Filip Dik. Na Zemle slishkom skuchno --------------------------------------------------------------- Perevod (variant). O.N.Prilepskij OCR: Sergej Petrov --------------------------------------------------------------- Sil'viya, ulybayas', skol'zila v nochnom polumrake mezhdu rozami, kosmeyami i margaritkami po dorozhkam, posypannym graviem, tuda, gde razlivalsya p'yanyashchij aromat svezheskoshennoj travy. Blesteli zvezdy, otrazhayas' v luzhah, kotorye ona ogibala, napravlyayas' k otkosu za kirpichnoj stenoj. Kedry podpirali nebo, ravnodushnye k izyashchnoj figurke s razvevayushchimisya volosami i goryashchimi glazami, promel'knuvshej mimo. - Podozhdi menya, - kriknul ej Rik, probirayas' po maloznakomoj doroge. Sil'viya bezhala, ne oglyadyvayas'. - Ostanovis'! - razgnevanno zakrichal on. - Ne mogu... my opazdyvaem. - Vnezapno Sil'viya, ne propuskaya Rika vpered, poyavilas' pered nim. - Prover' svoi karmany, - skazala ona, zadyhayas' i blestya glazami. - Vybros' vse metallicheskoe. Ty zhe znaesh', chto oni ne perenosyat metall. Rik sunul ruki v karmany. V pal'to nashlis' dva desyaticentovika i pyatidesyaticentovaya moneta. - |to? - Da! - Sil'viya vyhvatila monety i shvyrnula ih v temnye zarosli lilij. Kusochki metalla proshurshali mezhdu vlazhnyh steblej i ischezli. - CHto-nibud' eshche? - ona s trevogoj shvatila ego za ruku. - Oni uzhe idut. CHto-nibud' eshche, Rik? - Tol'ko chasy. - Rik vyrval ruku, kogda neterpelivye pal'cy Sil'vii vcepilis' v chasy. - Ne brosat' zhe ih v kusty! - Togda polozhi ih na solnechnye chasy... ili na stenu. Ili v duplo. - Sil'viya snova ubezhala. Do nego donessya ee vzvolnovannyj, vostorzhennyj golos. - Vybrosi svoj portsigar, klyuchi... pryazhku s remnya... vse metallicheskoe. Ty ved' znaesh', kak oni nenavidyat metall. Potoropis', my opazdyvaem! Rik s mrachnym vidom posledoval za nej. - Ladno, koldun'ya. Iz temnoty razdalsya gnevnyj golos Sil'vii: - Ne govori tak! |to nepravda. Ty naslushalsya raznogo ot moih sester i materi i... Ee slova byli prervany podstupayushchimi zvukami. Izdaleka donessya shum, pohozhij na shelest ogromnyh list'ev v zimnij shtorm. Nochnoe nebo ozhilo neistovymi udarami. V etot raz oni priblizhalis' ochen' bystro. Oni sil'no progolodalis' i byli slishkom neterpelivy, chtoby zhdat'. Strah ovladel im i on brosilsya dogonyat' Sil'viyu. V svoem zelenom plat'e ona kazalas' tonen'kim stebel'kom, izgibavshimsya v centre trepeshchushchej massy. Sil'viya ottalkivala ih odnoj rukoj, pytayas' drugoj upravit'sya s kranom. Krugovorot kryl'ev i tel gnul ee kak trostinku. Na mig ona ischezla iz vida. - Rik! - slabo pozvala ona. - Idi syuda, pomogi! - Ona ottalkivala ih i pytalas' vybrat'sya. - Oni zadushat menya! Rik probilsya skvoz' stenu oslepitel'noj belizny k krayu zheloba. Oni zhadno pili krov', tekushchuyu iz derevyannogo krana. On prizhal k sebe Sil'viyu, napugannuyu i drozhashchuyu. I ne otpuskal ee do teh por, poka ih neistovstvo i yarost' ne utihli. - Oni golodnye, - slabo vydohnula Sil'viya. - Ty, malen'kaya idiotka, zachem ty ushla odna vpered! Oni mogut tebya ispepelit'! - Znayu. Oni mogut vse, chto ugodno. - Ona vzdragivala, ustalaya i ispugannaya. - Posmotri na nih, - prosheptala ona golosom, ohripshim ot blagogoveniya. - Na ih rost... razmah kryl'ev. I oni belye, Rik. Bezukoriznennoe... sovershenstvo. V nashem mire net nichego podobnogo. Ogromnye, chistye i prekrasnye. - Oni, konechno, zhazhdut krovi yagnenka. Kogda so vseh storon zahlopali kryl'ya, myagkie volosy Sil'vii vzmetnulis' k ego licu. Oni uhodili, s shumom voznosyas' v nebo. Vernee, ne vverh, a proch'. Obratno v svoj mir, iz kotorogo oni yavilis', oshchutiv zapah krovi. No oni prihodili, privlechennye ne tol'ko zapahom krovi, no i iz-za Sil'vii. Ona manila ih. Serye glaza devushki shiroko raskrylis'. Ona potyanulas' vverh k vzletayushchim belym sushchestvam. Odno iz nih vnezapno kinulos' v ih storonu. Trava i cvety byli ispepeleny, kogda osleplyayushchie belye yazyki plameni proreveli korotkim vihrem. Rik otpryanul. Pylayushchaya figura na mig zavisla nad Sil'viej i zatem s gluhim hlopkom ischezla. Ushel poslednij belokrylyj gigant. Vozduh i zemlya postepenno ostyli do temnoty i tishiny. - Izvini, - prosheptala Sil'viya. - Ne povtoryaj etogo. - Ot poluchennogo udara Rik ocepenel. - |to nebezopasno... - Inogda ya zabyvayus'. Izvini, Rik. YA ne sobiralas' podpuskat' ih tak blizko. - Ona popytalas' ulybnut'sya. - YA ne byla takoj neostorozhnoj uzhe mnogo mesyacev. S teh por kak ya vpervye privela tebya syuda. - ZHadnoe, dikoe vyrazhenie promel'knulo na ee lice. - Ty videl ego? Moshch' i plamya! A on dazhe ne dotronulsya do nas. On prosto... posmotrel. Tol'ko vzglyanul. I vse zapylalo, vse vokrug... Rik shvatil ee. - Slushaj, - razdrazhenno skazal on. - Ty ne dolzhna bol'she vyzyvat' ih. |to nelepo. |to ne ih mir. - Zdes' net nichego nelepogo... eto prekrasno. - |to opasno! - Ego pal'cy vpivalis' v ee plot' do teh por, poka ona ne vskriknula. - Perestan' primanivat' ih! Sil'viya isterichno zasmeyalas'. Ona vyrvalas' i kinulas' v vyzhzhennyj krug, ostavshijsya posle vozneseniya v nebo tolpy angelov. - YA ne mogu nichego podelat', - vskrichala ona. - YA prinadlezhu im. Oni - moya sem'ya, moj narod. Kak i ushedshie pokoleniya, daleko v proshlom. - CHto ty hochesh' skazat'? Oni - moi predki. I kogda-nibud' ya prisoedinyus' k nim. - Ty - malen'kaya ved'ma! - v serdcah zakrichal Rik. - Net, - otvetila Sil'viya. - Ne ved'ma, Rik. Neuzheli ty ne ponimaesh'? YA - svyataya. *** Na kuhne bylo teplo i svetlo. Sil'viya vklyuchila "Sileks" i vzyala iz shkafchika nad rakovinoj bol'shuyu krasnuyu banku kofe. - Ty ne dolzhen ih slushat', - skazala ona, vystavlyaya tarelki i chashki i dostavaya iz holodil'nika krem. - Ty zhe znaesh' - oni ne pojmut. Sam posmotri na nih. Mat' Sil'vii i ee sestry, Betti Lu i Dzhejn, polnye straha i trevogi, sgrudilis' v gostinoj, nablyudaya za yunoj parochkoj na kuhne. Val'ter |veret s bezuchastnym i otchuzhdennym licom stoyal okolo kamina. - Slushaj menya, - skazal Rik. - U tebya est' eta sposobnost' prityagivat' ih. Ty dumaesh'... chto ty... chto Val'ter - nenastoyashchij tvoj otec? - O, razumeetsya, on moj otec. YA - obyknovennyj chelovek. Razve ya vneshne otlichayus' ot lyudej? - No ty - edinstvennaya, kto obladaet takoj sposobnost'yu. - Fizicheski ya nichem ne otlichayus' ot prochih, - zadumchivo skazala Sil'viya. - YA mogu videt', vot i vse. Do menya prihodili drugie... svyatye, muchenicy. Kogda ya byla rebenkom, mat' prochitala mne o svyatoj Bernadette. Pomnish', gde nahodilas' ee peshchera? Ryadom s bol'nicej. Oni kruzhili vokrug, i ona uvidela odnogo iz nih. - No krov'? |to - absurd. Nichego pohozhego nikogda ne bylo. - O, da. Krov' vlechet ih, osobenno krov' yagnyat. Oni paryat nad polyami srazhenij. Val'kirii, unosyashchie mertvyh... Vot pochemu rezhut i kalechat sebya svyatye i muchenicy. Ty znaesh', otkuda u menya eta ideya? Sil'viya zavyazala malen'kij perednik i napolnila "Sileks" kofe. - V devyat' let ya prochitala ob etom u Gomera v "Odissee". Uliss vyryl v zemle kanavu i, chtoby privlech' duhov, napolnil ee krov'yu... Oni - teni drugogo mira... - Verno, - nehotya soglasilsya Rik. - YA pomnyu. - Prizraki umershih lyudej. ZHivshih ran'she. Vse, kto zdes' zhivet, umirayut i uhodyat tuda, - ee lico ozhivilos'. - U vseh budut kryl'ya! My vse budem letat'! Vse budem napolneny ognem i siloj. My bol'she ne ostanemsya chervyami. - CHervi! Vot kem ty schitaesh' menya! - Razumeetsya, ty - cherv'. My vse - chervi. Merzkie chervi, polzayushchie po poverhnosti Zemli v pyli i gryazi. - Pochemu ih vlechet krov'? - Potomu chto ona - eto zhizn', a oni lyubyat zhizn'. Krov' - eto zhivaya voda. - Krov' znachit smert'! Taz, napolnennyj krov'yu... - Ne smert'. Esli ty vidish' gusenicu, zabirayushchuyusya v kokon, ty dumaesh', chto ona umiraet? V dveryah stoyal Val'ter |veret. S mrachnym licom on slushal svoyu doch'. - Kogda-nibud', - gluho skazal on, - oni shvatyat ee i unesut s soboj. Ona hochet ujti. Ona zhdet etogo dnya. - Vidish'? - skazala Sil'viya Riku. - On nichego ne ponyal. Ona vyklyuchila "Sileks" i nalila kofe. - Tebe tozhe kofe? - sprosila ona u otca. - Net, - otvetil |veret. - Sil'viya, - skazal Rik, obrashchayas' k nej, kak k rebenku. - Ty zhe ponimaesh', chto esli ty ujdesh' s nimi, to nikogda ne smozhesh' vernut'sya. - Vse budem tam, rano ili pozdno. |to chast' nashej zhizni. - No tebe vsego lish' devyatnadcat', - popytalsya obrazumit' ee Rik. - Ty moloda, zdorova i krasiva. A nasha svad'ba... chto s nej? - On privstal. - Sil'viya, ty dolzhna s etim pokonchit'. - YA ne mogu. Mne bylo sem' let, kogda ya vpervye uvidela ih. - Sil'viya s nevidyashchim vzglyadom stoyala, derzhas' za "Sileks", u rakoviny. - Pomnish', papa? My zhili v CHikago. Delo bylo zimoj. Po doroge iz shkoly ya upala. - Ona vytyanula izyashchnuyu ruchku. - Vidish' shram? YA upala i porezalas' o gravij. Placha, ya shla domoj, vokrug padal mokryj sneg i zavyval veter. Ruka krovotochila, i rukavica propitalas' krov'yu. YA posmotrela vverh i uvidela ih. Nastupila tishina. - Ty im nuzhna, - s zhalkim vidom skazal |veret. - Oni - muhi... sinie, v'yushchiesya vokrug, zhdushchie tebya. Zovushchie ujti s soboj. - Pochemu by net? - Serye glaza Sil'vii blesteli, a shcheki pylali ot udovol'stviya i predvoshishcheniya. - Ty videl ih, papa. Ty znaesh', chto eto znachit. Preobrazhenie! Iz gryazi - v bogov! Rik vyshel iz kuhni. V gostinoj, vstrevozhennye i lyubopytnye, zamerli obe sestry. Missis |veret stoyala bezuchastno, s kamennym licom i unylymi glazami za steklami ochkov v metallicheskoj oprave. Ona otvernulas', kogda Rik prohodil mimo. - CHto proizoshlo? - sprosila ego Betti Lu napryazhennym shepotom. Ej bylo pyatnadcat'; toshchaya i ploskaya, s vpalymi shchekami i volosami myshinogo cveta. - Sil'viya nikogda ne brala nas s soboj. - Nichego ne sluchilos', - otvetil Rik. YArost' iskazila bezzhiznennoe lico devochki. - Nepravda! Vy oba byli v sadu noch'yu i... - Ne smej razgovarivat' s nim! - prervala ee mat'. Ona vygnala obeih devochek, brosila na Rika vzglyad, polnyj nenavisti i stradaniya, i bystro otvernulas'. Rik otkryl dver' v