nkah ploskohvostyh kannibalov Polo i ih lyudi grebli na sever po ne zanesennym na karty yuzhnym moryam. Znali oni tol'ko to, chto bereg Bengalii v Bol'shej Indii lezhit gde-to na severe, a iz Bengalii mozhno po sushe dobrat'sya do Tibeta. No skol'ko beskonechnyh dnej i nochej dolzhny oni gresti na sever, prezhde chem doberutsya do zhelannoj celi? Velikoe oblegchenie vse ispytali, kogda na nebe vnov' stali vidny Polyarnaya zvezda, obe Medvedicy i drugie severnye zvezdy i sozvezdiya, obychno ispol'zuemye pri navigacii. Prazdnuya pervoe poyavlenie nedvizhnoj svetovoj tochechki Polyarnoj zvezdy, tatarin Petr zatyanul pesn' svoih d'yavolov: Razum bespredelen kak nebo... s proplyvayushchimi po nemu oblakami... Razum shirok kak okean... s pronosyashchimisya po nemu volnami... Razum velik kak gora... s ovevayushchim ee vetrom... Razum svetel kak Polyarnaya zvezda... s kruzhashchimi vokrug nee nebesami... - Slushaj, a ty ne znaesh' pikantnyh lyubovnyh ballad - kak vse normal'nye parni? - provorchal Maffeo, vorosha i bez togo vsklokochennuyu borodu. Bol'shuyu chast' plavaniya prazdnikom nikak bylo ne nazvat'. Skoree - skukoj, golodom i zhazhdoj. So vse narastayushchim otchayaniem lyudi podstavlyali svoi kozhanye shlemy pod skudnye prinosheniya prohodyashchih dozhdevyh oblakov - no pit'ya nikogda ne hvatalo. Nikogda. Posle kazhdogo kratkogo dozhdichka muzhchiny vyzhimali vsyu vlagu iz zathloj odezhdy v peresohshie rty - kap... kap... kap... kap... Budto psy, lakali iz luzhic, chto sobiralis' na gryaznyh dnishchah grubyh dolblenok. No pit'ya vse ravno ne hvatalo. Nikogda. Kak zhe oni teper' zhazhdali uvidet' raduzhnyh dozhdevyh drakonov! Kak toskovali po mussonnym livnyam, chto ustraivayut serebristyj perezvon pod mshistymi svesami krysh hramov CHamby! Daleko otsyuda - tak daleko! So vse narastayushchej alchnost'yu lyudi zabrasyvali v more leski s nazhivkoj iz yarkih klochkov sobstvennoj odezhdy. Kogda udavalos' vylovit' nezadachlivuyu rybinu - bol'shuyu li, maluyu, - vse v beshenstve na nee nakidyvalis'. Snachala vysasyvali glaza, potom pozhirali syroe myaso i vnutrennosti. I to i delo v grubyh dolblenkah voznikali perebranki po povodu togo, na chej klochok popalas' rybina. Spory i draki ne prekrashchalis' ni dnem ni noch'yu. Lyudi rychali podobno dikim zveryam, posazhennym v tesnye kletki. I vse eto lish' usilivalo obshchie tyagoty i mucheniya. A poroj ulova ne bylo dni naprolet - kogda lodki plyli nad temi morskimi glubinami, gde ryba ne voditsya. Togda lyudyam ostavalos' tol'ko bezmolvnoe otchayanie. - Proklyatyj okean pust, kak golovy petrovskih d'yavolov, - provorchal Maffeo. - A pomnish', bratec Nikkolo, te roskoshnye piry, chto dozh daval v svoem mramornom pirshestvennom zale v Venecii? Sideli my kak-to raz ryadom s torgovcem zernom s Zamorskih Territorij. On vse bubnil sebe pod nos kakuyu-to nevnyaticu - i vdrug vydal: "A vot v abissinskih krayah navalom pticy, imenuemoj "straus". I ptica eta, bud'te uvereny, zaprosto est i perevarivaet zhelezo". A ty, Nikkolo, eshche tak ser'ezno emu otvetil: "Prekrasno! Togda vam stoit tol'ko posledovat' ih primeru - i nikakih zatrudnenij na etom piru u vas ne vozniknet". Da, edokom ty byl togda priveredlivym - i schital, chto nikakaya kompaniya povarov, dazhe samyh pervoklassnyh, ne mozhet v ravnoj mere udovletvorit' stol'kih piruyushchih. Potom ty zametil: "Bul'on iz bych'ih hvostov navernyaka propadet darom". No messir Zamorskie Territorii s toboj ne soglasilsya i otvetil: "Net-net, ni v koem sluchae. Ibo nas shchedro voznagrazhdaet nasha bogataya torgovlya pryanostyami. Kogda stol'ko raznyh pryanostej, nikakoj bul'on darom ne propadet". Tut ty, bratec Nikkolo, prosto zakatil glaza... - I dyadya Maffeo, zhelaya eto prodemonstrirovat', sam zakatil glaza. A potom, ne uslyshav nikakogo otklika na umerenno zabavnyj anekdot, vnov' pogruzilsya v unyloe molchanie. V konce koncov oni vse-taki dobralis' do zharkogo i vlazhnogo berega carstva Bengalii. Kak raz k ruslu polnovodnoj reki Gangi, ch'i mutnye vody tekut s Kanchendzhangi i drugih svyashchennyh gor, ostavayas' svyashchennymi, poka ne dostignut nechestivyh chernyh vod Indusskogo morya. S neiz®yasnimym oblegcheniem putniki s grubyh dolblenok soshli na zemlyu (topkuyu i netverduyu - no vse-taki zemlyu). Dazhe surovye lica mongolo-tatarskih strazhnikov i ozabochennye lica troih Polo i uchenogo Vana ozarilis' radostnymi ulybkami. Izobil'noe carstvo Bengalii ne podchinyalos' velikomu hanu i bylo, po suti, soyuznikom Bir-myanya. Poetomu Polo hotelos', vospol'zovavshis' lichinoj kupcov, poskorej ego minovat'. A raz konej oni lishilis', to im ostavalos' plyt' po pritoku Ganga k severu, v Tibet, na rechnom sudne. V dikom zhe Tibete oni snova okazhutsya v predelah hanstva. Tam nuzhno budet najti rodinu zagadochnogo runnogo kovra - a ta, v svoyu ochered', privedet ih k mestu vechnogo otdyha nepristupnoj Spyashchej Krasavicy. Kratkie mgnoveniya Polo dazhe poteshili sebya mysl'yu o tom, chtoby uskol'znut' na zapad - k Venecii. No na samom dele ne bylo u nih ni zolota, chtoby zafrahtovat' podhodyashchij korabl', ni zolotogo