in, oskorblennaya takim nelepym, s ee tochki zreniya, zayavleniem. - Kak tol'ko ya stanu vozhdem Brodyag Peskov, my sumeem ukrast' stol'ko obsidiana, skol'ko vam nuzhno. - YA ochen' somnevayus', chto eto kogda-nibud' proizojdet, - uverenno proiznes Kidar. - Ty prosto nedoocenivaesh' iskusstvo klana Brodyag Peskov, - stoyala na svoem Rain. - YA-to kak raz horosho znayu im cenu. YA voobshche somnevayus', chto kakoj-libo klan vorov mog by snabzhat' nas ezhegodno sotnej bezuprechnyh po kachestvu obsidianovyh sharov, - otvetil vozhd'. - No samoe glavnoe: tebe nikogda ne byvat' vozhdem svoego klana. - CHto ty skazal? - nedoumenno vskrichala Rain. - YA obeshchal predostavit' tebe vlast', no pri etom postavil vpolne opredelennoe uslovie: vse budet zaviset' ot togo, chto ty nam soobshchish', - napomnil ej Kidar. - Do sih por ty ne soobshchila nam nichego. - On povernulsya i ukazal na Sadiru: - Ves' razgovor vela tol'ko ona, i my dadim ej to, chto ona prosila. Tebe zhe my ne dadim nichego. - Ne pytajsya obmanut' menya! - predupredila Rain, protyagivaya ruku nad vodoj. - Klyanus', ty eshche pozhaleesh' o svoem reshenii. Kidar gromko rassmeyalsya. - Tvoe koldovstvo bezvredno dlya nas, - poyasnil on. - Mozhet byt', eto i tak, no ya vse ravno unichtozhu vash sad, - procedila Rain skvoz' zuby. CHtoby pokazat', chto ona ne sobiraetsya brosat' slova na veter. Rain nachala vykachivat' iz pruda zhiznennuyu energiyu. Pod ee rukoj obrazovalos' zavihrenie, i ot vody k ee ruke podnyalas' struya para. Tak kak bashnya Pristan byla postroena iz togo zhe samogo nozdrevatogo kamnya, iz kotorogo byli steny, pol i potolok peshchery, tak pamyatnoj ej po ee smertel'noj shvatke s princem Dzhodzhektom, Sadira znala, chto kamen' etot ne propuskaet volshebnuyu energiyu i, sledovatel'no, energiya, kotoruyu sejchas izvlekala ee sestra, mogla postupat' tol'ko ot rastenij, naselyavshih bassejn. Uchityvaya skorost', s kotoroj postupala energiya, Sadira sdelala vyvod, chto ne projdet i pyatnadcati - dvadcati sekund, kak bassejn budet oskvernen i vsya rastitel'nost' v nem pogibnet. - Rain, ne delaj etogo! - vozmushchenno zakrichala Sadira, brosayas' k sestre. - Neuzheli ty i na samom dele dumaesh', chto oni dadut tebe to, chto ty hochesh'? - v yarosti progovorila Rain. - Oni stalkivayut nas s toboj lbami, i ty pomogaesh' im v etom! - Dazhe esli eto i tak, ya ne mogu odobrit' to, chto ty sejchas delaesh', - otvetila Sadira. Tem vremenem rasteniya, nahodivshiesya pod rukoj Rain, nachali priobretat' korichnevyj ottenok, i ot penyashchejsya vody potyanulsya otvratitel'nyj zapah gnieniya i razlozheniya. - Ostanovis'! - zakrichal Kidar. - A pochemu ya dolzhna ostanovit'sya? - s vyzovom sprosila Rain. - My ved' v lyubom sluchae obrecheny na smert'. - |to k delu ne otnositsya, - proiznesla Sadira, ne otvodya glaz ot korichnevogo pyatna, raspolzavshegosya po vode. - YA v poslednij raz proshu tebya ostanovit'sya. - Ty mozhesh' prosit' vse... No ej ne udalos' zakonchit' frazu. Vozmushchennaya do glubiny dushi Sadira prisela i, vystaviv nogu, rezko povernulas', zacepiv nogu sestry. Ne ozhidavshaya napadeniya so storony Sadiry Rain udivlenno vskriknula i, poteryav ravnovesie, svalilas' v bassejn. Okazavshis' v korichnevoj vode, ona stala gromko zvat' na pomoshch'. V tot zhe mig pyat'-shest' tenej bezzvuchno skol'znuli v bassejn, ne narushiv zerkal'nuyu poverhnost' vody, i plavno zaskol'zili k barahtavshejsya v korichnevoj vode Rain. Shvativ ee za ruki, teni potashchili ee na glubinu. Po telu zhenshchiny postepenno rasprostranyalos' chernoe pyatno. Rain povernula golovu v storonu Sadiry i otkryla rot, chtoby zakrichat'... Bol'she ee Sadira ne videla. Potryasennaya tem, chto proizoshlo, Sadira ugryumo ustavilas' na vodu, ne imeya sil dazhe vstat'. Odnako ona ne chuvstvovala sebya vinovnoj v smerti sestry, kotoraya v pripadke yarosti sobiralas' oskvernit' bassejn i pogubit' sad. Sama Sadira ponyala eshche v Niobenee, chto nichto, dazhe predatel'stvo so storony tenej, ne opravdyvaet unichtozhenie plodorodnoj pochvy. Pytayas' otomstit' tenyam segodnya, ee sestra byla gotova obrech' besschetnoe kolichestvo budushchih pokolenij na zhalkoe sushchestvovanie. Vsya ujdya v pechal'nye razmyshleniya o sud'be svoej sestry i budushchih pokolenij, koldun'ya ne zametila, kak k nej podoshel vozhd' tenej. Ot mrachnyh myslej ee otvleklo prikosnovenie ego ledyanoj ruki. - Poshli, nam nado potoraplivat'sya, - tiho progovoril on. - Pochemu? Tak ty mozhesh' predat' i menya? - rezko sprosila Sadira. - My ne predavali zhenshchinu-el'fa, - otvetil Kidar. - My prosto v tochnosti vypolnili nashe obeshchanie... - Vmesto togo chtoby uchityvat' ego sut', - prervala ego koldun'ya. Ona vstala i vzglyanula pryamo v goryashchie sinie ugol'ki-glaza teni. - Razve vam bylo tak uzh trudno dat' ej to, chto ona prosila? - Net, ne trudno. No v takom sluchae my ne smogli by dat' tebe to, chto hotela ty, - otvetil Kidar. - Mozhet byt', eto ustroilo by tebya bol'she? - Po krajnej mere, u menya byla by prichina doveryat' vam, - otvetila Sadira, uvilivaya ot pryamogo otveta na kaverznyj vopros. - Doveryaesh' ty nam ili net, ne imeet sejchas nikakogo