podval i vklyuchil svet. On medlenno spustilsya v holodnoe i syroe betonirovannoe pomeshchenie, osveshchennoe nemigayushchim zheltym svetom lampochek, svisayushchih na pyl'noj provoloke. V odnom uglu vidnelas' bol'shaya pech' s ogromnymi trubami dlya goryachego vozduha. Ryadom nahodilsya vodyanoj kotel, lezhali broshennye tyuki, yashchiki s knigami i gazetami, staraya mebel'. Vse bylo pokryto tolstym sloem pyli i pautiny. U dal'nej steny stoyali posudomoechnaya mashina, sushilka, a takzhe nasos i holodil'naya sistema Sil'vii. Na verstake Rik vybral molotok i dva tyazhelyh gaechnyh klyucha. On probiralsya k slozhnoj sisteme rezervuarov i trub, kogda vnezapno naverhu lestnicy s chashkoj kofe v ruke poyavilas' Sil'viya. Ona bystro spustilas'. - CHto ty zdes' delaesh'? -sprosila ona, vnimatel'no rassmatrivaya ego. - Zachem etot molotok i klyuchi? Rik brosil instrumenty obratno na verstak. - YA podumal, chto vse mozhno bylo by reshit' srazu. Sil'viya vstala pered nim. - YA dumala, chto ty ponyal. Oni vsegda byli chast'yu moej zhizni. Kogda ya pervyj raz vzyala tebya s soboj, kazalos', chto ty uvidel... - YA ne hochu tebya otdavat', - prohripel Rik, - komu-nibud' ili chemu-nibud'... v etom ili drugom mire. YA ne otpushchu tebya. - |to ne znachit otdavat' menya! - ee glaza suzilis', - Ty poyavilsya, chtoby vse razrushit' i razbit'. Stoit mne na mig otvernut'sya, i ty vse unichtozhish'? Da? - Konechno. Na lice devushki gnev smenilsya strahom. - Ty hochesh' prikovat' menya k etomu mestu? YA dolzhna ujti... YA proshla etu chast' puti. YA zaderzhalas' zdes' slishkom dolgo. - Neuzheli ty ne mozhesh' podozhdat'? - v gneve vskrichal Rik. On ne mog sderzhat' otchayaniya. - Ved' eto vse ravno proizojdet! Sil'viya pozhala plechami i otvernulas', slozhiv ruki i plotno szhav guby. - Ty hochesh' navsegda ostat'sya chervem. Pushistaya, malen'kaya, polzayushchaya gusenica. - Ty mne nuzhna. - Ty ne mozhesh' mnoyu vladet'! - Ona s yarost'yu povernulas'. - YA ne zhelayu teryat' na vse eto vremya. - U tebya v golove bolee vozvyshennye mysli, - grubo skazal Rik. - Razumeetsya, - ona nemnogo poostyla. - Izvini, Rik. Vspomni Ikara. Ty tozhe hochesh' letat'. YA znayu. - V svoe vremya. - Pochemu ne sejchas? Zachem zhdat'? Ty boish'sya. - Ona lovko skol'znula mimo nego, kusaya podergivayushchiesya alye guby. - Rik, ya hochu koe-chto pokazat' tebe. Sperva poobeshchaj mne... chto nikomu ne skazhesh'. - O chem? - Obeshchaesh'? - ona kosnulas' rukoj ego gub. - Mne nuzhno byt' ostorozhnoj. |to stoit kuchu deneg. Nikto ob etom ne znaet. |to izgotovili v Kitae... vse idet k etomu. - YA sgorayu ot lyubopytstva, - skazal Rik. Predchuvstviya obrushilis' na nego. - Pokazhi mne. Drozha ot volneniya, Sil'viya ischezla v temnote za ogromnym gudyashchim holodil'nikom i spleteniem pokrytyh l'dom trub. On slyshal, kak ona chto-to tashchila. Razdalsya skrezhet ot peredvizheniya chego-to gromozdkogo. - Vidish'? - Sil'viya tyazhelo dyshala. - Daj ruku, Rik. On tyazhelyj... iz dereva i bronzy, s metallicheskoj okantovkoj. Ruchnaya rabota. Polirovka. A rez'ba... posmotri, kakaya rez'ba! Ne pravda li, on prekrasen? - CHto eto? - hriplo sprosil Rik. - Moj kokon, - prosto skazala Sil'viya. Ona opustilas' na blizhajshij tyuk i, schastlivo ulybayas', polozhila golovu na polirovannyj dubovyj grob. Rik shvatil ee za ruku i postavil na nogi. - Ty ne dolzhna sidet' u etogo groba v podvale s... - on zamolchal. - V chem delo? Lico Sil'vii iskazilos' ot boli. Ona otshatnulas' ot nego i sunula palec v rot. - YA porezalas'... kogda ty podnimal menya... o nogot' ili o chto-nibud' drugoe. Po pal'cu pobezhala tonkaya strujka krovi. Ona polezla v karman za platkom. - Daj posmotret', - on dvinulsya k nej, no ona otoshla eshche dal'she. - Ploho? - sprosil on. - Derzhis' podal'she ot menya, - prosheptala Sil'viya. - CHto sluchilos'? Daj posmotret'! - Rik, - skazala Sil'viya nizkim, napryazhennym golosom, - prinesi vody i plastyr'. Kak mozhno bystree. - Ona pytalas' podavit' narastayushchee chuvstvo straha. - YA dolzhna ostanovit' krovotechenie. - Sverhu? - On neuverenno povernulsya. Rana ne takaya uzh strashnaya. Pochemu by tebe?... - Toropis', - golos devushki vnezapno oslab ot straha. - Rik, toropis'! Sbityj s tolku, on dvinulsya k lestnice, oshchushchaya uzhas, ohvativshij Sil'viyu. - Net, slishkom pozdno, - tiho voskliknula ona. - Ne vozvrashchajsya... derzhis' podal'she ot menya. YA vinovata sama. YA priuchila ih. Otojdi dal'she! Izvini, Rik. O-o... Kogda razletelas' stena podvala, Rik perestal slyshat' ee golos. Oblako blestyashchej belizny probilos' skvoz' stenu i vorvalos' v podval. Oni prishli za Sil'viej. Ona neuverenno probezhala neskol'ko shagov k Riku, v nereshitel'nosti ostanovilas', potom belaya massa tel i kryl'ev nakryla ee. Ona vskriknula. V podvale razdalsya sil'nejshij vzryv, pereshedshij v mercayushchij tanec pechnogo zhara. Ego brosilo na pol. Beton byl goryachim i suhim. V podvale potreskivalo ot zhara. Stekla razbilis' pod naporom b'yushchihsya belyh tenej. Dym i plamya poglotili steny, s prosevshego potolka kapal plastik. Rik s trudom podnyalsya na nogi. Neistovstvo vzryva utihalo. Podval yavlyal soboj polnyj haos. Steny i potolok pocherneli i pokrylis' peplom. Vezde valyalis' oblomki dereva, obryvki tkani i kuski vylomannogo betona. Pech' i posudomoechnaya mashina byli razlomany. Nasosnaya i holodil'naya sistemy predstavlyali soboj spekshuyusya massu shlaka. Odna stena byla pochti polnost'yu razrushena. Plastikovye poverhnosti pokrylis' puzyryami. Sil'viya lezhala besformennym komom s nelepo vygnutymi rukami i nogami. S®ezhivshiesya obuglennye ostanki vozvyshalis' gorkoj, pokrytoj peplom. Obgorelye goloveshki, hrupkie vygorevshie skorlupki. *** Noch' byla temnoj, holodnoj i trevozhnoj. Neskol'ko zvezd, pohozhih na l'dinki, svetilis' na nebe. Slabyj, vlazhnyj veter raskachival mokrye lilii i podnimal peschinki v holodnyj tuman, povisshij nad dorozhkoj mezhdu chernymi rozami. On dolgo sidel, prislushivayas' i nablyudaya. Za kedrami, na fone neba, neyasno vyrisovyvalsya dom. Po shosse vnizu, u osnovaniya sklona, proskol'znulo neskol'ko mashin. I nikakih drugih zvukov. Vperedi ugadyvalis' rasplyushchennye kontury farforovogo zheloba i truby, po kotoroj krov' stekala iz holodil'nika v podval. Taz byl pust i suh, lish' neskol'ko opavshih list'ev priyutilis' v nem. Rik polnoj grud'yu vdohnul razrezhennyj nochnoj vozduh i zaderzhal dyhanie. Zatem s trudom vstal. On posmotrel v nebo - nikakogo dvizheniya. No oni byli zdes', nablyudali za nim i zhdali... neyasnye teni iz dalekogo proshlogo, ryad bozhestvennyh figur. On sobral neskol'ko tyazhelyh gallonovyh emkostej, podtashchil ih k tazu i vyplesnul gustuyu krov' s n'yu-dzhersijskoj skotobojni, deshevye bych'i othody. Krov' obryzgala ego odezhdu, i on nervno otshatnulsya. No v vozduhe nad nim nichego ne zashumelo. Sad byl tih, ves' propitannyj nochnym tumanom i temnotoj. Rik stoyal ryadom s tazom, ozhidaya i nadeyas', chto oni pridut. Oni prihodili k Sil'vii ne tol'ko iz-za krovi. Sejchas ne bylo ee, no byla svezhaya krov'. On prones pustye metallicheskie banki cherez zarosli i sbrosil ih vniz so sklona. Zatem tshchatel'no proveril svoi karmany - nichego metallicheskogo v nih ne bylo. V techenie neskol'kih let Sil'viya sohranyala ritual ih prihoda. Sejchas ona v drugom mire. Znachit li eto, chto oni ne poyavyatsya? CHto-to proshumelo v temnyh zaroslyah... ZHivotnoe ili ptica? V tazu blestela krov', tyazhelaya i tyaguchaya, slovno pokrytaya svincom. Nastupalo vremya ih poyavleniya, no sredi vershin bol'shih derev'ev nichego ne bylo slyshno. Vzglyadom Rik nashel ryady sklonivshihsya chernyh roz, dorozhku iz graviya, po kotoroj bezhali on i Sil'viya... i s yarost'yu otognal ot sebya ee obraz: goryashchie glaza i polnye alye guby. ... SHosse za sklonom... pustoj, pokinutyj sad i pritihshij dom, v kotorom sobralas' i zhdala ee sem'ya... Nemnogo spustya razdalsya tihij shelestyashchij zvuk. On napryagsya, no eto okazalsya gruzovik, nesushchijsya po shosse s oslepitel'no goryashchimi farami. Rik ugryumo stoyal, rasstaviv nogi i utopaya kablukami v myagkoj zemle. On ne uhodil. On budet stoyat' do teh por, poka ne poyavyatsya oni. On hotel vernut' ee obratno... lyuboj cenoj. Nad golovoj, zakryvaya lunu, skol'zili prizrachnye lohmot'ya tumana. Nebo bylo obshirnoj skudnoj ravninoj bez zhizni i tepla, sredotochiem smertonosnogo holoda bezdonnogo kosmosa, bez solnechnyh luchej i zhivyh sushchestv. Rik smotrel vverh, poka ne zabolela sheya. Holodnye zvezdy, ischezayushchie i vnov' voznikayushchie iz-pod pokryvala tumana. Bylo li tam chto-nibud' eshche? Zahotyat li oni prijti ili on im ne nuzhen? Sil'viya ih interesovala... teper' ona byla u nih. Pozadi nego chto-to besshumno zashevelilos'. Rik pochuvstvoval eto i hotel obernut'sya, no vnezapno so vseh storon ozhili derev'ya i kusty. Kak na kartonnyh nogah, oni kolyhalis' i hodili, otbrasyvaya nochnye teni. CHto-to dvigalos' sredi nih, bystro, bez zvuka, zatem ischezlo. Oni poyavilis'. On ih pochuvstvoval. Oni ne davali vyhoda svoej sile i ognyu. Holodnye bezuchastnye statui, podnyavshiesya sredi derev'ev i zatmevayushchie velichie kedrov, chuzhdye emu i ego miru, yavivshiesya lish' iz-za lyubopytstva i po privychke. - Sil'viya, - otchetlivo skazal on, - gde ty? Otveta ne posledovalo. Veroyatno, ee sredi nih ne bylo. On pochuvstvoval sebya nelepo. Besformennoe pyatno belizny proplylo mimo taza, na mig zavislo i ischezlo. Vozduh nad tazom s krov'yu zavibriroval, kogda ego bystro osmotrel drugoj belyj gigant, i zatih, kogda tot ischez. Panika ohvatila Rika. Oni opyat' pokidali ego, uhodya v svoj sobstvennyj mir. Taz byl otvergnut, oni ne zainteresovalis'. - Podozhdite, - tiho probormotal on. Neskol'ko belyh tenej zaderzhalis'. Rik medlenno priblizilsya k nim, strashas' trepeshchushchej gromady. Esli hotya by odin iz nih dotronulsya do nego, on mgnovenno prevratilsya by v temnuyu gorstku pepla. Za neskol'ko shagov do nih on ostanovilsya. - Vy znaete, chego ya hochu, - skazal on. - YA hochu, chtoby ona vernulas'. Nel'zya bylo zabirat' ee. Molchanie. - Vy byli slishkom zhadny, - skazal on. - Vy sovershili oshibku. V konce koncov, ona prishla by k vam. Ona gotovilas' k etomu. CHernyj tuman zashelestel. V otvet na ego golos sredi derev'ev zadvigalis', izmenyayas' v razmerah, mercayushchie figury. "Verno", - donessya otdalennyj, bezlikij zvuk. Zvuk plyl mimo nego, ot dereva k derevu, bez celi i napravleniya. Priglushennyj nochnym vetrom, on zatih neyasnym ehom. Rik uspokoilsya. Oni ostalis', oni vidyat ego, slushayut to, chto on skazhet. - Vy dumaete, chto eto pravil'no? - proiznes on. - Zdes' ee zhdala dolgaya zhizn'. My sobiralis' pozhenit'sya, imeli by detej. Otveta ne posledovalo, no Rik pochuvstvoval narastayushchee bespokojstvo. On vnimatel'no vslushivalsya, no nichego ne mog ulovit'. Nakonec on ponyal, chto mezhdu nimi voznik spor, idet bor'ba. Napryazhennost' usililas', poyavilis' drugie mercayushchie figury. Oblaka, ledyanye zvezdy stali ne vidny iz-za vse narastayushchej vokrug nego stai. - Rik! - razdalsya blizkij golos, drozhashchij, plyvushchij obratno v temnotu mimo derev'ev i mokryh kustov. On s trudom ego rasslyshal, slova ischezali, edva byli proizneseny. - Rik... pomogi mne vernut'sya... - Gde ty? - on ne mog opredelit', gde ona. - CHto ya mogu sdelat'? - Ne znayu, - ee golos byl edva razlichim ot volneniya i boli. - YA ne ponimayu. CHto-to proizoshlo nepravil'no... Oni, navernoe, podumali, chto ya... uzhe hotela ujti. YA ne hotela! - Znayu, - skazal Rik. - |to proizoshlo sluchajno. - Oni zhdali. Kokon, taz... no eto sluchilos' slishkom rano. Skvoz' ogromnoe rasstoyanie, razdelyayushchee oba mira, emu peredalsya ee uzhas. - Rik, ya peredumala. YA hochu vernut'sya. - |to ne tak prosto. - YA znayu. Rik, vremya na etoj storone techet po-drugomu. YA ushla tak davno... kazhetsya, chto tvoj mir ele dvizhetsya. Proshli gody? - Nedelya, - skazal Rik. - |to byl ih proschet. Ty ved' ne vinish' menya? Oni znayut, chto sovershili oshibku. Te, kto sovershil ee, byli nakazany, no eto mne ne pomozhet. Stradanie i strah tak iskazili ee golos, chto on edva ego ponimal. - Kak mne vernut'sya? - Oni ne znayut? - Oni govoryat, chto eto nevozmozhno, - ee golos zadrozhal. - Oni razrushili moe telo... sozhgli ego. Ne ostalos' nichego, vo chto by ya mogla peremestit'sya. Rik gluboko vzdohnul. - Zastav' ih najti drugoe reshenie. |to v ih silah. Neuzheli oni ne mogut? Oni zabrali tebya slishkom rano... i dolzhny vernut' tebya. |to ih dolg. Belye teni vstrevozhenno zadvigalis'. Konflikt rezko narastal i oni ne mogli prijti k soglasiyu. Rik neuverenno otstupil na neskol'ko shagov. - Oni govoryat, chto eto opasno, - donessya otkuda-to golos Sil'vii. - Govoryat, chto odnazhdy uzhe popytalis' takoe sdelat', - ona poprobovala spravit'sya s golosom. - Svyaz' mezhdu etim i tvoim mirom nepostoyanna. Peremeshchaetsya slishkom bol'shoe kolichestvo svobodnoj energii. Sila, kotoroj my zdes' pol'zuemsya, na samom dele ne nasha. |to edinaya energiya, obuzdannaya i kontroliruemaya. - Pochemu by im... - Zdes' bolee vysokij kontinuum. Sushchestvuet estestvennyj process peremeshcheniya energii iz bolee nizkih v bolee vysokie oblasti. No obratnyj process riskovan. Krov' - eto kak provodnik, yarkij mayak. - Kak motyl'ki sletayutsya k lampochke, - gor'ko skazal Rik. - Esli oni otpravyat menya obratno i sluchitsya chto-to nepredvidennoe... - ona sdelala pauzu i zatem prodolzhala: - esli eto proizojdet, ya mogu zateryat'sya mezhdu dvumya mirami. Menya mozhet poglotit' svobodnaya energiya. Pohozhe, chto ona chastichno zhivaya. |to neob®yasnimo. Vspomni Prometeya i ogon'... - Ponimayu, - skazal Rik kak mozhno tverzhe. - Dorogoj, esli oni popytayutsya menya otpravit', mne nado najti kakuyu-to obolochku, kotoruyu ya mogla by zanyat'. U menya bol'she net ploti. V etom mire net real'noj material'noj formy. To, chto ty vidish', - kryl'ya i belizna, - na samom dele ne sushchestvuet. Esli ya sumeyu vernut'sya obratno na tvoyu storonu... - Ty dolzhna sozdat' chto-nibud', - skazal Rik. - YA dolzhna obresti nekoe podobie ploti. YA dolzhna vojti v nee i pridat' ej formu. Kak kogda-to sdelal On, pridav pervonachal'nuyu formu Vashemu miru. - Esli oni sdelali odnazhdy, to smogut snova. - Tot Edinstvennyj, kto sovershil eto, ushel. On podnyalsya vverh. - V ee slovah prozvuchala gor'kaya ironiya. - Za etim mirom sushchestvuyut drugie. Lestnica zdes' ne zakanchivaetsya. Nikto ne znaet, gde zhe ee konec, i kazhetsya, chto ona vedet vverh i vverh. Mir za mirom. - Kto reshaet, kak byt' s toboj? - sprosil Rik. - Reshenie prinimayu ya, - tiho skazala Sil'viya. - Oni govoryat, chto popytayutsya, esli ya zahochu ispytat' sud'bu. - Nu i kak ty schitaesh': ty otvazhish'sya na eto? - YA boyus'. CHto proizojdet, esli chto-to pojdet neverno? Ty ne videl prostranstv mezhdu mirami. Nepravdopodobnye veroyatnosti... oni menya strashat. U Nego, u Edinstvennogo, hvatilo smelosti. Vse drugie boyalis'. - I v etom ih vina. Oni dolzhny vzyat' otvetstvennost' na sebya. - Oni znayut eto. - Sil'viya byla v nereshitel'nosti. - Rik, dorogoj, pozhalujsta, skazhi, chto mne delat'. - Vozvrashchajsya. Nastupila tishina. Zatem poslyshalsya golos, tihij i zhalobnyj. - Horosho, Rik. Esli ty tak schitaesh', znachit tak i nado. - Da, tak nado, - tverdo povtoril on, zastavlyaya sebya ne dumat', ne risovat' nichego v voobrazhenii. On dolzhen vernut' ee. - Skazhi im, chtoby nachinali sejchas zhe. Skazhi... Oglushayushchij udar yarkoj vspyshki razdalsya pered nim. Ego pripodnyalo i brosilo v pylayushchee more chistoj energii. Oni uhodili, i obzhigayushchee ozero energii revelo i grohotalo vokrug nego. Emu pochudilos', chto on na mig uvidel Sil'viyu, umolyayushche protyagivayushchuyu k nemu ruki. Plamya utihlo, i on, osleplennyj, ostalsya lezhat' vo vlazhnoj temnote. Odin v obstupivshej ego tishine. Val'ter |veret pomog emu vstat'. - Proklyatyj durak! - povtoryal on snova i snova. -Tebe ne nado bylo ih vyzyvat'. Oni vzyali u nas uzhe dostatochno. Zatem Rik okazalsya v bol'shoj teploj gostinoj. Pered nim molcha stoyala missis |veret, lico ee bylo surovo i besstrastno. Vokrug nee vstrevozhenno vertelis' obe docheri, vzvolnovannye i lyubopytnye. - So mnoj vse v poryadke, - probormotal Rik. Ego odezhda obgorela i pochernela. On ster s lica pepel. V volosah zaputalis' klochki suhoj travy, v kotoroj, podnimayas', oni vyzhgli krug. On leg na kushetku i zakryl glaza. On otkryl ih, lish' kogda Betti Lu sunula emu v ruku stakan s vodoj. - Blagodaryu, - probormotal on. - Ty nikogda ne dolzhen uhodit' otsyuda, - povtoril Val'ter |veret. - Pochemu? Zachem ty sdelal eto? Ty ved' znaesh', chto s nej sluchilos'. Hochesh', chtoby to zhe samoe proizoshlo s toboj? - YA hochu vozvratit' ee, - tiho skazal Rik. - S uma soshel? Ty ne mozhesh' ee vernut'. Ona ushla, - ego guby sudorozhno zadrozhali. - Ty videl ee. Betti Lu vnimatel'no sledila za Rikom. - CHto tam proizoshlo? - sprosila ona. - Oni opyat' prishli? Rik tyazhelo vstal na nogi i vyshel iz gostinoj. Na kuhne on vylil vodu iz stakana v rakovinu i nalil sebe spirtnogo. On stoyal, ustalo opershis' o rakovinu, kogda v dveryah poyavilas' Betti Lu. - CHto ty hochesh'? - sprosil Rik. Lico devochki vspyhnulo nezdorovym rumyancem. - YA znayu, chto-to proizoshlo. Ty nakormil ih? - Ona priblizilas' k nemu. - Ty pytalsya vernut' ee? - Da, - otvetil Rik. Betti Lu nervno hihiknula. - No ty ne mozhesh'. Ona mertva... ee telo sozhzheno... ya videla. - Ot volneniya u nee dergalos' lico. - Papa vsegda govoril, chto s nej sluchitsya chto-nibud' plohoe, i eto proizoshlo. - Ona naklonilas' k Riku. - Ona byla koldun'ej! Ona poluchila to, chto zasluzhila! - Ona vozvrashchaetsya, - skazal Rik. - Net! - panika smeshala nevyrazitel'nye cherty devochki. - Ona ne mozhet vernut'sya. Ona umerla, prevratilas', kak vsegda govorila... iz gusenicy v babochku... ona babochka! - Uhodi, - skazal Rik. - Ty ne mozhesh' zdes' mne prikazyvat', - skazala Betti Lu. Ee golos stal isterichnym. - |to moj dom. My bol'she ne poterpim tvoego prisutstviya. Papa skazhet tebe. On ne zhelaet, chtoby ty ostavalsya, i ya ne hochu, i mama, i sestra... Vdrug vse izmenilos', kak budto ostanovilas' kinoplenka. Betti Lu zastyla, priotkryv rot, podnyav ruku, s zamershimi na ustah slovami. V mgnovenie oka ona prevratilas' v nechto bezzhiznennoe, kak budto ee pomestili pod mikroskop mezhdu dvumya predmetnymi steklami. Bezmozgloe nasekomoe bez rechi i zvuka, ko vsemu bezuchastnoe i poloe vnutri. Ne mertvoe, a vnezapno otbroshennoe k zarodyshevoj neodushevlennosti. V zahvachennuyu obolochku vlivalis' novaya sila i estestvo. V nee voshla raduga zhizni, zhadno, podobno goryachemu flyuidu, zapolnivshaya kazhduyu ee chastichku. Devochka vstrepenulas' i zastonala. Ee telo sil'no dernulos' i udarilos' o stenku. S verhnej polki upala i razbilas' kitajskaya chashka. Devochka popyatilas', podnesya ruku ko rtu i shiroko raskryv glaza ot boli. - O-o - vydohnula ona. - YA porezalas'. - U nee tryaslas' golova, i ona umolyayushche smotrela na nego. - O nogot' ili chto-to drugoe. - Sil'viya! - on shvatil ee, otorval ot steny i postavil na nogi. |to byla ee ruka, kotoruyu on szhimal, teplaya, polnaya i zrelaya. Zastyvshie serye glaza, temno-rusye volosy, polnye grudi - vse, kak v tot poslednij mig v podvale. - Daj posmotret', - skazal on. Otvedya ee ruku ot lica, on vzvolnovanno osmotrel palec. Poreza ne bylo, tol'ko stremitel'no temnela, styagivayas', tonkaya belaya poloska. - Vse horosho, dorogaya. S toboj vse normal'no. Tebe ne o chem bespokoit'sya! - Rik, ya pobyvala tam, - ee golos byl hriplyj i slabyj. - Oni prishli i utashchili menya. - Ona rezko peredernulas'. - Rik, ya polnost'yu vernulas'? On sil'no prizhal ee k sebe. -Da. - |to bylo tak dolgo. YA provela tam celuyu vechnost'. Beskonechno. YA uzhe dumala... - vnezapno ona otshatnulas'. - Rik... -CHto? Lico Sil'vii iskazil strah. - CHto-to ne tak. - Vse horosho. Ty vernulas' domoj - i eto samoe glavnoe. Sil'viya otstupila ot nego. - No oni ispol'zovali zhivuyu formu? Ne pustuyu obolochku. U nih ne hvatilo energii, Rik. I oni izmenili Ego tvorenie, - ee golos vyrazhal smyatenie. - Oshibka... Oni zhe znali, chto luchshe ne narushat' ravnovesie. Ono neustojchivo, i nikto iz nih ne mozhet upravlyat'... Rik vstal v dveri. - Perestan' tak govorit'! - yarostno skazal on. - Ni o chem ne zhalej. Esli oni narushili ravnovesie, to sami vinovaty. - My ne mozhem ego vosstanovit'! - Golos ee stal pronzitelen, tonok i rezok, kak natyanutaya struna. - My vyzvali dvizhenie, volny nachali rasprostranyat'sya. Ravnovesie, ustanovlennoe Im, narushilos'. - Poshli, dorogaya, - skazal Rik. - Luchshe posidim s tvoej sem'ej v gostinoj. Ty pochuvstvuesh' sebya luchshe. Popytajsya prijti v sebya posle togo, chto proizoshlo. Oni priblizilis' k trem figuram: dvum na kushetke i odnoj okolo kamina v kresle s pryamoj spinkoj. Figury, sidevshie bez dvizheniya, s pustymi licami i myagkimi podatlivymi telami nikak ne otreagirovali, kogda oni voshli v komnatu. Rik, nichego ne ponimaya, ostanovilsya. Val'ter |veret, v shlepancah na nogah, sklonilsya vpered, derzha v ruke gazetu. Ego trubka vse eshche dymilas' v glubokoj pepel'nice, stoyavshej na podlokotnike kresla. Missis |veret sidela, s shit'em na kolenyah, ee lico bylo po prezhnemu ugryumym i nepreklonnym, no v to zhe vremya obessmyslennym do neuznavaemosti. Besformennoe lico, iz kotorogo slovno vyplavili vse material'noe. Dzhin sidela, s®ezhivshis', slovno shar, kotoryj s kazhdoj sekundoj teryal svoyu formu. Vnezapno Dzhin ruhnula. Ee ruki bezvol'no upali nazad, golova povisla. Telo, ruki i nogi nachali uvelichivat'sya v razmerah. CHerty lica bystro menyalis'. Izmenilos' vse: odezhda, cvet volos, glaz, kozhi. Voskovaya blednost' ischezla. Prizhimaya pal'cy k gubam, ona molchala, vsmatrivayas' v Rika. Zatem morgnula, ee glaza ustavilis' na nego. - Oh, - vydohnula ona. Guby neuverenno zadvigalis', proiznesya tihij, nerovnyj, pohozhij na slaboe eho, zvuk. Ona stala ryvkami podnimat'sya, sovershaya ploho skoordinirovannye dvizheniya - s trudom vstav, neuklyuzhe priblizilas' k nemu, kak marionetka. - Rik, ya porezalas', - skazala ona. - O nogot' ili chto-to drugoe. Zatem zashevelilos' to, chto bylo missis |veret. Besformennoe i bessmyslennoe, ono ispustilo nevnyatnye zvuki i nelepo zabilos'. Postepenno ono zastylo i priobrelo formu. - Moj palec, - razdalsya ee slabyj golos. Kak zerkal'noe otrazhenie, iz kresla podala golos tret'ya figura. Vskore vse oni povtoryali etu frazu - chetyre podnyatyh pal'ca i dvigayushchiesya v unison guby: "Moj palec, Rik, ya porezalas'". Bessmyslennye povtoreniya, mimikriya v slovah i dvizheniyah. Sidyashchie figury, do mel'chajshih detalej pohozhie drug na druga. Snova i snova povtoryali oni drug za drugom eti slova: dve iz nih na kushetke, odna v kresle i odna pozadi nego, tak blizko, chto on slyshal ee dyhanie, videl dvizhenie gub. - CHto eto? - sprosila Sil'viya. Na kushetke eshche odna Sil'viya vernulas' k shit'yu, ona rabotala metodichno, pogloshchennaya delom. Drugaya, v glubokom kresle, podnyala gazetu, vzyala trubku i prodolzhila chtenie. Tret'ya v strahe sidela, szhavshis' v komochek. On poshel k dveri, soprovozhdaemyj toj, kotoraya nahodilas' k nemu blizhe vseh. Ona tyazhelo dyshala, ee serye glaza shiroko raskrylis', nozdri razduvalis'. - Rik... On tolknul dver' i vybralsya na temnoe kryl'co. Mashinal'no spustilsya po stupen'kam i skvoz' sgustivshuyusya nochnuyu t'mu poshel k doroge. Pozadi, v zheltom kvadrate sveta, vidnelas' figura Sil'vii, s neschastnym vidom smotrevshej emu vsled. Za nej stoyali drugie, odinakovye kopii, slepo vypolnyayushchie svoj urok. On nashel svoj pikap i vyrulil na dorogu. Mimo zamel'kali temnye derev'ya i doma. Kak daleko eshche zajdet delo, podumal on. Rasprostranyayushchiesya volny, daleko rasshiryayushchijsya krug narushennogo ravnovesiya. On povernul na glavnoe shosse. Vskore vokrug nego okazalos' mnogo mashin. On pytalsya chto-to razglyadet' v nih, no oni ehali slishkom bystro. Vperedi byl krasnyj "plimut". Za rulem, veselo peresmeivayas' s nahodivshejsya ryadom zhenshchinoj, sidel gruznyj muzhchina v sinem delovom kostyume. Rik vplotnuyu podtyanulsya k "plimutu" i poehal za nim. Muzhchina blestel zolotymi zubami, ulybalsya i zhestikuliroval. Devushka byla horoshen'koj bryunetkoj. Ulybnuvshis' muzhchine, ona snyala belye perchatki, popravila volosy i zatem podnyala okno so svoej storony. On poteryal "plimut" iz vida. Mezhdu nimi vklinilsya tyazhelyj dizel'nyj gruzovik. Rik ne zadumyvayas' obognal gruzovik i brosilsya za bystro mchavshimsya krasnym "sedanom". Vskore on oboshel ego i na mig yasno uvidel dve figury. Devushka byla pohozha na Sil'viyu. Ta zhe izyashchnaya liniyu ee malen'kogo podborodka, te zhe samye puhlye gubki, slegka priotkrytye, kogda ona ulybalas', te zhe tonkie kisti ruk. |to byla Sil'viya. "Plimut" svernul, pered nim bol'she ne bylo mashin. Rik ehal neskol'ko chasov skvoz' tyazheluyu nochnuyu t'mu. Strelka ukazatelya topliva opuskalas' vse nizhe i nizhe. Vperedi rasstilalas' unylaya holmistaya mestnost', pustye polya mezhdu gorodkami i tusklye zvezdy na mrachnom nebe. Neozhidanno poyavilas' gruppa krasnyh i zheltyh ognej. Perekrestok, zapravochnaya stanciya i bol'shoj neonovyj znak. On proehal mimo nih. Rik svernul s shosse na propitannyj benzinom gravij ploshchadki s odnim edinstvennym zapravochnym mestom. On vylez iz mashiny i ego botinki zahrusteli po graviyu. Shvativ shlang, Rik otkrutil kryshku baka. Bak byl pochti zapolnen, kogda dver' mrachnovatoj avtozapravki otkrylas' i iz nee vyshla izyashchnaya zhenshchina v belom kombinezone i voennoj rubashke; nebol'shaya kepi na golove poteryalas' v ee temno-rusyh v'yushchihsya volosah. - Dobryj vecher, Rik, - tiho skazala ona. On polozhil shlang. Zatem vyehal na shosse. Zakrutil li on kryshku na bake? On ne pomnil. Rik nazhal na gaz. Mashina mchalas' so skorost'yu svyshe sta mil' v chas. On priblizhalsya k granice shtata. V malen'kom pridorozhnom kafe v holodnom mrake rannego utra svetilsya teplyj zheltyj svet. Rik zatormozil i priparkoval mashinu na pustoj stoyanke u shosse. Ego okruzhili goryachie, pryanye zapahi gotovyashchegosya okoroka i chernogo kofe - uspokaivayushchij vid chelovecheskoj edy. V uglu gremel muzykal'nyj avtomat. Rik opustilsya na stul i, sklonivshis', obhvatil golovu rukami. Hudoshchavyj fermer s udivleniem posmotrel na nego i vernulsya k svoej gazete. Dve zhenshchiny s ozabochennymi licami kinuli na nego vzglyad. Simpatichnyj yunosha v hlopchatobumazhnoj kurtke i dzhinsah el krasnye boby s risom, zapivaya ih dymyashchimsya kofe iz tyazheloj kruzhki. - CHto zakazhete? - sprosila bojkaya belokuraya oficiantka, s zatknutym za uho karandashom i sobrannymi v tugoj uzel volosami. - Pohozhe, chto vy s pohmel'ya, mister. Rik zakazal kofe i ovoshchnoj sup. Vskore on uzhe el, avtomaticheski dvigaya rukami. On obnaruzhil, chto pogloshchaet sendvich s vetchinoj i syrom. Razve on zakazyval ego? Avtomat gremel, lyudi vhodili i vyhodili. Za dorogoj, skryvayas' sredi pologih holmov, rasstilalsya malen'kij gorodok. V nastupayushchee utro probivalsya seryj solnechnyj svet, holodnyj i chistyj. Rik doel goryachij yablochnyj pirog i sidel, tupo vytiraya salfetkoj rot. Kafe bylo bezmolvno. Na ulice tozhe byl pokoj. Nad vsem navisla tyazhelaya tishina. Avtomat umolk. Lyudi u stojki ne dvigalis' i ne govorili. Mimo progromyhal sluchajnyj gruzovik, okna kabiny byli plotno zakryty. Rik podnyal vzglyad - pered nim stoyala Sil'viya. Sognuv ruki, pustymi glazami ona smotrela mimo nego. Za uhom u nee byl yarko-zheltyj karandash. Temno-rusye volosy sobrany v tugoj uzel. V uglu, s tarelkami pered soboj, sideli drugie Sil'vii. Polovina iz nih, kazalos', dremala i nichego ne ela, nekotorye chitali. Vse pohozhi drug na druga, tol'ko odety po-raznomu. Rik dobralsya do svoej priparkovannoj mashiny. CHerez polchasa granica shtata byla pozadi. Holodnyj, yarkij solnechnyj svet blestel na mokryh ot rosy kryshah i trotuarah, kogda on pronosilsya cherez malen'kie neznakomye goroda. On videl teh, kto rano vstal i shel na rabotu po sverkayushchim utrennim ulicam. Oni shli po dvoe i po troe, ih shagi otdavalis' gulkim ehom v polnoj tishine. Rik videl, kak oni sobiralis' v gruppy na avtobusnyh ostanovkah. Vstayushchih s postelej v domah, zavtrakayushchih, umyvayushchihsya, odevayushchihsya bylo eshche bol'she. Sotni, tysyachi, legiony bez scheta. Celyj gorod - ih, gotovyashchihsya k novomu dnyu, prodolzhayushchih svoi povsednevnye dela, v to vremya kak krug prevrashchenij shirilsya i rasprostranyalsya. Rik ostavil gorod. Mashina zamedlila dvizhenie, kogda ego noga tyazhelo soskol'znula s pedali gaza... Dvoe shli cherez rovnoe pole. Oni nesli knigi - deti po puti v shkolu. Dvojniki, nerazlichimye i odinakovye. Vokrug nih vozbuzhdenno, ne zamechaya nichego, begal zhizneradostnyj pes. Rik proehal mimo.. Vperedi vyrisovyvalsya gorod, ego strogie bashni vysotnyh zdanij otchetlivo vidnelis' na fone neba. On proehal cherez delovuyu chast' goroda, po ulicam, napolnennym shumom i dvizheniem. Gde-to v centre Rik peresek rasshiryayushchuyusya granicu kruga i vyrvalsya za ego predely. Mnogolikost' smenila besschetnye figury Sil'vii. Serye glaza i temno-rusye volosy ustupili mesto beskonechnomu potoku muzhchin i zhenshchin, detej i podrostkov vseh vozrastov i oblichij. Pribaviv skorost', on ponessya po shirokomu chetyrehryadnomu shosse. V konce koncov Rik sbavil skorost'. On ustal. Posle ezdy v techenie mnogih chasov ego telo nachalo tryasti ot oznoba. Vperedi zhizneradostno golosoval ryzhevolosyj dolgovyazyj paren' v korichnevyh bryukah i svetlom svitere. Rik ostanovilsya i otkryl perednyuyu dvercu. - Zalezaj, - skazal on. - Spasibo, priyatel', - paren' bystro zabralsya v nachavshuyu nabirat' skorost' mashinu. On zahlopnul dvercu i s blagodarnost'yu otkinulsya na siden'e. - ZHarko tut bylo stoyat'. - Daleko edesh'? - sprosil Rik. - Azh do CHikago. - YUnosha nereshitel'no ulybnulsya. - Razumeetsya, ya ne dumayu, chto vy dostavite menya tuda. No dazhe esli nemnogo podvezete, ya budu blagodaren. - On s lyubopytstvom oglyadel Rika. - Kuda napravlyaetes'? - Kuda ugodno, - skazal Rik. - YA otvezu tebya v CHikago. - Dvesti mil'! - Prekrasno, - skazal Rik. - On perestroilsya v levyj ryad i uvelichil skorost'. - Esli ty zahochesh' v N'yu-Jork, ya otvezu tebya tuda. - S vami vse v poryadke? - par