ee nachali voznikat' pervye kombinacii.
     Prezhde vsego kody Kontrin. Kontrin postroili i obsluzhivali  vsemirnyj
komp'yuter i interkomp. Beta tozhe imeli dostup k nekotorym dannym  i  celuyu
ierarhiyu pervenstva, no dannyh dlya doktrin bylo gorazdo bol'she,  nekotorye
dazhe prednaznachalis' tol'ko dlya opredelennyh Klanov ili teh,  kto  rabotal
neposredstvenno s konkretnymi otdelami upravleniya  na  Al'fe  naprimer,  s
dannymi o torgovle, laboratoriyah ili drugih  voprosah,  rassmatrivaemyh  v
Sovete.  Na  etom   osnovyvalas'   demokratiya   Sem'i:   na   sekretnosti,
predostavlyavshej   opredelennym   Klanam    opredelennye    funkcii.    |to
garantirovalo postoyannuyu neobhodimost' Soveta. Met-mareny s samogo  nachala
uchastvovali  v  stroitel'stve   vsemirnogo   komp'yutera,   provodya   seriyu
abstraktnyh rabot, kasavshihsya neskol'kih teorij: logiki madzhat, matematiki
razdelennogo razuma kurgana, sposobnosti  k  perevodu,  biokomp'yuterov,  a
takzhe skuchnoj mehaniki skladirovaniya i torgovli  s  kurganami.  Illity  zhe
interesovalis' ekonomikoj.
     Kazhdyj iz Kontrin mog vklyuchit'sya v set' vsemirnogo komp'yutera i  dazhe
interkompa, chtoby poluchit' informaciyu o zhizni beta. Dannye o torgovle tozhe
ne predstavlyali sekreta, osobenno dlya  teh,  kto  znal  neskol'ko  prostyh
kodov: skladirovanie produktov, kolichestvo korablej v portah,  licenzii  i
zayavki na licenzii. Vsya eta informaciya imela statisticheskuyu prirodu i byla
dovol'no skuchna. Malo kto iz Kontrin,  ne  otvechavshih  neposredstvenno  za
dela Klana, interesovalsya tem, skol'ko zerna i v kakoj gorod otpravleno.
     Raen interesovalas'. Vozmozhno,  Hol  Illit  ponyal,  chto  ona  u  nego
ukrala. Mozhet, imenno styd sklonil ego k uchastiyu v pokushenii na nee,  hot'
on i ne imel nikakogo opyta v etoj oblasti. Zato nuzhno  priznat',  on  byl
otlichnym uchitelem.
     A |ln-Kesty,  kak  vyyasnilos',  kogda  ona  sravnila  ih  rasskaz  so
statisticheskimi dannymi, ne lgali.
     Iz sosednej komnaty donessya kakoj-to shum,  zvyakan'e  priborov.  Dzhim,
veroyatno, byl schastliv, zanimayas' tem, k chemu ego  gotovili  stol'ko  let.
SHum razdrazhal Raen.
     Obychno ona prodelyvala nekotorye operacii v ume, i sejchas eto  shlo  s
trudom, to li iz-za zadumchivosti, to li  iz-za  shuma.  Prishlos'  perevesti
raschety na bokovye ekrany i proveryat' ih vizual'no.
     Zvyakan'e priborov prekratilos'. Mgnovenie carila  tishina,  potom  shum
nachalsya snova. Na sej raz eto bylo peredviganie mebeli i zvuk shagov.
     Brosiv  ruchku,  ona  vyrugalas'  i  vyshla  v  holl,  Dzhim  byl   tam,
perestavlyal kakuyu-to statuyu.
     - |tot shum mne meshaet, - zayavila Raen. - YA hochu porabotat'.
     On ukazal rukoj na komnaty vokrug, i Raen zametila, chto oni chistye  i
privedeny v poryadok.
     POHVALI, - molil  ego  vzglyad,  i  ona  pochuvstvovala,  chto  gnev  ee
isparyaetsya. Vse-taki eto byla  edinstvennaya  prichina  ego  prisutstviya  na
korable, da i v lyubom drugom meste.
     Gluboko vzdohnuv, ona pokachala golovoj.
     - Proshu proshcheniya, - skazal on svoim priglushennym kak obychno golosom.
     - Otdohni paru chasov, horosho?
     - Da, ledi.
     On vse ne uhodil, veroyatno, ozhidaya, chto eto sdelaet ona, ved' ej bylo
kuda idti. Raen vspomnila,  kak  on  vel  sebya  za  zavtrakom,  kak  sidel
nepodvizhno... v psihicheskom otnoshenii... uzhasno. Nechto  podobnoe  pytalas'
sdelat' iz nee Sem'ya. Raen ne mogla na eto smotret'.
     - Naverhu est' nabor dlya gipnozanyatij, - skazala ona. -  Znaesh',  kak
im pol'zovat'sya?
     - Da, ledi.
     - Esli  ty  ne  mozhesh'  zapomnit',  ya  sdelayu  lentu,  kotoraya  budet
povtoryat' tol'ko "Raen". Idem naverh, posmotryu, znaesh' li ty,  kak  s  nim
obrashchat'sya.
     On poshel za nej, i  Raen  ukazala  emu  shkaf,  otkuda  Dzhim  poslushno
vytashchil nabor. Zatem ona nashla v kosmetichke puzyrek i vynula tabletku.
     Dzhim bez oslozhnenij smontiroval pribor,  hotya  nekotorye  detali  ego
yavno udivili. |to  bylo  estestvenno,  tipy  apparatov  razlichalis'  mezhdu
soboj. Raen prosledila, chtoby on pravil'no podklyuchil provoda, potom podala
tabletku, kotoruyu on proglotil, ne zapivaya vodoj.
     - |to otlichnoe razvlechenie, -  zametila  Raen  i  otkryla  korichnevyj
kontejner s zapisyami. - Ty vsegda  mozhesh'  pol'zovat'sya  komplektom,  dazhe
dolzhen delat' eto. Belye lenty prekrasno podhodyat dlya  tebya.  -  Ona  byla
uverena, chto ni odin azi ne narushit instrukcii, ej nikogda ne  prihodilos'
stalkivat'sya s podobnym oni byli prosto nesposobny na eto. - No ne  trogaj
chernye, ponyal? Esli ya sama dam tebe kakuyu-nibud', eto delo drugoe, no  sam
ne beri. Ponyal?
     - Da, - otvetil on.
     Ona otobrala dlya nego imenno neskol'ko chernyh, proizvodstva  Kontrin.
Samaya cennaya iz nih  byla  p'esoj,  dramoj  s  uchastiem  zritelya.  Nemnogo
horoshih  maner  pojdet  emu  na  pol'zu,  podumala  ona.  Korotkaya   lenta
rasskazyvala ob Istre, i Raen vlozhila ee v apparat.
     - Ty znaesh'  etu  mashinu,  pravda?  Predstavlyaesh'  sebe  risk?  Nuzhno
ubedit'sya, chto gipnopovtorenie ne prevyshaet dvuh chasov.
     Dzhim  kivnul.  Preparat  nachinal  dejstvovat',  i  Dzhim  uzhe  ne  mog
razgovarivat'. On ne mog sosredotochit'sya, i neskol'ko raz promahnulsya mimo
vyklyuchatelya, tak chto Raen nazhala ego sama.
