alekoj-veteranom. Na etot raz on prodast vam listok s pravil'nym otvetom. - Ona ulybnulas', no ulybka tut zhe pogasla, kak zadutaya svecha. - I odnazhdy - eto navernyaka - vy poluchite oficial'noe priglashenie na villu vozhdya - ochen' krasivyj blank. Vy pojdete tuda, predvaritel'no prinyav vysokuyu dozu stelazina... mozhet byt', ves' ostatok nashego bystro idushchego na ubyl' zapasa. Spokojnoj nochi. Dver' zahlopnulas'. Ona ushla. Bog moj! - podumal CH'en. - Oni zhe mogut teper' shantazhirovat' menya. A ona dazhe ne upomyanula ob etom. Ne stoilo tratit' vremya - imeya v vidu ih namereniya. S drugoj storony... On ved' soobshchil v pobez. Znachit, oni sledyat. V sushchnosti, ya ne narushil zakona, no oni budut tshchatel'no za mnoj nablyudat'. Kak i vsegda. On uzhe privyk k etomu za vse proshedshie gody. Privyk, kak i vse ostal'nye. YA uvizhu Absolyutnogo Blagodetelya Naroda - skazal on sebe. - Byt' mozhet, ya budu pervym. I chto eto budet? K kakomu podklassu negallyucinacij budet on prinadlezhat'? Kakoj-nibud' novyj neizvestnyj tip? Nechto, grozyashchee perevernut' moj mir? No kak ya vyderzhu eto, sohranyaya vneshnee spokojstvie, posle togo, chto ya videl po televizoru, naprimer, "ZHelezo", "Past'", "Razrushitel'", "Truba"? Ili chto-nibud' pohuzhe? Gadat' bylo bespolezno. I chereschur strashno. Na sleduyushchee utro tovarishch Tzo-Pin i tovarishch Petel' zhdali ego v kabinete, vernee podzhidali, kak ohotniki podzhidayut dich'. CH'en bez lishnih slov vruchil im "ekzamenacionnoe sochinenie" s arabskim stihotvoreniem. - Vot eto, - skazal on zvenyashchim golosom, - rabota predannogo chlena partii ili, mozhet byt', kandidata v chleny. |ta zhe... - On hlopnul po vtoroj pachke listov, - reakcionnyj musor, nesmotrya na ortodoksal'nost'... - Prekrasno, tovarishch CH'en, - kivnul Petel'. - Ne budem uglublyat'sya, vash analiz dal vernyj rezul'tat. Vy slyshali, vozhd' vchera upomyanul vashe imya v vechernem televystuplenii? - Konechno, ya slyshal. - Ne somnevayus', vy sdelali sootvetstvuyushchij vyvod, chto my vse vovlecheny v delo osoboj gosudarstvennoj vazhnosti. Vozhd' vydelyaet vas, eto yasno. Sobstvenno, on svyazalsya so mnoj lichno i... - Petel' prinyalsya ryt'sya v svoem razbuhshem portfele. CHert, kazhetsya, poteryal. Nu ladno... - On posmotrel na Tzo-Pina, tot chut' ulovimo kivnul. - Absolyutnyj Blagodetel' hotel by uvidet' vas vo vremya obeda na ego rancho u reki YAnczy, vecherom v sleduyushchij chetverg. Missis Fletcher osobo cenit... - Kto takaya missis Fletcher? Slegka zapnuvshis', Tzo-Pin suho ob®yasnil: - ZHena Absolyutnogo Blagodetelya. Ego zovut... Vy, ne somnevayus', nikogda o nem ne slyshali... Ego zovut Tomas Fletcher. - On kavkazec, - ob®yasnil Petel'. - Rabotal v Novozelandskoj kompartii, prinimal uchastie v zahvate vlasti - eto bylo nelegko, kak vy pomnite. |ta informaciya ne yavlyaetsya sekretnoj - v strogom ponimanii slova. No s drugoj storony, ne stoit slishkom rasprostranyat'sya na etu temu. - On pomolchal, igraya cepochkoj chasov. - Navernoe, budet luchshe, esli vy zabudete ob etom. Konechno, kak tol'ko vy ego vstretite, to pojmete po ego licu, chto on kavkazec. Kak i ya. Kak i mnogie iz nas. - Nacional'nost', - otmetil Tzo-Pin, - ne imeet otnosheniya k ponyatiyu vernosti vozhdyu i partii. CHemu svidetel' gospodin Petel', stoyashchij pered vami. No Absolyutnyj Blagodetel'? - izumilsya pro sebya CH'en. - Na ekrane on ne kazalsya kavkazcem... - No na ekrane... - nachal bylo on. - Izobrazhenie podvergaetsya ryadu osobyh videokorrekcij, - poyasnil Tzo-Pin. - Iz idejnyh soobrazhenij. Bol'shaya chast' tovarishchej na vysokih postah znayut ob etom. On znachitel'no posmotrel na CH'ena. Znachit, oni znayut. I molcha soglashayutsya. Vse, chto my vidim kazhdyj vecher, - eto illyuziya. Vopros - do kakoj stepeni illyuziya? CHastichno? Ili polnost'yu? - Budu gotov, - suho skazal on. I podumal: gde-to vyshla promashka. Oni - te, kto stoit za spinoj Tani Li, - ne predpolagali, chto ya tak bystro poluchu dostup. Gde preparat? Oni uspeyut svyazat'sya so mnoj ili net? Skoree vsego, net. On ispytal oblegchenie. On budet dopushchen k vozhdyu i uvidit ego takim zhe, kak videl na ekrane. |to budet ochen' priyatnyj i pooshchryayushchij partijnuyu energiyu obed v kompanii naibolee vliyatel'nyh partijcev Azii. Uveren, chto obojdemsya my i bez fenotiazinov, - podumal CH'en. CHuvstvo oblegcheniya stanovilos' vse sil'nee. - A, vot ona, nakonec, - vdrug skazal Petel' i vyudil na svet bozhij belyj konvert. - Vasha priglasitel'naya kartochka. Utrom v chetverg raketa kompanii "Sinoroket" dostavit vas na villu vozhdya. Oficer, otvechayushchij za soblyudenie protokola, provedet s vami besedu. Forma odezhdy - paradnaya: frak i belyj galstuk, no atmosfera budet v vysshej stepeni neprinuzhdennaya i serdechnaya. I, kak vsegda, mnogo tostov. YA pobyval na dvuh takih mal'chishnikah. Tovarishch Tzo-Pin, - Petel' izobrazil krivuyu ulybku, - poka ne udostoilsya chesti. No, kak govoritsya, vse prihodit k tomu, kto zhdet. |to skazal Ben Franklin. - K tovarishchu CH'enu, dolzhen otmetit', eta chest' prishla neskol'ko prezhdevremenno. - Tzo-Pin pozhal plechami s vidom filosofa. - No moego mneniya ne sprashivayut. - I eshche odno, - skazal Petel'. - Vozmozhno, lichno vstretivshis' s vozhdem, vy budete v nekotoroj stepeni razocharovany. Dazhe esli eto tak, bud'te vnimatel'ny i ni v koem sluchae ne pokazyvajte istinnyh svoih chuvstv. My privykli, - nas dazhe priuchili, - videt' v Absolyutnom Blagodetele ne prosto cheloveka, a nechto bol'shee. No za stolom on... - Petel' poshevelil pal'cami, - vo mnogih otnosheniyah ne otlichaetsya ot nas greshnyh. On mozhet rasskazat' anekdot s borodoj ili vypit' lishnego... Otkrovenno govorya, zaranee nikogda ne izvestno, kak projdet vecher, hotya, kak pravilo, takie obedy konchayutsya ne ran'she sleduyushchego utra. I potomu bud'te predusmotritel'ny i primite dozu amfetamina. Oficer, otvechayushchij za protokol, snabdit vas tabletkami. - Vot kak? Dovol'no neozhidannaya i interesnaya novost'! - Dlya vnutrennej kreposti. I chtoby, kak govoritsya, puzyr' horosho derzhalsya. Vozhd' otlichaetsya bol'shoj vynoslivost'yu. Ochen' chasto on vse eshche svezh i polon sil, v to vremya kak ostal'nye uchastniki zastol'ya davno uzhe svalilis' pod stol. - Vydayushchayasya lichnost', nash vozhd', - sladko propel Tzo-Pin. - YA schitayu, chto ego nekotoraya... neumerennost' tol'ko dokazyvaet, kakoj on slavnyj paren'. Plot' ot ploti narodnoj. Nastoyashchij chelovek Vozrozhdeniya, garmonichnyj vo vseh otnosheniyah, kak, naprimer, Lorenco Medichi. - Ochen' vernoe i udachnoe zamechanie, - soglasilsya Petel'. On tak pristal'no nablyudal za CH'enom, chto poslednemu opyat' stalo neuyutno, vernulos' zybkoe oshchushchenie straha, kak vchera vecherom. Ne popadu li ya iz odnoj lovushki v druguyu? - podumal on. - Vcherashnyaya devica - vdrug ona stala agentom sekpola? On reshil, chto vsemi sposobami postaraetsya uklonit'sya ot vstrechi s beznogim. Budet hodit' domoj sovsem drugoj dorogoj. Emu povezlo. V tot den' on sumel skryt'sya ot kaleki, i na sleduyushchij tozhe i tak dalee, do samogo chetverga. Utrom v chetverg kaleka-tolkach neozhidanno vykatil iz-za kakogo-to gruzovika i blokiroval CH'enu dorogu. - Kak moe lekarstvo? - trebovatel'no pointeresovalsya on. - Pomoglo? YA uveren, chto pomoglo - sostav ochen' drevnij, vremen dinastii Sung. YA vizhu, on vam pomog. Pravil'no? - Dajte projti, - skazal CH'en skvoz' zuby. - Bud'te tak dobry, otvet'te mne! Ton ego ne imel nichego obshchego s nyt'em ulichnyh melkih torgovcev, osobenno kalek. Imenno ton podejstvoval na CH'ena. "Komandirskij golos", kak govarivali oficery marionetochnyh imperialisticheskih vojsk mnogo-mnogo let tomu nazad. - YA znayu, chto bylo v vashem pakete, - zametil CH'en. - I s menya dovol'no. Esli ya peredumayu, to dostanu eto veshchestvo v normal'noj apteke. Bol'shoe spasibo. On popytalsya ujti. No telezhka s ee beznogim passazhirom ustremilas' v pogonyu. - So mnoj govorila gospozha Li, - gromko zayavil kaleka. - Pravda? - pointeresovalsya CH'en i pribavil shagu. On zametil svobodnoe aerotaksi i otchayanno zamahal rukoj. - Segodnya vecherom vy budete na ville u reki YAnczy. Voz'mite preparat. Nemedlenno. Kaleka, pyhtya ot usilij, kotoryh treboval temp CH'ena, protyanul konvert. - Proshu vas, partiec CH'en. Radi vas i vseh nas. My dolzhny vyyasnit', chto eto. Velikij bog! Vozmozhno, eto dazhe ne chelovek, a inoplanetnoe sushchestvo. |to bylo by samoe strashnoe. Vy ne ponimaete? Vasha nichtozhnaya kar'era - pustoe mesto, esli tol'ko predstavit'... Esli vy ne smozhete vyyasnit'... Taksi ostanovilos' u obochiny, dverca plavno ot®ehala, CH'en polez v kabinu. - Pozhalujsta, - poprosil kaleka. - I besplatno. |to nichego vam ne budet stoit'. Voz'mite i primite pered nachalom obeda. I ne prinimajte amfetaminov - oni iz gruppy talamostimulyatorov, a fenotiazin - adrenalosupressant, oni vzaimoprotivopokazany... Dver' plavno skol'znula na mesto, CH'en otkinulsya na spinku. - Kuda edem, tovarishch? - sprosil robovoditel' taksi. CH'en nazval ident-nomer svoego zhilogo korpusa. - Kaleka-torgovec uhitrilsya protisnut' obrazec svoego somnitel'nogo tovara v moyu steril'nuyu kabinu, - soobshchil robot. - Obratite vnimanie, u vashej nogi, tovarishch. CH'en uvidel konvert - obychnyj na vid konvert. Otkuda ni voz'mis', lezhit ryadom s toboj paketik... Neskol'ko sekund spustya on podnyal konvert. Na konverte opyat' byla nadpis', no teper' ot ruki. ZHenskij pocherk. Navernoe, Tanya Li. "Sobytiya zastali nas vrasploh. No, slava bogu, my uspeli. Gde vy byli vo vtornik i sredu? Nevazhno. Vot preparat. Udachi vam! YA najdu vas potom sama. Ne pytajtes' so mnoj svyazat'sya". On szheg konvert v avtomaticheskoj pepel'nice taksi. I ostavil u sebya temnye granuly. Gallyucinogeny - vse eto vremya, vse eti gody. V nashej vode, v nashej ede. Desyatiletiyami. Ne vo vremya vojny - v mirnoe vremya. I ne v lagere vragov - u nas doma. Bessovestnye svolochi, - podumal on. Navernoe, nuzhno prinyat' granuly. Navernoe, stoit vyyasnit', nakonec, chto on soboj predstavlyaet. YA tak i sdelayu, - reshil CH'en. On pochuvstvoval, chto emu stalo interesno. |to bylo ploho, on ponimal. Lyubopytstvo partijnym funkcioneram protivopokazano. Tem ne menee, on byl uzhe ohvachen neterpeniem. Nadolgo li ego hvatit? Dostanet li emu smelosti prinyat' poroshok, kogda nastupit moment? Vremya pokazhet. My cvety, - podumal on. - V sadu, gde ON sryvaet nas. Kak v tom arabskom stihotvorenii. On hotel vspomnit', chto v nem govorilos', no ne smog. Oficer protokola, yaponec po imeni Kimo Okubara, vysokij i muskulistyj, yavno v proshlom boec, osmotrel CH'ena so skrytoj vrazhdebnost'yu, hotya tot predstavil tisnenuyu kartochku-priglashenie i dokument, udostoveryayushchij lichnost'. - I stoilo vam syuda tashchit'sya, - vorchal yaponec. - Smotreli by luchshe televizor doma. My tut i bez vas spokojno obhodilis'. - Televizor ya uzhe smotrel, - suho otvetil CH'en. K tomu zhe obedy na ville ne translirovalis', podumal on, - ochevidno, iz soobrazhenij pristojnosti. Rebyata Okubary tshchatel'no obyskali, proshchupali CH'ena, vklyuchaya anal'noe otverstie - na predmet tajnogo oruzhiya. Potom emu vernuli odezhdu. Fenotiazin oni ne nashli, potomu chto on ego uzhe prinyal. Podobnye preparaty dejstvuyut chasa chetyre. |togo dolzhno byt' bolee chem dostatochno. Tanya ubezhdala, chto doza sverhbol'shaya. On ispytyval slabost', golovokruzhenie, spazmy, drozh' v konechnostyah - nepredvidennye pobochnye effekty. Mimo proshla devushka, do poyasa obnazhennaya, s dlinnymi medno-ryzhimi volosami, kak hvost komety. Interesno. S drugoj storony pokazalas' eshche odna devushka. |ta byla obnazhena tozhe do poyasa, no v nizhnej chasti. Eshche interesnej. U devic byl otsutstvuyushchij i skuchayushchij vid. - Vy tozhe budete potom v takom vide, - soobshchil emu Okubara. CH'en izumilsya. - Kak ya ponyal, frak i belyj galstuk... - |to shutka, - ob®yasnil yaponec. - Vy popalis'. Mozhete naslazhdat'sya devushkami, esli vy ne gomoseksualist. Nu ladno, - podumal CH'en, - budem naslazhdat'sya. Vmeste s drugimi priglashennymi - muzhchiny byli vo frakah, zhenshchiny v plat'yah do pola - on prinyalsya prohazhivat'sya. On chuvstvoval sebya ne v svoej tarelke, nesmotrya na trankviliziruyushchij effekt stelazina. Zachem on yavilsya syuda Dvusmyslennost' situacii vyzyvala trevogu. S odnoj storony, on zdes' radi prodvizheniya v partijnoj ierarhii, odobritel'nogo kivka vozhdya... S drugoj - chtoby ulichit' vozhdya v obmane. Kakogo roda obmane - on eshche ne zal, no obmane. Obmane partii, obmane vseh mirolyubivyh demokraticheskih sil planety. On nachal opisyvat' novyj krug po zalu. K nemu podoshla devushka s malen'kimi yarko svetivshimisya grudyami i poprosila spichku. CH'en mashinal'no dostal zazhigalku. - A pochemu u vas grudi svetyatsya? - sprosil on. - Radioaktivnoe vozdejstvie? Devushka nichego ne otvetila, pozhala plechami i otoshla. Ochevidno, on chto-to ne to skazal. Navernoe, poslevoennaya mutaciya, - reshil CH'en. - Proshu vas, ser, - lakej izyashchnym zhestom protyanul podnos. CH'en vybral martini - v nastoyashchee vremya eto byl samyj modnyj napitok sredi vysshego partijnogo klassa Narodnogo Kitaya, - i otpil glotok ledyanoj smesi. Otlichnyj anglijskij dzhin, - otmetil on pro sebya. - Mozhet, dazhe s dobavleniem nastoyashchego gollandskogo mozhzhevel'nika ili chego-to drugogo. Neploho. On pochuvstvoval sebya luchshe. V principe, zdes' sovsem neploho, - reshil on. - Dazhe ves'ma priyatnaya obstanovka. Vse lyudi takie respektabel'nye, uverennye v sebe. Oni dostigli uspeha, teper' im mozhno nemnogo otdohnut'. Ochevidno, eto mif, budto by ryadom s vozhdem lyudi ispytyvayut trevogu i nervnoe vozbuzhdenie. Nichego podobnogo on poka ne zamechal i sam ne ispytyval. Kakoj-to shirokoplechij pozhiloj gospodin ves'ma original'no ostanovil CH'ena, uperev emu v grud' svoj bokal. - Von tot liliput, - skazal on, uhmyl'nuvshis', - kotoryj prosil u vas spichku, nu, s grudyami, kak rozhdestvenskie ogni, - eto byl na samom dele mal'chik. - On zahihikal. - Zdes' nado derzhat' uho vostro. - A gde mozhno najti normal'nyh zhenshchin? - sprosil CH'en. - Ryadom, - otvetil gospodin i udalilsya, ostaviv CH'ena naedine s martini. Vysokaya priyatnaya zhenshchina v dorogom plat'e, stoyavshaya ryadom s CH'enom, vdrug shvatila ego za ruku. On pochuvstvoval napryazhenie ee pal'cev. Ona skazala: - Vot on. Absolyutnyj Blagodetel' Naroda. YA zdes' vpervye, tak volnuyus'. U menya pricheska v poryadke? - V polnom, - kivnul CH'en i posmotrel v tu zhe storonu, chto i zhenshchina. Na Absolyutnogo Blagodetelya. On shel cherez zal k stolu. I eto byl ne chelovek. No i ne metallicheskij monstr, - ponyal CH'en. Sovsem ne to, chto on videl po televizoru. Ochevidno, tot tehnomonstr prednaznachalsya tol'ko dlya rechej. Napodobie iskusstvennoj ruki, kotoroj odnazhdy vospol'zovalsya Mussolini, chtoby privetstvovat' salyutom dlinnuyu i mnogochasovuyu processiyu. CH'enu stalo ploho. Mozhet, eto podvodnyj drakon, "Past'", Tanya Li chto-to takoe upominala? No |TO ne imelo pasti. Ni shchupal'cev, ni dazhe ploti voobshche. Sobstvenno EGO tam voobshche kak budto ne bylo. Stoilo CH'enu sfokusirovat' na |TOM vzglyad, i izobrazhenie ischezlo. On videl skvoz' nego, videl lyudej po tu storonu zala, no ne videl EGO SAMOGO. No otvorachivayas', on bokovym zreniem srazu zamechal EGO, ego granicy. Ono bylo uzhasno. Istochaemyj im uzhas ohvatil CH'ena, kak volna ispepelyayushchego zhara. Prodvigayas' k stolu, ono vysasyvalo zhizn' iz lyudej, popadavshihsya na puti, pozhiraya i energiyu s nenasytnym appetitom. Ono nenavidelo okruzhayushchih - on chuvstvoval ego nenavist'. Ono na duh ne perenosilo lyudej - vseh i kazhdogo - i on neozhidanno ponyal, chto ispytyvaet dolyu etogo otvrashcheniya vmeste s nim. Na mgnovenie vse, prisutstvuyushchie na ville pokazalis' emu merzkimi sliznyakami, i eto sushchestvo shestvovalo po skruchennym panciryam upavshih razdavlennyh sliznyakov, glotalo, pozhiralo, nasyshchalos' i vse eto vremya nadvigalos' imenno na CH'ena. Ili eto byla lish' illyuziya? Esli eto gallyucinaciya, to samaya zhutkaya v moej zhizni, - podumal CH'en. - Esli eto real'nost', to chereschur zhestokaya. Porozhdennoe absolyutnym zlom sushchestvo, ubivayushchee i zaglatyvayushchee poverzhennye zhertvy. On smotrel na sled sushchestva - cepochku razdavlennyh, iskalechennyh muzhchin i zhenshchin. On videl, kak oni pytalis' zanovo sobrat' svoi izurodovannye tela, chto-to skazat'. YA znayu, kto ty, - podumal Tung CH'en. - Ty, verhovnyj voditel' Vsemirnoj partii, istrebitel' zhizni. YA videl stihotvorenie arabskogo poeta. Ty ishchesh' cvety zhizni, chtoby ih pozhirat'. Ty osedlal Zemlyu, i net dlya tebya ni vysoty, ni glubiny. Gde ugodno, kogda ugodno ty poyavlyaesh'sya i pozhiraesh' vseh vokrug. Ty skonstruiroval zhizn', chtoby zatem ee poglotit'. I nahodish' v etom naslazhdenie. Ty bog, - podumal on. - Tovarishch CH'en! - prozvuchal ego golos. No ishodil on iznutri golovy CH'ena, a ne so storony bezrotogo i bez®yazykogo videniya, obrativshegosya k nemu. - Priyatno vstretit' vas. No chto vy ponimaete? CHto vy znaete? Kakoe mne delo do vseh vas? Sliz'. Kakoe mne delo do slizi? Da, ya v nej uvyaz. YA mog by i vas razdavit'. YA sozdayu lovushki i tajniki, glubokie tajnye ubezhishcha, morya dlya menya, kak kastryulya s varevom. CHeshujki moej kozhi svyazany so vsemi, kto est' na Zemle. Ty - ya, ya - ty. Nevazhno, kto est' kto. Tak zhe nevazhno, kak yavlyaetsya li sushchestvo s ognennymi grudyami mal'chikom ili devochkoj. Mozhno poluchat' udovol'stvie i ot teh i ot drugih. - Ono zasmeyalos'. CH'en ne v sostoyanii byl poverit', chto ono razgovarivalo s nim. CHto ono vybralo ego. |to bylo slishkom uzhasno. - YA vybral vseh i kazhdogo, - skazalo ono. - Net malyh, net velikih, kazhdyj upadet i umret, i ya budu ryadom, nablyudaya. Avtomaticheski. Tak ustroen mir. Mne delat' nichego ne nuzhno, tol'ko smotret'. I vdrug svyaz' prervalas'. No CH'en videl ego. Kak gromadnuyu sferu, povisshuyu v komnate. S millionom, s milliardom glaz - dlya kazhdogo zhivogo organizma. I kogda zhivoj organizm padal, ono nastupalo na nego i davilo. Dlya etogo ono i sotvorilo zhivyh sushchestv, - ponyal on. V arabskom stihotvorenii govorilos' ne o smerti, a o boge. Ili, vernee, bog i byl smert'. Monstr-kannibal inogda promahivalsya, no, imeya v zapase vechnost', emu nekuda bylo speshit'. Vtoroe stihotvorenie tozhe ponyal on vdrug. To, chto napisal poet Drajden. ZHalkij horovod - eto my, nash mir. I ono pogloshchaet ego. Deformiruet po svoemu planu. No, po krajnej mere, - podumal on, - u menya ostalos' moe sobstvennoe dostoinstvo. On postavil bokal, povernulsya i poshel k dveryam. Proshel po kovrovoj dorozhke dlinnogo koridora. Lakej v fioletovoj livree usluzhlivo raspahnul pered nim dver'. On okazalsya v temnote na pustoj verande, odin. Net, ne odin. Ono posledovalo za nim. Ili bylo na verande zaranee. Da, ono podzhidalo ego. Ono eshche s nim ne pokonchilo. - Raz i dva! - skazal CH'en i golovoj vpered brosilsya cherez perila. SHest'yu etazhami nizhe blestela reka - smert', nastoyashchaya smert', sovsem ne takaya, kak v arabskom stihotvorenii. Kogda CH'en zavis nad perilami, ono vypustilo shchupal'ca-udliniteli i priderzhalo ego za plecho. - Zachem? - sprosil on, tem ne menee, ne stal vyryvat'sya. On nichego ne ponimal. I emu bylo dazhe nemnogo interesno. - Ne delaj etogo iz-za menya, - skazalo ono. CH'en videt' ego ne mog - ono peredvinulos' za ego spinu. No chast' ego, na pleche CH'ena, teper' vyglyadela kak chelovecheskaya ruka. Potom ono rassmeyalos'. - CHto tut smeshnogo? - sprosil CH'en, balansiruya nad perilami, priderzhivaemyj psevdorukoj. - Ty delaesh' moyu rabotu za menya. Neterpeliv. Razve u tebya net vremeni podozhdat'? YA eshche vyberu tebya, ne stoit uprezhdat' sobytiya. - A esli ya sam? - sprosil on. - Iz-za otvrashcheniya? Ono zasmeyalos'. I nichego ne otvetilo. - Dazhe ne otvechaesh', - otmetil on. I opyat' ne bylo otveta. On soskol'znul opyat' na verandu. I "ruka" srazu zhe otpustila ego plecho. - Ty osnovatel' partii? - sprosil on. - YA osnovatel' vsego. YA osnoval partiyu, i antipartiyu, i teh, kto za nee, i teh, kto protiv, teh, kogo vy zovete imperialistami-yanki, teh, chto okopalis' v lagere reakcii, i tak do beskonechnosti. YA osnoval vse eto. Slovno pole travy. - I teper' ty naslazhdaesh'sya svoim tvoreniem? - YA hochu, chtoby ty uvidel menya takim, kakim uvidel, i chtoby ty posle etogo mne poveril. - CHto? - CH'en vzdrognul. - Poveril v chem? - Ty v menya verish'? - sprosilo ono. - Da. YA tebya vizhu. - Togda vozvrashchajsya k svoej rabote v ministerstve. Tane Li skazhi, chto videl starika, tolstogo, ustalogo, kotoryj lyubit vypit' i ushchipnut' smazlivuyu devicu za zad. - Bozhe, - prosheptal CH'en. - I poka ty budesh' zhit', ne v silah ostanovit'sya, ya budu tebya muchit'. YA otberu u tebya odno za drugim, vse, chto u tebya est' i chem ty dorozhish'. A potom, kogda ty budesh' okonchatel'no razdavlen i pridet tvoj smertnyj chas, ya otkroyu tebe tajnu. - Kakuyu tajnu? - Voskresnut mertvye okrest. YA ubivayu zhivoe, ya spasayu mertvoe. Poka ya skazhu tebe tol'ko vot chto: ESTX VESHCHI GORAZDO HUDSHIE, CHEM YA. No ty ih ne uvidish', potomu chto ya tebya unichtozhu. A teper' idi i prigotov'sya k obedu. I ne zadavaj durackih voprosov. YA delal tak zadolgo do poyavleniya Tung CH'ena, i budu tak delat' eshche ochen' dolgo posle nego. Togda CH'en udaril ego, udaril v eto, kak mog sil'no. I oshchutil strashnuyu bol' v golove. On pochuvstvoval, chto padaet. I nastupila temnota. V poslednij moment on podumal: ya doberus' do tebya. Ty umresh'. Ty umresh' v mucheniyah. Budesh' muchit'sya, kak my muchaemsya, imenno tak, kak my. YA tebya raspnu. Klyanus', ya tebya raspnu na chem-nibud' takom vysokom. I tebe budet ochen' bol'no. Kak mne sejchas. On zazhmurilsya. Kto-to dernul ego za plecho - grubo, rezko. On uslyshal golos Kimo Okubary: - Napilsya, kak svin'ya. A nu, podnimajsya! SHevelis'! Ne otkryvaya glaz, CH'en poprosil: - Vyzovite taksi. - Taksi uzhe zhdet. Otpravlyajsya domoj! Kakoj pozor! Ustroit' scenu na obede u vozhdya! Vstav na podgibavshiesya nogi, on otkryl glaza, osmotrel sebya. Nash vozhd' - edinstvennyj istinnyj bog. I vrag, s kotorym my srazhaemsya, - tozhe bog. On dejstvitel'no vse, chto est' sushchego. A ya ne ponimal, chto eto znachit. Glyadya na oficera protokola, on podumal: v tebe tozhe est' chastica boga. Tak chto vyhoda net, dazhe prygat' bespolezno. |to instinkt srabotal, - podumal on, ves' drozha. - Smeshivat' alkogol' i narkotiki, - unichtozhayushche procedil Okubara, - znachit navsegda isportit' kar'eru. Mne eto ne raz prihodilos' videt'. A teper' - poshel von. Poshatyvayas', CH'en pobrel k gromadnym central'nym dveryam villy u YAnczy. Dva lakeya v kostyumah srednevekovyh rycarej torzhestvenno raspahnuli stvorki, kachnuv plyumazhami na shlemah. Odin iz nih skazal: - Vsego dobrogo, ser. - Idi ty na... - ogryznulsya CH'en i vyshel v noch'. Bylo bez chetverti tri nochi. CH'en, ne v silah somknut' glaz, sidel u sebya v gostinoj, kurya sigary odnu za drugoj. V dver' postuchali. Otkryv dver', on uvidel Tanyu Li - v plashche s poyasom i s sinim ot holoda licom. Ona s nemym voprosom smotrela na nego. - Ne smotri na menya tak, - grubo skazal on. Sigara pogasla, i on raskuril ee zanovo. - Na menya i tak smotreli bol'she, chem nado. - Vy videli, - ponyala ona. On kivnul. Ona sela na podlokotnik kresla i, pomolchav, poprosila: - Rasskazhite, kak eto bylo. - Uezzhaj otsyuda kak mozhno dal'she. Ochen', ochen' daleko, - posovetoval on. No tut zhe vspomnil: net takogo "daleko", chtoby spryatat'sya, skryt'sya. Kazhetsya, chto-to ob etom bylo v stihotvorenii. - Zabud'te, chto ya skazal. On s trudom doshel do kuhni, nachal gotovit' kofe. - Tak... tak ploho? - sprosila Tanya, tozhe zajdya na kuhnyu. - My vse obrecheny. YA v eto delo ne vvyazyvayus'. Prosto hochu rabotat' v ministerstve i zabyt' vse, chto proizoshlo. Zabyt' vsyu etu chertovshchinu. - |to inoplanetnoe sushchestvo? - Da, - kivnul on. - Ono nastroeno vrazhdebno k nam? - Da. I net. I to, i drugoe odnovremenno. Preimushchestvenno - vrazhdebno. - Togda my dolzhny... - Idi domoj, - posovetoval CH'en, - i lozhis' spat'. - On vnimatel'no posmotrel na nee. - Ty zamuzhem? - Net. Sejchas - net. Ran'she byla. - Ostan'sya so mnoj, - poprosil on. - Do utra, skol'ko tam nochi ostalos'. Poka ne vzojdet solnce. Mne strashno, kogda temno. - YA ostanus', - soglasilas' Tanya, rasstegivaya pryazhku plashcha, - no ya dolzhna poluchit' otvety. - CHto imel v vidu Drajden? - sprosil CH'en, vedya ee v spal'nyu. - V otnoshenii nebesnyh sfer. CHto eto znachit? - Narushitsya ves' nebesnyj poryadok Vselennoj, - poyasnila ona, povesiv plashch v shkaf. Na nej byl oranzhevyj polosatyj sviter i oblegayushchie bryuki. - |to ploho, - zatoskoval CH'en. - Ne znayu. Navernoe, - podumav, otvetila ona. - Po-moemu, eto kak-to svyazano s ideej starika Pifagora naschet muzyki-sfer. Ona uselas' na krovat' i stala snimat' tufli, pohozhie na tapochki. - Ty verish' v eto? Ili ty verish' v boga? - Boga! - zasmeyalas' ona. - Vremya very v boga konchilos' vmeste s epohoj parovozov. O chem ty? - Ne smotri na menya tak, - on rezko otodvinulsya. - YA teper' ne lyublyu, kogda na menya smotryat. - Navernoe, - predpolozhila Tanya, - esli bog sushchestvuet, nashi dela ego malo volnuyut. Takaya u menya teoriya. Pobedit li zlo, dobro, pogibnet chelovek ili zhivotnoe - sudya po vsemu, emu eto bezrazlichno. CHestno govorya, ya ne vizhu nikakih ego proyavlenij. I partiya vsegda otricala vsyakuyu formu... - No ty ego videla? Kogda byla malen'koj? - Tol'ko togda. I ya verila... - A tebe ne prihodilo v golovu, chto "dobro" i "zlo" - raznye nazvaniya odnogo yavleniya? I bog mozhet byt' dobr i naoborot odnovremenno? - "Razrushitel'" - pripomnil CH'en. - "ZHelezo", "Past'" i "Ptica", i "Zaoblachnaya Truba"... Plyus drugie nazvaniya, formy, ne znayu. U menya byla gallyucinaciya na obede u vozhdya. Ochen' sil'naya i ochen' strashnaya. - No stelazin... - Ot nego stalo tol'ko huzhe, - zametil CH'en. - Mozhem li my protivostoyat' etomu?.. - zadumalas' Tanya. - |tomu sushchestvu, sozdaniyu, prizraku, videniyu - chto ty videl? Ty nazyvaesh' eto gallyucinaciej, no, ochevidno, eto byla ne gallyucinaciya. - Da, dumayu, chto on sushchestvuet. Ver' v nego. - I chto eto dast? - Nichego, - vyalo skazal on. - Absolyutno nichego. YA ustal. Davaj lyazhem v postel'. - Horosho. Ona nachala styagivat' s sebya svoj polosatyj sviter. - My potom pogovorim podrobnee. - Gallyucinaciya, - medlenno proiznes CH'en, - eto miloserdnaya veshch'. Luchshe by ya ne utratil ee. Otdajte mne nazad moyu gallyucinaciyu! Pust' vse opyat' budet, kak bylo ran'she, do toj pervoj vstrechi s kalekoj-prodavcom. - Lozhis' v postel'. Budet horosho - teplo i priyatno. On snyal galstuk, rubashku - i uvidel na pravom pleche znak, stigmat - sled ruki, ostanovivshej ego v pryzhke s verandy. Krasnye polosy. Pohozhe, oni nikogda ne ischeznut. On nadel pizhamnuyu kurtku, chtoby spryatat' sledy. - Tvoya kar'era teper' poletit vpered, - popytalas' uspokoit' ego Tanya. - Razve ty ne rad? - Konechno, - kivnul on, nichego ne vidya v temnote. - Ochen' rad. - Idi ko mne, - skazala Tanya, obnimaya ego. - Zabud' obo vsem. Po krajnej mere, poka. On potyanul ee k sebe. I stal delat' to, o chem ona ego prosila, i chego on sam hotel. Ona byla lovkaya i horosho spravilas' so svoej chast'yu. Oni hranili molchanie, poka ona ne vydohnula: "O-o!" i obmyakla. - Esli by mozhno bylo prodolzhat' vot tak beskonechno, - vzdohnul CH'en. - |to i byla vechnost', - skazala Tanya. - My byli vne vremeni. |to bezgranichnost', kak okean. Navernoe, tak bylo v kembrijskuyu epohu, poka oni ne vypolzli na sushu. I est' tol'ko odin put' nazad - kogda my zanimaemsya lyubov'yu. Vot pochemu eto tak mnogo znachit dlya nas. V te vremena my byli kak odno, kak odna bol'shaya meduza. Teper' ih mnogo vybrasyvayut na bereg volny. - Vybrasyvayut na bereg, i oni umirayut, - poezhilsya on. - Mozhesh' prinesti mne polotence? - poprosila Tanya. Golyj, on poshlepal v vannuyu za polotencem. Tam on snova uvidel svoe plecho - to mesto, gde Ono ego uhvatilo, vtashchiv nazad. Navernoe, chtoby poigrat' s nim eshche. Sled pochemu-to krovotochil. CH'en promoknul krov', no ona tut zhe vystupila opyat'. Skol'ko zhe u menya ostalos' vremeni? - podumal on. Navernoe, nemnogo. Vernuvshis' v spal'nyu, on sprosil: - Ty ne ustala? - Niskol'ko. I esli u tebya eshche est' sily... Ona smotrela na nego lezha, edva vidimaya v smutnom nochnom svete. - Est', - skazal on. I prizhal Tanyu k sebe.