a proishodyashchee. - Otlichno, - prodolzhal Alen, ne povyshaya golosa. - A teper' dostavaj den'gi. Kladi ih syuda na kontorku, poka moj Makalister ne prevratil tebya v goloveshku. - O Bozhe, - prosheptala devushka. Szadi poyavilis' dvoe polismenov v shlemah i golubyh uniformah. Oni shvatili Alena pod lokti i vydernuli ego ruku iz karmana. Devushka kuda-to ischezla. - Sverhvyrodok, - opredelil odin iz policejskih. - Tipichnyj. Skol'ko bezobrazij ot etih tipov. - Otpustite menya, - potreboval Alen, - ili ya ispepelyu vas moim Makalisterom. - Poslushaj, paren', - skazal policejskij, kogda oni poveli Alena iz restorana. - Teper' Kurort bol'she ne obyazan tebya zashchishchat'. Ty ne opravdal doveriya, kotoroe tebe okazali, i sovershil ugolovnoe prestuplenie. - YA vas prevrashchu v kuchu pepla, - poobeshchal Alen, kogda ego posadili v policejskuyu mashinu. - S lazerom shutki plohi. Odin iz policejskih dostal bumazhnik Alena i izvlek ottuda udostoverenie lichnosti... - Dzhon V. Kouts. 2319 Pepper-Lajn. Nu vot, mister Kouts, u vas byl SHans. No vy ego upustili. Kak naschet togo, chtoby vernut'sya k Moraku? - Tol'ko poprobujte eto sdelat', - prigrozil Alen. Mashina bystro priblizhalas' k vzletnomu polyu, gde vse eshche stoyal bol'shoj korabl'. - YA vas dostanu iz-pod zemli. Vot uvidite. Mashina teper' letela na vysote okolo futa nad pokrytym graviem vzletnym polem, napravlyayas' pryamo k korablyu. Poslyshalas' sirena. - Skazhi im, pust' zaderzhat vzlet, - skazal odin policejskij. Vtoroj vzyal mikrofon i svyazalsya s kontrol'nym punktom. - Tut eshche odin sverhvyrodok. Otkrojte lyuk. CHerez neskol'ko sekund mashina sostykovalas' s korablem, i Alen byl peredan v ruki korabel'nogo sherifa. - Dobro pozhalovat' obratno v Morak, - privetstvoval Alena drugoj sverhvyrodok, ego tovarishch po tyuremnomu otseku. - Spasibo, - otvetil Alen s udovletvoreniem, - priyatno vozvrashchat'sya v rodnye mesta. - Teper' ego bol'she vsego volnovalo vremya pribytiya na Zemlyu. V ponedel'nik emu uzhe sledovalo pristupit' k rabote v Telemedia, ne slishkom li mnogo vremeni on poteryal? Poslyshalsya svist, i pol pokachnulsya. Korabl' startoval. Glava 15 Polet nachalsya v sredu vecherom, a v voskresen'e vecherom Alen okazalsya na Zemle. Utomlennyj i s licom, vlazhnym ot pota, on soshel s korablya. Posadochnaya ploshchadka nahodilas' nedaleko ot Bashni Moraka i nedaleko ot doma Alena, no on ne hotel i dumat' o tom, chtoby idti peshkom. Nichto ne meshalo vospol'zovat'sya avtobusom. Alen zashel v telefonnuyu budku i pozvonil Dzhenet. - O! - obradovalas' ona. - Tebya otpustili? S toboj vse v poryadke? - CHto tebe skazal Mal'parto? - On skazal, chto ty otpravilsya v "Inoj Mir" dlya lecheniya. I chto ty mozhesh' tam probyt' neskol'ko nedel'. Teper' emu stalo yasno, chego oni dobivalis'. CHerez neskol'ko nedel' on poteryal by mesto direktora i voobshche svoj status v mire Moraka. I esli by dazhe pozdnee on raskryl obman, eto uzhe ne moglo nichego izmenit': bez zhil'ya i bez raboty emu vse ravno prishlos' by ostat'sya na Vege-4. - On govoril chto-nibud' o vozmozhnosti tvoego priezda ko mne? - D-da, - otvetila ona posle nebol'shoj pauzy, - govoril. On skazal, chto ty dolzhen snachala privyknut' k "Inomu Miru". No esli tebe ne udastsya prisposobit'sya, togda... - YA ne prisposobilsya k "Inomu Miru". Tam polno bezdel'nikov - tol'ko i delayut, chto zagorayut. A chto s tem mobilem, kotoryj ya vzyal naprokat? On eshche zdes'? Kak vyyasnilos', Dzhenet vernula mobil', poskol'ku prokat stoil dovol'no dorogo. K tomu zhe Kurort nachal prisylat' scheta za lechenie Alena. Takoe verolomstvo perehodilo vse granicy: pod vidom pomoshchi oni pohitili ego, da eshche i trebovali deneg za okazannye uslugi. - Ladno, voz'mu drugoj. - On hotel povesit' trubku, potom sprosil: - Missis Frost ne davala o sebe znat'? - Zvonila neskol'ko raz. |to ne predveshchalo nichego horoshego. - CHto ty ej skazala? CHto ya rehnulsya i uehal na Kurort? - YA skazala, chto ty ochen' zanyat v Agentstve i tebya nel'zya bespokoit'. - Dzhenet tyazhelo dyshala v trubku. - Alen, ya tak rada, chto ty vernulsya. YA ochen' volnovalas'. - Skol'ko zhe ty prinyala tabletok? - O, sovsem nemnogo. YA dazhe ne mogla kak sleduet spat'. On povesil trubku, nashel eshche odnu monetu i nabral nomer S'yu Frost. CHerez nekotoroe vremya ona otvetila... Znakomyj spokojnyj i vnushitel'nyj golos. - Govorit Alen, - skazal on, - Alen Parsel. Mne by hotelos' pobesedovat' s vami. Nadeyus', u vas vse v poryadke. Ee otvet okazalsya neozhidanno rezkim. - Mister Parsel, vy dolzhny byt' u menya cherez Desyat' minut. |to prikaz. SHCHelchok. Alen neskol'ko sekund smotrel na umolkshuyu trubku. Potom vyshel iz telefonnoj budki i bystro zashagal po ulice. x x x Kvartira missis Frost, kak i apartamenty vseh sekretarej Komiteta, vyhodila oknami pryamo na Bashnyu Moraka. Alen sdelal glubokij vdoh i stal podnimat'sya po lestnice. Konechno, ne meshalo by prinyat' vannu, pereodet'sya vo vse chistoe i nemnogo vzdremnut', no, k sozhaleniyu, na takuyu