Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Simulakron [= Podobie].
Philip K.Dick. The Simulacra (1964).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------




     Vnutrifirmennoe informacionnoe soobshchenie  "|lektronnogo  muzykal'nogo
predpriyatiya" ispugalo Nata Flajdzhera, hotya on sam ne ponimal, pochemu. Rech'
v  nem  shla,  v  obshchem-to,  ob  otkryvavshejsya  pered  firmoj   grandioznoj
vozmozhnosti:  nakonec-to  bylo  obnaruzheno   mestonahozhdenie   znamenitogo
sovetskogo  pianista  Richarda  Kongrosyana,  psihokinetika,  kotoryj  igral
Bramsa i SHumana, ne prikasayas' pal'cami  k  klavisham  instrumenta,  v  ego
letnej rezidencii v Dzhennere, v shtate  Kaliforniya.  I  o  tom,  chto,  esli
povezet, Kongrosyana mozhno budet privlech' k uchastiyu v zapisyah v studii |MP.
I vse zhe...
     Vozmozhno, razmyshlyal Flajdzher, eto sumrachnye, vlazhnye tropicheskie lesa
na samom severe Kalifornii tak ego ottalkivali; emu byli bol'she  po  nravu
suhie yuzhnye zemli v  okrestnostyah  Tihuany,  gde  razmeshchalis'  central'nye
sluzhby |MP. No Kongrosyan,  soglasno  soobshcheniyu,  otkazyvalsya  vyhodit'  za
porog  svoego  letnego  doma;  vozmozhno,  on  uprazdnilsya  ot   koncertnoj
deyatel'nosti v svyazi s kakimi-to  semejnymi  obstoyatel'stvami,  namekalos'
dazhe na to, chto eto svyazano s kakoj-to tragediej, kotoraya proizoshla to  li
s ego zhenoj, to li s rebenkom. V  soobshchenii  vyskazyvalos'  predpolozhenie,
chto eto sluchilos' neskol'ko let tomu nazad.
     Bylo devyat' utra. Nat Flajdzher nalil vody v chashku i stal  podpityvat'
vlagoj zhivuyu protoplazmu, vklyuchennuyu v obshchuyu  strukturu  zvukozapisyvayushchej
sistemy "Ampek F-A2", kotoruyu on derzhal u sebya v kabinete; eto forma zhizni
rodom s Ganimeda ne ispytyvala bolevyh oshchushchenij i poka sovsem ne vozrazhala
protiv togo, chto ee vveli v  kachestve  odnogo  iz  komponentov  v  slozhnuyu
elektronnuyu sistemu. Nervnaya sistema ee byla dovol'no  primitivnoj,  no  v
kachestve zvukovogo receptora ona byla neprevzojdennoj.
     Voda prosachivalas' cherez membrany "Ampeka"  i  ohotno  vosprinimalas'
protoplazmoj, o chem mozhno sudit'  po  uchashcheniyu  pul'sacij  v  organicheskoj
chasti sistemy. YA mog by vzyat' ee s soboj, podumal Flajdzher. Sistema "F-A2"
byla malogabaritnoj, da i po zvukovym harakteristikam  on  predpochital  ee
bolee slozhnomu oborudovaniyu. Flajdzher zakuril sigaretu i  podoshel  k  oknu
svoego kabineta, chtoby vklyuchit' servoprivod, razdvigavshij okonnye  zhalyuzi,
i vpustit' v pomeshchenie yarkoe goryachee meksikanskoe solnce. "F-A2"  voshla  v
sostoyanie chrezvychajno vysokoj aktivnosti - solnechnyj svet i vlaga neobychno
intensificirovali processy ee  obmena  veshchestv.  Flajdzher  po  privychke  s
bol'shim interesom nablyudal za tem, kak rabotaet sistema, odnako um ego vse
eshche byl zanyat soderzhaniem tol'ko chto uslyshannogo soobshcheniya.
     On eshche raz podnyal peredatchik informacii,  szhal  ego  pal'cami,  i  on
totchas zhe zaskulil: "...|ta vozmozhnost' stavit  pered  |MP  ves'ma  ostruyu
problemu, Nat. Kongrosyan otkazyvaetsya ot publichnyh vystuplenij, no  u  nas
na  rukah  imeetsya  kontakt,   zaklyuchennyj   pri   posrednichestve   nashego
berlinskogo filiala  "Prt-Kur",  i  u  nas  est'  vse  zakonnye  osnovaniya
zastavit' Kongrosyana uchastvovat' v nashih zapisyah... CHto ty na eto skazhesh',
Nat?"
     - Soglasen, - proiznes Nat Flajdzher, rasseyanno kivaya golovoj v  otvet
na slova Leo Dondol'do.
     Pochemu eto znamenityj sovetskij pianist  priobrel  v  kachestve  svoej
letnej rezidencii dom v Severnoj Kalifornii? |to samo po sebe  bylo  ochen'
smelym postupkom, kotoryj byl vstrechen s  yavnym  neodobreniem  central'nym
pravitel'stvom v Varshave. I esli Kongrosyan mog sebe pozvolit' prenebregat'
ukazami vysshej kommunisticheskoj vlasti, to edva li on ustupit, otkryv svoi
karty,  pered  |MP;  Kongrosyan,  kotoromu   bylo   za   shest'desyat,   umel
beznakazanno ignorirovat' pravovye normy  sovremennoj  obshchestvennoj  zhizni
kak v kommunisticheskih stranah, tak i v  SSHEA.  Podobno  nekotorym  drugim
artistam,   Kongrosyan   shel   svoim    putem,    laviruya    mezhdu    dvumya
sverhmogushchestvennymi social'nymi sistemami sovremennogo mira.
     Prizhat' ego mozhno  budet  lish'  privnesya  opredelennyj  merkantil'nyj
element  -  kak  v  vide  reklamy,  tak  i  v  vide  pryamoj   material'noj
zainteresovannosti. U publiki korotkaya pamyat' - eto  obshcheizvestno;  sovsem
ne pomeshaet ubeditel'nym obrazom napomnit' ej o samom fakte  sushchestvovaniya
Kongrosyana s  ego  fenomenal'nymi  muzykal'nymi  psi-sposobnostyami.  Otdel
reklamy  |MP  s  gotovnost'yu  voz'metsya  za  osushchestvlenie  etoj   zadachi.
Kak-nikak,  im  neredko  udavalos'  sposobstvovat'  prodazhe  i  vostochnogo
materiala, a zapisi Kongrosyana vse-taki vryad li podhodili pod etot razryad.
No ochen' hotelos' by znat', naskol'ko horosh Kongrosyan segodnya,  tak  dumal
Nat Flajdzher.
     Peredatchik pytalsya vnushit' emu shozhie mysli: "...Vse  znayut,  chto  do
samogo  nedavnego  vremeni  Kongrosyan  vystupal  tol'ko   pered   zakrytoj
auditoriej, - nalegal on. - Pered krupnymi shishkami Pol'shi i  Kuby  i  dazhe
pered elitoj vyhodcev iz  Puerto-Riko  v  N'yu-Jorke.  God  tomu  nazad  on
poyavilsya na blagotvoritel'nom koncerte v Birmingeme, kotoryj davalsya pered
pyat'yudesyat'yu millionerami-negrami; sredstva, sobrannye na  etom  koncerte,
poshli v fond sodejstviya afromusul'manskoj kolonizacii Luny. YA razgovarival
s neskol'kimi sovremennymi kompozitorami, kotorye tam prisutstvovali.  Oni
bozhatsya, chto Kongrosyan ne rasteryal nichego iz  svoego  bylogo  velikolepiya.
Nu-ka poglyadim... |to bylo v dve tysyachi sorokovom, pyat'desyat dva goda.  I,
razumeetsya, on zhelannyj gost' v Belom Dome, gde igraet dlya Nikol' i  etogo
nichtozhestva Der Al'te".
     Nado  vzyat'  etu  "F-A2"  v  Dzhenner  i  zapisyvat'  imenno  na  nem,
okonchatel'no reshil Nat Flajdzher. Vozmozhno,  eto  nash  poslednij  shans:  za
artistami, obladayushchimi takimi psi-sposobnostyami, kak u  Kongrosyana,  hodit
nedobraya slava - oni umirayut rano.
     On otvetil:
     - YA zajmus' etim, mister Dondol'do.  Vylechu  v  Dzhenner  i  popytayus'
provesti s nim peregovory lichno.
     - Vvviii, - vozlikoval peredatchik.
     Nat Flajdzher ispytyval k nemu iskrennyuyu simpatiyu.


     Izvestnyj svoim nesnosnym nahal'stvom,  sverhbditel'nyj  mehanicheskij
robot-reporter sprosil, izdavaya  skrezheshchushchie  zvuki,  bolee  umestnye  dlya
elektropily:
     - |to pravda, doktor |gon Saperb, chto segodnya  vy  namereny  posetit'
svoj kabinet?
     Neuzheli net nikakogo sposoba ogradit' hotya by svoej  sobstvennyj  dom
ot etih nahal'nyh mehanicheskih reporterov, podumal d-r Saperb.  I  tut  zhe
samomu sebe napolnil, chto takih sposobov prosto ne sushchestvovalo.
     - Da, - otvetil on. - Kak tol'ko ya pozavtrakayu, ya syadu v svoyu tachku i
otpravlyus' v samyj centr San-Francisko, priparkuyus' na stoyanke,  a  ottuda
napravlyus' peshkom pryamym hodom v svoj kabinet na Pochtovoj ulice, gde,  kak
obychno, okazhu  psihoterapevticheskuyu  pomoshch'  svoemu  pervomu  pacientu  za
segodnyashnij den'. Nesmotrya na zakon, na tak nazyvaemyj Akt Makfersona.
     I on vernulsya k svoemu kofe.
     - Vy oshchushchaete podderzhku so storony...
     - Da, IAPP polnost'yu odobryaet moi dejstviya, - podtverdil d-r Saperb.
     Dejstvitel'no, on vsego lish' desyat' minut tomu nazad  razgovarival  s
ispolkomom Internacional'noj associacii praktikuyushchih psihoanalitikov.
     - Nikak ne voz'mu v tolk, pochemu eto reshili prointerv'yuirovat' imenno
menya. Vse chleny IAPP budut v svoih kabinetah segodnya utrom.
     A  takih  chlenov  bylo  bolee  desyati  tysyach,  razbrosannyh  po  vsej
territorii SSHEA, kak v Severnoj Amerike, tak i v Evrope.
     Mehanicheskij reporter zamurlykal doveritel'no:
     - Kak po-vashemu, kto otvetstvenen za prinyatie etogo Akta Makfersona i
gotovnost' Der Al'te podpisat' ego, pridav emu silu zakona?
     - Vam eto prekrasno izvestno, - otvetil d-r Saperb, -  ne  huzhe  menya
samogo.  Ne  armiya,  ne  Nikol'  i  dazhe   ne   NP.   |to   mogushchestvennaya
farmacevticheskaya firma, kartel' "AG Hemie" iz Berlina.
     |to bylo obshcheizvestno i  ne  moglo  predstavlyat'  iz  sebya  sensaciyu.
Mogushchestvennyj berlinskij kartel' uzhe davno shiroko reklamiroval  po  vsemu
miru effektivnost' lecheniya dushevnyh zabolevanij  s  pomoshch'yu  lekarstvennyh
sredstv. Na etom mozhno  bylo  zarabotat'  ogromnye  baryshi.  I  sovershenno
estestvennym sledstviem bylo ob座avlenie vseh psihoanalitikov  sharlatanami,
niskol'ko ne luchshimi, chem propagandisty  zdorovoj  pishchi  ili  kislorodnogo
obogashcheniya krovi. Ne to, chto v starye dobrye vremena, kogda psihoanalitiki
zanimali vysokoe polozhenie v obshchestve. D-r Saperb tyazhelo vzdohnul.
     - I  eto  dostavlyaet  vam  nemalye  dushevnye  muki,  -  proniknovenno
prodolzhal mehanicheskij  reporter,  -  prekrashchenie  svoej  professional'noj
deyatel'nosti pod davleniem opredelennyh sil? Verno?
     - Skazhite svoim slushatelyam, - medlenno otchekanil d-r Saperb,
     - chto my namereny derzhat'sya do konca nezavisimo ot togo, est'  protiv
nas zakon ili net. My v sostoyanii  pomogat'  lyudyam  nichut'  ne  v  men'shej
stepeni, chem himioterapiya. V osobennosti v sluchayah voobrazhaemyh  narushenij
psihiki  -  kogda  eto  svyazano  so  vsej  predydushchej  zhiznennoj  istoriej
pacienta.
     Tol'ko teper' on uvidel, chto mehanicheskij reporter predstavlyaet  odnu
iz samyh  vliyatel'nyh  telekompanij,  auditoriya  ee  sostavlyaet  ne  menee
pyatidesyati millionov  telezritelej,  kotorye  pryamo  sejchas  nablyudayut  na
ekranah svoih televizorov za proishodyashchim zdes' lyubeznostyami. I  ot  odnoj
tol'ko mysli ob etom yazyk vo rtu d-ra Saperba prilip k nebu.
     Posle zavtraka, kogda on vyshel naruzhu k svoej mashine, on natknulsya na
eshche odnogo mehanicheskogo reportera, kotoryj zaleg v zasade.
     - Damy i gospoda, pered vami poslednij  predstavitel'  venskoj  shkoly
psihoanaliza. Nekogda, vozmozhno, vydayushchijsya  psihoanalitik  doktor  Saperb
skazhet vam neskol'ko slov. Doktor, - reporter podkatilsya k nemu, pregradiv
emu dorogu, - kak vy sebya sejchas chuvstvuete, ser?
     - Preparshivejshe, -  otvetil  d-r  Saperb.  -  Pozhalujsta,  dajte  mne
projti.
     - Napravlyayas' v svoj kabinet v poslednij  raz,  -  ob座avil  reporter,
skol'znuv  chut'-chut'  v  storonu,  -  doktor  Saperb  ostro  oshchushchaet  svoyu
obrechennost', odnako, tem ne menee, vtajne prodolzhaet gordit'sya  tem,  chto
uveren v pravote svoego dela. No tol'ko  budushchee  rassudit,  naskol'ko  on
prav v svoem uporstve. Podobno praktike krovopuskaniya, psihoanaliz perezhil
periody svoego rascveta i medlennogo uvyadaniya, a teper' ego mesto zanimaet
sovremennaya himioterapiya.
     Vzobravshis' v kabinu svoej mashiny, d-r Saperb  vyehal  na  pod容zdnuyu
dorogu i vskore uzhe  katil  po  avtomagistrali  v  storonu  San-Francisko,
chuvstvuya sebya vse eshche ves'ma parshivo i ochen' opasayas' neizvestnoj  shvatki
s predstavitelyami vlasti i toj perspektivy, chto predstavlyala emu  v  samom
blizhajshem budushchem.
     On byl uzhe ne molod, chtoby uchastvovat' v podobnyh sobytiyah. V srednej
chasti  ego  tulovishcha  nakopilos'  mnogo  lishnej  ploti,  zato  poubavilos'
fizicheskoj aktivnosti.
     Kazhdoe utro on nemalo  ogorchalsya  pri  vide  lysiny,  kotoruyu  vse  s
bol'shoj yasnost'yu obnaruzhival v zerkale vannoj komnaty. Pyat' let tomu nazad
on razvelsya s Liviej, svoej tret'ej zhenoj, i bol'she uzhe  ne  zhenilsya.  Ego
rabota stala ego zhizn'yu, zamenyala emu sem'yu. I chto zhe  teper'?  Besspornym
byl  tol'ko  tot  fakt,  o  kotorom  soobshchil  robot-reporter:  segodnya  on
napravlyaetsya  v  svoj  kabinet  v  poslednij  raz.   Pyat'desyat   millionov
telezritelej po vseh Severnoj Amerike i Evrope budut nablyudat'  za  nim  i
gadat', kak i on sam, udastsya li emu obzavestis' novoj professiej, otkryt'
dlya sebya novuyu vysokuyu cel' v zhizni vzamen prezhnej?  Net,  vryad  li  mozhno
bylo na eto nadeyat'sya.
     CHtoby vnesti nekotoroe uspokoenie v svoyu dushu, on  podnyal  telefonnuyu
trubku i nabral nomer molitvy.
     Priparkovavshis' i projdya peshkom k svoemu kabinetu na Pochtovoj  ulice,
on obnaruzhil nebol'shuyu tolpu zevak,  eshche  neskol'ko  reporterov-robotov  i
nemnogochislennyj  naryad  san-francisskih  policejskih  v  sinih  mundirah,
kotorye ego tam dozhidalis'.
     - Utro dobroe, - ves'ma nelovko pozdorovalsya on s nim, podnimayas'  po
stupen'kam ko vhodu v zdanie i derzha v ruku klyuch.
     Tolpa rasstupilas' pered nim. On otkryl dver' i nastezh' ee raspahnul,
zapustiv  yarkij  utrennij  solnechnyj  svet  vnutr'  dlinnogo  koridora   s
estampami Rola Kli i Kandinskogo na stenah, kotorye on  i  doktor  Baklman
razvesili sem' let tomu nazad, pytayas' pridat' bolee  naryadnyj  vid  etomu
dovol'no staromu zdaniyu.
     Odin iz reporterov-robotov ob座avil:
     - Nastupaet chas  ispytaniya,  dorogie  telezriteli  -  skoro  poyavitsya
pervyj pacient doktora Saperba.
     Policiya, podobravshis', budto na parade, molchalivo zhdala.
     Priostanovivshis'  u  dveri  pered  tem,  kak  projti  vnutr'   svoego
kabineta, d-r Saperb povernulsya k tem, kto za nim sledoval, i proiznes:
     - Prekrasnyj denek. Dlya oktyabrya, vo vsyakom sluchae.
     On popytalsya bylo pridumat' kakuyu-nibud' geroicheskuyu  frazu,  kotoraya
pridast blagorodstvo tomu polozheniyu, v  kotorom  on  ochutilsya.  No  nichego
takogo v golovu ne prihodilo. Naverno,  reshil  on,  eto  iz-za  togo,  chto
blagorodstvo zdes' vovse ni pri chem; on prosto delaet to, chto  delal  pyat'
raz v nedelyu v techenie mnogih let vplot' do samogo etogo dnya, i  ne  nuzhno
byt' kakim-to osobym smel'chakom, chtoby podderzhat' stol'  davno  zavedennyj
poryadok eshche raz. Razumeetsya, on  zaplatit  arestom  za  eto  svoe  oslinoe
upryamstvo; razumom svoim on eto prekrasno ponimal, odnako vse ego  telo  i
vegetativnaya nervnaya sistema ne vosprinimali etogo. I poetomu muskuly  ego
prodolzhali nesti vpered telo.
     Kto-to iz tolpy, kakaya-to neznakomaya zhenshchina, vykriknula:
     - My s vami, doktor! Udachi vam.
     Ee podderzhali eshche neskol'ko golosov, obrazovav na kakie-to  neskol'ko
sekund  obshchij  odobritel'nyj  gul.  Na  licah  policejskih  byla  napisana
otkrovennaya skuka. D-r Saperb perestupil porog i prikryl za soboj dver'.
     V priemnoj sidevshaya za svoim stolom  ego  sekretarsha  Amanda  Konners
podnyala golovu i proiznesla:
     - Dobroe utro, doktor.
     Ee yarko-ryzhie volosy,  peretyanutye  lentoj,  blesteli  na  solnce,  a
iz-pod  sherstyanoj  koftochki  s  nizkim  dekol'te  pryamo-taki  gotova  byla
vyprygnut' grud' bogini.
     - Dobroe, - otvetil ej d-r Saperb, raduyas' pri vide ee zdes', da  eshche
v stol' velikolepnoj forme, nesmotrya na vsyu slozhnost' situacii.
     On otdal ej pal'to, kotoroe ona povesila v stennom shkafu.
     - Nu, kto tam segodnya pervyj sredi pacientov?
     On zakuril nekrepkuyu floridskuyu sigaru.
     - Mister Rugge, doktor. Na devyat' chasov. U vas eshche est' vremya,  chtoby
vypit' chashku kofe.
     Ona bystro proshla k kofejnomu avtomatu v uglu priemnoj.
     - Vy znaete o tom, chto zdes' dolzhno proizojti cherez nekotoroe  vremya?
- sprosil Saperb.
     - Razumeetsya. No ved' IAPP osvobodit vas pod zalog, razve ne tak?
     Ona prinesla emu nebol'shoj bumazhnik stakanchik, pal'cy ee drozhali.
     - YA boyus', chto eto budet oznachat' konec vyshej rabote zdes'.
     - Da, - kivnul Amanda, bol'she uzhe ne ulybayas'; v  ee  bol'shih  glazah
poyavilas' grust'. - Nikak ne mogu ponyat', pochemu Der Al'te ne nalozhil veto
na etot zakonoproekt; Nikol' byla protiv nego, i poetomu ya byla uverena  v
tom, chto i on protiv, vplot' do samogo poslednego  momenta.  Bog  ty  moj,
ved' pravitel'stvo sejchas raspolagaet  oborudovaniem  dlya  puteshestvij  vo
vremeni. Pochemu by emu ne otpravit'sya  v  budushchee,  chtoby  udostoverit'sya,
kakoj vred naneset takoe obednenie nashego obshchestva.
     - Mozhet byt', ono tak i postupilo.
     I, podumal on, ne obnaruzhilo nikakogo takogo obedneniya.
     Dver' v priemnuyu otvorilas'. Na poroge  stoyal  pervyj  za  etot  den'
pacient. Mister Gordon Rugge, blednyj ot nervnogo vozbuzhdeniya, kotoroe  on
sejchas ispytyval.
     - O, vy prishli, - proiznes d-r Saperb.
     Fakticheski Rugge poyavilsya ran'she vremeni.
     - Negodyai, - skazal Rugge.
     |to byl vysokij hudoshchavyj muzhchina let tridcati pyati,  horosho  odetyj.
Po professii on byl brokerom na Montgomeri-strit.
     Za spinoj u Rugge poyavilis' dvoe policejskih agentov v shtatskom.  Oni
molcha ustavilis' na d-r Saperba i zhdal dal'nejshego razvorota sobytij.
     Roboty-reportery vystavili shtangi svoih receptorov, pospeshno vpityvaya
v sebya informaciyu. Na kakoe-to vremya vse zastyli, zataiv dyhanie.
     - Prohodite ko mne v kabinet, -  proiznes  d-r  Saperb,  obrashchayas'  k
misteru Rugge. - I davajte nachnem s togo  mesta,  gde  my  ostanovilis'  v
proshluyu pyatnicu.
     - Vy arestovany, - totchas zhe zayavil odin iz faraonov v shtatskom.
     On vyshel vpered i pred座avil d-ru Saperbu slozhennuyu vdvoe povestku.
     - Projdemte s nami.
     Vzyav d-ra Saperba pod lokot',  on  stal  podtalkivat'  ego  k  dveri.
Vtoroj pereodetyj faraon zashel s drugogo boka, v  rezul'tate  chego  Saperb
okazalsya kak by zazhatym mezhdu nimi. Vse bylo prodelano ochen' spokojno, bez
kakogo-libo lishnego shuma.
     - YA ochen' sozhaleyu, Gordon, - proiznes d-r Saperb, snova  obrashchayas'  k
misteru Rugge. - Ochevidno, mne uzhe nikak  ne  udastsya  prodolzhit'  nachatyj
mnoyu kurs lecheniya.
     - |ti  krysy  hotyat,  chtoby  ya  prinimal  medikamenty,  -  s  gorech'yu
promolvil Rugge. - I oni prekrasno ponimayut, chto eti tabletki  vyzyvayut  u
menya toshnotu. U menya takoj svoeobraznyj organizm, chto oni dlya menya  prosto
yad.
     - Interesno  nablyudat',  -  prolepetal  odin  iz  reporterov-robotov,
obrashchayas', skoree vsego, k  svoej  teleauditorii,  -  stoicheskuyu  vernost'
pacienta svoemu psihoanalitiku. I dejstvitel'no, pochemu dolzhno byt' inache?
|tot chelovek vot uzhe mnogo let polagaetsya na dejstvennost' psihoanaliza.
     - SHest' let, - utochnil Rugge. - I pri neobhodimosti prodolzhal by  eshche
stol'ko zhe.
     Prilozhiv platochek k glazam, Amanda Konners nachala tihon'ko plakat'.
     Poka d-ra Saperba v soprovozhdenii dvuh faraonov v shtatskom  i  celogo
naryada policii San-Francisko v mundira veli k  podzhidavshej  ih  patrul'noj
mashine, iz tolpy eshche raz razdalis', pravda, ne ochen'-to gromkie vozglasy v
podderzhku d-ra Saperba.  No,  kak  on  ne  preminul  zametit',  tolpa  eta
sostoyala v bol'shinstve svoem iz  lyudej  daleko  nemolodyh.  |to  vse  byli
relikty  toj  bolee  rannej   epohi,   kogda   psihoanaliza   byl   ves'ma
respektabel'nym remeslom; kak i on sam, eti lyudi byli chasticej sovsem inoj
epohi. Emu ochen' hotelos' uvidet' v etoj tolpe by neskol'ko molodyh lyudej,
no takovyh v nej ne okazalos'.


     V policejskom  uchastke  chelovek  s  hudym  licom  v  plotnom  pal'to,
popyhivaya filippinskoj sigaroj ruchnoj  raboty  "Bela  King",  vyglyanul  iz
okna, zatem posmotrel na chasy i stal bespokojno shagat' po komnate.
     On tol'ko-tol'ko otlozhil sigaru i nachal bylo gotovit'sya k tomu, chtoby
raskurit' druguyu, kak v pole zreniya popala policejskaya mashina. On srazu zhe
pospeshil naruzhu, na priemnuyu  platformu,  gde  policiya  uzhe  gotovilas'  v
obrabotke privezennogo arestanta.
     - Doktor, - skazal on, menya zovut Uajlder Pembrouk. Mne  by  hotelos'
peregovorit' s vami.
     On  kivnul  policejskim,  i  oni  otstupili  nazad,  vysvobodiv  d-ra
Saperba.
     - Projdemte vnutr'. YA vremenno okkupiroval komnatu na vtorom etazhe. YA
zaderzhu vas sovsem nenadolgo.
     - Vy ne iz gorodskoj policii, - predpolozhil d-r  Saperb,  okinuv  ego
pronicatel'nym vzglyadom. - Vy, skoree vsego, iz NP.
     Teper' on kazalsya vstrevozhennym.
     Po puti k liftu Pembrouk proiznes:
     -  Schitajte  menya  prosto  odnoj  iz  zainteresovannyh  storon,  -  i
prodolzhil, poniziv golos, kogda  mimo  nih  prosledovala  gruppa  sluzhashchih
policii, - zainteresovannoj  v  tom,  chtoby  vnov'  uvidet'  vas  v  vashem
kabinete, okazyvayushchim psihoterapevticheskuyu pomoshch' svoim pacientam.
     - U vas est' na eto sootvetstvuyushchie polnomochiya? - sprosil Saperb.
     - Polagayu, chto da.
     Podoshla kabina lifta, i oni oba proshli v nee.
     - Na to, chtoby vernut' vas tuda, nazad, ujdet, tem ne menee, primerno
chas. Pozhalujsta, naberites' terpeniya.
     Pembrouk raskuril svezhuyu sigaru. Saperbu on sigary ne predlozhil.
     - Razreshite zadat' vopros... Kakoe uchrezhdenie vy predstavlyaete?
     - YA uzhe skazal, - v golose Pembrouka zazvuchali razdrazhennye notki.  -
Prosto schitajte menya zainteresovannoj storonoj. Neuzheli neponyatno?
     On brosil v storonu Saperba zloj vzglyad, posle chego oni oba  molchali,
poka lift ne dostavil ih na vtoroj etazh.
     - Proshu proshcheniya za rezkost', - proiznes Pembrouk, kogda oni  shli  po
koridoru, - no menya ochen' bespokoit vash arest. YA ochen' etim rasstroen.
     On otvoril dver', i Saperb ostorozhno proshel  v  komnatu  pod  nomerom
dvesti devyat'.
     - Razumeetsya, ya pochti vsegda gotov rasstroit'sya  po  tomu  ili  inomu
povodu. Takaya u menya, mozhno skazat',  rabota.  Tak  zhe,  kak  vasha  rabota
vklyuchaet v sebya obyazatel'nyj dlya vas element, sostoyashchij v  tom,  chtoby  ne
pozvolyat' sebe samomu stanovit'sya emocional'no vovlechennym.
     On ulybnulsya, no d-r Saperb vozderzhalsya ot otvetnoj ulybki. On sejchas
ochen' skovan, chtoby ulybat'sya, otmetil pro sebya  Pembrouk.  Takaya  reakciya
Saperba  vpolne   sootvetstvovala   kratkomu   opisaniyu   ego   haraktera,
soderzhavshejsya v dos'e na nego.
     Oni ostorozhno seli drug naprotiv druga.
     - S vami  sobiraetsya  prokonsul'tirovat'sya  odin  chelovek,  -  skazal
Pembrouk. - Sovsem skoro, namerevayas' stat'  vashim  postoyannym  pacientom.
Ponyatno? Poetomu-to my i hotim vodvorit'  vas  snova  v  vash  kabinet,  my
hotim, chtoby on byl otkryt, daby u vas  byla  vozmozhnost'  prinyat'  ego  i
provesti kurs lecheniya.
     - P-ponyatno, -  kivnul,  proiznes  d-r  Saperb,  odnako  on  vse  eshche
chuvstvoval sebya ochen' nelovko.
     - CHto kasaetsya ostal'nyh - teh, drugih, kogo vy lechite,  to  nam  eto
sovershenno  bezrazlichno.  To  li  im  stanovitsya  eshche  huzhe,  to  li   oni
vyzdoravlivayut, platyat li oni vam ogromnye summy ili uklonyayutsya ot  uplaty
za lechenie - nam absolyutno vse ravno. Nas interesuet tol'ko etot otdel'nyj
chelovek.
     - I posle togo, kak on vylechitsya, - sprosil Saperb, - togda vy  snova
menya prikroete? Kak i vseh prochih psihoanalitikov?
     - Vot togda i pogovorim ob etom. No ne sejchas.
     - Kto etot chelovek?
     - |togo ya vam ne skazhu.
     - Naskol'ko ya ponimayu, - proiznes d-r Saperb posle nekotoroj pauzy, -
vy pribegli k pomoshchi apparatury fon Lessindzhera dlya peremeshcheniya vo vremeni
s cel'yu vyyasneniya, kakov budet rezul'tat moego lecheniya etogo cheloveka?
     - Da, - otvetil Pembrouk.
     - Znachit, u vas net na sej schet somnenij. YA okazhus' v  sostoyanii  ego
vylechit'.
     - Sovsem naoborot, - skazal Pembrouk. -  Vam  ne  udastsya  nichem  emu
pomoch'; eto kak raz imenno to, dlya chego vy nam i ponadobilis'. Esli by  on
proshel kurs lecheniya s pomoshch'yu medikamentoznyh  sredstv,  to  ego  dushevnoe
ravnovesie vosstanovilos' by obyazatel'no. A  dlya  nas  chrezvychajno  vazhno,
chtoby on i dal'she ostavalsya bol'nym. Poetomu,  pojmite  nas,  doktor,  nam
neobhodimo sushchestvovanie hotya by odnogo sharlatana -  odnogo  praktikuyushchego
psihoanalitika.
     Pembrouk eshche raz tshchatel'no raskuril sigaru.
     - Poetomu naiglavnejshee nashe predpisanie takovo: ne otvergat'  nikogo
iz novyh pacientov. Ponimaete? Kakimi by bezumnymi - ili skoree, kakimi by
yavno zdorovymi - oni vam ni pokazalis'.
     On  ulybnulsya.  Ego  zabavlyala  ta  skovannost',  kotoruyu   prodolzhal
ispytyvat' psihoanalitik.





     Svet pozdno gorel  v  ogromnom  mnogokvartirnom  zhilom  dome  "Avraam
Linkol'n". Poskol'ku eto byl vecher Dnya pominoveniya usopshih, zhil'cam,  vsem
shestistam, predpisyvalos'  v  sootvetstvii  s  dogovorom  najma  sobrat'sya
vnizu, v razmeshchavshemsya  v  podval'nom  pomeshchenii  zdaniya  zale  dlya  obshchih
sobranij. Vot oni i prohodili v zal - muzhchiny, zhenshchiny i  deti;  v  dveryah
Vins Strajkrok, napustiv na sebya delovoj, vazhnyj  vid  budto  on  solidnyj
pravitel'stvennyj chinovnik, pri pomoshchi ih novogo  pasportnogo  schityvatelya
proveryal dokumenty po ocheredi vseh bez isklyucheniya, chtoby udostoverit'sya  v
tom, chtoby ne pronik syuda kto-nibud' postoronnij  iz  drugogo  kvartirnogo
municipal'nogo doma. ZHil'cy dobrodushno pred座avlyali emu svoi  dokumenty,  i
vsya procedura otnimala sovsem nemnogo vremeni.
     - |j, Vins, naskol'ko nas zaderzhat eta tvoya  mehanizaciya?  -  sprosil
starik Dzho Pard, starejshij po vozrastu zhilec doma; on v容hal syuda s  zhenoj
i dvumya det'mi eshche v tot samyj den', v mae 1992 goda, kogda eto tol'ko chto
postroennoe zdanie tol'ko-tol'ko otkrylos' dlya  zasedaniya.  ZHena  ego  uzhe
skonchalas', deti povyrastali, sami obzavelis' sem'yami i s容hali  v  drugie
doma, no Dzho ostalsya.
     - Sovsem nenadolgo, - spokojno otvetil  Vins,  -  no  zato  isklyucheny
kakie by to ni bylo oshibki. Avtomatiku ne provedesh' - ona  nachisto  lishena
sub容ktivnosti.
     Do sih por, vypolnyaya v kachestve obshchestvennogo  porucheniya  obyazannosti
vahtera, on propuskal vhodyashchih, polagayas', v osnovnom, na svoyu sposobnost'
uznavat' ih. No imenno poetomu on kak-to propustil  parochku  huliganov  iz
"Dvorca Rodin Hill", i oni  isportili  vse  sobranie  svoimi  voprosami  i
replikami. Bol'she takoe ne povtoritsya; Vins  Strajkrok  poklyalsya  v  etom,
poklyalsya sebe i svoim sosedyam po domu. I otnessya k etomu  samym  ser'eznym
obrazom.
     Razdavaya kserokopii povestki dnya, missis Uells, neizmenno  ulybalas',
govorila naraspev:
     - Punkt "tri a" "Vydelenie sredstv na remont kryshi" perenesen v punkt
"chetyre a". Pozhalujsta, obratite na eto vnimanie.
     ZHil'cy poluchali svoi povestki dnya, a zatem delilis'  na  dva  potoka,
napravlyavshiesya v protivopolozhnye  koncy  zala:  liberal'naya  frakciya  doma
zanimala mesta sprava, konservatory - sleva, kazhdaya iz nih delala vid, chto
drugoj voobshche ne sushchestvuet. Te zhe nemnogie, kto ne primykal ni k odnoj iz
frakcij, - zhil'cy, sovsem nedavno poselivshiesya v dome ili prosto chudaki  -
rassazhivalis' szadi, zastenchivye i molchalivye, v to  vremya  kak  ostal'naya
chast' pomeshcheniya pryamo-taki gudela ot mnozhestva odnovremenno  provodivshihsya
nebol'shih soveshchanij. Obshchaya obstanovka, nastroenie  zala  harakterizovalis'
opredelennoj terpimost'yu drug k drugu, odnako segodnya  -  vse  zhil'cy  eto
prekrasno  ponimali  -  shvatka  predstoit  neshutochnaya.  Po-vidimomu,  obe
storony neploho k  nej  podgotovilis'.  Zdes'  i  tam  shurshali  dokumenty,
peticii, vyrezki iz gazet, ih peredavali iz ruk v ruki.
     Na vozvyshenii za stolom prezidiuma vmeste s chetyr'mya chlenami domovogo
popechitel'skogo soveta sidel i predsedatel' segodnyashnego sobraniya  Donal'd
Tishman. Emu  bylo  do  chertikov  toshno  ot  razvorachivavshegosya  pered  nim
balagana. CHelovek mirolyubivyj, on ves'  azh  s容zhivalsya  ot  etih  yarostnyh
perebranok. Dazhe prosto zdes' sidet' Tishmanu yavno bylo nevmogotu,  a  ved'
imenno emu segodnya vecherom pridetsya prinimat'  samoe  aktivnoe  uchastie  v
predstoyashchem sobranii. Sud'ba usadila segodnya ego na etot  predsedatel'skij
stul, kak eto  delalos'  po  ocheredi  s  lyubym  drugim  zhil'com,  no  vot,
razumeetsya, kak raz segodnya vecherom dostignet  svoej  kul'minacii  reshenie
shkol'nogo voprosa.
     Pomeshchenie pochti zapolnilos', teper' Patrik Dejl',  nyneshnij  kapellan
zdaniya, vyglyadya ne slishkom schastlivym v  svoem  dlinnom  belom  oblachenii,
podnyal ruki, prosya tishiny.
     - Vstupitel'naya molitva, - hriplo provozglasil on, prochistil gorlo  i
podnyal nebol'shuyu kartochku. - Pust' kazhdyj,  pozhalujsta,  zakroet  glaza  i
sklonit golovu.
     On brosil vzglyad v storonu prezidiuma, otkuda  Tishman  kivkom  golovy
dal emu svoe soglasie prodolzhat'.
     -  Otec  nash  nebesnyj,  -   deklamiroval   Dojl',   -   my,   zhil'cy
municipal'nogo zhilogo doma "Avraam Linkol'n",  umolyaem  tebya  blagoslovit'
nashe segodnyashnee sobranie. My...  e...  prosim  tebya,  chtoby  ty  v  svoej
milosti pozvolil nam sobrat'  sredstva,  neobhodimye  dlya  remonta  kryshi,
neotlozhnost', kotorogo uzhe ni u  kogo  ne  vyzyvaet  somnenij.  My  prosim
takzhe,  chtoby  byli  isceleny  nashi  nemoshchnye  i  chtoby  pri  rassmotrenii
zayavlenij teh, kto vozzhelaet zhit' vmeste s nami, my proyavlyali  mudrost'  v
tom, kogo prinyat' v svoj krug, a kogo - otvergnut'. My eshche prosim  o  tom,
chtoby nikto iz postoronnih ne mog prokrast'sya k nam i narushit' spokojstvie
nashej zakonoposlushnoj zhizni. V zaklyuchenie osobo prosim o tom, chtoby vsegda
byla zdorova nasha Nikol' Tibo.
     - Amin', - druzhno podhvatili vse sobravshiesya.
     Podnyavshis' so svoego stula, Tishman proiznes:
     -  A  teper',  prezhde,  chem  pristupim  k  oficial'noj  chasti  nashego
sobraniya, davajte potratim neskol'ko minut na to,  chtoby  posmotret',  chto
nam  prigotovili  nashi  talanty.  YA  dumayu,  eto   dostavit   vam   nemalo
udovol'stviya. Otkroyut nash nebol'shoj koncert samodeyatel'nosti  tri  devochki
Fetershmuller iz kvartiry dvesti pyat'.  Oni  ispolnyat  baletnyj  tanec  pod
melodiyu "YA vozvedu lestnicu k zvezdam".
     On snova sel,  a  na  scene  poyavilis'  tri  malen'kie  svetlovolosye
devchushki, horosho znakomye sobravshimsya po svoim proshlym vystupleniyam.
     Poka devchushki Fetershmuller v  polosatyh  pantalonchikah  i  sverkavshih
serebristyh kurtochkah, ulybayas', porhali v svoem tance, otkrylas' dver'  v
koridor, i poyavilsya |dgar Stoun, opozdavshij k nachalu sobraniya.
     V etot vecher on opozdal iz-za togo, chto nikak ne mog vystavit' ocenku
kontrol'nym testam svoego blizhajshego soseda, mistera YAna Dunkana  i,  poka
on stoyal v dveryah on vse eshche byl pod  vpechatleniem,  kotoroe  proizvel  na
nego - a on edva byl s nim znakom - svoimi zhalkimi znaniyami YAn Dunkan. Emu
stalo sovershenno yasno, chto dazhe ne zakonchiv do  konca  prosmotra  otvetov,
kotorye dal na voprosy,  privedennye  v  testah,  YAn  Dunkan,  mozhno  bylo
sdelat' opredelennyj vyvod o tom, chto Dunkan poterpel neudachu pri proverke
svoej relpolitgramoty i ne proshel ispytaniya.
     Na scene devchushki Fetershmuller zapeli pisklyavymi goloskami,  i  Stoun
dazhe udivilsya tomu, chto on zdes' prisutstvuet. Vozmozhno,  on  prishel  lish'
dlya togo, chtoby ne podvergnut'sya shtrafu, ibo poseshchenie sobranij  byli  dlya
vseh zhil'cov doma obyazatel'nym. On byl sovershenno ravnodushen k etim  stol'
chasto provodimymi smotram domoroshchennyh  talantov;  emu  vspomnilis'  bylye
vremena, kogda razvlekatel'nye programmy, translirovalis' po  televideniyu,
programmy,  sostavlennye   vysokotalantlivymi   professionalami,   Teper',
razumeetsya, professionaly, kotorye byli  hot'  skol'-nibud'  talantlivymi,
byli vse zaangazhirovany Belym Domom, a televidenie  stalo  ispol'zovat'  v
propagandistskih i obrazovatel'nyh celyah a ne  kak  sredstvo  razvlecheniya.
Mister Stoun dazhe vzgrustnul o tom slavnom starom zolotom veke, davno  uzhe
proshedshem, kogda v kinoteatrah shli starinnye kinolenty velikih masterov  s
uchastiem takih komikov, kak Dzhek Lemmon i SHarli Maklejn, a zatem  eshche  raz
glyanul na sestrichek Fetershmuller i u nego vyrvalsya gorestnyj ston.
     Vins Strajkrok, prodolzhavshij postoyanno dezhurit' u dveri, uslyshav etot
ston, smeril ego svirepym vzglyadom.
     Po  men'shej  mere,  on   propustil   molitvu.   On   pred座avil   svoe
udostoverenie novoj dorogoj mashine Vinsa, i ona  dala  razreshenie  na  to,
chtoby propustit' ego - kakaya udacha! - na odno iz nezanyatyh mest. Vse  lica
zdes' byli emu do skuki  znakomymi.  Interesno,  smotrit  li  eto  Nikol',
segodnya vecherom? Peredaetsya li etot smotr samodeyatel'nosti po  televideniyu
kuda-nibud' eshche?  Devchonki  Fetershmuller,  skoree  vsego,  staralis'  zrya.
Usevshis', on zakryl glaza i prosto slushal, ne  v  silah  terpet'  to,  chto
razvorachivalos' pered ego glazami. Im nikogda nichego ne dobit'sya,  podumal
on. Oni dolzhny smirit'sya s etim, i tak zhe smirit'sya dolzhny ih chestolyubivye
roditeli. Net u nih nikakih osobyh talantov, kak net ih u  nikogo  drugogo
iz nas... "Avraamu Linkol'nu" nechego dobavit'  v  kopilku  kul'tury  SSHEA,
nesmotrya na ves' obil'no prolityj pot i trebuyushchuyu takogo nasiliya nad soboj
reshimost'.
     Beznadezhnost' polozheniya devchonok Fetershmuller zastavila ego  eshche  raz
vspomnit' o teh ispytatel'nyh tablicah, kotorye emu  podsunul  rano  utrom
tryasushchijsya, s poblednevshim licom, YAn Dunkan. U Dunkana nichego ne  vygorit,
emu budet kuda huzhe, chem dazhe etim devchonkam Fetershmuller, potomu  chto  ne
zhit' emu togda v "Avraame Linkol'ne"; on  vypadet  iz  polya  zreniya  -  vo
vsyakom sluchae, ih polya zreniya, -  i  vernetsya  k  svoemu  prezhnemu,  stol'
preziraemomu statusu; on  prakticheski  navernyaka,  esli  tol'ko  vdrug  ne
otkroyutsya u nego kakie-to sovershenno osobye sposobnosti, snova okazhetsya  v
obshchezhitii i budet zanimat'sya tyazhelym fizicheskim  trudom,  kak  prihodilos'
vsem eto delat' v dni yunosti.
     Razumeetsya, emu budut vozmeshcheny den'gi, kotorye on uspel uplatit'  za
svoyu  kvartiru  -  krupnaya   summa,   predstavlyayushchaya   iz   sebya   glavnoe
kapitalovlozhenie cheloveka za vsyu ego zhizn'. Otchasti Stoun  dazhe  zavidoval
emu. CHto predprinyal by ya, sprashival on u samogo  sebya,  sidya  s  zakrytymi
glazami, esli by mne vot tak, pryamo sejchas, dostalsya ostatok  vlozhennyh  v
eto zdanie sredstv posle okonchatel'nogo rascheta - ved'  dolzhna  poluchit'sya
dovol'no-taki puhlaya summa? Vozmozhno, podumal on, ya by emigriroval.  Kupil
by odnu iz deshevyh, zapreshchennyh zakonom polurazvalyuh,  kotorye  rasprodayut
na teh stoyankah, gde...
     ZHidkie aplodismenty vyveli ego iz razdumij.  Devochki  zakonchili  svoe
vystuplenie, i on  prisoedinilsya  k  okruzhayushchim,  zahlopav  v  ladoshi.  Na
vozvyshenii Tishman vzmahami ruk stal trebovat' tishiny.
     - O'kej, rebyata, ya znayu, chto vy poluchili ogromnoe udovol'stvie, no na
segodnyashnij vecher u nas pripaseno eshche nemalo. A zatem - oficial'naya  chast'
nashego sobraniya. My ne dolzhny zabyvat' ob etom.
     On ulybnulsya, sobravshimsya v zale.
     Da, podumal Stoun, glavnoe - delo.  I  on  pochuvstvoval  sebya  ves'ma
neuyutno, potomu chto schitalsya sredi zhil'com zdaniya "Avraam Linkol'n"  odnim
iz  samyh  zayadlyh  radikalov,  kotorye  hoteli  prikryt'  srednyuyu  shkolu,
prinadlezhavshuyu zdaniyu, i posylat'  svoih  detej  v  municipal'nuyu  srednyuyu
shkolu, gde by oni v bolee polnoj mere mogli proyavit'  svoi  sposobnosti  v
sravnenii s det'mi ih drugih zdanij.
     |to  byla  odna  ih  teh  kramol'nyh  myslej,  chto  vyzyvala   osoboe
protivodejstvie. I vse zhe  za  poslednie  neskol'ko  nedel'  ona  poluchila
ves'ma oshchutimuyu podderzhku. Veroyatno,  dlya  vseh  nas  nastupayut  strannye,
ves'ma neobychnye vremena. V  lyubom  sluchae,  kakim  rasshireniem  krugozora
detskih  umov  obernetsya  osushchestvlenie  takogo   predlozheniya!   Ih   deti
obnaruzhat, chto lyudi iz drugih mnogokvartirnyh zdanij nichem  ne  otlichayutsya
ot nih samih. Budut slomany bar'ery, razdelyayushchie zhil'cov raznyh zdanij,  a
otsyuda vozniknet i novoe vzaimoponimanie mezhdu lyud'mi.
     Takie idei, po krajnej mere, ovladeli Stounom,  odnako  sovsem  inymi
byli mysli konservatorov. Slishkom rano eshche, govorili oni,  nachinat'  takoe
smeshenie. Vspyhnut draki mezhdu det'mi, oni obyazatel'no  shvatyatsya  drug  s
drugom v sporah otnositel'no togo, ch'e zdanie vyshe, bol'she, prestizhnee. So
vremenem pridetsya pojti na takoj shag... no ne sejchas, ne tak skoro.


     Riskuya  podvergnut'sya  surovomu   shtrafu,   malen'kij   sedoj   vechno
zadergannyj mister YAn Dunkan propustil sobranie i ostalsya etim  vecherom  v
svoej kvartire, izuchaya oficial'nye pravitel'stvennye dokumenty, kasavshiesya
politicheskoj istorii Soedinennyh SHtatov Evropy i Ameriki. On byl  slabovat
v etom voprose i ponimal eto; on edva li byl v sostoyanii postich'  osnovnye
ekonomicheskie faktory, opredelivshie razvitie gosudarstva, ne govorya uzhe  o
religiozno-politicheskoj ideologii,  kotoraya  zarodilas'  eshche  v  dvadcatom
stoletii i stala bezrazdel'no gospodstvuyushchej na protyazhenii vsego nyneshnego
stoletiya, obusloviv  vozniknovenie  svoeobraznogo  segodnyashnego  polozheniya
strany. Voz'mem, naprimer, sozdanie demokraticheski-respublikanskoj partii.
Nekogda sushchestvovali dve partii (ili ih bylo  tri?),  kotorye  pogryazli  v
rastochitel'nyh svarah, v bor'be za vlast' tochno tak  zhe,  kak  eto  delayut
sejchas, tol'ko na gorazdo bolee nizkom urovne, otdel'nye gorodskie zdaniya.
|ti dve (ili  tri)?  partii  slilis'  gde-to  okolo  1985  goda,  kak  raz
nezadolgo pered tem, kak v SSHEA vstupila Germaniya. Teper' zhe  sushchestvovala
tol'ko odna partiya, kotoraya i pravila v stabil'nom i  mirnom  obshchestve,  i
kazhdyj,  soglasno  zakonu,  byl  aktivnym  chlenom  etogo  obshchestva.  Lyuboj
grazhdanin dolzhen vypolnyat' svoi obyazannosti, poseshchat'  sobraniya  i  kazhdye
chetyre goda uchastvovat' v vyborah novogo Der Al'te  -  cheloveka,  kotoryj,
kak oni polagali, bol'she vsego ponravitsya Nikol'.
     Bylo ochen' priyatno soznavat', chto oni  -  narod  -  obladayut  vlast'yu
reshat', kto stanet muzhem Nikol' na ocherednye chetyre goda;  v  opredelennom
smysle, eto davalo izbiratelyam naivysshuyu vlast',  vlast'  dazhe  nad  samoj
Nikol'. Naprimer, vzyat' hotya by etogo samogo poslednego ee muzha.  Rudol'fa
Kal'bflejsha. Otnoshenie mezhdu etim Der Al'te  i  Pervoj  Ledi  byli  ves'ma
prohladnymi, ukazyvaya na to,  chto  ona  byla  ne  ochen'-to  dovol'na  etim
poslednim  voleiz座avleniem  svoego  naroda.  Odnako,   razumeetsya   buduchi
nastoyashchej ledi, ona nikogda etogo ne pokazyvala v otkrytuyu.
     Kogda polozhenie Pervoj Ledi poluchilo status bolee vysokij, chem samogo
prezidenta? - sprashivalos' v  broshyure.  Drugimi  slovami,  kogda  v  nashem
obshchestve vozobladal matriarhat, sprosil u samogo sebya  YAn  Dunkan.  Gde-to
okolo  1990  goda.  YA  znayu  otvet  na  etot  vopros.  Podobnye  tendencii
nablyudalis' i ran'she - peremena proishodila postepenno. S kazhdym godom Der
Al'te vse  bol'she  uhodil  v  ten',  Pervaya  Ledi  stanovilas'  vse  bolee
obshcheizvestnoj, bolee lyubimoj v samyh razlichnyh obshchestvennyh sloyah.  Imenno
obshchestvennost' sama vyzvala k zhizni takuyu peremenu. Mozhet byt',  eto  bylo
proyavleniem nastoyatel'noj potrebnosti  kazhdogo  v  lyubimoj  materi,  zhene,
lyubovnice - ili, mozhet byt',  vo  vseh  troih  srazu?  Vo  vsyakom  sluchae,
shirokaya publika poluchila to, chto hotela. U nee  poyavilas'  Nikol',  i  ona
opredelenno byla dlya vseh vsemi etimi tremya i dazhe bol'shim.
     V uglu ego  komnaty  iz  dinamika  televizora  prozvuchalo  "shaaangg",
oznachavshee, chto vot-vot nachnetsya peredacha. Tyazhelo vzdohnuv, Dunkan  zakryl
oficial'nuyu relpol-broshyuru i vse  svoe  vnimanie  sosredotochil  na  ekrane
televizora. Ozhidalos' vazhnoe  soobshchenie,  kasavsheesya  deyatel'nosti  Belogo
Doma, tak vo vsyakom sluchae, emu pochemu-to  kazalos'.  Vozmozhno  eshche  odna,
poezdka kuda-to ili doskonal'nyj obzor (vo vseh  mel'chajshih  podrobnostyah)
novogo hobbi ili pristrastiya Nikol'?  Mozhet  byt',  teper'  ona  uvleklas'
kollekcionirovaniem kitajskih reznyh chash iz slonovoj kosti? Esli eto  tak,
to nam pridetsya dolgo lyubovat'sya kazhdoj i vsyakoj iz takih chertovyh chash.
     I dejstvitel'no, na ekrane vozniklo kak vsegda surovoe krugloe krepko
sbitoe lico Maksvella U. Dzhemisona, sekretarya press-sluzhby Belogo Doma.
     - Dobryj vecher, grazhdane zemli nashej, - torzhestvenno  nachal  on.  Vam
kogda-libo hotelos' uznat', chto takoe - opustit'sya na dno  Tihogo  okeana?
Nikol' etogo zahotelos' i, chtoby poluchit' otvety na  vse  interesuyushchie  ee
voprosy, ona sobrala zdes', v gostinoj s  tyul'panami  Belogo  Doma,  troih
samyh vydayushchihsya v mire okeanografov.  Segodnya  vecherom  ona  poprosit  ih
podelit'sya svoimi znaniyami, i  vy  tozhe  poslushaete  uchenyh,  tak  kak  ih
rasskazy byli nedavno zapisany na plenku pri lyubeznom posrednichestve  Byuro
obshchestvennyh meropriyatij telekompanii "YUnajted Tridi".
     A teper' - v Belyj Dom, skomandoval samomu sebe Dunkan. Vmesto  etogo
durackogo sborishcha vnizu. My, kotorye ne v sostoyanii sami tuda  popast',  u
kotoryh net kakih-libo osobyh talantov, kotorye  mogli  by  zainteresovat'
Pervuyu Ledi hotya by na odin vecher, - my, po krajnej mere,  uvidim  talanty
drugih cherez shiroko otkrytoe okno v mir, kotoroe predstavlyaet soboj  ekran
nashego televizora.
     Segodnya  emu  ne  ochen'-to  hotelos'  dazhe  smotret'  televizor,   no
otkazat'sya ot etogo bylo by  prosto  necelesoobrazno.  V  programme  mogla
poyavit'sya televiktorina, kak obychno, v  samom  konce.  A  vysokij  uroven'
otvetov na voprosy viktoriny mog vpolne kompensirovat' tu  plohuyu  ocenku,
kotoruyu on, bezuslovno, zarabotal za  poslednij  relpol-test  i  postavit'
kotoruyu okonchatel'no i bespovorotno  nikak  ne  mog  reshit'sya  ego  sosed,
mister |dgar Stoun.
     Na ekrane teper' rascveli prelestnye spokojnye cherty, svetlaya kozha  i
temnye, takie umnye glaza, mudroe i vmeste s  tem  ozornoe  lico  zhenshchiny,
kotoroj bylo suzhdeno prikovat'  k  sebe  vseobshchee  vnimanie,  radostyami  i
gorestyami kotoroj nepreryvno zhila vsya strana, pochti vsya planeta. Pri  vide
ee YAn Dunkan oshchutil kakoj-to  boleznennyj  strah.  On  krepko  podvel  ee;
gadkie rezul'taty ego testov kakim-to obrazom stali ej izvestny,  i,  hotya
ona nichego ne govorila ob etom, ee lico vyrazhalo yavnoe razocharovanie.
     - Dobryj vecher, - proiznesla Nikol' laskovo, chut' hriplovato.
     - Vot chto, - tut Dunkan obnaruzhil, chto neproizvol'no  vsluh  bormochet
sebe pod nos. - Mne ne hvataet mozgov dlya otvlechennogo myshleniya. YA imeyu  v
vidu vsyu etu religiozno-politicheskuyu filosofiyu -  lichno  mne  ona  kazhetsya
sovershenno bessmyslennoj.  YA,  ochevidno,  ne  v  sostoyanii  otreshit'sya  ot
konkretnoj real'nosti. Mne luchshe bylo by obzhigat' kirpichi ili  izgotovlyat'
obuv'. A mozhet byt' mne sledovalo by zhit' na Marse, podumal on,  osvaivat'
novye gorizonty. Zdes' ya vsecelo provalilsya; v svoi tridcat'  pyat'  let  ya
uzhe ni na chto  negoden.  I  ONA  ZNAET  OB  |TOM.  Otpusti  menya,  Nikol',
vzmolilsya on v otchayanii. Ne podvergaj menya bol'she nikakim  testam,  potomu
chto u menya net ni malejshej vozmozhnosti vyderzhat' ih.  Vzyat'  hotya  by  etu
segodnyashnyuyu programmu ob osvoenii dna okeana. K  tomu  vremeni,  poka  ona
zavershitsya, ya pozabudu vse, chto v nej govorilos'.  Kakaya  ot  menya  pol'za
demokraticheski-respublikanskoj partii?
     Tut on vspomnil o svoem prezhnem priyatele |le. |l mog by  pomoch'  mne.
|l rabotal u Luni Lyuka, v odnom iz  ego  "Pristanishch  dranduletov",  torguya
takoj dryan'yu, kak krohotnye planetolety, kotorye mogli sebe pozvolit' dazhe
samye nishchie zhiteli SSHEA, - kosmicheskie  korabli,  na  bortu  kotoryh,  pri
blagopriyatnyh obstoyatel'stvah mozhno uspeshno sovershit' perelet v odin konec
na Mars. |l, skazal on samomu sebe, mog by dostat'  dlya  menya  odnu  takuyu
razvalyuhu po optovoj cene.
     A Nikol' na televizionnom ekrane v eto vremya govorila:
     - I dejstvitel'no, v etom mire tak mnogo ocharovaniya,  vzyat'  hotya  by
ego svetyashchihsya sushchestv, daleko prevoshodyashchih v svoem raznoobrazii i  svoih
udivitel'nyh, poistine chudesnyh, svojstvah vse, chto tol'ko mozhno najti  na
drugih planetah. Uchenye podschitali, chto  v  okeane  razlichnyh  form  zhizni
bol'she...
     Lico ee ischezlo s ekrana,  i  ego  mesto  zanyala  chereda  izobrazhenij
dikovinnyh,  prichudlivyh  ryb.  |to  chast'   namerennoj   propagandistskoj
kampanii, soobrazil Dunkan. Popytka otvlech' nashi umy ot emigracii na  Mars
i zastavit' otkazat'sya t mysli otmezhevat'sya ot Partii - i  tem  samym,  ot
nee. S ekrana na nego sejchas glyadela kakaya-to pucheglazaya  rybina,  i  ona,
protiv ego voli, prikovala k sebe ego vnimanie.  CHert  poberi,  podumalos'
vdrug emu, kakoj  vse-taki  eto  zagadochnyj  mir,  mir  okeanskih  glubin!
Nikol', otmetil on pro sebya, ty taki primanila menya. Esli by tol'ko |l i ya
preuspeli, to my, naverno, sejchas vystupali by dlya tebya t byli by bezmerno
schastlivy. Poka ty interv'yuirovala by znamenityh na ves' mir okeanografov,
my,  |l  i  ya,  potihon'ku  igrali  by,   sozdavaya   fonovoe   muzykal'noe
soprovozhdenie, po vsej veroyatnosti, odnu iz "Dvuhchasovyh invektiv" Baha.
     Projdya k stroennomu shkafu svoej kvartirki, YAn Dunkan nizko nagnulsya i
ostorozhno podnyal kakoj-to zavernutyj  v  materiyu  predmet,  podnes  ego  k
svetu. U nas bylo tak mnogo yunosheskoj very v eto, vspomnil on. S  ogromnoj
nezhnost'yu on razvernul kuvshin, zatem, sdelav glubokij vdoh, podul paru raz
vnutr' sosuda, vzyav neskol'ko nizkih not.  "Dunkan  i  Miller  -  duet  na
kuvshinah" - on i |l Miller ne raz igrali  v  sobstvennoj  aranzhirovke  dlya
kuvshinov melodii Baha, Mocarta i Stravinskogo. Odnako  razvedchik  talantov
dlya Belogo Doma - vot podlec... On tak i  ne  dal  im  vystupit'  dazhe  na
proslushivanii. Takoe uzhe bylo, tak on skazal im. Dzhess  Pigg,  legendarnyj
kuvshinist iz Alabamy, pervym probilsya v Belyj Dom, dostignuv  udovol'stvie
dyuzhine chlenov sem'i Tibo, kotorye tam sobralis', svoim versiyami "Baran'ego
derbi", "Dzhona Genri" i tomu podobnym.  Tomu  podobnoj  deshevkoj  v  stile
"kantri", dobavil ot sebya YAn Dunkan.
     - No, vozmutilsya togda on, - eto ved' klassicheskaya kuvshinnaya  muzyka!
My igraem sonaty Bethovena.
     - My pozovem vas, - brosil im na proshchan'e razvedchik talantov, -  esli
Nikki vykazhet kogda-libo v budushchem interes k podobnoj muzyke.
     Nikki! On poblednel. Predstavit' tol'ko - neuzheli on nastol'ko blizok
v Pervoj Sem'e! On i |l, bormocha chto-to bessvyaznoe, ponuro  pokinul  scenu
vmeste so svoimi kuvshinami, davaya dorogu sleduyushchim konkursantam - sobach'ej
svore, odetoj  v  naryady  epohi  Elizavety  i  izobrazhavshej  personazhi  iz
Gamleta. Sobaki tozhe provalilis', odnako eto bylo ves'ma slabym utesheniem.
     - Mne govoryat, - prodolzhala tem vremenem Nikol',  -  chto  v  glubinah
okeana malo sveta, no poglyadite vot na eto strannoe sozdanie.
     Po  teleekranu  poplyla  ryba,  shchegolyaya  vystavlennym  napokaz  yarkim
fonarem.
     Tut YAn vzdrognul ot neozhidannosti, uslyhav stuk v dver'.
     On ostorozhno priotkryl ee.  Na  poroge,  yavno  nervnichaya,  stoyal  ego
sosed, mister Stoun.
     - Vy ne na sobranii? - sprosil |dgar Stoun. - Razve posle  pereklichki
eto ne obnaruzhitsya?
     V rukah u nego byli vse te zhe zlopoluchnye kontrol'nye testy.
     - Nu, chto tam u menya? - sprosil Dunkan.
     On byl gotov uslyshat' samoe nehoroshee.
     Vojdya v kvartiru, Stoun prikryl za  soboyu  dver'.  Glyanul  v  storonu
televizora, uvidel na ekrane sidevshuyu s okeanografami Nikol', na neskol'ko
sekund prislushalsya k tomu, o chem  govorilos',  zatem  neozhidanno  proiznes
hriplo:
     - Vy otlichno spravilis' s zadaniem.
     On protyanul testy YAnu.
     - YA proshel? - Dunkan nikak ne mog poverit' etomu.
     On vzyal bumagi u Stouna, stal nedoverchivo ih  razglyadyvat'.  A  zatem
soobrazil, chto proizoshlo na samom dele.
     Stoun sam  takim  obrazom  otkorrektiroval  otvety,  chto  sozdavalos'
vpechatlenie,  budto  Dunkan   vyderzhal   proverku.   On   sfal'sificiroval
rezul'tat, po  vsej  veroyatnosti,  prosto  po-chelovecheski  szhalivshis'  nad
Dunkanom. YAn  podnyal  golovu,  vzglyady  ih  vstretilis',  odnako  oba  oni
molchali. Kak eto uzhasno, otmetil pro sebya Dunkan. CHto mne  teper'  delat'?
Takaya reakciya byla neozhidannoj dazhe dlya nego  samogo,  no  s  etim  nichego
nel'zya bylo podelat'.
     On tol'ko  teper'  osoznal,  chto  hotel  provalit'sya.  Pochemu?  CHtoby
vybrat'sya otsyuda,  chtoby  poyavilsya  predlog  otkazat'sya  ot  vsego  etogo,
brosit' svoyu kvartiru,  svoyu  rabotu,  nabrat'sya  smelosti  i  dat'  deru,
uehat'. |migrirovat' v odnoj rubashke, v posudine,  kotoraya  razvalitsya  na
kuski v tot samyj moment, kogda kosnetsya poverhnosti marsianskoj pustyni.
     - Spasibo, - pechal'no proiznes on.
     -  Kogda-nibud',  -  proiznes  skorogovorkoj  Stoun,  -  vy   smozhete
chto-nibud' sdelat' i dlya menya.
     - O da, budu rad, - soglasilsya Dunkan.
     Toroplivo pokinuv kvartiru  Dunkana,  Stoun  ostavil  ego  naedine  s
televizorom, kuvshinom,  fal'sificirovannymi  dokumentami,  udostoveryayushchimi
to, chto on vyderzhal testy, i ego sobstvennymi razdum'yami.





     Vins Strajkrok,  amerikanskij  grazhdanin  i  kvartiros容mshchik  v  dome
"Avraam  Linkol'n"  zhadno  prislushivalsya  k  vystupleniyu  Der   Al'te   po
televizoru, poka brilsya na sleduyushchee  posle  sobraniya  utro.  Bylo  chto-to
osobennoe v etom Der Al'te, prezidente Rudi  Kal'bflejshe,  kotoryj  vsegda
ego tak razdrazhal, i budet velikim tot den', kogda cherez dva goda nastupit
srok okonchaniya prezidentstva Kal'bflejsha, i emu pridetsya ujti v  otstavku.
|to vsegda bylo takim prekrasnym, poistine velikim dnem, kogda zakon lishal
ocherednogo iz nih prava i dal'she ostavat'sya na etoj dolzhnosti! Vins vsegda
schital: takoj den' dostoin togo, chtoby ego prazdnovat'.
     Tem  ne  menee,  Vins  prekrasno  ponimal,  chto  ne  stoit   upuskat'
vozmozhnosti, poka Starik vse eshche ostaetsya na etoj dolzhnosti,  vliyat'  hot'
kakim-to obrazom na hod sobytij, poetomu on otlozhil  v  storonu  britvu  i
proshel v komnatu, chtoby samomu povozit'sya s ruchkami obratnoj  svyazi  svoej
sobstvennoj teleustanovki. On  otreguliroval  po  svoemu  vkusu  polozhenie
neskol'kih ruchek televizora i s nadezhdoj stal predvkushat', kogda zaunyvnoe
zvuchanie rechi Der Al'te hot' chut'-chut' izmenitsya k luchshemu... Odnako etogo
ne proizoshlo. Slishkom u bol'shogo chisla telezritelej byli svoi  sobstvennye
predstavleniya o tom, chto i kak sledovalo by govorit' Stariku, ponyal  Vins.
Po suti, dazhe tol'ko v odnom etom  mnogokvartirnom  dome  bylo  dostatochno
mnogo lyudej dlya togo, chtoby nejtralizovat' lyuboj  nazhim,  kotoryj  on  mog
popytat'sya okazat' v svoem zhelanii povliyat'  na  umonastroeniya  Starika  s
pomoshch'yu svoej individual'noj teleustanovki. No,  kak-nikak,  v  etom-to  i
zaklyuchalas' demokratiya. Vins tyazhko vzdohnul. Imenno  etogo  vse  obyvateli
tak dobivalis' - imet' takoe pravitel'stvo, kotoroe bylo by vospriimchivo k
tomu, chto govorit narod. On vernulsya v vannuyu i vozobnovil brit'e.
     - |j, ZHyuli, - okliknul on svoyu zhenu, - kak tam nash zavtrak, gotov?
     Zvukov ee vozni v kuhne  chto-to  ne  slyshalos'.  I  kogda  etot  fakt
okonchatel'no doshel do ego soznaniya, on vspomnil, chto ne zametil ee ryadom s
soboyu v posteli, kogda on, slabo eshche soobrazhaya posle sna, podnimalsya v eto
utro.
     I tut on srazu vse  vspomnil.  Vchera,  posle  okonchaniya  sobraniya  po
sluchayu Dnya Pominoveniya, on i ZHyuli v rezul'tate osobenno ozhestochennoj ssory
reshili razvestis', spustilis' k  domovomu  upolnomochennomu  po  zaklyucheniyu
brakov  i  oformleniyu  razvodov  i  zapolnili  neobhodimye   dlya   razvoda
dokumenty. ZHyuli upakovala svoi veshchi i byla takova, i teper' on  ostalsya  v
kvartire odin - nekomu bylo prigotovit' emu zavtrak, i, poka on s  golovoj
ne ujdet v dela,  emu  budet  ochen'  nedostavat'  i  samoj  ZHyuli,  i  togo
komforta, kotoryj byl svyazan s ee prisutstviem.
     Dlya nego eto bylo nemalym potryaseniem, ih brak  dlilsya  uzhe  dovol'no
dolgo - celyh shest' mesyacev, i on privyk videt'  ZHyuli  po  utram  ryadom  s
soboyu. Ona znala, chto  emu  nravit'sya  yaichnica,  podzharennaya  s  nebol'shim
kolichestvom ministerskogo syra.  CHert  by  pobral  eto  novoe  liberal'noe
zakonodatel'stvo v chasti razvodov, kotoroe protashchil etot Starik, prezident
Kal'bflejsh! ZHal', chto Starik ne otkinul sandalii vo vremya odnogo iz svoih,
stavshih takimi znamenitymi, dvuhchasovyh  posleobedennyh  snov!  No  togda,
razumeetsya, prosto drugoj Der Al'te zanyal by  ego  mesto,  I  dazhe  smert'
Starika ne  vernula  by  nazad  ZHyuli;  eto  bylo  vne  sfery  vozmozhnostej
byurokraticheskoj mashiny SSHEA, kakoj by ogromnoj ona ne byla.
     Razozlivshis' ne na shutku, on podoshel k televizoru i nazhal  na  knopku
"S"; esli dostatochnoe kolichestvo grazhdan nazhimali ee.  Starik  dolzhen  byl
otklyuchit'sya  polnost'yu  -  knopka  "STOP"  oznachala   polnoe   prekrashchenie
bormotanie prezidenta. Vins podozhdal  nemnogo,  odnako  malovrazumitel'naya
rech' prodolzhalas'.
     I togda ego vdrug osenilo: uzh ochen' strannym  yavlyaetsya  stol'  rannee
utrennee vystuplenie. Ved' bylo vsego lish' vosem' chasov utra! Mozhet  byt',
vsya  lunnaya  koloniya  vzletela  v  bezvozdushnoe   prostranstvo   v   odnom
grandioznom vzryve toplivohranilishcha? Starik chasten'ko govarival o tom, chto
trebuetsya tuzhe zatyanut' poyasa, chtoby podnakopit'  dostatochno  sredstv  dlya
prodolzheniya osushchestvleniya kosmicheskoj programmy; mozhno byl vpolne  ozhidat'
nastupleniya epohi razlichnyh,  ves'ma  ekscentrichnyh  v  svoih  proyavleniyah
ekologicheskih  i  drugih  bedstvij.  Ili,  mozhet   byt',   nakonec-to   iz
marsianskoj zemli - vernee, iz marsianskogo grunta  -  izvlecheny  kakie-to
podlinnye ostanki predstavitelej  nekogda  obitavshej  tam  razumnoj  rasy?
Horosho, esli by eto proizoshlo ne na francuzskoj  territorii,  a,  kak  Der
Al'te lyubil  vyrazhat'sya,  na  svoej  sobstvennoj.  Vot  prusskij  negodyaj,
otmetil pro sebya Vins. Nam ni za chto ne sledovalo dopuskat'  tebya  v  nashu
federaciyu, kotoruyu mne  samomu  hotelos'  by  nazvat'  "nashim  sobstvennym
vigvamom" - ee nuzhno bylo ogranichit'  lish'  Zapadnym  Polushariem.  No  mir
stanovit'sya vse bolee tesen. Kogda organizovyvayutsya kolonii na  rasstoyanii
mnogih millionov mil' na kakoj-to  inoj  planete  ili  na  sputnikah  inyh
planet, tri tysyachi mil', otdelyayushchie N'yu-Jork ot Berlina, ne kazhutsya chem-to
sushchestvennym. I, vidit Bog, kak etogo dobivalis' nemcy!
     Podnyav telefonnuyu trubku, Vins pozvonil upravlyayushchemu doma.
     - Moya zhena, ZHyuli, - ya imeyu v vidu  svoyu  byvshuyu  zhenu,  -  ona  snyala
druguyu kvartiru vchera pozdno vecherom v nashem zhe dome?
     Esli by emu  udalos'  vyyasnit'  ee  mestonahozhdenie,  Vins  vozmozhno,
pozavtrakal by s neyu, i etogo nemalo priobodrilo by  ego.  On  s  nadezhdoj
zhdal otvet.
     - Net, mister Strajkroku. - Pauza. - V nashih zapisyah nichego takogo ne
znachitsya.
     Vot nezadacha, podumal Vins, i polozhil trubku.
     CHto takoe  vse-taki  brak?  Vzaimnaya  dogovorennost'  delit'sya  vsem,
naprimer, mneniyami, kasayushchimisya smysla rannej  utrennej  rechi  Der  Al'te.
Plyus uverennost' v tom, chto kto-to  budet  gotovit'  tebe  zavtrak,  pered
otpravkoj na rabotu v detrojtskij filial firmy "Karp  und  Zonnen  Verke".
Da, brak oznachal vzaimnuyu dogovorennost', v sootvetstvii s kotoroj odin iz
sostoyashchih v nem mog zastavit' drugogo zanimat'sya tem, chto  emu  samomu  ne
ochen'-to po nravu, naprimer,  prigotovlenie  pishchi  -  on  terpet'  ne  mog
upotreblyat' pishchu, kotoruyu sam gotovil. Holostyakuya, on  pitalsya  v  domovom
kafeterii. I teper' takaya perspektiva snova mayachila pered nim. Meri, Dzhin,
Luiza, teper' ZHyuli; chetyre zhenit'by, poslednyaya samaya neprodolzhitel'naya. On
neuklonno katitsya vniz. Mozhet byt', upasi ot takogo, gospodi, on latentnyj
gomik?
     A s ekrana televizora Der Al'te prodolzhal izrekat':
     - ...A podobnaya poluvoennaya deyatel'nost' napominaet epohu  Varvarstva
i poetomu tem bolee dolzhna byt' otvergnuta
     "|poha Varvarstva" - tak  blagozvuchno  imenovalsya  period  gospodstva
nacistov v seredine proshlogo veka, teper' otstoyavshij pochti na sto  let,  i
vse-taki eshche vspominaemyj, pust' i  v  iskazhennom  vide,  no  ochen'  yarko.
Poetomu-to i pribereg Der Al'te k uslugam  teleefira  -  dlya  togo,  chtoby
osudit' "Synovej Iova" novejshuyu  organizaciyu  kvazireligioznogo  svojstva,
sozdannuyu razlichnymi sumasbrodami, kotorye smelo  flanirovali  po  ulicam,
provozglashaya prizyvy k ochishcheniyu nacional'noj etnicheskoj  sredy  i  drugie,
stol' zhe  idiotskie  i  maloponyatnye  dlya  neposvyashchennyh  trebovaniya.  Ego
vystuplenie   oznachalo   uzhestochenie   zakonodatel'stva,   prepyatstvuyushchego
obshchestvennoj deyatel'nosti lic, kotorye yavlyayutsya  po  kakim-libo  priznakam
strannymi,  osobenno  teh,  kto  rodilsya  v   godu   obil'nogo   vypadeniya
radioaktivnyh osadkov posle ispytaniya atomnyh  bomb,  v  chastnosti,  posle
osobo moshchnyh yadernyh vzryvov  v  Narodnom  Kitae:  i  voobshche  maksimal'noe
ograzhdenie obshchestva ot lic s kakimi-libo otkloneniyami ot normy.
     |to otnositsya  i  k  ZHyuli,  predpolozhil  Vins,  ved'  ona  besplodna.
Poskol'ku ona ne mozhet rozhat' detej, ej ne budet razresheno  golosovat'  na
vyborah... Uvyazat' odno  s  drugim  mozhno  bylo,  razumeetsya,  tol'ko  pod
vliyaniem  kakih-to  vnutrennih,  ne  poddayushchihsya  osmysleniyu   strahov   -
logicheski takoe vozmozhno tol'ko dlya takih obitatelej  Central'noe  Evropy,
kak nemcy. A chto mozhet  poluchit'sya  v  rezul'tate?  Hvost,  kotoryj  mashet
sobakoj, otmetil on pro sebya,  vytiraya  lico  polotencem.  My  v  Severnoj
Amerike yavlyaemsya takoj sobakoj, Rejh  -  hvostom.  CHto  za  zhizn'!  Mozhet,
vse-taki luchshe emigrirovat' v kakuyu-nibud' pod neyarkim,  tusklo  mercayushchim
bledno-zheltym solncem, gde dazhe tvarej s vosem'yu nogami i zhalom  dopuskayut
k urnam dlya golosovaniya, gde net synovej Iova?
     Ne vse "osobye" lyudi byli na samom dele takimi uzh  sil'no  strannymi,
no dovol'no bol'shoe chislo ih schitalos'  neobhodimym  -  i  ne  bez  veskih
osnovanij otpravlyat' v emigracii. Krome  togo,  gotovy  byli  emigrirovat'
mnogie nichem ne primechatel'nye lyudi, kotorye prosto  ustali  ot  zhizni  na
perenaselennoj, chrezmerno byurokratizirovannoj planete  Zemlya  nashih  dnej,
nezavisimo ot togo, zhili li oni v SSHEA ili vo Francuzskoj Imperii,  ili  v
narodnoj Azii ili v Svobodnoj - to est', chernoj - Afrike.
     V kuhne on stal podzharivat' bekon i yajca. I poka  bekon  zharilsya,  on
reshil nakormit' edinstvennoe domashnee zhivotnoe,  kotoroe  emu  razreshalos'
derzhat' v kvartire, - Georga III, svoyu malen'kuyu zelenuyu cherepashku.  Georg
III  pitalsya  sushennymi  muhami  (25  procentov  belkov  -  produkt  bolee
pitatel'nyj,  chem  pishcha  upotreblyaemaya  lyud'mi),  bulochkoj   s   rublennym
bifshteksom  i  murav'inymi  yajcami  -  zavtrakom,  kotoryj  pobudil  Vinsa
Strajkroka gluboko zadumat'sya nad aksiomoj "o vkusah ne sporyat"  -  chto  v
ravnoj stepeni otnosilos' i k vkusam mnogih lyudej, osobenno v vosem' chasov
utra.
     Dazhe v stol' nedavnee vremya, kak pyat' let tomu nazad, v dome  "Avraam
Linkol'n"  mozhno  bylo  derzhat'  domashnyuyu  ptichku,  no  teper'  eto   bylo
sovershenno isklyucheno. I  dejstvitel'no,  takaya  ptichka  sozdavala  slishkom
mnogo shuma. V sootvetstvii s paragrafom nomer dvesti pyat' domovyh  "Pravil
vnutrennego rasporyadka" zapreshchalos' komu by to  ni  bylo  svistet',  pet',
shchebetat' i chirikat'. CHerepaha zhe byla sushchestvom bezglasnym - tak zhe, kak i
zhiraf, no ved' zhirafy v principe vse-taki mogli podnyat' golos, kak i takie
bol'shie druz'ya cheloveka, kak sobaka i koshka, davnie ego sputniki,  kotorye
poischezali eshche v gody pravleniya Der Al'te Fridriha Hempelya, kotorogo  Vins
edva li pomnil. Poetomu delo zdes' bylo sobstvenno  ne  v  nemote,  i  emu
ostavalos', kak neodnokratno  i  prezhde,  tol'ko  stroit'  dogadki  l  teh
istinnyh prichinah, kotorymi rukovodstvovalas'  partijnaya  byurokratiya.  Emu
nikak ne udavalos' ponyat' ee motivy, m v  nekotorom  smysle  on  byl  dazhe
dovolen etim. |to dokazyvalo, chto on lichno ne yavlyaetsya duhovno  prichastnym
ko vsemu etomu.
     Na ekrane televizora vysohshee, vytyanutoe, odryahlevshee lico ischezlo, i
pauzu zapolnila muzyka. Persi Grejndzher, melodiya pod nazvaniem "Gendel' na
beregu", vryad li mozhno bylo  pridumat'  chto-nibud'  bolee  poshloe.  Vpolne
podhodyashchij postskriptum k tomu, chto proishodilo do etogo, otmetil pro sebya
Vins. On vdrug shchelknul kablukami, vytyanulsya po stojke "smirno",  parodiruya
nemeckuyu voinskuyu vypravku, podborodok vysoko vzdernut, ruki po shvam -  on
stoyal po stojke "smirno", povinuyas' bravurnoj melodii, kotoroj vlasti, tak
nazyvaemye "Gest", ili v narode prosto "hripy", schitali umestnym zapolnyat'
telepauzy. CHert voz'mi,  vyrugalsya  pro  sebya  Vins,  i  vzmetnul  ruku  v
starinnom nacistskom privetstvii.
     Iz televizora prodolzhala lit'sya marshevaya muzyka.
     Vins pereklyuchilsya na drugoj kanal.
     A zdes' na ekrane na kakoe-to mgnovenie mel'knul s vidu  zatravlennyj
muzhchina v samoj gushche tolpy, kotoraya, pohozhe privetstvovala  ego;  muzhchina,
soprovozhdaemyj s obeih  storon  yavno  pereodetymi  policejskimi,  ischez  v
priparkovannom tut zhe avtomobile. V eto  zhe  samoe  vremya  telekommentator
zayavil:
     - ...I tochno takzhe, kak i v sotnyah drugih gorodov SSHEA,  doktor  Dzhek
Dauling, zdes', v Bonne,  vzyat  pod  strazhu;  arestovan  vedushchij  psihiatr
venskoj shkoly posle togo, kak vystupil s  protestom  protiv  vstupleniya  v
silu  tol'ko  chto  odobrennogo   zakonoproekta,   tak   nazyvaemogo   Akta
Makfersona...
     Na ekrane televizora policejskij  avtomobil'  bystro  ukatil  kuda-to
proch'.
     Vot tak kuter'ma, ugryumo otmetil pro sebya  Vins.  Primeta  vremeni  -
bolee  repressivnoe  zakonodatel'stvo  so  storony  panicheski   napugannoe
konservativno-byurokraticheskogo apparata. Tak  ot  kogo  teper'  zhdat'  mne
pomoshchi, esli uhod ZHyuli vyzovet u menya dushevnoe rasstrojstvo? Takoe  vpolne
mozhet sluchit'sya; ya nikogda ran'she ne obrashchalsya k psihoanalitikam - poka za
vsyu zhizn' u menya ne bylo v etom neobhodimosti, potomu chto nichego  osobenno
tyazhelogo eshche so mnoyu nikogda ne sluchalos'. ZHyuli, podumal on, gde ty?
     Teper', na ekrane televizora, mesto dejstviya  ne  izmenilos',  odnako
pokazannyj syuzhet byl analogichnym. Vins  Strajkrok  uvidel  neskol'ko  inuyu
tolpu, policiyu v drugoj forme, eshche odnogo psihoanalitika, kotorogo kuda-to
uvodili; brali pod strazhu eshche odnu protestuyushchuyu dushu.
     -  Ves'ma  interesno  nablyudat',  -   bormotal   telekommentator,   -
stoicheskuyu vernost' pacienta etogo psihoanalitika. I dejstvitel'no, pochemu
dolzhno  byt'  inache?  |tot  chelovek  vot  uzhe  mnogo  let  polagaetsya   na
dejstvennost' psihoanaliza.
     A chto so mnoyu stanetsya? - strastno vozzhelalos'  uznat'  Vinsu.  ZHyuli,
myslenno obratilsya on k nej, esli ty s kem-nibud', s  kakim-nibud'  drugim
muzhchinoj uzhe uspela svyazat' svoyu sud'bu, i ty uzhe s nim, vot pryamo sejchas,
to eto nastoyashchaya beda. Esli ya eto uznayu, to ili ya upadu zamertvo  -  takoe
menya prosto ub'et  -  ili  predostavlyu  takuyu  vozmozhnost'  tebe  i  etomu
individuumu, kem by on ni okazalsya.  Dazhe  esli  -  osobenno  esli  -  eto
kto-libo iz moih druzej.
     YA nepremenno vernu ee k sebe, reshil on.  Moi  vzaimootnosheniya  s  nej
unikal'ny, eto sovsem ne to, chto bylo u menya s Meri, Dzhin  ili  Lauroj.  YA
lyublyu ee - vot v chem zagvozdka. Bozhe moj, podumalos' emu,  do  chego  zhe  ya
vlyublen! V takoe vremya, v takom vozraste! Neveroyatno. Esli by ya skazal  ej
ob etom, esli by ona uznala, ona by rashohotalas' mne pryamo  v  lice.  Vot
kakaya ona, ZHyuli.
     Mne dejstvitel'no sovsem ne pomeshalo by obratit'sya k  psihoanalitiku,
ponyal on, ya nahozhus' v opasnom sostoyanii, buduchi psihologicheski zavisim ot
takogo ravnodushnogo, egoisticheskogo sozdaniya, kak ZHyuli. CHert poberi,  ved'
eto zhe protivoestestvenno! I - bezrassudno.
     Sumel by Dzhek Dauling, vedushchij psihoanalitik venskoj shkoly v Bonne, v
Germanii,  vylechit'  menya?  Osvobodit'  menya?  Ili  etot  drugoj  muzhchina,
kotorogo pokazyvayut sejchas, etot...
     - On prislushalsya k golosu kommentatora, kotoryj  prodolzhal  monotonno
bubnit' i posle togo, kak uehal policejskij avtomobil'.
     - |gon Saperb? S vidu on ochen' umnyj i simpatichnyj, on  yavno  nadelen
umeniem soperezhivat'. Poslushajte, |gon Saperb, myslenno obratilsya  k  nemu
Vins, menya postigla bol'shaya beda: segodnya utrom, kogda ya prosnulsya, ruhnul
moj krohotnyj  lichnyj  mirok.  Mne  nuzhna  zhenshchina,  kotoruyu  ya,  po  vsej
veroyatnosti, bol'she uzhe nikogda ne uvizhu. Lekarstva "AG Hemie"  mne  zdes'
nichut' ne pomogut... esli, konechno, ne prinyat' smertel'nuyu  dozu.  No  eto
sovsem ne togo roda pomoshch', kotoroj ya dobivayus'.
     A mozhet byt' mne luchshe bylo otkopat' svoego brata CHika s  nim  vdvoem
prisoedinit'sya k synov'yam Iova, vdrug mel'knulo u  nego  v  golove.  My  s
CHikom daem klyatvu vernosti Bertol'du  Gol'cu.  Nekotorye  imenno  tak  uzhe
postupili, te kto neudovletvorennyj svoej sud'boj, u kotoryh ne  slozhilas'
zhizn' - lichnaya,  vot  kak  v  moem  sluchae,  ili  delovaya:  ne  poluchilos'
voshozhdenie po stupen'kam social'noj lestnicy, ot statusa ispov k  statusu
Gest.
     CHik  i  ya  synov'ya  Iova,  mrachno  predstavil  sebe  Vins  Strajkrok.
Marshiruyushchie po ulicam v etoj nesuraznoj forme. Stav vseobshchim posmeshishchem. I
vse zhe verya - tol'ko vo chto? V pobedu v konechnom schete? V Gol'ca,  kotoryj
vyglyadit, kak kinematograficheskaya versiya "Rattel'fengera",  Krysolova?  On
ves' s容zhilsya pri mysli ob etom; ona privela ego v uzhas.
     I vse zhe eta ideya krepko zasela v ego golove.


     Prosnuvshis'  v  svoej  kvartire  na  samom  verhnem  etazhe   "Avraama
Linkol'na", starshij brat Vinsa, hudoj, lysovatyj CHik Strajkrok,  blizoruko
poglyadel na chasy, pytayas' vyyasnit', mozhet li on  ostat'sya  v  posteli  eshche
hot' nemnogo. No nechego uteshitel'nogo dlya  sebya  ne  uzrel  na  ciferblate
chasov - bylo uzhe chetvert' desyatogo.  Vremya  podnimat'sya...  Inform-mashina,
rastarahtevshis'  snaruzhi  zdaniya,  bojko  torgovala  svoim  tovarom  i,  k
schast'yu, svoevremenno razbudilo ego.  A  zatem  CHik  s  nemalym  dlya  sebya
potryaseniem obnaruzhil, chto kto-to eshche lezhit v  odnoj  s  nim  posteli;  on
shiroko otkryl glaza i izumleno ustavilsya  na  kontury  ukrytogo  prostynej
tela, kotoroe, kak on srazu zhe ponyal po  razmetavshejsya  na  podushke  kopne
ryzhih volos, prinadlezhalo molodoj zhenshchine, pritom  (on  ispytal  pri  etom
oblegchenie, a, mozhet byt', eto bylo i kakim-to inym chuvstvom), horosho  emu
znakomoj. ZHyuli! Ego nevestka, zhena ego brata Vinsa. Vot te na! CHik  prisel
na krovati.
     Davaj razbirat'sya, skazal on totchas zhe sebe. Vchera vecherom - chto  eto
tam bylo posle Dnya Pominoveniya? Zayavilas' k  nemu  ZHyuli  -  on  eto  tochno
teper' vspomnil - kakaya-to sovershenno rasstroennaya  s  odnim  chemodanom  i
dvumya pal'to i nachala bessvyazno  chto-to  rasskazyvat',  iz  chego  v  konce
koncov vykristallizovalsya tot prostoj fakt,  chto  ona  zakonno  prekratila
svoi brachnye otnosheniya s Vinsom: ona emu bol'she ne zhena po zakonu i vol'na
idti kuda i k komu ej tol'ko zablagorassuditsya. Vot poetomu ona  zdes'.  A
pochemu imenno zdes'? |toj chasti ee  ob座asnenij  on  chto-to  nikak  ne  mog
pripomnit'. ZHyuli vsegda emu ochen' nravilas', no eto eshche nikoim obrazom  ne
moglo ob座asnit' proisshedshee: ee postupok byl kakim-to obrazom svyazan s  ee
sobstvennym skrytym ot drugih vnutrennim mirom, s ego osobymi  cennostyami,
k kakovym on sovershenno ne  byl  prichasten.  Ob容ktivno  ee  postupok  byl
neob座asnim.
     No kak by tam ni bylo, ZHyuli teper' zdes', vse eshche spit krepkim  snom.
Pravda, poka ona nahoditsya zdes' chisto fizicheski, ujdya v sebya. Skrutivshis'
kalachikom, ona kak by zamknulas' v  svoej  rakovine,  kak  ulitka,  chto  v
obshchem-to i dolzhno byt' imenno tak, a ne  inache,  ibo  dlya  nego  vse,  chto
proizoshlo etoj noch'yu kazalos'... chem-to vrode krovosmesheniya,  nesmotrya  na
vsyu yasnost', kotoruyu vnes zakon v otnoshenii ih greha. Ona  dlya  nego  byla
bol'she, chem chlenom sem'i. On nikogda na nee osobenno ne  zaglyadyvalsya.  No
vchera vecherom, posle neskol'kih ryumok (vot kak ono obstoyalo na samom dele;
razumeetsya on mog i ne pit', no on vse-taki vypil i srazu ispytal  bystruyu
peremenu v  nastroenii)  on  nichego  ne  opasalsya,  stanovilsya  vse  bolee
raskovannym, dazhe bezrassudno  smelym,  i  otbrosil  vsyakie  tam  duhovnye
somneniya. I vot rezul'tat - glyadi-ka, vo chto on teper' okazalsya zameshan.
     I vse zhe gde-to v samoj glubine dushi, na chisto lichnostnom, mozhno dazhe
skazat', egoisticheskom urovne, on ne ochen'-to vozrazhal  protiv  togo,  chto
proizoshlo. |to dazhe v nekotorom rode l'stilo emu - to, chto ona  prishla  ne
kuda-nibud', a imenno k nemu.
     No kak nelovko on  budet  sebya  chuvstvovat'  vsyakij  raz,  kogda  emu
pridetsya  stalkivat'sya  s  Vinsom,  proveryayushchim   udostovereniya   lichnosti
kazhdogo, kto poyavlyaetsya  pered  vhodnoj  dver'yu  v  dom!  Vinsu,  konechno,
zahochetsya obsudit' etot vopros s glubokomyslennym ugryumym  vidom  i  mnogo
intellektual'nogo   pyla   budet   zrya    rashodovat'sya    na    vyyasnenie
osnovopolagayushchih, glubinnyh  pobuzhdenij  vseh  storon  voznikayushchego  vdrug
treugol'nika. V  chem  zaklyuchalas'  dejstvitel'naya  cel'  ZHyuli,  kogda  ona
brosila Vinsa i pereshla k nemu syuda?  Po  kakoj  imenno  prichine  ona  eto
sdelala? Problemy suti bytiya, iz teh, chto zanimali eshche Aristotelya, voprosy
iznachal'noj predopredelennosti v otnoshenii togo,  chto  nekogda  nazyvalos'
"konechnymi  celyami"...  Vins  so   vremenem   vse   bolee   otryvalsya   ot
dejstvitel'nosti: povsednevnaya zhizn' teryala dlya nego svoj smysl.
     A ne pozvonit' li mne luchshe svoemu bossu, podumal CHik, i skazat' emu,
vernee, poprosit' u nego  razresheniya  neskol'ko  pripozdat'.  Mne  sleduet
uladit' svoi otnosheniya s ZHyuli, vyyasnit' okonchatel'no, chto zhe eto  vse  dlya
menya budet  znachit'.  Interesno,  skol'ko  vremeni  ona  namerena  u  nego
ostavat'sya i voz'met li ona na  sebya  chast'  ego  rashodov?  Prakticheskie,
daleko ne filosofskie voprosy, svyazannye s real'noj zhizn'yu, - vot chto  eshche
predstoit obyazatel'no vyyasnit'.
     Vse eshche v pizhame, on proshel na kuhnyu, prigotovil  sebe  kofe  i  stal
potihon'ku ego prihlebyvat'.
     Zatem  vklyuchiv   videofon,   nabral   nomer   svoego   bossa,   Mauri
Frauencimmera; ekran snachala stal bledno-serym, zatem yarko-belym, a  zatem
zapolnilsya ploho sfokusirovannym izobrazheniem Mauri. Tot brilsya.
     - V chem delo, CHik?
     - Zdravstvujte, - skazal CHik i sam udivilsya, uslyshav v  svoem  golose
gordelivye notki. - U menya zdes' devushka,  Mauri,  tak  chto  ya,  vozmozhno,
podzaderzhus'.
     Delo bylo chisto muzhskim. Ne imelo osobogo znacheniya, chto eto  byla  za
devushka; v podrobnosti mozhno bylo i ne puskat'sya. Mauri dazhe ne udosuzhilsya
ni  o  chem   sprosit',   ego   lico   vykazyvalo   snachala   nepoddel'noe,
neproizvol'noe voshishchenie,  zatem  podernulos'  ukoriznoj.  I  vse-taki  -
pervoj  ego  reakciej  bylo  voshishchenie!  CHik  ulybnulsya,  stavshee  teper'
ukoriznennym vyrazhenie lica ego bossa ne ochen'-to ego trevozhilo.
     - CHert by tebya pobral, - skazal Mauri, - smotri, postarajsya poyavit'sya
v kontore ne pozzhe devyati. Ton ego golosa govoril: zhal', chto ya ne na tvoem
meste. Zaviduyu tebe, cherti by tebya zabrali.
     - Ladno, - skazal CHik. - Postarayus' upravit'sya kak mozhno bystree.
     On brosil vzglyad v storonu  spal'ni.  ZHyuli  uzhe  sidela  na  posteli.
Vozmozhno, ona byla dazhe vidna Mauri. A mozhet byt', i net. V lyubom  sluchae,
samaya pora byla zakruglyat' razgovor.
     - Do skorogo, starina Mauri, - proiznes CHik i dal otboj.
     - Kto eto byl? - sonnym golosom sprosila ZHyuli. - |to byl Vins?
     - Net. Moj boss. - CHik postavil na ogon' kofejnik s vodoj dlya nee.
     - Dobroe utro, - pozdorovalsya on, vozvrashchayus' v spal'nyu, i prisel  na
krovat' ryadom s neyu. - Kak sebya chuvstvuesh'?
     - YA zabyla svoyu raschesku, - srazu okinuv ego v  povsednevnye  zaboty,
soobshchila ona.
     - YA kuplyu tebe novuyu v avtomate v vestibyule.
     - Tam prodayut odnu dryan' iz plastmassy.
     - Gm, - tol'ko proiznes on, ispytyvaya k nej goryachuyu lyubov', chuvstvuya,
kak sentimental'nost' vse bol'she ovladevaet im.
     Vot tak situaciya - ona v posteli, on sidit ryadom s neyu v odnoj pizhame
- kislo-sladkaya scenka, napomnivshaya emu ego sobstvennuyu poslednyuyu zhenit'bu
za chetyre mesyaca do etogo.
     - O! - protyanul on, gladya ee po bedru.
     - O bozhe, - vzdohnula ZHyuli, - kak zhal', chto ya ne umerla!
     V ee slovah ne bylo kakogo-libo obvineniya v ego adres, ona  vovse  ne
hotela skazat', chto eto on hot' v chem-to vinovat, ona voobshche ne vkladyvala
v svoi slova i  chasticy  nastoyashchego  chuvstva,  prosto  kak  by  prodolzhala
razgovor, prervannyj vchera vecherom.
     - Dlya chego vse eto, skazhi radi Boga, bylo nuzhno, CHik? - sprosila ona.
- Mne nravitsya Vins, no on takoj bestolkovyj, takoj neputevyj, on nikak ne
mozhet povzroslet' i po-nastoyashchemu vzvalit' na sebya bremya zhizni; on  vsegda
kak by prodolzhaet igrat' v svoi igry, voobraziv, budto no samo  voploshchenie
sovremennoj,  horosho  organizovannoj  obshchestvennoj   zhizni,   chelovek   iz
isteblishmenta, chistyj i prostoj,  v  to  vremya  kak  on  takim  sovsem  ne
yavlyaetsya. No on eshche takoj molodoj, takoj zelenyj.
     On tyazhelo vzdohnula. Imenno etot  vozduh  sovsem  ostudil  pyl  CHika,
potomu chto vozduh etot byl holodnym, ravnodushnym,  on  lishnij  raz  tol'ko
podtverzhdal, chto Vins kak by perestal dlya nee  sushchestvovat'.  Ona  spisala
ego so svoego zhiznennogo scheta, ottorgala ot sebya  eshche  odno  chelovecheskoe
sushchestvo, pererezaya pupovinu, kotoraya svyazyvala ee s Vinsom, i  vkladyvala
v konstataciyu etogo fakta stol' nichtozhnye emocii,  chto  so  storony  mozhno
bylo podumat', budto ona vozvrashchaet knigu, vzyatuyu v domovoj biblioteke.
     Vot nezadacha-to, podumal CHik, a ved' etot chelovek byl tvoim muzhem. Ty
lyubila ego. Ty spala s nim, zhila s nim, znala o nem vse, chto tol'ko  mozhno
bylo znat' - fakticheski, ty znala ego kuda luchshe, chem ya, a on moj brat uzhe
bol'she vremeni, chem ty prozhila na etom svete. Serdce u zhenshchin,  reshil  on,
tverdy kak kamen'. Uzhasno tverdy.
     - Mne... e... nado otpravlyat'sya na  rabotu,  -  ispytyvaya  nelovkost'
proiznes CHik.
     - |to ty dlya menya postavil kofejnik na ogon'?
     - Razumeetsya!
     - Prinesi mne kofe syuda, CHik. Pozhalujsta.
     On poshel za kofe, ona v eto vremya odevalas'.
     - Staryj Kal'bflejsh tolkal rech' segodnya utrom? - sprosila ZHyuli.
     - A chert ego znaet.
     Emu dazhe kak-to v golovu ne prishlo  vklyuchit'  televizor,  hotya  on  i
prochel vchera vecherom v gazete o tom, chto takaya rech' namechaetsya.  Emu  bylo
reshitel'no naplevat' na vse, o chem by tam ni tolkoval etot starec.
     - Tebe na samom dele nuzhno topat' v svoyu karlikovuyu firmu  i  brat'sya
za rabotu?
     Ona glyadela na nego v upor, i on  vpervye,  pozhaluj,  uvidela,  kakie
krasivye u nee glaza,  oni  napominali  horosho  otshlifovannyj  brillianty,
velikolepnye kachestva kotoryh osobenno proyavlyayutsya, kogda  na  nih  padayut
luchi sveta. U nee byla takzhe neskol'ko neobychnaya kvadratnaya nizhnyaya chelyust'
i chut' krupnovatyj rot, ee neestestvenno krasnye guby zagibalis'  ugolkami
knizu, kak u drevnegrecheskih tragedijnyh masok. Figura u nee  byla  prosto
otlichnaya,  s  zakruglennymi  formami,  i  ona  horosho  odevalas',  vernee,
vyglyadela velikolepno, chto by na sebya ona ne odevala. Ej shla lyubaya odezhda,
dazhe  hlopchatobumazhnye  plat'ya  massovogo  poshiva,  dostavlyavshie   stol'ko
nepriyatnyh minut drugim zhenshchinam. Vot i sejchas ona stoyala  vse  v  tom  zhe
olivkovogo cveta plat'e s kruglymi chernymi pugovicami, v kotorom ona  byla
vchera vecherom - deshevoe plat'e, no dazhe v nem ona vyglyadela  elegantno.  U
nee byla aristokraticheskaya osanka i blagorodnaya struktura skeleta. Na  eto
ukazyvali ee skuly, ee nos, ee otlichnye  zuby.  Nemkoj  ona  ne  byla,  no
proishozhdeniya yavno nordicheskogo - to li shvedskih, tol li  datskih  krovej.
Glyadya na nee, on podumal, chto gody pochti  ne  okazyvayut  na  nee  nikakogo
vliyaniya, ona kazalas' sovershenno neslomlennoj temi prevratnostyami  sud'by,
chto vypadali na ee dolyu. On dazhe predstavit' sebe ne mog,  chto  ona  mozhet
stat' neryashlivoj, tolstoj i obryuzgshej.
     - YA golodna, - ob座avila ZHyuli.
     - Ty hochesh' etim skazat', chto ya dolzhen prigotovit' zavtrak.
     On eto srazu ponyal i  dazhe  ne  pridal  svoim  slovam  voprositel'noj
intonacii.
     - Vsegda ya gotovila  zavtraki  dlya  muzhchin,  bud'  eto  ty  ili  tvoj
durnogolovyj mladshij brat, - skazala ZHyuli.
     Snova on ispytal bespokojstvo. Slishkom bystro ona  pereshla  na  stol'
grubyj s nim ton; on horosho  ee  znal,  znal,  chto  ona  besceremonna,  no
neuzheli nel'zya hot' na kakoe-to  vremya  stat'  terpimee,  snishoditel'nee?
Neuzheli ona syuda prinesla vmeste s soboyu i  to  svoe  nastroenie,  kotoroe
bylo u nee v ee poslednie chasy s Vinsom? Razve ne medovyj mesyac  predstoyal
im teper'?
     Pohozhe na to, chto ya izryadno vlip i  nadolgo,  otmetil  on  pro  sebya.
Bozhe, mozhet byt', ona ujdet otsyuda kuda-nibud'?  Nadeyus',  chto  eto  budet
imenno tak. A vse, o chem  ponachalu  dumalos',  bylo  rebyacheskimi  grezami,
nadezhdami, smeshnymi dlya  vzroslogo  zrelogo  muzhchiny.  Ni  odin  nastoyashchij
muzhchina ne stal  by  ispytyvat'  podobnyh  chuvstv.  Teper'  on  eto  chetko
ponimal.
     - YA prigotovlyu zavtrak, - reshitel'no skazal on i otpravilsya na kuhnyu.
ZHyuli ostalas' v spal'ne, privodya v poryadok prichesku.


     Korotko, v svoej otryvisto-gruboj manere Gart Makri proiznes:
     - Zatkni emu past'.
     Figura  Kal'bflejsha  zamerla.  Ruki  ee  prodolzhali  torchat'  naruzhu,
napryagshis' v svoem poslednem zheste,  vysohshee  lico  nichego  ne  vyrazhalo.
Simulakron teper' molchal, i televizionnye kamery avtomaticheski vyklyuchalis'
odna za drugoj; im bol'she nechego bylo peredavat', i  tehniki,  upravlyavshie
imi, vse bez isklyucheniya prity, znali ob etom. Teper' vse oni  smotreli  na
Garta Makri.
     - My peredali vazhnoe soobshchenie v efir, - dolozhil Makri Antonu Karpu.
     - Prekrasnaya rabota, - skazal Karp. - |tot Bertol'd Gol'c, eti  parni
- syny Iova - dejstvuyut mne na nervy. Mne kazhetsya, chto posle etoj utrennej
rechi  podrasseyutsya  mnogie  iz  moih  vpolne  obosnovannyh  opasenij.   On
voprositel'no posmotrel na Makri, ozhidaya podtverzhdeniya svoih slov,  kak  i
vse ostal'nye, kto nahoditsya v apparatnoj - v osnovnom inzhenery firmy.
     - |to tol'ko nachalo, - otmetil Makri.
     - Verno, - kivnuv, soglasilsya Karp. - No horoshee  nachalo.  Podojdya  k
manekenu, izobrazhavshemu Kal'bflejsha, on ostorozhno pritronulsya k ego plechu,
i  kak  by  rasschityvaya  na  to,  chto,  pobuzhdennyj  takim  obrazom,   tot
vosstanovit svoyu aktivnost'. Odnako etogo ne proizoshlo.
     Makri rassmeyalsya.
     - ZHal', - zametil Anton Karp, - chto on ne upomyanul  Adol'fa  Gitlera,
kak vy sami ponimaete, sravniv  synovej  Iova  s  nacistami,  a  Gol'ca  s
Gitlerom bolee neposredstvenno.
     - Net, - vozrazil emu Makri, - eto vryad li pomoglo by,  naskol'ko  by
ne sootvetstvovalo istine na samom dele. Vy ne politik. Vam neponyatno, chto
pravda eto daleko ne samoe luchshee, chego sleduet priderzhivat'sya v politike.
Esli my hotim ostanovit' Bertol'da Gol'ca, nam vovse ne  nuzhno  vystavlyat'
ego kak eshche odnogo Gitlera, i znaete pochemu? Prosto potomu chto  v  glubine
dushi pyat'desyat odin procent mestnogo naseleniya tol'ko i  mechtaet  o  novom
Gitlere.
     On ulybnulsya Karpu, u kotorogo byl teper' vstrevozhennyj  vid  i  dazhe
kakoj-to rasteryannyj vid, budto terzali samye nedobrye predchuvstviya.
     - Mne vot chto hotelos'  by  so  vsej  opredelennost'yu  ustanovit',  -
skazal Karp. - Nameren li Kal'bflejsh usmirit' etih synovej Iova,  sposoben
li on na eto? U vas est' apparatura fon Lessindzhera - vot i skazhite mne.
     - Net, - otvetil Makri. - On ne sposoben na eto.
     Karp edva ne razinul rot ot udivleniya.
     - Odnako, - prodolzhal Makri, - Kal'bflejsh nameren ujti v otstavku.  V
sleduyushchem mesyace.
     On ne dobavil pri etom togo, chto tak hotelos'  srazu  zhe  posle  etih
slov uslyshat' ot nego Karpu, - otveta na vopros, kotoryj instinktivno, kak
bezuslovnyj refleks, dolzhen byl vozniknut' u Antona i Feliksa Karpov, da i
u vseh sotrudnikov firmy "Karp Verke",  vopros  pervostepennogo  znacheniya.
"Budem li my sooruzhat' sleduyushchego simulakrona?" - vot kakoj  vopros  zadal
by Karp,  esli  by  nastol'ko  osmelel,  chto  emu  udalos'  by  peredelat'
sobstvennuyu robost'. Odnako Karp byl bol'shim  trusom,  i  Makri  eto  bylo
izvestno. Pryamota i chestnost' byli davnym-davno v nem vyholoshcheny  -  inache
on ne  byl  by  sposoben  dolzhnym  obrazom  funkcionirovat'  v  delovyh  i
promyshlennyh  krugah;  duhovnaya,  moral'naya  kastraciya  byla  v   te   dni
nepremennoj predposylkoj prinadlezhnosti k klassu Gest, k pravyashchej elite.
     YA mog by skazat' emu pravdu, podumal Makri.  Oblegchit'  ego  mucheniya.
Tol'ko zachem? Emu ne nravilsya Karp, kotoryj sozdal, a  teper'  obespechival
ekspluataciyu simulakrona, podderzhival ego funkcionirovanie na tom  urovne,
kakoj ot nego trebovalsya, i pritom - bez malejshego nameka na kolebaniya ili
nereshitel'nost'. Lyubaya neudacha razoblachila by etu  "Gehajmnis",  to  est',
tajnu pered prostymi lyud'mi - ispami. Obladanie odnoj ili  bol'shim  chislom
tajn i delalo predstavitelej  pravyashchej  elity,  isteblishmenta  Soedinennyh
SHtatov Evropy i Ameriki, gehajmnistregerami,  to  est'  nositelyami  tajny,
podnimaya  ee  na  nedosyagaemuyu  vysotu  na  befel'tregerami   -   prostymi
ispolnitelyami prikazov i predpisanij.
     No  dlya  Makri  vse  eto  bylo  chisto  germanskim   misticizmom;   on
predpochital  myslit'  bolee  prostymi  i  udobnymi  v  prakticheskoj  zhizni
ponyatiyami. "Karp und Zonnen Verke" byla v sostoyanii sozdavat'  simulakrony
i v kachestve obrazca  soorudila  Kal'bflejsha,  prichem  sdelala  eto  ochen'
horosho, kak neploho porabotala i v dele ekspluatacii  etogo  Der  Al'te  v
techenii vsego perioda ego pravleniya. Tem ne menee, drugaya  firma  soorudit
sleduyushchego  Der  Al'te  nichut'  ne  huzhe,  a  posredstvom  razryva  vsyakih
ekonomicheskih svyazej s Karpom pravitel'stvo ottesnit etot moguchij  kartel'
ot obladaniya temi ekonomicheskimi privilegiyami, kotorymi  on  sejchas  stol'
shiroko pol'zuetsya... s nemalymi ubytkami dlya pravitel'stva.
     Sleduyushchej  firmoj,  kotoroj  budet  porucheno   sozdanie   simulakrona
pravitel'stvo SSHEA, budet nebol'shaya firma, deyatel'nost' kotoroj smogut bez
osobyh zatrudnenij kontrolirovat' vlasti.
     Nazvanie,  kotoroe  vozniklo  v  ume   u   Makri,   bylo   sleduyushchim:
"Frauencimmer  i  kompan'on".  Krohotnaya  nizkorentabel'naya  firma,   edva
vyzhivayushchaya v sfere proizvodstva simulakronov, ispol'zuemyh pri kolonizacii
planet.
     On ne skazal etogo Karpu, no uzhe so dnya na  den'  namerevalsya  nachat'
delovye peregovory s Maurisom Frauencimmerom,  glavoyu  firmy.  |to  stanet
nemalym syurprizom dlya Frauencimmera - emu poka chto ob etom nichego izvestno
ne bylo.
     Glyadya na Makri, Karp sprosil zadumchivo:
     - A chto, po-vashemu, skazhet na eto Nikol'?
     - Dumayu, ona budet dovol'na,  -  ulybnuvshis',  otvetil  Makri.  -  Ej
fakticheski nikogda ne nravilsya etot starikan Rudi.
     - Mne kazalos', chto nravit'sya.
     Karp byl otkrovenno razdosadovan.
     - Pervoj Ledi, - yazvitel'no zametil Makri, - eshche nikogda ne  nravilsya
ni odin iz Der Al'te. I pochemu, sobstvenno, dolzhen byl  ponravit'sya  etot?
Ved'...  ej  -  dvadcat'  tri  goda,  a  Kal'bflejshu,  soglasno  nashim  zhe
sobstvennym byulletenyam - sem'desyat vosem'.
     - No kakoe ona imeet k nemu otnoshenie? - probleyal Karp.  -  Da  rovno
nikakogo. Prosto vremya ot vremeni poyavlyaetsya s nim na priemah.
     - Kak ya  polagayu,  Nikol'  v  principe  pitaet  otvrashchenie  ko  vsemu
staromu, ponoshennomu, bespoleznomu,  -  proiznes  Makri,  ne  shchadya  Antona
Karpa;  on  uvidel,  kak  pomorshchilsya  pri  ego  slovah  etot  srednih  let
biznesmen, - chto yavlyaetsya ves'ma tochnoj, hotya  i  kratkoj  harakteristikoj
osnovnoj produkcii vashej firmy, - dobavil on.
     - No ved' v specifikacii...
     - Vy mogli by sdelat' simulakron, nu hot' chut'-chut' bolee... -  Makri
zadumalsya, podyskivaya nuzhnoe slovo, - ...obayatel'nym.
     - Hvatit, - vspyhnuv, proiznes Karp,  tol'ko  teper'  soobraziv,  chto
Makri prosto izvodit ego i lishnij raz hochet  podcherknut',  chto,  skol'  by
mogushchestvennoj ni byla firma "Karp und Zonnen Verke", vse ravno ona byla v
usluzhenii u pravitel'stva, kotoroe prosto ee nanimalo, a  sama  ona  ne  v
sostoyanii nikoim obrazom povliyat' na  resheniya  pravitel'stva  i  chto  dazhe
Makri, prostoj pomoshchnik Gosudarstvennogo sekretarya, mozhet  pozvolit'  sebe
beznakazanno izdevat'sya nad nej.
     - Daj vam vlast' v ruki eshche raz, -  zadumchivo  proiznes  s  narochitoj
medlitel'nost'yu Makri, - to kak vy by izmenili dela? Vernulis' by k  tomu,
chtoby zagonyat' k sebe na rabotu zhertvy koncentracionnyh lagerej,  kak  eto
delal Krupp v  dvadcatom  stoletii?  Po  vsej  veroyatnosti,  vy  mogli  by
poluchit' dostup k apparature fon  Lessindzhera  i  vospol'zovat'sya  eyu  dlya
etogo... predostaviv uznikam konclagerej vozmozhnost' umeret' eshche bystree v
kachestve  vashih  rabochih  po  sravneniyu  s  tam,   kak   umirali   oni   v
Belzen-Belzene...
     Karp povernulsya i zashagal k vyhodu. Ego vsego tryaslo ot negodovaniya.
     Makri   uhmyl'nulsya   i   zakuril   sigaru.   Amerikanskogo,   a   ne
germansko-gollandskogo proizvodstva.





     Glavnyj zvukotehnik |MP v izumlenii glyadel na to,  kak  Nat  Flajdzher
volok k vertoletu svoj "Ampek F-A2".
     - I vot etim vy sobiraetes' ego zapisyvat'? - prostonal Dzhim Plank. -
Bozhe moj, model' "F-A2" vyshla iz upotrebleniya eshche v proshlom godu!
     - Esli vy ne umeete obrashchat'sya s neyu... - nachal bylo Nat.
     - Umeyu, umeyu, - provorchal Plank. - YA pol'zovalsya  chervyachkami  ran'she.
Prosto u menya takoe oshchushchenie,  chto  vy  vmeste  s  nim  pol'zuetsya  eshche  i
starinnym ugol'nym mikrofonom.
     - Nu-nu, - proiznes Nat i dobrodushno pohlopal Planka po spine.
     On znal ego vot uzhe mnogo let i privyk k nemu.
     - Ne bespokojtes'. My prekrasno upravimsya.
     - Poslushajte, - ozirayas' po storonam, sprosil Plank, - v  samom  dele
vmeste s nami v etoj poezdke budet uchastvovat' doch' Leo?
     - Da, v samo dele.
     - A ved' prisutstvie v sostave  nashej  gruppy  etoj  Molli  Dondol'do
mozhet oznachat' koe-kakie oslozhneniya - vy ponimaete, chto  ya  imeyu  v  vidu?
Net, edva li. Pojmite menya, Nat, ya ne imeyu ni  malejshego  predstavleniya  o
tom, v kakih vy sejchas otnosheniyah s Molli, no...
     -  Luchshe  pobespokojtes'  l  tom,  chtoby  horosho   zapisat'   Richarda
Kongrosyana, - korotko otrezal emu Nat.
     - Razumeetsya, razumeetsya, - Plank pozhal plechami. -  |to  vasha  zhizn',
vasha rabota i vash proekt, Nat. YA chto? Vsego lish' rab, kotoryj  delaet  to,
chto vy velite.
     On nervno  provel  slegka  tryasushchejsya  rukoj  po  svoim  redeyushchim,  s
probleskami sediny, volosam.
     - My gotovy k otpravleniyu?
     Molli uzhe zabralas' vnutr' vertoleta i teper' sidela, chitaya  knigu  i
ne obrashchaya vnimaniya na muzhchin. Na nej byla  cvetastaya  sitcevaya  bluzka  i
shorty, i Nat otmetil pro sebya, naskol'ko nepodhodyashchim byl  etot  ee  naryad
dlya togo prokisshego ot dozhdej klimata mestnosti,  kuda  oni  napravlyalis'.
Interesno, byla li voobshche kogda-nibud' Molli na severe? Orion  i  Severnaya
Kaliforniya prakticheski obezlyudeli posle katastrofy 1980  goda.  Oni  ochen'
postradali  ot  upravlyaemyh  raket  krasnyh  kitajcev  i,  razumeetsya,  ot
vypadeniya radioaktivnyh osadkov v techenii sleduyushchego desyatiletiya. Po  suti
uroven' radiacii v etih mestah do sih por eshche byl ves'ma vysokim,  odnako,
kak utverzhdali specialisty iz NASA, teper' on uzhe ne predstavlyal ser'eznoj
opasnosti.
     Pyshnaya  tropicheskaya  rastitel'nost',  bujstvo   raznoobraznyh   form,
obuslovlennoe radioaktivnymi osadkami...  Zarosli  lesov,  kotorye  teper'
priobreli  edva  li  ne  tropicheskie  kachestva...  I  pochti   nikogda   ne
prekrashchayushchiesya dozhdi; chastymi i obil'nymi oni byli i do 1990 goda,  teper'
zhe prevratilis' v nepreryvnye livni.
     - Gotovy, - skazal Dzhimu Planku Nat.
     Ne vypuskaya torchavshuyu mezhdu zubami nezazhzhennuyu sigaru "Al'ta Kamina",
Plank proiznes:
     - Togda poehali - my i  tvoj  ruchnoj  glist.  Zapisyvat'  velichajshego
bezrukogo pianista nashego stoletiya. Poslushaj, Nat, vot kakaya shutka  prishla
mne v golovu. V odin prekrasnyj den' Richard Kongrosyan popadaet v avariyu  v
obshchestvennom transporte; on ves' v perelomah i ushibah v rezul'tate avarii,
a kogda cherez nekotoroe vremya s nego snimayut vse binty -  ego!  A  ved'  u
nego otrasli ruki! - Plank sderzhanno rassmeyalsya. - I poetomu on uzhe bol'she
ne v sostoyanii igrat'.
     Opustiv knigu, Molli sprosila podcherknuto holodnym tonom:
     - My, chto, podrazvlech'sya sobralis' vo vremya etogo pereleta?
     Plank zardelsya, prignulsya i  stal  koposhit'sya  v  svoej  zapisyvayushchej
apparature, proveryaya ee rabotosposobnost'.
     - Proshu proshcheniya, miss Dondol'do, -  izvinilsya  on,  hotya  golos  ego
zvuchal sovsem ne vinovato; v nem skvozilo edva sderzhivaemoe negodovanie.
     - Vot i podnimajte v vozduh  svoj  vertolet,  -  predlozhila  Molli  i
vernulas' k svoej knige.
     |to  byla  zapreshchennaya  kniga  sociologa  dvadcatogo  stoletiya  Rajta
Millsa. Molli Dondol'do, podumalos' Natu, ne v bol'shej stepeni  gest,  chem
on ili Dzhim Plank, odnako sovershenno spokojno u nih na glazah  chitaet  to,
chto zapreshcheno chitat' licam,  prinadlezhavshim  k  ih  klassu.  Zamechatel'naya
zhenshchina, vo mnogih otnosheniyah, voshishchenno otmetil on pro sebya.
     - Ne bud'te takoj strogoj, Molli, - ulybnulsya on.
     Ne podnimaya glaz, Molli zametila:
     - Terpet' ne mogu ostroumiya ispov.
     Dvigatel' vertoleta zavelsya s poluoborota; umelo obrashchayas' s organami
upravleniya,  Dzhim  Plank  bystro  podnyal  ego  vysoko  v  vozduh,  i   oni
otpravilis' k severu, proletaya nad pribrezhnymi shosse i Imperskoj Dolinoj s
ee gusto perepletennoj set'yu kanalov, prostiravshihsya do samogo gorizonta.
     - Sudya po vsemu, polet budet prekrasnym, - skazal, obrashchayas' k Molli,
Nat. - YA eto chuvstvuyu.
     Molli v otvet tol'ko proburchala:
     - Vy luchshe by pobryzgali vodichkoj svoego chervyaka ili kak tam ego  eshche
nazyvayut. Otkrovenno govorya, to  ya  predpochitayu,  chtoby  menya  ostavili  v
pokoe, esli vy ne vozrazhaete.
     - CHto vam izvestno o tragedii v lichnoj zhizni Kongrosyana? -  prodolzhil
odnako besedu s nej Nat.
     Nekotoroe vremya ona molchala, zatem poyasnila:
     - Ona v kakoj-to mere svyazana s vypadeniem  radioaktivnyh  osadkov  v
konce devyanostyh godov. Kak mne kazhetsya, rech' idet ob ego syne.  No  nikto
ne  znaet  nichego  opredelennogo;  ya  ne  raspolagayu  kakoj-libo  zakrytoj
informaciej, Nat. Hotya i hodyat sluhi, budto ego syn - chudovishche.
     Nat eshche raz oshchutil holodok straha, kotoryj uzhe prishlos' emu ispytyval
ran'she pri mysli o neobhodimosti poseshcheniya Kongrosyana.
     - Pust' eto vas ne sil'no rasstraivaet, - skazala Molli.  -  Ved'  so
vremeni osadkov devyanostyh  godov  otmecheno  ochen'  mnogo  osobyh  sluchaev
rozhdeniya. Neuzheli vy sami etogo ne zamechaete? YA -  tak  dazhe  ochen'  chasto
zamechayu. Hotya, mozhet byt', vy predpochitaete pryatat' glaza pri  vide  takih
detej.
     Ona zakryla knigu, oboznachiv mesto, gde ona  chitala,  zagnutym  uglom
stranicy.
     - |to cena, kotoruyu  my  platim  za  nashu  vo  vseh  inyh  otnosheniyah
nezapyatnannuyu zhizn'. Bozhe moj, - Nat, vdrug pomorshchilas' ona,  neuzheli  vam
udalos' svyknut'sya s  etoj  shtukovinoj,  s  etim  rekorderom  "Ampek",  ot
kotorogo u menya holodok probegaet po  kozhe,  ot  vsego  etogo  mercaniya  i
vozbuzhdennogo sostoyaniya etogo sushchestva? - i zatem prodolzhila. -  Vozmozhno,
urodstvo  syna  obuslovleno  faktorami,  kakim-to  obrazom  svyazannymi   s
parapsihicheskimi sposobnostyami ego otca; mozhet byt', sam Kongrosyan vinit v
etom sebya, a ne radiaciyu. Sprosite u nego, kogda tuda doberetes'.
     - Sprosit' u nego? - ehom povtoril Nat, uzhasnuvshis' ot odnoj mysli ob
etom.
     - Razumeetsya. A pochemu by i net?
     - Sovershenno bezumnaya ideya, - skazal Nat.
     I, kak eto neredko u nego byvalo vo  vzaimootnosheniyah  s  Molli,  emu
opyat' pokazalos' chto ona  byla  chereschur  uzh  surovoj  i  agressivnoj:  ne
zhenshchina, a nastoyashchij  muzhik,  da  i  tol'ko.  Byla  ej  vnutrenne  prisushcha
kakaya-to dushevnaya cherstvost', chto ne vyzyvalo  u  nego  osobogo  vostorga.
Molli byla slishkom uzh intellektual'no  orientirovannoj,  ej  ne  dostavalo
myagkosti, dobroserdechiya ee otca.
     - Pochemu vam zahotelos' prinyat' uchastie v etoj poezdke? - sprosil  on
u nee.
     Opredelenno ne dlya togo, chtoby poslushat', kak igraet  Kongrosyan;  eto
bylo  ochevidnym,  podumal  on.  Vozmozhno,  prichinoj  byl  ego  syn,   etot
specificheskij rebenok, - Molli vsegda vleklo k chemu-to neobychnomu.  On  zhe
ispytyval k takim veshcham otvrashchenie, hotya vneshne nichem  etogo  ne  pokazal.
Emu dazhe udalos' ulybnut'sya, glyadya na nee.
     - YA prosto obozhayu Kongrosyana, - spokojno ob座asnila Molli. - Dlya  menya
budet osobym udovol'stviem povstrechat'sya s nim lichno i poslushat' ego igru.
     - No ved' ya sam slyshal, - skazal Nat, - kak vy govorili,  chto  sejchas
ploho rashodyatsya psionicheskie versii Bramsa i SHumana.
     - Nu pochemu vy, Nat, ne sposobny otdelit' svoyu lichnuyu  zhizn'  ot  del
firmy? Mne ochen' po vkusu stil' Kongrosyana, no eto vovse ne oznachaet,  chto
ego budut bojko raskupat'. Vidite li, Nat, poslednie neskol'ko let  u  nas
ochen' horosho rashodyatsya vse  raznovidnosti  narodnoj  muzyki.  YA  by  dazhe
osmelilas' skazat',  chto  takie  ispolniteli,  kak  Kongrosyan,  kakimi  by
populyarnymi oni ni byli v Belom Dome, yavlyayutsya anahronizmami, i my  dolzhny
byt' maksimal'no bditel'nymi, chtoby i nas samih vmeste s  nimi  ne  postig
ekonomicheskij krah.
     Ona slegka ulybnulas' emu, lenivo ozhidaya, kakoyu budet ego reakciya.
     - I otkroyu vam eshche odnu prichinu, po kotoroj mne zahotelos' letet'. Vy
i ya smozhem provesti ochen'  mnogo  vremeni  vmeste,  dosazhdaya  drug  drugu.
Tol'ko vy i ya, v techenii vsej poezdki... my mozhem ostanovit'sya v motele  v
Dzhennere. Vam eto ne prihodilo v golovu?
     Nat zatail dyhanie.
     Teper' ee lico rasplylos' v  ulybke.  Kak  budto  ona  v  samom  dele
poteshalas' nad nim, otmetil on pro sebya. Molli mozhet vertet'  im,  kak  ej
vzdumaetsya, mozhet zastavit' ego sdelat' vse, chto tol'ko pozhelaet. Oni  oba
znali eto, i eto dostavlyalo ej udovol'stvie.
     - Ty hochesh'  na  mne  zhenit'sya?  -  perehodya  na  doveritel'nyj  ton,
sprosila u nego Molli.  -  YAvlyayutsya  li  blagorodnymi  tvoi  pobuzhdeniya  v
staromodnom smysle, harakternom dlya dvadcatogo stoletiya?
     - A tvoi? - v ton ej sprosil u nee Nat.
     Ona tol'ko pozhala plechami.
     - Mozhet byt', mne nravyatsya chudovishcha. Ty mne nravish'sya, Nat, ty i tvoya
cherveobraznaya zapisyvayushchaya apparatura, kotoruyu ty leleesh' i baluesh', budto
eto zhena ili lyubimoe domashnee zhivotnoe.
     - YA by tochno tak zhe otnosilsya i k tebe, - vyrvalos' u Nata.
     No tut on vdrug pochuvstvoval, chto za nim nablyudaet Dzhim Plank, i ves'
ushel v razglyadyvanie mestnosti pod shassi vertoleta.
     Ih otkrovennyj razgovor s  Molli  -  yavno  smutil  Dzhima.  Plank  byl
inzhenerom - prostym  ispom,  kak  vyrazilas'  Molli,  no  chelovekom  ochen'
neplohim, i stavit' ego v nelovkoe polozhenie ne stoilo.
     I, otmetil pro sebya Nat, menya tozhe. Edinstvennym iz nas, komu v samom
dele dostavlyali udovol'stvie razgovory podobnogo roda, byla  Molli.  No  v
etom ne bylo ni malejshego zhemanstva s ee storony.
     I eta poslednyaya mysl' polnost'yu izbavila  ego  ot  podnyavshegosya  bylo
razdrazheniya.


     Avtomagistral'  s  ee  centralizovanno  upravlyaemymi  avtomobilyami  i
drugimi  transportnymi  sredstvami,  kotorye  ponachalu  malo   razlichimymi
ruch'yami vlivalis' v shirokie potoki utomila  CHika  Strajkroka.  Nahodyas'  v
kabine svoego individual'nogo avtomobilya  on  chuvstvoval  sebya  uchastnikom
kakogo-to rituala chernoj magii, slovno on, kak i vse  ostal'nye  voditeli,
doverili svoyu zhizn' sile, o kotoroj luchshe i ne rassuzhdat'. Na samo zhe dele
eto byl prostoj samoreguliruyushchijsya mayak, kotoryj  korrektiroval  polozhenie
ego avtomobilya, sootnosya ego s polozheniem drugih  ekipazhej  i  pridorozhnyh
bar'erov  magistrali.  CHik  sidel  v   mashine,   chitaya   utrennij   vypusk
n'yu-jorkskoj "Tajms". Vnimanie  ego  bylo  vsecelo  pogloshcheno  gazetoj,  i
vmesto togo, chtoby  razglyadyvat'  pronosyashchiesya  mimo  nego  industrial'nye
pejzazhi, on razmyshlyal nad stat'ej, rech' v kotoroj shla o dal'nejshej  sud'be
otkrytiya na Ganimede odnokletochnyh iskopaemyh organizmov.
     Davno ischeznuvshaya civilizaciya, otmetil pro sebya CHik. Eshche odin,  bolee
glubokij  sloj  vot-vot  budet  raskopan   avtomaticheskimi   eskalatorami,
dejstvuyushchimi v  bezvozdushnoj  srede  s  pochti  nulevoj  siloj  prityazheniya,
harakternoj dlya sputnikov planet-gigantov.
     My opustilis' do pryamogo grabezha, podumalos' emu. Uglubivshis' eshche  na
odin sloj, my by mogli obnaruzhit' komiksy,  protivozachatochnye  sredstva  i
pustye butylki iz-pod koka-koly. No oni - vlasti - nichego nam ne skazhut ob
etom. Komu ohota  obnaruzhit',  chto  vsya  solnechnaya  sistema  byla  osvoena
proizvoditelyami koka-koly eshche dva  milliona  let  tomu  nazad?  Nevozmozhno
bylo, vo vsyakom sluchae emu, dazhe voobrazit' civilizaciyu, postroennuyu lyuboj
formoj zhizni, kotoraya ne  pridumala  by  koka-kolu.  V  protivnom  sluchae,
imelis'  li   dostatochnye   osnovaniya   dlya   togo,   chtoby   nazvat'   ee
"civilizaciej"?  Odnako  v  etom  meste  svoih  neveselyh  rassuzhdenij  on
soobrazil, chto slishkom uzh pozvolil razlit'sya svoej zhelchi. Takoe  Mauri  ne
ponravitsya. Ne luchshe li vzyat' sebya v ruki do togo, kak  perestupit'  porog
kontory firmy? CHtoby parshivoe nastroenie ne skazalos'  pagubno  na  delah.
Ved' biznes dolzhen prodolzhat'sya kak ni v chem ni byvalo. V etom utverzhdenii
skoncentrirovan sut' nashih dnej, - esli ne vsego nyneshnego stoletiya. Vot v
chem ya rashozhus' so  svoim  mladshim  bratom  -  v  svoej  sposobnosti  yasno
razlichat' to, chto yavlyaetsya po-nastoyashchemu  sushchestvennym  pri  kazhdom  novom
zhiznennom povorote, i ne teryat'sya v labirinte chisto vneshnih ritualov. Esli
by Vinsu eto udavalos' v takoj zhe mere, kak i mne, my  byli  by  absolyutno
odinakovymi.
     Togda i zhena, skoree vsego, ne ushla by ot nego.
     A Vinsa privlekali by k uchastiyu v toj  programme,  pridumannoj  Mauri
Frauencimmerom i lichno im  izlozhennoj  samomu  Zeppu  fon  Lessindzheru  na
konferencii specialistov po izgotovleniyu  erzac-produkcii  v  N'yu-Jorke  v
2023  godu.   Programme   v   sootvetstvii   s   kotoroj   predpolagalos',
vospol'zovavshis'   rezul'tatami   eksperimentov   fon    Lessindzhera    po
peremeshcheniyam vo vremeni, poslat' kvalificirovannogo psihiatra v  1925  god
dlya togo, chtoby vylechit' Adol'fa Gitlera ot paranoji, kotoruyu on  stradal.
Ochevidno  sam  fon  Lessindzher  predprinyal  opredelennuyu  popytku  v  etom
napravlenii,  no  prity  ostavili  ee  v  tajne.  Oni  vospol'zovalis'  ee
rezul'tatami dlya zashchity svoego  privilegirovannogo  statusa,  otmetil  pro
sebya CHik. A samogo fon Lessindzhera teper' uzhe net v zhivyh.
     CHto-to propishchalo sprava ot nego. Tak  nazyvaemaya  "reklamka",  plotno
prilipnuv k kuzovu mashiny, nachala  polzti  po  nemu,  preodolevaya  uprugij
potok vstrechnogo vozduha, k shcheli mezhdu dvercej i kuzovom. Eshche nemnogo -  i
ona protisnetsya vnutr' kabiny i obrushitsya na nego samym nahal'nym obrazom,
stol' harakternym dlya vsej reklamnoj firmy Nitca.
     On mog by, esli ona  protisnetsya  cherez  shchel',  ubit'  ee.  Ona  byla
sushchestvom smertnym. Reklamnye agentstva odnako, podobno samoj prirode,  ne
skupilis' nasylat' celye ordy takih sushchestv.
     Reklama, velichinoj ne bol'she muhi, nachala  zhuzhzhat'  svoj  tekst,  kak
tol'ko ej udalos' probit'sya vnutr'.
     - Poslushaj! Razve ty sam vremenami ne govoril samomu sebe:  b'yus'  ob
zaklad, chto drugie posetiteli restorana tol'ko i delayut, chto nablyudayut  za
mnoyu. I teper' ty nikak ne  mozhesh'  vybrat'sya  iz  chisto  psihologicheskogo
tupika, v kotoryj sam sebya zagnal, ne  znaya,  kakim  zhe  vse-taki  obrazom
izbavit'sya ot etoj, takoj ser'eznoj, vyzyvayushchej u  tebya  tyazheloe  dushevnoe
rasstrojstvo, privychki stanovit'sya krajne podozritel'nym, osobenno...
     CHik razdavil ee kablukom.


     Vizitnaya kartochka napomnila Nikel' o tom, chto prem'er-ministr Izrailya
uzhe pribyl v Belyj Dom i teper' dozhidaetsya  ee  v  priemnoj  s  kameliyami.
|mil' Stark - strojnyj,  hudoshchavyj,  vsegda  imeyushchij  v  zapase  evrejskij
anekdot ("Odnazhdy Bog vstretil Iisusa, a na Iisuse byla..." - chto  dal'she,
ona ne  pomnila,  slishkom  sonnoj  ona  eshche  byla).  Segodnya  u  nee  byla
zagotovlena shutka dlya nego, kotoruyu ona pozaimstvuet iz  doklada  komissii
Vol'fa.
     Pozzhe, ona v halate i shlepancah pila kofe i  chitala  utrennij  vypusk
"Tajms", zatem otshvyrnula gazetu i vzyala dokument, kotoryj predstavila  ej
komissiya Vol'fa. Kogo oni vybrali? Germana Geringa. Ona prolistala  doklad
i ochen' pozhalela, chto ne  uvolila  generala  Vol'fa  davnym-davno.  Vysshie
armejskie chiny podcepili sovsem ne togo cheloveka iz ery Varvarstva,  chtoby
imet' s nim delo. Ona ponimala eto, a vot vlasti v Vashingtone  soglasilis'
s tem,  chtoby  sledovat'  rekomendaciyam  Vol'fa,  do  nih  eshche  ne  doshlo,
naskol'ko tipichnym bolvanom-soldafonom on byl. No eto takzhe  pokazyvalo  i
silu armejskogo genshtaba dazhe v chisto politicheskih sferah v nashi dni.
     Ona pozvonila Leonore, svoej sekretarshe.
     - Skazhi |milyu Starku, chtoby on voshel.
     Otkladyvat' etu vstrechu dal'she bylo bessmyslenno; tak ili  inache,  no
Stark,  po  vsej  veroyatnosti,  budet  dovolen.  Podobno  mnogim   drugim,
prem'er-ministr Izrailya, nesomnenno, voobrazhal,  chto  Gering  byl  prostym
klounom.  Oni  tak  i  ne  perevarili  materialy  Nyurnbergskogo  processa,
proshedshego po okonchanii Vtoroj mirovoj vojny, esli oni tak schitali.
     - Dobroe utro, missis  Tibo,  -  proiznes,  ulybayas',  poyavivshijsya  v
gostinoj Stark.
     - |to Gering, - skazala Nikol'.
     - Razumeetsya, - Stark prodolzhal ulybat'sya.
     - Vy chertovski glupy, - skazala ona. - On slishkom lovok - dlya  lyubogo
iz nas, vam razve eto ne yasno? Esli  my  popytaemsya  vesti  dela  pri  ego
posrednichestve...
     - No k koncu vojny Gering  poteryal  raspolozhenie  Fyurera,  -  vezhlivo
zametil Stark, usazhivayas' za stolik naprotiv  nee.  -  On  byl  zameshan  v
proigryvaemoj voennoj kampanii, togda kak gestapo  i  blizhajshee  okruzhenie
Gitlera  tol'ko   uprochilo   svoyu   vlast'.   Borman,   Gimmler,   |jhman,
chernorubashechniki. Gering ponimal, chto oznachaet dlya voennoj frakcii  partii
porazhenie v vojne.
     Nikol' molchala. V nej narastalo razdrazhenie.
     - Neuzheli eto vas tak sil'no bespokoit? - vkradchivo proiznes Stark. I
mne ochevidny svyazannye s etim trudnosti. No ved' u nas dostatochno  prostoe
predlozhenie, kotoroe my hotim sdelat'  rejhsmarshalu,  razve  ne  tak?  Ego
mozhno izlozhit' v odnoj nezamyslovatoj fraze, i on pojmet ego.
     - O da, - soglasilas' ona. - Gering pojmet. On takzhe eshche pojmet,  chto
esli otvergnut' nashe pervoe predlozhenie,  my  smirimsya  s  men'shim,  zatem
udovol'stvuemsya eshche men'shim, i v konce koncov... - Ona  pomolchala.  -  Da,
eto ser'ezno menya bespokoit. Kak ya polagayu, fon Lessindzher okazalsya prav v
svoih poslednih vyvodah - nikomu i blizko ne  stoit  sovat'sya  k  Tret'emu
Rejhu. Kogda imeesh' delo s psihopatami, trudno ne zarazit'sya  ot  nih.  Ot
obshcheniya s nimi i sam stanovish'sya dushevnobol'nym.
     - Podumajte eshche, - tiho skazal Stark, - o teh shesti millionah evreev,
ch'i zhizni nuzhno spasti, missis Tibo.
     Nikol' tyazhelo vzdohnula.
     - Ladno! Glaza ee sverknuli gnevom, no izrail'skij  prem'er  spokojno
vyderzhal ee vzglyad; on ne boyalsya ee. Ne v ego  privychkah  bylo  tushevat'sya
pered kem by to ni bylo; on proshel dolgij put' k etoj svoej  dolzhnosti,  i
uspeh emu byl by zakazan, esli by on vel sebya  inache.  Trusu  nechego  bylo
delat' v ego polozhenii. Izrail' byl -  i  sejchas,  i  vsegda  -  nebol'shoj
stranoj, sushchestvovavshej mezhdu mogushchestvennymi  blokami,  kotorye  mogli  v
lyuboj moment, kogda im zablagorassuditsya, steret' ee s lica  zemli.  Stark
dazhe slegka ulybnulsya v otvet na ee gnev - ili ej tol'ko pokazalos'? I  ot
etogo  eshche  bol'shaya  yarost'  ohvatila  ee.  YArost'  oshchushcheniya  sobstvennogo
bessiliya.
     - Ot nas  vovse  ne  trebuetsya  uladit'  eto  delo  pryamo  sejchas,  -
popytalsya uspokoit' ee Stark. - YA uveren,  vash  um  zanyat  eshche  i  mnogimi
drugimi, ne menee  vazhnymi  delami,  missis  Tibo.  Naprimer,  segodnyashnim
koncertom v Belom Dome. YA poluchil na nego priglashenie, - tut  on  pohlopal
po karmanu pidzhaka, - o chem, ya v  etom  ne  somnevayus',  vas  postavili  v
izvestnost'. Nas zhdet prekrasnyj parad  talantov,  ne  tak  li?  Ved'  tak
vsegda byvaet na koncerte v Belom Dome. - Golos  u  nego  byl  vkradchivyj,
myagkij, uspokaivayushchij. - Ne  vozrazhaete,  esli  ya  zakuryu?  On  dostal  iz
karmana nebol'shuyu ploskuyu zolotuyu korobku, iz kotoroj izvlek sigaru.
     Vot eti ya probuyu vpervye. Filippinskie sigary iz list'ev tabaka sorta
"Izabella". Kstati skazat', ruchnoj raboty.
     - Valyajte, - razdrazhenno brosila Nikol'.
     - Razve Gor Kal'bflejsh ne kurit? - udivlenno sprosil Stark.
     - Net, - otvetila Nikol'.
     - On takzhe ne udostaivaet svoim vnimaniem i vashi muzykal'nye  vechera,
verno? |to, po-moemu, nedobryj znak. Vspomnite  SHekspira,  "YUliya  Cezarya".
Kazhetsya, tak: "YA ne doveryayu emu, potomu chto net mesta muzyke v dushe  ego".
Vspomnili? "Net mesta muzyke v dushe ego". Razve eto ne yavlyaetsya  absolyutno
tochnoj harakteristikoj nyneshnego Der Al'te? YA nikogda, k neschast'yu svoemu,
s nim  ne  vstrechalsya.  A  vot  imet'  delo  s  vami,  missis  Tibo,  odno
udovol'stvie, pover'te mne.
     U |milya Starka byli serye neobychajno smyshlenye glaza.
     - Spasibo, - prostonala Nikol', v dushe bol'she vsego zhelaya,  chtoby  on
poskoree ushel.
     Ona oshchushchala, chto on ovladel vsemi nityami ih besedy, i eto vyzyvalo  u
nee dosadu i bespokojstvo.
     -  Vidite  li,  -  prodolzhil  on,  -  dlya  nas,  izrail'tyan,   vsegda
zatrudnitel'no vesti kakie-libo dela s nemcami, poetomu ya ne somnevayus'  v
tom, chto ispytyval by opredelennuyu  nelovkost'  i  vo  vzaimootnosheniyah  s
gerrom Kal'bflejshem.
     On vydohnul gustoe oblako sigarnogo dyma; zapah ego byl ej  nastol'ko
otvratitelen, chto ona, ne stesnyayas' prem'era,  smorshchila  svoj  nos,  a  on
spokojno prodolzhal:
     - On ochen' napominaet samogo  pervogo  Der  Al'te,  gerra  Adenauera,
kazhetsya tak ego zvali, naskol'ko mne pomnyatsya uchebnye istoricheskie fil'my,
kotoryh ya nasmotrelsya eshche mal'chikom v shkole. Interesno  otmetit',  chto  on
pravil kuda bolee dlitel'nyj  promezhutok  vremeni,  chem  prodolzhalsya  ves'
period sushchestvovaniya Tret'ego Rejha... kotoryj, kak polagali,  dolzhen  byl
prosushchestvovat' tysyachu let.
     - Da, - rasseyanno soglasilas' Nikol'.
     - A ved' eto vpolne osushchestvimo, esli my skazhem emu  neobhodimuyu  dlya
etogo pomoshch', pribegnuv k ispol'zovaniyu  apparatury  fon  Lessindzhera.  On
otvel glaza v storonu.
     - Vy tak schitaete? I tem ne menee, vy vse eshche hotite...
     -  YA  dumayu,  -  skazal  |mil'  Stark,  -  chto  esli  Tret'emu  Rejhu
predostavit' v rasporyazhenie te vidy oruzhiya, kotoryh  emu  nedostavalo,  on
mog by protyanut' eshche let pyat' - hotya  i  eto  predstavlyaetsya  ves'ma  malo
veroyatnym. On  obrechen  na  gibel'  samoj  svoej  vnutrennej  prirodoj:  v
nacistskoj partii sovershenno otsutstvoval  mehanizm  nasledovaniya  Fyureru.
Poetomu Germaniya raspadetsya na chasti,  prevratitsya  v  skopishche  krohotnyh,
zlobno vrazhduyushchih drug s drugom gosudarstv, kak eto uzhe bylo do  Bismarka.
Moe  pravitel'stvo  ubezhdeno  v  etom,  missis  Tibo.  Pomnite,  kak  Gess
predstavlyal Gitlera na odnom iz grandioznyh  partijnyh  mitingov?  "Gitler
ist Dojchland" - "Gitler est' Germaniya". On  byl  sovershenno  prav.  Otsyuda
vytekal vopros - chto budet posle Gitlera? Potop. I  Gitler  prekrasno  eto
ponimal.  Po  suti,  ne  isklyuchena  dazhe  vozmozhnost'  togo,  chto   Gitler
prednamerenno vel svoyu stranu k  porazheniyu.  No  eto  ves'ma  zamyslovataya
gipoteza, osnovannaya na psihoanalize ego  haraktera.  YA  lichno  nahozhu  ee
slishkom uzh fantastichno, chtoby v nee poverit'.
     - Esli dostavit' syuda Germana  Geringa  iz  ego  epohi,  -  zadumchivo
proiznesla Nikel', - syuda, k nam, vy zahotite sest' s nim za odin  stol  i
prinyat' uchastie v peregovorah?
     - Da, - otvetil Stark. - YA dazhe nastaivayu na etom.
     - Vy?... - ona vysokomerno vzglyanula na nego. - Nastaivaete?
     Stark kivnul.
     - Vprochem, eto ne udivitel'no,  -  zayavila  Nikel'.  -  Navernoe,  vy
schitaete duhovnym voploshcheniem vsemirnogo evrejstva ili kakoj-libo podobnoj
misticheskoj organizacii.
     - YA yavlyayus' oficial'nym predstavitelem gosudarstva Izrail',  vozrazil
Stark, - po suti, ego naivysshim dolzhnostnym licom.
     - |to pravda, - sprosila Nikel', - chto vasha strana namerena  v  samom
blizhajshem budushchem osushchestvit' rekognoscirovochnyj polet na Mars?
     - Vovse ne rekognoscirovochnyj polet, - vozrazil Stark. - Transportnuyu
operaciyu, cel'yu kotoroj yavlyaetsya organizaciya tam  pervogo  nashego  kibuca,
razumeetsya, v ego  sovremennom  vide.  Mars,  tak  skazat',  ves'  podoben
ogromnoj pustyne Neheb. Kogda-nibud' my na nem budem vyrashchivat' apel'siny.
     - Udachlivyj narodec, - brosila skvoz' zuby Nikel'.
     - Pardon? - Stark prilozhil ladon' k uhu - on ne rasslyshal ee slov.
     - Vam vezet. U vas est' sila voobrazheniya. A chem my raspolagaem u sebya
v SSHA?... - ovna prizadumalas'. - |to normy.  Standarty.  Nam  svojstvenen
ochen' prizemlennyj obraz myshleniya. CHert by vas pobral, Stark -  vy  sovsem
menya rasstroili, dazhe ne znayu, pochemu.
     - Vam sledovalo by posetit' Izrail', - predlozhil  Stark.  -  Vam  tam
budet ochen' interesno. Naprimer...
     - Naprimer, ya mogla by tam perejti v iudejskuyu  veru,  -  usmehnulas'
Nikel'. - I prinyat' imya Rebenka. Poslushajte-ka,  Stark,  chto-to  ya  sovsem
zagovorilas' s vami. Mne ochen' ne nravitsya vsya  eta  zateya,  izlozhennaya  v
doklade Vol'fa, - kak ya polagayu, takoe  shirokomasshtabnoe  vmeshatel'stvo  v
proshloe slishkom riskovanno, dazhe esli eto  i  mozhet  privesti  k  spaseniyu
shesti millionov zhiznej  ni  v  chem  nepovinnyh  lyudej.  Vspomnite-ka,  chto
sluchilos', kogda my delali popytki poslat' special'nogo ubijcu v  proshloe,
chtoby on  unichtozhil  Adol'fa  Gitlera  v  samom  nachale  ego  politicheskoj
kar'ery: kto-to ili chto-to meshalo nam vsyakij raz, kogda  my  pytalis'  eto
sdelat', a popytok takih my predprinyali celyh sem'! YA znayu - v etom ya dazhe
uverena - chto nam prepyatstvovali agenty iz budushchego,  iz  toj  epohi,  chto
posleduet za nashej.  Esli  kto-to  odin  sposoben  porezvit'sya,  ispol'zuya
sistemu fon Lessindzhera, to na eto sposobny i dvoe. Bomba v  pivnom  zale,
bomba v agitsamolete...
     - Ne takaya popytka, - skazal Stark, -  budet  s  vostorgom  vstrechena
neonacistskimi  elementami.  Oni  budut  rady  okazyvat'   vam   vsyacheskoe
sodejstvie.
     - I etim vy hotite podnyat' moe  nastroenie?  -  s  gorech'yu  v  golose
proiznesla Nikel'. - Vy dolzhny byli by luchshe drugih ponyat', naskol'ko  eto
durnoe predznamenovanie.
     Kakoe-to  vremya  Stark  nichego  ne  govoril.  On  tol'ko  kuril  svoyu
filippinskuyu sigaru ruchnoj raboty i ugryumo posmatrival na sobesednicu.
     - Mne, pozhaluj,  sejchas  samoe  vremya  otklanyat'sya,  missis  Tibo,  -
nakonec skazal on. - Vozmozhno, vy pravy. Mne by hotelos' porazmyslit'  nad
etim, a takzhe posoveshchat'sya s drugimi chlenami moego kabineta. My eshche s vami
vstretimsya segodnya vecherom na koncerte v Belom Dome. Tam budut ispolnyat'sya
Bah ili Gendel'? YA ochen' lyublyu oboih etih kompozitorov.
     - Segodnya u nas budet programma special'no dlya izrail'skogo prem'era,
- soobshchila Nikel'. - Mendel'son, Maler, Bloh, Koplend. Nu kak?
     Ona ulybnulas', i Stark ulybnulsya ej v otvet.
     - U vas est' lishnij ekzemplyar doklada generala Vol'fa, kotoryj ya  mog
by vzyat' s soboj?
     - Net. - Ona otricatel'no  pokachala  golovoj.  -  |to  "Gehajmnis"  -
sovershenno sekretno.
     Stark podnyal brov'. Ulybka soshla s ego lica.
     - Dazhe Kal'bflejshu ne vidat' ego, - podcherknula Nikel'.
     A ved' v ee namereniya ne vhodilo vypyachivat' svoe polozhenie,  i  |mil'
Stark,   bez   somneniya,    dogadyvalsya    ob    etom.    Professional'naya
pronicatel'nost' byla odnim iz ego neot容mlemyh kachestv.
     Nikol' proshla k svoemu pis'mennomu  stolu  i  raspolozhilas'  za  nim.
Ozhidaya, poka on ujdet, ona stala prosmatrivat' papku s razlichnymi kratkimi
soobshcheniyami, kotorye podgotovila dlya nee sekretarsha Leonora. Sredi  nichego
osobenno interesnogo  ne  bylo,  vnimanie  Nikel'  privleklo  tol'ko  odna
informaciya.
     V nej govorilos', chto razvedchice  talantov  dlya  Belogo  Doma  Dzhanet
Rajmer  tak  i   ne   udalos'   ugovorit'   velikogo,   no   patologicheski
neuravnoveshennogo pianista-telekinetika Richarda Kongrosyana prinyat' uchastie
v segodnyashnem koncerte, tak kak on vnezapno pokinul svoyu letnyuyu rezidenciyu
v Dzhennere i dobrovol'no otpravilsya v odin iz sanatoriev  dlya  prohozhdeniya
kursa elektroshokovoj terapii. I ob etom nikto ne dolzhen byl znat'.
     Kongrosyan byl izvesten  ne  tol'ko  svoej  masterskoj  interpretaciej
Bramsa i SHopena, no i svoeobraznym, bystrym i ochen' sil'nym umom.  Propadi
vse propadom, s gorech'yu otmetila pro sebya Nikel'.  CHto  zh,  eto  polnost'yu
perecherkivaet vse, chto namechalos' na  segodnyashnij  vecher;  ya  vpolne  mogu
zavalivat'sya v postel' srazu zhe posle obeda.
     S lyubopytstvom  vziraya  na  nee,  |mil'  Stark  prodolzhal  popyhivat'
sigaroj.
     - Vam imya "Richard Kongrosyan"  chto-nibud'  govorit?  -  trebovatel'nym
tonom, glyadya na nego v upor, sprosila Nikel'.
     - Bezuslovno. |to nekij romantichnyj kompozitor...
     - On snova bolen. Dushevno. Uzhe, navernoe, v sotyj raz. Ili vam nichego
ob etom neizvestno? Neuzheli do vashih ushej ne doshli sluhi ob  etom?  Ona  v
yarosti otshvyrnula ot sebya podshivku soobshchenij, i ta soskol'znula na pol.
     Vremenami mne ochen' hochetsya, chtoby  on  v  konce  koncov  pokonchil  s
zhizn'yu samoubijstva ili umer  ot  provedeniya  tolstoj  kishki  ili  eshche  ot
chego-nibud', chem on v dejstvitel'nosti zabolel, hot' na etoj nedele.
     - Kongrosyan - velikij artist,  -  kivnul  Stark.  -  YA  ponimayu  vashu
ozabochennost'. Da eshche v takoe smutnoe vremya,  kogda  po  ulicam  marshiruyut
syny Iova i, pohozhe, gotova vospryanut' i vyplesnut'sya naruzhu vsya  poshlost'
i bezdarnost'.
     -  |tim  tvaryam,  -  spokojno  proiznesla  Nikel',  nedolgo  ostalos'
buyanit'. Poetomu luchshe bespokoit'sya o chem-nibud' inom.
     - Vy uvereny v tom, chto vladeete polozheniem? I derzhite ego pod  svoim
zhestkim kontrolem? Stark pozvolil  sebe  izobrazit'  na  lice  sderzhannuyu,
sovsem nebol'shuyu grimasu.
     - Bertol'd Gol'c - samyj nastoyashchij isp. Hodyachij anekdot. Kloun.
     - Kak, vpolne vozmozhno, i Gering?
     Nikel' nichego ne otvetila - tol'ko vspyhnuli ee  glaza.  Stark  uspel
uvidet' etu neozhidannuyu i kratkovremennuyu iskru somneniya. On snova skorchil
grimasu, na etot raz sovershenno neproizvol'no, ne sumev  skryt'  glubokogo
bespokojstva, ohvativshego ego. Nikel' vzdrognula pri vide etoj grimasy.





     V nebol'shom domike, raspolozhennom pozadi "Pristanishcha marsoletov N_3",
|l Miller sidel, polozhiv nogi na stol  i,  ne  vypuskaya  iz  zubov  sigary
"Uppmann", nablyudal za prohozhimi na trotuare,  central'noj  chasti  gorodka
Rino v shtate Nevada. Pozadi yarko raskrashennyh marsoletov s  razvevayushchimisya
vympelami i flazhkami emu byla vidna kak by  chego  ozhidayushchaya,  rasplyvchataya
ten', pritaivshayasya pod ogromnoj vyveskoj s nadpis'yu "Luni Lyuk".
     I ne tol'ko on videl etu ten'. Po trotuaru shli muzhchina  i  zhenshchina  s
malen'kim mal'chikom, vpripryzhku bezhavshimi chut' vperedi ih. Vdrug mal'chishka
gromko ojknul, vysoko podprygnul i vozbuzhdenno zamahal rukami.
     - |j, pap, smotri! Ty znaesh', chto eto takoe? Glyadi, eto papoola.
     - Ej-bogu! - ulybnuvshis', proiznes muzhchina. - |to dejstvitel'no  ona!
Smotri, Martin, eto odno iz teh  samyh  marsianskih  sushchestv,  sejchas  ono
pryachetsya pod vyveskoj. CHto ty skazhesh' na  to,  esli  my  podojdem  k  nemu
poblizhe i poboltaem s nim? On dvinulsya v napravlenii vyveski,  mal'chik  ne
otstaval ot nego. ZHenshchina, odnako, prodolzhala idti po trotuaru.
     - Idem s nami, mam! - pozval ee mal'chik.
     Ostavayas'  v  kontore,  |l  Miller  slegka  pritronulsya   k   organam
upravleniya ya u sebya pod rubashkoj. Papoola vypolzla  iz-pod  vyveski  "Luni
Lyuk" i |l zastavil ee prokovylyat' na shesti koroten'kih  nozhkah  v  storonu
trotuara. Nelepaya ee kruglaya shlyapa soskol'znula nabekren', nakryv odnu  iz
antenn, glaza ee, kak tol'ko prinyali izobrazhenie zhenshchiny, to shodilis', to
rashodilis' v raznye storony. Sovladav nakonec s glazami,  papoola  ustalo
potashchilas' vsled za zhenshchinoj k vostorgu mal'chika i ego otca.
     - Smotri, pap, ona idet za mamoj! |j, mam, obernis' i uvidish' ee!
     ZHenshchina brosila vzglyad nazad, uvidela  napominayushchij  bol'shoe  ploskoe
blyudo organizm s oranzhevym, kak u zhuka, tulovishchem i rassmeyalas'. Nu kto zhe
ne lyubit papoolu, otmetil pro sebya |l. Polyubujsya etoj smeshnoj  marsianskoj
papooloj. Pogovori s nej, papoola, skazhi  "Zdravstvuj"  simpatichnoj  dame,
kotoraya smeetsya nad toboyu.
     Mysli papooly, napravlennye v adres zhenshchiny, dostigli i |la.  Papoola
zdorovalas' s neyu; zaveryala, chto ej priyatno  s  neyu  vstretit'sya,  l'stivo
ublazhala ee do  teh  por,  poka  zhenshchina  ne  razvernulas'  licom  k  nej,
prisoedinivshis' k svoemu synu i muzhu,  tak  chto  teper'  vse  troe  stoyali
vmeste,  vosprinimaya  myslennye  impul'sy,  ishodivshie   ot   marsianskogo
sushchestva, kotoroe pribylo syuda, na Zemlyu, ne  imeya  kakih-libo  vrazhdebnyh
namerenij - takie mysli ono vnushalo  -  i  kotoroe  dazhe  nesposobno  bylo
prichinit' kakie-libo nepriyatnosti komu by to ni  bylo  iz  lyudej.  Papoola
lyubila ih, vsyu etu druzhnuyu sem'yu, lyubila to chto tak zhe, kak oni lyubili ee;
imenno ob etom kak raz sejchas ona i govorila im myslenno -  ona  nesla  im
nezhnost', teplo druzhelyubiya, k kotorym ona byla  stol'  privychna  na  svoej
rodnoj planete.
     Kakim vse-taki zamechatel'nym mestom dolzhen byt' Mars,  -  tak  dumali
muzhchina i zhenshchina, ubezhdayas' v etom vse sil'nee, po mere togo, kak papoola
istochala svoe druzheskoe otnoshenie, svoi  vospominaniya  o  rodnoj  planete.
CHert voz'mi, da ved' obshchestvo na Marse  na  takoe  otchuzhdennoe,  ne  takoe
shizoidnoe, kak zemnoe, nikto tam ni za kem ne shpionit, ne  nado  prohodit'
beskonechnye relpol-proverki, ne nado soobshchat' ob  ih  rezul'tatah  domovym
komitetam bezopasnosti. Podumajte ob etom, govorila im papoola,  poka  oni
stoyali na trotuare kak vkopannye, ne v sostoyanii sdvinut'sya  s  mesta.  Vy
sami sebe hozyaeva, tam,  na  Marse,  svobodno  obrabatyvaete  svoyu  zemlyu,
ispoveduete svoyu sobstvennuyu veru, stanovites' na samom dele samimi soboyu!
Vzglyanite-ka na  sebya  so  storony:  vy  boites'  dazhe  postoyat'  zdes'  i
poslushat'. Boites'...
     Muzhchina, yavno teper' nervnichaya, obratilsya k svoej zhene:
     - Nam luchshe by... ujti otsyuda.
     - O net, - vzmolilsya mal'chugan. - Skazhi, razve eto ne zdorovo?  Razve
tak uzh chasto udaetsya pogovorit' s papooloj? Ona, dolzhno byt', zdes'  zhe  i
zhivet. Mal'chik pokazal v  storonu  stoyanki,  i  |l  pochuvstvoval  na  sebe
pronicatel'nyj vzglyad muzhchiny.
     - Razumeetsya, - skazal muzhchina. - Ih syuda privozyat, chtoby legche  bylo
prodavat' polurazvalivshiesya marsolety.  Vot  sejchas  ona  kak  raz  nas  i
obrabatyvaet, razmyagchaya nas, zavlekaya nas na Mars. Prezhnee ocharovanie  kak
rukoj snyalo s ego lica.
     - Tut nepodaleku sidit,  spryatavshis'  v  ukromnom  meste,  chelovek  i
upravlyaet papooloj, - poyasnil on mal'chiku.
     Odnako, - prodolzhala istochat' svoi mysli papoola, - to chto  ya  govoryu
vam - istinnaya pravda. Dazhe esli  eto  vam  kazhetsya  vsego  lish'  reklamoj
dryannogo tovara. Vy mozhete otpravit'sya tuda, na Mars, sami i  ubedit'sya  v
etom. Vy i vasha sem'ya smozhete uvidet' vse eto sobstvennymi glazami -  esli
naberetes' smelosti, chtoby osvobodit'sya. Vy v sostoyanii eto sdelat'? Razve
vy ne nastoyashchij muzhchina? Kupite marsolet u Luni Lyuka; kupite, poka  u  vas
eshche est' takaya vozmozhnost', ved' vy zhe ponimaete, chto  v  odin  prekrasnyj
den', mozhet byt', uzhe ne v stol' uzh otdalennyj, NP  voznameritsya  polomat'
eto. I togda  uzhe  bol'she  ne  budet  stoyanok  poderzhannyh  marsoletov.  I
zatyanetsya poslednyaya shchel' v stene  totalitarnogo  obshchestva,  cherez  kotoruyu
poka chto koe-kto - te  nemnogie,  u  kogo  hvataet  duhu,  -  v  sostoyanii
vysvobodit'sya.
     Vozyas' s organami upravleniya u sebya na poyase, |l pokrutil  usilitel'.
Sila vozdejstviya psihiki papooly uvelichilas', prikovyvaya k  sebe  vnimanie
muzhchiny, vse bol'she ovladevaya ego volej. Vy obyazany kupit' marsolet, - eshche
pushche nastaivala  papoola.  Uplata  v  rassrochku,  servisnoe  obsluzhivanie,
shirokij vybor modelej. Samoe vremya zapisyvat'sya, k  chemu  meshkat'  dal'she.
Muzhchina sdelal shag v storonu stoyanki. Potoropites', - vnushala emu papoola.
Sejchas uzhe v lyubuyu sekundu vlasti mogut prikryt' stoyanku, i  bol'she  takaya
vozmozhnost' vam uzhe nikogda ne predostavitsya.
     - |to... vot kak  ona  rabotaet,  -  s  trudom  vymolvil  muzhchina.  -
ZHivotnoe zamanivaet lyudej. Gipnoz. Nam  nuzhno  kak  mozhno  skoree  uhodit'
otsyuda. No on tak i ne  ushel  -  bylo  uzhe  slishkom  pozdno;  on  sobralsya
priobresti marsolet, i |l, prodolzhaya ostavat'sya v kontore so svoim pul'tom
upravleniya, uzhe podtyagival postepenno k sebe klyunuvshuyu na primanku dobychu.
     Zatem  lenivo  podnyalsya.  Pora  vyhodit'  naruzhu  i  zakruglyat'sya  so
sdelkoj. Otklyuchiv svyaz' s papooloj, on otkryl dver'  kontory  i  vyshel  na
territoriyu stoyanki.
     I vdrug uvidel nekogda horosho emu znakomuyu  figuru,  probiravshuyusya  k
nemu mezhdu marsoletami. |to byl ego davnishnij priyatel' YAn  Dunkan,  on  ne
vstrechalsya s nim vot uzhe mnogo let. CHto emu zdes' nado? I v takoe vremya?
     - |l, - skazal YAn Dunkan. - Daj pogovorit' s toboyu neskol'ko  sekund.
Ty ved' sejchas ne ochen'-to zanyat, verno?  Potnyj  i  blednyj,  on  podoshel
poblizhe, vid u nego byl kakoj-to ispugannyj. On  sil'no  opustilsya  s  teh
por, kogda |l videl ego v poslednij raz.
     - Slushayu, - serdito proiznes |l.
     ZHenataya para i ih mal'chik stryahnuli s sebya navazhdenie i teper' bystro
uhodili po trotuaru. - YA...  v...  sovsem  ne  hotel  tebya  bespokoit',  -
promyamlil YAn.
     - Ne stoit tak sokrushat'sya, - vzdohnul |l, s bol'yu v dushe nablyudaya za
tem, kak sryvayutsya s kryuchka tri predpolagaemye klienta. - Tak kakie tam  u
tebya nepriyatnosti? Vyglyadish' ty nevazhnecki. Ty  bolen?  Zahodi  ko  mne  v
kontoru. On provel ego vnutr' i prikryl za soboj dver'.
     - YA sluchajno natknulsya na svoj kuvshin, - nachal YAn. - Pomnish', kak  my
pytalis' vystupit' v Belom  Dome?  |l,  nam  nuzhno  poprobovat'  eshche  raz.
Klyanus', kak pered Gospodom-Bogom, ya bol'she ne v silah tak zhit' dal'she.  YA
ne v sostoyanii smirit'sya s toj pervoj neudachej, ved' my byli edinodushny  v
tom, chto eto samoe vazhnoe v nashej zhizni.  Tyazhelo  otduvayas',  on  vse  eto
vremya tryasushchimisya rukami vytiral nosovym platkom pot so lba.
     - Sejchas u menya dazhe net  bol'she  moego  kuvshina,  -  v  zadumchivosti
proiznes |l.
     - Nu i chto s togo -  kazhdyj  iz  nas  mog  by  zapisat'  svoyu  partiyu
otdel'no, a zatem sintezirovat' obe na odnoj i toj zhe plenke i  predlozhit'
to, chto poluchitsya, proslushat' v Belom Dome. YA sebya chuvstvuyu, kak zagnannyj
v ugol zver'. Ne znayu, smogu li ya dal'she tak zhit'.  Mne  nepremenno  nuzhno
snova nachat' igrat'. Esli b my nachali pryamo segodnya repetirovat' "Variacii
Gol'dberga", to cherez dva mesyaca my...
     - Ty zhivesh' vse tam zhe? - perebil ego |l. -  V  toj  ogromnoj  domine
"Avraam Linkol'n"?
     YAn kivnul.
     - I rabotaesh' vse v tom zhe bavarskom  kartele?  Kontrolerom  kachestva
produkcii? On nikak ne mog vzyat' v tolk, s chego by eto tak  rasstraivat'sya
YAnu Dunkanu.
     - Na samyj hudoj konec ty vsegda  mozhesh'  emigrirovat'.  O  duete  na
kuvshinah ne mozhet byt' i rechi. YA ne igral v techenie mnogih let, fakticheski
s teh por, kak  my  s  toboyu  rasstalis'.  Podozhdi  minutku.  On  povernul
neskol'ko rukoyatok na pul'te, s kotorogo on  upravlyal  papooloj;  zamershee
nepodvizhno u samogo trotuara sushchestvo otozvalos' na ego komandu  i  nachalo
medlenno vozvrashchat'sya na svoyu ishodnuyu poziciyu pod vyveskoj.
     Glyadya na papoolu, YAn sprosil udivlenno:
     - A ya-to dumal, chto vse oni vymerli.
     - Tak ono i est', - skazal |l.
     - No ved' eta vot peredvigaetsya i...
     - |to poddelka, - skazal |l. - Simulakron, takoj zhe, kak  i  to,  chto
ispol'zuyutsya pri kolonizacii. YA upravlyayu eyu.  On  pokazal  svoemu  byvshemu
druzhku pul't upravleniya.
     - Ona zavlekaet syuda prohozhih  s  trotuara.  Navernoe,  u  Lyuka  byla
nastoyashchaya, kotoraya posluzhila model'yu dlya vot etih. Nikto nichego ob etom ne
znaet  so  vsej  opredelennost'yu,  i  zakon  ne  mozhet  prityanut'  Lyuka  k
otvetstvennosti. NP ne v sostoyanii zastavit' ego proboltat'sya o nastoyashchej,
esli takovaya i byla u nego na samom dele. |l sel i zakuril trubku.
     - Ty, ochevidno, provalilsya na ocherednoj relpol-proverke, - skazal  on
YAnu. - Brosaj svoyu kvartiru i poluchi nazad svoj pervonachal'nyj vznos. Tashchi
mne den'gi, a ya uzh pozabochus' o tom,  chtoby  tebe  dostalsya  samyj  luchshij
marsolet, kotoryj dostavit tebya na Mars. Nu, chto ty na eto skazhesh'?
     - YA uzhe proboval  bylo  provalit'  test,  no  menya  ne  otpuskayut,  -
pozhalovalsya YAn. Oni  fal'sificiruyut  rezul'tat.  Oni  ne  hotyat,  chtoby  ya
s容hal. Oni menya ni za chto ne otpustyat.
     - Kto eto "oni"?
     - Sosed po kvartire v "Avraame  Linkol'ne".  |dgar  Stoun,  tak  ego,
kazhetsya, zovut. On eto delaet umyshlenno. YA obratil vnimanie  na  vyrazhenie
ego lica. Mozhet byt', on voobrazil, chto delaet mne odolzhenie...  Ne  znayu.
On osmotrelsya po  storonam.  -  A  u  tebya  zdes'  ochen'  milen'kaya,  hotya
malen'kaya, berloga. Ty v nej i spish', verno? A kogda  nuzhno  menyat'  mesto
stoyanki, ty dvizhesh'sya vmeste s neyu?
     - Da, - skazal |l. - My vsegda gotovy snyat'sya s mesta i  tronut'sya  v
put'. NP pochti uzhe nakryla ego neskol'ko raz, nesmotrya na to, chto  stoyanka
byla sposobna razvit' orbital'nuyu skorost' vsego za shest'  minut.  Papoola
obnaruzhivala priblizhenie faraonov, no  nedostatochno  bystro,  chtoby  mozhno
bylo uliznut' so vsemi udobstvami; kak pravilo, begstvo byvalo pospeshnym i
neorganizovannym, prihodilos' dazhe brosat' znachitel'nuyu chast' zapchastej  k
marsoletam.
     - Ty edva li bolee, chem na odin pryzhok  operezhaesh'  ih,  -  zadumchivo
proiznes YAn. - I vse zhe eto tebya sovsem  ne  volnuet.  U  tebya  schastlivyj
harakter.
     - Esli menya arestuyut, - skazal |l, -  Lyuk  voz'met  menya  na  poruki.
Dejstvitel'no, s chego eto emu osobenno bespokoit'sya? Ego rabotodatel'  byl
chelovekom  vliyatel'nym;  klan  Tibo  ogranichil  svoi   napadki   na   nego
glubokomyslennymi stat'yami v populyarnyh zhurnalah, v  kotoryh  obygryvalis'
vul'garnost' Lyuka i nizkoe kachestvo ego marsoletov.
     -  Zaviduyu  tebe,  -  skazal  YAn.  -  Tvoemu  samoobladaniyu.   Tvoemu
hladnokroviyu.
     - V vashem zdanii est' kapellan? Poprobuj pogovorit' s nim.
     - Kakoj ot etogo prok? - s gorech'yu sprosil YAn. - Kak raz  sejchas  eto
Patrik Dejl', a v etoj roli ne luchshe menya. A Dek Tishman, nash predvoditel',
tot eshche huzhe - sploshnoj komok nervov. Fakticheski ves'  nash  dom  na  grani
nervnogo sryva - tak vse pochemu-to  vzvolnovany.  Vozmozhno,  eto  kakim-to
obrazom svyazano s temi nepriyatnostyami, chto ispytyvala Nikel'.
     Podnyav na nego udivlennyj vzor,  |l  uvidel,  chto  YAn  v  samom  dele
govorit eto sovershenno ser'ezno. Belyj Dom  i  vse,  chto  s  nim  svyazano,
slishkom mnogo dlya nego znachat; on vse eshche dominiruet v ego zhizni, kak  eto
bylo i mnogo let tomu nazad, kogda oni byli  druz'yami,  prohodya  sluzhbu  v
armii.
     - Radi  tebya,  -  tiho  proiznes  |l,  -  ya  dostanu  svoj  kuvshin  i
popraktikuyus'. Poprobuem predprinyat' eshche odnu popytku.
     YAn Dunkan, poteryav dar rechi, ustavilsya na nego, otkryv  ot  udivleniya
rot.
     - YA eto ser'ezno - dobavil |l.
     - Blagoslovi tebya Gospod', - s blagodarnost'yu prosheptal YAn.
     |l Miller ugryumo potyanulsya k trubke.


     Pered CHikom Strajkrokom  vyros  v  svoih  istinnyh,  dovol'no  zhalkih
razmerah nebol'shoj zavodik, na kotorom on rabotal. On predstavlyal iz  sebya
pohozhee na korobku ot shlyapy  stroenie  svetlo-zelenogo  cveta,  dostatochno
sovremennoe   vneshne,   hotya   standarty,   kotorym   ono   dolzhno    bylo
sootvetstvovat', vybiralis' samye skromnye, "Frauencimmer  i  kompan'ony".
Vskore on budet u  sebya  v  kabinete  za  rabotoj,  pered  kotoroj  nervno
povozitsya so shtorami na oknah, pytayas' pritushit' yarkij  utrennij  svet.  A
takzhe ne preminet pokoketnichat' s miss Gretoj Tryup, daleko uzhe ne  molodoj
sekretarshej, obsluzhivavshej kak ego, tak i Mauri.
     Velikoe vremya,  otmetil  pro  sebya  CHik.  Tol'ko  vot,  vozmozhno,  so
vcherashnego dnya firma priobrela status nesostoyatel'nogo dolzhnika;  eto  ego
sovsem ne udivit - da, po vsej veroyatnosti, ne ochen'-to i opechalit.  Hotya,
razumeetsya, Mauri budet stydit'sya etogo, a Mauri emu nravilsya, nesmotrya na
ih stavshie uzhe postoyannymi stychki. Ved' v obshchem-to, nebol'shaya firma  ochen'
napominaet nebol'shuyu sem'yu. Kazhdyj tretsya loktem o lokot' drugogo,  kazhdyj
po-svoemu i na samyh razlichnyh psihologicheskih urovnyah. Otnosheniya v  takih
firmah v gorazdo bol'shej  stepeni  intimny,  chem  obezlichennye  otnosheniya,
kotorye  sushchestvuyut   mezhdu   rabotodatelyami   i   sluzhashchimi   v   krupnyh
monopolizirovannyh predpriyatiyah.
     CHestno govorya, on predpochital imenno  takuyu  blizost'.  Emu  videlos'
nechto  uzhasnoe  v  obezlichennyh  i  v  vysshej  stepeni  reglamentirovannyh
byurokraticheskih    vzaimootnosheniyah,    praktikovavshihsya    v    koridorah
mogushchestvennyh, prichastnyh k vysshim gosudarstvennym tajnam korporacij.
     Na stoyanke on priparkovalsya  vruchnuyu  ryadom  so  staromodnoj  mashinoj
Mauri, vybralsya  iz  kabiny  i,  zasunuv  ruki  v  karmany,  napravilsya  k
znakomomu glavnomu vhodu.
     Atmosfera  vnutri  ego  nebol'shogo,  zagromozhdennogo  vsyakim   hlamom
kabineta - s grudami pochty, na kotoruyu  nikogda  ne  otvechali  i  dazhe  ne
vskryvali,   chashkami   dlya   kofe,   razbrosannymi   povsyudu    razlichnymi
spravochnikami i skomkannymi  schetami,  prikreplennymi  knopkami  k  stenke
perekidnymi kalendaryami s neizmenno krasuyushchimisya na nih devushkami  -  byla
kakoj-to zathloj, kak budto kabinet nikogda ne provetrivalsya i v  nego  ne
dopuskalos' proniknovenie solnechnyh luchej. A v dal'nem konce ego,  zanimaya
bol'shuyu chast' svobodnogo prostranstva,  raspolagalis'  chetvero  bezmolvnyh
simulakronov - gruppa, sostoyashchaya iz vzroslogo muzhchiny, ego podrugi zhizni i
dvoih detej. |to kak raz i byl glavnyj punkt v kataloge  firmy  -  "Sem'ya,
zhivushchaya po sosedstvu s vami".
     Simulakron - muzhchina podnyalsya i vezhlivo pozdorovalsya s CHikom:
     - Dobroe utro, mister Strajkrok.
     - Mauri uzhe zdes'?
     - V kakom-to smysle - da, - otvetil simulakron. On  sejchas  na  ulice
p'et svoj utrennij kofe s ponchikom.
     - Vot i prekrasno, - skazal CHik, razdevayas'.
     - Tak chto, rebyata, gotovy k otpravleniyu  na  Mars?  -  sprosil  on  u
simulakronov, veshaya pal'to.
     - Da, mister Strajkrok, - otvetila  vzroslaya  zhenshchina,  utverditel'no
kivnuv golovoj. - I sejchas etomu rady. Vy mozhete polozhit'sya  na  nas.  Ona
lyubezno, budto blagozhelatel'no raspolozhennaya k  nemu  sosedka,  ulybnulas'
emu.
     - Ved' eto takoe  oblegchenie  -  pokinut'  Zemlyu  s  ee  repressivnym
zakonodatel'stvom. My slushali po UKV reportazhi, svyazannye s  provedenie  v
zhizn' Akta Makfersona.
     - My rascenivaem ego kak prosto uzhasnyj - skazal muzhchina.
     - Mne ostaetsya tol'ko soglasit'sya s vami, - skazal CHik. - Tol'ko  chto
zdes' podelaesh'? On obvel vzglyadom stol v poiskah svezhej pochty - ona,  kak
vsegda, zateryalas' gde-to sredi hlama.
     - Vsegda mozhno emigrirovat', - podcherknul simulakron - muzhchina.
     - Gm, - rasseyanno proiznes CHik.
     Neozhidanno on obnaruzhil celuyu grudu sovsem nedavnih na vid schetov  ot
postavshchikov  komplektuyushchih;  ispytyvaya  unynie  i  dazhe  uzhas,  on   nachal
razbirat' ih i privodit' v poryadok. Videl li eto Mauri?  Ves'ma  veroyatno.
Glyanul  na  nih,  zatem  srazu  zhe  otodvinul  podal'she  s   glaz.   Firma
"Frauencimmer i kompan'ony" funkcionirovala kuda effektivnee, kogda ej  ne
napominali o podobnyh melochah zhizni. Podobno regressiruyushchemu nevrotiku, ej
postoyanno prihodilos' pryatat' koe-kakie aspekty real'nosti ot sobstvennogo
vospriyatiya, chtoby dat' sebe vozmozhnost' normal'no rabotat'.  Takoj  podhod
vryad li byl ideal'nym, no kakoyu mogla byt' al'ternativa?  Stat'  realistom
oznachalo sdat'sya, pogibnut'. Illyuziya ili rebyacheskoe otnoshenie k  zhiznennym
realiyam byli sushchestvenny dlya vyzhivaniya  kroshechnyh  firm  ili,  po  krajnej
mere, tak eto vsegda kazalos'  emu  i  Mauri.  V  lyubom  sluchae,  oni  oba
razdelyali podobnoe mnenie. Ih simulakrony - vzroslye osoby -  ne  odobryali
etogo;  ih  holodnaya,  chisto  logicheskaya  ocenka  dejstvitel'nosti   rezko
kontrastirovala s otnosheniem k zhizni ih izgotovitelej, i CHik vsegda oshchushchal
nekotoroe smushchenie pered simulakronami,  budto  byl  ne  sovsem  odet;  on
ponimal, chto emu sledovalo by byt' dlya nih luchshim primerom.
     - Esli vy kupite marsolet i emigriruete na Mars, - proiznes  vzroslyj
muzhchina, - my mogli by okazat'sya sem'ej, zhivushchej po sosedstvu s vami.
     - Mne ne ponadobitsya nikakaya sem'ya po sosedstvu  so  mnoj,  -  skazal
CHik, - esli ya na samom dele emigriruyu na Mars. YA tuda otpravilsya by, chtoby
byt' podal'she ot lyudej.
     - My by stali ochen' horoshej sem'ej, zhivushchej po sosedstvu  s  vami,  -
skazala zhenshchina.
     - Poslushajte, - skazal CHik. - Vam ne polozheno  chitat'  mne  lekcii  o
svoih dostoinstvah. Mne o vas izvestno gorazdo bol'she, chem vam samim.
     Ih  samonadeyannost',  ih   chistoserdechnaya   iskrennost'   ne   tol'ko
zabavlyala, no takzhe i razdrazhala ego. Kak sem'ya po sosedstvu,  eta  gruppa
simov skoree nadoedala by, chem  skrashivala  odinochestvo,  otmetil  on  pro
sebya. I vse zhe, eto bylo kak raz to, chego tak hoteli emigranty, fakticheski
dazhe te, v chem oni osobenno nuzhdalis' na neobzhityh prostorah  kolonii.  On
mog by li ponimat' eto - ved' v konce-to koncov ponimat' eto i  sostavlyalo
osnovnuyu cel' deyatel'nosti firmy "Frauencimmer i kompan'ony".
     |migriruya, chelovek teper'  poluchal  vozmozhnost'  priobresti  sosedej,
kupit' hot' i poddel'noe, no blizkoe obshchenie s kem-to eshche zhivym,  zvuki  i
dvizheniya, harakternye dlya chelovecheskoj deyatel'nosti ili, pol krajnej mere,
ih mehanicheskij zamenitel' - dlya togo, chtoby podnyat' svoj moral'nyj duh  v
novom okruzhenii, sredi neznakomyh ranee razdrazhitelej i, vozmozhno -  Bozhe,
upasi ot etogo - pri otsutstvii takih razdrazhitelej. I  vdobavok  k  etomu
imeyushchemu  pervostepennoe  znachenie  preimushchestvu  chisto   psihologicheskogo
svojstva, byla  zdes'  eshche  i  opredelennaya  prakticheskaya  vygoda.  Gruppa
simulakronov, sostavlyavshaya sem'yu, zhivushchuyu po sosedstvu, vspahivala uchastok
zemli, vozdelyvala ee,  proizvodila  irrigacionnye  raboty,  delala  pochvu
plodorodnoj,   vysokoproduktivnoj.   A    urozhaj    s    nee    dostavalsya
poselencu-cheloveku, poskol'ku gruppa,  sostavlyavshaya  sem'yu  po  sosedstvu,
esli uzh sledovat' bukve zakona, zanimala chast' ego sobstvennoj territorii.
Sem'ya, zhivushchaya po sosedstvu fakticheski sosedyami ne byla - ona byla  chast'yu
obstanovki, okruzhavshej vladel'ca simov. Obshchenie s nimi po suti svoej  bylo
nepreryvnym dialogom s samim soboj; sem'ya, zhivushchaya po sosedstvu, esli  ona
funkcionirovala nadlezhashchim obrazom, ulavlivala samye sokrovennye nadezhdy i
chayan'ya poselenca i podrobno izlagala emu ih  v  otvet  na  ego  voprosy  v
chlenorazdel'noj forme. S terapevticheskoj  tochki  zreniya  eto  bylo  ves'ma
poleznoj zateej, hotya s kul'turnoj tochki zreniya i neskol'ko besplodnoj.
     - Sejchas syuda vojdet mister  Frauencimmer,  -  s  uvazheniem  proiznes
muzhchina.
     Podnyav glaza, CHik uvidel, kak medlenno otvorilas' vhodnaya  dver'.  Na
poroge poyavilsya, ostorozhno derzha v rukah chashku kofe i ponchik, Mauri.
     - Poslushaj, priyatel', - proiznes Mauri hriplo.
     |to  byl  malen'kij,  kruglen'kij   muzhichonka,   ochen'   napominavshij
otrazhenie v krivom zerkale. Nogi u nego byli  kakie-to  sovsem  malen'kie,
mozhno bylo tol'ko udivlyat'sya tomu, kak im udaetsya podderzhivat'  ego  telo;
peredvigayas', on raskachivalsya iz storony v storonu.
     - Izvini menya, no, kak mne kazhetsya, podoshlo nakonec samoe vremya  tebya
uvolit'.
     CHik v nedoumenii vozzrilsya na nego.
     - Bol'she ya uzhe ne v sostoyanii terpet', - skazal Mauri.
     Krepko derzha ruchku svoej chashki s kofe  ogrubevshimi,  pochernevshimi  ot
raboty s metallom pal'cami, on iskal vzglyadom, kuda by postavit' ee  sredi
bumag i spravochnikov, kotorymi byla zavalena vsya  poverhnost'  pis'mennogo
stola.
     - YA, kazhetsya, - v serdcah proiznes CHik, odnako dazhe emu samomu  golos
ego pokazalsya slabym, neuverennym.
     - Ty znal, chto rano ili pozdno, no vse ravno kogda-nibud' proizojdet.
- Golos Mauri teper' napominal vorchlivoe bryuzzhanie.
     - My oba znali eto. CHto mne eshche ostaetsya delat'? Nam vot uzhe  kotoruyu
nedelyu nikak ne udaetsya vypolnit' vazhnyj zakaz. Vzglyani-ka na etu  gruppu.
Sem'ya, zhivushchaya po sosedstvu, kotoraya zdes' okolachivaetsya, -  okolachivaetsya
i tol'ko, kak eto eshche inache nazvat'? Nam sledovalo davnym-davno sbyt' ee s
ruk, a my vse tyanem rezinu.
     Vytashchiv ogromnyj nosovoj  platok  iz  irlandskogo  polotna,  on  stal
vytirat' im pot so lba.
     - Izvini, CHik. Teper' on s trevogoj smotrel na svoego sluzhashchego.
     Simulakron-muzhchina tak prokommentiroval uslyshannoe:
     - |to v samom dele vnushayushchee bespokojstvo zayavlenie.
     - U menya tochno takoe zhe oshchushchenie, - podderzhala ego zhena.
     Glyanuv svirepo v ih storonu, Mauri zashipel, pryamo-taki bryzzha slyunoj:
     - Cyc! Nu-ka polegche. Ne sujte nos ne v svoi dela. Kto tam prosil vas
vyskazyvat', yakoby, svoe, a na  samom  dele,  zaprogrammirovannoe  drugimi
mnenie?
     - Ostav' ih v pokoe, - burknul CHik.
     On byl osharashen slovami Mauri. V emocional'nom plane on byl zastignut
sovershenno vrasploh, nesmotrya na to, chto umom davno  uzhe  predvidel  takoj
povorot sobytij.
     - Esli mister Strajkrok ujdet, - proiznes muzhskogo pola simulakron, -
my ujdem vmeste s nim.
     Krivo ulybnuvshis', Mauri ryavknul na simulakronov:
     - O, chert by vas vseh pobral, vam chto, ne ponyatno, chto vy  ne  bolee,
chem promyshlennaya produkciya?! Nu-ka, sidite tiho, poka my sami  ne  vyyasnim
svoi otnosheniya. U nas i bez vas hlopot po gorlo.
     Sev za stol, on razvernul utrennij vypusk "Hroniki".
     - Ves' mir katitsya v tartarary. |to  ne  o  nas,  CHik,  tol'ko  ne  o
"Frauencimmere  i  kompan'onah".  Poslushaj-ka,  vot  o  chem  govoritsya   v
segodnyashnej gazete: "Telo Orli SHerta, rabochego-remontnika, bylo obnaruzheno
segodnya na dne baka glubinoj  v  shest'  futov  s  medlenno  zatverdevayushchim
shokoladom na konditerskoj fabrike v Sent-Luise".
     On podnyal golovu.
     - Obrati vnimanie na etot "medlenno  zatverdevayushchij  shokolad"  -  vot
ono! Vot ono, kak my zhivem! YA prodolzhayu: "SHert, pyatidesyati treh let, vchera
ne vernulsya s raboty domoj i...".
     - Budet, - perebiv ego  CHik.  -  YA  ponimayu,  chto  vy  pytaetes'  mne
vtolkovat'. Takovo uzh nashe vremya.
     - Verno. Obstanovka takova,  chto  nikto  sam  po  sebe  nichego  ne  v
sostoyanii izmenit'. Imenno takie usloviya zhizni, sam ponimaesh', sklonyayut  k
fatalizmu. K tomu, chtoby smirit'sya so vsem, chto tebya okruzhaet. Vot ya pochti
i  smirilsya  s  tem,  chto  stanu  svidetelem  togo,  kak  "Frauencimmer  i
kompan'ony" zakroetsya navsegda. I, ne  stanu  skryvat',  ochen'  skoro.  On
unylo glyanul v storonu gruppy simulakronov, izobrazhavshih sem'yu, zhivushchuyu po
sosedstvu.
     - Uma ne prilozhu, dlya chego, sobstvenno, my soorudili etih rebyat.  Nam
sledovalo by luchshe slepit' kak popalo shajku ulichnyh karmannikov  ili  shlyuh
dostatochno vysokogo poshiba, chtoby vyzvat' interes u  burzhuazii.  Poslushaj,
CHik,  vot  kak  zakanchivaetsya  eta  zhutkaya  zametka   v   "Hronike".   Vy,
simulakrony, tozhe poslushajte. |to dast vam predstavlenie o  tom,  v  kakom
mire vy porozhdeny. "Zyat', Antonio Kosta, poehal na konditerskuyu fabriku  i
obnaruzhil ego, pogruzhennogo na tri futa v  shokolad,  kak  soobshchili  nam  v
policii Sent-Luisa".
     Mauri so zlost'yu otshvyrnul gazetu.
     - YA vot chto imeyu v vidu. Slishkom vse  eto  chertovski  strashno.  Takoe
nadolgo vybivaet iz kolei. I samoe  hudshee  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  eto
nastol'ko strashno, chto pochti nelepo.
     Na kakoe-to vremya nastupila tishina, kotoruyu v  konce  koncov  narushil
simulakron   muzhskogo   pola,   nesomnenno,   otkliknuvshis'   na   chto-to,
nedoskazannoe Mauri, no chto tot podrazumeval.
     - Sejchas  opredelenie  sovershenno  nepodhodyashchee  vremya  dlya  strogogo
soblyudeniya  takogo  zakonoproekta,   kak   Akt   Makfersona.   Nam   nuzhna
psihiatricheskaya pomoshch' nezavisimo ot roda istochnika,  iz  kotorogo  my  ee
mozhem poluchit'.
     - "Psihiatricheskaya pomoshch'", - nasmeshlivo peredraznil ego Mauri. -  Nu
chto zh, tut vy popali v samuyu tochku, mister Dzhess, ili mister Smit, ili kak
vas tam my nazvali. Mister dorogoj sosed. |to spaslo  by  "Frauencimmer  i
kompan'onov" - verno? Nebol'shoj psihoanaliz po dvesti dollarov  za  chas  v
techenie desyati let ezhednevno... Razve ne stol'ko vremeni obychno  trebuetsya
dlya lecheniya? On v otvrashchenii otvernulsya ot simulakronov i otkusil  kusochek
ponchika.
     - Vy mne dadite rekomendatel'noe  pis'mo?  -  cherez  nekotoroe  vremya
sprosil u nego CHik.
     - Razumeetsya, - otvetil Mauri.
     Mne, vozmozhno, pridetsya postupat' na rabotu  k  "Karpu  i  synov'yam",
podumal CHik. Brat ego Vins, tamoshnij sluzhashchij so statusom  prita,  mog  by
okazat' emu sodejstvie v postuplenii tuda. |to bylo by luchshe, chem  nichego,
uzh luchshe eto, chem popolnit' ryady zhalkih bezrabotnyh, samogo  nizshego  sloya
social'nogo klassa ispov - ved' eto samye chto ni est'  brodyagi,  nastol'ko
uzhe nishchie, chto dazhe ne v sostoyanii  emigrirovat'.  Navernoe,  takoe  vremya
nakonec-to nastupilo.  Emu  sleduet  otkryto  v  etom  priznat'sya.  Raz  i
navsegda  vybrosit'  iz  golovy  vsyakie  nezrelye  chestolyubivye   zamysly,
osushchestvleniyu kotoryh on posvyatil stol'ko let svoej zhizni.
     No vot kak byt' s ZHyuli? CHto s neyu delat'? ZHena ego  brata  beznadezhno
sputala vse ego karty. Vzyat', naprimer, hotya by takoj  vopros  -  v  kakoj
mere on neset teper' finansovuyu otvetstvennost'  za  nee?  Emu  nepremenno
nuzhno obsudit' vse samym obstoyatel'nym obrazom s Vinsom, vstretit'sya s nim
licom k licu. Vo chto by to ni stalo. Nezavisimo ot togo, najdetsya  li  dnya
nego mesto v firme "Karp und Zonnen Verke" ili net.
     Bylo by ves'ma nelovko, esli vyrazhat'sya pomyagche, podstupat'sya k Vinsu
v slozhivshihsya  obstoyatel'stvah;  v  ochen'  uzh  neudachnoe  dlya  nego  vremya
nachalas' eto ego svyaz' s ZHyuli.
     - Poslushajte, Mauri, - proiznes CHik. - Vy ne  imeete  nikakogo  prava
otdelyvat'sya ot menya. U menya bol'shie nepriyatnosti, ya uzhe  namekal  vam  ob
etom, kogda govoril s vami po videofonu. U menya teper' devushka, kotoraya...
     - Ladno.
     - Prostite?
     Mauri Frauencimmer tyazhelo vzdohnul.
     - YA skazal "ladno".  Popriderzhu  tebya  eshche  nemnogo.  CHtoby  uskorit'
bankrotstvo "Frauencimmera i kompan'onov". Vot tak.
     On pozhal plechami.
     - Se lya vi. Takova zhizn'.
     Odin iz predstavitelej mladshego pokoleniya  simulakronov  obratilsya  k
vzroslomu muzhchine:
     - Obrati vnimanie, papa, kakoj eto dobryj chelovek. Verno, papa?
     - Da, Tommi, ochen' dobryj, -  kivnuv,  otvetil  vzroslyj  muzhchina.  -
Opredelenno dobryj.
     On pogladil mal'chika po plechu. Vse chleny sem'i zaulybalis'.
     - YA priderzhu tebya do sleduyushchej sredy, -  reshil  Mauri.  -  |to  samoe
bol'shee, chto ya v sostoyanii dlya tebya sdelat', no, mozhet byt',  eto  hot'  i
nemnogo, no pomozhet. YA ne mogu predskazyvat' budushchee. Dazhe nesmotrya na to,
chto v kakoj-to mere obladayu  darom  predvideniya,  kak  ya  vsegda  ob  etom
govoril. YA imeyu v vidu, chto mne svojstvenny  opredelennye  predchuvstviya  v
otnoshenii togo, chto zhdet menya v budushchem. No vot v dannom konkretnom sluchae
- tut dlya menya vse sovershenno neyasno. Slishkom vse  zaputano  -  vo  vsyakom
sluchae, v tom, chto kasaetsya menya.
     - Spasibo, Mauri, - skazal CHik.
     CHto-to burknuv sebe pod nos,  Mauri  Frauencimmer  snova  utknulsya  v
utrennyuyu gazetu.
     - Mozhet byt', k sleduyushchemu voskresen'yu situaciya proyasnitsya, -  skazal
CHik. - Sluchitsya chto-nibud' takoe, chego my ne ozhidaem.
     Mozhet byt' kak zaveduyushchemu po sbytu  mne  udastsya  zapoluchit'  zhirnyj
zakaz, podumal on.
     - Vse mozhet byt', - ne stal razubezhdat' ego Mauri.
     Odnako golos ego zvuchal ne ochen'-to uverenno.
     - YA na samom dele nameren popytat'sya vse izmenit' k luchshemu.
     - Konechno zhe, - soglasilsya Mauri, - ty budesh' starat'sya, CHik, chto eshche
tebe ostaetsya... |ti poslednie slova on proiznes ochen'  tiho,  sovsem  uzhe
otreshivshis' ot proishodyashchego v kabinete.





     Dlya Richarda Kongrosyana Akt Makfersona stal podlinnym bedstviem, ibo v
odno mgnovenie lishil ego samoj nadezhnoj opory sushchestvovaniya  -  pomoshchi  so
storony d-ra |gona Saperba. Teper' on byl broshen na proizvol sud'by  pered
licom dlyashchejsya prakticheski vsyu ego zhizn' bolezni, kotoraya kak  raz  sejchas
osobenno sil'no davala o sebe znat', podchiniv sebe ego vsego bez  ostatka.
Imenno poetomu on pokinul Dzhenner i dobrovol'no leg v nejropsihologicheskuyu
kliniku "Franklin |jms" v San-Franciske  -  mesto  davnym-davno  dlya  nego
znakomoe. V techenie poslednego desyatiletiya on mnogo raz zdes' lechilsya.
     A vot na etot raz mozhet sluchit'sya i tak, chto on uzhe  ne  v  sostoyanii
budet ee pokinut'. Bolezn' ego stala osobenno bystro progressirovat'.
     On byl, on eto tochno znal, anankastikom-chelovekom, dlya  kotorogo  vse
dejstviya i postupki yavlyayutsya vynuzhdennymi, - dlya nego uzhe ne  sushchestvovalo
sovershenno nichego, chto on ne delal  by,  povinuyas'  kakim-libo  vnutrennim
poryvam svoej dushi. I, chto eshche bol'she uslozhnyalo ego polozhenie,  on  sovsem
zaputalsya pod gnetom nepreryvnogo vozdejstviya  so  storony  mnogochislennyh
reklamok Teodorusa Nitca, tak i l'nuvshih  k  nemu  so  vseh  storon.  Dazhe
sejchas pri nem byla odna iz takih reklamok; on nosil ee u sebya v karmane.
     Vot i teper', vytashchiv reklamku iz karmana,  Kongrosyan  snova  vklyuchil
zvuk i so strahom slushal,  kak  ona  s  neskryvaemoj  zlost'yu  skrezhetala:
"...eto mozhet vyzvat' otvrashchenie u okruzhayushchih v samyj nepodhodyashchij moment,
v  lyuboe  vremya  sutok".  I  tut  zhe  pered  ego  myslennym  vzorom  stala
razvorachivat'sya  v  cvetah  i  ob容me  takaya  kartina:  prilichnyj  s  vidu
chernovolosyj muzhchina naklonyaetsya k polnogrudoj blondinke, chtoby pocelovat'
ee. Na lice  devushki  vyrazhenie  pokornosti  i  vostorga  vdrug  mgnovenno
ischezaet, i ego smenyaet nichem ne prikrytoe otvrashchenie. A reklamka pri etom
vizzhit  pronzitel'no:  "Vot  vidite?  Emu  tak  i  ne  udalos'   polnost'yu
izbavit'sya ot nepriyatnogo zapaha, chto ishodit ot ego tela!".
     |to ya, otmetil pro sebya Kongrosyan. |to u menya takoj merzkij zapah;  ya
priobrel ego, blagodarya etoj dryannoj reklamke, etot uzhasnyj telesnyj  duh,
ishodyashchij teper' ot menya; etim  zapahom  zarazila  menya  reklamka,  i  net
teper' nikakoj vozmozhnosti izbavit'sya  ot  nego.  On  vot  uzhe  v  techenie
skol'kih nedel' kakie tol'ko ne probuet  poloskaniya  i  omoveniya,  no  vse
sovershenno bespolezno.
     V etom-to i zaklyuchalis' vse bedy, vyzyvaemye merzkimi  zapahami.  Raz
pristav, oni ostayutsya navechno, da eshche i stanovyatsya vse sil'nee i  sil'nee.
V dannyj moment on ni za chto ne otvazhilsya by  priblizit'sya  k  kakomu-libo
drugomu chelovecheskomu sushchestvu; emu prihodilos' derzhat'sya na rasstoyanii ne
menee, chem tri metra, chtoby drugie ne mogli dogadat'sya ob etom zapahe. Emu
navsegda zakazany polnogrudye blondinki.
     I v to zhe vremya on prekrasno ponimal, chto etot  zapah  byl  vnushennoj
emu izvne illyuziej, chto na samom dele ego vse  ne  sushchestvovalo,  chto  eto
vsego-navsego navyazchivaya ideya. Tem ne menee, samo po sebe  soznanie  etogo
fakta ne pomogalo emu. On vse eshche  nikak  ne  mog  zastavit'  sebya  blizko
podojti k lyubomu drugomu chelovecheskomu sushchestvu - k lyubomu  cheloveku,  kem
by on tam ni byl, polnogrudoj blondinkoj ili net.
     I  vot  kak  raz  sejchas  ego  razyskivaet  Dzhanet  Rajmer,   glavnaya
razvedchica talantov iz Belogo doma. Esli ona ego najdet, dazhe zdes', v ego
tajnom ubezhishche u Franklina |jmsa,  ona  budet  nastaivat'  na  tom,  chtoby
vstretit'sya i peregovorit' s nim, v rezul'tate chego,  hochet  on  togo  ili
net, ona obyazatel'no okazhetsya v neposredstvennoj  k  nemu  blizosti,  -  i
togda mir, vo vsyakom sluchae dlya nego, prosto ruhnet. Emu nravilas' Dzhanet,
eta srednih  let  obayatel'naya  zhenshchina,  obladavshaya  iskrometnym  chuvstvom
yumora. Neuzheli on smozhet  perenesti  spokojno  to,  chto  Dzhanet  obnaruzhit
merzkij zapah, ishodyashchij ot ego tela, chto prilepila k nemu reklamka? Takaya
situaciya byla v korne nemyslimoj, i poetomu Kongrosyan zabilsya v samyj ugol
komnaty i sidel tam  za  stolom,  szhimaya  i  razzhimaya  kulaki,  muchitel'no
pytayas' pridumat', chto zhe vse-taki predprinyat'.
     Mozhet byt', stoilo by pozvonit' ej po videofonu. No zapah - on v etom
niskol'ko ne somnevalsya - mozhet rasprostranyat'sya i po telefonnym provodam,
tak chto vse ravno ona ego obnaruzhit, eto takzhe nikuda ne  godnoe  reshenie.
Mozhet byt', dat' telegrammu? Net, zapah ot nego perejdet k telegramme tozhe
i, sledovatel'no, vse ravno dostignet Dzhanet.
     Fakticheski, so vremenem etot ego merzkij zapah  mozhet  zarazit'  ves'
mir. Takoe, po krajnej mere teoreticheski, bylo vpolne vozmozhno.
     No ved' hot' kakoj-nibud' kontakt  vse-taki  dolzhen  u  nego  byt'  s
drugimi lyud'mi, - naprimer, ochen' skoro  emu  zahochetsya  pozvonit'  svoemu
synu, Plavtu Kongrosyanu,  zhivshemu  v  ego  dome  v  Dzhennere.  Skol'ko  ni
pytajsya, no ved' nikak nevozmozhno sovsem otgorodit'sya ot lyudej, prekratit'
s nimi kakie-libo vzaimootnosheniya, skol' by nepriyatny ni byli  kontakty  i
dlya nego, i dlya nih.
     Ne isklyucheno, chto mne smozhet pomoch' "AG Hemie", predpolozhil on.  |tot
kartel', vozmozhno, uzhe  razrabotal  sil'nye  moyushchie  sredstva,  kotorye  v
sostoyanii unichtozhit' etot moj merzkij zapah, pust'  hotya  by  na  kakoe-to
vremya. Kogo ya tam znayu, s kem mozhno bylo by svyazat'sya? On  napryag  pamyat',
pytayas' pripomnit'  kogo-nibud'  iz  etoj  firmy.  V  H'yustone,  v  sovete
direktorov Tehasskoj filarmonii byl...
     V ego palate zazvonil telefon.
     Kongrosyan ostorozhno prikryl ekran polotencem.
     - Allo, - proiznes on, vstav na prilichnom udalenii ot mikrofona.
     Tem samym on nadeyalsya predotvratit' peredachu  infekcii.  Estestvenno,
takaya popytka vpolne mogla  okazat'sya  tshchetnoj,  no  on  dolzhen  i  vpred'
postupat' tochno tak zhe, kak postupal ran'she v analogichnyh situaciyah.
     - Belyj dom v Vashingtone, okrug Kolumbiya, - razdalsya golos  dezhurnoj.
- Zvonit Dzhanet Rajmer. Pozhalujsta, miss Rajmer. U menya  na  svyazi  palata
mistera Kongrosyana.
     - Privet, Richard, - proiznes lal Dzhanet Rajmer. - CHto eto vy polozhili
na ekran?
     Prizhavshis' k dal'nej stene  i  sdelav,  takim  obrazom,  maksimal'nym
rasstoyanie mezhdu soboyu i videofonom, Kongrosyan otvetil:
     - Vam ne sledovalo  pytat'sya  svyazyvat'sya  so  mnoyu,  Dzhanet.  Vy  zhe
znaete, naskol'ko ser'ezno ya  bolen.  U  menya  progressiruyushchee  navyazchivoe
sostoyanie, sprovocirovannoe prinuditel'nym obrazom izvne. Mne eshche  nikogda
ran'she ne bylo tak hudo, kak sejchas. YA ochen' somnevayus', smogu li ya voobshche
kogda-libo igrat' publichno. Slishkom uzh eto dlya menya riskovanno.  Naprimer,
kak ya polagayu, vy obratili vnimanie na  zametku  v  segodnyashnej  gazete  o
rabochem konditerskoj fabriki, ugodivshem v chan s zatverdevayushchim  shokoladom?
Tak vot, eto ya sdelal.
     - Vy? Kakim obrazom?
     - Telekineticheski. Sovershenno, razumeetsya, neproizvol'no. V nastoyashchee
vremya ya otvetstvenen za vse psihomotornye sluchai, imeyushchie mesto  po  vsemu
miru, - vot pochemu ya i leg syuda,  v  etot  gospital',  chtoby  projti  kurs
elektroshokoterapii. YA veryu v etot metod, nesmotrya na to, chto on davno  uzhe
vyshel iz mody. Konechno, ya nichego ne imeyu protiv lekarstvennyh sredstv. No,
kogda ot tebya ishodit takoj merzkij zapah, Dzhanet, to vryad  li  kakie-libo
lekarstva...
     - YA ne veryu, - perebila ego Dzhanet Rajmer, chto vam soputstvuet  takoj
merzkij zapah, kak vy eto sebe voobrazili, Richard. YA znakoma s vami  mnogo
let i ne v sostoyanii sebe etogo  predstavit'.  Vo  vsyakom  sluchae  eto  ne
nastol'ko   ser'eznaya   prichina,   chtoby   prekratit'    vashu    blestyashchuyu
ispolnitel'skuyu kar'eru.
     - Spasibo vam za vashu predannost' moemu talantu, - pechal'no  proiznes
Kongrosyan, - no vy tak nichego i ne ponyali. |to sovsem ne to,  chto  obychnyj
fizicheskij zapah. |to zapah skoree nematerial'nogo svojstva.  Kogda-nibud'
ya vyshlyu vam po pochte literaturu po dannomu voprosu, nu, hotya by monografiyu
Binsvangnera ili kakogo-nibud' drugogo psihologa-ekzistencialista.  Tol'ko
oni po-nastoyashchemu ponimali moi trudnosti, hotya i zhili sto let tomu  nazad.
Ochevidno, oni byli prekogami. Tragediya zhe  zaklyuchaetsya  v  tom,  chto  hotya
Linkovski, Kui i Binsvangner ponimali menya, sejchas oni nichem ne mogut  mne
pomoch'.
     - Pervaya Ledi, ved' ona tozhe prekog,  -  zametila  Dzhanet  Rajmer,  -
predvidit vashe bystroe i schastlivoe vyzdorovlenie.
     Bezumie ee zamechaniya privelo ego v yarost'.
     - CHert voz'mi, neuzheli do vas nikak ne mozhet  dojti,  Dzhanet,  chto  v
nastoyashchee vremya ya ves' vo vlasti illyuzij i navyazchivyh  predstavlenij?  Net
na vsem belom svete bolee bol'nogo umstvenno cheloveka! Neveroyatno dazhe to,
chto ya voobshche eshche  v  sostoyanii  obshchat'sya  s  vami.  |to  vozmozhno  tol'ko,
blagodarya moej kolossal'noj sile voli, kotoraya poka eshche ne  ostavila  menya
do konca. Lyuboj drugoj, okazavshis' v takom sostoyanii, kak ya, davno by  uzhe
dezintegrirovalsya kak dushevno, tak i fizicheski.
     Na kakoe-to vremya ego ohvatilo vpolne opravdannoe chuvstvo gordosti za
sebya.
     A situaciya v samom dele ves'ma primechatel'naya. Ochevidno, eto  reakciya
moego  organizma  i  moej  psihiki  na  bolee   ser'eznoe   funkcional'noe
rasstrojstvo,  kotoroe  mozhet  do  konca  unichtozhit'   dlya   menya   vsyakuyu
vozmozhnost'  postizheniya,   kak   govoryat   psihiatry,   moih   "Umvel'ta",
"Mitvel'ta" i "Ajgenvel'ta" - to est', okruzhayushchej menya sredy, sobytij, chto
proishodyat v neposredstvennoj ot menya blizosti i sobstvennogo  vnutrennego
mira. Poka mne eshche eto udaetsya.
     - Richard, - snova perebila ego Dzhanet. - Mne ochen' zhal' vas. YA  ochen'
sozhaleyu o tom, chto nichem ne mogu vam pomoch'.
     Ona, kazhetsya, edva  sderzhivalas',  chtoby  ne  razrydat'sya.  On  chetko
slyshal, kak drozhal ee golos.
     - Nu, budet, budet, -  proiznes  Kongrosyan.  -  Komu  tam  nuzhny  moi
"Umvel't", "Mitvel't" i "Ajgenvel't"?  Uspokojtes',  Dzhanet.  Postarajtes'
obuzdat' svoi chuvstva. CHto iz togo, chto  menya  ne  stanet,  chto  ot  etogo
izmenitsya?  Vse  ostanetsya  prezhnim,  budto   menya   voobshche   nikogda   ne
sushchestvovalo.
     Vprochem, on sejchas sam ne ochen'-to byl v etom ubezhden.  Na  etot  raz
vse po-inomu. I, ochevidno, Dzhanet eto pochuvstvovala.
     Odnako, - prodolzhal on, - ya polagayu, chto vam i dal'she pridetsya iskat'
povsyudu talanty dlya Belogo Doma.  Vam  pridetsya  zabyt'  menya  i  zanyat'sya
osvoeniem sovershenno novyh sfer. Dlya chego togda  eshche  razvedchik  talantov,
esli kak raz ne dlya etogo?
     - Pozhaluj, eto tak, - skazala Dzhanet.
     Moj syn, podumal vdrug Kongrosyan. Vozmozhno, on smozhet zamenit'  menya.
CHto  za  nelepaya  mysl',  tut  zhe  spohvatilsya  on  i  ves'  azh  s容zhilsya,
uzhasnuvshis', chto pozvolil takoj mysli zarodit'sya v svoem  ume.  Fakticheski
eto tol'ko lishnij raz naglyadno  prodemonstrirovalo,  naskol'ko  tyazhelo  on
bolen. Kak budto  kogo-nibud'  mogli  ser'ezno  zainteresovat'  te  zhalkie
zvuki, kotorye izdaet Plavt... hotya, vozmozhno, v bolee shirokom  smysle,  v
bolee obshchem smysle, ih mozhno bylo by oharakterizovat' vo vsyakom sluchae kak
"etnicheskie".
     - Vashe nyneshnee ischeznovenie iz mira,  -  skazala  Dzhanet  Rajmer,  -
podlinnaya tragediya dlya vseh nas. Nu chto zh, kak  vy  zametili,  moya  rabota
zaklyuchaetsya v tom, chtoby iskat' kogo-to  ili  chto-to,  s  cel'yu  zapolnit'
pustotu nashej zhizni - hotya  ya  ponimayu  v  dushe,  chto  eto  nevozmozhno.  I
vse-taki ya i dal'she budu pytat'sya eto delat'.  Spasibo  vam,  Richard.  Mne
ochen' priyatno, chto  vy  soglasilis'  pogovorit'  so  mnoyu,  uchityvaya  vashe
sostoyanie. ZHelayu vam horosho otdohnut'.
     - Edinstvennoe, na chto ya nadeyus', - eto na to,  chto  ne  zarazil  vas
svoim telesnym zlovoniem.
     S etimi slovami on otklyuchil svyaz'. Oborval svoyu poslednyuyu nit', ponyal
on, chto eshche svyazyvala ego s mirom mezhlichnostnyh otnoshenij. Navernoe, ya uzhe
bol'she nikogda ne stanu dazhe govorit' po telefonu. YA  chuvstvuyu,  chto  mir,
okruzhayushchij menya, eshche bol'she suzilsya. Bozhe, kogda zhe eto vse zakonchitsya? No
elektroshokovaya terapiya dolzhna obyazatel'no pomoch', etot process  sokrashcheniya
zamedlitsya, reversiruetsya ili hotya by, po krajnej mere, priostanovitsya.
     Mozhet byt', stoilo  by  popytat'sya  poluchit'  pomoshch'  |gona  Saperba,
otmetil on pro sebya. Nesmotrya na  Akt  Makfersona.  Net,  eto  beznadezhno;
Saperb bol'she ne sushchestvuet, kak psihoanalitik on teper'  vne  zakona,  po
krajnej  mere,  v  tom,  chto  kasaetsya  ego  vzaimootnoshenij   so   svoimi
pacientami. |gon Saperb mog vse eshche prodolzhat' sushchestvovat' kak  lichnost',
v svoem fizicheskom voploshchenii, odnako samo ponyatie "psihoanalitik"  teper'
bol'she k nemu uzhe neprimenimo, kak budto on im nikogda i ne  byl.  O,  kak
mne ego ne hvataet! Esli by tol'ko ya mog prokonsul'tirovat'sya u nego  hotya
by odin raz! CHert by pobral etot "AG Hemie", i  to  mogushchestvennoe  hobbi,
kotoroe ego podderzhivaet, i  ego  ogromnoe  vliyanie  na  otdel'nyh  chlenov
pravitel'stva. A chto esli popytat'sya peredat' komu-libo iz nih ili dazhe im
vsem eto moe merzkoe zlovonie?
     Da, da, ya pozvonyu im, reshil on.  Sproshu,  net  li  u  nih  v  nalichii
sil'nodejstvuyushchego moyushchego sredstva, i odnovremenno s etim zarazhu ih - oni
etogo vpolne zasluzhivayut.
     On  nashel  v  telefonnoj  knige  nomer   otdeleniya   "AG   Hemie"   v
San-Franciske i, pribegnuv k psihokinezu, nabral ego.
     Oni eshche pozhaleyut o tom, chto  zastavili  prinyat'  etot  zakon,  skazal
samomu sebe Kongrosyan, nablyudaya za tem,  kak  ustanavlivaetsya  videofonnaya
svyaz'.
     - Pozvol'te mne peregovorit' s vashim glavnym himiopsihoterapevtom,  -
skazal on, kogda na ego vyzov otvetila dezhurnaya po svyazi firmy "AG Hemie".
     Vskore iz apparata razdalsya ochen' delovoj muzhskoj  golos:  polotence,
nabroshennoe na ekran, lishilo Kongrosyana vozmozhnosti rassmotret', kto s nim
govorit, no, sudya po golosu, chelovek etot byl molodym, energichnym  i  yavno
vysokokvalificirovannym professionalom.
     - |to stanciya B. Govorit Merrill Dzhadd. Kto so mnoj govorit i  pochemu
vy zablokirovali  videokanal?  -  v  golose  himiopsihoterapevta  skvozilo
razdrazhenie.
     - Vy ne znakomy so mnoyu, mister Dzhadd,  -  skazal  Kongrosyan,  a  sam
podumal - samaya pora perezarazit' ih vseh.
     Podojdya kak mozhno blizhe  k  ekranu  videofona,  on  rezkim  dvizheniem
smahnul s nego polotence.
     - Richard Kongrosyan, - uznal ego himiopsihoterapevt. O, ya vas znayu, vo
vsyakom sluchae kak artista.
     On  dejstvitel'no  okazalsya  chelovekom  molodym  s  ochen'   ser'eznym
vyrazheniem lica - zanimat'sya kakoj-libo chepuhoj v ego prisutstvii bylo  by
sovershenno neumestno. No bylo zametno i to, chto  eto  chelovek,  sovershenno
otreshennyj ot mira sego, nastoyashchij psihopat.
     - Bol'shaya dlya menya chest', ser, vstretit'sya s vami,  -  prodolzhal  on.
CHto ya mogu dlya vas sdelat'?
     - Mne nuzhno protivoyadie, - skazal  Kongrosyan,  -  ot  otvratitel'nogo
zlovoniya, kotorym nagradila menya  gnusnaya  reklamka  Teodorusa  Nitca.  Vy
znaete, ta, chto nachinaetsya vot tak: "V mgnoven'ya tesnoj intimnoj  blizosti
s temi, kogo my lyubim, osobenno togda  i  voznikaet  opasnost'  ottolknut'
ostrym" i tak dalee...
     Emu nenavistno bylo dazhe vspominat' ob etom; ishodyashchee lot  ego  tela
zlovonie stanovilos' eshche sil'nee, kogda on eto delal, esli, konechno, takoe
bylo vozmozhno. A on tak zhazhdal podlinnyh kontaktov s drugimi  lyud'mi,  tak
ostro oshchushchal svoyu otchuzhdennost'!
     YA vas napugal chem-to? - sprosil on.
     Prodolzhaya rassmatrivat' ego  svoimi  umnymi  pronicatel'nymi  glazami
klassnogo specialista, sluzhashchij "AG Hemie" proiznes:
     - YA ne ispytyvayu  osoboj  trevogi.  Estestvenno,  ya  naslyshan  o  toj
diskussii, kotoraya voznikla v nauchnyh krugah v svyazi s  vashim  endogennogo
haraktera, to  est'  chisto  vnutrennego  proishozhdeniya,  psihosomaticheskim
zabolevaniem, mister Kongrosyan.
     - Horosho, - s trudom vydavil iz sebya Kongrosyan,  -  tol'ko  pozvol'te
mne obratit' vashe vnimanie na to, chto bolezn' eta  ekzogennogo  haraktera;
ee vozbudila reklamka Nitca.
     Ego ochen' ogorchilo, chto etot neznakomec, chto  po  suti  ves'  mir  ne
tol'ko znaet, no i ozhivlenno obsuzhdaet sostoyanie ego psihiki.
     - U vas, dolzhno byt', byla vnutrennyaya predraspolozhennost',  -  skazal
Dzhadd,  -  k  tomu,  chtoby  takim  nepriyatnym  dlya  vas  obrazom  na   vas
podejstvovala reklamka Nitca.
     - Sovsem naoborot, - vozrazil Kongrosyan. - I ya nameren pred座avit' isk
agentstvu Nitca stoimost'yu v neskol'ko millionov -  ya  polnost'yu  gotov  k
tomu, chtoby kachat' tyazhbu. No poka  sovsem  ne  ob  etom  rech'.  CHto  vy  v
sostoyanii dlya menya sdelat', Dzhadd? Vy ved'  sejchas  oshchushchaete  etot  zapah,
razve ne tak? Priznajtes' v tom, chto oshchushchaete, i togda my smozhem vyyasnit',
kakimi vozmozhnostyami  lecheniya  vy  raspolagaete.  YA  mnogo  let  regulyarno
vstrechalsya s odnim psihoanalitikom, doktorom |gonom Saperbom,  no  teper',
spasibo za eto vashemu kartelyu, ya lishen takoj vozmozhnosti.
     - Gm, - tol'ko i proiznes v otvet na etu tiradu Dzhadd.
     - I eto vse, chto vy v sostoyanii  predprinyat'?  Poslushajte,  dlya  menya
sovershenno nevozmozhno pokidat' etu bol'nichnuyu  palatu.  Iniciativa  dolzhna
ishodit' ot vas. YA vzyvayu k vam. U menya otchayannoe polozhenie. Esli ono  eshche
bol'she uhudshitsya...
     -  |to  neobychnaya  pros'ba,  -  skazal  Dzhadd,   -   Mne   neobhodimo
porazmyslit' nad neyu. YA ne v sostoyanii  otvetit'  vam  nemedlenno,  mister
Kongrosyan. Kak davno imelo mesto eto zarazhenie ot reklamki Nitca?
     - Priblizitel'no mesyac tomu nazad.
     - A do etogo?
     - Smutnye navyazchivye idei. Sostoyanie  neosoznavaemoj  trevogi.  Pochti
postoyannaya  dushevnaya  depressiya.  YA  zadumyvalsya   vremenami   nad   etimi
otdalennymi simptomami chego-to ochen' ser'eznogo, no do pory do vremeni mne
kak-to udavalos' vybrasyvat' takie mysli iz golovy. Ochevidno, ya uzhe  davno
boryus' s kakoj-to  kovarno  podkradyvayushchejsya  dushevnoj  bolezn'yu,  kotoraya
postepenno raz容daet moi sposobnosti, prituplyaet ih ostrotu.
     Nastroenie u nego bylo sovershenno podavlennoe.
     - YA, pozhaluj, prilechu k vam v gospital'.
     - O, protyanul udovletvorenno Kongrosyan.
     Togda ya uzh tochno smogu zarazit' vas, otmetil pro sebya  on.  A  vy,  v
svoyu  ochered',  zanesete  etu  infekciyu  v  svoyu   sobstvennuyu   kompaniyu,
perezarazite ves' etot svoj gnusnyj kartel', kotoryj  yavlyaetsya  vinovnikom
prekrashcheniya   deyatel'nosti   d-ra   Saperba   v   kachestve   praktikuyushchego
psihoanalitika.
     - Pozhalujsta, sdelajte mne takoe odolzhenie, - vsluh  proiznes  on.  -
Mne ochen' hotelos' by prokonsul'tirovat'sya s vami s glazu na glaz.  I  chem
skoree, tem luchshe. No preduprezhdayu vas: ya ne budu nesti otvetstvennosti za
posledstviya. Sopryazhennyj s poseshcheniem risk - eto vashe delo.
     - Risk? CHto zh, poprobuyu risknut'. CHto, esli ya eto sdelayu segodnya  zhe,
vo vtoroj polovine dnya? U  menya  est'  svobodnyj  chas.  Skazhite,  v  kakom
nevropsihiatricheskom  gospitale  vy  sejchas   nahodites',   i   esli   eto
nepodaleku...
     Dzhadd stal iskat' ruchku i bloknot.


     Vremya poleta v Dzhenner dlya nih proletelo pochti nezametno, i vo vtoroj
polovine dnya oni sovershili posadku na vertoletnoj ploshchadke v  okrestnostyah
gorodka; vremeni u nih bylo eshche hot' otbavlyaj dlya togo, chtoby proehat'  po
shosse k domu Kongrosyana,  raspolozhennomu  gde-to  sredi  okruzhavshih  gorod
lesov.
     - Znachit, - proiznesla Molli, - nam trudno rasschityvat'  na  to,  chto
udastsya sest' v neposredstvennoj blizosti  ot  ego  doma?  I  poetomu  nam
pridetsya...
     - My najmem taksi, - skazal Nat Flajdzher.
     - Ponyatno, - skazala Molli. - YA chitala o nih. I voditel' ego, mestnyj
sel'skij zhitel' poznakomit vas so vsemi mestnymi  spletnyami,  kotorymi  ne
prokormit', pozhaluj, i komara. Ona zakryla knigu i podnyalas'.
     - Tak vot, Nat, mozhet byt', vy smozhete razuznat' vse, chto vam  nuzhno,
u etogo voditelya? O tajnom podvale uzhasov v usad'be Kongrosyana?
     Dzhim Plank proiznes hriplo:
     - Miss Dondol'do... - on skorchil pri etom nedovol'nuyu minu. - YA ochen'
vysokogo mneniya o Leo, no, klyanus' chest'yu...
     - Vy menya ne v sostoyanii vyderzhat'? - sprosila ona, podnyav  brov'.  -
Pochemu, hotelos' by mne znat', pochemu, mister Plank?
     - Prekratite, - brosil im oboim Nat, vytaskivaya  svoyu  apparaturu  iz
vertoleta i skladyvaya ee na vlazhnoj zemle.
     V vozduhe pahlo dozhdem;  on  byl  tyaguchim,  kakim-to  lipkim,  i  eto
neproizvol'no vyzvalo u Nata chuvstvo otvrashcheniya, ego  razdrazhala  prisushchaya
etomu vozduhu kakaya-to "nezdorovost'".
     -  Dlya  astmatikov  zdes',  dolzhno  byt',  razdol'e,  -  zametil  on,
oglyadyvayas' po storonam.
     Kongrosyan, razumeetsya, i ne podumaet ih  vstrechat'.  |to  ih  delo  -
najti mesto, gde on zhivet, da i ego samogo tozhe. Po pravde govorya, im  eshche
krupno povezet, esli on  voobshche  ih  primet,  a  ne  vygonit  vzashej.  Nat
prekrasno eto osoznaval.
     Ostorozhno vybirayas' iz kabiny vertoleta (na nogah u nee  byli  legkie
bosonozhki), Molli proiznesla:
     - Kakoj chudnoj zdes' zapah. Ona vdohnula  vozduh  polnoj  grud'yu,  ee
yarkaya sitcevaya bluzka zametno vzdulas'.  Uh.  Budto  zdes'  povsyudu  gniet
rastitel'nost'.
     - Tak ono i est' na samom dele, - proiznes Nat, pomogaya Dzhimu  Planku
s ego apparaturoj.
     - Spasibo, - probormotal Plank.  -  Mne  teper'  ponyaten  plan  nashih
dal'nejshih dejstvij. Skol'ko vremeni my namereny zdes' provesti?
     On posmotrel na Flajdzhera tak, kak esli by emu nichego bol'she  tak  ne
hotelos', kak snova zabrat'sya v kabinu vertoleta  i  tut  zhe  pustit'sya  v
obratnyj put', lico ego vyrazhalo ohvativshuyu ego paniku.
     - |ti mesta, - skazal Plank,  -  vsegda  vyzyvayut  u  menya  v  pamyati
personazhi detskih skazok. Na um prihodyat zlobnye trolli.
     Molli posmotrela na nego, a zatem  otryvisto  rassmeyalas'.  Podkatilo
taksi, no  za  rulem  ego  byl  vovse  ne  mestnyj  krest'yanin.  |to  byla
dvadcatiletnej    davnosti    avtomaticheskaya    model'    s,    hotya     i
samonastraivavshejsya, no dovol'no-taki nesovershennoj  sistemoj  upravleniya.
Zvukooperatory |MP bystro zagruzili ego svoej zapisyvayushchej  apparaturoj  i
lichnymi  veshchami,  i  taksi-robot   vykatilsya   s   vertoletnoj   ploshchadki,
napravlyayas' k domu Richarda Kongrosyana, adres kotorogo v sisteme upravleniya
taksi dejstvoval v kachestve predvaritel'noj nastrojki.
     -  Hotelos'  by  mne  znat',  -   proiznesla   Molli,   nablyudaya   za
pronosyashchimisya mimo staromodnymi domami i magazinami gorodka, - chem mestnye
zhiteli razvlekayutsya v svobodnoe vremya?
     - Mozhet byt', oni hodyat na vertoletnuyu ploshchadku, - predpolozhil Nat, -
i glazeyut na priezzhih, kotorye ot  sluchaya  k  sluchayu  syuda  zabredayut.  Na
takih, kak my, podumal on, glyadya  na  peshehodov,  kotorye  s  lyubopytstvom
rassmatrivali ih v kabinet taksi.
     My dlya nih glavnoe razvlechenie, reshil on. Drugih zdes' opredelenno ne
byvaet; u gorodka takoj zhe vid, kakoj dolzhen byl byt' do kataklizmov  1980
goda;  fasady  magazinov  po  togdashnej  arhitekturnoj  mode  byli  slegka
naklonnymi s vitrinami iz stekla i plastikovym obramleniem, kotoroe teper'
povsyudu rastreskalos' i bylo v neveroyatno  plachevnom  sostoyanii.  A  vozle
ogromnogo davno zabroshennogo i obvetshalogo zdaniya supermarketa, on  uvidel
pustuyu stoyanku dlya avtotransporta -  svobodnoe  prostranstvo  dlya  sredstv
peredvizheniya  na  poverhnosti  Zemli,  kotoryh  bol'she   uzhe   prosto   ne
sushchestvovalo.
     Dlya  cheloveka,  eshche  hot'  na  chto-to  sposobnogo,  zhit'  zdes'  bylo
ravnosil'no odnoj iz form samoubijstva, k takomu  zaklyucheniyu  prishel  Nat.
Tol'ko  kakaya-to  neponyatnaya  tyaga  k   samounichtozheniyu   mogla   pobudit'
Kongrosyana pokinut' ogromnyj, burlyashchij zhizn'yu megapolis Varshavy, odnogo iz
krupnejshih  v  mire  centrov  delovoj   aktivnosti   i   kommunikacij,   i
pereselit'sya  v  etot  merzkij,  raskisshij  ot  dozhdej,   zazhivo   gniyushchij
gorodishko. Ili eto byla odna iz  form  nakazaniya,  izlozhennogo  na  samogo
sebya. Moglo  li  byt'  takoe?  Nakazat'  sebya  za  odnomu  Bogu  izvestnoe
prestuplenie, vozmozhno za chto-to,  kakim-to  obrazom  svyazannoe  s  osobym
sluchaem rozhdeniya ego syna... pri uslovii, chto sluhi, o  kotoryh  upomyanula
Molli, sootvetstvuyut istine.
     On  vspomnil  anekdot,  rasskazannyj   Dzhimom   Plankom,   tot,   gde
psihokinetik Richard Kongrosyan, popav v avariyu v  obshchestvennom  transporte,
otrastil sebe ruki. No ved' u Kongrosyana ruki i bez togo byli - on  prosto
mog obhodit'sya bez ih pomoshchi pri ispolnenii svoej muzyki. Bez nih  on  mog
dobivat'sya bolee  tonkih  ottenkov  tonal'nosti,  bolee  chetkogo  ritma  i
garmonii. Tem samym  pri  interpretacii  muzykal'nyh  proizvedenij  on  ne
pribegal  k  kakim-libo  telesnym  funkciyam  -  um  artista  byl  kak   by
neposredstvenno svyazan s klaviaturoj.
     Dogadyvayutsya li unylo bredushchie po etim zahudalym ulicam lyudi  o  tom,
kto zhivet sredi  nih?  Skoree  vsego,  net,  otvetil  sebe  Nat.  Po  vsej
veroyatnosti, Kongrosyan vedet uedinennyj obraz zhizni, zamknuvshis'  v  krugu
sem'i i ne obshchayas' ni s kem iz sosedej. Kak zatvornik,
     - Da, navernoe, eto i neudivitel'no dlya  zdeshnih  mest.  A  vot  esli
mestnye zhiteli uznayut o Kongrosyane, u nih vozniknet podozrenie - ibo on, s
odnoj  storony,  znamenityj  artist,  a,  s  drugoj  storony,  -  chelovek,
obladayushchij nedyuzhinnymi psi-sposobnostyami. Vot pochemu emu prihoditsya  nesti
dvojnoe  bremya.  Nesomnenno,  stalkivayas'  s  etimi  lyud'mi  v   obydennoj
obstanovke - naprimer, kogda emu prihoditsya chto-nibud' pokupat' v  mestnoj
bakalejnoj lavke, - on  ne  pol'zuetsya  svoim  psihokineticheskim  darom  i
pribegaet k uslugam verhnih  konechnostej,  kak  i  vse  ostal'nye  prostye
smertnye. Esli tol'ko u  nego  reshimosti  ne  bol'she,  chem  predstavlyalos'
Natu...
     - Kogda ya stanu vsemirno izvestnym artistom, - skazal Dzhim  Plank,  -
pervoe, chto ya sdelayu - eto pereedu  vot  v  takuyu  zhe  samuyu  glubinku,  v
zaholust'e. - V tone ego golosa yavno prostupal sarkazm. -  |to  budet  mne
dostojnoj nagradoj.
     - Da, - soglasilsya s nim Nat, - dolzhno  byt',  sovsem  neploho  imet'
vozmozhnost' delat' den'gi na talante, kotoryj  dostalsya  tebe  ot  prirody
darom.
     Govoril eto on kak-to rasseyanno - vperedi on uvidel  tolpu  lyudej,  i
vse ego vnimanie pereklyuchilos' na nih. Znamena,  demonstranty  v  forme...
tut on soobrazil, chto pered nim  shestvie  politicheskih  ekstremistov,  tak
nazyvaemyh  synovej  Iova,  neonacistov,  kotorye   za   poslednee   vremya
rasplodilis', kak tarakany, povsyudu, dazhe  zdes',  v  etom  zabytom  Bogom
gorodke v Severnoj Kalifornii.
     Vprochem, pozhaluj, eto i bylo samym podhodyashchim mestom dlya synovej Iova
demonstrirovat' sam fakt svoego sushchestvovaniya. |ta prishedshaya  v  polnejshee
zapustenie mestnost' pryamo-taki  byla  propitana  duhom  krusheniya  vseh  i
vsyacheskih nadezhd; zdes' zhili te, komu na samom dele krupno  ne  povezlo  v
zhizni. |to byl zapovednik ispov, ne igravshih  skol'ko-nibud'  sushchestvennoj
roli v funkcionirovanii nyneshnej  politicheskoj  i  ekonomicheskoj  sistemy.
Partiya  synov'ya   Iova,   podobno   nacistskoj   partii   proshlogo   veka,
podpityvalis' lyud'mi, vo vsem razocharovavshimisya, sovershenno obezdolennymi.
Da, imenno vot eti zaholustnye gorodki, mimo kotoryh  proshlo  vremya,  byli
nastoyashchej pitatel'noj sredoj dlya  neonacistskih  dvizhenij...  Tak  chto  ne
sleduet udivlyat'sya, vidya takoe zdes'.
     No ved' eto byli ne nemcy - eto byli amerikancy.
     |ta mysl'  protrezvila  Nata  Flajdzhera.  Razve  mozhno  bylo  schitat'
synovej  Iova  vsego  lish'  simptomom  neskonchaemogo,  ne  menyayushchegosya  so
vremenem psihicheskogo rasstrojstva nemeckoj mental'nosti; takoe ob座asnenie
bylo by slishkom prostym, prityanutym za ushi. Ved' segodnya zdes'  marshiroval
ego rodnoj narod, ego sootechestvenniki. On i sam mog okazat'sya v ih ryadah,
esli by poteryal svoyu rabotu v |MP, ili esli  by  stradal  ot  kakoj-nibud'
drugoj unizhavshej ego chelovecheskoe dostoinstvo social'noj nespravedlivosti,
ili  ispytyval  gorech'  ot  soznaniya  nevozmozhnosti  dostich'  chego-libo  v
zhizni...
     - Posmotrite-ka na nih, - skazala Molli.
     - A ya kak raz i smotryu, - otvetil Nat.
     - I dumaete: "zdes' mog by okazat'sya i ya". Verno? CHestno govorya, ya ne
vpolne uverena v tom, chto u vas hvatilo by duhu vot tak publichno vystupat'
v zashchitu svoih ubezhdenij. Po suti dela, ya ves'ma somnevayus', est' li u vas
voobshche kakie-libo ubezhdeniya. Smotrite, smotrite. Zdes' sam Gol'c.
     Ona byla prava. Bertol'd Gol'c, fyurer, prisutstvoval  zdes'  segodnya.
|tot chelovek poyavlyalsya i ischezal kakim-to strannym, sovershenno  neponyatnym
obrazom - nikogda nel'zya bylo predugadat' zaranee, gde i kogda on mozhet  v
lyubuyu minutu vnezapno ob座avit'sya.
     Navernoe,  Gol'c  raspolagaet  vozmozhnostyami,  kotorye  predostavlyaet
ispol'zovanie principa fon  Lessindzhera.  Vozmozhnost'yu  puteshestvovat'  vo
vremeni.
     |to mozhet dat' Gol'cu - tak razmyshlyal Nat - opredelennoe preimushchestvo
pered  vsemi   drugimi   harizmaticheskimi   liderami   proshlogo,   kotoroe
zaklyuchalos' v tom,  chto  s  pomoshch'yu  peremeshcheniya  vo  vremeni  on  mog  by
sdelat'sya bolee ili menee vechnym, neprohodyashchim. Ego nel'zya bylo by  ubrat'
s  politicheskoj  sceny  kakim-libo  trivial'nym  sposobom.  Kstati,  etim,
veroyatno, ob座asnyaetsya i tot fakt, chto  tak  i  ne  udaetsya  razdavit'  eto
dvizhenie. Ego uzhe davno  ochen'  interesovalo,  pochemu  eto  Nikel'  terpit
takoe. A  terpit  ona,  veroyatnee  vsego,  tol'ko  potomu,  chto  vynuzhdena
terpet'.
     Gol'ca, konechno, mozhno bylo by  ubit',  no  togda  v  budushchee  prosto
otpravilsya by Gol'c bolee rannego obrazca i zamenil ubitogo;  Gol'c  budet
prodolzhat' zhit', ne stareya i ne menyayas' vneshne neopredelenno dolgoe vremya,
i eto, v konechnom schete, prineset dvizheniyu ni s chem ne  sravnimuyu  pol'zu,
potomu chto u nego budet rukovoditel', kotoryj ne pojdet po stopam  Adol'fa
Gitlera,  u  nego  ne  razov'etsya  sifilis  mozga  ili  drugoe  vedushchee  k
degradacii lichnosti zabolevanie.
     Dzhim Plank,  ves'  pogloshchennyj  razvorachivavshimsya  pered  ego  vzorom
zrelishchem, probormotal:
     - Ves'ma predstavitelen etot sukin syn, a?
     Na nego, pohozhe, Gol'c tozhe proizvel  glubokoe  vpechatlenie.  CHelovek
etot mog by zaprosto sdelat' kar'eru v kino ili na televidenii, podumalos'
Natu. A eshche bol'she emu podoshla rol' estradnogo konferans'e, ona v  bol'shej
stepeni sootvetstvovala ego nature, chem ta, kotoruyu on vzyalsya ispolnyat'  v
politicheskoj  zhizni.  U  Gol'ca,  nesomnenno,  byl  shik.  Vysokij,  vsegda
zadumchivyj, s ottenkami nekotoroj grusti na lice... Gol'cu na vid bylo let
sorok pyat', strojnost', muskulistaya podtyanutost' yunoshi  byli  emu  uzhe  ne
svojstvenny.  Marshiruya,  on  obil'no  potel.  Kakimi   chisto   fizicheskimi
kachestvami obladal etot chelovek? V nem  nichego  ne  bylo  tainstvennogo  i
nezemnogo, da i pechat'yu osoboj duhovnosti ne bylo  otmecheno  ego  volevoe,
myasistoe lico.
     Demonstranty  peregruppirovalis',  okruzhili  taksi  so  vseh  storon.
Mashina ostanovilas'.
     - On nauchilsya povelevat' dazhe mashinami, - yazvitel'no zametila  Molli.
- Po krajnej mere, mestnymi.
     Ona  rassmeyalas',  no  smeh  ee  byl  otryvistym,   dazhe   kak   m-to
vstrevozhennym.
     - Nam by luchshe osvobodit' dorogu, - skazal Dzhim Plank, -  ne  to  oni
prosto promarshiruyut cherez nas, kak kolonny marsianskih murav'ev.
     On potyanulsya k organam upravleniya robotaksi.
     - CHert by pobral etu  razvalyuhu;  ona  ne  podaet  nikakih  priznakov
zhizni.
     - Ubita uzhasom, - s座azvila Molli.
     V pervom ryadu demonstrantov, v samom centre,  shagal  Gol'c,  derzha  v
rukah mnogocvetnoe, razvevayushcheesya po vetru, materchatoe znamya. Zavidev  ih,
Gol'c chto-to krichal. Natu ne udalos' razobrat', chto imenno.
     - On govorit nam - ubirajtes' proch' s dorogi, - skazala Molli. - Nam,
mozhet byt', vse-taki luchshe pozabyt' o zapisi muzyki Kongrosyana,  vyjti  iz
taksi i prisoedinit'sya k nemu? Zapisat'sya  v  ego  dvizhenie.  CHto  vy  tam
bormochete, Nat? Vot vash shans. Vy smozhete sovershenno  spravedlivo  zayavit',
chto byli vynuzhdeny eto sdelat'.
     Ona otvorila dvercu kabiny i legko sprygnuli  i  legko  sprygnula  na
trotuar.
     - YA ne namerena riskovat' svoej  zhizn'yu  iz-za  togo,  chto  proizoshlo
korotkoe zamykanie v odnoj iz cepej avtomata, ustarevshego let na dvadcat'.
     - Hajl', mogushchestvennyj vozhd',  -  korotko  proiznes  Dzhim  Plank  i,
takzhe, vyprygnuv, prisoedinilsya na trotuare k Molli,  ne  meshaya  dvigat'sya
demonstrantam, kotorye teper', kak edinoe celoe, chto-to gnevno i ozhivlenno
zhestikulirovali.
     - YA ostayus' zdes', - skazal Nat i ne vyshel iz  taksi,  okruzhennyj  so
vseh storon zvukozapisyvayushchej apparaturoj.
     Ruka ego mashinal'no legla  na  dragocennejshij  "Ampek  F-A2",  on  ne
nameren byl brosit'  ego  na  proizvol  sud'by  dazhe  pered  licom  samogo
Bertol'da Gol'ca.
     Bystro podojdya k mashine, Gol'c ves' kak-to srazu rasplylsya v  ulybke.
|to byla vpolne druzhelyubnaya ulybka, kotoraya dolzhna byla  svidetel'stvovat'
o tom, chto, nesmotrya na  vsyu  ser'eznost'  svoih  politicheskih  namerenij,
Gol'c v svoem serdce  ostavil  eshche  mesto  i  dlya  koe-kogo  sochuvstviya  k
blizhnemu.
     - U tebya tozhe nepriyatnosti? - obratilsya Gol'c neposredstvenno k Natu.
     Teper'  pervyj  ryad  demonstrantov,  -  vklyuchaya  i  samogo  vozhdya   -
poravnyalsya so starym, obsharpannym robotaksi. SHerenga  razdelilas'  na  dve
chasti, kotorye nerovnoj liniej obognuli  mashinu  s  obeih  storon.  Gol'c,
odnako, ostanovilsya. On vynul iz karmana myatyj krasnyj  nosovoj  platok  i
vyter im losnivshuyusya ot pota kozhu zatylka i lba.
     - Izvinite za to, chto okazalsya u vas na doroge, - burknul Nat.
     - Erunda, - eshche raz ulybnulsya Gol'c. - YA davno uzhe zhdu vas.
     - On podnyal vzor, v ego temnyh  umnyh  glazah  zasvetilis'  trevozhnye
ogon'ki.
     -  Nat  Flajdzher,  zaveduyushchij  otdelom  repertuara   i   ispolnitelej
|lektronno-Muzykal'nyh Predpriyatij iz Tihuany. Zabravshijsya  v  etu  glush',
izobiluyushchuyu papertnikami i lyagushkami dlya togo,  chtoby  zapisyvat'  Richarda
Kongrosyana... potomu chto vam ne poschastlivilos' svoevremenno  uznat',  chto
Kongrosyana net doma. On v nejropsihiatricheskoj klinike Franklina  |jmsa  v
San-Franciske.
     - O Gospodi, - voskliknul Nat, otpryanuv nazad.
     - Pochemu vmesto Kongrosyana ne zapisat' menya? - sprosil  Gol'c  ves'ma
dobrodushnym tonom.
     - Sdelat' - chto?
     - O, ya mogu nakrichat' ili  dazhe  napet'  neskol'ko  ochen'  aktual'nyh
lozungov dlya vas. Dlitel'nost'yu primerno v polchasa... etogo hvatit,  chtoby
zapolnit' plastinku malogo formata. Mozhet byt', segodnya ili zavtra ona eshche
ne budet horosho prodavat'sya, no kogda-nibud' v obozrimom budushchem...
     Tut Gol'c podmignul Natu.
     - Blagodaryu pokorno, - spokojno otverg ego predlozhenie Nat.
     - Vashe sushchestvo s Ganimeda slishkom  neporochno,  slishkom  celomudrenno
dlya togo, chto mne pridetsya skazat'?
     Ego  ulybka  nachisto  byla  lishena  kakogo-libo  tepla;   ona   budto
nepodvizhno prirosla k opredelennym mestam na ego lice.
     - YA evrej, mister Gol'c, - skazal Nat. - Poetomu mne trudno vzirat' s
osobym entuziazmom na eto neonacistskoe dvizhenie.
     Gol'c na kakoe-to vremya zadumalsya.
     -  YA  tozhe  evrej,  mister   Flajdzher.   Ili,   pravil'nee   skazat',
izrail'tyanin.  Mozhete  proverit'.  |to  obshcheizvestnyj  fakt.   Ego   mozhet
podtverdit' spravochnaya sluzhba lyuboj prilichnoj gazety  dlya  informacionnogo
agentstva.
     Nat vzglyanul na nego s udivleniem.
     - Nash obshchij protivnik, vash i moj, - proiznes Gol'c, - eto sistema Dor
Al'te. Vot kto podlinnye nasledniki nacistskogo proshlogo. Zadumajtes'  nad
etim. Pravitel'stvo i stoyashchie za nim karteli. Vse eti  "AG  Hemie",  "Karp
und Zonnen Verke" i tak dalee. Vam razve eto ne  izvestno?  Gde  vy  byli,
Flajdzher? Vy, chto, ne slyshite menya?
     - Slyshu, - otvetil posle nekotoroj pauzy Nat.  -  No  chto-to  eto  ne
ochen' menya ubezhdaet.
     - Togda ya povedayu vam vot chto, - proiznes Gol'c. - Nasha mutter Nikol'
i ee prispeshniki sobirayutsya  vospol'zovat'sya  principom  fon  Lessindzhera,
soglasno  kotoromu  vozmozhny  puteshestviya  vo  vremeni,  dlya  togo,  chtoby
svyazat'sya s Tret'im Rejhom, s Germanom Geringom, esli  uzh  byt'  do  konca
tochnym. Razve eto vas ne udivlyaet?
     - YA... koe-kakie sluhi do menya doshli,  -  priznalsya,  pozhav  plechami,
Nat.
     - Vy ne Gost, Flajdzher, - skazal Gol'c. - Kak i  ya,  kak  i  vse  moi
lyudi. My vsegda v storone. Nam ne  polozheno  slyshat'  dazhe  sluhi.  Utechki
informacii ne dolzhno bylo byt' ni malejshej. Ved' ne dlya nashih ushej, ne dlya
ispov prednaznacheny eti sluhi  -  vy  soglasny  so  mnoyu?  No  perepravit'
zhirnogo Germana iz proshlogo v nashu epohu - eto uzh, pozhaluj, slishkom, razve
vy tozhe ne skazali by tak?
     On izuchayushche vglyadyvalsya v lico Nata, ozhidaya, kakoyu budet ego reakciya.
     - Esli eto pravda... - nemnogo podumav, nachal bylo Nat.
     - |to pravda, Flajdzher, - kivnul Gol'c.
     - Togda eto prolivaet neskol'ko inoj svet na vashe dvizhenie.
     - Togda perehodite na moyu  storonu,  -  skazal  Gol'c.  -  Kogda  eta
novost' budet opublikovana. Kogda vy uznaete, chto eto pravda. O'kej?
     Nat nichego ne skazal. On staralsya ne  vstrechat'sya  s  temnymi,  ochen'
podvizhnymi glazami sobesednika.
     - Do skorogo, Flajdzher, - skazal naposledok Gol'c.
     I, podhvativ svoe znamya, kotorym on  vse  eto  vremya  podpiral  kuzov
taksi, zashagal bystrym shagom po mostovoj vdogonku za svoimi storonnikami.





     Usevshis' vmeste v kontore "Avraama Linkol'na"  Don  Tishman  i  Patrik
Dojl' vnimatel'no, izuchali zayavlenie, kotoroe mister YAn Dunkan  iz  trista
chetvertoj kvartiry tol'ko chto sostavil s ih  pomoshch'yu.  YAn  Dunkan  pozhelal
vystupit' na smotre talantov  ih  doma,  kotoryj  ustraivalsya  kazhdye  dve
nedeli, i pri etom kak  raz  togda,  kogda  na  nem  budet  prisutstvovat'
razvedchik talantov iz Belogo Doma.
     Zayavlenie,  Tishman  eto  prekrasno  ponimal,  bylo  chisto  formal'nym
dokumentom. Edinstvennoe, chto vyzyvalo u nih nekotoroe  nedoumenie  -  eto
to, chto YAn Dunkan  vyzyvalsya  vystupit'  v  pare  s  drugim  ispolnitelem,
kotoryj ne prozhival v "Avraame Linkol'ne".
     Razmyshlyaya nad etim, Dojl' proiznes:
     - |to ego staryj priyatel' po voinskoj sluzhbe. On kogda-to rasskazyval
mne o nem; oni vdvoem uzhe vystupali mnogo let tomu nazad. Muzyka  v  stile
"Barokko" na dvuh kuvshinah. Novinka.
     - A v kakom zhilom dome prozhivaet etot ego priyatel'? - sprosil Tishman.
     Odobritel'naya viza na zayavlenii vsecelo zavisela ot  togo,  kakovy  v
nastoyashchij moment vzaimootnosheniya mezhdu "Avraamom Linkol'nom" i etim drugim
zhilym domom.
     - Ni v kakom. On torguet polurazvalivshimisya marsoletami u Luni Lyuka -
togo samogo, vy  znaete,  o  kom  idet  rech'.  |timi  deshevymi  malen'kimi
letatel'nymi apparatami, na kotoryh umudryayutsya  dobirat'sya  do  Marsa.  On
zhivet  na  stoyanke,  kak  ya  ponimayu.  Stoyanka  vse  vremya   menyaet   svoe
mestonahozhdenie - sushchestvovanie poistine kochevoe. YA uveren, chto vy ob etom
slyshali.
     - Slyshal, - soglasilsya Tishman, - i imenno poetomu ob odobrenii takogo
zayavleniya ne mozhet byt' i rechi. My ne mozhem razreshit' podobnoe vystuplenie
na nashej scene, ne mozhem predostavit' scenu cheloveku,  kotoryj  zanimaetsya
stol' predosuditel'nym remeslom. I ya  ne  usmatrivayu  prichin,  kotorye  ne
pozvolyayut vashemu YAnu ne igrat' na svoem kuvshine solo.  Menya  niskol'ko  ne
udivit, esli eto ego vystuplenie okazhetsya bolee,  chem  udovletvoritel'nym.
Prosto eto ne v nashih tradiciyah - dopuskat'  chuzhakov  k  uchastiyu  v  nashih
koncertah; nasha scena prednaznachena isklyuchitel'no  dlya  nashego  lyuda,  tak
bylo vsegda i  tak  vsegda  budet.  Poetomu  dal'nejshee  obsuzhdenie  etogo
voprosa ne imeet nikakogo smysla.
     On reshitel'no poglyadel na kapellana.
     -  Verno,  -  soglasilsya   Dojl'.   -   No   ved'   net   zhe   nichego
predosuditel'nogo,  esli  kto-nibud'  iz   nas   priglashaet   rodstvennika
poglyadet' na smotr  nashih  talantov...  Tak  pochemu  zhe  togda  otkazyvat'
armejskomu priyatelyu? Pochemu otkazyvat' emu v  vozmozhnosti  vystupit'?  |to
imeet ochen' bol'shoe znachenie dlya podnyatiya moral'nogo duha YAna. Naskol'ko ya
ego ponyal, emu kazhetsya, chto v poslednee vremya vse u  nego  idet  vkriv'  i
vkos'. On ne ochen'-to umnyj chelovek. V samom dele, emu, kak  mne  kazhetsya,
luchshe by zanimat'sya fizicheskim trudom. No, esli u nego est'  artisticheskie
sposobnosti, vzyat' naprimer, etu ego ideyu s kuvshinami...
     Proveryaya svoi dokumenty, Tishman vyyasnil, chto predstavlenie v "Avraame
Linkol'ne" posetit naivysshego ranga razvedchik  Belogo  Doma,  miss  Dzhanet
Rajmer.  Luchshie  nomera,  podgotovlennye  zhil'cami,   budut,   razumeetsya,
ostavleny imenno  na  etot  vecher...  tak  chto  Dunkanu  i  Milleru  s  ih
ekzoticheskim  orkestrom  na  kuvshinah   pridetsya   dobivat'sya   privilegii
vystupit' imenno etim vecherom v ostroj konkurencii, a ved'  sovsem  nemalo
budet nomerov - tak vo vsyakom sluchae polagal Tishman  -  opredelenno  bolee
vysokogo kachestva. Ved' eto, chto tam ne govori, prosto kuvshiny...  i  dazhe
ne elektronnye. No s drugoj storony...
     - Ladno, - vyrazil on vsluh svoe reshenie. - YA soglasen.
     - Vy eshche raz proyavili sebya  chelovechnym,  -  ne  preminul  podcherknut'
Dojl', prichem u nego bylo takoe umil'noe vyrazhenie  lica,  chto  vyzvalo  u
Tishmana otvrashchenie. - Kak ya polagayu, my vse nasladimsya  melodiyami  Baha  i
Vival'di v ispolnenii Dunkana i Millera na ih nepodrazhaemyh kuvshinah.
     Tishman, pomorshchivshis', neohotno kivnul.


     |to Dzho Pard, samyj staryj zhilec doma, uvedomil  Vinsa  Strajkroka  o
tom, chto ego zhena - ili, esli uzh byt' bolee  tochnym,  ego  byvshaya  zhena  -
ZHyuli, zhivet na samom verhnem etazhe u CHika. I nahoditsya tam vse eto vremya.
     U moego sobstvennogo brata, s gorech'yu otmetil  Vins,  vse  eshche  ne  v
sostoyanii postich' uslyshannoe.
     Vremya  bylo  uzhe  pozdnee,  pochti  odinnadcat'   chasov,   blizkoe   k
komendantskomu chasu. Tem ne menee, Vins totchas zhe reshitel'no napravilsya  k
liftu i mgnoven'em pozzhe uzhe podnimalsya na  samyj  verhnij  etazh  "Avraama
Linkol'na".
     YA ub'yu ego, tverdo reshil on. A eshche luchshe - ub'yu ih oboih.
     I mne eto, po vsej veroyatnosti, sojdet  s  ruk,  rassudil  on,  pered
licom suda prisyazhnyh, sostav kotoryh  podbiralsya  sredi  zhil'cov  doma  po
zhrebiyu, potomu chto, v konce-to koncov, ya  ne  kto  inoj,  kak  pasportist,
oficial'nyj  uchetchik  udostoverenij  lichnosti;  vse  eto  ponimayut,  i   ya
pol'zuyus'  vseobshchim  uvazheniem.  Mne  lyudi  doveryayut.  A  kakoe  polozhenie
zanimaet CHik, zdes', v nashem dome? I  eshche  ya  rabotayu  v,  po  nastoyashchemu,
solidnom kartele, "Karp und Zonnen",  v  to  vremya,  kak  CHik  rabotaet  v
kakoj-to vshivoj kompanii, nahodyashchejsya na grani  bankrotstva.  I  vsem  eto
tozhe prekrasno izvestno. Faktory, podobnye etim, ochen' vazhny. Ih prinimayut
v raschet. Nezavisimo ot togo, nravitsya li eto komu-to ili net.
     I byl eshche odin, po suti, reshayushchij faktor,  sovershenno  neoproverzhimyj
fakt, zaklyuchayushchijsya v tom, chto Vins Strajkrok byl gestom, a  CHik  dazhe  ne
mog   by   predstavit'   dokumentov,   garantiruyushchih   uplatu   kvartirnoj
zadolzhennosti.
     Vozle dveri v kvartiru CHika on  priostanovilsya,  stuchat'sya  srazu  ne
stal, a prosto kakoe-to vremya stoyal v nereshitel'nosti v koridore. Kak  eto
vse-taki uzhasno, priznalsya on v dushe. Ved' v dejstvitel'nosti-to on  ochen'
lyubil svoego starshego brata, kotoryj v svoe vremya tak pomogshemu  stat'  na
nogi. A mozhet byt', CHik dlya nego v samom  dele  znachit  kuda  bol'she,  chem
ZHyuli?
     Podnyav ruku, on postuchalsya.
     Dver' otvorilas'. Na poroge  stoyal  CHik  v  sinem  rabochem  halate  s
zhurnalom v ruke. On vyglyadel  chut'  starshe,  chem  obychno,  kakim-to  bolee
ustalym, bolee ugnetennym, chem  obychno,  on  dazhe,  kazhetsya,  eshche  sil'nee
oblysel.
     Teper' ya ponimayu, pochemu ty ne zahodil  ko  mne  vse  eti  dni  i  ne
pytalsya menya uteshit', - skazal Vins. -  V  samom  dele,  kak  ty  mog  eto
sdelat', esli vse eto vremya ZHyuli zhila zdes', u tebya?
     - Prohodi, - skazal CHik, derzha dver' naraspashku.
     Ustaloj pohodkoj on proshel vmeste s bratom v nebol'shuyu gostinuyu.
     - Kak ya polagayu, ty nameren horoshen'ko mne dosadit', - progovoril on,
obernuvshis'. - Tol'ko etogo mne  eshche  i  ne  hvatalo.  Moya  chertova  firma
vot-vot obankrotitsya...
     - Kogo eto bespokoit? - proiznes, otduvayas' Vins. - |to kak  raz  to,
chego vy zasluzhivaete.
     - On stal iskat' vzglyadom ZHyuli, no nigde ne  videl  ni  ee  samu,  ni
kakih-libo sledov ee veshchej. Neuzheli starik Dzho Pard oprostovolosilsya?  |to
isklyucheno. Pardu bylo izvestno dopodlinno  vse,  chto  proishodit  v  dome.
Spletni sostavlyayut sut' ego zhizni. Zdes' on byl neprerekaemym avtoritetom.
     - YA slyshal koe-chto  interesnoe  v  segodnyashnem  vypuske  novostej,  -
skazal CHik, usazhivayas' na kushetku naprotiv svoego mladshego brata.
     -  Pravitel'stvo  reshilo  sdelat'  isklyuchenie   v   primenenii   Akta
Makfersona. V otnoshenii psihoanalitika po imeni |gon...
     - Poslushaj, - perebil ego Vins. - Gde ona?
     - U menya nepriyatnostej predostatochno i bez tvoih etih naskokov.
     CHik poglyadel v upor na svoego mladshego brata.
     - A za nee ya tebe sejchas vleplyu poshchechinu.
     Vins Strajkrok edva ne zadohnulsya ot yarosti.
     - YA poshutil, - promyamlil CHik natyanuto.  -  Prosti,  za  to,  chto  tak
skazal. Sam ne pojmu, kak eto  u  menya  vyrvalos'.  Ona  ushla  kuda-to  za
pokupkami. Soderzhat' ee - delo nedeshevoe, komu, kak ne tebe znat' ob etom?
Tebe  sledovalo  predupredit'  menya.  Sdelat'  pometku  na  domovoj  doske
ob座avlenij. A vot teper' davaj govorit' ser'ezno. YA hochu  predlozhit'  tebe
vot chto. YA hochu, chtob ty  pomog  mne  ustroit'sya  na  rabotu  k  "Karpu  i
synov'yam". S togo samogo dnya, kak ZHyuli ob座avilas' zdes', mysl' ob etom  ne
vyhodit u menya iz golovy. Esli hochesh', mozhem  schitat'  eto  oboyudovygodnoj
sdelkoj.
     - Nikakih sdelok!
     - Togda net ZHyuli.
     - Kakogo roda rabotu ty hotel by poluchit' u Karpov? - sprosil Vins.
     - Lyubuyu. Nu, hot' chto-nibud' v otdele  svyazej  s  obshchestvennost'yu,  v
sbyte, v reklame. Tol'ko ne v konstruktorskom byuro  ili  na  proizvodstve.
Takogo zhe roda rabotu, kakuyu ya vypolnyal dlya Mauri Frauencimmera. V  obshchem,
rabotu takuyu, chtoby ruki ostavalis' chistymi.
     S drozh'yu v golose Vins proiznes:
     - YA ustroyu tebya pomoshchnikom ekspeditora po otgruzke.
     CHik otryvisto rassmeyalsya.
     - Prekrasnaya rabota. A ya tebe otdam za eto nazad levuyu nogu ZHyuli.
     - Gospodi, - Vins ustavilsya na nego, ne v silah poverit'  sobstvennym
usham. - Ty ili sovsem razvrashchen, ili prosto...
     - Vovse net. No u menya sovsem nikudyshnee polozhenie v smysle  kar'ery.
Vsem, chem ya raspolagayu, chtoby postavit' na kon, - eto  tvoya  byvshaya  zhena.
CHto zhe mne eshche v takom sluchae ostaetsya delat'?  Pokorno  ujti  v  nebytie?
Dudki. CHerta  s  dva.  YA  boryus'  za  sushchestvovanie.  CHik  vneshne  kazalsya
sovershenno spokojnym, da i golos ego zvuchal vpolne blagorazumno.
     - Ty ee lyubish'? - sprosil Vins.
     Vot teper', vpervye, samoobladanie, kazalos', ostavilo ego brata.
     - CHto? O, konechno zhe! YA bez uma ot lyubvi k nej - neuzheli ty sam ne  v
sostoyanii ponyat' eto? - V tone ego golosa nachala skvozit' iskrennyaya  rech'.
- Vot pochemu ya nameren vymenyat' za nee rabotu u Karpa. Poslushaj, Vins, ona
takaya egoistichnaya, takaya ko vsem vrazhdebnaya - ona zhivet  tol'ko  dlya  sebya
odnoj, a na ostal'nyh ej naplevat'. Naskol'ko mne  udalos'  eto  vyyasnit',
ona i syuda prishla tol'ko dlya togo, chtoby, kak mozhno sil'nee nasolit' tebe.
Podumaj ob etom. A ya vot chto skazhu tebe. U nas oboih nepriyatnosti  v  etom
voprose, v tom, chto kasaetsya ZHyuli; ona gubit nam zhizn'. Ty  soglasen?  Mne
kazhetsya, nam sledovalo by pokazat'  ee  specialistu.  CHestno  govorya,  mne
odnomu eto ne pod silu. Sam ya ne v sostoyanii razreshit' etu problemu.
     - Kakomu specialistu?
     - Da kakomu ugodno. Naprimer, domovomu  konsul'tantu  po  supruzheskim
vzaimootnosheniyam. Ili davaj otvedem ee k  poslednemu  ostavshemusya  v  SSHEA
psihoanalitiku, etomu doktoru |gonu Saperbu, o kotorom tak  mnogo  tverdyat
po teliku. Davaj pojdem k nemu, poka ego eshche tozhe ne prikryli. CHto  ty  na
eto skazhesh'? Ty ved' v dushe ponimaesh', chto  ya  prav.  Nam  s  toboyu  samim
nikogda ne razobrat'sya v etom mirno.
     - Pojdesh' ty.
     - O'kej. - CHik kivnul. - Pojdu. No ty soglasen postupit' imenno  tak,
kak on reshit? Poladili?
     - Vot chert. Togda ya tozhe pojdu. Ty chto, dumaesh', ya  nameren  zaviset'
ot tvoih goloslovnyh zayavlenij v otnoshenii togo, chto on skazal?
     Dver' v kvartiru otvorilas'. Vins povernul golovu v storonu dveri. Na
poroge s paketom pod myshkoj stoyala ZHyuli.
     - Podozhdi nemnogo, - skazal CHij. - Pozhalujsta.
     ON podnyalsya i podoshel k nej.
     - My namereny prokonsul'tirovat'sya v otnoshenii tebya u psihoanalitika,
- skazal Vins, obrashchayas' k ZHyuli. - Takov ugovor.
     Vzglyanuv na svoego starshego brata, on proiznes:
     -  Rashody  delim  porovnu.  YA  ne  nameren  v  odinochku   oplachivat'
vystavlennyj schet.
     - Ladno, - kivnul v znak soglasiya CHik.
     Kak-to neuklyuzhe  -  tak  vo  vsyakom  sluchae  pokazalos'  Vinsu  -  on
poceloval ZHyuli v shcheku, pogladil ee po  plechu.  Zatem  snova  povernulsya  k
Vinsu.
     - I ya vse-taki hochu ustroit'sya na rabotu v "Karp  und  Zonnen  Verke"
nezavisimo ot ishoda nashego vizita, nezavisimo ot togo, komu  iz  nas  ona
dostanetsya. Ponyal?
     - YA... posmotryu, chto ya  v  sostoyanii  sdelat',  -  ochen'  nedovol'nym
tonom, s bol'shoj obidoj v golose otvetil Vins.
     On schital, chto eto uzh  slishkom.  No  ved',  kak-nikak,  CHik  byl  ego
bratom. Sushchestvuet eshche takoe ponyatie, kak sem'ya.
     Podnyav trubku, CHik proiznes:
     - YA pozvonyu doktoru Saperbu pryamo sejchas.
     - V takoe pozdnee vremya? - udivilas' ZHyuli.
     - Togda zavtra. Poran'she.
     CHik neohotno vodvoril na mesto trubku.
     - Dlya menya glavnoe - nachat'. Vse eto  nikak  ne  vyhodit  u  menya  iz
golovy, a u menya est' eshche i drugie, kuda bolee vazhnye problemy.
     On brosil vzglyad v storonu ZHyuli.
     - Ne podumaj, chto mne hotelos' tebya obidet'.
     - YA ne soglasna idti k psihiatru ili povinovat'sya tomu,  chto  on  tam
skazhet, - procedila skvoz' zuby ZHyuli. - Esli ya zahochu ostat'sya s toboyu...
     - My postupim tak, kak skazhet Saperb, -  postavil  ee  v  izvestnost'
CHik, - i esli on porekomenduet tebe  vozvrashchat'sya  vniz,  a  ty  etogo  ne
sdelaesh', ya podam iskovoe zayavlenie v sud, chtoby  tebya  vyselili  iz  moej
kvartiry. YA govoryu eto sovershenno ser'ezno.
     Vins eshche nikogda ne slyshal, chtoby golos ego brata zvuchal tak  zhestko.
|to  udivilo  ego.  Navernoe,  eto  mozhno  ob座asnit'  tol'ko  bankrotstvom
"Frauencimmera i kompan'onov". Ved' dlya CHika rabota byla vsej  ego  zhizn'yu
bez ostatka.
     - Vyp'em, - skazal CHik i napravilsya k baru v kuhne.


     Svoej razvedchice talantov Dzhanet Rajmer Nikol' skazala:
     - Gde eto vy umudrilis' otkopat' takoe?
     Ona pokazala v storonu ispolnitelej  narodnyh  pesen,  brenchavshih  na
gitarah nezamyslovatyj motivchik i gnusavo povtoryavshih naraspev pochti  odni
i te zhe slova v mikrofon, ustanovlennyj posredine gostinoj s  kameliyami  v
Belom Dome. Ona byla krajne nedovol'na.
     Dzhanet nezamedlitel'no  otvetila  delovym,  pozhaluj  dazhe,  neskol'ko
ravnodushnym tonom:
     - V zhilom komplekse "Dubovaya ferma" v Klivlende, shtat Ogajo.
     - Gonite ih vzashej nazad, - skazala  Nikol'  i  dala  znak  Maksvellu
Dzhemisonu, kotoryj sidel, i gruznyj i apatichnyj,  v  dal'nem  konce  etogo
prostornogo pomeshcheniya.
     Dzhemison totchas zhe podnyalsya, ves' podobralsya i reshitel'no dvinulsya  k
ispolnitelyam narodnyh pesen. Oni povernuli golovy v  ego  storonu.  Na  ih
licah poyavilis' priznaki samyh mrachnyh predchuvstvij, i ih zaunyvnaya  pesnya
nachala ugasat'.
     - Mne hotelos' by poshchadit' vashi chuvstva, - obratilas' k nim Nikol', -
no, kak mne kazhetsya, u nas uzhe vpolne dostatochno narodnoj muzyki dlya etogo
vechera. Izvinite.
     Ona odarila ih odnoj iz takih dlya nee harakternyh luchezarnyh ulybok.
     Oni unylo ulybnulis' ej v otvet. Dlya nih vse bylo koncheno. I oni  eto
ponimali.
     Nazad, v kompleks "Dubovaya  ferma",  podumalos'  Nikol'.  Gde  vam  i
nadlezhit byt' i nikuda ne rypat'sya.
     Odetyj v osobuyu formu, k ee kreslu priblizilsya odin iz  pazhej  Belogo
Doma.
     - Missis Tibo, - prosheptal pazh, - pomoshchnik gosudarstvennogo sekretarya
Gart Makri zhdet vas v al'kove pashal'nyh  lilij.  On  utverzhdaet,  chto  vy
vyzyvali ego.
     - Da, da,  -  skazala  Nikol'.  -  Spasibo.  Ugostite  ego  kofe  ili
chem-nibud' pokrepche i skazhite emu, chto ya skoro budu.
     Pazh udalilsya.
     - Dzhanet, - skazala Nikol', - ya hochu, chtoby vy prokrutili eshche raz etu
zapis' telefonnogo razgovora s Kongrosyanom, kotoruyu  vy  sdelali.  YA  hochu
lichno udostoverit'sya, naskol'ko ser'ezno on bolen;  kogda  imeesh'  delo  s
ipohondrikami, trudno srazu prijti k kakomu-libo opredelennomu vyvodu.
     - Vidite li, zdes' otsutstvuet videochast' zapisi, - skazala Dzhanet. -
Kongrosyan polotencem...
     - Da. YA ponimayu, - razdrazhenno prervala ee Nikol'. - No  ya  znayu  ego
dostatochno horosho, chtoby vynesti suzhdenie  i  po  odnomu  ego  golosu.  On
priobretet   tshchatel'no   skryvaemoe   im   harakternoe   kachestvo   polnoj
sosredotochennosti tol'ko na samom sebe, kogda  on  po-nastoyashchemu  v  bede.
Esli  zhe  on  prosto  oshchushchaet  zhalost'  k  samomu  sebe,   to   stanovitsya
slovoohotlivym.
     Ona vstala, gosti, raspolozhivshiesya po vsej priemnoj, tozhe  totchas  zhe
vstali. Segodnyashnim vecherom ih bylo ne tak  uzh  mnogo;  chas  byl  pozdnij,
pochti polnoch', a  programma  pokaza  artisticheskih  talantov  byla  ves'ma
skudnovata. |tot vecher byl yavno daleko ne iz luchshih.
     - YA vot chto vam skazhu, - neskol'ko igrivo zayavila  Dzhanet  Rajmer.  -
Esli mne ne udastsya podgotovit'  chto-nibud'  poluchshe,  chem  eto...  -  ona
pokazala v storonu ispolnitelej narodnyh pesen, kotorye sejchas s  ugryumymi
licami skladyvali svoi instrumenty, - ...ya sostavlyu vsyu programmu  celikom
iz luchshih reklamok Toda Nitca.
     Ona  ulybnulas',  obnazhiv   zuby   iz   nerzhaveyushchej   stali.   Nikol'
pomereshchilas'. Dzhanet vremenami otlichalas' neumerennym ostroumiem. Ona byla
ne v  meru  samonadeyannoj  i  yazvitel'noj,  vsecelo  otozhdestvlyaya  sebya  s
pokrovitel'stvovavshim  ej  mogushchestvennym  zavedeniem.  Dzhanet  ostavalas'
uverennoj v sebe v lyuboe  vremya  dnya  i  nochi,  i  eto  trevozhilo  Nikol'.
Podstupit'sya k Dzhanet Rajmer, najti v nej kakuyu-libo  slabuyu  strunku  byl
chrezvychajno trudno. Neudivitel'no,  chto  lyubaya  storona  zhizni,  lyuboj  ee
aspekt stanovilis' dlya Dzhanet svoego roda uvlekatel'noj igroj.
     Na pomoste dlya vystuplenij ischeznuvshih narodnyh pevcov smenila drugaya
gruppa. Nikol'  vzglyanula  v  programmku.  |to  byl  sovremennyj  strunnyj
kvartet iz Las-Vegasa; uchastniki ego cherez neskol'ko sekund stanut  igrat'
proizvedeniya Gajdna. Sejchas, pozhaluj, samoe podhodyashchee  vremya  otpravit'sya
na vstrechu s Makri,  reshila  Nikol'.  Gajdn  ej  pokazalsya,  v  svete  teh
problem, kotorye ej predstoyalo reshat', slishkom uzh  izyskannym.  Nemnozhechko
dazhe slashchavym, ego muzyke nedostavalo osnovatel'nosti.
     Kogda my zapoluchim syuda Geringa,  podumala  ona,  my  priglasim  syuda
duhovoj orkestr, odin iz  teh,  chto  igraet  pryamo  na  ulicah,  chtoby  on
ispolnil bavarskie voennye marshi. Nuzhno ne zabyt' skazat' ob etom  Dzhanet,
otmetila ona pro sebya. Ili my luchshe poslushaem Vagnera? Ved' naci, kazhetsya,
byli prosto pomeshany na muzyke Vagnera. Da,  v  etom  ona  byla  absolyutno
uverena. Ona shtudirovala knigi po istorii Tret'ego Rejha; doktor  Gebbel's
v svoih dnevnikah ne raz upominal o tom blagogovenii,  kotoroe  ispytyvali
vysshie nacistskie chiny na predstavleniyah "Kol'ca Nibelungov". Ili eto  byl
"Mejsterzinger"? My by mogli ustroit' tak,  chtoby  duhovoj  orkestr  igral
popurri na temy iz "Parsifalya", reshila Nikol'. V tempe marsha,  razumeetsya,
kak raz dlya etih yakoby "yubermenshej" - sverhlyudej iz Tret'ego Rejha.
     V techenie blizhajshih dvadcati chetyreh chasov specialisty,  zanimayushchiesya
ekspluataciej  apparatury  fon  Lessindzhera,  dolzhny  zavershit'  prokladku
tunnelya v 1944 god. |to budet sovershenno fantasticheskim  dostizheniem,  no,
po vsej veroyatnosti, k etomu zhe vremeni zavtra  German  Gering  budet  uzhe
zdes', v nashej epohe, vydernutyj  iz  svoego  sobstvennogo  vremeni  samym
kovarnym iz vseh posrednikov Belogo Doma, shchuplym vysohshim pozhilym  majorom
Takerom Berensom. Prakticheski, samym chto ni na est'  Der  Al'te,  esli  ne
schitat' togo, chto armejskij  major  Berens  -  chelovek  zhivoj,  nastoyashchij,
kotoryj dyshit,  a  ne  simuliruet.  Po  krajnej  mere,  naskol'ko  ej  eto
izvestno. Hotya vremenami ej nachinalo i vpryam' kazat'sya, chto ona sushchestvuet
v  srede,  sostoyashchej  polnost'yu  iz  iskusstvennyh  tvorenij,  porozhdennyh
tehnicheskimi dostizheniyami kartel'noj sistemy, v chastnosti,  "AG  Hemie"  v
tajne sgovorivshimsya s "Karp Und Zonnen Verke". Ih  oderzhimost'  razlichnymi
iskusstvennymi sozdaniyami, erzac-real'nost'yu byla, esli  govorit'  chestno,
dlya nee sovershenno nevynosima. Za  mnogie  gody  sotrudnichestva  s  takimi
kartelyami v nej razvilos' chuvstvo zhivotnogo straha pered nimi.
     - U menya naznachena audienciya, - skazala ona Dzhanet. - Izvinite menya.
     Ona podnyalas' i vyshla iz priemnoj  s  kameliyami.  Dvoe  lyudej  iz  NP
pristroilis' k nej szadi, kak tol'ko ona vyshla v koridor,  kotoryj  vel  k
al'kovu pashal'nyh lilij, gde ee dozhidalsya Makri.
     V al'kove Gart sidel eshche s odnim muzhchinoj, v kotorom ona raspoznala -
po ego forme - odnogo iz vysshih chinov  tajnoj  policii.  Odnako,  kto  eto
konkretno, ona ne znala. Ochevidno, on pribyl vmeste s Gartom: sejchas  oni,
ne znaya o tom, chto ona uzhe ryadom, tiho soveshchalis' drug s drugom.
     - Vy uzhe uvedomili Karpa s synov'yami? - sprosila ona u Garta.
     Totchas zhe oba muzhchiny vskochili i, vsem svoim vidom vykazyvaya pochtenie
k nej.
     - O da, missis Tibo, - otvetil Gart. - Po krajnej  mere,  -  ya  lichno
proinformiroval Antona Karpa o  tom,  chto  simulakron,  izobrazhayushchij  Rudi
Kal'bflejsha, v samom skorom vremeni prekratit svoe funkcionirovanie. No  ya
eshche ne postavil ih v izvestnost' o tom,  chto  sleduyushchij  simulakron  budet
nami poluchen po drugim kanalam.
     - Pochemu vy ne soobshchili im ob etom? - sprosila  Nikol'.  Vzglyanuv  na
svoego kompan'ona. Gart proiznes:
     -  Missis  Tibo,  eto  Uajlder  Pembrouk,  novyj  komissar   NP.   On
predupredil menya o tom, chto v "Karp und Zonnen" provedeno zakrytoe  tajnoe
zasedanie vysshih administratorov kartelya, gde byla  obsuzhdena  vozmozhnost'
togo, chto kontrakt na postavku  i  izgotovlenie  novogo  Der  Al'te  budet
zaklyuchen s  kakoj-to  inoj  firmoj.  -  Zdes'  Gart  sdelal  pauzu,  chtoby
poyasnit'. - U NP, razumeetsya, est' nemalo lic, rabotayushchih  u  Karpa  -  ob
etom net nuzhdy rasprostranyat'sya.
     Nikol' obratilas' k komissaru NP:
     - I chto zhe namereny predprinyat' Karpi?
     -  "Karp  Vere"  obnaroduet  tot  fakt,  chto   Der   Al'te   yavlyayutsya
iskusstvennymi sozdaniyami, chto poslednij  Der  Al'te  -  zhivoj  chelovek  -
zanimal svoj pyat'sot pyat'desyat let tomu nazad.
     Pembrouk s shumom prochistil gorlo; emu kazalos', bylo ne po sebe.
     Razumeetsya eto chistejshee narushenie  osnovnogo  zakona.  Takoe  znanie
predstavlyaet soboj gosudarstvennuyu tajnu i ne mozhet  byt'  raskryto  pered
ispami. Kak Anton Karp,  tak  i  ego  otec,  Feliks  Karp,  prekrasno  eto
ponimayut; oni obsudili eti aspekty na svoem zasedanii. Oni  ponimayut,  chto
oni - kak i vse  ostal'nye  rukovoditeli  firmy  vysshego  urovnya  -  budut
mgnovenno privlecheny k samoj strogoj otvetstvennosti.
     - I tem ne menee oni ne poboyatsya eto sdelat', - skazala Nikol' i  tut
zhe otmetila pro sebya: znachit, my verno ocenivali obstanovku.
     Lyudi  Karpa  uzhe  ochen'  sil'ny.  Oni  obladayut  slishkom  uzh  bol'shoj
avtonomiej. I bez bor'by ne otkazhutsya ot dostignutogo.
     - Te kto zanimayut naivysshie  posty  v  ierarhii  kartelya,  otlichayutsya
osobym upryamstvom i vysokomeriem, - podtverdil ee mysli Pembrouk.  -  |to,
pozhaluj, poslednie nastoyashchie nositeli prusskoj tradicii. Glavnyj  prokuror
prosit, chtoby vy  svyazalis'  s  nim  prezhde,  chem  perejti  k  reshitel'nym
dejstviyam. On schitaet svoim dolgom nametit'  v  obshchih  chertah  napravlenie
gosudarstvennogo sudebnogo processa protiv "Verke", i hotel by obsudit'  s
vami nekotorye yuridicheskie tonkosti. Kak  tol'ko  on  poluchit  oficial'noe
uvedomlenie.
     Pembrouk iskosa poglyadel na Nikol'.
     - Sudya po moim dannym, kartel'naya sistema  slishkom  ogromna,  slishkom
krepko skolochena, chtoby  ee  mozhno  bylo  svalit'  odnim  ili  neskol'kimi
udarami. Kak ya polagayu, vmesto pryamyh dejstvij protiv nee, pravil'nee bylo
by osushchestvit' koe-kakie inye mery v kachestve  kompensacii.  Mne  kazhetsya,
eto bolee predpochtitel'no i, glavnoe, - vypolnimo.
     - No ved' eto mne reshat', kak postupit', - spokojno zametila Nikol'.
     I Gart Makri, i Pembrouk pochtitel'no kivnuli v unison.
     - YA obsuzhu eto vopros s  Maksvellom  Dzhemisonom,  -  v  konce  koncov
reshila ona. - Pust' Maks porazmyslit i chetko opredelitsya v otnoshenii togo,
kak eta informaciya s Der Al'te budet vosprinyata ispami,  neinformirovannoj
obshchestvennost'yu. YA sebe poka chto sovershenno  ne  predstavlyayu,  kak  oni  k
etomu otnesutsya. Vzbuntuyutsya li oni? Ili eto pokazhetsya im prosto  zabavnym
nedorazumeniem? Lichno ya sklonyayus' skoree ko vtoromu.  YA  sama  nahozhu  eto
zabavnym. I ne somnevayus' v tom, chto tak eto mne pokazalos'  by  i  v  tom
sluchae, esli by ya byla, nu, skazhem, melkim sluzhashchim kakogo-nibud'  kartelya
ili pravitel'stvennogo agentstva. Vy so mnoyu soglasny?
     Nikto iz ee sobesednikov ne ulybnulsya v otvet na ee  slova.  Oni  oba
ostavalis' sosredotochennymi i mrachnymi.
     - Po-moemu, pozvol'te mne yasno vyskazat'sya  na  sej  schet,  -  skazal
Pembrouk, - obnarodovanie etoj  informacii  oprokinet  vse  zdaniya  nashego
obshchestva.
     - No ved' eto v samom dele tak zabavno,  -  ne  unimalas'  Nikol'.  -
Razve ne tak? Rudi-maneken, erzac-tvorenie kartel'noj sistemy - i,  vmeste
s tem, naivysshee izbiraemoe dolzhnostnoe lico SSHEA. |ti lyudi golosovali  za
nego i za teh drugih Der  Al'te  do  nego  vot  uzhe  na  protyazhenii  celyh
pyatidesyati let - izvinite, no eto ne mozhet ne smeshit'. Kak eshche inache mozhno
otnestis' k etomu?
     Ona teper' i sama smeyalas'; sama mysl' o tom, chto  mozhno  bylo  mnogo
let nichego ne znat'  ob  etoj  "Gehajmnis",  etoj  vysshej  gosudarstvennoj
tajne, i vdrug  uznat'  ee  i  ne  rassmeyat'sya  pri  etom,  byla  vyshe  ee
razumeniya.
     - YA dumayu, chto ya vse-taki predprimu reshitel'nye dejstviya,  -  skazala
ona Gartu. - Da, ya prinyala reshenie. Svyazhites'  zavtra  zhe  utrom  s  "Karp
Varke". Govorite neposredstvenno kak s Antonom, tak i Feliksom. Skazhite im
kak by mezhdu prochim, chto vy arestuete ih srazu zhe, stoit im tol'ko sdelat'
malejshuyu popytku predat' nas v glazah ispov. Skazhite im, chto NP uzhe gotova
ih vzyat'.
     - Horosho, missis Tibo, - mrachno proiznes Gart.
     - I ne prinimajte eto slishkom blizko k serdcu, -  skazala  Nikol'.  -
Esli Karp ne ujmetsya i vse-taki raskroet etu  "Gehajmnis",  my  vse  ravno
kak-nibud' eto perezhivem - mne kazhetsya, chto zdes' vy ne sovsem pravy.  |to
ne budet oznachat' konec nashego statusa-kvo.
     - Missis Tibo, - skazal Gart, - esli Karp obnaroduet etu  informaciyu,
nezavisimo ot togo, kak k etomu otnesutsya  ispy,  bol'she  uzhe  nikogda  ne
budet ni odnogo novogo Der Al'te. A esli sledovat' bukve zakona,  to  vashi
vlastnye polnomochiya proistekayut tol'ko iz togo, chto vy ego zhena. Takoe  ne
ochen'-to  ukladyvaetsya  v  golove,  potomu  chto...  -  Gart   zamolchal   v
nereshitel'nosti.
     - Nu, govorite!
     - Potomu chto yasno kazhdomu, nezavisimo ot togo  pritom  ili  ispom  on
yavlyaetsya, chto vy obladaete naivysshej  vlast'yu  v  nashem  isteblishmente.  I
ochen' vazhno lyubymi  dostupnymi  sposobami  podderzhivat'  mif  o  tom,  chto
kakim-to obrazom, pust' dazhe i ne pryamo, no etoj vlast'yu  vy  nadeleny  iz
ruk naroda posredstvom vsenarodnogo golosovaniya.
     Nastupilo nelovkoe molchanie.
     - NP, pozhaluj, - proiznes nakonec Pembrouk, - sledovalo by  vzyat'  za
zhabry eti Karpov i eshche do togo, kak im udastsya  obnarodovat'  svoyu  "Beluyu
Knigu". Takim obrazom my otsechem ih ot sredstv massovoj informacii.
     - Dazhe pod arestom, - zametila  Nikol',  -  Karpam  udastsya  poluchit'
dostup po men'shej mere k odnomu iz etih sredstv. Nuzhno smotret'  faktam  v
glaza.
     - No ih reputaciya, esli oni okazhutsya arestovannymi...
     - Edinstvennym vernym resheniem, - proiznesla Nikol' zadumchivo, kak by
rassuzhdaya  vsluh,  -  bylo  by  fizicheskoe  unichtozhenie  vseh  teh  vysshih
rukovoditelej firmy, kotorye posetili eto sobranie, gde obsuzhdalis' oprosy
vysokoj politiki. Drugimi slovami, vseh sluzhashchih kartelya,  imeyushchih  status
gost, nezavisimo ot togo, skol'ko ih tam. Dazhe esli  kolichestvo  ih  budet
ischislyat'sya sotnyami.
     Drugimi slovami, otmetila ona pro  sebya  -  samaya  nastoyashchaya  chistka.
Takaya, kakuyu mozhno bylo by uvidet' razve chto vo vremya revolyucii.
     Ona vsya s容zhilas' ot etoj mysli.
     - Naht i Nobel, - prosheptal Pembrouk.
     - CHto? - sprosila Nikol'.
     - Termin, kotorym nacisty oboznachali nezrimyh agentov  pravitel'stva,
kotorye specializirovalis' na politicheskih ubijstvah.  -  On  hladnokrovno
poglyadel na Nikol'. - Noch' i tuman. Oni  vhodili  v  sostav  ejnzackomand.
CHudovishcha. Razumeetsya, nasha nacional'naya policiya, nasha  NP  ne  raspolagaet
nichem podobnym. Ochen' zhal'. Tak chto vam pridetsya dejstvovat', opirayas'  na
pomoshch' so storony voennyh. My vam zdes' ne podmoga.
     - YA poshutila, - skazala Nikol'.
     Oba ee sobesednika teper' s neskryvaemym interesom smotreli na nee.
     - Nikakih chistok, - prodolzhila Nikol'. -  Ih  ne  bylo  ni  odnoj  so
vremeni Tret'ej mirovoj  vojny.  Vam  eto  prekrasno  izvestno.  My  stali
slishkom civilizovannymi dlya massovyh ubijstv.
     Pembrouk nahmurilsya, ego guby nervno podergivalis'.
     - Missis Tibo, - skazal on. -  Kogda  specialisty  iz  Instituta  fon
Lessindzhera dostavyat Geringa v nashu epohu, vy, vozmozhno, sumeete  ustroit'
tak, chtoby syuda byla dostavlena i neobhodimaya vam ejnzackomanda. Vot ona i
smozhet vzyat' na sebya trud raspravy s Karpami, a zatem vernut'sya v svoyu eru
Varvarstva.
     Nikol' ustavilas' na nego, shiroko otkryv rot ot udivleniya.
     - YA govoryu ser'ezno, predpochtitel'nee - dlya nas, chem pozvolit' Karpam
sdelat'  dostoyaniem  samyh  shirokih  krugov  obshchestvennosti  te  absolyutno
sekretnye  svedeniya,  kotorymi  oni  raspolagayut.  Poslednee  -  naihudshaya
al'ternativa iz vseh, eto ugroza samym ustoyam nashego miroporyadka.
     - YA s vami sovershenno soglasen, - skazal Gart Makri.
     - |to bezumie, - proiznesla Nikol'.
     - V samom li  dele?  -  ne  bez  udivleniya  voprosil  Gart  Makri,  -
posredstvom  primeneniya  principov,  razrabotannyh  fon  Lessindzherom,  my
poluchili dostup k prekrasno podgotovlennym ubijcam, a, kak vy sami na  eto
tol'ko chto ukazali, v nashu epohu takie professionaly prosto ne sushchestvuyut.
YA somnevayus' v tom, chto unichtozhit' pridetsya desyatki ili sotni lic. Kak mne
kazhetsya,  krug  ubityh  mozhet  byt'   ogranichen   Sovetom   Direktorov   i
vice-prezidentami kartelya. Samoe, pozhaluj, bol'shee - vosem' chelovek.
     - I,  -  goryacho  podderzhal  ego  Pembrouk,  -  eti  vos'mero,  vysshie
administratory Karpa, yavlyayutsya prestupnikami  de-fakto:  oni  sobralis'  i
organizovali  zagovor   protiv   zakonnogo   pravitel'stva.   Ih   sleduet
rassmatrivat'  naravne  s  synov'yami  Iova.  S  etim  Bertol'dom  Gol'com.
Nesmotrya na to, chto oni  odevayut  galstuki-babochki  kazhdyj  vecher  i  p'yut
izyskannye vina, a ne marshiruyut po ulicam i ne spyat v trushchobah.
     - Pozvol'te mne zametit', - suho proiznesla  Nikol',  -  chto  vse  my
de-fakto yavlyaemsya prestupnikami. Potomu chto vsya nasha vlast' - kak vy  sami
podcherknuli, zizhdetsya na total'nom obmane. I pritom ogromnejshego masshtaba.
     - No nashe pravitel'stvo zakonno - skazal Gart. - Nezavisimo ot  togo,
s pomoshch'yu li moshennichestva ili kakogo-libo  inogo  sposoba  ono  prishlo  k
vlasti.  I  etot  tak  nazyvaemyj  "total'nyj  obman"  sovershen  v  vysshih
interesah vsego naroda. My  poshli  na  nego  sovsem  ne  dlya  togo,  chtoby
podvergnut' hot'  kogo-nibud'  ekspluatacii  -  v  otlichno  ot  kartel'noj
sistemy, kotoraya imenno s etogo i zhivet! Nashej  cel'yu  vovse  ne  yavlyaetsya
nasytit'sya krov'yu za schet kogo-libo drugogo.
     Po krajnej mere, otmetila pro sebya Nikol', eto to, v chem my  pytaemsya
ubedit' sebya sami.
     - pogovoriv tol'ko chto s glavnym prokurorom, -  pochtitel'no  proiznes
Pembrouk, - ya znayu  teper',  kakie  chuvstva  vyzyvaet  u  nego  vse  bolee
rastushchee vliyanie kartelej. U |jnshtejna takoe oshchushchenie, chto im  obyazatel'no
nuzhno ukorotit' ruki. |to ochen' sushchestvenno.
     - Vozmozhno, - skazala Nikol'. - U vas prosto vyrabotalas'  pereocenka
znacheniya kartelej.  YA  ne  mogu  etogo  skazat'  o  sebe.  Nam,  navernoe,
sledovatel'no by podozhdat' denek-drugoj,  kogda  sredi  nas  budet  German
Gering, i my smozhem prokonsul'tirovat'sya s nim po dannomu voprosu.
     Teper' oba muzhchiny glyadeli na nee, shiroko razinuv rty.
     - |to ya tak, poshutila, - skazala ona.
     No ne pokrivila li ona pri etom dushoj? V etom ona  i  sama  ne  mogla
razobrat'sya.
     - A ved' v konce-to koncov imenno Gering, - skazala  ona,  -  osnoval
gestapo.
     - YA by nikogda ne smog odobrit' etogo, - vysokomerno zayavil Pembrouk.
     - No ne vy opredelyaete politicheskuyu  liniyu  nashego  pravitel'stva,  -
napomnila emu Nikol'. - Formal'no etim dolzhen zanimat'sya Rudi. To  est'  -
ya. YA mogu prinudit' vas dejstvovat' ot moego imeni po dannomu  voprosu.  I
vy stanete eto delat' - esli, razumeetsya, ne predpochtete prisoedinit'sya  k
synov'yam Iova i marshirovat' v  ih  ryadah,  shvyryaya  bulyzhniki  i  skandiruya
lozungi.
     I Gart Makri, i Pembrouk chuvstvovali pri etom  sebya  ves'ma  neuyutno.
Oni byli krajne nedovol'nym takim povorotom besedy.
     - Ne pugajtes' ran'she vremeni, - popytalas' uspokoit' ih Nikol'. - Vy
ponimaete, chto yavlyaetsya podlinnoj osnovoj politicheskoj  vlasti?  Ne  pushki
ili vojska, a sposobnost'  zastavit'  drugih  delat'  to  chto,  po  vashemu
mneniyu, oni dolzhny delat'. Lyubymi umestnymi dlya etogo  metodami.  YA  znayu,
chto v sostoyanii zastavit' NP delat' vse, chto mne hochetsya - nesmotrya na vse
te chuvstva, chto vy ispytyvaete pri etom lichno. YA  v  sostoyanii  i  Germana
Geringa zastavit' delat' to, chto mne zahochetsya.  I  ne  Geringu  prinimat'
resheniya - eto sugubo moya prerogativa.
     - YA nadeyus', - proiznes Pembrouk, - chto vy  ne  zabluzhdaetes',  kogda
govorite o tom, chto  vam  udastsya  spravit'sya  s  Geringom.  Priznayus',  ya
izryadno napugan etim eksperimentom s  proshlym.  Vy  mozhete  etim  otvorit'
opasnye shlyuzy. Gering daleko ne kloun.
     - YA prekrasno  osoznayu  eto,  -  skazala  Nikol'.  -  Tol'ko  vot  ne
pozvolyajte sebe vol'nost' davat' mne sovety, mister Pembrouk. Ne  takaya  u
vas dolzhnost'.
     Pembrouk pokrasnel, molchal kakoe-to vremya, zatem proiznes tiho:
     - Izvinite menya. A teper', esli u vas net  vozrazhenij,  missis  Tibo,
mne  by  hotelos'  podnyat'  pered  vami  eshche  odin  vopros.  Rech'  idet  o
edinstvennom ostavshemsya psihoanalitike,  nyne  eshche  praktikuyushchem  na  vsej
territorii SSHEA. O doktore |gone  Saperbe.  V  ob座asnenii  prichin  NP,  po
kotorym emu pozvoleno...
     - YA ne zhelayu nichego ob etom slyshat', - skazala  Nikol'.  -  YA  tol'ko
hochu, chtoby vy zanimalis' svoim delom. Da budet vam izvestno, ya  s  samogo
nachala ne odobryala Akt Makfersona. Poetomu  vy  vryad  li  mozhete  ot  menya
ozhidat',  chto  ya  stanu  vozrazhat',  esli  on  ne  budet  v  polnoj   mere
vypolnyat'sya.
     - Pacient, o kotorom idet rech'...
     - Pozhalujsta, - dovol'no rezko oborvala ego Nikol'.
     Pembrouk  poslushno  pozhal  plechami,  vyrazhenie  ego   lica   ostalos'
besstrastnym.





     Kak tol'ko oni otpravilis'  v  konferenc-zal  na  pervom  etazhe  doma
"Avraam Linkol'n", YAn Dunkan, hvostom volochas' za  |lom  Millerom,  uvidel
ploskoe,  truslivo  udiravshee  s  ih  dorogi  marsianskoe  sushchestvo,   tak
nazyvaemuyu papoolu. On tut zhe rezko ostanovilsya.
     - |to ty privel ee syuda?
     - Nichego ty ne ponimaesh',  -  proiznes  |l.  -  Razve  nam  ne  nuzhno
obyazatel'no dobit'sya uspeha?
     Nemnogo porazmysliv, YAn proiznes:
     - No ne takim putem.
     On vse ponyal. Papoola ovladeet umami i chuvstvami sobravshihsya, kak eto
udaetsya ej delat' s prohozhimi. Ona okazhet ekstrasensornoe  vozdejstvie  na
nih, podtalkivaya ih k blagopriyatnomu resheniyu. CHto vpolne soglasovyvalos' s
moral'nymi principami prodavca polurazvalivshimisya letatel'nymi apparatami,
sushchimi dranduletami, kak ih velichali v narode, a stoyanki ih  -  "pritonami
dranduletov". Dlya |la eto bylo sovershenno estestvennoj  normoj  povedeniya,
soobrazil YAn. Esli im ne  udastsya  dobit'sya  uspeha  virtuoznoj  igroj  na
kuvshinah, oni  obespechat  blagopriyatnyj  dlya  sebya  rezul'tat  konkursa  s
pomoshch'yu papooly.
     - Neuzheli ty sam  sebe  naihudshij  vrag?  -  ozhivlenno  zhestikuliruya,
prosheptal |l. - |to prosto malen'kaya hitrost',  harakternaya  dlya  torgovoj
reklamy. K takoj reklame pribegayut vot uzhe celoe stoletie -  eto  drevnij,
vpolne respektabel'nyj metod privlecheniya obshchestvennogo mneniya v nuzhnuyu dlya
sebya storonu. YA vot chto hochu skazat': davaj smotret' faktam v lico, my uzhe
ochen' davno ne praktikovalis' v igre na kuvshinah.
     On pritronulsya k  pul'tu  upravleniya  u  sebya  na  poyase,  i  papoola
pospeshila vpered, chtoby nagnat' ih. |l eshche raz chto-to  sdelal  u  sebya  na
poyase...
     I v soznanii YAna ubeditel'no zazvuchalo vot chto: "A pochemu by  i  net?
Vse ostal'nye tak postupayut".
     - Uberi ot menya podal'she etu tvar', - s trudom vydavil on.
     |l pozhal plechami. Mysl', kotoraya vtorglas' v soznanie YAna so storony,
postepenno ugasla. I vse zhe, kakoj-to osadok ostalsya. On bol'she uzhe ne byl
uveren v tom, chto on ne odobryaet ispol'zovanie papooly.
     - |to eshche nichto po sravneniyu s tem,  chego  mozhno  dostich'  s  pomoshch'yu
imeyushchejsya u Nikol' mashinerii, - podcherknul |l, zametiv vyrazhenie lica YAna.
- Vsego-to odna papoola protiv instrumenta promyvaniya mozgov  v  masshtabah
vsej planety, v kotoryj Nikol' prevratila  televidenie,  -  vot  gde,  YAn,
real'naya opasnost'. Papoola - ves'ma gruboe, primitivnoe sredstvo  -  i  k
tomu zhe ty  soznaesh',  chto  podvergaesh'sya  vozdejstviyu  so  storony  etogo
sushchestva. Sovsem inoe delo, kogda slushaesh' Nikol'. Nazhim, okazyvaemyj  eyu,
takoj tonkij, neulovimyj, i odnovremenno takoj vseob容mlyushchij...
     - Mne nichego ob etom neizvestno, - skazal YAn. - YA znayu tol'ko to, chto
esli my ne dob'emsya uspeha, esli ne poluchim vozmozhnosti  sygrat'  v  Belom
Dome, zhizn' dlya menya poteryaet vsyakuyu cennost'. Vot k etoj mysli nikto menya
ne podtalkival so storony. YA v samom dele imenno  tak  chuvstvuyu.  |to  moya
sobstvennaya, vystradannaya mnoyu samim mysl', chert poberi!
     On otkryl dver', i |l proshel v zal, nesya za  ruchku  svoj  kuvshin.  YAn
posledoval za nim, i mgnoven'em pozzhe oni oba uzhe byli na scene, glyadya  na
zapolnennyj napolovinu zal.
     - Ty kogda-nibud' ee videl? - sprosil |l.
     - YA ee vizhu vse vremya.
     - YA imeyu v vidu - v dejstvitel'nosti. Licom k licu. Tak  skazat',  vo
ploti.
     - Razumeetsya, net, - priznalsya YAn.
     V etom-to i zaklyuchaetsya smysl ego takogo strastnogo zhelaniya probit'sya
v Belyj Dom. CHtoby  uvidet'  ee  samu,  a  ne  televizionnoe  izobrazhenie,
uvidet' ne nechto voobrazhaemoe, a podlinnoe.
     - A ya videl ee odin raz, - zametil |l. -  YA  tol'ko-tol'ko  razvernul
svoyu stoyanku "Marsolety Luni Lyuka" N_3 na glavnom prospekte  SHrivperta,  v
Luiziane. Bylo rannee utro, okolo vos'mi chasov. YA uvidel pravitel'stvennyj
kortezh mashiny. Estestvenno, pervoj moej mysl'yu bylo, chto eto  nacional'naya
policiya - ya nachal lihoradochno svorachivat'sya. No eto okazalos' ne tak.  |to
byl pravitel'stvennyj kortezh, soprovozhdavshij Nikol', kotoraya  napravlyalas'
na torzhestvennuyu ceremoniyu po sluchayu otkrytiya novogo zhilogo  kompleksa,  v
to vremya samogo krupnogo v strane.
     - Verno, - vspomnil YAN. - "Pol' Ban'yan".
     Futbol'naya komanda  "Avraama  Linkol'na"  kazhdyj  god  vstrechalas'  s
komandoj etogo kompleksa i vsyakij raz proigryvala. V "Pol'  Ban'yane"  bylo
bolee desyati tysyach zhil'cov, i vse oni prinadlezhali  k  klassu  upravlencev
nizshih urovnej; eto bylo feshenebel'noe mnogokvartirnoe zdanie dlya muzhchin i
zhenshchin, podstupivshih k samomu porogu, chtoby stat' gostami.  I  ezhemesyachnaya
kvartplata byla v nem neveroyatno vysoka.
     - Tebe ne meshalo by uvidet' ee, - zadumchivo proiznes  |l,  kogda  oni
usazhivalis' pered sobravshimisya, derzha kuvshiny na  kolenyah.  -  Znaesh'  li,
vsegda  pochemu-to  kazhetsya,  chto   v   real'noj   zhizni   ona   ne   stol'
privlekatel'na, kak vyglyadit na ekrane televizora. YA hochu skazat'  tehnika
sejchas takaya, chto operatory v sostoyanii celikom i polnost'yu kontrolirovat'
izobrazhenie, korrektirovat' ego v sluchae neobhodimosti. Ono - sostavlennoe
iskusstvenno v ochen' mnogih, chert poberi, otnosheniyah. Odnako, YAn, v  zhizni
ona  okazalas'  namnogo  privlekatel'noe.  Televidenie  vse  ravno  ne   v
sostoyanii peredat' vse bogatstvo, vsyu  zhiznennost',  vsyu  yarkost'  krasok.
Nezhnyj cvet ee kozhi. Blesk ee volos.
     On tryahnul golovoj, tolknuv nechayanno  papoolu,  kotoraya  primostilas'
pryamo pod siden'em ego stula tak, chtoby ne bylo vidno zritelyam.
     - Ty znaesh', chto proizoshlo so mnoyu, kogda ya  uvidel  ee  v  zhizni?  YA
ispytal ostrejshij pristup neudovletvorennosti zhizn'yu. ZHil ya  togda  vpolne
prilichno - Lyuk platil  mne  horoshee  zhalovan'e.  I  potom  mne  dostavlyaet
udovol'stvie obshchat'sya s lyud'mi. Nravitsya  upravlyat'  etim  sozdaniem.  |to
takaya rabota, kotoraya  trebuet  opredelennogo  iskusstva,  artistizma  tak
skazat'. No posle togo, kak ya uvidel Nikol' Tibo, ya perestal po-nastoyashchemu
byt' dovol'nym kak soboyu, tak i svoeyu zhizn'yu.
     On posmotrel na YAna v upor.
     - Mne kazhetsya, nechto podobnoe sejchas proishodit  s  toboyu:  kogda  ty
prosto  vidish'  ee   po   televideniyu,   ty   ispytyvaesh'   polnejshuyu   ne
udovletvorennost' i samim soboyu, i svoyu zhalkoj zhizn'yu.
     YAn rasseyanno kivnul. On teper'  yavno  zanervnichal  -  ih  vystuplenie
dolzhno  byt'  ob座avleno  cherez  neskol'ko  minut.  Dlya  nih  nastupal  chas
reshayushchego ispytaniya.
     - Tol'ko vot poetomu, - prodolzhal |l, - ya soglasilsya na eto - dostat'
eshche raz kuvshin i predprinyat' eshche odnu popytku.
     Zametiv, kak napryazhenno derzhit svoj kuvshin YAn, |l sprosil:
     - Tak chto, pribegnut' k pomoshchi papooly ili net?
     On shutlivo podnyal brov', no lico  ego  vyrazhalo  ponimanie  sostoyaniya
tovarishcha.
     - Davaj, - soglasilsya YAn.
     - Ladno, - skazal |l i zasunul ruku pod pidzhak.
     Netoroplivo provel  pal'cami  po  klaviature  upravleniya.  I  papoola
vykatilas' iz pod stula vpered, ee  antenny  nelepo,  dazhe  kak-to  smeshno
zadergalis', glaza to shodilis' vmeste, to  daleko  rashodilis'  v  raznye
storony drug ot druga.
     Sobravshiesya  srazu  zhe  nastorozhilis';  vse  podalis'  vpered,  chtoby
poluchshe rassmotret' eto redkoe, ekzoticheskoe sozdanie,  nekotorye  iz  nih
voshishchenno zacokali yazykom.
     - Glyadi, - vzvolnovanno proiznes kakoj-to muzhchina. - |to papoola.
     So svoego mesta podnyalas' zhenshchina, chtoby polyubovat'sya papooloj, i  YAn
otmetil pro sebya - vse ochen' lyubyat papoolu. My pobedim nezavisimo ot togo,
udastsya li nam horosho sygrat' na kuvshinah ili net. I chto togda? Ne sdelaet
li nas vstrecha s Nikol' eshche bolee  neschastnymi,  chem  my  sejchas?  Neuzheli
tol'ko etogo my dob'emsya - eshche bol'shej,  sovershennoj  uzhe  beznadezhnoj  na
udovletvorennosti? Tyazhelyh  dushevnyh  muk,  neutolennoj  strastnoj  zhazhdy,
kotoruyu nikogda ne udovletvorit' v etom mira?
     No teper' uzhe pozdno otstupat'. Dveri zala zakrylis', so svoego mesta
podnyalsya Don Tishman i legkim postukivaniem potreboval tishiny.
     - O'kej, narod, - proiznes on v  mikrofon,  prikreplennyj  k  lackanu
pidzhaka. - Sejchas k nashemu  vseobshchemu  udovol'stviyu  pered  nami  vystupyat
ocherednye nashi talanty. Kak vy mozhete prochest' v svoih programmah,  pervym
vystupyat prekrasnyj ansambl'. Dunkan  i  Miller  so  svoimi  klassicheskimi
kuvshinami, on  ispolnit  popurri  na  melodii  Baha  i  Gendelya,  i  ya  ne
somnevayus' v tom, chto vam  eto  ponravitsya,  chto  vy  stanete  pritopyvat'
nogami v takt muzyke.
     On krivo uhmyl'nulsya YAnu i |lu, kak by govorya: "Vas ustraivaet  takoe
vstuplenie?"
     |l ne obratil na  nego  nikakogo  vnimaniya;  povozivshis'  s  organami
upravleniya papooloj,  on  zadumchivye  obvel  vzglyadom  sobravshihsya,  zatem
podnyal svoj kuvshin, glyanul  mel'kom  na  YAna  i  slegka  pritopnul  nogoj.
Popurri otkryvalos' "Malen'koj fugoj v sol' minore",  i  |l  stal  dut'  v
kuvshin, razvivaya prelestnuyu temu.
     -  Bum-bum-bum.  Bum-bum-bum-bum-bum-bum  de  bum.  Di-bum.   Di-bum,
di-di-di-bum... - SHCHeki u nego razdulis', raskrasnelis'.
     Papoola proshlas' vdol' sceny,  zatem  posle  celoj  serii  neuklyuzhih,
nelepyh dvizhenij plyuhnulas' v svobodnoe prostranstvo mezhdu scenoj i pervym
ryadom. Ona samym ser'eznym obrazcom prinyalas' za rabotu.
     |l podmignul YAnu.


     - Vas hochet videt' mister Strajkrok, doktor. Mister CHarlz Strajkrok.
     Amanda Konners zaglyanula v kabinet d-ra Saperba,  prekrasno  ponimaya,
kakaya nagruzka vypala emu v techenie poslednih neskol'kih dnej, no v to  zhe
samoe vremya otdavaya sebe otchet, naskol'ko  vazhnym  yavlyaetsya  i  vypolnenie
sobstvennyh  ee  sluzhebnyh  obyazannostej.  Saperb   vpolne   razdelyal   ee
ozabochennost'. Podobno psihomediumu, Amanda byla posrednikom mezhdu bogom i
chelovekom - v dannom sluchae, mezhdu psihoanalitikom i prosto  chelovecheskimi
sushchestvami. Pritom ochen' bol'nymi.
     - Horosho. - Saperb podnyalsya, chtoby pozdorovat'sya s novym pacientom  i
odnovremenno sprosil sebya - neuzheli net etot? A ya zdes' edinstvenno tol'ko
dlya togo, chtoby okazat' pomoshch' -  ili  skoree,  ne  preuspet'  v  okazanii
pomoshchi vot etomu konkretnomu cheloveku?
     |tot vopros ego bol'she vsego interesoval, kogda kazhdyj novyj  pacient
perestupal porog ego kabineta. On dazhe stal oshchushchat' nekotoruyu ustalost' ot
nepreryvnyh razmyshlenij na etu temu.
     V kabinet netoroplivo voshel vysokij, neskol'ko  lysovatyj  muzhchina  v
ochkah. Vid u nego byl kakoj-to  ozabochennyj.  Protyanuv  ruku  Saperbu,  on
proiznes:
     -  Mne  hochetsya  poblagodarit'   vas,   doktor,   za   to,   chto   vy
nezamedlitel'no menya prinyali.
     Oni pozhali drug drugu ruki.
     - U vas dolzhno byt', uzhasnaya zagruzka, v takie dni.
     CHik Strajkrok sel  pryamo  naprotiv  Saperba  po  druguyu  storonu  ego
pis'mennogo stola.
     - Ves'ma znachitel'naya, - provorchal Saperb.
     No, kak predupredil ego Pembrouk, on  ne  imel  prava  otkazyvat'  ni
odnomu  novomu  pacientu.  Tol'ko  na   takih   usloviyah   emu   pozvolili
praktikovat'.
     - U  vas  takoj  vid,  -  skazal  on  CHiku  Strajkroku,  -  budto  vy
ispytyvaete chuvstva, analogichnye moim. CHuvstvuete sebya zagnannym v ugol, v
polozhenii nastol'ko bezvyhodnom,  chto  dazhe  ne  predstavlyaete  sebe,  kak
dal'she zhit', i tem ne menee vas odolevayut smutnye predchuvstviya, chto  vsemu
etomu kakoj-to predel obyazatel'no dolzhen byt'.
     - Govorya otkrovenno, - nachal CHik, - ya uzhe pochti gotov vse  brosit'  -
rabotu, svoyu... podrugu... -  on  oseksya,  guby  ego  skrivilis',  -  ...i
prisoedinit'sya k etim chertovym synov'yam Iova.
     On podnyal na d-ra Saperba ispolnennyj vzglyad nepoddel'nyh stradanij.
     - Horosho, - proiznes Saperb, sochuvstvenno emu kivaya. - No kak vy sebya
pri etom chuvstvuete - vas chto-to zastavlyaet tak  postupit'?  Ili  eto  vash
sobstvennyj vybor?
     - Da net, ya vynuzhden tak postupit' - ya pripert k stenke.
     CHik Strajkrok tesno prizhal drug k drugu ladoni  tryasushchihsya  ruk,  ego
dlinnye, tonkie pal'cy plotno pereplelis'.
     - Pod vopros  postavlena  vsya  moya  dal'nejshaya  zhizn'  v  obshchestve  v
kachestve professionala.
     Na pis'mennom stole Saperba zamigala  signal'naya  lampochka  telefona.
Neotlozhnyj vyzov, na kotoryj on,  po  mneniyu  Amandy,  dolzhen  obyazatel'no
otvetit'.
     - Proshu proshcheniya, mister Strajkrok.
     D-r  Saperb  podnyal  trubku.  Na  ekrane   sformirovalos'   groteskno
iskazhennoe miniatyurnoe izobrazhenie lica Richarda Kongrosyana. Rot u nego byl
shiroko otkryt, kak budto on tonul.
     - Vy vse eshche vo "Frankline |jmse"? - totchas zhe sprosil u nego Saperb.
     - Da.
     Golos  Kongrosyana  dohodil  do  ego  ushej  iz  audiopriemnika  malogo
diapazona i ne byl slyshen ego pacientu.  Tot  v  eto  vremya,  sgorbivshis',
bessmyslenno vertel  v  pal'cah  spichku,  yavno  negoduya  na  to,  chto  ego
perebili.
     - Tol'ko chto ya uslyshal po televideniyu, chto vy  vse  eshche  sushchestvuete.
Doktor,  so  mnoj  stryaslos'  nechto  sovershenno  uzhasnoe.   YA   stanovlyus'
nevidimym. Nikto ne v sostoyanii menya videt'. Oshchushchaetsya tol'ko ishodyashchij ot
menya zapah. YA postoyanno prevrashchayus'  v  nichto  inoe,  kak  v  odno  tol'ko
merzkoe zlovonie.
     Gospodi Iisuse, podumalos' d-ru Saperbu.
     - Vy menya vidite? - robko sprosil Kongrosyan. - Na svoem ekrane?
     - Konechno zhe vizhu, - skazal Saperb.
     - Porazitel'no. - Kongrosyan yavno ispytyval opredelennoe oblegchenie. -
Znachit, po krajnej mere  peredayushchaya  elektronnaya  kamera  menya  razlichaet.
Mozhet byt', eto v kakoj-to mere oblegchit moe polozhenie. A vy kak  dumaete,
doktor? Vy stalkivalis' s podobnymi sluchayami v proshlom?  Rassmatrivala  li
nauka psihopatologiya analogichnye sluchai  ran'she?  Imeetsya  li  nazvanie  u
takogo fenomena?
     - Da, est'.
     Saperb  zadumalsya.  Obostrenie  krizisa  oshchushchenij  mnimoj  degradacii
sobstvennoj lichnosti. Nalico  vse  priznaki  yavnogo  psihoza;  nablyudaetsya
navyazchivoe sostoyanie polnejshego raspada lichnosti.
     - YA zaglyanu v "Franklin |jms" vo vtoroj polovine menya,  -  skazal  on
Kongrosyanu.
     - Net, net, - reshitel'no zaprotestoval Kongrosyan, glaza  ego  bezumno
vypuchilis'. - YA ne  mogu  dopuskat'  etogo.  Po  suti,  mne  ne  sledovalo
razgovarivat' s vami dazhe po telefonu - eto ochen'  opasno.  YA  napishu  vam
pozzhe. Do svidaniya.
     - Podozhdite, - pospeshno vypalil Saperb.
     Izobrazhenie na ekrane ostalos'. Mozhno bylo rasschityvat' na  nekotoruyu
otsrochku. No - Saperb eto prekrasno ponimal - Kongrosyana hvatit eshche sovsem
ne nadolgo. Slishkom uzh tyazhelo bylo emu borot'sya s etim navazhdeniem.
     - U menya sejchas na prieme pacient, - skazal Saperb. - Poetomu ya  malo
chto v sostoyanii sdelat' dlya vas v dannyj moment. CHto esli...
     - Vy nenavidite menya, - ne dal dogovorit' emu Kongrosyan. - Kak i  vse
ostal'nye. Bozhe  ty  moj,  mne  nichego  ne  ostaetsya  drugogo,  kak  stat'
nevidimym. Tol'ko takim odnim-edinstvennym  sposobom  ya  eshche  v  sostoyanii
obezopasit' svoyu zhizn'!
     - A ya polagayu, chto eto dazhe yavlyaetsya opredelennym preimushchestvom,  eta
vasha vozmozhnost' stanovit'sya nevidimym, - nashelsya Saperb.
     - Osobenno, esli vam stalo by  interesno  podglyadyvat'  za  tem,  chto
komu-to hochetsya ostavit' v tajne, naprimer, za tem, kto zadumal  sovershit'
prestuplenie...
     - Kakoe prestuplenie?
     Kongrosyan ugodil v rasstavlennuyu pered im zapadnyu!
     - YA eto obsuzhu pri lichnoj vstreche s vami, - zaveril Saperb. - Kak mne
kazhetsya, eto dolzhno ostat'sya tajnoj, izvestnoj tol'ko nam  dvoim.  Slishkom
uzh delikatno slozhivsheesya polozhenie. Vy so mnoyu soglasny?
     - |... ya kak-to ne zadumyvalsya nad etim pod takim uglom zreniya.
     - A ne pomeshalo by, - intriguyushche posovetoval Saperb.
     - Vy zaviduete mne, doktor. YA ugadal?
     - Ochen' dazhe. Ugadali, - skazal Saperb. - Kak psihoanalitik, ya i  sam
v vysshej stepeni lyubopyten.
     - interesno.
     Sejchas Kongrosyan kazalsya kuda spokojnee. Mne  vot,  naprimer,  tol'ko
chto prishlo v golovu, chto ya mog by v lyubuyu  minutu  pokinut'  etot  gnusnyj
gospital' i pojti, kuda tol'ko mne zablagorassuditsya. Fakticheski, ya teper'
mogu bredit' gde-ugodno sovershenno nezametno dlya  okruzhayushchih.  Vot  tol'ko
zapah. Net, vy, doktor, pozabyli o zapahe. On menya  s  golovoj  vydast.  YA
ochen' vysoko cenyu vashi popytki pomoch' mne, novy, vidimo, ne  prinimaete  v
raschet vsyu sovokupnost' faktov.
     Kongrosyanu udalos' dazhe slegka, na odno kakoe-to  korotkoe  mgnoven'e
ulybnut'sya.
     - Mne kazhetsya, mne vot  chto  nado  sdelat'  -  yavit'sya  nakonec-to  s
povinnoj  k  glavnomu  prokuroru  Baku  |pshtejnu  ili,  esli  ne  eto,  to
vozvratit'sya v Sovetskij  Soyuz.  Mozhet  byt',  mne  tam  smogut  pomoch'  v
institute imeni Pavlova. Da, da, mne obyazatel'no nuzhno eshche raz  popytat'sya
projti tam kurs lecheniya; da budet vam izvestno,  podobnuyu  popytku  ya  uzhe
predprinimal kak-to ranee. Vot tol'ko kak oni smogut menya lechit', esli  ne
budut menya videt'? Teper' vy v sostoyanii ponyat', Saperb, v  kakom  tyazhelom
polozhenii ya okazalsya, kak sil'no ya zaputalsya! CHert voz'mi!
     Vozmozhno, otmetil pro sebya d-r Saperb, samoe dlya  vas  luchshee  -  eto
sdelat'  to,  nad  chem  razmyshlyaet  mister  Strajkrok.  Prisoedinit'sya   k
Bertol'du Gol'cu i ego golovorezam - synov'yam Iova.
     - Vy znaete, doktor, - prodolzhal Kongrosyan, - vremenami mne  kazhetsya,
chto  podlinnoj  prichinoj  moih  dushevnyh  problem  yavlyaetsya  to,   chto   ya
bessoznatel'no vlyublen v Nikol'. CHto vy na eto  skazhete?  |to  tol'ko  chto
prishlo mne v golovu. YA sejchas eto ponyal, - no s kakoj predel'noj yasnost'yu!
I vot eta napravlennost' moego polovogo vlecheniya vyzvala k  zhizni  v  moem
podsoznanii poyavlenie tabu na vozmozhnoe pri etom krovosmeshenie,  vozdviglo
svoeobraznyj  bar'er,  ibo  Nikol',  razumeetsya,  dlya  menya,  kak  i   dlya
podavlyayushchego bol'shinstva drugih normal'nyh v seksual'nom otnoshenii  lyudej,
associiruetsya s mater'yu.
     Doktor Saperb tyazhelo vzdohnul.
     Naprotiv nego CHik  Strajkrok,  sidya  v  napryazhennoj  poze,  prodolzhal
neproizvol'no vertet' v pal'cah spichku, chuvstvuya sebya - eto bylo  ochevidno
- vse bolee i bolee neuyutno. Telefonnyj razgovor sledovalo prekratit',  im
pritom ne meshkaya.
     No Saperbu  nichego  ne  prihodilo  v  golovu  takogo,  chto  moglo  by
podskazat' emu, kak eto sdelat'.
     Neuzheli imenno zdes' menya  postignet  neudacha,  podumal  on.  Neuzheli
imenno takoj ishod i predvidel Pembrouk, etot vazhnyj chin iz  NP,  opirayas'
na primenenie principov  fon  Lessindzhera?  Vot  etogo  cheloveka,  mistera
CHarlza  Strajkroka,  ya  ved'  samym  besstydnym   obrazom   ostavlyayu   bez
terapevticheskoj pomoshchi iz-za nesvoevremenno  telefonnogo  razgovora.  I  ya
nichego ne v sostoyanii s etim podelat'.
     - Nikol', - rassuzhdal tem vremenem Kongrosyan, -  poslednyaya  nastoyashchaya
zhenshchina vo vsem nashem obshchestve. YA znakom s neyu, doktor. Vstrechalsya  s  neyu
besschetnoe chislo raz blagodarya svoej reputacii proslavlennogo pianista.  YA
znayu, o chem ya govoryu. Vy, chto, tak ne dumaete? I ne razdelyaete moih...
     Doktor Saperb dal otboj.
     - Vy ustali ot nego, - zametil CHik  Strajkrok,  postepenno  polnost'yu
spravivshis' so svoimi nervami.
     On teper' sovsem perestal vozit'sya so svoej spichkoj.
     - Tol'ko vot pravil'no li vy postupili? Hotya,  konechno,  ne  moe  eto
delo. Vam reshat', chto k chemu.
     On otshvyrnul spichku v storonu.
     - U etogo cheloveka, - skazal Saperb,  -  nastol'ko  sil'nye  i  yarkie
gallyucinacii, chto oni podchinili ego vsego, fakticheski  slomili  ego  volyu.
Dlya  nego  Nikol'  Tibo  -  real'no  sushchestvuyushchaya  zhenshchina.  Togda  kak  v
dejstvitel'nosti eto iskusstvenno  sozdannyj  sobiratel'nyj  obraz  v  toj
informacionnoj srede, chto nas okruzhaet.
     Porazhennyj etimi slovami, CHik Strajkrok chasto-chasto zamorgal,  nichego
ne ponimaya.
     - CH-chto vy hotite et-tim s-skazat'?
     On pripodnyalsya so svoego stula, zatem snova  bezvol'no  opustilsya  na
siden'e.
     - A-a, vy zakidyvaete udochku.  Pytayas'  poglubzhe  prozondirovat'  moj
mozg za tot nebol'shoj promezhutok vremeni,  kotorym  vy  raspolagaete.  No,
doktor, stoyashchaya peredo mnoj problema vpolne konkretna, a ne pridumana, kak
u etogo vashego pacienta, kem by on tam ni byl. YA zhivu s zhenoj svoego brata
i pol'zuyus' ee prisutstviem u menya dlya togo, chtoby  ego  shantazhirovat'.  YA
vynuzhdayu ego ustroit' menya na rabotu k  "Karpu  i  synov'yam".  Po  krajnej
mere, takova problema na poverhnosti. No esli kopit' poglubzhe, mozhno najti
koe-chto eshche.  YA  boyus'  ZHyuli,  zheny  moego  brata,  vernee,  byvshej  zheny,
nezavisimo ot togo, chto ona iz sebya predstavlyaet na samom dele. I ya  znayu,
pochemu. Tut zameshana Nikol'. YA, vozmozhno, v kakoj-to mere razdelyayu vzglyady
etogo vot muzhchiny na ekrane vashego videofona - tol'ko ya ne vlyublen v  nee,
v Nikol', - ya uzhasno ee boyus', i vot pochemu ya tak zhe boyus' i ZHyuli. I,  kak
mne inogda kazhetsya, vseh zhenshchin  voobshche.  V  etom  est'  kakaya-to  logika,
kakoj-to smysl, doktor?
     - Obraz  plohoj  materi,  -  poyasnil  Saperb.  -  Dlya  vas  on  pochti
kosmicheskogo masshtaba, poetomu on tak vas podavlyaet.
     - Imenno iz-za takih slaboharakternyh, malodushnyh, vrode menya, Nikol'
i mozhet vlastvovat' bezrazdel'no k nashej strane, - skazal  CHik.  -  Takie,
kak  ya,  -  vot  prichina,  po  kotoroj  slozhilsya  u  nas  samyj  nastoyashchij
matriarhat; mne nravitsya byt' shestiletnim rebenkom.
     - Vy v etom ne odinoki. I vy ponimaete eto. Po suti, eto  psihicheskoe
rasstrojstvo obshchenacional'nogo masshtaba. Psihologicheskij  defekt  soznaniya
nashej epohi.
     - Esli by ya prisoedinilsya k  Bertol'du  Gol'cu  i  synov'yam  Iova,  -
narochito medlenno proiznes CHik Strajkrok,  -  ya  mog  by  stat'  nastoyashchim
muzhchinoj?
     - Est' nechto inoe, chto vy mogli by  sdelat',  esli  vam  tak  hochetsya
osvobodit'sya ot kompleksa podvlastnosti materi, ot Nikol'. |migrirujte. Na
Mars. Kupite odin iz deshevyh marsoletov, etih kak ih nazyvayut, dranduletov
Luni Lyuka, kak tol'ko odna iz ego stranstvuyushchih  stoyanok  "Marsolety  Luni
Lyuka" raspolozhitsya poblizosti ot vas, i vy bez truda smozhete vzobrat'sya na
bort.
     - Bozhe ty moj, - zapinayushchimsya tonom,  so  strannym  vyrazheniem  lica,
proiznes Strajkrok. - Mne nikogda ser'ezno  dazhe  v  golovu  ne  prihodilo
takoe.  |to  vsegda  kazalos'  mne   proyavleniem   sumasbrodstva.   Verhom
neblagorazumiya. Aktom otchayan'ya, vyzvannogo glubokoj dushevnoj depressiej.
     - Nu, luchshe vse-taki eto, chem stat' pod znamena Gol'ca.
     Saperb pozhal plechami.
     - Voz'mite ee s soboyu. A pochemu by i net? Ona, kak, horosha v posteli?
     - Radi Boga...
     - Izvinite menya.
     - Interesno, chto iz sebya predstavlyaet etot Luni Lyuk?  -  sprosil  CHik
Strajkrok.
     - Ot座avlennyj negodyaj, takoe  mnenie  o  nem,  vo  vsyakom  sluchae,  ya
slyshal.
     - A mozhet byt', emigraciya - ne samyj plohoj  dlya  menya  vyhod.  Mozhet
byt', eto kak raz to, k chemu ya stremlyus' v dushe. Imenno to, chto mne sejchas
nuzhno.
     - Na segodnya vse, - skazal d-r Saperb. - Nadeyus', ya pomog vam,  pust'
hot' nemnogo. Na sleduyushchij raz...
     - Vy dejstvitel'no pomogli mne -  podskazali  ochen'  neplohuyu  mysl'.
Ili, skoree, ukrepili menya v tom, chto uzhe podsoznatel'no zarodilos' v moej
golove. Vozmozhno, ya dejstvitel'no emigriruyu na Mars: ne zhdat' zhe mne, chert
poberi, poka Mauri Frauencimmer menya uvolit? Tak  uzh  luchshe  vzyat'  raschet
pryamo sejchas i pojti iskat' stoyanku "Marsolety Luni Lyuka". I  esli  net  -
tozhe neploho. A v posteli, doktor, ona horosha, no nichego v nej net  takogo
uzh osobennogo, ne nastol'ko uzh ona horosha, chtoby nel'zya bylo ee  zametit'.
Tak chto...
     CHik Strajkrok podnyalsya so stula.
     - Vozmozhno, my uzhe s vami bol'she ne uvidimsya, doktor.
     On protyanul ruku, i oni obmenyalis' rukopozhatiem.
     - Soobshchite mne, kogda pribudete na Mars, - skazal d-r Saperb.
     Strajkrok kivnul.
     - Obyazatel'no eto sdelayu. Vy schitaete, chto vy i k tomu vremeni budete
prodolzhat' zanimat'sya svoim remeslom po etomu zhe adresu?
     - Ne znayu, - priznalsya d-r Saperb.
     Ne isklyucheno, otmetil on pro sebya, chto vy -  moj  poslednij  pacient.
CHem bol'she ya ob etom dumayu, tem bol'she ubezhdayus', chto etot chelovek kak raz
tot, kogo ya dolzhen byl vse eto vremya zhdat'. No tol'ko  vremya  daet  tochnyj
otvet.
     Oni vmeste proshli k dveri kabineta.
     - Kak-nikak, - zaklyuchil CHik Strajkrok, - ya vse-taki ne tak ploh,  kak
tot malyj, s kotorym vy govorili po videofonu. Kto eto byl?  Mne  kazhetsya,
chto ya videl ego  gde-to  ran'she.  Da,  da,  po  televideniyu.  On,  pohozhe,
muzykant,  ispolnitel'.  Vidite  li,  kogda  vy  s  nim  razgovarivali,  ya
pochuvstvoval kakuyu-to s nim blizost'. Kak budto my s nim  boremsya  vmeste,
my oba v glubokoj ser'eznoj bede i pytaemsya kakim-to obrazom vyputat'sya iz
nee.
     Otkryvaya dver', d-r Saperb lish' chto-to nevrazumitel'no promychal.
     - Znachit, vy ne namereny skazat' mne,  kto  eto;  vam  zapretili  eto
delat'. YA ponimayu. CHto zh, zhelayu emu udachi, kto by eto ni byl.
     - Emu eto ochen' nuzhno, - skazal Saperb. - Kto by eto ni  byl.  V  tom
polozhenii, v kotorom on okazalsya.


     - Kakie chuvstva vy  ispytyvali,  Nat,  -  yazvitel'no  sprosila  Molli
Dondol'do, - obshchayas' s takim velikim chelovekom? Ved' v chem, v  chem,  no  v
etom my vse edinodushny -  Bertol'd  Gol'c  yavlyaetsya  velichajshim  chelovekom
nashej epohi.
     Nat Flajdzher pozhal plechami.  Taksi-avtomat  uzhe  vyehalo  za  predely
goroda Dzhenner i teper' vzbiralos' po dlinnomu pod容mu, postepenno  snizhaya
skorost'  i  dvigayas'  vglub'  materika,  v  mestnost',  kotoraya   porosla
nastoyashchimi tropicheskimi lesami, raspolozhennuyu na ogromnom  vlazhnom  plato,
kotoroe proizvodilo vpechatlenie nekoego relikta yurskogo  perioda.  Boloto,
gde vodyatsya dinozavry, otmetil pro sebya Nat.  Sovershenno  neprigodnaya  dlya
lyudej mestnost'.
     - Mne sdaetsya, Gol'c eshche koe-kogo obratil v svoyu veru,  -  uhmylyayas',
skazal Natu Dzhim Plank, podmignuv v storonu Molli.
     S nebes nachal besshumno padat' dozhd', prozrachnyj i svetlyj. Vklyuchilis'
stekloochistiteli, izdavaya gromkij drebezg,  kotoryj  ochen'  dejstvoval  na
nervy. Robotaksi svernulo  s  shosse  -  kotoroe,  po  krajnej  mere,  bylo
moshchenym, - i  vyehalo  na  proselochnuyu  dorogu  iz  burogo  kamnya;  kabina
podprygivala na kazhdom  uhabe,  sil'no  raskachivayas'  i  nizko  osedaya  na
ressorah; gde-to  vnutri  mehanizma  so  strashennym  lyazgom  pereklyuchilas'
peredacha, kak tol'ko taksi so skripom i vizgom, no vse-taki prisposobilos'
k novym dorozhnym usloviyam. U Nata slozhilos' takoe vpechatlenie,  chto  taksi
ne ochen'-to prilichno spravlyaetsya so svoej rabotoj. Ego nikak  ne  pokidalo
tyagostnoe  oshchushchenie  togo,  chto  teper'   ono   mozhet   v   lyubuyu   minutu
priostanovit'sya, sdelat' poslednee usilie i nadolgo zameret'.
     - Vy znaete, chto ya ozhidayu zdes' vot-vot uvidet'?  -  sprosila  Molli,
vglyadyvayas' v gustye zarosli, tyanuvshiesya po obe  storony  uzkoj,  vse  eshche
podnimavshejsya v goru dorogi. - YA ozhidayu  uvidet'  za  sleduyushchim  povorotom
stoyanku marsoletov Luni Lyuka, kotorye rovnymi ryadami stoyat na nej i imenno
nas podzhidayut.
     - Imenno nas? - sprosil Dzhim Plank. - Pochemu nas?
     - Potomu chto, - skazala Molli,  -  nashe  segodnyashnee  predpriyatie  na
grani polnogo kraha.
     Za sleduyushchim povorotom dejstvitel'no pokazalos' kakoe-to zdanie.  Nat
priglyadelsya k nemu, pytayas' vyyasnit', chto eto takoe. Staroe,  obsharpannoe,
na vid davno zabroshennoe... pohozhe, chto eto benzokolonka. Ostavshayasya eshche s
teh  vremen,  kogda  v  avtomobilyah  primenyalis'   dvigateli   vnutrennego
sgoraniya. Udivitel'noe zrelishche.
     - Vot  eto  starina!  -  voskliknula  Molli.  -  Nastoyashchij  perezhitok
proshlogo! Kak zdes' vse neobychno. Mozhet byt', nam stoit ostanovit'sya zdes'
i osmotret' ee. Ved' eto istoricheskij pamyatnik, napodobie  drevnego  forta
ili staroj  mel'nicy  s  krasnymi  kirpichnymi  stenami;  Nat,  pozhalujsta,
pritormozite eto chertovo taksi.
     Nat  nazhal  neskol'ko  knopok  na  paneli  upravleniya,  i  robotaksi,
muchitel'no zastonav ot nedovol'stva sobstvennymi  sistemami,  ostanovilos'
pered benzozapravochnoj stanciej.
     Dzhi Plank ostorozhno priotkryl dvercu i vyshel  naruzhu.  Pri  nem  byla
kamera  yaponskogo  proizvodstva,  on  raskryl  ee  i,  shchuryas'  v  tusklom,
podernutom tumanom zdeshnem osveshchenii, stal  glyadet'  v  videoiskatel'.  Ot
melkogo dozhdika lico ego zablestelo, kapli vody stekali so  stekol  ochkov,
on snyal ih i zasunul v karman pal'to.
     - YA sdelayu paru snimkov, - skazal on Natu i Molli.
     - Tam kto-to est', - tiho  proiznesla  Molli,  obrashchayas'  k  Natu.  -
Postarajtes' ne dvigat'sya i pomolchite nemnogo. Za nami kto-to nablyudaet.
     Vybravshis' iz taksi, Nat peresek krasnuyu kamennuyu dorogu  i  vyshel  k
benzokolonke. On  uvidel,  kak  vnutri  ee  podnyalsya  kakoj-to  muzhchina  i
napravilsya emu navstrechu. Dver' domika otvorilas'  naraspashku.  Pered  nim
stoyal sgorblennyj chelovek s nesorazmerno bol'shoj,  deformirovannoj  nizhnej
chelyust'yu i ogromnymi zubami; chelovek etot nachal ozhivlenno  zhestikulirovat'
i chto-to skazal.
     - CHto on tam govorit? - ispuganno sprosil Dzhim u Nata.
     CHelovek, s vidu  uzhe  daleko  nemolodoj,  prodolzhal  nechlenorazdel'no
lepetat' "hig, hig, hig". Tak, vo vsyakom sluchae, poslyshalos' Natu. On  kak
by pytalsya skazat' im chto-to, no eto nikak emu ne udavalos'. Odnako on  ne
ostavlyal svoih popytok. I Nat v konce koncov  byl  vynuzhden  otmetit'  pro
sebya, chto zvuki, izdavaemye im, vse-taki skladyvayutsya v kakie-to  znakomye
slova; on napryagsya, chtoby razobrat', chto govorit  etot  chelovek,  prilozhil
dazhe ladoni k usham i zhdal, poka neugomonnyj starik  s  ogromnoj  chelyust'yu,
prodolzhavshij zhestikulirovat', vse-taki vyrazitsya dostatochno vrazumitel'no.
     - On sprashivaet, - skazala Molli, obrashchayas' k Natu, - privezli li  my
pochtu?
     - V zdeshnih mestah, po-vidimomu, zavedeno, chto  proezzhayushchie  po  etoj
doroge mashiny privozyat syuda pochtu, - skazal Dzhim, a zatem, povernuvshis'  k
pozhilomu muzhchine s massivnoj chelyust'yu, dobavil.  -  Izvinite  nas,  my  ne
znali ob etom. U nas net dlya vas pochty.
     Kivnuv, starik uspokoilsya. On yavno ponyal skazannoe.
     - My razyskivaem Richarda Kongrosyana, - skazal Nat stariku. - My  edem
vernoj dorogoj?
     Starik posmotrel na nego  kak-to  iskosa,  lico  ego  prinyalo  hitroe
vyrazhenie.
     - Ovoshchi u vas est'? - vot chto, kak budto, skazal on.
     - Ovoshchi? - udivlenno peresprosil Nat.
     - YA vpolne mogu obhodit'sya odnimi ovoshchami.
     Starik podmignul emu i protyanul ruku, kak by ozhidaya chego-to,  nadeyas'
chto-to poluchit'.
     - Izvinite, - smushchenno proiznes Nat.
     Zatem povernulsya k Dzhimu i Molli.
     - Ovoshchi. - povtoril on. - YA ne oslyshalsya? Vam udalos' razobrat',  chto
on skazal? Imenno eto on skazal, verno?
     Starik tut zhe dovol'no vnyatno proshamkal:
     - YA ne mogu est' myaso. Podozhdite.
     On stal ryt'sya v karmanah svoego pidzhaka i izvlek kartochku, gryaznuyu i
zamusolennuyu, na kotoroj bylo chto-to napechatano, protyanul ee Natu. Na  nej
edva li mozhno bylo chto-to prochitat'. Nat podnes ee  k  svetu,  prishchurilsya,
pytayas' razobrat' napechatannye na nej bukvy.
     "Pokormite menya, i  ya  skazhu  vas  vse,  chto  vam  hochetsya  uslyshat'.
Blagodaryu ot imeni associacii "chap-chapychej".
     - YA  chap-chapych,  -  podtverdil  starik,  neozhidanno  otobral  u  Nata
kartochku i vodvoril ee snova v karman pidzhaka.
     - Davajte-ka smatyvat'sya otsyuda, - tiho skazala Natu Molli.
     Rasa, vyzvannaya k zhizni vozdejstviem radiacii, otmetil pro sebya  Nat.
CHap-chapychi Severnoj Kalifornii. Zdes' kak raz raspolozhen  ih  anklav.  Emu
vdrug zahotelos' uznat', skol'ko ih zdes'? Desyat'?  Tysyacha?  I  vot  takuyu
mestnost' vybral dlya sebya Richard Kongrosyan v kachestve mesta obitaniya!
     No, vozmozhno, Kongrosyan byl prav. Ved' eto tozhe lyudi, nesmotrya na  ih
urodlivuyu vneshnost'. Oni  poluchayut  pochtu,  vypolnyayut  kakie-to  neslozhnye
raboty  ili  porucheniya,  a  mozhet  byt',  prosto  sushchestvuyut  na  posobie,
vydelyaemoe administraciej okruga, esli sovsem ne v sostoyanii rabotat'. Oni
nikogo ne bespokoyat i vo vseh otnosheniyah sovershenno bezvredny.  On  teper'
dazhe ispytyval nekotoroe chuvstvo styda za svoyu sobstvennuyu reakciyu  -  etu
ego pervonachal'nuyu, sovershenno instinktivnuyu antipatiyu k chap-chapycham.
     - Hotite monetu? - sprosil on u starika - chap-chapycha i  protyanul  emu
platinovye pyat' dollarov.
     Kivnuv v znak blagodarnosti, chap-chapych prinyal monetu.
     - Spysiba.
     - Kongrosyan zhivet gde-to vdol' etoj dorogi, verno?
     CHap-chapych pokazal, v kakuyu storonu ehat'.
     - Vot i prekrasno, - proiznes Dzhim Plank. -  Poehali  dal'she.  My  na
pravil'nom puti.
     On  povernulsya  k  Natu  i  Molli  i  povtoril,  na  etot  raz  bolee
nastoyatel'nym tonom:
     - Poehali dal'she.
     Oni vse snova rasselis' v kabine taksi. Nat vklyuchil dvigatel', i  oni
proehali mimo benzokolonki i starika - chap-chapycha, kotoryj stoyal, glyadya na
to, kak oni ot容zzhayut, s bezuchastnym vidom, slovno otklyuchennyj simulakron.
     - Nu i nu, - vydavila iz sebya Molli, tyazhelo otduvayas'.  -  Kongrosyan,
navernoe, sovsem rehnulsya, kak o tom uzhe davno govoryat, zaryvshis' v  takoj
glushi. YA by ni za chto ne stala zhit' v takom bolote. YA uzhe sozhaleyu  o  tom,
chto prinyala uchastie v etoj poezdke. Davajte-ka luchshe zapishem ego v studii,
o'kej? Mne ne terpitsya vernut'sya.
     Taksi-avtomat prodolzhalo  polzti  dal'she,  nyrnulo  pod  polog  gusto
perepletennyh lian, a zatem pered ego passazhirami  snova  predstali  ruiny
kakogo-to gorodka.
     Rovnye  ryady  gniyushchih  v  syrosti  derevyannyh  domov   s   poblekshimi
ukazatelyami na stenah i vybitymi oknami. Odnako, kak okazalos',  gorod  ne
byl pokinul zhitelyami. To  zdes',  to  tam,  na  trotuarah,  cherez  treshchiny
kotoryh probivalas' sernaya trava,  Natu  popadalis'  na  glaza  lyudi  ili,
vernee, - otmetil on pro  sebya  -  chap-chapychi.  Pyat'  ili  shest'  iz  nih,
spotykayas', medlenno i  neuklyuzhe  breli  po  kakim-to  svoim  delam,  esli
takovye u nih eshche  byli.  Odnomu  Bogu  izvestno,  chem  mozhno  bylo  zdes'
zanimat'sya. Ni telefonov, ni pochty...
     Mozhet byt', podumalos' emu, Kongrosyanu po dushe umirotvoryayushchaya  tishina
i spokojstvie zdeshnih mest.  Zdes'  bylo  neprivychno  tiho,  edinstvennymi
zvukami bylo slaboe postukivanie ob asfal't krohotnyh  kapelek  morosyashchego
dozhdya, vernee dazhe, vlagi, vypadayushchej iz tumana. Mozhet byt', stoit  tol'ko
privyknut' k etomu i...
     No on tut zhe chetko sebe predstavil, chto nikogda ne smog by privyknut'
k etomu. Slishkom uzh yavno zameten byl harakternyj dlya etih  mest  polnejshij
upadok, otsutstvie kakogo by to ni bylo rosta ili razvitiya. Oni,  konechno,
neschastnye sozdaniya! -  otmetil  on  pro  sebya,  vot  tol'ko  ruki  sovsem
opuskat'  im  nikak  uzh  nel'zya,  oni  obyazany  podderzhivat'  v  prilichnom
sostoyanii  svoi  poseleniya.  To  zhe,  chto  predstalo  zdes'  ego  vzglyadu,
napolnilo ego unyniem.
     I, podobno Molli, on uzhe tozhe raskaivalsya v tom, chto svyazalsya s  etoj
poezdkoj.
     - YA by ochen' dolgo i  muchitel'no  dumal,  -  proiznes  on  gromko,  -
prezhde, chem zakopat'sya v takoj dyre. No stoit v sebe  oshchutit'  sposobnost'
na takoj postupok, kak uzhe legko mozhno smirit'sya s samym trudnym  aspektom
zhizni.
     - V chem zhe on zaklyuchaetsya, etot samyj trudnyj aspekt zhizni?
     - V bezrazdel'nom gospodstve nad nami proshlogo, -  otvetil  on.  -  V
takih mestah proshloe gospodstvuet nad dushami i  umami  lyudej  vsecelo,  vo
vseh  bez  isklyucheniya  otnosheniyah.  Ih  obshchee  proshloe  -  vojna,  kotoraya
neposredstvenno predshestvovala etoj epohe,  i  vyzvannye  eyu  posledstviya.
|kologicheskie izmeneniya, kosnuvshiesya uslovij zhizni kazhdogo  cheloveka.  |to
svoego roda muzej, no muzej zhivoj.  Muzej,  svidetel'stvuyushchij  o  razvitii
roda chelovecheskogo vrode by po spirali...
     On zazhmuril  glaza.  Interesno,  podumal  on,  rozhdayutsya  li  deti  u
chap-chapychej? Geneticheski etomu nichto ne meshaet.  YA  eto  tochno  znayu.  |ta
vetv' chelovechestva yavno ushcherbna - no tem  ne  menee  eto  odna  iz  vetvej
chelovechestva, i ona rastet dal'she.
     Oni vyzhili. I eto dazhe  ochen'  neploho,  uchityvaya  slozhivshuyusya  zdes'
okruzhayushchuyu sredu,  dlya  evolyucionnogo  processa.  Imenno  tak  i  rabotaet
evolyuciya, eshche so vremeni poyavleniya pervyh trilobitov. Emu stalo ne po sebe
ot mysli.
     I zatem vot chto eshche on otmetil pro sebya -  ya  videl  uzhe  eto  vneshne
urodlivoe otklonenie ran'she. Na kartinah. V rekonstrukciyah. |ti genial'nye
dogadki okazalis' ves'ma pravdopodobnymi. Ne isklyucheno, chto potom oni  eshche
byli otkorrektirovany s pomoshch'yu apparatury fon Lessindzhera. Sutulye  tela,
massivnye chelyusti, nesposobnost' pitat'sya myasom iz-za otsutstviya rezcov  v
kachestve perednih  zubov,  znachitel'nye  zatrudneniya  s  rech'yu  vsledstvie
nerazvitosti gortani...
     - Molli, - proiznes on vsluh, - vy dogadyvaetes', kem  oni  na  samom
dele yavlyayutsya, eti chap-chapychi?
     Ona kivnula.
     - Neandertal'cami,  -  predpolozhil  Dzhim  Plank.  -  |to  nikakie  ne
mutanty,  poyavivshiesya  v  rezul'tate  vozdejstviya  radiacii,  eto  regress
evolyucii, proyavlenie atavisticheskih chert.
     Taksi-robot  prodolzhalo  upryamo  polzti  cherez  gorodok  chap-chapychej.
Razyskivaya slepo, chisto mehanicheski,  raspolozhennoe  nepodaleku  pribezhishche
vsemirno izvestnogo pianista Richarda Kongrosyana.





     Reklamka Teodorusa Nitca propishchala:
     - V prisutstvii neznakomyh razve vy ne chuvstvuete vremenami sebya tak,
budto vy voobshche ne sushchestvuete? Razve vam  ne  kazhetsya,  chto  oni  vas  ne
zamechayut, vedut sebya tak, budto vy nevidimy? To li v  avtobuse,  to  li  v
salone kosmicheskogo korablya vy razve vremenami  ne  obnaruzhivaete,  obvedya
vzglyadom okruzhayushchih, chto nikto iz  nih,  absolyutno  nikto  ne  to  chto  ne
obrashchaet na vas nikakogo vnimaniya - dazhe vida ne podaet, budto vas  vidyat,
vy im vsem sovershenno bezrazlichny i chto, ves'ma vozmozhno, dazhe...
     Mauri Frauencimmer tshchatel'no pricelilsya i podstrelil  reklamku  Nitca
iz svoego drobovika, zaryazhennogo sharikami s dvuokis'yu ugleroda, kogda  ona
prisela na dal'nej stene ego zahlamlennogo kabineta. Ona protisnulas' syuda
eshche noch'yu i utrom privetstvovala  ego  svoimi  s  metallicheskim  privkusom
razglagol'stvovaniyami.
     Sbitaya reklamka svalilas' na pol. Mauri razdavil ee vsem vesom svoego
plotnogo, krepko sbitogo tela, a zatem vernul svoj drobovik na special'nuyu
podstavku dlya nego.
     - Pochta, - proiznes CHik Strajkrok. - Gde segodnyashnyaya pochta?
     On iskal ee v kabinete povsyudu s pervogo zhe  mgnoven'ya  posle  svoego
pribytiya na rabotu.
     Mauri s shumom potyagival iz chashki goryachij kofe.
     - Posmotri sverhu von teh papok. A von toj tryapkoj my  obychno  chistim
litery pishushchej mashinki.
     On otkusil kusochek posypannogo saharnoj pudroj ponchika.  Mauri  srazu
zhe soobrazil, chto CHik vedet sebya kak-to stranno, i  teper'  ego  zanimalo,
chto zhe eto oznachalo.
     - Mauri, - neozhidanno okliknul ego CHik, - zdes' u  menya  koe-chto  dlya
vas napisano.
     On brosil na stol vchetvero slozhennyj list bumagi.
     Dazhe ne razvorachivaya ego, Mauri zaranee znal ego soderzhanie.
     - YA uvol'nyayus', - skazal CHik.
     Lico ego bylo blednym.
     - Pozhalujsta, ne nado,  -  skazal  Mauri.  -  V  lyubuyu  minutu  mozhet
sluchit'sya chto-nibud' takoe,  blagodarya  chemu  mne  udastsya  prodlit'  -  i
dovol'no nadolgo - sushchestvovanie firmy.
     On tak i ne razvernul zayavlenie CHika, ostaviv ego valyat'sya  tam,  gde
CHik ego shvyrnul.
     - CHem zhe ty stanesh' zanimat'sya, kogda ujdesh' otsyuda?
     - |migriruyu na Mars.
     Na stole zazhuzhzhal interkom, v  ego  gromkogovoritele  razdalsya  golos
Grety Tryup.
     - Mister Frauencimmer, vas hochet videt'  mister  Gart  Makri.  S  nim
vmeste eshche neskol'ko dzhentl'menov.
     Interesno, kto eto, podumal Mauri.
     - Poka ne puskajte ih, - skazal on Grete. - YA  soveshchayus'  s  misterom
Strajkrokom.
     - Zanimajtes'-ka luchshe  svoim  biznesom  dal'she  sami,  bez  menya,  -
reshitel'no zayavil CHik. - YA uhozhu. Svoe  zayavlenie  ya  ostavlyayu  u  vas  na
stole. Pozhelajte mne udachi.
     - ZHelayu udachi.
     Mauri chuvstvoval sebya ochen' udruchennym, pochti chto  bol'nym.  On  tupo
glyadel na stol, poka dver' ne otkrylas', a zatem i zakrylas' za pokinuvshim
kabinet CHikom. Nu i parshivo zhe nachalsya  rabochij  den',  otmetil  pro  sebya
Mauri. Podnyav zayavlenie, on razvernul ego, probezhal vzglyadom napisannoe  i
snova slozhil list. Zatem nazhal knopku interkoma i proiznes:
     - Miss Tryup, vpustite - kak vy tam nazvali... mistera Makri, chto  li?
Vmeste s soprovozhdayushchimi ego dzhentl'menami.
     - Slushayus', mister Frauencimmer.
     Dver' kabineta otvorilas', i Mauri totchas  zhe  ves'  podobralsya,  ibo
srazu zhe soobrazil, chto eto vazhnye pravitel'stvennye  chinovniki;  dvoe  iz
nih byli v seroj forme nacional'noj policii, a  u  glavy  vsej  delegacii,
ochevidno  etogo   samogo   Makri,   byla   osanka   i   manera   derzhat'sya
vysokopostavlennogo predstavitelya ispolnitel'noj vlasti,  drugimi  slovami
stoprocentnogo gosta. Neuklyuzhe podnyavshis' iz-za stola, Mauri protyanul ruku
i skazal:
     - Gospoda, chem mogu byt' vam polezen?
     Pozhav emu ruku, Makri proiznes:
     - |to vy - Frauencimmer?
     - Verno, otvetil Mauri.
     Serdce ego uchashchenno  zabilos',  ot  volneniya  dazhe  perehvatilo  duh.
Neuzheli oni sobirayutsya prikryt' ego? Primerno vot tak zhe policiya nagryanula
i v Venskoe uchilishche psihiatrov.
     - chto ya takogo sovershil? - sprosil on i sam uslyshal, kak zadrozhal ego
golos ot samyh mrachnyh predchuvstvij.
     Makri ulybnulsya.
     - Poka chto -  nichego  osobennogo.  My  zdes'  s  cel'yu  pristupit'  k
obsuzhdeniyu voprosa otnositel'no  razmeshcheniya  odnogo  zakaza  vashej  firme.
Odnako, dlya etogo trebuetsya status gost. Razreshite otklyuchit' vash interkom?
     - P-prostite? - zastignutyj vrasploh, sprosil Mauri.
     Kivnuv lyudyam iz NP, Mauri otstupil v storonu. Policejskie  podoshli  k
stolu i bystro otklyuchili  interkom.  Zatem  vnimatel'no  osmotreli  steny,
mebel', tshchatel'no obsledovali kazhdyj dyujm komnaty  i  nahodivshejsya  v  nej
obstanovki, a zatem kivkom dali znat' Makri, chto on mozhet prodolzhat'.
     - Vot i prekrasno, - proiznes Makri. - Frauencimmer, my tut  prinesli
s soboyu specifikaciyu sima, kotorogo my hotim,  chtoby  vy  skonstruirovali.
Vot.
     On protyanul zapechatannyj konvert.
     - Oznakom'tes'. My podozhdem.
     Otkryv konvert, Mauri vnimatel'no izuchil ego soderzhanie.
     - Vy v sostoyanii eto sdelat'? - cherez nekotoroe vremya sprosil Makri.
     Podnyav golovu, Mauri zametil:
     - |ta specifikaciya otnositsya k Der Al'te.
     - Verno, - kivnul Makri.
     Tak vot ono chto, nakonec-to soobrazil  Mauri.  Vot  ono  -  to  samoe
znanie, trebuyushchee statusa gost. Teper' ya i sam stal  gostom.  I  proizoshlo
eto sovershenno neozhidanno, po suti mgnovenno. Teper' ya priobshchen  k  uzkomu
krugu izbrannyh. Kak ploho, chto ushel CHik;  bednyj  chertyaka  CHik,  kak  eto
nesvoevremenno s ego storony, kakoe nevezenie. Ostan'sya on  zdes'  eshche  na
pyat' minut...
     - |to budet aktual'no eshche v techenie pyatidesyati let, - skazal Makri.
     Oni vputyvayut ego v svoi igry.  Delayut  ego  souchastnikom  vsej  etoj
komedii.
     - Bog ty moj, - voskliknul Mauri. - Nikogda by  dazhe  ne  podumal  ob
etom, glyadya na ego vystupleniya po televideniyu,  slushaya  ego  rechi.  A  vot
teper' ya i sam dolzhen sozdat' tochno takuyu zhe chertovu shtukovinu.
     Pered glazami u nego poplyli krugi.
     - Karp nemalo postaralsya, - skazal Makri. - Osobenno horosh  etot  ego
nyneshnij sim,  etot  Rudi  Kal'bflejsh.  Nam  ochen'  hotelos'  by  znat'  -
dogadyvalis' li vy, specialist v dannoj sfere, o chem-nibud'?
     - Nikogda, - priznalsya Mauri. - Ni razu mne takoe dazhe  v  golovu  ne
prishlo. - Ni razu.
     - A vy v sostoyanii sdelat' ne huzhe? Soorudit' takogo sima?
     - Razumeetsya.
     - Kogda vy pristupaete?
     - Da hot' sejchas.
     - Vot i prekrasno.  Vy  ponimaete,  chto  ponachalu  nam,  estestvenno,
pridetsya  derzhat'  zdes'  lyudej  iz  NP   dlya   obespecheniya   bezopasnosti
gosudarstvennoj tajny?
     - Valyajte, - probormotal Mauri. - Raz nado, tak nado.  Poslushajte-ka,
prostite menya, mne nuzhno vsego paru sekund.
     On  bochkom  protisnulsya  mimo  nih  k  dveri  i  vyshel  v   priemnuyu.
Zastignutye vrasploh, gosti ne uspeli emu pomeshchat'.
     - Miss Tryup, vy obratili vnimanie, v kakuyu storonu ubyl otsyuda mister
Strajkrok? - sprosil on.
     - On tol'ko chto ot容hal, mister Frauencimmer. V  storonu  avtotrassy.
Kak mne kazhetsya, on  napravilsya  domoj,  v  "Avraam  Linkol'n"  -  on  tam
prozhivaet.
     Vot bedolaga, podumal Mauri. I sokrushenno pokachal golovoj. Udacha CHika
Strajkroka vse eshche pri nem, ona ego i  sejchas  ne  ostavila.  Im  ovladelo
pripodnyatoe nastroenie. |to korennym obrazom vse menyaet, reshil on. YA snova
pri dele. YA postavshchik Dvora Ego Velichestva, vernee, Belogo  Doma.  CHto,  v
obshchem-to, odno i to zhe. Da, odno i to zhe.
     On vernulsya v kabinet, gde ego dozhidalis' Makri i ostal'nye. Vse  oni
ves'ma sumrachno glyadeli na nego.
     - Izvinite, - proiznes on. - YA vyyasnyal, gde nahoditsya moj  zaveduyushchij
sbytom. YA hotel zaostrit' ego vnimanie na dannom  zakaze.  Ob座asnit'  emu,
chto na kakoe-to vremya my otkazyvaemsya ot lyubyh drugih novyh zakazov, chtoby
poluchit' vozmozhnost' polnost'yu sosredotochit'sya tol'ko na vypolnenii etogo.
     On zamyalsya v nereshitel'nosti.
     - CHto zhe kasaetsya stoimosti...
     -  My  podpishem  kontrakt,  -  skazal  Gart  Makri.   -   Vam   budet
garantirovano  vozmeshchenie  vashih  zatrat  plyus   sorok   procentov.   Rudi
Kal'bflejsha my priobreli za obshchuyu summu  v  odin  milliard  dollarov  SSHEA
plyus, razumeetsya, oplata za servisnoe obsluzhivanie i  remontnye  raboty  v
processe ekspluatacii posle priobreteniya.
     - O, da-da, - soglasilsya Mauri. - Nel'zya dopustit',  chtoby  on  vdrug
perestal funkcionirovat' pryamo posredine proiznosimoj im rechi.
     On popytalsya rassmeyat'sya, no smeha u nego chto-to ne poluchilos'.
     - Tak v kakuyu summu eto obojdetsya teper', nu, hotya by  grubo?  Skazhem
gde-to mezhdu odnim i polutora milliardami?
     - Otlichno, otlichno, - potoropilsya soglasit'sya Mauri.
     U nego bylo takoe oshchushchenie, chto  golova  ego  vot-vot  otvintitsya  ot
tulovishcha i upadet na pol.
     Glyadya na nego v upor, Makri proiznes:
     - U vas nebol'shaya firma, Frauencimmer. Vy i ya, my oba  prekrasno  eto
ponimaem. Ne nadejtes' na slishkom mnogoe. |to ne prevratit vas  v  krupnuyu
firmu, takuyu, kak "Karp Und  Zonnen  Verke".  Tem  ne  menee,  zakaz  etot
obespechit vashe sushchestvovanie na dovol'no dlitel'nyj srok;  vam,  navernoe,
yasno, chto my gotovy podderzhivat' vas finansovo  stol'ko  vremeni,  skol'ko
ponadobitsya.  My  poluchili  ischerpyvayushchuyu  informaciyu  o  vashem   nyneshnem
polozhenii iz vashih zhe buhgalterskih knig - vy  udivleny?  -  i  my  teper'
znaem, chto vy vot uzhe v techenie  neskol'kih  mesyacev  yavlyaetes'  ubytochnym
predpriyatiem.
     - CHto pravda, to pravda, - priznalsya Mauri.
     - No produkciya horosha, - prodolzhal Gart Makri. - My tshchatel'no izuchili
obrazcy vashej produkcii, kak zdes',  tak  i  tam,  gde  oni  po-nastoyashchemu
funkcioniruyut  -  na  Lune   i   na   Marse.   Vy   proyavlyaete   podlinnoe
professional'noe masterstvo, pozhaluj, dazhe v bol'shej  stepeni,  chem  "Karp
Verke". Vot pochemu segodnya my zdes' vmesto togo, chtoby  byt'  u  Antona  i
starika Feliksa.
     - Interesno... - vyrvalos' u Mauri.
     Znachit,  vot  pochemu  pravitel'stvo  na  etot  raz  reshilo  zaklyuchit'
kontrakt s nim, a ne s Karpom. A interesno emu bylo vot chto: neuzheli  Karp
skonstruiroval vse eti simulakrony Der Al'te vplot' do samogo  poslednego?
Zabavnyj vopros. Esli eto v dejstvitel'nosti tak -  to  togda  etot  othod
pravitel'stva ot slozhivshejsya praktiki postavki simulakronov mozhet oznachat'
radikal'noe izmenenie nyneshnego pravitel'stvennogo  kursa  kak  v  oblasti
ekonomiki, tak i politiki. No luchshe ob etom ne sprashivat'.
     - Hotite sigaru? - sprosil Gart Makri, protyagivaya emu  "Admirala".  -
Ochen' myagkaya. CHistejshij floridskij list.
     - Spasibo.
     Ves'ma nelovko Mauri vzyal iz ego ruk bol'shuyu zelenovatuyu sigaru.  Oni
oba zakurili, vnimatel'no glyadya drug na druga v polnom  molchanii,  kotoroe
postepenno priobrelo nekotoruyu torzhestvennost' i znachitel'nost'.


     Ob座avlenie, vyveshennoj na informacionnoj doske municipal'nogo  zhilogo
doma "Avraam Linkol'n", s tem, chto Dunkan i  Miller  otobrany  razvedchikom
talantov dlya  vystupleniya  v  Belom  Dome,  oshelomilo  |dgara  Stouna;  on
perechityval ob座avlenie snova i snova, vse pytayas' vyyasnit', net li  v  nem
kakogo-libo podvoha, i  udivlyayas'  tomu,  kak  etomu  vechno  zadergannomu,
neprestanno rabolepstvuyushchemu pered vsem  i  vsya  zhil'cu  udalos'  dobit'sya
takogo.
     CHto-to zdes' ne tak, otmetil on pro sebya. CHto-to vrode  togo,  kak  ya
propustil ego na ego relpol-ekzamene... a teper' on zastavil  eshche  kogo-to
poddelat'  rezul'taty  proby  v  ego   pol'zu   v   sfere   hudozhestvennoj
samodeyatel'nosti. On sam sobstvennymi ushami slyshal igru  na  kuvshinah,  on
prisutstvoval  pri  ispolnenii  programmy  "Klassika  na  kuvshinah"  etimi
Dunkanom i Millerom, i ono yavno bylo ne takim  uzh  prevoshodnym.  Hotya,  v
etom sledovalo priznat'sya, i ves'ma neplohim...
     V glubine dushi on uzhe raskaivalsya,  chto  sfal'sificiroval  rezul'taty
relpol-proverki Dunkana. |to ya vyvel ego na dorogu k uspehu, podumal on. YA
fakticheski spas ego togda. A teper' on uzhe na puti v Belyj Dom,  pryamo  so
sceny etogo zdaniya.
     Neudivitel'no, chto YAn Dunkan ne spravilsya so svoim  relpol-ekzamenom.
On byl, nesomnenno, slishkom zanyat, uprazhnyayas' v igre na kuvshine. U Dunkana
ne ostavalos' vremeni na vypolnenie povsednevnyh bytovyh  obyazannostej.  S
kotorymi legko spravlyalis' ostal'nye obyvateli.  |to  dolzhno  byt'  prosto
uzhasno - byt' artistom, podumalos' s gorech'yu Stounu.  |to  osvobozhdalo  ot
soblyudeniya   povsednevnyh   obyazannostej,   ot    otvetstvennosti    pered
kollektivom. Prosto vozmutitel'no, kogda chelovek mozhet postupat' tak,  kak
emu zablagorassuditsya.
     I on, razumeetsya, sdelal iz menya nastoyashchego duraka, otmetil pro  sebya
Stoun.
     Bystro proshagav po koridoru tret'ego etazha, Stoun  pozvonil  v  dver'
kabineta domovogo kapellana; dver' otvorilas', otkryv ego vzoru  kapellana
za pis'mennym stolom, s golovoyu ushedshego v rabotu. Lico ego morshchinilos' ot
ustalosti.
     - Otche, - proiznes Stoun, - mne hochetsya ispovedat'sya. Vy  mne  mozhete
udelit' neskol'ko minut? |to ochen' neotlozhno dlya moej sovesti.
     Poterev pal'cami lob, Patrik Dejl' kivnul.
     - Vot tak vsegda, - proburchal on. -  To  gusto,  to  pusto.  K  etomu
vremeni u menya uzhe pobyvalo desyatero nashih zhil'cov, vozzhelavshih pribegnut'
k uslugam duhovnika. Valyajte.
     On ustalo mahnul v storonu nishi, kotoraya otkrylas' v  odnoj  iz  sten
ego kabineta.
     - Sadites' i podklyuchajtes'. A ya budu slushat' i odnovremenno zapolnyat'
eti formy "chetyre-desyat'", prislannye iz Berlina.
     Ispolnennyj pravednogo  negodovaniya,  |dgar  Stoun  drozhashchimi  rukami
prikrepil elektrody "ispovedyvatelya" k sootvetstvuyushchim tochkam  u  sebya  na
cherepe, a zatem, vzyav mikrofon, nachal  ispoved'.  Po  mere  togo,  kak  on
govoril, medlenno vrashchalis' bobiny s magnitnoj lentoj vnutri apparata.
     - Dvizhimyj lozhnoj zhalost'yu, - nachal  on,  -  ya  narushil  ustav  etogo
zdaniya. No menya bespokoit glavnym obrazom ne  prostupok  sam  po  sebe,  a
motivy, kotorye za nim stoyat. Prostupok  etot  -  rezul'tat  nepravil'nogo
otnosheniya k svoim blizhnim, k drugim zhil'cam etogo doma. Moj sosed,  mister
YAn  Dunkan,  provalilsya  na  svoem  ocherednom  relpol-ekzamene,  i  ya  uzhe
predstavlyal  sebe,  kak   ego   vyselyayut   iz   "Avraama   Linkol'na".   YA
solidarizovalsya s nim, ibo podsoznatel'no i  samogo  sebya  rascenivayu  kak
neudachnika, kak cheloveka, ne  ochen'-to  sostoyavshegosya  v  kachestve  zhil'ca
etogo doma, da i grazhdanina voobshche, i poetomu ya poddelal nabrannye im ochki
pri  otvetah  na  voprosy  tak,  chtoby  on  proshel  ispytanie.   Po   vsej
ochevidnosti,    misteru    YAnu    Dunkanu    nuzhno    predstavit'    novye
relpol-test-tablicy,  a  tot  rezul'tat,   kotoryj   ya   sfal'sificiroval,
sledovalo by annulirovat'.
     On pristal'no  poglyadel  na  kapellana,  no  po  vyrazheniyu  ego  lica
nevozmozhno bylo tochno opredelit', kak on otreagiroval na eto priznanie.
     Takim-to vot obrazom, za Dunkanom i ego klassicheskim  kuvshinom  budet
ustanovlen bolee pristal'nyj nadzor, otmetil pro sebya Stoun.
     Teper' "ispovedyvatel'"  analiziruet  ego  rasskaz.  Vskore  iz  nego
vyprygnula perfokarta, i Dejl' podnyalsya iz-za stola, chtoby vzyat' ee. Posle
dolgogo, ochen' vnimatel'nogo rassmotreniya  on  s  bol'shim  interesom  stal
razglyadyvat' Stouna.
     - Mister  Stoun,  -  skazal  on,  -  vyrazhennaya  zdes'  tochka  zreniya
podrazumevaet, chto vasha ispoved' vovse takovoj ne yavlyaetsya. A chto na samom
dele u vas na ume? Sadites' snova i nachinajte vse s samogo nachala eshche raz;
vashim suzhdeniyam  nedostaet  dolzhnoj  glubiny,  materialu,  predstavlennomu
vami, eshche daleko  do  podlinnosti.  I  ya  predlagayu,  chtoby  vy  nachali  s
priznaniya  v  popytke  iskazit'  sut'   svoej   ispovedi   soznatel'no   i
prednamerenno.
     - Nichego podobnogo,  -  vozrazil  Stoun  ili,  vernee,  pytalsya  bylo
vozrazit': dar rechi emu izmenil, on pryamo-taki onemel ot straha. - M-mozhet
b-byt', luchshe by obsudit' eti voprosy,  ser,  v  proizvol'noj  forme,  bez
soblyudeniya polozhennyh formal'nostej? YA v samom dele  podtasoval  rezul'tat
kontrol'nogo relpol-ispytaniya YAna  Dunkana.  |to  fakt.  CHto  zhe  kasaetsya
motivov, kotorymi ya rukovodstvovalsya...
     - Razve vy sejchas ne pozavidovali Dunkanu? - perebil ego Dojl'. - Ego
uspehu v ispolnenii na kuvshine, otkryvshemu emu dorogu v Belyj Dom?
     Nastupila tyagostnaya tishina.
     - |to... moglo imet' mesto, - procedil v  konce  koncov  skvoz'  zuby
Stoun vinovato. - No eto niskol'ko ne  menyaet  togo  fakta,  chto  po  vsej
spravedlivosti YAnu Dunkanu ne polozheno zhit' zdes'; ego  sleduet  vyselit',
nezavisimo ot moih  pobuzhdenij.  Zaglyanite  v  svod  pravil  prozhivaniya  v
municipal'nyh (obshchestvennyh) mnogokvartirnyh domah. YA znayu, chto  tam  est'
razdel, otnosyashchijsya k situacii, podobnoj etoj.
     - No vam ne ujti otsyuda, - uporstvoval kapellan, - ne  soznavshis'  vo
vsem.  Vy  dolzhny  udovletvorit'  mashinu.  Vy  sejchas  pytaetes'  dobit'sya
prinuditel'nogo vyseleniya soseda, chtoby udovletvorit' svoi  emocional'nye,
psihologicheskie potrebnosti. Soznajtes' v etom, a uzh potom,  vozmozhno,  my
smozhet obsudit' dejstvuyushchee zakonodatel'stvo, te paragrafy ego, chto  imeyut
kasatel'stvo k Dunkanu.
     Stoun zastonal i eshche  raz  prikrepil  k  svoemu  cherepu  zamyslovatuyu
sistemu elektrodov.
     - Ladno, - proskrezhetal on. - YA nenavizhu YAna Dunkana iz-za togo,  chto
on artisticheski odaren, a ya - net. YA zhelayu predstat' pered sudom prisyazhnyh
iz dvenadcati zhil'cov etogo doma, kotoryj i opredelit  nakazanie  za  etot
moj greh; no  ya  nastaivayu  na  tom,  chtoby  Dunkana  podvergli  povtornoj
relpol-proverke! YA ne otstuplyus' ot etogo - u nego net ni malejshego  prava
prozhivat' zdes', sredi nas. |to i amoral'no, i protivozakonno.
     - Tak teper', po krajnej mere, chestnee  s  vashej  storony,  -  skazal
Dojl'.
     - Esli uzh byt' chestnym do konca, - proiznes Stoun, - to mne  nravitsya
igra ansamblya na kuvshinah; mne ponravilsya  ih  nebol'shoj  koncert,  togda,
vecherom. No ya vynuzhden vesti sebya imenno takim obrazom,  poskol'ku  tol'ko
eto, po moemu glubochajshemu ubezhdeniyu, otvechaet v polnoj mere  obshchestvennym
interesam.
     "Ispovedyvatel'",  tak  emu  vo  vsyakom  sluchae  pokazalos',  fyrknul
nasmeshlivo, vystrelivaya vtoruyu perfokartu. Vprochem,  eto,  konechno,  vsego
lish' igra ego voobrazheniya.
     - Vy prosto topite sebya  vse  glubzhe  i  glubzhe,  -  proiznes  Dojl',
rasshifrovav verdikt mashiny. - Poglyadite-ka sami.
     On ugryumo protyanul kartu Stounu.
     -  Vash  razum  pryamo-taki   obuyan   besporyadochnymi,   protivorechivymi
pobuzhdeniyami. Kogda vy ispovedovalis' v poslednij raz?
     Gusto pokrasnev, Stoun promyamlil:
     - Mne kazhetsya... v proshlom avguste. Kapellanom byl togda Pepe Dzhouns.
Da, tochno, v avguste.
     Na samom zhe dele, eto bylo eshche v samom nachale iyulya.
     - Nad vami pridetsya izryadno potrudit'sya, - proiznes Dojl',  zakurivaya
sigaretu i otkidyvayas' na spinku stula.


     Posle ozhivlennogo obsuzhdeniya i goryachih sporov otkryt' svoyu  programmu
vystupleniya v Belom Dome oni reshili s  odnoj  iz  chakkonn  Baha.  |lu  ona
vsegda ochen' nravilas', nesmotrya na vse trudnosti ee  ispolneniya,  dvojnye
sinkopy i tomu podobnoe. Dunkan zhe nervnichal ot odnoj tol'ko mysli ob etoj
chakkonne. On zhalel, teper', kogda v konce koncov reshenie bylo prinyato, chto
ne nastoyal na svoem:  nachinat'  stoilo  by  s  kuda  bolee  prostoj  pyatoj
violonchel'noj syuity. No teper' uzhe bylo pozdno chto-libo menyat'. |l otoslal
programmu koncerta sekretaryu Belogo Doma po  voprosam  nauki  i  iskusstva
misteru Garol'du Slevaku.
     - Radi Boga, ne bespokojsya, - skazal |l.  Tebe  ved'  zdes'  pridetsya
vesti vtoruyu partiyu. Ili ty soglasen vtoruyu partiyu ustupit' mne?
     - Net, - otvetil YAn.
     |to v samom dele nemalo oblegchalo ego zadachu. Partiya, kotoruyu  vzyalsya
ispolnyat' |l, byla gorazdo bolee trudnoj.
     Snaruzhi stoyanki  "Marsolety  Luni  Lyuka"  N_3  nachala  svoe  dvizhenie
papoola, peresekaya trotuar v svoem  skol'zyashchem,  bezmolvnom  presledovanii
perspektivnyh potencial'nyh pokupatelej. Bylo vsego lish'  desyat'  utra,  i
poka eshche nikto poblizosti ne poyavlyalsya, kogo by stoilo vzyat' za  vorotnik.
Segodnya stoyanka raspolozhilas' v holmistom rajone Oklenda, shtat Kaliforniya,
sredi izvilistyh,  obsazhennyh  derev'yami  ulic  naibolee  respektabel'nogo
zhilogo rajona. Naprotiv stoyanki YAnu vidnelsya  "Dzho  Luis"  -  svoeobraznoj
arhitektury potryasayushche shikarnyj dom  na  tysyachu  kvartir,  bol'shej  chast'yu
zaselennyj  sostoyatel'nymi  negrami.  Zdanie  v  luchah  utrennego   solnca
kazalos' osobenno opryatnym i uhozhennym. U vhoda stoyal ohrannik, so znachkom
i vintovkoj, ne propuskaya vnutr' teh, kto tam ne prozhival.
     - Slevaku eshche nuzhno zavizirovat' programmu, - napomnil  |l.  -  Mozhet
byt',  Nikol'  ne  zahochetsya  slushat'  chakkonnu;  vkusy   u   nee   ves'ma
specificheskie, da i menyayutsya oni nepreryvno.
     Pered svoim vnutrennim vzorom YAn predstavil sebe  Nikol'  vozlegayushchej
na svoej ogromnoj krovati v rozovom s oborkami  pen'yuare,  ee  zavtrak  na
podnose ryadom s neyu, kogda ona prosmatrivaet  poryadok  ispolneniya  nomerov
programmy, predstavlennoj ej dlya odobreniya.  Ona  uzhe  proslyshala  o  nas,
podumalos' emu. Ona  znaet  o  nashem  sushchestvovanii.  V  takom  sluchae  my
dejstvitel'no  sushchestvuem.  Nas  vyzvali  k  sushchestvovaniyu  kak   rebenka,
kotoromu nuzhno, chtoby mat' lyubovalas' tem, chto on delaet, pridali zakonnuyu
silu faktu nashego sushchestvovaniya - estestvenno, pod pristal'nym nablyudeniem
Nikol'.
     A kogda ona otvedet svoj vzor ot nas, podumalos' emu, chto togda?  CHto
budet s nami posle? My  dezintegriruemsya,  snova  pogruzimsya  v  zabvenie?
Nazad, podumalos' emu, k sluchajnomu skopleniyu besformennyh  atomov?  Tuda,
otkuda my vyshli, v mir ne-sushchestvovaniya. Mir, v  kotorom  my  vlachili  vsyu
nashu zhalkuyu zhizn', do vot etogo samogo momenta.
     - I, - prodolzhal |l, - ona, vozmozhno, poprosit nas sygrat' na  "bis".
Ona,  mozhet  byt',  dazhe   zakazhet   sygrat'   chto-nibud',   osobenno   ej
polyubivsheesya. YA provel koe-kakie izyskaniya, i ustanovil,  chto  ona  inogda
zakazyvaet sygrat' "Schastlivogo krest'yanina" SHumana. Voz'mi-ka sebe eto na
zametku. Nam ne pomeshalo  by  prorepetirovat'  "Schastlivogo  krest'yanina",
tak, na vsyakij sluchaj.
     On zadumchivo protrubil neskol'ko raz v svoj kuvshin.
     - YA tak ne mogu, - vdrug zayavil YAn. - Ne mogu dal'she prodolzhat'.  |to
vse slishkom mnogo dlya menya znachit. CHto-to obyazatel'no vyjdet ne  tam,  kak
nam togo hochetsya; my ne ponravimsya ej, i nas vyshvyrnut von.  I  my  bol'she
uzhe nikogda ne smozhem etogo zabyt'.
     - Poslushaj-ka, - nachal |l. - U nas est' papoola. I eto daet nam...
     On neozhidanno  zamolchal.  Na  trotuare  poyavilsya  vysokij,  neskol'ko
sutulyj pozhiloj muzhchina v dorogom serom kostyume na natural'noj tkani.
     - Bozhe moj, da ves' eto Lyuk sobstvennoj personoj!  -  voskliknul  |l.
Vid u nego byl ispugannyj. - YA-to sam videl ego vsego lish' dvazhdy  za  vsyu
svoyu zhizn'. CHto-to tochno dolzhno byt' ne tak.
     - Luchshe zakatit' nazad papoolu, - skazal YAn.
     Papoola tem vremenem dvinulas' navstrechu Luni Lyuku.
     So smushchennym licom |l priznalsya:
     - Ne mogu. - On otchayanno stal vozit'sya s klaviaturoj u sebya na poyase.
- Ona ne otklikaetsya na posylaemy mnoyu impul'sy.
     Papoola poravnyalas' s Lyukom, tot naklonilsya,  podhvatil  ee  i  poshel
dal'she, napravlyayas' k stoyanke, derzha papoolu pod myshkoj.
     - On vzyal upravlenie eyu na sebya, - skazal |l i tupo ustavilsya na YAna.
     Dver' kontory otvorilas' i vnutr' ee voshel Luni Lyuk.
     - Nas izvestili o tom, chto vy uzhe davno pol'zujtes' eyu,  v  svobodnoe
ot raboty vremya, v lichnyh celyah, - skazal on,  obrashchayas'  k  |lu,  tiho  i
kak-to ne ochen' ser'ezno. - Vas ved' preduprezhdali  o  tom,  chtoby  vy  ne
delali etogo. Papoola yavlyaetsya inventarem  stoyanki,  a  ne  sobstvennost'yu
operatora.
     - O... - tol'ko i protyanul |l. - I chto dal'she?
     - Vas sledovalo by uvolit', - zayavil Lyuk, - no vy horoshij prodavec, i
ya ostavlyu vas na rabote. Odnako vam pridetsya obhodit'sya bez ee pomoshchi.
     Eshche plotnee obhvativ papoolu, on napravilsya k vyhodu.
     - Nu, mne pora uhodit'.
     Tut on zametil kuvshin |la.
     - Nikakoj eto ne muzykal'nyj instrument; eto sosud, v kotorom  derzhat
samogon.
     - Poslushajte, Lyuk, - skazal |l. - |to  zhe  prekrasnaya  reklama.  Dat'
koncert dlya Nikol' oznachaet povysit' prestizh vsej seti prodazhi marsoletov.
Ponimaete?
     - Mne ne nuzhen prestizh,  -  otrezal  Lyuk,  priostanovivshis'  u  samoj
dveri.  -  YA  ne  obsluzhivayu  Nikol'  Tibo;  pust'  ona  rukovodit   svoim
Otechestvom, kak ej zablagorassuditsya, moe zhe delo -  prodavat'  marsolety,
tak, kak mne zablagorassuditsya. Ona ne trogaet menya, ya ostavlyu v pokoe ee,
i eto  vpolne  menya  ustraivaet.  Ne  oslozhnyajte  moe  polozhenie.  Skazhite
Slevaku, chto vy ne mozhete vystupit' i vybrosite  iz  golovy  etu  durackuyu
zateyu - ni odnomu vzroslomu muzhchine ne vzbredet v golovu vyduvat'  melodii
iz pustoj butylki.
     - Vot zdes' kak raz vy i zabluzhdaetes', - vozrazil  |l.  -  Iskusstve
mozhno otyskat' dazhe v  samoj  gushche  obydennoj  zhizni,  vot  kak  hotya  by,
naprimer, v etih kuvshinah.
     Na chto Lyuk, kovyryayas' v zubah serebryanoj zubochistkoj, zametil:
     - Teper' u vas ne budet papooly, chtoby smyagchit' Pervuyu Sem'yu  v  svoyu
pol'zu.  Zadumajtes'-ka  ob  etom.  Neuzheli  vy  v  samom  dele  nadeetes'
chego-libo dobit'sya?
     On uhmyl'nulsya.
     Nemnogo podumav, |l skazal, obrashchayas' k YAnu.
     - On prav. Vse eto - zasluga papooly, rabotavshej  na  nas.  Odnako...
vse ravno, otstupat' uzhe nekuda.
     - Smelosti vam ne zanimat', - otmetil Lyuk. -  A  vot  kak  u  vas  so
zdravym smyslom? I vse zhe, ya voshishchayus' vami. YA teper' ponimayu, pochemu  vy
stali prodavcom stol' vysokogo urovnya v moej firme - vy  ne  sdaetes',  vy
b'etes' do konca. Zabirajte s soboj papoolu na  tot  vecher,  kogda  budete
igrat' v Belom Dome, i vernite ee mne na sleduyushchee utro.
     On  shvyrnul  krugloe,  pohozhee  na  klopa,  sozdan'e  |lu.  Podhvativ
papoolu, |l prizhal ee k svoej grudi, kak ogromnuyu podushku.
     - Vozmozhno, eto dejstvitel'no stane neplohoj reklamoj  marsoletov,  -
zadumchivo proiznes Lyuk. - No so vsej opredelennost'yu mogu skazat' vot chto.
Nikol' nas nedolyublivaet. Slishkom bol'shoe chislo lyudej vyskol'znuli  iz  ee
ruk s nashej pomoshch'yu; my predostavlyaem  lyudyam  shchel'  v  sozdannoj  mamochkoj
Nikol' kletke obshchestva, i mamochka ob etom znaet.
     On snova uhmyl'nulsya, obnazhiv zolotye zuby.
     - Spasibo, Lyuk, - proiznes |l.
     - Ne upravlyat' papooloj  budu  ya,  -  predupredil  Lyuk.  -  V  rezhime
distancionnogo kontrolya. V etom ya podnatorel  neskol'ko  bol'she,  chem  vy.
Ved', kak-nikak, eto ya sozdal ih.
     - Razumeetsya, - soglasilsya |l. - Vse ravno u menya budut  zanyaty  ruki
vo vremya igry.
     - Verno, - skazal Lyuk, - vam ponadobyatsya obe  ruki  dlya  togo,  chtoby
derzhat'sya za etot butyl'.
     CHto-to v tone golosa Lyuka zastavilo YAna  Dunkana  vstrevozhit'sya.  CHto
eto Lyuk zatevaet? Vprochem, v lyubom sluchae u nego i u ego priyatelya  |la  ne
bylo inogo vybora;  im  neobhodima  byla  pomoshch'  papooly.  I  v  etom  ne
prihodilos' somnevat'sya - Lyuk sumeet prekrasno  spravit'sya  s  upravleniem
eyu; on uzhe dokazal svoe prevoshodstvo na |lom  neskol'ko  minut  nazad,  a
krome togo, kak verno zametil Lyuk, |l vsecelo budet zanyat svoim  kuvshinom.
I vse zhe...
     - Luni Lyuk, - skazal YAn, -  sami-to  vy  kogda-nibud'  vstrechalis'  s
Nikol'?
     - Konechno, - uverennym tonom proiznes Lyuk. - Mnogo let tomu nazad.  U
menya togda byli odevaemye na ruki, kak perchatki, tryapichnye kukly; moj otec
i ya pereezzhali s odnogo mesta na drugoe, davaya kukol'nye predstavleniya.  I
v konce koncov vystupili v Belom Dome.
     - I chto togda bylo? - sprosil YAn.
     Lyuk otvetil ne srazu.
     - Ona... my ej byli sovershenno bezrazlichny. Skazala  chto-to  o  nashih
kuklah. CHto oni predstavlyayut soboj nepristojnoe zrelishche.
     I vot togda-to vy ee i voznenavideli, soobrazil YAn. I nikogda uzhe  ne
mogli prostit' ej etogo.
     - i tak ono i bylo na samom dele? - sprosil on u Lyuka.
     - Net, - otvetil Lyuk. Pravda, v odnom iz  dejstvij  nashego  spektaklya
byl nebol'shoj striptizik. Nashi kukly izobrazhali etakih  glupyh,  neputevyh
devah. No do etogo nikto ne vozrazhal protiv  takogo  epizoda.  Papasha  moj
prinyal etu neudachu ochen' blizko k serdcu, a  vot  menya  eto  niskol'ko  ne
zadalo.
     Lico ego ostavalos' pri eto sovershenno nevozmutimym.
     - Togda Nikol' byla uzhe Pervoj Ledi? - sprosil |l.
     - O da! - voskliknul Lyuk. - Ona zanimaet etot post vot uzhe v  techenie
semidesyati treh let; vy razve ne znaete etogo?
     - No ved' eto nevozmozhno! - pochti odnovremenno vskrichali |l i YAn.
     - Tem ne menee eto imenno tak, - skazal Lyuk.  -  Na  samom  dele  ona
teper' ochen' pozhilaya zhenshchina. A kak zhe inache.  Babushka.  Odnako  vyglyadit,
tak ya polagayu, vse eshche ochen' neploho. Vy  v  etom  sami  ubedites',  kogda
uvidite ee.
     - Po televideniyu... - sovsem uzhe oshelomlennyj, nachal bylo YAn.
     - O da, - predvoshitil ego Lyuk. - Na ekranah televizorov ona vyglyadit
primerno let na dvadcat'. No zaglyanite v uchebniki istorii... Pravda,  oni,
razumeetsya, zapreshcheny dlya vseh krome pritov. YA imeyu v vidu nastoyashchie knigi
po istorii -  sovsem  ne  te,  kotorye  vam  dayut  dlya  izucheniya  s  cel'yu
podgotovki k sdache vseh etih relpol-ekzamenov. Stoit vam tuda zaglyanut', i
vy sami smozhete opredelit' ee vozrast. Tam est' vse neobhodimye dlya  etogo
fakty. Pogrebennye pod nagromozhdeniem vsyacheskogo vzdora.
     Fakty, otmetil pro sebya YAn, vryad li mogut chto-libo znachit', kogda sam
mozhesh' svoimi sobstvennymi glazami videt', kakaya ona yunaya. A vidim my  eto
kazhdyj den'.
     Lyuk, vy lzhete, podumal on. I my znaem eto: my vse prekrasno ponimaem.
Moj drug |l videl ee. |l ne stal by molchat', esli by ona v samom dele byla
takaya staraya. Vy nenavidite ee - vot  chto  vami  dvizhet.  Potryasennyj,  on
povernulsya spinoj k Lyuku, ne zhelaya teper' bol'she  nichego  imet'  obshchego  s
etim chelovekom. Sem'desyat tri goda v Belom Dome  -  znachit  sejchas  Nikol'
pochti devyanosto. On sodrognulsya ot mysli ob etom; reshil srazu zhe vybrosit'
eto iz golovy. Ili, po krajnej mere, popytalsya eto sdelat'.
     - Udachi vam,  rebyata,  -  skazal  Lyuk,  prodolzhaya  perezhevyvat'  svoyu
zubochistku.


     Do chego zhe ploho, otmetil  pro  sebya  |l  Miller,  chto  pravitel'stvo
raspravilos' s psihoanalitikami. On brosil vzor cherez ves' svoj  krohotnyj
ofis na svoego druzhka, YAna  Dunkana.  Potomu  chto  on  sovsem  raskleilsya,
soobrazil |l. No vse-taki odnomu iz psihoanalitikov razreshili rabotat'. On
slyshal ob etom po televideniyu. Doktoru Saperbu, tak, kak budto, ego zvali.
     - YAn, - skazal on. - Ty nuzhdaesh'sya v pomoshchi. Bez etogo nichego u  tebya
ne poluchitsya, kogda ty zahochesh' igrat' na kuvshine dlya Nikol', ne  takoe  u
tebya sejchas obshchee sostoyanie.
     - YA budu v polnom poryadke, - korotko skazal YAn.
     - Ty byval kogda-nibud' u psihiatra? - sprosil |l.
     - Paru raz. Pravda davnym-davno.
     - Ty kak schitaesh' - eto luchshe, chem himioterapiya?
     - Huzhe himioterapii nichego net.
     Esli on edinstvennyj psihoanalitik, prodolzhayushchij praktikovat' po vsej
territorii SSHEA, podumalos' |lu, to raboty u nego, nesomnenno,  po  gorlo.
Skoree vsego, emu prosto ne pod silu prinimat' kakih-libo pacientov.
     Tem ne menee, chem  chert  ne  shutit  -  on  otyskal  telefonnyj  nomer
psihoanalitika, podnyal trubku i nabral etot nomer.
     - Komu eto ty zvonish'? - podozritel'no sprosil YAn.
     - Doktoru Saperbu. Poslednemu...
     - YA ponyal. I kogo eto ty imeesh' v vidu? Menya? Sebya?
     - Oboih, mozhet byt', - otvetil |l.
     - No, glavnym obrazom, menya.
     |l nichego ne otvetil. Na ekrane sformirovalos' izobrazhenie devushki  -
u nee byla prelestnaya, krupnaya, vysoko podnyataya  grud'  -  i  razdalsya  ee
golos:
     - Kabinet doktora Saperba.
     - Doktor eshche prinimaet novyh  pacientov?  -  sprosil  |l,  pristal'no
vglyadyvayas' v izobrazhenie devushki.
     - Da, - bodrym, tverdym golosom otvetila devushka.
     - Potryasayushche,  -  proiznes  |l,  udivlennym  i  vmeste  s  tem  ochen'
dovol'nym tonom. - YA i moj partner hoteli by posetit' ego v lyuboe  udobnoe
dlya nego vremya. I chem bystree, tem luchshe.
     On nazval sove imya i YAna.
     - Vas ustroit pyatnica, v poldesyatogo utra? - sprosila devushka.
     - Dogovorilis', - soglasilsya |l. - Premnogo blagodarny, miss. Mem.
     On energichno brosil trubku.
     - My dobilis' etogo! - voskliknul on, povernuvshis' k YAnu. - Teper' my
mozhem  razveyat'   svoi   opaseniya   s   pomoshch'yu   vysokokvalificirovannogo
professionala. Ty znaesh', rasskazhi emu v se o materinskom imidzhe,  kotoryj
tebya odolevaet - kstati, ty obratil vnimanie na etu devushku? Iz-za togo...
     - Idi luchshe ty sam, - skazal YAn. - YA, pozhaluj, vozderzhus'.
     - Esli ty ne pojdesh', - spokojno proiznes |l, - ya ne stanu igrat'  na
kuvshine v Belom Dome. Tak chto dlya tebya zhe luchshe pojti.
     YAn brosil voprositel'nyj vzglyad v storonu priyatelya.
     - YA sovershenno ser'ezno govoryu eto, - skazal |l.
     Nastupilo prodolzhitel'noe, nepriyatnoe dlya nih oboih molchanie.
     - Ladno, ya pojdu, - proiznes YAn, - esli  Nikol'  Tibo  v  samom  dele
devyanosto let, to nikakaya psihoterapiya ne pomozhet mne.
     - Neuzheli ona v takoj stepeni  zavladela  vsemi  tvoimi  chuvstvami  i
pomyslami? ZHenshchina, kotoruyu ty dazhe nikogda ne i videl? Ved' eto zhe  yavnaya
shizofreniya. A ved' fakticheski tvoim voobrazheniem zavladela... - |l  sdelal
neopredelennyj zhest. - ...illyuziya. Nechto iskusstvennoe, nereal'noe.
     - A chto est' nereal'noe i chto real'noe? Dlya menya ona  bolee  real'na,
chem chto-libo inoe; dazhe, chem ty. Dazhe, chem ya sam, moya sobstvennaya zhizn'.
     - Podumat' tol'ko! - voskliknul |l. On byl porazhen priznaniem  druga.
- Nu, tak po krajnej mere u tebya est' nechto takoe, radi chego stoit zhit'.
     - Verno, - proiznes YAn i utverditel'no kivnul.
     - Posmotrim, chto skazhet v  pyatnicu  Saperb,  -  promolvil  |l.  -  My
sprosim u nego, naskol'ko shizofrenichno - esli voobshche takovym ono  yavlyaetsya
- eto tvoe takoe otnoshenie. - On pozhal plechami. - Mozhet byt', ya i ne prav,
no mozhet byt', moe suzhdenie vpolne pravomerno.
     Ne isklyucheno, otmetil on pro sebya, chto eto Lyuk  i  ya  -  vot  kto  ne
sovsem v svoem ume. Dlya nego Lyuk  byl  kuda  bolee  real'nym,  kuda  bolee
vliyatel'nym zhiznennym faktorom, chem Nikol' Tibo. No ved' ya videl Nikol' vo
ploti, - net, podumal |l. V etom-to i zaklyuchaetsya vsya raznica, hotya  on  i
ne vpolne v eto uveren.
     On podnyal svoj kuvshin i snova pristupil k repeticii. CHut'  pogodya  to
zhe sdelal i YAn Dunkan. Vmeste oni vyduvali klassicheskie melodii uzhe kuda s
bol'shim entuziazmom.





     Armejskij major, toshchen'kij, malen'kij i pryamoj, kak palka, proiznes:
     - Frau Tibo, vot eto i est' rejhsmarshal gerr German Gering.
     Vpered  vyshel  moguchego  teloslozheniya  muzhchina  v  -   chto   kazalos'
neveroyatnym - pohozhem na rimskuyu togu  belom  odeyanii,  derzha  na  kozhanom
povodke l'venka, i proiznes po-nemecki:
     - Rad vas videt', missis Tibo.
     - Rejhsmarshal, - skazala Tibo, - vy chetko sebe predstavlyaete, gde  vy
nahodites' v nastoyashchij moment?
     - Da, - utverditel'no kivnul Gering; zatem surovym tonom obratilsya  k
l'venku. - Zaj ruhig, Marsi!
     On zashikal na zhivotnoe, uspokaivaya ego.
     Vse eto nablyudal Bertol'd  Gol'c.  On  zabezhal  neskol'ko  vpered  vo
vremeni pri pomoshchi svoej sobstvennoj apparatury fon Lessindzhera; on sovsem
poteryal vsyakoe terpenie, ne v sostoyanii dozhdat'sya, kogda zhe nakonec Nikol'
ustroit peremeshchenie Geringa v sovremennuyu epohu. I vot nakonec  on  zdes',
vernee, zdes' on budet cherez sem' chasov.
     Okazalos' ves'ma neslozhno, imeya v svoem rasporyazhenii  apparaturu  fon
Lessindzhera, proniknut' vnutr' Belogo  Doma,  nesmotrya  na  mnogochislennuyu
ohranu iz NP. Gol'c prosto otpravilsya v dalekoe proshloe, kogda  eshche  Belyj
Dom nikem ne ohranyalsya, a zatem vernulsya v eto blizhajshee budushchee.  On  uzhe
ne raz prodelyval podobnuyu operaciyu. I teper', blagopoluchno zabezhav v svoe
sobstvennoe budushchee, popal pryamo na razygravshuyusya v Belom  Dome  scenu.  I
ona, eta scena, nemalo ego ne tol'ko potomu, chto on spokojno mog nablyudat'
za Nikol', on mog takzhe obozrevat'  samogo  sebya  kak  v  proshlom,  tak  i
budushchem - budushchem v v  ramkah  potencial'noj  osushchestvimosti  skoree,  chem
dejstvitel'nosti. Dlya ego nablyudeniya rasshirilas' perspektiva vozmozhnogo.
     Oni zaklyuchat sdelku, reshil Gol'c, - Nikol'  i  Gering.  Rejhsmarshalu,
iz座atomu ponachalu iz tysyacha devyat'sot  sorok  pervogo  goda,  a  zatem  iz
tysyacha devyat'sot sorok chetvertogo, pokazhut razgrom Germanii v sorok pyatom.
On uvidit, chto ozhidaet nacizm, uvidit samogo sebya na skam'e  podsudimyh  v
Nyurnberge, i nakonec stanet ochevidcem svoego sobstvennogo  samoubijstva  s
pomoshch'yu yada, prinesennogo v gemorrojnoj sveche. |to,  konechno,  podejstvuet
na nego. Sdelku etu budet sovsem  neslozhno  obstryapat'.  Nacisty,  dazhe  v
obychnyh usloviyah, byli bol'shimi dokami v zaklyuchenii razlichnyh sdelok.
     Neskol'ko vidov chudo-vooruzhenij  iz  budushchego,  poyavivshihsya  v  konce
Vtoroj mirovoj vojny - i era varvarstva prodlitsya ne tridcat' let, a,  kak
klyalsya v tom Gitler, - tysyachu. Luchi smerti,  lazernoe  oruzhie,  vodorodnye
bomby moshchnost'yu v  sto  megatonn...  vse  eto  samym  reshitel'nym  obrazom
izmenit voennoe polozhenie v pol'zu tret'ego Rejha. Plyus, razumeetsya, A1  i
A2 ili, kak ih nazyvali soyuzniki, "Fau-1" i  "Fau-2".  Teper'  u  nacistov
budut i "A-3" i "A-4" i tak dalee, do beskonechnosti, esli ponadobitsya.
     Gol'c nahmurilsya. Ibo,  v  dopolnenie  k  etim,  drugie  vozmozhnosti,
mrachnye, ne ochen'-to yasnye, rasprostranyalis' v misticheskoj t'me  budushchego.
V chem budut zaklyuchat'sya eti menee veroyatnye varianty budushchego? Opasnye,  i
tem  ne  menee,  bezuslovno,   bolee   predpochtitel'nye,   chem   to,   chto
prosmatrivalos'  sovershenno  otchetlivo,  -  put',  vymoshchennyj  sverhmoshchnym
oruzhiem...
     - |j, kto eto tam? - okliknul  odin  iz  NP-ohrannikov  Belogo  doma,
neozhidanno obnaruzhiv Gol'ca, stoyavshego pochti nezametno v  uglu  komnaty  s
bolotnymi orhideyami.
     Ohrannik mgnovenno vyhvatil pistolet i  pricelilsya.  Soveshchanie  mezhdu
Nikol'  Tibo,  Geringom  i   chetyr'mya   voennymi   sovetskimi   neozhidanno
prervalos'. Vse povernulis' v storonu Gol'ca i ohrannika iz NP.
     - Frau, proiznes Gol'c, parodiruya Geringa.
     On uverenno vyshel vpered: kak-nikak on predvidel eto s pomoshch'yu  svoej
fon-lessindzherovskoj apparatury.
     - Vy znaete, kto ya. Prizrak na pirshestve.
     On samodovol'no rassmeyalsya.
     No, razumeetsya, Belyj dom takzhe imel v svoem rasporyazhenii  apparaturu
fon Lessindzhera. Oni predvideli situaciyu takzhe yasno, kak i  on.  |tot  ego
vypad  byl  obychnym  proyavleniem  fatal'nosti.  Zdes'  ne  prosmatrivalos'
nikakih zapasnyh  putej...  takih,  vo  vsyakom  sluchae,  kotorye  byli  by
zhelatel'ny Gol'cu. On davnym-davno uzhe znal, chto v konechnom schete dlya nego
ne sushchestvovalo budushchego, esli on i dal'she budet ostavat'sya v bezdejstvii.
     - Kak-nibud' v drugoj raz, Gol'c, - popytalas' ostanovit' ego Nikol'.
     - Sejchas, - proiznes Gol'c, napravlyayas' pryamo k nej. Ohrannik  iz  NP
povernulsya k nej, ozhidaya rasporyazhenij. Kazalos', on byl sovershenno sbit  s
tolku proishodyashchim.
     Nikol' razdrazhenno otmahnulas' ot nego.
     - Kto eto? - sprosil Rejhsmarshal, izuchayushche glyadya na Gol'ca.
     - Vsego lish' zhalkij evrej, usmehnulsya  Gol'c.  -  Ne  to,  chto  |mil'
Stark, kotorogo ya chto-to, ne  nahozhu,  nesmotrya  na  vse  vashi  zavereniya,
Nikol'. Zdes' mnogo bednyh evreev, rejhsmarshal.  V  nashem  vremeni  ih  ne
men'she,  chem  v  vashem.  Pravda,  u  menya  net   nikakih   cennostej   ili
sobstvennosti,  kotoruyu  vy  mogli  by  konfiskovat',   net   proizvedenij
iskusstva, net zolota. A zhal'.
     On prisel za stolom soveshchaniya i nalil sebe  stakan  ledyanoj  vody  iz
stoyavshego poblizosti grafina.
     - |tot vash zverek, Marsi, on zloj?
     - Net, - otvetil Gering, laskovo poglazhivaya zhivotnoe.
     On sidel, pomestiv l'venka na stol pryamo pered  soboj;  tot  poslushno
svernulsya kalachikom, poluzakryv glaza.
     - Moe prisutstvie, prodolzhal Gol'c, - moe evrejskoe prisutstvie zdes'
nezhelatel'no. Ne po etoj zhe prichine zdes' otsutstvuet |mil' Stark?  Pochemu
ego net, Nikol' - on  vzglyanul  na  nee  v  upor.  -  Vy  boites'  obidet'
rejhsmarshala? Stranno... ved' Gimmler imel delo s evreyami v Vengrii -  pri
posrednichestve |jhmana. Est' dazhe general-evrej v opekaemom  rejhsmarshalom
lyuftvaffe, nekto general Mil'h. Ne pravda li, rejhsmarshal? - on podvinulsya
k Geringu.
     - Znat' nichego ne znayu  takogo  o  Mil'he,  -  razdrazhenno  pariroval
Gering. - |to prekrasnyj  chelovek,  ya  mogu  skazat'  ob  etom  sovershenno
oficial'no.
     - Vot vidite, - obratilsya Gol'c k Nikol'. - Gerru Geringu ne  vpervoj
yakshat'sya s zhidami. Verno, gerr Gering? Vam sovsem ne obyazatel'no  otvechat'
na etot vopros - ya uzhe sdelal dlya sebya sootvetstvuyushchij vyvod.
     Gering brosil v ego storonu zlobnyj vzglyad.
     - A teper' pogovorim ob etom soglashenii... - nachal Gol'c.
     - Prekratite, - grubo  perebila  ego  Nikol',  -  ubirajtes'  otsyuda!
Skazhite spasibo, chto ya pozvolila vashim  shturmovikam  shatat'sya  po  ulicam,
kogda im vzdumaetsya. YA velyu  vseh  ih  arestovat',  esli  vy  mne  stanete
meshat'. Vy znaete cel', kotoruyu ya presleduyu na etom soveshchanii.  Komu-komu,
a vam sledovalo by odobrit' moi dejstviya.
     - No ya ih ne odobryayu, - tverdo zayavil Gol'c.
     - Pochemu? - besceremonno vmeshalsya odin iz voennyh sovetnikov.
     - Potomu chto, - otvetil Gol'c, -  stoit  nacistam  pobedit'  s  vashej
pomoshch'yu vo Vtoroj mirovoj vojne, i oni vse ravno vyrezhut  vseh  evreev  do
edinogo. I ne tol'ko teh, chto zhivut v Evrope, no takzhe i teh, chto  obitayut
v Amerike.
     Govoril on sovershenno spokojno. Ved' kak-nikak,  on  uzhe  videl  eto,
obsledoval s pomoshch'yu svoej apparatury fon Lessindzhera neskol'ko teh  samyh
zhutkih al'ternativnyh budushchih.
     - Ne zabyvajte o tom, chto cel'yu vojny dlya nacistov yavlyaetsya polnejshee
iskorenenie mirovogo evrejstva. |to ne prosto pobochnyj rezul'tat vojny.
     Nastupila tishina.
     Obrativshis', nakonec, k svoim lyudyam iz NP, Nikol' prikazala:
     - Shvatite ego!
     Odin iz agentov NP pricelilsya i vystelil iz pistoleta  v  Gol'ca.  No
tot, s bol'shoj tochnost'yu rasschitav vremya, v to zhe samoe  mgnovenie,  kogda
dulo pistoleta sovmestilos' s cel'yu, voshel v kontakt s obvolakivavshim  ego
polem fon Lessindzhera. Vse okruzhayushchee vmeste s temi,  kto  v  etot  moment
nahodilsya pomeshchenii, zatumanilos' i ischezlo. On ostalsya  v  toj  zhe  samoj
komnate, vokrug krasovalis' vse te zhe bolotnye orhidei, no lyudej v nej uzhe
ne bylo. On prisutstvoval zdes' odin, teper' uzhe  v  kachestve  neulovimogo
prizraka budushchego, vyzvannogo polem, vyrabatyvaemom apparaturoj.
     Pered ego myslennym vzorom promel'knuli  v  sovershenno  besporyadochnoj
posledovatel'nosti kartiny, svyazannye s Richardom Kongrosyanom,  vovlechennym
v kakie-to zagadochnye sobytiya, sperva svyazannye s ritualami ego  ochishcheniya,
a zatem s Uajlderom Pembroukom. Upolnomochennyj NP chto-to sdelal, no  Gol'c
ne smog razobrat', chto imenno. A zatem  on  uvidel  samogo  sebya,  snachala
obladavshego ogromnoj vlast'yu, a zatem vdrug  -  chto  bylo  uzhe  sovershenno
nepostizhimo - mertvogo. Nikol'  takzhe  proplyla  v  pole  ego  zreniya,  no
kakaya-to sovershenno inaya, chego on takzhe ne smog postich'. Smert'  kazalos',
sushchestvovala povsyudu v budushchem, ona potencial'no podzhidala vseh i kazhdogo.
CHto eto moglo oboznachat'? Mozhet byt', eto vsego lish' igra voobrazheniya?
     Krah uverennosti neizbezhno navel ego na mysli o Ru  Kong-u.  Vse  eto
bylo sledstviem ego psihokineticheskogo dara, iskazheniem faktury  budushchego,
obuslovlennym parapsihicheskimi sposobnostyami etogo cheloveka.
     Znal li ob etom sam Kongrosyan? - zadalsya voprosom  Gol'c.  Mogushchestvo
takogo roda - mozhet sostavlyat' tajnu  dazhe  dlya  togo,  kto  im  obladaet.
Kongrosyan, zabludivshijsya v labirinte sobstvennogo dushevnogo  rasstrojstva,
po suti ne yavlyaetsya deesposobnym, i tem  ne  menee  on  vse  eshche  sposoben
nepredskazuemym  obrazom  vozdejstvovat'  na  svoe  okruzhenie,   vse   eshche
ugrozhayushche navisaet nad pejzazhem vseh  al'ternativnyh  budushchih,  nad  vsemi
gryadushchimi dnyami. Esli by ya tol'ko smog postich' eto,  -  podumal  Gol'c.  -
Postich' etogo cheloveka, kotoryj stanet glavnejshej zagadkoj dlya vseh nas...
togda ya spravilsya  by.  Budushchee  bol'she  uzhe  ne  sostoyalo  by  iz  trudno
razlichimyh tenej, sceplennyh v takie konfiguracii, kotorye obychnoj  logike
- moej, vo vsyakom sluchae, - nikogda ne udaetsya raskusit'.


     V svoej palate v nejropsihiatricheskoj klinike "Franklin |jms"  Richard
Kongrosyan gromko provozglasil:
     - YA teper' absolyutno nevidim.
     On podnyal ruku, provel eyu v vozduhe, no nichego ne uvidel.
     - Vot ono i nastupilo,  -  dobavil  on,  i  ne  uslyshal  sobstvennogo
golosa: on perestal vosprinimat' i zvuki. - CHto zhe mne  teper'  delat'?  -
sprosil on u chetyreh sten svoej palaty.
     Otveta on ne uslyshal. Kongrosyan byl sovershenno odin.  Teper'  on  byl
lishen malejshej vozmozhnosti svyazyvat'sya s vneshnim mirom.
     Mne neobhodimo vybrat'sya otsyuda, reshil on. Na poiski pomoshchi  -  zdes'
on  ne  poluchal  nikakoj  pomoshchi;  mediki   okazalis'   ne   v   sostoyanii
priostanovit' dal'nejshee razvitie ego zabolevaniya.
     YA vernus' v Dzhenner. prodolzhal razmyshlyat' on, - povidat'sya  so  svoim
synom.
     Ne bylo nikakogo smysla razyskivat' d-ra Saperba ili  lyubogo  drugogo
vracha, nezavisimo ot togo, orientirovan on na himioterapiyu ili net.  Vremya
podyskivat' sposob lecheniya bezvozvratno proshlo. Teper' bolezn' ego voshla v
novuyu stadiyu. V chem ona budet zaklyuchat'sya? |togo  on  poka  eshche  ne  znal.
Odnako so vremenem uznaet. Pri uslovii, chto perezhivet ee. Tol'ko  kak  eto
emu udastsya, kogda on uzhe i tak vo vseh otnosheniyah mertvec?
     Vot tak, otmetil on pro sebya. YA umer. I vse zhe ya eshche  zhiv.  |to  bylo
dnya nego zagadkoj. On nikak ne ponimal etogo.
     Navernoe, podumal on, ya dolzhen iskat'  voskresenie,  voskresenie  kak
telesnoe, tak i duhovnoe.
     Ne pribegaya k izlishnej ostorozhnosti - ved' nikto ne v  sostoyanii  byl
ego videt' - on pokinul  svoyu  palatu,  proshel  po  koridoru  k  lestnice,
spustilsya vniz i vyshel naruzhu cherez bokovoj vyhod kliniki. Vskore  on  uzhe
shagal po trotuaru neznakomoj  ulicy,  v  holmistom  rajone  San-Francisko,
okruzhennyj gromadami vysochennyh zdanij, mnogie iz kotoryh  byli  postroeny
eshche do Tret'ej mirovoj vojny.
     Starayas' ne nastupat' ni na kakie treshchiny v asfal'te, on  prakticheski
svel na net, poka hotya  by  do  pory  do  vremeni,  poslednie  sledy  togo
merzkogo zapaha, kotorye ostavalis' dazhe vo vremya ego bodrstvovaniya.  Mne,
pohozhe, stanovitsya luchshe, reshil on. YA otyskal  vremennyj  ritual  ochishcheniya
ili po men'shej mere umen'sheniya etogo moego navyazchivogo telesnogo zapaha...
     Kakim obrazom teper' ya smogu igrat' na fortepiano? - sprosil  on  sam
sebya. |to, ochevidno, oznachaet konec koej kar'ery.
     I togda on vdrug vspomnil - Merrill Dzhadd,  himikal  iz  "AG  Hemie".
Predpolagalos', chto Dzhadd dolzhen pomoch' mne, vspomnil on. YA  pochti  sovsem
zabyl ob etom, razvolnovavshis' v svyazi s tem, chto stal nevidimym.
     YA mogu otpravit'sya v "AG Hemie" vzyav robotaksi.
     On podal znak pervomu iz pronosivshihsya mimo taksi,  no  ono,  pohozhe,
ego ne zametilo. On razgnevanno posmotrel emu vsled. YA nadeyalsya, chto  menya
vse eshche mogut videt' chisto  elektronnye  skaniruyushchie  ustrojstva.  Odnako,
ochevidno, ya uzhe i dlya nih nevidim, otmetil on.
     Dojdu li ya peshkom do filiala "AG Hemie"? - zasomnevalsya on. Pohozhe na
to,  chto  mnogo  mne  ne  dano.  Potomu  chto,  razumeetsya,  ya  ne   dolzhen
pol'zovat'sya obychnym  transportom,  eto  moglo  by  vyzvat'  nezhelatel'nye
incidenty.
     YA ne takaya uzh legkaya zadacha dlya Dzhadda, ponyal on. Ved'  himik  dolzhen
ne tol'ko ustranit' etot nevroticheskij telesnyj zapah, no i  sdelat'  menya
snova vidimym. Pri mysli ob etom Kongrosyan snova pal duhom. Im ne  udastsya
etogo sdelat', reshil on. Nadezhdy nikakoj. Mne nuzhno  tol'ko  ne  ostavlyat'
svoi popytki vozrodit'sya zanovo. Kogda ya vstrechus' s  Dzhaddom,  postarayus'
vyyasnit', chto mozhet sdelat' dlya menya "AG Hemie"  v  etom  otnoshenii.  Ved'
posle Karpa oni raspolagayut naibol'shim mogushchestvom v  sfere  ekonomiki  na
territorii  SSHEA.  "AG  Hemie"  slishkom  uzh  gorditsya  dostizheniyami  svoej
himioterapii; posmotrim, est' li  u  nih  sredstvo,  kotoroe  sposobstvuet
voskreseniyu.
     Vot tak on i shel, zanyatyj svoimi myslyami i tshchatel'no izbegaya shchelej  v
asfal'te, i vdrug kak-to srazu i neozhidanno osoznal, chto  nechto  lezhit  na
ego puti. Kakoe-to zhivotnoe - ploskoe, pohozhee na bol'shoe  krugloe  blyudo,
oranzhevoe, s chernymi pyatnami, razmahivavshee svoimi antennami. I  v  to  zhe
samoe  mgnovenie   strannaya   mysl'   sformirovalas'   v   ego   soznanii.
"Voskresenie... da, novaya zhizn'. Nachat' s nulya, na  drugoj  planete...  Na
Marse!"
     Kongrosyan ostanovilsya i proiznes:
     - Ty prava.
     |to byla papoola. |to ona raspolozhilas' na trotuare pryamo pered  nim.
On podnyal vzor, osmotrelsya i, konechno zhe, uvidel  stoyanku  Luni  Lyuka,  na
kotoroj  pod  luchami  solnca  yarko  pobleskivali   hromirovannye   korpusy
marsoletov. V samom centre stoyanki razmeshchalos' nebol'shoe zdan'ice kontory,
gde sidel zaveduyushchij, i Kongrosyan shag za shagom napravilsya k etomu  zdaniyu.
Papoola sledovala za nim i podderzhivala s nim neprinuzhdennyj razgovor:
     "Zabud' "AG Hemie"... tam tebe nichem ne pomogut!"
     Verno, otmetil  pro  sebya  Kongrosyan.  YA  uzhe  sovershenno  opozdal  s
himioterapiej. Vot esli by Dzhadd ran'she  zanyalsya  mnoyu,  to  eto  bylo  by
sovsem drugoe delo. No teper'...
     A zatem on ponyal vot chto. Papoola v sostoyanii  ego  videt'!  Ili,  po
krajnej  mere,  oshchushchat'  ego  prisutstvie  kakim-to   organom   apercepcii
(vnechuvstvennogo  vospriyatiya),  v  kakom-to  inom   izmerenii.   I...   ee
sovershenno ne smushchal ego zapah.
     "Sovershenno  verno,  -  podtverdila   papoola.   -   U   vas   prosto
zamechatel'nyj zapah. YA sovsem na nego ne zhaluyus', ni chutochki."
     Kongrosyan, vse eshche prodolzhaya stoyat', sprosil:
     - A kak budut obstoyat' dela na Marse? Tam menya smogut  videt'  -  ili
hotya by dogadyvat'sya o moem sushchestvovanii -  i  eto  ne  budet  oskorblyat'
chuvstva drugih lyudej?
     "Na Marse net reklamy Teodorusa Nitca,  -  pronikla  v  ego  soznanie
mysl' papooly. -  Vy  postepenno  osvobodites'  ot  svoego  zagryazneniya  v
tamoshnej chistoj, po suti devstvennoj, okruzhayushchej srede. Projdite v kontoru
mister Kongrosyan,  i  pobesedujte  s  misterom  Millerom,  nashim  torgovym
predstavitelem. Emu ne terpitsya usluzhit' vam, on  i  sushchestvuet  lish'  dlya
togo, chtoby sluzhit' vam."
     - Spasibo, - poblagodaril Kongrosyan i otkryl dver' kontorki.
     Vnutri uzhe zhdal drugoj klient, dlya kotorogo prodavec  zapolnyal  blank
kontrakta. Hudoj, vysokij, lyseyushchij muzhchina, kotoromu, kazalos',  bylo  ne
po sebe: on vse vremya suetlivo oziralsya vokrug. Uvidev Kongrosyana,  on  na
shag otodvinulsya ot nego. |to  merzkij  zapah  vyzval  u  nego  otvrashchenie,
podumal Kongrosyan.
     - Izvinite menya, - probormotal on ubitym tonom.
     - A teper', mister Strajkrok, - obratilsya prodavec k pervomu klientu,
- esli vy podpishetes' zdes'...
     On razvernul blank i protyanul avtoruchku. Muzhchina lihoradochno podpisal
bumagu, zatem otoshel v storonu, yavno drozha ot ohvativshego ego napryazheniya.
     - |to velikoe mgnovenie, - obratilsya on  k  Kongrosyanu.  -  Kogda  vy
reshaetes'  na  eto.  Sam  ya  nikogda  ne  nabralsya  by  muzhestva,  no  mne
posovetoval  eto  moj  psihiatr.  Skazal,  chto  dlya  menya  eto   nailuchshaya
al'ternativa.
     - A kto vash psihiatr? - estestvenno, zainteresovalsya Kongrosyan.
     - V nashi dni sushchestvuet lish' odin. Doktor |gon Saperb.
     - |to i moj  vrach  tozhe,  -  voskliknul  Kongrosyan.  -  Prekrasnejshij
chelovek. YA tol'ko chto s nim razgovarival.
     Sobesednik pristal'no posmotrel na Kongrosyana. Zatem  proiznes  ochen'
medlenno, tshchatel'no podbiraya slova:
     - |to vy govorili po telefonu. Vyzyvali doktora Saperba. A  ya  v  tot
moment byl v ego kabinete.
     V besedu vstupil prodavec marsoletov.
     - Mister Strajkrok, esli vy ne  protiv  progulyat'sya  so  mnoyu,  to  ya
snachala proinstruktiruyu vas,  kak  upravlyat'  apparatom.  Tak,  na  vsyakij
sluchaj. I vy mozhete vybrat' sebe tot, kotoryj vam bol'she vsego ponravitsya.
     Povernuvshis' k Kongrosyanu, skazal:
     - YA smogu pomoch' vam cherez paru minut. Poterpite, pozhalujsta.
     - V-vy m-menya mozhete v-videt'? - zaikayas', vymolvil Kongrosyan.
     - YA mogu uvidet' kazhdogo, - otvetil  prodavec,  -  dajte  mne  tol'ko
dostatochno vremeni.
     S etimi slovami on vmeste so Strajkrokom vyshel iz kontory.
     "Uspokojtes'", - proiznesla papoola, razumeetsya myslenno.  V  kontore
ona ostalas', ochevidno, dlya togo, chtoby  sostavit'  emu  kompaniyu.  Vse  v
polnom poryadke. Mister Miller ne ostavit vas bez  vnimaniya  i  ochen'-ochen'
skoro zajmetsya vami."
     Ee slova stali zvuchat' vse bolee proniknovenno, ona  ubayukivala  ego.
"Miller |l vsyudu pospel", - naraspev prodolzhala ona.
     Neozhidanno  mister  Strajkrok  vernulsya  v  kontoru  i  obratilsya   k
Kongrosyanu:
     - YA vot tol'ko chto vspomnil, kto vy! Vy znamenityj  pianist,  kotoryj
vsegda igraet dlya Nikol' v Belom dome: Vy Richard Kongrosyan.
     - Da, udivilsya Kongrosyan, dovol'nyj tem, chto ego uznali.
     Odnako,  prosto  na  vsyakij  sluchaj,  on  neskol'ko  otodvinulsya   ot
Strajkroka, chtoby ne vyzyvat' u nego otvrashcheniya svoim zapahom.
     - YA porazhen tem, chto vy v sostoyanii menya videt'; eshche sovsem nedavno ya
byl fakticheski nevidimym... imenno po etomu voprosu ya  konsul'tirovalsya  s
|gonom  Saperbom  po  telefonu.  V  nastoyashchee  vremya  ya  ishchu   vozmozhnosti
vozrodit'sya zanovo. Vot pochemu ya sobirayus' emigrirovat'. Zdes', na  Zemle,
- ya uzhe absolyutno chetko predstavlyayu sebe eto - dlya  menya  ne  ostaetsya  ni
malejshej nadezhdy.
     - YA v sostoyanii  ponyat'  chuvstva,  kotorye  vami  vladeyut,  -  kivnul
Strajkrok. - Sovsem nedavno ya ostavil svoyu rabotu. Zdes' menya uzhe nichto  i
nikto ne uderzhivaet, ni moj brat, ni... - on oseksya, lico ego  pomrachnelo.
- Nikto. YA otbyvayu odin, sovershenno odin.
     - Poslushajte-ka, - nachal Kongrosyan, povinuyas' kakomu-to  neozhidannomu
poryvu, - pochemu by nam ne emigrirovat' vmeste?  Ili...  neuzheli  vas  tak
sil'no ottalkivaet ishodyashchij ot menya merzkij zapah?
     Strajkrok, kazalos', ne ponimal, o chem on govorit.
     - |migrirovat' vmeste? Vy imeete v vidu zastolbit' na  dvoih  uchastok
zemli i stat' partnerami?
     - Deneg u menya  kucha,  -  prodolzhal  Kongrosyan,  -  Gonorary  za  moi
vystupleniya. Mne nichego ne stoit profinansirovat' nas oboih.
     Bezuslovno, den'gi ego volnovali v samoj men'shej mere. Vozmozhno,  emu
udastsya pomoch' etomu misteru Strajkroku, kotoryj,  kak-nikak,  tol'ko  chto
ostavil svoyu rabotu.
     - Mozhet byt', u nas chto-nibud'  i  poluchitsya,  -  zadumchivo  proiznes
Strajkrok. - Na Marse, skoree vsego, chertovski odinoko: u nas dazhe sosedej
nikakih  ne  budet,  razve  chto  simulakrony.  A  ya  dostatochno   na   nih
nasmotrelsya, chtoby v upor ih ne videt' vsyu ostavshuyusya zhizn'.
     Prodavec, mister Miller, voshel v kontoru  s  neskol'ko  obespokoennym
vidom.
     - Nam nuzhen tol'ko odin marsolet na dvoih, - soobshchil emu Strajkrok. -
My s Kongrosyanom emigriruem vmeste i stanovimsya partnerami.
     Mister Miller pozhal plechami i predlozhil:
     -  Togda  ya  pokazhu  vam  neskol'ko  bol'shuyu  po   velichine   model',
rasschitannuyu na sem'yu.
     Otkryv  dver',  on  propustil  mimo  sebya  Kongrosyana  i  Strajkroka.
vyshedshih na territoriyu stoyanki.
     - Vy znakomy drug s drugom? - pointeresovalsya on.
     - Vot tol'ko chto poznakomilis', - poyasnil Strajkrok. - No problemy  u
nas oboih odni i te zhe. My nevidimy zdes', na Zemle. Tak mozhno korotko  ih
oboznachit'.
     - CHto da, to da, - soglasilsya Kongrosyan. - Raz uzh ya  stal  sovershenno
nerazlichim chelovecheskomu glazu, to, ochevidno, samaya pora emigrirovat'.
     - Pozhaluj, eto tak,  esli  zdes'  umestno  moe  mnenie,  -  neskol'ko
yazvitel'no soglasilsya mister Miller.


     Muzhchina na ekrane videofona proiznes:
     - Menya zovut Merril Dzhadd, ya iz "AG Hemie". Prostite, chto pobespokoil
vas.
     - Vykladyvajte, - perebila ego Dzhanet Rajmer, usazhivayas' poudobnee za
svoim nebol'shim akkuratnym pis'mennym stolom.
     Kivnuv svoej sekretarshe, ona velela totchas zhe zakryt' dver', chtoby ne
donosilsya shum iz koridorov Belogo doma.
     - |to imeet kakoe-to otnoshenie k Richardu Kongrosyanu?
     - Verno, - kivnulo na ekrane  miniatyurnoe  izobrazhenie  lica  Merrila
Dzhadda. - Imenno po etoj prichine mne prishla v  golovu  mysl'  svyazat'sya  s
vami, znaya o teh tesnyh uzah, chto svyazyvayut Kongrosyana s Belym domom.  Mne
pokazalos' vpolne logichnym, chto vam zahochetsya uznat' ob etom. YA popytalsya,
primerno polchasa tomu nazad navestit'  Kongrosyana  v  nejropsihiatricheskoj
bol'nice "Franklin |jms" v San-Francisko.  On  ischez.  Personal  nikak  ne
mozhet opredelit' ego mestonahozhdenie.
     - Ponyatno, - kivnula Dzhanet Rajmer.
     - Po vsej veroyatnosti, on ochen' bolen. Sudya po tomu, chto  on  govoril
mne...
     - Da, - podtverdila  Dzhanet,  -  on  ochen'  bolen.  U  vas  est'  eshche
informaciya dlya nas? Esli net, to mne hotelos' by nachat' rabotat' nad  etim
pryamo sejchas.
     U psihohimioterapevta "AG Hemie" nikakoj drugoj informacii  ne  bylo.
On dal otboj, i Dzhanet pozvonila po vnutrennej seti, pytayas'  svyazat'sya  s
drugimi stanciyami Belogo doma, poka  ej  ne  udalos'  probit'sya  k  svoemu
nominal'nomu nachal'niku Garol'du Slevaku.
     - Kongrosyan pokinul bol'nicu i ischez. Odnomu bogu izvestno,  kuda  on
mozhet zapropastit'sya, vozmozhno, on vernetsya v Dzhenner -  nam  sleduet  eto
proverit'. CHestno govorya, ya schitayu, chto sleduet privlech' NP. Kongrosyan dlya
nas zhiznenno vazhen.
     - ZHiznenno vazhen, - ehom povtoril Slevak, morshcha  nos.  -  Nu  chto  zh,
davajte luchshe skazhem, chto on nam  nravitsya.  YA  poluchu  razreshenie  Nikol'
privlech' policiyu. Mne kazhetsya, vy pravy v svoej ocenke situacii.
     Slevak bez osobogo voodushevleniya dal otboj. Dzhanet  polozhila  trubku.
Ona sdelala vse, chto mogla; teper' dal'nejshee ot nee uzhe ne zaviselo.
     Sleduyushchee, chto  do  nee  doshlo,  eto  to,  chto  v  ee  kabinet  voshel
predstavitel' NP s  zapisnoj  knizhkoj  v  ruke.  Uajlder  Pembrouk  -  ona
stalkivalas' s nim mnozhestvo raz, kogda on  zanimal  dolzhnosti  ponizhe,  -
uselsya naprotiv nee i nachal svoj doklad.
     - YA uzhe proveril  "Franklin  |jms",  -  upolnomochennyj  NP  zadumchivo
poglyadel na nee. - Pohozhe na to, chto Kongrosyan svyazyvalsya po  videofonu  s
doktorom |gonom Saperbom - vy znaete,  kto  eto:  edinstvennyj  ostavshijsya
psihoanalitik. Posle etogo on ne ostavil  pochti  nikakih  sledov.  Kak  vy
polagaete, Kongrosyan videlsya s Saperbom pered etim?
     - Da, razumeetsya, - otvetila Dzhanet. - I ne odin raz.
     - Kuda, po vashemu mneniyu, on mog by otpravit'sya?..
     _ Esli ne schitat' Dzhennera...
     - Tam ego net. Nash chelovek dezhurit tam.
     - Togda - ne znayu. Sprosite u Saperba.
     - My eto sdelali, - skazal Pembrouk.
     Ona rassmeyalas'.
     - Mozhet byt', on prisoedinilsya k Berngardu Gol'cu?
     Komissara  takaya  vozmozhnost'  niskol'ko  ne  zabavlyala.   Lico   ego
ostavalos' surovym.
     - My, razumeetsya, proverim i eto. I eshche  vsegda  imeetsya  vozmozhnost'
zabresti na odnu iz stoyanok Luni Lyuka, etih letayushchih po nocham  marsoletov.
Oni, pohozhe, okazyvayutsya v  samoe  podhodyashchee  vremya  v  samyh  podhodyashchih
mestah. Odnomu bogu izvestno, kak eto im udaetsya, no eto pochemu-to  imenno
tak. Iz vseh vozmozhnostej...  -  Pembrouk  kak  by  rassuzhdal  vsluh,  vne
obrashchaya ni na kogo vnimaniya, i pritom ves'ma  ozhivlenno.  -  CHto  kasaetsya
menya, ya schitayut takoj variant naihudshim.
     - Kongrosyan nikogda ne otpravitsya na Mars, - zametila Dzhanet.
     - Tam net rynka dlya ego talanta, vot chto; komu  tam  nuzhny  pianisty?
Nesmotrya  na  vse  svoi  ekscentrichnye  vyhodki,  Richard  ochen'  umen.  On
prekrasno eto ponimaet.
     - Mozhet byt', on zabrosit igru,  predlozhil  Pembrouk.  -  Zamenit  ee
chem-nibud' poluchshe.
     - Hotela by poglyadet', kakoj fermer mozhet vyjti iz psihokinetika.
     - A mozhet byt', - snova predpolozhil  Pembrouk,  -  imenno  takie  vot
mysli i vladeyut sejchas Kongrosyanom?
     - YA... mne kazhetsya, on zahotel by vzyat' tuda i svoyu zhenu s synom.
     - Skoree vsego, chto net. Vozmozhno, v etom-to i zaklyuchaetsya  vsya  sut'
proishodyashchego. Vy  kogda-nibud'  videli  etogo  mal'chika?  Ego  syna?  Vam
izvesten rajon, gde nahoditsya Dzhennerom? Vy znaete, chto s nim proizoshlo?
     - Da, - vydavila Dzhanet.
     - Togda vam vse yasno.
     Oni oba zamolchali.


     YAn Dunkan tol'ko-tol'ko raspolozhilsya poudobnee v obitom kozhej  kresle
naprotiv d-ra |gona Saperba, kogda v kabinet vorvalas' gruppa agentom NP.
     - Vam pridetsya podozhdat' s okazaniem vashih uslug,  -  zayavil  molodoj
ostrolicyj glavar' NP posle togo, kak na mgnovenie pred座avil Saperbu  svoe
udostoverenie. - Richard Kongrosyan ischez iz "Franklin |jms", i my  pytaemsya
otyskat' ego. On s vami svyazyvalsya?
     - Net, - otvetil d-r Saperb, - on pozvonil mne ran'she - togda,  kogda
on eshche byl...
     - Nam eto izvestno. - Agent NP v upor poglyadel na Saperba. - Kak,  po
vashemu mneniyu, mog Kongrosyan prisoedinit'sya k synov'yam Iova?
     Otvet posledoval nezamedlitel'no:
     - |to absolyutno isklyucheno.
     - Prekrasno, - starshij sdelal kakuyu-to pometku. -  A  kak  po-vashemu,
est' li hot' malejshaya vozmozhnost' togo, chto  on  svyazalsya  s  lyud'mi  Luni
Lyuka?  |migriroval  ili  predprinimaet  popytku  emigrirovat'  s   pomoshch'yu
marsoletov?
     Posle dlitel'nogo razdum'ya d-r Saperb proiznes:
     - Polagayu, takaya vozmozhnost' v vysshej  stepeni  veroyatna.  Emu  nuzhno
uedinenie, on davno uzhe ego ishchet.
     Starshij  polismen  zakryl  svoj  bloknot   i   povernulsya   k   svoim
podchinennym.
     - Vot tak-to. Stoyanki sleduet nemedlenno prikryt'. Zatem  cherez  svoe
perenosnoe peregovornoe ustrojstvo on soobshchil:
     - Doktor Saperb sklonyaetsya v pol'zu stoyanok, no nikak ne  na  synovej
Iova. Kak ya polagayu, nam sleduet s nim soglasit'sya.  Doktor  vyskazyvaetsya
sovershenno  opredelenno.  Prover'te   sejchas   zhe   rajon   San-Francisko,
ustanovite, ne poyavilas' li tam odna iz stoyanok. Blagodaryu vas.
     Zatem o snova povernulsya k d-ru Saperbu.
     - My vysoko cenim  vashu  pomoshch'.  Esli  on  snova  svyazhetsya  s  vami,
izvestite, pozhalujsta, nas.
     On polozhil voyu vizitnuyu kartochku na pis'mennyj stol Saperba.
     - Postarajtes' s nim... pomyagche, - posovetoval  Saperb,  -  esli  ego
otyshchete. On ochen', ochen' bolen.
     Polismen podmyal na nego vzor, slegka ulybnulsya, a zatem vsya  kompaniya
pokinula kabinet. Dver' za nimi zakrylas'. YAn Dunkan i  d-r  Saperb  snova
ostalis' odni.
     Otreshennym, osipshim golosom YAn Dunkan proiznes:
     - Mne pridetsya prokonsul'tirovat'sya u vas kak-nibud' v drugoj raz.  -
On nereshitel'no podnyalsya. - Do svidaniya.
     CHto-to sluchilos'? - sprosil d-r Saperb, tozhe podnimayas'.
     - Mne nuzhno uhodit', - YAn Dunkan dernul  za  ruchku  dveri,  s  trudom
otvoril ee i ischez.
     Dver' za nim  zahlopnulas'.  Stranno,  podumalos'  Saperbu.  U  etogo
cheloveka - Dunkana, chto li - ne bylo dazhe vozmozhnosti nachat' obsuzhdat'  so
mnoj svoi trudnosti. Pochemu poyavlenie NP stol' sil'no razvolnovalo ego?
     Porazmysliv nekotoroe vremya, no ne najdya otveta, on sova raspolozhilsya
za  pis'mennym  stolom  i  poprosil  Amandu  Konners  vpustit'  sleduyushchego
pacienta. Vsya priemnaya byla polna lyudej, sredi pacientov byli  i  zhenshchiny,
vse oni ispodtishka sledili za kazhdym dvizheniem Amandy.
     - Slushayus', doktor, - razdalsya ee  priyatnyj  golos,  chto  bolee,  chem
obychno, obodrilo d-ra Saperba.


     Edva vyjdya iz kabineta vracha, YAn Dunkan stal speshno iskat' taksi.  |l
byl sejchas zdes', v San-Francisko, on znal  eto.  |l  ostavil  emu  grafik
poyavleniya stoyanki N_3. Oni zaberut |la. i eto budet oznachat'  konec  dueta
"Dunkan i Miller. Klassika na kuvshinah".
     Okolo nego samo ostanovilos' modernovoe, vse tak i losnyashcheesya taksi.
     - Udivlyat'sya bylo nekogda, YAn Dunkan smelo stupil na mostovuyu,  chtoby
sest' v kabinu.
     |to daet mne shans,  skazal  on  samomu  sebe,  kak  tol'ko  robotaksi
molniej metnulos' k mestu naznacheniya,  kotoroe  on  nazval.  No  oni  tuda
doberutsya ran'she. A mozhet byt', net? Policii ved' nado prochesat'  po  suti
vsyu territoriyu goroda, kvartal za kvartalom, on  zhe  znal,  gde  nahoditsya
stoyanka i napravlyalsya pryamo tuda,  gde  mozhno  budet  najti  ee.  Tak  chto
vse-taki koe-kakie shansy - pust' dazhe i  samye  neznachitel'nye  -  u  nego
imelis'.
     Esli tebya zaberut, |l, podumal on, eto budet  oznachat'  konec  i  dlya
menya. YA ne smogu prodolzhat' zhit' v odinochku. YA prisoedinyus' k  Gol'cu  ili
pogibnu, nichto inoe menya ne zhdet.
     Robotaksi mchalos' cherez ves' gorod  k  stoyanke  N_3  marsoletov  Luni
Lyuka.





     Natu Flajdzheru  zahotelos'  uznat',  tak,  iz  prostogo  lyubopytstva,
imeetsya li u chap-chapychej hot'  kakaya-nibud'  svoya  muzyka.  No  ne  v  tom
zaklyuchalas' stoyavshaya pered nimi zdes' zadacha:  vperedi  uzhe  vidnelsya  dom
Richarda Kongrosyana - svetlo-zelenoe derevyannoe  trehetazhnoe  stroenie.  Vo
dvorike, pered domom oni uvidyat nechto  sovershenno  neveroyatnoe  -  drevnee
neobrezannoe s bahromoj na list'yah i korichnevym stvolom pal'movoe derevo.
     No Gol'c skazal...
     - My pribyli, - probormotala Molli.
     Staroe taksi  zamedlilo  hod,  izdalo  skrezheshchushchij  shum  pereklyucheniya
peredach, a zatem kak-to srazu dvigatel' zagloh. Vokrug povisla tishina. Nat
prislushalsya k shorohu vetra v kronah derev'ev,  k  edva  razlichimomu  ritmu
mel'chajshih kapel' pohozhego na tuman dozhdya, kotoryj morosil zdes'  povsyudu,
kuda by oni ni zaezzhali, i teper' stuchal po kryshe kabiny,  po  listve,  po
neuhozhennomu starinnomu  derevyannomu  zdaniyu  s  ego  pokrytoj  ruberoidom
ploshchadkoj dlya prinyatiya solnechnyh vann i  mnozhestvom  nebol'shih  kvadratnyh
okon, v neskol'kih iz kotoryh byli vybity stekla.
     Dzhim Plank zakuril "Koronu Kyurasao" i konstatiroval:
     - Nikakih priznakov zhizni.
     CHto sootvetstvovalo  dejstvitel'nosti.  Znachit,  po  vsej  vidimosti,
Gol'c byl prav.
     - Mne kazhetsya, - narushila molchanie cherez nekotoroe vremya Molli, -  my
zateyali nechto sovershenno sumasbrodnoe.
     Ona otkryla dvercu taksi i provorno vyskochila iz kabiny. Pochva pod ee
nogami sochno zachavkala. Ona skrivilas'.
     - CHap-chapychi, - napomnil Nat.  -  My  vsegda  mozhem  zapisat'  muzyku
chap-chapychej. Esli u nih ona voobshche shest'. - On tozhe  vybralsya  iz  mashiny,
stal ryadom s Molli, i oni oba dolgo razglyadyvali ogromnoe  staroe  zdanie,
prichem nikto ne proronil ni slova.
     |to bylo grustnoe zrelishche - v etom  ne  bylo  ni  malejshih  somnenij.
Zasunuv ruki v karmany, Nat  napravilsya  k  domu.  Proshelsya  po  usypannoj
graviem dorozhke, kotoraya prolegla sredi staryh kustov  fuksij  i  kamelij.
Molli posledovala za nim. Dzhim Plank ostalsya v taksi.
     - Davajte skoree konchat' vse eto i proch' otsyuda, - skazala Molli.
     Na nej byli tol'ko yarkaya sitcevaya  kofta  i  shorty,  ona  drozhala  ot
holoda.
     Nat obnyal ee za plechi.
     - V chem delo? - nedovol'no sprosila ona.
     - Nichego osobennogo. Prosto ya ochen' tebya  lyublyu.  YA  vdrug  eto  yasno
ponyal. Vprochem, sejchas ya soglasen na chto ugodno, esli ono ne mokroe  i  ne
hlyupaet pod nogami, - na mgnovenie on krepko prizhal ee k sebe. - Razve tak
tebe ne luchshe?
     - Net, - otvetila Molli. - A vprochem, da. Sama ne znayu, -  priznalas'
ona razdrazhenno. - Radi boga, podnimis' luchshe na kryl'co i postuchi.
     Ona vysvobodilas' iz ego ob座atij i podtolknula ego vpered.
     Nat  podnyalsya  po  prognuvshimsya  derevyannym  stupen'kam  i   povernul
rukoyatku dvernogo zvonka.
     - YA nevazhno sebya chuvstvuyu, - skazala Molli. - Pochemu by eto?
     - Povyshennaya vlazhnost'.
     I samogo Nata ona strashno ugnetala, on edva dyshal. Interesno, podumal
on, kak takaya pogoda povliyaet  na  formu  zhizni  s  Ganimeda,  kotoruyu  on
soderzhal v svoej zapisyvayushchej apparature; ej nravilas' vlaga i zdes'  ona,
pozhaluj, budet procvetat'. Vozmozhno, "Ampek  F-A2"  mog  by  sam  po  sebe
sushchestvovat' beskonechno dolgo v takom dozhdlivom lesu. Dlya nas  zhe  zdeshnyaya
okruzhayushchaya sreda bolee chuzhda, chem na Marse. |ta mysl' porazila ego. Mars i
Tihuana kuda blizhe, chem  Dzhenner  i  Tihuana!  S  tochki  zreniya  ekologii,
konechno.
     Dver' otvorilas'. Pryamo pered nimi zagorazhivaya vhod, stoyala zhenshchina v
svetlo-zheltom kombinezone i razglyadyvala ih. Ee karie glaza byli spokojny,
hotya vzglyad ostavalsya nastorozhennym.
     - Missis Kongrosyan? - sprosil Nat.
     Bet Kongrosyan vyglyadela ves'ma neploho. Na vid  ej  mozhno  bylo  dat'
okolo tridcati. V lyubom sluchae eta strojnaya zhenshchina so  svetlo-kashtanovymi
volosami, podvyazannymi szadi lentoj, prekrasno smotrelas'.
     - Vy iz studii zvukozapisi? - Ee nizkij golos  byl  strannym  obrazom
nevyrazitel'nym, po suti dazhe besstrastnym. -  Mister  Dondol'do  pozvonil
mne i skazal, chto vy vyehali. Kakaya dosada. Prohodite vnutr', esli hotite,
no Richarda zdes' net, - s etimi slovami ona raspahnula pered nimi dver'. -
On v bol'nice, v centre San-Francisko.
     Bozhe moj, podumal on. Vot  neudacha.  On  povernulsya  k  Molli  i  oni
obmenyalis' bezmolvnymi vzglyadami.
     - Pozhalujsta, prohodite, - predlozhila  Bet  Kongrosyan.  -  Davajte  ya
prigotovlyu vam kofe ili chto-nibud' eshche,  prezhde,  chem  vy  razvernetes'  i
uedete. Vy prodelali takoe dalekoe puteshestvie.
     - Vernis' i pozovi Dzhima, - skazal Nat, obrashchayas' k  Molli.  -  YA  ne
protiv predlozheniya missis Kongrosyan. CHashka kofe mne ne pomeshaet.
     Molli molcha povinovalas'.
     - U vas ustalyj vid, - zametila  Bet  Kongrosyan.  -  |to  vy,  mister
Flajdzher? YA zapisala vashu familiyu. Mister  Dondol'do  soobshchil  mne  ee  po
telefonu. YA znayu, chto Richard byl by rad zapisat'sya dlya vas, bud' on zdes';
vot pochemu vse tak dosadno.
     Ona povela ego v gostinuyu, zagromozhdennuyu pletenoj mebel'yu. V komnate
bylo temno i prohladno, no glavnoe - suho.
     A chto vy skazhete naschet dzhina s tonikom? Est' u menya eshche i viski.  Ne
ugodno li viski so l'dom? - predlozhila missis Kongrosyan.
     - Tol'ko kofe, - poprosil Nat. - Blagodaryu vas.
     On stal razglyadyvat' fotografiyu na stene. Na nej  byla  snyata  scena,
gde muzhchina raskachival metallicheskie kacheli s malen'kim rebenkom.
     - |to vash syn?
     ZHenshchina, odnako, uzhe vyshla.
     On  uzhasnulsya.  U  rebenka  na  fotografii   byla   harakternaya   dlya
chap-chapychej chelyust'.
     Pozadi nego poyavilas' Molli i Dzhim Plank. On vzmahom ruki pozval ih k
sebe, i oni tozhe stali izuchat' fotografiyu.
     - Muzyka, - proiznes  Nat.  -  Hotel  by  ya  znat',  est'  li  u  nih
kakaya-nibud' muzyka.
     - Oni ne v sostoyanii pet', - skazala Molli. - Kak oni mogli by  pet',
esli ne v sostoyanii dazhe govorit'?
     Ona otoshla ot fotografii i, skrestiv ruki na  grudi,  stala  smotret'
cherez okno gostinoj na pal'movoe derevo snaruzhi.
     - CHto za urodlivoe derevo? - Ona povernulas' k Natu. - Ty so mnoj  ne
soglasen?
     - YA schitayu, - otvetil on, - chto na zemle dostatochno mesta  dlya  zhizni
lyubogo roda.
     - YA s etim vpolne soglasen, - tiho zametil Dzhim Plank.
     Vernuvshis' v gostinuyu, Bet Kongrosyan  obratilas'  k  Dzhimu  Planku  i
Molli:
     - A chto by vy predpochli? Kofe? Viski? CHto-nibud' perekusit'?
     Oni stali soveshchat'sya.


     V svoem kabinete v administrativnom zdanii detrojtskogo filiala "Karp
und Zonnen Verke" Vins Strajkrok prinyal telefonnyj vyzov ot svoej  zheny  -
ili, vernee, byvshej zheny, ZHyuli, - teper' ZHyuli |plkvist, kak i togda, kogda
on s neyu vpervye povstrechalsya.
     Vyglyadevshaya prelestno, no obespokoennaya  i  strashno  smushchennaya,  ZHyuli
skazala:
     - Vins, etot tvoj chertov bratec - on ischez! Ona posmotrela na nego  s
mol'boj vo vzore i dobavila. - Ne znayu dazhe, chto predprinyat'.
     - Kuda ischez? - namerenno spokojnym tonom proiznes Vins.
     - YA dumayu... - ona poperhnulas' perepolnyavshimi ee slovami.
     - Vins, on brosil menya, chtoby emigrirovat'; my obsuzhdali etot vopros,
ya byla protiv i teper' uverena v tom, chto on reshil eto sdelat' v odinochku.
On uzhe davno gotovilsya k etomu - teper' ya ponimayu. Prosto ya ne  otnosilas'
k ego slovam dostatochno ser'ezno.
     Ee glaza napolnilis' slezami.
     Pozadi Vinsa poyavilsya ego nachal'nik.
     - Gerr Anton Karp zhelaet videt' vas. On zhdet  vas  v  kabinete  nomer
chetyre. ZHelatel'no kak mozhno skoree.
     On glyanul na ekran, ponyal, chto eto lichnyj vyzov.
     - ZHyuli, - ispytyvaya  nelovkost',  proiznes  Vins.  -  Mne  prihoditsya
prervat' nash razgovor.
     - Ladno, - kivnula ona. - Tol'ko sdelaj chto-nibud' dlya  menya.  Razyshchi
CHika. Pozhalujsta. YA nikogda ne budu bol'she tebya ni o chem prosit'.  Obeshchayu.
Mne tol'ko nuzhno ego obyazatel'no vernut'.
     Nichego u vas dvoih vse ravno ne poluchitsya, otmetil pro sebya Vins.  I,
nesmotrya na tyazheloe chuvstvo, ispytal pri  etom  oblegchenie.  Ty  postupila
zhestoko, dorogaya, podumal on. No ty sovershila oshibku. YA horosho znayu CHika i
znayu, chto on pryamo-taki  cepeneet  pered  takimi  zhenshchinami,  kak  ty.  Ty
napugala ego do takoj stepeni, chto on gotov bezhat' kuda ugodno, i ego  uzhe
ne ostanovit'. Uzh esli on reshilsya na eto, to teper' dazhe ne oglyanetsya. |to
puteshestvie tol'ko v odin konec.
     Vsluh zhe on poobeshchal:
     - YA sdelayu vse, chto v moih silah.
     - Spasibo tebe, Vins, - s trudom  vydavila  ona  skvoz'  dushivshie  ee
slezy. - Dazhe esli ya i ne  lyublyu  bol'she  tebya  aktivnoj  lyubov'yu,  ya  vse
ravno...
     - Proshchaj, - oborval on ee izliyaniya i dal otboj.
     Mgnoveniem pozzhe on podnimalsya v kabinet lifta  v  apartamenty  nomer
chetyre.
     - Gerr Strajkrok, naskol'ko mne izvestno, vash brat yavlyaetsya  sluzhashchim
odnoj zhalkoj firmy pod nazvaniem "Frauencimmer i kompaniya". |to tak?
     Massivnoe,  budto  vysechennoe  iz  kamnya  lico  Karpa  iskazilos'  ot
ohvativshego ego napryazheniya.
     - Da, - ne srazu, ochen' ostorozhno  podtverdil  Vins.  -  No...  -  on
zapnulsya v nereshitel'nosti.
     Esli CHik emigriroval, znachit on ostavil svoyu rabotu - ved' ne mog  zhe
on zabrat' ee s soboj. CHto zhe togda etomu Karpu  nuzhno?  Luchshe  na  vsyakij
sluchaj ne toropit'sya, chtoby ne sboltnut' lishnee.
     - On mozhet vas ustroit' tuda? - sprosil Karp.
     Vins chasto-chasto zamorgal.
     - Vy... vy imeete v vidu - v ih firmu? V kachestve klienta? Ili vy...
     On chuvstvoval, chto kakaya-to neyasnaya trevoga ohvatyvala  ego  po  mere
togo, kak vse glubzhe pronikal v nego sverlyashchij vzglyad holodnyh glaz  etogo
nemeckogo erzac-promyshlennika.
     - YA ne sovsem ponimayu, gerr Karp, - promyamlil on.
     - Segodnya, - rezkimi, otryvistymi raskatami  gremel  golos  Karpa,  -
pravitel'stvo  otdalo  kontrakt   na   izgotovlenie   simulakronov   gerru
Frauencimmeru. My izuchili  slozhivsheesya  polozhenie,  i  prishli  k  resheniyu,
prodiktovannomu slozhivshimisya  obstoyatel'stvami.  Vsledstvie  etogo  zakaza
firma Frauencimmera rezko rasshiritsya, on stanet nabirat' novyh sluzhashchih. YA
hochu, chtoby vy s pomoshch'yu vashego brata postupili tuda na rabotu kak  tol'ko
smozhete eto ustroit'. Luchshe vsego uzhe segodnya.
     Vins udivlenno na nego vozzrilsya.
     - V chem delo? - sprosil Karp.
     - YA... v nedoumenii, - edva vydavil Vins.
     - Kak tol'ko  Frauencimmer  primet  vas  na  rabotu,  proinformirujte
neposredstvenno menya; ne razgovarivajte ni s kem, krome menya.
     Karp zashagal po gusto ustlannoj kovrami komnate, energichno  pochesyvaya
nos.
     My uvedomim vas, kakim dolzhen byt' vash sleduyushchij shag. Poka  eto  vse,
gerr Strajkrok.
     - Imeet li kakoe-libo znachenie, chem ya budu tam zanimat'sya? -  upavshim
golosom sprosil Vins. - YA imeyu v vidu -  naskol'ko  vazhno,  v  chem  imenno
budet zaklyuchat'sya moya rabota?
     - Net, - otvetil Karp.
     Vins pokinul apartamenty. Dver' za nim totchas zahlopnulas'. On  stoyal
v koridore odin, pytayas' sobrat'sya s  duhom  i  privesti  v  poryadok  svoi
mysli. Bozhe moj, podumal  on.  Oni  hotyat  brosit'  menya,  kak  kirpich,  v
konvejer firmy Frauencimmera. YA eto tochno znayu. Sabotazh ili shpionazh  -  ne
odno, tak drugoe. V lyubom sluchae, chto-to nezakonnoe, chto-to, chto privlechet
ko mne vnimanie NP - ko mne, a ne k Karpu.
     On oshchutil svoe polnoe bessilie. Oni mogut zastavit' menya sdelat' vse,
chto  tol'ko  zahotyat,  stoit  tol'ko  poshevelit'  pal'cem.  YA   ne   stanu
soprotivlyat'sya, osoznal on.
     On vozvratilsya v svoj kabinet,  drozha  vsem  telom,  zakryl  dver'  i
uselsya za stol. Vot tak, odin, sidel on v bezmolvii za pis'mennym  stolom,
kurya sigaru iz erzac-tabaka i  razmyshlyaya.  Ruki  ego,  kak  on  obnaruzhil,
onemeli.
     Mne nuzhno rvat' kogti otsyuda, ubezhdal on samogo sebya. Nechego mne byt'
zhalkoj, mikroskopicheskoj, nichtozhnoj kreaturoj "Karp Verke" -  eto  pogubit
menya. On s yarost'yu razdavil svoyu bestabachnuyu sigaru. Kuda zhe mne podat'sya?
- vot kakoj vopros ego volnoval. Kuda? Mne nuzhna pomoshch'. Ot kogo zhdat' mne
ee?
     Est' etot vrach-psihoanalitik. Tot, k kotoromu hodili na priem  oni  s
CHikom.
     Podnyav telefonnuyu  trubku,  on  svyazalsya  s  dezhurnoj  po  telefonnoj
stancii firmy Karpa.
     - Svyazhite menya s doktorom |gonom Saperbom, - velel on dezhurnoj. - Tem
samym edinstvennym psihoanalitikom, kotoryj eshche ostalsya.
     Posle etogo on snova s zhalkim vidom ustroilsya za  pis'mennym  stolom,
prizhav trubku k uhu. I stal zhdat'.


     Slishkom mnogoe mne eshche nuzhno sdelat', otmetila pro sebya Nikol'  Tibo.
YA ne ostavlyu popytok provesti delikatnye,  hitrye  peregovory  s  Germanom
Geringom. YA velela Gartu Makri  peredat'  kontrakt  na  novogo  Der  Al'te
maloizvestnoj, nebol'shoj firme, a ne Karpu. Mne nuzhno reshit', chto  delat',
esli vse-taki otyshchetsya Richard Kongrosyan. A tut eshche i Zakon  Makfersona,  i
etot poslednij psihoanalitik, doktor Saperb, i nakonec vot eto - poslednee
reshenie, prinyatoe dazhe bez kakih-libo popytok prokonsul'tirovat'sya so mnoj
ili hotya by zablagovremenno uvedomit' menya ob  etom  -  o  nastuplenii  na
stoyanki marsoletov Luni Lyuka. Reshenie potryasayushchee svoej kategorichnost'yu.
     S bol'shim neudovol'stviem ona izuchala  prikaz  policii,  kotoryj  byl
razoslan kazhdomu podrazdeleniyu NP na territorii vseh SSHEA. |to sovsem ne v
nashih interesah, reshila ona: ya ne mogu pozvolit' napast' na  Lyuka,  potomu
chto ya prosto ne v silah nichego s nim podelat'. My budem  vyglyadet'  sovsem
uzh  glupo.   Nas   obvinyat   v   totalitarizme,   sushchestvovanie   kotorogo
obespechivaetsya  tol'ko  ogromnym   voennym   potencialom   i   policejskim
apparatom.
     Brosiv vzglyad na Uajldera Pembrouka, Nikol' skazala:
     -  Vam  v  samom  dele  uzhe  udalos'  otyskat'  stoyanku?  Tu,  chto  v
San-Francisko; gde, kak vy voobrazili, nahoditsya Richard?
     - Net. My poka eshche ee ne nashli.
     - Pembrouk nervno vyter pot so lba; on yavno ispytyval tyazheloe nervnoe
napryazhenie.
     - Esli by u menya bylo vremya, ya by, razumeetsya, prokonsul'tirovalsya  s
vami. No stoit emu tol'ko vyletet' v napravlenii Marsa...
     - Luchshe ego poteryat', chem ran'she vremeni vystupit' protiv Lyuka!
     Ona byla horosho osvedomlena o shirokomasshtabnoj deyatel'nosti Lyuka  vot
uzhe  v  techenie  dovol'no  dlitel'nogo   vremeni.   Ona   prekrasno   sebe
predstavlyala, s kakoj legkost'yu on uhodit ot gorodskoj pozicii.
     - U menya est' interesnoe  soobshchenie  iz  "Karp  Verke",  -  popytalsya
izmenit' napravlenie besedy Pembrouk. Oni reshili proniknut' v  organizaciyu
Frauencimmera, chtoby...
     - Pozzhe, - nahmurilas' Nikol'. - Imejte v  vidu,  chto  vy  sovershaete
oshibku. Dolzhna vam skazat', v glubine dushi ya poluchayu udovol'stvie ot  etih
marsoletov: oni takie zabavnye! Vy prosto ne v sostoyanii postich' etogo.  U
vas myshlenie ryadovogo faraona. Pozvonite v svoe San-Francisskoe  otdelenie
i velite im osvobodit' iz-pod aresta stoyanku, esli oni ee otyskali. A esli
eshche ne otyskali, to pust' prekratyat poiski. Vernite policejskih i zabud'te
ob etom. Kogda pridet vremya zanyat'sya Lyukom, ya sama skazhu vam ob etom.
     - Garol'd Slevak soglasilsya...
     - Slevak politiki ne delaet. YA udivlyayus', chto  vy  ne  obratilis'  za
odobreniem etoj akcii k Rudi Kal'bflejshu. |to  dostavilo  by  eshche  bol'shee
udovol'stvie vashim parnyam iz NP. Esli govorit' chestno, to vy mne nadoeli.
     Ona posmotrela na nego v upor tak, chto on ispuganno otpryanul ot nee.
     - Nu? Skazhite zhe chto-nibud' - potrebovala ona.
     Pytayas'  sohranit'   chuvstvo   sobstvennogo   dostoinstva,   Pembrouk
promolvil:
     - Stoyanku ne nashli, tak chto nikakogo vreda naneseno ne bylo.
     On vklyuchil svoe peregovornoe ustrojstvo i proiznes v mikrofon:
     - Prekratit' akcii protiv stoyanok. -  On  uzhe  sovsem  ne  proizvodil
vnushitel'nogo vpechatleniya, prodolzhaya obil'no potet'. - Vybros'te  vse  eto
iz golovy. Da, da, vy pravil'no menya ponyali.
     - On vyklyuchil ustrojstvo i podnyal golovu, glyadya na Nikol'.
     - Vas sledovalo by razzhalovat', - zayavila ona.
     - CHto eshche, missis Nikol'? - bezzhiznennym golosom sprosil Pembrouk.
     - Nichego. Ubirajtes'.
     Pembrouk tverdym razmerennym shagom napravilsya k vyhodu.
     Poglyadev na chasy, Nikol' uvidela, chto uzhe vosem'  chasov  vechera.  CHto
zaplanirovano na segodnya? Vskore ona otpravitsya v telestudiyu dlya uchastiya v
programme "Vizit v Belyj dom", sem'desyat pyatoj v etom godu. Vse li dolzhnym
obrazom prigotovila Dzhanet  i  udalos'  li  Slevaku  vognat'  programmu  v
dostatochno zhestkij grafik? Skoree vsego, net.
     Ona proshla cherez ves' Belyj dom v krohotnyj kabinet Dzhanet Rajmer.
     - U vas prigotovleno na segodnya chto-nibud' vpechatlyayushchee?
     |nergichno zashurshav svoimi zapisyami, Dzhanet sosredotochenno nahmurilas'
i otvetila:
     - Odno vystuplenie ya by  nazvala  poistine  udivitel'nym  -  duet  na
kuvshinah. Ispolnyaetsya klassika. Dunkan i Miller. YA videla  ih  v  "Avraame
Linkol'ne", zrelishche potryasayushchee.
     Ona obnadezhivayushche ulybnulas'. Nikol' izdala tyazhelyj vzdoh.
     - Oni v samom dele ves'ma neplohi, - nastojchivo ubezhdala Dzhanet. - Ih
muzyka povyshaet nastroenie. YA uverena, chto  vy  ostanetes'  dovol'ny.  Oni
vystupayut to li segodnya, to li zavtra. YA ne  znayu  tochno,  na  kakoj  den'
naznachil ih Slevak.
     - Igra na kuvshinah! - prezritel'no skrivilas' Nikol'. -  Do  chego  my
dokatilis' posle Richarda Kongrosyana. YA uzhe nachinayu dumat', chto  nam  samaya
pora ustupit' svoe mesto Bertol'du Gol'cu, v dni  varvarstva  narod  mozhet
zabavlyat' Kirsten Flagsted.
     - Mozhet byt', vse obrazuetsya, kogda  vojdet  v  dolzhnost'  novyj  Der
Al'te.
     Okinuv ee strogim vzglyadom, Nikol' sprosila:
     - Kak tak sluchilos', chto vam izvestno ob etom?
     - Vse v Belom dome tol'ko i govoryat ob etom. I  potom,  kak-nikak,  ya
vse-taki gost, - razozlilas' Dzhanet Rajmer.
     - Kak zamechatel'no, - yazvitel'no zametila Nikol'. - Znachit, zhizn' dlya
vas poistine polna ocharovaniya.
     - Mozhno sprosit' - kakim budet sleduyushchij Der Al'te?
     - Starym, - korotko otvetila Nikol'.
     Starym i ustalym, otmetila ona pro sebya. I  strogo  oficial'nym,  bez
konca  tverdyashchim  idiotskie  sentencii,  -  tipichnym  vozhdem,  kotoryj   v
sostoyanii vdolbit' poslushanie v massy "prosto" i, tem samym,  na  kakoe-to
vremya  prodlit'  sushchestvovanie  razvalivayushchejsya   sistemy.   Esli   verit'
tehnaryam, imeyushchim dostup k apparature fon Lessindzhera, on budet  poslednim
Der Al'te. Po krajnej mere, takoe ves'ma veroyatno. U nas, pravda,  pohozhe,
est' shans, no ochen' nebol'shoj. Dialekta istorii na storone  naihudshego  iz
vseh vozmozhnyh  politicheskogo  deyatelya,  etogo  poshlogo  klouna  Bertol'da
Gol'ca. Tem ne menee, budushchee ne obladaet strogoj opredelennost'yu.  Vsegda
ostaetsya mesto dlya chego-nibud' neozhidannogo, dazhe neveroyatnogo.  Vse,  kto
horosho znakom s apparaturoj fon Lessindzhera, ponimayut, chto...  puteshestvie
vo vremeni poka tol'ko iskusstvo, ne tochnaya nauka.
     - Ego budut zvat', - vsluh soobshchila Nikol', - Diterom Hogbenom.
     Dzhanet prysnula.
     - O,  net,  tol'ko  ne  eto.  "Diter  Hogben"  ili  mozhet  byt'  dazhe
"Hogbejn"? CHto vy pytaetes' etim dostich'?
     - On budet preispolnen chuvstva sobstvennogo dostoinstva, -  procedila
skvoz' zuby Nikol'.
     Neozhidanno pozadi nee razdalsya kakoj-to shum, ona rezko  obernulas'  i
uvidela pryamo pered soboj Uajldera Pembrouka, sotrudnika NP.  U  togo  byl
vzvolnovannyj, no dovol'nyj vid.
     - Missis Tibo, my izlovili Richarda  Kongrosyana.  Kak  i  predskazyval
doktor Saperb, on okazalsya na stoyanke marsoletov, gotovyas' k  otpravke  na
Mars. Dostavit' ego  syuda,  v  Belyj  dom?  Rebyata  v  San-Francisko  zhdut
ukazanij. Oni vse eshche na stoyanke.
     -  YA  sama  tuda  otpravlyus',  -  povinuyas'  kakomu-to   neozhidannomu
impul'su, reshitel'no zayavila Nikol'.
     I poproshu ego, skazala ona samoj sebe, vybrosit' iz  golovy  mysl'  o
tom, chtoby emigrirovat'. Nado, chtoby on otkazalsya po sobstvennoj  vole.  YA
znayu, chto smogu ubedit' ego, nam ne pridetsya pribegat' k gruboj sile.
     - On utverzhdaet, chto nevidim, - povedal Pembrouk, poka oni  s  Nikol'
speshili po  koridoru  Belogo  doma  k  posadochnoj  ploshchadke  na  kryshe.  -
Policejskie odnako utverzhdayut, chto ego prekrasno vidno vo  vsyakom  sluchae,
oni-to uzh tochno.
     - |to eshche odna iz ego  illyuzij,  -  skazala  Nikol'.  -  Nam  sleduet
nezamedlitel'no pereubedit' ego v etom. YA skazhu emu, chto yasno ego vizhu.
     - I ego zapah...
     - CHert poberi! Kak ya ustala ot ego fokusov,  ot  etih  ego  pristupov
ipohondrii. YA namerena obrushit' na nego vsyu silu, vse velichie i vsyu vlast'
gosudarstva, skazhu emu kategoricheski, chtoby on dazhe dumat' ne smel ob etih
svoim voobrazhaemyh bolyachkah.
     - Interesno, kak eto na nego podejstvuet? - kak by  rassuzhdaya  vsluh,
proiznes Pembrouk.
     - Emu pridetsya, estestvenno, podchinit'sya, - skazala Nikol'. - U  nego
net vybora - vot  v  chem  vsya  sut'.  YA  ne  proshu  ego,  ya  namerena  emu
prikazyvat'.
     Pembrouk pristal'no poglyadel na nee, zatem pozhal plechami.
     - Slishkom uzh dolgo my  so  vsem  etim  valyaem  duraka,  -  prodolzhala
Nikol'. - Durno pahnet ot nego ili net, vidim ili nevidim - Kongrosyan  vse
eshche na sluzhbe v Belom Dome, emu nuzhno poyavlyat'sya strogo  po  raspisaniyu  i
vystupat' s koncertami. Emu nel'zya truslivo  pryatat'sya  na  Marse  ili  vo
"Frankline |jmse" ili v Dzhennere ili gde-nibud' eshche.
     -  Da,  mem,  -  rasseyanno  proiznes  Pembrouk,  pogruzhennyj  v  svoi
sobstvennye ves'ma putanye mysli.





     Kogda YAn Dunkan dobralsya do  "Marsoletov  Luni  Lyuka"  N_3  v  centre
San-Francisko, to obnaruzhil, chto on opozdal s preduprezhdeniem |la o nalete
policii. Syuda uzhe pribyla NP; on uvidel stoyavshie zdes' policejskie  mashiny
i odetyh vo vse seroe lyudej, zapolonivshih territoriyu stoyanki.
     - Vypusti menya, - rasporyadilsya on robotaksi.
     On nahodilsya v kvartale  ot  stoyanki  i  pod容zzhat'  blizhe  ne  imelo
smysla.
     Rasplativshis' s taksi, on ustalo pobrel dal'she peshkom. Vozle  stoyanki
uzhe obrazovalas' nebol'shaya gruppka prazdnyh lyubopytnyh prohozhih. YAn Dunkan
prisoedinilsya k nim i, vytyanuv sheyu,  glyadel  na  policejskih,  delaya  vid,
budto ego tozhe interesuet, pochemu oni tam okazalis'.
     - CHto proishodit? - sprosil u YAna sosed. - Mne vsegda  kazalos',  chto
vlasti ne prinimayut vser'ez eti stoyanki razvalyuh.
     - Pravpol, dolzhno byt', izmenilsya, - zametila zhenshchina sleva ot YAna.
     - Pravpol? - v nedoumenii povtoril muzhchina.
     - Termin, primenyaemyj  pritami,  -  so  smehom  poyasnila  zhenshchina.  -
Pravitel'stvennaya politika.
     - O, - proiznes muzhchina, ponimayushche kivaya.
     YAn povernulsya k muzhchine.
     - Teper' vam izvesten termin gostov, - zametil on.
     - Da, da, - bojko proiznes muzhchina, yasno ozhivivshis'. - Znachit, teper'
i ya koe-chto znayu.
     - YA kogda-to tozhe znal odin termin pritov, - soobshchil emu YAn.
     On teper' uzhe yasno videl |la vnutri pomeshcheniya kontory; |l sidel mezhdu
dvumya faraonami; eshche dvoe muzhchin sideli chut' poodal' ot |la. Odnim iz nih,
tak reshil YAn, byl Richard Kongrosyan. V drugom on uznal  odnogo  iz  zhil'cov
samogo verhnego etazha svoego rodnogo  "Avraama  Linkol'na",  mistera  CHika
Strajkroka. YAn s nim neodnokratno vstrechalsya, na sobraniyah i v  kafeterii.
Ego brat Vins v nastoyashchee vremya byl ih pasportistom.
     - Termin, kotoryj ya znal, - probormotal on, - zvuchal tak - "vsepot".
     - CHto zhe oznachaet eto "vsepot"? - sprosil u nego sosed.
     - Vse poteryano, - otvetil YAn.
     |tot  termin  kak  nel'zya  luchshe  harakterizoval  nyneshnyuyu  situaciyu.
Ochevidno,  |l  arestovan;  fakticheski,  pod  arestom  nahodilis'  takzhe  i
Strajkrok s Kongrosyanom, no eti dvoe malo volnovali YAna -  ego  bespokoila
tol'ko sud'ba dueta "Dunkan i  Miller.  Klassika  na  kuvshinah",  budushchee,
kotoroe otkryvalos' pered nimi, kogda |l soglasilsya vse-taki snova  vmeste
s nim igrat'; budushchee, dver' v kotoroe teper'  stol'  reshitel'nym  obrazom
zahlopnulas' u nego  pered  samym  nosom.  Mne  sledovalo  ozhidat'  etogo,
otmetil pro sebya YAn. CHto kak raz pered tem, kak my nachnem  sobirat'sya  dlya
poezdki v Vashington, nagryanet NP i arestuet |la, polozhiv tem  samym  konec
etomu ih, kazavshemusya uzhe stol' perspektivnym, nachinaniyu. Vot eto  i  est'
to samoe nevezenie, kotoroe tak presledovalo menya vsyu moyu zhizn'. I  pochemu
ono dolzhno bylo ostavit' menya sejchas?
     Esli by vzyali |la, reshil on, oni dolzhny zabrat' i menya.
     Protolknuvshis' cherez kuchku zevak, YAn stupil na territoriyu  stoyanki  i
podoshel k blizhajshemu policejskomu.
     - Podite proch', - sdelav krasnorechivyj zhest rukoj,  ryavknul  na  nego
oblachennyj vo vse seroe policejskij.
     - Arestujte menya, - proiznes YAn. - YA tozhe imeyu k etomu otnoshenie.
     Policejskij vypuchil na nego glaza.
     - YA skazal - podite proch'!
     YAn Dunkan zaehal policejskomu pryamo v pah.
     Tot, gromko  vyrugavshis',  mashinal'no  zapustil  ruku  pod  syurtuk  i
mgnovenno vyhvatil pistolet.
     - CHert vas poberi, vy arestovany!
     Lico ego pozelenelo ot zlosti.
     -  chto  zdes'  proishodit?  -  sprosil  podoshedshij   k   nim   drugoj
policejskij, povyshe.
     - |tot bolvan  udaril  menya,  -  ob座asnil  pervyj  faraon,  prodolzhaya
derzhat' v ruke napravlennyj na YAna pistolet i vsem svoim vidom pytayas'  ne
pokazyvat', naskol'ko emu sejchas bol'no.
     - Vy arestovany, - spokojnym tonom uvedomil  YAna  ego  tovarishch  chinom
povyshe.
     - YA znayu, - dazhe i ne dumal protestovat' YAn. -  YA  hochu,  chtoby  menya
arestovali. No vse ravno, rano ili pozdno, eta tiraniya padet.
     - Kakaya tiraniya, bolvan?  -  udivilsya  policejskij  chinom  povyshe.  -
Pohozhe, chto u tebya mozgi  nabekren'  sdvinulis'.  Nichego,  v  tyur'me  tebya
bystren'ko privedut v poryadok.
     Iz raspolozhennoj v centre stoyanki kontory vyshel mrachnee  chernoj  tuchi
|l.
     - chto eto ty zdes' delaesh'? - otkrovenno  nedovol'nym  tonom  sprosil
|l.
     Vstrecha s YAnom ne vyzyvala u nego osobogo entuziazma.
     -  YA  zhelayu  byt'  vmeste  s  toboyu,  misterom  Kongrosyanom  i  CHikom
Strajkrokom. YA ne sobirayus' ostavat'sya v storone.  Vse  ravno  zdes'  menya
nichto ne uderzhivaet.
     Otkryv rot, |l hotel bylo uzhe chto-to skazat'. No vdrug nad golovoj  u
nih poyavilsya pravitel'stvennyj korabl', ves' sverkayushchij serebrom i zolotom
otdelki roskoshnyj planetolet i nachal, izdavaya odin  za  drugim  chudovishchnye
vyhlopy, ostorozhno prizemlyat'sya v neposredstvennoj  blizosti  ot  stoyanki.
Policejskie totchas zhe stali vseh ottalkivat' v storonu; YAn obnaruzhil,  chto
ego vmeste s |lom zagnali v odin iz uglov  stoyanki,  gde  odin  prodolzhali
ostavat'sya pod ugryumymi vzglyadami teh pervyh dvoih policejskih, odnogo  iz
kotoryh on lyagnul, i teper', pohozhe, on ne proch' byl otplatit' emu tem zhe.
     Planetolet sovershil posadku, iz nego vyshla molodaya zhenshchina. |to  byla
Nikol' Tibo. Kak ona byla prekrasna - strojna i  neobychajno  krasiva.  Lyuk
oshibalsya ili prosto lgal. YAN, shiroko razinuv rot,  glyadel  na  nee,  ne  v
silah otvesti vzor, a ryadom s nim  |l  udivlenno  hmyknul  i,  edva  dysha,
proiznes:
     - Kak zhe tak? CHto ona, bud' ya proklyat, zdes' delaet?
     Soprovozhdaemaya policejskim chinom  yavno  chrezvychajno  vysokogo  ranga,
Nikol' legkoj, tancuyushchej pohodkoj proshla  cherez  vsyu  stoyanku  k  kontore,
bystro podnyalas' po stupen'kam,  voshla  vnutr'  i  napravilas'  k  Richardu
Kongrosyanu.
     - |to on ej nuzhen, - shepnul |l YAnu  Dunkanu.  -  Znamenityj  pianist.
Iz-za nego zateyana vsya eta kuter'ma.
     On dostal svoyu trubku iz kornya alzhirskogo vereska i nabil ee  tabakom
sorta "Klipper".
     - Mozhno zakurit'? - sprosil on u ih policejskogo strazha.
     - Net, - otrezal faraon,
     Spryatav trubku i tabak, |l proiznes izumlennym tonom:
     - Podumat' tol'ko - ona udostoila svoim poseshcheniem stoyanku "Marsolety
Luni Lyuka" N_3! Takogo mne i vo sne nikogda by ne prividelos'.
     On neozhidanno shvatil YAna za ruku i sil'no ee szhal.
     - YA podojdu k nej i predstavlyus'.
     I prezhde, chem ih policejskij strazh smog kak-to otreagirovat', on  uzhe
rys'yu bezhal cherez vsyu stoyanku, snuya,  kak  chelnok,  mezhdu  priparkovannymi
marsoletami,  i  v  mgnovenie  oka  ischez  iz  vidu.  Faraon  vyrugalsya  v
bessil'noj yarosti i tknul YAnu pod rebra dulom svoego pistoleta.
     Mgnoven'em pozzhe |l snova poyavilsya, u samogo vhoda v nebol'shoe zdanie
kontory,  v  kotorom  teper'  nahodilas'  Nikol',   beseduya   s   Richardom
Kongrosyanom. |l otvoril dver' i protisnulsya vnutr'.


     - No ya nikak ne mogu igrat' dlya vas, - govoril  Kongrosyan,  kogda  |l
otkryl dver' kontory. - Ochen' uzh nepriyatnyj  ot  menya  ishodit  zapah!  Vy
slishkom bliz ko mne stoite -  pozhalujsta,  Nikol',  dorogaya,  otodvin'tes'
podal'she Hrista radi!
     Kongrosyan sam otpryanul ot Nikol' i, zametiv |la, proiznes,  vzyvaya  k
nemu:
     - Pochemu vy tak dolgo tyanete s demonstraciej svoih  razvalyuh?  Pochemu
nam nel'zya startovat' bez vsyakogo promedleniya?
     - Proshu proshcheniya, - proiznes |l i povernulsya k Nikol'. -  Menya  zovut
|l Miller. YA zaveduyushchij etoj stoyankoj.
     On protyanul ruku Nikol'. Ona ne obratila vnimaniya na etot  ego  zhest,
no stala vyzhidayushche ne nego smotret'.
     - Missis Tibo, - prodolzhal |l, - pust' etot chelovek uletaet s  Bogom.
Ne zaderzhivajte ego. On imeet  pravo  emigrirovat',  esli  emu  tak  etogo
hochetsya. Ne prevrashchajte lyudej v besslovesnyh robotov.
     |to bylo vse, chto emu  udalos'  pridumat'.  Bol'she  emu  nechego  bylo
skazat'. Serdce ego uchashchenno bilos'. Naskol'ko  vse-taki  neprav  okazalsya
Lyuk. Nikol' byla nevoobrazimo prekrasna; vblizi ona podtverzhdala vse,  chto
on videl v nej ran'she, kogda emu poschastlivilos' videt' ee mel'kom izdali.
     - |to ne vashe delo, - otrezala Nikol', obrashchayas' k nemu.
     - Net, moe, - goryacho vozrazil |l. - V samom bukval'nom  smysle.  |tot
chelovek - moj klient.
     Teper' i CHik Strajkrok obrel golos.
     - Missis Tibo, eto takaya chest', takaya neveroyatnaya  chest'...  -  golos
ego drozhal, emu yavno ne hvatalo vozduha, chtoby zakonchit' nachatuyu frazu.
     Konchilos' tem, chto on otoshel ot Nikol', ne v  silah  skazat'  ej  eshche
chto-libo. Kak budto on byl  samym  reshitel'nym  obrazom  eyu  otvergnut.  I
chuvstvoval sebya pri etom premerzko.
     - YA chelovek bol'noj, - promyamlil Kongrosyan.
     - Voz'mite Richarda s soboyu, -  velela  Nikol'  vysokomu  policejskomu
chinu, stoyavshemu s neyu ryadom. - My vozvrashchaemsya v Belyj Dom.
     |lu zhe ona skazala:
     - Vasha stoyanka mozhet prodolzhat' funkcionirovat'.  Ne  isklyucheno,  chto
kogda-nibud' v drugoj raz my i...
     Ona poglyadela na nego bez kakogo-libo gneva vo  vzore,  hotya,  i  bez
kakogo-libo interesa.
     -  Otojdite  v  storonu,  -  prikazal  |lu  vysokij,  ves'  v  serom,
policejskij chin. - My uhodim.
     On  proshel  mimo  |la,  vedya  Kongrosyana  za   ruku,   reshitel'no   i
nevozmutimo. Nikol' sledovala v neskol'kih shagah za etimi  dvumya,  zasunuv
ruki v karmany svoego dlinnogo pal'to iz leopardovoj  shkury.  Teper'  vidu
nee byl kakoj-to pechal'nyj, ona plotno somknula  guby,  polnost'yu  ujdya  v
svoi mrachnye dumy.
     - YA chelovek bol'noj, - promyamlil eshche raz Kongrosyan.
     - Mozhno vzyat' u vas avtograf? - vdrug sprosil u Nikol' |l,  povinuyas'
neozhidanno  voznikshemu  impul'su,  kakomu-to   bessoznatel'nomu   kaprizu.
Bessmyslennomu k tshchetnomu.
     - CHto? - Ona ozadachenno posmotrela na nego.
     A zatem obnazhila svoi rovnye belosnezhnye zuby, rasplyvshis' v ulybke.
     - bozhe moj, - tol'ko i proiznesla ona i vyshla  iz  kontory  vmeste  s
vysokim policejskim chinom i Richardom Kongrosyanom.
     |l ostalsya v kontore s CHikom Strajkrokom, vse eshche ne ostaviv do konca
popytki podyskat' slova, chtoby vyrazit' raspiravshie ego chuvstva.
     - Pohozhe na to,  chto  ne  vidat'  mne  ee  avtografa,  -  soobshchil  on
Strajkroku.
     - CH-chto v-vy o nej t-teper'  dumaete?  -  zaikayas',  sprosil  u  nego
Strajkrok.
     - Ona prelestna, - otvetil |l.
     - Verno, - soglasilsya Strajkrok. - Kak-to  dazhe  samomu  ne  veritsya.
Nikogda dazhe ne pomyshlyal o tom, chto kogda-nibud' v samom dele dovedetsya ee
uvidet', nu sami ponimaete, vot tak, v real'noj zhizni. |to kak chudo, vy so
mnoyu soglasny?
     On napravilsya k oknu, chtoby eshche polyubovat'sya Nikol', poka ona  vmeste
s Kongrosyanom i vazhnoj shishkoj iz NP shla cherez vsyu stoyanku k svoemu lichnomu
korablyu.
     - |to ved' na samom dele tak legko, - skazal |l, - po ushi vlyubit'sya v
takuyu zhenshchinu.
     On tozhe vnimatel'no glyadel ej vsled. Kak i vse ostal'nye,  kto  zdes'
nahodilsya, vklyuchaya i celyj vzvod policejskih. Ochen' dazhe legko, otmetil on
pro sebya. A ved' on i v samom skorom vremeni uvidit ee snova, skoro  on  i
YAn budut igrat' pered neyu na svoih kuvshinah. Mozhet byt', teper' chto-nibud'
izmenilos'? Net. Nikol' osobo podcherknula, chto  nikto  ne  arestovan,  tem
samym otmeniv prikaz NP. On byl volen derzhat' i dal'she stoyanku otkrytoj. A
faraonam pridetsya ubrat'sya vosvoyasi s pustymi rukami.
     |l raskuril trubku.
     Podojdya k nemu, YAn Dunkan otmetil:
     - Tak vot, |l, ee vizit stoil tebe prodazhi odnogo marsoleta.
     Povinuyas' rasporyazheniyu Nikol', NP otpustila ego. YAn tozhe  ostalsya  na
svobode.
     - Mister Strajkrok vse ravno  ego  zaberet,  -  skazal  |l.  -  YA  ne
oshibayus', mister Strajkrok?
     CHik Strajkrok otvetil ne srazu.
     - YA ostayus'. YA peredumal.
     - Von ona, - zametil |l, - sila obayaniya etoj zhenshchiny...
     I on vyrugalsya, gromko i nedvusmyslenno.
     - Vse ravno spasibo, - proiznes CHik  Strajkrok.  -  Vozmozhno,  ya  eshche
zaglyanu k vam, kogda-nibud' v drugoj raz. Po etomu zhe voprosu.
     - Vy prosto glupec, - skazal |l. - Vy pozvolili etoj zhenshchine tak sebya
napugat', chto otkazalis' ot resheniya emigrirovat'.
     - Vozmozhno. Ne stanu sporit', - soglasilsya CHik.
     Teper', ochevidno, sovershenno uzhe ne imelo smysla urezonivat' ego. |to
bylo  yasno  |lu.  Kak  i  YAnu  tozhe.  Nikol'  zavoevala  sebe  eshche  odnogo
revnostnogo pochitatelya, hotya sejchas ona zdes' uzhe ne prisutstvovala, chtoby
poluchit'  udovol'stvie  ot  eshche  odnogo  svoego,  pust'  hot'   i   samogo
nebol'shogo,  no  triumfa.  Pravda,  ee,   pozhaluj,   eto   ne   slishkom-to
interesovalo.
     - Vy vernetes' k sebe na rabotu? - sprosil |l.
     - Razumeetsya, - kivnul Strajkrok. -  K  svoim  povsednevnym  rutinnym
obyazannostyam.
     - Vy uzhe tochno nikogda ne zajdete syuda, na etu stoyanku, - skazal  |l.
- Vy upustili, v etom  net  ni  malejshego  somneniya,  poslednyuyu  dlya  sebya
vozmozhnost' perelomit' hod svoej zhizni.
     - Mozhet byt', - ugryumo proiznes CHik Strajkrok.
     S mesta on poka tak i ne sdvinulsya.
     - Udachi vam, - yazvitel'no skazal |l i pozhal emu ruku.
     - Spasibo, - proiznes CHik Strajkrok bez teni ulybki na ustah.
     - I vse zhe skazhite mne tol'ko odno - pochemu? - sprosil u nego  |l.  -
Vy hotya by v sostoyanii ob座asnit' mne, chem ona vas tak privorozhila?
     - Ne mogu, - iskrenne otvetil Strajkrok. - Sam ne znayu. I dazhe dumat'
ob ne hochetsya. |to ne poddaetsya logicheskomu ob座asneniyu.
     - Ty tozhe ispytyvaesh' podobnye chuvstva, - skazal YAn Dunkan, obrashchayas'
k |lu. - YA nablyudal za toboyu. YA videl vyrazhenie tvoego lica.
     - Da ladno! - razdrazhenno brosil |l. - Nu i chto s togo?
     On otoshel v storonu  i,  popyhivaya  trubkoj,  stal  glyadet'  iz  okna
kontory na priparkovannye snaruzhi apparaty.


     Hotelos' by mne znat', podumal CHik Strajkrok, voz'met li  menya  nazad
Mauri. Mozhet byt', uzhe slishkom  pozdno;  navernoe,  ya  pereuserdstvoval  v
szhiganii mest za soboyu. Iz budki telefona-avtomata on  pozvonil  na  zavod
Mauri Frauencimmeru. Zataiv dyhanie, on s trepetom zhdal, prizhal  trubku  k
uhu.
     - CHik! - zavopil Mauri Frauencimmer, kogda  na  ekrane  vozniklo  ego
izobrazhenie.
     On  ves'  tak  i  svetilsya,  dvizheniya  i  zhesty  ego  byli  nastol'ko
ekspansivnymi,  budto  vernulas'  k  nemu  prezhnyaya  molodaya  udal';  takoj
pryamo-taki  luchivshejsya  iz  nego  torzhestvuyushchij  radosti  eshche  nikogda  ne
dovodilos' videt' CHiku.
     - Druzhishche, ya tak rad, chto ty vse-taki v  konce  koncov  pozvoni  mne!
Vozvrashchajsya syuda pobystree, radi vsego svyatogo, i...
     - CHto sluchilos'? - udivilsya CHik. - CHto proishodit, Mauri?
     - |togo ya ne mogu skazat' tebe sejchas. My poluchili  krupnyj  zakaz  -
vot vse, chto ya vprave soobshchit'  tebe  po  telefonu.  YA  sejchas  nepreryvno
peregovarivayus' so mnozhestvom subpodryadchikov. Mne trudno bez tebya!  Sejchas
mne nuzhna pomoshch' vseh i kazhdogo, kogo  ya  v  sostoyanii  sobrat'  pod  svoi
znamena! |to kak raz to, CHik, chego my tak  strastno  dozhidalis'  vse  eti,
bud' oni trizhdy proklyaty gody!
     Mauri, pohozhe, edva uzhe sderzhivalsya, chtoby ne razrydat'sya.
     - Kak skoro ty smozhesh' snova byt' zdes'?
     - Ochen' dazhe skoro, kak mne kazhetsya, - vse  eshche  nichego  ne  ponimaya,
otvetil CHik.
     - Da, vot eshche chto, - spohvatilsya Mauri.  -  Zvonil  tvoj  brat  Vins.
Pytaetsya za tebya zacepit'sya. On ishchet rabotu. To li Karp uvolil ego, to  li
on sam vzyal raschet - v lyubom  sluchae  on  povsyudu  tebya  razyskivaet.  Emu
hochetsya postupit' syuda, k nam, i rabotat' s toboyu vmeste. A ya skazal  emu,
chto ty ego porekomenduesh'...
     - Konechno zhe, -  rasseyanno  proiznes  CHik.  -  Vins  -  pervoklassnyj
specialist po konstruirovaniyu razlichnyh erzacev.  Poslushajte,  Mauri,  chto
eto za zakaz vy poluchili?
     Na shirokom lice Mauri poyavilos' vyrazhenie tainstvennosti.
     - Ob etom ya skazhu  tebe,  kogda  ty  budesh'  zdes'.  Ponyal?  Tak  chto
potoraplivajsya!
     - YA sobiralsya emigrirovat', - priznalsya CHik.
     - |migrirovat', emigrirovat'! Teper' tebe eto  sovershenno  ne  nuzhno.
Dlya nas nastupila novaya zhizn' - mozhesh' polozhit'sya na moe slovo - dlya tebya,
dlya menya, dlya tvoego brata, dlya vseh! YA zhdu tebya!
     Mauri neozhidanno dal otboj. |kran pogas.
     Navernoe, eto pravitel'stvennyj kontrakt, otmetil pro sebya CHik. I chto
by eto ni bylo, no Karp ostalsya s nosom.  Vot  pochemu  Vins  okazalsya  bez
raboty. I vot pochemu Vinsu tak hochetsya rabotat' u Mauri - on proslyshal  ob
etom zakaze.
     My teper' v odnoj kompanii s pritami, likuya v dushe, otmetil pro  sebya
CHik. Nakonec-to, posle takogo dolgogo ozhidaniya.
     Slava Bogu, podumal on, chto ya ne uspel emigrirovat'. YA vyshel iz  igry
na samoj grani, v samyj poslednij moment.
     V konce koncov, ponyal on, udacha vse-taki menya ne oboshla.
     |to byl opredelenie - v etom ne bylo ni  malejshih  somnenij  -  samyj
luchshij den' v ego zhizni. Den', kotoryj emu ne zabyt' nikogda v zhizni.  Kak
i ego boss, Mauri Frauencimmer,  on  byl  teper'  beskonechno,  bezgranichno
schastliv.
     Vposledstvii  on  chasto,  ochen'  chasto  budet  obrashchat'sya   v   svoih
vospominaniyah k sobytiyam etogo dnya.
     No sejchas on etogo eshche ne mog znat'.
     Ved' u nego ne bylo dostupa k apparature fon Lessindzhera.
     CHik Strajkrok otkinulsya na spinku siden'ya i proniknovenno proiznes:
     - YA prosto etogo ne znal, Vins. Nadeyus',  chto  mne  udastsya  ustroit'
tebya na rabotu k Mauri. Hotya ruchat'sya za eto ne mogu.
     On byl yavno dovolen slozhivshimsya polozheniem.
     Vot oni oba, on  i  Vins,  mchatsya  v  avtomobile  po  shosse  k  firme
"Frauencimmer  i  kompaniya".  Ih  upravlyaemyj  central'noj   dispetcherskoj
sluzhboj apparat  bystro  namatyval  odnu  milyu  za  drugoj,  distancionnoe
upravlenie  dejstvovalo  effektivno   i   bezotkazno;   im   nechego   bylo
bespokoit'sya  o  soblyudenii  pravil  dorozhnogo  dvizheniya  i  svoevremennoj
pereklyuchenii peredach, chto davalo im  velikolepnuyu  vozmozhnost'  zanimat'sya
rassmotreniem bolee vazhnyh voprosov.
     - Vy ved' sejchas proizvodite nabor sluzhashchih samyh raznyh professij, -
podcherknul Vins.
     - Boss-to, ne ya, - pytalsya opravdyvat'sya CHik.
     - Togda sdelaj to, chto v tvoih silah, - poprosil Vins. - Obeshchaesh'?  YA
budu ochen' za eto blagodaren, ej-bogu.  Ved'  teper'  firma  Karpa  nachnet
neuklonno katit'sya pod goru. |to sovershenno yasno.
     Vyrazhenie lica ego pri etom bylo kakim-to otkrovenno zloradnym,  dazhe
podlen'kim. Takogo  otkrytogo  proyavleniya  nizmennyh  chuvstv  CHik  nikogda
ran'she ne zamechal u svoego brata.
     - Razumeetsya, lyubye  tvoi  usloviya  budut  prinyaty  mnoyu  bez  vsyakih
vozrazhenij, probormotal on.  -  YA  ne  hochu  dostavlyat'  tebe  dazhe  samyh
malejshih hlopot.
     Zadumavshis' nad poslednimi slovami svoego brata, CHik reshilsya skazat':
     - YA polagayu, chto nam sledovalo by raz i navsegda uladit' svoi dela  v
otnoshenii ZHyuli. Vremya zanyat'sya vplotnuyu etim voprosom.
     Golova ego brata neproizvol'no dernulas'. On udivlenno  posmotrel  na
CHika, lico ego perekosilos'.
     - chto ty imeesh' v vidu?
     - Schitaj eto odnim iz uslovij.
     Vins nadolgo zadumalsya. V konce koncov proiznes:
     - Ponimayu.
     - Pochemu by ne ostavit' ee na kakoe-to vremya u menya? - predlozhil CHik.
     - No... - Vins pozhal plechami. - Ty ved' sam govoril...
     -  YA  dejstvitel'no  govoril,  chto  ona  vremenami  zastavlyaet   menya
nervnichat'.  No  teper'  ya  chuvstvuyu  sebya   kuda   bolee   psihologicheski
zashchishchennym. Togda ya byl na grani uvol'neniya - i byl dejstvitel'no  uvolen.
Teper' zhe ya - sotrudnik burno rastushchej firmy. I my  oba  ponimaem  eto.  YA
stanovlyus' prichasten k etomu rostu firmy, a  eto  oznachaet  ochen'  mnogoe.
Teper' ya schitayu, chto v sostoyanii spravit'sya s ZHyuli. Po suti, polozhenie moe
teper'  takovo,  chto  ya  dazhe  obyazan  obzavestis'  zhenoj.  |to   pomogaet
zavoevaniyu polozheniya v obshchestve.
     - Ty hochesh' skazat', chto nameren oficial'no zhenit'sya na nej?
     CHik kivnul.
     - Ladno, - mahnuv rukoj, proiznes Vins. - Ostav' ee  u  sebya.  CHestno
govorya, mne eto dazhe kak-to vse ravno. |to tvoe  lichnoe  delo.  Glavnoe  -
chtoby ty pomog mne ustroit'sya k Mauri Frauencimmeru. Vot chto  menya  bol'she
vsego sejchas zabotit.
     Stranno, otmetil pro sebya CHik. On chto-to nikogda ran'she ne zamechal so
storony svoego brata nastol'ko  ser'eznogo  otnosheniya  k  svoej  sluzhebnoj
kar'ere, chtoby eto isklyuchalo vse ostal'nye volnuyushchie ego voprosy. On  vzyal
sebe eto na zametku; vozmozhno, eto chto-to da znachit.
     - YA mnogoe mogu predlozhit' Frauencimmeru, -  prodolzhal  tem  vremenem
Vins. - Naprimer, mne udalos' uznat' imya novogo  Der  Al'te.  YA  podslushal
koe-kakie spletni v kuluarah  Karpa  pered  tem,  kak  ushel  ottuda.  Tebe
interesno eto uznat'?
     - CHto? - neskol'ko nedoumenno sprosil CHik. - CH'e imya?
     - Novogo Der Al'te. Ili ty tak do sih por i ne ponyal,  chto  za  novyj
kontrakt tvoj boss perehvatil u Karpa?
     CHik postaralsya nevozmutimo pozhat' plechami.
     - Razumeetsya, znayu. Prosto menya neskol'ko ozadachilo, chto eto izvestno
i tebe.
     V ushah ego zvenelo ot ispytyvaemogo potryaseniya.
     - Poslushaj-ka, - edva vymolvil on, - mne kak-to vse ravno, pust' sebe
zovetsya hot' Adol'fom Gitlerom ili Van Bethovenom.
     Der Al'te, znachit, byl simom! Postepenno on pochuvstvoval sebya  prosto
velikolepno. |tot mir, planeta Zemlya, stanovitsya  nakonec-to  i  dlya  nego
prekrasnym dlya zhizni mestom. Uzh teper' on svoego ne upustit. Teper', kogda
on stal nastoyashchim gastom.
     - Ego budut zvat' Diter Hogben, - skazal Vins.
     - YA ne somnevayus' v tom, chto Mauri eto izvestno, - kak-to bezrazlichno
proiznes CHik, odnako na samom dele on vse eshche nikak ne  mog  po-nastoyashchemu
prijti v sebya.
     Prignuvshis', ego brat vklyuchil radio.
     - Ob etom uzhe dolzhny soobshchit' v novostyah.
     - Vryad li eto proizojdet tak skoro, - skepticheski zametil CHik.
     - Tishe! - Ego brat uvelichil gromkost'.
     Peredavalis' poslednie izvestiya. Znachit vse, po vsej territorii SSHEA,
sejchas ob etom uslyshat? CHik ispytyval nekotoroe razocharovanie.
     "...Vrachi obnaruzhili legkij serdechnyj pristup, sluchivshijsya primerno v
tri chasa nochi, est' opaseniya, chto gerr Kal'bflejsh mozhet ne dosluzhit'  svoj
srok prebyvaniya  na  vysshem  gosudarstvennom  postu.  Sostoyanie  serdca  i
serdechno-sosudistoj  sistemy  Der  Al'te  yavlyaetsya   predmetom   razlichnyh
spekulyacij.  Ne  isklyucheno,  chto  prichina  etoj  neozhidannoj  priostanovki
deyatel'nosti serdca voshodit eshche k tomu vremeni, kogda"...
     Radio i dal'she prodolzhalo monotonno bubnit' vse v tom zhe duhe. Vins i
CHik pereglyanulis',  a  zatem  oba,  prakticheski  odnovremenno,  neozhidanno
razrazilis' hohotom. Oni vse ponyali, vsyu vnutrennyuyu podopleku uslyshannogo.
     - Ostalos' zhdat' sovsem nedolgo, - skazal CHik.
     Starika yavno gotovili na vyhod; sejchas byla proizvedena pervaya  seriya
publichnyh soobshchenij. Process leg na uzhe stavshij obychnym kurs,  predugadat'
dal'nejshee osobogo truda ne sostavlyalo. Sperva legkij serdechnyj pristup  -
kak grom sredi yasnogo neba. |to vyzyvaet obshchee potryasenie, no odnovremenno
i podgotavlivaet lyudej, pomogaet im  svyknut'sya  s  mysl'yu  o  ego  konce.
Imenno takoj podhod neobhodim  ispam,  eto  uzhe  stalo  tradiciej.  I  vse
projdet ochen' gladko, bez suchka bez zadorinki. Kak i vsegda prezhde.
     Vse stanovitsya na svoi mesta.  Ustranenie  Der  Al'te,  komu  iz  nas
dostanetsya ZHyuli, v kakoj  firme  my  budem  rabotat'  vmeste  s  bratom...
Neulazhennyh problem ne ostanetsya, nikakoj nedogovorennosti, nikakih prichin
dlya trevogi.
     I vse zhe...
     Predpolozhim, chto on vse-taki emigriroval. Kakovo bylo by  teper'  ego
polozhenie? V chem  by  zaklyuchalas'  ego  zhizn'  On  i  Richard  Kongrosyan...
kolonisty na dalekoj planeta. Net, razmyshlyat'  nad  etim  bylo  sovershenno
bessmyslenno, ibo on sam otverg takuyu perspektivu; on  ne  emigriroval,  a
teper' moment vybora dal'nejshego puti uzhe proshel. On otognal  proch'  mysli
ob etom i zanyalsya bolee nasushchnymi delami.
     - Ty prezhde vsego, dolzhen ponyat', chto rabota na nebol'shom predpriyatii
rezko otlichaetsya ot tvoej prezhnej raboty v kartele, -  prinyalsya  ob座asnyat'
on Vinsu. - Tam vse obezlichennoe, bezymyannoe, vse proniknuto duhom  sugubo
byurokraticheskogo,  formal'nogo  otnosheniya  k  vypolneniyu  svoih  sluzhebnyh
obyazannostej...
     - Pomolchi! - perebil ego Vins. - Eshche odin byulleten'.
     On snova pribavil gromkosti radio.
     - ...Ispolnenie  ego  obyazannostej  na  vremya  bolezni  vozlozheno  na
vice-prezidenta. Tem vremenem sostoyanie doktora Rudi Kal'bflejsha...
     - Mnogo vremeni nam, pozhaluj, ne dadut, - pozhalovalsya Vins,  trevozhno
hmuryas' i nervno kusaya nizhnyuyu gubu.
     - My v sostoyanii spravit'sya s etim zadaniem, - skazal CHik.
     On ne ispytyval osobogo  bespokojstva.  Mauri  vykrutitsya;  ego  boss
svoego ne upustit, teper', kogda emu predostavili takoj svoj shans.
     Proval teper', kogda poyavilas'  vozmozhnost'  sovershit'  takoj  moshchnyj
ryvok, prosto nemyslim. Ni dlya kogo iz nih.
     Bozhe, predstavit' tol'ko - on nachal bespokoit'sya ob etom!


     Sidya v ogromnom kresle s goluboj obivkoj, rejhsmarshal  razmyshlyal  nad
predlozheniem Nikol'. Sama Nikol', medlenno potyagivaya ostyvshij  chaj,  molcha
zhdala v svoem oficial'nom kresle glavy direktorata v dal'nem konce zala  s
lotosami v Belom Dome.
     - To, chto vy prosite, - v konce koncov proiznes Gering, - svoditsya  v
obshchem-to k tomu, chtoby my otreklis' ot svoih  klyatv  na  vernost'  Adol'fu
Gitleru. Vpechatlenie takoe, chto vy do konca  tak  i  ne  postigli  princip
fyurerstva, princip  "kul'ta  vozhdya".  Esli  ne  vozrazhaete,  ya  postarayus'
ob座asnit' ego vam. V kachestve primera davajte predstavim sebe korabl',  na
kotorom...
     - YA ne nuzhdayus' v poucheniyah, - grubo oborvala ego Nikol'. - Mne nuzhno
reshenie. Ili vy ne v sostoyanii  prinyat'  reshenie?  Vy  chto,  dejstvitel'no
poteryali takuyu sposobnost'?
     - No esli my eto sdelaem, - skazal Gering,  -  my  stanem  nichut'  ne
luchshe uchastnikov iyul'skogo  zagovora.  Fakticheski  nam  pridetsya  zalozhit'
vzryvnoe ustrojstvo tochno tak zhe, kak eto sdelali  oni  ili,  vernee,  eshche
sdelayut, kak by tam ni vyrazhat'sya.
     On ustalo poter lob.
     - YA nahozhu eto v vysshej stepeni trudnym. K chemu takaya pospeshnost'?
     - Potomu chto ya hochu, chtoby vse stalo na svoi mesta.
     Gering tyazhelo vzdohnul.
     - Nashej glubochajshej oshibkoj i nacistskoj Germanii byla  nesposobnost'
napravit' v nuzhnoe ruslo sposobnosti zhenshchin. Po suti ih rol'  v  zhizni  my
ogranichili kuhnej i spal'nej. K ih uslugam ne pribegli ni v voennom  dele,
ni v sfere upravleniya ili proizvodstva, ni v apparate partii. Nablyudaya  za
vami, ya teper' ponimayu, kakuyu ubijstvennuyu promashku my dopustili.
     - Esli vy ne primete resheniya  v  techenie  sleduyushchih  shesti  chasov,  -
skazal  Nikol',  -  ya  velyu  specialistam,  obsluzhivayushchim  apparaturu  fon
Lessindzhera, vernut' vas v eru Varvarstva, i lyuboe soglashenie, kotoroe  my
mogli by zaklyuchit'... - ona sdelala rezkij  zhest  rukoj,  kak  by  podvodya
chertu, i Gering ponyal istinnoe ego znachenie. - I delu konec.
     - YA prosto  ne  raspolagayu  dolzhnymi  polnomochiyami...  -  nachal  bylo
Gering.
     - Poslushajte, - ona vsya podalas' v ego storonu. - Dlya  vas  zhe  samih
luchshe, esli by oni u vas kak-nibud' vse-taki okazalis'. O chem,  interesno,
vy  dumali,  kakie  mysli  promel'knuli  u  vas,  kogda  vy  uvideli  svoj
sobstvennyj, razduvshijsya  trup,  valyavshijsya  na  polu  tyuremnoj  kamery  v
Nyurnberge? U vas est' vybor:  ili  |TO,  ili  vzyat'  na  sebya  polnomochiya,
neobhodimye dlya togo, chtoby imet' delo so mnoyu.
     Ona  otkinulas'  nazad  i  snova  prilozhilas'  k  chashke  okonchatel'no
ostyvshim chaem.
     - YA... - hriplo proiznes Gering, - eshche podumayu nad  etim.  V  techenie
sleduyushchih  neskol'kih  chasov.  Blagodaryu  vas  za  to,  chto  vy  dali  mne
vozmozhnost' poputeshestvovat' vo vremeni. Lichno ya  nichego  ne  imeyu  protiv
evreev. YA by s bol'shej ohotoj...
     - Togda tak i postupite.
     Nikol'  podnyalas'.  Rejhsmarshal  prodolzhal  sidet',  pogruzivshis'   v
kreslo, v tyagostnom razdum'e. Po vsej veroyatnosti, do nego eshche  tak  i  ne
doshlo, chto Nikol' vstala. Ona vyshla  iz  komnaty,  ostaviv  ego  v  polnom
odinochestve. Nu do chego  zhe  merzkaya,  vyzyvayushchaya  odno  tol'ko  prezrenie
lichnost', podumalos' ej. Razvrashchennaya vlast'yu v Tret'em Rejhe,  poteryavshaya
vsyakuyu sposobnost' predprinimat'  hot'  chto-nibud'  po  svoej  sobstvennoj
iniciative, - neudivitel'no, chto oni proigrali vojnu. Podumat' tol'ko -  v
Pervuyu Mirovuyu  vojnu  eto  byl  doblestnyj  hrabryj  letchik-as,  odin  iz
uchastnikov znamenitogo Vozdushnogo cirka Rihtgofena, letavshij na  odnom  iz
togdashnih  krohotnyh  aeroplanov,  sooruzhennyh  iz  fanery,  provoloki   i
papirosnoj bumagi. Trudno poverit', chto eto odin i tot zhe chelovek...
     CHerez okno Belogo Doma ona smotrela na tolpy lyudej  za  vorotami.  Na
lyubopytnyh, sobravshihsya zdes' v  svyazi  s  soobshcheniem  o  "bolezni"  Rudi.
Nikol' ulybnulas'. Dobrovol'naya strazha u vorot...  zastupivshaya  na  vahtu.
Otnyne etot karaul budet torchat' zdes' dnem i noch'yu, budto eto ochered'  za
biletami na final vsemirnogo chempionata po bejsbolu,  poka  Kal'bflejsh  ne
"skonchaetsya". A zatem v bezmolvii rasseyutsya.
     Odnomu Bogu izvestno, radi chego prihodyat syuda eti  lyudi.  Neuzheli  im
prosto bol'she nechem zanyat'sya? Ona uzhe ni raz zadumyvalas' nad etim ran'she,
v analogichnyh situaciyah. Interesno, eto kazhdyj raz odni i te zhe lyudi?  Nad
etim stoilo by ser'ezno porazmyslit'.
     Ona poshla po koridoru i vdrug stolknulas' licom k licu  s  Bertol'dom
Gol'cem.
     - YA pospeshil syuda, kak tol'ko proslyshal o  sluchivshemsya,  -  nebrezhnym
tonom proiznes Gol'c. - Znachit, starik  otsluzhil  svoj  korotkij  srok,  i
teper' ego vybrasyvayut na svalku. On chto-to ne slishkom dolgo proderzhalsya v
svoej  kontore.  A  zamenit  ego,  znachit,  Hogben  -  nekoe   mificheskoe,
nesushchestvuyushchee v real'noj zhizni elektronno-mehanicheskoe sozdanie  s  takim
podhodyashchim dlya nego imenem. YA pobyval na  zavode  Frauencimmera,  tam  oni
stali vse teper' takimi vazhnymi.
     - CHto vam zdes' nuzhno? - rezkim tonom sprosila Nikol'.
     Gol'c pozhal plechami.
     -  Da  hotya  by  pogovorit'  s  vami.  YA  vsegda  ispytyvayu  istinnoe
naslazhdenie, kogda mne vypadaet sluchaj neprinuzhdenno s vami pospletnichat'.
Odnako na sej raz u menya est' vpolne opredelennaya cel' - predupredit' vas.
"Karp und Zonnen" uzhe raspolagaet agentom v "Frauencimmer Verke".
     - Mne eto izvestno, - skazala Nikol'.  -  I  ne  dobavlyajte  k  firme
Frauencimmera epitet "Verke". Slishkom  eto  nichtozhnoe  predpriyatie,  chtoby
imenovat'sya kartelem.
     -  Kartel'  vovse  ne  obyazatel'no  dolzhen  byt'  bol'shim  po  ob容mu
proizvodstva. Sut'  v  tom,  obladaet  li  dannoe  predpriyatie  monopoliej
konkurentov. Tak vot, Frauencimmer obladaet etimi  kachestvami.  A  teper',
Nikol',  luchshe-ka  prislushajtes'  k  tomu,  chto  ya  govoryu.  Velite  svoim
lessindzherovskim tehnaryam prosmotret' vse budushchie sobytiya, k kotorym v toj
ili inoj  stepeni  prichastny  sotrudniki  Frauencimmera.  V  techenie  dvuh
sleduyushchih mesyacev, samoe men'shee. YA uveren, chto vy budete ves'ma udivleny.
Karp vovse  ne  sobiraetsya  tak  legko  otstupit'sya  -  vam  sledovalo  by
horoshen'ko podumat' ob etom.
     - My sohranyaem kontrol' nad polozheniem v...
     - Net, ne sohranyaete,  -  perebil  ee  Gol'c.  -  Vam  nichto  uzhe  ne
podvlastno. Zaglyanite v budushchee, i vy sami ubedites' v etom. Vy  nachinaete
blagodushestvovat', kak krupnaya, razzhirevshaya koshka.
     On uvidel, chto ona prikosnulas' k knopke  signala  trevogi  u  svoego
gorla i rasplylsya v ulybke.
     -  Trevoga,  Nikki?  Iz-za  menya?  Nu  chto  zh,  mne   pozhaluj,   pora
progulyat'sya. Mezhdu  prochim  -  pozdravlyayu  vas  s  tem,  chto  vam  udalos'
ostanovit' Kongrosyana i ne dat'  emu  vozmozhnosti  emigrirovat'.  Vot  eto
dejstvitel'no udachnyj hod s vashej storony. Tem ne menee - vam ob etom poka
eshche nichego ne izvestno, ne  lovushka,  kotoruyu  vy  podstroili  Kongrosyanu,
posluzhila prichinoj vozniknoveniya ves'ma neozhidannyh  dlya  vas  oslozhnenij.
Pozhalujsta,  vospol'zujtes'  svoej  apparaturoj  fon  Lessindzhera  -   eto
podlinno podarok v situaciyah, podobnoj etoj.
     V  konce  koridora  poyavilis'  dva  sotrudnika  NP  v  serom.  Nikol'
energichno  pomahala  im  rukoj,  i  oni  totchas  zhe  potyanulis'  k   svoim
pistoletam.
     Zevnuv na proshchan'e vo ves' rot, Gol'c ischez iz vida.
     - On uskol'znul, - obvinitel'nym tonom proiznesla Nikol', obrashchayas' k
policejskim.
     Estestvenno, Gol'c uskol'znul.  Ona  drugogo  i  ne  ozhidala.  No  po
krajnej mere, eto  prekratilo  takoj  nepriyatnyj  dlya  nee  razgovor.  Ona
izbavilas' ot ego prisutstviya.
     Nam nuzhno obyazatel'no vernut'sya nazad, otmetila pro sebya  Nikol',  no
vremena detstva Gol'ca, i tam  ego  unichtozhit'.  No  Gol'c  uzhe  navernyaka
predusmotrel i eto. On uzhe davnym-davno pobyval tam, v samyj moment svoego
rozhdeniya, i pozzhe, v godah svoego detstva,  oberegaya  sebya,  podgotavlivaya
sebya, opekaya samogo sebya eshche  togda,  kogda  on  byl  sovsem  rebenkom;  s
pomoshch'yu  apparatury  fon  Lessindzhera  Bertol'd  Gol'c   stal   fakticheski
sobstvennym angelom-hranitelem, i poetomu yunogo Gol'ca vryad li mozhno budet
zastat' vrasploh.
     Zastat' kogo-libo vrasploh - eto bylo kak raz tam elementom,  kotoryj
pochti izgnal iz vysokoj politiki fon Lessindzher. Vse teper'  bylo  chistymi
prichinami i sledstviyami. Po krajnej mere, ona tak nadeyalas'.
     - Missis Tibo, - obratilsya k nej ochen' uvazhitel'no odin iz  faraonov.
- S vami tut hochet vstretit'sya odin chelovek iz "AG  Hemie".  Nekto  mister
Merrill Dzhadd. My propustili ego.
     - O da, - kivnuv, i proiznesla Nikol'.
     Ona sama naznachila emu vstrechu; u Dzhadda byli kakie-to svezhie idei  v
otnoshenii togo, kak vylechit' Richarda Kongrosyana. Psihohimik  napravilsya  v
Belyj Dom, kak tol'ko proslyshal o tom, chto Kongrosyana nashli.
     - Spasibo, - skazala ona i napravilas' v priemnuyu  s  kalifornijskimi
makami, gde ona dolzhna byla vstretit'sya s Dzhaddom.
     Vot  podlecy  eti  Karpy,  Anton  i  Feliks,  dumala  ona,  spesha  po
ustlannomu  kovrami  koridoru  v  soprovozhdenii  dvuh  policejskih  szadi.
Predpolozhim, oni popytayutsya sorvat' osushchestvlenie proekta sozdaniya  Ditera
Hogbena  -  ne  isklyucheno,  chto  Gol'c  prav;  NAM,  POZHALUJ,  PORA  SAMYM
RESHITELXNYM OBRAZOM VYSTUPITX PROTIV NIH! No oni  ochen'  sil'ny.  I  ochen'
izobretatel'ny.     Karpy,     otec     i      syn,      byli      starymi
professionalami-intriganami, v etom dele oni byli dokami eshche bol'shimi, chem
ona sama.
     Hotelos' by mne znat', chto imenno imel v vidu Gol'c, otmetila ona pro
sebya, kogda skazal, chto ee zhdut  ves'ma  neozhidannye  dlya  nee  oslozhneniya
posle vozvrashcheniya Richarda Kongrosyana. |to kakim-to obrazom svyazano s  Luni
Lyukom? Vot eshche odin takoj zhe, nichut' ne luchshe Karpov ili Gol'ca; eshche  odin
pirat i nigilist, grebushchij vse pod sebya za gosudarstvennyj schet. Kak vse v
zhizni oslozhnilos', a tut eshche nezavershennoe, beredyashchee dushu,  kak  otkrytaya
rana, delo s Geringom, navisshee nado vsem ostal'nym. Rejhsmarshal nikak  ne
mog reshit'sya, da on tak i ne reshitsya,  vsya  eta  zateya  tak  i  ne  primet
zavershennoj formy, prichem ego nereshitel'nost'  zastoporit  uzhe  zapushchennyj
mehanizm, isportit igru s ochen' vysokoj stavkoj, postavlennoj na kon. Esli
Gering ne primet resheniya k segodnyashnemu vecheru...
     On okazhetsya, v etom ona  ego  zaverila,  snova  v  svoem  sobstvennom
proshlom segodnya zhe, k vos'mi  chasam  vechera.  I  budet  odnim  iz  glavnyh
vinovnikov proigrysha Germanii v vojne, chto v  samom  skorom  vremeni  -  i
teper' eto bylo uzhe emu izvestno - budet stoit' emu  zaplyvshej  zhirom  ego
shkury.
     Uzh ya pozabochus' o tom, chtoby Gering poluchil vse  po  zaslugam,  Mozhet
byt', ya sumeyu kogda-nibud' i dlya vas... - on oseksya, tak kak Korli  nyrnul
nazad, v svoyu kvartiru, i zakryl dver'. YAn ostalsya v koridore odin.
     Bezuslovno, eto ochen' lyubezno s ego storony, otmetil on pro sebya, idya
po  koridoru.  Pozhaluj,  on   spasaet   menya,   preduprezhdaya   ob   ugroze
prinuditel'nogo  vyseleniya  otsyuda  v  samom  skorom  vremeni,  i   pritom
navsegda.
     Ochutivshis' v svoej kvartire, on ustroilsya poudobnee i oblozhilsya vsemi
imevshimisya  u  nego  spravochnikami  i  uchebnikami   politicheskoj   istorii
Soedinennyh SHtatov. YA budu shtudirovat'  ih  vsyu  noch',  tverdo  reshil  on.
Potomu chto ya dolzhen vyderzhat' etot ekzamen. U menya net inogo vybora.
     CHto by ne zasnut', on vklyuchil televizor i totchas zhe  oshchutil  nachavshee
rasprostranyat'sya po vsej ego komnate stol' uzhe dlya nego  privychnoe,  miloe
serdcu Pervoj Ledi, izobrazhenie kotoroj srazu zhe poyavilos' na ekrane.
     - ...a muzykal'nuyu programmu segodnyashnego  vechera,  govorila  ona,  -
otkryvaet kvartet saksofonov, kotoryj ispolnit popurri iz oper Vagnera i v
chastnosti, iz moej samoj lyubimoj, iz "Mejsterzingera". YA ne  somnevayus'  v
tom, chto vy vozdadite dolzhnoe masterstvu ispolnitelej i poluchite podlinnoe
esteticheskoe naslazhdenie ot  etoj  muzyki,  kotoruyu  eshche  dolgo  budete  s
udovol'stviem vspominat'. A posle etogo ya tak rasporyadilas',  chtoby  pered
vami snova predstal vash davnij lyubimec,  vsemirno  izvestnyj  violonchelist
Genri Leklerk, v ego programme budut ispolneny proizvedeniya Dzheroma  Kerna
i Koula Portera.
     Ona ulybnulas', i YAn Dunkan ulybnulsya ej v  otvet  iz-pod  zavalivshih
ego edva li ne s golovoj spravochnikov. Hotelos' by znat', podumalos'  emu,
kakovo eto igrat' v Belom Dome. Vystupat' pered Pervoyu  Ledi.  Kak  ploho,
chto ya tak i ne vyuchilsya igrat' ni na odnom iz muzykal'nyh instrumentov.  YA
ne umeyu ni vystupat', ni pisat' stihi, ni  pet'  ili  tancevat'  -  sovsem
nichego ne umeyu. Vot bud' ya iz muzykal'noj sem'i, esli  by  menya  otec  ili
mat' nauchili...
     On unylo sdelal neskol'ko pometok  otnositel'no  pod容ma  francuzskoj
nacional'no-fashistskoj partii v 1975 godu. A zatem, kak magnitom  vlekomyj
televizionnym priemnikom, otlozhil v storonu ruchku i  povernulsya  na  stule
tak, chtoby  sidet'  licom  k  ekranu.  Nikol'  sejchas  pokazyvala  obrazec
del'ftskogo fayansa, izrazcovuyu plitku,  kotoruyu,  kak  ona  ob座asnila,  ej
udalos' vyudit' v odnoj iz lavchonok v SHvajnfurte, v Germanii. Kakie u  nee
prelestnye, chistye cveta...  on  glyadel,  kak  zavorozhennyj,  na  to,  kak
sil'nye,  izyashchnye  pal'cy  Nikol'  nezhno  gladili  glyancevuyu   poverhnost'
obozhzhennogo v osoboj pechi glazirovannogo kafelya.
     - Polyubujtes' etim izrazcom, - proniknovenno govorila Nikol'. - A vam
ne hotelos' by imet' tochno takuyu zhe veshchicu? Razve ona ne prelestna?
     - Prelestna, - s gotovnost'yu soglasilsya YAn Dunkan.
     - Skol'ko vas hoteli by nasladit'sya  ee  vidom  kogda-nibud'  eshche?  -
sprosila Nikol'. - Podnimite svoi ruki.
     YAn s nadezhdoj podnyal ruku.
     - O, Ochen' mnogo takih, - proiznesla  Nikol',  ulybayas'  svoej  osobo
luchistoj, pronikayushchej v samuyu dushu ulybkoj. - Nu chto zh, vozmozhno, pozzhe my
eshche provedem vmeste chas v Belom Dome. Vam by etogo hotelos'?
     Podprygivaya ot vostorga na stule, YAn vskrichal:
     - Da, da, ochen' dazhe by hotelos'!
     Na teleekrane ona  ulybalas',  kazalos',  neposredstvenno  lichno  emu
odnomu i nikomu bol'she. I on ulybalsya ej  v  otvet.  A  zatem,  s  bol'shoj
neohotoj, oshchushchaya  gigantskuyu  tyazhest',  navalivshuyusya  opyat'  na  nego,  on
vernulsya k svoim uchebnikam. Nazad, k zhestokim realiyam neskonchaemyh budnej.
     CHto-to udarilos' v okno ego komnaty  i  poslyshalsya  negromkij  golos,
zvavshij ego:
     - YAn Dunkan, u menya ochen' malo vremeni!
     Bystro povernuvshis', on uvidel  v  nochnoj  t'me  kakuyu-to  paryashchuyu  v
vozduhe konstrukciyu, formoj napominayushchuyu yajca. Vnutri ee kakoj-to  muzhchina
energichno mahal  emu  rukami  i  prodolzhal  ego  oklikat'.  YAjce  izdavalo
monotonnyj tarahtyashchij gul, ego  rakety  pereshli  na  holostye  oboroty,  i
chelovek iznutri otkryl udarom nogi dver' letatel'nogo apparata i  podnyalsya
so svoego siden'ya.
     Neuzheli oni uzhe pribyli prinimat' u menya etot  ekzamen,  mel'knulo  v
golove u YAna Dunkana. On vstal,  oshchushchaya  polnuyu  svoyu  bespomoshchnost'.  Tak
skoro... YA eshche ne gotov.
     CHelovek razvernul svoj letatel'nyj  apparat  tak,  chto  ognenno-belye
vyhlopnye strui ego raketnyh dvigatelej uperlis'  pryamo  v  stenu  zdaniya.
Komnata vsya  zadrozhala,  posypalis'  kuski  shtukaturki.  Okno  lopnulo  on
nagreva reaktivnymi struyami. Skvoz' voznikshij  v  steklyannoj  stene  proem
chelovek  zavopil  snova,   pytayas'   privlech'   vnimanie   oglushennogo   i
osleplennogo YAna Dunkana.
     - |j, Dunkan! Potoraplivajtes'! YA uzhe podobral vashego druzhka!  On  na
bortu drugogo korablya!
     Na  etom  dovol'no  uzhe  nemolodom  muzhchine  byl  dorogoj   neskol'ko
staromodnyj iz natural'noj tkani sinego cveta v tonkuyu polosku.  On  lovko
vyprygnul iz yajceobraznogo letatel'nogo apparata i prizemlilsya na obe nogi
v komnate YAna.
     - Nam nel'zya meshkat', esli my sobiraemsya eto sdelat'. Vy chto,  sovsem
menya ne pomnite? Kak i |l?
     YAn Dunkan izumlenno glyadel na nego, ne imeya ni malejshego ponyatiya, kto
eto i kto takoj |l.
     - Mamuliny psihologi horoshen'ko nad vami porabotali, -  tyazhelo  dysha,
proiznes muzhchina. - |ta Betesda - priyatnen'koe, dolzhno byt', mestechko.
     On podoshel k YAnu, shvatil ego za plecho.
     -  NP  zakryvaet  vse  stoyanki  marsoletov.  Mne  neobhodimo   srochno
perepravit' ih na Mars, i ya zabirayu vas s soboj. Popytajtes' vzyat' sebya  v
ruki. menya zovut Luni Lyuk - sejchas vy menya ne pomnite,  no  pamyat'  k  vam
vernetsya, kogda my vse okazhemsya na Marse i vy vstretites' snova  so  svoim
druzhkom |lom. Bystree.
     Lyuk podtolknul ego k proemu  v  stene  komnate,  kotoryj  vsego  lish'
neskol'ko minut tomu nazad byl oknom, i k apparatu - vot on-to,  soobrazil
YAn, i nazyvalsya marsoletom - zavisshemu u samogo okna.
     - Ladno, - skazal YAn, pytayas' razobrat'sya, chto sleduet  emu  vzyat'  s
soboyu.
     CHto emu mozhet ponadobit'sya na Marse?  Zubnaya  shchetka,  pizhama,  zimnee
pal'to?  On  bystro  probezhal  vzglyadom  po  kvartirke,  osmatrivaya   svoe
imushchestvo.
     Gde-to vdaleke poslyshalas' policejskaya sirena.
     Lyuk  zabralsya  nazad,  v  kabinu  marsoleta.  YAn  posledoval  za  nim
shvativshis' za protyanutuyu emu ruku pozhilogo  poputchika.  Povsyudu  po  polu
marsoleta,  kak  obnaruzhil  on  k  nemalomu  svoemu   izumleniyu,   polzali
yarko-oranzhevye, pohozhie na ogromnyh "bozh'ih korovok" sushchestva, ch'i antenny
srazu zhe povorachivalis' v ego storonu, poka on  ostorozhno  ih  perestupal.
|to papooly, vspomnil YAn. Ili chto-to vrode etogo.
     "Vam teper' budet ochen' horosho", v unison myslili vse papooly. "Ni  o
chem ne trevozh'tes'; Luni-Lyuk uspel kak raz vovremya podhvatit' vas, v samyj
poslednij moment. Rasslab'tes'".
     - Horosho, - ne stal upirat'sya YAn.
     On prileg, prislonivshis' k  vnutrennej  stenke  korpusa  marsoleta  i
rasslabilsya, a korabl' tem vremenem vzmyl v  bezdnu  nochi,  napravlyayas'  k
planete, kotoraya zhdala ih tam.





     - Mne opredelenno ochen'  hochetsya  pokinut'  Belyj  dom,  -  bryuzzhashchim
golosom zayavil Richard Kongrosyan,  obrashchayas'  k  policejskomu,  ohranyavshemu
ego.
     On vse bolee razdrazhalsya, vse bolee mrachnye  predchuvstviya  ovladevali
im. On stoyal kak mozhno dal'she ot komissara  Pembrouka.  |to  Pembrouk,  on
tochno znal, zapravlyal zdes' vsem.
     - Mister Dzhadd, psihohimioterapevt iz "AG Hemie",  -  skazal  Uajlder
Pembrouk, - dolzhen byt' zdes' s minuty na  minutu.  Tak  chto,  pozhalujsta,
poterpite eshche sovsem nemnogo, mister Kongrosyan.
     Golos ego byl spokoen,  no  eto  sovsem  ne  uspokaivalo  Kongrosyana.
Imelas' v nem opredelennaya  zhestkost',  nepreklonnost',  chto  eshche  sil'nee
dejstvovalo Kongrosyanu na nervy.
     - |to zhe  sovershenno  nevynosimo,  -  ne  unimalsya  Kongrosyan,  -  vy
storozhite menya, ne spuskaete s menya glaz, chto by ya ni delal. YA prosto ne v
sostoyanii terpet', kogda za  mnoyu  sledyat.  Neuzheli  vy  nikak  ne  mozhete
urazumet', chto u menya samaya  nastoyashchaya  paranojya  vo  vsem,  chto  kasaetsya
vneshnih oshchushchenij?
     V dver' komnaty postuchalis'.
     - Mister Dzhadd k misteru Kongrosyanu, - ob座avil sluzhitel' Belogo Doma.
     Pembrouk otkryl dver' v komnatu i propustil v  nee  Merrilla  Dzhadda,
kotoryj  delovoj  pohodkoj  proshel  vnutr',  derzha  v  ruke   tradicionnyj
vrachebnyj portfel', odnako s firmennymi naklejkami.
     - Mister Kongrosyan? Rad vstretit'sya nakonec-to s vami lichno.
     - Zdravstvujte, Dzhadd, - probormotal Kongrosyan, ne  ispytyvaya  osoboj
radosti ot togo, chto proishodilo.
     - YA prines s soboyu koe-kakie novye, eshche  eksperimental'nye  preparaty
dlya vas, - proiznes Dzhadd, otkryvaya  portfel'  i  zapuskaya  tuda  ruki.  -
Imipramin-glyukel'  -  po  dve  tabletki  v  den',  kazhdaya   po   pyat'desyat
milligrammov. Vot, oranzhevogo cveta. A korichnevye tabletki - eto eshche  odno
nashe novoe sredstva, metabiretinat oksid, sto milligrammov v...
     - |to yad, - perebil ego Kongrosyan.
     - Prostite?  -  mgnovenno  nastorozhivshis',  Dzhadd  prilozhil  sognutuyu
ruporom kist' k uhu.
     - YA ne stanu nichego prinimat'.  |to  chast'  tshchatel'no  razrabotannogo
plana, imeyushchego konechnoj cel'yu ubit' menya.
     V etom u Kongrosyana ne bylo ni malejshih somnenij. On eto  ponyal,  kak
tol'ko uvidel v rukah Dzhadda firmennyj portfel' "AG Hemie".
     - Otnyud' net. Uveryayu vas, - ispugalsya Dzhadd, brosiv zlobnyj vzglyad  v
storonu Pembrouka. - My pytaemsya  pomoch'  vam.  V  etom  zaklyuchaetsya  nasha
rabota.
     - Vot poetomu-to vy menya pohitili? - sprosil Kongrosyan.
     - YA lichno vas ne pohishchal, - ostorozhno vozrazil Dzhadd. - A teper', chto
kasaetsya...
     - Vy vse dejstvuete zaodno, - zayavil Kongrosyan.
     I u nego bylo podhodyashchee ob座asnenie: ego  gotovili  k  tomu  momentu,
kogda nastupit nuzhnoe vremya. Prizvav na pomoshch' vse svoi  psihokineticheskie
sposobnosti, on podnyal obe ruki i napravil vsyu  moshch'  svoego  vnimaniya  na
psihohimika Merrilla Dzhadda.
     Psihohimik podnyalsya nad polom, zavis, boltaya nogami, v  vozduhe,  vse
eshche krepko szhimaya v rukah svoj firmennyj portfel' "AG Hemie". Razinuv  rot
ot izumleniya, vypuchiv glaza, on obaldelo glyadel na Kongrosyana i Pembrouka.
On popytalsya chto-to skazat', i togda Kongrosyan  shvyrnul  ego  ob  zakrytuyu
dver' komnaty. Ot udara dver' raspahnulas', Dzhadd proletel  skvoz'  nee  i
ischez iz vida. V komnate vmeste s  Kongrosyanom  teper'  ostavalis'  tol'ko
Pembrouk i ego lyudi iz NP.
     Prokashlyavshis', Pembrouk suho skazal:
     - Nam, pozhaluj sledovalo by proverit', ne poluchil  li  on  kakih-libo
tyazhkih telesnyh povrezhdenij.
     Uzhe shagaya k dveri, on dobavil cherez plecho:
     - YA poschital, chto "AG Hemie" budet  neskol'ko  etim  ogorchena.  Myagko
vyrazhayas'.
     - K chertu "AG Hemie"! - kriknul Kongrosyan emu vsled. - Mne nuzhen  moj
lichnyj vrach. YA ne doveryayu nikomu iz teh, chto vy syuda privodite. Otkuda mne
znat', v somom li  dele  on  iz  "AG  Hemie"?  On,  po  vsej  veroyatnosti,
samozvanec.
     - V lyubom sluchae, - zametil Pembrouk, vam vryad li teper' nuzhno o  nem
bespokoit'sya.
     On ostorozhno otkryl dver'.
     - Tak on dejstvitel'no iz "AG Hemie"?  -  sprosil  Kongrosyan,  vyhodya
vsled za nim v koridor.
     - Vy sami govorili s nim po telefonu, imenno vy  vputali  ego  v  etu
istoriyu.
     Pembrouk kazalsya serditym i dazhe vzvolnovannym, teper',  kogda  iskal
vzglyadom priznaki Dzhadda v koridore.
     - Gde on? - trebovatel'nym tonom sprosil on. -  Radi  vsego  svyatogo,
skazhite, chto vy s nim sdelali, Kongrosyan?
     - YA zadvinul ego vniz po lestnice v podval, v prachechnuyu,  -  s  yavnoj
neohotoj otvetil Kongrosyan. - I nichego s nim hudogo ne sluchilos'.
     - Vam izvestno, chto takoe princip fon Lessindzhera? - glyadya na nego  v
upor, sprosil Pembrouk.
     - Razumeetsya.
     - Kak odin iz  vysshih  rukovoditelej  NP,  -  skazal  Pembrouk,  -  ya
raspolagayu dopuskom k apparature fon Lessindzhera. Vam by hotelos'  uznat',
kto   stanet   sleduyushchej    zhertvoj    vashego    zloupotrebleniya    svoimi
psihokineticheskimi sposobnostyami?
     - Net, - otvetil Kongrosyan.
     - Znanie etogo dast vam opredelennoe preimushchestvo.  Potomu  chto  vam,
byt' mozhet, zahochetsya sderzhat'sya, chtoby potom ne raskaivat'sya.
     - Kto zhe eto budet? - sprosil togda Kongrosyan.
     - Nikol', - proiznes Pembrouk. - A teper', esli vy ne vozrazhaete,  to
skazhite mne vot chto. V svyazi s kakimi moral'nymi ili  kakimi-libo  drugimi
soobrazheniyami vy vozderzhivaetes' ot ispol'zovaniya svoih psi-sposobnostej v
politicheskih celyah?
     - V politicheskih celyah? - ehom otozvalsya Kongrosyan.
     On  nikak  ne  mog  urazumet',  kak  eto  mozhno  imi  pol'zovat'sya  v
politicheskih celyah.
     - Politika, - otmetil  Pembrouk,  -  pozvol'te  vam  napomnit',  est'
iskusstvo zastavlyat' drugih lyudej delat'  to,  chto  vam  hochetsya,  i  esli
neobhodimo, dazhe s primeneniem sily. Vashe  primenenie  psihokineza  tol'ko
chto bylo ves'ma neobychnym v svoej napravlennosti... no, tem, ne menee, eto
bylo politicheskoj akciej.
     -  YA  vsegda  chuvstvoval,  chto  bylo  by  nepravil'no   pribegat'   k
psihokinezu po otnosheniyu k lyudyam, - skazal Kongrosyan.
     - No teper'...
     - Teper', - skazal Kongrosyan, - polozhenie izmenilos'. YA plennik,  vse
ob容dinilis' protiv menya. Vy tozhe, naprimer, protiv  menya.  Ne  isklyucheno,
chto mne pridetsya pribegnut' k svoim sposobnostyam protiv vas.
     -  Pozhalujsta,  vozderzhites',  -   kislo   ulybnuvshis',   predupredil
Pembrouk.  -   YA   vsego-navsego   platnyj   sluzhashchij   pravitel'stvennogo
uchrezhdeniya, vypolnyayushchij svoi sluzhebnye obyazannosti.
     - Vy kuda bol'she, chem eto,  -  vozrazil  Kongrosyan.  -  Mne  vse-taki
interesno uznat', kakim obrazom ya primenyu svoi sposobnosti protiv Nikol'.
     On nikak ne mog sebe predstavit', chto sposoben tak postupit' -  takoj
svyashchennyj uzhas ona v nego vselyala. Takoj trepet on ispytyval pered neyu.
     - Pochemu by nam ne podozhdat' i ne uvidet' voochiyu? - sprosil Pembrouk.
     - Menya porazhaet, - skazal Kongrosyan, - chto vam  prihoditsya  puskat'sya
vo vse tyagoty, svyazannye s primeneniem apparatury fon  Lessindzhera  tol'ko
dlya togo, chtoby vyyasnit' koe-chto, kasayushcheesya  moej  skromnoj  persony.  Nu
kakuyu ya predstavlyayu iz sebya cennost' - zhalkij otshchepenec, nesposobnyj  zhit'
sredi drugih lyudej! Kapriz prirody, kotoromu luchshe by dazhe ne rodit'sya  na
svet.
     - |to za vas govorit sejchas vasha bolezn', skazal Pembrouk. - I gde-to
v glubine svoego soznaniya vy eto prekrasno ponimaete..
     - Ne vy dolzhny priznat', - ne unimalsya Kongrosyan, -  chto  eto  ves'ma
stranno pol'zovat'sya razrabotannoj fon Lessindzherom mashineriej  tak,  kak,
sovershenno togo ne tayas', eto delaete vy. Kakova vasha cel'?
     Vasha nastoyashchaya, istinnaya cel', otmetil on pro sebya.
     - Moya zadacha - zashchitit' Nikol'. I eto ne  mozhet  byt'  inache,  kak  v
samom skorom budushchem vy predprimete  otkrovennye  vrazhdebnye  dejstviya  po
otnosheniyu k nej.
     - YA niskol'ko ne somnevayus' v  tom,  chto  vy  lzhete,  -  perebil  ego
Kongrosyan. - YA nikogda by ne sdelal nichego podobnogo v otnoshenii Nikol'.
     Uajlder Pembrouk podnyal brov'. A  zatem  otvernulsya  i  nazhal  knopku
vyzova lifta, chtoby nachat' spusk v podval v  poiskah  psihohimika  iz  "AG
Hemie".
     - CHto vy sobiraetes' delat'? - sprosil Kongrosyan.
     On vsegda s ochen' bol'shim nedoveriem otnosilsya k predstavitelyam NP, i
eta ego podozritel'nost' eshche bol'she  usililas'  posle  togo,  kak  policiya
vorvalas' na stoyanku "Marsoletov Luni Lyuka" i shvatila ego. A etot chelovek
vyzyval u nego osobennuyu  podozritel'nost'  i  vselyal  vrazhdebnoe  k  sebe
otnoshenie.
     - YA vsego lish' vypolnyayu vozlozhennye na menya obyazannosti,  -  povtoril
Pembrouk.
     Odnako u Kongrosyana doveriya k nemu ne pribavilos'.
     - Kak vy teper' rasschityvaete vyputat'sya iz slozhivshegosya polozheniya? -
sprosil u nego Pembrouk, kogda otkrylas' dver' kabiny lifta. - Posle togo,
kak unichtozhili sotrudnika "AG Hemie"...
     On proshel v kabinu i zhestom  priglasil  Kongrosyana  prisoedinit'sya  k
nemu.
     - YA rasschityvayu na svoego sobstvennogo vracha.  |gona  Saperba.  On  v
sostoyanii menya vylechit'.
     - Vy hoteli by s nim vstretit'sya? |to mozhno ustroit'.
     -  Da!  -  zhivo  vskrichal  Kongrosyan.  -  I  kak  mozhno  skoree.  |to
edinstvennyj chelovek vo vsej vselennoj, kotoryj ne protiv menya.
     - YA mog by dostavit' vas k nemu sam,  -  skazal  Pembrouk,  pri  etom
vyrazhenie ego ploskogo, surovogo lica stalo zadumchivym... No ya ne ochen'-to
uveren, chto eto stoit delat'.
     - Esli vy ne dostavite menya k nemu, - skazal Kongrosyan, - ya s pomoshch'yu
svoih sposobnostej voz'mu da i zashvyrnu vas v Potomak.
     Pembrouk tol'ko pozhal plechami.
     - YA ne somnevayus' v tom, chto  vy  v  sostoyanii  eto  sdelat'.  Ne  po
dannym, kotorymi my raspolagaem s pomoshch'yu apparatury fon  Lessindzhera,  vy
etogo, po vsej veroyatnosti, ne sdelaete. Tak chto ya ne ochen'-to riskuyu.
     - Ne dumayu, chto princip fon Lessindzhera srabatyvaet bezukoriznenno  v
teh  sluchayah,  kogda  delo  prihoditsya  imet'  s  nami,  ekstrasensami,  -
razdrazhenno proiznes Kongrosyan i tozhe proshel v kabinu lifta. - Po  krajnej
mere, ya slyshal, chto  tak  mnogie  schitayut.  My  kak  raz  i  yavlyaetsya  tom
faktorom, chto vnosit neopredelennost' v rezul'taty, poluchaemye  s  pomoshch'yu
fon-lessindzherovskoj apparatury.
     S etim nevozmutimym chelovekom bylo trudno imet' delo. On yavno byl  ne
po nutru Kongrosyanu. Mozhet byt', vinoj tomu  vsego  lish'  harakternyj  dlya
policejskogo sklad uma, predpolozhil on, poka oni ehali vniz. A mozhet byt',
i nechto bolee ser'eznoe.
     Nikol', myslenno voskliknul on. Vy  zhe  prekrasno  ponimaete,  chto  ya
nikogda ne smog by sdelat' s vami nichego plohogo. Ob etom dazhe  rechi  byt'
ne mozhet - togda ruhnet ves' moj mir. |to vse ravno,  chto  prichinit'  vred
svoej sobstvennoj materi ili sestre,  tomu,  kto  yavlyaetsya  svyashchennym  dlya
menya. Mne nuzhno  eshche  bolee  tshchatel'no  sledit'  za  svoimi  neordinarnymi
sposobnostyami, ponyal on. Bozhe milostivyj, pozhalujsta, pomogi mne sohranyat'
polnyj kontrol' nad svoimi psihokineticheskimi  vozmozhnostyami  vsyakij  raz,
kogda mne dovedetsya byt' v neposredstvennoj blizosti k Nikol'.
     I on stal so vsem pylom  fanatika  dozhidat'sya  otveta,  kakogo-nibud'
znameniya, poka oni vse eshche prodolzhali spuskat'sya v kabine lifta.
     - Mezhdu prochim, - neozhidanno prerval hod ego  myslej  Pembrouk,  -  ya
hotel by vot chto zametit' otnositel'no vashego zapaha. Pohozhe na to, chto on
ischez.
     -  Ischez?!  -  do  nego  s  trudom  doshel  istinnyj  smysl  zamechaniya
policejskogo. - Vy hotite skazat', chto vy uzhe ne oshchushchaete  merzkij  zapah,
kotoryj istochaet moe telo? No ved' eto nevozmozhno! |togo  nikak  ne  mozhet
byt' na samom dele...
     On neozhidanno oseksya, smutivshis'. On nichego ne ponimal.
     Pembrouk vnimatel'no na nego poglyadel.
     - YA by uzh tochno uchuyal etot zapah, zdes', v malen'kom pomeshchenii kabiny
lifta. Razumeetsya, on eshche mozhet vernut'sya.  YA  dam  vam  znat',  esli  eto
proizojdet.
     - Spasibo, - proiznes Kongrosyan.
     I podumal: pochemu-to etot chelovek vse bol'she i bol'she beret verh nado
mnoyu. S metodichnoj posledovatel'nost'yu. On pervoklassnyj  psiholog...  Ili
po ego sobstvennomu opredeleniyu, master politicheskoj strategii?
     - Sigaretu? - Pembrouk protyanul emu pachku.
     - Net, chto vy! - Kongrosyan v uzhase otshatnulsya. - |to  ved'  zapreshcheno
zakonom - slishkom nebezopasno. YA by ni za chto ne otvazhilsya zakurit'.
     -  ZHit'  voobshche  vsegda  opasno,  -  filosofski   zametil   Pembrouk,
zakurivaya. - Verno? V nashem mire opasnost' podsteregaet cheloveka za kazhdym
uglom, kazhduyu minutu. Nuzhno byt' vsegda beskonechno ostorozhnym.  Znaete,  v
chem  vy  nuzhdaetes',  Kongrosyan?  V  telohranitele.  V  naryade   otbornyh,
tshchatel'no podgotovlennyh  policejskih,  kotorye  ni  na  minutu  nigde  ne
pokidali by vas. V protivnom sluchae...
     - V protivnom sluchae,  kak  vy  polagaete,  u  menya  net  prakticheski
nikakih shansov...
     Pembrouk kivnul.
     - Pochti  nikakih,  Kongrosyan.  I  eto  govoryu  ya,  opirayas'  na  svoj
sobstvennyj bogatyj opyt raboty s apparaturoj fon Lessindzhera.
     Posle etogo oni prodolzhali spuskat'sya, ne narushaya molchaniya.
     Nakonec kabina lifta ostanovilas'.  Otvorilis'  stvorki  dverej.  Oni
byli v podvale  Belogo  Doma.  KOngrosyan  i  Pembrouk  vyshli  v  podzemnyj
koridor.
     Tam uzhe ih zhdal muzhchina, kotorogo oni oba srazu uznali.
     - YA hochu, chtoby vy menya poslushali, - skazal pianistu Bertol'd Gol'c.
     Ochen' bystro, v kakuyu-to dolyu sekundu, komissar NP vyhvatil pistolet,
pricelilsya i vystrelil.
     No Gol'c uzhe ischez.
     Na polu, tam, gde on tol'ko chto  stoyal,  valyalsya  slozhennyj  vchetvero
listok bumagi. Ego vyronil Gol'c. Kongrosyan nagnulsya i potyanulsya k nemu.
     - Ne prikasajtes' k etomu! - otryvisto proiznes Pembrouk.
     Odnako bylo uzhe pozdno. Kongrosyan uspel  podnyat'  i  razvernut'  ego,
"P|MBROUK VEDET VAS NA SMERTX" - bylo napisano na liste.
     - Interesno, - proiznes Kongrosyan i peredal bumazhku policejskomu.
     Pembrouk spryatal pistolet i vzyal  listik,  bystro  probezhal  po  nemu
vzglyadom, lico ego perekosilos' ot zlosti.
     Iz-za spiny u nih snova razdalsya golos Gol'ca.
     - Pembrouk uzhe neskol'ko mesyacev dozhidaetsya, kogda  mozhno  budet  vas
arestovat', pryamo zdes', v Belom Dome. Teper' u vas  uzhe  ne  ostalos'  ne
sekundy vremeni.
     Rezko razvernuvshis', Pembrouk snova potyanulsya k  pistoletu,  vyhvatil
ego i vystrelil. I snova Gol'c, gor'ko  i  prezritel'no  ulybayas',  ischez,
isparilsya, budto rastayal v vozduhe. Emu nikogda ne pristrelit' ego,  ponyal
Kongrosyan. Vo vsyakom sluchae, poka v ego  rasporyazhenii  imeetsya  apparatura
fon Lessindzhera.
     Ne ostalos'  vremeni  -  dlya  chego?  Vot  nad  chem  sejchas  zadumalsya
Kongrosyan. CHto sejchas dolzhno proizojti? Gol'cu, kazhetsya, eto izvestno,  da
i Pembrouku, pozhaluj, tozhe. Kazhdyj  iz  nih  imeet  v  svoem  rasporyazhenii
identichnuyu apparaturu. No prichem zdes'  ya,  -  podumalos'  emu.  YA  i  moi
sposobnosti, kotorye ya poklyalsya derzhat' pod strogim kontrolem. Neuzheli eto
oznachaet, chto uzhe v samom skorom vremeni mne pridetsya k nim pribegnut'?
     Ne bylo u nego nikakih intuitivnyh predchuvstvij, chto zhe eto vse moglo
oznachat'. Da i predprinyat' chto-libo  konkretnee  on  sejchas  vryad  li  byl
sposoben.


     Nat Flajdzher uslyshal, chto gde-to snaruzhi igrayut  deti.  Oni  naraspev
izdavali zaunyvnye ritmicheskie zvuki, sovershenno neprivychnye dlya ego  uha.
A on zanimalsya muzykal'nym biznesom vsyu svoyu zhizn'. Kak  on  ni  staralsya,
razlichit' otdel'nye slova emu nikak  ne  udavalos';  zvuki  byli  kakie-to
nechetkie, slitnye.
     - Razreshite vzglyanut'? - sprosil on u Bet Kongrosyan,  -  ...luchshe  ne
nado. Pozhalujsta, ne smotrite na etih detej. Pozhalujsta!
     - My iz zvukozapisi, missis Kongrosyan, - krotko ob座asnil Nat. - Vse i
vsya, kasayushcheesya mira muzyki, yavlyaetsya nashim krovnym delom.
     On nikak ne mog uderzhat'sya, chtoby ne podojti k oknu  i  ne  vyglyanut'
naruzhu: instinkt issledovatelya vzyal v nem  verh  nad  vospitannost'yu,  nad
vsem ostal'nym. Vyglyanuv iz okna, on uvidel ih, sidyashchih kruzhkom. I vse oni
byli chap-chapychami. Emu strast' kak  zahotelos'  uznat',  kto  iz  nih  byl
Plavtom Kongrosyanom. No vse oni byli dlya nego na odno lico. Skoree  vsego,
nevysokij mal'chishka v zheltyh shortah i tenniske, vybivshejsya  iz-pod  poyasa.
Nat dal znak Molli i Dzhimu, i oni prisoedinilis' k nemu u okna.
     Pyatero detej-neandertal'cev, otmetil pro sebya Nat. Kak by  vydernutye
iz  glubin  vremeni;  tupikovaya  vetv'  iz  proshlogo,  tam  otrezannaya  ot
osnovnogo evolyucionnogo stvola i privitaya zdes',  v  nashi  dni,  chtoby  my
mogli poslushat' penie predkov -  my,  predstaviteli  |MP  -  zapisat'  dlya
drugih. Hotelos' by znat', kakogo roda konvert dlya al'boma reshit podobrat'
otdel oformleniya.  On  zazhmuril  glaza,  ne  v  silah  bol'she  glyadet'  na
razygryvavshuyusya pod oknom scenku.
     No odnovremenno on prekrasno ponimal i to, chto vse ravno im  pridetsya
vplotnuyu etim zanyat'sya. Potomu  chto  oni  priehali  syuda,  chtoby  otobrat'
chto-nibud'; oni ne mogut, da i ne hotyat vozvrashchat'sya s pustymi rukami. I -
eto  bylo  ochen'  vazhno  -  zapisi  nuzhno   sdelat'   v   vysshej   stepeni
professional'no.  |to  dazhe  eshche  vazhnee,  chem  pri  zapisi  igry  Richarda
Kongrosyana, kakoj by velikolepnoj ona ni byla. I eshche my ne mozhem pozvolit'
sebe roskoshi nosit'sya s nashej povyshennoj chuvstvitel'nost'yu.
     - Dzhim, vytaskivaj "Ampek F-A2",  -  rasporyadilsya  on.  Voloki  pryamo
syuda. Poka oni ne perestali.
     - YA ne pozvolyu vam ih zapisyvat', - zaprotestoval Bet Kongrosyan.
     - My eto sdelaem, - upryamo vozrazil ej Nat. - Dlya nas  eto  privychnoe
delo, pisat' narodnuyu muzyku neposredstvenno tam, gde ee ispolnyayut. Zapisi
takie uzhe mnogokratno attestovalis' v  sudah  SSHA,  i  zapisyvayushchaya  firma
vsegda vyigryvala pred座avlyaemye ej iski.
     On posledoval za Dzhimom Plankom, chtoby pomoch' emu sobrat' mikrofonnyj
"zhuravl'".
     - Mister Flajdzher, vy otdaete sebe otchet, kto eti deti? - brosila emu
vsled missis Kongrosyan.
     - Da, - otvetil on, ne ostanavlivayas'.
     Vskore "Ampek  F-A2"  byl  uzhe  polnost'yu  smontirovan;  inoplanetnyj
organizm sonno  pul'siroval,  vremya  ot  vremeni  proizvodya  volnoobraznye
dvizheniya svoimi psevdopodiyami, kak by pokazyvaya, chto on  goloden.  Vlazhnaya
pogoda vse-taki povliyala na nego - vyalym  ego  teper'  nikak  nel'zya  bylo
nazvat'.
     Stav ryadom so  zvukooperatorami,  vsya  podobravshis',  s  nepreklonnym
vyrazheniem lica, Bet Kongrosyan proiznesla negromko, no uverenno:
     - Poslushajte-ka menya, pozhalujsta. Segodnya  vecherom,  a  tochnee,  etoj
noch'yu, dolzhno sostoyat'sya chto-to vrode ih festivalya. Vzroslyh. V  ih  obshchem
dome, v lesu, sovsem nepodaleku otsyuda, na toj storone dorogi, gde krasnye
skaly;  etot  dom  prinadlezhit  im  vsem,  ih  obshchine,  oni  im  regulyarno
pol'zuyutsya. Tam budet ochen' mnogo tancev i peniya. Kak raz vsego  togo,  za
chem vy tak ohotites'. Namnogo bol'she togo, chto vy najdete zdes'. Podozhdite
i zapisyvajte tam skol'ko vashej dushe  ugodno.  A  etih  detej  ostav'te  v
pokoe.
     - My sdelaem i to, i drugoe, - skazal Nat i dal signal Dzhimu podvesti
"Ampek F-A2" k samomu kruzhku, obrazovannomu det'mi.
     - YA provedu vas tuda noch'yu v ih obshchij dom, vzmolilas' Bet  Kongrosyan,
pospeshiv vsled za nim. - |to budet ochen' pozdno, okolo dvuh nochi. Oni poyut
prosto zamechatel'no. Slova razobrat' trudno, no... - Ona shvatila  rebenka
za ruku. - Richard i ya, my staraemsya vospityvat' nashego rebenka podal'she ot
etogo. U detej v  takom  yunom  vozraste  eshche  ochen'  malo  teh  chert,  chto
stanovyatsya naibolee harakternymi u vzroslyh; ot nih vy ne uslyshite  nichego
po-nastoyashchemu stoyashchego. A vot kogda vy uvidite vzroslyh...
     Ona oseklas' i zakonchila sovsem uzhe upavshim golosom:
     - ...Vot togda-to vy i pojmete, chto ya imeyu v vidu.
     - V samom dele, davajte podozhdem, - skazala Molli, obrashchayas' k Natu.
     Tot v nereshitel'nosti povernulsya k Dzhimu Planku. Dzhim kivnul.
     - Ladno, - soglasilsya Nat. - No vy obyazatel'no provedete  nas  na  ih
bal. I sdelaete tak, chtoby nas tuda propustili.
     - Horosho, - zakivala ona. - Obyazatel'no sdelayu. Blagodaryu vas, mister
Flajdzher.
     YA chuvstvuyu sebya tak, kak budto eto ya vo  vsem  vinovat,  otmetil  pro
sebya Nat. Odnako vsluh skazal tol'ko:
     - Ladno. I vy... - no tut chuvstvo  viny  sovsem  ego  zahlestnulo.  -
CHert, ne nuzhno vam nas tuda vodit'. My ostanemsya v Dzhennere.
     - Menya eto ochen' ustraivaet, - priznalas' Bet KOngrosyan. -  YA  uzhasno
odinoka. Mne nuzhno obshchestvo, kogda net Richarda. Vy dazhe  predstavit'  sebe
ne  mozhete,  chto  dlya  nas  oznachaet,  kogda  lyudi...  iz  vneshnego   mira
zaglyadyvayut k nam syuda, pust' dazhe nenadolgo.
     Deti, zametiv vzroslyh, neozhidanno perestal pet' i  teper'  smushchenno,
shiroko otkrytymi glazami glyadeli na Nata, Molli i Dzhima. Ih teper' vryad li
udastsya  ugovorit'  snova  vernut'sya  k  svoim  detskim   zabavam,   ponyal
Kongrosyan.
     - Vas eto pugaet? - sprosila u nego napryamik Bet Kongrosyan.
     On tol'ko pozhal plechami.
     - Net. Niskol'ko.
     - Pravitel'stvo znaet ob etom, - skazala on. - Zdes' pobyvalo velikoe
mnozhestvo etnografov i odnomu Bogu izvestno kogo eshche, ih vseh posylali dlya
obsledovaniya situacii v etoj mestnosti. Vse oni horom utverzhdayut, chto,  po
ih mneniyu, v doistoricheskie vremena, v epohu,  predshestvovavshuyu  poyavleniyu
kroman'oncev... - ona zamolchala, ne znaya kak pravil'nee vyrazit'sya.
     - Oni skreshchivalis', - zakonchil za nee Nat. - Na chto ukazyvayut takzhe i
skelety, obnaruzhennye v peshcherah v Izraile.
     - Da, - kivnula ona. -  Vozmozhno,  eto  mozhno  skazat'  obo  vse  tak
nazyvaemyh podrasah. Rasah, kotorye yakoby vymerli  v  processe  bor'by  za
sushchestvovanie. Oni prosto byli pogloshcheny "Gomo sapiensom".
     - Est' i eshche sovershenno inoe predpolozhenie, -  skazala  Nat.  -  Mne,
naprimer, bolee pravdopodobnym kazhetsya, chto tak  nazyvaemye  podrasy  byli
mutaciyami, kotorye sushchestvovali ochen' korotkij srok, a  zatem  vyrozhdalis'
vsledstvie nedostatochnoj prisposoblyaemosti. Navernoe, v te  vremena  takzhe
byvali periody povyshennoj radiacii.
     - YA s etim ne soglasno,  -  vozrazila  Bet  Kongrosyan.  -  I  raboty,
provedennye  s   ispol'zovaniem   apparatury   fon   Lessindzhera,   tol'ko
podtverzhdayut moi predpolozheniya. Soglasno vashej gipoteze, oni chto-to  vrode
kapriza prirody. No ya  uverena  v  tom,  chto  eto  nastoyashchie,  polnocennye
rasy... YA schitayu, chto oni evolyucionirovali, kazhdaya razdel'no,  on  nekoego
odnogo pervonachal'nogo primata, ot gipoteticheskogo prokonsula. I  v  konce
koncov soshlis' vmeste, kogda "Gomo  sapiensu"  stalo  tesno,  i  on  nachal
zabredat' v ih ohotnich'ih ugod'yah.
     - Mozhno eshche chashechku kofe? - poprosila Molli. - Mne tak  holodno.  Mne
ochen' neuyutno v zdeshnej syrosti.
     -  Ne  meshalo  by,  pozhaluj,  vernut'sya  v  dom,  -  soglasilas'  Bet
Kongrosyan. - Da, vam trudno privyknut' k zdeshnej pogode. YA  eto  prekrasno
ponimayu. YA eshche ne zabyla, kakovo nam samim bylo ponachalu,  kogda  my  syuda
pereehali.
     - Plavt rodilsya ne zdes', - zametil Nat.
     - Ne zdes'. Kak raz iz-za nego my i byli vynuzhdeny syuda pereehat'.
     - A pochemu by pravitel'stvu ne zabrat' ego u vas? -  sprosil  Nat.  -
Ono otkrylo special'nye shkoly dlya zhertv radiacii.
     On staralsya izbegat' tochnogo  termina,  kotoryj  v  pravitel'stvennyh
krugah zvuchal kak "kapriz radiacii".
     - My sochli, chto zdes' emu budet luchshe, -  skazala  Bet  Kongrosyan.  -
Bol'shinstvo ih - chap-chapychej, kak nazyvayut ih v narode, da i oni  sami  ne
vozrazhali protiv takogo nazvaniya, - zhivet zdes'. Oni  sobralis'  zdes'  za
poslednie dva desyatiletiya prakticheski so vseh ugolkov zemnogo shara.
     Oni vse vchetverom vernulis' v suhoe teplo starinnogo doma.
     - On, v samom dele, prelestnyj  malysh,  -  zametila  Molli.  -  Takoj
slavnyj, takoj smyshlenyj nesmotrya na...
     Ona zapnulas'.
     - CHelyust' i neuklyuzhuyu pohodku, - suho proiznesla missis Kongrosyan,  -
kotorye eshche polnost'yu ne sformirovalis'. |to nachinaetsya v trinadcat' let.
     V kuhne ona stala kipyatit' vodu dlya kofe.
     Stranno, otmetil pro sebya Nat Flajdzher,  chto  zhe  eto  my  sobiraemsya
privezti iz etoj poezdki? Sovsem ne to, chto my s Leej ozhidali ponachalu.
     Interesno, zadumalsya on, horosho li eto budet raskupat'sya?


     CHistyj  priyatnyj  golos  Amandy  Konners,  neozhidanno  razdavshijsya  v
interkome, privel v sostoyanie polnoj rasteryannosti d-ra |gona Saperba.  On
v eto vremya kak raz proveryal raspisanie svoih zavtrashnih vstrech.
     - Doktor, vas hochet videt' dzhentl'men, nazvavshijsya misterom Uajlderom
Pembroukom.
     Uajlder  Pembrouk!  D-r  Saperb  tut  zhe  napryazhenno  vypryamilsya,  ne
podnimayas' so stula, i  neproizvol'no  otlozhil  v  storonu  svoyu  zapisnuyu
knizhku. CHto nuzhno v takoe pozdnee vremya etomu vysokomu policejskomu  chinu?
On srazu zhe instinktivno nastorozhilsya i proiznes v mikrofon interkoma:
     - Odnu minutku, pozhalujsta.
     Neuzheli on zayavilsya syuda, chtoby v konce koncov prikryt' toj  kabinet?
Togda ya, dolzhno byt', uzhe prinyal, sam o tom ne dogadyvayas'  togo,  osobogo
pacienta. Togo pacienta  radi  obsluzhivaniya  kotorogo  ya  sushchestvuyu.  Hotya
vernee bylo by skazat', chto ya ego tak i ne obsluzhil. Ibo u menya, navernoe,
nichego s nim ne poluchilos'.
     Ot  takih  myslej  pot  vystupil  u  nego  na  lbu.  Znachit,   sejchas
zakanchivaetsya moya kar'era, i mne suzhdeno razdelit' sud'bu  vseh  ostal'nyh
kolleg i sbezhali v kommunisticheskie strany, tol'ko vryad li im  tam  luchshe.
Nekotorye emigrirovali na  Lunu  i  na  Mars.  A  nemnogie  -  hotya  takih
"nemnogih" na samom dele okazalos' udivitel'no mnogo - stali prosit'sya  na
rabotu v "AG Hemie" - organizaciyu bol'she  drugih  dostojnuyu  osuzhdeniya  za
svoyu deyatel'nost' protiv psihoanalitikov.
     YA slishkom molod, chtoby uhodit'  na  pensiyu,  i  slishkom  star,  chtoby
pereuchivat'sya drugoj professii, s gorech'yu otmetil pro sebya Saperb. Tak chto
po suti  mne  nichego  ne  ostaetsya  delat'.  YA  ne  mogu  prodolzhat'  svoyu
deyatel'nost', no ne v sostoyanii i prekratit'  ee.  |to  i  est'  nastoyashchee
razdvoenie, imenno to sostoyanie, kotoroe tak  harakterno  dlya  bol'shinstva
moih pacientov. Teper' on oshchushchal kuda bolee sil'noe sostradanie  k  nim  i
ponimal, kakoj nevynosimo slozhnoj stanovilas' ih zhizn'.
     - Prosite komissara Pembrouka, - skazal on Amande.
     V kabinet medlenno voshel vysokopostavlennyj  policejskij  s  kolyuchimi
glazami i sel pryamo naprotiv d-ra Saperba.
     - Menya zainteresovala devushka, kotoraya sidit  u  vas  v  priemnoj,  -
proiznes neskol'ko vzvolnovanno Pembrouk. - Mne hotelos' by znat',  chto  s
neyu stanetsya. Vozmozhno, my...
     CHto vam nuzhno? - sprosil napryamik Saperb.
     - Otvet. Na vopros.
     Pembrouk otkinulsya nazad,  dostal  zolotoj  portsigar  -  antikvarnuyu
veshchicu  proshlogo  stoletiya  -  shchelknul   zazhigalkoj,   tozhe   antikvarnoj.
Zatyanuvshis', uselsya poudobnee, zakinul nogu na nogu. I  prodolzhil:  -  Vas
pacient, Richard Kongrosyan, obnaruzhil, chto on v sostoyanii dat' otpor.
     - Komu?
     - Svoim pritesnitelyam. Nam, razumeetsya, v pervuyu ochered'. Ochevidno, i
lyubomu drugomu, kto poyavitsya na scene, v  toj  zhe  roli.  Vot  eto  mne  i
hotelos' by vyyasnit' so vsej opredelennost'yu. YA  hochu  rabotat'  vmeste  s
Richardom Kongrosyanom, no ya dolzhen obezopasit' sebya ot nego. CHestno govorya,
ya ego boyus', pritom v dannyh obstoyatel'stvah boyus' ego bol'she, chem kogo by
to ni bylo na svete. I ya ponimayu, pochemu, - ya pribegal k pomoshchi apparatury
fon Lessindzhera i prekrasno sebe predstavlyayu, o chem govoryu.  CHto  yavlyaetsya
klyuchom k ego mozgu? Kak mne  postupit',  chtoby  Kongrosyan...  -  Pembrouk,
ozhivlenno zhestikuliruya, podyskival  nuzhnoe  slovo,  -  ...stal  v  bol'shoj
stepeni  zasluzhivayushchim   doveriya,   chtoby   ego   povedenie   bylo   bolee
predskazuemym? Vy ponimaete, o chem idet rech'. Mne, estestvenno, sovsem  ne
hochetsya, chtoby on shvatil menya i zashvyrnul na dva metra pod zemlyu  v  odno
prekrasnoe utro, kogda my slegka s nim povzdorim.
     Lico ego bylo blednym, sidel on teper', napryagshis' vsem telom, i bylo
vidno, naskol'ko hrupkim bylo sohranyavsheesya eshche im samoobladanie.
     D-r Saperb otvetil posle nekotoroj pauzy.
     - Teper' ya znayu, kto etot pacient, kotorogo ya dozhidayus'. Vy  solgali,
skazav, chto menya dolzhna postich' neudacha. Fakticheski ya  zhiznenno  neobhodim
vam. A pacient moj v obshchem-to dushevno zdorov.
     Pembrouk pristal'no na nego poglyadel, no nichego ne skazal.
     - |tot pacient - vy sami.
     CHerez nekotoroe vremya Pembrouk kivnul.
     - I eto sovsem ne svyazano s  deyatel'nost'yu  pravitel'stva,  -  skazal
Saperb. - |to vse  bylo  organizovano  po  vashej  sobstvennoj  iniciative.
Nikol' k etomu ne imeet ni malejshego kasatel'stva.
     Po krajnej mere, neposredstvenno, otmetil on pro sebya.
     - Sovetuyu vesti sebya poostorozhnee.
     S etimi slovami Pembrouk svoj sluzhebnyj pistolet i  nebrezhno  polozhil
ego sebe na koleni, odnako ruka ego ostavalas' v neposredstvennoj blizosti
k oruzhiyu.
     - YA ne v sostoyanii ob座asnit'  vam,  kakim  obrazom  mozhno  vzyat'  pod
kontrol' Kongrosyana. YA i sam ne mogu ego kontrolirovat' - vy v etom  imeli
vozmozhnost' ubedit'sya.
     - No vy dolzhny znat', kak eto sdelat', - nastaival Pembrouk, - imenno
vy v pervuyu ochered' dolzhny znat', smogu ya rabotat' vmeste s nim  ili  net.
Ved' vy ochen' mnogoe o nem znaete - kak, navernoe, nikto drugoj.
     On poglyadel na Saperba v upor, vzglyad ego nemigayushchih glaz  byl  yasen.
On zhdal otveta.
     - Vam pridetsya rasskazat' mne, kakuyu rabotu vy hotite predlozhit' emu.
     Pembrouk, podnyav pistolet i  napraviv  dulo  ego  pryamo  na  Saperba,
proiznes:
     - Skazhite mne, kakie chuvstva on pitaet k Nikol'?
     - Ona emu predstavlyaetsya chem-to vrode figury Velikoj  Materi.  Kak  i
vsem nam.
     - "Velikaya Mat'"?
     Pembrouk reshitel'no peregnulsya cherez stol.
     - CHto eto?
     - Velikaya iznachal'naya mat' vsego sushchego.
     - Znachit, drugimi slovami, on bogotvorit ee. Ona dlya nego ne  prostaya
smertnaya zhenshchina. Kak zhe on stanet  reagirovat'...  -  Pembrouk  oseksya  v
nereshitel'nosti. - Predpolozhim, Kongrosyan vnezapno stanet odnim iz gestov,
pritom nastoyashchim, priobshchennym k odnoj  iz  naibolee  tshchatel'no  ohranyaemyh
gosudarstvennyh tajn. Zaklyuchayushchejsya v tom,  chto  podlinnaya  Nikol'  umerla
mnogo let tomu nazad,  a  tak  nazyvaemaya  "Nikol'"  vsego  lish'  aktrisa.
Devushki po imeni Kejt Rupert.
     V ushah Saperba gudelo. On  neploho  izuchil  Pembrouka  i  teper'  byl
absolyutno uveren,  chto  kogda  etot  vzaimnyj  obmen  myslyami  zavershitsya,
Pembrouk pristrelit ego.
     - Potomu chto, - prodolzhal Pembrouk, - eto istinnaya pravda.
     Posle etih slov on zatolkal pistolet nazad, v koburu.
     - Poteryaet on svoj strah, svoe blagogovenie pered neyu togda? Budet li
on sposoben... sotrudnichat'?
     Saperb zadumalsya, zatem proiznes:
     - Da. Budet. Opredelenno budet.
     Pembrouku yavno stalo legche. On perestal drozhat', slabyj rumyanec snova
vernulsya na ego hudoe, nevyrazitel'noe lico.
     - Vot i otlichno. I  ya  nadeyus',  chto  vy  ne  dezinformirovali  menya,
doktor, potomu chto v protivnom sluchae ya eshche sumeyu syuda vernut'sya, chtoby by
ni sluchilos', i unichtozhit' vas.
     On tut zhe podnyalsya.
     - Proshchajte.
     - YA... - robko proiznes Saperb, - ...teper' bez raboty?
     - Razumeetsya. A kak zhe inache? - Pembrouk sderzhanno ulybnulsya.  -  CHto
tolku ot vas dlya kogo by to ni bylo? Vy prekrasno ponimaete  eto,  doktor.
Vashe vremya proshlo.
     - Predpolozhim, ya rasskazhu komu-nibud' eshche o tom, chto  vy  tol'ko  chto
mne povedali?
     - O radi Boga! Vy lish' oblegchite mne rabotu.  Vidite  li,  doktor,  ya
nameren sdelat' dostoyaniem ispov kak raz imenno etu tajnu. A  odnovremenno
s etim "Karp und Zonnen Verke" otkroyut druguyu.
     - Kakuyu druguyu?
     - Pridetsya vam podozhdat', - skazal Pembrouk, - poka  Anton  i  Feliks
Karpy ne sochtut, chto oni uzhe gotovy eto sdelat'.
     On otkryl dver' ih kabineta.
     - My vskore snova vstretimsya, doktor. Blagodaryu vas za pomoshch'.
     Dver' za nim zakrylas'.
     Vot ya i uznal, ponyal d-r Saperb, samuyu naiglavnejshuyu  gosudarstvennuyu
tajnu. YA teper' prinadlezhu k naivysshemu krugu obshchestva, k gestam.
     No eto dlya menya ne imeet prakticheski nikakogo  znacheniya.  Ibo  net  u
menya kakoj-libo vozmozhnosti vospol'zovat'sya etoj  informaciej  v  kachestve
sredstva dlya prodolzheniya svoej vrachebnoj kar'ery. A eto i  est'  dlya  menya
samoe glavnoe. Poskol'ku eto kasaetsya lichno menya, moego blagopoluchiya.
     Ego vdrug ohvatila strashnaya nenavist' k Pembrouku. Esli by  ya  tol'ko
mog ubit' ego, ya by, ne zadumyvayas', sdelal eto, ponyal on.  Pryamo  sejchas.
Dognal by ego i...
     - Doktor, - razdalsya golos Amandy  v  interkome,  -  mister  Pembrouk
govorit, chto nam neobhodimo zakryvat' kabinet, - golos ee  drozhal.  -  |to
pravda? YA polagala, chto oni namereny razreshit' vam porabotat' eshche dovol'no
dolgo.
     -  Pravda,  -  priznalsya  Saperb.  -  Vse  koncheno.  Vy,  pozhalujsta,
perezvonite vsem moim pacientam, vsem, komu ya naznachil priem, i rasskazhite
o sluchivshemsya.
     - Horosho, doktor.
     Amanda, vsya v slezah, otklyuchilas'.
     CHert by ego pobral, vyrugalsya pro sebya Saperb. I samoe nepriyatnoe to,
chto ya nichego ne mogu izmenit'. Absolyutno nichego.
     Interkom snova vklyuchilsya, i Amanda proiznesla nereshitel'no:
     - I on skazal koe-chto eshche. YA ne sobiralas' govorit'  ob  etom  -  eto
kasaetsya lichno menya. Mne kazalos', chto eto mozhet vas rasserdit'.
     - CHto zhe on skazal?
     - On skazal, chto on mog by ispol'zovat'  menya.  On  ne  skazal  kakim
obrazom, no chto by eto ni bylo, ya chuvstvuyu... - Ona pomolchala na  kakoe-to
vremya. - YA chuvstvuyu sebya ochen' ploho, doktor, - zakonchila ona. - Tak ploho
mne eshche nikogda ne bylo.
     Vstav iz-za  stola,  Saperb  proshel  k  dveri  kabineta,  otkryl  ee.
Pembrouk, razumeetsya, uzhe ushel. A priemnoj on uvidel tol'ko Amandu Konners
za  ee  stolom,  ona  prikladyvala  k  glazam  bumazhnuyu  salfetku.  Saperb
spustilsya po stupen'kam i vyshel iz zdaniya.
     On otper bagazhnik svoego priparkovannogo zdes' elektromobilya,  izvlek
iz nego montirovku i, derzha ee v ruke,  dvinulsya  po  trotuaru.  On  iskal
vzglyadom komissara Pembrouka.
     Vdali on uvidel pokazavshuyusya emu  sovsem  nebol'shoj  figurku.  |ffekt
perspektivy, soobrazil d-r Saperb. Rasstoyanie delalo komissara na vid kuda
men'she, chem on byl na samom  dele.  Podnyav  nad  golovoj  montirovku,  d-r
Saperb kinulsya vdogonku za policejskim.
     Figura Pembrouka stala rasti v razmerah.
     Pembrouk  ne  obrashchal  na  nego  nikakogo  vnimaniya.  On   ne   videl
priblizhavshegosya k nemu Saperba. Stoya v gruppe drugih prohozhih, Pembrouk ne
svodil glaz s zagolovkov, demonstrirovavshihsya stranstvuyushchej informacionnoj
mashinoj.
     Zagolovki  eti  byli  ogromnymi,  bukvy,  sostavlyavshie  ih,  kazalis'
zloveshche chernymi. Podojdya poblizhe,  d-r  Saperb  smog  razobrat'  otdel'nye
slova, prochest' eti zagolovki. On zamedlil hod,  opustil  montirovku  i  v
konce koncov zanyal mesto ryadom s drugimi prohozhimi.
     - Karp razoblachaet vazhnejshuyu gosudarstvennuyu  tajnu!  -  pronzitel'no
krichala informacionnaya mashina vsem, kto tol'ko ni okazyvalsya v predelah ee
slyshimosti. - "Der Al'te" - simalakrum! Uzhe nachalos' izgotovlenie novogo!
     Inform-mashina pokatilas'  dal'she  v  poiskah  novyh  klientov.  Nikto
nichego u nee ne priobrel.  Vse  zamerli,  ne  dvigayas'.  Saperbu  vse  eto
pokazalos'  kakim-to  strashnym  snom;  on  zazhmuril  glaza.  Ochen'  trudno
poverit' etomu. Uzhasno trudno.
     - Odin iz sluzhashchih Karpa vykral plan sozdaniya  simulakrona  -  novogo
Der Al'te! -  pronzitel'no  vizzhala  inform-mashina,  teper'  uzhe  pochti  v
kvartale otsyuda.
     Vizg  ee  ehom  gulyal  po  ulice.  -  Delal  eti   plany   dostoyaniem
obshchestvennosti!
     Znachit, vse eti gody, razmyshlyal d-r Saperb, my poklonyalis'  manekenu.
Sushchestvu neodushevlennomu, lishennomu dazhe kakih-libo priznakov zhizni.
     Otkryv  glaza,  on  uvidel  Uajldera  Pembrouka,   strannym   obrazom
sognuvshegosya,  chtoby  luchshe  razobrat'  pronzitel'nye  zvuki,   izdavaemye
udalyavshejsya inform-mashinoj. Pembrouk dazhe kak zagipnotizirovannyj,  sdelal
neskol'ko shagov vdogonku za neyu.
     Po mere togo, kak Pembrouk udalyalsya,  on  snova  stal  sokrashchat'sya  v
razmerah. Mne nuzhno ne otstavat' ot nego, ponyal d-r Saperb.  Nuzhno,  chtoby
ego razmery, vosstanovivshis', snova  stali  normal'nymi  i  sledovatel'no,
real'nymi. Tol'ko togda  ya  smogu  sdelat'  to,  chto  mne  nuzhno,  chto  on
zasluzhil. Montirovka stala kakoj-to skol'zkoj, on edva derzhal ee v ruke.
     - Pembrouk! - okliknul on komissara policii.
     Figura ostanovilas'. Policejskij unylo ulybnulsya.
     - Vot teper' vam stali izvestny obe tajny. Vy teper' -  neobyknovenno
osvedomlennyj chelovek, Saperb.
     Pembrouk rezko razvernulsya i dvigalsya po trotuaru k nemu navstrechu.
     - U menya dlya vas est' odin sovet. YA predlagayu vam  podozvat'  k  sebe
inform-mashinu i soobshchit' ej tu tajnu,  kotoroj  ya  podelilsya  s  vami.  Vy
boites' eto sdelat'?
     - Slishkom mnogo na menya navalilos', - edva vydavil iz sebya Saperb.  -
Pritom vse tak  srazu,  tak  neozhidanno.  Mne  neobhodimo  podumat'.  YAvno
smushchennyj, on stal  prislushivat'sya  k  vzdoru,  kotoryj  zhalobno-vizglivym
tonom prodolzhala vyplevyvat' inform-mashina. Ee vopli vse eshche byli slyshny.
     - No ved' vy rasskazhete ob etom, -  nastaival  Pembrouk.  -  I  ochen'
skoro.
     -  Prodolzhaya  ulybat'sya,  on  vytashchil  svoj  sluzhebnyj   pistolet   i
pricelilsya, ochen' umelo (opyt, po-vidimomu, byl bogatyj),  pryamo  v  visok
d-ru Saperbu.
     - YA prikazyvayu vam, doktor.
     - On prodolzhal nadvigat'sya na Saperba.
     - Vremeni na razdum'ya uzhe ne ostalos',  tak  kak  "Karp  und  Zonnon"
sdelala  svoj  hod.  |to  samyj  podhodyashchij  moment,  "Augenblik"  -   kak
vyrazhayutsya nashi nemeckie druz'ya. Vy, chto, ne soglasny s etim?
     - YA... ya pozovu informacionnuyu mashinu, - skazal Saperb.
     - Ne vzdumajte proboltat'sya ob istochnike informacii, doktor.  YA  budu
idti vmeste s vami, tol'ko chut' poodal'.
     - Pembrouk zhestom  zastavil  Saperba  vernut'sya  k  stupen'kam  pered
vhodom v zdanie, gde razmeshchalsya ego kabinet.
     - Skazhite prosto, chto eto odin iz vashih pacientov, Gestov, otkryl vam
etot sekret v pristupe otkrovennosti, no vy chuvstvuete, chto eta informaciya
slishkom vazhna, chtoby derzhat' ee pri sebe.
     - Horosho, - kivnul v otvet Saperb.
     - I  ne  bespokojtes'  otnositel'no  togo  psihologicheskogo  effekta,
kotoryj eto proizvedet na naselenie, - skazal Pembrouk. - Na massy  ispov.
Kak ya polagayu, oni v sostoyanii perevarit' eto, stoit. Kak ya polagayu, oni v
sostoyanii  perevarit'  eto,  stoit  tol'ko  otojti  posle  pervonachal'nogo
potryaseniya. Reakciya s ih storony, razumeetsya, budet odnoznachnoj; ya ozhidayu,
chto eto unichtozhit sushchestvuyushchuyu sistemu pravleniya. Vy so mnoyu ne  soglasny?
YA imeyu v vidu, chto bol'she uzhe ne budet nikakih Der Al'te i tak  nazyvaemyh
"Nikol'", tak zhe, kak i razdeleniya obshchestva na Gestov i ispov. Potomu  chto
vse my teper' stanem Gestami. Verno?
     - Verno, - soglasilsya Saperb, shag za shagom prohodya  v  svoj  kabinet,
mimo  Amandy  Konners,  kotoraya,  ne  v  sostoyanii  vymolvit'  ni   slova,
oshelomleno glyadela na nego i Pembrouka.
     Obrashchayas' skoree k samomu sebe, chem k Saperbu, Pembrouk probormotal:
     - Edinstvennoe, chto menya trevozhit - eto reakciya Bertol'da Gol'ca. Vse
ostal'noe kak budto ne vyzyvaet osobyh opasenij, no vot etot  odin  faktor
ya, pohozhe, ne v sostoyanii uchest'.
     Saperb ostanovilsya, povernulsya k Amande.
     - Vyzovite ko mne po telefonu reportera-robota iz  "N'yu-Jork  Tajms",
pozhalujsta.
     Podnyav trubku, vse eshche  nichego  ne  ponimaya,  Amanda  stala  nabirat'
nuzhnyj nomer.


     S blednym, kak smert', licom Mauri Frauencimmer shumno sglotnul slyunu,
opustil gazetu i promyamlil, obrashchayas' k CHiku:
     - Ty znaesh', ot kogo iz nas mogla proizojti utechka informacii?
     - On oshchushchal svoe telo kak by v podveshennom sostoyanii,  slovno  smert'
neumolimo nadvigalas' na nego.
     - YA...
     - |to vse tvoj bratec Vins. Kotorogo ya  tol'ko-tol'ko  vzyal  syuda  ot
Karpa. Tak vot, nam kryshka. Vins srabotal na Karpov, oni i ne  dumali  ego
uvol'nyat' - oni podoslali ego syuda.
     - Mauri skomkal gazetu obeimi rukami.
     - Bozhe, pochemu ty ne emigriroval? Esli by ty eto sdelal,  emu  ni  za
chto ne udalos' by syuda proniknut'. YA by ne vzyal ego  na  rabotu,  ne  bud'
tvoih ugovorov.
     - On podnyal polnye otchayaniya glaza i pristal'no posmotrel na CHika.
     - Pochemu ya ne pozvolil tebe emigrirovat'?
     Snaruzhi administrativnogo zdaniya firmy  "Frauencimmer  i  kompan'ony"
pronzitel'no zavopila inform-mashina.
     - ...Vazhnejshuyu gosudarstvennuyu tajnu! Der  Al'te  -  simulakron!  Uzhe
polnym hodom sozdaetsya novyj!
     Ona nachala  vse  snachala,  upravlyaemaya  distancionno  s  central'nogo
dispetcherskogo punkta.
     - Unichtozh' ee, - proskripel Mauri CHiku.  -  |tu  mashinu.  Zastav'  ee
ubrat'sya, radi vsego svyatogo!
     - Ona ne uhodit, - otvetil CHik. - otvetil CHik. - YA pytalsya. Kogda eshche
v samyj pervyj raz uslyshal eto.
     Oni  oba  molcha  smotreli  drug  na  druga,  on  i  ego  boss,  Mauri
Frauencimmer, nikto iz nih ne v sostoyanii byl vymolvit'  ni  slova.  Da  i
govorit', vprochem, bylo ne o chem. |to oznachalo krah vsej ih deyatel'nosti.
     I, pozhaluj, konec zhiznennogo puti.
     V konce koncov Mauri proiznes:
     - |ti stoyanki Luni Lyuka -  "pribezhishcha  dranduletov"...  Pravitel'stvo
pozakryvalo ih vse, eto tak?
     - Zachem oni vam? - udivlenno sprosil CHik.
     - Ty hotya by  ponimaesh',  chto  sejchas  razvorachivaetsya  pered  nashimi
glazami? - sprosil Mauri. - |to perevorot.  Zagovor  protiv  pravitel'stva
SSHEA so storony kakoj-to bol'shoj gruppy lic. I eto lyudi  iz  apparata,  ne
kto-nibud' postoronnij, vrode Gol'ca. I oni zaodno s karatelyami, s Karpom.
On samyj krupnyj sredi drugih. U nih ogromnaya real'naya vlast'. |to tebe ne
boi na barrikadah. Ne vul'garnaya ulichnaya potasovka.
     - On promoknul platkom raskrasnevsheesya vspotevshee lico.
     - YA sebya ploho chuvstvuyu. CHert voz'mi, nas  vputayut  v  etu  zavaruhu,
menya i tebya. Parni iz NP mogut zayavit'sya syuda v lyubuyu minutu.
     - No ved' oni zhe dolzhny ponimat', chto ne v nashih interesah...
     - Ni cherta oni ne ponimayut. I nachnut arestovyvat' vseh  bez  razbora.
Pravyh i vinovatyh.
     Gde-to vdali zavyla sirena. Mauri trevozhno prislushalsya.





     Kak tol'ko Nikol'  Tibo  razobralas'  v  sozdavshemsya  polozhenii,  ona
totchas  zhe  rasporyadilas'  o  tom,  chtoby  rejhsmarshala  Germana   Geringa
nemedlenno ubili.
     |to bylo neobhodimo. Ochen'  vozmozhno,  chto  revolyucionnaya  klika  uzhe
naladila s nim svyazi; v lyubom sluchae, ona ne mozhet podvergat' sebya  risku.
Slishkom mnogoe bylo postavleno na kartu.
     Vo vnutrennem dvorike Belogo Doma naryad soldat iz bliz  raspolozhennoj
voinskoj chasti bystro prodelal trebuemuyu rabotu;  ona  rasseyanno  slushala,
kak negromko, budto gde-to daleko,  zvuchat  vystrely  iz  moshchnyh  lazernyh
vintovok,  otmechaya  pro  sebya,  chto  smert'  etogo  cheloveka  lishnij   raz
dokazyvaet, skol' nichtozhnoj vlast'yu on obladal v Tret'em  Rejhe.  Ibo  ego
smert' ne vyzvala nikakih, dazhe samyh nichtozhnyh izmenenij v  ego  budushchem,
to-est' v sovremennom dlya nee mire; sobytie eto ne privelo k vozniknoveniyu
dazhe legkoj ryabi peremen na samoj poverhnosti real'noj dejstvitel'nosti. I
eto bylo prekrasnoj
     harakteristikoj pravitel'stvennoj struktury nacistskoj Germanii.
     Sleduyushchee, chto ona  sdelala,  eto  pozvonila  komissaru  NP  Uajlderu
Pembrouku i velela totchas zhe yavit'sya k nej.
     - YA poluchila donesenie, - proinformirovala ona  ego,  -  otnositel'no
togo, otkuda cherpayut svoyu podderzhku Karpy. No, ochevidno, oni ne  stali  by
toropit'sya, esli by znali, chto mogut ser'ezno rasschityvat' na soyuznikov.
     -  Ona  posmotrela  v  upor  na  vysshego  policejskogo  rukovoditelya,
posmotrela prednamerenno zhestko.
     - Kakovo mnenie na sej schet Nacional'noj Policii?
     - My sposobny spravit'sya s zagovorshchikami, - spokojno otvetil  Uajlder
Pembrouk.
     On, kazalos', sovsem ne byl vstrevozhen proishodivshim; ne uskol'znulo,
ot ee vnimaniya, chto on sohranyal samoobladanie dazhe luchshe, chem obychno.
     - Po suti dela, my uzhe nachali ih  obkladyvat'.  Sluzhashchih  Karpa,  ego
administrativnyj personal, a takzhe personal firmy  Frauencimmera.  I  vseh
ostal'nyh, kto zameshan hot' skol'ko-nibud'. My rabotaem  nad  etim  delom,
shiroko pribegaya k pomoshchi oborudovaniya fon Lessindzhera.
     - Pochemu zhe vy ne prigotovilis'  k  etomu  zaranee  s  pomoshch'yu  etogo
samogo oborudovaniya fon Lessindzhera? - rezkim tonom sprosila Nikol'.
     - Dolzhen priznat'sya, my promorgali. Vozmozhnost'  vozniknoveniya  takoj
situacii byla nami otmechena,  no  veroyatnost'  ee  byla  nichtozhnoj.  Takoj
razvorot sobytij v budushchem ocenivalsya v otnoshenii  odin  k  millionu  inyh
al'ternativnyh variantov. I poetomu nam dazhe v golovu ne prishlo...
     - Vy tol'ko chto lishilis' svoej dolzhnosti, poteryali rabotu, -  zayavila
Nikol'. - Prishlite syuda svoj shtab. YA predpochitayu vybrat' novogo  komissara
policii iz ego sostava.
     Pembrouk ne veril svoim usham. Gusto pokrasnev, on proiznes, zaikayas':
     - Da ved' v lyuboj konkretnyj moment vremeni  vsegda  imeetsya  velikoe
mnozhestvo opasnyh al'ternativ, zachastuyu stol' zloveshchih, chto esli by  mozhno
bylo...
     - Vy byli osvedomleny, prervala ego Nikol', - o tom, chto protiv  menya
uzhe byla predprinyata popytka napadeniya. Kogda eta tvar',  eto  zhivotnoe  s
Marsa, ukusilo menya. Uzhe odno eto dolzhno bylo stat'  dostatochnym  dlya  vas
preduprezhdeniem. Imenno s  togo  momenta  vam  sledovalo  byt'  gotovym  k
otrazheniyu  shirokomasshtabnogo  nastupleniya,  potomu  chto  to  bylo   tol'ko
nachalom.
     - Nuzhno li nam... arestovyvat' Lyuka?
     - A razve vy teper' v sostoyanii arestovat' Lyuka? Lyuk  sejchas  uzhe  na
Marse. Oni vse tuda posmyvalis', vklyuchaya i teh dvoih, chto probralis' syuda,
v Belyj Dom. Lyuk zaehal za nimi, i zabral ih s soboyu.
     Ona shvyrnula donesenie ob etom Pembrouku.
     - I k tomu zhe, vse  ravno,  vy  uzhe  bol'she  ne  oblacheny  kakoj-libo
vlast'yu.
     Nastupilo napryazhennoe, tyagostnoe dlya nih oboih molchanie.
     - Kogda eta tvar' ukusila menya, - skazala Nikol',  -  ya  ponyala,  chto
teper' nas zhdut trudnosti.
     - No v odnom otnoshenii eto bylo dazhe horosho, chto popala menya ukusila,
podumala ona. |to zastavilo menya byt' maksimal'no bditel'noj. Teper'  menya
ne zastignut' vrasploh - ya byla ko vsemu gotova,  i  projdet  ochen'  mnogo
vremeni prezhde, chem chto-nibud' ili kto-nibud' budut  v  sostoyanii  ukusit'
menya snova. V lyubom smysle - hot' v bukval'nom, hot' v figural'nom.
     - Pozhalujsta, missis Tibo... - nachal bylo Pembrouk.
     - Net, - perebila ego Nikol'. - Ne hnych'te. Vy uvoleny. Vot tak.
     - V vas est' nechto takoe, chto meshaet mne doveryat' vam,  otmetila  ona
pro sebya. Mozhet byt', vse iz-za togo, chto vy pozvolili etoj tvari  papoole
podobrat'sya stol' blizko ko mne. Vot gde nachalo zakata  vashej  kar'ery.  YA
stala otnosit'sya k vam podozritel'no imenno  s  togo  samogo  momenta.  No
samoe pechal'noe to, otmetila ona pro sebya eshche, chto eto, pozhaluj, i  nachalo
moego zakata.
     Dver' ee kabineta otvorilas', i na  poroge  poyavilsya  siyayushchij  Richard
Kongrosyan.
     - Nikol', stoilo mne tol'ko zadvinut' etogo psihohimika iz "AG Hemie"
v prachechnuyu, kak ya snova stal polnost'yu vidimym. |to chudo!
     - YA ochen' za vas rada, Richard, - skazala  Nikol'.  -  Tem  ne  menee,
zdes' u menya zakrytoe soveshchanie, sejchas, v dannyj moment. Zajdite  ko  mne
pozzhe.
     Tol'ko teper' Kongrosyan zametil Pembrouka. Vyrazhenie ego lica  totchas
zhe rezko izmenilos'.  Na  nem  poyavilas'  vrazhdebnost'...  Vrazhdebnost'  i
strah. Nikol' zahotelos' uznat' prichinu takoj peremeny nastroeniya.
     - Richard, - vdrug skazala ona, - vam hotelos' by stat' komissarom NP?
|tot chelovek... - ona pokazala na Uajldera Pembrouka, - on uvolen.
     - Vy shutite, - skazal Kongrosyan.
     - Da, - soglasilas' ona. - Vo vsyakom sluchae, v nekotorom smysle. No v
nekotorom smysle - i ne shuchu.
     - Kongrosyan byl nuzhen ej, tol'ko vot v kakom kachestve? Kakim  obrazom
ona  mozhet  vospol'zovat'sya  ego  sposobnostyami?   Poka   ona   etogo   ne
predstavlyala sebe.
     - Missis Tibo, - sdavlennym golosom  proiznes  Pembrouk,  -  esli  vy
peredumaete...
     - YAne peredumayu, - otrezala Nikol'.
     - V lyubom sluchae, - proiznes Pembrouk strogo  razmerennym,  tshchatel'no
kontroliruemym tonom, - ya budu rad vernut'sya na svoyu dolzhnost'  i  sluzhit'
vam.
     - Skazav eto, on vyshel iz komnaty. Dver' nim zahlopnulas'.
     - On nameren sdelat' chto-to plohoe - popytalsya ubedit' ee  Kongrosyan.
- Pravda, ya ne sovsem predstavlyayu, chto imenno. Vprochem, mozhno  li  vsecelo
polagat'sya na kogo-libo v takoe vremya, kakoe my perezhivaem sejchas? Lichno ya
emu ne doveryayu. YA schitayu, chto on prichasten k vsemirnomu  zagovoru,  ostrie
kotorogo napravleno protiv menya.
     - Spohvativshis' on tut zhe pospeshno dobavil:
     - I protiv vas tozhe, razumeetsya. Oni zamyshlyayut protiv vas tozhe. Razve
ya ne prav v ocenke situacii?
     - K sozhaleniyu, pravy. - Nikol' tyazhelo vzdohnula.
     Snaruzhi Belogo Doma pronzitel'no zavopila inform-mashina. Nikol'  byli
slyshny izrygaemye eyu podrobnosti v otnoshenii Ditera  Hogbena.  Mashine  oni
byli izvestny doskonal'no. I ona vovsyu speshila  nazhit'  na  etom  kapital.
Nikol' snova tyazhelo vzdohnula. Pravyashchij Sovet, eti vsegda  ostavavshiesya  v
teni figury, chto stoyali za ee spinoj i napravlyali kazhdyj ee  shag,  teper',
nesomnenno vyjdut na scenu. Ej ochen' hotelos' znat', chto  oni  predprimut.
Im bylo ne zanimat'  mudrosti.  Oni  dejstvovali  uzhe  nemalo  let  edinym
splochennym kollektivom. Podobno zmeyam, oni byli  holodnymi,  skol'zkimi  i
bezmolvnymi, i vsegda chutko reagirovali na vse,  chto  proishodilo  vokrug.
Oni ochen' aktivny, hotya do sih por byli nevidimy dlya postoronnego vzglyada.
Oni nikogda ne poyavlyalis' na ekranah televizorov, ne demonstrirovali  sebya
v poezdkah po strane. V dannyj moment ona ochen' sozhalela  o  tom,  chto  ne
mozhet pomenyat'sya s nimi mestami.
     Vnezapno hod ee myslej byl prervan: ona  ponyala,  chto  proizoshlo  eshche
chto-to. Inform-mashina vykrikivala chto-to o nej. No o sleduyushchem Der  Al'te,
Ditere Hogbene, a o sovsem inoj, ne stol' zhe vazhnoj gosudarstvennoj tajne.
     Inform-mashina - ona podoshla k samomu oknu,  chtoby  luchshe  slyshat',  -
govorila, chto...
     Ona napryaglas', chtoby razobrat'...
     - Nikol' net v zhivyh! - pronzitel'no vereshchala  mashina.  -  Uzhe  mnogo
let! Ee zamenila aktrisa  Kejt  Rupert!  Ves'  pravyashchij  apparat  yavlyaetsya
sploshnym obmanom, soglasno...
     Inform-mashina  ot容hala,  i  ona  bol'she  uzhe  ne  mogla  slyshat'  ee
vykrikov, hotya do predela napryagala svoj sluh.
     Lico ee iskazilos' ot dosady.
     - CH-chto eto, Nikol'? - sprosil u nee Richard Kongrosyan.  -  |ta  shtuka
skazala, chto vy mertvy?
     - A razve ya pohozha na mertveca? - yazvitel'no voprosila Nikol'.
     - No ona utverzhdaet, chto na vashem meste sejchas kakaya-to aktrisa.
     Kongrosyan  smushchenno  glyadel  na  Nikol',  lico  ego  vyrazhalo  polnoe
neponimanie proishodyashchego.
     - Vy v samom dele vsego lish' aktrisa, Nikol'? Samozvanka? Kak  i  Der
Al'te? - On prodolzhal pristal'no ee razglyadyvat', no vid u nego  pri  etom
byl takoj, budto on vot-vot razrazitsya gorestnymi slezami.
     - |to prosto sensacionnaya gazetnaya "utka", - tverdo zayavila Nikol'.
     CHuvstvovala ona sebya, tem ne  menee,  ochen'  neuyutno.  Ona  bukval'no
ocepenela ot  ohvativshego  ee  zhivotnogo  straha.  Vse  teper'  prostupilo
naruzhu; kto-to iz ochen' vysokopostavlennyh Gestov, kto-to eshche  dazhe  bolee
blizkij k krugam, neposredstvenno  svyazannym  s  Belym  Domom,  chem  Karp,
vyboltal etu poslednyuyu, samuyu glavnuyu tajnu.
     Teper' uzhe skryvat' bylo nechego. I, sledovatel'no, ne bylo uzhe bol'she
nikakogo razlichiya mezhdu mnogochislennymi ispami i sovsem nemnogimi Gestami.
     Razdalsya stuk v dver' i voshel, ne dozhidayas' razresheniya,  Gart  Makri.
Vid u nego byl ugryumyj. V rukah on derzhal ekzemplyar "N'yu-Jork Tajms".
     -   |to   psihoanalitik,   |gon   Saperb,   sdelala   zayavlenie   dlya
informacionnogo agentstva, - soobshchil on Nikol'. -  Otkuda  emu  eto  stalo
izvestno, uma ne prilozhu, ochevidno kto-to umyshlenno proboltalsya.
     - On zaglyanul v gazetu, guby ego zashevelilis':
     - Pacient. Pacient so statusom Gesta konfidencial'no soobshchil  emu  ob
etom, i po prichinam, kotorye my, po vsej veroyatnosti,  tak  nikogda  i  ne
uznaem, on pozvonil v gazetu.
     -  Kak  ya  polagayu,  -  zametila  Nikol',  -  sejchas  uzhe  sovershenno
bessmyslenno ego arestovyvat'. Mne ochen' hotelos' by vyyasnit', kto  imenno
ispol'zoval  ego  takim  obrazom.  Vot  chto  menya  teper'   bol'she   vsego
interesuet.
     - |to, nesomnenno, bylo neosushchestvivym zhelaniem. Po vsej veroyatnosti,
|gon Saperb nichego ob etom ne  skazhet.  On  stanet  v  pozu,  ob座aviv  eto
professional'noj tajnoj, chem-to takim, chto stalo  emu  izvestno  tol'ko  v
osvyashchennoj tradiciyami ego remesla obstanovke. On  sdelaet  vid,  budto  ne
hochet podvergat' opasnosti svoego pacienta.
     - Dazhe Bertol'du Gol'cu eto nevedomo, - skazal Makri,  -  hotya  on  i
ryshchet tut povsyudu vokrug, skol'ko emu hochetsya.
     -  Nam  teper'  obyazatel'no  pridetsya  provesti  vseobshchie  vybory,  -
zametila Nikol'.
     No ne ee teper' budut izbirat',  posle  vseh  etih  razoblachenij.  Ej
zahotelos' uznat', ne zamyshlyaet li |pshtejn,  glavnyj  prokuror,  chto-libo,
napravlennoe protiv nee. Ona mogla rasschityvat' -  v  etom  ona  poka  eshche
pochti ne somnevalas' - na podderzhku armii, no chto skazhet na eto  Verhovnyj
Sud? On mozhet vynesti postanovlenie o  tom,  chto  vlast'  ee  ne  yavlyaetsya
zakonnoj. Takoe zayavlenie mozhet uzhe byt' obnarodovano s minuty na minutu.
     Znachit, teper' na svet bozhij dejstvitel'no dolzhen  vyjti  sam  Sovet.
Priznat' vo vseuslyshanie, chto tol'ko  emu  i  nikomu  drugomu  prinadlezhit
fakticheskaya  vlast'   v   strane,   chto   on-to   i   yavlyaetsya   nastoyashchim
pravitel'stvom.
     NO Sovet nikogda i  nikem  ne  izbiralsya,  i  nikto  ne  poruchal  emu
upravlenie stranoj. On byl absolyutno nezakonnym uchrezhdeniem. Gol'c mog  by
skazat' - i ne pogreshit' by pri etom protiv istiny, - chto on  imeet  tochno
takoe zhe pravo vlastvovat', kak i  Sovet.  Pozhaluj,  dazhe  bol'shoe  pravo.
Potomu chto u Gol'ca i ego synovej Iova bylo dostatochno mnogo priverzhencev.
     Nikol' vdrug ochen' pozhalela o tom, chto  za  proshedshie  gody  ona  tak
tolkom nichego i ne vyyasnila v otnoshenii etogo Soveta. Ne znala, kto v nego
vhodit, chto eto za lyudi, kakovy ih celi. Ona ni razu ne prisutstvovala  na
ih zasedaniyah; oni snosilis' s nej razlichnymi okol'nymi putyami, s  pomoshch'yu
special'no podobrannyh dlya etogo lyudej.
     - YA dumayu, - skazala ona gartu Makri, - chto  samoe  luchshee  dlya  menya
teper' - eto predstat' pered telekameroj i  obratit'sya  neposredstvenno  k
narodu. Esli moi grazhdane uvidyat menya vo ploti, oni ne  ochen'-to  ser'ezno
otnesutsya k etoj novosti.
     Vozmozhno,  sam  fakt  ee  sushchestvovaniya,  prezhnyaya   magicheskaya   sila
vozdejstviya  ee  obraza  na  umy  sograzhdan   vozobladayut   i   niveliruyut
otricatel'nuyu reakciyu.  Ved'  shirokie  sloi  obshchestvennosti  tak  privykli
videt' ee v Belom Dome, mogut li ne skazat'sya  dolgie  gody  napravlennogo
vospitaniya?
     Oni poveryat, reshila ona, esli  hotyat  verit'.  Nesmotrya  na  vse  eti
razoblacheniya, kotorymi s nog do golovy oplevali ee nahal'nye inform-mashiny
-   eti   nevozmutimye   obezlichennye   blyustiteli   "istiny",    lishennye
svojstvennogo lyudyam sub容ktivizma.
     - YA ne namerena bez bor'by ustupit' etomu derzkomu shantazhu, - skazala
ona Mauri.
     Vse eto vremya Richard Kongrosyan prodolzhal pristal'no ee  razglyadyvat'.
On, kazalos', ne v sostoyanii byl otvesti ot nee glaz. Teper'  on  proiznes
hriplo:
     - YA ne veryu etomu, Nikol'. Vy real'ny, razve eto ne tak? YA  mogu  vas
videt', oshchushchat' vashe prisutstvie - znachit, vy dolzhny real'no sushchestvovat'!
     On s zhalkim vidom prodolzhal izumlenie glyadet' na nee.
     - YA na samom dele sushchestvuyu, - podtverdila Nikol'.
     I stalo ej ochen' grustno ot etih svoih slov. Skol'ko sejchas lyudej tak
zhe, kak Kongrosyan, otchayanno pytalis' sohranit' v  svoem  predstavlenii  ee
obraz v neizmennom, neiskazhennom vide, hoteli vosprinimat' ee takoyu, kakoyu
oni ee privykli videt'. I vse zhe - dostatochno li bylo tol'ko etogo?
     Skol' lyudej, podobno  Kongrosyanu,  mogli  slomit'sya,  stolknuvshis'  s
real'nost'yu, ne vyderzhav tyazhesti navalivshegosya na  nih  bremeni  somnenij,
neobhodimosti delat' svoi sobstvennye  umozaklyucheniya?  Vernut'sya  k  svoej
vere te, chto - umom svoim oni eto ponimali - yavlyaetsya illyuziej?
     Znachit, ona mozhet ostat'sya u vlasti pri uslovii,  chto  vse  naselenie
strany stanet psihicheski nezdorovym! Mysl' eta ne vyzyvala u  nee  osobogo
entuziazma.
     Dver' otkrylas', na poroge stoyala Dzhanet Rajmer, takaya malen'kaya, vsya
ssutulivshayasya, strashno ozabochennaya.
     - Nikol', pozhalujsta, projdite so mnoyu.
     Golos  ee  byl  tihim  i  bezzhiznennym.  No  tem  ne   menee   zvuchal
kategoricheski.
     Nikol' podnyalas'. Znachit, ona ponadobilas' Sovetu. Kak i  obychno,  on
dejstvoval  pri  posrednichestve   Dzhanet   Rajmer,   svoego   polnomochnogo
predstavitelya.
     - Horosho, - soglasilas' Nikol'.
     Zatem povernulas' k Kongrosyanu i Gartu Makri.
     - YA proshu proshcheniya; vam pridetsya izvinit'  menya,  Gart,  no  ya  hochu,
chtoby vy vremenno vzyali na  sebya  ispolnenie  obyazannostej  komissara  NP.
Uajlder Pembrouk  mnoyu  razzhalovan  -  ya  sdelal  eto  pered  samym  vashim
prihodom. Vam ya doveryayu.
     Ona proshla mimo  oboih  muzhchin  i  posledovala  za  Dzhanet  Rajmer  v
koridor. Dzhanet dvigalas' provorno, i ej  prihodilos'  speshit',  chtoby  ne
otstat' ot nee.
     Vsplesnuv v otchayanii rukami, Kongrosyan brosil ej vsled:
     - Esli vy ne sushchestvuete, to ya snova stanu nevidimym - ili dazhe huzhe!
     Ona prodolzhala idti po koridoru.
     - YA boyus' za sebya, - kriknul Kongrosyan, - ya mogu sovershit' chto-nibud'
uzhasnoe! YA ne hochu, chtoby tak sluchilos'!
     On sdelal neskol'ko shagov po koridoru, pytayas' dognat' Nikol'.
     - Pozhalujsta, ne ostavlyajte menya v bede! Pomogite mne!  Poka  eshche  ne
stalo slishkom pozdno!
     Ona nichego ne mogla sdelat'. I dazhe ne obernulas'.
     Dzhanet podvela ee k liftu.
     - Na etot raz oni dozhidayutsya dvumya urovnyami nizhe, - skazala Dzhanet. -
Oni sobralis', vse devyatero. Vsledstvie ser'eznosti  sozdavshejsya  na  etot
raz situacii, oni hotyat govorit' s vami licom k licu.
     Kabina lifta plavno opustilas' v podval.
     Nikol' vyshla  iz  nee,  sleduya  za  Dzhanet,  i  proshla  v  pomeshchenie,
sluzhivshee  protivoatomnym  ubezhishchem  Belogo   Doma   i   sohranivsheesya   s
predydushchego stoletiya. Vse lampy byli vklyucheny, i ona uvidela  sidevshih  za
dlinnym dubovym stolom shesteryh muzhchin  i  treh  zhenshchin.  Vse  oni,  krome
odnogo muzhchiny, byli  ej  sovershenno  neznakomy.  V  samom  centre,  sidel
chelovek, kotorogo ona horosho znala, Nikol' ne verila svoim glazam. Sudya po
zanimaemomu im mestu za stolom, on byl Predsedatelem Soveta. Da  i  manera
ego povedeniya byla eshche vnushitel'nee i uverennee, chem u ostal'nyh.
     |tim chelovekom byl Bertol'd Gol'c.


     - Vy - prosheptala Nikol'.  -  Ulichnyj  skandalist.  Nikogda  v  zhizni
takogo sebe dazhe predstavit' ne mogla by.
     S  oshchushcheniem  tyazheloj  ustalosti  ona  nereshitel'no   opustilas'   na
derevyannoe kreslo s vysokoj spinkoj pryamo naprotiv vseh  devyateryh  chlenov
Soveta.
     Glyadya na nee ispodlob'ya, Gol'c proiznes:
     - No vy zhe ved' znali, chto u menya imeetsya dostup k  oborudovaniyu  fon
Lessindzhera. A ispol'zovanie etogo oborudovaniya dlya pereseleniya vo vremeni
yavlyaetsya isklyuchitel'noj monopoliej pravitel'stva. Tak chto, vy dolzhny  byli
dogadyvat'sya o tom, chto u menya dolzhny byt' kakie-to, i pritom ochen' tesnye
svyazi, na samom  vysokom  urovne.  Vprochem,  sejchas  eto  ne  imeet  rovno
nikakogo znacheniya. Nam nuzhno obsudit' bolee neotlozhnye voprosy.
     - YA poka snova vernus' naverh, - napomnila o sebe Dzhanet Rajmer.
     - Blagodaryu vas, - kivnuv, otpustil ee Gol'c.
     Zatem, mrachno glyadya na Nikol', skazal:
     - Vy okazalis' ne ochen'-to umnoj zhenshchinoj, Kejt.  Tem  ne  menee,  my
popytaemsya eshche ispol'zovat' vas. Apparatura fon Lessindzhera pokazyvaet nam
odno chetko razlichimoe al'ternativnoe budushchee - tot variant ego, v  kotorom
komissar policii Pembrouk stanovitsya diktatorom. |to navodit nas ne  mysl'
tom, chto Uajlder Pembrouk tesno svyazan s Karpami v  ih  popytke  svergnut'
vas.  YA  schitayu,  chto  vas  sleduet  nemedlenno  arestovat'  Pembrouka   i
rasstrelyat' ego.
     - On uzhe rasstalsya so svoim postom, -  skazala  Nikol'.  -  Ne  bolee
desyati minut tomu  nazad  ya  osvobodila  ego  ot  vypolneniya  obyazannostej
komissara NP.
     - I otpustili ego? - izumleno voskliknula odna  iz  zhenshchin  -  chlenov
Soveta.
     - Da, - neohotno soznalas' Nikol'.
     - Znachit, teper' navernoe, uzhe pozdno iskat' ego, - zametil Gol'c.  -
No vse ravno, davajte prodolzhim. Nikol', vasha pervaya zhe reshitel'naya  akciya
dolzhna byt' napravlena protiv dvuh kartelej-monstrov; Karpa i "AG  Hemie".
Anton i Feliks Karpy osobenno opasny; pri prosmotre al'ternativnyh budushchih
nam popalos' neskol'ko takih,  v  kotoryh  im  udaetsya  unichtozhit'  vas  i
uderzhivat'sya u vlasti po  men'shej  mere,  celoe  desyatiletie.  My  obyazany
predotvratit' eto lyubymi sposobami.
     - Horosho, - soglasilas' Nikol'.
     |ta mysl' ej i samoj prishlos' po nravu. Vse ravno  ona  vystupila  by
protiv Karpov, i bez sovetov so storony etih tipov.
     - U vas takoj vid, - otmetil  Gol'c,  -  kak  budto  vy  v  sostoyanii
obojtis' bez nas i bez  nashih  rekomendacij  v  otnoshenii  togo,  kak  vam
postupit'. No v dejstvitel'nosti vam bez nas  nikak  nel'zya.  My  namereny
ob座asnit' vam, kak vy eshche mozhete spasti  svoyu  zhizn'  -  v  samom  pryamom,
bukval'no, smysle; eto pervoocherednaya stoyashchaya  pered  vami  zadacha,  a  uzh
tol'ko  vo  vtoruyu  ochered'  vam  nadlezhit  podumat'  kak  sohranit'  svoe
polozhenie v obshchestve. Ne bud' nas, vas uzhe  davno  ne  bylo  by  v  zhivyh.
Pozhalujsta, pover'te mne; my pol'zovalis' apparaturoj fon  Lessindzhera,  i
my znaem, chto govorim.
     - YA prosto nikak ne mogu svyknut'sya s toj mysl'yu, chto zdes' okazalis'
vy, - priznalas' Nikol', obrashchayas' k Bertol'du Gol'cu.
     - No eto vsegda tak bylo, - pytalsya vtolkovat'  ej  Gol'c.  -  Tol'ko
vam, nichego ob etom ne bylo izvestno. Nichego ne  izmenilos',  krome  togo,
chto sejchas vy eto nakonec obnaruzhili, a eto samo po sebe v obshchem-to pustyak
v ravnenii so vsem ostal'nym. Tak vot, vam  doroga  zhizn',  vy  hoteli  by
ostat'sya v zhivyh? Togda, pozhalujsta,  vnimatel'no  prislushajtes'  k  nashim
instrukciyam na sej schet. Ili vas  bol'she  ustraivaet,  chtoby  eti  Uajlder
Pembrouk i Karpy kaznili vas ni za chto, ni pro chto?
     - Ton ego golosa byl sovershenno bezzhalostnym.
     - Estestvenno, ya soglasna sotrudnichat' s vami, - skazala Nikol'
     - Vot i prekrasno.
     Gol'c odobritel'no kivnul i obvel vzorom svoim kolleg po Sovetu.
     - Pervoe rasporyazhenie, kotoroe my otdaem  -  razumeetsya,  cherez  Rudi
Kal'bflejsha, - eto ukaz o nacionalizacii  predpriyatij  kartelya  "Karp  und
Zonnen Verke" po vsej territorii SSHEA. Vse imushchestva Karpa  teper'  dolzhno
stat' sobstvennost'yu pravitel'stva. Dajte ukazaniya voennym na sej schet; ih
zadacha - zahvatit' razlichnye filialy Karpa; eto  dolzhno  byt'  proizvedeno
vooruzhennymi  podrazdeleniyami,  vozmozhno  dazhe,  s   primeneniem   tyazheloj
samohodnoj bronetehniki. |to nuzhno sdelat' pryamo sejchas, luchshe vsego,  eshche
do nastupleniya temnoty.
     - Horosho, - soglasilas' Nikol'.
     -  Neskol'ko  ih  armejskih  generalov,  samoe  men'shee,  troih   ili
chetveryh, sleduet poslat' v  central'nuyu  kontoru  Karpa  v  Berline;  oni
dolzhny lichno arestovat' sem'yu Karpa. Velite im otvezti Karpov na blizhajshuyu
voennuyu bazu, otdajte ih pod tribunal i  nemedlenno  kaznite  -  takzhe  do
nastupleniya nochi. Teper' - chto kasaetsya Pembrouka.
     YA polagayu, nailuchshim resheniem budet posylka k nemu ubijc-parashyutistov
iz chisla synovej Iova; voennye pust' v etom dele ostayutsya v storone.
     Ton Gol'ca vnezapno izmenilsya.
     - Pochemu u vas takoe vyrazhenie lica, Kejt?
     - U menya razbolelas' golova, - skazala Nikol'. - I ne nazyvajte  menya
"Kejt". Poka ya u vlasti, vam sleduet prodolzhat' nazyvat' menya Nikol'.
     - Vse, o chem ya govoryu, prichinyaet vam stradaniya, verno?
     - Da, - priznalas' Nikol'. - YA ne hochu nikogo ubivat', dazhe Pembrouka
i Karpov. S menya dostatochno rejhsmarshala - bolee,  chem  dostatochno.  YA  ne
ubila dazhe teh dvoih muzykantov, ispolnitelej na kuvshinah, kotorye priveli
v Belyj Dom papoolu, chtoby ona ukusila menya, etih dvoih melkih soshek  Luni
Lyuka. YA pozvolila im emigrirovat' na Mars.
     - Takim sposobom nevozmozhno uladit' vse nashi bedy.
     - Pozhaluj, tak, - nehotya soglasilas' Nikol'.
     Za spinoj u Nikol' otkrylas' dver' v  bomboubezhishche.  Ona  obernulas',
ozhidaya uvidet' Dzhanet Rajmer.
     V dveryah s pistoletom v ruke stoyal Uajlder Pembrouk  vo  glave  celoj
gruppy policejskih.
     - Vy vse arestovany, - skazal Pembrouk. - Vse zdes' prisutstvuyushchie.
     Vskochiv na nogi, Gol'c stal sharit' rukoj u sebya pod pidzhakom.
     Pervym  zhe  i  edinstvennym  vystrelom  Pembrouk  ubil  ego.   Gol'ca
otbrosilo nazad, vyshvyrnuv iz kresla. Kreslo s  grohotom  perevernulos'  i
eshche dal'she otbrosilo telo Gol'ca, pod dubovyj stol,  gde  ono  i  ostalos'
lezhat' na boku.
     Bol'she nikto dazhe ne shevel'nulsya.
     Povernuvshis' k Nikol', Pembrouk skazal:
     - Podnimajtes' naverh, vy  dolzhny  vystupit'  po  televideniyu.  Pryamo
sejchas.
     On krasnorechivo vzmahnul dulom svoego pistoleta v ee storonu.
     - I potoropites'! Teleperedacha nachnetsya cherez desyat' minut.
     - Iz karmana emu udalos' vytashchit' mnogokratno slozhennyj list bumagi.
     - Vot to, chto vy dolzhny skazat', - dobavil  on;  lico  ego  pri  etom
iskazilos', budto u nego voznik nervnyj tik. - |to zayavlenie o vashem uhode
v otstavku so svoej dolzhnosti - esli,  razumeetsya,  mozhno  tak  vyrazit'sya
otnositel'no togo polozheniya, v kotorom vy teper'  okazalis'.  I  vy  takzhe
podtverdite, chto obe obnarodovannye  novosti  yavlyayutsya  pravdoj,  ta,  chto
kasaetsya Der Al'te, i ta, chto kasaetsya vas samoj.
     - Komu ya dolzhna peredat' svoi polnomochiya? - sprosila Nikol'.
     Golos ee zvuchal ochen' slabo dazhe v ee sobstvennyh  ushah,  odnako,  po
krajnej mere, ona ne vyglyadela unizhennoj prositel'nicej. I byla ochen' etim
dovol'na.
     - CHrezvychajnomu komitetu iz  vysshih  dolzhnostnyh  lic  NP,  -  skazal
Pembrouk.  -  skazal  Pembrouk.  -  On  budet  rukovodit'  podgotovkoj   k
predstoyashchim vseobshchim vyboram, posle chego, razumeetsya, budet raspushchen.
     Ostavavshiesya vse eto  vremya  sovershenno  nepodvizhnymi  vosem'  chlenov
Soveta posledovali bylo za Nikol'.
     - Net, ostanovil ih Pembrouk. - Vy vse ostaetes' zdes', vnizu, - lico
ego pobelelo pri etih slovah, - s naryadom policii.
     - Vy ponimaete, chto on sobiraetsya sdelat'? - sprosil u Nikol' odin iz
chlenov Soveta. - Rasstrelyat' vseh nas.
     Slova etogo muzhchiny byli edva slyshny.
     - Ona bessil'na pomeshat' etomu, - zayavil  Pembrouk  i  snova  pomahal
pistoletom v storonu Nikol'.
     -  My  izuchali  takuyu  vozmozhnost'  s  pomoshch'yu   fon-lessindzherovskoj
apparatury, - skazala, obrashchayas' k Nikol', odna iz zhenshchin-chlenov Soveta. -
No my nikak ne mogli poverit' v to, chto takoe  mozhet  sluchit'sya  na  samom
dele. Bertol'd dazhe ne stal rassmatrivat' takuyu vozmozhnost' kak slishkom uzh
maloveroyatnuyu. My vse byli uvereny v tom, chto podobnaya  praktika  real'noj
politike davno vyshla iz upotrebleniya.
     Nikol', konvoiruemaya Pembroukom, vmeste s nim proshla v kabinu  lifta.
Oni stali podnimat'sya na pervyj etazh Belogo Doma.
     - Ne ubivajte ih, - skazala Nikol'. - Pozhalujsta.
     Glyanuv na chasy, Pembrouk proiznes:
     - Sejchas oni uzhe mertvy.
     Kabina ostanovilas'. Dvercy ee otkrylis'.
     - Prohodite pryamo v svoj kabinet, - rasporyadilsya Pembrouk.  -  Budete
vystupat' neposredstvenno  ottuda.  Interesno,  ne  pravda  li,  naskol'ko
neser'ezno otneslis' chleny Soveta k  vozmozhnosti  togo,  chto  mne  udastsya
operedit' ih i pervomu ih unichtozhit'. Oni slishkom uverovali v svoyu  vlast'
i reshili, chto ya, kak besslovesnaya ovechka, pojdu bez vsyakogo  soprotivleniya
navstrechu sobstvennoj gibeli. YA ves'ma somnevayus' v tom,  chto  oni  voobshche
udosuzhilis' prosmotret' predvaritel'no eti poslednie neskol'ko minut. Oni,
dolzhno byt', ponimali, chto ne tak nichtozhna mala veroyatnost'  zahvata  mnoj
vlasti, no ne doveli do konca vsestoronne rassmotrenie takoj vozmozhnosti i
ne vyyasnili, kakim vse-taki obrazom eto mozhet mne udastsya.
     - YA ne veryu, - vozrazila Nikol', - chto  oni  byli  do  takoj  stepeni
nepredusmotritel'ny, nesmotrya na vse vashi dogadki na sej schet  i  to,  chto
oni sami govorili v opravdanie svoej vopiyushchej  halatnosti.  Imeya  v  svoem
rasporyazhenii apparaturu fon Lessindzhera...
     - Ej kazalos' prosto neveroyatnym,  chto  Bertol'd  Gol'c  i  ostal'nye
chleny Soveta tak zaprosto pozvolili sebya sgubit'; esli uzh  byt'  do  konca
posledovatel'nymi v takih ser'eznyh politicheskih igrah,  to  im  sledovalo
horoshen'ko zadumat'sya o sobstvennoj bezopasnosti i nahodit'sya vne predelov
dosyagaemosti Pembrouka.
     - Oni byli ochen' napugany, - ob座asnil Pembrouk. - A  lyudi  napugannye
teryayut sposobnost' logicheski myslit'.
     Pered nimi byl kabinet Nikol'. Na polu pered dver'yu v kabinet  lezhalo
nepodvizhnoe telo. Telo Dzhanet Rajmer.
     - Polozhenie, v kotorom my okazalis',  bylo  takovo,  chto  nam  nichego
drugogo ne ostavalos' delat', - skazal Pembrouk. - Ili, vernee,
     - davajte smotret' faktam v glaza - my hoteli eto sdelat'. Davajte, v
konce koncov, budem chestnymi v nashih vzaimootnosheniyah. Da,  ya  sdelal  eto
umyshlenno. Pozabotit'sya o miss Rajmer dlya menya bylo aktom,  sovershennym  s
bol'shoj ohotoj chisto po sobstvennomu zhelaniyu,  a  ne  v  silu  vynuzhdennyh
obstoyatel'stv.
     On perestupil telo Dzhanet i otkryl dver' v kabinet Nikol'.
     Vnutri ego odinoko stoyal Richard Kongrosyan.
     - So mnoj sluchilos' nechto uzhasnoe! - vozopil  Kongrosyan,  kak  tol'ko
zametil ih oboih. -  YA  bol'she  ne  v  sostoyanii  otstranit'sya  ot  svoego
okruzheniya;  vy  hotya  by  predstavlyaete  sebe,  kakovo  mne  sejchas?   |to
sovershenno nevynosimoe sostoyanie.
     - On napravilsya k nim navstrechu, bylo yavno  zametno,  kak  on  drozhit
vsem telom; glaza ego byli gotovy vyskochit' iz orbit ot straha, ruki  ego,
vsya sheya i lob pokrylis' obil'nym potom.
     - Vy v sostoyanii eto ponyat'?
     - Podozhdite, - yavno nervnichaya, skazal emu Pembrouk.
     Nikol' snova zametila tik, perekosivshij ego lico. Povernuvshis' k nej,
Pembrouk proiznes:
     - Pervejshee, chto mne nuzhno - eto chtoby vy predvaritel'no  prochli  tot
tekst, chto ya vam dal. Nachinajte pryamo sejchas.
     - On snova posmotrel na chasy.
     -  Televizionshchikam  sledovalo  by  uzhe  byt'  zdes'   i   zakanchivat'
podgotovku svoej apparatury.
     - |to ya otoslal ih, - poyasnil Kongrosyan, perehvativ  ego  nedoumennyj
vzglyad. - Ot ih prisutstviya mne stalo sovsem hudo. Vzglyanite-ka  -  vidite
vot etot stol? Tak vot, ya teper' - chast' ego! Smotrite  vnimatel'no,  i  ya
dokazhu vam svoyu pravotu.
     - Kongrosyan vperilsya vzglyadom  v  stol,  bezzvuchno  zashevelilis'  ego
guby. I, vaza s belymi rozami stoyashchaya  na  stole,  podnyalas'  i  dvinulas'
pryamo po vozduhu k Kongrosyanu. Vaza, pryamo u nih na gazah, proshla v  grud'
Kongrosyana i ischezla.
     - YA vpital ee v sebya. Ona sejchas - ya. A... - on sdelal zhest v storonu
stola, - ya - eto on!
     Na tom meste, gde - Nikol' yasno eto  videla  -  stoyala  ran'she  vaza,
nachala   formirovat'sya   vrode   by   neotkuda   kakaya-to   gustaya   massa
neopredelennogo   cveta,   chrezvychajno   slozhnoe    perepletenie    tkanej
organicheskogo proishozhdeniya, gladkih  tonkih  krovavo-krasnyh  trubok.  Da
ved' eto, soobrazila vdrug Nikol', kakie-to vnutrennosti Kongrosyana  -  po
vsej veroyatnosti, selezenka i krovenosnye  sosudy,  nervnye  volokna,  chto
podderzhivali normal'noe ee funkcionirovanie. |tot organ, chem  by  ni  byl,
prodolzhal normal'no funkcionirovat', o chem  svidetel'stvovala  razmerennaya
ego  pul'saciya;  on  byl  zhivym  i  energichno  rabotal,  vzaimodejstvuya  s
ostal'nym organizmom. Kak eto vse slozhno otmetila pro sebya ona  pro  sebya;
ona nikak ne mogla otvesti vzglyad ot stola, i dazhe Uajlder  Pembrouk,  kak
zavorozhennyj, glyadel na tuda zhe.
     - Menya vsego vyvernulo naiznanku! - vopil Kongrosyan. - Esli tak budet
prodolzhat'sya, mne pridetsya poglotit' v sebya vsyu Vselennuyu, a edinstvennoe,
chto ostanetsya vne menya, - eto moi sobstvennye  vnutrennosti.  Posle  chego,
veroyatnee vsego, ya pogibnu!
     - Poslushajte, Kongrosyan, - grubo oborval ego Pembrouk, napravlyaya dulo
svoego pistoleta na pianista-psihokinetika. - Zachem eto  vam  ponadobilos'
otsylat' otsyuda brigadu televizionshchikov. Ona mne nuzhna  v  etom  kabinete,
Nikol' dolzhna vystupit' pered stranoj. Stupajte i skazhite  im,  chtoby  oni
vernulis'.
     - On sdelal pistoletom nedvusmyslennyj zhest v storonu Kongrosyana.
     - Ili razyshchite sluzhashchego Belogo Doma, kotoryj...
     On neozhidanno oseksya.  Pistolet  sam  soboyu  vyskol'znul  iz  pal'cev
Pembrouka.
     - Pomogite mne! - vzvyl Kongrosyan. - On stanovitsya  mnoyu,  a  mne  ne
ostaetsya nichego drugogo, kak byt' im!
     Pistolet ischez v tele Kongrosyana.
     V ruke zhe Pembrouka okazalas' rozovaya gubchataya massa legochnoj  tkani;
on tut zhe vyronil ee na pol, a Kongrosyan odnovremenno s etim  pronzitel'no
zakrichal ot boli.
     Nikol' zazhmurila glaza.
     - Richard, - razdrazhenno prostonala ona, -  prekratite  eto.  Voz'mite
sebya v ruki.
     - Horosho, - proiznes Kongrosyan i  bespomoshchno  hihiknul.  -  YA  teper'
smogu vysvobodit'sya  iz  svoej  brennoj  obolochki,  vylozhit'  vsego  sebya,
razbrosav po polu vse svoi zhiznenno vazhnye chasti tela;  mozhet  byt',  esli
povezet, ya kakim-to obrazom sumeyu i pozapihivat' ih nazad.
     Otkryv glaza, Nikol' proiznesla:
     - Vy mozhete izbavit' menya ot vsego  etogo,  sejchas?  Peremestiv  menya
kuda-to daleko-daleko otsyuda, Richard? Pozhalujsta.
     - YA ne mogu dyshat', - s trudom lovya  vozduh  shiroko  raskrytym  rtom,
pozhalovalsya Kongrosyan.  -  CHast'  moej  dyhatel'noj  sistemy  okazalas'  u
Pembrouka, i on ne smog uderzhat' ee v rukah;  on  ne  pozabotilsya  o  nej,
uroniv ee na pol.
     On pokazal rukoj na policejskogo.
     Lico Pembrouka pobelelo, kakaya-to pechat' beznadezhnosti legla na nego.
     - On chto-to vyklyuchil vnutri menya, - ochen' tiho proiznes komissar  NP.
- Kakoj-to sushchestvennyj dlya normal'nogo funkcionirovaniya organizma organ.
     - Verno, verno! - pronzitel'no vzvizgnul  Kongrosyan.  -  YA  vyvel  iz
stroya u vas - net, net ne stanu govorit', chto.
     - On s samodovol'nym vidom tknul pal'cem v storonu Pembrouka.
     - Tol'ko vot chto ya vam skazhu. Vy prozhivete eshche, nu, skazhem,  primerno
chasa chetyre. - On rassmeyalsya. - CHto vy na eto skazhete?
     - Vy mozhete vosstanovit' u menya etot organ? -  ele  vydavil  iz  sebya
Pembrouk.
     Bol' iskazila vse ego lico; teper' bylo yasno,  kakie  tyagchajshie  muki
emu prihodilos' ispytyvat'.
     - Esli ya zahochu, - skazal Kongrosyan. - No ya ne pozhelayu etogo sdelat',
tak kak net u menya na eto vremeni. Mne  nuzhno  v  pervuyu  ochered'  sobrat'
samogo sebya.
     - On nahmurilsya, sosredotochilsya.
     - YA vsecelo  pogloshchen  tem,  chto  ottorgayu  vse  inorodnye  predmety,
kotorym udalos' proniknut' vnutr' menya, - poyasnil on, obrativ vnimanie  na
nedoumennye vzglyady Pembrouka i Nikol'. - YA  hochu  stat'  prezhnim,  takim,
kakim ya byl vsegda - a dlya etogo ya nameren privesti v  poryadok  vse,  chemu
polozheno nahodit'sya vnutri menya.
     - On vperilsya vzglyadom  v  rozovuyu  gubchatuyu  massu  legochnoj  tkani,
valyavshuyusya na polu.
     - Ty - eto ya, skazal on ej. - Ty  -  chast'  menya,  chast'  togo  mira,
kotoryj  sostavlyaet   moyu   nepovtorimuyu   individual'nost'.   Ty   mozhesh'
prinadlezhat' tol'ko mne. Ponyatno?
     - Pozhalujsta, uvedite  menya  otsyuda  kak  mozhno  podal'she  otsyuda,  -
vzmolilas' Nikol'.
     - Ladno, ladno, - razdrazhenno soglasilsya  Kongrosyan.  -  Gde  zhe  vam
bol'she vsego hotelos' okazat'sya? V kakom-nibud' drugom gorode?  Na  Marse?
Nikto ne znaet, kak daleko ya v sostoyanii peremestit' vas, -  da  ya  i  sam
tolkom ne znayu. Kak otmetil mister Pembrouk, po suti ya tak i ne udosuzhilsya
nauchit'sya pol'zovat'sya svoimi sposobnostyami v politicheskih celyah.  No  vse
ravno ya teper' prichasten k bol'shoj politike.
     - On vostorzhenno zasmeyalsya.
     - CHto vy skazhete  naschet  Berlina?  YA  mogu  peremestit'  vas  otsyuda
pryamehon'ko v Berlin. V etom ya niskol'ko ne somnevayus'.
     - Kuda-nibud', - prostonala Nikol'.
     - YA  pridumal,  kuda  mne  vas  otpravit',  -  neozhidanno  voskliknul
Kongrosyan. - YA znayu, gde vy budete v polnoj bezopasnosti, Nikki.  Pojmite,
ya ochen' hochu, chtoby s vami ne sluchilos' nichego plohogo. YA veryu  v  vas;  ya
znayu, chto vy sushchestvuete na samom dele. CHto by tam ne  vrali  eti  gnusnye
inform-mashiny. YA vot chto hochu skazat'  -  oni  bessovestno  lgut.  YA  imeyu
polnoe pravo eto utverzhdat'. Oni pytayutsya rasshatat' moyu veru  v  vas;  vse
oni - eto odna shajka, kotoraya sobralas' i sgovorilas' tverdit' odno  i  to
zhe.
     On zamolchal, chtoby perevesti duh, zatem prodolzhil:
     - Tak vot, ya perepravlyu vas v moyu usad'bu v Dzhennere,  v  Kalifornii.
Vy mozhete tam ostavat'sya s moej zhenoj i synom. Pembrouku  tam  do  vas  ne
dobrat'sya, potomu chto k etomu vremeni ego uzhe ne  budet  v  zhivyh.  YA  vot
tol'ko chto perekryl normal'nuyu rabotu eshche odnogo ochen'  vazhnogo  organa  u
nego vnutri. Teper' emu ne protyanut' i pyati minut.
     - Richard, pozvol'te emu... - nachala bylo Nikol' i  tut  zhe  oseklas',
potomu chto vse vokrug nee vdrug ischezlo.
     Kongrosyan, Pembrouk, ee kabinet v Belom Dome - vse perestalo dlya  nee
sushchestvovat'.  A  sama  ona  okazalas'  v  sumrake  tropicheskogo  lesa.  S
otsvechivavshih rasseyannyj svet list'ev kapala vlaga; pochva pod nogami  byla
podatlivaya,   propitannaya   vodoj.   Vokrug   stoyala    mertvaya    tishina.
Perenasyshchennyj syrost'yu les byl sovershenno bezmolven.
     Ona byla v nem absolyutna odna.
     Postoyav kakoe-to vremya, ona pobrela, sama ne znaya, kuda. Ona  oshchushchala
sebya kakoj-to oderevenevshej, beskonechno staroj, kazhdoe  dvizhenie  davalos'
ej s nemalym trudom; vpechatlenie u nee bylo  takoe,  budto  prostoyala  ona
zdes' v tishine, pod etim neskonchaemym dozhdem, dobryh million let.
     Vperedi  skvoz'  perepleteniya  lian  i  zarosli  mokryh   kustarnikov
vidnelis'  ochertaniya  polurazvalivshegosya,  davno   nekrashenogo   doma   iz
kalifornijskogo mamontova dereva. Nikol' pobrela k etomu domu, obnyav plechi
rukami, vsya drozha ot holoda.
     Otbrosiv  v  storonu  poslednyuyu  meshavshuyu  ej  vetku,   ona   uvidela
priparkovannoe  na  pod容zdnoj  dorozhke  s  vidu  sovershenno   pervobytnoe
taksi-robot.
     Otvoriv dvercu taksi-robot, ona proiznesla povelitel'nym tonom:
     - Otvezi menya v blizhajshij gorod.
     Mehanik taksi ostalsya sovershenno ravnodushnym k ee rasporyazheniyu, budto
on davno vyshel iz stroya.
     - Ty, chto, ne slyshish' menya? - gromko skazala Nikol'.
     So storony doma do nee donessya zhenskij golos.
     - Proshu proshcheniya, miss. |to taksi nanyato lyud'mi iz  zvukozapisi;  ono
ne stanet vas slushat'sya, tak kak povinuetsya tol'ko tem, kto ego nanyal.
     - O, - vyrvalos' u Nikol', posle chego ona  vypryamilas'  i  zahlopnula
dvercu. - zhena Richarda Kongrosyana?
     - Da, - otvetila zhenshchina i stala spuskat'sya po doshchatym stupen'kam.  -
A vy... - ona prishchurilas', - ...vy Nikol' Tibo?
     - Byla eyu, - proiznesla Nikol'. - Mozhno projti vnutr' doma  i  vypit'
chto-nibud' pogoryachee? YA prodrogla nevazhno sebya chuvstvuyu.
     - Konechno zhe, - skazala  missis  Kongrosyan.  -  Pozhalujsta.  Vy  syuda
pribyli, chtoby najti Richarda? Ego zdes' net; v poslednij raz,  kogda  ya  s
nim govorila,  on  byl  v  nejrohirurgicheskoj  klinike  "Franklin  |jms  v
San-Franciske. Vam eto izvestno?
     - Da, - otvetila  Nikol'.  -  No  sejchas  ego  tam  net.  Net,  ya  ne
razyskivayu ego.
     Ona posledovala za missis Kongrosyan vverh po stupen'kam  na  paradnoe
kryl'co doma.
     - Iz zvukozapisi zdes' u nas  gostyat  uzhe  tri  dnya,  -  rasskazyvala
missis  Kongrosyan.  -  Vse  zapisyvayut  i  zapisyvayut.   YA   uzhe   nachinayu
podozrevat', chto oni nikogda otsyuda ne uedut. Pravda, eto prekrasnye lyudi,
i mne ochen' priyatno ih obshchestvo. Oni zdes' i nochuyut. Oni priehali  syuda  s
cel'yu zapisyvat' igru moego muzha, v sootvetstvii s ego starym kontraktom s
"Art-Korporejshn", no, kak ya uzhe skazala, on neozhidanno dlya vseh uehal.
     Ona otkryla vhodnuyu dver'.
     - Spasibo vam za gostepriimstvo, poblagodarila ee Nikol'.
     V dome, kak ona nezamedlitel'no obnaruzhila, bylo teplo i suho;  posle
takogo unylogo pejzazha snaruzhi u nee totchas zhe polegchalo na dushe. V kamine
veselo gorel ogon', i ona podoshla poblizhe.
     - YA slyshala, tol'ko chto, kakuyu-to nesusvetnuyu erundu po  televideniyu,
- podelilas' missis Kongrosyan. -  CHto-to  otnositel'no  Der  Al'te  i  vas
samoj. YA tolkom nichego ne ponyala. Rech' shla  o  tom,  chto  vy  yakoby...  ne
sushchestvuete, tak, vo vsyakom sluchae, mne pokazalos'. Vy-to sami  znaete,  o
chem idet rech'? O chem ne perestaet peredavat' televidenie?
     - Boyus', chto net, - srazu nastorozhivshis', otvetila Nikol'.
     - YA pojdu prigotovlyu kofe, - skazala missis Kongrosyan. - Oni - mister
Flajdzher i ego kollegi iz |MP - dolzhny  vot-vot  vernut'sya.  K  obedu.  Vy
odni? S vami bol'she nikogo net?
     - Sovershenno odna, - vzdohnula Nikol'.
     Ej ne terpelos' vyyasnit', umer li k etomu vremeni  Uajlder  Pembrouk.
Ona ochen' nadeyalas' na eto, ego smert' kak nel'zya bol'she ustraivala ee.
     - Vash muzh, - skazala ona, -  ochen'  horoshij  chelovek.  YA  emu  mnogim
obyazana.
     Po suti dela, ponyala ona, svoej zhizn'yu.
     - On ochen' vysokogo mneniya o vas tozhe, - skazala missis Kongrosyan.
     - Mozhno mne ostat'sya u vas? - vdrug sprosila Nikol'.
     - Pozhalujsta. Skol'ko vam budet ugodno.
     - Spasibo.
     Ej teper' stalo neskol'ko luchshe. Mozhet byt', ya uzhe nikogda bol'she  ne
vernus' v Vashington, podumala ona. Ved' radi chego mne teper' vozvrashchat'sya?
Dzhanet net v zhivyh, Bertol'd Gol'c - mertv, dazhe rejhsmarshal Gering  mertv
i uzh, konechno zhe, Uajlder Pembrouk teper'  tozhe  mertv.  I  ves'  pravyashchij
Sovet, vse eti stol'ko let taivshiesya v polumrake figury, kotorye stoyali za
neyu,  kotoryh  ona  prikryvala.  Pri  uslovii,  razumeetsya,  esli  faraony
vypolnili otdannyj im prikaz, vprochem, v etom somnevat'sya ne prihodilos'.
     Krome togo, otmetila ona pro  sebya,  ya  uzhe  bol'she  nikak  ne  smogu
vershit' delami v strane; inform-mashiny vo vsyu postaralis' v svoej  slepoj,
chisto mehanicheskoj, no takoj effektivnoj  pryti.  Oni  i  Karpy.  Tak  chto
teper',  reshila  ona,  nastala  ochered'  Karpov,  pust'   kakoe-to   vremya
poupivayutsya vlast'yu, a zatem... Poka, v svoyu ochered', ne sozhrut i ih,  kak
eto sdelali so mnoyu.
     YA dazhe ne mogu teper' emigrirovat'  na  Mars,  prodolzhala  razmyshlyat'
ona. Vo vsyakom sluchae, na bortu odnogo iz marsoletov Luni Lyuka. V  etom  ya
sama vinovata. No  est'  i  inye  sposoby  tuda  dobrat'sya.  Est'  bol'shie
torgovye  korabli,  ekspluatiruyushchiesya  na  vpolne  legal'nyh   osnovaniyah,
pravitel'stvennye korabli  tozhe.  I  eshche  -  ochen'  bystrohodnye  korabli,
kotorye prinadlezhat voennym; ya, pozhaluj, eshche mogla by  rekvizirovat'  odin
takoj korabl'. Pri posrednichestve apparata Rudi, dazhe nesmotrya na to,  chto
sam on ne smertnom odre -  vernee  na  slesarnom  verstake  dlya  razborki.
Oficial'no armiya prisyagnula emu; ej polozheno delat' to, chto on velit.
     - Vy sebya normal'no chuvstvuete?  Kofe  vam  ne  povredit?  -  na  nee
vnimatel'no smotrela missis Kongrosyan.
     - Spasibo - otvetila Nikol', - vpolne normal'no.
     Ona  posledovala  za  missis  Kongrosyan  v  kuhnyu  etogo  prostornogo
starinnogo doma.
     Za oknami teper' dozhd' hlestal vovsyu. Nikol' snova zadrozhala i reshila
bol'she ne glyadet' na ulicu; dozhd' strashil ee,  on  byl  durnym  znameniem.
Napominaniem o zloschastnoj sud'be, chto mogla byt' ej ugotovana.
     - Vy sego-to boites'? - vdrug sochuvstvenno sprosila missis Kongrosyan.
     - Sama ne znayu, - chestno priznalas' Nikol'.
     - V takom sostoyanii ya  ne  raz  videla  Richarda.  |to,  dolzhno  byt',
zdeshnij klimat. On takoj merzkij i odnoobraznyj. Ved'  sudya  po  opisaniyam
Richarda, vy nikogda takoyu ne byli. On vsegda  rasskazyval,  chto  vy  takaya
smelaya. Takaya sil'naya.
     - Mne ochen' zhal', chto ya vas razocharovala.
     Missis Kongrosyan pogladila ee po ruke.
     - Vy ne razocharovali menya. Vy mne ochen'-ochen' ponravilis'. YA uverena:
eto pogoda vinovata v tom, chto vy tak pali duhom.
     - Mozhet byt', - ne stala vozrazhat' ej Nikol'.
     No sama-to ona znala, chto ne dozhd'  tomu  vinoj.  Nechto,  kuda  bolee
ser'eznoe.





     Muzhchina   srednih   let,   nastoyashchij    policejskij-professional    s
nepronicaemym, ledyanym vzglyadom, skazal, obrashchayas' k Mauri Frauencimmeru i
CHiku Strajkroku:
     - Vy oba arestovany. Projdemte so mnoyu.
     - Vot vidish'? - proiznes Mauri obvinyayushchim tonom, obrashchayas' k CHiku.  -
Imenno ob etom ya tebya i preduprezhdal! |ti negodyai hotyat prishit' nam  delo!
Oni nas delayut kozlami otpushcheniya.  Kakie  zhe  my  nichtozhnye  prostofili  -
nastoyashchie pitekantropy, da i tol'ko.
     Vmeste s Mauri CHik vyshel iz  malen'koj,  takoj  dlya  nego  privychnoj,
besporyadochno zavalennoj bumagami i chertezhami kontory firmy "Frauencimmer i
kompaniya". Policejskij sledoval za nimi po pyatam.
     CHik i Mauri ugryumo breli, sohranyaya polnoe molchanie, k  priparkovannoj
zdes' zhe policejskoj mashine.
     - Paru chasov tomu nazad, - vdrug prorvalo Mauri, - u  nas  bylo  vse.
Teper'  iz-za  tvoego  bratca  -  smotri,  chego   my   dobilis'.   Polnogo
bankrotstva!
     CHik ne otvetil. Emu nechego bylo otvetit'.
     - YA eshche poschitayus' s toboj, CHik, - poobeshchal Mauri, kogda  policejskaya
mashina zavelas' i tronulas' v napravlenii avtomagistrali. - Da pomozhet mne
v etom Bog!
     - Kak-nibud' vyputaemsya, - popytalsya uspokoit' ego CHik.  -  U  nas  i
ran'she byvali nepriyatnosti. I vse kak-to tak ili inache ulazhivalos'.
     - Esli by ty tol'ko emigriroval! - skazal Mauri.
     Da ya i sam ochen' zhaleyu o tom, chto ne emigriroval,  otvetil  pro  sebya
CHik. Vot sejchas, naprimer, gde  byli  by  my  s  Richardom  Kongrosyanom?  V
glubokom kosmose, na puti k ferme na samoj dal'nej granice civilizovannogo
mira, gde nas zhdala novaya, nezatejlivaya zhizn'. A  vmesto  etogo  -  ...vot
chto. Interesno, gde sejchas Kongrosyan? Emu tozhe tak zhe ploho? Vryad li.
     - V sleduyushchij raz, kogda tebe vzdumaetsya ostavit'  firmu...  -  nachal
Mauri.
     - Nu hvatit ob etom!  -  vdrug  razdrazhenno  vskrichal  CHik.  -  Luchshe
davajte podumaem, chto nam sejchas delat'.
     S kem by mne sejchas hotelos' vstretit'sya,  podumal  on,  tak  eto  so
svoim bratcem Vinsom. A posle  etogo  -  s  Antonom  i  starikom  Feliksom
Karpom.
     Policejskij, sidevshij s  nim  ryadom,  vdrug  skazal  policejskomu  za
rulem:
     - |j, Sid, glyadi-ka. Doroga blokirovana.
     Policejskaya mashina pritormozila. Prismotrevshis',  CHik  uvidel  pryamye
posredine shosse ogromnyj  armejskij  bronetransporter.  Iz  bashni  ego  na
postroivshiesya  v  neskol'ko  ryadom  mashiny   i   avtobusy,   ostanovlennye
barrikadoj iz tyazhelyh gruzovikov, peregorodivshej vse vosem' polos,  grozno
glyadelo krupnokalibernoe artillerijskoj orudie.
     Sidevshij ryadom s CHikom policejskij vytashchil pistolet. To zhe  sdelal  i
voditel'.
     - CHto proishodit? - sprosil CHik; serdce ego zabilos' uchashchenno.
     Ni odin iz policejskih ne  udostoil  ego  vnimaniem,  vzory  ih  byli
prikovany k voennym, stol' effektivno zablokirovavshim avtomagistral'. CHiku
peredalos' ih napryazhennoe sostoyanie. Imenno ono opredelyalo  tu  atmosferu,
chto vocarilas' teper' vnutri mashiny.
     V to vremya, poka policejskaya mashina ulitkoj polzla  vpered,  edva  ne
upirayas' bamperom v bagazhnik idushchej mashiny, v  kabinu  ee  cherez  otkrytoe
okno proskol'znula "reklamka" Teodorusa Nitca.
     "Neuzheli u vas vremenami ne sozdaetsya vpechatlenie,  budto  okruzhayushchie
vas lyudi v sostoyanii pronikat' vzglyadom skvoz' vashu odezhdu?"  -  propishchala
pohozhaya na krohotnuyu letuchuyu myshku "reklamka" i  zabilas'  v  polost'  pod
perednim siden'em. "Ved' ochen' chasto, kogda vy nahodites'  v  obshchestvennyh
mestah, vam nachinaetsya kazat'sya, chto u vas rasstegnuta shirinka i vas tak i
podmyvaet brosit' vzglyad niz, chtoby..."
     Ona naveki  zamolchala,  kogda  policejskij,  sidevshij  za  rulem,  so
zlost'yu pristrelil ee iz svoego pistoleta.
     - Bozhe, kak ya nenavizhu eti shtukoviny, - proiznes on i  s  otvrashcheniem
splyunul.
     Zvuk vystrela posluzhil prichinoj togo,  chto  policejskaya  mashina  byla
nemedlenno okruzhena soldatami, vse oni byli vooruzheny, pal'cy ih lezhali na
spuskovyh kryuchkah.
     - Vybros'te svoe oruzhie! - ryavknul komandovavshij imi serzhant.
     Oba policejskih neohotno otshvyrnuli v  storonu  cherez  otkrytoe  okno
svoi pistolety. Odin iz soldat  ryvkov  otvoril  dvercu.  Oba  policejskih
ostorozhno vyshli iz mashiny i podnyali vverh ruki. Za  nimi  vybralis'  i  ih
plenniki.
     - V kogo eto vy strelyali? - rezko sprosil serzhant. - V nas?
     -  V  "reklamku"  Nitca,  -  s  drozh'yu  v  golose  proiznes  odin  ih
policejskih. - Zaglyanite v mashinu, pod siden'em; my v vas  ne  strelyali  -
chestnoe slovo!
     - On govorit pravdu, - skazal odin iz soldat posle togo,  kak  nyrnul
golovoj pod perednee siden'e. -  Vot  ona,  mertvaya  "reklamka"  Teodorusa
Nitca.
     Serzhant zadumalsya na mgnoven'e, zatem prinyal reshenie.
     - Mozhete ehat' dal'she. Tol'ko vot ne vzdumajte podbirat' svoe oruzhie.
     Zatem on dobavil:
     - I otpustite  na  svobodu  zaderzhannyh  vami.  S  etogo  momenta  vy
podchinyaetes'  tol'ko  prikazom  genshtaba,  a   ne   vysshego   policejskogo
nachal'stva.
     Oba policejskih tut zhe vskochili nazad v svoyu mashinu. Dvercy  za  nimi
zahlopnulis', oni kak mozhno bystree staralis'  vlit'sya  v  cepochku  mashin,
proezzhavshih cherez uzkij prohod v vozdvignutoj voennymi  barrikade.  CHik  i
Mauri vo vse glaza nablyudali za ih ot容zdom.
     - CHto proishodit? - sprosil CHik.
     - Vy svobodny, mozhete uhodit', - skazal emu serzhant. -  Vozvrashchajtes'
k sebe domoj i ne vyhodite na ulicu. Ne prinimajte uchastiya ni v  chem,  chto
by ni proishodilo na ulicah.
     Posle etogo poslednego naputstviya serzhant soldaty ushli, ostaviv  CHika
i Mauri odnih.
     - |to perevorot, - potryaseno konstatiroval  Mauri,  -  organizovannyj
voennymi.
     - Ili policiej, - skazal, pochti ne zadumyvayas', CHik. - Pohozhe na  to,
chto nazad, v gorod, pridetsya dobirat'sya na poputnyh mashinah.
     Podobnym obrazom on ne puteshestvoval  so  vremen  teper'  uzhe  takogo
dalekogo detstva;  emu  kazalos',  chto  kak-to  stranno  i  dazhe  neudobno
pribegat' k etomu, v ego vozraste.  Na  shosse  bylo  dovol'no  svezho.  CHik
medlenno pobrel po obochine, podnyav vverh bol'shoj palec. Sil'nyj veter  dul
emu pryamo v lico; on nes s soboj zapah zemli, vody i bol'shih gorodov.  CHik
sdelal glubokij vhod, nabral polnye legkie prohladnogo vozduha.
     - Podozhdi menya! - zavopil Mauri i pospeshil za nim vdogonku.
     V nebe  na  severe  vdrug  obrazovalos'  ogromnoe  seroe  gribovidnoe
oblako. Razdalsya grohot,  zadrozhala  pod  nogami  zemlya,  kolebaniya  pochvy
zatryasli  vse  telo  CHika,  zastaviv  ego  podprygnut'.  Prikryvaya   glaza
ladonyami, on vse zhe ne uderzhalsya ot togo, chtoby brosit' bystryj vzglyad  na
proishodivshee. Po vsej veroyatnosti, vzryv nebol'shoj atomnoj bomby. Teper',
kogda nozdri ego vdyhali nepriyatnyj zapah gari, on okonchatel'no ponyal, chto
proizoshlo.
     Kakoj-to soldat, prohodya bystrym shagom mimo nego, brosil cherez plecho:
     - Mestnoe otdelenie "Karp und Zonnen Verke".
     On radostno uhmyl'nulsya CHiku i pospeshil dal'she.
     - Ih vzorvali, - tiho proiznes Mauri. - Voennye vzorvali Karpa.
     - Mne tozhe tak kazhetsya, - vse eshche oglushennyj, skazal CHik.
     On snova, kak-to sovershenno neproizvol'no, podnyal bol'shoj palec,  ishcha
vzglyadom, na chem by pod容hat'.
     Nad  golovoj  u  nih  nebosvod  perecherknuli  dve  armejskie  rakety,
presleduya policejskij vertolet. CHik sledil za nimi vzglyadom, poka  oni  ne
ischezli iz vida.
     |to krupnomasshtabnaya vojna, uzhasnuvshis', otmetil on pro sebya.
     - Hotelos' by mne znat', uzh ne vzbrelo li im v golovu vzorvat' i  nas
tozhe, - proiznes Mauri. - YA imeyu v vidu zavod "Frauencimmer i kompan'ony".
     - My slishkom melkaya soshka, - zametil CHik.
     - M-da. Ty, pozhaluj, prav, - s nadezhdoj v golose proiznes Mauri.
     Horosho vse-taki byt' malen'kim, podumalos' CHiku, v takie vremena, kak
eti. I chem men'she, tem luchshe. Byt' nastol'ko mikroskopicheski malymi, chtoby
voobshche ne popadat' v pole ch'ego by to ni bylo zreniya.
     Okolo nih ostanovilas' mashina. Oni potoropilis' k nej.
     Teper', na etot raz na vostoke,  obrazovalas'  eshche  odno  gribovidnoe
oblako, zapolniv dobruyu chetvert' nebosvoda,  i  snova  u  nih  pod  nogami
zatryaslas' zemlya. |to, dolzhno byt', "AG Hemie",  reshil  CHik,  zabirayas'  v
kabinu podzhidavshego ih avtomobilya.
     - Kuda eto vy, rebyata, put'  derzhite?  -  sprosil  voditel',  plotnyj
ryzhevolosyj muzhchina.
     - Kuda glaza glyadyat, - otvetil Mauri. - Lish' by ot greha podal'she.
     - Soglasen s vami, - skazal voditel' i otpustil pedal'  scepleniya.  -
O, kak ya s vami soglasen.
     |to byl drevnij staromodnyj avtomobil', no v neplohom sostoyanii.  CHik
Strajkrok poudobnee otkinulsya na spinku siden'ya.
     Ryadom  s  nim  to  zhe  samoe  sdelal  s   yavnym   oblegcheniem   Mauri
Frauencimmer.
     - Sdaetsya mne, chto oni-taki v konce koncov dobralis' do etih  krupnyh
kartelej, - vyskazal  predpolozhenie  ryzhevolosyj  muzhchina,  medlenno  vedya
mashinu cherez uzkij proezd v barrikade vsled za vperedi  polzushchej  mashinoj,
posle chego vyrulil na samuyu krajnyuyu polosu.
     - |to tochke, - soglasilsya s nim Mauri.
     - Kak raz samoe vremya, - proiznes ryzhevolosyj.
     - CHto verno, to verno, - skazal CHik Strajkrok. - YA s  vami  polnost'yu
soglasen.
     Mashina bystro nabrala skorost'.


     V bol'shom starom derevyannom zdanii, polnom  eha  i  pyli,  chap-chapychi
stepenno prohazhivalis' iz odnogo ugla v drugoj, besedovali drug s  drugom,
pili "koka-kolu", a nekotorye iz nih vrode  by  dazhe  tancevali.  Kak  raz
tancy ih bol'she vsego zainteresovali Nata Flajdzhera, i  on  napravilsya  so
svoim portativnym "Ampekom F-A2" v tu chast' "zala", gde eto proishodilo.
     - Tancy - net, - skazal emu Dzhim Plank. - Penie -  da.  Budem  zhdat',
kogda oni nachnut pet' snova. Esli tol'ko mozhno nazvat' peniem to, chem  oni
zanimayutsya.
     - Zvuki, kotorye  oni  izdayut  tancuya,  harakterizuyutsya  opredelennym
ritmom, - zametil Nat. -  Kak  ya  polagaya,  nam  sledovalo  by  popytat'sya
zapisat' ih tozhe.
     - Ty, konechno, tehnicheskij glava predpriyatiya, zametil Dzhim.  -  No  ya
sdelal takoe ogromnoe kolichestvo samyh razlichnyh zapisej v svoe vremya, chto
vprave sporit' s toboj. Pover' mne,  eto  sovershenno  bessmyslenno.  Zvuki
budut na lente, v etom somnevat'sya ne prihoditsya, vernee, v molekulah etih
tvoih chervej. No eto ne muzyka.
     On posmotrel na Nata vzglyadom, polym sozhaleniya.
     YA vse ravno obyazan popytat'sya, tverdo reshil Nat.
     - Oni takie sutulye, takie kolchenogie, -  skazala  podoshedshaya  k  nim
Molli. - Vse bez isklyucheniya... i takie nevysokie.  Bol'shinstvo  ih  rostom
dazhe nizhe menya.
     - Oni obrecheny, - korotko zaklyuchil Dzhim. - Dazhe po ih  vneshnemu  vidu
mozhno ponyat', chto im ne udastsya prosushchestvovat' dostatochno  dolgoe  vremya.
Oni vyglyadyat... ochen' ozabochennymi.
     |to dejstvitel'no tak, myslenno soglasilsya s nim  Nat.  CHap-chapychi  -
neandertal'cy - vyglyadel tak, budto oni krajne ugneteny  tyazhest'yu  bremeni
toj zhizni, kotoraya vypala na ih dolyu, oni, navernoe, dazhe i ne pomyshlyayut o
tom, kak vyzhit' v processe evolyucii. Tut Dzhim sovershenno prav - oni prosto
ne prisposobleny dlya resheniya etoj zadachi.  Krotkie  nravom,  nebol'shie  po
razmeram, sgorblennye pod tyazhest'yu nasushchnyh problem, kotorye im ezheminutno
i ezhesekundno s takim  trudom  prihoditsya  reshat',  smirivshiesya  so  svoim
bedstvennym polozheniem, neuklyuzhe sharkayushchie nogami, chto-to  nevrazumitel'no
bormochushchie, oni netverdoj pohodkoj projdut svoj zhalkij zhiznennyj  put',  s
kazhdym mgnoveniem priblizhayas' k neminuemoj i takoj ochevidnoj razvyazke.
     Tak chto luchshe nam zapisat'  vse  eto,  poka  eshche  est'  u  nas  takaya
vozmozhnost', okonchatel'no reshil Nat. Nedolgo im vypalo prosushchestvovat'  na
belom svete. Ili... mozhet byt', ya vse-taki oshibayus'?
     Odin  iz  chap-chapychej,  vzroslyj  muzhchina  v   kletchatoj   rubahe   i
svetlo-seryh  rabochih   bryukah   natolknulsya   na   Nata   i   probormotal
nechlenorazdel'noe izvinenie.
     - Vse v poryadke, - zaveril ego Nat.
     On oshchutil sil'noe zhelanie proverit'  svoi  predpolozheniya,  popytat'sya
podbodrit' etu takuyu bezzashchitnuyu chast' roda chelovecheskogo.
     - Vy ne stanete vozrazhat', esli ya ugoshchu vas pivom?  -  sprosil  on  u
chap-chapycha. - O'kej?
     Zdes' bylo chto-to vrode bara v dal'nem konce zdaniya,  predstavlyayushchego
iz sebya po suti  odin  prostornyj  zal  dlya  otdyha,  nechto  vrode  kluba,
nahodyashchegosya u chap-chapychej v kollektivnom pol'zovanii.
     CHap-chapych robko poglyadel na  geno  i  proshepelyavil  s  blagodarnost'yu
otvet, okazavshijsya, tem ne menee, otricatel'nym.
     - Pochemu zhe net? - udivilsya Nat.
     - Ptmu cho, -  chap-chapych,  kazalas',  byl  ne  v  sostoyanii  vyderzhat'
ispytuyushchij vzglyad Nata; on vperilsya v pol,  sudorozhno  szhimal  i  razzhimaya
ladoni. - M-mne nel'zya, - v konce koncov udalos' vymolvit' emu.
     On,  odnako,  ne  ushel  i  prodolzhal  stoyat'  pered  Natom,  vse  eshche
utknuvshis' vzglyadom v pol i stroya nekontroliruemye  grimasy  na  lice.  Po
vsej veroyatnosti, tak reshil Nat, on ochen' napugan.  Ochen'  smushchen,  oshchushchaya
svoyu nepolnocennost'.
     - |j, priyatel', ne mogli by vy spet'  kakuyu-nibud'  populyarnuyu  sredi
chap-chapychej pesnyu? - obratilsya k nemu  Dzhim  Plank,  podcherknuto  medlenno
proiznosya kazhdoe slovo. - My zapishem vas.
     On podmignul Natu.
     - Ostav' ego v pokoe, - skazala Molli. - Ty  zhe  vidish',  chto  on  ne
umeet pet'. On voobshche nichego ne umeet - eto ochevidno.
     Ona  otoshla  v  storonu,  otkrovenno  rasserdivshis'  na  nih   oboih.
CHap-chapych  apatichno  poglyadel  ej  vsled,  eshche  sil'nee   ssutulivshis'   v
harakternoj dlya svoih soplemennikov manere. Vzglyad ego ostavalsya vse takim
zhe tusklym.
     Mozhet li chto-nibud' vosplamenit' etot tusklyj vzglyad? Pochemu vse-taki
chap-chapychi zhelayut vyzhit', esli zhizn' tak malo dolzhna dlya nih  znachit?  |ta
mysl'  sovershenno  neozhidanno  prishla  v  golovu  Nata.  Mozhet  byt',  oni
vyzhidayut, zatailis', rasschityvaya na chto-to takoe, chto eshche ne sluchilos', no
chto - oni znayu ili nadeyutsya - sluchitsya. |to vpolne ob座asnilo by ih  maneru
povedeniya.
     - V samom dele, ostav' ego v pokoe, - skazal Nat Dzhimu Planku.
     - Ona prava.
     On polozhil ruku na plecho Dzhima, no ekspert  zvukozapisi  otpryanul  ot
nego.
     - Mne kazhetsya, oni  sposobny  na  gorazdo  bol'she,  chem  eta  kazhetsya
postoyannomu vzglyadu, - skazal Dzhim. - U menya takoe  vpechatlenie,  chto  oni
prosto tyanut vremya, ne rastrachivaya sebya i svoih istinnyh sposobnostej.  Ne
delaya izlishnih popytok. CHert, oh kak mne hochetsya poglyadet' na to, kak  oni
stanut  pytat'sya  chto-to  predprinyat',  chtoby   izmenit'   svoe   nyneshnee
polozhenie.
     - I mne tozhe, - skazal Nat. - No ne nam zastavlyat'  ih  predprinimat'
takie popytki.
     Iz televizora, stoyavshego v  uglu  zala,  razdalis'  kakie-to  gromkie
zvuki, i mnogie iz chap-chapychej, kak muzhchiny, tak i zhenshchiny, proshli  v  tot
ugol i teper' nedvizhimo stoyali pered televizorom. Po televizoru, soobrazil
Nat, peredavali kakie-to ochen' vazhnye novosti. On srazu zhe pereklyuchil  vse
svoe vnimanie v tu storonu - proizoshlo yavno chto-to ekstraordinarnoe.
     - Ty slyshish', chto govorit diktor? - prosheptal emu na uho Dzhim. - Bozhe
moj, eto zhe pahnet vojnoj.
     Oni oba stali  protalkivat'sya  skvoz'  tolpu  chap-chapychej  poblizhe  k
televizoru. Molli uzhe byla tam, uvlecheno slushaya, chto govoril diktor.
     -  |to  revolyuciya,  -  oshelomleno  promolvila  ona  Natu,  perekryvaya
natuzhnye vopli, izrygavshiesya gromkogovoritelyami televizora. - Karp...
     s lica ee mgnovenno soshla vsya kraska; ona ne mogla etomu poverit'.
     - Karp i "Ag Hemie" pytalis' zahvatit' vlast' pri pomoshchi nacional'noj
policii.
     Na  televizora  poyavilis'   dymyashchiesya   razvaliny   domov,   ogromnye
industrial'nye kompleksy. Teper' dazhe  trudno  bylo  sebe  predstavit'  ih
pervonachal'nyj vid.
     - |to filial Karpa v Detrojte, - udalos' Molli soobshchit'  Natu  skvoz'
grohot, livshijsya iz televizora. - |to delo ruk voennyh.  Bozhe  milostivyj,
chto govorit etot diktor!
     Dzhim Plank, ravnodushno glyadya na ekran, sprosil:
     - I kto zhe pobezhdaet?
     - Poka chto neizvestno, - skazala Molli. - Vernee, mne eto neizvestno.
Poslushaj i ty sam pojmesh', o chem on govorit. |to samoe  svezhee  soobshchenie,
on ego tol'ko-tol'ko nachal chitat'.
     CHap-chapychi, slushaya i  glyadya  na  ekran,  sovershenno  bezmolvstvovali.
Fonograf, pod muzyku kotorogo oni sharkali nogami, zamolchal tozhe. Pochti vse
oni sgrudilis' pered ekranom televizora, vsecelo pogloshchennye zrelishchem scen
srazheniya mezhdu  vooruzhennymi  silami  SSHEA  i  vyplesnuvshimisya  iz  kazarm
kontingentami Nacional'noj  Policii,  podderzhivaemoj  silami  bezopasnosti
mogushchestvennoj kartel'noj sistemy.
     - ...v Kalifornii, - bystro, edva ne bryzzha slyunoj, taratoril diktor,
- diviziya NP Zapadnogo Poberezh'ya sdalas' v plen  v  polnom  sostave  Pyatoj
Armii, vozglavlyaemoj generalom Houetom. Odnako v Nevade...
     Na ekrane poyavilas' odna iz ulic v central'noj chasti Rino, odnogo  iz
krupnejshih gorodov shtata;  zdes'  voennymi  byli  vozvedeny  barrikady,  a
policejskie snajpery veli ogon' po soldatam iz okon blizhajshih domov.
     - V konechnom schete  te,  chto  po  sushchestvu  tol'ko  vooruzhennye  sily
vladeyut  monopoliej  na  yadernoe  oruzhie,  i  stanet  reshayushchim   faktorom,
obespechivayushchim pobedu. No poka my mozhem tol'ko...
     Diktor  prodolzhal  vozbuzhdenno  tarahtet',  a  razbrosannye  po  vsej
territorii   SSHEA    avtomaticheski    funkcioniruyushchie    roboty-reportery,
raspolozhivshis' v teh mestah,  gde  konflikt  razgoralsya  s  osoboj  siloj,
sobirali vse novye i novye svedeniya.
     - Bor'ba eta, skoree vsego zatyanetsya  nadolgo,  -  neozhidanno  skazal
Natu Dzhim Plank.
     Lico ego poserelo, u nego byl ochen' utomlennyj vid.
     - Mne kazhetsya, chto nam chertovski povezlo  v  tom,  chto  my  okazalis'
zdes', podal'she ot greha, - probormotal on pochti pro sebya. - V takoe vremya
samoe luchshee - zalezt' ponizhe i dazhe nosa ne vysovyvat'.
     Teper' na  ekrane  pokazyvali  shvatku  mezhdu  policejskim  patrulyami
armejskim dozorom; uchastniki boya drug v druga strelyali i pospeshno nyryali v
ukrytiya, vypustiv iz nebol'shih avtomatov korotkuyu ochered'. Upal  pryamo  na
begu licom vniz odin iz soldat, zatem ne uspel dobezhat' do vystupa na uglu
i odin iz policejskih v seroj forme.
     Raspolozhivshijsya po sosedstvu s Natom Flajdzherom  chap-chapych,  uvlecheno
nablyudavshij za sobytiyami, razvorachivavshimisya na ekrane, podtolknul  loktem
drugogo, stoyavshego s nim ryadom. Dva chap-chapycha, oba muzhchiny, pereglyanulis'
i ulybnulis' drug drugu skrytoj, mnogoznachitel'noj  ulybkoj.  Nat  zametil
etu ulybku, zametil vyrazhenie  ih  lic.  I  togda  on  ponyal,  chto  vot  i
zagorelis' ognem vzglyady vseh chap-chapychej, vse oni v dushe svoej ispytyvali
odno i to zhe tajnoe udovol'stvie.
     CHto zhe vse-taki sejchas zdes' proishodit - zahotelos' ponyat' Natu.
     Stoyavshij s nim ryadom Dzhim Plane tiho proiznes:
     - Nat, Bozhe ty moj! Oni davno dozhidalis' imenno etogo!
     Tak vot ono chto, soobrazil Nat, oshchushchaya,  kak  strah  pronizyvaet  ego
vsego. Pustotu vzglyadov, tupoe bezrazlichie - chap-chapychej kak rukoj  snyalo.
Ne skryvaya svoego volneniya, oni vnimatel'no sledili za tem,  kak  mel'kali
odna za drugoj sceny ozhestochennyh shvatok i staratel'no  prislushivalis'  k
vzvolnovannoj rechi diktora. CHto vse eto oznachalo? |to oznachaet, reshil Nat,
chto u nih poyavilsya shans. Im predstavilas' blagopriyatnaya vozmozhnost'.
     My unichtozhaem drug druga u nih  na  glazah.  I...  imenno  eto  mozhet
obespechit' im zhelannoe mesto pod solncem, to  zhiznennoe  prostranstvo,  tu
ekologicheskuyu nishu, v kotoruyu im udastsya vtisnut'sya. Oni bol'she  ne  budut
zakuporeny v etom kroshechnom unylom anklave, a poluchat v svoe  rasporyazhenie
vsyu planetu. Vsyu bez ostatka.
     Ponimayushche  ulybayas'  drug  drugu,  chap-chapychi  prodolzhali   s   zhivym
interesom glyadet' na ekran televizora. I slushat'.
     Ispytyvaemyj Natom strah narastal.


     Ryzhegolovyj tolstyak, vzyavshijsya podvezti Mauri i CHika, proiznes:
     - Dal'she ya ne edu, rebyata. Teper'  vam  pridetsya  topat'  peshkom.  On
pritormozil mashinu i ostanovilsya  u  obochiny.  Oni  uzhe  byli  v  predelah
goroda. Zagorodnaya avtomagistral' ostalas' pozadi. Po  obe  storonu  ulicy
stremglav  neslis'  muzhchiny  i  zhenshchiny  v  poiskah   ubezhishcha.   Ostorozhno
prodvigalas'  vpered  policejskaya  mashina  s  razbitym  vetrovym  steklom,
sidevshie vnutri oshchetinilis' oruzhiem.
     - Postarajtes' spryatat'sya v domah, - posovetoval im ryzhegolovyj.
     CHik i Mauri ostorozhno vybralis' iz mashiny.
     - YA zhivu sovsem ryadom. V "Avraame Linkol'ne", - skazal  CHik.  -  Tuda
mozhno projti peshkom. Poshli.
     On pokazal rukoj napravlenie polnomu, obryuzgshemu  Mauri,  i  oni  oba
vlilis' v tolpu begushchih napugannyh i oshelomlennyh lyudej. CHto za  kuter'ma,
otmetil  pro  sebya  CHik.  Hotelos'  by  znat',  chem  eto  vse  zakonchitsya.
Interesno, udastsya li perezhit' eto nashemu  obshchestvu,  sohranit'  privychnyj
obraz zhizni?
     - Mne durno. Menya mutit, - prostonal, tyazhelo pyhtya s nim ryadom Mauri,
lico ego stalo serym ot natugi. - YA... ne privyk tak.
     Nakonec  oni  dobralis'   do   "Avraama   Linkol'na".   Zdanie   bylo
nepovrezhdennym. V dveryah  stoyal  ih  sobstvennyj  karaul'nyj,  vooruzhennyj
karabinom, a ryadom s nim - Vins Strajkrok, ih postoyannyj pasportist;  Vins
po  ocheredi  lichno  proveryal  dokumenty  kazhdogo,   ispolnennyj   vazhnosti
vypolnyaemoj im procedury.
     - Privet, Vins, - skazal  CHik,  kogda  oni  s  Mauri  prohodili  mimo
dezhurki.
     Brat ego  vstrepenulsya,  podnyal  golovu;  oni  kakoe-to  vremya  molcha
smotreli drug na druga. Nakonec Vins proiznes pervym:
     - Privet, CHik. Rad tebya videt' zhivym i nevredimym.
     - Mozhno projti? - sprosil CHik.
     - Nu, razumeetsya, - skazal Vins, zatem, povernuvshis'  k  karaul'nomu,
kivnul i skazal CHiku. - Valyaj. YA rad tomu, chto  NP  ne  udalos'  priperet'
tebya v ugol.
     Na Mauri Frauencimmera on dazhe ne vzglyanul, slovno  ego  i  zdes'  ne
bylo.
     - A ya? - sprosil Mauri?
     - Vy, - sdavlennym tonom proiznes Vins, - mozhete projti vnutr'  tozhe.
V kachestve special'no priglashennogo gostya CHika.
     Za spinami u nih sleduyushchij stoyavshij  v  ocheredi  muzhchina  razdrazhenno
vzorvalsya v neterpenii:
     - |j, vy, potoraplivajtes'! Zdes' na ulice nebezopasno.
     On utknulsya v CHika, podgonyaya ego.
     CHik i Mauri bystro  proshli  vnutr'  "Avraama  Linkol'na".  Mgnoven'em
pozzhe oni uzhe podnimalis' stol' privychnym dlya  nih  sposobom  -  v  kabine
domovogo lifta - v kvartiru CHika na samom verhnem etazhe.
     - Interesno, chto on iz etogo vygadal, - zadumchivo proiznes  Mauri.  -
Tvoj mladshij bratec, vot kogo ya imeyu v vidu.
     - Da nichego, - korotko otvetil CHik. - Karp lopnul. Emu i  eshche  mnogim
teper' kryshka.
     I Vins daleko ne edinstvennyj, kogo ya znayu iz takih lyudej, otmetil on
pro sebya.
     - Vklyuchaya i nas, - skazal, kak by prochtya  ego  mysli,  Mauri.  -  Nam
nichut' ne luchshe. Razumeetsya, kak ya polagayu, ochen' mnogoe zavisit ot  togo,
kto oderzhit verh.
     - Absolyutno vse ravno, kto pobedit, - skazal CHik.


     Tak, po krajnej mere, predstavlyalos' emu poka chto. Razrushenie...  nad
stranoj navisla gigantskaya opasnost', eshche sovsem ne yasno bylo, chem vse eshche
konchitsya. V etom zaklyuchalsya ves' uzhas grazhdanskoj vojny - nezavisimo ot ee
ishoda, pobeditelej v nej ne bylo, polozhenie poluchilos' v  ravnoj  stepeni
nezavidnym dlya vseh, kak uchastnikov ee, tak i dlya teh, kto otsidelsya.  |to
byla katastrofa. Dlya vseh vmeste i dlya kazhdogo otdel'nosti.
     Podojdya k kvartire, oni obnaruzhili, chto dver' ne zaperta. CHik otvoril
dver'. I zaglyanul vnutr'.
     V prihozhej stoyala ZHyuli.
     - CHik! - voskliknula ona, sdelav shag emu navstrechu. U ee  nog  stoyali
dva bol'shih chemodana. - YA upakovalas'. YA ustroila  vse  tak,  chtoby  my  s
toboj emigrirovali. Mne udalos'  dostat'  bilety...  ne  sprashivaj,  kakim
obrazom, eto nevozmozhno rasskazat'.
     Lico ee bylo blednym, no umirotvorennym. Odeta ona byla chut' poluchshe,
chem obychno, i vyglyadela - on na  eto  obratil  osoboe  vnimanie  -  prosto
shikarno. Zatem ona uvidela Mauri.
     - Kto eto? - sprosila ona.
     - Moj boss, - otvetil CHik.
     - U menya tol'ko dva bileta, - nereshitel'no proiznesla ZHyuli.
     - Nu i prekrasno, - skazal ej  Mauri  i  luchezarno  ulybnulsya,  chtoby
uspokoit' ee.  -  Mne  neobhodimo  ostat'sya  na  Zemlya.  Mne  nuzhno  budet
vozglavit' krupnoe predpriyatie.
     CHiku zhe on skazal negromko:
     - Mne kazhetsya, ona ochen' neploho vse eto  pridumala.  Znachit,  eto  i
est' ta lovushka, o kotoroj ty mne govoril po  telefonu,  ob座asnyaya  prichinu
svoego opozdaniya na rabotu?
     On dobrodushno pohlopal CHika po spine.
     - ZHelayu tebe udachi, staryj ty moj soratnik. Ty dokazal,  chto  ty  vse
eshche molod, - dostatochno molod, vo vsyakom sluchae. Zaviduyu tebe.
     - Nash korabl' otpravlyaetsya cherez sorok pyat' minut, soobshchila  ZHyuli.  -
Kak ya molilas', chtoby ty syuda vernulsya!  YA  pytalas'  svyazat'sya  s  toboyu,
zvonila k tebe na rabotu...
     - Nas zabrala NP, - skazal ej CHik.
     - Kosmoport nahoditsya pod kontrolem voennyh, - rasskazyvala  ZHyuli.  -
Oni proizvodyat tshchatel'nuyu proverku vseh,  kto  pribyvaet  ili  ubyvaet  na
bortu mezhplanetnyh korablej. No, esli nam udastsya proniknut' v  kosmoport,
to vse budet v poryadke. Mne prishlos', - dobavila ona, - slozhit'  vse  tvoi
den'gi i vse moi vmeste, chtoby kupit' bilety - oni neveroyatno  dorogi.  Da
tut eshche ischezli vse eti stoyanki "Marsoletov Luni Lyuka".
     - Vam, rebyata, pora v put', - skazal Mauri. - V kvartire ostanus'  ya,
esli u vas vse budet o'kej. Sdaetsya,  chto  budet  otnositel'no  bezopasno,
esli prinyat' vo vnimanie vse nyneshnie obstoyatel'stva.
     On opustil svoe  uzh  gryaznoe,  strashno  ustavshee  telo  na  divanchik,
umudrilsya zakinut' nogu za nogu, dostal sigaru i zakuril.
     - Mozhet byt', my eshche uvidimsya snova, kogda-nibud' v budushchem, - skazal
emu, chuvstvuya sebya dovol'no nelovko, CHik.
     On ne znal tochno, kak sebya  povesti  v  eti  poslednie  minuty  pered
uhodom.
     - Mozhet byt', - burknul Mauri. - Vo vsyakom sluchae, daj znat' o sebe s
Marsa.
     On podnyal zhurnal so stolika dlya kofe i nachal ego perelistyvat', delaya
vid, chto ego uzhe bol'she nichego ne interesuet.
     - CHem nam pridetsya zanimat'sya na Marse, chtob ne umeret' s  golodu?  -
sprosil u ZHyuli CHik. - Obzavedemsya fermoj? Ty zadumyvalas' nad etim?
     - Da, fermoj, otvetila ZHyuli. -  Zastolbim  uchastok  zemli  poluchshe  i
nachnem irrigacionnye raboty. U menya tam est' rodstvenniki. Oni nam pomogut
ponachalu.
     ZHyuli podnyala odin iz chemodanov;  CHik  otobral  ego  u  nee,  a  zatem
podhvatil i vtoroj.
     - Do skorogo, - narochito proiznes Mauri nebrezhnym tonom. - ZHelayu  vam
oboim udachi v raspashke etoj krasnoj, pyl'noj pochvy.
     - Udachi vam tozhe, - skazal CHik.
     I na mgnoven'e zadumalsya, soobrazhaya, kto iz nih  bol'she  nuzhdaetsya  v
udache - Mauri zdes', na Zemle, ili oni na Marse.
     - YA eshche, pozhaluj, vyshlyu vam parochku simov dlya kompanii, chtob vam bylo
veselee, poobeshchal Mauri. - Kogda zdes' nemnogo ulyagutsya strasti.
     Popyhivaya sigaroj, on smotrel na to, kak oni uhodili.


     Snova gromko zaigrala muzyka, i koe-kto ih sgorblennyh char-chapychej  s
massivnymi chelyustyami vozobnovil svoe sharkan'e nogami po  polu,  oznachavshee
tancy. Nat Flajdzher otvernulsya ot televizora.
     - Kak ya polagayu, my uzhe neploho nakormili nash "Ampek",  -  skazal  on
Molli. - Teper' mozhno vozvrashchat'sya nazad,  v  dom  Kongrosyana.  Zdes'  nam
bol'she nechego delat'.
     - Vpolne vozmozhno, nam uzhe nechego delat' voobshche gde  ugodno,  Nat,  -
nakonec-to mrachno zametila dolgo molchavshaya Molli. - Ty teper'  ponyal:  to,
chto my byli dominiruyushchej rasoj na  protyazhenii  neskol'kih  desyatkov  tysyach
let, eshche nikak ne garantirovalo nam...
     - Ponyal, - otvetil Nat. - YA tozhe obratil vnimanie na ih lica.
     On povel ee nazad, tuda, gde oni ostavili "Ampek  F-A2".  Dzhim  Plank
posledoval  za  nimi,  i  teper'  oni   vtroem   sobralis'   vozle   svoej
zvukozapisyvayushchej apparatury.
     - Poryadok? - sprosil  Nat  u  Dzhima  Planka.  -  Mozhno  vozvrashchat'sya?
Pokonchili so vsem etim?
     Pokonchili, - kivnul v znak soglasiya Dzhim Plank.
     - No, kak mne  kazhetsya,  -  predlozhila  Molli,  -  nam  sledovalo  by
zaderzhat'sya v rajone Dzhennera, poka ne  zavershitsya  protivoborstvo.  Budet
nebezopasno letet' nazad, v Tihuanu, sejchas. Esli Bet  Kongrosyan  pozvolit
nam ostat'sya, davajte ostanemsya. U nee v dome.
     - Ladno, - skazal Nat.
     On byl soglasen s neyu. Bezogovorochno.
     - Glyadite, - vdrug proiznes Dzhim Plank. - K nam napravlyaetsya zhenshchina.
Imenno, idet, a ne chap-chapaet - vy ponyali? Takaya zhe, kak i my sami.
     ZHenshchina, molodaya, strojnaya,  s  korotko  podstrizhennymi  volosami,  v
bryukah iz sinego sitca i v beloj bluzke, v mokasinah  na  nogah,  uverenno
probivalas' mezhdu otdel'nymi gruppkami sharkayushchih chap-chapychej. YA  znayu  ee,
srazu zhe otmetil pro sebya Nat. YA videl ee besschetnoe chislo raz.  On  znal,
chto eto za zhenshchina, no odnovremenno s etim ona byla dlya nego  chelovekom  v
obshchem-to  sovershenno  neznakomym  -  eto  bylo  ochen'  strannym.  Kak  ona
neveroyatno, pryamo-taki d'yavol'ski prekrasna, podumal on. Pochti do absurda,
neestestvenno krasiva. Skol'ko drugih, v takoj  zhe  mere  obayatel'nyh,  po
suti dazhe nezemnyh zhenshchin ya znayu? Ni edinoj. Ni odnoj vo vsem belom svete,
za vsyu svoyu zhizn' ne videl zhenshchin prekrasnee.
     - Vy mister Flajdzher? -  bez  obinyakov  okliknula  ona  ego,  podojdya
sovsem blizko, i zaglyanula emu  pryamo  v  glaza;  tol'ko  teper'  do  nego
polnost'yu  doshlo,  kakaya  ona   malen'kaya,   kakaya   hrupkaya.   Vo   vremya
televizionnyh peredach etogo sovsem ne bylo zametno. Po  suti,  emu  Nikol'
Tibo vsegda predstavlyalas' zhenshchinoj krupnoj; ego bukval'no potryaslo, kogda
on obnaruzhil, chto eto sovsem ne tak. On nikak ne mog  do  konca  urazumet'
etogo.
     - Da, - otvetil on.
     - Menya syuda pomestil Richard Kongrosyan, - skazala Nikol', - no ya zhelayu
vernut'sya tuda, gde mne nadlezhit byt' sejchas. Vy mozhete uvezti menya otsyuda
v svoem robotaksi?
     - Razumeetsya, - kivnul Nat. - Kak vam budet ugodno.
     Nikto iz chap-chapychej ne  obrashchal  na  nee  vnimaniya;  oni  to  li  ne
dogadyvalis', kto ona takaya, to li byli  sovershenno  k  etomu  ravnodushny.
Dzhim Plank i Molli, odnako, shiroko razinuli rty i teper' bezmolvno glyadeli
na nee, ne verya svoim glazam.
     - Kogda vy ot容zzhaete? - sprosila Nikol'.
     - Vidite  li,  -  proiznes  Nat,  -  my  sobiralis'  ostat'sya.  Iz-za
perepalki. Zdes', pozhaluj, bezopasnee.
     - Net, - srazu zhe nachala nastaivat' Nikol'. - Vy  obyazany  vernut'sya;
vy obyazany vnesti svoyu leptu v obshchee delo. Vy ved' ne  hotite,  chtoby  oni
pobedili?
     - YA dazhe ne znayu, o kom vy govorite,  -  priznalsya  Nat.  -  YA  ne  v
sostoyanii razobrat'sya v tom, chto  sejchas  proishodit,  v  chem  zaklyuchaetsya
voznikshie raznoglasiya i dazhe kto  s  kem  i  za  chto  srazhaetsya.  Vam  eto
izvestno? Mozhet byt', vy smozhete proyasnit' dlya menya situaciyu?
     Tol'ko vot ya ves'ma v etom somnevayus', otmetil on pro sebya.  YA  ochen'
somnevayus' v vashej sposobnosti ob座asnit' mne smysl  proishodyashchih  sobytij.
Mne  da  i  voobshche  komu-libo  eshche.  Ibo  sovershayushcheesya  na  nashih  glazah
sovershenno bessmyslenno.
     - CHto vam trebuetsya, - skazala Nikol', - dlya  togo,  chtoby  dostavit'
menya nazad ili hotya by vyvezti otsyuda?
     Nat tol'ko pozhal plechami i otvetil:
     - Nichego.
     I vse srazu stalo na svoi mesta. Teper' vse  predstalo  pered  nim  v
istinnom svoem svete.
     - Potomu chto ya ni za chto  ne  voz'mus'  za  eto.  Izvinite  menya.  My
namereny perezhdat' zdes' sobytiya, kotorye sejchas proishodyat. Ne znayu,  kak
eto Kongrosyanu udalos' peremestit' vas syuda, no on,  skoree  vsego,  prav;
navernoe, trudno pridumat' mesto luchshee - dlya vas i  dlya  nas.  Pritom  na
ochen' prodolzhitel'noe vremya.
     On ulybnulsya ej. Nikol' ne otvetila na ulybku.
     - CHert by  vas  vseh  pobral!  -  v  serdcah  vymolvila  Nikol'.  Nat
prodolzhal ulybat'sya.
     - Pozhalujsta, - vzmolilas' ona. -  Pomogite  mne.  Vy  zhe  sobiralis'
uehat'! Dazhe nachat' pakovat'sya.
     - Mozhet byt', on kak raz i pomogaet vam, missis Tibo,  -  reshitel'nym
tonom proiznes Dzhim Plank, pytayas' ostavit' vas zdes'.
     - YA tozhe schitayu, chto Nat prav, - skazala Molli. - YA uverena, chto  kak
raz sejchas vam ochen' nebezopasno nahodit'sya v Belom Dome.
     Nikol' svirepym vzglyadom obvela vseh troih. Zatem, kak  by  vynuzhdena
ustupit', tyazhelo vzdohnula.
     - Vot nezadacha - zastryat' v takom meste. CHert by pobral etogo Richarda
Kongrosyana s ego zabotoj obo mne; v osnovnom,  eto  ego  vina.  A  chto  za
sozdan'ya?
     Ona pokazala rukoj v storonu verenicy sharkayushchih vzroslyh  chap-chapychej
i ih malen'kih chap-chapynyat, kotorye vystroilis' po obe storony  vytyanutogo
pyl'nogo derevyannogo zala.
     - YA ne sovsem uveren, chto mogu pravil'no  ob座asnit'  eto,  -  otvetil
Nat. - Rodstvenniki  nashi,  tak  mozhno  skazat'.  Nashe  potomstvo,  ves'ma
veroyatno.
     - Nashi predki, - popravil ego Dzhim Plank.
     - Vremya rassudit, kto iz nas prav, - zametil v otvet Nat.
     Zakuriv dlinnuyu damskuyu sigaretu, Nikol' proiznesla reshitel'no:
     - Mne oni ne nravyatsya. Mne stanet namnogo veselee, kogda my  vernemsya
v dom Kongrosyana. YA sebya chuvstvuyu uzhasno v ih kompanii.
     - Bezuslovno! - podderzhal ee Nat.
     On polnost'yu razdelyal ee nastroenie.
     Vokrug nih  chap-chapychi  prodolzhali  svoj  nezatejlivyj,  odnoobraznyj
tanec, ne obrashchaya ni  malejshego  vnimaniya  na  etih  chetyreh  chelovecheskih
sushchestv.
     - I vse zhe,  mne  kazhetsya,  -  zadumchivo  proiznes  Dzhim  Plank,  nam
pridetsya privykat' k nim.

Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:12:22 GMT
Ocenite etot tekst: