lejshu. |to  dostavilo  by  eshche  bol'shee
udovol'stvie vashim parnyam iz NP. Esli govorit' chestno, to vy mne nadoeli.
     Ona posmotrela na nego v upor tak, chto on ispuganno otpryanul ot nee.
     - Nu? Skazhite zhe chto-nibud' - potrebovala ona.
     Pytayas'  sohranit'   chuvstvo   sobstvennogo   dostoinstva,   Pembrouk
promolvil:
     - Stoyanku ne nashli, tak chto nikakogo vreda naneseno ne bylo.
     On vklyuchil svoe peregovornoe ustrojstvo i proiznes v mikrofon:
     - Prekratit' akcii protiv stoyanok. -  On  uzhe  sovsem  ne  proizvodil
vnushitel'nogo vpechatleniya, prodolzhaya obil'no potet'. - Vybros'te  vse  eto
iz golovy. Da, da, vy pravil'no menya ponyali.
     - On vyklyuchil ustrojstvo i podnyal golovu, glyadya na Nikol'.
     - Vas sledovalo by razzhalovat', - zayavila ona.
     - CHto eshche, missis Nikol'? - bezzhiznennym golosom sprosil Pembrouk.
     - Nichego. Ubirajtes'.
     Pembrouk tverdym razmerennym shagom napravilsya k vyhodu.
     Poglyadev na chasy, Nikol' uvidela, chto uzhe vosem'  chasov  vechera.  CHto
zaplanirovano na segodnya? Vskore ona otpravitsya v telestudiyu dlya uchastiya v
programme "Vizit v Belyj dom", sem'desyat pyatoj v etom godu. Vse li dolzhnym
obrazom prigotovila Dzhanet  i  udalos'  li  Slevaku  vognat'  programmu  v
dostatochno zhestkij grafik? Skoree vsego, net.
     Ona proshla cherez ves' Belyj dom v krohotnyj kabinet Dzhanet Rajmer.
     - U vas prigotovleno na segodnya chto-nibud' vpechatlyayushchee?
     |nergichno zashurshav svoimi zapisyami, Dzhanet sosredotochenno nahmurilas'
i otvetila:
     - Odno vystuplenie ya by  nazvala  poistine  udivitel'nym  -  duet  na
kuvshinah. Ispolnyaetsya klassika. Dunkan i Miller. YA videla  ih  v  "Avraame
Linkol'ne", zrelishche potryasayushchee.
     Ona obnadezhivayushche ulybnulas'. Nikol' izdala tyazhelyj vzdoh.
     - Oni v samom dele ves'ma neplohi, - nastojchivo ubezhdala Dzhanet. - Ih
muzyka povyshaet nastroenie. YA uverena, chto  vy  ostanetes'  dovol'ny.  Oni
vystupayut to li segodnya, to li zavtra. YA ne  znayu  tochno,  na  kakoj  den'
naznachil ih Slevak.
     - Igra na kuvshinah! - prezritel'no skrivilas' Nikol'. -  Do  chego  my
dokatilis' posle Richarda Kongrosyana. YA uzhe nachinayu dumat', chto  nam  samaya
pora ustupit' svoe mesto Bertol'du Gol'cu, v dni  varvarstva  narod  mozhet
zabavlyat' Kirsten Flagsted.
     - Mozhet byt', vse obrazuetsya, kogda  vojdet  v  dolzhnost'  novyj  Der
Al'te.
     Okinuv ee strogim vzglyadom, Nikol' sprosila:
     - Kak tak sluchilos', chto vam izvestno ob etom?
     - Vse v Belom dome tol'ko i govoryat ob etom. I  potom,  kak-nikak,  ya
vse-taki gost, - razozlilas' Dzhanet Rajmer.
     - Kak zamechatel'no, - yazvitel'no zametila Nikol'. - Znachit, zhizn' dlya
vas poistine polna ocharovaniya.
     - Mozhno sprosit' - kakim budet sleduyushchij Der Al'te?
     - Starym, - korotko otvetila Nikol'.
     Starym i ustalym, otmetila ona pro sebya. I  strogo  oficial'nym,  bez
konca  tverdyashchim  idiotskie  sentencii,  -  tipichnym  vozhdem,  kotoryj   v
sostoyanii vdolbit' poslushanie v massy "prosto" i, tem samym,  na  kakoe-to
vremya  prodlit'  sushchestvovanie  razvalivayushchejsya   sistemy.   Esli   verit'
tehnaryam, imeyushchim dostup k apparature fon Lessindzhera, on budet  poslednim
Der Al'te. Po krajnej mere, takoe ves'ma veroyatno. U nas, pravda,  pohozhe,
est' shans, no ochen' nebol'shoj. Dialekta istorii na storone  naihudshego  iz
vseh vozmozhnyh  politicheskogo  deyatelya,  etogo  poshlogo  klouna  Bertol'da
Gol'ca. Tem ne menee, budushchee ne obladaet strogoj opredelennost'yu.  Vsegda
ostaetsya mesto dlya chego-nibud' neozhidannogo, dazhe neveroyatnogo.  Vse,  kto
horosho znakom s apparaturoj fon Lessindzhera, ponimayut, chto...  puteshestvie
vo vremeni poka tol'ko iskusstvo, ne tochnaya nauka.
     - Ego budut zvat', - vsluh soobshchila Nikol', - Diterom Hogbenom.
     Dzhanet prysnula.
     - O,  net,  tol'ko  ne  eto.  "Diter  Hogben"  ili  mozhet  byt'  dazhe
"Hogbejn"? CHto vy pytaetes' etim dostich'?
     - On budet preispolnen chuvstva sobstvennogo dostoinstva, -  procedila
skvoz' zuby Nikol'.
     Neozhidanno pozadi nee razdalsya kakoj-to shum, ona rezko  obernulas'  i
uvidela pryamo pered soboj Uajldera Pembrouka, sotrudnika NP.  U  togo  byl
vzvolnovannyj, no dovol'nyj vid.
     - Missis Tibo, my izlovili Richarda  Kongrosyana.  Kak  i  predskazyval
doktor Saperb, on okazalsya na stoyanke marsoletov, gotovyas' k  otpravke  na
Mars. Dostavit' ego  syuda,  v  Belyj  dom?  Rebyata  v  San-Francisko  zhdut
ukazanij. Oni vse eshche na stoyanke.
     -  YA  sama  tuda  otpravlyus',  -  povinuyas'  kakomu-to   neozhidannomu
impul'su, reshitel'no zayavila Nikol'.
     I poproshu ego, skazala ona samoj sebe, vybrosit' iz  golovy  mysl'  o
tom, chtoby emigrirovat'. Nado, chtoby on otkazalsya po sobstvennoj  vole.  YA
znayu, chto smogu ubedit' ego, nam ne pridetsya pribegat' k gruboj sile.
     - On utverzhdaet, chto nevidim, - povedal Pembrouk, poka oni  s  Nikol'
speshili po  koridoru  Belogo  doma  k  posadochnoj  ploshchadke  na  kryshe.  -
Policejskie odnako utverzhdayut, chto ego prekrasno vidno vo  vsyakom  sluchae,
oni-to uzh tochno.
     - |to eshche odna iz ego  illyuzij,  -  skazala  Nikol'.  -  Nam  sleduet
nezamedlitel'no pereubedit' ego v etom. YA skazhu emu, chto yasno ego vizhu.
     - I ego zapah...
     - CHert poberi! Kak ya ustala ot ego fokusov,  ot  etih  ego  pristupov
ipohondrii. YA namerena obrushit' na nego vsyu silu, vse velichie i vsyu vlast'
gosudarstva, skazhu emu kategoricheski, chtoby on dazhe dumat' ne smel ob etih
svoim voobrazhaemyh bolyachkah.
     - Interesno, kak eto na nego podejstvuet? - kak by  rassuzhdaya  vsluh,
proiznes Pembrouk.
     - Emu pridetsya, estestvenno, podchinit'sya, - skazala Nikol'. - U  nego
net vybora - vot  v  chem  vsya  sut'.  YA  ne  proshu  ego,  ya  namerena  emu
prikazyvat'.
     Pembrouk pristal'no poglyadel na nee, zatem pozhal plechami.
     - Slishkom uzh dolgo my  so  vsem  etim  valyaem  duraka,  -  prodolzhala
Nikol'. - Durno pahnet ot nego ili net, vidim ili nevidim - Kongrosyan  vse
eshche na sluzhbe v Belom Dome, emu nuzhno poyavlyat'sya strogo  po  raspisaniyu  i
vystupat' s koncertami. Emu nel'zya truslivo  pryatat'sya  na  Marse  ili  vo
"Frankline |jmse" ili v Dzhennere ili gde-nibud' eshche.
     -  Da,  mem,  -  rasseyanno  proiznes  Pembrouk,  pogruzhennyj  v  svoi
sobstvennye ves'ma putanye mysli.



        12

     Kogda YAn Dunkan dobralsya do  "Marsoletov  Luni  Lyuka"  N_3  v  centre
San-Francisko, to obnaruzhil, chto on opozdal s preduprezhdeniem |la o nalete
policii. Syuda uzhe pribyla NP; on uvidel stoyavshie zdes' policejskie  mashiny
i odetyh vo vse seroe lyudej, zapolonivshih territoriyu stoyanki.
     - Vypusti menya, - rasporyadilsya on robotaksi.
     On nahodilsya v kvartale  ot  stoyanki  i  pod®ezzhat'  blizhe  ne  imelo
smysla.
     Rasplativshis' s taksi, on ustalo pobrel dal'she peshkom. Vozle  stoyanki
uzhe obrazovalas' nebol'shaya gruppka prazdnyh lyubopytnyh prohozhih. YAn Dunkan
prisoedinilsya k nim i, vytyanuv sheyu,  glyadel  na  policejskih,  delaya  vid,
budto ego tozhe interesuet, pochemu oni tam okazalis'.
     - CHto proishodit? - sprosil u YAna sosed. - Mne vsegda  kazalos',  chto
vlasti ne prinimayut vser'ez eti stoyanki razvalyuh.
     - Pravpol, dolzhno byt', izmenilsya, - zametila zhenshchina sleva ot YAna.
     - Pravpol? - v nedoumenii povtoril muzhchina.
     - Termin, primenyaemyj  pritami,  -  so  smehom  poyasnila  zhenshchina.  -
Pravitel'stvennaya politika.
     - O, - proiznes muzhchina, ponimayushche kivaya.
     YAn povernulsya k muzhchine.
     - Teper' vam izvesten termin gostov, - zametil on.
     - Da, da, - bojko proiznes muzhchina, yasno ozhivivshis'. - Znachit, teper'
i ya koe-chto znayu.
     - YA kogda-to tozhe znal odin termin pritov, - soobshchil emu YAn.
     On teper' uzhe yasno videl |la vnutri pomeshcheniya kontory; |l sidel mezhdu
dvumya faraonami; eshche dvoe muzhchin sideli chut' poodal' ot |la. Odnim iz nih,
tak reshil YAn, byl Richard Kongrosyan. V drugom on uznal  odnogo  iz  zhil'cov
samogo verhnego etazha svoego rodnogo  "Avraama  Linkol'na",  mistera  CHika
Strajkroka. YAn s nim neodnokratno vstrechalsya, na sobraniyah i v  kafeterii.
Ego brat Vins v nastoyashchee vremya byl ih pasportistom.
     - Termin, kotoryj ya znal, - probormotal on, - zvuchal tak - "vsepot".
     - CHto zhe oznachaet eto "vsepot"? - sprosil u nego sosed.
     - Vse poteryano, - otvetil YAn.
     |tot  termin  kak  nel'zya  luchshe  harakterizoval  nyneshnyuyu  situaciyu.
Ochevidno,  |l  arestovan;  fakticheski,  pod  arestom  nahodilis'  takzhe  i
Strajkrok s Kongrosyanom, no eti dvoe malo volnovali YAna -  ego  bespokoila
tol'ko sud'ba dueta "Dunkan i  Miller.  Klassika  na  kuvshinah",  budushchee,
kotoroe otkryvalos' pered nimi, kogda |l soglasilsya vse-taki snova  vmeste
s nim igrat'; budushchee, dver' v kotoroe teper'  stol'  reshitel'nym  obrazom
zahlopnulas' u nego  pered  samym  nosom.  Mne  sledovalo  ozhidat'  etogo,
otmetil pro sebya YAn. CHto kak raz pered tem, kak my nachnem  sobirat'sya  dlya
poezdki v Vashington, nagryanet NP i arestuet |la, polozhiv tem  samym  konec
etomu ih, kazavshemusya uzhe stol' perspektivnym, nachinaniyu. Vot eto  i  est'
to samoe nevezenie, kotoroe tak presledovalo menya vsyu moyu zhizn'. I  pochemu
ono dolzhno bylo ostavit' menya sejchas?
     Esli by vzyali |la, reshil on, oni dolzhny zabrat' i menya.
     Protolknuvshis' cherez kuchku zevak, YAn stupil na territoriyu  stoyanki  i
podoshel k blizhajshemu policejskomu.
     - Podite proch', - sdelav krasnorechivyj zhest rukoj,  ryavknul  na  nego
oblachennyj vo vse seroe policejskij.
     - Arestujte menya, - proiznes YAn. - YA tozhe imeyu k etomu otnoshenie.
     Policejskij vypuchil na nego glaza.
     - YA skazal - podite proch'!
     YAn Dunkan zaehal policejskomu pryamo v pah.
     Tot, gromko  vyrugavshis',  mashinal'no  zapustil  ruku  pod  syurtuk  i
mgnovenno vyhvatil pistolet.
     - CHert vas poberi, vy arestovany!
     Lico ego pozelenelo ot zlosti.
     -  chto  zdes'  proishodit?  -  sprosil  podoshedshij   k   nim   drugoj
policejskij, povyshe.
     - |tot bolvan  udaril  menya,  -  ob®yasnil  pervyj  faraon,  prodolzhaya
derzhat' v ruke napravlennyj na YAna pistolet i vsem svoim vidom pytayas'  ne
pokazyvat', naskol'ko emu sejchas bol'no.
     - Vy arestovany, - spokojnym tonom uvedomil  YAna  ego  tovarishch  chinom
povyshe.
     - YA znayu, - dazhe i ne dumal protestovat' YAn. -  YA  hochu,  chtoby  menya
arestovali. No vse ravno, rano ili pozdno, eta tiraniya padet.
     - Kakaya tiraniya, bolvan?  -  udivilsya  policejskij  chinom  povyshe.  -
Pohozhe, chto u tebya mozgi  nabekren'  sdvinulis'.  Nichego,  v  tyur'me  tebya
bystren'ko privedut v poryadok.
     Iz raspolozhennoj v centre stoyanki kontory vyshel mrachnee  chernoj  tuchi
|l.
     - chto eto ty zdes' delaesh'? - otkrovenno  nedovol'nym  tonom  sprosil
|l.
     Vstrecha s YAnom ne vyzyvala u nego osobogo entuziazma.
     -  YA  zhelayu  byt'  vmeste  s  toboyu,  misterom  Kongrosyanom  i  CHikom
Strajkrokom. YA ne sobirayus' ostavat'sya v storone.  Vse  ravno  zdes'  menya
nichto ne uderzhivaet.
     Otkryv rot, |l hotel bylo uzhe chto-to skazat'. No vdrug nad golovoj  u
nih poyavilsya pravitel'stvennyj korabl', ves' sverkayushchij serebrom i zolotom
otdelki roskoshnyj planetolet i nachal, izdavaya odin  za  drugim  chudovishchnye
vyhlopy, ostorozhno prizemlyat'sya v neposredstvennoj  blizosti  ot  stoyanki.
Policejskie totchas zhe stali vseh ottalkivat' v storonu; YAn obnaruzhil,  chto
ego vmeste s |lom zagnali v odin iz uglov  stoyanki,  gde  odin  prodolzhali
ostavat'sya pod ugryumymi vzglyadami teh pervyh dvoih policejskih, odnogo  iz
kotoryh on lyagnul, i teper', pohozhe, on ne proch' byl otplatit' emu tem zhe.
     Planetolet sovershil posadku, iz nego vyshla molodaya zhenshchina. |to  byla
Nikol' Tibo. Kak ona byla prekrasna - strojna i  neobychajno  krasiva.  Lyuk
oshibalsya ili prosto lgal. YAN, shiroko razinuv rot,  glyadel  na  nee,  ne  v
silah otvesti vzor, a ryadom s nim  |l  udivlenno  hmyknul  i,  edva  dysha,
proiznes:
     - Kak zhe tak? CHto ona, bud' ya proklyat, zdes' delaet?
     Soprovozhdaemaya policejskim chinom  yavno  chrezvychajno  vysokogo  ranga,
Nikol' legkoj, tancuyushchej pohodkoj proshla  cherez  vsyu  stoyanku  k  kontore,
bystro podnyalas' po stupen'kam,  voshla  vnutr'  i  napravilas'  k  Richardu
Kongrosyanu.
     - |to on ej nuzhen, - shepnul |l YAnu  Dunkanu.  -  Znamenityj  pianist.
Iz-za nego zateyana vsya eta kuter'ma.
     On dostal svoyu trubku iz kornya alzhirskogo vereska i nabil ee  tabakom
sorta "Klipper".
     - Mozhno zakurit'? - sprosil on u ih policejskogo strazha.
     - Net, - otrezal faraon,
     Spryatav trubku i tabak, |l proiznes izumlennym tonom:
     - Podumat' tol'ko - ona udostoila svoim poseshcheniem stoyanku "Marsolety
Luni Lyuka" N_3! Takogo mne i vo sne nikogda by ne prividelos'.
     On neozhidanno shvatil YAna za ruku i sil'no ee szhal.
     - YA podojdu k nej i predstavlyus'.
     I prezhde, chem ih policejskij strazh smog kak-to otreagirovat', on  uzhe
rys'yu bezhal cherez vsyu stoyanku, snuya,  kak  chelnok,  mezhdu  priparkovannymi
marsoletami,  i  v  mgnovenie  oka  ischez  iz  vidu.  Faraon  vyrugalsya  v
bessil'noj yarosti i tknul YAnu pod rebra dulom svoego pistoleta.
     Mgnoven'em pozzhe |l snova poyavilsya, u samogo vhoda v nebol'shoe zdanie
kontory,  v  kotorom  teper'  nahodilas'  Nikol',   beseduya   s   Richardom
Kongrosyanom. |l otvoril dver' i protisnulsya vnutr'.


     - No ya nikak ne mogu igrat' dlya vas, - govoril  Kongrosyan,  kogda  |l
otkryl dver' kontory. - Ochen' uzh nepriyatnyj  ot  menya  ishodit  zapah!  Vy
slishkom bliz ko mne stoite -  pozhalujsta,  Nikol',  dorogaya,  otodvin'tes'
podal'she Hrista radi!
     Kongrosyan sam otpryanul ot Nikol' i, zametiv |la, proiznes,  vzyvaya  k
nemu:
     - Pochemu vy tak dolgo tyanete s demonstraciej svoih  razvalyuh?  Pochemu
nam nel'zya startovat' bez vsyakogo promedleniya?
     - Proshu proshcheniya, - proiznes |l i povernulsya k Nikol'. -  Menya  zovut
|l Miller. YA zaveduyushchij etoj stoyankoj.
     On protyanul ruku Nikol'. Ona ne obratila vnimaniya na etot  ego  zhest,
no stala vyzhidayushche ne nego smotret'.
     - Missis Tibo, - prodolzhal |l, - pust' etot chelovek uletaet s  Bogom.
Ne zaderzhivajte ego. On imeet  pravo  emigrirovat',  esli  emu  tak  etogo
hochetsya. Ne prevrashchajte lyudej v besslovesnyh robotov.
     |to bylo vse, chto emu  udalos'  pridumat'.  Bol'she  emu  nechego  bylo
skazat'. Serdce ego uchashchenno bilos'. Naskol'ko  vse-taki  neprav  okazalsya
Lyuk. Nikol' byla nevoobrazimo prekrasna; vblizi ona podtverzhdala vse,  chto
on videl v nej ran'she, kogda emu poschastlivilos' videt' ee mel'kom izdali.
     - |to ne vashe delo, - otrezala Nikol', obrashchayas' k nemu.
     - Net, moe, - goryacho vozrazil |l. - V samom bukval'nom  smysle.  |tot
chelovek - moj klient.
     Teper' i CHik Strajkrok obrel golos.
     - Missis Tibo, eto takaya chest', takaya neveroyatnaya  chest'...  -  golos
ego drozhal, emu yavno ne hvatalo vozduha, chtoby zakonchit' nachatuyu frazu.
     Konchilos' tem, chto on otoshel ot Nikol', ne v  silah  skazat'  ej  eshche
chto-libo. Kak budto on byl  samym  reshitel'nym  obrazom  eyu  otvergnut.  I
chuvstvoval sebya pri etom premerzko.
     - YA chelovek bol'noj, - promyamlil Kongrosyan.
     - Voz'mite Richarda s soboyu, -  velela  Nikol'  vysokomu  policejskomu
chinu, stoyavshemu s neyu ryadom. - My vozvrashchaemsya v Belyj Dom.
     |lu zhe ona skazala:
     - Vasha stoyanka mozhet prodolzhat' funkcionirovat'.  Ne  isklyucheno,  chto
kogda-nibud' v drugoj raz my i...
     Ona poglyadela na nego bez kakogo-libo gneva vo  vzore,  hotya,  i  bez
kakogo-libo interesa.
     -  Otojdite  v  storonu,  -  prikazal  |lu  vysokij,  ves'  v  serom,
policejskij chin. - My uhodim.
     On  proshel  mimo  |la,  vedya  Kongrosyana  za   ruku,   reshitel'no   i
nevozmutimo. Nikol' sledovala v neskol'kih shagah za etimi  dvumya,  zasunuv
ruki v karmany svoego dlinnogo pal'to iz leopardovoj  shkury.  Teper'  vidu
nee byl kakoj-to pechal'nyj, ona plotno somknula  guby,  polnost'yu  ujdya  v
svoi mrachnye dumy.
     - YA chelovek bol'noj, - promyamlil eshche raz Kongrosyan.
     - Mozhno vzyat' u vas avtograf? - vdrug sprosil u Nikol' |l,  povinuyas'
neozhidanno  voznikshemu  impul'su,  kakomu-to   bessoznatel'nomu   kaprizu.
Bessmyslennomu k tshchetnomu.
     - CHto? - Ona ozadachenno posmotrela na nego.
     A zatem obnazhila svoi rovnye belosnezhnye zuby, rasplyvshis' v ulybke.
     - bozhe moj, - tol'ko i proiznesla ona i vyshla  iz  kontory  vmeste  s
vysokim policejskim chinom i Richardom Kongrosyanom.
     |l ostalsya v kontore s CHikom Strajkrokom, vse eshche ne ostaviv do konca
popytki podyskat' slova, chtoby vyrazit' raspiravshie ego chuvstva.
     - Pohozhe na to,  chto  ne  vidat'  mne  ee  avtografa,  -  soobshchil  on
Strajkroku.
     - CH-chto v-vy o nej t-teper'  dumaete?  -  zaikayas',  sprosil  u  nego
Strajkrok.
     - Ona prelestna, - otvetil |l.
     - Verno, - soglasilsya Strajkrok. - Kak-to  dazhe  samomu  ne  veritsya.
Nikogda dazhe ne pomyshlyal o tom, chto kogda-nibud' v samom dele dovedetsya ee
uvidet', nu sami ponimaete, vot tak, v real'noj zhizni. |to kak chudo, vy so
mnoyu soglasny?
     On napravilsya k oknu, chtoby eshche polyubovat'sya Nikol', poka ona  vmeste
s Kongrosyanom i vazhnoj shishkoj iz NP shla cherez vsyu stoyanku k svoemu lichnomu
korablyu.
     - |to ved' na samom dele tak legko, - skazal |l, - po ushi vlyubit'sya v
takuyu zhenshchinu.
     On tozhe vnimatel'no glyadel ej vsled. Kak i vse ostal'nye,  kto  zdes'
nahodilsya, vklyuchaya i celyj vzvod policejskih. Ochen' dazhe legko, otmetil on
pro sebya. A ved' on i v samom skorom vremeni uvidit ee snova, skoro  on  i
YAn budut igrat' pered neyu na svoih kuvshinah. Mozhet byt', teper' chto-nibud'
izmenilos'? Net. Nikol' osobo podcherknula, chto  nikto  ne  arestovan,  tem
samym otmeniv prikaz NP. On byl volen derzhat' i dal'she stoyanku otkrytoj. A
faraonam pridetsya ubrat'sya vosvoyasi s pustymi rukami.
     |l raskuril trubku.
     Podojdya k nemu, YAn Dunkan otmetil:
     - Tak vot, |l, ee vizit stoil tebe prodazhi odnogo marsoleta.
     Povinuyas' rasporyazheniyu Nikol', NP otpustila ego. YAn tozhe  ostalsya  na
svobode.
     - Mister Strajkrok vse ravno  ego  zaberet,  -  skazal  |l.  -  YA  ne
oshibayus', mister Strajkrok?
     CHik Strajkrok otvetil ne srazu.
     - YA ostayus'. YA peredumal.
     - Von ona, - zametil |l, - sila obayaniya etoj zhenshchiny...
     I on vyrugalsya, gromko i nedvusmyslenno.
     - Vse ravno spasibo, - proiznes CHik  Strajkrok.  -  Vozmozhno,  ya  eshche
zaglyanu k vam, kogda-nibud' v drugoj raz. Po etomu zhe voprosu.
     - Vy prosto glupec, - skazal |l. - Vy pozvolili etoj zhenshchine tak sebya
napugat', chto otkazalis' ot resheniya emigrirovat'.
     - Vozmozhno. Ne stanu sporit', - soglasilsya CHik.
     Teper', ochevidno, sovershenno uzhe ne imelo smysla urezonivat' ego. |to
bylo  yasno  |lu.  Kak  i  YAnu  tozhe.  Nikol'  zavoevala  sebe  eshche  odnogo
revnostnogo pochitatelya, hotya sejchas ona zdes' uzhe ne prisutstvovala, chtoby
poluchit'  udovol'stvie  ot  eshche  odnogo  svoego,  pust'  hot'   i   samogo
nebol'shogo,  no  triumfa.  Pravda,  ee,   pozhaluj,   eto   ne   slishkom-to
interesovalo.
     - Vy vernetes' k sebe na rabotu? - sprosil |l.
     - Razumeetsya, - kivnul Strajkrok. -  K  svoim  povsednevnym  rutinnym
obyazannostyam.
     - Vy uzhe tochno nikogda ne zajdete syuda, na etu stoyanku, - skazal  |l.
- Vy upustili, v etom  net  ni  malejshego  somneniya,  poslednyuyu  dlya  sebya
vozmozhnost' perelomit' hod svoej zhizni.
     - Mozhet byt', - ugryumo proiznes CHik Strajkrok.
     S mesta on poka tak i ne sdvinulsya.
     - Udachi vam, - yazvitel'no skazal |l i pozhal emu ruku.
     - Spasibo, - proiznes CHik Strajkrok bez teni ulybki na ustah.
     - I vse zhe skazhite mne tol'ko odno - pochemu? - sprosil u nego  |l.  -
Vy hotya by v sostoyanii ob®yasnit' mne, chem ona vas tak privorozhila?
     - Ne mogu, - iskrenne otvetil Strajkrok. - Sam ne znayu. I dazhe dumat'
ob ne hochetsya. |to ne poddaetsya logicheskomu ob®yasneniyu.
     - Ty tozhe ispytyvaesh' podobnye chuvstva, - skazal YAn Dunkan, obrashchayas'
k |lu. - YA nablyudal za toboyu. YA videl vyrazhenie tvoego lica.
     - Da ladno! - razdrazhenno brosil |l. - Nu i chto s togo?
     On otoshel v storonu  i,  popyhivaya  trubkoj,  stal  glyadet'  iz  okna
kontory na priparkovannye snaruzhi apparaty.


     Hotelos' by mne znat', podumal CHik Strajkrok, voz'met li  menya  nazad
Mauri. Mozhet byt', uzhe slishkom  pozdno;  navernoe,  ya  pereuserdstvoval  v
szhiganii mest za soboyu. Iz budki telefona-avtomata on  pozvonil  na  zavod
Mauri Frauencimmeru. Zataiv dyhanie, on s trepetom zhdal, prizhal  trubku  k
uhu.
     - CHik! - zavopil Mauri Frauencimmer, kogda  na  ekrane  vozniklo  ego
izobrazhenie.
     On  ves'  tak  i  svetilsya,  dvizheniya  i  zhesty  ego  byli  nastol'ko
ekspansivnymi,  budto  vernulas'  k  nemu  prezhnyaya  molodaya  udal';  takoj
pryamo-taki  luchivshejsya  iz  nego  torzhestvuyushchij  radosti  eshche  nikogda  ne
dovodilos' videt' CHiku.
     - Druzhishche, ya tak rad, chto ty vse-taki v  konce  koncov  pozvoni  mne!
Vozvrashchajsya syuda pobystree, radi vsego svyatogo, i...
     - CHto sluchilos'? - udivilsya CHik. - CHto proishodit, Mauri?
     - |togo ya ne mogu skazat' tebe sejchas. My poluchili  krupnyj  zakaz  -
vot vse, chto ya vprave soobshchit'  tebe  po  telefonu.  YA  sejchas  nepreryvno
peregovarivayus' so mnozhestvom subpodryadchikov. Mne trudno bez tebya!  Sejchas
mne nuzhna pomoshch' vseh i kazhdogo, kogo  ya  v  sostoyanii  sobrat'  pod  svoi
znamena! |to kak raz to, CHik, chego my tak  strastno  dozhidalis'  vse  eti,
bud' oni trizhdy proklyaty gody!
     Mauri, pohozhe, edva uzhe sderzhivalsya, chtoby ne razrydat'sya.
     - Kak skoro ty smozhesh' snova byt' zdes'?
     - Ochen' dazhe skoro, kak mne kazhetsya, - vse  eshche  nichego  ne  ponimaya,
otvetil CHik.
     - Da, vot eshche chto, - spohvatilsya Mauri.  -  Zvonil  tvoj  brat  Vins.
Pytaetsya za tebya zacepit'sya. On ishchet rabotu. To li Karp uvolil ego, to  li
on sam vzyal raschet - v lyubom  sluchae  on  povsyudu  tebya  razyskivaet.  Emu
hochetsya postupit' syuda, k nam, i rabotat' s toboyu vmeste. A ya skazal  emu,
chto ty ego porekomenduesh'...
     - Konechno zhe, -  rasseyanno  proiznes  CHik.  -  Vins  -  pervoklassnyj
specialist po konstruirovaniyu razlichnyh erzacev.  Poslushajte,  Mauri,  chto
eto za zakaz vy poluchili?
     Na shirokom lice Mauri poyavilos' vyrazhenie tainstvennosti.
     - Ob etom ya skazhu  tebe,  kogda  ty  budesh'  zdes'.  Ponyal?  Tak  chto
potoraplivajsya!
     - YA sobiralsya emigrirovat', - priznalsya CHik.
     - |migrirovat', emigrirovat'! Teper' tebe eto  sovershenno  ne  nuzhno.
Dlya nas nastupila novaya zhizn' - mozhesh' polozhit'sya na moe slovo - dlya tebya,
dlya menya, dlya tvoego brata, dlya vseh! YA zhdu tebya!
     Mauri neozhidanno dal otboj. |kran pogas.
     Navernoe, eto pravitel'stvennyj kontrakt, otmetil pro sebya CHik. I chto
by eto ni bylo, no Karp ostalsya s nosom.  Vot  pochemu  Vins  okazalsya  bez
raboty. I vot pochemu Vinsu tak hochetsya rabotat' u Mauri - on proslyshal  ob
etom zakaze.
     My teper' v odnoj kompanii s pritami, likuya v dushe, otmetil pro  sebya
CHik. Nakonec-to, posle takogo dolgogo ozhidaniya.
     Slava Bogu, podumal on, chto ya ne uspel emigrirovat'. YA vyshel iz  igry
na samoj grani, v samyj poslednij moment.
     V konce koncov, ponyal on, udacha vse-taki menya ne oboshla.
     |to byl opredelenie - v etom ne bylo ni  malejshih  somnenij  -  samyj
luchshij den' v ego zhizni. Den', kotoryj emu ne zabyt' nikogda v zhizni.  Kak
i ego boss, Mauri Frauencimmer,  on  byl  teper'  beskonechno,  bezgranichno
schastliv.
     Vposledstvii  on  chasto,  ochen'  chasto  budet  obrashchat'sya   v   svoih
vospominaniyah k sobytiyam etogo dnya.
     No sejchas on etogo eshche ne mog znat'.
     Ved' u nego ne bylo dostupa k apparature fon Lessindzhera.
     CHik Strajkrok otkinulsya na spinku siden'ya i proniknovenno proiznes:
     - YA prosto etogo ne znal, Vins. Nadeyus',  chto  mne  udastsya  ustroit'
tebya na rabotu k Mauri. Hotya ruchat'sya za eto ne mogu.
     On byl yavno dovolen slozhivshimsya polozheniem.
     Vot oni oba, on  i  Vins,  mchatsya  v  avtomobile  po  shosse  k  firme
"Frauencimmer  i  kompaniya".  Ih  upravlyaemyj  central'noj   dispetcherskoj
sluzhboj apparat  bystro  namatyval  odnu  milyu  za  drugoj,  distancionnoe
upravlenie  dejstvovalo  effektivno   i   bezotkazno;   im   nechego   bylo
bespokoit'sya  o  soblyudenii  pravil  dorozhnogo  dvizheniya  i  svoevremennoj
pereklyuchenii peredach, chto davalo im  velikolepnuyu  vozmozhnost'  zanimat'sya
rassmotreniem bolee vazhnyh voprosov.
     - Vy ved' sejchas proizvodite nabor sluzhashchih samyh raznyh professij, -
podcherknul Vins.
     - Boss-to, ne ya, - pytalsya opravdyvat'sya CHik.
     - Togda sdelaj to, chto v tvoih silah, - poprosil Vins. - Obeshchaesh'?  YA
budu ochen' za eto blagodaren, ej-bogu.  Ved'  teper'  firma  Karpa  nachnet
neuklonno katit'sya pod goru. |to sovershenno yasno.
     Vyrazhenie lica ego pri etom bylo kakim-to otkrovenno zloradnym,  dazhe
podlen'kim. Takogo  otkrytogo  proyavleniya  nizmennyh  chuvstv  CHik  nikogda
ran'she ne zamechal u svoego brata.
     - Razumeetsya, lyubye  tvoi  usloviya  budut  prinyaty  mnoyu  bez  vsyakih
vozrazhenij, probormotal on.  -  YA  ne  hochu  dostavlyat'  tebe  dazhe  samyh
malejshih hlopot.
     Zadumavshis' nad poslednimi slovami svoego brata, CHik reshilsya skazat':
     - YA polagayu, chto nam sledovalo by raz i navsegda uladit' svoi dela  v
otnoshenii ZHyuli. Vremya zanyat'sya vplotnuyu etim voprosom.
     Golova ego brata neproizvol'no dernulas'. On udivlenno  posmotrel  na
CHika, lico ego perekosilos'.
     - chto ty imeesh' v vidu?
     - Schitaj eto odnim iz uslovij.
     Vins nadolgo zadumalsya. V konce koncov proiznes:
     - Ponimayu.
     - Pochemu by ne ostavit' ee na kakoe-to vremya u menya? - predlozhil CHik.
     - No... - Vins pozhal plechami. - Ty ved' sam govoril...
     -  YA  dejstvitel'no  govoril,  chto  ona  vremenami  zastavlyaet   menya
nervnichat'.  No  teper'  ya  chuvstvuyu  sebya   kuda   bolee   psihologicheski
zashchishchennym. Togda ya byl na grani uvol'neniya - i byl dejstvitel'no  uvolen.
Teper' zhe ya - sotrudnik burno rastushchej firmy. I my  oba  ponimaem  eto.  YA
stanovlyus' prichasten k etomu rostu firmy, a  eto  oznachaet  ochen'  mnogoe.
Teper' ya schitayu, chto v sostoyanii spravit'sya s ZHyuli. Po suti, polozhenie moe
teper'  takovo,  chto  ya  dazhe  obyazan  obzavestis'  zhenoj.  |to   pomogaet
zavoevaniyu polozheniya v obshchestve.
     - Ty hochesh' skazat', chto nameren oficial'no zhenit'sya na nej?
     CHik kivnul.
     - Ladno, - mahnuv rukoj, proiznes Vins. - Ostav' ee  u  sebya.  CHestno
govorya, mne eto dazhe kak-to vse ravno. |to tvoe  lichnoe  delo.  Glavnoe  -
chtoby ty pomog mne ustroit'sya k Mauri Frauencimmeru. Vot chto  menya  bol'she
vsego sejchas zabotit.
     Stranno, otmetil pro sebya CHik. On chto-to nikogda ran'she ne zamechal so
storony svoego brata nastol'ko  ser'eznogo  otnosheniya  k  svoej  sluzhebnoj
kar'ere, chtoby eto isklyuchalo vse ostal'nye volnuyushchie ego voprosy. On  vzyal
sebe eto na zametku; vozmozhno, eto chto-to da znachit.
     - YA mnogoe mogu predlozhit' Frauencimmeru, -  prodolzhal  tem  vremenem
Vins. - Naprimer, mne udalos' uznat' imya novogo  Der  Al'te.  YA  podslushal
koe-kakie spletni v kuluarah  Karpa  pered  tem,  kak  ushel  ottuda.  Tebe
interesno eto uznat'?
     - CHto? - neskol'ko nedoumenno sprosil CHik. - CH'e imya?
     - Novogo Der Al'te. Ili ty tak do sih por i ne ponyal,  chto  za  novyj
kontrakt tvoj boss perehvatil u Karpa?
     CHik postaralsya nevozmutimo pozhat' plechami.
     - Razumeetsya, znayu. Prosto menya neskol'ko ozadachilo, chto eto izvestno
i tebe.
     V ushah ego zvenelo ot ispytyvaemogo potryaseniya.
     - Poslushaj-ka, - edva vymolvil on, - mne kak-to vse ravno, pust' sebe
zovetsya hot' Adol'fom Gitlerom ili Van Bethovenom.
     Der Al'te, znachit, byl simom! Postepenno on pochuvstvoval sebya  prosto
velikolepno. |tot mir, planeta Zemlya, stanovitsya  nakonec-to  i  dlya  nego
prekrasnym dlya zhizni mestom. Uzh teper' on svoego ne upustit. Teper', kogda
on stal nastoyashchim gastom.
     - Ego budut zvat' Diter Hogben, - skazal Vins.
     - YA ne somnevayus' v tom, chto Mauri eto izvestno, - kak-to bezrazlichno
proiznes CHik, odnako na samom dele on vse eshche nikak ne  mog  po-nastoyashchemu
prijti v sebya.
     Prignuvshis', ego brat vklyuchil radio.
     - Ob etom uzhe dolzhny soobshchit' v novostyah.
     - Vryad li eto proizojdet tak skoro, - skepticheski zametil CHik.
     - Tishe! - Ego brat uvelichil gromkost'.
     Peredavalis' poslednie izvestiya. Znachit vse, po vsej territorii SSHEA,
sejchas ob etom uslyshat? CHik ispytyval nekotoroe razocharovanie.
     "...Vrachi obnaruzhili legkij serdechnyj pristup, sluchivshijsya primerno v
tri chasa nochi, est' opaseniya, chto gerr Kal'bflejsh mozhet ne dosluzhit'  svoj
srok prebyvaniya  na  vysshem  gosudarstvennom  postu.  Sostoyanie  serdca  i
serdechno-sosudistoj  sistemy  Der  Al'te  yavlyaetsya   predmetom   razlichnyh
spekulyacij.  Ne  isklyucheno,  chto  prichina  etoj  neozhidannoj  priostanovki
deyatel'nosti serdca voshodit eshche k tomu vremeni, kogda"...
     Radio i dal'she prodolzhalo monotonno bubnit' vse v tom zhe duhe. Vins i
CHik pereglyanulis',  a  zatem  oba,  prakticheski  odnovremenno,  neozhidanno
razrazilis' hohotom. Oni vse ponyali, vsyu vnutrennyuyu podopleku uslyshannogo.
     - Ostalos' zhdat' sovsem nedolgo, - skazal CHik.
     Starika yavno gotovili na vyhod; sejchas byla proizvedena pervaya  seriya
publichnyh soobshchenij. Process leg na uzhe stavshij obychnym kurs,  predugadat'
dal'nejshee osobogo truda ne sostavlyalo. Sperva legkij serdechnyj pristup  -
kak grom sredi yasnogo neba. |to vyzyvaet obshchee potryasenie, no odnovremenno
i podgotavlivaet lyudej, pomogaet im  svyknut'sya  s  mysl'yu  o  ego  konce.
Imenno takoj podhod neobhodim  ispam,  eto  uzhe  stalo  tradiciej.  I  vse
projdet ochen' gladko, bez suchka bez zadorinki. Kak i vsegda prezhde.
     Vse stanovitsya na svoi mesta.  Ustranenie  Der  Al'te,  komu  iz  nas
dostanetsya ZHyuli, v kakoj  firme  my  budem  rabotat'  vmeste  s  bratom...
Neulazhennyh problem ne ostanetsya, nikakoj nedogovorennosti, nikakih prichin
dlya trevogi.
     I vse zhe...
     Predpolozhim, chto on vse-taki emigriroval. Kakovo bylo by  teper'  ego
polozhenie? V chem  by  zaklyuchalas'  ego  zhizn'  On  i  Richard  Kongrosyan...
kolonisty na dalekoj planeta. Net, razmyshlyat'  nad  etim  bylo  sovershenno
bessmyslenno, ibo on sam otverg takuyu perspektivu; on  ne  emigriroval,  a
teper' moment vybora dal'nejshego puti uzhe proshel. On otognal  proch'  mysli
ob etom i zanyalsya bolee nasushchnymi delami.
     - Ty prezhde vsego, dolzhen ponyat', chto rabota na nebol'shom predpriyatii
rezko otlichaetsya ot tvoej prezhnej raboty v kartele, -  prinyalsya  ob®yasnyat'
on Vinsu. - Tam vse obezlichennoe, bezymyannoe, vse proniknuto duhom  sugubo
byurokraticheskogo,  formal'nogo  otnosheniya  k  vypolneniyu  svoih  sluzhebnyh
obyazannostej...
     - Pomolchi! - perebil ego Vins. - Eshche odin byulleten'.
     On snova pribavil gromkosti radio.
     - ...Ispolnenie  ego  obyazannostej  na  vremya  bolezni  vozlozheno  na
vice-prezidenta. Tem vremenem sostoyanie doktora Rudi Kal'bflejsha...
     - Mnogo vremeni nam, pozhaluj, ne dadut, - pozhalovalsya Vins,  trevozhno
hmuryas' i nervno kusaya nizhnyuyu gubu.
     - My v sostoyanii spravit'sya s etim zadaniem, - skazal CHik.
     On ne ispytyval osobogo  bespokojstva.  Mauri  vykrutitsya;  ego  boss
svoego ne upustit, teper', kogda emu predostavili takoj svoj shans.
     Proval teper', kogda poyavilas'  vozmozhnost'  sovershit'  takoj  moshchnyj
ryvok, prosto nemyslim. Ni dlya kogo iz nih.
     Bozhe, predstavit' tol'ko - on nachal bespokoit'sya ob etom!


     Sidya v ogromnom kresle s goluboj obivkoj, rejhsmarshal  razmyshlyal  nad
predlozheniem Nikol'. Sama Nikol', medlenno potyagivaya ostyvshij  chaj,  molcha
zhdala v svoem oficial'nom kresle glavy direktorata v dal'nem konce zala  s
lotosami v Belom Dome.
     - To, chto vy prosite, - v konce koncov proiznes Gering, - svoditsya  v
obshchem-to k tomu, chtoby my otreklis' ot svoih  klyatv  na  vernost'  Adol'fu
Gitleru. Vpechatlenie takoe, chto vy do konca  tak  i  ne  postigli  princip
fyurerstva, princip  "kul'ta  vozhdya".  Esli  ne  vozrazhaete,  ya  postarayus'
ob®yasnit' ego vam. V kachestve primera davajte predstavim sebe korabl',  na
kotorom...
     - YA ne nuzhdayus' v poucheniyah, - grubo oborvala ego Nikol'. - Mne nuzhno
reshenie. Ili vy ne v sostoyanii  prinyat'  reshenie?  Vy  chto,  dejstvitel'no
poteryali takuyu sposobnost'?
     - No esli my eto sdelaem, - skazal Gering,  -  my  stanem  nichut'  ne
luchshe uchastnikov iyul'skogo  zagovora.  Fakticheski  nam  pridetsya  zalozhit'
vzryvnoe ustrojstvo tochno tak zhe, kak eto sdelali  oni  ili,  vernee,  eshche
sdelayut, kak by tam ni vyrazhat'sya.
     On ustalo poter lob.
     - YA nahozhu eto v vysshej stepeni trudnym. K chemu takaya pospeshnost'?
     - Potomu chto ya hochu, chtoby vse stalo na svoi mesta.
     Gering tyazhelo vzdohnul.
     - Nashej glubochajshej oshibkoj i nacistskoj Germanii byla  nesposobnost'
napravit' v nuzhnoe ruslo sposobnosti zhenshchin. Po suti ih rol'  v  zhizni  my
ogranichili kuhnej i spal'nej. K ih uslugam ne pribegli ni v voennom  dele,
ni v sfere upravleniya ili proizvodstva, ni v apparate partii. Nablyudaya  za
vami, ya teper' ponimayu, kakuyu ubijstvennuyu promashku my dopustili.
     - Esli vy ne primete resheniya  v  techenie  sleduyushchih  shesti  chasov,  -
skazal  Nikol',  -  ya  velyu  specialistam,  obsluzhivayushchim  apparaturu  fon
Lessindzhera, vernut' vas v eru Varvarstva, i lyuboe soglashenie, kotoroe  my
mogli by zaklyuchit'... - ona sdelala rezkij  zhest  rukoj,  kak  by  podvodya
chertu, i Gering ponyal istinnoe ego znachenie. - I delu konec.
     - YA prosto  ne  raspolagayu  dolzhnymi  polnomochiyami...  -  nachal  bylo
Gering.
     - Poslushajte, - ona vsya podalas' v ego storonu. - Dlya  vas  zhe  samih
luchshe, esli by oni u vas kak-nibud' vse-taki okazalis'. O chem,  interesno,
vy  dumali,  kakie  mysli  promel'knuli  u  vas,  kogda  vy  uvideli  svoj
sobstvennyj, razduvshijsya  trup,  valyavshijsya  na  polu  tyuremnoj  kamery  v
Nyurnberge? U vas est' vybor:  ili  |TO,  ili  vzyat'  na  sebya  polnomochiya,
neobhodimye dlya togo, chtoby imet' delo so mnoyu.
     Ona  otkinulas'  nazad  i  snova  prilozhilas'  k  chashke  okonchatel'no
ostyvshim chaem.
     - YA... - hriplo proiznes Gering, - eshche podumayu nad  etim.  V  techenie
sleduyushchih  neskol'kih  chasov.  Blagodaryu  vas  za  to,  chto  vy  dali  mne
vozmozhnost' poputeshestvovat' vo vremeni. Lichno ya  nichego  ne  imeyu  protiv
evreev. YA by s bol'shej ohotoj...
     - Togda tak i postupite.
     Nikol'  podnyalas'.  Rejhsmarshal  prodolzhal  sidet',  pogruzivshis'   v
kreslo, v tyagostnom razdum'e. Po vsej veroyatnosti, do nego eshche  tak  i  ne
doshlo, chto Nikol' vstala. Ona vyshla  iz  komnaty,  ostaviv  ego  v  polnom
odinochestve. Nu do chego  zhe  merzkaya,  vyzyvayushchaya  odno  tol'ko  prezrenie
lichnost', podumalos' ej. Razvrashchennaya vlast'yu v Tret'em Rejhe,  poteryavshaya
vsyakuyu sposobnost' predprinimat'  hot'  chto-nibud'  po  svoej  sobstvennoj
iniciative, - neudivitel'no, chto oni proigrali vojnu. Podumat' tol'ko -  v
Pervuyu Mirovuyu  vojnu  eto  byl  doblestnyj  hrabryj  letchik-as,  odin  iz
uchastnikov znamenitogo Vozdushnogo cirka Rihtgofena, letavshij na  odnom  iz
togdashnih  krohotnyh  aeroplanov,  sooruzhennyh  iz  fanery,  provoloki   i
papirosnoj bumagi. Trudno poverit', chto eto odin i tot zhe chelovek...
     CHerez okno Belogo Doma ona smotrela na tolpy lyudej  za  vorotami.  Na
lyubopytnyh, sobravshihsya zdes' v  svyazi  s  soobshcheniem  o  "bolezni"  Rudi.
Nikol' ulybnulas'. Dobrovol'naya strazha u vorot...  zastupivshaya  na  vahtu.
Otnyne etot karaul budet torchat' zdes' dnem i noch'yu, budto eto ochered'  za
biletami na final vsemirnogo chempionata po bejsbolu,  poka  Kal'bflejsh  ne
"skonchaetsya". A zatem v bezmolvii rasseyutsya.
     Odnomu Bogu izvestno, radi chego prihodyat syuda eti  lyudi.  Neuzheli  im
prosto bol'she nechem zanyat'sya? Ona uzhe ni raz zadumyvalas' nad etim ran'she,
v analogichnyh situaciyah. Interesno, eto kazhdyj raz odni i te zhe lyudi?  Nad
etim stoilo by ser'ezno porazmyslit'.
     Ona poshla po koridoru i vdrug stolknulas' licom k licu  s  Bertol'dom
Gol'cem.
     - YA pospeshil syuda, kak tol'ko proslyshal o  sluchivshemsya,  -  nebrezhnym
tonom proiznes Gol'c. - Znachit, starik  otsluzhil  svoj  korotkij  srok,  i
teper' ego vybrasyvayut na svalku. On chto-to ne slishkom dolgo proderzhalsya v
svoej  kontore.  A  zamenit  ego,  znachit,  Hogben  -  nekoe   mificheskoe,
nesushchestvuyushchee v real'noj zhizni elektronno-mehanicheskoe sozdanie  s  takim
podhodyashchim dlya nego imenem. YA pobyval na  zavode  Frauencimmera,  tam  oni
stali vse teper' takimi vazhnymi.
     - CHto vam zdes' nuzhno? - rezkim tonom sprosila Nikol'.
     Gol'c pozhal plechami.
     -  Da  hotya  by  pogovorit'  s  vami.  YA  vsegda  ispytyvayu  istinnoe
naslazhdenie, kogda mne vypadaet sluchaj neprinuzhdenno s vami pospletnichat'.
Odnako na sej raz u menya est' vpolne opredelennaya cel' - predupredit' vas.
"Karp und Zonnen" uzhe raspolagaet agentom v "Frauencimmer Verke".
     - Mne eto izvestno, - skazala Nikol'.  -  I  ne  dobavlyajte  k  firme
Frauencimmera epitet "Verke". Slishkom  eto  nichtozhnoe  predpriyatie,  chtoby
imenovat'sya kartelem.
     -  Kartel'  vovse  ne  obyazatel'no  dolzhen  byt'  bol'shim  po  ob®emu
proizvodstva. Sut'  v  tom,  obladaet  li  dannoe  predpriyatie  monopoliej
konkurentov. Tak vot, Frauencimmer obladaet etimi  kachestvami.  A  teper',
Nikol',  luchshe-ka  prislushajtes'  k  tomu,  chto  ya  govoryu.  Velite  svoim
lessindzherovskim tehnaryam prosmotret' vse budushchie sobytiya, k kotorym v toj
ili inoj  stepeni  prichastny  sotrudniki  Frauencimmera.  V  techenie  dvuh
sleduyushchih mesyacev, samoe men'shee. YA uveren, chto vy budete ves'ma udivleny.
Karp vovse  ne  sobiraetsya  tak  legko  otstupit'sya  -  vam  sledovalo  by
horoshen'ko podumat' ob etom.
     - My sohranyaem kontrol' nad polozheniem v...
     - Net, ne sohranyaete,  -  perebil  ee  Gol'c.  -  Vam  nichto  uzhe  ne
podvlastno. Zaglyanite v budushchee, i vy sami ubedites' v etom. Vy  nachinaete
blagodushestvovat', kak krupnaya, razzhirevshaya koshka.
     On uvidel, chto ona prikosnulas' k knopke  signala  trevogi  u  svoego
gorla i rasplylsya v ulybke.
     -  Trevoga,  Nikki?  Iz-za  menya?  Nu  chto  zh,  mne   pozhaluj,   pora
progulyat'sya. Mezhdu  prochim  -  pozdravlyayu  vas  s  tem,  chto  vam  udalos'
ostanovit' Kongrosyana i ne dat'  emu  vozmozhnosti  emigrirovat'.  Vot  eto
dejstvitel'no udachnyj hod s vashej storony. Tem ne menee - vam ob etom poka
eshche nichego ne izvestno, ne  lovushka,  kotoruyu  vy  podstroili  Kongrosyanu,
posluzhila prichinoj vozniknoveniya ves'ma neozhidannyh  dlya  vas  oslozhnenij.
Pozhalujsta,  vospol'zujtes'  svoej  apparaturoj  fon  Lessindzhera  -   eto
podlinno podarok v situaciyah, podobnoj etoj.
     V  konce  koridora  poyavilis'  dva  sotrudnika  NP  v  serom.  Nikol'
energichno  pomahala  im  rukoj,  i  oni  totchas  zhe  potyanulis'  k   svoim
pistoletam.
     Zevnuv na proshchan'e vo ves' rot, Gol'c ischez iz vida.
     - On uskol'znul, - obvinitel'nym tonom proiznesla Nikol', obrashchayas' k
policejskim.
     Estestvenno, Gol'c uskol'znul.  Ona  drugogo  i  ne  ozhidala.  No  po
krajnej mere, eto  prekratilo  takoj  nepriyatnyj  dlya  nee  razgovor.  Ona
izbavilas' ot ego prisutstviya.
     Nam nuzhno obyazatel'no vernut'sya nazad, otmetila pro sebya  Nikol',  no
vremena detstva Gol'ca, i tam  ego  unichtozhit'.  No  Gol'c  uzhe  navernyaka
predusmotrel i eto. On uzhe davnym-davno pobyval tam, v samyj moment svoego
rozhdeniya, i pozzhe, v godah svoego detstva,  oberegaya  sebya,  podgotavlivaya
sebya, opekaya samogo sebya eshche  togda,  kogda  on  byl  sovsem  rebenkom;  s
pomoshch'yu  apparatury  fon  Lessindzhera  Bertol'd  Gol'c   stal   fakticheski
sobstvennym angelom-hranitelem, i poetomu yunogo Gol'ca vryad li mozhno budet
zastat' vrasploh.
     Zastat' kogo-libo vrasploh - eto bylo kak raz tam elementom,  kotoryj
pochti izgnal iz vysokoj politiki fon Lessindzher. Vse teper'  bylo  chistymi
prichinami i sledstviyami. Po krajnej mere, ona tak nadeyalas'.
     - Missis Tibo, - obratilsya k nej ochen' uvazhitel'no odin iz  faraonov.
- S vami tut hochet vstretit'sya odin chelovek iz "AG  Hemie".  Nekto  mister
Merrill Dzhadd. My propustili ego.
     - O da, - kivnuv, i proiznesla Nikol'.
     Ona sama naznachila emu vstrechu; u Dzhadda byli kakie-to svezhie idei  v
otnoshenii togo, kak vylechit' Richarda Kongrosyana. Psihohimik  napravilsya  v
Belyj Dom, kak tol'ko proslyshal o tom, chto Kongrosyana nashli.
     - Spasibo, - skazala ona i napravilas' v priemnuyu  s  kalifornijskimi
makami, gde ona dolzhna byla vstretit'sya s Dzhaddom.
     Vot  podlecy  eti  Karpy,  Anton  i  Feliks,  dumala  ona,  spesha  po
ustlannomu  kovrami  koridoru  v  soprovozhdenii  dvuh  policejskih  szadi.
Predpolozhim, oni popytayutsya sorvat' osushchestvlenie proekta sozdaniya  Ditera
Hogbena  -  ne  isklyucheno,  chto  Gol'c  prav;  NAM,  POZHALUJ,  PORA  SAMYM
RESHITELXNYM OBRAZOM VYSTUPITX PROTIV NIH! No oni  ochen'  sil'ny.  I  ochen'
izobretatel'ny.     Karpy,     otec     i      syn,      byli      starymi
professionalami-intriganami, v etom dele oni byli dokami eshche bol'shimi, chem
ona sama.
     Hotelos' by mne znat', chto imenno imel v vidu Gol'c, otmetila ona pro
sebya, kogda skazal, chto ee zhdut  ves'ma  neozhidannye  dlya  nee  oslozhneniya
posle vozvrashcheniya Richarda Kongrosyana. |to kakim-to obrazom svyazano s  Luni
Lyukom? Vot eshche odin takoj zhe, nichut' ne luchshe Karpov ili Gol'ca; eshche  odin
pirat i nigilist, grebushchij vse pod sebya za gosudarstvennyj schet. Kak vse v
zhizni oslozhnilos', a tut eshche nezavershennoe, beredyashchee dushu,  kak  otkrytaya
rana, delo s Geringom, navisshee nado vsem ostal'nym. Rejhsmarshal nikak  ne
mog reshit'sya, da on tak i ne reshitsya,  vsya  eta  zateya  tak  i  ne  primet
zavershennoj formy, prichem ego nereshitel'nost'  zastoporit  uzhe  zapushchennyj
mehanizm, isportit igru s ochen' vysokoj stavkoj, postavlennoj na kon. Esli
Gering ne primet resheniya k segodnyashnemu vecheru...
     On okazhetsya, v etom