|jv Devidson. Feniks i zerkalo ----------------------------------------------------------------------- Avram Davidson. The Phoenix and the Mirror (1969) ("Vergil Magus" #1). Per. - A.Levkin. Avt.sb. "Feniks i zerkalo". SpB., "Severo-Zapad", 1993. OCR & spellcheck by HarryFan, 3 October 2001 ----------------------------------------------------------------------- 1 Vpervye on vstretilsya s nej sluchajno. On davno uzhe zaplutal v neskonchaemom podval'nom labirinte - mantikory, kazalos', eto pochuyali i stali podbirat'sya blizhe. On uzhe oshchushchal ih gor'koe, edkoe zlovonie, slyshal gortannoe kuldykan'e, kotorym te peregovarivalis' mezhdu soboj. Sverhu, cherez ravnomernye promezhutki, padali razrezannye reshetkami luchi sveta. Ne ostanavlivayas', chelovek obernulsya i uvidel, chto mantikory razdelilis' na gruppy i dvumya cepochkami dvigayutsya vdol' sten v rasseyannom svete solnca, popadavshem v podzemel'e. Do nego donosilis' shepchushchie, skol'zyashchie, toroplivye zvuki... skrezhet kogtej o kamen'... klik-klik-klik... Mantikory nenavidyat solnce. On speshil. No bystree idti bylo nel'zya - mantikory poka ne reshalis' brosit'sya na nego. Blagogovejnyj trepet pered chelovekom (ravno kak i nenavist' k nemu - ih instinktivnye svojstva) eshche uderzhival tvarej ot dejstvij. On shel, ne pribavlyaya shaga, - tak, kak hodil obychno po ulicam Neapolya, sredi kotoryh byvali i potemnej, chem eta, drugie zhe byli nichut' ee ne shire, ne govorya uzhe o tom, chto tam, naverhu, syskalos' by mnozhestvo nichut' ne menee opasnyh. Za nim, na postoyannom otdalenii, sledovali mantikory. Oblikom oni napominali gigantskih obryuzgshih lasok, obrosshih kosmami ryzhevato-zheltoj, pohozhej na kozlinuyu, shersti. Vypuchennye glaza tvarej blesteli v polumrake, i v nih chitalsya um - konechno, dalekij ot chelovecheskogo, no zavedomo prevoshodyashchij zverinyj. Grivy, pohozhie na bryzhi iz svalyavshihsya per'ev, obramlyali lica, kotorye mozhno uvidet' tol'ko v nochnyh koshmarah: pochti chelovecheskie, no umen'shennye i izvrashchenno vytyanutye - nosy sdelalis' ploskimi, glaza prevratilis' v shchelochki, rot zanimal vsyu nizhnyuyu chast' lica, no byl sovershenno bezgubym. CHelovek vzglyanul naverh, no, chtoby ne privlekat' vnimaniya presledovatelej, ne podnimaya golovy, - odnimi glazami. Kto by ni soorudil eti podzemel'ya, tonneli, otvodyashchie dozhdevuyu vodu k beregu morya - Titany ili greki, karfagenyane ili drevnie zhiteli strany, etruski ili kto ugodno (esli by eto bylo voobshche izvestno, to Klemens by emu skazal, no on skazal lish' to, chto tonnelej sleduet izbegat' - poetomu-to ego tut sejchas i ne bylo), no oni predusmotreli i hody naverh. Kogda by on sumel najti odnu iz takih lestnic, smog by ee otkryt' do togo, kak tvari brosyatsya na nego, da esli eshche i verhnij vyhod okazhetsya otkrytym... On znal mnogie takie vyhody. CHtoby otkryt' nekotorye iz nih, potrebovalas' by celaya nedelya - stol' krepko ih zamurovali kirpichom i cementom, nalozhiv poverh znak Mitry Inviktusa ili inogo sluzhebnogo bozhestva. Drugie vyhody ohranyalis' tyazhelymi dveryami, razumeetsya - zapertymi, no klyuchi ot nih sohranilis', a zamochnye skvazhiny regulyarno smazyvalis' maslom - takie vyhody ispol'zovali lyudi, inoj raz predpochitayushchie bystro popast' v nuzhnoe im mesto, ne privlekaya nich'ego vnimaniya. A eshche dolzhny byt' hody, lyudyam neizvestnye... po krajnej mere takie, kotorye imi ne ohranyayutsya... Dolzhen sushchestvovat' hotya by tot prohod, cherez kotoryj prishli mantikory, - tochno tak zhe, kak prishli stoletie nazad, chtoby pohitit' rebenka. Ob etom na smertnom odre rasskazala ego mat', i etot rasskaz sdelalsya uzhe legendoj. Vprochem, nesmotrya na ves' uzhas proizoshedshego, v etu legendu mozhno i poverit'. No pochemu mantikory ne ubili rebenka, a derzhali ego u sebya celyh sorok let? I pochemu potom otpustili na svobodu? Nikto ne zadumalsya ob etom - krome odnogo cheloveka. I skol' malo lyudej - krome obremenennoj tajnoj sem'i "rebenka" - znali, chto etot "rebenok" prozhil potom (hotya oni i uveryali sebya, chto on umer) let na sto bol'she, chem emu bylo polozheno, ostavajsya on obyknovennym chelovekom. No skol'ko let on mog by prozhit' eshche? CHto bylo emu izvestno? CHto za tajny umerli vmeste s nim? Gde nahoditsya sokrovishchnica ego znaniya? I chto pravdopodobnee predpolozheniya, chto nahoditsya ona imenno tut, gde-to vnutri etogo tusklogo i smradnogo labirinta? Vperedi iz pochvy vytekala strujka vody, i v etom kolene labirinta bylo syro i slyakotno, a steny porosli mhom. Sobstvenno, bylo i suhoe mesto, tochnee - dva, s kazhdoj storony luzhi. CHelovek predpochel obojti ee sleva. Gde-to v storone neozhidanno zalayala sobaka, i zvuki za spinoj momental'no smolkli. Na mgnovenie vocarilas' tishina. Sobaka zalayala snova, tyavknula eshche raz i eshche. Nakonec zamolkla - slovno ej prikazali zamolchat' ili brosili v nee kamen'. Sverhu vidnelas' ocherednaya reshetka. Uvy, vybrat'sya cherez nee nevozmozhno - esli tol'ko kto-nibud' sverhu ee ne otkroet i ne kinet vniz verevku. V luche sveta medlenno plavali pylinki, i tut oni vnezapno