Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Zolotoj chelovek.
Philip K.Dick. The Golden Man.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------


     - Zdes' vsegda  takoe  peklo?  -  priyatno  ulybayas',  pointeresovalsya
polnyj muzhchina srednih let v izryadno pomyatom serom kostyume, mokroj ot pota
beloj sorochke, obvislom  galstuke-babochke  i  paname.  Po  vidu  i  manere
derzhat'sya v nem srazu ugadyvalsya kommivoyazher.
     Nikto iz posetitelej ne poshevelilsya.
     - Tol'ko letom, - nehotya otvetila razmyakshaya ot zhary oficiantka.
     Kommivoyazher netoroplivo zakuril i s lyubopytstvom oglyadelsya. Paren'  i
devushka v odnoj iz obvetshalyh kabinok u dal'nej steny polnost'yu  pogloshcheny
drug drugom; dvoe rabochih za pokosivshimsya stolikom  uminayut  za  obe  shcheki
gorohovyj  sup  i  bulochki;  hudoj  zagorelyj  fermer  so  stakanom  viski
pritulilsya u bufetnoj stojki; pozhiloj biznesmen v golubom  kostyume  i  pri
karmannyh chasah prosmatrivaet utrennyuyu gazetu; smuglyj taksist s  krysinym
licom potyagivaet kofe; utomlennaya dama, zashedshaya  dat'  otdyh  natruzhennym
nogam, otlozhila v storonu svoi mnogochislennye sumki i blazhenno  otkinulas'
na spinku stula.
     Kommivoyazher opersya rukami o bufetnuyu stojku i obratilsya  k  sidevshemu
ryadom biznesmenu:
     - Ne podskazhete, kak nazyvaetsya vash gorodok?
     - Volnat Krik, - ne otryvayas' ot gazety, burknul tot.
     Nekotoroe vremya kommivoyazher  prihlebyval  koka-kolu,  nebrezhno  zazhav
sigaretu mezhdu puhlymi belymi  pal'cami.  Vskore  iz  vnutrennego  karmana
pidzhaka  on  izvlek  kozhanyj  bumazhnik  i  s  zadumchivym  vidom   prinyalsya
perebirat' otkrytki, banknoty, ispisannye klochki bumagi, biletnye  koreshki
i prochij hlam, poka nakonec ne otyskal fotografiyu.
     Vzglyanuv na snimok, kommivoyazher zahihikal i vnov' popytalsya  zavyazat'
razgovor.
     - Vot, polyubujtes'-ka. - On polozhil kartochku na bufetnuyu stojku.
     Biznesmen prodolzhal chitat'.
     - |j, vy tol'ko posmotrite syuda. - Kommivoyazher slegka tolknul  soseda
loktem i sunul fotografiyu emu pod nos. - Kakova krasotka?
     Biznesmen razdrazhenno glyanul na snimok obnazhennoj  do  poyasa  zhenshchiny
let tridcati pyati s ryhlym belym telom i vosem'yu obvislymi grudyami.
     - Vam sluchalos' videt' chto-nibud' podobnoe?  -  hihikaya,  dopytyvalsya
kommivoyazher. Ego malen'kie krasnye glazki  vostorzhenno  priplyasyvali,  rot
raspolzsya v pohotlivoj ulybke. On snova tknul soseda loktem.
     - Videl, i ne raz. - Skrivivshis' ot otvrashcheniya, biznesmen utknulsya  v
gazetnyj list. Ot vnimaniya kommivoyazhera ne uskol'znulo, chto  staryj  hudoj
fermer pristal'no smotrit v ih storonu. Dobrodushno ulybayas',  on  protyanul
kartochku fermeru.
     - Nu kak, papasha, nravitsya? Nichego ne skazhesh', lakomyj kusochek!
     Fermer ne  spesha  oglyadel  kartochku,  perevernul,  izuchil  zasalennyj
oborot i, eshche raz vzglyanuv na licevuyu storonu,  otshvyrnul.  Soskol'znuv  s
bufetnoj stojki, fotografiya neskol'ko raz perevernulas' v vozduhe i  upala
izobrazheniem vverh.
     Kommivoyazher podnyal ee, otryahnul i zabotlivo, pochti  nezhno,  vlozhil  v
bumazhnik. Glaza oficiantki  sverknuli,  kogda  ona  mel'kom  vzglyanula  na
izobrazhenie.
     - CHertovski priyatnoe zrelishche, - podmignul ej  kommivoyazher.  -  Vy  ne
nahodite?
     Oficiantka pozhala plechami.
     - CHego tut osobennogo? Vidala ya urodov  i  pohleshche,  kogda  zhila  pod
Denverom. Ih tam celaya koloniya.
     - Tak tam i sdelan etot snimok. V denverskom trudovom lagere CUB.
     - Neuzheli tam eshche kto-to zhivet? - pripodnyal brovi fermer.
     - SHutite? - kommivoyazher hriplo rassmeyalsya. - Konechno, net.


     Posetiteli kafe vnimatel'no prislushivalis' k razgovoru. Dazhe  molodye
lyudi v kabinke vypryamilis', slegka otodvinulis' drug ot  druga  i  vo  vse
glaza nablyudali za proishodyashchim u bufetnoj stojki.
     - A ya v proshlom godu videl zabavnogo parnya vozle San-Diego, - soobshchil
fermer. - S kryl'yami, kak u letuchej myshi. Vot urod - tak  urod:  iz  spiny
torchat golye kosti, a na nih boltayutsya kozhanye pereponki.
     V razgovor vstupil taksist s krysinym licom:
     - |to eshche chto. Vot ya na vystavke v Detrojte videl  cheloveka  s  dvumya
golovami.
     - Neuzhto zhivogo? - udivilas' oficiantka.
     - Kakoe tam. Usyplennogo.
     - A nam na uroke sociologii krutili celyj fil'm obo vseh etih tvaryah,
- vypalil yunosha. -  Kakih  tam  tol'ko  ne  bylo!  I  krylatye  s  yuga,  i
bol'shegolovye iz Germanii, nu  takie,  bezobraznye,  s  narostami,  kak  u
nasekomyh...
     - Samye  merzkie  tvari  zhili  v  Anglii,  -  perebil  yunoshu  pozhiloj
biznesmen. - Te, chto skryvalis' v ugol'nyh shahtah. Ih  otkopali  tol'ko  v
proshlom godu. Pochti sto osobej. - On pokachal golovoj.  -  Bol'she  poluveka
oni tam plodilis' i razmnozhalis'. Potomki bezhencev, spustivshihsya pod zemlyu
eshche vo vremya Vojny.
     - V SHvecii nedavno obnaruzhili novyj vid, - blesnula svoimi poznaniyami
oficiantka.  -  YA  sama  chitala.  Govoryat,  oni  kontrolirovali  mysli  na
rasstoyanii. K schast'yu, ih okazalas' tol'ko odna para, i CUB v dva scheta  s
nimi spravilos'.
     - Pochti kak novozelandskij vid, - izrek odin iz rabochih.  -  Te  tozhe
chitali mysli.
     - CHitat' i  kontrolirovat'  -  sovershenno  raznye  veshchi,  -  vozrazil
biznesmen. - Kogda ya slyshu chto-nibud' podobnoe, to dazhe  rad,  chto  u  nas
est' Central'noe Upravlenie Bezopasnosti.
     - A byli eshche  takie,  chto  mogli  peredvigat'  predmety  vzglyadom,  -
zadumchivo proiznes fermer. - Telekinez nazyvaetsya. Ih nashli v Sibiri srazu
posle Vojny. Slava  Bogu,  sovetskoe  CUB  ne  podkachalo.  Teper'  o  nih,
pochitaj, nikto i ne vspominaet.
     - A vot ya pomnyu, - vozrazil biznesmen. - YA byl togda eshche rebenkom. No
vse zhe pomnyu, ved' eto byl pervyj div, o kotorom ya  uslyshal.  Otec  sozval
vsyu sem'yu i rasskazal nam o nem. My togda eshche zanovo otstraivali dom. V te
dni CUB obsledovalo kazhdogo i stavilo na ruke klejmo. -  On  gordo  podnyal
huduyu uzlovatuyu ruku. - Moemu klejmu poshel uzhe shestoj desyatok.
     - Sejchas tozhe osmatrivayut mladencev, -  poezhilas'  oficiantka.  -  Vo
Frisko v etom mesyace snova poyavilsya div.  Pervyj  za  poslednie  neskol'ko
let. Polagali, chto s nimi pokoncheno vo vsej okruge, an net.
     - Vo vsyakom sluchae, ih stanovitsya vse  men'she  i  men'she,  -  vstavil
taksist. - Frisko ved' ne  slishkom  postradal.  Ne  kak  drugie  goroda  -
Detrojt, naprimer.
     - V Detrojte do sih por ezhegodno rozhdaetsya desyat'-pyatnadcat' tvarej v
god, - soobshchil yunosha. - Tam po vsej okruge zarazhennye prudy.  A  lyudi  vse
ravno kupayutsya.
     - A kak  on  vyglyadel?  -  osvedomilsya  kommivoyazher.  -  Nu  tot,  iz
San-Francisko?
     Oficiantka razvela rukami.
     - Da kak obychno. Bez stupnej. Skryuchennyj. S bol'shimi glazami.
     - Nochnoj tip, - opredelil kommivoyazher.
     - Ego pryatala mat', predstavlyaete?! Govoryat, emu stuknulo  tri  goda.
Ona uprosila doktora poddelat' svidetel'stvo CUB. Staryj drug sem'i, nu vy
ponimaete.
     Kommivoyazher dopil koka-kolu  i  teper'  rasseyanno  vertel  v  pal'cah
sigaretu, prislushivayas' k zateyannomu  im  razgovoru.  YUnosha  naklonilsya  k
device i  taratoril  bez  umolku,  pytayas'  proizvesti  vpechatlenie  svoej
erudiciej. Toshchij fermer i biznesmen, sev poblizhe drug k drugu,  vspominali
o  tyagotah  zhizni  v  konce  Vojny  i  v  gody  pered  prinyatiem   pervogo
Desyatiletnego Plana Rekonstrukcii. Taksist i  dvoe  rabochih  travili  drug
drugu bajki.
     CHtoby privlech' vnimanie oficiantki, kommivoyazher kashlyanul i izrek:
     - Nado dumat', tot urod iz Frisko nadelal i zdes'  nemalo  shuma.  Eshche
by, ved' sovsem pod bokom.
     - I ne govorite, - soglasilas' oficiantka.
     - Da, etot bereg Zaliva dejstvitel'no ne slishkom  postradal,  -  gnul
svoe kommivoyazher. - Uzh zdes'-to vy urodov otrodyas' ne vstrechali, verno?
     - Ne vstrechala. -  Oficiantka  stala  toroplivo  sobirat'  so  stojki
gryaznuyu posudu. - Ni edinogo vo vsej okruge.
     - Tak uzh i ni edinogo? - udivlenno peresprosil kommivoyazher. - Neuzheli
po etu storonu Zaliva ne poyavlyalos' ni odnogo diva?
     - Ni odnogo, - otrezala ona i skrylas'  za  dver'yu  kuhni.  Ee  golos
prozvuchal neskol'ko hriplovato i natyanuto, chto zastavilo fermera umolknut'
i oglyadet'sya.
     Kak zanaves opustilas' tishina. Vse ugryumo ustavilis' v svoi tarelki.
     - Ni edinogo vo vsej okruge, - gromko i otchetlivo  proiznes  taksist,
ni k komu konkretno ne obrashchayas'. - Voobshche ni odnogo.
     - Da, da, konechno, - zakival kommivoyazher. - YA tol'ko...
     - Bezuslovno, vy vse ponyali pravil'no, - zaveril ego rabochij.
     Kommivoyazher rasteryanno zamorgal.
     - Konechno, priyatel', konechno. - On nervno sharil v karmanah. Neskol'ko
monet pokatilis' po polu, i on toroplivo ih podobral. - YA ne hotel  nikogo
obidet'.
     Nastupivshuyu pauzu narushil yunosha:
     - A ya slyshal, - polnym dostoinstva golosom nachal on, -  budto  kto-to
videl na ferme Dzhonson a...
     - Zatknis'! - ne povorachivaya golovy, ryavknul biznesmen.
     YUnec vspyhnul i ponik. Sudorozhno glotnuv, on ustavilsya na svoi ruki.
     Kommivoyazher zaplatil oficiantke za koka-kolu.
     - Ne podskazhete, po kakoj doroge ya  bystree  doberus'  do  Frisko?  -
sprosil on. No oficiantka demonstrativno povernulas' k nemu spinoj.
     Lyudi za stojkoj byli polnost'yu zanyaty edoj. Vrazhdebnye lica,  vzglyady
prikovany k tarelkam.
     Kommivoyazher podhvatil razdutyj portfel', energichnym dvizheniem otkinul
moskitnuyu setku u vhoda i vyshel v slepyashchij poludennyj znoj. On  napravilsya
k priparkovannomu v neskol'kih metrah "b'yuiku"  sem'desyat  vos'mogo  goda.
Odetyj v golubuyu  uniformu  dorozhnyj  policejskij  stoyal  v  teni  navesa,
podderzhivaya vyaluyu besedu s molodoj  osoboj  vo  vlazhnom  shelkovom  plat'e,
oblepivshem toshchee telo.
     - Skazhite,  vy  horosho  znaete  okrugu?  -  obratilsya  kommivoyazher  k
policejskomu.
     Tot   okinul   beglym    vzglyadom    myatyj    kostyum    kommivoyazhera,
galstuk-babochku,  propitannuyu  po-tom  sorochku.  Ot  nametannogo   vzglyada
blyustitelya poryadka ne ukrylos', chto nomernoj znak vydan v sosednem shtate.
     - A v chem, sobstvenno, delo?
     - YA razyskivayu fermu Dzhonsona. Mne neobhodimo vstretit'sya  s  nim  po
povodu sudebnoj tyazhby. -  Kommivoyazher  podoshel  vplotnuyu  k  policejskomu,
zazhav mezhdu pal'cami malen'kuyu beluyu kartochku. - YA ego poverennyj,  sostoyu
v n'yu-jorkskom soyuze  advokatov.  Vy  ne  mogli  by  ob座asnit',  kak  tuda
dobrat'sya? A to ya uzhe goda dva ne byval v  zdeshnih  krayah  i  osnovatel'no
podzabyl dorogu.


     Okinuv vzglyadom bezoblachnoe nebo,  Nat  Dzhonson  otmetil,  chto  denek
vydalsya na slavu. Nat byl gibkim zhilistym muzhchinoj  s  sil'nymi  rukami  i
nichut' ne poredevshimi,  nesmotrya  na  shest'desyat  let  aktivnoj  zhizni,  s
metallicheskim otlivom volosami. Odet on byl v  holshchovye  shtany  i  krasnuyu
kletchatuyu rubahu.
     Szhav zheltymi zubami cherenok trubki, on  uselsya  na  nizhnyuyu  stupen'ku
kryl'ca, chtoby ponablyudat' za igroj detej. Mimo so smehom proneslas' Dzhin.
Ee grud' vzdymalas' pod mokroj ot pota  futbolkoj,  pyshnye  chernye  volosy
razvevalis' po vetru, tonkoe yunoe telo slegka sognulos' pod tyazhest'yu  dvuh
podkov.  Vsled  za   nej   probezhal   belozubyj,   temnovolosyj   Dejv   -
ocharovatel'nyj chetyrnadcatiletnij parnishka. Dejv obognal sestru  i  pervym
dostig nacherchennoj na zemle linii.
     - Brosaj! YA za toboj! - kriknul on sestre.
     - Da ty, nikak, nadeesh'sya popast'? - sprosila Dzhin.
     - Da uzh ne huzhe tebya!
     Dzhin uronila odnu iz podkov, a druguyu szhala obeimi rukami. Ee  vzglyad
zastyl na dal'nem kolyshke. Gibkoe telo napryaglos',  spina  vygnulas'.  Ona
plavno otvela nogu v storonu; prishchuriv glaz, tshchatel'no pricelilas' i umelo
metnula podkovu. Podkova udarilas' o dal'nij kolyshek, razok krutanulas' na
nem i, podnyav stolb pyli, otkatilas' v storonu.
     - Neploho, - prokommentiroval so svoej stupen'ki Nat Dzhonson. - No ty
slishkom napryazhena. Postarajsya rasslabit'sya.
     Devushka vnov' pricelilas' i metnula vtoruyu podkovu. Nata  perepolnyala
gordost' za svoih zdorovyh, krasivyh detej, pochti vzroslyh, rezvyashchihsya pod
goryachimi luchami solnca. Nat mog by schitat' sebya schastlivcem,  esli  by  ne
starshij syn - Kris.
     Kris, slozhiv na grudi ruki, stoyal u kryl'ca. On ne prinimal uchastiya v
igre, hotya nablyudal s samogo nachala. Ego prekrasnoe lico  hranilo  obychnoe
izuchayushchee i vmeste s tem otreshennoe vyrazhenie. Kazalos', on smotrit skvoz'
igrayushchih, slovno za saraem, polem i ruch'em nahoditsya nechto, dostupnoe lish'
ego vzglyadu.
     - Davaj syuda, Kris! - kriknula Dzhin, begushchaya naperegonki s  Dejvom  k
protivopolozhnomu krayu ploshchadki. - Sygraj s nami!
     No igrat' Kris yavno ne sobiralsya. On nikogda ne  uchastvoval  v  obshchih
delah i razvlecheniyah, bud' to sbor urozhaya, horovoe  penie  ili  rabota  po
domu. Kazalos', on zhivet v  sobstvennom  mire,  kuda  nikto  iz  sem'i  ne
dopuskalsya - vsego storonyashchijsya, ravnodushnyj, nepristupnyj. Lish' inogda  v
nem chto-to shchelkalo,  on  molnienosno  preobrazhalsya  i  na  korotkoe  vremya
udostaival etot mir svoim vnimaniem.


     Nat Dzhonson vybil trubku  o  stupen'ku,  dostal  iz  kozhanogo  kiseta
shchepotku tabaku i, ne otryvaya glaz ot starshego syna,  snova  nabil  trubku.
Vnezapno Kris ozhil i napravilsya  k  igrovoj  ploshchadke.  Stupal  on  chinno,
skrestiv ruki na grudi, kak budto na vremya soshel iz sobstvennogo mira v ih
mir. Uvlechennaya podgotovkoj k brosku, Dzhin ne zametila ego priblizheniya.
     - Glyadi-ka! - vyrvalos' u izumlennogo Dejva. - Kris prishel!
     Podojdya k  sestre,  Kris  ostanovilsya  i  protyanul  ruku  -  ogromnaya
velichestvennaya  figura  s  besstrastnym  licom.  Dzhin  neuverenno   otdala
podkovu.
     - Vse-taki reshil sygrat'?
     Kris ne otvetil. Ego neveroyatno gracioznoe telo  prognulos'  nazad  i
zastylo. Edva ulovimyj  vzmah  ruki  -  i  podkova  plavno  proletaet  nad
ploshchadkoj, udaryaetsya o dal'nij kolyshek i  s  golovokruzhitel'noj  bystrotoj
vertitsya vokrug nego. Pervoklassnyj brosok.
     Dejv nasupilsya.
     - Nu vot i proigrali!
     - Kris, kto tebya nauchil? - udivlenno sprosila Dzhin.
     Konechno,  Krisa  nikto  ne  uchil  igrat'  v  "podkovki".  On   prosto
ponablyudal  polchasa,  podoshel  i  metnul.  Vsego  odin  brosok  -  i  igra
zakonchena.
     - On nikogda ne oshibaetsya, - pozhalovalsya Dejv.
     Kris stoyal s takim vidom, slovno razgovor ego ne kasalsya,  -  zolotaya
statuya,  obramlennaya  luchami  solnca.  Zolotye  volosy  i   kozha,   myagkij
zolotistyj pushok na obnazhennyh rukah  i  nogah...  Vnezapno  on  napryagsya.
Zametiv etu peremenu, Nat sprosil:
     - CHto sluchilos'?
     Kris bystro razvernulsya i izgotovilsya k begu.
     - Kris! - voskliknula Dzhin. - CHto?..
     Kris solnechnym zajchikom metnulsya  cherez  ploshchadku,  peremahnul  cherez
izgorod', skrylsya v sarae i vyskochil s protivopolozhnoj storony.  Kogda  on
spuskalsya k ruch'yu, kazalos', ego figura skol'zit nad suhoj travoj. Zolotaya
vspyshka - i on propal. Ischez. Rastvorilsya v okruzhayushchem pejzazhe.
     - Opyat' chto-to uvidel! - ozabochenno vzdohnula Dzhin. Ona vstala v ten'
ryadom s otcom. Na ee shee i  nad  verhnej  guboj  blesteli  kapel'ki  pota,
futbolka prilipla k telu.
     - On za kem-to pognalsya, - uverenno zayavil podoshedshij Dejv.
     Nat gorestno pokachal golovoj.
     - Vse mozhet byt'. Kto zh ego pojmet.
     - Pojdu skazhu mame, chtob ne stavila dlya  nego  tarelku,  -  vzdohnula
Dzhin. - Vryad li on vernetsya k obedu.
     Nata Dzhonsona ohvatilo smeshannoe chuvstvo  dosady  i  gneva.  Konechno,
Kris ne vernetsya. Ni k obedu, ni zavtra, da i poslezavtra vryad li.  Odnomu
Bogu izvestno, nadolgo li on ushel. I kuda. I pochemu.
     - YA by poslal vas vdogonku, bud' ot etogo hot' kakoj-to prok, - nachal
Nat, - no...
     On ne dogovoril. Po gruntovoj doroge k ferme priblizhalsya  zapylennyj,
znavshij luchshie vremena  "b'yuik".  Za  barankoj  sidel  polnyj  krasnolicyj
muzhchina v serom kostyume. Lyazgnuv naposledok,  avtomobil'  zamer.  Voditel'
zaglushil motor i privetlivo pomahal Dzhonsonam rukoj.


