tonosnym pyatnom. Duh Severa bystro tesnil buntovshchikov - te s voem padali za bort, v temnuyu rechnuyu vodu, gde esli srazu ne shli na dno, to s trudom dobiralis' do svoego zhalkogo sudenyshka. Vybravshiesya iz svoej kayuty messiry Nikkolo i Maffeo Polo nizko poklonilis' Duhu. - My hoteli by poblagodarit' tebya, o moguchij gospodin, za spasenie nashego nichtozhnogo korablya... i ne povedaesh' li ty nam svoe blagorodnoe imya? - osvedomilsya Nikkolo. - Uchenyj Van nazval ego Duhom Severnoj Polyarnoj zvezdy, - shepnul Marko. - Byt' mozhet, otec, luchshe i ne sprashivat'? Zalivshis' gromovym hohotom, ogromnyj voin otvetil: - Mozhete zvat' menya etim blagorodnym imenem. Na samom dele vy mozhete zvat' menya mnogimi imenami. Poroj menya dazhe zovut nichtozhnym imenem He YAnya. Marko prismotrelsya povnimatel'nee k groznomu Duhu... da i v samom dele... ved' eto zhe... - He YAn'! A potom, tak zhe vnimatel'no prismotrevshis' k zhenshchine-zmee s gustymi ryzhevatymi volosami, Marko ispytal eshche bolee sil'noe potryasenie. Ona zhe... ved' u nee lico... - Si-shen'! Tut golos ego ot izbytka chuvstv sorvalsya, a glaza napolnilis' slezami. ZHenshchina-zmeya razvernula svoi kol'ca na plechah He YAnya i skol'znula k molodomu veneciancu. - YA zdes', chtoby poproshchat'sya s toboj, milyj Marko, - skazala ona barhatnym goloskom Si-shen'. - Ibo, spasaya svoyu zhizn', mne prishlos' vspomnit' svoyu iznachal'nuyu zmeinuyu prirodu. - No kak zhe tak?.. - I Marko zapnulsya. Si-shen' napomnila emu tot zlopoluchnyj den', kogda ploskohvostye kannibaly Ostrova Uteh vynudili ee nyrnut' v burnoe more. - YA chasto vspominal tot gorestnyj den' i dumal, chto ty utonula, - skazal Marko. - YA nepremenno by utonula, prinadlezhi ya celikom chelovecheskomu rodu - kak kazalos' nam oboim, - otvetila devushka. - No vyshlo inache. I Si-shen' povedala vsem, kak prygnula ona s otvesnogo utesa, ozhidaya vskore okazat'sya v rukah YAmy, bykogolovogo Vlastelina Smerti. A potom v golove vdrug vsplylo smutnoe vospominanie o tom, kak pokojnaya mat' bayukaet ee mladencheskoe tel'ce na rukah - kotorye byli vovse ne rukami, a zmeinymi kol'cami. Stoilo Si-shen' pogruzit'sya v burlyashchuyu vodu, kak nasledstvennaya pamyat' vozobladala nad razumom. Vdrug ona ponyala, chto nachinaet kak-to izgibat'sya i skruchivat'sya, chto nogi ee vytyagivayutsya. Sil'no vytyagivayutsya. Poka, obernuvshis', ona ne obnaruzhila u sebya zmeinyj hvost. Tut-to Si-shen' i ponyala, chto i ona, i ee mat' proishodyat iz shen', prirodnyh duhov, neredko shodyashchihsya s lyud'mi i ch'i deti stol' pohodyat na smertnyh, chto nikto ne mozhet ih raspoznat' - poka kakaya-to kriticheskaya situaciya ne vynuzhdaet ih vspomnit' svoyu iznachal'nuyu prirodu. - Maron! Eshche by! Kakaya zemnaya zhenshchina smozhet dvigat'sya so stol' neestestvennoj graciej? - zametil Maffeo. - Znachit, ty do segodnyashnego dnya tak i plavala v more?.. - sprosil Marko. - Net. Sluchilos' tak, chto proplyvavshij mimo morskoj drakon zavlek menya v podvodnoe carstvo Naga-hana, Basudary, Povelitelya Puchiny. Tam ya uvidela pagody-bashni prekrasnogo goroda, vozvedennye iz krasnogo i chernogo koralla, useyannye siyayushchimi zhemchuzhinami. Glaza Nikkolo Polo vdrug zazhglis' interesom. - Prosti, o blagorodnaya devushka, no ne zahvatila li ty neskol'ko... nu, skazhem, obrazcov? Si-shen' negromko rassmeyalas' i vytashchila iz svoih volos kakoe-to ukrashenie. |to okazalsya greben' iz chernogo koralla, ukrashennyj polukrugom otbornyh zhemchuzhin razmerom s yajco perepelki. Zatem devushka vruchila greben' Nikkolo Polo, kotoryj s radostnoj ulybkoj i nizkim poklonom prinyal podarok. I Si-shen' prodolzhila svoyu istoriyu. Rasskazala, kak nashla blagovolenie v glazah vlastitelya Basudary. Kak on vzyal ee akrobatkoj v svoyu pridvornuyu teatral'nuyu truppu i kak ona beschislennoe mnozhestvo raz vystupala pered dvorom pod muzyku vityh rakovin. - ...Zanimalas' ya v obshchem-to tem zhe, chem i ran'she. No schast'ya v etom carstve morskogo drakona ne videla. Obrashchalis' so mnoj, kak s rabynej, i hotya novyj oblik nravilsya mne bol'she prezhnego, ya toskovala po chelovecheskomu teplu... ibo morskie zmei vse-taki tvari holodnokrovnye. - I ya o tebe toskoval... - grustno priznalsya Marko. - Tochno tak zhe, kak ya vsegda-vsegda budu toskovat' o tebe, - opustiv glaza, otozvalas' Si-shen'. V konce koncov stranstvuyushchij rycar' He YAn' iz rasskaza Marko ob ischeznovenii Si-shen' dogadalsya, kuda ona popala. Prinyav svoj iznachal'nyj vid Duha Severnoj Polyarnoj zvezdy, on vnezapno yavilsya v priemnyj zal Korallovogo dvora i potreboval osvobozhdeniya Si-shen'. Ponachalu devushka ne uznala blagorodnogo voina. Zato morskie drakony srazu priznali svoego davnishnego vraga. - |ti drakony s kapyushonami kobr bol'shie projdohi i vdobavok durno obrashchayutsya s nezhnym narodcem shen', - zametil He YAn', vyrazitel'no postukivaya po palube drevkom svoej alebardy. - A krome togo, posle dolgogo soprovozhdeniya vas, medlitel'nyh smertnyh, vse u menya zudelo primerno kak u cheloveka v tesnyh sherstyanyh shtanah. Strashno hotelos' horoshen'ko podrat'sya. - Draka i vpryam' poluchilas' slavnaya... - vstavila Si-shen'. Morskie drakony neistovo brosalis' na rycarya i razmahivali svoimi ostrymi kak britvy kogtyami, no blistatel'nyj He YAn' stoil ih vseh, vmeste vzyatyh. Besheno vertya alebardoj, prygaya i otmahivayas' nogami kak kuznechik, on probil sebe dorogu k scene iz rakoviny gigantskogo mollyuska. - Tam on podhvatil menya zakovannoj v laty rukoj i, vse tak zhe otchayanno krutyas' i otbivayas', prorvalsya naverh - proch' iz Korallovogo dvora v bushuyushchee more, - rasskazyvala Si-shen'. - Potom rvanulsya v nebo - i priletel syuda, chtoby my smogli vstretit'sya eshche odin, poslednij raz... - Tak eto poslednij raz? - voskliknul Marko. - I ty uzhe nikogda ne smozhesh' vosstanovit' chelovecheskij oblik? No kuda zhe ty teper'... i chto ty budesh' delat'? - Uvy, v etoj zhizni svoj chelovecheskij oblik ya vosstanovit' uzhe ne smogu, - vzdohnula devushka. - A zhizn' u shen' dolgaya. No vse-taki ty obo mne ne goryuj. Dlya shen' velikaya chest' stat' priblizhennoj Duha Severa. YA budu i dal'she stranstvovat' s He YAnem, pomogaya tem, kto vstretitsya nam na puti. - YA otpravlyus' s toboj, devochka, - skazal Oliver, kotoryj do toj pory lish' molcha prislushivalsya, szhimaya v pokrytyh shramami rukah gromadnyj boevoj topor. - A ty... ty znal? - sprosil Marko u Olivera. - So slov ee otca ya znal tol'ko, chto mat' ee otlichalas' ot vseh ostal'nyh zhenshchin, - otvetil severyanin. - No tak govoryat vse lyubyashchie muzhchiny. - O moj blagorodnyj pokrovitel', - ulybnulas' Si-shen'. - Ty vsegda zabotilsya obo mne kak o rodnoj docheri. CHego zhe ty teper' zhelaesh'? I vse stali vnimat' medlennym i vdumchivym slovam Olivera. - Znachit, etot rycar' teper' Car' Severa. YA tozhe severyanin, i uzhe stareyu. Bystro ustayu. Boroda sedeet, a kosti i shramy noyut vse chashche. Teper' mne uzhe hochetsya odnogo - pit' med vmeste s Bogom Odinom v zolotom pirshestvennom zale Asgarda. No boyus', sverkayushchie val'kirii ne najdut menya v etih dal'nih krayah. Mozhete vy dostavit' menya na sever? Na dal'nij sever - v Valgallu? - My obyazatel'no dostavim tebya v zolotoj pirshestvennyj zal, osveshchennyj severnym siyaniem, gde ty na slavu popiruesh' vmeste s pavshimi geroyami Asgarda, - poobeshchal He YAn'. Potom posharil pod svoimi bagryanymi dospehami, vytashchil ottuda zhenskuyu parchovuyu tufel'ku, kakie-to ob®edki - i Otshvyrnul v storonu. Nakonec, izvlek na svet komok chernoj risovoj bumagi i medlenno razvernul iz nego ogromnogo chernogo vorona - vmesto konya Oliveru. Poproshchavshis' s Polo, severyanin vzobralsya na siyayushchego vorona. Kogda troica stala podnimat'sya v nochnoe nebo, Duh vykriknul: - Esli vam ponadobitsya pomoshch' stranstvuyushchego rycarya, poroj imenuemogo He YAnem, i ego snorovistoj sputnicy, sosredotoch'te svoj razum na Severnoj Polyarnoj zvezde... kotoroj nevedomy peremeny. - Proshchaj, milyj Marko! Byt' mozhet, kogda-nibud' nashi mechty i sbudutsya! - kriknula Si-shen', kruzha nad rechnym korablem. Potom vse troe vihrem metnulis' vverh i ischezli v nochnom nebe. - A tvoi d'yavoly znali? - sprosil Marko u molcha stoyavshego ryadom Petra. - Mozhet, i znali, - otvetil Petr. - A mozhet, i net. Vse ravno. Razve by vy mne poverili? 38 Gen': Sosredotochennost'. Gory sverhu; gory i snizu. Kogda spina, usta i razum sosredotocheny, oshibki net. - CHuyu zapah morya! - skazal messir Nikkolo Polo - i, budto luch sveta v pasmurnyj den', na strogom lice ego rascvela radostnaya ulybka. Posle zavtraka, na kotoryj podali goryachuyu risovuyu kashu, pripravlennuyu zagotovlennymi vprok yajcami i imbirem, a takzhe goryachij chaj, Polo stoyali na palube rechnogo sudna. Oblik berega preterpel za noch' zametnye izmeneniya. Vmesto zarosshih sosnami i bambukom ushchelij vokrug teper' lezhali lyudnye i plodorodnye zemli Manzi, ch'i bol'shie goroda raspolagalis' sred' miriad ozer, rechek i kanalov. Plavanie Polo po mutnoj reke YAnczyczyan podhodilo k koncu. Skoro shirokaya vodnaya arteriya dolzhna budet peresech'sya s Velikim kanalom Hubilaj-hana, po kotoromu mozhno dobrat'sya pryamikom do Hanbalyka. Tam ih puteshestvie zakonchitsya - i byt' mozhet, nachnetsya drugoe (da budet na to volya Gospoda i Hubilaj-hana) - nachnetsya dlinnyj put' domoj, v miluyu serdcu Veneciyu. - Mezhdu prochim, otec, eta provinciya Manzi nravitsya mne bol'she prochih provincij Sredinnogo carstva, - zametil Marko. - Vot kak ya zapisal u sebya v putevom dnevnike: "Povsyudu tam torgovlya i sudohodstvo. Povsyudu risovye i prochie polya, a takzhe fruktovye sady prinosyat obil'nyj urozhaj. Na holmah tam polno dichi, v rekah polno ryby, a v gorodah polno lyudej blagorodnyh, znayushchih tolk v izyskannyh yastvah i vsevozmozhnyh iskusnyh uveseleniyah. Goroda Manzi voshititel'nee vseh, vidennyh mnoyu za predelami Italii: Sichzhou, ili Gorod Zemli, chto na beregu kanala, i Hansaj, ili Gorod Neba, chto na beregu ozera. Oba oni, s razvetvlennymi vodnymi arteriyami, ukrashennymi tysyachami dugovyh kamennyh mostov, tak napominayut mne nashu nesravnennuyu Veneciyu!" - Priyatno snova slyshat' zhar v tvoih rechah, synok, - skazal Nikkolo. - A to s teh por, kak otbyla tvoya prelestnaya podruzhka, ty byl tak udruchen i tih. Byt' mozhet, nam sleduet nenadolgo zaderzhat'sya zdes', prezhde chem my otpravimsya v Velikomu kanalu v Hanbalyk. Velikij han nikuda ne denetsya, a ego spyashchaya dama i tak prekrasno otdyhaet. Uslady bol'shogo goroda bystro vernut rumyanec tvoim blednym shchekam. - A i pravda, pochemu by nam ne zaderzhat'sya v Sichzhou? - podderzhal brata Maffeo. - Pered vozvrashcheniem ko dvoru nasha odezhda nuzhdaetsya v pochinke, a etot gorod sadov i kanalov slavitsya svoimi shelkami... i shelkovistoj kozhej svoih zhenshchin. Da, davajte-ka predlozhim nashim konyam oprobovat' dorogu k prekrasnejshemu Sichzhou - kotoryj tak napominaet Veneciyu! - Pozhaluj, vy pravy, - soglasilsya Marko i vpervye za dolgoe vremya slegka ulybnulsya. - Dejstvitel'no, pered vozvrashcheniem ko dvoru nam vsem nuzhna peredyshka, a Sichzhou mne osobenno priyaten. Ibo mosty tam ukrasheny mnozhestvom reznyh kamennyh l'vov - vrode kak pri v®ezde v stolichnyj gorod Tajtin', - no, v otlichie ot blagorodnyh krylatyh l'vov San-Marko, vse katajskie l'vy raznye. Itak, v put'! Nashi poni zastoyalis' i yavno zhdut horoshej probezhki, a zabotu velikogo hana sostavlyaet i blagopoluchie imperatorskih konej... Nichto ne udostaivalos' bol'shej imperatorskoj zaboty, chem "preyushchie krov'yu koni-drakony" (hotya naschet "drakonov" - skoree poeticheskaya vol'nost'), proishodivshie, kak schitali mnogie, iz drevnej Fergiany. Monarhi predshestvuyushchih dinastij Tan i Sun ochen' lyubili sidet' na obityh shelkami skameechkah, zashchishchennyh ot solnca parchovymi zontikami, i nablyudat', kak neobyknovennyh etih zhivotnyh vse gonyayut i gonyayut po krugu na zelenoj luzhajke Imperatorskih Konyushen - poka belye boka ne okrasyatsya alym ot unikal'nogo pota. A vot CHingis-han i ego syn Tuluj, otec Hubilaya, ne raspolagali vremenem dlya stol' besplodnogo vremyapreprovozhdeniya. Odin ozabochen byl pokoreniem neob®yatnoj imperii, a drugoj - uprocheniem etogo zavoevaniya. Hotya CHingis, pravdu skazat', inogda pozvolyal sebe rasslabit'sya, pristrelivaya iz luka grifov, no vse zhe pervyj "han vseh morej" schital eto lish' "uprazhneniyami v strel'be pered srazheniem". Hubilaj-han uzhe kak-to raz nablyudal za udivitel'nym zrelishchem togo, kak belye koni postepenno okrashivayutsya svoim krovavo-krasnym potom. Nablyudal s ostrym interesom v pronzitel'nyh glazah. Vtoroj zhe raz nablyudal besstrastno, poglazhivaya snezhno-beloe operenie svoego lyubimogo manch'zhurskogo sokola. Nakonec, velikij han zagovoril: - Voistinu lyubopytnye sozdaniya! No oni kaprizny i trebuyut dorogogo uhoda. Tak? - O da, Syn Neba, - otvetil glavnyj imperatorskij konyushij. Starec uzhe sobralsya bylo perechislit' veterinarov i konovalov, pristavlennyh k kazhdomu zhivotnomu, zachitat' sostav ih diety, vklyuchayushchej v sebya otbornyj yachmen' i vinograd, izyum i plody yuyuby, a takzhe celuyu farmakopeyu dorogih priprav - no tut snova zagovoril ego povelitel'. - ZHiznennuyu silu Imperii ne sleduet rastrachivat' na soderzhanie dorogih igrushek. S sego zhe chasa pristupite k raspredeleniyu etih konej v kachestve cennyh podarkov men'shim caryam i nekotorym dostojnym vozhdyam v prigranichnyh zemlyah. - Da, no... o da, Syn Neba, konechno, Syn Neba... I ne bylo nuzhdy lishnij raz upominat', chto chem dorozhe kakomu-nibud' prigranichnomu knyaz'ku obojdetsya dostojnoe soderzhanie "preyushchego krov'yu konya-drakona", tem men'she u nego ostanetsya na vojnu. Sobstvenno, dazhe ne na vojnu, a na myatezh. Nikto, razumeetsya, ne osmelilsya napryamuyu skazat' imperatoru "net". No naibolee pochtennye iz pridvornyh lam i shamanov, pol'zovavshiesya u Hubilaj-hana osobym uvazheniem, otvazhilis' ispustit' nechto vrode vzdoha. Potom dobavili: - Oblachnye drakony, o Syn Neba, tshchetno budut iskat' sebe kobyl v privychnyh mestah sluchki. - Pust' luchshe zajmutsya dozhdem, - kratko otvetil Syn Neba, namekaya na ispuskaemuyu drakonami molniyu, chto oporozhnyaet oblaka vlagi, i na igru "v tuchku i dozhdik" kak pristojnoe nazvanie amurnyh zanyatij u uchenikov bessmertnogo Lao-czy. Zatem velikij han podobral svoi roskoshnye carskie odeyaniya, na kotoryh v tot den' zolotoj nit'yu po bagryanomu shelku vyshity byli tri drakona, i, vmeste s bditel'nym belym sokolom na monarshem zapyast'e, pokinul Imperatorskie Konyushni. Ibo vse znali, chto, podobno svoemu bezzhalostnomu dedu CHingisu, Hubilaj-han ne upustit dazhe malejshego sluchaya poohotit'sya. Polnovodnaya reka YAnczy-czyan neslas' teper' mimo velichestvennyh Lilovyh gor, razukrashennyh osennej listvoj, i mimo storozhevyh pagod portovogo goroda Nankina. Zdes' otryad vysadilsya na bereg, namerevayas' dobrat'sya do Velikogo kanala u prelestnogo goroda Sichzhou konnym poryadkom. Na licah lyudej vyrazhalas' neskryvaemaya radost'. Vot oni snova v okruzhenii vsamdelishnyh lyudej i selenij - a ne duhov i chudishch, prizrakov i illyuzij. Bodro napravivshis' proch' ot lyudnogo rechnogo porta, otryad vskore dostig nevysokoj cheredy tumannyh holmov, gde veyushchij osen'yu veterok osypal s derev'ev rzhavye list'ya. A tam na glaza im popalos' nechto ves'ma strannoe... - Vryad li eto eshche odna chertova illyuziya, - probormotal Maffeo, kogda, ostanoviv konej, vse ustavilis' na vysyashchijsya pered nimi lesistyj otrog. - Pohozhe, celaya mongol'skaya orda reshila perekryt' nam put', - ugryumo otozvalsya Pikkolo i speshno prinyalsya perebirat' svoi nefritovye chetki. V bezmolvnom izumlenii Marko oglyadyval marshiruyushchuyu pryamo k nim gromadnuyu armiyu. Vot celye eskadrony konnyh luchnikov i arbaletchikov v plastinchatyh dospehah i uvenchannyh shipami shlemah. Vot nesmetnoe polchishche pehotincev s korotkimi pikami i dlinnymi mechami. I vse zvuchnym basom vytyagivayut mongol'skie boevye gimny pod zaunyvnye posvisty stepnyh dudok. Tut Marko s oblegcheniem ponyal, chto grohota barabanov poka eshche ne slyshno. A signal k atake u mongolov mog podat' lish' barabannyj boj. V samom centre ustrashayushchej armii Marko razglyadel ebenovuyu storozhevuyu bashnyu, chto pokachivalas' na spinah chetyreh tatuirovannyh slonov v otdelannyh zolotom poponah. Vozvyshayushchijsya shater ohranyali ryady gromadnyh mastiffov i ruchnyh l'vov, vedomyh na prochnyh cepochkah pehotincami. Nad shatrom reyalo gromadnoe chernoe znamya - bez vsyakogo simvola. - Neuzhto Hajdu-han, golodnyj stepnoj volk, poslal na nas voinstvo mongol'skih i kumanskih buntovshchikov? - zavopil uchenyj Van, s®ezhivayas' v sedle. - Odnako pochtennyj uchenyj ne vyrazhalsya stol' izyskanno o vsevozmozhnyh illyuziyah, kotorye vot-vot sobiralis' pererezat' emu glotku, - zametil Maffeo. Tut Marko zametil vysoko nad golovoj beluyu tochku, kotoraya vskore prevratilas' v izyashchnogo ohotnich'ego sokola, zakruzhivshego nad ego golovoj. Marko vytyanul ruku, kak delayut sokol'nichij, - i bezuprechno vyuchennaya man'chzhurskaya ptica, akkuratno usevshis' veneciancu na kist', vnimatel'no posmotrela emu v glaza. Beglo osmotrev sokola, Marko bystro nashel to mesto na ego belosnezhnom kryle, kotoroe svoimi rukami zalechival. Zatem on legko podbrosil pticu v vozduh. Sokol prinyalsya udalyat'sya po spirali, slovno sobirayas' prodolzhit' ohotu. Ibo vse znali, chto Hubilaj-han ne upustit dazhe malejshego sluchaya poohotit'sya... - Po-moemu, velikij han uzhe ryadom, - negromko zaklyuchil Marko Polo. 39 Li: Nastuplenie. Nebesa proplyvayut nad ozerom. Nastupi na hvost tigra - i ne ukusit. - Nu chto, Po-lo, udivil ya vas? - siyal velikij han s verha ebenovoj storozhevoj bashni. Bagrovoe lico imperatora tak i luchilos' radost'yu i bezzlobnoj nasmeshkoj, poka zloveshchij chernyj flag zamenyali na podobayushchee znamya s solncem i lunoj. - Ladno, vstavajte. Nechego tam v pyli polzat'. - O da, velikij han, voistinu udivil, - zakival golovoj Nikkolo Polo, ch'i drozhashchie ot volneniya pal'cy po-prezhnemu perebirali businy chetok. - YA reshil otpravit'sya inkognito s nebol'shim otryadom lichnoj ohrany - chtoby ne trevozhit' narod, - poyasnil Hubilaj. - V Hanbalyke moih bditel'nyh ushej dostigli sluhi o tom, chto vy vse-taki nashli novyj lakomyj kusochek dlya moej risovoj chashki, - i zhdat' ya uzhe ne mog. Net, prosto ne mog dozhdat'sya togo mgnoveniya, kogda zaklyuchu v ob®yatiya prelestnuyu gospozhu. Vidite, u menya tut ee bagryanyj nevestin palantin... i dragocennejshaya parcha s vyshitymi chistejshej zolotoj nit'yu pionami dlya ee naryada... i sobol'ya shuba ot holodnyh osennih vetrov... i golovnye ukrasheniya s redchajshimi samocvetami... i... no pust' gospozha sama vzglyanet na eti zhalkie bezdelushki. Gde zhe, nakonec, eta malen'kaya skromnica? - Zdes', o povelitel', - otvetil Nikkolo. I ukazal na grubye pen'kovye nosilki, chto viseli mezh spin dvuh lohmatyh poni. Tam, zavernutaya v vycvetshij runnyj kover, i lezhala Spyashchaya Krasavica. - CHto? Moyu novuyu nevestu tashchili, kak meshok s risom? - voprosil Syn Neba, i na ego ulybayushcheesya lico migom nabezhala ten'. - Nizhajshe prosim velikogo hana pripomnit', chto vostrebovannaya im gospozha spit, - s nizkim poklonom zametil Maffeo Polo. - Tak skazhite ej, chtob nemedlenno prosypalas', - nahmurilsya Hubilaj. - Ee suprug i povelitel' uzhe zdes'! - Ee, o povelitel', ne tak prosto razbudit', - skazal Marko. - Spit ona ochen' krepko. - Ona chto, bol'na? - sprosil han hanov, i ego uzhe ne stol' radostnoe lico sovsem pomrachnelo. - Net, o Syn Neba, ona ne bol'na, - otvetil Marko. - Skoree - zakoldovana. Morshchinistyj lob velikogo hana chut' razgladilsya. - A-a, nu tak moi charodei bystro postavyat ee na nogi. Skoro ona budet bodra i vesela, kak mongol'skaya doyarka. Da, CHingin? - I Hubilaj podtolknul loktem svoego lyubimogo neduzhnogo syna, chto vyalo i bezmolvno vossedal ryadom s otcom v vodruzhennoj na spiny slonov ebenovoj storozhevoj bashne. Tem vremenem vokrug shatra sobralos' volnuyushcheesya ozerco temno-bordovyh halatov. Samye mogushchestvennye i dryahlye lamy s shamanami, razvernuv runnyj kover, ustavilis' na luchezarnuyu Spyashchuyu Krasavicu. Potom zabormotali chto-to nevrazumitel'noe i s kakim-to bul'kan'em prinyalis' vyrazhat' neskryvaemyj vostorg. Kazalos', nosilki okruzhila bespokojnaya staya temno-bordovyh gusej. Na redkost' dohlye byli lyudishki. CHashche vsego - bol'nye, uvechnye i pridurkovatye. No, predstavlyaya svoe shamanskoe iskusstvo pred Voennym Sovetom velikogo hana, oni kazalis' Marko zdorovej i sil'nej samyh moguchih geroev... Marko byval na mnozhestve zasedanij Voennogo Soveta. Vse oni uzhe tak peremeshalis' u nego v golove, chto on ne mog otdelit' odno ot drugogo. CHto zhe bylo togda? Kazhetsya, kakoe-to varvarskoe plemya po tu storonu Velikoj steny v 10000 li podnyalo myatezh. Mir v Rimskoj imperii to i delo preryvali myatezhi vdol' ee daleko protyanuvshihsya granic - tak pochemu zhe po-inomu dolzhno bylo byt' v imperii Katajskoj? Snachala zachityvalis' doklady blizhajshih k mestu proisshestviya chinovnikov. Zatem privodilis' zhaloby - obychno na nepomernye nalogi. Dalee stolichnye chinovniki, neposredstvenno otvetstvennye za prigranichnye rajony, delali svoi zamechaniya - kak pravilo, chto nalogi na samom dele ne stol' uzh nepomerny, no chto, dolzhno byt', oshibki dopustili ih sborshchiki, korpus kotoryh obychno sostavlyali uchenye, soslannye tuda za nekompetentnost' (utochnenie, ot kotorogo uchenyj Van neizmenno vzdragival). Dalee vysshie katajskie mudrecy v velichestvennyh halatah chernogo shelka iz®yasnyalis' v izbityh filosofskih vyrazheniyah: "Nepovinovenie Tronu Drakona sut' protivodejstvie Vole Nebes. Mudryj pravitel' nikogda ne razbivaet risovye chashki svoih poddannyh..." Zatem sledovali sovety imperatorskih voenachal'nikov, lyudej s neposredstvennym, prakticheskim opytom: "Naikratchajshij put' v Mo ili Lo (ili v lyuboj drugoj myatezhnyj rajon) vedet po uzkoj trope cherez koldovskoe boloto i zacharovannyj les, i ego dolzhno izbegnut'". Neizmennoe reshenie v otnoshenii myatezha zaklyuchalos' prosto-naprosto v tom, chto myatezh dolzhen byt' podavlen. I s etim neizmennym resheniem velikij han neizmenno byl rad soglasit'sya. Zatem, stol' zhe neizmenno, sledovala final'naya scena - ta samaya, chto ne perestavala zavorazhivat' Marko. Prizyvalis' charodei v temno-bordovyh halatah, pred kotorymi tut zhe stavilsya obyazatel'nyj vopros: "Pridet li k voinstvu velikogo hana, kotoryj takzhe Syn Neba, pobeda?" Slovo "porazhenie" v takih sluchayah nikto dazhe ne upominal. Durnoj znak. Durnoj i opasnyj znak. Lamy i shamany, podobno vsem prochim koldunam i orakulam, byli bezzastenchivo mnogoslovny. Ved' ni odin orakul v mirovoj istorii nikogda ne otvetil prosto "da" ili "net". No vse zhe v konce koncov, posle dlitel'nyh pesnopenij i plyasok, mahaniya kadilom i nudnogo zudeniya, verhovnyj shaman, ch'i volosy byli styanuty v akkuratnyj uzel na zatylke, vystupal vpered s dvumya lyubopytnymi bledno-zolotistymi zhezlami. Izdav dlya nachala nevnyatnyj vopl', on zatem zayavlyal, chto odin zhezl sluzhit Hubilaj-hanu, velikomu hanu hanov, kotoryj takzhe Syn Neba. - A vot etot nichtozhnyj zhezl, - golosil on, potryasaya palkoj, kotoraya, sudya po gibkosti, byla spletena iz trostnika, - etot sluzhit negodnym buntovshchikam - negodnym, nizkim i podlym! CHtoby podcherknut' vsyu nizost' i podlost' nichtozhnyh buntovshchikov, shaman tut zhe soval zhezl v otkrytoe bronzovoe kadilo i pachkal ego peplom. Zatem brosal vtoroj zhezl na zemlyu i naklonyalsya, chtoby akkuratno polozhit' ryadom pervyj. A potom, razvedya toshchimi rukami, otstupal nazad. Tut nechto vrode neumelogo orkestra nachinalo igrat' na ves'ma podozritel'nyh instrumentah: gulkih glinyanyh miskah vmesto barabanov, svyazkah olen'ih kopyt, svistkah iz svezhego trostnika, nanizannyh na provodki kusochkah zheleza. I porazitel'no bylo, kak vse eto muzykal'noe bezobrazie vdrug prevrashchalos' v otchetlivyj shum srazheniya. Marko slyshalis' vykriki voinov, topot nesushchihsya v ataku konej, bryacanie oruzhiya... No to chudo, chto slyshali ego ushi, ne shlo ni v kakoe sravnenie s tem chudom, chto videli ego glaza. Ibo nevedomo kak, no zolotistyj zhezl iz spletennogo trostnika, gibkij i podatlivyj, - zhezl Hubilaj-hana - budto sam soboj korchilsya, prinimaya formu cheloveka, potom oblik konya, a kogda, nakonec, zamiral... Bozhe milostivyj! Da eto zhe vooruzhennyj vsadnik na boevom kone! Itak: bledno-zolotistyj zhezl. I: zhezl, vypachkannyj v peple. Kto, kto togda mog skazat', skol'ko oni uzhe b'yutsya? Oni bilis'. Snova i snova shvatyvalis', kololi kop'yami. Bilis'! Pod konec, poroj skoryj, poroj ne ochen', odnogo iz lzheduelyantov pribivali k zemle, pinali i toptali. Prichem, po opytu Marko, nikogda na zemle ne okazyvalas' bledno-zolotistaya figurka. Net, vsegda tam nedvizhno lezhala nichtozhnaya pepel'no-seraya. I nastupala mertvaya tishina. Golosom suhim, nadtresnutym, izmuchennym - no uzhe po krajnej mere chelovecheskim - verhovnyj shaman razbival etu tishinu vdrebezgi, ob®yavlyaya: - Hubilayu, synu Tuluya, synu CHingisa, - velikomu hanu hanov vseh morej, kotoryj takzhe Syn Neba, - emu i ego voinstvu pobeda! Poslednee slovo, "pobeda", verhovnyj shaman diko vykrikival. A vse prisutstvuyushchie razom ispuskali oblegchennyj vzdoh. Posle chego razdavalsya obshchij, eshche bolee dikij i oglushitel'nyj, vopl': - Pobeda! Pobeda! Pobeda! |to mogla byt' pobeda nad Presterom Ioannom, nad Gornym Starcem ili nad samim Verhovnym Turkom - no ne nad produvaemoj vsemi vetrami gryaznoj derevushkoj kakogo-to varvarskogo plemeni po tu storonu Velikoj steny v 10000 li. Velikomu hanu Hubilayu i ego voinstvu neizmenno prisuzhdalas' pobeda. A teper' eti zhe samye lamy i shamany besnovalis' vokrug nosilok luchezarnoj Spyashchej Krasavicy. Temno-bordovye halaty tak i porhali, uzly volos na makushkah podprygivali. Strannymi i zloveshchimi golosami charodei raspevali strannye i zloveshchie pesni pod soprovozhdenie gulkih barabanchikov iz chelovecheskih cherepov i zaunyvnyh gornov opyat'-taki iz chelovecheskih bercovyh kostej. Verteli zhezlami s razvevayushchimisya lentami vseh rascvetok. Smazyvali lob Spyashchej Krasavicy stimuliruyushchimi bal'zamami i nezhnymi, no dejstvennymi maslami. Prygali i vopili, dergalis' i hripeli, padali na koleni, layali i vyli, budto dikie psy. I vse tshchetno. Nebrezhno podpiraya rukoj golovu. Spyashchaya Krasavica kak ni v chem ne byvalo prodolzhala mirno dremat'. Nakonec, vse kolduny sklonili golovy i pogruzilis' v dolgoe molchanie. - Nu? - s hmurym vyrazheniem na shirokoskulom lice voprosil velikij han. Verhovnyj lama podnyal golovu, otkashlyalsya i naraspev zagovoril: - Predstavlyaetsya, chto Siyayushchaya Gospozha malo podhodit dlya chesti okazat'sya v gareme Syna Neba, ibo ona nikak ne smertnaya zhenshchina... a velikolepnaya, hotya i ne samaya znachitel'naya boginya, chto prebyvaet v pokoe svoego sobstvennogo efirnogo carstva. - Boginya! - voskliknul Hubilaj, a lico ego proyasnilos', kak nebo posle grozy. - Znachit, ona boginya? |to eshche sil'nee razzhigaet moyu strast', ibo kto znaet, kakoe tajnoe znanie skryvaetsya pod etim nezhnym, kak persik, lbom! Navernyaka est' kakoj-to sposob ee probudit'! My dolzhny eto sdelat'! |j, uchenyj Van, a chto tam skazano v svitke? Opraviv svoj velichavyj halat uchenogo, Van Lin-guan' dozhdalsya, poka glaza vseh prisutstvuyushchih ne sosredotochilis' na nem. Zatem on medlenno i ceremonno vynul svitok iz lakirovannoj ebenovoj shkatulki, a potom - iz raznocvetnogo shelkovogo futlyara. Udaliv promaslennye shelkovye obertki, on razvernul podshituyu shelkom bumagu s palochkami kamfornogo dereva sverhu i snizu i prigotovilsya chitat' vsluh. Tut velikij han, hmuryas', nachal postukivat' pal'cami po ebenovomu podlokotniku kushetki. Van srazu zhe uznal komandu konchat' ceremonii i perehodit' k delu. Togda on nakonec zagovoril... - Kalligrafiya siya ves'ma drevnyaya, i ponyat' ee krajne zatrudnitel'no... - nachal uchenyj. - Zatem ya vas, darmoedov, i derzhu! - neterpelivo ryavknul velikij han. - O da, Syn Neba, konechno. Esli moe nichtozhnoe istolkovanie sego svitka verno, to edinstvennyj namek na probuzhdenie soderzhitsya v sleduyushchej fraze: "Dremota rastaet ot poceluya carskoj vesny; odnako opasajsya moroza, chto nizlozhit carskoe velichie". - Vot! Vot i otvet! - zaulybalsya velikij han, igrivo podtalkivaya loktem neduzhnogo carevicha CHingina, na blednom lice kotorogo yasno chitalas' vnutrennyaya bol'. - Vy govorite, chto nashli ee sredi snezhnyh pikov varvarskogo Tibeta. Ona kak pit' dat' prebyvaet v zimnej spyachke - i tol'ko podobnoe vesne teplo moego carskogo poceluya mozhet ee probudit'! Bodro podnyavshis' na raspuhshie ot podagry nogi, velikij han protyanul ruki k pogonshchikam slonov. - Pomogite mne spustit'sya, - prikazal on. - YA dolzhen pocelovat' moyu prekrasnuyu nevestu... - Net, o povelitel'! - vmeshalsya Marko. - |to bylo by ves'ma bezrassudno... Vse obratili nedoumennye vzglyady na otvazhnogo molodogo venecianca. Dyadya Maffeo otchayannymi zhestami pytalsya prizvat' Marko k molchaniyu, a Nikkolo poblednel i prinyalsya chto-to bormotat', perebiraya svoi chetki. - Ty osmelivaesh'sya zayavlyat', chto Syn Neba lishilsya rassudka? - prorychal Hubilaj. - Han hanov neizmenno mudr i rassuditelen, - toroplivo otvetil Marko. - No moj skromnyj dolg - predupredit' povelitelya ob opasnosti. Tem bolee chto i svitok preduprezhdaet o moroze, chto nizlozhit carskoe velichie. |ta gospozha dremlet - no v to zhe vremya ona ves'ma mogushchestvenna. Kogda glavar' kumanskih buntovshchikov popytalsya ee obnyat', on tut zhe upal zamertvo ot obmorozheniya. - Tak ty k tomu zhe polagaesh', chto boginya ne sumeet otlichit' nenavistnye ob®yatiya nichtozhnogo buntovshchika ot carskogo poceluya velikogo hana? - sverkaya glazami, proiznes Hubilaj - i prodolzhil spuskat'sya s ebenovoj storozhevoj bashni, vodruzhennoj na spiny chetyreh tatuirovannyh slonov. - Ne smej mne protivorechit', molodoj Po-lo, esli ne hochesh' lishit'sya moego blagovoleniya! Ne terplyu, kogda mne protivorechat! Moya nevesta nepremenno prosnetsya ot moego carskogo poceluya! - Postoj, otec! - vdrug kriknul CHingin. Nikogda Marko ne videl ego stol' slabym i iznurennym - i v to zhe vremya stol' vlastnym i reshitel'nym, kakim i podobaet byt' nastoyashchemu mongol'skomu princu. 40 Suj: Posledovanie. Grom rokochet v bolotah. V sumerki carevich pochiet s mirom. Carevich CHingin, lyubimyj, hot' i neduzhnyj, syn Hubilaj-hana, netverdo podnyalsya s kushetki v ebenovom shatre i dal znak pogonshchikam slonov pomoch' emu sojti na zemlyu. Syn i ego carstvennyj otec vstali licom k licu u nosilok mezh dvuh lohmatyh poni, gde pokoilas' Spyashchaya Krasavica. - Postoj, otec, - povtoril CHingin. - YA ne mogu dopustit', chtoby ty riskoval soboj... i imperiej. - Znachit, ty soglasen s molodym Po-lo, chto obnyat' ee opasno? - voprosil Hubilaj. - No kak mne togda razbudit' moyu nevestu? I kak uznat' ee tajny? - YA poceluyu ee, otec, - otvetil CHingin. - Ibo krasota ee tronula i moe carstvennoe serdce. YA teper' blizok k smerti. Ochen' blizok. ZHizn', kazhdyj ee den', ne prinosit mne nichego, krome boli. Ty pozval menya vstretit' luchezarnuyu gospozhu v nadezhde, chto ona menya vylechit. Tak davaj poprobuem. Moj carstvennyj poceluj razbudit ee - togda i stanet yasno, lechit ona ili ubivaet. - Prekrasno, synok, - kivnul Hubilaj. - YA ostanus' v storone i pozvolyu dejstvovat' tebe, ibo ty moj naslednik. Istinnaya pravda i to, chto ne sled mne oprometchivo riskovat' Mongol'skoj imperiej. I to, chto bol'she vsego na svete menya zabotit tvoe slabeyushchee zdorov'e. Vid spyashchej gospozhi dal tebe silu obratit'sya ko mne kak podobaet istinnomu pravnuku velikogo CHingis-hana. Mozhet stat'sya, prikosnovenie k nej vosstanovit i tvoi telesnye sily. A esli ona predpochtet tvoi yunye ob®yatiya moim, chto zh, znachit, na to volya Gospoda - togo, chto zovetsya stepnymi kochevnikami Tengri, a katajskoj znat'yu - Tyan' i kotoromu bezrazlichno, pod kakim imenem vershit' nashi sud'by. Vse zamerlo v pahnushchem osen'yu lesu. Dazhe veter stih. Muzykanty bodro zaigrali mongol'skuyu svadebnuyu pesn' - a carevich CHingin medlenno opustilsya na koleni i nezhno poceloval luchezarnuyu Spyashchuyu Krasavicu v guby. Vremya, kazalos', svernulos' kol'com v sine-fioletovoj pustote podobno izvechnomu zmeyu, uhvativshemu sebya za hvost. Vremya, kazalos', zamerlo na kakoe-to beskonechnoe mercayushchee mgnovenie... Nakonec CHingin vzglyanul na otca i skazal: - Teper' mne gorazdo luchshe. A potom rasprostersya na zemle v glubokom, skoree pohozhem na smert', obmoroke. No Marko videl, chto lico ego davnego druga ne bylo iskazheno privychnoj grimasoj stradaniya. Lico eto razgladilos'. Teper' carevich CHingin spokojno i laskovo ulybalsya. I luchezarnaya Spyashchaya Krasavica tozhe, kazalos', ulybaetsya... Vse molcha opustilis' na koleni. Pridvornye lekari, obsledovav pul'sy CHingina, ob®yavili, chto carevich vse eshche zhiv, no uzhe ne ochnetsya - tak postepenno i budet ugasat' do mirnoj konchiny. Kogda vrachi podnyali telo carevicha v zakrytye nosilki, pridvornye lamy zatyanuli monotonnuyu buddijskuyu pesn' po umirayushchemu... - "Ushel, ushel, net ego... ushel k dal'nemu beregu gor'kogo morya zhizni i smerti..." - Synok! - s bezumnym vidom vozopil Hubilaj. - Voistinu blago, chto konchina tvoya budet mirnoj, no kak mne tebya oplakat'? Nadet' li deryugu i rydat' v solomennoj hizhine, kak delaet katajskaya znat'? Otvezti tvoe telo k svyashchennym goram Altaya, gde pod mogil'nymi kurganami pokoitsya prah potomkov velikogo CHingisa? Ispolosovat' sebya plet'mi i ubivat' kazhdogo, kto popadetsya mne po doroge, chtoby krov' smeshivalas' s moimi slezami? Upodobit'sya dikomu stepnomu vozhdyu? Kak Synu Neba oplakat' svoego lyubimogo syna? Kak? Potom velikij han ustavilsya na Spyashchuyu Krasavicu. - Ty! - vskrichal on. - Ty eto prodelala! I ty znaesh' otvety na vse, chto menya trevozhit! Nikkolo Polo prinyalsya nervno perebirat' svoi yantarnye chetki. - Oh, boyus', ne obraduet ona velikogo hana, - shepnul on Maffeo. CHasto Marko videl, kak v kriticheskie momenty han hanov dvizhetsya bystro i reshitel'no. Videl on i kak iz-za zloschastnoj podagry Hubilaj dvizhetsya skovanno i vymuchenno. Teper' zhe Marko videl, kak velikij han dvizhetsya bystro i vymuchenno. Vzobravshis' na odnogo iz poni, chto vezli nosilki so Spyashchej Krasavicej, Syn Neba pognal upryazhku v gustoj les. - Kuda eto on? - sprosil Marko. Stoyavshij ryadom s hozyainom tatarin Petr poyasnil: - On sleduet drevnemu mongol'skomu obychayu pohishcheniya nevesty i pokoreniya ee v borcovskom poedinke. Obychno eto prosto igra, kotoraya po dushe i parnyu, i devushke. A poroj - nastoyashchaya bitva. Naprimer, kogda sem'i vrazhduyut ili kogda devushka podobna YArkoj Lune, voinstvennoj docheri Hajdu-hana. |ta carevna stol' sil'na, chto poobeshchala vyjti za lyubogo znatnogo molodca, kotoryj smozhet postavit' sto konej na to, chto povalit ee na zemlyu. Zamuzh YArkaya Luna tak poka i ne vyshla. Ni odin muzhchina ne smog ee odolet'. A konyushni Hajdu tem vremenem popolnilis' desyat'yu tysyachami prekrasnyh zhivotnyh. Nadeyus', velikomu hanu budet nemnogo proshche. Moi d'yavoly podskazyvayut nam posledovat' za nimi i posmotret'... Velikij han privez podveshennye mezh dvuh poni nosilki Spyashchej Krasavicy na svetluyu lesnuyu polyanu. Tam on ostanovilsya, s trudom speshilsya i sel na mshistyj lesnoj kover ryadom s nosilkami. Dolgo-dolgo smotrel on na lik luchezarnoj devy. Potom, nakonec, zagovoril. - Kak mne probudit' tebya, blistatel'naya nevesta? Dolzhen zhe ya s toboj pogovorit'... mne nado zadat' tebe stol'ko voprosov... dazhe Syn Neba rasteryan pred stol'kimi zagadkami. Nadet' li mne olen'yu shkuru i srazhat'sya s toboj kak s YArkoj Lunoj, docher'yu podlogo Hajdu? Risknut' li mne v stol' tyazhkih bitvah zavoevannoj Mongol'skoj imperiej radi somnitel'nogo udovol'stviya tvoih ledyanyh ob®yatij? Mogu li ya kosnut'sya tebya, moya nevesta, ili vpadu v moroznyj son? Zatem, vytashchiv iz-pod sobol'ego plashcha krepkuyu ruku, velikij han podnes ee k samomu lbu Spyashchej Krasavicy i prodolzhil: - I vse-taki - esli ya uzhe ne gotov k risku i opasnostyam podobno tem zhalkim katajcam, chto predshestvovali mne na Trone Drakona, - mogu li ya po-prezhnemu imenovat'sya hanom hanov, vnukom nepobedimogo CHingisa? - Na kruglom bagrovom lice katajskogo vlastitelya poyavilos' reshitel'noe vyrazhenie - i on nezhno pogladil voskovo-blednyj lob, nebrezhno podpertyj izyashchnoj ladon'yu. Kazalos', vse telo ego vdrug ohvatila strashnaya drozh', - i Hubilaj bylo otshatnulsya... no tut zhe vypryamilsya. A Spyashchaya Krasavica otkryla mercayushchie glaza i, glyadya pryamo v lico velikomu hanu, zagovorila: - YA chuvstvovala, kak vy menya zovete - ty i tvoj syn... prizyvaete menya s samogo pika nebesnoj gory v centre mirozdaniya, gde ya p'yu sladkij nektar iz plodov s dreva vechnoj zhizni i tancuyu s bessmertnymi sred' sveta i teni. Moj oblik, kotoryj ty vidish' i kotoryj tak tebe priyaten, - vsego lish' odezhda, v kotoroj ya reshila navestit' tvoe carstvo. Ostat'sya zhe s toboj ya smogu lish' nenadolgo. Tak kak zhe mne posluzhit' tebe, o povelitel'? - Skazhi, chto stalos' s CHinginom... i chto budet so mnoj? YA uzhe star i polon somnenij. Kosti moi bolyat, a sily stremitel'no uhodyat. CHingin umiraet, a ego starshij syn, Timur, moj tepereshnij naslednik, eshche tol'ko podrostok. Tyazhkaya nosha moguchej imperii velikogo CHingisa pokoitsya na moih ustalyh plechah. Ne znayu, skol'ko eshche smogu ee vynosit'. Prisnilos' mne, kak moj ded strelyaet grifov i krichit: "Gotov'sya k pohodu... gotov'sya k vojne!" Ne znayu, est' li u menya eshche sila otvetit' na ego surovye prizyvy. Ty tut govorila o bessmertii, siyayushchaya gospozha... proshu tebya, prichasti menya tvoim tajnam... - Carevichu CHinginu ugotovana byla muchitel'naya smert'. Odnako poceluj, kotorym on menya razbudil, udostoil ego mirnoj konchiny. Teper' ego nikakoj poceluj uzhe ne probudit. I vse zhe eto byl otvazhnyj muzh, ibo pozhertvoval svoej zhizn'yu radi zashchity Trona Drakona. A teper' daj mne ruku, o povelitel', - esli tebe hvatit otvagi menya obnyat'. - S radost'yu, moya nevesta, - otvetil Hubilaj. Medlenno protyagivaya ruku, on smelo gotovilsya k moroznomu prikosnoveniyu. Vot pal'cy ih vstretilis' - i Hubilaj zametno vzdrognul, slovno ot probezhavshej po vsemu ego telu strashnoj sudorogi. Kozha ego poblednela kak led, glaza zakrylis'. Kazalos' - on vpal v zabyt'e. A potom na ladon' katajskomu vlastitelyu iz perstnya Spyashchej Krasavicy upal svetyashchijsya lunnyj kamen'. I Hubilaj vdrug ochnulsya. Lico ego bukval'no luchilos' neistovoj energiej i siloj. - Blagodaryu tebya, moya nevesta, - skazal han hanov, vnimatel'no razglyadyvaya zagadochnyj lunnyj kamen' u sebya na ladoni. No Spyashchaya Krasavica ne otvetila - ibo siyayushchie ee glaza vnov' smezhil glubokij son. Togda velikij han podnyalsya s zemli - vstal bodro i energichno, bez malejshih sledov boleznennoj skovannosti. Potom, legko osedlav blizhajshego poni, bez edinogo priznaka slabosti ili boli, pomchalsya obratno cherez osennij les - k svoim poddannym. V nosilkah zhe mirno pokachivalas' Spyashchaya Krasavica. Marko i Petr vmeste s ego d'yavolami posledovali za povelitelem... Vse neskazanno podivilis' tomu, kak Hubilaj skachet na poni - budto ne znakomyj ni s kakimi nedugami mongol'skij yunosha. - Voistinu podagra velikogo hana teper' vrode odnoj iz ego roskoshnyh odezhd, kotoruyu on nadevaet i snimaet kogda emu vzdumaetsya, - shepnul na uho Pikkolo Polo ego mladshij brat Maffeo. Velikij Hubilaj-han, v sobol'em plashche, kozhanyh dospehah i shleme s serebryanym nakonechnikom, liho sidel v sedle takzhe oblachennogo v dospehi boevogo konya podobno podlinnomu mongol'skomu polkovodcu. Kogda lyudi okruzhili svoego povelitelya, on zvuchno i tverdo zagovoril: - My vernemsya pryamo v Hanbalyk i podgotovimsya k okonchatel'nomu pokoreniyu myatezhnogo Bir-myanya. Na Zelenom Holme, chto u karpovogo pruda Velikogo Uedineniya, ya vozvedu stupu-shater iz chistejshego belogo nefrita. SHater sej stanet usypal'nicej moego obozhaemogo syna CHingina, kogda emu pridetsya nadet' zolotuyu posmertnuyu masku. A ryadom ya vozvedu beluyu hram-stupu v forme kolokola kak pokoi dlya moej dremlyushchej nevesty - i dlya toj lyubopytnoj karty, chto privela nas k nej. Ibo ya znaval zhenshchin vseh ras i narodnostej, no eta zhenshchina voistinu ne pohozha ni na odnu iz nih. - O da, da, o povelitel'! - razom vskrichali vse sanovniki i generaly, vse sokol'nichie i vrachi, vse puskateli vozdushnyh zmeev, lamy i nizshie slugi - i