dernulis' v storonu - mantikory rinulis' vpered s pronzitel'nym vizgom, byt' mozhet otvetom na vse ih predydushchee voprositel'noe kuldykan'e. Net, oni eshche ne napadali, no lish' toroplivo dogonyali ego vdol' pravoj steny, namerevayas', po-vidimomu, vzyat' v kleshchi. Ishodya iz togo, chto on znal o mantikorah (a znal on nemnogo), chelovek ponyal - oni ne poveli by sebya tak, kogda by vperedi ne bylo chego-to neozhidannogo i, ochevidno, ves'ma udobnogo dlya ataki na nego. Vnov' zalayala sobaka. Ta zhe ili drugaya? Net, sobak bylo dve, odna - speredi, drugaya - pozadi, no obe - nevidimye i nahodilis' oni gde-to v tonnele. Mantikory zamerli, a chelovek brosilsya bezhat'. Da, tak ono i est'! Iz steny koridora vystupil gigantskij, otbrasyvayushchij dlinnuyu ten' vystup skaly. Koridor othodil vpravo, chtoby skalu obognut', i shirinoj zdes' byl lish' vpolovinu prezhnego. Sobstvenno, sam prohod tut obrazovyvala treshchina v skal'nom osnovanii pochvy. Da, luchshego mesta dlya napadeniya mantikory izbrat' ne mogli. Uvidev ego begushchim, tvari prinyalis' zavyvat' i kudahtat', no vnov' zalayali sobaki, razdalsya chelovecheskij golos, potom eshche odin i eshche. CHelovek oshchutil, chto presledovatelyami ovladela nereshitel'nost'. Sobaki zahodilis' v lae - nesomnenno, oni pochuyali ostryj i edkij zapah mantikor. Tut poslyshalsya zvuk metalla, carapayushchego po metallu, rezkij shchelchok, i sleva hlynul potok sveta. CHeloveka pozvali, i on migom vzletel po syrym nevysokim stupenyam. Edva on okazalsya vnutri, dver' za nim zakrylas', lyazgnul zasov, i ostavshiesya ni s chem d'yavol'skie tvari vzvyli, v pronzitel'nom voe izbyvaya razocharovanie i yarost'. - A ostal'nye? I gde sobaki? - ves'ma trebovatel'no osvedomilsya sedoborodyj - tot, chto vpustil cheloveka vnutr'. - YA odin. Nikakih sobak ne bylo. Mesto, kuda on popal, chem-to pohodilo na grot. Iz skal'noj steny vystupali derevyannye skam'i. - No ya slyshal, - nastaival sedoborodyj. Lico ego bylo uzkim i ostorozhnym. Sobaki zalayali snova, poslyshalis' muzhskie golosa. Vzglyad sedoborodogo metnulsya po napravleniyu zvukov, no tut zhe vnov' upersya v lico voshedshemu. - Vy eto slyshali? - osvedomilsya tot, razglyadyvaya dver', na kotoroj bylo izobrazheno neizvestnoe emu bozhestvo, pohozhee na Trasianskogo Vsadnika, no v zhenskom oblich'e. Na golove zhenshchiny byl kakoj-to nevidannyj ubor. CHto kasaetsya del nasushchnyh, to dver' vyglyadela ves'ma nadezhnoj, a gigantskie bolty namertvo prikrepili kosyak k skale. - Merzkie tvari, - bormotal sedoborodyj. - Pochemu dozh ne otpravit vooruzhennyh lyudej s fakelami syuda i ne ochistit ot nih vsyu etu kloaku? Raz i navsegda! Govoryat, u mantikor zdes' stol'ko hodov i nor, chto gora iz®edena imi, slovno staryj syr, v etom vse delo? - Vidimo, da, - otvetil chelovek i sdelal shag ot dveri. No ego spasitel' pregradil emu put'. - A eto pravda, chto za nimi nel'zya idti sledom? CHto togda mnogie propadayut navechno, ne nahodya obratnoj dorogi? - Da, eto v samom dele tak. YA blagodaren vam, - skazal tot, chto byl molozhe, i popytalsya obojti sedoborodogo. - No pochemu togda vy okazalis' zdes'? - Ruka legla na lokot' i szhala ego. - Po gluposti. Oni vzglyanuli drug na druga. Ruka sdavila lokot' eshche sil'nee, a zatem otpustila. - Net... vy - ne glupec. I ya tozhe ne glupec. Tak chto... - Otkuda-to donessya korotkij i chudnyj zvuk, pohozhij na golos kakoj-to neizvestnoj pticy. Sedoborodyj peremestil svoyu ruku za spinu cheloveka i legon'ko podtolknul ego vpered. - Pojdemte povidaemsya s neyu. Dva lestnichnyh marsha vyveli ih na poverhnost', i oni okazalis' v sadu, slishkom gromadnom, chtoby tot mog najti sebe mesto v gorode. Nepodaleku stoyal gigantskij dub, opletennyj lozami vinograda, v nemu vela kiparisovaya alleya. CHut' poodal' cvel mindal', i ego blagouhanie razlivalos' po vozduhu. Snova razdalsya strannyj zvuk. - YA idu, gospozha, - skazal sedoborodyj. - My idem. YA sprosil u nego: vo imya Posejdona, povelitelya morskih valov, otvet'te, chto vy delali v etoj d'yavol'skoj kloake? Kak vy tam ochutilis'? A on otvetil: po gluposti. I... - Pomolchi, Tullio! - rezko oborvala ego zhenshchina. Lico Tullio rascvelo takoj shirokoj ulybkoj, budto on uslyshal kompliment. Povernuvshis' k gostyu, on kivnul, slovno priglashaya ego razdelit' udovol'stvie. Vprochem, dojdya do duba, on vpolne uspokoilsya i poklonilsya krajne pochtitel'no. Sidevshaya v teni duba zhenshchina vyglyadela teper', pozhaluj, dazhe milej, chem v dni svoego devichestva. Vryad li v ee zhizni bylo vremya, kogda ee mozhno bylo schest' prosto krasivoj, i nesomnenno, chto nikogda ee ne schitali vsego lish' horoshen'koj. Za ee spinoj, na nevysokom holme, vidnelas' prostornaya villa, pozadi ee kresla stoyali slugi, drugie - raspolozhilis' na zemle, podle ee nog. No vse ravno ona derzhalas' tak, slovno prebyvala v polnom odinochestve. Na ee kolenyah lezhala zolotaya svistul'ka, sverkavshaya na solnce podobno ee zolotistym volosam. - Vy ushiblis'? - ozabochenno osvedomilas' ona, v golose, vprochem, slyshalos' skoree smushchenie, chem lyubopytstvo. - CHto sluchilos'? Kto vy takoj? - YA ne ushibsya, gospozha. - Gost' poklonilsya. - YA zabludilsya, menya presledovali, popytalis' napast'. YA spassya, blagodarya vashemu sluge. Zovut menya - Vergilij. On pochuvstvoval dunovenie vetra i ne udivilsya, kogda krupnaya irlandskaya borzaya, do togo tykavshayasya nosom v ruki hozyajki, nastorozhilas' i, chut' ryavknuv, podnyalas' na nogi. Vergilij izdal korotkij gorlovoj zvuk, i sobaka uspokoilas', no sherst' na nej prodolzhala toporshchit'sya. - S vashego pozvoleniya, gospozha, ya pobyl by u vas nedolgo, - proiznes Vergilij. - Perezhdal by. Veter donosit syuda zapah etih tvarej. - Da, takoe inogda sluchaetsya, - otchuzhdenno kivnula hozyajka. - Tak byvaet, kogda vozduh pokoen i dushen. V dni, predshestvuyushchie zemletryaseniyam, ili kogda nachinaet serdit'sya Vezuvij. Ostryj zapah, ostryj i krepkij. Takie merzkie tvari, i vse zhe... vse zhe oni chuvstvuyut krasotu, vam ne kazhetsya? Oni ishchut izumrudy i prochie redkie kamni, dobyvayut ih, skladyvayut iz nih celye gory - chtoby tol'ko lyubovat'sya ih krasotoj. Mne dovodilos' slyshat' ob etom. - I gospodin Vergilij tozhe ob etom slyshal, uveryayu vas, - zahihikal Tullio. Vprochem, ulybalis' lish' ego guby, no ne glaza. - Gotov ruchat'sya - imenno potomu on, pohozhe, i zabludilsya v labirinte. Ne pravda li, sudar'? Vergilij promolchal. - Tullio... - s yavnym neodobreniem proiznesla hozyajka, - luchshe predlozhi cheloveku podkrepit' sily. Net, net, Tullio, imenno ty. SHCHeki Tullio po obe storony ot uzkoj borody zardelis'. Pozhav plechami i stol' zhe demonstrativno ulybnuvshis', on vzyal podnos iz ruk molchalivogo slugi i peredal ego Vergiliyu, a devushka-sluzhanka, bylo podnyavshayasya na nogi, snova sela u nog gospozhi. Na podnose byli hleb, vino, blyudechko s maslom, tarelochka s medom, myagkij syr, minoga, narezannaya lomtikami. Vergilij blagodarno poklonilsya, napolnil bokal i prinyalsya za edu. - No gde ostal'nye? - sprosila hozyajka. - My slyshali ih golosa... nam kazalos'... Vergilij prozheval, zapil glotkom vina. Vozduh v teni gigantskogo duba byl prohladen. V ego golove tolkalos' mnozhestvo voprosov, no on byl gotov podozhdat', poka otyshchutsya otvety. Gost' chut' pripodnyal golovu. Vnezapno s verhushki blizhajshego mindal'nogo dereva prozvuchal muzhskoj golos. Vse obernulis' tuda. No tam ne okazalos' nikogo, hotya golos i prodolzhal zvuchat'. I tut s samoj verhushki duba zalayala sobaka. - YA ponyala, - kivnula hozyajka. - V takih veshchah, ya nemnogo smyslyu. |to ne prosto sharlatanstvo. Teper' ya ponyala, - prodolzhila ona, poigryvaya zolotoj svistul'koj, - vy - tot samyj Vergilij. Gost' poklonilsya. Na nego glyadeli gluboko posazhennye fialkovye glaza. Hozyajka prishchelknula svoimi belymi, s prosvechivayushchimi sinimi zhilkami pal'cami - tak, chto prostoe kolechko zacepilos' za kolechko s pechatkoj. - Mag, - vydohnula ona, - vy mozhete sdelat' mne zercalo? - Net, gospozha, - otvetil gost', chut' pomedliv. - Vy menya ponyali? - Ona hlopnula v ladoshi ot dosady. - YA govoryu o zercale iz devstvennoj bronzy, chto izgotavlivaetsya po pravilam Velikoj Nauki, v kotoroj vy dostigli vysochajshego iskusstva?! Veter stih. Moloden'kaya sluzhanka, sidevshaya na trave vozle kresla gospozhi i derzhavshaya v rukah pyal'cy s dlinnoj igloj, prodetoj skvoz' nedokonchennuyu vyshivku (izobrazhavshuyu strannuyu ptichku sizhant, sidyashchuyu na kuchke hvorosta), bezuchastno poglyadela na Vergiliya karimi glazami. - YA ponyal vas, gospozha. Da, teoreticheski ya mogu izgotovit' zercalo. No na dele, pri nyneshnem polozhenii veshchej, eto nevozmozhno. V otchayanii hozyajka sdelala rezkij zhest rukami, skladki mantii chut' razoshlis' i otkryli vzglyadu neskol'ko dyujmov kajmy. Slovno vnezapnaya vspyshka osvetila ugol, dotole temnyj, - teper' u Vergiliya byl klyuch k otgadke. No uluchshit' ego nastroenie eto ne moglo - luchshe i tak bylo nekuda. - Nadeyus', gospozha, - proiznes on spokojno, - moj otkaz ne budet vosprinyat vami kak otsutstvie dobroj voli s moej storony. Otchayanie na ee lice mgnovenno smenilos' rumyancem. - Net, - probormotala ona, - net, net... k tomu zhe - vy eli moj hleb... pili moe vino... Snova chto-to shevel'nulos' v ego ume. - I ne tol'ko zdes', - dobavil on vpolgolosa. - CHto? On podoshel blizhe i zagovoril tak tiho, chto uslyshat' ego mogla tol'ko ona: "_YA, iznyvayushchij ot zhazhdy, p'yu vody pamyati, p'yu iz cimbal, em iz ladonej_..." Ona, vspominaya, vzdrognula, lico ee ozarilos'. "_V tot raz ty videl, i kak noch'yu vshodit solnce_, - tiho i medlenno proiznesla ona. - _I |levsijskie misterii (*1). My s toboj - brat i sestra, no my_..." Ona posmotrela po storonam, protyanula emu svoyu tonkuyu ruku, i on pomog ej podnyat'sya. - Ne zdes'. Oni vyshli iz teni duba i, minovav mindal'nye derev'ya, po kiparisovoj allee napravilis' v dom. Ruku Vergiliya ona ne otpuskala, derzhalas' za nee, poka oni ne prishli v komnatu, steny kotoroj byli obshity tusklo blestyashchim derevom; pahlo zdes' muskusom i mastikoj iz pchelinogo voska, na stenah vo mnozhestve viseli gobeleny, izobrazhayushchie grifonov i drakona, vsya komnata byla v zolote i