|jv Devidson, Greniya Devis. Syn Neba ----------------------------------------------------------------------- Avram Davidson, Grania Davis. Marco Polo and the Sleeping Beauty (1988). Per. - M.Kondrat'ev. SpB., "Azbuka", 1997. OCR & spellcheck by HarryFan, 3 October 2001 ----------------------------------------------------------------------- Stranstviya Marko Polo Siya povest' o tajnom puteshestvii Marko Polo, nadeemsya my, celostna i zakonchena sama po sebe i ne vzaimosvyazana s lyuboj drugoj povest'yu, kogda-libo kem-libo izlozhennoj, ni v obshchej forme, ni v detalyah. Marko Polo etoj knigi ne obyazatel'no tot Marko Polo, kotorogo my znaem iz istorii. Takzhe Marko Polo etoj knigi ne obyazatel'no ne tot Marko Polo, kotorogo my znaem iz istorii. "Kataj" etoj knigi sut' Aziya tajny, fantazii i poezii. No eto vovse ne znachit, chto nikakogo otnosheniya k geograficheskoj Azii ona ne imeet. Avtory nadeyutsya, chto chitatel' vosprimet etu tajnu kak knigu, a etu knigu kak tajnu. CHitatelyu takzhe mozhno posovetovat' smotret' pryamo i tol'ko pryamo vpered. CHitatelyu, nakonec, mozhno porekomendovat' kraeshkom glaza vnimatel'no posmatrivat' po storonam. "Vy, cari i praviteli, koroli i korolevy, gercogi, rycari i prostye gorozhane - vse, komu zhelanno znanie o zhizni inyh ras, o chudesah inyh zemel', - vam siya kniga, i da budet ona prochitana, i da najdete vy v nej velichajshee dlya sebya izumlenie..." Rustichello iz Pizy, perepischik "Knigi stranstvij messira Marko Polo" CHASTX PERVAYA. PUTESHESTVIE NACHINAETSYA 1 Da-chzhuan: Moshch' velikogo. Grom v podnebes'e. Blagorodnyj muzh ne stupaet na opasnuyu stezyu. Sam vozduh, kazalos', vizzhit ot uzhasa. "Kto ne videl i ne slyshal ataki grifona, tomu nevedom strah". Gde-to Maffeo Polo ob etom chital. Eshche tam, doma, kogda hvatalo vremeni prihlebyvat' dobroe vinogradnoe vino i chitat' - na chopornoj li staroj latyni, na melodichnom li ital'yanskom... Kogda eto bylo? Mater' Bozhiya! Maron! Da bud' emu teper' dostupna vsya glavnaya biblioteka sin'orii Naisvetlejshej respubliki Venecii, razve osmelilsya by Maffeo hotya by protyanut' ruku i snyat' s polki dazhe samyj pustoj i boltlivyj rycarskij roman? Prizhat'sya licom k zemle - inache mertvennaya blednost' vydast ego grifonu. Vtyanut' ruki v steganye rukava. Otchayanno starayas' ne shevel'nut' dazhe pal'cem, Maffeo Polo lezhal i molcha molil o tom, chtoby ego prinyali za kamen' ili brevno i ne tronuli. Ego - i vseh ostal'nyh. Kuda by ih ni zabrosilo. U grifonov neveroyatno ostroe zrenie. Stoit mladencu tol'ko nadut' guby v sotne mil' otsyuda - i migom vzletyat vverh plenki na siyayushchih zolotom glazah. No: bud' pozhrana eta sotnya mil' krylami ogromnoj tvari, skazhi mladencu vsego-navsego (vsego-navsego!) lech' licom vniz i ne shevelit'sya - i grifon nipochem ne razberetsya, gde ego zhertva. No tol'ko - licom vniz. I - ne shevelit'sya. Ibo grifony padal'yu ne pitayutsya. Edyat lish' zhivoe myaso - kotoroe (za mig do smerti) bystro dvigalos'. I delo dazhe ne v tom, chto, esli ne shevelit'sya, grifon reshit, chto ty mertv. Net. Esli ne shevelit'sya, on tebya dazhe ne zametit. A chto on zamechaet? Nu, zamechaet on pishu, naibolee zhelannuyu dlya grifonskoj bratii. Kakuyu imenno? Starinnaya pogovorka glasit: "Nichego net vkusnee chelovechiny". Maffeo Polo lezhal kak trup i izo vseh sil staralsya sderzhivat' dyhanie. No tut lezhavshij ryadom s nim prodolgovatyj valun slovno po volshebstvu vdrug obernulsya nasmert' perepugannym katajcem v sinej steganoj kurtke - i rinulsya proch' po mrachnoj kamenistoj osypi k somnitel'nomu ubezhishchu neglubokoj vpadiny v uzkom ushchel'e. "Angely nebesnye, pridajte zhe rezvosti ego pyatkam - ili ego dushe!" - podumal Maffeo, dazhe i mysli ne dopuskaya pustit'sya vsled za beglecom. A potom posledoval dikij, hriplyj vskrik - i strashnyj poryv vetra ot vzmahov gromadnyh kryl. Slovno meteor, grifon upal s blednogo neba - ves' kak ob®yatyj plamenem, - ruhnul, besheno vereshcha, so svistom, s rychaniem - i beglec bylo vzvyl... no lish' na mgnovenie. Gigantskaya tvar' udarila l'vinymi kogtyami - razdalsya skrezhet, budto nozhom po krayu blyuda. Potom grifon povolok trup po pyl'nomu glinistomu slancu, sdiraya kozhu, obryvaya ostatki odezhdy, shchedro razbryzgivaya krov'. CHelovek ne izdaval ni zvuka. Eshche by - uzhe mertvec. Hripy i vorchanie ishodili teper' tol'ko ot grifona. Ishodili i drugie, neopisuemye zvuki - chudovishchnye, ne imeyushchie nazvanij. Hlyupan'e, karkan'e, prichmokivan'e - poka tvar' otryvala konechnosti, a potom razdelyvala tulovishche. Rezkie, otvratitel'nye zvuki - chto-to treshchalo i rvalos'. Net, takie zvuki dazhe ne predstavit' tem veneciancam, chto kazhdyj Bozhij den' prohodyat mezh dvuh kolonn s grifonami, ukrashayushchimi yuzhnuyu arkadu velikolepnoj baziliki di San-Marko v Venecii. Nu chto zh - znachit, vot tak? Tak? Maron! Horosho hot' grifon ne stanet medlit' na meste ubijstva chtoby perevarit' svoyu pishchu. Horosho hot', on bystro est. I uletaet. Vse poluchaetsya ochen' bystro. I