vo voskliknul on. -- Dzhon Izidor, i ya
rabotayu...
     -- Vy uzhe soobshchili mne, kakoj furgon vodite i na kakuyu firmu rabotaete. -- Ona
rezko ostanovilas', tolchkom raspahnula dver'. -- Vash hozyain -- kakoj-to uzhasnyj
tip po imeni Gannibal Sloat, kotoryj, ya uverena, sushchestvuet tol'ko v vashem
voobrazhenii. Menya zovut... -- Prezhde chem vojti v kvartiru ona brosila na nego
poslednij, polnost'yu lishennyj teploty vzglyad i nastorozhenno proiznesla: -- YA
Rejchel Rouzen.
     -- Iz "Rouzen Assoshiejshn"? -- sprosil on. -- Krupnejshego proizvoditelya
gumanoidnyh robotov Solnechnoj sistemy, kotorye ispol'zuyutsya v nashej
kolonial'noj programme?
Neponyatnoe vyrazhenie promel'knulo na ee lice, no tut zhe ischezlo.
     -- Net, -- otvetila ona. -- YA nichego o nih ne slyshala. YA ne znayu, chem zanimaetsya
eta korporaciya. Dumayu, ee deyatel'nost' -- plod vashego bol'nogo voobrazheniya.
Dzhon Izidor i ego lichnyj empatoskop. Bednyj mister Izidor.
     -- No vashe imya podrazumevaet, chto vy...
     -- Moe imya, -- otchekanila devushka, -- Pris Stretton. |to moe imya po muzhu; ya
pol'zuyus' tol'ko etim imenem i nikogda ne nazyvayu sebya inache. Vy tozhe mozhete
nazyvat' menya Pris. -- Ona o chem-to zadumalas' i skazala: -- Net, luchshe esli vy
budete obrashchat'sya ko mne "miss Stretton". Ved' my sovsem ne znaem drug druga.
Po krajnej mere, ya ne znayu vas.


        Glava 7
"Znachit, takie vot dela", -- dumal Dzh. R. Izidor, poka stoyal i szhimal v ruke
kusochek margarina. Byt' mozhet, ona peredumaet i pozvolit nazyvat' sebya Pris. I
vozmozhno, esli emu udastsya razdobyt' na obed banku konservirovannyh ovoshchej,
teh, chto vypuskali eshche do vojny, eto tozhe kak-to na nee podejstvuet.
No, byt' mozhet, ona ne imeet predstavleniya, kak ih prigotovit', neozhidanno
podumal Izidor, O'kej, eto on voz'met na sebya; on sam vyberet chto-nibud' iz
produktov i prigotovit obed. A zaodno pokazhet i nauchit, i ona, vozmozhno,
potom, v budushchem, prigotovit obed sama, esli, konechno, zahochet. Vpolne
veroyatno, chto zahochet, stoit emu tol'ko odin raz pokazat' ej, kak eto
delaetsya; kak izvestno, bol'shinstvu zhenshchin, dazhe takim moloden'kim, vrode
Pris, im vsem nravitsya gotovit'; eto u nih vrode instinkta.
Podnyavshis' naverh po lestnice, on vernulsya v svoyu kvartiru. K devushke
dejstvitel'no ne podstupit'sya, prodolzhal razdumyvat' on o Pris, nadevaya beluyu
rabochuyu uniformu; dazhe esli ochen' potoropit'sya, on opozdaet na rabotu, i
mister Sloat strashno rasserditsya; nu i chto iz togo? K primeru, ona nichego ne
slyshala o Bastere Frendli. I eto neveroyatno; Baster -- samyj izvestnyj chelovek
iz nyne zhivushchih na Zemle, isklyuchaya, konechno zhe, kak konkurenta Uilbera
Mersera... no Merser, otmetil dlya sebya Dzhon, ne est' chelovecheskoe sushchestvo;
on, nesomnenno, yavlyaetsya ob®ektom real'nym, no sushchestvom so zvezd,
privnesennym svyshe v nashu kul'turu, kosmicheskim supershablonom. V konce koncov,
takoe ob®yasnenie on slyshal ot mnogih; tak, k primeru, govorit dazhe sam mister
Sloat, a uzh Gannibal Sloat znaet, chto govorit.
Stranno i to, chto devushka neposledovatel'na v otnoshenii svoego sobstvennogo
imeni, otmetil Izidor. Vozmozhno, ej potrebuetsya pomoshch'. Smozhet li on okazat'
ej hot' kakuyu-nibud' pomoshch'? On zadal sebe etot vopros, no otveta na nego ne
nahodil. Special, pustogolovyj; u nego i znanij nikakih. On ne imeet prava
zhenit'sya. I on ne imeet prava emigrirovat', i pyl', nesomnenno, cherez kakoe-to
vremya prikonchit ego. Emu nechego predlozhit' Pris.
Odevshis', on podnyalsya po lestnice na kryshu, gde parkoval svoj staryj hoverkar.
CHas spustya, sidya za rulem furgona kompanii, on podobral pervoe v etot den'
vyshedshee iz stroya zhivotnoe -- elektrokota; ono lezhalo v plastikovom
pylenepronicaemom dostavochnom yashchichke v zadnej chasti furgona i neritmichno --
chasto i tyazhelo -- vzdyhalo. Trudno poverit', chto ono ne nastoyashchee, zaklyuchil dlya
sebya Izidor, vzyav kurs na kliniku Van Nessa dlya Pitomcev -- tshchatel'no
podobrannoe lzhenazvanie dlya solidnogo zavedeniya, kotoroe v dejstvitel'nosti
yavlyalos' kuda kak skromnoj masterskoj po remontu lzhezhivotnyh.
Kot muchitel'no gromko stonal.
"Nichego sebe, -- podumal Izidor. -- Ono izdaet takie zhutkie zvuki, kak budto
dejstvitel'no umiraet. Vozmozhno, zaryada batarei, rasschitannoj na desyat' let,
ne hvatilo i vse shemy to li peregorayut, to li otklyuchayutsya".
Predstoit ser'ezno porabotat'; Miltu Borogrouvu, tehniku kliniki Van Nessa,
pridetsya prilozhit' vse svoe umenie. Izidor ne nazval hozyainu kota dazhe
priblizitel'nuyu stoimost' remonta, o chem sejchas vspomnil i slegka rasstroilsya.
Paren' poprostu peredal emu kota iz ruk v ruki i skazal, chto kotu poplohelo za
odnu noch', a zatem ih korotkij obmen nichego ne znachashchimi frazami oborvalsya,
hozyain kota vskochil v novuyu model' moshchnogo hoverkara i s grohotom podnyalsya v
nebo. Sudya po vsemu, kakoj-to novyj klient. Kak ponyal Izidor, paren' umchalsya
na rabotu. Izidor skazal kotu:
     -- Proderzhish'sya, poka my doletim do masterskoj? Kot vse vremya hripel.
     -- Nu ladno, sejchas gde-nibud' priparkuyus' i perezaryazhu tebya, -- vsluh soobshchil
Izidor; on opustil furgon na blizhajshuyu kryshu, svobodnuyu dlya posadki;
priparkovalsya, dazhe ne vyklyuchiv motora; propolz v hvostovuyu chast' gruzovika i
snyal plastikovyj pylezashchitnyj yashchichek, kotoryj, v sochetanii s belym kostyumom
Izidora i nazvaniem lechebnicy na furgone, sozdaval polnuyu imitaciyu, chto pered
vami -- nastoyashchij vetvrach dlya nastoyashchih zhivotnyh.
|lektricheskij mehanizm, spryatannyj pod shkuroj, absolyutno shozhej s natural'noj
     -- dlinnaya seraya sherst', -- bul'kal i puskal puzyri, linzy glaz bezzhiznenno
potuhli, metallicheskie chelyusti byli napryazheny i plotno szhaty. Vse eto
neizmenno porazhalo Izidora, vse eti kontury "priznakov bolezni",
vmontirovannye v poddel'nyh zhivotnyh; ustrojstvo, kotoroe sejchas lezhalo na ego
kolenyah, bylo smontirovano takim hitrym obrazom, chto, kogda vyhodil iz stroya
osnovnoj komponent mehanizma, vsya konstrukciya vyglyadela otnyud' ne slomannoj, a
nesomnenno bol'noj. "Kogo ugodno mozhno odurachit'", -- dumal Izidor, pytayas'
najti v shkure erzac-zhivotnogo -- na pushistom zhivote -- kryshku kontrol'noj paneli
(sovsem nebol'shuyu u dannoj raznovidnosti poddel'nyh zhivotnyh), gde imelis'
kontakty dlya podsoedineniya vneshnego istochnika pitaniya. No on nichego ne
obnaruzhil. Da i vremeni dolgo ryt'sya u nego ne bylo; mehanizm prakticheski
otklyuchilsya. Esli vse delo v zamykanii, to ono perezhzhet vse shemy, odnu za
drugoj, a znachit, nado postarat'sya otsoedinit' batareyu, kotoraya spryatana
gluboko v korpuse zhivotnogo, otsoedinit' hotya by odin iz provodov, togda
mehanizm okonchatel'no otklyuchitsya i, po krajnej mere, s nim bol'she nichego ne
proizojdet. A v masterskoj Milt pripayaet provoda na prezhnie mesta.
Izidor lovko probezhal pal'cami po psevdopozvonkam erzac-zhivotnogo. Provoda,
kotorye tyanutsya ot energobloka, dolzhny prohodit' gde-to v etom meste. CHisto
srabotano, bud' oni proklyaty -- prakticheski ideal'no smontirovannaya imitaciya.
ZHal' tol'ko, provoda ne obnaruzhit' dazhe pri samom vnimatel'nom osmotre i
proshchupyvanii. Nesomnenno, koty -- produkciya kompanii "Uilrajt i Karpenter"; ih
zhivotnye dorozhe, chem u drugih firm, zato vyglyadyat pervoklassno.
Izidor sdalsya, tem bolee chto poddel'nyj kot perestal funkcionirovat';
ochevidno, zamykanie -- esli tol'ko imenno ono vyzvalo narushenie raboty
mehanizma -- polnost'yu razryadilo batarei osnovnogo energonositelya. "Remont
budet stoit' nemalyh deneg, -- pessimisticheski podumal on. -- Vidimo, tot paren'
ne privozil zhivotnoe, kak polozheno, trizhdy v god na profilakticheskuyu chistku i
smazyvanie, vot i poplatilsya za svoyu bespechnost'. Nado dumat', chto summa,
kotoruyu hozyain kota vylozhit za remont, posluzhit emu horoshim urokom na
budushchee".
On vernulsya v kreslo voditelya, postavil rul' v polozhenie "nabor vysoty",
furgon vnov' vzmyl v vozduh i bystro, bez ostanovok, napravilsya k masterskoj.
Vo vsyakom sluchae, Izidoru bol'she ne prishlos' slushat' b'yushchie po nervam skripy
hitro skonstruirovannogo ustrojstva. "Poteshno, -- podumal on, -- znaesh'
navernyaka, chto slyshish' vsego lish' zvukopodrazhanie psevdozhivotnogo, vopli
kotorogo rozhdaet dinamik, rabotayushchij ot batarej; tem ne menee, vse vnutri
vyvorachivaetsya naiznanku. Horosho by najti druguyu rabotu", -- vzdohnul Izidor.
Esli by ne test, kotoryj on provalil, on by nikogda ne soglasilsya na etu
unizitel'nuyu rabotu, kotoraya, pomimo vsego prochego, neblagopriyatno vliyaet na
psihiku. No, esli razobrat'sya, simulirovannye stradaniya poddel'nyh zhivotnyh
nichut' ne bespokoyat Milta Borogrouva, ili ih obshchego bossa -- Gannibala Sloata.
Vyhodit, eto tol'ko on -- Dzhon Izidor -- takoj slabonervnyj. Vozmozhno, kogda
chelovek degradiruet, to est' dvizhetsya vniz po stupen'kam evolyucionnoj
lestnicy, kak eto proishodit sejchas s nim, i soskal'zyvaet v boloto Zagrobnogo
Mira specialov... Fu-u, luchshe emu ne zadavat'sya podobnymi voprosami.
Nichto ne ugnetalo ego tak sil'no, kak momenty sushchestvovaniya, v kotorye on
sravnival svoi nyneshnie umstvennye sposobnosti s temi, kotorymi nekogda
obladal. S kazhdym dnem soobrazitel'nost' i zhiznennye sily tayali v nem i
utekali v nikuda. On nichem ne otlichalsya ot tysyach pohozhih na nego specialov, i
vse oni dvigalis' k kuche pepla... Vse oni prevrashchalis' v zhivoj hlam.
CHtoby bylo ne tak grustno, on vklyuchil priemnik i nastroilsya na radioprogrammu
Bastera Frendli, kotoraya, kak i po TV, dlilas' ezhednevno po dvadcat' tri
nepreryvnyh "goryachih" chasa... ostavshijsya chas otvodilsya religioznoj propovedi;
potom desyat' minut tishiny, za kotorymi sledovala vtoraya propoved'.
     -- ... Rad vnov' privetstvovat' tebya v studii, -- proiznes Baster Frendli. --
Naskol'ko ya pomnyu, Amanda, proshlo uzhe pochti dva dnya s togo momenta, kak my s
toboj rasstalis'. Skazhi, dorogaya, ty nachala snimat'sya v novoj kinoshke?
     -- Ja sabijralas natshchat' snijmatsea estshcho ftshchera, no onei tzahotshcheli, tshchop ja
natshchila f sejm.
     -- V sem' vechera? -- peresprosil Baster Frendli.
     -- Ta, fsio prafijno, Bashtsher, f sejm fetshchera! -- Amanda Verner ulybnulas' svoej
znamenitoj ulybkoj, zapolnyayushchej ves' ekran. Smeh ee kazalsya stol' zhe
naigrannym, kak i smeh Bastera. Amanda Verner, kak i ryad drugih krasivyh,
elegantnyh, kruglogrudyh zarubezhnyh ledi iz stran, nazvaniya kotoryh nikogda ne
utochnyalis', naryadu s ogranichennym chislom tak nazyvaemyh provincial'nyh
yumoristov, sostavlyali -- s nekotorymi izmeneniyami v posledovatel'nosti
poyavleniya -- osnovu shou. ZHenshchiny vrode Amandy Verner nikogda ne snimalis' v
fil'mah, nikogda ne uchastvovali v teatral'nyh spektaklyah; oni zhili v svoih
sobstvennyh krasivyh zhiznyah-mirah, poyavlyayas' tol'ko v kachestve gostej
beskonechnoj programmy Bastera; mel'kali na ekrane -- Izidor kak-to odnazhdy
podschital -- ni mnogo ni malo do semidesyati chasov v nedelyu.
Izidor s udivleniem dumal: kakim obrazom Basteru udavalos' najti vremya
zapisyvat' odnovremenno i radio-- i teleperedachi? I otkuda u Amandy Verner
nahodilos' stol'ko vremeni poyavlyat'sya pered telezritelyami i radioslushatelyami
kazhdyj bozhij den', mesyac za mesyacem, god za godom? Kak im udavalos' govorit'
bez umolku? Oni nikogda ne povtoryalis', po krajnej mere, Izidoru ni razu ne
udavalos' eto opredelit'. Ih repliki i zamechaniya, vsegda veselye i ostroumnye,
vsegda novye i neozhidannye, ne byli pohozhi na zaranee otrepetirovannye. Volosy
Amandy perelivalis', ee glaza blesteli, ee zuby sverkali; ona nikogda ne
smushchalas', nikogda ne vyglyadela ustavshej, nikogda ne zapazdyvala s ostroumnym
otvetom na beskonechnuyu verenicu ostrot, shutok i kolkih zamechanij Bastera. SHou
Bastera Frendli, tele-- i radioperedachi, transliruemye cherez sputnik na vsyu
Zemlyu, tak zhe postoyanno vylivalos' i na golovy emigrantov kolonial'nyh planet.
Osushchestvili dazhe translyaciyu peredachi v napravlenii Proksimy, na sluchaj, esli
kolonizaciya dostignet toj dalekoj planety. Doberis' "Salander-3" do konechnogo
punkta poleta, schastlivye puteshestvenniki na bortu obnaruzhili by na orbite
podzhidayushchego ih Bastera Frendli i ego shou. I neskazanno by obradovalis'
neozhidannoj vstreche.
No bylo v Bastere nechto ottalkivayushchee, dazhe dlya Dzhona Izidora; odna
osobennost', v obshchem-to, sushchaya meloch'. Neulovimymi, pochti nezametnymi namekami
Baster smeyalsya nad empatoskopami. I ne izredka, a postoyanno. Sobstvenno
govorya, on nasmeshnichal i v dannyj moment.
.. Nikto ne brosaet v menya kamni. -- Ego boltovnya prednaznachalas' vse toj zhe
Amande Verner. -- Nu uzh esli ya i soberus' vzobrat'sya po kakomu-nibud' skloku na
gorku, to nesomnenno, prihvachu s soboj paru butylok piva "Bud-vajser"! Tol'ko
ego, nikakogo drugogo! -- Auditoriya v studii rassmeyalas', Izidor uslyshal
druzhnye aplodismenty. -- I ya soobshchu vam moyu neozhidannuyu novost', kogda
podnimus' naverh. Zasekajte vremya -- novost' pridet k vam primerno cherez desyat'
chasov!
     -- I ja tofe, tarahoj! -- zahlebyvayas' ot vostorga, proiznesla Amanda. -- Fos'mi
men'ya i topfoj! Ja pojtu fletom i prikroju tepfya shfojim telom, kohfta onei
shfygnut f tepfya khamejn!
I vnov' auditoriya vstretila ee vyskazyvanie burej aplodismentov i revom
smeyushchihsya golosov, a Dzhon Izidor pochuvstvoval vozrastayushchij, no bessil'nyj
gnev, ot kotorogo nachinalo lomit' zatylok. Pochemu Baster Frendli postoyanno
staraetsya podstavit' podnozhku merserizmu? Kazhetsya, tol'ko Baster opolchilsya na
Mersera, a ved' Uilbera Mersera dazhe OON v principe podderzhivaet. A
amerikanskie i sovetskie organy pravoporyadka publichno zayavili, chto merserizm
sposobstvuet snizheniyu urovnya prestupnosti, potomu chto lyudi stali chashche
zadumyvat'sya i bespokoit'sya o bedah blizhnego svoego. "CHelovechestvu zhiznenno
neobhodimo eshche bol'she empatii!" -- neodnokratno zayavlyal Titus Korning,
General'nyj Sekretar' OON. Byt' mozhet, Baster nasmehaetsya iz zavisti i iz
vrednosti, predpolozhil Izidor, chto, nesomnenno, ob®yasnyalo by mnogoe; oni --
Baster i Uilber Merser -- svoego roda soperniki. No chto za sorevnovanie mezhdu
nimi? Za chto oni boryutsya?
Za nashi mysli, reshil Izidor. Oni srazhayutsya za pravo kontrolirovat' nashi
psihicheskie individual'nosti; s odnoj storony -- empatoskopy, s drugoj -- gogot
i smeshnye ekspromty Bastera Frendli.
Nado rasskazat' ob etom Gannibalu Sloatu, reshil on. I sprosit', verno li
dannoe predpolozhenie. Boss dolzhen znat' otvet.
Priparkovav svoj gruzovoj transport na kryshe kliniki Van Nessa, on bystro
otnes vniz, v kabinet Gannibala Sloata, plastikovyj yashchik, v kotorom nahodilsya
nepodvizhnyj poddel'nyj kot. Kogda Izidor voshel, mister Sloat otorval vzglyad ot
nedochitannoj stranicy; ego pepel'noe lico nahmurilos' i pokrylos', podobno
vode v vetrenuyu pogodu, ryab'yu morshchinok. Gannibal Sloat, slishkom staryj, chtoby
emigrirovat', byl vynuzhden, vmeste so specialami, dozhivat' svoi gody na
starushke Zemle. Pyl' s techeniem let raz®edala ego; cherty lica stali
besformenny i sery, sery stali i ego mysli; nogi usohli i podgibalis' v samyj
nepodhodyashchij moment; eto sdelalo ego pohodku pokachivayushchejsya i neuverennoj. On
smotrel na okruzhayushchij mir skvoz' ochki, -- v bukval'nom smysle zaporoshennye
pyl'yu.
Po kakim-to prichinam Sloat nikogda ne protiral stekla ochkov; vozmozhno,
priznavaya svoe porazhenie; on ne soprotivlyalsya radioaktivnoj gryazi, i ona
davnym-davno spokojno pristupila k gryaznomu, nemiloserdnomu delu, izo dnya v
den' pogrebaya Sloata pod soboj. Na dannyj moment pyl' prakticheski otnyala u
nego zrenie. V blizhajshie gody, kotorye emu eshche ostalis', ona razrushit sluh,
obonyanie, osyazanie i vkus; v itoge u Sloata ostanetsya shchebechushchij, bol'she
napominayushchij ptichij, golos, kotoryj tozhe vskore smolknet naveki.
     -- CHto eto tam u tebya? -- sprosil mister Sloat.
     -- Kot. U nego korotkoe zamykanie v bloke pitaniya. -- Izidor postavil kletku
pryamo bossu na stol, na razlozhennye bumagi i dokumenty.
     -- Zachem ty pritashchil ego mne? -- serdito sprosil Sloat. -- Nesi vniz, v
masterskuyu, i otdaj Miltu. -- No vse zhe po privychke on otkryl kryshku i vytashchil
mulyazh. Kogda-to on i sam zanimalsya remontom, prichem schitalsya pervoklassnym
masterom.
Izidor skazal:
     -- YA dumayu, Baster Frendli i merserizm srazhayutsya mezhdu soboj, starayas'
zavladet' nashimi dushami.
     -- Esli tak, -- proiznes Sloat, osmatrivaya kota, -- Baster pobezhdaet.
     -- On pobezhdaet v dannyj moment, -- otvetil Izidor, -- no v konechnom itoge on vse
ravno proigraet. Sloat podnyal golovu i ustavilsya na sobesednika:
     -- Pochemu?
     -- Potomu chto Uilber Merser vsegda vozrozhdaetsya. On vechen. On vzbiraetsya na
vershinu holma, no ego tut zhe sbrasyvayut vniz; on opuskaetsya v Zagrobnyj Mir,
no s neumolimost'yu vosstaet... I my vmeste s nim. Znachit, my vechny, kak i on.
     -- Izidor chuvstvoval sebya, kak nikogda, horosho: on tak zdorovo vse
sformuliroval; obychno v prisutstvii mistera Sloata on tushevalsya. Sloat
otvetil:
     -- Baster bessmerten, kak i Merser. Ne vizhu raznicy.
     -- On ne mozhet byt' bessmerten, ved' on prostoj chelovek.
     -- Ochen' somnitel'no, -- spokojno proiznes Sloat. -- Konechno, nikto ne utochnyal.
     -- |to iz-za togo, chto Baster Frendli mozhet podgotovit' za den' sorok shest'
chasov peredachi dlya efira?
     -- Pravil'no.
     -- A Amanda Verner i vse ostal'nye zhenshchiny?
     -- Oni tozhe bessmertny.
     -- Neuzheli oni -- vysshaya forma zhizni, prishedshaya k nam so zvezd?
     -- Mne do sih por ne udalos' vyyasnit' eto okonchatel'no, -- priznalsya mister
Sloat, vse eshche osmatrivaya kota. On snyal zapylennye ochki i teper' smotrel
"sobstvennymi" glazami v priotkrytuyu past' kota. -- To, chto ya mogu skazat' v
otnoshenii Uilbera Mersera... -- Poslednie slova on proiznes pochti neslyshno. On
chertyhnulsya, zatem vyrugalsya, nanizyvaya odno rugatel'stvo na drugoe, budto
soedinyal kol'ca cepi; Izidoru pokazalos', chto slovesnoe bezobrazie dlilos'
celuyu vechnost'.
     -- |tot kot, -- v itoge skazal Sloat, -- ne poddelka. YA predpolagal, chto nechto
podobnoe kogda-nibud' da proizojdet. Znachit, kot mertv. -- On ustavilsya na trup
kota i nanizal eshche odnu dlinnuyu cep' rugatel'stv.
V dver' zaglyanul Milt Borogrouv -- krupnogo teloslozheniya muzhchina v sinem
parusinovom fartuke. Ego kozha napominala shagren'.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil on. Uvidev kota, on zashel vnutr' pomeshcheniya i
pripodnyal zhivotnoe.
     -- Pridurok, -- skazal Sloat, -- prines ego syuda. -- Nikogda prezhde on ne
proiznosil etogo slova vsluh v prisutstvii Izidora.
     -- Bud' on eshche zhiv, -- vzdohnul Milt, -- my otvezli by ego k nastoyashchemu vetvrachu.
Interesno, skol'ko on stoit? Est' u kogo-nibud' katalog "Sidni"?
     -- 3-znachit v-vasha s-sstrahovka p-pokryvaet vse u-ub-bytki? -- Izidor obratilsya
k Sloatu. On pochuvstvoval, kak nogi predatel'ski zadrozhali, a v glazah
potemnelo; komnata napolnilas' temno-kashtanovym tumanom, kotoryj rassekali
zelenye iskryashchiesya polosy.
     -- Da, -- cherez nekotoroe vremya to li otvetil, to li prorychal Sloat. -- No eto ne
glavnoe, chto menya bespokoit. My lishilis' eshche odnogo zhivogo sushchestva. Mozhesh' ty
mne ob®yasnit', Izidor? Neuzheli ty ne zametil raznicy?
     -- YA dumal, -- s trudom vygovoril Izidor, -- chto kot otlichno srabotan. Tak
kachestvenno, chto eto menya obmanulo;
ya hochu skazat', on vyglyadel zhivym, potomu chto byl zdorovo srabotan...
     -- YA dumayu, chto Izidor ne smog by zametit' raznicu, -- myagko proiznes Milt. --
Dlya nego oni vse zhivye, vklyuchaya poddel'nyh zhivotnyh. On navernyaka pytalsya
spasti ego. -- Milt sprosil u Izidora: -- CHto ty predprinyal, popytalsya
perezaryadit' batarei? Ili opredelit', gde v nem proizoshlo zamykanie?
     -- D-da, -- priznalsya Izidor.
     -- Skoree vsego, on byl nastol'ko ploh, chto ego vse ravno ne udalos' by spasti,
     -- skazal Milt, -- pustogolovyj ni v chem ne vinovat, Gan. Naoborot, on popal v
tochku; fal'shivki stali chertovski napominat' nastoyashchih zhivotnyh, vzyat' hotya by
shemy, imitiruyushchie bolezni, kotorye vstraivayutsya v novye modeli. A nastoyashchie
zhivotnye prodolzhayut umirat'; eto glavnaya opasnost', podsteregayushchaya hozyaev. My
ot zhivyh otvykli naproch', potomu chto vidim tol'ko fal'shivki.
     -- Proklyataya zhizn', -- proiznes Sloat.
     -- V sootvetstvii s merserizmom, -- utochnil Izidor, -- vse zhivoe vozrozhdaetsya.
|tot cikl p-polnost'yu zamknut dlya zh-zh-zhivotayh. YA hochu skazat', my vse
podnimemsya vmeste s nimi, kogda umrem.
     -- |to ty rasskazhesh' tomu parnyu, vladel'cu kota, -- skazal mister Sloat.
Izidor, ne uverennyj, chto shef proiznes prigovor ser'ezno, peresprosil:
     -- Vy imeete v vidu, chto ya so-o-obshchu emu? No ved' vy li-ichno vsegda svyazyvalis'
s klientami po vi-videofo-nu. -- Izidor stradal videoboyazn'yu, to est' on ne mog
razgovarivat' po videofonu; pozvonit', tem bolee neznakomomu cheloveku,
predstavlyalos' dlya nego delom fakticheski nevypolnimym. Mister Sloat,
nesomnenno, znal eto.
     -- Ne zastavlyaj ego, -- skazal Milt. -- YA sam pozvonyu. -- On podoshel k fonu,
podnyal trubku. -- Kakoj nomer?
     -- Gde-to zdes', u menya, -- zasuetilsya Izidor, sudorozhno royas' v karmanah
kombinezona.
Sloat gromko proiznes:
     -- YA hochu, chtoby pozvonil pustogolovyj.
     -- YA n-ne m-mogu p-pol'zovat'sya videofonom, -- zaprotestoval Izidor, ego serdce
zabilos' tak, chto gotovo bylo vyprygnut' iz grudi. -- Potomu chto ya volosatyj,
urodlivyj, gryaznyj, sutulyj, s krivymi zubami i serym licom. I ya chuvstvuyu
slabost' iz-za radiacii; dumayu, ya skoro umru.
Milt ulybnulsya i skazal Sloatu:
     -- Bez somnenij, chuvstvuj ya sebya tak zhe, ya by ne stal pol'zovat'sya videofonom.
Toropis', Izidor, esli ne dash' mne nomer hozyaina kota, ya ne smogu emu
pozvonit', i toshcha tebe pridetsya samomu. -- On protyanul Izidoru ruku ladon'yu
vverh, kak by prizyvaya ego potoropit'sya.
     -- Pozvonit durik, -- povtoril Sloat. -- Ili on uvolen. -- Sloat ne smotrel ni na
Milta, ni na Izidora, on rasseyanno ustavilsya v prostranstvo pered soboj, i
tol'ko emu odnomu bylo izvestno, kuda imenno.
     -- Prekrati, -- zaprotestoval Milt. Izidor zaartachilsya.
     -- M-mne n-ne n-nravitsya, k-kogda menya na-nazyvayut d-durikom. P-pyl'
p-po-dejstvovala i na-na va-vashi orga-a-nizmy. H-h-hotya i ne-ne v-v t-takoj
ste-stepeni na-na mozgi, k-kak u-u m-menya.
"Itak, ya uvolen, -- reshil Izidor, -- Mne ne pozvonit'". No potom vnezapno on
vspomnil, chto hozyain kota umchalsya na rabotu. I nikogo ne ostalos' doma.
     -- D-dumayu, ya smogu pozvonit', -- skazal on, odnovremenno vyuzhivaya iz karmana
vizitnuyu kartochku.
     -- Ponyal? -- sprosil mister Sloat Milta. -- On mozhet, esli ego kak sleduet
priperet' k stenke.
Usevshis' naprotiv ekrana videofona s trubkoj v ruke, Izidor nabral nomer.
     -- Da, -- vzdohnul Milt. -- No tebe ne sledovalo ego zastavlyat'. I on prav: pyl'
podejstvovala na tebya, ty chertovski blizok k slepote, a cherez paru let ty i
slyshat' nichego ne budesh'.
Sloat otvetil:
     -- Na tebya pyl' tozhe podejstvovala, Borogrouv. Tvoya kozha stala cveta sobach'ego
der'ma.
Na videoekrane poyavilos' lico srednestatisticheskoj evropejki s volosami,
styanutymi v tugoj uzel... Ona nastorozhenno sprosila:
Da?
     -- M-m-missis Pilsen? -- proiznes Izidor, volna uzhasa zahlestnula ego:
estestvenno, on sovsem ne podumal o tom, chto doma u hozyaina kota mogla
ostat'sya zhena. -- YA hotel by p-p-pogovorit' s vami o k-k-k-k-k-k... -- On
zamolchal, szhav rukami tryasushchijsya podborodok. -- Vash kot.
     -- O da, vy zabrali s soboj Goraciya, -- konstatirovala missis Pilsen. -- U nego v
samom dele pnevmoniya? Tak schital mister Pilsen.
Izidor skazal:
     -- Vash kot umer.
     -- Bozhe! Ne mozhet byt'!
     -- My zamenim ego. U nas est' strahovka. -- On oglyanulsya na mistera Sloata; tot,
kazalos', ne vozrazhal. -- Vladelec nashej firmy, mister Gannibal Sloat... -- on
zapnulsya, -- lichno...
     -- Net, -- proiznes Sloat, -- my vypishem chek. Cena po katalogu "Sidni".
     -- ...lichno vyberet dlya vas kota vzamen umershego, -- vykrutilsya Izidor, sam sebe
udivlyayas'. Nachinaya besedu, on predpolagal, chto tut zhe uvyaznet v nej. No ego
rech' zvuchala svyazno, a slova sochetalis' odno s drugim, hotya prezhde on ne znal,
kak imi operirovat' i kak delat' logichnye vyvody iz fraz. Mister Sloat i Milt
Borogrouv ustavilis' na nego, a on boltal bez umolku. -- Dajte nam opisanie
kota, kotorogo vy hoteli by imet'. Okras, pol, poroda -- persidskij, sibirskij,
beshvostyj...
     -- Goracij umer, -- tol'ko i otvetila missis Pilsen.
     -- Tyazhelaya forma pnevmonii, -- boltal Izidor. -- On umer na puti v kliniku.
Starshij vetvrach, doktor Gannibal Sloat, so vsej opredelennost'yu zayavil, chto po
vsem priznakam, ego uzhe nevozmozhno bylo spasti. No razve eto ne udacha, missis
Pilsen, chto my sobiraemsya zamenit' ego?
Slezy navernulis' na glaza missis Pilsen.
     -- Goracij byl unikal'nym kotom. Drugogo takogo net. On chasto -- dazhe kogda byl
eshche kotenkom -- pripodnimalsya na zadnih lapah i vnimatel'no sledil za nami s
takim vyrazheniem, kak budto hotel o chem-to sprosit'. My nikogda ne mogli
postich' suti ego nemogo voprosa. Vozmozhno, sejchas on uzhe poluchil na nego
ischerpyvayushchij otvet. Nadeyus', eto vskore predstoit i nam.
Izidora osenila vdohnovennaya mysl':
     -- Mozhet, vam podojdet elektrokot, tochnaya kopiya Goraciya? My mogli by zakazat'
dlya vas prevoshodnuyu ruchnoj raboty kopiyu firmy "Uilrajt i Karpenter", kotoraya
budet do mel'chajshej detali povtoryat' vashego...
     -- Kakoj koshmar! -- zaprotestovala missis Pilsen. -- O chem vy govorite? Dazhe ne
dumajte zaikat'sya ob etom |du, inache on prosto sojdet s uma. On lyubil Goraciya
sil'nee, chem lyubogo drugogo kota, u muzha s samogo detstva byli koty.
Vyhvativ trubku videofona iz ruk Izidora, Milt skazal zhenshchine:
     -- My mozhem vypisat' chek -- polnuyu stoimost' po katalogu "Sidni", ili, kak
predlozhil vam mister Izidor, my gotovy vybrat' vam novogo kota. My ochen'
sozhaleem, chto vash kot skonchalsya, no, kak otmetil mister Izidor, pnevmoniya v
tyazheloj forme pochti vsegda privodit k letal'nomu ishodu.
On proiznes eto kak istinnyj professional; iz nih troih -- vsego shtata kliniki
Van Nessa dlya Pitomcev -- Milt luchshe vseh spravlyalsya s delovymi razgovorami po
videofonu.
     -- Da, no... kak ya soobshchu muzhu? -- ozabochenno proiznesla missis Pilsen.
     -- Razgovor s nim my berem na sebya, mem. -- Na lico Milta legla ten' sozhaleniya.
     -- My pozvonim emu sami. Bud'te lyubezny soobshchit' nomer ego rabochego videofona.
     -- On protyanul ruku za ruchkoj i listkom bumagi; mister Sloat peredal ih emu.
     -- Poslushajte, -- skazala missis Pilsen. Pohozhe, ona uzhe vzyala sebya v ruki. --
Vozmozhno, vash kollega prav. Vozmozhno, mne sleduet zakazat' elektrokopiyu
Goraciya, no tak, chtoby |d nikogda nichego ne uznal i ne mog otlichit' kopiyu ot
nastoyashchego.
     -- Esli vy zakazhete, my sdelaem vse vozmozhnoe, -- otvetil Milt, no s nekotorym
somneniem v golose dobavil: -- Vse zhe, po opytu, my mozhem skazat', chto hozyaina
zhivotnogo ne odurachit'. Obychno kopii zakazyvayut dlya sluchajnyh gostej ili
sosedej. Esli prismotret'sya k poddel'nomu zhivotnomu ochen' vnimatel'no...
     -- |d nikogda ne igraet s Goraciem, dazhe nesmotrya na to, chto ego lyubit; tol'ko
ya vsegda zanimalas' kotom. Nu, vy ponimaete, menyala pesok i vse takoe...
Dumayu, mne stoit zakazat' elektrokota, no esli etot nomer ne projdet, toshcha vy
podberete nam nastoyashchego, vzamen Goraciya. Samoe glavnoe, ya ne, hochu, chtoby moj
muzh znal; ya dumayu, on ne perezhivet utraty. Imenno poetomu on boyalsya sdruzhit'sya
s nim. I kogda Goracij na samom dele zabolel... pnevmoniya, kak vy skazali...
|d bukval'no zapanikoval i otkazyvalsya, chto nazyvaetsya, smotret' pravde v
glaza, poetomu dolgo ne reshalsya vas vyzvat'. Slishkom dolgo... Obo vsem... ya
znala do vashego zvonka. Znala... -- Ona kivnula, teper' uzhe ne v sostoyanii
sderzhivat' slezy. -- Skol'ko vremeni zajmet izgotovlenie kopii?
     -- CHerez desyat' dnej, -- otvetil Milt posle nekotorogo razdum'ya. -- My dostavim
ego dnem, kogda vash muzh budet na rabote.
Oni poproshchalis', Milt polozhil trubku i skazal misteru Sloatu:
     -- On razberetsya cherez pyat' sekund. No eto imenno to, chego ona dobivaetsya.
     -- Vladel'cy, kotorye vynuzhdeny lyubit' svoih pitomcev, -- unylo proiznes Sloat,
     -- teryayut dushevnyj pokoj. Kakoe schast'e, chto nam ne prihoditsya imet' delo s
nastoyashchimi zhivotnymi. Predstavlyaete sebe, nastoyashchemu vetvrachu prihoditsya
delat' takie zvonki ezhednevno?! -- On vnimatel'no posmotrel na Izidora. --
Inogda ty ne kazhesh'sya takim uzh glupym, Izidor. Ty razgovarival dostatochno
rassuditel'no. Dazhe esli uchest', chto potom Milt podklyuchilsya k razgovoru vmesto
tebya.
     -- On spravilsya kak nel'zya luchshe, -- podtverdil Milt, -- razgovor byl ochen'
trudnyj! -- On podnyal mertvogo Goraciya. -- YA otnesu eto vniz, v masterskuyu; Gan,
pozvoni v firmu "Uilrajt i Karpenter", pust' prishlyut konstruktora snyat'
razmery i sfotografirovat'. YA ne razreshu im zabrat' kota v svoi masterskie; ya
hochu sravnit' kopiyu lichno.
     -- Dumayu, nado poprosit' Izidora pogovorit' s nimi, -- reshil mister Sloat. --
Kashu on zavaril. Posle razgovora s missis Pilsen on vpolne spravitsya so
zvonkom v "Uilrajt i Karpenter".
Milt skazal Izidoru:
     -- Glavnoe -- ne razreshit' im zabrat' original. -- On pripodnyal Goraciya. -- A oni
postarayutsya na etom nastaivat', potomu chto tak im budet chertovski legche
spravit'sya s rabotoj. Bud' reshitelen i nastojchiv.
Izidor hmyknul i, morgnuv, skazal:
     -- O'kej. Navernoe, stoit pozvonit' pryamo sejchas, poka kot ne nachal
razlagat'sya. Trupy ved' razlagayutsya, ili chto tam s nimi proishodit?
On oshchutil neobyknovennyj priliv otlichnogo nastroenij.


        Glava 8
Priparkovav sluzhebnyj skorostnoj hoverkar -- s dvigatelem bolee moshchnym, chem u
standartnyh modelej, -- na kryshe Dvorca Pravosudiya -- San-Francisko,
Lombard-strit -- ohotnik za premial'nymi Rik Dekard, vzyav portfel', spustilsya
vniz v kabinet Garri Brajanta.
     -- Ne dumal, chto ty vernesh'sya tak bystro, -- proiznes ego shef, otkinulsya na
spinku kresla i vzyal shchepotku nyuhatel'noj smesi "Specifik No I".
     -- YA poluchil svedeniya, za kotorymi vy menya posylali, -- ob®yavil Rik, uselsya v
kreslo, licom k stolu, i postavil portfel' na pol, ryadom s kreslom. "YA ochen'
ustal", -- vdrug ponyal on. Ustalost' navalilas' odnovremenno s vozvrashcheniem v
Upravlenie. On s udivleniem podumal, poyavitsya li u nego vozmozhnost' otdohnut'
pered predstoyashchej rabotoj.
     -- Kak dela u Dejva? -- sprosil Rik. -- On uzhe dostatochno prishel v sebya, chtoby
govorit'? YA hochu povidat' ego, prezhde chem zajmus' pervym andi.
Brajant utochnil:
     -- Snachala ty razberesh'sya s Polokovym. S tem andi, kotoryj prodyryavil Dejva.
Ego nado usypit' kak mozhno skoree, ved' on znaet, chto stoit pervym v nashem
spiske.
     -- Do razgovora s Dejvom?
Brajant potyanulsya za listkom tonkoj prozrachnoj bumagi; bukvy mashinopisnogo
teksta byli nechetkimi. "Tret'ya ili chetvertaya kopiya", -- opredelil Rik.
     -- Polokov sumel ustroit'sya na rabotu v gorode; musorshchik, vyvozit othody.
     -- Kazhetsya, na etu rabotu prinimayut tol'ko specialov?
     -- Polokov poddelyvaetsya pod pustogolovogo speciala. Sil'no degradirovavshego;
on neploho spravlyaetsya s rol'yu. Na etom-to Dejv i poskol'znulsya; Polokov i
vyglyadit, i vedet sebya kak pustogolovyj. Igraet stol' iskusno, chto obmanul
dazhe Dejva. Znachit, teper' ty ne somnevaesh'sya v shkale Vojt-Kampfa? Polnost'yu
uveren posle Sietla, chto...
     -- Absolyutno, -- korotko otvetil Rik. On ne stal vdavat'sya v podrobnosti.
     -- Poveryu na slovo, -- soglasilsya Brajant. -- No, polozhim, vse reshit edinstvennaya
oshibka.
     -- Ih ne budet v ohote za andi. Nichego slozhnogo.
     -- No model' "Neksus-6" vse-taki slozhna...
     -- YA uzhe opredelil odnogo, -- skazal Rik. -- A Dejv vychislil dvoih. Troih, esli
dobavit' Polokova. O'kej, Polokova ya usyplyu pryamo segodnya, a vecherom ili
zavtra utrom ya pogovoryu s Dejvom. -- Rik potyanulsya za rasplyvchatoj kopiej --
informom na androida Polokova.
     -- Eshche odna novost' dlya tebya, -- dobavil Brajant. -- Sovetskij kop iz VPU
napravlyaetsya k nam. Poka ty nahodilsya v Sietle, ya poluchil vyzov ot nego; on
svyazalsya so mnoj pryamo s borta rakety Aeroflota, kotoraya pribyvaet v chas. Ego
zovut SHandor Kadali.
     -- CHego emu tut nuzhno? -- Krajne redko, esli ne vpervye, kopy iz VPU zasovyvali
svoj nos tak daleko -- v San-Francisko.
     -- VPU proyavlyaet bol'shoj interes k "Neksus-6", poetomu oni prosili, chtoby ih
chelovek porabotal s toboj na paru. Kak nablyudatel'... i takzhe, esli smozhet,
poprobuet pomoch'. Tebe samomu reshat' -- kogda, gde i kak. No ya uzhe dal soglasie
na sovmestnuyu rabotu.
     -- A kak naschet premial'nyh? -- sprosil Rik.
     -- Dumayu, tebe ne pridetsya delit'sya s nim, -- otvetil Brajant i natyanuto
ulybnulsya.
     -- YA schitayu, chto togda eto budet nespravedlivo. -- U Rika ne bylo absolyutno
nikakogo zhelaniya delit'sya svoim schastlivym vyigryshem s golovorezom iz VPU. Rik
izuchil inform na Polokova; privodilos' opisanie cheloveka -- konechno zhe andi, --
ego adres i mesto raboty: "Kompaniya po uborke musora s prilezhashchih k zalivu
territorij", Central'naya Kontora -- na Geari.
     -- Hochesh' dozhdat'sya sovetskogo kopa, chtoby tot pomog usypit' Polokova? --
pointeresovalsya Brajant.
     -- YA vsegda rabotayu odin, -- oshchetinilsya Rik. -- Konechno zhe, vy prinimaete
reshenie... YA vypolnyu vse, chto vy skazhete. No ya pryamo sejchas otpravlyus'
raspravit'sya s Polokovym, poka ne priletel Kadali.
     -- Sejchas ty mozhesh' otchalivat', -- zaklyuchil Brajant, -- no kogda pristupish' ko
vtoromu punktu spiska -- miss Lyuba Lyuft, vot ee inform, -- podklyuchish' k delu
Kadali.
Perelozhiv kopii dokumentov so stola v portfel', Rik vyshel iz kabineta shefa i
vnov' podnyalsya na kryshu, gde parkoval hover. "A teper' otpravimsya v gosti k
misteru Polokovu", -- skazal on sebe i pohlopal po stvolu lazernogo pistoleta.
Otpravivshis' usyplyat' androida Polokova, Rik sdelal pervuyu ostanovku na kryshe
Kontory "Kompanii po uborke musora", gde tot podvizalsya.
     -- YA ishchu odnogo vashego rabochego, -- soobshchil on hmuroj sedoj videofonistke.
Zdanie "Kompanii..." izryadno ego udivilo: ogromnoe i sovremennoe, s bol'shim
kolichestvom chistyh udobnyh kabinetov dlya sluzhashchih, kovry s tolstym vorsom,
dorogie stoly iz natural'nogo dereva. Rik v kotoryj uzhe raz ubedilsya, chto
sbor, transportirovka i dal'nejshaya pererabotka musora i othodov v poslevoennye
gody -- pribyl'naya otrasl'. Vneshnij vid planety stal napominat' pomojku, i
chtoby sohranit' planetu obitaemoj dlya ostavshegosya naseleniya, trebovalos'
razgresti pomojku... ili, kak eshche lyubil shutit' Baster Frendli: "Zemlya pogibnet
pod sloem, no ne radioaktivnoj pyli, a hlama".
     -- K misteru |kersu, -- proinformirovala videofonistka. -- V ego vedenii shtatnoe
raspisanie. -- Ona ukazala na vnushitel'nyj, no yavno ne dubovyj stol, za kotorym
sidel -- ili pryatalsya? -- hudoj nevzrachnyj sub®ekt v oprave s tolstymi steklami,
zaryvshijsya v grudu bumag.
Rik sunul emu udostoverenie policejskogo:
     -- Gde sejchas nahoditsya sluzhashchij vashej kompanii Polokov? Na rabote ili doma?
Mister |kere s yavnoj neohotoj, sverivshis' so svoimi zapisyami, vse zhe soobshchil:
     -- Polokov sejchas dolzhen nahoditsya na rabote. Splyushchivanie hoverkarov na nashej
fabrike v Dejli-Siti i sbrasyvanie ih v zaliv. Odnako... -- zamyalsya menedzher po
shtatnomu raspisaniyu, izuchiv sleduyushchuyu bumagu; snyav trubku videofona, on
peregovoril po vnutrennemu videokomu s kem-to, nahodyashchimsya pod etoj zhe
kryshej... -- Vyhodit, chto ego net, -- skazal on, podvodya itog besedy po
videokomu; polozhiv trubku, podrobnee soobshchil Riku: -- Polokov segodnya ne vyshel
na rabotu. Ob®yasnenij ot nego ne postupilo. CHto on natvoril?
     -- Esli on vdrug poyavitsya, -- skazal Rik, -- ne soobshchajte emu, chto ya zdes' byl i
rassprashival o nem. Vy ponimaete?
     -- Da, ya ponimayu, -- ugryumo otvetil |kere, kak budto ego glubokie poznaniya v
suti policejskoj raboty okazalis' osmeyany pros'boj Rika.
Sleduyushchim mestom ostanovki sluzhebnogo skorostnogo hovera stalo mesto
zhitel'stva Polokova -- ego kvartira v okrestnostyah Tenderlajna. "My nikogda ne
pojmaem ego, -- skazal sebe Rik. -- Oni -- Brajant i Holden -- slishkom medlyat.
Vmesto poezdki v Sietl, Brajantu sledovalo pustit' menya po sledu Polokova
pryamo proshloj noch'yu, srazu posle togo, kak Dejv Holden naporolsya na vystrel".
"CHto za mrachnoe mesto", -- otmetil Rik, prohodya po kryshe ot hovera do shahty
lifta. Broshennye vol'ery dlya zhivotnyh, inkrustirovanye mnogoletnej pyl'yu, a v
odnoj iz kletok -- davno isporchennoe poddel'noe zhivotnoe, nekogda --
elektrocyplenok. Na lifte Rik spustilsya do etazha, na kotorom zhil Polokov,
nashel holl pered kvartiroj, kotoryj pri slabom svete napominal vymershuyu
podzemnuyu peshcheru. S pomoshch'yu policejskogo fonarika na atomnoj batarejke on
osmotrel holl, a zatem eshche raz zaglyanul v kopiyu informa Polokova: test
Vojt-Kampfa byl primenen k Polokovu, tak chto etu chast' zadaniya mozhno ne
povtoryat', a perehodit' srazu k sleduyushchej stupeni -- unichtozheniyu androida.
"Samoe nadezhnoe -- vykurit' ego iz kvartiry", -- podumal Rik. Snyav s plecha i
postaviv na pol oruzhejnuyu sumku, na oshchup' otkryl ee i vytashchil rasseivayushchij
modulyator "Penfilda"; on ustanovil klyuch nastrojki na katalepsiyu; ot dejstviya
perenosnogo modulyatora Rika zashchishchala kompensiruyushchaya elektromagnitnaya volna,
kotoraya napravlyalas' na nego iz metallicheskogo korpusa pribora.
"Sejchas oni uzhe stoyat kak zamorozhennye, -- podumal Rik i vyklyuchil modulyator. --
I lyudi, i andi, i vse, kto okazalsya poblizosti. Dlya menya nikakogo riska; mne
ostaetsya odno -- zajti v kvartiru i prikonchit' Polokova iz lazernogo pistoleta.
Pri uslovii, konechno, chto on -- v kvartire, a eto maloveroyatno".
Universal'nym klyuchom-otmychkoj, kotoraya analizirovala i tut zhe otkryvala lyubye
mehanicheskie i elektronnye zamki, on otkryl dver' i protisnulsya vnutr'
kvartiry Polokova, krepko szhimaya rukoyat' pistoleta.
Polokova ne bylo. Zato bylo neveroyatno mnogo polurazrushennoj mebeli i musora,
kak budto Rik popal v obitel' hlama i zapusteniya. Ni edinoj veshchi Polokova:
Rik natknulsya lish' na otbrosy, identificirovat' proishozhdenie kotoryh bylo
nevozmozhno; Polokov neponyatnym obrazom obital sredi nih, a pokinuv kvartiru,
ostavil ih sleduyushchemu hozyainu. (Esli eshche najdetsya zhelayushchij.)
"YA tak i znal, -- hmyknul Rik, -- chto pervaya tysyacha dollarov uskol'znet;
vozmozhno, ona uzhe na puti v Zapolyar'e. Glavnoe -- vne moej yurisdikcii. Drugoj
ohotnik za premial'nymi iz drugogo Upravleniya policii usypit Polokova i
poluchit den'gi. Nado otpravlyat'sya za sleduyushchim andi, -- podbodril sebya Rik. --
poka vsyu gruppu ne vspugnuli. Sleduyushchaya v spiske -- Lyuba Lyuft".
Vernuvshis' na kryshu i za rul' hoverkara, on dolozhil Garri Brajantu:
     -- S Polokovym ne povezlo. Sbezhal. Dumayu, srazu posle togo, kak podstrelil
Dejva. -- Rik posmotrel na chasy i sprosil: -- Hotite, chtoby ya otpravilsya na
vzletnoe pole i vstretil Kadali? |to sekonomit vremya, a mne ne terpitsya
zanyat'sya Lyuboj Lyuft. -- Inform na Lyubu Lyuft uzhe lezhal na ego kolenyah, a on
vnimatel'no izuchal dannye.
     -- Horoshaya mysl', -- skazal Brajant, -- ne schitaya togo, chto mister Kadali uzhe
prizemlilsya na korable Aeroflota. Odin moment. -- Brajant s kem-to peregovoril.
     -- On priletit k tebe i vstretit tebya tam, gde ty sejchas nahodish'sya, -- soobshchil
Brajant, vnov' povernuvshis' k ekranu. -- Poka zhdesh' ego -- izuchaj pnform na miss
Lyuft.
     -- Opernaya pevica, budto by priehavshaya iz Germanii. V nastoyashchee vremya rabotaet
v "Opernoj truppe San-Francisko". -- Brajant mashinal'no kivnul, kak by
podtverzhdaya svedeniya, kotorye soderzhal inform. -- U nee otmennyj golos, raz ona
dobilas' uspeha tak bystro, O'kej, ya dozhdus' etogo vashego Kadali.
On prodiktoval Brajantu svoi koordinaty i otklyuchil svyaz'.
"Pridetsya izobrazit' iz sebya opernogo znatoka, -- ulybnulsya Rik, perechityvaya
inform. -- Interesno bylo by poslushat', kak ona ispolnyaet partiyu Anny v "Don
ZHuane". V moej kollekcii est' zapisi staryh masterov opernoj sceny, takih, kak
|lizabet SHvarckopf, Lotta Leman i Liza Della Kaza. Po krajnej mere, u nas
budet o chem pogovorit', poka ya gotovlyu tester Vojt-Kampfa".
Videofon prosignalil vyzov. Rik podnyal trubku. Videofonistka Upravleniya
soobshchila:
     -- Mister Dekard, na vashe imya postupil vyzov iz Sietla; mister Brajant velel
soedinit' s vami. Vyzov iz "Rouzen Assoshiejshn".
     -- O'kej, -- soglasilsya Rik i stal zhdat'. "CHego im eshche ot menya nado?" -- udivilsya
on. Naskol'ko on uspel otmetit', Rouzeny poyavlyayutsya na gorizonte kak
predvestniki nepriyatnostej. "Ni na chto drugoe oni, dolzhno byt', ne sposobny",
     -- reshil Rik Dekart.
Na nebol'shom ekrane poyavilos' lico Rejchel Rouzen:
     -- Privet, oficer Dekard. -- Golos ee prozvuchal otkrovenno zadabrivayushche i
umirotvoryayushche, chto nastorozhilo Rika. -- Vy sejchas ochen' zanyaty ili ya mogu
pogovorit' s vami?
     -- Prodolzhajte, -- kivnul on.
     -- V Korporacii obsuzhdayut situaciyu, slozhivshuyusya iz-za sbezhavshih "Neksus-6".
Poskol'ku my znakomy s etim tipom mozga "iz pervyh ruk", my reshili, chto u vas
poyavitsya namnogo bol'she shansov na uspeh, esli odin iz nas budet rabotat' v
pare s vami.
     -- V chem budet zaklyuchat'sya vasha pomoshch'?
     -- YA zhe skazala, chto vmeste s vami budet nahoditsya odin iz nas. Kogda vy
nachinaete poiski?
     -- Kak tak? -- rasserdilsya Rik. -- CHem vy pomozhete? Rejchel poyasnila:
     -- Lyuboj "Neksus-6" nahoditsya v sostoyanii gotovnosti, esli za nim sleduet
ohotnik; no esli v kontakt s nim postaraetsya vojti drugoj "Neksus-6"...
     -- Vy nedvusmyslenno namekaete na sebya.
     -- Da. -- Ona kivnula, lico ee stalo ser'ezno.
     -- Vy uzhe pomogli mne. Bol'she chem dostatochno.
     -- No ya dejstvitel'no schitayu, chto nuzhna vam.
     -- Somnevayus'. YA obdumayu vashe predlozhenie i perezvonyu.
"Kogda-nibud' potom, ne skoro, -- skazal on sebe. -- A vernee -- nikogda. Vot uzh
chego mne dejstvitel'no ne hvataet -- Rejchel Rouzen, kotoraya skachet vokrug menya
po pyl'nym stupen'kam".
     -- Obychnaya otgovorka, -- vozrazila Rejchel. -- Vy ne sobiraetes' mne zvonit', hotya
dazhe predstavit' sebe ne mozhete, skol' lovok i hiter mozhet okazat'sya sbezhavshij
"Neksus-6", kak neveroyatno slozhno s nim spravit'sya. My schitaem...