     - Dobryj den'. - Vybravshis' iz mashiny, krasnolicyj  uchtivo  pripodnyal
shlyapu i napravilsya k kryl'cu. Byl on srednih let, dobrodushnyj s vidu. - Ne
mogli by vy mne pomoch'? - ustalo sprosil on, utiraya s lica pot.
     - CHto tebe nuzhno? - hriplo vydavil Nat. Ugolkom  glaza  on  neotryvno
nablyudal za beregom ruch'ya, myslenno molya:  "Gospodi,  tol'ko  by  Kris  ne
poyavilsya!"  Dyhanie  Dzhin  uchastilos',  v  glazah  zatailsya  strah.   Dejv
poblednel, no sumel sohranit' na lice ravnodushnoe vyrazhenie.
     - I kto ty takoj? - sprosil Nat.
     - Menya zovut Bejns. Dzhordzh Bejns. - Tolstyak protyanul ruku, no Dzhonson
sdelal vid, chto ne zametil. - Navernyaka vy obo mne slyhali. YA  -  vladelec
Korporacii Mirnogo Razvitiya. |to my postroili  malen'kie  bomboubezhishcha  na
okraine goroda. Nu, te  kroshechnye  kruglye  domiki.  Vy  ne  mogli  ih  ne
zametit', esli hotya by raz v容zzhali v gorod po glavnoj doroge  so  storony
Lafajeta.
     - CHto tebe ot nas nuzhno? - Dzhonsonu s trudom udalos'  unyat'  drozh'  v
rukah. Familiyu Bejns on slyshal vpervye, hotya neodnokratno videl postrojki,
o  kotoryh  shla  rech'.  Nevozmozhno  bylo  ne  zametit'  ogromnoe   skopishche
bezobraznyh cilindrov vdol' shosse. CHelovek s vneshnost'yu Bejnsa vpolne  mog
okazat'sya ih vladel'cem. No chto ego privelo syuda?
     - YA priobrel nebol'shoj uchastok zemli  v  zdeshnih  krayah,  -  ob座asnil
Bejns i zashurshal pachkoj kazennogo vida bumag. -  Vot  kupchaya,  no  bud'  ya
proklyat, esli ne  zabludilsya.  -  Ulybka  na  ego  lice  vyglyadela  vpolne
estestvennoj.  -  YA  znayu,  uchastok   gde-to   ryadom,   po   etu   storonu
gosudarstvennoj dorogi. Esli verit' klerku, oformlyavshemu  dokumenty,  nado
lish' perevalit' cherez tot  holm  da  prokatit'sya  eshche  s  milyu.  Sam-to  ya
plohovato razbirayus' v topografii. Mne by...
     - Vash uchastok gde ugodno, tol'ko ne zdes'!  -  perebil  ego  Dejv.  -
Krugom tol'ko fermy, pustyh zemel' net.
     - Tochno, synok, eto ferma! - vypalil Bejns. - YA kupil ee dlya  sebya  i
dlya zhenushki. My by hoteli  osest'  gde-nibud'  poblizosti.  -  On  smorshchil
vzdernutyj nos. - Razve ne zamechatel'naya ideya? Da vy ne  bespokojtes',  ne
sobirayus' ya stroit' zdes'  bomboubezhishch.  Ferma  tol'ko  dlya  lichnyh  nuzhd.
Staryj dom, dvadcat' akrov zemli, kolodec da neskol'ko dubov...
     - Daj-ka vzglyanut' na kupchuyu. - Dzhonson vyhvatil bumagi i, poka Bejns
izumlenno morgal, bystro prosmotrel. - CHto  ty  pletesh'?  Tvoj  uchastok  v
pyatidesyati milyah otsyuda.
     - Pyat'desyat mil'?  -  Bejns  kazalsya  oshelomlennym.  -  Krome  shutok,
mister?! No klerk uveryal, chto...
     Dzhonson vstal. On byl znachitel'no vyshe i  krepche  tolstyaka.  Prishelec
vyzyval u nego vpolne opredelennye podozreniya.
     - A nu-ka, zalezaj v svoj drandulet i  provalivaj  podobru-pozdorovu.
Mne plevat', chto tam u tebya na ume, no s moej zemli ty sejchas uberesh'sya!
     V ogromnom kulachishche Dzhonsona chto-to sverknulo. Na gladkoj poverhnosti
metallicheskoj trubki zaigrali otbleski poludennogo solnca.
     Uvidev etot blesk, Bejns sudorozhno sglotnul.
     - Tol'ko bez nasiliya, mister! - On pospeshno  otstupil.  -  Nel'zya  zhe
byt' takim vspyl'chivym. Derzhite sebya v rukah.
     Dzhonson bezmolvstvoval. V ozhidanii ot容zda tolstyaka  on  lish'  krepche
szhal rukoyat' energeticheskogo hlysta.
     No Bejns meshkal.
     - Poslushajte, druzhishche, ya chasov pyat' ne vylezal iz mashiny,  razyskivaya
etot chertov uchastok. Mozhet, hot' v sortir pozvolite shodit'?
     Dzhonson  s  podozreniem   oglyadel   neproshenogo   gostya.   Postepenno
podozrenie smenilos' prezreniem. On pozhal plechami.
     - Dejv, provodi ego v vannuyu.
     - Spasibo. - Fizionomiya Bejnsa rasplylas' v blagodarnoj ulybke. -  I,
esli vas ne  zatrudnit,  nel'zya  li  stakanchik  vody?  YA  s  udovol'stviem
zaplachu. - On ponimayushche hihiknul. - Pohozhe,  s  gorodskimi  u  vas  starye
schety?
     - O, Gospodi! - vzdohnul Dzhonson, kogda tolstyak  prosledoval  za  ego
synom v dom.
     - Pa, - prosheptala Dzhin. - Pa, ty dumaesh', on...
     Nat obnyal drozhashchuyu doch'.
     - Derzhis' molodcom. On skoro uberetsya.
     - Stoit zdes' poyavit'sya sluzhashchemu  vodoprovodnoj  kompanii,  sborshchiku
nalogov, brodyage ili rebenku, slovom, komu ugodno, u  menya  nachinaet  nyt'
vot zdes'. - Ona tknula sebya pod levuyu grud'. - Vot  uzhe  trinadcat'  let.
Skol'ko eto budet prodolzhat'sya?


     CHelovek, nazvavshij  sebya  Bejnsom,  vyshel  iz  vannoj  komnaty.  Dejv
Dzhonson s kamennym vyrazheniem lica molcha zastyl u dveri.
     - Blagodaryu, synok, - vydohnul Bejns. - A teper' ne  podskazhesh',  gde
by mne razzhit'sya stakanchikom holodnoj vody? - V predvkushenii  udovol'stviya
on zvuchno prichmoknul puhlymi gubami. - Pokrutilsya by ty  s  moe  po  etomu
zaholust'yu  v  poiskah  grudy  hlama,  kotoruyu  chinovnik  pochemu-to  narek
nedvizhimym imushchestvom, ty by...
     Ne dozhidayas' konca tirady, mladshij Dzhonson napravilsya v kuhnyu.
     - Ma, etot chelovek hochet pit'. Pa velel dat' emu vody.
     Iz-za spiny Dejva Bejns uspel rassmotret' hozyajku doma -  miniatyurnuyu
sedovlasuyu zhenshchinu s uvyadshim licom. Ona pospeshno dvinulas' so  stakanom  v
ruke k vodoprovodnomu kranu, a Bejns zasemenil po napravleniyu k  prihozhej.
Probezhav cherez spal'nyu, on raspahnul dver' chulana, zatem  brosilsya  nazad,
svernul v gostinuyu, minoval stolovuyu  i  okazalsya  v  drugoj  spal'ne.  Za
schitannye sekundy on obezhal ves' dom.
     On  vyglyanul  v  okno.  Zadnij  dvor.  Iz容dennyj   rzhavchinoj   kuzov
gruzovika. Vhod v podzemnoe bomboubezhishche.  Gruda  pustyh  zhestyanyh  banok.
Kopayushchiesya  v  zemle  cyplyata.  Spyashchaya  pod  navesom  sobaka.  Dve   lysye
avtomobil'nye pokryshki.
     On otyskal dver' vo dvor. Besshumno  otvoril  ee  i  vyshel.  Ni  dushi.
Pokosivshijsya  derevyannyj  saraj,  za  nim  lish'  kedry  i  rucheek.  Nichego
primechatel'nogo.
     Bejns ostorozhno  dvinulsya  vokrug  doma.  Po  ego  raschetam,  u  nego
ostalos' sekund tridcat'. Predusmotritel'no ostavlennaya zakrytoj  dver'  v
vannuyu navedet parnishku na mysl', chto Bejns  vernulsya  tuda.  On  zaglyanul
cherez okno v dom i uvidel bol'shoj chulan, nabityj  staroj  odezhdoj,  kipami
zhurnalov i korobkami.
     On povernulsya i dvinulsya nazad. Obognul ugol doma.
     Mrachnaya figura Nata Dzhonsona pregradila emu put'.
     - Ladno, Bejns. Vidit Bog, ty sam naprosilsya.
     Polyhnula  rozovaya  vspyshka.  Bejns  provorno  otskochil  v   storonu,
sudorozhno sharya v bokovom karmane pidzhaka. Kraj vspyshki vse zhe zadel ego, i
on chut' ne upal, osleplennyj. Zashchitnyj kostyum vobral  i  razryadil  energiyu
vspyshki, no lico ostavalos' nezashchishchennym. Neskol'ko sekund, skripya  zubami
ot boli, on  dergalsya,  podobno  upravlyaemoj  neumeloj  rukoj  marionetke.
Nakonec,   t'ma   otstupila.   Bejns   uhitrilsya    dostat'    sobstvennyj
energeticheskij hlyst i napravil  ego  na  Dzhonsona,  u  kotorogo  ne  bylo
zashchitnogo kostyuma.
     - Ty arestovan! - ryavknul Bejns. - Bros' oruzhie  i  podnimi  ruki.  I
zovi svoe semejstvo.
     Ruka Dzhonsona zadrozhala, oderevenevshie pal'cy vypustili trubku.
     - Tak ty zhiv! - zapinayas', vydavil on. - Znachit, ty...
     Poyavilis' Dejv i Dzhin.
     - Otec!
     - Podojdite syuda! - prikazal Bejns. - Gde mat'?
     Oshelomlennyj Dejv kivnul v storonu doma.
     - Privedite ee!
     - Tak ty iz CUB! - prosheptal Nat Dzhonson.
     Bejns ne otvetil. On kovyryal pal'cem v  skladke  mezhdu  podborodkami.
Nakonec, vykovyryal mikrofon i  sunul  ego  v  karman.  So  storony  dorogi
poslyshalsya bystro narastayushchij rokot motorov, i vskore vozle  doma  zamerli
dve chernye slezinki. Iz nih  vyskochili  lyudi,  oblachennye  v  sero-zelenuyu
formu vojsk Gosudarstvennoj Grazhdanskoj Policii. Nebo zapolnili roi chernyh
tochek, pohozhih na bezobraznyh muh. Muhi istorgli  iz  sebya  tuchi  lyudej  i
tyukov so snaryazheniem, kotorye, zatmiv solnce, medlenno poplyli k zemle.
     - Ego zdes' net, - soobshchil Bejns podbezhavshemu  cheloveku.  -  Uliznul.
Radiruj v centr Uizdomu.
     - My blokirovali ves' etot sektor.
     Bejns povernulsya k Natu Dzhonsonu,  zamershemu  v  ocepenenii  ryadom  s
det'mi.
     - Kak on uznal o nashem poyavlenii?
     - Pochem mne znat'? - nevnyatno probormotal Dzhonson. -  On...  znal,  i
vse tut.
     - Telepatiya?
     - Ponyatiya ne imeyu.
     Bejns pozhal plechami.
     - My eto skoro vyyasnim. Rajon oceplen. Emu ne proskochit', chto  by  on
tam ni umel.
     - CHto  vy  s  nim  sdelaete,  kogda...  esli  shvatite?  -  s  trudom
progovorila Dzhin.
     - Izuchim ego.
     - A zatem ub'ete?
     - |to zavisit ot rezul'tatov laboratornyh issledovanij.  Esli  by  vy
predostavili mne bol'she informacii, ya by smog dat' bolee tochnyj prognoz.
     - Nam nechego tebe skazat'. My i sami nichego o  nem  ne  znaem.  -  Ot
otchayaniya golos devushki podnyalsya do vizga. - On ne razgovarivaet!
     Bejns vzdrognul.
     - CHto?
     - On ne razgovarivaet. On nikogda ne govoril s nami. Nikogda.
     - Skol'ko emu let?
     - Vosemnadcat'.
     - I vse vosemnadcat' let on ne obshchaetsya s vami? - Bejns  v  ocherednoj
raz vspotel. - I dazhe ne pytalsya vstupit' s  vami  v  kontakt?  Skazhem,  s
pomoshch'yu zhestov? Ili mimiki?
     - On... ne ot mira sego. On est  s  nami.  Inogda  igraet  ili  sidit
vmeste s nami. Vremenami uhodit na neskol'ko dnej, i my ne  znaem  kuda  i
zachem. Spit v sarae, odin.
     - Skazhi, a tvoj brat dejstvitel'no zolotogo cveta?
     - Da. I kozha, i glaza, i volosy. Ves' s golovy do pyat.
     - A on krupnyj? Horosho slozhen?
     Devushka otvetila ne srazu. Skryvaemye godami chuvstva vdrug otrazilis'
na ee lice, shcheki zalil rumyanec.
     - On nepravdopodobno prekrasen. Bog, soshedshij na  zemlyu.  -  Ee  guby
drognuli. - Vam ego ne najti. On umeet takoe, chto vam i ne snilos'.
     - Polagaesh', my ego ne  voz'mem?  -  Bejns  nahmurilsya.  -  Oglyanis'.
Vojska vse pribyvayut, skoro ty ubedish'sya, chto ot Upravleniya ne  skroesh'sya.
U nas bylo dostatochno vremeni, chtoby  otrabotat'  vse  tonkosti.  Esli  on
uskol'znet, eto budet pervyj sluchaj za...
     Bejns ne dogovoril. K nim bystro priblizhalis' tri cheloveka. Dvoe byli
odety  v  gryazno-zelenuyu  formu  vojsk  Grazhdanskoj  Policii.  Mezhdu  nimi
vozvyshalas' gibkaya, slegka svetyashchayasya figura tret'ego.
     - Kris! - vyrvalos' u Dzhin.
     - My vzyali ego, - otraportoval starshij po zvaniyu policejskij.
     Pal'cy Bejnsa mashinal'no poglazhivali trubku energeticheskogo hlysta.
     - Gde? Kak?
     - On sam sdalsya.  -  V  golose  policejskogo  slyshalsya  blagogovejnyj
strah. - Vyshel k nam dobrovol'no. Vy tol'ko polyubujtes' na nego! Tolkom  i
ne  razberesh',  chelovek  pered  toboj  ili   metallicheskaya   statuya.   Ili
kakoj-nibud'... drevnij bog!
     Zolotoj  chelovek  ostanovilsya  ryadom  s   Dzhin,   zatem   netoroplivo
povernulsya i poglyadel Bejnsu v glaza.
     - Kris! - voskliknula Dzhin. - Zachem ty vozvratilsya?
     Ta zhe mysl' ne davala pokoya i Bejnsu. On otognal ee proch' - ne vremya.
     - Samolet gotov?
     - Mozhem vzletat' v lyubuyu minutu.
     - Zamechatel'no, - brosil na hodu Bejns. -  Potoraplivajtes'.  YA  hochu
kak mozhno bystree dostavit' nashego klienta v Centr. - Priostanovivshis', on
eshche raz pristal'no oglyadel yunoshu, nevozmutimo stoyashchego mezhdu policejskimi.
Kazalos', ryadom s nim  oni  smorshchilis',  stali  neuklyuzhimi  i  urodlivymi.
Prevratilis' v karlikov... CHto tam govorila devchonka? "Soshedshij  na  zemlyu
bog". Bejns splyunul.
     -  Ne  spuskajte  s  nego  glaz.  Vozmozhno,  on  opasen.  My  vpervye
stalkivaemsya s podobnym vidom. Neizvestno, chto on vykinet.


     Ne schitaya nepodvizhnoj chelovecheskoj  figury,  kamera  byla  sovershenno
pusta. CHetyre golye steny, pol, potolok. V  odnoj  iz  sten  pod  potolkom
uzkaya shchel', sluzhivshaya smotrovym oknom. Skvoz'  nee  prosmatrivalsya  kazhdyj
ugolok zalitoj yarkim belym svetom kamery.
     CHelovek sidel na polu, slegka naklonivshis' vpered i  perepletya  ruki.
Lico besstrastno, vzglyad prikovan k polu. On sidel tak uzhe chetyre chasa,  s
teh por,  kak  zahlopnulas'  massivnaya  dver'  kamery,  shchelknuli  zamki  i
rastoropnye tehniki zanyali svoi mesta pered smotrovym oknom.
     - Itak, chto vy uspeli vyyasnit'? - sprosil Bejns.
     Uizdom kislo hmyknul.
     - Nemnogoe. Esli ne raskusim etogo krasavca v blizhajshie sorok  vosem'
chasov, pridetsya likvidirovat'. Izlishnij risk neopravdan.
     - Nikak ne pridesh' v sebya posle operacii v  Tunise?  -  skrivil  guby
Bejns.
     Da, tot sluchaj zabudetsya neskoro. V  ruinah  zabroshennogo  goroda  na
severe Afriki obnaruzhili desyat' osobej. Ih metod vyzhivaniya byl chrezvychajno
prost: oni ubivali i pozhirali drugie zhiznennye formy, zatem imitirovali ih
i zanimali ih zhiznennoe prostranstvo. Nazyvali oni  sebya  hameleonami.  Ih
likvidaciya oboshlas'  nedeshevo  -  tol'ko  Upravlenie  poteryalo  shest'desyat
ekspertov vysshej kvalifikacii.
     - Kakovy predvaritel'nye zaklyucheniya?
     - Nash podopechnyj - krepkij  oreshek.  Edinstvennyj  v  svoem  rode.  -
Uizdom kivnul na grudu magnitofonnyh kasset. - Vot polnyj otchet, vse,  chto
nam udalos' vyzhat' iz semejstva Dzhonsonov.  V  psihologicheskom  otdele  im
promyli mozgi, i my  otpravili  ih  domoj.  V  golove  ne  ukladyvaetsya  -
vosemnadcat' let, i ni edinoj popytki  vstupit'  v  kontakt  s  blizhajshimi
rodstvennikami. Nu chto eshche? Fizicheski on polnost'yu sformirovalsya. Zrelost'
nastupila priblizitel'no k trinadcati godam, zhiznennyj  cikl  yavno  koroche
nashego. No zachem emu takaya roskoshnaya shevelyura? A etot durackij  zolotistyj
pushok, pokryvayushchij vse telo?
     - CHto u nego s ritmami mozga?
     - My, razumeetsya, proskanirovali ego mozg, no rezul'taty analiza  eshche
ne obrabotany. Krutimsya tut, ponimaesh' li, kak zavedennye, a on sidit sebe
i v us ne duet! - Uizdom tknul pal'cem v storonu okna. -  Esli  sudit'  po
toj legkosti, s kakoj udalos' ego  vzyat',  on  vryad  li  blistaet  osobymi
talantami. No hotelos' by  uznat'  o  nem  pobol'she,  prezhde  chem  my  ego
ustranim.
     - A mozhet, vse zhe sohranim emu zhizn' do vyyasneniya vseh ego darovanij?
     - Ulozhimsya my ili net,  on  budet  likvidirovan  cherez  sorok  vosem'
chasov, - ugryumo progovoril Uizdom. - Lichno mne on dejstvuet na  nervy.  Ot
odnogo ego vida menya brosaet v drozh'.
     Uizdom - ryzhevolosyj, shirokij  v  kosti,  s  krupnymi  chertami  lica,
massivnoj grudnoj kletkoj i  holodnym  pronicatel'nym  vzglyadom  -  nervno
zheval konchik sigary. Poslednie sem' let  |d  Uizdom  ispolnyal  obyazannosti
direktora severo-amerikanskogo otdeleniya CUB. Sejchas emu bylo yavno  ne  po
sebe. Kroshechnye glazki bespokojno begali, obychno besstrastnoe lico  slegka
podergivalos'.
     - Ty dumaesh' - eto ono? - medlenno proiznes Bejns.
     - YA vsegda tak dumayu,  -  otrezal  Uizdom.  -  Vsyakij  raz  ya  obyazan
predpolagat' samoe hudshee.
     - YA imeyu v vidu, chto...
     - Ty imeesh' v vidu!.. - Uizdom nepreryvno vyshagival sredi  zavalennyh
oborudovaniem  laboratornyh  stolov,  mechushchihsya  tehnikov  i   strekochushchih
komp'yuterov. - |to sushchestvo umudrilos' prozhit' v svoej sem'e  vosemnadcat'
let, a oni ego tak i ne ponyali. On znayut, chto on mozhet delat', no dazhe  ne
predstavlyayut - kak.
     - Tak chto, v konce koncov, on mozhet?
     - On zaranee predugadyvaet sobytiya.
     - Kak eto?
     Uizdom vyhvatil iz-za poyasa i shvyrnul na stol energeticheskij hlyst.
     -  Sejchas  uvidish'.  -  Uizdom  podal  znak  odnomu  iz  tehnikov,  i
zakryvayushchij smotrovoe okno prozrachnyj shchit skol'znul na neskol'ko dyujmov  v
storonu. - Zastreli ego!
     Bejns nedoumevayushche mignul.
     - No ty zhe sam skazal - cherez sorok vosem' chasov?
     Vyrugavshis', Uizdom shvatil trubku,  pricelilsya  v  spinu  nepodvizhno
sidyashchemu cheloveku i nazhal na spusk.
     V centre kamery vspyhnul i razletelsya oblakom  serogo  pepla  rozovyj
shar.
     - O, Gospodi! - vydohnul Bejns. - Ty...
     On ne dogovoril. Zolotoj figury ne  bylo  na  prezhnem  meste.  V  tot
moment,  kogda  Uizdom  vystrelil,  chelovek  s   neveroyatnym   provorstvom
otprygnul v ugol kamery. Sejchas on vozvrashchalsya, sohranyaya na  lice  obychnoe
ravnodushnoe vyrazhenie.
     - |to uzhe pyataya popytka, - priznalsya Uizdom. - V poslednij  raz  ya  i
Dzhimison vystrelili odnovremenno. Oba promazali. Pohozhe,  on  tochno  znal,
kogda budet sdelan vystrel. I kuda on pridetsya.
     Bejns i Uizdom pereglyanulis'. U oboih voznikla odna i ta zhe mysl'.
     - No dazhe chtenie myslej ne moglo emu podskazat', kuda ty  vystrelish',
- razmyshlyal Bejns. - Kogda - vozmozhno.  No  ne  kuda.  Sam-to  ty  mog  by
zaranee opredelit', kuda popadesh'?
     - Razumeetsya, net. Strelyal ya navskidku, pochti naugad.  Nado  provesti
takoj eksperiment. - On pomanil blizhajshego tehnika.  -  Srochno  priglasite
syuda komandu konstruktorov.  -  On  shvatil  karandash  i  prinyalsya  chto-to
nabrasyvat' na liste bumagi.


     Poka  izgotavlivali  stend  dlya  predstoyashchego   eksperimenta,   Bejns
vstretilsya s  nevestoj  v  glavnom  vestibyule  zdaniya  severoamerikanskogo
otdeleniya CUB.
     - Kak prodvigaetsya rabota? - pointeresovalas' Anita Ferrison, vysokaya
goluboglazaya blondinka. V svoi  nepolnye  tridcat'  ona  vyglyadela  ves'ma
privlekatel'noj; chuvstvovalos', chto vneshnosti ona udelyaet nemalo  vremeni.
Na nej bylo strogoe plat'e  i  nakidka  iz  otlivayushchej  metallom  tkani  s
chernymi i krasnymi polosami na pleche -  emblemoj  sotrudnika  klassa  "A".
Anita vozglavlyala otdel semantiki.
     - Nadeyus', na etot raz chto-nibud' interesnoe?
     - Vpolne. - Bejns vzyal ee pod ruku i provel cherez vestibyul' v glubinu
slabo osveshchennogo  bara.  Myagko  zvuchala  odobrennaya  cenzorom-komp'yuterom
melodiya.   V   polumrake   ot   stola   k   stolu   skol'zili   bezmolvnye
roboty-oficianty.
     Poka Anita potyagivala zakazannyj  eyu  "Tom  Kollinz",  Bejns  vkratce
povedal o poslednej operacii.
     - A mozhet, on sozdaet vokrug sebya  pole,  otklonyayushchee  energeticheskie
luchi? - medlenno sprosila Anita.  -  Ved'  byl  zhe  takoj  vid,  sposobnyj
izgibat' prostranstvo usiliem mysli.
     - Psihokinez? - Bejns bespokojno zabarabanil  kostyashkami  pal'cev  po
stolu. - Somnitel'no. |tot mozhet predugadyvat', no ne  kontrolirovat'.  On
ne v sostoyanii ostanovit' ili iskrivit' luch, no  mozhet  zaranee  otojti  v
storonu.
     - Tak on chto - skachet mezhdu molekulami?
     Bejns sejchas byl ne raspolozhen k shutkam.
     - Sluchaj ser'eznyj. Vot uzhe polveka, kak  my  uspeshno  spravlyaemsya  s
etimi tvaryami. Srok nemalyj. Za eto vremya, pomimo  besschetnogo  kolichestva
vsevozmozhnyh  "pustyshek",  obnaruzheno  vosem'desyat  sem'  vidov  divov   -
nastoyashchih mutantov,  sposobnyh  razmnozhat'sya.  I  vot  teper'  vosem'desyat
vos'moj. Poka vse shlo blagopoluchno, no etot...
     - CHto v nem takogo osobennogo?
     - Vo-pervyh, on vosemnadcati let ot rodu. Samo  po  sebe  neslyhanno,
chtoby rodstvennikam udavalos' pryatat' diva tak dolgo.
     - No v denverskoj kolonii vstrechalis' zhenshchiny i postarshe. Nu pomnish',
te, s...
     - Oni soderzhalis'  v  pravitel'stvennom  lagere.  Komu-to  iz  vysshih
chinov, vidish' li, vzbrela v  golovu  ideya  razvodit'  ih  dlya  dal'nejshego
ispol'zovaniya v promyshlennosti. V  techenie  ryada  let  my  vynuzhdeny  byli
vozderzhivat'sya ot ih unichtozheniya. No Kris Dzhonson - sovsem drugoe delo. Te
tvari v Denvere nahodilis' pod postoyannym nadzorom, togda  kak  on  zhil  i
razvivalsya sovershenno samostoyatel'no.
     - Mne kazhetsya, ne stoit rassmatrivat'  kazhdyj  novyj  vid  divov  kak
skrytuyu ugrozu dlya chelovechestva. Vozmozhno, on bezvreden ili dazhe  polezen.
Polagal zhe  kto-to,  chto  mozhno  ispol'zovat'  teh  zhenshchin  v  obshchestvenno
poleznom trude. Mozhet byt', i u nego est' chto-to, chto budet sposobstvovat'
razvitiyu nashej rasy.
     - O chem ty govorish'? CH'ej rasy? On  zhe  ne  chelovek.  Pomnish'  staryj
anekdot: operaciya proshla uspeshno, no pacient, k sozhaleniyu, skonchalsya? Esli
my popytaemsya ispol'zovat' mutantov sebe vo blago, to im, a ne  nam  budet
prinadlezhat' Zemlya. I ne obol'shchajsya, my ne smozhem posadit' ih  na  cep'  i
zastavit' sluzhit' sebe. Esli oni dejstvitel'no prevoshodyat  homo  sapiens,
to v skorom vremeni vytesnyat nas.
     - Inymi slovami, my legko raspoznaem homo superior.  |to  budet  vid,
kotoryj my okazhemsya ne v sostoyanii ustranit'.
     - Vot imenno.
     - I, stolknuvshis' s ocherednym mutantom, ty vsyakij raz opasaesh'sya, chto
pered toboj homo superior. No eto glupo. Otkuda tebe znat', chto on ne homo
specifikus? Vsego lish' homo s nekotorymi otkloneniyami, poleznymi dlya  nas.
CHtoby vyyasnit' eto, prihoditsya istreblyat' novyj vid. A vdrug  on  okazhetsya
dlya chelovechestva nevospolnimoj poterej?
     - Neandertal'cy navernyaka tak zhe dumali  o  kroman'oncah.  Podumaesh',
umeyut myslit' simvolami i pridavat' bolee zakonchennuyu formu kuskam kremnya.
- Razgovor yavno zadel Bejnsa za zhivoe. - |ta zhe tvar'  otlichaetsya  ot  nas
gorazdo  znachitel'nee,  chem  neandertalec   ot   kroman'onca.   On   mozhet
predugadyvat'  budushchee.  Nado  polagat',  eto  i  pomoglo  emu  tak  dolgo
skryvat'sya. On upravlyaetsya s lyuboj situaciej gorazdo luchshe, chem  lyuboj  iz
nas. Postav' sebya na ego mesto: ty v sovershenno pustoj kamere, i  po  tebe
vedetsya pricel'naya strel'ba. Smogla by ty ostat'sya v zhivyh? V opredelennom
smysle, on dostig maksimal'noj prisposoblyaemosti k okruzhayushchej srede.  Esli
on i vpred' ne oshibetsya, to...
     Ego perebil ukreplennyj na stene gromkogovoritel'.  -  Mister  Bejns,
nemedlenno projdite v laboratoriyu nomer "tri".
     Bejns rezko otodvinul stul i vskochil na nogi.
     - Esli hochesh', pojdem so mnoj. Polyubuesh'sya nashim novym priobreteniem.


     Posmotret' na neobychnyj eksperiment sobralos' bolee desyatka  sluzhashchih
CUB vysshego ranga. Solidnye sedovlasye muzhi okruzhili i vnimatel'no slushali
toshchego yunoshu v  beloj  sorochke  s  zakatannymi  rukavami.  YUnosha  ob座asnyal
princip dejstviya slozhnogo sooruzheniya iz metalla i plastika, ustanovlennogo
v centre  obzornoj  platformy.  Ustrojstvo  predstavlyalo  soboj  oputannyj
raznocvetnymi provodami kub s mnogochislennymi prorezyami i vystupami.
     - Dlya nego eto budet pervym nastoyashchim ispytaniem, -  otryvisto  veshchal
yunosha. - Stend pozvolyaet vesti strel'bu sovershenno sluchajnym  obrazom.  Po
krajnej mere nastol'ko sluchajnym, naskol'ko eto vozmozhno  pri  sovremennom
urovne  razvitiya  nauki  i  tehniki.  Ispol'zovanie  novejshih   tehnologij
pozvolilo...
     - Tak kak zhe vse-taki dejstvuet eta shtuka? - perebil oratora Bejns.
     - Kak vidite, nasha  ustanovka  snabzhena  desyat'yu  stvolami.  -  YUnosha
dostal iz nagrudnogo karmana karandash i ukazal  im  na  torchashchie  iz  kuba
metallicheskie  trubki.  -  Kazhdyj  stvol   mozhet   peremeshchat'sya   v   dvuh
perpendikulyarnyh   ploskostyah   i   privoditsya   v   dvizhenie   avtonomnoj
gidrosistemoj. Pomimo gidronasosov i  gidromotorov,  v  korpuse  ustanovki
nahoditsya generator sluchajnyh chisel. On  vypolnen  na  otdel'noj  pechatnoj
plate  i  soedinen  s  ustrojstvom  vvoda  komp'yutera.  -  Ne   perestavaya
taratorit', molodoj chelovek  tykal  zamenivshim  emu  ukazku  karandashom  v
razlichnye chasti konstrukcii. Ego fizionomiya pryamo-taki siyala  ot  gordosti
za svoe detishche. - Rukovodstvuyas' tol'ko sluchajnymi  velichinami,  komp'yuter
upravlyaet navedeniem stvolov i otdaet komandy na  otkrytie  i  prekrashchenie
strel'by, opyat' zhe, otdel'no dlya kazhdogo stvola.
     - I nikomu ne izvestno, kogda i v kakom napravlenii budut palit' vashi
pushki?
     - Absolyutno nikomu. - YUnosha rasplylsya v samodovol'noj ulybke.
     - CHto nam, sobstvenno, i trebovalos',  -  udovletvorenno  poter  ruki
Uizdom. - CHtenie myslej emu ne pomozhet, vo vsyakom sluchae, na etot raz.
     Poka tehniki montirovali  ustanovku,  Anita  pril'nula  k  smotrovomu
oknu.
     - |to on?
     - CHto-to ne tak? - v pritvornom udivlenii podnyal brovi Bejns.
     U Anity pylali shcheki.
     - YA polagala, chto on... tak zhe bezobrazen, kak i  vse  ostal'nye.  O,
Gospodi, da on prekrasen! Budto zolotaya statuya! Budto bozhestvo.
     Bejns rassmeyalsya.
     - Opomnis', Anita, emu tol'ko  vosemnadcat'.  On  slishkom  molod  dlya
tebya.
     ZHenshchina u okna propustila nasmeshku mimo ushej.
     - Ty tol'ko vzglyani na nego. Vosemnadcat'? Ni za chto by ne poverila.
     Na polu, v centre kamery,  v  poze  sozercaniya  sidel  Kris  Dzhonson:
golova slegka naklonena, ruki slozheny na grudi, nogi podzhaty. V mertvennom
iskusstvennom svete ego moshchnoe telo perelivalos' vsemi ottenkami zolota.
     - Razve ne zanyatnyj ekzemplyarchik?  -  probormotal  Uizdom.  -  Nu  da
ladno, pora nachinat'.
     - Vy sobiraetes' ubit' ego?
     - Vo vsyakom sluchae - popytaemsya.
     - No on zhe... - Zakonchit' frazu ona osmelilas' ne srazu. - On  zhe  ne
monstr. On ne pohozh na prochih bezobraznyh tvarej s dvumya  golovami  ili  s
glazami nasekomyh. Ili na teh merzkih sozdanij iz Tunisa.
     - Nu i chto s togo? CHto prikazhesh' s nim delat'?
     - Ne znayu. No nel'zya zhe tak zaprosto ego ubit'. |to beschelovechno.
     Mehanizmy kuba ozhili. Stvoly dernulis' i  bezzvuchno  zanyali  ishodnye
pozicii. Tri stvola vtyanulis'  v  korpus  ustanovki,  ostal'nye  polnost'yu
vydvinulis'. Bez vsyakogo preduprezhdeniya byl otkryt ogon'.
     Veerom razletelis' energeticheskie luchi, prevrativ kameru  v  ognennyj
ad. I v etom adu, sredi yarostnyh vihrej,  zametalsya  zolotoj  chelovek.  On
legko, slovno virtuoznyj tancor, dvigalsya mezhdu kinzhalami  rozovogo  ognya.
Vskore klubyashchiesya oblaka pepla skryli ego ot glaz nablyudatelej.
     - Prekratite! - vzmolilas'  Anita.  -  Radi  Boga,  ostanovites'!  Vy
ub'ete ego!
     Nemnogo pomedliv, Uizdom kivnul operatoram. Ih lovkie pal'cy zabegali
po  klavisham   pul'ta   upravleniya,   dvizhenie   stvolov   zamedlilos'   i
prekratilos'. Nastupila tishina, zatem razdalsya gromkij shchelchok - zarabotalo
vytyazhnoe ustrojstvo.
     V  centre  kamery  stoyal  pokrytyj  sazhej,  opalennyj,  no  zhivoj   i
nevredimyj Kris Dzhonson.
     - Net, - zaklyuchil Uizdom, - telepatiya zdes' ni pri chem.


     Sobravshiesya pereglyanulis'.
     - CHto zhe togda? - prosheptala Anita. Ee bila drozh',  lico  poblednelo,
golubye glaza okruglilis'.
     - On mozhet predugadyvat', - predpolozhil Uizdom.
     - Ne obmanyvaj sebya, - probormotal Bejns. - On ne predugadyvaet.
     - Konechno, ne predugadyvaet, a vse znaet napered, -  neohotno  kivnul
Uizdom. - On predvidel kazhdyj vystrel. Interesno, sposoben  li  on  voobshche
oshibat'sya?
     - No my zhe shvatili ego, - napomnil Bejns.
     - Ty govoril, on sdalsya dobrovol'no. Vyshel posle togo, kak rajon  byl
polnost'yu oceplen.
     Bejns vzdrognul.
     - Da, posle.
     - Vot ty i otvetil. On ne mog vyrvat'sya, potomu i vernulsya. -  Uizdom
krivo usmehnulsya - dolzhno byt', oceplenie v samom dele bylo bezuprechnym. I
on, konechno, znal ob etom.
     - Esli by imelas' hot' malejshaya bresh',  -  burknul  Bejns,  -  on  by
znal... i proskochil.
     Uizdom otdal prikaz gruppe vooruzhennyh ohrannikov:
     - Otprav'te ego v kameru bystroj smerti!
     - Vy ne posmeete!.. - voskliknula Anita.
     - On slishkom operedil nas v razvitii. Nam za nim ne ugnat'sya. - Glaza
Uizdoma goreli. - My mozhem lish' predpolagat', chto nas zhdet v  budushchem.  On
znaet. Ne somnevayus', chto  eto  znanie  prineset  emu  oshchutimuyu  pol'zu  v
gazovoj kamere. - On neterpelivo mahnul ohrannikam.  -  Razlozhite  ego  na
sostavnye chasti. Da poshevelivajtes'!
     - Vopros lish' v tom, sumeem li my  razdelat'sya  s  nim,  -  zadumchivo
proiznes Bejns.
     Ohranniki zanyali ishodnuyu poziciyu pered dver'yu kamery. Dvigalis'  oni
chetko i slazhenno, kak edinyj, horosho otregulirovannyj mehanizm. U  kazhdogo
za plechami byli gody intensivnyh trenirovok i raboty v CUB. S kontrol'nogo
posta postupila komanda otperet' zamki. Dver' raspahnulas'. Derzha nagotove
energeticheskie hlysty, dva ohrannika ostorozhno voshli vnutr'...
     Kris  nepodvizhno  stoyal  spinoj  k  otkryvshemusya  prohodu.   Perednie
ohranniki razoshlis' v storony, propuskaya ostal'nyh. Zatem...
     Anita vskriknula.  Uizdom  vyrugalsya.  Zolotoj  chelovek  stremitel'no
razvernulsya, pronessya skvoz' trojnoj ryad soldat i vyskochil v koridor.
     - Pristrelite ego! - zakrichal Bejns.
     Otoropevshie ohranniki prishli v  sebya.  Koridor  ozarili  vspyshki,  no
chelovek bezhal, iskusno laviruya sredi nih.
     - Bespolezno, - spokojno skazal Uizdom. - V nego nevozmozhno  popast'.
- On prinyalsya vvodit' kakie-to komandy v glavnyj komp'yuter  Upravleniya.  -
Budem nadeyat'sya, eto pomozhet.
     - CHto... - nachal Bejns, no tut beglec rinulsya pryamo  na  nego.  Bejns
otpryanul v storonu. Na mgnovenie prekrasnoe zolotoe lico  okazalos'  pryamo
pered nim, zatem chelovek pronessya mimo i skrylsya  za  povorotom  koridora.
Besporyadochno strelyaya,  za  nim  ustremilis'  ohranniki.  V  nedrah  zdaniya
zagrohotali krupnokalibernye vintovki, zashchelkali dvernye zamki.
     - O, Gospodi! -  vydohnul  Bejns.  -  A  krome  kak  begat',  on  eshche
chto-nibud' mozhet?
     - YA rasporyadilsya perekryt' vse vyhody, - soobshchil Uizdom. - On  gde-to
v zdanie, no naruzhu emu ne vybrat'sya.
     - Esli ostalas' hot' odna lazejka, on uzhe znaet o nej, - predupredila
Anita.
     - Vse uchteno. Odni raz my ego vzyali, voz'mem i sejchas.
     Poyavilsya  robot-posyl'nyj  i,  uchtivo  poklonivshis',  vruchil  Uizdomu
paket.
     - Zaklyuchenie analiticheskogo otdela, ser.
     Uizdom toroplivo vskryl paket.
     - Sejchas my uznaem, kak on myslit. - Prodolzhaya govorit', on razvernul
lentu i probezhal tekst glazami. - Ne  isklyucheno,  chto  u  nego  est'  svoya
ahillesova pyata. On vsego lish'  predvidit  budushchee,  no  ne  sposoben  ego
menyat'. Esli vperedi tol'ko smert', emu ne spa...
     Uizdom umolk na  poluslove.  Nemnogo  pokolebavshis',  protyanul  lentu
Bejnsu.
     - Spushchus' v bar, mne neobhodimo slegka vzbodrit'sya.  -  Guby  Uizdoma
drozhali. - Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto ne eta chertova rasa pridet nam  na
smenu.
     - Nu, chto tam? - Anita neterpelivo zaglyanula Bejnsu  cherez  plecho.  -
Kak on myslit?
     - Nikak, - otvetil Bejns, vozvrashchaya lentu shefu. -  U  nego  polnost'yu
otsutstvuyut lobovye doli mozga. On ne chelovek i ne  myslit  simvolami.  On
zhivotnoe.
     - Da, - podtverdil Uizdom.  -  Vsego  lish'  zhivotnoe  s  edinstvennoj
horosho razvitoj sposobnost'yu. Ne sverhchelovek, da i ne chelovek vovse.


     Po mnogochislennym koridoram i komnatam zdaniya Central'nogo Upravleniya
Bezopasnosti snovali ohranniki, zvyakalo  oruzhie,  hlopali  dveri.  Pribylo
podkreplenie iz sostava sil Grazhdanskoj Policii. Odno za drugim  pomeshcheniya
Upravleniya osmatrivalis' i opechatyvalis'. Rano  ili  pozdno  Kris  Dzhonson
budet obnaruzhen i zagnan v ugol.
     -  My  vsegda  boyalis'  poyavleniya  mutanta,  prevoshodyashchego   nas   v
intellektual'nom razvitii, - zadumchivo progovoril Bejns. -  Diva,  kotoryj
budet nastol'ko umnee nas, naskol'ko my umnee orangutangov.  Kakogo-nibud'
telepata s bol'shim vypuklym  cherepom  i  bolee  sovershennoj  semanticheskoj
sistemoj. Uroda, s nashej tochki zreniya, no vse zhe chelovecheskogo sushchestva.
     - On dejstvuet, rukovodyas' lish' refleksami, - porazilas' Anita.  Ona,
nakonec, zavladela  otchetom  i,  prisev  za  blizhajshij  stol,  vnimatel'no
izuchala ego. - Tol'ko  refleksy...  kak  u  l'va.  Zolotogo  l'va.  -  Ona
otodvinula lentu. Sravnenie yavno prishlos' ej po dushe.  -  L'vinyj  bog,  -
naraspev proiznesla ona.
     - Zver', - rezko popravil Uizdom. - Svetlovolosyj zver'.
     - On bystro begaet,  i  tol'ko,  -  skazal  Bejns.  -  Ne  pol'zuetsya
orudiyami  ili  instrumentami  i   ne   sposoben   nichego   sozdat'.   ZHdet
blagopriyatnogo stecheniya obstoyatel'stv, a zatem nesetsya kak ugorelyj.
     - Takoe razve chto v koshmarnom sne prividitsya. - Myasistoe lico Uizdoma
poserelo,  ruki  tryaslis';  on  vyglyadel  sil'no   postarevshim.   -   Byt'
vytesnennymi zhivotnymi! Besslovesnymi tvaryami, sposobnymi  lish'  begat'  i
pryatat'sya. - On prezritel'no plyunul. - A my-to gadali, pochemu Dzhonsony  ne
mogli s nim obshchat'sya. Da prosto on razgovarivaet i myslit ne luchshe sobaki.
     - Poluchaetsya, chto on nerazumnoe sushchestvo, - suho zaklyuchil Bejns. -  V
takom sluchae, my poslednie predstaviteli svoego vida... vrode  dinozavrov.
My daleko zashli v razvitii, mozhet byt', slishkom daleko. Teper' my  slishkom
mnogo znaem... slishkom mnogo dumaem... no uzhe ne sposobny dejstvovat'.
     - Obilie znanij paralizuet. - Anita vzdohnula. - No...
     - Edinstvennaya sposobnost' etoj tvari okazalas' kuda effektivnee vseh
nashih znanij. My pomnim proshedshie sobytiya, opiraemsya na nih v kazhdodnevnoj
zhizni.  Ispol'zuya  mnogovekovoj   opyt   chelovechestva,   my   mozhem   lish'
predpolagat' sobytiya blizhajshego budushchego.
     - Da, Kris Dzhonson ne predpolagaet, - podhvatila mysl' Bejnsa Anita.
     -  On  zaglyadyvaet  vpered.  Vidit,  chto  proizojdet  v  budushchem.  Ne
isklyucheno, chto on vovse ne vosprinimaet svoi videniya kak budushchee.
     - Konechno, - zadumchivo  progovorila  Anita.  -  Dlya  nego  sushchestvuet
tol'ko  nastoyashchee.  Rasshirennyj  variant  nastoyashchego,  prostirayushchegosya  vo
vremeni vpered, a ne nazad. Dlya nas opredeleno tol'ko proshloe. Dlya nego  -
budushchee. On, skoree vsego, ne pomnit proshlogo.
     - Mozhno predpolozhit', chto v processe evolyucii u ego  rasy  rasshiritsya
sposobnost' k predvideniyu, - razmyshlyal Bejns. -  Vmesto  blizhajshih  desyati
minut  -  tridcat'.  Potom  -  chas.  Den'.  God.  Postepenno  oni   smogut
vosprinimat' razom vsyu svoyu zhizn'. Mir zastynet dlya nih. V  nem  ne  budet
mesta ni izmeneniyam, ni neopredelennostyam! Im nechego  budet  boyat'sya.  Vse
zaranee predopredeleno.
     - I kogda pridet smert', oni spokojno primut ee, - dobavila Anita.  -
K chemu borot'sya, esli vse uzhe proizoshlo?
     - Uzhe proizoshlo, - ehom otozvalsya Bejns. - O, Gospodi! |to zhe prosto,
kak kolumbovo yajco. CHtoby vyzhit' v neblagopriyatnoj  obstanovke,  vovse  ne
obyazatel'no  byt'  sverhchelovekom,  dostatochno  okazat'sya   luchshe   drugih
prisposoblennym k okruzhayushchej srede. Esli by, dopustim, proizoshel vsemirnyj
potop, vyzhili by tol'ko ryby. Esli nastupit lednikovyj period, - vozmozhno,
ostanutsya odni polyarnye medvedi. Teper' vse vstalo na  svoi  mesta.  Kogda
otkryli dver', on uzhe  tochno  znal,  gde  stoit  kazhdyj  ohrannik.  CHto  i
govorit',  velikolepnaya  sposobnost',   no   razum   tut   ni   pri   chem.
Prosto-naprosto on obladaet dopolnitel'nym chuvstvom vospriyatiya okruzhayushchego
mira.
     - No esli vse vyhody perekryty, on pojmet, chto emu ne  proskochit',  -
povtoril Uizdom. - Sdalsya zhe on odnazhdy -  sdastsya  vnov'.  -  On  tryahnul
golovoj. - Kto by mog predstavit', chto nas vytesnyat  zhivotnye!  Bez  rechi.
Bez orudij truda.
     - Obladatelyu etogo novogo chuvstva vse ostal'noe ni k  chemu,  -  Bejns
vzglyanul na chasy. - Uzhe zapolnoch'. Zdanie polnost'yu blokirovano?
     - Emu ne ujti, - zaveril Uizdom. - Pravda,  i  nam  pridetsya  torchat'
zdes' vsyu noch', ili, po krajnej mere, poka ne izlovyat etogo ublyudka.
     - YA bespokoyus' za nevestu. - Bejns kivnul  na  Anitu.  -  YA  ee  syuda
zamanil, a ej k semi utra nado byt' v otdele semantiki.
     Uizdom pozhal plechami.
     - YA ej ne ukaz. Ona vol'na ujti v lyubuyu minutu.
     - YA ostayus', - reshila Anita. - Hochu prisutstvovat'  pri...  pri  tom,
kak ego obezvredyat. Posplyu gde-nibud' zdes'. - Pokolebavshis', ona  vse  zhe
sprosila: - Uizdom, a mozhet, vse-taki ne stoit  ego  ubivat'?  Esli  on  -
vsego lish' zhivotnoe, ne mogli by my soderzhat' ego...
     - CHto? Posadit' v kletku? - vozmutilsya Uizdom. - Vystavit' v zoosade?
Ne meli chepuhi. On budet unichtozhen.


     V temnote skladskogo pomeshcheniya, skorchivshis', sidel ogromnyj  chelovek.
So vseh storon ego okruzhali ulozhennye akkuratnymi ryadami yashchiki i  korobki.
Tishina i bezlyud'e.
     No vdrug syuda vryvayutsya soldaty, zaglyadyvayut v kazhdyj ugolok. On yasno
i otchetlivo vidit podkradyvayushchihsya k nemu lyudej  v  gryazno-zelenoj  forme,
osteklenevshie ot zhazhdy ubijstva glaza, napravlennye na nego vintovki...
     Videnie bylo odnim iz mnogih, no nahodilos' k nemu  blizhe  ostal'nyh.
On  mog  legko  izbezhat'  vstrechi  s   vooruzhennymi   lyud'mi.   Dostatochno
vyskol'znut' iz kladovoj do ih poyavleniya.
     Zolotoj chelovek netoroplivo  podnyalsya  na  nogi,  proshel  vdol'  ryada
yashchikov i uverenno raspahnul dver'.  Koridor  byl  pust.  On  pokinul  svoe
ubezhishche, peresek tusklo osveshchennyj holl, voshel v lift.  CHerez  pyat'  minut
odin iz probegayushchih mimo ohrannikov zaglyanet syuda.  K  etomu  momentu  ego
zdes' ne budet. CHelovek nazhal knopku i podnyalsya na sleduyushchij etazh.


     On vyshel v koridor, otpraviv pustuyu kabinu na prezhnee mesto.  Nikogo.
|to ego ne udivilo. Nichto ne moglo ego udivit'. Dlya nego  ne  sushchestvovalo
sluchajnostej. Prostranstvennoe raspolozhenie lyudej i predmetov v  blizhajshem
budushchem  bylo  chetko  opredeleno,  tochno  tak  zhe,  kak  i  polozhenie  ego
sobstvennogo tela. Neizvestnym ostavalos' lish' to, chto uzhe proizoshlo.
     On podoshel k nebol'shomu prodovol'stvennomu skladu. Sklad  tol'ko  chto
osmotreli, i prezhde chem zdes' vnov' poyavyatsya  tehniki,  projdet  ne  menee
poluchasa. On v etom ne somnevalsya, on videl, chto nahoditsya vperedi. V  ego
rasporyazhenii bylo dostatochno vremeni, chtoby poznakomit'sya s  beschislennymi
variantami budushchego.
     On  uselsya  na  pol  tesnoj  komnaty.  Pered  nim  dlinnoj   sherengoj
razvernulis' sotni sobytij, kotorye mogut proizojti v  blizhajshie  polchasa.
Vse  ob容kty  -  lyudi,  roboty,  predmety   obstanovki   -   byli   zhestko
zafiksirovany. Peshki na ogromnoj  shahmatnoj  doske,  po  kotoroj  dvigalsya
tol'ko on - storonnij nablyudatel', videvshij gryadushchee tak zhe yasno, kak  pol
u sebya pod nogami.
     On sosredotochilsya na odnoj iz sten. Pered nim byl  vyhod  iz  zdaniya,
zagorozhennyj sploshnym ryadom ohrannikov. Puti naruzhu net. Iz nishi  ryadom  s
dver'yu on videl zvezdy, nochnye ogni,  pronosyashchiesya  po  ulice  avtomobili,
sluchajnyh prohozhih...
     Zatem on uvidel sebya u drugogo vyhoda. Ne prorvat'sya. Sleduyushchaya scena
- prohoda net. Eshche odna. Eshche. Vse tot  zhe  rezul'tat.  Kolichestvo  zolotyh
figur, poyavlyayushchihsya pered ego myslennym vzorom,  nepreryvno  uvelichivalos'
po  mere  togo  kak  on,  odin  za  drugim,  rassmatrival  novye   uchastki
prostranstva. No v kazhdom vyhod byl perekryt.
     V odnoj iz scen on uvidel sebya lezhashchim na polu, obgorevshim i mertvym.
Tak zakonchilas' popytka proskochit' cherez zaslon na ulicu.
     No  videnie  bylo  rasplyvchatym,  napolnennym  kolyshushchimsya   tumanom.
Mertvaya zolotaya figura u vyhoda imela k nemu ves'ma otdalennoe  otnoshenie.
Konechno, eto byl on, no on, daleko ushedshij v storonu. On sam, s kotorym on
nikogda ne  vstretitsya.  On  tut  zhe  pozabyl  ob  uvidennom  i  prodolzhil
prosmotr.
     Okruzhayushchie ego milliardy  variantov  budushchego  kazalis'  zamyslovatym
labirintom, pautinoj, kotoruyu on rasputyval kusok za kuskom. On  budto  by
zaglyadyval  cherez  pripodnyatuyu  kryshu  kukol'nogo  domika,  sostoyashchego  iz
beschislennogo mnozhestva komnat. V  kazhdoj  komnate  -  svoya  mebel',  svoi
nepodvizhnye kukly. Ego vnimanie privleklo odno iz otvetvlenij gryadushchego. V
komnate u platformy - dvoe muzhchin i zhenshchina. Novaya komnata - te zhe muzhchiny
i zhenshchina, no raspolozhennye inym obrazom. I snova oni. I  snova.  Dovol'no
chasto ryadom s nimi  poyavlyalsya  on  sam.  P'esa  postoyanno  pereigryvalas',
aktery i dekoracii perestavlyalis' s mesta na mesto.
     Naposledok  Kris  probezhal  myslennym  vzorom  primykayushchie  k  skladu
pomeshcheniya, zatem raspahnul dver'  i  spokojno  vyshel.  Projdet  eshche  minut
desyat', prezhde chem na  etom  etazhe  poyavyatsya  soldaty,  ustanovyat  tyazheloe
orudie, derzhashchee pod pricelom ves' koridor, i ostorozhno dvinutsya ot  dveri
k dveri, tshchatel'no osmatrivaya kazhduyu komnatu.
     On tochno znal, kuda napravlyaetsya i chto budet delat'.


     Anita sbrosila otlivayushchuyu metallom nakidku, akkuratno  raspravila  ee
na veshalke, rasstegnula i skinula plat'e. Ona uzhe nachala styagivat'  tufli,
kogda otvorilas' dver'.
     U nee vyrvalsya  sdavlennyj  krik:  v  komnatu  besshumno  proskol'znul
zolotoj chelovek, ostorozhno zatvoril za soboj dver' i zadvinul zasov.
     Anita shvatila s tualetnogo stolika energeticheskij hlyst.
     - CHto tebe nado?! - zaorala ona. - Ne podhodi, ub'yu!
     CHelovek nevozmutimo smotrel na  nee,  slozhiv  na  grudi  ruki.  Anita
vpervye videla Krisa Dzhonsona tak  blizko  i,  kak  v  proshlyj  raz,  byla
zavorozhena ego oblikom: besstrastnoe lico, velichestvennaya osanka,  shirokie
plechi, griva zolotyh volos...
     - Pochemu ty... - U nee perehvatilo dyhanie,  serdce  gulko  bilos'  v
grudi. - CHto tebe zdes' nado?
     Ona legko mogla ego ubit'. No... Kris Dzhonson ne boyalsya  ee.  Pochemu?
Neuzheli on ne ponimaet? Ili polagaet, chto malen'kaya  metallicheskaya  trubka
ne prichinit emu vreda?
     V golove mel'knula dogadka.
     - Nu konechno! Ty znaesh' napered, chto  ya  ne  vystrelyu.  Inache  by  ne
prishel.
     U nee pylali shcheki. Eshche by, ved' on zaranee znaet kazhdoe ee  dvizhenie.
Vidit ih tak zhe yasno, kak ona vidit steny komnaty, spinku krovati, visyashchee
v shkafu plat'e, svoyu sumochku i damskie prinadlezhnosti na nochnom stolike.
     - Ladno. - Anita neskol'ko rasslabilas' i polozhila hlyst na stolik. -
YA ne stanu tebya ubivat'. No pochemu ty prishel imenno  ko  mne?  -  Drozhashchej
rukoj ona nasharila v sumke pachku sigaret, zakurila. Ona byla rasteryana i v
to zhe vremya zacharovana proishodyashchim. - Sobiraesh'sya ostavat'sya zdes'?  Tebe
eto ne pomozhet. Syuda dvazhdy zaglyadyvali ohranniki, zaglyanut i eshche.
     Ponyal li on? Na zolotom lice nichego ne otrazilos'. Gospodi, kakoj  on
ogromnyj! Neuzheli emu  tol'ko  vosemnadcat'?  Mal'chik,  pochti  ditya.  Kuda
bol'she on pohozh na antichnogo boga, soshedshego na zemlyu.
     Ona s negodovaniem otbrosila etu mysl'. On ne bog. On zver',  kotoryj
zajmet mesto cheloveka. Vytesnit lyudej s Zemli.
     Anita vnov' shvatila hlyst.
     - Ubirajsya proch'! Ty - zhivotnoe!  Ogromnoe  bezmozgloe  zhivotnoe!  Ty
dazhe ne ponimaesh', chto ya govoryu, ty ne sposoben k obshcheniyu. Ty ne chelovek.
     Kris Dzhonson hranil molchanie. Kak budto zhdal  chego-to.  CHego?  On  ne
proyavlyal  ni  malejshih  priznakov  straha  ili  neterpeniya,  hotya  koridor
napolnilsya topotom  priblizhayushchihsya  lyudej,  krikami,  skrezhetom  i  lyazgom
metalla.
     - Tebya prikonchat! Ty v lovushke! S minuty na minutu  eto  krylo  snova
nachnut obyskivat'. - Vzbeshennaya, Anita zatushila  sigaretu.  -  Radi  Boga,
skazhi, na chto ty rasschityvaesh'? Nadeesh'sya, chto ya tebya spryachu?!
     Kris dvinulsya k nej. Ona otpryanula. Ee telo szhali sil'nye  ruki.  Ona
borolas' - otchayanno, slepo, zadyhayas' ot nahlynuvshego uzhasa.
     - Otpusti! - Ona ryvkom vysvobodilas' i otpryanula nazad. On  spokojno
priblizhalsya - nevozmutimyj bog, sobirayushchijsya ovladet' eyu. - Ubirajsya! - Ne
spuskaya s nego glaz, ona nashchupala ruchku energeticheskogo hlysta, no gladkaya
trubka vyskol'znula iz neposlushnyh pal'cev i pokatilas' po polu.
     Kris podnyal oruzhie i protyanul ej na raskrytoj ladoni.
     - Gospodi! - vyrvalos' u Anity. Ona chto  bylo  sil  stisnula  trubku,
zatem vnov' shvyrnula na tualetnyj stolik.
     V polumrake komnaty kazalos', budto ogromnaya zolotaya figura  izluchaet
svet. Kto on na samom  dele?  Bog...  net,  ne  bog.  ZHivotnoe  bez  dushi.
Krasivyj zolotoj zver'... A mozhet, i to, i drugoe? Anita tryahnula golovoj.
Bylo pozdno, pochti chetyre utra. Ona smertel'no ustala i  ne  predstavlyala,
kak postupit'.
     Kris obnyal ee i, nezhno pripodnyav lico, poceloval. U  nee  perehvatilo
dyhanie. T'ma smeshalas' s  zolotoj  dymkoj  i  zavertelas'  vokrug  -  vse
bystree, bystree, unosya ee chuvstva proch'.  Ustalost'  i  trevoga  ischezli,
ustupiv mesto ni s chem ne sravnimomu blazhenstvu... Vskore bienie ee serdca
zaglushilo vse zvuki.


     Zevaya, Anita sela v posteli i privychnym dvizheniem  popravila  volosy.
Kris kopalsya v shkafu.
     Netoroplivo povernuvshis', on kinul na postel' ohapku odezhdy i zamer v
ozhidanii.
     - CHto ty zadumal?
     Ona  mashinal'no  podnyala  nakidku   s   metallicheskim   otlivom.   Ot
predchuvstviya blizkoj razvyazki po spine bezhali murashki.
     - Nadeesh'sya vybrat'sya? - proiznesla ona kak mozhno  myagche.  -  Hochesh',
chtoby ya provela tebya mimo ohrannikov i policejskih?
     Kris ne otvetil.
     - Tebya pristrelyat na meste. - Ona vstala na neposlushnye nogi. -  Mimo
nih nevozmozhno  probezhat'.  Gospodi,  neuzheli  ty  umeesh'  tol'ko  begat'?
Navernyaka mozhno pridumat' sposob poluchshe. Vozmozhno, mne udastsya  ugovorit'
Uizdoma. U menya stepen' "A", direktorskaya stepen'. YA mogla  by  obratit'sya
neposredstvenno  k  sovetu  direktorov,  uderzhat'  ih  ot   bessmyslennogo
ubijstva. Odin shans iz milliona, chto nam udastsya proskochit' cherez...
     Ona oseklas' i posle pauzy prodolzhila:
     - Sovsem zabyla, ty zhe ne igraesh' v azartnye igry, tebe i ni  k  chemu
vzveshivat' shansy. Ty zaranee znaesh', chto proizojdet, vidish' vse  karty.  -
Ona pristal'no vglyadelas' v ego lico. - No ne mozhet  zhe  vsya  koloda  byt'
kraplenoj. |to nevozmozhno.
     Na nekotoroe vremya ona zastyla, polnost'yu pogruzivshis' v svoi  mysli.
Zatem neterpelivym dvizheniem shvatila nakidku i  nabrosila  na  obnazhennye
plechi. SHCHelknuv zastezhkoj i nadev tufli, podhvatila sumochku i  zaspeshila  k
dveri.
     - Poshli! - Ee dyhanie uchastilos', shcheki zalil  rumyanec.  -  Davaj  zhe,
bystree! Moya  mashina  stoit  u  samogo  zdaniya.  U  menya  zimnyaya  villa  v
Argentine. Na hudoj  konec  doberemsya  tuda  samoletom.  Dom  nahoditsya  v
derevne, sredi bolot i dzhunglej. I nikakoj svyazi so vsem ostal'nym mirom.
     Kris ostanovil ee, myagko vklinivshis' mezhdu  nej  i  dver'yu.  Dovol'no
dolgo on vyzhidal, napryagshis' vsem telom.  Zatem  povernul  ruchku  i  smelo
vyshel v koridor.
     Vokrug ni dushi. Anita zametila spinu udalyayushchegosya ohrannika. Vysun'sya
oni sekundoj ran'she...
     Kris razmashisto  zashagal  po  koridoru.  Anita  pochti  bezhala,  chtoby
pospet' za nim. Kazalos', Kris sovershenno tochno znaet, kuda idti. Povernul
napravo, peresek holl i voshel v staryj gruzovoj lift.
     Kabina ostanovilas' na nizhnem etazhe. Nemnogo vyzhdav,  Kris  raspahnul
dver' i vyshel. Vse bol'she nervnichaya, Anita  posledovala  za  nim.  Do  nih
yavstvenno donosilsya lyazg oruzhiya.
     Oni povernuli za ugol i okazalis' u vyhoda. Pryamo  pered  nimi  zamer
dvojnoj ryad ohrannikov. Dvadcat' chelovek obrazovali sploshnuyu  stenu,  a  v
centre - krupnokalibernaya robopushka. Lyudi byli nagotove,  lica  napryazheny,
oruzhie krepko stisnuto v rukah.  Komandoval  zaslonom  oficer  Grazhdanskoj
Policii.
     - Nam ne projti, - prosheptala Anita. - My ne sdelaem i desyati  shagov.
- Ona otpryanula. - Oni...
     Kris podhvatil ee pod ruku i spokojno  dvinulsya  dal'she.  Eyu  ovladel
slepoj uzhas. Ona popytalas' vyrvat'sya, no stal'naya hvatka  ne  oslabevala.
Velichestvennaya  zolotaya  figura  neuderzhimo  volokla  ee  k  dvojnoj  cepi
ohrannikov.
     - |to on!
     Lyudi podnyali vintovki, gotovye v lyuboe mgnovenie otkryt' ogon'. Stvol
robopushki prishel v dvizhenie.
     - Vzyat' ego!
     Anitu slovno paralizovalo. Ona obmyakla i upala  by,  ne  podderzhi  ee
sputnik. Ohranniki priblizilis', naceliv na  nih  vintovki.  Na  mgnovenie
pereborov perepolnyayushchij dushu uzhas, Anita vnov' popytalas' vysvobodit'sya.
     - Ne strelyajte! - kriknula ona.
     Stvoly vintovok drognuli.
     - Kto ona takaya? - Stremyas' poluchshe razglyadet' Krisa, soldaty  oboshli
ih. - Kogo on s soboj privolok?
     Blizhajshij iz ohrannikov razglyadel na pleche Anity nashivki.  Krasnaya  i
chernaya. Stepen' direktora. Vysshij rang.
     - U nee stepen' "A"! - Ohranniki v zameshatel'stve otstupili. -  Miss,
otojdite, pozhalujsta, v storonu.
     Neozhidanno Anita uslyshala svoj golos:
     - Ne strelyajte! On... pod moej  zashchitoj.  Vam,  nadeyus',  ponyatno?  YA
soprovozhdayu ego.
     Stena ohrannikov zamerla.
     - Nikto ne imeet prava vyhodit'. Direktor Uizdom prikazal...
     - Na menya  ne  rasprostranyayutsya  prikazy  Uizdoma!  -  Anite  udalos'
pridat' golosu vlastnost'. - Proch' s dorogi. YA vedu ego v otdel semantiki.
     Slegka pomyavshis', soldaty rasstupilis'.
     Otpustiv Anitu, Kris  rinulsya  skvoz'  bresh'  v  stroe  ohrannikov  i
vyskochil na ulicu. Za ego spinoj polyhnuli  vystrely.  Soldaty  s  krikami
ustremilis'  za  nim  v  predrassvetnyj  sumrak.  Vzvyli   sireny.   Ozhili
patrul'nye avtomobili.
     Vsemi pozabytaya, Anita prislonilas' k stene.
     On sbezhal, ostavil ee. Gospodi, chto  ona  natvorila!  Anita  opustila
golovu i spryatala lico v  ladonyah.  Zolotoj  gigant  zagipnotiziroval  ee,
lishil voli, da chto tam voli - elementarnogo zdravogo smysla.  Gde  byl  ee
razum? |to zhivotnoe, ogromnyj zolotoj zver' obmanul ee. Vospol'zovalsya eyu,
a teper' brosil, udral v noch'.
     Skvoz' szhatye pal'cy sochilis' slezy otchayaniya. Tshchetno ona terla  glaza
- slezy ne unimalis'.


     - On uskol'znul, - podvel neuteshitel'nyj itog Bejns. - Teper' nam  do
nego nipochem ne dobrat'sya. Mozhno schitat', on na drugoj planete.
     V uglu licom k stene s容zhilas'  Anita.  Uizdom  nervno  vyshagival  po
komnate.
     - Kuda by on ni napravilsya, emu ne ujti. Ego nikto ne  spryachet,  ved'
kazhdomu izvesten zakon o divah.
     - Ty sam-to etomu verish'?  Opomnis',  |d,  pora  vzglyanut'  pravde  v
glaza. Nam ego ne dostat'. Bol'shuyu chast' svoej zhizni on provel v  lesah  -
tam ego dom. On, kak i  prezhde,  budet  ohotit'sya,  spat'  pod  derev'yami.
Nakonec-to my vyyasnili, na chto on sposoben. - Bejns hriplo  rassmeyalsya.  -
Mozhesh' ne somnevat'sya, pervaya zhe vstrechennaya im zhenshchina s radost'yu spryachet
ego... kak eto uzhe proizoshlo. - On kivnul v storonu Anity.
     -  Da,  teper'  yasno,  zachem  emu  zolotaya  kozha,  roskoshnye  volosy,
bogopodobnyj oblik i prochee.  Ne  tol'ko  v  kachestve  ukrasheniya.  -  Ruki
Uizdoma drozhali. - My vse sililis' razobrat'sya v  ego  sposobnosti..  a  u
nego ih, okazyvaetsya, celyh dve. Odna - sovershenno novaya. Drugaya - staraya,
kak sama zhizn'. - Na sekundu on umolk i vzglyanul na  skorchivshuyusya  v  uglu
figuru. - |ta  sposobnost'  est'  u  mnogih  zhivotnyh.  YArkoe  operenie  i
grebeshki u petuhov, raznocvetnaya cheshuya u ryb, pestrye shkury i pyshnye grivy
u zverej.
     - Emu ne o chem bespokoit'sya, -  vzdohnul  Bejns.  -  Poka  sushchestvuyut
zhenshchiny, on ne propadet. A blagodarya  umeniyu  zaglyadyvat'  v  budushchee,  on
znaet, chto neotrazim dlya slabogo pola.
     - My voz'mem ego, - proburchal  Uizdom.  -  YA  zastavlyu  pravitel'stvo
vvesti chrezvychajnoe  polozhenie  po  vsej  strane.  Ego  budut  razyskivat'
Grazhdanskaya  Policiya,  regulyarnaya  armiya  i   vse   specialisty   planety,
vooruzhennye samoj luchshej tehnikoj. Rano ili pozdno my ego nakroem.
     - K tomu vremeni ego poimka poteryaet vsyakij smysl. -  Bejns  potrepal
Anitu po plechu. - Ne grusti, dorogaya, ty ne ostanesh'sya v  odinochestve.  Ty
vsego lish' pervaya zhertva v dlinnoj verenice ego poklonnic.
     - Blagodaryu, - vspyhnula Anita.
     - Podumat' tol'ko, samyj drevnij sposob vyzhivaniya - i v to  zhe  vremya
samyj novyj. CHert voz'mi, razve ego ostanovish'?! Nu, dopustim, tebe my eshche
mozhem sdelat' abort, no kak byt' so vsemi ostal'nymi zhenshchinami, kotoryh on
povstrechaet? Esli my upustim hotya by odnu, nam konec!
     - Vse zhe stoit popytat'sya. Otlovim, skol'ko smozhem. - Na ustalom lice
Uizdoma  promel'knula  ten'  nadezhdy.  -  Vozmozhno,  ego  geny  ne   budut
dominirovat'.
     - YA by grosha lomanogo na eto ne postavil, - krivo usmehnulsya Bejns. -
Konechno, mozhno tol'ko predpolagat', kakaya rasa pobedit, no, boyus', ne my.

Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:11:08 GMT
Ocenite etot tekst: