-
podumal Leo.
     - Nu kak, naslushalas'? - edko sprosil on.
     - Vy postupaete s nim tak zhe, kak on postupil s vami, - skazala Roni.
     - Kto? CHto?
     - Barni  poboyalsya otpravit'sya vam na pomoshch',  kogda vy ischezli na Lune.
Teper' vy...
     - |to prosto bylo by nerazumno.  Da, - skazal  on, - menya, chert voz'mi,
tak napugal Palmer, chto ya boyus' vysunut' nos  "iz etogo zdaniya; estestvenno,
u menya net nikakogo zhelaniya letet' na Mars, i ty sovershenno prava.
     - Vot tol'ko, - myagko skazala Roni, - vas-to nikto s raboty ne vygonit.
Tak, kak vy vygnali Barni.
     - YA sam gotov sebya nakazat'. Myslenno. Po vsej strogosti.
     - Odnako ne v takoj stepeni, chtoby poletet' na Mars.
     - Ladno!  -  On  v  yarosti vklyuchil videotelefon  i snova  nabral  nomer
Feliksa Blau. - Blau, vse otmenyaetsya. YA lechu sam. Hotya eto bezumie.
     -  CHestno govorya, po-moemu, ty delaesh' v tochnosti to, chto hochet |ldrich,
- skazal Blau. - Vechnaya problema - kak otlichit' smelost' ot...
     - Sila |ldricha osnovana na  etom narkotike,  - perebil ego Leo. -  Poka
emu ne  udastsya mne ego vvesti, vse budet v poryadke. YA  voz'mu s  soboj paru
ohrannikov iz  firmy, kotorye prosledyat, chtoby mne ne  sdelali  ukol,  kak v
proshlyj raz. |j, Blau! Letish' so mnoj, ladno? - On povernulsya k Roni:
     - Teper' horosho?
     - Da, - kivnula ona.
     - Vidish'? Ona govorit, chto vse  v poryadke. Tak  chto poletish' so mnoj na
Mars i budesh' derzhat' menya za ruku, horosho?
     - Nu konechno, Leo, - skazal Feliks Blau. - A esli ty upadesh' v obmorok,
ya budu hlestat' tebya po shchekam, poka ty ne pridesh' v  sebya. Vstretimsya u tebya
v  ofise cherez...  - on posmotrel  na  chasy,  - dva  chasa.  Obsudim  detali.
Podgotov' bystrohodnyj  korabl'.  I  ya voz'mu  s  soboj paru lyudej,  kotorym
doveryayu.
     - Nu  vot, - skazal Leo Roni, raz®edinyayas'.  -  Smotri, vo chto ya  iz-za
tebya vvyazalsya. Ty zanyala mesto Barni, a esli ya ne vernus' s Marsa, navernyaka
zajmesh' i moe.
     On so zlost'yu smotrel na nee. "ZHenshchiny mogut sdelat' s muzhchinoj vse chto
ugodno, - dumal on. - Mat', zhena, dazhe sotrudnica; oni mnut nas v rukah, kak
nezastyvayushchie kusochki termoplastika".
     -  Vy dejstvitel'no dumaete,  chto ya skazala tak imenno poetomu,  mister
Bulero?
     On smeril ee tyazhelym pristal'nym vzglyadom.
     - Da. Poskol'ku  ty  stradaesh'  izbytkom tshcheslaviya. YA dejstvitel'no tak
schitayu.
     - Vy oshibaetes'.
     - A esli ya ne vernus' s Marsa, ty poletish' za mnoj? On podozhdal, no ona
ne otvetila; on zametil neuverennost' na ee lice i rassmeyalsya.
     - YAsno, chto net, - skazal on.
     - Mne nuzhno idti k sebe, - derevyannym  golosom skazala Roni. - YA dolzhna
posmotret' novye obedennye servizy. Novye obrazcy iz Kejptauna.
     Ona vstala i vyshla; glyadya ej vsled, on dumal: "Ona nastoyashchaya. Ne takaya,
kak  Palmer  |ldrich. Esli ya  vernus',  pridetsya  najti  kakoj-nibud'  sposob
potihon'ku ot nee izbavit'sya. YA ne lyublyu, kogda mnoj manipuliruyut".
     "Palmer  |ldrich,  -  vdrug  podumal on, - poyavilsya  v  obraze malen'koj
devochki, rebenka - ne govorya uzhe o pse, kotorym on stal pozzhe. Mozhet, eto ne
Roni F'yugejt; mozhet, eto |ldrich?" Ot etoj mysli on poholodel.
     "To, chto  zdes' proishodit, - dumal  on, -  eto ne  vtorzhenie na  Zemlyu
proksov, sushchestv  iz inoj sistemy. Nas ne atakuyut stai  gumanoidnyh chudovishch.
Net.  |to  Palmer  |ldrich,  kotoryj  prisutstvuet  vsyudu,  razrastayas',  kak
obezumevshij sornyak. Sushchestvuet li kakaya-to kriticheskaya tochka etogo processa,
po  dostizhenii kotoroj  |ldrich lopnet,  kak myl'nyj  puzyr'? Vse eti yavleniya
|ldricha na Zemle, na  Lune  i na  Marse; Palmer, razduvayushchijsya i lopayushchijsya;
puk! puk! PUK! Kak tam pisal SHekspir.., sun' obychnuyu bulavku v shchel' dospehov
- i proshchaj, korol'.
     Tol'ko, -  dumal on, - chto  v dannom  sluchae mozhet posluzhit' v kachestve
bulavki?  I est' li kakaya-nibud' shchel', v kotoruyu mozhno bylo by  ee votknut'?
Ne znayu; Feliks i  Barni tozhe ne znayut. Mogu  posporit',  chto oni ponyatiya ne
imeyut, kak  spravit'sya s  Palmerom. Pohitit' Zoyu, ego perezrevshuyu, urodlivuyu
doch'?  |ldricha eto by  malo vzvolnovalo. Razve chto  Palmer  - eto eshche i Zoya;
mozhet,  Zoya ne sushchestvuet kak  samostoyatel'naya lichnost'. Imenno  tak my  vse
umrem,  esli ne  pridumaem  sposoba,  kak ego  unichtozhit',  - ponyal  Leo.  -
Obolochki,   podobiya  lyudej,  naselyayushchie   tri  planety  i  shest'  sputnikov.
CHelovecheskaya  protoplazma, rastekayushchayasya,  razmnozhayushchayasya i delyashchayasya, a vse
iz-za   etogo  vnezemnogo   narkotika,   etogo   strashnogo   otvratitel'nogo
CHuing-Zet".
     On  eshche  raz  nabral  nomer  sputnika  Allena Fejna. Nakonec  na ekrane
poyavilos' lico reklamnogo agenta, slegka blednoe i rasteryannoe.
     - Da, mister Bulero?
     - Vy  uvereny,  chto  Majerson ne  pytalsya svyazat'sya s  vami? On poluchil
shifroval'nuyu knizhku, verno?
     -  Poluchil, no ot nego vse eshche  net nikakih vestej. My proslushivaem vse
peregovory s  CHiken-Poks. My videli, kak korabl' |ldricha  prizemlilsya  okolo
baraka  - neskol'ko chasov nazad, - i  zametili, chto  |ldrich  vyshel iz nego i
poshel k kolonistam, i,  hotya nashi  telekamery  etogo ne zaregistrirovali,  ya
uveren, chto  sdelka  sostoyalas'.  I Barni Majerson nahodilsya  sredi teh, kto
vyshel vstrechat' |ldricha.
     - Kazhetsya, ya znayu, chto proizoshlo. Ladno, spasibo, Allen.
     On  otklyuchilsya.  Stalo  ponyatno,  chto  Barni  okazalsya pod vozdejstviem
CHuing-Zet. |to proizoshlo v tot samyj  moment, kogda on vzyal v  rot narkotik;
eto byl konec, tak zhe kak i dlya Leo na Lune.
     "Nasha hitrost' trebovala, chtoby Barni prinyal CHuing-Zet, i takim obrazom
my sygrali na ruku etoj  svolochi |ldrichu; - dumal Leo. - Kogda  Barni prinyal
narkotik, vse  bylo koncheno.  Ved' |ldrich  kakim-to obrazom kontroliruet vse
illyuzornye  miry, porozhdennye upotrebleniem  CHuing-Zet; ya znayu - znayu! - chto
etot vonyuchka sushchestvuet v kazhdom iz nih.
     Fantasticheskij  mir,  vyzvannyj  k zhizni  CHuing-Zet,  -  dumal  Leo,  -
sushchestvuet v golove Palmera |ldricha. V chem ya lichno ubedilsya.
     Problema v  tom,  - dumal on, -  chto okazavshis' v odnom iz  nih,  ty ne
mozhesh' ot  nego polnost'yu osvobodit'sya; on ostaetsya s toboj, dazhe kogda tebe
kazhetsya, chto ty svoboden. |to dver' v odnu storonu, i, naskol'ko  ya ponimayu,
mne eshche ne udalos' cherez nee vernut'sya".
     Odnako eto kazalos' nevozmozhnym.
     "A tem ne menee, - dumal on, - eto dokazyvaet, kak sil'no ya boyus' - chto
otmetila Roni  F'yugejt.  YA  boyus'  nastol'ko  -  i  priznayu eto, - chto gotov
ostavit' tam  Barni, tak zhe kak  on  ostavil  menya. A  Barni  vospol'zovalsya
svoimi sposobnostyami k predvideniyu i zaranee vse znal, videl  vse tak, kak ya
sejchas,  - uzhe  posle  vsego.  On  zaranee  znal  to, chto ya  ispytal. Nichego
udivitel'nogo, chto on ne opravdal moih nadezhd.
     Kto sleduyushchij? - sprashival sebya Leo. - YA, Barni, Feliks Blau.., kogo iz
nas  sozhret Palmer?  Ved' my dlya nego dejstvitel'no ne bolee  chem dobycha. On
chudovishchnyj hishchnik, priletevshij iz sistemy  Proksimy, ogromnaya past', gotovaya
nas vseh pozhrat'.
     No Palmera nel'zya nazvat' kannibalom. Ved'  ya znayu, chto eto ne chelovek.
Pod maskoj Palmera |ldricha skryvaetsya nechto inoe".
     On  ponyatiya ne imel chto. Mnogoe moglo sluchit'sya v beskrajnih  prostorah
Kosmosa  mezhdu  Proksimoj  i Solncem,  kak  po  puti  tuda,  tak i  obratno.
Vozmozhno, dumal on, eto proizoshlo,  kogda Palmer  letel tuda; vozmozhno,  vse
eti dolgie gody on pitalsya proksami i, vylizav tarelku, vernulsya k nam. Uff.
Leo vzdrognul.
     "Nu chto zh,  -  podumal on, - eshche dva chasa nezavisimoj zhizni plyus vremya,
kotoroe zanimaet polet na Mars. Mozhet,  mne  ostalos' zhit'  desyat' chasov,  a
potom.., ya budu proglochen. A etot strashnyj narkotik rasprostranyaetsya na vsem
Marse; stoit tol'ko  predstavit'  sebe tolpy, obrechennye na  illyuzornye miry
Palmera |ldricha, oputannye setyami,  kotorye na nih nabrasyvayut. Kak nazyvayut
eto buddisty  iz  OON s Hepbern-Gilbertom  vo  glave?  Majya. Pelena illyuzij.
Der'mo, - s otvrashcheniem podumal on i protyanul ruku,  chtoby vklyuchit' interkom
i potrebovat' bystrohodnyj  korabl'. - I horoshego pilota,  - vspomnil  on; v
poslednee   vremya   slishkom   mnogie   avtomaticheskie   posadki  zakonchilis'
katastrofoj. - YA vovse ne nameren  razbit'sya v lepeshku o poverhnost' Marsa -
osobenno tam".
     - Kto u nas luchshij mezhplanetnyj pilot? - sprosil on u miss Glison.
     - Don Devis, - srazu zhe otvetila miss Glison. - On vpisal  velikolepnuyu
stranicu v istoriyu nashih poletov s.., nu, vy znaete. Poletov s Venery.
     Ona   predpochitala   ne   upominat'   vsluh   Ken-Di;   interkom  mogli
proslushivat'.
     Desyat' minut spustya vse voprosy, svyazannye s poletom, byli resheny.
     Leo Bulero  otkinulsya  na  spinku  kresla  i  zakuril  bol'shuyu  zelenuyu
gavanskuyu  sigaru, iz teh,  chto  hranilis'  -  navernyaka  mnogie  gody  -  v
rezervuarah s zhidkim geliem... On otkusil konchik; sigara okazalas'  suhoj  i
hrupkoj i hrustela  u nego  na zubah, Leo zhdalo razocharovanie. Ona vyglyadela
tak horosho sohranivshejsya v  svoem grobu. "Nu chto zh, nikogda nel'zya byt' ni v
chem uverennym, - podumal on. - Poka ne poprobuesh'".
     Dver' kabineta otkrylas'. Voshla miss Glison s dokumentami na polet.
     Ruka,  v  kotoroj  ona derzhala bumagi, byla  iskusstvennoj; on  zametil
metallicheskij blesk  i  bystro  podnyal  golovu, chtoby  vzglyanut'  ej v lico,
uvidet'  ostal'noe. Zuby neandertal'ca, podumal on; tak  vyglyadyat eti moshchnye
stal'nye  klyki.  Degradaciya,  na  dvesti tysyach  let  nazad;  otvratitel'noe
zrelishche. A eti glaza,  lyuksvidovye, ili vidilyuksovye,  ili  kak ih  tam, bez
zrachkov, tol'ko shcheli. Proizvodstvo laboratorii Dzhensena, CHikago.
     - CHert by tebya pobral, |ldrich, - skazal on.
     - YA tvoj pilot,  - skazal Palmer  |ldrich iz tela  miss Glison, - i ya zhe
sobiralsya  vstretit' tebya  na Marse. Odnako  dlya odnogo raza  etogo  slishkom
mnogo.
     - Daj  mne bumagi, - potreboval  Leo, protyagivaya ruku. |ldrich udivlenno
sprosil:
     - Ty vse  eshche sobiraesh'sya letet' na  Mars? - Kazalos', on byl zastignut
vrasploh.
     - Da, - skazal Leo, nevozmutimo ozhidaya, kogda emu otdadut bumagi.

        x x x

     "Stoit odin raz  prinyat' CHuing-Zet, i  ty konchenyj chelovek.  Po krajnej
mere, tak  by skazala eta fanatichka-missionersha |nn Houtorn. |to kak greh, -
dumal Barni  Majerson,  - i rabstvo v  nakazanie.  |to  podobno grehopadeniyu
Adama i Evy. I iskushenie pochti takoe zhe.
     Odnako  chego  tut  ne  hvataet,  tak  eto sposoba,  kakim  my mogli  by
osvobodit'sya. Neuzheli dlya togo, chtoby ego razyskat', nam pridetsya letet'  na
Proksimu?  Dazhe  tam  my  mozhem  ego ne  najti.  Vozmozhno,  ego net vo  vsej
Vselennoj".
     |nn Houtorn poyavilas' v dveryah radiorubki.
     - Vse v poryadke?
     - Samo soboj, - otvetil Barni. - Znaesh', my sami  vo vse eto vlyapalis'.
Nikto  ne  zastavlyal nas  zhevat'  CHuing-Zet. -  On  brosil  okurok na pol  i
pridavil ego kablukom. - A svoyu porciyu ty mne ne otdaesh', - skazal on.
     Odnako on znal, chto eto ne |nn ne hochet otdat' emu narkotik. |to Palmer
|ldrich, kotoryj dejstvuet cherez nee, za ee spinoj.
     "Dazhe v etom sluchae narkotik mozhno u nee otobrat'", - soobrazil Barni.
     - Stoj, - skazala ona. Vernee, ono.
     -  |j!  -  kriknul Norm SHajn, vskakivaya  iz-za  peredatchika.  -  CHto ty
delaesh', Majerson? Otpusti ee...
     Sil'naya iskusstvennaya ruka ottolknula ego, metallicheskie pal'cy vpilis'
v sheyu, nashchupyvaya naibolee  chuvstvitel'nuyu tochku. Odnako porciya narkotika uzhe
nahodilas' v rukah Barni.
     - Ne delaj etogo, Barni, - spokojno skazala |nn. - Ty tol'ko chto prinyal
pervuyu dozu. Pozhalujsta.
     On molcha napravilsya k dveri, v svoyu komnatu.
     - Ty mozhesh' sdelat' dlya menya odnu veshch'? - kriknula ona vsled. - Razdeli
etu  porciyu na dve chasti, pozvol' mne prinyat'  ego vmeste s toboj.  My budem
vmeste.
     - Zachem?
     - Vozmozhno, moe prisutstvie tebe pomozhet.
     - YA sam spravlyus'.
     "Esli tol'ko  dobrat'sya  do  |mili  do razvoda,  do togo, kak  poyavitsya
Richard Hnatt... |to edinstvennyj vyhod, - dumal on. - Nado pytat'sya! Raz  za
razom. Poka ne udastsya".
     On zakryl dver'.
     Pogloshchaya CHuing-Zet, on dumal  o Leo  Bulero: "Ty vybralsya.  Mozhet byt',
potomu, chto Palmer  |ldrich okazalsya slabee tebya.  Ili net? Ili |ldrich prosto
oslabil  verevku,  pozvolyaya tebe samomu na nej  povesit'sya? Ty mog priletet'
syuda   i  uderzhat'  menya;   teper'   uzhe  net  vozvrata.  Dazhe  |ldrich  menya
preduprezhdal, ustami |nn  Houtorn; dazhe dlya  nego  eto kazalos' chereschur,  a
teper'?  Neuzheli ya  zashel tak daleko,  chto okazalsya vne predelov ego vlasti?
Tam, gde net Palmera |ldricha, gde net voobshche nichego.
     I konechno, - dumal on, - puti nazad dlya menya net".
     U nego zabolela golova,  i on nevol'no  zazhmurilsya.  On chuvstvoval sebya
tak, budto ego mozg, zhivoj i ispugannyj, peremeshchalsya vo vremeni. "Izmenennyj
metabolizm,  - ponyal Barni. - SHok. Prosti  menya, - skazal  on svoemu telu. -
Ladno?"
     - Pomogite, - skazal on vsluh.
     -  Pomozhem, kak zhe, -  prohripel  muzhskoj golos. - CHto ya dolzhen delat',
derzhat' tebya za  ruku? Otkroj glaza ili ubirajsya  otsyuda. Vremya, provedennoe
na Marse, okonchatel'no tebya ugrobilo. YA uzhe syt etim po gorlo. Nu?
     - Zatknis',  -  skazal  Barni. - YA  bolen; ya  slishkom  daleko zashel. Ty
hochesh' skazat', chto mozhesh' na menya tol'ko naorat'?
     On otkryl glaza i uvidel Leo Bulero,  kotoryj sidel  za svoim  bol'shim,
zavalennym bumagami stolom.
     -  Poslushaj,  -  skazal  Barni. -  YA  prinimayu  CHuing-Zet.  YA  ne  mogu
uderzhat'sya. Esli ty ne pomozhesh', mne kryshka.
     Nogi  ego  ne slushalis', i,  podojdya k blizhajshemu  stulu,  on  bez  sil
opustilsya v nego.
     Dymya sigaroj i zadumchivo razglyadyvaya ego, Leo skazal:
     - Ty vse eshche prinimaesh'  CHuing-Zet?  - On nahmurilsya. - Ved'  dva  goda
nazad...
     - On byl zapreshchen?
     -   Da.   Zapreshchen.  Bozhe   moj!  Ne  znayu,  imeet  li  smysl  s  toboj
razgovarivat'. Kto ty? Kakoj-to fantom iz proshlogo?
     -  Ty slyshal, chto ya  skazal; ya skazal, chto  prinimayu CHuing-Zet. - Barni
szhal kulaki.
     - Horosho, horosho, - Leo rezko vydohnul gustoe oblako serogo dyma. -  Ne
kipyatis'.  CHert voz'mi, ya tozhe  videl budushchee, i eto  otnyud' menya  ne ubilo.
Krome togo, ty zhe yasnovidec i dolzhen k etomu privyknut'. Vo vsyakom sluchae...
-  on otkinulsya  v kresle, ustroilsya poudobnee  i  zakinul nogu na nogu. - YA
videl pamyatnik, znaesh'? Ugadaj, komu. Mne.
     On brosil vzglyad na Barni i pozhal plechami.
     -  YA  nichego zdes' ne  ishchu, - skazal  Barni,  -  v  etom vremeni, krome
odnogo. YA hochu vernut' moyu zhenu. YA hochu |mili.
     V nem rosli otchayanie i gorech', ot kotoroj perehvatyvalo dyhanie.
     - |mili, - kivnul Leo Bulero i skazal v interkom:
     - Miss Glison, pust' nikto nam ne meshaet.
     On snova vnimatel'no posmotrel na Barni.
     - |tot tip, Hnatt... Kak  ego zvali? Ego zagrebla policiya OON vmeste so
vsej organizaciej  |ldricha.  Vidish' li,  Hnatt podpisal kontrakt  s odnim iz
agentov |ldricha. Nu chto zh,  emu predostavili vybor:  tyuremnoe zaklyuchenie ili
emigraciya. YA soglasen, predpolozhenie ne vpolne chestnoe, no ne obvinyaj menya v
etom. On emigriroval.
     - A chto s nej?
     - S ee goncharnym biznesom? Kak, chert poberi,  ona mogla  by lepit' svoi
gorshki v barake posredi marsianskoj pustyni? Estestvenno, ona brosila  etogo
pridurka. Tak chto, kak vidish'...
     - Ty v samom dele Leo Bulero?  -  sprosil Barni. - Ili Palmer |ldrich? A
ves' razgovor dlya togo, chtoby ya pochuvstvoval sebya eshche huzhe.., tak?
     Podnyav brovi, Leo Bulero skazal:
     - Palmera |ldricha net v zhivyh.
     - Ved' eto ne real'nost'; eto gallyucinaciya, vyzvannaya narkotikom.
     -  Kakaya, k chertu, nereal'nost'?  - ispepelil ego vzglyadom Leo. - A  ya,
po-tvoemu, kto? Poslushaj! - On so zlost'yu napravil palec na Barni. - Vo  mne
net  nichego  nereal'nogo;  eto ty sam  -  chertova  gallyucinaciya,  kak ty sam
skazal, iz proshlogo. Ty vse ponimaesh' sovershenno naoborot. Slyshish'? - On izo
vseh sil udaril kulakom po stolu. - Vot zvuk, kotoryj izdaet real'nost'. I ya
govoryu, chto tvoya byvshaya zhena razvelas' s Hnattom; ya znayu ob etom, potomu chto
ona prodaet nam svoi vazochki, kotorye my miniatyuriziruem. Sobstvenno govorya,
ona v proshlyj chetverg byla u Roni F'yugejt.
     On so zlost'yu kuril sigaru, mrachno glyadya na Barni.
     - Znachit, mne ostaetsya ee najti, - skazal tot. |to bylo tak prosto.
     - O  da,  -  soglasilsya Leo. - Vot tol'ko eshche  odno. CHto ty sobiraesh'sya
sdelat' s Roni  F'yugejt?  Ty  zhivesh'  s  nej  v  mire, kotoryj  ty, kazhetsya,
schitaesh' nereal'nym.
     - Dva goda! - izumlenno skazal Barni.
     - A |mili ob etom znaet, poskol'ku s teh por, kak nachala prodavat' svoi
izdeliya, ona podruzhilas' s Roni; oni vse drug drugu rasskazyvayut. Vzglyani na
eto s  tochki zreniya |mili. Esli ona pozvolit  tebe vernut'sya, Roni navernyaka
perestanet prinimat' ee vazochki dlya miniatyurizacii. |to  riskovannoe delo, i
ya uveren, chto |mili na eto ne pojdet. My daem Roni polnuyu  svobodu dejstvij,
tak zhe kak v svoe vremya tebe.
     - |mili nikogda by ne sdelala svoyu kar'eru za schet lichnoj zhizni.
     -  |to sdelal ty. Mozhet, ona u tebya nauchilas'. Vo vsyakom  sluchae,  dazhe
bez etogo Hnatta, zachem  |mili vozvrashchat'sya  k tebe? Ona pol'zuetsya  bol'shim
uspehom,  ee znaet  vsya  planeta, i  ona  zarabatyvaet kuchu skinov... Hochesh'
znat'  pravdu?  Ona  poluchaet kazhdogo muzhchinu,  kotorogo  zahochet.  V  lyuboj
moment.  |mili  ty ne nuzhen; posmotri  faktam  v lico,  Barni. A  chego  tebe
nedostaet s Roni? Otkrovenno govorya, ya ne imel by nichego protiv...
     - YA dumayu, ty Palmer |ldrich, - skazal Barni.
     - YA? - postuchal  sebya pal'cem po grudi Leo.  - Barni,  ya  ubil |ldricha;
imenno  poetomu  mne  postavili etot chertov  pamyatnik.  On  govoril  tiho  i
spokojno, no lico ego pokrasnelo.
     - U menya chto, stal'nye zuby? Iskusstvennaya  ruka? - On podnyal vverh obe
ruki. - Nu? A moi glaza... Barni napravilsya k dveri.
     - Kuda ty idesh'? - sprosil Leo.
     - YA znayu, - skazal Barni, otkryvaya dver', - chto esli ya pogovoryu s |mili
hotya by neskol'ko minut...
     - Net, ne pogovorish', - skazal Leo i reshitel'no pokachal golovoj.
     Stoya v koridore v ozhidanii lifta,  Barni dumal: "Vozmozhno, eto  v samom
dele byl Leo. I vozmozhno, on govoril pravdu.
     Tak chto mne nichego ne udastsya bez Palmera |ldricha.
     |nn okazalas' prava: nado bylo otdat' ej polporcii, a potom my mogli by
poprobovat'  vmeste. |nn, Palmer..,  eto  vse odno  i to  zhe,  eto  vse  on,
sozdatel'. Vot  kto on i chto on takoe,  - ponyal Barni. - Vlastelin mirov. My
ih prosto naselyaem, i on  tozhe mozhet  v nih  zhit',  esli pozhelaet.  On mozhet
postavit'  vse sobytiya s  nog  na  golovu,  vnezapno  ob®yavit'sya,  zastavit'
dejstvie idti tak, kak emu hochetsya.  On mozhet dazhe stat' lyubym iz nas. Vsemi
nami, esli pozhelaet. Bessmertnyj, vne vremeni i  vseh vmeste vzyatyh oskolkov
drugih izmerenij.., on mozhet dazhe sushchestvovat' v mire, v kotorom on mertv.
     Palmer |ldrich poletel na Proksimu chelovekom, a vernulsya bogom".
     Stoya v ozhidanii lifta, Barni Majerson poprosil vsluh:
     - Palmer |ldrich, pomogi mne. Verni mne zhenu.
     On oglyadelsya vokrug; ne bylo nikogo, kto mog by ego uslyshat'.
     Podoshel lift. Dveri otkrylis'. Vnutri molcha zhdali chetvero muzhchin  i dve
zhenshchiny.
     Kazhdyj  iz   nih   byl   Palmerom   |ldrichem.  I  muzhchiny,  i  zhenshchiny:
iskusstvennaya ruka,  stal'nye  zuby..,  ishudavshee,  pustoe,  seroe  lico  s
dzhensenovskimi glazami.
     Pochti  v  odin golos, kak  budto sorevnuyas', kto  zagovorit pervym, vsya
shesterka skazala:
     - Ty ne vernesh'sya  otsyuda v svoj sobstvennyj mir, Majerson; na etot raz
ty zashel slishkom daleko, prinyal  slishkom bol'shuyu dozu. YA preduprezhdal  tebya,
kogda ty otbiral u menya porciyu v barake CHiken-Poks.
     - Ty ne mozhesh' mne pomoch'? - sprosil Barni. - YA dolzhen vernut' ee.
     -  Ty nichego ne ponimaesh',  - skazali vse Palmery |ldrichi, odnovremenno
kachaya golovami; eto byl tot zhe samyj zhest, kotoryj tol'ko chto sdelal Leo, to
zhe samoe  reshitel'noe "net".  -  Tebe ved' uzhe skazali:  poskol'ku eto  tvoe
budushchee, ty v nem  uzhe  sushchestvuesh'. Znachit,  zdes' net  mesta dlya tebya. |to
logichno. Komu ya  dolzhen vernut' |mili? Tebe? Ili podlinnomu Barni Majersonu,
kotoryj do  etoj pory zhil svoej zhizn'yu? Neuzheli on ne pytalsya vernut' |mili?
Ty  ne dumaesh' - a pohozhe, ne dumaesh', - chto on pytalsya chto-to  predprinyat',
kogda Hnatty razvelis'?  Togda ya sdelal  dlya  nego vse,  chto mog;  eto  bylo
neskol'ko mesyacev  nazad, srazu posle togo,  kak Richarda  Hnatta  vyslali na
Mars. On  otbivalsya i protestoval. YA lichno ne vinyu Hnatta; eto  bylo gryaznoe
delo, kotoroe, estestvenno, sfabrikoval Leo. Krome togo, posmotri na sebya.
     SHesterka Palmerov |ldrichej prezritel'no mahnula rukami.
     - Ty, kak skazal Leo, gallyucinaciya;  ty dlya menya prozrachen v bukval'nom
smysle  etogo  slova.  YA  skazhu   tebe,  kto  ty,  pol'zuyas'   bolee  tochnoj
terminologiej. Ty prizrak, - holodno, bez emocij, zayavili shestero |ldrichej.
     Barni s yarost'yu smotrel na nih, a oni otvechali emu spokojnym vzglyadom.
     -  Poprobuj  postroit' svoyu  zhizn' na etoj  predposylke,  -  prodolzhali
|ldrichi. - Itak, ty poluchil to, chto obeshchaet svyatoj Pavel, o chem  boltala |nn
Houtorn;  ty bol'she  ne plennik brennoj telesnoj obolochki - ty obrel efirnuyu
obolochku. Kak tebe eto nravitsya, Majerson?
     Oni  govorili nasmeshlivo,  no ih  lica vyrazhali  sochuvstvie;  ono  yavno
prosmatrivalos' v zhutkih shchelyah elektronnyh glaz kazhdogo iz nih.
     - Ty  ne mozhesh' umeret';  ty ne esh', ne  p'esh' i ne  dyshish' vozduhom..,
esli zahochesh',  smozhesh' prohodit'  skvoz' steny,  skvoz' lyuboj  material'nyj
ob®ekt. So vremenem  ty etomu nauchish'sya.  Vidimo, u svyatogo Pavla  na puti v
Damask bylo videnie, svyazannoe s etim yavleniem. I na etom delo ne konchaetsya.
Kak vidish', - dobavili |ldrichi, - ya  sklonyayus' k tochke zreniya rannih i novyh
hristian, kotoruyu predstavlyaet |nn. |to ochen' mnogoe ob®yasnyaet.
     - A kak naschet tebya, |ldrich? - skazal Barni. - Ty  mertv, tebya dva goda
nazad ubil Leo.
     "I  ya znayu, - dumal  on,  - chto  ty stradaesh' tak zhe, kak  i  ya; gde-to
kogda-to eto sluchilos' i s toboj. Ty prinyal slishkom bol'shuyu dozu CHuing-Zet i
teper' ne v sostoyanii vernut'sya v svoe vremya i v svoj mir".
     -  |tot pamyatnik - polnoe nedorazumenie, - otvetila shesterka  |ldrichej,
tiho,  kak  shumyashchij sredi dalekih  holmov  veter.  - Odin  iz moih  korablej
uchastvoval v srazhenii s korablem Leo, nedaleko ot Venery;  ya  nahodilsya, ili
govoryat,  chto  nahodilsya, na bortu moego  korablya, Leo  letel  na svoem.  My
vmeste s  Hepbern-Gilbertom  provodili konferenciyu na Venere, a na  obratnom
puti  Leo vospol'zovalsya sluchaem  i  napal na  nas. Poetomu  i  byl sooruzhen
pamyatnik  -  otchasti  blagodarya  sil'nomu  politicheskomu  davleniyu,  kotoroe
okazyval Leo, ispol'zuya svoe ekonomicheskoe polozhenie. Takim obrazom  ya voshel
v istoriyu.
     Po koridoru  proshli  dvoe:  horosho  odetyj molodoj chelovek,  pohozhij na
nachal'nika,  i  devushka,   veroyatno,  ego  sekretarsha.  Oni  s  lyubopytstvom
posmotreli na Barni i shesteryh v lifte.
     Oni  perestali  byt' Palmerom  |ldrichem;  peremena  proizoshla na glazah
smotrevshego na nih Barni. Vnezapno oni snova stali shest'yu obychnymi zhenshchinami
i muzhchinami. Sovershenno raznymi.
     Barni  otoshel  ot  lifta. Kakoe-to vremya on  hodil  po koridoru,  potom
spustilsya po  lestnice, gde viselo  informacionnoe tablo "Naborov P. P.". On
nashel na nem svoyu familiyu i nomer komnaty. Ironiya, i  dazhe chereschur bol'shaya,
zaklyuchalas' v tom, chto teper' on zanimal post, kotorogo ne tak davno pytalsya
dobit'sya   ot   Leo;   on   figuriroval  v  perechne  kak  Glavnyj  Inspektor
Prognozirovaniya  Mody, yavno  prevoshodya  rangom vseh konsul'tantov.  Znachit,
esli by on tol'ko podozhdal...
     Nesomnenno,  Leo sumel  vytashchit' ego s Marsa. Spasti iz mira barakov. A
iz etogo sledovalo ochen' mnogoe.
     Zaplanirovannyj sudebnyj process  - ili chto-to v etom rode - zakonchilsya
uspeshno. Vernee, zakonchitsya. Ochen' skoro.
     Tuman gallyucinacij, sozdavaemyh Palmerom  |ldrichem, lovcom chelovecheskih
dush, okazyval  svoe  dejstvie,  no nenadolgo. Tak  chto, esli by on  perestal
prinimat' CHuing-Zet posle pervoj dozy...
     Vozmozhno, porciya narkotika  okazalas' u  |nn Houtorn vpolne  umyshlenno.
Imenno eto sklonilo ego vnov' prinyat' CHuing-Zet vskore posle pervogo seansa.
Esli tak, to ee protesty byli fal'shivymi; ona hotela, chtoby on otobral u nee
porciyu i, kak krysa v labirinte, dvinulsya v storonu istochnika sveta. Vse eto
vremya im manipuliroval Palmer |ldrich.
     I puti nazad ne bylo.
     Esli verit' |ldrichu, govorivshemu ustami Leo. Ustami vsej  ego kompanii.
Vot klyuchevoe slovo: "esli".
     On podnyalsya na lifte na etazh, gde nahodilsya ego kabinet.
     Kogda on  otkryl dver',  sidevshij za  stolom  chelovek  podnyal  golovu i
skazal:
     - Zakroj dver'. U nas malo vremeni.
     Muzhchina, kotorym byl on sam, vstal; Barni vnimatel'no vzglyanul na nego,
potom zadumchivo zakryl dver', kak emu bylo skazano.
     - Spasibo, - holodno skazalo ego budushchee "ya". - I perestan' volnovat'sya
po povodu vozvrashcheniya v svoe vremya; ty vernesh'sya. Bol'shaya chast' iz togo, chto
delal - ili, esli hochesh' tak  schitat',  delaet  - |ldrich, lish' poverhnostnye
izmeneniya; on  zastavlyaet veshchi kazat'sya takimi, kak  emu hochetsya, no  eto ne
oznachaet, chto oni takimi stanovyatsya. Soobrazhaesh'?
     - Gm.., veryu tebe na slovo.
     - YA  prekrasno  ponimayu, - govorilo ego budushchee "ya", - chto  sejchas  mne
legko  eto govorit'; |ldrich vse eshche vremya ot vremeni poyavlyaetsya, inogda dazhe
publichno, no ya znayu, i kazhdyj, dazhe tot, kto ne chitaet gazet, znaet, chto eto
tol'ko  gallyucinaciya;  ustanovleno  vne  vsyakih  somnenij,  chto  ego  mogila
nahoditsya na "Sigme 14V". Dlya tebya vse obstoit inache. Dlya tebya Palmer |ldrich
mozhet  vojti  syuda v  lyuboj moment. To,  chto  dlya  tebya real'nost', dlya menya
gallyucinaciya  - i tochno  tak zhe budet posle tvoego vozvrashcheniya na  Mars.  Ty
vstretish'  zhivogo, nastoyashchego Palmera  |ldricha, i  ya  v samom  dele tebe  ne
zaviduyu.
     - Skazhi tol'ko, kak mne vernut'sya, - poprosil Barni.
     - |mili tebya uzhe bol'she ne interesuet?
     - YA boyus', - skazal on i oshchutil  na sebe sobstvennyj ponimayushchij vzglyad.
- Ladno,  - ne  vyderzhal on, -  tak chto mne  delat': pritvoryat'sya spokojnym,
chtoby proizvesti na tebya vpechatlenie? Ty i tak vse znaesh'.
     -  Prevoshodstvo |ldricha nad vsemi i kazhdym, kto poproboval  CHuing-Zet,
osnovano na tom, chto vozvrat k dejstvitel'nosti proishodit krajne medlenno i
postepenno; on prohodit cherez ryad posledovatel'nyh stadij, kazhdaya iz kotoryh
soderzhit vse men'she illyuzij i  vse bol'she elementov  real'nosti. Inogda etot
process zanimaet gody. Vot pochemu OON v konce  koncov zapretila proizvodstvo
CHuing-Zet i vystupila protiv  |ldricha; Hepbern-Gilbert snachala  odobril etot
narkotik, poskol'ku dejstvitel'no veril, chto eto sredstvo pomogaet tomu, kto
ego  upotreblyaet,  perenestis'  v  konkretnuyu  real'nost'.  A  tem  vremenem
kazhdomu,  kto  prinimal  CHuing-Zet  ili  videl,  kak  ego  prinimayut,  stalo
sovershenno yasno, chto on dejstvuet v tochnosti...
     - Znachit, ya nikogda ne prihodil v sebya posle pervoj dozy.
     - Sovershenno verno; ty tak polnost'yu i ne vernulsya k  dejstvitel'nosti.
A  mog  by  vernut'sya,  esli  by  sdelal  pereryv  v  dvadcat' chetyre  chasa.
Gallyucinacii |ldricha, izmenyayushchie real'nost', v konce koncov by proshli; ty by
stal svoboden.  Odnako  |ldrich podsunul tebe vtoruyu, bolee sil'nuyu dozu;  on
znal, chto tebya vyslali na  Mars borot'sya s  nim, hotya ponyatiya ne imel, kakim
obrazom. On boyalsya tebya.
     |to  kazalos'  strannym  i  ne  pravdopodobnym.  |ldrich,  pri vseh  ego
vozmozhnostyah..,  ved' |ldrich  videl  pamyatnik v budushchem,  znal, chto kogda-to
kakim-to obrazom ego v konce koncov ub'yut.
     Dver' kabineta vnezapno otkrylas'.
     Voshla  Roni  F'yugejt i, uvidev  ih  oboih,  nichego ne  skazala,  tol'ko
otkryla rot i vytarashchila glaza. Nakonec, ona probormotala:
     - |to prizrak - dumayu, tot, kotoryj stoit, blizhe ko mne. Ona neuverenno
voshla i zakryla za soboj dver'.
     - Sovershenno verno, - skazal  Barni iz  budushchego, pristal'no  glyadya  na
nee. - Mozhesh' proverit', potrogaj ego.
     Ona tak i sdelala; Barni Majerson uvidel, kak ee ruka pogruzhaetsya v ego
telo i ischezaet.
     - YA uzhe videla prizrakov, -  uzhe spokojnee skazala ona,  ubiraya ruku. -
No tvoego  ya eshche ne videla nikogda, dorogoj. Kazhdyj, kto prinimal etu dryan',
rano  ili pozdno  obzavelsya prizrakom, no v  poslednee  vremya ih vse men'she.
Kogda-to, primerno  god nazad, ih  vezde bylo polno. Dazhe Hepbern-Gilbert  v
konce koncov uvidel svoj prizrak; on eto zasluzhil, - dobavila ona.
     -  Ty,  konechno,  ponimaesh',  -  skazal  budushchij  Barni Roni,  - chto on
nahoditsya  pod sil'nym vliyaniem  |ldricha, nesmotrya na  to, chto dlya nas  etot
chelovek mertv. |ldrich mozhet v lyuboj moment vozdejstvovat' na ego vospriyatie,
a  togda  u  nego  ne  ostanetsya  inogo  vyhoda,  krome  kak  sootvetstvenno
proreagirovat'.
     - CHto my mozhem dlya tebya sdelat'? - sprosila Roni, obrashchayas' k Barni.
     - On dolzhen vernut'sya na Mars, - skazal budushchij Barni. -  Oni pridumali
chudovishchnyj  plan, kak unichtozhit' |ldricha  v sudebnom poryadke,  chto svyazano s
primeneniem vyzyvayushchego epilepsiyu preparata  s  Io,  KV-7.  Ili ty  etogo ne
pomnish'?
     - Ved' eto delo tak i ne popalo v sud, - skazala Roni. -  |ldrich s nimi
dogovorilsya. Oni otozvali svoyu zhalobu.
     -  My mozhem dostavit' tebya  na Mars,  -  skazal  Barni  ego  dvojnik iz
budushchego, - na korable "Naborov P. P.". Odnako eto nichego ne dast, poskol'ku
|ldrich ne tol'ko poletit sledom i stanet  soprovozhdat'  tebya,  no i vstretit
tebya po pribytii  na mesto  - eto ego lyubimoe  razvlechenie.  Ne zabyvaj, chto
prizrak mozhet byt' vsyudu; on ne ogranichen vremenem ili prostranstvom. Imenno
eto delaet ego prizrakom, a takzhe otsutstvie metabolizma, po krajnej mere, v
nashem  ponimanii  etogo  slova.  Odnako,  kak ni stranno,  na nego dejstvuet
gravitaciya.  V  poslednee vremya  poyavilos'  mnogo  rabot,  kasayushchihsya  etogo
yavleniya, odnako poka izvestno nemnogoe, - i mnogoznachitel'no zakonchil:
     - Osobenno v otnoshenii togo, kak izbavit'sya ot prizraka,  kak zastavit'
ego vernut'sya v svoe prostranstvo i vremya.
     - Vy  hotite ot menya kak mozhno skoree izbavit'sya?  - poholodev, sprosil
Barni.
     -  Sovershenno verno, - spokojno otvetil ego  dvojnik iz budushchego. - Tak
zhe  kak  i ty hochesh' kak mozhno skoree vernut'sya; ty uzhe znaesh', chto sovershil
oshibku, i... - On brosil vzglyad na Roni i srazu zhe zamolchal. On ne sobiralsya
kasat'sya temy |mili v ee prisutstvii.
     - Provodilis' kakie-to eksperimenty  s  elektroshokom, s  ispol'zovaniem
slabogo toka i vysokogo napryazheniya, - skazala Roni. - I s magnitnym polem. V
Kolumbijskom universitete...
     -  Do sih por, - perebil  ee  budushchij Barni,  -  luchshie rezul'taty byli
polucheny v Kalifornijskom Tehnologicheskom, na fizicheskom fakul'tete. Prizrak
obluchayut potokom beta-chastic, kotorye razrushayut bazovuyu strukturu...
     - Ladno, - otrezal Barni.  -  YA  ostavlyu vas v pokoe.  YA pojdu  tuda  i
posmotryu, chto udastsya sdelat'.
     On chuvstvoval  sebya okonchatel'no  slomlennym;  ego brosili v  bede vse,
dazhe on  sam. "|to uzhe predel vsemu, - dumal on s bessil'noj slepoj yarost'yu.
- Gospodi!"
     - Stranno, - skazala Roni.
     - CHto stranno? - sprosilo ego budushchee "ya", otkidyvayas' na spinku kresla
i glyadya na Roni so slozhennymi na grudi rukami.
     - To, chto ty skazal o Kaltehe, - otvetila Roni. - Naskol'ko ya znayu, oni
tam nikogda ne zanimalis' prizrakami. Pust' on pokazhet tebe obe ruki, - tiho
skazala ona Barni.
     - Pokazhi ruki,  - skazal Barni. Odnako on uzhe videl medlennye peremeny,
proishodivshie v ego sobesednike, osobenno v forme  ego chelyusti; on bez truda
uznal  znakomuyu uglovatost'. -  Perestan',  -  hriplo  skazal  Barni; u nego
kruzhilas' golova.
     Ego budushchee "ya" nasmeshlivo skazalo:
     -  Bog pomogaet  tomu, kto  sam  sebe pomogaet.  Ty  chto, dejstvitel'no
dumaesh', tebe chto-to dast, esli ty budesh'  zdes' boltat'sya, pytayas' otkopat'
kogo-nibud',  kto by  tebe  posochuvstvoval?  CHert  poberi, mne tebya zhal';  ya
preduprezhdal, chtoby ty ne prinimal vtoruyu porciyu. YA by tebya vytashchil, esli by
znal kak, a ya znayu ob etom narkotike bol'she, chem kto-libo iz nyne zhivushchih.
     -  CHto s nim budet? - sprosila Roni budushchego Barni, kotoryj uzhe ne  byl
budushchim Barni; metamorfoza  zakonchilas', i v  kresle, chut'  pokachivayas', uzhe
udobno sidel Palmer |ldrich, vysokij  i sedoj, kak budto ch'im-to velikodushnym
zhestom  sformirovannyj  iz nekoej  tainstvennoj  massy.  - Bozhe  milostivyj,
neuzheli on ostanetsya zdes' navsegda?
     - Horoshij vopros, - tyazhelo skazal Palmer |ldrich. - YA  sam by hotel  eto
znat',  kak  v ego interesah,  tak  i v  svoih.  Pomnite, chto ya  uvyaz v etom
znachitel'no glubzhe, chem on. - Obrashchayas' k Barni, on skazal:
     - Kazhetsya, ty ponyal - ne tak li?  - tebe  vovse neobyazatel'no prinimat'
svoyu obychnuyu formu; ty mozhesh' stat' kamnem ili derevom, reaktivnym samoletom
ili kuskom termozashchitnoj obshivki.  YA  byl vsem etim i mnogim drugim. Esli ty
stanesh' chem-to neodushevlennym - naprimer,  kuskom dereva,  - ty  perestanesh'
osoznavat'  techenie vremeni. |to  dovol'no interesnyj vyhod iz polozheniya dlya
togo, kto hochet izbezhat' prizrachnogo  sushchestvovaniya. YA etogo ne hochu, - tiho
govoril  on. -  Poskol'ku dlya menya  vozvrashchenie v  moe vremya i  prostranstvo
oznachaet smert' ot ruki Leo. I poetomu ya mogu zhit' tol'ko v takom sostoyanii.
Odnako v tvoem sluchae... - On sdelal neyasnyj zhest i slabo ulybnulsya. - Stan'
kamnem, Majerson. Podozhdi,  hot'  ya i ne znayu,  skol'ko eto  zajmet vremeni,
poka  dejstvie narkotika projdet.  Desyat' let,  sto. Million let.  Ili stan'
okamenevshej kost'yu v muzejnoj vitrine.
     On dobrozhelatel'no smotrel na Barni.
     Pomolchav, Roni skazala:
     - Mozhet, on prav, Barni.
     Barni podoshel k stolu, podnyal steklyannoe press-pap'e, potom polozhil ego
na mesto.
     - My ne mozhem do nego dotronut'sya, - skazala Roni, - no on...
     - Sposobnost'  k  manipulirovaniyu material'nymi  predmetami dokazyvaet,
chto prizraki prisutstvuyut  v dannoj real'nosti, chto eto ne tol'ko illyuziya, -
skazal Palmer |ldrich. - Vspomnite poltergejsty... Oni mogli shvyryat' predmety
po vsemu domu, hotya i byli nematerial'ny...
     Na  odnoj iz sten  kabineta blestela  tablichka;  premiya, kotoruyu  |mili
poluchila tri goda nazad - schitaya po ego vremeni - na vystavke  keramiki. Ona
visela zdes' - on vse eshche hranil ee.
     - YA  hochu  stat'  etoj  tablichkoj,  - reshil Barni. Ona byla  sdelana iz
kakogo-to tverdogo dereva, veroyatno,  krasnogo,  i bronzy; ona prosushchestvuet
mnogie gody,  a krome  togo,  on znal, chto ego  budushchee  "ya"  nikogda ee  ne
vybrosit. On podoshel k tablichke, dumaya o tom, kak perestat' byt' chelovekom i
stat' predmetom iz bronzy i dereva, visyashchim na stene kabineta.
     - Ty hochesh', chtoby ya tebe pomog, Majerson? - sprosil Palmer |ldrich.
     - Da, - otvetil on.
     Kakaya-to  sila  podhvatila  ego;  on  raskinul  ruki,  chtoby  sohranit'
ravnovesie, i vdrug okazalos',  chto on letit, padaet v bezdonnyj, suzhayushchijsya
tunnel'.  On  chuvstvoval, kak  steny szhimayutsya  vokrug nego,  i  ponyal,  chto
sovershil  oshibku.  Palmer |ldrich  eshche  raz perehitril ego, prodemonstriroval
vlast', kotoraya byla u nego  nad kazhdym, kto  prinimal CHuing-Zet; on  sdelal
nechto,  i  Barni  dazhe ne znal, chto  imenno,  no navernyaka ne to,  o chem tot
govoril i chto obeshchal.
     - Bud'  ty proklyat,  |ldrich, - skazal  Barni, ne slysha  svoego  golosa,
nichego  ne slysha; on padal i padal,  polnost'yu lishennyj  vesa, ne buduchi uzhe
dazhe  prizrakom.  Gravitaciya  perestala na nego  dejstvovat',  vidimo,  tozhe
ischezla.
     "Ostav' mne chto-nibud', -  podumal on. - Proshu tebya". On  osoznal,  chto
eto molitva, kotoroj uzhe nikto ne vyslushaet. Palmer |ldrich uzhe davno  sdelal
to,  chto hotel, i teper'  bylo pozdno, vsegda bylo pozdno. "Znachit, ya dolzhen
dovesti  delo  do  suda,  - podumal  Barni. -  YA  najdu  kakoj-nibud' sposob
vernut'sya  na Mars,  proglochu yad,  provedu  ostatok svoih  dnej  v  sudebnyh
zasedaniyah - i vyigrayu. Ne radi Leo i Naborov P. P.", no radi sebya samogo".
     Vnezapno  on  uslyshal  smeh.  |to  byl  smeh  Palmera  |ldricha,  no  on
razdavalsya iz.., ego sobstvennogo rta.
     Vzglyanuv  na  svoi  ruki,  on  uvidel  snachala  levuyu,  bledno-rozovuyu,
pokrytuyu kozhej  s  melkimi,  pochti  nevidimymi  voloskami, a  potom  pravuyu,
blestyashchuyu,  ideal'no  podognannuyu iskusstvennuyu ruku, kotoraya  byla  namnogo
luchshe nastoyashchej, poteryannoj mnogo let nazad.
     Teper' on znal, chto s nim sluchilos'.  Proizoshla chudovishchnaya - po krajnej
mere  s ego tochki zreniya - peremena,  i, skoree vsego, vse,  chto do sih  por
proizoshlo, dolzhno bylo zakonchit'sya imenno takim obrazom.
     "|to menya ub'et  Leo Bulero, - ponyal Barni. - |to obo mne ta nadpis' na
pamyatnike.
     Teper' ya - Palmer |ldrich.
     V takom  sluchae, -  podumal on,  v to vremya kak mir  vokrug  nego nachal
priobretat' konkretnye cherty, - interesno, kak u nego idut dela s |mili?
     Nadeyus', chto ochen' ploho".


        Glava 12


     SHiroko raskinuv  ruki, on prostiralsya ot  sistemy Proksimy Centavra  do
samoj Zemli, i  on ne byl chelovekom; on vernulsya ne chelovekom. I on  obladal
ogromnoj vlast'yu. Mog pobedit' smert'.
     Odnako  schast'ya  on ot etogo ne  ispytyval,  ibo  byl  odinok. Ogromnye
usiliya, prilozhennye dlya privlecheniya drugih, ni k chemu ne priveli.
     Odnim iz nih byl Barni Majerson.
     - Majerson, - Druzhelyubno skazal on, - chto ty, chert poberi, teryaesh'? Nu,
podumaj sam: dlya tebya vse koncheno.  U tebya net zhenshchiny, kotoruyu ty lyubish', i
ty  zhaleesh'  o proshlom. Ty  znaesh',  chto izbral nevernyj  zhiznennyj put', no
nikto tebya ne  prinuzhdal. I eto  nel'zya  ispravit'.  Dazhe esli ty  prozhivesh'
million  let, ty ne vernesh' togo, chto poteryal,  - dobrovol'no. Ty  ponimaesh'
menya?
     Molchanie.
     -  I ty  zabyvaesh'  ob  odnom,  - prodolzhal on. -  Ona degradirovala  v
rezul'tate  ubogoj  evolyucionnoj terapii,  kotoroj  zanimalsya etot  nemeckij
doktor iz byvshih nacistov. Konechno, ona okazalas' dostatochno umna, a vernee,
ee muzh okazalsya dostatochno umnym, chtoby vovremya  prervat' kurs, tak chto  ona
prodolzhaet  delat'  svoi vazochki, kotorye  vse  zhe prodayutsya;  ona ne uspela
sil'no degradirovat'. Odnako.., ona ne ponravilas'  by  tebe sejchas.  Nu, ty
znaesh': chut' mel'che, chut' glupee. Dazhe esli by ty vnov' vernul  ee, bylo  by
ne tak, kak ran'she; bylo by inache. On snova podozhdal. Na etot raz on uslyshal
otvet.
     - Nu i ladno!
     -  Kuda by  ty  hotel  otpravit'sya? - prodolzhal on. -  Na  Mars? Ladno,
znachit, na Zemlyu.
     - Net, - otvetil Barni Majerson. - YA emigriroval dobrovol'no. YA uzhe syt
po gorlo; dlya menya vse koncheno.
     -  Nu  horosho.  Ne  na Zemlyu.  Posmotrim.  Gm...  - On  zadumalsya. - Na
Proksimu, - skazal on. - Ty nikogda ne videl sistemu Proksimy i proksov. YA -
most? Mezhdu dvumya sistemami. V lyuboj moment  oni mogut popast'  v  Solnechnuyu
sistemu  -  cherez menya. No  ya  ih  ne puskayu. Hotya  im  ochen', ponimaesh', ne
terpitsya.
     On zahihikal.
     - Oni vystraivayutsya v ocheredi. Kak deti za morozhenym.
     - Prevrati menya v kamen'.
     - Zachem?
     - CHtoby ya nichego ne  chuvstvoval,  - otvetil Barni Majerson. - YA  bol'she
nichego ne hochu.
     - Ty ne hochesh' byt' vmeste so mnoj chast'yu odnogo, edinogo organizma?
     Otveta ne posledovalo.
     - Ty pomog by mne realizovat' moi plany. A u menya ih mnogo, oni obshirny
- plany Leo po sravneniyu s nimi nichto.
     "Konechno, - dumal on, - Leo skoro menya ub'et. Skoro - v teh kategoriyah,
v kotoryh izmeryaetsya vremya vne moih mirov".
     - YA poznakomlyu tebya s odnim iz svoih planov - iz chisla ne samyh vazhnyh.
Vozmozhno, eto tebya zainteresuet.
     - Somnevayus', - skazal Barni.
     - YA sobirayus' stat' planetoj. Barni rassmeyalsya.
     - Ty schitaesh', eto smeshno? - Ego ohvatila zlost'.
     -  YA  dumayu,  ty  choknutyj.  Ne  vazhno,  chelovek  ty  ili  sushchestvo  iz
mezhzvezdnoj bezdny, no ty soshel s uma.
     -  YA eshche  ne ob®yasnil, - s dostoinstvom otvetil  on, -  chto ya  pod etim
ponimayu.  YA  hotel skazat',  chto nameren  stat'  vsemi zhitelyami planety.  Ty
znaesh', o kakoj planete ya govoryu.
     - O Zemle.
     - Net, chert poberi. O Marse.
     - Pochemu imenno Mars?
     - Potomu chto on... - |ldrich pytalsya najti podhodyashchie slova. - On novyj.
Necivilizovannyj   i  polon  vozmozhnostej.  YA   sobirayus'  byt'   kazhdym  iz
kolonistov,  kotorye  tuda  priletyat. YA povedu  ih k civilizacii; ya  budu ih
civilizaciej.
     Molchanie prodolzhalos'.
     - Nu davaj. Skazhi chto-nibud'.
     - Kak eto tak poluchaetsya, - sprosil Barni, - chto ty  mozhesh' stat' vsem,
dazhe  celoj planetoj,  a  ya  ne mogu stat' dazhe  tablichkoj  na  stene  moego
kabineta v "Naborah P. P."?
     - Gm, - probormotal on, sbityj s tolku. - Nu  horosho, horosho, ty mozhesh'
byt' etoj tablichkoj,  kakoe mne, chert  voz'mi,  do etogo delo? Stanovis' chem
hochesh' -  ty  prinyal narkotik  i  imeesh'  na  eto  pravo.  |to, estestvenno,
illyuziya.  Takova pravda.  YA  otkryvayu tebe  samyj  bol'shoj  sekret:  vse eto
gallyucinacii.  Lish'  iz-za  nekotoryh  prorocheskih  chert eti videniya kazhutsya
real'nost'yu, podobno snam.  YA peremeshchalsya v  milliony  etih  tak  nazyvaemyh
mirov  i vernulsya iz nih; ya  poznakomilsya so  vsemi. I znaesh', chto oni soboj
predstavlyayut? Nichego! |to  to zhe samoe, chto elektricheskij impul's, s pomoshch'yu
kotorogo  laboratornaya  krysa raz  za razom razdrazhaet  opredelennye uchastki
svoego mozga. |to otvratitel'no.
     - Ponyatno, - skazal Barni Majerson.
     - I znaya ob etom, ty hochesh' zakonchit' svo