horosho. I vse radi velikogo hana. Vse eto i mnogoe drugoe - radi velikogo hana. No budet li dovolen velikij han Hubilaj? "Mater' Bozhiya! Maron!" - myslenno vozopil Maffeo Polo. Nado derzhat'sya. Inache - s grifonami li, bez grifonov - vse oni stanut mertvechinoj. V kotoruyu zdes' tak legko prevratit'sya. A v treh ili okolo togo li ot mesta, gde lezhala poka chto mnimaya mertvechina, messir Nikkolo Polo, zaslyshav vopl' padayushchego na svoyu zhertvu grifona, prochel - bystro-bystro i vsluh - odin "Otche nash" i tri "Ave Mariya" - prochel vo izbavlenie ot napastej svoego brata Maffeo i svoego syna Marko Polo. Hotya i ne znal, komu iz nih - ili, byt' mozhet, oboim? - ugrozhaet ataka gromadnoj i bezzhalostnoj tvari. Pomolit'sya o sobstvennom izbavlenii emu chto-to v golovu ne prishlo. Otpravit'sya zhe na poiski brata ili syna Nikkolo ne mog. Nechego bylo dazhe i pytat'sya. No gore im, esli ih razbrosalo po etoj pustoshi! Sam on sidel na kortochkah, prizhimayas' k ustojchivomu valunu, i vozdaval hvaly Gospodu, chto valun etot tak ustojchiv. Vsego v neskol'kih pal'cah nad golovoj Nikkolo vozvyshalsya eshche valun, a drugie plotno lezhali po vsem storonam. Ne inache, samo Providenie poslalo emu etu zarosshuyu lishajnikom grudu kamnej. Ibo snaruzhi - tuda-syuda, tuda-syuda - besprestanno rashazhival gromadnyj zver', kotoryj i zagnal messira Nikkolo Polo v eto tesnoe ukrytie. Vremya ot vremeni zver' priostanavlivalsya u uzkogo vhoda i prosovyval lapu mezh valunov, no ne mog otpihnut' ih v storonu. Po razmeru strazh Nikkolo vo stol'ko zhe raz prevoshodil snezhnogo barsa, vo skol'ko poslednij - obychnuyu domashnyuyu koshku. SHkuru pokryvali pyatna, kazhdoe s chelovecheskuyu golovu. Ostrye kogti - dlinnye, kak yatagany. Kogti eti uzhe uspeli obratit' v bahromu poly podbitogo mehom halata Nikkolo Polo. Vse pytalis' - raz za razom, snova i snova - uhvatit' i vytyanut' cheloveka naruzhu, primerno kak franki vyuzhivayut ustric iz rakovin. - ...Iisus. Amin'. - Nikkolo Polo zavershil tret'e vozzvanie k Bogorodice i tut zhe soprovodil ego ocherednoj molitvoj Svyatoj Deve Marii. - Liliya Izrailya, bashnya slonovoj kosti, zlatoe pristanishche... - monotonno bubnil on, odnovremenno starayas' pripomnit' tochnyj poryadok slov etoj litanii, soprovozhdaemoj stukom ego besheno kolotyashchegosya serdca. A gigantskij snezhnyj bars tem vremenem izdal ocherednoj utrobnyj ryk. Potom snova sunul lapu v dyru i otorval eshche odin loskut perelivayushchegosya serogo shelka. Ob etom chudovishchnom leoparde hodili legendy. Koe-kto dazhe veril v ego sushchestvovanie. Teper' zhe Nikkolo mog ubedit'sya - takoj zver' i vpryam' sushchestvuet. Po krajnej mere zdes' - v Bogom proklyatoj yazycheskoj pustoshi, za Velikoj stenoj v 10000 li. Nesomnenno, v "Bestiarij" dolzhna byt' vpisana eshche odna glava - ob etom strashilishche. I nepremenno sleduet obsudit' s kakim-nibud' uchenym sholastom ego mesto v hristianskoj religii. Kogda? Kogda-nibud'. Kogda-nibud'. Tam, v blagoslovennoj i bezumno dalekoj hristianskoj strane. Doma, sidya na udobnoj kushetke, v okruzhenii rodnyh i znakomyh. I nikuda ne spesha. Naslazhdayas' stol' dorogoj cenoj kuplennym pokoem. Kogda-nibud' - doma, v rodnoj, pahnushchej morem Venecii. Tam, gde dom - otdelannoe rozovym mramorom Palacco di Polo s chetyr'mya chernymi skvorcami na gerbe, nevdaleke ot Slovenskoj naberezhnoj Bol'shogo kanala, na men'shem kanale Slovenskih poslov. Byt' mozhet, i ne stoilo Nikkolo Polo i ego ne chuzhdomu raznoobraznyh uslad mladshemu bratu Maffeo sovat'sya dal'she Slovenii - strany vpolne hristianskoj. I strany bogatoj. No chem? Sol'yu, k primeru, chernoslivom, lesom, medom, pen'koj, voskom i prochim ne osobenno hodkim tovarom, chto trebuet mnozhestva korablej dlya perevozki. Poroj torgovlya to razgoralas', to tlela na ulice YUvelirov, v storone ot Birzhi, - na ulice, gde vstrechalis' venecianskie kupcy, bankiry i yuveliry... ("CHto noven'kogo na Birzhe? Pen'ka dorozhaet. Vosk desheveet. CHernosliv - kak i byl. Vosk sil'no desheveet. Pen'ka ne ochen'-to i dorozhaet...") Poroj igra dazhe ne stoila svech. A tut: samocvety! Pri odnoj mysli o samocvetah - o dragocennyh kamnyah, chto nosish' za pazuhoj kak celoe sostoyanie, - dyhanie Nikkolo neizmenno perehvatyvalo. Potom on zadyshal chashche i glubzhe. Gigantskij pyatnistyj bars, pohozhe, rasslyshal. I zamer - perestal shastat' vzad-vpered. A mysli Nikkolo s legkost'yu (na samom dele slozhno bylo otvratit' ih ot etogo predmeta) obratilis' k nekoemu spisku, pochti litanii, kotoraya, pravdu skazat' - hot' Nikkolo i prishel by v uzhas, skazhi emu kto-to pravdu, - uteshala ego kuda luchshe lyuboj molitvy. "Desyatok golkondskih almazov chistoj vody - bez malejshih iz®yanov - razmerom s horoshuyu slovenskuyu sushenuyu slivu, iz teh, chto po poldukata za centner; cenoyu zhe skazannye almazy - po sotne dobryh konej kazhdyj. Dvadcat' odin rubin iz teh, chto zovut "pauch'imi", - kazhdyj razmerom so szhatyj kulachok krepkogo mladenca desyati dnej ot rodu; cenoyu zhe skazannye pauch'i rubiny... Dvazhdy po dvadcat' i eshche desyatok sapfirov iz teh, chto zovutsya "zvezdnymi", - s ostrova Cerendib, ili, po-inomu, Cejlon... Sotnya i eshche desyatok otbornyh korichnevyh zhemchuzhin v polnom bleske - s arhipelaga Kinocefalov, ili Pes'egolovyh, kazhdaya razmerom s nabuhshij sosok dorodnoj kormilicy... CHertova dyuzhina izumrudov - zelenyh, kak holmy Terra-Firmy v dozhdlivuyu poru... Cenoyu... cenoyu... cenoyu..." Zabyvshij o svoem otchayannom polozhenii, gluhoj k zvukam strashnoj ugrozy, bezrazlichnyj k ledyanym murashkam, chto begali po vsemu ego skryuchennomu telu, Nikkolo Polo poluchal neiz®yasnimoe naslazhdenie ot myslennogo perescheta samocvetov. On dazhe ne zametil, chto smestivsheesya zimnee solnce teper' posylaet kosoj stolbik sveta mezh dvuh ispolosovannyh chernymi prozhilkami valunov ego ubezhishcha. Zametil li gigantskij bars? Nikkolo bylo ne do togo. CHto-libo zamechat' on nachal tol'ko kogda zhutkij zver' vsem svoim moguchim telom vdrug brosilsya na uglovoj valun. I tut zhe Nikkolo Polo soobrazil, chto valun dvinulsya s mesta. 2 Kuj: Razlad. Plamya nad ozerom. Blagorodnyj muzh vspominaet svoyu sut'. - Velikij Rim, - uchil kak-to Marko, neugomonnogo mal'chugana v meshkovatyh shtanah, smorshchennyj, budto pechenoe yabloko, monah v buroj sherstyanoj sutane, - pal ot gneva Gospodnya. No Gospod' zhdal neskol'ko pokolenij, syn moj, i eto - sushchaya formal'nost'. On vpolne mog zhdat' i neskol'ko sot pokolenij. Ibo Gospod' bespredelen, i bespredel'no Ego terpenie. Gospod', syn moj, zhdet, chtoby nenavidyashchie Ego perestali Ego nenavidet'. CHtoby oni vozlyubili Ego i blyuli Ego zapovedi. Esli zhe, nesmotrya na eto lyubovnoe terpenie, peremen k luchshemu ne sleduet, togda, i tol'ko togda vymeshchaet On grehi grehovnyh otcov na ih vse eshche grehovnyh synah. Takuyu traktovku Svyashchennogo Pisaniya ya uslyshal ot odnogo uchenogo ravvina v dal'nej zemle Samarkanda i schitayu ee vpolne priemlemym tolkovaniem. Tak chto... Vprochem, govorya po-mirski, Marko, Rim pal ottogo, chto slishkom krepka okazalas' Velikaya Katajskaya stena. - Tak govoril otec Pavel - golosom slabym i suhim, budto shurshanie dubovoj listvy pod nogami. Bezzhalostnye varvarskie ordy, vzyavshie put' na vostok, vpustuyu slomali svoi strely o zmeevidnuyu Katajskuyu stenu ("To stena Goga i Magoga, o Marko!"). A potom povernuli na zapad - i ne uspokoilis', poka ne potopili v krovi i plameni slavu i mogushchestvo velikogo Rima. No tysyachu let spustya, kogda katajskaya strazha oslabla, utratila boevoj duh, prishli neumolimye mongolo-tatarskie ordy. Dvigayas' na zapad, oni dostigli samyh dal'nih vladenij knyazej Rusi i Moskovii, kotorye s teh por platili im dan'. A dvigayas' na vostok, oni hlynuli skvoz' breshi v Velikoj stene - i v itoge syny i vnuki stepnyh vozhdej vozvysilis' do Trona Drakona... ...i CHingis rodil Tuluya, a Tuluj rodil Hubilaya - hana hanov. Velikogo hana, chto podnyal iz ruin razorennyj vojnoj Kataj... "Mogu poklyast'sya, chto velikij han, - zapisal v svoem putevom dnevnike Marko, syn strogogo Nikkolo Polo i plemyannik vspyl'chivogo Maffeo, - ne tol'ko mogushchestvennejshij iz zemnyh vlastitelej, no i naimudrejshij". Razve ne vyros Marko iz lyubopytnogo yunoshi v zrelogo muzha v dobrom zdravii i dostatke (vmeste s otcom i dyadej) na gosudarstvennoj sluzhbe Mongole-Katajskoj imperii? Razve ne sdelalsya on (i vse troe) odnimi iz pervejshih lyubimcev velikogo hana Hubilaya? Troica oborvannyh putnikov s latinskogo Zapada, v vonyuchih lohmot'yah, zasizhennye muhami i iskusannye vshami, - po milosti Hubilaya oni odelis' v sobolya i shelka. U Marko byli vse prichiny bezogovorochno verit' v mudrost' i velichie svoego gospodina; i stoilo li teper' v etom somnevat'sya? Stoilo li? Dazhe esli po prostoj prihoti katajskogo vlastitelya oni okazalis' zdes', za naruzhnymi rubezhami Velikoj steny v 10000 li, ch'i polurazrushennye valy vse eshche vysilis' na grebnyah holmov, budto oblomki zheltyh zubov kakogo-to ispolina. Okazalis' razbrosany podobno zemlistomu pesku na krayu dikih pustoshej - stol' zabroshennyh i opasnyh. Uzhe pochti chas stai ptic - ponachalu lish' chernye pyatnyshki v sumrachnom nebe - s krikami i karkan'em kruzhili nad golovoj. Tatarin Petr, molodoj rab-oruzhenosec Marko, kotoryj poroj kazalsya nedoumkom, a poroj mudrecom, tol'ko raz i uspel probubnit' sebe pod nos - mol, durnoj znak. A potom hmurye zhesty samogo Marko pogruzili Petra v molchanie. Tak luchshe: ne budi liho, poka ono tiho. Lunolikie mongol'skie vsadniki o chem-to kratko peregovorili - i dal'she obrashchalis' uzhe tol'ko k svoim konyam. I dvigalis' tol'ko ih uzkie chernye glaza pod kozhanymi shlemami na mehu. Vverh - lish' na mgnovenie. I opyat' vniz. I vse-taki - snova vverh. V nebo. - Prosto illyuziya, - zayavil uchenyj Van Lin-guan', Van Nefritovyj Drakon. - Vsya zhizn' cheloveka - vsego lish' illyuziya. Prosto polet pticy v pustom nebe. I ptica - tozhe illyuziya. I nebo. Nu i, razumeetsya, chelovek. Besformennoe nadelyaet formoj to, chto bylo lisheno formy. Real'no eti pticy ne sushchestvuyut; oni - tol'ko illyuziya. A sledstvenno, blagorodnomu muzhu nezachem obrashchat' na nih vnimanie. No ochen' skoro - poka gigantskie vorony vse kruzhili i karkali - s neba, budto kapriznyj dozhdik, zakapala buraya krov'. - Illyuziya, - povtoril Van. Terpelivo. Spokojno. - Nedostojno vnimaniya. - I ne uspel on dogovorit', kak iz kazhdogo burogo pyatna na kamenistoj, prisypannoj zheltoj pyl'yu pochve sred' razbrosannyh tut i tam suhih oblomkov derev'ev i vybelennyh vetrom i peskom skeletov - iz kazhdogo pyatna krovi stali poyavlyat'sya izvivayushchiesya chernye zmei. - Ne obrashchajte vnimaniya, - snova posovetoval uchenyj Van, nevozmutimo opravlyaya svoj velichestvennyj chernyj halat. - |tih zmej na samom dele ne sushchestvuet. Vot, pozhalujsta, koni ih ne zamechayut... I pravda. Zmei shipeli, a koni breli dal'she. Kruglaya bagrovaya fizionomiya velikogo hana Hubilaya izluchala horoshee nastroenie. Obrashchayas' k Marko Polo v gromadnom priemnom zale zolochenogo zimnego dvorca v Hanbalyke, on govoril: - Mne net nuzhdy dumat' ob opasnosti. CHto dlya tebya, Po-lo, tak nazyvaemaya opasnost'? Hrabrec privetstvuet opasnost'. Inache kak ponyat', hrabrec on ili trus? Bud' eto delo tak zhe prosto, kak s®est' s palochki zasaharennoe yabloko, ya by i govorit' o nem ne stal. Bolee togo. Nikomu by ne ponadobilos' so mnoj ob etom razgovarivat'. Tak-to. - Hubilaj mahnul rukoj - ele zametnyj zhest, - i tut zhe pered nim okazalsya sluga v livree. Stoya na kolenyah, rab protyanul povelitelyu nefritovyj podnos, izyashchno ukrashennyj vygravirovannymi na nem drakonami, i, pochti neulovimym dvizheniem sdernuv pokryvalo, otkryl goryachee i vlazhnoe, plotnoe i myagkoe, slozhennoe v neskol'ko raz polotence tureckoj raboty. Velikij han vzyal polotence i netoroplivo vyter lico i ruki. Potom brosil ego obratno na podnos. A v sleduyushchij mig vse - i polotence, i podnos, i besslovesnyj rab, - vse eto ischezlo. Lico velikogo hana sdelalos' dovol'nee obychnogo. I razgovora ob opasnosti budto i ne bylo. No illyuzornye zmei nikuda ne delis'. Voznikli mnogo pozzhe i daleko-daleko ot Hanbalyka - pod ten'yu osypayushchejsya steny v 10000 li. Kakoj-to slabyj otzvuk, vse vtoryas' i vtoryas', visel v dushnom vozduhe. I v golove u Marko yasno slyshalos' shipenie. Byt' mozhet, to bylo lish' shurshanie slancevyh peskov pod konskimi kopytami? No shipenie vse narastalo - stanovilos' vse gromche - vse gromche, gromche - vse pronzitel'nej. I tut chto-to shumno vonzilos' v peski. Eshche. I eshche. CHto-to, gromko shipya, stremitel'no vonzalos' v peski. Sam togo ne zhelaya, Marko podnyal vzglyad - v nebo. Pticy, povernuvshis' pod kakim-to nevedomym geometrii uglom, ot chego vdrug stali kazat'sya tonkimi kak palochki, uzhe ne kruzhili. Oni padali! Padali s neba. I strashno shipeli! Padali - i vonzalis' v peski! Van Lin-guan', ne teryaya svoego filosofskogo dostoinstva, vykriknul: - Ne obrashchajte vnimaniya. |ti pticy ne real'ny. Krov' ne real'na. Zmei ne real'ny. I tak nazyvaemye strely tozhe ne real'ny. Vse eto illyuziya. Ona ne real'na. Otnyud' ne real'na. A sledstvenno... - A-a... Poslednij vykrik povis v vozduhe. Posledovalo eshche slovo, no Marko ego ne razobral. YAsno bylo tol'ko, chto ishodilo ono ne ot Vana Nefritovogo Drakona. Vskriknul odin iz dvadcati mongolov ih konnoj strazhi, naznachennoj glavnym konyushim vneshnej ohrany velikogo hana. Sovsem molodoj paren'. Marko dazhe ne znal, kak ego zovut. Flegmatichnyj, s kamennymi glazami na ploskom lice, ves' den' on gorbilsya v sedle, budto nepolnyj meshok s prosom, - i vdrug molodoj mongol kak-to stranno i nelovko zamahal i zahlopal rukoj. Byt' mozhet, otgonyal kakoe-to zhalyashchee nasekomoe - ili odnu iz merzkih reptilij, chto pryachutsya mezh kamnej? No tut ruka ego zamerla i slovno ocepenela. V predplech'e u parnya torchala strela. S issinya-chernym opereniem. I uzhas ohvatil Marko. No ne ot vida strely. Ne vpervoj emu bylo videt', kak lyudej porazhayut strely. Tem bolee chto popadanie vsego-navsego v ruku obychno schitalos' bol'shoj udachej. V takih sluchayah strelu prosto protalkivali, poka nakonechnik ne vyhodil naruzhu, a potom otrezali operenie i blagopoluchno vytaskivali. Rana perevyazyvalas' - i, pri dostatke vremeni, boec prekrasno vyzdoravlival. Kak pravilo. No ne teper'. Pryamo na glazah u Marko, u Nikkolo, chto nervno perebiral svoi luchshie nefritovye chetki, u Maffeo, chto vstrevozhenno podergival svoyu seduyu borodu, - na glazah u vseh, u vseh... O San-Marko, blagoslovennyj tezka, - da ved' ranenyj paren' rastet! Raspuhaet! Vzduvaetsya, budto mochevoj puzyr'! Gospodi, Gospodi, kakim zhe mgnovennym yadom smazali etu strashnuyu strelu? Kozha molodogo mongola snachala pobagrovela, potom sdelalas' sinej, kak baklazhan. I vse rastyagivalas' i rastyagivalas'. Vsadnik razduvalsya podobno blestyashchej iglobryuhoj rybe. A potom - hlop! Vspuhshaya, splosh' pokrytaya krovopodtekami plot' vzorvalas', budto fejerverk na kakom-to zloveshchem salyute, - i vo vse storony poleteli kloch'ya myasa molodogo mongola. So vzryvom razletelas' v kloch'ya i illyuziya ob illyuzii - kosmatye mongol'skie poni v dikom uzhase zarzhali i razom vstali na dyby. A potom, slovno podhvachennye nezrimymi vihryami, ponesli svoih vsadnikov kto kuda. I vot - Marko ostalsya odin. Odin - v etoj zagadochnoj, produvaemoj vsemi vetrami pustoshi. 