kazalos', priznaval ego  argumenty.  -  Gde?  Gde
koroleva Met-maren, Dzhim?
     - Ne znayu.
     Voin tiho chmoknul, shagnul vpered.
     - Mat' hochet. Mat' posylaet Voinov iskat', iskat', najti.  |ta-kamera
slishkom vysoka. Idem, eta-osob', vniz, vniz, gde bezopasno, horoshee mesto,
horoshee mesto gluboko.
     - Net, - otvetil Pol tihim, chut' ispugannym golosom.
     - YA bol'she doveryayu Voinu, chem tebe, ser. Vstavaj. Budem spuskat'sya.
     Pol s demonstrativnym razdrazheniem mahnul rukoj i vstal. Dzhim ne  mog
ponyat', pochemu etot chelovek nikogda ne byvaet ser'eznym.  Kontrin  obognul
ego i vyshel iz komnaty, a Voin povel ih k lestnice.  Dzhim  shel  poslednim,
prizhimaya izluchatel' k spine plennika.
     V holle ne bylo okon, i  vnizu  carila  temnota,  izredka  osveshchaemaya
golubymi ogon'kami, tancuyushchimi vdol' sten i otbrasyvayushchimi  neobyknovennye
teni.  Azi  madzhat  prohodili  ryadom,  kasalis'  ih,  Pola  tozhe.  Kontrin
vyrugalsya, a oni zasmeyalis' i ushli, zabrav svet.
     V temnote ostalis' drugie azi.
     - Dzhim, - proiznes golos Maksa, - oni veleli nam  vojti  vnutr'.  |to
horosho? YA dumal, chto, mozhet, ne sleduet etogo delat', no nas vtolknuli.
     - Vy pravil'no  sdelali,  -  uspokoil  ego  Dzhim,  vse  eshche  myslenno
perezhivaya koshmar straha, chto ego zahvatyat vmeste s azi  madzhat  i  pogonyat
vglub' tunnelya. Hold s nami. Sledi za nim.
     - Uporstvo, podkarmlivaemoe lentami, - v beshenstve zametil Pol, kogda
ego shvatili za ruki. - Esli by ty menya poslushalsya...
     - Ne poslushayus'.
     - Prover' hotya by komp'yuter.
     Dzhim zakolebalsya.  Pozhaluj,  Pol  ne  pytalsya  ego  obmanut',  prosto
sovetoval. Oshchupyvaya put' rukami, on nashel prohod v komnatu s komp'yuterom i
sodrognulsya, zadev azi madzhat. Poshariv vokrug sebya, shvatil huduyu  zhenskuyu
ruku.
     - Ostan'sya, - poprosil on i povel ee s  soboj  k  mertvym  mashinam  s
temnymi ekranami.
     Odnako, kogda komp'yuter umiral, v printere byla bumaga, Vnezapno Dzhim
ponyal, chto Pol sovetoval emu to, chto on dolzhen byl sdelat' uzhe  davno.  On
podtashchil azi k pul'tu, otorval lentu bumagi, polozhil na stol.
     - Svet! - kriknul on. - Svet!
     Ona pridvinulas' blizhe, obnyala ego rukoj, no Dzhim ne obrashchal  na  nee
vnimaniya. On chital soobshcheniya, s trudom razbiraya serye  bukvy.  Bol'shinstva
on ne ponimal, no, vprochem, ozhidal etogo. Pol znal by, v chem  tut  delo  i
navernyaka budet ugovarivat' ego pokazat' eti raspechatki. No on ne  posmeet
eto sdelat', ne mozhet tak postupit'. |to vse ne imelo smysla: klyucha k etim
soobshcheniyam ne bylo na lentah, kotorye on proslushal.
     DZHIM, - prochel on vdrug. - BUDX VNIMATELEN, OPASNOSTX.
     Podpisi ne bylo, no eto mog otpravit' tol'ko tot, kto znal ego imya.
     Mozhet, ona otpravila eto soobshchenie  eshche  do  togo,  kak  nachalis'  ee
nepriyatnosti. |ta mysl' byla kak udar v zheludok: ona nuzhdalas' v nem, a on
byl naverhu i ne slyshal.
     - Ostan'sya, -  prosil  on  azi,  kotoroj  nadoelo  to,  chego  ona  ne
ponimala. Shvativ ee za zapyast'e, on podnes ogonek  k  bumage  i  probezhal
vzglyadom ostavshiesya soobshcheniya.
     DZHIM, - govorilos' v poslednem, - BEREGISX POLA HOLDA.
     Nuzhno by proverit' vremya peredachi, podumal on. Ego ne  bylo  na  etom
soobshchenii, no bylo na predydushchem, ot ITAK... pervoe prishlo  noch'yu,  vtoroe
utrom.
     On  podnyal  golovu,  vstrevozhennyj  dvizheniem  za  dver'yu,  Tancuyushchie
ogon'ki azi osveshchali golubym svetom Pola Holda, Maksa i ostal'nyh.
     ZHIVA, - slyshal on v udarah serdca. - ZHIVA, ZHIVA, ZHIVA.
     Vpustili Pola.
     - |to ot nee? - sprosil on. - Ot nee?
     - Maks, provodi ego v podval.
     Pol upiralsya; vokrug bylo dostatochno  azi,  chtoby  ego  uderzhat',  no
uvesti ne poluchalos'.
     -  Pozhalujsta,  -  rezkim  tonom  proiznes  Dzhim,   smatyvaya   cennoe
soobshchenie, i voznya prekratilas'. On chuvstvoval, kak ego kasayutsya ruki  azi
madzhat, no ne obrashchal na eto vnimaniya - ona byla bezumna.
     - Idi, - poprosil on Kontrin. - Da, eto ee prikazy.  Dom  po-prezhnemu
prinadlezhit ej.
     Posle etogo Pol ushel  v  soprovozhdenii  ohrannikov,  a  Dzhim  ostalsya
nepodvizhno stoyat' vo mrake,  chuvstvuya  prisutstvie  madzhat.  Po  domu  tek
nepreryvnyj potok tel.
     - Voin, - zagovoril Dzhim. - Voin? Raen zhiva.  Ona  poslala  soobshchenie
cherez komp'yuter do togo, kak ego vyklyuchili, Ponimaesh'?
     - Da, - odna iz tenej vydvinulas' vpered. - Koroleva Ketiuj. Gde?
     - |togo ya ne znayu. No ona vernetsya syuda.  -  On  vzglyanul  na  temnye
figury, nepreryvnym potokom idushchie k paradnoj dveri. - Kuda oni idut?
     - Tunneli, - ob座asnil Voin. - Tunneli kurgana lyudej. Krasnye  idut  v
ataku, zolotistye, zelenye, vse idut. Ishchut zdes',  ishchut  korolevu  Ketiuj.
Srazhaemsya v tunnelyah.
     Idut po podzemnym perehodam, ponyal Dzhim.
     - Iz porta. Vedet Kontrin, zelenyj kurgan. CHuvstvuem ego  prisutstvie
v krasnyh. |tot-kurgan i goluboj kurgan  uzhe  slilis'.  Tunnel'  zakonchen.
Prihodyat. Srazhayutsya.
     On vtyanul vozduh, vytyanul antenny, kosnulsya. Dzhim staralsya  uspokoit'
ego, no Voin ne stal zhdat'.  SHCHelknuv  chelyustyami,  on  otoshel,  vlivshis'  v
mrachnyj potok, nesushchijsya k dveri.
     Azi tozhe shli, azi madzhat, nesushchie golubye  ogni  i  oruzhie,  nagie  i
bezumnye. Dzhim popytalsya obojti, ih, oni edva ne utashchili ego s  soboj,  no
on vse-taki vyrvalsya i napravilsya  v  obratnuyu  storonu,  vdol'  koridora,
potom po lestnice vniz.
     V podvale golubye ogni azi  svisali  na  voloknah  madzhat,  i  legkij
veterok dul iz dyry v zemle. Na polu bylo  mnozhestvo  sledov,  ostavlennyh
gryaznymi nogami. Maks i ostal'nye azi zhdali v  nishe  vozle  lestnicy;  Pol
Hold byl vmeste s nimi.
     Vstav, on posmotrel na priblizhayushchegosya  Dzhima.  So  vseh  storon  ego
okruzhali vooruzhennye azi.
     - Net nichego huzhe, - zayavil on, - chem tot, kto dumaet, chto znaet, chto
delaet, Esli by ty proveril komp'yuter, poka on eshche dejstvoval, ty mog by s
neyu svyazat'sya i chem-to pomoch'.
     |to byla pravda, i Dzhim znal eto.
     - Verno, - soglasilsya on.
     - I nesmotrya ni na chto ya vse eshche mogu ej pomoch'.
     - Net, ser, - Dzhim pokachal golovoj. - YA ne budu slushat'.
     On sel, gde stoyal, na lestnice.  Ponizhe  skorchilas'  azi  madzhat,  ee
iscarapannye ladoni krovotochili, sloj gryazi pokryval  sputannye  volosy  i
nagoe telo. |to bylo neobychno; Dzhim nikogda eshche ne videl  takih  azi.  Ona
tyazhelo dyshala i kazalas' bol'noj. Vozmozhno, ona priblizhalas' k koncu svoej
zhizni, potomu chto byla uzhe nemoloda.
     - Zajmis' eyu, - prikazal on odnomu iz ohrannikov.
     Azi staralsya izo vseh sil, i drugie tozhe, no zhenshchina  prinyala  tol'ko
glotok vody i prodolzhala sidet' nepodvizhno, Dzhim vdrug osoznal, chto v dome
stalo gorazdo tishe, chem bylo, chto ischezli vse Rabotnicy, trudivshiesya zdes'
eshche nedavno. Veterok, duyushchij iz tunnelya, ne byl ni teplym, ni holodnym, no
zato byl vlazhnym. A iz glubiny donosilsya dalekij i neobychnyj zvuk.
     - Maks, - hriplo skazal Dzhim. - Oni ushli v  tunneli  goroda.  Krasnye
idut.
     Pol tyazhelo sel, krutya golovoj, i gromko vyrugalsya.
     Dzhim obhvatil rukami koleni. On hotel by pogruzit'sya  v  nul'-pamyat',
kotoraya vsegda byla v razumah azi, i v kotoruyu uhodili poroj  strazhniki  v
ozhidanii prikaza. Odnako, u nego  nichego  ne  poluchalos',  mysli  s  lenty
kruzhili nepreryvno - odni voprosy, bez reshenij.
     On smotrel na Maksa i Kontrin, prezhde vsego na  Kontrin,  ibo  v  ego
temnyh, gnevnyh glazah zamechal chto-to vrode ponimaniya. Potom  vzglyad  etot
smyagchilsya, slovno oni uznali drug druga.
     - Esli u tebya ee obraz myslej, - skazal Pol, -  vospol'zujsya  im.  My
sidim v samom opasnom meste vo vsem gorode.
     Dzhim vglyadelsya v temnotu i otvetil iz glubiny etogo obraza myslej, no
vpolne soznatel'no.
     - Kurgan, - soobshchil on, - eto bezopasnost'.
     Otvet Pola byl korotok i polon gorechi.



        4

     Itavvi vstal,  podoshel  k  dveri,  vernulsya  i  posmotrel  na  Velin,
derzhavshuyu v ob座atiyah ispugannuyu i drozhashchuyu doch'. Nadolgo li hvatit ee sil?
Odna  iz  zhenshchin  s  Poberezh'ya  hotela  poigrat'  s  rebenkom,  no   Meris
rasplakalas' - ona byla golodna. Za steklyannoj dver'yu  stoyali  vooruzhennye
azi, odinakovye v svoej bezlikosti.
     - YA poproshu eshche raz, - skazal Itavvi.
     - Net, - uprashivala ego Velin.
     - Oni ne mogut zlit'sya, prosto ne umeyut. Est' sposoby ubedit'  ih,  ya
zanimalsya... - on umolk, vspomniv, chto teper' on Merek  Sed,  i  ne  mozhet
znat' ob azi mnogo.
     - YA poprobuyu, - molodoj chelovek s Poberezh'ya,  vse  vremya  sidevshij  v
uglu s etyudnikom na kolenyah, vstal, podoshel k dveri i postuchal.
     Azi ne reagirovali.  Molodoj  hudozhnik  tolknul  dver',  i  ohranniki
nemedlenno napravili na nego karabiny.
     - Rebenok oslab, emu nuzhny moloko, eda - chto ugodno.
     Azi stoyali nepodvizhno, vse tak zhe derzha ego na mushke.
     ONI  POTERYALI  UVERENNOSTX  V  SEBE,  podumal  Itavvi.  -   KRIZISNAYA
SITUACIYA. ON HOROSHO PRIDUMAL.
     - Esli by vy soobshchili na kuhnyu, - prodolzhal  hudozhnik,  -  kto-nibud'
mog by prinesti poest'.
     Meris nepreryvno plakala;  azi  zakolebalsya  i  razdrazhenno  napravil
oruzhie v ee storonu. Serdce Itavvi na mgnoven'e zamerlo.
     AZI NE PONIMAYUT, - vnezapno ponyal on. -  U  NIH  NET  DETEJ.  ONI  NE
PLACHUT.
     On vyshel vpered i vstal pered stvolom karabina.
     - Pozhalujsta, - poprosil on. - Ona uspokoitsya, esli ee nakormit'.
     Azi otstupil, podnyal karabin, zahlopnul dver'.
     Itavvi zakryl glaza, ego toshnilo. Molodoj hudozhnik polozhil  ruku  emu
na plecho.
     - Prisyad'te, ser, - skazal on. - Poprobujte kak-nibud' uspokoit' ee.
     Tak on i sdelal. Utomlennaya plachem, Meris zasnula, postanyvaya vo sne.
Velin krepko prizhimala ee k sebe, CHerez  nekotoroe  vremya  azi  v  mundire
ISPAK prines podnos i vnes ego vnutr'. Buterbrody, sushenye frukty,  chto-to
v butylke. Razbuzhennaya Meris  poela  i  zasnula  snova,  uspokoivshayasya,  s
polnym zheludkom, Itavvi el, potomu chto eto bylo hot' kakoe-to zanyatie.
     Oni obnaruzhat, chto ego zovut ne Merek Sed. Vidimo,  ih  i  zaderzhali,
chtoby proverit' dokumenty. Mozhet, oni uzhe znayut, chto bumagi fal'shivye. Tut
im i konec. I Meris tozhe, azi vse ravno.
     Zakryv lico ladonyami, on rasplakalsya.



