e vyyasnilos', chto Verrik ustanovil oborudovanie, kotorym on dumal vospol'zovat'sya v sluchae, esli perestanet byt' Vedushchim Igru. No chleny Gruppy telepatov smogli prozondirovat' neskol'kih rabochih pered ih otpravkoj na Mars... Major kosnulsya steny, i v nej otkrylsya prohod. - |to odna iz tajnyh dverej Verrika. Kartrajt pochuvstvoval, kak u nego na lbu i rukah vystupil holodnyj pot. Prohod byl srazu za massivnym pis'mennym stolom, vykovannym iz stali. Sledovatel'no, ubijca mog vozniknut' pryamo za spinoj Kartrajta. SHeffer zametil volnenie Vedushchego Igru i pospeshil ego uspokoit': - My razrabotali plan, kotoryj svedet opasnost' na net. Prohod useyan kapsulami s gazom. Ubijca umret, edva dostignuv vnutrennej dveri. - Horosho,- skazal Kartrajt. - Est' eshche chto-nibud', chto ya dolzhen uznat'? - YA sovetuyu vam vyslushat' Mura. On biohimik vysokoj kvalifikacii, genij v svoem rode. On rukovodil issledovaniyami na Farbene i ne poyavlyalsya zdes' godami. My kak-to pytalis' razobrat'sya v ego rabotah, no, chestno skazhu, dlya nas eto slishkom slozhno. Odin iz dvuh telepatov, soprovozhdavshih SHeffera, nevysokij belokuryj frantovatyj chelovek, vklyuchilsya v razgovor: - Hotel by ya znat', ne dumaet li Mur na tehnicheskom zhargone special'no, chtoby nas sbit'? - Pozvol'te predstavit' vam Pitera Vejkmana,- skazal SHeffer. Kartrajt i Vejkman pozhali drug drugu ruki. Pal'cy telepata byli tonkimi i hrupkimi, pozhatie ego ruki bylo slabym, v otlichie ot krepkih rukopozhatij, k kotorym Kartrajt privyk, obshchayas' s neklassificirovannymi. Glyadya na Vejkmana, trudno bylo poverit', chto imenno on sejchas rukovodit Gruppoj telepatov i chto v kriticheskij moment on sumel otojti ot Verrika. - Spasibo za sdelannoe vami,- poblagodaril ego Kartrajt. - Vsegda k vashim uslugam. No lichno k vam moi dejstviya ne imeli nikakogo otnosheniya. YA zashchishchal zakon,- Vejkman pristal'no vzglyanul na sobesednika. - Kstati, kak stanovyatsya prestonistami? YA ne chital ni odnoj iz knig Prestona. U nego ih tri, ne tak li? - CHetyre. - Preston byl dovol'no strannym astronomom, no tem ne menee segodnya vse observatorii ishchut ego planetu. Vprochem, ee vryad li najdut. Da i sam Preston, otpravivshis' na poiski etoj planety, pogib na svoem korable. YA kak-to perelistyval ego "Disk Plameni"... CHelovek, kotoryj dal mne etu knigu, byl, skazhem tak, slegka ne v sebe. Pri zondirovanii ya obnaruzhil u nego lish' ves'ma haoticheskij nabor chuvstv. - A chto vy mozhete skazat' obo mne? - v upor sprosil Kartrajt. Ustanovilas' polnejshaya tishina. Troe telepatov trudilis' nad Kartrajtom, kotoryj v etu minutu soznatel'no skoncentriroval svoe vnimanie na ustanovlennoj v kabinete kompleksnoj televizionnoj ustanovke i staralsya ne obrashchat' na nih vnimaniya. - Nemnogo pohozhe,- skazal posle dolgoj pauzy Vejkman. - Kak i tot chudak, vy prichudlivym obrazom pomeshany na etom Obshchestve. Igra v Minimaks pridaet pervostepennuyu vazhnost' Zolotoj Seredine Aristotelya. Vy zhe polnost'yu sosredotocheny na svoem korable. CHto on iz sebya predstavlyaet, neyasno, no esli on budet unichtozhen, vam pridet konec. - On ne budet unichtozhen,- rezko pariroval Kartrajt. U vseh treh telepatov eto vyzvalo ulybku. - V mire, upravlyaemom sluchaem,- skazal SHeffer,- nel'zya nichego predvidet'. Est' veroyatnost', chto korabl' budet razrushen, no est' i veroyatnost', chto on dojdet do celi. - Lyubopytno, sohranitsya li vasha vera v uspeh posle razgovora s Murom? - skazal Vejkman. Kogda osmotr kabineta byl zakonchen, oni vnov' voshli v holl Direktorii. Uvidev ih, Mur podnyalsya. - Sadites',- skazal Vejkman. - Budem razgovarivat' zdes'. Mur ostalsya stoyat'. - YA ne zaderzhu vas nadolgo, mes'e Kartrajt, ya znayu, u vas mnogo raboty. Vejkman pri etih slovah skrivilsya. - CHto vam nuzhno? - sprosil Kartrajt. - Obrisuem situaciyu: Verrik smeshchen, vy zanimaete vysshij post v sisteme. Tak? - Strategiya Mura,- poyasnil Vejkman,- sostoit v tom, chtoby ubedit' vas, chto vy vsego-navsego lyubitel'. |to vpolne chetko prochityvaetsya v ego myslyah. On pytaetsya dat' ponyat' vam, chto sejchas vy pohozhi na privratnika, zanyavshego mesto patrona na vremya, poka on otluchilsya. Mur, krasnyj ot yarosti, sdelal krug po hollu, izrygaya iz sebya potok slov i razmahivaya rukami. - Riz Verrik byl Vedushchim Igru desyat' let! - pochti krichal Mur. - On predstaval pered Vysshim Vyzovom kazhdyj den' i kazhdyj den' ustranyal Vyzov. On umeet obrashchat'sya s lyud'mi. Talanta i znanij u nego bol'she, chem u vseh ego predshestvennikov vmeste vzyatyh. - Krome Mak-Reya,- vozrazil SHeffer. - Ne zabyvajte starogo Mak-Reya. Kartrajt pochuvstvoval, kak sily ostavlyayut ego. On opustilsya v kreslo, kotoroe totchas prinyalo formu, sootvetstvuyushchuyu ego figure. Spor prodolzhalsya bez ego uchastiya. Kak skvoz' son donosilis' do nego slova telepatov i poslannika Verrika. Kak Kartrajt ni pytalsya, on ne mog ulovit' nit' razgovora. Koe v chem Herb Mur byl prav. On, Kartrajt, dejstvitel'no zanyal mesto drugogo, vzyalsya za chuzhdye emu problemy, vlez v chuzhuyu shkuru. Edinstvennoe, chto ego sejchas zanimalo, eto - gde sejchas astrolet: esli vse horosho, on dolzhen byt' gde-to mezhdu Marsom i poyasom asteroidov. Minoval li on tamozhnyu? Po vremeni s momenta starta korabl' imenno sejchas dolzhen byl pojti na uskorenie. Vozbuzhdennyj golos Mura vernul Kartrajta k dejstvitel'nosti. - Novost' uzhe peredana sredstvami svyazi. Konvetet soberetsya na Holme Vestingauz, tam net problem s gostinicami. - Vernee, tam mnogo deshevyh komnat,- yazvitel'no utochnil Vejkman. - Poetomu-to Vestingauz - izlyublennoe mesto vstrechi ubijc. Kartrajt, vse eshche oshchushchaya golovokruzhenie, podnyalsya s kresla. - Mne nuzhno pogovorit' s Murom. Ostav'te nas. Posoveshchavshis', SHeffer i Vejkman napravilis' k vyhodu. - Spokojnee,- predupredil Vejkman Kartrajta. - U vas segodnya uzhe bylo nemalo emocional'nyh shokov. Vash emocional'nyj indeks ochen' vysok. Zatvoriv za telepatami dver', Kartrajt povernulsya k Muru: - Davajte rasstavim tochki nad " i ". Mur samouverenno ulybnulsya: - YA v vashem rasporyazhenii, mes'e Kartrajt. Sejchas vy moj patron. - YA ne yavlyayus' vashim patronom. - Da, vy pravy. YA iz teh, kto ostalsya veren Rizu. - Pohozhe, vy o nem vysokogo mneniya. - Riz Verrik imeet bol'shoj ves v obshchestve, mes'e Kartrajt. On sovershil mnogo velikih del. |to chelovek bol'shogo razmaha,- lico Mura ozarilos' ulybkoj. - On isklyuchitel'no racionalen. - CHego vy hotite ot menya? CHtoby ya ustupil mesto? - golos Kartrajta drozhal ot volneniya. - No kol' ya syuda prishel, to ya zdes' i ostanus', dazhe esli vam eto kazhetsya nerazumnym. Vam ne udastsya menya zapugat' i prevratit' v posmeshishche! Kartrajt sorvalsya na krik. Herb Mur, dovol'nyj tem, chto on tak zavel sobesednika, shiroko ulybalsya. Vnezapno Kartrajtu prishlo v golovu, chto po vozrastu Mur godilsya emu v synov'ya. A on ne mozhet spravit'sya s etim mal'chishkoj! Tshchetno Kartrajt pytalsya unyat' drozh' v rukah. Slishkom sil'no on vzvolnovan i razdrazhen. I eshche emu bylo strashno. - Vy ne smozhete upravlyat' vsem etim,- spokojno skazal Mur. - |to ne vasha oblast'. YA prosmotrel arhivy. Vy rodilis' pyatogo oktyabrya dve tysyachi sto sorokovogo goda nepodaleku ot Imperskogo Holma. Tam proshla vsya vasha zhizn'. Sejchas vy vpervye vstupili na eto polusharie. Nikogda vy ne byli i na drugih planetah. Departament blagotvoritel'nosti Imperskogo Holma dal vam vozmozhnost' poluchit' obrazovanie. Nikogda ni v chem vam ne udavalos' blesnut'. Posle zaversheniya srednego obrazovaniya vy perestali interesovat'sya vsem otnosyashchimsya k abstraktnym simvolam, a zanyalis' prakticheskim trudom: pochinkoj elektronnoj apparatury, pajkoj i tomu podobnym. Vy interesovalis' tipografskim delom, nekotoroe vremya rabotali mehanikom na bashennom zavode. Odnazhdy vy vydvinuli neskol'ko proektov usovershenstvovanij v cepyah signal'nyh tablo, no Direktoriya nashla ih nesushchestvennymi i vnedryat' ne stala. - |ti usovershenstvovaniya,- tiho zametil Kartrajt,- godom pozzhe byli rekomendovany k ispol'zovaniyu v strukturah. - No o vashem avtorstve nikto ne vspomnil. Kogda vy obnaruzhili, chto proekty realizovany, vy, konechno, byli vozmushcheny. S togo vremeni vy sdelalis' ozloblennym i zhelchnym. Bolee pyatidesyati raz vy pytalis' poluchit' hot' kakuyu-nibud' kvalifikaciyu, no vam ne hvatalo teoreticheskih znanij. V sorok devyat' let vy prekratili eti popytki. Godom pozzhe vy svyazalis' s pomeshannymi, voshli v Obshchestvo prestonistov. - Oshibaetes'. K tomu vremeni ya uzhe shest' let poseshchal ih sobraniya. Mur, ne obrativ na repliku Kartrajta vnimaniya, prodolzhil: - Obshchestvo bylo eshche nemnogochislennym. V konce koncov vy stali ego prezidentom. Vashe vremya, vashi den'gi - vse bylo brosheno na etot bred. |to stalo maniej,- lico Mura bylo sejchas takim vdohnovennym, chto mozhno bylo podumat', budto on tol'ko chto reshil slozhnejshee uravnenie. - I teper' vy - Vedushchij Igru, hozyain vseh nacij i narodnostej, milliardov individuumov, nevoobrazimogo kolichestva material'nyh cennostej. I pri etom vy ozabocheny tol'ko procvetaniem vashej associacii. Mur govoril ne ostanavlivayas'. - CHto vy sobiraetes' delat'? Izdavat' milliardnymi tirazhami traktaty Prestona? Vsyudu razvesit' ego portrety? Postavit' ego statui? Otkryt' muzei, zapolnennye relikviyami: odezhdoj, iskusstvennymi chelyustyami, oblomkami nogtej, obuv'yu, pugovicami velikogo predka? Vozdvignut' altari i zastavit' lyudej pered nimi molit'sya? |to - edinstvennoe, chego vy hotite dobit'sya? CHto eto budet? Religiya? Novyj bog? Neuzheli vam i vpravdu udastsya poslat' celye armady korablej na poiski mificheskoj planety? Mur videl, chto Kartrajt slomlen, no prodolzhal izoshchryat'sya v krasnorechii: - Vy obyazhete vseh nas ubivat' vremya na prochesyvanie Vselennoj v poiskah etogo fantasticheskogo Diska Plameni? Vy pomnite Robina Pita, tridcat' pervogo Vedushchego Igru, devyatnadcatiletnego psihopata? On nikogda