lo by fizicheskoe unichtozhenie vseh teh vysshih rukovoditelej firmy, kotorye posetili eto sobranie, gde obsuzhdalis' oprosy vysokoj politiki. Drugimi slovami, vseh sluzhashchih kartelya, imeyushchih status gost, nezavisimo ot togo, skol'ko ih tam. Dazhe esli kolichestvo ih budet ischislyat'sya sotnyami. Drugimi slovami, otmetila ona pro sebya - samaya nastoyashchaya chistka. Takaya, kakuyu mozhno bylo by uvidet' razve chto vo vremya revolyucii. Ona vsya s®ezhilas' ot etoj mysli. - Naht i Nobel, - prosheptal Pembrouk. - CHto? - sprosila Nikol'. - Termin, kotorym nacisty oboznachali nezrimyh agentov pravitel'stva, kotorye specializirovalis' na politicheskih ubijstvah. - On hladnokrovno poglyadel na Nikol'. - Noch' i tuman. Oni vhodili v sostav ejnzackomand. CHudovishcha. Razumeetsya, nasha nacional'naya policiya, nasha NP ne raspolagaet nichem podobnym. Ochen' zhal'. Tak chto vam pridetsya dejstvovat', opirayas' na pomoshch' so storony voennyh. My vam zdes' ne podmoga. - YA poshutila, - skazala Nikol'. Oba ee sobesednika teper' s neskryvaemym interesom smotreli na nee. - Nikakih chistok, - prodolzhila Nikol'. - Ih ne bylo ni odnoj so vremeni Tret'ej mirovoj vojny. Vam eto prekrasno izvestno. My stali slishkom civilizovannymi dlya massovyh ubijstv. Pembrouk nahmurilsya, ego guby nervno podergivalis'. - Missis Tibo, - skazal on. - Kogda specialisty iz Instituta fon Lessindzhera dostavyat Geringa v nashu epohu, vy, vozmozhno, sumeete ustroit' tak, chtoby syuda byla dostavlena i neobhodimaya vam ejnzackomanda. Vot ona i smozhet vzyat' na sebya trud raspravy s Karpami, a zatem vernut'sya v svoyu eru Varvarstva. Nikol' ustavilas' na nego, shiroko otkryv rot ot udivleniya. - YA govoryu ser'ezno, predpochtitel'nee - dlya nas, chem pozvolit' Karpam sdelat' dostoyaniem samyh shirokih krugov obshchestvennosti te absolyutno sekretnye svedeniya, kotorymi oni raspolagayut. Poslednee - naihudshaya al'ternativa iz vseh, eto ugroza samym ustoyam nashego miroporyadka. - YA s vami sovershenno soglasen, - skazal Gart Makri. - |to bezumie, - proiznesla Nikol'. - V samom li dele? - ne bez udivleniya voprosil Gart Makri, - posredstvom primeneniya principov, razrabotannyh fon Lessindzherom, my poluchili dostup k prekrasno podgotovlennym ubijcam, a, kak vy sami na eto tol'ko chto ukazali, v nashu epohu takie professionaly prosto ne sushchestvuyut. YA somnevayus' v tom, chto unichtozhit' pridetsya desyatki ili sotni lic. Kak mne kazhetsya, krug ubityh mozhet byt' ogranichen Sovetom Direktorov i vice-prezidentami kartelya. Samoe, pozhaluj, bol'shee - vosem' chelovek. - I, - goryacho podderzhal ego Pembrouk, - eti vos'mero, vysshie administratory Karpa, yavlyayutsya prestupnikami de-fakto: oni sobralis' i organizovali zagovor protiv zakonnogo pravitel'stva. Ih sleduet rassmatrivat' naravne s synov'yami Iova. S etim Bertol'dom Gol'com. Nesmotrya na to, chto oni odevayut galstuki-babochki kazhdyj vecher i p'yut izyskannye vina, a ne marshiruyut po ulicam i ne spyat v trushchobah. - Pozvol'te mne zametit', - suho proiznesla Nikol', - chto vse my de-fakto yavlyaemsya prestupnikami. Potomu chto vsya nasha vlast' - kak vy sami podcherknuli, zizhdetsya na total'nom obmane. I pritom ogromnejshego masshtaba. - No nashe pravitel'stvo zakonno - skazal Gart. - Nezavisimo ot togo, s pomoshch'yu li moshennichestva ili kakogo-libo inogo sposoba ono prishlo k vlasti. I etot tak nazyvaemyj "total'nyj obman" sovershen v vysshih interesah vsego naroda. My poshli na nego sovsem ne dlya togo, chtoby podvergnut' hot' kogo-nibud' ekspluatacii - v otlichno ot kartel'noj sistemy, kotoraya imenno s etogo i zhivet! Nashej cel'yu vovse ne yavlyaetsya nasytit'sya krov'yu za schet kogo-libo drugogo. Po krajnej mere, otmetila pro sebya Nikol', eto to, v chem my pytaemsya ubedit' sebya sami. - pogovoriv tol'ko chto s glavnym prokurorom, - pochtitel'no proiznes Pembrouk, - ya znayu teper', kakie chuvstva vyzyvaet u nego vse bolee rastushchee vliyanie kartelej. U |jnshtejna takoe oshchushchenie, chto im obyazatel'no nuzhno ukorotit' ruki. |to ochen' sushchestvenno. - Vozmozhno, - skazala Nikol'. - U vas prosto vyrabotalas' pereocenka znacheniya kartelej. YA ne mogu etogo skazat' o sebe. Nam, navernoe, sledovatel'no by podozhdat' denek-drugoj, kogda sredi nas budet German Gering, i my smozhem prokonsul'tirovat'sya s nim po dannomu voprosu. Teper' oba muzhchiny glyadeli na nee, shiroko razinuv rty. - |to ya tak, poshutila, - skazala ona. No ne pokrivila li ona pri etom dushoj? V etom ona i sama ne mogla razobrat'sya. - A ved' v konce-to koncov imenno Gering, - skazala ona, - osnoval gestapo. - YA by nikogda ne smog odobrit' etogo, - vysokomerno zayavil Pembrouk. - No ne vy opredelyaete politicheskuyu liniyu nashego pravitel'stva, - napomnila emu Nikol'. - Formal'no etim dolzhen zanimat'sya Rudi. To est' - ya. YA mogu prinudit' vas dejstvovat' ot moego imeni po dannomu voprosu. I vy stanete eto delat' - esli, razumeetsya, ne predpochtete prisoedinit'sya k synov'yam Iova i marshirovat' v ih ryadah, shvyryaya bulyzhniki i skandiruya lozungi. I Gart Makri, i Pembrouk chuvstvovali pri etom sebya ves'ma neuyutno. Oni byli krajne nedovol'nym takim povorotom besedy. - Ne pugajtes' ran'she vremeni, - popytalas' uspokoit' ih Nikol'. - Vy ponimaete, chto yavlyaetsya podlinnoj osnovoj politicheskoj vlasti? Ne pushki ili vojska, a sposobnost' zastavit' drugih delat' to chto, po vashemu mneniyu, oni dolzhny delat'. Lyubymi umestnymi dlya etogo metodami. YA znayu, chto v sostoyanii zastavit' NP delat' vse, chto mne hochetsya - nesmotrya na vse te chuvstva, chto vy ispytyvaete pri etom lichno. YA v sostoyanii i Germana Geringa zastavit' delat' to, chto mne zahochetsya. I ne Geringu prinimat' resheniya - eto sugubo moya prerogativa. - YA nadeyus', - proiznes Pembrouk, - chto vy ne zabluzhdaetes', kogda govorite o tom, chto vam udastsya spravit'sya s Geringom. Priznayus', ya izryadno napugan etim eksperimentom s proshlym. Vy mozhete etim otvorit' opasnye shlyuzy. Gering daleko ne kloun. - YA prekrasno osoznayu eto, - skazala Nikol'. - Tol'ko vot ne pozvolyajte sebe vol'nost' davat' mne sovety, mister Pembrouk. Ne takaya u vas dolzhnost'. Pembrouk pokrasnel, molchal kakoe-to vremya, zatem proiznes tiho: - Izvinite menya. A teper', esli u vas net vozrazhenij, missis Tibo, mne by hotelos' podnyat' pered vami eshche odin vopros. Rech' idet o edinstvennom ostavshemsya psihoanalitike, nyne eshche praktikuyushchem na vsej territorii SSHEA. O doktore |gone Saperbe. V ob®yasnenii prichin NP, po kotorym emu pozvoleno... - YA ne zhelayu nichego ob etom slyshat', - skazala Nikol'. - YA tol'ko hochu, chtoby vy zanimalis' svoim delom. Da budet vam izvestno, ya s samogo nachala ne odobryala Akt Makfersona. Poetomu vy vryad li mozhete ot menya ozhidat', chto ya stanu vozrazhat', esli on ne budet v polnoj mere vypolnyat'sya. - Pacient, o kotorom idet rech'... - Pozhalujsta, - dovol'no rezko oborvala ego Nikol'. Pembrouk poslushno pozhal plechami, vyrazhenie ego lica ostalos' besstrastnym. 8 Kak tol'ko oni otpravilis' v konferenc-zal na pervom etazhe doma "Avraam Linkol'n", YAn Dunkan, hvostom volochas' za |lom Millerom, uvidel ploskoe, truslivo udiravshee s ih dorogi marsianskoe sushchestvo, tak nazyvaemuyu papoolu. On tut zhe rezko ostanovilsya. - |to ty privel ee syuda? - Nichego ty ne ponimaesh', - proiznes |l. - Razve nam ne nuzhno obyazatel'no dobit'sya uspeha? Nemnogo porazmysliv, YAn proiznes: - No ne takim putem. On vse ponyal. Papoola ovladeet umami i chuvstvami sobravshihsya, kak eto udaetsya ej delat' s prohozhimi. Ona okazhet ekstrasensornoe vozdejstvie na nih, podtalkivaya ih k blagopriyatnomu resheniyu. CHto vpolne soglasovyvalos' s moral'nymi principami prodavca polurazvalivshimisya letatel'nymi apparatami, sushchimi dranduletami, kak ih velichali v narode, a stoyanki ih - "pritonami dranduletov". Dlya |la eto bylo sovershenno estestvennoj normoj povedeniya, soobrazil YAn. Esli im ne udastsya dobit'sya uspeha virtuoznoj igroj na kuvshinah, oni obespechat blagopriyatnyj dlya sebya rezul'tat konkursa s pomoshch'yu papooly. - Neuzheli ty sam sebe naihudshij vrag? - ozhivlenno zhestikuliruya, prosheptal |l. - |to prosto malen'kaya hitrost', harakternaya dlya torgovoj reklamy. K takoj reklame pribegayut vot uzhe celoe stoletie - eto drevnij, vpolne respektabel'nyj metod privlecheniya obshchestvennogo mneniya v nuzhnuyu dlya sebya storonu. YA vot chto hochu skazat': davaj smotret' faktam v lico, my uzhe ochen' davno ne praktikovalis' v igre na kuvshinah. On pritronulsya k pul'tu upravleniya u sebya na poyase, i papoola pospeshila vpered, chtoby nagnat' ih. |l eshche raz chto-to sdelal u sebya na poyase... I v soznanii YAna ubeditel'no zazvuchalo vot chto: "A pochemu by i net? Vse ostal'nye tak postupayut". - Uberi ot menya podal'she etu tvar', - s trudom vydavil on. |l pozhal plechami. Mysl', kotoraya vtorglas' v soznanie YAna so storony, postepenno ugasla. I vse zhe, kakoj-to osadok ostalsya. On bol'she uzhe ne byl uveren v tom, chto on ne odobryaet ispol'zovanie papooly. - |to eshche nichto po sravneniyu s tem, chego mozhno dostich' s pomoshch'yu imeyushchejsya u Nikol' mashinerii, - podcherknul |l, zametiv vyrazhenie lica YAna. - Vsego-to odna papoola protiv instrumenta promyvaniya mozgov v masshtabah vsej planety, v kotoryj Nikol' prevratila televidenie, - vot gde, YAn, real'naya opasnost'. Papoola - ves'ma gruboe, primitivnoe sredstvo - i k tomu zhe ty soznaesh', chto podvergaesh'sya vozdejstviyu so storony etogo sushchestva. Sovsem inoe delo, kogda slushaesh' Nikol'. Nazhim, okazyvaemyj eyu, takoj tonkij, neulovimyj, i odnovremenno takoj vseob®emlyushchij... - Mne nichego ob etom neizvestno, - skazal YAn. - YA znayu tol'ko to, chto esli my ne dob'emsya uspeha, esli ne poluchim vozmozhnosti sygrat' v Belom Dome, zhizn' dlya menya poteryaet vsyakuyu cennost'. Vot k etoj mysli nikto menya ne podtalkival so storony. YA v samom dele imenno tak chuvstvuyu. |to moya sobstvennaya, vystradannaya mnoyu samim mysl', chert poberi! On otkryl dver', i |l proshel v zal, nesya za ruchku svoj kuvshin. YAn posledoval za nim, i mgnoven'em pozzhe oni oba uzhe byli na scene, glyadya na zapolnennyj napolovinu zal. - Ty kogda-nibud' ee videl? - sprosil |l. - YA ee vizhu vse vremya. - YA imeyu v vidu - v dejstvitel'nosti. Licom k licu. Tak skazat', vo ploti. - Razumeetsya, net, - priznalsya YAn. V etom-to i zaklyuchaetsya smysl ego takogo strastnogo zhelaniya probit'sya v Belyj Dom. CHtoby uvidet' ee samu, a ne televizionnoe izobrazhenie, uvidet' ne nechto voobrazhaemoe, a podlinnoe. - A ya videl ee odin raz, - zametil |l. - YA tol'ko-tol'ko razvernul svoyu stoyanku "Marsolety Luni Lyuka" N_3 na glavnom prospekte SHrivperta, v Luiziane. Bylo rannee utro, okolo vos'mi chasov. YA uvidel pravitel'stvennyj kortezh mashiny. Estestvenno, pervoj moej mysl'yu bylo, chto eto nacional'naya policiya - ya nachal lihoradochno svorachivat'sya. No eto okazalos' ne tak. |to byl pravitel'stvennyj kortezh, soprovozhdavshij Nikol', kotoraya napravlyalas' na torzhestvennuyu ceremoniyu po sluchayu otkrytiya novogo zhilogo kompleksa, v to vremya samogo krupnogo v strane. - Verno, - vspomnil YAN. - "Pol' Ban'yan". Futbol'naya komanda "Avraama Linkol'na" kazhdyj god vstrechalas' s komandoj etogo kompleksa i vsyakij raz proigryvala. V "Pol' Ban'yane" bylo bolee desyati tysyach zhil'cov, i vse oni prinadlezhali k klassu upravlencev nizshih urovnej; eto bylo feshenebel'noe mnogokvartirnoe zdanie dlya muzhchin i zhenshchin, podstupivshih k samomu porogu, chtoby stat' gostami. I ezhemesyachnaya kvartplata byla v nem neveroyatno vysoka. - Tebe ne meshalo by uvidet' ee, - zadumchivo proiznes |l, kogda oni usazhivalis' pered sobravshimisya, derzha kuvshiny na kolenyah. - Znaesh' li, vsegda pochemu-to kazhetsya, chto v real'noj zhizni ona ne stol' privlekatel'na, kak vyglyadit na ekrane televizora. YA hochu skazat' tehnika sejchas takaya, chto operatory v sostoyanii celikom i polnost'yu kontrolirovat' izobrazhenie, korrektirovat' ego v sluchae neobhodimosti. Ono - sostavlennoe iskusstvenno v ochen' mnogih, chert poberi, otnosheniyah. Odnako, YAn, v zhizni ona okazalas' namnogo privlekatel'noe. Televidenie vse ravno ne v sostoyanii peredat' vse bogatstvo, vsyu zhiznennost', vsyu yarkost' krasok. Nezhnyj cvet ee kozhi. Blesk ee volos. On tryahnul golovoj, tolknuv nechayanno papoolu, kotoraya primostilas' pryamo pod siden'em ego stula tak, chtoby ne bylo vidno zritelyam. - Ty znaesh', chto proizoshlo so mnoyu, kogda ya uvidel ee v zhizni? YA ispytal ostrejshij pristup neudovletvorennosti zhizn'yu. ZHil ya togda vpolne prilichno - Lyuk platil mne horoshee zhalovan'e. I potom mne dostavlyaet udovol'stvie obshchat'sya s lyud'mi. Nravitsya upravlyat' etim sozdaniem. |to takaya rabota, kotoraya trebuet opredelennogo iskusstva, artistizma tak skazat'. No posle togo, kak ya uvidel Nikol' Tibo, ya perestal po-nastoyashchemu byt' dovol'nym kak soboyu, tak i svoeyu zhizn'yu. On posmotrel na YAna v upor. - Mne kazhetsya, nechto podobnoe sejchas proishodit s toboyu: kogda ty prosto vidish' ee po televideniyu, ty ispytyvaesh' polnejshuyu ne udovletvorennost' i samim soboyu, i svoyu zhalkoj zhizn'yu. YAn rasseyanno kivnul. On teper' yavno zanervnichal - ih vystuplenie dolzhno byt' ob®yavleno cherez neskol'ko minut. Dlya nih nastupal chas reshayushchego ispytaniya. - Tol'ko vot poetomu, - prodolzhal |l, - ya soglasilsya na eto - dostat' eshche raz kuvshin i predprinyat' eshche odnu popytku. Zametiv, kak napryazhenno derzhit svoj kuvshin YAn, |l sprosil: - Tak chto, pribegnut' k pomoshchi papooly ili net? On shutlivo podnyal brov', no lico ego vyrazhalo ponimanie sostoyaniya tovarishcha. - Davaj, - soglasilsya YAn. - Ladno, - skazal |l i zasunul ruku pod pidzhak. Netoroplivo provel pal'cami po klaviature upravleniya. I papoola vykatilas' iz pod stula vpered, ee antenny nelepo, dazhe kak-to smeshno zadergalis', glaza to shodilis' vmeste, to daleko rashodilis' v raznye storony drug ot druga. Sobravshiesya srazu zhe nastorozhilis'; vse podalis' vpered, chtoby poluchshe rassmotret' eto redkoe, ekzoticheskoe sozdanie, nekotorye iz nih voshishchenno zacokali yazykom. - Glyadi, - vzvolnovanno proiznes kakoj-to muzhchina. - |to papoola. So svoego mesta podnyalas' zhenshchina, chtoby polyubovat'sya papooloj, i YAn otmetil pro sebya - vse ochen' lyubyat papoolu. My pobedim nezavisimo ot togo, udastsya li nam horosho sygrat' na kuvshinah ili net. I chto togda? Ne sdelaet li nas vstrecha s Nikol' eshche bolee neschastnymi, chem my sejchas? Neuzheli tol'ko etogo my dob'emsya - eshche bol'shej, sovershennoj uzhe beznadezhnoj na udovletvorennosti? Tyazhelyh dushevnyh muk, neutolennoj strastnoj zhazhdy, kotoruyu nikogda ne udovletvorit' v etom mira? No teper' uzhe pozdno otstupat'. Dveri zala zakrylis', so svoego mesta podnyalsya Don Tishman i legkim postukivaniem potreboval tishiny. - O'kej, narod, - proiznes on v mikrofon, prikreplennyj k lackanu pidzhaka. - Sejchas k nashemu vseobshchemu udovol'stviyu pered nami vystupyat ocherednye nashi talanty. Kak vy mozhete prochest' v svoih programmah, pervym vystupyat prekrasnyj ansambl'. Dunkan i Miller so svoimi