znacheniya, - otvetila ten'. - A teper' poshli. Nam nado speshit', ili ty prevratish'sya v nerazumnoe, besslovesnoe sushchestvo i sbezhish', prezhde chem my sumeem tebe pomoch'. Ten' ukazala na izvestnyakovuyu plitu, na kotoruyu opustilos' koleno Sadiry pered tem, kak ona sbila s nog Rain. Na plite vidnelos' edva vidimoe pyatnyshko krovi. Sadira pospeshno opustila glaza i uvidela, chto slegka pocarapala kolennuyu chashechku. Po krayam ssadiny uzhe poyavilis' zheltye cheshujki. Kidar povel ee po mostiku k bashenke, nahodivshejsya v centre bassejna. Po doroge Sadira zadala emu vopros, davno vertevshijsya u nee na yazyke: - Pochemu vy pomogaete mne? Vam zhe bylo by proshche prostogo najti podhodyashchij predlog i postupit' so mnoj tochno tak zhe, kak vy postupili s Rain. - YA uzhe govoril tebe, chto my vypolnyaem svoi obeshchaniya bukval'no, - nastojchivo povtorila ten', hotya po ee tonu mozhno bylo ponyat', chto ona chto-to nedogovarivaet, po krajnej mere, govorit ne vsyu pravdu. Sadira ostanovilas', oshelomlennaya mysl'yu, kotoraya neozhidanno prishla ej v golovu. - Tut chto-to ne tak, - zadumchivo proiznesla ona, ni k komu ne obrashchayas'. Ej prishlos' stisnut' zuby, kogda boleznennaya sudoroga neozhidanno svela myshcy ee ocarapannoj nogi. - U vas dolzhna byt' prichina, i prichina osnovatel'naya, chtoby stremit'sya pomoch' mne brosit' vyzov Drakonu. - Kakoe tebe do etogo delo? - rezko sprosil Kidar. - My gotovy pomoch' tebe. Tol'ko eto i dolzhno imet' dlya tebya znachenie. A motivy nashih postupkov my predpochli by derzhat' pri sebe. - Esli vy hotite, chtoby u menya byl hotya by kakoj-to shans protivostoyat' Drakonu, ya dolzhna znat' vse o nem i ob etom meste, - otvetila Sadira. - V protivnom sluchae vy mozhete dat' mne umeret' pryamo zdes'. - YA polagayu, chto mogu rasskazat' tebe obo vsem etom. |to ne prineset nam vreda, a mozhet byt', dazhe i pomozhet, - soglasilsya Kidar, delaya shag po napravleniyu k bashenke. - Ty pokazala sebya s samoj luchshej storony, proyavila svoi samye luchshie kachestva, inache ty nikogda by ne dobralas' syuda. Ty okazalas' sil'noj, volevoj, nahodchivoj, predpriimchivoj, ne boyalas' riska i boli, stradanij i lishenij. I ty okazalas' zdes', ne pribegaya ni k ch'ej pomoshchi. Vse eto, vmeste vzyatoe, mozhet posluzhit' horoshej osnovoj dlya dostizheniya toj isklyuchitel'no trudnoj i opasnoj celi, kotoruyu ty postavila pered soboj. - Vse eto ochen' interesno, no ne imeet nikakogo otnosheniya k zadannomu mnoyu voprosu, - zametila Sadira, ne davaya vozmozhnosti teni uvesti ee s pomoshch'yu otkrovennoj lesti ot sushchestva voprosa. Kidar tyazhelo vzdohnul. - Skazhi mne chestno, chto tebe izvestno o bashne Pristan? - bez vsyakogo entuziazma sprosil on. - Vpolne dostatochno, chtoby dogadat'sya, chto ty vedesh' menya v Hrustal'nyj zal bashenki, - otvetila koldun'ya. Ona bystro pereskazala to, o chem v svoe vremya povedal ej |rstal. Iz ee rasskaza sledovalo, chto Doblestnye voiny vzbuntovalis' protiv Radzhaata i vynudili ego prevratit' Borsa v Drakona. Sadira i Kidar dobralis' do Hrustal'nogo zala kak raz v tot moment, kogda ona podoshla k tomu mestu svoego rasskaza, kotoroe bylo svyazano s karlikami Dzhooshem i Sarmom, sumevshimi prosledit' Borsa do bashni Pristan. Kak tol'ko ona upomyanula imena karlikov, Kidar vzorvalsya: - Pust' prizraki malen'kih vorov nikogda ne obretut pokoya! Sadira udivlenno vzglyanula na nego. - CHto zhe oni ukrali? - nedoumenno sprosila ona. - My uvidim eto dostatochno skoro, - otvetila ten', protyagivaya ej ruku. - Tebe pridetsya na sekundu vzyat' menya za ruku. Ne bojsya, nichego strashnogo ne sluchitsya. Koldun'ya shvatilas' za ledyanuyu ruku teni. Ej prishlos' sderzhat' krik boli, kogda posle prikosnoveniya ruka prizraka nachala zabirat' teplo ee tela, zastavlyaya ee drozhat' ot takogo nevoobrazimogo holoda, kotoryj ej nikogda prezhde ne dovodilos' ispytyvat'. Kidar sdelal shag vpered, rastvoryayas' v stene iz oniksa i potashchil Sadiru za soboj. Koldun'ya pochuvstvovala ostryj pristup toshnoty, ot kotorogo sodrognulos' vse ee telo, kogda ona prohodila vsled za ten'yu skvoz' stenu. Bukval'no cherez sekundu ruka Kidara vyskol'znula iz ee ruki. - Milosti prosim v Hrustal'nyj zal, - torzhestvenno proiznes vozhd' tenej. - Imenno zdes' Radzhaat nadelil svoih Doblestnyh voinov vlast'yu vypolnyat' ego volyu, i imenno zdes' predateli vynudili ego prevratit' Borsa v Drakona. Snachala koldun'ya ne videla nichego, krome yarkogo bagrovogo siyaniya, kruzhivshegosya vokrug nee podobno gonimomu vetrom tumanu. Zatem ee glaza stali privykat' k neobychnomu osveshcheniyu, i ona uvidela, chto vnutri bashenki tol'ko odno-edinstvennoe, dovol'no temnoe pomeshchenie. Kupoloobraznoe zerkalo sluzhilo emu polom. Belye steny otvesno uhodili vysoko vverh, podderzhivaya hrustal'nyj kupol, kotoryj ona videla s dorozhki vnizu. Stolb rozovogo sveta opuskalsya ot kupola pryamo v centr zerkala, gde nahodilas' dyuzhina blestyashchih obsidianovyh sharov razlichnogo diametra. S pervogo vzglyada Sadire pokazalos', chto oni dolzhny byli by raskatit'sya v raznye storony, no, vnimatel'no priglyadevshis', ona zametila, chto im meshayut eto sdelat' kroshechnye