i iskryatsya dragocennosti. I s kazhdym ognistym vzmahom nesmetnoe mnozhestvo uzhasnyh vragov valitsya na bolotistuyu, kochkovatuyu zemlyu. Pust' redko, no Marko vse zhe udavalos' prikryt' rukoj glaza ot aleyushchego solnca i brosit' vzglyad na siyayushchee videnie. A potom figura, tak napominavshaya He YAnya, ischezla. Budto rastayala. Vprochem, Marko uzhe uvidel dostatochno. Tut i tam prichudlivye tvari ("Figury i siluety, - razmyshlyal pozdnee uchenyj YUan'. - Siluety i figury. Siluety figur i figury siluetov. I vse, estestvenno, illyuziya...") - po-prezhnemu prichudlivye lyagushki prisedali i prygali. Vremenami im dazhe udavalos' pochti odolet' peshego ili konnogo - no teper' vragov ostavalos' tak malo, chto lyudyam velikogo hana udavalos' vovremya podospet' na pomoshch' svoemu sobratu. I vskore orda demonov - esli oni, konechno, byli demonami - vsya polegla. Na pole boya ne ostalos' ni odnoj srazhayushchejsya bolotnoj tvari. Mokrym ot pota rukavom He YAn' vyter pobagrovevshee lico. - YA b'yus' so vsemi, kto napadaet, - eshche ne uspev otdyshat'sya, zametil on. - No vse-taki predpochel by srazhat'sya vsego lish' s lyud'mi ili prizrakami. - "Vsego lish'!" - povtoril pro sebya Marko. - A eti... - Rycar' sdelal akcent na poslednem slove i kachnul po svoemu obyknoveniyu alebardoj, s topora kotoroj stekala merzkaya sukrovica. - Naschet etih ya somnevayus', chto oni v toj ili inoj mere lyudi... ili prizraki. Kogda Marko vzglyanul tuda, kuda ukazyval alebardoj rycar', na um emu prishel drugoj latinskij izgnannik, Ovidij, i ego "Metamorfozy". Ibo tam, na zemle, povsyudu valyalis' porublennye trupy. I poodinochke, i po dvoe, po troe, a gde - celymi grudami i holmikami. Ni odnogo celogo tela - gromadnaya armiya dohlyh i izdyhayushchih lyagushek. "Otvedaj morya tam, gde net morya..." Tak bylo nachertano v "proklyatom" svitke velikogo hana. Prevoshodno! Ved' lyagushki - vodnye tvari. Vse verno. Vprochem... teper', kogda u Marko poyavilos' vremya podumat' spokojno, on ponyal, chto k moryu ih vrag otnosheniya ne imeet. Itak, krov' prolilas', a zagadki svitka tak i ne razgadany. Nakonec, zhelaya do prihoda nochi ubrat'sya iz etogo mrachnogo mesta - a to kak by im sovsem tut ne ostat'sya, - Marko osedlal konya i podnyal ruku, prizyvaya vseh ko vnimaniyu. - Vot kuda nam teper' nuzhno, - skazal on, ukazyvaya na mercayushchij v otdalennoj mgle greben', otkuda horosho prosmatrivalis' vse okrestnosti. - Tuda i otpravimsya. Negromko (i uzhe daleko ne stol' pobedno) provozhali ih kvakan'em lyagushki. Kvakali i kvakali - a otryad dvigalsya dal'she. 11 Guan': Sozercanie. Veter kruzhit nad zemleyu. Drevnie cari otpravlyalis' nastavlyat' narody. Vsyu noch' presleduemyj zloveshchimi videniyami i golosami, k utru otryad dostig zhelannogo grebnya. No tam ne okazalos' tverdyh granitnyh skal. Vmesto nih v nebo podnimalis' zheltovato-krasnye krutye utesy s prozhilkami zagadochnogo chernogo kamnya, chto gorel, kak drevesnyj ugol'. A po tu storonu grebnya okazalsya celyj labirint izvilistyh ushchelij i kan'onov. - Itak, molodoj gospodin, kak by vy predlozhili preodolet' eto prepyatstvie? - s nekotoroj ehidcej pointeresovalsya uchenyj Van. - Iskomyj put' za nas vyberut koni, - s toj zhe ehidcej otvetstvoval Marko. - Metodom prostogo perestavleniya kopyt oni najdut vyhod iz etogo labirinta. No na samom dele vse okazalos' ne tak prosto. Pautina ushchelij golovolomno motala otryad to tuda, to syuda, to voobshche neponyatno kuda. I poroj lish' strujki vody, begushchie po peschanomu dnu, ukazyvali na treshchiny v krutyh kamennyh stenah. Oslepitel'nye stolbiki solnechnogo sveta padali ponachalu pochti vertikal'no, a potom - pod vse bolee zametnym uglom. Vremya shlo. Solnce oslepitel'no sverkalo na gladkih kamnyah, i ot etogo bleska, a eshche ot udushlivoj zheltoj pyli iz-pod kopyt zhivotnyh u Marko uzhe nachala kruzhit'sya golova. Vremya ot vremeni po kakoj-nibud' iz raskalivshihsya na solnce kamennyh plit shustro probegala polosataya yashcherica - no bol'she nikakih priznakov zhizni ne nablyudalos'. Lenivo perestavlyaya kopyta, koni sledovali po nemyslimo zaputannomu klubku prohodov ot udruchayushchih tupikov k monolitnym barrikadam, a ottuda - k neozhidannym kamennym karnizam. Mnozhestvo raz prihodilos' vozvrashchat'sya nazad - i vsyakij raz okazyvalos', chto obratnyj put' perekryt. Tak zhivotnye i bluzhdali, poka Polo, nakonec, ne ubedilis', chto doroga k tomu mestu, gde oni voshli v labirint, poteryana bezvozvratno. - Primerno tak zhe razmechen nash put' obratno v Veneciyu, - provorchal Maffeo, neterpelivo dergaya sebya za borodu. - Pust' hot' Petr sprosit svoih d'yavolov, kak nam otsyuda vybrat'sya. - Prostite, padrone, a kakogo imenno d'yavola? - osvedomilsya molodoj tatarin. - U menya ih mnogo - i vse prevoshodnye. - Maron! Pochem mne znat' kakogo? Togo, kotoryj nas vyruchit, - ili greh padet na tvoyu nekreshchenuyu bashku... No obrashchat'sya k d'yavolam Petra ne prishlos', tak kak, stoilo im tol'ko vojti v ocherednoj uzkij tupik, pered nimi voznikla figura, ochen' dazhe smahivavshaya na d'yavola. Hotya, prismotrevshis' skvoz' siyayushchuyu mglu, Marko ponyal, chto figura na samom dele vpolne obychnaya - i lish' strannost' ee poyavleniya v stol' uedinennom meste pridavala ej chto-to... demonicheskoe. S vidu figura vyglyadela sovsem po-chelovecheski, - i Marko nadeyalsya, chto eto i vpryam' chelovek. Myagkaya kozha, raskosye glaza i v'yushchayasya borodka normal'nogo katajca. CHernye volosy styanuty v tugoj uzel na zatylke. Nad dlinnymi sharovarami chernogo shelka i chernymi vojlochnymi shlepancami - dovol'no potrepannyj chernyj halat uchenogo. Vneshnost' neznakomca nikak ne vyazalas' s etim otdalennym mestom - i tem ne menee on kak ni v chem ne byvalo s nastojchivost'yu horoshego borova podkapyvalsya pod odin iz vystupayushchih iz steny valunov svoej trostochkoj s nabaldashnikom iz slonovoj kosti. Marko skoree ozhidal by vstretit' takogo uchenogo rastrepu sidyashchim pod persikovym derevom v solnechnom dvorike vladenij kakogo-nibud' bogatogo kupca i shtudiruyushchim vmeste s kupecheskimi det'mi vyderzhki iz "CHetveroknizhiya" za hozyajskie harchi. Hotya etot i vpryam' chto-to naraspev citiroval - vot tol'ko Marko nikak ne mog ponyat' chto. O chem on tut poet i chto ishchet - i pochemu zdes'? Podobravshis' poblizhe, Marko udalos' razobrat' samye prostye frazy: - "Metall valit derevo... Voda tushit ogon'... Derevo pronikaet v zemlyu... Ogon' plavit metall... Zemlya zaderzhivaet vodu... Takova posledovatel'nost' podchineniya pyati stihij... Osennij metall tvorit vodu... Zimnyaya voda tvorit derevo... Vesennee derevo tvorit ogon'... Letnij ogon' tvorit zemlyu... Predosennyaya zemlya tvorit metall... Takova posledovatel'nost' tvoreniya pyati stihij..." - On citiruet vzaimodejstvie pyati stihij v chelovecheskom tele, - negromko poyasnil uchenyj Van. Vse oni dvigalis' i govorili ochen' tiho, tak kak neznakomec pochemu-to vse eshche ne slyshal priblizheniya otryada iz dvadcati muzhchin i vdvoe bol'shego chisla zhivotnyh i preryvat' ego razmyshleniya bylo by ves'ma nevezhlivo. Nakonec, prekrativ svoyu deklamaciyu, uchenyj podnyal vzglyad i s glubokim poklonom privetstvoval putnikov. Vse troe Polo i uchenyj Van speshilis' i podoshli k neznakomcu, zhelaya udovletvorit' svoe lyubopytstvo i po vozmozhnosti uznat' vyhod iz etogo labirinta, chto vyglyadel lish' zakoryuchkoj na ih priblizitel'nyh kartah. - Privetstvuyu vas, dostojnye putniki! - bez malejshego udivleniya obratilsya k nim uchenyj v potrepannoj odezhonke. - Osmelyus' sprosit', chto privelo vas v stol' pustynnoe mesto? - O tom zhe my mogli by sprosit' i vas, - otozvalsya Nikkolo, glava i starejshina vsego otryada. - YA neredko prihozhu syuda sobirat' travy dlya skromnoj apteki, kotoruyu ya noshu v pletenoj korzine za spinoj, gde takzhe hranyatsya vse moi zemnye pozhitki podobno tomu, kak v rakovine u ulitki est' vse, chto nuzhno ulitke. Medlenno, kak ulitka, brozhu ya s mesta na mesto, vysmatrivaya travy, neobhodimye dlya podderzhaniya ravnovesiya In' i YAn, a potom ohotno razdayu ih nuzhdayushchimsya. Ibo v svoem znamenitom medicinskom traktate "Nejczin" drevnij ZHeltyj imperator napisal, chto principy vzaimodejstviya In' i YAn sut' osnovnye principy miroustrojstva, a takzhe istochnik zhizni i smerti. Nebo sut' proyavlenie YAn, svetlogo nachala; Zemlya zhe sut' proyavlenie In', nachala temnogo... - Vse eto krajne interesno, - bez malejshego interesa perebil Nikkolo, perebiraya svoi luchshie nefritovye chetki. - No raz vy chasto syuda prihodite, vy, navernoe, smozhete vyvesti nas iz etogo proklyatogo mesta. - Proklyatogo? O net, uveryayu vas, - vozrazil uchenyj lekar'. - Pustynnogo, da. No polnogo sovershennoj krasoty, kakuyu mozhno najti tol'ko v mestah polnogo uedineniya i pokoya... i k tomu zhe bogatogo blagoslovennymi lekarstvennymi travami. Zdes' proizrastayut redchajshie dikie granaty, ch'ya sushenaya kozhura i gor'kaya zheltaya kora kak rukoj snimayut lihoradku. Rastet zdes' i tigrovyj chertopoloh, ch'i pyshnye lilovye cvetki izbavlyayut ot priliva krovi k matke. V solnechnyh ugolkah, gde skaplivaetsya dozhdevaya voda, rastut vysokie i sil'nye pobegi konopli. |to blagotvornoe rastenie izvestno s drevnosti - i imperator SHen'-nun predpisyval ego upotreblenie v to zhe samoe vremya, kogda razvival kul'tivaciyu shelkovicy i shelkovichnogo chervya. Konoplyanoe maslo, ili ma-yao, prevoshodnoe snotvornoe i boleutolyayushchee sredstvo. Upotreblenie v pishchu semyan konopli sposobstvuet ukrepleniyu organizma i zaderzhivaet starenie. A kurenie cvetkov konopli izlechivaet sto dvadcat' nedugov, kotorye ya teper' zhe s udovol'stviem vam perechislyu... - I lekar' prigotovilsya zagibat' pal'cy. - Maron! Radi Boga, lyubeznejshij, izbav'te nas ot perechisleniya vashih nedugov i ukazhite nam vyhod iz etogo labirinta! - vzmolilsya Maffeo. - Ibo my ispolnyaem vazhnoe poruchenie velikogo hana Hubilaya i prosto ne raspolagaem vremenem dlya usvoeniya stol' ezotericheskih poznanij. - Postojte-postojte... - zadumchivo progovoril Marko. - Velikogo hana navernyaka zainteresuyut semena, upotreblenie koih v pishchu mozhet zaderzhivat' starenie. Ibo v poslednee