okrytyj sazhej, opalennyj, no zhivoj i nevredimyj Kris Dzhonson. - Net, - zaklyuchil Uizdom, - telepatiya zdes' ni pri chem. Sobravshiesya pereglyanulis'. - CHto zhe togda? - prosheptala Anita. Ee bila drozh', lico poblednelo, golubye glaza okruglilis'. - On mozhet predugadyvat', - predpolozhil Uizdom. - Ne obmanyvaj sebya, - probormotal Bejns. - On ne predugadyvaet. - Konechno, ne predugadyvaet, a vse znaet napered, - neohotno kivnul Uizdom. - On predvidel kazhdyj vystrel. Interesno, sposoben li on voobshche oshibat'sya? - No my zhe shvatili ego, - napomnil Bejns. - Ty govoril, on sdalsya dobrovol'no. Vyshel posle togo, kak rajon byl polnost'yu oceplen. Bejns vzdrognul. - Da, posle. - Vot ty i otvetil. On ne mog vyrvat'sya, potomu i vernulsya. - Uizdom krivo usmehnulsya - dolzhno byt', oceplenie v samom dele bylo bezuprechnym. I on, konechno, znal ob etom. - Esli by imelas' hot' malejshaya bresh', - burknul Bejns, - on by znal... i proskochil. Uizdom otdal prikaz gruppe vooruzhennyh ohrannikov: - Otprav'te ego v kameru bystroj smerti! - Vy ne posmeete!.. - voskliknula Anita. - On slishkom operedil nas v razvitii. Nam za nim ne ugnat'sya. - Glaza Uizdoma goreli. - My mozhem lish' predpolagat', chto nas zhdet v budushchem. On znaet. Ne somnevayus', chto eto znanie prineset emu oshchutimuyu pol'zu v gazovoj kamere. - On neterpelivo mahnul ohrannikam. - Razlozhite ego na sostavnye chasti. Da poshevelivajtes'! - Vopros lish' v tom, sumeem li my razdelat'sya s nim, - zadumchivo proiznes Bejns. Ohranniki zanyali ishodnuyu poziciyu pered dver'yu kamery. Dvigalis' oni chetko i slazhenno, kak edinyj, horosho otregulirovannyj mehanizm. U kazhdogo za plechami byli gody intensivnyh trenirovok i raboty v CUB. S kontrol'nogo posta postupila komanda otperet' zamki. Dver' raspahnulas'. Derzha nagotove energeticheskie hlysty, dva ohrannika ostorozhno voshli vnutr'... Kris nepodvizhno stoyal spinoj k otkryvshemusya prohodu. Perednie ohranniki razoshlis' v storony, propuskaya ostal'nyh. Zatem... Anita vskriknula. Uizdom vyrugalsya. Zolotoj chelovek stremitel'no razvernulsya, pronessya skvoz' trojnoj ryad soldat i vyskochil v koridor. - Pristrelite ego! - zakrichal Bejns. Otoropevshie ohranniki prishli v sebya. Koridor ozarili vspyshki, no chelovek bezhal, iskusno laviruya sredi nih. - Bespolezno, - spokojno skazal Uizdom. - V nego nevozmozhno popast'. - On prinyalsya vvodit' kakie-to komandy v glavnyj komp'yuter Upravleniya. - Budem nadeyat'sya, eto pomozhet. - CHto... - nachal Bejns, no tut beglec rinulsya pryamo na nego. Bejns otpryanul v storonu. Na mgnovenie prekrasnoe zolotoe lico okazalos' pryamo pered nim, zatem chelovek pronessya mimo i skrylsya za povorotom koridora. Besporyadochno strelyaya, za nim ustremilis' ohranniki. V nedrah zdaniya zagrohotali krupnokalibernye vintovki, zashchelkali dvernye zamki. - O, Gospodi! - vydohnul Bejns. - A krome kak begat', on eshche chto-nibud' mozhet? - YA rasporyadilsya perekryt' vse vyhody, - soobshchil Uizdom. - On gde-to v zdanie, no naruzhu emu ne vybrat'sya. - Esli ostalas' hot' odna lazejka, on uzhe znaet o nej, - predupredila Anita. - Vse uchteno. Odni raz my ego vzyali, voz'mem i sejchas. Poyavilsya robot-posyl'nyj i, uchtivo poklonivshis', vruchil Uizdomu paket. - Zaklyuchenie analiticheskogo otdela, ser. Uizdom toroplivo vskryl paket. - Sejchas my uznaem, kak on myslit. - Prodolzhaya govorit', on razvernul lentu i probezhal tekst glazami. - Ne isklyucheno, chto u nego est' svoya ahillesova pyata. On vsego lish' predvidit budushchee, no ne sposoben ego menyat'. Esli vperedi tol'ko smert', emu ne spa... Uizdom umolk na poluslove. Nemnogo pokolebavshis', protyanul lentu Bejnsu. - Spushchus' v bar, mne neobhodimo slegka vzbodrit'sya. - Guby Uizdoma drozhali. - Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto ne eta chertova rasa pridet nam na smenu. - Nu, chto tam? - Anita neterpelivo zaglyanula Bejnsu cherez plecho. - Kak on myslit? - Nikak, - otvetil Bejns, vozvrashchaya lentu shefu. - U nego polnost'yu otsutstvuyut lobovye doli mozga. On ne chelovek i ne myslit simvolami. On zhivotnoe. - Da, - podtverdil Uizdom. - Vsego lish' zhivotnoe s edinstvennoj horosho razvitoj sposobnost'yu. Ne sverhchelovek, da i ne chelovek vovse. Po mnogochislennym koridoram i komnatam zdaniya Central'nogo Upravleniya Bezopasnosti snovali ohranniki, zvyakalo oruzhie, hlopali dveri. Pribylo podkreplenie iz sostava sil Grazhdanskoj Policii. Odno za drugim pomeshcheniya Upravleniya osmatrivalis' i opechatyvalis'. Rano ili pozdno Kris Dzhonson budet obnaruzhen i zagnan v ugol. - My vsegda boyalis' poyavleniya mutanta, prevoshodyashchego nas v intellektual'nom razvitii, - zadumchivo progovoril Bejns. - Diva, kotoryj budet nastol'ko umnee nas, naskol'ko my umnee orangutangov. Kakogo-nibud' telepata s bol'shim vypuklym cherepom i bolee sovershennoj semanticheskoj sistemoj. Uroda, s nashej tochki zreniya, no vse zhe chelovecheskogo sushchestva. - On dejstvuet, rukovodyas' lish' refleksami, - porazilas' Anita. Ona, nakonec, zavladela otchetom i, prisev za blizhajshij stol, vnimatel'no izuchala ego. - Tol'ko refleksy... kak u l'va. Zolotogo l'va. - Ona otodvinula lentu. Sravnenie yavno prishlos' ej po dushe. - L'vinyj bog, - naraspev proiznesla ona. - Zver', - rezko popravil Uizdom. - Svetlovolosyj zver'. - On bystro begaet, i tol'ko, - skazal Bejns. - Ne pol'zuetsya orudiyami ili instrumentami i ne sposoben nichego sozdat'. ZHdet blagopriyatnogo stecheniya obstoyatel'stv, a zatem nesetsya kak ugorelyj. - Takoe razve chto v koshmarnom sne prividitsya. - Myasistoe lico Uizdoma poserelo, ruki tryaslis'; on vyglyadel sil'no postarevshim. - Byt' vytesnennymi zhivotnymi! Besslovesnymi tvaryami, sposobnymi lish' begat' i pryatat'sya. - On prezritel'no plyunul. - A my-to gadali, pochemu Dzhonsony ne mogli s nim obshchat'sya. Da prosto on razgovarivaet i myslit ne luchshe sobaki. - Poluchaetsya, chto on nerazumnoe sushchestvo, - suho zaklyuchil Bejns. - V takom sluchae, my poslednie predstaviteli svoego vida... vrode dinozavrov. My daleko zashli v razvitii, mozhet byt', slishkom daleko. Teper' my slishkom mnogo znaem... slishkom mnogo dumaem... no uzhe ne sposobny dejstvovat'. - Obilie znanij paralizuet. - Anita vzdohnula. - No... - Edinstvennaya sposobnost' etoj tvari okazalas' kuda effektivnee vseh nashih znanij. My pomnim proshedshie sobytiya, opiraemsya na nih v kazhdodnevnoj zhizni. Ispol'zuya mnogovekovoj opyt chelovechestva, my mozhem lish' predpolagat' sobytiya blizhajshego budushchego. - Da, Kris Dzhonson ne predpolagaet, - podhvatila mysl' Bejnsa Anita. - On zaglyadyvaet vpered. Vidit, chto proizojdet v budushchem. Ne isklyucheno, chto on vovse ne vosprinimaet svoi videniya kak budushchee. - Konechno, - zadumchivo progovorila Anita. - Dlya nego sushchestvuet tol'ko nastoyashchee. Rasshirennyj variant nastoyashchego, prostirayushchegosya vo vremeni vpered, a ne nazad. Dlya nas opredeleno tol'ko proshloe. Dlya nego - budushchee. On, skoree vsego, ne pomnit proshlogo. - Mozhno predpolozhit', chto v processe evolyucii u ego rasy rasshiritsya sposobnost' k predvideniyu, - razmyshlyal Bejns. - Vmesto blizhajshih desyati minut - tridcat'. Potom - chas. Den'. God. Postepenno oni smogut vosprinimat' razom vsyu svoyu zhizn'. Mir zastynet dlya nih. V nem ne budet mesta ni izmeneniyam, ni neopredelennostyam! Im nechego budet boyat'sya. Vse zaranee predopredeleno. - I kogda pridet smert', oni spokojno primut ee, - dobavila Anita. - K chemu borot'sya, esli vse uzhe proizoshlo? - Uzhe proizoshlo, - ehom otozvalsya Bejns. - O, Gospodi! |to zhe prosto, kak kolumbovo yajco. CHtoby vyzhit' v neblagopriyatnoj obstanovke, vovse ne obyazatel'no byt' sverhchelovekom, dostatochno okazat'sya luchshe drugih prisposoblennym k okruzhayushchej srede. Esli by, dopustim, proizoshel vsemirnyj potop, vyzhili by tol'ko ryby. Esli nastupit lednikovyj period, - vozmozhno, ostanutsya odni polyarnye medvedi. Teper' vse vstalo na svoi mesta. Kogda otkryli dver', on uzhe tochno znal, gde stoit kazhdyj ohrannik. CHto i govorit', velikolepnaya sposobnost', no razum tut ni pri chem. Prosto-naprosto on obladaet dopolnitel'nym chuvstvom vospriyatiya okruzhayushchego mira. - No esli vse vyhody perekryty, on pojmet, chto emu ne proskochit', - povtoril Uizdom. - Sdalsya zhe on odnazhdy - sdastsya vnov'. - On tryahnul golovoj. - Kto by mog predstavit', chto nas vytesnyat zhivotnye! Bez rechi. Bez orudij truda. - Obladatelyu etogo novogo chuvstva vse ostal'noe ni k chemu, - Bejns vzglyanul na chasy. - Uzhe zapolnoch'. Zdanie polnost'yu blokirovano? - Emu ne ujti, - zaveril Uizdom. - Pravda, i nam pridetsya torchat' zdes' vsyu noch', ili, po krajnej mere, poka ne izlovyat etogo ublyudka. - YA bespokoyus' za nevestu. - Bejns kivnul na Anitu. - YA ee syuda zamanil, a ej k semi utra nado byt' v otdele semantiki. Uizdom pozhal plechami. - YA ej ne ukaz. Ona vol'na ujti v lyubuyu minutu. - YA ostayus', - reshila Anita. - Hochu prisutstvovat' pri... pri tom, kak ego obezvredyat. Posplyu gde-nibud' zdes'. - Pokolebavshis', ona vse zhe sprosila: - Uizdom, a mozhet, vse-taki ne stoit ego ubivat'? Esli on - vsego lish' zhivotnoe, ne mogli by my soderzhat' ego... - CHto? Posadit' v kletku? - vozmutilsya Uizdom. - Vystavit' v zoosade? Ne meli chepuhi. On budet unichtozhen. V temnote skladskogo pomeshcheniya, skorchivshis', sidel ogromnyj chelovek. So vseh storon ego okruzhali ulozhennye akkuratnymi ryadami yashchiki i korobki. Tishina i bezlyud'e. No vdrug syuda vryvayutsya soldaty, zaglyadyvayut v kazhdyj ugolok. On yasno i otchetlivo vidit podkradyvayushchihsya k nemu lyudej v gryazno-zelenoj forme, osteklenevshie ot zhazhdy ubijstva glaza, napravlennye na nego vintovki... Videnie bylo odnim iz mnogih, no nahodilos' k nemu blizhe ostal'nyh. On mog legko izbezhat' vstrechi s vooruzhennymi lyud'mi. Dostatochno vyskol'znut' iz kladovoj do ih poyavleniya. Zolotoj chelovek netoroplivo podnyalsya na nogi, proshel vdol' ryada yashchikov i uverenno raspahnul dver'. Koridor byl pust. On pokinul svoe ubezhishche, peresek tusklo osveshchennyj holl, voshel v lift. CHerez pyat' minut odin iz probegayushchih mimo ohrannikov zaglyanet syuda. K etomu momentu ego zdes' ne budet. CHelovek nazhal knopku i podnyalsya na sleduyushchij etazh. On vyshel v koridor, otpraviv pustuyu kabinu na prezhnee mesto. Nikogo. |to ego ne udivilo. Nichto ne moglo ego udivit'. Dlya nego ne sushchestvovalo sluchajnostej. Prostranstvennoe raspolozhenie lyudej i predmetov v blizhajshem budushchem bylo chetko opredeleno, tochno tak zhe, kak i polozhenie ego sobstvennogo tela. Neizvestnym ostavalos' lish' to, chto uzhe proizoshlo. On podoshel k nebol'shomu prodovol'stvennomu skladu. Sklad tol'ko chto osmotreli, i prezhde chem zdes' vnov' poyavyatsya tehniki, projdet ne menee poluchasa. On v etom ne somnevalsya, on videl, chto nahoditsya vperedi. V ego rasporyazhenii bylo dostatochno vremeni, chtoby poznakomit'sya s beschislennymi variantami budushchego. On uselsya na pol tesnoj komnaty. Pered nim dlinnoj sherengoj razvernulis' sotni sobytij, kotorye mogut proizojti v blizhajshie polchasa. Vse ob®ekty - lyudi, roboty, predmety obstanovki - byli zhestko zafiksirovany. Peshki na ogromnoj shahmatnoj doske, po kotoroj dvigalsya tol'ko on - storonnij nablyudatel', videvshij gryadushchee tak zhe yasno, kak pol u sebya pod nogami. On sosredotochilsya na odnoj iz sten. Pered nim byl vyhod iz zdaniya, zagorozhennyj sploshnym ryadom ohrannikov. Puti naruzhu net. Iz nishi ryadom s dver'yu on videl zvezdy, nochnye ogni, pronosyashchiesya po ulice avtomobili, sluchajnyh prohozhih... Zatem on uvidel sebya u drugogo vyhoda. Ne prorvat'sya. Sleduyushchaya scena - prohoda net. Eshche odna. Eshche. Vse tot zhe rezul'tat. Kolichestvo zolotyh figur, poyavlyayushchihsya pered ego myslennym vzorom, nepreryvno uvelichivalos' po mere togo kak on, odin za drugim, rassmatrival novye uchastki prostranstva. No v kazhdom vyhod byl perekryt. V odnoj iz scen on uvidel sebya lezhashchim na polu, obgorevshim i mertvym. Tak zakonchilas' popytka proskochit' cherez zaslon na ulicu. No videnie bylo rasplyvchatym, napolnennym kolyshushchimsya tumanom. Mertvaya zolotaya figura u vyhoda imela k nemu ves'ma otdalennoe otnoshenie. Konechno, eto byl on, no on, daleko ushedshij v storonu. On sam, s kotorym on nikogda ne vstretitsya. On tut zhe pozabyl ob uvidennom i prodolzhil prosmotr. Okruzhayushchie ego milliardy variantov budushchego kazalis' zamyslovatym labirintom, pautinoj, kotoruyu on rasputyval kusok za kuskom. On budto by zaglyadyval cherez pripodnyatuyu kryshu kukol'nogo domika, sostoyashchego iz beschislennogo mnozhestva komnat. V kazhdoj komnate - svoya mebel', svoi nepodvizhnye kukly. Ego vnimanie privleklo odno iz otvetvlenij gryadushchego. V komnate u platformy - dvoe muzhchin i zhenshchina. Novaya komnata - te zhe muzhchiny i zhenshchina, no raspolozhennye inym obrazom. I snova oni. I snova. Dovol'no chasto ryadom s nimi poyavlyalsya on sam. P'esa postoyanno pereigryvalas', aktery i dekoracii perestavlyalis' s mesta na mesto. Naposledok Kris probezhal myslennym vzorom primykayushchie k skladu pomeshcheniya, zatem raspahnul dver' i spokojno vyshel. Projdet eshche minut desyat', prezhde chem na etom etazhe poyavyatsya soldaty, ustanovyat tyazheloe orudie, derzhashchee pod pricelom ves' koridor, i ostorozhno dvinutsya ot dveri k dveri, tshchatel'no osmatrivaya kazhduyu komnatu. On tochno znal, kuda napravlyaetsya i chto budet delat'. Anita sbrosila otlivayushchuyu metallom nakidku, akkuratno raspravila ee na veshalke, rasstegnula i skinula plat'e. Ona uzhe nachala styagivat' tufli, kogda otvorilas' dver'. U nee vyrvalsya sdavlennyj krik: v komnatu besshumno proskol'znul zolotoj chelovek, ostorozhno zatvoril za soboj dver' i zadvinul zasov. Anita shvatila s tualetnogo stolika energeticheskij hlyst. - CHto tebe nado?! - zaorala ona. - Ne podhodi, ub'yu! CHelovek nevozmutimo smotrel na nee, slozhiv na grudi ruki. Anita vpervye videla Krisa Dzhonsona tak blizko i, kak v proshlyj raz, byla zavorozhena ego oblikom: besstrastnoe lico, velichestvennaya osanka, shirokie plechi, griva zolotyh volos... - Pochemu ty... - U nee perehvatilo dyhanie, serdce gulko bilos' v grudi. - CHto tebe zdes' nado? Ona legko mogla ego ubit'. No... Kris Dzhonson ne boyalsya ee. Pochemu? Neuzheli on ne ponimaet? Ili polagaet, chto malen'kaya metallicheskaya trubka ne prichinit emu vreda? V golove mel'knula dogadka. - Nu konechno! Ty znaesh' napered, chto ya ne vystrelyu. Inache by ne prishel. U nee pylali shcheki. Eshche by, ved' on zaranee znaet kazhdoe ee dvizhenie. Vidit ih tak zhe yasno, kak ona vidit steny komnaty, spinku krovati, visyashchee v shkafu plat'e, svoyu sumochku i damskie prinadlezhnosti na nochnom stolike. - Ladno. - Anita neskol'ko rasslabilas' i polozhila hlyst na stolik. - YA ne stanu tebya ubivat'. No pochemu ty prishel imenno ko mne? - Drozhashchej rukoj ona nasharila v sumke pachku sigaret, zakurila. Ona byla rasteryana i v to zhe vremya zacharovana proishodyashchim. - Sobiraesh'sya ostavat'sya zdes'? Tebe eto ne pomozhet. Syuda dvazhdy zaglyadyvali ohranniki, zaglyanut i eshche. Ponyal li on? Na zolotom lice nichego ne otrazilos'. Gospodi, kakoj on ogromnyj! Neuzheli emu tol'ko vosemnadcat'? Mal'chik, pochti ditya. Kuda bol'she on pohozh na antichnogo boga, soshedshego na zemlyu. Ona s negodovaniem otbrosila etu mysl'. On ne bog. On zver', kotoryj zajmet mesto cheloveka. Vytesnit lyudej s Zemli. Anita vnov' shvatila hlyst. - Ubirajsya proch'! Ty - zhivotnoe! Ogromnoe bezmozgloe zhivotnoe! Ty dazhe ne ponimaesh', chto ya govoryu, ty ne sposoben k obshcheniyu. Ty ne chelovek. Kris Dzhonson hranil molchanie. Kak budto zhdal chego-to. CHego? On ne proyavlyal ni malejshih priznakov straha ili neterpeniya, hotya koridor napolnilsya topotom priblizhayushchihsya lyudej, krikami, skrezhetom i lyazgom metalla. - Tebya prikonchat! Ty v lovushke! S minuty na minutu eto krylo snova nachnut obyskivat'. - Vzbeshennaya, Anita zatushila sigaretu. - Radi Boga, skazhi, na chto ty rasschityvaesh'? Nadeesh'sya, chto ya tebya spryachu?! Kris dvinulsya k nej. Ona otpryanula. Ee telo szhali sil'nye ruki. Ona borolas' - otchayanno, slepo, zadyhayas' ot nahlynuvshego uzhasa. - Otpusti! - Ona ryvkom vysvobodilas' i otpryanula nazad. On spokojno priblizhalsya - nevozmutimyj bog, sobirayushchijsya ovladet' eyu. - Ubirajsya! - Ne spuskaya s nego glaz, ona nashchupala ruchku energeticheskogo hlysta, no gladkaya trubka vyskol'znula iz neposlushnyh pal'cev i pokatilas' po polu. Kris podnyal oruzhie i protyanul ej na raskrytoj ladoni. - Gospodi! - vyrvalos' u Anity. Ona chto bylo sil stisnula trubku, zatem vnov' shvyrnula na tualetnyj stolik. V polumrake komnaty kazalos', budto ogromnaya zolotaya figura izluchaet svet. Kto on na samom dele? Bog... net, ne bog. ZHivotnoe bez dushi. Krasivyj zolotoj zver'... A mozhet, i to, i drugoe? Anita tryahnula golovoj. Bylo pozdno, pochti chetyre utra. Ona smertel'no ustala i ne predstavlyala, kak postupit'. Kris obnyal ee i, nezhno pripodnyav lico, poceloval. U nee perehvatilo dyhanie. T'ma smeshalas' s zolotoj dymkoj i zavertelas' vokrug - vse bystree, bystree, unosya ee chuvstva proch'. Ustalost' i trevoga ischezli, ustupiv mesto ni s chem ne sravnimomu blazhenstvu... Vskore bienie ee serdca zaglushilo vse zvuki. Zevaya, Anita sela v posteli i privychnym dvizheniem popravila volosy. Kris kopalsya v shkafu. Netoroplivo povernuvshis', on kinul na postel' ohapku odezhdy i zamer v ozhidanii. - CHto ty zadumal? Ona mashinal'no podnyala nakidku s metallicheskim otlivom. Ot predchuvstviya blizkoj razvyazki po spine bezhali murashki. - Nadeesh'sya vybrat'sya? - proiznesla ona kak mozhno myagche. - Hochesh', chtoby ya provela tebya mimo ohrannikov i policejskih? Kris ne otvetil. - Tebya pristrelyat na meste. - Ona vstala na neposlushnye nogi. - Mimo nih nevozmozhno probezhat'. Gospodi, neuzheli ty umeesh' tol'ko begat'? Navernyaka mozhno pridumat' sposob poluchshe. Vozmozhno, mne udastsya ugovorit' Uizdoma. U menya stepen' "A", direktorskaya stepen'. YA mogla by obratit'sya neposredstvenno k sovetu direktorov, uderzhat' ih ot bessmyslennogo ubijstva. Odin shans iz milliona, chto nam udastsya proskochit' cherez... Ona oseklas' i posle pauzy prodolzhila: - Sovsem zabyla, ty zhe ne igraesh' v azartnye igry, tebe i ni k chemu vzveshivat' shansy. Ty zaranee znaesh', chto proizojdet, vidish' vse karty. - Ona pristal'no vglyadelas' v ego lico. - No ne mozhet zhe vsya koloda byt' kraplenoj. |to nevozmozhno. Na nekotoroe vremya ona zastyla, polnost'yu pogruzivshis' v svoi mysli. Zatem neterpelivym dvizheniem shvatila nakidku i nabrosila na obnazhennye plechi. SHCHelknuv zastezhkoj i nadev tufli, podhvatila sumochku i zaspeshila k dveri. - Poshli! - Ee dyhanie uchastilos', shcheki zalil rumyanec. - Davaj zhe, bystree! Moya mashina stoit u samogo zdaniya. U menya zimnyaya villa v Argentine. Na hudoj konec doberemsya tuda samoletom. Dom nahoditsya v derevne, sredi bolot i dzhunglej. I nikakoj svyazi so vsem ostal'nym mirom. Kris ostanovil ee, myagko vklinivshis' mezhdu nej i dver'yu. Dovol'no dolgo on vyzhidal, napryagshis' vsem telom. Zatem povernul ruchku i smelo vyshel v koridor. Vokrug ni dushi. Anita zametila spinu udalyayushchegosya ohrannika. Vysun'sya oni sekundoj ran'she... Kris razmashisto zashagal po koridoru. Anita pochti bezhala, chtoby pospet' za nim. Kazalos', Kris sovershenno tochno znaet, kuda idti. Povernul napravo, peresek holl i voshel v staryj gruzovoj lift. Kabina ostanovilas' na nizhnem etazhe. Nemnogo vyzhdav, Kris raspahnul dver' i vyshel. Vse bol'she nervnichaya, Anita posledovala za nim. Do nih yavstvenno donosilsya lyazg oruzhiya. Oni povernuli za ugol i okazalis' u vyhoda. Pryamo pered nimi zamer dvojnoj ryad ohrannikov. Dvadcat' chelovek obrazovali sploshnuyu stenu, a v centre - krupnokalibernaya robopushka. Lyudi byli nagotove, lica napryazheny, oruzhie krepko stisnuto v rukah. Komandoval zaslonom oficer Grazhdanskoj Policii. - Nam ne projti, - prosheptala Anita. - My ne sdelaem i desyati shagov. - Ona otpryanula. - Oni... Kris podhvatil ee pod ruku i spokojno dvinulsya dal'she. Eyu ovladel slepoj uzhas. Ona popytalas' vyrvat'sya, no stal'naya hvatka ne oslabevala. Velichestvennaya zolotaya figura neuderzhimo volokla ee k dvojnoj cepi ohrannikov. - |to on! Lyudi podnyali vintovki, gotovye v lyuboe mgnovenie otkryt' ogon'. Stvol robopushki prishel v dvizhenie. - Vzyat' ego! Anitu slovno paralizovalo. Ona obmyakla i upala by, ne podderzhi ee sputnik. Ohranniki priblizilis', naceliv na nih vintovki. Na mgnovenie pereborov perepolnyayushchij dushu uzhas, Anita vnov' popytalas' vysvobodit'sya. - Ne strelyajte! - kriknula ona. Stvoly vintovok drognuli. - Kto ona takaya? - Stremyas' poluchshe razglyadet' Krisa, soldaty oboshli ih. - Kogo on s soboj privolok? Blizhajshij iz ohrannikov razglyadel na pleche Anity nashivki. Krasnaya i chernaya. Stepen' direktora. Vysshij rang. - U nee stepen' "A"! - Ohranniki v zameshatel'stve otstupili. - Miss, otojdite, pozhalujsta, v storonu. Neozhidanno Anita uslyshala svoj golos: - Ne strelyajte! On... pod moej zashchitoj. Vam, nadeyus', ponyatno? YA soprovozhdayu ego. Stena ohrannikov zamerla. - Nikto ne imeet prava vyhodit'. Direktor Uizdom prikazal... - Na menya ne rasprostranyayutsya prikazy Uizdoma! - Anite udalos' pridat' golosu vlastnost'. - Proch' s dorogi. YA vedu ego v otdel semantiki. Slegka pomyavshis', soldaty rasstupilis'. Otpustiv Anitu, Kris rinulsya skvoz' bresh' v stroe ohrannikov i vyskochil na ulicu. Za ego spinoj polyhnuli vystrely. Soldaty s krikami ustremilis' za nim v predrassvetnyj sumrak. Vzvyli sireny. Ozhili patrul'nye avtomobili. Vsemi pozabytaya, Anita prislonilas' k stene. On sbezhal, ostavil ee. Gospodi, chto ona natvorila! Anita opustila golovu i spryatala lico v ladonyah. Zolotoj gigant zagipnotiziroval ee, lishil voli, da chto tam voli - elementarnogo zdravogo smysla. Gde byl ee razum? |to zhivotnoe, ogromnyj zolotoj zver' obmanul ee. Vospol'zovalsya eyu, a teper' brosil, udral v noch'. Skvoz' szhatye pal'cy sochilis' slezy otchayaniya. Tshchetno ona terla glaza - slezy ne unimalis'. - On uskol'znul, - podvel neuteshitel'nyj itog Bejns. - Teper' nam do nego nipochem ne dobrat'sya. Mozhno schitat', on na drugoj planete. V uglu licom k stene s®ezhilas' Anita. Uizdom nervno vyshagival po komnate. - Kuda by on ni napravilsya, emu ne ujti. Ego nikto ne spryachet, ved' kazhdomu izvesten zakon o divah. - Ty sam-to etomu verish'? Opomnis', |d, pora vzglyanut' pravde v glaza. Nam ego ne dostat'. Bol'shuyu chast' svoej zhizni on provel v lesah - tam ego dom. On, kak i prezhde, budet ohotit'sya, spat' pod derev'yami. Nakonec-to my vyyasnili, na chto on sposoben. - Bejns hriplo rassmeyalsya. - Mozhesh' ne somnevat'sya, pervaya zhe vstrechennaya im zhenshchina s radost'yu spryachet ego... kak eto uzhe proizoshlo. - On kivnul v storonu Anity. - Da, teper' yasno, zachem emu zolotaya kozha, roskoshnye volosy, bogopodobnyj oblik i prochee. Ne tol'ko v kachestve ukrasheniya. - Ruki Uizdoma drozhali. - My vse sililis' razobrat'sya v ego sposobnosti.. a u nego ih, okazyvaetsya, celyh dve. Odna - sovershenno novaya. Drugaya - staraya, kak sama zhizn'. - Na sekundu on umolk i vzglyanul na skorchivshuyusya v uglu figuru. - |ta sposobnost' est' u mnogih zhivotnyh. YArkoe operenie i grebeshki u petuhov, raznocvetnaya cheshuya u ryb, pestrye shkury i pyshnye grivy u zverej. - Emu ne o chem bespokoit'sya, - vzdohnul Bejns. - Poka sushchestvuyut zhenshchiny, on ne propadet. A blagodarya umeniyu zaglyadyvat' v budushchee, on znaet, chto neotrazim dlya slabogo pola. - My voz'mem ego, - proburchal Uizdom. - YA zastavlyu pravitel'stvo vvesti chrezvychajnoe polozhenie po vsej strane. Ego budut razyskivat' Grazhdanskaya Policiya, regulyarnaya armiya i vse specialisty planety, vooruzhennye samoj luchshej tehnikoj. Rano ili pozdno my ego nakroem. - K tomu vremeni ego poimka poteryaet vsyakij smysl. - Bejns potrepal Anitu po plechu. - Ne grusti, dorogaya, ty ne ostanesh'sya v odinochestve. Ty vsego lish' pervaya zhertva v dlinnoj verenice ego poklonnic. - Blagodaryu, - vspyhnula Anita. - Podumat' tol'ko, samyj drevnij sposob vyzhivaniya - i v to zhe vremya samyj novyj. CHert voz'mi, razve ego ostanovish'?! Nu, dopustim, tebe my eshche mozhem sdelat' abort, no kak byt' so vsemi ostal'nymi zhenshchinami, kotoryh on povstrechaet? Esli my upustim hotya by odnu, nam konec! - Vse zhe stoit popytat'sya. Otlovim, skol'ko smozhem. - Na ustalom lice Uizdoma promel'knula ten' nadezhdy. - Vozmozhno, ego geny ne budut dominirovat'. - YA by grosha lomanogo na eto ne postavil, - krivo usmehnulsya Bejns. - Konechno, mozhno tol'ko predpolagat', kakaya rasa pobedit, no, boyus', ne my.