. - Srazhat'sya dlya nih? - hriplo sprosil on i oglyanulsya na lyudej, kotorye po-prezhnemu shli za nimi. Mozhet byt', dazhe vse: rastyanutaya v tunnele kolonna byla pochti nevidima. Vozmozhno, nekotorye poteryali soznanie iz-za nedostatka svezhego vozduha ili spyatili ot straha, a mozhet, obucheniya okazalos' dostatochno, i oni ne boyalis' nichego. - Moe mesto tam, - skazala ona, - gde vse eto soedinyaetsya. - Gde, ledi? - V dome. 8 Topot mnozhestva nog razdalsya za stal'noj dver'yu, potom donessya hor perepugannyh golosov. Mot vzdrognula i podnyala golovu, hotya dejstvie eto potrebovalo bol'shih usilij, chem ona sobiralas' udelit' tem, kto meshal ej spat'. - Mot! - iz hora vydelilsya odin, drozhashchij ot straha. Ona znala ego: staryj Moran. - Mot! Ton ushel... pogib. Vladyki kurganov ne smogli ih uderzhat'! Oni uzhe v Gorode. Povsyudu... Ona kosnulas' mikrofona, stoyavshego na pul'te vozle butylki vina i izluchatelya. - Zablokiruj dver', Moran. Posleduj moemu primeru. - Nam nuzhny kody. Mot, sdelaj chto-nibud'! Ona ulybnulas', slishkom slabaya, chtoby sidet' pryamo. - Razve ty eshche ne ponyal, Moran? Imenno etim ya i zanimayus'. - Gorod lezhit v razvalinah, - peredaval golos s borta "Morii", - Leo, u nas po-prezhnemu net s nim svyazi. Zdes' byli madzhat, no dazhe oni ushli. On davno dolzhen byl svyazat'sya s nami. - Ohranyajte korabli, - povtoril Leo, glyadya na drugih azi, ego sobstvennyh i so stancii. Vse byli izmucheny, bez smeny, bez edy. Pozhaluj, sledovalo poslat' za edoj, no on ne byl uveren, chto smozhet est'. Beta sobralis' u dverej, odin iz nih, pohozhe, byl bolen i oprokinulsya na spinu, derzhas' za grud', eto byl staryj beta. Emu dali lekarstva, i on koe-kak prishel v sebya. Leo ne obespokoilo proisshedshee, beta ne byl prigoden ni dlya chego, kak i voobshche vse oni - po krajnej mere poodinochke. - Vyzovite kuhnyu, - prikazal on. - Pust' prinesut chto-nibud' poest'. Kakoj-to beta vstal i podoshel k kommunikatoru. Medlenno, chetko on peredal rasporyazhenie i vernulsya na mesto. Leo spokojno nablyudal za plennikami. "Moriya" i parom svyazalis' vnov', spustya chas s chetvert'yu. Potom eshche raz. Nad dver'yu vspyhnula lampochka: priehala telezhka, gruzhenaya edoj i napitkami, azi, kotoryj ee prikatil, osvobodil verhnij podnos, potom naklonilsya k nizhnemu. Vnezapno v ruke ego poyavilsya izluchatel'. Vystrel raznes odin iz pul'tov. Leo vystrelil, i azi spolz po stene na pol, ostal'nye porazhenno zamerli. Vspyhnuli ogni, zavyli sireny, na vseh tablo zagorelis' krasnye lampy. - |to obman, - skazal kto-to, naklonyayas' nad azi, kotoryj strelyal, i stiraya pal'cem slishkom chetkuyu tatuirovku, Sireny vyli vse gromche. Beta brosilis' k pul'tu, lihoradochno nazhimaya knopki. Leo ne znal, chto emu delat'. Kto-to iz ego lyudej vystrelil, i odin beta ruhnul licom na glavnyj pul't. Na verhnem ekrane poyavilas' nadpis': VSEM KORABLYAM POKINUTX DOKI. KORABLX. CHuvstvo dolga vernulo Leo sposobnost' rassuzhdat'. On vystrelil, perebiv beta u pul'tov, potom sklonilsya nad kommunikatorom i vklyuchil otkrytyj kanal. - |kipazh "|rosa", - zagremel po vsej stancii ego golos. - Govorit Leo. Nemedlenno vernut'sya na korabl'. Nemedlenno vernut'sya na korabl'. Prezhde vsego nuzhno bylo sohranit' korabl', eto zhdal by ot nih Morn. - Idem! - kriknul on svoim lyudyam v centrali, a potom, reshiv, chto ne dolzhen ostavlyat' beta u kontrol'nyh instrumentov, perestrelyal ih vseh. - Begut, - zametil molodoj chelovek s Poberezh'ya, prizhimaya lico k steklu. - Ostorozhno! - kriknul starshij, kogda tot otkryl dver' i vyglyanul naruzhu. Vystrelov ne bylo, oni pochuvstvovali tol'ko dunovenie holodnogo vozduha. - Idem! - kriknul Itavvi, vyryvaya u zheny Meris. Ostal'nye tozhe brosilis' k dveri, i vse pobezhali, ostaviv bagazh. Ogni nerovno mercali, krasnye tablo preduprezhdayushche siyali, sireny reveli. Itavvi vtyanul v legkie holodnyj vozduh dokov i pobezhal za hudozhnikom, oglyadyvayas' cherez plecho - bezhit li za nim Velin. Skvoz' slezy on edva smog razobrat' nadpis' "Feniks"; pered nimi byl trap, zakrytyj putanicej kabelej. Kto-to szadi upal i vstal, tyazhelo dysha. Hudozhnik vbezhal na pomost, za nim Itavvi s Meris, krichavshej emu pryamo v uho. |to radi NEE on ne upal, hotya chuvstvoval bol' v boku i grudi. Oni mchalis' po pokrytomu ineem trapu, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih naverh, Lyuk okazalsya zakrytym. - PUSTITE NAS! - zaoral Itavvi, drugie prisoedinilis' k nemu, kolotya kulakami po stal'noj plite. Itavvi rydal, i slezy katilis' po ego licu. Velin obnyala ih oboih, ego i Meris. Tol'ko starik s Poberezh'ya nashel interkom, ukrytyj v obshivke trapa, i kriknul chto-to v mikrofon. - Zatknites'! - ryavknul on, kogda oni nachali krichat'. - Vnimanie, otkryvaem, - proiznes golos iz dinamika. Plita lyuka s tihim shumom otodvinulas', azi so spokojnymi, ravnodushnymi licami zhdali, chtoby pomoch' im podnyat'sya na bort. Oni stoyali oshelomlennye, drozhashchimi rukami protyagivaya bilety - dokazatel'stvo prava na perelet. Lyuk zakrylsya za nimi. - Prigotovit'sya k startu, - proskripel so steny dinamik interkoma. - Vyhodim iz doka i ubiraemsya otsyuda. 9 Pisk stal eshche gromche, on donosilsya speredi, szadi, so vseh storon. To, chto nachalos' noch'yu, ne prekratilos' s pervymi luchami solnca, osvetivshimi sad. Oni ne razognali koshmar etoj nochi, a obratili ego v real'nost', osvetiv ozhidayushchih Voinov, panciri mertvyh madzhat i slozhennye v uglu tela azi. I treshchiny v stene v teh mestah, gde byli otbity ataki. Dzhim vyter pot so lba. Oni s Maksom sideli ukryvshis' sredi valunov, ryadom s Polom i molodym azi, kotoryj vse vremya derzhal ego na mushke, Kontrin imel opyt v podobnyh operaciyah i mog ih predupredit', mog znat', chto planiruyut kurgany, i prezhde vsego, chto planiruet stoyashchij za nimi chelovecheskij mozg. - ON ZDESX, - skazal Pol, kogda poslednij natisk pochti dostig celi, kogda poyavilis' treshchiny v stene, a ogon' u vorot otvlek ih vnimanie. - ZA |TIM STOIT MORN. TEPERX VSE VNIMANIE NA TYLY. Kak okazalos', on byl prav. - On slishkom dolgo tyanet, - zametil Pol. - |to menya udivlyaet. Pora by emu chto-nibud' pridumat', |to znachit, chto ego plany trebuyut vremeni. Dzhim vnimatel'no prismotrelsya k nemu. Kontrin byl izvesten svoej sklonnost'yu k nasmeshkam, odnako poslednie neskol'ko chasov byl sovershenno ser'ezen. Ego hudye shcheki vvalilis' eshche bol'she, teni pod glazami vydavali ustalost', terzavshuyu ih vseh. Okolo poludnya dolzhna byla nachat'sya zhara. Vse nosili solskafy, pravda bez masok i vizirov, so snyatymi dlya udobstva rukavami. Azi otdyhali, ne pokidaya pozicij, privalivshis' k kamnyam i stenam. Oni staralis' ispol'zovat' zatish'e i pospat' hot' nemnogo: noch'yu eto bylo nevozmozhno. Pol polozhil golovu na kamen' i zakryl glaza. - Na chto nuzhno vremya? - vsluh dumal Maks. - Na tunneli, - skazal vdrug Dzhim. |ta mysl' voznikla v ego mozgu nevedomo otkuda, i sejchas on pytalsya ubedit' samogo sebya, chto oshibaetsya, - no Voiny ne kopayut, a Rabotnicy ne srazhayutsya. Pol podnyal golovu. - Azi delayut i to, i drugoe, - zametil on i osmotrelsya. - Vzglyani na shcheli v stene. Oni stali shire. Tak ono i bylo, Dzhim zakusil gubu, vstal, podoshel k zhdushchemu szadi Voinu i kosnulsya ego obonyatel'nyh pyaten. - Dzhim, Da. - Voin, stena treskaetsya. Pol Hold schitaet, chto oni mogut kopat' tunneli k domu. Bol'shaya golova povernulas', telo drognulo, obrativshis' k stene. - Glaza lyudej... Uveren, Dzhim? - YA otchetlivo vizhu eto, Voin. |to treshchina v forme dereva, razvetvlennaya i dlinnaya. Ona stanovitsya shire. Antenny kosnulis' ego shcheki. - Horosho. Horosho, - soglasilsya Voin i ubezhal. Najdya drugogo, on kosnulsya ego, i tot brosilsya k zdaniyu, a pervyj tem vremenem kasalsya sleduyushchih, peredavaya soobshchenie. Zapyhavshijsya Dzhim vernulsya na mesto ryadom s Maksom i Polom. - Zabespokoilsya, - soobshchil on, drozha, nesmotrya na teplyj den', i vnezapno ponyal, chto eto ot straha. Noch'yu on ni razu ne vystrelil, i teper' drozhal ot straha pri mysli, chto ih zashchita mozhet ruhnut'. - Spokojno, - Pol vytyanul ruku i stisnul pal'cy na ego noge. Stalo bol'no. Bol' pomogla sosredotochit'sya. Dzhim vzglyanul na Kontrin i vdrug ponyal, chto stalo tiho, chto pronzitel'nyj pisk vnezapno smolk. - Ty vsegda budesh' na storone Morna, - skazal on, poskol'ku povedenie Pola protivorechilo informacii, poluchennoj s lent. - Ty iz ego klana i ne vystupish' protiv nego. - My dolgo byli vmeste, - otvetil Pol. On vse ne ubiral ruki, hotya oslabil nazhim. - Redkij sluchaj v Sem'e. IZMENA, - preduprezhdali lenty. Dzhim smotrel na Pola, paralizovannyj prikosnoveniem, kotorogo ne sledovalo dopuskat'. Pisk zazvuchal s novoj siloj. CHast' sada obrushilas', v chernom otverstii tunnelya kipela zemlya i tela madzhat. Golubye brosilis' v boj, ozhili izluchateli azi. Stena ruhnula v oblake pyli, skvoz' dyru vorvalis' tolpy madzhat i azi. Dzhim podnyal izluchatel', pricelilsya, popytalsya nazhat' na spusk. Ryadom s nim kto-to bezzvuchno upal. |to byl Maks, razryad popal emu v golovu. Paralizovannyj strahom, Dzhim smotrel na nego. Azi, ohranyavshij Pola, preduprezhdayushche kriknul i ruhnul bez soznaniya. Kontrin derzhal karabin Maksa, kotorym oglushil ohrannika. Pricelivshis', on otkryl ogon', kosya azi i madzhat. Dzhim tozhe strelyal v priblizhayushchuyusya massu, ne vpolne uverennyj, chto nanosit ej kakoj-to ushcherb. Pered glazami slovno visel tuman, on nichego ne videl otchetlivo. Zvuk narastal: uzhasnyj, zhutkij gomon, vyhodyashchij za predely slyshimosti. Madzhat vybegali iz doma, bol'she Voinov, chem on ozhidal. Novye poyavlyalis' iz dyry v zemle, vlivalis' v prolom, priblizhalis', slovno zhivaya volna. Pol strelyal nepreryvno, Dzhim tozhe; novye madzhat zanimali mesto pavshih. Eshche odin uchastok steny ruhnul, otkryv ih flang. - K domu! - kriknul Pol. - Zabiraj svoih lyudej! Prignuvshis', on perebezhal na novoe mesto. Dzhim otdal prikaz, perepolz, sel ryadom s Polom i prodolzhal strelyat'. ZHutkie figury poyavilis' sredi Voinov, slovno madzhat v chelovecheskom oblike, kazhdaya so znakami otlichiya na rukave. Mezhdu nimi shel chelovek v odezhde cvetov Holdov. - Morn, - prosheptal Pol i prekratil strelyat'. Dzhim pricelilsya, promahnulsya, i vystrel telohranitelya ranil ego v plecho. Pol dernul ego vniz, i tut zhe nad golovami zasverkala ognennaya pautina. Zagudeli golosa madzhat, odna iz kolonn u vhoda ruhnula pod natiskom massy tel, vysypavshih iz doma. Mezhdu nimi bezhali azi madzhat i azi v solskafah, vymazannyh gryaz'yu i krov'yu. Vystrely gusto sypalis' s obeih storon, madzhat i azi umirali, ih toptali begushchie sledom. Odna iz figur, ponizhe ostal'nyh, s razvevayushchimisya chernymi volosami, derzhala izluchatel' v ruke s hitinovym uzorom na ladoni. Azi ryadom s nej upal na zemlyu. Dzhim hotel bezhat' k nej, vysunulsya i uvidel Morna posredi sada. Raen ne zamechala ego. - Ostorozhno! - kriknul on. - Morn! - zakrichal Pol, vskochil i vystrelil. Morn upal, lico ego vyrazhalo udivlenie. Tochno tak zhe udivlena byla Raen i... ispugana, otvodya stvol izluchatelya v storonu. Pol upal na koleno, vyrugalsya. Dzhim shvatil ego za ruku, no Pol uzhe vstal bez ego pomoshchi, rasstavil nogi i dal seriyu vystrelov v storonu terpyashchih porazhenie vragov. Raen posledovala ego primeru. Madzhat proskol'znuli mezhdu ee lyud'mi, nepreryvno vedushchimi ogon', i stolknulis' s chuzhimi Voinami. Pokatilis' golovy, padali tela, sotryasaemye konvul'siyami. Ruhnula eshche odna sekciya steny, snova otkryvaya flang. Dzhim povernulsya v tu storonu, s uzhasom glyadya na priblizhavshuyusya volnu madzhat. Tochnye vystrely Pola valili atakuyushchih odnogo za drugim. Kto-to vstal za spinoj Dzhima - Merri, strelyayushchij po nervnym uzlam madzhat, za nim Raen, ch'i vystrely byli ne menee tochny, chem Pola, Pisk stih, madzhat vyskochili iz-za spin lyudej, promchalis' mimo. Lyudi szhalis' za ukrytiem. Pol perestal strelyat'. On lezhal s prostrelennoj golovoj i gasnushchim vzorom vglyadyvalsya v prostranstvo. Raen, sklonivshis', ostorozhno kosnulas' gubami ego lba. - Pervyj raz, - prosheptal Pol, telo ego vzdrognulo i zamerlo. Raen otvernulas'. Ataka byla otbita, madzhat otstupali k stene. Vnezapno ona vyrugalas', vskochila i pobezhala, za nej Merri i drugie azi. Dzhim vypustil ruku Pola, shvatil ego karabin i vyskochil iz-za prikrytiya skal. Kakaya-to temnaya figura povalila ego na zemlyu. Voin za Voinom probegali po nemu, i skoro vsyakaya bol' ischezla. 10 Stradanie perepolnyalo Mat', gnezdilos' v kazhdom moguchem tolchke nog, peredvigayushchih ee ogromnoe telo na polovinu dliny. Trutni okruzhali ee, neprivychnye k takim usiliyam, Rabotnicy begali vzad-vpered, predlagaya pishchu - issyakayushchie zhiznennye zhidkosti ih sobstvennyh tel, kormili ee i Trutnej. Ih cveta izmenilis', polosy temnoj i svetloj golubizny peremezhalis' s chernotoj. |to zrelishche vyzvalo u nee bespokojstvo, i ona zastonala, tolkaya svoe telo vpered po novomu tunnelyu. - MATX, - peli Rabotnicy, - MATX, MATX. I ona vela ih. - YA OTKRYL DOROGU, - soobshchil Razum Voina, kogda kto-to iz nih kosnulsya ee. - VRAGI OTSTUPAYUT. NUZHNY RABOTNICY, CHTOBY UBRATX VALUNY. - HOROSHO, - pohvalila ona, chuvstvuya zhiznennye zhidkosti i pobedu. Voin ubezhal, spotykayas' ot ustalosti i speshki. - IDITE ZA |TOJ-OSOBXYU, - soobshchal ego vkus rabotnicam. - IDITE, IDITE ZA MNOJ. 11 - Ledi? Raen, zapyhavshis', ostanovilas' u steny, ogonek azi visel u nee na zapyast'e. Morgaya, ona vglyadyvalas' v mrak podzemnogo prohoda, po kotoromu shli sejchas madzhat. Kto-to podal ej butylku, ona glotnula, peredala dal'she ugryumym lyudyam, skorchivshimsya pod arochnym svodom tunnelya. Oni tyazhelo dyshali, poteryannye sredi neobychajnyh zvukov, sredi dvizheniya pokrytyh hitinovymi panciryami tel, topota nog so shporami. Odin iz nih, ranenyj, spolz na zemlyu. Raen hlopnula ego po plechu, on podnyal golovu i posmotrel na nee. Kto-to podal emu butylku. Ih ostalos' dvenadcat', vsego dvenadcat' iz vseh, kogo ona zabrala s soboj. Sglotnuv, ona operlas' na plecho Merri, dyhanie postepenno vyravnivalos'. - Centr tam, - vytyanula ona ruku. - Golubye uderzhivayut luch A, krasnye, vidimo, sidyat v E, na puti k portu. Zelenye... ne znayu. Zolotistye... kazhetsya v S, na yuge. Oni sobirayutsya v Centre, pered zdaniyami ITAK. - Tri kurgana protiv nas, - burknul Merri. - Ledi, golubym ne vystoyat'. Ona stisnula ego ruku. - YA tozhe tak dumayu, no ih uzhe nichto ne ostanovit. My srazhalis' s nimi, no teper', Merri, beri lyudej i vozvrashchajsya. YA ne hochu poteryat' vas vseh. - Ledi... pozvol' mne ostat'sya. A ih otoshli. Drugie tozhe zaprotestovali, v golubom siyanii ona videla obrashchennye k nej lica. - Kto hochet ostat'sya, pust' ostaetsya, - reshila ona i dvinulas' vpered, povesiv karabin na plecho. Poshli vse, mozhet byt', ih tolkal strah pered madzhat. Tak dumala Raen, hotya podozrevala nechto inoe, vo chto ne pozvolyal poverit' zdravyj smysl. Podnyav ladon' k licu, vyterla slezy. Ona ne ispytyvala ni sozhaleniya, ni boli, prosto nastol'ko ustala, chto glaza slezilis'. V tunnele stoyal zapah madzhat, pohozhij na zapah syroj bumagi. Po doroge oni to i delo videli neobyknovennye kartiny: mashiny, ostanovivshiesya tam, gde zastalo ih prekrashchenie podachi energii, mertvye beta na trotuarah ili v mashinah s vybitymi steklami, umershie ot ukusov ili ot straha. Idushchie nepreryvnym potokom Voiny tolkali ih tela. V tolpe poyavilis' azi golubogo kurgana, shatayushchiesya ot istoshcheniya, podgonyaemye bezumnoj potrebnost'yu speshit', za nimi Rabotnicy, krichavshie pisklyavo i zhalostno. - Idut vse, ledi, - prosheptal Merri. - Dazhe koroleva pridet. Ledi, razumno li ostavat'sya v etom meste? - Net, - iskrenne otvetila ona. - Vovse net. Odnako ne ostanovilas'. Kriki Rabotnic prevratilis' v pesnyu, kotoraya zvenela v ushah, tekla po nervnym voloknam, glushila vsyakie mysli. Dnevnoj svet poyavilsya daleko vperedi, tam gde kipela tolpa madzhat, pod ogromnym terminalom centra. Pesnya plyla ottuda; Voiny begali vo vse storony, a Rabotnicy karabkalis' na tela drugih. IH VSE BOLXSHE, - podumala Raen, - NE TOLXKO GOLUBOJ KURGAN, A VSE, VSE KURGANY VSTRETILISX V |TOM MESTE. Madzhat umirali v tolpe: ot ustalosti i ran, razdavlivaemye naporom tel. Pesnya oglushala; Merri zatknul ushi i bezzvuchno kriknul chto-to, Raen tozhe podnyala ruki. Ona iskala ukrytiya sredi sten, kakogo-libo mesta, svobodnogo ot etogo nepreryvnogo potoka tel. Zemlya zadrozhala, zavibrirovali steny. V dalekom slabom bleske dragocennostej priblizhalas' Mat'.. Mat' vzdohnula, tolknula svoe telo vpered, vzdohnula snova. Ee konechnosti, poyavlyayushchiesya vperedi i tut zhe ischezayushchie iz polya zreniya, byli teper' pyatnistymi, temno- i svetlo-golubymi. Vokrug nee bezumstvoval haos krasok - Voiny v neveroyatnyh cvetah, ch'i tulovishcha sverkali golubiznoj, nogi na koncah byli krasnymi, u osnovaniya zolotymi, a po vsemu etomu shli zelenye pyatna. Koroleva byla uzhe blizko, ona slyshala korolev drugih kurganov. Otchayanie ohvatilo ee, instinkt verno ukazyval napravlenie. Vse chuvstva propali. Ona uvidela ih sredi kipeniya rascvetok, mezhdu obezumevshih Voinov, Rabotnic i Trutnej. Odna iz korolev byla krasnoj s bolee temnymi pyatnami - samaya dikaya, drugaya zolotoj s primes'yu krasnogo, tret'ya zelenoj s ottenkom golubizny. Krasnaya koroleva vydvinulas' vpered, grozno napravilas' k zelenoj, stoyavshej blizhe drugih. Ona dyshala nenavist'yu. Krasnaya byla ubijcej, chast'yu, predstavlyavshej Voinov, togda kak u zelenoj byl razum rabotnic. Mat' zakolebalas' i, vsya drozha, smotrela, kak umiraet zelenaya, kak krasnaya p'et ee zhiznennye zhidkosti. - GOLUBAYA, - vydohnula krasnaya koroleva, i Voiny otbezhali v storony, uhodya s dorogi. Pala vtoraya koroleva. Raen zadrozhala, azi stoyali vokrug, sobstvennymi telami otdelyaya ee ot tolpy madzhat - kusochek chelovechestva v golubom siyanii. Drugie azi sobiralis' vokrug, nagie sushchestva, muzhchiny i zhenshchiny; drozha, oni zakryvali ushi ot grohota. Madzhat vzbiralis' na nih - nebol'shie Trutni, sverkavshie dragocennostyami, dobavlyavshie svoi bliki k zvukam bitvy korolev. Merri drozhal; Raen shvatila ego za ruku i stisnula izo vseh sil, no on, vidimo, dazhe ne zametil etogo. Bor'ba prodolzhalas', tyazhelaya i medlitel'naya. Rasplyvayushchijsya svet solnca okruzhal korolev na vershine zhivogo holma, otrazhalsya v dragocennostyah. Sila stoyala protiv sily, potom posledovala molnienosnaya ataka - tret'ya koroleva pala s otorvannoj golovoj. Holm tel raspalsya pod pobeditel'nicej, madzhat razbezhalis' v storony. Trutni protalkivalis', chtoby vstat' vozle drugih Trutnej, Rabotnicy s Rabotnicami, a Voiny sredi Voinov, i vse okruzhali zhivuyu korolevu. Mertvyh ottashchili v storony. ZHivye krugi vse rastyagivalis' i rasshiryalis' vokrug centra. Koroleva shevel'nulas', i vse ostal'nye vmeste s nej. Gryanula nota, ot kotoroj zadrozhali steny, potom nastupila tishina. Raen stisnula ruku Merri, potom vstala, oboshla azi i poshla mezhdu nepodvizhnymi madzhat, Voinami i Rabotnicami so znakami golubogo, krasnogo, zelenogo i zolotistogo kurgana, stoyashchimi vmeste. Karabin po-prezhnemu visel u nee na pleche. Zametiv eto, ona otbrosila oruzhie, priklad stuknul o mostovuyu. Im mozhno bylo by ubit' korolevu, poslednyuyu Mat' etom mira, no na takoe ona ne reshilas' by. Bezoruzhnaya, podoshla ona k nej, zaglyanula v fasetochnye glaza na bol'shoj, useyannoj dragocennostyami golove, uslyshala shum ee dyhaniya. - Mat', - skazala ona. - YA Raen a Sul Met-maren. - Met-maren, - vydohnula Mat'. Ogromnaya golova naklonilas', ishcha vkusa. Raen pocelovala ee, kosnulas' obonyatel'nyh pyaten, ozhidaya, chto sejchas zahlopnutsya moguchie chelyusti. No naprasno. - Met-maren, - skazala Mat'. - Koroleva Ketiuj. |to byla pamyat' goluboj korolevy. 12 Solnce palilo nemiloserdno. Dzhim pochuvstvoval ego zhar i popytalsya zakryt' lico, odnako ne smog dazhe shevel'nut'sya. Ruki ego natykalis' na kozhu, volosy i hitin. Napryagshis', on s trudom stolknul s sebya spletennye v ob®yatiyah tela madzhat i azi. Vokrug lezhali trupy. Slezyashchimisya glazami on videl ih kak v tumane. S trudom udalos' emu nadvinut' visevshij na shee vizir. V sadu ne ostalos' nikogo zhivogo. Dom lezhal v razvalinah; tela pokryvali ves' sad za isklyucheniem shirokoj polosy, vedushchej k razrushennoj stene... tela madzhat i lyudej, nagih i odetyh. Vokrug zhuzhzhali nasekomye, sadyas' na trupy. Otgonyaya ih, Dzhim zastegival solskaf negnushchimisya ot solnechnyh ozhogov pal'cami. Kakoj-to kamen' pod stenoj vnezapno shevel'nulsya; Dzhim podnyal karabin i, poshatyvayas', napravilsya v tu storonu. Zabravshis' na grudu razvalin, on zametil ten' na zemle, i povernulsya, podnimaya karabin, no madzhat byl bystree, Vyrvannoe iz ruk oruzhie upalo na zemlyu. Vtoroj madzhat potyanul ego nazad, kleshni shvatili ruku, rassekli kozhu. Krasnyj - uznal on znak i popytalsya vyrvat'sya. U vtorogo byl uzor zelenyh, on naklonil golovu, razdvigaya chelyusti, kosnulsya antennami lica i gub. Potom otstupil i propel: - Dzhim. |to oshelomilo Dzhima, i on perestal soprotivlyat'sya, nichego ne ponimaya. - Met-maren prisylaet, - soobshchil krasnyj Voin. - Pusti menya, - poprosil on, chuvstvuya boleznennye udary serdca. - Pusti menya, Voin. YA pojdu s toboj. Hvatka kleshnej oslabla. Podderzhivaya ranenuyu ruku, Dzhim poshel mezhdu dvumya madzhat na ulicu, k chernomu otverstiyu vhoda v tunnel', v gorodskie podzemel'ya, gde carila temnota. Vremya ot vremeni on spotykalsya i ego vytyanutye ruki kasalis' tel azi i tverdyh pancirej madzhat. Kleshni podtalkivali ego, podgonyali, podnimali kazhdyj raz, kogda on padal. Golubye ogon'ki plyli v ego storonu. Snachala on ispugalsya, no potom zametil EE, nesushchuyu takoj ogonek, protisnulsya mimo Voina i pobezhal. Oni stoyali drug protiv druga, i ona vnimatel'no razglyadyvala ego. - S toboj vse v poryadke? - sprosila ona svoim obychnym neterpelivym tonom, no golos ee drozhal. Ryadom stoyal Merri i drugie, kotoryh on znal. Ona prizhala ego k sebe, i on edva ne rasplakalsya ot radosti. Ona eshche ne znala togo, chto on dolzhen byl skazat': o Znanii, kotoroe ukral, i o tom, v kogo prevratilsya. Dzhim popytalsya skazat' ej. - YA izuchil vse lenty. Dazhe chernye. YA ne znal, chto mne delat'. Ona kosnulas' ego lica i glazami pokazala na Merri i ostal'nyh, prikazyvaya molchat'. - Dom razrushen, - skazal on togda. - Vse v razvalinah. Kuda nam teper' devat'sya? - Vnizu, na vremya. Poka ne zakonchitsya cikl. On chuvstvoval ee ladon' v svoej, kasalsya pal'cami zhestkih, teplyh dragocennostej. Raen mahnula rukoj i uverenno dvinulas' tuda, otkuda prishla. Vokrug nih marshirovali Voiny i vooruzhennye azi madzhat. - Projdet kakoe-to vremya, prezhde chem ya vnov' podumayu o vyhode naruzhu. Mozhet, dazhe mnogo vremeni - po schetu madzhat. - U menya est' eshche devyatnadcat' let, - dovol'no skazal on, uzhe sejchas raduyas' etim godam. Raen krepche szhala ego ruku. Tihaya pesnya zazvuchala v tunnele - spokojnyj golos Rabotnic, marshiruyushchih vmeste so vsemi. - Pesnya kurgana, - zametila Raen. - Oni zhivut dolgo. Krug prirody, odna chast' cikla, smeshenie vseh cvetov, chtoby potom razdelit' ih snova. |TO-SOLNCE, - govoryat oni sejchas. SEMEJNYJ-KURGAN. Po sravneniyu s etimi ciklami moya zhizn' - nichto. Bud' so mnoj. Zdes' byl korabl', podumal on, vspomniv Pola. I ucelevshie beta mogli sluzhit' ej. On nachal bylo govorit' ob etom, no ona molcha pokachala golovoj. Bol'she on nichego ne sprashival. 13 - MOT, - krichali golosa. - MOT, MOT! YAJCEKLETKI, - podumala ona v otvet, nazyvaya ih tak, kak oni togo zasluzhivali. Potom iz dinamikov doneslis' drugie zvuki: pronzitel'nye golosa madzhat, tresk metalla i dereva. Iz ventilyatorov shel strannyj zapah bumagi; golosa lyudej davno smolkli. Mot nalila sebe ostatok vina. Vypila. I nazhala knopku.  * CHASTX DESYATAYA *  1 Plita lyuka otodvinulas', vpuskaya vechernij veter i myagkoe siyanie zahodyashchego solnca. - VNIMANIE, - uslyshal Tallen. - S|R, MY REGISTRIRUEM KAKOE-TO DVIZHENIE. - Begstvo nichem nam ne dast, - brosil on v mikrofon. - CHto by ni sluchilos', ne reagirovat'. Slyshite? POZHALUJSTA, BUDXTE OSTOROZHNY. Madzhat. On uslyshal groznyj gomon i ochen' medlenno poshel vpered. Kogda-to zdes' byla Novaya Nadezhda, a sejchas trava pokryvala razvaliny. V samom centre vzdymalsya ogromnyj holm, tam, gde ran'she ne bylo nikakogo holma. On videl fotografii, chital doneseniya i znal ih naizust', kak semejnuyu hroniku. Dolgie gody, poka dogorali Vojny, |TO zhdalo tam, kuda ne smel vojti nikto iz chuzhih. Do segodnyashnego dnya. Bylo oshibkoj, utverzhdali nekotorye, voobshche nadeyat'sya na nih. Odnako pravitel'stva voznikali, rushilis' i voznikali vnov', a sluhi vse povtoryalis': o tom, chto v zapreshchennom Rajone po-prezhnemu teplitsya zhizn', chto sokrovishcha, prevrativshie Soyuz v to, chem on byl sejchas, do sih por zhdut silu, kotoraya najdet sposob imi zavladet'. Na Istre byli lyudi - fermery, zhivushchie na shirokih ravninah. Oni rasskazyvali neveroyatnye istorii i poroj torgovali dragocennostyami i kipami hlopka madzhat. Tallen razgovarival s nimi: oni byli ugryumy i podozritel'no otnosilis' k kazhdomu sadivshemusya korablyu. Sluchalos' emu videt' i stoyashchie na polyah, kak preduprezhdenie, pokinutye korabli. Minulo shest'desyat let ruin, haosa i vojn. Miry v panike otdelyalis' ot Soyuza, krejsera zastavlyali ih vernut'sya obratno, - i vse iz-za otsutstviya nekotoryh tovarov i shiryashchihsya sluhov ob ekspansii madzhat. V sem'e Tallena rasskazyvali, chto kogda-to lyudi i madzhat sushchestvovali vmeste, vmeste hodili po ulicam gorodov, sotrudnichali mezhdu soboj. Gde-to v arhivah Soyuza eti istorii imeli svoe podtverzhdenie. Zvuk razdalsya blizhe. Tallen shagal ostorozhno, nakonec ostanovilsya, kogda sverkayushchee sushchestvo poyavilos' iz-za kamnej. On chuvstvoval, chto drozhit, a volya ego slabeet. |TO ESTESTVENNO, - podumal on, vspomniv rasskazy deda. Starik utverzhdal, chto odnazhdy stoyal ryadom s nimi. PRI VSTRECHAH S NIMI REAKCIYAMI LYUDEJ UPRAVLYAYUT GLUBOKO UKORENIVSHIESYA INSTINKTY. NUZHNO PERESILIVATX IH. ONI VIDYAT INACHE. Ob etom tozhe govoril staryj Tallen i doneseniya, ukrytye gluboko v arhivah. On shiroko razvel ruki, chtoby pokazat', chto ne imeet oruzhiya. Sushchestvo priblizilos', i Tallen zakryl glaza, potomu chto glyadya na nego s takogo blizkogo rasstoyaniya, sovershenno lishalsya smelosti. On slyshal gromkoe dyhanie, chuvstvoval prikosnovenie konechnostej. Ten' upala na ego zakrytye veki, chto-to kosnulos' gub. On konvul'sivno vzdrognul, a prikosnovenie i ten' ischezli. - CHuzhoj, - skazalo sushchestvo; garmoniya zvukov slozhilas' v slovo. - Drug, - zaveril on, otkryvaya glaza. Sushchestvo po-prezhnemu stoyalo ryadom, vodya golovoj iz storony v storonu. - CHelovek-beta? - sprosilo ono. 2 V kurgane nachalos' volnenie. Raen podnyala golovu i prochla ego po golosam i dvizheniem tel; zrenie ej ne bylo nuzhno. CHELOVEK-CHUZHOJ, - prishlo soobshchenie, razbudiv interes. Beta nikogda ne podhodili tak blizko: oni torgovali zernom daleko, na beregu reki, tuda zhe prinosili svoih bol'nyh, kotoryh madzhat mogli vylechit'. Azi ushli uzhe mnogo let nazad. Ona toskovala po nim, i kurgany pesnyami Trutnej tozhe vyrazhali svoyu pechal'. Umer Merri - ne pervyj i ne poslednij, svalivshis' ot infarkta, - i ona plakala o nem, hotya Merri by etogo ne ponyal. YA AZI, - skazal on odnazhdy i ne zahotel stat' nikem drugim. - YA NE HOCHU ZHITX POSLE SVOEGO VREMENI. |to zhe vybirali i ostal'nye, odin za drugim. Stranno, chto beta osmelilsya prijti syuda, k bol'shomu Holmu. - Dzhim, - pozvala ona. - YA slyshu, - on nashel ee ladon'. On tozhe ne nuzhdalsya v zrenii i v prochih delah takzhe raspolagal ee umeniem. Iz nih vseh ostalsya tol'ko Dzhim, cennyj dar zhizni Rabotnic i ego sobstvennoj voli, prevoshodivshej volyu Merri. Merri hotel, chtoby vse shlo po-staromu, v ramkah teh ponyatij, kotorye on ponimal. Dolgoe vremya imelo znachenie lish' soznanie, chto ryadom est' chelovek, kotoryj delit s neyu etot mrak. Teper' pribyl Voin, bessmertnyj, kak ona i Dzhim, v odnom iz svoih voploshchenij. - CHuzhak, - skazal on obespokoenno, byt' mozhet, predvidya blizyashchiesya peremeny. - Osob' po imeni TALLEN. 3 Tallen zamorgal v temnote, vidya, kak oni podhodyat... Dvoe, muzhchina i zhenshchina, odetye v shelk madzhat. Oni nosili bescennyj material tak, slovno byli nagimi, slovno sobstvennogo dostoinstva im vpolne hvatalo. Oni ostanovilis' pered nim, i Tallen zadrozhal pod ih vzglyadami, udivlennyj spokojstviem i tem, chto oni ne ispytyvayut straha. U muzhchiny imelsya znak pod glazom i na pleche: AZI. Staryj Tallen rasskazyval o nih, no ne o takih, vzglyada kotoryh ne smog by vyderzhat'. U zhenshchiny byl drugoj znak - zhivye dragocennosti, i o takih, kak ona, tozhe pomnili. - |b Tallen, - proiznesla ona s neobychnym akcentom, - byl by uzhe starym chelovekom. - On umer, - otvetil Tallen. - YA ego vnuk. Tvoj narod pomnit ego? Ona posmotrela na nego vzglyadom, kazalos', skryvayushchim tajnu. Protyanula ladon', kotoruyu on pokolebavshis', pozhal, udivlennyj neobychajnym teplom pokryvayushchih ee dragocennostej. - Raen Met-maren, - predstavilas' - ona. - Da, pamyat' o nem zhiva. Blagodarnaya pamyat'. - Ty nosish' imya toj, o kotoroj on govoril. Ona legon'ko ulybnulas', i on ne risknul sprashivat' ee o stepeni rodstva. - Dzhim, - skazala ona, ukazyvaya na muzhchinu. - Prosto DZHIM. Nichego bol'she. Tallen podal emu ruku, razglyadyvaya s legkim strahom, potomu chto ryadom stoyali madzhat. |skort, ohrana, soldaty? |togo on ugadat' ne mog. - Vy zhdali dol'she, chem sledovalo, - zametila ona. - U nas byli svoi problemy. Boyus', chto byvali vizity, kotoryh my ne razreshali. Prostite nam eti nalety. Ona pozhala plechami. - Bol'shinstvo poluchili urok. |to byla pravda, po ton golosa etoj zhenshchiny vyzyval drozh'. - My byli zdes' dvazhdy - iskali s vami kontakta. - Teper' my s udovol'stviem otvetim vam, - skazala ona. - Vy hotite torgovat'? On kivnul, zabyv pod ee vnimatel'nym vzglyadom staratel'no podgotovlennuyu rech'. - YA Met-maren, drug kurgana. Posrednik. YA organizuyu vse, chto vam nuzhno, - ona oglyadelas'. - YA govoryu i perevozhu. - Nam nuzhny produkty laboratorij, a ne tol'ko dragocennosti, kotorye my pokupaem u fermerov. - Dajte nam komp'yutery i poluchite svoi produkty. - I kakaya-nibud' licenziya, razreshayushchaya postoyannuyu torgovlyu. Ona kivnula v storonu selenij beta na ravninah. - Tam zhivut te, kto budet s nami torgovat', kak my eto opredelim. - Stancii bol'she net, ona ischezla. - Da, upala. My s Dzhimom videli, kak ona ruhnula v more mnogo let nazad. No stanciyu mozhno otstroit'. - Pojdem na moj korabl', - poprosil on. - Obgovorim detali. Ona pokachala golovoj i ulybnulas'. - Net, ser. Uberi korabl' s territorii kurgana. U tebya est' na eto chas. Sadites' na beregu reki, ya najdu vas. A vblizi kurgana ne ostavajtes'. Potom ona ushla, no madzhat ostalis'. I muzhchina, kotoryj s interesom razglyadyval ego, tozhe ushel. - Vse imeet svoj konec, - skazala Raen. - Tebya ne pugayut Vneshnie Miry, Dzhim? - Net, - otvetil on i, kazhetsya, govoril pravdu. Ih razumy byli ochen' pohozhi. - Tam zhdet "Moriya", - Raen kivnula v storonu porta, gde stoyali edinstvennye ucelevshie zdaniya Novoj Nadezhdy. - Est' Rajon i Vneshnie Miry, a my - lyudi. Samoe vremya vspomnit' ob etom. On molcha smotrel na nee. Raen vzyala ego ladon' i szhala - ruku cheloveka v svoej, pokrytoj hitinom. - Vse nachinaetsya snachala, - skazala ona. PRILOZHENIE AZI - klonirovannye lyudi, korotkozhivushchie klony, vyvedennye iz kletok beta (sm.) i zaprogrammirovannye geneticheski na povinovenie, vypolnenie opredelennyh funkcij, kotorym obuchayutsya s pomoshch'yu gipnolent, i smert' v vozraste 40 let. Ne sposobny k razmnozheniyu. Opoznavatel'nyj znak - tatuirovka okolo glaza. BETA - pokoleniya lyudej, vedushchih svoe proishozhdenie ot privezennyh zondom Deliya oplodotvorennyh chelovecheskih yajcekletok. Prodolzhitel'nost' zhizni obychnaya dlya lyudej. Politicheski i ekonomicheski zavisyat ot Kontrin (sm.). Zanimayutsya rabotami v promyshlennosti, sel'skom hozyajstve i torgovlej po licenziyam, vydannym Kontrin. VNESHNIE MIRY - kosmos lyudej, prostranstvo Soyuza, isklyuchayushchee sistemy sozvezdiya Zmei, Rajon (sm.). INTERKOMP - global'naya sistema komp'yuternoj svyazi, dejstvuyushchaya vo vseh mirah Rajona (sm.) i registriruyushchaya vsyu informaciyu (proizvodstvo, licenzii, kredit i pr.). Nahoditsya v vedenii Kontrin (sm.). KLAN - imenie, prinadlezhashchee opredelennoj gruppe Kontrin (sm.); chast' Sem'i Kontrin, vypolnyayushchaya opredelennye funkcii; imeet nasledstvennuyu ierarhiyu. V Sem'yu vhodit 27 Klanov. Za kazhdym Klanom zakrepleny opredelennye cveta v odezhde. KONTRIN - torgovaya kompaniya, osnovannaya na Cerdine komandoj zonda Deliya, organ upravleniya vsemi lyud'mi v Rajone (sm.); lyudi iz komandy zonda Deliya i ih potomki, poluchivshie ot madzhat (sm.) pravo kolonizacii i torgovli. Prakticheski bessmertny. Opoznavatel'nyj znak Kontrin - vzhivlennyj v pravuyu ruku hitinovyj uzor. |mblema Kontrin - zmeya. KURGAN - mesto naseleniya madzhat (sm.); ob®edinennye kollektivnym razumom osobi madzhat. MADZHAT - razumnyj vid zhizni na Al'fe Zmei, obladaet kollektivnym razumom, zhivet v soobshchestve, nazyvaemom Kurgan (sm.). Funkcional'no i fiziologicheski delyatsya na Voinov, Rabotnic, Nosil'shchikov yaichek, Trutnej, sredotochie Kurgana - Mat'. V Rajone sushchestvuyut chetyre vida madzhat: krasnye, zolotistye, zelenye i golubye. Vremya zhizni odnogo pokoleniya - 18 let. RAJON - kolonizirovannye komandoj zonda Deliya planety sistemy Zmei, izolirovannye ot Vneshnih Mirov (sm.) po resheniyu Soyuza. SEMXYA - organizacionnaya struktura Kontrin (sm.), imeet ierarhicheskuyu strukturu i upravlyaetsya Sovetom starshih Klanov (sm.). SOLSKAF - special'nyj kombinezon dlya zashchity ot solnechnyh ozhogov s vizirom dlya glaz. STARSHIJ, STAREJSHIJ - glava Septa, Klana, Sem'i; vhodit v sostav Soveta Sem'i (sm.).