ego priparkovannogo zdes' elektromobilya,  izvlek
iz nego montirovku i, derzha ee v ruke,  dvinulsya  po  trotuaru.  On  iskal
vzglyadom komissara Pembrouka.
     Vdali on uvidel pokazavshuyusya emu  sovsem  nebol'shoj  figurku.  |ffekt
perspektivy, soobrazil d-r Saperb. Rasstoyanie delalo komissara na vid kuda
men'she, chem on byl na samom  dele.  Podnyav  nad  golovoj  montirovku,  d-r
Saperb kinulsya vdogonku za policejskim.
     Figura Pembrouka stala rasti v razmerah.
     Pembrouk  ne  obrashchal  na  nego  nikakogo  vnimaniya.  On   ne   videl
priblizhavshegosya k nemu Saperba. Stoya v gruppe drugih prohozhih, Pembrouk ne
svodil glaz s zagolovkov, demonstrirovavshihsya stranstvuyushchej informacionnoj
mashinoj.
     Zagolovki  eti  byli  ogromnymi,  bukvy,  sostavlyavshie  ih,  kazalis'
zloveshche chernymi. Podojdya poblizhe,  d-r  Saperb  smog  razobrat'  otdel'nye
slova, prochest' eti zagolovki. On zamedlil hod,  opustil  montirovku  i  v
konce koncov zanyal mesto ryadom s drugimi prohozhimi.
     - Karp razoblachaet vazhnejshuyu gosudarstvennuyu  tajnu!  -  pronzitel'no
krichala informacionnaya mashina vsem, kto tol'ko ni okazyvalsya v predelah ee
slyshimosti. - "Der Al'te" - simalakrum! Uzhe nachalos' izgotovlenie novogo!
     Inform-mashina pokatilas'  dal'she  v  poiskah  novyh  klientov.  Nikto
nichego u nee ne priobrel.  Vse  zamerli,  ne  dvigayas'.  Saperbu  vse  eto
pokazalos'  kakim-to  strashnym  snom;  on  zazhmuril  glaza.  Ochen'  trudno
poverit' etomu. Uzhasno trudno.
     - Odin iz sluzhashchih Karpa vykral plan sozdaniya  simulakrona  -  novogo
Der Al'te! -  pronzitel'no  vizzhala  inform-mashina,  teper'  uzhe  pochti  v
kvartale otsyuda.
     Vizg  ee  ehom  gulyal  po  ulice.  -  Delal  eti   plany   dostoyaniem
obshchestvennosti!
     Znachit, vse eti gody, razmyshlyal d-r Saperb, my poklonyalis'  manekenu.
Sushchestvu neodushevlennomu, lishennomu dazhe kakih-libo priznakov zhizni.
     Otkryv  glaza,  on  uvidel  Uajldera  Pembrouka,   strannym   obrazom
sognuvshegosya,  chtoby  luchshe  razobrat'  pronzitel'nye  zvuki,   izdavaemye
udalyavshejsya inform-mashinoj. Pembrouk dazhe kak zagipnotizirovannyj,  sdelal
neskol'ko shagov vdogonku za neyu.
     Po mere togo, kak Pembrouk udalyalsya,  on  snova  stal  sokrashchat'sya  v
razmerah. Mne nuzhno ne otstavat' ot nego, ponyal d-r Saperb.  Nuzhno,  chtoby
ego razmery, vosstanovivshis', snova  stali  normal'nymi  i  sledovatel'no,
real'nymi. Tol'ko togda  ya  smogu  sdelat'  to,  chto  mne  nuzhno,  chto  on
zasluzhil. Montirovka stala kakoj-to skol'zkoj, on edva derzhal ee v ruke.
     - Pembrouk! - okliknul on komissara policii.
     Figura ostanovilas'. Policejskij unylo ulybnulsya.
     - Vot teper' vam stali izvestny obe tajny. Vy teper' -  neobyknovenno
osvedomlennyj chelovek, Saperb.
     Pembrouk rezko razvernulsya i dvigalsya po trotuaru k nemu navstrechu.
     - U menya dlya vas est' odin sovet. YA predlagayu vam  podozvat'  k  sebe
inform-mashinu i soobshchit' ej tu tajnu,  kotoroj  ya  podelilsya  s  vami.  Vy
boites' eto sdelat'?
     - Slishkom mnogo na menya navalilos', - edva vydavil iz sebya Saperb.  -
Pritom vse tak  srazu,  tak  neozhidanno.  Mne  neobhodimo  podumat'.  YAvno
smushchennyj, on stal  prislushivat'sya  k  vzdoru,  kotoryj  zhalobno-vizglivym
tonom prodolzhala vyplevyvat' inform-mashina. Ee vopli vse eshche byli slyshny.
     - No ved' vy rasskazhete ob etom, -  nastaival  Pembrouk.  -  I  ochen'
skoro.
     -  Prodolzhaya  ulybat'sya,  on  vytashchil  svoj  sluzhebnyj   pistolet   i
pricelilsya, ochen' umelo (opyt, po-vidimomu, byl bogatyj),  pryamo  v  visok
d-ru Saperbu.
     - YA prikazyvayu vam, doktor.
     - On prodolzhal nadvigat'sya na Saperba.
     - Vremeni na razdum'ya uzhe ne ostalos',  tak  kak  "Karp  und  Zonnon"
sdelala  svoj  hod.  |to  samyj  podhodyashchij  moment,  "Augenblik"  -   kak
vyrazhayutsya nashi nemeckie druz'ya. Vy, chto, ne soglasny s etim?
     - YA... ya pozovu informacionnuyu mashinu, - skazal Saperb.
     - Ne vzdumajte proboltat'sya ob istochnike informacii, doktor.  YA  budu
idti vmeste s vami, tol'ko chut' poodal'.
     - Pembrouk zhestom  zastavil  Saperba  vernut'sya  k  stupen'kam  pered
vhodom v zdanie, gde razmeshchalsya ego kabinet.
     - Skazhite prosto, chto eto odin iz vashih pacientov, Gestov, otkryl vam
etot sekret v pristupe otkrovennosti, no vy chuvstvuete, chto eta informaciya
slishkom vazhna, chtoby derzhat' ee pri sebe.
     - Horosho, - kivnul v otvet Saperb.
     - I  ne  bespokojtes'  otnositel'no  togo  psihologicheskogo  effekta,
kotoryj eto proizvedet na naselenie, - skazal Pembrouk. - Na massy  ispov.
Kak ya polagayu, oni v sostoyanii perevarit' eto, stoit. Kak ya polagayu, oni v
sostoyanii  perevarit'  eto,  stoit  tol'ko  otojti  posle  pervonachal'nogo
potryaseniya. Reakciya s ih storony, razumeetsya, budet odnoznachnoj; ya ozhidayu,
chto eto unichtozhit sushchestvuyushchuyu sistemu pravleniya. Vy so mnoyu ne  soglasny?
YA imeyu v vidu, chto bol'she uzhe ne budet nikakih Der Al'te i tak  nazyvaemyh
"Nikol'", tak zhe, kak i razdeleniya obshchestva na Gestov i ispov. Potomu  chto
vse my teper' stanem Gestami. Verno?
     - Verno, - soglasilsya Saperb, shag za shagom prohodya  v  svoj  kabinet,
mimo  Amandy  Konners,  kotoraya,  ne  v  sostoyanii  vymolvit'  ni   slova,
oshelomleno glyadela na nego i Pembrouka.
     Obrashchayas' skoree k samomu sebe, chem k Saperbu, Pembrouk probormotal:
     - Edinstvennoe, chto menya trevozhit - eto reakciya Bertol'da Gol'ca. Vse
ostal'noe kak budto ne vyzyvaet osobyh opasenij, no vot etot  odin  faktor
ya, pohozhe, ne v sostoyanii uchest'.
     Saperb ostanovilsya, povernulsya k Amande.
     - Vyzovite ko mne po telefonu reportera-robota iz  "N'yu-Jork  Tajms",
pozhalujsta.
     Podnyav trubku, vse eshche  nichego  ne  ponimaya,  Amanda  stala  nabirat'
nuzhnyj nomer.


     S blednym, kak smert', licom Mauri Frauencimmer shumno sglotnul slyunu,
opustil gazetu i promyamlil, obrashchayas' k CHiku:
     - Ty znaesh', ot kogo iz nas mogla proizojti utechka informacii?
     - On oshchushchal svoe telo kak by v podveshennom sostoyanii,  slovno  smert'
neumolimo nadvigalas' na nego.
     - YA...
     - |to vse tvoj bratec Vins. Kotorogo ya  tol'ko-tol'ko  vzyal  syuda  ot
Karpa. Tak vot, nam kryshka. Vins srabotal na Karpov, oni i ne  dumali  ego
uvol'nyat' - oni podoslali ego syuda.
     - Mauri skomkal gazetu obeimi rukami.
     - Bozhe, pochemu ty ne emigriroval? Esli by ty eto sdelal,  emu  ni  za
chto ne udalos' by syuda proniknut'. YA by ne vzyal ego  na  rabotu,  ne  bud'
tvoih ugovorov.
     - On podnyal polnye otchayaniya glaza i pristal'no posmotrel na CHika.
     - Pochemu ya ne pozvolil tebe emigrirovat'?
     Snaruzhi administrativnogo zdaniya firmy  "Frauencimmer  i  kompan'ony"
pronzitel'no zavopila inform-mashina.
     - ...Vazhnejshuyu gosudarstvennuyu tajnu! Der  Al'te  -  simulakron!  Uzhe
polnym hodom sozdaetsya novyj!
     Ona nachala  vse  snachala,  upravlyaemaya  distancionno  s  central'nogo
dispetcherskogo punkta.
     - Unichtozh' ee, - proskripel Mauri CHiku.  -  |tu  mashinu.  Zastav'  ee
ubrat'sya, radi vsego svyatogo!
     - Ona ne uhodit, - otvetil CHik. - otvetil CHik. - YA pytalsya. Kogda eshche
v samyj pervyj raz uslyshal eto.
     Oni  oba  molcha  smotreli  drug  na  druga,  on  i  ego  boss,  Mauri
Frauencimmer, nikto iz nih ne v sostoyanii byl vymolvit'  ni  slova.  Da  i
govorit', vprochem, bylo ne o chem. |to oznachalo krah vsej ih deyatel'nosti.
     I, pozhaluj, konec zhiznennogo puti.
     V konce koncov Mauri proiznes:
     - |ti stoyanki Luni Lyuka -  "pribezhishcha  dranduletov"...  Pravitel'stvo
pozakryvalo ih vse, eto tak?
     - Zachem oni vam? - udivlenno sprosil CHik.
     - Ty hotya by  ponimaesh',  chto  sejchas  razvorachivaetsya  pered  nashimi
glazami? - sprosil Mauri. - |to perevorot.  Zagovor  protiv  pravitel'stva
SSHEA so storony kakoj-to bol'shoj gruppy lic. I eto lyudi  iz  apparata,  ne
kto-nibud' postoronnij, vrode Gol'ca. I oni zaodno s karatelyami, s Karpom.
On samyj krupnyj sredi drugih. U nih ogromnaya real'naya vlast'. |to tebe ne
boi na barrikadah. Ne vul'garnaya ulichnaya potasovka.
     - On promoknul platkom raskrasnevsheesya vspotevshee lico.
     - YA sebya ploho chuvstvuyu. CHert voz'mi, nas  vputayut  v  etu  zavaruhu,
menya i tebya. Parni iz NP mogut zayavit'sya syuda v lyubuyu minutu.
     - No ved' oni zhe dolzhny ponimat', chto ne v nashih interesah...
     - Ni cherta oni ne ponimayut. I nachnut arestovyvat' vseh  bez  razbora.
Pravyh i vinovatyh.
     Gde-to vdali zavyla sirena. Mauri trevozhno prislushalsya.



        14

     Kak tol'ko Nikol'  Tibo  razobralas'  v  sozdavshemsya  polozhenii,  ona
totchas  zhe  rasporyadilas'  o  tom,  chtoby  rejhsmarshala  Germana   Geringa
nemedlenno ubili.
     |to bylo neobhodimo. Ochen'  vozmozhno,  chto  revolyucionnaya  klika  uzhe
naladila s nim svyazi; v lyubom sluchae, ona ne mozhet podvergat' sebya  risku.
Slishkom mnogoe bylo postavleno na kartu.
     Vo vnutrennem dvorike Belogo Doma naryad soldat iz bliz  raspolozhennoj
voinskoj chasti bystro prodelal trebuemuyu rabotu;  ona  rasseyanno  slushala,
kak negromko, budto gde-to daleko,  zvuchat  vystrely  iz  moshchnyh  lazernyh
vintovok,  otmechaya  pro  sebya,  chto  smert'  etogo  cheloveka  lishnij   raz
dokazyvaet, skol' nichtozhnoj vlast'yu on obladal v Tret'em  Rejhe.  Ibo  ego
smert' ne vyzvala nikakih, dazhe samyh nichtozhnyh izmenenij v  ego  budushchem,
to-est' v sovremennom dlya nee mire; sobytie eto ne privelo k vozniknoveniyu
dazhe legkoj ryabi peremen na samoj poverhnosti real'noj dejstvitel'nosti. I
eto bylo prekrasnoj
     harakteristikoj pravitel'stvennoj struktury nacistskoj Germanii.
     Sleduyushchee, chto ona  sdelala,  eto  pozvonila  komissaru  NP  Uajlderu
Pembrouku i velela totchas zhe yavit'sya k nej.
     - YA poluchila donesenie, - proinformirovala ona  ego,  -  otnositel'no
togo, otkuda cherpayut svoyu podderzhku Karpy. No, ochevidno, oni ne  stali  by
toropit'sya, esli by znali, chto mogut ser'ezno rasschityvat' na soyuznikov.
     -  Ona  posmotrela  v  upor  na  vysshego  policejskogo  rukovoditelya,
posmotrela prednamerenno zhestko.
     - Kakovo mnenie na sej schet Nacional'noj Policii?
     - My sposobny spravit'sya s zagovorshchikami, - spokojno otvetil  Uajlder
Pembrouk.
     On, kazalos', sovsem ne byl vstrevozhen proishodivshim; ne uskol'znulo,
ot ee vnimaniya, chto on sohranyal samoobladanie dazhe luchshe, chem obychno.
     - Po suti dela, my uzhe nachali ih  obkladyvat'.  Sluzhashchih  Karpa,  ego
administrativnyj personal, a takzhe personal firmy  Frauencimmera.  I  vseh
ostal'nyh, kto zameshan hot' skol'ko-nibud'. My rabotaem  nad  etim  delom,
shiroko pribegaya k pomoshchi oborudovaniya fon Lessindzhera.
     - Pochemu zhe vy ne prigotovilis'  k  etomu  zaranee  s  pomoshch'yu  etogo
samogo oborudovaniya fon Lessindzhera? - rezkim tonom sprosila Nikol'.
     - Dolzhen priznat'sya, my promorgali. Vozmozhnost'  vozniknoveniya  takoj
situacii byla nami otmechena,  no  veroyatnost'  ee  byla  nichtozhnoj.  Takoj
razvorot sobytij v budushchem ocenivalsya v otnoshenii  odin  k  millionu  inyh
al'ternativnyh variantov. I poetomu nam dazhe v golovu ne prishlo...
     - Vy tol'ko chto lishilis' svoej dolzhnosti, poteryali rabotu, -  zayavila
Nikol'. - Prishlite syuda svoj shtab. YA predpochitayu vybrat' novogo  komissara
policii iz ego sostava.
     Pembrouk ne veril svoim usham. Gusto pokrasnev, on proiznes, zaikayas':
     - Da ved' v lyuboj konkretnyj moment vremeni  vsegda  imeetsya  velikoe
mnozhestvo opasnyh al'ternativ, zachastuyu stol' zloveshchih, chto esli by  mozhno
bylo...
     - Vy byli osvedomleny, prervala ego Nikol', - o tom, chto protiv  menya
uzhe byla predprinyata popytka napadeniya. Kogda eta tvar',  eto  zhivotnoe  s
Marsa, ukusilo menya. Uzhe odno eto dolzhno bylo stat'  dostatochnym  dlya  vas
preduprezhdeniem. Imenno s  togo  momenta  vam  sledovalo  byt'  gotovym  k
otrazheniyu  shirokomasshtabnogo  nastupleniya,  potomu  chto  to  bylo   tol'ko
nachalom.
     - Nuzhno li nam... arestovyvat' Lyuka?
     - A razve vy teper' v sostoyanii arestovat' Lyuka? Lyuk  sejchas  uzhe  na
Marse. Oni vse tuda posmyvalis', vklyuchaya i teh dvoih, chto probralis' syuda,
v Belyj Dom. Lyuk zaehal za nimi, i zabral ih s soboyu.
     Ona shvyrnula donesenie ob etom Pembrouku.
     - I k tomu zhe, vse  ravno,  vy  uzhe  bol'she  ne  oblacheny  kakoj-libo
vlast'yu.
     Nastupilo napryazhennoe, tyagostnoe dlya nih oboih molchanie.
     - Kogda eta tvar' ukusila menya, - skazala Nikol',  -  ya  ponyala,  chto
teper' nas zhdut trudnosti.
     - No v odnom otnoshenii eto bylo dazhe horosho, chto popala menya ukusila,
podumala ona. |to zastavilo menya byt' maksimal'no bditel'noj. Teper'  menya
ne zastignut' vrasploh - ya byla ko vsemu gotova,  i  projdet  ochen'  mnogo
vremeni prezhde, chem chto-nibud' ili kto-nibud' budut  v  sostoyanii  ukusit'
menya snova. V lyubom smysle - hot' v bukval'nom, hot' v figural'nom.
     - Pozhalujsta, missis Tibo... - nachal bylo Pembrouk.
     - Net, - perebila ego Nikol'. - Ne hnych'te. Vy uvoleny. Vot tak.
     - V vas est' nechto takoe, chto meshaet mne doveryat' vam,  otmetila  ona
pro sebya. Mozhet byt', vse iz-za togo, chto vy pozvolili etoj tvari  papoole
podobrat'sya stol' blizko ko mne. Vot gde nachalo zakata  vashej  kar'ery.  YA
stala otnosit'sya k vam podozritel'no imenno  s  togo  samogo  momenta.  No
samoe pechal'noe to, otmetila ona pro sebya eshche, chto eto, pozhaluj, i  nachalo
moego zakata.
     Dver' ee kabineta otvorilas', i na  poroge  poyavilsya  siyayushchij  Richard
Kongrosyan.
     - Nikol', stoilo mne tol'ko zadvinut' etogo psihohimika iz "AG Hemie"
v prachechnuyu, kak ya snova stal polnost'yu vidimym. |to chudo!
     - YA ochen' za vas rada, Richard, - skazala  Nikol'.  -  Tem  ne  menee,
zdes' u menya zakrytoe soveshchanie, sejchas, v dannyj moment. Zajdite  ko  mne
pozzhe.
     Tol'ko teper' Kongrosyan zametil Pembrouka. Vyrazhenie ego lica  totchas
zhe rezko izmenilos'.  Na  nem  poyavilas'  vrazhdebnost'...  Vrazhdebnost'  i
strah. Nikol' zahotelos' uznat' prichinu takoj peremeny nastroeniya.
     - Richard, - vdrug skazala ona, - vam hotelos' by stat' komissarom NP?
|tot chelovek... - ona pokazala na Uajldera Pembrouka, - on uvolen.
     - Vy shutite, - skazal Kongrosyan.
     - Da, - soglasilas' ona. - Vo vsyakom sluchae, v nekotorom smysle. No v
nekotorom smysle - i ne shuchu.
     - Kongrosyan byl nuzhen ej, tol'ko vot v kakom kachestve? Kakim  obrazom
ona  mozhet  vospol'zovat'sya  ego  sposobnostyami?   Poka   ona   etogo   ne
predstavlyala sebe.
     - Missis Tibo, - sdavlennym golosom  proiznes  Pembrouk,  -  esli  vy
peredumaete...
     - YAne peredumayu, - otrezala Nikol'.
     - V lyubom sluchae, - proiznes Pembrouk strogo  razmerennym,  tshchatel'no
kontroliruemym tonom, - ya budu rad vernut'sya na svoyu dolzhnost'  i  sluzhit'
vam.
     - Skazav eto, on vyshel iz komnaty. Dver' nim zahlopnulas'.
     - On nameren sdelat' chto-to plohoe - popytalsya ubedit' ee  Kongrosyan.
- Pravda, ya ne sovsem predstavlyayu, chto imenno. Vprochem, mozhno  li  vsecelo
polagat'sya na kogo-libo v takoe vremya, kakoe my perezhivaem sejchas? Lichno ya
emu ne doveryayu. YA schitayu, chto on prichasten k vsemirnomu  zagovoru,  ostrie
kotorogo napravleno protiv menya.
     - Spohvativshis' on tut zhe pospeshno dobavil:
     - I protiv vas tozhe, razumeetsya. Oni zamyshlyayut protiv vas tozhe. Razve
ya ne prav v ocenke situacii?
     - K sozhaleniyu, pravy. - Nikol' tyazhelo vzdohnula.
     Snaruzhi Belogo Doma pronzitel'no zavopila inform-mashina. Nikol'  byli
slyshny izrygaemye eyu podrobnosti v otnoshenii Ditera  Hogbena.  Mashine  oni
byli izvestny doskonal'no. I ona vovsyu speshila  nazhit'  na  etom  kapital.
Nikol' snova tyazhelo vzdohnula. Pravyashchij Sovet, eti vsegda  ostavavshiesya  v
teni figury, chto stoyali za ee spinoj i napravlyali kazhdyj ee  shag,  teper',
nesomnenno vyjdut na scenu. Ej ochen' hotelos' znat', chto  oni  predprimut.
Im bylo ne zanimat'  mudrosti.  Oni  dejstvovali  uzhe  nemalo  let  edinym
splochennym kollektivom. Podobno zmeyam, oni byli  holodnymi,  skol'zkimi  i
bezmolvnymi, i vsegda chutko reagirovali na vse,  chto  proishodilo  vokrug.
Oni ochen' aktivny, hotya do sih por byli nevidimy dlya postoronnego vzglyada.
Oni nikogda ne poyavlyalis' na ekranah televizorov, ne demonstrirovali  sebya
v poezdkah po strane. V dannyj moment ona ochen' sozhalela  o  tom,  chto  ne
mozhet pomenyat'sya s nimi mestami.
     Vnezapno hod ee myslej byl prervan: ona  ponyala,  chto  proizoshlo  eshche
chto-to. Inform-mashina vykrikivala chto-to o nej. No o sleduyushchem Der  Al'te,
Ditere Hogbene, a o sovsem inoj, ne stol' zhe vazhnoj gosudarstvennoj tajne.
     Inform-mashina - ona podoshla k samomu oknu,  chtoby  luchshe  slyshat',  -
govorila, chto...
     Ona napryaglas', chtoby razobrat'...
     - Nikol' net v zhivyh! - pronzitel'no vereshchala  mashina.  -  Uzhe  mnogo
let! Ee zamenila aktrisa  Kejt  Rupert!  Ves'  pravyashchij  apparat  yavlyaetsya
sploshnym obmanom, soglasno...
     Inform-mashina  ot®ehala,  i  ona  bol'she  uzhe  ne  mogla  slyshat'  ee
vykrikov, hotya do predela napryagala svoj sluh.
     Lico ee iskazilos' ot dosady.
     - CH-chto eto, Nikol'? - sprosil u nee Richard Kongrosyan.  -  |ta  shtuka
skazala, chto vy mertvy?
     - A razve ya pohozha na mertveca? - yazvitel'no voprosila Nikol'.
     - No ona utverzhdaet, chto na vashem meste sejchas kakaya-to aktrisa.
     Kongrosyan  smushchenno  glyadel  na  Nikol',  lico  ego  vyrazhalo  polnoe
neponimanie proishodyashchego.
     - Vy v samom dele vsego lish' aktrisa, Nikol'? Samozvanka? Kak  i  Der
Al'te? - On prodolzhal pristal'no ee razglyadyvat', no vid u nego  pri  etom
byl takoj, budto on vot-vot razrazitsya gorestnymi slezami.
     - |to prosto sensacionnaya gazetnaya "utka", - tverdo zayavila Nikol'.
     CHuvstvovala ona sebya, tem ne  menee,  ochen'  neuyutno.  Ona  bukval'no
ocepenela ot  ohvativshego  ee  zhivotnogo  straha.  Vse  teper'  prostupilo
naruzhu; kto-to iz ochen' vysokopostavlennyh Gestov, kto-to eshche  dazhe  bolee
blizkij k krugam, neposredstvenno  svyazannym  s  Belym  Domom,  chem  Karp,
vyboltal etu poslednyuyu, samuyu glavnuyu tajnu.
     Teper' uzhe skryvat' bylo nechego. I, sledovatel'no, ne bylo uzhe bol'she
nikakogo razlichiya mezhdu mnogochislennymi ispami i sovsem nemnogimi Gestami.
     Razdalsya stuk v dver' i voshel, ne dozhidayas' razresheniya,  Gart  Makri.
Vid u nego byl ugryumyj. V rukah on derzhal ekzemplyar "N'yu-Jork Tajms".
     -   |to   psihoanalitik,   |gon   Saperb,   sdelala   zayavlenie   dlya
informacionnogo agentstva, - soobshchil on Nikol'. -  Otkuda  emu  eto  stalo
izvestno, uma ne prilozhu, ochevidno kto-to umyshlenno proboltalsya.
     - On zaglyanul v gazetu, guby ego zashevelilis':
     - Pacient. Pacient so statusom Gesta konfidencial'no soobshchil  emu  ob
etom, i po prichinam, kotorye my, po vsej veroyatnosti,  tak  nikogda  i  ne
uznaem, on pozvonil v gazetu.
     -  Kak  ya  polagayu,  -  zametila  Nikol',  -  sejchas  uzhe  sovershenno
bessmyslenno ego arestovyvat'. Mne ochen' hotelos' by vyyasnit', kto  imenno
ispol'zoval  ego  takim  obrazom.  Vot  chto  menya  teper'   bol'she   vsego
interesuet.
     - |to, nesomnenno, bylo neosushchestvivym zhelaniem. Po vsej veroyatnosti,
|gon Saperb nichego ob etom ne  skazhet.  On  stanet  v  pozu,  ob®yaviv  eto
professional'noj tajnoj, chem-to takim, chto stalo  emu  izvestno  tol'ko  v
osvyashchennoj tradiciyami ego remesla obstanovke. On  sdelaet  vid,  budto  ne
hochet podvergat' opasnosti svoego pacienta.
     - Dazhe Bertol'du Gol'cu eto nevedomo, - skazal Makri,  -  hotya  on  i
ryshchet tut povsyudu vokrug, skol'ko emu hochetsya.
     -  Nam  teper'  obyazatel'no  pridetsya  provesti  vseobshchie  vybory,  -
zametila Nikol'.
     No ne ee teper' budut izbirat',  posle  vseh  etih  razoblachenij.  Ej
zahotelos' uznat', ne zamyshlyaet li |pshtejn,  glavnyj  prokuror,  chto-libo,
napravlennoe protiv nee. Ona mogla rasschityvat' -  v  etom  ona  poka  eshche
pochti ne somnevalas' - na podderzhku armii, no chto skazhet na eto  Verhovnyj
Sud? On mozhet vynesti postanovlenie o  tom,  chto  vlast'  ee  ne  yavlyaetsya
zakonnoj. Takoe zayavlenie mozhet uzhe byt' obnarodovano s minuty na minutu.
     Znachit, teper' na svet bozhij dejstvitel'no dolzhen  vyjti  sam  Sovet.
Priznat' vo vseuslyshanie, chto tol'ko  emu  i  nikomu  drugomu  prinadlezhit
fakticheskaya  vlast'   v   strane,   chto   on-to   i   yavlyaetsya   nastoyashchim
pravitel'stvom.
     NO Sovet nikogda i  nikem  ne  izbiralsya,  i  nikto  ne  poruchal  emu
upravlenie stranoj. On byl absolyutno nezakonnym uchrezhdeniem. Gol'c mog  by
skazat' - i ne pogreshit' by pri etom protiv istiny, - chto on  imeet  tochno
takoe zhe pravo vlastvovat', kak i  Sovet.  Pozhaluj,  dazhe  bol'shoe  pravo.
Potomu chto u Gol'ca i ego synovej Iova bylo dostatochno mnogo priverzhencev.
     Nikol' vdrug ochen' pozhalela o tom, chto  za  proshedshie  gody  ona  tak
tolkom nichego i ne vyyasnila v otnoshenii etogo Soveta. Ne znala, kto v nego
vhodit, chto eto za lyudi, kakovy ih celi. Ona ni razu ne prisutstvovala  na
ih zasedaniyah; oni snosilis' s nej razlichnymi okol'nymi putyami, s  pomoshch'yu
special'no podobrannyh dlya etogo lyudej.
     - YA dumayu, - skazala ona gartu Makri, - chto  samoe  luchshee  dlya  menya
teper' - eto predstat' pered telekameroj i  obratit'sya  neposredstvenno  k
narodu. Esli moi grazhdane uvidyat menya vo ploti, oni ne  ochen'-to  ser'ezno
otnesutsya k etoj novosti.
     Vozmozhno,  sam  fakt  ee  sushchestvovaniya,  prezhnyaya   magicheskaya   sila
vozdejstviya  ee  obraza  na  umy  sograzhdan   vozobladayut   i   niveliruyut
otricatel'nuyu reakciyu.  Ved'  shirokie  sloi  obshchestvennosti  tak  privykli
videt' ee v Belom Dome, mogut li ne skazat'sya  dolgie  gody  napravlennogo
vospitaniya?
     Oni poveryat, reshila ona, esli  hotyat  verit'.  Nesmotrya  na  vse  eti
razoblacheniya, kotorymi s nog do golovy oplevali ee nahal'nye inform-mashiny
-   eti   nevozmutimye   obezlichennye   blyustiteli   "istiny",    lishennye
svojstvennogo lyudyam sub®ektivizma.
     - YA ne namerena bez bor'by ustupit' etomu derzkomu shantazhu, - skazala
ona Mauri.
     Vse eto vremya Richard Kongrosyan prodolzhal pristal'no ee  razglyadyvat'.
On, kazalos', ne v sostoyanii byl otvesti ot nee glaz. Teper'  on  proiznes
hriplo:
     - YA ne veryu etomu, Nikol'. Vy real'ny, razve eto ne tak? YA  mogu  vas
videt', oshchushchat' vashe prisutstvie - znachit, vy dolzhny real'no sushchestvovat'!
     On s zhalkim vidom prodolzhal izumlenie glyadet' na nee.
     - YA na samom dele sushchestvuyu, - podtverdila Nikol'.
     I stalo ej ochen' grustno ot etih svoih slov. Skol'ko sejchas lyudej tak
zhe, kak Kongrosyan, otchayanno pytalis' sohranit' v  svoem  predstavlenii  ee
obraz v neizmennom, neiskazhennom vide, hoteli vosprinimat' ee takoyu, kakoyu
oni ee privykli videt'. I vse zhe - dostatochno li bylo tol'ko etogo?
     Skol' lyudej, podobno  Kongrosyanu,  mogli  slomit'sya,  stolknuvshis'  s
real'nost'yu, ne vyderzhav tyazhesti navalivshegosya na  nih  bremeni  somnenij,
neobhodimosti delat' svoi sobstvennye  umozaklyucheniya?  Vernut'sya  k  svoej
vere te, chto - umom svoim oni eto ponimali - yavlyaetsya illyuziej?
     Znachit, ona mozhet ostat'sya u vlasti pri uslovii,  chto  vse  naselenie
strany stanet psihicheski nezdorovym! Mysl' eta ne vyzyvala u  nee  osobogo
entuziazma.
     Dver' otkrylas', na poroge stoyala Dzhanet Rajmer, takaya malen'kaya, vsya
ssutulivshayasya, strashno ozabochennaya.
     - Nikol', pozhalujsta, projdite so mnoyu.
     Golos  ee  byl  tihim  i  bezzhiznennym.  No  tem  ne   menee   zvuchal
kategoricheski.
     Nikol' podnyalas'. Znachit, ona ponadobilas' Sovetu. Kak i  obychno,  on
dejstvoval  pri  posrednichestve   Dzhanet   Rajmer,   svoego   polnomochnogo
predstavitelya.
     - Horosho, - soglasilas' Nikol'.
     Zatem povernulas' k Kongrosyanu i Gartu Makri.
     - YA proshu proshcheniya; vam pridetsya izvinit'  menya,  Gart,  no  ya  hochu,
chtoby vy vremenno vzyali na  sebya  ispolnenie  obyazannostej  komissara  NP.
Uajlder Pembrouk  mnoyu  razzhalovan  -  ya  sdelal  eto  pered  samym  vashim
prihodom. Vam ya doveryayu.
     Ona proshla mimo  oboih  muzhchin  i  posledovala  za  Dzhanet  Rajmer  v
koridor. Dzhanet dvigalas' provorno, i ej  prihodilos'  speshit',  chtoby  ne
otstat' ot nee.
     Vsplesnuv v otchayanii rukami, Kongrosyan brosil ej vsled:
     - Esli vy ne sushchestvuete, to ya snova stanu nevidimym - ili dazhe huzhe!
     Ona prodolzhala idti po koridoru.
     - YA boyus' za sebya, - kriknul Kongrosyan, - ya mogu sovershit' chto-nibud'
uzhasnoe! YA ne hochu, chtoby tak sluchilos'!
     On sdelal neskol'ko shagov po koridoru, pytayas' dognat' Nikol'.
     - Pozhalujsta, ne ostavlyajte menya v bede! Pomogite mne!  Poka  eshche  ne
stalo slishkom pozdno!
     Ona nichego ne mogla sdelat'. I dazhe ne obernulas'.
     Dzhanet podvela ee k liftu.
     - Na etot raz oni dozhidayutsya dvumya urovnyami nizhe, - skazala Dzhanet. -
Oni sobralis', vse devyatero. Vsledstvie ser'eznosti  sozdavshejsya  na  etot
raz situacii, oni hotyat govorit' s vami licom k licu.
     Kabina lifta plavno opustilas' v podval.
     Nikol' vyshla  iz  nee,  sleduya  za  Dzhanet,  i  proshla  v  pomeshchenie,
sluzhivshee  protivoatomnym  ubezhishchem  Belogo   Doma   i   sohranivsheesya   s
predydushchego stoletiya. Vse lampy byli vklyucheny, i ona uvidela  sidevshih  za
dlinnym dubovym stolom shesteryh muzhchin  i  treh  zhenshchin.  Vse  oni,  krome
odnogo muzhchiny, byli  ej  sovershenno  neznakomy.  V  samom  centre,  sidel
chelovek, kotorogo ona horosho znala, Nikol' ne verila svoim glazam. Sudya po
zanimaemomu im mestu za stolom, on byl Predsedatelem Soveta. Da  i  manera
ego povedeniya byla eshche vnushitel'nee i uverennee, chem u ostal'nyh.
     |tim chelovekom byl Bertol'd Gol'c.


     - Vy - prosheptala Nikol'.  -  Ulichnyj  skandalist.  Nikogda  v  zhizni
takogo sebe dazhe predstavit' ne mogla by.
     S  oshchushcheniem  tyazheloj  ustalosti  ona  nereshitel'no   opustilas'   na
derevyannoe kreslo s vysokoj spinkoj pryamo naprotiv vseh  devyateryh  chlenov
Soveta.
     Glyadya na nee ispodlob'ya, Gol'c proiznes:
     - No vy zhe ved' znali, chto u menya imeetsya dostup k  oborudovaniyu  fon
Lessindzhera. A ispol'zovanie etogo oborudovaniya dlya pereseleniya vo vremeni
yavlyaetsya isklyuchitel'noj monopoliej pravitel'stva. Tak chto, vy dolzhny  byli
dogadyvat'sya o tom, chto u menya dolzhny byt' kakie-to, i pritom ochen' tesnye
svyazi, na samom  vysokom  urovne.  Vprochem,  sejchas  eto  ne  imeet  rovno
nikakogo znacheniya. Nam nuzhno obsudit' bolee neotlozhnye voprosy.
     - YA poka snova vernus' naverh, - napomnila o sebe Dzhanet Rajmer.
     - Blagodaryu vas, - kivnuv, otpustil ee Gol'c.
     Zatem, mrachno glyadya na Nikol', skazal:
     - Vy okazalis' ne ochen'-to umnoj zhenshchinoj, Kejt.  Tem  ne  menee,  my
popytaemsya eshche ispol'zovat' vas. Apparatura fon Lessindzhera pokazyvaet nam
odno chetko razlichimoe al'ternativnoe budushchee - tot variant ego, v  kotorom
komissar policii Pembrouk stanovitsya diktatorom. |to navodit nas ne  mysl'
tom, chto Uajlder Pembrouk tesno svyazan s Karpami v  ih  popytke  svergnut'
vas.  YA  schitayu,  chto  vas  sleduet  nemedlenno  arestovat'  Pembrouka   i
rasstrelyat' ego.
     - On uzhe rasstalsya so svoim postom, -  skazala  Nikol'.  -  Ne  bolee
desyati minut tomu  nazad  ya  osvobodila  ego  ot  vypolneniya  obyazannostej
komissara NP.
     - I otpustili ego? - izumleno voskliknula odna  iz  zhenshchin  -  chlenov
Soveta.
     - Da, - neohotno soznalas' Nikol'.
     - Znachit, teper' navernoe, uzhe pozdno iskat' ego, - zametil Gol'c.  -
No vse ravno, davajte prodolzhim. Nikol', vasha pervaya zhe reshitel'naya  akciya
dolzhna byt' napravlena protiv dvuh kartelej-monstrov; Karpa i "AG  Hemie".
Anton i Feliks Karpy osobenno opasny; pri prosmotre al'ternativnyh budushchih
nam popalos' neskol'ko takih,  v  kotoryh  im  udaetsya  unichtozhit'  vas  i
uderzhivat'sya u vlasti po  men'shej  mere,  celoe  desyatiletie.  My  obyazany
predotvratit' eto lyubymi sposobami.
     - Horosho, - soglasilas' Nikol'.
     |ta mysl' ej i samoj prishlos' po nravu. Vse ravno  ona  vystupila  by
protiv Karpov, i bez sovetov so storony etih tipov.
     - U vas takoj vid, - otmetil  Gol'c,  -  kak  budto  vy  v  sostoyanii
obojtis' bez nas i bez  nashih  rekomendacij  v  otnoshenii  togo,  kak  vam
postupit'. No v dejstvitel'nosti vam bez nas  nikak  nel'zya.  My  namereny
ob®yasnit' vam, kak vy eshche mozhete spasti  svoyu  zhizn'  -  v  samom  pryamom,
bukval'no, smysle; eto pervoocherednaya stoyashchaya  pered  vami  zadacha,  a  uzh
tol'ko  vo  vtoruyu  ochered'  vam  nadlezhit  podumat'  kak  sohranit'  svoe
polozhenie v obshchestve. Ne bud' nas, vas uzhe  davno  ne  bylo  by  v  zhivyh.
Pozhalujsta, pover'te mne; my pol'zovalis' apparaturoj fon  Lessindzhera,  i
my znaem, chto govorim.
     - YA prosto nikak ne mogu svyknut'sya s toj mysl'yu, chto zdes' okazalis'
vy, - priznalas' Nikol', obrashchayas' k Bertol'du Gol'cu.
     - No eto vsegda tak bylo, - pytalsya vtolkovat'  ej  Gol'c.  -  Tol'ko
vam, nichego ob etom ne bylo izvestno. Nichego ne  izmenilos',  krome  togo,
chto sejchas vy eto nakonec obnaruzhili, a eto samo po sebe v obshchem-to pustyak
v ravnenii so vsem ostal'nym. Tak vot, vam  doroga  zhizn',  vy  hoteli  by
ostat'sya v zhivyh? Togda, pozhalujsta,  vnimatel'no  prislushajtes'  k  nashim
instrukciyam na sej schet. Ili vas  bol'she  ustraivaet,  chtoby  eti  Uajlder
Pembrouk i Karpy kaznili vas ni za chto, ni pro chto?
     - Ton ego golosa byl sovershenno bezzhalostnym.
     - Estestvenno, ya soglasna sotrudnichat' s vami, - skazala Nikol'
     - Vot i prekrasno.
     Gol'c odobritel'no kivnul i obvel vzorom svoim kolleg po Sovetu.
     - Pervoe rasporyazhenie, kotoroe my otdaem  -  razumeetsya,  cherez  Rudi
Kal'bflejsha, - eto ukaz o nacionalizacii  predpriyatij  kartelya  "Karp  und
Zonnen Verke" po vsej territorii SSHEA. Vse imushchestva Karpa  teper'  dolzhno
stat' sobstvennost'yu pravitel'stva. Dajte ukazaniya voennym na sej schet; ih
zadacha - zahvatit' razlichnye filialy Karpa; eto  dolzhno  byt'  proizvedeno
vooruzhennymi  podrazdeleniyami,  vozmozhno  dazhe,  s   primeneniem   tyazheloj
samohodnoj bronetehniki. |to nuzhno sdelat' pryamo sejchas, luchshe vsego,  eshche
do nastupleniya temnoty.
     - Horosho, - soglasilas' Nikol'.
     -  Neskol'ko  ih  armejskih  generalov,  samoe  men'shee,  troih   ili
chetveryh, sleduet poslat' v  central'nuyu  kontoru  Karpa  v  Berline;  oni
dolzhny lichno arestovat' sem'yu Karpa. Velite im otvezti Karpov na blizhajshuyu
voennuyu bazu, otdajte ih pod tribunal i  nemedlenno  kaznite  -  takzhe  do
nastupleniya nochi. Teper' - chto kasaetsya Pembrouka.
     YA polagayu, nailuchshim resheniem budet posylka k nemu ubijc-parashyutistov
iz chisla synovej Iova; voennye pust' v etom dele ostayutsya v storone.
     Ton Gol'ca vnezapno izmenilsya.
     - Pochemu u vas takoe vyrazhenie lica, Kejt?
     - U menya razbolelas' golova, - skazala Nikol'. - I ne nazyvajte  menya
"Kejt". Poka ya u vlasti, vam sleduet prodolzhat' nazyvat' menya Nikol'.
     - Vse, o chem ya govoryu, prichinyaet vam stradaniya, verno?
     - Da, - priznalas' Nikol'. - YA ne hochu nikogo ubivat', dazhe Pembrouka
i Karpov. S menya dostatochno rejhsmarshala - bolee,  chem  dostatochno.  YA  ne
ubila dazhe teh dvoih muzykantov, ispolnitelej na kuvshinah, kotorye priveli
v Belyj Dom papoolu, chtoby ona ukusila menya, etih dvoih melkih soshek  Luni
Lyuka. YA pozvolila im emigrirovat' na Mars.
     - Takim sposobom nevozmozhno uladit' vse nashi bedy.
     - Pozhaluj, tak, - nehotya soglasilas' Nikol'.
     Za spinoj u Nikol' otkrylas' dver' v  bomboubezhishche.  Ona  obernulas',
ozhidaya uvidet' Dzhanet Rajmer.
     V dveryah s pistoletom v ruke stoyal Uajlder Pembrouk  vo  glave  celoj
gruppy policejskih.
     - Vy vse arestovany, - skazal Pembrouk. - Vse zdes' prisutstvuyushchie.
     Vskochiv na nogi, Gol'c stal sharit' rukoj u sebya pod pidzhakom.
     Pervym  zhe  i  edinstvennym  vystrelom  Pembrouk  ubil  ego.   Gol'ca
otbrosilo nazad, vyshvyrnuv iz kresla. Kreslo s  grohotom  perevernulos'  i
eshche dal'she otbrosilo telo Gol'ca, pod dubovyj stol,  gde  ono  i  ostalos'
lezhat' na boku.
     Bol'she nikto dazhe ne shevel'nulsya.
     Povernuvshis' k Nikol', Pembrouk skazal:
     - Podnimajtes' naverh, vy  dolzhny  vystupit'  po  televideniyu.  Pryamo
sejchas.
     On krasnorechivo vzmahnul dulom svoego pistoleta v ee storonu.
     - I potoropites'! Teleperedacha nachnetsya cherez desyat' minut.
     - Iz karmana emu udalos' vytashchit' mnogokratno slozhennyj list bumagi.
     - Vot to, chto vy dolzhny skazat', - dobavil  on;  lico  ego  pri  etom
iskazilos', budto u nego voznik nervnyj tik. - |to zayavlenie o vashem uhode
v otstavku so svoej dolzhnosti - esli,  razumeetsya,  mozhno  tak  vyrazit'sya
otnositel'no togo polozheniya, v kotorom vy teper'  okazalis'.  I  vy  takzhe
podtverdite, chto obe obnarodovannye  novosti  yavlyayutsya  pravdoj,  ta,  chto
kasaetsya Der Al'te, i ta, chto kasaetsya vas samoj.
     - Komu ya dolzhna peredat' svoi polnomochiya? - sprosila Nikol'.
     Golos ee zvuchal ochen' slabo dazhe v ee sobstvennyh  ushah,  odnako,  po
krajnej mere, ona ne vyglyadela unizhennoj prositel'nicej. I byla ochen' etim
dovol'na.
     - CHrezvychajnomu komitetu iz  vysshih  dolzhnostnyh  lic  NP,  -  skazal
Pembrouk.  -  skazal  Pembrouk.  -  On  budet  rukovodit'  podgotovkoj   k
predstoyashchim vseobshchim vyboram, posle chego, razumeetsya, budet raspushchen.
     Ostavavshiesya vse eto  vremya  sovershenno  nepodvizhnymi  vosem'  chlenov
Soveta posledovali bylo za Nikol'.
     - Net, ostanovil ih Pembrouk. - Vy vse ostaetes' zdes', vnizu, - lico
ego pobelelo pri etih slovah, - s naryadom policii.
     - Vy ponimaete, chto on sobiraetsya sdelat'? - sprosil u Nikol' odin iz
chlenov Soveta. - Rasstrelyat' vseh nas.
     Slova etogo muzhchiny byli edva slyshny.
     - Ona bessil'na pomeshat' etomu, - zayavil  Pembrouk  i  snova  pomahal
pistoletom v storonu Nikol'.
     -  My  izuchali  takuyu  vozmozhnost'  s  pomoshch'yu   fon-lessindzherovskoj
apparatury, - skazala, obrashchayas' k Nikol', odna iz zhenshchin-chlenov Soveta. -
No my nikak ne mogli poverit' v to, chto takoe  mozhet  sluchit'sya  na  samom
dele. Bertol'd dazhe ne stal rassmatrivat' takuyu vozmozhnost' kak slishkom uzh
maloveroyatnuyu. My vse byli uvereny v tom, chto podobnaya  praktika  real'noj
politike davno vyshla iz upotrebleniya.
     Nikol', konvoiruemaya Pembroukom, vmeste s nim proshla v kabinu  lifta.
Oni stali podnimat'sya na pervyj etazh Belogo Doma.
     - Ne ubivajte ih, - skazala Nikol'. - Pozhalujsta.
     Glyanuv na chasy, Pembrouk proiznes:
     - Sejchas oni uzhe mertvy.
     Kabina ostanovilas'. Dvercy ee otkrylis'.
     - Prohodite pryamo v svoj kabinet, - rasporyadilsya Pembrouk.  -  Budete
vystupat' neposredstvenno  ottuda.  Interesno,  ne  pravda  li,  naskol'ko
neser'ezno otneslis' chleny Soveta k  vozmozhnosti  togo,  chto  mne  udastsya
operedit' ih i pervomu ih unichtozhit'. Oni slishkom uverovali v svoyu  vlast'
i reshili, chto ya, kak besslovesnaya ovechka, pojdu bez vsyakogo  soprotivleniya
navstrechu sobstvennoj gibeli. YA ves'ma somnevayus' v tom,  chto  oni  voobshche
udosuzhilis' prosmotret' predvaritel'no eti poslednie neskol'ko minut. Oni,
dolzhno byt', ponimali, chto ne tak nichtozhna mala veroyatnost'  zahvata  mnoj
vlasti, no ne doveli do konca vsestoronne rassmotrenie takoj vozmozhnosti i
ne vyyasnili, kakim vse-taki obrazom eto mozhet mne udastsya.
     - YA ne veryu, - vozrazila Nikol', - chto  oni  byli  do  takoj  stepeni
nepredusmotritel'ny, nesmotrya na vse vashi dogadki na sej schet  i  to,  chto
oni sami govorili v opravdanie svoej vopiyushchej  halatnosti.  Imeya  v  svoem
rasporyazhenii apparaturu fon Lessindzhera...
     - Ej kazalos' prosto neveroyatnym,  chto  Bertol'd  Gol'c  i  ostal'nye
chleny Soveta tak zaprosto pozvolili sebya sgubit'; esli uzh  byt'  do  konca
posledovatel'nymi v takih ser'eznyh politicheskih igrah,  to  im  sledovalo
horoshen'ko zadumat'sya o sobstvennoj bezopasnosti i nahodit'sya vne predelov
dosyagaemosti Pembrouka.
     - Oni byli ochen' napugany, - ob®yasnil Pembrouk. - A  lyudi  napugannye
teryayut sposobnost' logicheski myslit'.
     Pered nimi byl kabinet Nikol'. Na polu pered dver'yu v kabinet  lezhalo
nepodvizhnoe telo. Telo Dzhanet Rajmer.
     - Polozhenie, v kotorom my okazalis',  bylo  takovo,  chto  nam  nichego
drugogo ne ostavalos' delat', - skazal Pembrouk. - Ili, vernee,
     - davajte smotret' faktam v glaza - my hoteli eto sdelat'. Davajte, v
konce koncov, budem chestnymi v nashih vzaimootnosheniyah. Da,  ya  sdelal  eto
umyshlenno. Pozabotit'sya o miss Rajmer dlya menya bylo aktom,  sovershennym  s
bol'shoj ohotoj chisto po sobstvennomu zhelaniyu,  a  ne  v  silu  vynuzhdennyh
obstoyatel'stv.
     On perestupil telo Dzhanet i otkryl dver' v kabinet Nikol'.
     Vnutri ego odinoko stoyal Richard Kongrosyan.
     - So mnoj sluchilos' nechto uzhasnoe! - vozopil  Kongrosyan,  kak  tol'ko
zametil ih oboih. -  YA  bol'she  ne  v  sostoyanii  otstranit'sya  ot  svoego
okruzheniya;  vy  hotya  by  predstavlyaete  sebe,  kakovo  mne  sejchas?   |to
sovershenno nevynosimoe sostoyanie.
     - On napravilsya k nim navstrechu, bylo yavno  zametno,  kak  on  drozhit
vsem telom; glaza ego byli gotovy vyskochit' iz orbit ot straha, ruki  ego,
vsya sheya i lob pokrylis' obil'nym potom.
     - Vy v sostoyanii eto ponyat'?
     - Podozhdite, - yavno nervnichaya, skazal emu Pembrouk.
     Nikol' snova zametila tik, perekosivshij ego lico. Povernuvshis' k nej,
Pembrouk proiznes:
     - Pervejshee, chto mne nuzhno - eto chtoby vy predvaritel'no  prochli  tot
tekst, chto ya vam dal. Nachinajte pryamo sejchas.
     - On snova posmotrel na chasy.
     -  Televizionshchikam  sledovalo  by  uzhe  byt'  zdes'   i   zakanchivat'
podgotovku svoej apparatury.
     - |to ya otoslal ih, - poyasnil Kongrosyan, perehvativ  ego  nedoumennyj
vzglyad. - Ot ih prisutstviya mne stalo sovsem hudo. Vzglyanite-ka  -  vidite
vot etot stol? Tak vot, ya teper' - chast' ego! Smotrite  vnimatel'no,  i  ya
dokazhu vam svoyu pravotu.
     - Kongrosyan vperilsya vzglyadom  v  stol,  bezzvuchno  zashevelilis'  ego
guby. I, vaza s belymi rozami stoyashchaya  na  stole,  podnyalas'  i  dvinulas'
pryamo po vozduhu k Kongrosyanu. Vaza, pryamo u nih na gazah, proshla v  grud'
Kongrosyana i ischezla.
     - YA vpital ee v sebya. Ona sejchas - ya. A... - on sdelal zhest v storonu
stola, - ya - eto on!
     Na tom meste, gde - Nikol' yasno eto  videla  -  stoyala  ran'she  vaza,
nachala   formirovat'sya   vrode   by   neotkuda   kakaya-to   gustaya   massa
neopredelennogo   cveta,   chrezvychajno   slozhnoe    perepletenie    tkanej
organicheskogo proishozhdeniya, gladkih  tonkih  krovavo-krasnyh  trubok.  Da
ved' eto, soobrazila vdrug Nikol', kakie-to vnutrennosti Kongrosyana  -  po
vsej veroyatnosti, selezenka i krovenosnye  sosudy,  nervnye  volokna,  chto
podderzhivali normal'noe ee funkcionirovanie. |tot organ, chem  by  ni  byl,
prodolzhal normal'no funkcionirovat', o chem  svidetel'stvovala  razmerennaya
ego  pul'saciya;  on  byl  zhivym  i  energichno  rabotal,  vzaimodejstvuya  s
ostal'nym organizmom. Kak eto vse slozhno otmetila pro sebya ona  pro  sebya;
ona nikak ne mogla otvesti vzglyad ot stola, i dazhe Uajlder  Pembrouk,  kak
zavorozhennyj, glyadel na tuda zhe.
     - Menya vsego vyvernulo naiznanku! - vopil Kongrosyan. - Esli tak budet
prodolzhat'sya, mne pridetsya poglotit' v sebya vsyu Vselennuyu, a edinstvennoe,
chto ostanetsya vne menya, - eto moi sobstvennye  vnutrennosti.  Posle  chego,
veroyatnee vsego, ya pogibnu!
     - Poslushajte, Kongrosyan, - grubo oborval ego Pembrouk, napravlyaya dulo
svoego pistoleta na pianista-psihokinetika. - Zachem eto  vam  ponadobilos'
otsylat' otsyuda brigadu televizionshchikov. Ona mne nuzhna  v  etom  kabinete,
Nikol' dolzhna vystupit' pered stranoj. Stupajte i skazhite  im,  chtoby  oni
vernulis'.
     - On sdelal pistoletom nedvusmyslennyj zhest v storonu Kongrosyana.
     - Ili razyshchite sluzhashchego Belogo Doma, kotoryj...
     On neozhidanno oseksya.  Pistolet  sam  soboyu  vyskol'znul  iz  pal'cev
Pembrouka.
     - Pomogite mne! - vzvyl Kongrosyan. - On stanovitsya  mnoyu,  a  mne  ne
ostaetsya nichego drugogo, kak byt' im!
     Pistolet ischez v tele Kongrosyana.
     V ruke zhe Pembrouka okazalas' rozovaya gubchataya massa legochnoj  tkani;
on tut zhe vyronil ee na pol, a Kongrosyan odnovremenno s etim  pronzitel'no
zakrichal ot boli.
     Nikol' zazhmurila glaza.
     - Richard, - razdrazhenno prostonala ona, -  prekratite  eto.  Voz'mite
sebya v ruki.
     - Horosho, - proiznes Kongrosyan i  bespomoshchno  hihiknul.  -  YA  teper'
smogu vysvobodit'sya  iz  svoej  brennoj  obolochki,  vylozhit'  vsego  sebya,
razbrosav po polu vse svoi zhiznenno vazhnye chasti tela;  mozhet  byt',  esli
povezet, ya kakim-to obrazom sumeyu i pozapihivat' ih nazad.
     Otkryv glaza, Nikol' proiznesla:
     - Vy mozhete izbavit' menya ot vsego  etogo,  sejchas?  Peremestiv  menya
kuda-to daleko-daleko otsyuda, Richard? Pozhalujsta.
     - YA ne mogu dyshat', - s trudom lovya  vozduh  shiroko  raskrytym  rtom,
pozhalovalsya Kongrosyan.  -  CHast'  moej  dyhatel'noj  sistemy  okazalas'  u
Pembrouka, i on ne smog uderzhat' ee v rukah;  on  ne  pozabotilsya  o  nej,
uroniv ee na pol.
     On pokazal rukoj na policejskogo.
     Lico Pembrouka pobelelo, kakaya-to pechat' beznadezhnosti legla na nego.
     - On chto-to vyklyuchil vnutri menya, - ochen' tiho proiznes komissar  NP.
- Kakoj-to sushchestvennyj dlya normal'nogo funkcionirovaniya organizma organ.
     - Verno, verno! - pronzitel'no vzvizgnul  Kongrosyan.  -  YA  vyvel  iz
stroya u vas - net, net ne stanu govorit', chto.
     - On s samodovol'nym vidom tknul pal'cem v storonu Pembrouka.
     - Tol'ko vot chto ya vam skazhu. Vy prozhivete eshche, nu, skazhem,  primerno
chasa chetyre. - On rassmeyalsya. - CHto vy na eto skazhete?
     - Vy mozhete vosstanovit' u menya etot organ? -  ele  vydavil  iz  sebya
Pembrouk.
     Bol' iskazila vse ego lico; teper' bylo yasno,  kakie  tyagchajshie  muki
emu prihodilos' ispytyvat'.
     - Esli ya zahochu, - skazal Kongrosyan. - No ya ne pozhelayu etogo sdelat',
tak kak net u menya na eto vremeni. Mne  nuzhno  v  pervuyu  ochered'  sobrat'
samogo sebya.
     - On nahmurilsya, sosredotochilsya.
     - YA vsecelo  pogloshchen  tem,  chto  ottorgayu  vse  inorodnye  predmety,
kotorym udalos'