Filip Dik. Ne otygrat'sya ----------------------------------------------------------------------- Philip K.Dick. A Game of Unchance (1963). Per. - A.ZHavoronkov. OCR & spellcheck by HarryFan, 30 July 2000 ----------------------------------------------------------------------- Bob Tark katil pyatidesyatigallonnuyu bochku vody privychnym marshrutom ot kanala k svoemu kartofel'nomu polyu. Uslyshav narastayushchij voj, on podnyal glaza k poludennomu marsianskomu nebu i energichno zamahal rukami. Nepodaleku opuskalsya ogromnyj, ves' v potekah rzhavchiny, kosmicheskij korabl'. Goluboj shcherbatyj bok ukrashala nadpis': "UVESELITELXNAYA KOMPANIYA "PADAYUSHCHAYA ZVEZDA" SPESHITE K NAM. VAS ZHDUT: ATTRAKCIONY, MAGIYA, ZHUTKIE TRYUKI I ZHENSHCHINY!" Bukvy poslednego slova byli mnogo krupnee ostal'nyh. Razglyadev reklamu, Bob opustil ruki; radost' na ego lice smenilas' ozabochennost'yu. Korabl'-to, okazyvaetsya, yarmarochnyj. Opyat' predpriimchivye torgashi zadumali obodrat' kolonistov, kak lipku! Bob tyazhelo vzdohnul: zhizn' na Marse tak skuchna, tak odnoobrazna! Celymi dnyami tol'ko i znaesh', chto taskaesh' vodu na ogorod, voyuesh' s zhukami, chinish' izuvechennye bestolkovymi robotraktorami izgorodi... I mesyacami - nikakih razvlechenij. Toska zelenaya! I uzh kto-kto, a torgashi otlichno eto znayut i svoego ne upustyat! V proshlyj raz, kogda ih poseshchal yarmarochnyj korabl', poselency lishilis' bol'shej chasti svoego i bez togo skudnogo urozhaya, poluchiv v obmen tol'ko neskol'ko desyatkov bespoleznyh plastikovyh figurok. Torgashi vymanivayut u nih pishchu i odezhdu, a predlagayut... Da chto, v samom dele, kolonisty - deti malye?! Net, na etot raz vse budet po-drugomu! Reshiv, chto nado pobystree rasskazat' o svalivshihsya s neba gostyah Hoglandu Rayu, Tark brosil bochku posredi dorogi i zasemenil k poseleniyu. CHerez sotnyu futov korotkie, ne prisposoblennye k begu nozhki Takra nyli, razrezhennyj marsianskij vozduh pri kazhdom vdohe nesterpimo obzhigal legkie, i on vynuzhden byl perejti na shag. U obochiny dorogi na odnocilindrovom robopluge s gaechnym klyuchom v shestipaloj ruke sidel Vins Gvist. - |j! - okliknul ego Tark. - Slyshal, kak gromyhalo? Opyat' k nam uveselitel'naya kompaniya pozhalovala. Kak v proshlom godu. Pomnish'? - Eshche by mne ne pomnit', - ne otryvayas' ot raboty, otozvalsya Vins. - Oni togda pribrali k rukam vse moi tykvy. Nenavizhu chertovyh torgashej! - Nu, teper' u nih etot nomer ne projdet! - Tark ostanovilsya. - Znaesh', chto my sdelaem na etot raz? Pomnish' nash plan? - Da katilis' by vy k chertyam so svoim planom! - voskliknul Vins, s trudom zakruchivaya rzhavyj bolt. - Po mne, tak luchshe vkalyvat' ot zari do zari, chem vvyazyvat'sya v vashi avantyury! - Talant est' talant, ot etogo nikuda ne denesh'sya, - zabubnil Tark, pytayas' ubedit' ne stol'ko Vinsa, skol'ko sebya. - Sporu net, Fred malost' ne v svoem ume, no talant u nego bud' zdorov! Vspomni, my zhe proveryali ego tysyachu raz! I pochemu my tol'ko ne ispol'zovali ego protiv proshlogodnih torgashej, uma ne prilozhu. No teper'-to my za vse s nimi raskvitaemsya, i grabiteli s bol'shoj dorogi uletyat ne solono hlebavshi! Vins odaril Tarka hmurym vzglyadom. - Ne veryu ya etomu ublyudku, Kostneru-mladshemu. Kto znaet, chto vzbredet v ego tupuyu bashku? Mozhet, v poslednyuyu minutu on primknet k etim grabitelyam, i my ostanemsya s nosom? Razve mozhno polagat'sya na takih, kak on? - A vot ya emu veryu! - brosil Tark i zaspeshil k vidnevshimsya nevdaleke prizemistym, iz®edennym korroziej postrojkam. Prishchuriv glaza, Hogland Raj vyter slozhennym nosovym platkom pot s lysogo, pokrytogo shramami ot radioaktivnyh ozhogov cherepa. - Govorish', na etot raz korabl' goluboj? - hriplo sprosil on. Hogland byl starozhilom zdeshnih mest. On remontiroval i sdaval v arendu poderzhannyj sel'skohozyajstvennyj inventar', i ot nego zaviseli vse mestnye zhiteli. Neudivitel'no, chto Hogland vozglavlyal sovet poseleniya, i vot uzhe mnogo let, tol'ko zaruchivshis' ego blagosloveniem, poselency nachinali zhatvu, strigli ovec, obrezali hvosty yagnyatam. Slovo Hoglanda zdes' bylo zakonom... - Vot imenno. - Tark tyazhelo dyshal. - |tih ya prezhde ne videl. Korabl' u nih ves' v carapinah ot meteoritnoj pyli. Vidat', davnen'ko oni kochuyut po kosmosu. - On gordo vypyatil grud'. - Nu, uzh teper'-to oni svoe poluchat! Esli tol'ko my budem igrat' pravil'no... YA hotel skazat', esli Fred... - Skoree vsego, oni srazu zapodozryat neladnoe, - zadumchivo proiznes Hogland. - Navernyaka, v drugih poseleniyah uzhe pytalis' obdurit' ih takim sposobom. Sporu net, Fred v svoem dele master, no esli u nih v komande est' hotya by odin iz etih... Kak bish' ih?.. Antipsi?.. Boyus', togda... - On pokachal golovoj. - Pobegu k roditelyam Freda. Puskaj bystree zabirayut ego iz shkoly. I vot eshche chto, davaj segodnya otmenim zanyatiya v shkole posle poludnya. Rebyatishki hlynut na yarmarku, i Fred legko zateryaetsya sredi nih. Ty zhe znaesh', on vyglyadit strannovato... Mne-to chto, ya k nemu davno privyk, no dlya glaz chuzhakov... - I to pravda. Syn Kostnera slishkom normal'no slozhen dlya zdeshnih mest... Da, my risknem, kak vy vse progolosovali na poslednem sobranii. Idi, zvoni v kolokol. Skazhi lyudyam, chtoby nesli samye otbornye yabloki, greckie orehi, tykvy, kabachki i prochee i skladyvali ih akkuratnymi ryadami von tam. - Hogland tknul pal'cem v storonu centra ploshchadi. - Puskaj torgashi polyubuyutsya na nash tovar. I sostav'te podrobnyj perechen' vsego v treh ekzemplyarah pod kopirku. Da potoraplivajsya, na vse pro vse u vas ne bol'she chasa. - On dostal iz karmana sigaru, shchelknul zazhigalkoj. - CHto stoish'? Idi. Bob Tark pobezhal. Peresekaya yuzhnoe pole, Toni Kostner obratilsya k synu: - Kak schitaesh', Fred, odoleesh' torgashej? Esli somnevaesh'sya, tak i skazhi. Vvyazyvat'sya v eto delo tebe vovse ne obyazatel'no. Fred prikryl glaza ot slepyashchego solnca ladon'yu i posmotrel vdal'. Tam, na ploshchadke pered kosmicheskim korablem, uzhe stoyali raznocvetnye uzorchatye shatry i blestyashchie plastikovye lar'ki, poloskalis' na vetru znamena i vympely. Ottuda vrode byka dazhe donosilas' muzyka... Ili eto zhuzhzhali v'yushchiesya u lica nasekomye? - O chem razgovor, pa? YA s nimi v dva scheta spravlyus'. Ved' ya trenirovalsya kazhdyj den', kak velel mister Raj. Kak by podtverzhdaya ego slova, kameshek iz-pod nog vzmyl futov na shest', prochertil v vozduhe dugu, sdelal dva oborota vokrug golovy otca i upal v seruyu suhuyu travu. Fioletovye, v ryzhih podpalinah, ovcy v nedoumenii podnyali golovy i zableyali. Fred pobedno rassmeyalsya. CHerez desyat' minut Kostnery okazalis' na yarmarke. Tut i tam sredi lar'kov brodili poselency - vzroslye, shkol'niki, sovsem eshche karapuzy. Fred podoshel k mashine, neutomimo delayushchej sladkuyu vatu. Mashina tiho gudela, i kazhdye pyatnadcat'-dvadcat' sekund pod perezvon serebryanyh kolokol'chikov iz ee chreva na prozrachnyj lotok iz psevdohrustalya vypadal yarkij paketik. Fred provel pal'cem po gladkomu metalloplastikovomu boku dikovinnogo mehanizma, shiroko otkrytym rtom vdohnul p'yanyashchij sladkovatyj vozduh. Mimo s ogromnoj svyazkoj vozdushnyh sharov v ruke prokovylyal karlik v kostyume brodyagi, i Fred uvyazalsya za nim. Otec prosheptal emu na uho: - Derzhi glaza otkrytymi, synok. Pomni, na etot raz nam nuzhna igra so stoyashchimi prizami. - Znayu, - otvetil Fred, zaglyanul v blizhajshij larek i, nepreryvno krutya golovoj, pobezhal dal'she. Konechno, zachem im kukly, kotorye tol'ko i umeyut krichat' "mama"? Ili prozrachnye korobki s plavayushchimi v solenoj vode plastikovymi rybkami? Na yarmarke ih zhdet nastoyashchaya dobycha. Ona gde-to zdes', ryadom, Fred chuvstvoval ee prityagatel'nuyu silu i speshil. Gde zhe, gde?! Mozhet, u ruletochnogo kolesa? Ili v igral'nyh avtomatah? Ili za kartochnym stolom? Ili... - A chto, synok, mozhet, spravish'sya bez menya? Ryadom na nevysokoj platforme pod nezhnye perelivy flejty tancevali poluobnazhennye devushki. Toni ostanovilsya, ne v silah otvesti vzglyada ot pyshnogrudoj blondinki, razmatyvayushchej pod muzyku so strojnogo tela uzkie golubye lenty. Fred ravnodushno oglyadel devushek i molcha pobezhal dal'she. Dobycha manila ego. Mimo proehal gruzovik s produktami, i Fred posledoval za nim. Interesno, chem posle vseh neudach reshil risknut' Hogland Raj? Gruzovik okazalsya zabit do otkaza, i Fred pochuvstvoval gordost'. Eshche by, ved' sejchas udacha zavisit tol'ko ot nego! Tut on ulovil ot blizhajshego shatra sprava potok psihoenergii i povernul tuda. Imenno tam u torgashej samye cennye veshchi, i oni, konechno zhe, boyatsya lishit'sya svoih sokrovishch. Fred otkinul polog shatra i nevol'no zamer, zametiv v dal'nem konce urodca. Stol' strannoe sozdanie Fred videl vpervye - bez golovy, na koroten'kih krivyh nozhkah. Na nizhnej chasti zhivota urodca otkryvalsya i zakryvalsya tonkogubyj rot, a po-detski yarkie glazenki raspolagalis' na plechah. Zavidev posetitelya, bezgolovyj suetlivo zalez v korzinu, podveshennuyu nad korytom s vodoj. Ryadom s vhodom gorkoj lezhali bejsbol'nye myachi, i Fred tut zhe ponyal pravila igry: nuzhno popast' v korzinu, i urodec svalitsya v vodu. K Fredu tancuyushchej pohodkoj podplyla tonen'kaya devushka v shirokih bryukah, pestrom svitere i tennisnyh tufel'kah na bosu nogu. Ulybayas', ona protyanula emu myachik. - Risknesh', druzhishche? - YA podumayu, - probormotal Fred, osmatrivayas'. Sleva na derevyannyh polkah lezhali prizy - grubye plastikovye kukly. - On podumaet! - podal iz korziny golos bezgolovyj. - Srazu vidno - vazhnaya ptica! - Urodec protivno zahihikal. Fred pokrasnel. Szadi podoshel otec. - Hochesh' sygrat' imenno v etu igru, synok? Ryadom s otcom poyavilsya Hogland Raj, i oni vtroem ustavilis' na prizy. CHerez minutu-druguyu Hogland polozhil paren'ku na plecho ruku i otvel ego v dal'nij ugol. - Fred, ty uveren, chto eto ta samaya igra? Po-moemu, prizy grosha lomanogo ne stoyat. - Dumayu, prizy tol'ko s vidu - igrushki. Po pravde govorya, ya i sam tolkom ne znayu, v chem tut delo, no torgashi ochen' dorozhat imi. Toni i Hogland obmenyalis' nedoverchivymi vzglyadami. - Dejstvuj, synok, - nakonec reshilsya Hogland. - Da ne podkachaj! - On protyanul mal'chiku konvert. - Vot, derzhi. Fred znal, chto v konverte byli vse kupony, vyruchennye u torgovcev v obmen na produkty. On blagodarno kivnul i napravilsya k devushke, vydavavshej myachi. - CHto, reshilsya-taki? - pointeresovalas' ona, podbrasyvaya myachik. - Da, popytayu schast'e. - Fred vytashchil iz konverta i protyanul ej odin kupon. Devushka ulybnulas', obnazhiv kroshechnye ostrye zubki. - Sbros' menya v vodu! - istoshno zavopil bezgolovyj. - Popadi v korzinu myachikom, i poluchish' ochen' cennyj priz! - Ego smeh raznosilsya po vsemu shatru. S yuvelirnoj linzoj v levom glazu Hogland Raj uselsya na vysokij taburet u verstaka i vzyal odnu iz vyigrannyh Fredom kukol. U dal'nej steny masterskoj lezhali v ryad pyatnadcat' takih zhe figurok. Kroshechnymi shchipchikami Hogland otkryl kryshku na spine kukly. Vnutri byli raznocvetnye provoda, pechatnye platy, mikroshemy. - A parnishka-to prav, - obratilsya Hogland k stoyashchemu ryadom Bobu Tarku, - kukly s sekretom. Pohozhe, nam dostalis' mikroroboty. Takih zhe tochno mikrorobotov ispol'zuet OON dlya shpionazha, dlya lecheniya veteranov Bol'shoj Vojny i eshche Bog znaet dlya chego. Naverno, torgashi ih gde-to stibrili, da na nashe schast'e ne dogadalis' spryatat' podal'she. - Hogland neterpelivo otkryl perednyuyu panel', sklonilsya nad kukloj - opyat' raznocvetnye provoda i prochaya elektronnaya nachinka, da takaya melkaya, chto dazhe s lupoj ne razglyadet'. - Kakoj prok poseleniyu ot etih slozhnyh i, navernyaka, bezumno dorogih avtomatov? Mozhno, konechno, razobrat' ih, a chasti prodat'. Ili predlozhit' ih OON za vykup?.. Znat' by, chto oni mogut. Ved' esli ispol'zovat' robotov samim, pol'zy skoree vsego budet mnogo bol'she. - Kukla, ona kukla i est'. Znachit, hodit, razgovarivaet, - burknul Tark, ne vynimaya izo rta sigaretu so zlovonnym sinteticheskim tabakom. Hogland oshchupal kuklu, no vyklyuchatelya ne obnaruzhil. - Mozhet, ona upravlyaetsya golosom? - predpolozhil on. - Idi! - prikazal on. Kukla, kak lezhala, tak i ostalas' lezhat' na verstake. - CHto-nibud' za nih my poluchim, eto uzh kak pit' dat'. - On povernul golovu k Tarku. - No chtoby ne progadat', pridetsya zapastis' terpeniem. Vozmozhno, esli pokazat' kuklu professional'nomu elektronshchiku v Marso-siti, vopros reshitsya... No razve mozhno doveryat' gorozhanam? Net, dejstvovat' nado samim! - Kogda my vyigrali shestnadcat' raz kryadu, torgashi chut' ne polopalis' ot zlosti! - voskliknul Tark. - Fred govorit, chto oni davili na nego svoim psipolem, no kuda im do nego! - Pomolchi, - velel Hogland. Vnutri kukly on obnaruzhil kroshechnuyu batarejku i teper' vel igloj vdol' provoda, ishcha vyklyuchatel'. Vyklyuchatelem sluzhila pryazhka na poyase kukly. Hogland nadavil na nee igloj i polozhil mikrorobota na verstak. Kukla zashevelilas', sela, sunula ruchku v sumku pod myshkoj, vytashchila kroshechnuyu trubku i napravila ee v lico Hoglanda. - |j, podozhdi! - zakrichal tot. Pered glazami vspyhnul oslepitel'nyj rozovyj shar, i, zakryv glaza, Hogland povalilsya na pol. - Pomogite! - hotel zakrichat' on, no iz gorla vyrvalsya lish' sdavlennyj hrip. Zatem on poteryal soznanie. V nozdri udaril rezkij zapah ammiaka. Hogland zastonal i otkryl glaza. Nad nim s puzyr'kom v ruke sklonilsya mestnyj vrach. Hogland pomorshchilsya, otstranil ruku vracha ot svoego lica i pripodnyal golovu. Okazalos', chto on lezhit na verstake, a vokrug tolpyatsya zhiteli poseleniya. - |ti kukly opasny, - prosheptal Hogland. - Bud'te ostorozhny. - On skosil glaza na stenu, vdol' kotoroj, kak on pomnil, lezhali nepodvizhnye figurki. - YA sluchajno vklyuchil odnu... - On zamorgal. Kukol u steny ne bylo. - Ty vdrug upal, i ya pobezhal za miss Bison, - probormotal Bob Tark. - A kogda vernulsya, kukly uzhe ischezli. Izvini, tak uzh poluchilos'. - Na ego pepel'no-serom lice vystupili kapel'ki pota. - Znayu, ya odin vo vsem vinovat. No ty upal, kak podkoshennyj, i ya ispugalsya, chto ty umiraesh'... - Ladno, chego uzh tam. - Hogland podnyalsya na nogi. Golova raskalyvalas', v gorle stoyal komok. - Ne vini sebya, ty postupil pravil'no. - On oglyadelsya. - Pozovite syuda mladshego Kostnera. Mozhet, on ob etih chertovyh kuklah chto-to znaet. - Podumav, on dobavil: - CHto za napast' vtoroj god podryad? Na etot raz poluchilos' eshche huzhe. Nu, nichego, delo popravimoe. My ih izlovim, a potom, Bog dast, eshche vyigraem svoj priz! V golose Hoglanda zvuchala uverennost', kotoruyu on ne chuvstvoval. Oshchushchenie opasnosti, ne ostavlyavshee ego v poslednie dni, usililos'. CHetyre dnya vse bylo tiho i spokojno. Utrom pyatogo Toni Kostner polol ogorod i zametil dvizhenie v trave. Dolzhno byt', eto krot vylez na poverhnost'. Toni vytashchil iz-za poyasa drotik s ostro zatochennoj vilkoj na konce, zamer, derzha oruzhie v vytyanutoj ruke. Krasnovataya peschanaya pochva u nog vnov' zashevelilas', i on chto bylo sily votknul tuda trezubec. Zemlya v etom meste vspuchilas'. Toni vzyal lopatu, kopnul. Ego glazam otkrylas' nora. V nej bilsya v agonii marsianskij krot - gustaya ryzhaya sherst' byla zabryzgana krov'yu, glaza vytarashcheny, dlinnye ostrye kogti bescel'no skrebli po pesku. Udarom lopaty Toni dobil krota. CHto-to v mertvom zhivotnom bylo ne tak. Toni naklonilsya, rassmatrivaya okrovavlennyj trupik. Tolstuyu mohnatuyu sheyu krota opoyasyval metallicheskij oshejnik. Ot nego ko lbu tyanulis' pochti nevidimye, tolshchinoj s volos, provoda. - Gospodi, pomiluj! - Toni brezglivo podnyal mertvoe zhivotnoe. - A hod-to pryamikom vedet k nashemu domu! Pohozhe, Hogland prav: my v opasnosti! V yarkom svete nastol'noj lampy Hogland Raj akkuratno snyal s krota oshejnik, polozhil na verstak, vstavil v glaz yuvelirnuyu linzu. - Raciya, - zaklyuchil on, osmotrev oshejnik. - Radius peredachi ne bol'she polumili. Provoda ot oshejnika vedut k mozgu, po-vidimomu, k centram boli i udovol'stviya... Da, s pomoshch'yu takogo oshejnika upravlyat' krotom - legche legkogo, - On vzglyanul ispodlob'ya na Toni. - Kak by tebe, priyatel', ponravilas' takaya sbruya na shee? - Luchshe uzh srazu v grob. - Toni poezhilsya. - |h, i chego mne tol'ko ne zhilos' na Zemle. Plevat', chto tam vse nogi na ulice istopchut, a prilichnoe zhil'e ni za kakie den'gi ne snimesh'. CHto s togo? Zato tam slyhom ne slyhivali ni o yarmarochnyh korablyah, ni o strelyayushchih v lyudyah kuklah, ni ob upravlyaemyh po radio krotah... |to vse zhena, po ee milosti ya pyatnadcatyj god torchu v etoj poganoj dyre! Da chto tam govorit', chto sdelano, to sdelano! - Po-moemu, - proiznes Hogland delanno ravnodushnym tonom, - samoe vremya obratit'sya v policiyu OON. - On prokovylyal k visyashchemu na stene telefonu. - S takimi veshchami luchshe ne svyazyvat'sya. Stavki slishkom vysoki. - On nabral nomer. - |to ya vo vsem vinovat, - Toni opustil golovu. - Kogda devica na moih glazah snyala lifchik i... - SHest'desyat sed'moj uchastok policejskih sil OON Marsa, - ryavknulo iz trubki. - My v opasnosti. Hogland podrobno rasskazal obo vseh sobytiyah poslednih pyati dnej. Povesiv trubku, on uter nosovym platkom pot s pyatnistogo lba. Vyglyadel on let na desyat' postarevshim i ochen' ustavshim. CHerez chas posredi edinstvennoj ulicy poseleniya opustilsya korabl' voenizirovannoj policii OON. Po trapu, nebrezhno pomahivaya portfelem, soshel oficer srednih let v nagluho zastegnutom serom mundire. Na nizhnej stupen'ke on ostanovilsya, oglyadel osveshchennuyu zheltovatymi luchami zakatnogo solnca tolpu. Vpered protisnulsya Hogland Raj. - Vy - General Mocart? - Sovershenno verno, - otvetil oficer, i oni pozhali drug drugu ruki. - Pokazhite mne mehanizm. S poyavleniem reshitel'nogo, uverennogo v sebe generala u Hoglanda budto gora s plech svalilas'. - Konechno, general. Hogland provel gostya k sebe v masterskuyu. Osmotrev mertvogo krota, oshejnik i elektrody, general hmyknul i skazal: - Pohozhe, mister Raj, vam dostalis' chuzhie prizy. Konechno, eto tol'ko moe predpolozhenie. No posudite sami, kakoj tolk im ot kroshechnogo nishchego poseleniya. Skoree vsego, oni namerevalis' podsunut' teh kukol komu-nibud' pobogache, ne isklyucheno dazhe, chto ih cel' - perenaselennaya Zemlya. Unikal'nye sposobnosti mestnogo paren'ka perecherknuli vse ih plany... - On neterpelivo vzglyanul na chasy. - Segodnya noch'yu my obrabotaem vashi polya special'nym gazom. Ne vozrazhaete, esli ya vospol'zuyus' vashim telefonom? YA svyazhus' s Centrom, prikazhu prislat' za vami transport, a vy tem vremenem soberite lyudej i rastolkujte im situaciyu. - On edva zametno ulybnulsya Hoglandu i napravilsya k telefonu. - A kak zhe skotina? CHto budet s nashimi ovcami, korovami?.. Ne brosat' zhe ih zdes' na vernuyu gibel'?! Mozhno nam zabrat' skotinu s soboj? - Konechno, zabirajte, - general posmotrel na Hoglanda, kak na zakonchennogo idiota. Priblizhalas' polnoch'. Kolonisty sobrali korov, ovec i sobak u gruzovyh vezdehodov OON i zagonyali ih vnutr'. Gvalt stoyal neimovernyj. Stoyashchij u lyuka policejskij sluchajno zametil na shee ovcy sbruyu, tut zhe pristrelil neschastnoe zhivotnoe i velel Hoglandu ottashchit' trup v storonu. Prisev na kortochki, Hogland osmotrel mertvuyu ovcu. Oshejnik, kak i u krota, sluzhil korotkovolnovym peredatchikom. Provoda ot nego ischezali pod skal'pom zhivotnogo. Zachem torgasham ovca? Mozhet, oni hoteli, chtoby ona zabodala cheloveka? Ili s ee pomoshch'yu podslushivali nashi razgovory? Skoree, poslednee. Radioperedatchik gudel, znachit, vklyuchen na nepreryvnuyu translyaciyu i peredaet vse, chto proishodit ryadom. Vyhodit, oni znayut, chto v poselenie pribyli vojska OON i chto dvoe ih shpionov obezvrezheny. U Hoglanda vozniklo predchuvstvie, chto poselenie v samoe blizhajshee vremya ischeznet, a na ego meste razrazitsya bitva mezhdu vojskami OON i... Uveselitel'noj kompaniej "Padayushchaya Zvezda"? Interesno, gde postroen etot korabl'? YAsno, chto ne na Zemle, Marse ili Venere... Togda gde zhe? Neuzheli oni pribyli iz drugoj zvezdnoj sistemy, naprimer, iz sistemy Proksimy? Ryadom prisel odetyj v chernuyu formu oficer sekretnoj policii OON. - Derzhi hvost pistoletom, starina, - podbodril on Hoglanda. - Vy razvyazali nam ruki. Ran'she my ne mogli dokazat', chto u etogo yarmarochnogo korablya vrazhdebnye namereniya. Teper'-to oni nipochem ne sunutsya na Zemlyu. A ubytki vam vozmestyat, ne volnujsya. - On ulybnulsya, vskochil i ushel v temnotu, k urchashchim tankam. Vlasti navodnili mestnost' vojskami. A budet li ot etogo tolk? Bog ego znaet! No yasno odno, razmerennoj spokojnoj zhizni poseleniya prishel konec. Ne nuzhno bylo zvat' na pomoshch' voennyh, kolonistam sledovalo reshat' samim sobstvennye problemy! Tyazhest' ruki Toni Kostnera otvlekla Hoglanda ot neveselyh razmyshlenij. Vmeste oni ottashchili mertvuyu ovcu, ostanovilis' u izgorodi, perevodya duh. - YA, tol'ko ya vo vsem vinovat, - zayavil Toni. - Da net zhe. - Hogland pokachal golovoj. - I peredaj synu, chtoby ne padal duhom, i ego viny zdes' net. - Kak tol'ko pribyli policejskie, on ubezhal v polya. Na nem lica ne bylo. Dolzhno byt', ego teper' ishchut. - Toni govoril neuverenno, s trudom podbiraya slova, budto ne verya v sluchivsheesya. - Odin iz policejskih skazal, chto k utru gaz sdelaet svoe delo, i my smozhem vernut'sya. Kak dumaesh', oni ran'she stalkivalis' s podobnymi kuklami? Sami-to oni nichego tolkom ne govoryat, no derzhatsya uverenno. Pohozhe, znayut, chto delayut. - Kto ih razberet? Hogland raskuril nastoyashchuyu zemnuyu sigaru i teper' puskal iz nozdrej dym, mrachno nablyudaya, kak soldaty pinkami i udarami prikladov zagonyayut fioletovyh dlinnosherstnyh ovec v lyuki vezdehodov. Podumat' tol'ko, vo skol'kih knigah opisano vtorzhenie inoplanetyan, skol'ko ob etom govorili. No razve kto predpolagal, chto ono proizojdet imenno tak? Nachnetsya zdes', na Marse, v kroshechnom zaholustnom poselenii s shestnadcati nekazistyh kukol, vyigrannyh po gluposti u torgashej s yarmarochnogo korablya? Po slovam generala Mocarta, zahvatchiki ne namerevalis' podsovyvat' nachinennyh elektronikoj kukol im, vse proizoshlo po nedorazumeniyu. Nichego ne skazhesh', ironiya sud'by! Ryadom k izgorodi privalilsya Bob Tark. - Vy hot' ponimaete, chto nas prosto prinesli v zhertvu? Teper' eto i slepomu vidno! Gaz ub'et vseh krotov i krys v okruge, no chertovy kukly ostanutsya cely i nevredimy. Ved' oni ne dyshat. Vojska OON budut besnovat'sya zdes' eshche ne odnu nedelyu, perelomayut vse, vytopchut polya... Zapomnite moi slova, gazovaya ataka - eto tol'ko nachalo, my eshche s nimi gorya naterpimsya. - Nahmuriv brovi, on vzglyanul na Toni Kostnera. - A vse bedy iz-za tvoego synka-vyrodka! Esli by ne on, my by zhili sebe i... - Ugomonis'! - vmeshalsya Hogland. - Esli budesh' prodolzhat' v tom zhe duhe, to skoro vinovatymi okazhutsya vse, kto imel k etoj istorii hot' malejshee otnoshenie. YA, Toni... Skazat' po pravde, ya s udovol'stviem ujdu v otstavku, i togda upravlyajte poseleniem sami, a ya posmotryu na vas i posmeyus'. Iz gromkogovoritelya na kryshe vezdehoda gryanul zychnyj bas: - Vsem, kto menya slyshit. Prigotov'tes' k pogruzke na vezdehody OON. CHerez tridcat' minut rajon podvergnetsya gazovoj atake. Povtoryayu... Oficer povtoril prikazanie snachala, potom eshche i eshche, povorachivaya kazhdyj raz gromkogovoritel' na devyanosto gradusov. Ego golos prokatilsya po poseleniyu v odnu, v druguyu storony, i eshche dolgo v nochnoj temnote gromyhalo eho. Znakomye polya vokrug poseleniya davno ostalis' pozadi, i teper', spotykayas' na kazhdom shagu, Fred brel po nepahanoj zemle. Ego dushu terzali mrachnye mysli, i emu bylo vse ravno, kuda idti, lish' by okazat'sya podal'she ot rodnogo poseleniya, lish' by zateryat'sya sredi beskrajnih marsianskih ravnin. Za spinoj oral gromkogovoritel': - Vsem, kto menya slyshit. Prigotov'tes' k pogruzke na vezdehody OON. CHerez tridcat' minut rajon podvergnetsya gazovoj atake. Povtoryayu. Vsem, kto menya slyshit... Fred pribavil shagu, starayas' otklyuchit'sya ot nazojlivogo golosa, ne slyshat' predosterezheniya. - Bystree, bystree... - bormotal on pod nos. V nochnom vozduhe vitali zapahi suhoj travy. Na mili vokrug ne bylo ni izgorodi, ni stozhka. No i na eto bezlyudnoe mesto korabli OON navernyaka sbrosyat gaz. Potom zdes' projdut soldaty v seroj forme - lica v protivogazah, za spinami ognemety i minoiskateli. Oni budut razyskivat' shestnadcat' inozemnyh mikrorobotov, no te, navernoe, davnym-davno popryatalis' v krysinye nory. Vek by im tam sidet' i ne vylazit' na svet bozhij! Najti by sejchas etih zloschastnyh robotov, togda, mozhet, vse by i uladilos'. No vryad li oni vse pryachutsya v odnom meste. Da i, obnaruzhiv ih, chto delat' dal'she? Kak ih unichtozhit'? Oni zhe vooruzheny. Hogland Raj imel delo tol'ko s odnim iz nih, i to edva ostalsya zhiv. Vperedi i chut' sprava blesnul svet. Fred napravilsya tuda. Na krayu osveshchennogo uchastka dvigalis' neyasnye teni. Fred ostanovilsya, prislushalsya. Do nego doneslis' muzhskie i zhenskie golosa, razmerennyj mehanicheskij rokot. OON ne posylaet na boevye operacii zhenshchin. Togda kto zhe eto? Na fone nochnogo zvezdnogo neba Fred razlichil temnyj siluet kosmicheskogo korablya! Sidya na holodnoj marsianskoj zemle, Fred nablyudal za skachushchimi tenyami. Kto by eto mog byt'? Torgashi s yarmarochnogo korablya? Edva li. Komu pridet v golovu sooruzhat' lar'ki, shatry, platformy i prochee posredi pustynnoj ravniny, otkuda do blizhajshego poseleniya ne men'she pyati mil'? CHto-to holodnoe kosnulos' nogi Freda. Fred podcepil predmet svoim psikineticheskim polem, podnyal v vozduh, vzyal v ruki i podnes k glazam. Sbezhavshij mikrorobot! Mehanizm natuzhno gudel, dergalsya v rukah, pytalsya vysvobodit'sya, No Fred derzhal krepko. U samogo uha razdalsya spokojnyj zhenskij golos: - Otpusti ego, mal'chik. Pozhalujsta. Emu nuzhno idti. Vzdrognuv, Fred razzhal pal'cy. Okazavshis' na zemle, robot brosilsya proch' i cherez sekundu rastvorilsya v temnote. Fred podnyal golovu. Ryadom, s fonarikom v ruke, stoyala tonen'kaya devushka v shirokih bryukah, svitere i tennisnyh tuflyah na bosu nogu. - Privet. - Fred vstal. On byl chut' nizhe devushki i pobaivalsya ee. - Tebe nado bystree ubirat'sya otsyuda. Slyshal preduprezhdenie? Zdes' skoro sbrosyat gaz. - Slyshala. - Devushka oglyadela ego s nog do golovy. - Da ty nikak tot samyj nepobedimyj igrok, chto shestnadcat' raz podryad sbrosil Simona v vodu. - Ona rassmeyalas'. - On byl vne sebya. Bednyaga i ran'she bez konca na svoi "bolyachki" zhalovalsya, a teper', po tvoej milosti, eshche i nasmorkom obzavelsya. Otnyne, mal'chik, ty - ego smertel'nyj vrag. Ona opredelenno ne obladala psipolem. - Ne nazyvaj menya bol'she mal'chikom. - Strah postepenno ostavil Freda. - Duglas, nash psikinetik, skazal, chto ty silen, kak sam chert. Takoe ot nego uslyshish' ne kazhdyj den'. Pozdravlyayu. - Devushka vnov' rassmeyalas'. - Vashemu psikinetiku - grosh cena! Menya nikto ne uchil, i to ya ego igrayuchi odolel. Na vashem meste ya by podyskal kogo-nibud' posposobnee. - Uzh ne naprashivaesh'sya li ty k nam v kompaniyu? Siyayushchie v svete fonarika kroshechnye ostrye zubki prikovyvali vzglyad, gipnotizirovali. Fred s trudom otvel glaza ot lica devushki. - Net! Tol'ko ne k vam! - Nu i kak tebe nashi podarochki? Bylo za chto drat'sya? Fred molcha opustil golovu. - Kogda mister Raj zvonil v policiyu OON, pod polom ego masterskoj sidela krysa s nashim radioperedatchikom na shee. U nas v zapase byla ujma vremeni, chtoby prigotovit'sya... - Ona pomolchala s minutu, no vidya, chto Fred ne reagiruet, prodolzhila: - My ne vinovaty v vashih nepriyatnostyah. Posudi sam: ved' robota zapustil vash predpriimchivyj mister Raj. Pri chem tut my? Ruki chesalis' u nego, s nego i spros. Soglasen so mnoj? - Polozhim, robota zapustil mister Raj. Tak chto s togo? Rano ili pozdno, eto sdelal by kto-nibud' drugoj. No vy vse ravno proigrali. OON o vas znaet i nas v obidu ne dast. Vy uzhe gruzite svoih mikrorobotov na korabl' i... - Gruzim na korabl'? - Smeh devushki bol'no udaril po barabannym pereponkam. - S chego ty vzyal? Te shestnadcat' vyigrannyh toboj kukol nichego dlya nas ne znachili, no, zapustiv odnogo robota, vy vynudili nas idti dal'she, i teper' my _razgruzhaem_ korabl'. Ona povela fonarikom. Trava u nog kishela robotami. Oni, kak nasekomye, pospeshno raspolzalis' ot sveta. Zakryv glaza, Fred zastonal. - Ty po-prezhnemu ne hochesh' k nam? - promurlykala devica. - U nas, mal'chik, tvoe budushchee obespecheno. A inache... - Ona tyazhelo vzdohnula. - Inache, kto znaet? Podumaj sam, komu kakoe delo do zateryannogo na Marse kroshechnogo poseleniya i ego bednyh zhitelej? - Net. Hot' ozolotite, rabotat' na vas ne budu! Ot yarmarochnogo korablya donosilis' golosa, smeh, skrezhet metalla; v trave shurshali roboty. Fred otkryl glaza. Devushka uzhe otoshla v storonu i rassmatrivala kakoj-to mehanizm v rukah bezgolovogo, Simona. Fred povernulsya i so vseh nog brosilsya k poseleniyu. Vysokij podtyanutyj oficer v chernom mundire vojsk sekretnoj policii OON otryvisto veshchal: - YA - general Volff. S etoj minuty zameshchayu generala Mocarta. Vojska psa ego komandovaniem otlichno ekipirovany i neploho podgotovleny dlya vedeniya otkrytyh voennyh dejstvij, no dlya bor'by s kovarnymi agressorami iz kosmosa ne godyatsya. - Ne zametiv protyanutuyu Hoglandom ruku, on prinyalsya vyshagivat' po masterskoj. - I pochemu tol'ko s samogo nachala priglasili ne menya?.. - On zamer, ustavyas' na noski svoih botinok. - Naprimer, ya by srazu skazal, chto uveselitel'naya kompaniya namerenno proigrala vam etih zloschastnyh mikrorobotov. Raj kivnul. Skazannoe generalom davno stalo ochevidnym - polya i holmy vokrug poseleniya kisheli robotami, i vyhodit' iz domov, osobenno po nocham, bylo nebezopasno. - Prezhde torgovcy priletali k vam na razvedku, - prodolzhal general. - Oni prekrasno znali o vashem plane otygrat'sya i podsunuli vam mikrorobotov. A ih psikinetik tol'ko sozdaval vidimost' otchayannoj bor'by. - Rasskazhite luchshe, kak vy namereny nas zashchitit'? - ne vyderzhal Hogland. - My delaem vse, chto v nashih silah. - General snova napravilsya v ugol. - Ochevidno, zashchitit' vse podvergshiesya napadeniyu poseleniya ne udastsya. Za poslednie dvadcat' chetyre chasa proklyatyj korabl' prizemlyalsya v soroka razlichnyh mestah. Vragi splanirovali kazhdyj svoj shag i peremeshchayutsya s fantasticheskoj skorost'yu. Za nimi ne ugonish'sya! - Nekotoroe vremya on hodil molcha. - A vy-to radovalis', chto oblaposhili ih. - On ostanovilsya i vzglyanul Hoglandu v glaza. - I tak dumali v kazhdom poselenii. - YA s samogo nachala predpolagal, chto nas obveli vokrug pal'ca. - Hogland potupil vzglyad. - Vy vse schitali sebya samymi umnymi, vot i poluchili po zaslugam. Vpred', esli poblizosti opustitsya nezemnoj korabl', ne pytajtes' obhitrit' zahvatchikov, srazu vyzyvajte nas. - Horosho. - Hogland chuvstvoval tupuyu noyushchuyu bol' v zhivote. - Oni hozyajnichayut vo vsem etom rajone Marsa. CHego oni dobivayutsya? |konomicheskogo prevoshodstva ili?.. - Ne gadajte. - Izvinite, ne ponyal. - Ne gadajte. Otvet vyshe vashego ponimaniya. Oni znayut, chego dobivayutsya, i my znaem. Tak li vazhno znat' ob etom i vam? Vasha zadacha - vosstanovit' fermerskie hozyajstva. A esli ne mozhete, to pakujte veshchi i otpravlyajtes' na Zemlyu. - Ponyatno. Hogland uselsya na verstak, otkryl yashchik s instrumentami, podvinul k sebe slomannyj blok upravleniya skorost'yu robotraktora. - Smotrite! - voskliknul general. V uglu verstaka, pochti slivayas' s zamyzgannoj stenoj, sidel mikrorobot i nablyudal za nimi. - Vot skotina! Hogland vskochil i napravilsya v ugol masterskoj. Nakanune vecherom on vychistil, zaryadil i ubral v verhnij yashchik stola svoj staren'kij revol'ver. Kogda s revol'verom v ruke on povernulsya, robota davno i sled prostyl. General Volff, slozhiv na grudi ruki, stoyal na prezhnem meste. Kazalos', yarost' Hoglanda ego zabavlyaet. - Unichtozhit' ih po odnomu - absurd, - zayavil general. - Nashi specy sejchas, ne pokladaya ruk, rabotayut nad priborom, kotoryj vyvedet iz stroya vseh robotov srazu. Ustrojstvo otklyuchit ih ot istochnikov pitaniya v rancah... - General namorshchil lob. - Hotya, ne isklyucheno, chto zahvatchiki iz kosmosa predvideli takoj hod s nashej storony i izgotovili batarei pitaniya takim obrazom, chto... - On pozhal plechami. - Ne beda. So vremenem pridumaem chto-nibud' poluchshe. - Hotelos' by verit'. - Hogland vernulsya k verstaku i vnov' prinyalsya za pochinku bloka. - Budem nadeyat'sya, chto Mars my otstoim, - edva slyshno probormotal general. Hogland otlozhil otvertku i ustavilsya na nego. - V konce koncov, podumaesh' - Mars, nevelika poterya. - Volff skrivilsya, kak ot zubnoj boli. - Glavnoe - otstoyat' Zemlyu! - Stalo byt', osobo starat'sya vy ne namereny, i nam ne na chto nadeyat'sya? General ne otvetil. Vse bylo yasno bez slov. Nad zelenovatoj penyashchejsya vodoj vilis' mohnatye zheltye muhi, v luchah solnca sverkali yarko-krasnye zhuki. Bob Tark nagnulsya nad kanalom i tut ugolkom glaza ulovil podozritel'noe dvizhenie. Segodnya on namerevalsya szhech' grudu staryh pomyatyh bochek iz-pod mazuta i na schast'e prihvatil s soboj lazernuyu trost'. Ruka Tarka sama soboj potyanulas' k poyasu, i on rezko povernul golovu. Mikrorobot uzhe skrylsya. Bob razocharovanno vzdohnul, vnov' sel na kortochki i sklonilsya nad mutnoj vodoj. ZHena proshloj noch'yu videla zdes' robotov, slyshala, kak oni vozilis' v pribrezhnyh zaroslyah. Kakogo cherta im zdes' ponadobilos'?! Bob vtyanul nosom vozduh. Ot vody ishodilo omerzitel'noe zlovonie. - Proklyat'e! Pohozhe, roboty otravili vodu! Vodu iz kanala regulyarno brali na himicheskij analiz, no poka dostavyat rezul'taty, projdut dni. A chem polivat' kartoshku sejchas? V yarosti ot sobstvennoj bespomoshchnosti Bob vyhvatil lazernuyu trost' i oglyadelsya. Ni edinogo robota! Poganye tvari zanimayutsya svoimi gnusnymi delishkami tol'ko po nocham. ZHizn' medlenno pokidala poselenie, uzhe desyat' semej slozhili veshchi i otbyli na. Zemlyu. Po vsemu vidno, skoro nastanet chered i Boba. I nichego ne podelaesh'! A kak by hotelos' raskvitat'sya s proklyatymi robotami, osvobodit' ot nih poselenie! Dlya takogo dela nichego, kazhetsya, ne zhalko! Bob zasunul ruki v karmany i ponuro pobrel k domu. Proshagav bol'shuyu chast' puti, on uslyshal narastayushchij rev raketnyh dvigatelej. Ostanovivshis', on oglyadel nebo. Neuzheli opyat' "Padayushchaya Zvezda"?.. Torgashi vernulis', hotyat pobystree razdelat'sya s poselencami! V polutora milyah na severo-zapad snizhalsya kosmicheskij korabl', formoj i cvetom napominayushchij spelyj apel'sin. Na blestyashchem oranzhevom boku ogromnymi-bukvami po-anglijski bylo napisano: "OBRAZOVATELXNO-IGROVAYA ASSOCIACIYA SHESTI ZVEZDNYH SISTEM. ZABAVY I RAZVLECHENIYA DLYA VSEH!" Gospodi, eshche odni torgashi! |ti dazhe ne pytayutsya, kak prohvosty s "Padayushchej Zvezdy", poddelat' svoj korabl' pod zemnoj. Bob hotel povernut'sya i bezhat', kuda glaza glyadyat, no zhivotnyj pervobytnyj strah slovno prigvozdil ego k mestu. Korabl' prizemlilsya. Raspahnulis' lyuki, ottuda vykatilis' pohozhie na splyushchennye ponchiki mehanizmy i shustro zarylis' v korichnevyj pesok. Na plecho Boba legla ruka Vinsa Guesta. - CHto tam? - Sam ne vidish'? - Bob pomorshchilsya. - Razuj glaza! Mehanizmy v schitannye minuty natyanuli central'nyj shater, razlozhili ploskie, eshche ne nadutye kioski. V proeme lyuka poyavilos' sushchestvo. CHelovek? Sledom vylezli drugie - muzhchiny v blestyashchih raznocvetnyh nakidkah, devushki v yarkih triko. - Vot eto da! - Vins sglotnul. - Nu i devicy! Tebe dovodilos' videt' zhenshchin v takih... - YA na svoem veku povidal i ne takoe. No bud' ya proklyat, esli eshche hotya by raz sunus' na yarmarku! Prishel'cy darom vremeni ne teryali. Vskore do Boba doneslas' tihaya, charuyushchaya melodiya, vozduh napolnilsya zapahami sladkoj vaty, zharyashchihsya na otkrytom ogne oreshkov i eshche chego-to, edva ulovimogo, no takogo manyashchego... Ryzhevolosaya devushka v kroshechnom lifchike i poloske shelka vokrug talii legko, tochno igrayuchi, vsprygnula na platformu, zakruzhilas', zavertelas' pod muzyku, vse bystree i bystree. V storonu otletel lifchik, za nim - nabedrennaya povyazka, tanec prodolzhalsya. No strannoe delo: ee tanec vovse ne pohodil na prinyatye na yarmarkah vul'garnye razvlecheniya, kazalsya nastoyashchim iskusstvom. V ee dvizheniyah byla zhizn', krasota... - YA... ya... Nado by rasskazat' Hoglandu o novyh torgashah, - vydavil ocharovannyj graciej tancovshchicy Vins. K perelivayushchimsya na solnce lar'kam, shatram, raznocvetnym girlyandam, trepeshchushchim na vetru flazhkam podhodili, budto zagipnotizirovannye, kolonisty. - Pravil'no, stupaj. A ya tem vremenem vzglyanu na yarmarku poblizhe. Ele peredvigaya po pesku nogi, Bob Tark napravilsya k kosmicheskomu korablyu. CHem blizhe k yarmarke, tem shire stanovitsya ego shag, a vskore on pereshel na beg. Toni Kostner ne svodil glaz s lica Hoglanda. - Pojdem, hotya by poglyadim, chto oni predlagayut. |to sovsem drugie torgashi, v nashih bedah s mikrorobotami vinovaty ne oni. - Vryad li eti luchshe prezhnih, - probormotal Hogland i povernulsya k Fredu. - Kak po-tvoemu, synok? - Nado by na nih posmotret'. - Horosho. - Hogland kivnul. - Za poglyad, kak govoritsya, deneg ne berut. Poka my pomnim preduprezhdenie generala Volffa i ne pytaemsya ih perehitrit', vse normal'no. - On otlozhil gaechnyj klyuch, vstal iz-za verstaka, podoshel k shkafu i nadel podbityj mehom plashch. CHerez polchasa Raj i Kostnery okazalis' na yarmarke. Ostavlyaya vzroslyh pozadi, Fred rvanulsya vpered. On oziralsya, begal tuda-syuda, vdyhal propitannyj dikovinnymi zapahami vozduh, slushal prekrasnuyu muzyku. Za lar'kom s igrovymi avtomatami on natknulsya na platformu. Na nej lezhala golova s zaostrennymi ushami, dlinnymi zhiden'kimi volosami i pronicatel'nymi karimi glazami. Fred s pervogo vzglyada opredelil, chto urod nastoyashchij, bez obmana. - Podhodite i polyubujtes' na Orfeya, golovu s nevidimym telom! - zakrichal v megafon chelovek v yarko-alom plashche. K platforme potyanulis' kolonisty, s osnovnom deti. Oni stoyali, razinuv rty. - Orfej, pokazhi im, kak ty esh'! Pokazhi, kak dvigaesh'sya! Pokazhi im, Orfej, pokazhi! Zazyvala shvyrnul gorst' pishchevyh sharikov. Golova shiroko raskryla rot, pojmala na letu pochti vse shariki i pokatilas' po nestruganomu derevyannomu nastilu, zhadno perezhevyvaya podachku. Zazyvala rassmeyalsya i zagorlanil vnov'. K Fredu podoshel zapyhavshijsya Hogland. - Nu kak, synok, nashel igru, kotoraya prineset nam pribyl'? - V ego golose zvuchali neterpenie i nepoddel'nyj azart. - Mozhet, snova pokidaesh' bejsbol'nye myachi? - Zatem on pochemu-to snik, sgorbilsya i, ne dozhidayas' otveta, otoshel k kolonistam. - Rashodites' po domam! Idite, idite otsyuda, poka eshche raz ne... Fred ulovil ot blizhajshego shatra znakomyj potok psienergii. - Podozhdite! - kriknul on i brosilsya tuda. U vhoda Freda vstretila sedovlasaya tolstuha so svyazkoj plastikovyh kolec v ruke. Za spinoj Bob Tark ozhivlenno zasheptal Hoglandu: - Davaj storguem u nih s desyatok kolec. Ty ved' znaesh', Fred nepremenno vyigraet. SHvyryat' legkie plastikovye kol'ca dlya takogo talanta, kak on, - plevoe delo. - Nadeyus', synok, - obratilsya Hogland k Fredu, - na etot raz ty ne oshibesh'sya s prizami. V dal'nem konce shatra akkuratnymi ryadami raspolagalis' prizy - odinakovye metallicheskie shary. Na nih-to i sledovalo nabrasyvat' plastikovye kol'ca. Fred i Hogland, priglyadyvayas', podoshli blizhe. Rasporyaditel'nica attrakcionom tut zhe predlozhila im kol'ca. - Vsego za dollar. Mozhno za ego ekvivalent v natural'nyh produktah. - CHto skazhesh'? - Hogland tozhe reshil poprobovat'. - Prizy, vrode, stoyashchie. Pohozhe, eto... mashiny. - YA ponyal, zachem oni, - obronil Fred. - Gospodi! - vyrvalos' u Hoglanda. - Da eto lovushki! - Sovershenno verno, mister, - zashchebetala rasporyaditel'nica. - Edinstvennye v svoem rode lovushki. Oni dazhe dumat' mogut. Vy ih tol'ko zapuskaete, a dal'she oni sami berutsya za delo i ohotyatsya do teh por, poka ne perelovyat vseh... - Ona zapnulas'. - Da chto tam temnit', vy sami otlichno znaete, kogo. Da, mister, oni vraz izlovyat vseh malen'kih bestij, kotorye otravili vashu vodu, sgubili vashih telyat i ne ugomonyatsya, poka ne razrushat vashe poselenie do osnovaniya. Vyigrajte eti nezamenimye lovushki, i togda, togda... Sami uvidite! Ona snyala so svyazki odno kol'co i lovko ego kinula. Kol'co proletelo nad igrovoj ploshchadkoj, kosnulos' odnogo iz sharov i otkatilos' v storonu. Kazalos', kin' ona chut' nizhe, i igra byla by vyigrana. - My pokupaem vse vashi kol'ca, - za