Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   "Smena", 1989. Per. - T.Ginzburg.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 31 July 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Probuzhdenie bylo napolneno strahom,  no  popytki  vernut'sya  v  prezhnee
polnoe nebytie okazalis' tshchetnymi. Mercayushchee soznanie nepokorno rvalos' iz
glubiny sna. |to soprovozhdalos' bol'yu, no smutnoe vospominanie o nej  bylo
eshche boleznennee. On zaderzhival  dyhanie,  skol'ko  mog,  zatem  potihon'ku
vzdohnul.
   Vse bylo tiho, tol'ko ryadom chto-to poshchelkivalo - dlya chasov eto  tikan'e
bylo slishkom redkim. Stanciya bezmolvstvovala...
   On, kazalos', uhvatilsya za nitochku, no ona tut zhe oborvalas'.  Stanciya!
|tot strannyj,  prizrachnyj  kraj,  v  kotorom  dazhe  vesa  ne  chuvstvuesh'.
Oshchushchenie takoe, budto parish' v pustote, i tol'ko legkij  veterok  obduvaet
polovinu lica, da chto-to teploe obvolakivaet telo i golovu.
   Potom on ulovil slabyj  zapah  i  ponyal,  chto  nahoditsya  v  bol'nichnoj
palate. Teplota ishodila ot povyazok. Oshchushchenie legkosti sozdavalos', dolzhno
byt', narkotikami. Pod dejstviem narkotikov mogli  vozniknut'  i  glubokij
son, i neopredelennyj strah. V takom sluchae ozhidanie nasiliya - vsego  lish'
sledstvie katastrofy, kotoraya...
   Pamyat' otkazala. Strashnoe slovo _amneziya_  promel'knulo  v  golove,  no
mgnovenno  ischezlo.  On  -  Pol  Fenton,   gotovyashchijsya   posle   okonchaniya
Kalifornijskogo  tehnologicheskogo  instituta  zanyat'sya  raketami,  kotorye
prolozhat lyudyam put' k zvezdam. A sejchas - pervyj iz svoej gruppy, vremenno
prikomandirovannyj  k  voenno-vozdushnym  silam.  Kak  tol'ko  on   pomozhet
izbavit' mir ot nasiliya, snova vernetsya k zanyatiyam...
   Zdes' opyat' byl proval v pamyati, no eto uzhe ne imelo znacheniya. On znal,
chto zdorov, goloden i iznemogaet ot zhazhdy. Bol' eshche ne sovsem  proshla,  no
obyazatel'no projdet.
   Otkryv nakonec glaza, Pol uvidel, chto  ves'  kak  by  spelenut.  CHetyre
tonkih elastichnyh shnura tyanulis' ot etogo kokona k stenam -  metallicheskim
stenam malen'koj  komnatki,  v  kotoroj,  ochevidno,  vse  bylo  k  chemu-to
privyazano. K potolku - stul, k  dvum  stenam  -  apparaty,  a  veterok  ot
malen'kogo   ventilyatora   raskachival   butylku,   kotoraya,    nichem    ne
podderzhivaemaya, prosto boltalas' v vozduhe!
   _Kosmos_!  |to  byla  ne  dogadka,  a  uverennost'.  Pol  nahodilsya  na
kosmicheskom korable. Pervaya dikaya mysl' ob inoplanetyanah ischezla, ne uspev
dazhe oformit'sya. Ego okruzhali izdeliya chelovecheskih  ruk,  i  pochemu-to  on
znal, chto tak i dolzhno byt'.
   Ot ukreplennoj na ego ruke manzhetki k tikayushchemu apparatu u  steny  vela
trubka, a schetchik  apparata  stoyal  na  nule.  Vidimo,  narkotik  postupal
ottuda, poka polnost'yu ne issyak.
   - Sestra! - Golos  ego  gulko  raznessya  mezhdu  metallicheskih  sten.  -
Sestra! Doktor! Kto-nibud'!
   Za isklyucheniem tikan'ya  apparata  i  slabogo  zhuzhzhaniya  ventilyatora  na
korable ne razdavalos' ni zvuka. Fenton vydernul  iz-pod  povyazki  iglu  i
nachal vybirat'sya iz spelenyvavshih ego put. Teper' dvigat'sya stalo legko  i
udobno. Na odnoj iz sten byl plastikovyj meshok so strannoj zelenoj formoj,
kotoraya prishlas' emu vporu. Zastegnuv na kurtke "molniyu", on avtomaticheski
dostal  sigaretu  i  zakuril,  chto  neskol'ko  snyalo  napryazhenie.  Zametiv
inicialy  "P.F.",  vygravirovannye  na  zazhigalke  s  zatejlivym   uzorom:
kosmicheskij korabl' ustremlyaetsya s Zemli k chemu-to, chto, ochevidno,  dolzhno
izobrazhat' kosmicheskuyu stanciyu, - zatyanulsya glubzhe, razmyshlyaya, kak  popali
syuda ego inicialy i pochemu eta forma okazalas' sshitoj po ego merke.
   Uvidev svoe otrazhenie na gladkoj poverhnosti odnogo iz  apparatov,  Pol
perenes novoe potryasenie.  Na  nego  smotrelo  ego  sobstvennoe  lico,  no
postarevshee, s morshchinkami u glaz, lico tridcatipyatiletnego muzhchiny: a ved'
on pomnil sebya vosemnadcatiletnim!
   |tot udar - poteryannye dlya pamyati gody  -  okazalsya  samym  sil'nym  iz
vseh. Fenton s krikom brosilsya k dveri:
   - Sestra! |j! Pomogite!
   Dver' otkrylas', za nej pokazalsya tunnel', i eho ot  ego  metallicheskih
sten bylo edinstvennym otvetom Fentonu. Naprasno on nadryvalsya ot  krikov.
Korabl', ili chto tam bylo takoe, bezmolvstvoval.
   Spokojno, ne volnovat'sya! Pustye slova! Oni ne umeryali  beshenogo  stuka
serdca, ne meshali kozhe zudet' pod povyazkoj ot lipkogo  pota.  Probezhav  po
tunnelyu, Fenton na  mig  ostanovilsya  u  dal'nej  dveri.  Zdes'  on  nachal
chuvstvovat' svoj ves. Nu  da,  po  mere  udaleniya  ot  centra  vrashchayushchejsya
Stancii ves pribyvaet - u Fentona ne bylo vremeni zadumyvat'sya, otkuda emu
eto izvestno.
   Otkryv dver', on zaglyanul  vnutr'.  V  pomeshchenii  stoyali  rezervuary  s
rasteniyami.   Pol   snova   kriknul,   chuvstvuya,   kak   eho,   raznosimoe
metallicheskimi stenami, svodit ego s uma.
   Stanciya byla nema, kak eti rasteniya, popolnyavshie v nej  zapas  vozduha.
Ni odnogo chelovecheskogo zvuka!
   Nogi   sami   perestupili   cherez   porog,   i    Fenton,    uvlekaemyj
psevdogravitaciej, proletel vpered, tknuvshis' vo chto-to rukami i kolenyami.
   |to byl  trup.  Na  pleche  sohranilas'  emblema  lejtenanta  iz  Otdela
gidroponiki, no polovina golovy otsutstvovala. Fenton  otpryanul  i  uvidel
zabryzgannyj krov'yu ugol odnogo iz rezervuarov. Ochevidno, chelovek udarilsya
golovoj ob etot ugol, i rezervuar okazalsya prochnee cherepa.
   Boryas' s podstupayushchej durnotoj.  Fenton  tolknul  sleduyushchuyu  dver',  za
kotoroj emu otkrylos' eshche bolee zhutkoe zrelishche: razmozzhennyj trup devushki,
lezhavshij  zdes'  ne  pervyj  den'.  V  etoj   komnate   sil'nee   oshchushchalsya
toshnotvornyj zapah  razlozheniya,  tak  kak  v  pervoj  ego  zabival  aromat
rastenij.
   Dal'she  shla  spal'nya.  Fenton  promchalsya  cherez  etu  komnatu  i  cherez
sleduyushchie. Na kosmicheskuyu stanciyu - on znal  uzhe  tochno,  chto  eto  imenno
Stanciya - obrushilsya udar neveroyatnoj sily, vyderzhat' kotoryj  mozhno  bylo,
lish'  imeya  special'nuyu  zashchitu.  Fentonu  povezlo.  |lastichnaya  kolybel',
smyagchiv udar, spasla emu  zhizn'.  K  tomu  zhe,  centr  Stancii  ne  sil'no
postradal  ot  katastrofy.  Moglo  byt'  tol'ko  odno  ob®yasnenie:   zdes'
proizoshel vzryv.
   Fenton vzglyanul na svoi plechi, i vnezapno emblema  obrela  opredelennyj
smysl. On priznal svoyu formu lejtenanta i pilota,  dostavlyayushchego  gruzy  s
bol'shih transportnyh korablej na Stanciyu.
   |to vospominanie bylo dlya nego eshche neposil'nym.  Pol  zastyl,  starayas'
ponyat', gde on  i  pochemu  mat'  brosila  ego  zdes'  odnogo.  Odnako  eto
sostoyanie bystro proshlo, rassudok vernulsya, prinesya s soboj  eshche  kakie-to
fakty iz proshlogo.
   Pol Fenton sluzhil v  voenno-vozdushnyh  silah,  i  neskol'ko  let,  poka
stroilas'  Stanciya,  vodil  kosmicheskie  korabli.   Kogda   Stanciya   byla
postroena, on poprosilsya  syuda  na  postoyannuyu  rabotu.  Ogromnaya,  moshchnaya
Stanciya stala ego zhizn'yu. V etom ne bylo nichego udivitel'nogo. Ona  dolzhna
byla navsegda pokonchit'  s  ugrozoj  vojny.  Blagodarya  ej  lyudi  poluchali
vozmozhnost' napravit' svoi sily na pokorenie kosmosa, vmesto  togo,  chtoby
voevat'  drug  s  drugom.  Ona  otkryvala   put'   k   polnomu   torzhestvu
chelovecheskogo razuma - k tomu idealu, za kotoryj borolsya Fenton i vse  ego
pokolenie.
   Otsek za otsekom proshel Pol po primolkshej Stancii, no vsyudu bylo odno i
to zhe. Dver' v bol'shoj pribornyj otsek byla zakryta, i  on  reshil  popast'
syuda kruzhnym putem, tem bolee chto zrelishche smerti bol'she ne vyzyvalo v  nem
durnoty.
   Teper'  ego  strashila  mysl'  o  polnom  odinochestve  i   neobhodimosti
uderzhivat' sebya ot analiza prichin katastrofy. On byl ne v silah dumat'  ob
etom.
   V protivopolozhnom konce Stancii razrusheniya byli malozametny:  dal'nost'
rasstoyaniya, ochevidno, smyagchila udar. Poyavilas' nadezhda najti zdes'  lyudej.
No  Fentonu  nikto  ne  popadalsya,  vidimo,  ih  otvleklo  chto-to  eshche  do
katastrofy.
   Vdrug on natknulsya na mertveca.  Pulya,  probivshaya  golovu,  valyalas'  v
shesti dyujmah ot trupa. |to ne bylo samoubijstvom - oruzhie otsutstvovalo.
   Neskol'ko dal'she Fentonu popalis' eshche dva trupa -  muzhskoj,  v  rabochem
kresle, i zhenskij - v cisterne s kakoj-to zhidkost'yu.  Oba  pokojnika  byli
zastreleny.
   Pol tolknul dver' v pribornyj otsek.
   - Kapitan |llister! Lejtenant Morgan!
   Oni sideli na svoih mestah, no otvetit' ne mogli, tak kak puli zastigli
ih za rabotoj. Byli zdes' i trupy, vse izreshechennye avtomatnoj ochered'yu.
   Fenton vnov' pochuvstvoval, chto teryaet rassudok: povyazka bol'no stisnula
golovu, i on, tihon'ko vshlipyvaya, podnyal ruku.
   - S'yu! S'yu! Syuzi, progoni ih...
   Syuzi ushla - segodnya ona byla svobodna ot raboty. A sosedskie  mal'chishki
shvyryali v nego kamnyami. Skvernye byli mal'chishki...
   On prishel v sebya rezko, srazu. Odna ruka carapala dver', drugaya szhimala
sorvannuyu s golovy povyazku. Fenton poluchil kontuziyu, kogda vozvrashchalsya  na
Stanciyu s poslednej partiej bomb i v speshke ne rasschital skorost'.  Dolzhno
byt', on stuknulsya  golovoj,  no  nichego  strashnogo  ne  sluchilos',  hotya,
pomnitsya, on oral ot boli, poka emu ne sdelali  in®ekciyu  uspokoitel'nogo.
Te bomby...
   On byl blizok k tomu, chtoby vspomnit' ostal'noe, no tut do nego donessya
krik, sovsem slabyj, no otchayannyj.
   Kriknuv v otvet, Fenton pobezhal po  tunnelyu,  opoyasyvavshemu  gigantskuyu
Stanciyu,  v  tom  napravlenii,  otkuda  razdalsya   krik.   Serdce   besheno
kolotilos', i v dushu zakradyvalsya strah pered  vozmozhnost'yu  naskochit'  na
cheloveka s avtomatom.
   Krik povtorilsya. On donosilsya s centra Stancii  i  byl  malo  pohozh  na
chelovecheskij, skoree krik ranenogo ili umirayushchego zhivotnogo.
   Fenton dobezhal do komnaty,  byvshej  krohotnym  lazaretom,  i  ostorozhno
voshel v palatu. Spelenutaya tak zhe, kak on, i s takoj zhe trubkoj  na  ruke,
korchilas' v agonii devushka. Lico ee  bylo  perekosheno,  iz  otkrytogo  rta
vyryvalsya nepreryvnyj ston.
   - Marta! - Fenton podalsya vpered  i  zamer.  Kogda-to  eto  byla  Marta
Grejvz, teper' zhe ot nee ostalas' lish' obolochka. Slishkom dolgaya  rabota  v
radioaktivnoj  laboratorii  vyzvala  zlokachestvennuyu   opuhol',   rastushchuyu
neveroyatno bystro. Doktoru prishlos' operirovat' pryamo  zdes'  i  vmeste  s
opuhol'yu udalit' pochti  ves'  mozg  genial'nogo  fizika,  sohraniv  nizshie
otdely, reguliruyushchie chisto fiziologicheskie funkcii organizma. S  blizhajshim
korablem Marta dolzhna byla pokinut' Stanciyu.
   Fenton brosilsya v kambuz. Glotaya slyunu, on  shvatil  chto  popalos'  pod
ruku iz neportyashchihsya produktov i tubu s vodoj.
   Ot  zapaha  pishchi  izo   rta   neschastnogo   sozdaniya   potekla   slyuna.
Zahlebyvayas', Marta zhadno vysosala vodu i proglotila nemnogo  pishchi.  Stony
umolkli, i cherez neskol'ko minut ona spokojno spala.
   Pol  ostorozhno  vydernul  iglu  iz  ee  ruki  i   nemnogo   postoyal   v
nereshitel'nosti. Zatem, razyskav v apteke spirt, on  napolnil  im  tubu  i
berezhno proter telo Marty gubkoj. Dvazhdy, poka on perepelenyval ee,  Marta
prosypalas', no tut zhe zasypala snova.
   Kogda on vyshel iz palaty, ego stoshnilo.  Teper'  do  nego  okonchatel'no
doshel ves' uzhas polozheniya. On ostalsya odin. Krome nego i sushchestva, kotoroe
nel'zya bylo nazvat' chelovekom, ne bylo ni odnoj zhivoj dushi - vozmozhno,  vo
vsem mire. Inache gruzovym sudam davno pora byt' zdes'.
   Mysl' o gibeli mira podsoznatel'no zarodilas' v nem eshche togda, kogda on
vypolnyal obyazannosti sidelki po otnosheniyu k neschastnoj devushke. Sejchas ego
porazilo, chto on tak spokojno podumal o konce mira i pochti smirilsya s etoj
mysl'yu.
   Odnim pryzhkom Fenton dostig naruzhnogo shlyuza. Do sih por on ne sobiralsya
proveryat' ego. Krasnyj signal u  lyuka  pokazyval,  chto  vozduh  napolovinu
vyshel. Dolzhno byt', lyuk postradal  vo  vremya  katastrofy,  no  srabotavshij
avtomaticheski avarijnyj klapan priostanovil utechku vozduha.
   Fenton razyskal skafandr  i  vybralsya  naverh,  perevedya  upravlenie  s
avtomaticheskogo na ruchnoe. Zdes' bylo huzhe, chem  vnizu.  Ochevidno,  lopnul
ves' naruzhnyj shov Stancii. Pol vybralsya v bol'shuyu buhtu,  rasschitannuyu  na
hranenie pyatisot vodorodnyh bomb, kotorye, odnako, nikogda ne dolzhny  byli
puskat'sya v hod, a prednaznachalis' lish'  dlya  togo,  chtoby  prepyatstvovat'
vozniknoveniyu  novyh  vojn  samim  svoim  sushchestvovaniem.  Zdes',  vidimo,
slozheny i te bomby, kotorye on dostavil s gruzovogo  korablya.  Skol'ko  ih
bylo? On ne znal. Odnako ot vsego zapasa ostalis'  lish'  poslednie  krohi.
Ruka odnogo iz mertvecov szhimala cheku, tak i ne uspev  sbrosit'  na  Zemlyu
novuyu bombu.
   A vnizu razmerenno vrashchalsya golubovato-zelenyj gigantskij  shar.  Fenton
ne znal, ostalsya li prezhnim, ravnym dvum chasam,  period  vrashcheniya  Stancii
vokrug etogo shara? Veroyatno, esli i izmenilsya, to neznachitel'no. Pri  vseh
obstoyatel'stvah nichto i nikogda ne ostanovit Stanciyu, kotoraya vechno  budet
prodolzhat' svoj put' po orbite.
   Vzglyad ego zaderzhalsya na svetlom pyatnyshke, vydelyavshemsya na  zatemnennoj
polovine Zemli. Ono kazalos' malyusen'kim, no bylo krupnee  i  yarche  vsego,
chto videlos'  na  takom  rasstoyanii.  Tak  mog  vyglyadet'  tol'ko  ob®yatyj
plamenem gorod.
   Fenton stoyal i smotrel, ne zhelaya primirit'sya s edinstvennym  logicheskim
ob®yasneniem. Vse-taki nevozmozhnoe sluchilos'!  Vojna,  tak  dolgo  visevshaya
ugrozoj nad chelovechestvom, v konce koncov razrazilas'! Lyudi  poshli  protiv
lyudej,  gosudarstvo  s   yadernymi   bombami   -   protiv   gosudarstva   s
bakteriologicheskim oruzhiem! A chtoby Stanciya ne mogla etomu pomeshat', Zemlya
prezhde vsego napala na Stanciyu. Vot i ob®yasnenie vsemu proishodyashchemu. Dazhe
zdes', vnutri Stancii,  nashelsya  izmennik,  rasstrelyavshij  sotrudnikov  iz
avtomata. Fenton vspomnil Pitera  Olina,  glavnogo  mehanika,  desyat'  let
prorabotavshego  na  Stancii.  On,  dolzhno   byt',   davno   gotovil   svoe
predatel'stvo.  Snachala  on  napal  na  komandirov,  ispol'zovav   element
vnezapnosti, zatem stal uhodit', ubivaya vseh, kto popadalsya na ego puti. V
grohote  strel'by  Piter  ne  uslyshal  novogo  groznogo  shuma.   Ogromnyj,
upravlyaemyj snaryad, vypushchennyj, vozmozhno, hozyaevami izmennika, porazil ego
odnovremenno s temi, kogo on predal.
   - Pochemu? - zaoral Fenton. - Pochemu?
   On razrydalsya, i sobstvennye  rydaniya  zvuchali  v  ego  ushah,  poka  on
vozvrashchalsya v pribornyj otsek. Vera i nadezhda  ne  opravdalis'  -  vera  v
spasenie mira i nadezhda na eto sooruzhenie iz metalla.
   Mysli byli gor'kie i vse vremya  putalis',  no  Fenton  sumel  vzglyanut'
faktam v lico. Stanciya pogibla, a chelovechestvo vernulos' nazad v  dzhungli,
vmesto togo chtoby letet' k zvezdam.
   Medlenno, no bez straha pered tem, chto pridetsya uvidet', Pol podoshel  k
ekranu, pozvolyavshemu rassmotret' mesto,  na  kotoroe  napravlen  teleskop.
Nekotoroe vremya on vozilsya s ruchkami,  nastraivaya  pribor,  potom  postoyal
minutu, glyadya na plyvushchuyu vysoko nad nim Lunu.
   Lyudi byli blizki k tomu, chtoby osvoit' ee. I on nadeyalsya uchastvovat'  v
etom dele. Teper' ono stalo nevozmozhnym.
   On posmotrel vniz, na gorod, skrytyj tonkoj dymkoj oblakov. Koe-chto vse
zhe mozhno bylo razglyadet'. No eto koe-chto okazalos' ogromnoj grudoj  pepla.
Na pyat'desyat mil' vokrug prostiralas'  opustoshennaya,  stavshaya  neprigodnoj
dlya zhizni zemlya.
   Po mere dvizheniya Stancii on  perevodil  teleskop  s  odnogo  goroda  na
drugoj, i nakonec emu popalos' neskol'ko  gorodov,  razrushennyh  ne  stol'
osnovatel'no. Dolzhno byt', zdes' primenili staromodnye atomnye bomby, no i
ih okazalos' dostatochno...
   On opustil ruchki teleskopa, i  im  ovladelo  vdrug  tupoe  bezrazlichie,
kotoromu Pol byl dazhe rad. V apteke najdetsya kakoj-nibud' yad...
   Medlenno podnyavshis', Fenton prigotovilsya vyklyuchit' ekran  i  zamer.  On
uvidel dvizhushchiesya tochki. Brosivshis'  v  kreslo,  on  postaralsya  uvelichit'
masshtabnost' izobrazheniya. Stanciya byla kak raz nad Afrikoj, sledovatel'no,
dvizhushchiesya tochki byli kakimi-to krupnymi zhivotnymi. No...
   Na ekrane  poyavilas'  eshche  tochka,  dvizhushchayasya  bolee  bystro.  Samolet!
Vglyadevshis' vnimatel'nee, Fenton ubedilsya, chto  tochki  vnizu  dvizhutsya  po
pryamym. Skoree vsego eto avtomobili! ZHizn' prodolzhalas'.
   Drozhashchimi pal'cami Fenton potyanulsya k radioperedatchiku  i  stal  naugad
menyat'  diapazony.  S  minutu  carila  tishina.  Potom   poyavilis'   slabye
potreskivaniya, on uslyshal azbuku Morze i shvatil mikrofon.  Peredatchik  ne
vklyuchalsya, a signal  byl  na  neznakomom  yazyke.  "Davno  pora  ustanovit'
ponyatnyj dlya vseh sposob obshcheniya", - podumal Fenton, raskryl peredatchik  i
potryas ego. Tshchetno. Odna elektronnaya lampochka ne svetilas'. On  posharil  v
yashchike  pod  stolom,  nadeyas'  najti  sohranivshiesya  zapasnye  detali.  Emu
poschastlivilos':  on  nashel  nuzhnuyu  lampochku,  zamenil  peregorevshuyu,   i
peredatchik zarabotal. Teper' propala morzyanka. Vidimo,  Stanciya  vyshla  iz
zony priema. No eto uzhe ne imelo  znacheniya.  Glavnoe,  na  Zemle  ostalis'
zhivye lyudi. Pogibli goroda, nauka, civilizaciya, no  chelovechestvo  zhivet  i
budet zhit'. I  on,  Fenton,  kak  vsyakij,  znayushchij  horosho  svoe  remeslo,
ponadobitsya Zemle.
   Mozhet byt', eto pokolenie malo chto uspeet sdelat'. No ono okazhet pomoshch'
v vosstanovlenii  razrushennogo  mira,  i  budushchie  vozrozhdennye  pokoleniya
ustremyatsya vse-taki  k  zvezdam.  Posle  stol'  gor'kogo  uroka,  edva  ne
okonchivshegosya gibel'yu vsego zhivogo na Zemle, vojn, konechno, nikogda bol'she
ne budet.
   Fenton ponimal, chto u nego reakciya posle perenesennoj depressii, no ego
rassuzhdeniya ne byli lisheny smysla.  On  ved'  mog  vernut'sya.  Na  stancii
sohranilsya nebol'shoj spasatel'nyj korabl', zapravlennyj goryuchim.  I  mesta
na korable moglo hvatit'  dlya  mnogih  veshchej  -  neizvestno  ved',  v  chem
ispytyvayut osobuyu nuzhdu na Zemle. Kontejnery s  kislorodom  pogibli.  Zato
ostalos' vdovol' rastenij, vyrashchennyh na gidroponicheskoj osnove. Oni  dazhe
nadezhnee. S ih pomoshch'yu chelovek mozhet  dolgoe  vremya  zhit'  v  germeticheski
zakrytom korable.
   Fenton vstal i napravilsya v gruzovoj otsek.
   Za to vremya, poka on nagruzhal korabl' do predela, real'nost'  ponemnogu
stala vytesnyat' ego neopravdannyj optimizm. Fakt, chto chast' lyudej ostalas'
zhiva, ne umen'shal ih viny za strashnye zlodeyaniya i, konechno,  ne  priblizhal
ih k zvezdam.  Malo-pomalu  otvrashchenie  i  uzhas  vnov'  nachali  ovladevat'
Fentonom. Smozhet li chelovek zabyt' stol'  zhestokij  urok,  o  kotorom  emu
ochen' dolgo budut napominat' ruiny  gorodov?  V  takom  mire  zhizn'  budet
gor'koj, polnoj koshmarov. No  kogda-nibud',  v  dalekom  budushchem,  potomki
Fentona smogut s gordoj ulybkoj vzirat' na Zemlyu s Luny.
   Fenton zakonchil pogruzku i proshel nazad po razrushennoj Stancii.  Vozduh
s kazhdoj minutoj stanovilsya vse tyazhelee ot zapaha razlozheniya. Poravnyavshis'
s trupom Pitera Olina, Fenton otvel glaza.  Kogda-nibud'  pridetsya  otdat'
sebe otchet, chto ego rasa porodila i takogo predatelya, kogda-nibud', no  ne
sejchas...
   V poslednij raz pamyat' popytalas' uvlech' ego nazad, k detstvu, no on ne
poddalsya i reshitel'no proshel mimo trupa. |to bylo proshloe. A  zhit'  otnyne
nado tol'ko dlya budushchego!
   On opyat'  zashel  v  pribornyj  otsek:  vnezapno  poyavilas'  potrebnost'
uslyshat' chelovecheskij golos. Stanciya za eto vremya sovershila  vitok  vokrug
Zemli i proshla nemnogo dal'she. Sejchas ona nahodilas' nad Amerikoj, znachit,
on uslyshit rodnoj yazyk. Fenton vyter vspotevshie ruki i vzyal mikrofon.
   - Vyzyvayu Zemlyu! Vyzyvayu Zemlyu! Govorit Kosmicheskaya Stanciya! Otvechajte,
Zemlya! YA v etom dele novichok, poetomu povtoryajte otvet, poka nastroyus'  na
vashu volnu. Kosmicheskaya Stanciya vyzyvaet Zemlyu.
   Proshlo neskol'ko sekund, i v naushnikah razdalsya otvet:
   - ...ne ponimali. Proklyatie!  Nekotorye  bomby  proshli  mimo  celi!  My
poteryali devyanosto pyat' procentov! Dela plohi. No etim  podonkam  prishlos'
eshche huzhe. Luchshe, esli vy prizemlites' vozle menya... ya ukazhu mesto. Koe-kto
ochen' zol na vas, rebyata, za to, chto  vy  vse  eto  zateyali.  Esli  u  vas
ostalis' bomby, prezhde chem pokinut' Stanciyu, zadajte im percu! Kosmicheskaya
Stanciya, zadajte im...
   Fenton povernul nastrojku, i v ushi vorvalas' seriya voplej. Iz vsej etoj
istericheskoj chepuhi on ponyal, chto ot nego trebuyut zahvatit' vse  kul'tury,
imeyushchiesya v biologicheskoj laboratorii.
   - Hot' po odnomu mikrobu! U vas tam mnogo  neraspoznannyh,  -  neistovo
povtoryal golos. - Zahvatite ih, a my razberemsya, chto mozhet prigodit'sya. My
dolzhny napast' pervymi! My dolzhny...
   Pal'cy Fentona otchayanno verteli nastrojku po vsem diapazonam.  Spaseniya
ne bylo. Nakonec on uslyshal rezkij shchelchok moshchnogo pelengatora.  |to  mogla
byt' tol'ko oficial'naya radiostanciya.
   - ...Vremennyj glavnyj shtab Kosmicheskoj Stancii. Otvechajte!  Otvechajte!
- krichal osipshij  golos  cheloveka,  bessmenno  rabotayushchego  na  protyazhenii
sutok.
   - YA ponyal  vas,  general'nyj  shtab,  -  otkliknulsya  Fenton,  ispytyvaya
oblegchenie ot togo, chto tam, vnizu, eshche sushchestvuet kakaya-to organizaciya.
   Golos zagovoril bystro i chetko:
   - Horosho.  My  vyzyvaem  vas  uzhe  neskol'ko  sutok.  Dumali,  chto  eti
proklyatye rakety prikonchili vseh. Vy mozhete upravlyat'... net, ne  nado.  U
menya dlya vas prikaz. Po  nashim  raschetam,  devyatnadcat'  bomb  u  vas  eshche
ostalos'. Peredayu celi... i, boga radi, ne  mazh'te,  kak  v  proshlyj  raz!
Itak, pervaya cel'... slushajte vnimatel'no,  povtoryat'  ne  budu...  pervaya
cel'...
   Fenton vyklyuchil radio i  medlenno  podnyalsya.  On  vyshel  iz  pribornogo
otseka, proshel mimo pokojnikov, pogibshih ot  pul'  Olina,  i  mimo  samogo
Olina, mimo trupov teh,  kto  pogib  pri  vzryve.  Vid  smerti  bol'she  ne
volnoval ego. Po sravneniyu s tem, chto sohranilos' na Zemle, smert'  nichego
ne stoila.
   Pol uverenno povtoril prezhnij put', nashel skafandr i, nadev ego,  vyshel
cherez naruzhnyj shlyuz. Bomby byli na prezhnem meste,  i  ne  devyatnadcat',  a
dvadcat'. Ryadom s bombami lezhali trupy lyudej, kotorye pribyli syuda,  chtoby
povesti chelovechestvo k zvezdam, a umerli iz-za togo, chto Zemlej prodolzhala
pravit' nenavist'.
   Na Zemle byli tol'ko vragi, nichemu ne nauchivshiesya i zhelayushchie  zavershit'
bakteriologicheskim oruzhiem to, chego ne sumeli sdelat' bombami.
   Fenton natknulsya na trup starogo uchenogo, kotorogo  horosho  znal.  |tot
chelovek rabotal nad problemoj lecheniya raka i  byl  uzhe  blizok  k  uspehu.
Fenton perekrestil kazhduyu iz dvadcati bomb i odnu  za  drugoj  sbrosil  na
Zemlyu. Gde-nibud' oni vzorvutsya. Vse ravno gde. Lyudi  otpravili  v  kosmos
svoih poslov smerti, teper'  posly  vozvratyatsya  domoj...  Projdet  vremya,
chelovechestvo vnov' dvinetsya vpered. A  sejchas  lyudi  skoree  vsego  nachnut
ob®edinyat'sya protiv Stancii, kotoruyu sochtut obshchim vragom.
   Pola Fentona eto uzhe ne volnovalo.
   On spustilsya v lazaret, chtoby vypolnit' svoj dolg po otnosheniyu k  tomu,
chto ostalos' ot Marty Grejvz, postoyal vozle  nee,  derzha  v  rukah  shpric,
zatem pozhal plechami, otlozhil shpric i podnyal Martu na ruki.
   U  prichala  Stancii  stoyal  nagotove  kosmicheskij  korabl',   sposobnyj
dostavit' ih v dalekuyu gavan'. S  ih  gidroponicheskoj  fermoj  i  zapasami
provianta oni smogut prozhit' eshche ochen' dolgo. A ih  korabl'  ostanetsya  na
skrytoj ot Zemli storone ee sputnika  vechnym  pamyatnikom  pogibshej  zemnoj
civilizacii. Lyudi, mechtavshie  o  Lune  i  postroivshie  Stanciyu,  zasluzhili
pamyatnik.
   Pol Fenton ostanovilsya vnutri korablya, ozhidaya, poka zakroyutsya vse lyuki,
i splyunul sebe pod nogi.
   - Idealist! - s gorech'yu vybranil on sebya.
   Kogda on vklyuchil dvigateli i  otorvalsya  ot  Stancii,  glaza  ego  byli
obrashcheny  k  Lune.  Zemlya  uhodila  vse  dal'she,  no  Fenton  na  nee   ne
oglyanulsya...

Last-modified: Sun, 04 Mar 2001 20:41:50 GMT
Ocenite etot tekst: