Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Razinya. Per. - V.Dubov.
Philip K.Dick.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------


     Oni voshli v bol'shoj angar.  V  dal'nem  ego  uglu  tehniki  sobralis'
vokrug  gromadnoj  mercayushchej   pribornoj   paneli,   sledya   za   slozhnymi
izmenyayushchimisya kombinaciyami vspyhivayushchih ogon'kov. U dlinnyh stolov zhuzhzhali
mashiny - upravlyaemye lyud'mi  i  robotami  komp'yutery.  Steny  byli  splosh'
uveshany kartami i diagrammami.
     Hasten v izumlenii razglyadyval vse eto.
     Vud rassmeyalsya.
     - Projdemte syuda, i ya dejstvitel'no pokazhu  vam  koe-chto  interesnoe.
Uznaete, ne tak li?
     On ukazal na gromozdkij pribor, okruzhennyj  molchalivymi  muzhchinami  i
zhenshchinami v belyh halatah.
     - Uznayu, - medlenno otvetil Hasten. - |to napominaet nash  "kovsh",  no
on raz v dvadcat' bol'she. CHto vy im lovite? Kakie vremena?
     On  potrogal  plastinchatuyu  poverhnost'  "kovsha",  zatem  prisel   na
kortochki  pered  licevoj  panel'yu.  Kryshka  byla  zakryta,  "kovsh"  byl  v
dejstvii.
     - Esli  by  u  nas  v  istoriko-issledovatel'skom  centre  byl  takoj
apparat!
     - Teper' vy znaete, - Vud prisel ryadom s nim. -  Poslushajte,  Hasten.
Vy  pervyj  chelovek  iz  voshedshih,  kotoryj  ne  prinadlezhit  k   sluzhashchim
departamenta. Obratili vnimanie na ohranu? U chasovyh est' prikaz  strelyat'
v lyubogo, kto popytaetsya prorvat'sya bez propuska.
     - Pryatat' eto? Mashinu? Vy budete strelyat' v...
     Oni vypryamilis'. Lico Vuda okamenelo.
     - Vash "kovsh" pogruzhaetsya v dalekoe proshloe. Rim. Greciya. Pyl'  vekov,
drevnie manuskripty... - Vud prikosnulsya k poverhnosti  apparata.  -  |tot
"kovsh" otlichaetsya ot vashego. My ohranyaem  ego  cenoj  nashej  zhizni,  i  ne
tol'ko nashej. I znaete pochemu?
     Hasten voprositel'no ustavilsya na nego.
     - |tot "kovsh" prednaznachen ne dlya proshlogo, a... dlya budushchego. -  Vud
pristal'no zaglyanul v glaza Hastenu. - Ponimaete? Dlya budushchego.
     - Vy kopaetes' v budushchem? No vy zhe ne  imeete  prava!  |to  zapreshcheno
zakonom, i vy  znaete  ob  etom!  -  Hasten  otstupil  nazad.  -  Esli  by
Ispolnitel'nyj Sovet uznal ob etom, oni by snesli eto zdanie. Vy zhe znaete
ob opasnosti. Berkovskij izlozhil eto v svoih genial'nyh tezisah.
     Hasten pomolchal, zadohnuvshis' ot vozmushcheniya, zatem prodolzhil:
     -   Ne   mogu   ponyat',   kak   vy   mozhete   pol'zovat'sya   "kovshom"
sorientirovannym  na  budushchee.  Ved'  poluchaya  material  iz  budushchego,  vy
avtomaticheski vvodite novye faktory v  nastoyashchee,  budushchee  sootvetstvenno
izmenyaetsya i vy prodolzhaete nikogda ne zakanchivayushchijsya sdvig. Vy  sozdaete
nestabil'nye usloviya dlya gryadushchih vekov. Vot  pochemu  i  byl  prinyat  etot
zakon.
     - Znayu, - kivnul Vud.
     - I vy prodolzhaete... - Hasten  ukazal  na  personal  i  tehnikov.  -
Ostanovites',  radi  Boga,  ostanovites'!  Ostanovites',  prezhde  chem   ne
predprinyali  gibel'nye  shagi,  kotorye  nevozmozhno  ispravit'.  Pochemu  vy
prodolzhaete...
     Vnezapno Vud pomrachnel.
     - Horosho, Hasten. Ne chitajte nam  lekciyu.  Slishkom  pozdno;  vse  uzhe
sluchilos'. Letal'nyj faktor uzhe vveden v budushchee v rezul'tate nashih pervyh
eksperimentov. Nam kazalos' my znaem, chto delaem... - on gorestno vzglyanul
na Hastena. -  Poetomu  sejchas  i  priglasili  vas  syuda.  Sadites'...  vy
uslyshite vse, chto vas interesuet.