vremya podobnye materii sil'no ego bespokoili. - Esli vash velikij han nachinaet dogadyvat'sya, chto ego plot' iznashivaetsya tochno tak zhe, kak plot' lyubogo drugogo smertnogo, vam, veroyatno, sleduet pogovorit' s toj gospozhoj, chto spit v peshchere. - CHto-chto? Kto spit? Gde? - vskrichal Nikkolo, i ego ischerchennoe morshchinami i utomlennoe skitaniyami lico prosiyalo - navernoe, vpervye s samogo nachala etogo priskorbnogo puteshestviya. - Nado zhe! - hihiknul oborvannyj travnik. - Da neuzhto vy tak dolgo vozderzhivalis' ot obshcheniya s zhenskim polom, chto vashi shcheki nachinayut pylat' pri odnom upominanii o dame? Pozhaluj, vam sleduet pospeshit' v rynochnyj gorod, chto po tu storonu etoj pustoshi. Tam mnogo postoyalyh dvorov, gde kurtizanki shchedro odaryat vas svoim vnimaniem. - Vse gorodskie udovol'stviya mogut podozhdat' do teh por, poka my ne povstrechaemsya s "toj gospozhoj, chto spit v peshchere", kotoraya znaet, kak zaderzhat' starenie. Ved' imenno na ee rozyski nas i poslal Hubilaj! - Nikkolo govoril s takim radostnym vidom, budto tol'ko chto nashel pryamo na doroge yarko-krasnyj bir-myan'skij rubin razmerom s zerno krupnogo dikogo granata. - A, nu tak mesto ee otdyha von tam, - skazal travnik i mahnul rukoj kuda-to v storonu zapada. - A tochnee? - sprosil Marko. - Nu, eto gde... - Maron! |ti katajcy nikogda nichego tolkom ne ob®yasnyat! - vskipel Maffeo. - Proklyatie! Malo togo, chto, kogda nado govorit', oni poyut! Tak eshche i v ih pesnyah sam chert nogu slomit! - A znaete chto, - pryacha lukavuyu ulybochku, nachal Marko, - nash uchenyj Van, kak mne dumaetsya, prosto zhazhdet uznat' nazvaniya sta dvadcati boleznej, izlechivaemyh kureniem celebnoj konopli. Pozhalujsta, sostav'te nam kompaniyu v puti do peshchery etoj spyashchej gospozhi. A poka my edem, vy vpolne smozhete perechislit' uchenomu Vanu nazvaniya vseh vashih sta dvadcati nedugov. Oborvannyj travnik otvesil veneciancu ochen' nizkij poklon. - Nichtozhnyj lekar' Hua To vsegda rad podelit'sya svoimi skudnymi poznaniyami s temi, komu oni smogut prinesti pol'zu. A v osobennosti s temi dostopochtennymi gospodami, kotorye rady budut razdelit' s nichtozhnym lekarem Hua To soderzhimoe svoih risovyh chashek. Tyazhko vzdohnuv, uchenyj Van okinul vseh vezhlivo-snishoditel'nym vzglyadom. 12 Syan': Vzaimodejstvie. V gornom ozere otrazhaetsya vershina. Radostnaya zhenshchina prinosit udachu. Oborvannyj travnik Hua To vse vodil ih tuda-syuda po labirintu iz krasnogo kamnya. Poroj on tak pogruzhalsya v svoi farmacevticheskie rassuzhdeniya, chto naproch' zabyval, gde oni nahodyatsya. Otsyuda vytekali beskonechnye vozvraty iz tupikov - i beskonechnoe neterpenie troih Polo. - ...Itak, te, chej nedug nahoditsya pod znakom ugrya, obitayushchego v mestah temnyh, uzkih i skol'zkih, dolzhny prinimat' poroshok sushenogo ugrya, smeshannyj s burymi morskimi vodoroslyami i uvlazhnennyj zhirom kulikov, kakovye vstrechayutsya v teh zhe mestah, chto i ugri... pust' dazhe vetry i dozhd' sil'ny vo vseh buhtah, - ob®yasnyal dobrosovestnyj travnik, poka uchenyj Van to i delo uchtivo prikryval razinutyj v otchayannom zevke rot. Nakonec oni vse-taki dobralis' do vystupayushchego grebnya, otkuda otkryvalsya vid na prostornuyu zheltovatuyu dolinu. Na samoj vershine grebnya rosla odinokaya sosna, za kotoroj vidnelsya uzkij vhod v peshcheru. A na uzlovatyh vetvyah sosny rezvilas' korotkohvostaya obez'yana, chej belosnezhnyj meh pobleskival budto hrustal'. - Znachit, zdes'? - sprosil Nikkolo s ploho skryvaemym interesom, kotoryj on obychno priberegal dlya partii sapfirov s ostrova Cerendib, kazhdyj razmerom s yajco horoshej kolibri. - Aga, zdes', - kivnul Hua To, ukazyvaya na peshcheru svoej trostochkoj s nabaldashnikom iz slonovoj kosti - i s ne men'shim interesom poglyadyvaya na puhlye meshki s proviziej, slovno tam hranilis' osobo cennye i redkie travy. - No sperva horosho by razvesti koster i nemnogo podkrepit'sya - poka nashi puti ne razoshlis'. - Ne razoshlis'? - peresprosil Marko. - A pochemu oni nepremenno dolzhny razojtis'? Po-moemu, uchenyj Van zapomnil tol'ko sto vosem' nedugov, izlechivaemyh blagotvornym kureniem konopli, - a krome togo, my nadeyalis', chto vy smozhete predstavit' nas gospozhe. - O moj yunyj gospodin, - skazal Hua To. - YA ne risknu priblizit'sya ne tol'ko k groznoj gospozhe, no i k etoj shustroj obez'yane, chto ohranyaet vhod v peshcheru. Tak kak naschet skromnogo, no pitatel'nogo uzhina? Posle togo kak brodyachij travnik ushel svoej dorogoj, radostno perezhevyvaya vyalenuyu baraninu, plody yuyuby i prosyanye lepeshki - tu samuyu pishchu, chto uzhe stoyala vsem Polo poperek gorla (hotya Maffeo nikogda ne mog otkazat'sya ot togo, chtoby razdelit' s kem-nibud' nebol'shuyu trapezu), troe veneciancev speshilis'. Zatem vmeste s uchenym Vanom i tatarinom Petrom ne spesha podoshli k peshchere. - Stoj! Kto idet? - vdrug vykriknula korotkohvostaya belaya obez'yana na bezuprechnoj latyni. - Maron! - voskliknul Maffeo, vse eshche slizyvaya s pal'cev kroshki edy. - Malo togo, chto v etih yazycheskih krayah lyudi predpochitayut pet', a ne razgovarivat', - tut eshche i obez'yany boltayut na yazyke samogo papy! - Proshu proshcheniya, - s ozadachennym vidom vozrazil uchenyj Van, - no eta obez'yana razgovarivaet na ves'ma sovershennom mandarinskom narechii. - Da net zhe, - vmeshalsya i Petr, - eto tatarskoe zhivotnoe. Inache s chego emu govorit' po-tatarski? - A mozhet, eta obez'yana - eshche odin mirazh? - predpolozhil Nikkolo, ustalo perebiraya svoi nefritovye chetki; kazhdaya busina razmerom so spelyj mindal'nyj oreshek. - Vot eshche! Nikakoj ya ne mirazh, - otozvalas' belaya obez'yana na tom zhe ponyatnom dlya vseh yazyke. - Ibo mirazh kazhetsya menee real'nosti, a ya kuda bol'she togo, chem kazhus'... - No ved' i real'nost', i kazhimost' - v toj ili inoj stepeni illyuziya, - vozrazil uchenyj YUan'. - Tak kto zhe ty v takom sluchae? - sprosil Marko. - Mozhete zvat' menya Carem obez'yan, esli uzh osmelivaetes' ko mne obrashchat'sya, - otvetila obez'yana. - YA rodilsya iz kamennogo yajca, ozhivlennogo energiej solnechnyh luchej, - ono raskrylos', i ya vyshel na svet. Blagodarya moemu umu i otvage ya sdelalsya Carem obez'yan, i my zhili schastlivo v Peshchere vodnogo zanavesa na Gore cvetov i plodov. No kak-to raz ya pochuvstvoval, chto ledyanaya ruka YAmy, bykogolovogo Vlastelina Smerti, tyanetsya menya zabrat'. Pytayas' izbegnut' smertonosnoj hvatki YAmy, ya peresek mnozhestvo kontinentov v poiskah bessmertiya. Nakonec odin skromnyj drovosek privel menya k bessmertnomu patriarhu Suboti, kotoryj nazval menya Znaniem-Niotkuda, nauchil semidesyati dvum prevrashcheniyam, a takzhe otkryl mne tajny prosvetleniya i vechnoj zhizni. Posle etogo ya poluchil prozvanie Mudreca iz Peshchery vodnogo zanavesa... No vy mozhete zvat' menya prosto Carem obez'yan - esli voobshche osmelivaetes' ko mne obrashchat'sya. - Maron! My, veneciancy, riskuem golovami, stranstvuya radi kakih-to zapisej v grafu dohoda nashih grossbuhov. A eti katajcy - i dazhe ih zhivotnye - shlyayutsya gde ni popadya v poiskah zhizni vechnoj, - provorchal dyadya Maffeo. - Mozhet, oni dumayut, chto kupechestvovat' dlya yazychnika oznachaet muhlevat' so svoimi strannymi bumazhnymi den'gami, podschet kotoryh tozhe bolee chem stranen? - My hoteli by pogovorit' s gospozhoj, chto spit v etoj peshchere, - skazal Nikkolo, neterpelivo perebiraya svoi chetki. - Ha! Vy chto, dumaete, gospozha - eto kurtizanka s lotosovymi nozhkami, prinimayushchaya obhoditel'nyh viziterov? - zahohotala belaya obez'yana. - Gospozha sejchas prebyvaet v glubokoj i sovershennoj meditacii. Esli hotite s nej pogovorit', zhdat' pridetsya dovol'no dolgo. Lichno ya prozhdal sem'sot let, prezhde chem ona udostoila menya odnim-edinstvennym slovom. Teper' ya terpelivo dozhidayus' vtorogo. Proshlo uzhe devyat'sot let, i projdet, byt' mozhet, eshche devyat'sot, - no ozhidanie togo stoit, uveryayu vas. Esli obeshchaete ne dejstvovat' mne na nervy, razreshayu vam razbit' lager' von v tom ushchel'e, ustanovit' palatki i dozhidat'sya vmeste so mnoj. - My ne mozhem zhdat' dazhe devyat'sot dnej, - vozrazil Marko. - My vsego lish' prostye smertnye. Poetomu nam nado vojti v peshcheru i pogovorit' s gospozhoj pryamo sejchas. - Net, etogo ya pozvolit' ne mogu, - surovo otvetil Car' obez'yan. - Ibo gospozha poprosila menya ohranyat' vhod v peshcheru ot nezvanyh gostej. - |to kak zhe ona poprosila, - usmehnulsya dyadya Maffeo, - esli vsego-to odnim slovom i razrodilas'? - Takaya gospozha sposobna i odnim slovom skazat' ochen' mnogoe. - No kak mozhet melkaya obez'yana vrode tebya ohranyat' peshcheru ot celogo otryada voinov velikogo hana, imeyushchih pri sebe oruzhie velikogo hana i ego serebryanuyu pechat'? Luchshe perestan' pridurivat'sya i daj nam projti, - potreboval Maffeo, dergaya svoyu seduyu borodu tak, budto eto dvernaya ruchka Palacco di Polo v okutannoj mgloj Venecii. - Ho! Tak po-vashemu ya... ya, kogo sam Nefritovyj imperator narek "Velikim Mudrecom, ravnym nebu"... ya slishkom mal, chtoby ohranyat' etu peshcheru? - vskrichal Car' obez'yan. - Tak smotrite zhe! Vytashchiv iz-za uha zheleznuyu iglu, on prorevel: "Rasti!" I v tot zhe mig sdelalsya vysok, kak gora, s vypuklymi, budto grebni, myshcami. Krasnye glaza ego zasverkali kak molnii, a zuby - kak boevye topory. ZHeleznaya igla prevratilas' v chudovishchnoj tyazhesti posoh, ukrashennyj zolotymi obruchami, chto dostaval do samogo neba. Stoilo obez'yane zahohotat', kak zemlya vokrug zadrozhala. - Maron! Ves'ma effektno, - priznal Maffeo, kogda Car' obez'yan vosstanovil svoi normal'nye razmery. - No vse-taki ty odin. A nas mnogo. Nashi lyudi smogut tebya otvlech' - a my tem vremenem proberemsya v peshcheru. - Ha! - snova rashohotalas' obez'yana. - YA zhe skazal, chto vladeyu iskusstvom semidesyati dvuh prevrashchenij, vklyuchaya bespodobnoe "telo vne tela". Vot, smotrite! Vyrvav u sebya iz grudi puchok belyh svetyashchihsya sherstinok, Car' obez'yan brosil ih v vozduh. SHerstinki mgnovenno obernulis' dobroj sotnej korotkohvostyh obez'yanok, kotorye tut zhe prinyalis' chto-to taratorit' i kuvyrkat'sya na uzlovatyh vetvyah odinokoj sosny. Potom obez'yanki soskochili s dereva i zasnovali mezh konskih nog - stol' prytkie i lovkie, chto dostat' ih kakim-to oruzhiem kazalos' nemyslimo. Okruzhiv troih Polo, obez'yanki prinyalis' dergat' poly ih halatov, a odna dazhe osmelilas' uhvatit' Nikkolo za nos... - Prekrati! - vykriknul Marko, edva uderzhivayas' ot smeha pri vide obizhennogo vyrazheniya na strogom lice otca. - Da, u tebya i vpryam' polno vsyakih obez'yan'ih tryukov. No i my, veneciancy, tozhe vladeem koe-kakimi fokusami. - My? - s somneniem peresprosil syna Nikkolo. - Konechno, - zaveril ego Marko. - My velikie volshebniki. - My? Volshebniki? - snova udivilsya Nikkolo, vstrevozhenno perebiraya svoi chetki. - Tak pokazhite mne fokus! - prorevel Car' obez'yan, uzhe obrativshij vseh obez'yanok obratno v sherstinki. - YA pokazhu tebe, kak ya ischezayu, - skazal Marko i napravilsya pryamo k sosne, chto ohranyala vhod v peshcheru. Za nim ostorozhno posledovali starshie Polo, Petr i uchenyj Van. - Smotri, Marko, ne speshi, - predostereg ego otec. - Ha! |to slavnyj fokus - dlya smertnogo, - prikinula obez'yana. - Davaj pokazyvaj, kak ty ischezaesh'. Togda Marko podoshel k temnomu prohodu v peshcheru - i ischez. - Nu, kazhetsya, ya tozhe mogu ischeznut', - usmehnulsya Maffeo Polo, shagnul v peshcheru - i byl takov. - A mozhno, my vse ischeznem? - s edva zametnoj ulybkoj sprosil Nikkolo, propuskaya v peshcheru Petra i uchenogo Vana. - Da ved' eto nikakoj ne fokus! - razdosadovanno vykriknul Car' obez'yan. - Na samom dele vy ne ischezli! Vy prosto voshli v peshcheru! Vse vy voshli v peshcheru... Proklyatie! Ved' vy voshli v peshcheru! V peshcheru gospozhi! - On zaskrezhetal zubami i provyl: - Nechestno! Tak nechestno! 13 Guj-mej: Nevesta. Grom trevozhit radostnoe ozero. Zybkie nachala vedut k neskonchaemym koncam. Oni okazalis' v vysokom grote, svodchatyj potolok kotorogo useivali svetyashchiesya kamennye sosul'ki. Nikakih priznakov zhizni i nikakogo istochnika sveta, esli ne schitat' strannogo svecheniya, chto ishodilo ot lyubopytnoj grudy kamnej v dal'nem konce peshchery. Tyazhelyj vozduh otdaval kakoj-to pritornoj zathlost'yu. A snaruzhi donosilis' gluhie vopli besnuyushchegosya Carya obez'yan: - Vernites'! Vernites'! Vy pozhaleete! Pozhaleete... No putniki ostorozhno dvigalis' dal'she - k svetyashchejsya shishkovatoj grude, a s kamennyh sosulek im na golovy chto-to kapalo. I vdrug v peshchere zazvuchala pesn', kotoruyu ispolnyal vysokij zhenskij golos stol' zavorazhivayushchej krasoty, chto vse pyatero zamerli, ohvachennye kakim-to smutnym tomitel'nym chuvstvom. Pesn' oborvalas' tak zhe vnezapno, kak i nachalas', - i tot zhe hrustal'nyj golos napolnil peshcheru voprosom: - Kak smeli vy otorvat' menya ot vechnoj meditacii? - Prostite, bessmertnaya gospozha, my zhalkie i nichtozhnye poslanniki velikogo hana Hubilaya - i nizhajshe prosim vashu milost' ob audiencii, - skazal Marko, klanyayas' i lihoradochno podyskivaya slova dlya samyh uchtivyh i izyskannyh form obrashcheniya. - Velikogo hana? - s veselymi notkami peresprosil golos iz svetyashchihsya skal. - Znachit, stepnye varvary dobralis' do Trona Drakona? - Da, gospozha, nekotoroe vremya nazad. S teh por kak pala dinastiya YUzhnaya Sun na beregah volshebnogo Zapadnogo ozera, mongoly pokorili ves' Kataj, - poyasnil Nikkolo Polo, oshchushchaya strannuyu nadezhdu, chto eta gospozha, chej golos sverkal i perelivalsya podobno oroshennym chistoj vlagoj golkondskim almazam, skoree stanet obsuzhdat' s nimi voprosy stol' tonkie, kak politika i kommerciya, a ne misticheskuyu vostochnuyu chepuhu. - Dlya fei Oblachnogo Tanca vremya malo chto znachit, - otozvalsya melodichnyj golos. - O stol' prizemlennyh materiyah ya ne zadumyvalas' s teh por, kak konchilas' era bessmertnogo ZHeltogo imperatora. - Da-da, gospozha feya, konechno-konechno, - vzdohnul Nikkolo, ch'i nadezhdy tak bystro razveyalis'. - No vygovor u vas ne katajskij... i v to zhe vremya vy ne stepnyaki, - zametil golos. - Podojdite, ya hochu poluchshe vas razglyadet'. - S radost'yu, gospozha, - otvetil Marko, strastno zhelaya vzglyanut' na etu feyu Oblachnogo Tanca i pochemu-to nadeyas', chto ona budet napominat' ryzhuyu ital'yanskuyu milashku. - K vashim uslugam, bessmertnaya feya, - s galantnym poklonom dobavil dyadya Maffeo, nadeyas', chto lico i figura etoj oblachnoj plyasun'i budut tak zhe lyubezny Hubilayu, kak i ee melodichnyj golos (a eshche nadeyas', chto ona, byt' mozhet, priglasit ih otobedat')... I vse sil'no razocharovalis'. Podojdya blizhe, putniki uvideli, chto svetyashchayasya gruda na samom dele tshchatel'no vylozhena v manere tradicionnogo katajskogo sada kamnej. Nerovnye i vystupayushchie ee chasti napominali skalistye holmy i gornye piki. Voda, stekavshaya s kamennyh sosulek, obrazovyvala u podnozhiya grudy bezmyatezhnoe ozerco. Na kamennyh vystupah raspolagalis' izyashchnye pavil'onchiki krasnogo dereva. Ih kryshi vylozheny byli poluprozrachnym zelenym nefritom, a zagnutye kverhu svesy uvenchany po uglam miniatyurnymi lisami iz belogo nefrita. Vnutri kazhdogo pavil'ona gorel kroshechnyj kamennyj fonarik, kotoryj i pokryval vse okruzhayushchee udivitel'nym glyancem. A na vershine miniatyurnogo gornogo pika stoyala semiyarusnaya vos'miugol'naya pagoda korichnogo dereva, ohranyaemaya paroj golubyh lazuritovyh lis. Svet igrushechnoj pagody priglushalsya plotnymi i zloveshchimi zavesami pautiny. A po tu storonu iskryashchejsya pautiny putniki razglyadeli tonkie ochertaniya sidyashchej v poze meditacii kroshechnoj poluprozrachnoj figurki. - Maron! Da ona koroche moej ruki, - prosheptal Maffeo. - Hubilaj budet nedovolen. Iskryashchijsya smeh prokatilsya po peshchere. - Uzhe mnogo stoletij ya praktikuyu "Put', chto po tu storonu slov". YA prinyala zolotuyu i korichnuyu pilyuli i primenila sokrovennuyu alhimiyu dlya transmutacii moego fizicheskogo oblika. Igraya s beschislennym mnozhestvom yunoshej v igru Belogo Tigra i Zelenogo Drakona, ya vpityvala ih zhiznennuyu sushchnost' i ob®edinyala In' i YAn. Nakonec, ya dostigla bessmertiya i teper' predstavlyayu soboj nechto vrode embriona, vechno podvergayas' pererozhdeniyu. YA plavayu nad gornymi vershinami i obletayu lunu. Mne ne osobenno nuzhna telesnaya obolochka. - Zato Hubilayu nuzhna... - probormotal Maffeo. - Teper', kogda vy menya probudili, ya chuvstvuyu sebya vyalovato, - propela feya Oblachnogo Tanca. - Samoe vremya vospolnit' moj zapas Belogo Tigra... muzhskoj zhiznennoj sushchnosti. Za etim, navernoe, vas i napravili k moemu pristanishchu... I Marko tut zhe ohvatil strannyj oznob - budto holodnyj ogon' probezhal po vsemu ego telu. Zavorozhennyj, on ne svodil vzglyada s miniatyurnoj pagody - i kazalos', ona rastet pryamo na glazah. Potom zavesa pautiny razdvinulas', i venecianec uvidel sidyashchuyu na barhatnyh podushkah zhenshchinu. Stol' prekrasnoj zhenshchiny Marko v zhizni videt' ne dovodilos'. Krasiva, kak ital'yanka, - no s gibkoj graciej urozhenki Kataya. V chernyh volosah, okutyvayushchih izyashchnuyu figuru, mercayut zolotye bliki. Pod halatom iz prosvechivayushchego persikovogo shelka vidneetsya nezhnaya kozha. Sverkayushchie chernye glaza smotryat pryamo na Marko - i slovno prityagivayut k sebe. Holodnyj ogon' probezhal po vsemu telu Marko, i v golove budto vzburlilo. Vse mysli zanyaty byli teper' tol'ko krasotoj etoj zhenshchiny - i stremleniem zaklyuchit' ee v ob®yatiya. Marko shagnul vpered, strastno zhelaya popast' v volshebnuyu pagodu - k ee charuyushchej hozyajke... - Osteregites', hozyain. - Golos Petra donessya slovno otkuda-to izdaleka. - Osteregites', ibo feya eta, mozhet stat'sya, duh lisy, kotoryj prinimaet oblik prekrasnoj zhenshchiny, chtoby vytyagivat' zhiznennuyu energiyu muzhchin - opustoshat' i unichtozhat' ih. No Marko ne obrashchal vnimaniya na dalekij golos Petra. On uzhe gotov byl risknut' svoej zhiznennoj energiej - i samoj zhizn'yu - radi lask etogo nezemnogo sozdaniya. Goryashchie chernye glaza zhenshchiny, kazalos', tyanut ego vse dal'she i dal'she - budto hotyat poglotit'. I vse zhe, kogda zhelanie dostiglo svoego apogeya, v golove u Marko vdrug voznikla strannaya kartina. Dymyashcheesya pole boya, gde posredi trupov lezhit chernaya zhenshchina. Lezhit - i podmigivaet emu... - Stoj! - poslyshalsya vdrug tonkij pronzitel'nyj vskrik. A potom kakoe-to nebol'shoe sushchestvo brosilos' k Marko i ottolknulo ego nazad - preryvaya vlekushchij vzglyad fei i razrushaya ee chary. Magicheskaya pagoda razom vosstanovila svoi igrushechnye razmery i ukrylas' pod zavesoj pautiny. A vsyu peshcheru zapolnil gromkij nasmeshlivyj hohot fei Oblachnogo Tanca. Vse s interesom vozzrilis' na malen'koe sushchestvo, chto spaslo Marko ot golodnyh ob®yatij fei. A ono okazalos' zolotistym, pohozhim na koshechku sfinksom. Usevshis' na vystup skaly, skazochnoe sozdanie prinyalos' vylizyvat' svoyu shelkovistuyu shkurku. Na ocharovatel'noj mordashke sfinksa svetilas' lukavaya ulybka. - Nu i nu, sfinks! - udivilsya Nikkolo Polo. - Daleko zhe zaneslo tebya ot tvoej rodiny v zapadnyh pustynyah. - Da uzh ne dal'she, chem vas, - otozvalsya sfinks, ne perestavaya uvlechenno vylizyvat' svoi kryl'ya. - Verno. No ty-to kak zdes' okazalsya? - Moim hozyainom byl kupec iz zapadnyh pustynnyh zemel', chto otpravilsya na vostok s shelkovym karavanom. Vo vremya slepyashchej peschanoj buri ego verblyud otbilsya ot ostal'nyh i, sovsem poteryav dorogu, zabrel v etu peshcheru. A tut gospozha obol'stila ego - tak zhe, kak sobiralas' obol'stit' odnogo iz vas. - I gde teper' tvoj hozyain? - pointeresovalsya Marko, vse eshche nemnogo osharashennyj charami fei. - O, eto zanyatnaya zagadka, ibo teper' on tam, naverhu... vmeste s ostal'nymi, - otvetil sfinks, vzglyadom ukazyvaya na svodchatyj potolok peshchery, gde istekali svoim holodnym dozhdem kamennye sosul'ki. - I vpryam' zanyatnaya zagadka, lyubeznyj sfinks, - zametil Marko. - CHto-to ya ne vizhu, chtoby k potolku prilip kakoj-nibud' kupec. - Ty vidish' okamenevshie ostanki obezumevshih lyubovnikov fei, - skazal sfinks. - Sushchestvo ih vysosano, i oni do sih por istekayut poslednimi ostatkami svoih zhiznennyh flyuidov. - Maron! - izumlenno tarashchas' na potolok, voskliknul Maffeo. - Ty hochesh' skazat', chto eti sosul'ki - izmochalennye ostanki lyudej? Nikkolo toroplivo perekrestilsya i probormotal neskol'ko vozzvanij k Svyatoj Deve Marii. - Illyuziya, - nevozmutimo zametil uchenyj Van. - Bezuslovno, illyuziya. Vzbeshennyj podlym kovarstvom fei Oblachnogo Tanca, Marko vyhvatil iz-za poyasa korotkij mech i rubanul po pautinam, zanaveshivavshim vhod v korichnuyu pagodu fei. Vizglivyj smeh tut zhe pereshel v yarostnyj vopl'... a potom feya umolkla. I kogda Marko vglyadelsya v ee svetyashcheesya obitalishche, teper' otkrytoe dlya zathlogo peshchernogo vozduha, to fei Oblachnogo Tanca tam uzhe ne uvidel. Ona obratilas' v grudu suhih belyh kostochek, slovno tam ostavili razlagat'sya trup kakoj-to nezhnoj ptashki. Marko vzdrognul - i nakonec-to polnost'yu ochnulsya. A v pamyati snova voznikla kartina dymyashchegosya polya boya, vidennogo im vo vremya skitanij, - polya, na kotorom nezadolgo do togo srazhalis' dve tatarskie ordy. I kogda on, potryasennyj do glubiny dushi, brel po etomu polyu mimo obezobrazhennyh trupov muzhchin i dazhe detej - tut i tam to otrublennaya ruka, to golova, to lishennoe chlenov tulovishche, - imenno togda Marko uvidel, kak emu podmigivaet chernaya zhenshchina. Lezha na zemle s obernutym vokrug beder halatom, zhenshchina podmigivala emu. Marko nikogda ne slyshal o chernokozhih v etih krayah, - no, podojdya blizhe, ponyal, chto zhenshchina na samom dele ne chernaya, a skoree lilovaya. Temno-lilovaya - kak gniyushchij na solnce baklazhan. Lilovaya kozha do predela rastyanulas' na raspuhshej ploti - mestami tonkaya obolochka uzhe rvalas' i treskalas', obnazhaya zheltyj sloj zhira. Ran'she Marko i ne znal, chto chelovecheskij zhir zheltyj. I eshche Marko v oshelomlennom uzhase zametil, chto zhenshchina na samom dele emu ne podmigivaet. V glazah u nee shevelilis' lichinki. I vo rtu, i v nozdryah. Ottogo i kazalos', chto ona podmigivaet. Vonzivshayasya v nee strela yavno byla sluchajnoj - zhirnaya do boleznennosti zhenshchina nechayanno zabrela na liniyu ognya. Nikto ne prosil ee tam byt' - kak nikto ne prosil i Marko najti ee tam - mertvuyu, pristroivshuyusya sredi trupov muzhchin vsevozmozhnyh narodnostej. Nado bylo dvigat'sya dal'she. I vse zhe Marko prekrasno pomnil, kak prityagivali ego eti podmigivayushchie glaza... - Vse my ispytyvaem k tebe, blagorodnyj sfinks, glubochajshuyu priznatel'nost' za izbavlenie moego syna ot neschastnoj sud'by byt' pozhrannym etoj demonicheskoj feej, - nizko poklonivshis' prelestnomu sozdaniyu, proiznes Nikkolo. - Kak nam tebya otblagodarit'? - V vashih borodah do sih por ostalis' peschinki zapadnyh pustyn', i ya pochuvstvoval ih zapah, - skazal sfinks. - Togda ya podumal, chto vy smozhete dostavit' menya domoj, gde ya snova smogu pogret'sya i ponezhit'sya pod goryachim solncem. - Vidit Bog, my rady byli by dostavit' tebya domoj, hotya i sami ne znaem, kogda sud'ba - i velikij han - pozvolit nam vernut'sya na zapad. Tak chto poka mozhem predlozhit' tebe, prelestnyj sfinks, poputeshestvovat' vmeste s nami. Slyshal ya, chto sfinksy ves'ma umely v razgadyvanii zagadok. Mozhet stat'sya, ty pomozhesh' nam rasputat' tot klubok, chto zhdet nas na vyhode iz etoj strashnoj peshchery, - otvetil Nikkolo, adresuyas' k skazochnomu sushchestvu s samymi pohval'nymi slovami, ibo vsem izvestno, chto sfinksy obozhayut lest'. - Maron! Davajte-ka poskoree vyberemsya iz etogo zhutkogo mesta, - probormotal Maffeo, staratel'no uvorachivayas' ot kapel', chto padali s kamennyh sosulek. - Nu, vy i vpryam' velikie volshebniki, kol' sumeli celymi i nevredimymi vyjti iz etoj peshchery, - zametil Car' obez'yan, sidya na uzlovatoj sosne i ne svodya svoih krasnyh glazok s tol'ko chto poyavivshihsya iz peshchery putnikov. - Tebe uzhe ne stoit dozhidat'sya vtorogo slova fei, - otozvalsya Marko, zasovyvaya svoj pokrytyj pautinoj mech obratno za poyas. - Ha! - rassmeyalas' obez'yana. - Gospozha bessmertna i beskonechno pererozhdaetsya. Ee poslednej pesni ya eshche ne slyshal... i vy, mezhdu prochim, tozhe. Potom malen'kij krylatyj sfinks ustroilsya v peremetnoj sume u Marko, i otryad toroplivo poskakal proch'. No eshche dolgo slyshali veneciancy eho oglushitel'nogo obez'yan'ego hohota i hranili v pamyati charuyushchuyu besslovesnuyu pesn' fei Oblachnogo Tanca. 14 Czi-czi: Uzhe konec. Ogon' mercaet pod vodami. Blagorodnyj muzh beretsya za oruzhie prezhde, chem nagryanet beda. Tumannye ukazaniya "proklyatogo" svitka velikogo hana veli otryad na yug - po tu storonu izvilistyh gornyh grebnej na prigranichnyh zemlyah. Priblizitel'nye karty koe-kak napravlyali ih po nastoyashchemu labirintu proselkov, kotorye to zavorachivali na zapad, v obhod nepristupnoj gornoj gryady, to na vostok, mimo lyudnogo torgovogo goroda, ibo poyavlenie tam otryada moglo vozbudit' podozreniya katajskih gorozhan, kotorye obychno derzhalis' nastorozhe v otnoshenii inozemnyh (i chashche vsego - osobenno zhadnyh) sborshchikov naloga dlya velikogo hana. Mnogo utomitel'nyh dnej spustya besplodnye zheltye pustyni severo-zapadnogo Kataya smenilis' temnoj, izobil'noj pochvoj vlazhnyh rechnyh dolin. Putniki nenadolgo ostanovilis', chtoby popolnit' zapasy prodovol'stviya i dat' otdyh zhivotnym, u gruboj perevoznoj pristani, raspolozhivshejsya sredi skalistyh ushchelij, gde vili svoi gnezda lastochki. Zatem lodochniki perepravili otryad cherez mutnuyu i shirokuyu reku YAnczy, kotoraya i oboznachala granicu YUzhnogo Kataya. Eshche neskol'ko dnej otryad dvigalsya dal'she na yug, i puteshestvenniki podmechali porazitel'nye peremeny v okruzhavshem ih pejzazhe. Lezhala zdes' shirokaya zelenaya dolina, izobil'no oroshaemaya celoj set'yu izvilistyh ruch'ev, chto stekali s dal'nih velichestvennyh gor k dal'nej polnovodnoj reke. V roskoshnyj kover doliny i terras na okruzhavshih ee holmah, ch'i verhnie sklony zarosli plotnymi bambukovymi chashchami, vpleteny byli prostornye risovye polya. Popadalis' tut i derevushki s grubymi glinobitnymi hizhinami, krytymi solomoj, gde prostye krest'yane zhili bok o bok so svoimi sobrat'yami-bujvolami, rabotaya ot zari do toj pory, kogda pochva nachinala pripahivat' noch'yu. Zdes'-to otryad i ostanovilsya - ne stol'ko ot ustalosti, skol'ko ot neuverennosti v dal'nejshem marshrute. Otdohnovenie i ochishchenie v stremitel'nom gornom potoke okazalos' voistinu zhelannym. Lyudi napoili zhivotnyh i napilis' dosyta sami. Snyali poklazhu, sedla i upryazh' (krome nedouzdkov). A potom vse dolgo-dolgo mylis' i pleskalis'. Zatem kakie-to dikie zhivotnye - dikie kozy, ovcy... ili, byt' mozhet, neobychnye antilopy? - kotorye yavno privykli hodit' syuda na vodopoj, ne vozymeli dostatochno soobrazitel'nosti, chtoby narushit' privychku. Migom poleteli ostrye strely, a pryamo po vode, podnimaya tuchi bryzg, pobezhali polugolye lyudi s nozhami v zubah... I vot - svezhee myaso. Svezhepodzharennoe. Nakonec-to - raznoobrazie. Derevenskie devushki, spustivshiesya k rechushke, chtoby nabrat' vody v glinyanye kuvshiny, ostanovilis' pohihikat' i poglazet' na chuzhezemnyh strannikov. Pozdnee, uzhe v sumerki, oni vernulis' s yarkimi lentami i vesennimi polevymi cvetami, vpletennymi v dlinnye chernye volosy, i s glinyanymi kuvshinami, polnymi pripravlennogo imbirem risovogo vina, kotoroe im hotelos' obmenyat' na sol'. Ih energichnaya yuzhnaya rech' kazalas' ne menee strannoj, chem zhuzhzhanie nochnyh nasekomyh v pribrezhnom trostnike. Oni ostalis' polakomit'sya zharenym myasom i pryanym vinom - i vskore ih smeh sdelalsya dlya ustalyh muzhchin prosto sladkoj muzykoj. Ibo yazyk veselyh shvatok v zaroslyah trostnika edin dlya vseh. Kak slavno bylo by obosnovat'sya v etom mestechke! No velikij han posylal ih ne zatem, chtoby oni gde-to obosnovyvalis'. Pri nevernom svete kostra Marko zapisal v svoj putevoj dnevnik: "Voistinu zemlya Kataya stol' obshirna i neischerpaema, chto divu daesh'sya, kak mongoly - ili lyuboj drugoj narod, dazhe samyj zhestokij, - mozhet pokorit' ee i uderzhivat'". Tut k Marko podoshel stranstvuyushchij rycar', chashche vsego imenuemyj He YAnem, kak raz vernuvshijsya iz ocherednogo svoego zagadochnogo pohoda za proviziej. Rycarya zainteresovalo, o chem pishet molodoj gospodin. Kogda Marko prochel vsluh svoe neskol'ko kramol'noe nablyudenie, He YAn' gluboko vzdohnul i negromko zametil: - I vpryam' udivitel'no. Ibo hotya voiny velikogo zavoevatelya CHingisa i ubili pochti polovinu naseleniya Kataya, etogo ne dolzhno bylo sluchit'sya. - V samom dele? - tozhe poniziv golos, sprosil Marko. - A mne govorili, chto slabaya dinastiya Sun ne sumela podnyat' armiyu nastol'ko sil'nuyu, chtoby zashchitit' Kataj ot nepobedimyh mongolov. - Ty uslyshal to, v chem tebya hoteli ubedit' uchenye i aristokraty, - otvetil Hou In' po-prezhnemu tiho, no i s zametnym zharom. - Kogda chzhurchzheni, predki man'chzhurov, vzyali severnuyu stolicu Kajfyn, velikij krest'yanskij vozhd' podnyalsya na yuge. YUe Fej bylo ego imya, i mat' vytatuirovala u nego na spine deviz: "Predannoe Sluzhenie Rodine". Moguchaya krest'yanskaya armiya YUe Feya sokrushila chzhurchzhenej v bitve pri YAncyuani, i ej vpolne po silam bylo otvoevat' ves' Kataj. - CHto zhe sluchilos'? - sprosil Marko, oglyadyvayas' i lishnij raz ubezhdayas', chto ih ne podslushivayut. - Iznezhennaya sunskaya znat' boyalas' pobedonosnoj armii YUe Feya kuda bol'she, chem chzhurchzhenej, tatar i vseh ostal'nyh, ibo vzaimnaya nepriyazn' mezhdu uchenymi aristokratami i temnymi krest'yanami sushchestvovala v Katae vsegda. I togda sunskij imperator soglasilsya na mirnyj dogovor, kotoryj delal ego vassalom chzhurchzhenej. A pervyj imperatorskij ministr, ego zhena i dvoe soobshchnikov - etot truslivyj soyuz chetyreh - arestovali i ubili hrabrogo YUe Feya. Takim obrazom, chzhurchzheni vlastvovali na severe, a znat' YUzhnoj Sun vovsyu uslazhdala sebya zhivopis'yu, poeziej i muzykoj v svoej stolice Kinsae, na velichestvennyh beregah Zapadnogo ozera... gde, pogrebennyj pod sosnami, lezhit hrabryj YUe Fej. Tak chto vposledstvii moshchnaya mongol'skaya armiya CHingisa nashla tam legkuyu dobychu dlya svoih ognennyh strel. - I takim obrazom vnuk CHingisa, velikij han Hubilaj, vnov' ob®edinil Kataj i podnyal ego iz ruin, - gromko i tverdo ob®yavi