propuska dlya bezopasnogo puteshestviya cherez zapadnye hanstva. A hot' Bengaliya i ne podchinyalas' velikomu hanu, lazutchiki ego dejstvovali povsyudu. Dorogo oboshlos' by im i zaderzhanie v obshirnom Persidskom carstve, gde pravil Hubilaev plemyannik. K tomu zhe, nesmotrya na vse vorchanie i ropot, Polo vse-taki ostavalis' vernymi slugami velikogo hana. Da i nakoplennoe imi dobro bylo spryatano v Hanbalyke. Spryatano nadezhno - no tam, v Hanbalyke. Na beregah Ganga, vdol' lyudnyh pristanej i dushistyh proulkov, lezhali celye labirinty bazarov i skladov. Do Marko donosilsya nepreryvnyj shum torgovli produktami dlya mestnyh zhitelej i prochimi tovarami - ot dragocennyh pryanostej s yuzhnyh ostrovov do tatuirovannyh slonov i neveroyatnogo izobiliya oskoplennyh rabov. Sredi propahshih pryanostyami bazarov vysilis' pribrezhnye hramy iz ukrashennogo zatejlivoj rez'boj rozovogo peschanika. Hramy eti ohranyalis' mrachnymi idolami s ob®yatymi plamenem chernymi cherepami vmesto golov. Ottuda kamennye lestnicy veli k pripahivayushchim navozom svyashchennym beregam, gde mutnaya rechnaya voda lenivo pleskala na dymnye pogrebal'nye kostry. ZHirnye vorony i toshchie psy tut zhe vyiskivali v peple klochki obuglennogo myasa i oblomki kostej. Skripuchie napevy idolopoklonnikov meshalis' s hriplymi vykrikami torgovcev i voron, da eshche i bespreryvnoj boltovnej obez'yan, chto kuvyrkalis' i prygali po krysham hramov. Trubnyj glas slonov, rev bujvolov, zvonkie svistki vityh rakovin i voj nedavno zahvachennyh i oskoplennyh rabov - vse eto zvuchalo zhutkoj kakofoniej v ushah u Marko. A na pristanyah carila besporyadochnaya tolkotnya. Piligrimy, rabochie, torgovcy, prazdnoshatayushchiesya... Oborvannye lodochniki bukval'no roilis' vokrug Marko, predlagaya edu i perevozku, tovary i yunyh rabyn'. Za den'gi tam mozhno bylo kupit' reshitel'no vse. Potom k veneciancu priblizilas' vysokaya figura i vezhlivo zagovorila na torgovoj latyni: - Uveren, vy najdete lodki moego hozyaina krepkimi i udobnymi dlya rechnogo plavaniya. Vzglyanuv na govorivshego, Marko ponyal, chto eto ni muzhchina, ni zhenshchina. Ili i to i drugoe. Myagkaya zhenskaya kozha i plavnye formy strojnogo skopca rezko kontrastirovali s krupnoj i sil'noj muzhskoj kost'yu. Soglasno bengal'skim obychayam on, podobno zhenshchine, nosil prostornye shelkovye odeyaniya, ruchnye i nozhnye brasletki, podkrashival veki chernoj sur'moj - no krepkaya stat' vse zhe vydavala ego muzhskoe proishozhdenie. - Ladno, pokazyvaj, - soglasilsya Marko, i vysokij skopec povel ego vdol' pristani. - Navernoe, vy torgovcy pryanostyami iz Evropy? - osvedomilsya skopec. - YA tozhe prishel s zapada - togda eshche yunyj i polnocennyj. - Da, my iz Evropy, - kivnul Marko. - Hochu i tebya sprosit'. Ushi podskazyvayut mne, chto ty neploho znaesh' latyn'... a glaza dobavlyayut, chto sud'ba oboshlas' s toboj dovol'no zhestoko... - Uvy, eto pravda, - s tyazhkim vzdohom otvetil skopec. - Zovut menya Vagan, a otec moj byl torgovec zernom iz Bol'shej Armenii i priverzhenec Vostochnoj cerkvi. V sezon zhatvy Vagan-starshij puteshestvoval po torgovym putyam, pokupaya i prodavaya pshenicu, - i neizmenno vozvrashchalsya k nashim rodnym vinogradnikam s horoshim baryshom. Tut skopec ustremil svoi grustnye glaza na zapad - budto do sih por videl tam domashnie vinogradniki pod yarkim armyanskim solncem. Potom negromko prodolzhil: - Kazhdyj god togda pohodil na predydushchij, poka odnazhdy letom otec ne reshil, chto ya uzhe vysok i silen, kak muzhchina, i goden dlya kupecheskogo remesla. Posle zhatvy ya gordo poproshchalsya s mladshimi brat'yami, sestrami i plachushchej matushkoj. Moj zaplechnyj meshok ona napolnila koz'im syrom i maslinami, chernym hlebom i sushenymi figami. Ne zabyla i flyazhku nashego domashnego vina. Otec pozhalovalsya, chto ego nikogda tak bogato ne snaryazhali, i togda matushka otvetila: "A ty svoi proshchal'nye podarki poluchil noch'yu". Potom my otpravilis' v put', i ponachalu vse kazalos' sploshnym prazdnikom - ved' otca otlichno znali i lyubili na ego obychnyh marshrutah. Vse s gotovnost'yu predlagali torgovcu zernom i ego nedavno vozmuzhavshemu synu myaso i vypivku - a takzhe i sluzhanok. - No prazdnik ne zatyanulsya, - s trepetom v golose vstavil Marko, dumaya o tom, kak zhe eta istoriya pohozha na ego sobstvennuyu - esli ne schitat' tragicheskogo finala. - Uvy, da, - otvetil skopec Vagan. - Na podhode k otdalennoj reke Oksus karavan atakovala banda tatarskih izmennikov, zhazhdavshaya nashego zolota i zerna. Bednogo moego otca ubili, a moya zloschastnaya uchast' okazalas' eshche tyazhelej, ibo menya ostavili zhit' i obratili v raba. V kandalah dostaviv na nevol'nichij rynok v Bengaliyu, menya lishili muzheskogo dostoinstva i vseh teh radostej, chto ya pochti i ne poznal. Blagodarya moej sile i vysokomu rostu za menya dal horoshuyu cenu kapitan rechnogo sudna. Hozyain moj - dobryj chelovek... tak chto zdes' ya i ostanus'. - No ved' tebya, kazhetsya, ne steregut; razve ty ne podumyval o tom, chtoby sbezhat' v hristianskie zemli? - sprosil Marko. - A gde v zhestokoj Evrope najti