o spasenii rasy? --- sprosil ee Leard. -- Nikto ne videl igrokov s Titana, krome Dzho SHillinga i vas, --- skazala Frejya. --- Dazhe Pit ne mozhet utverzhdat' navernyaka, chto vstrechalsya s nimi. -- Oni sushchestvuyut, --- tiho otvetil Znatok. --- I vam luchshe poverit' v eto. Potomu chto skoro vy uvidite ih sami. Prihvativ s soboj bokal, Pit peresek zal i vyshel naruzhu na svezhij vozduh. Naslazhdayas' polumrakom kalifornijskogo vechera, on stoyal s bokalom v ruke i vsmatrivalsya v seroe nebo. Pit ne znal, chego on zhdal. Vozmozhno, pribytiya Dzho SHillinga i Meri-|nn? Ili chego-to eshche bolee znachimogo, chem eto. YA zhdu nachala Igry, vnezapno ponyal on. Poslednej Igry, v kotoroj my, terrane, mozhem oderzhat' pobedu. Pit ozhidal igrokov s Titana. Patriciya Makkarlik mertva, dumal on, hotya v kakom-to smysle ee nikogda i ne sushchestvovalo. To, chto ya videl, okazalos' mirazhom i fal'shivkoj. V kogo zhe ya togda byl vlyublen, esli tol'ko eto pravil'noe slovo... Kak mozhno poteryat' fantom? Ved' dlya poteri nado chem-to obladat'. Krome togo, sejchas ne vremya dumat' ob etom. My dolzhny pozabotit'sya o drugih delah. Doktor Filipson skazal, chto igroki s Titana priderzhivalis' umerennoj politiki. Kakaya ironiya, podumal Pit. My mozhem poterpet' porazhenie ne ot kuchki ekstremistov, a ot ogromnoj centristskoj partii. Vprochem, eto dazhe horosho. My vyjdem na cvet ih civilizacii, na takih vugov, kak |. B. CHernyj, a ne doktor Filipson. Na dostojnyh uvazheniya sushchestv. Teh, kto budet igrat' po pravilam. Nam ostaetsya rasschityvat' tol'ko ih chestnost'---na to, chto eti igroki zakonoposlushny. Esli my oshibaemsya, i oni okazhutsya takimi, kak lzhe-Filipson i lzhe-Makkarliki... No ekstremisty ne dali by nam shansa. Oni ubili by nas, kak Lakmena i Kolyuchku. I tema byla by zakryta navsegda. Vnezapno on zametil posadochnye ogni avtoleta. Vspyhnuli fary, i mashina myagko opustilas' na trotuar. Svet v salone pogas, dver' otkrylas' i zakrylas', a zatem Pit uvidel siluet---figuru muzhchiny, kotoryj napravilsya k nemu. Kto eto? On prishchurilsya, starayas' rassmotret' neznakomogo cheloveka. -- Privet, --- skazal muzhchina. --- YA prochital stat'yu v domashnej gazete i priletel syuda. Vasha istoriya pokazalas' mne uzhasno interesnoj. Zdes' vse vser'ez, skazal ya sebe. Ne tak li, druzhishche? -- Kto vy? --- sprosil Pit. -- Neuzheli vy ne uznali menya? Mne kazalos', chto ya dovol'no izvestnaya lichnost'. Moya koronnaya fraza gremit v efire kazhdyj den': "Nachinaem nashu programmu! Ap-ap, hopa! " Nadeyus', vy ne protiv, esli ya posizhu segodnya vecherom za vashim igrovym stolom? Da, paren', ya uzhe chuvstvuyu, kakoe eto budet udovol'stvie! Vzbezhav po stupenyam, muzhchina ostanovilsya pered Pitom. Ego dvizheniya byli uverennymi i chetkimi. On protyanul dlya privetstviya ruku i predstavilsya: -- YA---Nats Kotik. x x x -- Konechno, mister Kotik, vy mozhete ostat'sya i posmotret' na nashu Igru, --- skazal Bill Nytik. --- Vash priezd---eto bol'shaya chest' dlya kazhdogo iz nas. On vzmahnul rukoj, trebuya ot chlenov "Miloj Goluboj Lisy" tishiny i vnimaniya. -- Pered vami vsemirno izvestnyj disk-zhokej i pevec Nats Kotik, kotorogo my tak lyubim smotret' po televizoru. On prosit razresheniya prisutstvovat' na nashej vechernej vstreche. Nadeyus', nikto ne vozrazhaet? Gruppa molcha smotrel na telezvezdu, ne znaya, kak reagirovat'. A chto tam govorila o Kotike Meri-|nn, staralsya vspomnit' Pit. YA sprosil ee: "Neuzheli v centre zagovora stoit Nats Kotik? " I ona otvetila: "Da. " CHert voz'mi! Znachit, eto pravda. -- Podozhdite, --- skazal on vsluh. Bill nahmurilsya i povernulsya k nemu. -- Ne budesh' zhe ty progonyat' takogo cheloveka. Dlya etogo dolzhny byt' veskie prichiny. YA ne veryu, chto ty ser'ezno... -- Podozhdem, poka ne priedet Meri-|nn, --- skazal Pit. --- Pust' ona vyskazhet nam svoe mnenie o Natse Kotike. -- No ona dazhe ne chlen nashej gruppy, --- vozrazila Frejya Vygoda. Nastupila tishina. -- Esli on syadet za stol, ya ujdu, --- predupredil Pit Sad. -- I kuda zhe ty ujdesh'? --- sprosil ego Bill. Pit nichego ne otvetil. -- Kak verno bylo podmecheno, eta devushka ne yavlyaetsya chlenom nashej gruppy... --- nachal bylo Nytik. -- Pochemu ty tak nastroen protiv nego? --- sprosil u Pita Styuart Marks. --- Razve eto razumno? CHto ty hochesh' dokazat'? Vse nedoumenno smotreli na Pita. -- Nasha situaciya gorazdo huzhe, chem vy dumaete, --- otvetil on. --- Est' lish' malen'kij shans na to, chto my obygraem vugov. -- Nu i chto? --- ne unimalsya Styuart. --- Kakoe otnoshenie eto imeet k Natsu... -- YA dumayu, chto on na ih storone, --- otvetil Pit. Uslyshav eto, Nats Kotik gromko rassmeyalsya. On byl krasivym, smuglym muzhchinoj, s chuvstvennymi gubami i umnym pronicatel'nym vzglyadom. -- Vot tak novost'! --- voskliknul on. --- Menya obvinyali vo vsem, no tol'ko ne v etom. Ap-ap, hopa! YA rodilsya v CHikago, mister Sad, mozhete proverit'. YA terranin. Klyanus' svoej poslednej plastinkoj! Ego okrugloe lico izluchalo nepoddel'noe vesel'e. On kazalsya ne stol'ko obizhennym, skol'ko udivlennym. -- Hotite vzglyanut' na moe svidetel'stvo o rozhdenii? YA vam ego prishlyu. Poslushajte, druzhishche Sad, menya dejstvitel'no znayut po vsemu miru, bez vsyakih durakov. Esli by ya byl vugom, eto by davno vyplylo naruzhu. Kak vy schitaete? Razve ne tak? Pit sdelal glotok viski i zametil, chto u nego drozhat ruki. Neuzheli ya snova teryayu kontakt s real'nost'yu, podumal on. Kogda zhe moj mozg opravitsya ot toj p'yanki i psihicheskogo sryva? Da i kto ya takoj, chtoby sudit' Natsa Kotika? CHto privelo menya syuda? |to zhe moj konec, razmyshlyal Pit Sad. Moj, a ne ih. Personal'nyj i okonchatel'nyj. -- YA uhozhu, --- skazal on Billu. --- Vernus' popozzhe. Pit postavil bokal na stol i, pokinuv zal, spustilsya po stupenyam k svoej mashine. Sev za rul', on zahlopnul dver', ustalo otkinulsya na spinku kresla i popytalsya razobrat'sya v situacii. Prikuriv sigaretu, Pit tut zhe brosil ee v musoroprovod mashiny. Navernoe, ya prinoshu nashej gruppe bol'she vreda, chem pol'zy, podumal on. Sudya po tomu, chto ya slyshal ob etom parne, imenno Nats mog by podskazat' nam tu spasitel'nuyu ideyu, v kotoroj my vse tak nuzhdaemsya. Fantaziya u nego rabotaet, chto nado. Kto-to vyshel na kryl'co i pozval ego po imeni. -- Pit! Nu chto ty delaesh'? Vozvrashchajsya vnutr'! On povernul klyuch zazhiganiya i velel mashine: -- Vzletaem! -- Da, mister Sad. Avtolet proehal neskol'ko metrov, podnyalsya nad trotuarom, zatem, migaya ognyami, pronessya nad drugimi priparkovannymi mashinami i poletel nad kryshami Karmela. Pit dal napravlenie na Tihij Okean, kotoryj nachinalsya v chetverti mili k zapadu. A potom ya dam komandu na posadku, lenivo podumal Pit, i avtolet naveki skroetsya pod vodoj. Interesno, poslushaetsya li menya mashina? Navernoe, poslushaetsya. -- Gde my? -- Nad Tihim Okeanom, mister Sad. -- CHto ty sdelaesh', esli ya prikazhu tebe opustit'sya pod vodu? --- sprosil on, zhelaya ubedit' v svoej dogadke. Mashina otvetila ne srazu. -- YA pozvonyu doktoru Tuktuku i... Ustrojstvo Rashmora zamolchalo. Poslyshalos' shchelkan'e rele. Avtolet perebiral razlichnye kombinacii reshenij. -- YA opushchus' vniz, --- vnezapno skazala mashina. --- Esli vy mne tak prikazhete. Ona sdelala svoj vybor. A chto reshit on? YA ne dolzhen pokoryat'sya depressii, ugovarival sebya Pit Sad. Sejchas ne vremya dlya takih bezotvetstvennyh postupkov. Odnako on postupil vopreki razumu. Kakoe-to vremya Pit smotrel na bystro priblizhavshuyusya vodu. Strah zastavil ego potyanut' rul' na sebya, i vskore mashina po shirokoj duge nachala vozvrashchat'sya obratno na sushu. Net, takaya smert' ne dlya menya, podumal on. Vo vsyakom sluchae, ne glubiny okeana. V svoej kvartire ya najdu chto-nibud' bolee priemlemoe---naprimer, butylku viski ili fenobarbital. Ili, vozmozhno, dazhe pachku emfitala. Proletev nad Karmelom, on napravil mashinu na sever, i vskore vnizu zamigali ogni San-Francisko. CHerez neskol'ko minut avtolet promchalsya nad Zalivom. Vperedi pokazalsya San-Rafel. Pit velel effektu Rashmora prizemlit'sya ryadom s ego domom, zatem zakryl glaza i nachal zhdat' posadki. -- My na meste, ser. Mashina slegka udarilas' o vystup trotuara. Motor zamolk, i pered Pitom usluzhlivo otkrylas' dver'. On vyshel, podnyalsya na kryl'co i rasseyanno nabral kod zamka. Lift dostavil ego na chetvertyj etazh. Dver' kvartiry okazalas' otkrytoj. Pit nastorozhenno zaglyanul v gostinuyu i s izumleniem ustavilsya na dolgovyazogo muzhchinu srednih let, kotoryj sidel na kushetke i, vytyanuv nogi, chital vechernij vypusk "Kronikl". -- Ne zabyvajte, chto vedun mozhet predugadat' lyuboe sobytie, kotoroe emu predstoit perezhit', --- skazal muzhchina, otkladyvaya v storonu gazetu. --- Mezhdu prochim, vashe samoubijstvo stalo by potryasayushchej novost'yu. Dejv Tryuks podnyalsya na nogi i sunul ruki v karmany. On kazalsya absolyutno spokojnym. -- Vy vybrali nepodhodyashchee vremya dlya samoubijstva, mister Sad. -- Pochemu? --- sprosil Pit. -- Potomu chto, otkazavshis' ot etoj zatei, vy razrabotaete novuyu strategiyu Igry, --- tiho otvetil Tryuks. --- Vy pojmete, kak mozhno blefovat' protiv rasy telepatov. YA ne v sostoyanii predugadat' vashu ideyu. Tol'ko vy mozhete dodumat'sya do nee. No eto lish' odin iz vozmozhnyh variantov budushchego. Vtoroj variant konchaetsya tem, chto vy cherez desyat' minut sovershaete samoubijstvo. On kivnul v storonu vannoj komnaty, gde nahodilas' aptechka. -- YA nemnogo podygral toj linii vozmozhnogo budushchego, kotoraya prishlas' mne po dushe. YA priletel syuda i vybrosil vse vashi tabletki. Aptechka pusta, mister Sad. Pit vbezhal v vannuyu komnatu i osmotrel pustoj shkafchik. Na polkah ne ostalos' dazhe aspirina. -- Pochemu ty pozvolila emu sdelat' eto? --- serdito zakrichal on na aptechku. |ffekt Rashmora podobostrastno zalepetal: -- On skazal, chto eto dlya vashej zhe pol'zy, mister Sad. Vam i samomu izvestno, na chto vy sposobny v podavlennom sostoyanii. Hlopnuv dvercej, Pit vernulsya