3 Myn: Nedorazvitost'. Vesennie potoki pod nedvizhnoj goroj. K mladomu glupcu prihodit udacha. Marko dal volyu svoemu vzbesivshemusya konyu. Pozvolil nesti sebya kuda vzdumaetsya. I ne obrashchal vnimaniya ni na sputnikov, ni na napravlenie stremitel'nogo bega. V golove sideli tol'ko chernye strely - esli, konechno, to byli strely. Nekogda Moisej i magi Egipta prevrashchali zhezly v zmej, a zmej v zhezly. No kak mogli pticy - dazhe stol' neobychnye - prevratit'sya v tverdye, kak palki, strely? K tomu zhe obychnye strely ne krovotochat. I vse-taki osobenno potryasalo Marko vovse ne samo chudo nevidannogo koldovstva. I ne strah zateryat'sya v etih bezlyudnyh prostorah, otorvat'sya ot tovarishchej i rodni. I dazhe ne to i delo zvuchavshie refrenom voprosy: "Kto eto sdelal? Zachem?" Potryasali venecianca zhutkie mysli o tom zagadochnom yade - magicheskom zel'e na nakonechnikah strel, - kotoroe v schitannye mgnoveniya (sekundy! o uzhas - sekundy!) prevratilo molodogo mongola v nechto lilovo-chernoe i nemyslimo razdutoe - prichem on zhil! vse eshche zhil! - a otravlennoe telo vse vzduvalos' i puhlo, - poka nakopivshiesya soki ne razorvali v kloch'ya gnoyashchuyusya plot'. ...Eshche odna strela, shipya, vonzilas' v pesok pod samymi kopytami poni. |to uzhe byl ne prosto strah. Nechto bol'shee. S dikim voplem Marko prishporil svoego izmuchennogo konya - a v golove tem vremenem, budto obryvki sna, proplyvali vzbalamuchennye uzhasom vospominaniya... - Tak pochemu zhe rimskij papa, - uzhe v sto pervyj raz voprosil Hubilaj, - ne prislal s vami, kak ya togo treboval, sotnyu uchenyh svyashchennikov? Pust' by povedali mne o svyatom kreste i svyatom elee, o svyatom hlebe i svyatom vine. Pust' by postroili dlya menya bol'shie chasy, bol'shie bashni i kreposti, bol'shie osadnye mashiny i bol'shie voennye korabli. Pochemu? Raz on nazyvaet sebya vsemirnym otcom. Pochemu? - Velikij han tyazhko vzdohnul, i v gorle u nego chto-to negromko hripnulo. A dlinnaya zhemchuzhnaya bahroma, chto svisala s uvenchannoj solncem i lunoj zolotoj korony, slegka zakachalas'. |to posol'stvo k pape sostavlyalo glavnuyu cel' pervogo i edinstvennogo puteshestviya yunogo Marko (a dlya ego sedeyushchih dyadi i otca - vtorogo) - udivitel'nogo puteshestviya po beskonechnomu raznoobraziyu evrazijskih prostorov. Pochemu zhe velikij han pozhelal naladit' kontakt s rimskim pervosvyashchennikom? Byt' mozhet, svyatoj otec hristianskogo mira i vpryam' vyzyval u nego nepoddel'nyj interes? Tem bolee chto mat' Hubilaya byla iz nestorian - i poklonyalas' krestu. A mozhet, on hotel uprochit' shelkovye torgovye svyazi mezhdu vostokom i zapadom? Ili Hubilaj zhelal obresti zapadnyh soyuznikov dlya bor'by s lihoradochnoj ekspansiej saracinov i beschinstvom neugomonnyh stepnyh vassalov, napravlyaemyh voinstvennym Hajdu-hanom? A vprochem, nevazhno pochemu. Nachinalos' zhe puteshestvie kak smeloe, no v obshchem-to vpolne obychnoe torgovoe predpriyatie. Marko byl togda sovsem eshche mal. V godu 1260-m po hristianskomu letoschisleniyu brat'ya Polo - starshij Pikkolo, nemnogoslovnyj, s pyshnoj kashtanovoj borodoj, i mladshij Maffeo, smuglyj, nepostoyannyj, - pustilis' v stranstvie, zhelaya otkryt' dlya sebya novye vygodnye rynki na shirokoj reke Volge. No vmesto vygodnyh rynkov nashli oni tam tol'ko ozhestochennye voennye stychki mestnyh vrazhduyushchih hanstv, kotorye perekryli im put'. I tol'ko togda brat'ya reshili dvinut'sya na vostok - v peschanye zemli, gde do toj pory ne byval ni odin venecianskij kupec. V konce koncov im udalos' pribit'sya k verblyuzh'emu karavanu, chto derzhal put' po pustynnym torgovym putyam ko dvoru Hubilaya, velikogo hana vseh mongolo-tatar, - tuda, gde pobyvali nemnogie evropejcy. Razum Hubilaya okazalsya bystr, kak stepnoj kon', a interesy velikogo hana byli eshche shire ego imperii. On teplo privetstvoval oborvannyh chuzhezemcev i blagosklonno vyslushal ih rasskazy ob ekzoticheskoj hristianskoj Evrope. Nakonec, velikij han otpravil Nikkolo i Maffeo Po-lo v kachestve svoih lichnyh poslov k pape, vruchiv im zolotuyu imperatorskuyu tablichku, kotoraya garantirovala bezopasnyj prohod po vsem nedruzhelyubnym mongole-tatarskim zemlyam. Hubilaj predlozhil pape prislat' delegaciyu iz sta uchenyh svyashchennikov, svedushchih v semi iskusstvah i hristianskom verouchenii. I utomlennye puteshestviem brat'ya Polo otpravilis' na zapad kak posly sidyashchego na Trone Drakona i snova peresekli ohvachennyj vojnami evrazijskij kontinent. ...A v vospalennoj golove Marko vse shipeli i shipeli zloveshchie otravlennye strely... V godu 1269-m po zapadnym kalendaryam Nikkolo i Maffeo vernulis' v svoj milyj serdcu portovyj gorod - v moguchuyu i procvetayushchuyu respubliku Veneciyu, ch'i roskoshnye sokrovishchnicy polnilis' vizantijskimi pobryakushkami i zolotom krestonoscev, ch'i velikolepnye zakroma raspiralo ot tovarov, privezennyh kupcami iz vseh torgovyh portov vedomogo im mira. Nakonec-to brat'ya Polo vnov' uvideli otdelannye rozovym mramorom steny rodnogo doma, po kotoromu oni tak toskovali, - rodnogo Palacco di Polo, na gerbe kotorogo krasovalis' chetyre chernyh skvorca. No koe-chto zdes', k neschast'yu, peremenilos'. Nikkolo s glubokoj skorb'yu uznal o tom, chto v eti desyat' let umerla ego zhena. No ego syn Marko vyros v krepkogo pyatnadcatiletnego yunoshu - i vse eshche zhdal otcovskogo vozvrashcheniya. Ozhidanie... ozhidanie... da neuzheli Marko vsyu svoyu moloduyu zhizn' provel v ozhidanii? ZHil, upryamo ozhidaya vozvrashcheniya otca i dyadi, hotya vse semejstvo uzhe reshilo, chto bludnye brat'ya Polo davnym-davno otpravilis' na tot svet. Potom ozhidal audiencii u nedavno izbrannogo papy, chtoby ispolnit' dannoe starshim Polo povelenie Hubilaj-hana. Ozhidal, poka projdut buri, bedstviya i batalii i oni smogut prodolzhit' svoe puteshestvie v dalekij Kataj. Polnyj opasenij, ozhidal vstrechi s velikim hanom... A teper' - opyat' ozhidal, kogda nad golovoj prekratyat svistet' eti zhutkie otravlennye strely, chtoby kon' ego smog nakonec prekratit' svoj nevernyj beg podal'she ot opasnosti. CHtoby mozhno bylo opyat' vzyat'sya za ispolnenie etogo novogo i sovershenno bezumnogo poveleniya Hubilaya... Marko prekrasno pomnil, kak udivilsya on tem tumannym venecianskim utrom, kogda vernulsya domoj posle kakih-to svoih ozornyh prodelok na pahnushchej ryboj Slovenskoj naberezhnoj Bol'shogo kanala i nedolgoj ostanovki u pogruzhennoj v dymku cerkvi svyatogo Zaharii, gde pokoilsya prah dozhej i ego materi. Kichlivyj shkolyar iz blagorodnoj kupecheskoj familii so shchegol'skim pavlin'im perom v shlyape i pervoj ryzhevatoj porosl'yu na shchekah. A v prihozhej Palacco di Polo sideli dva nishchih monaha-oborvanca v potrepannyh sherstyanyh plashchah - i uhmylyalis', budto ulichnye aktery, izobrazhayushchie payacev. Marko nachal bylo vygovarivat' slugam za to, chto pustili podobnuyu publiku dal'she zadnej dveri na kuhnyu, no tut odin iz monahov - tot, chto povyshe, s kashtanovoj borodoj, - vstal i zaklyuchil yunoshu v ves'ma durno pahnushchie ob®yatiya. A potom skazal: - Zdravstvuj, synok. Mat' Marko uzhe davno vstretilas' s angelami v Rayu, i na svete ostavalsya tol'ko odin chelovek, sposobnyj tak k nemu obratit'sya. Vne sebya ot radosti Marko voskliknul: - Papa! Sedovlasyj krepysh dyadya Maffeo zagogotal i potrepal svoego schastlivogo plemyannika po shcheke. Potom oni poobedali telyach'im file, protushennym s vinom i gribami, i progovorili chut' li ne do utra. Otec i dyadya bystro vskruzhili yunoshe golovu rasskazami o svoih stranstviyah i poruchenii velikogo hana. I chto zhe togda skazal im Marko? CHto on predpochtet ostat'sya za uyutnymi rozovymi stenami Palacco di Polo? CHto budet i dal'she shtudirovat' so smorshchennym otcom Pavlom suhie latinskie glagoly i prismatrivat' za postupleniem slovenskogo chernosliva v semejnye zakroma? Net. Net i eshche raz net. Marko zagovoril, kak i podobaet otvazhnomu venecianskomu yunoshe: - Otec... dyadya... voz'mite menya s soboj! ...Syuda - v eti opasnye pustoshi vostoka, gde otravlennye strely letayut podobno voronam i za schitannye mgnoveniya prevrashchayut molodogo mongola v gromadnyj vzduvshijsya fioletovo-chernyj baklazhan... No togda Marko eshche nichego ne znal o vseh etih chudesah i uzhasah. On i predstavit' sebe ne mog, naskol'ko mir ogromen i mnogolik. Kakie strannye i strashnye dorogi im pridetsya projti. Togda emu kazalos', chto dobirat'sya im - primerno kak do Bolon'i. Ili, byt' mozhet, chut' dal'she, chem do Rima. A v Rime togda kak raz skonchalsya papa Kliment, staryj i mudryj frank, - i zhadnye do vlasti kardinaly bityh tri goda prerekalis' i sporili. Papskij zhe prestol tem vremenem ostavalsya pustym. Missiya brat'ev Polo dlya velikogo hana zatyagivalas' i zatyagivalas'. Vsevozmozhnye tetki, kuzeny i slugi v Palacco di Polo ugovarivali ih plyunut' na eto bessmyslennoe poruchenie. Prodat' dragocennuyu zolotuyu tablichku-propusk Hubilaya i ostat'sya doma - pod shchitom s chetyr'mya skvorcami. Nezhit'sya podobno shelkovistym kotam u semejnogo ochaga. Vino zdes' sladkoe i zhizn' mirnaya. Mozhno poshchipyvat' kuharok za puhlye zadnicy i taskat' mindal'nye pirozhnye iz gromadnoj otkrytoj pechi. A oni vmesto etogo otpravilis' k zheltovatym stenam goroda krestonoscev Akki - k palyashchemu solncu nad beregom Palestiny. Byt' mozhet, hoteli zaruchit'sya duhovnoj podderzhkoj v Svyatoj Zemle, a byt' mozhet, prosto ottogo, chto brat'ev Polo vsegda tyanulo na vostok - budto neustannyj veter podgonyal ih s zapada. I vot - ledyanoj veter zapadnyh debrej zaduval v obezumevshie ot straha glaza Marko zheltuyu pyl'... Vo frankskoj tverdyne Akke brat'yam Polo suzhdeno bylo vstretit' nedavno izbrannogo papu Grigoriya, kotoryj