ne rasstavalsya so svoimi mater'yu i sestroj. On chital starinnye knigi, risoval kartiny, pisal rechi pocherkom psihicheski bol'nogo, no slegka podlechivshegosya cheloveka. - Ne rechi. Stihi. - On probyl Vedushchim Igru rovno nedelyu. Blagoslovenie Bogu, Vyzov ego ustranil, a to by on prodolzhal brodit' po dzhunglyam, sobirat' cvety, pisat' sonety... Vy dolzhny znat' ob etom, vam togda bylo uzhe dostatochno let. - Mne bylo trinadcat', kogda ego ubili. - U vas est' kakie-nibud' real'nye plany razvitiya chelovechestva? Net. Vot pochemu uchrezhden Vyzov. On sushchestvuet dlya nashej ohrany. Sistema sluchajnym obrazom vozvelichivaet ili nizvergaet, vybiraet naudachu individuumov cherez nepredskazuemye promezhutki vremeni. Nikto ne v sostoyanii zahvatit' vlast' i ee uderzhat'. Nikto ne znaet, kem on budet cherez nedelyu ili god. Nikto ne stanet diktatorom blagodarya intrige: vse podchineno nepredskazuemomu dvizheniyu subatomnyh chastic. Vyzov ohranyaet nas ot nekompetentnyh, slaboumnyh i sumasshedshih. Takim obrazom, my v bezopasnosti: ni despotov, ni idiotov. - No ya ne sumasshedshij,- prohripel Kartrajt. On udivilsya zvuku sobstvennogo golosa, slabogo i neuverennogo. Mur, naoborot, chuvstvoval sebya hozyainom polozheniya. - YA dolzhen osvoit'sya,- sovladav s soboj, skazal Kartrajt. - Na eto neobhodimo vremya. - Vy nadeetes' preuspet'? - osklabilsya Mur. - Da. - Vryad li vam eto udastsya. Ostalis' primerno sutki do sozyva Konveteta Vyzova i utverzhdeniya pervogo kandidata, a uzh on ne promahnetsya. Kartrajta kinulo v drozh': - Vy uvereny? - Verrik poobeshchal million dollarov zolotom tomu, kto vas ub'et. Summa premii neizmenna i ne zavisit ot togo, kogda i gde eto proizojdet. Kartrajt poteryal oshchushchenie real'nosti. Kak skvoz' pelenu on uvidel, chto v komnatu voshel Vejkman i napravilsya k Muru. Posle chego, tiho peregovarivayas', oni udalilis'. Slova "million dollarov" ledyanym holodom obozhgli serdce Kartrajta. Ot zhelayushchih poluchit' nagradu otboya ne budet. Na eti den'gi na "chernom rynke" mozhno kupit' lyubuyu klassifikaciyu. Radi etogo priza na ohotu za nim rinutsya luchshie umy obshchestva, v kotorom vsem vazhna tol'ko beskonechnaya igra, gigantskaya lotereya. Vejkman vernulsya, pokachivaya golovoj: - Kakoj energichnyj um u etogo molodogo cheloveka! V nem rozhdaetsya stol'ko idej, chto my ne v sostoyanii ih srazu shvatit'. CHto-to mel'kalo, svyazannoe s bombami, ubijcami, sluchajnost'yu... On hotel uskol'znut', no my vernuli ego i horoshen'ko issleduem. - On prav,- vydohnul Kartrajt. - Moe mesto ne zdes'. - Ego strategiya i sostoyala v tom, chtoby zastavit' vas dumat' imenno tak. - No to, v chem on ubezhdal menya, pravda! Vejkman nehotya soglasilsya: - YA znayu. Poetomu-to ego strategiya i horosha. No v otvet my razrabotali sobstvennuyu strategiyu. Pridet vremya, i my ee vam prodemonstriruem. Vejkman energichno tryahnul Kartrajta za plechi: - Vam nado sest'. Sejchas ya prinesu vypit'. Verrik ostavil posle sebya dva yashchika nastoyashchego shotlandskogo viski. Kartrajt ustalo soglasilsya: - Kak hotite. - I ya by vypil ryumku, esli vy ne protiv,- Vejkman promoknul platkom pot so lba. - Mne eto dejstvitel'no neobhodimo posle raboty po perehvatyvaniyu takogo potoka spressovannoj patologicheskoj energii. 4 Ted Bentli vdyhal shedshie iz otkrytoj kuhni aromatnye zapahi. Dom Devisa byl veselym i uyutnym. |l Devis, sidya pered televizorom, smotrel reklamu. Ego zhena, horoshen'kaya bryunetka Lora, gotovila uzhin. - Esli eto protin,- skazal ej Bentli,- to ya vam sochuvstvuyu do glubiny dushi. - My ne edim protina,- otvetila Lora. - My poprobovali pitat'sya im v pervyj god nashej sovmestnoj zhizni, no, kak ego ni gotov', nichego vkusnogo ne poluchaetsya. Natural'nye produkty uzhasno dorogi, no my schitaem, chto imenno na nih i imeet smysl tratit' den'gi. Protin horosh tol'ko dlya inkov. - Esli by ne bylo protina,- vmeshalsya |l,- inki peremerli by ot goloda eshche v dvadcatom veke. Kstati, Lora, ty znaesh', chto takoe protin? Ved' eto ne estestvennaya vodorosl', eto produkt kontroliruemoj mutacii, porozhdennyj v stolovyh glinyanyh sosudah Srednego Vostoka i momental'no rasprostranivshijsya po vsej planete. - Ugu,- ravnodushno soglasilas' Lora. - Protin ne yavlyaetsya vodorosl'yu, povtoryayu. - YA znayu,- smeyas', skazala Lora. - Po utram v vannoj komnate etot gryaznyj osadok povsyudu: v rakovine, v vanne, dazhe v unitaze. - On uzhe uspel pokryt' vsyu poverhnost' Velikih Ozer. Lora povernulas' k Tedu: - Vo vsyakom sluchae, segodnya protina ne budet, tol'ko nastoyashchij rostbif, nastoyashchaya molodaya kartoshka s nastoyashchim zelenym goroshkom i nastoyashchimi grenkami. - Vy stali zhit' znachitel'no luchshe s togo vremeni, kak ya byl u vas. CHto proizoshlo? - A ty ne znaesh'? Ocharovatel'noe lichiko Lory raskrasnelos' ot gordosti. - |l pereprygnul cherez klass. On vyigral v pravitel'stvennoj igre. My gotovilis' k nej vmeste kazhdyj vecher. - YA vpervye slyshu, chtoby chelovek vyigral v etoj igre. Po televideniyu peredavali? - Da. Lora sostroila legkuyu grimasu. - |tot zhutkij Sem Oster boltal ob |le v techenie vsej programmy. Ty znaesh', etot demagog ochen' populyaren sredi inkov. - Priznat'sya, ne znayu. |kran televizora zasvetilsya ognyami reklamnyh ob®yavlenij - etoj vysshej formy sovremennogo izobrazitel'nogo iskusstva. Nad nej trudilis' pervoklassnye mastera svoego dela. Reklamnye syuzhety porazhali garmoniej cveta, ritma, kompozicii i neveroyatnoj zhiznennost'yu, stirayushchej vse bar'ery mezhdu izobrazheniem i real'nym mirom. Vdrug mel'knula emblema Konveteta: krugovorot svetyashchihsya mushek i cvetnyh nitej. Kalejdoskop znakov rassypalsya i totchas obrazoval novyj risunok. Uslovnye simvoly zakruzhilis' v neistovom tance pod isterichnye vzlety muzyki. - CHto tam peredayut? - sprosil Bentli, bezuspeshno pytayas' razobrat' slova diktora, zaglushaemye kakofoniej zvukov. - YA pereklyuchu na pervuyu programmu. Po nej ty vse tochno uznaesh'. - O net! - voskliknula Lora, raskladyvayushchaya na stole serebryanye obedennye pribory. - Pervaya programma tol'ko dlya inkov. Dlya nas sushchestvuet vot eta. - Ty oshibaesh'sya, dorogaya,- vozrazil |l. - Pervaya programma - informacionnaya i dlya tehnicheskih peredach, a vtoraya - razvlekatel'naya. YA obychno predpochitayu poslednyuyu, no... - |l sdelal zhest rukoj, i na ekrane totchas poyavilos' dobrodushnoe lico diktora. Lora pospeshno vyshla na kuhnyu. V udobno obstavlennoj gostinoj bylo uyutno. Odna stena byla prozrachnoj, i skvoz' nee horosho prosmatrivalsya gorod, lezhavshij vokrug shirokogo konusa Holma Farben. Inogda mel'kali vspyshki sveta: nebesnye avtomobili budto iskry pronosilis' v holodnoj temnote nochi. - Kak dolgo ty sluzhish' u Verrika? - sprosil Bentli. - CHetyre goda. - Tebya eto ustraivaet? |l obvel rukoj gostinuyu: - Kogo by eto ne ustroilo? - YA ne ob etom. Vse eto u menya bylo na Ptice Lire. Klassificirovannye tam dostatochno obespecheny. YA govoryu o Verrike. |l yavno ne ponimal Teda. - Verrik? YA ego ran'she ne vstrechal. Do segodnyashnego dnya on ne vyezzhal iz Batavii. - Ty znaesh', chto ya segodnya dal emu prisyagu? - Ty uzhe govoril,- |l luchezarno ulybnulsya. - Nadeyus', ty ostanesh'sya zdes'. - CHto tebe s etogo? Na lice |la otrazilos' udivlenie: - My smozhem videt'sya s toboj i YUliej. - Uzhe skoro shest' mesyacev, kak ya ne zhivu s nej. Ona sejchas na YUpitere, sluzhit na kakom-to iz rabochih polej. - YA ne znal. My ne videlis' neskol'ko let. YA byl priyatno porazhen, uvidev segodnya tvoe lico na ekrane invik-priemnika. - YA pribyl syuda s Verrikom i ego shtabom,- golos Bentli byl propitan ironiej. - Posle togo, kak menya uvolili s Pticy Liry, ya napravilsya pryamo v Bataviyu. YA hotel navsegda porvat' s sistemoj Holmov. Poetomu i poshel neposredstvenno k Rizu Verriku. - |to luchshee, chto ty mog sdelat'! - Verrik menya poluchil! No on izgnan iz Direktorii. YA znal, chto kto-to, obladayushchij moshchnymi finansovymi vozmozhnostyami, vzvinchivaet ceny na Holmah. YA ne hotel prinimat' v etom uchastiya - i vot, polyubujtes', kuda ya popal! Samobichevanie Bentli stanovilos' vse zlee i zlee. - YA ne sumel ujti ot etogo i zavyaz po samuyu golovu. YA by soglasilsya sejchas na chto ugodno, no tol'ko ne na eto. Spokojstvie Devisa bylo narusheno. - Luchshie iz moih znakomyh sluzhat u Verrika,- vspyhnul on. - Da, takim obrazom oni zarabatyvayut sebe na zhizn'. - Ty gotov voznenavidet' Verrika za to, chto on preuspevaet! Imenno pri nem etot Holm stal procvetat'. Ne vina Verrika, chto on talantliv. Proishodit evolyuciya, idet estestvennyj otbor. Naverhu tot, kto sil'nee. - Verriku my obyazany tem, chto byli zakryty nashi issledovatel'skie laboratorii. - Vashi laboratorii? Ne zabyvajsya, ty teper' s Verrikom. Sledi za tem, chto govorish'. Verrik - tvoj pokrovitel'... - Muzhchiny, k stolu! - priglasila Lora. Ona razrumyanilas' na kuhne i eshche bol'she pohoroshela. - Uzhin gotov. |l, idi vymoj ruki i obujsya, nel'zya idti k stolu bosym. - Siyu minutu, dorogaya,- pospeshno otvetil |l. - Tebe pomoch'? - sprosil Ted u Lory. - Net, beri stul i sadis'. Bentli s mrachnym vidom opustilsya na stul. - Ne grusti,- tronula ego za ruku Lora. - Posmotri, kakie vkusnye veshchi. Raz ty uzhe ne zhivesh' s YUliej, to navernyaka pitaesh'sya v restoranah, gde podayut etot zhutkij protin. Bentli igral nozhom i vilkoj. - Vy dejstvitel'no otlichno ustroilis'. V poslednij raz, kogda ya videl vas, vy zhili v obshchej spal'ne Holma. - A pomnish' te vremena, kogda my zhili vmeste? - sprosila Lora. - |to prodolzhalos' okolo mesyaca. - Da, chut' men'she mesyaca,- podtverdil Ted. Uyutnaya obstanovka, zapahi vkusnoj pishchi, sidyashchaya naprotiv krasivaya zhenshchina rasslablyayushche podejstvovali na nego, i on predalsya vospominaniyam. - Ty togda eshche sluzhila na Ptice Lire, eto bylo pered tem, kak ty lishilas' klassifikacii. K stolu podoshel |l, sel, razvernul salfetku i, predvkushaya udovol'stvie, voskliknul: - |to budet chertovski vkusno! Davajte nachnem, a to ya umirayu s goloda! Televizor prodolzhal rabotat', i vremya ot vremeni Bentli prislushivalsya k nemu. "Vedushchij Igru Kartrajt ob®yavil o tom, chto on podnyal na nogi dvesti sluzhashchih Direktorii. Osnovanie: |n-|r-|r-Be". - Neobhodimyj risk radi bezopasnosti! - voskliknula Lora. - |to oni vsegda tak govoryat. Diktor prodolzhal: "Podgotovka Konveteta idet polnym hodom. Sotni tysyach prositelej uzhe predlozhili svoj kandidatury na rassmotrenie Sovetu, zasedayushchemu na Holme Vestingauz. Riz Verrik, eks-Vedushchij Igru, dobrovol'no prinyal na sebya realizaciyu mnogochislennyh tehnicheskih detalej operacii, kotoraya obeshchaet byt' naibolee vpechatlyayushchej i zahvatyvayushchej za poslednee desyatiletie..." - Kakovo! - obradovalsya |l. - Verrik kontroliruet Holm. On zastavit ih ishachit' na sebya. - V sude po-prezhnemu predsedatel'stvuet Voring? - sprosila Lora. - Emu ved' uzhe let sto... - Da, etomu staromu iskopaemomu pora by ustupit' mesto komu-nibud' pomolozhe. - On osoznaet eto i, navernoe, poetomu tak zabotitsya o podderzhanii na dolzhnom urovne moral'nyh principov,- skazala Lora. - On mne inogda napominaet Iegovu iz drevnih hristianskih skazanij. - Poetomu on i nosit borodu,- s®yazvil Bentli. - Dlinnuyu beluyu borodu. Diktor ischez. Na ekrane poyavilos' izobrazhenie ogromnogo zala, gotovyashchegosya k zasedaniyu Konveteta. Rabochie zakanchivali sooruzhenie pomosta. - Vy otdaete sebe otchet v tom, chto proishodit, poka my zdes' spokojno uzhinaem? - tiho sprosila Lora. - O, eto tak daleko,- ravnodushno otvetil |l. "Predlozhiv nagradu v million dollarov zolotom,- prodolzhal diktor,- Verrik zaintrigoval Konvetet. Po predvaritel'nomu statisticheskomu prognozu ozhidaetsya rekordnoe chislo kandidatov. Mnogie hotyat popytat' schast'ya v etom derzkom ispytanii. Risk velik, no i stavka vysoka! Glaza shesti milliardov zritelej na devyati planetah segodnya vecherom budut prikovany k Holmu Vestingauz. Kto stanet ubijcej? Kto iz kandidatov, predstavlyayushchih vse klassy i vse Holmy, popytaetsya poluchit' million dollarov i aplodismenty vsej civilizacii? - A ty? - sprosila .vdrug Lora u Bentli. - Pochemu ty ne zayavil o sebe? Ty ved' sejchas svoboden. - |to ne po moim sredstvam. Lora rassmeyalas'. - YAsno! |l, a gde eti videozapisi s rasskazami o velikih ubijcah proshlogo? Davaj pokazhem ih Tedu. - YA ih videl,- ostanovil ee Bentli. - Razve v detstve ty ne mechtal stat' ubijcej? Kak ya perezhivala, chto ya - devochka i po etoj prichine nikogda ne stanu ubijcej. YA nakupila massu amuletov, no i oni ne prevratili menya v mal'chika. |l Devis otodvinul tarelku. - Mozhno ya rasslablyu remen'? - Konechno,- razreshila Lora. - Dorogaya, uzhin segodnya prevoshoden. Postarajsya, chtoby tak bylo vsegda. - Po-moemu, my vsegda pitaemsya pochti tak zhe horosho,- Lora dopila kofe i promoknula guby salfetkoj. - Eshche kofe, Ted? Bentli otricatel'no motnul golovoj. On ne otryvalsya ot ekrana televizora. "...Po dannym ekspertov,- govoril diktor,- pervyj ubijca budet imet' sem'desyat shansov iz sta ubit' Vedushchego Igru Kartrajta i zarabotat' nagradu, predlozhennuyu Rizom Verrikom. Napomnim, chto menee sutok nazad Konvetet smestil Vedushchego Igru Verrika, podchinyayas' nepredvidennomu skachku. Pri neudache pervogo ubijcy igroki sdelayut stavki na vtorogo. SHansy u nego: shest'desyat protiv sta. Po mneniyu ekspertov, Kartrajt tol'ko cherez dva dnya sumeet podgotovit' armiyu telepatov. Takim obrazom, dlya ubijcy glavnoe - bystrota, osobenno v nachal'noj stadii. Vposledstvii delo oslozhnitsya, tak kak..." - Uzhe zaklyucheno mnozhestvo pari,- brosil |l. Lora, uyutno ustroivshis' v kresle, pytalas' privlech' k sebe vnimanie Bentli: - YA rada tebya videt'. Ty, nadeyus', pereberesh'sya v Farben? Poka ne podyshchesh' podhodyashchee zhil'e, mozhesh' ostanovit'sya u nas. - Sejchas mnogo horoshih kvartir zanyato inkami,- skazal |l. - Oni vezde,- poddaknula Lora. - Videl horoshen'kie zelenye i rozovye domiki v rajone laboratorij eksperimental'nogo sektora? Tak vot, sejchas v nih zhivut inki. Estestvenno, teper' tam vsyudu gryaz', takie zapahi... Pozor! Pochemu oni ne nanimayutsya na rabochie polya? Kazhdyj dolzhen znat' svoe mesto! - YA hochu spat',- zevnul |l i brosil v rot finik. - Kstati, chto takoe finik? S kakoj on planety? On napominaet mne odin iz myasistyh plodov s Venery. - |to iz Maloj Azii,- skazala Lora. - Otsyuda? S Zemli? A kto provel mutaciyu? - Nikto. |to plod obychnoj pal'my. |l zacharovanno protyanul: - Kak beskonechno mnogoobrazny tvoreniya ruk tvoih. Gospodi! - |l! - predosteregayushche kriknula Lora. - Esli by tebya slyshal sejchas kto-nibud' iz tvoih kolleg! - I chto? - lenivo potyanulsya |l. - YA shuchu. - Oni podumali by, chto ty - hristianin. Bentli podnyalsya s kresla. - YA dolzhen idti. - Pochemu? - vspoloshilas' Lora. - Mne nuzhno zabrat' veshchi s Pticy Liry. |l druzheski pohlopal ego po plechu. - Farben pozabotitsya ob etom. Ne zabyvaj, chto ty sluzhish' u Verrika. Daj zakaz v transportnuyu