enno smotrela na ruki perepugannyh beta i ekrany.
     POL, - ne perestavaya dumala ona, - POL, POL,  POL,  CHTOB  TEBYA  CHERTI
VZYALI, VOT OCHEREDNOJ UROK.
     A mozhet, dlya nego tozhe bylo uzhe slishkom pozdno.



        9

     - Tak, znachit, eto ty. - Mot otkinulas' nazad i  zakutalas'  v  plashch,
glyadya na Rosa Holda s Tandom,  na  Ren-baranta  i  Illita.  -  |to  Holdy,
pravda?
     - Vybor Soveta, - otvetil Ros Hold.
     Mot  s  ironiej  ulybnulas'.  Ona  zametila  chetyre   pustyh   mesta,
dokazatel'stvo dejstvij, nachatyh eshche do togo, kak  ona  ob座avila  o  svoem
namerenii. Nu razumeetsya, ona postaralas',  chtoby  sarkazm  byl  ne  ochen'
zameten.
     - Ot vsego serdca privetstvuyu tebya, Ros Hold. Tand, poishchi kogo-nibud'
iz prislugi, nuzhno chem-nibud' ugostit' moego novogo partnera. Tand  vyshel,
Ros Hold nervno sledil za nej, i eto ee veselilo.
     - Kak ty dumaesh', - sprosila Mot, - pochemu ya pozvolila vybrat'  tebya?
CHtoby likvidirovat', i obezvredit' oppoziciyu?
     Razumeetsya, eto prishlo emu v golovu, tak zhe kak i  drugim.  Oni  byli
vooruzheny.
     - No ya byla iskrenna, - zaverila ona. - YA budu peredavat' v tvoi ruki
vse bol'she del.
     - Dostup, - skazal on. - Ko vsem registram.
     TY, NAVERNYAKA, IMEL EGO I RANXSHE, - podumala ona. - SUKIN SYN!
     - A takzhe, - dobavil on, - ko vsem kodam i urovnyam kontrolya.
     SHirokim zhestom Mot obvela komnatu, kontrol'nye tablo,  bloki  pamyati.
Ladon' ee drozhala. Sobstvennoe telo po-prezhnemu  udivlyalo  ee.  Ona  dolgo
byla moloda, no potom, v poslednee vremya organizm predal ee, vyzyvaya drozh'
ruk, neuverennost' golosa, okostenenie sustavov. Dazhe sejchas ona ne  mogla
sdelat' reshitel'nogo zhesta.
     - Oni zdes', - skazala ona.
     I vystrelila.
     Hold upal, Illit tozhe. Ren-barant vystrelil v otvet i obzheg ej plecho,
no ona vyzhgla ego do samogo serdca. Tand  poyavilsya  v  dveryah  i  zamer  s
otkrytym rtom.
     I umer.
     - Durak, - burknula Mot.  Ona  nachinala  ispytyvat'  bol'.  Vonyalo  v
komnate otvratitel'no. Mot oshchupala plecho, chuvstvuya  obshirnye  povrezhdeniya,
no pravaya ruka uzhe davno ne byla slishkom sil'noj.
     Nakonec poyavilis' azi.
     - Uberite zdes', - prikazala ona, podborodok  ee  drozhal.  Kogda  oni
vyshli, zakryla  i  zablokirovala  dver'.  V  komnate  bylo  sobrano  mnogo
produktov - starcheskij kapriz, a takzhe vino, mnogo butylok, I eshche  glavnyj
pul't komp'yutera.
     Mot sela, raskachivayas' ot boli, i bezradostno ulybnulas' sama sebe.



        10

     Zemlya bystro priblizhalas', obshivka gorela. Oni vyshli iz  oblakov  nad
ugryumym pustynnym rajonom.
     Komp'yuter vysvechival na ekrane inoe  izobrazhenie  -  vidimo,  sistema
byla povrezhdena. Zalitye potom beta sklonyalis'  nad  priborami,  s  trudom
sohranyaya kontrol' nad  korablem.  Tolchki  tormoznyh  dvigatelej  sotryasali
lyudej. Oni ne znali, gde okazalis': oblaka  i  panika  delali  nevozmozhnoj
vizual'nuyu navigaciyu. No nesmotrya ni na chto, oni eshche mogli sest'.
     I  togda,   sovershenno   neozhidanno,   pered   nimi   vyrosla   gora,
prevoshodyashchaya vsyacheskoe voobrazhenie.
     - Tyaga! - kriknula Raen. - Pod容m!
     - |to Vysokij Poyas, - ob座asnil kto-to iz beta.  -  Vetry,  Kontrin...
vetry... Parom etogo ne vyderzhit.
     - Letim domoj, my zhe  nad  Vostokom,  chert  vas  poberi.  Podnimites'
vverh, i my proskochim.
     Paluba nakrenilas'. Oni karabkalis' vverh, chtoby proskochit' nad etimi
uhodyashchimi v nebo gorami. Kakoj-to beta tiho vyrugalsya i zaplakal.  Vysokij
Poyas vzdymal pered nimi svoi pokrytye snegom vershiny, ostrye grani kotoryh
uhodili za oblaka. Bezumnaya mysl' prishla v golovu Raen; esli uzh prihoditsya
umirat', po krajnej mere stoit uvidet' eti  gory,  znat',  chto  sushchestvuet
nechto nastol'ko prekrasnoe, neizvestnoe ishchushchim novyh vpechatlenij Kontrin i
prinadlezhashchee tol'ko ej.
     Istra, Vysokij Poyas, pustynya... vse eto ona poznala, vsem zavladela v
tu bezumnuyu minutu gonki pered rassvetom.
     Azi molchali, zamerev na svoih mestah; komanda  lihoradochno  rabotala.
Zametiv prohod vo vse priblizhayushchejsya stene gor, oni celili v nego,  v  etu
nizshuyu tochku - pereval mezhdu dvumya vershinami.
     - Net! - kriknula Raen. Uzh ona-to predstavlyala, kakie  vetry  duyut  v
etoj trube. Hlopnuv kapitana po plechu, ona  ukazala  tochku,  gde  skal'nye
shpili vzdymalis' v nebo, rugalas' i stoyala na svoem. Privyazannye  k  zemle
beta dazhe ne znali, chto  sushchestvuet  stol'ko  planet,  nad  skol'kimi  ona
letala. Kapitan izmenil kurs i  probilsya  skvoz'  zavihreniya,  sotryasavshie
korabl'. Linii na ekranah uhodili vse vyshe. Kto-to kriknul.
     Oni pereleteli, proskol'znuli nad zazubrennoj vershinoj i  poshli  vniz
so skorost'yu, vyrvavshej kriki  iz  grudi  rozhdennyh  lyudej  i  azi.  Veter
prizhimal ih vse nizhe, oni mchalis'  vdol'  skal'noj  steny.  Raen  zametila
shpili na perevale, kotoryj oni obognuli, i pochuvstvovala,  kak  szhalsya  ee
zheludok - ona ponyala, kak malo ostavalos' do katastrofy.
     - Pribory ne reagiruyut, - burknul kapitan. - CHto-to zablokirovano.
     - Delaj vse vozmozhnoe.
     Kapitan poprosil o pomoshchi, podoshel vtoroj  pilot,  bormocha  chto-to  o
gidravlike. Raen zakusila gubu  i  stoyala  nepodvizhno,  poka  ves'  ekipazh
napryagal svoi sily i intellekt. Skaly vnizu ischezli, smenivshis' zolotom  i
seroj zelen'yu, vperedi vidnelas' pylayushchaya belizna - voda pod  luchami  Bety
Gidry: izvilistaya lenta reki, a dal'she uhodyashchee k gorizontu more.
     Budet ochen' ploho, esli ih uneset v etot mal'mstrem istranskih  bur',
beskonechnyh morskih glubin i solnechnogo zhara.
     Kapitan prinyal vernoe  reshenie:  vklyuchilis'  tormoznye  dvigateli,  i
parom nachal bystro teryat' skorost'.
     Kazalos', oni ostanavlivayutsya v vozduhe.
     - Derzhites'!  -  kriknula  Raen  azi,  dumaya  o  nizhnej  palube,  gde
nahodilas' sotnya chelovek bezo vsyakoj  podstrahovki.  Dvigateli  vzryvalis'
korotkimi tolchkami, i korabl' dvigalsya s minimal'noj skorost'yu,  opuskayas'
vse nizhe.
     Pri nerabotayushchih priborah oni uzhe ne smogut nabrat' vysotu.
     - Merri! - kriknula  Raen  v  interkom.  -  Derzhites'  krepche.  Budem
sadit'sya na bryuho, esli poluchitsya.
     Ocherednoe padenie vniz. Pod nimi mel'kali derev'ya i  trava.  Korotkie
tolchki  dvigatelya  pozvolyali  derzhat'sya  v  vozduhe.  Komanda  borolas'  s
priborami, pytayas' vruchnuyu kontrolirovat' vysotu.
     Vperedi vyrosli holmy.
     NE POLUCHITSYA, podumala Raen. Ryvok  tormoznyh  dvigatelej  perehvatil
dyhanie.
     Oni pochti stoyali na meste,  uderzhivaemye  tol'ko  tyagoj  vertikal'nyh
dyuz.
     Raen uperlas' nogami  v  pol.  Vozvrata  ne  bylo,  oni  dolzhny  byli
sadit'sya, a sklon doliny vse priblizhalsya.
     Ryavknul odin dvigatel', potom vtoroj, kompensiruya povrezhdenie kryla.
     Nos paroma smotrel vverh, Raen sledila za nesushchejsya navstrechu zemlej,
ozhidaya udara. Korabl' sodrognulsya, remni vonzilis' v telo. Nos  podprygnul
vverh, opustilsya, kto-to proletel mimo Raen v storonu pul'ta,  kto-to  eshche
svalilsya ej na spinu. Vystrelil karabin.
     Vo vremya udara ona ne poteryala soznaniya.  Tela  azi  proletali  mimo,
vyli sireny, a skrezhet metalla slishkom yasno govoril o tom, chto  proishodit
vnizu. Raen rugalas', glyadya kak azi istekayut krov'yu na pul'te  upravleniya,
a dvoe beta diko krichat. Samoe strashnoe bylo to, chto azi molchali.
     Kogda korabl' zamer,  kogda  stalo  yasno,  chto  pozhar,  kotorogo  oni
boyalis', vse-taki ne vspyhnul, kogda stih skrezhet metalla, azi po-prezhnemu
molchali. Dvoe beta poteryali soznanie,  tak  zhe  kak  poldyuzhiny  azi.  Raen
vskarabkalas' po  naklonnoj  palube  i  osmotrelas'.  So  vseh  storon  ee
okruzhali lica azi, holodnye i oshelomlennye. Beta rugalis' i plakali.
     - My mozhem otkryt' lyuk vruchnuyu, - donessya iz interkoma golos Merri. -
Ledi? Ledi?
     Ona otvetila, glyadya na beta, kotoryj zanyalsya  avarijnym  vyhodom.  Po
kabine  pronessya  goryachij  poryv  vetra,  i  oslepitel'nyj  blesk   solnca
otrazilsya ot otkrytogo lyuka. Vnizu Merri pytalsya vybrat'sya svoimi silami.
     Pozhar vse eshche ostavalsya vozmozhnym.
     - Zabirajte zapasy, - prikazala ona. - I vse avarijnye komplekty.
     Konechno, ih bylo malo dlya stol'kih lyudej. Otkryv  shkaf,  Raen  vynula
zapasnye solskafy i nachala odevat' odin; kto-to iz azi vybralsya  naruzhu  i
spolz vniz.
     K schast'yu, ona predvidela vozmozhnost' vynuzhdennoj posadki - lyudi byli
sootvetstvenno odety i vooruzheny. Ee  skafandr  ostalsya  v  chemodane.  Azi
vnesli ego na bort, no Raen ponyatiya ne imela, kuda on delsya potom.
     Vprochem, eto bylo nevazhno.
     Predostaviv beta samim sebe, Raen s容hala vniz, v ob座atiya azi. Vstav,
ona osmotrelas': iz otkrytogo gruzovogo lyuka  vyhodili  lyudi.  Spotykayas',
ona  napravilas'  k  nim,  dosaduya,  chto  sobstvennye  nogi   otkazyvayutsya
povinovat'sya. Raen nashla Merri, krov' stekala u nego iz rany na shcheke.
     - Kak v tryume? Skol'ko pogiblo?
     - SHestero.  Est'  ranenye,  ledi,  Vsego  neskol'ko  chasov,  kak  oni
pokinuli kletki Byuro, chtoby pogibnut' posle vosemnadcati let obucheniya. Ona
s trudom vzdohnula.
     - Vse naruzhu, - rasporyadilas' ona i sela, gde stoyala, opustiv golovu.
Potom nadvinula kapyushon solskafa, popravila perchatki.
     NUZHNO OTOJTI OT PAROMA, - mel'knula mysl'. - KORABLX YAVLYAETSYA  CELXYU.
Nuzhno bylo idti. Na mgnovenie zakryv glaza, ona peredvinula  vizir,  chtoby
ne meshal, popravila material, zakryvayushchij nizhnyuyu chast'  lica.  Teper'  ona
stala takoj zhe anonimnoj, kak azi.
     Voiny, celye i nevredimye, obrazovali zhivuyu cep' ot  lyuka  do  zemli.
Raen kriknula im, vstala i otkryla pravuyu  ruku,  chtoby  madzhat  mogli  ee
uznat'. Oni podoshli, gudya i zhuzhzha, potryasennye poslednimi  sobytiyami.  Oni
iskali prikosnoveniya.
     - ZHiznennye zhidkosti, - povtoryali Voiny, vstrevozhennye smert'yu lyudej.
     - Ohranyajte, - prikazala ona, zhestom  ukazav  na  pustoj  gorizont  i
dumaya ob ograblennyh skladah i ubityh azi.  -  Pust'  ni  odin  madzhat  ne
podojdet k nam.
     - Da, - soglasilis' oni i zanyali pozicii nedaleko ot gruppy.
     Azi prines ee bagazh, staryj korichnevyj chemodan.
     Raen pochti istericheski rassmeyalas', vynula nabor lekarstv,  sunula  v
bokovoj karman i vybrosila ostal'noe, Azi uzhe pokinuli korabl'. Ona proshla
mezhdu nimi, zametila, chto Merri tochno vypolnil ee rasporyazhenie, potomu chto
mertvye lezhali ryadom, vse shest', ne schitaya odnogo na verhnej palube.  CHut'
dal'she on razmestil chetveryh tyazheloranenyh. Otdel'no stoyali  legkoranenye,
otdel'no te, kto prakticheski ne postradal. Ona vzglyanula na nih  eshche  raz,
ponyav vnezapno smysl takogo deleniya. Ranenye zhalis' vmeste, oni zhdali, tak
zhe, kak Dzhim, kogda ispytal shok.
     ZHdali smerti.
     Raen ponyala, chto zhdet azi, kotoryh ona ostavit pod opekoj beta.
     - My ponesem teh, kto ne mozhet hodit', - zayavila ona Merri, proklinaya
svoe nevezenie i myagkoserdechnost'. Vprochem, ona tut zhe  obratila  gnev  na
zdorovyh, prikazav sdelat' nosilki i pakovat' veshchi, tak  chto  vskore  lyudi
begali vokrug nee, kak madzhat vo vremya trevogi v kurgane.
     Hromaya,  podoshel  kapitan  beta.  Nesmotrya  na  masku,  ona  zametila
sedeyushchie brovi.
     - Ostan'sya u korablya, ledi, - posovetoval on.
     - Sami ostavajtes', - ryavknula ona v otvet. Golova u  nee  bolela,  i
solnce zhglo dazhe cherez skafandr. S  trudom  zastavila  ona  sebya  govorit'
povezhlivee. - ZHdite zdes' pomoshchi, ser. |to delo Kontrin,  a  vy  derzhites'
podal'she.
     Lyudi  byli  gotovy.  Ona  hriplo  vykriknula  prikaz,  i  vsya  gruppa
dvinulas' vpered. Na sever. K  Novoj  Nadezhde,  k  kakomu-nibud'  mestu  s
terminalom komp'yutera.



        11

     Morn Hold rashazhival po  kabinetu  komandovaniya  ISPAK,  ostanovilsya,
snova  sel  k  konsoli  priborov.  On  vyzval  syuda  vse  sily,   kotorymi
raspolagala Sem'ya. Special'nyj kod yavlyalsya prikazom dlya  korablej,  zhdushchih
vokrug Merona, i hot' projdet neskol'ko dnej, prezhde chem soobshchenie  dojdet
do nih cherez interkomp, i eshche bol'she, poka oni doletyat do Istry, on mog na
nih rasschityvat'. V etom dele on polagalsya na Holdov, Met-maren  sovershila
yavnuyu provokaciyu, tak neobhodimuyu dvizheniyu. Haos, vocarivshijsya na stancii,
pomiril  vrazhduyushchie  Klany.  Perepugannye  chuzhaki   udirali,   ne   slushaya
predlozhenij vernut'sya. Oni STRELYALI v korabl' Kontrin. Tonkie pal'cy Morna
nazhimali vse novye klavishi. On byl v yarosti.
     Met-maren udalos' sovershit' eto na EGO glazah, i u  NEGO  pod  nosom.
Gordost' Morna ponesla uron, k tomu  zhe  v  igru  vklyuchilis'  chuzhie.  Morn
zadumalsya, unichtozhit' li ih, no reshil, chto poka on budet etim  zanimat'sya,
Met-maren uspeet  udrat'  i  vooruzhit'sya...  Imenno  potomu  on  vernulsya,
brosivshis' za glavnym, samym groznym protivnikom.  On  ne  znal,  chem  ona
raspolagaet, gde razmestila svoih agentov.
     Ona nikogda ne iskala mesti. Vse eti gody ona zanimalas' melochami ili
zakryvalas' v odinochestve, otvechaya  tol'ko  na  novye  oskorbleniya.  Sem'ya
mirilas' s ee vyhodkami, ne ochen' rezkimi i redkimi, s ee zhizn'yu,  kotoraya
nikomu ne meshala, i stilem, byvshim blednym podrazhaniem stilyu Pola.
     Morn prosmatrival dannye i rugalsya, ponimaya ob容m ee dostizhenij vsego
za neskol'ko dnej: narushennaya programma razvedeniya azi, vydacha  eksportnyh
licenzij, podderzhka ITAK, na kotoruyu v dannoj situacii on  bol'she  ne  mog
rasschityvat'... Ona znala, ZNALA, i teper' chuzhie, vozmozhno, uzhe ne pervye,
uletali v  bezopasnost'  sobstvennogo  prostranstva.  Informaciya  ob  etom
dolzhna popast' k rukovodstvu Dvizheniya do togo,  kak  vse  stanet  izvestno
Sovetu. On otpravil soobshchenie s kodom Istry cherez  Meron,  znaya,  chto  ono
budet prinyato.
     Ona mogla otpravit' instrukcii na Meron, na Andru, v lyuboe mesto, gde
za eti dvadcat' let sumela vnedrit' agentov. Oni staralis' etomu pomeshat',
no nikogda ne nahodili nikogo iz lyudej Met-maren. I eto, esli  prinyat'  vo
vnimanie proishodyashchee zdes', lishalo ego uverennosti v sebe.
     Beta bespokojno  krutilis'  vokrug  centra  upravleniya,  poka  prosto
oshelomlennye tempom sobytij - beta, kotorye uzhe nauchilis' ne stanovit'sya u
nego na puti.
     No kazhdyj iz nih - KAZHDYJ - mog byt'  chelovekom  Met-maren.  Ego  azi
stoyali mezhdu nimi v polnom boevom snaryazhenii.
     Obnaruzhenie Kontrin na  planete  bylo  nelegkoj  zadachej.  Vo  vsyakom
sluchae ne takoj, chto ego ustroila by.
     On predpochital dejstvovat' hitree i bolee  nezametno,  Morn  otpravil
vtoroj vyzov Polu i sejchas  zhdal,  poka  ego  peredadut  tomu.  On  sidel,
prizhimaya k gubam  pokrytuyu  hitinom  ladon'  i  s  nenavist'yu  smotrel  na
mercayushchij ekran.
     PRIVET, - prishel otvet.
     Morn vklyuchil apparat. Teper' Pol videl ego lico, vmesto zmei Kontrin,
byvshej fonom predydushchih peredach. Na ekrane, kak v zerkale, poyavilos'  lico
Pola, no Pol ulybalsya.
     - Ser'eznee, kuzen, - nachal Morn. - Gde ty?
     - V Novom Porte.
     - Ona byla zdes', - soobshchil Morn. - Byla zdes', chtoby menya vstretit',
v otlichie ot tebya.
     Pol poser'eznel. Podnyav brov', on posmotrel s obidoj.
     - Priznat'sya, ya udivlen, Tak znachit, vstrecha ne  ochen'  udachnaya?  Gde
ona zhivet?
     - V Novoj Nadezhde. YA ne sovsem ponyal, chto, sobstvenno, proizoshlo.
     - Ona uletela na parome, i datchiki stancii ee poteryali.
     - Ty byl neostorozhen, Morn.
     Morn ugryumo smotrel v glaz kamery. On muzhestvenno perenes shutki Pola,
kak snosil ih mnogo let.
     Poka ya derzhu stanciyu, kuzen. Potom ya ob座asnyu  tebe  detal'no,  pochemu
imenno tebe nuzhno predprinyat' mery predostorozhnosti. |to budet  nepriyatno.
A sejchas ishchi ee. YA by s toboj pomenyalsya, no nadeyus',  ty  ne  teryal  zdes'
vremeni.
     U Pola zametno isportilos' nastroenie.
     - Da, - otvetil on. - YA najdu ee tebe. Dostatochno?
     - Dostatochno, - podtverdil Morn.




         * CHASTX VOSXMAYA * 


        1

     Prinyav vannu, Dzhim staratel'no odelsya i zanyalsya obychnymi delami.  Dlya
nachala on prosledil za uborkoj v komnatah, gde ne bylo madzhat, no dom  byl
polon zvukov ih prisutstviya, a dela,  kotorymi  on  mog  zanyat'sya,  bystro
konchilis', ostaviv lish'  pustotu.  Ispugannyj  domashnij  azi  krutilsya  na
kuhne, i oni vmeste  gotovili  v  polozhennoe  vremya  edu  -  dva  nenuzhnyh
sushchestva, poskol'ku u Dzhima sovershenno ne bylo appetita, da i u togo  azi,
navernyaka, tozhe. Odnako zabota o zdorov'e vhodila v ih obyazannosti.
     Nakonec  podoshlo  vremya  uzhina;  lihoradochnoe  dvizhenie  v  sadu   ne
prekrashchalos' ves' den', tak zhe kak i rabota v podvale. Blizilas'  noch',  o
kotoroj Dzhim predpochital ne dumat'.
     - Met-maren.
     V dveryah stoyal Voin, i domashnij azi otskochil  ot  stola  k  stene,  v
panike uroniv tarelku.
     - Uspokojsya, - zhestko brosil  emu  Dzhim,  vstavaya.  -  Tvoj  kontrakt
zdes', i madzhat ne prichinit tebe vreda.
     Voin podoshel blizhe, ishcha prikosnoveniya i vkusa. Dzhim dal ih emu.
     - Azi Met-maren, - uznal ego Voin. - Dzhim, eta  osob'  ishchet  korolevu
Met-maren.
     - Ee zdes' net, - otvetil on,  starayas'  podgotovit'sya  k  sleduyushchemu
prikosnoveniyu kleshnej, k kasaniyu  gub  antennami.  Pomimo  svoej  voli  on
zadrozhal, no uverennost',  chto  madzhat  ne  prichinit  emu  vreda,  pomogla
perenesti vse spokojno. Dazhe bol'she: poka ona otsutstvovala,  madzhat  byli
chem-to svyazannym s nej. On kosnulsya Voina tak, kak eto delala  ona,  chtoby
ego uspokoit'.
     - Nuzhna Met-maren, - nastaival Voin. - Nuzhna. Nuzhna. Sejchas.
     - YA ne znayu, gde ona, - ob座asnil Dzhim. - Uehala.
     - Skazala, chto skoro vernetsya. Ne znayu.
     Voin vybezhal iz kuhni,  promchalsya  cherez  koridor  v  sad,  v  speshke
povrediv dver'. Dzhim posledoval za  nim,  ostaviv  perepugannogo  azi.  On
vyglyanul v unichtozhennyj sad, gde v zemle vidnelas' bol'shaya  yama  tam,  gde
podkopali stenu sosednej rezidencii. Azi-ohranniki stoyali  na  postah,  no
kak mozhno blizhe k svoim komnatam. Dzhim oboshel yamu i proshel mimo ohrany. On
iskal Maksa, nashel ego v komnate i rasskazal o trebovanii Voina. On sam ne
znal, chto hotel by uslyshat'.
     - My dolzhny ostat'sya zdes', kak nam prikazano,  -  zayavil  Maks.  Ego
kvadratnoe lico  nichego  ne  vyrazhalo  i  lish'  v  glazah  poyavilas'  ten'
neodobreniya  po  otnosheniyu  k  azi,  predlagayushchemu   narushit'   poluchennoe
rasporyazhenie. Dzhim zametil eto, uderzhalsya ot otveta i napravilsya k vyhodu.
U dverej on zakolebalsya, neuverennost' nakinulas' na nego s  takoj  siloj,
chto on pochuvstvoval rezkuyu  bol'  v  zhivote.  Kurgan  nastaival;  Raen  ne
ostavila by bez vnimaniya srochnoe soobshchenie. Ona dolzhna byla uznat'.
     Ego zadacha zaklyuchalas' tol'ko v podderzhanii poryadka v dome. No sejchas
Raen trebovalos' chto-to drugoe. On pomnil, kak ona smotrela na nego  pered
ot容zdom obespokoennaya, potomu chto ostavlyala vse dela EMU, ne  ponimayushchemu
dazhe poloviny togo, chto dolzhen.
     On oglyanulsya i neuverenno okliknul:
     - Maks!
     Moguchij ohrannik zhdal.
     - Prikaz? - sprosil on, ibo poluchil takoe rasporyazhenie.
     - YA idu naverh, ty rukovodish' vnizu.
     - Ona govorila, chto eto tvoya zadacha.
     - Ona govorila, chto ya dolzhen sledit' za vsem,  YA  idu  naverh,  nuzhno
koe-chto dlya nee sdelat'. Ty zajmesh'sya delami zdes', takov moj prikaz. YA za
eto otvechayu.
     Maks sklonil golovu, prinimaya  rasporyazhenie,  Dzhim  vernulsya  tem  zhe
putem, cherez  razorennyj  sad,  mimo  domashnego  azi,  ubiravshego  oskolki
razbitoj tarelki, mimo komp'yutera s ekranami, vysvechivayushchimi soobshcheniya dlya
Raen. Steny doma drozhali ot pesni madzhat; Voiny nepodvizhno stoyali v temnyh
ugolkah holla.
     Iz dveri v podval vybezhala azi  madzhat,  nagaya,  nesya  goluboj  slabo
sverkayushchij ogonek. Ona ulybnulas' i, prohodya, kosnulas' pal'cami ego ruki,
a on zadrozhal, vidya bezumie na  ee  ulybayushchemsya  lice.  Poyavilsya  muzhchina,
molozhe teh, chto pokidali kletki dlya kakih-libo drugih rabot, v glazah  ego
tailos' to zhe bezumie, za nim vybezhala celaya gruppa, a idushchij  szadi  Voin
podgonyal ih svistom.
     Dzhim ubezhal, ispugavshis', chto po oshibke  oni  potashchat  ego  s  soboj,
vtolknut v temnuyu yamu v sadu. On pomchalsya po lestnice, vorvalsya v spal'nyu,
proveril, pusta li ona i zaper dver'.
     Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on sumel razzhat' stisnutye pal'cy.
CHast' ego  razuma  ne  hotela  idti  dal'she...  predpochitaya  skoree  najti
kakoj-nibud' temnyj ugol, szhat'sya tam i zameret',  kak  azi  vnizu,  kogda
dohodili do predelov svoih vozmozhnostej.
     Raen  nuzhdalas'  v  chem-to  bol'shem.  |tot  vysokij   hudoj   Kontrin
razgovarival s nej, i  potom  ona  byla  bespokojna.  Neobychnyj  rozhdennyj
chelovek azi obespokoil ee  eshche  bol'she.  Dzhim  znal,  chto  imelis'  svyazi,
kotoryh on ne ponimal, dogadyvalsya, chto sejchas ona  mozhet  byt'  gde-to  s
tem, svoim soplemennikom. I chto v takih riskovannyh delah  azi,  obuchennyj
kak on sam, sovershenno neprigoden.
     SLEDITX ZA PORYADKOM V DOME.
     Navernyaka ej  trebovalos'  nechto  bol'shee,  no  eto  byl  predel  ego
vozmozhnostej. On uzhe vstrechal beta, kotorye mogli pridumat',  chto  sleduet
delat'. I Kontrin, kotorye prosto ZNALI, hot' on  i  ne  ponimal,  otkuda.
Krome togo, on videl kamery v Byuro i znal sebya.
     Dzhim ponimal, chto esli  ona  pogibnet,  on  budet  umershchvlen.  Kto-to
govoril emu, chto Kontrin nikomu ne peredayut svoih azi, no on ne  ispytyval
iz-za etogo straha. Kogda eto  proizojdet,  on  prosto  syadet  i  podozhdet
smerti. Nichto uzhe ne budet ego interesovat', on utratit svoyu poleznost'.
     On ispytyval strannoe, chuzhoe davlenie v gorle i za ves' den' ne sumel
ot nego izbavit'sya - dokazatel'stvo stressa, kotorogo on ne mog snyat'.
     BUDX SPOKOEN, - prozvuchalo v pamyati eho davnishnih lent. - SPOKOJSTVIE
VSEGDA HOROSHO.  ESLI  NE  MOZHESHX  BYTX  SPOKOEN,  ZNACHIT,  TY  BESPOLEZEN.
BESPOLEZNYJ AZI - NICHTO. OTBROSX VSYAKOE BESPOKOJSTVO,  INSTRUKCII  PRIDUT.
TY NE VINOVAT, ESLI OSTANESHXSYA SPOKOEN I PODOZHDESHX INSTRUKCIJ.
     Potom  prishlo  nakazanie,  kogda  emocii  dostigli  slishkom  vysokogo
napryazheniya - vstroennaya  v  organizm  toshnota.  Dzhim  drozhal  vsem  telom,
razryvayas' mezhdu perehvachennym spazmami  gorlom  i  sudorozhno  szhimayushchimsya
zheludkom. On znal, chto esli spravitsya s odnim, drugoe tozhe  ischeznet,  Emu
udalos' utihomirit' usilivayushchuyusya isteriyu prostym pereklyucheniem  vnimaniya:
on dumal o chem-to drugom, a ne o tom, chto podskazyvali chuvstva.
     POKOJ, POKOJ, POKOJ. SPOKOJSTVIE  -  HOROSHO.  SPOKOJNYJ  -  SCHASTLIV.
SCHASTLIVYJ - POLEZEN. HOROSHIJ AZI VSEGDA POLEZEN.
     On  tut  zhe  prinyalsya  za  delo:  dostal  iz  shkafchika  komplekt  dlya
gipnoobucheniya, otkryl korobku s lentami.
     POKOJ, POKOJ, POKOJ, - nepreryvno povtoryal on, potomu  chto  ruki  ego
drozhali, kogda on soznatel'no vybiral zapreshchennye lenty v chernyh futlyarah.
Nepovinovenie usililo bol' v zheludke. |TO DLYA NEE,  -  ubezhdal  on  samogo
sebya, - A HOROSHIJ AZI VSEGDA POLEZEN. Proslushav ee lenty, on  budet  znat'
stol'ko zhe, skol'ko ona. A esli  budet  znat'  stol'ko,  skol'ko  ona,  to
pojmet, chto nuzhno delat'.
     On vynul stenku korobki i podper eyu grudu lent, kotoruyu  ustanovil  u
podavatelya,  poskol'ku  ih  bylo  gorazdo  bol'she,   chem   predusmatrivala
konstrukciya komplekta. SOSREDOTOCHXSYA TOLXKO NA FIZICHESKIH DEJSTVIYAH, - eto
byl sposob sohraneniya spokojstviya v minuty  krizisa.  -  NE  DUMAJ,  ZACHEM
RABOTAESHX, PROSTO DEJSTVUJ, POKA NE VYPOLNISHX ZADANIE.
     On podgotovil mashinu, podgotovil kreslo, brosiv na nego odeyalo, chtoby
bylo poudobnee. Nakonec, razdelsya donaga, razgladil odeyalo, chtoby ni  odna
skladka ne razdrazhala kozhu vo vremya  dolgoj  poteri  soznaniya.  Puzyrek  s
tabletkami nashel tam, gde ostavil ego v proshlyj raz v vannoj. Zatem sel  s
tabletkoj v  zubah,  zakrepil  kontakty,  nakinul  na  sebya  kraya  odeyala,
proglotil tabletku i stal zhdat', kogda pridet oderevenenie. YA IZMENYUSX,  -
podumal on, chuvstvuya, kak usilivaetsya i volnoj podnimaetsya v  nem  panika.
On vsegda  lyubil  togo,  kem  byl,  a  to,  chto  delal  sejchas,  bylo  kak
samoubijstvo.
     CHuvstvuya, chto nachinaet teryat' soznanie, Dzhim  skazal  sebe  PROSHCHAJ  i
nazhal vyklyuchatel'. Potom opustil ruki, sel poudobnee i stal zhdat'.
     Mashina zarabotala.
     Dzhim ne teryal soznanie, on vosprinimal, no ne to, chto  ego  okruzhalo.
Ego zahvatila oshelomlyayushchaya chuzhdost' poluchaemoj informacii.
     Povedenie.  Dannye.  Protivorechiya.  Razumy  bessmertnyh,   sozdatelej
Rajona. On pogloshchal vse eto, poka ego telo ne nachalo krichat' ob opasnosti,
prodolzhaya pri etom vpityvat' svedeniya.
     On  ne  mog  etogo  prekratit'.  Tol'ko  v  korotkie   pauzy,   kogda
prekrashchalsya potok instrukcij, on pytalsya krichat'  o  pomoshchi,  no  telo  ne
reagirovalo. Potom instrukcii nachinalis' vnov',  i  vsyakaya  volya  pokidala
ego.



        2

     - Met-maren, - propela Mat'. - Najti, najti etu korolevu.
     Rabotnicy pytalis' ee uspokoit', Trutni peli pesnyu o haose.  Oshchushchenie
razdeleniya prodolzhalos', ob容dinennoe na vremya soznanie kurgana ischezlo.
     Rabotnicy lihoradochno rabotali, umirali ot usilij, stiraya  chelyusti  i
istoshchaya telo, ih trupy ottaskivali nazad. Rabota prodolzhalas'. Azi  padali
pod tyazhest'yu, pili, otdyhali i, poshatyvayas', vozvrashchalis' na mesto,  chtoby
tam umeret'.
     Po kurganu kruzhil ispugannyj vkus zelenogo razvedchika, perehvachennogo
Voinami. Zelenyj kurgan tozhe byl dezorientirovan, tozhe pomnil  Met-marenov
po minuvshim vremenam, eshche do togo, kak solnce vzoshlo pod etim uglom i  mir
izmenil svoj cvet.
     Zelenyj kurgan v svoyu ochered' poznal vkus zolotistogo, kotoryj vkusil
krasnogo. V ih stremitel'nosti poyavilsya teper'  ottenok  kolebaniya,  stalo
men'she napora i bol'she straha.
     - Ubit', - toropila  chast'  golubogo  Razuma,  slagaemaya  Voinami.  -
Vylechit', ubrat' vreditelej.
     Trutni peli o pamyati,  a  ravnovesie  kurgana  sklonyalos'  v  storonu
myslej Voinov. Potom ono vernulos' k Materi, bolee voinstvennoj, chem  oni,
poskol'ku ona zabotilas' o yaichkah i vyzhivanii.
     STROITX, - poshel prikaz, i Rabotnicy zarabotali eshche bystree.



        3

     Izmuchennye, skorchilis' oni v teni gruppy kustov.
     Raen sunula pal'cy pod vizir, vyterla pot  s  vek,  peredvinula  kraj
stekol v drugoe mesto, a zatem smorshchila nos tak, chtoby vizir vstal na svoe
mesto. Otkinuv kapyushon solskafa, ona snyala perchatki i  rasstegnula  rukava
do loktej. Blizilsya vecher, no vozduh po-prezhnemu byl  goryach,  kak  nedavno
pogasshij koster. Kombinezony zashchishchali ot ozhogov blagodarya ventilyacii cherez
vstavki, sdelannye iz shelka madzhat, no kozha byla lipkoj ot pota,  i  tkan'
prilipala pri kazhdom dvizhenii. Na kolenyah Raen  derzhala  karabin  mertvogo
azi - dopolnitel'naya tyazhest' dlya noyushchih muskulov. U nee  byli  produkty  i
flyagi iz avarijnyh zapasov, no ona ne pila,  pytaya  sebya  mysl'yu  o  vode.
Zapasy byli rasschitany na desyateryh, a vokrug nee sidelo  bolee  polusotni
izmuchennyh zhazhdoj lyudej. Nikto iz nih ne pil, oni  byli  azi  i  -  zhdali.
Ranenye  molcha  perenosili  bol'  i  nasekomyh.  Azi  inogda  krichali   ot
udivleniya, no zdes' nichto ne moglo udivit' ih. Oni znali situaciyu.  Gruppa
umen'shilas' na dvuh samyh tyazheloranenyh; nesshie ih radovalis' etomu - Raen
ne pitala po etomu povodu illyuzij. V tot den' ona inache ocenivala zhalost',
zastavivshuyu ee zabrat' vseh. Ozabochenno smotrela ona na dvuh drugih  v  ne
menee tyazhelom sostoyanii i na okruzhayushchuyu so vseh storon  beskrajnyuyu  step'.
Nemnogogo ne hvatilo, chtoby ona zastrelila oboih, no vmesto etogo dala  im
po glotku vody, perepolniv chashu gluposti. Tochno tak  zhe  postupila  ona  s
azi, tashchivshimi nosilki. Ona sama i ostal'nye smogli lish'  smochit'  guby  i
vyplyunut' zhidkost', chto poslushno i sdelali. Odnako, Raen kogda-to zhila  na
Cerdine, solnce kotorogo palilo  tak  zhe  zharko,  i  to,  chto  oni  sejchas
perezhivali, bylo ne novo dlya nee, v otlichie  ot  ostal'nyh.  Ryadom  s  nej
nahodilsya Merri, bednyaga Merri s pocarapannym,  pokrytym  sinyakami  licom.
Ona doveryala emu bol'she, chem ostal'nym, etim  zheltorotym,  tol'ko  chto  iz
kamer  Byuro.  Merri  pomogal   i   staralsya   dumat'.   Ostal'nye   tol'ko
povinovalis'.
     Vozniklo kakoe-to dvizhenie, poslyshalsya chej-to pisk. Azi shvatilis' za
karabiny,  no  eto  byl  lish'  Voin,  ih  sobstvennyj,  s  beloj  tryapkoj,
povyazannoj  na  perednyuyu  nogu,  chtoby  legche  bylo   uznat'.   On   bezhal
prignuvshis', vytyanuv antenny, ishcha zapah.
     - Zdes', - okliknula Raen, protyagivaya k nemu ladon'. On podoshel i dal
ej vkus, sladkie zhidkosti svoego tela. Raen prinyala eto s blagodarnost'yu i
kosnulas' ego obonyatel'nyh pyaten, chtoby uspokoit',  potomu  chto  on  bezhal
bystro, i vozduh s shipeniem vyhodil iz golosovyh kamer, meshaya emu govorit'
na yazyke lyudej.
     - Lyu-yu-yudi. Kurgan lyudej.
     Ona oblegchenno vzdohnula. Vse lica povernulis' k nej i na kazhdom byla
nadezhda. Raen pogladila antenny madzhat.
     - Horoshij Voin. Ochen' horoshij. Gde ostal'nye?
     - Sledyat za lyud'mi.
     - Daleko?
     On slegka vzdrognul - znachit, nedaleko.
     - Ostavim zdes' ranenyh i pyateryh im  v  pomoshch',  -  reshila  Raen.  -
Vernemsya za nimi, kak tol'ko najdem kakoj-nibud' transport. YA obeshchayu.  Vse
ponyali?
     Azi sklonili golovy, vse odnovremenno.
     - Idem, - obratilas' ona k Merri. - Naznach'  teh,  kto  ostanetsya,  i
vystupaem.
     Voin mchalsya pered nimi - chernyj siluet na fone  zvezd.  Veroyatno,  on
chto-to krichal svoim, no ushi  lyudej  etogo  ne  slyshali.  Vse  troe  madzhat
podoshli k izgorodi, chmokaya ot vozbuzhdeniya.
     - Ohranniki, - soobshchil Voin, kivkom ukazyvaya ih polozhenie. V holodnuyu
noch' vzglyad madzhat bez truda nahodil lyudej.
     - Nikakih madzhat? - peresprosila Raen.
     - Lyudi. Kurgan lyudej.
     Pyat'desyat chelovek vystroilis'  za  spinoj  Raen.  Oni  uvideli  ogni,
prozhektora vokrug polej i fermy. Barak azi tozhe yarko svetilsya. Okna v dome
i barake byli zareshecheny - veroyatno, zashchita ot madzhat.
     - Dveri - eto erunda, - skazala Raen Merri. - Odin  vystrel  razneset
ih v shchepki. Azi ne budut soprotivlyat'sya, esli snachala my shvatim beta.
     - Snimite ohranu, - rasporyadilsya Merri.  -  Po  troe  na  kazhdogo.  I
nikakih oshibok. Odnogo ya beru na sebya.
     Raen pokachala golovoj.
     - Ty podojdesh' so mnoj k dveri. YA razob'yu ee, desyat'  chelovek  vojdet
so mnoj vnutr', dvadcat' zablokiruyut bokovoj vyhod. Ty vstanesh' u  kryl'ca
i zajmesh'sya azi, esli oni popytayutsya atakovat' so storony baraka.
     - Da, - otvetil Merri i raspredelil lyudej.
     - Strelyat' tol'ko dlya samooborony,  -  dobavila  Raen.  Ona  shvatila
blizhajshego madzhat za nogu. - Voin,  vy  ostanetes'  zdes'.  Ohranyajte  eto
mesto, poka ya vas ne pozovu.
     - Delo Voina idti, - zaprotestoval on.
     - |to prikaz. YA Met-maren, drug kurgana. Neobhodimost'.
     - Da, - vzdohnul on.
     - YA idu pervaya, - skazala Raen, udiviv Merri i vseh ostal'nyh. Odnako
nikto ne protestoval. Ona vstala, shvatila karabin  za  stvol  i,  hromaya,
vyshla na dorogu.  SHla  opustiv  golovu,  ostorozhno  poglyadyvaya  v  storonu
izgorodi, gde - kak ona znala - skryvalis' ohranniki.
     - Stoj! - kriknul kto-to.
     Ona povinovalis'. Povernuv  golovu  v  storonu  krichavshego,  dazhe  ne
popytalas' podnyat' oruzhiya.
     - Katastrofa, - ob座asnila ona. - Samolet upal... - Raen ukazala rukoj
za spinu. Oba azi naivno vyshli iz ukrytiya. - Mne nuzhna pomoshch', -  dobavila
zhenshchina. - Nuzhno vyzvat' pomoshch'.
     Odin reshil pojti s nej, vtoroj ostalsya na meste.
     Hromaya, ona podoshla k domu, ostanovilas'  pered  dver'yu,  vnimatel'no
izuchaya plan postroek, raspolozhenie okon.
     Barak stoyal szadi, kryl'co nahodilos' pered nej.
     Azi podnyalsya po stupenyam, nazhal zvonok i vklyuchil domashnij interkom.
     - Ser?
     Kto-to proshel mimo okna, podoshel k dveri.
     - Ser, zdes' zhenshchina...
     - Katastrofa paroma s Istry, - kriknula ona. -  Est'  ranenye.  Nuzhno
vyzvat' pomoshch'.
     Zamok shchelknul, na poroge poyavilsya sedeyushchij beta.
     Raen skol'znula vnutr', prislonilas' k  stene  i  podnyala  karabin  k
bedru.
     - Nichego ne trogaj, ser. Ne dvigajsya.
     Beta zamer s otkrytym rtom, ohrannik-azi tozhe.
     Lyudi Raen peresekli dvor, ohrannik povernulsya, zametil ih,  vystrelil
naugad. Begushchie ottolknuli ego, vbezhali v dom, postavili beta  k  stene  i
napravili na nego karabiny. Sleduyushchie pobezhali  dal'she,  iz  glubiny  doma
doneslis' kriki i vystrely.
     - Ne ubivat'!  -  kriknula  Raen.  -  Ohranyat'  dom.  Idite,  ya  sama
prismotryu za nim.
     Azi  pobezhali  za  tovarishchami.  Raen  po-prezhnemu   derzhala   karabin
nagotove.
     Vsya operaciya zanyala vsego minutu.  V  gostinuyu  priveli  perepugannuyu
sem'yu beta i prislugu azi, v tom chisle odnogo legkoranenogo.
     Merri zanyal poziciyu na kryl'ce, pervyj zhe vystrel  v  storonu  baraka
ubedil nahodyashchihsya tam azi. Lyudi Raen peregruppirovalis', blokiruya vyhod.
     - Ser, - obratilas' Raen k fermeru. - Poberegi svoih azi, prikazhi  im
vyhodit' bez oruzhiya. Nikomu ne budet prichinen vred.
     Beta povinovalsya. On vyshel na kryl'co, okruzhennyj  takim  kolichestvom
vooruzhennyh lyudej, chto dazhe ne dumal o soprotivlenii. Vnutri  zhdala  sem'ya
fermera: zhena, molodaya para i ih rebenok. Mladenec plakal, i oni  pytalis'
ego uspokoit'.
     Azi neuverenno vyhodili iz baraka, Raen prikazala Merri obyskat' ih i
zdanie. Odnako vazhnee vsego byli produkty i voda.  Dozhdavshis'  razresheniya,
vse napilis' dosyta. Ej tozhe prinesli kruzhku  i  gorst'  sushenyh  fruktov.
S容v neskol'ko shtuk, ona zapila ih vodoj, ostal'noe sunula v karman. Potom
otvela fermera v gostinuyu, k sem'e.
     - Ser, - nachala Raen, - proshu prostit' menya. YA govorila pravdu: u nas
est' ranenye. Nam nuzhny  produkty,  voda,  sredstvo  peredvizheniya  i  vashe
molchanie. Vy okazalis' v  samom  centre  spora  Kontrin.  YA  -  Kont'Raen,
gospoda, i ot vsego serdca  prinoshu  vam  svoi  izvineniya.  My  nichego  ne
razrushim, esli ne budem vynuzhdeny.
     Lica beta povernulis' k nej, serye ot uzhasa - to li iz-za  napadeniya,
to li ot togo, chto ona im skazala.
     - Beri, chto hochesh', - proiznes muzhchina.
     Rebenok rasplakalsya, i Raen korotko vzglyanula na nego.
     ZHenshchina prizhala ego k sebe, a ranenyj  azi  staralsya  ego  uspokoit'.
Raen gluboko vzdohnula, pytayas' nabrat'sya terpeniya.
     - U vas est' gruzovik?
     Hozyain kivnul.
     Ona proshla vglub' doma,  ishcha  komp'yuter.  Nakonec,  nashla  -  zhalkuyu,
nebol'shuyu mashinu, obleplennuyu spiskami pokupok i  nomerami  bez  podpisej.
Vklyuchila v set' i nabrala uslovlennyj dlya avarijnyh situacij nomer doma  v
Novoj Nadezhde.
     - Dzhim! - pozvala ona, I eshche raz: - Dzhim!
     Otveta ne bylo.
     Ladon', lezhavshaya na klaviature, zadrozhala.  Raen  stisnula  pal'cy  i
podnesla ih k gubam, lihoradochno prikidyvaya, mozhno li verit' Dejnu, Itavvi
ili voobshche komu-libo iz ITAK.
     - Dzhim, - umolyayushche povtorila ona i vyrugalas'.
     Otveta vse ne bylo.
     DZHIM, - otstuchala ona, chtoby ostavit' soobshchenie, -  BUDX  VNIMATELEN,
OPASNOSTX.
     Sleduyushchee  soobshchenie  otpravila  v  rezidenciyu  Isana  -  Tela,   gde
neskol'ko azi podderzhivali vidimost' zhilogo doma - azi bez nadzora i tolpa
ohrannikov. VNIMANIE. OPASNOSTX. OPASNOSTX. Tret'e  ushlo  v  Byuro  raboty.
OPASNOSTX. KONTAKTY ISANA TELA. PROSHU PRIGOTOVITXSYA. Ona ne ukazala svoego
imeni - ne reshilas'. Vstala, vzyala s soboj dvuh azi,  proshla  mimo  gruppy
Merri i napravilas' tuda,  gde  ostavila  Voinov.  Oni  zhdali,  nervnye  i
bespokojnye.
     - Vse v poryadke, - skazala Raen i dala kazhdomu po dva  kuska  sushenyh
fruktov, kotorye oni ochen' lyubili. - Nuzhna odna osob', chtoby  ostalas'  so
mnoj, i dvoe, chtoby dostavit' soobshchenie.
     - Da, - horom soglasilis' oni.
     - Prosto rasskazhite Materi, chto proizoshlo. Skazhite, chto ya vozvrashchayus'
v Novuyu Nadezhdu, no medlenno. Mne  nuzhna  pomoshch',  azi  golubogo  kurgana,
oruzhie. I bystro.
     Voiny obmenyalis' mnogotonal'nymi piskami.
     - Horosho, - proiznes odin iz nih. - Idti sejchas?
     - Idti, - podtverdila Raen.
     Dvoe Voinov s oshelomlyayushchej bystrotoj ischezli sredi kustov i  temnoty,
tretij ostalsya i medlenno shagaya provodil ee s ohrannikami do doma.
     - Merri, - pozvala ona, dojdya do kryl'ca, gde ustalye lyudi ego gruppy
sideli, derzha karabiny na kolenyah, stvolami v storonu baraka. Merri vstal,
odezhda ego visela kloch'yami, l'yushchijsya  iz  otkrytoj  dveri  svet  pokazyval
temnoe pyatno krovi na shcheke, svetlye volosy sliplis' ot pyli i pota.
     - Odin iz nas, - hriplo skazala ona, - dolzhen s容zdit'  na  gruzovike
za ranenymi. U tebya neplohaya orientaciya, ty smozhesh' eto sdelat'?  YA  hochu,
chtoby ty vernulsya - ty mne nuzhen, ya ochen' nadeyus' na tebya.
     V glazah azi sverknula gordost'.
     - YA vernus'.
     Ona nikak ne ozhidala uvidet' v glazah spokojnogo Merri takuyu strast',
pochti neistovstvo. Raen vdrug ponyala, chto eto ne tol'ko u Merri,  no  i  u
ostal'nyh azi tozhe.
     |to bylo kakim-to obrazom svyazano s  gipnolentami,  no  ot  etogo  ne
stanovilos' menee real'nym, i eto ee bespokoilo.
     - Mashina, navernoe, v sarae s instrumentami.  Bud'  ostorozhen,  kogda
pojdesh' tuda. Dumayu, v nashih rukah vse, no ne bylo vremeni proverit' eto v
komp'yutere.
     - Mne ponadobyatsya tri cheloveka.
     Raen kivnula. Merri vybral troih ohrannikov, i oni ischezli  za  uglom
zdaniya. Raen ostavila Voina na kryl'ce, hromaya, podnyalas'  po  stupenyam  v
dom. Nogi ee drozhali, organizm ischerpal zapasy adrenalina. Upav v  kreslo,
ona ladon'yu vyterla lob.
     - Prinesi bak s vodoj, - prikazala odnomu azi i povernulas' k beta. -
Gde klyuch ot gruzovika?
     - Okolo dveri.
     Ona oglyanulas' i srazu zhe zametila ego.
     - Otnesi ego Merri, - prikazala azi. - I nemnogo sushenyh fruktov. Tam
est' neskol'ko lyudej, kotorym eto ochen' prigoditsya.
     Ohrannik zabral vse, vyshel i cherez minutu vernulsya.  Snaruzhi  donessya
rokot motora, slabeyushchij s kazhdoj sekundoj - Merri uehal.
     - |to pravda, chto parom razbilsya? - sprosila zhenshchina-beta.
     Raen kivnula.
     - Massa perelomannyh ruk i nog. Byli i ubitye.  Na  bortu  nahodilas'
sotnya chelovek.
     Lico beta vyrazhalo sochuvstvie.
     - Mne ochen' nepriyatno, chto prishlos' syuda vorvat'sya, - zaverila  Raen.
- |to bylo neobhodimo. Kak vas zovut, gospoda? Ne grozi nam  opasnost',  ya
uplatila by vam kompensaciyu. K sozhaleniyu, v dannyj moment eto nevozmozhno.
     - Ni, - predstavilsya muzhchina, potom ukazal na svoyu zhenu: - Berden.  A
eto moj syn, ego zhena i vnuk. Kontrin, ty mozhesh' vzyat', chto ugodno, tol'ko
ne prichinyaj nam vreda.
     - V Rajone est' madzhat, - dobavil molodoj chelovek. - Nam nuzhno  imet'
hot' chto-to dlya zashchity. Nuzhno, Kontrin.
     - YA slyshala, kak obstoyat  dela,  a  takzhe  to,  chto  fermy  ne  hotyat
otdavat' azi.
     - |to nasha edinstvennaya zashchita, - otvetil Ni.
     Raen vzglyanula na nego, osmotrelas', vspomnila, kak vyglyadeli polya  i
postrojki.
     - Vy mogli by neploho zhit' v etom meste, pravda? U vas svoi  produkty
i energiya. ITAK i ISPAK znayut ob  etom,  kak  i  o  tom,  chto  vam  nel'zya
otdavat' zerno.
     - Oni nuzhdayutsya v nem, - ob座asnil Ni. - A nam nuzhny azi; oni tozhe  ne
hotyat vozvrashchat'sya v kamery. My ne otdaem  ih,  Kontrin.  |to  pravda.  Ne
otdaem.
     Dlya beta  on  govoril  ochen'  smelo,  no  Raen  ne  chuvstvovala  sebya
obizhennoj.
     - V sushchnosti, - skazala ona,  -  u  vas  zdes'  prekrasnaya  zemlya.  YA
sobiralas' unichtozhit' po krajnej mere komp'yuter; no vy ne yavlyaetes' lyud'mi
ITAK ili ISPAK, ne tak li? U vas est' kakaya-nibud' karta?
     - V komnate, gde komp'yuter, - otvetila Berden. - YAshchik pod stolom.
     - Spasibo, - tiho poblagodarila Raen, vstala i, volocha  razbolevshiesya
nogi, proshla v nebol'shuyu komnatku.
     Karta okazalas' na meste. Ona sela i vnimatel'no  izuchila  ee,  nashla
fermu - kilometrah v dvuhstah ot krupnogo pritoka reki i pochti v tysyache ot
Novoj Nadezhdy.
     Zakolebavshis' na mgnovenie, Raen zakodirovala rasporyazhenie  ot  imeni
odnogo iz svoih muzhskih voploshchenij. Rech' shla o pokupke prava  na  perelet;
programma na eto imya uzhe nahodilas' v pamyati. Odin perelet  dlya  sozdannom
eyu Mereka Seda s semejstvom - delo chesti. Drugoj dlya real'nogo cheloveka  -
sera Tola |rrina, 1028D,  Poberezh'e,  skul'ptor  po  steklu  s  sem'ej,  s
predlozheniem raboty na Merone srazu po pribytii. Perelet na gruzovike.
     Otchayannyj zhest. Kapriz. No koe-chto stoilo popytat'sya spasti.
     Vse eto prodolzhalos' ne bolee minuty,  Stisnuv  zuby,  Raen  eshche  raz
poprobovala rezervnyj nomer v Novoj Nadezhde.
     - Dzhim, - pozvala ona. Potom peredala instrukciyu na sluchaj,  esli  by
slushal kakoj-to drugoj azi, i velela emu otvetit'.
     Snova tishina. Raen bystro prervala svyaz'. Dovol'no dolgo ona  sidela,
prizhimaya  pal'cy  k  gubam,  rasseyanno  glyadya  na  klaviaturu  i   pytayas'
soobrazit', chto delat' dal'she. Vokrug nee sobiralis' azi,  kotorym  nechego
bylo delat'. Oni sadilis' na pol, na  mebel',  kto  kuda  mog.  Kogda  ona
podnyala golovu, vse vzvolnovanno smotreli na nee. I u vseh na  licah  bylo
vyrazhenie, kak u Merri.



        4

     Ego muchili koshmary i v odnom iz nih vysokaya hudaya ten' sklonyalas' nad
nim, zakryvaya svet. Potom ona shvatila ego za plechi i vstryahnula;  a  Dzhim
vyrval  ruku,  pytayas'  dotyanut'sya  do  provodov,  kotoryh  uzhe  ne  bylo,
osvobodit'sya ot koshmara. U nego sovsem ne ostalos' sil. Ten'  derzhala  ego
krepko, i kakoe-to vremya edinstvennoj real'nost'yu byli udary serdca, shum v
ushah i mutnaya krasnota pered glazami.
     - Podozhdite snaruzhi, - proiznes nad nim chej-to rezkij golos.
     - On umiraet. - |ti slova prozvuchali pesnej, glubokoj i pechal'noj.
     - Podozhdite snaruzhi, - snova skazal ZHestkij. - Vyjdite.
     - CHuzhoj, - otvetila Pesnya, - chuzhoj, chuzhoj, zelenyj kurgan.
     Odnako otstupila k dveri, poslyshalsya stuk kleshnej. CH'i-to ruki  vzyali
ego lico.
     - Azi, - proiznes muzhskoj golos. - Azi, vernis',  vernis',  prosnis'.
|to bylo samoubijstvo? Ona velela tebe sdelat' eto?
     S trudom ponimal on z