napravil velikomu hanu svoi samye dobrozhelatel'nye privetstviya. A v kachestve dara - svyashchennoe maslo iz lampady, chto osveshchala grobnicu Hrista v Ierusalime. V otvet zhe na nastoyatel'noe trebovanie Hubilaya papa poslal - net, ne sotnyu - dvoih. Vsego dvoe uchenyh svyashchennikov otpravilis' s brat'yami Polo v Kataj. No i te okazalis' malodushnymi. Ochen' skoro ih ustrashili i tyagoty puteshestviya, i trudnost' ih zadachi v yazycheskih zemlyah. Dva uchenyh muzha s oblegcheniem povernuli obratno... Povernuli, ostavlyaya ustalyh Nikkolo i Maffeo Polo (a s nimi i yunogo Marko) puteshestvovat' na vostok po dikoj i razorennoj vojnami Evrazii bez edinogo svedushchego v semi iskusstvah i hristianskom verouchenii svyashchennika. Odnih. Dazhe bez kakogo-nibud' monaha, d'yakona ili poslushnika. Vsyu dorogu troim putnikam prihodilos' stalkivat'sya s otchayannymi opasnostyami i tyagotami, no ni odna iz nih ne trevozhila bol'she, chem postoyannoe bespokojstvo, chto tumanilo razum, i neizbezhnyj vopros: a budet li velikij han rad ih videt' - bez vostrebovannyh svyashchennikov? Ili zhe, ubedivshis' v provale ih missii, Hubilaj dast volyu svoemu monarshemu gnevu? I ne stanet li eto riskovannoe puteshestvie iz bogatoj Venecii v eshche bolee bogatyj Kataj sovershenno bescel'nym? Vspomnit li velikij han posle stol'kih let, kto oni voobshche takie? A teper', shestnadcat' let spustya, kogda i u Marko uzhe vyrosla pyshnaya kashtanovaya boroda, oni derzhat put' po eshche odnomu vysochajshemu poveleniyu Hubilaya. I snova muchaet vopros: dovolen li budet velikij han? Da i voobshche - uvidyatsya li oni s nim (i drug s drugom)? Ili vzmylennyj kon' Marko v konce koncov padet, ostavlyaya svoego sedoka na somnitel'nuyu milost' otravlennyh strel? 4 U-van: Besporochnost'. Grom rokochet v podnebes'e. Tak drevnie cari vzrashchivali svoi narody. Kriki nachal'nika mongol'skoj strazhi "Rassejtes'! Rassejtes'!" nastojchivo ubezhdali vseh podchinit'sya. Hotya nikakih podobnyh prikazov uzhe i ne trebovalos'. Mnogozhil'nye knuty, chto so vsego razmahu opuskalis' na krupy konej i poni, dejstvovali kuda luchshe lyubyh prikazov. Ves' otryad konnikov slomya golovu razbegalsya kto kuda. Kuda-nibud'! Hot' k chertu na roga! Tol'ko by spastis' ot etih otravlennyh strel. V samom yade nichego novogo ne bylo, no uzhasayushchaya stremitel'nost' ego dejstviya napolnyala serdca strahom i nevynosimym otvrashcheniem. A Nikkolo, dazhe kogda nasmert' perepugannyj kon' pones ego proch', ostalsya na udivlenie nevozmutim. Kak budto poblizosti ot nego nikakih strel s chernym opereniem v pesok ne vonzalos'. I, dazhe zametiv bystroe priblizhenie gigantskoj koshki, on, po-prezhnemu sohranyaya vyderzhku, lish' prinyalsya sharit' glazami po storonam, poka ne zametil grudu valunov i ne pospeshil pod ih ukrytie (osobenno ne mudrstvuya i ne pozvolyaya sebe otvlech'sya na mysli o tom, chelovek ili zver' navalil etu grudu). Gryazno-belyj, pokrytyj chernymi pyatnami gigantskij irbis, ili snezhnyj bars, s vidu napominal vsego lish' (vsego lish'!) neimovernyh razmerov koshku, dlya kotoroj chelovek byl vrode myshi. Vprochem, znakomyj oblik chudovishcha osobogo oblegcheniya predpolagaemoj zhertve - skorchivshejsya v podobii nory i perebirayushchej svoi luchshie nefritovye chetki - ne prines. No pri etom messir Nikkolo Polo tol'ko lish' ispugalsya. I ne bolee togo. Voleyu sluchaya Maffeo Polo i nervoznyj kataec - administrator pohoda - brosilis' udirat' v odnom napravlenii. Kto iz nih pervym uslyshal krik potrevozhennogo grifona, znacheniya ne imelo. Oba begleca tozhe zakrichali, obmenivayas' otchayannymi zhestami. Potom natyanuli povod'ya, ostanavlivaya konej, speshilis' i legli na zemlyu licom vniz. Koni ne stali ih dozhidat'sya i proveryat' istinnost' predaniya o tom, chto koninoj grifony ne pitayutsya. Vysoko vskidyvaya kopyta, perepugannye zhivotnye poneslis' proch' po kamenistoj zemle. Tut sleduet zametit', chto tot, kto pervym opisal grifona kak otchasti l'va, otchasti orla, a otchasti zmeyu, ne tol'ko ne zaglyadyval v "Kommentarij k Aristotelyu po povodu kategorij". Net, chelovek tot, bez vsyakogo somneniya, nikogda ne videl zhivogo grifona. Grifon nikoim obrazom ne pohozh ni na odno iz horosho znakomyh i sravnitel'no bezopasnyh zhivotnyh. I pust' dazhe Soldan v Novom Vavilone, ili Velikom Kajro, poroj derzhal u svoego trona neskol'ko l'vov, a zapadnye imperatory chasten'ko naryadu s sokolami prikazyvali priruchat' i orlov, kotorymi oni pol'zovalis' v volchinoj ohote, - vse ravno vryad li kto-to mog by nazvat' orla ili l'va horosho znakomym i sravnitel'no bezopasnym. No pochemu-to vse kak odin prekrasno znayut, kak vyglyadit grifon. Bol'shinstvo iz teh, kto hot' raz listal knizhki s kartinkami, nepremenno videli hot' odin risunok grifona. I naskol'ko zhe vse eti risunki daleki ot real'nosti! Vspomniv ob etom, Maffeo vdrug zadumalsya, a naskol'ko blizki k zhizni drugie illyustracii k "Bestiariyu". Dolzhno byt', oni real'ny rovno nastol'ko, naskol'ko real'na sama zhizn' v etih strannyh yazycheskih krayah... Potom mysli Maffeo obratilis' k tem letnim vecheram, kogda on sidel u svodchatyh okon biblioteki v Palacco di Polo, chitaya polnyj cvetnyh risunkov "Bestiarij", - zheval pri etom zharenye mindal'nye oreshki i potyagival krasnoe vino iz hrustal'nogo bokala mestnoj, venecianskoj raboty, s zolotoj gravirovkoj famil'nogo gerba Polo. Ah, eti legkie vina Venecii... eti velikolepnye venecianskie piry... I kak zhe eti ital'yanskie lakei v roskoshnyh livreyah (mnogie vtorostepennye praviteli ne privykli nosit' odezhdy i vpolovinu menee bogatye) - kak eti lakei odin za drugim vse nosili i nosili gromadnye blyuda s raznoobraznymi yastvami k inkrustirovannym mramorom pirshestvennym stolam. Vot krupnaya kefal', vot chetvert' zharenogo byka, vot kroliki s polnymi bryushkami pripravlennyh pryanostyami yablok. Dal'she - zhuravli, capli, drofy. Ah, chto za krylyshko! Ah, chto za nozhka! Zabivalos' mnozhestvo svinej (ch'e myaso godilos' tol'ko dlya slug), ch'i kosti i kopyta, provarennye vmeste s telyach'imi, shli na prevoshodnyj krepkij studen'. A razve mozhet byt' nevkusen studen', k kotoromu primeshan tolchenyj mindal' i znamenityj rozovyj sahar s Kipra (sam po sebe istochnik izumitel'nogo vkusa neskol'kih vin)? Studen', dostatochno plotnyj, chtoby stoyat' chut' li ne vse pirshestvo, vysvobozhdennyj iz samyh zatejlivyh formochek - slonov i zamkov, korablej i egipetskih piramid... No teper' nastalo vremya popirovat' grifonu - i zhutkij pir etot byl ustrashayushche realen. Maffeo Polo lezhal, splyushchiv sedeyushchuyu borodu o seruyu gal'ku, otpolirovannuyu kakoj-to drevnej ischeznuvshej rekoj. Lezhal, ob®yatyj uzhasom. No tol'ko lish' - uzhasom. A chuvstvo, chto ispytyval Marko, bylo uzhe po tu storonu straha. V otlichie ot dyadi on ne speshilsya. A v otlichie ot otca ego ne brosilo v sumasshedshij galop. Marko lish' smutno soznaval, chto kon', daj emu volyu, sam najdet put' k spaseniyu. Dvazhdy on chuvstvoval, kak ego konya brosaet v storonu, - i dvazhdy, oborachivayas', zamechal grudu gnil'ya pod obryvkami odezhdy. I eshche - karkayushchih voron na etom gnil'e. V golove sidela pogovorka: grob mongola - voron'ya utroba. Polnymi dikogo uzhasa glazami Marko oglyadyvalsya vokrug, vovsyu napryagaya sluh, prislushivalsya - no slyshal tol'ko barabannuyu drob' konskih kopyt... i sobstvennoe preryvistoe dyhanie. Vot i eshche odna strela, shipya po-zmeinomu, vonzilas' v pesok... Vspomnilsya tot razgovor s velikim hanom, kogda Hubilaj v vide velikoj milosti dal emu iz svoih carstvennyh ruk risovuyu lepeshku. Marko razlomal lepeshku i prinyalsya brosat' kusochki prozhorlivym rybinam v karpovom prudu Velikogo Uedineniya - v imperatorskom parke Hanbalyka, zimnej stolicy Podnebesnoj. Redko kto udostaivalsya podobnoj milosti. Vzmahnuv shirokim rukavom parchovogo halata, obil'no ukrashennogo zolotymi karpami i lotosami, velikij han togda skazal: - Von tuda! Von tomu! Tam, pod ivoj, zdorovennyj zheltyj karp - kin' emu horoshij kusochek. On byl zdes', eshche kogda prishel moj otec. Sovsem drevnij. "Staryj Budda" - tak ego klichut. Ponyatiya ne imeyu pochemu. Razve Budda byl ryboj? Vprochem, ladno. YA uvazhayu vse religii. A pochemu net? Ne vse li ravno, kakoe bozhestvo pomozhet ustalomu i ozloblennomu? Slyshal ty. Marko, kogda-nibud' pro zamok, gde vse zhivut vechno - no spyat? Vsem izvestno, chto karpy zhivut ochen' dolgo... esli tol'ko im pozvolyayut. Moj ded, CHingis, chasten'ko sovetovalsya so svedushchimi v alhimii otshel'nikami, kotorye yakoby vladeli sekretom bessmertiya. Oni govorili, ryby nikogda ne spyat. No ya davno nablyudayu, i, po-moemu, eti karpy vse vremya dremlyut - dolgim, medlennym snom... Togda Hubilaj vpervye upomyanul pro "zamok, gde vse zhivut vechno - no spyat". I Marko vnachale ne pridal etomu znacheniya. Hotya, nablyudaya za Hubilaem, on podmechal, chto starogo hana v poslednee vremya vse bol'she i bol'she zanimayut rassuzhdeniya o bessmertii daosskih otshel'nikov, k kotorym ran'she on ne osobenno blagovolil. Ran'she on dazhe nasmehalsya nad ih magicheskimi zel'yami, otbiral i zheg ih knigi. I venecianec ponimal, chto eto vpolne estestvenno dlya cheloveka, chej vozrast priblizhaetsya k semidesyati. Dazhe esli chelovek etot - han hanov vseh zemel' i morej. Da, Hubilaj i vpryam' zametno postarel s teh por, kak desyat' s lishnim let nazad Marko vpervye ego uvidel. Togda velikij han byl v samom rascvete svoej zrelosti. Korenastyj krepysh, kak i vse mongoly; s pronzitel'nym i v to zhe vremya blagosklonnym vzglyadom chernyh glaz, chto vyglyadyvali iz uzkih shchelok na kruglom bagrovom lice. Kak byvalo i s drugimi oblechennymi vlast'yu lyud'mi, s kotorymi dovelos' vstrechat'sya Marko, prisutstvie Hubilaya v priemnyh zalah mozhno bylo ne tol'ko nablyudat', no i chuvstvovat'. Teper' zhe staryj han chut' gorbilsya i nemnogo prihramyval ot (kak utverzhdalos') periodicheskih pristupov podagry. V volosah i dlinnoj uhozhennoj borode katajskogo pravitelya poyavilis' sedye pryadi, a na shirokom lice - pomimo glubo