sluzhbu, i vse budet sdelano. - YA predpochel by zanyat'sya etim sam. - Pochemu? - udivilas' Lora. - Celee budet,- uklonilsya ot otveta Bentli. - YA voz'mu taksi i na uikend s®ezzhu za nimi. Ne dumayu, chto ya ponadoblyus' zdes' ran'she ponedel'nika. - Kto znaet,- pokachal golovoj |l. - Esli Verriku kto-to trebuetsya srochno, to... - CHertov Verrik! - vskrichal Bentli. - Ne goryachis'! - osadil ego |l. - YA govoryu, chto dumayu. - Mne kazhetsya, ty ne vpolne osoznaesh' proishodyashchee. - Vozmozhno,- Bentli shvatil pal'to. - Spasibo za ugoshchenie, Lora. |to bylo velikolepno. - Tebe ne hvataet ubezhdennosti,- prodolzhal |l. - |to potomu, chto ya ne ubezhden. Vy vladeete horoshej kvartirkoj so vsem neobhodimym. Nadeyus', vy budete schastlivy, a tvoya kuhnya, Lora, i vpred' budet podderzhivat' vas v ubezhdenii, chto vy schastlivy, nesmotrya na vse, chto ya mog by skazat'. - YA v etom uverena,- otvetila Lora. "...Uzhe bol'she desyati tysyach,- vkleilsya v ih razgovor golos televizionnogo diktora,- pribylo syuda so vseh koncov Zemli. Sud'ya Voring ob®yavil, chto pervyj ubijca budet utverzhden v hode etoj sessii". - |to zhe segodnya vecherom! - vostorzhenno voskliknul |l. - Verrik ne teryaet vremeni darom. Stoit emu poyavit'sya, i vse nachinaet vertet'sya. |togo nel'zya ne priznat'. Bentli rezkim dvizheniem vyklyuchil televizor. - Vy ne vozrazhaete? - sprosil on. - Pochemu? - ispuganno prosheptala Lora. - YA syt po gorlo etim beskonechnym gvaltom. S menya dovol'no etogo Konveteta. Ustanovilas' napryazhennaya tishina. Nakonec |l, natyanuto ulybayas', proiznes: - Tebe ne pomeshaet kapel'ka alkogolya pered uhodom. |to tebya uspokoit. - YA i bez togo spokoen,- oborval ego Ted. On podoshel k prozrachnoj stene i mrachno ustavilsya na opoyasannyj ognyami Holm Farben. Podobno etim to gasnushchim, to vspyhivayushchim ognyam v ego mozgu to poyavlyalis', to ischezali razlichnye obrazy i simvoly. Mozhno vyklyuchit' televizor, sdelat' stenku neprozrachnoj, no nevozmozhno perestat' myslit'. - Znachit,- obizhenno skazala Lora,- my tak i ne uvidim zasedaniya Konveteta Vyzova? - Nichego strashnogo, vse eto ostanetsya v zapisi, i ty smozhesh' krutit' ee hot' vsyu ostavshuyusya zhizn',- popytalsya uspokoit' zhenu |l. - No eto interesuet menya imenno sejchas. - Ne perezhivaj. |to prodlitsya dolgo,- |l vse eshche pytalsya razryadit' obstanovku. - Oni eshche dazhe ne ustanovili apparaturu. Lora demonstrativno vyshla iz komnaty. Vskore Ted i |l uslyshali ozhestochennoe gromyhanie posudoj. - Ona v beshenstve,- skazal |l. - |to iz-za menya,- ogorchilsya Bentli. - Ne volnujsya, eto u nee projdet. Poslushaj, esli u tebya chto-to ne tak i ty mozhesh' so mnoj podelit'sya, to ya ves' vnimanie. "CHto mne tebe rasskazat'?" - podumal pro sebya Bentli i neuverenno nachal: - YA priehal v Bataviyu v nadezhde na nechto inoe. Mne nepriyatna eta bor'ba za vlast', v kotoroj kazhdyj topchet ostal'nyh, idet po trupam. YA mechtal o chem-to velikom. No zdes' tak zhe merzko i gryazno. |ti reportazhi po televizoru proizvodyat na menya vpechatlenie chego-to gadkogo, tol'ko krasivo raskrashennogo. |l Devis torzhestvenno podnyal korotkij rozovyj palec: - Men'she chem cherez nedelyu Riz Verrik snova zajmet mesto CHeloveka Nomer Odin. S ego den'gami on najdet ubijcu. Ty slishkom neterpeliv, vot i vse. Podozhdi nedelyu - i vse stanet, kak prezhde, a mozhet, eshche i luchshe. Vernulas' Lora, i, hotya yarost' na ee lice uleglas', vse zhe bylo vidno, chto ona razdrazhena. - |l, pozhalujsta, vklyuchi translyaciyu Konveteta,--potrebovala ona. - Dumayu, imenno sejchas vybirayut ubijcu. - YA vklyuchu,- ustalo skazal Bentli. - YA vse ravno uhozhu. On nazhal knopku i totchas poshel k dveri, a vsled emu nessya neistovyj voj tolpy, privetstvuyushchej Verrika. "Ubijca! - revel televizor tysyachami glotok, poka Ted Bentli, zazhav ushi rukami, bezhal po tropinke proch' ot doma. - CHerez sekundu my nazovem ego imya..." Kriki "Ura" pereshli v moguchee kreshchendo, mgnovenno perekryvshee golos diktora: "Pel-lig!!!" Nakonec diktoru udalos' perekrichat' zal: "...Pod aplodismenty naroda... voleiz®yavleniem vsej planety... pervym ubijcej izbran Kejt Pellig!" 5 Metallicheskij shar vnezapno pregradil put' Bentli. Dver' raspahnulas' i iz nego vyshel CHelovek. - Kto vy? - sprosil Bentli. Veter kruzhil v vozduhe opavshie list'ya. V kromeshnoj t'me byl slyshen lish' gluhoj shum s zavodov Holma Farben. - Gde vas cherti nosyat? - rezko sprosil zhenskij golos. - YA ishchu vas bol'she chasa. - YA byl u Devisov, svoih druzej. |leonora Stivens, a eto byla ona, podoshla k Bentli vplotnuyu. - Vy obyazany postoyanno podderzhivat' s nami svyaz'. Verrik nedovolen,- ona nervno oglyadelas'. - A Devis gde? V dome? - Razumeetsya,- Bentli nachinal zlit'sya: - CHto vse eto znachit? - Spokojnee,- golos |leonory byl holoden i otchuzhden. - Idite i pozovite Devisa i ego zhenu. YA zhdu vas v mashine. |l udivilsya, uvidev Bentli na poroge svoego doma. - Za nami pribyli,- poyasnil Ted. - Za Loroj tozhe. Lora, sidya na krayu krovati, snimala sandalii. Uvidev Bentli, ona rezko vskochila: - CHto sluchilos'? - Pojdem s nami, dorogaya,- myagko skazal |l. Vskore vse troe, odetye v tyazhelye pal'to i rabochie botinki, vyshli na ledyanoj holod. |leonora raspahnula dvercu: - Zabirajtes'. Stoyala kromeshnaya t'ma, i perepugannaya Lora sprosila: - A chto, sveta net? - CHtoby sest' v mashinu, on vam ne nuzhen,- otrezala |leonora. Nakonec, vse rasselis'. Mgnovenno rvanuv s mesta, shar zaskol'zil po doroge. Za steklami okon zamel'kali temnye siluety domov i derev'ev. Potom shar s tihim rokotom otorvalsya ot zemli. Kakoe-to vremya on letel na breyushchem polete, zatem podnyalsya vyshe, i dal'she polet prodolzhalsya vysoko nad gorodom. - CHto vse eto znachit? - sprosil Bentli. |leonora nikak ne otreagirovala na ego vopros. - My imeem pravo znat'. Devushka slegka ulybnulas': - Vas zhdet nebol'shoj priem. V etot moment ih tryahnulo: magnitnye telezahvaty, podcepiv mashinu, podveli ee k vysotnomu zdaniyu. Avtomobil', v®ehav v vognutoj formy garazhnyj blok, zamer naprotiv magnitnogo diska. |leonora raz®edinila kontakt i otkryla dver'. - Vyhodite,- prikazala ona. - My priehali. Molchalivoj cepochkoj oni shli za |leonoroj po uzkomu pustynnomu koridoru. Lish' izredka na povorotah popadalis' sonnye ot skuki ohranniki, odetye v uniformu. Otkryv dvojnuyu dver', |leonora zhestom velela svoim sputnikam sledovat' za nej. Neuverenno perestupiv porog, oni okazalis' v teplom i dushnom pomeshchenii. Riz Verrik sidel spinoj k nim. On sosredotochenno kovyryalsya v kakom-to predmete. - Kak vy privodite v dejstvie etot proklyatyj mehanizm? - progudel on. Nahodyashchijsya zdes' zhe Herb Mur protyanul ruku: - Dajte mne... On ne uspel dogovorit'. Razdalsya rezkij skrezhet, i Verrik ogorchenno voskliknul: - YA ego slomal! - U vas nelovkie ruki,- burknul Mur. - CHto? - ryavknul Verrik i, tol'ko sejchas zametiv voshedshih, povernulsya k nim vsem korpusom. On napomnil Bentli medvedya, zagnannogo v tesnuyu kletku. Ot vzglyada Verrika vsem sdelalos' ne po sebe. |leonora, blednaya ot volneniya, sbrosila manto. - Vot oni,- skazala ona. - Oni vmeste provodili vecher. Ee legkoe telo v oblegayushchem barhatnom kostyume skol'znulo k kaminu. V otbleskah plameni kozha ee obnazhennyh plech i grudi kazalas' yarko-puncovoj. - Vy dolzhny nahodit'sya tol'ko tam, gde ya vas mogu otyskat',- skazal Verrik Tedu Bentli,- i dobavil s dosadoj: - U menya sejchas net telepatov, a eto oslozhnyaet delo. Verrik tknul pal'cem v storonu |leonory: - Ona otpravilas' so mnoj, no ona bol'she nichego ne mozhet. |leonoru peredernulo ot etih slov, no ona promolchala. Verrik rezko obernulsya k Muru: - Kak u tebya, poluchaetsya ili net? - Sejchas zakonchu. Vskore siyayushchij Mur podoshel k nim, derzha v rukah umen'shennuyu model' rakety. - Otlichno,- dovol'no skazal on. - Vpervye v istorii eks-Vedushchij Igru sam vybral ubijcu. Pust' tolpa dumaet, chto eto palec starika-sud'i ukazal na Pelliga. Vse bylo predopredeleno ran'she... - Ne boltajte slishkom mnogo,- ostanovil Mura Verrik. - Vy pryamo-taki nabity slovami, bol'shaya chast' kotoryh nichego ne oznachaet: Mur rashohotalsya: - Horosho, chto Gruppa telepatov tol'ko eto i vyyasnila. Bentli otoshel v storonu. Steny pomeshcheniya byli ukrasheny derevyannymi panno, vyvezennymi, po-vidimomu, iz kakogo-to drevnego monastyrya. Da i sama forma zala s vysokim svodchatym potolkom navodila na mysl' o cerkvi. Okna byli ukrasheny vitrazhami. V prostenkah viseli velikolepnye kovry. Na kaminnoj polke byli rasstavleny potusknevshie ot vremeni starinnye kubki. Bentli vzyal odin iz nih v ruki. - Srednevekovyj saksonskij stil',- nebrezhno poyasnil Verrik,- a eto,- on ukazal na derevyannoe panno,- vzyato iz doma, postroennogo v srednie veka. Kazalos', luchi sveta navsegda propitali drevnyuyu drevesinu. Bentli perehodil ot predmeta k predmetu, po-prezhnemu nedoumevaya, zachem oni ponadobilis' Verriku. Nakonec, Verrik, obmenyavshis' vzglyadom s Murom, skazal: - Sejchas vy uvidite Pelliga. Mur i |leonora s nim uzhe znakomy. Pronzitel'no hihiknuv, Mur podtverdil: - Da, ya s nim znakom. - On ocharovatelen,- bescvetnym golosom proiznesla |leonora. - Pogovorite s nim,- skazal Verrik. - Ponablyudajte za nim. YA nadeyus', chto nam hvatit odnogo ubijcy. Partiya ubijc nam ne nuzhna. S etimi slovami Verrik raspahnul dver', za kotoroj v prostornom zalitom svetom zale veselilos' neskol'ko desyatkov elegantno odetyh lyudej. - Vhodite,- prikazal Verrik. - Sejchas ya privedu Pelliga. 6 - K vashim uslugam mes'e ili madam. |leonora vzyala stakan s podnosa, kotoryj derzhal robot. - A vy, Bentli? Bentli nereshitel'no protyanul ruku k stakanu. - |to ne ochen' krepko, vot uvidite. Prigotovleno iz yagod, rastushchih na solnechnoj storone Kallisto. Dlya ih sbora Verrik osnoval tam rabochee pole. Prezhde chem Bentli sdelal glotok, |leonora proiznesla tost: - Za hrabrost'! - CHto eto znachit? Bentli oglyadel zal, bitkom nabityj lyud'mi. Po ih maneram, odezhde on opredelil, chto vse oni prinadlezhat k vysshim klassam obshchestva. - U menya vpechatlenie, chto oni sejchas pustyatsya v plyas. - Oni uzhe poeli i potancevali,- rassmeyalas' |leonora. - Velikij Bozhe! Uzhe dva chasa utra. Skol'ko za eto vremya proizoshlo: skachok, Konvetet Vyzova, eto prazdnestvo... - vnezapno ona oseklas' i tiho skazala: - Vot on. |leonora bol'no szhala ruku Bentli: - |to Pellig. Posmotrite na nego. Obernuvshis', Bentli uvidel bescvetnogo sub®ekta s solomennymi zhirnymi volosami, s chertami lica ploskimi i nevyrazitel'nymi. Eshche bol'shuyu neznachitel'nost' obliku Pelliga pridaval kontrast s soprovozhdavshim ego gigantom. Ne otpuskaya ruki Bentli, |leonora sprosila: - CHto vy dumaete o nem? - On ne proizvel na menya nikakogo vpechatleniya. Bentli, zametiv, chto v zal voshel Verrik v soprovozhdenii Mura i eshche neskol'kih neznakomyh emu lyudej, rezko shagnul v storonu. - Kuda vy? - sprosila |leonora. - YA vozvrashchayus',- brosil Bentli. - Kuda? - |leonora s trevogoj vzglyanula na nego. - Dorogoj moj, ya ne mogu vas prozondirovat'. YA lishilas' svoego dara,- ona pripodnyala ognenno-ryzhuyu shevelyuru i ukazala na sinevato-serye pyatna vokrug ushej. - YA ne ponimayu vas,- ohnul Bentli. - Vy otkazalis' ot takogo redkogo dara... - Vy, kak Vejkman... Esli by ya ostalas' v Gruppe, mne prishlos' by ispol'zovat' svoj dar protiv Riza... CHto zhe mne ostavalos' delat'? - v pechal'nyh glazah |leonory poyavilis' slezy. - Esli b vy znali, kakaya eto poterya dlya menya! .. Slovno ya lishilas' zreniya. Ponachalu ya plakala - ya ne mogla s etim smirit'sya. YA byla polnost'yu razdavlena. - A teper'? - Raz eto nepopravimo, to ne nuzhno ob etom dumat'. Ne budem bol'she ob etom. Davajte dop'em nash napitok, kstati, on nazyvaetsya "Metanovyj briz". YA dumayu, chto na Kallisto atmosfera sostoit iz metana. - Vy byli v kosmicheskih koloniyah? - sprosil Bentli, smochiv gorlo aromatnoj i dovol'no-taki krepkoj zhidkost'yu. - Vy videli kogda-nibud' rabochie polya? Ili kolonii skvatterov posle prihoda policejskogo patrulya? - Net,- otvetila |leonora. - YA nikogda ne pokidala Zemlyu. YA rodilas' devyatnadcat' let nazad v San-Francisko. Vse telepaty rodom ottuda. Vo vremya Poslednej vojny eksperimental'nye ustanovki Livermora byli razrusheny sovetskimi raketami. Vidimo, proizoshlo ser'eznoe obluchenie nemnogih ucelevshih zhitelej goroda. Vse chleny Korpusa - rodstvenniki, my vse proishodim iz odnoj sem'i: Irla i Verny Filips. Menya s detstva gotovili k rabote v Gruppe i vsyacheski razvivali dar telepatii. Zal napolnilsya zvukami muzyki - sluchajnymi sochetaniyami nepredskazuemyh i postoyanno menyayushchihsya tonal'nostej. Ishodili oni ot muzykal'nyh robotov. Neskol'ko par zakruzhilis' v tance. Nepodaleku ot Bentli i |leonory shel ozhivlennyj spor. Donosilis' obryvki fraz: - ...on ob®yavilsya, vypushchennyj laboratoriej v tot... - ...vy sobiraetes' nadet' bryuki na koshku? |to beschelovechno... - Dostich' podobnoj skorosti? CHto vy! - A chto zdes' delaet Verrik? - sprosil Bentli. - Pojdemte, poslushaem ego,- predlozhila |leonora. Oni podoshli k gruppe lyudej, obstupivshih Verrika i Mura. - My sami sozdaem sebe problemy,- gremel moguchij bas Verrika. - Oni ne bolee real'ny, chem problemy obespecheniya prodovol'stviem ili te, chto svyazany s izlishkom rabochej sily. - Pochemu? - Nasha sistema celikom iskusstvennaya. Igra v Minimaks byla sozdana dvumya matematikami v hode vtoroj mirovoj vojny. - Otkryta, a ne sozdana,- utochnil Mur. - Oni obnaruzhili, chto social'nye situacii podobny igram vrode pokera. Sistema, ispol'zuemaya v nem, okazalas' godnoj i v real'noj zhizni: v delovyh otnosheniyah i na vojne. - Mne neyasny razlichiya mezhdu sluchajnoj igroj i strategicheskoj,- skazala Lora Devis. - Raznica ogromna,- razdrazhenno otvetil Mur. - V sluchajnoj igre ne pytayutsya special'no obmanut' sopernika, v pokere zhe, naoborot, pochti vse igroki blefuyut, upotreblyaya nichego ne znachashchie zhesty, lozhnye ob®yasneniya, chtoby obmanut' drugih i ne dat' im proniknut' v svoi istinnye zamysly. V rezul'tate udaetsya zastavit' protivnika delat' gluposti. - Naprimer, ya govoryu, chto u menya horoshie karty, hotya na dele eto ne tak? Mur, ne otvechaya na vopros Lory, obratilsya k Verriku: - Itak, vy otricaete, chto obshchestvo razvivaetsya kak strategicheskaya igra? Minimaks - genial'naya teoriya. Ona dala nam racional'nyj, nauchnyj metod dlya vyyavleniya toj ili inoj strategii i dlya preobrazovaniya strategicheskoj igry v sluchajnuyu igru, k kotoroj primenimy statisticheskie metody tochnyh nauk. - Tak, tak,- sarkasticheski osklabilsya Verrik,- eta proklyataya sistema bez vsyakogo osnovaniya vybrasyvaet cheloveka naruzhu, a vmesto nego vozvelichivaet osla, duraka, sumasshedshego, vybrannogo sluchajno, dazhe bez ucheta ego klassa i sposobnostej. - Razumeetsya! - voskliknul Mur. - Nasha sistema baziruetsya na Minimakse. Ona zastavlyaet vseh nas igrat' v Minimaks, i poetomu kazhdyj v lyuboj moment mozhet poterpet' fiasko. M