i dni v odnom iz nih?
     - Imenno tak, - podumav, otvetil Barni.
     -  Horosho! YA sdelayu tebya  kamnem i polozhu na beregu morya; mozhesh' lezhat'
tak million let i slushat' shum voln. "Idiot, - so zlost'yu dumal on. - Kamen'!
Gospodi!" - |to promyvanie  mozgov, da? -  vdrug sprosil Barni. -  Dlya etogo
tebya prislali syuda proksy?
     -  Nikto menya ne  prisylal. YA poyavilsya zdes'  po sobstvennoj vole.  |to
luchshe, chem  zhit'  v  pustote  sredi  dalekih zvezd.  -  On  zahihikal. -  Ty
navernyaka  ne stradaesh' izbytkom serogo  veshchestva  - i  hochesh' byt'  kamnem.
Poslushaj, Majerson,  ved' na samom dele ty vovse ne hochesh' stat' kamnem.  Ty
hochesh' umeret'.
     - Umeret'?
     -  Hochesh'  skazat', ty  ob etom ne znal?  - nedoverchivo sprosil  on.  -
Perestan'!
     - Net. Ne znal.
     -  |to ochen' prosto, Majerson;  ya perenesu tebya v  mir,  gde ty  budesh'
gniyushchim trupom psa,  kotorogo pereehala mashina; podumaj, kakoe nastanet  dlya
tebya oblegchenie. Ty stanesh' mnoj; ty - eto ya, i Leo Bulero tebya ub'et. |to i
budet dohlyj pes, Majerson; eto i budet trup v kanave.
     "A ya budu zhit', - podumal on. - Vot moj dar dlya tebya, i pomni, chto gift
-  po-anglijski  dar  - po-nemecki oznachaet yad.  CHerez  neskol'ko mesyacev  ya
pozvolyu tebe umeret' vmesto menya, i  budet ustanovlen  tot pamyatnik na Sigme
14V, no ya  prodolzhu zhizn', v tvoem tele. Kogda  ty  vernesh'sya s Marsa, chtoby
snova pristupit' k rabote v Naborah P. P.", ty okazhesh'sya mnoj. Takim obrazom
ya izbegnu svoej uchasti.
     |to tak prosto".
     - Ladno, Majerson, -  zakonchil on, utomlennyj  razgovorom. - Vpered i s
pesnej, kak govoritsya. Mozhesh' schitat', chto ya tebya ostavil v pokoe; my bol'she
ne  edinyj  organizm.  Nashi puti  razojdutsya, tak,  kak ty  etogo  hotel. Ty
nahodish'sya na  korable Konnera Frimana,  startuyushchem  s Venery, a ya - snova v
CHiken-Poks,  u  menya  tam  nebol'shoj  ogorod,  i  v  lyuboj   moment  ya  mogu
poflirtovat'  s |nn  Houtorn.  Lichno  menya takaya  zhizn'  vpolne  ustraivaet.
Nadeyus', tebe ponravitsya i tvoya.
     V sleduyushchee mgnovenie on okazalsya na Marse.
     On  stoyal v  kuhne svoej kvartirki  v CHiken-Poks i  zharil na skovorodke
mestnye griby.., v  vozduhe chuvstvovalsya zapah masla i priprav, a iz komnaty
donosilis'  zvuki   simfonii  Gajdna  iz   magnitofona.  "Vse  spokojno,   -
udovletvorenno podumal on. - Imenno eto mne i nuzhno; nemnogo pokoya i tishiny.
Vse zhe ya privyk k etomu tam, v mezhzvezdnoj pustote".
     On zevnul, potyanulsya i skazal:
     - Udalos'.
     Sidevshaya  v  komnate  |nn  Houtorn  otorvalas' ot  gazety s  poslednimi
novostyami informacionnogo agentstva OON i sprosila:
     - CHto udalos', Barni?
     -  Polozhit' pripravy v  samyj raz,  - radostno  skazal  on. "YA - Palmer
|ldrich,  i ya  zdes', a  ne  tam.  YA  perezhivu napadenie  Leo i  stanu  zdes'
naslazhdat'sya zhizn'yu,  na  chto Barni ne byl sposoben.  Posmotrim, kak emu eto
ponravitsya, kogda orudiya korablya Leo raznesut ego korabl' na atomy. Togda on
pozhaleet o svoem vybore".
     Barni Majerson zazhmurilsya  ot  padavshego sverhu sveta. Mgnovenie spustya
on  ponyal,  chto  nahoditsya  na  korable;  pomeshchenie vyglyadelo  kak  spal'nya,
sovmeshchennaya s gostinoj, no on zametil, chto vsya mebel' tshchatel'no privinchena k
polu.  Krome   togo,   sila   tyazhesti   byla  sovershenno  inoj;  sozdavaemaya
iskusstvenno, ona malo pohodila na zemnuyu.
     Nepodaleku on zametil illyuminator,  nenamnogo  bol'she  yachejki  pchelinyh
sot, no za nim vidnelas' pustota, prostiravshayasya za  tolstym  plastikom.  On
podoshel i  posmotrel. Bol'shuyu  chast' obzora zanimalo oslepitel'noe Solnce, i
on potyanulsya k pereklyuchatelyu, chtoby vklyuchit' fil'tr. Pri etom on vzglyanul na
svoyu  ruku.  Na  svoj  iskusstvennyj,  metallicheskij,  prekrasno  rabotayushchij
protez.
     On srazu  zhe  vyshel iz kayuty i napravilsya po koridoru k zakrytym dveryam
rubki  upravleniya;  postuchal  stal'nymi  pal'cami,  i  tyazhelaya   peregorodka
otodvinulas' v storonu.
     - Da, mister |ldrich? - sprosil molodoj pilot, uvazhitel'no klanyayas'.
     -  Poshli radiogrammu,  - skazal on.  Pilot dostal ruchku  i podnes  ee k
bloknotu, zakreplennomu na krayu pul'ta.
     - Komu, ser?
     - Misteru Leo Bulero.
     - Leo...  Bulero, - bystro zapisal pilot. - |to nado peredat' na Zemlyu,
ser? Esli tak, to...
     - Net. On gde-to zdes', na svoem korable. Peredaj emu...  - On zamolchal
i zadumalsya.
     - Vy hotite s nim pogovorit', ser?
     - YA ne hochu, chtoby on menya ubil, - otvetil on. - Imenno eto ya sobirayus'
emu skazat'. Tebya  eto  tozhe kasaetsya. I vseh, kto, krome nas, nahoditsya  na
bortu etoj ogromnoj tihohodnoj zhestyanki.
     "|to beznadezhno,  - podumal  on. - Kto-to  iz organizacii Feliksa Blau,
predusmotritel'no okazavshijsya na  Venere, videl menya na bortu etogo korablya;
Leo znaet, chto ya zdes'. |to konec".
     - Vy  hotite  skazat',  chto  konkurenty  gotovy na  vse?  -  poblednev,
udivlenno sprosil pilot.
     Poyavilas' Zoya, ego doch', v tirol'skoj yubke i tuflyah na mehu.
     - CHto proishodit?
     - Poblizosti nahoditsya Leo,  - otvetil on. - U nego vooruzhennyj korabl'
i podderzhka  OON;  my  popali  v  lovushku.  Ne  nado bylo letet' na  Veneru.
Hepbern-Gilbert navernyaka ob etom  znal. Poprobuj  svyazat'sya s Leo, - skazal
on pilotu. - YA vozvrashchayus' v kayutu.
     "YA  vse ravno  nichem ne mogu sebe pomoch'", - podumal on i  napravilsya k
vyhodu.
     - CHert poberi, - vyrugalsya pilot, - pogovorite zhe s nim.
     Ved' eto vy emu nuzhny.
     On  vstal  s kresla, demonstrativno pokidaya svoe  mesto. Barni Majerson
sel i, tiho vzdohnuv, nastroil peredatchik na chastotu  ekstrennoj svyazi, vzyal
mikrofon i skazal:
     - Leo, ublyudok ty etakij. Ty do menya  dobralsya; ty zamanil menya syuda, i
teper' ya u tebya v rukah. U tebya i  u  tvoego proklyatogo flota, kotoryj  zhdal
menya s teh por, kak ya vernulsya s Proksimy. Ty operedil menya uzhe na starte.
     On byl bol'she zol, chem ispugan.
     - Na  etom korable  net nikakih sredstv  zashchity.  Ty budesh' strelyat'  v
bezoruzhnyh. |to transportnyj korabl'.
     On  zamolchal,  pytayas'  chto-nibud' pridumat'. Mozhet, skazat', chto  on -
Barni Majerson i chto |ldricha nikogda ne zahvatit' i ne  ubit', poskol'ku tot
postoyanno  budet  peremeshchat'sya  iz  odnogo  bytiya  v drugoe?  I  chto  Leo  v
dejstvitel'nosti ub'et cheloveka, kotorogo znaet i lyubit?
     - Skazhi chto-nibud', - potoropila Zoya.
     - Leo,  - skazal on v  mikrofon. - Pozvol' mne vernut'sya  na  Proksimu.
Proshu tebya.
     On zhdal, prislushivayas' k treskam v dinamike.
     - Horosho, - nakonec skazal on. - YA otkazyvayus' ot svoih slov. YA nikogda
bol'she ne pokinu Solnechnuyu sistemu,  i tebe  ne  udastsya  menya ubit', dazhe s
pomoshch'yu Hepbern-Gilberta ili kogo-nibud' eshche iz OON.
     - Nu kak? - skazal on Zoe. - Kak tebe eto nravitsya? S menya hvatit.
     On s treskom opustil mikrofon.
     Pervyj vystrel lazernogo orudiya pochti raskolol korabl' popolam.
     Barni Majerson  lezhal na polu rubki, prislushivayas'  k  svistu uhodyashchego
vozduha i grohotu  zakryvayushchihsya  peregorodok.  "YA  poluchil,  chto  hotel,  -
podumal  on.  -  Po krajnej  mere,  chego  hotel po mneniyu  Palmera  |ldricha.
Smerti".
     Istrebitel'  Bulero  ne  spesha  zanimal poziciyu,  gotovyas'  ko vtoromu,
reshayushchemu vystrelu. Na ekrane pered kreslom pilota on videl  plamya ego  dyuz.
Korabl' byl dejstvitel'no blizko.
     On lezhal, gotovyas' k smerti.
     Vnezapno on okazalsya v svoej komnate na  Marse, a navstrechu emu shel Leo
Bulero.
     |nn Houtorn vstala s kresla i s interesom skazala:
     - Znachit, eto vy - Leo Bulero. U menya mnogo voprosov, v osnovnom naschet
vashego produkta, Ken-Di...
     - YA  ne  proizvozhu Ken-Di,  -  skazal  Leo. -  YA kategoricheski  otricayu
podobnye  sluhi.  YA ne  zanimayus'  nikakimi nelegal'nymi  delami.  Poslushaj,
Barni,  ty  uzhe  prinyal  eto..,  nu,  ty  znaesh',  -  hriplo  prosheptal  on,
naklonivshis' k Majersonu. - Da ili net?
     - YA vyjdu na minutku, - ponimayushche skazala |nn.
     - Ne nado, - burknul Leo i posmotrel na Feliksa Blau, kotoryj kivnul. -
YA znayu, chto ty rabotaesh' na Feliksa, - skazal on ej i so zlost'yu tknul Barni
v bok. - Vryad li on eto prinyal, - skazal on kak by pro sebya. - YA obyshchu ego.
     On nachal sharit' v karmanah Majersona, a potom zalez emu pod rubashku.
     - Est', - on vytashchil ampulu s toksinom. - Netronutaya,  - s  otvrashcheniem
skazal on  Feliksu Blau, otkryv probku  i zaglyanuv vnutr'. - Vot pochemu Fejn
ne poluchil ot nego nikakih soobshchenij. On strusil.
     - YA ne strusil,  - skazal Barni. "YA byl daleko otsyuda, - dumal on. - Ne
znaete?" - |to iz-za CHuing-Zet, - probormotal on. - YA byl ochen' daleko.
     - Da, ty byl bez soznaniya  okolo dvuh minut, - prezritel'no skazal Leo.
- My prishli syuda srazu zhe posle togo,  kak  ty zapersya; kakoj-to  tip - Norm
ili kak ego tam - otkryl nam universal'nym klyuchom; kazhetsya, eto on glavnyj v
barake.
     - Vy dolzhny pomnit', - skazala |nn, -  chto sub容ktivnoe techenie vremeni
posle priema  CHuing-Zet ne sovpadaet s real'nym;  dlya nego mogli projti chasy
ili dni.
     Ona sochuvstvenno posmotrela na Barni.
     - Pravda?
     - YA umer, - skazal Barni i sel, ego toshnilo. - Ty ubil menya.
     Nastupila mnogoznachitel'naya tishina.
     - Ty obo mne govorish'? - nakonec sprosil Feliks Blau.
     - Net, - otvetil Barni.
     |to  ne  imelo znacheniya. Po  krajnej  mere,  poka  on  snova ne  primet
narkotik. Kogda  on  sdelaet eto,  nastupit  konec;  Palmer  |ldrich vyzhivet,
oderzhit pobedu. I imenno eto bylo  nevynosimo; ne  ego  sobstvennaya smert' -
kotoraya kogda-nibud' vse ravno  dolzhna nastupit' - no  tot fakt,  chto Palmer
|ldrich stanet  bessmertnym.  "Smert', - podumal on, - gde tvoya pobeda nad..,
etim!" - YA  chuvstvuyu sebya  oskorblennym,  - zayavil  Feliks  Blau. -  CHto eto
dolzhno oznachat'? Tebya kto-to  ub'et, Majerson? CHert poberi, my vytashchili tebya
s  togo  sveta.  A  puteshestvie  syuda  bylo  trudnym  i,  po  moemu  mneniyu,
riskovannym dlya  mistera  Bulero, moego  klienta;  eto  rajon,  gde  oruduet
|ldrich.
     On podozritel'no oglyadelsya vokrug.
     - Pust' on  primet toksin, - skazal on Leo,  - i vozvrashchaemsya na Zemlyu,
prezhde chem ne sluchilos' nechto uzhasnoe. A ya chuvstvuyu neladnoe.
     On napravilsya k dveri.
     - Primesh', Barni? - sprosil Leo.
     - Net, - otvetil on.
     - Pochemu?
     - ZHizn' slishkom  mnogo dlya  menya znachit. -  "YA reshil, chto s iskupleniem
viny pora konchat'", - podumal on.
     - CHto s toboj sluchilos' vo vremya peremeshcheniya?
     On vstal; golova u nego kruzhilas'.
     - On nichego ne skazhet, - proiznes ot dverej Feliks Blau.