     Zaderzhki hvatilo, chtoby on uspel zanyat' mesto. Poudobnee otkinuvshis',
slozhil ruki na  zhivote,  glaza  ego  podernulis'  pelenoj.  Apparat  nachal
rabotat', i Raen pokazalos', slovno kazhdyj nerv ego tela vdrug  otklyuchilsya
- Dzhim bezvol'no opal v kresle. Teper' nuzhno bylo uhodit' -  bez  tabletki
dejstvie mashiny razdrazhalo, i ona nikogda ne lyubila smotret'  na  lyudej  v
sostoyanii gipnozanyatij. |to bylo nepriyatnoe zrelishche: otkrytyj  rot,  vremya
ot vremeni neskoordinirovannye sokrashcheniya myshc. Na vsyakij sluchaj  ona  eshche
raz  proverila  chasy.  Funkciya  povtoreniya  mogla   privesti   k   smerti,
nastupayushchej v rezul'tate poteri vlagi, i byla tak zhe priyatna ili  strashna,
kak lenta v apparate.  Na  etot  raz  ona  byla  otklyuchena,  poetomu  Raen
povernulas' i vyshla, Zakryv komnatu, v kotoroj ostalsya  tol'ko  apparat  i
ego chelovecheskij pridatok.
     V kontejnere nahodilis' vse lenty, kotorymi ona  pol'zovalas'  s  teh
por, kak ej ispolnilos' pyatnadcat' let, i eshche neskol'ko,  kotorye  derzhala
iz sentimental'nosti.
     ESLI BY ON UZNAL IH VSE, - podumala ona, -  ON  MOG  BY  STATX  MNOJ.
Vprochem, ona tut zhe rassmeyalas', dumaya o veshchah, kotoryh ne bylo na lentah,
veshchah otvratitel'nyh i polnyh gorechi.
     Smeh stih, i Raen operlas' na perila, reshiv,  chto  pora  vernut'sya  k
bolee vazhnym delam.
     NUZHNO ZANYATXSYA KURGANAMI, - podumala ona, spuskayas' vniz.



        3

     |b Tallen privel s soboj pozhiluyu zhenshchinu po imeni Mara CHang i muzhchinu
srednih  let,  Bena  Orrina.  Voin  v  ih  prisutstvii   vykazyval   yavnuyu
nervoznost' ego bespokoili lyudi, kotoryh on ne mog kosnut'sya. Takzhe nervno
veli sebya ryadom s nim policejskie, eskortirovavshie chuzhakov do zadaniya.
     Napitki podal Maks, poskol'ku Dzhim vse eshche  ostavalsya  naverhu.  Raen
ostalas' dovol'na, potomu chto Maks vpolne prilichno sygral  rol'  domashnego
azi. Ona vnimatel'no razglyadyvala chuzhakov, starayas' ponyat',  chto  dlya  nih
vazhno i interesno.
     Kazalos', chto prezhde vsego eto Maks. Ser Orrin dazhe smotrel na nego v
upor i, pojmav sebya na etom, tut zhe zanyalsya stakanom.
     Raen ulybnulas', perehvatila vzglyad Maksa i kivkom  otpravila  ego  v
nejtral'noe mesto za spinami gostej.
     - Gospoda, - skazala ona, delaya vezhlivyj zhest, - ya  vas  privetstvuyu.
Privetstvuyu ot vsego serdca. Mozhete byt' spokojny, ya ne  planiruyu  nikakih
lovushek. YA znayu, chem vy zanimaetes' na Istre, no  eto  dlya  menya  nevazhno.
Veroyatno,  nekotorye  osoby  v  Sem'e  vremenno  sochli  vashu  deyatel'nost'
vygodnoj. Ved' ona pomogla reshit' problemy etoj planety.  Kakie  pretenzii
mozhet imet' k vam Rajon?
     - Esli by ty, Kont'Raen, ob座asnila, ch'im interesam sluzhish', my  znali
by chto k chemu.
     - Ser Tallen, ya ne vedu nikakoj igry. YA  prosto  zdes'  i  reshila  ne
obrashchat' vnimaniya na dela, kotorye vy vedete na Istre. Odni gruppirovki  v
Sem'e byli by dovol'ny vashej deyatel'nost'yu, drugie  prishli  by  v  yarost'.
Sovet zanyalsya by etim voprosom i trudno predskazat', k kakim  vyvodam  mog
by prijti. No menya eto ne interesuet. Kurgany nakormleny -  i  eto  pervaya
bol'shaya vygoda. Azi ne golodayut - eto  vo-vtoryh.  Blagodarya  etomu  Istra
prigodna dlya zhizni, i ya teper' zhivu zdes'. Vy ponyali?
     Stalo tiho. Tallen vypil i vnimatel'no posmotrel na nee.
     - Ty kogo-to predstavlyaesh'?
     - YA Met-maren. Nekotorye nazyvayut nas vladykami kurganov. My  nikogda
ne lyubili etogo nazvaniya, no ono otrazhaet sushchnost' problemy. Imenno eto  ya
i predstavlyayu hotya dlya nekotoryh eto spornyj vopros.
     -  Ty  kontroliruesh'  madzhat?  Ona   pokachala   golovoj.   Nikto   ne
KONTROLIRUET madzhat. Kto by ni skazal vam eto - on  solzhet.  YA  posrednik.
Perevodchik.
     - Hotya, kak ty skazala, eto i spornyj vopros.
     - Kak ya uzhe upominala, gospoda, v Sem'e imeyutsya  frakcii.  Vy  mozhete
vstretit' takih, kotorye budut otricat' vse, chto ya skazala.  Vam  pridetsya
samim prinimat' reshenie i ocenivat' risk. YA  priglasila  vas  syuda,  sredi
prochego  potomu,  chto  hotela  ob座asnit'  vse  somneniya,  chtoby   vam   ne
trebovalos' sprashivat' ITAK o delah, pro kotorye vy mozhete sprosit'  pryamo
menya.  Navernyaka  vam   neponyatna   neobhodimost'   sohraneniya   v   tajne
opredelennyh torgovyh sdelok. YA  schitayu,  chto  ne  stoit  tratit'  sil  na
sokrytie faktov, kotorye  dlya  menya  sovershenno  nesushchestvenny.  Po-moemu,
budet vezhlivee soobshchit' vam eto.
     - Ty neobychajno pryamolinejna, Kont'Raen. I vmeste s tem ne skazala ni
slova o prichinah tvoego pribytiya syuda.
     - Net, ser. I ne sobirayus', - ona opustila golovu i  vypila,  smyagchaya
etim zhestom rezkost' otkaza. - Priznat'sya, vy ochen' menya zainteresovali...
vy i Vneshnie Miry. Skol'ko tam planet?
     - Bolee pyatidesyati vokrug zvezd lyudej.
     - Pyat'desyat... A zvezdy ne-lyudej? Vy nashli takie vne Rajona?
     Tallen  otvel  vzglyad.  On  razocharoval  ee,  hot'  i  sdelal  eto  s
sozhaleniem.
     - |to sekretnaya informaciya, Kont'Raen.
     Ona krutanula zhidkost' v stakane i nahmurilas', dumaya o Vneshnih Mirah
i korable so stancii, letyashchem imenno tuda.
     - Nam nuzhna stabil'nost' Rajona, - zametil Tallen.
     - V etom ya ne somnevayus', - ona vnimatel'no razglyadyvala  chuzhakov.  -
Zato somnevayus' v tom, chto smogu otvetit' na vashi voprosy.
     - No ty vyslushaesh' ih? - sprosil on,  a  kogda  ona  pozhala  plechami,
prodolzhal: - Kto u vas pravit? Kto opredelyaet politiku?  Kto  preobladaet,
lyudi ili madzhat?
     - Pravit Mot, opredelyaet Sovet, lyudej i madzhat razdelyaet priroda.
     - I nesmotrya na eto, ty perevodish'?
     - Perevozhu.
     - I ostaesh'sya otdelena?
     - A eto, ser, pust' ostanetsya  voprosom,  -  otvetila  ona,  vtorichno
poteryav nad soboj kontrol'. - Est' eshche odna prichina, gospoda, po kotoroj ya
vas priglasila. Nadeyus', vy chestno otvetite na vopros,  kotoryj  ya  zadam:
sredi sdelok, kotorye vy sovershaete v Rajone, est' takie,  chto  svyazany  s
narusheniem karantina? Ne ustraivaete li vy pobegi  zhitelyam  Rajona?  I  ne
soglasites' li povtorit' eto v budushchem?
     Oni byli shokirovany.
     - Net, - otrezal Tallen.
     - Hochu podcherknut', chto vopros etot dlya menya ne interesen. Hotya  net,
- ona pozhala plechami i ulybnulas'. - YA lichno byla by ochen'  zainteresovana
uvidet' to, chto nahoditsya za Kraem, No eto nevozmozhno. Vyhoda net.
     - Absolyutno. Kak by my ni zhaleli ob etom, nam nel'zya rasschityvat'  na
poblazhku v etom voprose.
     - CHto zh,  blagodaryu.  |to  menya  bespokoilo.  YA  poluchila  otvet,  i,
pozhaluj, veryu vam. S  moej  storony  my  razdelalis'  so  vsem.  Vozmozhno,
vstretimsya neoficial'no, esli u vas najdetsya svobodnoe vremya.
     - S udovol'stviem, Kont'Raen.
     Skloniv golovu, ona postavila  stakan,  davaya  ponyat',  chto  razgovor
okonchen. Posledovali eshche neobhodimye formal'nosti,  rukopozhatiya,  vezhlivoe
proshchanie. Raen lichno provodila gostej do  dverej,  sledya,  chtoby  Voin  ne
priblizhalsya, poka oni ne seli v mashinu i ne zahlopnuli za soboj dvercy.
     - Maks, - okliknula ona, - prosledi za  vorotami  i  prover'  sistemy
bezopasnosti.
     On  okazalsya  slishkom  userdnym  i  vybezhal  s  odnim  vizirom.  Raen
zabespokoilas', potomu chto solnce  Istry  bylo  niskol'ko  ne  myagche,  chem
solnce Cerdina. Novye azi vsegda izlishne usluzhlivy; v kakom-to smysle  oni
byli huzhe domashnego komp'yutera.
     Mashina doehala do vorot i skrylas' za nimi.  Maks  proveril  zamki  i
napravilsya obratno, a Voin kriticheski sledil za vsem proishodyashchim. Vojdya v
zdanie, Maks ostanovilsya v ozhidanii dal'nejshih instrukcij.
     - Otnyne zashchishchajsya ot solnca, kogda vyhodish', - razdrazhenno  zametila
Raen i otoslala ego. Vstrecha s  chuzhakami  vyzvala  u  nee  depressiyu.  Ona
rasschityvala na inoj rezul'tat, hotya i sama ne znala, pochemu.
     Zakryv i zablokirovav dver', ona vdrug zamorgala ot  vnezapnoj  smeny
osveshcheniya  i  oglyanulas'.  Na  lestnice  stoyal  Dzhim.  On  kazalsya  slegka
rasseyannym - obychnoe  yavlenie  posle  gipnozanyatij.  Dzhim  provel  naverhu
bol'she vremeni, chem trebovalos' na proslushivanie lenty,  -  mozhet,  usnul,
chto bylo chastoj reakciej.
     - Nadeyus', ty ne povtoryal lentu? -  sprosila  Raen,  vspomniv  rvenie
Maksa.
     - YA proslushal ee neskol'ko raz.
     - Tebe zhe nuzhno bylo prosto rasslabit'sya.
     - YA dumal, chto dolzhen ee zauchit', - on pozhal  plechami.  -  Mne  nuzhno
chto-to sdelat'?
     Ona pokachala golovoj i vernulas' k rabote.
     Privezli pokupki, i Dzhim vyshel vmeste s  Maksom  i  Merri,  chtoby  vo
vremya razgruzki sledit' za  Voinom,  Vse  proshlo  bez  osobyh  trudnostej,
potomu  chto  potom  oni  nichego  ne  govorili.  SHestero  sosedej  prislali
soobshcheniya, chto ishchut kvartiry v drugih  mestah,  troe  molchali,  i  popytki
svyazat'sya zakonchilis' nichem - otvechal domashnij komp'yuter. Prishlo neskol'ko
soobshchenij ot raznyh grupp, v tom chisle ITAK i ISPAK.
     V dome bylo tiho. Dzhim, gde by on ni byl i chem by ni zanimalsya, chtoby
ubit' vremya,  ne  podaval  priznakov  zhizni,  Poyavilsya  on,  tol'ko  chtoby
prigotovit' uzhin, molcha s容l ego  v  obshchestve  Raen  i  snova  ischez.  Ona
pogovorila by s nim, no byla zanyata analizom rezul'tatov raboty s set'yu  i
riskom,  svyazannym  so  slishkom  glubokim  vhodom  v   interkomp.   Legkie
prikosnoveniya, odnako, ne davali rezul'tata s zashchishchennymi bankami  dannyh,
vklyuchayushchimi  trevogu  pri  slishkom  nastojchivyh  popytkah  prorvat'sya.   K
schast'yu, ee mozg ne imel nikakoj blokady.
     Dzhim zhdal ee v polnoch', kogda ona vernulas' v postel', no dazhe  togda
ona ne byla nastroena na razgovory. On bystro ponyal  eto  i  otkazalsya  ot
popytok. Vprochem, rabota blizilas' k koncu, i na vremya Raen mogla zabyt' o
nej.
     Tak ona i sdelala, i Dzhim, pohozhe, ostalsya dovolen.



        4

     Utrom ona vstala odna, pozvoliv Dzhimu vyspat'sya. Strah, chto  kakoe-to
srochnoe soobshchenie, ugroza  ili  dokazatel'stvo  principial'nogo  izmeneniya
situacii mozhet zhdat' v komp'yutere, zastavil ee sbezhat' vniz eshche  do  togo,
kak ona polnost'yu otkryla glaza.
     Odnako novosti okazalis' togo zhe tipa, chto prihodili ves'  predydushchij
den'.  Raen  prosmotrela  ih  eshche  raz,  ne  reshayas'   poverit'   v   svoyu
bezopasnost', a kogda ubedilas' v etom, prosmotrev vse vtorichno,  otkinula
volosy s glaz i proshla na kuhnyu, prigotovit' sebe  chashku  kofe.  Kofe  byl
odnim iz delikatesov Vneshnih  Mirov,  nesmotrya  na  ugrozu  goloda,  bolee
deshevym zdes', nezheli na central'nyh planetah. Istru navernyaka nel'zya bylo
nazvat' otstaloj, esli govorit' o veshchah, poluchennyh ot chuzhakov.
     Raen vypila svoj zavtrak, zaspannymi glazami glyadya na sad, vidimyj za
vysokim oknom kuhni. V etom dome bylo slishkom mnogo okon i vhodov, a steny
byli slishkom nizkimi, chtoby zashchitit' dazhe ot lyudej. Oni zakryvali to,  chto
proishodilo  snaruzhi,  obrazuya  pri  etom  ne  zashchitu,  a  lish'  nebol'shoe
prepyatstvie.
     Voshodyashchaya Beta Gidry slabo  svetila  skvoz'  dymchatoe  steklo.  Luchi
osveshchali steny sada, daleko za  kotorymi  edva  vidnelis'  kupola  drugogo
rajona Goroda, otdelennogo polosoj  porosshej  kustami  stepi  -  ocherednaya
ugroza. Pod stenami lezhala glubokaya ten'. Solnce zolotilo grani skal, kraya
dlinnyh list'ev rastenij, vetvi neskol'kih sadovyh derev'ev, suchkovatyh  i
perekruchennyh tak, chto oni kazalis' mertvymi,  poka  ty  ne  zamechal,  chto
cepi, svisavshie vdol' stvola, - eto  list'ya  Liana,  dnem  lezhavshaya  mezhdu
kamnyami, slovno  zabytyj  kusok  gryaznogo  shlanga,  na  rassvete  chudesnym
obrazom  vybrosila  list'ya.  Tochno  tak  zhe  veli  sebya  drugie  rasteniya,
zeleneyushchie i cvetushchie v korotkij period umerennogo siyaniya i  holoda.  Dnem
sad vozvrashchalsya k pechal'noj dejstvitel'nosti; to zhe samoe proishodilo i na
Cerdine. |ln-Kesty zabotilis' o svoem sade, s ego istranskoj krasotoj, oni
ne sazhali v nem modnyh ekzoticheskih rastenij s  Kalinda,  kotorye  pogibli
by, lishennye opeki. A eti zhili i cveli. Raen ne ozhidala takogo utonchennogo
vkusa ot lyudej, salon kotoryh vyglyadel tak uzhasno. Potom ona  vspomnila  o
belo-zelenoj spal'ne, ee yavno proektiroval tot zhe chelovek,  chto  zanimalsya
sadom, kto-to ves'ma netipichnyj dlya beta.
     Bol'shaya ten' poyavilas' za oknom, i serdce ee zamerlo. |to  byl  Voin,
vo vsyakom sluchae madzhat, zhelavshij vojti vnutr', Raen otkryla dver', szhimaya
v karmane izluchatel', no eto dejstvitel'no byl tol'ko  Voin.  Usevshis'  na
pol, on stryahnul s sebya rosu.
     Nemnogo sladkoj vody vpolne hvatilo emu. Pogloshchaya ee, on pel dlya nee,
a Raen v blagodarnost' ostorozhno laskala sluhovye antenny.
     - Drugie idut, - skazal on posle pauzy.
     - Drugie golubye? Otkuda ty znaesh', Voin?
     On progudel notu yazyka madzhat, potom perevel, skoree vsego  ne  ochen'
tochno:
     - Razum.
     - Znachit, goluboj kurgan blizko?
     On shevel'nulsya, ne prekrashchaya pit', potom peredvinul tulovishche.
     - Tam.
     Teper' on stoyal, napraviv golovu ot centra  goroda,  cherez  chetvertyj
zhiloj krug.
     - Oni pridut ottuda, - soobshchil on, posle chego snova  peremestilsya.  -
Goluboj kurgan tam. Nash Holm.
     Znachit, oni obognut vos'muyu chast' zvezdnoj  zastrojki  goroda,  posle
chego povernut k stenam sada. Madzhat umeyut begat' ochen' bystro.
     - Kogda?
     Voin otorvalsya ot sladkoj vody i pokazal telom ugol padeniya solnechnyh
luchej,  naklonivshis'  daleko  v  storonu  vechera.  Znachit,  pozdno   posle
nastupleniya sumerek.
     - |tot kurgan nadeetsya chto ty ostanesh'sya s nami, Voin.
     On vnov' nachal pit'.
     - |ta-osob' lyubit sladkoe. Horosho, koroleva Ketiuj.
     Ona bezzvuchno zasmeyalas'.
     - Horosho, Voin.
     Ona kosnulas' ego, vyzvav dovol'noe urchan'e, posle chego  vernulas'  k
svoim zanyatiyam.  Razumeetsya,  Voin  sdelaet  tak,  kak  velit  nepodkupnyj
kurgan. Odnako, on  budet  protestovat'  protiv  udaleniya  otsyuda,  a  ego
protest byl ne menee vazhen, chem lyuboj drugoj.
     Itak, kurgan reagiroval. Raen zanyalas' delom, no  vnutri  u  nee  vse
likovalo: kurgan uslyshal ee, prinyal.
     Tryuk s Voinom s Kalinda pomog. Ona  vnov'  obrela  utrachennuyu  svyaz'.
Pochti dvadcat' let mnozhestvo popytok i nakonec - udacha. Teper' u nee  byli
soyuzniki, za ee spinoj stoyala moshch' kurganov.
     Situaciya  diametral'no  izmenilas'.  Sushchestvovanie  zdes',  na  Krayu,
perestalo byt' rastyanutym  samoubijstvom,  begstvom  tuda,  gde  vragi  ne
smogut dotyanut'sya do nee.  Krug  zamknulsya.  Ona  vnezapno  ponyala  eto  i
udivilas' predskazuemosti svoih dejstvij. Ona vtorichno bezhala v kurgan.
     Prishlo vremya dlya ataki.



        5

     Iz opisi sledovalo, chto v domashnem garazhe stoit mashina,  ispravnaya  i
gotovaya k poezdke. Maks i Merri, sudya po ih dokumentam, umeli vodit'.
     - Idite, - rasporyadilas' ona, - i prover'te  lichno.  YA  ne  sobirayus'
doveryat' komp'yuteru.
     Oni vyshli. Gorodskoj bank dannyh snabdil ee atlasom naselennoj  chasti
planety, umestivshimsya vsego na neskol'kih stranicah. Novaya Nadezhda i Novyj
Port  byli  edinstvennymi  gorodami,  Novyj  port  dejstvitel'no  men'shim.
Bol'shoe  kolichestvo  lyudej  zhilo  eshche   v   Poberezh'e,   gorodke,   byvshem
administrativnym i torgovym centrom severa. Tochki,  oznachavshie  ostavshuyusya
chast' populyacii, byli raskidany po vsej karte, v zonah dozhdej,  na  fermah
nasosnyh stanciyah, skladah  vdol'  dorog.  Bol'shuyu  chast'  sushi  na  Istre
pokryvali belye pyatna s nadpis'yu:  "Ne  zaseleno".  Na  vostoke  vzdymalsya
Vysokij  Poyas,  na  zapade  tyanulas'  neveroyatno  shirokaya  polosa   bolot,
nazvannaya Riskovannoj - istrane predpochitali nazvaniya, kotorye  opredelyali
tip rajona. Ryadom s tochkami-fermami Raen zametila cifry: 2, 6,  7.  Stoyali
oni i okolo skladov i gorodov, dostigaya u novoj Nadezhdy 15896.
     Kolichestvo zhitelej, - podumala ona. - Ih tak malo, chto  oni  soobshchayut
dazhe o dvuh-treh.
     Tri stranicy atlasa predstavlyali plany gorodov, postroennyh po odnomu
proektu. Vse bylo ochen' prosto: vos'miluchevaya  zvezda  s  zhilymi  kruzhkami
vdol' luchej i nezastroennye treugol'niki, gordo nazyvaemye parkami.
     V dejstvitel'nosti za stenoj vmesto parka tyanulas' sozhzhennaya  solncem
putanica kustov i  mestnyh  derev'ev,  ne  znavshaya  uhoda  lyudej.  V  gody
vozniknoveniya u Novoj Nadezhdy imelis' svoi mechty, no ne  hvatilo  Kontrin,
kotorye pomogli by voplotit' ih v zhizn'. Nikto ne vvodil nalogovyh  l'got,
nich'i vklady ne ukrepili ekonomiku planety, ne  ukrasili  ee,  ne  razvili
iskusstva.
     Bol'shuyu chast' krugov sostavlyali sklady, a v dvuh  blizhajshih  k  portu
luchah goroda voobshche ne bylo inyh zdanij. Sushchestvovali mestnye predpriyatiya,
proizvodivshie v osnovnom nuzhnye zdes' sel'skohozyajstvennye mashiny,  legkoe
oruzhie, odezhdu, produkty. Imelas' sluzhba byta i administraciya, zhilye bloki
obychnyh  beta,  apartamenty  srednego  klassa,   a   odin   luch   zanimali
isklyuchitel'no roskoshnye krugi rezidencij, takie, kak  krug  4,  v  kotorom
stoyal ee dom. Vysshie chinovniki ITAK zhili v kruge 1, nizshie - v  kruge  10.
Otel', gde zhili chuzhaki, stoyal vo vtorom kruge  vos'mogo  lucha,  a  kontory
ITAK raspolagalis' v samom centre, v kruge nol'.
     Nuzhno zapomnit', - podumala Raen.
     Naverhu hlopnula dver', potom poslyshalis'  tihie,  neuverennye  shagi.
Raen proverila vremya - uzhe pozdno.
     V temnom  ekrane  ona  uvidela  otrazhenie  stoyashchego  v  dveri  Dzhima,
ottolknulas' nogoj i povernula kreslo k nemu.
     - Segodnya ty vyspalsya, - s ulybkoj zametila ona.
     - Net, ledi.
     Ona gluboko vzdohnula, propustiv mimo ushej ego "ledi".
     - Togda chto? Ty snova razvlekalsya lentami?
     - YA zapomnil ih ne ochen' horosho i potomu proslushal eshche raz.
     - |to prosto zabava. YA hotela, chtoby ty nemnogo razvleksya  i,  mozhet,
pri sluchae chemu-nibud' nauchilsya.
     - YA pytayus' nauchit'sya, ledi.
     Ona pokachala golovoj.
     - Ne pereutomlyajsya. YA tol'ko hotela, chtoby tebe bylo chem zanyat'sya.
     - CHto podat' na obed, ledi?
     - Raen. CHto ugodno. Prigotov' chto-nibud'. U menya eshche ostalos' nemnogo
raboty, ya zakonchu cherez polchasa. Nam nuzhno  obzavestis'  sluzhankoj,  ya  ne
hochu, chtoby ty rabotal povarom.
     - Na korable ya inogda pomogal na kuhne, - otvetil on.
     Ona ne otvetila. Dzhim vyshel, v stekle  ekrana  ona  uvidela,  chto  on
natknulsya na  Voina,  i  hotela  vstat',  chtoby  vmeshat'sya,  no  k  svoemu
oblegcheniyu zametila, chto Dzhim  po  sobstvennoj  iniciative  i  bez  straha
kosnulsya madzhat.  Voin  tiho  zapel  pesnyu  kurgana,  stranno  zvuchashchuyu  v
chelovecheskom zhilishche.
     - Sladkaya voda, - uslyshala eshche Raen glubokij golos  madzhat,  a  potom
dovol'noe urchanie.
     Mashina okazalas' ispravnoj. Raen vzglyanula na ulicu,  unosivshuyusya  za
cvetnym  steklom,  zatem  sela  poudobnee.  Merri  vel  mashinu   s   yavnym
udovol'stviem.
     Maks i Voin, poluchiv tochnye  instrukcii  otnositel'no  drug  druga  i
vozmozhnyh viziterov, ohranyali dom i sad.
     Odnako Raen ne hotela ostavlyat' Dzhima na volyu sluchaya  i  sposobnostej
Maksa. Sejchas on ehal na zadnem siden'e  dorogogo  avtomobilya  |ln-Kestov.
Kogda ona oglyanulas', Dzhim s lyubopytstvom smotrel v okno.
     ON HOROSHO SPRAVLYAETSYA SO MNOZHESTVOM NOVYH DEL, -  myslenno  pohvalila
ego Raen. - DAZHE OCHENX HOROSHO.  Ona  legko  ulybnulas',  potom  posmotrela
vpered, potomu chto mashina v容hala v tunnel' i  nuzhno  bylo  nazvat'  Merri
adres.
     - Luch D, krug 5, - skazala Raen, kogda Merri plavno vyehal na  dorogu
k centru. Zaprogrammirovannaya mashina nabrala skorost'.
     Kakoj-to neumestnyj zdes' siluet mel'knul za oknom so storony  Merri,
i Raen obernulas'. Vdol' prozrachnyh sten, ograzhdayushchih  trotuar,  dvigalis'
figury na negnushchihsya nogah.
     Tunneli. Samaya estestvennaya veshch' dlya madzhat, privykshih k podzemel'yam.
No vmeste s tem ona videla takzhe peshehodov beta, i nikakoj paniki ne bylo.
     - Merri, u madzhat svobodnyj dostup syuda? Oni vhodyat i vyhodyat,  kogda
zahotyat?
     - Da, - podtverdil azi.
     Na mgnoven'e mel'knula  mysl'  soedinit'sya  s  domom  i  predupredit'
Maksa, no  Maks  i  Voin  byli  uzhe  preduprezhdeny.  Ne  stoit  peredavat'
informaciyu, kotoruyu Maks navernyaka znal. Vsegda est' kakaya-to opasnost'  i
vsegda byla. Raen spokojno slozhila  ruki  na  grudi,  razglyadyvaya  shirokuyu
trubu tunnelya i ogni, mel'kayushchie za oknami vse bystree i bystree.
     - Znachit, madzhat svobodno hodyat po vsej Novoj Nadezhde? I beta s  etim
miryatsya?
     - Da, ledi.
     - Oni rabotayut dlya beta?
     - |ta vozmozhnost' udivila ee, potom zastavila nedovol'no skrivit'sya.
     - V nekotoryh mestah - da. V osnovnom na fabrikah. Vot pochemu  nikogo
v  portu  ne  udivilo  prisutstvie  Voina.  Oni  privykli.  Dolgo  li  tak
prodolzhaetsya, Merri?
     Azi vglyadyvalsya  v  dorogu  pered  soboj.  Kvadratnoe  lico  vyrazhalo
napryazhenie, slovno tema razgovora smushchala ego.
     - Polgoda. Snachala nachinalas' panika, teper' net. Kurgany  ne  meshayut
lyudyam, Madzhat hodyat po  odnoj  storone  trotuara,  lyudi  po  drugoj.  Est'
teplovye znaki.
     KRASNYE, KRASNYE, - pytalsya skazat' ej Voin.  -  HODYAT  ZDESX.  HODYAT
TAM. KRASNYE NAPIRAYUT.
     - Kakoj kurgan, Merri? Mozhet, kakoj-nibud' chashche drugih?
     - Ne znayu, ledi. YA ne znal, chto est' kakie-to razlichiya, poka  ty  mne
ne pokazala. YA budu sledit', - on nahmurilsya, yavno obespokoennyj.  On  byl
ne tak ogranichen, kak pokazalos' ej snachala. - Lyudi ne  lyubyat,  kogda  oni
prihodyat v gorod, no ne obrashchayut na eto vnimaniya.
     Raen zakusila gubu,  uhvatilas'  za  kreslo,  kogda  mashina  voshla  v
povorot, i zametila na trotuare eshche bol'she madzhat. Oni  lenivo  kruzhili  v
bol'shom ul'e centra.  Krome  togo,  hodili  lyudi  v  plashchah  i  solskafah,
primenyavshihsya zdes'  iz-za  vysokoj  temperatury  planety.  Parami  hodili
vooruzhennye policejskie - lyudi ITAK. ITAK byla vezde.
     Oni vnov' povernuli. "D" - ukazyvali znaki.
     Madzhat v ezhednevnom kontakte s  beta...  s  razumami-kotorye-umirali.
Kogda-to madzhat  izbegali  takih  vstrech,  zhelaya  dejstvovat'  tol'ko  pri
posrednichestve  Kontrin.  Smert'  bespokoila  madzhat  -  ne  smert'   azi,
poskol'ku ona ne imela znacheniya, tak zhe kak smert'  otdel'nyh  madzhat.  No
beta vsegda vosprinimalis' imi kak individual'nye soznaniya,  i  madzhat  so
strahom izbegali ih prisutstviya, nesposobnye postich' koncepcii, narushayushchie
ih ponimanie mira.
     Sejchas    oni    spokojno    i    bez     straha     hodili     sredi
razumov-kotorye-umirali. Raen vzdrognula, slovno oshchutiv ten' ponimaniya.
     S rastushchej skorost'yu mchalis' oni po central'noj polose  trassy  D,  i
ulichnye ogni slivalis' v odnu yarkuyu  polosu.  Mashina  vdrug  povernula  na
polosu svobodnogo dvizheniya, pritormozila i napravilas' k  v容zdnomu  trapu
kruga 5. Merri pereklyuchilsya na ruchnoe upravlenie i  v容hal  na  zatenennuyu
ploshchad' bez mashin i peshehodov. Bol'shoe prostranstvo okruzhali mnogoetazhnye,
naklonennye vnutr' zdaniya, snaruzhi, navernoe, obrazuyushchie odin iz  kupolov.
Verhnyaya obolochka propuskala dostatochno  sveta,  chtoby  v  etom  okruzhennom
kolonnami kolodce ne bylo temno.
     Oni pod容hali k glavnomu vhodu, gde steklyannaya dver'  i  belaya  stena
proizvodila  vpechatlenie  lishennoj  tepla  funkcional'nosti.  Nad   vhodom
vidnelas' nadpis': BYURO RABOTY 50-D ITAK.
     Raen prikinula, ne ostavit' li oboih azi v mashine, no reshila, chto eto
budet nerazumno.
     - Merri, - skazala ona. - Ne  dumayu,  chtoby  kto-to  pobespokoil  nas
zdes'. Sozhaleyu, chto tebe budet zharko, no  vse  zhe  ostan'sya  v  mashine,  i
zablokiruj okna i dveri.  Soblyudaj  spokojstvie,  no  esli  ponadobitsya  -
strelyaj. YA hochu, chtoby eta, mashina byla na meste, kogda my vyjdem.  Kazhdye
desyat' minut svyazyvajsya s Maksom i proveryaj, vse li v poryadke doma. Tol'ko
nikakih razgovorov. Ponimaesh'? - Da.
     Ona  vylezla  iz  mashiny  i  kivnula   Dzhimu.   Tot   poshel   sledom,
demonstrativno otstavaya na shag. Raen zamedlila shagi, on dognal ee,  i  oni
vmeste voshli v holl zdaniya.
     Zdes' caril neestestvennyj pokoj, koridory byli pusty, nikto ne sidel
za stolami. Klimatizaciya dejstvovala slishkom horosho,  a  v  vozduhe  visel
legkij zapah bumagi i antiseptikov.
     - |to mesto bespokoit tebya? - sprosila ona Dzhima.
     Ee eto volnovalo, no ona znala, chto dazhe ostavit' ego u dverej  i  to
riskovanno.
     Dzhim otricatel'no pokachal golovoj.  Vzglyanuv  vglub'  koridora,  Raen
zametila svet, goryashchij v odnom iz kabinetov. Oni medlenno napravilis' v tu
storonu, ih shagi ehom raznosilis' po pustomu zdaniyu.
     Nahohlivshijsya v kabinete muzhchina yavno uslyshal, kak oni idut, i vstal.
Komnata, hot' i oborudovannaya na sovremennyj lad, byla slegka zapushchena, na
stole lezhali grudy bumag. Na dveri imelas' tablichka: "DIREKTOR".
     - Ser, - skazala Raen.
     On vnimatel'no  oglyadel  ih,  zamorgal  i,  pohozhe,  vnezapno  ocenil
situaciyu, potomu chto lico ego iz rumyanogo vdrug  stalo  mertvenno-blednym.
On nechasto vstrechal Kontrin v cvete  Klana  i  muzhchinu  v  bezukoriznennom
kostyume, kakie nosili na vnutrennih planetah, no so znakom azi na lice.
     - Ledi...
     - YA tak ponimayu, - skazala Raen, - chto zdes' mozhno  nanyat'  razlichnyj
personal.
     - Da, ledi, u nas est' kontrakty.
     - Bol'shoe kolichestvo kontraktov, Proshu provodit' menya, ser...
     - Itavvi, - prosheptal on.
     - ...Itavvi... po vsemu predpriyatiyu.
     Nevysokij beta, sedoj i lyseyushchij, kazalos', sovsem rasteryalsya.
     - Moj kabinet... ya ne dolzhen...
     - Ne zametno, chtoby  ty  stradal  ot  potoka  posetitelej,  ser.  Vse
zavedenie, etazh za etazhom, polnyj process, poka mne ne nadoest.
     Itavvi kivnul i vytyanul ruku k pereklyuchatelyu interkoma na stole. Raen
sdelala shag vpered, polozhila emu na plecho svoyu  pokrytuyu  hitinom  ruku  i
medlenno pokachala golovoj.
     - Net. YA uverena, ty smozhesh' nas provesti. Tiho, spokojno,  chtoby  ne
meshat' nikomu rabotat'. Ty ne protiv, ser?



        6

     Byuro  raboty  okazalos'  labirintom  izvilistyh  koridorov  s  belymi
stenami, sovershenno odinakovyh. Knopki v liftah ukazyvali  na  podzemel'ya,
idushchie vniz do pyatogo urovnya. Raen pomnila,  chto  zdanie  imeet  ne  menee
dvadcati etazhej, hotya lifty hodili tol'ko  do  sed'mogo,  veroyatno,  iz-za
iskrivleniya kupola. Oni shli cherez zaly, kotorye ser Itavvi  pokazyval  im,
kazalos', bezo vsyakoj celi. Proshli mimo dveri s nadpis'yu:

        BIBLIOTEKA
                            OTDEL 1. UROVENX 1.
                             VHOD TOLXKO POSLE
                       PRED某AVLENIYA KRASNOJ KARTOCHKI

     Raen sama ne znala, chto ishchet, ponimala lish', chto  zdanie  eto  dolzhno
byt' zabito lyud'mi, zanimayushchimisya delami, i vmeste  s  tem  videla  pustye
stoly i molchashchie zaly.
     Nakonec, Itavvi vvel ih v  lift,  kotorym  oni  podnyalis'  na  tretij
uroven', v sovershenno takie zhe zaly.
     Odnako na etot raz zdes' byli lyudi. Tehniki v seryh halatah udivlenno
ostanavlivalis', vidya takih neobychnyh gostej; odetye v beloe azi  ustupali
im dorogu, chtoby zatem vernut'sya k uborke ili svoim telezhkam.
     Itavvi vel dal'she.
     - S menya hvatit etoj bescel'noj progulki, - zayavila Raen.  -  CHto  ty
hochesh' pokazat' nam, ser? Eshche dveri?
     - Dostupnye kontrakty, ledi.
     Raen shla molcha, razglyadyvaya  tablichki  na  dveryah,  ishcha  kakoj-nibud'
istochnik informacii. Vremya ot vremeni ot  koridora  othodilo  otvetvlenie,
vsegda vpravo, vsegda  odnoj  dliny,  zakanchivavsheesya  tyazhelymi  zapertymi
vorotami s nadpis'yu: VHOD TOLXKO DLYA OBLADATELEJ KRASNYH KARTOCHEK.
     Ostanovivshis', Raen ukazala na vorota.
     CHto tam nahoditsya, ser Itavvi?
     - Kamery hraneniya, - smushchenno ob座asnil on. - Esli pozvolish', ledi, my
projdem v bolee priyatnye otdely...
     - Otkroj etu dver'. YA hochu uvidet'.
     Itavvi s neschastnym vyrazheniem  lica  podoshel  k  dveri,  vynul  svoyu
kartochku i razblokiroval zamok.
     Za vorotami okazalis' eshche odni, tochno takie zhe. Vse troe ostanovilis'
v uzkom prostranstve mezhdu nimi,  naruzhnye  vorota  zakrylis'  s  grohotom
zashchelkivayushchihsya zamkov. Itavvi sunul kartochku v  otverstie  vtoryh  Vorot.
Oni pochuvstvovali kakoj-to zapah, i  pered  nimi  otkrylos'  prostranstvo,
zapolnennoe svetom lamp, serost'yu betona i pautinoj pomostov.
     Pahlo antiseptikami, smeshannymi eshche s chem-to.
     Itavvi slishkom yavno pokazyval, chto ohotno zakryl by vorota,  pozvoliv
gostyam tol'ko odin korotkij  vzglyad,  no  Raen  upryamo  dvinulas'  vpered,
podtalkivaya Itavvi pered soboj - ona ne pozvolit  kakomu-to  beta  zakryt'
dver' za ee spinoj.
     Beton, vlazhnyj ot antiseptikov; zapah lyudej i othodov.
     Kletki. YArko osveshchennye betonnye kletki bez dverej,  v  kazhdoj  kusok
matraca i chelovek, slovno lichinka v yachejke sot. Pyat' shagov na pyat', mozhet,
dazhe men'she,  bez  dverej,  bez  koridorov  mezhdu  kletkami.  Tol'ko  set'
pomostov vverhu i lestnicy, kotorye - esli ih opustit'  -  pozvolyali  etim
lyudyam vybrat'sya, lish' po neskol'ko chelovek odnovremenno.
     Liniya kletok ischezla,  zakrytaya  kriviznoj  kupola,  daleko  vperedi,
ugryumym ehom otrazhalis' zvuki  shagov  po  stal'nym  pomostam.  Lyudi  vnizu
podnimali golovy i smotreli na nih bez osobogo interesa.
     Raen osmotrelas', chuvstvuya toshnotu,  i  vtyanula  v  legkie  zlovonnyj
vozduh.
     - Ih kontrakty prodayutsya?
     - Tol'ko dlya ispol'zovaniya na planete.
     - U vas net eksportnoj licenzii?
     - Net, ledi.
     - Naskol'ko ya ponimayu, bol'shoe kolichestvo azi  bylo  konfiskovano  na
fermah. No ih kontrakty trudno perekupit'. Gde ih razmestili? Zdes'?
     - U nas est' kamery hraneniya v drugih mestah.
     - Oborudovannye tak zhe, kak eta?
     Itavvi ne otvetil, i Raen predstavila  sebe,  kakie  kamery  hraneniya
mozhet postroit' pripertaya k  stene  pravyashchaya  korporaciya  -  toroplivo,  v
malonaselennom rajone.
     To, chto ona videla pered  soboj,  v  sravnenii  s  temi  mozhno  bylo,
navernoe, schitat' roskoshnymi apartamentami.
     - Odnako vse skladirovany, - zametila ona. - |to podhodyashchee slovo?
     - V sushchnosti... - prosheptal Itavvi.
     - Vy po-prezhnemu proizvodite azi v tom zhe tempe?
     - Ledi, luchshe by tebe sprosit' v Centre ITAK... ya ne znayu prichin...
     - Tvoih znanij dostatochno, ser Itavvi. Otvet' na moj vopros.  Uveryayu,
ty nichem ne riskuesh'.
     - YA ne znayu ni o kakih izmeneniyah. YA ne svyazan s embrionikoj,  u  nih
otdel'naya administraciya, po druguyu storonu, nomer 51. V byuro oni  prihodyat
tol'ko  posle  shesti  let,  i  kolichestvo  pribyvayushchih   ne   umen'shaetsya.
Somnevayus', chtoby proizoshla kakaya-to peremena.  My  poluchili  rasporyazhenie
proizvodit'.
     - Iz kakogo istochnika?
     - Licenziya Kontrin, ledi, - hriplym shepotom otvetil  chinovnik.  -  My
prosili o  skromnom  uvelichenii  proizvodstva,  a  poluchili  chetyrehkratno
bol'shuyu licenziyu.
     - Nesmotrya na to, chto imeli  razreshenie  Kontrin  na  ih  prodazhu  po
dostizhenii vosemnadcati let. Normy eksporta ne izmenilis'.
     - My nadeyalis', ledi, chto poluchim licenziyu, kogda  pridet  vremya.  My
prosili ob etom, dazhe o soglasii na  likvidaciyu,  |togo  nam  tozhe  nel'zya
delat'. Imeniya zapolneny sverh vsyakoj mery. Oni dolzhny vozvrashchat' nam  azi
po istechenii goda, dlya obucheniya. No teper'  teper'  oni  rabotayut  glavnym
obrazom dlya togo, chtoby prokormit' sobstvennyh rabotnikov... boyatsya  i  ne
hotyat ih otdavat', ni postoyannyh, ni  sezonnyh.  -  Itavvi  vyter  lob.  -
Zaderzhivayut postavki prodovol'stviya, chtoby uderzhat' rabochuyu silu. Nichto ne
popadaet na sklady: nashe prodovol'stvie, prodovol'stvie dlya stancii. ISPAK
grozila prekrashcheniem podachi energii, esli fermy ne izmenyat  povedeniya,  no
ITAK... ubedila ih. Podobnyj shag ne ostanovil  by  fermerov,  u  nih  est'
sobstvennye kollektory, sobstvennaya energiya. I oni ne otdadut azi.
     - Oni organizovany?
     Beta pokachal golovoj.
     - |to krest'yane. Nedal'novidnye, tupye  krest'yane.  Oni  derzhat  azi,
potomu chto eto ih rabochaya sila i sposob vyzhivaniya, esli by ISPAK  vypolnil
svoyu ugrozu. Fermy vsegda byli chast'yu processa: my  vysylali  tuda  azi  v
konce obucheniya, a potom zabirali teh kotoryh kontraktovali dlya special'nyh
zadanij. Vygoda i dlya azi, i dlya fermerov. A  sejchas,  ledi,  fermy  hotyat
prekratit' sotrudnichestvo.
     - Somnevayus', chto oni  nedal'novidny,  ser  Itavvi.  Esli  dojdet  do
draki, u nih budut lyudi.
     - Azi.
     - Dumaesh', oni ne zahotyat srazhat'sya?
     Uvazhitel'nost' beta ne pozvolila emu dat' iskrennij  otvet,  hotya  ej
pokazalos', chto on ne do konca ubezhden.
     - YA ne veryu, chto oni ne obshchayutsya mezhdu soboj, - zametila Raen. - Ved'
vse vedut sebya odinakovo. Pravda?
     - Ne znayu, ledi.
     - Tol'ko na Vostoke ili na Zapade tozhe?
     Itavvi oblizal guby.
     - YA dumayu, vezde.
     - Bez organizacii, bez plana bor'by s golodom.
     - Nachaty novye irrigacionnye raboty.  Reka,  kotoraya  snabzhaet  vodoj
Novuyu Nadezhdu, pod ugrozoj. Oni rasshiryayut...
     - Bez licenzii?
     - Bez licenzii, ledi. ITAK protestuet, no my nichego ne mozhem sdelat'.
Oni boryutsya drug s drugom, derutsya za zemlyu i vodu, - on vyter pot so lba.
- Byvaet, chto dvoe ili troe fermerov ob容dinyayutsya vmeste. Oni torguyut, eti
fermery.
     - Torguyut?
     - Mezhdu soboj. Oborudovaniem, azi. Perevodyat ih s mesta na mesto.
     - Ty uveren?
     - Tak utverzhdaet policiya. Na nekotoryh fermah bol'she azi, chem my tuda
posylali.
     Raen vzglyanula na tyanushchiesya vdal' kamery.
     - Oruzhie? - sprosila ona.
     - U fermerov ono vsegda bylo.
     Ona medlenno poshla vpered,  razglyadyvaya  malen'kie  kamorki.  Potolok
slovno pridavlival k polu, vse bylo seroe i chernoe, a lampy  goreli  belym
svetom. Nikakih cvetov, lish' odetye v seroe lyudi.
     - Pochemu oni izolirovany? - sprosila vdrug ona. - Dlya bezopasnosti?
     - Kazhdogo obuchayut po-svoemu. Sluchajnye kontakty mogli  by  zatrudnit'
process specializacii.
     - Oni popadayut syuda v vozraste shesti let? Kamery samyh molodyh chem-to
otlichayutsya?
     Beta molchal. Potom pozhal plechami.
     - Pokazhi mne, - rasporyadilas' Raen.
     Itavvi povel ee po koridoru, pod nimi poyavlyalis'  vse  novye  kamery.
Ves' kompleks, kazalos', ne imeet  konca.  Ona  ne  videla  nikakih  sten,
nikakih granic, tol'ko centr, gde sobiralis' pomosty -  ogromnuyu  betonnuyu
temnotu v svete prozhektorov.
     - Oni kogda-nibud' pokidayut eto mesto? - sprosila Raen, kogda oni shli
nad kamorkami, provozhaemye redkimi vzglyadami snizu. - Razve  im  ne  nuzhna
zaryadka?
     - U nih est' takaya vozmozhnost',  -  otvetil  Beta.  -  Trenirovki  po
ocheredi.
     - A fabriki? Oni rabotayut na fabrikah?
     - Te, kotorye obucheny  etomu,  -  vozmozhno,  Itavvi  pochuvstvoval  ee
razdrazhenie, potomu chto pospeshno dobavil: - SHest' chasov  na  fabrike,  dva
chasa gimnastiki, dva  gipnozanyatij.  My  delaem  vse  vozmozhnoe  v  dannyh
obstoyatel'stvah, ledi.
     - A chto s det'mi?
     - Azi opekayut ih.
     - Poperemenno? SHest' chasov, potom dva gimnastiki?
     - Da, ledi.
     Oni prodolzhali shagat' po pomostu.
     - No vy uzhe ne posylaete ih na fermy? S kazhdoj nedelej u vas  ih  vse
bol'she, i vy ne mozhete ih peremestit'.
     - My delaem vse vozmozhnoe, ledi.
     Oni doshli do serediny, do lifta. Itavvi otkryl svoej kartoj dver',  i
oni voshli vnutr'. Tam on nazhal semerku, i kabina s rezkim ryvkom pomchalas'
vverh. Na sed'mom  urovne  vyshli,  lyazg  zamkov  i  skrezhet  zasovov  ehom
raznosilsya v pustote.
     V ostal'nom bylo tiho.
     Vse  eti  urovni,  kak  nachinala  ponimat'  Raen,   byli   odinakovy:
beskonechnye ryady kamorok, etazh za etazhom. Sem' nad zemlej, pyat' pod nej. I
tishina. Ogromnoe prostranstvo, vse eti  lyudi  v  kamerah  -  i  ni  odnogo
golosa.
     Itavvi provel ih po pomostu naruzhu,  i  Raen  vzglyanula  vniz.  Zdes'
nahodilis' deti, shesti-semiletnie deti.  Obrashchennye  vverh  lica  vyrazhali
legkij interes, nichego  bol'she.  Nikakih  igr,  nikakih  razvlechenij.  Oni
sideli ili lezhali na matracah - odinakovye  serye  kombinezony,  odinakovo
strizhennye golovy i ser'eznye lica. V etom vozraste nevozmozhno  bylo  dazhe
razlichit' pol.
     Nikto ne smeyalsya, nikto ne plakal.
     - Bozhe, - prosheptala ona, szhimaya poruchen'. Itavvi  ostanovilsya.  Raen
vdrug zahotelos' vyjti; ona oglyanulas': Dzhim stoyal u  poruchnej  i  smotrel
vniz. Nuzhno uvesti ego iz etogo mesta. I pobystree.
     - Na etom urovne est' vyhod? - sprosila ona ideal'no spokojnym tonom.
Itavvi ukazal napravlenie, i Raen medlenno poshla za nim. Dzhim shel sledom.
     - Kakova srednyaya cena kontrakta? - sprosila ona.
     - Dve tysyachi.
     - No ved' nel'zya zhe tak snizit' stoimost' proizvodstva?
     - Nel'zya, - priznal Itavvi.
     Idti prishlos' dolgo, i Raen nikak ne mogla pridumat' nichego,  chto  by
narushilo tishinu. Nel'zya bylo toropit'sya, vydat' svoi chuvstva,  obespokoit'
i ispugat