mramornye klinyshki. Vnutri kazhdogo iz sharov medlenno vrashchalsya tonchajshij puchok sinego sveta, napominavshij soboj kakoe-nibud' zhivoe sushchestvo. - CHto eto takoe? - udivlenno sprosila Sadira, u kotoroj vdrug nachalo diko chesat'sya koleno. Nagnuvshis', chtoby pochesat' ego, ona obnaruzhila, chto koleno polnost'yu zakryto zheltym pancirem. - YAjca, - korotko poyasnil Kidar, ukazyvaya koldun'e na blestyashchie chernye shary. Kogda ona, prihramyvaya, otoshla ot steny, ee glazam predstali desyatki tenej, vystroivshiesya vdol' kraya pola-zerkala. Kazhdyj raz, kogda oni delali vydoh, kluby chernogo tumana vyryvalis' iz ih golubyh rtov i medlenno podnimalis' vverh k potolku, eshche bol'she zatemnyaya pomeshchenie. Koldun'ya ne znala, nahodilis' li teni zdes' vse vremya, ili zhe oni tol'ko-tol'ko poyavilis' v komnate, tak kak s plotno zakrytymi rtami i glazami oni byli sovershenno nerazlichimy na fone temnyh sten. - My dolzhny vyrashchivat' nashu molodezh' izolirovanno, perevodya ee iz men'shih sharov v bol'shie, po mere togo kak ona podrastaet, - poyasnil Kidar, ukazyvaya svoej temnoj rukoj na obsidianovye shary. - Do togo, kak Dzhoosh i Sarm poyavilis' zdes', v etom ne bylo neobhodimosti. My vyrashchivali ih vseh vmeste vnutri chernoj linzy. - CHernoj linzy? - udivilas' Sadira. - Radzhaat obychno ispol'zoval chernuyu linzu v svoih volshebnyh celyah, - otvetil Kidar. - Bez nee my ne mozhem sdelat' tebya takoj sil'noj i mogushchestvennoj, kakoj ty hotela by stat'. No esli ty smozhesh' ukrast' Mech Karda, ty budesh' obladat' dvumya veshchami iz treh, neobhodimyh tebe, chtoby ubit' Drakona. - Ne mog by ty poyasnit' vse eto poponyatnee? - poprosila Sadira. - Zachem mne nuzhen Mech Karda? - Potomu chto on byl vykovan samim Radzhaatom, - otvetil Kidar. - |to odin iz neskol'kih klinkov, sposobnyh ranit' Drakona. Krome togo, u nego est' eshche odna ne menee vazhnaya dlya tebya osobennost': on zashchitit tebya ot udarov Drakona. Ni odin iz Doblestnyh voinov, vklyuchaya predatelej, ne mozhet udarit' togo, kto obladaet mechom, vykovannym samim Radzhaatom. - YA smogu zapoluchit' etot mech, - uverenno otvetila Sadira. - A sejchas ya hotela by znat', chto zhe vy vse-taki konkretno namerevaetes' sdelat' dlya menya. - Ty luchshe pojmesh' eto, kogda my zakonchim, - skazal Kidar. - No esli govorit' po sushchestvu, my sobiraemsya otkryt' tebe sekret novogo istochnika volshebnoj energii. On ne ispol'zovalsya so vremen Radzhaata, i o nem davno uzhe vse zabyli. |to tozhe dast tebe opredelennoe preimushchestvo v bor'be s Drakonom. - A tret'ya veshch'? - s bol'shim interesom sprosila Sadira, kotoraya byla tak pogloshchena razgovorom, chto dazhe zabyla o boli v kolene. Kidar ukazal vverh, imeya v vidu chto-to, nahodivsheesya na ravnom rasstoyanii kak ot hrustal'nogo kupola, tak i ot pola. - CHernaya linza, - otvetil on. - Bez nee tebe nikogda ne udastsya ubit' Drakona. Sadira posledovala vzglyadom za ego pal'cem i uvidela gromadnoe oval'noe kol'co, prikreplennoe k stenam. Vnutri ego nahodilis' sem' razlichnyh samocvetov, kazhdyj razmerom s golovu velikana. SHest' perekladin vystupali iz vnutrennej stenki kol'ca, podderzhivaya eshche odno stal'noe kol'co, no men'shego diametra, raspolozhennoe pryamo nad samym centrom zerkala-pola. Ishodya iz diametra pustogo kol'ca, Sadira predpolozhila, chto kristall, kotoryj kogda-to v nem pomeshchalsya, dolzhen byl byt' razmerom s horoshego kanka. Sejchas zhe, kogda oprava byla pustoj, skvoz' nee svobodno prohodil stolb bagrovogo sveta, padaya pryamo na razlozhennye vnizu yajca. - A gde ya najdu etu chernuyu linzu? - neuverenno sprosila koldun'ya, s bespokojstvom prikidyvaya pro sebya, smozhet li ona sdvinut' ee s mesta, kogda obnaruzhit. - Ee poiskami tebe pridetsya zanyat'sya samoj. U nas net nikakih svedenij o tom, kuda napravilis' Dzhoosh i Sarm posle togo, kak pokinuli bashnyu, - otvetil Kidar. - A sejchas tebe pridetsya poterpet' eshche raz prikosnovenie moej ruki. - S etimi slovami Kidar potyanulsya k ee ruke. - YA dolzhen dostavit' tebya tuda, gde my smozhem skoncentrirovat' na tebe volshebnuyu silu solnca. - Podozhdi, ne budem speshit', - otvetila Sadira, otstranyayas' ot Kidara. Hotya koldun'ya byla do smerti napugana tem, chto proishodilo s ee nogoj, ona byla polna reshimosti uznat' vse, chto mozhno, otnositel'no bashni Pristan i Drakona. Krome togo, ona polagala, chto Kidar sumeet privesti v poryadok ee nogu. Po krajnej mere, na eto mozhno bylo nadeyat'sya, esli teni govorili pravdu, kogda predlagali iscelit' Magnusa. - Kakoj vam rezon pomogat' mne unichtozhit' Drakona? Izo rta Kidara vyrvalos' oblachko chernogo tumana. - My hotim ochen' nemnogogo, - otvetil on. - Nasha rasa byla rozhdena s pomoshch'yu toj zhe samoj magii, kotoraya pomogla Borsu prevratit'sya v Drakona. My yavlyaemsya potomkami vernyh slug Radzhaata, muzhchin i zhenshchin, kotoryh Doblestnye voiny prinesli v zhertvu, chtoby dovershit' predatel'stvo svoego povelitelya. Esli Bors umret, nasha rasa izbavitsya ot dovleyushchego nad nej zlogo roka, i my perestanem byt' tenyami, snova prinyav nash obychnyj oblik. - Blagodaryu tebya, - skazala Sadira, kivnuv vozhdyu