purpure, alyh i malinovyh tonah. Hozyajka sela na kushetku, i, povinuyas' ee zhestu, Vergilij prisel na myagkuyu krashenuyu ovech'yu sherst' podle nee. - Teper' my odni, - promolvila ona, kosnuvshis' holodnymi pal'cami ego shcheki. - YA stanu govorit' s vami ne kak chelovek odnogo polozheniya s chelovekom inogo, no - kak mistagog s mistagogom. Mne hotelos' by razgovarivat' vovse bez slov, bez rechi... _no tol'ko s pomoshch'yu neizrechennyh tajn misticheskih sushchestv, krylatyh kolesnic, slug-drakonov, brachnogo shoda Prozerpiny pod zemlyu, s pomoshch'yu strastnogo zhelaniya otyskat' svoyu doch', posredstvom vseh inyh svyatyn', kotorye atticheskie posvyashchennye skryvayut pologom tajny_. - Da. Golos ee byl tak tih, chto ona i v samom dele govorila slovno bez slov i bez rechi. - YA ved' tozhe mat', - vydohnula ona. - I u menya est' doch', i, podobno Cerere, ya ne znayu, gde ona teper'. Cerera uznala vse ot Geliosa, yarchajshego, bessmertnogo i nepobedimogo Solnca. A ya uznala by ot zercala - kak solnce kruglogo. A esli mne pridetsya iskat' ee v temnyh zakoulkah ada - s fakelom v ruke ili v kromeshnoj temnote, to, radi docheri, ya gotova i na eto, i pust' sam ad trepeshchet. - No vy ne znaete o slozhnostyah raboty, - vozrazil on. - Esli dopustit' dazhe, chto zercalo dejstvitel'no mozhno sdelat', to zajmet eto ne men'she goda. A potratit' celyj god na eto ya ne mogu. Delo, privedshee menya syuda, potrebuet menya i zavtra, i v sleduyushchie dni, a est' ved' i inye dela - davno uzhe otkladyvaemye. I ispolnit' ih mne neobhodimo, i ya ne mogu, gospozha, ne mogu, ne mogu - nesmotrya na vse svyatye uzy, svyazuyushchie nas... I dazhe radi samoj Tajny... Hotya ya by zhelal pomoch' vam. No teper', posle etih slov Vergiliya, na ee lice ne bylo vidno ni smushcheniya, ni otchayaniya. Fialkovye glaza ostavalis' spokojnymi i, kazalos', svetilis' tusklym ognem, vyzvannym vovse ne ego otvetom, no kakimi-to inymi, bolee glubokimi chuvstvami. - No est' ved' i drugie Tajny, skrytye za etoj, - proiznesla ona pochti shepotom. - Vy byli... - Ona nazvala odno imya, potom drugoe, zatem - eshche odno. - Da, - otvetil on, i ego golos pereshel v shepot. - Da, da... - On ponimal to, chto i ona ponimaet, - ego otvet byl i podtverzhdeniem ee slov, i soglasiem. On obnyal ee i kosnulsya ee gub svoimi. - Pojdem, zhenih moj, otprazdnuem nashu svad'bu, - skazala ona cherez mgnovenie, i slova ee ne byli dazhe shepotom, no lish' dyhaniem. Komnata, tol'ko chto vyglyadevshaya mrachnoj, teper', kazalos', zapolnyaetsya svetom, postoyanno menyayushchim svoi cveta, - mezhdu rozovym zakata, kakogo nikogda ne byvaet na zemle, i rozovym rassveta, kakoj nikogda ne uvidish' nad morem. Cvet nachal chut' ryabit', pul'sirovat', medlenno, medlenno... v razmerennom poryadke, ostavayas' postoyannym v svoih postoyannyh peremenah. Korneliya lezhala ryadom s nim, on znal ob etom, i eto znanie kazalos' emu samym sushchestvennym v sravnenii s lyubym inym. Korneliya byla v ego ob®yatiyah i, ne smushchayas' ot nesovmeshcheniya i razdvoeniya, on glyadel na to, kak Korneliya vozvyshaetsya nad nim na svoem trone, nagaya, obernuvshis' k nemu v profil', milaya, ser'eznaya, spokojnaya, torzhestvennaya i prekrasnaya. Bedra i grud' ee byli podobny bedram i grudi ni razu ne rozhavshej zhenshchiny; volny rozovogo sveta myagko opadali k ee nogam, razbivalis' v pyl' i okutyvali podnozhie ee trona; hrustal'nye sfery dvuh Mirov vrashchalis' ot dvizhenij ee protyanutoj ruki. Vergilij smotrel na nee, videl ee i znal, chto ona - Carica Mira. Vse vokrug ostavalos' neizmennym, postoyanno menyayas': on videl ee sluzhankoj v zelenyh lesah severa, s volosami, zapletennymi v kosu i nevyrazimo drevnej ulybkoj, bluzhdayushchej na ee ustah; ona igrala na zagadochnyh muzykal'nyh instrumentah, i eta muzyka zvuchala stranno i shchemyashche obvorozhitel'no; on videl ee yunoj i on videl ee staroj, on videl ee zhenshchinoj i videl ee muzhchinoj i - lyubil ee v lyubom oblichij. Na lyubom iz narechij i yazykov on proiznosil odni i te zhe slova: "_Vse lish' Korneliya, otnyne i navsegda... navsegda... navsegda_..." Vsyakoe kasanie i lyuboe dvizhenie bylo naslazhdeniem, naslazhdeniem, vse bylo naslazhdeniem... Tak sil'nyj poryv vetra obrushivaet s dereva plod - sozrevshij, sladkij i sochnyj; tak veter kolyshet nivy osen'yu, napolnyaya sluh shumom i serdce - ozhidaniem urozhaya; tak veter - bujnyj i neistovyj - gonit korabl' streloj k gorizontu... I potom, kak poslednyaya otchayannaya vspyshka ognya v serdce, vse konchaetsya. Vse konchilos', i ne ostalos' nichego, tol'ko holod i t'ma. - Gde eto?! - zakrichal Vergilij ot boli i otchayaniya. - Ved'ma! Koldun'ya! Verni mne eto! Korneliya ne otvechala i ne shevelilas'. On glyadel, kak medlenno, ochen' medlenno ona raskryvaet svoi ladoni i rezko shlopyvaet ih snova - s ulybkoj pobeditel'nicy na ustah, pochti nevol'noj. On uspel uvidet' mezhdu ee ladonej sobstvennoe umen'shennoe podobie, belovatoe, kak slonovaya kost', mertvenno-blednoe i pokornoe, blednoe - budto dazhe duh cveta pokinul ego navsegda. Prozrachnyj, prosto kontur, ten', oskolok... - _Verni mne eto!