     Oni sideli drug protiv druga za pis'mennym stolom.
     Vud slozhil ruki:
     - YA hochu srazu perejti k delu. Vy schitaetes' ekspertom v istoricheskih
issledovaniyah.  Vy  znaete  namnogo  bol'she  ob  ispol'zovanii  vremennogo
"kovsha", chem lyuboj smertnyj; vot pochemu  my  prodemonstrirovali  vam  nashu
rabotu, nashu protivozakonnuyu deyatel'nost'.
     - I u vas uzhe byli nepriyatnosti?
     - Massa nepriyatnostej. I s kazhdoj posleduyushchej popytkoj  vmeshatel'stva
polozhenie  stanovitsya  vse  huzhe  i  huzhe.  My  ne  mozhem  ostanovit'sya  i
stanovimsya samoj prestupnoj organizaciej v istorii.
     - Pozhalujsta, nachnite snachala, - skazal Hasten.
     - "Kovsh" byl razreshen Politicheskim Nauchnym Sovetom; oni hoteli uznat'
rezul'taty nekotoryh ih reshenij. Snachala my protestovali, vydvigaya  teoriyu
Berkovskogo. No vy ponimaete, eta ideya gipnotizirovala nas. My ustupili, i
"kovsh" byl postroen. Tajno, konechno.
     - My proveli nashe pervoe pogruzhenie, poslav apparat v budushchee na  god
vpered.  CHtoby  zashchitit'  sebya  ot   dejstviya   teorii   Berkovskogo,   my
eksperimentirovali  ochen'  ostorozhno.  Nash  "kovsh"  nichego  ne  perenosil,
nikakie  ob®ekty,  krome  fotografij,  snyatyh  s  bol'shoj  vysoty.  Plenki
vozvrashchalis' k nam,  my  delali  uvelichennye  snimki  i  pytalis'  ocenit'
obstanovku.
     Snachala rezul'taty  byli  obnadezhivayushchie.  Vojn  bol'she  net,  goroda
rastut, vse vyglyadit  luchshim.  Kadry  ulichnyh  scenok  pokazyvayut  bol'shoe
kolichestvo lyudej, yavno dovol'nyh. Nikto ne suetitsya, nikuda ne speshat.
     Zatem my zaglyanuli vpered eshche  na  pyat'desyat  let.  Vse  dazhe  luchshe:
goroda umen'shayutsya, lyudi ne tak zavisyat  ot  mashin,  bol'she  stalo  travy,
parkov. Mir i pokoj stali obychnymi usloviyami zhizni lyudej.  My  prodolzhali.
Konechno, primenyaya takoj nepryamoj metod nel'zya byt' uverennym ni v chem,  no
bylo ochen' pohozhe, chto vse prekrasno. My predstavili informaciyu Sovetu,  i
oni nachali svoe planirovanie. A zatem sluchilos' eto.
     - CHto imenno? - vydohnul Hasten, naklonivshis' vpered.
     - My  reshili  eshche  raz  issledovat'  period,  kotoryj  uzhe  odin  raz
sfotografirovali, i poslali "kovsh" na sto let vpered. On vernulsya s polnoj
katushkoj. Nashi specialisty proyavili ee, i my uvideli...
     Vud umolk.
     - CHto?
     - Vse bylo inym.  Proizoshli  strashnye  izmeneniya.  Vojna...  vojna  i
razrusheniya povsyudu.
     Vud sodrognulsya.
     - My uzhasnulis', srazu zhe poslali "kovsh" eshche  raz  tuda,  chtoby  byt'
absolyutno uverennymi.
     - I chto zhe vy nashli na etot raz?
     Kulaki Vuda szhalis':
     - Snova izmeneniya, i k hudshemu! Ruiny,  gigantskie  ruiny.  Umirayushchie
vokrug lyudi. Ruiny i smert' povsyudu. SHlak. Konec vojny, poslednyaya faza.
     - Ponimayu, - kivnul Hasten.
     - I eto  eshche  ne  samoe  hudshee!  My  peredali  svedeniya  Sovetu.  On
prekratil svoyu  deyatel'nost'  i  sozval  dvuhnedel'nuyu  konferenciyu.  Byli
otmeneny vse ukazy i plany, sformirovannye na osnove nashih dokladov.  Lish'
cherez mesyac nas snova vyzvany v Sovet. Ego chleny hoteli  eshche  raz  poslat'
"kovsh" v tot zhe  samyj  period.  My  vozrazhali,  no  oni  nastaivali.  Oni
utverzhdali, chto huzhe ot etogo ne budet.
     Poetomu my snova poslali  "kovsh"...  On  vernulsya,  i  my  prokrutili
plenku. Hasten, est' veshchi, pohuzhe  vojny.  Vy  ne  predstavlyaete,  chto  my
uvideli. Tam voobshche ne  bylo  priznakov  chelovecheskoj  zhizni.  Nikogo,  ni
edinogo chelovecheskogo sushchestva!
     - Vse bylo razrusheno?
     - Net. Nikakih razrushenij. Bol'shie i velichestvennye  goroda,  dorogi,
zdaniya, ozera, polya. No  net  chelovecheskoj  zhizni:  goroda  bezlyudny,  vse
funkcioniruet avtomaticheski, mashiny i provoda cely. No net lyudej.
     - CHto zhe eto bylo?
     - My poslali "kovsh" eshche dal'she - on sdelal  pyatidesyatiletnij  skachok.
Nichego. Nichego i na etot raz. Goroda, dorogi, zdaniya, no lyudej - net.  Vse
mertvo. CHuma, radiaciya ili chto-to, chego my ne znaem. No chto-to  ubilo  ih.
Otkuda ono vzyalos'? My ne znaem. Ved' ego snachala ne bylo, v nashih  pervyh
issledovaniyah. Kakim-to obrazom my vveli ego, etot  letal'nyj  faktor.  My
vnesli ego svoim vmeshatel'stvom. Kogda  my  nachinali,  ego  ne  bylo.  |to
sdelali my, Hasten.
     Vud ustavilsya na nego, lico ego kazalos' beloj maskoj.
     - My vnesli ego i teper' obyazany najti prichinu i izbavit'sya ot nego.
     - Kak vy namereny eto osushchestvit'?
     - My postroili mashinu vremeni, sposobnuyu perenesti v  budushchee  odnogo
nablyudatelya. My hotim poslat' cheloveka, chtoby on uvidel, chto sluchilos'  na
samom dele - fotografii ne skazhut vsego. Nam nuzhno  uznat'  bol'she.  Kogda
eto poyavilos' vpervye? Kak? Kakovy byli pervye priznaki? CHto  eto?  Tol'ko
poluchiv tochnuyu  informaciyu  my  budem  sposobny  pogasit'  etot  faktor  -
prosledit' i udalit' ego. Kto-to dolzhen otpravit'sya v budushchee i  vyyasnit',
chto izmenilos', kogda my nachali vmeshatel'stvo. |to edinstvennyj vyhod.
     Vud podnyalsya, za nim podnyalsya i Hasten.
     - |tim chelovekom budete vy, - zayavil Vud. - Vy naibolee  kompetentnyj
chelovek. Mashina vremeni nahoditsya snaruzhi, na otkrytoj ploshchadi,  tshchatel'no
ohranyaemaya.
     Vud podal znak. Dvoe soldat podoshli k stolu.
     - Ser?
     - Idemte s nami,  -  rasporyadilsya  Vud.  -  My  vyhodim  na  ploshchad',
ponablyudajte, chtoby nikto  ne  posledoval  za  nami.  -  On  povernulsya  k
Hastenu. - Vy gotovy?
     Hasten kolebalsya.
     - Podozhdite minutu. YA hotel by blizhe oznakomit'sya  s  vashej  rabotoj,
izuchit', chto sdelano. Samomu ispytat' mashinu vremeni? YA ne gotov...
     Dvoe soldat pridvinulis' blizhe,  glyadya  na  Vuda.  Tot  polozhil  ruku
Hastenu na plecho.
     - Izvinite menya, - skazal on, - u nas net vremeni. Idemte so mnoj.
     ...T'ma  sgushchalas',  to  pogloshchaya  ego,  to  otstupaya.  On  sidel  na
vrashchayushchemsya kresle pered priborami upravleniya, vytiraya pot so  lba.  Hotel
etogo Hasten ili net, no on byl uzhe v puti,  horosho  eto  ili  ploho.  Vud
kratko opisal princip upravleniya mashinoj vremeni.  CHerez  neskol'ko  minut
posle instruktazha dver' zahlopnulas'. Hasten osmotrelsya.
     Vozduh byl razrezhennyj i prohladnyj. Nekotoroe vremya on  nablyudal  za
dvizhushchimsya ciferblatom, no ot holoda emu stanovilos' ne  po  sebe.  Hasten
podoshel k shkafchiku so snaryazheniem i otkryl dvercu. Kurtka, teplaya kurtka i
luchevoj  pistolet.  On  poderzhal  ego  v   ruke,   izuchaya.   Raznoobraznye
instrumenty, lyubye prisposobleniya i snaryazhenie. V  tot  moment,  kogda  on
klal pistolet na mesto, monotonnaya vibraciya mashiny vnezapno prekratilas'.
     V techenie odnoj uzhasnoj  sekundy  on  slovno  paril  v  prostranstve,
bescel'no drejfuya, zatem eto mgnovennoe oshchushchenie  proshlo.  Solnechnyj  svet
lilsya skvoz'  illyuminator,  osveshchaya  pol.  Hasten  vyklyuchil  iskusstvennoe
osveshchenie i podoshel k okoshku. Vud ustanovil pribory  na  sto  let  vpered.
Vzyav sebya v ruki, Hasten vyglyanul naruzhu.
     Cvetushchij lug uhodil vdal'. Goluboe nebo i plyvushchie  oblaka.  Kakie-to
zhivotnye mayachili vdali v teni derev'ev. On podoshel k lyuku i,  otkryv  ego,
vyshel.
     Teplyj solnechnyj svet priobodril ego, emu srazu stalo  luchshe.  Teper'
on rassmotrel, chto pod derev'yami paslis' korovy. Dovol'no dolgo  Hasten  v
nereshitel'nosti stoyal u vyhoda. Perenosilos' li eto po vozduhu? Vdrug  eto
chuma? On potyanulsya i oshchutil zashchitnyj shlem na plechah. Luchshe ego ne snimat'.
     Hasten vernulsya obratno i snova dostal pistolet.
     Zatem proveril dvernoj zamok, chtoby udostoverit'sya, chto vo vremya  ego
otsutstviya lyuk budet  zakryt.  Tol'ko  posle  etogo  on  stupil  na  travu
luzhajki. Oglyadevshis',  on  bystro  napravilsya  k  holmu,  nahodivshemusya  v
polumile ot nego. Vo vremya hod'by ustanovil ukazatel' napravleniya na svoih
chasah, kotoryj vyvedet ego k mashine vremeni, esli on zabluditsya.
     On podoshel  k  korovam,  stoyavshim  pod  derev'yami.  Korovy  vstali  i
dvinulis'  ot  nego  proch'.  Neozhidanno   Hasten   pochuvstvoval   holodok,
probezhavshij po spine: on zametil, chto vymya u korov malen'kie i smorshchennye.
Ih nikto ne doil.
     Dostignuv vershiny holma, on ostanovilsya i podnyal binokl'.  Pered  nim
rasstilalos' odnoobraznoe bez vsyakih orientirov  prostranstvo  -  sploshnye
zelenye polya. Naskol'ko mog videt' vzglyad, nichego bol'she.  Povernuvshis'  v
druguyu storonu, Hasten snova vzglyanul v binokl'.
     Na etot raz on zastyl.
     Daleko na gorizonte, sleva, vysilis'  smutnye  ochertaniya  goroda.  On
opustil binokl' i zakrepil zavyazki tyazhelyh bashmakov. Zatem shirokimi shagami
nachal spuskat'sya s holma - emu predstoyal dolgij  put'.  Hasten  proshel  ne
bolee  dvadcati  minut,  on  uvidel  babochek.  Oni  vnezapno  podnyalis'  v
neskol'kih yardah pered nim, porhaya v solnechnom svete. Ne  otryvaya  ot  nih
vzglyada, on ostanovilsya, chtoby peredohnut'.
     Hasten nikogda ne videl takih bol'shih babochek. Krasnye i  golubye,  s
zheltymi i zelenymi  pyatnami...  Vozmozhno,  oni  uleteli  iz  kakogo-nibud'
bol'shogo zooparka i odichali, posle togo kak chelovek soshel  so  sceny.  Oni
podnimalis' vse vyshe i vyshe.
     Ne obrativ na nego nikakogo vnimaniya, oni vzyali kurs na dalekie shpili
goroda. CHerez mgnovenie oni uzhe ischezli.
     Hasten snova dvinulsya vpered. Trudno  bylo  predstavit'  sebe  gibel'
cheloveka v takih usloviyah: babochki, trava i korovy v teni derev'ev.  Kakoj
blagostnyj i divnyj mir ostalsya bez cheloveka!
     Vdrug odna iz otstavshih  babochek  mel'knula  u  nego  pered  glazami,
vzletev s travy. On avtomaticheski podnyal ruku, pytayas' ee pojmat'. Babochka
atakovala ego ladon'. On zasmeyalsya...
     Vnezapno  adskaya  bol'  pronzila  ego;  Hasten  upal  na  koleni,  on
zadyhalsya, ego rvalo. Bol' razlivalas' po vsemu telu. Golova  zakruzhilas',
i on zakryl glaza.
     Kogda Hasten nakonec ochnulsya, babochka uzhe uletela. Prolezhav nekotoroe
vremya v trave, on medlenno sel i, poshatyvayas',  vstal  na  nogi.  Razrezav
rukav rubahi, Hasten osmotrel sebya. Ruka sil'no raspuhla i slovno nalilas'
svincom, kozha pochernela.  Otorvav  ot  nee  vzglyad,  Hasten  vsmotrelsya  v
dalekij gorod. Babochki uleteli v tom napravlenii.
     Hasten bystro zashagal obratno k mashine vremeni. On  dobralsya  do  nee
kak raz pered zahodom solnca. Lyuk  otkrylsya  ot  ego  prikosnoveniya  i  on
ochutilsya vnutri.
     Prilozhiv bal'zam iz aptechki k rane i perevyazav ruku, Hasten uselsya na
vrashchayushcheesya kreslo, razmyshlyaya. Fakticheski, eto sluchajnyj malen'kij ukus. A
esli, ves' roj...
     On podozhdal, poka solnce sovsem  selo  i  neproglyadnaya  t'ma  okutala
zemlyu. Noch'yu vse pchely i babochki obychno spyat; ili, po  men'shej  mere,  te,
kotoryh on znal, tak postupali.
     Nado ispol'zovat' etot shans.
     Ego  ruka  vse  eshche  bolela.  Bal'zam   ne   pomog,   on   chuvstvoval
golovokruzhenie, a vo rtu byl privkus, kak pri pristupe malyarii.
     Prezhde chem vyjti, on otkryl shkafchik  i  peresmotrel  vse  soderzhimoe.
Proveriv luchevoj pistolet, Hasten otlozhil ego v storonu.  CHerez  mgnovenie
on nashel to, chto iskal - payal'nuyu lampu i fonar'.  Polozhiv  vse  ostal'nye
veshchi obratno, on vypryamilsya.
     Teper' on byl gotov, po krajnej mere emu tak  kazalos'.  On  vyshel  v
temnotu, osveshchaya sebe put'. Hasten shel bystro.  Byla  temnaya  i  pustynnaya
noch' - lish' neskol'ko zvezd  siyali  nad  nim,  a  svet  ego  fonarika  byl
edinstvennym  zemnym  svetom.  On  dobralsya  do  vershiny  holma  i   nachal
spuskat'sya vniz. Vperedi zamayachila roshcha. Vskore on  uzhe  shel  po  ravnine,
nashchupyvaya luchom fonarya dorogu k gorodu.
     Dobravshis'   do   goroda,   Hasten   pochuvstvoval   sebya   sovershenno
obessilennym. On prodelal dolgij put', i dyhanie  ego  stalo  preryvistym.
Prizrachnye ochertaniya gromadnyh stroenij podnimalis' pered nim, ih  vershiny
ischezali v temnote. Ochevidno, eto byl nebol'shoj gorod, no ego vneshnij  vid
pokazalsya Hastenu strannym. Doma byli bolee uzkimi i vysokimi, chem  te,  k
kotorym on privyk.
     Hasten proshel skvoz' vorota. Kamennye trotuary ulic  zarosli  travoj.
On ostanovilsya, glyadya vniz. Sornyaki podnyalis'  povsyudu;  a  vblizi  zdanij
valyalis' kosti, malen'kie kuchki kostej i pyli. On prodolzhil put',  osveshchaya
luchom fonarya steny zdanij. V mertvoj tishine  ego  shagi  zvuchali  gulko.  V
neproglyadnom mrake svetilsya lish' ego fonar'.
     Vskore on ochutilsya na bol'shoj ploshchadi, polnost'yu zarosshej  kustami  i
vinogradnoj lozoj. V dal'nem konce vysilos' samoe bol'shoe zdanie  iz  teh,
chto on videl. On napravilsya k nemu, peresekaya pustynnuyu  ploshchad',  osveshchaya
sebe put'. Stupiv na betonnuyu plitu, on  ostanovilsya.  Sprava  vozvyshalos'
drugoe zdanie, privlekshee ego vnimanie. Serdce ego  zabilos'.  Luch  fonarya
osvetil masterski vyrezannoe nad dvernym vhodom slovo: "BIBLIOTEKA".
     |to bylo kak raz to, chto on hotel najti -  biblioteka.  Hasten  nachal
podnimat'sya k temnomu  vhodu.  Doski  pod  ego  nogami  provalivalis'.  On
dobralsya do vhoda i ochutilsya pered tyazheloj derevyannoj dver'yu s ruchkami  iz
metalla. Kogda on potyanul ruchku na sebya, dver' stala padat'  na  nego.  On
uvernulsya, ona upala na stupen'ku i ischezla v  temnote.  Zapah  gnieniya  i
pyli chut' ne udushil  ego,  no  Hasten  vse-taki  voshel  vnutr'.  Kogda  on
prohodil pustynnymi koridorami, pautina pokryla ego  shlem.  Hasten  naugad
voshel v odnu iz komnat. Povsyudu lezhali kuchi pyli i serye kosti.
     Vdol' sten tyanulis' nizkie stoly i polki. On podoshel k polkam i  vzyal
neskol'ko knig. Oni rassypalis' v rukah,  prevrativshis'  v  prah.  Neuzheli
proshlo vsego lish' sto let?
     Hasten sel za odin iz stolov  i  otkryl  knigu,  sohranivshuyusya  luchshe
drugih. Kniga byla na neizvestnom  yazyke.  On  perevorachival  stranicu  za
stranicej. Zatem vzyal naugad eshche neskol'ko knig  i  napravilsya  k  vyhodu.
Vnezapno ego serdce zastuchalo sil'nee. On podoshel k odnomu  iz  stellazhej.
Gazety.
     Hasten ostorozhno vzyal hrupkie hrustyashchie listy i osvetil ih.  Konechno,
tot zhe yazyk. Smelye, chernye zagolovki. On sumel svernut' neskol'ko gazet i
dobavil ih k uzhe vzyatym knigam. Zatem vyshel v koridor.
     Kogda Hasten spustilsya na stupen'ki.  Holodnyj  svezhij  vozduh  obdal
ego, shchekocha nozdri. On oglyadelsya, vsmatrivayas' v ochertaniya ploshchadi.
     Zatem Hasten spustilsya vniz i peresek  ploshchad',  ostorozhno  nashchupyvaya
dorogu. Podojdya k vorotam goroda, Hasten chut' pomeshkal,  i  minutu  spustya
snova byl na ravnine, derzha kurs k mashine vremeni.
     On shel, kak emu kazalos', beskonechno dolgo, golova svesilas' na  bok,
nogi  byli  sbity.  Nakonec,  ustalost'  zastavila  ego  ostanovit'sya.  On
pokachivalsya, starayas' vosstanovit'  dyhanie.  Polozhiv  svoj  gruz,  Hasten
osmotrelsya. Daleko na gorizonte poyavilas' dlinnaya seraya poloska, molchalivo
govorivshaya, chto poka on  shel,  nastupil  rassvet.  Solnce  vot-vot  dolzhno
poyavit'sya.
     Holodnyj veterok osvezhil ego. Derev'ya i holmy uzhe nachali  priobretat'
formy v serom svete utra.
     On oglyanulsya i vzglyanul na gorod. Mrachnye i strojnye ostovy pokinutyh
zdanij vzdymalis' k nebu. On ocharovano smotrel, kak zarya okrasila verhushki
zdanij. Zatem cveta ischezli i tuman nachal  zakryvat'  vid  goroda.  Hasten
bystro naklonilsya i podnyal svoyu dobychu. Ledenyashchij uzhas pronzil ego,  kogda
on pospeshno prodolzhal put'. CHernoe pyatnyshko vzmylo v nebo  nad  gorodom  i
nachalo parit' nad nim.
     Spustya nekotoroe vremya Hasten oglyanulsya. Pyatno eshche bylo na meste - no
znachitel'no uvelichilos'. Ono ne bylo bol'she chernym -  v  yasnom  svete  dnya
pyatno nachalo vspyhivat' mnogimi kraskami.
     On uskoril shag, peresekaya holmy.  Ostanovivshis'  na  sekundu,  Hasten
proveril svoj ukazatel' napravleniya na chasah. Razdalis' shchelchki - on shel  v
pravil'nom napravlenii.  Vytiraya  potnye  ruki,  Hasten  snova  ustremilsya
vpered.
     CHerez desyat' minut  on  vzglyanul  vniz  s  vershiny  grebnya  i  uvidel
sverkayushchuyu metallicheskuyu sferu, molchalivo lezhashchuyu na trave, vsyu v holodnoj
rose. Mashina vremeni. Skol'zya i vpripryzhku, on ustremilsya po sklonu  holma
k nej.
     V tot moment, kogda Hasten otkryval lyuk plechom, pervoe oblako babochek
poyavilos' nad vershinoj holma, besshumno napravlyayas' k nemu.
     On zakryl dver'  i,  polozhiv  svoj  cennyj  gruz,  rasslabilsya.  Ruka
bukval'no gorela ot nevynosimoj boli. No bylo ne do nee - Hasten  brosilsya
k illyuminatoru i vzglyanul. Babochki kruzhilis' nad sferoj, tancuya nad nim  i
vspyhivaya yarkimi kraskami. Zatem  nachali  sadit'sya  na  sferu  i  dazhe  na
illyuminator. I srazu zhe stalo temno - ih sverkayushchie tela i kryl'ya  zakryli
illyuminator. Hasten prislushalsya - on mog slyshat' priglushennyj myagkij  zvuk
so vseh storon.
     Hasten vklyuchil iskusstvennoe osveshchenie.
     Vremya  shlo.  On  prosmatrival  gazety,  ne  znaya,  chto   predprinyat'.
Dvigat'sya nazad? Ili vpered?  Luchshe  prygnut'  vpered  let  na  pyat'desyat.
Babochki byli opasnym, no, vozmozhno, ne tem  real'nym  letal'nym  faktorom,
kotoryj on iskal.
     On snova osmotrel ruku. Kozha  pochernela  i  stala  tolshche,  porazhennyj
rajon  uvelichivalsya.  Legkaya  ten'   trevogi   pronzila   ego:   polozhenie
stanovilos' huzhe, a ne luchshe.
     Skrezhetanie so vseh  storon  nachalo  ego  bespokoit',  napolnyaya  dushu
smutnym bespokojstvom. On otlozhil knigi i zashagal vzad i vpered. Kak mogli
nasekomye, dazhe takie ogromnye  kak  eti,  unichtozhit'  chelovecheskuyu  rasu?
Navernyaka,  lyudi  mogli  srazhat'sya  s  nimi.  Otravlyayushchie  veshchestva,  yady,
pul'verizatory.
     Kusochek metalla, krohotnaya chastica opuskalas' na ego rukav.
     On smahnul ee. Zatem upala vtoraya chastica, za nej eshche  neskol'ko.  On
podprygnul, i zadral golovu...
     Nad nej obrazovalsya krug. Vtoroe kol'co poyavilos' sprava ot  pervogo,
potom tret'e, chetvertoe...
     On podbezhal k paneli upravleniya i nazhal knopku  bezopasnosti.  Panel'
zarabotala. Hasten rabotal bystro i yarostno.
     Teper' kusochki metalla uzhe dozhdem padali  na  pol.  Oni  pahli  nekim
veshchestvom. Kislota? Estestvenno, kakoe-to natural'noe vydelenie.
     Upal bol'shoj kusok metalla. On obernulsya.
     Babochki, porhaya i kruzhas', vleteli v  sferu  i  napravilis'  k  nemu.
Upavshij kusok metalla imel formu kol'ca  i  byl  vyrezan  kakim-to  ostrym
instrumentom. On edva  uspel  eto  zametit'  i,  shvativ  payal'nuyu  lampu,
vklyuchil ee. Plamya vspyhnulo i zarevelo. Szhav  rukoyatku,  on  podnyal  soplo
vverh. Kazalos', gorel vozduh - eto sgorali  v  ogne  plameni  babochki,  i
nevynosimyj zapah napolnil sferu.
     On zakryl  poslednie  zaslonki.  Zamigali  indikatory,  pol  pod  nim
vzdrognul. Hasten nazhal na rychag dvizheniya.
     Stai babochek yarostno stremilis' perebrat'sya  v  sferu.  Vtoroj  kusok
metalla vnezapno upal  na  pol,  vpuskaya  novye  ordy.  Hasten  prignulsya,
otstupaya, i derzha rychashchuyu payal'nuyu lampu pered soboj. Babochki vlivalis'  v
sferu neskonchaemym potokom.
     I vdrug nastupila  vnezapnaya  tishina,  takaya  zvonkaya,  chto  on  dazhe
zamigal. Beskonechnoe nastojchivoe carapanie prekratilos'. On byl  odin,  ne
schitaya oblachka pepla i chastichek na stenah i  na  polu,  ostatkov  babochek,
probravshihsya vnutr' mashiny. Hasten, drozha, sel. On byl v bezopasnosti,  na
puti v  svoe  vremya.  I  uzhe  ne  bylo  somnenij,  nikakih  somnenij,  chto
smertonosnyj faktor najden. On  byl  zdes',  v  kuchah  pepla  na  polu,  v
kol'cah, akkuratno vyrezannyh v apparate. Korrozionnaya sekreciya?
     On mrachno usmehnulsya.
     Ego vid naposledok etih ogromnyh staj podskazal emu to, chto on  hotel
znat'. Pervye babochki, pronikshie skvoz' otverstiya, imeli pri sebe  orudiya,
kroshechnye rezhushchie instrumenty. Oni vyrezali otverstiya s ih pomoshch'yu, kak by
prosverliv ih. Oni prileteli s sobstvennym snaryazheniem.
     On sel i stal zhdat', kogda mashina vremeni dostavit ego domoj.
     CHasovye priderzhali ego, pomogaya vybrat'sya iz apparata. On neustojchivo
spustilsya vniz, opirayas' na nih.
     - Blagodaryu, - probormotal on.
     Vud pospeshil k nemu.
     - Hasten, vse v poryadke?
     - Da, - kivnul on. - Za isklyucheniem ruki.
     - Srochno poshli vnutr'.
     Oni proshli cherez dver' v bol'shoj zal.
     - Sadites'. -  Vud  neterpelivo  vzmahnul  rukoj  i  soldat  pospeshno
postavil stul. - Prinesite goryachij kofe.
     Kofe prinesli, i Hasten pripal k chashke. Nakonec  on  otodvinul  ee  i
otkinulsya nazad.
     - Teper' mozhete dolozhit' obo vsem?
     - Da.
     - Prekrasno. -  Vud  sel  naprotiv  nego.  Zashelestel  magnitofon,  a
kinokamera ustremilas' v lico Hastenu. - Rasskazyvajte. CHto vy nashli?
     Kogda Hasten zakonchil, v komnate carilo molchanie.
     Nikto iz tehnikov ili chasovyh ne proronil ni slova.
     Vud, drozha, podnyalsya.
     - Bozhe. Tak eto forma toksichnoj zhizni porodila ih. YA dopuskal eto. No
babochki? I razumnye. Planiruyushchie napadenie. Veroyatno, bystroe  razmnozhenie
i adaptaciya.
     - Mozhet byt' knigi i gazety pomogut nam.
     - No otkuda oni poyavilis'? Mutaciya nekotoryh sushchestvuyushchih form? Ili s
drugoj planety. Mozhet byt', oni popali s kakim-to kosmicheskim korablem. My
dolzhny uznat' eto.
     - Oni napadali tol'ko na lyudej, - proiznes Hasten. - Tol'ko na lyudej.
Oni ne trogali korov. Tol'ko lyudej.
     -  Mozhet  byt'  my  smozhem  ostanovit'  ih.  -   Vud   shvatilsya   za
videotelefon. - YA hochu, chtoby Sovet sobralsya na  chrezvychajnuyu  sessiyu.  My
predstavim  im  vashe  opisanie  i  rekomendacii.  My   nachnem   programmu,
organizuem na planete soprotivlenie. Teper', kogda my znaem,  chto  eto,  u
nas est' shans. Blagodarya vam, Hasten, mozhet byt', my sumeem ostanovit'  ih
vovremya!
     Poyavilsya operator i Vud poslal v Sovet shifrovku.
     Hasten vyalo sledil za proishodyashchimi sobytiyami. Nakonec on podnyalsya  i
pobrel po zalu. Ego ruka bezzhalostno pul'sirovala. CHerez  dver'  on  vyshel
obratno  na   otkrytuyu   ploshchadku.   Neskol'ko   soldat   s   lyubopytstvom
rassmatrivali mashinu vremeni. Hasten bezuchastno nablyudal  za  nimi,  mysli
ego putalis'.
     - CHto eto, ser? - sprosil odin iz nih.
     - |to? - Hasten medlenno podoshel. - |to mashina vremeni.
     - Net, ya imeyu v vidu eto. -  Soldat  ukazal  na  kakoj-to  narost  na
obolochke. - Vot eto, ser. Kogda mashina uletala, etogo ne bylo.
     Serdce  Hastena  ostanovilos'.  On   protisnulsya   mezhdu   soldatami,
vglyadyvayas'. Snachala na metallicheskom korpuse on nichego ne uvidel,  tol'ko
korrodirovannuyu metallicheskuyu poverhnost'.
     Zatem holodnyj strah pronzil ego.
     CHto-to malen'koe, korichnevoe  i  pushistoe  bylo  na  poverhnosti.  On
prikosnulsya k nemu. Meshochek, tugoj korichnevyj meshochek. On byl suhoj, suhoj
i pustoj. V nem nichego ne bylo.
     S odnogo konca on byl otkryt.  Hasten  ustavilsya  na  nego.  Na  vsej
poverhnosti korpusa mashiny byli nebol'shie  korichnevye  meshochki,  nekotorye
vse eshche polnye, no bol'shinstvo - pustye.
     Kokony...

Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:11:05 GMT
Ocenite etot tekst: