olit' sebe natural'nyj kofe? - Dzho grebet den'gi lopatoj, - skazal Dzhi-Dzhi. - Nezamenimyj rabotnik... - Protyanuv ruku, on vytashchil sigaretu iz lezhashchej na stole pachki. - Kladi obratno! - potreboval Dzho. - Sigarety konchayutsya, a poslednij zelenyj talon ya potratil na kofe. - YA zaplatil za vhod, - napomnil Dzhi-Dzhi. On protyanul pachku devushke. - Dzho razygryvaet vas, ne obrashchajte vnimaniya. Pochemu, dumaete, u nego takaya kvartira? Demonstriruet, chto on tvorcheskaya lichnost': vse, mol, genii tak zhivut. Tak gde tvoya apparatura, Dzho? My teryaem vremya. - Vy stranno odety, - skazal Dzho devushke. - YA ved' rabotayu pod zemlej. Obsluzhivayu linii svyazi v kibuce Topika. Po nashim zakonam, tol'ko zhenshchiny mogut rabotat' rukami. Poetomu ya tam, a ne, naprimer, v kibuce Uichita-Folz. - V ee temnyh glazah sverknula gordost'. - A eta nadpis' na vashej ruke, eta tatuirovka - ona na evrejskom? - sprosil Dzho. - Net, eto latyn'... - ulybka chut' tronula ee guby. - Slushajte, ya nikogda eshche ne videla takoj zahlamlennoj kvartiry. U vas chto, net lyubovnicy? - U etih tipov - komp'yuternyh ekspertov - nikogda net vremeni dlya podobnyh glupostej, - provorchal |shvud. - Slushaj, CHip, delo vot v chem: roditeli etoj devushki rabotayut na Hollisa. Esli oni uznayut, chto ona byla zdes', oni sdelayut ej frontal'nuyu lobotomiyu. - Oni znayut o vashih sposobnostyah... e-e... protivopolozhnogo svojstva? - sprosil Dzho. - Net, - pokachala ona golovoj. - YA i sama ne znala etogo, poka vash razvedchik ne podsel ko mne v kafe i ne rasskazal koe-chto. Mozhet byt', vse eto pravda. Mozhet byt', net. No on skazal, chto vy mozhete ustanovit' eto s pomoshch'yu apparatury... - Predpolozhim, my ustanovili u vas nalichie etih sposobnostej, - skazal Dzho. - CHto dal'she? - Nu... eto kak-to tak... nepriyatno. Nichego ne mozhesh': ni peremeshchat' predmety, ni obrashchat' kamni v hleby, ni zachinat' bez poroka, ni lechit'... ni chitat' mysli, ni zaglyadyvat' v budushchee... Zato mozhno meshat' drugim delat' vse eto. Smeshno i glupo, - ona mahnula rukoj. - Kak faktor vyzhivaniya chelovechestva, - skazal Dzho, - eto nichut' ne menee vazhno, chem sami psi-sposobnosti. Osobenno dlya nas, normal'nyh. Skazhem, odni nasekomye umeyut letat' - znachit, drugie dolzhny umet' tkat' pautinu. Soglasites', umenie tkat' pautinu vovse ne ravnoznachno neumeniyu letat'. Ustricy otrastili sebe rakovinu dlya zashchity - pticy nauchilis' podnimat' ih v vozduh i brosat' na kamni. To zhe samoe i s lyud'mi: vy ohotites' i - izvinite za sravnenie - pozhiraete psi-odarennyh, a oni, v svoyu ochered', pozhirayut normal'nyh. Takim obrazom, vy drug normal'nyh. Balans, zamknutyj cikl, hishchnik - zhertva... vechnyj krugovorot. - Menya mogut obvinit' v izmene, - skazala Pat. - Vas eto volnuet? - Konechno. Mnogie stanut otnosit'sya ko mne vrazhdebno. Hotya... nevozmozhno, navernoe, zhit' i ne vyzyvat' ch'ej-to nepriyazni. Lyudi zhelayut raznogo, i, dostavlyaya udovol'stvie odnomu, ty razdrazhaesh' drugogo... - Tak v chem zhe sostoit vash talant? - sprosil Dzho. - Trudno skazat'... - YA tebe govoryu - eto nechto nebyvaloe, ya dazhe ne slyshal o podobnom! - vmeshalsya |shvud. - I vse zhe - kakogo roda psi-sposobnosti vy nejtralizuete? - Predvidenie, - skazala Pat. - YA tak dumayu. - Ona kivnula na |shvuda, vse eshche luchashchegosya entuziazmom. - Vash razvedchik, mister |shvud, rastolkoval mne koe-chto... YA ved' znala, chto mogu delat' nechto strannoe - eshche s shesti let. Roditelyam ya ne priznavalas' - znala, chto eto im ne ponravitsya. - Oni predskazateli? - Da. - Togda eto im dejstvitel'no ne ponravilos' by. No esli by vy vospol'zovalis' svoimi sposobnostyami v ih prisutstvii hot' raz - oni ponyali by vse. Kak vam udalos' sohranit' eto v tajne? Ne pytalis' protivodejstvovat' im - ili?.. - M-m... - Pat sdelala neopredelennyj zhest. - Pohozhe, chto ya im protivodejstvovala - no oni etogo ne zametili... - ona zamolchala v zameshatel'stve. - Minutku, - skazal Dzho. - Dajte razberem, kak rabotaet antipredskazatel'. Po krajnej mere, kak my eto ponimaem. Predskazatel' vosprinimaet varianty budushchego kak, skazhem, yachejki sot: on vidit ih vse srazu, sverhu, plotno upakovannymi... I odno iz nih, iz budushchih, svetitsya - ego on i vybiraet. I posle etogo anti-psi sdelat' uzhe nichego ne mozhet. On dolzhen prisutstvovat' pri vybore. Togda on delaet tak, chto vse varianty budushchego vyglyadyat odinakovo, i predskazatel' ne mozhet sovershit' vybor. Konechno, on nemedlenno ponimaet, chto ryadom rabotaet inercial... - Ona peremeshchaetsya v proshloe, - skazal |shvud. Dzho ustavilsya na nego. - V proshloe, - povtoril |shvud. - Nazad po vremeni... - On byl mnogoznachitelen, kak tolkovatel' drevnih tekstov. - Predskazatel', na kotorogo ona vozdejstvuet, prodolzhaet videt' dominiruyushchij variant budushchego - kak ty skazal, svetyashchuyusya yachejku sot. No pochemu on vidit imenno etu yachejku? Potomu chto ona, - mahnul on rukoj v storonu Pat, - potomu chto Pat uzhe pobyvala v proshlom i izmenila ego tak, chtoby zasvetilas' ta samaya yachejka. Izmenyaya proshloe, ona izmenyaet i samogo predskazatelya. Na nego povliyali - a on i ne podozrevaet ob etom, on dumaet, chto ego talant rabotaet, a na samom dele - on predskazyvaet to, chto sotvorila dlya nego Pat. |to pervejshee preimushchestvo ee talanta pered prochimi anti-psi. Drugoe - ne menee vazhnoe - eto to, chto ona sposobna vmeshat'sya uzhe posle togo, kak predskazatel' sdelal svoj vybor. Ona sposobna vmeshat'sya v lyuboj moment! Ty zhe znaesh', kakaya eto problema - my ved' vsegda ne uspevali. Voobshche, s predvideniem bylo nevozmozhno trudno borot'sya - trudnee, chem so vsem prochim, vmeste vzyatym. |to bylo samoe slaboe zveno v nashem servise, ne tak li? - on zamolchal i vyzhidayushche posmotrel na Dzho. - Interesno... - protyanul Dzho posle korotkogo molchaniya. - Da chert by tebya pobral: interesno emu! - zakrichal Dzhi-Dzhi. - |to zhe velichajshij anti-talant, kotoryj tol'ko poyavlyalsya v mire do sih por! Tiho, pochti shepotom, Pat skazala: - YA ne peremeshchayus' v proshloe... YA dejstvitel'no mogu chto-to delat', no mister |shvud prepodnes vse v takih vselenskih masshtabah... Ona posmotrela Dzho pryamo v glaza, i on ne ponyal, chego v ee vzglyade bol'she: smushcheniya ili vyzova. - YA zhe chitayu tvoi mysli! - razdrazhenno brosil Dzhi-Dzhi. - I ya znayu, chto ty sposobna imenno izmenyat' proshloe. I ty uzhe delala eto. - Da, ya mogu ego izmenit', no ya vovse ne peremeshchayus' v nego, ya ne puteshestvuyu vo vremeni, kak vy eto opisali... - Togda kak vy izmenyaete proshloe? - sprosil Dzho. - Dumayu o nem. O chem-to odnom, konkretnom... o proisshestvii, o tom, chto kto-to skazal. Ili o kakom-nibud' neznachitel'nom epizode, kotoryj byl, a mne hotelos' by, chtoby ego ne bylo. Vpervye eto poluchilos' u menya v shest' let... - V detstve ona zhila s roditelyami v Detrojte, - perebil ee |shvud. - I razbila odnazhdy keramicheskuyu antikvarnuyu statuetku, kotoroj otec ochen' dorozhil... - A razve on etogo ne mog predvidet'? - udivilsya Dzho. - Ved' on zhe predskazatel'. - On predvidel, - skazala Pat, - i dazhe nakazal menya za nedelyu do togo. No vy zhe ponimaete: oni vse znayut, no nichego ne mogut podelat'. I vot posle togo, kak statuetka dejstvitel'no razbilas' - tochnee, posle togo, kak ya ee raskolotila, - ya dolgo perezhivala i vse vspominala o toj nedele, kogda mne ne davali sladkogo i otpravlyali spat' v pyat' chasov vechera. Bozhen'ka, dumala ya - ili kak tam eshche deti dumayut? - neuzheli nel'zya sdelat' tak, chtoby eti neschast'ya minovali menya? Sposobnosti otca k predvideniyu ne osobenno zanimali menya - potomu, navernoe, chto on ne mog vliyat' na sobytiya; ya do sih por ispytyvayu k predskazatelyam chto-to vrode prezreniya. I vot celyj mesyac ya staralas' zastavit' etu proklyatuyu statuetku snova stat' celoj. YA myslenno vozvrashchalas' v te dni, kogda ona eshche ne razbilas', i vspominala, vspominala ee... eto bylo uzhasno. I vot kak-to raz ya prosnulas' - a noch'yu mne vse eto snilos' i snilos' - i vdrug uvidela, chto ona stoit, kak stoyala, na svoem meste... - vzvolnovannaya, Pat sklonilas' k Dzho i zakonchila gromkim shepotom: - I ni mat', ni otec etogo ne zametili! Oni schitali, chto ona vse vremya tut stoyala! Tol'ko ya odna pomnila vse... Otkinuvshis' na spinku stula, Pat vzyala eshche odnu sigaretu i zakurila. - Nado zabrat' pribory iz mashiny, - skazal Dzho i poshel k dveri. - Pyat' centov, pozhalujsta, - skazala dver'. - Zaplati ej, - brosil Dzho |shvudu. Pritashchiv iz avtomobilya komplekt testerov, Dzho zayavil, chto |shvud zdes' lishnij. - Kak eto? - vozmutilsya |shvud. - |to zhe ya ee nashel, eto moj priz. Desyat' dnej ya otslezhival ee pole... - Ty znaesh' ne huzhe menya, chto ya ne mogu proizvodit' izmereniya v zone dejstviya tvoego polya, - skazal Dzho. - Psi i anti-psi vzaimno iskazhayutsya - a esli by etogo ne bylo, to otkuda by vzyalsya nash biznes? - I, kogda Dzhi-Dzhi nedovol'no podnyalsya s kresla, dobavil: - I ostav' nam paru pyaticentovikov, chtoby my mogli potom vyjti otsyuda. - U menya est' monetki, - skazala Pat. - Tam, v sumochke. - Ty zhe mozhesh' izmeryat' silu ee polya, fiksiruya stepen' oslableniya moego, - skazal |shvud. - Ty sto raz tak delal, ya znayu. - Ne tot sluchaj, - korotko vozrazil Dzho. - U menya bol'she net melochi, - skazal |shvud, - ya ne mogu vyjti otsyuda. - Voz'mite, - skazala Pat, posmotrev na Dzho, a potom na Dzhi-Dzhi. Ona podala emu monetku, kotoruyu tot prinyal so smushchennoj minoj. Potom smushchenie pereshlo v obidu. - Lovko vy menya vystavili, - skazal on, opuskaya pyaticentovik v dvernuyu prorez'. - Oba vy... - bormotal on, poka dver' zakryvalas' za nim. - YA ee nashel. Banditizm, nastoyashchij banditizm... Dver' zakrylas', i golos ego propal. - Takoe vpechatlenie, chto iz nego vypustili vozduh, - skazala Pat. - Nichego osobennogo, - skazal Dzho. - Svoe delo on sdelal. |to, konechno, greh, podumal Dzho. No ne takoj uzh