akoe lico bylo u Mevisa, kogda on vyhodil iz kabineta, i otvetil: - Net, ne sovsem. Mevis slozhil s sebya obyazannosti. Posle koe-kakih formal'nostej. Obychnyj protokol. Gody chestnoj sluzhby, predannost' principam Moral'nogo Obnovleniya. Potom my s nim nemnogo pogovorili v holle. - Na samom dele oni proshli vmeste s chetvert' mili ot zdaniya Komiteta do doma Mevisa. - U nego est' uchastok zemli na kakoj-to planete v sisteme Siriusa. Tam mnogo korov. Mevis utverzhdaet, chto po vkusu ih myaso nevozmozhno otlichit' ot zemnogo. - CHto zhe eshche ne resheno? - Vozmozhno, ya otkazhus'. - Pochemu? - Ne hochu zagnut'sya cherez vosem' let. Mne sovsem ne ulybaetsya, poluchiv otstavku, okazat'sya v kakom-nibud' Bogom zabytom zaholust'e za desyat' svetovyh let otsyuda. Dzhenet spryatala platok v nagrudnyj karman i vyklyuchila pech'. - Odnazhdy my uzhe govorili ob etom - tri goda nazad. - I chto my reshili? - On vspomnil, chto oni reshili. Oni reshili reshat', kogda pridet vremya, - ved' ono moglo ne prijti vovse. Togda Agentstvo tol'ko otkrylos', i Dzhenet opasalas' skorogo kraha. - Glupo delat' vid, budto eto nepyl'naya rabota. Ona otnyud' ne takova i nikogda takovoj ne byla. Ni u kogo net somnenij na etot schet. Ne znayu, pochemu Mevis vzyalsya za nee. Mozhet, po moral'nym soobrazheniyam? - Sluzhenie obshchestvu... - Bezzavetnoe sluzhenie Moral'nym principam. Vysshaya forma samopozhertvovaniya, Omfal vsej etoj... - On zapnulsya. - Krysinoj vozni, - zakonchila Dzhenet. - Navernoe, i zarplata bol'she. Ili men'she? Nu, konechno, eto nevazhno. - Moya sem'ya dolgo karabkalas' naverh, - zadumchivo proiznes Alen. - I mne tozhe prishlos' probivat'sya. Tut est' k chemu stremit'sya, est' cel'. I mne ne zhal' usilij, zatrachennyh na te pakety, kotorye ya delal. - Prezhde vsego on imel v vidu paket, kotoryj emu vozvratila S'yu Frost. Pritcha o pogibshem dereve. Derevo pogiblo, lishennoe svyazi s Zemlej. Veroyatno, mnogie schitali Morak etogo paketa nedostatochno vrazumitel'nym. No dlya Alena on byl sovershenno yasen: chelovek iznachal'no neset otvetstvennost' za svoih blizhnih, i imenno oni opredelyayut ego zhizn'. - YA znayu dvuh lyudej, kotorye poselilis' sredi Ruin na Hokkajdo. Tam net nichego zhivogo, i vse zarazheno. Oni znayut, chto ih zhdet. I vse zhe Gejts i SHugerman skoree umrut, chem vernutsya syuda. Esli by oni vernulis', im prishlos' by stat' obshchestvennymi sushchestvami, pozhertvovat' kakoj-to chast'yu svoej nepovtorimoj i nevyrazimoj lichnosti. I eto, konechno, uzhasno. - No ved' oni zhivut tam ne tol'ko poetomu, - vozrazila Dzhenet takim tihim golosom, chto on edva rasslyshal. - Navernoe, ty zabyl. YA ved' tozhe tam byla. Odin raz ty vzyal menya s soboj. Kogda my eshche tol'ko pozhenilis'. YA hotela posmotret'. Alen vspomnil. No eto kazalos' emu ne stol' vazhnym. - Vozmozhno, tak oni vyrazhayut svoj protest. U nih est' kakaya-to ideya, k kotoroj oni hotyat privlech' vnimanie. - Oni zhertvuyut zhizn'yu. - Dlya etogo ne trebuetsya osobyh usilij. I ih vsegda mozhno budet spasti s pomoshch'yu bystrogo zamorazhivaniya. - No, umiraya, oni ukazyvayut na chto-to vazhnoe. Tebe ne kazhetsya? - Ona zadumalas'. - Majron Mevis tozhe na chto-to ukazyval. Mozhet, dazhe na to zhe samoe. I ty, navernoe, chuvstvuesh' chto-to, kogda u nih byvaesh', tebya vse vremya tuda tyanet. I vchera vecherom ty opyat' tam byl. On molcha kivnul. - A chto skazala missis Birmingem? - Menya zametil "malysh", - pochti ravnodushno otvetil Alen, - i teper' moe povedenie budet obsuzhdat'sya v sredu na sobranii zhil'cov. - Iz-za togo, chto ty tam pobyval? No ved' ty delal eto mnogo raz. - Mozhet, ran'she oni menya ne videli. - A to, chto bylo potom, "malysh" videl? - Budem nadeyat'sya, chto net. - Pro eto est' v gazete. Alen shvatil gazetu i na pervoj stranice uvidel krupnyj zagolovok: "OSKVERNENNYJ PAMYATNIK SHTRAJTERU. VANDALY V PARKE. IDET RASSLEDOVANIE" - |to byl ty, - pochti prosheptala Dzhenet. - Da, - soglasilsya Alen. On eshche raz perechital zagolovok. - Dejstvitel'no, eto byl ya. I mne potrebovalsya vsego odin chas. Krasku ya ostavil na skamejke. Ochevidno, oni ee nashli. - Da, tam pro nee upominaetsya. V shest' chasov utra uvideli, chto stalo so statuej, a v shest' tridcat' nashli banku s kraskoj. - CHto oni eshche nashli? - Luchshe prochti sam. Alen razlozhil gazetu na stole i prinyalsya chitat'. "OSKVERNENNYJ PAMYATNIK SHTRAJTERU. VANDALY V PARKE. IDET RASSLEDOVANIE N®yuer-Jork, 8 oktyabrya (T-M). Policiya rassleduet prednamerennoe povrezhdenie, nanesennoe statue Majora YUliya SHtrajtera, osnovopolozhnika Principa Obnovleniya i vozhdya revolyucii 1985 goda. Ustanovlennyj v Parke Moraka monument vypolnen iz pokrytogo bronzoj plastika drugom i soratnikom Majora, P®etro Buetello, v marte 1990 goda. Povrezhdenie, oharakterizovannoe policiej kak prednamerennoe i celenapravlennoe, bylo proizvedeno noch'yu. Park Moraka nikogda ne zakryvaetsya, poskol'ku predstavlyaet soboj moral'nyj i duhovnyj centr N'yuer-Jorka". - Kogda ya prishla domoj, gazeta uzhe lezhala v pochtovom yashchike. Kak vsegda, ya prochla ee, poka obedala. - Vot pochemu u tebya takoj ispugannyj vid. - Net, sovsem ne potomu. Oni mogut tol'ko vyselit' nas, ili oshtrafovat', ili otpravit' tebya na god v tyur'mu. - I lishit' nashi sem'i prava zhit' na Zemle. Dzhenet pozhala plechami. - My by vyzhili. I oni vse by vyzhili. YA prosidela odna v kvartire tri s polovinoj chasa i vse dumala. Snachala mne pokazalos'... - ona zadumchivo nahmurilas', - sluchilos' chto-to neobychnoe, i segodnya utrom my oba eto ponyali: na tvoih botinkah byla gryaz', i trava, i krasnaya kraska. No nikto ne videl tebya. - "Malysh" koe-chto zametil. - No ne eto. Inache tebya by davno arestovali. Navernoe, on videl chto-nibud' drugoe. - Ne znayu, skol'ko im ponadobitsya vremeni, chtoby menya vysledit', - mrachno progovoril Alen. - No otkuda im dogadat'sya? Oni budut iskat' lyudej, poteryavshih pravo na zhil'e, ili teh, kogo nasil'no vozvrashchayut v kolonii. Ili vyrodkov. - Terpet' ne mogu eto slovo. - Nu, emigrantov. No pri chem zdes' ty? CHelovek, dostigshij takih vershin, kotoryj provel vcherashnij vecher v obshchestve S'yu Frost i Idy Piz Hojt. |to zhe ne imeet nikakogo smysla. - Dejstvitel'no ne imeet, - soglasilsya Alen. - Dazhe dlya menya samogo. Dzhenet podoshla k stolu. - YA ne mogu ponyat'. Vyhodit, ty sam ne znaesh', pochemu tak sdelal? - Ponyatiya ne imeyu. - O chem ty dumal? - U menya prosto poyavilos' zhelanie. YAsnoe, nepreodolimoe zhelanie razdelat'sya so statuej raz i navsegda. Mne potrebovalos' polgallona kraski i mehanicheskaya pila. Pila lezhit na svoem meste - v masterskoj Agentstva, tol'ko bez polotna. Polotno slomalos'. YA uzhe neskol'ko let ne pilil. - Ty pomnish', chto ty sdelal? - Net. - Iv gazete nichego tolkom ne skazano. - Ona prostodushno ulybnulas'. - Vo vsyakom sluchae, ty neploho potrudilsya. x x x Nemnogo pozzhe, kogda ot zharenoj "alyaskinskoj foreli" ostalas' lish' kuchka kostochek na tarelke, Alen otkinulsya na spinku kresla i zakuril sigaretu. Dzhenet stoyala u plity i tshchatel'no myla posudu. V komnate carila mirnaya atmosfera. - Interesno, - zametil Alen. - Kak budto nichego ne proizoshlo, vecher kak vecher. - Nam nichto ne meshaet zanyat'sya delami, - otozvalas' Dzhenet. Stolik vozle kushetki byl zavalen metallicheskimi kolesikami i prochimi detalyami. Dzhenet zanimalas' sborkoj elektricheskih chasov. Tut zhe lezhali shemy i instrukcii iz komplekta konstruktora. Tak uzh povelos'. Obrazovatel'nye razvlecheniya: konstruktor dlya individuuma, fokusy dlya obshchestvennogo vremyaprovozhdeniya. - Kak tvoi chasy? - sprosil Alen. - Pochti uzhe gotovy. Potom budet elektrobritva. Missis Dafi, kotoraya zhivet cherez ploshchadku, sdelala takuyu dlya muzha. YA ee videla. Po-moemu, ochen' udobnaya. Alen pokazal na plitu. - |tu shtuku soorudila moya sem'ya. V devyanosto shestom godu, mne togda bylo odinnadcat'. Togda ih rabota kazalas' mne bessmyslennoj: pechi, izgotovlennye avtofakom, stoili sovsem nedorogo. No potom otec i brat ob®yasnili mne Morak. YA nikogda etogo ne zabudu. - YA obozhayu masterit' raznye veshchi; eto tak zabavno. Alen zadumalsya, prodolzhaya kurit'. Vse-taki udivitel'no, chto on mog spokojno sidet' zdes' posle togo, kak vsego dvadcat' chetyre chasa nazad oskvernil monument. - YA ego vysmeyal, - proiznes Alen vsluh. - Ty... - My chasto pol'zuemsya takim priemom, kogda gotovim vypusk. Esli kakie-to kachestva predmeta special'no preuvelichit', poluchitsya parodiya. I togda my govorim, chto vysmeyali ego. Obychno my vysmeivaem starye zataskannye temy. - Da, - kivnula ona. - YA znayu. YA videla vashu parodiyu na Blejk-Moffet. - Menya bespokoit drugoe, - prodolzhal Alen. - V noch' s voskresen'ya na ponedel'nik ya vysmeyal statuyu Majora SHtrajtera. A v ponedel'nik utrom v Agentstvo prishla S'yu Frost. V shest' vechera Id a Piz Hojt predlozhila mne stat' direktorom Telemedia. - Kakaya tut svyaz'? - Mne kazhetsya, sushchestvuet nekij kompleks. - Alen zagasil sigaretu. - Takoj grandioznyj, chto v nego okazyvayutsya vovlecheny vse lyudi i vse veshchi vo Vselennoj. I ya ego chuvstvuyu. Kakaya-to glubokaya prichinnaya svyaz'. |to ne sovpadenie. - Rasskazhi, kak ty.., vysmeyal ee. - Ne mogu. Ne pomnyu. - On vstal. - Podozhdi menya nemnogo. YA tol'ko shozhu posmotryu; oni, navernoe, eshche ne uspeli nichego vosstanovit'. - Pozhalujsta, ne uhodi. - |to ochen' vazhno, - vozrazil Alen, ishcha svoe pal'to. Ono bylo pogloshcheno shkafom. Alen nazhal na knopku, .i shkaf vydvinulsya iz steny. - U menya ostalis' lish' smutnye vospominaniya, nichego opredelennogo. V lyubom sluchae nuzhno vse vyyasnit'. Mozhet, togda reshu i s T-M. Ne proroniv ni slova, Dzhenet proshla mimo nego i vyshla v koridor. Ona napravlyalas' v vannuyu, i on znal, zachem. Zahvativ s soboj puzyr'ki, Dzhenet sobiralas' naglotat'sya snotvornogo, chtoby provesti noch' spokojno. - Ne stoit tak volnovat'sya, - popytalsya urezonit' ee Alen, no ne uslyshal otveta. On postoyal eshche nemnogo i vyshel. Glava 5 V Parke bylo sumrachno i dovol'no prohladno. To zdes', to tam, podobno luzhicam dozhdevoj vody, sobiralis' nebol'shie gruppy lyudej. Nikto ne razgovarival. Kazalos', vse zhdali kakogo-to sobytiya, kotoroe moglo proizojti v lyubuyu minutu. Statuya stoyala u podnozhiya bashni, v centre kol'ca iz graviya. Vokrug raspolagalis' skamejki, chtoby posetiteli mogli kormit' golubej, dremat' ili besedovat', sozercaya ee velichie. Ostal'nuyu chast' parka zanimali luzhajki s mokroj travoj i neskol'ko prigorkov, usazhennyh derev'yami i kustami; v dal'nem konce temnel Domik sadovnika. Alen dostig centra Parka i ostanovilsya v nedoumenii. Snachala on dazhe ne mog uznat' eto mesto. No vskore emu stalo yasno, chto proizoshlo. Policiya skryla statuyu ot postoronnih glaz, soorudiv vokrug nee ogromnyj derevyannyj yashchik. Alen lishilsya vozmozhnosti uvidet' delo ruk svoih. On unylo smotrel na to mesto, gde prezhde vysilas' statuya. Kto-to podoshel i ostanovilsya ryadom. Alen obernulsya i uvidel hmurogo hudoshchavogo grazhdanina v dlinnom gryaznom pal'to, kotoryj tozhe smotrel na yashchik. Nekotoroe vremya oba molchali. Nakonec grazhdanin otkashlyalsya i splyunul v travu. - Ni cherta ne vidno. Alen kivnul. - Oni special'no tak sdelali, - prodolzhal grazhdanin, - chtoby nikto ne mog uvidet'. Znaete, pochemu? - Pochemu? - sprosil Alen. Hudoshchavyj naklonilsya k nemu. - |to delo ruk anarhistov. Iskoverkali statuyu do bezobraziya. Koe-kogo policiya uzhe pojmala, nekotorym udalos' ujti. I glavar' ih tozhe ushel. No ego pojmayut. I znaete, chto togda vyyasnitsya? - CHto? - Vyyasnitsya, chto vsyu ih deyatel'nost' oplachival Kurort. I eto tol'ko nachalo. - Nachalo chego? - Na sleduyushchej nedele, - prorochestvoval hudoshchavyj grazhdanin, - nachnut vzryvat'sya obshchestvennye zdaniya. Prezhde vsego - zdanie Komiteta i T-M. A potom oni otravyat pit'evuyu vodu radioaktivnymi veshchestvami. Vot uvidite. U nee uzhe kakoj-to strannyj vkus. Policii vse davno izvestno, no u nih svyazany ruki. Ryadom s hudoshchavym grazhdaninom poyavilsya nizkoroslyj ryzhij tolstyak s sigaretoj v zubah. - CHepuha, - razdrazhenno vozrazil on. - |to vsego lish' deti. Kompaniya ozornyh mal'chishek, kotorym nechem bol'she zanyat'sya. Hudoshchavyj yazvitel'no usmehnulsya. - Oni kak raz i hotyat, chtoby vy tak podumali. Kak zhe, bezobidnaya shalost'! No ya vot chto vam skazhu: chelovek, kotoryj eto sdelal, hotel nisprovergnut' Morak. Oni ne uspokoyatsya, poka ne vtopchut v gryaz' poslednie ostatki prilichij i morali. Oni hotyat, chtoby snova procvetali blud i narkomaniya. CHtoby tshcheta i alchnost' pravili mirom i zhalkie lyudi korchilis' v zlovonnoj bezdne svoih porokov. - |to byli deti, - upryamo povtoril tolstyak. - Obychnoe ozorstvo, i bol'she nichego. - Vsemogushchij Gospod' svernet nebo, podobno svitku, - veshchal hudoshchavyj, kogda Alen zashagal proch'. - Ateisty i razvratniki budut lezhat' povsyudu v luzhah krovi, i zlo budet vyzhzheno iz lyudskih serdec svyashchennym ognem. Alen bescel'no brel po dorozhke i vdrug zametil, chto za nim nablyudaet kakaya-to devushka. On podoshel k nej i posle nekotorogo kolebaniya sprosil: - CHto sluchilos'? U devushki byli temnye volosy i gladkaya smuglaya kozha, kotoraya slegka pobleskivala pod tusklymi fonaryami Parka. Kogda devushka zagovorila, ee golos zvuchal dovol'no uverenno. - Segodnya utrom statuyu nashli v sil'no izmenennom vide. Vy ne chitali? V gazetah soobshchalos'. - Da, chital, - kivnul on. Devushka stala podnimat'sya po porosshemu travoj sklonu holma, i Alen posledoval za nej. Pod nimi v sumrake vidnelsya sarkofag s ostankami statui. Ee zastali sredi nochi odnu, kogda ona nikem ne ohranyalas'. Stoya na vershine holma, Alen mog videt' mesto proisshestviya glazami storonnego nablyudatelya. Na gravii vidnelis' strashnye krasnye kapli. |to byla emalevaya kraska iz hudozhestvennogo otdela Agentstva Alena Parsela. No on ponimal, kakie zloveshchie obrazy ona mogla vyzvat' u drugih lyudej. Krasnyj sled oznachal krov', krov' statui. Iz syroj ryhloj zemli Parka vylez vrag, nabrosilsya na nee i pererezal ej sonnuyu arteriyu. Istekaya krov'yu, statuya umerla. Stoya ryadom s devushkoj, Alen ponyal, chto statuya umerla. On oshchushchal pustotu, skryvavshuyusya za stenkami derevyannogo yashchika. Vsya krov' vytekla, ostalas' lish' pustaya obolochka. Kazhetsya, statuya pytalas' zashchishchat'sya. No u nee nichego ne vyshlo, i teper' nikakoe bystroe zamorazhivanie ne spaset ee. Ona mertva. - Vy uzhe davno zdes'? - sprosila devushka. - Vsego neskol'ko minut, - otvetil on. - A ya byla zdes' utrom, kogda shla na rabotu. "Znachit, ona videla statuyu do togo, kak postroili yashchik", - podumal Alen. - CHto s nej stalo? Vy ne mogli by rasskazat'? - Emu ne terpelos' uznat' o svoem zagadochnom postupke. Devushka ulybnulas'. - Ne nado boyat'sya. - YA ne boyus'. S chego vy vzyali, - udivilsya Alen. - Vy boites'. No teper' vse v poryadke. - Ona veselo zasmeyalas'. - Im pridetsya snesti ee. Vosstanovit' ee nevozmozhno. - Vy rady, - proiznes on s blagogovejnym trepetom. V glazah devushki zazhglis' ozornye ogon'ki. - My dolzhny eto otprazdnovat', ustroit' bal. - Potom ogon'ki pogasli, i ona tiho dobavila: - Kto by on ni byl, daj Bog emu vyjti suhim iz vody. Davajte ujdem otsyuda - horosho? Pojdemte. Sunuv ruki v karmany pal'to, ona dovol'no bystro zashagala po trave k vyhodu iz Parka. Alen posledoval za nej. On pochuvstvoval, kak na holodnom vechernem vozduhe ego nachinaet pokidat' oshchushchenie tainstvennogo prizrachnogo prisutstviya Parka. - Horosho, chto my otsyuda uhodim, - nakonec probormotal on. Devushka bespokojno tryahnula golovoj. - Syuda legko popast', no vybrat'sya trudno. - Vy eto pochuvstvovali? - Konechno. Segodnya utrom ya tut prohodila, i bylo ne tak ploho; svetilo solnce. No vecherom... - Ona poezhilas'. - YA prostoyala celyj chas, poka vy ne prishli i ne probudili menya. Prosto stoyala i smotrela v kakom-to ocepenenii. - Menya bol'she vsego porazili eti kapli, - priznalsya Alen. - Oni vyglyadyat kak krov'. - |to vsego lish' kraska, - vozrazila devushka. Ona dostala iz karmana slozhennuyu gazetu. - Hotite prochest'? Obychnaya bystrosohnushchaya emal' - eyu pol'zuyutsya vo mnogih uchrezhdeniyah. Nichego tainstvennogo. - Oni nikogo ne pojmali, - skazal Alen, vse eshche ispytyvaya nekotoruyu nelovkost', kotoraya, vprochem, uzhe nachala prohodit'. - Udivitel'no, okazyvaetsya, tak legko bylo eto sdelat' i skryt'sya. Nikto ne ohranyaet Park; i nikto ne zametil togo cheloveka. - U vas est' kakaya-nibud' versiya? - Nu... - Ona pnula nogoj lezhavshij na doroge kameshek. - Navernoe, odin iz teh, kto poteryal pravo na zhil'e. Ili kto-to vyrazil svoe podsoznatel'noe otricanie Moraka. Protest protiv Moral'nogo Kodeksa, - psihologicheskogo gruza, navyazannogo sistemoj. - No chto on sdelal so statuej? - V gazete ne skazano. Skoree vsego oni prosto boyat'sya. Vy, konechno, videli statuyu i znaete, kak Buetello izobrazil SHtrajtera. Tradicionnaya voinstvennaya poza; s prostertoj rukoj, odna noga vystavlena vpered, kak budto on sobiraetsya vstupit' v bitvu, golova gordo podnyata. Zadumchivyj vzglyad. - Ustremlennyj v budushchee, - dobavil Alen. - Pravil'no. - Devushka ostanovilas', povernulas' na pyatkah i opustila golovu. - Zloumyshlennik ili nasmeshnik - v obshchem, kto by on ni byl - vospol'zovalsya krasnoj kraskoj. |to vy znaete, vy ee videli. On pokryl vsyu statuyu krasnymi polosami, dazhe volosy pokrasil. I eshche. - Ona veselo ulybnulas'. - Emu kak-to udalos' otdelit' golovu ot tulovishcha. Navernoe, vospol'zovalsya mehanicheskoj piloj. V obshchem, on otrezal golovu i polozhil ee v vytyanutuyu ruku. - Ponyatno, - kivnul Alen. On slushal s napryazhennym vnimaniem. - Potom, - monotonno prodolzhala devushka, - s pomoshch'yu gorelki on razognul pravuyu nogu - tu, kotoraya vystavlena vpered. Kogda termoplastik razmyagchilsya, on izmenil polozhenie nogi. Teper' Major SHtrajter derzhit svoyu golovu v ruke i kak budto hochet zabrosit' ee v dal'nij konec Parka. Poluchilos' ves'ma original'no i vpechatlyayushche. - Neudivitel'no, chto oni zakolotili ee v derevyannyj yashchik, - zametil Alen posle pauzy. - Da, im prishlos' tak sdelat'. No koe-kto uspel vse uvidet', poka ne skolotili yashchik. Pervym delom oni vyzvali legionerov Majora SHtrajtera; navernoe, dumali, chto proizojdet chto-nibud' eshche. Kogda ya prishla, tam bylo polno unylyh parnej v korichnevoj uniforme. Oni okruzhili statuyu plotnym kol'com. No ya vse ravno uvidela. A potom, uzhe dnem, oni sdelali yashchik. - Pomolchav, ona dobavila: - Vy znaete, lyudi smeyalis'. Dazhe legionery. Oni ne mogli uderzhat'sya, prosto davilis' ot smeha. Mne ih tak zhalko... Oni ochen' ne hoteli smeyat'sya. Oni vyshli na osveshchennyj perekrestok. Devushka ostanovilas'. Na ee lice poyavilos' ozabochennoe vyrazhenie. Ona vnimatel'no posmotrela na Alena svoimi bol'shimi glazami. - U vas uzhasnyj vid, - zametila ona. - I eto moya vina. - Net, - vozrazil on. - YA sam vinovat. Ona vzyala ego za ruku. - CHto sluchilos'? - Problemy s rabotoj, - usmehnulsya on. - Ponimayu, - kivnula ona, prodolzhaya krepko derzhat' ego za ruku. - A u vas est' zhena? - Da, i ochen' milaya. - Ona pomogaet vam? - Ona perezhivaet eshche bol'she, chem ya. Sejchas kak raz prinimaet uspokoitel'noe. U nee bol'shaya kollekciya pilyul'. - Vam nuzhna pomoshch'? - Da, - priznalsya on, niskol'ko ne udivlyayas' svoej iskrennosti, - ochen'. - Tak ya i dumala. - Ona snova zashagala po trotuaru, i Alen posledoval za nej. Kazalos', ona vzveshivaet raznye vozmozhnosti. - Sejchas trudno poluchit' pomoshch'. I vy ne pohozhi na togo, kto dejstvitel'no hochet ee poluchit'. YA smogu dat' vam odin adres. Vy vospol'zuetes' im? - Trudno skazat'. - No vam nuzhna pomoshch'? - YA eshche ni razu v zhizni ne obrashchalsya za pomoshch'yu, - otvetil Alen. - Ne znayu, kak ya postuplyu na etot raz. - Vot. - Ona protyanula emu slozhennyj listok bumagi. - Polozhite v svoj bumazhnik. I ne smotrite sejchas - prosto uberite, poka ne pochuvstvuete potrebnost' vospol'zovat'sya im. Ona vnimatel'no nablyudala, kak Alen pryachet listok v bumazhnik. - Vse v poryadke, - udovletvorenno kivnula ona. - Do svidaniya. - Vy uhodite? - On niskol'ko ne udivilsya: ee uhod byl vpolne estestvennym. - My eshche uvidimsya. YA i ran'she vas videla. - Ona svernula v temnyj pereulok. - Do svidaniya, mister Parsel. Beregite sebya. Proshlo neskol'ko sekund, prezhde chem Alen soobrazil, chto devushka stoyala v Parke ne prosto tak. Ona zhdala ego. Potomu chto znala: on pridet. Glava 6 Na sleduyushchij den' Alen vse eshche ne dal otveta missis Frost. Mesto direktora T-M ostavalos' vakantnym: Mevis uzhe ushel, no nikto ego ne zamenil. Gigantskij trest prodolzhal rabotat' po inercii, i bolee melkie chinovniki po-prezhnemu stavili pechati i zapolnyali blanki. Monstr zhil, hotya i ne tak aktivno. Ne predstavlyaya sebe, skol'ko vremeni emu potrebuetsya dlya prinyatiya okonchatel'nogo resheniya, Alen pozvonil v Komitet i sprosil missis Frost. - Da, ser, - otvetil zapisannyj na plenku golos. - Sekretare Frost nahoditsya na konferencii. Vy mozhete prodiktovat' tridcatisekundnoe soobshchenie, kotoroe budet predstavleno na ee rassmotrenie. Blagodaryu vas. Z-z-z-z-z! - Missis Frost, - nachal Alen. - U menya imeyutsya koe-kakie soobrazheniya, o kotoryh ya upominal v nashej vcherashnej besede. Vozglavlyaya Agentstvo, ya obladayu nekotoroj nezavisimost'yu. Vy ukazyvali, chto moim edinstvennym zakazchikom yavlyaetsya Telemedia, i prakticheski ya rabotayu tol'ko na nih. Vy takzhe ukazyvali, chto, kak direktor Telemedia, ya poluchu eshche bol'she nezavisimosti. Alen ostanovilsya, soobrazhaya, kak prodolzhit'. - S drugoj storony... - opyat' zagovoril on, no tut tridcat' sekund istekli. On podozhdal, poka avtomat na drugom konce provoda zakonchit svoyu boltovnyu, i prodolzhil: - Moe Agentstvo sozdano moimi sobstvennymi rukami. YA mogu proizvodit' v nem lyubye perestrojki. Vse v moih rukah. T-M, naprotiv, sovershenno bezlichen. Nikto ne mozhet kontrolirovat' ego. On kak gornyj lednik. |to zvuchalo, pozhaluj, chereschur rezko, no Alen uzhe ne mog steret' zapis'. - Missis Frost, boyus', chto mne potrebuetsya eshche nekotoroe vremya na razmyshlenie. Ponimayu, eto stavit vas v neudobnoe polozhenie, i prinoshu svoi izvineniya. No vse zhe otsrochka neobhodima. YA postarayus' dat' otvet v techenie nedeli, i pozhalujsta, ne dumajte, chto ya narochno tyanu vremya. Mne ochen' hotelos' by poskoree najti reshenie. S vami govoril Alen Parsel. Povesiv trubku, on otkinulsya na spinku kresla i zadumalsya. Zdes', v ofise Agentstva, statuya Majora SHtrajtera kazalas' chem-to dalekim i pochti nereal'nym. Teper' Alena volnovalo tol'ko odno: vybor raboty. Ili on ostaetsya so svoim Agentstvom, ili vozglavlyaet T-M. V takom vide problema predstavlyalas' dovol'no prostoj. Alen dostal monetku i brosil ee na stol. CHto zh, pust' vse reshaet sluchaj. Otkrylas' dver', i voshla Doris, ego sekretarsha. - Dobroe utro, - bodro skazala ona. - Fred Ladi hochet poluchit' u vas rekomendatel'noe pis'mo. My vypisali emu chek. Dve nedeli plyus vyhodnoe posobie. - Ona sela naprotiv nego, prigotovila karandash i bloknot. - Vy prodiktuete pis'mo? - Ne znayu. - Alen hotel by eto sdelat', potomu chto lyubil Ladi i nadeyalsya, chto on najdet sebe bolee-menee prilichnuyu rabotu. No v to zhe vremya chuvstvoval, kak glupo davat' rekomendatel'noe pis'mo cheloveku, kotorogo uvolil za bessovestnoe predatel'stvo. - Mozhet, posle... Doris vstala. - YA skazhu emu, chto vy ochen' zanyaty. Podumaete posle. Alen udovletvorenno kivnul, otpustiv ee s etoj versiej. Sejchas on ne mog prinyat' resheniya ni po odnomu voprosu. Vse ego problemy, bol'shie i malye, vrashchalis' v vysokih sferah, slishkom vysokih i dalekih ot Zemli. Po krajnej mere policiya ego ne vysledila. Edva li "malysh" missis Birmingem znal, chto proizoshlo v Parke. Zavtra v devyat' chasov vse vyyasnitsya. No ne eto trevozhilo Alena. Vtorzhenie policii, arest, ssylki kazalis' emu sovershennym absurdom. Rabota - vot real'naya problema; i eshche ego psihicheskoe sostoyanie. On skazal devushke, chto nuzhdaetsya v pomoshchi, i on dejstvitel'no v nej nuzhdalsya. Ne potomu, chto povredil statuyu, no potomu, chto sdelal eto bessoznatel'no. Stranno, chto ego mozg mog dejstvovat' sam po sebe, ne izvestiv soznanie. No ved' mozg - takoj zhe organ, kak selezenka, serdce ili pochki, kotorye vypolnyayut svoi funkcii vpolne samostoyatel'no. CHem zhe huzhe mozg? S takoj tochki zreniya incident predstavlyalsya uzhe ne stol' zagadochnym. No, konechno, sledovalo vyyasnit', kak vse proizoshlo. Alen dostal bumazhnik i izvlek iz nego zapisku. Na listke bumagi akkuratnym zhenskim pocherkom bylo napisano vsego tri slova: KURORT GRETHEN MALXPARTO. Znachit, devushku zvali Grethen. I, ochevidno, ona ryskala po nochnomu gorodu, propagandiruya psihoterapevticheskij Kurort i tem samym narushaya zakon. Itak, Kurort, poslednee ubezhishche dezertirov i neudachnikov, dotyanulsya do Alena Parsela. On oshchutil nepriyatnuyu boleznennuyu slabost'. Iz-za priotkrytoj dveri poslyshalsya golos Doris: - Mister Parsel, vam telefonogramma. Avtomat sejchas zapisyvaet ee. - Horosho, Doris. - Alen s trudom otorvalsya ot svoih myslej i vzyal telefonnuyu trubku. Avtomat predupreditel'no vernulsya k nachalu zapisi i prinyalsya veshchat'. "Desyat' nol' pyat'. - SHCHelk. Z-z-z-z-z! - Mister Parsel. - Potom poslyshalsya vezhlivyj zhenskij golos, ne pribavivshij Alenu optimizma. - Govorit S'yu Frost. Otvet na vash utrennij zvonok. Sozhaleyu, chto menya ne okazalos' na meste, kogda vy pozvonili, mister Parsel. - Pauza. - YA vam sochuvstvuyu i vpolne ponimayu vashe polozhenie. - Eshche odna pauza, bolee dlinnaya. - Kak vy, konechno, ponimaete, mister Parsel, predlagaya vam mesto direktora Telemedia, my ishodim prezhde vsego iz togo, chto vy podhodite na etu dolzhnost'". Mehanizm pereklyuchilsya na sleduyushchij tridcatisekundnyj fragment. "Desyat' nol' shest'. - SHCHelk. Z-z-z-z-z. - Dalee. - Missis Frost otkashlyalas'. - Nam predstavlyaetsya, chto nedelya - slishkom dolgij srok, esli uchest' situaciyu, slozhivshuyusya sejchas na Telemedia. Uchrezhdenie ne imeet direktora, poskol'ku, kak vam izvestno, mister Mevis uzhe ushel v otstavku. My eshche ne reshili vernut' ego, no, vozmozhno, eto okazhetsya neobhodimym. Nam hotelos' by uznat' vashe reshenie do subboty. Proshu ponyat' nas pravil'no. My vam sochuvstvuem i ne hotim okazyvat' na vas davlenie. Odnako Telemedia predstavlyayut soboj odin iz vazhnejshih organov, i interesy obshchestva trebuyut, chtoby vy prinyali reshenie kak mozhno bystree. Budu nadeyat'sya, chto vy eto sdelaete". SHCHelchok. Zvuk perematyvaemoj lenty. Po tonu missis Frost Alen ponyal, chto sejchas emu ob®yavili oficial'noe reshenie Komiteta. Znachit, ostalos' chetyre-pyat' dnej. CHetyre-pyat' dnej, chtoby vyyasnit', kem dolzhen stat' Alen Parsel. On snova snyal trubku, nachal nabirat' nomer, no peredumal. Zvonit' iz Agentstva bylo, pozhaluj, slishkom riskovanno. Alen vstal i vyshel iz kabineta. - Uhodite, mister Parsel? - osvedomilas' Doris. - YA skoro vernus'. Tol'ko zajdu v magazin. Dzhenet prosila koe-chto kupit'. Pokinuv Mondzhentlok, Alen zashel v obshchestvennuyu telefonnuyu budku i rasseyanno nabral nomer. - Psihiatricheskij Kurort, - otvetil privetlivyj zhenskij golos. - YA mogu pogovorit' s Grethen Mal'parto? Proshlo neskol'ko sekund. - Miss Mal'parto nenadolgo vyshla. Ne hotite li pogovorit' s doktorom Mal'parto? - |to ee suprug? - slegka razdrazhenno sprosil Alen. - Doktor Mal'parto - brat miss Mal'parto. Ne mogli by vy nazvat' sebya? - YA by hotel zapisat'sya na priem. Delovye problemy. - Da, ser. - SHelest bumagi. - Vashe imya, ser? On zakolebalsya, no tut zhe nashel reshenie. - YA budu u vas pod imenem Kouts. - Da, ser. Mister Kouts. - Vopros byl ischerpan. - Vam udobno zavtra v devyat' utra? On hotel soglasit'sya, no vspomnil pro sobranie zhil'cov. - Luchshe v chetverg. - V chetverg v devyat' chasov k doktoru Mal'parto, - skorogovorkoj progovorila devushka. - Spasibo za zvonok. Pochuvstvovav nekotoroe oblegchenie, Alen vernulsya v Agentstvo. Glava 7 V vysokomoral'nom obshchestve 2114 goda ezhenedel'nye sobraniya zhil'cov provodilis' po skol'zyashchemu grafiku. Na kazhdom sobranii prisutstvovali upravdomy sosednih domov. Oni sostavlyali sovet, na kotorom predsedatel'stvoval mestnyj upravdom. Kak upravdom v dome Parsela, missis Birmingem zanyala mesto predsedatelya. Po obe storony ot nee raspolozhilis' ee kollegi, damy srednih let v cvetastyh shelkovyh plat'yah. - Terpet' ne mogu etot zal, - probormotala Dzhenet, zaderzhavshis' v dveryah. Alen takzhe ne pital k nemu nikakih simpatij. Zdes', v bol'shom pomeshchenii na pervom etazhe, prohodili zasedaniya vseh mestnyh lig, komitetov, klubov, sovetov i associacij. Na polkah godami pylilis' kipy bumag, i vozduh v zale vsegda kazalsya spertym. Syuda stekalis' svedeniya obo vseh amoral'nyh postupkah zhil'cov. Zdes' delo kazhdogo cheloveka stanovilos' delom obshchestva. Mnogovekovoe hristianskoe Tainstvo Ispovedi dostiglo svoego apogeya v domovom sobranii, sozyvaemom, daby ispytat' dushi zhil'cov. Kak vsegda, lyudej okazalos' bol'she, chem mest. Mnogim prishlos' stoyat' po uglam ili v prohodah mezhdu ryadami. Kondicioner, zavyvaya, peremeshchal po zalu oblako dyma. Alen nikak ne mog ponyat', otkuda ono bralos'. Kurenie zdes' zapreshchalos', i kak budto nikto ne pytalsya narushit' zapret. Tem ne menee dym neizmenno prisutstvoval na sobraniyah zhil'cov. Byt' mozhet, on predstavlyal soboj yavlyavshuyusya iz proshlogo ten' ochistitel'nogo ognya. Alen stal rassmatrivat' "malyshej". Oni napominali ogromnyh uhovertok, dlinoj okolo polutora futov, kotorye mogli s bol'shoj skorost'yu begat' kak po zemle, tak i po stenam, i zamechali vse. Sejchas "malyshi" byli vyklyucheny. Upravdomy izvlekli iz nih kassety s informaciej. "Malyshi" ostavalis' v pokoe vo vremya sobraniya, zatem ih snova aktivirovali. V etih stal'nyh ishchejkah bylo chto-to zloveshchee - no v to zhe vremya i obodryayushchee. "Malyshi" ne obvinyali; oni lish' soobshchali to, chto videli i slyshali. Ih informaciya ne iskazhalas' i ne imela emocional'noj okraski. Poskol'ku zhertva oblichalas' mehanicheskim ustrojstvom, isterichnaya demagogiya i zlobnye navety sovershenno isklyuchalis'. Zdes' dazhe ne vstaval vopros o vine. Pered sobraniem predstavali golye fakty, i rech' shla lish' o glubine moral'nogo padeniya. ZHertva ne mogla vozmushchat'sya nespravedlivym obvineniem, ej ostavalos' lish' setovat' na zloj rok i svoyu neostorozhnost'. Na tribune missis Birmingem, s povestkoj dnya v rukah, oglyadyvala zal, proveryaya, vse li yavilis'. Neyavka sama po sebe rascenivalas' kak upushchenie. Veroyatno, Alen i Dzhenet okazalis' poslednimi; missis Birmingem dala znak, i sobranie nachalos'. - Pohozhe, nam ne udastsya sest', - probormotala Dzhenet, kogda za nimi zakrylis' dveri. Ee lico iskazilos' ot straha. Predstoyashchee sobranie ona vosprinyala kak neotvratimuyu katastrofu. Kazhduyu nedelyu Dzhenet predchuvstvovala strashnye obvineniya i surovoe nakazanie. No nichego ne sluchalos'. SHli gody, i ee ni razu ne privlekali k otvetstvennosti. Odnako eto lish' ubezhdalo Dzhenet v tom, chto zlaya sud'ba ostavila samoe plohoe na potom. - Kogda menya vyzovut, - tiho skazal Alen, - ne raskryvaj rta. Ne vystupaj ni na ch'ej storone. CHem men'she slov, tem bol'she u menya shansov. Ona vzglyanula na nego s otchayaniem. - Oni razorvut tebya. Posmotri na nih. Tol'ko i zhdut, na kogo by nabrosit'sya. - Bol'shinstvo iz nih ustali i hotyat poskoree zakonchit', - vozrazil Alen. Dejstvitel'no: mnogie pogruzilis' v chtenie utrennih gazet. - Rano otchaivat'sya. Esli nikto ne sunetsya menya zashchishchat', vse projdet tiho, i, mozhet, ya otdelayus' ustnym poricaniem. - "Esli, konechno, rech' ne zajdet o statue", - podumal on. - Snachala rassmotrim delo miss D. |., - ob®yavila missis Birmingem. D. |, oznachalo Dzhuli |bberli, kotoruyu vse prekrasno znali. Dzhuli to i delo popadalas', no ej kak-to udavalos' sohranit' pravo na zhil'e, poluchennoe v nasledstvo ot roditelej. Teper' ona, ispuganno vytarashchiv glaza, vzoshla na pomost, molodaya dlinnonogaya blondinka s vnushitel'nym byustom. Segodnya ona byla v skromnom sitcevom plat'e i tuflyah na nizkom kabluke. - Miss D. |, dobrovol'no i soznatel'no sovershila porochnoe deyanie s muzhchinoj vecherom shestogo oktyabrya, dve tysyachi sto chetyrnadcatogo goda, - zachitala missis Birmingem. "Porochnoe deyanie" chashche vsego oznachalo seks. Alen prikryl glaza i prigotovilsya k nepriyatnoj procedure. Po zalu proshel shoroh; lyudi otkladyvali v storonu gazety. Apatiya smenilas' zhivym interesom. U Alena vsegda vyzyvalo otvrashchenie eto zhadnoe stremlenie uznat' vse do malejshej podrobnosti, kotoroe licemerno maskirovalos' pod chuvstvo spravedlivosti. Kto-to uzhe zadal pervyj vopros: - Byl li eto tot zhe muzhchina, chto i v predydushchih sluchayah? Miss D. |, pokrasnela. - D-da, - priznalas' ona. - Razve vas ne predosteregali? Ne govorili v etom samom zale, chto vy dolzhny vozvrashchat'sya domoj v polozhennoe vremya i vesti sebya, kak sleduet poryadochnoj devushke? Sudya po vsemu, slovo vzyal novyj obvinitel'. Golos byl iskusstvennym i donosilsya iz vmontirovannogo v stenu mikrofona. Vse zadavaemye iz zala voprosy s pomoshch'yu special'nogo ustrojstva transformirovalis' takim obrazom, chto u nih propadal harakternyj tembr. V rezul'tate prisutstvoval lish' odin bezlichnyj obvinitel', kotoryj strannym obrazom mog igrat' i rol' zashchitnika, esli kto-libo iz prisutstvuyushchih simpatiziroval zhertve. - Davajte poslushaem, v chem sostoyalo "porochnoe deyanie", - predlozhil Alen i, kak vsegda, sodrognulsya, uslyshav bezzhiznennoe monotonnoe gudenie, v kotoroe prevratilsya ego golos. - Mozhet, kakoj-nibud' pustyak, i ne stoit podnimat' stol'ko shuma. Missis Birmingem s negodovaniem oglyadela zal, pytayas' opredelit', kto govoril, zatem zachitala obvinenie: - Miss D. |, po svoej vole sovershila polovoj akt s muzhchinoj v obshchestvennoj vannoj nashego doma. - Nichego sebe pustyak, - proiznes chej-to golos, i sobaki byli spushcheny. S d'yavol'skim sladostrastiem obviniteli nabrosilis' na svoyu zhertvu. Alen pochuvstvoval, chto zhena prizhalas' k nemu. Ona drozhala, i on obnyal ee. Mezhdu tem frakciya, nereshitel'no zashchishchavshaya miss D. |., neozhidanno oderzhala verh. V devyat' pyatnadcat' posle nebol'shogo soveshchaniya sovet upravdomov postanovil vynesti devushke ustnoe poricanie, i ona s blagodarnost'yu pokinula pomost. Missis Birmingem vnov' podnyalas'. Pochti s oblegcheniem Alen uslyshal svoi inicialy. On vstal i napravilsya k scene, prislushivayas' k slovam obvineniya. "Malysh" - slava Bogu - nichego ne soobshchil o pamyatnike. - Mister A. P., - nachala missis Birmingem, - sed'mogo oktyabrya dve tysyachi sto chetyrnadcatogo goda v dvadcat' tri tridcat' vernulsya domoj v netrezvom sostoyanii, upal na lestnice i pri etom proiznes necenzurnoe slovo. Alen podnyalsya na pomost, i procedura nachalas'. x x x Vsegda est' opasnost' togo, chto v zale najdetsya grazhdanin, kotoryj vtajne davno pital k vam nenavist' i tol'ko i zhdal udobnogo sluchaya. Alen prozhil v etom dome ne odin god i vpolne mog nenarokom nanesti oskorblenie kakoj-nibud' bezymyannoj dushe: obojti v ocheredi, ne otvetit' na privetstvie, nastupit' na nogu. No, oglyadevshis' po storonam, on ne obnaruzhil nikakih osobyh emocij. Ni u kogo glaza ne goreli zloradstvom; nikto dazhe ne zainteresovalsya. Uchityvaya neznachitel'nost' prostupka, Alen imel vse osnovaniya dlya optimizma. K tomu zhe on, kak-nikak, zanimal ves'ma vysokoe polozhenie. Ponimaya eto, Alen s bodrym vidom prigotovilsya k shvatke so svoim kollektivnym obvinitelem. - Mister Parsel. - Bezlikij golos tut zhe ponravilsya: - YA hotel skazat', mister A. P. Vy davno uzhe ne predstavali pered nami v kachestve otvetchika. - Neskol'ko let, - podtverdil Alen. - Kak mnogo vy vypili? - Tri stakana vina. - I ot etogo vy op'yaneli? - golos otvetil sam sebe. - Da, tak govoritsya v akte. - Posle nebol'shoj zaminki posledoval chetkij vopros: - Gde vy pili? Ne vdavayas' v podrobnosti, Alen korotko otvetil: - Na Hokkajdo. - Missis Birmingem uzhe znala ob etom, i skryvat' ne imelo smysla. - CHto vy tam delali? - sprosil golos, no tut zhe dobavil: - |to ne imeet otnosheniya k delu. Priderzhivajtes' faktov. CHto on delal do togo, kak vypil, ne imeet znacheniya. Veroyatno, ne uderzhalas' Dzhenet. Alen ne stal vvyazyvat'sya v nachinavshijsya spor. - Pochemu ne imeet znacheniya? Harakter dejstviya opredelyaetsya ego motivami. Imel li mister A. P. namerenie napit'sya? Razve kto-to imeet takie namereniya? Ne dumayu. - YA pil na pustoj zheludok, - skazal Alen, - i k tomu zhe u menya net privychki k alkogolyu. - CHto za slovo ya upotrebil? Da, dejstvitel'no, my takogo dazhe ne znaem. A vy uvereny, chto on ne iz teh, kto upotreblyaet "takie" slova? YA tol'ko hochu skazat', chto to ili inoe slovo ne menyaet situaciyu. - I eshche ya togda ochen' ustal, - dobavil Alen. Rabota v sredstvah massovoj informacii nauchila ego nahodit' kratchajshij put' k vospitannomu v duhe Moraka soznaniyu zritelya. - Hotya bylo voskresen'e, ya provel ves' den' v ofise. Veroyatno, eto skazalos' na moem zdorov'e. No ya vsegda starayus' raschistit' rabochij stol k ponedel'niku. - Kakoj akkuratnyj dzhentl'men, - skazal golos, no tut zhe prodolzhil: - U nego eshche hvatilo takta ne upominat' o svoem polozhenii. Bravo. I vdrug sredi etogo haosa mnenij poyavilos' nechto svyaznoe, sformirovannoe. Alen ponyal, chto govorit odin chelovek. - K chemu takie nasmeshki? Mister Parsel - odin iz luchshih nashih zhil'cov. Kak izvestno, Agentstvo mistera Parsela postavlyaet znachitel'nuyu chast' materialov, ispol'zuemyh Telemedia. Mozhem li my poverit', chto chelovek, prinimayushchij neposredstvenno uchastie v formirovanii eticheskih standartov nashego obshchestva, sam moral'no neustojchiv? CHto zhe togda mozhno skazat' obo vsem obshchestve v celom? Na chem zhe osnovyvaetsya ego nravstvennost'? Razve ne na takih blagorodnyh lyudyah, kotorye posvyatili vsyu zhizn' bezzavetnomu sluzheniyu obshchestvu i yavlyayutsya primerom dlya vseh nas? Alen izumlenno vzglyanul na svoyu zhenu. Dzhenet otvetila emu stol' zhe izumlennym vzglyadom. Net, konechno, ona i ne mogla tak govorit'. Ochevidno, vmeshalsya kto-to drugoj. - Sem'ya mistera Parsela prozhila zdes' neskol'ko desyatiletij, - prodolzhal golos. - Zdes' zhe mister Parsel rodilsya. Skol'ko lyudej poyavlyalos' i ischezalo za gody ego zhizni. Nemnogie prozhili v nashem dome tak dolgo. Podumajte ob etom. Cel' nashih sobranij ne v tom, chtoby prinizhat' teh, kto vysoko stoit. Mister Parsel zdes' ne dlya togo, chtoby my vysmeivali ego i glumilis' nad nim. Nekotorye polagayut: chem bol'shim uvazheniem pol'zuetsya chelovek, tem bol'she prichin napadat' na nego. No napadaya na mistera Parsela, my napadaem na luchshee, chto u nas est'. I eto ne privedet ni k chemu horoshemu. Alenu stalo nemnogo nelovko ot takogo panegirika. - Nashi sobraniya osnovany na idee, chto chelovek imeet moral'nuyu otvetstvennost' pered obshchestvom. |to horoshaya ideya. No i Obshchestvo takzhe dolzhno otvechat' za cheloveka. Esli ono prizyvaet ego prijti i pokayat'sya v svoih uspehah, pust' dast emu chto-to vzamen. Pust' dast emu svoe uvazhenie i podderzhku. Ono dolzhno ponyat', chto prisutstvie zdes' takogo grazhdanina, kak mister Parsel, - bol'shaya chest'. ZHizn' mistera Parsela posvyashchena nashemu blagopoluchiyu i sovershenstvovaniyu nashego obshchestva. I esli u nego edinstvennyj raz v zhizni voznikaet zhelanie vypit' tri stakana vina i proiznesti nekoe necenzurnoe slovo, ya dumayu, on mozhet sebe eto pozvolit'. Mne kazhetsya, tut net nichego strashnogo. V zale vocarilas' tishina. Nikto bol'she ne osmelilsya proiznesti ni slova. Alen stoyal na scene, i ego smushchenie pereroslo v chuvstvo styda. Neizvestnyj zashchitnik yavno hvatil cherez kraj. - Proshu proshcheniya, - vozrazil Alen. - Davajte nazovem vse svoimi imenami. YA postupil durno. U menya, kak i u lyubogo grazhdanina, konechno, net nika