pristanishche kastratu? - sprosil v svoyu ochered' skopec. - CHtoby pet' gde-nibud' v hore, moj golos slishkom grub. Zdes' zhe takie, kak ya, ne redkost', i otnosyatsya k nam dazhe s dobrotoj. Ibo so vremenem my nabiraemsya poslushaniya podobno upitannym merinam, blagodarno berushchim zerno s hozyajskoj ruki. - Kratko poznannye radosti podchas bol'nee vsego teryat', - zametil Marko, s grust'yu vspominaya o Si-shen'. - Kratko poznannye radosti zabyvayutsya podobno smutnym obryvkam snov, - pozhal plechami Vagan. - Nu chto zh, a teper' pozvol'te ya pokazhu vam lodki. Lodki i vpryam' okazalis' krepkimi i udobnymi. Grebcy byli upitannye i muskulistye, a kapitan s tyurbanom na golove pokazalsya Marko nastoyashchim znatokom rechnoj navigacii. Zaklyuchiv sdelku, Polo rasplatilis' s kapitanom rakovinami kauri. I otryad otpravilsya vverh po techeniyu svyashchennoj reki Gangi i ee zarosshih dzhunglyami severo-vostochnyh pritokov, - a mutnye vody kruzhilis' i penilis', delayas' vse bystrej i burlivej. Nakonec Polo poproshchalis' s pechal'nym skopcom Vaganom, s ego sosluzhivshim im vernuyu sluzhbu veselym hozyainom i vysadilis' na bereg. Odno utomitel'noe li za drugim lyudi plelis' po ledyanym gornym tropam rubezhej Tibeta, ne raspolagaya nikakimi provozhatymi, krome netochnyh kart, izmenchivyh zvezd i "proklyatogo" svitka velikogo hana. 28 Guaj: Vyhod. Radostnoe ozero podymaetsya do nebes. Sil'nyj i stojkij muzh idet pod dozhdem v odinochku. - "Ishchi Stoglavuyu Golovu", - zadumchivo procitiroval Nikkolo svitok velikogo hana. - Interesno, kto eto. Ili chto. Pomnitsya, ya chital... ili slyshal... a-a, nevazhno. V obshchem, davnym-davno bylo takoe stoglavoe chudishche. Gerakl emu golovy othvatyval - a oni tut zhe opyat' vyrastali. N-da, vyrastali. Oni prodolzhali ustalo tashchit'sya vverh po produvaemoj zlymi vetrami gornoj trope, vdol' ryada nizkih sosenok. Nakonec, dyadya Maffeo, pridavaya mysli brata prichudlivoe prodolzhenie, zametil, chto gerakliny otlichayutsya prevoshodnoj sherst'yu. - Roskoshnaya, plotnaya! A kakie iz nee kapyushony dlya podobnoj holodrygi! Na nej dazhe vlaga ot dyhaniya ne namerzaet! |tih geraklinov eshche rosomahami zovut. Tak chto, my teper' ishchem holm s sotnej rosomah? Da? Marko, v ocherednoj raz podivivshis' porazitel'noj logike svoego dyadi, tyazhko vzdohnul. A potom otvetil, chto, po ego mneniyu, oni ishchut dver' s sotnej zamochnyh skvazhin. Ili zamochnuyu skvazhinu s sotnej dverej. Ili... No tut uchenyj Van Lin-guan', poryadkom podustavshij i v besedu ne vvyazyvavshijsya, vdrug proiznes: - Ha! Vse povernuli golovy i vnimatel'no na nego posmotreli. - A chto, sobstvenno, "ha"? - osvedomilsya dyadya Maffeo, nervno podergivaya sedeyushchuyu borodu. - Pritcha o blazhennom Anande... - Blazhennom chto? Marko vezhlivo vmeshalsya: - |to, dyadya, odin indusskij mudrec. ZHil eshche do Gospoda nashego. Ochen' dobrodetel'nyj yazychnik, i teper' on, nesomnenno, v chistilishche, a ni v koem sluchae ne v adu. - Pro sebya Marko dobavil, chto v chistilishche, dolzhno byt', kuda priyatnee, chem na etoj produvaemoj ledenyashchim vetrom gornoj trope. Dyadya Maffeo kivnul. - Znachit, dobrodetel'nyj dohristianskij yazychnik? Tak? - Teper' on nashel tochku otscheta. - CHto, vrode Vergiliya? Da? Pomnitsya, ya v svoe vremya tozhe shtudiroval Vergiliya. "Arumque..." Da net - chto eto ya? "Anna virumque cano", ili "O muzhah, psah i oruzhii". Ha, Vergilij. - Tut dyadya vydohsya. Da i zamechaniya na predmet Vergiliya istoshchilis'. Bol'she on nichego ne skazal. A uchenyj Van vnov' podobral nit' svoego rassuzhdeniya. - Po proshestvii dalee Buddy SHak'yamuni, o koem, bezuslovno, neverno budet skazat', chto on umer ot upotrebleniya v pishchu svininy, byl sozvan Velikij monashij sobor. I uchenik Ananda tuda prishel. Odnako u dverej raznye monahi ostanovili ego so slovami... - Tut uchenyj Van otkashlyalsya i ochen' pohozhe izobrazil monotonnuyu rech' monaha: - "Sobor sej zapreten dlya tebya, o Ananda, po prichine tvoego prezhnego neizmennogo pristrastiya k zhenskomu telu, kakovoe, o Ananda, nesovmestno s putem mudrosti i poznaniya!" I s etimi slovami oni zakryli dver' pered samym ego nosom, zaperli ee i ubrali klyuch. Togda, proizvedya shum napodobie gromovogo raskata, blazhennyj Ananda vse-taki voshel. CHerez zamochnuyu skvazhinu. Kakoe-to vremya tishinu narushal tol'ko mernyj stuk shagov po ledyanomu graviyu. A potom dyadya Maffeo ot dushi rashohotalsya. - Ponyatno vam? - fyrknul on. - Vot on, vash dobrodetel'nyj yazychnik! Net, vy ponyali? Ponyali? ZHenshchiny! Poznanie! Zamochnaya skvazhina! Ha-ha-ha! Nikkolo tozhe nemnogo posmeyalsya. Uchenyj Van pozvolil sebe ele zametnuyu ulybochku. No Marko malo volnovali diskussii o dobrodeteli Anandy. On razmyshlyal o tom, kuda ih teper' neset - esli voobshche kuda-to konkretno. - Moi d'yavoly chto-to mne napevayut, molodoj gospodin, - soobshchil tatarin Petr, poka oni vzbiralis' vse vyshe v bezzhiznennye gory. - I chto zhe? - pointeresovalsya Marko. - Slishkom tiho, - otvetil Petr. - Ne mogu razobrat'. - Nu tak skazhi svoim proklyatym chertyam, chtoby peli pogromche, - provorchal dyadya Maffeo. Otryad plelsya vse dal'she. Vot uzhe konchilis' derev'ya, a nizinnye dzhungli i lesistye sklony holmov u podnozhiya ostalis' vnizu lish' otdalennym namekom. Putniki vzbiralis' po krutoj i uzkoj tropke mezh gladkimi utesami i torchashchimi vvys' snezhnymi pikami, gde ih predshestvenniki vozveli kamennye piramidy v chest' svoego uspeshnogo voshozhdeniya. V konce opasnoj tropy okazalos' pustoe i bezzhiznennoe plato s lyubopytnymi skal'nymi nagromozhdeniyami, gde v ushi vonzalis' ledyanye igolochki pyl'nogo vetra. - Moi d'yavoly poyut pro ryb... - zayavil Petr. - V etoj moroznoj pustoshi net nikakih ryb! - ryavknul Nikkolo. - I byt' ne mozhet. - Navernoe, oni poyut o nezhnejshih sardinah Venecii, - so vzdohom skazal Maffeo. - O vkusnejshih sardinah, podzharennyh s chesnokom na olivkovom masle i podannyh s butylkoj krasnogo vina. Oh, tak i chuyu ih aromat... i zapah kanalov. A u etih proklyatyh gor nikakogo zapaha! Esli i popadaetsya navoznaya lepeshka - tak i ta suha, kak pyl', i nichem ne pahnet. - Moi d'yavoly poyut, chtoby my iskali rybovidnuyu skalu, - soobshchil Petr. - |tu d'yavol'skuyu pesnyu ya uzhe slyshal, kogda my spasalis' ot smertonosnyh voron, - stal razmyshlyat' Marko. - I togda eshche podumal, chto tebya stoilo nazvat' v chest' svyatogo Petra, rybolova. - Tak chto zhe nam teper' - iskat' stoglazuyu rybu? Ili storyb'yu skalu? Slishkom ya star dlya takih zagadok, - prinyalsya yazvit' Maffeo. No kogda nad nimi vdrug navisla gromadnaya rybovidnaya skala, uvenchannaya rossyp'yu moshchnyh valunov, dazhe nasmeshlivogo dyadyu Maffeo ohvatilo krajnee izumlenie. Vse tut zhe na etu zagadochnuyu skalu vzobralis'. Izumlenie eshche vozroslo, kogda putniki uvideli, chto gruda okruglyh valunov predstavlyaet soboj vovse ne besporyadochnuyu rossyp', a celuyu set' neglubokih peshcher, napominayushchuyu goru cherepov - ili Stoglazuyu Golovu iz svitka velikogo hana. - Byt' mozhet, my nakonec napali na sled... i ona spit gde-to nepodaleku? - sprosil Nikkolo, vozbuzhdenno perebiraya svoi starye hrustal'nye chetki, slovno to byli samocvety. Pro sebya on tak i reshil: chetki rozovyh rubinov dlya "Ave Marij" i brilliantov dlya "Otche nashej". A cena - stol'ko let izbavleniya ot chistilishcha, skol'ko ustanovit ego svyatejshestvo... Podojdya poblizhe k pohozhim na glaza peshcheram, putniki uzreli nechto neobychajnoe. Ibo steny peshcher splosh' byli pokryty beschislennymi reznymi izobrazheniyami gnevnyh i bezmyatezhnyh Budd, a takzhe vsevozmozhnyh demonov i idolov. Glaza i konechnosti izyashchno vytyanuty; vo mnozhestve ruk zazhaty zagadochnye orudiya i simvoly; spokojnye i yarostnye lica razmalevany yarkimi kraskami. Porazitel'noe i uvlekatel'noe zrelishche - hotya i nechistoe duhovno. - |to drevnie peshchery dlya meditacii, - ob®yasnil uchenyj Van. - Zdes' monahi vyrezali obrazy gnevnyh i mirnyh sil v takih zhe kletkah razuma, a takzhe kul'tivirovali vnutrennee teplo, chto greet bez ognya. - Moj razum mozhet umirotvorit' tol'ko odno, - provorchal dyadya Maffeo. - Teplo togo serdca, chto pod shchitom s chetyr'mya skvorcami na Palacco di Polo v Naisvetlejshej Venecii. A potom, kogda putniki voshli v prostornuyu, ukrashennuyu broskoj rez'boj peshcheru, izumlenie ih pereshlo vse granicy. Ibo tam, pod izobrazheniem sidyashchego v poze lotosa i ulybayushchegosya Buddy, sidel v poze lotosa i ulybalsya stranstvuyushchij katajskij rycar', poroj imenuemyj He YAnem. Hotya Polo i ostal'nye chleny otryada kutalis' v podbitye mehom halaty, He YAn' ostalsya v toj zhe tonkoj hlopkovoj bluze, shtanah do kolen i pen'kovyh sandaliyah, kotorye on nosil i v zharkih i vlazhnyh dzhunglyah CHamby. Dolzhno byt', on kak raz kul'tiviroval vnutrennee teplo. Pod rukami u rycarya lezhala ego vernaya rzhavaya alebarda. Uvidev voshedshih v peshcheru lyudej, He YAn', zevnuv, izrek: - Nu, nakonec-to... ya uzhe i zhdat' ustal. - He YAn'! Kak ty zdes' okazalsya? - voskliknul Marko. - Razve ya ne obeshchal vstretit'sya s vami v Tibete? I razve poryadochnyj rycar' ne derzhit svoih obeshchanij? - Tak ty shel odin pod mussonnymi livnyami? Ot samoj CHamby? - sprosil Marko. - Ha! Takaya progulka izorvala by v kloch'ya moi zhalkie sandalii. A deneg na novye u menya net. Net, ne shel ya odin pod dozhdem. YA ehal na zhirnom belom mule. Pravda, ego boka poryadkom ishudali, poka dozhidalis' tut vas, lenivcev, - otvetil He YAn'. - No kak zhe ty razdobyl mula i edu, esli u tebya ne bylo deneg? - pointeresovalsya Maffeo. - Razve moi dobrye gospoda ne poslanniki velikogo hana? - s obizhennoj minoj na skulastom lice sprosil He YAn'. - Razve moi gospoda ne nosyat pri sebe serebryanuyu pechat', sposobnuyu obespechit' ih konyami i proviziej na lyuboj imperatorskoj pochtovoj stancii? - Vse eto tak, - otozvalsya Maffeo, - no tebe-to kak udalos' razdobyt' mula? Nadeyus', ty ego ne ukral? - Ne ukral! - Rycar' vozbuzhdenno hlopnul sebya po kolenu. - Razve pod silu obychnomu voru rekvizirovat' i privesti svoim dobrym gospodam v dikie gory Tibeta celyj tabun konej - s zapasom provizii v pridachu? - |to ty o chem? - sprosil Nikkolo, nervno perebiraya chetki. - Esli blagorodnye gospoda menya ne ponimayut, pust' vzglyanut pod etot rybovidnyj holm s goroj valunov, pohozhih na cherepa... Vse Polo i uchenyj Van vyshli iz peshchery i posmotreli vniz. Tam okazalsya celyj tabun uhozhennyh i slavno nav'yuchennyh konej (a sredi nih - odnogo belogo mula), chto stoyali na privyazi v nizen'koj roshchice u hilogo ruchejka. Sedel'nye v'yuki lomilis' ot produktov. ZHivotnye neterpelivo rzhali i bili kopytami. - Nu i kak on, po-vashemu, eto prodelal? - sprosil Maffeo. - Po-moemu, luchshe ne sprashivat', - otvetil Marko. - Mudrec s blagodarnost'yu est predlozhennyj ris, - zametil uchenyj Van. - I emu vovse ne obyazatel'no znat', gde etot ris vyros. Mudraya vostochnaya pogovorka rasstavila vse po svoim mestam. 29 Sun': Proniknovenie. Besprestannye vetry duyut sverhu i snizu. Travy niknut pod legkimi poryvami. Polo so svoim otryadom, a takzhe rycar', poroj imenuemyj He YAnem, razbili na noch' lager' pod stoglazymi valunami, chto sostavlyali soboj peshchery Gnevnoj i Mirnoj Pamyati. Vse radovalis' novym pripasam iz sedel'nyh v'yukov chuzhih konej i nadezhde na peredyshku dlya svoih ustalyh natertyh nog. - Koni uzhe sovsem zastoyalis'... chto zhe vas tak zaderzhalo? - sprosil He YAn', potyagivaya risovoe vino, podogretoe na hilom vysokogornom kosterke. - Nash korabl' zahvatili pes'egolovye piraty, - ob®yasnil Marko. - My spaslis' na grebnyh shlyupkah, no zatem k nam podplyl morskoj drakon i stal sprashivat', gde tebya najti. Kogda my otkazalis' otkryt' tvoe mestonahozhdenie, morskoj drakon napravil nas na ostrov, gde mestnye duhi snov okoldovali lyudej i gde ploskohvostye kannibaly pohitili Si-shen'. - Si-shen'? - peresprosil rycar', szhimaya alebardu. - Da. Ona soprovozhdala nas pod vidom nemogo pazha Olivera, i... - Poka Marko i Oliver negromko rasskazyvali o pechal'noj sud'be Si-shen', He YAn' vse krepche i krepche szhimal alebardu, poka kostyashki pal'cev sovsem ne pobeleli v nevernom svete potreskivayushchego kosterka. - Tak vy govorite, ona nyrnula v more, no tela ee ne nashli? - sprosil He YAn'. - I vy vysadilis' na bereg etogo zloschastnogo ostrova tol'ko iz privyazannosti ko mne? Smozhet li poryadochnyj rycar' spasti svoyu nichtozhnuyu reputaciyu, otplativ za podobnoe blagodeyanie? - No ty zhe nichego ne znal... i potom, ty uzhe i tak slishkom mnogoe dlya nas sdelal, - vozrazil Marko. - O He YAne izvestno, chto on pozhelal umeret' za gospodina, okazavshego emu pochet, - napomnil stranstvuyushchij rycar'. Ot hilogo kosterka ostalis' lish' tleyushchie ugli, razgovor prevratilsya v sploshnye zevki - i ustalye putniki stali ustraivat'sya ko snu. Marko svernulsya kalachikom, nakryvshis' plashchom na mehu. I vdrug, v kakom-to promezhutochnom sostoyanii mezh snom i yav'yu, uslyshal yavstvennoe shurshanie. Poluotkryv glaza, Marko uvidel smutnuyu ten', ocherchennuyu skudnym svetom zvezd i goryachej zoly. To byla krupnaya figura muzhchiny s alebardoj, kotoryj kak raz soval sebe v rukav nechto vrode slozhennogo listka bumagi. Po-prezhnemu ostavayas' mezh snom i yav'yu, Marko videl, kak skulastyj muzhchina priostanovilsya; potom snova akkuratno dostal iz rukava beluyu bumazhku - i razvernul ee. Izognutyj listok nachal rasti - ros i ros, - poka ne sdelalsya razmerom s zhirnogo belogo mula. Togda prizrachnaya figura s alebardoj osedlala siyayushchee beliznoj zhivotnoe. Ne verya svoim glazam, Marko krepko zazhmurilsya. Kogda zhe on snova otkryl glaza, muzhchina i mul uzhe ischezli. "Prisnilos', - reshil Marko. - Navernoe, ya vse-taki spal". Pronizyvayushchij gornyj veter svistel u Marko v ushah - i krepkij son nikak ne prihodil. No kakie-to snovidnye obrazy vse zhe proplyvali v golove. To i delo slyshalis' negromkie slova krotkogo skopca Vagana: "Kratko poznannye radosti zabyvayutsya podobno smutnym obryvkam snov..." Byli to snovideniya ili polustertye vospominaniya, chto zasoryali golovu i meshali spokojno zasnut'? Zakutavshis' v mehovoj plashch pod peshcherami Gnevnoj i Mirnoj Pamyati, nadstroennymi nad rybovidnoj skaloj, Marko lezhal - a vetry vospominanij besprestanno produvali ego sonnyj razum... "Marko!" Teper' ego pozval zhenskij golos. No chej? I tut zhe on vspomnil. Kak zhe on mog zabyt'? Ved' eto ego bol'naya matushka zovet ego domoj, otryvaya ot shumnyh zabav na propahshih ryboj naberezhnyh Slovenskogo kanala. Vot ona stoit u progrevshihsya na solnce zheleznyh vorot Palacco di Polo - tam, pod gerbom s chetyr'mya skvorcami, gde nebol'shaya treugol'naya klumba rozovyh roz. Zemlyu dlya etih klumb, udovletvoryaya kapriz ego babki, slugi special'no nanosili s Terra-Firmy. No Marko ne otkliknulsya na zov svoej neduzhnoj matushki. Ne hotel on domoj, gde vse navevalo skuku - gde nuzhno budet opyat' dolbit' s otcom Pavlom suhuyu latyn' i grecheskij. Marko hotelos' ostat'sya tam, pod yarkim solnechnym svetom... ved' ego zvala truppa brodyachih akterov... priglashala posmotret' predstavlenie... manila radostnymi barabanami i flejtami... ego zvali kuvyrkayushchiesya klouny i shuty v zabavnyh maskah i cvetastyh odeyaniyah... na predstavlenie... I Marko, s monetkoj v potnoj ladoshke, pripustil vdol' gryaznyh beregov - a dal'she cherez vygnuvshijsya dugoj kamennyj most nad Slovenskim kanalom. Pobezhal, tak nichego i ne otvetiv matushke. Ochen' uzh hotelos' emu posmotret' predstavlenie... No vse zhe ni odin neposlushnyj venecianskij parenek i voobrazit' ne mog togo predstavleniya, chto davalos' po beregam Velikogo kanala Hubilaj-hana, kogda Marko s neduzhnym carevichem CHinginom plyli na imperatorskoj barzhe iz Hanbalyka v bogatuyu yuzhnuyu provinciyu Manzi. Syna Neba togda kak raz naznachil Marko upravitelem kancelyarii po sboru solevogo naloga v YAnchzhou, a carevich iskal sluchaya izbegnut' odra bolezni, otpravivshis' vmeste s veneciancem v plavanie po vosstanovlennomu Velikomu kanalu. Zanovo uglublennyj kanal byl glavnoj arteriej dlya torgovli YUzhnoj Manzi i Severnogo Kataya, peresekayas' vdobavok v YAnchzhou s tekushchej s zapada na vostok polnovodnoj rekoj YAnczyczyan. CHingin sidel na nizen'koj parchovoj kushetke, postavlennoj pryamo na palubu zolochenoj imperatorskoj barzhi. Obrativ blednoe lico s gluboko zapavshimi glazami, prikrytoe ot solnca belymi shelkovymi zontami, k vodruzhennoj na nosu barzhi golove drakona, carevich igral na svoej zaunyvnoj trehstrunnoj lyutne. Vremenami on posmatrival na razvorachivayushcheesya vdol' berega predstavlenie... Velikij kanal byl kuda shire, glubzhe i dlinnee lyubogo kanala Venecii. Moshchnaya vodnaya magistral' soedinyala mezhdu soboj mnozhestvo rek i ozer. Vdol' beregov bezhali dorogi - tak chto vsevozmozhnyj transport dvigalsya tut kak po vode, tak i po sushe. Dlinnye verenicy sampanov perevozili zerno s risovyh polej na yuge v zasushlivye stolichnye zemli na severe. A chernye ugol'nye kamni napravlyalis' ot zheltyh severo-zapadnyh peskov v goryachie yuzhnye pechi. Plavuchie doma s yarkimi gorshechnymi sadikami vezli celye gory nezhnoj kapusty. Oborvannye peshie krest'yane tashchili svoi tovary v pletenyh korzinah, svisayushchih s bambukovyh naplechnyh shestov. Rasfufyrennye gospoda i ih damy s kroshechnymi spelenatymi nozhkami naslazhdalis' pirami, radostnoj muzykoj i prochimi uveseleniyami na progulochnyh barzhah s feniksami na nosah. Dlinnye pohoronnye lodki perevozili plakal'shchikov v belyh halatah, ch'i unylye prichitaniya slovno povisali vo vlazhnom vozduhe. Marko i carevich, v perelivayushchihsya halatah letnego shelka, plyli mimo propahshih nechistotami derevushek i gorodskih storozhevyh pagod. Nanesli oni carskij vizit i v voshititel'nyj Sichzhou, ch'i krasoty osobenno vpechatlili Marko, ibo to byl gorod uzkih kanalov i dugovyh kamennyh mostov - gorod, tak napominavshij Veneciyu. Za mnozhestvo velichestvennyh osobnyakov Sichzhou takzhe nazyvali "Zemnym gorodom". A nepodaleku, u polnovodnogo Zapadnogo ozera, raspolagalsya Hansaj, inache nazyvaemyj "Nebesnym gorodom". Hansaj voistinu byl velichajshim (ne schitaya, razumeetsya, Naivelichajshej i Naisvetlejshej Venecii) gorodom, kakoj Marko kogda-libo dovodilos' videt'. Tak venecianec i neduzhnyj carevich CHingin plyli po Velikomu kanalu Hubilaj-hana, nablyudaya za proishodyashchim na beregu fantasticheskim predstavleniem... Odnazhdy, s pechal'nym vzdohom otlozhiv svoyu lyutnyu, CHingin skazal Marko: - V takie volshebnye dni ya osobenno sozhaleyu o skorom konce svoej kratkoj zhizni. - V imperii vashego otca mnozhestvo raznyh lekarej, - vozrazil Marko. - Velikij han eshche daleko ne ischerpal vse ih poznaniya. - Zato ya uzhe ischerpalsya, - otozvalsya carevich. I prodolzhil grustnuyu melodiyu svoej lyutni, ibo muzykantom on i vpryam' byl nezauryadnym. No vdrug figura princa zakolyhalas', budto ryab' na vode, - i prevratilas' v figuru grustnogo skopca Vagana. - Kratko poznannye radosti zabyvayutsya podobno smutnym obryvkam snov... - skazal skopec. - Marko... Marko... domoj!.. - pozval golos bol'noj matushki. - Net, mama. Mne nado uvidet' eto strannoe predstavlenie... - otvetil Marko. Snovidnye vetry vospominanij produvali i golovu Nikkolo Polo, zakutavshegosya v zaplesnevelyj mehovoj halat pod peshcherami Gnevnoj i Mirnoj Pamyati... - Kakoj u vas zdoroven'kij, puhlen'kij synishka, messir Nikkolo, - luchilas' ulybkoj ne menee zdoroven'kaya i puhlen'kaya povival'naya babka za massivnoj derevyannoj dver'yu ego spal'ni v Palacco di Polo. - Vam sleduet vozdat' blagodareniya blagoslovennomu San-Marko za to, chto vash rebenok i vasha zhena - hot' ona i slaba - v dobrom zdravii. - YA ne prosto vozdam emu blagodareniya, - skazal Nikkolo. - Mal'chik budet tezkoj San-Marko, ch'i moshchi pokoyatsya na vysokom altare Svyashchennoj Baziliki nashej lyubimoj respubliki Venecii. I v leto Gospodne 1254-e messir Nikkolo Polo, preuspevayushchij venecianskij kupec, otpravilsya v baziliku di San-Marko vozdat' blagodareniya za blagopoluchnoe rozhdenie syna. Prosachivayushchijsya skvoz' dymku solnechnyj svet pobleskival na vodah Bol'shogo kanala - i na mramornoj mostovoj gromadnoj ploshchadi pered velichestvennym kupolom sobora, chto byl vystroen v forme grecheskogo kresta, podderzhivaemogo sotnyami mramornyh kolonn. Vnutri baziliki vsegda caril prizrachnyj sumrak - dazhe nesmotrya na pobleskivanie zolotistyh mozaik v vizantijskom stile na verhu sten i svodchatom potolke, nesmotrya na mercanie bogato ukrashennyh samocvetami emalej vysokogo altarya, gde pokoilis' moshchi San-Marko. Tishinu narushalo tol'ko priglushennoe eho molitv. Messir Nikkolo Polo prisoedinilsya k molyashchimsya, perebiraya svoi hrustal'nye chetki... "Nitka zhemchuga s luchshih zhemchuzhnyh plantacij, gde Afrikanskij okean smeshivaet svoi pryanye, kak gvozdika, vody s pahnushchimi sandalovym derevom volnami Indusskogo morya. Sootvetstvenno oplodotvoryaya luchshim morskim peskom luchistye perlamutrovye rakoviny s myagchajshej plot'yu, kuda do toj pory ne popadalo ni peschinki. V te tomnye nochi pod YUzhnym Krestom, kogda nezhnyj mollyusk oshchushchaet radostnoe padenie medlennogo-medlennogo dozhdya... Dvojnaya nitka takih zhemchuzhin, gde kazhdaya razmerom s molochnyj zub nevinnoj devochki, kakih podvodyat k pervomu prichastiyu. Skazannaya nitka legko obmatyvaetsya dvazhdy vokrug spryatannoj v kruzhevah shejki toj samoj devochki iz Velikih Familij, vpisannyh v Zolotuyu Knigu. Cenoyu zhe kazhdaya nitka (s zastezhkami napodobie kroshechnyh akul'ih pastej iz pozolochennogo serebra) v odnogo luchshego belogo mula, prigodnogo dlya ezdy knyazya cerkvi na lyubye konklavy i v svyatye mesta..." No chto eto za chetki? |to zhe sovsem ne te chetki! Siyayushchie arki sobora zamercali, zakolyhalis' - i prevratilis' v zarosshie lishajnikom valuny ego ukrytiya ot gigantskogo barsa, chto besprestanno rashazhival snaruzhi - tuda-syuda, tuda-syuda. Rychal, shlepal ogromnymi lapami - poka Nikkolo utesheniya radi chital svoyu samocvetnuyu litaniyu... "Vinnaya chasha velikogo hana; po men'shej mere vdvoe krupnee bol'shogo kubka dozhej i iz luchshego zolota. Ukrashennaya serebryanoj filigran'yu so vstavlennymi v nee dvumya desyatkami zvezdchatyh sapfirov, kazhdyj razmerom s glaz kefali (samoj krupnoj, kakih kardinaly lyubyat otvedat' v Velikij post, - s pripravoj iz chesnoka, rozmarina i fig). Cenoyu zhe kazhdyj iz skazannyh sapfirov v kol'co s bol'shogo pal'ca glavnogo povara - iz halcedona i gagata s tremya brilliantami v chest' Svyatoj Troicy, a kazhdyj iz brilliantov razmerom s zerno otbornoj pshenicy..." Opyat' mercanie, kolyhanie - i kamennaya kletka, a s nej i gigantskij bars, ischezla. Teper' bylo leto Gospodne 1270-e, i kashtanovye volosy messira Nikkolo Polo uzhe tronula sedina. Tol'ko-tol'ko oni s mladshim bratom Maffeo vernulis' v Veneciyu iz pervogo triumfal'nogo puteshestviya v Kataj, - vernulis' ponachalu lish' radi nasmeshlivyh privetstvij kichlivyh veneciancev, skalivshihsya nad ih chuzhezemnymi otrep'yami. No stoilo im tol'ko razorvat' svoi odeyaniya po shvam, stoilo tol'ko vysypat'sya na zemlyu celoj grude samocvetov, kak vse nasmeshki tut zhe smenilis' uvazhitel'nym izumleniem. Vse ponyali, chto brat'ya Polo slavno pozhili pri mongol'skom dvore. A vot boleznennaya supruga Nikkolo Polo pozhila ne ochen' slavno, i radost' vozvrashcheniya domoj obernulas' skorb'yu, kogda Nikkolo uznal o ee smerti. Ot ih braka ostalsya edinstvennyj syn, Marko, - togda eshche pyatnadcatiletnij podrostok s kashtanovymi kudryami... "Takzhe: shestnadcat' armilov, srabotannye iz nailuchshego krasnogo zolota, inkrustirovannogo rozochkami iz yashmy i halcedona, useyannogo brilliantami razmerom s sustav srednego pal'ca tol'ko-tol'ko otnyatogo ot grudi mladenca. Cenoyu zhe kazhdyj armil: v dohod mezh prazdnikom Kreshcheniya i dnem svyatogo Ioanna, schitaya za dva goda, ot portovogo goroda, sposobnogo prinimat' suda ne bolee shesti futov osadkoj..." Voistinu slavnoe uteshenie nahodil messir Nikkolo v samocvetah. Ibo svoe sostoyanie mozhno nosit' pri sebe - i, v otlichie ot volos ili borody, kraski ego ne propadut nikogda... Pronizyvayushchie vetry vospominanij svisteli i v golove messira Maffeo Polo, sedoborodogo brata Nikkolo i dyadi Marko. Maffeo takzhe snilos' to, v chem on nahodil naibol'shee otdohnovenie, - eda. Snilsya emu svezhevypechennyj pshenichnyj hleb i nezhnejshie golubi, podzharennye v rastoplennoj derevyannymi polen'yami pechi Palacco di Polo; podannye, kak polagaetsya, s dobrym krasnym vinom i garnirom iz izyuma i dikih gribov s aromatnymi vostochnymi pryanostyami. A ved' kak raz d'yavol'skij soblazn nazhit'sya na etih proklyatyh pryanostyah i zanes ih v yazycheskie zemli! No ris zdes' po vkusu pohodil na pesok, iz pshenichnoj muki vypekali kakih-to chervej, a myaso polivali omerzitel'nym chernym sousom iz solenyh soevyh bobov... - Vy uzhe otkushali? - privetstvoval ih vo vremya puteshestviya po ocherednomu poveleniyu velikogo hana klanyayushchijsya hozyain postoyalogo dvora s ulybkoj do ushej. - Nadeyus' segodnya vecherom poradovat' vas molochnym supom iz koz'ego zheludka. Pover'te, blagorodnye gospoda, - my ego ne kazhdyj vecher gotovim. - Maron! Segodnya, stalo byt', takaya baranina! - provorchal Maffeo, chuvstvuya, kak po mere ischeznoveniya snov o zharenyh golubyah s hrustyashchej korochkoj, goryachem pshenichnom hlebe i dobrom krasnom vine Terra-Firmy k gorlu ego podstupaet toshnota... Lyubeznejshij hozyain postoyalogo dvora, neskol'ko rasteryavshis', skazal, chto, esli blagorodnye gospoda pozhelayut, mozhno prigotovit' sup iz ovech'ego rubca. Hotya mnogie blagorodnye gospoda, nesomnenno, predpochli by kozij zheludok. - CHto-to ty, bratec, stanovish'sya bol'no razborchiv, - zametil Nikkolo. - A ved' sovsem nedavno ty s appetitom sozhral by svoego sobstvennogo zharenogo poni! Marko zhe napomnil dyade, chto - ne schitaya, byt' mozhet, sezona pahoty - i "tam, doma", nikto ne stal by vorotit' nos ot kozlyatiny. Sup oni, vprochem, vse-taki propustili. Rubec poroj byval nezhen, no poroj tak tverd, chto zuby slomaesh'. Ozhivlennaya boltovnya pod visyachim fonarem dushnoj chajnoj rezko oborvalas' pri vhode inozemcev - i tut zhe vozobnovilas', prichem eshche ozhivlennee. Ibo v dobroj kompanii katajcy vovse ne slyli lyud'mi osobo molchalivymi ili sderzhannymi. Kak, vprochem, i veneciancy. V uglu tiho stoyal mal'chugan s britoj golovoj i uzlom na makushke. Dlya bystrejshego udovletvoreniya prirodnyh potrebnostej na shtanah ego szadi imelsya vyrez. Parnishka byl pochti nezameten - ne schitaya teh mgnovenij, kogda on delal shag vpered i pohlopyval ruchonkoj chajnik, proveryaya, dostatochno li on teplyj. Esli chajnik ostyval, mal'chugan stremglav brosalsya na kuhnyu za novym. A messir Maffeo Polo tem vremenem hmuro poedal peschanyj ris, pshenichnyh chervej i solenuyu trebuhu. Mechtalos' zhe emu o zharenyh golubyah i svezhevypechennom pshenichnom hlebe. Pridvornomu mudrecu uchenomu Vanu, molodomu tatarskomu rabu Petru, stranstvuyushchemu varyagu Oliveru, krylatomu sfinksu zharkih pustyn', mongol'skim i tatarskim konnikam - vsem, vsem im produvali golovy vetry vospominanij. Putniki spali pod peshcherami Gnevnoj i Mirnoj Pamyati, chto uvenchivali rybovidnuyu skalu, - i videli sny o svoih yazycheskih zemlyah, krichali na svoih yazycheskih yazykah. Spokojnogo sna ne udostoilsya ni odin... 30 Syao-go: Pererazvitie malogo. Grom grohochet nad oblachnymi gorami Zapada. Praroditel'nica letyashchej pticy dolee ne poet. Ostaviv daleko pozadi lesistuyu chast' sklona, otryad uzhe vzbiralsya tam, gde ne roslo nichego, krome serovatogo lishajnika, kovrom ustilavshego golye skaly. Putniki vzobralis' vyshe oblakov, klubivshihsya daleko vnizu. Vyshe kruzhivshih pod nimi sokolov i pustel'g. Nebo zdes' bylo kobal'tovo-sinee, a vozduh predel'no chist i suh. Guby putnikov zapeklis', volosy potreskivali ot razryadov kroshechnyh molnij. Ne vzobralis' li oni uzhe i vyshe samogo vozduha? Ibo, nesmotrya na otchayannye vdohi, ih besheno kolotyashchimsya serdcam i razduvayushchimsya legkim malo bylo tolku ot razrezhennoj atmosfery. Koni tozhe zadyhalis' - bili kopytami i artachilis'. Bez konca prihodilos' ponukat' ih, tyanut' vse vyshe i vyshe. A potom poslyshalis' golosa. Ponachalu - budto priglushennoe rokotanie groma na otdalennyh ledyanyh pikah. Zatem rokot prevratilsya v gulkoe eho prizyvnyh golosov - vzyvayushchih k Polo i ih lyudyam. Odin iz mongol'skih konnikov - krepkij, byvalyj voin - uslyshal topot kopyt i prizyvnye golosa tovarishchej. Oklikaya po imeni, ego prizyvali sledovat' po uzkoj bokovoj tropke v storonu ot glavnoj tropy - k osypayushchemusya krayu krutogo ushchel'ya. A tam kon' ego, i bez togo odurevshij ot nehvatki vozduha, ostupilsya. Diko kricha, kon' i vsadnik ruhnuli v propast' - i navek ischezli v klubyashchihsya vnizu oblakah. Drugoj tatarskij konnik, pomolozhe, uslyshal stuk kopyt i barabannuyu drob', hlopki v ladoshi i hriplye vykriki bol'shoj razbojnich'ej bandy. Udarivshis' v paniku, on pustil konya vo ves' opor - brosilsya udirat' po golym skalam. Udiral paren' do teh por, poka beznadezhno ne zabludilsya - i obratnoj dorogi uzhe ne nashel. Marko i moguchij severyanin Oliver razom uslyshali golos Si-shen', zhalobno vzyvayushchij k nim iz mrachnoj peshchery. - Si-shen'! - voskliknuli oba. I nyrnuli v chernyj labirint, gde navernyaka zateryalis' by naveki, ne pospej za nimi privychnyj k golosam d'yavolov tatarin Petr. Ne otstavaya ot nih ni na shag, on otchayanno krichal, chto golos Si-shen' illyuzoren, chto ne sleduet brosat'sya v etu zloveshchuyu chernotu. No Marko i Oliver k nemu ne prislushalis'. Togda Petr shvatil ih za ruki i potyanul na ledyanuyu zemlyu. Odin nevysokij, no zhilistyj tatarin protiv dvuh zdorovyh evropejcev! Nakonec, neravnyj borcovskij poedinok vse zhe razveyal chary, i dvoe urozhencev Zapada, rasstroennye i podavlennye, pokorno posledovali za Petrom proch' iz mrachnoj peshchery. Messiry Nikkolo i Maffeo Polo tozhe razom uslyshali rezkij golos stranstvuyushchego rycarya, poroj imenuemogo He YAnem, vmeste so svoim belym mulom ischeznuvshego v tu samuyu noch', kogda duli vetry vospominanij. Rycar' zval ih iz-za besporyadochnoj grudy valunov nevdaleke ot tropy, uveryaya, chto nashel tam bogatejshie zalezhi murav'inogo zolota. Brat'ya posledovali nastojchivym prizyvam He YAnya, ibo i vpravdu slyshali, chto murav'i sobirayut zoloto v gorah Tibeta. No stoilo im dobrat'sya do grudy, kak golos otdalilsya. Teper' on donosilsya ot valuna, chto lezhal na pochtitel'nom rasstoyanii ot t