_ - vydohnul on istoshno. I pochuvstvoval, chto ona tol'ko sil'nee szhala ladoni i soshla s nego, bessil'no lezhashchego pod ee nagim telom. Ona soshla s nego legko, do Vergiliya donessya zvuk ee bosyh shagov; u dveri ona ostanovilas' i dolgo, rovno vglyadyvalas' v nego. I ushla. A v komnate poyavilsya Tullio. - Vstavaj, - skazal on. - Vstavaj, Vergilij mag. Otpravlyajsya v svoj dom i pristupaj k izgotovleniyu zercala, devstvennogo zercala. Ty vse tot zhe mag, chto i prezhde... - Ty oshibaesh'sya, - otvetil Vergilij mrachno. - I bylo sovershenno neobyazatel'no... - CHto zh, dazhe esli ya i oshibayus' i ty dejstvitel'no ne tot mag, chto prezhde, poskol'ku perestal byt' prezhnim muzhchinoj, to - eto tvoi slozhnosti, a ne nashi. No esli ty poluchaesh' zadaniya, nepodvlastnye tebe i tvoemu volshebstvu, to pust' imenno eto stanet dlya tebya istochnikom zhelaniya ih ispolnit'. Poetomu tebe ne uklonit'sya ot raboty, kotoruyu ty poluchil ot nas. I ne pytajsya menya pereubedit', eto zadanie - imenno takoe. Kak vy nazyvaete to, chto vzyala u tebya gospozha i chto teper' derzhu v rukah ya? - prodolzhil Tullio. - |to ne Ka, eto ne Ba (*2), i ne... vprochem, kakaya raznica. U menya est' sama veshch', i zachem mne znat' ee imya. YA znayu, chto eto - odna iz tvoih dush, i mne etogo vpolne hvataet. Bez nee ty tol'ko chast' muzhchiny, i bez nee ty navsegda ostanesh'sya lish' chast'yu i nikogda ne poznaesh' bolee zhenskuyu plot'. Sdelaj rabotu, i ya vozvrashchu ee tebe. Otkazhesh'sya ili ne sumeesh' - ya unichtozhu eto. Stanesh' medlit' - nakazhu. Budesh' zrya teryat' vremya... No, - skazal on sovershenno besstrastno i uverenno, - ne dumayu, chto ty budesh' zrya teryat' vremya. Net, net, moj mag. Ne dumayu, chto ty budesh' teryat' ego zrya. 2 Ulica Dragocennoj Sbrui nahodilas' v starom kvartale Neapolya, no byla kuda shire ostal'nyh ulic. Po etoj prichine, verno, ona i dala priyut remeslu, v sootvetstvii s kotorym byla prozvana. Ni odin kon', mul, osel v Neapole ne obhodilsya bez ukrashenij, izgotavlivaemyh zdes': bez ozherelij iz gigantskih golubyh busin - daby uberech' ot porchi i sglaza; bez mednyh, nachishchennyh do siyaniya talismanchikov (polumesyacy, zvezdy, ruki Fortuny, rog Asmodeya, solnce s luchami i mnozhestvo prochih); bez sherstyanyh ili dazhe shelkovyh popon i kistochek raznoobraznejshih cvetov; bez teh strannyh shtukovinok, kotorye torchat na zagrivkah konej, podobno malen'kim zamkam ili strojnym bashenkam. CHto uzh govorit' o kolokol'chikah vseh razmerov, form i zvuchanij, o zastyvshih kaplyah yantarya dlya sedel! Nu a chtoby zanimat'sya podobnym remeslom, ulica Dragocennoj Sbrui obyazana byt' dostatochno prostornoj, daby osedlannye loshadi, upryazhki i povozki mogli na nej razmestit'sya. Odnako zhe upryazhka iz dvuh loshadej razvernut'sya tut vse ravno ne mogla, dazhe v samom shirokom meste - vozle fontana Kleo, no ulica ne suzhalas' do samoj Korolevskoj dorogi. Telezhnik po imeni Apollonio derzhal svoyu masterskuyu v dome, raspolagavshemsya na polovine pod®ema ot Ploshchadi Fontana; v podvale doma imelas' vinnaya lavka, torzhestvenno narechennaya "Feb i kolesnica", no izvestnaya sredi mestnyh obitatelej kak "Povozka i solnce". V bytnost' svoyu molodym chelovekom, Vergilij proezzhal cherez Neapol' iz svoego rodnogo Brindizi, napravlyayas' v Afiny uchit'sya v Akademii Iliriodora, Togda tri verhnih etazha stroeniya prinadlezhali trem podnanimatelyam, sdavavshim otdel'nye kvartiry komu popalo: naemnikam, shlyuham, astrologam, voznichim, neudachlivym fehtoval'shchikam i eshche menee udachlivym vorishkam, torgovcam star'em, bednym puteshestvennikam - takim, naprimer, kak studenty. Tak eto bylo v dni molodosti Vergiliya, tak dela obstoyali i nynche. I dazhe na kryshe, v hibarke, sooruzhennoj iz shchebnya i kamysha, po-prezhnemu obitala bezumica, davavshaya priyut to li pyatnadcati, to li dvadcati kotam i koshkam. K domu, raspolozhennomu po sosedstvu s etim, tozhe podhodil prezhnij hozyain - tol'ko stavshij starshe, s chernoj kak degot' borodoj, s zeleno-serymi glazami, smuglyj i suhoparyj, kak borzaya. Vecherelo. I lish' vozle etogo doma nikto ne slonyalsya, bez dela, nikto ne poproshajnichal, ne uzhinal, prisev na kortochki vozle steny i razvernuv na kolenyah svoi pripasy, nikto tut ne snyuhivalsya so shlyuhami, nikto ne obmahival, okunuvshis' v dym ot drevesnogo uglya, zharovni, na kakih torgovcy deshevym s®estnym gotovyat edu na prodazhu. Dazhe deti ne ostanavlivalis' vozle etogo doma, chtoby spravit' malen'kuyu nuzhdu ili razrisovat' soblaznitel'no chistuyu i rovnuyu bledno-zheltuyu stenu. V nishe po levuyu ruku, na vysote treh stupenek, vidnelas' bronzovaya golova. Edva chelovek s ustaloj medlitel'nost'yu preodolel eti tri stupen'ki, kak glaza ee otkrylis', guby razoshlis' i golova proiznesla: - _Kto idet? Kto idet? Kto idet?_ - Tot, kto tebya sdelal, - otvetil chelovek. - YA hochu vojti. - _Vhodi, hozyain_, - proiznesla bronzovaya golova. Dver' naverhu lestnicy podalas' vnutr'. - Steregi menya horoshen'ko, - naputstvoval privratnika chelovek i, bez pauzy, no perekosiv lico, dobavil: - Kak obychno. - _Slyshu tebya i otvechayu, chto vsegda budu ohranyat' tebya bditel'no... Kak obychno... Kak obychno_... - povtorila bronzovaya golova. Kazalos', metall ee golosa otdaetsya ehom: obychno... obychno... obychno... Bronzovye glaza vrashchalis' po krugu, rot prodolzhal bormotat'. Nakonec umolk. Veki somknulis'. CHelovek sdelal eshche dva shaga i pokachnulsya na poroge. Potom medlenno voshel v prihozhuyu. - Vannu, - skomandoval v pustotu i chut' pozzhe: - Obed. Razdalsya zvonochek... eshche odin... myagkie zvuki zatihli. Voshedshij prizhal ladon' k dveri, ukrashennoj rel'efom, na kotoroj kuznec Tubal-Kajn peredaval chto-to blagoslovennomu Gipatusu, dver' otkrylas'. Gde-to nepodaleku pobezhala voda. Komnata byla zalita svetom, ishodivshim iz siyayushchego shara, ustanovlennogo na mramornoj pilyastre takogo temno-zelenogo cveta, chto on kazalsya chernym. "Drakon'ya zelen'" - tak nazyvali etot cvet frigijcy. On podoshel k blizhajshej iz pilyastr, okruzhavshih komnatu po perimetru, i snyal kolpak iz chernogo emalirovannogo metalla, ustanovlennyj na zolochenyh podporkah, - otkrylsya novyj siyayushchij shar. Razdalsya golos: - YA obnaruzhil, chto slishkom yarkoe osveshchenie otricatel'no skazyvaetsya na rabote moego vnutrennego glaza - togo, chto raspolozhen pozadi pupka, vot ya ih i prikryl... Privetstvuyu tebya, Vergilij, - proiznes tot zhe golos cherez sekundu, no s ottenkom priyatnogo udivleniya. - Zdravstvuj, Klemens, - vzdohnul Vergilij, medlenno idya po krugu i osvobozhdaya svetil'niki. - Znayu ya, chto tam u tebya za tretij glaz pozadi pupka, - proiznes on s usiliem. - Na nego vliyaet ne prosto svet, no lish' svet, proshedshij skvoz' bokaly, s pomoshch'yu kotoryh ty samolichno issledoval pyatuyu sushchnost' vina... daby zaklyuchit' ee radi bol'shej nadezhnosti takzhe pozadi svoego pupka. - On zamolchal, skinul odezhdu i napravilsya v vannuyu. Alhimik pozhal plechami, pochesal svoyu shirochennuyu, lohmatuyu borodu, izdal ne slishkom prilichnyj utrobnyj zvuk i vozrazil: - No kvintessenciya vina, prinyataya pravil'nym obrazom chelovekom vysokoj psihiki i umstvennyh kachestv, podobnym mne naprimer, lish' sposobstvuet chuvstvitel'nosti. Kstati, oznakomlyu tebya s nekotorymi soobrazheniyami, voznikshimi u menya v hode kommentirovaniya trudov Galena. Znaesh', eto prosto voshititel'no, moi porazitel'nye izyskaniya polnost'yu podtverzhdayut ego predpisaniya ob igre na flejte s cel'yu izlecheniya podagry - tonal'no, v miksolidijskom lade... (*3) Vergilij prodolzhal lezhat' v vanne, no polnoe otsutstvie kakoj-to reakcii s ego storony, kazalos', sovershenno uskol'znulo ot alhimika; on prodolzhal rassuzhdat' vsluh i, razgromiv k svoemu polnomu udovletvoreniyu vsyu prezhnyuyu gelenistiku (araba Algibroniusa - v osobennosti), pereskochil na druguyu temu, pri etom napyaliv na shapku svoih bujnyh kudrej malen'kij fetrovyj kolpak. - Vergilij?! A tebe dovodilos' slyshat' o metalle, eshche bolee legkoplavkom, chem svinec? Vergilij, zanyatyj omoveniem, pomedlil i nakonec skazal, chto net. - Oh... - Klemens, kazalos', rasstroilsya. - Takoe vpechatlenie, chto eto mozhet byt' osobo chistym olovom, sovershenno izbavlennym ot primesej i okislov. YA videl tol'ko paru kapelek etogo metalla, no on plavitsya dazhe ot tepla lampy. A esli takaya kaplya upadet na kozhu, to sovershenno ee ne povredit... zamechatel'no... I on gluboko pogruzilsya v mysli. Vergilij vyshel iz vanny, obernulsya v gromadnyj kvadrat myagkogo belogo polotna (bystro podaviv drozh'), doshel do stola i sel. Stoleshnica otoshla v storonu, snizu medlenno vyehal podnos. Vergilij prinyalsya bylo za edu, no ruki vnezapno zadrozhali i prishlos' usmirit' ih, podnyav kubok krepkogo i sladkogo temnogo piva. Zaprokinuv golovu, on osushil kubok malen'kimi glotkami. Kakoe-to vremya Klemens molcha razglyadyval Vergiliya, zatem nahmurilsya: - Pohozhe, ty vstretilsya s mantikorami, i tebe udalos' ot nih uliznut'. - Tol'ko ne blagodarya tebe. Da, uliznul... - Vnezapnaya mysl' prishla emu na um: "_A mozhet, luchshe bylo ne spasat'sya?_" On probormotal snova: - Tol'ko ne blagodarya tebe. - Ty hotel, chtoby ya rasskazal o mantikorah. - Klemens ottopyril nizhnyuyu gubu. - YA rasskazal tebe samoe vazhnoe, a imenno to, chto ot nih luchshe derzhat'sya podal'she. A ostal'noe lish' osnovatel'no zaputalo by tebya. Vergilij zadumalsya. Vremya shlo tak, slovno segodnyashnij vecher byl nichem ne primechatel'nym vecherom, po svoemu obyknoveniyu sleduyushchim za takim zhe obyknovennym dnem. No chto delat'? Otkryt' vse Klemensu, prosit' ego o pomoshchi? Pervoe bylo dlya nego nevynosimym, chto do vtorogo, to podobnaya pomoshch' mogla okazat'sya ne slishkom produktivnoj. On vspomnil sobstvennye slova, skazannye Kornelii: "_Vy ne znaete, o chem govorite... eto mozhet zanyat' god_..." I vse gromche i gromche v mozgu zvuchalo: "_YA ne mogu tratit' god!_" God! Celyj god. I, Bozhe, esli eshche pridetsya provesti etot god s neyu! - Horosho, ne budem ob etom, - skazal Vergilij. - Kogda-nibud' i tebe potrebuetsya moya pomoshch'. A ya spushchus' v labirint eshche raz, i spushchus' glubzhe. I otyshchu to, chto, kak mne kazhetsya, tam skryto. Ono obyazano nahodit'sya tam. I, vo imya Velikoj Nauki, ya ego otyshchu. YA ne budu speshit', eto menya podozhdet. No, Klemens, u menya est' dlya tebya golovolomka. Kto zhivet na okraine Neapolya v roskoshnom dome, govorit sovershenno po-neapolitanski, no odevaetsya kak inostranka, hotya i imeet purpurnuyu kajmu na mantii? - Vot uzh golovolomka, - pozhal plechami Klemens. - Konechno, eto Korneliya, doch' starogo dozha. Ona vyshla zamuzh za Vindeliciana iz Karsa, priyatnogo malogo - bol'she o nem nichego ne skazhesh'. On vsyu zhizn' boltalsya pri dvorah srednej ruki i izobrazhal iz sebya pretendenta na prestol v izgnanii. Dozh Amadeo obrashchal na nego ne slishkom mnogo vnimaniya, v otlichie ot svoej dochki. Nu vot, oni pozhenilis', i starik otdal im villu v predmest'e, a eshche - neskol'ko derevenek v Toskane i Umbrii. A tut vdrug korol' Karsa vnezapno gibnet ot neschastnogo sluchaya na ohote. Nu da, "neschastnogo"! I dva ego syna, bliznecy, zatevayut premiluyu grazhdanskuyu vojnu, kotoraya znaj sebe tyanetsya i tyanetsya. Da, ya ne mogu otkushat' tvoih golubkov? Ty, pohozhe, ne slishkom do nih ohoch? Vergilij otoshel ot stola, chtoby vzglyanut' na kartu Ojkumeny. Klemens prinyalsya upletat' golubej i prodolzhal rasskazyvat': - Nu vot, eti pretendentiki na prestol tak razorili stranu, chto Velikij Sovet Karsa tajno obratilsya k Imperatoru, a tot, otchego-to vspomniv o Vindeliciane, dal emu tri kogorty, konsula po imeni Tullio vpridachu i otpravil v Kare, daby "vosstanovit' mir i procvetanie, daby prekratit' razboj i pozvolit' vnov' zhertvennomu dymu nevozbranno klubit'sya nad mirnymi altaryami". No bliznecy momental'no ustanovili peremirie i soedinili sily protiv vtorzheniya. Togda Tullio imenem Kornelii (tak, vo vsyakom sluchae, izlagal delo Klemens) poslal kazhdomu iz nih po konfidencial'nomu pis'mu, v kotorom predlagal ubit' brata, posle chego Korneliya vydast ostavshemusya v zhivyh Vindeliciana i vyjdet za "nastoyashchego" korolya zamuzh, postaviv Imperatora pered faktom i priobretya ego podderzhku i pochet. Plan srabotal prekrasno. Bliznecy podoslali drug k drugu ubijc, ostavshiesya bez vozhdej armii kapitulirovali, i Vindelician bez malejshego soprotivleniya byl izbran korolem. No do samoj ego smerti zapravlyal vsem Tullio. Vergilij otoshel ot karty. Durackaya istoriya o nikchemnoj strane, da i to rasskazyvayushchaya bol'she o Tullio, chem o Kornelii. Kare byl dal'nej provinciej, raspolozhennoj v gorah, ne slishkom bogatoj resursami i sovershenno emu neinteresnoj. V konce koncov, kakoe emu bylo delo do togo, gde imenno Korneliya obuchalas' svoemu kovarnomu iskusstvu, prodemonstrirovannomu segodnya Vergiliyu? Zachem emu eto znat'? Hvataet i togo, chto ona etim iskusstvom vladeet i ego primenila. Luchshe by emu izbavit'sya ot boleznennoj ustalosti, kotoruyu ne preodoleesh' dazhe snom - poka nahodish'sya v etom sostoyanii nepolnoty sebya. Da, emu prihodilos' slyshat' o lyudyah, kotorye prodolzhayut oshchushchat' bol' v amputirovannyh chlenah, - chto zhe, teper' on znaet, kak eto. I vse zhe to, chto bylo do etogo, bylo stol' velikolepnym, takim neperedavaemo prekrasnym... neopisuemo lzhivym. _Vse lish' Korneliya, otnyne i navsegda... navsegda... navsegda_... - A pochemu zhe ona vernulas' na svoyu villu? Klemens, pokonchivshij razom i s golubyami i s rasskazom, rygnul i obter pal'cy o tuniku: - Ona vdova, vot pochemu. A po zakonam Karsa vdova korolya, esli, konechno, sama ona ne carstvuet - k Kornelii, ponyatno, eto ne otnositsya, ne mozhet ostavat'sya v strane posle smerti muzha. Iz opaseniya, chto ona nemedlenno primetsya uchastvovat' v intrigah. Takie eti karsijcy ostorozhnye. Tullio, ponyatnoe delo, otdyhaet na pensii. No nimalo ne somnevayus' - zatailsya, dozhidaetsya svoego vremechka. Vergilij slushal ne perebivaya, sero-zelenye glaza vyrazitel'no blesteli na smuglom lice. Ruki, pochti mashinal'no, perebirali knigi, lezhavshie na ego ogromnom stole, trogali ih pereplety. Sam zhe stol byl kruglym, vrashchayushchimsya ot tolchka ruki sprava nalevo. V centre ego stoyal shkafchik, vrashchayushchijsya s toj zhe skorost'yu, no v protivopolozhnom napravlenii. Takim obrazom, esli voznikala nuzhda zanyat'sya srazu neskol'kimi delami ili poluchit' kakie-to spravki, odnogo tolchka bylo dostatochno, chtoby vse nuzhnoe okazalos' pod rukoj. CHast' shkafchika v centre zanimali knigi. Tam byli svitki iz odnogo rulona bumagi, iz dvuh i dlinnye listy pergamenta, vovse ne trebovavshie, chtoby ih nakrutili na rolik. Byli rukopisi, sostavlennye iz otdel'nyh listov papirusa, skreplennyh mezhdu soboj, knigi, napisannye na strannyh yazykah Nizhnego Vostoka i na materialah, v Ojkumene neizvestnyh; listy ih byli zazhaty mezhdu vitievato i pyshno ukrashennymi rez'boj doskami. Byli i "knigi", nazyvaemye tak za otsutstviem bolee vernogo opredeleniya, - nacarapannye na suhih list'yah, vyrezannye na rasshcheplennyh vetochkah i prut'yah, napisannye na kore i nachertannye na plastah dereva... i, konechno, zapisnye knizhki iz slonovoj kosti i chernogo dereva, iz buka, pokrytye voskom, daby carapat' ih stilom - v speshke libo, naprotiv, sredi bezmyatezhnoj leni. Vergilij perebral knigi na polke i opustil ruki. - Net, - probormotal on. - Ne zdes'. Nado idti v biblioteku. - No ne dvinulsya s mesta. Tol'ko teper', kogda on okonchatel'no ponyal, naskol'ko slozhno, naskol'ko nevozmozhno to, chto emu predstoit ispolnit', im ovladelo holodnoe i glubochajshee ocepenenie, pochti stershee dazhe tu bol', kotoruyu emu prinesla poterya Kornelii (tochnee - ee chelovechnosti). On mashinal'no povtoril: - Nado idti v biblioteku. - Zachem utruzhdat' sebya? YA zhe zdes'. - Klemens nasmeshlivo podnyal brovi. Slabejshaya izo vseh slabyh ulybok kosnulas' gub hozyaina. Ocepenenie nachalo prohodit'. - YA vechno stradayu ot tvoej samonadeyannosti, Klemens, - vzdohnul Vergilij. - Uvy, eto povtoryaetsya postoyanno. Da, dorogoj moj Klemens, ya vizhu, chto ty tut. Vot tol'ko zachem? Stoyavshaya na podstavke umen'shennaya kopiya golovy iz lestnichnoj nishi priotkryla rot. Vnutri bronzovoj golovy voznik gluhoj zvuk, pohozhij na udar barabana. Tugoj, nastojchivyj i neotvyaznyj, on nakonec obratil na sebya vnimanie hozyaina - sobstvenno, zatem i byl predusmotren. - Govori, - prikazal on. - CHto tam stryaslos'? - Slovno eto ne bylo emu bezrazlichno. - _Prishla beremennaya zhenshchina, hozyain. Ej trebuetsya zel'e, daby razreshit'sya rebenkom_. - U menya net nichego, - utomlenno otvetil Vergilij, ne obrashchaya vnimaniya na fyrkan'e Klemensa. - Skazhi ej, chto esli ej trebuetsya zel'e, to pust' idet k Antonine Mudroj. No esli ona hochet razrodit'sya udachno, to pust' ne idet ni k nej, ni k komu inomu i ne dobyvaet sebe nikakih zelij. Ty slyshish'? - _Slyshu i skazhu ej, hozyain, i vsegda budu verno tebya ohranyat'_. - Golos zamolk. - A ved' teper' tvoi slova, - prezritel'no proiznes Klemens, - budut vosprinyaty ne kak proyavlenie zdravogo smysla, dostupnogo lyubomu malo-mal'ski obrazovannomu rebenku, teper' ih budut proiznosit' vo vsyakom dome, vo vsyakoj hibare, podvlastnoj dozhu... Kak paradoks, otyagchennyj mudrost'yu, kak eta bezmozglaya dureha - svoim rebenkom. - Ty slishkom malo obshchalsya s zhenshchinami, chtoby otzyvat'sya o nih stol' unichizhitel'no. Alhimik vzyal stilo i sunul ego v kopnu svoih posejdonovyh kudrej. - Imenno to, chto ya otzyvayus' o nih tak, i yavlyaetsya prichinoj, po kotoroj ya starayus' s nimi ne obshchat'sya, - hmyknul on, pochesyvayas'. - No rech' o drugom... o tom, pochemu ya zdes'. Tak vot, ya zahotel uznat' u tebya chto-libo po povodu sur'my. Tebya ne bylo, i ya ostalsya porazmyshlyat' v tishine. K tomu zhe ya poel i teper' perepolnen pishchej, kak znaniem... len' dvigat'sya. Vergilij rezko vstal, zapahnul kraya tuniki i napravilsya k tualetnomu stoliku. On dobavil v taz s vodoj neskol'ko kapel' bal'zama, gorstku ajvovyh semyan i omyl lico i ruki. Vytirayas', on vspomnil: - Kak ty skazal? Sur'... - Sur'ma. YA predpolagayu, chto eto imenno tot metall, chto plavitsya legche svinca. - On zevnul, vzyal v ruki liru i kosnulsya strun plektroj iz cherepash'ego pancirya. - Ustal ya ot filosofii... Davaj ya luchshe sygrayu tebe moyu "|legiyu na smert' Sokrata"... Net? Nu i ladno... No ya znayu, chto ty mne hochesh' skazat', - prodolzhil on, opustiv liru na pol. - Syuda ya prishel potomu, chto nachal o tebe bespokoit'sya. Rasskazhi, chto ot tebya hochet Korneliya? Vergilij zastyl v molchanii. Potom obvyazal tuniku poyasom i tugo zatyanul ego. Sel, nadel na nogi myagkuyu obuv', vysokuyu, zakryvayushchuyu ikry. - Nichego osobennogo, - probormotal on. - Ona hochet, chtoby ya izgotovil ej magicheskoe zercalo. - Da, chego uzh proshche. - Alhimik podzhal guby i zadral golovu. - Pustyaki, vrode kak zalezt' na lunnye gory i prinesti ottuda nebesnyh kameshkov. Ili dobyt' parochku zolotyh yablok Gesperid na uzhin. Net chtoby dejstvitel'no chto-nibud' prostoe - rog Edinoroga, pavlina Germesa; net, dozhskaya dochka, koroleva Karsa hochet vsego-navsego magicheskoe zercalo! Vrode togo, chto sdelala odnazhdy Mariya Egipetskaya, no - lish' edinstvennoe za vsyu svoyu zhizn'! Vo imya Noksa i Numy, pochemu? Zachem ej? - Ot Velikogo Vlastitelya Vysokogor'ya u nee est' doch'. Sama ona priehala syuda i teper' bespokoitsya za ee bezopasnost', hochet znat', chto s nej... pozdnij rebenok... - O, gde moya vinnaya essenciya, pyatizhdy prognannaya skvoz' moj volshebnyj kub?! - Klemens ottopyril gubu i prinyalsya vrashchat' glazami. - Net, lish' prigubiv ee i obretya vlast' duha nad plot'yu, ya smogu najti ubezhishche ot etoj zhenshchiny, ot etih nevozmozhnyh... nevozmozhnyh... nevozmozhnyh - slov ne hvataet. A chto dal'she? Ej ne zahochetsya szhech' Neapol', chtoby chut'-chut' pogret' svoi nozhki? Nu ladno. Vot zhe dureha... Nadeyus', ty vse ej tak i ob®yasnil? Mag vystavil ruku vpered. V komnate bylo tiho, i snachala oni slyshali lish' shum v sobstvennyh ushah. A zatem - kap-kap-kap - zakapala voda. Vergilij ukazal rukoj vpravo, Klemens prosledil za zhestom: tam stoyala statuetka Niobei, okruzhennoj svoimi det'mi. Oni glyadeli, kak iz glaz Niobei (*4) stekaet slezinka, eshche odna... nabuhli, sbezhali vniz, upali v uglublenie podle ee nog. Kogda upala poslednyaya slezinka, p