        5

     Gruzovik dvigalsya  s  trudom,  razmalyvaya  kolesami  pochvu  vysohshego
rusla, ishcha v svete far suhuyu dorogu.
     Na grebne Raen pritormozila, chtoby dat' vozmozhnost' lyudyam zabrat'sya v
kuzov. Mashina osela na ressorah pod uvelichivshejsya  tyazhest'yu.  Vzglyanuv  na
ukazatel' topliva, Raen perevela vzglyad na Merri, kotoryj otkryl  dver'  i
vysunul golovu naruzhu.
     - Vse seli, - soobshchil on.
     - Spite dal'she, - skazala ona emu  i  dvum  azi,  vtisnuvshimsya  mezhdu
nimi. Mashina dvinulas', medlenno perebirayas' cherez kolei i podskakivaya  na
vyboinah, rul' vyryvalsya iz razbolevshihsya ruk. Tysyacha kilometrov. Na karte
vse vyglyadelo sovershenno inache, chem na dorogah, postroennyh rukami istran.
SHirina dorogi byla takova, chto mashina  edva  mogla  projti  po  nej;  fary
osveshchali borozdy i kamni, a na obochinah travu  vysotoj  v  rost  cheloveka,
zakryvavshuyu obzor.
     Koshmarnaya figura poyavilas' pered nimi i srazu ischezla: tryaska na etom
uchastke zastavila Voina slezt' i projti nemnogo peshkom.
     Sudya po karte, eto  byla  edinstvennaya  doroga.  Konchalos'  vzyatoe  v
kanistry toplivo, oni uzhe davno izrashodovali to, chto imelos' v osnovnom i
zapasnom bakah.
     Kogda zakonchitsya benzin, s kilometr  eshche  mozhno  budet  protyanut'  na
akkumulyatorah. Vspyhnula lampochka v kabine - eto Merri  eshche  raz  proveryal
kartu i schital chto-to na pal'cah, prihodya k ochevidnym vyvodam.
     - Eshche shest'sot kilometrov,  -  burknula  Raen.  -  |tot  sunduk  zhzhet
slishkom mnogo topliva, k tomu zhe my slishkom peregruzheny. Ne dotyanem.
     - Sudya po karte, za skladom nachinaetsya horoshaya doroga.
     - Legche budet idti.  -  Raen  otvernulas',  potomu  chto  temnoe  telo
udarilo v dver' i zabralos' na kryshu. Voin reshil snova ehat'. Eshche shest'sot
kilometrov...  nichego  strashnogo  po  horoshej  doroge,  v  neperegruzhennoj
mashine. A izmuchennym lyudyam ponadobitsya mnogo dnej.
     - Mozhet, my najdem tam toplivo, - uteshil ee Merri.
     - Budem nadeyat'sya. Esli doedem.
     - YA povedu, ledi.
     - Pomenyaemsya u sklada. Otdyhaj.
     Merri pogasil svet, on ne spal, no nichego ne govoril, pogruzivshis'  v
znakomoe sostoyanie inertnosti: on, eti dvoe azi v kabine i  vse  ostal'nye
szadi.  Azi  rastvoryalis'  v  nul'-pamyati  i,   vozmozhno,   nahodili   tam
umirotvorenie.
     Ona tak ne mogla. Raen muchili sudorogi v spine, so vremenem vse bolee
sil'nye, a bor'ba s rulevym kolesom eshche bolee  uhudshala  situaciyu.  Pravaya
ruka bolela u nee tak sil'no, chto  v  konce  koncov  ona  polozhila  ee  na
koleno, hotya teper' nagruzka na levuyu stala znachitel'no bol'she.
     |TO UDAR PRI POSADKE,  -  podumala  Raen.  Ona  uzhe  davno  nauchilas'
ignorirovat' bol'. Ryadom s  siden'em  stoyala  butylka.  Raen  podnyala  ee,
otkinula bol'shim pal'cem kryshku, glotnula vody i  vnov'  zakryla  butylku.
|to pomogalo ne spat'. S trudom dostala iz karmana kusok  sushenogo  ploda,
otkusila nemnogo i medlenno razzhevala. Sahar tozhe pomogal.
     Posle  nebol'shogo  uchastka  rovnoj  poverhnosti  doroga  vnov'  stala
plohoj. Raen uhvatila rul' obeimi rukami, chtoby cherez minutu,  kak  tol'ko
doroga stala luchshe, vnov' polozhit' pravuyu na koleno. Ona predstavlyala sebe
lyudej v  kuzove,  stisnutyh  tak,  chto  nekotorym  prihodilos'  stoyat',  a
nekotorym  lezhat'  na  drugih,  s  oderevenevshimi  sustavami  i   myshcami,
svedennymi sudorogoj, ih podkidyvalo vverh na kazhdoj vyboine, kotoruyu  ona
ne smogla ob容hat', i shvyryalo iz storony v storonu na kazhdom povorote.
     Na spidometre krasnye  cifry  menyalis'  medlenno,  slishkom  medlenno,
ukazatel' topliva opuskalsya vse nizhe. Ot poslednej  zapravki  ne  ostalos'
uzhe pochti nichego.
     Doroga vyrovnyalas'; oni byli dostatochno vysoko,  chtoby  ne  opasat'sya
vody. Raen uvelichila skorost', Merri vyshel iz transa i smenil  pozu.  Dvum
ostal'nym prishlos' sdelat' to zhe samoe.
     - Kazhetsya, priblizhaemsya k skladu, - zametila Raen.
     Merri nagnulsya, chtoby vzglyanut' na ukazatel' topliva, i promolchal.
     S kryshi doneslos' carapan'e, za steklom  poyavilas'  kozhistaya  noga  -
Voin prosil ostanovit'sya. Raen  vyrugalas',  u  nih  ne  bylo  vremeni  na
zaderzhki. Madzhat stuchal v steklo, chtoby privlech' ee vnimanie; ona  ponyala,
chto sluchilos' nechto vazhnoe, i serdce ee zabilos' bystree.
     Sbrosiv gaz, ona s容hala na obochinu, i levoj rukoj  sdvinula  steklo.
Madzhat sprygnul, kogda mashina pritormozila, i pobezhal ryadom. Fary osveshchali
tol'ko vyboiny i gustuyu travu.
     - Drugie, - vydohnul Voin. - Slyshish'. Slyshish'?
     Ona ne slyshala. Nazhav tormoz, ostanovilas', dvigatel' zagloh.
     - Mnogo, - govoril Voin. - Vsyudu vokrug.
     - Zahvatili sklad, - hriplo vstavil Merri.
     Raen pochuvstvovala ledyanoj holod v zheludke.
     - Vyvodi lyudej, - prikazala ona. - Pust' prigotovyat oruzhie. No  pust'
budut gotovy i k srochnoj pogruzke, esli pridetsya udirat'. Skazhi  im,  esli
eshche ne znayut, kuda celit'sya v madzhat: tret'e kol'co tulovishcha,  central'noe
ili verhnee kol'co vorotnika.
     Merri sprygnul na zemlyu, poshatnulsya i poshel nazad, derzhas'  za  bort.
Dvoe azi vyskochili i poshli sledom.
     - Daleko? - sprosila Raen, i Voin ves' zatryassya.