tenej. - Teper' ya gotova posledovat' za toboj. Kidar privlek ee k sebe. Strashnyj holod mgnovenno rasprostranilsya po vsemu ee telu, obzhigaya kozhu i promorazhivaya ee do kostej. CHernoe pyatno stalo raspolzat'sya vo vse storony ot togo mesta, gde temnye ruki obnimali ee, vyzyvaya ledyanoe, pohozhee na smert' okochenenie. Koldun'ya pochuvstvovala, kak u nee podognulis' koleni, zatem ona upala v ob®yat'ya teni. Kidar podnyalsya v vozduh, derzha v rukah trepeshchushchee telo Sadiry. Ostal'nye teni dvinulis' k centru komnaty, ispolnyaya kakoj-to beshenyj, neistovyj tanec, vyderzhannyj v opredelennom ritme. Sverkayushchie vspyshki sveta nachali vyryvat'sya iz zerkala-pola. Oni ustremilis' vverh, prohodya skvoz' samocvety, ustanovlennye v stal'nom kol'ce, kotoroe kogda-to podderzhivalo chernuyu linzu. Kidar podnyal Sadiru pochti do samogo hrustal'nogo kupola, prezhde chem ostanovit'sya. Koldun'ya uvidela, chto ee telo polnost'yu napominaet ego - chernyj siluet bez malejshego nameka na ee strojnuyu zhenstvennuyu figuru. Vnizu ona videla potryasayushchee bujstvo krasok. Mnogocvetnyj fontan sveta udaryal vverh, otrazhayas' ot sten, prohodil skvoz' samocvety i okutyval ee nogi podobno plameni, ne vydelyayushchemu tepla. Poka Sadira nablyudala za fantasticheskoj kartinoj bezumnoj plyaski sveta, plyashushchie luchi postepenno slilis' v edinyj prizmaticheskij svetovoj potok. Vspyshka, bol'she napominavshaya vzryv, kotoraya posledovala vsled za etim, porodila kipyashchee raznocvetnoe oblako, kotoroe podnyalos' vverh, edva ne dostignuv nog koldun'i. Iz ego nedr doneslis' gluhie raskaty groma. Odnovremenno iz oblaka udarili v ee storonu oslepitel'nye luchi zolotistogo sveta i chernye potoki temnoty. Po vsemu ee telu probezhali snachala goryachie volny nesterpimoj boli, za kotorymi posledovali ledenyashchie volny koshmarnogo holoda. Sadira pochuvstvovala, chto ona vyskal'zyvaet iz ledyanyh ob®yatij Kidara. Uzhe pogruzhayas' v volshebnoe more bujstvuyushchih krasok, koldun'ya uslyshala svoj sobstvennyj otchayannyj krik. Kogda zhe ee golos, ehom otrazivshis' ot sten i kupola, vernulsya obratno k nej, v nem slyshalos' uzhe likovanie i torzhestvo. 18. PESNYA LIRROV Edva tol'ko bagrovyj disk zahodyashchego solnca kosnulsya gorizonta, Magnus prisoedinil svoj ustalyj golos k horu lirrov, kotorye zaveli ocherednuyu zaunyvno-pechal'nuyu pesnyu. |ti napominavshie soboj yashcherov sushchestva okruzhili Pevca Vetrov, stoya na zadnih lapah i vytyanuv kolyuchie hvosty, chtoby sbalansirovat' ves tyazhelyh, pokrytyh rogovoj cheshuej tel. Vyvodya rulady, oni razduvali velikolepnye cheshujchatye vorotniki i otkryvali pasti tak shiroko, chto obnazhalis' rozovye glotki i strashnyj nabor ostryh, kak britva, zubov. Magnus pel vmeste s lirrami uzhe neskol'ko chasov, nachinaya s togo momenta, kogda vskore posle poludnya staya poyavilas' na pole. Ponachalu Pevec Vetrov nadeyalsya, chto yashchery primut ego za derevo i projdut mimo. K sozhaleniyu, vetvi, kotorye rosli iz verhnej chasti ego tulovishcha, nachali drozhat' ot straha, vydavaya ego zhivotnoe proishozhdenie. Odin iz lirrov zainteresovalsya strannym derevom i podoshel posmotret' na nego, posle chego nachal skresti svoimi ostrymi kogtyami po ego tulovishchu. V etot moment Magnus otchetlivo ponyal, chto staya navernyaka sozhret ego. No on ne sobiralsya sdavat'sya bez boya. Reshiv zashchishchat'sya, on tresnul izo vsej sily svoim moguchim kulakom po cherepu lirra, ulozhiv ego na meste. |to privleklo vnimanie ostal'nyh tvarej, kotorye vernulis' i nachali kruzhit' vokrug Magnusa, izdavaya ledenyashchie dushu zvuki svoej ohotnich'ej pesni. Ih otvratitel'noe zavyvanie navelo Pevca Vetrov na mysl' prisoedinit'sya k ih peniyu v nadezhde na to, chto eto pomozhet predotvratit', pust' hot' na kakoe-to vremya, tragicheskuyu razvyazku. A drugoj, po ego mneniyu, byt' i ne moglo, uchityvaya ego polozhenie i yavnoe neravenstvo sil. Izbrannaya im taktika okazalas' vpolne uspeshnoj, i Pevcu Vetrov ne sostavilo osobogo truda v tochnosti vosproizvesti plach lirrov. S etogo momenta lirry bezostanovochno kruzhili vokrug nego, ne v sostoyanii opredelit', s chem zhe oni imeyut delo - s dobychej, derevom ili neobychnym sorodichem. Odnako Magnus ne mog do beskonechnosti vodit' za nos hishchnikov. On uzhe slyshal hriplye notki v svoem golose, a eto oznachalo, chto eshche do nastupleniya rassveta golos okonchatel'no syadet. No tut, k oblegcheniyu Magnusa, lirry vnezapno smolkli. Prislushavshis' k chemu-to, oni vse, kak odin, vstali na svoi chetyre nogi i povernulis' na vostok. Magnus zametil, kak v ih zheltyh glazah vdrug poyavilsya golodnyj blesk. A mgnovenie spustya vsya staya zatrusila v tom napravlenii. Magnus tozhe povernulsya na vostok. On srazu ponyal, chto obladavshie velikolepnym sluhom hishchniki eshche izdali uslyshali o poyavlenii novoj dobychi, na kotoruyu i sobirayutsya teper' napast'. Priglyadevshis', on uvidel odinokuyu figuru, priblizhayushchuyusya so storony bashni Pristan. S takogo rasstoyaniya v nadvigayushchihsya sumerkah Magnus ne mog horoshen'ko rassmotret', kto by eto mog byt'. Kak on ni staralsya, opredelit', Rain eto ili Sadira, bylo vyshe