klassicheskimi kuvshinami, on ispolnit popurri na melodii Baha i Gendelya, i ya ne somnevayus' v tom, chto vam eto ponravitsya, chto vy stanete pritopyvat' nogami v takt muzyke. On krivo uhmyl'nulsya YAnu i |lu, kak by govorya: "Vas ustraivaet takoe vstuplenie?" |l ne obratil na nego nikakogo vnimaniya; povozivshis' s organami upravleniya papooloj, on zadumchivye obvel vzglyadom sobravshihsya, zatem podnyal svoj kuvshin, glyanul mel'kom na YAna i slegka pritopnul nogoj. Popurri otkryvalos' "Malen'koj fugoj v sol' minore", i |l stal dut' v kuvshin, razvivaya prelestnuyu temu. - Bum-bum-bum. Bum-bum-bum-bum-bum-bum de bum. Di-bum. Di-bum, di-di-di-bum... - SHCHeki u nego razdulis', raskrasnelis'. Papoola proshlas' vdol' sceny, zatem posle celoj serii neuklyuzhih, nelepyh dvizhenij plyuhnulas' v svobodnoe prostranstvo mezhdu scenoj i pervym ryadom. Ona samym ser'eznym obrazcom prinyalas' za rabotu. |l podmignul YAnu. - Vas hochet videt' mister Strajkrok, doktor. Mister CHarlz Strajkrok. Amanda Konners zaglyanula v kabinet d-ra Saperba, prekrasno ponimaya, kakaya nagruzka vypala emu v techenie poslednih neskol'kih dnej, no v to zhe samoe vremya otdavaya sebe otchet, naskol'ko vazhnym yavlyaetsya i vypolnenie sobstvennyh ee sluzhebnyh obyazannostej. Saperb vpolne razdelyal ee ozabochennost'. Podobno psihomediumu, Amanda byla posrednikom mezhdu bogom i chelovekom - v dannom sluchae, mezhdu psihoanalitikom i prosto chelovecheskimi sushchestvami. Pritom ochen' bol'nymi. - Horosho. - Saperb podnyalsya, chtoby pozdorovat'sya s novym pacientom i odnovremenno sprosil sebya - neuzheli net etot? A ya zdes' edinstvenno tol'ko dlya togo, chtoby okazat' pomoshch' - ili skoree, ne preuspet' v okazanii pomoshchi vot etomu konkretnomu cheloveku? |tot vopros ego bol'she vsego interesoval, kogda kazhdyj novyj pacient perestupal porog ego kabineta. On dazhe stal oshchushchat' nekotoruyu ustalost' ot nepreryvnyh razmyshlenij na etu temu. V kabinet netoroplivo voshel vysokij, neskol'ko lysovatyj muzhchina v ochkah. Vid u nego byl kakoj-to ozabochennyj. Protyanuv ruku Saperbu, on proiznes: - Mne hochetsya poblagodarit' vas, doktor, za to, chto vy nezamedlitel'no menya prinyali. Oni pozhali drug drugu ruki. - U vas dolzhno byt', uzhasnaya zagruzka, v takie dni. CHik Strajkrok sel pryamo naprotiv Saperba po druguyu storonu ego pis'mennogo stola. - Ves'ma znachitel'naya, - provorchal Saperb. No, kak predupredil ego Pembrouk, on ne imel prava otkazyvat' ni odnomu novomu pacientu. Tol'ko na takih usloviyah emu pozvolili praktikovat'. - U vas takoj vid, - skazal on CHiku Strajkroku, - budto vy ispytyvaete chuvstva, analogichnye moim. CHuvstvuete sebya zagnannym v ugol, v polozhenii nastol'ko bezvyhodnom, chto dazhe ne predstavlyaete sebe, kak dal'she zhit', i tem ne menee vas odolevayut smutnye predchuvstviya, chto vsemu etomu kakoj-to predel obyazatel'no dolzhen byt'. - Govorya otkrovenno, - nachal CHik, - ya uzhe pochti gotov vse brosit' - rabotu, svoyu... podrugu... - on oseksya, guby ego skrivilis', - ...i prisoedinit'sya k etim chertovym synov'yam Iova. On podnyal na d-ra Saperba ispolnennyj vzglyad nepoddel'nyh stradanij. - Horosho, - proiznes Saperb, sochuvstvenno emu kivaya. - No kak vy sebya pri etom chuvstvuete - vas chto-to zastavlyaet tak postupit'? Ili eto vash sobstvennyj vybor? - Da net, ya vynuzhden tak postupit' - ya pripert k stenke. CHik Strajkrok tesno prizhal drug k drugu ladoni tryasushchihsya ruk, ego dlinnye, tonkie pal'cy plotno pereplelis'. - Pod vopros postavlena vsya moya dal'nejshaya zhizn' v obshchestve v kachestve professionala. Na pis'mennom stole Saperba zamigala signal'naya lampochka telefona. Neotlozhnyj vyzov, na kotoryj on, po mneniyu Amandy, dolzhen obyazatel'no otvetit'. - Proshu proshcheniya, mister Strajkrok. D-r Saperb podnyal trubku. Na ekrane sformirovalos' groteskno iskazhennoe miniatyurnoe izobrazhenie lica Richarda Kongrosyana. Rot u nego byl shiroko otkryt, kak budto on tonul. - Vy vse eshche vo "Frankline |jmse"? - totchas zhe sprosil u nego Saperb. - Da. Golos Kongrosyana dohodil do ego ushej iz audiopriemnika malogo diapazona i ne byl slyshen ego pacientu. Tot v eto vremya, sgorbivshis', bessmyslenno vertel v pal'cah spichku, yavno negoduya na to, chto ego perebili. - Tol'ko chto ya uslyshal po televideniyu, chto vy vse eshche sushchestvuete. Doktor, so mnoj stryaslos' nechto sovershenno uzhasnoe. YA stanovlyus' nevidimym. Nikto ne v sostoyanii menya videt'. Oshchushchaetsya tol'ko ishodyashchij ot menya zapah. YA postoyanno prevrashchayus' v nichto inoe, kak v odno tol'ko merzkoe zlovonie. Gospodi Iisuse, podumalos' d-ru Saperbu. - Vy menya vidite? - robko sprosil Kongrosyan. - Na svoem ekrane? - Konechno zhe vizhu, - skazal Saperb. - Porazitel'no. - Kongrosyan yavno ispytyval opredelennoe oblegchenie. - Znachit, po krajnej mere peredayushchaya elektronnaya kamera menya razlichaet. Mozhet byt', eto v kakoj-to mere oblegchit moe polozhenie. A vy kak dumaete, doktor? Vy stalkivalis' s podobnymi sluchayami v proshlom? Rassmatrivala li nauka psihopatologiya analogichnye sluchai ran'she? Imeetsya li nazvanie u takogo fenomena? - Da, est'. Saperb zadumalsya. Obostrenie krizisa oshchushchenij mnimoj degradacii sobstvennoj lichnosti. Nalico vse priznaki yavnogo psihoza; nablyudaetsya navyazchivoe sostoyanie polnejshego raspada lichnosti. - YA zaglyanu v "Franklin |jms" vo vtoroj polovine menya, - skazal on Kongrosyanu. - Net, net, - reshitel'no zaprotestoval Kongrosyan, glaza ego bezumno vypuchilis'. - YA ne mogu dopuskat' etogo. Po suti, mne ne sledovalo razgovarivat' s vami dazhe po telefonu - eto ochen' opasno. YA napishu vam pozzhe. Do svidaniya. - Podozhdite, - pospeshno vypalil Saperb. Izobrazhenie na ekrane ostalos'. Mozhno bylo rasschityvat' na nekotoruyu otsrochku. No - Saperb eto prekrasno ponimal - Kongrosyana hvatit eshche sovsem ne nadolgo. Slishkom uzh tyazhelo bylo emu borot'sya s etim navazhdeniem. - U menya sejchas na prieme pacient, - skazal Saperb. - Poetomu ya malo chto v sostoyanii sdelat' dlya vas v dannyj moment. CHto esli... - Vy nenavidite menya, - ne dal dogovorit' emu Kongrosyan. - Kak i vse ostal'nye. Bozhe ty moj, mne nichego ne ostaetsya drugogo, kak stat' nevidimym. Tol'ko takim odnim-edinstvennym sposobom ya eshche v sostoyanii obezopasit' svoyu zhizn'! - A ya polagayu, chto eto dazhe yavlyaetsya opredelennym preimushchestvom, eta vasha vozmozhnost' stanovit'sya nevidimym, - nashelsya Saperb. - Osobenno, esli vam stalo by interesno podglyadyvat' za tem, chto komu-to hochetsya ostavit' v tajne, naprimer, za tem, kto zadumal sovershit' prestuplenie... - Kakoe prestuplenie? Kongrosyan ugodil v rasstavlennuyu pered im zapadnyu! - YA eto obsuzhu pri lichnoj vstreche s vami, - zaveril Saperb. - Kak mne kazhetsya, eto dolzhno ostat'sya tajnoj, izvestnoj tol'ko nam dvoim. Slishkom uzh delikatno slozhivsheesya polozhenie. Vy so mnoyu soglasny? - |... ya kak-to ne zadumyvalsya nad etim pod takim uglom zreniya. - A ne pomeshalo by, - intriguyushche posovetoval Saperb. - Vy zaviduete mne, doktor. YA ugadal? - Ochen' dazhe. Ugadali, - skazal Saperb. - Kak psihoanalitik, ya i sam v vysshej stepeni lyubopyten. - interesno. Sejchas Kongrosyan kazalsya kuda spokojnee. Mne vot, naprimer, tol'ko chto prishlo v golovu, chto ya mog by v lyubuyu minutu pokinut' etot gnusnyj gospital' i pojti, kuda tol'ko mne zablagorassuditsya. Fakticheski, ya teper' mogu bredit' gde-ugodno sovershenno nezametno dlya okruzhayushchih. Vot tol'ko zapah. Net, vy, doktor, pozabyli o zapahe. On menya s golovoj vydast. YA ochen' vysoko cenyu vashi popytki pomoch' mne, novy, vidimo, ne prinimaete v raschet vsyu sovokupnost' faktov. Kongrosyanu udalos' dazhe slegka, na odno kakoe-to korotkoe mgnoven'e ulybnut'sya. - Mne kazhetsya, mne vot chto nado sdelat' - yavit'sya nakonec-to s povinnoj k glavnomu prokuroru Baku |pshtejnu ili, esli ne eto, to vozvratit'sya v Sovetskij Soyuz. Mozhet byt', mne tam smogut pomoch' v institute imeni Pavlova. Da, da, mne obyazatel'no nuzhno eshche raz popytat'sya projti tam kurs lecheniya; da budet vam izvestno, podobnuyu popytku ya uzhe predprinimal kak-to ranee. Vot tol'ko kak oni smogut menya lechit', esli ne budut menya videt'? Teper' vy v sostoyanii ponyat', Saperb, v kakom tyazhelom polozhenii ya okazalsya, kak sil'no ya zaputalsya! CHert voz'mi! Vozmozhno, otmetil pro sebya d-r Saperb, samoe dlya vas luchshee - eto sdelat' to, nad chem razmyshlyaet mister Strajkrok. Prisoedinit'sya k Bertol'du Gol'cu i ego golovorezam - synov'yam Iova. - Vy znaete, doktor, - prodolzhal Kongrosyan, - vremenami mne kazhetsya, chto podlinnoj prichinoj moih dushevnyh problem yavlyaetsya to, chto ya bessoznatel'no vlyublen v Nikol'. CHto vy na eto skazhete? |to tol'ko chto prishlo mne v golovu. YA sejchas eto ponyal, - no s kakoj predel'noj yasnost'yu! I vot eta napravlennost' moego polovogo vlecheniya vyzvala k zhizni v moem podsoznanii poyavlenie tabu na vozmozhnoe pri etom krovosmeshenie, vozdviglo svoeobraznyj bar'er, ibo Nikol', razumeetsya, dlya menya, kak i dlya podavlyayushchego bol'shinstva drugih normal'nyh v seksual'nom otnoshenii lyudej, associiruetsya s mater'yu. Doktor Saperb tyazhelo vzdohnul. Naprotiv nego CHik Strajkrok, sidya v napryazhennoj poze, prodolzhal neproizvol'no vertet' v pal'cah spichku, chuvstvuya sebya - eto bylo ochevidno - vse bolee i bolee neuyutno. Telefonnyj razgovor sledovalo prekratit', im pritom ne meshkaya. No Saperbu nichego ne prihodilo v golovu takogo, chto moglo by podskazat' emu, kak eto sdelat'. Neuzheli imenno zdes' menya postignet neudacha, podumal on. Neuzheli imenno takoj ishod i predvidel Pembrouk, etot vazhnyj chin iz NP, opirayas' na primenenie principov fon Lessindzhera? Vot etogo cheloveka, mistera CHarlza Strajkroka, ya ved' samym besstydnym obrazom ostavlyayu bez terapevticheskoj pomoshchi iz-za nesvoevremenno telefonnogo razgovora. I ya nichego ne v sostoyanii s etim podelat'. - Nikol', - rassuzhdal tem vremenem Kongrosyan, - poslednyaya nastoyashchaya zhenshchina vo vsem nashem obshchestve. YA znakom s neyu, doktor. Vstrechalsya s neyu besschetnoe chislo raz blagodarya svoej reputacii proslavlennogo pianista. YA znayu, o chem ya govoryu. Vy, chto, tak ne dumaete? I ne razdelyaete moih... Doktor Saperb dal otboj. - Vy ustali ot nego, - zametil CHik Strajkrok, postepenno polnost'yu spravivshis' so svoimi nervami. On teper' sovsem perestal vozit'sya so svoej spichkoj. - Tol'ko vot pravil'no li vy postupili? Hotya, konechno, ne moe eto delo. Vam reshat', chto k chemu. On otshvyrnul spichku v storonu. - U etogo cheloveka, - skazal Saperb, - nastol'ko sil'nye i yarkie gallyucinacii, chto oni podchinili ego vsego, fakticheski slomili ego volyu. Dlya nego Nikol' Tibo - real'no sushchestvuyushchaya zhenshchina. Togda kak v dejstvitel'nosti eto iskusstvenno sozdannyj sobiratel'nyj obraz v toj informacionnoj srede, chto nas okruzhaet. Porazhennyj etimi slovami, CHik Strajkrok chasto-chasto zamorgal, nichego ne ponimaya. - CH-chto vy hotite et-tim s-skazat'? On pripodnyalsya so svoego stula, zatem snova bezvol'no opustilsya na siden'e. - A-a, vy zakidyvaete udochku. Pytayas' poglubzhe prozondirovat' moj mozg za tot nebol'shoj promezhutok vremeni, kotorym vy raspolagaete. No, doktor, stoyashchaya peredo mnoj problema vpolne konkretna, a ne pridumana, kak u etogo vashego pacienta, kem by on tam ni byl. YA zhivu s zhenoj svoego brata i pol'zuyus' ee prisutstviem u menya dlya togo, chtoby ego shantazhirovat'. YA vynuzhdayu ego ustroit' menya na rabotu k "Karpu i synov'yam". Po krajnej mere, takova problema na poverhnosti. No esli kopit' poglubzhe, mozhno najti koe-chto eshche. YA boyus' ZHyuli, zheny moego brata, vernee, byvshej zheny, nezavisimo ot togo, chto ona iz sebya predstavlyaet na samom dele. I ya znayu, pochemu. Tut zameshana Nikol'. YA, vozmozhno, v kakoj-to mere razdelyayu vzglyady etogo vot muzhchiny na ekrane vashego videofona - tol'ko ya ne vlyublen v nee, v Nikol', - ya uzhasno ee boyus', i vot pochemu ya tak zhe boyus' i ZHyuli. I, kak mne inogda kazhetsya, vseh zhenshchin voobshche. V etom est' kakaya-to logika, kakoj-to smysl, doktor? - Obraz plohoj materi, - poyasnil Saperb. - Dlya vas on pochti kosmicheskogo masshtaba, poetomu on tak vas podavlyaet. - Imenno iz-za takih slaboharakternyh, malodushnyh, vrode menya, Nikol' i mozhet vlastvovat' bezrazdel'no k nashej strane, - skazal CHik. - Takie, kak ya, - vot prichina, po kotoroj slozhilsya u nas samyj nastoyashchij matriarhat; mne nravitsya byt' shestiletnim rebenkom. - Vy v etom ne odinoki. I vy ponimaete eto. Po suti, eto psihicheskoe rasstrojstvo obshchenacional'nogo masshtaba. Psihologicheskij defekt soznaniya nashej epohi. - Esli by ya prisoedinilsya k Bertol'du Gol'cu i synov'yam Iova, - narochito medlenno proiznes CHik Strajkrok, - ya mog by stat' nastoyashchim muzhchinoj? - Est' nechto inoe, chto vy mogli by sdelat', esli vam tak hochetsya osvobodit'sya ot kompleksa podvlastnosti materi, ot Nikol'. |migrirujte. Na Mars. Kupite odin iz deshevyh marsoletov, etih kak ih nazyvayut, dranduletov Luni Lyuka, kak tol'ko odna iz ego stranstvuyushchih stoyanok "Marsolety Luni Lyuka" raspolozhitsya poblizosti ot vas, i vy bez truda smozhete vzobrat'sya na bort. - Bozhe ty moj, - zapinayushchimsya tonom, so strannym vyrazheniem lica, proiznes Strajkrok. - Mne nikogda ser'ezno dazhe v golovu ne prihodilo takoe. |to vsegda kazalos' mne proyavleniem sumasbrodstva. Verhom neblagorazumiya. Aktom otchayan'ya, vyzvannogo glubokoj dushevnoj depressiej. - Nu, luchshe vse-taki eto, chem stat' pod znamena Gol'ca. Saperb pozhal plechami. - Voz'mite ee s soboyu. A pochemu by i net? Ona, kak, horosha v posteli? - Radi Boga... - Izvinite menya. - Interesno, chto iz sebya predstavlyaet etot Luni Lyuk? - sprosil CHik Strajkrok. - Ot®yavlennyj negodyaj, takoe mnenie o nem, vo vsyakom sluchae, ya slyshal. - A mozhet byt', emigraciya - ne samyj plohoj dlya menya vyhod. Mozhet byt', eto kak raz to, k chemu ya stremlyus' v dushe. Imenno to, chto mne sejchas nuzhno. - Na segodnya vse, - skazal d-r Saperb. - Nadeyus', ya pomog vam, pust' hot' nemnogo. Na sleduyushchij raz... - Vy dejstvitel'no pomogli mne - podskazali ochen' neplohuyu mysl'. Ili, skoree, ukrepili menya v tom, chto uzhe podsoznatel'no zarodilos' v moej golove. Vozmozhno, ya dejstvitel'no emigriruyu na Mars: ne zhdat' zhe mne, chert poberi, poka Mauri Frauencimmer menya uvolit? Tak uzh luchshe vzyat' raschet pryamo sejchas i pojti iskat' stoyanku "Marsolety Luni Lyuka". I esli net - tozhe neploho. A v posteli, doktor, ona horosha, no nichego v nej net takogo uzh osobennogo, ne nastol'ko uzh ona horosha, chtoby nel'zya bylo ee zametit'. Tak chto... CHik Strajkrok podnyalsya so stula. - Vozmozhno, my uzhe s vami bol'she ne uvidimsya, doktor. On protyanul ruku, i oni obmenyalis' rukopozhatiem. - Soobshchite mne, kogda pribudete na Mars, - skazal d-r Saperb. Strajkrok kivnul. - Obyazatel'no eto sdelayu. Vy schitaete, chto vy i k tomu vremeni budete prodolzhat' zanimat'sya svoim remeslom po etomu zhe adresu? - Ne znayu, - priznalsya d-r Saperb. Ne isklyucheno, otmetil on pro sebya, chto vy - moj poslednij pacient. CHem bol'she ya ob etom dumayu, tem bol'she ubezhdayus', chto etot chelovek kak raz tot, kogo ya dolzhen byl vse eto vremya zhdat'. No tol'ko vremya daet tochnyj otvet. Oni vmeste proshli k dveri kabineta. - Kak-nikak, - zaklyuchil CHik Strajkrok, - ya vse-taki ne tak ploh, kak tot malyj, s kotorym vy govorili po videofonu. Kto eto byl? Mne kazhetsya, chto ya videl ego gde-to ran'she. Da, da, po televideniyu. On, pohozhe, muzykant, ispolnitel'. Vidite li, kogda vy s nim razgovarivali, ya pochuvstvoval kakuyu-to s nim blizost'. Kak budto my s nim boremsya vmeste, my oba v glubokoj ser'eznoj bede i pytaemsya kakim-to obrazom vyputat'sya iz nee. Otkryvaya dver', d-r Saperb lish' chto-to nevrazumitel'no promychal. - Znachit, vy ne namereny skazat' mne, kto eto; vam zapretili eto delat'. YA ponimayu. CHto zh, zhelayu emu udachi, kto by eto ni byl. - Emu eto ochen' nuzhno, - skazal Saperb. - Kto by eto ni byl. V tom polozhenii, v kotorom on okazalsya. - Kakie chuvstva vy ispytyvali, Nat, - yazvitel'no sprosila Molli Dondol'do, - obshchayas' s takim velikim chelovekom? Ved' v chem, v chem, no v etom my vse edinodushny - Bertol'd Gol'c yavlyaetsya velichajshim chelovekom nashej epohi. Nat Flajdzher pozhal plechami. Taksi-avtomat uzhe vyehalo za predely goroda Dzhenner i teper' vzbiralos' po dlinnomu pod®emu, postepenno snizhaya skorost' i dvigayas' vglub' materika, v mestnost', kotoraya porosla nastoyashchimi tropicheskimi lesami, raspolozhennuyu na ogromnom vlazhnom plato, kotoroe proizvodilo vpechatlenie nekoego relikta yurskogo perioda. Boloto, gde vodyatsya dinozavry, otmetil pro sebya Nat. Sovershenno neprigodnaya dlya lyudej mestnost'. - Mne sdaetsya, Gol'c eshche koe-kogo obratil v svoyu veru, - uhmylyayas', skazal Natu Dzhim Plank, podmignuv v storonu Molli. S nebes nachal besshumno padat' dozhd', prozrachnyj i svetlyj. Vklyuchilis' stekloochistiteli, izdavaya gromkij drebezg, kotoryj ochen' dejstvoval na nervy. Robotaksi svernulo s shosse - kotoroe, po krajnej mere, bylo moshchenym, - i vyehalo na proselochnuyu dorogu iz burogo kamnya; kabina podprygivala na kazhdom uhabe, sil'no raskachivayas' i nizko osedaya na ressorah; gde-to vnutri mehanizma so strashennym lyazgom pereklyuchilas' peredacha, kak tol'ko taksi so skripom i vizgom, no vse-taki prisposobilos' k novym dorozhnym usloviyam. U Nata slozhilos' takoe vpechatlenie, chto taksi ne ochen'-to prilichno spravlyaetsya so svoej rabotoj. Ego nikak ne pokidalo tyagostnoe oshchushchenie togo, chto teper' ono mozhet v lyubuyu minutu priostanovit'sya, sdelat' poslednee usilie i nadolgo zameret'. - Vy znaete, chto ya ozhidayu zdes' vot-vot uvidet'? - sprosila Molli, vglyadyvayas' v gustye zarosli, tyanuvshiesya po obe storony uzkoj, vse eshche podnimavshejsya v goru dorogi. - YA ozhidayu uvidet' za sleduyushchim povorotom stoyanku marsoletov Luni Lyuka, kotorye rovnymi ryadami stoyat na nej i imenno nas podzhidayut. - Imenno nas? - sprosil Dzhim Plank. - Pochemu nas? - Potomu chto, - skazala Molli, - nashe segodnyashnee predpriyatie na grani polnogo kraha. Za sleduyushchim povorotom dejstvitel'no pokazalos' kakoe-to zdanie. Nat priglyadelsya k nemu, pytayas' vyyasnit', chto eto takoe. Staroe, obsharpannoe, na vid davno zabroshennoe... pohozhe, chto eto benzokolonka. Ostavshayasya eshche s teh vremen, kogda v avtomobilyah primenyalis' dvigateli vnutrennego sgoraniya. Udivitel'noe zrelishche. - Vot eto starina! - voskliknula Molli. - Nastoyashchij perezhitok proshlogo! Kak zdes' vse neobychno. Mozhet byt', nam stoit ostanovit'sya zdes' i osmotret' ee. Ved' eto istoricheskij pamyatnik, napodobie drevnego forta ili staroj mel'nicy s krasnymi kirpichnymi stenami; Nat, pozhalujsta, pritormozite eto chertovo taksi. Nat nazhal neskol'ko knopok na paneli upravleniya, i robotaksi, muchitel'no zastonav ot nedovol'stva sobstvennymi sistemami, ostanovilos' pered benzozapravochnoj stanciej. Dzhi Plank ostorozhno priotkryl dvercu i vyshel naruzhu. Pri nem byla kamera yaponskogo proizvodstva, on raskryl ee i, shchuryas' v tusklom, podernutom tumanom zdeshnem osveshchenii, stal glyadet' v videoiskatel'. Ot melkogo dozhdika lico ego zablestelo, kapli vody stekali so stekol ochkov, on snyal ih i zasunul v karman pal'to. - YA sdelayu paru snimkov, - skazal on Natu i Molli. - Tam kto-to est', - tiho proiznesla Molli, obrashchayas' k Natu. - Postarajtes' ne dvigat'sya i pomolchite nemnogo. Za nami kto-to nablyudaet. Vybravshis' iz taksi, Nat peresek krasnuyu kamennuyu dorogu i vyshel k benzokolonke. On uvidel, kak vnutri ee podnyalsya kakoj-to muzhchina i napravilsya emu navstrechu. Dver' domika otvorilas' naraspashku. Pered nim stoyal sgorblennyj chelovek s nesorazmerno bol'shoj, deformirovannoj nizhnej chelyust'yu i ogromnymi zubami; chelovek etot nachal ozhivlenno zhestikulirovat' i chto-to skazal. - CHto on tam govorit? - ispuganno sprosil Dzhim u Nata. CHelovek, s vidu uzhe daleko nemolodoj, prodolzhal nechlenorazdel'no lepetat' "hig, hig, hig". Tak, vo vsyakom sluchae, poslyshalos' Natu. On kak by pytalsya skazat' im chto-to, no eto nikak emu ne udavalos'. Odnako on ne ostavlyal svoih popytok. I Nat v konce koncov byl vynuzhden otmetit' pro sebya, chto zvuki, izdavaemye im, vse-taki skladyvayutsya v kakie-to znakomye slova; on napryagsya, chtoby razobrat', chto govorit etot chelovek, prilozhil dazhe ladoni k usham i zhdal, poka neugomonnyj starik s ogromnoj chelyust'yu, prodolzhavshij zhestikulirovat', vse-taki vyrazitsya dostatochno vrazumitel'no. - On sprashivaet, - skazala Molli, obrashchayas' k Natu, - privezli li my pochtu? - V zdeshnih mestah, po-vidimomu, zavedeno, chto proezzhayushchie po etoj doroge mashiny privozyat syuda pochtu, - skazal Dzhim, a zatem, povernuvshis' k pozhilomu muzhchine s massivnoj chelyust'yu, dobavil. - Izvinite nas, my ne znali ob etom. U nas net dlya vas pochty. Kivnuv, starik uspokoilsya. On yavno ponyal skazannoe. - My razyskivaem Richarda Kongrosyana, - skazal Nat stariku. - My edem vernoj dorogoj? Starik posmotrel na nego kak-to iskosa, lico ego prinyalo hitroe vyrazhenie. - Ovoshchi u vas est'? - vot chto, kak budto, skazal on. - Ovoshchi? - udivlenno peresprosil Nat. - YA vpolne mogu obhodit'sya odnimi ovoshchami. Starik podmignul emu i protyanul ruku, kak by ozhidaya chego-to, nadeyas' chto-to poluchit'. - Izvinite, - smushchenno proiznes Nat. Zatem povernulsya k Dzhimu i Molli. - Ovoshchi. - povtoril on. - YA ne oslyshalsya? Vam udalos' razobrat', chto on skazal? Imenno eto on skazal, verno? Starik tut zhe dovol'no vnyatno proshamkal: - YA ne mogu est' myaso. Podozhdite. On stal ryt'sya v karmanah svoego pidzhaka i izvlek kartochku, gryaznuyu i zamusolennuyu, na kotoroj bylo chto-to napechatano, protyanul ee Natu. Na nej edva li mozhno bylo chto-to prochitat'. Nat podnes ee k svetu, prishchurilsya, pytayas' razobrat' napechatannye na nej bukvy. "Pokormite menya, i ya skazhu vas vse, chto vam hochetsya uslyshat'. Blagodaryu ot imeni associacii "chap-chapychej". - YA chap-chapych, - podtverdil starik, neozhidanno otobral u Nata kartochku i vodvoril ee snova v karman pidzhaka. - Davajte-ka smatyvat'sya otsyuda, - tiho skazala Natu Molli. Rasa, vyzvannaya k zhizni vozdejstviem radiacii, otmetil pro sebya Nat. CHap-chapychi Severnoj Kalifornii. Zdes' kak raz raspolozhen ih anklav. Emu vdrug zahotelos' uznat', skol'ko ih zdes'? Desyat'? Tysyacha? I vot takuyu mestnost' vybral dlya sebya Richard Kongrosyan v kachestve mesta obitaniya! No, vozmozhno, Kongrosyan byl prav. Ved' eto tozhe lyudi, nesmotrya na ih urodlivuyu vneshnost'. Oni poluchayut pochtu, vypolnyayut kakie-to neslozhnye raboty ili porucheniya, a mozhet byt', prosto sushchestvuyut na posobie, vydelyaemoe administraciej okruga, esli sovsem ne v sostoyanii rabotat'. Oni nikogo ne bespokoyat i vo vseh otnosheniyah sovershenno bezvredny. On teper' dazhe ispytyval nekotoroe chuvstvo styda za svoyu sobstvennuyu reakciyu - etu ego pervonachal'nuyu, sovershenno instinktivnuyu antipatiyu k chap-chapycham. - Hotite monetu? - sprosil on u starika - chap-chapycha i protyanul emu platinovye pyat' dollarov. Kivnuv v znak blagodarnosti, chap-chapych prinyal monetu. - Spysiba. - Kongrosyan zhivet gde-to vdol' etoj dorogi, verno? CHap-chapych pokazal, v kakuyu storonu ehat'. - Vot i prekrasno, - proiznes Dzhim Plank. - Poehali dal'she. My na pravil'nom puti. On povernulsya k Natu i Molli i povtoril, na etot raz bolee nastoyatel'nym tonom: - Poehali dal'she. Oni vse snova rasselis' v kabine taksi. Nat vklyuchil dvigatel', i oni proehali mimo benzokolonki i starika - chap-chapycha, kotoryj stoyal, glyadya na to, kak oni ot®ezzhayut, s bezuchastnym vidom, slovno otklyuchennyj simulakron. - Nu i nu, - vydavila iz sebya Molli, tyazhelo otduvayas'. - Kongrosyan, navernoe, sovsem rehnulsya, kak o tom uzhe davno govoryat, zaryvshis' v takoj glushi. YA by ni za chto ne stala zhit' v takom bolote. YA uzhe sozhaleyu o tom, chto prinyala uchastie v etoj poezdke. Davajte-ka luchshe zapishem ego v studii, o'kej? Mne ne terpitsya vernut'sya. Taksi-avtomat prodolzhalo polzti dal'she, nyrnulo pod polog gusto perepletennyh lian, a zatem pered ego passazhirami snova predstali ruiny kakogo-to gorodka. Rovnye ryady gniyushchih v syrosti derevyannyh domov s poblekshimi ukazatelyami na stenah i vybitymi oknami. Odnako, kak okazalos', gorod ne byl pokinul zhitelyami. To zdes', to tam, na trotuarah, cherez treshchiny kotoryh probivalas' sernaya trava, Natu popadalis' na glaza lyudi ili, vernee, - otmetil on pro sebya - chap-chapychi. Pyat' ili shest' iz nih, spotykayas', medlenno i neuklyuzhe breli po kakim-to svoim delam, esli takovye u nih eshche byli. Odnomu Bogu izvestno, chem mozhno bylo zdes' zanimat'sya. Ni telefonov, ni pochty... Mozhet byt', podumalos' emu, Kongrosyanu po dushe umirotvoryayushchaya tishina i spokojstvie zdeshnih mest. Zdes' bylo neprivychno tiho, edinstvennymi zvukami bylo slaboe postukivanie ob asfal't krohotnyh kapelek morosyashchego dozhdya, vernee dazhe, vlagi, vypadayushchej iz tumana. Mozhet byt', stoit tol'ko privyknut' k etomu i... No on tut zhe chetko sebe predstavil, chto nikogda ne smog by privyknut' k etomu