Filip K.Dik. Dragocennyj artefakt
---------------------------------------------------------------
Philip K.Dick.
Per. - L.Sizoj.
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Pod vertoletom Milta Biskla prostiralis' vnov' vozdelannye zemli.
On horosho porabotal v svoem regione Marsa, snova zazelenevshem, kogda
on rekonstruiroval drevnyuyu gidrosistemu. Vesna, dve vesny ezhegodno
byli privneseny v etot osennij mir peska i prygayushchih lyagushek,
pustynnyj, zasypannyj pyl'yu drevnih vremen, mrachnyj i bezvodnyj.
ZHertva nedavnego konflikta Proksimy s Terroj. Skoro poyavyatsya pervye
emigranty s Zemli, utverdyat svoi zayavki na uchastki i budut imi
vladet'. A on smozhet ujti na pensiyu. Vozmozhno dazhe, vernetsya na Zemlyu,
chtoby zabrat' syuda svoyu sem'yu - poluchiv prioritet v priobretenii zemli
- on eto zasluzhil kak inzhener-rekonstruktor. ZHeltyj region
progressiroval namnogo bystree, chem uchastki drugih inzhenerov. On
zasluzhil etu nagradu.
Naklonivshis' vpered, Milt Biskl nazhal knopku svoego peredatchika
dal'nego dejstviya.
- Govorit inzhener-rekonstruktor ZHeltoj, - proiznes on v mikrofon. -
YA hotel by vstretit'sya s psihiatrom. S lyubym, lish' by pobystree.
Kogda Milt Biskl voshel v ofis, doktor de Vinter podnyalsya emu
navstrechu i podal ruku.
- YA naslyshan o tom, - nachal de Vinter, - chto vy samaya tvorcheskaya
lichnost' sredi vseh predydushchih soroka rekonstruktorov. Ne udivitel'no,
chto vy ustali. Dazhe Bog dolzhen byl otdyhat' posle shesti dnej podobnoj
raboty, a vy eyu zanimaetes' uzhe gody. Poka ya zhdal vashego prihoda, ya
poluchil s Zemli svodku novostej, kotorye mogut vas zainteresovat'.
I on vzyal so svoego pis'mennogo stola list bumagi.
- Pervyj transport s pereselencami na bortu skoro pribyvaet na
Mars... i oni napravlyayutsya pryamo v vash rajon. Primite moi
pozdravleniya, mister Biskl.
- A chto esli ya vernus' na Zemlyu?
- Nu, esli vy sobiraetes' vyzvat' vashu sem'yu syuda...
- YA hochu, chtoby vy pomogli mne, - skazal Biskl. - YA chuvstvuyu, chto
slishkom ustal... - On mahnul rukoj. - Ili, vozmozhno, eto depressiya.
Kak by tam ni bylo, mne by hotelos', chtoby vy pomogli mne perebrosit'
moi veshchi, v tom chisle i moj kaktus, na bort transportnogo korablya,
vozvrashchayushchegosya na Zemlyu.
- SHest' let raboty, - proiznes doktor de Vinter. - I teper' vy
hotite otkazat'sya ot svoej zasluzhennoj nagrady. Nedavno ya posetil
Zemlyu, i ona vse takaya zhe, kakoj vy ee pomnite...
- Otkuda vy znaete, kakoj ya ee pomnyu?
- Vernee, - slegka popravil sebya de Vinter, - ya hotel skazat', chto
ona takaya zhe, kak i prezhde. Perenaselena. Kroshechnye kommunal'nye
kvartiry na sem' semej s odnoj perepolnennoj kuhnej. Avtobany tak
zabity, chto mozhno ezdit' lish' posle odinnadcati utra.
- Dlya menya, - otvetil Milt Biskl, - perenaselennost' budet blagom
posle shesti let raboty s upravlyaemymi robotami i prochim oborudovaniem.
On tverdo stoyal na svoem. Nesmotrya na to, chto on zdes' dolgo i
uspeshno rabotal, a vozmozhno, imenno iz-za etogo, on i sobiralsya
vernut'sya domoj, nevziraya na argumenty psihiatra.
- A chto esli vashi zhena i deti, Milt, - promurlykal de Vinter, -
nahodyatsya sredi passazhirov etogo pervogo transporta?
Kak by nevznachaj on izvlek kakoj-to spisok iz svoego ladnogo
pis'mennogo stola i zachital:
- Missis Fej Biskl, Laura S. Dzhun. ZHenshchina i dve devochki. Vasha
sem'ya?
- Da, - priznal Milt Biskl nevozmutimo; on smotrel pryamo pered
soboj.
- Itak, vy ponimaete, chto ne mozhete vernut'sya na Zemlyu. Oden'te
parik i prigotov'tes' vstretit' ih na tret'ej polose. I zamenite svoi
zuby, togda vam dostalis' zuby iz nerzhaveyushchej stali.
Ogorchennyj Biskl kivnul. Kak i vse zemlyane, on poteryal vse volosy i
zuby vsledstvie radioaktivnyh osadkov vo vremya vojny. Vo vremya
budnichnoj raboty po rekonstrukcii ZHeltogo rajona Marsa on ne
pol'zovalsya dorogim parikom, kotoryj privez s Zemli, a chto kasaetsya
zubov, to on nahodil stal'nye zuby bolee udobnymi, chem plastikovye,
pust' i bolee natural'nogo cveta. |to pokazyvalo, kak daleko on ushel
ot obshchestva vzaimodejstviya.
Smutno Biskl chuvstvoval sebya bez viny vinovatym. CHuvstvo viny ne
pokidalo ego so vremen razgroma proksimyan. Uzhe sama vojna ogorchala.
Kazalos' nespravedlivym, chto odna iz dvuh sopernichayushchih kul'tur dolzhna
stradat', tak kak nuzhdy oboih byli zakonnymi. A Mars stal arenoj
sopernichestva. Obe civilizacii nuzhdalis' v nem kak v kolonii, chtoby
takim obrazom izbavit'sya ot problemy perenaseleniya. Slava Bogu, chto
Zemlya ispol'zovala luchshuyu taktiku vo vremya poslednej vojny... i, v
rezul'tate, zemlyane, podobnye emu, zaselyayut Mars, a ne proksimyane.