ego sil. Emu ostavalos' lish' zhdat'. No kto by eto ni byl, on byl obyazan predupredit' ob opasnosti. - Beregis'! - gromko zakrichal Magnus. - Lirry! No on opozdal so svoim preduprezhdeniem, tak kak lirry uzhe vplotnuyu podobralis' k dobyche. Ne teryaya vremeni, oni nabrosilis' na nee, norovya vcepit'sya v gorlo ostrymi klykami i razorvat' zhivot zhertvy dlinnymi kogtyami. Pokrytye list'yami vetvi, rastushchie iz tela Magnusa, zadrozhali ot uzhasa, i on popytalsya otvesti svoi lishennye vek glaza v storonu. K ego iskrennemu izumleniyu, atakuyushchim lirram ne udalos' oprokinut' zhenshchinu. Ona prosto ostanovilas', i lirry svalilis' s nee, shchelkaya chelyustyami i otchayanno kolotya po vozduhu lapami. Okazavshis' na zemle, lirry izmenili taktiku. Teper' oni reshili vcepit'sya v nogi dobychi, chtoby popytat'sya oprokinut' ee na zemlyu, lishiv vozmozhnosti zashchishchat'sya. Naskol'ko mog sudit' Magnus, zhenshchina spokojno stoyala na meste. Ona tol'ko vytyanula ruku po napravleniyu k zahodyashchemu solncu. K tomu vremeni, kogda ona opustila ee, vse ee telo svetilos' bagrovym svetom. Ona nanesla prozhorlivym lirram neskol'ko udarov nogoj, chtoby otognat' ih. Ee povedenie navelo Magnusa na mysl', chto eto Sadira, tak kak on horosho znal, chto ni odin el'f nikogda ne stal by proyavlyat' takuyu trogatel'nuyu zabotu o zhivotnyh, osobenno o hishchnikah. Vidya, chto lirry nikak ne reagiruyut i ne sobirayutsya ostavit' ee v pokoe, koldun'ya vytyanula ruku v ih storonu. Iz-pod ee ladoni sverknula oslepitel'naya vspyshka krasnogo sveta. Kogda Magnus smog snova videt', ot hishchnikov ne ostalos' i sleda. Horosho znaya vozmozhnosti Sadiry kak koldun'i, kotorymi ona obladala do svoego poseshcheniya bashni Pristan, Magnus sejchas sobstvennymi glazami uvidel, naskol'ko vozrosli oni teper'. Koldun'ya ne spesha napravilas' k Magnusu, kak budto nichego ne sluchilos', i vskore on uzhe mog razglyadet' ee svetlye, yantarnogo cveta volosy, sverkavshie v luchah zahodyashchego solnca. Ee lico, odnako, ostavalos' pogruzhennym v ten', i Magnus smog ego rassmotret' tol'ko togda, kogda ona okazalas' pryamo pered nim. To, chto Magnus uvidel, potryaslo ego do glubiny dushi. SHiroko otkryv glaza ot izumleniya, on ustavilsya na koldun'yu. Na ee kozhe ne bylo dazhe legkoj carapiny v teh mestah, po kotorym proshlis' ostrye zuby i kogti lirrov. No ne eto zastavilo Pevca Vetrov poteryat' dar rechi, a vneshnost' Sadiry. Hotya ona ostavalas' takoj zhe krasivoj, kak i ran'she, no ee kozha stala chernoj kak smol'. Ee glaza teper' ne imeli zrachkov i napominali sverkayushchie sinie ugol'ki. Ee guby iz alyh stali sinimi pod cvet glaz. Kogda ona vydyhala, u nee izo rta vyryvalas' strujka chernogo para. - CHto-nibud' ne tak, Magnus? - veselo sprosila Sadira, teplo ulybayas' emu. - Tebe chto, ne nravyatsya chernokozhie zhenshchiny? - Poka ty ostaesh'sya Sadiroj, u menya net vozrazhenij, - otvetil Pevec Vetrov, otvechaya ej ulybkoj. Ego otvet vyzval otvetnuyu ulybku u Sadiry. - |to dejstvitel'no ya, Sadira, - nevozmutimo proiznesla ona. Na ee lice poyavilos' pechal'noe vyrazhenie, kogda ona dobavila: - Mne ochen' zhal' soobshchat' tebe ob etom, no Rain nikogda ne vernetsya nazad. Pevec Vetrov ponimayushche kivnul. U nego komok podstupil k gorlu, no on sderzhalsya i postaralsya ne vykazyvat' svoih chuvstv. Dlya nego eto byla ogromnaya utrata, tak kak on i Rain vospityvalis' vmeste i ona byla emu nebezrazlichna. Pomolchav nemnogo, Magnus skazal: - YA vse ponimayu. Da i dela sejchas skladyvayutsya tak, chto ya vryad li by smog otpravit'sya s nej kuda-nibud'. - CHtoby podcherknut' svoyu mysl', on pokachal vetvyami. - Mozhet byt', tebe zahochetsya otpravit'sya so mnoj vmesto nee? - Ne smejsya nado mnoj, - zhalobno proiznes Magnus. - Mne budet sovsem ne do smeha, kogda ty otpravish'sya domoj, ostaviv menya zdes' odnogo na vernuyu smert'. - A ya i ne smeyus' nad toboj, - spokojno otvetila Sadira. - Naoborot, ya sobirayus' vyzvolit' tebya iz bedy. Teper' ya smogu sdelat' eto, pravda, tebe pridetsya poterpet'. Process budet boleznennym. Glavnoe, chto ty zdes' ne ostanesh'sya. S etimi slovami koldun'ya reshitel'no podoshla k Pevcu Vetrov i nachala vydergivat' vetvi iz ego tela. - Mne zhe bol'no! - zaoral Magnus, pytayas' ottolknut' ruki koldun'i. No on ochen' udivilsya, kogda emu etogo ne udalos' sdelat'. Ne to chto ee ruki byli ochen' uzh sil'nymi, oni prosto ne poddavalis' ego nazhimu. - Sejchas zhe prekrati! No Sadira neumolimo prodolzhala vydergivat' vetvi, ne obrashchaya vnimaniya na kriki i stony, prichem tolstye vetki poddavalis' s takoj legkost'yu, kak budto eto byli tonyusen'kie vetochki. - Sudya po tvoej boleznennoj reakcii, ty sobiraesh'sya prozhit' ostatok svoih dnej, zabotlivo leleya list'ya, ukrashayushchie tvoyu spinu, - nasmeshlivo progovorila koldun'ya, vydiraya poslednyuyu vetv'. - Vot tak i vyglyadyat srublennye derev'ya, - pechal'no proiznes Pevec Vetrov, glyadya na grudu vetok i such'ev, kotorye koldun'ya nabrosala vokrug nego. - |to tochno. Tem bolee chto ty vse-taki ne derevo, - s teplotoj v golose skazala Sadira, kladya ruki na ego stvol. - Ty kak-nikak el'f... do opredelennoj stepeni. YA teper' v sostoyanii sdelat' tebya snova polnocennym el'fom. Tak chto smert' tebe bol'she ne ugrozhaet. No preduprezhdayu - budet ochen' bol'no. Gluboko v nedrah stvola, v tom meste, gde ran'she byli nogi, Magnus oshchutil strannoe pokalyvanie. On popytalsya poshevelit' nogami i, k svoemu ogromnomu oblegcheniyu, pochuvstvoval, chto myshcy slushayutsya ego, nesmotrya na to chto nizhnyaya chast' ego tela byla zakovana v stvol dereva. - Soberis' s duhom, - tverdo proiznesla Sadira. - Tebe budet bol'no, ochen' bol'no. No eto edinstvennaya vozmozhnost' osvobodit' tebya iz koldovskogo plena. YA postarayus' sdelat' vse kak mozhno bystree, chtoby tebe dolgo ne muchit'sya. Vnezapno stvol dereva okazalsya v ogne. Magnus diko zakrichal, potom zavyl ot boli. Ego zverinyj voj raznessya nad polem. Neskol'ko mgnovenij on besheno korchilsya ot boli, zadyhayas' v edkom dymu i pytayas' sbit' plamya, pozhiravshee nizhnyuyu chast' ego tela. On nachal uzhe dumat', chto Sadira reshila, chto luchshe proyavit' miloserdie i prikonchit' ego sejchas, a ne ostavlyat' zdes', bespomoshchnogo i obrechennogo na vernuyu gibel'. No ego nastroenie bystro izmenilos', kogda on pochuvstvoval, chto ego nogi osvobodilis'. Ne uderzhav ravnovesiya, Pevec Vetrov povalilsya vpered, upav k nogam koldun'i. - Kak tebe udalos' sdelat' eto? - prosheptal on, provodya rukami po svoim vse eshche dymyashchimsya nogam. - Teni podelilis' so mnoj drevnimi sekretami, - otvetila koldun'ya, protyagivaya ruku Magnusu. - O sushchestvovanii mnogih iz nih ya dazhe i ne podozrevala. Ty tol'ko chto videl sobstvennymi glazami, naskol'ko vyrosli moi sily. Magnus nedoverchivo prizhal ushi k golove. - CHto za chepuhu... - nachal bylo on. - |to vovse ne chepuha, - rezko otvetila Sadira. CHtoby razubedit' ego i pokazat', na chto ona sposobna, koldun'ya otorvala massivnoe telo Pevca Vetrov ot zemli. Ono bukval'no vzletelo vverh, slovno eto bylo telo rebenka. SHiroko otkryv ot izumleniya rot, potryasennyj Magnus ustavilsya na ruki Sadiry. - Ty obladaesh' siloj velikana, - ahnul on. - Zdes' delo ne v sile, a v solnce. Do teh por, poka ono nahoditsya nad gorizontom, ya mogu cherpat' volshebnuyu silu ot nego. |tot dar ya poluchila ot tenej. - Drugimi slovami, ty stala sluzhitel'nicej kul'ta solnca? - nedoumevayushche sprosil Magnus. Sadira otricatel'no pokachala golovoj. - Net, - vozrazila ona. - Teni ob®yasnili mne vse eto sleduyushchim obrazom: solnce - istochnik vseh form zhizni. Vse vidy koldovstva osnovyvayutsya na ispol'zovanii zhiznennoj sily, zaimstvuemoj u rastenij i zhivotnyh. Kolduny i koldun'i poluchayut neobhodimuyu im volshebnuyu energiyu ot rastenij, Drakon zhe - ot zhivyh sushchestv, prezhde vsego ot zhivotnyh. YA zhe poluchila vozmozhnost' cherpat' energiyu dlya koldovstva eshche ot odnogo istochnika - ot samogo solnca. Ty, nadeyus', ponimaesh', chto eto samyj mogushchestvennyj istochnik iz vseh sushchestvuyushchih. Magnus vse eshche somnevalsya. - Teni dali tebe takoj dar? - nedoverchivo sprosil on. - Neveroyatno! Neuzheli teni tak mnogo znayut o solnce! - A kto bol'she nih razbiraetsya v svete? - sprosila v svoyu ochered' Sadira. - Ved' bez sveta ne mozhet byt' i teni. No vmesto otveta Magnus neozhidanno razvernul ushi vpered i stal smotret' cherez plecho koldun'i. - Tam kto-to est', - prosheptal on. Sadira povernulas' kak raz v tot moment, kogda iz kustov metrah v soroka ot nih pokazalos' uzhe horosho znakomoe ej telo, obtyanutoe sarami. |to byl ne kto inoj, kak princ Dzhodzhekt. Dazhe na takom rasstoyanii koldun'ya mogla videt', chto ego krasnye nozdri razduvayutsya ot nenavisti. Vzglyad lukoviceobraznyh glaz ne otryvalsya ot lica Sadiry. Dzhodzhekt podnyal ruku i napravil ee pryamo na koldun'yu. Zametiv ego zhest, ona ne razdumyvaya ottolknula ot sebya Magnusa, kotoryj proletel po vozduhu i shlepnulsya na zemlyu v neskol'kih metrah ot nee. Sadira uvidela, chto u princa zadvigalis' guby, i ponyala, chto on proiznosit magicheskuyu formulu. CHerez mgnovenie nad ego golovoj poyavilsya svetyashchijsya siluet ogromnoj sovy, kotoraya poneslas' k Sadire. Iz pustyh glaznic pticy bili yazyki oranzhevogo plameni, a vmesto lap u nee byla para shipyashchih molnij. Sadira dazhe ne popytalas' uklonit'sya ot vraga. Naoborot, ona zamerla na meste i dala vozmozhnost' sove nabrosit'sya na nee. Sova atakovala koldun'yu v oblake iskr i plameni. Ee serebristye molnii, ne prichiniv vreda, kosnulis' kozhi Sadiry, a potoki ognya, livshiesya iz ee glaz, polivali devushku bez vidimogo effekta. Koldun'ya pozvolila atake prodolzhit'sya eshche neskol'ko mgnovenij, potom kosnulas' tela sovy i nachala vykachivat' iz nee zhiznennuyu energiyu. Procedura okazalas' identichnoj toj, kotoruyu ona obychno ispol'zovala, zaimstvuya zhiznennuyu energiyu iz rastenij. Sova pochti srazu zhe utratila svoyu agressivnost', i ee telo nachalo postepenno umen'shat'sya v ob®eme, poka ot volshebnoj pticy prakticheski nichego ne ostalos'. Vyrazitel'no posmotrev na Dzhodzhekta, Sadira opustila ruku ladon'yu vniz i vypustila poluchennuyu energiyu obratno v pochvu. Pokonchiv s etim, ona medlenno dvinulas' k princu. - Vse eto vremya ya zadavala sebe vopros: a chto zhe sluchilos' s toboj, princ? - pointeresovalas' ona. - I vot ty tut kak tut. Nedarom ya tak i ne poverila v tvoyu gibel'. Teper' ya vizhu, chto byla sovershenno prava. CHestno govorya, ya ochen' nadeyalas', chto proshlaya nasha vstrecha ne okazhetsya poslednej. Pozadi nee Magnus prishel v sebya posle padeniya i, podnyavshis' na nogi, posledoval za koldun'ej, no derzhas' na pochtitel'nom rasstoyanii. - CHto ty delaesh'? - ozabochenno sprosil Pevec Vetrov koldun'yu. - Nam nado bezhat' otsyuda, po krajnej mere, do teh por, poka eta proklyataya bashnya ne ischeznet za gorizontom. Ved' esli princ pocarapaet nas... - On ne pocarapaet, - prosheptala Sadira. Pri ih priblizhenii Dzhodzhekt dazhe ne poshevelilsya. Oni ponyali, chto on i ne sobiraetsya otstupat', reshiv dat' koldun'e reshitel'nyj boj. - Tebe povezlo tam, v peshchere pod Raskolotym kamnem, - zlobno proiznes princ. - Mne potrebovalos' mnogo vremeni na to, chtoby osvobodit'sya. K tomu zhe kamen' tam ne propuskal volshebnuyu energiyu, i ya ne mog ispol'zovat' magiyu. - YA unichtozhu tebya, - otvetila koldun'ya, ostanovivshis' v neskol'kih shagah ot princa. Magnus oboshel ego i ostanovilsya sboku, derzhas' na vsyakij sluchaj podal'she. - Dumayu, chto tebe eto ne udastsya, - otvetil princ, ne obrashchaya vnimaniya na manevr Pevca Vetrov. - Iz togo, chto ya ne osmelilsya posledovat' za toboj v bashnyu, sovsem ne sleduet, chto ya ne mogu ubit' tebya sejchas. Sadira nachala bylo podnimat' ruku, chtoby sobrat' energiyu dlya koldovstva, no vovremya odumalas' i opustila ee. Ona hotela pobol'she uznat' o tom, pochemu Dzhodzhekt tak boyalsya posledovat' za nej v bashnyu Pristan. - Ty neumnyj lzhec, - skazala Sadira. - Esli ty byl slishkom slab, chtoby proniknut' v bashnyu, znachit, ty slishkom slab i sejchas. Ee kommentarij ne sprovociroval gnevnoj reakcii so storony princa, na kotoruyu tak rasschityvala koldun'ya. Vmesto etogo Dzhodzhekt samodovol'no ulybnulsya: - Delo ne v tom, chto ya byl slishkom slab, chtoby proniknut' v bashnyu. Kakoj mne byl smysl, presleduya tebya, zabirat'sya v logovo drevnih vragov moego otca? Mne prishlos' by srazhat'sya s nimi, i u menya prosto ne bylo by vremeni i vozmozhnosti zanyat'sya toboj. A ved' moya cel' zaklyuchaetsya v tom, chtoby ubit' tebya. - Ni u tebya, ni u tvoego otca net nikakih prichin schitat' prizrakov svoimi vragami... - neuverenno progovorila koldun'ya, ozadachennaya gotovnost'yu princa podderzhat' razgovor. Ran'she ona schitala, chto on ne sklonen tratit' vremya vpustuyu na razgovory s vragami. Poetomu ej ochen' ne ponravilos', chto princ izmenil svoim privychkam. No Sadira reshila derzhat'sya nastorozhe. - V konechnom schete Drakon takoj zhe vrag tvoego otca, kak i tenej. Otvetom ej byl gromovoj hohot Dzhodzhekta. - I chto zhe natolknulo tebya na takuyu interesnuyu mysl'? - vdovol' nahohotavshis', sprosil on. - Dumayu, chto dazhe tvoemu otcu vryad li nravitsya platit' ezhegodno takoj gromadnyj nalog Drakonu, - vozrazila Sadira. - Net. Zdes' ty zabluzhdaesh'sya. On platit ego bez vsyakih vozrazhenij, - dovol'no proiznes Dzhodzhekt. Potom princ vzglyanul na zapad, gde ognennyj shar solnca uzhe napolovinu opustilsya za gorizont. Perevedya vzglyad obratno na Sadiru, princ dobavil: - YA polagal, chto teni rasskazhut tebe vsyu pravdu. Raz oni etogo ne sdelali, mne samomu pridetsya prosvetit' tebya. Sut' dela sostoit v tom, chto moj otec pomogal sozdavat' Drakona. Nadeyus', chto uzh mne-to ty poverish'? Bylo sovershenno ochevidno, chto svoim kommentariem Dzhodzhekt namerevalsya zapugat' Sadiru. I eto emu udalos'. K schast'yu, ego slova ne nastol'ko potryasli ee, chtoby ona ne obratila vnimaniya na vnezapno broshennyj v storonu zahodyashchego solnca vzglyad princa. Koldun'ya srazu zhe ponyala, chto kroetsya za nim. Princ pytalsya prosto-naprosto ottyanut' vremya, otsyuda i ego sovershenno neobychnaya razgovorchivost'. On yavno staralsya dozhdat'sya momenta, kogda solnce polnost'yu skroetsya za gorizontom i nastupit noch'. Znachit, on horosho znal o tom, chto diapazon ee koldovstva zametno rasshirilsya. A eto v svoyu ochered' govorilo o tom, chto emu prekrasno izvestno o volshebnyh silah bashni Pristan. Dzhodzhektu zhe Sadira skazala: - To, o chem ty govorish', nevozmozhno. Doblestnye voiny Radzhaata prevratili Borsa v Drakona... - I kogda oni sdelali eto, kazhdyj potreboval sebe vo vladenie odin iz gorodov Athasa. V rezul'tate vse oni stali caryami-koldunami, - perebil ee Dzhodzhekt. Sadira dazhe i ne podozrevala ob etom. - Moim otcom byl Gellard... - Kotorogo prozvali Palachom gnomov, - zakonchila za nego Sadira, vspomniv, chto eto imya nazyval |rstal. - Sovershenno verno, - podtverdil Dzhodzhekt, snova poglyadyvaya v storonu zapada. Na etot raz Sadira dazhe ne pozabotilas' prosledit' za ego vzglyadom, udovletvorennaya tem, chto ej uzhe udalos' uznat'. Kakim by neveroyatnym ni predstavlyalos' na pervyj vzglyad soobshchenie Dzhodzhekta o tom, chto Doblestnye voiny smogli prozhit' stol'ko stoletij, vse to, chto on sejchas ej rasskazal, ne bylo lisheno smysla. Srazu stalo yasno i to, otkuda princ znal sekrety bashni, i zhelanie carej-koldunov platit' Drakonu nalog, a takzhe i zhelanie carya Niobeneya lyuboj cenoj pomeshat' Sadire proniknut' v bashnyu Pristan. Ubedivshis', chto ona uznala ot princa vse, chto hotela, koldun'ya podnyala ruku k solncu. Po tomu, chto potok postupayushchej solnechnoj energii okazalsya dovol'no slabym, koldun'ya mogla, dazhe ne glyadya v storonu zapada, uverenno skazat', chto solnechnyj disk uzhe bolee chem napolovinu opustilsya za gorizont. - Beregis'! - neozhidanno poslyshalsya krik Magnusa. Edva smolk golos Pevca Vetrov, kak Dzhodzhekt, ottolknuvshis' ot zemli vsemi svoimi nogami, brosilsya vpered. Vrezavshis' v Sadiru, Dzhodzhekt vypustil svoi kostyanye plastiny, zamenyavshie emu zuby, i potyanulsya k ee gorlu. Koldun'ya pozvolila yadovitym chelyustyam somknut'sya vokrug svoej shei, zatem otstupila na shag. Neskol'ko sekund oni stoyali licom k licu. Slabaya ulybka poyavilas' na lice Sadiry, kogda ona pochuvstvovala, kak zuby ee zaklyatogo vraga, s kotoryh kapal yad, tshchetno pytayutsya prokusit' ee kozhu. Nakonec Sadira opustila podnyatuyu k solncu ruku. - Tebe sledovalo by vse-taki prislushat'sya k moim slovam, - skazala ona. - YA ved' tebya uzhe preduprezhdala o tom, chto ty slishkom slab, chtoby ranit' menya. S etimi slovami koldun'ya s siloj udarila podushechkami obeih ladonej po rebram Dzhodzhekta. Ona uslyshala priglushennyj hrust lomayushchihsya reber, i v sleduyushchij moment chelyusti princa vypustili ee sheyu. Vozduh s hripom vyrvalsya iz ego legkih. Verhnyaya chast' ego tela, napominavshaya chelovecheskuyu, rezko otklonilas' nazad v storonu ego nizhnej, silopskoj chasti, v rezul'tate chego on sil'no udarilsya zatylkom o sobstvennyj pancir'. Dzhodzhekt potryas golovoj, pytayas' prijti v sebya ot etogo udara, zatem povernulsya na sto vosem'desyat gradusov, chtoby bezhat'. V etot moment iz kustov vyskochil Magnus. On brosilsya k chudovishchu i shvatil ego za zadnie segmenty nizhnej chasti tela. Upershis' massivnymi nozhishchami v zemlyu, Pevec Vetrov krepko ohvatil moguchimi rukami izvivayushcheesya telo princa, ne davaya uliznut'. - Potoropis', Sadira! - kriknul Magnus, kryahtya ot napryazheniya. - Solnce uzhe pochti zashlo! Sadira brosila bystryj vzglyad cherez plecho i uvidela, chto Pevec Vetrov byl sovershenno prav. Lish' tol'ko tonkij bagrovyj polumesyac vse eshche vidnelsya nad gorizontom. Dzhodzhekt otchayanno carapal zadnimi nogami po moguchim rukam Magnusa, krepko derzhavshim ego. Kogda princ ponyal, chto emu ne udastsya nichego podelat' s tolstoj shkuroj Pevca Vetrov, on rezko povernulsya i popytalsya shvatit' ego svoimi chelyustyami. V etot moment Sadira proskol'znula mezhdu nimi i bystrym dvizheniem zahlopnula ego chelyusti. - Poshli, Magnus, - skazala ona. - Mne by ochen' ne hotelos', chtoby tebya ranili imenno sejchas, kogda do zahoda solnca ostalis' schitannye minuty. - Ne bespokojsya obo mne, - spokojno otvetil Pevec Vetrov. - So mnoj vse budet v poryadke. No esli on sumeet ubezhat'... - Ne sumeet, - prervala ego Sadira, napraviv ladon' na vse suzhayushchijsya polumesyac uzhe pochti skryvshegosya za gorizont solnca. - Vypusti ego! Magnus sdelal tak, kak ona emu skazala. Kak i ozhidala koldun'ya, Dzhodzhekt srazu zhe popytalsya brosit'sya nautek, no Sadira krepko shvatila ego za ruku i uderzhala na meste. Edinstvennyj svetyashchijsya palec svobodnoj ruki ona napravila na golovu Dzhodzhekta. - Podozhdi, ne delaj etogo! - ispuganno zakrichal princ. - Za kogo ty ee prinimaesh', zhalkij glupec? - ne skryvaya nasmeshki, sprosil Magnus. - Ona s samogo nachala znala, na chto ty nadeesh'sya. - Net, ya tak ne schitayu, - pospeshno otvetil Dzhodzhekt. - No est' koe-chto, o chem ej nepremenno sleduet znat', prezhde chem ona reshit protivostoyat' Drakonu. Posle togo kak ya soobshchu vam ob etom, vy mozhete menya ubit', no snachala vyslushajte menya. Sadira snova vzglyanula v storonu zahodyashchego solnca. Ot nego teper' ostalsya lish' uzkij kraeshek, izluchavshij krasnyj svet, neuverenno probivavshijsya skvoz' legkuyu vechernyuyu dymku, zatyanuvshuyu nebo. - Sadira, on tyanet vremya, - eshche raz predupredil koldun'yu Magnus. - U tebya ego pochti ne ostalos'. - Net, vy menya nepravil'no ponyali, - skazal princ, glyadya na Sadiru. - Kakoj by mogushchestvennoj koldun'ej ty ni stala, tebe nikogda ne udastsya ubit' Drakona. Krome togo, vstupiv s nim v shvatku, ty podvergnesh' opasnosti ves' Athas. Sejchas prosto nevozmozhno predstavit' posledstviya podobnogo shaga. Sadira ostanovila palec v schitannyh santimetrah ot golovy Dzhodzhekta. - Govori, no pobystree! - potrebovala ona. - Drakon obladaet kolossal'nym mogushchestvom, no ono men'she ob®edinennoj sily vseh semi carej-koldunov, - nachal on svoe ob®yasnenie. - Sprosi sebya, pochemu oni platili emu nalog v techenie mnogih tysyacheletij? Koldun'ya kosnulas' pal'cem ego mordy. Dzhodzhekt zavopil ot boli, i mgnovenno vokrug raznessya otvratitel'nyj zapah goryashchego myasa. - U menya net vremeni razgadyvat' zagadki, - serdito progovorila ona. - Oni delali eto tol'ko potomu, chto Drakon yavlyaetsya pokrovitelem i zashchitnikom Athasa, - otvetil princ. - Emu nuzhen etot nalog, chtoby ostavat'sya sil'nym. A eto v svoyu ochered' daet em