roskosh' uzhe ne ostavalos' vremeni. Svoj iznurennyj vid on vpolne mog pripisat' ustalosti posle nedeli napryazhennogo truda: kruglosutochnoe bdenie v Agentstve, otchayannye popytki privesti vse dela v nadlezhashchij poryadok. S etimi myslyami Alen pozvonil v kvartiru missis Frost. - Prohodite. - Ona otstupila v storonu, i on voshel. V edinstvennoj komnate sideli Majron Mevis, kak obychno ustalyj, i dovol'no mrachnaya Ida Piz Hojt. - Dobryj vecher, - privetstvoval ih Alen, dogadyvayas', chto vecher edva li budet dobrym. - Itak, - missis Frost vstala pryamo pered nim, - rasskazhite nam, gde vy nahodilis'. V Agentstve vas ne bylo: my spravlyalis' neskol'ko raz. Dazhe napravili svoego predstavitelya, chtoby prismotret' za vashimi sotrudnikami. Firmoj rukovodit kakoj-to mister Prajer. Alen na mig zadumalsya: solgat' ili skazat' pravdu? On reshil solgat'. Obshchestvo Moraka ne terpelo pravdy. Ono surovo nakazalo by ego za pravdu, i direktorom T-M stal by kto-to drugoj, skoree vsego stavlennik Blejk-Moffeta. - Garri Prajer ispolnyaet obyazannosti administratora, tak zhe kak Majron ispolnyaet obyazannosti direktora T-M, poka ya ne smenyu ego. Vy hotite skazat', chto ya poluchal zarplatu za proshluyu nedelyu? - Konechno, on nichego ne poluchal. - Ved' my, kazhetsya, dogovorilis' vpolne opredelenno: ya dolzhen pristupit' k rabote v ponedel'nik, to est' zavtra. Proshlaya nedelya prinadlezhala mne. Telemedia nichego ne mogli ot menya trebovat' na proshloj nedele - tak zhe kak i v proshlom godu. - Delo v tom, - nachala missis Frost, no ee prerval zvonok v dver'. - Proshu proshcheniya. Veroyatno, eto oni. Kogda dver' otkrylas', v komnatu voshel Toni Blejk iz Blejk-Moffeta. Za nim poyavilsya Fred Ladi s portfelem pod myshkoj. - Dobryj vecher, S'yu, - kivnul Toni Blejk s lyubeznoj ulybkoj. |to byl polnyj, horosho odetyj chelovek let pyatidesyati pyati - shestidesyati s belosnezhnymi volosami i v ochkah bez opravy. - Privet, Majron. Bol'shaya chest' dlya menya, missis Hojt. Zdravstvuj, Alen. Rad snova tebya videt'. Ladi ne proiznes ni slova. Oni seli drug protiv druga i stali zhdat' ne to nadmenno, ne to s napryazhennym vnimaniem. Alen ostro oshchushchal, chto u nego dovol'no meshkovatyj kostyum i nenakrahmalennaya rubashka. V nastoyashchij moment on vyglyadel ne kak utomlennyj biznesmen, a skoree kak kakoj-nibud' universitetskij radikal Veka Rastochitel'stva. - Prodolzhim, - skazala missis Frost, - mister Parsel, vas ne bylo v Agentstve, vopreki utverzhdeniyam vashej suprugi. |to ves'ma nas ozadachilo, poskol'ku my polagali, chto mezhdu nami ustanovilos' vzaimnoe doverie. Soglasites', vse eto dovol'no stranno: vashe zagadochnoe ischeznovenie, somnitel'nye opravdaniya i otgovorki vashej... - Odnu minutu, - perebil Alen. - Vy govorite ne s mnogokletochnym i ne s mlekopitayushchim: pered vami chelovek, kotoryj yavlyaetsya grazhdaninom obshchestva Moraka. Ili vy budete obrashchat'sya so mnoj dolzhnym obrazom, ili ya sejchas ujdu otsyuda. YA ustal i hotel by prilech' otdohnut'. Reshajte sami. - On prav, S'yu, - zametila missis Hojt. - Radi Boga, ostav' etot nachal'stvennyj ton. Vse ravno vysshaya spravedlivost' prinadlezhit ne tebe, a Gospodu. Missis Frost obernulas'. - Mozhet byt', vy mne ne doveryaete? - Neplohaya ideya, S'yu, - hihiknul razvalivshij, v kresle Majron Mevis. - Nachnem-ka s etogo. Missis Frost vstala. - Da, kazhetsya, my zashli slishkom daleko. YA, pozhaluj, sdelayu kofe. I tut est' nemnogo brendi, esli nikto ne sochtet, chto eto mozhet povredit' obshchestvennym interesam. - Pogruzhaemsya pomalen'ku v tryasinu poroka, - uhmyl'nulsya Mevis. Napryazhenie spalo, i Blejk s Ladi nachali chto-to vpolgolosa obsuzhdat'. Ladi nadel svoi ochki v rogovoj oprave, i dve golovy ozabochenno sklonilis' nad soderzhimym ego portfelya. Missis Frost podoshla k plitke i postavila kofejnik. Missis Hojt po-prezhnemu sidela, molcha glyadya v kakuyu-to tochku na polu. Kak vsegda, na nej byli tyazhelye meha, temnye chulki i tufli s nizkimi kablukami. Alen otnosilsya k nej s bol'shim uvazheniem: naskol'ko on znal, ona vsegda dejstvovala pryamo i chestno. - YA slyshal, vy rodstvennica Majora SHtrajtera? - pointeresovalsya Alen. Missis Frost soblagovolila vzglyanut' na nego. - Da, mister Parsel. Major byl moim predkom po otcovskoj linii. - |ta uzhasnaya istoriya so statuej, - vmeshalsya v razgovor Blejk. - Prosto trudno voobrazit', chto takoe vozmozhno v nashe vremya. Alen sovsem zabyl pro statuyu. I pro golovu. Ona vse eshche lezhala v shkafu, esli tol'ko Dzhenet s nej chto-nibud' ne sdelala. Navernoe, Dzhenet glotala svoi tabletki celymi pachkami - ved' ej prishlos' celuyu nedelyu zhit' v odnoj komnate s golovoj. - Ego pojmayut, - reshitel'no zayavil Ladi. - Dazhe skoree - ih. YA uveren, tut rabotala celaya banda. - V etom est' chto-to sataninskoe, - zametila S'yu Frost. - Snachala povredili statuyu, potom cherez neskol'ko dnej vernulis', pohitili golovu - pryamo iz-pod nosa u policii - i unesli nevedomo kuda. Ne znayu, najdut li ee kogda-nibud'. - Ona rasstavila chashki i blyudca. Kogda kofe byl razlit, beseda vozobnovilas'. Odnako teper' v nej preobladal umerennyj ton. Vse uspokoilis'. - Razumeetsya, nam ne imeet smysla ssorit'sya. Veroyatno, ya nemnogo pogoryachilas', - priznalas' missis Frost. - No posmotrite, Alen, v kakoe polozhenie vy nas postavili. V proshloe voskresen'e - nedelyu nazad - ya pozvonila vam domoj: hotela priglasit' vas i vashu suprugu provesti gde-nibud' vecher vmeste. - Izvinite, - probormotal Alen, glyadya v storonu. Emu ochen' ne hotelos' opravdyvat'sya. - Mozhet, vy rasskazhete nam, chto sluchilos'? - prodolzhala missis Frost. K nej vernulas' ee obychnaya uchtivaya manera, i ona lyubezno ulybalas'. - Schitajte, chto eto prosto druzheskij vopros. Ved' my vse vashi druz'ya, dazhe mister Ladi. - A chto zdes' delaet komanda iz Blejk-Moffeta? - sprosil Alen. - Ne ponimayu, kakoe oni imeyut k etomu otnoshenie. Vozmozhno, ya nemnogo otupel, no mne kazhetsya, chto dannyj vopros kasaetsya tol'ko vas, menya i missis Hojt. Sudya po mnogoznachitel'nym vzglyadam, kotorymi oni obmenyalis', Alen yavno zabluzhdalsya. Vprochem, uzhe odno prisutstvie Blejka i Ladi govorilo samo za sebya. - Prodolzhaj, S'yu, - gromko skazala missis Hojt. - Posle neudachnoj popytki svyazat'sya s vami my posoveshchalis' i reshili poka podozhdat'. V konce koncov vy vzroslyj chelovek. No potom nam pozvonil mister Blejk. T-M uzhe mnogo let sotrudnichaet s Blejk-Moffetom, i vse my horosho znaem drug druga. Mister Blejk pokazal nam koe-kakie materialy, i my... - CHto za materialy? - perebil Alen. - Davajte posmotrim. - Oni zdes', Parsel, - skazal Blejk. - Ne volnujsya: vse v svoe vremya. - On dostal kakie-to bumagi, i Alen pospeshno zavladel imi. No kogda on nachal ih izuchat', missis Frost snova zagovorila: - YA by hotela zadat' vam odin vopros, Alen. Kak drugu. Ostav'te eti bumagi: ya skazhu vam, v chem delo. Ne proizoshlo li u vas semejnoj ssory, kotoraya prinyala zatyazhnoj harakter? - Vot, znachit, v chem delo. - Alen pochuvstvoval sebya tak, slovno ego s golovoj okunuli v ledyanuyu vodu. Rech' SHla ob odnoj iz teh lovushek, v kotorye sami sebya zagonyayut obyvateli: razvod, skandal, supruzheskaya izmena. - Pri takih obstoyatel'stvah, - zametila missis Hojt, - vashim dolgom, razumeetsya, bylo by otkazat'sya ot dolzhnosti direktora. CHelovek, zanimayushchij stol' vysokoe polozhenie... YA dumayu, net nadobnosti prodolzhat'. Slova, frazy, daty, imena zaplyasali pered glazami: Alen ne vyderzhal i otlozhil bumagi. - I u Blejka est' dokazatel'stva? - Oni ohotilis' za nim. No, k schast'yu, poshli po lozhnomu sledu. - Davajte poslushaem. Blejk otkashlyalsya i nachal: - Dve nedeli nazad vy rabotali v svoem Agentstve v polnom odinochestve. V vosem' tridcat' vy zaperli dveri i pokinuli ofis. Nemnogo pogulyali, zashli v magazin, potom vernulis' v Agentstvo i vzyali slajver. - I chto zhe? - kazhetsya, tut im bylo nechem pozhivit'sya. - Potom vy skrylis' ot nablyudeniya. My, e-e, ne raspolagali neobhodimym snaryazheniem. - YA byl na Hokkajdo. Mozhete rassprosit' moego upravdoma. YA vypil tri stakana vina, vernulsya domoj i upal na lestnice. Vse eto otmecheno v protokole. Menya privlekli k otvetstvennosti i opravdali. - Horosho, - kivnul Blejk. - Dopustim. No my utverzhdaem, chto vy vstretilis' s zhenshchinoj, chto vy vstrechalis' s nej i prezhde i chto vy izmenyali svoej zhene s etoj zhenshchinoj. - Znachit, vy reshili podmenit' sistemu avtomaticheskih nablyudatelej? Vmesto ob®ektivnyh dannyh - proizvol'nye insinuacii. Mozhet, my uzhe ne zhivem v civilizovannom obshchestve i vozvrashchayutsya vremena ohoty na ved'm? - Na etoj nedele, vo vtornik, - prodolzhal Blejk, - vy vyshli iz Agentstva i zashli v obshchestvennuyu telefonnuyu budku. Vy hoteli pozvonit', no ne sdelali etogo iz svoego ofisa, opasayas', chto vas podslushayut. - |toj devushke? - Interesno, pohozhe, oni i sami iskrenne verili v svoyu teoriyu. - Kak zhe ee zovut? - Grejs Mal'dini. Vozrast okolo dvadcati chetyreh let, rost pyat' i pyat', ves okolo dvadcati pyati. Volosy temnye; kozha smuglaya; veroyatno, ital'yanka. Opisanie vpolne podhodilo Grethen. Teper' Alen vstrevozhilsya ne na shutku. - V chetverg utrom vy na dva chasa opozdali na rabotu. Vy vyshli iz doma i stali brodit' po samym mnogolyudnym ulicam, chtoby skryvat'sya ot nablyudeniya. - Proizvol'nye domysly, - vozrazil Alen. No v tot den' on dejstvitel'no poseshchal Kurort. Tol'ko kto takaya Grejs Mal'dini? - V subbotu utrom, - prodolzhal Blejk, - vy sdelali to zhe samoe: postaralis' izbavit'sya ot vozmozhnogo presledovaniya i vstretilis' s etoj devushkoj v neizvestnom meste. V tot den' vy ne vernulis' domoj i vecherom seli na mezhplanetnyj korabl' vmeste s devushkoj, kotoraya zaregistrirovalas' kak miss Grejs Mal'dini. Sami vy zaregistrirovalis' pod imenem Dzhon Kouts. Kogda korabl' dostig Centavra, vy i vasha sputnica pereseli na drugoj korabl' i opyat' uskol'znuli ot nablyudeniya. Celuyu nedelyu vas ne bylo na Zemle, v to vremya kak vasha supruga utverzhdala, budto vy "zakanchivaete rabotu v Agentstve". Nakonec segodnya, polchasa nazad, vy soshli s mezhplanetnogo korablya, zashli v telefonnuyu budku i zatem yavilis' syuda. Oni vse smotreli na Alena i zhdali. V komnate vlastno vocarilsya duh domovogo sobraniya: zhadnoe lyubopytstvo, stremlenie uznat' vse gryaznye podrobnosti - i vmeste s tem velichestvennyj Morak dolga. Po krajnej mere teper' Alen uznal, kak ego perepravili s Zemli v "Inoj Mir". Mal'parto odurmanil ego narkotikami, a vse ostal'noe ustroila Grethen. Dzhon Kouts vpervye poyavilsya vmeste s nej i provel v ee kompanii chetyre dnya. - Pokazhite devushku, - potreboval Alen. Nikto ne otvetil. - Gde ona? - Im dolgo prishlos' by iskat' Grejs Mal'dini. A bez nee vse obvineniya povisali v vozduhe. - Gde ona zhivet? Gde rabotaet? Gde nahoditsya v nastoyashchij moment? Blejk dostal fotografiyu, i Alen stal ee rassmatrivat'. On i Grethen sideli ryadom v bol'shih kreslah. Grethen chitala zhurnal, a on spal. Dovol'no nechetkij snimok. Ochevidno, sdelannyj na korable, s drugogo konca salona. - Neubeditel'no, - uhmyl'nulsya Alen. - Zdes' ya splyu, a ryadom sidit zhenshchina. Majron Mevis vzyal fotografiyu i tozhe usmehnulsya. - CHepuha. Grosha lomanogo ne stoit. Zaberite obratno. - Majron prav, - zadumchivo progovorila missis Hojt. - |to nichego ne dokazyvaet. - Esli on takoj nevinnyj, pochemu zhe on vzyal sebe drugoe imya? - podal golos Ladi. - |to tozhe eshche nado dokazat', - vozrazil Mevis. - Odni domysly. Nichego ser'eznogo. Pojdu-ka luchshe domoj. YA ustal, i u Parsela utomlennyj vid. Zavtra ponedel'nik, i vam izvestno, chto eto znachit dlya vseh nas. Missis Frost vstala, skrestila ruki na grudi i obratilas' k Alenu: - Kak my vse ponimaem, dannye materialy nikoim obrazom nel'zya nazvat' dokazatel'stvom. Odnako oni vnushayut trevogu. Po-vidimomu, vy dejstvitel'no kuda-to zvonili iz telefonnoj budki, vy sovershili nechto neobychnoe, i vas ne bylo vsyu proshluyu nedelyu. YA poveryu tomu, chto vy skazhete. I missis Hojt takzhe. Missis Hojt slegka naklonila golovu. - Otvet'te tol'ko na odin vopros. Vy brosili svoyu zhenu? Da ili net. - Net, - iskrenne otvetil Alen, glyadya pryamo v glaza missis Frost. - Ne bylo nikakoj izmeny, nikakogo skandala, nikakoj tajnoj lyubovnoj svyazi. YA letal na Hokkajdo za materialom. Zvonil odnomu drugu - muzhchine. Potom posetil ego. Na proshloj nedele voznikli ne zavisyashchie ot menya neblagopriyatnye obstoyatel'stva, svyazannye s moim uhodom iz Agentstva i prinyatiem posta direktora T-M. YA staralsya dejstvovat' v obshchestvennyh interesah, i moya sovest' absolyutno chista. Missis Hojt tozhe vstala. - Otpustite etogo cheloveka, pust' on primet vannu i nemnogo pospit. Missis Frost podoshla k Alenu, protyagivaya ruku. - YA ochen' sozhaleyu. Vy eto znaete. Oni obmenyalis' rukopozhatiem, i Alen skazal: - Znachit, zavtra v vosem' utra? - Prekrasno. - Ona skonfuzhenno ulybnulas'. - No my dolzhny byli proverit'. Takaya dolzhnost' - vy ponimaete. Alen, konechno, ponimal. On povernulsya k Blejku i Ladi, kotorye ubirali svoi materialy obratno v portfel'. - Paket nomer trista pyat'desyat pyat' B. CHestnyj muzh, zhertva zhivshih po sosedstvu staruh, kotoryj v konce koncov vylivaet na nih vedro s pomoyami. Glyadya sebe pod nogi, Blejk probormotal "vsego dobrogo" i pospeshno udalilsya. Ladi posledoval za nim. "Interesno, kak dolgo eshche oni budut idti po lozhnomu sledu?" - podumal Alen. Glava 16 Ego novyj kabinet v Telemedia pribrali, pokrasili: pis'mennyj stol byl perevezen iz Agentstva. K desyati chasam utra Alen nemnogo osvoilsya v novoj obstanovke. On posidel v bol'shom vrashchayushchemsya kresle, vospol'zovalsya tochilkoj dlya karandashej, postoyal pered ogromnym ekranom monitora, obozrevayushchego vse zdanie. Potom yavilsya Majron Mevis, chtoby pozhelat' emu udachi. Majron vyglyadel tak, kak budto i ne lozhilsya. - Neplohaya planirovka, - skazal on. - Mnogo sveta, horoshij vozduh. Vpolne zdorovye usloviya: vzglyani na menya. - Nadeyus', ty eshche ne sobiraesh'sya ostavit' nash mir? - Alen chuvstvoval sebya nemnogo nelovko. - Poka net. Pojdem. - Mevis povel ego iz kabineta. - Predstavlyu tebya sotrudnikam. V koridore stoyal tyazhelyj zapah "cvetov". Vdol' sten vystroilis' ryady pozdravitel'nyh buketov. Alen ostanovilsya posmotret' otkrytki. - Kak v oranzheree, - probormotal on. - Tut est' i ot missis Hojt. Zdes' byli bukety ot S'yu Frost, ot Garri Prajera i ot Dzhenet; bol'shie yarkie bukety ot chetyreh krupnejshih agentstv, vklyuchaya Blejk-Moffet, so standartnymi pozdravleniyami. Alen znal, chto skoro yavyatsya ih predstaviteli. Byli eshche nebol'shie buketiki bez otkrytok, prislannye, veroyatno, sosedyami i razlichnymi dobrozhelatelyami. Naprimer, malen'kim misterom Uelsom, kotoryj zashchishchal Alena na domovom sobranii. Alen vzyal v ruki samyj nevzrachnyj buketik. - |to nastoyashchie, - zametil Mevis. - Ty ponyuhaj. Po-moemu, ih nazyvali "kolokol'chiki". Kto-to vyudil ih iz proshlogo. Navernoe, Gejts i SHugerman. I odin iz anonimnyh buketov mog byt' iz Psihiatricheskogo Kurorta. Intuitivno Alen chuvstvoval, chto Mal'parto zahochet vosstanovit' ih otnosheniya. Sluzhashchie ostavlyali rabotu i vystraivalis' pered nim. Alen pozhimal vsem ruki, zadaval koe-kakie voprosy, delal glubokomyslennye zamechaniya, privetstvoval znakomyh. Tol'ko k poludnyu oni s Mevisom oboshli vse zdanie. - Vcherashnyaya istoriya prosto merzost', - skazal Mevis, kogda oni vernulis' v kabinet. - Blejk-Moffet uzhe mnogo let stremitsya zapoluchit' direktorskij post. Teper' oni v yarosti. Alen otkryl papku, kotoruyu prines s soboj, i dostal paket. - Pomnish'? - On protyanul ego Mevisu. - S etogo vse i nachalos'. - Konechno, - kivnul Mevis. - Derevo, kotoroe umerlo. Morak: "Doloj kolonizaciyu". - Ty zhe znaesh', chto eto ne tak, - vozrazil Alen. Mevis usmehnulsya. - Togda simvol duhovnogo goloda. Otorvannosti ot duhovnyh kornej. I ty sobiraesh'sya eto pokazyvat'? Propaganda novogo Vozrozhdeniya. To, chto Dante delal dlya budushchej zhizni, ty hochesh' sdelat' dlya nastoyashchej. - |tot paket zdorovo zapozdal. On dolzhen byl vyjti neskol'ko mesyacev nazad. YA dumayu, nado nachat' s togo, chto uzhe kupleno. Kak mozhno men'she vmeshivat'sya v rabotu sotrudnikov. Pust' prodolzhayut v tom zhe duhe - tak budet men'she riska. - On otkryl paket. - No... - Nikakih "no". - Mevis naklonilsya k nemu i, prilozhiv palec k gubam, prosheptal: - Pomni deviz: Excelsior "(Vse) vyshe (lat.) - deviz goroda N'yu-Jorka.". On pozhal Alenu ruku, pozhelal emu udachi, potom eshche nemnogo pogulyal v odinochestve vokrug zdaniya i ushel. Glyadya na ego udalyayushchuyusya figuru, Alen vpervye oshchutil, kak veliko ego sobstvennoe bremya. No oshchushchenie tyazhesti tol'ko podogrelo ego entuziazm. - Semeryh odnim udarom, - gromko proiznes on. - Da, mister Parsel, - otvetila celaya batareya selektorov; sekretari pristupili k svoej rabote. - YA prosto proveryayu apparaturu. Mozhete prodolzhat' svoj son ili chto vy tam delaete. On snyal pal'to, sel za stol i zanyalsya paketom. Prosmotrev ego, Alen reshil nichego ne menyat' i, sdelav na nem pometku "Udovletvoritel'no", polozhil v korzinu transportera, kotoraya tut zhe prishla v dvizhenie. Posle ryada instancij paket zapuskalsya v proizvodstvo. Alen snyal telefonnuyu trubku i nabral svoj domashnij nomer. - Ty gde? - sprosila Dzhenet, slovno boyalas' poverit' v blagopoluchnyj ishod. - Ty uzhe... - Da, ya zdes'. - Kak rabota? - Vlast' neogranichennaya. Ona nemnogo uspokoilas'. - Mozhet, otprazdnuem segodnya vecherom? Ideya byla neplohaya. - My oderzhali bol'shuyu pobedu i dolzhny ee otprazdnovat'. YA mogu, e-e, prinesti mnogo-mnogo morozhenogo. - Vse-taki mne bylo by spokojnej, esli by ty rasskazal, chto vchera bylo u missis Frost. Alen reshil ne davat' ej novyh povodov dlya volneniya. - Uspokojsya, vse oboshlos' kak nel'zya luchshe. Segodnya utrom ya zanimalsya nashim starym paketom. Pomnish': pro derevo. Teper'-to oni ego ne zaroyut. YA hochu perevesti syuda luchshih lyudej iz Agentstva, takih kak Garri Prajer. A zdeshnij shtat budu ponemnogu sokrashchat', poka ne poluchitsya nechto upravlyaemoe. - Tol'ko ne pridumyvaj nichego slishkom slozhnogo. YA imeyu v vidu - takogo, chego lyudi ne smogut ponyat'. - Nikto ne znaet, chto lyudi mogut ponyat', a chego net. Ustarevshie formuly budut otmirat', i ih mesto zajmet chto-to novoe. My poprobuem vse ponemnogu. - A pomnish', kak zabavno vse nachinalos'? Kogda tol'ko poyavilos' Agentstvo, i my privodili v uzhas T-M svoimi novymi ideyami. Konechno, Alen pomnil, i mechtatel'nyj ton Dzhenet ego obradoval. - Prodolzhaj dumat' v takom zhe duhe. Skoro uvidimsya. Vse idet horosho, ne volnujsya. - On poproshchalsya i povesil trubku. Nastupivshuyu tishinu tut zhe narushilo peregovornoe ustrojstvo. - Mister Parsel, tut neskol'ko chelovek zhdut, kogda vy smozhete ih prinyat'. - Horosho, Doris, - otvetil on. - Vivian, mister Parsel, - hihiknula sekretarsha. - Mogu ya priglasit' pervogo? - Pust' on, ili ona, ili ono vojdet. - Alen scepil pal'cy i stal smotret' na dver'. Pervym posetitelem okazalas' zhenshchina, i eto byla Grethen Mal'parto. Glava 17 Grethen byla v izyashchnom golubom kostyume, derzhala v rukah vyshituyu biserom sumochku i istochala aromat svezhih cvetov. No na lice ee zastylo napryazhennoe vyrazhenie. Prikryv dver', ona skazala: - YA prochla tvoyu zapisku. - Rodilsya mal'chik. SHest' funtov. - Ves' kabinet kak budto napolnilsya vzves'yu mel'chajshih chastic. Alen polozhil ladoni na stol i zakryl glaza. Kogda on otkryl ih, chasticy ischezli, no Grethen ostalas'. Ona sidela v kresle, polozhiv nogu na nogu, i terebila podol svoej yubki. - Kogda ty vernulsya? - sprosila ona. - V voskresen'e vecherom. - A ya segodnya utrom. - Ona sdvinula brovi, i na ee lice promel'knulo vyrazhenie otchayaniya i boli. - Pochemu ty srazu ushel? - YA ponyal, kuda popal. - Razve tam tak ploho? - YA mogu pozvat' lyudej, chtoby tebya vystavili otsyuda. YA dazhe mogu sdelat' tak, chtoby tebya arestovali i privlekli k sudu za tuneyadstvo, vmeste s tvoim bratom i vsej vashej kompaniej. No eto pogubit menya. Dazhe esli Vivian zajdet syuda poluchit' ukazaniya i uvidit tebya, mne konec. - Kto takaya Vivian? - Odna iz moih novyh sekretarsh. Lico Grethen nemnogo proyasnilos'. - Ty preuvelichivaesh'. Alen podoshel k dveri i zaper ee na klyuch. Potom vernulsya k stolu, nazhal knopku peregovornogo ustrojstva i skazal: - Pust' menya ne bespokoyat. - Da, mister Parsel, - otozvalas' Vivian. Snyav trubku, Alen pozvonil v svoe Agentstvo. Otvetil Garri Prajer. - Garri, - skazal emu Alen, - priezzhaj syuda, v Telemedia, voz'mi chto-nibud' - slajver ili mobil'. Postav' ego kak mozhno blizhe i podnimajsya ko mne v kabinet. - CHto sluchilos'? - Kogda budesh' zdes', pozvoni mne po telefonu, kotoryj stoit na stole u sekretarshi. Ne pol'zujsya peregovornym ustrojstvom. - On povesil trubku, nagnulsya i oborval provod selektora. - |ti shtuki - gotovye podslushivayushchie ustrojstva, - poyasnil on Grethen. - Ty i vpryam' ne shutish'. - Eshche by. - On skrestil ruki na grudi i prislonilsya k svoemu stolu. - Poslushaj, tvoj brat sumasshedshij? - Da, v kakom-to smysle. U nego maniya - kollekcionirovanie. No psihoterapevty vse sumasshedshie. V tvoej encefalogramme est' kakaya-to zagogulina, i on pomeshalsya na nej. - A ty? - Navernoe, ya tozhe ne ochen' razumnaya, - otvetila ona tihim drognuvshim golosom. - Poslednie chetyre Dnya ya tol'ko ob etom i dumala. Kogda ty ischez, ya stala tebya iskat'. Mne kazalos', chto ty.., mog by eshche vernut'sya. Prosto hotelos' tak dumat'... Ved' tam bylo tak horosho i uyutno. - Ona umolkla, potom vnezapno razrazilas' bran'yu: - Ty prosto tupoj ublyudok! Alen vzglyanul na chasy i podumal, chto Garri Prajer pribudet minut cherez desyat'. Navernoe, sejchas on vykatyval slajver na vzletnuyu ploshchadku na kryshe Agentstva. - CHto ty sobiraesh'sya so mnoj delat'? - sprosila Grethen. - Uvezti kuda-nibud' i vybrosit'. - Veroyatno, Gejts mog by pomoch'. CHto esli upryatat' ee na Hokkajdo? - Tebe ne kazhetsya, chto vy postupili so mnoj nechestno? Ved' ya prishel k vam za pomoshch'yu: ya vam polnost'yu doverilsya. Grethen opustila glaza: - |to vse brat. YA snachala nichego ne znala; ty uzhe uhodil i vdrug stal padat'. On usypil tebya gazom, a potom poruchil komu-to dostavit' tebya v "Inoj Mir". Ty dolzhen byl letet' v sostoyanii katalepsii v gruzovom otseke. No ya ispugalas' - ty mog umeret'. Poetomu ya poletela vmeste s toboj v salone. - Ona podnyala golovu. - |to bylo uzhasno, no mne bol'she nichego ne ostavalos'. Pohozhe, teper' ona govorila pravdu. - Da, zadumano ostroumno, - zametil Alen, - osobenno s ischeznoveniem doma. No chto tam za shtuka v moej encefalogramme? - Moj brat lomaet nad nej golovu s teh por, kak ona k nemu popala. No on tak i ne smog ee razgadat'. I Dikson tozhe ne smog, hotya ego schitayut genial'nym psihiatrom. On govorit, chto u tebya est' sposobnost' predvidet' budushchee. Ty povredil statuyu, chtoby predotvratit' svoyu smert' ot ruk legionerov. Oni budto by ubivayut teh, kto podnimaetsya slishkom vysoko. - I ty s nim soglasna? - Net. Potomu chto znayu, chto oznachaet tvoya zagogulina. U tebya dejstvitel'no est' to, chego net bol'she ni u kogo. Tol'ko eto ne sposobnost' k predvideniyu. - A chto zhe? - U tebya est' chuvstvo yumora. V kabinete vocarilas' tishina. Alen razmyshlyal, a Grethen prosto sidela, razglazhivaya yubku. - Mozhet byt', - proiznes on nakonec. - No chuvstvo yumora chuzhdo Moraku. I nedostupno vsem nam. Ty ne "mutant"; ty prosto uravnoveshennyj chelovek. - Ee golos zazvuchal uverennee. - Ty prosto poshutil i tem samym popytalsya vernut' nemnogo ravnovesiya neuravnoveshennomu miru. No dazhe samomu sebe ty ne mozhesh' v etom priznat'sya. Tebe hochetsya verit' v Morak, i vneshne ty v nego verish'. Tol'ko vnutri u tebya vsegda ostaetsya ta samaya zagogulina, kotoraya krivlyaetsya, smeetsya i pridumyvaet zabavnye shutki. - Rebyachestvo. - Vovse net. - Spasibo, - Alen ulybnulsya ej. - I poluchaetsya kakaya-to chepuha. - Ona dostala iz svoej sumochki platok, vyterla glaza i sunula ego v karman pal'to. - Teper' ty direktor Telemedia. Hranitel' obshchestvennoj morali. Ty sam sozdaesh' moral'. Ochen' strannaya situaciya. - No ya dejstvitel'no hochu zdes' rabotat'. - Da, u tebya ochen' vysokaya nravstvennost'. No v etom obshchestve net nravstvennosti. Domovye sobraniya - ty zhe ih terpet' ne mozhesh'. Bezlikie obviniteli. Vezdesushchie nazojlivye "malyshi". Bessmyslennaya bor'ba za zhil'e. Postoyannoe oshchushchenie trevogi, napryazhenie: vzglyani na Majrona Mevisa. Vsyudu podozrenie i skrytye nameki na kakuyu-to vinu. Vse stanovitsya kak budto zachumlennym. Vse boyatsya zarazit'sya: boyatsya sovershit' beznravstvennyj postupok. Seks schitaetsya patologiej: lyudej presleduyut za samye estestvennye proyavleniya zhizni. Vsya eta sistema - kak ogromnaya kamera pytok, i vse sledyat drug za drugom, starayutsya drug druga pogubit'. Ohota na ved'm i inkvizicii. Ugrozy i cenzura: mister Sinij Nos zapreshchaet knigi. Morak pridumali bol'nye lyudi, i on porozhdaet novyh bol'nyh lyudej. - Dopustim, - soglasilsya Alen. - No ya ne sobirayus' valyat'sya na trave i razglyadyvat' zagorayushchih devushek. Kak kommersant vo vremya otpuska. - |to vse, chto ty uvidel na Kurorte? - |to vse, chto ya uvidel v "Inom Mire". A Kurort - tol'ko mashina dlya dostavki tuda lyudej. - Ne pravda. On delaet gorazdo bol'shee: on daet im zashchitu. Kogda chuvstvo obidy ili strah nachinayut razrushat' ih psihiku, - ona sdelala neopredelennyj zhest, - togda oni uezzhayut. - CHtoby ne bit' vitriny v magazinah i ne nasmehat'sya nad statuyami. No ya predpochitayu nasmehat'sya nad statuyami. - No ty sam obratilsya k nam. - Mne kazhetsya, Kurort dejstvuet kak chast' toj zhe sistemy. Morak - odna polovina, a vy - drugaya. Dve storony odnoj monety: Morak - eto tol'ko rabota, a vy - badminton i korobka shashek. Vmeste vy obrazuete obshchestvo: vy pitaete i podderzhivaete drug druga. YA ne mogu prinadlezhat' obeim chastyam i iz dvuh predpochitayu etu. - Pochemu? - Tut, po krajnej mere, chto-to delaetsya. Lyudi rabotayut. Oni mogut najti chto-to novoe. - Znachit, ty ne vernesh'sya so mnoj? Po pravde govorya, ya i ne dumala, chto ty mozhesh' vernut'sya. - Zachem zhe ty syuda prishla? - Hotela prosto ob®yasnit'sya. CHtoby ty ponyal, kak vse proizoshlo i v chem sostoyala moya rol'. Pochemu ya v etom uchastvovala. I chtoby ty uznal o sebe samom, o svoih chuvstvah... Kak ty na samom dele nenavidish' Morak i ispytyvaesh' glubokoe otvrashchenie k ego beschelovechnosti. Ty uzhe na puti k osvobozhdeniyu. No ya hotela pomoch'. Ved' ty prosil nas o pomoshchi. Mne ochen' zhal', chto tak poluchilos'. - Sozhalenie - eto uzhe neploho, - zametil Alen. - SHag v pravil'nom napravlenii. Grethen vstala i napravilas' k dveri. - YA sdelayu i sleduyushchij shag. Proshchaj. - Podozhdi. Syad' na mesto. - On otvel ee obratno k kreslu, no ona vysvobodila ruku. - CHto zhe teper', - sprosil on. - Budut novye rechi? - Net. - Ona vzglyanula emu v glaza. - YA ne hochu bol'she prichinyat' tebe nepriyatnosti. Vozvrashchajsya k svoej malen'koj bespokojnoj zhene: eto tvoe mesto. - Ona molozhe tebya na stol'ko zhe, na skol'ko i men'she, - usmehnulsya Alen. - Kak chudesno. - Grethen prezritel'no skrivila guby. - Tol'ko mozhet li ona.., ponyat' tebya? Izvestno li ej to svojstvo, kotoroe delaet tebya drugim, protivopostavlyaet nashemu obshchestvu. Sposobna li ona pomoch' tebe pravil'no raskryt' tvoe svojstvo? Ved' eto samoe glavnoe, net nichego vazhnee. Dazhe tvoya novaya rabota na samom dele... - Vsego lish' rabota dlya obshchego blaga. - Alen slushal ee ne ochen' vnimatel'no; on zhdal Garri Prajera. - No ty verish' mne, pravda? Ty verish', chto u tebya est' takoe svojstvo? - YA ves'ma tronut tvoim rasskazom. - Vse eto pravda. YA.., dejstvitel'no bespokoyus' o tebe, Alen. Ty tak pohozh na otca Donny. Smeesh'sya nad sistemoj, pokidaesh' ee i snova vozvrashchaesh'sya. Ta zhe nedoverchivost', te zhe somneniya. Teper' on snova zdes' - uzhe okonchatel'no. YA poproshchalas' s nim. I tochno tak zhe proshchayus' s toboj. - Da, vot eshche, - vspomnil Alen. - Skazhi, pozhalujsta, vy dejstvitel'no polagaete, chto ya budu oplachivat' vashi scheta? - Tak poluchilos'. U nas sushchestvuet standartnaya procedura; i na schetah pishetsya "Za okazanie uslug", chtoby nikto ne dogadalsya, v chem oni sostoyat. YA vse likvidiruyu, ne bespokojsya. - Ona vdrug zagovorila tiho i robko: - Mne hotelos' poprosit' tebya koe o chem. Mozhet, ty budesh' smeyat'sya. - YA slushayu. - Pochemu by tebe ne pocelovat' menya na proshchan'e? - YA ne dumal ob etom. - On ne poshevelilsya. Grethen styanula perchatki, polozhila ih na svoyu sumochku i protyanula izyashchnye tonkie ruki k ego licu. - Na samom dele ved' net nikakoj Molli, pravda? Ty prosto vydumal ee. - Ona vcepilas' nogtyami v sheyu Alena i potyanula ego k sebe. On oshchutil ee blagouhayushchee dyhanie i vlazhnye guby. - Ty takoj milyj, - prosheptala Grethen i povernula golovu. Vnezapno ona vskriknula. Po polu dvigalos' sushchestvo, napominavshee gigantskuyu uhovertku, kotoroe shevelilo svoimi shchupal'cami i izdavalo edva slyshnoe zhuzhzhanie. "Malysh" to podkradyvalsya blizhe, to otskakival nazad. Alen shvatil so stola press-pap'e i zapustil v "malysha", no promahnulsya. Tvar' prodolzhala dvigat'sya. Teper' ona pytalas' uskol'znut' cherez okno tem zhe putem, kakim i pronikla v kabinet. Kogda ona nachala zabirat'sya na stenu, Alen nastig ee i udaril nogoj. "Malysh" upal na pol i zavertelsya na meste. Alen bystro oglyadelsya, zametil pishushchuyu mashinku i obrushil ee na eshche shevelivshegosya "malysha". Potom on stal iskat' kassetu s zapis'yu. V eto vremya dver' kabineta raspahnulas', i poyavilsya eshche odin "malysh". Za nim vorvalsya Fred Ladi, delaya na hodu snimki kameroj so vspyshkoj. Ego soprovozhdali sotrudniki Blejk-Moffeta s mikrofonami, kabelyami, osvetitelyami. Za lyud'mi Blejk-Moffeta pokazalas' tolpa sotrudnikov T-M, kotorye chto-to krichali i otchayanno zhestikulirovali. - Mozhesh' zhalovat'sya na nas za slomannyj zamok, - uhmyl'nulsya Ladi, spotykayas' o kabel'. - Kto-nibud', dostan'te kassetu iz razbitogo "malysha". Dva tehnika podskochili k ostankam uhovertki. - Pohozhe, vse celo, Fred. Ladi prodolzhal delat' snimki, vtoroj "malysh" torzhestvuyushche zhuzhzhal. Komnata napolnilas' lyud'mi i apparaturoj; Grethen ottesnili v ugol; gde-to vdali poslyshalas' sirena signal'noj sistemy. Ladi so svoej kameroj okazalsya vozle Alena. - My prosverlili zamok! A ty dazhe ne uslyshal, potomu chto raspravlyalsya s "malyshom", kotorogo my zapustili cherez okno. Na shestoj etazh - neploho lazayut eti shtuki! Alen stal rastalkivat' lyudej, tolpivshihsya vokrug Grethen: - Begi! - kriknul ej. - Vniz po lestnice i na ulicu. Ona ochnulas' ot shoka i ustremilas' k otkrytoj dveri. Uvidev eto, Ladi otchayanno zavopil. On sunul kameru odnomu iz svoih pomoshchnikov i brosilsya vsled za Grethen. No kogda on pojmal ee za ruku, Alen nanes emu udar v chelyust'. Ladi upal, i Grethen skrylas' v koridore. - Poslushaj, - odin iz lyudej Blejk-Moffeta, davyas' ot smeha, pomog Ladi podnyat'sya. - Razve ne hvatit snimkov? Teper' v kabinete zhuzhzhali celyh tri "malysha". Alen uselsya na kondicioner, uzhe ne obrashchaya vnimaniya na carivshuyu vokrug sumatohu. Lyudi Blejk-Moffeta vse eshche delali snimki, a sotrudniki T-M pytalis' navesti poryadok. - Mister Parsel, - kriknula emu v uho odna iz ego sekretarsh, - kazhetsya, Vivian, - chto nam delat'? Vyzvat' policiyu? - Progonite ih, - probormotal Alen. - Soberite lyudej iz drugih otdelov i vykin'te otsyuda etih tipov. - Da, ser, - otvetila sekretarsha i uneslas' proch'. Ladi, podderzhivaemyj dvumya svoimi soratnikami, vnov' priblizilsya k Alenu, derzhas' za podborodok. - Pervaya zapis' sohranilas'. Kak ty obnimalsya s etoj devchonkoj - tam vse est'. I ostal'noe tozhe: kak ty slomal "malysha", napal na menya i pomog ej ubezhat'. Kak zaper dver' i porval provod kommutatora - vse zaregistrirovano. Iz tolpy poyavilsya Garri Prajer. - CHto sluchilos', Alen? - On uvidel Ladi i "malyshej". - O Bozhe! - Nedolgo ty proderzhalsya, - prodolzhal Ladi. - Ty... - On umolk, zametiv nadvigayushchegosya Prajera. - Pohozhe, ya opozdal, - zametil Prajer. - Kak ty syuda dobiralsya? Polzkom chto li? - ustalo sprosil Alen. Poryadok nachal ponemnogu vosstanavlivat'sya. Zdanie ochishchalos' ot lyudej Blejk-Moffeta i ih oborudovaniya. Sotrudniki T-M sobiralis' v kuchki i, poglyadyvaya na Alena, obmenivalis' zamechaniyami. Slesar' osmatrival dyru v dveri kabineta, ostavshuyusya na meste zamka. Sam zamok vzlomshchiki unesli s soboj, veroyatno, v kachestve trofeya. - Porazitel'no, - nedoumeval Prajer. - Nikogda ne dumal, chto u Ladi hvatit duhu na vtorzhenie. - Ideya Blejka, - poyasnil Alen. - I vendetta Ladi. Krug zamknulsya. Snachala ya nanes udar Ladi, teper' on mne. - Znachit, oni.., poluchili chto hoteli? - I dazhe bol'she. YA sovershil samyj tyazhkij prostupok - razbil "malysha". - A kto eta devushka? Alen pomorshchilsya. - Prosto priyatel'nica. Plemyannica iz derevni. Moya doch'. Zachem sprashivaesh'? Glava 18 Pozdno vecherom oni sideli s Dzhenet v temnote, prislushivayas' k zvukam, donosivshimsya iz sosednih kvartir. Priglushennye golosa, tihaya muzyka, shum posudomoechnyh mashin i eshche kakie-to neyasnye zvuki, kotorye mogli oznachat' chto ugodno. - Hochesh', progulyaemsya? - predlozhil Alen. - Net, - Dzhenet bespokojno poshevelilas'. - Mozhet, pojdem spat'? - Net. Davaj prosto posidim. CHerez neskol'ko minut Alen snova zagovoril: - Kogda ya hodil v vannuyu, mne vstretilas' missis Birmingem. Ona privezla svoi materialy na neskol'kih mashinah. S ohranoj iz shesti chelovek. Teper' ona vse kuda-to spryatala - navernoe, v staryj chulok. - Ty pojdesh' na sobranie? - YA pridu i budu borot'sya izo vseh sil. - U tebya est' shansy? On na mig zadumalsya. - Net. - Znachit, nas vykinut. - My lishimsya zhil'ya, esli ty imeesh' v vidu eto. No missis Birmingem bol'she nichego ne smozhet nam sdelat'. Ee vlast' konchitsya, kogda my uedem otsyuda. - Ty uzhe smirilsya s etim? - sprosila Dzhenet. - Navernoe. - On popytalsya otyskat' sigarety, no ne smog. - A ty? - Tvoya sem'ya stol'ko let trudilas', chtoby poluchit' takuyu kvartiru. Tvoya mat' rabotala v agentstve Sattona, poka ono ne obankrotilos'. A tvoj otec - v hudozhestvennom otdele T-M. - Da, konechno. Ne dumaj, chto ya zabyl. No ya poka eshche direktor Telemedia. Vozmozhno, mne udastsya vybit' zhil'e. Pogovoryu so S'yu Frost. Formal'no ono mne polagaetsya. My dolzhny zhit' v kvartire Majrona Mevisa, nedaleko ot moej raboty. - Neuzheli ona dast tebe zhil'e? Posle togo, chto segodnya proizoshlo? Alen popytalsya voobrazit' S'yu Frost i vyrazhenie ee lica. Zvuk ee golosa. Ostatok dnya on provel vozle svoego ofisa, ozhidaya, chto ona pozvonit, no ona ne pozvonila. Vysshie sily hranili molchanie. - Ona budet razocharovana. S'yu vozlagala na menya takie nadezhdy - kak na svoego syna. "Pokolenie za pokoleniem karabkaetsya vverh po lestnice, - dumal