bol'shoj... - Teper' vash chered, - skazala Pat. - Esli mozhno tak vyrazit'sya... Mogu ya razut'sya? - Pozhalujsta, - skazal Dzho. On nachal nastraivat' svoi testery, proveryaya barabany i pitanie. Potom sdelal probnyj zamer. - A gde dush? - sprosila Pat, otstavlyaya botinki v storonu. - CHetvertak, - burknul Dzho. - Dush stoit chetvertak. - On podnyal glaza ot priborov i uvidel, chto Pat nachala rasstegivat' rubashku. - CHetvertaka u menya net... - V kibuce vse besplatno, - skazala ona. - Besplatno? - On ne poveril. - No eto zhe ekonomicheski bessmyslenno! Razve mozhet obshchestvo... Pat nevozmutimo rasstegivala rubashku. - Nashe zhalovanie vnositsya v kassu, a nam vydaetsya lish' svidetel'stvo o vypolnenii raboty. Den'gami rasporyazhaetsya kibuc v celom. Poslednie neskol'ko let nash kibuc imeet dohod bol'shij, chem rashod. I nasha gruppa vnosit deneg bol'she, chem rashoduet... - Snyav rubashku, ona akkuratno povesila ee na spinku stula. Pod gruboj sinej tkan'yu nadeto nichego ne bylo, i vzglyadu Dzho predstali krepkie vysokie grudi i sil'nye, no izyashchnye plechi. - Ty dejstvitel'no hochesh' etogo? - rasteryanno sprosil Dzho. - Razdet'sya, ya imeyu v vidu... - Ty vse zabyl, - skazala Pat. - CHto ya zabyl? - CHto ya ne razdelas'. V drugom nastoyashchem. I tebe eto ne ponravilos'. YA peredelala. Teper' budet tak... - ona izognulas'. - A chto sdelal ya, kogda ty ne razdelas'? - sprosil Dzho. - Otkazalsya tebya testirovat'? - Burknul, chto |shvud pereocenil moi sposobnosti. - Ne mozhet byt'. YA takih veshchej ne delayu. - Posmotri. - Ona naklonilas' - grudi ee kachnulis' - i dostala iz karmana rubashki slozhennyj list bumagi. - |to iz togo, drugogo nastoyashchego. Kotoroe ya sterla. On posmotrel na list, prochel svoe ekspertnoe zaklyuchenie: "Anti-psi-pole slaboe, nizhe standartnyh norm. Ispol'zovanie protiv sushchestvuyushchih grupp predskazatelej necelesoobrazno". Dalee sledoval uslovnyj znak: krug, perecherknutyj naiskos'. "Na rabotu ne prinimat'", - oznachal etot simvol. I znali eto tol'ko on sam i Glen Ransajter... Dzho molcha vernul ej blank. Pat slozhila ego i snova sunula v karman bluzy. - Stoit li tratit' vremya na testy? - skazala ona. - Teper', kogda ya vse pokazala... - Sushchestvuet procedura, - skazal Dzho. - Izmereniya po shesti parametram, kotorye... - Ty zhalkij i nichtozhnyj formalist, pogryazshij v dolgah bankrot, kotoryj ne mozhet naskresti melochi dlya sobstvennoj dveri i potomu ne vyhodit iz doma, - ee golos, tihij i sovershenno neintonirovannyj, udaril Dzho po usham. On vzdrognul, szhalsya i muchitel'no pokrasnel. - Prosto sejchas idet chernaya polosa, - probormotal on. - No ya v lyuboj moment mogu popravit' svoi finansy. Mogu vzyat' ssudu. V nashej zhe firme, naprimer... - On vstal, otyskal dve chashki, nalil kofe iz kofejnika. - Sahar? Slivki? - Slivki, - skazala Pat. Ona tak i stoyala: obnazhennaya po poyas i bosaya. Dzho vzyalsya za ruchku holodil'nika. - Desyat' centov, - skazal holodil'nik. - Pyat' za to, chtoby otkryt' dvercu, i pyat' za slivki. - Kakie eto slivki? - skazal Dzho. - |to prostoe moloko, - on podergal ruchku. - Nu, eshche razochek. Vecherom ya zaplachu, ej-bogu! - Proshu, - Pat metnula monetu cherez stol. - Ona dolzhna imet' den'gi, - prodolzhala ona, nablyudaya, kak Dzho opuskaet monetu v prorez' holodil'nika, - tvoya lyubovnica. Ty ved' na meli, ya eto ponyala srazu, kak tol'ko mister |shvud... - |to ne tak, - skazal Dzho. - Po krajnej mere, ne vsegda... - A ne hotite li razom reshit' vse problemy, mister CHip? - Ona stoyala, sunuv ruki v karmany dzhinsov i besstrastno rassmatrivaya ego. Nichego, krome bditel'nosti, ne otrazhalos' na ee lice. - YA mogla by pomoch', znaete. Napishite ekspertnoe zaklyuchenie. Testy zdes' vse ravno bessmyslenny: moe pole nahoditsya v proshlom, a pribory - v nastoyashchem. Po rukam? - Pokazhi-ka mne eshche raz tot list, kotoryj u tebya v karmane, - skazal Dzho. Ona molcha dostala slozhennyj zheltyj listok i protyanula ego cherez stol. Dzho perechital zaklyuchenie. Da, moj pocherk, podumal on. Vse verno. On vernul ej dokument i vzyal chistyj blank. Prostaviv imya, on vyvel neimoverno vysokie rezul'taty testov i napisal zaklyuchenie: "Obladaet porazitel'noj siloj. Vozmozhno, sposobna annulirovat' dannye, poluchennye vsemi predskazatelyami, vmeste vzyatymi". Posle etogo on nacarapal simvol: dva podcherknutyh krestika. Pat, zaglyadyvaya cherez ego plecho, sprosila: - CHto znachat eti kresty? - Prinyat', - skazal Dzho. - Ne schitayas' s rashodami. - Spasibo. Ona dostala iz sumochki pachku assignacij, vynula odnu i protyanula Dzho. Takih summ on ne videl davno. - Rasplatish'sya s dolgami, - skazala Pat. - Ran'she dat' ne mogla - eto vyglyadelo by kak podkup. Ty by togda takogo ponapisal... Dodumalsya by, mozhet byt', do togo, chto u menya voobshche net nikakih anti-sposobnostej... Ona rasstegnula "molniyu" na dzhinsah i stala neprinuzhdenno razdevat'sya dal'she. Dzho, starayas' ne glazet' na nee, eshche raz prosmotrel svoe zaklyuchenie. Podcherknutye krestiki oznachali sovsem ne to, chto on ej soobshchil. "Sledite za nej. Ona predstavlyaet ugrozu dlya firmy. Ona krajne opasna!" Postaviv podpis', Dzho slozhil blank i podal Pat. Ona spryatala ego v sumochku. - Kogda mne mozhno budet perevezti veshchi? - sprosila ona, napravlyayas' v vannuyu. - Za kvartiru ya zaplatila... - V lyuboe vremya, - skazal Dzho. - Proshu pyat'desyat centov, - skazala vannaya. - Do togo, kak otkroete kran. Pat bukval'no shvyrnulo v kuhnyu - pryamo v sumochku. 4 Potryasayushchaya salatnaya zapravka "Ubik"! Gde bylaya slava francuzskoj i ital'yanskoj kuhni? Ona davno minovala. Lish' "Ubik" otkroet vam, chto takoe podlinnoe naslazhdenie! Ochnites'! Mir novyh, nevedomyh oshchushchenij zhdet vas! |to - "Ubik"!!! Sohranyaet svoi kachestva tol'ko pri soblyudenii instrukcii. Palomnichestvo Ransajtera v Moratorium Vozlyublennyh Sobrat'ev zavershilos' v N'yu-Jorke. Roskoshnyj besshumnyj limuzin plavno prizemlilsya na kryshu central'nogo korpusa Associacii, skorostnoj lift dones Ransajtera do kabineta na pyatom etazhe, i v devyat' tridcat' utra on uzhe sidel v svoem staromodnom kresle iz orehovogo dereva s kozhanoj obivkoj i razgovarival po videofonu s otdelom po svyazi s obshchestvennost'yu. - Temish, ya tol'ko chto vernulsya iz Cyuriha. Soveshchalsya s |lloj... CHto vy hotite, missis Frik? - on svirepo razvernulsya k sekretarshe, voshedshej v kabinet i tihonechko prikryvavshej za soboj dver'. Robkaya missis Frik, ch'yu starcheskuyu bescvetnost' koe-kak prikryvali yarkie pyatna grima, vinovato razvela rukami: vybora net, ona prosto vynuzhdena pobespokoit' shefa... - Ladno, - kivnul Ransajter. - CHto tam sluchilos'? - Novaya klientka, mister Ransajter. YA dumayu, vam stoit prinyat' ee. - Proiznosya eto, missis Frik priblizhalas' k Ransajteru, odnovremenno pyatyas'. |to byl ee koronnyj manevr. Otrabotka ego zanyala navernyaka ne menee sta let. - Horosho, srazu posle razgovora, - skazal Ransajter. On povernulsya k ekranu. - Kak chasto idut nashi roliki po Vseplanetnomu TV? Kazhdye tri chasa? - Ne sovsem tak, mister Ransajter. Na protyazhenii dnya nashi roliki poyavlyayutsya v srednem cherez tri chasa, no v luchshee vremya oplata... - Sdelajte tak, chtoby ih krutili kazhdyj chas, - perebil Ransajter. - I imenno v luchshee vremya. Tak schitaet |lla. Pomnite to reshenie Verhovnogo suda, soglasno kotoromu muzh imeet pravo ubit' svoyu zhenu, esli smozhet dokazat', chto ona ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dala by emu razvoda? - Da, eto tak nazyvaemaya... - Plevat', kak ono tam nazyvaetsya, glavnoe, chto u nas est' rolik na etu temu. Kak tam bylo?.. - Byvshij muzh sidit na skam'e podsudimyh. Kamera pokazyvaet prisyazhnyh, sud'yu, potom naplyv na prokurora, vedushchego dopros. On govorit: "Pohozhe, ser, chto vasha zhena..." - Da, imenno etot, - kivnul Ransajter. Kogda-to on sam uchastvoval v napisanii scenariev dlya reklamnyh rolikov. Takie proyavleniya universal'nosti intellekta podnimali Ransajtera v sobstvennyh glazah. - Kazhetsya, ne vyzyvaet somnenij, - zagovoril Temish, - chto ischeznuvshaya gruppa psi rabotaet na kakih-to finansovyh magnatov. Pochemu by togda ne sdelat' upor na syuzhety, prednaznachennye dlya biznesmenov? Naprimer, na etot, vspomnite: muzh prihodit s raboty. Na nem yarko-zheltaya kurtka s bahromoj, obtyagivayushchie bryuki i kepochka zashchitnogo cveta. On utomlenno saditsya na tahtu, nachinaet styagivat' perchatki, potom, sgorbivshis', hmuritsya i govorit: "CHert poberi, Dzhill, hotel by ya znat', chto proishodit so mnoj v poslednee vremya. Mozhno podumat', chto kto-to chitaet moi mysli!" Ona otvechaet: "Esli tebya eto trevozhit, to pochemu ty ne obratish'sya v punkt preduprezhdeniya? Za umerennuyu platu oni prishlyut tebe inerciala, i ty budesh' chuvstvovat' sebya, kak ran'she". I tut na lice muzhchiny rasplyvaetsya luchezarnaya ulybka, i on govorit: "Ne mozhet byt'! YA chuvstvuyu, chto eto izvodyashchee menya oshchushchenie uzhe..." Vnov' otkrylas' dver', i missis Frik voznikla na poroge. - Mister Ransajter, ya... - ee ochki podragivali na nosu. Ransajter kivnul: - Potom dogovorim, Temish. Koroche, zavalite TV nashimi materialami - i pust' dayut ih kazhdyj chas. On dal otboj i molcha povernulsya k missis Frik. - YA motalsya v SHvejcariyu, - skazal on posle pauzy. - YA razbudil |llu, chtoby poluchit' ot nee etot sovet... - Mister Ransajter uzhe osvobodilsya, miss Virt, - sekretarsha neuverenno otstupila nazad, i v kabinet vkatilas' posetitel'nica. Ee golova podprygivala pri hod'be kak myachik, v to vremya kak gruznoe krugloe telo nacelilos' na kreslo, celi dostiglo i umostilos', svesiv hudye nozhki. Na nej byl nemodnyj plashch iz pauch'ego shelka, delavshij ee pohozhej na druzhelyubnogo zhuka, zabravshegosya v chuzhoj kokon. Kazalos', ee zabotlivo upakovali. Tem ne menee, ona ulybalas' i yavno chuvstvovala sebya absolyutno svobodnoj. Daleko za sorok, prikinul Ransajter. Esli ona i imela kogda-to prilichnuyu figuru, to vremya eto kanulo... - Sozhaleyu, miss Virt, no posvyatit' vam mnogo vremeni ya ne smogu, - skazal on. - Davajte srazu k delu. Kakie u vas problemy? - U nas koe-kakie nepriyatnosti s telepatami, - nachala miss Virt neumestno-radostnym, sochnym golosom. - |to my tak dumaem - no ne uvereny do konca. Sredi nashih sluzhashchih est' telepat, on rabotaet neglasno, i esli obnaruzhit kogo-nibud' iz psi, on obyazan soobshchit' ob etom moemu... - ee glaza sverknuli, - moemu patronu. Na proshloj nedele on predstavil takoj otchet. Togda my poruchili odnoj iz chastnyh firm podyskat' dlya nas luchshee agentstvo po preduprezhdeniyu. Luchshim bylo nazvano vashe. - |to ya znayu, - skazal Ransajter. Ego agentstvo dejstvitel'no schitalos' luchshim. Pravda, nikakih dividendov s etogo on poka ne poluchil. Mozhet byt', etot zakaz?.. - Skol'ko on obnaruzhil telepatov? - Minimum dvoih. - To est' ne isklyucheno, chto ih bol'she? - Ne isklyucheno. - Rabotaem my po sleduyushchej sheme: vnachale provodim zamery psi-polya, chtoby ponyat', s chem imeem delo. |to zanimaet sem'-desyat' dnej v zavisimosti... Miss Virt perebila ego: - Moj patron hotel by, chtoby vy srazu napravili svoih inercialov, propustiv etu formal'nost'. Vremya dorogo. - Togda my okazalis' by ne v sostoyanii opredelit' kolichestvo i profil' inercialov, a takzhe ne znali by, kak ih sleduet raspolozhit'. Pri provedenii psi-operacij sleduet dejstvovat' sistematicheski: eto zhe vam ne pomahat' volshebnoj palochkoj i ne nasypat' dusta po uglam. Nejtralizovat' lyudej Hollisa mozhno tol'ko individual'no, protivopostavlyaya ih psi-sposobnostyam sootvetstvuyushchie antisposobnosti. Dumaete, Hollis dejstvuet inache? Vnachale kto-to iz ego lyudej ustraivaetsya, dopustim, v otdel kadrov, beret na rabotu drugogo; tot organizuet novyj otdel, ili probivaetsya k rukovodstvu uzhe sushchestvuyushchim, i tak dalee... inogda eto zanimaet mnogie mesyacy. A vy hotite, chtoby my v dvadcat' chetyre chasa likvidirovali takuyu strukturu. Krupnye psi-operacii pohozhi na izgotovlenie mozaiki; i ni my, ni oni ne mogut pozvolit' sebe ni malejshej toroplivosti. - No moj patron, - bodro zametila miss Virt, - kak raz ochen' toropitsya. - YA pogovoryu s nim, - skazal Ransajter, protyanuv ruku k videofonu. - Kak ego zovut i kakoj u nego nomer? - YA upolnomochena vesti eti peregovory. - Togda my mozhem ni o chem ne dogovorit'sya. Pochemu vy ne hotite skazat', kogo predstavlyaete? On nazhal na potajnuyu knopku, davaya znak dezhurnoj telepatke, Nine Frid, pristupit' k rabote. Net, s etimi lyud'mi mne ne hochetsya sotrudnichat', podumal on. Pohozhe, chto nanimatelya zovut Rej Hollis. - Ne bud'te dogmatikom, - skazala miss Virt. - Edinstvennoe, chto nas sejchas interesuet - eto skorost'. I tol'ko ob etom my vas prosim. Skazhu bol'she: predpriyatie, kotoromu oni ugrozhayut, provoditsya vne Zemli. Kak s tochki zreniya uzhe vlozhennyh sredstv, tak i s tochki zreniya potencial'noj pribyli - eto nash samyj glavnyj proekt. Patron vlozhil v nego vse svobodnye sredstva. Nikto ne dolzhen byl znat' ob etom. Nas bukval'no podkosila informaciya o telepatah... - Prostite, ya na minutku... - skazal Ransajter, podnyalsya iz kresla i poshel k dveri. - Hochu uznat', est' li u nas kto v rezerve. Nina Frid sidela v malen'koj sosednej komnate i kurila. - Uznajte, kogo ona predstavlyaet, - skazal Ransajter, - i skol'ko oni gotovy zaplatit'. - U nas tridcat' vosem' bezdejstvuyushchih inercialov, podumal on, mozhet byt', udastsya pristroit' ih vseh. I, pohozhe, nakonec-to ob®yavilis' propavshie lyudi Hollisa. Vsya eta proklyataya banda... On vernulsya za svoj stol. - Esli v vashu firmu pronikli telepaty, - skazal on, - samo predpriyatie perestalo byt' sekretom. |to vy ponimaete, nadeyus'. Nezavisimo ot togo, kakuyu imenno informaciyu im udalos' umyknut'. Tak, mozhet byt', vy skazhete mne, chto eto za proekt? Miss Virt zamyalas'. - YA sama ne znayu. - I gde on razvorachivaetsya?.. - Tozhe. - A kak zovut vashego patrona, vy znaete? - Vidite li, ya rabotayu v dochernem predpriyatii i znayu svoego neposredstvennogo shefa, mistera SHeparda Govarda, no kogo predstavlyaet mister Govard, mne ne soobshchili. - Esli my vydelim vam inercialov - budem my znat', kuda oni otpravleny? - Ne isklyucheno, chto net. - Nu, a esli vy ih nam ne vernete? - Kak eto? Oni obezopasyat nash proekt, i srazu posle etogo... - Delo v tom, - skazal Ransajter, - chto lyudi Hollisa inogda ubivayut nashih inercialov. A za bezopasnost' sotrudnikov otvechayu ya. Poetomu ya prosto obyazan znat', gde oni budut nahodit'sya. Mikrodinamik v levom uhe vklyuchilsya, i Ransajter uslyshal golos Niny Frid: "SHefa miss Virt zovut Stenton Mik. Ona ego doverennoe lico. Nikakogo Govarda ne sushchestvuet. Proekt, o kotorom shla rech', skoncentrirovan v osnovnom na Lune. Vypolnyaet ego "Tehprajz", issledovatel'skaya firma Mika, kontrol'nyj paket kotoroj formal'no prinadlezhit miss Virt. CHem zanimaetsya eta ee firma, ona ne znaet; Mik ne posvyashchaet ee v tehnicheskie i nauchnye detali, chto ochen' ee obizhaet. Vprochem, ot sotrudnikov Mika ona uznala, v chem obshchij smysl proekta. Esli ej skazali pravdu, to sut' lunnogo proekta - eto razrabotka radikal'no novogo i ochen' deshevogo sposoba mezhzvezdnyh poletov. Pohozhe, chto Mik zadalsya cel'yu sozdat' sistemu, pozvolyayushchuyu lyuboj etnicheskoj ili politicheskoj gruppe zanyat'sya kolonizaciej planet. Esli eto tak, to monopoliya pravitel'stv budet podorvana". Nina Frid otklyuchilas'. Ransajter poudobnee ustroilsya v svoem kresle iz orehovogo dereva i zadumalsya. - O chem vy dumaete? - tut zhe sprosila ego miss Virt. - Prikidyvayu, hvatit li u vas deneg na oplatu. Poskol'ku zamerov polya net i ne predviditsya, to o kolichestve inercialov govorit' mozhno tol'ko priblizitel'no... boyus', chto ih dolzhno byt' ne menee soroka. - Ransajter znal, chto Mik sposoben oplatit' uslugi lyubogo kolichestva inercialov ili, po krajnej mere, sdelat' tak, chtoby ih oplatil kto-nibud' drugoj. - Soroka... - ehom otozvalas' miss Virt. - Hm. Ves'ma solidno. - CHem bol'she lyudej my vvedem v operaciyu, tem bystree i nadezhnee budet rezul'tat. Poskol'ku vy toropites', my vvedem ih v dejstvie odnovremenno. Esli vy upolnomocheny podpisat' kontrakt ot imeni svoego patrona, - on napravil na nee ukazatel'nyj palec; miss Virt dazhe ne morgnula, - i esli vyplatite avans, my, dumayu, smozhem ulozhit'sya v sem'desyat dva chasa. On zamolchal i stal vyzhidayushche smotret' na nee. Mikrodinamik v uhe zabubnil: "Kak vladelec "Tehprajza", ona imeet pravo podpisyvat' lyubye obyazatel'stva, raspolagaya vsemi aktivami firmy. Sejchas ona prikidyvaet ih summu, ishodya iz segodnyashnego birzhevogo kursa akcij... neskol'ko milliardov poskredov, tak ona schitaet. No prinimat' obyazatel'stva na sebya ona ne hochet, predpochitaya, chtoby eto sdelali neposredstvenno poverennye Mika - dazhe esli eto privedet k zaderzhke v neskol'ko dnej". A tak toropilis' vnachale, podumal Ransajter... ili delali vid, chto toropyatsya. "Intuiciya ej podskazyvaet, - prodolzhala Nina Frik, - chto vy dogadyvaetes', kto za nej stoit. I ona boitsya, chto vy zalomite nepomernuyu cenu. Mik znaet, kakaya u nego reputaciya, poetomu predpochitaet dejstvovat' cherez posrednikov i podstavnyh lic. Vprochem, im vse ravno neobhodimo poluchit' kak mozhno bol'she inercialov, poetomu s predstoyashchimi zatratami oni smirilis'". - Sorok inercialov, - progovoril Ransajter. - Posmotrim: shest' na pyat'desyat i na tri... i eshche na sorok... - on zacarapal ruchkoj po listu bumagi. Miss Virt, sohranyaya na lice zastyvshuyu schastlivuyu ulybku, zhdala s vidimym napryazheniem. - Interesno, - probormotal Ransajter, - kto zaplatil Hollisu za vnedrenie v vash proekt? - Kakaya raznica? - skazala miss Virt. - Vazhno, chto oni tam est'. - Inogda tak i ne udaetsya etogo ustanovit', - prodolzhal Ransajter. - No vy pravy: kogda na kuhne zavodyatsya murav'i, nikto ne sprashivaet, otkuda oni prishli, a nachinayut ih travit'... - on, nakonec, vyvel itogovuyu summu. Ona byla kolossal'noj. - |to... eto nado obdumat', - skazala miss Virt. Ona otorvala vzglyad ot shokiruyushchih rezul'tatov vychislenij i privstala. - Zdes' est' mesto, otkuda by ya mogla svyazat'sya s misterom Govardom? Konfidencial'no? Ransajter, tozhe vstavaya, skazal: - Nechasto sluchaetsya, chtoby kakaya-libo organizaciya raspolagala takim kolichestvom inercialov odnovremenno. Esli vy promedlite, situaciya mozhet izmenit'sya. Tak chto luchshe berite ih srazu. - A vy schitaete, chto nam nuzhno tak mnogo? Vzyav miss Virt za ruku, Ransajter vyvel ee iz kabineta i provel pryamo v zal kontrolya. - Na etoj karte, - pokazal on, - my oboznachaem raspolozhenie nashih - da i chuzhih tozhe - inercialov. Krome togo, zdes' zhe oboznacheno raspolozhenie lyudej Hollisa... pravil'nee skazat', bylo oboznacheno. - On pereschital lezhashchie tut zhe flazhki s imenami ischeznuvshih psi, pokrutil v pal'cah poslednij: eto byl flazhok S.Doula Melipouna. - Teper'-to ponyatno, gde oni vse. Mehanicheski-schastlivaya ulybka ischezla s lica miss Virt: ona vse ponyala. Ransajter vzyal ee za ruku, polozhil na ladon' flazhok i szhal v kulachok ee vnezapno povlazhnevshie pal'cy. - Podumajte, - skazal on. - Videofon von tam. Nikto vam meshat' ne budet. On vyshel iz zala. Polozhim, ya ne vpolne uveren, chto vse ischeznuvshie psi nahodyatsya imenno tam, podumal on. No eto ne isklyucheno. Krome togo, Mik otkazyvaetsya ot normal'noj procedury. Esli v rezul'tate nekotorye inercialy okazhutsya lishnimi - chto zh, eto ego problemy. Po zakonu Ransajter dolzhen byl soobshchit' Ob®edineniyu, chto mnogie, esli ne vse, ischeznuvshie lyudi Hollisa vyyavleny. Vprochem, po tomu zhe zakonu na podachu takogo izveshcheniya otvodilos' pyat' dnej... On reshil tyanut' do poslednego. Takoj shans rezko popravit' svoi dela vypadaet raz v zhizni. - Missis Frik, - skazal on, vhodya v sobstvennuyu priemnuyu, - napechatajte dogovor na sorok... - on zamolchal. V priemnoj sideli dvoe: Dzho CHip - kak vsegda, s pohmel'ya, no mrachnyj bolee, chem obychno, - i dlinnonogaya devushka s blestyashchimi v'yushchimisya volosami, chernymi, kak i ee glaza. Ona bukval'no izluchala krasotu, i kazalos', chto priemnaya osveshchena medlennym mrachnym plamenem... takoe vpechatlenie, podumal Ransajter, chto ona soprotivlyaetsya sobstvennoj privlekatel'nosti, chto ej otvratitel'na gladkost' ee kozhi i chuvstvennost', prityagatel'nost', temnaya nezhnost' ee gub. Budto by ona tol'ko chto iz posteli, eshche v polnom besporyadke... i nedovol'na prihodom dnya... da, kazhdogo dnya. - YA tak ponimayu, chto Dzhi-Dzhi vernulsya iz Topiki, - skazal Ransajter vsluh, podhodya. - |to Pat, - skazal Dzho. - Prosto Pat. A eto mister Ransajter... - on mahnul rukoj. Gotovnost' k porazheniyu, k bezogovorochnoj kapitulyacii chitalas' v etom zheste, no Ransajter znal, chto eto u Dzho napusknoe. V dejstvitel'nosti, ego soprotivlyaemost' byla ves'ma i ves'ma vysokoj. - Anti-kto? - sprosil Ransajter devushku, kotoraya vse tak zhe, razvalyas' i vytyanuv nogi, sidela v kresle. - Antiketogenetik, - promurlykala ona. - |to kak? CHto imenno vy delaete? - Predotvrashchayu ketoz [bolezn' obmena veshchestv u dojnyh korov i svinomatok], - neponyatno skazala ona. - No bez ispol'zovaniya glyukozy. - Dzho, rasshifruj, - skazal Ransajter. - Pokazhi misteru Ransajteru zaklyuchenie, - skazal Dzho devushke. Ne vstavaya, devushka dotyanulas' do sumochki, porylas' v nej i vynula zheltyj blank. Razvernula ego, prosmotrela i protyanula Ransajteru. - Neveroyatno, - skazal Ransajter. - Ona i v samom dele tak horosha? - On zadal vopros i tol'ko posle etogo zametil dva podcherknutyh kresta: znak nenadezhnosti. - Ona luchshaya iz vseh, kogo ya znal, - skazal Dzho. - Pojdemte v kabinet, - Ransajter povernulsya i oni podnyalis' za nim. I tut v priemnuyu vletela tolsten'kaya miss Virt; ee glaza vrashchalis', i dyshala ona, kak zagnannaya. - YA govorila s misterom Govardom! - naletela ona na Ransajtera. - I poluchila ot nego instrukcii! - Tut ona uvidela Dzho i Pat, zakolebalas' na mgnovenie, no prodolzhila: - Mister Govard zhelaet, chtoby my nemedlenno pokonchili so vsemi formal'nostyami. |to vozmozhno? Vremya slishkom dorogo... - ona pokazala vsem svoyu nepodvizhnuyu blestyashchuyu ulybku. - Ne podozhdut li molodye lyudi? Delo, po kotoromu ya zdes', ne terpit otlagatel'stv. Pat oskorbitel'no zahohotala. - Podozhdat' pridetsya vam, miss Virt, - skazal Ransajter. Ego vdrug ohvatil besprichinnyj strah. On eshche raz vzglyanul na Pat, perevel vzglyad na Dzho, i ego strah usililsya. - Posidite zdes', miss Virt, - on pokazal na kreslo. - Mister Ransajter! - skazala ona. - YA uzhe mogu tochno skazat' vam, skol'ko inercialov my zakazhem. Mister Govard schitaet, chto sam sposoben ocenit' nashi potrebnosti. - Nu? - Odinnadcat'. - CHerez pyat' minut my podpishem kontrakt, - skazal Ransajter. - Kak tol'ko ya osvobozhus'. - ZHestom ruki on priglasil Dzho i devushku vojti v kabinet, zahlopnul dver' i opustilsya na svoe mesto. - Nichego u nih ne poluchitsya, - skazal on, obrashchayas' k Dzho. - Odinnadcat'. Da hot' i pyatnadcat'. CHto takoe pyatnadcat' protiv Melipouna? - Gadkaya smes' ustalosti i straha brodila v nem. - Ladno. |to, kak ya ponimayu, nasha novaya potencial'naya sotrudnica, kotoruyu Dzhi-Dzhi otkopal v Topike? I ty schitaesh', chto my dolzhny prinyat' ee? I Dzhi-Dzhi, i ty - oba tak schitaete? Togda, konechno, primem... - Obkataem ee na Mike, podumal Ransajter. - No tol'ko nikto eshche ne skazal mne, na chto ona sposobna. - Missis Frik govorila, chto vy letali v Cyurih, - skazal Dzho. - CHto predlozhila |lla? - Bol'she reklamy, - skazal Ransajter. - Po TV. Kazhdyj chas. - On povernulsya k interkomu: - Missis Frik, podgotov'te dogovor o prieme na rabotu novoj sotrudnicy. Nachal'nyj oklad soglasno dekabr'skomu soglasheniyu s profsoyuzami. Krome togo... - I kakov zhe etot nachal'nyj oklad? - perebila ego Pat. V golose ee prozvuchal kakoj-to detskij sarkazm. Ransajter vnimatel'no posmotrel na nee. - YA do sih por ne znayu, na chto vy sposobny, - skazal on. - Ona spravlyaetsya s predskazatelyami, Glen, - skazal Dzho. - No osobym sposobom... - Ob®yasnyat', chto eto za sposob, Dzho ne stal. Kazalos', chto u nego konchilsya zaryad akkumulyatora. - Ona mozhet pristupat' k rabote srazu? - povernulsya k nemu Ransajter. - Ili my dolzhny ee trenirovat', obuchat'?.. U nas i tak sorok inercialov sidyat bez dela - a my prinimaem eshche odnogo. Hotya net, uzhe ne sorok - tridcat'. Vse ravno - tridcat' sotrudnikov kovyryayut v nosu, poluchaya za eto zhalovan'e. Mozhet byt', pouvol'nyat' k chertyam nashih agentov? Da, kstati, Dzho: po-moemu, lyudi Hollisa nashlis'. Rasskazhu chut' pozzhe. - On snova povernulsya k interkomu i prodolzhil: - Obyazatel'no otmet'te, chto my imeem pravo v lyuboj moment rastorgnut' etot dogovor bez uplaty kakoj-libo neustojki. V techenie pervyh devyanosta dnej sotrudnica ne imeet prava na posobie, a takzhe na oplatu otpuska po bolezni i lecheniyu. Vash nachal'nyj oklad, - Ransajter posmotrel na Pat, - budet raven chetyremstam poskredam v mesyac pri dvadcatichasovoj rabochej nedele. Krome togo, vy dolzhny vstupit' v profsoyuz. |to profsoyuz rabotnikov gorno-obogatitel'noj i metallurgicheskoj promyshlennosti - imenno on predstavlyaet interesy rabotnikov predupreditel'nyh sluzhb. Tut ya nichego ne mogu podelat'. - Na profilaktike videofonnyh linij ya zakolachivayu bol'she, - skazala Pat. - Vash mister |shvud... - Nashi agenty lgut, - perebil ee Ransajter. - Ih obeshchaniya nas ni k chemu ne obyazyvayut. Dver' otkrylas', i voshla missis Frik, ostorozhno nesya zapolnennyj blank dogovora. - Spasibo, missis Frik, - skazal Ransajter, prinimaya bumagu. Potom on povernulsya k Dzho i Pat. - U menya est' zhena, molodaya prekrasnaya zhenshchina. Ona lezhit v holodil'nike. Kogda ya govoril s nej, vmeshalsya kakoj-to nepriyatnyj paren' po imeni Dzhori, i potom ya govoril uzhe s nim, a ne s nej. Ona ugasaet - a ya vynuzhden lyubovat'sya etoj staroj razvalinoj, moej sekretarshej... - On videl pered soboj Pat, devushku s chernymi gustymi volosami i chuvstvennym rtom, i chuvstvoval v sebe zarozhdenie temnoj strasti, smutnyh i neyasnyh zhelanij, kotorye unosilis' v nikuda i vozvrashchalis' pustymi, zamykaya krug... - YA podpishu, - skazala Pat i potyanulas' k avtoruchke. 5 Ty neekonomna, Helen: zheludok opyat' perepolnen. Postoj! YA podaryu tebe "Ubik"! "Ubik" sdelaet tebya strojnoj, kak v yunosti! "Ubik" prinosit oblegchenie golove i zheludku. Pomnite: "Ubik" uletuchivaetsya za neskol'ko sekund. Izbegajte dlitel'nogo ispol'zovaniya. Kogda vypadali dolgie dni vynuzhdennogo bezdejstviya, Tippi Dzhekson, antitelepatka, spala do poludnya. Vzhivlennyj v ee mozg elektrod stimuliroval bystryj son, to est' son so snovideniyami; tak chto, poka Tippi spala, ukutannaya s golovoj v prostynyu, ej, mozhno skazat', bylo chem zanyat'sya. V dannyj moment sobytiya, proishodyashchie isklyuchitel'no v ee soznanii, razvorachivalis' vokrug figury mogushchestvennogo sotrudnika Hollisa, nadelennogo kolossal'nymi psionicheskimi sposobnostyami. Vse prochie inercialy v Solnechnoj Sisteme otstupili pered nim ili byli razdavleny. I vot poslednej, kto prinyal na sebya udar sverh®estestvennogo polya, stala ona, Tippi. "So mnoj chto-to ne v poryadke, poka ty zdes'", - soobshchil ej ee tumannyj protivnik. Na lice ego voznikla grimasa dikoj nenavisti, pridavshaya emu shodstvo s sumasshedshej belkoj. "Dolzhno byt', ty oshibsya, schitaya svoi sposobnosti neogranichennymi, - skazala emu Tippi v svoem sne. - Ty vozdvig neobosnovannuyu koncepciyu sobstvennoj lichnosti, opirayas' na elementy podsoznaniya, kotorye toboj ne kontroliruyutsya. Poetomu ty i boish'sya menya". "Ty, sluchajno, ne sotrudnica kakoj-nibud' sluzhby preduprezhdeniya?" - sprosil telepat Hollisa, nervno ozirayas'. "Esli ty tak moguch, kak utverzhdaesh', - skazala Tippi, - to prochti moi mysli!" "YA ne mogu chitat' mysli, moj talant kuda-to ischez. Davaj, ty pogovorish' s moim bratom Billom? |j, Bill, pobeseduj s ledi. Ona nravitsya tebe?" Bill, dostatochno pohozhij na svoego brata-telepata, skazal: "Nravitsya, potomu chto ya predskazatel', i mne ona nichego ne mozhet sdelat'. - Perestupaya s nogi na nogu, on ulybnulsya, pokazyvaya lopatoobraznye belye rezcy. - "Hitroj prirodoj otlityj pochti chelovekom, tol'ko lishennyj razumnyh proporcij..." - on ostanovilsya. - Kak tam dal'she, Mett?" "...YA, nedodelannyj, vyslannyj v mir prezhde sroka, v mir sih dyshashchih, sleplennyj napolovinu..." - skazal pohozhij na belku Mett-telepat, pochesyvaya v zadumchivosti svoyu shkurku. "A, da, - kivnul Bill-predskazatel'. - Pomnyu: "I vot takoj ya, gorbatyj, kostlyavyj, uzhasnyj tak, chto sobaki zvereyut, menya lish' uvidya..." |to iz "Richarda III", - poyasnil on Tippi. Oba brata uhmyl'nulis'. Rezcy ih byli stocheny, budto oni sideli na diete i pitalis' nevarennym zernom. "I chto eto vse znachit?" - sprosila Tippi. "|to znachit, chto my sobiraemsya tebya prikonchit'", - skazali oba brata v unison... Zvonok videofona vyrval Tippi iz sna. Skvoz' tolcheyu raznocvetnyh puzyrej ona koe-kak doplelas' do apparata i, zhmuryas', podnyala trubku. Bozhe, kak pozdno, podumala ona, uvidev chasy. YA prevrashchayus' v rastenie... - Slushayu, - skazala ona vsluh. Na ekrane poyavilsya Ransajter. - Dobryj den', mister Ransajter. CHto, nashlas' dlya menya rabota? - ona staralas' ne popadat' v pole zreniya kamery. - O, missis Dzhekson, ya rad, chto zastal vas doma, - skazal Ransajter. - My s Dzho CHipom formiruem operativnuyu gruppu iz odinnadcati inercialov. Zadanie krajne vazhnoe. Pojdut samye luchshie. Dzho vybral vas, i ya s nim soglasen. Skol'ko vam nuzhno vremeni, chtoby dobrat'sya do byuro? - golos Ransajtera byl samyj optimistichnyj, no lico na ekrane vyglyadelo ustalym i ozabochennym. - Esli eto svyazano s vyezdom... - nachala bylo Tippi, no on ee prerval: - Ponimayu, vam nuzhno sobrat'sya, da? Odnako po ustavu vy obyazany byt' nagotove kazhduyu minutu. Ploho, kogda ustav narushaetsya, osobenno togda, kogda vremya