Filip Dik. Solnechnaya lotereya --------------------------------------------------------------- (1955 god) Perevod: T.Sergeeva, S.Sergeevy OCR: Sergej Petrov --------------------------------------------------------------- ...Horoshaya strategiya ispol'zuet princip Minimaksa, to est' povedeniya, osnovannogo na znanii veroyatnyh rezul'tatov, kotoroe uchityvaet, chto protivnik mozhet razgadat' hod igry. No chtoby on ne smog etogo sdelat', v igru vvodyat element sluchajnosti, chem ee zaputyvayut, delaya strategiyu sovershenno nepredskazuemoj... (Strategiya v pokere, v delah i na vojne. Dzhon Makdonal'd. Soch., 1953) 1 Odno za drugim shli predznamenovaniya. Pervye chisla maya dve tysyachi dvesti tret'ego goda oznamenovalis' tem, chto nad SHveciej proletela staya belyh voron. CHerez nekotoroe vremya seriya pozharov opustoshila bol'shuyu chast' odnoj iz osnovnyh industrial'nyh tochek sistemy - Holm Pticy Liry. Nad polem, gde rabotali marsiane, proshel dozhd' iz melkoj gal'ki. V Batavii, Direktorii Federacii Devyati planet, rodilsya dvuglavyj telenok - vernyj priznak predstoyashchih chrezvychajnyh sobytij. V tolkovaniyah ne bylo nedostatka. Vse sporili, rassuzhdali, gadali o materializovannom voploshchenii sluchajnostej. No to, chto dlya odnih bylo lish' predmetom razgovorov, dlya drugih obernulos' nastoyashchej katastrofoj: posle opustoshitel'nyh pozharov polovina klassificirovannyh sluzhashchih s Holma Pticy Liry lishilas' raboty. Klyatvy oblegcheniya byli rastorgnuty, i bol'shaya chast' issledovatelej i tehnikov navsegda zateryalas' v ogromnom more neklassificirovannyh. No ne vse otdalis' na volyu sluchaya. Ted Bentli, poluchiv uvedomlenie ob uvol'nenii, stremitel'no podoshel k pis'mennomu stolu i izorval vse svoi rabochie bumagi na melkie klochki. Ted byl schastliv: ego bol'she ne svyazyvala klyatva. Celyh trinadcat' let on tshchetno pytalsya s pomoshch'yu razlichnyh ulovok porvat' s Pticej Liroj. V polden' on poluchil v otdele kadrov svoyu pravovuyu kartochku. On ne videl ee s togo momenta, kak proiznes klyatvu. Teper' on svoboden, i kartochka - ego shans, odin iz shesti milliardov v velikoj loteree - snova u nego. V dva tridcat' popoludni Ted navsegda rasproshchalsya s Pticej Liroj. Spustya chas, rasprodav svoi veshchi, on kupil bilet pervogo klassa. K nochi on uzhe pokinul Evropu i napravilsya v stolicu Indonezijskoj imperii. Pribyv v Bataviyu, Ted snyal nedoroguyu komnatu. Ee okno vyhodilo na zdanie Direktorii. Mnozhestvo lyudej, izdali pohozhih na tropicheskih moshek, snovali skvoz' ego beschislennye dveri. Vse puti - na zemle, v nebe, na more - veli v Bataviyu. Tedu nuzhno bylo dejstvovat' bystro. V Publichnoj informacionnoj biblioteke on vzyal kassety s videofil'mami, soderzhashchimi novejshie dannye po biohimii. Na protyazhenii neskol'kih dnej on rabotal kak oderzhimyj: nel'zya bylo dopustit', chtoby v ego znaniyah ostalsya hot' odin probel. Proshenie o professional'nom oblegchenii podavalos' Vedushchemu Igru tol'ko odin raz. V sluchae provala vse bylo by koncheno. Napryazhennaya rabota issushila ego mozg. CHtoby rasslabit'sya, Ted svyazalsya s agentstvom, postavlyayushchim devushek, i provel pyat' dnej s velikolepnoj vysokoj blondinkoj, izredka pokidaya ee, chtoby glotnut' chego-libo v koktejl'-bare. Nakonec nastal den', kogda Ted skazal sebe: "pora" i tut zhe pochuvstvoval, kak ledyanoj uzhas skoval ego. Vedushchij Igru Riz Verrik nabiral sotrudnikov po principu Minimaksa: sluchaj upravlyal raspredeleniem klyatv oblegcheniya. Skol'ko ni bilsya Bentli, on ne smog obnaruzhit' nikakoj sistemy, kotoraya opredelyala by uspeh. Emu, kak i vsem ego sovremennikam, prihodilos' dejstvovat' vslepuyu. Ted prinyal dush, pobrilsya, rasschitalsya za komnatu, sobral veshchi. Dlya bol'shej uverennosti on tut zhe, v kioske gostinicy, kupil amulet i povesil ego na sheyu pod rubashku. Vyjdya iz gostinicy, Bentli podal znak taksi-robotu. - V Osnovnuyu Direktoriyu,- skazal on,- i poskoree. - Horosho, mes'e ili madam,- otvetil robot. V etu modifikaciyu eshche ne bylo zalozheno ponyatie razlichiya polov. Taksi zaskol'zilo nad kryshami domov. Vesennij teplyj veter s siloj vryvalsya v salon. Na Teda eto podejstvovalo obodryayushche. V illyuminator mozhno bylo horosho rassmotret' velichestvennyj ansambl' zdanij, k kotoromu on napravlyalsya. Vchera vecherom v Direktoriyu dolzhny byli prijti ego zachetnye pis'mennye raboty. Sejchas oni uzhe, veroyatno, nahodyatsya na stole pervogo kontrolera, ot kotorogo pojdut dal'she po beskonechnoj cepi sluzhashchih. - My pribyli, mes'e ili madam,- dolozhil robot. Taksi ostanovilos', otkrylas' dver'. Bentli zaplatil i vyshel. On byl napryazhen, kak szhataya pruzhina. Vokrug snovali lyudi. Raznoschiki prodavali broshyury s "metodami" predskazanij sluchajnyh izmenenij, yakoby pozvolyavshimi vyigrat' igru Minimaksa. No malo kto obrashchal vnimaniya na etot tovar: tot, kto otkryl by klyuch k loteree, ispol'zoval by ego sam, a ne prodaval. Bentli na minutu zaderzhal shag, chtoby zakurit', zatem, sunuv ruki v karmany i zazhav portfel' pod myshkoj, napravilsya cherez arku kontrolya v ekzamenacionnyj zal. CHerez mesyac, vozmozhno, on budet prisyagat' Direktorii. Ted dotronulsya do odnogo iz svoih amuletov. Vdrug on uslyshal golos: - Ted! Pogodi! K nemu podbezhala Lori - blondinka, s kotoroj on provel pyat' chudesnyh dnej. - YA znala, chto najdu tebya zdes'. U menya est' koe-chto dlya tebya... - Zachem ty zdes'? - suho prerval ee Bentli. Lori s izvinyayushchemsya vidom ulybnulas'. - Derzhi,- i ona nadela emu na sheyu amulet. Bentli osmotrel ego. Veshch' yavno dorogaya. - Spasibo, Lori. Ty dumaesh', eto mne pomozhet? - YA nadeyus'. Lori kosnulas' konchikami pal'cev ruki Teda. - Spasibo tebe, ty byl takim milym. My rasstalis' tak bystro, chto ya ne uspela tebe skazat' ob etom. V ee golose poslyshalis' zhalobnye notki: - U tebya est' shans? Skazhi mne! Ved' esli tebya primut, ty ostanesh'sya v Batavii! - Telepaty Verrika zondiruyut nas,- razdrazhenno skazal Bentli. - Oni vezde. - Mne naplevat',- otvetila Lori. - Takim, kak ya, nechego skryvat'. Vmeste oni voshli v zdanie Direktorii. Ochered' prodvigalas' bystro. Vskore Ted protyanul dokumenty sluzhashchemu, kotoryj, izuchiv ih, besstrastno proiznes: - Horosho, Ted Bentli. Mozhete vojti. - YA dumayu, u tebya vse poluchitsya,- podbodrila ego Lori. - Obeshchaj, chto esli ty ostanesh'sya zdes'... Bentli zatushil sigaretu i napravilsya k dveri, vedushchej v pomeshcheniya vnutrennih sluzhb. - YA razyshchu tebya,- brosil on devushke, ne ochen' verya v svoe obeshchanie. Itak, on voshel. Nachalo bylo polozheno. Nebol'shoj chelovechek let pyatidesyati s redkimi, torchashchimi v storony usikami, v kruglyh ochkah pristal'no posmotrel na nego. - Vy Bentli? - Da,- otvetil Ted. - YA hochu videt' Vedushchego Igru - Verrika. - Zachem? - YA ishchu mesto klassa vosem'-vosem'. V etot moment v kabinet stremitel'no vbezhala ryzhevolosaya devushka. Ne obrashchaya vnimaniya na Bentli, ona pochti prokrichala: - Prekrasno. Vse koncheno. Vy udovletvoreny? - Ne nado obvinyat' menya,- otvetil chelovechek. - |to - zakon. - Zakon? Devushka prisela na kraj pis'mennogo stola, ee ryzhie volosy rassypalis' po plecham. Ona zakurila. - Pora ubirat'sya otsyuda, Piter. Zdes' uzhe ne budet nichego stoyashchego. - Vy prekrasno znaete, chto ya ostayus'. - Vy idiot. Tol'ko sejchas devushka zametila Bentli. Ee zelenye glaza vspyhnuli: - Vy kto? - YA dumayu, vam luchshe zajti k nam v drugoj raz,- skazal Tedu Piter. - Sejchas kak raz ne... - YA ne dlya togo prishel, chtoby ujti ni s chem. Gde Verrik? Devushka posmotrela na nego s interesom. - Vy hotite videt' Riza? CHto vy mozhete predlozhit'? - YA biohimik,- otvetil Bentli. - Ishchu mesto klassa vosem'-vosem'. - V samom dele? -shalovlivo ulybnulas' devushka. - |to interesno,- ona pozhala plechami. - Pust' on prisyagnet, a, Piter? Malen'kij chelovechek podoshel k Tedu i protyanul ruku: - Menya zovut Piter Vejkman. A eto |leonora Stivens, lichnaya sekretarsha Verrika. Bentli vyzhal iz sebya ulybku. - Sluzhashchij propustil ego,- ob®yasnil Piter |leonore. - Na klass vosem'-vosem' byl obshchij zapros, hotya ya ne dumayu, chto Verrik vse eshche nuzhdaetsya v biohimikah. - Otkuda u vas eti svedeniya? - sprosila |leonora. - Vy ne imeete otnosheniya k otdelu kadrov, i eto ne vhodit v vashu kompetenciyu. - YA rukovodstvuyus' zdravym smyslom,- otvetil Vejkman. On vstal mezhdu |leonoroj i Bentli. - Vy teryaete vremya,- skazal on Tedu. - Idite luchshe v byuro po najmu na Holmah. Im vsegda nuzhny biohimiki. - Znayu. YA rabotal na sistemu Holmov s shestnadcati let. - Togda chto vy zdes' delaete? - sprosila |leonora. - Iz Pticy Liry menya uvolili. - Idite v Suong. - Net,- otrezal Bentli. - YA ne hochu bol'she slyshat' o Holmah. - Pochemu? - udivilsya Vejkman. - Holmy naskvoz' prognili. Sistema izzhivaet sebya. Tam vse zavisit ot togo, kto bol'she dast. - A chto vam do etogo? - rassmeyalsya Vejkman. - U vas est' svoe delo... - Konechno, mne platili za moe vremya, moi umeniya, moyu predannost'. YA imel velikolepnuyu laboratoriyu s novejshim oborudovaniem. Mne byli garantirovany moj status i obshchee pokrovitel'stvo. No ya sprashival sebya, chemu i komu ya sluzhu? Gde rezul'taty moej raboty? - I gde zhe? - sprosila |leonora. - Nigde. |to byla sluzhba ni dlya kogo. - A komu vy dolzhny byli sluzhit'? - YA ne znayu,- skazal Bentli. - A razve vy ne hotite, chtoby vasha rabota komu-to byla polezna? Esli verit' teorii, to Holmy - eto otdalennye i nezavisimye drug ot druga ekonomicheskie edinicy. No tam tol'ko i delayut, chto nazhivayutsya na deval'vacii, na stoimosti perevozok, na poshlinah... Holmy ne sluzhat lyudyam - eto parazitiruyushchie organizmy. - YA i ne schital Holmy filantropicheskimi predpriyatiyami,- suho skazal Vejkman. Bentli smutilsya. Ego sobesedniki smotreli na nego kak na shuta. A chego, sobstvenno govorya, on hotel? Na Holmah u nego bylo prilichnoe zhalovan'e. On byl klassificirovannym specialistom. Tak chem zhe on nedovolen? Vprochem, diagnoz yasen: on ostro perezhivaet otsutstvie oshchushcheniya real'nosti. |tot atavizm iz nego ne smogla vyshibit' dazhe klinika detskogo vospitaniya. - Pochemu vy dumaete, chto v Direktorii budet luchshe? - sprosil Vejkman. - Mne kazhetsya, vy pitaete neobosnovannye illyuzii. - Dajte emu prisyagnut', esli eto mozhet sostavit' ego schast'e,- skorogovorkoj progovorila |leonora. Vejkman pokachal golovoj: - YA ne dam emu prisyagnut'. - Togda eto sdelayu ya,- skazala |leonora. - Vashe pravo,- proiznes Vejkman i, dostav iz yashchika stola butylku shotlandskogo viski, nalil sebe. - Ko mne kto-nibud' prisoedinitsya? - Net, spasibo,- otrezala |leonora. - CHto vse eto oznachaet? - rezko sprosil Ted. - Direktoriya voobshche-to funkcioniruet? Vejkman rassmeyalsya. - Tishe, tishe! Vy, pohozhe, uzhe nachinaete izbavlyat'sya ot svoih illyuzij. Moj sovet, ostavajtes' tam, gde vy est', Bentli. Vy sami ne znaete, chto dlya vas horosho. |leonora vyshla v sosednyuyu komnatu. Vernuvshis', ona postavila malen'kij plastmassovyj byust Vedushchego Igru na seredinu pis'mennogo stola. - Idite syuda, Bentli. YA primu vashu prisyagu. Kogda Ted podoshel, |leonora dotronulas' do ego amuletov. - I eto vse, chto vy nosite? - ona ukazala na celuyu kollekciyu amuletov na svoej grudi. - Ne ponimayu, kak vy reshilis' yavit'sya syuda pochti bez amuletov? - v ee glazah iskrilas' nasmeshka. - Mozhet, poetomu vas i ne presleduet udacha? - Moj vybor horosho produman,- vozrazil Ted. - Prichem odin iz etih amuletov mne tol'ko chto podarili. - Da? - igrivo voskliknula |leonora. - Pohozhe, on ot zhenshchiny. - YA slyshal, Verrik ne nosit amuletov. - Sovershennaya pravda. - U nego net v etom nuzhdy,- vklyuchilsya v razgovor Vejkman. - Kogda firma vybrala ego, u nego byl uzhe klass shest'-vosem'. |to li ne udacha? On proshel vse stupeni tak zhe, kak deti prohodyat cherez stadii razvitiya. On chuvstvuet udachu kazhdoj kletkoj svoego organizma. - Lyudi starayutsya dotronut'sya do nego v nadezhde, chto eto prineset im udachu,- skazala |leonora i dobavila: - YA sama eto chasto delayu. - I uspeshno? - sprosil Vejkman. - YA ne rodilas' v tom zhe meste i v tot zhe den', chto Riz,- pechal'no skazala |leonora. - YA ne veryu v astrokosmologiyu,- proiznes Vejkman tem zhe spokojnym golosom. - Udacha - sushchestvo kapriznoe. On povernulsya k Bentli i otchekanil: - Verriku, vozmozhno, sejchas vezet, no eto ne znachit, chto tak budet vechno,- on ukazal naverh. - Oni hotyat podobiya ravnovesiya,- i pospeshno dobavil: - Tol'ko ne podumajte, chto ya - hristianin ili chto-to v etom rode. YA znayu - eto delo sluchaya. U kazhdogo svoya udacha. Velikih i mogushchestvennyh zhdet padenie. |leonora kriknula: - Poostorozhnej! Ne obrashchaya na nee vnimaniya, Vejkman prodolzhil: - Ne zabud'te togo, chto ya vam skazal. Vy eshche ne svyazany klyatvoj oblegcheniya. Pol'zujtes' etim. Ne prisyagajte Verriku. Vy stanete odnim iz ego slug. Vam eto ne ponravitsya. Bentli byl porazhen: - Vy hotite skazat', chto zdes' prisyagayut lichno Verriku? Razve eto ne dolzhnostnaya klyatva Vedushchemu Igru? - Net,- otvetila |leonora. - Pochemu? - V nastoyashchij moment sushchestvuet nekotoraya neopredelennost'. Poka ya ne mogu ee vam ob®yasnit'. Pozzhe budet svobodnoe mesto togo klassa, kotoryj vam trebuetsya. My eto vam garantiruem. Bentli byl shokirovan. On predstavlyal sebe, chto vse budet proishodit' ne tak. - Itak, ya prinyat? - pochti s yarost'yu sprosil on. - Konechno,- nebrezhno brosil Vejkman. - Verriku nuzhny specialisty klassa vosem'-vosem'. On s udovol'stviem nalozhit na vas svoyu lapu. - Pogodite,- skazal Bentli,- mne nuzhno podumat'. On otstupil na neskol'ko shagov. |leonora hodila vzad-vpered po komnate, zasunuv ruki v karmany. - Est' chto-nibud' novoe o tom tipe? - nervno sprosila ona u Vejkmana. - Tol'ko chastnoe uvedomlenie po zakrytomu kanalu. Ego zovut Leon Kartrajt. On vozglavlyaet sektu uklonistskogo tolka. |leonora szhala viski. - Gospodi, mozhet, ya ne dolzhna byla tak postupat'. No delo sdelano, ya uzhe ne mogu nichego izmenit'. - Da, vy sdelali oshibku,- skazal Vejkman. - I tol'ko s godami vy osoznaete ee tyazhest'. Strah mel'knul v glazah |leonory: - YA ne ostavlyu Verrika! YA dolzhna byt' s nim! - Pochemu? - S nim mne ne strashno. On pozabotitsya obo mne. - Korpus vas zashchitit i podderzhit. - YA ne hochu imet' s Korpusom nikakih del. Vse vokrug prodazhnoe, tak zhe kak i eti Holmy. - Vopros v principe,- skazal Vejkman. - Korpus stoit nad lyud'mi. - Net,- vozrazila |leonora. - Korpus- eto mebel', svetil'niki, samo eto zdanie... A eto vse mozhno kupit' za den'gi,- ona peredernula plechami. - On prestonist, ne tak li? - Da. - Mne ne terpitsya ego uvidet'. YA ispytyvayu kakoe-to nezdorovoe lyubopytstvo, budto rech' idet o dikovinnom zvere s drugoj planety. Bentli ni slova ne ponyal v ih razgovore. - Dovol'no,- skazal on. - YA gotov. - Prevoshodno,- |leonora skol'znula k pis'mennomu stolu, podnyala odnu ruku, a druguyu polozhila na byust Verrika. - Vy znaete klyatvu ili vam pomoch'? Bentli znal klyatvu nazubok, no sejchas rasteryalsya. Vejkman neodobritel'no vzglyanul na nego i uglubilsya v sozercanie sobstvennyh nogtej. Vzglyad |leonory byl holoden. Bentli chuvstvoval, chto v etoj situacii chto-to ne tak, no vse-taki nachal prinosit' prisyagu. Bentli eshche ne doshel do serediny klyatvy, kak v komnatu shumno vvalilas' bol'shaya gruppa lyudej, vozglavlyaemaya vysokim chelovekom s moshchnymi plechami. U nego byla tyazhelaya pohodka, zemlistogo cveta lico s rezkimi chertami. Stal'nogo ottenka volosy svisali besporyadochnymi pryadyami. |to byl Riz Verrik v okruzhenii sotrudnikov, svyazannyh s nim lichnoj klyatvoj. Vejkman perehvatil vzglyad Verrika. |leonora okamenela. S pylayushchimi shchekami ona zhdala, kogda Bentli zakonchit klyatvu. Kak tol'ko on dogovoril, ona unesla byust iz komnaty i, totchas vernuvshis', protyanula ruku: - Vashu pravovuyu kartochku, Bentli. Bentli otdal kartochku. - Kto eto? - sprosil Verrik. - On klassa vosem'-vosem'. - Klassa vosem'-vosem', biohimik? - Verrik s lyubopytstvom ustavilsya na Bentli. - On stoit chego-nibud'? - On horosh,- skazal Vejkman. - Naskol'ko ya mog opredelit', on pervoklassen. - On nedavno pribyl s Pticy Liry,- skazala |leonora,- i nichego ne znaet. Na ustalom lice Verrika mel'knula ozornaya usmeshka: - On poslednij. Ostal'nye pojdut k Kartrajtu, prestonistu. Verrik vzglyanul na Bentli: - Vashe imya? Bentli nazval sebya. Verrik stremitel'no pozhal emu ruku, i v sleduyushchee mgnovenie tolpa, vedomaya im, napravilas' k lestnice na vyhod. V komnate ostalsya tol'ko Vejkman. SHagaya ryadom s Verrikom, Bentli reshilsya sprosit': - Kuda my idem? - Na Holm Farben. My budem dejstvovat' ottuda. S proshlogo goda Farben prinadlezhit lichno mne. Tam ya mogu potrebovat' predannosti k svoej persone nesmotrya ni na chto. - Nesmotrya na chto? - peresprosil Bentli, no otveta ne poluchil. Kogda gruppa spustilas' k startovoj ploshchadke, gde ee zhdal mezhkontinental'nyj transport, Bentli eshche raz sprosil: - CHto zhe v konce koncov proizoshlo? - Idemte,- prerval ego Verrik. - U nas slishkom mnogo raboty, chtoby tratit' vremya na razgovory. Bentli vse ponyal. So vseh storon uzhe donosilis' vozbuzhdennye golosa mehanicheskih informatorov: - Verrik smeshchen! Prestonist stal CHelovekom Nomer Odin! Verrik smeshchen! Da, proizoshla nepredskazuemaya smena vlasti. |to bylo imenno to, o chem prorochestvovali predznamenovaniya. Verrik perestal byt' CHelovekom Nomer Odin, Verrik bol'she ne byl Vedushchim Igru. On dazhe ne prinadlezhal Direktorii. I Bentli byl svyazan s nim klyatvoj. 2 Edva rassvelo, kak Leon Kartrajt sel za rul' staren'kogo "SHevrole-82". On byl odet v otutyuzhennyj kostyum starinnogo pokroya. Potrepannaya shlyapa venchala ego golovu, v zhiletnom karmashke tikali chasy. Ot Leona Kartrajta veyalo starost'yu i uvyadaniem. Vysokij, hudoj, nervnyj, on vyglyadel na vse shest'desyat. Ego tonkie ruki, tverdo szhimavshie rul', byli pokryty vesnushkami. Kazalos', chto-to bespokoilo Kartrajta, on byl izlishne napryazhen i vel mashinu ostorozhno, budto v nej vezli tyazhelobol'nogo. Na zadnem siden'e "SHevrole" lezhali bobiny s korrespondenciej, ponoshennyj nepromokaemyj plashch i neskol'ko par ni razu ne nadevannyh botinok. Zaryazhennyj "Hopper Kopper" byl zasunut pod siden'e. Ulicu s obeih storon obramlyali skuchnye odnoobraznye zdaniya s pyl'nymi oknami, potusknevshej reklamoj. |to byli relikvii proshlogo veka, kak, vprochem, i sam Leon i ego mashina. Muzhchiny v vycvetshih rabochih kostyumah progulivalis' u pod®ezdov. Ih lica byli bescvetny, glaza pusty i unyly. Eshche sovsem molodye, no uzhe uvyadshie zhenshchiny, odetye v edinoobraznye chernye pal'to, oblepili magaziny, torguyushchie poderzhannymi veshchami i produktami somnitel'noj svezhesti. Doma, v gryaznyh zhilishchah, ih zhdali vechno golodnye deti. "Sud'by lyudskie neizmenny,- podumal Kartrajt. - Ni sistema klassifikacii, ni ochen' slozhnye i tochnye igry-voprosniki ne uluchshayut zhizn' lyudej. I tak budet vsegda, poskol'ku vsegda budut neklassificirovannye". V dvadcatom veke byla polnost'yu reshena problema proizvodstva tovarov. V konce koncov ih massa dostigla predel'nogo ob®ema. Izlishki tovarov stali predstavlyat' ugrozu dlya svobodnogo rynka, i v 1980 godu bylo resheno szhigat' vse veshchi, ne nahodyashchie potrebitelya. Ezhenedel'no po subbotam ko vsem ploshchadkam dlya szhiganiya tovarov, obnesennym kolyuchej provolokoj i tshchatel'no ohranyaemym, shodilis' ogromnye tolpy, sostoyashchie iz teh, kto byl ne v sostoyanii kupit' prevrashchaemye v pepel produkty i veshchi. So slezami i zloboj v glazah smotreli lyudi na ogromnye kostry iz tvorenij chelovecheskih ruk. Igry prizvany byli oblegchit' polozhenie. Ne imeya vozmozhnosti kupit' dorogostoyashchie promyshlennye tovary i produkty, lyudi mogli hotya by nadeyat'sya vyigrat' ih. V techenie neskol'kih desyatiletij ekonomika, zashedshaya v tupik iz-za pereproizvodstva, blagodarya igrovym mehanizmam raspredeleniya sdelala sil'nyj ryvok. No na odnogo schastlivchika, vyigravshego avtomobil', holodil'nik, televizor ili eshche chto-nibud', prihodilis' milliony ne vyigryvavshih nichego. Postepenno naryadu s tovarami stali razygryvat'sya i bolee vesomye "veshchi": vlast' i prestizh. Na vershine social'noj piramidy nahodilsya chelovek, raspredelyavshij vlast'. Ego nazvali Vedushchim Igru. SHag za shagom shel process raspada social'no-ekonomicheskoj sistemy. Lyudi utrachivali veru v zakony prirody. Nichto bol'she ne bylo postoyannym. Nevozmozhno bylo predskazat' posledstviya ni odnogo sobytiya. Ni na chto nel'zya bylo polozhit'sya. Statisticheskie predskazaniya poluchili vseobshchee rasprostranenie. Ischezlo ponyatie prichinnosti, lyudi bol'she ne mogli sami vliyat' na svoyu zhizn'. Ostalsya tol'ko raschet na udachu, na igru sluchaya. Teoriya Minimaksa (igra "M") porodila nastroeniya samootrecheniya, nevmeshatel'stva v sobstvennuyu zhizn'. Igrok v "M" ni k chemu sebya ne obyazyval, nichem ne riskoval, nichego ne vyigryval, ne terpel porazhenij. Ego cel' - nakoplenie udachi i stremlenie proderzhat'sya dol'she drugih igrokov. On zhdal okonchaniya partii, bol'she emu ne na chto bylo rasschityvat'. Minimaks byl izobreten v dvadcatom veke matematikami fon Nejmanom i Margenshternom. Ih metod vedeniya bol'shoj igry byl ispol'zovan eshche v hode vtoroj mirovoj vojny. Posle voennyh strategov im stali pol'zovat'sya finansisty. Fon Nejman byl priglashen v Amerikanskuyu komissiyu po energetike, chto svidetel'stvovalo o priznanii znachimosti teorii. A dva s polovinoj veka spustya eta teoriya stala upravlyat' mirom. Na stene uzkoj gryazno-beloj postrojki, k kotoroj Kartrajt pod®ehal, visela tablichka "Obshchestvo prestonistov. Vhod k osnovnym sluzhbam s drugoj storony". Ostanovivshis' u trotuara, Kartrajt prinyalsya vytaskivat' iz bagazhnika pachki s reklamnoj literaturoj. V neskol'kih metrah ot nego razgruzhal gruzovik vladelec rybnogo magazinchika. Kartrajt, derzha pered soboj kipu knig, voshel v tusklo osveshchennoe pomeshchenie. Vsyudu vozvyshalis' piramidy iz yashchikov i korobok. Najdya svobodnoe mestechko, on opustil svoyu noshu na pol, zatem peresek holl i voshel v kroshechnuyu kontoru. Ona byla pusta. Kartrajt ne spesha prosmotrel korrespondenciyu. Na etot raz v nej ne bylo nichego vazhnogo: scheta iz tipografii i transportnogo agentstva, kvartirnaya plata, preduprezhdenie po povodu neuplaty za elektroenergiyu, scheta za uborku musora i vodu. V odnom iz konvertov Kartrajt obnaruzhil pyat' dollarov i mnogoslovnoe pis'mo ot pozhiloj zhenshchiny. Bylo i eshche neskol'ko mizernyh vkladov. V obshchej slozhnosti Obshchestvo obogatilos' na tridcat' dollarov. - Oni uzhe vyrazhayut neterpenie,- skazala Rita O'Nejl, vojdya v kontoru. - Mozhet, nachnem? Kartrajt opustil golovu. Vremya prishlo. On tyazhelo podnyalsya, zachem-to perelozhil na stole ekzemplyary "Diska Plameni" i poplelsya vsled za devushkoj. Kak tol'ko on voshel v zal, lyudi razom zagovorili. V ustremlennyh na nego vzglyadah Kartrajt uvidel strah i nadezhdu. Kartrajt proshel na seredinu zala i tut zhe byl okruzhen plotnym kol'com vzvolnovannyh muzhchin i zhenshchin. - Kogda?! - kriknul pochti v lico emu Bill Konklin. - My bol'she ne mozhem zhdat'! - vtorila emu Mariya YUdich. Kartrajt vytashchil iz karmana spisok i nachal pereklichku. Glaza ego pechal'no smotreli na sobravshihsya lyudej, sredi kotoryh byli vechno napugannye, molchalivye meksikancy-rabochie, svarshchik, yaponskie rabochie-optiki, devica s yarko-krasnymi gubami, razorivshijsya torgovec, student-agronom, farmacevt, povar, sanitarka, plotnik... |ti lyudi umeli rabotat' rukami, no ne golovoj. Oni vyrashchivali rasteniya, zalivali fundamenty, chinili protekayushchie truby, obsluzhivali mashiny, shili odezhdu, gotovili edu... S tochki zreniya sistemy Klassifikacii vse oni byli neudachnikami. Zakonchiv pereklichku, Kartrajt podnyal ruku: - Prezhde chem ujti, ya hochu skazat' vam, chto korabl' gotov. - Da, eto tak,- podtverdil kapitan Grovs, krupnyj negr so strogim vyrazitel'nym licom. Odet on byl v kombinezon, perchatki i kozhanye sapogi. Kartrajt obvel glazami sobravshihsya: - Mozhet, kto-to kolebletsya? Otvetom byla napryazhennaya tishina. Mariya YUdich ulybnulas' Kartrajtu i svoemu molodomu sosedu. Bill Konklin prizhal ee k sebe. - |to to, za chto my borolis',- skazal Kartrajt. - CHemu my posvyatili nashe vremya i den'gi. Dzhon Preston byl by schastliv, okazhis' zdes'. On znal, chto eto sluchitsya. On veril, chto my vyrvemsya za predely kosmicheskih kolonij i regionov, kontroliruemyh Direktoriej. Ego serdce znalo, chto lyudi otpravyatsya na poiski svobody. Kartrajt vzglyanul na chasy. - Do vstrechi! Udachi vam! Vy na pravil'nom puti. Beregite vashi amulety i doveryajte Grovsu. Lyudi, vzyav svoj nehitryj bagazh, vyshli iz zala. Kartrajt na proshchanie pozhal kazhdomu ruku. Kogda zal opustel, Rita skazala: - YA rada, chto vse eto konchilos'. YA boyalas', chto kto-nibud' strusit. - Neizvestnost' vsegda pugaet. V odnoj iz svoih knig Preston opisyvaet tainstvennye golosa, kotorye razgovarivayut s lyud'mi, pokinuvshimi svoyu privychnuyu kosmicheskuyu territoriyu. Kartrajt nalil sebe kofe. - K tomu, chto proizoshlo, my imeem samoe pryamoe otnoshenie. I ya sprashivayu sebya, chto vazhnee - zhizn' zdes' ili poisk Desyatoj planety. - YA nikogda ob etom ne dumala,- skazala Rita,- priglazhivaya ladonyami svoi dlinnye chernye volosy. - Vy mozhete vse,- obratilas' ona k Kartrajtu,- dazhe izmenit' Vselennuyu... Dlya vas net nichego nevozmozhnogo. - Ty ne prava. YA, pravda, poprobuyu sdelat' koe-chto nevozmozhnoe, nevziraya na ishod, no eto nepremenno konchitsya tem, chto ya budu pobezhden. Rita oshelomlenno voskliknula: - Kak vy mozhete govorit' takoe? Golos Kartrajta stal zhestkim: - Ubijcy unichtozhayut vseh inkov, kotoryh vybiraet sistema. Vy polagaete, im ponadobitsya bol'shoj srok, chtoby sozvat' Konvetet Vyzova? Kompensiruyushchie mehanizmy sistemy rabotayut na nih i protiv nas. S ih tochki zreniya ya narushil pravila Igry uzhe tem, chto reshil sygrat'. Vse, chto proizojdet, sluchitsya po moej sobstvennoj vine. - Oni znayut o korable? - Ne dumayu. Po krajnej mere, ya nadeyus', chto ne znayut. Razdalsya shum reaktora. Na kryshu zdaniya opustilsya korabl'. Poslyshalis' gluhoj stuk, golosa. Rita uvidela, kak lico ee dyadi iskazilos' ot uzhasa, no totchas ono prinyalo prezhnee vyrazhenie ustalosti i pechali. Kartrajt ulybnulsya Rite. - Oni pribyli,- skazal on. x x x Tyazhelyj topot voennyh sapog raznessya po koridoru. V zal voshli gvardejcy Direktorii i zamerli polukrugom. Vpered vyshel chinovnik s besstrastnym licom. - Vy Leon Kartrajt? - pointeresovalsya on. - Pozhalujsta, pokazhite dokumenty. Kartrajt vytashchil iz vnutrennego karmana plastikovuyu trubku, otkryl ee i razlozhil na stole tonkie metallicheskie listki. - Svidetel'stvo o rozhdenii. SHkol'nyj attestat. Psihoanaliticheskaya harakteristika. Medicinskie svidetel'stva, svedeniya o sudimosti. Prava soglasno ustavu. Spisok mest sluzhby. Poslednee mesto sluzhby i prochee... Kartrajt snyal pidzhak i zasuchil rukav rubashki. Sluzhashchij, probezhav glazami dokumenty, sravnil opoznavatel'noe klejmo s klejmom na ruke Kartrajta. - Sejchas ya snimu otpechatki vashih pal'cev i vash mozgovoj chastotnyj standart, hotya eto i lishnee. YA znayu, chto vy Leon Kartrajt. On vernul dokumenty. - Menya zovut SHeffer, ya major Direktorii. Segodnya v devyat' utra proizoshla smena vlasti. - YA vizhu,- skazal Kartrajt, odevayas'. Major vzyal v ruki list s perechnem prav soglasno ustavu. - Vy ne klassificirovany? - Net. - YA polagayu, chto vasha pravovaya kartochka nahoditsya na pokrovitel'stvuyushchem vam Holme? - Obychno tak i byvaet,- skazal Kartrajt,- no ya ne sostoyu na sluzhbe ni na odnom iz Holmov. YA ostalsya bez raboty v nachale etogo goda. - Znachit, vy prodali ee na "chernom rynke",- SHeffer suhim shchelchkom zaper svoj portfel'. - Izbrannymi chashche vsego stanovyatsya neklassificirovannye. |to ot togo, chto ih ochen' mnogo, gorazdo bol'she, chem klassificirovannyh, zato poslednie vsegda umudryayutsya zavladet' vashimi pravovymi kartochkami. Kartrajt molcha vylozhil kartochku na stol. - Neveroyatno! SHeffer byl oshelomlen. Prozondirovav mozg Kartrajta, on skazal izumlenno i nedoverchivo: - Vy znali eto zaranee. - Da. - Nevozmozhno. Ved' eto tol'ko chto proizoshlo. My pribyli totchas zhe. Dazhe Verrik eshche ne v kurse. Vy pervyj, kto uznal eto, ne schitaya Gruppy telepatov. SHeffer smotrel na Kartrajta vo vse glaza. - Kak vy uznali? - Po telenku s dvumya golovami,- tumanno ob®yasnil Kartrajt. - Vprochem, vse eto sejchas ne vazhno. Vidimo, vy raspolagaete dopolnitel'nymi istochnikami informacii. YA smog by uznat' ih, tshchatel'no izuchiv vashu glubinnuyu mozgovuyu aktivnost'. On protyanul Kartrajtu ruku. - Primite moi pozdravleniya. Esli vy ne protiv, my zablokiruem vse podstupy k zdaniyu: Verrika postavyat v izvestnost' cherez neskol'ko minut. My dolzhny byt' gotovymi ko vsemu. On vlozhil Kartrajtu v ruku ego kartochku. - Beregite ee. |to edinstvennoe svidetel'stvo vashego novogo polozheniya. - Blagodaryu,- skazal Kartrajt. - YA dumayu, chto mogu na vas rasschityvat'. On spryatal kartochku v karman. - Da, mozhete,- otvetil SHeffer. - Teper' vy nash glava, a Verrik nichto. Razumeetsya, nam potrebuetsya kakoe-to vremya dlya psihologicheskoj perestrojki. CHast' chlenov Gruppy, samye molodye iz nih, ne pomnyat nikakogo drugogo Vedushchego Igru, krome Verrika,- major ulybnulsya. - Predlagayu vam doverit'sya nam. V Direktorii mnogo lyudej, sostoyashchih na sluzhbe lichno u Verrika. My obyazany vseh proverit'. S pomoshch'yu etih lyudej Verrik kontroliroval Holmy. - |to menya ne udivlyaet. SHeffer vnimatel'no posmotrel na Kartrajta i prodolzhil: - Na Verrika gotovilos' nemalo pokushenij. No obo vseh popytkah my vsegda uznavali zaranee. |to stoilo nam bol'shogo truda, no, v konce koncov, my dlya etogo i sushchestvuem. - YA rad vashemu priezdu,- priznalsya Kartrajt. - Snachala ya podumal, chto vy - lyudi Verrika. - |to mogli by byt' i oni,- glaza majora sverknuli. - Esli by ne starejshie sluzhby telepatov, on, bez somneniya, byl by izveshchen pervym. Piter Vejkman vse postavil na svoi mesta, napomniv nam o dolge i otvetstvennosti. Kartrajt myslenno vzyal na zametku eto imya. Vozmozhno, kogda-nibud' Piter Vejkman emu prigoditsya. - Kogda my pribyli k zdaniyu vashego Obshchestva, my zametili znachitel'nuyu gruppu lyudej,- skazal SHeffer. - My pronikli v ih mysli. U kazhdogo v myslyah bylo vashe imya. Kartrajt bez teni volneniya vzglyanul v glaza SHeffera. - CHto vy skazali? - |ti lyudi ushli, i my ne smogli uznat' mnogogo. V ih myslyah bylo chto-to o korable, dlitel'nom puteshestvii. - Vy govorite zagadkami, slovno gosudarstvennyj orakul. - Ih okruzhalo plotnoe oblako straha i vozbuzhdeniya. - YA ne mogu vam nichego ob®yasnit',- skazal Kartrajt i dobavil s dobroj dozoj ironii: - Navernoe, eto byli moi kreditory. x x x Rita O'Nejl hodila vzad i vpered po krohotnomu dvoriku. Nichem drugim zanimat'sya ona sejchas ne mogla. Velikij moment nastal, zatem on proshel i uzhe stal istoriej. K stene zdaniya Obshchestva primykal prostoj, lishennyj ukrashenij sklep s ostankami Dzhona Prestona. Rita smotrela na issohshee telo, hranivsheesya v pozheltevshem, zasizhennom muhami plastikube. Malen'kie izurodovannye revmatizmom ruki skreshcheny na grudi, za steklami ochkov - zakryvshiesya navechno glaza. Tshchedushnyj, gorbatyj chelovechek v sklepe, pokrytom pyl'yu, lishennom vnimaniya lyudej... No v eti samye minuty v polumile ot skromnogo sklepa celaya armada staryh avtomobilej dostavlyala posledovatelej etogo cheloveka na ploshchadku, gde dopotopnoe gruzovoe sudno "6-M" uneset ih v nevedomyj im mir kosmosa. Fanatiki byli gotovy k startu. Oni otpravlyalis' v kosmicheskoe prostranstvo na poiski Desyatoj planety Solnechnoj sistemy. Legendarnyj Disk Plameni, skazochnyj mir Dzhona Prestona zhdal ih. 3 Sensacionnaya novost' obognala Kartrajta. Proletaya v transkontinental'noj rakete nad yuzhnoj chast'yu Tihogo okeana, on sledil za ekranom televizora. Pod nim chernel okean, useyannyj krohotnymi ostrovkami - plavuchimi domikami iz plastika i metalla, v kotoryh zhili sem'i aziatov. Na ekrane mel'kali kadry hroniki iz zhizni Verrika. Na protyazhenii vsej peredachi Kartrajt s trudom sderzhival nervnyj smeshok. Lyudi SHeffera poglyadyvali na nego s lyubopytstvom. O Kartrajte im bylo izvestno lish' to, chto on byl svyazan s Obshchestvom prestonistov. Informacionnye sluzhby predostavlyali maksimum svedenij ob Obshchestve, no nichego - o ego rukovoditele. Posle pokaza materialov o Verrike na ekrane odin za drugim poshli fragmenty iz zhizni Prestona: vot on vyshel iz Informacionnoj biblioteki i napravilsya v Observatoriyu, vot pishet knigu, uchastvuet v spore s episkopami, teryaet svoyu nenadezhnuyu klassifikaciyu, othodit ot vseh del i umiraet v bezvestnosti. Zatem - sooruzhenie bednogo sklepa. Pervoe sobranie Obshchestva. Pervye izdaniya polubredovyh-poluprorocheskih proizvedenij Prestona... Kartrajt nadeyalsya, chto bol'she nikomu nichego ne izvestno. Ne otvodya glaz ot ekrana, on myslenno postuchal po derevu. Teper' v peredache rech' shla o verhovnoj vlasti v sisteme Devyati planet. Vlast' osushchestvlyaet Vedushchij Igru. On ohranyaetsya Gruppoj telepatov, v rasporyazhenii kotoroj - armiya, voennyj flot i policiya. Vedushchij Igru - glavnyj administrator vsej struktury ogromnogo apparata klassifikacii, vseh igr, loterej, informacionnyh centrov. Devyati planetam protivostoyali pyat' Holmov: industrial'naya infrastruktura s sobstvennoj politicheskoj i social'noj sistemoj. - Kak daleko pronik Verrik? - sprosil Kartrajt. SHeffer beglo oshchupal ego mozg, chtoby ponyat', chto imenno ego interesuet. - O! Verrik vo mnogom razobralsya. Esli by on ostalsya na svoem postu do avgusta, on by voobshche isklyuchil nepredskazuemye skachki i izmenil by vsyu strukturu Minimaksa. - Gde on sejchas? - On vyletel iz Batavii na Holm Farben, gde ego vliyanie osobenno znachitel'no. On rasschityvaet nachat' ottuda dejstvovat'. Smeyu soobshchit', my uzhe pronikli v nekotorye ego plany. - Uveren, vasha pomoshch' budet ochen' cenna dlya menya. - Gruppa telepatov obrazovana shest'desyat let nazad. Za eti gody my imeli chest' ohranyat' pyat'desyat devyat' Vedushchih Igru. Odinnadcat' iz nih bylo spaseno ot Vyzova. - Na kakoj srok Vedushchij Igru zanimaet svoj post? - Nekotorye na neskol'ko minut, drugie. - na mnogo let. Verrik derzhalsya dolgo, no rekord u Mak-Reya. On proderzhalsya trinadcat' let. Za eti gody Gruppa perehvatila bolee trehsot ubijc, no u nas by nichego ne vyshlo bez ego pomoshchi. Mak-Rej byl starym svyatym projdohoj. YA dumayu, chto on i sam byl telepatom. - Gruppa telepatov, chtoby menya ohranyat',- tiho progovoril Kartrajt,- i gruppa ubijc, chtoby menya ubit'. - Vy mozhete past' ot ruki sluchajnogo ubijcy-lyubitelya, ne utverzhdennogo Konvetetom, no takoe sluchaetsya redko. Obychnyj ubijca srazu zhe prevrashchaetsya v nichto: u nego otbirayut pravovuyu kartochku. - Kak dolgo ya proderzhus'? - Dumayu, dnej pyatnadcat'. Verrik ochen' silen, odnako Konvetet Vyzova ne budet sozvan momental'no, kak by on etogo ni zhelal... Zato u Verrika budet vremya vse kak sleduet organizovat'... "Ubijcy budut odin za drugim otpravlyat'sya v Bataviyu,- neveselo razmyshlyal Kartrajt,- do teh por, poka ne prikonchat menya". - Vashi mysli,- skazal SHeffer,- predstavlyayut soboj dovol'no strannoe smeshenie straha i eshche chego-to takogo, chto mne ne udaetsya razobrat'. |to chto-to svyazannoe s astroletom. - Vam razresheno zondirovat' vsegda, kogda zahochetsya? - YA ne mogu pomeshat' sebe v etom. Kogda ya razgovarivayu, ya zhe ne mogu pomeshat' sebe slyshat' to, chto proiznoshu. Tak zhe i s chteniem myslej. Tem bolee zdes' my odni, mysli drugih lyudej ne perebivayut vashi. - Astrolet uzhe v puti,- skazal Kartrajt. - On ne uletit daleko. Kak tol'ko on dostignet pervoj planety, nevazhno, budet li eto Mars ili YUpiter... - On dvinetsya dal'she. My ne sobiraemsya osnovyvat' eshche odnu koloniyu skvatterov. - Vy ozhidaete slishkom mnogogo ot starogo gruzovogo sudna. - Na ego bortu est' vse neobhodimoe. - Vy polagaete, chto proderzhites' dostatochno dolgo? - Nadeyus'. - YA tozhe,- skazal SHeffer. - Kstati,- on ukazal rukoj na cvetushchij okeanicheskij ostrov, k kotoromu oni podletali,- agent Verrika zhdet vashego prizemleniya. Kartrajt udivilsya: - Uzhe? - |to ne ubijca. Eshche ne sobralsya Konvetet. |tot chelovek - lichnyj sluzhashchij Verrika po imeni Herb Mur. On ne vooruzhen i hochet tol'ko pogovorit' s vami. - Kak vy eto uznali? - YA poluchayu signaly ot drugogo telepata. My organizuem nepreryvnuyu informacionnuyu cep'. Ne bojtes', dvoe iz nas budut prisutstvovat' pri vashej besede. - YA mogu ne razgovarivat' s nim? - |to vashe pravo. Korabl' opuskalsya na magnitnye zahvaty. Kartrajt vyklyuchil televizor. - CHto vy mne posovetuete? - Poslushajte, chto on skazhet. |to dast vam vozmozhnost' luchshe uznat' teh, protiv kogo vam predstoit borot'sya. x x x Herb Mur, horosho slozhennyj blondin let tridcati, pruzhinisto vskochil, kogda Kartrajt, SHeffer i dva drugih chlena Gruppy telepatov voshli v holl Direktorii. - Privetstvuyu novogo Vedushchego Igru! - gromko skazal on. SHeffer raspahnul dver', za kotoroj raspolagalis' lichnye apartamenty Vedushchego Igru, i postoronilsya, propuskaya Kartrajta. Voshishchennyj uvidennym, tot zamer na poroge. - Ne to chto moj prezhnij ofis,- skazal on. Kartrajt medlenno podoshel k pis'mennomu stolu i provel rukoj po ego temnoj polirovannoj poverhnosti. - Kak stranno. YA byl gotov k abstraktnym simvolam vlasti - imet' pravo dejstvovat' i reshat' po-svoemu, no ne k etoj roskoshi. - |tot kabinet ne vash,- skazal SHeffer. - Zdes' rabotala sekretarsha |leonora Stivens, byvshij telepat. Kartrajt pokrasnel. - A gde ona? - Uehala vmeste s Verrikom. SHeffer zakryl dver', ostaviv Herba Mura ozhidat' v holle. - Ona nedavno prishla v Korpus, a do semnadcati let nigde ne rabotala. Za dva goda sluzhby ona izmenila dolzhnostnuyu klyatvu na klyatvu konkretnomu licu. - Raz ona ushla s Verrikom, znachit, u nego est' svoj telepat. - Net. Podchinyayas' zakonu, |leonora pozvolila lishit' sebya sverhchuvstvitel'nosti mochek svoih ushej. Takaya predannost' zabavna. Naskol'ko ya znayu, oni dazhe ne byli v intimnoj svyazi. Ee lyubovnikom byl Mur, tot samyj molodoj chelovek, kotorogo vy sejchas videli. Kartrajt eshche raz osmotrel obstavlennoe shikarnoj mebel'yu pomeshchenie s velikolepnymi panno, ukrashayushchimi steny. - Gde moj kabinet? - sprosil on. Major tolknul tyazheluyu dver'. V soprovozhdenii dvuh drugih telepatov on provel Kartrajta cherez ryad proverochnyh postov i zashchitnyh polej v unylyj zal iz massivnogo rekseroida. - Kabinet prostornyj,- skazal Kartrajt,- no ne takoj privlekatel'nyj. - Verrik - asket. Do ego poyavleniya zdes' gospodstvovala vostochnaya erotika: devicy, divany, kovry, bary, muzyka, yarkie cvety... Verrik vymel vse eto: sodral pokrytiya, imitiruyushchie mramor, otpravil devic na rabochie polya marsian i velel sdelat' eto,- SHeffer postuchal po stene. Ne razdalos' ni zvuka. - Pyat' metrov rekseroida. Na sluchaj bombezhki ili radiacionnoj ataki zdes' est' avtonomnaya sistema ventilyacii, regulyatory temperatury i vlazhnosti vozduha, zapasy pishchi i vody. On otkryl stennoj shkaf. - Smotrite. Pered Kartrajtom byl nastoyashchij arsenal. - Verrik sobral oruzhie vseh sushchestvuyushchih tipov. Raz v nedelyu on zabiralsya v dzhungli i palil tam po vsemu, chto popadalos' na glaza. V kabinet sejchas mozhno vojti tol'ko cherez tu dver', cherez kotoruyu my voshli. No sam Verrik pol'zovalsya neskol'kimi vyhodami. Vse zdes' delalos' po ego lichnomu proektu. YA sledil za ispolneniem. Kogda raboty byli zakoncheny, rabochie byli otpravleny na marsianskie polya. |to chem-to napominaet vremena faraonov. Dazhe Gruppa telepatov byla vynuzhdena v poslednij moment udalit'sya. - Pochemu? - Pozzh