     Znachit, blizko. Ona chuvstvovala, kak umen'shaetsya nagruzka na  mashinu,
otpustila tormoz, vklyuchila skorost' i poehala, chtoby ne rashodovat' cennoe
toplivo. Dver' so storony Merri ostalas' otkryta, ona ne zakryvala ee -  u
Merri mozhet ne okazat'sya vremeni, chtoby otkryt' ee snova.
     - Voin, poslushaj, tebe nel'zya srazhat'sya. Ty poslanec. Ponimaesh'?
     - Da, - soglasilsya on. Takova byla strategiya madzhat,  podumala  vdrug
Raen,  nikakogo  geroizma.  CHistaya  funkcional'nost'  i   zdravyj   smysl,
celesoobraznost', dovedennaya do predela. Voin v etu minutu byl vozbuzhden i
ochen' opasen. On shel ryadom s  medlenno  edushchim  gruzovikom,  prinoravlivaya
svoi shagi k chelovecheskim. - Daj soobshchenie.
     - Poka net. YA eshche ne hochu, chtoby ty uhodil.
     Doroga povernula, poshla nemnogo vniz,  zatem  snova  vverh.  Potom  v
svete zvezd voznikli pryamougol'nye stroeniya  mezhdu  legko  raspoznavaemymi
konstrukciyami kollektorov: sklad. Doroga shla mezhdu zdaniyami, gde navernyaka
ustroili zasadu.  Gruzovik  katilsya  medlenno,  Raen  ne  svodila  glaz  s
ukazatelya topliva. Strelka stoyala chut' vyshe nulya. Mozhet, i  hvatit,  chtoby
proehat'. A mozhet, i net.
     S  levoj  storony  dorogi  donessya  vdrug   pisk   Voinov,   i   Raen
pochuvstvovala, chto mashina zakachalas', kogda lyudi nachali toroplivo  prygat'
v kuzov. Ona po-prezhnemu ehala medlenno.
     - Voin, - skazala ona, - ne otvechaj.
     - Da, - soglasilsya on. - YA budu tiho, koroleva Ketiuj.
     - Ty mozhesh'... - kolesa popali v koleyu, i  prishlos'  rezko  vyvernut'
rul'. - Mozhesh' opredelit' etot kurgan?
     - Zolotistye.
     |to  shodilos'.  Dazhe   na   Cerdine   zolotistye   iskali   otkrytye
prostranstva i polya. Oni izbegali lyudej.
     Kogda-to tak zhe veli sebya krasnye.
     V svete far zamayachili  krany,  reshetka  kollektora,  stena  zdaniya  s
zareshechennymi oknami bez stekol.  Svet  otrazhalsya  ot  ostatkov  stekla  v
ramah.
     Tam, gde doroga vonzalas' mezhdu zdaniyami sklada i  stanovilas'  shire,
na zemle lezhali kakie-to figury.
     Tela, uznala Raen, proehav mimo  odnoj.  Trupy,  vysushennye  solncem,
pokazyvayushchie  svoim  polozheniem  napravlenie  begstva  lyudej  iz  glavnogo
zdaniya. I eshche odin siluet, pryamougol'nyj - gruzovik s otkrytymi dvercami.
     Merri podbezhal k nemu, za nim neskol'ko azi.  Raen  zametila  koe-chto
interesnoe: nasosy, toplivnaya kolonka v teni mashiny, pautina trub.
     Pod容hav, ona zakrepila tormoz, vyskochila i podbezhala k bortu.  Merri
uzhe byl tam s toplivnym shlangom v rukah.
     - Nuzhno kachat', - zametil on razocharovanno. Potom podnyal vdrug golovu
i posmotrel na kollektory.
     Raen prishla v golovu ta zhe samaya mysl'.
     - Idi, - prikazala ona blizhajshemu azi.  -  V  zdanii  navernyaka  est'
pereklyuchatel', on dolzhen dejstvovat'.
     Azi pobezhal. Vse bolee gromkij pisk madzhat  razdavalsya  uzhe  so  vseh
storon.
     - Zolotistye! - kriknul vdrug Voin. - Zdes', zdes', vnimanie!
     On podbezhal, vozbuzhdenno tancuya. Iz zdaniya donessya vystrel.
     - Ostorozhno! - kriknula Raen, podbegaya k dveri, Merri ne otstaval  ot
nee. Sboku vyskochil Voin, ona vystrelila ot bedra, ranila ego. Dvuh drugih
raznesli svoim ognem azi. Raen pokrepche uhvatila karabin,  pinkom  otkryla
dver'.
     V temnom  pomeshchenii  lezhal  na  polu  sotryasaemyj  konvul'siyami  azi,
ukushennyj madzhat. Bol'she nikogo ne bylo. Goluboj Voin  vydvinulsya  vpered.
Merri nashel komp'yuter, pozval ee, Raen  nazhala  vyklyuchatel'.  Oslepitel'no
vspyhnul svet, snaruzhi i vnutri... mestnyj rezerv energii iz kollektorov.
     - Rabotaet! - uslyshala ona krik azi. - Rabotaet!
     Pisk madzhat razdavalsya sovsem ryadom.
     - My mogli by vzyat' vtoroj gruzovik, - zametil Merri.
     - Ne zhadnichaj.
     - Men'she gruz, bystree doedem.
     - Poprobuj, - soglasilas' Raen. - No bystro.
     On vybezhal, ona vyshla sledom. Dlya madzhat oni byli tak zhe ploho  vidny
na svetu, kak i v temnote, no sam zhar lamp govoril ob ih prisutstvii.
     Zolotistye  navernyaka  uzhe   znali,   mozhet,   zhdali   tol'ko   konca
gruppirovaniya. Voin vyskochil naruzhu, ostaviv telo zolotistogo,  i  stuknul
chelyustyami.
     - Drugie golubye, - perevel on  ej  znachenie  vkusa.  -  Oba  mertvy.
Zolotistyj kurgan ubil golubyh  poslancev.  Pogibli.  Soobshchenie  sejchas  v
zolotistom kurgane. Ploho, koroleva Ketiuj, ochen' ploho. |ta-osob'  pojdet
sejchas.
     - Podozhdi, - prikazala ona. U nego ne bylo shansov  prorvat'sya  skvoz'
kol'co zolotistyh. Zakusiv gubu, ona vglyadyvalas' v temnotu  za  predelami
dosyagaemosti lamp.
     Tam, kuda ne dostaval svet, ona byla prakticheski slepa.
     Ot madzhat ih otdelyali zdaniya, vidimo,  poetomu  oni  eshche  ne  napali.
Pytalis' najti ih vizual'no, no meshali steny.  Razumu  gruppy  nuzhno  bylo
sobrat' informaciyu, opredelit' cel'.
     Ona podoshla k azi, tiho otdala rasporyazheniya. Pora bylo gruzit'sya, bak
byl pochti polon. Voin bespokojno tanceval vokrug nee, ozhidaya instrukcij.
     - Ty tozhe, - skazala ona. - Zalezaj vnutr', s toj storony. Ponimaesh'?
Merri, pridetsya, pozhaluj, otkazat'sya ot togo gruzovika.
     - Bak polon, - Merri otvel nakonechnik shlanga, podal ego drugomu  azi.
Tot potashchil shlang ko vtoroj mashine, Merri zakrutil kryshku. - Uspeem, ledi.
A esli odna isportitsya po doroge...
     - YA velela lyudyam sadit'sya v moyu. Razdelim ih, esli vyberemsya vmeste.
     - Horosho, ledi. Ostav' mne dvuh chelovek, etogo hvatit.
     - Sadis'  i  ubedis',  chto  dvigatel'  zavedetsya,  -  prikazala  ona,
perekrikivaya vse bolee gromkij pisk madzhat. Voinu  udalos'  vtisnut'  svoe
telo v kabinu, Raen zahlopnula za nim dver', obezhala  mashinu,  chtoby  dat'
poslednie rasporyazheniya lyudyam, tolpivshimsya na otkrytom szadi kuzove.
     - Kak tol'ko prorvemsya, strelyajte v rezervuary, - kriknula ona.  -  I
ne toropites', cel'tes' luchshe.
     - Ledi! - kriknuli vdrug neskol'ko iz nih.
     Ona oglyanulas'.  Mercayushchaya  volna  kipela  vokrug  kranov  i  stolbov
osveshcheniya, dvigayas' slishkom bystro, chtoby glaz mog razlichit' detali.
     - Merri! - zaorala Raen, prygnula na svoe mesto, zahlopnula dver'  i,
nazhimaya na starter, zadvinula steklo. Motor zarabotal.  Ona  sdala  nazad,
razvernulas', prikryv na mgnoven'e Merri, zametila, kak vmeste s dvumya azi
on saditsya v kabinu i zakryvaet dver'.
     Gruzovik zakachalsya, i vdrug  madzhat  okazalis'  vokrug  nih,  carapaya
metall i stucha po steklam. U nekotoryh bylo oruzhie,  i  svoimi  nevidyashchimi
glazami oni iskali cel', Mashina Merri rvanulas' s mesta,  Raen  nazhala  na
gaz, i kolonka oprokinulas', davya madzhat. Sidevshij ryadom Voin  shevel'nulsya
i kriknul na svoem yazyke,  pronzitel'no  i  oglushitel'no.  On  prakticheski
nichego ne videl skvoz' stekla.
     - Uspokojsya, -  otvetila  Raen,  pytayas'  razdavit'  madzhat  o  stenu
zdaniya. I vdrug vse osvetila oslepitel'naya vspyshka.
     Rezervuary. Kto-to iz ee lyudej popal. Madzhat otkazalis' ot pogoni;  v
zerkale zadnego obzora ona videla ognennyj ad i temnye figury  osleplennyh
zharom. Plamya podnyalos' vysoko, osveshchaya dorogu.
     Raen oblegchenno vzdohnula, navalivayas' na rul', chtoby ne otstavat' ot
Merri. Mashina byla peregruzhena, no ehala. Pisklyavyj krik edva  ne  oglushil
ee - eto golos Voina ponizilsya do poroga slyshimosti.
     - Ubit', - s yavnym udovletvoreniem skazal on.
     Doroga stala luchshe, i Raen uvelichila skorost', hotya pochti  nichego  ne
videla v oblake pyli, podnyatoj kolesami pervogo gruzovika.
     Kogda pozhar pozadi uzhe ne byl viden,  zakrytyj  neskol'kimi  holmami,
Raen vklyuchila kommunikator i vyzvala Merri.
     - Horosho srabotano. U tebya vse v poryadke?
     - Da, - podtverdil on.
     - Ostanovis', no ne glushi motor.
     S容hav na obochinu, on ostanovilsya. Ona zatormozila pozadi nego i  tut
zhe pobezhala otkryt' dver' s  drugoj  storony,  poka  Voin  ne  udarilsya  v
paniku. On koe-kak  vybralsya,  spustilsya  na  zemlyu,  nedovol'no  pochistil
pancir', bormocha chto-to o zapahe zolotistyh.
     - ZHiznennye zhidkosti, - skazal on. - Ubivat' mnogo.
     - A sejchas idi, - prikazala Raen. - Skazhi  Materi  vse,  chto  znaesh'.
Skazhi, chto ya s etimi azi edu k Holmu golubogo kurgana. Tomu, kotoryj blizhe
vsego k domam lyudej. Pust' Voiny zhdut nas.
     - YA znayu mesto, - podtverdil madzhat. - Strannye azi.
     - Peredaj vse eta Materi. Begi izo vseh sil.
     - Da, - on naklonilsya za vkusom, ved' dlya ego  vida  eto  byla  samaya
glavnaya informaciya, i ona dala emu ego. - Koroleva Ketiuj, - skazal  on  i
vdrug dobavil, - sladkaya-voda.
     Potom pobezhal.
     - Ledi, - okliknul szadi Merri. Raen obernulas' i uvidela, chto vmeste
s dvumya tovarishchami on delit lyudej po dvum gruzovikam.
     - Kakie poteri?
     - Vosem' ubityh, ranenyh net.
     Skrivivshis', Raen pokachala golovoj.
     - Ostav' ih.
     Ona velela neskol'kim lyudyam zanyat' posty, potomu  chto  fary  osveshchali
tol'ko travu, i to ne ochen' daleko.
     Zarevo nad holmami vse eshche bylo horosho zametno.
     Ubityh ulozhili rovnym ryadom u  dorogi  -  eto  byla  ih  edinstvennaya
pogrebal'naya ceremoniya. Gruppy lyudej vystroilis' u mashin.
     - Ledi! - pozval chasovoj, vytyanuv ruku.
     Nad travoj plyli golubye ogni.
     - Azi kurgana, - voskliknula Raen.  -  |to  plohoe  mesto.  Toropis',
Merri!
     Lyudi pobezhali k mashinam. Raen vskochila  za  rul',  zahlopnula  dver',
obognala mashinu Merri  -  karta  byla  u  nee.  S  umen'shennoj  napolovinu
nagruzkoj gruzovik katilsya legko.
     Vnezapno nachalos' dolgozhdannoe tverdoe pokrytie -  pod容zd  k  skladu
vyhodil na YUzhnyj Trakt. Raen  pritormozila,  medlenno  vyehala  na  shosse,
povernula i nazhala na gaz. Nadezhda postepenno ozhivala v nej.
     Pozadi v zerkale ona videla, kak pozhar rasprostranyaetsya po polyam.



        6

     |ho udarov raznosilos' po koridoram zdaniya ITAK.
     Stal'nye peregorodki eshche stoyali: bar'er protiv  togo,  chto  tvorilos'
snaruzhi.  Grohot  molotov  donosilsya  dazhe   do   samyh   nizhnih   etazhej,
raspolozhennyh pod zemlej.
     Klimatizaciya i osveshchenie ne dejstvovali, i nizhnie pomeshcheniya vyglyadeli
stranno: roskoshnuyu mebel' s verhnih  etazhej  sostavili  tam,  gde  nekogda
razmeshalis' kabinety melkih sluzhashchih. Pri svete fakelov razlivalis' cennye
vina.
     |nis Dejn podnyal bokal, podavaya primer ostal'nym  chlenam  soveta,  ih
sem'yam  i  sluzhashchim,  -  vsem,  kto  imel  pravo  ukryt'sya  zdes'.  Sverhu
po-prezhnemu donosilsya stuk molotov.
     Nekotorye pytalis' bezhat' v  port,  no  eto  bylo  nerazumno,  Prishli
soobshcheniya,  chto  tam  nahoditsya  Kontrin,  vrag,   o   pribytii   kotorogo
preduprezhdala Met-maren. Skoree vsego, oni na svoyu bedu vstretilis' s nim.
     Dejn vypil, za nim ostal'nye chleny soveta i ego doch', sidyashchaya ryadom s
Prosserti... Neudachnik etot Prosserti, Dejn nikogda ego ne lyubil.
     - Tesno zdes', - pozhalovalsya tot. Dejn lish' vzglyanul na nego,  zatem,
pomnya o rezerve energii, pogasil fakel.
     Ostalsya odin, stoyashchij  posredi  stola.  Dejn  prinyalsya  podschityvat',
skol'ko vremeni prodlitsya eta noch'.
     - Primerno shestnadcat' dnej, - skazal on nakonec. -  K  tomu  vremeni
Sovet dolzhen poluchit' soobshchenie ot Met-maren. Stol'ko my proderzhimsya. Oni,
konechno, chto-nibud' predprimut, no my dotyanem... Vsego dolzhno hvatit'.
     Udary molotov stihli.
     - Naverhu uzhe zakonchili,  -  zametila  Hela  Dejn.  -  Sejchas  nachnut
zakryvat' prohody zdes'.
     I tut gde-to vysoko zazvenelo razbitoe  steklo.  Kto-to  pronzitel'no
zakrichal.
     Svet pogas. 117-789-5457 sidela s容zhivshis' na matrace, pogruzivshis' v
nul'-pamyat'. Temnota prodolzhalas' uzhe dovol'no dolgo, a temperatura rosla.
Slyshalis' kakie-to zvuki,  no  ni  odin  iz  nih  ne  byl  privychnym.  Ona
ispytyvala legkoe bespokojstvo, gadaya, poyavitsya li pishcha vovremya. I voda...
potomu chto voda uzhe ne tekla iz krana, kak eto bylo vsegda, nezavisimo  ot
kamery, v kotoroj ona okazyvalas'.  Vsegda  nad  golovoj  goreli  ogni,  i
vozduh byl prigoden dlya dyhaniya.
     Teper' ne bylo nichego.
     Golosa.  Golosa,  lishennye   smysla.   Bystryj   topot   bosyh   nog.
117-789-5457 podnyala golovu. Vverhu chto-to stranno svetilos', golubye ogni
peredvigalis' i podskakivali, ne na pomostah, a na krayah  kletok.  Lica  v
golubom siyanii, nagie tela,  sputannye  volosy  -  lyudi;  priseli  nad  ee
kameroj i ulybayas' smotreli na nee.
     Oni vytyagivali ruki, glaza ih mercali.
     - Idem, - zvali oni nestrojnym horom. - My pomozhem. Idem, azi.
     Ona vstala, odin iz nih naklonilsya, podderzhivaemyj  drugimi,  shvatil
ee za ruki. Obshchimi usiliyami oni podnyali ee naverh.
     117-789-5457 osmotrelas', pytayas' uderzhat' ravnovesie na uzkoj stene.
Povsyudu tancevali golubye ogni, smeh zvuchal tam, gde prezhde carila tishina.
Izo vseh kletok vytyagivali azi.
     - Berite vseh: staryh, molodyh, da, - zasmeyalsya odin iz prishel'cev  i
tancuya pobezhal dal'she. - Idem, idem, idem.
     117-789-5457 dvinulas' za nim,  potomu  chto  nikogda  ne  protivilas'
prikazam. Ona ulybnulas', dumaya, chto eto ponravitsya  tem,  kto  otdaet  ej
prikazy.
     -  Pozhar  v  gorode,  -  holodno  i  spokojno  govoril  golos  azi  s
poverhnosti planety. Leo K14-756-480b slushal  ne  povorachivaya  golovy,  on
horosho zapomnil  instrukciyu:  sledit'  za  poryadkom  v  centre  upravleniya
stanciej. Morn rasschityval na nego. On slushal s mnimym  ravnodushiem,  hotya
uslyshannoe vyzyvalo bespokojstvo.
     Leo ne znal, chto chuvstvuyut ego lyudi: soglasno ukazaniyu Morna, vse oni
byli v maskah. On ne mog prochest' na ih licah  reakciyu  na  etot  golos  s
paroma, nesushchij  plohie  novosti,  odnako  sredi  plennikov-beta  nachalos'
shevelen'e,  zahvativshee  dazhe  ohrannika  azi,  prinadlezhavshego   stancii,
kotoryj vmeste s beta stoyal pered nacelennymi karabinami.
     - Nuzhno vozobnovit' podachu energii, - zametil kakoj-to beta. -  Gorod
dolzhen ee poluchit', Vizhu pozhary vo vseh rajonah, -  prodolzhal  dokladyvat'
ravnodushnyj golos. - Svyazi s Mornom net s teh por, kak on voshel  v  zdanie
terminala. CHto delat' dal'she, Leo?
     - ZHdat' prikazov, - otvetil tot, oglyadyvayas' po  storonam.  Nikto  ne
shevelilsya: beta ne smeli, azi so stancii ne poluchil nikakih prikazov.
     - Govorit "Moriya", - vklyuchilsya drugoj golos. - My ne slyshim nichego na
gorodskih kanalah svyazi. Povsyudu carit haos.
     - Ostavat'sya na postah, - prikazal Leo. Nichego bol'she on  skazat'  ne
mog.  Zalozhiv  ruki  za  spinu,  on  prohazhivalsya  po  centru  upravleniya,
poglyadyvaya na beta, slovno predlagaya im izlozhit' ocherednye svoi idei.
     Nikto ne posmel etogo sdelat'.
     Voiny vernulis', begali po koridoram doma, pishchali i zhuzhzhali tak,  chto
ushi boleli. Dzhim vzoshel po lestnice do povorota, natknulsya na  neskol'kih,
spuskayushchihsya vniz, i otskochil, potomu chto Voiny speshili  i  ne  sobiralis'
razgovarivat'. Iz osveshchennyh  golubym  siyaniem  glubin  podvala  doneslos'
rugatel'stvo Pola.
     - Begut, - zametil Kontrin.
     - Maks, - prostonal Dzhim, boryas' s panikoj, - Maks...
     Prishel Maks, za  nim  ostal'nye  azi,  vedya  mezhdu  soboj  Pola.  Oni
podnimalis' naverh, navstrechu potoku madzhat. Slyshalsya tresk lomayushchejsya pod
naporom  tel  mebeli.  Dom  byl  polon  Voinov,  povsyudu   zvuchali   kriki
bespokojstva i gneva.
     Za oknami vidny byli zareva pozharov i kluby krasnogo ot plameni dyma.
     - V ogne oni nichego  ne  vidyat,  -  ob座asnil  Pol.  -  Kakoj-to  beta
pridumal edinstvennyj sposob bor'by s nimi.
     - K oknam, - brosil Maks. - Zanyat' pozicii.
     Azi zadvigalis' bystree, strelki vstali k oknam.
     - Tvoi  golubye  razbity,  -  konstatiroval  Pol,  perekryvaya  golosa
madzhat. - Predlagayu unosit' nogi.
     Dzhim rezko pokachal golovoj, proshel po koridoru i vyglyanul v  otkrytuyu
dver'. V sadu dvigalis' temnye figury.
     - Oni ne begut, po krajnej mere, ne vse. Hotyat zashchishchat' dom.
     Maks tozhe vyglyanul.
     - Po-moemu, nam nuzhno vyjti naruzhu, - skazal on.  -  Okopaemsya  mezhdu
kamnyami - tak nas budet trudnee stolknut'.
     - Ne znayu. - Dzhim proglotil slyunu. - Horosho, sdelaem eto. Somnevayus',
chtoby steny zaderzhali ih.
     - Primesh' sovet?
     Dzhim oglyanulsya - Pol spokojno stoyal u steny mezhdu ohrannikami.
     - |to nachinaet menya interesovat', - skazal on. - Tvoj  chelovek  prav.
No krome togo, derzhi lyudej u okon s horoshim sektorom obstrela,  speredi  i
szadi. V sluchae neobhodimosti oni povedut zagraditel'nyj ogon'.  I  otvedi
nazad sobstvennyh Voinov - tvoi lyudi  ne  otlichat  v  temnote  golubyh  ot
krasnyh.
     - Razumno, - burknul Maks.
     Razdalsya zvuk... on nachalsya s chuvstva davleniya v ushah, tak chto mnogie
azi zatknuli  ih  pal'cami,  a  potom  prishla  bol',  pronizyvayushchij  pisk,
skrezheshchushchij po kostyam.
     Zvuk byl vezde. Voiny v dome  sobralis'  vmeste,  chto-to  zhuzhzha  drug
drugu.
     - Voin! - kriknul Dzhim. - Ostan'sya!
     Oni chmokali i svisteli v otvet, razmahivaya antennami.
     Azi madzhat, prishedshie vmeste s nimi, otprygnuli v  storony,  lica  ih
vyrazhali uzhas. Dzhim napravilsya k nim.
     - Net! - kriknul Pol, hvataya ego za ruku. - Net, chert poberi,  ty  ne
Met-maren! Ne podhodi k nim!
     |to tozhe byl horoshij sovet. Dzhim otstupil sledom za Maksom  i  prisel
mezhdu kamnyami, vozle Kontrin  iz  Klana  Holdov.  Pokachal  golovoj,  chtoby
izbavit'sya ot boli v ushah, no davlenie ne ischezalo.
     POGIBNEM, - podumal on, i uzhas zahlestnul ego bez ostatka,  poskol'ku
eto byla mysl'  rozhdennogo  cheloveka,  strah  rozhdennogo  cheloveka...  |to
sdelali lenty, podgotovivshie ego k etomu toshnotvornomu strahu.
     Lico Maksa ostavalos' spokojnym, Kontrin s ironiej  ulybalsya,  slovno
mog chitat' ego mysli i smeyat'sya nad strahom, kotoryj oba  oni  ispytyvali.
Bezumnyj zvuk stanovilsya vse gromche.



        7

     Gruzovik  sil'no  podprygnul.  Raen  shvatilas'  za  ruchku,  proterla
zaspannye glaza i ispodlob'ya vzglyanula na azi, kotoryj, ne buduchi  horoshim
voditelem, vse-taki derzhalsya za gruzovikom Merri.
     - Kak toplivo? - sprosila ona i naklonilas', chtoby proverit' samoj.
     Oni ehali na zapasnom bake, vse eshche napolovinu polnom.
     Spidometr pokazyval desyat' kilometrov ot celi.
     Ogni goroda dolzhny uzhe byt' vidny  -  esli  oni  goryat,  no  Raen  ne
rasschityvala na eto. Opershis' poudobnee, ona smotrela vpered,  ne  zamechaya
nichego, krome gasnushchih v siyanii rassveta zvezd.
     Na severe ne bylo dazhe zvezd.
     Ona vypryamilas', serdce ee zakolotilos'. Ona tol'ko  chto  prosnulas',
no ne chuvstvovala sonlivosti.
     - Merri, - proiznesla Raen v kommunikator. - Merri! Zasnul?
     - Ledi?
     - Dym. Dym nad gorodom.
     - Da, ledi. YA zametil.
     - My budem obgonyat' vas, prigotov'sya. Uill,  obgonyaj,  tam  est'  eshche
nemnogo mesta.
     Pyat'  kilometrov.  Oni  uvelichili  skorost',  Merri  ostalsya  pozadi.
CHetyre. Raen izuchala pravuyu  storonu  dorogi,  ne  znaya,  naskol'ko  tochna
karta.
     Tyanulis' kilometry.
     - Pritormozi, - rasporyadilas' Raen. Ryadom s  dorogoj  stoyal  stolb  s
nerazborchivym nomerom, dal'she uchastok goloj  zemli,  obychnoe  lysoe  mesto
vozle moshchenoj dorogi. No gruzoviki zdes'  ezdili  -  ona  videla  primyatuyu
rastitel'nost'.
     - Povorachivaem, -  brosila  ona,  i  voditel'  svernul  na  gruntovuyu
dorogu. On vel ostorozhno, i vse-taki gruzovik raskachivalsya i  podprygival.
Trava terlas' o dver' kabiny.
     Sejchas Raen mnogoe by otdala za zrenie i sluh Voina -  v  etom  meste
ona byla kak slepaya. Oni proehali neskol'ko povorotov, doroga  ischezla  iz
vidu, i uspokaival tol'ko gruzovik Merri,  mel'kavshij  v  zerkale  zadnego
vida.
     Snova povorot, korotkij spusk, potom pod容m na holm. Za  grebnem  ona
zametila gruppu staryh  zdanij,  zabytyh  i  pustyh...  hotya  net,  kto-to
podstrig travu.
     ITAVVI, - podumala Raen, - SCHASTXE TVOEMU DOMU.
     Iz zdanij vybezhali lyudi v solskafah, s karabinami,  napravlennymi  na
pod容zzhayushchie gruzoviki. Sidevshij ryadom Uill  potyanulsya  za  oruzhiem.  Raen
vyhvatila izluchatel' i otkryla dver'.
     - Isan Tel, - kriknula ona. - Vhodnoj kod 579-4645-687.
     Odin iz  lyudej  kivnul  ostal'nym  i  podnyal  stvol  karabina  vverh.
Ostal'nye sdelali to zhe samoe, snimaya maski solskafov i viziry. Sredi  nih
bylo neskol'ko zhenshchin, nekotorye  bol'she  pohodili  na  sluzhashchih,  chem  na
ohrannikov, u neskol'kih ne bylo oruzhiya.
     - Vashi kontrakty u menya, - soobshchila Raen. -  Vy  znaete,  chto  sejchas
etogo proverit'  nel'zya,  poetomu  sprosite  u  starshego:  ne  bylo  li  v
komp'yutere prikaza derzhat' etot dom i strelyat' tol'ko v madzhat,  esli  vas
atakuyut?
     - |to pravda, - podtverdil muzhchina. On govoril  spokojno  i  napomnil
Raen Dzhima.
     Vse azi smotreli na nee s  yavnym  oblegcheniem,  slovno  ves'  ih  mir
vnezapno uporyadochilsya. Do  sih  por  etot  mir  treboval  ot  nih  slishkom
mnogogo: bezo vsyakih  dopolnitel'nyh  instrukcij  oni  zashchishchali  dom.  Ona
videla glaza, smotrevshie na nee s  glubokim  spokojstviem,  ne  otvechayushchim
situacii - predannost' po kontraktu.
     - Kurgany vystupili, - skazala Raen. - U vas byli zdes' nepriyatnosti?
     Starshij azi mahnul rukoj na yug.
     - Prishli madzhat. My ubili neskol'ko. Potom ushli.
     Raen ukazala na severo-vostok.
     - Ne ottuda?
     - Net, ledi.
     Ona kivnula.
     - My na poroge golubogo kurgana, no oni ne  ubivayut  lyudej.  Te,  chto
prihodili, veroyatno, zolotistye. Vy uzhe vypolnili svoyu zadachu, sidya  zdes'
i ohranyaya goluboj kurgan. Vashi kontrakty u menya. Sejchas my pojdem  dal'she,
no tol'ko te, kto ne udaritsya v paniku i ne budet paralizovan strahom.
     Oni zabespokoilis', uslyshav o golubom kurgane.
     Vidya etu reakciyu, Raen povernulas' i kivnula Merri.
     - Vygruzhat'sya! S etogo mesta idem peshkom. Vse, kto zahochet i smozhet.
     Azi vygruzilis' ne koleblyas', s karabinami i snaryazheniem,  kotoroe  u
nih eshche ostalos'. Raen s nadezhdoj smotrela na nih.
     - My budem srazhat'sya za kurgan, - zayavila ona. - Za  goluboj  kurgan,
nash  kurgan.  Nuzhno  vojti  k  nim,  vnutr',  v  tunneli,   esli   sumeem.
Ostavajtes', esli eto dlya vas slishkom trudno.
     Ona dvinulas' vpered, znaya, chto po krajnej mere Merri pojdet  sledom.
On dognal ee nemedlenno,  a  za  nim  drugie,  gryaznye  i  ustavshie.  Raen
oglyanulas': ni odin azi ne ostalsya szadi. Azi iz  imeniya  Tela  shli  tozhe,
legko razlichimye po chistoj odezhde i energichnym dvizheniyam.  V  samom  konce
shagali domashnie,  vozmozhno,  reshiv,  chto  opasno  ostavat'sya  v  broshennyh
zdaniyah.
     Oni shli, razdvigaya vysokie travy, i skoro natknulis' na starye sledy.
     - Tropy madzhat, - skazala Raen. - Starye.
     - Goluboj kurgan?
     - Horosho by.
     Pochuvstvovav davlenie  na  ushi,  ona  vnimatel'no  oglyadela  skaly  i
vershiny holmov. Vnezapno poslyshalis'  predosteregayushchie  golosa  madzhat,  i
Raen povernulas'. Azi podnyali karabiny, celyas' v Voina, otchetlivo vidimogo
na fone neba. Oni byli disciplinirovany - nikto ne vystrelil. Raen podnyala
vverh pravuyu ruku.
     - Met-maren, - propel madzhat.
     - Voin, ty stoish' slishkom daleko dlya moih glaz. Podojdi.
     On sdelal neskol'ko shagov, i teper' uzhe ne ostavalos'  somnenij,  chto
eto  goluboj.  Iz-za  kamnej  pokazalis'  drugie,  vozbuzhdenno  shevelivshie
chelyustyami.
     - |to azi moego kurgana, - soobshchila Raen. - Do sih por  oni  zashchishchali
dolinu, a teper' budut srazhat'sya tam, gde eto neobhodimo.
     Voin opustil golovu, davaya prikosnovenie i vkus,  ona  prinyala  ih  i
dala vzamen, dvigayas' medlenno, chtoby ne ispugat' azi.
     - Horosho. Horosho, - skazal Voin. - Mat' posylaet. Idem, idem  bystro,
koroleva Ketiuj. Beri, beri, beri.
     Ona oglyanulas'. Nikto iz  ee  lyudej  ne  brosilsya  bezhat',  nikto  ne
vykazyval zhelaniya vernut'sya.  Voin  neterpelivo  tanceval.  Raen  hlopnula
Merri po plechu, i oni dvinulis' za madzhat.
     Vnezapno  pered  nimi  otkrylsya  vhod  v  kurgan,  chernoe  otverstie,
kazalos', bezo vsyakoj ohrany. Odnako srazu zhe iz-za kamnej na sklonah,  iz
temnoty tunnelya vynyrnuli  Voiny.  Raen  ne  kolebalas'  ni  sekundy.  Ona
slyshala, kak ih provodnik otvechaet na okriki strazhnikov;  odin  iz  Voinov
kosnulsya ee, i ona ponyala, chto on dolzhen znat' ee lichno.
     - Voin? - sprosilsya ona.
     - |ta-osob' povedet. Idem, voz'mi azi.
     V tunnele zamercali golubye ogni. Raen molcha dvinulas' v ih  storonu;
Merri shel ryadom, ostal'nye szadi.
     Temnota poglotila ih, a azi madzhat shli  vperedi  -  zhalkie  sushchestva,
kotorye uzhe ne smeyalis', a  lish'  spotykalis'  i  shatalis'  ot  ustalosti.
Golubye ogni osveshchali fragmenty sten i ukazyvali dorogu. V temnote zvuchala
pesnya Voinov.
     Azi madzhat kasalis' Raen, podgonyali.
     - Mat', - govorili oni. - Mat', Mat', Mat'.
     Raen  tyazhelo  dyshala,  no  shla  dal'she,  spotykayas'  na  nerovnostyah,
opirayas' o steny.
     Vnezapno golubyh ognej stalo malo - oni okazalis' v ogromnom, mrachnom
pomeshchenii. Vperedi mayachila bol'shaya belesaya figura, dvigavshayasya  s  trudom,
zapolnyaya soboj celyj tunnel'.
     |to byla Mat', kotoraya shla.
     Ona dvigalas' po tunnelyu, podgotovlennomu dlya  ee  bol'shogo  tela,  i
steny ehom otrazhali shum ee dyhaniya.
     So   vseh   storon   ee   okruzhali   nebol'shie   madzhat,   sverkavshie
dragocennostyami, a pered nej dvigalsya potok tel, osveshchennyj ognyami azi.
     Razgovory  madzhat  zvuchali  oglushayushche,  a  potom  poplyl  ee   golos,
vibriruyushchij v fundamente kurgana.
     Raen sobrala ostatki sil i probezhala mimo bol'shogo tela bystree,  chem
mogla peredvigat'sya Mat'. Sboku ostavalos' stol'ko mesta,  chto  ona  i  ee
lyudi  mogli  ne  kasat'sya  konechnostej  Materi,  ravnomernymi   dvizheniyami
tolkayushchih ee telo vpered, v ritme grohochushchego dyhaniya.
     - YA zdes'! - kriknula Raen.
     -  Koroleva  Ketiuj,  -  otvetila  Mat',  no  bol'shaya  golova  ee  ne
povernulas' - ne mogla. Mat' vglyadyvalas' v svoyu cel'.
     - |to horosho, chto ya prishla, Mat'? Kuda ty idesh'?
     - YA idu, - prosto otvetila ona, i zemlya drozhala ot ee dvizhenij.  Mat'
vtyanula vozduh. - Idu. Bystro. Bystro, molodaya koroleva.
     Vozbuzhdenie ohvatilo Raen, ona uskorila shagi, proshla mezhdu  Trutnyami,
pisklyavye golosa kotoryh rezali ushi, minovala ogromnuyu tolpu Rabotnic, azi
i Opekunov s chelyustyami strannoj formy, kotorye brosili rabotu  i  ostavili
bescennye yaichki.
     Raen oglyanulas': Mat' uzhe pochti ischezla vo mrake. V  slabom,  golubom
svete ona razglyadela izranennoe lico  Merri,  pochuvstvovala  prikosnovenie
ego ruki.
     - My idem na sever, - skazala  ona,  vspomniv  Rabotnic,  kopavshih  v
podvale i gotovivshih dorogu