teh oni unichtozhayut. Bud' nevelik, i ty izbezhish' revnosti sil'nyh". Otstegivaya remen', Bejnes skazal: - Mister Lotce, ya etogo eshche nikogda nikomu ne govoril. YA - evrej. Ponimaete? Lotce vzglyanul na nego s zhadnost'yu. - Vy by ob etom nikogda by ne dogadalis', potomu chto vneshne ya niskol'ko ne pohozh na evreya. YA izmenil formu nosa, umen'shil svoi sal'nye zhelezy, kozha moya osvetlena himicheski, izmenena forma cherepa. Koroche, po vneshnim priznakam ya ne mogu byt' razoblachen. YA vhozh v samye vysshie sfery nacistskogo obshchestva i chasto byvayu tam. Nikto do sih por menya ne razoblachil. On zamolchal, kak mozhno blizhe pridvinulsya k Lotce i skazal tak tiho, chtoby uslyshal tol'ko on: - I tam est' eshche takie zhe, kak ya. Vy slyshite? My ne umerli. My vse eshche sushchestvuem i nezametno prodolzhaem zhit'. Lotce byl osharashen. - Sluzhba bezopasnosti... - SD mozhet prosmotret' moe dos'e, - skazal Bejnes. - Vy mozhete donesti na menya. No u menya ochen' sil'nye svyazi. Nekotorye moi druz'ya - arijcy, drugie - takie zhe evrei, zanimayushchie vysokie posty v Berline. Na vash donos ne obratyat vnimaniya, a ya cherez nekotoroe vremya sam donesu na vas, i blagodarya etim zhe moim svyazyam vy okazhetes' pod Zashchitnoj opekoj. On ulybnulsya, poklonilsya i zashagal po prohodu podal'she ot Lotce vsled za drugimi passazhirami. Spustivshis' po trapu na holodnoe, produvaemoe vetrom vzletnoe pole, Bejnes na mgnovenie snova ochutilsya ryadom s Lotce. - V sushchnosti, - skazal Bejnes, shagaya ryadom s Lotce, - mne chto-to ochen' ne nravitsya vasha vneshnost', mister Lotce, poetomu ya ne budu nadolgo otkladyvat' i napishu donos nemedlenno. On bystro zashagal vpered, ostaviv Lotce daleko pozadi. V dal'nem konce vzletnoj ploshchadki u vhoda v vestibyul' passazhirov ozhidala tolpa vstrechayushchih. Rodstvenniki, druz'ya, mnogie iz nih privetstvenno mahali rukami, vyglyadyvali iz-za stoyashchih vperedi, ulybalis', vnimatel'no vglyadyvalis' v lica, suetilis'. Neskol'ko vperedi ostal'nyh stoyal korenastyj yaponec srednih let, odetyj v izyskannoe anglijskoe pal'to, a ryadom s nim stoyal yaponec pomolozhe. Na lackane ego pal'to pobleskival znachok Glavnogo Torgovogo Predstavitel'stva Imperii. "|to on, - ponyal Bejnes, - mister Nabusuke Tagomi YAvilsya lichno6 chtoby vstretit' menya". Slegka podavshis' vpered, yaponec protyanul ruku. - Gerr Bejnes, dobryj vecher. - Dobryj vecher, mister Tagomi, - otvetil Bejnes. On tak zhe protyanul ruku. Obmenyavshis' rukopozhatiyami, oni poklonilis' drug drugu. Molodoj yaponec tozhe poklonilsya, glyadya na nih s siyayushchej ulybkoj. - Nemnogo prohladno, ser, na etom otkrytom pole, - skazal mister Tagomi. - V gorod my poletim na vertolete Predstavitel'stva. Ne vozrazhaete? Ili, mozhet byt', vam nuzhno eshche uladit' kakie-nibud' dela zdes'? On s volneniem vglyadyvalsya v lico Bejnesa. - My mozhem otpravit'sya pryamo sejchas, - skazal Bejnes. - YA hochu tol'ko oformit' nomer v gostinice. Moj bagazh... - Ob etom pozabotitsya mister Kotomiki, - skazal mister Tagomi. - On poedet vsled za nami. Vidite li, ser, na etom vokzale mne vsegda prihoditsya dozhidat'sya bagazha celyj chas. Dol'she, chem vy leteli. Mister Kotomiki priyatno ulybnulsya. - Horosho, - skazal Bejnes. - Ser, a u menya dlya vas skromnyj dar. - Prostite? - CHtoby u vas slozhilos' priyatnoe vpechatlenie. Mister Tagomi sunul ruku v karman pal'to i vynul ottuda nebol'shuyu korobku. - Blagodaryu vas, - proiznes Bejnes, prinimaya dar. - Pochti poldnya special'nye eksperty proveryali vernost' vybora, - prodolzhal mister Tagomi. - |to nastoyashchij raritet umirayushchej kul'tury byvshih SSHA, redchajshaya i prekrasno sohranivshayasya relikviya, nesushchaya na sebe otpechatok davno minuvshih bezoblachnyh dnej. Mister Bejnes otkryl korobku. V nej lezhali detskie chasy v vide golovy Mikki-Mausa na chernoj barhatnoj podushechke. CHto eto - rozygrysh? On podnyal glaza i uvidel vzvolnovannoe i ser'eznoe lico mistera Tagomi. Net, eto nikak ne moglo byt' shutkoj. - Bol'shoe spasibo, - skazal Bejnes. - |to dejstvitel'no sovershenno neveroyatno. - Vo vsem mire sejchas najdetsya ne bolee desyatka nastoyashchih chasov Mikki-Mausa vypuska 1938 goda, - skazal mister Tagomi. On ispytyvayushche vglyadyvalsya v lico Bejnesa, upivayas' proizvedennym vpechatleniem, postizheniem cennosti dara. - Ni odin iz izvestnyh kollekcionerov ne imeet podobnogo ekzemplyara, ser. Oni voshli v zdanie vokzala i po lestnice vyshli na vertoletnuyu ploshchadku. SHedshij za nimi mister Kotomiki skazal: - Harusame ni nurocucu yane no tomari kana... - CHto takoe? - peresprosil mister Bejnes u mistera Tagomi. - Starinnaya poema, skazal mister Tagomi, - perioda Tokugavy. - Idet vesennij dozhd', i na kryshe moknet malen'kij detskij myachik, - perevel Kotomiki. 4 Nablyudaya za tem, kak ego byvshij nanimatel' vperevalku prokovylyal po koridoru v osnovnoe proizvodstvennoe pomeshchenie "Uindem-Matson Korporejshn" Frenk Frink podumal, chto samym strannym v Uindem-Matsone yavlyaetsya to, chto on sovsem ne pohozh na cheloveka, vladeyushchego fabrikoj. On bol'she napominal bezdel'nika - zavsegdataya zlachnyh mest, kakogo-to propojcu, kotorogo otmyli v bane, dali novuyu odezhdu, pobrili, postrigli, nakachali vitaminami i poslali v mir s pyat'yu dollarami, chtoby on nachal novuyu zhizn'. U starika bylo boleznennaya, zaiskivayushchaya, nervnaya, dazhe vyzyvayushchaya sochuvstvie manera derzhat'sya, kak esli by on v kazhdom videl svoego skrytogo vraga, bolee sil'nogo, chem on sam, i pered nim on vynuzhden vilyat' hvostom i ublazhat'. |ta ego manera kak by govorila: vse sobirayutsya menya oblaposhit'. V dejstvitel'nosti zhe Uindem-Matson byl chrezvychajno mogushchestvennym. Emu prinadlezhal kontrol'nyj paket akcij celogo ryada predpriyatij, torgovye firmy, nedvizhimost', da eshche i "Uindem-Matson Korporejshn". Prosledovav za starikom, Frenk raspahnul dver' v ceh. Tam grohotali stanki, kotorye on ezhednevno videl vokrug sebya v techenii mnogih let, lyudi za stankami, vozduh, napolnennyj pyl'yu, tuskloe osveshchenie, sueta dvizhenij. Vot syuda i voshel starik. Frink uskoril shagi. - |j, mister Uindem-Matson! - pozval on. Starik ostanovilsya vozle nachal'nika ceha, cheloveka s volosatymi rukami po imeni |d Mak-Karti. Oni odnovremenno posmotreli na Frinka, kogda on podoshel k nim. Nervno obliznuv guby, Uindem-Matson skazal: - Ochen' zhalko, Frenk, no ya uzhe nichego ne mogu sdelat', chtoby vzyat' vas nazad. YA uzhe nanyal na vashe mesto cheloveka, polagaya, chto vy ne vernetes'. Posle vsego togo, chto vy skazali. Ego malen'kie chernye glazki chasto zabegali iz storony v storonu. Frink znal, chto uklonchivost' bylo ego nasledstvennoj chertoj. U starika eto bylo v krovi. - YA prishel za svoim instrumentom i ni za chem bolee, - skazal Frink. Ego golos - on byl rad eto slyshat' - byl tverdym i dazhe rezkovatym. - Nu, posmotrim, - promyamlil Uindem-Matson. U nego ne bylo chetkoj linii otnositel'no statusa instrumentov Frinka. On adresovalsya k |ddi Mak-Karti: - Dumayu, chto eto po vashemu vedomstvu, |d. Navernoe vy smozhete uladit' zdes' vse, chto kasaetsya Frenka. U menya drugie zaboty. On vzglyanul na karmannye chasy. - Znaete, |d, ya peregovoryu s vami ob etoj nakladnoj pozzhe. Mne eshche nuzhno koe-kuda sbegat'. On pohlopal |ddi Mak-Karti po ruke i pospeshil proch', ne oglyadyvayas'. - Ty prishel, chtoby snova stat' na rabotu? - sprosil, pomolchav, Mak-Karti. - Da. - YA gorzhus' toboj. Ty zdorovo vchera vyskazalsya. - YA tozhe strashno gorzhus', - skazal Frenk. - No - bog moj - ya ne mogu tak zhe horosho rabotat' gde-to v drugom meste. On chuvstvoval sebya pobitym i bespomoshchnym. - Ty ved' znaesh' eto. Ran'she oni chasten'ko obsuzhdali svoi problemy. - Net, ne znayu, - skazal Mak-Karti. - Ty spravish'sya s lyuboj problemoj ne huzhe lyubogo drugogo na poberezh'e. YA videl, kak vydal detal', vsego za pyat' minut, vklyuchaya i chistovuyu polirovku. Vot tol'ko svarka... - A ya nikogda ne govoril, chto mogu varit', - otozvalsya Frink. - A ty nikogda ne dumal zavesti sobstvennoe delo? Frink, zahvachennyj vrasploh, zastyl. - Kakoe delo? - YUvelirnoe. - Da nu tebya, radi Hrista! - Zakazy, original'nye izdeliya, a prodavat' budut drugie. Mak-Karti otvel ego v ugol ceha podal'she ot shuma. - Tysyachi za dve ty smog by snyat' nebol'shoj podval ili garazh. Kogda-to ya risoval eskizy zhenskih serezhek i kulonov. Pomnish' ved' - nastoyashchij modern. Vzyav kusok nazhdachnoj bumagi, on stal risovat', medlenno i upryamo. Zaglyanuv emu cherez plecho, Frink usidel eskiz brasleta s ornamentom iz rashodivshihsya i perepletavshihsya linij. - A razve eshche sushchestvuet rynok yuvelirnyh izdelij? - sprosil Frink. Vse, chto on kogda-libo videl, bylo tradicionnymi - dazhe starinnye - izdeliyami proshlogo. - Komu nuzhny sovremennye amerikanskie veshchi? Ih ne sushchestvuet vovse, vo vsyakom sluchae teper', posle vojny. - Sam sozdaj rynok, - posovetoval serdito Mak-Karti. - Ty hochesh' skazat', chto i prodavat' ya budu sam? - Pusti ih v roznichnuyu prodazhu cherez magazin, vrode... kak on nazyvaetsya? Na Montgomeri-Strit - bol'shoj shikarnyj magazin proizvedenij iskusstva. - Amerikanskie Hudozhestvennye Promysly, - skazal Frink. On nikogda ne zahodil v magaziny stol' dorogie i feshenebel'nye, kak etot, tak zhe, kak i podavlyayushchee bol'shinstvo amerikancev. Tol'ko u yaponcev byli takie den'gi, chtoby delat' pokupki v podobnyh magazinah. - Ty znaesh', chto tam prodayut? - sprosil Mak-Karti. - I na chem nazhivayut sostoyaniya? Na teh chertovyh serebryanyh pryazhkah dlya poyasov iz N'yu-Meksiko, kotorye delayut indejcy. Vsyakij hlam, kotoryj proizvodyat dlya turistov. |to schitaetsya modnym iskusstvom. Kakoe-to vremya Frink razglyadyval Mak-Karti, ne reshayas' otkryt' rot, a potom skazal: - YA znayu, chto oni tam prodayut. I ty tozhe znaesh'. - Da, - skazal Mak-Karti. Oni oba znali, potomu chto oni oba imeli k etomu delu samoe pryamoe otnoshenie, i dovol'no davno. Oficial'noe "Uindem-Matson Korporejshn" zanimalas' vypuskom reshetok iz kovanogo zheleza dlya lestnic, balkonov, kaminov dlya dekorativnyh ukrashenij zhilyh zdanij, vse na baze massovogo proizvodstva, po standartnym chertezham. Dlya kazhdogo sorokakvartirnogo zdaniya shtampovalos' odno i to zhe izdelie sorok raz podryad. S vidu "Uindem-Matson Korporejshn" byla metallurgicheskim predpriyatiem. No vdobavok k etomu ona zanimalas' eshche i drugimi delami, i imenno ottuda ona izvlekala nastoyashchie pribyli. Ispol'zuya bol'shoe kolichestvo tshchatel'noe podobrannyh instrumentov, materialov i oborudovaniya, "Uindem-Matson Korporejshn" nepreryvnym potokom vypuskala poddelki amerikanskih izdelij dovoennogo proizvodstva. |ti poddelki ostorozhno, so znaniem dela podbrasyvali na optovyj rynok proizvedenij iskusstva, vlivaya v reku podlinnyh veshchej, sobiraemyh po vsemu kontinentu. I tak zhe, kak pri kollekcionirovanii pochtovyh marok i monet, nikto ne mog ocenit' fakticheskij procent poddelok, nahodivshihsya v obrashchenii. I nikto - v osobennosti torgovcy, da i sami kollekcionery - ne hoteli etogo delat'. Kogda Frink ushel s raboty, na ego verstake lezhal napolovinu zakonchennyj revol'ver firmy "Kol't" vremen frontira (osvoeniya zapadnyh territorij). On sam sdelal otlivku v sobstvennogo zhe izgotovleniya formah i teper' byl zanyat ruchnoj shlifovkoj detalej. Rynok ognestrel'nogo oruzhiya vremen Grazhdanskoj vojny i frontira byl neogranichennym: "Uindem-Matson Korporejshn" mogla prodat' vse, chto proizvodil Frink. |to i bylo ih special'nost'yu. Medlenno podojdya k svoemu verstaku, Frink vzyal eshche neobrabotannyj, pokrytyj zausenicami shompol revol'vera. Eshche dnya tri, i revol'ver byl by zakonchen. "Da, - podumal on, - prilichnaya rabota". |kspert, konechno, mog by opredelit' raznicu, no kollekcionery yaponcy ne byli znatokami v tochnom znachenii etogo slova, u nih ne bylo ni etalonov, ni metodov proverki dlya togo, chtoby sudit' o podlinnosti izdeliya. Naskol'ko emu bylo izvestno, im fakticheski i v golovu ne prihodilo hot' skol'ko-nibud' somnevat'sya v istoricheskoj podlinnosti predmetov, ili proizvedenij narodnyh remesel, prodavaemyh na Zapadnom poberezh'e. Vozmozhno, kogda-nibud', takaya mysl' vse-taki pridet im v golovu, i togda puzyr' lopnet, a vmeste s nim lopnet i rynok podlinnyh izdelij. V sootvetstvii s zakonom Grehema, poddelki podryvayut cennost' podlinnikov. V etom, bez somneniya, byla prichina otsutstviya proverok: ved', v konce koncov, vse ostavalis' vpolne dovol'ny. Fabriki i zavody, razbrosannye po raznym gorodam, vypuskali produkciyu i imeli svoyu pribyl'. Optoviki peredavali veshchi dal'she, a hozyaeva magazinov vystavlyali ih i reklamirovali. Kollekcionery raskoshelivalis' i, udovletvorennye, vezli svoi priobreteniya domoj, chtoby proizvesti vpechatlenie na lyubovnic, zhen, kolleg i druzej. Tak zhe, kak s poslevoennymi grudami bumazhnyh deneg, vse shlo prekrasno, poka nikto na zadaval voprosov. Nikomu ne prichinyalos' nikakogo ushcherba, poka ne prishel den' rasplaty. Togda rasplatyatsya vse. No poka nikto ne razgovarival ob etom, dazhe te kto zarabatyval na zhizn' proizvodstvom poddelok. Vse otkazyvalis' dumat' o tom, chto oni delayut, zanimayas' tol'ko chisto tehnicheskimi voprosami. - Davno ty ne proboval sdelat' chto-nibud' original'noe? - sprosil Mak-Karti. Frink pozhal plechami. - Mnogo let. YA mogu skopirovat' vse, chto ugodno, dovol'no akkuratno, no... - Ty znaesh', o chem ya dumayu? YA dumayu, chto ty zarazilsya u nacistov ideej o tom, chto evrei ne sposobny tvorit', chto oni mogut zanimat'sya lish' imitaciej i torgovlej, posrednichestvom. On bezzhalostno ustavilsya na Frenka. - Mozhet byt', tak ono i est', - skazal Frenk. - A ty poprobuj. Snachala sdelaj eskizy. Ili srazu porabotaj s metallom. Poigraj, kak deti igrayut. - Net, - skazal Frink. - Very u tebya net, - skazal Mak-Karti. - Ty ved' okonchatel'no ee pohoronil, verno? Veru v sebya. Ochen' ploho. Potomu, chto ya uveren, ty v sostoyanii sdelat' eto. On otoshel ot verstaka. "Da, ochen' ploho, - podumal Frink. - I tem ne menee, eto pravda. YA ne mogu po prinuzhdeniyu obresti veru ili entuziazm odnoj lish' reshimost'yu. |tot Mak-Karti, - podumal on, - chertovski horoshij nachal'nik ceha. On obladaet sposobnost'yu prishporit' cheloveka, zastavit' ego vylozhit' vse svoe umenie, prevzojti sebya dazhe naperekor samomu sebe. Prirozhdennyj rukovoditel'. Pochti ved' vdohnovil menya, pust' hot' na mgnovenie, no vot on otoshel, i energiya ushla v pesok. ZHal', chto ne zahvatil svoego orakula. Mozhno bylo by sprosit' u nego soveta, vospol'zovat'sya plodami ego pyatitysyacheletnej mudrosti". I togda on vspomnil, chto ekzemplyar "Kniga peremen" est' v komnate otdyha kontory korporacii Uindema-Matsona. On proshel cherez ceh v kontoru, a ottuda v komnatu otdyha. Usevshis' na stul iz hromirovannyh trubok s plastikovym siden'em, on zapisal svoj vopros na obratnoj storone konverta: "Sleduet li mne zanyat'sya chastnym biznesom v oblasti prikladnogo tvorchestva, kak mne tol'ko chto sovetovali?" Posle etogo on stal brosat' monety. V poslednej stroke vypala semerka, zamet on opredelil vtoruyu i tret'yu. Nizhnee trehstish'e, kak on opredelil, bylo CHien. Vse vyglyadelo neploho, potomu chto CHien oznachalo tvorchestvo. Zatem stroka chetvertaya s perehodom na vos'merku: Dzhin. I stroka pyataya takzhe dala perehod na vos'merku, tozhe Dzhin. "Bozhe, - podumal on vzvolnovanno, - eshche odna strochka Dzhin, i vyjdet geksagramma odinnadcat'". Tak, spokojno. Ochen' blagopriyatnyj ishod. Ili... Ruki ego zadrozhali, pozvyakivaya monetami. Stroka YAng i, sledovatel'no, geksagramma dvadcat' shest'. Ta CHu, Usmirennaya Sila Velichiya. I ta, i drugaya stroki byli blagopriyatnymi, tret'ego ne bylo. On brosil tri monety. Dzhin, znachit pokoj. Otkryv knigu, on prochel sootvetstvuyushchee raz®yasnenie: "Pokoj. Maloe uhodit. Priblizhaetsya nechto velikoe. Bol'shaya udacha. Uspeh". "Znachit, ya dolzhen postupit' tak, kak skazal Mak-Karti. Zavesti svoe malen'koe delo". Ostalos' tol'ko opredelit' skol'zyashchuyu stroku. On perevernul stranicu. Kakoj tam tekst? On ne mog vspomnit', no skoree vsego blagopriyatnyj, potomu chto sama geksagramma bylo ochen' udachnoj. Soyuz nebes i zemli - odnako pervaya i poslednyaya stroki byli za predelami shestiugol'nika. Glaza ego nasharili nuzhnoe mesto i tut zhe vyhvatili ego: "Stena rushitsya nazad v rov. Sejchas ne nuzhna armiya. Pust' tvoi poveleniya budut izvestny v tvoem gorode. Upryamstvo vedet k unizheniyu". Polnoe bankrotstvo! On vskrichal ot uzhasa. Dal'she sledoval kommentarij: "Peremena, o kotoroj upominalos' v centre geksagrammy, uzhe nachala osushchestvlyat'sya. Stena goroda pogruzhaetsya nazad v rov, iz kotorogo ona byla vozdvignuta, blizitsya chas gibeli". |ta byla, bez vsyakogo somneniya, odna iz samyh strashnyh strok v knige, soderzhashchej bolee treh tysyach strok. A vot suzhdenie geksagrammy, tem ne menee, bylo horoshim. Tak chemu zhe emu sledovat'? Pochemu takaya ogromnaya raznica? Takogo s nim eshche ne sluchalos'. V odnom prorochestve smeshalis' i bol'shaya udacha, i gibel'. CHto za sverh®estestvennaya sud'ba?" YA, dolzhno byt', nazhal odnovremenno na dve knopki", - reshil on. CHert, no ved' sluchit'sya dolzhno ili odno, ili drugoe. A vmeste? Razve mozhet odnovremenno vypast' i bol'shaya udacha, i gibel'? Ili... mozhet byt', ty... YUvelirnyj biznes zavershitsya polnym uspehom, suzhdenie otnositsya imenno k nemu. A vot stroka, chertova skol'zyashchaya stroka. Ona otnositsya k chemu-to bolee glubokomu, ona ukazyvaet na kakuyu-to katastrofu v budushchem, vozmozhno, i ne svyazannuyu s yuvelirnym delom. "No tem ne menee, mne ugotovana kakaya-to zloveshchaya sud'ba. Vojna! - podumal on. - Tret'ya mirovaya! Dva milliarda budut ubity, nasha civilizaciya budet sterta s lica Zemli. Vodorodnye bomby gradom padut na nas. Nu i nu! - podumal on. - CHto zhe proishodit? Neuzheli ya budu kak-to prichasten k ee vozniknoveniyu? Ili drugoj kakoj-to bedolaga, kotorogo ya dazhe ne znayu? Ili my vse budem vinovaty v etom? Vo vsem vinovaty eti fiziki s ih teoriej sinhronnosti, po kotoroj kazhdaya chastica nerazryvno svyazana so vsemi ostal'nymi: lyuboj sluchajnyj shag mozhet narushit' ravnovesie vselennoj. I vse eto prevrashchaet zhizn' v zabavnuyu shutku, nad kotoroj nekomu budet posmeyat'sya. ya otkryvayu knigu i chitayu otchet o budushchih sobytiyah, kotorye sam bog zateyal po rasseyannosti i o kotoryh hotel by zabyt'. A kto ya est'? Stoit li menya prinimat' vo vnimanie? Mne nuzhno zabrat' svoi instrumenty i elektrooborudovanie u Mak-Karti, otkryt' masterskuyu i zanyat'sya svoim pustyachnym biznesom, ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na etu poslednyuyu zhutkuyu stroku, rabotat', tvorit' po svoemu sobstvennomu razumeniyu do samogo konca, starat'sya izo vseh sil, poka ne ruhnut steny na vseh nas, na vse chelovechestvo. Vot o chem povedal mne orakul. Zloj rok skoro unichtozhit nas vseh, tak ili inache, no poka chto u menya est' chem zanyat'sya. YA dolzhen vospol'zovat'sya svoim razumom, svoimi rukami. Suzhdenie otnosilos' tol'ko lichno ko mne, a poslednyaya stroka - ko vsem nam. Slishkom uzh nichtozhen ya sam po sebe, mogu tol'ko prochest' to, chto napisano, podnyat' vzor k nebu i sklonit' golovu, a zatem uporno trudit'sya, kak esli by ya nichego ne znal iz togo, chto zhdet menya vperedi. Orakul ne ozhidaet ot menya nichego inogo, ne zhdet, chto ya nachnu begat' tuda-syuda po ulicam i vopit' chto est' mochi, privlekaya vnimanie prohozhih. A mozhet li kto-nibud' iz nas izmenit' situaciyu. Vse my vmeste ili kto-to po-nastoyashchemu velikij, ili kto-to po-nastoyashchemu schastlivyj smozhet okazat'sya v nuzhnom meste. Sovershenno sluchajno, v rezul'tate slepoj udachi. I vsya nasha zhizn', vsya nasha planeta visyat na tonkom voloske etoj sluchajnosti". Zakryv knigu, on poshel iz komnaty otdyha i vyshel v ceh. Uvidya Mak-Karti, on pomahal emu rukoj, chtoby tot otoshel v storonu, i oni mogli by prodolzhit' razgovor. - CHem bol'she ya dumayu ob etom, - skazal Frink, - tem bol'she mne nravitsya tvoya ideya. - Prekrasno, - skazal Mak-Karti. - Teper' poslushaj. Tebe nuzhno sdelat' vot chto. Ty dolzhen dostat' den'gi u Uindema-Matsona. On podmignul Frinku. - YA pridumal, kakim obrazom. YA sobirayus' tozhe brosit' etu rabotu i prisoedinit'sya k tebe. Ty videl moi eskizy? Razve oni plohi? Ved' horoshie zhe, ya znayu. - Konechno, - skazal Frink, neskol'ko smutivshis'. - Davaj vstretimsya vecherom posle raboty, - skazal Mak-Karti, - u menya doma. Prihodi chasov v sem', poobedaesh' so mnoj i s Dzhoannoj, esli tol'ko vyterpish' moyu rebyatnyu. - O'kej, - zaklyuchil Frink. Mak-Karti hlopnul ego po plechu i otoshel. "YA prodelal bol'shoj put', - skazal Frink samomu sebe, - za eti desyat' minut". Straha i trevogi uzhe ne bylo, byl tol'ko azart. "Vse proizoshlo tak bystro", - podumal on, podojdya k svoemu verstaku i sobiraya instrumenty. Navernoe, takie peremeny tak i proishodyat. Poyavlyaetsya blagopriyatnaya vozmozhnost'... "Vsyu zhizn' ya zhdal etogo. Kogda orakul govorit: "CHto-to dolzhno byt' dostignuto", on imenno eto i imeet v vidu. Vremya poistine velikoe. Kakoe sejchas vremya? Imenno v etot moment? Orakul govorit, chto nadvigaetsya "Usmirennaya Sila Velichiya". Dzhin stanovitsya YAngom. Vse dvizhetsya. Stroka skol'zit i poyavlyaetsya novoe mgnovenie. YA tak speshil, chto ne zametil etogo, vozmozhno, oshibsya, vyhvativ vzglyadom ne to mesto. Derzhu pari, chto imenno poetomu ya i natknulsya na etu zhutkuyu stroku, i blagopriyatnaya geksagramma stala zloveshchej. Kakoj zhe ya osel!" Odnako, ne smotrya na svoe vozbuzhdenie i optimizm, on ne mog prosto vzyat' i vybrosit' iz golovy etu stroku. "I vse zhe, - podumal on s usmeshkoj, - pridetsya postarat'sya. Vdrug do vechera udastsya zabyt' o nej, budto i nichego ne sluchilos'. Da ya pochti uveren, potomu chto eto sovmestnoe s |dom predpriyatie, dejstvitel'no, mozhet vylit'sya v nechto krupnoe. YA uveren, chto u nego bezoshibochnyj nyuh. Da i ya eshche ne skazal poslednego slova. Sejchas ya nichego iz sebya ne predstavlyayu, no esli ya smogu provernut' vsyu etu zateyu, to, mozhet byt', mne udastsya vernut' YUlianu. YA znayu, chto ej nuzhno, ona zasluzhivaet cheloveka, predstavlyayushchego iz sebya koe-chto, imeyushchego ves v obshchestve, a ne kakogo-to tam choknutogo. Kogda-to v prezhnie vremena, muzhchiny byli muzhchinami. Togda, do vojny, a sejchas... Ne udivitel'no, chto ona skitaetsya s odnogo mesta na drugoe, ot odnogo muzhchiny k drugomu, ishchet chto-to i dazhe osoznaet, kto ona est' i kakovy ee biologicheskie potrebnosti. No ya-to znayu, i eta zateya Mak-Karti - chto by tam ni bylo - pomozhet mne radi nee dobit'sya uspeha". Robert CHildan zakryl magazin "Amerikanskie Hudozhestvennye Promysly" na obed. Obychno on perehodil ulicu i el v kafe naprotiv. I vsegda on uhodil ne bol'she, chem na polchasa, a segodnya i togo men'she - na dvadcat' minut. Vospominaniya o tyazhkih ispytaniyah, perenesennyh im pri vstreche s misterom Tagomi i personalom Torgovogo Predstavitel'stva, sovershenno isportili emu appetit. Vozvrativshis' v magazin, on tverdo skazal sebe: pora menyat' taktiku, i, ne otzyvayas' na telefonnye vyzovy, vse dela ustraivat' v magazine. Na vizit Takomi ushlo okolo dvuh chasov, eto ochen' mnogo. Uzhe pochti dva - otkryvat'sya snova slishkom pozdno. Za celyh poldnya on prodal vsego odnu veshch' - eti chasy s Mikki-Mausom - dovol'no dorogoj predmet, no... Ot otkryl dver' magazina, podper ee i voshel v podsobku povesit' pal'to. Kogda on vnov' poyavilsya, to obnaruzhil v magazine pokupatelya. Belogo. "Nu i nu, - podumal on. - Syurpriz". - Dobryj den', ser, - skazal CHildan. On slegka poklonilsya. Veroyatno, kakoj-nibud' pinki. Hudoj, dovol'no smuglyj, horosho, po mode odetyj, a derzhitsya skovanno, i lico pobleskivalo ot pota. - Dobryj den', - probormotal posetitel'. On dvigalsya po magazinu, osmatrivaya vitriny. Zatem on neozhidanno podoshel k prilavku, sunul ruku v pal'to, dostal nebol'shoj kozhanyj futlyar dlya vizitnyh kartochek i vylozhil raznocvetnuyu, izyskanno otpechatannuyu kartochku. Na kartochke byla emblema Imperii i voinskie znaki otlichiya. Voenno-morskoj flot. Admiral Harusha. Robert CHildan s volneniem rassmatrival ee. - Korabl' admirala, - ob®yasnil pokupatel', - v nastoyashchee vremya nahoditsya v zalive San-Francisko. Avianosec "Siokaku". - O, - otozvalsya CHildan. - Admiral Harusha do sih por eshche ne poseshchal Zapadnogo poberezh'ya, - prodolzhal ob®yasnyat' pokupatel'. - U nego massa pozhelanij, i sredi nih - posetit' vash znamenityj magazin. Na Rodnyh Ostrovah tol'ko i govoryat ob "Amerikanskih Hudozhestvennyh Promyslah". CHildan poklonilsya, ne v silah dol'she skryvat' vostorg. - Odnako, - prodolzhal muzhchina, - iz-za bol'shogo kolichestva naznachennyh vstrech admiral ne smozhet nanesti personal'nyj vizit v vash uvazhaemyj magazin. Poetomu on poslal menya. YA - ego poverennyj. - Admiral - kollekcioner? - sprosil CHildan. Mysli ego lihoradochno rabotali. - On - lyubitel' iskusstv. On istinnyj znatok, no ne kollekcioner. To, chto on hochet, prednaznacheno dlya podarkov, a imenno: on zhelaet prepodnesti kazhdomu oficeru svoego korablya kakoj-nibud' cennyj istoricheskij predmet, chto-libo iz legkogo strelkovogo oruzhiya vremen legendarnoj amerikanskoj Grazhdanskoj vojny. Muzhchina na mgnovenie zamolchal. - Vsego na korable dvenadcat' oficerov. "Dvenadcat' pistoletov vremen Grazhdanskoj vojny, - podumal pro sebya CHildan. - |to budet pochti desyat' tysyach dollarov". On zatrepetal. - Naskol'ko izvestno, - prodolzhil poverennyj admirala, - vash magazin prodaet takie bescennye starinnye predmety, soshedshie so stranic amerikanskoj istorii i, uvy, slishkom bystro ischezayushchie v bezdne vremeni. Podbiraya slova samym tshchatel'nym obrazom - pozvolit' sebe upustit' takoj sluchaj, sovershit' hotya by odnu malejshuyu oploshnost' on ne mog - CHildan skazal: - Da, pravda. YA raspolagayu nailuchshim v Tihookeanskih Soedinennyh SHtatah assortimentom oruzhiya vremen grazhdanskoj vojny. YA budu schastliv okazat'sya poleznym admiralu Harusha. Dolzhen li ya sobrat' etu prekrasnuyu kollekciyu i privezti na bort "Siokaku"? Mozhet, k vecheru? - Net. YA proizvedu osmotr zdes'. Dvenadcat'. CHildan stal podschityvat' v ume. U nego sejchas ne bylo dvenadcati, u nego bylo tol'ko tri. No on mog by priobresti dvenadcat', esli emu povezet, v techenie nedeli cherez razlichnye kanaly, naprimer, posylka aviapochtoj s Vostoka i svyazi sredi mestnyh optovikov. - Vy, ser, - skazal CHildan, - horosho razbiraetes' v takom oruzhii? - Snosno, - skazal muzhchina. - U menya est' nebol'shaya kollekciya ruchnogo oruzhiya, vklyuchaya krohotnyj potajnoj pistolet, vypolnennyj v vide kostyashki domino. Priblizitel'no 1840 goda. - Prelestnaya veshchica, - skazal CHildan. On napravilsya k zapertomu stolu, chtoby dostat' neskol'ko pistoletov dlya proverki ih poverennym admirala Harusha. Kogda on vernulsya, to uvidel, chto pokupatel' vypisyvaet chek. Poverennyj otorvalsya ot svoego zanyatiya i skazal: - Admiral zhelaet uplatit' vpered. Zadatok v razmere pyatnadcati tysyach dollarov TSHA. Komnata pered glazami CHildana poplyla. Odnako, emu dalos' sohranit' spokojstvie, dazhe pridat' sebe neskol'ko skuchayushchij vid. - Kak pozhelaete. V etom net neobhodimosti - prostaya formal'nost'. Postaviv kozhanuyu, s fetrovymi nakladkami korobku na prilavok, on skazal: - Vot isklyuchitel'nyj kol't sorok chetvertogo kalibra vypuska 1860 goda. - On otkryl korobku. - CHernyj poroh i puli. Takie postavlyalis' v armiyu SSHA. Parni v golubom nosili eto oruzhie pri sebe, naprimer, vo vremya vtorogo pohoda na YUg. Poverennyj ves'ma prodolzhitel'noe vremya izuchal kol't-44. Zatem, podnyav glaza, holodno skazal: - Ser, eto poddelka. - A? - neponimayushche sprosil CHildan. - Vozrast etogo obrazca ne bolee shesti mesyacev. Ser, predstavlennyj vami predmet - poddelka. YA gluboko sozhaleyu. No smotrite. Vot eto derevo rukoyatki podvergnuto iskusstvennomu stareniyu s pomoshch'yu himikatov. Stydno. On otlozhil revol'ver. CHildan podnyal ego i bezmolvno povertel v rukah. On ne mog nichego pridumat', nichego skazat'. Nakonec on vymolvil: - |togo ne mozhet byt'. - Imitaciya podlinnogo istoricheskogo oruzhiya. Nichego bolee. YA boyus', ser, chto vas obmanuli. Navernoe, kakoj-nibud' nedobrosovestnyj agent. Vy dolzhny zayavit' ob etom v policiyu San-Francisko. - YA ves'ma sozhaleyu. Vozmozhno u vas est' i drugie poddelki. Mozhet byt', vy, ser, vladelec i prodavec takih izdelij, ne v sostoyanii otlichit' fal'shivki ot podlinnika? Nastupila pauza. Protyanuv ruku, posetitel' podnyal napolovinu zapolnennyj chek, polozhil ego v karman, spryatal avtoruchku i poklonilsya. - Ochen' zhal', ser, no ya opredelenno ne mogu, uvy, vesti dela s "Amerikanskimi Hudozhestvennymi Promyslami". Admiral Harusha budet razocharovan. No vojdite i vy v moe polozhenie. CHildan ne otryval vzglyada ot pistoleta. - Do svidaniya, ser, - skazal muzhchina. - Posledujte, pozhalujsta, moemu skromnomu sovetu, najmite kakogo-nibud' eksperta, chtoby on mog osmatrivat' vashi priobreteniya. Vasha reputaciya... YA uveren, chto vy ponimaete. - Ser, esli by vy mogli, pozhalujsta... - promyamlil CHildan. - Ne volnujtes', ser. YA nikomu ne rasskazhu ob etom. YA skazhu admiralu, chto, k sozhaleniyu, vash magazin segodnya zakryt. Muzhchina ostanovilsya u dveri. - Ved' my oba, vse-taki, belye. Eshche raz poklonivshis', on ushel. Ostavshis' odin, CHildan prodolzhal derzhat' pistolet v rukah. "|togo ne mozhet byt', - podumal on. - No eto sluchilos'. Gospod' vsemogushchij na nebesah! YA unichtozhen! YA poteryal pyatnadcat' tysyach dollarov! I moyu reputaciyu, esli eto vyplyvet naruzhu. Esli by tol'ko etot chelovek, poverennyj admirala Harusha, okazalsya ne boltliv! YA pokonchu s soboj! YA poteryayu etot magazin. YA ne smogu prodolzhat', eto fakt. S drugoj storony, mozhet byt', etot chelovek zabluzhdaetsya, mozhet byt', on lzhet. On byl podoslan "Istoricheskimi predmetami SSHA", chtoby menya ubrat'. Ili "Pervoklassnymi Proizvedeniyami Iskusstva". V lyubom sluchae, kem-nibud' iz konkurentov. Pistolet, bez somneniya, podlinnyj. Kak mne podtverdit' eto?" - CHildan stal ryt'sya v pamyati. "Aga. YA otdam etot pistolet na proverku v Kalifornijskij Universitet v otdel ekspertizy. Kogo-nibud' tam ya dolzhen znat' ili, vo vsyakom sluchae, kogda-to byl znakom. Uzhe odin raz takoj vopros vsplyval. Podozrenie na poddelku starinnogo mushketa". Toropyas', on dozvonilsya do odnogo iz gorodskih agentov po dostavke i potreboval, chtoby emu nemedlenno prislali rassyl'nogo. Zatem on zavernul pistolet i napisal zapisku v universitetskuyu laboratoriyu s pros'boj provesti professional'nuyu ocenku daty izgotovleniya oruzhiya i kak mozhno skoree pozvonit' emu po telefonu. Pribyl rassyl'nyj. CHildan peredal emu zapisku i paket s adresom i velel emu nanyat' vertolet. Rassyl'nyj ushel, a CHildan prinyalsya rashazhivat' vzad i vpered po magazinu. Iz Universiteta pozvonili v tri chasa. - Mister CHildan, vy hoteli, chtoby etot pistolet byl proveren i byla opredelena ego podlinnost' - sostoyal li on na vooruzhenii, etot Kol't sorok chetvertogo kalibra obrazca 1860 goda. Nastupila pauza, vo vremya kotoroj CHildan v strahe szhimal v ruke telefonnuyu trubku. - Vot protokol laboratorii. |to kopiya, vypolnennaya posredstvom lit'ya v plastmassovuyu formu, krome rukoyatki, otdelannoj drevesinoj oreha. Serijnye nomera detalej poddelany. Korpus pistoleta ne podvergalsya cementacii s cel'yu uprocheniya. Kak buraya tak i sinyaya poverhnosti detalej zatvora polucheny posredstvom sovremennoj bystrodejstvuyushchej tehnologii, ves' pistolet podvergnut iskusstvennomu stareniyu s tem, chtoby on proizvodil vpechatlenie dolgo byvshego v upotreblenii oruzhiya. - CHelovek, prinesshij ego mne dlya ocenki... - zataratoril v trubku CHildan. - Skazhite emu, chto ego naduli, - proiznes sotrudnik laboratorii. - Hotya i ves'ma iskusno. Rabota ochen' horoshaya, vypolnena nastoyashchim umel'cem. Tol'ko vzglyanite, u nastoyashchego oruzhiya detali so vremenem priobretayut sinevatyj ottenok. Zdes' zhe dobilis' togo zhe rezul'tata s pomoshch'yu zavorachivaniya v kusok kozhi i posleduyushchego nagreva v atmosfere cianistyh parov. |to ochen' slozhnyj tehnologicheskij process s tochki zreniya sovremennoj tehniki. No on vypolnen ochen' dobrotno i v horosho oborudovannoj masterskoj. My obnaruzhili chasticy poroshkov, primenyayushchihsya pri shlifovke i polirovke, prichem ves'ma neobychnyh. My sejchas ne mozhem eshche dokazat', no est' uverennost', chto sushchestvuet celaya otrasl' promyshlennosti, vypuskayushchaya takie poddelki. Ona bezuslovno sushchestvuet. My dovol'no chasto stalkivaemsya s podobnymi izdeliyami. - Da net, vryad li, - skazal CHildan. - |to tol'ko sluhi. YA mogu s polnoj uverennost'yu skazat', chto zdes' vy zabluzhdaetes'. On prosto krichal v trubku, preispolnennyj blagorodnogo negodovaniya. - Mne-to uzh s moej rabotoj eto bylo by dopodlinno izvestno. Kak vy dumaete, zachem ya poslal vam segodnya etot pistolet? Potomu chto mne srazu zhe pokazalos', chto eto poddelka. U menya zhe mnogoletnij opyt. A takie poddelki ochen' redki, ih mozhno rascenivat' prosto kak shutku, kak ch'yu-to neostorozhnuyu shalost'. On zamolchal, perevodya duh. - Spasibo vam za to, chto vy podtverdili moi sobstvennye opaseniya. Za eto prishlite schet na moe imya. Spasibo. Zatem tut zhe dostal svoi zapiski i stal vyyasnyat' proishozhdenie pistoleta. Kak on popal k nemu? Ot kogo? Kak vyyasnilos', pistolet prishel ot odnogo iz krupnejshih optovyh postavshchikov San-Francisko, kompanii Reya Kelvina na ulice Van-Ness. On tut zhe pozvonil tuda. - Mne nuzhno pogovorit' s misterom Kelvinom, - skazal on. Teper' uzhe ego golos neskol'ko okrep. Vskore poslyshalos' serditoe, ochen' nedovol'noe "Da"! - |to Bob CHildan. "Amerikanskie Hudozhestvennye Promysly". Montgomeri-strit. Rej, u menya k vam odno ochen' tonkoe, delikatnoe delo. YA hotel by vstretit'sya lichno v lyuboe vremya segodnya v tvoej kontore ili lyubom drugom meste. Pover'te, vy dolzhny vnimatel'no otnestis' k moej pros'be. K svoemu udivleniyu, on obnaruzhil, chto snova vo vsyu oret v trubku. - O'kej, - otvetil Rej Kelvin. - Nikomu ne govorite, eto strogo mezhdu nami. - V chetyre? - V chetyre, - soglasilsya CHildan. - U vas v kontore. Poka. On s takoj yarost'yu hlopnul trubkoj, chto apparat svalilsya s prilavka na pol. Opustivshis' na pol, on podobral ego i vodruzil na prezhnee mesto. Ostavalos' eshche polchasa do vyhoda. On prinyalsya vyshagivat' po magazinu, chuvstvuya svoyu bespomoshchnost'. CHto delat'? Ideya! On pozvonil v redakciyu gazety "Geral'd" na Market-strit. - Skazhite, pozhalujsta, - skazal on, - nahoditsya li v gavani avianosec "Siokaku", i esli nahoditsya, to davno li? YA byl by priznatelen za etu informaciyu ot vashej uvazhaemoj gazety. Muchitel'noe ozhidanie, zatem snova golos devushki. - Soglasno nashej spravochnoj sluzhbe, - skazala ona. - "Siokaku" lezhit na dne Filippinskogo morya. Ona ele sderzhivala smeh. - On byl potoplen amerikanskoj podvodnoj lodkoj v 1945 godu. U vas eshche budut k nam voprosy, ser? Ochevidno, tam v redakcii, vysoko ocenili sumasbrodnuyu vyhodku, kotoruyu s nim sygrali. On polozhil trubku. Avianosec "Siokaku" ne sushchestvuet uzhe semnadcat' let, tak zhe kak i, veroyatno, admiral Harusha. |tot chelovek byl moshennikom, no tem ne menee... on okazalsya prav, kol't sorok chetvertogo kalibra byl poddelkoj. CHildan nikak ne mog ulovit' smysla etoj zatei. Vozmozhno, etot chelovek - kakoj-nibud' delec, kotoromu zahotelos' zavladet' rynkom strelkovogo oruzhiya vremen Grazhdanskoj Vojny i, buduchi kompetentnym v etoj oblasti, on raspoznal poddelku, professional iz professionalov. Tol'ko professional smog by sdelat' eto, tot, kto zanimaetsya etim biznesom sam. Prostoj kollekcioner nichego by ne zametil. U CHildana otleglo ot serdca. Znachit, nemnogie smogli by obnaruzhit' obman, skoree vsego, voobshche nikto. I vryad li on podelitsya s kem-to eshche svoej tajnoj. Plyunut' na eto delo? Porazmysliv, on reshil, chto ne stoit. Nuzhno tshchatel'no vse proverit', a prezhde vsego vernut' potrachennye den'gi, potrebovat' ot Reya Kelvina vozmeshcheniya, i nuzhno dogovorit'sya s laboratoriej naschet ocenki vsego ostal'nogo. Odnako, predpolozhim, chto mnogie iz ego tovarov - ne podlinniki? Tyazheloe delo. Znachit, ostaetsya odno. On pomrachnel, ohvachennyj otchayaniem. Nuzhno idti k Reyu Kelvinu, priperet' ego, nastoyat' na tom, chtoby tot prosledil put' poddelki do samogo istochnika. Vozmozhno, on tak zhe nevinoven, a mozhet byt' i net. V lyubom sluchae, nuzhno skazat' emu, chto bol'she nikakih poddelok ya pokupat' u nego ne budu. "On budet vynuzhden smirit'sya s poterej deneg", - reshil CHildan. - "On, a ne ya. Esli zhe on zahochet, to ya svyazhus' s drugimi roznichnymi torgovcami, rasskazhu im obo vsem i pogublyu ego reputaciyu. S kakoj stati ya dolzhen odin za vse otduvat'sya? Pust' otvechayut te, kto povinen v etom, pust' sami edyat kashu, kotoruyu zavarili". No prodelat' eto nado s osoboj sekretnost'yu, vse dolzhno byt' chisto konfidencial'no. 5 Telefonnyj zvonok ot Reya Kelvina ozadachil Uindema-Matsona. On nikak ne mog ponyat', v chem delo, to li iz-za toroplivoj manery govorit', svojstvennoj Reyu Kelvinu, to li iz-za togo, chto kogda zvonil Kelvin - a bylo eto v polovine dvenadcatogo vechera - Uindem-Matson razvlekalsya s posetitel'nicej v svoem nomere v otele "Muromachi". - Pojmite, moj drug, - skazal Kelvin, - my otsylaem vam poslednyuyu partiyu tovarov, poluchennyh ot vashih lyudej. YA otoslal by vsyu tu dryan', kotoruyu vy podsunuli ran'she, no my uzhe oplatili ee polnost'yu, krome etoj poslednej partii. Prislannyj vami schet datiruetsya vosemnadcatym maya. Razumeetsya Uindem-Matson hotel znat' prichinu. - Vsya partiya sostoit iz parshivyh poddelok. - No vy zhe znali ob etom. On byl osharashen. - YA imeyu v vidu to, Rej, chto vy vsegda byli osvedomleny o polozhenii del. On okinul vzglyadom komnatu: devushka kuda-to ischezla, navernoe, vyshla v tualet. - YA znal, chto eto poddelki, - skazal Kelvin. - YA govoryu ne ob etom. YA imeyu v vidu ih vshivoe kachestvo. Menya na samom dele sovsem ne interesuet, dejstvitel'no li kazhdyj iz prisylaemyh vami pistoletov primenyalsya vo vremya Grazhdanskoj vojny. Vse, chto menya zabotit, tak eto to, chtoby kazhdyj predmet v vashem nabore, bud' to Kol't sorok chetvertogo kalibra ili chto-to podobnoe, sootvetstvovalo opredelennym standartam. Vam izvestno, kto takoj Robert CHildan? - Da. On chto-to smutno pomnil, hotya v eto mgnovenie i ne mog s uverennost'yu skazat', komu tochno prinadlezhit eta familiya. Navernoe, kakoj-to shishke. - On byl segodnya u menya v kontore. YA zvonyu iz kontory, a ne iz doma: my eshche do sih por razbiraemsya. Tak vot, on prishel i dolgo busheval po etomu povodu. On pryamo-taki vzbesilsya, ego tryaslo. Budto by kakoj-to ego solidnyj klient, kakoj-to yaponskij admiral zashel sam ili velel zajti svoemu poverennomu. CHildan govorit o zakaze na dvadcat' tysyach, no eto skoree vsego preuvelichenie. Vo vsyakom sluchae: proizoshlo to - i tut u menya net prichin somnevat'sya - prishel yaponec, zahotel sovershit' pokupku, odin lish' raz vzglyanul na ekzemplyar kol'ta sorok chetvertogo kalibra, sostryapannogo vashimi lyud'mi, uvidel, chto eto poddelka, polozhil svoi den'gi v karman i udalilsya. CHto vy skazhete na eto? Uindem-Matson srazu ne nashelsya, chto skazat', no pro sebya tut zhe otmetil, chto eto Frink, ili Mak-Karti. Oni chto-to poobeshchali, i vot rezul'tat. No predstavit' sebe, chto zhe imenno oni sovershili, on tak i ne smog. On nikak ne mog urazumet', v chem sut' rasskazannogo Kelvinom. Ego ohvatil kakoj-to suevernyj uzhas. |ti dvoe - kak oni sumeli otkopat' ekzemplyar, sdelannyj eshche v proshlom fevrale? On dopuskal, chto oni mogut pojti v policiyu ili v redakciyu gazety, ili dazhe obratit'sya k marionetochnomu pravitel'stvu etih "pinki" v Sakramento, i, konechno, on sam porodil vse eto. ZHut'. On ne znal, chto otvetit' Kelvinu, on chto-to lepetal, odno i to zhe, neschetnoe chislo raz, i v konce koncov emu udalos' zakruglit' razgovor i polozhit' trubku. Tut tol'ko on ponyal, chto i Rita uzhe davno vyshla iz spal'ni i slyshala pochti ves' ih razgovor. Ona neterpelivo hodila tuda-syuda v chernoj she