     - Barni,  - skazal  Leo,  - u  nas net drugogo  vyhoda.  YA  vytashchu tebya
otsyuda, dayu slovo. A epilepsiya tipa K'yu - eto eshche ne konec...
     - Ty zrya teryaesh' vremya, - prerval ego Feliks Blau, vyhodya v koridor. On
brosil  na Barni  eshche  odin  prezritel'nyj  vzglyad. -  Ty  sovershil  oshibku,
ponadeyavshis' na etogo parnya.
     - On prav, Leo, - skazal Barni.
     - Ty nikogda ne vyberesh'sya s Marsa, - skazal Leo. - YA nikogda ne pomogu
tebe vernut'sya na Zemlyu. CHto by ni sluchilos'.
     - YA znayu.
     - Odnako  tebya eto ne volnuet. Ty nameren  provesti ostatok svoih dnej,
prinimaya etot proklyatyj narkotik. - Leo so zlost'yu smotrel na nego, sbityj s
tolku.
     - Naoborot, - skazal Barni, - ya nikogda bol'she etogo ne sdelayu.
     - CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'?
     - Budu  zdes' zhit', - otvetil Barni. - Kak kolonist.  Budu  rabotat'  v
ogorode i delat' vse to, chto zdes' delayut.
     On smertel'no ustal; toshnota ne prohodila.
     - Mne ochen' zhal', - skazal on.
     - Mne tozhe, - skazal  Leo.  - I  ya ne mogu tebya ponyat'. Leo vzglyanul na
|nn  Houtorn, no i  ot nee ne poluchil  otveta. On  pozhal plechami i podoshel k
dveri.  Stoya na poroge, on hotel eshche chto-to skazat', no peredumal i poshel za
Feliksom Blau. Barni  slyshal zvuk  ih shagov, kogda oni podnimalis' po trapu.
Nakonec,  shagi  smolkli,  i  nastupila tishina. Barni dotashchilsya do rakoviny i
nalil sebe stakan vody.
     - YA tebya ponimayu, - skazala |nn.
     - V samom dele?
     U vody byl chudesnyj vkus; ona smyla poslednie sledy CHuing-Zet.
     - Ty chastichno  stal Palmerom  |ldrichem,  - skazala ona. - A on chastichno
stal toboj. Vy uzhe ne mozhete razdelit'sya; ty vsegda budesh'...
     -  Ty s  uma soshla,  -  on tyazhelo  opersya  o  rakovinu, chtoby sohranit'
ravnovesie; u nego vse eshche podgibalis' nogi.
     - |ldrich poluchil ot tebya to, chto hotel, - skazala |nn.
     - Net,  - vozrazil  on. - Poskol'ku ya vernulsya slishkom bystro. YA dolzhen
byl ostavat'sya tam eshche pyat' ili desyat'  minut. Kogda Leo vystrelit vo vtoroj
raz, na tom korable budet Palmer |ldrich, ne ya.
     "I imenno poetomu mne  nezachem riskovat' svoim zdorov'em, realizuya etot
bezumnyj,  nadumannyj  plan, kotoryj  mog rodit'sya  tol'ko  ot  otchayaniya,  -
podumal on. - |tot chelovek, ili  chto by  eto ni bylo,  vskore pogibnet..." -
Ponimayu, - skazala |nn. -  I ty uveren, chto te sobytiya budushchego,  kotorye ty
videl...
     - Podlinnye.
     Poskol'ku  vo vremya  eksperimenta  s narkotikom  on  ne  byl  polnost'yu
zavisim ot togo, chto emu predlagalos'. A krome togo, on byl yasnovidcem.
     - Palmer |ldrich ob etom tozhe znaet, - skazal on. - On sdelaet.., delaet
vse vozmozhnoe, chtoby ucelet'. Odnako on ne uceleet. Ne smozhet.
     "Po krajnej mere, - podumal on,  - nadeyus', ne smozhet". Odnako v etom i
zaklyuchalas' sushchnost'  budushchego  kak  perepleteniya razlichnyh vozmozhnostej. On
davno uzhe prinimal eto kak dolzhnoe i nauchilsya pol'zovat'sya, intuitivno znaya,
kakuyu liniyu povedeniya vybrat'. Poetomu on i rabotal u Leo.
     - No Leo  tem ne menee nichego dlya tebya  ne sdelaet, - skazala |nn. - On
ne  zaberet tebya  obratno  na Zemlyu. Ty znaesh', chto on  govoril ser'ezno?  YA
ponyala po vyrazheniyu ego lica: poka on zhiv, on ne...
     - Zemlej, - otvetil Barni, - ya uzhe syt po gorlo.
     On tozhe govoril  ser'ezno, prekrasno otdavaya  sebe  otchet v tom,  kakaya
zhizn' ozhidaet ego zdes', na Marse.
     Esli ona byla dostatochno horosha  dlya Palmera |ldricha,  to byla horosha i
dlya nego. Poskol'ku Palmer |ldrich zhil  ne odnoj zhizn'yu, i kem by on ni  byl,
chelovekom  ili zverem, on obladal glubokoj, istinnoj mudrost'yu. Soedinenie s
|ldrichem  vo  vremya  peremeshcheniya  ostavilo  otpechatok  na  Barni, nekij znak
absolyutnogo znaniya.  On dumal o  tom, ne poluchil li i  |ldrich chto-to ot nego
vzamen.  "Mozhet, ya znal nechto,  chto emu prigodilos'? - sprashival on sebya.  -
Kakoe-to  predchuvstvie? Nastroenie  ili  vospominanie?" Horoshij  vopros.  On
reshil, chto net. "Nash protivnik - eto nechto krajne otvratitel'noe i chuzhdoe, -
dumal  on,  -  kotoroe  ovladelo predstavitelem nashego vida vo vremya dolgogo
puteshestviya s Zemli na Proksimu.., i ono, odnako, znalo znachitel'no bol'she o
smysle  nashego  sushchestvovaniya,  chem  ya.  Stoletiya  besplodnogo  bluzhdaniya  v
prostranstve  v  ozhidanii kakoj-libo  formy zhizni, kotoroj by ono  ovladelo,
vozmozhno, imenno oni byli  istochnikom etogo znaniya; ne opyt,  no beskonechnoe
odinochestvo. V sravnenii s nim ya nichego ne znayu, nichego ne dostig".
     V dveryah stoyali Fren i Norm SHajn.
     - |j,  Majerson, nu  i  kak? CHto ty dumaesh'  o  CHuing-Zet? Oni voshli  v
komnatu, s neterpeniem ozhidaya otveta.
     - Ne prizhivetsya, - burknul Barni.
     - YA tak ne schitayu, -  razocharovanno skazal  Norm. - On  ponravilsya  mne
namnogo bol'she,  chem Ken-Di. Vot  tol'ko... -  On  nahmurilsya  i  neuverenno
posmotrel na zhenu. - YA vse vremya oshchushchal ch'e-to prisutstvie. |to vse portilo.
Estestvenno, ya snova perenessya v...
     - Mister Majerson, pohozhe, ustal, - perebila ego Fren. - Rasskazhesh' emu
obo vsem pozzhe.
     Smeriv Barni vzglyadom. Norm SHajn skazal:
     - Ne  pojmu, chto ty  za ptica,  Barni. Srazu zhe posle pervogo seansa ty
otobral porciyu  u  etoj devushki,  miss  Houtorn,  ubezhal i  zapersya v  svoej
komnate, chtoby ee szhevat', a teper'  ty  govorish'... -  on  filosofski pozhal
plechami.  -  Nu,  vozmozhno, ty  prinyal  slishkom mnogo  dlya odnogo  raza.  Ty
perebral  dozu,  paren'.  YA  sobirayus'  poprobovat'  eshche  raz.  Estestvenno,
ostorozhno. Ne tak, kak ty. - I, chtoby dobavit' sebe uverennosti, povtoril:
     - YA schitayu, eto horoshaya shtuka.
     - Krome oshchushcheniya ch'ego-to prisutstviya, - skazal Barni.
     - YA eto tozhe oshchushchala, - tiho skazala Fren. - I ya ne sobirayus' prinimat'
CHuing-Zet snova. YA.., boyus'. Ne znayu, pochemu, no ya boyus'.
     Ona zadrozhala i prizhalas' k muzhu; tot mashinal'no obnyal ee.
     - Ne bojsya. Ono prosto pytaetsya zhit', kak i my vse.
     - No eto bylo tak... - nachala Fren.
     - Nechto stol' drevnee dolzhno kazat'sya nam nepriyatnym, - skazal Barni.
     - Ono lezhit vne predelov nashego vospriyatiya vremeni. |to chudovishchno.
     - Ty govorish' tak, kak budto znaesh', chto eto, - skazal Norm. "Da, znayu,
-  podumal  Barni. - Poskol'ku, kak skazala |nn, chast' ego  teper' vo mne. I
tak budet, poka ono ne umret cherez neskol'ko mesyacev,  vernuv tu chast' menya,
kotoruyu vobralo v sebya. YA perezhivu nepriyatnye mgnoveniya, kogda Leo vystrelit
vo vtoroj  raz. Interesno,  kakoe oshchushchenie..." - Ono imeet  imya, - skazal on
vsem, a v osobennosti Normu SHajnu i  ego zhene, - kotoroe  vy by uznali, esli
by ya  vam ego nazval. Hotya ono samo nikogda by  sebya  tak ne nazvalo. My ego
tak nazvali.  Ishodya iz svoego opyta, s rasstoyaniya v tysyachi let. No rano ili
pozdno my dolzhny byli s nim stolknut'sya neposredstvenno, licom k licu.
     - Ty  imeesh'  v  vidu Boga,  -  skazala  |nn  Houtorn. Emu  ne hotelos'
otvechat'; on chut' zametno kivnul.
     - Odnako.., eto zlo?.. - prosheptala Fren SHajn.
     - |to lish' odna iz tochek  zreniya,  -  otvetil  Barni, - to, kak  my eto
vosprinimaem. Nichego bol'she.
     "Neuzheli mne eshche ne udalos' vas ubedit'? - dumal on. - Neuzheli ya dolzhen
rasskazat', kak ono pytalos' ves'ma  svoeobrazno mne pomoch'?  I kak ono bylo
svyazano  po rukam i  nogam silami  sud'by,  kotorye  caryat  nad vsemi zhivymi
sushchestvami, vklyuchaya nas samih".
     - O Gospodi, - skazal Norm.
     Ugolki   ego  rta  opustilis';  kakoe-to  mgnovenie  on  vyglyadel,  kak
obmanutyj rebenok.


        Glava 13


     Pozzhe,  kogda u Barni proshla drozh' v nogah, on vyvel |nn na poverhnost'
i pokazal ej zachatki svoego ogoroda.
     -  Znaesh',   nuzhno   obladat'  smelost'yu,   chtoby   dostavit'  koe-komu
nepriyatnosti, - skazala ona.
     - Ty imeesh' v vidu Leo?
     On  znal, chto ona hotela  skazat'; on ne sobiralsya ustraivat' diskussiyu
na  temu  togo,  kakie nepriyatnosti dostavil Leo, Feliksu  Blau i vsej firme
"Nabory P. P." vmeste s Ken-Di.
     - Leo vzroslyj chelovek, - skazal on. - On s etim  smiritsya. On  pojmet,
chto sam dolzhen spravit'sya s |ldrichem, i sdelaet eto.
     "V  to  vremya kak popytka  zasudit' |ldricha ne  dala by  rezul'tatov, -
podumal on. - Ob etom mne govorit chuvstvo yasnovideniya".
     -  Svekla. -  |nn  prisela  na  bamper  avtomaticheskogo  ekskavatora  i
razglyadyvala  paketiki  s  semenami.  -  YA terpet' ne mogu sveklu,  tak chto,
pozhalujsta,  ne  sazhaj  ee zdes',  dazhe  etu mutirovavshuyu,  kotoraya zelenaya,
vysokaya i kozhistaya, a na vkus napominaet staruyu plastikovuyu dvernuyu ruchku.
     - Ty ne dumala o tom, chtoby perebrat'sya syuda zhit'? - sprosil on.
     - Net.
     Smutivshis', ona  razglyadyvala  pul't upravleniya, skrebya pal'cem staruyu,
chastichno sgorevshuyu izolyaciyu odnogo iz kabelej.
     -  Odnako vremya ot  vremeni  budu  zahodit' k vam  na obed,  -  nakonec
skazala ona. - Vse-taki vy nashi blizhajshie sosedi.
     - Poslushaj, - skazal on, - eti razvaliny, v kotoryh ty zhivesh'...
     On zamolchal. "YA  uzhe vosprinimayu sebya tak  zhe, -  podumal on,  -  kak i
prochih  obitatelej  etogo  ubogogo marsianskogo baraka,  na remont  kotorogo
specialistam potrebovalos' by let pyat'desyat..."
     - Moj barak, - skazal on, - mozhet pobit' tvoj v lyuboj den' nedeli.
     - V voskresen'e tozhe? Mozhet, dazhe dva raza?
     -  V  voskresen'e nam  nel'zya,  - otvetil  on. - V etot den'  my chitaem
Bibliyu.
     - Ne shuti tak, - tiho skazala |nn.
     - YA ne shuchu.
     On dejstvitel'no govoril ser'ezno.
     - To, chto ty skazal o Palmere |ldriche...
     - YA hotel  skazat' tol'ko  dve veshchi, - perebil Barni. - Vo-pervyh, on -
ty  znaesh', o kom  ya  govoryu,  - dejstvitel'no sushchestvuet, on  dejstvitel'no
zdes'. Hotya ne  v takom vide, v kakom my  do sih  por s nim  stalkivalis'..,
vozmozhno, my nikogda etogo ne pojmem. A vo-vtoryh... - On kolebalsya.
     - Nu, govori.
     - On  pochti  nichem ne mozhet nam pomoch', - skazal Barni.  -  Mozhet byt',
chut'-chut'. Odnako on zdes', s raskrytymi ob座atiyami;  on ponimaet nas i hochet
pomoch'. On pytaetsya.., no  eto  ne  tak  prosto. Ne sprashivaj  menya  pochemu.
Vozmozhno, dazhe on sam etogo ne znaet. Vozmozhno, ego eto tozhe udivlyaet.  Dazhe
posle togo, kak u nego bylo stol'ko vremeni, chtoby vse obdumat'.
     "I vse to  vremya, kotoroe budet u nego potom, - dumal Barni, - esli emu
udastsya skryt'sya ot Leo  Bulero, ot odnogo iz  nas,  ot cheloveka... Znaet li
Leo, protiv chego vystupaet? A esli by znal.., otkazalsya by ot svoego plana?"
Navernyaka net. Kak yasnovidec, Barni byl v etom uveren.
     - To, chto  proniklo v |ldricha, - skazala |nn, - i s chem my stolknulis',
prevoshodit  nas, i, kak ty  govorish', my ne mozhem  ocenit' ili ponyat', chego
ono  hochet  i  k  chemu  stremitsya;  ono  ostaetsya  dlya  nas  tainstvennym  i
neponyatnym. Odnako ya znayu, chto ty oshibaesh'sya, Barni. To, chto yavlyaetsya k  nam
s pustymi, raskrytymi rukami, ne  mozhet byt'  Bogom. |to sushchestvo, sozdannoe
kem-to eshche bolee sovershennym, tak zhe kak i my; Bog ne byl nikem sozdan, i on
nichemu ne udivlyaetsya.
     - YA oshchushchayu  vokrug nego nekuyu  bozhestvennuyu auru, - skazal Barni. - Vse
vremya.
     "A v  osobennosti  togda, - dumal on, - kogda  |ldrich podtalkival menya,
pytalsya zastavit' poprobovat'..."  - Estestvenno, - skazala |nn. - YA dumala,
ty  eto  ponimaesh'; On prisutstvuet v kazhdom iz nas, i  v lyuboj vysshej forme
zhizni,  takoj, kak ta, o kotoroj my govorim, Ego prisutstvie budet oshchushchat'sya
eshche bol'she.  Odnako  pozvol' mne rasskazat' tebe anekdot pro kota. On  ochen'
korotkij  i prostoj. Hozyajka  priglashaet  gostej, i  u nee na kuhonnom stole
lezhit  velikolepnyj  pyatifuntovyj  kusok myasa.  Ona  beseduet  s  gostyami  v
komnate,  vypivaet  neskol'ko ryumochek i  tak  dalee.  Potom izvinyaetsya pered
gostyami  i  idet na kuhnyu, chtoby podzharit' myaso.., no  ego  net.  A  v uglu,
lenivo oblizyvayas', sidit kot.
     - Kot s容l myaso, - skazal Barni.
     -  V  samom  dele?  Hozyajka  zovet  gostej;  oni   nachinayut   obsuzhdat'
sluchivsheesya. Myasa net, celyh pyati funtov; a  v kuhne sidit sytyj i dovol'nyj
kot. "Vzves'te kota",  - govorit kto-to. Oni uzhe nemnogo  vypili, i eta ideya
im nravitsya.  Itak, oni  vzveshivayut  kota  na  vesah. Kot  vesit rovno  pyat'
funtov. Vse  eto vidyat,  i  odin  iz gostej govorit:  "Teper' vse yasno. Myaso
tam". Oni  uzhe uvereny,  oni znayut,  chto proizoshlo; u nih est'  empiricheskoe
dokazatel'stvo. Potom kto-to nachinaet somnevat'sya i udivlenno sprashivaet: "A
kuda zhe devalsya kot?"
     - YA uzhe slyshal etot anekdot, - skazal Barni, - i ne vizhu svyazi...
     -  |ta shutka  -  kvintessenciya  ontologicheskoj  problemy.  Esli  tol'ko
zadumat'sya.".
     -  CHert  poberi, - so zlost'yu  skazal on. - Kot vesit pyat'  funtov. |to
chush' - on ne mog s容st' myaso, esli vesy vernye.
     - Vspomni o hlebe i vine, - spokojno skazala |nn.
     On vytarashchil glaza. Do nego, kazhetsya, doshel smysl skazannogo.
     - Da, -  prodolzhala ona. - Kot - eto  ne myaso. A tem ne menee.., on mog
byt'  formoj, kotoruyu v etot moment  prinyalo  myaso.  Klyuchevoe slovo  zdes' -
"byt'". Ne govori nam, Barni, chto to, chto proniklo v Palmera |ldricha, - Bog,
poskol'ku ty ne znaesh'  Ego do takoj stepeni; nikto  ne  znaet.  Odnako  eto
sushchestvo iz mezhzvezdnoj bezdny veroyatno - tak zhe, kak i my, - sozdano po Ego
obrazu i  podobiyu. Tem sposobom, kotoryj On  vybral,  chtoby yavit'sya nam. Tak
chto  ostav' v  pokoe ontologiyu,  Barni;  ne  govori  o  tom,  chto  On  soboj
predstavlyaet.
     Ona ulybnulas', nadeyas', chto on ee pojmet.
     -  Kogda-nibud',  - skazal  Barni,  - my,  vozmozhno, stanem poklonyat'sya
etomu pamyatniku.
     "I  ne  v  znak priznaniya  zaslug  Leo Bulero,  -  dumal on,  - hotya on
zasluzhivaet -  vernee,  budet  zasluzhivat'  - uvazheniya. Net,  my sdelaem ego
olicetvoreniem  sverh容stestvennyh  sil  v  nashem   ubogom  ponimanii.  I  v
opredelennom smysle my budem pravy, poskol'ku eti sily  v nem est'.  Odnako,
kak govorit |nn,  chto kasaetsya ego  istinnoj prirody..." - YA vizhu, ty hochesh'
ostat'sya odin na odin so svoim ogorodom, - skazala ona. - YA, navernoe, pojdu
k  sebe v barak. ZHelayu  uspeha. I, Barni... -  Ona  protyanula ruku i  krepko
szhala  ego ladon'. - Nikogda ne presmykajsya.  Bog, ili kem by  ni  bylo  eto
sushchestvo,  s kotorym my stolknulis',  ne hotel  by etogo. A  esli by dazhe  i
hotel, ty ne dolzhen etogo delat'.
     Ona naklonilas', pocelovala ego i poshla.
     - Ty dumaesh', ya  prav?  - kriknul  ej vsled Barni. - Ty schitaesh', imeet
smysl ustraivat' zdes' ogorod? Ili vse eto konchitsya kak obychno...
     - Ne sprashivaj menya. Ne znayu.
     - Ty  zabotish'sya  tol'ko  o  spasenii  sobstvennoj  dushi! -  so zlost'yu
kriknul Barni.
     -  Uzhe  net,  - skazala ona. - YA  strashno  sbita  s tolku, i  vse  menya
razdrazhaet. Poslushaj...
     Ona snova podoshla k nemu; ee glaza byli temny i gluboki.
     -  Ty  znaesh', chto  ya  videla, kogda  ty  shvatil menya i otobral porciyu
CHuing-Zet? Dejstvitel'no videla, mne ne pokazalos'.
     - Iskusstvennuyu ruku. Deformirovannuyu chelyust'. Glaza...
     - Da, -  tiho skazala ona. - |lektronnye,  iskusstvennye glaza. CHto eto
znachit?
     - |to znachit, chto  ty videla absolyutnuyu real'nost',  - otvetil Barni. -
Istinu, skrytuyu za vneshnimi proyavleniyami.
     "Pol'zuyas' tvoej terminologiej, - podumal on, - ty videla stigmaty".
     Neskol'ko mgnovenij ona vglyadyvalas' v nego shiroko raskrytymi glazami.
     - Znachit,  takoj ty na  samom dele? - nakonec skazala ona, otshatnuvshis'
ot nego  s grimasoj otvrashcheniya. -  Pochemu ty  ne takoj, kakim kazhesh'sya? Ved'
sejchas ty ne takoj. Ne ponimayu. Luchshe by ya ne rasskazyvala tebe etot anekdot
pro kota, - drozhashchim golosom dobavila ona.
     - Dorogaya  moya,  - skazal on, -  dlya menya  ty  vyglyadela  tochno tak zhe.
Kakoe-to mgnovenie. Ty ottalkivala  menya rukoj,  kotoroj u tebya yavno ne bylo
pri rozhdenii.
     I tak legko eto moglo sluchit'sya snova. Postoyannoe ego prisutstvie, esli
ne fizicheskoe, to potencial'noe.
     - CHto eto - proklyatie? - sprosila  |nn. - YA imeyu v vidu, chto na nas uzhe
lezhit proklyatie pervorodnogo greha; neuzheli eto povtoryaetsya snova?
     -  Ty  dolzhna  znat',  ty pomnish',  chto  videla. Ego stigmaty:  mertvuyu
iskusstvennuyu ruku, dzhensenovskie glaza i stal'nuyu chelyust'.
     "Simvoly  ego  prisutstviya, -  dumal on. -  Sredi  nas. Neproshenogo. Ne
zhelaemogo soznatel'no.  I net  tainstva, cherez kotoroe my mogli  by  projti,
chtoby  ochistit'sya;  my  ne mozhem  zastavit' ego s  pomoshch'yu nashih ostorozhnyh,
hitryh, ispytannyh  vremenem  kropotlivyh  ritualov,  chtoby  on  ogranichilsya
specificheskimi  proyavleniyami,  takimi, kak hleb i  voda ili hleb  i vino. On
vezde, on rasprostranyaetsya vo vseh napravleniyah. On zaglyadyvaet nam v glaza;
on vyglyadyvaet iz nashih glaz".
     -  |to  cena, kotoruyu my dolzhny  zaplatit'.  Za  nashe  zhelanie  poznat'
CHuing-Zet, - skazala |nn. - |to to zhe samoe, chto i yabloko s dreva poznaniya.
     V golose ee zvuchala gorech'.
     - Da, -  soglasilsya  on, - no dumayu, ya ee  uzhe zaplatil. "Ili byl ochen'
blizok k etomu, -  podumal on. - To,  chto my znali  lish'  v zemnoj obolochke,
pozhelalo, chtoby  ya zamenil  ego v moment  smerti; vmesto Boga,  prinimayushchego
smert' za lyudej, kotoryj imelsya u nas kogda-to, my stolknulis' - na kakoe-to
mgnovenie - s vysshim sushchestvom, kotoroe trebovalo, chtoby my umerli za nego.
     Mozhno li iz-za etogo prichislit' ego k silam zla? - dumal on. -  Veryu li
ya  v  argumenty,  kotorye  predstavil Normu  SHajnu? Nu  chto zh, eto navernyaka
stavit  ego na nizshuyu  stupen' po  otnosheniyu  k Tomu, kto  prishel  k nam dve
tysyachi  let nazad.  Kazhetsya, eto ne chto inoe, kak zhelanie, kak  govorit |nn,
sushchestva, sozdannogo iz praha, dostich' bessmertiya. My vse etogo hotim, i vse
my  ohotno  prinesli  by  radi etogo  v zhertvu  kozla  ili  yagnenka.  ZHertva
neobhodima. A  stat'  eyu  nikto ne hochet. Na etom osnovana vsya nasha zhizn'. I
eto imenno tak".
     - Do svidaniya, - skazala |nn. - YA ostavlyayu tebya odnogo; mozhesh' sidet' v
kabine ekskavatora  i  dokapyvat'sya  do  istiny.  Vozmozhno,  kogda  my snova
uvidimsya, orositel'naya sistema budet zakonchena.
     Ona eshche raz ulybnulas' emu i poshla v storonu svoego baraka.
     Posmotrev  ej  vsled,  on vskarabkalsya  v kabinu i zapustil skripevshij,
zabityj peskom mehanizm. Mashina zhalobno  vzvyla. "Schastlivy te, kto spit", -
podumal on. Dlya mashiny kak raz prozvuchali truby Strashnogo  Suda, k  kotoromu
ona eshche ne byla gotova.
     On  vykopal  okolo  polumili  kanala,  poka  eshche lishennogo  vody, kogda
obnaruzhil, chto k nemu podkradyvaetsya kakoe-to marsianskoe zhivotnoe. On srazu
zhe  ostanovil ekskavator  i  vyglyanul  naruzhu,  pytayas'  v  luchah  holodnogo
marsianskogo solnca razglyadet', kto eto.
     Ono nemnogo  napominalo hudogo, izgolodavshegosya  starika,  stoyashchego  na
chetveren'kah,  i  Barni  soobrazil, chto eto  navernyaka  tot  samyj shakal,  o
kotorom  ego  postoyanno preduprezhdali. Vo vsyakom  sluchae, kto by eto ni byl,
on, veroyatno, ne el  uzhe mnogo  dnej  i  zhadno  glyadel  na nego,  derzhas' na
bezopasnom rasstoyanii. Vnezapno on  ulovil chuzhie mysli. On byl prav. |to byl
shakal-telepat.
     - Mozhno  tebya  s容st'? - sprosil  shakal,  tyazhelo  dysha i  s vozhdeleniem
razevaya past'.
     - Gospodi, tol'ko ne eto, - skazal Barni.
     On lihoradochno iskal v  kabine ekskavatora kakoe-nibud'  oruzhie; pal'cy
ego szhalis' na rukoyatke tyazhelogo gaechnogo  klyucha. On  nedvusmyslennym zhestom
pokazal ego marsianskomu hishchniku; klyuch i to,  kak  on ego  derzhal,  govorili
sami za sebya.
     "Slezaj  s etoj  shtuki, -  s  nadezhdoj  i otchayaniem  dumal  marsianskij
hishchnik. - Tam mne do tebya ne dobrat'sya".
     Poslednyaya  mysl'  ne   prednaznachalas'  Barni,  no,  vidimo,  vyrvalas'
nevol'no. Zveryu yavno ne hvatalo hitrosti.
     "YA podozhdu, - dumal on pro sebya. - V konce koncov emu pridetsya slezt'".
     Barni razvernul ekskavator  i  dvinulsya  obratno  k baraku  CHiken-Poks.
Mashina, s shipeniem i  treskom, dvigalas' udruchayushche  medlenno; kazalos',  ona
vot-vot  sdohnet. Barni chuvstvoval, chto ne  doedet do baraka. "Mozhet,  zver'
prav, - podumal on. - Pridetsya slezt' i dostojno ego vstretit'.
     Menya poshchadila naivysshaya forma zhizni, kotoraya ovladela Palmerom |ldrichem
i  poyavilas' v  nashej  sisteme, -  a teper' menya sozhret glupyj zver'.  Konec
dolgomu begstvu, - s gorech'yu dumal on. - Okonchatel'noe reshenie, kotorogo eshche
pyat'  minut  nazad,  nesmotrya  na  svoi  sposobnosti  k  yasnovideniyu,  ya  ne
predvidel. Vozmozhno,  ne  hotel  predvidet'.., kak  triumfal'no  ob座avil  by
doktor Smajl, okazhis' on zdes'".
     |kskavator  vzvyl,  zatryassya i  s  boleznennym stonom ostanovilsya;  eshche
neskol'ko sekund v nem teplilas' zhizn', potom ona prekratilas'.
     Neskol'ko  mgnovenij  Barni  molcha  sidel  za  pul'tom  mashiny.  Staryj
marsianskij shakal sidel nepodaleku, ne spuskaya s nego glaz.
     - Ladno, - skazal emu Majerson. - Idu.
     On vyskochil iz kabiny, razmahivaya tyazhelym klyuchom.
     Zver' brosilsya na nego.
     V  pyati  futah ot  Barni on  vnezapno  zaskulil, svernul  v  storonu  i
promchalsya mimo. Barni obernulsya, glyadya na shakala.
     "Nechistyj, -  dumal zver', ostanovivshis' na  bezopasnom rasstoyanii i so
strahom glyadya na cheloveka. - Ty nechistyj", - s otvrashcheniem soobshchil on.
     "Nechistyj,  -  podumal  Barni. - Kak eto? Pochemu?" "Prosto  nechistyj, -
myslenno  otvetil hishchnik. - Posmotri  na sebya. YA  ne mogu tebya s容st';  ya by
zabolel".
     Zver'  ne  dvigalsya  s  mesta,  glyadya  na   nego  s  razocharovaniem   i
otvrashcheniem. On byl ispugan.
     - Vozmozhno, my vse dlya  tebya nechistye, - skazal Barni. -  Vse  zemlyane,
chuzhie dlya etogo mira. Vse prishel'cy.
     - Net, tol'ko ty, - ugryumo skazal  zver'. - Vzglyani tol'ko na - t'fu! -
svoyu pravuyu ruku. S toboj chto-to ne v poryadke. Kak ty mozhesh' tak zhit'? Ty ne
mozhesh' kakim-to obrazom ochistit'sya?
     Barni   ne  utruzhdal  sebya   razglyadyvaniem   ruki;  v  etom   ne  bylo
neobhodimosti.
     Spokojno, so vsem dostoinstvom, na kotoroe byl sposoben, on dvinulsya po
ryhlomu pesku k svoemu baraku.
     Noch'yu kto-to postuchal v dver'.
     - |j, Majerson. Otkroj.
     On nadel halat i otkryl dver'.
     - |tot korabl' opyat'  priletel, - vozbuzhdenno kriknul Norm SHajn, hvataya
ego  za rukav. -  Nu, znaesh',  tot, s  lyud'mi iz  "CHuing-Zet".  U  tebya  eshche
ostalis' skiny? Esli tak, to...
     - Esli oni hotyat  menya videt', -  skazal Barni, vysvobozhdaya rukav, - im
pridetsya spustit'sya syuda. Mozhesh' im tak i peredat'.
     On zakryl dver'.
     Norm ushel, gromko topaya.
     Barni sel  za stol, dostal iz yashchika pachku zemnyh sigaret i  zakuril; on
sidel i  razmyshlyal, slysha naverhu i  vokrug  topot nog sosedej. "Kak bol'shie
myshi, - podumal on, - pochuyavshie primanku".
     Dver'  ego  komnaty  otkrylas'.  Barni,  ne  podnimaya  glaz,  prodolzhal
rassmatrivat' kryshku stola, pepel'nicu, spichki i pachku "Kemela".
     - Mister Majerson...
     - YA znayu,  chto ty hochesh' skazat', - otvetil Barni. Vojdya vnutr', Palmer
|ldrich zakryl dver', sel naprotiv Barni i skazal:
     - Vse verno,  drug  moj. YA  otpustil  tebya srazu zhe pered tem, kak  eto
proizoshlo, pered  tem  kak  Leo  vystrelil  vo  vtoroj  raz.  |to  tshchatel'no
produmannoe reshenie. U menya bylo dostatochno vremeni, chtoby ego prinyat'; chut'
bol'she treh stoletij. YA ne skazhu tebe pochemu...
     - Menya ne volnuet  pochemu, -  prerval ego Barni. On vse eshche ne podnimal
glaz.
     - Ty ne mozhesh' smotret' na menya? - sprosil |ldrich.
     - YA nechistyj, - soobshchil Barni.
     - KTO TEBE |TO SKAZAL?
     - Zver' v pustyne. On nikogda menya do etogo ne videl; on uznal ob etom,
kogda podoshel blizhe.
     "S rasstoyaniya v pyat' futov, - podumal on. - |togo hvatilo".
     - Gm. Vozmozhno, u nego byli svoi prichiny...
     -  U nego ne bylo nikakih  prichin. Sobstvenno govorya, dazhe naoborot. On
byl  poluzhivoj  ot  goloda i mechtal  o  tom,  chtoby menya  s容st'. Poetomu on
govoril pravdu.
     - Dlya primitivnogo  razuma nechistyj  i svyatoj  - eto odno i  to  zhe,  -
skazal |ldrich. - |to prosto tabu. Ritual'noe...
     - O, chert  poberi, - so zlost'yu skazal Barni. - On govoril pravdu, i ty
prekrasno ob etom znaesh'. YA zhiv i ne umru na tom korable, no ya oskvernen.
     - Mnoj? - Podumaj - i pojmesh'.
     Pomolchav, Palmer |ldrich pozhal plechami:
     - Ladno. Menya  izgnali iz odnoj  planetnoj sistemy.., ne budu govorit',
iz  kakoj,  poskol'ku   eto  ne  imeet  znacheniya,  -   togda  ya  vselilsya  v
sumasshedshego,   zhelayushchego  bystro  razbogatet'  predstavitelya  vashego  vida.
Nebol'shaya chast' menya pereshla i v tebya. Odnako lish'  nebol'shaya. Postepenno, s
techeniem vremeni ty ot menya izbavish'sya. Drugie  kolonisty nichego ne zametyat,
poskol'ku eto zatronulo i  ih; eto  proizoshlo, kogda  oni  prinyali sredstvo,
kotoroe ya im dal.
     - Mne hotelos' by znat', - skazal Barni, - chego ty namerevalsya dostich',
snabzhaya nas CHuing-Zet.
     - Vechnosti, - spokojno otvetilo sidevshee naprotiv nego sushchestvo.
     Barni podnyal glaza.
     - Razmnozhenie?
     -  Da, edinstvennym  dostupnym  mne sposobom.  Ohvachennyj  otvrashcheniem,
Barni skazal:
     - Bozhe moj. My vse okazalis' by tvoimi det'mi.
     - Teper' uzhe ne o chem bespokoit'sya, - skazalo sushchestvo i veselo, sovsem
po-chelovecheski, rassmeyalos'. - Zanimajsya svoim  ogorodom, kopaj orositel'nuyu
sistemu. YA, chestno govorya,  s neterpeniem zhdu  smerti  i budu rad, kogda Leo
Bulero sdelaet to, o chem sejchas dumaet..,  chto zaplaniruet  sejchas, kogda ty
otkazalsya prinyat' toksin, otravlyayushchij mozg. Vo vsyakom  sluchae,  ya zhelayu tebe
schast'ya zdes', na Marse; mne by takaya zhizn' vpolne podoshla, no chto delat'..,
ne vyshlo.
     |ldrich  vstal,  -  Ty mog by vernut'sya  v prezhnee sostoyanie,  -  skazal
Barni. - Vernut' sebe  tot oblik, v kotorom prebyval, do vstrechi s |ldrichem.
Tebe  nezachem torchat' zdes', v ego tele, kogda  Leo otkroet  ogon' po tvoemu
korablyu.
     - Mog by? - nasmeshlivo  skazal tot.  - Vozmozhno, togda  menya ozhidalo by
nechto hudshee. Ty  ne mozhesh' etogo  ponyat';  ty  - sushchestvo,  zhizn'  kotorogo
otnositel'no  korotka,  a  korotkaya  zhizn' oznachaet namnogo  men'she...  - on
zamolchal, zadumavshis'.
     - Ne govori, - skazal Barni, - ya ne hochu etogo znat'.
     Kogda on snova podnyal glaza, Palmera |ldricha uzhe ne bylo.
     On zakuril sleduyushchuyu sigaretu.
     "CHto  za  boloto,  -  podumal on. - Znachit,  tak my  reagiruem,  kogda,
nakonec, vstrechaem v Galaktike drugoe  razumnoe  sushchestvo. I  vedet ono sebya
tak zhe  glupo,  kak  i my, a so  mnogih tochek zreniya i namnogo huzhe. I etogo
nikak ne izmenit'. Uzhe ne izmenit'.
     A Leo hotel borot'sya s |ldrichem s pomoshch'yu etogo toksina.
     Zabavno.
     I  vot on ya, ne sdelavshij togo, chto dolzhen  byl  sdelat', chtoby  pomoch'
sudu. Fizicheski i psihicheski nechistyj.
     Mozhet, |nn sumeet chto-to dlya menya sdelat', - vdrug prishlo emu v golovu.
-  Mozhet, sushchestvuet kakoj-to  sposob vernut'sya  v  predydushchee  sostoyanie  -
prezhde  chem nyneshnee stanet postoyannym". On pytalsya chto-to vspomnit',  no on
tak malo znal o neohristianstve. Vo vsyakom sluchae, stoilo popytat'sya; vsegda
est' kakaya-to nadezhda, a v predstoyashchie gody ona emu ponadobitsya.
     Tem ne menee sushchestvo, obitayushchee v glubinah kosmosa, a teper' prinyavshee
oblik Palmera |ldricha, v opredelennoj stepeni bylo podobno Bogu. A esli dazhe
ono i  ne bylo Im,  reshil Barni, to, vo  vsyakom sluchae, yavlyalos'  chast'yu Ego
tvoreniya. Tak chto chast' otvetstvennosti lezhala i na Nem.
     Tol'ko kak zastavit'  Ego priznat' eto? |to moglo okazat'sya znachitel'no
bolee trudnoj zadachej.
     I vse zhe stoilo pogovorit' s  |nn Houtorn; ona mogla znat' kakoj-nibud'
sposob, chtoby etogo dobit'sya.
     Hotya  vryad  li.  U  nego  bylo  uzhasnoe  predchuvstvie:  prostoe,  legko
oblekaemoe v slova,  otnosyashcheesya k nemu samomu i  ko vsem ostal'nym, ko vsej
slozhivshejsya situacii.
     Est' takaya veshch', kak spasenie dushi. Odnako...
     Ne dlya vseh.

        x x x

     Vozvrashchayas'  na  Zemlyu  iz zakonchivshegosya neudachej poleta na  Mars, Leo
Bulero postoyanno soveshchalsya  s  soprozhdavshim ego  Feliksom  Blau. Nakonec oni
ponyali, chto nuzhno delat'.
     - On postoyanno puteshestvuet mezhdu Veneroj i drugimi planetami, a  takzhe
svoimi vladeniyami na Lune, - podytozhil Feliks Blau. - A my znaem,  kak legko
unichtozhit' korabl', letyashchij v pustote; dazhe nebol'shaya dyrochka...
     On proillyustriroval svoi slova zhestom.
     - Nam potrebuetsya podderzhka OON, - ugryumo progovoril Leo.
     Emu  i  ego  organizacii razreshalos'  imet' tol'ko  pistolety.  Nikakih
vooruzhennyh korablej.
     -  U  menya est'  nekotorye dannye, kotorye mogut  prigodit'sya, - skazal
Feliks,  kopayas' v svoem diplomate. - Kak ty, navernoe, znaesh', nashi  lyudi v
OON  imeyut  dostup  v  kabinet Hepbern-Gilberta.  My ne mozhem zastavit'  ego
chto-libo sdelat', no, po krajnej mere, mozhem eto obsudit'.
     On dostal kakoj-to dokument.
     -  Nash  General'nyj sekretar' obespokoen postoyannym poyavleniem  Palmera
|ldricha  vo  vremya  kazhdogo  iz  tak  nazyvaemyh  perevoploshchenij,  vyzvannyh
upotrebleniem   CHuing-Zet.   I   on   dostatochno   umen,   chtoby   pravil'no
interpretirovat'  etot   fakt.  Tak   chto,   esli  eto  budet   povtoryat'sya,
Hepbern-Gilbert, nesomnenno, okazhetsya bolee  sklonnym  k  sotrudnichestvu, po
krajnej mere, tihomu...
     - Pozvol' tebya koe o chem sprosit', - prerval ego  Leo. - S  kakih por u
tebya iskusstvennaya ruka?
     Vzglyanuv, Feliks  udivlenno hmyknul. Potom,  posmotrev na  Leo  Bulero,
skazal:
     - I u  tebya  tozhe.  Krome togo,  u tebya  chto-to ne  v poryadke s zubami;
otkroj rot, davaj posmotrim.
     Leo bez slov vstal s kresla i poshel v tualet, chtoby vzglyanut' na sebya v
bol'shoe zerkalo.
     Ne ostavalos' nikakih somnenij;  dazhe glaza. Smirivshis', on vernulsya na
svoe  mesto.  Nekotoroe  vremya oba molchali; Feliks mehanicheskimi  dvizheniyami
listal dokumenty -  o Bozhe, dumal  Leo, dejstvitel'no mehanicheskimi! - a ego
klient  poperemenno smotrel  to  na nego, to na  usypannuyu zvezdami  pustotu
mezhplanetnogo prostranstva.
     Nakonec, Feliks skazal:
     - V pervyj moment chelovek glupeet, verno?
     - Da, - hriplo soglasilsya Leo. - I chto teper'? CHto budem delat'?
     - Primem  kak  dolzhnoe,  - otvetil  Feliks. On  pristal'no  razglyadyval
lyudej, sidevshih po druguyu storonu prohoda. Leo tozhe posmotrel i tozhe uvidel.
Ta zhe deformirovannaya  chelyust'. Ta zhe blestyashchaya  metallicheskaya  pravaya ruka,
odna - derzhashchaya gazetu, drugaya - knigu,  tret'ya  - neterpelivo postukivayushchaya
pal'cami. Vse odinakovye,  vo vseh kreslah, do samoj  kabiny pilotov. "I tam
navernyaka tozhe", - ponyal Leo. Vse.
     -  Odnako  ya vse-taki ne sovsem ponimayu, chto eto znachit,  -  bespomoshchno
skazal Leo.  -  Znachit,  my.., nu, ty  znaesh'. Pod  vliyaniem etogo  uzhasnogo
narkotika i...
     On beznadezhno mahnul rukoj.
     - I my oba soshli s uma, da?
     - Ty prinimal CHuing-Zet? - sprosil ego Feliks.
     - Net. So vremeni toj in容kcii na Lune - net.
     -  YA tozhe net, -  skazal Blau. - Sovsem. Znachit,  ono rasprostranyaetsya.
Dazhe bez upotrebleniya narkotika. On vezde;  vernee, ono  vezde. Velikolepno,
Hepbern-Gilbertu pridetsya  peresmotret' svoyu poziciyu. Emu pridetsya vzglyanut'
faktam v  lico.  Dumayu, Palmer |ldrich  sovershil  oshibku; on  slishkom  daleko
zashel.
     -  Naverno,  on  ne  smog  uderzhat'sya,  - skazal  Leo.