v gostinuyu. -- Vy ubedili menya, Tryuks, --- priznalsya on. --- Po krajnej mere, v odnom voprose. V otnoshenii togo, chto ya sobiralsya sdelat'... -- V principe, vy mozhete pribegnut' k kakomu-nibud' drugomu sposobu, --- spokojno otvetil vedun. --- Prosto vas podsoznatel'no vlechet k oral'nym sredstvam. YA imeyu v vidu yady, narkotiki, snotvornoe, sedativnye lekarstva i tak dalee. On ulybnulsya. -- Mne kazhetsya, u vas imeetsya vnutrennee neprinyatie k inym variantam samoubijstva. Naprimer, k padeniyu v Tihij Okean. -- CHto vy mozhete rasskazat' mne o novoj strategii Igry, kotoruyu ya dolzhen pridumat'? --- sprosil Pit. -- Prakticheski, nichego. Tol'ko to, chto eta zadacha lezhit polnost'yu na vas. -- Spasibo, --- yazvitel'no otvetil Pit. -- Tem ne menee ya mogu dat' vam odin namek. On libo podbodrit vas, libo net. |to trudno predskazat', potomu chto vy vse ravno ne pokazhete mne svoyu reakciyu. Tak vot slushajte: Patriciya Makkarlik ne mertva. Otkryv rot, Pit ustavilsya na Tryuksa. -- Meri-|nn ne unichtozhila svoyu mat'. Ona prosto otoslala ee kuda-to. Ne sprashivajte menya, kuda, potomu chto ya ne znayu. Kak by tam ni bylo, moe predvidenie govorit, chto v blizhajshie neskol'ko chasov Patriciya budet nahodit'sya v San-Rafele. V svoej kvartire. Pit ne mog sformulirovat' ni odnogo voprosa. On prosto prodolzhal smotret' na veduna. -- Vot vidite? --- s ulybkoj skazal Tryuks. --- Nikakoj reakcii s vashej storony. Navernoe, vas odolevayut protivorechivye chuvstva. On pokachal golovoj. -- Patriciya budet zdes' ochen' nedolgo, a potom uletit na Titan. Prichem, uletit ne s pomoshch'yu psionicheskih sposobnostej Filipsona, a bolee tradicionnym sposobom---na mezhplanetnom korable. -- Ona dejstvitel'no na ih storone? V etom net nikakih somnenij? -- K sozhaleniyu, da, --- otvetil vedun. --- Ona na ih storone. No ved' eto ne ostanovit vas, pravda? -- Da, ne ostanovit, --- otvetil Pit i vyshel iz gostinoj. -- Mozhno mne s vami? --- sprosil Tryuks. -- Zachem? -- CHtoby pomeshat' ej ubit' vas. Pit zadumalsya na mgnovenie. -- Neuzheli nasha vstrecha mozhet zakonchit'sya moej smert'yu? -- Estestvenno, i vam eto izvestno. Vy sami videli, kak oni ubili detektiva Kolyuchku. -- Horosho, --- skazal Pit. --- Mozhete idti so mnoj. Pomolchav nemnogo, on smushchenno dobavil: -- Spasibo, Tryuks. Oni vyshli iz doma. Pit shagal vperedi. Uzhe na ulice on sprosil u veduna: -- Vy znaete, chto Nats Kotik, etot disk-zhokej, poyavilsya v nashej shtab-kvartire? -- Da, ya vstretilsya s nim chas nazad, i u nas sostoyalas' ser'eznaya beseda. CHestno govorya, eto on razyskal menya i nastoyal na razgovore. Do togo momenta ya videl ego lish' na ekrane televizora. On pechal'no vzdohnul i dobavil: -- |to on zastavil menya perejti na druguyu storonu. -- Perejti na druguyu storonu? Pit ostanovilsya i povernulsya k Tryuksu, kotoryj shel na shag pozadi. K svoemu velichajshemu izumleniyu on uvidel pered soboj "teplovuyu iglu". -- Da, na storonu titanijcev, --- spokojno otvetil vedun. --- Na menya okazali davlenie, Pit. YA ne mog soprotivlyat'sya Natsu. On---ochen' sil'noe sushchestvo. Nedarom zhe ego izbrali liderom Va Pej Nan na Terre. No davajte prodolzhim nash put' k domu Patricii Makkarlik. x x x -- Pochemu vy ne dali mne pokonchit' zhizn' samoubijstvom? --- sprosil cherez mig Pit Sad. --- Pochemu voobshche vmeshalis'? -- Potomu chto vam tozhe pridetsya perejti na nashu storonu. Da, Pit, oni nashli dlya vas horoshee primenenie. Va Pej Nan ne odobryaet sushchestvuyushchij poryadok. Im ne nravitsya, chto vse voprosy politiki i ekonomiki reshayutsya s pomoshch'yu Igry. Podchiniv vas sebe i proniknuv v gruppu "Miloj Goluboj Lisy", oni popytayutsya prekratit' Igru s etoj storony stola. Pomolchav nemnogo, Tryuks dobavil: -- Vopreki ugovoram Va Pej Nan umerennaya frakciya na Titane reshila prodolzhat' Igru. Im nravitsya blefovat', i oni dumayut, chto spor mezhdu dvumya mirami mozhet byt' reshen na vpolne zakonnoj osnove. Samo soboj razumeetsya, ekstremisty ne soglasny s etim. Oni shli po temnomu trotuaru k domu Makkarlikov. Dejv Tryuks otstaval ot Sada na paru shagov. -- YA dolzhen byl dogadat'sya, uvidev Kotika v Karmele, --- skazal Pit. --- U menya vozniklo intuitivnoe predchuvstvie, no ya ne doverilsya emu. Itak, oni reshili proniknut' v gruppu cherez nego. Pit nachal zhalet' o tom, chto emu ne hvatilo smelosti utopit' svoyu mashinu v more. On pravil'no togda podumal. |to bylo by luchshim vyhodom dlya vseh i vsego, vo chto on veril. -- Kogda nachnetsya Igra, --- skazal Tryuks, --- ya budu tam s vami, i vy, Pit, otkazhetes' sadit'sya za stol. K tomu vremeni Natsu, ochevidno, udastsya ugovorit' ostal'nyh. YA ne mogu predskazat', chto iz etogo poluchitsya---al'ternativnye varianty budushchego ochen' neyasny, i mne ne ponyatno, po kakim prichinam. Oni podoshli k domu Makkarlikov. Priotkryv dver' gostinoj, Pit uvidel Patriciyu, kotoraya lihoradochno sobirala chemodany. Ona dazhe ne ostanovilas', chtoby pozdorovat'sya s nimi. -- YA ulovila vashi mysli, kogda vy shli po koridoru, --- skazala Pet, vytaskivaya iz shkafa ohapku pestryh plat'ev. Ee lico vyglyadelo blednym i napugannym. Navernoe, ona pala duhom posle rokovogo konflikta s Meri-|nn, podumal Pit. V toj otchayannoj pospeshnosti, s kakoj ona pakovala veshchi, chuvstvovalos' neumolimoe priblizhenie chego-to fatal'nogo. Reshayushchego momenta, kotoryj nel'zya bylo propustit'. -- Kuda vy sobiraetes'? --- sprosil Pit. --- Na Titan? -- Da, --- otvetila Patriciya. --- Podal'she ot etoj devchonki. Tam ona menya ne dostanet. Na Titane ya budu v bezopasnosti. Ee ruki drozhali. Pit zametil eto, kogda ona bezuspeshno pytalas' zakryt' kryshku odnogo iz chemodanov. -- Pomogi mne, --- velela Patriciya, obrashchayas' k Tryuksu. Tot pokorno zakryl ee chemodan. -- Prezhde chem vy pokinete nas, --- skazal Pit, --- pozvol'te mne zadat' odin vopros. Kak telepaty Titana igrayut v Igru? -- A razve vam teper' ne vse ravno? --- sprosila Patriciya, mrachno vzglyanuv na nego iz-pod lob'ya. --- Posle togo kak Nats Kotik i doktor Filipson razdelalis' s vami? -- Net, ne vse ravno, --- otvetil Pit. --- ZHiteli Titana vedut Igru v techenie mnogih vekov. Ochevidno, oni nashli kakoj-to sposob prisposablivat' svoi telepaticheskie sposobnosti k pravilam... -- Oni blokiruyut ih, Pit, --- skazala Patriciya. -- Ponyatno. Odnako on ne ponimal. Kak blokiruyut? I do kakoj stepeni? -- S pomoshch'yu osobyh tabletok, --- otvetila Patriciya. --- |ti preparaty vozdejstvuyut na nas tak, kak na terran---lekarstva s fenotiazinom. -- Fenotiazin v dovol'no bol'shih dozah propisyvayut shizofrenikam, --- poyasnil Dejv Tryuks. --- V takom kolichestve on stanovitsya antipsihoticheskim lekarstvom. -- I umen'shaet shizofrenicheskie gallyucinacii, blokiruya na kakoe-to vremya neproizvol'no voznikshuyu telepatiyu, --- dobavila Patriciya. --- Fenotiazin oslablyaet paranoidal'nyj otklik na podsoznatel'nuyu vrazhdebnost' drugih lyudej, kotoruyu shizofreniki vosprinimayut telepaticheski. Obitateli Titana razrabotali medikamenty, vozdejstvuyushchie na nih pochti takim zhe obrazom. Pravila trebuyut, chtoby vo vremya Igry kazhdyj uchastnik otkazalsya ot svoih psionicheskih sposobnostej ili, po krajnej mere, oslabil ih do opredelennogo urovnya. Tryuks vzglyanul na chasy. -- Doktor Filipson dolzhen poyavit'sya zdes' s minuty na minutu. Poslushaj, Patriciya, tebe luchshe dozhdat'sya ego. -- Pochemu? --- sprosila ona, sobiraya po vsej kvartire razlichnye predmety. --- YA ne zhelayu ostavat'sya zdes'. YA hochu uletet' otsyuda, prezhde chem sluchitsya chto-nibud' eshche. Tem bolee, svyazannoe s nej. -- Dlya togo, chtoby okazat' na Sada neobhodimoe vozdejstvie, my dolzhny sobrat'sya zdes' vtroem, --- otvetil Tryuks. -- Togda svyazhis' s Natsom Kotikom i pozovi ego syuda, --- skazala Patriciya. --- A ya ne zhelayu zaderzhivat'sya zdes' ni odnoj lishnej minuty! -- No Kotik sejchas v Karmele, --- terpelivo vozrazil ej Tryuks. --- I kogda my poletim tuda, Sada uzhe dolzhen byt' pod nashim kontrolem. -- Nichem ne mogu pomoch', --- skazala Patriciya, ne obrashchaya vnimanie na ego ugovory. Pohozhe, ona ne sobiralas' otkladyvat' svoe stremitel'noe begstvo. -- Slushaj, Dejv, otstan'. Menya sejchas zabotit tol'ko odno---ya ne hochu ispytat' eshche raz to, chto sluchilos' v Nevade. Ty byl tam i znaesh', o chem ya govoryu. No uchti: Meri-|nn ne stanet shchadit' tebya, potomu chto ty teper' s nami. YA sovetuyu tebe ubrat'sya otsyuda podal'she. Pust' etim zanimaetsya |. R. Filipson, raz uzh u nego est' k nej immunitet. Vprochem, eto tvoya zhizn', i tebe reshat', kak ej rasporyazhat'sya. Ona prodolzhala ukladyvat' veshchi, a Tryuks, mrachno pomahivaya "teplovoj igloj", sidel i zhdal poyavleniya doktora Filipsona. Oni blokiruyut eto, podumal Pit. Patriciya skazala, chto oni blokiruyut psi-sposobnosti vseh igrokov po obe storony stola. Nam nado zaklyuchit' s nimi dogovor: my budem ispol'zovat' fenotiazin, a oni---to, k chemu privykli. Vyhodit, oni plutovali, kogda chitali mysli Dzho SHillinga. I oni obyazatel'no obmanut nas opyat'. My ne mozhem doveryat' ih blokirovke. Ochevidno, titanijcy schitayut, chto ih moral'nyj dolg zakanchivaetsya v tot moment, kogda oni vstrechayutsya s nami. -- |to verno, --- skazala Patriciya, uloviv ego mysli. --- Oni ne budut blokirovat' svoi sposobnosti, igraya s vami. I vy ne zastavite ih prinimat' medikamenty, potomu chto v vashem svode pravil net takogo usloviya. Vam ne udastsya predŽyavit' im zakonodatel'noj osnovy dlya podobnogo trebovaniya. -- My mozhem dokazat', chto nikogda ne dopuskali k Igre lyudej s psionicheskimi sposobnostyami, --- otvetil Pit. -- No ved' eto teper' ne tak. Vasha gruppa progolosovala za uchastie v Igre dvuh psionikov---moej docheri i Dejva Tryuksa, verno? Ona bezzhalostno usmehnulas'. V ee temnyh glazah bol'she ne bylo ni vesel'ya, ni bleska. -- Vot takie dela, Pit Sad. Huzhe nekuda, pravda? No vy pytalis' chto-to predprinyat'. Pust' zhe eto budet vam poslednim utesheniem. Blef i telepaty, podumal Pit. Blokirovka s pomoshch'yu medikamentov, kotorye vozdejstvuyut na talamus i podavlyayut ekstrasensornye uchastki mozga. Stepen' vozdejstviya mozhet razlichat'sya v zavisimosti ot prinyatoj dozy. K primeru, desyat' milligramm fenotiazina lish' oslabyat psionicheskie sposobnosti, a shest'desyat---podavyat ih polnost'yu. I tut ego osenilo. Predpolozhim, my ne budem smotret' na vytyanutye karty, podumal on. Esli nam ne izvestno ih dostoinstvo, to kak ob etom uznayut telepaty s Titana? Im prosto nechego budet chitat' v nashih umah... Patriciya povernulas' k Tryuksu i skazala: -- Dejv, emu pochti udalos' najti reshenie. On tol'ko zabyvaet o tom, chto bol'she ne budet igrat' na storone terran. Kogda Pit syadet za igrovoj stol, on budet prinadlezhat' nam celikom i polnost'yu. Ona prinesla iz spal'noj sumku i nachala zapolnyat' ee vsyakoj meloch'yu. Esli by Tryuks byl s nami, podumal Pit, my mogli by vyigrat'. YA znayu, kak eto mozhno sdelat'. Nado tol'ko zaruchit'sya podderzhkoj veduna. -- Dopustim, znaete, --- skazala Patriciya. --- No kak by on mog vam pomoch'? -- My podavili by ego predskazatel'nye sposobnosti do neopredelyaemogo urovnya. I togda oni stali by nepredskazuemymi. Fenotiazin mozhno rasfasovat' v takie kapsuly, kotorye budut rastvoryat'sya s razlichnoj skorost'yu, podumal on. V etom sluchae Tryuks sam ne budet znat', blefuet on ili net---a esli net, to naskol'ko tochny ego dogadki. On vytyagival by kartu i, ne glyadya na nee, peredvigal by svoyu fishku. Esli by v etot mig dar predskazaniya dejstvoval na maksimal'nuyu moshchnost', ego dogadka byla by verna. To est' hod Tryuksa ne byl by blefom. No esli v tot moment preparat budet okazyvat' na nego vozdejstvie i preobladat' nad predvideniem... Ego hod stanet blefom. I sam Tryuks ne budet znat' ob etom. A ustroit' takoe legko: kto-to postoronnij prigotovit neskol'ko kapsul fenotiazina i ustanovit razlichnuyu skorost' ih rastvoreniya. -- Odnako vy zabyvaete, chto Dejv na nashej storone, --- napomnila emu Patriciya. -- I vse zhe ya prav. My mozhem vyigrat' u telepatov Titana. -- Da, navernoe, --- s usmeshkoj otvetila Patriciya. -- Znachit, on vse-taki pridumal novuyu strategiyu Igry? --- sprosil ee Tryuks. -- Da, -- skazala ona. --- Mne zhal' vas, Pit. Vy dejstvitel'no sdelali eto. Hotya i slishkom pozdno. A kak by pozabavilis' vashi lyudi, verno? Oni otmeryali by kazhduyu krupicu fenotiazina, ispol'zovali by formuly i grafiki raspada kapsul'noj obolochki, fiksirovali by skorost' rastvoreniya i vysvobozhdeniya veshchestva. Pri zhelanii ee tozhe mozhno var'irovat', vnosya v blef novyj element, libo ostavlyat' postoyannoj na kakoe-to vremya... -- Neuzheli vam ne stydno, chto vy predaete nas? --- sprosil Pit u Tryuksa. --- Vy zhe terranin, a ne vug. -- Psihicheskij dinamizm realen, Pit, --- spokojno otvetil vedun. --- Takzhe realen, kak lyubaya drugaya sila. YA predvidel moyu vstrechu s Natsom Kotikom. YA predvidel ee rezul'tat, no ne mog nichego podelat'. Ne zabyvajte o tom, chto eto on iskal menya, a ne ya ego. -- Pochemu vy ne predupredili nas? Ved' v tot moment vy byli eshche na nashej storone. -- Vam zahotelos' by togda ubit' menya, --- otvetil Tryuks. --- YA predvidel takoj variant vozmozhnogo budushchego. V neskol'kih al'ternativnyh liniyah vy, uznav o planah ekstremistov, nachinali pogonyu za mnoj i... On unylo pozhal plechami. -- YA nikogo ne vinyu. U vas prosto ne bylo by drugogo vyhoda. Moj perehod na storonu Titana opredelyaet rezul'tat Igry, i ob etom svidetel'stvuet dazhe to, kak legko my vzyali vas v plen. -- On zhaleet, chto ty ne ostavil v ego aptechke emfitala, --- skazala Patriciya. --- Pit s radost'yu by prinyal ego sejchas. Bednyazhka, on vsegda gotov k samoubijstvu. Ne tak li, mister Sad? Kak tol'ko vam stanovitsya nevmogotu, vy tut zhe dumaete ob okonchatel'nom uhode. Pryamo panaceya ot vseh bed. Tryuks yavno bespokoilsya. -- Pochemu doktor Filipson opazdyvaet? Emu davno uzhe polagalos' byt' zdes'. Ty uverena, chto obe frakcii dogovorilis'? A chto esli umerennye otkazalis' ot ego uslug? Ved' na slovah oni derzhat nejtralitet... -- Doktor Filipson nikogda ne schitalsya trusom v nashej srede, --- skazala Patriciya. --- Ty i sam znakom s ego poziciej. Ee golos stal rezkim i vizglivym. V nem chuvstvovalsya strah. -- No on ne priletel! --- razdrazhenno otvetil vedun. --- CHto-to poshlo ne tak! Oni molcha posmotreli drug na druga. -- CHto ty predvidish'? ---- sprosila Patriciya. -- Nichego. Dejv poblednel. -- Kak eto nichego? -- Esli ya predvizhu, to predvizhu, --- so zlost'yu otvetil Tryuks. --- CHto tut tebe ne ponyatno? YA nichego ne mogu ulovit'! I eto menya nachinaet trevozhit'! On vskochil na nogi, podbezhal k oknu i vyglyanul na ulicu. Na kakoj-to mig Dejv zabyl o Pite. Opustiv "teplovuyu iglu", on vsmatrivalsya v nochnoj polumrak, kotoryj skryval podŽezdnuyu alleyu. Vyzhdav udobnyj moment, Pit brosilsya na veduna. -- Dejv! --- zakrichala Patriciya, ronyaya iz ruk stopku knig. Tryuks povernulsya, i luch iz stvola "igly" s shipeniem proshel mimo Sada. Pit oshchutil na shcheke periferijnyj effekt---degidratnuyu obolochku vokrug lazernogo lucha, kotoryj byl smertel'no opasnym kak na blizkom, tak i na dal'nem rasstoyanii. Pit udaril veduna loktem v nezashchishchennoe gorlo. "Teplovaya igla" upala na pol. Patriciya, vshlipnuv, brosilas' za nej. -- Pochemu? --- shvativ oruzhie, zaprichitala ona. --- Pochemu ty ne predskazal ego napadeniya? Perekoshennoe lico Tryuksa potemnelo. Hvatayas' rukami za gorlo i hriplo vtyagivaya vozduh, on zakatil glaza i gruzno osel na pol. Teper' u nego ostalos' tol'ko odno zhelanie---ne zadohnut'sya do smerti. -- YA ub'yu vas, Pit, --- zakrichala Patriciya. Otstupaya k stene, ona drozhashchej rukoj nacelila na nego "teplovuyu iglu". Na ee verhnej gube poyavilis' kapel'ki pota. Rot krivo izognulsya, v glazah zamercali slezy. -- YA chitayu vashi mysli, Pit, --- hriplo skazala ona. --- YA znayu, chto vy sdelaete, esli ostanetes' v zhivyh. Vam hochetsya peretashchit' Dejva Tryuksa obratno na svoyu storonu stola. Vy hotite vyigrat'! No eto vam ne udastsya! On nash! Otprygnuv v storonu, Pit ushel iz-pod pricela, nagnulsya i podnyal s pola kakoj-to predmet. |to okazalas' kniga. On brosil ee v Patriciyu. Kniga raskrylas' v vozduhe i, izmeniv traektoriyu, bezobidno upala k nogam missis Makkarlik. Tyazhelo dysha, Patriciya prizhalas' spinoj k stene. -- Dejv skoro pridet v sebya, --- prosheptala ona. --- YA niskol'ko by ne ogorchilas', esli by vy ubili veduna. Togda otpala by ugroza togo, chto vam udastsya peremanit' ego na svoyu storonu, i my... Ona zamolchala. Zataiv dyhanie, Patriciya bystro povernula golovu i prislushalas'. -- Kto-to u poroga, --- skazala ona. Ruchka dveri povernulas'. Patriciya podnyala "teplovuyu iglu". Ee ruka medlenno sognulas' v lokte i razvernulas' v zapyast'e. Dulo dyujm za dyujmom priblizhalos' k visku. Ona iskosa posmatrivala na stvol, ne v silah otvesti glaz ot ego blestyashchej poverhnosti. -- Proshu tebya, ne nado! --- zahnykala ona. --- Ty zhe moya doch'! YA dala tebe rozhdenie. Proshu... Ee palec, protiv voli, nazhal na spuskovoj kryuchok. Lazernyj luch prozheg cherep naskvoz'. Pit otvernulsya i zakryl glaza. Kogda on snova ih otkryl, dver' gostinoj byla raspahnuta nastezh'. Na poroge, okruzhennaya konturom temnoty, stoyala Meri-|nn. Sunuv ruki v karmany dlinnogo plashcha, ona medlenno voshla v komnatu i osmotrelas'. Na ee lice zastyla vyrazhenie holodnogo bezrazlichiya. -- Dejv Tryuks eshche zhiv? -- Da, --- otvetil Pit. On staralsya ne smotret' na obuglivshuyusya golovu nekogda krasivoj Patricii Makkarlik. Pit otvel vzglyad v storonu i skazal: -- On nam nuzhen, Meri. Poetomu ostav'te veduna v pokoe. Ot perezhitogo napryazheniya ego serdce pochti ne bilos'. -- Da, znayu. -- Kak vy dogadalis', chto ya zdes'? -- Kogda my s Dzho SHillingom prileteli v Karmel i uvideli Natsa, ya vse ponyala, --- otvetila Meri-|nn. --- YA znala, chto Nats Kotik byl liderom organizacii. On prevoshodil po rangu dazhe Rotmana. -- I chto vy sdelali? --- pointeresovalsya Pit. V komnatu vbezhal Dzho SHilling. Zadyhayas' ot napryazheniya, on podoshel k Meri-|nn i polozhil na ee plecho bol'shuyu ladon'. Ona ottolknula ego ruku, gordo otoshla k oknu i molcha povernulis' k nim licom. -- Kogda ona voshla, Nats Kotik gotovil sebe napitok, --- skazal Dzho SHilling. --- Meri-|nn... On smushchenno zamolchal. -- YA peremestila ego bokal, --- nevyrazitel'nym tonom poyasnila devushka. --- Na kakih-to tam pyat' dyujmov. A on derzhal ego... na urovne grudi. -- Bokal voshel v grudnuyu kletku i pererezal serdce, --- dobavil SHilling. --- On otsek aortu i povredil krovenosnuyu sistemu. Predstavlyaesh', skol'ko tam bylo krovi! Dzho zamolchal. Meri-|nn otvernulas' k oknu. Lezhavshij na polu vedun prodolzhal izdavat' sipyashchie i bul'kayushchie zvuki. Ego lico posinelo ot nedostatka vozduha, no krizis uzhe proshel. CHerez neskol'ko minut on perestal hvatat'sya rukami za gorlo i otkryl glaza. Odnako, sudya po ego zrachkam, Dejv nichego ne videl. -- CHto budem delat' s nim? --- sprosil Dzho SHilling. -- Posle gibeli Patricii i Natsa Kotika i pri otsutstvii Filipsona... Pit vdrug ponyal, pochemu doktor Filipson ne priletel v dom Makkarlikov. -- Doktor znal, chto vy pridete syuda, --- skazal on, obrashchayas' k Meri-|nn. --- Ne risknuv pokidat' Titan, Filipson spas sebya za schet svoih byvshih kolleg po organizacii. -- Pohozhe na to, --- prosheptala devushka. -- I ya ego ne vinyu za eto, --- dobavil SHilling. -- Kak vy sebya chuvstvuete? --- sprosil Pit, sklonivshis' nad Tryuksom. --- S vami vse normal'no? Dejv bezglasno kivnul. -- Vy dolzhny sest' za igrovoj stol, --- skazal emu Pit. --- Na nashej storone. Vam izvestna prichina moej pros'by, tak kak ya uzhe informiroval vas o tom, chto nameren sdelat'. Posmotrev na nego, Tryuks eshche raz kivnul. -- Hotite, ya poproshu ego ob etom? --- sprosila Meri-|nn, podhodya poblizhe. --- On tak boitsya menya, chto s radost'yu prisoedinitsya k nam. Ne tak li, Tryuks? Ona tknula ego konchikom tufli. Vedun toroplivo zakival v otvet. -- Radujtes', chto ostalis' zhivy, --- podbodril ego SHilling. -- A on i raduetsya, --- skazala Meri-|nn. Ona povernulas' k Pitu Sadu. -- Ne mogli by vy pozabotitsya o tele moej mater'yu? YA vas ochen' proshu. -- Konechno, --- otvetil Pit. --- Pochemu by vam ne spustit'sya vniz i ne podozhdat' nas v mashine? My pozvonim |. B. CHernomu. Kakoe-to vremya vy nam ne ponadobites'. -- Spasibo, --- skazala Meri-|nn. Povernuvshis', ona medlenno vyshla iz doma. Pit i Dzho smotreli ej vsled. -- Blagodarya etoj devushke my mozhem vyigrat' u vugov, --- zametil Dzho. Pit kivnul. Blagodarya Meri-|nn i tomu faktu, chto Tryuks ostalsya zhiv. On bol'she ne podchinyalsya vozdejstviyu Natsa i mog dejstvovat' protiv telepatov s Titana. -- Nam povezlo, --- skazal Dzho. --- Kto-to ostavil dver' shtab-kvartiry otkrytoj. Meri uvidela Kotika do togo, kak on zametil ee. Ona stoyala v polumrake, i poetomu Nats zapozdal s otvetnoj reakciej. YA dumayu, on slishkom polagalsya na predvidenie Tryuksa, zabyv o tom, chto Meri absolyutno nepredskazuema. Odnim slovom, vedun sosluzhil emu durnuyu sluzhbu, i Nats Kotik ostalsya bez zashchity. My sejchas v takom zhe polozhenii, podumal Pit. Samonadeyannye i nezashchishchennye. Odnako ego sejchas trevozhila ne Meri, a predstoyashchaya Igra s telepatami Titana. On i sam, bez pomoshchi Tryuksa, mog predskazat', chto eta vstrecha sostoitsya ochen' skoro. Vse ostal'noe moglo podozhdat'. -- YA doveryayu Meri-|nn, --- skazal Dzho. --- Ona ne podvedet. I menya ne bespokoit ee nepredskazuemost'. -- Budem nadeyat'sya, chto ty prav, --- otvetil Pit, sklonivshis' nad telom Patricii. Ona byla mater'yu Meri-|nn, podumal on. I malyshka sdelal s nej eto bez vsyakoj zhalosti. No Dzho prav. My vse zavisim ot nee. U nas prosto net drugogo vybora. Glava 16. -- Vot, chto vy dolzhny ponyat' i usvoit', --- skazal Pit, obrashchayas' k Tryuksu. --- Kogda my syadem za igrovoj stol, ryadom s vami budet nahodit'sya Meri-|nn. Esli my proigraem, ona vas ub'et. -- YA znayu, --- vyalo otvetil Dejv. --- Kak tol'ko Patriciya pogibla, mne stalo yasno, chto moya zhizn' visit na voloske i budet polnost'yu zaviset' ot nashego vyigrysha. On sidel, massiruya gorlo i vremya ot vremeni glotaya goryachij chaj. -- Kak, vprochem, i vashi zhizni---pust' dazhe kosvennym obrazom. -- Vy pravy, --- soglasilsya SHilling. -- Naskol'ko ya ih znayu, Igra mozhet nachat'sya v lyuboe vremya, --- skazala Meri-|nn. --- Oni nachnut priletat' na Terru v blizhajshie polchasa. Ona sidela na kuhne, nablyudaya cherez otkrytuyu dver' za amorfnoj figuroj |. B. CHernogo, kotoryj osmatrival gostinuyu ih doma. Tot o chem-to soveshchalsya s kollegami-lyud'mi iz policejskogo upravleniya Zapadnogo poberezh'ya. Ih sobralos' uzhe ne men'she shesti chelovek. I pohozhe, oni zhdali eshche kogo-to. -- Nam nado letet' v Karmel, --- skazal Pit. On sozvonilsya po videofonu so svoim psihiatrom iz Solt-Lejk-Siti, doktorom Tuktukom. Oni dogovorilis', chto Tuktuk zaedet v odnu iz aptek San-Francisko, zakazhet v farmacevticheskom otdele osobye kapsuly fenotiazina i privezet medikamenty v shtab-kvartiru Karmela. Doktor dolzhen byl peredat' ih neposredstvenno v ruki Billa Nytika, kotoryj snova vystupal v roli gruppovogo lidera. -- CHerez skol'ko vremeni fenotiazin nachinaet dejstvovat'? --- sprosil SHilling u Pita. -- Srazu zhe posle priema, --- otvetil tot. --- Pri uslovii, chto Tryuks ne prinimal ego do nastoyashchego vremeni. Esli uchest', chto preparat oslablyaet psionicheskie sposobnosti, eto pochti neveroyatno. Kogda |. B. CHernym zakonchil ih telepaticheskij dopros, oni vchetverom seli v staryj vorchlivyj avtolet SHillinga i otpravilis' iz San-Rafela v Karmel. Sledom za nimi letela pustaya mashina Pita. Nikto nichego ne govoril. Meri-|nn rasseyanno smotrela v okno. Dejv mrachno sutulilsya i vremenami prikasalsya k bolevshemu gorlu. Dzho i Pit sideli ryadom na perednem sidenii. Vozmozhno, eto poslednij nash polet, podumal Pit. Oni dobralis' do Karmela dovol'no bystro. Pit priparkoval mashinu, zaglushil motor i otklyuchil bryuzzhashchee ustrojstvo Rashmora. Vse chetvero vyshli iz mashiny. Na trotuare pered domom, v nochnoj temnote, ih ozhidala gruppa lyudej. Vzglyanuv na etih troih muzhchin i zhenshchinu, Pit nastorozhilsya. Podbezhav k svoej mashine, on vytashchiv iz perchatochnogo otdeleniya fonarik i osvetil molchalivuyu gruppu. Posle dlitel'noj pauzy Dzho SHilling prosheptal: -- Vot eto da! -- A chto vy hoteli? --- otozvalsya Tryuks. --- Vse kak i polozheno v nastoyashchej Igre. Nadeyus', vy ne otkazhites' teper' ot svoih namerenij. -- CHert voz'mi! --- otvetil Pit. --- Konechno, ne otkazhemsya. CHetvero ozhidavshih ih lyudej byli titanijcami, prinyavshimi chelovecheskij oblik. Ih oblik! Vug Piter Sad, vug Dzho SHilling, vug Dejv Tryuks i chut' szadi vug Meri-|nn Makkarlik. Poslednyaya kopiya ne udalas' tak horosho, kak ostal'nye. Meri-|nn byla im ne po zubam. Dazhe v etom otnoshenii. -- A esli by my ne prileteli syuda? --- sprosil Pit, obrashchayas' k dvojnikam. Ego kopiya, vug Piter Sad, otvetil tochno tem zhe tonom: -- Esli by vy ne prileteli, mister terranin, vashego otsutstviya nikto by ne zametil. My zamenili by vas za igrovym stolom. CHto mozhet byt' proshche. -- Pryamo kannibalizm kakoj-to, --- razdrazhenno provorchal Dzho. -- Net, --- vozrazil emu vug SHilling. --- Kannibalizm predpolagaet tot fakt, chto nekaya osob' poedaet druguyu osob' togo zhe vida. My s vami otnosimsya k raznym rasam. Vug SHilling vosproizvel na lice ulybku, kotoraya byla znakoma Pitu mnogie gody. CHert, podumal on. Kakaya tochnaya imitaciya. Interesno, a drugie chleny "Miloj Goluboj Lisy" tozhe imeyut svoih dvojnikov? -- Da, --- otvetil vug Piter Sad, prochitav ego mysli. --- No mozhet byt' podnimemsya naverh? Pora pristupat' k Igre. U vas net nikakih prichin dlya dal'nejshih zaderzhek. On napravilsya k kryl'cu, pokazyvaya svoim vidom, chto znaet dorogu. Pitu stalo ne po sebe ot toj legkosti, s kotoroj vug podnimalsya po stupenyam. Dvojnik vzbezhal po lestnice s takoj uverennost'yu, slovno delal eto tysyachi raz. Vot zhe gad, podumal Pit. On chuvstvuet sebya zdes' kak doma---zdes', na Terre, sredi nashej povsednevnoj zhizni. Sodrogayas' ot vozmushcheniya, Pit nablyudal za tem, kak troe drugih dvojnikov s tem zhe provorstvom shagali po stupenyam za pervym. On vzdohnul i tozhe nachal podnimat'sya naverh. Ego sputniki neohotno dvinulis' sledom. Otkryv dver', lzhe-Pit voshel v zal, gde na protyazhenii mnogih let sobiralas' gruppa "Miloj Goluboj Lisy". -- Privet! --- proiznes on, obrashchayas' k sobravshimsya. Styuart Marks---ili ego dvojnik---s perekoshennym ot uzhasa licom vstretil ih na poroge i, zaikayas', sprosil: -- YA p-polagayu, chto teper' vse-se v sbore? On vyglyanul na lestnichnuyu kletku. -- Z-zdravstvujte. -- Privet, --- lakonichno otvetil Pit. CHut' pozzhe oni zanyali mesta za stolom: vugi-dvojniki s odnoj storony, a chleny "Miloj Goluboj Lisy"---s drugoj. K poslednim primknuli Dejv Tryuks i Meri-|nn Makkarlik. -- Sigaru? --- sprosil Dzho u Pita. -- Net, blagodaryu. Dvojnik SHillinga, sidevshij naprotiv, povernulsya k vugu Pitu Sadu i sprosil: -- Sigaru? -- Net, blagodaryu, --- otvetila kopiya Pitera Sad. Pit pridvinulsya k Billu Nytiku i sprosil: -- Tebe prislali paket iz San-Francisko? YA zhdu osobye kapsuly. My ne mozhem nachinat' Igru, poka ih ne poluchim. Nadeyus', nikto ne sobiraetsya osparivat' eto? -- A-a, vy vse ceplyaetes' za tu zabavnuyu ideyu o medikamentah i hotite blokirovat' predskazaniya vashego veduna, --- skazal vug Pit. --- Vy absolyutno pravy, mister Sad. |to uravnyaet nashi shansy na vyigrysh. Telepat s Titana osmotrel chlenov gruppy "Miloj Goluboj Lisy" i prezritel'no usmehnulsya. -- My gotovy podozhdat', poka ne pribudut vashi lekarstva. Vse ostal'nye zaderzhki budut nechestnymi. -- YA znal, chto vy podozhdete, --- otvetil emu nastoyashchij Pit Sad. --- My yasno dali vam ponyat', chto nachnem Igru tol'ko posle togo, kak poluchim kapsuly fenotiazina. Poetomu ne nado delat' vid, chto vy okazali nam bol'shuyu uslugu. Ego golos slegka drozhal. -- Izvini, --- sklonivshis' k nemu, skazal Bill Nytik. --- Oni uzhe zdes', na kuhne. Podnyavshis' s kresla, Pit proshel s Dejvom Tryuksom na kuhnyu shtab-kvartiry. V centre obedennogo stola, sredi podnosov so l'dom, limonov, mikserov, bokalov i grafinov, on uvidel paket, zavernutyj v korichnevuyu bumagu i peretyanutyj lipkoj lentoj. -- Vy tol'ko podumajte, --- zadumchivo proiznes Tryuks, poka Pit vskryval paket. --- Esli eto nam ne pomozhet, u menya budet takoj zhe neprivlekatel'nyj vid, kak u Patricii i ostal'nyh chlenov tajnoj organizacii. YA imeyu v vidu te trupy v Nevade. Nesmotrya na svoi slova on kazalsya otnositel'no spokojnym. -- U etih umerennyh net togo zloveshchego prenebrezheniya k poryadku i zakonam, kotoroe ya oshchushchal v Va Pej Nan---v kompanii doktora Filipsona i emu podobnyh. On vzglyanul na Pita, kogda tot vytashchil iz flakona nebol'shuyu kapsulu fenotiazina. -- Esli vam izvestna fazirovka vremeni etih granul, --- skazal vedun, --- to ee uznayut i vugi... -- Mne ona ne izvestna, --- otvetil Pit, napolnyaya bokal vodoj. --- Palata potrebitelej nashego parlamenta, odobrivshaya eti kapsuly, utverzhdaet, chto rang ih dejstviya var'iruetsya ot mgnovennogo pika intensivnosti do chastichnogo vozdejstviya ili dazhe obshchego bezdejstviya. Krome togo, pri sozdanii kapsul uchityvalos' nashe pozhelanie o tom, chtoby kazhdaya iz nih otlichalas' ot drugoj. Kak vidite, ya vybral kapsulu naugad, i po vidu ona identichna vsem ostal'nym. On protyanul Tryuksu kapsulu i bokal vody. Tot mrachno proglotil medikament. -- Mezhdu prochim, neskol'ko let nazad ya v kachestve eksperimenta prinimal proizvodnye fenotiazina, --- priznalsya Tryuks. --- Oni okazyvali ogromnyj effekt na moyu sposobnost' predvideniya. On dobrodushno ulybnulsya Pitu. -- Pomnite, kogda my shli k Patricii Makkarlik, ya skazal vam, chto vasha ideya stanet edinstvennym adekvatnym resheniem nashih problem. Primite moi pozdravl