- Kstati, - dobavil doktor de Vinter. - Mne izvestny vashi namereniya
otnositel'no vashih kolleg, inzhenerov.
Milt Biskl podnyal vzglyad.
- Fakticheski, - prodolzhal de Vinter, - my znaem, chto oni v
nastoyashchij moment sobirayutsya v Krasnom rajone, chtoby poslushat' vash
otchet.
Otkryv yashchik pis'mennogo stola, on izvlek ottuda jo-jo, vstal i
nachal ustalo manipulirovat' s nej, delaya "progulivanie sobaki".
- Vashu pronizannuyu strahom rech' o tom, chto vse oshibochno, hotya vy,
kazhetsya, ne ob®yasnyaete, chto mozhno predprinyat' v kachestve al'ternativy.
Nablyudaya za jo-jo, Biskl skazal:
- |ta igrushka populyarna v sisteme Proksimy. Po krajnej mere, ya
kak-to chital ob etom v stat'e, posvyashchennoj gomeopatii.
- Gmm, naskol'ko mne izvestno, poyavilas' ona na Filippinah.
Pogloshchennyj manipulyaciyami, doktor de Vinter brodil teper' vokrug
mira. Delal on eto masterski.
- YA vzyal na sebya smelost' poslat' preduprezhdenie inzheneram, naschet
vashej umstvennoj perenagruzki. Ono budet zachitano na vstreche...
izvinite za pryamotu.
- YA vse ravno vystuplyu, - vspyhnul Biskl.
- Horosho, togda, kak mne kazhetsya, my mozhem dostignut' kompromissa.
Vstret'te svoyu semejku, kogda ona pribudet na Mars, a my ustroim dlya
vas puteshestvie na Zemlyu. Za nash schet. Za eto vy otkazhetes' ot
vystupleniya pered sobraniem inzhenerov-rekonstruktorov, ili po krajnej
mere ne budete otyagoshchat' ih samochuvstvie svoimi illyuzornymi
predchuvstviyami. - De Vinter pristal'no vzglyanul na nego. - Posle vsego
perezhitogo sejchas nastupaet kriticheskij moment. Pribyvayut pervye
emigranty. Nam ne nuzhny nepriyatnosti. My ne hotim, chtoby kto-libo
ispytyval diskomfort.
- Ne okazhete li vy mne uslugu? - sprosil Biskl. - Pokazhite mne, chto
u vas nastoyashchij parik i vstavnye zuby. Tol'ko togda ya smogu ubedit'sya,
chto vy zemlyanin.
Doktor de Vinter podnyal parik i vytashchil izo rta vstavnuyu chelyust'.
- YA prinimayu predlozhenie, - sdalsya Milt Biskl. - Esli vy ubedite
menya, chto moya zhena poluchit uchastok zemli, kotoryj ya ostavil dlya nee.
Kivnuv, de Vinter brosil emu belyj konvertik.
- Vot vam bilet. Tuda i obratno, konechno, tak kak vy vernetes'
nazad.
"Nadeyus', - podumal Biskl, berya bilet. - No eto budet zaviset' ot
togo, chto ya uvizhu na Zemle. Ili, vernee, chto oni pozvolyat mne
uvidet'."
U nego bylo oshchushchenie, chto uvidet' emu pozvolyat ochen' malo.
Naskol'ko budet vozmozhno malo.
Kogda ego korabl' prizemlilsya, zhenshchina-gid v shikarnoj uniforme uzhe
zhdala ego.
- Mister Biskl? - Strojnaya, privlekatel'naya i ochen' sderzhannaya,
nesmotrya na yunost', ona stupila vpered. - Menya zovut Meri |jblset, ya
vash kompan'on po turisticheskomu kruizu. Za vremya vashej nedolgoj
ostanovki ya pokazhu vam planetu.
Ona luchezarno ulybnulas' professional'noj ulybkoj. On byl
oshelomlen.
- YA budu s vami postoyanno, dnem i noch'yu.
- I noch'yu tozhe? - tol'ko i smog vymolvit' on.
- Da, mister Biskl. |to moya rabota. My ozhidali, chto vy budete
dezorientirovany iz-za vashego mnogoletnego truda na Marse... kotoromu
my na Zemle aplodiruem.
Ona uzhe shla ryadom s nim, vedya ego k podzhidavshemu vertoletu.
- Kuda hotite ponachalu popast'? Gorod N'yu-Jork? Brodvej? V nochnye
kluby, teatry, restorany...
- Net, v Central'nyj park. Posidet' na skamejke.
- No mister Biskl, parka bol'she net. On prevrashchen v avtostoyanku dlya
pravitel'stvennyh sluzhashchih, poka vy zhili na Marse.
- Ponimayu, - kivnul Milt Biskl. - Ladno, togda napravimsya v vo
Frisko na Portsmut-skver.
On otkryl dvercu vertoleta.
- On takzhe prevrashchen v avtostoyanku, - pechal'no priznalas' miss
|jblset, tryahnuv svoimi dlinnymi svetyashchimisya ryzhimi volosami. - My
chertovski perenaseleny. Popytajtes' snova, mister Biskl, ostalos'
neskol'ko parkov, odin iz nih v Kanzase, ya dumayu, i dva v YUte,
Sent-Dzhordzhii.
- Plohie vesti, - probormotal Milt. - Mozhno ostanovit'sya u etogo
amfetaminovogo avtomata i opustit' svoi desyat' centov? Mne nuzhen
stimulyator, podbodrit'sya.
- Konechno, - graciozno kivnuv, razreshila miss |jblset.
Milt Biskl podoshel k blizhajshemu avtomatu so stimulyatorami, porylsya
v karmane i, najdya desyaticentovik, opustil ego v shchel'.
Moneta proskochila skvoz' avtomat i upala na trotuar.
- Stranno, - proiznes Biskl v nedoumenii.
- Dumayu, chto smogu ob®yasnit' eto, - otvetila miss |jblset. - Vashi
desyat' centov - marsianskie, sdelannye dlya men'shej sily tyazhesti.
- Gmmm, - protyanul Milt Biskl, podbiraya monetku.
Kak i preduprezhdala miss |jblset, on chuvstvoval sebya
dezorientirovannym. Molcha on nablyudal, kak ona opuskaet svoi desyat'
centov i poluchaet upakovochku so stimulyatorami dlya nego. Konechno, ee
ob®yasnenie kazalos' adekvatnym. No...
- Sejchas vosem' vechera po mestnomu vremeni, - poyasnila miss
|jblset. - A ya eshche ne uzhinala. Vy, konechno, poobedali na bortu vashego
korablya, no pochemu by vam ne priglasit' menya pouzhinat'? My mozhem
pogovorit' za butylkoj chernogo pino i vy rasskazhete mne o smutnyh
predchuvstviyah, privedshih vas na Zemlyu. O predchuvstvii, chto proishodit
chto-to uzhasnoe i chto vsya vasha chudesnaya vosstanovitel'naya rabota ne
imeet smysla. YA s interesom vyslushayu vas.
Ona povela ego k vertoletu, i oni vmeste vtisnulis' na ego zadnee
siden'e. Ee telo bylo teplym i podatlivym, yavno zemnym. On smutilsya i
pochuvstvoval, kak ego serdce uchashchenno zabilos'. Proshlo nemalo vremeni
s teh por, kak on nahodilsya v takoj blizosti ot zhenshchiny.
- Poslushaj, - nachal on, kogda avtopilot podnyal vertolet so stoyanki
u kosmodroma. - YA zhenat, u menya dvoe detej i ya zdes' v komandirovke. YA
pribyl na Zemlyu, chtoby ubedit'sya, chto na samom dele proksimyane
pobedili i chto my, neskol'ko ostavshihsya v zhivyh na Marse zemlyan,
yavlyaemsya vsego lish' rabami vlastej Proksimy... i trudimsya na nih.
On zamolchal. Ob®yasnyat' bylo bespolezno. Miss |jblset eshche tesnee
prizhalas' k nemu.
- Vy dejstvitel'no dumaete, - sprosila ona v tot moment, kogda
vertolet proletal nad N'yu-Jorkom, - chto ya agent proksov?
- Net, - otvetil Milt Biskl. - Dumayu, net.
Pri dannyh obstoyatel'stvah eto kazalos' neveroyatnym.
- Poslushajte, - proiznesla miss |jblset, - zachem vam
ostanavlivat'sya v shumnom i perepolnennom otele? Ne luchshe li
ostanovit'sya u menya, v moej kvartire v N'yu-Dzhersi? Tam mnogo komnat, i
mne budet priyatno prinyat' vas.
- Horosho, - soglasilsya Biskl, chuvstvuya, chto sporit' bespolezno.
- Otlichno. - Miss |jblset otdala prikaz avtopilotu, i vertolet
povernul na sever. - Tam my i poobedaem. |to sberezhet vam den'gi, i k
tomu zhe, u vseh prilichnyh restoranov stoyat dvuhchasovye ocheredi v eto
vremya, tak chto zakazat' stolik pochti nevozmozhno. Vy, veroyatno, zabyli.
Kak budet chudesno, kogda polovina nashego naseleniya smozhet
emigrirovat'!
- Da, - napryazhenno otvetil Biskl. - Im ponravitsya Mars; my tam
horosho porabotali.
On pochuvstvoval, kak k nemu vozvrashchaetsya entuziazm, chuvstvo
gordosti za prodelannoe im i ego tovarishchami.
- Pogodite, skoro i vy uvidite eto, miss |jblset.
- Zovite menya Meri, - poprosila miss |jblset, popravlyaya svoj
tyazhelyj ryzhij parik - on slegka sbilsya za poslednie neskol'ko minut v
tesnoj kabine vertoleta.
- Horosho, - soglasilsya Biskl i, vytesniv iz svoego soznaniya mysl' o
nechestnosti po otnosheniyu k Fej, pochuvstvoval sebya vpolne komfortno.
- Na Zemle vse bystro menyaetsya, - ob®yasnyala Meri |jblset. - Iz-za
uzhasnogo perenaseleniya. - Ona postavila svoi zuby na mesto - oni takzhe
slegka smestilis'.
- Vizhu, - poddaknul Milt Biskl, takzhe popraviv parik i zuby.
"Ne mog li ya oshibit'sya?" - podumal on. Krome togo, on videl vnizu
ogni N'yu-Jorka. Zemlya sovershenno ne prevratilas' v ruiny, a ee
naselenie ne postradalo za gody vojny. Ili vse eto illyuziya, nalozhennaya
na ego sistemu vospriyatiya psihiatricheskoj tehnikoj proksimyan,
neizvestnoj emu? Ved' eto zhe fakt, chto ego desyaticentovik provalilsya
skvoz' avtomat. Ne govorit li eto o horosho produmannoj zapadne?
Vozmozhno, avtomata na samom dele i ne bylo.
Na sleduyushchij den' oni s Meri |jblset posetili odin iz nemnogih
ostavshihsya parkov - v yuzhnoj chasti YUty, v predgor'e. Park, hotya i
nebol'shoj, byl yarko-zelenym i privlekatel'nym.
Milt Biskl nezhilsya na trave, nablyudaya za belkoj, prygavshej na
dereve. Ee hvost byl pohozh na seryj rucheek.
- Na Marse belok net, - sonno vymolvil Milt Biskl.
Odetaya v legkoe letnee plat'e, Meri |jblset vytyanulas' na spine,
zakryv glaza.
- Zdes' chudesno, Milt. Dumayu, Mars vse zhe pohozh na etot park.
Izdaleka slyshalsya gul motorov mashin, pronosivshihsya po shosse. |tot
shum napominal Miltu priboj Tihogo okeana. On ubayukival ego. Vse
vyglyadelo normal'nym. On brosil belke arahis. Belka, raspushiv hvost,
zaprygala k oreshku, ee smyshlenaya mordochka smorshchilas' ot udovol'stviya.
Kogda ona sela, derzha v lapah oreshek, Milt Biskl brosil vtoroj
oreshek chut' dal'she. Belka uslyshala, kak on upal sredi opavshih list'ev
klena, ee ushki vstali torchkom, i eto napomnilo Miltu igru, v kotoruyu
on kak-to igral s koshkoj, staroj sonlivoj koshkoj, prinadlezhavshej im s
bratom v te dni, kogda Zemlya eshche ne byla perenaselena i kogda domashnie
zhivotnye eshche ne byli vne zakona. On vyzhidal, kogda Tykva - tak zvali
koshku - pochti zasypala i brosal nebol'shoj predmet v ugol komnaty.
Tykva prosypalas'. Ee glaza shiroko otkryvalis', a ushi vstavali
torchkom, povorachivalis', i ona sidela minut pyatnadcat', slushala i
nablyudala, razmyshlyaya, chto eto byl za shum. |to byl samyj bezobidnyj
sposob podraznit' koshku. Milt opechalilsya, razmyshlyaya, kak mnogo let
Tykva uzhe mertva - ego poslednee domashnee zhivotnoe, razreshennoe
zakonom. No na Marse mozhno budet derzhat' zhivotnyh. |to priobodrilo
ego.
Fakticheski, na Marse, vo vremya ego raboty, u nego tozhe byl lyubimec.
Marsianskoe rastenie. On privez ego s soboj na Zemlyu, i teper' ono
stoyalo v gostinoj na kofejnom stolike Meri |jblset. Vetochki ego
dovol'no unylo svisali. V neprivychnoj zemnoj obstanovke emu bylo
neuyutno.
- Stranno, - skazal Milt, - chto moj kaktus ne rascvel. YA polagal,
chto v takoj vlazhnoj atmosfere...
- |to iz-za gravitacii, - sonno probormotala Meri, ne otkryvaya
glaz, grud' ee ravnomerno vzdymalas'. - Ona slishkom sil'na dlya nego.
Milt rassmatrival rasslabivshiesya formy zhenshchiny, i vspomnil Tykvu
pri takih zhe obstoyatel'stvah. Gipnoticheskoe sostoyanie mezhdu snom i
probuzhdeniem, kogda soznatel'noe i bessoznatel'noe smeshivaetsya...
Potyanuvshis', on vzyal kameshek i brosil ego v kuchu opavshih list'ev
vozle golovy Meri.
Ona srazu zhe sela, s ispugannymi glazami, kupal'nik spolz s ee
grudi. Ee ushi vstali torchkom.
- A my, zemlyane, - zadumchivo proiznes Milt, - poteryali kontrol' nad
muskulami nashih ushej, Meri.
- CHto? - promurlykala ona, smushchenno migaya i nashchupyvaya spavshij
lifchik.
- Nasha sposobnost' podnimat' ushi atrofirovalas', - ob®yasnil Milt. -
A u sobak i koshek ona ostalas'. Hotya, esli nas issledovat'
morfologicheski, eto budet neob®yasnimym dlya vas, tak kak muskuly u nas
ostalis'. Poetomu vy i dopustili oshibku.
- Ne ponimayu, o chem eto ty, - zametila Meri chut' razdrazhenno.
Ona ignorirovala ego, polnost'yu pereklyuchivshis' na detali svoego
tualeta.
- Davaj vernemsya k tebe.
Milt podnyalsya. On teper' ne chuvstvoval sebya uyutno v parke, tak kak
bol'she uzhe ne mog verit' v ego real'nost'. Nereal'naya belka,
nereal'naya trava... bylo li vse eto v dejstvitel'nosti? Pokazhut li oni
emu kogda-libo svoyu real'nost', vmesto illyuzij? V etom on uzhe
somnevalsya.
Belka sledovala za nimi nepodaleku, poka oni shli k vertoletu, a
zatem pereklyuchila svoe vnimanie na sem'yu s dvumya malen'kimi
mal'chikami. Deti brosali belke oreshki, i ona s bol'shim udovol'stviem
ih razgryzala.
- Ubeditel'no, - proiznes Milt.
|to bylo po-nastoyashchemu ubeditel'no.
- Ochen' ploho, Milt, - sochuvstvuyushchim golosom proiznesla Meri, - chto
vy ne mozhete sejchas vstretit'sya s doktorom de Vinterom. On smog by vam
pomoch'.
Golos ee neozhidanno stal tverdym.
- V etom ya ne somnevayus', - soglasilsya Milt Biskl, kogda oni byli u
vertoleta.
Kogda oni voshli v kvartiru Meri, ego marsianskoe rastenie bylo
mertvo. Ochevidno, ono pogiblo ot obezvozhivaniya.
- Ne pytajsya ob®yasnit' eto, - obratilsya on k Meri, kogda oni vmeste
smotreli na vysohshie, mertvye stebli eshche nedavno zhivogo rasteniya. - Ty
znaesh', o chem eto govorit. Na Zemle vlagi bol'she, chem na Marse, dazhe
na rekonstruirovannom Marse. Tem ne menee, kaktus polnost'yu vysoh. Kak
ya i predpolagal, na Zemle net vlagi. Vzryvy proksov opustoshili morya.
Verno?
Meri nichego ne otvechala.
- CHto mne neponyatno, - prodolzhal Milt, - tak eto vasha cel'. Zachem
vy razygryvaete etot spektakl'? YA zavershil svoyu rabotu.
- A mozhet, est' eshche planety, trebuyushchie rekonstrukcii, Milt, - posle
nekotoroj pauzy proiznesla Meri.
- Vashe naselenie stol' veliko?
- YA dumayu o Zemle, - poyasnila Meri. - Rekonstrukciya na nej zajmet
mnogie pokoleniya. Ponadobyatsya vse talanty i sposobnosti vashih
specialistov... YA lish' sleduyu tvoej gipoteze, - spohvativshis',
dobavila ona.
- Znachit Zemlya - nash sleduyushchij ob®ekt. Tak vot pochemu vy
predostavili mne vozmozhnost' priletet' syuda. Fakticheski, ya sobirayus'
ostat'sya zdes'. - On osoznal eto vdrug sovershenno i otchetlivo. - YA ne
smogu vernut'sya na Mars i ne uvizhu Fej. Ee zamenish' ty.
- Horosho, - krivo ulybnulas' Meri, - skazhem tak, ya popytayus'
sdelat' eto.
Ona vytyanula vpered ruku i, bosikom, vse eshche v kupal'nike, medlenno
nachala priblizhat'sya k nemu. Ispugannyj Milt popyatilsya ot nee. Shvativ
mertvyj kaktus, on podoshel k musoroprovodu i vybrosil ego hrupkie,
suhie ostanki. Oni srazu ischezli.
- A teper', - delovito zayavila Meri, - my posetim muzej
sovremennogo iskusstva v N'yu-Jorke i zatem, esli u nas ostanetsya
vremya, Smitsonovskij institut v Vashingtone, okrug Kolumbiya. Oni
prosili menya vas zanyat', chtoby vy ne nachali razmyshlyat'.
- No ya razmyshlyayu, - skazal Milt, nablyudaya za tem, kak ona
pereodevaetsya v seroe sherstyanoe vyazanoe plat'e.
"Nichto ne smozhet ostanovit' eto, - podumal on. - I ty sejchas znaesh'
ob etom. I kogda kazhdyj inzhener-rekonstruktor budet zakanchivat' rabotu
v svoem rajone, on budet prohodit' cherez to, s chem sejchas stalkivayus'
ya. YA vsego lish' pervyj. I po men'shej mere, osoznal on, ya ne odinok."
On pochuvstvoval oblegchenie.
- Kak ya vyglyazhu? - sprosila Meri, podkrashivaya guby pomadoj pered
zerkalom v spal'ne.
- Prekrasno, - bezuchastno otozvalsya on i podumal: esli Meri budet
vstrechat' ih vseh po ocheredi, budet li ona lyubovnicej kazhdogo? "Ona ne
takaya, kakoj kazhetsya, - podumal on, - no ya dazhe ne v sostoyanii ulovit'
otlichie."
Meri kazalas' nemnogo zagadochnoj, no s nej bylo legko. Ona, podumal
on, nachinaet emu nravit'sya. Meri byla zhivoj, i eto bylo real'no,
zemlyanka ona ili net. Po krajnej mere, oni ne proigrali vojnu tenyam, a
byli pobezhdeny zhivymi autentichnymi organizmami. On pochuvstvoval sebya
neskol'ko bodree.
- Gotova dlya muzeya sovremennyh iskusstv, - s veseloj ulybkoj
otraportovala Meri.
Pozzhe, v Smitsonovskom institute, posle osmotra duha svyatogo Lui i
neveroyatno drevnego samoleta brat'ev Rajt - on byl izobreten, po
men'shej mere, million let nazad - on zametil eksponat, chrezvychajno
zainteresovavshij ego. Nichego ne govorya Meri, pogloshchennoj izucheniem
poludragocennyh kamnej v prirodnom sostoyanii, on uskol'znul ot nee i
cherez mgnovenie stoyal pered zakrytoj steklom sekciej s nadpis'yu:
"Soldaty Proksimy v 2014 godu".
Troe zamorozhennyh soldat-proksov, s zapachkannymi i mrachnymi
smuglymi licami, s oruzhiem v rukah, stoyali v makete ubezhishcha,
izgotovlennogo iz ostankov odnogo iz ih transportov. Krovavyj
proksimanskij flag unylo svisal. |to byl razgromlennyj anklav vraga;
eti sushchestva gotovy byli drat'sya ili byt' ubitymi.
Gruppa posetitelej-zemlyan ostanovilas' pered eksponatom, glazeya.
Milt Biskl obratilsya k stoyavshemu ryadom s nim muzhchine:
- Ubeditel'no, ne tak li?
- Konechno, - soglasilsya muzhchina srednih let s sedymi volosami i v
ochkah. - A vy byli na vojne? - sprosil on, vzglyanuv na Milta.
- YA rekonstruktor, - poyasnil Biskl. - Inzhener ZHeltogo rajona.
- O, - voskliknul on, porazhennyj. - Paren', eti proksy vyglyadyat
ustrashayushche. Kazhetsya, chto sejchas oni sojdut so stenda i ub'yut nas. - On
oskalilsya. - Oni hrabro srazhalis', prezhde chem proigrali vojnu. Nado
otdat' dolzhnoe etim proksimyanam.
Stoyavshaya poblizosti ego sedaya, strogaya zhena dobavila:
- Ih oruzhie zastavlyaet menya sodrognut'sya. Slishkom uzh realistichno.
Neodobritel'no pokachav golovoj, ona otoshla.
- Vy sovershenno pravy, - podtverdil Milt Biskl. - Oni vyglyadyat
pugayushche real'nymi, tak kak oni po-nastoyashchemu real'ny.
On pereprygnul cherez bar'er i, podskochiv k prozrachnoj vitrine,
udarom nogi razbil steklo, bryznuvshee vo vse storony sotnyami oskolkov.
Meri uzhe bezhala k nemu, no Milt vyhvatil vintovku u odnogo proksa na
stende i napravil na nee. Ona ostanovilas', preryvisto dysha i ne
otryvaya glaz ot nego, no pri etom ne proronila ni slova.
- YA soglasen s vami rabotat', - obratilsya k nej Milt, derzha
vintovku kak nastoyashchij soldat. - V konce koncov, esli moej sobstvennoj
rasy ne sushchestvuet, edva li ya smogu rekonstruirovat' dlya nee
kolonial'nyj mir, dazhe esli ya yasno ego sebe predstavlyayu. No ya hochu
znat' pravdu. Pokazhite ee mne, i ya snova vernus' k rabote.
- Net, Milt, - otvetila Meri, - esli by ty uznal pravdu, ty by ne
vernulsya. Ty by napravil vintovku sebe v serdce.
Ona govorila spokojno, dazhe s sostradaniem, no vzglyad ee byl tverd.
- Togda ya ub'yu tebya, - zayavil on. - I uzh potom sebya.
- Pogodi. - Ona razdumyvala. - Milt, eto tak trudno. Ty absolyutno
nichego ne znaesh' i, tem ne menee, tak stradaesh'. Kak ty budesh'
chuvstvovat' sebya, kogda smozhesh' uvidet' svoyu planetu takoj, kakoj ona
est'? Dlya menya eto tozhe slishkom, i ya...
Ona zakolebalas'.
- Govori.
- YA tol'ko... - ona vydohnula slovo, - gost'.
- No ya prav, - potreboval on. - Skazhi. Priznaj eto.
- Ty prav, Milt, - vzdohnula ona.
Poyavilos' dvoe muzejnyh ohrannikov v uniforme, szhimaya pistolety.
- Vse v poryadke, miss |jblset?
- Poka, - otvetila Meri. Ona ne otryvala glaz ot Milta i vintovki,
kotoruyu on derzhal. - Podozhdite, - proinstruktirovala ona ohrannikov.
- Da, mem.
Oni zhdali, ne dvigayas'.
Posle korotkoj pauzy Meri proiznesla:
- No, Milt, ved' my, proksimyane, imeem te zhe samye geny, vy zhe eto
znaete. My mozhem skreshchivat'sya. Ne pozvolit li eto vam chuvstvovat' sebya
luchshe?
- Konechno, - otvetil on. - Nemnogo luchshe.
On pochuvstvoval sebya tak, budto uzhe napravil na sebya dulo vintovki.
Vse chto on smog sdelat', tak eto soprotivlyat'sya etomu poryvu. Itak, on
byl prav. I ta zhenshchina na tret'ej planete byla ne Fej.
- Poslushaj, - skazal Milt. - YA hochu snova vernut'sya na Mars. YA
priletel syuda, chtoby hot' chto-to uznat'. Teper' zhe ya vse znayu i hochu
nazad. Mozhet byt', ya snova pogovoryu s doktorom de Vinterom, vozmozhno,
on pomozhet mne. Est' li kakie-libo vozrazheniya?
- Net. - Kazalos', ona nachinala ponimat', chto chuvstvuet on. Ty zhe
zakonchil tam vsyu rabotu. I imeesh' pravo vernut'sya. No v konce koncov
ty nachnesh' zdes', na Zemle. My podozhdem god-poltora, vozmozhno, dazhe
dva. Mars budet zaselen i nam ponadobitsya prostranstvo. Da i zdes'
budet namnogo tyazhelee... kogda ty raskroesh'... - On zametil, chto ona
pytaetsya ulybnut'sya, no ulybka ne poluchilas'. - YA ochen' ogorchena,
Milt.
- YA tozhe, - skazal Milt Biskl. - CHert poberi, ya byl ogorchen, kogda
etot kaktus pogib. Uzhe togda ya znal pravdu. |to uzhe byla ne dogadka.
- Tebe budet interesno znat', chto tvoj kollega, inzhener Krasnogo
rajona Klivlend |ndryu, obratilsya k sobraniyu vmesto tebya. I peredal
tvoi somneniya im vsem, vmeste so svoimi sobstvennymi. Oni
progolosovali za to, chtoby poslat' na Zemlyu oficial'nogo predstavitelya
dlya rassledovaniya. On uzhe v puti.
- Interesno, - otvetil Milt. - No eto uzhe ne stol' vazhno. Edva li
eto chto-libo izmenit.
On polozhil vintovku na pol.
- Mogu li ya vernut'sya na Mars? - On pochuvstvoval ustalost'. -
Peredajte doktoru de Vinteru, ya vozvrashchayus'.
"Peredaj emu, - podumal on, - chto mne ponadobitsya ves' arsenal
psihiatricheskoj tehniki."
- A kak naschet zemnyh zhivotnyh? - sprosil on. - Hot' kakaya-to forma
vyzhila iz nih? Koshki ili sobaki?
Meri vzglyanula na muzejnyh sluzhashchih, iskorke vzaimoponimaniya
vspyhnula mezhdu nimi, i ona nereshitel'no skazala:
- Mozhet byt', luchshe dlya tebya budet posle vsego etogo...
- CHto luchshe? - pointeresovalsya Milt Biskl.
- Uvidet'. No tol'ko neskol'ko mgnovenij. Kazhetsya, ty prisposoblen
k etomu bol'she, chem my ozhidali. - I ona dobavila. - Da, Milt, sobaki i
koshki vyzhili, oni zhivut sredi ruin. Idem, i ty uvidish'.
On posledoval za nej, razmyshlyaya. Ne byla li ona prava?
Dejstvitel'no li ya hochu uvidet'? Mogu li perenesti to, chto sushchestvuet
v dejstvitel'nosti - chto oni nahodili nuzhnym skryvat' ot menya do sih
por?
U odnoj iz estakad muzeya Meri ostanovilas'.
- Vyjdi naruzhu, Milt. A ya ostanus' zdes' i budu tebya zhdat'.
On medlenno spustilsya po estakade.
I uvidel.
|to byli, konechno, kak ona skazala, ruiny. Gorod byl unichtozhen, nad
poverhnost'yu vozvyshalis' lish' fundamenty zdanij, stertyh s lica zemli,
vysotoj ne bolee treh futov. Doma stali pustymi ploshchadyami, pohozhimi na
beskonechnye ryady bespoleznyh drevnih dvorcov, raskopannyh arheologami.
Trudno bylo poverit', chto zdes' nedavno zhili lyudi - kazalos', chto eti
ruiny zabrosheny milliony let nazad.
Dolgo li oni budut ostavat'sya v takom vide?
Sprava slozhnaya, hotya i nebol'shaya, mehanicheskaya sistema opuskalas'
vniz k useyannym oblomkami ulicam. On smotrel, kak ona vysovyvala
mnozhestvo shchupal'cev, vpivayushchihsya v blizhajshie fundamenty iz stali i
betona, mgnovenno prevrashchaya ih v pyl'. Pustynnaya zemlya stanovilas'
obnazhennoj i temno-korichnevoj.
"Konstrukciya, - podumal Milt Biskl, - ne ochen' otlichaetsya ot teh,
chto ya ispol'zoval na Marse." On znal iz opyta svoej raboty, chto za neyu
cherez dve-tri minuty, veroyatno, posleduet ne menee slozhnyj mehanizm,
zakladyvayushchij fundamenty dlya novyh stroenij. A chut' poodal' stoyali,
nablyudaya za hodom raschistki, dve serye tonen'kie figurki. Dva
proksimyanina s yastrebinymi nosami. Ih svetlye, natural'nye volosy
ulozheny v vysokie katushki, mochki ushej udlineny tyazhelymi podveskami.
"Pobediteli, - podumal on. - Oni ispytyvayut sejchas oshchushchenie
udovletvoreniya ot etogo zrelishcha, svidetel'stvuyushchego, kak poslednie
ostatki razgromlennoj planety predayutsya zabveniyu. Skoro zdes'
vozniknet chisto proksimanskij gorod so svojstvennoj proksam
arhitekturoj, s neobychajno shirokimi ulicami, odnoobraznymi domami s
mnogochislennymi nadzemnymi etazhami. I gorozhane, podobnye etim, budut
toptat' estakady, ispol'zuya vysokoskorostnye kolei v svoih budnichnyh
zanyatiyah. A chto budet s zemnymi sobakami i koshkami, kotorye, kak
govorit Meri, naselyayut eti ruiny? Ischeznut li i oni? Veroyatno, ne
polnost'yu. Ih ostavyat v muzeyah i zooparkah v kachestve dikovin, na
kotorye budut glazet'. Vyzhivshie ekzemplyary mira, kotorogo uzhe net.
Esli tol'ko eto sluchilos'."
I tem ne menee, Meri byla prava. U proksimyan byl te zhe samye geny.
"I oni budut skreshchivat'sya s ostavshimisya zemlyanami, - podumal on. Ego
sobstvennye otnosheniya s Meri byli predvestnikami etogo processa. -
"Kak vidy my ne stol' uzh daleki drug ot druga. Potomstvo mozhet
okazat'sya vpolne zhiznesposobnym."
"Rezul'tatom, - podumal on, - vozvrashchayas' v muzej, mozhet stat' rasa
ne sovsem proksimanskaya i ne sovsem zemnaya - chto-to poistine novoe, no
voznikshee na osnove sliyaniya dvuh kul'tur. Zemlya budet vosstanovlena."
On videl nebol'shuyu, no real'nuyu rabotu sobstvennymi glazami. Vozmozhno,
u lyudej Proksimy ne bylo togo umeniya, kotorym vladeli ego kollegi
inzhenery... No sejchas, kogda Mars byl fakticheski gotov, oni mogli
nachat' zdes'.
|to ne bylo absolyutno beznadezhno. Ne sovsem.
Podhodya k Meri, on hriplo proiznes:
- Okazhi mne lyubeznost'. Najdi mne kotika, kotorogo ya mog by vzyat' s
soboj na Mars. Mne vsegda nravilis' koty. Osobenno oranzhevye s
poloskami.
Odin iz muzejnyh ohrannikov, obmenyavshis' vzglyadami s kollegoj,
skazal:
- My mozhem ustroit' eto, mister Biskl. My mozhem dat' vam shchenka -
tak eto nazyvaetsya?
- YA polagayu, skoree kotenka, - skorrektirovala Meri.
Vo vremya obratnogo puteshestviya na Mars Milt Biskl sidel s korobkoj
na kolenyah, v kotoroj nahodilsya oranzhevyj kotenok, i stroil plany.
CHerez pyatnadcat' minut korabl' prizemlitsya na Marse, i doktor de
Vinter - ili tot, kto predstavilsya doktorom de Vinterom, - budet zhdat'
s nim vstrechi. No budet uzhe pozdno. S togo mesta, gde on sidel, Milt
videl avarijnyj lyuk s krasnym preduprezhdayushchim ogon'kom. Ego plany
stali fokusirovat'sya vokrug lyuka. Variant ne ideal'nyj, no mog
srabotat'.
Kotenok v korobke vypustil kogti i slegka pocarapal ruku Milta. On
otdernul ruku. "Tebe vse ravno ne ponravitsya Mars," - podumal on i
podnyalsya. Derzha korobku, Milt bystro napravilsya k avarijnomu lyuku i
ran'she, chem styuardessa smogla ego uderzhat', otkryl ego. Milt
perestupil vysokij porozhek, i lyuk za nim zakrylsya. On okazalsya v
tesnom otseke i nachal otkryvat' tyazheluyu vhodnuyu dver'.
- Mister Biskl! - donessya do nego golos styuardessy, priglushennyj
zakrytoj dvercej.
On slyshal, kak ona pytaetsya ee otkryt'. Kogda emu udalos' otkryt'
vneshnyuyu dver', Milt uslyshal, kak kotenok v korobke zamurlykal.
"I ty tozhe?" - podumal Milt Biskl i ostanovilsya.
Smert', pustota i kosmicheskij holod okutali ego, vorvavshis' cherez
napolovinu otkrytyj vyhod. On vpital vse eti oshchushcheniya i gde-to gluboko
vnutri u nego, kak u kotenka, prosnulsya instinkt samosohraneniya. On
stoyal, derzha korobku, ne pytayas' otkryt' dver' polnost'yu, i v etot
moment styuardessa shvatila ego za ruku.
- Mister Biskl, - pochti vshlipnula ona. - Vy soshli s uma? Velikij
Bozhe, chto vy delaete?
Ona zakryla vneshnyuyu dver' i zakrutila bolty avarijnogo vyhoda.
- Vy horosho znaete, chto ya delayu, - otvetil Milt Biskl, razreshaya ej
provesti sebya na mesto.
"I ne dumajte, chto vy ostanovili menya, - podumal on. - Potomu chto
eto byli ne vy. YA mog by osushchestvit' svoj plan do konca. No reshil ne
delat' etogo. Hotelos' by znat', pochemu?"
Pozdnee na tret'ej pristani Marsa ego vstretil, kak on i ozhidal,
doktor de Vinter.
Vdvoem oni napravilis' k ozhidavshemu ih vertoletu. De Vinter
ozabochenno sprosil:
- Menya tol'ko chto proinformirovali, chto vo vremya poleta...
- Vse verno. YA sdelal popytku samoubijstva. No zatem otkazalsya ot
nego. Mozhet byt', vy znaete pochemu. Vy psiholog, ekspert v podobnyh
veshchah, proishodyashchih v nas.
On voshel v vertolet, starayas' ne uronit' korobku s zemnym kotenkom.
- Vy sobiraetes' prodolzhat' i zayavit' vash zemel'nyj uchastok s Fej?
- sprosil de Vinter, kogda vertolet letel nad zeleneyushchimi oroshaemymi
polyami vysokoproteinovoj pshenicy. - Nesmotrya na to... vy znaete?
- Da, - kivnul Biskl.
Posle vsego, emu bol'she nichego ne ostavalos' delat', naskol'ko on
ponimal.
- Vy, zemlyane, - pokachal golovoj de Vinter, - voshititel'ny.
Tol'ko teper' on zametil korobku na kolenyah u Milta Biskla.
- CHto u vas tam? Zemnoe sushchestvo?
On s interesom osmotrel ego. Dlya nego, ochevidno, eto bylo
proyavlenie chuzhdoj formy zhizni.
- Dovol'no svoeobraznyj na vid... organizm.
- On sostavit mne kompaniyu, - poyasnil Milt Biskl. - Poka ya budu na
svoej rabote, ili budu vozdelyvat' svoj chastnyj uchastok, ili...
"Ili pomogat' vam, proksimyanam... na Zemle," - podumal on.
- Ne eto li zovetsya "gremuchaya zmeya", - otodvinulsya doktor de
Vinter, uslyshav skrebushchie zvuki.
- Sejchas on budet murlykat'.
Milt Biskl gladil kotenka vse vremya, poka avtopilot vel vertolet v
unylo-krasnom nebe Marsa. Kontakt s privychnoj zemnoj zhizn'yu, osoznal
on, spaset menya ot bezumiya. Dast mne vozmozhnost' prodolzhat' rabotu.
On ispytal chuvstvo oblegcheniya.
"Moya rasa, mozhet byt', razgromlena i unichtozhena, no ne vse zemnye
sushchestva ischezli. Kogda my rekonstruiruem Zemlyu, vozmozhno, nam udastsya
ubedit' vlasti sozdat' zapovednik dlya zhivotnyh. |to my sdelaem svoej
zadachej, - dumal on, slegka poglazhivaya kotenka. - Po krajnej mere, my
mozhem na eto nadeyat'sya."
Sidya ryadom s nim, doktor de Vinter tozhe pogruzilsya v razdum'ya. On
ocenil po dostoinstvu tonkuyu i slozhnuyu rabotu, prodelannuyu inzhenerami
tret'ej planety, po sozdaniyu simulakrona, pokoivshegosya v korobke na
kolenyah u Milta Biskla. Tehnicheskoe dostizhenie bylo vpechatlyayushchim, dazhe
dlya nego, i on videl yasno - chego, konechno, ne mog videt' Milt Biskl.
|tot artefakt, prinyatyj zemlyaninom za estestvennyj organizm iz ego
znakomogo proshlogo, yavitsya tem sterzhnem, pri pomoshchi kotorogo chelovek
budet priveden k dushevnomu ravnovesiyu.
No kak byt' s ostal'nymi inzhenerami-rekonstruktorami?
CHto zahochet vzyat' s soboj iz togo mira kazhdyj iz nih posle togo kak
zavershit svoyu rabotu i budet obyazan - nravitsya emu eto ili net -
probudit'sya? Ochevidno u kazhdogo zemlyanina okazhutsya svoi privyazannosti.
Dlya odnogo eto budet sobaka, dlya drugogo, vozmozhno, chernokozhaya
zhenshchina. V lyubom sluchae, kazhdyj dolzhen byt' uveren, chto emu
poschastlivilos' obladat' edinstvennym vyzhivshim sushchestvom iz togo,
polnost'yu ischeznuvshego, dorogogo emu mira. Konechno, na samom dele on
budet obespechen lish' izoshchrennym podobiem zhivogo sushchestva. Izuchenie
proshlogo kazhdogo inzhenera dast klyuch k izucheniyu ego pristrastij, kak
eto bylo v sluchae s Bisklom: izgotovlenie kotenka-simulakrona bylo
zaversheno za neskol'ko nedel' do ego vnezapnogo panicheskogo
puteshestviya domoj, na Zemlyu. V sluchae s |ndryu eto budet podobie
popugaya - ono uzhe v rabote i budet zakoncheno k tomu vremeni, kogda
|ndryu zahochet poletet' na Zemlyu.
- YA nazovu ego Gromom, - ob®yavil Milt Biskl.
- Horoshee imya, - otozvalsya, kak on sam sebya nazyval v eti dni,
doktor de Vinter.
I podumal: Neuzheli on tak i ne dogadalsya o real'nom polozhenii na
Zemle? Ved' v kakoj-to moment on dolzhen byl osoznat', chto v vojne
takogo roda, kotoraya velas' mezhdu nami, vyzhit' ne v sostoyanii nikto.
Ochevidno, on otchayanno hochet verit', chto ostatki zemnoj civilizacii,
hotya by v vide zhivotnogo mira, eshche sushchestvuyut. |to mozhet pomoch' im
adaptirovat'sya v novyh usloviyah, ved' oni ne realisty, i im slishkom
trudno smirit'sya so svoim istinnym polozheniem.
- |tot kot, - zayavil Milt Biskl, - budet velichajshim ohotnikom za
marsianskimi zmeevidnymi myshami.
- Verno, - soglasilsya doktor de Vinter, i podumal: tak dolgo,
naskol'ko hvatit ego batarej.
On tozhe pogladil kotenka.
Kontakt zamknulsya, i kotenok zamurlykal gromche.
Last-modified: Wed, 05 Sep 2001 16:00:21 GMT