Filip Dik. Stigmaty Palnera |ldricha
---------------------------------------------------------------
Perevod s anglijskogo K.Pleshkova.
Origin: ONLINE BIBLIOTEKA
---------------------------------------------------------------
Prosnuvshis' s neobychajno sil'noj golovnoj bol'yu, Barni Majerson
obnaruzhil, chto nahoditsya v neznakomoj spal'ne v neznakomom dome. Ryadom,
natyanuv odeyalo na obnazhennye plechi, tiho posapyvala neznakomaya devushka s
belymi kak hlopok volosami.
"Na rabotu ya navernyaka opozdayu", - podumal Barni. On vybralsya iz
posteli i, poshatyvayas', vstal, ne otkryvaya glaz i s trudom sderzhivaya
toshnotu. Navernyaka do raboty emu dobirat'sya neskol'ko chasov, a mozhet, on
voobshche ne v Soedinennyh SHtatah. Odnako sila tyazhesti, iz-za kotoroj on s
trudom derzhalsya na nogah, byla privychnoj i normal'noj. Znachit, on na Zemle.
A v sosednej komnate vozle divana stoyal znakomyj chemodanchik ego
psihiatra, doktora Smajla.
Barni bosikom proshlepal v gostinuyu i, sev ryadom s chemodanchikom, otkryl
ego, shchelknul pereklyuchatelyami. Datchiki ozhili, poslyshalos' tihoe zhuzhzhanie.
- Gde ya? - sprosil Barni. - Kak daleko otsyuda do N'yu-Jorka?
|to bylo vazhnee vsego. On vzglyanul na chasy, visevshie na stene kuhni:
7.30. Ne tak uzh i pozdno.
Ustrojstvo - perenosnoj terminal doktora Smajla, svyazannyj po radio s
komp'yuterom v podvale n'yu-jorkskogo doma Barni, Renoun, 33, - metallicheskim
golosom proizneslo:
- A, eto vy, mister Bajerson.
- Majerson, - popravil Barni, drozhashchimi pal'cami priglazhivaya volosy.
- CHto ty pomnish' o proshloj nochi?
S chuvstvom glubokogo otvrashcheniya on zametil na bufete v kuhne polupustye
butylki s burbonom i sodovoj, limony, tonik i formochki dlya l'da.
- Kto eta devushka?
- |ta devushka v posteli - miss Rondinella F'yugejt, - soobshchilo
ustrojstvo. - Ona prosila nazyvat' ee Roni.
|ti slova probudili v nem smutnye vospominaniya, kakim-to neponyatnym
obrazom svyazannye s rabotoj.
- Poslushaj, - skazal on chemodanchiku, no tut devushka v spal'ne
zashevelilas'. Barni bystro zakryl ego i podnyalsya, chuvstvuya sebya smeshno i
nelovko v odnih trusah.
- Ty uzhe vstal? - sonno sprosila devushka. Ona vybralas' iz-pod odeyala i
sela, glyadya na nego. - Kotoryj chas? Ty postavil vodu dlya kofe?
"Dovol'no krasivaya, - otmetil pro sebya Barni, - glaza bol'shie,
privlekatel'nye".
On proshel na kuhnyu i vklyuchil plitu. Poslyshalsya shum vody iz vannoj. Roni
prinimala dush.
Vernuvshis' v gostinuyu, on snova vklyuchil terminal.
- Kakoe ona imeet otnoshenie k "Naboram P. P."? - sprosil Barni.
- Miss F'yugejt - vasha novaya pomoshchnica. Ona priehala vchera iz Narodnogo
Kitaya, gde rabotala v "Naborah P. P." v kachestve konsul'tanta-prognostika po
etomu regionu. Odnako miss F'yugejt hotya i talantliva, no ochen' neopytna, i
mister Bulero reshil, chto nebol'shaya praktika v kachestve vashej assistentki...
YA by skazal, v kachestve vashej podopechnoj, no eto moglo by byt' ne pravil'no
ponyato, uchityvaya...
- Velikolepno, - skazal Barni.
Projdya v spal'nyu i podnyav s pola razbrosannuyu odezhdu, on stal medlenno
odevat'sya, s trudom sderzhivaya podstupavshuyu toshnotu.
- Vse pravil'no, - skazal on ustrojstvu, vozvrashchayas' v gostinuyu i
zastegivaya rubashku. - YA pomnyu, mne v pyatnicu govorili o miss F'yugejt.
Nesmotrya na svoj talant, ona dopuskaet ser'eznye oshibki - : naprimer, s tem
eksponatom s vystavki o Grazhdanskoj vojne v SSHA... Predstav' sebe, ona
dumala, chto on budet imet' oglushitel'nyj uspeh v Narodnom Kitae, - on
rassmeyalsya.
Dver' v vannuyu chut' priotkrylas', i skvoz' shchel' on uvidel posvezhevshuyu
Roni, vytirayushchuyusya polotencem.
- Ty menya zval, dorogoj?
- Net, - otvetil Barni. - YA razgovarival so svoim doktorom.
- U kazhdogo byvayut oshibki, - neuverenno skazal chemodanchik.
- Kak eto poluchilos', chto my s nej... - skazal Barni, pokazyvaya rukoj v
storonu spal'ni. - Vot tak, srazu? , - Himiya, - skazal chemodanchik.
- Davaj yasnee.
- Vy oba yasnovidcy i predvideli, chto v konce koncov eto proizojdet, vy
pochuvstvuete drug k drugu seksual'noe vlechenie. I reshili - posle neskol'kih
ryumok, - chto zhdat' ne imeet smysla. ZHizn' korotka, iskusstvo...
CHemodanchik zamolchal, tak kak obnazhennaya Roni F'yugejt proshla mimo Barni
v spal'nyu. Barni zasmotrelsya na ee prekrasnuyu strojnuyu figuru s malen'kimi
ostrymi grudyami, zakanchivayushchimisya soskami razmerom ne bol'she rozovyh
goroshinok. "Skoree, rozovyh zhemchuzhin", - myslenno popravil on sebya.
- Noch'yu ya hotela tebya sprosit', - skazala Roni F'yugejt, - pochemu ty
konsul'tiruesh'sya s psihiatrom? Postoyanno nosish' etot chemodanchik s soboj. I
postavil ego na pol, tol'ko kogda... I vklyuchen on byl vplot' do...
Ona podnyala brovi i ispytyvayushche posmotrela na nego.
- Togda ya ego vyklyuchil, - uverenno skazal Barni.
- Kak ty schitaesh', ya krasivaya?
Stoya na cypochkah, ona vypryamilas', vytyanula ruki nad golovoj i, k ego
udivleniyu, nachala delat' uprazhneniya, podprygivaya na meste i pokachivaya
grud'yu.
- Konechno, - oshelomlenno probormotal on.
- YA by vesila tonnu, - vydohnula Roni F'yugejt, - esli by ne delala
kazhdoe utro gimnastiku, razrabotannuyu Otdelom Vooruzhenij OON. Idi i nalej
kofe, horosho, dorogoj?
- Ty v samom dele moya novaya assistentka v "Naborah P. P."? - sprosil
Barni.
- Da, konechno. Ty chto, ne pomnish'? YA dumayu, ty takoj zhe, kak
bol'shinstvo vydayushchihsya yasnovidcev. Horosho vidish' budushchee, no s trudom
vspominaesh' proshloe. A sobstvenno, chto ty pomnish' o proshloj nochi?
Tyazhelo dysha Roni sdelala pauzu v svoih uprazhneniyah.
- O, - skazal Barni, - naverno, vse.
- Poslushaj. Ty taskaesh' s soboj psihiatra tol'ko iz-za togo, chto
poluchil povestku. Pravil'no?
Pokolebavshis', Barni kivnul. |to on pomnil. Znakomyj prodolgovatyj
konvert golubovato-zelenogo ottenka prishel nedelyu nazad. V sleduyushchuyu sredu v
voennom gospitale OON v Bronkse budut proveryat', zdorov li on psihicheski.
- Pomogaet? On... - ona pokazala na chemodanchik, - sdelal tebya
dostatochno bol'nym?
Povernuvshis' k chemodanchiku, Barni sprosil:
- Sdelal?
CHemodanchik otvetil:
- K sozhaleniyu, vy vse eshche vpolne prigodny, mister Majerson. Mozhete
vyderzhat' stress v desyat' Frejdov. Mne ochen' zhal'. Odnako u nas v zapase eshche
est' neskol'ko dnej. My tol'ko nachali.
Vojdya v spal'nyu i vzyav bel'e, Roni F'yugejt nachala odevat'sya.
- Podumat' tol'ko, - vzdohnula ona. - Esli vas prizovut, mister
Majerson, i otpravyat v koloniyu.., mozhet stat'sya, chto ya zajmu vashe mesto.
Ona ulybnulas', priotkryv velikolepnye, rovnye zuby. |to byla mrachnaya
perspektiva. I sposobnost' k yasnovideniyu nemnogim emu pomogla. Prichina i
sledstvie nahodilis' v ideal'nom ravnovesii, i skazat' chto-libo ob
okonchatel'nom rezul'tate bylo nevozmozhno.
- Ty ne spravish'sya, - skazal on. - Ty ne spravilas' dazhe v Kitae, a eto
bylo otnositel'no neslozhno s tochki zreniya analiza raspredeleniya
veroyatnostej.
Odnako kogda-nibud' ej eto udastsya - Barni mog bez truda eto
predvidet'. Ona byla moloda i ves'ma talantliva. Edinstvennoe, chto ej
trebovalos', chtoby s nim sravnit'sya - a on byl luchshim v svoej professii, -
eto neskol'ko let praktiki. Po mere togo, kak on osoznaval tekushchuyu situaciyu,
on vse yasnee otdaval sebe v etom otchet. Ves'ma veroyatno, chto ego prizovut, a
esli dazhe i net, to so vremenem Roni F'yugejt otberet u nego prestizhnoe
mesto, do kotorogo on dobiralsya stupen'ka za stupen'koj dolgie trinadcat'
let.
Dovol'no specificheskoe reshenie problemy: otpravit'sya s nej v postel'.
Interesno, kak on do etogo dodumalsya?
Naklonivshis' k chemodanchiku, on tiho skazal:
- Ob座asni mne, s chego, chert voz'mi, ya reshil...
- YA mogu otvetit', - kriknula iz spal'ni Roni F'yugejt. Ona popravlyala
pered zerkalom plotno oblegayushchij bledno-zelenyj sviter. - Ty skazal mne eto
noch'yu, posle pyatogo burbona s sodovoj. Ty skazal... - Ona ne dogovorila, v
glazah ee zablesteli veselye iskorki. - |to bylo ne slishkom izyashchno. Ty
skazal: "Esli nel'zya ih pobedit', ih nado polyubit'". Tol'ko vot, mne
neudobno eto govorit', no ty upotrebil neskol'ko drugoj glagol.
- Gm, - probormotal Barni i poshel na kuhnyu nalit' sebe kofe.
Vo vsyakom sluchae, on nahodilsya nedaleko ot N'yu-Jorka; raz miss F'yugejt
rabotala v "Naborah P. P.", ona ne mogla zhit' daleko ot firmy. Znachit, oni
mogut poehat' vmeste. Prekrasno. Interesno, pohvalil by ih shef, Leo Bulero,
esli by ob etom znal? Zanimaet li firma kakuyu-to oficial'nuyu poziciyu v
otnoshenii sotrudnikov, kotorye spyat drug s drugom? Pochti po lyubomu drugomu
voprosu u nee imelas' svoya tochka zreniya... Hotya on ne mog ponyat', kak
chelovek, vsyu zhizn' provodyashchij na plyazhah kurortov Antarktiki ili v nemeckih
klinikah |-Terapii, v sostoyanii razrabotat' pravila, ohvatyvayushchie vse sfery
zhizni.
"Kogda-nibud', - skazal on sebe, - ya budu zhit', kak Leo Bulero, vmesto
togo chtoby torchat' v N'yu-Jorke na vos'midesyatigradusnoj zhare..." Vnezapno on
oshchutil legkuyu drozh' pod nogami; pol zatryassya. |to vklyuchilas' sistema
ohlazhdeniya. Nachalsya novyj den'.
V kuhonnye okna zaglyanulo goryachee, nedruzhelyubnoe solnce. Barni zazhmuril
glaza. Den' snova obeshchal byt' ochen' zharkim. Zaprosto dojdet do dvadcati po
Vagneru. CHtoby eto predvidet', ne nado byt' yasnovidcem.
Na okraine goroda Merilin-Monro, shtat N'yu-Dzhersi, v dome s "bezobrazno
vysokim" nomerom 492, Richard Hnatt s bezrazlichnym vidom prosmatrival za
zavtrakom utrennyuyu gazetu.
Osnovnoj lednik, Old-Skintop, za poslednie dvadcat' chetyre chasa
otstupil na 4,62 grablya. A temperatura v N'yu-Jorke v polden' byla na 1,46
vagnera vyshe, chem dva dnya nazad. Krome togo, vlazhnost' vozduha, vyzvannaya
ispareniem okeana, vozrosla na 16 selkirkov. Takim obrazom, stalo eshche bolee
zharko i syro; estestvennyj process neumolimo shel k svoemu koncu - vot tol'ko
k kakomu?
Hnatt otlozhil gazetu i vzyal pochtu, dostavlennuyu do rassveta.., proshlo
nemalo vremeni s toj pory, kak pochtal'ony perestali hodit' dnem.
Pervyj schet, popavshijsya na glaza, byl obychnym vymogatel'stvom za
ohlazhdenie kvartiry; Hnatt zadolzhal domovoj administracii rovno desyat' s
polovinoj skinov za proshlyj mesyac, chto oznachalo nadbavku v tri chetverti
skina po otnosheniyu k plate za aprel'. "Kogda-nibud', - podumal on, - stanet
tak zharko, chto dom prosto rasplavitsya, i nichto ego ne spaset". On pomnil tot
den', kogda ego kollekciya zapisej prevratilas' v besformennuyu massu. |to
sluchilos', kazhetsya, v 2004 godu - iz-za avarii sistemy ohlazhdeniya doma.
Teper' u nego byli zhelezo-oksidnye lenty, kotorye ne plavilis'. Togda zhe
pogibli vse popugajchiki i venerianskie kanarejki, zhivshie v dome, a sosedskaya
cherepaha svarilas' v sobstvennom pancire. Togda eto sluchilos' dnem, i vse
muzhchiny na rabote. A ih zheny prosideli, skorchivshis', na samom nizhnem
podzemnom etazhe, i dumali (on pomnil eto po rasskazam |mili), chto nastal
etot uzhasnyj mig konca. Ne cherez sto let, kak predskazyval Kalifornijskij
Tehnologicheskij institut, a imenno sejchas. No, konechno, oshibalis'; prosto
byl povrezhden energeticheskij kabel' n'yu-jorkskoj kommunal'noj sluzhby.
Avarijnyj kabel' bystro otremontirovali priehavshie roboty.
V gostinoj sidela ego zhena v golubom halatike, terpelivo pokryvaya
glazur'yu kakoj-to predmet iz neobozhzhennoj gliny. Glaza ee blesteli.., ona
lovko orudovala kistochkoj, vysunuv konchik yazyka, i Hnatt byl uveren, chto
veshch' poluchitsya velikolepnaya. Vid rabotayushchej |mili napomnil emu o stoyavshej
pered nim segodnya ne ochen' priyatnoj zadache.
- Mozhet, stoilo by eshche nemnogo podozhdat', prezhde chem s nim svyazyvat'sya?
- provorchal on. Ne glyadya na nego, |mili skazala:
- My nikogda ne predstavim emu luchshej kollekcii, chem eta.
- A chto, esli on skazhet "net"?
- Budem pytat'sya dal'she. A chego ty ozhidal - chto my otkazhemsya lish' iz-za
togo, chto moj byvshij muzh ne mozhet ili ne hochet predskazat', kakim uspehom
stanut pol'zovat'sya novye izdeliya na rynke?
- Ty ego znaesh', a ya net, - otvetil Richard Hnatt. - Nado polagat', on
ne sobiraetsya mstit'? Vryad li on chem-to nedovolen.
A sobstvenno, chem mog byt' nedovolen byvshij suprug |mili? Nikto ego ne
obizhal. Skoree naoborot, sudya po slovam |mili.
|to bylo stranno - postoyanno slyshat' o Barni Majersone, no ne znat' ego
lichno i nikogda ne vstrechat'sya. Teper' etomu pridet konec, poskol'ku segodnya
v devyat' u nego naznachena vstrecha s Majersonom v "Naborah P. P.". Konechno,
vse zavisit ot Majersona. On mozhet brosit' odin lish' vzglyad na nabor
keramiki i vezhlivo poblagodarit'. Net, on mozhet skazat': "Nabory P. P." eto
ne interesuet. Proshu verit' moim sposobnostyam k predvideniyu, moemu talantu
prognozirovaniya mody i moemu opytu..." I Richard Hnatt ujdet s kollekciej
vazochek pod myshkoj ne solono hlebavshi.
Vyglyanuv v okno, on s neudovol'stviem ponyal, chto uzhe slishkom zharko dlya
peshehodnogo dvizheniya. Dvizhushchiesya trotuary vnezapno opusteli - vse iskali
ubezhishcha pod kryshej. Bylo vosem' tridcat', i pora bylo vyhodit'. Richard
napravilsya v prihozhuyu, chtoby dostat' iz shkafa shlem i obyazatel'nyj
ohlazhdayushchij apparat. Zakon treboval, chtoby kazhdyj nadeval ego, otpravlyayas'
na rabotu, i nosil na spine do samogo zakata.
- Do svidaniya, - kivnul on zhene, ostanovivshis' v dveryah.
- Do svidaniya, i zhelayu uspeha.
|mili prodolzhala tshchatel'no rabotat', pokryvaya keramiku glazur'yu, i
Richard ponyal, v kakom napryazhenii ona sejchas nahoditsya; ne pozvolyaya sebe ni
minuty pereryva. On vyshel v holl, chuvstvuya svezhij veterok ot ohlazhdayushchego
apparata, visevshego za spinoj.
- Minutku, - kriknula |mili, podnyav golovu i otkinuv s glaz dlinnye
temnye volosy. - Pozvoni mne srazu zhe, kak vyjdesh' ot Barni, kak tol'ko
uznaesh' rezul'tat.
- Ladno, - otvetil on i zakryl za soboj dver'. Spustivshis' v lifte, on
dostal iz bankovskogo sejfa yashchichek s keramicheskimi obrazcami dlya pokaza
Majersonu.
Vskore on byl uzhe v termoizolirovannom vagone, mchavshemsya k centru
N'yu-Jorka, k firme "Nabory P. P." - bol'shomu zdaniyu iz gryazno-belogo
cementa, gde rodilis' Podruzhka Pet i ves' ee miniatyurnyj mir. "Kukla,
kotoraya podchinila sebe cheloveka, pokoryayushchego planety Solnechnoj sistemy, -
razmyshlyal Hnatt. - Podruzhka Pet, navyazchivaya ideya kolonistov". CHto eshche mozhno
bylo skazat' ob etih neschastnyh iz kolonij, kotoryh po zakonam OON o
vyborochnom prizyve na sluzhbu vyshvyrnuli s Zemli i vynudili nachat' novuyu,
neznakomuyu zhizn' na Marse, Venere, Ganimede ili gde-to eshche, kuda byurokratam
iz OON prishlo v golovu ih otpravit'... Nekotorym, vozmozhno, dazhe udavalos'
vyzhit'.
"A my dumaem, chto u nas tut ploho", - skazal on sam sebe. CHelovek v
sosednem kresle, muzhchina srednih let v serom shleme, rubashke bez rukavov i
yarko-krasnyh shortah, populyarnyh sredi biznesmenov, zametil:
- Opyat' budet zharko.
- Da.
- CHto u vas v korobke? ZHratva na piknik dlya stada marsianskih
kolonistov?
- Keramika, - otvetil Hnatt.
- Mogu posporit', chto vy ee obzhigaete, prosto vystavlyaya v polden' za
dver', - zahihikal biznesmen, potom dostal utrentayu gazetu i stal ee
prosmatrivat'. - Soobshchayut, chto na Plutone razbilsya korabl', letevshij iz-za
granic Solnechnoj sistemy, - skazal on. - Tuda otpravlena poiskovaya gruppa.
Kak vy dumaete, eto proksy? Terpet' ne mogu etih tvarej iz drugih sistem.
- Bolee veroyatno, chto eto odin iz nashih sobstvennyh korablej, - skazal
Hnatt.
- Vy videli kogda-nibud' etih, s Proksimy?
- Tol'ko snimki.
- ZHut', - zametil biznesmen. - Esli najdut etot razbityj korabl' na
Plutone i okazhetsya, chto eto proksy, to, ya nadeyus', ih sozhgut lazerom dotla.
V konce koncov, zakon zapreshchaet im priletat' v nashu sistemu.
- Verno.
- Mozhno posmotret' vashu keramiku? YA zanimayus' galstukami. ZHivye
galstuki Vernera, kak budto ruchnoj raboty, vseh cvetov Titana... Odin iz nih
na mne, vidite? Na samom dele eto primitivnaya forma zhizni, kotoruyu my
privozim i razvodim zdes', na Zemle. Kak my zastavlyaem ih razmnozhat'sya -
sekret nashej firmy. Znaete, kak sostav koka-koly.
- Po toj zhe samoj prichine ya ne mogu pokazat' vam keramiku, kak by mne
etogo ni hotelos'. |to novye obrazcy. YA vezu ih k prognostiku-yasnovidcu v
"Nabory P. P.". Esli on zahochet ih miniatyurizirovat' dlya naborov "Podruzhka
Pet", to vse v poryadke. Dostatochno budet pereslat' informaciyu reklamnomu
agentu P. P. - kak tam ego zovut? - na orbite Marsa. I tak dalee.
- Galstuki Vernera - chast' naborov "Podruzhka Pet", - skazal biznesmen.
- U ee parnya, Uolta, ih celyj shkaf. - On prosto siyal. - Kogda firma "Nabory
P. P." reshila miniatyurizirovat' nashi galstuki...
- Vy veli peregovory s Barni Majersonom?
- YA s nim ne razgovarival; etim zanimalsya nash mestnyj torgovyj agent.
Govoryat, Majerson tyazhelyj chelovek, impul'sivnyj. No esli primet reshenie, to
nikogda ego ne menyaet.
- U nego byvayut oshibki? Byvaet tak, chto on otkazyvaetsya ot togo, chto
vposledstvii vhodit v modu?
- Navernyaka. Mozhet, on i yasnovidec, no vsego lish' chelovek. YA vam skazhu
koe-chto - mozhet, eto vam pomozhet. On ochen' podozritelen v otnoshenii zhenshchin.
Ego brak raspalsya neskol'ko let nazad, i on ne smog s etim primirit'sya.
Vidite li, ego zhena byla beremenna dva raza, i pravlenie ego doma, kazhetsya,
nomer 33, progolosovalo za vyselenie ego i zheny v svyazi s narusheniem
ustanovlennyh administraciej pravil. Nu, vy zhe znaete nomer 33; znaete, kak
trudno popast' v dom so stol' nizkim nomerom. Tak vot, vmesto togo chtoby
sdat' svoyu kvartiru, on predpochel razvestis' s zhenoj, i ona uehala, zabrav
rebenka. Pozzhe on, vidimo, pozhalel ob etom, vinya sebya za sodeyannoe. Gospodi,
chego by my ni otdali, tol'ko by zhit' v dome 33 ili dazhe 34! Bol'she on ne
zhenilsya; vozmozhno, on neohristianin. Vo vsyakom sluchae, kogda pojdete
prodavat' emu svoyu keramiku, bud'te krajne ostorozhny vo vsem, chto kasaetsya
zhenshchin. Ne govorite: "|to ponravitsya zhenshchinam" ili chto-to v etom rode.
Bol'shinstvo roznichnyh sdelok...
- Spasibo za sovet, - skazal Hnatt, vstavaya i napravlyayas' k vyhodu.
On vzdohnul. Situaciya byla neprostaya, vozmozhno, dazhe beznadezhnaya; on ne
mog protivostoyat' sobytiyam, kotorye sluchalis' zadolgo do ego znakomstva s
|mili i ee vazochkami. Nichego ne podelaesh'.
K schast'yu, emu udalos' pojmat' taksi; poka ono vezlo ego cherez zabityj
mashinami centr, on prochital utrennyuyu gazetu, a v osobennosti soobshchenie o
korable, kotoryj, kak polagali, vernulsya s Proksimy lish' zatem, chtoby
razbit'sya v moroznoj pustyne Plutona. Nu i nu! Uzhe vyskazyvalis'
predpolozheniya o tom, chto eto horosho izvestnyj mezhplanetnyj promyshlennik
Palmer |ldrich, kotoryj desyat' let nazad otpravilsya v sistemu Proksimy po
priglasheniyu gumanoidnogo Soveta modernizirovat' avtofabriki po zemnomu
obrazcu. S teh por ob |ldriche nikto ne slyshal - do segodnyashnego dnya.
Hnatt, podumav, reshil, chto, veroyatno, dlya Zemli bylo by luchshe, esli by
|ldrich ne vernulsya. Palmer |ldrich, neistovyj, vydayushchijsya uchenyj-odinochka,
sovershal chudesa v oblasti avtomatizacii proizvodstva na kolonizirovannyh
planetah, no, kak obychno, zahodil slishkom daleko, slishkom mnogoe planiroval
vpustuyu. Tovary kuchami lezhali v samyh nepodhodyashchih mestah, gde ne bylo
kolonistov, kotorye mogli by imi vospol'zovat'sya. Pogodnye kataklizmy
neumolimo razrushali ih, prevrashchaya v gory musora. Osobenno snezhnye buri, esli
verit', chto takoe byvaet.., chto est' eshche mesta, gde po-nastoyashchemu holodno.
Mozhno skazat', dazhe slishkom holodno.
- My na meste, vasha milost', - soobshchil avtomat, ostanavlivaya mashinu
pered bol'shim zdaniem, osnovnaya chast' kotorogo skryvalas' pod zemlej.
FIRMA "NABORY P. P.".
Sotrudniki vhodili v zdanie cherez ryad termoizolirovannyh tunnelej.
Rasplativshis' za taksi, Hnatt pobezhal cherez otkrytoe prostranstvo k
tunnelyu, derzha korobku obeimi rukami. Luchi solnca, na mgnovenie kosnuvshiesya
ego, obozhgli kozhu. "Kogda-nibud' izzharyus' kak gus'", - podumal on,
nevredimym dobravshis' do tunnelya.
Vskore on ochutilsya pod zemlej. Sekretarsha provela ego v kabinet
Majersona. Prohladnye i polutemnye komnaty priglashali otdohnut', no on lish'
krepche szhal korobku s obrazcami, napryagsya i, hotya i ne byl neohristianinom,
myslenno proiznes molitvu.
- Mister Majerson, - obratilas' k sidevshemu za stolom muzhchine
sekretarsha, vyglyadevshaya ves'ma vpechatlyayushche v dekol'tirovannom plat'e i
tuflyah na vysokih kablukah. - |to mister Hnatt. Mister Hnatt, eto mister
Majerson.
Pozadi Majersona stoyala devushka v bledno-zelenom svitere. Volosy ee
byli sovershenno belymi, dazhe chereschur belymi, a sviter chereschur oblegayushchim.
- |to miss F'yugejt, mister Hnatt. Assistentka mistera Majersona. Miss
F'yugejt, eto mister Richard Hnatt.
Sidevshij za stolom Barni Majerson prodolzhal izuchat' kakoj-to dokument,
delaya vid, chto ne zamechaet prisutstviya klienta, i Richard Hnatt molcha zhdal,
ispytyvaya samye raznye chuvstva. Narastavshaya yarost', podbiralas' k gorlu i
szhimala grud'. Vmeste s tem on chuvstvoval i strah, a krome togo,
prevoshodyashchee etot strah rastushchee lyubopytstvo. Znachit, eto i est' prezhnij
muzh |mili, kotoryj - esli verit' torgovcu zhivymi galstukami - vse eshche
gluboko sozhalel o rastorgnutom brake. Majerson okazalsya dovol'no korenastym,
chut' molozhe soroka, s neobychno dlinnymi i volnistymi volosami, kotorye
sejchas byli ne v mode. On sidel so skuchayushchim vidom, no vrazhdebnosti v nem ne
chuvstvovalos'. Odnako, vozmozhno, on eshche ne...
- Posmotrim vashi vazochki, - vdrug skazal Majerson. Postaviv korobku na
stol, Richard Hnatt otkryl ee, dostal odin za drugim obrazcy i otstupil na
shag.
Posle nekotoroj pauzy Barni Majerson skazal:
- Net.
- Net? - peresprosil Hnatt. - CHto - net?
- Ne pojdet, - zayavil Majerson, vzyal dokument i prodolzhil prervannoe
chtenie.
- Vy hotite skazat', chto vy tak prosto reshili?.. - skazal Hnatt, eshche ne
verya, chto vse koncheno.
- Imenno tak, - podtverdil Majerson. Keramika ego bol'she ne
interesovala, kak budto Hnatta i ego vazochek zdes' uzhe ne bylo.
- Izvinite, mister Majerson, - vdrug skazala miss F'yugejt.
- V chem delo? - vzglyanuv na nee, sprosil Barni Majerson.
- Eshche raz proshu proshcheniya, mister Majerson, - otvetila miss F'yugejt. Ona
vzyala odnu iz vazochek i, vzvesiv ee v rukah, pogladila glazurovannuyu
poverhnost'. - U menya, odnako, slozhilos' sovsem drugoe vpechatlenie. YA
chuvstvuyu, chto eta keramika pojdet.
Hnatt posmotrel snachala na nee, potom na nego.
- Dajte-ka. - Majerson pokazal na temno-seruyu vazu, i Hnatt nemedlenno
podal emu obrazec. Majerson poderzhal ego v rukah i, nahmurivshis', skazal:
- Net. Mne vse zhe ne kazhetsya, chto etot tovar budet imet' uspeh.
Po-moemu, vy oshibaetes', miss F'yugejt. - On postavil vazu na mesto. - No,
poskol'ku u nas s miss F'yugejt rashozhdeniya vo vzglyadah, - on zadumchivo
pochesal zatylok, - ostav'te mne eti obrazcy na neskol'ko dnej. YA udelyu im
eshche nemnogo vnimaniya.
Bylo ochevidno, chto podobnyh namerenij u nego net. Miss F'yugejt
protyanula ruku i, vzyav malen'kuyu vazochku strannoj formy, pochti s nezhnost'yu
prizhala ee k grudi.
- Osobenno eto. YA oshchushchayu ochen' moshchnoe izluchenie. |tot predmet budet
imet' samyj bol'shoj uspeh.
- Ty s uma soshla, Roni, - tiho skazal Barni Majerson. Teper' on,
kazhetsya, dejstvitel'no razozlilsya, dazhe pokrasnel. - YA vam soobshchu, -
obratilsya on k Hnattu, - kogda primu okonchatel'noe reshenie. Hotya i ne vizhu
prichin menyat' svoe mnenie, tak chto na mnogoe ne rasschityvajte. Sobstvenno
govorya, mozhete ih dazhe zdes' ne ostavlyat'.
On brosil surovyj vzglyad na svoyu assistentku.
V desyat' chasov togo zhe utra v kabinete Leo Bulero, predsedatelya
pravleniya firmy "Nabory P. P.", razdalsya zvonok videotelefona. Zvonili iz
Trehplanetnoj Sluzhby Ohrany Poryadka, chastnogo policejskogo agentstva.
Neskol'ko minut spustya on uznal o katastrofe korablya, vozvrashchavshegosya s
Proksimy.
On slushal nevnimatel'no, nesmotrya na chrezvychajnuyu vazhnost' novostej,
tak kak mysli ego byli zanyaty sovsem drugim.
Vse eto kazalos' meloch'yu po sravneniyu s tem, chto voennyj korabl' Otdela
kontrolya narkotikov OON perehvatil ves' gruz Ken-Di v okrestnostyah severnogo
polyusa Marsa. Hotya firma "Nabory P. P." ezhegodno platila OON ogromnuyu dan'
za neprikosnovennost', gruz stoimost'yu okolo milliona skinov byl perehvachen
po puti s tshchatel'no ohranyaemyh plantacij na Venere. Vidimo, vzyatki ne doshli
do nuzhnyh lyudej na sootvetstvuyushchih urovnyah slozhnoj ierarhii OON.
Odnako sdelat' v takoj situacii nichego bylo nel'zya. OON predstavlyala
soboj monolit, nad kotorym nikto ne imel nikakoj vlasti.
On bez truda ponyal namereniya Otdela narkotikov. Oni hotyat, chtoby
"Nabory P. P." nachali sudebnuyu tyazhbu, trebuya vozvrashcheniya gruza. Takim
obrazom, vyyasnilos' by, chto nezakonnyj narkotik Ken-Di, upotreblyaemyj
mnogimi kolonistami, vyrashchivaetsya, pererabatyvaetsya i rasprostranyaetsya pri
sodejstvii firmy "Nabory P. P.". Tak chto, nesmotrya na vysokuyu cenu gruza,
luchshe bylo im pozhertvovat', chem podvergat' sebya risku.
- Gazety pravy, - govoril s ekrana Feliks Blau, shef policejskogo
agentstva. - |to Palmer |ldrich, i, pohozhe, on zhiv, hotya i tyazhelo ranen. My
vyyasnili, chto linejnyj korabl' OON perevezet ego v gospital' na odnoj iz
baz, mestonahozhdenie kotoroj, estestvenno, ne soobshchaetsya.
- Gm, - probormotal Bulero, kivnuv.
- Odnako, chto kasaetsya nahodok |ldricha v sisteme Proksimy...
- |togo vy nikogda ne uznaete, - skazal Leo. - |ldrich ni slova ne
skazhet, i na etom vse zakonchitsya.
- My vyyasnili, - prodolzhal Blau, - odin interesnyj fakt. Na bortu
korablya |ldricha byla - i est' do sih por - zabotlivo sohranyaemaya kul'tura
lishajnika, ochen' pohozhego na tot s Titana, iz kotorogo poluchayut Ken-Di. YA
dumal, chto v svyazi s... - Blau taktichno zamolchal.
- Est' kakaya-nibud' vozmozhnost' unichtozhit' etu kul'turu lishajnika? -
mashinal'no sprosil Leo.
- K sozhaleniyu, lyudi |ldricha uzhe dobralis' do ostatkov korablya. Ne
somnevayus', chto oni budut soprotivlyat'sya vsyacheskim popytkam podobnogo roda.
- Blau, kazalos', perepolnyalo sozhalenie. - Mozhno, konechno, popytat'sya...
Siloj etu problemu ne reshit', no, vozmozhno, udastsya ih podkupit'.
- Poprobujte, - skazal Leo, hotya i ponimal, chto eto lish' bespoleznaya
trata vremeni i sil. - Razve na nih ne rasprostranyaetsya rasporyazhenie OON,
kasayushcheesya zapreta na vvoz inoplanetnyh form zhizni?
Bylo by ves'ma neploho ubedit' sily OON unichtozhit' ostatki korablya
|ldricha. On zapisal v ezhenedel'nik: pozvonit' yuristam, sostavit' zapros v
OON po povodu vvoza lishajnikov.
- Pogovorim pozzhe, - brosil on Blau i otklyuchilsya. "Mozhet, sam napravlyu
zapros", - podumal on. Nazhav na knopku interkoma, Leo skazal sekretarshe:
- Soedini menya s OON v N'yu-Jorke, s kem-nibud' iz rukovodstva. Luchshe
vsego s samim Sekretarem Hepbern-Gilbertom.
Nakonec ego soedinili s ves'ma iskusnym indijskim politikom, kotoryj v
proshlom godu stal General'nym Sekretarem OON.
- A, mister Bulero, - hitro ulybnulsya Hepbern-Gilbert. - Vy hotite
napravit' zapros po povodu aresta gruza Ken-Di, kotoryj...
- YA nichego ne znayu ni o kakom gruze Ken-Di, - otvetil Leo. - YA sovsem
po drugomu delu. Vy otdaete sebe otchet v tom, chto vytvoryaet Palmer |ldrich?
On privez v nashu sistemu lishajniki s Proksimy. Iz-za etogo mozhet nachat'sya
epidemiya tipa toj, chto byla u nas v devyanosto vos'mom.
- My otdaem sebe v etom otchet. Odnako lyudi |ldricha utverzhdayut, chto eto
lishajnik iz Solnechnoj sistemy, kotoryj mister |ldrich vzyal s soboj na
Proksimu i teper' vezet obratno... Kak oni govoryat, eto ego istochnik belka.
- Indiec blesnul belozuboj ulybkoj; podobnoe ob座asnenie ego yavno zabavlyalo.
- I vy etomu poverili?
- Net, konechno. - Ulybka Hepbern-Gilberta stala eshche shire. - A pochemu,
sobstvenno, vy etim interesuetes', mister Bulero? Neuzheli vas tak zabotit
sud'ba etih.., lishajnikov?
- YA grazhdanin Solnechnoj sistemy i zabochus' ob interesah obshchestva. I ya
trebuyu, chtoby vy predprinyali sootvetstvuyushchie mery.
- My ih predprinyali, - skazal Hepbern-Gilbert. - Provodim
rassledovanie... Poruchili ego misteru Larku - vy ved' ego znaete?
Razgovor dostig mertvoj tochki, i Leo Bulero v konce koncov otklyuchilsya,
chuvstvuya otvrashchenie ko vsem politikam. Oni vsegda gotovy k reshitel'nym
dejstviyam, no esli delo kasalos' Palmera |ldricha... "Ah, mister Bulero, -
peredraznil on nedavnego sobesednika, - eto, ponimaete li, sovsem drugoe
delo".
Da, Larka on znal. Ned Lark byl shefom Otdela narkotikov OON i
otvetstvennym za perehvat poslednego transporta Ken-Di. Neplohaya prodelka so
storony General'nogo Sekretarya - vklyuchit' Larka v aferu s |ldrichem. Mozhno
skazat', OON trebovala uslugu za uslugu: poka Leo Bulero budet pytat'sya
vernut' gruz Ken-Di, oni ne predprimut nichego protiv |ldricha. On eto
chuvstvoval, no, estestvenno, dokazat' nichego ne mog. V konce koncov
Hepbern-Gilbert, etot temnokozhij hitrec i nedorazvityj politik, pryamo etogo
ne govoril.
"Vot tak i konchayutsya vse peregovory s OON, - dumal Leo. -
Afro-aziatskaya politika. Boloto. Vezde sidyat i vsem rukovodyat inostrancy".
On s yarost'yu vzglyanul na pustoj ekran.
Poka on razdumyval, chto delat' dal'she, zvyaknul interkom, i ego
sekretarsha miss Glison skazala:
- Mister Bulero, v priemnoj mister Majerson. On hotel by perekinut'sya s
vami paroj slov.
- Pust' vojdet. - On obradovalsya, chto hotya by na minutu otvlechetsya ot
svoih problem.
Neskol'ko mgnovenij spustya ekspert-prognostik v oblasti mody s hmurym
vidom voshel v kabinet i molcha sel naprotiv Leo.
- CHto s toboj, Majerson? - sprosil Bulero. - Nu, govori, ya ved' dlya
etogo zdes' i nahozhus'. Mozhesh' poplakat' u menya na pleche. - On staralsya,
chtoby golos ego zvuchal holodno.
- Delo kasaetsya moej assistentki, miss F'yugejt.
- Da, ya slyshal, chto ty s nej spish'.
- Ne v etom delo.
- Ah vot kak, - ironicheski zametil Leo. - Nu, eto meloch'.
- YA tol'ko hotel skazat', chto prishel syuda po drugoj prichine. U nas
tol'ko chto bylo nedorazumenie. Mne prinesli obrazcy...
- Ty chto-to otklonil, - perebil ego Leo, - a ona s etim ne soglasilas'.
- Da.
- Ah vy, yasnovidcy!
"Zasluzhivaet vnimaniya. Mozhet byt', sushchestvuyut al'ternativnye varianty
budushchego".
- I ty hochesh', chtoby ya prikazal ej v budushchem vo vsem s toboj
soglashat'sya?
- Ona moya assistentka, - skazal Barni Majerson. - I poetomu ona dolzhna
delat' to, chto ya ej skazhu.
- Nu.., a to, chto ona s toboj spit, - eto razve ne yavnyj shag v dannom
napravlenii? - rassmeyalsya Leo. - Odnako v prisutstvii prodavca ona dolzhna
podderzhivat' tvoe mnenie, a svoi zamechaniya, vyskazat' tebe pozzhe, s glazu na
glaz.
- YA dazhe na eto ne soglashus'. - Barni nahmurilsya eshche bol'she.
- Ty znaesh', chto ya proshel kurs |-Terapii i prakticheski sam stal
yasnovidcem. |to byl prodavec vazochek? Keramiki? Barni neohotno kivnul.
- |to tvoreniya tvoej byvshej zheny, - skazal Leo i zadumalsya. Ee keramika
horosho rashodilas'; on videl ob座avleniya v gazetah. Ona prodavalas' v odnom
iz luchshih hudozhestvennyh salonov v N'yu-Orleane, a takzhe zdes', na Vostochnom
poberezh'e i v San-Francisko.
- Kak oni dejstvitel'no pojdut, Barni? - On vnimatel'no posmotrel na
svoego yasnovidca. - Miss F'yugejt byla prava?
- Nikak oni ne pojdut, i eto svyataya pravda, - bescvetnym golosom skazal
Barni. Slishkom bescvetnym, podumal Leo, chereschur lishennym chuvstv.
- YA tak vizhu, - upryamo dobavil Majerson.
- Nu ladno, - kivnul Leo. - Prinimayu tvoe ob座asnenie. Odnako esli eti
vazochki stanut sensaciej, a u nas ne najdetsya minikopij dlya kolonistov... -
On zadumalsya. - Mozhet okazat'sya, chto tvoya podruga po posteli zajmet tvoe
mesto!
Vstavaya, Barni skazal:
- Tak vy proinstruktiruete miss F'yugejt, kak ona dolzhna sebya vesti i
kakuyu poziciyu zanimat'?
Leo rashohotalsya. Barni pokrasnel i probormotal:
- Mozhet, ya neudachno vyrazilsya...
- Ladno, Barni, ya pogrozhu ej pal'cem. Ona molodaya, perezhivet. A ty
stareesh'. Ty dolzhen zabotit'sya o sobstvennom dostoinstve i ne mozhesh'
pozvolit', chtoby kto-to tebe protivorechil.
Leo tozhe vstal, podoshel k Barni i pohlopal ego po spine.
- Poslushaj, chto ya tebe skazhu. Perestan' sebya izvodit'. Zabud' o svoej
byvshej zhene. Ladno?
- Uzhe zabyl.
- Est' ved' i drugie zhenshchiny, - skazal Leo, dumaya o Skotti Sinkler,
svoej nyneshnej lyubovnice. Skotti, hrupkaya blondinka s bol'shim byustom, sejchas
zhdala, poka Leo ne ustroit sebe nedel'nyj otpusk - na ville, kotoraya
nahodilas' na sputnike v pyatistah milyah ot Zemli. - Ih beskonechno mnogo, v
otlichie ot pervyh pochtovyh marok SSHA ili shkurok tryufelej, kotorye my
ispol'zuem v kachestve valyuty.
Vnezapno emu prishlo v golovu, chto mozhno ustupit' Barni odnu iz svoih
broshennyh, no vpolne eshche prigodnyh lyubovnic.
- Vot chto ya tebe skazhu... - nachal on, no Barni tut zhe rezkim zhestom
ostanovil ego. - Net? - udivilsya Leo.
- Net. U menya sejchas est' Roni F'yugejt, i mne hvataet. - Barni surovo
vzglyanul na shefa.
- Soglasen. YA tozhe za odin raz mogu vstrechat'sya tol'ko s odnoj. Neuzheli
ty dumal, chto u menya garem v "Domike Vinni-Puha"?
- Kogda ya byl tam v poslednij raz, - skazal Barii, - to est' na vashem
dne rozhdeniya v yanvare...
- Nu da. |to sovsem drugoe delo. To, chto proishodit vo vremya priemov,
ne stoit prinimat' vo vnimanie. On provodil Majersona do dverej kabineta.
- Znaesh', Majerson, ya slyshal o tebe spletnyu, kotoraya mne ne
ponravilas'. Kto-to videl, kak ty tashchil odin iz etih perenosnyh terminalov
psihiatricheskogo komp'yutera.., ty poluchil povestku!
Nastupila tishina. Nakonec Barni kivnul.
- I ty nichego nam ne soobshchil, - zametil Leo. - I kogda zhe my dolzhny
byli ob etom uznat'? V tot den', kogda ty okazhesh'sya na bortu korablya,
letyashchego na Mars?
- Kak-nibud' vykruchus'.
- Nu konechno, tak zhe, kak i vse. Imenno takim obrazom OON udalos'
zaselit' chetyre planety, shest' sputnikov...
- YA ne projdu psihologicheskih testov, - zayavil Barni. - Moi sposobnosti
k yasnovideniyu yasno mne ob etom govoryat. YA ne mogu perenesti stol'ko ballov
stressa, chtoby ih udovletvorit'. Vot posmotrite... - On vytyanul ruki. Oni
oshchutimo drozhali. - Vspomnite moyu reakciyu na bezobidnoe zamechanie miss
F'yugejt. Vspomnite...
- Ladno, - prerval ego Leo, no on vse eshche byl obespokoen. Obychno
povestki vruchali za devyanosto dnej do sroka, a miss F'yugejt navernyaka eshche ne
smozhet zanyat' mesto Barni. Konechno, mozhno perevesti iz Parizha Maka Ronstona,
no dazhe Ronston so svoim pyatnadcatiletnim opytom ne zamenit Barni Majersona.
Talant ne prihodit so vremenem; talant dan cheloveku ot rozhdeniya.
"Kazhetsya, OON v samom dele do menya dobiraetsya", - podumal Leo. Ego
interesovalo, yavlyaetsya li povestka Barni, prishedshaya imenno sejchas, obychnym
stecheniem obstoyatel'stv ili zhe eto ocherednaya popytka proshchupat' ego slabye
mesta. Esli tak, to im eto udalos'. I on ne mog okazat' nikakogo vliyaniya na
OON, chtoby osvobodit' Barni ot prizyva.
"A vse tol'ko iz-za togo, chto ya snabzhayu kolonistov Ken-Di", - podumal
on. Ved' kto-to zhe dolzhen eto delat'; eto im neobhodimo. Inache zachem im
nabory "Podruzhki Pet"? A krome togo, eto bylo odno iz samyh dohodnyh del v
Solnechnoj sisteme. Rech' shla o mnogih millionah skinov.
OON ob etom tozhe znala.
V dvenadcat' tridcat' po n'yu-jorkskomu vremeni Leo Bulero obedal v
kompanii novoj devushki, tol'ko chto postupivshej na rabotu. Sidya naprotiv nego
v uyutnom zal'chike restorana "Purpurnaya Lisa", ryzhevolosaya Piya YUrgens s
hirurgicheskoj tochnost'yu orudovala vilkoj i nozhom, otkusyvaya krasivymi
rovnymi zubami nebol'shie kusochki. On lyubil ryzhih: oni byli libo
otvratitel'no urodlivymi, libo nechelovecheski prekrasnymi. Miss YUrgens
prinadlezhala k poslednim. Teper', esli tol'ko najdetsya kakoj-nibud' povod
dlya priglasheniya ee v "Domik Vinni-Puha".., esli, konechno, Skotti ne stanet
vozrazhat'. Skotti byla ochen' svoevol'na, chto dlya zhenshchin yavlyaetsya ves'ma
opasnoj chertoj.
"ZHal', chto ne udalos' podsunut' Skotti Barni Majersonu", - podumal Leo.
|to reshilo by srazu dve problemy: snyalo by psihologicheskij stress u Barni, a
ego samogo osvobodilo by ot...
"CHush'! - podumal on. - Barni ved' i dolzhen byt' psihicheski neustojchiv,
inache on davno by uzhe okazalsya na Marse. Dlya etogo on i vzyal naprokat
govoryashchij chemodanchik. Pohozhe, ya sovershenno ne ponimayu sovremennyj mir. ZHivu
v proshlom, v dvadcatom veke, kogda psihoanalitiki snimali u lyudej stress".
- Vy vsegda molchite, mister Bulero? - sprosila miss YUrgens.
- Net.
"Interesno, udalos' by mne kak-to pomoch' Barni? - razmyshlyal on. -
Pomoch' emu.., kak eto govoritsya, stat' menee ustojchivym?" Odnako problema ne
imela prostogo resheniya. On oshchushchal eto podsoznaniem blagodarya uvelichennym
lobnym dolyam. Nel'zya zhe zdorovyh lyudej delat' bol'nymi po prikazu.
A mozhet, vse-taki?..
On izvinilsya, podozval robota-oficianta i velel prinesti videotelefon.
CHerez paru minut on soedinilsya s miss Glison, svoej sekretarshej.
- Slushaj, kak tol'ko ya vernus', to hotel by vstretit'sya s miss
Rondinelloj F'yugejt, sotrudnicej Majersona. Sam Majerson ne dolzhen ob etom
znat'. Ponyala?
- Da, ser, - otvetila, zapisyvaya, miss Glison.
- YA vse slyshala, - zayavila Piya YUrgens, kogda on zakonchil razgovor. -
Znaete, ya mogla by rasskazat' ob etom misteru Majersonu. YA ego vizhu pochti
kazhdyj den' v...
Leo rassmeyalsya. Ego pozabavila mysl' o tom, chto Piya YUrgens mozhet
otkazat'sya ot prekrasnogo budushchego, kotoroe pered nej otkryvaetsya.
- Poslushaj, - skazal on, pohlopav ee po ruke. - Ne bojsya, eto ne imeet
nichego obshchego s intimnymi delami. Doedaj svoj kroket iz ganimedskoj lyagushki,
i poedem obratno.
- YA hotela tol'ko skazat', - holodno proiznesla miss YUrgens, - chto mne
pokazalas' neskol'ko strannoj podobnaya otkrovennost' v prisutstvii kogo-to,
kogo vy prakticheski ne znaete. - Ona vzglyanula na nego, i ee pyshnyj
soblaznitel'nyj byust vydvinulsya vpered eshche dal'she, kak budto ot obidy.
- Znachit, mne nuzhno poznakomit'sya s toboj poblizhe, - skazal Leo, s
appetitom glyadya na nee. - Ty zhevala kogda-nibud' Ken-Di? Ty dolzhna
obyazatel'no poprobovat', hotya on i vyzyvaet privykanie. Perezhivaniya
neobyknovennye.
Konechno, u nego v "Domike Vinni-Puha" imelsya zapas narkotika samogo
luchshego kachestva. On chasto okazyvalsya ves'ma kstati, kogda prihodili gosti;
inache to, chem oni zanimalis', moglo pokazat'sya skuchnym.
- YA sprashivayu potomu, chto, kak mne kazhetsya, u tebya zhivoe voobrazhenie, a
reakciya na Ken-Di zavisit prezhde vsego ot tvorcheskih sposobnostej.
- YA by s udovol'stviem poprobovala, - skazala miss YUrgens. Ona
oglyadelas' vokrug, ponizila golos i naklonilas' k nemu:
- Tol'ko ved' eto nezakonno.
- V samom dele? - On vytarashchil glaza.
- Vy zhe sami znaete. - V ee golose poslyshalos' razdrazhenie.
- Poslushaj, - skazal Leo, - ya mogu dostat' dlya tebya nemnogo.
On, konechno, prisoedinitsya k nej; takim obrazom mysli prinimayushchih
narkotik soedinyayutsya, obrazuya novyj, edinyj razum... Takoe, po krajnej mere,
bylo vpechatlenie. Neskol'ko sovmestnyh priemov Ken-Di, i on budet znat' o
Pii YUrgens vse, chto trebuetsya. V nej bylo nechto, chto prityagivalo ego. On s
neterpeniem zhdal momenta blizosti.
- My ne stanem pol'zovat'sya naborom.
CHto za ironiya sud'by - on, sozdatel' i proizvoditel' mikromira Podruzhki
Pet, predpochital upotreblyat' Ken-Di prosto tak. CHto mog dat' zemlyaninu
nabor, predstavlyavshij soboj v miniatyure usloviya, imevshiesya v lyubom gorode na
Zemle? Dlya kolonistov iz produvaemyh uraganami pustyn' Ganimeda, kotorye
yutilis' v ubogih barakah, zashchishchayushchih ih ot grada metanovyh kristallov,
nabory Podruzhki Pet byli chem-to sovershenno inym - vozvrashcheniem v mir,
kotoryj oni pokinuli. Odnako on, Leo Bulero, chertovski ustal ot mira, v
kotorom rodilsya i prodolzhal zhit'. Dazhe "Domik Vinni-Puha" so vsemi svoimi
bolee ili menee izoshchrennymi razvlecheniyami ne zapolnyal pustoty. I vse zhe...
- |tot Ken-Di, - skazal on miss YUrgens, - velikolepnaya shtuka, i nichego
udivitel'nogo, chto on zapreshchen. |to kak religiya. Da, Ken-Di - religiya
kolonistov. - On zasmeyalsya. - Beresh' kusochek, zhuesh' minut pyatnadcat', i..,
net ubogogo baraka. Net zamerzshego metana. I tebe hochetsya zhit'. Razve eto ne
cena za risk?
"Tol'ko kakova ego cennost' dlya nas?" - myslenno sprosil on sam sebya i
oshchutil legkuyu grust'. Proizvodya nabory Podruzhki Pet i razvodya lishajnik -
syr'e dlya proizvodstva Ken-Di, Leo Bulero daril bolee snosnuyu zhizn' millionu
s lishnim kolonistov, prinuditel'no vyslannyh s Zemli. No chto on s etogo
imel? "Vsyu zhizn' ya posvyatil drugim, - podumal on, - a teper' nachinayu
trepyhat'sya, poskol'ku mne ot etogo ne legche". Na sputnike ego zhdala Skotti;
kak obychno, predstoyalo reshat' slozhnye problemy, svyazannye kak s legal'nym,
tak i s nelegal'nym ego biznesom. No neuzheli v zhizni net chego-to inogo?
On ne znal. Nikto ne znal, poskol'ku vse, tak zhe kak Barni Majerson, v
raznyh variantah vosproizvodili odnu i tu zhe shemu. Barni so svoej
Rondinelloj F'yugejt - uhudshennoe podobie Leo Bulero i miss YUrgens. Kuda by
on ni posmotrel, vezde odno i to zhe. Navernyaka dazhe Ned Lark, shef Otdela
narkotikov, zhil podobnym obrazom, tak zhe kak i Hepbern-Gilbert, u kotorogo,
kazhetsya, nachinayushchaya kinozvezda iz SHvecii, vysokaya blednaya devica s grudyami
velichinoj s shary dlya igry v kegli i takimi zhe tverdymi. Dazhe Palmer |ldrich.
Net, vdrug ponyal on. Ne Palmer |ldrich; tot nashel sebe chto-to drugoe. Desyat'
let on nahodilsya v sisteme Proksimy, po krajnej mere, letel tuda i obratno.
CHto on tam nashel? Neuzheli eto stoilo podobnyh usilij, stoilo katastrofy na
Plutone?
- Videla gazety? - sprosil on miss YUrgens. - CHitala o korable na
Plutone? Takie, kak |ldrich, popadayutsya odin na milliard. Drugogo takogo net.
- CHitala, chto on choknutyj, - skazala miss YUrgens - Navernyaka. Desyat'
let zhizni, stol'ko muchenij - i radi chego?
- Ne somnevajtes', eti desyat' let okupilis' dlya nego s lihvoj, -
otvetila miss YUrgens. - Mozhet, on i sumasshedshij, no hitryj. Svoe delo on
znaet. Ne nastol'ko uzh on choknutyj.
- YA by hotel s nim vstretit'sya, - skazal Leo Bulero. - Poobshchat'sya...
Myslenno on uzhe reshil, chto sdelaet eto. Pojdet v gospital', gde lezhit
Palmer |ldrich, proniknet v ego palatu siloj ili podkupom i uznaet, chto zhe
tot nashel.
- Kogda-to ya dumala, chto korabli, vpervye pokinuvshie nashu sistemu,
poletyat k zvezdam... - govorila YUrgens, - Pomnite, kak eto bylo? YA dumala,
my uznaem... - Ona na mgnovenie zamolchala. - |to tak glupo, no ya byla eshche
rebenkom, kogda Arnol'dson vpervye poletel k Proksime i vernulsya obratno. YA
dejstvitel'no dumala, chto tak daleko on najdet... - ona otvernulas', izbegaya
vzglyada Bulero, - najdet Boga.
"YA tozhe tak dumal, - podumal Leo. - A ya ved' byl uzhe vzroslym. Mne bylo
za tridcat'. YA neskol'ko raz govoril ob etom Barni. I luchshe by mne verit' v
eto i dal'she, dazhe sejchas - posle desyatiletnego poleta Palmera |ldricha".
Vernuvshis' posle obeda v svoj kabinet v "Naborah P. P.", on vpervye
uvidel Rondinellu F'yugejt. Ona uzhe zhdala ego.
"A ona nichego, - podumal Leo, zakryvaya dver' kabineta. - Horosho slozhena
i krasivye siyayushchie glaza. Sovsem moloden'kaya. Devchonka, kotoraya osmelivaetsya
protivorechit' svoemu nachal'niku, poskol'ku schitaet, chto tot ne prav.
Trogatel'no..."
- Vy znaete, zachem ya vas vyzval? - sprosil on.
- Dogadyvayus', vy serdites' iz-za togo, chto ya ne podderzhala mistera
Majersona. No ya vizhu budushchee etoj keramiki. CHto zhe eshche ya mogla sdelat'? -
umolyayushche sprosila ona, privstav s kresla.
- YA vam veryu, - skazal Leo. - Odnako mister Majerson ochen'
razdrazhitelen. Vy dolzhny znat', poskol'ku s nim zhivete, chto on vezde taskaet
s soboj perenosnogo psihiatra.
Otkryv yashchik stola, on dostal korobku "Kuesta Rejs", luchshego sorta
sigar, i predlozhil ih miss F'yugejt. Poblagodariv, ta vzyala sigaru. Leo dal
ej prikurit', zakuril sam i udobno ustroilsya v kresle.
- Vy znaete, kto takoj Palmer |ldrich?
- Da.
- Vy mozhete vospol'zovat'sya svoimi sposobnostyami k yasnovideniyu dlya
chego-to drugogo, krome prognozirovaniya mody? CHerez mesyac ili dva v gazetah
poyavyatsya soobshcheniya o mestopolozhenii gospitalya, v kotorom nahoditsya Palmer
|ldrich. YA hochu, chtoby vy skazali, gde nahoditsya etot chelovek v dannyj
moment. YA znayu, chto vy mozhete eto sdelat'.
"Luchshe by ty smogla, - podumal on, - esli hochesh' zdes' rabotat' i
dal'she". On zhdal, dymya sigaroj, glyadya na devushku i s zavist'yu dumaya o tom,
chto esli ona i v posteli tak zhe horosha, kak vyglyadit...
- YA vizhu, no ochen' slabo, mister Bulero, - zapinayas', skazala F'yugejt.
- Nichego strashnogo, poslushaem. - On vzyal ruchku.
Ee rasskaz zanyal neskol'ko minut, i on zapisal v bloknote:
Gospital' Veteranov imeni Dzhejmsa Riddla, Baza III na Ganimede.
Prinadlezhit, estestvenno, OON. On etogo ozhidal. Delo vyglyadelo ne
beznadezhnym; vozmozhno, dazhe udastsya tuda popast'.
- On tam pod chuzhim imenem, - dobavila miss F'yugejt, blednaya i
obessilennaya. Ona zakurila sigaru, kotoraya za eto vremya pogasla, i,
vypryamivshis' v kresle, snova skrestila svoi izyashchnye nogi. - Gazety soobshchayut,
chto mister |ldrich byl zaregistrirovan pod imenem... - Ona zamolchala i
zakryla glaza. - O, chert, - vzdohnula ona. - Nikak ne poluchaetsya. Odin slog.
Frent. Brent. Net, dumayu, skoree Trent. Da, |ldon Trent.
Ona s oblegcheniem ulybnulas'. Ee bol'shie glaza svetilis' detskoj,
naivnoj radost'yu.
- Oni horosho postaralis', chtoby ego spryatat'. Gazety soobshchayut, chto ego
doprashivayut. Znachit, on v soznanii. - Vnezapno ona nahmurilas'. - Podozhdite.
Vizhu zagolovok.., ya v svoej kvartire, odna. Rannee utro, i ya chitayu pervuyu
polosu. O Bozhe!
- CHto pishut? - sprosil Leo. On chuvstvoval, chto devushka potryasena.
- V zagolovkah govoritsya, chto Palmer |ldrich mertv, - prosheptala
F'yugejt. Ona zamorgala, oglyadevshis' vokrug ispugannym i neuverennym
vzglyadom, posmotrela na Leo. F'yugejt otodvinulas' ot nego i vzhalas' v spinku
kresla, nervno spletaya pal'cy. - I v etom obvinyayut vas, mister Bulero. Tak
napisano v zagolovke.
- Vy hotite skazat', chto ya ego ub'yu? Ona kivnula.
- Odnako.., eto ne stol' opredelenno. YA videla eto tol'ko v odnom iz
variantov budushchego.., ponimaete? YA hochu skazat', chto my, yasnovidcy, vidim...
- Rondinella sdelala neuverennyj zhest.
- YA znayu.
On horosho znal yasnovidcev; Barni Majerson rabotal v "Naborah P. P."
trinadcat' let, a nekotorye eshche dol'she.
- |to mozhet sluchit'sya, - hriplo skazal on. "Pochemu?" - sprashival on
sebya. Sejchas na eto trudno otvetit'. Vozmozhno, kogda on doberetsya do
|ldricha, pogovorit s nim... A vse ukazyvaet na to, chto eto emu udastsya.
F'yugejt dobavila:
- Dumayu, v svete vozmozhnyh sobytij vy ne dolzhny kontaktirovat' s
|ldrichem. Vy soglasny s etim, mister Bulero? YA hochu skazat', chto risk
sushchestvuet, i pritom znachitel'nyj. Dumayu, okolo soroka.
- Soroka chego?
- Procentov. Pochti odin k dvum.
Uzhe polnost'yu ovladev soboj, ona smotrela na nego, dymya sigaroj. Ee
glaza, chernye i pronicatel'nye, ne migaya, smotreli na nego. V nih skryvalos'
lyubopytstvo.
On vstal i podoshel k dveri.
- Spasibo, miss F'yugejt. YA vam ochen' blagodaren za pomoshch'. Leo
ostanovilsya u dveri, davaya ponyat', chto razgovor okonchen.
Odnako F'yugejt ne dvigalas' s mesta. Pohozhe on stolknulsya s tem zhe
osobennym upryamstvom, kotoroe obespokoilo Barni Majersona.
- Mister Bulero, dumayu, chto s etim ya dolzhna pojti v policiyu OON, -
spokojno skazala ona. - My, yasnovidcy... On rezko zakryl dver'.
- Vy, yasnovidcy, - prerval on ee, - slishkom interesuetes' zhizn'yu drugih
lyudej.
Leo ponimal, chto on u nee v rukah, i teper' razmyshlyal, chto delat'.
- Mistera Majersona mogut prizvat', - govorila F'yugejt. - Vy, konechno,
ob etom znaete. I sobiraetes' povliyat' na situaciyu, chtoby ego spasti?
- YA sobirayus' koe-chto predprinyat', - chestno otvetil on. - - Mister
Bulero, - tiho, no tverdo skazala ona. - Davajte dogovorimsya. Pust' ego
prizovut, a ya stanu vashim konsul'tantom po prognozam mody v N'yu-Jorke. - Ona
vyzhidayushche zamolchala. Leo Bulero molchal. - CHto vy na eto skazhete? - prervala
molchanie Rondinella.
Ona yavno ne privykla k podobnym peregovoram, no sobiralas' dobit'sya
svoego. V konce koncov, podumal on, kazhdyj dolzhen s chego-to nachinat'.
Vozmozhno, on stal svidetelem nachala krupnoj kar'ery.
Vnezapno Leo koe-chto vspomnil. On vspomnil, pochemu ee pereveli iz
Pekina v N'yu-Jork i sdelali assistentkoj Majersona. Ee predskazaniya mogli
byt' neudachnymi i dazhe oshibochnymi. Vozmozhno, i kartina budushchih gazetnyh
zagolovkov, obvinyayushchih ego v ubijstve Palmera |ldricha, - lish' ocherednaya
oshibka, lozhnoe predskazanie, tak zhe kak i te, iz-za kotoryh ona okazalas' v
N'yu-Jorke.
- Dajte mne paru dnej podumat', - predlozhil on.
- Do zavtrashnego utra, - tverdo skazala miss F'yugejt. Leo rassmeyalsya.
- Teper' ya ponimayu, chem vy tak razozlili Barni. I Barni dolzhen byl
predchuvstvovat', pust' smutno, chto F'yugejt podstavit emu nozhku, ugrozhaya ego
polozheniyu.
- Poslushajte. Vy lyubovnica Majersona, - skazal Leo, podhodya k nej. -
Mozhet, vam hotelos' by chego-to drugogo? YA mog by otdat' v vashe rasporyazhenie
celyj sputnik.
"Estestvenno, esli udastsya vykinut' ottuda Skotti", - podumal on.
- Net, spasibo, - pokachala golovoj F'yugejt.
- Pochemu? - udivilsya Leo. - Vasha kar'era...
- YA lyublyu Majersona, - otvetila ona. - I menya ne osobenno interesuyut
sharo... - ona prikusila yazyk. - Lyudi, kotorye lechilis' v etih klinikah.
Leo snova otkryl dver'.
- Zavtra utrom ya vam soobshchu.
On smotrel, kak ona idet po koridoru, i dumal: "U menya est' vremya,
chtoby dobrat'sya do Ganimeda i Palmera |ldricha. Togda ya budu znat' bol'she. YA
uznayu, lozhny tvoi predskazaniya ili net".
Zakryv dver' za devushkoj, on bystro podoshel k stolu i, nazhav knopku
videotelefona, skazal telefonistke:
- Soedinite menya s Gospitalem Veteranov imeni Dzhejmsa Riddla, Baza III
na Ganimede. YA hochu govorit' s misterom Trentom. - On nazval svoyu familiyu i
nomer i otklyuchilsya, potom snova nazhal knopku i nabral nomer kosmodroma imeni
Kennedi.
On zarezerviroval mesto na korabl'-ekspress, vyletavshij v tot zhe vecher
iz N'yu-Jorka na Ganimed, i, rashazhivaya po komnate, stal zhdat' zvonka iz
Gospitalya Veteranov.
SHarogolovyj, podumal on. Tak ona hotela nazvat' svoego rabotodatelya.
CHerez desyat' minut ego soedinili.
- Mne ochen' zhal', mister Bulero, - izvinyalas' telefonistka. - Mister
Trent ne otvechaet na zvonki po rasporyazheniyu vracha.
Znachit, Rondinella F'yugejt prava: |ldon Trent sushchestvuet, nahoditsya v
Gospitale Veteranov, i, veroyatnee vsego, eto Palmer |ldrich. Navernyaka stoilo
tuda otpravit'sya.
"Horoshen'koe delo, - so zlost'yu dumal on, - est' shans, chto ya vstrechus'
s Palmerom |ldrichem, possoryus' s nim Bog znaet iz-za chego i v konce koncov
okazhus' vinovnikom ego smerti. K tomu zhe suhim iz vody mne ne vyjti. Vot tak
perspektiva..." Odnako lyubopytstvo ego roslo. Dazhe v hode samyh zakruchennyh
operacij emu ne prihodilos' ubivat'. Esli mezhdu nimi i proizojdet chto-to,
eto "chto-to" budet ves'ma neobychnym. Letet' na Ganimed opredelenno stoilo,
tem bolee chto Rondinella F'yugejt govorila lish' ob obvinenii v ubijstve i ni
slova ne skazala o prigovore.
Osudit' cheloveka s ego polozheniem, dazhe pri vmeshatel'stve OON, budet ne
tak-to prosto.
Leo Bulero reshil dat' im etot shans.
V bare nedaleko ot "Naborov P. P." Richard Hnatt malen'kimi glotkami pil
koktejl'. Korobka s obrazcami stoyala pered nim na stole. On znal, chto s
vazochkami |mili vse v poryadke: ee keramika vsegda horosho prodavalas'.
Problema zaklyuchalas' v ee byvshem muzhe i ego vozmozhnostyah.
I Barni Majerson imi vospol'zovalsya.
"Nuzhno pozvonit' |mili i skazat' ej", - podumal on i nachal vstavat', no
emu pregradili put'. Strannyj tolstyachok na tonkih nozhkah.
- Kto vy? - sprosil Hnatt.
Tot zakachalsya pered nim na svoih nozhkah, odnovremenno kopayas' v
karmane, kak budto uspokaivaya zud, vyzvannyj kakim-to paraziticheskim
nasekomym. V konce koncov on vytashchil vizitnuyu kartochku.
- My interesuemsya, keramikoj, mister Hatt... Natt... Ne znayu, kak eto
proiznositsya.
- Ihol'c, - vsluh prochital Hnatt. Na vizitke ne bylo nichego, krome
familii. - No u menya s soboj tol'ko obrazcy. YA dam vam adresa magazinov, gde
prodaetsya moya keramika. |ti zhe...
- Prednaznacheny dlya miniatyurizacii. - Zabavnyj tip, kivnul. - Imenno
eto nam i nuzhno. My sobiraemsya miniatyurizirovat' vashu keramiku, mister
Hnatt. My ubezhdeny, chto mister Majerson oshibaetsya, - eti vazochki vojdut v
modu, i ochen' skoro.
Hnatt vytarashchil glaza.
- Vy hotite miniatyurizirovat', no vy ne iz "Naborov P. P."?
Nikto drugoj miniatyurizaciej ne zanimalsya. Vse znali, chto monopoliya
prinadlezhit "Naboram P. P.".
Usevshis' za stol ryadom s korobkoj, mister Ihol'c dostal bumazhnik i
nachal otschityvat' skiny.
- Snachala bol'shogo azhiotazha ne budet. No potom... - On protyanul Hnattu
pachku korichnevyh, smorshchennyh shkurok tryufelej, sluzhivshih valyutoj v Solnechnoj
sisteme. Tol'ko oni soderzhali edinstvennuyu aminokislotu, kotoruyu ne mog
vosproizvesti Dushgakator - otkrytaya na Biltonge forma zhizni, kotoruyu mnogie
zemnye zavody ispol'zovali vmesto avtomaticheskih sborochnyh linij.
- Mne neobhodimo soglasovat' etot vopros s zhenoj, - skazal Hnatt.
- Razve vy ne predstavlyaete svoyu firmu?
- N-nu.., da.
Hnatt vzyal pachku skinov.
- Teper' dogovor. - Ihol'c dostal dokument, razlozhil ego na stole i
protyanul ruchku. - |to daet nam isklyuchitel'nye prava.
Naklonivshis' nad bumagoj, Richard Hnatt zametil nazvanie firmy, kotoruyu
predstavlyal Ihol'c. "CHuing-Zet Manufakchurers", Boston. On nikogda o nej ne
slyshal. CHuing-Zet.., eto pohodilo na kakoj-to drugoj produkt, no on ne mog
vspomnit' kakoj. Vspomnil, lish' kogda uzhe podpisal kontrakt i Ihol'c vruchil
emu kopiyu.
Nelegal'nyj gallyucinogen Ken-Di, povsemestno upotreblyaemyj v koloniyah
vmeste s naborami Podruzhki Pet!
Intuitivno on uzhe predchuvstvoval gryadushchie nepriyatnosti. Odnako
otkazyvat'sya bylo pozdno. Ihol'c vzyal korobku s obrazcami; ee soderzhimoe
teper' prinadlezhalo firme "CHuing-Zet Manufakchurers" iz Bostona.
- Kak.., kak mne s vami svyazat'sya? - sprosil Hnatt, kogda Ihol'c vstal
iz-za stolika.
- Vam nezachem s nami svyazyvat'sya. Esli vy nam ponadobites', my pozvonim
sami, - ulybnulsya Ihol'c.
CHert poberi, kak skazat' ob etom |mili? Hnatt pereschital skiny,
prochital dogovor i postepenno osoznal, skol'ko zaplatil emu Ihol'c: hvatilo
by na pyatidnevnyj otdyh v Antarktike, v odnom iz bol'shih holodnyh kurortnyh
gorodov, gde polno bogatyh zemlyan, gde navernyaka provodyat leto Leo Bulero i
emu podobnye; a leto teper' prodolzhalos' kruglyj god.
A mozhet byt', i togo kruche: eta summa davala emu i |mili dostup v odno
iz naibolee privilegirovannyh zavedenij na planete - esli by im zahotelos'.
Oni mogli poletet' v Germaniyu i projti kurs |-Terapii v odnoj iz klinik
doktora Villi Denkmalya. "Ogo!" - podumal Hnatt.
On zapersya v budke videotelefona i pozvonil |mili.
- Sobiraj veshchi. My edem v Myunhen. V... - on vybral pervoe prishedshee emu
v golovu nazvanie. Ob座avlenie etoj kliniki on videl v odnom iz dorogih
parizhskih zhurnalov. - V Ajhenval'd, - skazal on. - Doktor Denkmal'...
- Barni vzyal vazochki, - obradovalas' |mili.
- Net. No teper' est' eshche odna firma, kotoraya zanimaetsya
miniatyurizaciej, - vozbuzhdenno prodolzhal Hnatt. - Barni dal otricatel'nyj
prognoz. Nu i chto? Zaklyuchit' dogovor s novoj firmoj okazalos' eshche luchshe. U
nih, pohozhe, kucha deneg. Uvidimsya cherez polchasa; ya zarezerviruyu mesta na
ekspress do Myunhena. Tol'ko podumaj: |-Terapiya dlya nas oboih.
- Esli uzh na to poshlo, - tiho otvetila |mili, - to ya vovse ne uverena,
chto hochu evolyucionirovat'.
- Navernyaka hochesh', - udivlenno otvetil on. - Ved' eto mozhet spasti nam
zhizn', a esli ne nam, to nashim detyam.., nashim budushchim detyam. I dazhe esli my
probudem tam nedolgo i evolyucioniruem lish' chut'-chut', tol'ko predstav' sebe,
kakie vozmozhnosti otkroyutsya pered nami. Ty znaesh' kogo-nibud', kto proshel
kurs |-Terapii? Ty zhe vse vremya chitaesh' v gazetah obo vseh etih.., lyudyah iz
vysshego obshchestva, no...
- YA ne hochu, chtoby u menya byli volosy po vsemu telu, - skazala |mili. -
I ne hochu, chtoby mne uvelichivali golovu. Net. V kliniku v Ajhenval'd ya ne
poedu. - Golos ee zvuchal tverdo i reshitel'no, lico bylo spokojnym.
- Znachit, ya poedu odin, - skazal Hnatt.
Tak budet eshche luchshe. Ved' eto on zaklyuchil dogovor s pokupatelem. I on
by mog probyt' v klinike vdvoe dol'she, evolyucionirovat' vdvoe bol'she,
estestvenno, esli kurs projdet normal'no. V otnoshenii nekotoryh lyudej
terapiya ne davala rezul'tatov, no eto ne vina doktora Denkmalya - ne vse v
odinakovoj stepeni obladali sposobnost'yu k evolyucii. Hnatt byl gluboko
ubezhden, chto u nego vse slozhitsya velikolepno, on stanet vroven' s krupnymi
shishkami, a nekotoryh dazhe prevzojdet, esli imet' v vidu to, chto |mili v silu
predrassudkov ne vpolne spravedlivo nazvala "volosami".
- A mne chto delat', esli ty poedesh'? Gorshki lepit'?
- Imenno, - otvetil on.
Navernyaka zakazy skoro nachnut postupat' i v bol'shom kolichestve, inache
firma "CHuing-Zet Manufakchurers" iz Bostona ne zainteresovalas' by
miniatyurizaciej. Vidimo, na nee rabotali svoi yasnovidcy, tak zhe kak i na
"Nabory P. P.". Odnako on tut zhe vspomnil, chto govoril Ihol'c: vnachale
bol'shoj izvestnosti ne budet. |to oznachalo, ponyal Hnatt, chto novaya firma ne
imela seti reklamnyh agentov, kruzhivshihsya vokrug kolonizirovannyh sputnikov
i planet. V otlichie ot "Naborov P. P.", u nih ne bylo Allena i SHarlotty
Fejn, kotorye mogli by rasprostranit' eti novosti.
CHtoby vyvesti na orbitu sputniki s reklamnymi agentami, trebuetsya
nemalo vremeni. |to estestvenno.
I vse zhe on bespokoilsya. V kakoj-to moment on okazalsya blizok k panike,
podumav: neuzheli eto nelegal'naya firma? Vozmozhno, CHuing-Zet, tak zhe kak i
Ken-Di, - zapreshchennoe sredstvo? Vozmozhno, on vvyazalsya vo chto-to opasnoe?
- CHuing-Zet, - vsluh skazal on |mili. - Ty chto-nibud' o nih slyshala?
- Net.
On dostal kontrakt i eshche raz prochital ego. "Vot tak istoriya, - podumal
on. - Esli by tol'ko etot Majerson skazal "da"..."
V desyat' utra znakomyj zhutkij rev sireny razbudil Sema Rigana. On
myslenno obrugal kruzhivshij v nebe korabl' OON, znaya, chto oni delayut eto
special'no. |kipazh korablya, zavisshego nad barakom, hotel ubedit'sya v tom,
chto dostavlennye im posylki poluchat kolonisty, a ne mestnoe zver'e.
"Poluchim, poluchim", - bormotal sebe pod nos Sem Rigan, zastegivaya
molniyu kombinezona s podogrevom. V polusne on natyanul vysokie sapogi i
potashchilsya k dveri.
- Slishkom rano prileteli, - vorchal Tod Morris. - I gotov posporit', chto
tam tol'ko zhelezki, sahar i salo - nichego interesnogo vrode, skazhem tak,
konfetok.
Norm SHajn navalilsya plechom na dver' i nazhal. Oni zazhmurilis', kogda ih
zahlestnul potok yarkogo, holodnogo sveta.
V vyshine, na fone chernogo neba, blestel korabl' OON, kak budto
podveshennyj na nevidimoj niti. Horoshij pilot, ocenil Tod, i vidimo, neploho
znaet rajon Fajnberg-Kreschent. Tod pomahal korablyu rukoj, i snova vzrevela
sirena, zastaviv ego zazhat' ushi.
Iz nizhnej chasti korablya poyavilsya kontejner, avtomaticheski vydvinul
stabilizatory i po spirali poletel vniz.
- Der'mo, - s otvrashcheniem skazal Sem Rigan. - |to zhelezki. Parashyut im
ne trebuetsya.
On otvernulsya, poteryav vsyakij interes k proishodyashchemu.
"Kak zdes' otvratitel'no, - podumal on, okidyvaya vzglyadom poverhnost'
Marsa. - Ubozhestvo. Zachem my syuda prileteli? Prishlos', nas zastavili".
Kontejner OON prizemlilsya. Stenki ot udara potreskalis', i troe
kolonistov zametili kanistry, zapolnennye chem-to, napominavshim sol', funtov
na pyat'sot, i Sem Rigan eshche bol'she upal duhom.
- |j, - skazal SHajn, podhodya k kontejneru i zaglyadyvaya vnutr', -
kazhetsya, ya vizhu koe-chto, chto nam prigoditsya.
- |ti korobochki vyglyadyat tak, kak budto tam vnutri radiopriemniki, -
zametil Tod. - Tranzistornye. - On zadumchivo podoshel k SHajnu. - Mozhet
udastsya ih ispol'zovat' v nashih naborah.
- V moem uzhe est' radio, - skazal SHajn.
- Iz etih detalej mozhno sobrat' elektronnuyu samohodnuyu kosilku dlya
gazonov, - zayavil Tod. - |togo u tebya, kazhetsya, net, verno?
On dovol'no horosho znal nabor Podruzhki Pet SHajna. Obe pary, on so svoej
zhenoj i SHajn so svoej, sostavlyali ideal'nuyu kompaniyu.
- YA sleduyushchij v ocheredi na radio, - kriknul Sem Rigan. - Mne
prigoditsya.
V ego nabore ne hvatalo mehanizma dlya otkryvaniya dverej garazha, kotoryj
imelsya u SHajna i Toda. Estestvenno, vse eto mozhno kupit', no on byl na meli.
Ves' svoj zarabotok on istratil na to, chto schital bolee neobhodimym. On
kupil u torgovca bol'shoe kolichestvo Ken-Di i horosho ego spryatal, zakopav pod
kojkoj, stoyavshej na samom nizhnem urovne ih sovmestnogo zhilishcha.
Sam on byl veruyushchim; veril v pereselenie dush, v etot pochti svyashchennyj
moment, kogda miniatyurnye nabory nachinali ne prosto napominat' Zemlyu, no i
stanovit'sya eyu. Togda on i drugie kolonisty, perenesennye v miniatyurnyj mir
blagodarya Ken-Di, otpravlyalis' v drugoe prostranstvo i vremya. Mnogie
kolonisty eshche ne stali veruyushchimi; dlya nih nabory byli lish' simvolami mira, k
kotoromu oni uzhe ne prinadlezhali. Odnako postepenno, odin za drugim, uveruyut
i oni.
Dazhe sejchas, rannim utrom, Sem Rigan ne mog dozhdat'sya vozvrashcheniya vniz
i togo momenta, kogda on otkusit kusochek Ken-Di, chtoby, razzhevav ego,
prisoedinit'sya k tovarishcham v toj torzhestvennoj ceremonii, kotoraya eshche im
ostavalas'.
On povernulsya k Todu i SHajnu:
- Kto-nibud' hochet peremestit'sya? - Tak oni nazyvali uchastie v seanse.
- YA vozvrashchayus' vniz, - skazal on. - Nemnogo Ken-Di nam sejchas ne
pomeshaet. YA podelyus' s vami svoim.
- Tak rano? - sprosil Norm SHajn. - My zhe tol'ko chto vstali. Vprochem,
vse ravno nechego delat'.
On ugryumo pnul bol'shoj poluavtomaticheskij ekskavator, kotoryj uzhe mnogo
dnej stoyal pered vhodom v barak. Ni u kogo ne bylo sil vyjti na poverhnost'
i zanyat'sya nachatoj mesyac nazad uborkoj territorii.
- No ved' nam sleduet byt' naverhu i rabotat' na ogorodah, - burknul
Norm - Nu i ogorod u tebya, - zasmeyalsya Sem Rigan. - I chto ty tut takoe
vyrashchivaesh'? Znaesh', kak eto nazyvaetsya?
Norm SHajn, sunuv ruki v karmany kombinezona, prygal po ryhloj, peschanoj
pochve, porosshej skudnoj rastitel'nost'yu, k svoemu ne slishkom uhozhennomu
ogorodu. On ostanovilsya i tshchatel'no oglyadel gryadki v nadezhde, chto prorosli
special'no podgotovlennye semena, no ne nashel ni odnogo novogo rostka.
- Bryussel'skaya kapusta, - obodryayushche skazal Tod. - Pravil'no? Hotya ona i
mutirovala, ya uznayu eti list'ya.
Norm otlomil list i nachal zhevat', odnako bystro vyplyunul. List byl
gor'kij i ves' v peske.
Iz baraka vyshla Helen Morris, drozha na holodnom vetru.
- U nas s Fren vopros, - obratilas' ona k muzhchinam. - Na Zemle
psihoanalitiki brali pyat'desyat dollarov za chas ili tol'ko za sorok pyat'
minut? My hotim, - ob座asnila ona, - dobavit' k nashemu naboru psihoanalitika
i hotim soblyusti vse v tochnosti. |to nastoyashchij, sdelannyj na Zemle i
dostavlennyj syuda ekzemplyar. Pomnite tot korabl' Bulero, kotoryj priletal na
proshloj nedele...
- Pomnim, - kislo otvetil Norm SHajn.
Ceny, kotorye zaprosil prodavec, oni pomnili tozhe. A Allen i SHarlotta
Fejny ne perestayut boltat' o raznyh chastyah naborov, razzhigaya u nih appetit.
- Sprosi u Fejnov, - predlozhil zhene Tod. - Svyazhis' s nimi po radio,
kogda oni snova budut nad nami proletat'. - On vzglyanul na chasy. - Sputnik
priletit cherez chas. U nih tam est' vse dannye o tovarah.
|tot vopros ego bespokoil, poskol'ku imenno ego skiny - ego i Helen -
poshli na oplatu malen'koj figurki psihoanalitika, a takzhe divanchika,
stolika, kovrika i polochki s ves'ma kachestvenno miniatyurizirovannymi
knigami.
- Ty ved' hodil k psihoanalitiku tam, na Zemle, - obratilas' Helen k
Normu SHajnu. - Skol'ko on bral?
- V osnovnom ya hodil na gruppovuyu terapiyu, - otvetil Norm. - V Klinike
Psihogigieny v Berkli brali stol'ko, skol'ko ty byl v sostoyanii zaplatit'. A
"Podruzhka Pet" i ee paren' hodyat, estestvenno, k chastnomu psihoanalitiku.
Norm shel po vydelennomu emu ogorodu, mezhdu ryadami potrepannyh list'ev,
kazhdyj iz kotoryh byl chem-nibud' zarazhen ili napolovinu s容den mestnymi
mikroskopicheskimi vreditelyami. Esli emu udastsya najti hotya by odno
netronutoe rasten'ice, odno zdorovoe... Emu by etogo hvatilo, chtoby vernut'
prisutstvie duha. Insekticidy s Zemli nikuda ne godilis', mestnye vrediteli
bujstvovali v svoe udovol'stvie. Oni zhdali desyat' tysyach let, poka kto-to ne
poyavitsya i ne popytaetsya zdes' chto-to vyrashchivat'.
- Polit' by nado, - zametil Tod.
- Nado, - soglasilsya Norm SHajn.
On ugryumo napravilsya v storonu gidrosistemy baraka CHiken-Poks,
podklyuchennoj k uzhe chastichno zasypannym irrigacionnym kanalam, obsluzhivavshim
vse ogorody baraka. On soobrazil, chto, pered tem kak polivat' rasteniya,
nuzhno ochistit' kanaly ot peska. Esli oni bystro ne privedut v dejstvie
bol'shoj ekskavator klassa A, to ne pol'yut ogorody, dazhe esli zahotyat. Odnako
zanimat'sya etim emu ne hotelos'. Tem ne menee on ne mog, kak Sem Rigan,
prosto povernut'sya i spustit'sya obratno, chtoby razvlekat'sya so svoim
naborom, sobirat' ili montirovat' novye detali, vnosit' popravki ili zhe, kak
tol'ko chto predlagal Sem, prinyat' dozu staratel'no spryatannogo Ken-Di i
nachat' peremeshchenie. On prekrasno ponimal, kakaya na nem lezhit
otvetstvennost'.
- Poprosi moyu zhenu prijti syuda, - skazal on Helen. Fren budet
pokazyvat' napravlenie, kogda on syadet za rul' ekskavatora; u nee horoshij
glazomer.
- YA ee pozovu, - vyzvalsya Sem Rigan, napravlyayas' vniz. - Kto idet so
mnoj?
Za nim nikto ne posledoval; Tod i Helen Morris poshli vzglyanut' na svoj
ogorod, a Norm SHajn staskival zashchitnyj chehol s ekskavatora i podgotavlival
ego k zapusku.
Sem Rigan obnaruzhil Fren sidyashchej na kortochkah nad naborom Podruzhki Pet,
kotoryj Morrisy i SHajny sostavili vmeste.
Fren skazala, ne podnimaya golovy:
- Podruzhka Pet poehala v centr na novom "forde", priparkovalas',
brosila desyat' centov v schetchik, sdelala pokupki, a teper' ona v priemnoj
psihoanalitika i chitaet "Forchun". Vot tol'ko skol'ko ona dolzhna zaplatit' za
vizit? - Ona brosila na nego vzglyad, prigladila dlinnye temnye volosy i
ulybnulas'.
Nesomnenno, Fren byla samoj krasivoj i samoj talantlivoj v barake. On
myslenno otmetil eto, i otnyud' ne vpervye.
- Kak ty mozhesh' zabavlyat'sya etim naborom i ne zhevat'... - skazal on i
oglyadelsya vokrug. Pohozhe bylo, chto oni odni. On naklonilsya i prosheptal:
- Pojdem, pozhuem vmeste nemnogo pervoklassnogo Ken-Di. Kak ran'she.
Horosho?
S b'yushchimsya serdcem on zhdal ee otveta. Vspomniv o tom, kak v poslednij
raz oni, soedinivshis' drug s drugom, pereneslis' v mir Podruzhki Pet, on
pochuvstvoval vozbuzhdenie.
- Helen Morris vernetsya...
- Net, oni vozyatsya s ekskavatorom tam, naverhu. Ran'she chem cherez chas ne
vernutsya.
On vzyal Fren za ruku i potyanul za soboj.
- To, chto my poluchaem v obychnoj korichnevoj obertke, - govoril on, vedya
ee v koridor, - nuzhno bystro ispol'zovat'. Ego nel'zya dolgo hranit', inache
on teryaet silu.
A za etu silu my dorogo platim, mrachno razmyshlyal on. Slishkom dorogo,
chtoby rashodovat' ee vpustuyu. Hotya nekotorye - ne iz etogo baraka -
utverzhdali, chto sila, dayushchaya vozmozhnost' peremestit'sya, proishodit vovse ne
ot Ken-Di, a svyazana s tochnost'yu sborki nabora. On schital, chto eto chush', no
mnogie sklonyalis' imenno k takomu mneniyu.
Kogda oni toroplivo vhodili v komnatu Sema, Fren skazala:
- YA primu Ken-Di vmeste s toboj; no kogda my okazhemsya tam, na Zemle, my
ne budem bol'she nichem takim zanimat'sya.., nu, ty znaesh'. To, chto my budem
Uoltom i Pet, ne daet nam prava... - Ona predosteregayushche nahmurilas',
uprekaya ego za povedenie v proshlyj raz i za namereniya, o kotoryh ona ne
prosila.
- Znachit, ty priznaesh', chto my na samom dele perenosimsya na Zemlyu?
Na etu temu oni sporili uzhe mnogo raz. Fren sklonyalas' k mysli, chto
peremeshchenie tol'ko mnimoe, chto vokrug - kolonisty nazyvali eto igroj sluchaya
- lish' voobrazhaemye obstoyatel'stva i predmety.
- YA schitayu... - medlenno skazala Fren, vysvobozhdaya pal'cy iz ego ruki i
ostanavlivayas' pered dver'yu komnaty, - ne imeet znacheniya, chto eto - igra
voobrazheniya, vyzvannaya narkotikom illyuziya ili dejstvitel'nyj perenos na
Zemlyu nashih vospominanij... - Ona zamolchala i snova strogo posmotrela na
nego. - Dumayu, my dolzhny vesti sebya prilichno, chtoby ne narushat' chistoty
nashego obshcheniya. - Glyadya, kak Sem ostorozhno otodvigaet ot steny zheleznuyu
kojku i opuskaet dlinnyj kryuk v otkryvsheesya otverstie, ona dobavila:
- |to dolzhno stat' nashim ochishcheniem, osvobozhdeniem ot brennoj telesnoj
obolochki i perehodom v bessmertnoe telo, po krajnej mere, na nekotoroe vremya
- ili navsegda, esli verit', kak nekotorye, chto eto proishodit vne vremeni i
prostranstva, chto eto vechno. Ty tak ne dumaesh', Sem? Znayu, chto ne dumaesh', -
vzdohnula ona.
- Duhovnoe nachalo, - pomorshchilsya Sem, vytaskivaya paket Ken-Di iz dyry v
polu. - Otricanie dejstvitel'nosti, kotoroe daet.., chto? Nichego.
- YA ne mogu dokazat', - skazala Fren, podhodya blizhe i glyadya, kak on
otkryvaet pachku, - chto vozderzhanie prinosit kakuyu-libo pol'zu. Odnako ya
znayu, to, chego ni ty, ni drugie sensualisty "Sensualizm - filosofskoe
uchenie, priznayushchee edinstvennym istochnikom poznaniya oshchushcheniya." sredi nas ne
v sostoyanii ponyat': kogda my prinimaem Ken-Di i pokidaem nashi tela, my
umiraem. A umiraya, my sbrasyvaem bremya... - ona zakolebalas'.
- Nu, govori zhe, - podbadrival ee Sem, otkryvaya paket i otrezaya nozhom
polosku tverdoj korichnevoj substancii, po strukture napominayushchej
rastitel'nye volokna.
- ..greha, - prosheptala Fren.
Sem Rigan rashohotalsya.
- Nu ladno. Po krajnej mere, u tebya ortodoksal'nye vzglyady.
Bol'shinstvo kolonistov soglasilos' by s Fren.
- Odnako, Ken-Di zhuyut ne dlya etogo, - prodolzhal on, snova pryacha paketik
v bezopasnoe mesto, - ya ne hochu nichego teryat'... Skoree, ya hochu koe-chto
priobresti.
On zakryl dver', posle chego bystro dostal svoj nabor Podruzhki Pet,
razlozhil ego na polu i lihoradochno rasstavil vse predmety po svoim mestam.
- To, na chto my obychno ne imeem prava, - dobavil on, kak budto Fren
etogo ne znala.
Ee muzh, ili ego zhena, ili oba, ili drugie obitateli baraka mogli
poyavit'sya v tot moment, kogda Fren i on budut v sostoyanii peremeshcheniya. Oni
uvidyat ih tela, sidyashchie na dopustimom rasstoyanii drug ot druga. Nikto, dazhe
samyj r'yanyj puritanin, ne obnaruzhit v etom nichego predosuditel'nogo. Ob
etom znali uzhe davno: sozhitel'stvo nevozmozhno dokazat' - eksperty OON na
Marse i v drugih koloniyah ne raz pytalis' sdelat' eto, no bezrezul'tatno. V
sostoyanii peremeshcheniya mozhno sovershit' ubijstvo, lyuboe prestuplenie, a s
tochki zreniya zakona eto budet nesbyvsheesya zhelanie, illyuziya.
|tot fakt davno uzhe yavlyalsya dlya nego povodom prinimat' Ken-Di. Dlya nego
zhizn' na Marse imela i priyatnye storony.
- Dumayu, - skazala Fren, - ty iskushaesh' menya; ty sklonyaesh' menya k
plohim postupkam.
Ona prisela, a ee bol'shie i temnye glaza smotreli v centr nabora, okolo
ogromnogo garderoba Podruzhki Pet. Ne govorya ni slova, ona rasseyanno igrala
miniatyurnoj shubkoj iz sobolya.
Sem protyanul ej polovinu poloski Ken-Di, posle chego brosil ostavshuyusya
chast' v rot i s naslazhdeniem nachal zhevat'.
Fren tozhe nachala zhevat', no vid u nee byl grustnyj i rasseyannyj.
On byl Uoltom. Emu prinadlezhal sportivnyj korabl' marki "YAguar HHV", na
kotorom mozhno bylo vyzhat' pyatnadcat' tysyach mil' v chas. Nosil ital'yanskie
rubashki i anglijskie botinki. Otkryv glaza, on uvidel stoyashchij naprotiv
krovati televizor, kotoryj avtomaticheski vklyuchilsya, nastroennyj na utrennee
shou velikogo komika Dzhima Briskina. Briskin kak raz poyavilsya na ekrane v
ognenno-ryzhem parike. Uolt sel, nazhal knopku, prevrashchavshuyu krovat' v
ogromnoe kreslo, i otkinulsya poudobnee, chtoby posmotret' programmu.
- YA stoyu zdes', na uglu Van Ness i Market v centre San-Francisko, -
priyatnym golosom govoril Briskin. - My sejchas stanem svidetelyami otkrytiya
velikolepnogo novogo doma imeni sera Frensisa Drejka, pervogo doma, kotoryj
polnost'yu nahoditsya pod zemlej. Ryadom so mnoj stoit ocharovatel'naya
ispolnitel'nica ballad, kotoraya dast zdaniyu imya i...
Uolt vyklyuchil televizor, vstal, bosikom podoshel k oknu, razdvinul
zanaveski i posmotrel na sverkayushchie ulicy San-Francisko, na holmy i belye
doma. Bylo subbotnee utro, i emu ne nuzhno bylo idti na rabotu, v "Ampeks
Korporejshn" v Palo-Al'to. Uolt s udovol'stviem podumal, chto segodnya u nego
svidanie s ego devushkoj, Pet Kristensen, kotoraya zhila v novom dome na
Potrero Hil.
V vannoj on spolosnul lico, potom vydavil krem iz tyubika i nachal
brit'sya. Glyadya v zerkalo na znakomoe lico, on zametil prikreplennuyu tam
zapisku, napisannuyu ego pocherkom:
|TO ILLYUZIYA. TY - S|M RIGAN, KOLONIST S MARSA. RASPORYADISX SVOIM
VREMENEM KAK SLEDUET, PRIYATELX NEMEDLENNO POZVONI P|T!
Bumazhka byla podpisana: "Sem Rigan". Illyuziya, podumal on. Kak eto? On
popytalsya vspomnit': Sem Rigan i Mars, zhutkij barak kolonistov... Da, on
smutno vspominal chto-to takoe, no vospominaniya byli dalekimi, polustertymi i
ne slishkom ubeditel'nymi. On pozhal plechami i prodolzhil prervannoe brit'e,
slegka udivlennyj i ozadachennyj. Ladno, dopustim, v bumazhke napisana pravda;
vozmozhno, on i pomnil tot mir, tu ugryumuyu psevdozhizn' emigranta ponevole,
izgnannogo iz estestvennoj sredy. I chto s togo? Zachem emu unichtozhat' to, chto
on imeet? On sorval zapisku, skomkal ee i brosil v musoroprovod. Zakonchiv
brit'sya, on srazu zhe pozvonil Pet.
- Poslushaj, - holodno i korotko skazala ona. Ee svetlye volosy
blesteli; ona kak raz ih sushila. - YA ne hochu tebya videt', Uolt. Potomu chto
znayu, chto tebe nuzhno, a mne vovse etogo ne hochetsya. Ponimaesh'?
Ee sero-golubye glaza holodno smotreli na nego.
- Gm, - kashlyanul on, pytayas' pridumat' kakoj-nibud' otvet. - Ved'
segodnya velikolepnyj den' - pojdem kuda-nibud'. Hochesh' v Park Zolotye
Vorota?
- Budet slishkom zharko.
- Net, - pospeshno zaprotestoval on. - Utrom dolzhno byt' prohladno. My
by mogli pogulyat' po plyazhu i popleskat'sya v vode. Horosho?
Ona yavno kolebalas'.
- Odnako, sudya po nashemu nedavnemu razgovoru...
- Ne bylo nikakogo razgovora. YA ne videl tebya celuyu nedelyu, s proshloj
subboty. - On staralsya, chtoby ego golos zvuchal tverdo i ubeditel'no. - YA
zaedu za toboj cherez polchasa. Naden' kupal'nik, tot zheltyj - ispanskij, s
byustgal'terom.
- O, on uzhe sovsem vyshel iz mody, - prezritel'no otvetila ona. - U menya
est' novyj, shvedskij; ty ego eshche ne videl. YA nadenu ego, esli mozhno takie
nosit'. Devushka v magazine ne byla v etom uverena.
- Dogovorilis', - skazal on i otklyuchilsya. CHerez polchasa ego "yaguar"
opustilsya na posadochnoj ploshchadke na kryshe ee doma.
Pet byla odeta v sviter i dzhinsy; kupal'nik, kak ona ob座asnila, byl pod
nimi. Nesya korzinku s edoj, ona poshla vmeste s nim k korablyu. ZHizneradostnaya
i prekrasnaya, ona shla vperedi, zabavno semenya nogami v malen'kih sandaliyah.
Pohozhe, den' budet prekrasnyj, teper', kogda pervonachal'naya trevoga
proshla.., slava Bogu.
- Podozhdi, uvidish' moj kupal'nik, - kriknula ona, vskakivaya v stoyashchij
korabl' i stavya korzinku na pol. - On v samom dele ochen' smelyj. Ego pochti
net; trebuyutsya nekotorye usiliya, chtoby poverit' v ego sushchestvovanie.
Kogda on sel, ona prizhalas' k nemu.
- YA dumala o tom nashem razgovore.., pozvol' mne zakonchit', - ona
polozhila pal'cy emu na guby, trebuya molchaniya. - YA znayu, chto razgovor byl,
Uolt. No v nekotorom smysle ty prav. My dolzhny maksimal'no ispol'zovat' nashi
vozmozhnosti. U nas malo vremeni, lish' stol'ko, chtoby.., po krajnej mere, mne
tak kazhetsya.
Ona slegka ulybnulas'.
- Tak chto leti tak bystro, kak tol'ko mozhesh'. YA hochu uvidet' okean.
Vskore oni okazalis' na stoyanke u okrainy plyazha.
- Budet eshche zharche, - rassuditel'no skazala Pet. - S kazhdym dnem.
Pravda? Poka v konce koncov eto stanet nevynosimo. - Ona styanula sviter i,
pripodnyavshis' v kresle, uhitrilas' snyat' dzhinsy. - Odnako my do etogo ne
dozhivem. Projdet eshche let pyat'desyat, prezhde chem stanet nevozmozhno v polden'
vyjti iz doma. Kogda, kak govoritsya, sobaku budet na ulicu ne vygnat'.
Sejchas eshche ne tak ploho.
Ona otkryla dvercu i vyshla naruzhu v kupal'nom kostyume. Ona
dejstvitel'no byla prava: ostavalos' verit' ej na slovo, chto on na nej
nadet. Kostyum polnost'yu otvechal zhelaniyam oboih. Oni shli ryadom po mokromu,
slezhavshemusya pesku, razglyadyvaya meduz, rakushki i kameshki, vybroshennye
volnami na bereg.
- Kakoj sejchas god? - ostanovivshis', vdrug sprosila Pet. Blestyashchie i
dlinnye pryadi ee raspushchennyh volos razvevalis' na vetru, kak zolotoj puh.
- Nu, kazhetsya... - nachal on, no nikak ne mog vspomnit'. - CHert voz'mi!
- Ladno, ne vazhno.
Ona vzyala ego pod ruku, i oni ne spesha poshli dal'she.
- Smotri, tam, za temi skalami, uyutnoe mestechko, - kriknula ona i
uskorila shag. Ee dlinnye izyashchnye nogi srazhalis' s vetrom, peskom i znakomoj
tyazhest'yu starogo, davno utrachennogo mira. - YA.., kak ee zovut?... Fren? -
vdrug sprosila ona. - Ili ya Patriciya Kristensen? - Ona prigladila volosy
obeimi rukami. - U menya svetlye volosy, znachit, ya Pet. Podruzhka Pet.
Ona skrylas' za skalami. On bystro poshel sledom.
- Kogda-to ya byla Fren, - brosila ona cherez plecho, - no sejchas eto ne
imeet znacheniya. Ran'she ya mogla byt' kem ugodno. Fren, Helen ili Meri. Sejchas
eto ne imeet znacheniya, pravda?
- Net, - ne soglasilsya on, dogonyaya ee. Tyazhelo dysha, on skazal:
- |to vazhno, chto ty byla Fren. |to sushchestvenno.
- Sushchestvenno.
Ona legla na pesok, opershis' na lokot', i chertila na peske kusochkom
chernogo kamnya dlinnye glubokie borozdy. Potom ona otbrosila kamen' i sela,
glyadya na okean.
- Odnako vse zdes'.., iz mira Pet. Ona polozhila ruki na svoi grudi i
medlenno podnyala ih vverh s vyrazheniem legkogo udivleniya na lice.
- Oni, - skazala ona, - prinadlezhat - Pet.
On molcha sel ryadom.
- My zdes', - nakonec skazala ona, - chtoby delat' to, chego my ne mozhem
delat' v barake. Tam, gde my ostavili nashi ubogie tela. Poka budut v poryadke
nashi nabory, vse eto... - ona zamolchala i mahnula rukoj v storonu okeana,
potom snova kosnulas' grudi, kazalos', ne verya svoim glazam. - |to telo ne
mozhet postaret', pravda? My stali bessmertnymi.
Ona legla licom vverh na teplyj pesok i zakryla glaza, zasloniv lico
rukoj.
- A poskol'ku my zdes' i mozhem zanimat'sya tem, chego nel'zya delat' v
barake, my dolzhny vospol'zovat'sya predostavlennoj nam vozmozhnost'yu.
On naklonilsya i poceloval ee v guby.
Vnezapno on uslyshal prozvuchavshij v mozgu chej-to golos:
- Ved' ya mogu delat' eto v lyuboj moment.
On pochuvstvoval prisutstvie v svoem tele kogo-to chuzhogo.
- V konce koncov, - skazal Norm SHajn, - ya ee muzh, - i rassmeyalsya.
- Kto tebe pozvolil pol'zovat'sya moim naborom? - podumal so zlost'yu Sem
Rigan. - Ubirajsya iz moej komnaty. I mogu posporit', chto ty pol'zuesh'sya moim
Ken-Di.
- Ty sam mne ego predlozhil, - otvetil obitatel' ego tela. - YA reshil
vospol'zovat'sya priglasheniem.
- YA tozhe zdes', - podumal Tod Morris. - I esli hochesh' znat' moe
mnenie...
- Nikto tebya ob etom ne sprashivaet, - rasserdilsya Norm SHajn. - Tebya
voobshche nikto syuda ne priglashal. Pochemu by tebe ne prodolzhit' kovyryat'sya v
svoem ubogom ogorode, gde ty dolzhen sejchas byt'?
- YA s Semom, - holodno dumal Tod Morris. - Tol'ko zdes' ya mogu delat'
eto.
Sila ego voli soedinilas' s volej Sema. Uolt snova sklonilsya nad
lezhashchej devushkoj i opyat' poceloval ee v guby.
Ne otkryvaya glaz, Pet tiho skazala:
- |to ya, Helen. YA tozhe zdes', - potom dobavila:
- I Meri tozhe. Odnako my ne brali tvoego Ken-Di. U nas est' svoj.
Ona obnyala ego: tri obitatel'nicy tela Podruzhki Pet ob容dinilis' v
edinom poryve. Udivlennyj Sem Rigan razorval kontakt s Todom Morrisom,
podchinilsya vole Norma SHajna, i Uolt ostavil v pokoe Podruzhku Pet.
Volny okeana omyvali ih, lezhashchih na peske, - dva tela, v kotoryh
soedinilis' shest' lichnostej. SHest' v dvuh, podumal Sem Rigan. Snova ta zhe
samaya zagadka: kak eto poluchaetsya? Vse tot zhe staryj vopros. "Odnako menya
volnuet lish' to, pol'zovalis' li oni moim Ken-Di, a ya gotov pobit'sya ob
zaklad, chto eto tak, - dumal on, - menya ne volnuet, chto oni govoryat. YA im ne
veryu".
Vstav, Podruzhka Pet skazala:
- YA vizhu, chto mogu pojti iskupat'sya. Nichego ne proishodit." Ona voshla v
vodu i s pleskom nachala udalyat'sya ot smotrevshih na nee obitatelej vtorogo
tela.
- Upustili takuyu vozmozhnost', - so zlost'yu podumal Tod Morris.
- |to ya vinovat, - priznalsya Sem. Sovmestnymi usiliyami im s Todom
udalos' vstat'. Oni proshli neskol'ko shagov vsled za devushkoj i, okazavshis'
po shchikolotku v vode, ostanovilis'.
Sem Rigan uzhe oshchushchal, chto dejstvie narkotika zakanchivaetsya. On
chuvstvoval slabost', strah i otvrashchenie, kotorymi eto soprovozhdalos'. "Kak
chertovski bystro, - podumal on. - Vse koncheno; snova v barak, v noru, v
kotoroj my izvivaemsya i polzaem, kak chervi, boyashchiesya dnevnogo sveta.
Blednye, promokshie i otvratitel'nye". Ego peredernulo.
On snova uvidel svoyu komnatu, metallicheskuyu kojku, umyval'nik, stol,
kuhonnuyu plitu.., i razbrosannye, kak kuchi tryap'ya, pustye tela lezhashchih bez
soznaniya tovarishchej: Toda i Helen Morris, Norma SHajna i svoej zheny Meri. Oni
smotreli na nego pustymi glazami. On s otvrashcheniem otvernulsya.
Na polu mezhdu nimi stoyal nabor. Sem uvidel obe kukly, Pet i Uolta, na
beregu okeana, vozle priparkovannogo "yaguara". Na Podruzhke Pet, estestvenno,
byl pochti nevidimyj shvedskij kupal'nik, a ryadom s lezhashchimi stoyala malen'kaya
korzinka s proviziej.
Okolo nabora on zametil korichnevuyu bumagu iz-pod Ken-Di. Oni
izrashodovali vse. On dazhe videl tonkie strujki blestyashchego korichnevogo
siropa, stekavshie iz ugolkov bessmyslenno priotkrytyh rtov.
Fren SHajn poshevelilas', otkryla glaza i zastonala. Ona posmotrela na
nego i tyazhelo vzdohnula.
- Oni do nas dobralis', - skazal on.
- My slishkom dolgo tyanuli.
Ona vstala, zashatalas' i chut' ne upala. V to zhe mgnovenie on byl ryadom
s nej, pojmal ee i podderzhal.
- Ty byl prav. Nado bylo sdelat' eto srazu, esli nam hotelos'.
Odnako...
- Mogu posporit', chto eshche neskol'ko minut oni ostanutsya bez soznaniya, -
skazal Sem.
- Da, ty prav, - otvetila Fren, shiroko otkryvaya glaza. Ona vyskol'znula
iz ego ob座atij, podskochila k dveri, bystro otkryla ee i ischezla v koridore.
- V nashej komnate, - kriknula ona emu. - Potoropis'!
Obradovannyj, on pospeshil za nej. |to kazalos' ochen' zabavnym, ego
razbiral smeh. Fren bezhala pered nim po trapu naverh, na svoj uroven'
baraka. On dognal ee i, kogda oni dobezhali do ee komnaty, podhvatil na ruki.
Oni vmeste vvalilis' vnutr' i so smehom pokatilis' po metallicheskomu polu k
protivopolozhnoj stene.
"I vse-taki my pobedili", - podumal on, lovko rasstegivaya ee
byustgal'ter i molniyu na yubke i snimaya tufli bez shnurkov, pohozhie na tapochki.
Vse srazu. Ego pal'cy bluzhdali vezde, i Fren vzdohnula. Na etot raz ne ot
ustalosti.
- YA luchshe zakroyu dver'.
On vstal, bystro podoshel k dveri i zakryl ee na zadvizhku. Tem vremenem
Fren bystro razdelas'.
- Idi syuda, - toropila ona ego. - Ne stoj tak. On leg ryadom s nej,
lovkie holodnye ruki nachali ego laskat'. V ee chernyh glazah razgoralsya
ogon', i prikosnovenie ee pal'cev davalo ni s chem ne sravnimoe naslazhdenie.
I eto imenno zdes', v etoj zhutkoj dyre na Marse! Ran'she im udavalos' eto
delat' starym, edinstvenno vozmozhnym sposobom - blagodarya narkotiku Ken-Di.
Oni prodolzhali v nem nuzhdat'sya. Oni ne byli svobodny. "I ne mogli byt', -
podumal Sem, kogda koleni Fren szhali ego obnazhennye bedra. - Sovsem
naoborot. Nam by dazhe ne pomeshalo eshche nemnogo", - dumal on, v to vremya kak
ego ruka opuskalas' po ee drozhashchemu, ploskomu zhivotu.
V priemnoj Gospitalya Veteranov na Baze III na Ganimede Leo Bulero
pripodnyal doroguyu shlyapu pered devushkoj v nakrahmalennom belom halate i
skazal:
- YA priehal povidat'sya s odnim iz pacientov, misterom |ldonom Trentom.
- Ves'ma sozhaleyu, ser... - nachala devushka, no on besceremonno perebil
ee:
- Skazhi emu, chto zdes' Leo Bulero. Ponimaesh'? Leo Bulero. Vozle ee ruki
on zametil registracionnyj zhurnal, a v nem nomer palaty |ldricha. Kogda
devushka otvernulas', on dvinulsya v glub' koridora. "CHert poberi, - podumal
on. - YA preodolel milliony mil' i nameren uvidet' ego, kem by on ni byl".
U dverej palaty ego ostanovil soldat OON, vooruzhennyj avtomatom;
molodoj chelovek s chistymi, holodnymi, kak u toj devushki, glazami - glazami,
kotorye odnoznachno govorili "net" dazhe emu.
- Ladno, - probormotal Leo. - YA vse ponimayu. No esli by tot, kto tam
lezhit, znal, chto ya zdes', on prikazal by menya vpustit'.
Pozadi nego razdalsya rezkij zhenskij golos, pri zvuke kotorogo Leo
vzdrognul.
- Kak vy uznali, chto moj otec zdes', mister Bulero?
On obernulsya i uvidel korenastuyu zhenshchinu let tridcati pyati, kotoraya
pristal'no razglyadyvala ego.
"|to Zoya |ldrich, - podumal on. - Oshibit'sya nevozmozhno. YA dovol'no chasto
videl ee v gazetah, v svetskoj hronike".
Poyavilsya predstavitel' OON.
- Miss |ldrich, esli vy hotite, my mozhem udalit' mistera Bulero iz
zdaniya. |to zavisit ot vas.
On milo ulybnulsya Leo, i tot srazu zhe ego uznal. |to byl shef
yuridicheskogo otdela OON, nachal'nik Neda Larka, Frenk Santina. CHernoglazyj
energichnyj Santina brosil vzglyad na Zoyu |ldrich, ozhidaya otveta.
- Net, - reshila nakonec Zoya |ldrich. - Po krajnej mere, ne sejchas. Ne
ran'she, chem ya vyyasnyu, otkuda on uznal, chto papa nahoditsya zdes'. On ne
dolzhen byl etogo znat'. Verno, mister Bulero?
- Navernyaka on vospol'zovalsya uslugami odnogo iz svoih yasnovidcev, -
burknul Santina. - Tak, Bulero? Leo kivnul.
- Vidite li, miss |ldrich, - ob座asnil Santina, - takoj chelovek, kak
Bulero, mozhet kupit' vse, chto pozhelaet, talant lyubogo roda. - On pokazal na
dvuh vooruzhennyh ohrannikov pered dver'yu Palmera |ldricha:
- Vot pochemu eti dvoe stoyat zdes' dnem i noch'yu. My zhdali tebya, Bulero.
- Mozhet, vse-taki est' kakaya-to vozmozhnost' pogovorit' s |ldrichem po
delu? - sprosil Leo. - Dlya etogo ya priletel syuda.
YA ne trebuyu nichego nezakonnogo. Dumayu, vy vse svihnulis' ili pytaetes'
chto-to skryt'. Mozhet, u vas sovest' nechista?
On smeril ih vzglyadom, no ne zametil kakoj-libo reakcii.
- Tam v samom dele Palmer |ldrich? - sprosil on. - Gotov posporit', chto
net.
On snova ne poluchil nikakogo otveta. Nikto iz nih ne popadalsya na
udochku.
- YA ustal, - nakonec skazal on. - Dolgo dobiralsya syuda. K chertu vse, ya
hochu poest', a potom najti kakoj-nibud' nomer v otele, pospat' chasov desyat'
i zabyt' ob etom.
On povernulsya i ushel.
Ni Sangina, ni miss |ldrich ne pytalis' ego ostanovit'. Razocharovannyj,
on shel dal'she, chuvstvuya vsevozrastayushchee otvrashchenie.
Vidimo, pridetsya dobirat'sya do Palmera |ldricha cherez kakogo-nibud'
posrednika. "Vozmozhno, - podumal on, - Feliks Blau i ego chastnye detektivy
sumeli by syuda proniknut'. Stoit poprobovat'".
On byl nastol'ko podavlen, chto vse kazalos' emu lishennym smysla. Pochemu
by ne sdelat' tak, kak on skazal, poest', a potom nemnogo otdohnut', zabyt'
na vremya o Palmere |ldriche? "K chertu ih vseh, - podumal on, vyhodya iz
gospitalya i idya po trotuaru v poiskah taksi. - Dochka, - dumal on. - Krepkaya
baba, a s etoj korotkoj strizhkoj i bez makiyazha vyglyadit kak lesbiyanka.
T'fu!" On nashel taksi i vskore letel, pogruzhennyj v svoi mysli.
V konce koncov s pomoshch'yu videotelefona v taksi on svyazalsya s Zemlej, s
Feliksom Blau.
- Rad tebya videt', - skazal Feliks Blau, soobraziv, s kem govorit. - V
Bostone pri strannyh obstoyatel'stvah poyavilas' nekaya organizaciya, kotoraya,
pohozhe, s neba svalilas'...
- CHem oni zanimayutsya?
- Oni hotyat chto-to vybrosit' na rynok. Oni uzhe zapustili v dejstvie vsyu
reklamnuyu mashinu, v tom chisle tri reklamnyh sputnika vrode tvoih. Odin na
orbite Marsa, drugoj na orbite Io, a tretij letaet vokrug Titana. Po sluham,
oni sobirayutsya vyjti na rynok s tovarom povsednevnogo sprosa, sostavlyayushchim
konkurenciyu tvoemu naboru "Podruzhki Pet" U nih eto nazyvaetsya
"Konni-Kukolka". - On usmehnulsya. - Lovko?
- A chto s.., nu, ty znaesh'. S prilozheniem? - sprosil Leo.
- Net informacii. Esli dopustit', chto kakoe-to prilozhenie est', oni
budut rasprostranyat' ego pomimo legal'nyh torgovyh kanalov. Nabor bez..,
prilozheniya imeet kakoj-nibud' smysl?
- Net.
- Znachit, vot otvet na tvoj vopros.
- YA pozvonil tebe, chtoby uznat', ne mozhesh' li ty ustroit' mne besedu s
Palmerom |ldrichem, - smenil on temu. - YA obnaruzhil ego zdes', na Ganimede,
na Baze III.
- Pomnish' moe soobshchenie o tom, chto |ldrich privez lishajnik, pohozhij na
tot, kotoryj ispol'zuetsya dlya proizvodstva Ken-Di? A mozhet, eta firma v
Bostone prinadlezhit |ldrichu? Hotya, kazhetsya, proshlo slishkom malo vremeni.
Odnako on mog dat' radiogrammu docheri s desyatiletnim operezheniem.
- Togda ya obyazatel'no dolzhen s nim vstretit'sya, - skazal Leo.
- Polagayu, rech' idet o Gospitale Veteranov. My podozrevali, chto on
mozhet byt' tam. Kstati, ty slyshal kogda-nibud' o cheloveke po imeni Richard
Hnatt?
- Net.
- Predstavitel' etoj novoj firmy v Bostone vstretilsya s nim i zaklyuchil
kakoj-to dogovor. |tot predstavitel', Ihol'c...
- CHto za galimat'ya, - perebil Leo. - A ya dazhe ne mogu dobrat'sya do
|ldricha. Santina karaulit u dverej vmeste s etoj rozovoj dochkoj Palmera.
On rasskazal, chto cherez pregradu v lice etih dvoih ne probit'sya nikomu.
Zachem soobshchil Blau adres otelya na Baze III, gde on ostavil bagazh, i zakonchil
razgovor.
"Gotov posporit', chto etot konkurent - Palmer |ldrich, - podumal on. -
Takova uzh moya sud'ba. Prihoditsya zanimat'sya imenno tem delom, kotorym reshil
zanyat'sya vernuvshijsya s Proksimy |ldrich. Pochemu ya ne delayu sistem navedeniya
dlya raket, sopernichaya lish' s "Dzheneral |lektrik" i "Dzheneral Dajnemiks"?"
Teper' on uzhe vser'ez zadumalsya o tom, chto za lishajnik privez s soboj
|ldrich. Navernyaka uluchshennuyu raznovidnost' syr'ya dlya Ken-Di. Bolee deshevuyu v
proizvodstve, dayushchuyu vozmozhnost' bolee moshchnogo i bolee dlitel'nogo
peremeshcheniya. O Gospodi!
Emu prishla v golovu strannaya mysl'. Nedavno v Ob容dinennoj Arabskoj
Respublike voznikla novaya organizaciya dlya obucheniya naemnyh ubijc. Oni
navernyaka smogli by ubrat' Palmera |ldricha. Raz uzh on, Leo Bulero, reshil...
Hotya ostavalos' eshche predskazanie Rondinelly F'yugejt, chto v budushchem ego
obvinyat v ubijstve Palmera |ldricha. Vidimo, on najdet kakoj-to sposob obojti
prepyatstviya. U nego s soboj imelos' oruzhie - nastol'ko malen'koe, nastol'ko
nezametnoe, chto Dazhe samyj tshchatel'nyj obysk ne mog by ego obnaruzhit'.
Kogda-to ochen' davno odin hirurg v Vashingtone vshil emu v yazyk
samonavodyashchuyusya otravlennuyu strelochku, sdelannuyu po sovetskomu obrazcu, no
znachitel'no usovershenstvovannuyu, poskol'ku, vypolniv svoyu zadachu, ona
samounichtozhalas', ne ostavlyaya sledov v tele zhertvy. YAd byl tozhe neobychnyj:
on ne vliyal na rabotu serdca ili arterial'noe davlenie, no predstavlyal soboj
virus, kotoryj pronikal v krov' zhertvy i tam razmnozhalsya, vyzyvaya smert' v
techenie soroka vos'mi chasov. |to byl kancerogennyj virus, obnaruzhennyj na
odnom iz sputnikov Urana i do sih por ne issledovannyj. |to stoilo emu
celogo sostoyaniya. Teper' dostatochno bylo ostanovit'sya v shage ot togo, kogo
on sobiralsya ubit', i nadavit' rukoj na osnovanie yazyka, odnovremenno
vysunuv ego v napravlenii zhertvy. Esli on vstretitsya s |ldrichem...
I luchshe by tak i proizoshlo, osoznal on, prezhde chem eta novaya korporaciya
v Bostone nachnet proizvodstvo. Prezhde chem ona budet v sostoyanii
funkcionirovat' bez Palmera |ldricha. Ego, kak sornyak, sledovalo vydernut'
svoevremenno libo ne vydergivat' voobshche.
Dobravshis' do svoego nomera v otele, on zakazal razgovor s "Naborami P.
P.", chtoby uznat', ne postupili li kakie-to vazhnye soobshcheniya.
- Da, - skazala miss Glison, uvidev ego na ekrane. - S vami srochno
hochet govorit' miss Impejshens Uajt - esli ya pravil'no ponyala. Vot ee nomer.
|to na Marse. - Na ekrane poyavilas' zapisnaya knizhka.
Snachala Leo ne mog vspomnit' ni odnoj zhenshchiny po familii Uajt. Potom
vspomnil i ispugalsya. Zachem ona zvonila?
- Spasibo, - probormotal on i srazu zhe otklyuchilsya. Gospodi, esli
yuridicheskij otdel OON podslushival etot razgovor... Dejstvovavshaya na Marse
Impi Uajt byla odnim iz samyh krupnyh torgovcev Ken-Di.
Preodolevaya vnutrennee soprotivlenie, on nabral nomer. Na ekrane
videotelefona poyavilas' Impi Uajt, zhenshchina s tonkimi chertami lica i ostrym
vzglyadom, po-svoemu krasivaya. Leo predstavlyal sebe bolee zhivopisnuyu damu,
odnako ona i tak vyglyadela dostatochno voinstvenno.
- Mister Bulero, ya hochu vam skazat'...
- CHto, net drugih sposobov? Drugih kanalov? Konner Friman, rukovoditel'
operacii na Venere, vsegda mog s nim svyazat'sya. Miss Uajt dolzhna byla
peredavat' informaciyu cherez Frimana, svoego shefa.
- Mister Bulero, segodnya utrom ya byla v odnom iz yuzhnyh barakov s
partiej tovara. Kolonisty ne hoteli nichego pokupat'. Oni utverzhdali, chto
potratili vse skiny na novyj produkt. Primerno takoj zhe, kak.., tot, kotoryj
my prodaem. CHuing-Zet. I... - ona prodolzhala govorit', no Leo Bulero uzhe
otklyuchil svyaz'.
On sidel molcha, potryasennyj.
"Nel'zya padat' duhom, - podumal on. - V konce koncov, ya proshel kurs
evolyucionnoj terapii. Znachit, tak: eto tot novyj produkt bostonskoj firmy.
Po vsej vidimosti, ego delayut iz lishajnika |ldricha. On lezhit sebe na
bol'nichnoj kojke v mile otsyuda i navernyaka otdaet rasporyazheniya cherez Zoyu, a
ya nichego ne mogu s etim podelat'. Mashina zapushchena i rabotaet. Uzhe pozdno.
Dazhe eta strelochka v yazyke, - s gorech'yu podumal on, - nichem ne pomozhet".
Odnako on znal, chto pridumaet chto-nibud'. Kak obychno.
|to eshche ne konec dlya "Naborov P. P.".
Tol'ko chto, v samom dele, mog on sdelat'? On ponyatiya ne imel, i eto
otnyud' ne umen'shalo ego bespokojstva.
"Nu prihodi zhe, ideya, - molil on. - Na chto u menya iskusstvenno razvitye
mozgi? Bozhe, pomogi mne pobedit' vragov, etih ublyudkov. Vozmozhno, esli by ya
vospol'zovalsya uslugami moih yasnovidcev, Roni F'yugejt i Barni... Vozmozhno,
oni do chego-nibud' dodumalis' by. Osobenno etot staryj projdoha Barii. Poka
chto ya ego voobshche nigde ne ispol'zoval".
On snova zakazal razgovor s "Naborami P. P." na Zemle. Na etot raz on
poprosil soedinit' ego s otdelom Barni Majersona.
Vnezapno on vspomnil problemy Barni s prizyvom, ego popytki sdelat'
sebya nesposobnym perenosit' stress, chtoby ne okonchit' svoi dni v barake na
Marse.
"YA pomogu emu, - ugryumo podumal Bulero. - Dlya nego opasnost' prizyva
uzhe minovala".
Kogda Bulero pozvonil s Ganimeda, Barni Majerson sidel odin v svoem
kabinete. Razgovor byl nedolgim. Kogda on zakonchilsya, Barni vzglyanul na chasy
i udivilsya. Pyat' minut. Emu kazalos', chto razgovor prodolzhalsya celuyu
vechnost'.
On vstal i, nazhav na knopku interkoma, skazal:
- Proshu poka nikogo ko mne ne vpuskat'. Dazhe.., v osobennosti miss
F'yugejt.
On podoshel k oknu i stal smotret' na zalituyu solncem, pustuyu ulicu.
Leo svalil vsyu problemu na ego golovu. Barni vpervye videl svoego shefa
v otchayanii. "Predstav'te sebe, - dumal Barni, - Leo Bulero sbit s tolku -
vpervye stolknulsya s konkurenciej". Leo prosto ne privyk k etomu.
Sushchestvovanie novoj firmy iz Bostona polnost'yu ego dezorientirovalo. On
vyglyadel bespomoshchnym, kak rebenok.
V konce koncov Leo opravitsya ot shoka, no poka... "CHto ya mogu s etogo
imet'? - sprashival sam sebya Barni Majerson i ne nahodil nemedlennogo otveta.
- YA mogu pomoch' Leo... No chto, sobstvenno, Leo mozhet sdelat' dlya menya? |tot
vopros kuda bolee sushchestvennyj". Inache on i ne mog dumat'. Ego priuchil k
etomu sam Leo za dolgie gody raboty. Kak rabotodatel', Leo ne mog zhelat'
nichego drugogo.
Kakoe-to vremya Barni sidel, pogruzhennyj v razmyshleniya, a potom, kak i
prosil Leo, obratil svoj myslennyj vzor v budushchee. On popytalsya eshche raz
zaglyanut' v situaciyu, svyazannuyu s ego prizyvom. Emu hotelos' znat', kak
reshitsya eta problema.
Odnako etot fakt byl slishkom neznachitel'nym, chtoby popast' v sredstva
massovoj informacii. Bespolezno bylo iskat' v zagolovkah gazet, v svodkah
novostej... No v otnoshenii Leo vse vyglyadelo sovershenno inache. On videl
mnogochislennye stat'i v gazetah, kasayushchiesya Leo i Palmera |ldricha. Konechno,
vse eto bylo tumanno, i razlichnye versii smeshivalis' v haoticheskij klubok.
Leo vstretitsya s Palmerom |ldrichem. Leo ne vstretitsya. Ili vot... Leo
organizoval ubijstvo Palmera |ldricha. Gospodi, chto eto znachit?
|to oznachalo - kak on obnaruzhil, izuchiv informaciyu vnimatel'nee, -
imenno to, o chem on dumal. A esli Leo Bulero arestuyut i osudyat, eto oznachalo
konec "Naborov P. P." kak istochnika zarabotka. A takzhe konec kar'ery, radi
kotoroj on uzhe pozhertvoval vsem, svoim supruzhestvom i zhenshchinoj, kotoruyu - do
sih por! - lyubil.
Vidimo, predupredit' Leo bylo by dlya nego polezno, dazhe neobhodimo.
Dazhe takuyu informaciyu on mog by obratit' v svoyu pol'zu.
On pozvonil Leo:
- U menya est' informaciya.
- Otlichno, - obradovalsya Leo, na rumyanom, hudom lice otrazilos'
oblegchenie. - Govori, Barni.
- Skoro proizojdet nechto, chto vy mozhete ispol'zovat', - skazal
Majerson. - Vam udastsya vstretit'sya s |ldrichem. Ne tam, v gospitale, a
gde-to v drugom meste. Po sobstvennomu trebovaniyu ego zaberut s Ganimeda. -
On ostorozhno prodolzhal, starayas' ne vydat' vsego, chto uznal. - Nachnutsya
nedorazumeniya mezhdu nim i OON. Sejchas, kogda on ne mozhet peredvigat'sya, on
pol'zuetsya ee zashchitoj. Odnako kogda on pochuvstvuet sebya luchshe...
- Podrobnosti, - nemedlenno potreboval Leo, ves' obrashchayas' v sluh.
- YA hotel by koe-chto vzamen.
- Za chto? - Leo nahmurilsya.
- Za to, chto ya soobshchu vam tochnuyu datu i mesto, gde vy vstretites' s
Palmerom |ldrichem, - skazal Barni.
- A chego ty hochesh'? - ryavknul Leo. On smotrel na Barni s ploho
skryvaemym ispugom. |-Terapiya ne pomogala izbavit'sya ot straha.
- CHetvert' procenta vashih dohodov. Ot "Naborov P. P.", za isklyucheniem
dohodov iz drugih istochnikov. To est' seti plantacij na Venere, gde poluchali
Ken-Di.
- Bozhe milostivyj! - prosheptal Leo.
- |to ne vse.
- CHto eshche? Ved' ty okazhesh'sya bogachom!
- Eshche ya hochu, chtoby vy proveli reorganizaciyu v otdele Prognozov Mody.
Kazhdyj ostanetsya na svoem meste, vypolnyaya te zhe funkcii, chto i ran'she, no s
odnim isklyucheniem. Vse ih resheniya budu kontrolirovat' ya, i moj golos budet
reshayushchim. Takim obrazom, uzhe ne budu predstavlyat' odin region. Mozhete otdat'
N'yu-Jork Roni, esli tol'ko...
- ZHazhda vlasti, - hriplo skazal Leo.
Barni pozhal plechami. Kogo volnuet, kak eto nazyvaetsya? |to -
kul'minaciya ego kar'ery. Tol'ko eto bylo sejchas vazhno. I vse dolzhny eto
ponyat', vklyuchaya Leo. On - prezhde vsego.
- Ladno, - kivnul Leo. - Mozhesh' komandovat' drugimi konsul'tantami,
menya eto ne volnuet. Teper' skazhi mne, kak, kogda i gde...
- Vy mozhete vstretit'sya s Palmerom |ldrichem cherez tri dnya. Odin iz ego
korablej, bez opoznavatel'nyh znakov, otvezet |ldricha poslezavtra s Ganimeda
v ego vladeniya na Lune. Tam on budet lechit'sya dal'she, no na territorii, ne
prinadlezhashchej OON. Frenku Sangine tam nechego delat', tak chto mozhete o nem
zabyt'. Dvadcat' tret'ego chisla |ldrich primet reporterov i soobshchit im svoyu
versiyu togo, chto proizoshlo s nim vo vremya puteshestviya. On budet v horoshem
nastroenii, po krajnej mere, tak napishut v gazetah. Nevredimyj, dovol'nyj
vozvrashcheniem i postepenno vyzdoravlivayushchij... On rasskazhet im dlinnuyu
istoriyu o...
- Skazhi tol'ko, kak mne tuda popast'. U nego ved' est' sobstvennaya
ohrana.
- "Nabory P. P." chetyre raza v god izdayut svoj sobstvennyj
professional'nyj zhurnal "Miniatyurizator", - poyasnil Barni. - U nego
nastol'ko malen'kij tirazh, chto vy, navernoe, o nem dazhe ne pomnite.
- Ty hochesh' skazat', chto ya dolzhen otpravit'sya tuda v kachestve reportera
nashego zhurnala? - vytarashchil glaza Leo. - I na etom osnovanii smogu
proniknut' v ego vladeniya? - On nedovol'no pomorshchilsya. - K chertu. YA ne
dolzhen byl soglashat'sya na tvoi usloviya, chtoby poluchit' stol' bespoleznuyu
informaciyu. Ob etom napisali by v gazetah cherez den' ili dva... Ved' esli
tam okazhutsya reportery, to takaya informaciya dolzhna poyavit'sya.
Barni pozhal plechami, ne utruzhdaya sebya otvetom.
- Pohozhe, ty menya perehitril, - skazal Leo. - Kazhetsya, ya byl chereschur
neterpeliv. Nu chto zh, - filosofski dobavil on, - mozhet, skazhesh' mne, o chem
on sobiraetsya rasskazat' reporteram? CHto on nashel v sisteme Proksimy?
Upomyanet li on o lishajnikah, kotorye privez?
- Upomyanet. On skazhet, chto eto bezvrednaya forma zhizni, proverennaya
Otdelom narkotikov OON, kotoraya zamenit... - on zadumalsya, - nekotorye
opasnye, vyzyvayushchie privykanie preparaty, upotreblyaemye povsemestno. I...
- I.., ob座avit o sozdanii firmy, kotoraya budet zanimat'sya izgotovleniem
etogo nenarkoticheskogo produkta, - ugryumo zakonchil Leo.
- Da, - skazal Barni. - Pod nazvaniem "CHuing-Zet". Lozung firmy: "Novoe
pokolenie vybiraet CHuing-Zet!"
- Bozhe moj!...
- Oni obo vsem dogovorilis' znachitel'no ran'she, po radio. Posrednikom
byla ego doch', a podderzhku okazali Santina i Lark iz OON. Dazhe sam
Hepbern-Gilbert. Takim obrazom oni hotyat pokonchit' s torgovlej Ken-Di.
Nastupila tishina.
- Ladno, - nakonec skazal Leo. - Stydno, chto ty ne predvidel etogo
neskol'ko let nazad, no.., chert s nim, ty vsego lish' prostoj sotrudnik, i
takogo porucheniya tebe ne davali.
Barni pozhal plechami.
Bulero, udruchennyj, otklyuchilsya.
"Takie dela, - podumal Barni. - YA narushil pervuyu zapoved' delayushchego
kar'eru: nikogda ne govori nachal'niku togo, chego on ne hochet uslyshat'.
Interesno, kakovy budut posledstviya".
Snova zazvonil videotelefon. Na ekrane opyat' poyavilos' rasplyvchatoe
izobrazhenie lica Leo.
- Poslushaj, Barni. Mne tol'ko chto prishlo koe-chto v golovu. Tebya eto
vryad li obraduet, tak chto prigotov'sya.
- YA gotov, - otvetil Barni.
- YA zabyl, a dolzhen byl pomnit', chto razgovarival nedavno s miss
F'yugejt, i ona znaet.., o nekotoryh sobytiyah v budushchem, kasayushchihsya menya i
Palmera |ldricha. Sobytiya, o kotoryh - esli by ona pochuvstvovala ugrozu, a s
tvoej storony ona navernyaka mozhet ee pochuvstvovat' - ona mogla by rasskazat'
i dostavit' nam mnogo hlopot. CHestno govorya, ya nachinayu podozrevat', chto vse
moi konsul'tanty mogli poluchit' etu informaciyu, i ideya sdelat' tebya
rukovoditelem vseh yasnovidcev...
- |ti "sobytiya", - perebil ego Barni, - kasayutsya obvineniya vas v
ubijstve Palmera |ldricha, verno?
Leo kashlyanul, vzdohnul i ugryumo vzglyanul na nego. Nakonec,
pokolebavshis', kivnul.
- YA ne mogu pozvolit' vam otkazat'sya ot dogovora, kotoryj my tol'ko chto
zaklyuchili, - skazal Barni. - Vy dali opredelennye obeshchaniya, i ya polagayu,
chto...
- Odnako, - v otchayanii skazal Leo, - eta glupaya devchonka... Ne znaesh',
chego ot nee zhdat', ona gotova kinut'sya v policiyu OON. Ona priperla menya k
stene, Barni!
- YA tozhe, - spokojno skazal Majerson.
- Da, no tebya ya znayu mnogo let. - Leo, kazalos', bystro prihodil v
sebya. On ocenival situaciyu svoim, kak on chasto i s udovol'stviem
podcherkival, "evolyucionirovavshim razumom vtorogo pokoleniya". - My kollegi.
Ty ne sdelal by togo, na chto sposobna ona. Vo vsyakom sluchae, ya soglasen na
tvoe procentnoe uchastie v pribyli firmy. Dogovorilis'? - On bespokojno, no
reshitel'no posmotrel na Barni:
- Zaklyuchim dogovor?
- My ego uzhe zaklyuchili.
- YA zhe tebe govoryu, chert poberi, chto ya zabyl...
- Esli vy ne soglasites', - skazal Barni, - ya uvolyus'. I pojdu
kuda-nibud' v drugoe mesto.
On slishkom mnogo let zhdal i ne mog upustit' takuyu vozmozhnost'.
- Da? - nedoverchivo sprosil Leo. - Ponimayu, ty sobiraesh'sya ne prosto
pojti v policiyu OON. Ty nameren.., perejti k Palmeru |ldrichu!
Barni nichego ne otvetil.
- Predatel', - skazal Leo. - Vot chto proishodit s lyud'mi, kotorye lyuboj
cenoj pytayutsya uderzhat'sya na plavu. Poslushaj, ya vovse ne uveren, chto Palmer
voz'met tebya k sebe. Veroyatno, u nego uzhe est' svoya gruppa konsul'tantov. A
esli on Uzhe znaet, chto ya... - On zamolchal. - Da, risknu; dumayu, ty stradaesh'
izlishnim tshcheslaviem. Kak eto nazyvali drevnie greki? Hubris? Sataninskoe
tshcheslavie, zahodyashchee chereschur daleko. Tak chto idi, Barni. Delaj, chto hochesh'.
Menya eto ne volnuet. ZHelayu uspeha, priyatel'. Napishi, kak idut dela, a v
sleduyushchij raz, prezhde chem nachnesh' kogo-nibud' shantazhirovat'...
Barni prerval svyaz'. |kran potemnel. "Takoj zhe seryj, - podumal
Majerson, - kak moi mysli i ves' mir, kak vsya dejstvitel'nost'". On vstal i
nachal hodit' po komnate.
On prishel k vyvodu, chto luchshe vsego v dannyj moment svyazat'sya s Roni
F'yugejt, poskol'ku imenno ee boitsya Leo Bulero, i ne bez prichin. Est'
milliardy veshchej, kotorye ona umeet delat', a on net. I Leo ob etom znaet.
Snova usevshis' v kreslo, on vyzval po interkomu Roni F'yugejt, kotoraya
poyavilas' cherez neskol'ko minut.
- Privet, - veselo skazala ona. Na nej bylo raznocvetnoe plat'e iz
Pekina s glubokim vyrezom na grudi. - V chem delo? YA pytalas' s toboj
svyazat'sya minutu nazad, no...
- Ty, pohozhe, nikogda... - zametil on, - nikogda polnost'yu ne odeta.
Zakroj dver'. Ona zakryla dver'.
- Odnako, - dobavil on, - ya dolzhen priznat', chto proshloj noch'yu v
posteli ty byla ochen' horosha.
- Spasibo.
Ee yunoe lico luchilos' radost'yu.
- Ty v samom dele uverena, chto tvoj shef ub'et Palmera |ldricha? Ili u
tebya est' kakie-to somneniya?
Ona sglotnula slyunu, naklonila golovu i probormotala:
- Ty prosto iskrish'sya talantom. - Ona sela i polozhila nogu na nogu. On
zametil, chto ona bez chulok. - Konechno, u menya est' somneniya. Prezhde vsego,
so storony mistera Bulero eto bylo by polnejshim idiotizmom, poskol'ku eto
oznachalo by konec ego kar'ery. Gazety ne soobshchayut.., i ne soobshchat o motivah,
poetomu ya ne znayu, chto sluchitsya.
- Konec ego kar'ery, - skazal Barni, - a takzhe tvoej i moej.
- Net, - skazala Roni. - Ne dumayu, moj dorogoj. Davaj porazmyshlyaem.
Mister Palmer |ldrich nameren zahvatit' rynok miniatyurnyh komplektov. Razve
ne pravdopodobnyj motiv? I razve eto nichego nam ne govorit o budushchej
ekonomicheskoj real'nosti? Dazhe esli mister |ldrich pogibnet, mozhet okazat'sya,
chto ego organizaciya...
- Znachit, perehodim k |ldrichu? Vot tak prosto?
Sosredotochenno nahmurivshis', Roni zadumchivo skazala:
- YA ne sovsem eto imela v vidu. Odnako nam sleduet byt' ostorozhnymi,
chtoby ne proigrat' vmeste s misterom Bulero. My ne hotim vmeste s nim pojti
ko dnu... U menya vperedi eshche gody raboty, i to zhe samoe kasaetsya tebya.
- Spasibo, - kislo skazal Barni.
- Sejchas nam nado vse horosho splanirovat'. A esli yasnovidec ne v
sostoyanii planirovat', to...
- YA peredal Leo informaciyu, kotoraya privedet k ego vstreche s |ldrichem.
Tebe ne prishlo v golovu, chto oni vdvoem mogut sozdat' sindikat?
- On vnimatel'no smotrel na nee.
- Net... Nichego takogo ya ne vizhu. Na etu temu net nikakih soobshchenij.
- Gospodi, - pomorshchivshis', skazal on, - ved' ob etom v gazetah ne
soobshchat.
- O! Kazhetsya, ty prav, - smushchenno priznalas' ona.
- A esli by eto proizoshlo, - skazal on, - to uhod ot Leo i perehod k
|ldrichu nichego by nam ne dal. On prinyal by nas obratno, diktuya svoi usloviya.
S tem zhe uspehom my mogli by polnost'yu perekvalificirovat'sya.
Dlya nego eto bylo ochevidno, i po vyrazheniyu lica Roni F'yugejt on videl,
chto dlya nee tozhe.
- Esli my pojdem k Palmeru |ldrichu...
- "Esli"? My dolzhny eto sdelat'.
- Net, ne dolzhny, - skazal Barni. - My mozhem derzhat'sya za to, chto u nas
est'.
"My mozhem ostat'sya u Leo Bulero, nezavisimo ot togo, pojdet li on na
dno, vyberetsya ili dazhe voobshche ischeznet", - podumal on.
- YA skazhu tebe, chto my eshche mozhem sdelat'. My pojdem ko vsem ostal'nym
prognostikam, rabotayushchim v "Naborah P. P.", i organizuem nash sobstvennyj
sindikat. - |to byla ideya, kotoruyu Barni hotel realizovat' uzhe mnogo let.
Nechto vrode gil'dii, obladayushchej monopoliej. - Togda my mogli by diktovat'
usloviya kak Leo, tak i |ldrichu.
- Tol'ko u |ldricha, skoree vsego, uzhe est' svoi sobstvennye
konsul'tanty, - ulybnulas' Roni. - Ty ne slishkom horosho predstavlyaesh', chto
delat', pravda, Barni? Ponimayu. Kak zhal'. Stol'ko let raboty. - Ona grustno
pokachala golovoj.
- Teper' ya ponimayu, - skazal on, - pochemu Leo ne hotel tebya bespokoit'.
- Potomu chto ya govoryu pravdu v glaza? - Ona podnyala brovi. - Da,
vidimo, tak, - dobavila ona. - Vse boyatsya pravdy. Naprimer, ty. Ty ne hochesh'
posmotret' pravde v glaza i priznat', chto ty skazal "net" tomu neschastnomu
prodavcu keramiki tol'ko zatem, chtoby dosadit' zhenshchine, kotoraya...
- Zatknis', - yarostno skazal Barni.
- Znaesh', gde sejchas navernyaka etot prodavec vazochek? U Pal-mera
|ldricha. Ty okazal emu - i svoej byvshej zhene - uslugu. A esli by ty skazal
"da", to polnost'yu podchinil by ego razoryayushchejsya firme, lishaya ih oboih shansov
na... - ona zamolchala. - To, chto ya govoryu, tebe, kazhetsya, nepriyatno.
On mahnul rukoj i skazal:
- |to ne imeet nichego obshchego s tem, iz-za chego ya tebya vyzval.
- Verno, - kivnula ona. - Ty vyzval menya, chtoby my vmeste pridumali,
kak predat' Leo Bulero.
- Poslushaj... - smushchenno nachal on.
- Ved' eto pravda. Ty ne mozhesh' spravit'sya sam, tebe nuzhna ya. YA ne
skazala "net". Uspokojsya. Odnako mne kazhetsya, sejchas ne slishkom podhodyashchee
vremya i mesto dlya podobnyh diskussij. Podozhdem, poka ne vernemsya domoj.
Ladno? - Ona odarila ego luchezarnoj, neobychno teploj ulybkoj.
- Ladno, - soglasilsya on. Ona byla prava.
- Bylo by ochen' pechal'no, - skazala ona, - esli by nas podslushivali.
Vozmozhno, mister Bulero skoro poluchit plenku s zapis'yu nashego razgovora.
Ulybka ee ne pogasla, a dazhe stala eshche shire. Barni byl oshelomlen. On
vdrug ponyal, chto eta devushka ne boitsya nikogo i nichego na svete.
On hotel by chuvstvovat' sebya tak zhe. Delo v tom, chto ego bespokoil odin
ser'eznyj vopros, o kotorom on ne govoril ni s Leo, ni s nej, hotya vopros
etot, nesomnenno, muchil Bulero.., i dolzhen byl muchit' Roni, esli devushka
dejstvitel'no stol' rassuditel'na, kak eto kazalos'.
Trebovalos' eshche vyyasnit', yavlyaetsya li to, chto vernulos' iz sistemy
Proksimy i poterpelo katastrofu na Plutone, v dejstvitel'nosti Palmerom
|ldrichem.
Popraviv svoi finansovye dela s pomoshch'yu firmy "CHuing-Zet", Richard Hnatt
svyazalsya s odnoj iz klinik doktora Villi Denkmalya v Germanii. On vybral
glavnuyu, v Myunhene, i zakazal mesta dlya sebya i |mili.
"YA stanu naravne s velikimi mira sego", - dumal on, ozhidaya vmeste s
zhenoj v feshenebel'noj priemnoj kliniki, ukrashennoj shkurami gnoffov. Doktor
Denkmal', po svoemu obyknoveniyu, hotel provesti vstupitel'nuyu besedu lichno,
hotya, estestvenno, sami operacii vypolnyal ego personal.
- YA volnuyus', - prosheptala |mili. U nee na kolenyah lezhal zhurnal, no
chitat' ona byla ne v sostoyanii. - |to tak.., neestestvenno.
- CHert poberi, - energichno skazal Hnatt, - vovse net, eto lish'
uskorenie estestvennogo processa evolyucii, kotoryj idet i sam po sebe, no
stol' medlenno, chto my ne v sostoyanii etogo zametit'. Posmotri, naprimer, na
nashih peshchernyh predkov: polnost'yu pokrytye volosami, bez podborodkov, s
krajne slabo razvitymi lobnymi dolyami mozga. U nih byli bol'shie srosshiesya
korennye zuby, chtoby perezhevyvat' syrye zerna.
- Horosho, - kivnula |mili.
- CHem dal'she my ot nih ujdem, tem luchshe. V konce koncov, im prishlos'
evolyucionirovat', chtoby perezhit' epohu oledeneniya, my vynuzhdeny
evolyucionirovat', chtoby perezhit' epohu ognya. Poetomu nam neobhodim etot
hitinovyj pokrov, etot greben' i izmenennyj metabolizm, pozvolyayushchij spat'
dnem, uluchshayushchij dyhanie i...
Iz kabineta poyavilsya doktor Denkmal', malen'kij kruglen'kij chelovechek s
belymi volosami i usami, kak u Al'berta SHvejcera. Ryadom s nim shel eshche odin
chelovek, i Richard Hnatt vpervye uvidel vblizi effekt |-Terapii. |to
vyglyadelo sovsem ne tak, kak na fotografiyah v svetskoj hronike. Vovse ne
tak.
Golova muzhchiny napomnila Hnattu fotografiyu, kotoruyu on videl v
uchebnike: pod nej byla podpis' "gidrocefaliya". Tot zhe vysokij lob,
rasshirennyj nad liniej brovej, kupoloobraznyj i kazhushchijsya ochen' hrupkim. On
srazu zhe ponyal, pochemu vysokopostavlennyh osob, proshedshih kurs |-Terapii, v
obihode nazyvali "sharogolovymi". Vyglyadit tak, podumal on, kak budto vot-vot
lopnet. I etot massivnyj.., greben'. Vmesto volos - temnyj, bolee plotnyj
sloj hitinovoj obolochki. SHarogolovye? Skoree orehogolovye.
- Mister Hnatt, - skazal doktor Denkmal' Richardu, ostanavlivayas'. - I
frau Hnatt tozhe. YA sejchas vami zajmus'. - On povernulsya k stoyavshemu ryadom
muzhchine.
- |to chistaya sluchajnost', mister Bulero, chto nam udalos' postavit' vas
na segodnya vne ocheredi. Vo vsyakom sluchae, vy nichego ne poteryali, a skoree
priobreli.
Odnako Bulero ego ne slushal. On smotrel na Richarda Hnatta.
- Gde-to ya uzhe slyshal vashu familiyu. Ah, da. O vas govoril Feliks Blau.
- Ego glaza vdrug potemneli. - Vy nedavno podpisali dogovor s bostonskoj
firmoj... - Udlinennoe lico, kak budto vechno otrazhennoe v krivom zerkale,
chut' nahmurilos', - "CHuing-Zet Manufakchurers"?
- N-ne vashe delo, - zaikayas', skazal Hnatt. - Vashi konsul'tanty
otvergli nashi izdeliya.
Leo Bulero smeril ego vzglyadom, posle chego, pozhav plechami, povernulsya k
doktoru Denkmalyu.
- Uvidimsya cherez dve nedeli.
- Dve? No... - Denkmal' sdelal protestuyushchij zhest.
- YA ne smogu poyavit'sya zdes' na budushchej nedele; menya ne budet na Zemle.
Bulero eshche raz brosil pristal'nyj vzglyad na Richarda i |mili Hnatt,
posle chego vyshel.
Glyadya emu vsled, doktor Denkmal' skazal:
- |tot chelovek sil'no evolyucioniroval. Kak fizicheski, tak i duhovno.
Dobro pozhalovat' v Ajhenval'd, - skazal on Hnattam i ulybnulsya.
- Spasibo, - nervno otvetila |mili. - |to.., bol'no?
- Nasha terapiya? - zasmeyalsya doktor Denkmal'. - Ni v koej mere, hotya
vnachale eto mozhet vyzvat' shok - v perenosnom smysle. Kogda vy pochuvstvuete,
kak razrastaetsya vasha mozgovaya kora. Vam pridet v golovu mnozhestvo novyh
volnuyushchih idej, v osobennosti iz oblasti religii. O, esli by tol'ko Lyuter i
|razm Rotterdamskij zhili segodnya, ih somneniya legko by razreshilis' blagodarya
|-Terapii. Oba uvideli by istinu, zum Beispiel "Naprimer (nem.)", chto
kasaetsya perevoploshcheniya.., nu, vy znaete, Blut und "Krov' i... (nem.)"... -
on zamolchal i otkashlyalsya. - Po-anglijski eto krov' i oblatka vo vremya messy.
Primerno tak, kak u upotreblyayushchih Ken-Di. Vy zametili eto shodstvo? Nu,
idemte, nachnem. - On hlopnul Richarda Hnatta po spine i povel ih v svoj
kabinet, brosaya na |mili nedvusmyslennye, s tochki zreniya Hnatta, vzglyady.
Oni okazalis' v ogromnoj laboratorii, polnoj raznyh priborov. Tam
stoyali dva stola, budto zaimstvovannye iz fil'ma o Frankenshtejne,
oborudovannye zazhimami dlya ruk i nog. Uvidev ih, |mili ohnula i otstupila na
shag nazad.
- Vam nechego boyat'sya, frau Hnatt. |to kak elektroshok, vyzyvaet
opredelennuyu myshechnuyu reakciyu, refleks, ponimaete? - Denkmal' zahihikal. -
Teper' vam pridetsya.., e.., snyat' odezhdu. Kazhdyj iz vas, konechno, otdel'no.
Potom vy nadenete halaty i auskommen "Nachnem (nem.)".., ponimaete? S vami
pojdet medsestra. My uzhe poluchili vashi medicinskie karty iz Nord-Ameriki; my
vse o vas znaem. Vy oba - sovershenno zdorovye, dobroporyadochnye grazhdane
Nord-Ameriki.
On provel Richarda Hnatta v bokovoe pomeshchenie, otgorozhennoe zanaveskoj,
ostavil ego tam i vernulsya k |mili. Richard slyshal, kak doktor Denkmal'
razgovarivaet s |mili uspokaivayushchim, no odnovremenno povelitel'nym tonom. U
nego eto poluchalos' masterski, i Hnatt oshchutil snachala zavist' i
podozritel'nost', a potom grust'. On ne sovsem tak eto sebe predstavlyal,
ozhidaya chego-to bolee vozvyshennogo.
Odnako Leo Bulero vyshel iz etogo zhe kabineta, chto dokazyvalo
bespochvennost' ego somnenij. Leo Vulero vsegda poluchal samoe luchshee.
Priobodrivshis', on nachal razdevat'sya. Gde-to ryadom poslyshalsya ston
|mili.
On bystro odelsya i vyshel iz komnatki, vser'ez bespokoyas' za zhenu.
Odnako on uvidel doktora Denkmalya, kotoryj sidel za stolom i chital kartu
|mili. ZHena uzhe ushla s medsestroj, tak chto vse bylo v poryadke.
"CHert poberi, - podumal on, - kazhetsya, ya v samom dele chereschur
podozritelen". Vernuvshis' v komnatu, on snova razdelsya, obnaruzhiv, chto u
nego tryasutsya ruki.
Potom on lezhal privyazannyj k odnomu iz dvuh stolov; ko vtoromu
privyazali |mili, kotoraya tozhe, kazalos', byla ispugana. Ona poblednela i ne
izdavala ni zvuka.
- Vashi zhelezy, - poyasnil doktor Denkmal', dovol'no potiraya ruki i
besceremonno razglyadyvaya |mili, - budut vozbuzhdeny; osobenno zheleza Kresi,
stimuliruyushchaya process evolyucii, nicht wahr "Ne pravda li? (nem.)"? Da vy ob
etom znaete; kazhdyj rebenok eto znaet, poskol'ku to, chto my zdes' otkryli,
izuchayut v shkole. Vy segodnya pochuvstvuete ne poteryu nogtej na rukah i nogah,
rost hitinovoj obolochki ili uvelichenie cherepa, no - mogu posporit', chto vy
etogo ne znali! - lish' neznachitel'noe, no ochen', ochen' sushchestvennoe
izmenenie v lobnyh dolyah.., vy stanete umnee. - On snova zahihikal.
Richard Hnatt chuvstvoval sebya otvratitel'no. Kak svyazannoe zhivotnoe, on
zhdal svoej uchasti. "Horoshij sposob delat' kar'eru", - unylo podumal on i
zakryl glaza.
Ryadom s nim poyavilsya tehnik, blondin nordicheskogo vida, kazalos',
lishennyj kakih-libo probleskov razuma.
- Vklyuchaem uspokaivayushchuyu musik, - skazal doktor Denkmal', nazhimaya
knopku. So vseh storon polilis' zvuki kakoj-to populyarnoj ital'yanskoj opery,
Puchchini ili Verdi, v toshnotvornoj aranzhirovke; Hnatt ponyatiya ne imel, kakoj
imenno. - Teper' poslushajte menya, gerr Hnatt. - Denkmal' sklonilsya nad nim i
ser'ezno skazal:
- YA hochu, chtoby vy ponyali. Vremya ot vremeni terapiya... Kak eto
skazat'?.. Ne udaetsya.
- Ne udaetsya, - hriplo povtoril Hnatt. On etogo ozhidal.
- Odnako, kak pravilo, vse prohodit uspeshno. V sluchae neudachi, gerr
Hnatt, boyus', vmesto togo chtoby razvivat'sya, zheleza Kresi.., e..,
regressiruet. YA pravil'no skazal?
- Da, - probormotal Hnatt. - I naskol'ko velik regress?
- Ne namnogo. Odnako byvaet nepriyatno. Konechno, my srazu eto zametim i
prekratim terapiyu. |to obychno ostanavlivaet regress. Odnako.., ne vsegda.
Inogda vozbuzhdennaya zheleza Kresi... - on sdelal neopredelennyj zhest. -
Process prodolzhaetsya. YA dolzhen vam eto skazat', i teper' vy imeete polnoe
pravo otkazat'sya. Tak kak?
- Risknu, - skazal Richard Hnatt. - YA tak schitayu. Ved' vse tak delayut,
verno? Ladno, nachinajte. - On povernul golovu i uvidel |mili, eshche bol'she
poblednevshuyu.
"Vpolne vozmozhno, - pessimisticheski podumal on, - chto evolyucioniruet
tol'ko odin iz nas - navernyaka |mili, - a ya degradiruyu do urovnya sinantropa.
Nazad k srosshimsya korennym zubam, malen'komu mozgu, krivym nogam i
lyudoedskim naklonnostyam. S takoj vneshnost'yu mne budet chertovski trudno
prodavat' keramiku".
Doktor Denkmal' povernul vyklyuchatel', veselo nasvistyvaya v takt muzyke.
Hnatty nachali kurs |-Terapii.
Emu kazalos', chto on teryaet ves, nichego bol'she. Potom golova u nego
razbolelas' tak, budto po nej kolotili molotom. Vsled za bol'yu srazu zhe
prishlo osoznanie togo, chto oni poshli na ogromnyj risk i emu ne sledovalo
podvergat' emu |mili. Ona etogo ne hotela; a esli ona degradiruet i utratit
svoj talant? Dlya nih oboih eto krah. Ego kar'era zavisela ot togo, ostanetsya
li |mili odnoj iz luchshih keramistov na planete.
- Stop, - gromko skazal on, no zvuk, kazalos', ne vyhodil iz ego gorla;
on nichego ne slyshal, hotya golosovoj apparat, pohozhe, funkcioniroval. On
chuvstvoval, kak slova voznikayut u nego v gortani. Vnezapno on ponyal, chto
evolyucioniroval.
Dejstvovalo! |ti oshchushcheniya byli svyazany s izmeneniem metabolizma. Esli s
|mili vse v poryadke, to i voobshche vse v poryadke.
On ponyal takzhe, chto doktor Villi Denkmal' byl lish' malen'kim zhalkie
sharlatanom, sushchestvovavshim za schet zhelaniya prostyh smertnyh obladat' chem-to
bol'shim, nezheli to, na chto oni imeli pravo. K chertu dela, torgovye kontakty.
CHto oni mogli znachit' v sravnenii s vozmozhnostyami evolyucii chelovecheskogo
mozga i dostizheniya novyh granic poznaniya?
Naprimer...
Vnizu prostiralsya mir mertvyh, ne izmenyayushchijsya mir prichin i sledstvij.
Posredine raspolagalos' chelovechestvo, no v lyuboj moment chelovek mog pojti ko
dnu, upast' v lezhavshie nizhe adskie glubiny. Ili zhe on mog voznestis' v
tretij, efirnyj mir, u nego poyavilis' shansy dostich' vershin. V kazhdyj moment
vremeni mog sushchestvovat' svoj variant dejstvitel'nosti. Raj i ad, ne posle
smerti, a sejchas! Lyuboe psihicheskoe zabolevanie ili depressiya oznachalo -
utonut'. A drugoe.., kak ego dostich'?
CHerez svyaz' s kem-libo, ne fizicheskuyu, a duhovnuyu. Naprimer, videl li
on kogda-nibud' v vazochkah |mili nechto bol'shee, chem tovar, pol'zuyushchijsya
sprosom? Net. A on dolzhen byl videt' v nih hudozhestvennyj zamysel, dushu,
kotoruyu ona v nih vkladyvala.
I etot dogovor s "CHuing-Zet Manufakchurers"; on osoznal, chto podpisal
ego bez soglasiya zheny. Kakaya beznravstvennost'! On vtyanul ee v dela firmy,
kotoruyu ona, vozmozhno, ne zhelaet videt' v kachestve proizvoditelej ee
keramiki... Neizvestno, kakie u nih nabory. Oni mogut okazat'sya nizhe vsyakih
standartov. Odnako teper' uzhe pozdno: doroga v ad vymoshchena blagimi
namereniyami. On mog svyazat'sya s nelegal'nym proizvoditelem peremeshchayushchego
narkotika. |to ob座asnyalo by nazvanie CHuing-Zet.., pohozhee na Ken-Di. Odnako
tot fakt, chto oni ne skryvali nazvaniya svoego produkta, pozvolyal dumat', chto
oni ne delali nichego nezakonnogo.
Vnezapno, v kakom-to moshchnom ozarenii, on vse ponyal: kto-to otkryl
peremeshchayushchee sredstvo, kotoroe ustraivalo Otdel narkotikov OON. Oni dali
soglasie na ego vyhod na rynok. I, takim obrazom, vpervye peremeshchayushchee
sredstvo stanet dostupno na tshchatel'no ohranyaemoj Zemle, a ne tol'ko v
dalekih koloniyah, gde ne bylo policii.
A eto oznachalo, chto nabory CHuing-Zet - v otlichie ot Podruzhki Pet -
nachnut prodavat' na Zemle, vmeste s narkotikom. I po mere togo, kak pogoda
budet uhudshat'sya, a rodnaya planeta - stanovit'sya neprigodnoj dlya zhizni,
nabory budut prodavat'sya vse luchshe. Rynok, kontroliruemyj Leo Bulero, do
smeshnogo mal po sravneniyu s tem, kotorym v budushchem zavladeet firma iz
Bostona. Znachit, on vse-taki podpisal horoshij kontrakt. I nichego
udivitel'nogo, chto "CHuing-Zet Manufakchurers" tak horosho emu zaplatila. |to
byla krupnaya firma, i plany u nee grandioznye. Sudya po vsemu, u nih imelis'
i neogranichennye finansovye resursy. Gde oni ih vzyali? Ne na Zemle - eto on
tozhe intuitivno ponyal. Navernyaka ne bez pomoshchi Palmera |ldricha, kotoryj
vernulsya v Solnechnuyu sistemu, zaklyuchiv ekonomicheskoe soglashenie s proksami.
|to oni postavlyayut CHuing-Zet. Takim obrazom, radi togo, chtoby unichtozhit' Leo
Bulero, OON pozvolila inoplanetnoj rase dejstvovat' v Solnechnoj sisteme.
|to reshenie bylo oshibochnym, vozmozhno, dazhe rokovym. Sleduyushchee, chto on
pochuvstvoval, bylo legkoe pohlopyvanie po shcheke. Nad nim sklonilsya doktor
Denkmal'.
- Nu kak? Mnogo myslej, kasayushchihsya glubokih problem?
- D-da, - skazal Hnatt i s trudom sel. On uzhe ne byl privyazan.
- Znachit, nam nechego opasat'sya. - Denkmal' shiroko ulybnulsya, toporshcha
sedye usy, slovno antenny. - Teper' pogovorim s frau Hnatt.
Assistentka uzhe otstegivala remni. |mili neuverenno sela i zevnula.
Doktor Denkmal' yavno zabespokoilsya.
- Kak vy sebya chuvstvuete, frau? - sprosil on.
- Prekrasno, - probormotala |mili. - U menya poyavilas' massa idej naschet
vazochek. Odna za drugoj. - Ona brosila smushchennyj vzglyad na doktora, a potom
na muzha. - |to chto-nibud' oznachaet?
- Vot bumaga. - Doktor Denkmal' protyanul bloknot. - Karandash.
Zafiksirujte vashi idei, frau.
Drozhashchej rukoj |mili sdelala nabroski vazochek. Pohozhe ej trudno derzhat'
karandash, zametil pro sebya Hnatt. Odnako eto, navernoe, projdet.
- Prekrasno, - skazal doktor Denkmal', kogda ona zakonchila, i pokazal
nabrosok Richardu. - Vysokoorganizovannaya aktivnost' mozgovoj kory.
Velikolepno, ne pravda li?
Narisovannye vazochki byli navernyaka horoshi, vozmozhno, dazhe velikolepny.
No Hnatt chuvstvoval: chto-to ne tak. CHto-to ne tak s etimi nabroskami. Odnako
lish' kogda oni vyshli iz kliniki i v ozhidanii ekspressa stoyali pod
termozashchitnym kozyr'kom, on ponyal, v chem delo.
Idei byli horoshi - no |mili ih uzhe ispol'zovala.
Mnogo let nazad, kogda ona pridumala svoi pervye vazochki na
professional'nom urovne, ona pokazyvala emu nabroski, a potom sami vazochki -
eshche do togo, kak oni pozhenilis'. Neuzheli ona etogo ne pomnila? Ochevidno,
net.
On dumal o tom, pochemu ona etogo ne pomnit i chto eto oznachaet. |ta
mysl' bespokoila ego vse bol'she.
Sobstvenno, bespokojstvo ego roslo po mere prohozhdeniya im pervogo
seansa |-Terapii. Snachala on bespokoilsya za chelovechestvo i vsyu Solnechnuyu
sistemu, a teper' za svoyu zhenu. Mozhet, eto lish' simptom togo, chto Denkmal'
nazyvaet "vysokoorganizovannoj aktivnost'yu mozgovoj kory", podumal on.
Stimulirovanie metabolizma mozga.
A mozhet byt', i net?..
Pribyv na Lunu, Leo Bulero pred座avil svoe udostoverenie zhurnalista
byulletenya "Naborov P. P." i okazalsya sredi reporterov, ehavshih v vezdehode
po pyl'noj poverhnosti Luny k vladeniyam Palmera |ldricha.
- Vashi dokumenty! - ryavknul vooruzhennyj ohrannik, ne nosivshij, odnako,
mundira OON, kogda Leo sobiralsya vyjti na ploshchadku pered zdaniem.
Leo zastryal v prohode. Za ego spinoj neterpelivo tolkalis' nastoyashchie
reportery, trebuya, chtoby on dal im projti.
- Mister Bulero, - spokojno skazal ohrannik, vozvrashchaya emu
udostoverenie, - mister |ldrich zhdet vas. Proshu sledovat' za mnoj.
Ego tut zhe smenil drugoj ohrannik, kotoryj nachal proveryat' dokumenty
zhurnalistov.
Obespokoennyj, Bulero dvinulsya sledom za pervym ohrannikom po
germetichnomu i priyatno podogretomu koridoru v storonu vladenij Palmera
|ldricha.
Vnezapno pered nim vyros ocherednoj ohrannik v forme i, podnyav ruku,
napravil na Leo chto-to malen'koe i blestyashchee.
- |j, - slabo zaprotestoval Leo, ostanovivshis' kak vkopannyj. On
povernulsya, opustil golovu i sdelal neskol'ko neuverennyh shagov v obratnom
napravlenii.
Luch kakogo-to neizvestnogo izlucheniya udaril emu v spinu; Leo ruhnul kak
podkoshennyj.
Pridya v sebya, on obnaruzhil - polnyj absurd! - chto ego privyazali k
stulu, stoyashchemu v pustoj komnate. V golove u nego shumelo. Tupo oglyadevshis'
vokrug, on uvidel tol'ko malen'kij stolik, na kotorom stoyalo kakoe-to
elektronnoe ustrojstvo.
- Vypustite menya otsyuda, - skazal Leo.
- Zdravstvujte, mister Bulero, - otozvalos' ustrojstvo. - YA - Palmer
|ldrich. Naskol'ko ya ponyal, vy hoteli menya videt'.
- |to zhestoko, - skazal Bulero. - Menya oglushili i svyazali.
- Kurite, pozhalujsta.
|lektronnoe ustrojstvo protyanulo emu zazhim, v kotorom torchala dlinnaya
zelenaya sigara. Na konce sigary vspyhnul ogonek, i shchupal'ce vytyanulos' v ego
storonu.
- YA vez s Proksimy desyat' yashchikov takih sigar, no posle katastrofy
ucelel tol'ko odin. |to ne tabak; eto znachitel'no luchshe tabaka. Nu, v chem
delo, Leo? CHego ty hochesh'?
- Ty zdes', v etoj korobochke, |ldrich? - sprosil Bulero. - Ili ty gde-to
v drugom meste i ona tol'ko peredaet tvoi slova?
- Ugoshchajsya, - skazal golos iz stoyavshego na stolike metallicheskogo
yashchichka, vse eshche protyagivavshego zazhim s zazhzhennoj sigaroj. Potom shchupal'ce
vtyanulos', sigara pogasla i bessledno ischezla vnutri. - Mozhet, ty hochesh'
posmotret' slajdy o moem prebyvanii v sisteme Proksimy?
- Ty, navernoe, shutish'.
- Net, - otvetil Palmer |ldrich. - Ty by poluchil nekotoroe predstavlenie
o tom, na chto ya tam natknulsya. |to ochen' horoshie trehmernye snimki.
- Net, spasibo.
- My nashli strelochku, vshituyu v tvoj yazyk, - skazal |ldrich, - i udalili
ee. Odnako podozrevaem, chto u tebya est' eshche koe-chto.
- Vy prilagaete slishkom mnogo usilij, - skazal Leo. - Bol'she, chem ya
zasluzhivayu.
- Za eti chetyre goda na Proksime ya mnogomu nauchilsya. SHest' let poleta,
chetyre tam. Proksy sobirayutsya napast' na Zemlyu.
- Izdevaesh'sya, - skazal Leo.
- YA ponimayu tvoyu reakciyu, - skazal |ldrich. - OON, a v osobennosti
Hejbern-Gilbert tozhe reagirovala tak zhe. Odnako eto pravda. Konechno, napast'
ne v pryamom smysle, no nekim bolee izoshchrennym sposobom, kotorogo ya ne mogu
ponyat', hotya dolgo zhil sredi nih. Naskol'ko ya znayu, eto kak-to svyazano s
potepleniem klimata Zemli. A mozhet, eshche huzhe.
- Davaj pogovorim o tom lishajnike, kotoryj ty privez s soboj.
- YA poluchil ego nelegal'no; proksy ob etom ne znali. Oni ispol'zuyut ego
vo vremya religioznyh orgij, tak zhe kak nashi indejcy ispol'zovali meskalin i
pejotl'. Ty iz-za etogo hotel menya videt'?
- Imenno. Ty vstal u menya na puti. YA znayu, chto ty uzhe organizoval
konkuriruyushchuyu firmu, ne tak li? CHto za chush', budto proksy sobirayutsya napast'
na Solnechnuyu sistemu; eto ty ugrozhaesh' mne svoimi dejstviyami. Ty ne mozhesh'
najti sebe kakoe-nibud' drugoe pole deyatel'nosti, krome naborov?
Komnata zakruzhilas' u nego pered glazami. Ego zahlestnul potok
oslepitel'no belogo sveta, i Leo zazhmurilsya. "Gospodi, - podumal on. - YA i
tak ne veryu v etih proksov; on prosto pytaetsya otvlech' moe vnimanie ot svoih
podlinnyh namerenij. Po-moemu, eto ego strategiya".
On otkryl glaza i obnaruzhil, chto sidit na trave. Ryadom kakaya-to devochka
zabavlyalas' jo-jo.
- |ta igrushka, - skazal Leo Bulero, - pol'zuetsya, populyarnost'yu v
sisteme Proksimy.
On obnaruzhil, chto ego ruki i nogi svobodny, neuverenno vstal i
poshevelil imi.
- Kak tebya zovut? - sprosil on.
- Monika, - otvetila devochka.
- Proksy, - skazal Leo, - po krajnej mere gumanoidy, nosyat pariki i
vstavlyayut iskusstvennye chelyusti.
Leo shvatil pryad' pushistyh svetlyh volos devochki i potyanul.
- Aj! - vskriknula devochka. - Ty nehoroshij. On otpustil ee. Ona
otstupila na shag, ne perestavaya igrat' s jo-jo i nedoverchivo poglyadyvaya na
nego.
- Izvini, - probormotal on. |ti svetlye volosy byli nastoyashchimi.
Vozmozhno, on ne v sisteme Proksimy. Vo vsyakom sluchae, gde by on ni
nahodilsya, Palmer |ldrich pytalsya emu chto-to skazat'. - Vy sobiraetes'
napast' na Zemlyu? - sprosil Leo u devochki. - YA hochu skazat', chto na eto ne
pohozhe.
"Mog li |ldrich oshibat'sya? - dumal on. - Ne pravil'no ponyat' proksov?" V
konce koncov, naskol'ko on znal, Palmer |ldrich ne evolyucioniroval i ne
obladal moshchnym, vysokorazvitym mozgom - rezul'tatom |-Terapii.
- Moe jo-jo, - skazala devochka, - volshebnoe. YA mogu sdelat' vse, chto
zahochesh'. CHego by ty hotel? Skazhi, ty mne nravish'sya.
- Otvedi menya k svoemu vozhdyu, - skazal on. - |to iz starogo anekdota,
ty ne pojmesh'. Emu let sto.
On oglyadelsya vokrug i ne zametil nikakih sledov chelovecheskogo
prisutstviya, tol'ko travyanistuyu ravninu. "Slishkom holodno dlya Zemli, -
podumal on. - Goluboe nebo nad golovoj. Horoshij vozduh. Plotnyj".
- Tebe menya ne zhal'? - sprosil on. - Sejchas Palmer |ldrich vryvaetsya na
moj rynok, a kogda emu eto udastsya, ya budu razoren. Mne pridetsya zaklyuchit' s
nim kakoj-to dogovor. - "Pohozhe, odnako, - ugryumo podumal on, - chto ubit'
ego mne ne Udastsya". - Vot tol'ko ya ne mogu pridumat' nikakih uslovij, na
kotorye on by soglasilsya. Kazhetsya, v ego rukah vse karty. Smotri, naprimer,
kak on menya syuda zakinul. YA dazhe ne znayu, gde ya.
Vprochem, eto i tak ne imelo znacheniya. Gde by on ni nahodilsya, eto mesto
navernyaka kontrolirovalos' |ldrichem.
- Karty, - skazala devochka. - U menya est' koloda kart v chemodanchike.
Nikakogo chemodanchika on ne videl.
- Gde?
Prisev, devochka v neskol'kih mestah kosnulas' travy. Trava besshumno
razdvinulas'; Monika sunula v obrazovavsheesya otverstie ruku i vytashchila
chemodanchik.
- YA ego zdes' pryachu, - ob座asnila ona, - ot sponsorov.
- CHto eto znachit: "sponsory"?
- Nu, chtoby zdes' byt', nado imet' sponsora. U kazhdogo iz nas on est'.
YA dumayu, oni platyat za vse, poka my ne popravimsya. Togda my smozhem vernut'sya
domoj - esli on u nas est'.
Ona sela vozle chemodanchika i otkryla ego - vernee, popytalas' otkryt'.
Zamok ne poddavalsya.
- CHert, - skazala ona. - |to ne tot. |to doktor Smajl.
- Psihiatr? - s vnezapnym interesom sprosil Leo. - Odnogo iz teh
bol'shih domov? On rabotaet? Vklyuchi ego. Devochka poslushno vklyuchila psihiatra.
- Privet, Monika, - metallicheskim golosom proiznes chemodanchik. -
Privetstvuyu vas, mister Bulero. - On ne pravil'no proiznes ego familiyu - s
udareniem na poslednem sloge. - CHto vy tut delaete, ser? Vy uzhe slishkom
staryj, chtoby tut byt'. Ha-ha! Ili vy degradirovali v rezul'tate neudachnoj
tak nazyvaemoj |-Terapii.., fr-grr!.. - Mehanizm nekotoroe vremya shumel ..v
Myunhene? - zakonchil chemodanchik.
- YA chuvstvuyu sebya prekrasno, - zaveril ego Leo. - Slushaj, Smajl, ty
znaesh' kogo-nibud', kto mog by menya otsyuda vytashchit'? Nazovi kakoe-nibud'
imya. YA ne mogu zdes' bol'she ostavat'sya, ponimaesh'?
- Mister Bajerson, - skazal doktor Smajl. - CHestno govorya, ya nahozhus'
kak raz u nego, v ego kabinete, estestvenno, v vide perenosnogo terminala.
- YA ne znayu nikogo po familii Bajerson, - skazal Leo. - CHto eto za
mesto? Pohozhe, eto kakoj-to lager' dlya bol'nyh detej ili sirot ili chto-to v
etom rode. YA podozreval, chto nahozhus' v sisteme Proksimy, no, poskol'ku ty
zdes', ya gde-to v drugom meste. Bajerson! - vdrug soobrazil on. - CHert
voz'mi, ty imeesh' v vidu Majersona. Iz "Naborov P. P.".
- Da, verno, - skazal doktor Smajl.
- Svyazhis' s nim, - skazal Leo. - Skazhi emu, chtoby on nemedlenno
pogovoril s Feliksom Blau iz Trehplanetnogo Policejskogo Agentstva, ili kak
ono tam nazyvaetsya. Pust' Blau etim zajmetsya i vyyasnit, gde ya, sobstvenno,
nahozhus', posle chego prishlet syuda korabl'. Zapomnil?
- Ladno, - skazal doktor Smajl. - Sejchas obrashchus' k misteru Majersonu.
On kak raz beseduet s miss F'yugejt, svoej assistentkoj, kotoraya takzhe
yavlyaetsya ego lyubovnicej, i segodnya na nej.., gm. Sejchas oni kak raz govoryat
o vas. Estestvenno, ya ne mogu skazat' vam, chto imenno. Menya svyazyvaet
professional'naya tajna, kak vy ponimaete. Na nej nadeto...
- Davaj blizhe k delu? - razdrazhenno oborval ego Leo.
- Proshu menya izvinit', - skazal chemodanchik. - YA dolzhen na minutu
otklyuchit'sya.
Kazalos', on byl obizhen. Nastupila tishina.
- U menya dlya tebya plohie novosti, - skazala devochka.
- Kakie?
- YA poshutila. |to na samom dele ne doktor Smajl. On tol'ko
pritvoryaetsya, chtoby my ne chuvstvovali sebya odinokimi. On rabotaet, no ne
svyazan ni s kem i ni s chem. |to nazyvaetsya "vnutrennij kontur".
On znal, chto eto oznachalo: ustrojstvo bylo avtonomnym. No otkuda ono
moglo znat' o Barni i o miss F'yugejt, o podrobnostyah ih lichnoj zhizni? Dazhe
znat', chto na nej nadeto? Devochka, vidimo, govorila ne pravdu.
- Kto ty? - rezko sprosil on. - Monika.., a dal'she? YA hochu znat' tvoyu
familiyu. Emu kazalos', on ee znaet.
- YA vernulsya, - vdrug soobshchil chemodanchik. - Nu, mister Bulero... - On
snova ne pravil'no proiznes familiyu. - YA obsudil vashu problemu s misterom
Majersonom, kotoryj svyazhetsya s Feliksom Blau, kak vy prosili. Misteru
Majersonu kazhetsya, chto on vspomnil kakuyu-to stat'yu iz pressy OON naschet
lagerya, ochen' pohozhego na etot, gde-to v okrestnostyah Saturna, dlya umstvenno
otstalyh detej. Mozhet...
- CHert poberi, - skazal Leo, - eta devochka vovse ne umstvenno otstalaya.
Esli uzh na to poshlo, to, skoree, chereschur razvitaya.
Polnaya bessmyslica. Edinstvennoj osmyslennoj veshch'yu vo vsem etom bylo
to, chto Palmer |ldrich chto-to hotel ot nego, i Delo zaklyuchalos' ne tol'ko v
tom, chtoby ubrat' Leo s dorogi. On hotel podchinit' ego sebe.
Na gorizonte poyavilos' chto-to ogromnoe i seroe, s revom mchavsheesya k
nim. U chudovishcha byli otvratitel'no toporshchiesya usy.
- |to krysa, - spokojno skazala devochka.
- Takaya bol'shaya? - sprosil Leo. Ni na odnoj iz planet Solnechnoj
sistemy, ni na odnom iz sputnikov ne sushchestvovalo stol' ogromnyh dikih
zhivotnyh. - CHto ej ot nas nado? - sprosil on, udivlyayas', pochemu devochka ne
boitsya.
- O, - otvetila devochka, - dumayu, ona hochet nas ubit'.
- I eto tebya ne pugaet? - uslyshal on svoj golos, sryvayushchijsya na krik. -
Znachit, ty hochesh' umeret' takim obrazom i imenno sejchas? Hochesh', chtoby tebya
sozhrala krysa velichinoj... - Odnoj rukoj on shvatil devochku, a drugoj -
chemodanchik s doktorom Smajlom i popytalsya bezhat'.
Krysa nastigla ih, proneslas' nad nimi i umchalas'; seraya ten' bystro
ischezla vdali.
- Ona tebya napugala, - nepriyatno zahihikala devochka. - YA znala, chto ona
nas ne uvidit. Oni nas ne vidyat. Oni ne podozrevayut o nashem prisutstvii.
- Ah, vot kak?
Teper' on uzhe znal, gde nahoditsya. Feliks Blau ego ne najdet. Nikto ego
ne najdet, dazhe esli by iskali celuyu vechnost'.
|ldrich sdelal emu in容kciyu peremeshchayushchego narkotika, navernyaka
CHuing-Zet. |to byl nesushchestvuyushchij mir, analogichnyj "Zemle", na kotoruyu
perenosilis' kolonisty, upotreblyaya ego sobstvennyj produkt, Ken-Di.
A krysa - v otlichie ot vsego ostal'nogo - byla nastoyashchaya. Ne tak, kak
oni: on i devochka tozhe byli nereal'nymi. Po krajnej mere, ne zdes'. Ih
pustye, nepodvizhnye tela lezhali gde-to, kak pustye meshki, vremenno lishennye
duhovnogo soderzhimogo. Ih tela, nesomnenno, ostalis' gde-to v lunnyh
vladeniyah Palmera |ldricha.
- Ty Zoya, - skazal on. - Verno? Takaya, kakoj hochesh' byt', malen'koj
devochkoj let vos'mi. Pravil'no? S dlinnymi, svetlymi volosami.
I dazhe, soobrazil on, s drugim imenem.
- Zdes' net nikogo po imeni Zoya, - hmuro otvetila devochka.
- Nikogo, krome tebya. Tvoj otec - Palmer |ldrich, verno? Devochka s
bol'shoj neohotoj kivnula.
- |to mesto prinadlezhit tebe? - sprosil Leo. - Ty chasto syuda prihodish'?
- |to moe mesto, - skazala devochka. - Nikto syuda ne prihodit bez moego
razresheniya.
- Pochemu zhe ty pozvolila mne prijti syuda? On znal, chto ona ego
nenavidit. S samogo nachala.
- Potomu chto, - otvetila ona, - my schitaem, tebe, vozmozhno, udastsya
pomeshat' proksam sdelat' to, chto oni sobirayutsya sdelat'.
- Opyat' to zhe samoe, - skazal on, prosto ne verya ej. - Tvoj otec...
- Moj otec, - perebila ego devochka, - pytaetsya nas spasti. On ne hotel
privozit' syuda CHuing-Zet, no emu prikazali. CHuing-Zet - eto faktor,
blagodarya kotoromu oni ovladeyut nami. Ponimaesh'?
- Kakim obrazom?
- Ved' oni kontroliruyut eti mesta - takie, kak eto, kuda ty
otpravlyaesh'sya, prinyav dozu CHuing-Zet.
- CHto-to ne pohozhe, chtoby toboj ovladeli kakie-to inoplanetnye
sushchestva. Ved' ty mne vse eto rasskazyvaesh'.
- Skoro ovladeyut, - skazala devochka. - Tak zhe, kak ovladeli moim otcom.
On vernulsya takim s Proksimy; tam on prinimal narkotik neskol'ko let. Dlya
nego uzhe slishkom pozdno, i on horosho eto ponimaet.
- Dokazhi, - potreboval Leo. - Dokazhi hotya by odin fakt. Daj mne
chto-nibud', na chto by ya mog operet'sya.
CHemodanchik, kotoryj on vse eshche derzhal v ruke, skazal:
- Monika govorit pravdu, mister Bulero.
- Otkuda ty znaesh'? - serdito sprosil Leo.
- Ved' ya, - otvetil chemodanchik, - ya tozhe nahozhus' pod vliyaniem proksov,
poetomu ya...
- Poetomu ty nichego ne sdelal, - perebil ego Leo, stavya chemodanchik na
zemlyu. - CHert by pobral etot CHuing-Zet, - skazal on oboim, devochke i
chemodanchiku. - Vse peremeshalos'. Ne mogu ponyat', chto proishodit. Ty ne Zoya,
ty dazhe ne znaesh', kto ty. A ty.., ty ne doktor Smajl, i ty ne razgovarival
s Barni, a on ne sovetovalsya s Roni F'yugejt. Vse eto - narkoticheskie
gallyucinacii. |to ko mne vozvrashchayutsya moi strahi, svyazannye s Palmerom
|ldrichem, vsya eta chush' o tom, chto on nahoditsya pod vliyaniem proksov, i ty
tozhe. Gde eto vidano, chtoby chemodanchikom ovladel inoplanetnyj razum?
Vozmushchennyj, on poshel proch'.
"YA znayu, chto proishodit, - podumal on. - Takim obrazom Palmer pytaetsya
ovladet' moim razumom. |to raznovidnost' togo, chto kogda-to nazyvalos'
promyvaniem mozgov. Emu udalos' menya napugat'". On shel dal'she, razmerenno
shagaya i ne oglyadyvayas'.
|to byla pochti rokovaya oshibka. CHto-to - on kraem glaza zametil neyasnye
ochertaniya - popytalos' ukusit' ego za nogu. On otskochil, izbezhav ukusa, no
eto "nechto" tut zhe izvernulos' i vnov' atakovalo ego.
- Krysy tebya ne vidyat, - zakrichala devochka, - no glyuki vidyat! Luchshe
begi!
Ne priglyadyvayas' vnimatel'nee - on uzhe videl dostatochno, - Leo pobezhal.
V tom, chto on videl, on ne mog vinit' CHuing-Zet, poskol'ku eto byla ne
gallyucinaciya i ne chto-to sozdannoe Palmerom |ldrichem, chtoby ego napugat'.
Glyuk - chem by on ni yavlyalsya - navernyaka rodilsya ne na Zemle, i dazhe ne v
myslyah zemlyanina.
Devochka pobezhala za nim, ostaviv chemodanchik.
- A kak zhe ya? - bespokojno sprosil doktor Smajl. Emu nikto ne otvetil.
Feliks Blau govoril s ekrana videotelefona:
- YA zanyalsya materialom, kotoryj vy mne dali, mister Majerson. Iz nego
yasno sleduet, chto vash rabotodatel', mister Bulero, kotoryj yavlyaetsya takzhe i
moim klientom, v nastoyashchee vremya nahoditsya na malen'kom iskusstvennom
sputnike Zemli, registracionnyj nomer "Sigma 14V". Sudya po reestru, on
prinadlezhit proizvoditelyu raketnogo topliva iz Sent-Dzhordzha, shtat YUta. - On
zaglyanul v lezhavshie pered nim bumagi. - "Robard Letan Sejls". Letan - eto
firmennoe nazvanie ih...
- Ponyatno, - perebil ego Barni Majerson. - Svyazhites' s nimi. Gospodi,
kakim obrazom Leo tam okazalsya?
- Est' eshche odna informaciya, kotoraya mozhet imet' znachenie. Firma "Robard
Letan Sejls" byla zaregistrirovana chetyre goda nazad v tot zhe den', chto i
"CHuing-Zet Manufakchurere" iz Bostona. Mne kazhetsya, eto bol'she chem
sovpadenie.
- A kak vytashchit' Leo so sputnika?
- Vy mogli by obratit'sya v sud, trebuya...
- |to zajmet slishkom mnogo vremeni, - skazal Barni. U nego vozniklo
glubokoe, nepriyatnoe chuvstvo, chto on lichno neset otvetstvennost' za vse
proisshedshee. Ochevidno, Palmer |ldrich sozval press-konferenciyu lish' zatem,
chtoby zamanit' Leo v svoi vladeniya, a on, yasnovidec Barni Majerson, chelovek,
kotoryj mozhet predvidet' budushchee, okazalsya obvedennym vokrug pal'ca, sygrav
prednaznachennuyu emu |ldrichem rol'.
- YA mogu predostavit' v vashe rasporyazhenie okolo sta chelovek iz raznyh
podrazdelenij moego agentstva. Vam nado nabrat' eshche pyat'desyat v "Naborah P.
P.". Togda vy mogli by popytat'sya zahvatit' sputnik.
- I najti tam trup.
- Verno. - Blau nedovol'no nadul guby. - Vy by mogli pojti k
Hepbern-Gilbertu i poprosit' pomoshchi OON. Ili poprobovat' svyazat'sya - chto v
eshche bol'shej stepeni stalo by im poperek gorla - s |ldrichem ili tem, kto
skryvaetsya pod ego imenem, i prijti k soglasiyu. Posmotret', ne udastsya li
vykupit' Leo.
Barni otklyuchilsya i pochti srazu zhe nabral nomer mezhplanetnogo
kommutatora, skazav:
- Dajte mne Palmera |ldricha na Lune. Srochno. Potoropites', devushka.
Poka on zhdal soedineniya, s drugogo konca komnaty poslyshalsya golos Roni
F'yugejt:
- Kazhetsya, u nas ne budet vremeni, chtoby perejti k |ldrichu.
- Pohozhe na to.
Kak lovko bylo vse produmano. |ldrich pozvolil protivniku sdelat' za
nego vsyu rabotu. "I my tozhe, - podumal Barni, - Roni i ya. Nas on navernyaka
tozhe provel tochno tak zhe. Fakticheski |ldrich mog dejstvitel'no rasschityvat'
na to, chto my poletim na sputnik. |to ob座asnyaet, pochemu Leo snabdili
chemodanchikom s doktorom Smajlom".
- YA dumayu o tom, - skazala Roni, igraya zamochkom "molnii" na bluzke, -
hoteli li by my rabotat' na stol' umnogo cheloveka, esli eto voobshche chelovek.
Mne vse bol'she kazhetsya, chto eto ne Palmer, no odin iz nih. Dumayu, nam
pridetsya s etim soglasit'sya. Sleduyushchee, chego my mozhem ozhidat', - CHuing-Zet,
navodnyayushchij rynok. S sankcii OON, - s gorech'yu skazala ona. - A Leo, kotoryj,
po krajnej mere, yavlyaetsya odnim iz nas i hochet lish' zarabotat' paru skinov,
budet mertv ili razoren... - Ona s yarost'yu ustavilas' v odnu tochku.
- |to patriotizm, - skazal Barni.
- Instinkt samosohraneniya. YA ne hochu prosnut'sya odnim prekrasnym utrom,
sosredotochenno zhuya etu dryan', delaya to, chto delayut, kogda zhuyut eto vmesto
Ken-Di. Peremeshchayas'.., ne v stranu Podruzhki Pet, eto uzh tochno.
Videotelefonistka skazala:
- Na linii miss Zoya |ldrich, ser. Vy budete s nej govorit'?
- Da, - pokorno otvetil on.
Na ekrane poyavilas' elegantno odetaya zhenshchina s pronzitel'nym vzglyadom i
sbitymi v tyazhelyj shar volosami.
- Da?
- Govorit Majerson iz "Naborov P. P.". CHto my dolzhny sdelat', chtoby
poluchit' nazad Bulero? - sprosil on, no ne dozhdalsya otveta. - Vy ved'
znaete, o chem ya govoryu?
Pomolchav, Zoya skazala:
- Mister Bulero pribyl k nam i zabolel. On lezhit v nashem gospitale.
Kogda on pochuvstvuet sebya luchshe...
- YA mogu prislat' vracha firmy, chtoby on ego osmotrel?
- Konechno. - Zoya |ldrich dazhe ne morgnula.
- Pochemu zhe vy nam ne soobshchili?
- |to sluchilos' nedavno. Moj otec kak raz sobiralsya zvonit'. Pohozhe,
nichego ser'eznogo, obychnaya reakciya na izmenenie sily tyazhesti. |to dovol'no
chasto byvaet s pozhilymi lyud'mi, kotorye syuda priezzhayut. My ne podderzhivaem
zdes' gravitaciyu, blizkuyu k zemnoj, - tak, kak eto delaet mister Bulero na
svoem sputnike "Domik Vinni-Puha". Tak chto, kak vidite, vse ob座asnyaetsya
ochen' prosto. - Ona slegka ulybnulas'. - Vy poluchite ego nazad samoe pozdnee
segodnya vecherom. Neuzheli vy podozrevaete chto-to drugoe?
- Podozrevayu, - skazal Barni, - chto Leo uzhe ne na Lune. Dumayu, on na
sputnike Zemli pod nazvaniem "Sigma 14-V", kotoryj prinadlezhit odnoj iz
vashih firm v Sent-Dzhordzhe. Razve ne tak? A to, chto my najdem v vashem
gospitale, budet ne Leo Bulero.
Roni vytarashchila glaza.
- Milosti prosim. Mozhete priletet' i ubedit'sya sami, - besstrastno
skazala Zoya. - Naskol'ko nam izvestno, eto Leo Bulero. Tot samyj, kotoryj
priletel syuda vmeste s reporterami gazet.
- YA polechu tuda, - skazal Barni. On znal, chto sovershaet oshibku. Emu
govorilo ob etom ego chuvstvo yasnovideniya. Na drugom konce komnaty Roni
F'yugejt vskochila na nogi; ona tozhe eto predvidela. Vyklyuchiv videotelefon, on
povernulsya k nej i skazal:
- Sotrudnik "Naborov P. P." sovershaet samoubijstvo. Pravil'no? Ili
chto-to v etom rode. Zavtrashnie gazety... V tochnosti tam napisano...
- Menya ne volnuet, chto tam napisano v tochnosti.
Odnako on znal, chto eto budet solnechnyj udar. Telo muzhchiny, najdennoe
na trotuare. Smert' vsledstvie chrezmernoj dozy solnechnogo izlucheniya. Gde-to
v centre N'yu-Jorka. Tam, gde ego ostavyat lyudi iz organizacii |ldricha.
|to on mog predvidet', ne pribegaya k pomoshchi svoih sposobnostej k
yasnovideniyu. Vprochem, on vovse ne sobiralsya na nih polagat'sya.
Bol'she vsego ego vzvolnoval snimok na pervoj polose, krupnyj plan ego
sozhzhennogo solncem tela.
On ostanovilsya v dveryah kabineta.
- Tebe nel'zya tuda letet', - skazala Roni.
- Da.
Uvidev etot snimok, Barni ponyal, chto Leo pridetsya pozabotit'sya o sebe
samomu. On vernulsya za stol i snova sel.
- Edinstvennaya problema v tom, - skazala Roni, - chto, esli on vernetsya,
tebe trudno budet emu ob座asnit', pochemu ty nichego ne sdelal.
- Znayu.
Odnako eto byla ne edinstvennaya problema; sobstvenno govorya, eta
problema byla naimenee sushchestvennoj. Poskol'ku Leo, skoree vsego, ne
vernetsya.
Glyuk vcepilsya emu v lodyzhku, vonziv v kozhu malen'kie trubochki-hobotki,
i pytalsya sosat'. Leo Bulero vskriknul - i vdrug pered nim neozhidanno voznik
Palmer |ldrich.
- Ty oshibalsya, - skazal on. - YA ne nashel Boga v sisteme Proksimy. No ya
nashel koe-chto poluchshe.
On tknul glyuka trost'yu. Tot neohotno vtyanul hobotki i, svernuvshis',
otcepilsya ot Leo. Podgonyaemoe |ldrichem, sushchestvo upalo v travu i skrylos'.
- Bog, - skazal |ldrich, - obeshchaet vechnuyu zhizn'. YA mogu sdelat' nechto
luchshee: ya mogu ee dat'.
- Kakim obrazom?
Drozha i chuvstvuya slabost', Leo opustilsya na travu i sel, tyazhelo dysha.
- Blagodarya lishajniku, kotoryj my prodaem pod nazvaniem CHuing-Zet, -
otvetil |ldrich. - On lish' otchasti napominaet tvoj produkt, Leo. Ken-Di
ustarel - chto on daet lyudyam? Neskol'ko mgnovenij begstva ot
dejstvitel'nosti, nichego, krome fantazij. Komu eto nuzhno? Komu eto budet
nuzhno, kogda ot menya mozhno poluchit' nechto podlinnoe? Ty sam eto sejchas
oshchushchaesh', - dobavil on.
- YA tak i predpolagal, - skazal Leo. - I esli ty dumaesh', chto lyudi
stanut platit' za takie perezhivaniya... - On pokazal na glyuka, kotoryj vse
eshche tailsya nepodaleku, sledya kak za nim, tak i za |ldrichem. - Ty poteryal ne
tol'ko telo, no i razum.
- |to osobyj sluchaj. YA hotel tebe dokazat', chto vse eto pravda. A dlya
takoj celi nichto tak horosho ne goditsya, kak bol' i strah. Glyuki dokazali
tebe, vne vsyakih somnenij, chto eto - ne gallyucinaciya. Oni mogli tebya dazhe
ubit'. I esli by ty zdes' pogib, to umer by na samom dele. Ne tak, kak posle
Ken-Di, verno? - Vse eto yavno zabavlyalo |ldricha. - Kogda ya otkryl etot
lishajnik v sisteme Proksimy, ya ne mog poverit' v svoe schast'e. Leo, ya uzhe
prozhil v sisteme Proksimy sto let, prinimaya ego pod rukovodstvom ih medikov.
YA prinimal ego vnutr', vnutrivenno, v vide svechej... YA szhigal ego i vdyhal
dym, delal iz nego vodnyj rastvor i nyuhal ego par. YA prinimal ego
vsevozmozhnymi sposobami, i so mnoj nichego ne sluchilos'. Na proksov on
dejstvuet slabo, net nikakogo sravneniya s tem, chto on vytvoryaet s nami. Dlya
nih eto stimulyator bolee slabyj, chem ih luchshij tabak. Hochesh' uslyshat'
bol'she?
- Ne osobenno.
|ldrich sel ryadom, polozhil svoyu iskusstvennuyu ruku na koleni i,
zadumchivo pokachival trost'yu, vnimatel'no poglyadyvaya na glyuka, kotoryj eshche ne
ushel.
- Kogda my vernemsya v prezhnie tela... YA govoryu eto ne bez prichiny,
poskol'ku kogda ty vernesh'sya, to obnaruzhish', chto vremya ostanovilos'. My
mogli by ostavat'sya zdes' v techenie pyatidesyati let, i vse bylo by tochno tak
zhe. My okazalis' by v moem imenii na Lune i ne nashli by nikakih izmenenij, a
nablyudayushchie za nami lyudi ne zametili by u nas poteri soznaniya, kakogo-libo
transa ili apatii. Nu, mozhet byt', drozhanie vek, dlyashcheesya doli sekundy. I
vse.
- CHem opredelyaetsya vremya prebyvaniya zdes'? - sprosil Leo.
- Nashim zhelaniem. Ne velichinoj dozy. My mozhem vernut'sya v lyuboj moment.
Takim obrazom, kolichestvo narkotika ostaetsya...
- |to ne pravda. YA uzhe davno hochu vybrat'sya otsyuda.
- No eto ne ty, - skazal |ldrich, - sozdal etu.., sredu. |to sdelal ya, i
ona prinadlezhit mne. YA sozdal glyukov, etot landshaft... - On sdelal zhest
trost'yu. - Vse, chto ty zdes' vidish', vklyuchaya tvoe telo.
- Moe telo?
Leo priglyadelsya k sebe. |to, nesomnenno, bylo ego staroe, znakomoe
telo, izvestnoe emu do samyh intimnyh podrobnostej. Ego, ne |ldricha.
- YA pozhelal, chtoby ty poyavilsya zdes' tochno takim zhe, kakoj ty est' v
svoej Vselennoj, - ob座asnil |ldrich. - Vidish' li, imenno eto ubedilo
Hepbern-Gilberta, a on buddist. Pereselenie dushi v lyuboe telo, kakoe ty sebe
vyberesh' ili kakoe budet tebe vybrano - kak v dannom sluchae.
- Tak vot pochemu OON proglotila etu nazhivku, - skazal Leo. |to
ob座asnyalo ochen' mnogoe.
- S pomoshch'yu CHuing-Zet chelovek mozhet prozhivat' zhizn' za zhizn'yu, byt'
nasekomym, uchitelem fiziki, yastrebom, prostejshim, mollyuskom, ulichnoj devkoj
iz Parizha 1904 goda ili...
- Glyukom, - skazal Leo. - Kto zdes' iz nas glyuk?
- YA zhe tebe skazal: ya sozdal ego iz chasti samogo sebya. Ty tozhe mog by
chto-nibud' sozdat'. Nu, davaj - peredaj fragment sobstvennogo "ya". On sam
primet material'nuyu formu. To, chto ty emu daesh', - eto logos. Zapomnil?
- Zapomnil, - otvetil Leo.
On sosredotochilsya, i vskore nepodaleku materializovalas' slozhnaya
konstrukciya iz provoloki i reshetok.
- CHto eto, chert poberi? - sprosil |ldrich.
- Lovushka dlya glyukov.
|ldrich otkinul golovu nazad i rassmeyalsya.
- Ochen' horosho. Tol'ko, pozhalujsta, ne delaj lovushek dlya Palmera
|ldricha. YA eshche ne vse tebe skazal.
Vmeste s Leo on smotrel, kak glyuk, podozritel'no prinyuhivayas',
priblizhaetsya k lovushke. Glyuk voshel vnutr', i lovushka s gromkim treskom
zahlopnulas'. Glyuk byl shvachen i unichtozhen. Korotkoe shipenie, malen'koe
oblachko dyma, i on ischez.
Vozduh pered Leo zadrozhal, i v siyanii poyavilas' kniga v chernom
pereplete, kotoruyu on vzyal v ruki, perelistal i s udovletvoreniem polozhil na
koleni.
- CHto eto? - sprosil |ldrich.
- Bibliya korolya YAkova. YA dumayu, ona mozhet menya zashchitit'.
- Ne zdes', - skazal |ldrich. - |to moe korolevstvo. On sdelal zhest
rukoj, i Bibliya ischezla.
- Odnako ty mozhesh' vladet' svoim sobstvennym korolevstvom i zapolnit'
ego Bibliyami. Kazhdyj eto smozhet. Kak tol'ko my razvernem svoe delo. My
budem, konechno, delat' nabory, no eto pozzhe, kogda my nachnem nashu
deyatel'nost' na Zemle. Vprochem, eto lish' formal'nost', ritual, oblegchayushchij
peremeshchenie. Ken-Di i CHuing-Zet budut postupat' na rynok na ravnyh usloviyah
i svobodno konkurirovat' drug s drugom. My ne budem govorit', chto CHuing-Zet
obladaet kakimi-to svojstvami, kotoryh ne imeet Ken-Di. My ne hotim
otpugnut' lyudej; my ne hotim takzhe zatragivat' ch'ih-libo religioznyh chuvstv.
Vprochem, poprobovav neskol'ko raz, oni ubedyatsya v dvuh veshchah: v otsutstvii
techeniya vremeni i chto, naverno, eshche bolee sushchestvenno, v tom, chto eto ne
gallyucinaciya i oni dejstvitel'no perenosyatsya v druguyu Vselennuyu.
- Mnogie ispytyvayut eto i posle Ken-Di, - zametil Leo. - Oni
dejstvitel'no veryat, chto perenosyatsya na Zemlyu.
- Fanatiki, - s otvrashcheniem skazal |ldrich. - |to obychnaya illyuziya,
poskol'ku ne sushchestvuet ni Podruzhki Pet, ni Uolta |sseksa, a ih voobrazhaemyj
mir ogranichivaetsya artefaktami, iz kotoryh sostoit nabor. Oni ne mogut
pol'zovat'sya mashinoj dlya myt'ya posudy, esli ee miniatyurnaya kopiya ne byla
predvaritel'no ustanovlena v modeli kuhni. A chelovek, kotoryj ne uchastvuet v
seanse, a tol'ko nablyudaet, - vidit, chto obe kukly nikuda ne peremeshchayutsya.
Nikto v nih ne perevoploshchaetsya. Mozhno dokazat'...
- Odnako tebe ne tak-to prosto budet pereubedit' etih lyudej, - skazal
Leo. - Oni ostanutsya verny Ken-Di. Sobstvenno govorya, net nikogo, kto byl by
nedovolen naborom Podruzhki Pet. Zachem im otkazyvat'sya...
- YA ob座asnyu, - otvetil |ldrich. - Kakim by chudesnym ni bylo
perevoploshchenie v Podruzhku Pet i Uolta, v konce koncov prihoditsya
vozvrashchat'sya v barak. Ty predstavlyaesh' sebe eto, Leo? Kak-nibud' poprobuj.
Prosnis' v barake na Ganimede posle dvadcati-tridcati minut svobody. |tih
oshchushchenij ty nikogda ne zabudesh'.
- Gm...
- I est' eshche koe-chto - ty znaesh' chto. Kogda etot korotkij promezhutok
svobody konchaetsya i kolonist vozvrashchaetsya, on ne v sostoyanii vesti
normal'nuyu povsednevnuyu zhizn'. On polnost'yu demoralizovan. No esli by vmesto
Ken-Di on prinyal... - On zamolchal.
Leo ne slushal, on byl zanyat sotvoreniem chego-to novogo. V vozduhe pered
nim poyavilas' lestnica, vedushchaya k svetyashchemusya oblaku. Konec lestnicy
skryvalsya v siyanii.
- Kuda ona vedet? - serdito sprosil |ldrich.
- V N'yu-Jork, - otvetil Leo. - YA vernus' po nej v "Nabory P. P.". - On
vstal i podoshel k lestnice. - U menya takoe vpechatlenie, |ldrich, chto s etim
CHuing-Zet chto-to ne v poryadke.
On nachal podnimat'sya po lestnice i vdrug vspomnil devochku Moniku. On
podumal o tom, budet li ej horosho zdes', v mire Palmera |ldricha.
- A chto s devochkoj? - On ostanovilsya. Vnizu vidnelas' malen'kaya figurka
|ldricha, vse eshche sidevshego na trave s trost'yu v ruke. - Glyuki ee ne
shvatili?
- |toj malen'koj devochkoj byl ya, - otvetil |ldrich. - Imenno eto ya i
pytayus' tebe ob座asnit'. Imenno poetomu ya utverzhdayu, chto CHuing-Zet oznachaet
nastoyashchee perevoploshchenie, triumf nad smert'yu.
Leo zamorgal i skazal:
- Tak vot pochemu ona pokazalas' mne znakomoj... - On zamolchal i eshche raz
vzglyanul vniz.
|ldrich ischez. Vmesto nego na trave sidela malen'kaya Monika, derzha v
ruke chemodanchik doktora Smajla. Teper' vse bylo yasno.
On govoril - ona govorila, oni govorili - pravdu.
Leo medlenno stal spuskat'sya po lestnice na travu.
- YA rada, chto vy ne uhodite, mister Bulero, - skazala Monika. - Ochen'
priyatno pogovorit' s chelovekom stol' umnym i stol' evolyucionirovavshim, kak
vy. - Ona pohlopala po stoyavshemu ryadom s nej chemodanchiku:
- YA vernulas' i zabrala ego. On do smerti boitsya glyukov. YA vizhu, vy
pridumali koe-chto, chtoby s nimi raspravit'sya, - ona kivnula v storonu ego
lovushki dlya glyukov, ozhidavshej novuyu zhertvu. - |to ochen' izobretatel'no. Mne
eto ne prishlo v golovu. YA prosto ubegala ot nih. Instinktivnaya panicheskaya
reakciya.
- Ty Palmer, pravda? - sprosil, pokolebavshis', Leo. - YA imeyu v vidu -
tam, vnutri. Da?
- Voz'mem, k primeru, srednevekovuyu doktrinu formy i soderzhaniya, -
myagko skazala Monika. - Po forme ya rebenok, no po soderzhaniyu, tak zhe kak v
sluchae oblatki i vina...
- Ladno, - skazal Leo. - Ty |ldrich, ya tebe veryu. No tem ne menee eto
mesto mne ne nravitsya. |ti glyuki...
- Ne obvinyaj v etom CHuing-Zet, - skazala devochka. - |to moya vina. |to
tvorenie moego razuma, a ne lishajnika. Razve kazhdaya Vselennaya dolzhna byt'
krasivoj? Mne nravyatsya glyuki; v nih est' chto-to prityagatel'noe.
- Dopustim, ya hotel by sozdat' svoyu sobstvennuyu Vselennuyu, - skazal
Leo. - Vozmozhno, i vo mne kroetsya kakoe-to zlo, kakaya-to cherta moej
lichnosti, o kotoroj ya nichego ne znayu. V rezul'tate ya sotvoril by nechto eshche
bolee otvratitel'noe, chem ty.
S naborami Podruzhki Pet delo po krajnej mere ogranichivalos' tem, chto
bylo pomeshcheno v nih zaranee, kak eto otmetil sam |ldrich. I poetomu oni
kazalis' bolee bezopasnymi.
- CHem by ono ni bylo, ego mozhno bylo by likvidirovat', - bezrazlichnym
tonom skazala devochka, - esli by tebya eto ne ustraivalo. A esli ustroit... -
ona pozhala plechami, - togda mozhesh' ostavit'. Pochemu by i net? Komu eto
meshaet? Ty odin v svoej... - Ona vnezapno zamolchala, zakryv rot rukoj.
- Odin, - skazal Leo. - Ty hochesh' skazat', chto kazhdyj perenositsya v
svoyu Vselennuyu? Znachit, eto ne tak, kak s naborami, kogda kazhdyj iz gruppy
prinimayushchih Ken-Di perenositsya tol'ko v mir nabora; muzhchiny stanovyatsya
Uoltom, zhenshchiny - Podruzhkoj Pet. Odnako eto oznachaet, chto tebya zdes' net.
"Ili, - podumal on, - chto menya zdes' net. Odnako v takom sluchae..."
Devochka vnimatel'no smotrela na nego, pytayas' ocenit' ego reakciyu.
- My ne prinimali CHuing-Zet, - spokojno skazal Leo. - Vse eto rezul'tat
gipnoza. Polnost'yu voobrazhaemaya psevdoobstanovka. My i shagu ne sdelali iz
ishodnoj tochki.
My tak i nahodimsya v tvoih vladeniyah na Lune. CHuing-Zet ne sozdaet
nikakogo novogo mira, i ty eto horosho znaesh'. On ne vyzyvaet nikakogo
perevoploshcheniya. |to odna sploshnaya gallyucinaciya.
Devochka molchala, ne otryvaya glaz ot Leo. Ona smotrela na nego, ne
migaya, holodnymi temnymi glazami.
- Nu, prodolzhaj, Palmer, - skazal Leo. - Kak na samom dele dejstvuet
CHuing-Zet?
- YA tebe govoril, - hriplym golosom otvetila devochka.
- |to v eshche men'shej stepeni real'no, chem mir Podruzhki Pet posle priema
novogo narkotika. I ostaetsya eshche otkrytym vopros, chto luchshe - podlinnost'
perezhivanij ili slozhnost' gallyucinacij. Dumayu, chto bessporno pervoe.
- |to ne gallyucinaciya, - skazala devochka. - I luchshe pover' v eto, v
protivnom sluchae ty ne vyberesh'sya iz etogo mira zhivym.
- V vymyshlennom mire nevozmozhno umeret', - skazal Leo. - Tak zhe kak
nel'zya vtoroj raz rodit'sya. YA vozvrashchayus' v "Nabory P. P.". - On snova nachal
podnimat'sya po lestnice.
- Nu chto zh, idi, - otozvalas' devochka za ego spinoj. - Menya eto
sovershenno ne volnuet. Podozhdi nemnogo i uvidish', chem vse konchitsya.
Leo podnyalsya po lestnice i proshel cherez svetyashcheesya oblako.
Ego zahlestnul potok oslepitel'nogo, goryachego solnechnogo sveta; on
otskochil s ulicy v ten' blizhajshego pod容zda.
Ego zametilo reaktivnoe taksi i spustilos' s kryshi blizlezhashchego
neboskreba.
- Edem, ser? - sprosil avtomat. - Luchshe byt' v pomeshchenii. Uzhe pochti
polden'..
S trudom lovya vozduh, pochti zadyhayas', Lea skazal:
- Da, spasibo. Otvezi menya v "Nabory P. P.".
On s trudom zabralsya v taksi i vytyanulsya v kresle, naslazhdayas'
prohladoj, kotoruyu obespechivala termozashchita mashiny.
Vskore taksi prizemlilos' na posadochnoj ploshchadke glavnogo zdaniya ego
firmy.
Vojdya v priemnuyu, on skazal miss Glison:
- Nemedlenno svyazhites' s Majersonom i vyyasnite, pochemu on nichego ne
sdelal, chtoby spasti menya.
- Spasti vas? - ispuganno sprosila miss Glison. - CHto sluchilos', mister
Bulero?
Ona voshla sledom za nim v kabinet.
- Gde vy byli i kakim obrazom...
- Vyzovite ko mne Majersona.
On s oblegcheniem sel za svoj stol. K chertu Palmera |ldricha, podumal on
i polez v yashchik za lyubimoj anglijskoj trubkoj i polufuntovoj bankoj
gollandskogo tabaka.
On razzhigal trubku, kogda otkrylas' dver' i poyavilsya Barni Majerson,
vyglyadevshij ustalym i slegka obaldevshim.
- Nu? - sprosil Leo, energichno raskurivaya trubku, - YA... - nachal Barni
i povernulsya k F'yugejt, kotoraya voshla sledom. On sdelal neopredelennyj zhest,
snova povernulsya k Leo i skazal:
- Vo vsyakom sluchae, vy vernulis'.
- Konechno, vernulsya. YA postroil sebe lestnicu. Ty ne hochesh' mne
rasskazat', pochemu ty i pal'cem ne poshevelil? Kak ya ponimayu, oboshlos' bez
tvoej pomoshchi. Teper' ya uzhe koe-chto znayu ob etom novom produkte CHuing-Zet. On
opredelenno huzhe, chem Ken-Di. Bez vsyakih somnenij mozhno skazat', chto on
vyzyvaet gallyucinacii. Teper' k delu. |ldrichu udalos' ubedit' OON v tom, chto
CHuing-Zet vyzyvaet nastoyashchee perevoploshchenie, chto sootvetstvuet religioznym
ubezhdeniyam bol'shej poloviny chlenov General'noj Assamblei. |to obman,
poskol'ku CHuing-Zet podobnym dejstviem ne obladaet. Odnako hudshee svojstvo
CHuing-Zet - ego solipsizm. Prinimaya Ken-Di, ty delish'sya svoimi perezhivaniyami
s drugimi... - On zamolchal, a potom razdrazhenno sprosil:
- V chem delo, miss F'yugejt? Na chto vy tak ustavilis'?
- Izvinite, mister Bulero, - probormotala Roni F'yugejt, - no u vas pod
stolom kakoe-to sushchestvo.
Leo naklonilsya i zaglyanul pod stol.
Iz shcheli mezhdu osnovaniem stola i polom vylezlo nechto i posmotrelo na
nego nemigayushchimi zelenymi glazami.
- Ubirajsya otsyuda, - ryavknul Leo i obratilsya k Barni:
- Najdi kakuyu-nibud' linejku ili shchetku, chtoby ego prognat'. Barni vyshel
iz kabineta.
- CHert s nim, miss F'yugejt, - skazal Leo, zatyagivayas'. - YA dazhe dumat'
ne hochu, chto eto mozhet byt' i chto eto oznachaet.
Poskol'ku eto moglo oznachat', chto |ldrich - v lice malen'koj Moniki -
prav, govorya: "Menya eto sovershenno ne volnuet. Podozhdi nemnogo i uvidish',
chem vse konchitsya".
Sushchestvo vypolzlo iz-pod stola i pobezhalo k dveri. Tam ono prolezlo v
shchel' pod dver'yu i ischezlo.
Ono vyglyadelo eshche huzhe, chem glyuk. Leo hvatilo vsego lish' odnogo
vzglyada, chtoby ponyat' eto.
- Nu, vot i vse, - skazal on. - Mne ochen' zhal', miss F'yugejt, no vy
mozhete vozvrashchat'sya k sebe. Net nikakogo smysla diskutirovat' o tom, kakie
dejstviya sleduet predprinyat' v svyazi s neizbezhnym poyavleniem CHuing-Zet na
rynke. Ved', v sushchnosti, ya ni s kem ne razgovarivayu; prosto sizhu tut i
boltayu sam s soboj.
Leo byl podavlen. On nahodilsya polnost'yu vo vlasti |ldricha, kotoryj
tol'ko chto prodemonstriroval emu real'nuyu ili, po krajnej mere, vidimuyu
cennost' CHuing-Zet. Sam Leo prinyal gallyucinaciyu za dejstvitel'nost'. Tol'ko
koshmarnoe sushchestvo, sozdannoe - namerenno - Palmerom |ldrichem, otkrylo emu
istinu.
"Esli by ne eto, - podumal Leo, - ya mog by zastryat' zdes' navsegda.
Provesti vsyu zhizn', kak skazal |ldrich, v etoj erzac-Vselennoj. Bozhe moj, -
podumal on, - Palmer menya pobedil".
- Miss F'yugejt, - skazal Leo, - ne stojte zdes', pozhalujsta.
Vozvrashchajtes' v svoj kabinet.
On vstal, podoshel k holodil'niku i nalil sebe mineral'noj vody v
bumazhnyj stakanchik. Nereal'noe telo p'et nereal'nuyu vodu, podumal on. Na
glazah nereal'noj sotrudnicy.
- Miss F'yugejt, - sprosil on, - vy v samom dele lyubovnica Majersona?
- Da, mister Bulero, - kivnula F'yugejt. - YA vam uzhe govorila.
- I ne hotite byt' moej, - pokachal golovoj Leo. - Poskol'ku ya slishkom
staryj i slishkom evolyucioniroval. Vy znaete.., a vprochem, ne znaete, - chto v
etoj Vselennoj u menya est' koe-kakie vozmozhnosti. YA mog by smenit' svoe
telo, stat' molodym.
"Ili, - podumal on, - sdelat' tebya staroj. Kak by tebe eto
ponravilos'?" On vypil vodu i shvyrnul stakanchik v musoroprovod. Ne glyadya na
F'yugejt, on podumal: "Vy v moem vozraste, miss F'yugejt. Dazhe starshe. Nu da,
vam sejchas okolo devyanosta dvuh let. Po krajnej mere, v etom mire. Ty zdes'
postarela.., vremya pobezhalo dlya tebya bystree, poskol'ku ty mne otkazala, a ya
ne lyublyu, kogda mne otkazyvayut. Tebe dazhe bol'she, chem sto let, - prodolzhal
dumat' Leo, - i ty staraya, smorshchennaya, hudaya, bezzubaya i slepaya. Ty
chudovishche".
Za ego spinoj poslyshalsya tihij, hriplyj ston. Drozhashchij, pisklyavyj
golosok, budto krik perepugannoj pticy:
- O, mister Bulero...
"YA peredumal, - podumal Leo. - Ty takaya zhe, kak prezhde, ya vse vozvrashchayu
obratno, ladno?" On obernulsya i uvidel Roni F'yugejt, vernee, nechto, stoyashchee
tam, gde on tol'ko chto videl ee. Hudaya, morshchinistaya, edva derzhashchayasya na
nogah.., lico s vvalivshemisya shchekami i glaza, napominavshie dva sgustka beloj
slizi, iz kotoryh sochilis' klejkie, tyaguchie slezy, - glaza, kotorye pytalis'
umolyat', no ne mogli, poskol'ku ne v sostoyanii byli ego uvidet'.
- Ty takaya zhe, kakaya byla, - hriplo skazal Leo i zazhmurilsya. - Skazhi
mne, kogda vse budet v poryadke. SHagi. Muzhskie. Barni vozvrashchaetsya v kabinet.
- Bozhe moj, - skazal Barni, ostanavlivayas'.
- Ona eshche ne takaya, kak ran'she? - sprosil Leo, ne otkryvaya glaz.
- Ona! Gde Roni? CHto eto?
Leo otkryl glaza. |to byla ne Roni F'yugejt, dazhe ne ee stoletnee
podobie, a luzha neponyatnoj zhidkosti, kotoraya zhila svoej sobstvennoj zhizn'yu,
i v nej plavali serye ostrye oblomki.
Gustaya, tyaguchaya sliz' medlenno vytyanulas', potom zadrozhala i szhalas'.
Kuski tverdogo serogo veshchestva v ee seredine soedinilis', obrazovav
sharoobraznuyu vypuklost', so sputannymi zelenymi pryadyami volos na makushke.
Obrisovalis' neyasnye ochertaniya glaznic - pustyh. Voznikal cherep chego-to,
chemu lish' predstoyalo stat' zhivym sushchestvom. Podsoznatel'noe zhelanie Leo,
chtoby devushka ispytala samye zhutkie storony processa evolyucii, vyzvalo k
zhizni eto chudovishche.
CHelyusti, klacnuv, otkrylis' i zakrylis', kak budto imi upravlyali
nevidimye verevochki. Plavaya po poverhnosti luzhi, cherep prokvakal:
- Vidite li, mister Bulero, ona tak dolgo ne prozhila. Vy ob etom ne
podumali.
Golos prinadlezhal yavno ne Roni, a Monike - hotya on i ploho ego pomnil;
golos donosilsya kak budto iz-za tolstoj steny.
- Vy zastavili ee preodolet' stoletnij rubezh, a ona dozhivet tol'ko do
semidesyati. Tak chto ona byla mertva uzhe tridcat' let, no vy prikazali ej
zhit'. Vy etogo hoteli. A chto eshche huzhe... - bezzubye chelyusti klacnuli, a
lishennye glaz glaznicy nepodvizhno smotreli na nego, - ona evolyucionirovala
ne pri zhizni, a v zemle.
CHerep zamolchal, posle chego medlenno razvalilsya; ego kuski snova plavali
po poverhnosti luzhi.
Nekotoroe vremya spustya Barni skazal:
- Zaberi nas otsyuda, Leo.
- |j, Palmer! - skazal Leo. On ne vladel svoim golosom, ego tryaslo ot
straha. - |j, slyshish'? YA sdayus', dejstvitel'no sdayus'.
Kover v kabinete sgnil pod ego nogami, prevrativshis' v kashu, posle chego
vypustil zhivye, zelenye rostki. Leo obnaruzhil, chto eto trava. Steny i
potolok ruhnuli i rassypalis' v pyl' - dozhd' iz besshumno osypayushchegosya pepla.
Nad golovoj Leo poyavilos' goluboe spokojnoe nebo.
On sidel na trave s trost'yu v ruke i chemodanchikom - doktorom Smajlom -
ryadom s nej.
- Mozhet, vy hoteli, chtoby mister Majerson ostalsya? YA reshila, chto net, -
skazala Monika. - YA pozvolila emu ujti vmeste s ostal'nymi, kotoryh vy
sozdali. Vse v poryadke? - ona ulybnulas'.
- V poryadke, - sdavlenno skazal on.
Oglyanuvshis' vokrug, on videl teper' tol'ko zelenuyu ravninu. Dazhe pyl',
iz kotoroj eshche nedavno sostoyali "Nabory P. P.", zdanie firmy i ee personal,
ischezla, ostaviv lish' tonkij sloj na ego rukah i pidzhake; on zadumchivo
stryahnul ee.
- Iz praha ty voznik, chelovek, - skazala Monika, - i v prah...
- Ponyatno! - gromko skazal on. - YA vse ponimayu, mozhesh' ne razzhevyvat'.
Znachit, vse eto bylo nereal'no - nu i chto? Ty dokazal svoe, |ldrich, pust'
budet tak; ty mozhesh' zdes' sotvorit' vse, chto hochesh', a ya - nichto, ya tol'ko
fantom.
On pochuvstvoval glubokuyu nenavist' k Palmeru |ldrichu. "Esli tol'ko
kogda-nibud' otsyuda vyberus', - podumal on, - esli mne udastsya sbezhat', ty,
ublyudok..." - Nu-nu, - skazala devochka; v glazah ee plyasali iskorki. - Vy ne
budete zdes' bol'she upotreblyat' takie slova; dejstvitel'no ne budete, potomu
chto ya vam ne pozvolyu. YA dazhe ne skazhu, chto sdelayu, esli vy ne perestanete,
no vy menya znaete, mister Bulero. Pravda?
- Pravda, - otvetil Leo.
On otoshel na neskol'ko shagov, dostal platok i vyter pot so lba, shei i
uglubleniya chut' ponizhe adamova yabloka, kotoroe vsegda tak trudno bylo
vybrit'. "Gospodi, - podumal on, - pomogi mne. Pomozhesh'? Esli Ty eto
sdelaesh', esli doberetsya do etogo mira, ya sdelayu vse, chto Ty pozhelaesh'. YA ne
prosto napugan, ya bolen. |to ub'et moe telo, dazhe esli eto tol'ko fantom
tela, tvorenie ektoplazmy".
On sognulsya popolam, i ego vyrvalo na travu. |to prodolzhalos' dolgo -
emu kazalos', chto dolgo, - a potom on pochuvstvoval sebya luchshe. Emu udalos'
povernut'sya i medlenno podojti k devochke, sidevshej ryadom s chemodanchikom.
- Usloviya, - besstrastno skazala devochka. - My razrabotaem podrobnuyu
sistemu vzaimootnoshenij mezhdu tvoej firmoj i moej. My nuzhdaemsya v tvoej
prekrasnoj seti sputnikov, v transportnoj sisteme, sostoyashchej iz sovremennyh
mezhplanetnyh korablej, v tvoih mnogochislennyh plantaciyah na Venere; nam
nuzhno vse, Bulero. My budem razvodit' lishajniki tam, gde ty sejchas
vyrashchivaesh' Ken-Di, perevozit' ih na teh zhe korablyah, prodavat' kolonistam s
pomoshch'yu teh zhe opytnyh torgovcev, uslugami kotoryh pol'zuesh'sya ty,
reklamirovat' ih s pomoshch'yu takih professionalov, kak Allen i SHarlotta Fejn.
Ken-Di i CHuing-Zet ne budut konkurirovat' drug s drugom, poskol'ku budet
lish' odin produkt - CHuing-Zet. Skoro ty ob座avish', chto ostavlyaesh' delo. Ty
ponyal menya, Leo?
- Konechno, - skazal Leo. - YA ne gluhoj.
- Ty sdelaesh' eto?
- Ladno, - skazal Leo. I brosilsya na devochku. On shvatil ee za gorlo i
szhal. Ona smotrela emu pryamo v lico, naduv guby, no ne govorya ni slova, ne
pytayas' vyryvat'sya, carapat'sya ili soprotivlyat'sya. On dushil ee tak dolgo,
chto emu pokazalos', budto ego ruki prirosli k ee shee navsegda, slovno krivye
korni kakogo-to starogo, bol'nogo, no vse eshche zhivogo rasteniya.
Kogda on otpustil ee, ona byla mertva. Ee telo naklonilos' vpered,
potom izognulos' i upalo na bok, vytyanuvshis' na trave. Nikakoj krovi. Dazhe
nikakih sledov bor'by, krome temno-krasnyh pyaten na shee.
On vstal, dumaya: "Neuzheli ya eto sdelal? Dejstvitel'no li on - ona ili
ono, chto by eto ni bylo, - mertvo?" Odnako vymyshlennyj mir prodolzhal
sushchestvovat'. Leo nadeyalsya, chto on ischeznet vmeste s ego - |ldricha -
smert'yu. Ozadachennyj, on stoyal, ne dvigayas' s mesta, prinyuhivayas' i
prislushivayas' k dalekomu shumu vetra. Nichego ne izmenilos', krome togo, chto
devochka umerla. Pochemu? Neveroyatno, no on oshibsya. Gde oshibka v ego
rassuzhdeniyah? On naklonilsya i vklyuchil doktora Smajla.
- Ob座asni, v chem delo, - potreboval on.
- Zdes' vy ego ubili, mister Bulero, - poslushno ob座asnil metallicheskij
golos Smajla. - No na Lune...
- Ladno, - grubo perebil ego Leo. - Skazhi, kak mne otsyuda vybrat'sya.
Kak mne vernut'sya na Lunu i... - On pozhal plechami. - Ty znaesh', chto ya imeyu v
vidu. Kak mne vernut'sya k dejstvitel'nosti?
- V dannyj moment, - ob座asnil doktor Smajl, - Palmer |ldrich, ves'ma
obespokoennyj i rasserzhennyj, vvodit vam v venu preparat, snimayushchij dejstvie
ranee vvedennogo CHuing-Zet. Vy skoro vernetes'.
Potom dobavil:
- Estestvenno, ponyatie "skoro" otnositsya k techeniyu vremeni v vashem
mire. CHto kasaetsya etogo mira, - zahihikal on, - to zdes' eto mozhet
prodolzhat'sya dostatochno dolgo.
- Kak dolgo?
- O, mogut projti gody, - skazal doktor Smajl. - Odnako vpolne
vozmozhno, chto i net. Dni? Mesyacy? Oshchushchenie vremeni sub容ktivno, tak chto
posmotrim, kak eto oshchutite vy.
Prisev ryadom s telom devochki, Leo ustalo vzdohnul, opustil golovu,
kosnuvshis' podborodkom grudi, i prigotovilsya dolgo zhdat'.
- YA sostavlyu vam kompaniyu, - skazal doktor Smajl. - Odnako boyus', chto
bez ozhivlyayushchego prisutstviya mistera |ldricha... - Leo pochuvstvoval, chto golos
slabeet i govorit vse medlennee.
- Nichto ne sohranit etogo mira, - tiho skazal chemodanchik, - krome
mistera |ldricha. Tak chto boyus'... - Golos umolk.
Nastupila tishina. Stih dazhe shum vetra.
"Kak dolgo?" - sprashival sebya Leo. Potom on podumal o tom, ne udastsya
li chto-nibud' sdelat', kak ran'she.
Vdohnovenno zhestikuliruya i razmahivaya rukami, slovno dirizher, on
popytalsya sotvorit' v vozduhe reaktivnoe taksi.
Nakonec poyavilis' nechetkie ochertaniya mashiny, no oni ostavalis'
nematerial'nymi - bescvetnymi, pochti prozrachnymi. Leo vstal, podoshel blizhe i
eshche raz popytalsya izo vseh sil. V kakoe-to mgnovenie, kazalos', taksi
priobrelo cvet i real'nuyu formu. Vnezapno vse konchilos', i ono razvalilos'
na kuski, budto pustaya hitinovaya skorlupa. Besformennye, v luchshem sluchae
dvumernye oblomki razletelis' vo vse storony. Leo povernulsya i ugryumo poshel
proch'. "Nu i dryan'", - s otvrashcheniem podumal on.
On shel vse dal'she, bez vsyakoj celi. V kakoj-to moment on zametil v
trave kakoe-to mertvoe sushchestvo. On ostorozhno podoshel blizhe. "Vot, - podumal
on, - okonchatel'noe dokazatel'stvo togo, chto ya sdelal". On pnul noskom
botinka mertvogo glyuka. Botinok proshel ego naskvoz', i Leo s otvrashcheniem
otdernul nogu.
On poshel dal'she, sunuv ruki gluboko v karmany i zakryv glaza. ZHelanie,
snachala neyasnoe, teper' oformilos' okonchatel'no. "YA doberus' do nego v
nastoyashchem mire, - podumal on. - Ne tol'ko zdes', no i tam, gde ob etom
napishut v gazetah. Ne radi sebya, ne radi togo, chtoby spasti Nabory P. P." i
torgovlyu Ken-Di, no..." On znal, radi chego. Radi vsego chelovechestva.
Poskol'ku Palmer |ldrich - prishelec, zahvatchik, i my vse tak konchim, v mire
mertvyh predmetov, kotorye yavlyayutsya ne chem inym, kak sluchajno vybrannymi
fragmentami celogo. Vot ono, "perevoploshchenie", obeshchannoe Hepbern-Gilbertu.
Kakoe-to vremya on brodil vokrug, postepenno vozvrashchayas' k chemodanchiku,
kotoryj byl doktorom Smajlom.
Kto-to sklonilsya nad chemodanchikom. CHelovek ili pochti chelovek.
Uvidev Leo, sushchestvo rezko vypryamilos'. Zahvachennoe vrasploh, ono
ustavilos' na nego, blesnuv lysinoj, potom podprygnulo i brosilos' proch'.
Proch'.
Glyadya vsled ubegayushchemu sushchestvu, Leo podumal, chto kusochki golovolomki,
nakonec, slozhilis' vmeste. Palmer |ldrich naselil svoj mir takimi sozdaniyami.
On vse eshche byl s nimi sil'no svyazan, dazhe teper', po vozvrashchenii v rodnuyu
sistemu. To, chto poyavilos' sejchas, pozvolilo zaglyanut' v samye glubokie
ugolki dushi |ldricha, kotoryj mog i ne otdavat' sebe otcheta v tom, chto
naselil voobrazhaemyj mir proksami, prisutstvie kotoryh moglo okazat'sya
neozhidannost'yu i dlya nego.
Razve chto eto dejstvitel'no byla sistema Proksimy. Vozmozhno, stoilo
pojti sledom za tem proksom. Leo tak i sdelal. On shel, kazalos', mnogo
chasov, no nikogo ne zametil; travyanistaya ravnina byla pusta do samogo
gorizonta. Nakonec on uvidel vperedi kakoj-to predmet. On pospeshil k nemu i
vdrug okazalsya pered stoyashchim korablem. Leo ostanovilsya, udivlenno
razglyadyvaya ego. |to navernyaka byl ne zemnoj korabl', no i ne korabl'
proksov.
On prosto ne prinadlezhal ni k odnoj iz dvuh sistem. Tochno tak zhe, kak i
dva lezhashchih ryadom s nim sushchestva ne yavlyalis' ni zemlyanami, ni proksami; Leo
nikogda takih prezhde ne videl. Vysokie, hudye, s tonkimi konechnostyami i
grotesknymi yajcevidnymi golovami, kotorye dazhe s etogo rasstoyaniya kazalis'
udivitel'no hrupkimi. Vysokorazvitaya rasa, ocenil Leo, odnako rodstvennaya
zemlyanam, - oni bol'she napominali lyudej, chem proksov.
On podoshel k nim, podnyav ruku v privetstvennom zheste. Odno iz dvuh
sushchestv povernulos' v ego storonu. Zametiv ego, ono razinulo rot i tolknulo
loktem tovarishcha. Oba vytarashchili glaza. Nakonec pervyj skazal:
- Bozhe moj, Alek, eto odna iz drevnih form. Nu, znaesh', nedochelovek.
- Da, - soglasilsya vtoroj.
- Podozhdite, - skazal Leo. - Vy govorite na zemnom yazyke, na anglijskom
dvadcat' pervogo veka - znachit, vy dolzhny byli uzhe ran'she videt' zemlyanina.
- Zemlyanina? - udivilsya tot, kogo nazvali Alekom. - |to my zemlyane. A
ty kto, chert poberi? Oshibka prirody, vymershaya mnogo vekov nazad, vot kto.
Nu, mozhet, ne mnogo vekov, no vse ravno ochen' davno.
- Veroyatno, gde-to zdes' sohranilas' kakaya-to populyaciya etih sozdanij,
- zametil pervyj i sprosil Leo:
- Skol'ko zdes' eshche takih, kak ty? Nu, idi syuda, priyatel', my nichego
tebe ne sdelaem. U vas est' kakie-nibud' zhenshchiny? Vy mozhete razmnozhat'sya?
- Potom skazal vtoromu:
- |to tol'ko tak kazhetsya, chto proshli stoletiya. Nado prosto pomnit', chto
my evolyucionirovali so skorost'yu sto tysyach let za god. Esli by ne Denkmal',
eti primitivnye lyudi vse eshche...
- Denkmal', - probormotal Leo. Znachit, takov konechnyj rezul'tat
|-Terapii. Ego otdelyali ot nih vsego lish' desyatiletiya, odnako, tak zhe kak i
im, emu kazalos', chto mezhdu nimi lezhit propast' v million let. On znal, chto
eto lish' illyuziya; on sam mog vyglyadet' tak zhe, projdya kurs terapii. Tol'ko u
etih ne imelos' hitinovoj obolochki, kotoraya byla odnim iz osnovnyh priznakov
evolyucionirovavshih lyudej. - YA byvayu v ego klinike, - skazal on. - Raz v
nedelyu. V Myunhene. YA evolyucioniruyu, terapiya prohodit normal'no.
On podoshel blizhe i vnimatel'no priglyadelsya k nim.
- A gde hitinovaya obolochka? - sprosil on. - CHtoby zashchishchat'sya ot solnca?
- A, etot period mnimogo potepleniya uzhe zakonchilsya, - skazal Alek. -
|to byla vina proksov, sotrudnichavshih s Renegatom. Nu, ty znaesh'. A mozhet, i
ne znaesh'.
- S Palmerom |ldrichem, - skazal Leo.
- Da, - kivnul Alek. - Odnako my do nego dobralis'. Imenno zdes', na
etom sputnike. Teper' zdes' svyatoe mesto... Dlya proksov. Oni tajkom prihodyat
syuda, chtoby poklonit'sya. Videl kogo-nibud' iz nih? U nas prikaz zaderzhivat'
kazhdogo, kto nam popadetsya. |ta territoriya prinadlezhit OON.
- |to sputnik kakoj planety? - sprosil Leo. Oba evolyucionirovavshih
zemlyanina ulybnulis'.
- Zemli, - skazal Alek. - |to iskusstvennyj sputnik. On postroen mnogo
let nazad i nazyvaetsya "Sigma 14V". Neuzheli v tvoe vremya ego ne
sushchestvovalo? Dolzhen byl sushchestvovat'. On dejstvitel'no ochen' staryj.
- Kazhetsya, byl, - skazal Bulero. - Znachit, vy mozhete zabrat' menya na
Zemlyu?
- Konechno. - Oba zemlyanina kivnuli. - Sobstvenno govorya, my startuem
cherez polchasa. My voz'mem tebya s soboj - tebya i ostal'nyh iz tvoego plemeni.
Tol'ko skazhi, gde vy zhivete.
- YA zdes' odin, - razdrazhenno skazal Leo, - i v lyubom sluchae ya ne iz
kakogo-to plemeni. YA vovse ne iz doistoricheskih vremen.
On dumal o tom, kakim obrazom okazalsya zdes', v budushchem. A mozhet, eto
tozhe gallyucinaciya, sozdannaya masterom illyuzij Palmerom |ldrichem? Pochemu on
dolzhen schitat' etih dvoih bolee real'nymi, chem malen'kaya Monika, glyuki ili
sinteticheskie "Nabory P. P.", kotorye on posetil - posetil i videl, kak
zdanie rassypalos' v pyl'? |to Palmer |ldrich pridumyval budushchee; eto byli
tvoreniya ego blestyashchej tvorcheskoj mysli, v to vremya kak on, Leo, zhdal v ego
vladeniyah na Lune, poka projdet effekt vnutrivennoj in容kcii CHuing-Zet. I
nichego bol'she.
Sobstvenno govorya, dazhe stoya tam, on razlichal nechetkuyu liniyu gorizonta
za korablem, kotoryj byl chut' prozrachnym, no vpolne material'nym. A eti dvoe
evolyucionirovavshih zemlyan... Ih ochertaniya byli slegka iskazheny; eto
napominalo emu period, kogda on stradal astigmatizmom, poka emu ne
peresadili vpolne zdorovye glaza. |ti dvoe kazalis' zdes' chuzhimi. On
protyanul ruku pervomu zemlyaninu.
- YA hotel by pozhat' tebe ruku, - skazal on. Zemlyanin Alek tozhe protyanul
ruku i ulybnulsya. Ruka Leo proshla skvoz' ruku Aleka, kak cherez vozduh.
- |j, - skazal Alek, nahmurivshis' i rezko otdergivaya ruku. - V chem
delo? |tot tip ne nastoyashchij, - skazal on svoemu tovarishchu, - chego i sledovalo
ozhidat'. On.., kak eto nazyvaetsya? Kotorye zhuyut etot d'yavol'skij narkotik,
otkrytyj |ldrichem v sisteme Proksimy. Ah da: zhevun. On prizrak.
- On so zlost'yu posmotrel na Leo.
- V samom dele? - slabym golosom skazal Leo, ponimaya, chto Alek prav.
Telo Leo Bulero ostalos' na Lune, zdes' ego ne bylo.
No kto v takom sluchae sozdal etih dvoih evolyucionirovavshih zemlyan?
Vozmozhno, eto byli ne tvoreniya mysli |ldricha: vozmozhno, oni nastoyashchie? Tem
vremenem Alek vnimatel'no razglyadyval ego.
- Znaesh' chto? - skazal on svoemu tovarishchu. - |tot zhevun kazhetsya mne
znakomym. YA uveren, chto videl ego fotografiyu v gazetah. Kak tebya zovut,
zhevun? - obratilsya on k Leo, glyadya na nego eshche bolee grozno i pristal'no.
- Leo Bulero.
Oba zemlyanina podskochili ot udivleniya.
- |j! - kriknul Alek. - Nichego udivitel'nogo, chto on pokazalsya mne
znakomym. |to tot tip, kotoryj ubil Palmera |ldricha! Ty geroj, priyatel', -
skazal on Leo. - Mogu posporit', chto ty nichego ob etom ne znaesh', poskol'ku
ty tol'ko zhevun, verno? I ty vernulsya syuda, na eto istoricheskoe mesto,
gde...
- On ne vernulsya, - perebil ego tovarishch, - On iz proshlogo.
- No on eshche mozhet vernut'sya, - skazal Alek. - |to ego vtoroe poyavlenie
vne ego sobstvennogo vremeni. On vernulsya.., podozhdi, daj mne skazat',
horosho? - On povernulsya k Leo:
- Ty vernulsya syuda, na eto mesto, potomu chto ono svyazano so smert'yu
Palmera |ldricha. - On povernulsya i pobezhal k korablyu. - YA soobshchu reporteram,
- kriknul on, - mozhet, oni tebya sfotografiruyut. Duh s "Sigmy 14V"! Teper'
syuda dejstvitel'no hlynut turisty. Podozhdi, - ozhivlenno zhestikuliroval on, -
mozhet, duh |ldricha, tozhe zdes' poyavitsya. CHtoby otomstit'.
|ta poslednyaya mysl' ego yavno ne obradovala.
- On uzhe vernulsya, - skazal Leo.
Alek ostanovilsya, potom medlenno podoshel k nemu.
- V samom dele? - On bespokojno oglyadyvalsya po storonam. - Gde on?
Gde-to nedaleko?
- On mertv, - otvetil Leo. - YA ubil ego. Zadushil. On nichego ne
chuvstvoval, krome strashnoj ustalosti. Kak mozhno radovat'sya ch'ej-to smerti,
osobenno smerti rebenka?
- Oni, naverno, povtoryayut eto celuyu vechnost', - prosheptal Alek,
oglyadyvayas' na nego s voshishcheniem i uzhasom, i pokachal svoej bol'shoj
yajcevidnoj golovoj.
- YA nichego ne povtoryal, - skazal Leo. - YA sdelal eto vpervye. - I
podumal: "V dejstvitel'nosti etogo ne bylo. Mne eshche predstoit eto sdelat'".
- Ty hochesh' skazat', - nachal Alek, - chto...
- Mne eshche predstoit eto sdelat', - skvoz' zuby skazal Leo. - Odnako
odin iz moih konsul'tantov-yasnovidcev utverzhdaet, chto eto proizojdet uzhe
skoro.
Sobytie vovse ne bylo neizbezhnym, i on nikogda ob etom ne zabyval.
|ldrich ob etom tozhe znal, chto polnost'yu ob座asnyalo vse ego usiliya. Takim
sposobom |ldrich prepyatstvoval - ili po krajnej mere nadeyalsya, chto
prepyatstvuet, - sobstvennoj smerti.
- Idem so mnoj, - skazal Alek, - ya pokazhu tebe pamyatnik v chest' etogo
sobytiya.
Leo neohotno poshel za zemlyanami.
- Proksy, - brosil cherez plecho Alek, - postoyanno pytayutsya.., nu, ty
znaesh'. Obeschistit' ego.
- Obeschestit', - popravil ego tovarishch.
- Da, - kivnul Alek. - Vot on.
Oni ostanovilis'.
Pered nimi vozvyshalas' vnushitel'nogo vida imitaciya granitnoj kolonny.
Na urovne glaz k nej byla prikreplena mednaya tablichka. Znaya, chto sovershaet
oshibku, Leo prochital nadpis'.
NEDALEKO OT |TOGO MESTA V 2016 GODU VRAG SOLNECHNOJ SISTEMY PALMER
|LDRICH BYL UBIT V CHESTNOM BOYU GEROEM NASHIH DEVYATI PLANET, LEO BULERO S
ZEMLI.
- Ogo! - voskliknul Leo. On prochital eshche raz. I eshche. - Interesno, -
vpolgolosa skazal on, - videl li eto Palmer?
- Esli on zhevun, to navernyaka da, - skazal Alek. - CHuing-Zet vyzyvaet
effekt, kotoryj sam |ldrich nazval "vremennym ehom". Vot pochemu ty zdes', v
tochke, otstoyashchej na gody ot momenta tvoej smerti. Mne kazhetsya, ty uzhe umer.
Leo Bulero uzhe umer, verno? - sprosil on svoego tovarishcha.
- Konechno, chert voz'mi, - otvetil tot. - Uzhe neskol'ko desyatiletij
nazad.
- Kazhetsya, ya chital... - nachal Alek i zamolchal, glyadya na chto-to za
spinoj Leo. On tolknul loktem tovarishcha. Leo tozhe obernulsya. K nim
priblizhalsya hudoj, neopryatnogo vida belyj pes.
- Tvoj? - sprosil Alek.
- Net.
- On vyglyadit kak pes-zhevun, - skazal Alek. - Smotri, on chut'
prosvechivaet.
Vse troe smotreli na psa, kotoryj podoshel k nim i napravilsya k
pamyatniku.
Alek podnyal kamen' i shvyrnul v psa. Kamen' proletel skvoz' nego i upal
na travu. |to byl dejstvitel'no pes-zhevun.
Na glazah vseh troih pes ostanovilsya pered pamyatnikom, kazalos',
kakoe-to vremya razglyadyval mednuyu tablichku, a potom...
- Oskvernitel'! - zaoral Alek, pokrasnev ot yarosti. On pobezhal k psu,
razmahivaya rukami i pytayas' pnut' ego nogoj, potom potyanulsya k lazernomu
pistoletu u poyasa, no nikak ne mog rasstegnut' koburu.
- |to Palmer |ldrich, - skazal Leo.
|ldrich demonstriroval svoe prezrenie k pamyatniku i otsutstvie straha za
svoe budushchee. Takogo pamyatnika nikogda ne budet. Pes ne spesha udalilsya,
provozhaemyj yarostnymi proklyatiyami oboih evolyucionirovavshih zemlyan.
- Ty uveren, chto eto ne tvoj pes? - podozritel'no sprosil Alek. -
Naskol'ko ya znayu, ty zdes' edinstvennyj zhevun. - On smeril ego vzglyadom.
Leo pytalsya otvetit', ob座asnit' im, chto proizoshlo. Bylo vazhno, chtoby
oni ponyali. Vnezapno, bez vsyakogo preduprezhdeniya, oba ischezli; travyanistaya
ravnina, pamyatnik, udalyayushchijsya pes - vse perestalo sushchestvovat', kak budto
kto-to vyklyuchil ustrojstvo, kotoroe ih sozdalo i podderzhivalo ih zhizn'. On
videl tol'ko pustoe beloe prostranstvo, svetyashchuyusya bezdnu, budto iz
golograficheskogo proektora vynuli plastinku. "|to svet, - podumal on, -
kotoryj vyzyvaet yavlenie, imenuemoe nami dejstvitel'nost'yu".
Vdrug on obnaruzhil, chto sidit v pustoj komnate u Palmera |ldricha na
Lune, naprotiv stola i stoyavshego na nem elektronnogo ustrojstva. |to
ustrojstvo, ili apparat, - chem by ono ni bylo - skazalo:
- Da, ya videl pamyatnik. On sushchestvuet v soroka pyati procentah variantov
budushchego. |to men'she odnogo shansa iz dvuh, tak chto menya eto ne slishkom
volnuet. Ugoshchajsya. - Ustrojstvo eshche raz protyanulo emu zazhim s sigaroj.
- Net, - skazal Leo.
- YA sobirayus' tebya otpustit', - skazalo ustrojstvo, - na kakoe-to
vremya, skazhem, na dvadcat' chetyre chasa. Mozhesh' vernut'sya v svoj kabinetik v
svoej ubogoj firme na Zemle, a kogda ty tam okazhesh'sya, ya hochu, chtoby ty
horosho podumal. Ty uzhe poznal silu CHuing-Zet. Ty ponimaesh', chto tvoj
dopotopnyj produkt, Ken-Di, ne mozhet s nim konkurirovat'. Bolee togo...
- Der'mo, - skazal Leo. - Ken-Di vo mnogo raz luchshe.
- Nu podumaj, - ubezhdal elektronnyj pribor.
- Horosho, - skazal Leo.
On s trudom vstal. V samom li dele on pobyval na iskusstvennom sputnike
Zemli pod nazvaniem "Sigma 14V"? |to byla zadacha dlya Feliksa Blau; etim
zajmutsya eksperty. Sejchas ob etom ne imelo smysla bespokoit'sya; sejchas ego
volnovali drugie problemy. Emu vse eshche ne udalos' osvobodit'sya ot Palmera
|ldricha.
On mog osvobodit'sya lish' togda - esli voobshche mog, - kogda |ldrich
zahochet ego otpustit'. Takova real'nost', hotya soglasit'sya s nej bylo
neobychajno trudno.
- YA hotel by obratit' tvoe vnimanie na tot fakt, - skazalo ustrojstvo,
- chto ya proyavil k tebe milost', Leo. YA mog by, skazhem tak, postavit' tochku v
toj fraze, kotoraya vklyuchaet v sebya tvoyu dovol'no korotkuyu zhizn'. I ya mogu
sdelat' eto v lyuboj moment. V svyazi s etim ya nadeyus', ty ochen' ser'ezno
otnesesh'sya k moemu predlozheniyu, ya nastaivayu na etom.
- YA uzhe skazal, chto podumayu, - otvetil Leo. Emu bylo nemnogo ne po
sebe, kak budto on vypil slishkom mnogo kofe; hotelos' kak mozhno skoree ujti.
On otkryl dver' i okazalsya v koridore. Kogda on nachal zakryvat' za soboj
dver', elektronnaya igrushka skazala:
- Esli ty ne primesh' moego predlozheniya, Leo, ya ne stanu zhdat'. YA ub'yu
tebya. Mne pridetsya eto sdelat', chtoby spasti sebya. Ponyal?
- Ponyal, - otvetil Leo i zakryl za soboj dver'.
"I ya tozhe, - podumal on. - Dolzhen tebya ubit'... Pochemu my oba ne mozhem
vyrazhat'sya inoskazatel'no, naprimer, tak, kak govoryat o zhivotnyh: usypit'?
I mne pridetsya eto sdelat' dlya togo, chtoby spasti ne tol'ko sebya, no i
vse chelovechestvo, i v etom moe opravdanie. YA dolzhen eto sdelat' hotya by radi
teh dvoih evolyucionirovavshih soldat, kotoryh ya vstretil u pamyatnika. CHtoby
im bylo chto ohranyat'".
On medlenno shel po koridoru. V drugom ego konce stoyala gruppa
reporterov. Znachit, oni eshche ne uleteli, dazhe eshche ne vzyali interv'yu - vremeni
proshlo nemnogo. Tak chto v etom otnoshenii Palmer byl prav.
Prisoedinivshis' k reporteram, Leo rasslabilsya i pochuvstvoval sebya
znachitel'no luchshe. Vozmozhno, teper' emu udastsya ujti. Vozmozhno, Palmer
|ldrich v samom dele sobiraetsya ego otpustit'. On budet zhit' i snova dyshat',
videt' i pit' v nastoyashchem mire.
Odnako gde-to v glubine podsoznaniya on znal, chto eto ne tak. |ldrich
nikogda by ego ne otpustil; snachala odin iz nih dolzhen pogibnut'.
Leo nadeyalsya, chto eto budet ne on. Odnako, nesmotrya na pamyatnik, u nego
imelos' zhutkoe predchuvstvie, chto on mozhet proigrat'.
Dver' v kabinet Barni Majersona raspahnulas', i na poroge poyavilsya Leo
Bulero, sgorblennyj ot ustalosti i pokrytyj dorozhnoj pyl'yu.
- Ty ne pytalsya mne pomoch'.
- Da, ne pytalsya, - ne srazu otvetil Barni. Ne imelo smysla ob座asnyat'
pochemu - ne iz-za togo, chto Leo ne mog ponyat' ili poverit', no iz-za samoj
prichiny. Ee bylo prosto nedostatochno.
- Ty uvolen, Majerson, - skazal Leo.
- Nu chto zh, horosho.
"Po krajnej mere, ya zhiv, - podumal Barni. - A esli by ya poletel za Leo,
byl by uzhe mertv". Negnushchimisya pal'cami on nachal sobirat' so stola svoi veshchi
i brosat' ih v pustuyu korobku iz-pod obrazcov.
- Gde miss F'yugejt? - sprosil Leo. - Ona zajmet tvoe mesto. On podoshel
blizhe k Barni i ispytuyushche vzglyanul na nego.
- Pochemu ty ne priletel i ne osvobodil menya? Nazovi, chert voz'mi, hot'
kakuyu-nibud' prichinu, Barni.
- YA zaglyanul v budushchee. |to mne slishkom dorogo by stoilo. |to stoilo by
mne zhizni.
- No ved' tebe nezachem bylo letet' samomu. U nas bol'shaya firma. Ty mog
nabrat' lyudej, poslat' ih, a sam mog ostat'sya zdes'. Verno?
|to bylo dejstvitel'no verno. A on o takoj vozmozhnosti dazhe ne podumal.
- Znachit, - prodolzhal Leo, - ty, vidimo, hotel, chtoby so mnoj chto-to
sluchilos'. Drugogo ob座asneniya ya ne vizhu. Mozhet, ty sdelal eto
podsoznatel'no. Da?
- Navernoe, da, - soglasilsya Barni.
Ved' on dejstvitel'no ne otdaval sebe v etom otcheta. Tak ili inache, Leo
byl prav; razve inache on by ne vzyal na sebya otvetstvennost', ne pozabotilsya
by o tom, chtoby - kak predlagal Blau - otpravit' na Lunu otryad vooruzhennyh
sotrudnikov "Naborov P. P."? Teper' eto kazalos' takim prostym i ochevidnym.
- |to bylo chto-to strashnoe - to, chto ya perezhil u Palmera |ldricha, -
skazal Leo. - |to kakoj-to zloj volshebnik. On prodelyval so mnoj takoe, chto
ni tebe, ni mne i ne snilos'. Naprimer, on prevratilsya v malen'kuyu devochku,
pokazal mne budushchee - hotya, mozhet byt', i neumyshlenno, - sozdal celuyu
Vselennuyu vmeste so strashnym zverem pod nazvaniem glyuk, illyuzornym
N'yu-Jorkom, toboj i Roni. Nu i dryan'! - On potryas golovoj. - Kuda ty
sobiraesh'sya pojti?
- Est' tol'ko odno mesto, kuda ya mogu otpravit'sya.
- Kuda? - vyzhidayushche posmotrel na nego Leo.
- Tol'ko odnomu cheloveku mozhet teper' prigodit'sya moj dar yasnovideniya.
- Znachit, ty moj vrag!
- Da. Mozhesh' tak schitat'.
On gotov byl soglasit'sya s mneniem Leo, s tem, kak tot otnessya k ego
bezdejstviyu.
- Do tebya ya tozhe doberus', - skazal Leo. - Vmeste s etim choknutym
volshebnikom, tak nazyvaemym Palmerom |ldrichem.
- Pochemu "tak nazyvaemym"? - Barni bystro vzglyanul na nego, perestav
sobirat' veshchi.
- Potomu chto ya vse bol'she ubezhdayus', chto on - ne chelovek. YA ni razu ne
videl ego sobstvennymi glazami, krome teh minut, kogda pod dejstviem
CHuing-Zet, a vse ostal'noe vremya on obshchalsya so mnoj s pomoshch'yu elektronnogo
ustrojstva.
- Interesno, - skazal Barni.
- Pravda? A ty nastol'ko prodazhen, chto sobiraesh'sya pojti i ustroit'sya v
ego firmu. Nesmotrya na to, chto on mozhet okazat'sya parshivym proksom ili
chem-to eshche huzhe, kakoj-nibud' chertovshchinoj, kotoraya pronikla na ego korabl',
kogda on letel na Proksimu ili obratno, sozhrala ego i zanyala ego mesto. Esli
by ty videl etih glyukov...
- Tak ne vynuzhdaj menya k etomu! - kriknul Barni. - Ne vybrasyvaj menya
na ulicu.
- Ne mogu. Posle togo, kak ty provalil svoj ekzamen na loyal'nost', ne
mogu. - Leo otvel vzglyad i sudorozhno sglotnul. - Mne by ochen' hotelos' ne
dumat' o tebe stol' ploho, no... - On bessil'no szhal kulaki. - |to bylo
otvratitel'no. Emu udalos' menya slomit'. A potom ya natknulsya na dvoih
evolyucionirovavshih zemlyan, i eto mne pomoglo. Poka ne poyavilsya |ldrich v
oblike psa, kotoryj pomochilsya na pamyatnik. - Leo skrivilsya. - Dolzhen
skazat', on ves'ma ubeditel'no vyrazil svoe k nemu otnoshenie. Trudno bylo ne
oshchutit' ego prezreniya. - Kak by pro sebya, on dobavil:
- On verit, chto vyigraet, chto emu nechego boyat'sya, dazhe posle togo, kak
on videl nadpis' na pamyatnike.
- Pozhelaj mne schast'ya, - skazal Barni.
On protyanul ruku. Oni obmenyalis' korotkim, ritual'nym rukopozhatiem, i
Barni vyshel iz kabineta. On chuvstvoval sebya opustoshennym, nabitym kakim-to
lishennym vkusa i zapaha materialom, vrode solomy. Nichego bol'she.
Poka on zhdal lift, ego dognala Roni F'yugejt, zapyhavshayasya, s
ozabochennym licom.
- Barni.., on tebya vygnal? Barni kivnul.
- O, dorogoj, - skazala ona. - I chto teper'?
- Teper', - otvetil on, - ya perehozhu na storonu protivnika. Horosho eto
ili ploho, no vybirat' ne iz chego.
- No kak my smozhem dal'she zhit' vmeste, esli ya budu rabotat' u Leo, a
ty...
- Ponyatiya ne imeyu, - skazal Barni. Podoshel lift, i on voshel vnutr'.
- Poka, - skazal on i nazhal knopku; dveri zakrylis', otgorodiv ego ot
Roni. "Uvidimsya v tom meste, kotoroe neohristiane nazyvayut adom, - podumal
on. - Vryad li ran'she. Esli ne schitat' adom nashu real'nost', chto ves'ma
pravdopodobno".
Spustivshis', on vyshel iz zdaniya "Naborov P. P." i vstal pod
termozashchitnym kozyr'kom, ishcha vzglyadom taksi. Kogda taksi poyavilos' i on
napravilsya k nemu, kto-to okliknul ego po imeni. |to byla Roni.
- Podozhdi, Barni.
- Ty s uma soshla, - skazal on. - Vozvrashchajsya. Ne brosaj svoyu
mnogoobeshchayushchuyu kar'eru radi togo, chto ot menya ostalos'.
- My sobiralis' rabotat' vmeste, pomnish'? - skazala Roni. - CHtoby, kak
ya togda vyrazilas', predat' Leo. Pochemu my ne mozhem sotrudnichat' i dal'she?
- Vse izmenilos'. Iz-za moego boleznennogo nezhelaniya, ili
nesposobnosti, ili nazyvaj kak hochesh', - otpravit'sya na Lunu i okazat' emu
pomoshch'.
On chuvstvoval bezrazlichie k sobstvennoj persone, budushchee kotoroj
risovalos' otnyud' ne v raduzhnom svete.
- Bozhe moj, ved' ty na samom dele ne hochesh' ostat'sya so mnoj, - skazal
on devushke. - Kogda-nibud' s toboj chto-to mozhet sluchit'sya i tebe potrebuetsya
moya pomoshch'. A ya navernyaka sdelayu v tochnosti to zhe samoe, pozvolyu tebe
utonut', ne posheveliv i pal'cem.
- Ved' rech' shla o tvoej...
- Ob etom vsegda idet rech', - zametil on, - kogda chto-to delaesh'. |to
nazvanie komedii, a my v nej aktery.
|to ego ne opravdyvalo, po krajnej mere, v sobstvennyh glazah. On sel v
taksi, mashinal'no nazval adres i otkinulsya v kresle, poka mashina podnimalas'
v raskalennoe dobela nebo. Daleko vnizu pod termozashchitnym kozyr'kom stoyala
Roni, glyadya iz-pod ruki vsled udalyayushchemusya taksi. Ona yavno nadeyalas', chto on
peredumaet i vernetsya.
Odnako on etogo ne sdelal.
"Trebuetsya opredelennaya smelost', - dumal on, - chtoby posmotret' sebe v
glaza i skazat': ya ni na chto ne goden. YA sovershil zlo i sovershu ego snova.
|to ne sluchajnost'; takovo moe istinnoe ya"".
Nakonec taksi nachalo snizhat'sya. On polez v karman za bumazhnikom i s
udivleniem obnaruzhil, chto eto ne ego dom. V panike on pytalsya soobrazit',
gde nahoditsya. Vnezapno on ponyal. |to byl dom 492. On nazval adres |mili.
Vot tak! Nazad v proshloe. Tuda, gde veshchi imeli smysl. "Kogda ya delal
kar'eru, - podumal on, - kogda znal, chego hochu, znal dazhe v glubine dushi,
chto gotov otdat', ot chego otkazat'sya, chem pozhertvovat'.., i radi chego. A
teper'..." Teper' on pozhertvoval svoej kar'eroj, chtoby - kak on schital -
spasti zhizn'. Tak zhe, kak kogda-to on pozhertvoval |mili, chtoby spasti svoyu
zhizn', - eto bylo tak prosto. Ne bylo nichego proshche. |to byl ne idealizm i ne
dolg, vytekayushchij iz puritanskih, kal'vinistskih ubezhdenij. |to byl lish'
instinkt, kak u samogo primitivnogo chervyaka. "Gospodi! - podumal on. - YA
sdelal eto; snachala brosil |mili, a teper' Leo. CHto ya za chelovek? A
sleduyushchej - i ya byl dostatochno chesten, chtoby ob etom skazat', - byla by
Roni. |to neizbezhno.
Mozhet, |mili sumeet mne pomoch', - podumal on, - mozhet byt', poetomu ya
zdes'. Ona vsegda prekrasno razbiralas' v takih delah - videla menya naskvoz'
v tumane samoopravdanij, kotorymi ya sebya okruzhil, chtoby ne zamechat' mrachnoj
dejstvitel'nosti. CHto, estestvenno, lish' sklonyalo menya k tomu, chtoby ot nee
izbavit'sya. CHestno govorya, dlya takogo, kak ya, uzhe eto samo po sebe
dostatochnyj povod. Odnako, vozmozhno, sejchas ya budu v sostoyanii eto vynesti".
Minutu spustya on uzhe zvonil u dverej |mili.
"Esli ona sochtet, chto ya dolzhen prisoedinit'sya k Palmeru |ldrichu, ya tak
i sdelayu, - podumal on. - A esli net, to net. Odnako ona i ee muzh rabotayut
na |ldricha. Kak oni mogli by, sohranyaya loyal'nost' emu, otgovorit' menya ot
etogo? Znachit, uzhe resheno. I vozmozhno, ya prekrasno ob etom znal".
Dver' otkrylas'. |mili udivlenno posmotrela na nego shiroko otkrytymi
glazami. Na nej byl sinij halat, zapachkannyj zasohshej i mokroj glinoj.
- Privet, - skazal on. - Leo menya uvolil. On podozhdal, no ona nichego ne
otvetila.
- Mozhno vojti? - sprosil on.
- Da. - Ona vpustila ego v kvartiru. Posredi komnaty, kak i prezhde,
stoyal ogromnyj goncharnyj krug. - YA kak raz lepila. Rada tebya videt', Barni.
Esli hochesh' chashechku kofe, tebe pridetsya...
- YA prishel k tebe za sovetom, - skazal Barni. - Odnako sejchas ponyal,
chto eto ni k chemu.
On podoshel k oknu, postavil svoyu nabituyu barahlom korobku i vyglyanul
naruzhu.
- Tebe ne pomeshaet, esli ya snova zajmus' delom? U menya byla horoshaya
ideya, po krajnej mere, ona kazalas' mne horoshej. - |mili poterla lob, a
potom zakryla rukami glaza. - Sejchas ya uzhe ne uverena.., i ya tak ustala.
Naverno eto svyazano s |-Terapiej.
- |volyucionnaya terapiya? Ty proshla ee?
On povernulsya i vnimatel'no posmotrel na |mili. Izmenilas' li ona
fizicheski?
Emu pokazalos' - hotya, navernoe, prosto ottogo, chto on tak dolgo ee ne
videl, - chto cherty ee lica stali grubee.
|to vozrast, podumal on. Odnako...
- I kak idut dela? - sprosil on.
- Nu, poka ya proshla tol'ko odin seans. Odnako, ty znaesh', ya tak ploho
soobrazhayu. Ne mogu sobrat'sya s myslyami; vse idei pereputalis'.
- Dumayu, luchshe budet, esli ty otkazhesh'sya ot etoj terapii. Dazhe esli eto
predel mechtanij; dazhe esli eto delaet kazhdyj, kto hot' chto-to soboj
predstavlyaet.
- Mozhet, ty i prav. No oni tak dovol'ny. Richard i doktor Denkmal'.
Ona znakomym dvizheniem opustila golovu.
- Oni by znali, esli by chto-to ne v poryadke, pravda?
- |togo nikto ne znaet. |to slishkom malo issledovannaya oblast'. Konchaj
s etim. Ty vsegda pozvolyala, chtoby toboj komandovali.
On skazal eto povelitel'nym tonom, kak i neschetnoe mnozhestvo raz za te
gody, chto oni proveli vmeste, - kak pravilo, eto davalo neplohoj rezul'tat,
hotya i ne vsegda.
Na etot raz ne udalos'. On videl ugryumoe vyrazhenie ee glaz i szhatye
zuby.
- Dumayu, eto zavisit tol'ko ot menya, - s dostoinstvom skazala ona. - I
ya namerena prodolzhat'.
On pozhal plechami i nachal hodit' po kvartire. On ne mog povliyat' na
|mili, no ego eto i ne volnovalo. Odnako tak li eto? On myslenno predstavil
sebe degradiruyushchuyu |mili.., kotoraya pytaetsya lepit' svoi gorshki, zanimat'sya
tvorchestvom. Vyhodilo smeshno.., i zhutko.
- Poslushaj, - grubo skazal on, - esli by etot tip dejstvitel'no tebya
lyubil...
- YA zhe tebe skazala, - otvetila |mili, - |to moe reshenie. Ona vernulas'
k goncharnomu krugu. Na nem voznikala bol'shaya vysokaya vaza. Barni podoshel
poblizhe. Krasivaya, reshil on. I kak budto.., znakomaya. Ne delala li ona
kogda-to chego-to podobnogo? Odnako on nichego ne skazal - tol'ko stoyal i
smotrel.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'? - sprosila |mili. - Gde budesh' rabotat'?
Kazalos', ona emu sochuvstvuet. On vspomnil, kak nedavno ne dal ej
prodat' svoi vazochki "Naboram P. P.". Ona mogla obidet'sya, no eto bylo ne
tak. A ona navernyaka znala, kto otklonil predlozhenie Hnatta.
- Moya sud'ba uzhe, navernoe, reshena, - skazal on. - YA poluchil povestku.
- |to uzhasno. Ty - na Marse! Ne mogu sebe etogo predstavit'.
- Tam ya mogu zhevat' Ken-Di, - skazal on. - Tol'ko... "Vmesto nabora
Podruzhki Pet, - podumal on, - mozhet, ya zavedu sebe nabor |mili. I stanu
provodit' vremya v fantaziyah, vmeste s toboj. Stanu vesti zhizn', ot kotoroj
dobrovol'no, po gluposti, otkazalsya. Edinstvennyj po-nastoyashchemu udachnyj
period moej zhizni, kogda ya okazalsya po-nastoyashchemu schastliv. Odnako,
estestvenno, ya ob etom ne znal, poskol'ku sravnivat' bylo ne s chem.., a
teper' est' s chem".
- Est' li hot' kakaya-nibud' nadezhda na to, - sprosil on, - chto ty
zahochesh' poletet' so mnoj?
Ona nedoverchivo posmotrela na nego; on otvetil ej takim zhe vzglyadom.
Oba kazalis' oshelomleny podobnoj vozmozhnost'yu.
- YA govoryu ser'ezno, - skazal on.
- Kogda eto tebe prishlo v golovu?
- Ne vazhno, - otvetil on. - Vazhno lish' to, chto ya chuvstvuyu.
- Vazhno i to, chto chuvstvuyu ya, - tiho skazala |mili. - A ya ochen'
schastliva s Richardom. My prekrasno ponimaem drug druga.
Ee lico nichego ne vyrazhalo; nesomnenno, ona dejstvitel'no tak dumala.
On byl proklyat, obrechen, sbroshen v propast', kotoruyu sam vykopal. I on eto
zasluzhil. Oni oba eto znali, im dazhe ne trebovalos' nichego govorit'.
- YA, pozhaluj, pojdu, - skazal Barni. |mili ego ne uderzhivala. Ona chut'
kivnula.
- YA ochen' hotel by nadeyat'sya, chto ty ne degradiruesh'. Odnako kazhetsya,
eto dejstvitel'no tak, - skazal on. - YA vizhu eto, naprimer, po tvoemu licu.
Posmotri v zerkalo.
S etimi slovami on vyshel; dver' za nim sama zakrylas'. On tut zhe
pozhalel o svoih slovah, hotya eto moglo okazat'sya poleznym.., moglo ej
pomoch'. Poskol'ku eto dejstvitel'no bylo tak. "A etogo ya ej ne zhelayu, -
dumal on. - Nikto etogo nikomu ne zhelaet. Dazhe osel, ee muzh, kotorogo ona
predpochitaet mne.., po prichinam, kotoryh ya ne v sostoyanii ponyat', razve chto
supruzhestvo s nim ona rassmatrivaet kak svoe prednaznachenie. Ona obrechena na
zhizn' s Richardom Hnattom, obrechena na to, chtoby nikogda uzhe ne byt' moej
zhenoj; vremya vspyat' ne povernesh'.
Vprochem, eto vozmozhno, esli zhuesh' Ken-Di, - podumal on. - Ili etot
novyj produkt CHuing-Zet. Vse kolonisty eto delayut. Ego nel'zya dostat' na
Zemle, no on est' na Marse ili na Ganimede, na kazhdoj iz zemnyh kolonij.
Na krajnij sluchaj ostaetsya eshche i eto...
No eto uzhe krajnij sluchaj. Potomu chto..." Porazmysliv, on ponyal, chto ne
mozhet pojti k Palmeru |ldrichu - posle togo, chto tot sdelal ili pytalsya
sdelat' s Leo. On soobrazil eto, stoya pered zdaniem v ozhidanii taksi,
Vozduh, kazalos', kolyhalsya ot zhary, i Barni podumal: dostatochno sdelat'
neskol'ko shagov. Nashel by ego kto-nibud', prezhde chem on by umer? Vryad li.
|to bylo by ves'ma neplohoe reshenie...
"Itak, konec vsyacheskim nadezhdam na rabotu. Leo ochen' rad, chto ot menya
izbavilsya. On navernyaka dovolen. Tak, zabavy radi, pozvonyu |ldrichu i sproshu,
ne voz'met li on menya k sebe", - reshil on.
On nashel videotelefonnuyu budku i zakazal razgovor so stavkoj |ldricha na
Lune.
- |to Barni Majerson, - predstavilsya on. - Byvshij
konsul'tant-prognostik Leo Bulero. Sobstvenno, ya byl zamestitelem direktora
"Naborov P. P.".
Menedzher |ldricha, namorshchiv lob, sprosil:
- Da? CHego vy hotite?
- YA ishchu u vas rabotu.
- Nam ne nuzhny prognostiki. Ves'ma sozhaleyu...
- YA mogu pogovorit' s misterom |ldrichem?
- Mister |ldrich uzhe vyskazal svoe mnenie po etomu povodu.
Barni povesil trubku i vyshel iz budki.
Ego eto vovse ne udivilo.
"Esli by oni skazali: priletajte na Lunu, pogovorim, - poletel by ya?
Da, - ponyal on, - poletel by, no v kakoj-to moment otkazalsya by, uzhe
ubedivshis', chto oni berut menya na rabotu".
Vernuvshis' v budku, on nabral nomer svoej prizyvnoj komissii.
- Govorit Barni Majerson, - skazal on i nazval svoj lichnyj kod. - YA
nedavno poluchil povestku i hotel by uskorit' formal'nosti. YA hochu uletet'
kak mozhno skoree.
- Medicinskuyu komissiyu nuzhno projti obyazatel'no, - proinformiroval ego
chinovnik OON. - Prezhde vsego psihiatricheskuyu. Odnako, esli hotite, vy mozhete
prijti v lyuboe vremya, dazhe sejchas, i projti ee.
- Otlichno, - skazal on. - Tak ya i sdelayu.
- A poskol'ku vy yavlyaetes' dobrovol'no, mister Majerson, vy mozhete
vybrat' sebe...
- Menya ustraivaet lyubaya planeta ili sputnik, - skazal Barni.
On povesil trubku, nashel taksi i nazval adres prizyvnoj komissii vozle
ego doma.
Kogda taksi s tihim zhuzhzhaniem letelo k centru N'yu-Jorka, snizu
podletelo drugoe i pristroilos' vperedi, plavno pokachivaya stabilizatorami.
- Oni pytayutsya svyazat'sya s nami, - soobshchil avtomat-voditel'. - Hotite
otvetit'?
- Net, - otvetil Barni. - Davaj bystree. Vnezapno on peredumal.
- Mozhesh' ih sprosit', kto oni?
- Poprobuyu.
Kakoe-to vremya v kabine stoyala tishina, potom avtomat skazal:
- Oni govoryat, u nih informaciya dlya vas ot Palmera |ldricha. On hochet
skazat', chto primet vas i chtoby vy...
- Povtori eshche raz, - skazal Barni.
- Mister Palmer |ldrich, kotorogo oni predstavlyayut, primet vas na
rabotu, kak vy hoteli. Hotya, kak pravilo...
- YA hochu s nimi pogovorit', - skazal Barni. K ego rtu pridvinulsya
mikrofon. - Kto tam? - sprosil Barni. Otvetil neznakomyj golos:
- Govorit Ihol'c. Iz firmy "CHuing-Zet Manufakchurers", Boston. My ne
mogli by prizemlit'sya i gde-nibud' obsudit' vopros o prieme vas na rabotu v
nashu firmu?
- YA sejchas napravlyayus' v prizyvnuyu komissiyu. Dobrovol'no.
- Vy eshche nichego ne podpisali?
- Net.
- Horosho. Znachit, eshche ne pozdno.
- No na Marse ya smogu zhevat' Ken-Di, - skazal Barni.
- Zachem vam eto, radi Boga?
- CHtoby snova okazat'sya s |mili.
- Kto eto - |mili?
- Moya byvshaya zhena. My rasstalis', kogda ona zaberemenela. Teper' ya
ponimayu, chto eto byli edinstvennye schastlivye dni v moej zhizni. CHestno
govorya, ya lyublyu ee sejchas bol'she, chem kogda-libo, i eto chuvstvo ne
oslabevaet, a usilivaetsya.
- Poslushajte, - skazal Ihol'c. - My mozhem dat' vam stol'ko CHuing-Zet,
skol'ko vam potrebuetsya, a eto eshche luchshe. Blagodarya emu vy smozhete zhit'
vechno v ideal'nom soyuze so svoej byvshej zhenoj. Net problem.
- A mozhet, ya ne hochu rabotat' na Palmera |ldricha.
- Ved' vy sami hoteli!
- YA nachal somnevat'sya, - skazal Barni. - Ser'ezno somnevat'sya. Vot chto
ya vam skazhu: ne zvonite mne - ya sam pozvonyu. Esli menya ne prizovut.
On otodvinul mikrofon.
- Pozhalujsta, - skazal on avtomatu. - Spasibo.
- |to ochen' patriotichno - yavit'sya dobrovol'no, - skazalo taksi.
- Zanimajsya svoim delom, - skazal Barni.
- Dumayu, vy postupaete pravil'no, - skazalo taksi.
- Esli by ya tol'ko poletel na "Sigmu 14V" spasat' Leo, - skazal Barni.
- Ili na Lunu? YA uzhe ne pomnyu, kuda. Vse kazhetsya kakim-to snom. Vo vsyakom
sluchae, esli by ya poletel, to sejchas rabotal by u nego, i vse bylo by v
poryadke.
- My vse sovershaem oshibki, - sochuvstvenno skazalo taksi.
- No nekotorye iz nas sovershayut rokovye oshibki, - probormotal Barni.
"Snachala v otnoshenii teh, kogo my lyubim, nashih zhen i detej, a potom -
nashih rabotodatelej", - podumal on.
Taksi s tihim gudeniem letelo dal'she.
"A v konce, - dumal Barni, - my sovershaem poslednyuyu oshibku. Tu, kotoraya
kasaetsya nashej zhizni, podytozhivaet ee. Pojti rabotat' k |ldrichu ili
otpravit'sya na Mars. I chto by ni vybrat', my znaem lish' odno: eto byl ne
pravil'nyj vybor".
CHas spustya on proshel medicinskuyu komissiyu, byl priznan godnym i
podvergnut psihiatricheskim testam - ih provodilo nechto, ochen' napominavshee
doktora Smajla.
Tozhe s polozhitel'nym rezul'tatom.
Kak v transe, on prines prisyagu ("Klyanus', chto budu schitat' Zemlyu svoej
mater'yu i priznavat' ee vedushchuyu rol'..."), posle chego, vruchiv emu pachku
vyderzhannyh v radostnom tone informacionnyh broshyurok, ego otpravili domoj
sobirat' veshchi. Emu dali dvadcat' chetyre chasa do otleta.., tuda, kuda
predstoyalo letet'. Poka etogo emu eshche ne soobshchili. Predpisanie o meste
naznacheniya, veroyatno, nachinalos' so slov "Mene, mene, tekel...". Po krajnej
mere, dolzhno bylo, esli uchityvat' vozmozhnye varianty.
"Vse pozadi, - razmyshlyal on, ispytyvaya raznye emocii: udovletvorenie,
oblegchenie, ispug i tosku, vyzvannuyu pronzitel'nym oshchushcheniem katastrofy. -
Vo vsyakom sluchae, eto luchshe, chem vyjti s nepokrytoj golovoj na solnce".
A tak li eto?
Po krajnej mere, eto medlennee. CHtoby umeret' takim sposobom,
potrebuetsya bol'she vremeni, mozhet, dazhe pyat'desyat let, i eto ustraivalo ego
bol'she. Pochemu - on ne znal.
"Vprochem, ya vsegda mogu uskorit' process, - podumal on. - V koloniyah
navernyaka dlya etogo ne men'she vozmozhnostej, chem zdes', mozhet, dazhe bol'she".
Kogda on sobiral veshchi, v poslednij raz ukryvshis' v svoej lyubimoj
kvartire, na kotoruyu s takim trudom zarabotal, zazvonil videotelefon.
- Mister Bajerson... - Devushka, kakaya-to vtorostepennaya sotrudnica
kakogo-to vtorostepennogo otdela sektora vnezemnyh kolonij OON. Ona
ulybalas'.
- Majerson.
- Ah da. YA zvonyu, chtoby soobshchit' vam mesto vashego naznacheniya, i - vam
povezlo, mister Majerson! - eto plodorodnyj rajon Marsa, izvestnyj pod
nazvaniem Fajnberg-Kreschent. YA uverena, chto vam tam ponravitsya. Nu, vsego
horoshego, ser, i zhelayu uspeha!
Ona prodolzhala ulybat'sya, poka on ne vyklyuchil izobrazhenie. Ulybka
cheloveka, kotoryj nikuda ne letit.
- ZHelayu uspeha i tebe, - skazal on.
Fajnberg-Kreschent. On koe-chto o nem slyshal. Dejstvitel'no, otnositel'no
plodorodnyj rajon. Vo vsyakom sluchae, u kolonistov tam imelis' ogorody; v
otlichie ot nekotoryh drugih mest, eto ne pustynya zamerzshego metana, nad
kotoroj v techenie mesyacev bushevali zhestokie buri. U nego navernyaka budet
vozmozhnost' inogda vyhodit' iz baraka naruzhu.
V uglu komnaty stoyal chemodanchik s doktorom Smajlom. Barni vklyuchil ego i
skazal:
- Doktor, vy ne poverite, no v vashih uslugah ya bol'she ne nuzhdayus'.
Vsego horoshego, i zhelayu uspeha, kak skazala devushka, kotoraya nikuda ne
letit. YA soglasilsya dobrovol'no, - poyasnil on.
- Bgrrr, - zaskrezhetal doktor Smajl, skripya u sebya v podvale
shesterenkami. - Ved' s vashim harakterom.., eto prosto nevozmozhno. Kakova
prichina, mister Majerson?
- ZHelanie smerti, - skazal on i vyklyuchil psihiatra. Molcha prodolzhaya
sobirat' veshchi, on dumal: "Bozhe moj. A ved' tak nedavno my s Roni stroili
takie grandioznye plany! My sobiralis' po-krupnomu prodat' Leo i perejti k
|ldrichu. CHto zhe sluchilos'? YA tebe skazhu, chto sluchilos', - otvetil on sam
sebe. - Leo nachal dejstvovat' pervym. I teper' Roni zanimaet moe mesto.
Imenno etogo ona i hotela".
CHem bol'she on dumal, tem bol'she zlilsya, ne vidya vyhoda. Sdelat' nichego
bylo nel'zya, po krajnej mere zdes'. Vozmozhno, kogda on primet Ken-Di ili
CHuing-Zet, to on okazhetsya vo Vselennoj, gde...
V dver' postuchali.
- Privet, - skazal Leo. - Mozhno vojti?
On proshel v komnatu, vytiraya platkom ogromnyj lob.
- ZHarko. V gazete ya prochital, chto stalo teplee eshche na shest' desyatyh...
- Esli ty prishel, chtoby predlozhit' mne vernut'sya na rabotu, - skazal
Barni, otryvayas' ot sborov, - to opozdal, poskol'ku ya dobrovol'no postupil
na sluzhbu. Zavtra ya uletayu na Fajnberg-Kreschent.
Esli Leo reshil s nim pomirit'sya, to eto nastoyashchaya ironiya sud'by. Polnyj
oborot kolesa fortuny.
- YA ne sobirayus' predlagat' tebe vernut'sya na rabotu. I ya znayu, chto ty
postupil na sluzhbu. U menya est' informatory v otdele mobilizacii, a krome
togo, mne soobshchil ob etom doktor Smajl. YA platil emu - o chem ty,
estestvenno, ne znal, - chtoby on informiroval menya o tvoih uspehah v
snizhenii ustojchivosti k stressam.
- Tak chego zhe ty hochesh'?
- YA hochu, chtoby ty postupil na rabotu k Feliksu Blau, - skazal Leo. -
My uzhe vse produmali.
- Ostatok svoej zhizni, - tiho skazal Barni, - ya provedu v
Fajnberg-Kreschent. Ne ponimaesh'?
- Uspokojsya. YA pytayus' najti kakoj-to vyhod iz etogo polozheniya, i dlya
tebya tozhe. My oba postupili slishkom neobdumanno: ya - kogda uvolil tebya, a ty
- kogda otdalsya etim vampiram iz prizyvnoj komissii. Dumayu, Barni, ya znayu
sposob, kak zamanit' v lovushku Palmera |ldricha. YA pogovoril s Blau, i emu
nravitsya eta ideya. Ty budesh' izobrazhat'.., a vernee, zhit' kak kolonist, -
popravilsya Leo. - Ty stanesh' odnim iz nih. Na dnyah, veroyatno na budushchej
nedele, |ldrich nachnet prodavat' CHuing-Zet v tvoem rajone. Skoree vsego,
predlozhat i tebe. Po krajnej mere, my nadeemsya. My na eto rasschityvaem.
Barni vstal.
- I nado polagat', ya dolzhen s radost'yu uhvatit'sya za eto predlozhenie.
- Sovershenno verno.
- Pochemu?
- Ty podash' zhalobu v OON. Nashi yuristy napishut ee za tebya. Ty zayavish',
chto eta proklyataya, otvratitel'naya, parshivaya dryan' vysokotoksichna i obladaet
pobochnym dejstviem, ne vazhno kakim. My organizuem pokazatel'nyj process,
potrebuem ot OON, chtoby ona zapretila proizvodstvo CHuing-Zet, kak vrednogo i
opasnogo dlya zdorov'ya... My ne dopustim ego rasprostraneniya na Zemle. |to
velikolepno, chto ty ostavil rabotu v "Naborah P. P." i postupil na sluzhbu.
Ty vybral samyj udachnyj moment.
Barni pokachal golovoj.
- CHto eto znachit? - sprosil Leo.
- YA ne soglasen.
- Pochemu?
Barni pozhal plechami. Sobstvenno, on ne znal pochemu.
- Posle togo, kak ya tebya podvel...
- Ty vpal v paniku. Ty ne znal, chto delat'; eto byla ne tvoya rabota.
Mne nuzhno bylo prikazat' Smajlu svyazat'sya s shefom policii nashej firmy,
Dzhonom Zel'cerom. Ladno, vse oshibayutsya. Delo proshloe.
- Net, - otvetil Barni.
"Posle togo, chto ya uznal o sebe, ya ne mogu ob etom zabyt'. - podumal
on. - |ti pristupy samokritiki sil'nee vsego dejstvuyut na serdce.
Posledstviya neobratimy".
- Ne upryam'sya, radi Boga. |to uzhe patologiya. U tebya vperedi vsya zhizn',
dazhe esli ty provedesh' ee v Fajnberg-Kreschent. YA dumayu, tebya by i tak
prizvali. Verno? Soglasen? - Leo razdrazhenno hodil krugami po komnate. -
CHert poberi. Ladno, mozhesh' mne ne pomogat'. Pust' |ldrich i ego proksy delayut
chto hotyat, pust' zavoevyvayut Solnechnuyu sistemu ili, eshche huzhe, vsyu Vselennuyu,
nachinaya s nas.
On ostanovilsya i s yarost'yu posmotrel na Barni.
- Daj mne.., daj mne podumat'.
- Dumaj, poka ne primesh' CHuing-Zet. Sam uvidish'. |to otravit nas vseh,
nash razum i telo, privedet k polnomu haosu. - Tyazhelo dysha ot vozmushcheniya, Leo
zakashlyalsya. - Slishkom mnogo sigar, - slabo skazal on. - Gospodi... - On
posmotrel na Barni. - Ty znaesh', chto etot tip dal mne dvadcat' chetyre chasa?
YA dolzhen podchinit'sya, ili... - On shchelknul pal'cami.
- YA ne smogu tak bystro okazat'sya na Marse, - skazal Barni. - Ne govorya
uzhe o tom, chto ne smogu tak bystro osvoit'sya tam nastol'ko, chtoby pokupat'
CHuing-Zet u torgovca.
- YA znayu, - tverdo skazal Leo. - Odnako emu ne udastsya tak bystro menya
unichtozhit'. |to zajmet nedeli, mozhet, dazhe mesyacy. A k etomu vremeni u nas
poyavitsya nekto, kto dokazhet v sude, chto CHuing-Zet vreden dlya zdorov'ya. YA
znayu, eto kazhetsya nevozmozhnym, no...
- Svyazhis' so mnoj, kogda ya okazhus' na Marse, - skazal Barni. - V svoem
barake.
- YA sdelayu eto! Sdelayu! - kriknul Leo, a potom vpolgolosa dobavil:
- I u tebya poyavitsya opravdanie.
- Ne ponyal?
- Nichego osobennogo, Barni.
- Vse-taki ob座asni. Leo pozhal plechami.
- CHert voz'mi, ya znayu, vo chto ty vlyapalsya. Roni poluchila tvoe mesto. Ty
byl prav. I ya sledil za toboj; ya znayu, chto ty srazu zhe pomchalsya k svoej
byvshej zhene. Ty vse eshche ee lyubish', a ona ne hochet s toboj letet', verno? YA
znayu tebya luchshe, chem ty sam. YA horosho znayu, pochemu ty ne poyavilsya, chtoby
vytashchit' menya iz lap Palmera. Ty vsyu zhizn' stremilsya k tomu, chtoby zanyat'
moe mesto, a teper', kogda vse ruhnulo, tebe pridetsya nachinat' vse zanovo.
ZHal', no ty sam vinovat. Ty proschitalsya. Kak vidish', ya ne sobirayus' uhodit'
i nikogda ne sobiralsya. Ty horoshij rabotnik, no tol'ko kak
konsul'tant-prognostik, a ne kak nachal'nik. Na eto tebya ne hvatit. Vspomni,
kak ty otklonil vazochki Richarda Hnatta. |tim ty sebya vydal, Barni. Mne ochen'
zhal'.
- Ladno, - pomolchav, skazal Barni. - Vozmozhno, ty prav.
- Nu vot, ty mnogoe o sebe uznal. I mozhesh' nachat' vse snachala, v
Fajnberg-Kreschent. - Leo pohlopal ego po spine. - Mozhesh' stat' nachal'nikom
svoego baraka, tvorit', proizvodit', ili chem tam eshche zanimayutsya v barakah. I
ty budesh' razvedchikom Feliksa Blau. |to ochen' vazhnoe delo.
- YA mog perejti k |ldrichu, - skazal Barni.
- Da, no ty etogo ne sdelal. Kogo volnuet, chto ty mog sdelat'?
- Dumaesh', ya pravil'no postupil, soglasivshis' dobrovol'no?
- Paren', a chto ty eshche mog sdelat'? - tiho skazal Leo. |tot vopros ne
imel otveta. I oba ob etom znali.
- Kogda u tebya poyavitsya zhelanie pozhalet' o svoej sud'be, - skazal Leo,
- vspomni ob odnom: Palmer |ldrich hochet menya ubit'... YA v znachitel'no hudshem
polozhenii, chem ty.
- Dogadyvayus'.
|to byla pravda, i Barni ponyal eshche koe-chto. Kak tol'ko on podast zhalobu
na Palmera |ldricha, to okazhetsya v tom zhe polozhenii, chto i Leo.
Podobnaya vozmozhnost' ego vovse ne radovala.
Noch'yu on uzhe nahodilsya na bortu transportnogo korablya OON, letyashchego na
Mars. Ryadom s nim v kresle sidela simpatichnaya, ispugannaya, no otchayanno
pytavshayasya sohranit' spokojstvie bryunetka s nastol'ko pravil'nymi chertami
lica, chto vspominalis' manekenshchicy iz zhurnala mod. Kak tol'ko korabl' vyshel
na orbitu, ona srazu zhe predstavilas' emu - izo vseh sil pytayas' snyat'
napryazhenie, ona razgovarivala s kem ugodno i o chem ugodno. Ee zvali |nn
Houtorn. Ona priznalas' s legkoj toskoj, chto mogla izbezhat' prizyva, no ne
sdelala etogo, ibo verila v svoj patrioticheskij dolg.
- A kak vy mogli etogo izbezhat'? - s lyubopytstvom sprosil Barni.
- SHumy v serdce, - poyasnila |nn. - I eshche aritmiya i sudorozhnaya
tahikardiya.
- A kak naschet suzheniya predserdij i zheludochkov, tahikardii predserdij,
fibrillyacii i nochnyh sudorog? - sprosil Barni, kotoryj v svoe vremya
bezrezul'tatno iskal u sebya eti simptomy.
- YA mogla pred座avit' dokumenty iz bol'nic, zaverennye vrachami i
strahovoj kompaniej. - Ona smerila ego vzglyadom i s interesom dobavila:
- Pohozhe, vy tozhe mogli otvertet'sya, mister Pajerson.
- Majerson. YA yavilsya dobrovol'no, miss Houtorn.
"YA ne mog otvertet'sya, po krajnej mere nadolgo", - podumal on.
- Lyudi v koloniyah ochen' religiozny. Vo vsyakom sluchae, ya tak slyshala.
Kakoj vy very, mister Majerson?
- Gm, - probormotal on, sbityj s tolku.
- Dumayu, vam luchshe reshit', prezhde chem my tam okazhemsya. Oni sprashivayut
ob etom i ozhidayut nashego uchastiya v obryadah. Glavnym obrazom rech' idet ob
etom narkotike.., nu, vy znaete, Ken-Di. Blagodarya emu mnogie obratilis' k
kakoj-libo iz priznannyh religij... Hotya bol'shinstvo kolonistov ispytyvayut
ot samogo narkotika dostatochno religioznyj ekstaz. U menya rodstvenniki na
Marse. Oni mne pishut, tak chto ya ob etom znayu. YA lechu v Fajnberg-Kreschent, a
vy? "YA po techeniyu", - podumal Barni.
- Tuda zhe, - vsluh skazal on.
- Mozhet, my okazhemsya v odnom i tom zhe barake, - skazala |nn Houtorn s
zadumchivym vyrazheniem na krasivom lice. - YA prinadlezhu k reformatorskoj
vetvi Novo-Amerikanskoj Cerkvi, Neohristianskoj Cerkvi Soedinennyh SHtatov i
Kanady. Nashi tradicii uhodyat daleko v proshloe: v 300 godu u nashih pradedov
imelis' episkopy, kotorye vhodili v sostav sinoda vo Francii. My otkololis'
ot drugih cerkvej ne tak pozdno, kak prinyato dumat'. Tak chto, kak vidite, u
nas apostol'skoe proishozhdenie.
Ona ulybnulas' ser'eznoj i druzhelyubnoj ulybkoj.
- YA veryu vam, - skazal Barni. - V samom dele. CHto by eto ni znachilo.
- V Fajnberg-Kreschent est' Novo-Amerikanskaya Missionerskaya Cerkov', a
znachit, est' vikarij, svyashchennik. YA nadeyus', chto smogu prichashchat'sya po krajnej
mere raz v mesyac. I ispovedovat'sya dva raza v god, kak polozheno, kak ya eto
delala na Zemle. Nasha cerkov' priznaet mnogie tainstva.., vy prinyali
kakoe-libo iz dvuh Velikih Tainstv, mister Majerson?
- Gm... - zadumalsya Barni.
- Hristos velel, chtoby my soblyudali dva tainstva, - terpelivo ob座asnyala
|nn Houtorn. - Kreshchenie vodoj i Svyatoe Prichastie, v pamyat' o nem.., a nachalo
etomu polozhila Tajnaya Vecherya.
- O, vy imeete v vidu hleb i vino.
- Vy znaete, chto Ken-Di peremeshchaet - kak oni eto nazyvayut -
prinimayushchego narkotik v inoj mir. Estestvenno, v svetskom ponimanii etogo
slova, poskol'ku eto vremennyj i lish' fizicheskij mir. Hleb i vino...
- Mne ochen' zhal', miss Houtorn, - skazal Barni, - no ya ne veryu v eto
delo s telom i krov'yu. Dlya menya vse eto zvuchit chereschur misticheski.
Slishkom mnogoe zdes' osnovano na nedokazannyh predposylkah, podumal on.
Odnako ona prava. Religiya blagodarya Ken-Di priobrela mnogih storonnikov na
kolonizirovannyh sputnikah i planetah, i navernyaka emu predstoyalo s etim
stolknut'sya, kak i skazala |nn.
- Vy sobiraetes' poprobovat' Ken-Di? - sprosila ona.
- Navernyaka.
- Vy verite v eto, - skazala |nn. - I vse zhe vy znaete, chto Zemlya, na
kotoruyu vy perenosites', ne nastoyashchaya.
- YA ne hochu sporit', - skazal on, - no vpechatlenie takoe, chto ona
nastoyashchaya. |togo mne dostatochno.
- Tochno tak zhe real'ny sny.
- No eto sil'nee, chem sny, - skazal on. - |to bolee chetko. I
pomogaet... - on chut' ne skazal "soedinyat'sya". - Pomogaet obshchat'sya s
drugimi, kto tozhe prinimaet narkotik. Tak chto eto ne mozhet schitat'sya tol'ko
illyuziej. Sny individual'ny, poetomu my schitaem ih illyuziej. Odnako Podruzhka
Pet...
- Hotela by ya znat', chto obo vsem etom dumayut lyudi, kotorye proizvodyat
nabory Podruzhki Pet, - zadumchivo skazala |nn.
- YA mogu vam skazat'. Dlya nih eto tol'ko biznes. Veroyatno, tochno takoj
zhe, kak proizvodstvo vina i oblatok dlya...
- Esli vy sobiraetes' poprobovat' Ken-Di, - perebila ego |nn, - i
vidite v etom nadezhdu na novuyu zhizn', to, vozmozhno, ya ugovoryu vas prinyat'
kreshchenie i prichastie v Novo-Amerikanskoj Cerkvi? CHtoby vy uvideli,
zasluzhivaet li vasha vera takih ispytanij? A mozhet, vy vyberete Pervuyu
Reformatorskuyu Hristianskuyu Cerkov' Evropy, kotoraya, konechno, tozhe priznaet
dva Velikih Tainstva. Esli vy odin raz primete Svyatoe Prichastie...
- Ne mogu, - skazal on.
"YA veryu v Ken-Di, - podumal on, - i - esli potrebuetsya - v CHuing-Zet.
Ty mozhesh' verit' v nechto, naschityvayushchee dvadcat' odin vek. YA zhe predpochitayu
chto-nibud' noven'koe. Vot tak".
- Otkrovenno govorya, ya namerena popytat'sya sklonit' kak mozhno bol'she
kolonistov, upotreblyayushchih Ken-Di, k nashim tradicionnym hristianskim obryadam,
- skazala |nn. - Vot glavnaya prichina, pochemu ya ne predstavila komissii
bumagi, kotorye osvobodili by menya ot sluzhby.
Ona slegka ulybnulas' emu, i on nevol'no oshchutil priyatnoe teplo.
- |to nehorosho? Skazhu chestno: ya dumayu, chto upotreblenie Ken-Di dlya etih
lyudej - stremlenie vernut'sya k tomu, chto my, Novo-Amerikanskaya Cerkov'...
- Dumayu, - myagko skazal Barni - vam sleduet ostavit' ih v pokoe.
"I menya tozhe, - podumal on. - U menya i bez togo problem hvataet. Tol'ko
religioznogo fanatizma eshche i ne hvatalo". Odnako devushka ne vyglyadela tak,
kak on predstavlyal sebe religioznuyu fanatichku, i govorila inache. Barni byl
udivlen. Gde ona nabralas' stol' tverdyh ubezhdenij? Dopustim, oni
rasprostraneny v koloniyah, no ved' ona priobrela ih na Zemle.
Takim obrazom, sushchestvovanie Ken-Di, opyt gruppovyh peremeshchenij, v
polnoj mere ne mogli ob座asnit' vspyhnuvshij interes zemlyan k religii.
"Vozmozhno, postepennoe prevrashchenie Zemli v adskuyu sozhzhennuyu pustynyu,
prevrashchenie, kotoroe kazhdyj iz nih mog predvidet' - chert poberi, dazhe
perezhit'! - stalo tomu prichinoj, - podumal on. - Ono probudilo nadezhdu na
novuyu zhizn' v drugih usloviyah.
YA, Barni Majerson s Zemli, kotoryj rabotal v Naborah P. P." i zhil v
prilichnom dome s neveroyatno nizkim nomerom 33... - dumal on. - |ta lichnost'
mertva, dlya nee vse koncheno, kak budto ee sterli gubkoj s doski.
Nravitsya mne eto ili net, no ya snova rodilsya".
- ZHizn' kolonista na Marse, - skazal on, - ne pohozha na zhizn' na Zemle.
Kogda ya okazhus' tam...
Barni zamolchal. On hotel skazat': "Vozmozhno, togda menya bol'she
zainteresuyut dogmaty tvoej cerkvi". Odnako poka ne stal etogo vyskazyvat',
dazhe v kachestve predpolozheniya. On vnutrenne soprotivlyalsya tomu, chto
protivorechilo ego nyneshnim ubezhdeniyam. I vse-taki...
- Prodolzhajte, - poprosila |nn Houtorn. - Zakonchite svoyu mysl'.
- Pogovorim ob etom, kogda ya nemnogo pozhivu v barake na chuzhoj planete.
- skazal Barni. - Kogda nachnu novuyu zhizn' - esli eto mozhno nazvat' zhizn'yu -
v kachestve kolonista.
V golose ego zvuchala gorech'.
- Horosho, - spokojno skazala |nn. - YA budu rada.
Potom oni molcha sideli ryadom. Barni chital gazetu, a |nn Houtorn,
fanatichka i budushchij missioner na Marse, chitala knigu. Barni brosil vzglyad na
oblozhku i obnaruzhil, chto eto rabota |rika Ledermana o zhizni v koloniyah,
"Strannik bez dorogi". Bog znaet, gde ona ee dostala. Kniga byla zapreshchena
OON, i razdobyt' ee bylo neveroyatno trudno. I chitat' ee zdes', na bortu
korablya OON, bylo proyavleniem neobychajnoj smelosti. Barni nachal ispytyvat' k
devushke opredelennoe uvazhenie.
Poglyadyvaya na nee, on obnaruzhil, chto ona ves'ma privlekatel'na, hotya i
neskol'ko huda, bez kosmetiki, gustye temnye volosy pochti polnost'yu
skryvalis' pod krugloj beloj shapochkoj. Ona vyglyadela tak, kak budto
sobralas' v dolgoe puteshestvie, kotoroe dolzhno zakonchit'sya v cerkvi.
Vo vsyakom sluchae, emu ponravilas' ee manera rechi, sochuvstvennyj,
priyatnyj golos. Vozmozhno, oni eshche vstretyatsya na Marse?
On pochuvstvoval, chto hochet etogo. CHestno govorya - bylo li v etom chto-to
nehoroshee? - on dazhe nadeyalsya, chto kogda-nibud' oni vmeste primut uchastie v
ceremonii priema Ken-Di.
"Da, - podumal on, - eto nehorosho, poskol'ku ya znayu, chego hochu, znayu,
chto oznachalo by dlya menya - peremestit'sya vmeste s nej".
Tem ne menee on nadeyalsya, chto tak ono i budet.
Protyanuv ruku, Norm SHajn druzheski skazal:
- Privet, Majerson. Mne porucheno oficial'no privetstvovat' vas ot imeni
nashego baraka. Dobro pozhalovat'.., gm.., na Mars.
- Menya zovut Fren SHajn, - skazala ego zhena, tozhe obmenivayas'
rukopozhatiem s Barni. - U nas tut ves'ma prilichnyj, prochnyj barak. Nadeyus',
on ne pokazhetsya vam chereschur uzhasnym, - i dobavila kak by pro sebya:
- Ne huzhe i ne luchshe drugih.
Ona ulybnulas', no Majerson ne otvetil ej tem zhe: on vyglyadel mrachnym,
ustavshim i podavlennym, kak bol'shinstvo kolonistov, nachinavshih zhizn',
kotoraya, kak oni znali, byla trudna i po sushchestvu bessmyslenna.
- Ne zhdite, chto my nachnem tut vse rashvalivat', - soobshchila ona. - |to
rabota OON. My zdes' tol'ko zhertvy, tak zhe kak i vy. Tol'ko v otlichie ot vas
my uzhe prozhili zdes' kakoe-to vremya.
- Ne izobrazhaj vse v stol' mrachnyh tonah, - predosteregayushche skazal
Norm.
- No ved' eto dejstvitel'no tak, - zaprotestovala Fren. - Mister
Majerson vidit vse svoimi glazami i ni v kakie skazochki ne poverit. Pravda,
mister Majerson?
- Vozmozhno, nekotorye illyuzii mne by sejchas ne pomeshali, - skazal
Barni, prisazhivayas' na metallicheskuyu skamejku u vhoda v barak. Peskohod,
kotoryj privez ego, tem vremenem vygruzhal ego veshchi; on bezrazlichno smotrel
na nego.
- Izvinite, - skazala Fren.
- Mozhno zakurit'? - Barni dostal pachku zemnyh sigaret; SHajny s
vozhdeleniem ustavilis' na nee, i on s chuvstvom viny predlozhil im po
sigarete.
- Vy pribyli v neprostoe vremya, - poyasnil Norm SHajn. - U nas kak raz
shli debaty. - On posmotrel na ostal'nyh. - Poskol'ku vy uzhe zhitel' baraka,
ne vizhu prichin, pochemu by i vam ne prinyat' v nih uchastie, v konce koncov vas
eto tozhe kasaetsya.
- Vam povezlo, chto vy ne prileteli zavtra, - skazala Fren. - Posle
golosovaniya.
Ona obodryayushche ulybnulas' emu, chtoby on pochuvstvoval sebya kak doma; oni
nichego ne mogli predlozhit' emu, krome vzaimnoj privyazannosti, druzheskih
otnoshenij, kotorye teper' rasprostranyalis' i na nego.
"Nu i mestechko, - dumal Barni Majerson. - Na vsyu zhizn'..." |to kazalos'
nevozmozhnym, no eto byla pravda. Ustavy OON ne predusmatrivali vozmozhnosti
uvol'neniya so sluzhby. I s etim faktom neprosto bylo smirit'sya. Lyudi zdes'
sostavlyali kollektiv, k kotoromu on prinadlezhal.., i on znal, chto moglo byt'
i huzhe. Dve zhenshchiny byli ves'ma privlekatel'ny, i emu kazalos', chto oni
proyavlyali k nemu, tak skazat', interes; on oshchushchal vsyu slozhnost'
vzaimootnoshenij, kotorye slozhilis' v perenaselennom, tesnom barake.
Odnako...
- Vybrat'sya otsyuda mozhno tol'ko blagodarya odnomu ili drugomu narkotiku,
- tiho skazala Meri, prisazhivayas' na skamejku ryadom s Todom Morrisom. -
Drugih vozmozhnostej, kak vidite, - ona polozhila ruku emu na plecho, - prosto
net. My mogli by poubivat' drug druga s toski.
- Da, - kivnul on. - Ponimayu.
Odnako on znal ob etom uzhe zadolgo do togo, kak okazalsya na Marse; kak
kazhdyj zemlyanin, on dostatochno mnogo slyshal o zhizni v koloniyah, o bor'be s
iskusheniem srazu zhe pokonchit' s soboj.
Nichego udivitel'nogo, chto vse iskali lyuboj vozmozhnosti uklonit'sya ot
prizyva, kak i on sam kogda-to. |to byla bor'ba za zhizn'.
- Vecherom, - skazala Meri Rigan, - my poluchim odin iz etih dvuh
narkotikov; Impi poyavitsya zdes' okolo semi chasov po vremeni
Fajnberg-Kreschent. Do etogo vremeni my dolzhny prinyat' reshenie.
- Dumayu, my mozhem golosovat', - skazal Norm SHajn. - YA vizhu, chto mister
Majerson, hotya on tol'ko chto priehal, uzhe gotov. YA prav, mister Majerson?
- Da, - otvetil Barni.
Peskohod zakanchival vygruzhat' ego veshchi; oni byli svaleny v besporyadke,
i ih uzhe nachalo zanosit' peskom; esli ih bystro ne unesti vniz, oni vskore
ischeznut pod sloem pyli. "CHert poberi, - podumal on, - mozhet, eto i horosho.
Svyazi s proshlym..." Drugie zhiteli baraka prishli emu na pomoshch', peredavaya
drug Drugu chemodany i skladyvaya ih na transporter, kotoryj spuskal bagazh
vniz. Dazhe esli Barni i ne interesovalo sohranenie svoih veshchej, v etom byli
zainteresovany oni; opyta u nih imelos' znachitel'no bol'she.
- Vam pridetsya nauchit'sya zhit' odnim dnem, - sochuvstvenno skazal Sem
Rigan. - Nikogda nichego ne planirujte. Samoe, bol'shee - do obeda ili do
vechera; nebol'shie promezhutki vremeni, nebol'shie obyazannosti, nebol'shie
razvlecheniya. Begstvo ot dejstvitel'nosti.
Otbrosiv sigaretu, Barni vzyalsya za ruchku samogo tyazhelogo chemodana.
- Spasibo.
|to byl cennyj sovet.
- Izvinite, - vezhlivo skazal Sem Rigan i podnyal okurok, chtoby vykurit'
ego do konca.
Sobravshis' v komnate, dostatochno bol'shoj, chtoby pomestit' vseh,
obitateli baraka, vmeste s Barni Majersonom, gotovilis' k golosovaniyu. Po
fajnberg-kreschentskomu vremeni bylo shest' chasov. Sovmestnyj - v sootvetstvii
s obychaem - uzhin tol'ko chto zakonchilsya; mashina myla i sushila posudu. Barni
kazalos', chto vsem uzhe nechem zanyat'sya; na nego davil gruz svobodnogo
vremeni.
Pereschitav golosa. Norm SHajn ob座avil:
- CHetvero za CHuing-Zet, troe za Ken-Di. Itak, resheno. Horosho, kto
voz'met na sebya zadachu peredat' etu informaciyu Impi Uajt? - on oglyadel
sobravshihsya. - Ona budet nedovol'na; my dolzhny k etomu prigotovit'sya.
- YA peredam, - skazal Barni.
Tri supruzheskie pary izumlenno ustavilis' na nego.
- Ved' ty ee dazhe ne znaesh', - zaprotestovala Fren SHajn.
- YA skazhu, chto eto moya vina, - skazal Barni, - chto eto ya progolosoval v
pol'zu CHuing-Zet.
On znal, chto emu razreshat vzyat' na sebya stol' neblagodarnuyu zadachu.
Polchasa spustya on zhdal v temnote u vhoda v barak, kurya sigaretu i
vslushivayas' v tainstvennye zvuki marsianskoj nochi.
Vdali v nebe proletel kakoj-to svetyashchijsya ob容kt, na moment zasloniv
zvezdy. Mgnovenie spustya on uslyshal shum tormoznyh dvigatelej. "Uzhe skoro", -
podumal on. On stoyal, slozhiv ruki na grudi, pytayas' rasslabit'sya i myslenno
povtoryaya to, chto sobiralsya skazat'.
Nakonec pered nim poyavilas' korenastaya zhenshchina v tyazhelom kombinezone.
- SHajn? Morris? Znachit, Rigan? - Ona, prishchurivshis', razglyadyvala ego,
pol'zuyas' infrakrasnym fonarem. - YA tebya ne znayu!
Ona ostanovilas' na bezopasnom rasstoyanii.
- U menya lazernyj pistolet, - predupredila ona, celyas' v Barni. -
Govori, chto tebe nado.
- Otojdem podal'she, chtoby nas ne slyshali v barake, - skazal Barni.
Impejshens Uajt poshla za nim, prodolzhaya derzhat' ego pod dulom pistoleta.
Ona vzyala u nego identifikacionnuyu kartochku i prochitala ee s pomoshch'yu fonarya.
- Ty rabotal u Bulero, - skazala ona, vnimatel'no razglyadyvaya ego. -
Nu?
- Nu, - skazal on, - zhiteli baraka CHiken-Poks perehodyat na CHuing-Zet.
- Pochemu?
- Prosto primi eto k svedeniyu i bol'she zdes' ne torguj. Ty mozhesh'
soglasovat' etot vopros s Leo v "Naborah P. P.". Ili s Konnerom Frimanom na
Venere.
- YA tak i sdelayu, - skazala Impejshens. - CHuing-Zet - eto der'mo; on
vyzyvaet privykanie, toksichen, a chto huzhe vsego, vyzyvaet zhutkie
gallyucinacii, ne o Zemle, a... - ona poshevelila rukoj s pistoletom. -
Grotesknye, izvrashchennye koshmary, dovodyashchie do bezumiya. Ob座asni, pochemu vy
tak reshili.
On nichego ne skazal, tol'ko pozhal plechami. Odnako ego zainteresovala i
pozabavila ee predannost' Ken-Di. On podumal, chto ee fanatizm v korne
otlichaetsya ot fanatizma toj devushki-missionera na bortu korablya Zemlya -
Mars. Vidimo, harakter ubezhdenij ne okazyvaet vliyaniya na ih glubinu; ran'she
on nikogda ne otdaval sebe v etom otcheta.
- Uvidimsya zavtra v eto zhe vremya, - reshila Impi Uajt. - Esli ty
govorish' pravdu - prekrasno. No esli net...
- A esli net, to chto? - medlenno, so znacheniem sprosil on. - Zastavish'
nas potreblyat' tvoj produkt? V konce koncov, on zapreshchen; my mozhem poprosit'
zashchity u OON.
- Ty zdes' novichok, - grozno nahmurilas' ona. - OON prekrasno
osvedomlena o razmerah torgovli Ken-Di v etom regione; ya regulyarno plachu im,
chtoby oni mne ne meshali. A chto kasaetsya CHuing-Zet... - Ona snova sdelala
zhest pistoletom. - Esli OON sobiraetsya ih zashchishchat' i oni perehvatyat nash
rynok...
- Togda ty perejdesh' k nim, - skazal Barni. Ona ne otvetila,
povernulas' i ushla. Ee nevysokaya figura pochti srazu zhe rastvorilas' v
marsianskoj nochi. Barni ostalsya tam, gde stoyal; potom vernulsya v barak,
orientiruyas' po ogromnomu siluetu stoyavshej nepodaleku pohozhej na traktor
mashiny, kotoroj yavno davno ne pol'zovalis'.
- Nu? - sprosil Norm SHajn, kotoryj, k ego udivleniyu, zhdal u vhoda. - YA
prishel posmotret', skol'ko dyrok ona prodelala v vashem cherepe.
- Ona otneslas' k etomu filosofski.
- Impi Uajt? - zasmeyalsya Norm SHajn. - Ona provorachivaet dela na
milliony skinov. "Filosofski", mat' ee... CHto na samom dele proizoshlo?
- Ona vernetsya, kogda poluchit instrukcii sverhu, - skazal Barni i nachal
spuskat'sya.
- Da, zvuchit razumno; ona tol'ko melkaya rybeshka. Leo Bulero, na
Zemle...
- Znayu, - perebil ego Barni. On ne videl prichin skryvat' svoe prezhnee
zanyatie; on i tak byl horosho izvesten, tak chto kolonisty rano ili pozdno vse
ravno by ob etom uznali. - YA byl ego konsul'tantom-prognostikom v N'yu-Jorke.
- I vy golosovali za perehod na CHuing-Zet? - nedoverchivo sprosil Norm
SHajn. - Vy chto, possorilis' s Bulero?
- Kogda-nibud' ya rasskazhu.
On doshel do konca trapa i voshel v pomeshchenie, gde ego zhdali ostal'nye.
- Po krajnej mere, ona ne podzharila vas svoim lazernym pistoletikom,
kotorym postoyanno razmahivaet, - s oblegcheniem skazala Fren SHajn. - Vidimo,
vy proizveli na nee horoshee vpechatlenie.
- My izbavilis' ot nee? - sprosil Tod Morris.
- Uznaem zavtra vecherom, - skazal Barni.
- My schitaem, vy ochen' smelyj, - skazala Meri Rigan. - Vy budete
horoshim priobreteniem dlya nashego baraka, mister Majerson. YA hotela skazat' -
Barni. Obrazno vyrazhayas', ty stal zhivitel'nym veterkom v nashej zathloj
atmosfere.
- Nu-nu, - zasmeyalas' Helen Morris, - ne slishkom li my stremimsya
proizvesti vpechatlenie na nashego novogo grazhdanina?
- YA vovse ne sobirayus' proizvodit' na nego vpechatlenie, - pokrasnev,
skazala Meri Rigan.
- Nu, znachit, pol'stit' emu, - myagko skazala Fren SHajn.
- Ty tozhe, - so zlost'yu skazala Meri. - Ty pervaya nabrosilas' na nego,
kak tol'ko on zdes' poyavilsya; vo vsyakom sluchae, tebe etogo ochen' hotelos', i
ty by tak i sdelala, esli by nas zdes' ne bylo. Osobenno, esli by zdes' ne
bylo tvoego muzha.
CHtoby smenit' temu razgovora, Norm SHajn skazal:
- ZHal', chto my ne mozhem segodnya peremestit'sya, v poslednij raz
vospol'zovavshis' naborom staroj dobroj Podruzhki Pet. Barni eto moglo by
ponravit'sya. Po krajnej mere, on znal by, protiv chego golosoval.
On okinul ih mnogoznachitel'nym vzglyadom, vnimatel'no vglyadyvayas' v
kazhdogo.
- Nu, davajte.., navernyaka u kogo-nibud' iz vas est' nemnogo
pripryatannogo Ken-Di, gde-nibud' v shcheli v stene ili pod rezervuarom s vodoj.
Nu, proyavite shchedrost' dlya novogo grazhdanina, pokazhite emu, chto...
- Ladno, - vzorvalas' Helen Morris, pokrasnev ot zlosti. - U menya est'
nemnogo, hvatit na tri chetverti chasa. Odnako eto vse, chto est'. A esli
CHuing-Zet ne nachnut srazu prodavat' v nashem rajone?
- Prinesi svoj Ken-Di, - skazal Norm i brosil ej vsled:
- I ne volnujsya: CHuing-Zet prodavat' budut. Segodnya, zabiraya meshok soli
iz poslednej posylki OON, ya vstretil torgovca. On dal mne kartochku. - On
pokazal kartochku. - Dostatochno polvos'mogo vechera vypustit' obychnuyu
stroncievuyu raketu, i syuda srazu zhe priletyat so sputnika...
- So sputnika! - razdalis' izumlennye golosa.
- Znachit, u nih sankciya OON, - vozbuzhdenno skazala Fren. - Mozhet, u nih
uzhe est' nabory i ih predstaviteli reklamiruyut ih so sputnika?
- Ne znayu, - priznalsya Norm. - Poka chto carit vseobshchee zameshatel'stvo.
Podozhdem, poka pyl' osyadet.
- Zdes', na Marse pyl' nikogda ne osedaet, - gluho skazal Sem Rigan.
Oni sideli kruzhkom. V centre stoyal nabor Podruzhki Pet, polnost'yu
sobrannyj, kak by priglashaya k dejstviyu. Vse chuvstvovali, kak on ih
prityagivaet, i Norm SHajn podumal, chto eto osobyj sluchaj, poskol'ku oni zhuyut
Ken-Di.., esli tol'ko ne vospol'zuyutsya naborom Podruzhki Pet, prinyav
CHuing-Zet. On dumal o tom, kakov byl by rezul'tat. Interesno...
U nego bylo strannoe chuvstvo, chto rezul'tat mog okazat'sya neskol'ko
inym i mog by im ne ponravit'sya.
- Ponimaesh', - skazal Sem Rigan novomu chlenu ih soobshchestva, - my
sobiraemsya vo vremya peremeshcheniya slushat' i smotret' novyj knizhnyj animator
Pet - nu, znaesh', to ustrojstvo, nedavno privezennoe s Zemli... Ty navernyaka
znakom s nim luchshe, chem my. Mozhet, ob座asnish' nam, kak im pol'zovat'sya?
Barni poslushno nachal:
- Vstavlyaesh' knigu, naprimer "Mobi Dika", v priemnyj karman. Potom
ustanavlivaesh' promezhutok vremeni - dlinnyj ili korotkij. Potom versiya -
smeshnaya, ili takaya zhe, kak v knige, ili grustnaya. Zatem ustanavlivaesh'
ukazatel' na imya velikogo hudozhnika, v stile kotorogo hochesh' ozhivit' knigu.
Dali, Bekon, Pikasso.., srednego klassa animator obladaet vozmozhnostyami ot
komiksa do neskol'kih izvestnyh hudozhnikov; ty vybiraesh' ih, kogda pokupaesh'
ustrojstvo. Mozhno rasshiryat' vozmozhnosti animatora i v dal'nejshem.
- Neveroyatno, - s entuziazmom voskliknul Norm SHajn. - Znachit, mozhno
ustroit' sebe razvlechenie na celyj vecher, naprimer, grustnuyu versiyu "YArmarki
tshcheslaviya" v stile Dzheka Rajta. Uh!
- V tvoej dushe eshche svyata pamyat' o Zemle, Barni. - Fren mechtatel'no
vzdohnula. - Ty zhivesh' etimi vospominaniyami.
- CHert voz'mi, my vse pochuvstvuem to zhe samoe, - skazal Norm SHajn, -
kogda peremestimsya.
On neterpelivo potyanulsya k skudnoj porcii Ken-Di.
- Nachinaem. - On vzyal svoj kusochek i nachal ego energichno zhevat'. -
Knigoj, kotoruyu ya sobirayus' ozhivit' v vide polnometrazhnoj smeshnoj risovannoj
versii v stile De Kiriko, budet... - on zadumalsya, - gm... "Naedine s soboj"
Marka Avreliya.
- Ochen' mudro, - otrezala Helen Morris. - YA sobiralas' predlozhit'
"Ispoved'" svyatogo Avgustina v stile Lihtenshtejna.., estestvenno, v smeshnoj
versii.
- YA govoryu ser'ezno! Predstav' sebe: syurrealisticheskij pejzazh,
pokinutye, razrushennye zdaniya s doricheskimi kolonnami, lezhashchimi na zemle,
pustye cherepa...
- Davajte luchshe nachnem zhevat', - posovetovala Fren, berya svoj kusochek,
- chtoby vse peremestilis' odnovremenno.
Barni vzyal svoyu porciyu.
"Vse, konec, - podumal on, - v etom barake zhuyut Ken-Di v poslednij raz,
a chto potom? Esli Leo prav, to potom pridet nechto namnogo hudshee, prosto
nesravnimo hudshee, chem Ken-Di. Konechno, Leo lico zainteresovannoe. No on
proshel kurs |-Terapii. I on umnyj".
"Miniatyurnye predmety, kotorye ya kogda-to utverdil, - ponyal Barni. -
Sejchas ya okazhus' v mire, sostoyashchem iz produkcii Naborov P. P."", i umen'shus'
do ih razmerov. I, v otlichie ot ostal'nyh kolonistov, ya smogu sravnit' svoi
vpechatleniya s tem, chto nedavno ostavil. A skoro mne pridetsya prodelat' to zhe
i s CHuing-Zet", - ponyal on.
- Ty obnaruzhish', chto eto udivitel'noe oshchushchenie, - skazal emu Norm SHajn,
- okazat'sya v chuzhom tele vmeste s eshche troimi; my vse dolzhny dogovorit'sya,
chto my sobiraemsya delat', vo vsyakom sluchae, reshit' bol'shinstvom golosov,
inache telo dazhe ne poshevelitsya.
- |to byvaet, - skazal Tod Morris. - CHestno govorya, dovol'no chasto.
Odin za drugim ostal'nye nachali zhevat' svoi porcii Ken-Di; Barni
Majerson - poslednim i s nekotoroj neohotoj. "A, k chertu", - vdrug podumal
on i, otojdya v ugol, vyplyunul neprozhevannyj narkotik v rakovinu.
Ostal'nye, sidya vokrug nabora Podruzhki Pet, uzhe vpali v trans, i nikto
ne obrashchal na nego vnimaniya. On vdrug okazalsya odin. Na kakoe-to vremya barak
prinadlezhal emu.
On brodil po komnate, vslushivayas' v tishinu.
"YA prosto ne v sostoyanii etogo sdelat', - ponyal on. - YA ne mogu prinyat'
etu dryan', kak oni. Po krajnej mere, poka".
Vnezapno razdalsya zvonok.
Kto-to stoyal u vhoda v barak, sprashivaya razresheniya vojti; reshenie
ostavalos' za Barni. On poshel naverh, nadeyas', chto postupaet pravil'no i eto
ne odna iz periodicheskih proverok OON; v etom sluchae on byl by ne v silah
pomeshat' soldatam zastich' na meste prestupleniya upotreblyayushchih Ken-Di.
U vhoda, s fonarem v ruke, stoyala molodaya zhenshchina v moshchnom
termoizoliruyushchem kombinezone, k kotoromu ona yavno ne privykla.
- Privet, mister Majerson, - smushchenno skazala ona. - Vy pomnite menya? YA
vysledila vas, potomu chto chuvstvuyu sebya uzhasno odinokoj. Mozhno vojti?
|to byla |nn Houtorn. On udivlenno posmotrel na nee.
- Ili vy zanyaty? YA mogu zajti v drugoj raz. - Ona povernulas',
sobirayas' uhodit'.
- YA vizhu Mars poverg vas v shok, - skazal on.
- Konechno eto greh, - otvetila |nn, - no ya dejstvitel'no uzhe ego
nenavizhu. YA znayu, chto dolzhna nauchit'sya terpelivo perenosit' nevzgody i tak
dalee, no... - Ona osvetila luchom fonarya pesok vokrug baraka i drozhashchim,
otchayannym golosom skazala:
- Sejchas ya hochu tol'ko odnogo: najti kakoj-nibud' sposob vernut'sya na
Zemlyu; ya ne hochu nikogo obrashchat' v svoyu veru i nichego ne hochu izmenyat'. YA
prosto hochu vybrat'sya otsyuda, - i ugryumo dobavila:
- Odnako ya znayu, chto eto nevozmozhno. Poetomu ya prosto reshila zajti k
vam v gosti. Ponimaete?
Vzyav ee za ruku, on pomog ej spustit'sya po trapu, v komnatu, kotoruyu
emu vydelili.
- Gde ostal'nye? - Ona oglyadelas' vokrug.
- Otsutstvuyut.
- Ushli? - Ona priotkryla dver' i uvidela lezhashchih vokrug nabora. - Ah,
vot kak. A vy k nim ne prisoedinilis'. - Ona zakryla dver' i rasteryanno
namorshchila lob. - Vy menya udivlyaete. YA sebya chuvstvuyu tak, chto ohotno by
prinyala nemnogo Ken-Di. A vy tak horosho perenosite real'nost' po sravneniyu
so mnoj. YA takaya.., neprisposoblennaya.
- Vozmozhno, u menya bolee opredelennaya cel', chem u vas, - skazal Barni.
- U menya tozhe vpolne opredelennye celi. - |nn snyala neudobnyj
kombinezon i sela, poka Barni gotovil kofe. - V moem barake - eto v mile k
severu otsyuda - lyudi tozhe otsutstvuyut, tochno takim zhe sposobom. Esli by vy
znali, chto ya tak blizko, vy by iskali menya?
- Navernyaka.
On nashel plastikovye, otvratitel'no razrisovannye chashki i blyudca,
postavil ih na skladnoj stolik i pridvinul stul'ya, tozhe skladnye.
- Mozhet, vlast' Boga ne prostiraetsya do Marsa, - skazal on. - Mozhet,
kogda my pokinuli Zemlyu...
- CHepuha, - voskliknula |nn, pripodnimayas' so stula.
- YA dumal, mne udastsya vas takim obrazom razozlit'.
- Konechno. On est' vezde. Dazhe zdes'. - Ona brosila vzglyad na ego
chastichno raspakovannye veshchi, na chemodany i zapechatannye korobki. - Vy ne
slishkom mnogo s soboj vzyali, verno? Bol'shaya chast' moego bagazha eshche v puti;
on priletit na avtomaticheskom gruzovike.
Ona podoshla k stopke knig i nachala izuchat' nazvaniya.
- "O podrazhanii Hristu", - s udivleniem prochitala ona. - Vy chitaete
Fomu Kempijskogo? |to velikaya i prekrasnaya kniga.
- YA kupil ee, - otvetil on, - no tak i ne prochital.
- A vy probovali? Mogu posporit', chto net. - Ona otkryla knigu na
pervoj popavshejsya stranice i nachala chitat':
- "Znaj, chto dazhe samoe maloe darovannoe Im veliko; a samoe hudshee
prinimaj kak osobennyj dar i znak lyubvi Ego". |to moglo by otnosit'sya k
nashej zhizni zdes', na Marse, pravda? Ubogaya zhizn', zamknutaya v etih..,
barakah. Horoshee nazvanie, ne tak li? Pochemu, Boga radi... - ona
povernulas', umolyayushche glyadya na nego, - pochemu ne sushchestvuet kakogo-to
opredelennogo sroka, posle kotorogo mozhno vernut'sya domoj?
- Koloniya, po opredeleniyu, dolzhna byt' chem-to postoyannym. - otvetil
Barni. - Predstav'te sebe ostrov Roanok.
- Da, - kivnula |nn. - YA ob etom dumala. YA by hotela, chtoby Mars stal
odnim bol'shim ostrovom Roanok i vse by mogli vernut'sya domoj.
- CHtoby podzharit'sya na medlennom ogne.
- My mozhem evolyucionirovat', kak eto delayut bogachi; mozhno prodelat' eto
v massovom masshtabe. Ona reshitel'no otlozhila knigu.
- No ya ne hochu etogo, hitinovoj skorlupy i vsego ostal'nogo. Est' li
kakoj-nibud' vyhod? Znaete, neohristiane veryat, chto oni puteshestvenniki v
chuzhoj strane. Stranniki. Teper' my dejstvitel'no stranniki; Zemlya perestaet
byt' nashej estestvennoj sredoj obitaniya, a etot mir navernyaka nikogda eyu ne
stanet. My ostalis' bez rodiny! - Ona posmotrela na nego, ee nozdri
rasshirilis'. - U nas net doma!
- Nu, - neuverenno skazal on, - vsegda ostayutsya Ken-Di i CHuing-Zet.
- U vas est' nemnogo?
- Net.
Ona kivnula.
- Znachit, vernemsya k Fome Kempijskomu. Odnako ona ne vzyala knigu i
stoyala, opustiv golovu, pogruzhennaya v mrachnye mysli.
- YA znayu, chto budet dal'she, mister Majerson. Barni. Mne ne udastsya
nikogo obratit' v neohristianstvo; vmesto etogo oni obratyat menya v veru
Ken-Di i CHuing-Zet i tomu podobnoe, chto budet zdes' v mode, lish' by ono
pozvolyalo ubezhat' ot dejstvitel'nosti. Kak seks. Zdes', na Marse, ochen'
svobodnye vzaimootnosheniya, znaesh'? Vse spyat so vsemi. YA poprobuyu dazhe eto,
sobstvenno govorya, ya gotova na eto uzhe sejchas... YA prosto ne mogu vsego
etogo vynesti. Ty videl, kak vyglyadyat zdeshnie okrestnosti?
- Da.
Odnako eto ne proizvelo na nego stol' udruchayushchego vpechatleniya, dazhe vid
zapushchennyh ogorodov, zabroshennogo oborudovaniya i bol'shih kuch gniyushchih
otbrosov. Iz uchebnyh fil'mov on znal, chto okrainnye rajony vsegda tak
vyglyadyat, dazhe na Zemle; do nedavnego vremeni Alyaska vyglyadela tak zhe, a
Antarktida, za isklyucheniem kurortov, vyglyadit tak do sih por.
- |ti kolonisty v toj komnate, so svoim naborom, - skazala |nn Houtorn.
- A esli by my zabrali u nih sejchas Podruzhku Pet i razbili ee na kusochki?
CHto by s nimi stalo?
- Prodolzhali by smotret' svoj son. Posle pogruzheniya v son neobhodimosti
v nabore uzhe net. Pochemu tebe vdrug etogo zahotelos'?
On udivilsya: v etoj idee imelsya yavnyj privkus sadizma, a do sih por
devushka kazalas' emu nesposobnoj na zhestokie postupki.
- Sklonnost' k razrusheniyu, - skazala |nn. - U menya est' zhelanie
unichtozhit' ih idolov - Podruzhku Pet i Uolta. Mne hochetsya eto sdelat', potomu
chto... - ona na mgnovenie zamolchala. - YA im zaviduyu. S moej storony, eto ne
religioznaya strast', a prosto obychnaya, nizmennaya zhestokost'. YA znayu. Esli ya
ne mogu k nim prisoedinit'sya...
- Mozhesh'. I prisoedinish'sya. I ya tozhe. Odnako ne srazu. On podal ej
chashku kofe; ona zadumchivo vzyala ee. Bez tyazhelogo kombinezona ona kazalas'
neobychno hudoj. Barni zametil, chto oni s nej odnogo rosta; na kablukah ona
mogla okazat'sya dazhe vyshe. U nee byl strannyj nos. Slegka okruglyj, on tem
ne menee ne vyglyadel smeshno, no navodil na mysli o Zemle, ob anglosaksonskih
i normannskih krest'yanah, obrabatyvayushchih svoj malen'kie polya.
Nichego udivitel'nogo, chto ej tak ne ponravilos' na Marse; ee predki,
nesomnenno, lyubili starushku Zemlyu, ee vkus i zapah, a bol'she vsego - pamyat'
o minuvshem, o sozdaniyah, kotorye naselyali ee i umerli, chtoby obratit'sya - ne
v prah, no v plodorodnuyu pochvu. Nu chto zh, vozmozhno, ej udastsya vozdelat'
zdes' ogorod, sobrat' urozhaj tam, gde drugim kolonistam eto ne udalos'.
Stranno, chto ona byla stol' podavlena. Ili vnov' pribyvshie vsegda vedut sebya
tak? On kak-to ne ispytyval sozhaleniya. Mozhet, gde-to v glubine dushi on byl
ubezhden, chto sumeet vernut'sya na Zemlyu. V takom sluchae eto on byl dushevno
bolen, a ne |nn.
- U menya est' nemnogo Ken-Di, Barni, - vdrug skazala |nn. Ona polezla v
karman parusinovyh rabochih bryuk i dostala malen'kij paketik. - YA kupila ego
nedavno, v svoem barake. Fleks Blek Spit, tak on nazyvaetsya. Kolonist,
kotoryj mne eto prodal, znal, chto v sravnenii s CHuing-Zet ono ne
predstavlyaet cennosti, poetomu vzyal nedorogo. YA probovala im
vospol'zovat'sya.., dazhe polozhila v rot. No v konce koncov, tak zhe kak i ty,
ne smogla. Razve ubogaya dejstvitel'nost' ne luchshe samoj interesnoj illyuzii?
A byt', eto i est' illyuziya, Barni? YA nichego ne znayu o filosofii; ob座asni
mne, potomu chto vse, chto ya znayu, osnovyvaetsya na moih religioznyh
ubezhdeniyah, a eto ne pomogaet mne ponyat' ih. |ti narkotiki.
Ona razvernula paketik, pal'cy ee drozhali.
- YA ne mogu bol'she, Barni.
- Podozhdi, - skazal on, otstavlyaya chashku i napravlyayas' k nej. Odnako
bylo uzhe pozdno; ona uzhe prinyala Ken-Di. - Mne nichego ne ostavila? - veselo
sprosil on. - Ty propustish' samoe interesnoe: u tebya ne budet kompanii vo
vremya peremeshcheniya.
Vzyav ee za ruku, on vyvel |nn iz komnaty i pospeshno provel po koridoru
v pomeshchenie, gde lezhali ostal'nye; usazhivaya ee vozle nabora, on sochuvstvenno
skazal:
- Tak u tebya budut obshchie s nimi perezhivaniya, a naskol'ko ya znayu, eto
ochen' pomogaet.
- Spasibo, - sonno skazala ona. |nn zakryla glaza, i telo ee postepenno
obmyaklo. Barni ponyal, chto ona uzhe stala Podruzhkoj Pet - v mire bez problem.
On naklonilsya i poceloval ee v guby.
- YA vse eshche v soznanii, - probormotala ona.
- Ty vse ravno ne vspomnish', - skazal on.
- O net, vspomnyu, - slabym golosom skazala |nn Houtorn. Potom on
pochuvstvoval, kak ona otdalyaetsya.
On ostalsya odin s sem'yu telami i srazu zhe vernulsya v svoyu komnatu, gde
dymilis' dve chashki kofe.
"YA mog by vlyubit'sya v etu devushku, - podumal on. - Ne tak, kak v Roni
F'yugejt ili dazhe kak v |mili, no sovsem inache. Inache? Luchshe? Ili eto prosto
ot otchayaniya? Tak zhe, kak sejchas |nn prinyala Ken-Di, proglotila ego edinym
duhom, poskol'ku dlya nee ne ostalos' nichego, krome t'my. |to - ili bezdna. I
ne na den' ili nedelyu - na veka. Tak chto pridetsya mne polyubit' etu devushku".
On sidel odin sredi napolovinu raspakovannyh veshchej, pil kofe i
razmyshlyal, poka nakonec v sosednej komnate ne poslyshalis' stony i shorohi.
Ego tovarishchi po baraku prihodili v sebya. On postavil chashku i poshel k nim.
- Pochemu ty otkazalsya, Majerson? - sprosil Norm SHajn, potiraya lob i
morshchas'. - Bozhe, kak bolit golova!
Vnezapno on zametil |nn Houtorn; vse eshche bez soznaniya, ona lezhala,
opershis' spinoj o stenu i opustiv golovu na grud'.
- Kto eto?
- Ona prisoedinilas' k nam pod konec, - skazala Fren, neuverenno
podnimayas' s pola. - |to priyatel'nica Majersona; oni poznakomilis' vo vremya
poleta. Ona ochen' mila, tol'ko u nee punktik na pochve religii; sami uvidite.
Ona smerila |nn kriticheskim vzglyadom.
- Vpolne simpatichnaya. Mne ochen' bylo interesno, kak ona vyglyadit. YA
predstavlyala ee sebe neskol'ko bolee.., gm.., ser'eznoj.
- Ugovori ee zhit' s toboj, Majerson. - podhodya k Barni, skazal Sem
Rigan. - My ohotno progolosuem za to, chtoby prinyat' ee v nash barak. U nas
mnogo mesta, a tebe nuzhna - skazhem tak - zhena.
Sem tozhe posmotrel na |nn.
- Da-a, - skazal on. - Krasivaya. Dlinnye chernye volosy. Mne takie
nravyatsya.
- O da, - ehidno skazala Meri Rigan.
- Da, nu i chto? - Sem Rigan serdito vzglyanul na nee.
- YA sdelal ej predlozhenie, - skazal Barni. Vse s lyubopytstvom
posmotreli na nego.
- Stranno, - skazala Helen Morris, - kogda my tol'ko chto byli vse
vmeste, ona nam nichego ob etom ne skazala, i, sudya po vsemu, vy vstretilis'
tol'ko...
- Ty zhe ne hochesh' zhit' s choknutoj neohristiankoj? - perebil ee Fren
SHajn. - U nas est' pechal'nyj opyt; v proshlom godu my vystavili otsyuda odnu
takuyu paru. Zdes', na Marse, oni mogut dostavit' mnozhestvo hlopot. Pomni: my
periodicheski slivaemsya voedino, a ona r'yano ispoveduet kakuyu-to religiyu, so
vsemi obryadami i ritualami, ustarevshimi ideyami; ona v eto dejstvitel'no
verit.
- YA znayu, - procedil Barni.
- |to pravda, Majerson, - spokojno skazal Tod Morris. - My zhivem zdes'
slishkom blizko drug k drugu, chtoby vvozit' kakoj by to ni bylo fanatizm s
Zemli. |to sluchalos' v drugih barakah; my znaem, chto govorim. My dolzhny
rukovodstvovat'sya principom "zhivi i daj zhit' drugim", bez absolyutistskih
dogmatov i ubezhdenij; barak dlya etogo slishkom mal.
Tod zakuril i posmotrel na |nn.
- Stranno, chto takaya krasivaya devushka ispoveduet takie vzglyady. Nu chto
zh, eto mozhet sluchit'sya s kazhdym. On byl, kazalos', ozadachen.
- |nn byla dovol'na? - sprosil Barni u Helen Morris.
- Da, do nekotoroj stepeni. Konechno, snachala ona rasstroilas'.., v
pervyj raz eto estestvenno; ona ne znala, kak pol'zovat'sya telom sovmestno.
Teper' vse ostalos' ej odnoj, tak chto navernyaka budet legche. Ona eshche
naberetsya opyta.
Naklonivshis', Barni Majerson podnyal kuklu, Podruzhku Pet v zheltyh
shortah, majke v belo-krasnuyu polosku i sandaliyah. Sejchas eto |nn Houtorn,
podumal on. V nekotorom smysle, kotorogo nikto ne ponimaet. Odnako on mog
unichtozhit' etu kuklu, razdavit' ee, a |nn - v svoem voobrazhaemom mire -
nikak by ne postradala.
- YA hotel by na nej zhenit'sya, - vdrug ob座avil on vsluh.
- Na kom? - sprosil Tod. - Na Podruzhke Pet ili na etoj noven'koj?
- Pohozhe, on imeet v vidu Podruzhku Pet, - yazvitel'no skazal Norm SHajn.
- Navernyaka net, - rezko otrezala Helen. - I ya dumayu, eto horosho; u nas
stalo by chetyre pary vmesto treh i odnogo odinokogo; holostogo muzhchiny.
- Zdes' mozhno napit'sya? - sprosil Barni.
- Konechno, - skazal Norm. - U nas est' vypivka; pravda, eto tol'ko
erzac-dzhin, no zato sorokagradusnyj; tebe navernyaka hvatit.
- Nalejte mne nemnogo, - skazal Barni, dostavaya bumazhnik.
- |to besplatno. Korabli OON sbrasyvayut ego nam cisternami.
Norm podoshel k zakrytomu shkafchiku, dostal klyuch i otkryl ego.
- Skazhi nam, Majerson, pochemu ty hochesh' napit'sya? - sprosil Sem Rigan.
- Iz-za nas? Iz-za baraka? Iz-za Marsa?
- Net.
Delo bylo ne v etom; delo bylo v |nn i raspade ee lichnosti, v tom, chto
ona srazu zhe prinyala Ken-Di, ne v silah primirit'sya s real'nost'yu. |to bylo
predznamenovanie, kotoroe otnosilos' i k nemu, - on videl na ee meste samogo
sebya.
Esli udastsya ej pomoch', vozmozhno, emu udastsya pomoch' i sebe. A esli
net...
U Barni bylo predchuvstvie, chto esli eto proizojdet, to dlya oboih, budet
vse koncheno. Mars, kak dlya nego, tak i dlya |nn, budet oznachat' smert'. I
navernyaka skoruyu.
Vernuvshis' iz mira Podruzhki Pet k dejstvitel'nosti, |nn Houtorn
vyglyadela podavlennoj i molchalivoj. |to byl plohoj priznak: Barni
dogadyvalsya, u nee te zhe predchuvstviya, chto i u nego. |nn molcha proshla v ego
komnatu za svoim kombinezonom.
- Mne nuzhno vozvrashchat'sya v Fleks Blek Spit, - ob座asnila ona. - Spasibo,
chto pozvolili vospol'zovat'sya vashim naborom, - skazala ona kolonistam,
kotorye stoyali vokrug, glyadya, kak ona odevaetsya. - Izvini, Barni, - skazala
ona, opustiv golovu. - Bylo nekrasivo ostavit' tebya odnogo.
On provodil |nn do ee baraka; oni molcha shli skvoz' chernotu nochi po
peschanoj ravnine, vnimatel'no osmatrivayas' po storonam, opasayas' mestnogo
hishchnika, pohozhego na shakala i obladayushchego telepaticheskimi sposobnostyami. No
etoj noch'yu oni s nim ne vstretilis'.
- Nu i kak? - nakonec sprosil on.
- Ty imeesh' v vidu - kakovo oshchushchat' sebya besstyzhej kukol'noj blondinkoj
so vsemi ee proklyatymi tryapkami, parnem, avtomobilem i... - ona vzdrognula.
- Uzhasno. Net, ne to. Prosto.., bessmyslenno. YA tam nichego ne nashla. Kak
budto snova stala podrostkom.
- Da-a, - probormotal on. - Vot tebe i Podruzhka Pet.
- Barni, - tiho skazala ona, - ya dolzhna najti chto-nibud' drugoe, i
bystro. Ty mog by mne pomoch'? Ty mne kazhesh'sya umnym, zrelym i opytnym.
Peremeshchenie mne ne pomozhet... CHuing-Zet budet ne luchshe, vo mne chto-to
soprotivlyaetsya, ya ne stanu ego prinimat'.., ponimaesh'? YA chuvstvuyu, chto ty
ponimaesh', ty ved' dazhe ne poproboval, znachit, dolzhen menya ponyat'. - Ona
krepko stisnula ego ruku i prizhalas' k nemu. - YA eshche koe-chto znayu, Barni.
Oni tozhe syty etim po gorlo, edinstvennoe, chem oni zanimalis', kogda oni..,
my byli kuklami - postoyanno ssorilis'. Dazhe na mgnovenie eto ne dostavlyalo
im nikakogo udovol'stviya.
- O Gospodi, - skazal on.
Svetya vokrug fonarem, |nn skazala:
- |to uzhasno, ya by predpochla, chtoby bylo inache. Mne bylo bol'she zhal'
ih, chem... - Ona oborvala frazu i nekotoroe vremya shla molcha, potom vdrug
skazala:
- YA izmenilas', Barni. YA eto chuvstvuyu. YA hochu zdes' prisest' - gde by
my ni byli. Ty i ya, odni v temnote. A potom - ty znaesh', chto potom... Mne ne
nuzhno ob座asnyat', pravda?
- Net, - priznalsya on. - No ty ob etom potom mozhesh' pozhalet'. I ya tozhe,
iz-za tebya.
- Mozhet, ya budu molit'sya, - skazala |nn. - |to tozhe nelegko; nado znat'
kak. Ty molish'sya ne za sebya, a za drugih; my nazyvaem eto zastupnichestvom. A
tot, komu ty molish'sya, eto ne Bog, kotoryj na nebesah, gde-to tam,
naverhu.., eto Svyatoj Duh, eto nechto sovsem drugoe, eto Angel-Zastupnik. Ty
chital kogda-nibud' svyatogo Pavla?
- CHto?
- Novyj Zavet. Naprimer, ego Poslaniya k korinfyanam ili rimlyanam...
Pavel govorit, chto nash vrag - smert'; eto nash poslednij vrag, poetomu, ya
dumayu, i samyj glavnyj. Kak govorit Pavel, vse my otravleny, ne tol'ko nashi
dushi, no i nashi tela; oni dolzhny umeret', chtoby my mogli vnov' vozrodit'sya,
v novyh telah - nematerial'nyh, neunichtozhimyh. Ponimaesh'? Ty znaesh', kogda ya
byla nedavno Podruzhkoj Pet.., u menya bylo strannoe oshchushchenie, chto.., glupo ob
etom govorit' ili v eto verit', no...
- No, - zakonchil za nee Barni, - tebe pokazalos', ty uzhe
predchuvstvovala, chto tak budet; ty uzhe znala eto oshchushchenie, - ty sama mne ob
etom govorila, na korable.
"Mnogie, - podumal on, - tozhe eto prekrasno ponimali".
- Da, - soglasilas' |nn, - no ya ne otdavala sebe otcheta v tom, chto... -
Ona povernulas' k nemu; v temnote on edva razlichal ee lico. - Peremeshchenie -
eto lish' namek, kotoryj my mozhem poluchit' po etu storonu smerti. Znachit, eto
lish' iskushenie. Esli by ne eta uzhasnaya kukla, eta Podruzhka Pet...
- CHuing-Zet, - napomnil Barni.
- Imenno ob etom ya i dumayu. Esli by eto bylo tak, kak govorit svyatoj
Pavel, - chto smertnyj priobretaet takim obrazom bessmertnuyu sushchnost'... YA ne
smogla by uderzhat'sya, Barni, ya dolzhna byla by zhevat' CHuing-Zet. YA ne mogu
zhdat' do konca zhizni.., eto mozhet oznachat' pyat'desyat let na Marse, polveka!
- Ona zadrozhala. - Zachem mne zhdat', esli ya mogu poluchit' eto sejchas!
- Poslednij chelovek, s kotorym ya razgovarival na Zemle, - skazal Barni,
- i kotoryj prinimal CHuing-Zet, skazal, chto eto bylo samoe strashnoe ego
perezhivanie.
- To est' kak? - udivlenno voskliknula |nn.
- On okazalsya vo vlasti kogo-to ili chego-to, chto on schel voploshcheniem
d'yavol'skogo zla, i eto ego potryaslo. Emu povezlo, chto on vybralsya ottuda, -
i on znal eto.
- Barni, - skazala ona, - pochemu ty okazalsya na Marse? Ne govori
tol'ko, chto tebya prizvali; vpolne mozhno bylo pojti k psihiatru i...
- YA na Marse, potomu chto sovershil oshibku, - skazal on. "Po tvoej
terminologii, eto nazyvalos' by grehom, - podumal on. - Po moej tozhe", -
reshil on, - Kto-to postradal iz-za tebya, verno? - sprosila |nn. On pozhal
plechami.
- I teper' ty zdes' na vsyu zhizn', - skazala ona. - Barni, ty ne mog by
dostat' mne CHuing-Zet?
- Net problem, - otvetil on. Barni byl uveren, chto vskore vstretit
kogo-nibud' iz torgovcev |ldricha. Polozhiv ruku ej na plecho, on skazal:
- Ty stol' zhe legko mozhesh' poluchit' ego i sama.
Ona prizhalas' k nemu, a on obnyal ee; ona ne soprotivlyalas', dazhe s
oblegcheniem vzdohnula.
- Barni, ya hochu tebe koe-chto pokazat'. Listovku, kotoruyu dal mne odin
chelovek v moem barake; on skazal, chto nedavno im sbrosili celuyu pachku. Te
samye, iz firmy "CHuing-Zet".
|nn nekotoroe vremya iskala ee v kombinezone, i nakonec on uvidel
slozhennuyu bumazhku v svete fonarya.
- Prochitaj. Ty pojmesh', pochemu ya stol'ko govoryu o CHuing-Zet.., i pochemu
dlya menya eto takaya problema.
Podnesya bumagu blizhe k svetu, on prochital pervuyu strochku. Krupnye
chernye bukvy soobshchali:
BOG OBESHCHAET VECHNUYU ZHIZNX.
MY MOZHEM EE PREDOSTAVITX.
- Vidish'? - skazala |nn.
- Vizhu. - On dazhe ne stal utruzhdat' sebya chteniem ostal'nogo, slozhiv
bumazhku, otdal ee |nn. U nego bylo tyazhelo na serdce.
- Neplohoj lozung.
- |to pravda.
- |to, konechno, ne nazovesh' bol'shoj lozh'yu, - skazal Barni, - no eto
lish' zamenitel' bol'shoj pravdy.
On dumal - chto huzhe? Trudno skazat'. Luchshe vsego, esli by Palmer |ldrich
upal zamertvo po prichine bogohul'stva, kriklivo zayavlennogo v listovke, no
na eto yavno ne prihodilos' rasschityvat'. "Zlo, voploshchennoe v kakom-to
prishel'ce iz sistemy Proksimy, kotoryj predlagaet to, o chem my molilis' dve
tysyachi let, - dumal on. - A sobstvenno, pochemu my oshchushchaem, chto eto zlo?
Trudno skazat', no eto tak. Poskol'ku eto mozhet oznachat' pozhiznennuyu svyaz' s
|ldrichem, kakuyu ispytal Leo; s etih por |ldrich naveki ostanetsya s nami,
propitaet nashu zhizn'. A On, kotoryj hranil nas v proshlom, budet lish'
bezdeyatel'no sozercat' eto.
Vsyakij raz, kogda my peremestimsya, - dumal on, - my vstretim ne Boga, a
Palmera |ldricha".
- A esli CHuing-Zet ne opravdaet tvoih ozhidanij... - vsluh nachal on.
- Ne govori tak.
- Esli ne opravdaet tvoih ozhidanij Palmer |ldrich, to, vozmozhno... - On
zamolchal. Oni priblizhalis' k baraku Fleks Blek Spit; nad vhodom vo mrake
marsianskoj nochi slabo svetilsya fonar'.
- Ty uzhe doma.
Emu ne hotelos' otpuskat' ee; on prizhal devushku k sebe, derzha ruku na
ee pleche i dumaya o tom, chto skazal o nej svoim tovarishcham po baraku.
- Davaj vernemsya vmeste, - predlozhil on, - v CHiken-Poks. Tam my smozhem
zakonno pozhenit'sya.
|nn nedoverchivo posmotrela na nego i rassmeyalas'.
- |to oznachaet "net"? - bezzhiznennym golosom sprosil on.
- CHto takoe CHiken-Poks? - sprosila ona. - A, ponimayu; eto kodovoe
nazvanie vashego baraka. Izvini, Barni: ya ne hotela tebya obidet'. Odnako
otvet, estestvenno, budet "net".
Ona otodvinulas' ot nego i otkryla dver', kotoraya vela v barak.
Vnezapno ona polozhila fonar' i podoshla k nemu, protyanuv ruki.
- Polyubi menya, - skazala ona.
- Ne zdes'. Slishkom blizko ot vhoda, - ispugalsya Barni.
- Gde hochesh'. Zaberi menya kuda hochesh', - govorila ona, obnimaya ego za
sheyu. - Pryamo sejchas. Ne teryaj vremeni. Barni ne stal teryat' vremeni. Vzyav ee
na ruki, on pones devushku podal'she ot baraka.
- O Bozhe, - skazala ona, kogda on polozhil ee na pesok; potom tiho
zastonala, naverno, ot holoda - ved' teper' ih tela ne byli zashchishcheny
kombinezonami.
"Odin iz zakonov termodinamiki, - dumal on. - Teploobmen; molekuly,
kotorye perehodyat ot menya k nej i obratno, kak eto nazyvaetsya.., entropiya?"
- Ox, - skazala ona v temnote.
- Bol'no?
- Net. Izvini. Pozhalujsta.
Holod skovyval spinu; kazalos', ego izluchalo chernoe nebo. Barni, kak
mog, staralsya ne zamechat' holoda, no postoyanno dumal ob odeyale, o tolstom
sherstyanom odeyale.., stranno, dumat' ob etom v takoj moment. On mechtal o
myagkom, teplom odeyale - vmesto holodnogo, razrezhennogo vozduha, iz-za
kotorogo on tyazhelo dyshal, kak budto uzhe konchal.
- Ty chto.., umiraesh'? - sprosila |nn.
- Net, mne prosto tyazhelo dyshat'. Vozduh.
- Bednyj, bednyj... O Bozhe! YA zabyla, kak tebya zovut.
- Ochen' priyatno, chert poberi.
- Barni!
On krepko prizhal ee k sebe.
- Net! Ne ostanavlivajsya!
Ona napryaglas'. Zuby ee stuchali.
- YA i ne sobiralsya, - skazal on.
- 0-o-oh!
On rassmeyalsya.
- Proshu tebya, ne smejsya nado mnoj.
- |to ne so zla. Nastupila dolgaya tishina.
- Uf, - nakonec skazala |nn.
Ona vskochila kak budto pod dejstviem nekoej sily. U nego voznikla
associaciya s nervnoj sistemoj lyagushki, vozbuzhdaemoj elektricheskimi
impul'sami. ZHertva obstoyatel'stv, ne pytayushchayasya soprotivlyat'sya.
- Vse v poryadke?
- Da, - skazala ona. - Da, Barni. Vne vsyakogo somneniya. Da!
Pozzhe, kogda on odinoko brel v svoj barak, on podumal: "Vozmozhno, ya
delayu to, chto dolzhen byl delat' |ldrich. YA lomayu ee, demoralizuyu.., kak budto
ee uzhe net. Kak budto vseh nas uzhe net".
Vdrug chto-to pregradilo emu put'.
Barni ostanovilsya, nashchupyvaya v karmane oruzhie, kotoroe emu vydali;
krome groznogo shakala-telepata zdes' mozhno bylo vstretit' - osobenno noch'yu -
i drugih yadovityh i prozhorlivyh tvarej. On ostorozhno vklyuchil fonar', ozhidaya
uvidet' nechto zhutkoe i mnogonogoe, navernyaka so studenistym telom. Vmesto
etogo on uvidel korabl': malen'kij, legkij i bystryj. Dyuzy vse eshche dymilis',
znachit, korabl' sel nedavno i, vidimo, sadilsya s vyklyuchennymi dvigatelyami,
poskol'ku nikakogo shuma Barni ne slyshal.
Iz korablya vybralsya chelovek i, vklyuchiv fonar', zametil Barni Majersona
i, otkashlyavshis', skazal:
- Menya zovut Allen Fejn. YA vas vezde ishchu. Leo hochet podderzhivat' s vami
svyaz' cherez menya. YA budu peredavat' vam zashifrovannuyu informaciyu vo vremya
moih peredach; vot vam kodovaya knizhka. - On protyanul Barni nebol'shoj tomik. -
Vy znaete, kto ya, verno?
- Reklamnyj agent, - otvetil Barni. Nochnaya vstrecha posredi marsianskoj
ravniny s chelovekom so sputnika "Naborov P. P." kazalas' emu nereal'noj. -
Spasibo, - skazal on, berya knigu. - I chto mne delat' - zapisyvat', chto vy
budete govorit', a potom rasshifrovyvat' gde-nibud' v uglu?
- U vas budet v komnate sobstvennyj televizor; nam udalos' eto ustroit'
na tom osnovanii, chto vy novichok na Marse, vy nuzhdaetes'...
- Ladno, - kivnul Barni.
- Znachit, u vas uzhe est' devushka, - skazal Fejn. - Proshu izvinit', chto
vospol'zovalsya infrakrasnym osveshcheniem...
- Ne izvinyayu.
- Vy ubedites', chto v takih delah na Marse trudno sohranit' tajnu. |to
kak by malen'kij gorodok, v kotorom vse kolonisty zhazhdut novostej, osobenno
skandal'nyh. YA eto znayu.., v etom zaklyuchaetsya moya rabota, postoyanno
peredavat'.., estestvenno, o mnogom ya ne mogu govorit'. Kto eta devushka?
- Ne znayu, - sarkasticheski skazal Barni. - Bylo temno, ya ne razglyadel.
On nachal obhodit' korabl', namerevayas' ujti.
- Podozhdite. Vy dolzhny znat' eshche koe-chto. V etom rajone uzhe rabotaet
torgovec CHuing-Zet, i po nashim raschetam, zavtra utrom on mozhet poyavit'sya v
vashem barake. Bud'te gotovy. Pozabot'tes' o tom, chtoby kupit' tovar v
prisutstvii svidetelej; oni dolzhny videt', kak vy sovershaete sdelku, a takzhe
zasvidetel'stvovat', chto vy prinyali imenno etot narkotik. Vy ponyali? -
sprosil Fejn i dobavil:
- I poprobujte vytyanut' iz torgovca garantii bezvrednosti preparata,
estestvenno, na slovah. Postarajtes', chtoby on navyazal vam svoyu produkciyu;
ni o chem ne prosite. Horosho?
- A chto ya s etogo budu imet'? - sprosil Barni.
- Ne ponyal?
- Leo ne potrudilsya ob座asnit'.
- YA skazhu vam, - tiho proiznes Fejn. - My zaberem vas s Marsa. |to i
budet nashej platoj. Pomolchav, Barni sprosil:
- V samom dele?
- Estestvenno, eto budet sdelano nelegal'no. Tol'ko OON mozhet zakonno
vernut' vas na Zemlyu, a etogo ne budet. Odnazhdy noch'yu my prosto zaberem vas
i otvezem v "Domik Vinni-Puha".
- I mne pridetsya ostat'sya tam navsegda.
- Poka hirurgi Leo ne izmenyat vashu vneshnost', otpechatki pal'cev,
encefalogrammu i prochie individual'nye cherty; togda vy snova ob座avites',
veroyatno, v svoej byvshej firme "Nabory P. P.". Naskol'ko ya znayu, vy byli ih
chelovekom v N'yu-Jorke. Goda cherez dva, dva s polovinoj vy snova budete tam.
Tak chto ne teryajte nadezhdy.
- A mozhet, mne etogo ne hochetsya, - skazal Barni.
- CHto? Ne valyajte duraka. Kazhdyj kolonist zhelaet...
- YA podumayu, - skazal Barni, - i dam vam znat'. Odnako, vozmozhno, mne
zahochetsya chego-nibud' drugogo.
On podumal ob |nn. Vernut'sya na Zemlyu i snova karabkat'sya v goru, mozhet
byt', dazhe vmeste s Roni F'yugejt.., v glubine soznaniya on chuvstvoval, chto
eta perspektiva vovse ne stol' privlekatel'na, kak eto moglo kazat'sya. Mars,
a takzhe blizost' s |nn Houtorn sil'no izmenili ego. On razmyshlyal o tom, chto
okazalo na nego bol'shee vliyanie. "I to, i drugoe, - podumal on. - A krome
togo, menya, sobstvenno, ne prizyvali, ya yavilsya dobrovol'no. I ya nikogda ne
dolzhen ob etom zabyvat'".
- Mne izvestny nekotorye obstoyatel'stva, Majerson, - skazal Fejn. - Vy
sdelali eto, chtoby iskupit' vinu. Pravil'no?
- I vy tozhe? - udivlenno skazal Barni. Kazalos', sklonnost' k
religioznosti zdes' byla vseobshchej.
- Mozhet, vam eto i ne nravitsya, - skazal Fejn, - no eto samoe
podhodyashchee slovo. Poslushajte, Majerson: prezhde chem my vas zaberem v "Domik
Vinni-Puha", vy uspeete iskupit' svoyu vinu v dostatochnoj stepeni. Vy eshche koe
o chem ne znaete. Vzglyanite. - On ne spesha dostal iz karmana malen'kuyu
plastikovuyu ampulu.
- CHto eto? - poholodev, sprosil Barni.
- Vasha bolezn', - otvetil Fejn. - Leo ubezhden - poskol'ku tak govoryat
yuristy, - chto odnih vashih pokazanij v sude o tom, chto preparat povredil
vashemu zdorov'yu, budet nedostatochno. Oni zahotyat vas obsledovat'.
- YA hochu tochno znat', chto eto.
- |pilepsiya, Majerson. K'yu-mutaciya, vyzyvayushchaya simptomy, proishozhdeniya
kotoryh nikto ne v sostoyanii opredelit'; idut spory o tom, svyazano li eto s
narusheniem psihiki ili zhe s organicheskimi povrezhdeniyami mozga, kotorye ne
obnaruzhivayutsya na encefalogrammah.
- A kakie proyavleniya?
- Pripadki, - skazal Fejn i, pomolchav, dobavil:
- Mne ochen' zhal'.
- Ponyatno, - probormotal Barni. - I kak dolgo eto prodlitsya?
- My mozhem dat' vam protivoyadie posle suda, no ne ran'she. Samoe bol'shee
god. Teper' vy ponimaete, chto ya imel v vidu pod vashim polnym iskupleniem
viny za Leo. Zayaviv, chto eta bolezn' yavlyaetsya pobochnym effektom upotrebleniya
CHuing-Zet, my smozhem...
- Konechno, - skazal Barni. - |pilepsiya - eto vse eshche odno iz strashnyh
slov. Kak kogda-to rak. Lyudi ispytyvayut irracional'nyj strah pered nej,
poskol'ku znayut, chto mogut zabolet' v lyuboj moment, bez preduprezhdeniya.
- Osobenno etoj poslednej K'yu-mutaciej. CHert voz'mi, eshche dazhe ne
sushchestvuet teorii, ob座asnyayushchej ee vozniknovenie. Vazhno to, chto K'yu-mutaciya
ne vyzyvaet organicheskih izmenenij v mozgu, a znachit, my smozhem vas
vylechit'. Voz'mite ampulu. |to toksin s dejstviem, podobnym metrazolu;
podobnym, no v otlichie ot metrazola on vyzyvaet periodicheskie pripadki i
harakternoe iskazhenie encefalogrammy v pereryvah mezhdu nimi - poka on ne
budet nejtralizovan, kak ya uzhe govoril.
- Analiz krovi etogo ne obnaruzhit?
- On obnaruzhit prisutstvie kakogo-to toksina, a imenno eto nam i nuzhno.
Poskol'ku my predstavim dokumenty - rezul'taty vashego medicinskogo i
psihiatricheskogo obsledovaniya, kotoroe vy nedavno proshli na prizyvnoj
komissii.., i sootvetstvenno dokazhem, chto po pribytii na Mars vy ne stradali
epilepsiej. I, takim obrazom, Leo - s vashej pomoshch'yu - smozhet utverzhdat', chto
prisutstvie toksina v krovi yavlyaetsya pobochnym effektom upotrebleniya
CHuing-Zet.
- I dazhe esli ya proigrayu v sude...
- To i v etom sluchae prodazha CHuing-Zet budet sil'no ogranichena.
Nesmotrya ni na chto, bol'shinstvo kolonistov muchaet strah, chto peremeshchayushchie
narkotiki pri dlitel'nom upotreblenii vredny dlya zdorov'ya. Toksin v etoj
ampule, - dobavil Fejn, - dostatochno redkij. Leo razdobyl ego po izvestnym
emu kanalam, dumayu, chto na Io. Odin vrach...
- Villi Denkmal', - perebil ego Barni. Fejn pozhal plechami:
- Mozhet byt'. Vo vsyakom sluchae, toksin v vashih rukah; primite ego srazu
zhe, kak tol'ko poprobuete CHuing-Zet. Postarajtes', chtoby pervyj pripadok
sluchilsya v prisutstvii drugih kolonistov, ne gde-nibud' v pustyne vo vremya
melioracii ili polevyh rabot. Kak tol'ko pripadok projdet, hvatajtes' za
videofon i vyzyvajte medicinskuyu pomoshch' OON. Pust' vas obsleduyut nezavisimye
vrachi; ne trebujte svoego lichnogo doktora.
- Mozhet, bylo by neploho, - progovoril Barni, - esli by vrachi OON
sdelali mne encefalogrammu vo vremya etogo pripadka.
- Obyazatel'no. Poetomu srazu zhe popytajtes' popast' v gospital' OON; ih
tol'ko tri na ves' Mars. Vam eto udastsya, poskol'ku u vas budut veskie
prichiny... - Fejn pokolebalsya. - CHestno govorya, dejstvie toksina privedet k
tomu, chto vashi pripadki budut soprovozhdat'sya stremleniem k razrusheniyu,
napravlennomu kak protiv drugih, tak i protiv sebya. S tehnicheskoj tochki
zreniya nachnutsya pristupy isterii raznoj stepeni agressivnosti,
zakanchivayushchiesya chastichnoj ili polnoj poterej soznaniya. S samogo nachala budet
izvestno, chto s vami, poskol'ku nastupit tipichnaya tonicheskaya stadiya, s
sil'nymi sudorogami myshc, a posle nee klinicheskaya stadiya - ritmichnye
sudorogi, peremezhayushchiesya rasslableniem. Posle etogo, estestvenno, nastupaet
koma.
- Inache govorya, - skazal Barni, - klassicheskaya sudorozhnaya forma
epilepsii.
- |to vas pugaet?
- Ne znayu, kakoe eto imeet znachenie. YA koe-chto dolzhen Leo; on znaet ob
etom, i vy tozhe. YA vse eshche ne soglasen so slovom "iskuplenie", no, kazhetsya,
ono vse zhe podhodit.
On dumal o tom, kak ego iskusstvenno vyzvannaya bolezn' povliyaet na
otnosheniya s |nn. Navernyaka vse budet koncheno. Tak chto on dejstvitel'no
zhertvoval mnogim radi Leo Bulero. Odnako i Leo delal mnogoe radi nego: on
zabiral ego s Marsa.
- My schitaem vpolne veroyatnym, - skazal Fejn, - chto vas popytayutsya
ubit', kak tol'ko vy potrebuete advokata. Fakticheski oni...
- YA hotel by sejchas vernut'sya v barak, - skazal Barni. - Horosho?
- Prekrasno. Privykajte k mestnym usloviyam. Odnako pozvol'te mne dat'
sovet v otnoshenii toj devushki. V sootvetstvii s zakonom Dobermana - pomnite,
on byl pervym, kto zhenilsya i razvelsya na Marse, - intimnye otnosheniya na etoj
proklyatoj planete uhudshayutsya pryamo proporcional'no emocional'noj
privyazannosti drug k drugu. Dayu vam samoe bol'shee dve nedeli, i ne potomu,
chto vy zaboleete, a potomu, chto takov srednij srok brakov zdes'. A OON
podderzhivaet takuyu rotaciyu, poskol'ku eto oznachaet bol'shee kolichestvo detej,
a znachit, i kolonistov. Ulavlivaete?
- OON, - otvetil Barni, - mozhet i ne podderzhat' moyu svyaz' s nej,
poskol'ku ona osnovyvaetsya na neskol'ko inyh principah, chem vy dumaete.
- Net, - holodno skazal Fejn. - Vam mozhet tak kazat'sya, no ya nablyudayu
za vsej planetoj, i dnem i noch'yu. YA prosto konstatiruyu fakt, a ne kritikuyu.
CHestno govorya, vy mne simpatichny.
- Spasibo, - skazal Barni i poshel v storonu baraka, osveshchaya sebe put'
fonarem. Visevshij na ego shee malen'kij mayak, kotoryj piskom preduprezhdal
ego, kogda on priblizhalsya - i, chto vazhnee, kogda on ne priblizhalsya, - k
svoemu baraku, zapishchal gromche. Zvuk napominal kvakan'e lyagushek v prudu.
"YA primu yad, - dumal Barni. - I pojdu v sud, i podam na etih ublyudkov.
Sdelayu eto radi Leo. Potomu chto ya v dolgu pered nim. Odnako ya ne vernus' na
Zemlyu; ili mne udastsya eto zdes', ili ne udastsya voobshche. Nadeyus', vmeste s
|nn Houtorn ili s kem-nibud' drugim ya budu zhit' po etomu zakonu Dobermana,
kak predskazyvaet Fejn. Vo vsyakom sluchae, zemlya obetovannaya nahoditsya zdes',
na etoj nishchej planete.
Zavtra utrom ya nachnu ochishchat' uchastok peska ot mnogovekovyh nasloenij
pod moj pervyj ogorod, - reshil on. - |to budet moim pervym shagom".
Na sleduyushchij den' Norm SHajn i Tod Morris vse utro uchili ego upravlyat'
bul'dozerom, peskohodom i ekskavatorom. Mashiny uzhe razvalivalis', no kazhduyu
iz nih, kak starogo konya, mozhno bylo zastavit' sdelat' eshche odno usilie.
Odnako rezul'taty byli neuteshitel'nymi: mashinami chereschur dolgo ne
pol'zovalis'.
K poludnyu Barni okonchatel'no vydohsya. Poetomu on ustroil sebe pereryv
i, otdyhaya v teni ogromnogo rzhavogo traktora, s容l zavtrak i zapil ego
teplovatym chaem iz termosa, kotoryj lyubezno prinesla emu Fren SHajn.
Vnizu, v barake, ostal'nye kolonisty zanimalis' privychnymi delami, ego
eto ne interesovalo.
Vsyudu vokrug Barni videl zabroshennye, zapushchennye ogorody; on podumal o
tom, ne zabudet li i on skoro o svoem. Mozhet, kazhdyj novyj kolonist iz
poslednih sil pytaetsya nachat' tochno tak zhe, poka ego ne ohvatyvaet unynie i
bessilie. No tak li vse beznadezhno? Vovse net.
"Ves' vopros v tom, kak k etomu otnosit'sya, - reshil on. - I my.., vse
sotrudniki Naborov P. P." - ohotno davali im vyhod, legkij i bezboleznennyj.
A teper' poyavilsya Palmer |ldrich, chtoby polozhit' etomu konec. My sami
prolozhili emu dorogu, ya v tom chisle - i chto teper'? Est' li u menya
vozmozhnost', kak eto nazval Fejn, iskupit' svoyu vinu?" Podoshla Helen Morris.
- Kak dela? - veselo sprosila ona, prisazhivayas' ryadom s nim, i otkryla
tolstyj katalog semyan s bol'shim simvolom OON na oblozhke. - Smotri, chto oni
dostavlyayut besplatno: vse semena, kakie zdes' mogut prorasti, vklyuchaya repu.
Sidya ryadom s Barni, ona listala katalog.
- Odnako zdes' obitaet malen'kij, pohozhij na mysh' zverek - zemlerojka,
kotoryj po nocham vyhodit na poverhnost'. On vse s容daet. Tebe pridetsya
postavit' samohodnye lovushki.
- Ladno, - skazal Barni.
- |to vpechatlyayushchee zrelishche, kogda takaya lovushka nesetsya po pustyne,
presleduya marsianskuyu mysh'. Bozhe, nu i mchatsya zhe oni. Kak mysh', tak i
lovushka. Dlya razvlecheniya mozhno delat' stavki. YA obychno stavlyu na lovushku. YA
prosto voshishchayus' imi.
- Dumayu, chto tozhe postavlyu na lovushku.
"YA ispytyvayu bol'shoe uvazhenie k lovushkam, - podumal on. - Inache govorya,
k situaciyam bez vyhoda. Ne vazhno, chto napisano na dveryah".
- OON takzhe besplatno predostavit tebe dvuh robotov. Na srok ne bol'she
shesti mesyacev. Tak chto luchshe splaniruj zaranee, kak ty ih budesh'
ispol'zovat'. Luchshe vsego s ih pomoshch'yu prokladyvat' orositel'nye kanaly.
Nashi uzhe dovol'no plohie. Inogda takoj kanal dolzhen byt' dlinoj mil' v
dvesti, dazhe bol'she. Ty takzhe mozhesh' dogovorit'sya...
- Ni s kem ya dogovarivat'sya ne budu, - perebil Barni.
- No eto dejstvitel'no vygodno: najti kogo-nibud' iz zhivushchih v
blizhajshem barake, kto nachal kopat' svoj orositel'nyj kanal i zabrosil
rabotu; kupi u nego to, chto on uspel sdelat', i prodolzhaj. |ta tvoya devushka
iz Fleks Blek Spit pereedet syuda i budet zhit' s toboj? - s lyubopytstvom
sprosila ona.
Barni ne otvetil; on smotrel v chernoe marsianskoe nebo, dazhe v polden'
useyannoe zvezdami. Nad nimi proletal korabl'. Neuzheli torgovec CHuing-Zet?
Znachit, nastupil moment, kogda emu pridetsya pozhertvovat' soboj, chtoby spasti
monopoliyu Leo, razrosshuyusya mezhplanetnuyu imperiyu, kotoroj on uzhe nichem ne byl
obyazan.
"Udivitel'no, - dumal on, - skol' sil'no v nas stremlenie k
samounichtozheniyu!" Napryazhenno vglyadyvayas' v nebo, Helen Morris ob座avila:
- K nam gosti! |to ne korabl' OON. - Ona srazu zhe napravilas' k baraku.
- Pojdu skazhu im.
Barni sunul ruku v levyj karman, dotronulsya do spryatannoj tam ampuly i
podumal: "Smogu li ya eto sdelat'?" |to kazalos' nevozmozhnym; nichto v ego
proshloj zhizni ne moglo by ob座asnit' podobnogo postupka. "Vozmozhno, eto ot
otchayaniya, posle utraty vsego, chto ya imel", - podumal on.
Odnako on ne schital eto prichinoj; prichina zaklyuchalas' v chem-to drugom.
Poka korabl' sadilsya na peschanoj ravnine nepodaleku, Barni dumal:
"Mozhet, takim obrazom ya hochu prodemonstrirovat' |nn pravdu o CHuing-Zet. Dazhe
esli s etoj cel'yu nam pridetsya pribegnut' k obmanu. Ved' esli ya primu yad, -
dumal on, - ona ne primet CHuing-Zet". On intuitivno predchuvstvoval eto.
|togo bylo dostatochno.
Iz korablya vyshel Palmer |ldrich.
Ego uznal by kazhdyj: so vremeni katastrofy korablya na Plutone gazety
pomeshchali ego fotografiyu odnu za drugoj. Estestvenno, snimki byli
desyatiletnej davnosti, no |ldrich malo izmenilsya. Sedoj i kostlyavyj, rostom v
shest' futov s lishnim, on hodil neobychno bystro, razmahivaya rukami.
Izmozhdennoe i morshchinistoe lico, kak by polnost'yu lishennoe zhirovoj proslojki;
kak budto, dumal Barni, v svoej neuderzhimoj alchnosti |ldrich sam pozhral
energeticheskie resursy svoego tela. U nego byli ogromnye stal'nye zuby,
kotorye vstavil emu pered otletom na Proksimu cheshskij stomatolog. |ti zuby
sostavlyali edinoe celoe s chelyustyami i dolzhny byli sluzhit' emu do smerti.
Pravaya ruka u nego byla iskusstvennoj; nastoyashchuyu on poteryal dvadcat' let
nazad, vo vremya ohoty na Kallisto. Nyneshnyaya byla, konechno, luchshe, poskol'ku
pozvolyala pol'zovat'sya razlichnymi smennymi kistyami. Sejchas pyatipaluyu
konechnost' |ldricha, esli by ne metallicheskij blesk, mozhno bylo by prinyat' za
nastoyashchuyu.
I glaza u nego byli iskusstvennymi. Emu sdelali protezy - za cenu,
kotoruyu tol'ko on mog i hotel zaplatit'; ih izgotovili Brazil'skie okulisty
pered samym ego otletom na Proksimu. Velikolepnaya rabota. Protezy,
podognannye k glaznicam, ne imeli zrachkov i byli nepodvizhny. Panoramnyj
obzor obespechivali dva shirokougol'nyh ob容ktiva, nahodivshiesya za uzkoj
gorizontal'noj shchel'yu. |ldrich poteryal glaza ne iz-za neschastnogo sluchaya; v
CHikago neizvestnye lichnosti plesnuli emu v lico kislotoj, po neizvestnym
prichinam.., po krajnej mere, neizvestnym shirokoj publike. |ldrich navernyaka
znal, iz-za chego. Odnako on nichego ne skazal, nikuda ne zhalovalsya; vmesto
etogo on napravilsya pryamo k svoim brazil'skim okulistam. Gorizontal'naya shchel'
iskusstvennyh glaz, kazalos', dostavlyala emu udovol'stvie; pochti srazu zhe
posle operacii on poyavilsya na torzhestvah po sluchayu otkrytiya novogo opernogo
teatra v shtate YUta i bez smushcheniya vrashchalsya v krugu sebe podobnyh. Dazhe
sejchas, desyat' let spustya, takie operacii byli redkost'yu, i Barni vpervye
videl shirokougol'nye lyuksvidovnye glaza sistemy Dzhensena; vse eto proizvelo
na nego oshelomlyayushchee vpechatlenie, bol'shee, chem on ozhidal.., ili eto bylo
chto-to drugoe?
- Mister Majerson, - skazal Palmer |ldrich i ulybnulsya; v holodnom,
slabom svete marsianskogo solnca blesnuli stal'nye zuby. On protyanul ruku, i
Barni mashinal'no protyanul svoyu.
"Tvoj golos, - podumal Barni. - On idet otkuda-to iz drugogo mesta, ne
iz..." On zamorgal. Figura |ldricha okazalas' bestelesnoj, prozrachnoj. |to
byla iskusstvenno vyzvannaya illyuziya. Barni vnezapno osoznal vsyu ironiyu
proishodyashchego; etot chelovek i tak uzhe byl v znachitel'noj stepeni
iskusstvennym, a teper' on lishilsya i ostatkov svoego tela. "Neuzheli imenno
eto vernulos' na Zemlyu s Proksimy? - dumal Barni. - Esli tak, to
Hepbern-Gilbert byl vveden v zabluzhdenie: eto ne chelovek. Ni v odnom iz
znachenij etogo slova".
- YA vse eshche vnutri korablya, - skazal Palmer |ldrich; golos donosilsya iz
vstroennogo v korpus gromkogovoritelya. - Obychnaya ostorozhnost' v svyazi s tem,
chto ty sotrudnik Leo Bulero.
Prizrachnaya ruka kosnulas' Barni; on pochuvstvoval, kak ego ohvatyvaet
pronizyvayushchij holod - chisto psihologicheskaya reakciya, poskol'ku ne imelos' ni
odnoj prichiny dlya podobnoj reakcii.
- Byvshij sotrudnik, - utochnil Barni.
Za ego spinoj iz baraka poyavilis' ostal'nye: SHajny, Morrisy i Rigany;
oni priblizhalis', kak ispugannye deti, s opaskoj glyadya na znamenitogo gostya.
- V chem delo? - probormotal Norm SHajn. - |to prizrak; mne eto ne
nravitsya.
Ostanavlivayas' ryadom s Barni, on dobavil:
- My zhivem v pustyne, Majerson; my postoyanno nablyudaem mirazhi -
korablej, lyudej i raznye formy zhizni. |to imenno odin iz takih sluchaev; ni
etogo tipa, ni korablya zdes' net.
- Oni navernyaka v shestistah milyah otsyuda, - skazal Tod Morris. - |to
fata-morgana. Ty k etomu privyknesh'.
- Ved' vy menya slyshite, - zagremel gromkogovoritel' golosom Palmera
|ldricha. - YA dejstvitel'no zdes', i u menya k vam delo. Kto glavnyj v vashem
barake?
- YA, - skazal Norm SHajn.
- Vot moya vizitnaya kartochka, - skazal Palmer |ldrich, protyagivaya ruku s
nebol'shim belym pryamougol'nikom, i Norm SHajn mashinal'no popytalsya vzyat' ego.
Kartochka proletela mimo ego pal'cev i upala na pesok. |ldrich ulybnulsya
holodnoj; mimoletnoj ulybkoj i predlozhil:
- Vzglyani na nee. - Norm naklonilsya i izuchil kartochku. - Imenno, -
skazal |ldrich. - YA pribyl syuda, chtoby podpisat' dogovor s vashej gruppoj.
Rech' idet o dostavke...
- Izbav' nas ot rechej o dostavke togo, chto Bog lish' obeshchaet, - skazal
SHajn. - Skazhi tol'ko skol'ko.
- Okolo odnoj desyatoj stoimosti produkcii konkurenta. I eto namnogo
effektivnee; vam dazhe ne potrebuyutsya nabory.
|ldrich, kazalos', obrashchalsya isklyuchitel'no k Barni, odnako iz-za
iskusstvennyh glaz nevozmozhno bylo opredelit', na kogo napravlen vzglyad.
- Kak vam nravitsya zdes', na Marse, mister Majerson?
- Ochen' veselo, - otvetil Barni.
- Proshloj noch'yu, - skazal |ldrich, - kogda Allen Fejn priletal syuda so
svoego durackogo sputnika, chtoby s vami vstretit'sya.., o chem vy
razgovarivali?
- O dele, - otvetil Barni.
On dumal bystro, no ne slishkom; iz gromkogovoritelya uzhe razdalsya
sleduyushchij vopros:
- Znachit, vy vse eshche rabotaete na Leo. Fakticheski vashe pribytie syuda
organizovano special'no, nezadolgo do nachala rasprostraneniya CHuing-Zet.
Pochemu? U vas est' kakaya-to ideya, kak pomeshat' etomu? V vashem bagazhe ne bylo
nikakih propagandistskih materialov, nikakih listovok, krome obychnyh knig.
Mozhet, vy dolzhny rasprostranyat' sluhi? Ustnaya propaganda. CHuing-Zet.., chto,
mister Majerson? Vreden pri postoyannom upotreblenii?
- Ne znayu. Pri vozmozhnosti - poprobuyu. Togda uznayu.
- My vse zhdem etoj vozmozhnosti, - skazala Fren SHajn; ona derzhala v ruke
pachku skinov, gotovaya nemedlenno zaplatit'. - Vy mozhete srazu prodat' nam
nemnogo ili nado eshche podozhdat'?
- YA mogu srazu prodat' vam pervuyu porciyu, - skazal |ldrich. Lyuk korablya
s treskom raspahnulsya. Iz nego vyskochila malen'kaya samohodnaya telezhka i
dvinulas' v storonu kolonistov. Ona ostanovilas' v yarde ot nih, i iz nee
vypala korobka, zavernutaya v znakomuyu korichnevuyu upakovochnuyu bumagu.
Korobka lezhala u ih nog, i Norm SHajn naklonilsya i podnyal ee. |to ne
bylo gallyucinaciej. Norm ostorozhno razvernul bumagu.
- CHuing-Zet, - vydohnula Meri Rigan. - O, kak mnogo! Skol'ko eto stoit,
mister |ldrich?
- Za vse, - otvetil |ldrich, - pyat' skinov.
Avtomat vydvinul malen'kij yashchichek, po razmeru kak raz takoj, chtoby v
nem pomestilis' skiny.
Posle korotkogo spora kolonisty prishli k soglasiyu; pyat' skinov byli
polozheny v yashchichek, kotoryj tut zhe snova zakrylsya. Avtomat razvernulsya i
molnienosno ischez vnutri korablya. Palmer |ldrich, bestelesnyj sedoj, ostalsya.
"Pohozhe, eto ego zabavlyaet", - reshil Barni. |ldricha ne volnovali tajnye
plany Leo Bulero; on prosto radovalsya.
Polnyj mrachnyh myslej, Barni poshel v napravlenii kroshechnogo ostrovka
ochishchennogo grunta, gde kogda-nibud' on nachnet vozdelyvat' svoj ogorod.
Povernuvshis' spinoj k |ldrichu i kolonistam, on vklyuchil avtomaticheskij
ekskavator, kotoryj, shipya i vorcha, s trudom nachal pogloshchat' pesok. Majerson
podumal o tom, kak dolgo eshche prorabotaet mashina. I kakim obrazom zdes', na
Marse, dostavat' zapasnye chasti. Mozhet, ih voobshche ne sushchestvovalo; kolonisty
prosto ostavlyali mashiny rzhavet'.
Pozadi poslyshalsya golos Palmera |ldricha:
- Teper', mister Majerson, mozhete zhevat' do konca zhizni.
Barni nevol'no oglyanulsya. |to byl ne prizrak; |ldrich dejstvitel'no
vyshel iz korablya.
- |to verno, - otvetil Majerson. - I nichto ne moglo by dostavit' mne
bol'shego udovol'stviya.
On pytalsya pochinit' kovsh ekskavatora.
- Gde zdes', na Marse, remontiruyut tehniku? - sprosil on |ldricha. - OON
zanimaetsya etim?
- Otkuda ya znayu? - skazal |ldrich.
Kusok kovsha otvalilsya, ostavshis' v ruke Barni, kotoryj krepko ego szhal,
ocenivaya ves. Kusok metalla, napominavshij montirovku, byl tyazhelyj, i Barni
podumal: "YA mog by etim ego ubit'. Pryamo zdes' i sejchas. Budet li eto
horoshim vyhodom iz polozheniya? Nikakogo toksina, vyzyvayushchego simptomy
epilepsii, nikakih sudebnyh processov..." Odnako emu prishlos' by za eto
zaplatit'. On perezhil by |ldricha vsego lish' na neskol'ko chasov.. Odnako,
vozmozhno, vse-taki stoilo by?..
On povernulsya, i togda... Sobytiya poneslis' s takoj skorost'yu, chto on
dazhe ne mog by s tochnost'yu opisat' sluchivsheesya. Iz stoyavshego korablya udaril
luch lazera, i Barni oshchutil vnezapnyj tolchok, luch popal v kusok metalla,
kotoryj on derzhal v ruke. V tot zhe samyj moment Palmer |ldrich lovkim,
tancuyushchim dvizheniem otskochil nazad, vzletaya vverh pri slabom marsianskom
tyagotenii, i - Barni ne poveril sobstvennym glazam - podnyalsya kak vozdushnyj
shar, skalya stal'nye zuby i razmahivaya iskusstvennoj rukoj. Potom on po
volnoobraznoj traektorii poletel k korablyu, kak budto ego tyanuli na
nevidimom trose, i ischez vnutri. Lyuk zahlopnulsya, i |ldrich okazalsya v
bezopasnosti.
- Pochemu on eto sdelal? - s lyubopytstvom sprosil Norm SHajn. - CHto tam
proizoshlo, Bozhe moj?
Barni ne otvetil; on vyronil iz drozhashchih ruk ostatki metallicheskoj
palki; kosnuvshis' zemli, oni rassypalis' v pyl'.
- Majerson s |ldrichem possorilis', - skazal Tod Morris. - Pohozhe, oni
chto-to ne podelili.
- Vo vsyakom sluchae, u nas est' CHuing-Zet, - skazal Norm. - Majerson, v
budushchem luchshe derzhis' ot |ldricha podal'she; govorit' s nim budu ya. Esli by ya
znal, chto iz-za tvoej raboty...
- Byvshej raboty, - prerval ego Barni i vernulsya k slomannomu
ekskavatoru. Pervaya popytka ubit' Palmera |ldricha okazalas' neudachnoj.
Poyavitsya li u nego eshche kogda-nibud' takaya vozmozhnost'?
I byla li u nego takaya vozmozhnost' sejchas?
On prishel k vyvodu, chto otvet na oba eti voprosa odin - "net".
V tot zhe den', blizhe k vecheru, kolonisty iz CHiken-Poks sobralis', chtoby
vmeste prinyat' narkotik. V torzhestvennoj obstanovke, pri napryazhennom
molchanii prisutstvuyushchih, porciyu CHuing-Zet podelili mezhdu vsemi.
- T'fu, - skrivivshis', skazala Fren SHajn. - Otvratitel'nyj vkus.
- Podumaesh', vkus, - neterpelivo brosil Norm, kladya v rot svoyu porciyu.
- Kazhetsya, ty prava, - dobavil on, - vkus nesvezhih gribov. - On geroicheski
proglotil slyunu i prodolzhal zhevat'. - Gek, - skazal on mgnovenie spustya, i
ego stoshnilo.
- Bez nabora... - nachala Helen Morris. - Gde my okazhemsya? Prosto
gde-nibud'? YA boyus', - bystro govorila ona. - My budem vse vmeste? Ty
uveren, Norm?
- Kogo eto volnuet? - skazal Sem Rigan, perezhevyvaya svoyu porciyu.
- Smotrite na menya, - skazal Barni Majerson. Oni s lyubopytstvom
povernulis' k nemu; chto-to v ego golose zastavlyalo ih podchinyat'sya.
- YA kladu CHuing-Zet v rot, - skazal Barni. - Vy vidite eto, verno? - On
nachal zhevat'. - Teper' ya zhuyu.
Serdce ego gromko stuchalo. "Bozhe, - podumal on. - Udastsya li mne vyjti
iz etoj istorii nevredimym?" - Da, my vidim, - kivnul Tod Morris. - Nu i
chto? Sobiraesh'sya lopnut' ili vzmyt' v vozduh, kak |ldrich, ili eshche
chto-nibud'?
On tozhe nachal zhevat' svoyu porciyu. Vse uzhe zhevali, vse semero, uvidel
Barni. On zakryl glaza.
Otkryv ih, on uvidel sklonivshuyusya nad nim zhenu.
- YA eshche raz sprashivayu, - skazala ona, - ty hochesh' vtoroj "Manhetten"
ili net? Esli hochesh', to mne nuzhno prigotovit' eshche l'da.
- |mili, - neuverenno skazal on.
- Da, moj dorogoj, - yazvitel'no skazala ona. - Kazhdyj raz, kogda ty tak
proiznosish' moe imya, ya znayu, chto ty sobiraesh'sya prochitat' ocherednuyu lekciyu.
CHto na etot raz?
Ona sela na divan naprotiv nego i razgladila yubku - yarkuyu, v
belo-golubuyu polosku, kotoruyu on kupil ej na Rozhdestvo.
- YA gotova, - zayavila ona.
- Nikakih lekcij, obeshchayu, - skazal on.
"Neuzheli ya v samom dele takoj? - podumal on. - Postoyanno proiznoshu
tirady?" Poshatyvayas', on vstal s divana i shvatilsya za torsher, stoyavshij
ryadom, chtoby ne upast'.
- Nu i nakachalsya zhe ty, - zametila |mili, smeriv ego vzglyadom.
Nakachalsya! |togo slova on ne slyshal so studencheskih vremen; ono davno
vyshlo iz mody, no |mili, estestvenno, prodolzhala ego upotreblyat'.
- Sejchas, - skazal on tak otchetlivo, kak tol'ko mog, - govoryat
"nadralsya". Zapomnila? Nadralsya.
On neuverenno podoshel k kuhonnomu shkafu, gde oni derzhali alkogol'.
- Nadralsya, - povtorila |mili i grustno vzdohnula. On zametil eto i
sprosil, chto sluchilos'.
- Barni, - nachala ona, - ne pej stol'ko, horosho? Nazyvaj eto, kak
hochesh', nakachalsya ili nadralsya eto odno i to zhe. Dumayu, eto ya vinovata; ty
stol'ko p'esh', potomu chto ya tebe ne podhozhu.
Ona slegka poterla kulakom pravyj glaz; znakomyj zhest, vyrazhayushchij
bespokojstvo.
- Delo ne v tom, chto ty mne ne podhodish', - skazal on. - Prosto u menya
vysokie trebovaniya.
"Menya nauchili mnogo trebovat' ot drugih, - podumal on. - Trebovat',
chtoby oni byli stol' zhe uvazhaemy i uravnoveshenny, kak ya, a ne zhili odnimi
emociyami, bez vsyakogo samokontrolya.
Ved' ona hudozhnik, - soobrazil on. - Vernee, tak nazyvaemyj hudozhnik.
|to bol'she sootvetstvuet istine. ZHizn' hudozhnika bez talanta".
On nachal smeshivat' ocherednuyu porciyu, na etot raz burbon s sodovoj, bez
l'da; on lil viski pryamo iz butylki v shejker, a ne v bokal.
- Kogda ty nachinaesh' nalivat' sebe podobnym obrazom, - skazala |mili, -
ya znayu, chto ty zlish'sya, i sejchas nachnetsya. Nenavizhu eto.
- Nu tak i idi otsyuda, - otvetil on.
- CHert by tebya pobral, - brosila |mili. - YA ne hochu nikuda idti! Ty ne
mog by prosto... - ona sdelala bespomoshchnyj zhest, - byt' bolee miloserdnym,
otnosit'sya ko mne s bol'shim ponimaniem? Nauchit'sya ne obrashchat' vnimaniya na
moi... - golos ee sorvalsya; ona chut' slyshno dobavila:
- Moi neudachi.
- Ved' ya ne mogu ih ne zamechat', kak by mne etogo ni hotelos', -
otvetil on. - Ty dumaesh', mne hochetsya zhit' s kem-to, kto ne v sostoyanii
nichego dovesti do konca? Naprimer... A, k chertu vse eto.
Kakoj vo vsem etom smysl? |mili vse ravno ne izmenitsya; ona byla prosto
obychnoj neudachnicej. Ee predstavlenie o horosho provedennom dne
ogranichivalos' goncharnym krugom, zhirnymi, napominayushchimi ekskrementy,
kraskami i rukami po lokot' v lipkoj seroj gline. A tem vremenem...
Vremya uhodilo. I ves' mir, vklyuchaya sotrudnikov mistera Bulero, a v
osobennosti ego konsul'tantov-prognostikov, vse bol'she otdalyalsya ot Barni
Majersona. "YA nikogda ne stanu konsul'tantom v N'yu-Jorke, - dumal on. - Tak
i budu torchat' zdes', gde nichego, absolyutno nichego novogo ne poyavlyaetsya.
Esli by udalos' zanyat' mesto prognostika mody v N'yu-Jorke... Moya zhizn'
priobrela by kakoj-to smysl, - osoznal Barni. - YA byl by schastliv, poskol'ku
zanimalsya by rabotoj, pri kotoroj mog polnost'yu primenit' svoi sposobnosti.
CHego, chert voz'mi, eshche zhelat'? Nichego; eto vse, o chem ya proshu".
- YA uhozhu, - skazal on |mili i, postaviv bokal, napravilsya k shkafu i
snyal plashch s veshalki.
- Ty vernesh'sya, prezhde chem ya lyagu spat'? So skorbnym vidom ona
provodila ego do dverej kvartiry v dome nomer 11 139 584 - schitaya ot centra
N'yu-Jorka, - gde oni zhili uzhe dva goda.
- Posmotrim, - skazal on i otkryl dver'.
V koridore kto-to stoyal: vysokij, sedoj, s vystupayushchimi stal'nymi
zubami, nepodvizhnymi glazami bez zrachkov i sverkayushchej iskusstvennoj rukoj,
torchashchej iz pravogo rukava pidzhaka.
- Privet, Majerson, - skazal chelovek i ulybnulsya; blesnuli stal'nye
zuby.
- |to Palmer |ldrich, - skazal Barni, povernuvshis' k |mili. - Ty videla
ego fotografii v gazetah, tot samyj znamenityj promyshlennik.
Estestvenno, on srazu uznal |ldricha.
- Vy hoteli menya videt'? - neuverenno sprosil on; vse eto bylo kak-to
stranno, kak budto kogda-to uzhe proishodilo, no neskol'ko inache.
- YA hotel by nemnogo pobesedovat' s vashim muzhem, - skazal |ldrich |mili
neobychno myagkim golosom; on pomanil ego rukoj, i Barni vyshel v koridor.
Dver' za ego spinoj zakrylas'. U |ldricha byl mrachnyj vid; on uzhe ne
ulybalsya, a kogda zagovoril, ego golos uzhe ne byl myagkim.
- Majerson, vy ploho rasporyazhaetes' svoim vremenem. Vy nichego ne
delaete, prosto povtoryaete proshloe. Zachem zhe mne prodavat' vam CHuing-Zet? Vy
izvrashchenec; ya eshche nikogda ni s chem podobnym ne vstrechalsya. YA dayu vam eshche
desyat' minut, a potom otpravlyu vas obratno v CHiken-Poks, na prezhnee mesto.
Tak chto reshajte, chego vy, chert poberi, hotite, i ponimaete li voobshche
chto-nibud'.
- CHto takoe CHuing-Zet, chert poberi? - sprosil Barni. Palmer |ldrich
podnyal iskusstvennuyu ruku i tolknul ego so strashnoj siloj. Barni nachal
padat'.
- |j, - slabo skazal on, pytayas' soprotivlyat'sya strashnomu davleniyu. -
CHto...
Vnezapno on okazalsya lezhashchim na spine. V golove u nego shumelo i
zvenelo; on s trudom otkryl glaza, pytayas' sfokusirovat' vzglyad na
okruzhayushchej obstanovke. Postepenno prihodya v sebya, on obnaruzhil, chto na nem
pizhama, no chuzhaya; u nego nikogda takoj ne bylo. Neuzheli on okazalsya v chuzhoj
kvartire i na nem chuzhaya pizhama? Kakogo-to muzhchiny...
On v panike posmotrel na krovat'. Ryadom v posteli...
Ryadom, natyanuv odeyalo na obnazhennye plechi, tiho posapyvala neznakomaya
devushka, s belymi, kak hlopok, volosami.
- YA opazdyvayu, - skazal on hriplym i pochti neuznavaemym golosom.
- Net, net, - probormotala devushka, ne otkryvaya glaz. - Ne volnujsya. My
doedem otsyuda do raboty za... - ona zevnula i otkryla glaza, - pyatnadcat'
minut.
Ona ulybnulas' Barni; ego zameshatel'stvo ee razveselilo.
- Ty vsegda eto govorish', kazhdoe utro. Idi, prigotov' kofe. YA hochu
vypit' kofe.
- Nu konechno, - skazal on i vybralsya iz posteli.
- Bratec Krolik, - shutlivo skazala devushka. - Ty takoj ispugannyj. Ty
boish'sya za menya, za svoyu rabotu.., i postoyanno toropish'sya.
- Bozhe moj, - skazal on. - YA otkazalsya ot vsego.
- Ot vsego?
- Ot |mili.
On posmotrel na devushku, Roni.., ili kak ee tam?., i na ee spal'nyu.
- A teper' u menya nichego net, - skazal on.
- Nu i prekrasno, - sarkasticheski skazala Roni. - Mozhet, teper' ya skazhu
tebe chto-nibud' priyatnoe, chtoby i ty pochuvstvoval sebya horosho.
- I ya sdelal eto imenno sejchas, - skazal Barni, - a ne god ili dva
nazad. Nezadolgo do togo, kak prishel Palmer |ldrich.
- Kak Palmer |ldrich mog kuda-to prijti? On lezhit na bol'nichnoj kojke
gde-to vozle YUpitera ili Saturna; OON otpravila |ldricha tuda, kogda ego
vytashchili iz-pod oblomkov korablya. - Ona govorila s prezreniem, no v golose
chuvstvovalos' lyubopytstvo.
- Palmer |ldrich tol'ko chto yavilsya ko mne, - upryamo skazal Barni. "YA
dolzhen vernut'sya k |mili", - podumal on. On vypolz iz posteli i, podnyav svoi
veshchi, poshatyvayas', poshel v vannuyu. Zaperev za soboj dver', pospeshno pobrilsya
i odelsya. Vyhodya iz vannoj, on skazal devushke, kotoraya vse eshche lezhala v
posteli:
- YA dolzhen idti. Ne serdis', ya dolzhen eto sdelat'.
CHut' pozzhe, ne pozavtrakav, on spustilsya i vstal pod termozashchitnym
kozyr'kom, oglyadyvayas' v poiskah taksi.
Taksi - krasivaya, sverkayushchaya novaya model' - pochti molnienosno dostavilo
ego k domu |mili; on mashinal'no zaplatil, voshel vnutr' i cherez neskol'ko
sekund uzhe ehal naverh. Emu kazalos', chto vremya ostanovilos', vse zamerlo,
ozhidaya ego; on byl edinstvennym dvizhushchimsya ob容ktom v mire nepodvizhnyh
predmetov.
On ostanovilsya u ee dverej i pozvonil.
Dver' otkrylas'. Za nej stoyal muzhchina.
- Da?
Temnovolosyj, dostatochno predstavitel'nyj muzhchina: gustye brovi i
staratel'no prichesannye, slegka v'yushchiesya volosy; v ruke - utrennyaya gazeta. V
glubine kvartiry Barni zametil stol s neubrannoj posle zavtraka posudoj.
- Vy.., vy Richard Hnatt, - skazal Barni.
- Da, - otvetil tot, vnimatel'no razglyadyvaya Majersona. - My znakomy?
Poyavilas' |mili v serom svitere i zapyatnannyh dzhinsah.
- Bozhe moj. |to Barni, - skazala ona Hnattu. - Moj byvshij muzh. Zahodi.
Ona shiroko otkryla dver', i Barni voshel vnutr'. |mili yavno byla rada
ego vizitu.
- Ochen' priyatno poznakomit'sya, - bezrazlichnym tonom skazal Hnatt.
On protyanul bylo ruku, no vnezapno peredumal.
- Kofe?
- Spasibo, - otvetil Barni, usazhivayas' na svobodnyj stul. - Poslushaj, -
skazal on |mili; on ne mog zhdat', on dolzhen byl skazat' eto sejchas, dazhe v
prisutstvii Hnatta. - YA sovershil oshibku, razvedyas' s toboj. YA hotel by snova
na tebe zhenit'sya i zhit', kak prezhde.
|mili dovol'no ulybnulas', tak zhe kak i kogda-to, i, ne otvetiv, poshla
za chashkoj i blyudcem dlya nego. Ego interesovalo, otvetit li ona voobshche; ona
predpochitala prosto otvetit' ulybkoj, poskol'ku ot prirody byla leniva.
"Bozhe moj", - podumal on i ustavilsya v pustotu. Hnatt sel naprotiv nego i
skazal:
- My muzh i zhena. Vy dumali, chto my prosto zhivem vmeste?
Lico ego pomrachnelo, no on, kazalos', sohranyal samoobladanie.
- Muzh i zhena mogut razvestis', - skazal Barni, ne Hnattu, no |mili. -
Vyjdesh' za menya zamuzh?
On vstal i sdelal neskol'ko neuverennyh shagov po napravleniyu k nej; ona
povernulas' i spokojno podala emu chashku i blyudce.
- O net, - skazala ona, prodolzhaya ulybat'sya i sochuvstvenno glyadya na
nego.
|mili ponimala ego chuvstva, ponimala, chto eto byl ne prosto poryv s ego
storony. Odnako otvet ostavalsya otricatel'nym, i on znal, chto takim on
ostanetsya vsegda; ne potomu, chto ona tak reshila - dlya nee prosto ne
sushchestvovalo dejstvitel'nosti, k kotoroj on prinadlezhal. "Kogda-to ya
vycherknul ee, - dumal on, - vycherknul iz zhizni, prekrasno znaya, chto delayu; i
vot rezul'tat. A teper' ya, kak govoritsya, vizhu, chto hleb, broshennyj v vodu,
vozvrashchaetsya vmeste s etoj vodoj, chtoby menya zadushit'; propitannyj vodoj
hleb, kotoryj zastryanet u menya v gorle, ne davaya vozmozhnosti ni proglotit'
ego, ni vyplyunut'. |to imenno to, chego ya zasluzhil, - skazal on sam sebe. -
|to ya sozdal etu situaciyu".
Vernuvshis' k stolu, on snova sel na stul, tupo glyadya na ee ruki, poka
ona nalivala emu kofe v chashku. "Kogda-to oni prinadlezhali moej zhene, - dumal
on. - I ya ot nih otkazalsya. Maniya samounichtozheniya; ya zhelal sobstvennoj
smerti. |to edinstvennoe udovletvoritel'noe ob座asnenie. Neuzheli ya byl tak
glup? Net, glupost' ne ob座asnyaet stol' chudovishchnogo, stol'..."
- Kak dela, Barni? - sprosila |mili.
- O, prevoshodno, chert poberi. - Golos ego drozhal.
- YA slyshala, ty zhivesh' s ochen' simpatichnoj ryzhen'koj malyshkoj, -
skazala |mili. Ona sela na svoe mesto i snova prinyalas' za edu.
- |to uzhe v proshlom, - skazal Barni. - Vse zabyto.
- Togda s kem? - kak by mezhdu prochim sprosila ona. "Ona razgovarivaet
so mnoj, kak budto ya ee staryj priyatel' ili sosed po domu, - podumal Barni.
- CHudovishchno! Kak ona mogla.., kak ona mogla schitat' menya kem-to chuzhim? |togo
ne mozhet byt'. Ona pritvoryaetsya, pytaetsya chto-to skryt'". Vsluh on skazal:
- Ty boish'sya, chto esli snova svyazhesh'sya so mnoj, to.., ya snova ottolknu
tebya. Obzhegshis' na moloke, duesh' na vodu. YA etogo ne sdelayu; ya by nikogda
bol'she etogo ne sdelal.
- Mne ochen' zhal', chto ty tak perezhivaesh', Barni, - skazala |mili tem zhe
bezrazlichnym tonom. - Ty ne konsul'tiruesh'sya s psihoanalitikom? Kto-to mne
govoril, chto tebya videli, s perenosnym psihiatrom.
- Doktorom Smajlom, - skazal on, vspominaya, chto, veroyatno, ostavil ego
v kvartire Roni F'yugejt. - Mne nuzhna pomoshch', - skazal on |mili. - Est' li
kakaya-nibud' vozmozhnost'..
On zamolchal. "Mozhno li izmenit' proshloe? - podumal on. Po-vidimomu,
net. Prichina i sledstvie dejstvuyut tol'ko v odnu storonu, a izmeneniya vsegda
neobratimy. Inymi slovami - chto bylo, to bylo, i mozhno spokojno otsyuda
uhodit'". On vstal.
- Kazhetsya, ya ploho soobrazhayu, - skazal on ej i Richardu Hnattu. -
Prostite menya, ya eshche ne sovsem prosnulsya.., ya segodnya nevazhno sebya chuvstvuyu,
s teh por kak vstal.
- Pochemu by vam ne vypit' kofe? - predlozhil Hnatt. - A mozhet, vam
nalit' chego-nibud' pokrepche?
Mrachnoe vyrazhenie ischezlo s ego lica; kak i |mili, on byl uzhe spokoen i
bezrazlichen ko vsemu.
- Ne ponimayu, - skazal Barni. - Mne velel prijti syuda Palmer |ldrich.
Dejstvitel'no velel? Navernyaka chto-to takoe bylo.
- YA dumal, eto pomozhet, - bespomoshchno skazal on. Hnatt i |mili
posmotreli drug na druga.
- |ldrich v bol'nice, gde-to... - nachala |mili.
- CHto-to poshlo ne tak, - skazal Barni. - |ldrich perestal vladet'
situaciej. Luchshe ya ego poishchu; on mne vse ob座asnit.
On pochuvstvoval, kak ego zahlestyvaet sbivayushchaya s nog volna paniki.
Tyazhelaya kak rtut', ona podkatila k ego gorlu.
- Do svidaniya, - sdavlenno probormotal on i dvinulsya k spasitel'noj
dveri.
- Podozhdite, - poslyshalsya za spinoj golos Hnatta. Barni obernulsya.
|mili sidela za stolom s prikleennoj ulybkoj i pila kofe; po druguyu storonu
sidel Hnatt, glyadya pryamo na Barni. U Hnatta byla odna iskusstvennaya ruka, v
kotoroj on derzhal vilku, a kogda on podnosil k gubam kusok yajca, Barni
uvidel bol'shie, vystupayushchie stal'nye zuby. Hnatt byl sedym, izmozhdennym i
smotrel mertvymi glazami, kotorye byli namnogo bol'she, chem do etogo;
kazalos', on zapolnyal vsyu komnatu svoim prisutstviem. Odnako eto byl vse eshche
Hnatt. "Ne ponimayu", - skazal Barni i ostanovilsya v dveryah, ne vyhodya iz
kvartiry i ne vozvrashchayas'; on delal to, chto predlozhil emu Hnatt, - zhdal. "Ne
pohozh li on na Palmera |ldricha?" - sprashival on sebya. Na snimkah.., da, u
nego byla iskusstvennaya ruka, stal'nye zuby i glaza sistemy Dzhensena, no eto
byl ne |ldrich.
- Dolzhen vam skazat', - pereshel k delu Hnatt, - chto |mili lyubit vas
namnogo sil'nee, chem mozhno sudit' po ee slovam. YA znayu, potomu chto ona mne
ob etom govorila. Mnogo raz. - On brosil vzglyad na |mili:
- U tebya sil'no razvito chuvstvo dolga. Ty schitaesh', chto dolzhna podavit'
v sebe chuvstva, kotorye ispytyvaesh' k Barni; vprochem, ty delaesh' eto
postoyanno. Odnako zabud' o dolge. Na etom nel'zya postroit' supruzheskie
otnosheniya; oni trebuyut bol'shej neposredstvennosti. Dazhe esli ty schitaesh',
chto ne mozhesh'... - on sdelal neyasnyj zhest. - Nu, skazhem, ottolknut' menya...
Tem ne menee ty dolzhna chestno proanalizirovat' svoi chuvstva i ne
prikryvat'sya shchitom samopozhertvovaniya. Imenno tak ty postupila s Barni; ty
pozvolila emu ostavit' tebya, poskol'ku dumala, chto tvoj dolg - ne meshat' emu
delat' kar'eru. Ty i teper' vedesh' sebya tak zhe, - zakonchil on, - i
sovershaesh' tu zhe oshibku. Ne obmanyvaj sebya.
I tut - sovershenno neozhidanno - on ulybnulsya Barni, oskaliv stal'nye
zuby i podmignuv odnim nepodvizhnym glazom, kak signal'noj lampochkoj.
Teper' eto byl Palmer |ldrich. Polnost'yu. Odnako |mili, kazalos', etogo
ne zamechala; ulybka ischezla s ee lica. Ona byla skonfuzhena, razdrazhena, i
vozmushchenie ee roslo.
- Ty menya chertovski razdrazhaesh', - skazala ona muzhu. - YA skazala, chto
chuvstvuyu, i ne sobirayus' pritvoryat'sya. I ya ne lyublyu, kogda kto-to mne
govorit, chto ya pritvoryayus'.
CHelovek, sidevshij naprotiv, skazal:
- U tebya tol'ko odna zhizn'. Esli ty hochesh' prozhit' ee s Barni vmesto
menya...
- Ne hochu. - Ona brosila na nego ispepelyayushchij vzglyad.
- YA poshel, - skazat' Barni, otkryvaya dver'. Nadezhdy ne bylo.
- Podozhdi. - Palmer |ldrich vstal i poshel sledom. - YA spushchus' s toboj.
Vdvoem oni poshli po koridoru k lestnice.
- Ne otkazyvajsya, - skazal |ldrich. - Pomni: ty tol'ko pervyj raz prinyal
CHuing-Zet. U tebya eshche budet vremya. S kakoj-to popytki u tebya poluchitsya.
- CHto eto takoe - CHuing-Zet? - sprosil Barni. Gde-to ryadom devichij
golos nastojchivo povtoryal:
- Barni Majerson. Prosnis'.
Ego potryasli za plecho; on zamorgal, shchuryas' na svetu. Ryadom s nim na
kolenyah stoyala |nn Houtorn, derzha ego za ruku.
- Nu i kak? YA voshla syuda i ne mogla nikogo najti; potom natknulas' na
vas - vy sideli v kruzhke, polnost'yu otklyuchivshis'. CHto by bylo, okazhis' ya
inspektorom OON?
- Ty menya razbudila, - skazal on |nn, osoznavaya to, chto ona sdelala; on
oshchushchal ogromnoe razocharovanie i sozhalenie. Odnako vremya peremeshcheniya
minovalo, i prihodilos' s etim primirit'sya. Nesmotrya na eto, on ispytyval
narkoticheskij, golod, nepreodolimoe zhelanie vernut'sya tuda kak mozhno
bystree. Vse ostal'noe bylo nesushchestvenno, dazhe sklonivshayasya nad nim devushka
i nepodvizhnye tovarishchi po baraku, lezhavshie polukrugom na polu.
- Bylo tak horosho? - ponimayushche sprosila |nn i kosnulas' rukoj karmana.
- V nash barak tozhe prihodil torgovec; ya kupila. |to krupnyj muzhchina so
strannymi zubami i glazami, sedoj.
- |ldrich. Ili ego prizrak.
U nego boleli vse sustavy - kak budto on dolgo sidel v neudobnoj poze.
Hotya, posmotrev na chasy, on obnaruzhil, chto proshlo lish' neskol'ko sekund -
samoe bol'shee minuta.
- |ldrich - vezde, - skazal on |nn. - Daj mne svoj CHuing-Zet.
- Net.
On pozhal plechami, skryvaya razocharovanie, zhguchuyu, fizicheskuyu bol'
utraty. Nu chto zh, Palmer |ldrich vernetsya; navernyaka on znakom s dejstviem
svoego produkta. Vozmozhno, eshche segodnya.
- Rasskazhi, - poprosila |nn.
- |to illyuzornyj mir, - skazal Barni, - v kotorom |ldrich zanimaet
klyuchevuyu poziciyu bozhestva. On daet tebe shans sovershit' to, chego v
dejstvitel'nosti ty nikogda ne smozhesh', - vossozdat' proshloe i sdelat' ego
takim, kakim hochesh'. Odnako dazhe dlya nego eto ne prosto. |to trebuet
vremeni. - On zamolchal, potiraya bolevshij lob.
- Ty hochesh' skazat', chto on.., chto ty ne mozhesh' prosto shchelknut'
pal'cami i poluchit' to, chto hochesh'? Tak, kak eto proishodit vo sne?
- |to vovse ne pohozhe na son.
"|to znachitel'no huzhe, - podumal on. - Skoree eto napominaet ad. Takoj,
kakim i dolzhen byt' ad: vechnyj i neizmennyj". Odnako |ldrich schital, chto so
vremenem udastsya ego izmenit', hotya eto potrebuet bol'shogo terpeniya i truda.
- Esli ty tuda vernesh'sya... - nachala |nn.
- Esli? - On nedoverchivo posmotrel na nee. - YA dolzhen vernut'sya. Na
etot raz mne nichego ne udalos' sdelat'.
"Mozhet, mne pridetsya vozvrashchat'sya tuda sotni raz", - podumal on.
- Poslushaj. Radi Boga, daj mne tu porciyu CHuing-Zet, kotoruyu ty kupila.
YA znayu, chto mne udastsya ee ubedit'. Na moej storone |ldrich, kotoryj
staraetsya, kak mozhet. Ona sejchas vozmushchena, ya zastal ee vrasploh svoim
predlozheniem, no...
On zamolchal, glyadya na |nn Houtorn. "CHto-to tut ne to, - podumal on. -
Ved'..." U |nn odna ruka byla iskusstvennaya; pal'cy iz plastika i metalla
nahodilis' v neskol'kih dyujmah ot ego lica, tak chto on yasno ih videl. A
vzglyanuv na ee lico, on uvidel pustotu, glubokuyu, kak kosmicheskaya bezdna, iz
kotoroj poyavilsya |ldrich. Mertvye glaza, polnye vakuuma, paryashchego za
granicami izvestnoj vselennoj.
- Poluchish' pozzhe, - spokojno skazala |nn. - Odnogo seansa v den' tebe
hvatit. - Ona ulybnulas'. - Inache u tebya bystro konchatsya skiny; ty ne
smozhesh' kupit' CHuing-Zet, a chto ty togda budesh' delat', chert voz'mi?
Ona sverknula prekrasnymi stal'nymi zubami... Ostal'nye kolonisty
probuzhdalis' so stonami, s trudom prihodya v sebya; oni sadilis', bormocha
chto-to pod nos i bespomoshchno ozirayas' vokrug. |nn kuda-to ushla. Barni udalos'
bez postoronnej pomoshchi podnyat'sya na nogi. "Kofe, - podumal on. - Navernyaka
ona poshla svarit' kofe".
- Ho-ho! - skazal Norm SHajn.
- Gde vy byli? - sprosil Tod Morris. On vstal, shatayas', i pomog
podnyat'sya svoej zhene, Helen. - YA vernulsya v to vremya, kogda byl podrostkom,
v gimnazii, kogda u menya bylo pervoe udachnoe svidanie.., nu, ponimaete,
pervoe, zakonchivsheesya uspehom. - On bespokojno vzglyanul na Helen.
- |to namnogo luchshe, chem Ken-Di, - skazala Meri Rigan. - Vo mnogo raz
luchshe. O, ya mogla by rasskazat' vam, chto delala... - Ona zahihikala. - No
luchshe ne budu.
Lico ee bylo krasnym i vozbuzhdennym.
Okazavshis' v svoej komnate, Barni Majerson zaper dver' i dostal iz
karmana ampulu s toksinom, kotoruyu dal emu Fejn. On derzhal ee v ruke i
dumal: "Prishlo vremya. Odnako.., dejstvitel'no li ya vernulsya? Videl li ya lish'
prizrachnyj obraz |ldricha, nalozhennyj na obraz |nn? A mozhet, eto bylo
nastoyashchee videnie, predchuvstvie kroyushchejsya za vsem etim real'nosti; ne tol'ko
ego sobstvennoj, no i kollektivnoj real'nosti ostal'nyh kolonistov?" Esli
tak, to ne sledovalo sejchas glotat' yad. Tak podskazyval emu instinkt.
Tem ne menee on otkryl ampulu.
Iz otkrytoj ampuly poslyshalsya tihij, slabyj golos:
- Ty pod nablyudeniem, Majerson. I esli ty planiruesh' kakuyu-to hitrost',
nam pridetsya vmeshat'sya. Ty budesh' surovo nakazan. Nam ochen' zhal'.
Drozhashchimi rukami on snova zakryl ampulu. Ona byla pusta!
- CHto eto? - sprosila |nn, stoya v dveryah kuhni; na nej byl perednik,
kotoryj ona gde-to nashla. - CHto eto? - povtorila ona, glyadya na ampulu v ego
ruke.
- Begstvo, - skazal on. - Ot etogo.
- A ot chego imenno? - Ona uzhe vyglyadela normal'no, vse u nee bylo na
meste. - Ty, pohozhe, tyazhelo bolen, Barni. |to chto, posledstviya CHuing-Zet?
- Pohmel'e.
"Neuzheli Palmer |ldrich tam, vnutri?" - dumal on, razglyadyvaya zakrytuyu
ampulu i vertya ee v ruke.
- Mozhno kak-nibud' svyazat'sya so sputnikom Fejna?
- Dumayu, da. Navernoe, dostatochno zakazat' videorazgovor ili...
- Idi i poprosi Norma SHajna, chtoby on zakazal razgovor dlya menya, -
skazal Barni.
|nn poslushno vyshla; dver' tiho zahlopnulas'.
Barni bystro dostal shifroval'nuyu knizhku iz tajnika pod plitoj.
Soobshchenie dolzhno byt' zashifrovano.
Vse stranicy knizhki byli pusty.
"Znachit, ne budu shifrovat', i vse, - podumal on. - Sdelayu, chto smogu,
hotya etogo mozhet okazat'sya nedostatochno".
Dver' raspahnulas'. Voshla |nn i skazala:
- Mister SHajn zakazyvaet dlya tebya razgovor. On govorit, chto u nego vse
vremya kto-to chto-to zakazyvaet.
On poshel sledom za nej po koridoru v malen'kuyu komnatku, gde za
peredatchikom sidel Norm; kogda voshel Barni, on obernulsya i skazal:
- YA pojmal SHarlottu - podojdet?
- Allena, - otrezal Barni.
- Ladno.
Nakonec Norm skazal:
- YA pojmal etogo starogo baklazhana. Govori. On protyanul mikrofon Barni.
Na malen'kom ekrane poyavilos' veseloe lico Allena Fejna.
- Nash noven'kij hochet s vami pogovorit', - poyasnil Norm, na sekundu
zabiraya mikrofon u Barni. - Barni, vot polovina komandy, kotoraya
podderzhivaet nashu zhizn' i zdravyj rassudok zdes', na Marse. - A pro sebya
probormotal:
- Gospodi, kak u menya bolit golova. Izvinite.
On podnyalsya s kresla i skrylsya v glubine koridora.
- Mister Fejn, - ostorozhno skazal Barni. - YA tol'ko chto razgovarival s
misterom Palmerom |ldrichem. On upominal o nashej s vami besede. On znal o
nej, tak chto ya ne vizhu smysla...
- O kakoj besede? - holodno skazal Allen Fejn. Kakoe-to vremya Barni ne
v silah byl vymolvit' ni slova.
- Vidimo, oni sledili za nami s infrakrasnoj kameroj, - nakonec skazal
on. - Navernoe, s kakogo-nibud' sputnika. Odnako mne kazhetsya, chto soderzhanie
nashego razgovora ne...
- Vy chto, choknutyj? - skazal Fejn. - YA vas ne znayu; ya nikogda s vami ne
razgovarival. Nu chto, zakazyvaete chto-nibud' ili net?
Lico ego kazalos' bezrazlichnym i otsutstvuyushchim; bylo ne pohozhe, chto on
pritvoryaetsya.
- I vy ne znaete, kto ya? - nedoverchivo sprosil Barni.
Fejn prerval svyaz', i malen'kij ekran pogas, pokazyvaya lish' pustotu,
bezdnu.. Barni vyklyuchil peredatchik. On nichego ne chuvstvoval. Apatiya. On
proshel mimo |nn v koridor; ostanovilsya i dostal pachku - poslednyuyu? - zemnyh
sigaret i zakuril. "|ldrich delaet so mnoj to zhe samoe, chto delal s Leo
Bulero na Lune, ili "Sigme 14V", ili gde by to ni bylo, - podumal on. - I v
konce koncov vse my okazhemsya u nego v rukah. Prosto tak. On izoliruet nas.
Obshchij mir ischeznet. Po krajnej mere dlya menya; s menya on nachal.
A ya, - podumal on, - dolzhen borot'sya s pomoshch'yu pustoj ampuly, kotoraya
mogla kogda-to soderzhat' - ili ne soderzhat' - redkij, cennyj toksin,
narushayushchij deyatel'nost' mozga, i kotoraya teper' soderzhit tol'ko Palmera
|ldricha, i to ne vsego. Tol'ko ego golos".
Spichka obzhigala emu pal'cy. No on ne obrashchal na eto vnimaniya.
Zaglyanuv v svoi zametki, Feliks Blau skazal:
- Pyatnadcat' chasov nazad, s sankcii OON, korabl', prinadlezhashchij firme
po proizvodstvu CHuing-Zet, sovershil posadku na Marse i rasprostranil pervuyu
partiyu sredi kolonistov v rajone Fajnberg-Kreschent.
Leo Bulero naklonilsya k ekranu i sprosil:
- Kolonistov iz CHiken-Poks tozhe? Feliks kivnul.
- K etomu vremeni, - skazal Leo, - on dolzhen uzhe proglotit' etu
dejstvuyushchuyu na mozg dryan' i soobshchit' nam cherez sputnik.
- YA eto prekrasno ponimayu.
- Uil'yam Klark vse eshche nagotove? Klark byl glavnym yuristom,
predstavlyayushchem interesy "Naborov P. P." na Marse.
- Da, - otvetil Blau, - no Majerson s nim tozhe ne kontaktiroval; on
voobshche ne kontaktiroval ni s kem. On otodvinul v storonu svoi zapisi.
- |to vse, chto ya mogu v dannyj moment skazat'.
- Mozhet, on umer, - predpolozhil Leo. On byl mrachen i podavlen. - Mozhet,
u nego nastol'ko sil'nye sudorogi, chto...
- My by ob etom uslyshali, poskol'ku na vsem Marse vsego tri gospitalya i
odnomu iz nih navernyaka by ob etom soobshchili.
- Gde Palmer |ldrich?
- Moej organizacii ne udalos' etogo vyyasnit', - skazal Feliks. - On
pokinul Lunu i ischez. My ego poteryali.
- YA dal by ruku na otsechenie, - skazal Leo, - chtoby uznat', chto sejchas
proishodit v tom barake - CHiken-Poks, - gde nahoditsya Barni.
- Mozhesh' poletet' na Mars.
- O net, - nemedlenno otvetil Leo. - YA ne pokinu "Naborov P. P." posle
togo, chto perezhil na Lune. Ty ne mog by napravit' tuda kogo-nibud' iz svoej
organizacii, kto mog by predostavit' informaciyu iz pervyh ruk?
- U nas est' tam devushka, |nn Houtorn, no ot nee tozhe net nikakih
vestej. Hochesh', ya sam polechu na Mars, esli ty ne hochesh' provetrit'sya?
- Ne hochu, - povtoril Leo.
- |to tebe dorogo obojdetsya, - skazal Feliks.
- Konechno, - otvetil Leo. - YA zaplachu. Odnako togda po krajnej mere
poyavyatsya kakie-to shansy; sejchas zhe u nas voobshche net nichego konkretnogo. "I
dlya nas vse koncheno", - podumal on. - Predstav' tol'ko schet, - dobavil on.
- Ty ponimaesh', skol'ko by tebe eto stoilo, esli by ya pogib, esli by
oni dobralis' do menya tam, na Marse? Moya organizaciya...
- Proshu tebya, - skazal Leo, - ya ne hochu ob etom govorit'. CHto, Mars -
eto bol'shoe kladbishche, gde |ldrich kopaet mogily? |ldrich, navernoe, skushal
Barni Majersona. Ladno, leti, svyazhis' so mnoj, kogda okazhesh'sya v CHiken-Poks.
On prerval svyaz'.
Sidevshaya nepodaleku Roni F'yugejt, konsul'tant-prognostik po N'yu-Jorku,
vnimatel'no prislushivalas' k razgovoru. "Ona vpityvaet vse kak gubka", -
podumal Leo.
- Nu kak, naslushalas'? - edko sprosil on.
- Vy postupaete s nim tak zhe, kak on postupil s vami, - skazala Roni.
- Kto? CHto?
- Barni poboyalsya otpravit'sya vam na pomoshch', kogda vy ischezli na Lune.
Teper' vy...
- |to prosto bylo by nerazumno. Da, - skazal on, - menya, chert voz'mi,
tak napugal Palmer, chto ya boyus' vysunut' nos "iz etogo zdaniya; estestvenno,
u menya net nikakogo zhelaniya letet' na Mars, i ty sovershenno prava.
- Vot tol'ko, - myagko skazala Roni, - vas-to nikto s raboty ne vygonit.
Tak, kak vy vygnali Barni.
- YA sam gotov sebya nakazat'. Myslenno. Po vsej strogosti.
- Odnako ne v takoj stepeni, chtoby poletet' na Mars.
- Ladno! - On v yarosti vklyuchil videotelefon i snova nabral nomer
Feliksa Blau. - Blau, vse otmenyaetsya. YA lechu sam. Hotya eto bezumie.
- CHestno govorya, po-moemu, ty delaesh' v tochnosti to, chto hochet |ldrich,
- skazal Blau. - Vechnaya problema - kak otlichit' smelost' ot...
- Sila |ldricha osnovana na etom narkotike, - perebil ego Leo. - Poka
emu ne udastsya mne ego vvesti, vse budet v poryadke. YA voz'mu s soboj paru
ohrannikov iz firmy, kotorye prosledyat, chtoby mne ne sdelali ukol, kak v
proshlyj raz. |j, Blau! Letish' so mnoj, ladno? - On povernulsya k Roni:
- Teper' horosho?
- Da, - kivnula ona.
- Vidish'? Ona govorit, chto vse v poryadke. Tak chto poletish' so mnoj na
Mars i budesh' derzhat' menya za ruku, horosho?
- Nu konechno, Leo, - skazal Feliks Blau. - A esli ty upadesh' v obmorok,
ya budu hlestat' tebya po shchekam, poka ty ne pridesh' v sebya. Vstretimsya u tebya
v ofise cherez... - on posmotrel na chasy, - dva chasa. Obsudim detali.
Podgotov' bystrohodnyj korabl'. I ya voz'mu s soboj paru lyudej, kotorym
doveryayu.
- Nu vot, - skazal Leo Roni, raz容dinyayas'. - Smotri, vo chto ya iz-za
tebya vvyazalsya. Ty zanyala mesto Barni, a esli ya ne vernus' s Marsa, navernyaka
zajmesh' i moe.
On so zlost'yu smotrel na nee. "ZHenshchiny mogut sdelat' s muzhchinoj vse chto
ugodno, - dumal on. - Mat', zhena, dazhe sotrudnica; oni mnut nas v rukah, kak
nezastyvayushchie kusochki termoplastika".
- Vy dejstvitel'no dumaete, chto ya skazala tak imenno poetomu, mister
Bulero?
On smeril ee tyazhelym pristal'nym vzglyadom.
- Da. Poskol'ku ty stradaesh' izbytkom tshcheslaviya. YA dejstvitel'no tak
schitayu.
- Vy oshibaetes'.
- A esli ya ne vernus' s Marsa, ty poletish' za mnoj? On podozhdal, no ona
ne otvetila; on zametil neuverennost' na ee lice i rassmeyalsya.
- YAsno, chto net, - skazal on.
- Mne nuzhno idti k sebe, - derevyannym golosom skazala Roni. - YA dolzhna
posmotret' novye obedennye servizy. Novye obrazcy iz Kejptauna.
Ona vstala i vyshla; glyadya ej vsled, on dumal: "Ona nastoyashchaya. Ne takaya,
kak Palmer |ldrich. Esli ya vernus', pridetsya najti kakoj-nibud' sposob
potihon'ku ot nee izbavit'sya. YA ne lyublyu, kogda mnoj manipuliruyut".
"Palmer |ldrich, - vdrug podumal on, - poyavilsya v obraze malen'koj
devochki, rebenka - ne govorya uzhe o pse, kotorym on stal pozzhe. Mozhet, eto ne
Roni F'yugejt; mozhet, eto |ldrich?" Ot etoj mysli on poholodel.
"To, chto zdes' proishodit, - dumal on, - eto ne vtorzhenie na Zemlyu
proksov, sushchestv iz inoj sistemy. Nas ne atakuyut stai gumanoidnyh chudovishch.
Net. |to Palmer |ldrich, kotoryj prisutstvuet vsyudu, razrastayas', kak
obezumevshij sornyak. Sushchestvuet li kakaya-to kriticheskaya tochka etogo processa,
po dostizhenii kotoroj |ldrich lopnet, kak myl'nyj puzyr'? Vse eti yavleniya
|ldricha na Zemle, na Lune i na Marse; Palmer, razduvayushchijsya i lopayushchijsya;
puk! puk! PUK! Kak tam pisal SHekspir.., sun' obychnuyu bulavku v shchel' dospehov
- i proshchaj, korol'.
Tol'ko, - dumal on, - chto v dannom sluchae mozhet posluzhit' v kachestve
bulavki? I est' li kakaya-nibud' shchel', v kotoruyu mozhno bylo by ee votknut'?
Ne znayu; Feliks i Barni tozhe ne znayut. Mogu posporit', chto oni ponyatiya ne
imeyut, kak spravit'sya s Palmerom. Pohitit' Zoyu, ego perezrevshuyu, urodlivuyu
doch'? |ldricha eto by malo vzvolnovalo. Razve chto Palmer - eto eshche i Zoya;
mozhet, Zoya ne sushchestvuet kak samostoyatel'naya lichnost'. Imenno tak my vse
umrem, esli ne pridumaem sposoba, kak ego unichtozhit', - ponyal Leo. -
Obolochki, podobiya lyudej, naselyayushchie tri planety i shest' sputnikov.
CHelovecheskaya protoplazma, rastekayushchayasya, razmnozhayushchayasya i delyashchayasya, a vse
iz-za etogo vnezemnogo narkotika, etogo strashnogo otvratitel'nogo
CHuing-Zet".
On eshche raz nabral nomer sputnika Allena Fejna. Nakonec na ekrane
poyavilos' lico reklamnogo agenta, slegka blednoe i rasteryannoe.
- Da, mister Bulero?
- Vy uvereny, chto Majerson ne pytalsya svyazat'sya s vami? On poluchil
shifroval'nuyu knizhku, verno?
- Poluchil, no ot nego vse eshche net nikakih vestej. My proslushivaem vse
peregovory s CHiken-Poks. My videli, kak korabl' |ldricha prizemlilsya okolo
baraka - neskol'ko chasov nazad, - i zametili, chto |ldrich vyshel iz nego i
poshel k kolonistam, i, hotya nashi telekamery etogo ne zaregistrirovali, ya
uveren, chto sdelka sostoyalas'. I Barni Majerson nahodilsya sredi teh, kto
vyshel vstrechat' |ldricha.
- Kazhetsya, ya znayu, chto proizoshlo. Ladno, spasibo, Allen.
On otklyuchilsya. Stalo ponyatno, chto Barni okazalsya pod vozdejstviem
CHuing-Zet. |to proizoshlo v tot samyj moment, kogda on vzyal v rot narkotik;
eto byl konec, tak zhe kak i dlya Leo na Lune.
"Nasha hitrost' trebovala, chtoby Barni prinyal CHuing-Zet, i takim obrazom
my sygrali na ruku etoj svolochi |ldrichu; - dumal Leo. - Kogda Barni prinyal
narkotik, vse bylo koncheno. Ved' |ldrich kakim-to obrazom kontroliruet vse
illyuzornye miry, porozhdennye upotrebleniem CHuing-Zet; ya znayu - znayu! - chto
etot vonyuchka sushchestvuet v kazhdom iz nih.
Fantasticheskij mir, vyzvannyj k zhizni CHuing-Zet, - dumal Leo, -
sushchestvuet v golove Palmera |ldricha. V chem ya lichno ubedilsya.
Problema v tom, - dumal on, - chto okazavshis' v odnom iz nih, ty ne
mozhesh' ot nego polnost'yu osvobodit'sya; on ostaetsya s toboj, dazhe kogda tebe
kazhetsya, chto ty svoboden. |to dver' v odnu storonu, i, naskol'ko ya ponimayu,
mne eshche ne udalos' cherez nee vernut'sya".
Odnako eto kazalos' nevozmozhnym.
"A tem ne menee, - dumal on, - eto dokazyvaet, kak sil'no ya boyus' - chto
otmetila Roni F'yugejt. YA boyus' nastol'ko - i priznayu eto, - chto gotov
ostavit' tam Barni, tak zhe kak on ostavil menya. A Barni vospol'zovalsya
svoimi sposobnostyami k predvideniyu i zaranee vse znal, videl vse tak, kak ya
sejchas, - uzhe posle vsego. On zaranee znal to, chto ya ispytal. Nichego
udivitel'nogo, chto on ne opravdal moih nadezhd.
Kto sleduyushchij? - sprashival sebya Leo. - YA, Barni, Feliks Blau.., kogo iz
nas sozhret Palmer? Ved' my dlya nego dejstvitel'no ne bolee chem dobycha. On
chudovishchnyj hishchnik, priletevshij iz sistemy Proksimy, ogromnaya past', gotovaya
nas vseh pozhrat'.
No Palmera nel'zya nazvat' kannibalom. Ved' ya znayu, chto eto ne chelovek.
Pod maskoj Palmera |ldricha skryvaetsya nechto inoe".
On ponyatiya ne imel chto. Mnogoe moglo sluchit'sya v beskrajnih prostorah
Kosmosa mezhdu Proksimoj i Solncem, kak po puti tuda, tak i obratno.
Vozmozhno, dumal on, eto proizoshlo, kogda Palmer letel tuda; vozmozhno, vse
eti dolgie gody on pitalsya proksami i, vylizav tarelku, vernulsya k nam. Uff.
Leo vzdrognul.
"Nu chto zh, - podumal on, - eshche dva chasa nezavisimoj zhizni plyus vremya,
kotoroe zanimaet polet na Mars. Mozhet, mne ostalos' zhit' desyat' chasov, a
potom.., ya budu proglochen. A etot strashnyj narkotik rasprostranyaetsya na vsem
Marse; stoit tol'ko predstavit' sebe tolpy, obrechennye na illyuzornye miry
Palmera |ldricha, oputannye setyami, kotorye na nih nabrasyvayut. Kak nazyvayut
eto buddisty iz OON s Hepbern-Gilbertom vo glave? Majya. Pelena illyuzij.
Der'mo, - s otvrashcheniem podumal on i protyanul ruku, chtoby vklyuchit' interkom
i potrebovat' bystrohodnyj korabl'. - I horoshego pilota, - vspomnil on; v
poslednee vremya slishkom mnogie avtomaticheskie posadki zakonchilis'
katastrofoj. - YA vovse ne nameren razbit'sya v lepeshku o poverhnost' Marsa -
osobenno tam".
- Kto u nas luchshij mezhplanetnyj pilot? - sprosil on u miss Glison.
- Don Devis, - srazu zhe otvetila miss Glison. - On vpisal velikolepnuyu
stranicu v istoriyu nashih poletov s.., nu, vy znaete. Poletov s Venery.
Ona predpochitala ne upominat' vsluh Ken-Di; interkom mogli
proslushivat'.
Desyat' minut spustya vse voprosy, svyazannye s poletom, byli resheny.
Leo Bulero otkinulsya na spinku kresla i zakuril bol'shuyu zelenuyu
gavanskuyu sigaru, iz teh, chto hranilis' - navernyaka mnogie gody - v
rezervuarah s zhidkim geliem... On otkusil konchik; sigara okazalas' suhoj i
hrupkoj i hrustela u nego na zubah, Leo zhdalo razocharovanie. Ona vyglyadela
tak horosho sohranivshejsya v svoem grobu. "Nu chto zh, nikogda nel'zya byt' ni v
chem uverennym, - podumal on. - Poka ne poprobuesh'".
Dver' kabineta otkrylas'. Voshla miss Glison s dokumentami na polet.
Ruka, v kotoroj ona derzhala bumagi, byla iskusstvennoj; on zametil
metallicheskij blesk i bystro podnyal golovu, chtoby vzglyanut' ej v lico,
uvidet' ostal'noe. Zuby neandertal'ca, podumal on; tak vyglyadyat eti moshchnye
stal'nye klyki. Degradaciya, na dvesti tysyach let nazad; otvratitel'noe
zrelishche. A eti glaza, lyuksvidovye, ili vidilyuksovye, ili kak ih tam, bez
zrachkov, tol'ko shcheli. Proizvodstvo laboratorii Dzhensena, CHikago.
- CHert by tebya pobral, |ldrich, - skazal on.
- YA tvoj pilot, - skazal Palmer |ldrich iz tela miss Glison, - i ya zhe
sobiralsya vstretit' tebya na Marse. Odnako dlya odnogo raza etogo slishkom
mnogo.
- Daj mne bumagi, - potreboval Leo, protyagivaya ruku. |ldrich udivlenno
sprosil:
- Ty vse eshche sobiraesh'sya letet' na Mars? - Kazalos', on byl zastignut
vrasploh.
- Da, - skazal Leo, nevozmutimo ozhidaya, kogda emu otdadut bumagi.
"Stoit odin raz prinyat' CHuing-Zet, i ty konchenyj chelovek. Po krajnej
mere, tak by skazala eta fanatichka-missionersha |nn Houtorn. |to kak greh, -
dumal Barni Majerson, - i rabstvo v nakazanie. |to podobno grehopadeniyu
Adama i Evy. I iskushenie pochti takoe zhe.
Odnako chego tut ne hvataet, tak eto sposoba, kakim my mogli by
osvobodit'sya. Neuzheli dlya togo, chtoby ego razyskat', nam pridetsya letet' na
Proksimu? Dazhe tam my mozhem ego ne najti. Vozmozhno, ego net vo vsej
Vselennoj".
|nn Houtorn poyavilas' v dveryah radiorubki.
- Vse v poryadke?
- Samo soboj, - otvetil Barni. - Znaesh', my sami vo vse eto vlyapalis'.
Nikto ne zastavlyal nas zhevat' CHuing-Zet. - On brosil okurok na pol i
pridavil ego kablukom. - A svoyu porciyu ty mne ne otdaesh', - skazal on.
Odnako on znal, chto eto ne |nn ne hochet otdat' emu narkotik. |to Palmer
|ldrich, kotoryj dejstvuet cherez nee, za ee spinoj.
"Dazhe v etom sluchae narkotik mozhno u nee otobrat'", - soobrazil Barni.
- Stoj, - skazala ona. Vernee, ono.
- |j! - kriknul Norm SHajn, vskakivaya iz-za peredatchika. - CHto ty
delaesh', Majerson? Otpusti ee...
Sil'naya iskusstvennaya ruka ottolknula ego, metallicheskie pal'cy vpilis'
v sheyu, nashchupyvaya naibolee chuvstvitel'nuyu tochku. Odnako porciya narkotika uzhe
nahodilas' v rukah Barni.
- Ne delaj etogo, Barni, - spokojno skazala |nn. - Ty tol'ko chto prinyal
pervuyu dozu. Pozhalujsta.
On molcha napravilsya k dveri, v svoyu komnatu.
- Ty mozhesh' sdelat' dlya menya odnu veshch'? - kriknula ona vsled. - Razdeli
etu porciyu na dve chasti, pozvol' mne prinyat' ego vmeste s toboj. My budem
vmeste.
- Zachem?
- Vozmozhno, moe prisutstvie tebe pomozhet.
- YA sam spravlyus'.
"Esli tol'ko dobrat'sya do |mili do razvoda, do togo, kak poyavitsya
Richard Hnatt... |to edinstvennyj vyhod, - dumal on. - Nado pytat'sya! Raz za
razom. Poka ne udastsya".
On zakryl dver'.
Pogloshchaya CHuing-Zet, on dumal o Leo Bulero: "Ty vybralsya. Mozhet byt',
potomu, chto Palmer |ldrich okazalsya slabee tebya. Ili net? Ili |ldrich prosto
oslabil verevku, pozvolyaya tebe samomu na nej povesit'sya? Ty mog priletet'
syuda i uderzhat' menya; teper' uzhe net vozvrata. Dazhe |ldrich menya
preduprezhdal, ustami |nn Houtorn; dazhe dlya nego eto kazalos' chereschur, a
teper'? Neuzheli ya zashel tak daleko, chto okazalsya vne predelov ego vlasti?
Tam, gde net Palmera |ldricha, gde net voobshche nichego.
I konechno, - dumal on, - puti nazad dlya menya net".
U nego zabolela golova, i on nevol'no zazhmurilsya. On chuvstvoval sebya
tak, budto ego mozg, zhivoj i ispugannyj, peremeshchalsya vo vremeni. "Izmenennyj
metabolizm, - ponyal Barni. - SHok. Prosti menya, - skazal on svoemu telu. -
Ladno?"
- Pomogite, - skazal on vsluh.
- Pomozhem, kak zhe, - prohripel muzhskoj golos. - CHto ya dolzhen delat',
derzhat' tebya za ruku? Otkroj glaza ili ubirajsya otsyuda. Vremya, provedennoe
na Marse, okonchatel'no tebya ugrobilo. YA uzhe syt etim po gorlo. Nu?
- Zatknis', - skazal Barni. - YA bolen; ya slishkom daleko zashel. Ty
hochesh' skazat', chto mozhesh' na menya tol'ko naorat'?
On otkryl glaza i uvidel Leo Bulero, kotoryj sidel za svoim bol'shim,
zavalennym bumagami stolom.
- Poslushaj, - skazal Barni. - YA prinimayu CHuing-Zet. YA ne mogu
uderzhat'sya. Esli ty ne pomozhesh', mne kryshka.
Nogi ego ne slushalis', i, podojdya k blizhajshemu stulu, on bez sil
opustilsya v nego.
Dymya sigaroj i zadumchivo razglyadyvaya ego, Leo skazal:
- Ty vse eshche prinimaesh' CHuing-Zet? - On nahmurilsya. - Ved' dva goda
nazad...
- On byl zapreshchen?
- Da. Zapreshchen. Bozhe moj! Ne znayu, imeet li smysl s toboj
razgovarivat'. Kto ty? Kakoj-to fantom iz proshlogo?
- Ty slyshal, chto ya skazal; ya skazal, chto prinimayu CHuing-Zet. - Barni
szhal kulaki.
- Horosho, horosho, - Leo rezko vydohnul gustoe oblako serogo dyma. - Ne
kipyatis'. CHert voz'mi, ya tozhe videl budushchee, i eto otnyud' menya ne ubilo.
Krome togo, ty zhe yasnovidec i dolzhen k etomu privyknut'. Vo vsyakom sluchae...
- on otkinulsya v kresle, ustroilsya poudobnee i zakinul nogu na nogu. - YA
videl pamyatnik, znaesh'? Ugadaj, komu. Mne.
On brosil vzglyad na Barni i pozhal plechami.
- YA nichego zdes' ne ishchu, - skazal Barni, - v etom vremeni, krome
odnogo. YA hochu vernut' moyu zhenu. YA hochu |mili.
V nem rosli otchayanie i gorech', ot kotoroj perehvatyvalo dyhanie.
- |mili, - kivnul Leo Bulero i skazal v interkom:
- Miss Glison, pust' nikto nam ne meshaet.
On snova vnimatel'no posmotrel na Barni.
- |tot tip, Hnatt... Kak ego zvali? Ego zagrebla policiya OON vmeste so
vsej organizaciej |ldricha. Vidish' li, Hnatt podpisal kontrakt s odnim iz
agentov |ldricha. Nu chto zh, emu predostavili vybor: tyuremnoe zaklyuchenie ili
emigraciya. YA soglasen, predpolozhenie ne vpolne chestnoe, no ne obvinyaj menya v
etom. On emigriroval.
- A chto s nej?
- S ee goncharnym biznesom? Kak, chert poberi, ona mogla by lepit' svoi
gorshki v barake posredi marsianskoj pustyni? Estestvenno, ona brosila etogo
pridurka. Tak chto, kak vidish'...
- Ty v samom dele Leo Bulero? - sprosil Barni. - Ili Palmer |ldrich? A
ves' razgovor dlya togo, chtoby ya pochuvstvoval sebya eshche huzhe.., tak?
Podnyav brovi, Leo Bulero skazal:
- Palmera |ldricha net v zhivyh.
- Ved' eto ne real'nost'; eto gallyucinaciya, vyzvannaya narkotikom.
- Kakaya, k chertu, nereal'nost'? - ispepelil ego vzglyadom Leo. - A ya,
po-tvoemu, kto? Poslushaj! - On so zlost'yu napravil palec na Barni. - Vo mne
net nichego nereal'nogo; eto ty sam - chertova gallyucinaciya, kak ty sam
skazal, iz proshlogo. Ty vse ponimaesh' sovershenno naoborot. Slyshish'? - On izo
vseh sil udaril kulakom po stolu. - Vot zvuk, kotoryj izdaet real'nost'. I ya
govoryu, chto tvoya byvshaya zhena razvelas' s Hnattom; ya znayu ob etom, potomu chto
ona prodaet nam svoi vazochki, kotorye my miniatyuriziruem. Sobstvenno govorya,
ona v proshlyj chetverg byla u Roni F'yugejt.
On so zlost'yu kuril sigaru, mrachno glyadya na Barni.
- Znachit, mne ostaetsya ee najti, - skazal tot. |to bylo tak prosto.
- O da, - soglasilsya Leo. - Vot tol'ko eshche odno. CHto ty sobiraesh'sya
sdelat' s Roni F'yugejt? Ty zhivesh' s nej v mire, kotoryj ty, kazhetsya,
schitaesh' nereal'nym.
- Dva goda! - izumlenno skazal Barni.
- A |mili ob etom znaet, poskol'ku s teh por, kak nachala prodavat' svoi
izdeliya, ona podruzhilas' s Roni; oni vse drug drugu rasskazyvayut. Vzglyani na
eto s tochki zreniya |mili. Esli ona pozvolit tebe vernut'sya, Roni navernyaka
perestanet prinimat' ee vazochki dlya miniatyurizacii. |to riskovannoe delo, i
ya uveren, chto |mili na eto ne pojdet. My daem Roni polnuyu svobodu dejstvij,
tak zhe kak v svoe vremya tebe.
- |mili nikogda by ne sdelala svoyu kar'eru za schet lichnoj zhizni.
- |to sdelal ty. Mozhet, ona u tebya nauchilas'. Vo vsyakom sluchae, dazhe
bez etogo Hnatta, zachem |mili vozvrashchat'sya k tebe? Ona pol'zuetsya bol'shim
uspehom, ee znaet vsya planeta, i ona zarabatyvaet kuchu skinov... Hochesh'
znat' pravdu? Ona poluchaet kazhdogo muzhchinu, kotorogo zahochet. V lyuboj
moment. |mili ty ne nuzhen; posmotri faktam v lico, Barni. A chego tebe
nedostaet s Roni? Otkrovenno govorya, ya ne imel by nichego protiv...
- YA dumayu, ty Palmer |ldrich, - skazal Barni.
- YA? - postuchal sebya pal'cem po grudi Leo. - Barni, ya ubil |ldricha;
imenno poetomu mne postavili etot chertov pamyatnik. On govoril tiho i
spokojno, no lico ego pokrasnelo.
- U menya chto, stal'nye zuby? Iskusstvennaya ruka? - On podnyal vverh obe
ruki. - Nu? A moi glaza... Barni napravilsya k dveri.
- Kuda ty idesh'? - sprosil Leo.
- YA znayu, - skazal Barni, otkryvaya dver', - chto esli ya pogovoryu s |mili
hotya by neskol'ko minut...
- Net, ne pogovorish', - skazal Leo i reshitel'no pokachal golovoj.
Stoya v koridore v ozhidanii lifta, Barni dumal: "Vozmozhno, eto v samom
dele byl Leo. I vozmozhno, on govoril pravdu.
Tak chto mne nichego ne udastsya bez Palmera |ldricha.
|nn okazalas' prava: nado bylo otdat' ej polporcii, a potom my mogli by
poprobovat' vmeste. |nn, Palmer.., eto vse odno i to zhe, eto vse on,
sozdatel'. Vot kto on i chto on takoe, - ponyal Barni. - Vlastelin mirov. My
ih prosto naselyaem, i on tozhe mozhet v nih zhit', esli pozhelaet. On mozhet
postavit' vse sobytiya s nog na golovu, vnezapno ob座avit'sya, zastavit'
dejstvie idti tak, kak emu hochetsya. On mozhet dazhe stat' lyubym iz nas. Vsemi
nami, esli pozhelaet. Bessmertnyj, vne vremeni i vseh vmeste vzyatyh oskolkov
drugih izmerenij.., on mozhet dazhe sushchestvovat' v mire, v kotorom on mertv.
Palmer |ldrich poletel na Proksimu chelovekom, a vernulsya bogom".
Stoya v ozhidanii lifta, Barni Majerson poprosil vsluh:
- Palmer |ldrich, pomogi mne. Verni mne zhenu.
On oglyadelsya vokrug; ne bylo nikogo, kto mog by ego uslyshat'.
Podoshel lift. Dveri otkrylis'. Vnutri molcha zhdali chetvero muzhchin i dve
zhenshchiny.
Kazhdyj iz nih byl Palmerom |ldrichem. I muzhchiny, i zhenshchiny:
iskusstvennaya ruka, stal'nye zuby.., ishudavshee, pustoe, seroe lico s
dzhensenovskimi glazami.
Pochti v odin golos, kak budto sorevnuyas', kto zagovorit pervym, vsya
shesterka skazala:
- Ty ne vernesh'sya otsyuda v svoj sobstvennyj mir, Majerson; na etot raz
ty zashel slishkom daleko, prinyal slishkom bol'shuyu dozu. YA preduprezhdal tebya,
kogda ty otbiral u menya porciyu v barake CHiken-Poks.
- Ty ne mozhesh' mne pomoch'? - sprosil Barni. - YA dolzhen vernut' ee.
- Ty nichego ne ponimaesh', - skazali vse Palmery |ldrichi, odnovremenno
kachaya golovami; eto byl tot zhe samyj zhest, kotoryj tol'ko chto sdelal Leo, to
zhe samoe reshitel'noe "net". - Tebe ved' uzhe skazali: poskol'ku eto tvoe
budushchee, ty v nem uzhe sushchestvuesh'. Znachit, zdes' net mesta dlya tebya. |to
logichno. Komu ya dolzhen vernut' |mili? Tebe? Ili podlinnomu Barni Majersonu,
kotoryj do etoj pory zhil svoej zhizn'yu? Neuzheli on ne pytalsya vernut' |mili?
Ty ne dumaesh' - a pohozhe, ne dumaesh', - chto on pytalsya chto-to predprinyat',
kogda Hnatty razvelis'? Togda ya sdelal dlya nego vse, chto mog; eto bylo
neskol'ko mesyacev nazad, srazu posle togo, kak Richarda Hnatta vyslali na
Mars. On otbivalsya i protestoval. YA lichno ne vinyu Hnatta; eto bylo gryaznoe
delo, kotoroe, estestvenno, sfabrikoval Leo. Krome togo, posmotri na sebya.
SHesterka Palmerov |ldrichej prezritel'no mahnula rukami.
- Ty, kak skazal Leo, gallyucinaciya; ty dlya menya prozrachen v bukval'nom
smysle etogo slova. YA skazhu tebe, kto ty, pol'zuyas' bolee tochnoj
terminologiej. Ty prizrak, - holodno, bez emocij, zayavili shestero |ldrichej.
Barni s yarost'yu smotrel na nih, a oni otvechali emu spokojnym vzglyadom.
- Poprobuj postroit' svoyu zhizn' na etoj predposylke, - prodolzhali
|ldrichi. - Itak, ty poluchil to, chto obeshchaet svyatoj Pavel, o chem boltala |nn
Houtorn; ty bol'she ne plennik brennoj telesnoj obolochki - ty obrel efirnuyu
obolochku. Kak tebe eto nravitsya, Majerson?
Oni govorili nasmeshlivo, no ih lica vyrazhali sochuvstvie; ono yavno
prosmatrivalos' v zhutkih shchelyah elektronnyh glaz kazhdogo iz nih.
- Ty ne mozhesh' umeret'; ty ne esh', ne p'esh' i ne dyshish' vozduhom..,
esli zahochesh', smozhesh' prohodit' skvoz' steny, skvoz' lyuboj material'nyj
ob容kt. So vremenem ty etomu nauchish'sya. Vidimo, u svyatogo Pavla na puti v
Damask bylo videnie, svyazannoe s etim yavleniem. I na etom delo ne konchaetsya.
Kak vidish', - dobavili |ldrichi, - ya sklonyayus' k tochke zreniya rannih i novyh
hristian, kotoruyu predstavlyaet |nn. |to ochen' mnogoe ob座asnyaet.
- A kak naschet tebya, |ldrich? - skazal Barni. - Ty mertv, tebya dva goda
nazad ubil Leo.
"I ya znayu, - dumal on, - chto ty stradaesh' tak zhe, kak i ya; gde-to
kogda-to eto sluchilos' i s toboj. Ty prinyal slishkom bol'shuyu dozu CHuing-Zet i
teper' ne v sostoyanii vernut'sya v svoe vremya i v svoj mir".
- |tot pamyatnik - polnoe nedorazumenie, - otvetila shesterka |ldrichej,
tiho, kak shumyashchij sredi dalekih holmov veter. - Odin iz moih korablej
uchastvoval v srazhenii s korablem Leo, nedaleko ot Venery; ya nahodilsya, ili
govoryat, chto nahodilsya, na bortu moego korablya, Leo letel na svoem. My
vmeste s Hepbern-Gilbertom provodili konferenciyu na Venere, a na obratnom
puti Leo vospol'zovalsya sluchaem i napal na nas. Poetomu i byl sooruzhen
pamyatnik - otchasti blagodarya sil'nomu politicheskomu davleniyu, kotoroe
okazyval Leo, ispol'zuya svoe ekonomicheskoe polozhenie. Takim obrazom ya voshel
v istoriyu.
Po koridoru proshli dvoe: horosho odetyj molodoj chelovek, pohozhij na
nachal'nika, i devushka, veroyatno, ego sekretarsha. Oni s lyubopytstvom
posmotreli na Barni i shesteryh v lifte.
Oni perestali byt' Palmerom |ldrichem; peremena proizoshla na glazah
smotrevshego na nih Barni. Vnezapno oni snova stali shest'yu obychnymi zhenshchinami
i muzhchinami. Sovershenno raznymi.
Barni otoshel ot lifta. Kakoe-to vremya on hodil po koridoru, potom
spustilsya po lestnice, gde viselo informacionnoe tablo "Naborov P. P.". On
nashel na nem svoyu familiyu i nomer komnaty. Ironiya, i dazhe chereschur bol'shaya,
zaklyuchalas' v tom, chto teper' on zanimal post, kotorogo ne tak davno pytalsya
dobit'sya ot Leo; on figuriroval v perechne kak Glavnyj Inspektor
Prognozirovaniya Mody, yavno prevoshodya rangom vseh konsul'tantov. Znachit,
esli by on tol'ko podozhdal...
Nesomnenno, Leo sumel vytashchit' ego s Marsa. Spasti iz mira barakov. A
iz etogo sledovalo ochen' mnogoe.
Zaplanirovannyj sudebnyj process - ili chto-to v etom rode - zakonchilsya
uspeshno. Vernee, zakonchitsya. Ochen' skoro.
Tuman gallyucinacij, sozdavaemyh Palmerom |ldrichem, lovcom chelovecheskih
dush, okazyval svoe dejstvie, no nenadolgo. Tak chto, esli by on perestal
prinimat' CHuing-Zet posle pervoj dozy...
Vozmozhno, porciya narkotika okazalas' u |nn Houtorn vpolne umyshlenno.
Imenno eto sklonilo ego vnov' prinyat' CHuing-Zet vskore posle pervogo seansa.
Esli tak, to ee protesty byli fal'shivymi; ona hotela, chtoby on otobral u nee
porciyu i, kak krysa v labirinte, dvinulsya v storonu istochnika sveta. Vse eto
vremya im manipuliroval Palmer |ldrich.
I puti nazad ne bylo.
Esli verit' |ldrichu, govorivshemu ustami Leo. Ustami vsej ego kompanii.
Vot klyuchevoe slovo: "esli".
On podnyalsya na lifte na etazh, gde nahodilsya ego kabinet.
Kogda on otkryl dver', sidevshij za stolom chelovek podnyal golovu i
skazal:
- Zakroj dver'. U nas malo vremeni.
Muzhchina, kotorym byl on sam, vstal; Barni vnimatel'no vzglyanul na nego,
potom zadumchivo zakryl dver', kak emu bylo skazano.
- Spasibo, - holodno skazalo ego budushchee "ya". - I perestan' volnovat'sya
po povodu vozvrashcheniya v svoe vremya; ty vernesh'sya. Bol'shaya chast' iz togo, chto
delal - ili, esli hochesh' tak schitat', delaet - |ldrich, lish' poverhnostnye
izmeneniya; on zastavlyaet veshchi kazat'sya takimi, kak emu hochetsya, no eto ne
oznachaet, chto oni takimi stanovyatsya. Soobrazhaesh'?
- Gm.., veryu tebe na slovo.
- YA prekrasno ponimayu, - govorilo ego budushchee "ya", - chto sejchas mne
legko eto govorit'; |ldrich vse eshche vremya ot vremeni poyavlyaetsya, inogda dazhe
publichno, no ya znayu, i kazhdyj, dazhe tot, kto ne chitaet gazet, znaet, chto eto
tol'ko gallyucinaciya; ustanovleno vne vsyakih somnenij, chto ego mogila
nahoditsya na "Sigme 14V". Dlya tebya vse obstoit inache. Dlya tebya Palmer |ldrich
mozhet vojti syuda v lyuboj moment. To, chto dlya tebya real'nost', dlya menya
gallyucinaciya - i tochno tak zhe budet posle tvoego vozvrashcheniya na Mars. Ty
vstretish' zhivogo, nastoyashchego Palmera |ldricha, i ya v samom dele tebe ne
zaviduyu.
- Skazhi tol'ko, kak mne vernut'sya, - poprosil Barni.
- |mili tebya uzhe bol'she ne interesuet?
- YA boyus', - skazal on i oshchutil na sebe sobstvennyj ponimayushchij vzglyad.
- Ladno, - ne vyderzhal on, - tak chto mne delat': pritvoryat'sya spokojnym,
chtoby proizvesti na tebya vpechatlenie? Ty i tak vse znaesh'.
- Prevoshodstvo |ldricha nad vsemi i kazhdym, kto poproboval CHuing-Zet,
osnovano na tom, chto vozvrat k dejstvitel'nosti proishodit krajne medlenno i
postepenno; on prohodit cherez ryad posledovatel'nyh stadij, kazhdaya iz kotoryh
soderzhit vse men'she illyuzij i vse bol'she elementov real'nosti. Inogda etot
process zanimaet gody. Vot pochemu OON v konce koncov zapretila proizvodstvo
CHuing-Zet i vystupila protiv |ldricha; Hepbern-Gilbert snachala odobril etot
narkotik, poskol'ku dejstvitel'no veril, chto eto sredstvo pomogaet tomu, kto
ego upotreblyaet, perenestis' v konkretnuyu real'nost'. A tem vremenem
kazhdomu, kto prinimal CHuing-Zet ili videl, kak ego prinimayut, stalo
sovershenno yasno, chto on dejstvuet v tochnosti...
- Znachit, ya nikogda ne prihodil v sebya posle pervoj dozy.
- Sovershenno verno; ty tak polnost'yu i ne vernulsya k dejstvitel'nosti.
A mog by vernut'sya, esli by sdelal pereryv v dvadcat' chetyre chasa.
Gallyucinacii |ldricha, izmenyayushchie real'nost', v konce koncov by proshli; ty by
stal svoboden. Odnako |ldrich podsunul tebe vtoruyu, bolee sil'nuyu dozu; on
znal, chto tebya vyslali na Mars borot'sya s nim, hotya ponyatiya ne imel, kakim
obrazom. On boyalsya tebya.
|to kazalos' strannym i ne pravdopodobnym. |ldrich, pri vseh ego
vozmozhnostyah.., ved' |ldrich videl pamyatnik v budushchem, znal, chto kogda-to
kakim-to obrazom ego v konce koncov ub'yut.
Dver' kabineta vnezapno otkrylas'.
Voshla Roni F'yugejt i, uvidev ih oboih, nichego ne skazala, tol'ko
otkryla rot i vytarashchila glaza. Nakonec, ona probormotala:
- |to prizrak - dumayu, tot, kotoryj stoit, blizhe ko mne. Ona neuverenno
voshla i zakryla za soboj dver'.
- Sovershenno verno, - skazal Barni iz budushchego, pristal'no glyadya na
nee. - Mozhesh' proverit', potrogaj ego.
Ona tak i sdelala; Barni Majerson uvidel, kak ee ruka pogruzhaetsya v ego
telo i ischezaet.
- YA uzhe videla prizrakov, - uzhe spokojnee skazala ona, ubiraya ruku. -
No tvoego ya eshche ne videla nikogda, dorogoj. Kazhdyj, kto prinimal etu dryan',
rano ili pozdno obzavelsya prizrakom, no v poslednee vremya ih vse men'she.
Kogda-to, primerno god nazad, ih vezde bylo polno. Dazhe Hepbern-Gilbert v
konce koncov uvidel svoj prizrak; on eto zasluzhil, - dobavila ona.
- Ty, konechno, ponimaesh', - skazal budushchij Barni Roni, - chto on
nahoditsya pod sil'nym vliyaniem |ldricha, nesmotrya na to, chto dlya nas etot
chelovek mertv. |ldrich mozhet v lyuboj moment vozdejstvovat' na ego vospriyatie,
a togda u nego ne ostanetsya inogo vyhoda, krome kak sootvetstvenno
proreagirovat'.
- CHto my mozhem dlya tebya sdelat'? - sprosila Roni, obrashchayas' k Barni.
- On dolzhen vernut'sya na Mars, - skazal budushchij Barni. - Oni pridumali
chudovishchnyj plan, kak unichtozhit' |ldricha v sudebnom poryadke, chto svyazano s
primeneniem vyzyvayushchego epilepsiyu preparata s Io, KV-7. Ili ty etogo ne
pomnish'?
- Ved' eto delo tak i ne popalo v sud, - skazala Roni. - |ldrich s nimi
dogovorilsya. Oni otozvali svoyu zhalobu.
- My mozhem dostavit' tebya na Mars, - skazal Barni ego dvojnik iz
budushchego, - na korable "Naborov P. P.". Odnako eto nichego ne dast, poskol'ku
|ldrich ne tol'ko poletit sledom i stanet soprovozhdat' tebya, no i vstretit
tebya po pribytii na mesto - eto ego lyubimoe razvlechenie. Ne zabyvaj, chto
prizrak mozhet byt' vsyudu; on ne ogranichen vremenem ili prostranstvom. Imenno
eto delaet ego prizrakom, a takzhe otsutstvie metabolizma, po krajnej mere, v
nashem ponimanii etogo slova. Odnako, kak ni stranno, na nego dejstvuet
gravitaciya. V poslednee vremya poyavilos' mnogo rabot, kasayushchihsya etogo
yavleniya, odnako poka izvestno nemnogoe, - i mnogoznachitel'no zakonchil:
- Osobenno v otnoshenii togo, kak izbavit'sya ot prizraka, kak zastavit'
ego vernut'sya v svoe prostranstvo i vremya.
- Vy hotite ot menya kak mozhno skoree izbavit'sya? - poholodev, sprosil
Barni.
- Sovershenno verno, - spokojno otvetil ego dvojnik iz budushchego. - Tak
zhe kak i ty hochesh' kak mozhno skoree vernut'sya; ty uzhe znaesh', chto sovershil
oshibku, i... - On brosil vzglyad na Roni i srazu zhe zamolchal. On ne sobiralsya
kasat'sya temy |mili v ee prisutstvii.
- Provodilis' kakie-to eksperimenty s elektroshokom, s ispol'zovaniem
slabogo toka i vysokogo napryazheniya, - skazala Roni. - I s magnitnym polem. V
Kolumbijskom universitete...
- Do sih por, - perebil ee budushchij Barni, - luchshie rezul'taty byli
polucheny v Kalifornijskom Tehnologicheskom, na fizicheskom fakul'tete. Prizrak
obluchayut potokom beta-chastic, kotorye razrushayut bazovuyu strukturu...
- Ladno, - otrezal Barni. - YA ostavlyu vas v pokoe. YA pojdu tuda i
posmotryu, chto udastsya sdelat'.
On chuvstvoval sebya okonchatel'no slomlennym; ego brosili v bede vse,
dazhe on sam. "|to uzhe predel vsemu, - dumal on s bessil'noj slepoj yarost'yu.
- Gospodi!"
- Stranno, - skazala Roni.
- CHto stranno? - sprosilo ego budushchee "ya", otkidyvayas' na spinku kresla
i glyadya na Roni so slozhennymi na grudi rukami.
- To, chto ty skazal o Kaltehe, - otvetila Roni. - Naskol'ko ya znayu, oni
tam nikogda ne zanimalis' prizrakami. Pust' on pokazhet tebe obe ruki, - tiho
skazala ona Barni.
- Pokazhi ruki, - skazal Barni. Odnako on uzhe videl medlennye peremeny,
proishodivshie v ego sobesednike, osobenno v forme ego chelyusti; on bez truda
uznal znakomuyu uglovatost'. - Perestan', - hriplo skazal Barni; u nego
kruzhilas' golova.
Ego budushchee "ya" nasmeshlivo skazalo:
- Bog pomogaet tomu, kto sam sebe pomogaet. Ty chto, dejstvitel'no
dumaesh', tebe chto-to dast, esli ty budesh' zdes' boltat'sya, pytayas' otkopat'
kogo-nibud', kto by tebe posochuvstvoval? CHert poberi, mne tebya zhal'; ya
preduprezhdal, chtoby ty ne prinimal vtoruyu porciyu. YA by tebya vytashchil, esli by
znal kak, a ya znayu ob etom narkotike bol'she, chem kto-libo iz nyne zhivushchih.
- CHto s nim budet? - sprosila Roni budushchego Barni, kotoryj uzhe ne byl
budushchim Barni; metamorfoza zakonchilas', i v kresle, chut' pokachivayas', uzhe
udobno sidel Palmer |ldrich, vysokij i sedoj, kak budto ch'im-to velikodushnym
zhestom sformirovannyj iz nekoej tainstvennoj massy. - Bozhe milostivyj,
neuzheli on ostanetsya zdes' navsegda?
- Horoshij vopros, - tyazhelo skazal Palmer |ldrich. - YA sam by hotel eto
znat', kak v ego interesah, tak i v svoih. Pomnite, chto ya uvyaz v etom
znachitel'no glubzhe, chem on. - Obrashchayas' k Barni, on skazal:
- Kazhetsya, ty ponyal - ne tak li? - tebe vovse neobyazatel'no prinimat'
svoyu obychnuyu formu; ty mozhesh' stat' kamnem ili derevom, reaktivnym samoletom
ili kuskom termozashchitnoj obshivki. YA byl vsem etim i mnogim drugim. Esli ty
stanesh' chem-to neodushevlennym - naprimer, kuskom dereva, - ty perestanesh'
osoznavat' techenie vremeni. |to dovol'no interesnyj vyhod iz polozheniya dlya
togo, kto hochet izbezhat' prizrachnogo sushchestvovaniya. YA etogo ne hochu, - tiho
govoril on. - Poskol'ku dlya menya vozvrashchenie v moe vremya i prostranstvo
oznachaet smert' ot ruki Leo. I poetomu ya mogu zhit' tol'ko v takom sostoyanii.
Odnako v tvoem sluchae... - On sdelal neyasnyj zhest i slabo ulybnulsya. - Stan'
kamnem, Majerson. Podozhdi, hot' ya i ne znayu, skol'ko eto zajmet vremeni,
poka dejstvie narkotika projdet. Desyat' let, sto. Million let. Ili stan'
okamenevshej kost'yu v muzejnoj vitrine.
On dobrozhelatel'no smotrel na Barni.
Pomolchav, Roni skazala:
- Mozhet, on prav, Barni.
Barni podoshel k stolu, podnyal steklyannoe press-pap'e, potom polozhil ego
na mesto.
- My ne mozhem do nego dotronut'sya, - skazala Roni, - no on...
- Sposobnost' k manipulirovaniyu material'nymi predmetami dokazyvaet,
chto prizraki prisutstvuyut v dannoj real'nosti, chto eto ne tol'ko illyuziya, -
skazal Palmer |ldrich. - Vspomnite poltergejsty... Oni mogli shvyryat' predmety
po vsemu domu, hotya i byli nematerial'ny...
Na odnoj iz sten kabineta blestela tablichka; premiya, kotoruyu |mili
poluchila tri goda nazad - schitaya po ego vremeni - na vystavke keramiki. Ona
visela zdes' - on vse eshche hranil ee.
- YA hochu stat' etoj tablichkoj, - reshil Barni. Ona byla sdelana iz
kakogo-to tverdogo dereva, veroyatno, krasnogo, i bronzy; ona prosushchestvuet
mnogie gody, a krome togo, on znal, chto ego budushchee "ya" nikogda ee ne
vybrosit. On podoshel k tablichke, dumaya o tom, kak perestat' byt' chelovekom i
stat' predmetom iz bronzy i dereva, visyashchim na stene kabineta.
- Ty hochesh', chtoby ya tebe pomog, Majerson? - sprosil Palmer |ldrich.
- Da, - otvetil on.
Kakaya-to sila podhvatila ego; on raskinul ruki, chtoby sohranit'
ravnovesie, i vdrug okazalos', chto on letit, padaet v bezdonnyj, suzhayushchijsya
tunnel'. On chuvstvoval, kak steny szhimayutsya vokrug nego, i ponyal, chto
sovershil oshibku. Palmer |ldrich eshche raz perehitril ego, prodemonstriroval
vlast', kotoraya byla u nego nad kazhdym, kto prinimal CHuing-Zet; on sdelal
nechto, i Barni dazhe ne znal, chto imenno, no navernyaka ne to, o chem tot
govoril i chto obeshchal.
- Bud' ty proklyat, |ldrich, - skazal Barni, ne slysha svoego golosa,
nichego ne slysha; on padal i padal, polnost'yu lishennyj vesa, ne buduchi uzhe
dazhe prizrakom. Gravitaciya perestala na nego dejstvovat', vidimo, tozhe
ischezla.
"Ostav' mne chto-nibud', - podumal on. - Proshu tebya". On osoznal, chto
eto molitva, kotoroj uzhe nikto ne vyslushaet. Palmer |ldrich uzhe davno sdelal
to, chto hotel, i teper' bylo pozdno, vsegda bylo pozdno. "Znachit, ya dolzhen
dovesti delo do suda, - podumal Barni. - YA najdu kakoj-nibud' sposob
vernut'sya na Mars, proglochu yad, provedu ostatok svoih dnej v sudebnyh
zasedaniyah - i vyigrayu. Ne radi Leo i Naborov P. P.", no radi sebya samogo".
Vnezapno on uslyshal smeh. |to byl smeh Palmera |ldricha, no on
razdavalsya iz.., ego sobstvennogo rta.
Vzglyanuv na svoi ruki, on uvidel snachala levuyu, bledno-rozovuyu,
pokrytuyu kozhej s melkimi, pochti nevidimymi voloskami, a potom pravuyu,
blestyashchuyu, ideal'no podognannuyu iskusstvennuyu ruku, kotoraya byla namnogo
luchshe nastoyashchej, poteryannoj mnogo let nazad.
Teper' on znal, chto s nim sluchilos'. Proizoshla chudovishchnaya - po krajnej
mere s ego tochki zreniya - peremena, i, skoree vsego, vse, chto do sih por
proizoshlo, dolzhno bylo zakonchit'sya imenno takim obrazom.
"|to menya ub'et Leo Bulero, - ponyal Barni. - |to obo mne ta nadpis' na
pamyatnike.
Teper' ya - Palmer |ldrich.
V takom sluchae, - podumal on, v to vremya kak mir vokrug nego nachal
priobretat' konkretnye cherty, - interesno, kak u nego idut dela s |mili?
Nadeyus', chto ochen' ploho".
SHiroko raskinuv ruki, on prostiralsya ot sistemy Proksimy Centavra do
samoj Zemli, i on ne byl chelovekom; on vernulsya ne chelovekom. I on obladal
ogromnoj vlast'yu. Mog pobedit' smert'.
Odnako schast'ya on ot etogo ne ispytyval, ibo byl odinok. Ogromnye
usiliya, prilozhennye dlya privlecheniya drugih, ni k chemu ne priveli.
Odnim iz nih byl Barni Majerson.
- Majerson, - Druzhelyubno skazal on, - chto ty, chert poberi, teryaesh'? Nu,
podumaj sam: dlya tebya vse koncheno. U tebya net zhenshchiny, kotoruyu ty lyubish', i
ty zhaleesh' o proshlom. Ty znaesh', chto izbral nevernyj zhiznennyj put', no
nikto tebya ne prinuzhdal. I eto nel'zya ispravit'. Dazhe esli ty prozhivesh'
million let, ty ne vernesh' togo, chto poteryal, - dobrovol'no. Ty ponimaesh'
menya?
Molchanie.
- I ty zabyvaesh' ob odnom, - prodolzhal on. - Ona degradirovala v
rezul'tate ubogoj evolyucionnoj terapii, kotoroj zanimalsya etot nemeckij
doktor iz byvshih nacistov. Konechno, ona okazalas' dostatochno umna, a vernee,
ee muzh okazalsya dostatochno umnym, chtoby vovremya prervat' kurs, tak chto ona
prodolzhaet delat' svoi vazochki, kotorye vse zhe prodayutsya; ona ne uspela
sil'no degradirovat'. Odnako.., ona ne ponravilas' by tebe sejchas. Nu, ty
znaesh': chut' mel'che, chut' glupee. Dazhe esli by ty vnov' vernul ee, bylo by
ne tak, kak ran'she; bylo by inache. On snova podozhdal. Na etot raz on uslyshal
otvet.
- Nu i ladno!
- Kuda by ty hotel otpravit'sya? - prodolzhal on. - Na Mars? Ladno,
znachit, na Zemlyu.
- Net, - otvetil Barni Majerson. - YA emigriroval dobrovol'no. YA uzhe syt
po gorlo; dlya menya vse koncheno.
- Nu horosho. Ne na Zemlyu. Posmotrim. Gm... - On zadumalsya. - Na
Proksimu, - skazal on. - Ty nikogda ne videl sistemu Proksimy i proksov. YA -
most? Mezhdu dvumya sistemami. V lyuboj moment oni mogut popast' v Solnechnuyu
sistemu - cherez menya. No ya ih ne puskayu. Hotya im ochen', ponimaesh', ne
terpitsya.
On zahihikal.
- Oni vystraivayutsya v ocheredi. Kak deti za morozhenym.
- Prevrati menya v kamen'.
- Zachem?
- CHtoby ya nichego ne chuvstvoval, - otvetil Barni Majerson. - YA bol'she
nichego ne hochu.
- Ty ne hochesh' byt' vmeste so mnoj chast'yu odnogo, edinogo organizma?
Otveta ne posledovalo.
- Ty pomog by mne realizovat' moi plany. A u menya ih mnogo, oni obshirny
- plany Leo po sravneniyu s nimi nichto.
"Konechno, - dumal on, - Leo skoro menya ub'et. Skoro - v teh kategoriyah,
v kotoryh izmeryaetsya vremya vne moih mirov".
- YA poznakomlyu tebya s odnim iz svoih planov - iz chisla ne samyh vazhnyh.
Vozmozhno, eto tebya zainteresuet.
- Somnevayus', - skazal Barni.
- YA sobirayus' stat' planetoj. Barni rassmeyalsya.
- Ty schitaesh', eto smeshno? - Ego ohvatila zlost'.
- YA dumayu, ty choknutyj. Ne vazhno, chelovek ty ili sushchestvo iz
mezhzvezdnoj bezdny, no ty soshel s uma.
- YA eshche ne ob座asnil, - s dostoinstvom otvetil on, - chto ya pod etim
ponimayu. YA hotel skazat', chto nameren stat' vsemi zhitelyami planety. Ty
znaesh', o kakoj planete ya govoryu.
- O Zemle.
- Net, chert poberi. O Marse.
- Pochemu imenno Mars?
- Potomu chto on... - |ldrich pytalsya najti podhodyashchie slova. - On novyj.
Necivilizovannyj i polon vozmozhnostej. YA sobirayus' byt' kazhdym iz
kolonistov, kotorye tuda priletyat. YA povedu ih k civilizacii; ya budu ih
civilizaciej.
Molchanie prodolzhalos'.
- Nu davaj. Skazhi chto-nibud'.
- Kak eto tak poluchaetsya, - sprosil Barni, - chto ty mozhesh' stat' vsem,
dazhe celoj planetoj, a ya ne mogu stat' dazhe tablichkoj na stene moego
kabineta v "Naborah P. P."?
- Gm, - probormotal on, sbityj s tolku. - Nu horosho, horosho, ty mozhesh'
byt' etoj tablichkoj, kakoe mne, chert voz'mi, do etogo delo? Stanovis' chem
hochesh' - ty prinyal narkotik i imeesh' na eto pravo. |to, estestvenno,
illyuziya. Takova pravda. YA otkryvayu tebe samyj bol'shoj sekret: vse eto
gallyucinacii. Lish' iz-za nekotoryh prorocheskih chert eti videniya kazhutsya
real'nost'yu, podobno snam. YA peremeshchalsya v milliony etih tak nazyvaemyh
mirov i vernulsya iz nih; ya poznakomilsya so vsemi. I znaesh', chto oni soboj
predstavlyayut? Nichego! |to to zhe samoe, chto elektricheskij impul's, s pomoshch'yu
kotorogo laboratornaya krysa raz za razom razdrazhaet opredelennye uchastki
svoego mozga. |to otvratitel'no.
- Ponyatno, - skazal Barni Majerson.
- I znaya ob etom, ty hochesh' zakonchit' svoi dni v odnom iz nih?
- Imenno tak, - podumav, otvetil Barni.
- Horosho! YA sdelayu tebya kamnem i polozhu na beregu morya; mozhesh' lezhat'
tak million let i slushat' shum voln. "Idiot, - so zlost'yu dumal on. - Kamen'!
Gospodi!" - |to promyvanie mozgov, da? - vdrug sprosil Barni. - Dlya etogo
tebya prislali syuda proksy?
- Nikto menya ne prisylal. YA poyavilsya zdes' po sobstvennoj vole. |to
luchshe, chem zhit' v pustote sredi dalekih zvezd. - On zahihikal. - Ty
navernyaka ne stradaesh' izbytkom serogo veshchestva - i hochesh' byt' kamnem.
Poslushaj, Majerson, ved' na samom dele ty vovse ne hochesh' stat' kamnem. Ty
hochesh' umeret'.
- Umeret'?
- Hochesh' skazat', ty ob etom ne znal? - nedoverchivo sprosil on. -
Perestan'!
- Net. Ne znal.
- |to ochen' prosto, Majerson; ya perenesu tebya v mir, gde ty budesh'
gniyushchim trupom psa, kotorogo pereehala mashina; podumaj, kakoe nastanet dlya
tebya oblegchenie. Ty stanesh' mnoj; ty - eto ya, i Leo Bulero tebya ub'et. |to i
budet dohlyj pes, Majerson; eto i budet trup v kanave.
"A ya budu zhit', - podumal on. - Vot moj dar dlya tebya, i pomni, chto gift
- po-anglijski dar - po-nemecki oznachaet yad. CHerez neskol'ko mesyacev ya
pozvolyu tebe umeret' vmesto menya, i budet ustanovlen tot pamyatnik na Sigme
14V, no ya prodolzhu zhizn', v tvoem tele. Kogda ty vernesh'sya s Marsa, chtoby
snova pristupit' k rabote v Naborah P. P.", ty okazhesh'sya mnoj. Takim obrazom
ya izbegnu svoej uchasti.
|to tak prosto".
- Ladno, Majerson, - zakonchil on, utomlennyj razgovorom. - Vpered i s
pesnej, kak govoritsya. Mozhesh' schitat', chto ya tebya ostavil v pokoe; my bol'she
ne edinyj organizm. Nashi puti razojdutsya, tak, kak ty etogo hotel. Ty
nahodish'sya na korable Konnera Frimana, startuyushchem s Venery, a ya - snova v
CHiken-Poks, u menya tam nebol'shoj ogorod, i v lyuboj moment ya mogu
poflirtovat' s |nn Houtorn. Lichno menya takaya zhizn' vpolne ustraivaet.
Nadeyus', tebe ponravitsya i tvoya.
V sleduyushchee mgnovenie on okazalsya na Marse.
On stoyal v kuhne svoej kvartirki v CHiken-Poks i zharil na skovorodke
mestnye griby.., v vozduhe chuvstvovalsya zapah masla i priprav, a iz komnaty
donosilis' zvuki simfonii Gajdna iz magnitofona. "Vse spokojno, -
udovletvorenno podumal on. - Imenno eto mne i nuzhno; nemnogo pokoya i tishiny.
Vse zhe ya privyk k etomu tam, v mezhzvezdnoj pustote".
On zevnul, potyanulsya i skazal:
- Udalos'.
Sidevshaya v komnate |nn Houtorn otorvalas' ot gazety s poslednimi
novostyami informacionnogo agentstva OON i sprosila:
- CHto udalos', Barni?
- Polozhit' pripravy v samyj raz, - radostno skazal on. "YA - Palmer
|ldrich, i ya zdes', a ne tam. YA perezhivu napadenie Leo i stanu zdes'
naslazhdat'sya zhizn'yu, na chto Barni ne byl sposoben. Posmotrim, kak emu eto
ponravitsya, kogda orudiya korablya Leo raznesut ego korabl' na atomy. Togda on
pozhaleet o svoem vybore".
Barni Majerson zazhmurilsya ot padavshego sverhu sveta. Mgnovenie spustya
on ponyal, chto nahoditsya na korable; pomeshchenie vyglyadelo kak spal'nya,
sovmeshchennaya s gostinoj, no on zametil, chto vsya mebel' tshchatel'no privinchena k
polu. Krome togo, sila tyazhesti byla sovershenno inoj; sozdavaemaya
iskusstvenno, ona malo pohodila na zemnuyu.
Nepodaleku on zametil illyuminator, nenamnogo bol'she yachejki pchelinyh
sot, no za nim vidnelas' pustota, prostiravshayasya za tolstym plastikom. On
podoshel i posmotrel. Bol'shuyu chast' obzora zanimalo oslepitel'noe Solnce, i
on potyanulsya k pereklyuchatelyu, chtoby vklyuchit' fil'tr. Pri etom on vzglyanul na
svoyu ruku. Na svoj iskusstvennyj, metallicheskij, prekrasno rabotayushchij
protez.
On srazu zhe vyshel iz kayuty i napravilsya po koridoru k zakrytym dveryam
rubki upravleniya; postuchal stal'nymi pal'cami, i tyazhelaya peregorodka
otodvinulas' v storonu.
- Da, mister |ldrich? - sprosil molodoj pilot, uvazhitel'no klanyayas'.
- Poshli radiogrammu, - skazal on. Pilot dostal ruchku i podnes ee k
bloknotu, zakreplennomu na krayu pul'ta.
- Komu, ser?
- Misteru Leo Bulero.
- Leo... Bulero, - bystro zapisal pilot. - |to nado peredat' na Zemlyu,
ser? Esli tak, to...
- Net. On gde-to zdes', na svoem korable. Peredaj emu... - On zamolchal
i zadumalsya.
- Vy hotite s nim pogovorit', ser?
- YA ne hochu, chtoby on menya ubil, - otvetil on. - Imenno eto ya sobirayus'
emu skazat'. Tebya eto tozhe kasaetsya. I vseh, kto, krome nas, nahoditsya na
bortu etoj ogromnoj tihohodnoj zhestyanki.
"|to beznadezhno, - podumal on. - Kto-to iz organizacii Feliksa Blau,
predusmotritel'no okazavshijsya na Venere, videl menya na bortu etogo korablya;
Leo znaet, chto ya zdes'. |to konec".
- Vy hotite skazat', chto konkurenty gotovy na vse? - poblednev,
udivlenno sprosil pilot.
Poyavilas' Zoya, ego doch', v tirol'skoj yubke i tuflyah na mehu.
- CHto proishodit?
- Poblizosti nahoditsya Leo, - otvetil on. - U nego vooruzhennyj korabl'
i podderzhka OON; my popali v lovushku. Ne nado bylo letet' na Veneru.
Hepbern-Gilbert navernyaka ob etom znal. Poprobuj svyazat'sya s Leo, - skazal
on pilotu. - YA vozvrashchayus' v kayutu.
"YA vse ravno nichem ne mogu sebe pomoch'", - podumal on i napravilsya k
vyhodu.
- CHert poberi, - vyrugalsya pilot, - pogovorite zhe s nim.
Ved' eto vy emu nuzhny.
On vstal s kresla, demonstrativno pokidaya svoe mesto. Barni Majerson
sel i, tiho vzdohnuv, nastroil peredatchik na chastotu ekstrennoj svyazi, vzyal
mikrofon i skazal:
- Leo, ublyudok ty etakij. Ty do menya dobralsya; ty zamanil menya syuda, i
teper' ya u tebya v rukah. U tebya i u tvoego proklyatogo flota, kotoryj zhdal
menya s teh por, kak ya vernulsya s Proksimy. Ty operedil menya uzhe na starte.
On byl bol'she zol, chem ispugan.
- Na etom korable net nikakih sredstv zashchity. Ty budesh' strelyat' v
bezoruzhnyh. |to transportnyj korabl'.
On zamolchal, pytayas' chto-nibud' pridumat'. Mozhet, skazat', chto on -
Barni Majerson i chto |ldricha nikogda ne zahvatit' i ne ubit', poskol'ku tot
postoyanno budet peremeshchat'sya iz odnogo bytiya v drugoe? I chto Leo v
dejstvitel'nosti ub'et cheloveka, kotorogo znaet i lyubit?
- Skazhi chto-nibud', - potoropila Zoya.
- Leo, - skazal on v mikrofon. - Pozvol' mne vernut'sya na Proksimu.
Proshu tebya.
On zhdal, prislushivayas' k treskam v dinamike.
- Horosho, - nakonec skazal on. - YA otkazyvayus' ot svoih slov. YA nikogda
bol'she ne pokinu Solnechnuyu sistemu, i tebe ne udastsya menya ubit', dazhe s
pomoshch'yu Hepbern-Gilberta ili kogo-nibud' eshche iz OON.
- Nu kak? - skazal on Zoe. - Kak tebe eto nravitsya? S menya hvatit.
On s treskom opustil mikrofon.
Pervyj vystrel lazernogo orudiya pochti raskolol korabl' popolam.
Barni Majerson lezhal na polu rubki, prislushivayas' k svistu uhodyashchego
vozduha i grohotu zakryvayushchihsya peregorodok. "YA poluchil, chto hotel, -
podumal on. - Po krajnej mere, chego hotel po mneniyu Palmera |ldricha.
Smerti".
Istrebitel' Bulero ne spesha zanimal poziciyu, gotovyas' ko vtoromu,
reshayushchemu vystrelu. Na ekrane pered kreslom pilota on videl plamya ego dyuz.
Korabl' byl dejstvitel'no blizko.
On lezhal, gotovyas' k smerti.
Vnezapno on okazalsya v svoej komnate na Marse, a navstrechu emu shel Leo
Bulero.
|nn Houtorn vstala s kresla i s interesom skazala:
- Znachit, eto vy - Leo Bulero. U menya mnogo voprosov, v osnovnom naschet
vashego produkta, Ken-Di...
- YA ne proizvozhu Ken-Di, - skazal Leo. - YA kategoricheski otricayu
podobnye sluhi. YA ne zanimayus' nikakimi nelegal'nymi delami. Poslushaj,
Barni, ty uzhe prinyal eto.., nu, ty znaesh', - hriplo prosheptal on,
naklonivshis' k Majersonu. - Da ili net?
- YA vyjdu na minutku, - ponimayushche skazala |nn.
- Ne nado, - burknul Leo i posmotrel na Feliksa Blau, kotoryj kivnul. -
YA znayu, chto ty rabotaesh' na Feliksa, - skazal on ej i so zlost'yu tknul Barni
v bok. - Vryad li on eto prinyal, - skazal on kak by pro sebya. - YA obyshchu ego.
On nachal sharit' v karmanah Majersona, a potom zalez emu pod rubashku.
- Est', - on vytashchil ampulu s toksinom. - Netronutaya, - s otvrashcheniem
skazal on Feliksu Blau, otkryv probku i zaglyanuv vnutr'. - Vot pochemu Fejn
ne poluchil ot nego nikakih soobshchenij. On strusil.
- YA ne strusil, - skazal Barni. "YA byl daleko otsyuda, - dumal on. - Ne
znaete?" - |to iz-za CHuing-Zet, - probormotal on. - YA byl ochen' daleko.
- Da, ty byl bez soznaniya okolo dvuh minut, - prezritel'no skazal Leo.
- My prishli syuda srazu zhe posle togo, kak ty zapersya; kakoj-to tip - Norm
ili kak ego tam - otkryl nam universal'nym klyuchom; kazhetsya, eto on glavnyj v
barake.
- Vy dolzhny pomnit', - skazala |nn, - chto sub容ktivnoe techenie vremeni
posle priema CHuing-Zet ne sovpadaet s real'nym; dlya nego mogli projti chasy
ili dni.
Ona sochuvstvenno posmotrela na Barni.
- Pravda?
- YA umer, - skazal Barni i sel, ego toshnilo. - Ty ubil menya.
Nastupila mnogoznachitel'naya tishina.
- Ty obo mne govorish'? - nakonec sprosil Feliks Blau.
- Net, - otvetil Barni.
|to ne imelo znacheniya. Po krajnej mere, poka on snova ne primet
narkotik. Kogda on sdelaet eto, nastupit konec; Palmer |ldrich vyzhivet,
oderzhit pobedu. I imenno eto bylo nevynosimo; ne ego sobstvennaya smert' -
kotoraya kogda-nibud' vse ravno dolzhna nastupit' - no tot fakt, chto Palmer
|ldrich stanet bessmertnym. "Smert', - podumal on, - gde tvoya pobeda nad..,
etim!" - YA chuvstvuyu sebya oskorblennym, - zayavil Feliks Blau. - CHto eto
dolzhno oznachat'? Tebya kto-to ub'et, Majerson? CHert poberi, my vytashchili tebya
s togo sveta. A puteshestvie syuda bylo trudnym i, po moemu mneniyu,
riskovannym dlya mistera Bulero, moego klienta; eto rajon, gde oruduet
|ldrich.
On podozritel'no oglyadelsya vokrug.
- Pust' on primet toksin, - skazal on Leo, - i vozvrashchaemsya na Zemlyu,
prezhde chem ne sluchilos' nechto uzhasnoe. A ya chuvstvuyu neladnoe.
On napravilsya k dveri.
- Primesh', Barni? - sprosil Leo.
- Net, - otvetil on.
- Pochemu?
- ZHizn' slishkom mnogo dlya menya znachit. - "YA reshil, chto s iskupleniem
viny pora konchat'", - podumal on.
- CHto s toboj sluchilos' vo vremya peremeshcheniya?
On vstal; golova u nego kruzhilas'.
- On nichego ne skazhet, - proiznes ot dverej Feliks Blau.
- Barni, - skazal Leo, - u nas net drugogo vyhoda. YA vytashchu tebya
otsyuda, dayu slovo. A epilepsiya tipa K'yu - eto eshche ne konec...
- Ty zrya teryaesh' vremya, - prerval ego Feliks Blau, vyhodya v koridor. On
brosil na Barni eshche odin prezritel'nyj vzglyad. - Ty sovershil oshibku,
ponadeyavshis' na etogo parnya.
- On prav, Leo, - skazal Barni.
- Ty nikogda ne vyberesh'sya s Marsa, - skazal Leo. - YA nikogda ne pomogu
tebe vernut'sya na Zemlyu. CHto by ni sluchilos'.
- YA znayu.
- Odnako tebya eto ne volnuet. Ty nameren provesti ostatok svoih dnej,
prinimaya etot proklyatyj narkotik. - Leo so zlost'yu smotrel na nego, sbityj s
tolku.
- Naoborot, - skazal Barni, - ya nikogda bol'she etogo ne sdelayu.
- CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'?
- Budu zdes' zhit', - otvetil Barni. - Kak kolonist. Budu rabotat' v
ogorode i delat' vse to, chto zdes' delayut.
On smertel'no ustal; toshnota ne prohodila.
- Mne ochen' zhal', - skazal on.
- Mne tozhe, - skazal Leo. - I ya ne mogu tebya ponyat'. Leo vzglyanul na
|nn Houtorn, no i ot nee ne poluchil otveta. On pozhal plechami i podoshel k
dveri. Stoya na poroge, on hotel eshche chto-to skazat', no peredumal i poshel za
Feliksom Blau. Barni slyshal zvuk ih shagov, kogda oni podnimalis' po trapu.
Nakonec, shagi smolkli, i nastupila tishina. Barni dotashchilsya do rakoviny i
nalil sebe stakan vody.
- YA tebya ponimayu, - skazala |nn.
- V samom dele?
U vody byl chudesnyj vkus; ona smyla poslednie sledy CHuing-Zet.
- Ty chastichno stal Palmerom |ldrichem, - skazala ona. - A on chastichno
stal toboj. Vy uzhe ne mozhete razdelit'sya; ty vsegda budesh'...
- Ty s uma soshla, - on tyazhelo opersya o rakovinu, chtoby sohranit'
ravnovesie; u nego vse eshche podgibalis' nogi.
- |ldrich poluchil ot tebya to, chto hotel, - skazala |nn.
- Net, - vozrazil on. - Poskol'ku ya vernulsya slishkom bystro. YA dolzhen
byl ostavat'sya tam eshche pyat' ili desyat' minut. Kogda Leo vystrelit vo vtoroj
raz, na tom korable budet Palmer |ldrich, ne ya.
"I imenno poetomu mne nezachem riskovat' svoim zdorov'em, realizuya etot
bezumnyj, nadumannyj plan, kotoryj mog rodit'sya tol'ko ot otchayaniya, -
podumal on. - |tot chelovek, ili chto by eto ni bylo, vskore pogibnet..." -
Ponimayu, - skazala |nn. - I ty uveren, chto te sobytiya budushchego, kotorye ty
videl...
- Podlinnye.
Poskol'ku vo vremya eksperimenta s narkotikom on ne byl polnost'yu
zavisim ot togo, chto emu predlagalos'. A krome togo, on byl yasnovidcem.
- Palmer |ldrich ob etom tozhe znaet, - skazal on. - On sdelaet.., delaet
vse vozmozhnoe, chtoby ucelet'. Odnako on ne uceleet. Ne smozhet.
"Po krajnej mere, - podumal on, - nadeyus', ne smozhet". Odnako v etom i
zaklyuchalas' sushchnost' budushchego kak perepleteniya razlichnyh vozmozhnostej. On
davno uzhe prinimal eto kak dolzhnoe i nauchilsya pol'zovat'sya, intuitivno znaya,
kakuyu liniyu povedeniya vybrat'. Poetomu on i rabotal u Leo.
- No Leo tem ne menee nichego dlya tebya ne sdelaet, - skazala |nn. - On
ne zaberet tebya obratno na Zemlyu. Ty znaesh', chto on govoril ser'ezno? YA
ponyala po vyrazheniyu ego lica: poka on zhiv, on ne...
- Zemlej, - otvetil Barni, - ya uzhe syt po gorlo.
On tozhe govoril ser'ezno, prekrasno otdavaya sebe otchet v tom, kakaya
zhizn' ozhidaet ego zdes', na Marse.
Esli ona byla dostatochno horosha dlya Palmera |ldricha, to byla horosha i
dlya nego. Poskol'ku Palmer |ldrich zhil ne odnoj zhizn'yu, i kem by on ni byl,
chelovekom ili zverem, on obladal glubokoj, istinnoj mudrost'yu. Soedinenie s
|ldrichem vo vremya peremeshcheniya ostavilo otpechatok na Barni, nekij znak
absolyutnogo znaniya. On dumal o tom, ne poluchil li i |ldrich chto-to ot nego
vzamen. "Mozhet, ya znal nechto, chto emu prigodilos'? - sprashival on sebya. -
Kakoe-to predchuvstvie? Nastroenie ili vospominanie?" Horoshij vopros. On
reshil, chto net. "Nash protivnik - eto nechto krajne otvratitel'noe i chuzhdoe, -
dumal on, - kotoroe ovladelo predstavitelem nashego vida vo vremya dolgogo
puteshestviya s Zemli na Proksimu.., i ono, odnako, znalo znachitel'no bol'she o
smysle nashego sushchestvovaniya, chem ya. Stoletiya besplodnogo bluzhdaniya v
prostranstve v ozhidanii kakoj-libo formy zhizni, kotoroj by ono ovladelo,
vozmozhno, imenno oni byli istochnikom etogo znaniya; ne opyt, no beskonechnoe
odinochestvo. V sravnenii s nim ya nichego ne znayu, nichego ne dostig".
V dveryah stoyali Fren i Norm SHajn.
- |j, Majerson, nu i kak? CHto ty dumaesh' o CHuing-Zet? Oni voshli v
komnatu, s neterpeniem ozhidaya otveta.
- Ne prizhivetsya, - burknul Barni.
- YA tak ne schitayu, - razocharovanno skazal Norm. - On ponravilsya mne
namnogo bol'she, chem Ken-Di. Vot tol'ko... - On nahmurilsya i neuverenno
posmotrel na zhenu. - YA vse vremya oshchushchal ch'e-to prisutstvie. |to vse portilo.
Estestvenno, ya snova perenessya v...
- Mister Majerson, pohozhe, ustal, - perebila ego Fren. - Rasskazhesh' emu
obo vsem pozzhe.
Smeriv Barni vzglyadom. Norm SHajn skazal:
- Ne pojmu, chto ty za ptica, Barni. Srazu zhe posle pervogo seansa ty
otobral porciyu u etoj devushki, miss Houtorn, ubezhal i zapersya v svoej
komnate, chtoby ee szhevat', a teper' ty govorish'... - on filosofski pozhal
plechami. - Nu, vozmozhno, ty prinyal slishkom mnogo dlya odnogo raza. Ty
perebral dozu, paren'. YA sobirayus' poprobovat' eshche raz. Estestvenno,
ostorozhno. Ne tak, kak ty. - I, chtoby dobavit' sebe uverennosti, povtoril:
- YA schitayu, eto horoshaya shtuka.
- Krome oshchushcheniya ch'ego-to prisutstviya, - skazal Barni.
- YA eto tozhe oshchushchala, - tiho skazala Fren. - I ya ne sobirayus' prinimat'
CHuing-Zet snova. YA.., boyus'. Ne znayu, pochemu, no ya boyus'.
Ona zadrozhala i prizhalas' k muzhu; tot mashinal'no obnyal ee.
- Ne bojsya. Ono prosto pytaetsya zhit', kak i my vse.
- No eto bylo tak... - nachala Fren.
- Nechto stol' drevnee dolzhno kazat'sya nam nepriyatnym, - skazal Barni.
- Ono lezhit vne predelov nashego vospriyatiya vremeni. |to chudovishchno.
- Ty govorish' tak, kak budto znaesh', chto eto, - skazal Norm. "Da, znayu,
- podumal Barni. - Poskol'ku, kak skazala |nn, chast' ego teper' vo mne. I
tak budet, poka ono ne umret cherez neskol'ko mesyacev, vernuv tu chast' menya,
kotoruyu vobralo v sebya. YA perezhivu nepriyatnye mgnoveniya, kogda Leo vystrelit
vo vtoroj raz. Interesno, kakoe oshchushchenie..." - Ono imeet imya, - skazal on
vsem, a v osobennosti Normu SHajnu i ego zhene, - kotoroe vy by uznali, esli
by ya vam ego nazval. Hotya ono samo nikogda by sebya tak ne nazvalo. My ego
tak nazvali. Ishodya iz svoego opyta, s rasstoyaniya v tysyachi let. No rano ili
pozdno my dolzhny byli s nim stolknut'sya neposredstvenno, licom k licu.
- Ty imeesh' v vidu Boga, - skazala |nn Houtorn. Emu ne hotelos'
otvechat'; on chut' zametno kivnul.
- Odnako.., eto zlo?.. - prosheptala Fren SHajn.
- |to lish' odna iz tochek zreniya, - otvetil Barni, - to, kak my eto
vosprinimaem. Nichego bol'she.
"Neuzheli mne eshche ne udalos' vas ubedit'? - dumal on. - Neuzheli ya dolzhen
rasskazat', kak ono pytalos' ves'ma svoeobrazno mne pomoch'? I kak ono bylo
svyazano po rukam i nogam silami sud'by, kotorye caryat nad vsemi zhivymi
sushchestvami, vklyuchaya nas samih".
- O Gospodi, - skazal Norm.
Ugolki ego rta opustilis'; kakoe-to mgnovenie on vyglyadel, kak
obmanutyj rebenok.
Pozzhe, kogda u Barni proshla drozh' v nogah, on vyvel |nn na poverhnost'
i pokazal ej zachatki svoego ogoroda.
- Znaesh', nuzhno obladat' smelost'yu, chtoby dostavit' koe-komu
nepriyatnosti, - skazala ona.
- Ty imeesh' v vidu Leo?
On znal, chto ona hotela skazat'; on ne sobiralsya ustraivat' diskussiyu
na temu togo, kakie nepriyatnosti dostavil Leo, Feliksu Blau i vsej firme
"Nabory P. P." vmeste s Ken-Di.
- Leo vzroslyj chelovek, - skazal on. - On s etim smiritsya. On pojmet,
chto sam dolzhen spravit'sya s |ldrichem, i sdelaet eto.
"V to vremya kak popytka zasudit' |ldricha ne dala by rezul'tatov, -
podumal on. - Ob etom mne govorit chuvstvo yasnovideniya".
- Svekla. - |nn prisela na bamper avtomaticheskogo ekskavatora i
razglyadyvala paketiki s semenami. - YA terpet' ne mogu sveklu, tak chto,
pozhalujsta, ne sazhaj ee zdes', dazhe etu mutirovavshuyu, kotoraya zelenaya,
vysokaya i kozhistaya, a na vkus napominaet staruyu plastikovuyu dvernuyu ruchku.
- Ty ne dumala o tom, chtoby perebrat'sya syuda zhit'? - sprosil on.
- Net.
Smutivshis', ona razglyadyvala pul't upravleniya, skrebya pal'cem staruyu,
chastichno sgorevshuyu izolyaciyu odnogo iz kabelej.
- Odnako vremya ot vremeni budu zahodit' k vam na obed, - nakonec
skazala ona. - Vse-taki vy nashi blizhajshie sosedi.
- Poslushaj, - skazal on, - eti razvaliny, v kotoryh ty zhivesh'...
On zamolchal. "YA uzhe vosprinimayu sebya tak zhe, - podumal on, - kak i
prochih obitatelej etogo ubogogo marsianskogo baraka, na remont kotorogo
specialistam potrebovalos' by let pyat'desyat..."
- Moj barak, - skazal on, - mozhet pobit' tvoj v lyuboj den' nedeli.
- V voskresen'e tozhe? Mozhet, dazhe dva raza?
- V voskresen'e nam nel'zya, - otvetil on. - V etot den' my chitaem
Bibliyu.
- Ne shuti tak, - tiho skazala |nn.
- YA ne shuchu.
On dejstvitel'no govoril ser'ezno.
- To, chto ty skazal o Palmere |ldriche...
- YA hotel skazat' tol'ko dve veshchi, - perebil Barni. - Vo-pervyh, on -
ty znaesh', o kom ya govoryu, - dejstvitel'no sushchestvuet, on dejstvitel'no
zdes'. Hotya ne v takom vide, v kakom my do sih por s nim stalkivalis'..,
vozmozhno, my nikogda etogo ne pojmem. A vo-vtoryh... - On kolebalsya.
- Nu, govori.
- On pochti nichem ne mozhet nam pomoch', - skazal Barni. - Mozhet byt',
chut'-chut'. Odnako on zdes', s raskrytymi ob座atiyami; on ponimaet nas i hochet
pomoch'. On pytaetsya.., no eto ne tak prosto. Ne sprashivaj menya pochemu.
Vozmozhno, dazhe on sam etogo ne znaet. Vozmozhno, ego eto tozhe udivlyaet. Dazhe
posle togo, kak u nego bylo stol'ko vremeni, chtoby vse obdumat'.
"I vse to vremya, kotoroe budet u nego potom, - dumal Barni, - esli emu
udastsya skryt'sya ot Leo Bulero, ot odnogo iz nas, ot cheloveka... Znaet li
Leo, protiv chego vystupaet? A esli by znal.., otkazalsya by ot svoego plana?"
Navernyaka net. Kak yasnovidec, Barni byl v etom uveren.
- To, chto proniklo v |ldricha, - skazala |nn, - i s chem my stolknulis',
prevoshodit nas, i, kak ty govorish', my ne mozhem ocenit' ili ponyat', chego
ono hochet i k chemu stremitsya; ono ostaetsya dlya nas tainstvennym i
neponyatnym. Odnako ya znayu, chto ty oshibaesh'sya, Barni. To, chto yavlyaetsya k nam
s pustymi, raskrytymi rukami, ne mozhet byt' Bogom. |to sushchestvo, sozdannoe
kem-to eshche bolee sovershennym, tak zhe kak i my; Bog ne byl nikem sozdan, i on
nichemu ne udivlyaetsya.
- YA oshchushchayu vokrug nego nekuyu bozhestvennuyu auru, - skazal Barni. - Vse
vremya.
"A v osobennosti togda, - dumal on, - kogda |ldrich podtalkival menya,
pytalsya zastavit' poprobovat'..." - Estestvenno, - skazala |nn. - YA dumala,
ty eto ponimaesh'; On prisutstvuet v kazhdom iz nas, i v lyuboj vysshej forme
zhizni, takoj, kak ta, o kotoroj my govorim, Ego prisutstvie budet oshchushchat'sya
eshche bol'she. Odnako pozvol' mne rasskazat' tebe anekdot pro kota. On ochen'
korotkij i prostoj. Hozyajka priglashaet gostej, i u nee na kuhonnom stole
lezhit velikolepnyj pyatifuntovyj kusok myasa. Ona beseduet s gostyami v
komnate, vypivaet neskol'ko ryumochek i tak dalee. Potom izvinyaetsya pered
gostyami i idet na kuhnyu, chtoby podzharit' myaso.., no ego net. A v uglu,
lenivo oblizyvayas', sidit kot.
- Kot s容l myaso, - skazal Barni.
- V samom dele? Hozyajka zovet gostej; oni nachinayut obsuzhdat'
sluchivsheesya. Myasa net, celyh pyati funtov; a v kuhne sidit sytyj i dovol'nyj
kot. "Vzves'te kota", - govorit kto-to. Oni uzhe nemnogo vypili, i eta ideya
im nravitsya. Itak, oni vzveshivayut kota na vesah. Kot vesit rovno pyat'
funtov. Vse eto vidyat, i odin iz gostej govorit: "Teper' vse yasno. Myaso
tam". Oni uzhe uvereny, oni znayut, chto proizoshlo; u nih est' empiricheskoe
dokazatel'stvo. Potom kto-to nachinaet somnevat'sya i udivlenno sprashivaet: "A
kuda zhe devalsya kot?"
- YA uzhe slyshal etot anekdot, - skazal Barni, - i ne vizhu svyazi...
- |ta shutka - kvintessenciya ontologicheskoj problemy. Esli tol'ko
zadumat'sya.".
- CHert poberi, - so zlost'yu skazal on. - Kot vesit pyat' funtov. |to
chush' - on ne mog s容st' myaso, esli vesy vernye.
- Vspomni o hlebe i vine, - spokojno skazala |nn.
On vytarashchil glaza. Do nego, kazhetsya, doshel smysl skazannogo.
- Da, - prodolzhala ona. - Kot - eto ne myaso. A tem ne menee.., on mog
byt' formoj, kotoruyu v etot moment prinyalo myaso. Klyuchevoe slovo zdes' -
"byt'". Ne govori nam, Barni, chto to, chto proniklo v Palmera |ldricha, - Bog,
poskol'ku ty ne znaesh' Ego do takoj stepeni; nikto ne znaet. Odnako eto
sushchestvo iz mezhzvezdnoj bezdny veroyatno - tak zhe, kak i my, - sozdano po Ego
obrazu i podobiyu. Tem sposobom, kotoryj On vybral, chtoby yavit'sya nam. Tak
chto ostav' v pokoe ontologiyu, Barni; ne govori o tom, chto On soboj
predstavlyaet.
Ona ulybnulas', nadeyas', chto on ee pojmet.
- Kogda-nibud', - skazal Barni, - my, vozmozhno, stanem poklonyat'sya
etomu pamyatniku.
"I ne v znak priznaniya zaslug Leo Bulero, - dumal on, - hotya on
zasluzhivaet - vernee, budet zasluzhivat' - uvazheniya. Net, my sdelaem ego
olicetvoreniem sverh容stestvennyh sil v nashem ubogom ponimanii. I v
opredelennom smysle my budem pravy, poskol'ku eti sily v nem est'. Odnako,
kak govorit |nn, chto kasaetsya ego istinnoj prirody..." - YA vizhu, ty hochesh'
ostat'sya odin na odin so svoim ogorodom, - skazala ona. - YA, navernoe, pojdu
k sebe v barak. ZHelayu uspeha. I, Barni... - Ona protyanula ruku i krepko
szhala ego ladon'. - Nikogda ne presmykajsya. Bog, ili kem by ni bylo eto
sushchestvo, s kotorym my stolknulis', ne hotel by etogo. A esli by dazhe i
hotel, ty ne dolzhen etogo delat'.
Ona naklonilas', pocelovala ego i poshla.
- Ty dumaesh', ya prav? - kriknul ej vsled Barni. - Ty schitaesh', imeet
smysl ustraivat' zdes' ogorod? Ili vse eto konchitsya kak obychno...
- Ne sprashivaj menya. Ne znayu.
- Ty zabotish'sya tol'ko o spasenii sobstvennoj dushi! - so zlost'yu
kriknul Barni.
- Uzhe net, - skazala ona. - YA strashno sbita s tolku, i vse menya
razdrazhaet. Poslushaj...
Ona snova podoshla k nemu; ee glaza byli temny i gluboki.
- Ty znaesh', chto ya videla, kogda ty shvatil menya i otobral porciyu
CHuing-Zet? Dejstvitel'no videla, mne ne pokazalos'.
- Iskusstvennuyu ruku. Deformirovannuyu chelyust'. Glaza...
- Da, - tiho skazala ona. - |lektronnye, iskusstvennye glaza. CHto eto
znachit?
- |to znachit, chto ty videla absolyutnuyu real'nost', - otvetil Barni. -
Istinu, skrytuyu za vneshnimi proyavleniyami.
"Pol'zuyas' tvoej terminologiej, - podumal on, - ty videla stigmaty".
Neskol'ko mgnovenij ona vglyadyvalas' v nego shiroko raskrytymi glazami.
- Znachit, takoj ty na samom dele? - nakonec skazala ona, otshatnuvshis'
ot nego s grimasoj otvrashcheniya. - Pochemu ty ne takoj, kakim kazhesh'sya? Ved'
sejchas ty ne takoj. Ne ponimayu. Luchshe by ya ne rasskazyvala tebe etot anekdot
pro kota, - drozhashchim golosom dobavila ona.
- Dorogaya moya, - skazal on, - dlya menya ty vyglyadela tochno tak zhe.
Kakoe-to mgnovenie. Ty ottalkivala menya rukoj, kotoroj u tebya yavno ne bylo
pri rozhdenii.
I tak legko eto moglo sluchit'sya snova. Postoyannoe ego prisutstvie, esli
ne fizicheskoe, to potencial'noe.
- CHto eto - proklyatie? - sprosila |nn. - YA imeyu v vidu, chto na nas uzhe
lezhit proklyatie pervorodnogo greha; neuzheli eto povtoryaetsya snova?
- Ty dolzhna znat', ty pomnish', chto videla. Ego stigmaty: mertvuyu
iskusstvennuyu ruku, dzhensenovskie glaza i stal'nuyu chelyust'.
"Simvoly ego prisutstviya, - dumal on. - Sredi nas. Neproshenogo. Ne
zhelaemogo soznatel'no. I net tainstva, cherez kotoroe my mogli by projti,
chtoby ochistit'sya; my ne mozhem zastavit' ego s pomoshch'yu nashih ostorozhnyh,
hitryh, ispytannyh vremenem kropotlivyh ritualov, chtoby on ogranichilsya
specificheskimi proyavleniyami, takimi, kak hleb i voda ili hleb i vino. On
vezde, on rasprostranyaetsya vo vseh napravleniyah. On zaglyadyvaet nam v glaza;
on vyglyadyvaet iz nashih glaz".
- |to cena, kotoruyu my dolzhny zaplatit'. Za nashe zhelanie poznat'
CHuing-Zet, - skazala |nn. - |to to zhe samoe, chto i yabloko s dreva poznaniya.
V golose ee zvuchala gorech'.
- Da, - soglasilsya on, - no dumayu, ya ee uzhe zaplatil. "Ili byl ochen'
blizok k etomu, - podumal on. - To, chto my znali lish' v zemnoj obolochke,
pozhelalo, chtoby ya zamenil ego v moment smerti; vmesto Boga, prinimayushchego
smert' za lyudej, kotoryj imelsya u nas kogda-to, my stolknulis' - na kakoe-to
mgnovenie - s vysshim sushchestvom, kotoroe trebovalo, chtoby my umerli za nego.
Mozhno li iz-za etogo prichislit' ego k silam zla? - dumal on. - Veryu li
ya v argumenty, kotorye predstavil Normu SHajnu? Nu chto zh, eto navernyaka
stavit ego na nizshuyu stupen' po otnosheniyu k Tomu, kto prishel k nam dve
tysyachi let nazad. Kazhetsya, eto ne chto inoe, kak zhelanie, kak govorit |nn,
sushchestva, sozdannogo iz praha, dostich' bessmertiya. My vse etogo hotim, i vse
my ohotno prinesli by radi etogo v zhertvu kozla ili yagnenka. ZHertva
neobhodima. A stat' eyu nikto ne hochet. Na etom osnovana vsya nasha zhizn'. I
eto imenno tak".
- Do svidaniya, - skazala |nn. - YA ostavlyayu tebya odnogo; mozhesh' sidet' v
kabine ekskavatora i dokapyvat'sya do istiny. Vozmozhno, kogda my snova
uvidimsya, orositel'naya sistema budet zakonchena.
Ona eshche raz ulybnulas' emu i poshla v storonu svoego baraka.
Posmotrev ej vsled, on vskarabkalsya v kabinu i zapustil skripevshij,
zabityj peskom mehanizm. Mashina zhalobno vzvyla. "Schastlivy te, kto spit", -
podumal on. Dlya mashiny kak raz prozvuchali truby Strashnogo Suda, k kotoromu
ona eshche ne byla gotova.
On vykopal okolo polumili kanala, poka eshche lishennogo vody, kogda
obnaruzhil, chto k nemu podkradyvaetsya kakoe-to marsianskoe zhivotnoe. On srazu
zhe ostanovil ekskavator i vyglyanul naruzhu, pytayas' v luchah holodnogo
marsianskogo solnca razglyadet', kto eto.
Ono nemnogo napominalo hudogo, izgolodavshegosya starika, stoyashchego na
chetveren'kah, i Barni soobrazil, chto eto navernyaka tot samyj shakal, o
kotorom ego postoyanno preduprezhdali. Vo vsyakom sluchae, kto by eto ni byl,
on, veroyatno, ne el uzhe mnogo dnej i zhadno glyadel na nego, derzhas' na
bezopasnom rasstoyanii. Vnezapno on ulovil chuzhie mysli. On byl prav. |to byl
shakal-telepat.
- Mozhno tebya s容st'? - sprosil shakal, tyazhelo dysha i s vozhdeleniem
razevaya past'.
- Gospodi, tol'ko ne eto, - skazal Barni.
On lihoradochno iskal v kabine ekskavatora kakoe-nibud' oruzhie; pal'cy
ego szhalis' na rukoyatke tyazhelogo gaechnogo klyucha. On nedvusmyslennym zhestom
pokazal ego marsianskomu hishchniku; klyuch i to, kak on ego derzhal, govorili
sami za sebya.
"Slezaj s etoj shtuki, - s nadezhdoj i otchayaniem dumal marsianskij
hishchnik. - Tam mne do tebya ne dobrat'sya".
Poslednyaya mysl' ne prednaznachalas' Barni, no, vidimo, vyrvalas'
nevol'no. Zveryu yavno ne hvatalo hitrosti.
"YA podozhdu, - dumal on pro sebya. - V konce koncov emu pridetsya slezt'".
Barni razvernul ekskavator i dvinulsya obratno k baraku CHiken-Poks.
Mashina, s shipeniem i treskom, dvigalas' udruchayushche medlenno; kazalos', ona
vot-vot sdohnet. Barni chuvstvoval, chto ne doedet do baraka. "Mozhet, zver'
prav, - podumal on. - Pridetsya slezt' i dostojno ego vstretit'.
Menya poshchadila naivysshaya forma zhizni, kotoraya ovladela Palmerom |ldrichem
i poyavilas' v nashej sisteme, - a teper' menya sozhret glupyj zver'. Konec
dolgomu begstvu, - s gorech'yu dumal on. - Okonchatel'noe reshenie, kotorogo eshche
pyat' minut nazad, nesmotrya na svoi sposobnosti k yasnovideniyu, ya ne
predvidel. Vozmozhno, ne hotel predvidet'.., kak triumfal'no ob座avil by
doktor Smajl, okazhis' on zdes'".
|kskavator vzvyl, zatryassya i s boleznennym stonom ostanovilsya; eshche
neskol'ko sekund v nem teplilas' zhizn', potom ona prekratilas'.
Neskol'ko mgnovenij Barni molcha sidel za pul'tom mashiny. Staryj
marsianskij shakal sidel nepodaleku, ne spuskaya s nego glaz.
- Ladno, - skazal emu Majerson. - Idu.
On vyskochil iz kabiny, razmahivaya tyazhelym klyuchom.
Zver' brosilsya na nego.
V pyati futah ot Barni on vnezapno zaskulil, svernul v storonu i
promchalsya mimo. Barni obernulsya, glyadya na shakala.
"Nechistyj, - dumal zver', ostanovivshis' na bezopasnom rasstoyanii i so
strahom glyadya na cheloveka. - Ty nechistyj", - s otvrashcheniem soobshchil on.
"Nechistyj, - podumal Barni. - Kak eto? Pochemu?" "Prosto nechistyj, -
myslenno otvetil hishchnik. - Posmotri na sebya. YA ne mogu tebya s容st'; ya by
zabolel".
Zver' ne dvigalsya s mesta, glyadya na nego s razocharovaniem i
otvrashcheniem. On byl ispugan.
- Vozmozhno, my vse dlya tebya nechistye, - skazal Barni. - Vse zemlyane,
chuzhie dlya etogo mira. Vse prishel'cy.
- Net, tol'ko ty, - ugryumo skazal zver'. - Vzglyani tol'ko na - t'fu! -
svoyu pravuyu ruku. S toboj chto-to ne v poryadke. Kak ty mozhesh' tak zhit'? Ty ne
mozhesh' kakim-to obrazom ochistit'sya?
Barni ne utruzhdal sebya razglyadyvaniem ruki; v etom ne bylo
neobhodimosti.
Spokojno, so vsem dostoinstvom, na kotoroe byl sposoben, on dvinulsya po
ryhlomu pesku k svoemu baraku.
Noch'yu kto-to postuchal v dver'.
- |j, Majerson. Otkroj.
On nadel halat i otkryl dver'.
- |tot korabl' opyat' priletel, - vozbuzhdenno kriknul Norm SHajn, hvataya
ego za rukav. - Nu, znaesh', tot, s lyud'mi iz "CHuing-Zet". U tebya eshche
ostalis' skiny? Esli tak, to...
- Esli oni hotyat menya videt', - skazal Barni, vysvobozhdaya rukav, - im
pridetsya spustit'sya syuda. Mozhesh' im tak i peredat'.
On zakryl dver'.
Norm ushel, gromko topaya.
Barni sel za stol, dostal iz yashchika pachku zemnyh sigaret i zakuril; on
sidel i razmyshlyal, slysha naverhu i vokrug topot nog sosedej. "Kak bol'shie
myshi, - podumal on, - pochuyavshie primanku".
Dver' ego komnaty otkrylas'. Barni, ne podnimaya glaz, prodolzhal
rassmatrivat' kryshku stola, pepel'nicu, spichki i pachku "Kemela".
- Mister Majerson...
- YA znayu, chto ty hochesh' skazat', - otvetil Barni. Vojdya vnutr', Palmer
|ldrich zakryl dver', sel naprotiv Barni i skazal:
- Vse verno, drug moj. YA otpustil tebya srazu zhe pered tem, kak eto
proizoshlo, pered tem kak Leo vystrelil vo vtoroj raz. |to tshchatel'no
produmannoe reshenie. U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby ego prinyat'; chut'
bol'she treh stoletij. YA ne skazhu tebe pochemu...
- Menya ne volnuet pochemu, - prerval ego Barni. On vse eshche ne podnimal
glaz.
- Ty ne mozhesh' smotret' na menya? - sprosil |ldrich.
- YA nechistyj, - soobshchil Barni.
- KTO TEBE |TO SKAZAL?
- Zver' v pustyne. On nikogda menya do etogo ne videl; on uznal ob etom,
kogda podoshel blizhe.
"S rasstoyaniya v pyat' futov, - podumal on. - |togo hvatilo".
- Gm. Vozmozhno, u nego byli svoi prichiny...
- U nego ne bylo nikakih prichin. Sobstvenno govorya, dazhe naoborot. On
byl poluzhivoj ot goloda i mechtal o tom, chtoby menya s容st'. Poetomu on
govoril pravdu.
- Dlya primitivnogo razuma nechistyj i svyatoj - eto odno i to zhe, -
skazal |ldrich. - |to prosto tabu. Ritual'noe...
- O, chert poberi, - so zlost'yu skazal Barni. - On govoril pravdu, i ty
prekrasno ob etom znaesh'. YA zhiv i ne umru na tom korable, no ya oskvernen.
- Mnoj? - Podumaj - i pojmesh'.
Pomolchav, Palmer |ldrich pozhal plechami:
- Ladno. Menya izgnali iz odnoj planetnoj sistemy.., ne budu govorit',
iz kakoj, poskol'ku eto ne imeet znacheniya, - togda ya vselilsya v
sumasshedshego, zhelayushchego bystro razbogatet' predstavitelya vashego vida.
Nebol'shaya chast' menya pereshla i v tebya. Odnako lish' nebol'shaya. Postepenno, s
techeniem vremeni ty ot menya izbavish'sya. Drugie kolonisty nichego ne zametyat,
poskol'ku eto zatronulo i ih; eto proizoshlo, kogda oni prinyali sredstvo,
kotoroe ya im dal.
- Mne hotelos' by znat', - skazal Barni, - chego ty namerevalsya dostich',
snabzhaya nas CHuing-Zet.
- Vechnosti, - spokojno otvetilo sidevshee naprotiv nego sushchestvo.
Barni podnyal glaza.
- Razmnozhenie?
- Da, edinstvennym dostupnym mne sposobom. Ohvachennyj otvrashcheniem,
Barni skazal:
- Bozhe moj. My vse okazalis' by tvoimi det'mi.
- Teper' uzhe ne o chem bespokoit'sya, - skazalo sushchestvo i veselo, sovsem
po-chelovecheski, rassmeyalos'. - Zanimajsya svoim ogorodom, kopaj orositel'nuyu
sistemu. YA, chestno govorya, s neterpeniem zhdu smerti i budu rad, kogda Leo
Bulero sdelaet to, o chem sejchas dumaet.., chto zaplaniruet sejchas, kogda ty
otkazalsya prinyat' toksin, otravlyayushchij mozg. Vo vsyakom sluchae, ya zhelayu tebe
schast'ya zdes', na Marse; mne by takaya zhizn' vpolne podoshla, no chto delat'..,
ne vyshlo.
|ldrich vstal, - Ty mog by vernut'sya v prezhnee sostoyanie, - skazal
Barni. - Vernut' sebe tot oblik, v kotorom prebyval, do vstrechi s |ldrichem.
Tebe nezachem torchat' zdes', v ego tele, kogda Leo otkroet ogon' po tvoemu
korablyu.
- Mog by? - nasmeshlivo skazal tot. - Vozmozhno, togda menya ozhidalo by
nechto hudshee. Ty ne mozhesh' etogo ponyat'; ty - sushchestvo, zhizn' kotorogo
otnositel'no korotka, a korotkaya zhizn' oznachaet namnogo men'she... - on
zamolchal, zadumavshis'.
- Ne govori, - skazal Barni, - ya ne hochu etogo znat'.
Kogda on snova podnyal glaza, Palmera |ldricha uzhe ne bylo.
On zakuril sleduyushchuyu sigaretu.
"CHto za boloto, - podumal on. - Znachit, tak my reagiruem, kogda,
nakonec, vstrechaem v Galaktike drugoe razumnoe sushchestvo. I vedet ono sebya
tak zhe glupo, kak i my, a so mnogih tochek zreniya i namnogo huzhe. I etogo
nikak ne izmenit'. Uzhe ne izmenit'.
A Leo hotel borot'sya s |ldrichem s pomoshch'yu etogo toksina.
Zabavno.
I vot on ya, ne sdelavshij togo, chto dolzhen byl sdelat', chtoby pomoch'
sudu. Fizicheski i psihicheski nechistyj.
Mozhet, |nn sumeet chto-to dlya menya sdelat', - vdrug prishlo emu v golovu.
- Mozhet, sushchestvuet kakoj-to sposob vernut'sya v predydushchee sostoyanie -
prezhde chem nyneshnee stanet postoyannym". On pytalsya chto-to vspomnit', no on
tak malo znal o neohristianstve. Vo vsyakom sluchae, stoilo popytat'sya; vsegda
est' kakaya-to nadezhda, a v predstoyashchie gody ona emu ponadobitsya.
Tem ne menee sushchestvo, obitayushchee v glubinah kosmosa, a teper' prinyavshee
oblik Palmera |ldricha, v opredelennoj stepeni bylo podobno Bogu. A esli dazhe
ono i ne bylo Im, reshil Barni, to, vo vsyakom sluchae, yavlyalos' chast'yu Ego
tvoreniya. Tak chto chast' otvetstvennosti lezhala i na Nem.
Tol'ko kak zastavit' Ego priznat' eto? |to moglo okazat'sya znachitel'no
bolee trudnoj zadachej.
I vse zhe stoilo pogovorit' s |nn Houtorn; ona mogla znat' kakoj-nibud'
sposob, chtoby etogo dobit'sya.
Hotya vryad li. U nego bylo uzhasnoe predchuvstvie: prostoe, legko
oblekaemoe v slova, otnosyashcheesya k nemu samomu i ko vsem ostal'nym, ko vsej
slozhivshejsya situacii.
Est' takaya veshch', kak spasenie dushi. Odnako...
Ne dlya vseh.
Vozvrashchayas' na Zemlyu iz zakonchivshegosya neudachej poleta na Mars, Leo
Bulero postoyanno soveshchalsya s soprozhdavshim ego Feliksom Blau. Nakonec oni
ponyali, chto nuzhno delat'.
- On postoyanno puteshestvuet mezhdu Veneroj i drugimi planetami, a takzhe
svoimi vladeniyami na Lune, - podytozhil Feliks Blau. - A my znaem, kak legko
unichtozhit' korabl', letyashchij v pustote; dazhe nebol'shaya dyrochka...
On proillyustriroval svoi slova zhestom.
- Nam potrebuetsya podderzhka OON, - ugryumo progovoril Leo.
Emu i ego organizacii razreshalos' imet' tol'ko pistolety. Nikakih
vooruzhennyh korablej.
- U menya est' nekotorye dannye, kotorye mogut prigodit'sya, - skazal
Feliks, kopayas' v svoem diplomate. - Kak ty, navernoe, znaesh', nashi lyudi v
OON imeyut dostup v kabinet Hepbern-Gilberta. My ne mozhem zastavit' ego
chto-libo sdelat', no, po krajnej mere, mozhem eto obsudit'.
On dostal kakoj-to dokument.
- Nash General'nyj sekretar' obespokoen postoyannym poyavleniem Palmera
|ldricha vo vremya kazhdogo iz tak nazyvaemyh perevoploshchenij, vyzvannyh
upotrebleniem CHuing-Zet. I on dostatochno umen, chtoby pravil'no
interpretirovat' etot fakt. Tak chto, esli eto budet povtoryat'sya,
Hepbern-Gilbert, nesomnenno, okazhetsya bolee sklonnym k sotrudnichestvu, po
krajnej mere, tihomu...
- Pozvol' tebya koe o chem sprosit', - prerval ego Leo. - S kakih por u
tebya iskusstvennaya ruka?
Vzglyanuv, Feliks udivlenno hmyknul. Potom, posmotrev na Leo Bulero,
skazal:
- I u tebya tozhe. Krome togo, u tebya chto-to ne v poryadke s zubami;
otkroj rot, davaj posmotrim.
Leo bez slov vstal s kresla i poshel v tualet, chtoby vzglyanut' na sebya v
bol'shoe zerkalo.
Ne ostavalos' nikakih somnenij; dazhe glaza. Smirivshis', on vernulsya na
svoe mesto. Nekotoroe vremya oba molchali; Feliks mehanicheskimi dvizheniyami
listal dokumenty - o Bozhe, dumal Leo, dejstvitel'no mehanicheskimi! - a ego
klient poperemenno smotrel to na nego, to na usypannuyu zvezdami pustotu
mezhplanetnogo prostranstva.
Nakonec, Feliks skazal:
- V pervyj moment chelovek glupeet, verno?
- Da, - hriplo soglasilsya Leo. - I chto teper'? CHto budem delat'?
- Primem kak dolzhnoe, - otvetil Feliks. On pristal'no razglyadyval
lyudej, sidevshih po druguyu storonu prohoda. Leo tozhe posmotrel i tozhe uvidel.
Ta zhe deformirovannaya chelyust'. Ta zhe blestyashchaya metallicheskaya pravaya ruka,
odna - derzhashchaya gazetu, drugaya - knigu, tret'ya - neterpelivo postukivayushchaya
pal'cami. Vse odinakovye, vo vseh kreslah, do samoj kabiny pilotov. "I tam
navernyaka tozhe", - ponyal Leo. Vse.
- Odnako ya vse-taki ne sovsem ponimayu, chto eto znachit, - bespomoshchno
skazal Leo. - Znachit, my.., nu, ty znaesh'. Pod vliyaniem etogo uzhasnogo
narkotika i...
On beznadezhno mahnul rukoj.
- I my oba soshli s uma, da?
- Ty prinimal CHuing-Zet? - sprosil ego Feliks.
- Net. So vremeni toj in容kcii na Lune - net.
- YA tozhe net, - skazal Blau. - Sovsem. Znachit, ono rasprostranyaetsya.
Dazhe bez upotrebleniya narkotika. On vezde; vernee, ono vezde. Velikolepno,
Hepbern-Gilbertu pridetsya peresmotret' svoyu poziciyu. Emu pridetsya vzglyanut'
faktam v lico. Dumayu, Palmer |ldrich sovershil oshibku; on slishkom daleko
zashel.
- Naverno, on ne smog uderzhat'sya, - skazal Leo. "Vozmozhno, eta
proklyataya tvar' vedet sebya kak protoplazma; ona dolzhna pogloshchat' vse vokrug
sebya i razrastat'sya.., instinktivno rasti i rasti. Poka ee ne unichtozhat, -
dumal on. - I eto dolzhny sdelat' my, v osobennosti ya - Homo sapiens
evol'vens. YA - chelovek budushchego. Esli tol'ko OON nam pomozhet.
YA - Spasitel' novoj rasy", - podumal on.
On dumal o tom, dostigla li uzhe eta zaraza Zemli... Civilizaciya
Palmerov |ldrichej: sedyh, hudyh, sgorblennyh i neobychno vysokih, i kazhdyj s
iskusstvennoj rukoj, stal'nymi zubami i elektronnymi glazami. Vyglyadelo ne
slishkom priyatno. On, Spasitel', sodrognulsya, predstaviv sebe podobnuyu
kartinu.
"A esli rzha zatronet i nash razum? - zadaval on sebe vopros. - Ne tol'ko
vneshnij oblik, no i mozg... CHto togda stanetsya s moim planom - ubit' etu
tvar'?
Uveren, eto nereal'no, - podumal on. - Navernyaka prav ya, a ne Feliks; ya
vse eshche nahozhus' pod dejstviem pervoj dozy - ya tak i ne prishel v sebya,
takova pravda". |ta mysl' prinesla emu oblegchenie; vse eshche sushchestvovala
nastoyashchaya, netronutaya Zemlya, lish' on odin postradal. Ne vazhno, naskol'ko
podlinnymi mogli kazat'sya sidevshij ryadom Feliks, korabl' i vospominaniya o
vizite na Mars i razgovore s Barni Majersonom.
- |j, Feliks, - skazal on, tolknuv ego loktem. - YA prizrak. Ponimaesh'?
|to moj sobstvennyj mir. Estestvenno, ya ne mogu etogo dokazat', no...
- Mne ochen' zhal', no ty oshibaesh'sya, - lakonichno otvetil Feliks.
- A, perestan'! V konce koncov ya prosnus', kogda etot parshivyj narkotik
perestanet dejstvovat'. YA budu pit' mnogo zhidkosti, chtoby bystree vymyt' ego
iz organizma.
On mahnul rukoj.
- Styuardessa! - kriknul on. - Dajte nam vypit'. Dlya menya burbon s
sodovoj.
On voprositel'no posmotrel na Feliksa.
- Mne tozhe, - burknul tot. - Tol'ko s kusochkom l'da. Odnako mnogo l'da
ne kladite, kogda on taet, portitsya vkus. Vskore styuardessa vernulas' s
podnosom.
- Vam so l'dom? - sprosila ona Feliksa.
|to byla simpatichnaya blondinka s zelenymi, blestevshimi kak dragocennye
kamni, glazami, a kogda ona naklonilas', Leo zametil ee bezuprechnoj formy
grud'. Leo s interesom posmotrel na devushku. Odnako deformirovannaya chelyust'
portila vse vpechatlenie. On pochuvstvoval sebya obmanutym, obokradennym. On
vdrug zametil, chto ischezayut i glaza za dlinnymi resnicami. Oni prevratilis'
v... On otvernulsya, razocharovannyj i podavlennyj, i bol'she ne smotrel na
nee, poka devushka ne ushla. On osoznal, chto v otnoshenii zhenshchin etu peremenu
budet osobenno trudno perenesti; v chastnosti, on bez osobogo udovol'stviya
dumal ob ocherednoj vstreche s Roni F'yugejt.
- Videl? - sprosil Feliks.
- Da, i eto dokazyvaet, chto my dolzhny dejstvovat' bystro, - skazal Leo.
- Srazu zhe, kak tol'ko prizemlimsya v N'yu-Jorke, nuzhno razyskat' eto
nichtozhestvo, Hepbern-Gilberta.
- Zachem?
Leo vnimatel'no posmotrel na nego i pokazal na iskusstvennye blestyashchie
pal'cy, v kotoryh Feliks derzhal bokal.
- Sobstvenno, ya imi dovolen, - otvetil Feliks.
"YA tozhe tak dumal, - podumal Leo. - Imenno etogo ya i ozhidal. Odnako ya
vse eshche veryu, chto doberus' do tebya; esli ne na etoj nedele, to na sleduyushchej.
Esli ne v etom mesyace, to kogda-nibud'. YA znayu; ya uzhe znayu sebya i znayu, na
chto sposoben. Vse zavisit ot menya. I ochen' horosho. YA v dostatochnoj stepeni
zaglyanul v budushchee, chtoby nikogda ne sdavat'sya, dazhe esli budu edinstvennym,
kto ne sdalsya, kto prodolzhaet vesti prezhnij, doeldrichevskij obraz zhizni. Ni
na chto inoe, krome very v sobstvennuyu silu, ya ne mogu operet'sya, chtoby
pobedit'. Tak chto v nekotorom smysle eto ne ya, eto nechto vnutri menya, do
chego dazhe Palmer |ldrich ne v sostoyanii dobrat'sya i poglotit', poskol'ku eto
ne est' chast' menya i ne mozhet byt' mnoyu utracheno. YA chuvstvuyu, kak ono
rastet. Protivostoya vneshnim, nesushchestvennym izmeneniyam, takim, kak ruka,
glaza i zuby, ono svobodno ot vseh stigmatov zla, kotorye Palmer |ldrich
privez s Proksimy: otchuzhdeniya, otryva ot dejstvitel'nosti i otchayaniya.
My uzhe zhili tysyachi let pod gnetom drevnego proklyatiya, - dumal on, -
kotoroe chastichno unichtozhilo nashu svyatost', istochnik kotoroj byl namnogo
mogushchestvennee, chem |ldrich. A esli i ono ne v sostoyanii polnost'yu lishit' nas
dushi, to chto zhe eshche sposobno na eto? Neuzheli ono sobiraetsya dovershit'
nachatoe? Esli ono pozhelaet.., esli Palmer |ldrich verit, chto dlya etogo on
zdes', - on oshibaetsya. Poskol'ku etoj siloj ya byl nadelen, ne znaya ob
etom.., i dazhe to drevnee proklyatie ne smoglo menya ee lishit'. Nu tak chto zhe?
Ob etom govorit moj evolyucionirovavshij razum, - podumal on. - |-Terapiya
ne proshla darom. Vozmozhno, s nekotoroj tochki zreniya ya ne budu zhit' tak
dolgo, kak Palmer |ldrich, no s drugoj - znachitel'no dol'she; ya prozhil sto
tysyach let uskorennoj evolyucii i stal ochen' mudrym - eto okupilos'. Teper'
dlya menya vse yasno. A na kurortah Antarktiki ya najdu drugih, podobnyh mne; my
sozdadim gil'diyu Spasitelej, spasayushchih ostal'noe chelovechestvo".
- |j, Blau, - skazal on, tolknuv Feliksa iskusstvennym loktem. - YA vash
potomok. |ldrich pribyl syuda iz drugogo prostranstva, a ya iz drugogo vremeni.
Ponimaesh'?
- Ugu, - burknul Feliks Blau.
- Posmotri na moj cherep, vysokij lob; ya sharogolovyj, verno? A etot
greben'; ne tol'ko na makushke, no i na vsej golove. Tak chto v moem sluchae
terapiya dejstvitel'no dala rezul'taty. Poetomu poka ne sdavajtes'. Ver'te v
menya.
- Horosho, Leo.
- Derzhis' ryadom. Ty ponadobish'sya mne. Vozmozhno, ya budu smotret' na tebya
paroj lyuksvidovyh iskusstvennyh dzhensenovskih glaz, no ya vse eshche budu tam,
vnutri. Horosho?
- Horosho, - otvetil Feliks Blau. - Horosho, Leo.
- "Leo"? Kak ty mozhesh' prodolzhat' nazyvat' menya Leo? Vypryamivshis' v
kresle, izo vseh sil stisnuv podlokotniki, Feliks Blau umolyayushche posmotrel na
nego:
- Podumaj, Leo. Radi Boga, podumaj.
- Nu da, - vnezapno protrezvev, kivnul Leo. - Izvini. |to projdet. YA
znayu, chto ty imeesh' v vidu; ya znayu, chego ty boish'sya. Odnako eto nichego ne
znachit.
Potom on dobavil:
- YA budu dumat', kak ty govorish'. YA ne zabudu.
On torzhestvenno kivnul v znak obeshchaniya.
Korabl' mchalsya vpered, vse blizhe i blizhe k Zemle.
http://lib.nexter.ru
Last-modified: Sun, 23 Nov 2003 13:08:48 GMT