Filip K.Dik. Prishedshij iz neizvestnosti
---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Prishedshij iz neizvestnosti.
Philip K.Dick.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------
Vse bylo neznakomo. Ogromnaya, perelivayushchayasya yarkimi ognyami spiral',
otkryvshayasya vdali, vyzvala vdrug takoj uzhas, chto on chut' bylo ne
zadohnulsya. Zatem vnov' im ovladelo spokojstvie. On vdohnul polnoj grud'yu
svezhego vozduha i oglyadelsya vokrug. |to byl sklon holma, pokrytyj kolyuchim
kustarnikom i odichavshim vinogradom. S trudom verilos', chto on eshche zhiv.
Opyat' podkralsya strah, pravaya ruka sudorozhno szhala ruchku serogo dorozhnogo
chemodanchika. Nemnogo uspokoivshis', on razdvinul kusty i medlenno,
uverennymi shagami dvinulsya vniz po sklonu. Noch' byla voshititel'noj. Nebo
splosh' useyali oslepitel'nye zvezdy. Na sekundu on zastyl, glyadya na nebo.
CHto-to neobyknovennoe bylo vo vsem etom. Konechno zhe zvezdy! Oni byli emu
neznakomy. Krepche szhav ruchku chemodanchika, on poshel v napravlenii spirali,
kotoraya, kazalos', nahodilas' v mile ot nego. Mysli peremeshalis' v golove.
Gde on, pochemu zdes' okazalsya? CHto eto za mesto? On ne nahodil otveta.
Cveta vitkov spirali prodolzhali menyat'sya. Prismotrevshis'
vnimatel'nee, on uvidel nad nimi mnozhestvo mehanizmov, podnimavshihsya i
opuskavshihsya na vitki, osveshchaya yarkimi ognyami zamyslovatoe perepletenie
trub.
|to bylo velikolepnoe zrelishche. On opustil golovu i uvidel vnizu pod
sklonom, oboznachennyj ognyami siluet trassy. Uskorennym shagom on napravilsya
k nej. On ponimal, chto trassa - eto edinstvennoe za chto on mog ucepit'sya v
etom mire.
Pamyat' postepenno vozvrashchalas' k nemu.
Dzhim Parsons otpravilsya na rabotu. Bylo prekrasnoe solnechnoe utro.
Otkryv dvercu avtomobilya, on obernulsya k svoej zhene, kak obychno
provozhavshej ego na poroge.
- Tebe chto-nibud' nuzhno, dorogaya?
- Poka net, no esli budet nado, ya pozvonyu tebe v institut.
Na kakuyu-to dolyu sekundy Dzhim zalyubovalsya svoej suprugoj.
Meri byla ochen' simpatichnoj, a v eto utro ona pokazalas' emu prosto
krasavicej. On okinul vzorom ih uyutnyj dom, ternistuyu alleyu, uhodyashchuyu ot
poroga k sadu, i sel v mashinu. Nemnogo popetlyav, on vyehal po shosse No 101
na San-Francisko. Teper' mozhno bylo doverit'sya avtomashine i nemnogo
rasslabit'sya. Proezzhaya po etoj trasse kazhdyj den', on privyk pol'zovat'sya
uslugami elektronnogo mozga, kotoryj, nahodyas' v sta milyah otsyuda,
upravlyal vsem dvizheniem na shosse.
Navstrechu emu skol'zili takie zhe teleupravlyaemye avtomashiny.
Skorost', s kotoroj oni pronosilis' mimo, dazhe ne pozvolyala kak sleduet ih
rassmotret'. S momenta vvoda v ekspluataciyu elektronnogo mozga skorost'
peredvizheniya po shosse vozrosla vo mnogo raz. V to zhe vremya za ves' etot
period ne proizoshlo ni odnoj, dazhe neznachitel'noj avarii. Sistema byla
nastol'ko nadezhna i bezuprechna, chto garantirovala bezopasnost'
peredvizheniya na samyh vysokih skorostyah, pri samyh slozhnyh pogodnyh
usloviyah.
Parsons priotkryl glaza i zametil osveshchennyj ukazatel' "San-Francisko
50". |to bylo poslednee, chto on zapomnil v etot den'. Mashina vdrug
vil'nula v storonu i, pereskochiv cherez zagraditel'nuyu stenku metnulas' pod
otkos. Mgnovenno rassypalis' stekla. Udar byl nastol'ko silen, chto kapot
splyushchilsya v garmoshku. Avtomobil' neskol'ko raz perekuvyrknulsya i zatih,
prevrativshis' v iskorezhennuyu, besformennuyu grudu metalla. |togo Parkins
uzhe ne videl. V moment udara mashinu zapolnil yadovityj, neizvestno otkuda
poyavivshijsya, gaz, sdavivshij gorlo Parkinsona i vyzvavshij u nego otchayannyj
predsmertnyj vopl'... Zatem soznanie ego pogruzilos' vo mrak.
Dvoe policejskih, poyavivshiesya nad obryvom cherez neskol'ko minut posle
avarii, s nedoumeniem vzirali na oblako serogo gaza, obvolakivayushchego
razbityj avtomobil'.
On do boli szhal ruchku chemodanchika i snova uskoril shag.
On stoyal na shosse.
Mnozhestvo raznocvetnyh ognej, vspyhivayushchih i ugasavshih,
peremeshchayushchihsya vdol' avtostrady, pridavali ej fantasticheskij vid.
Na raznyh urovnyah magistral', na kotoruyu on vyshel, pronizyvala celaya
set' drugih dorog, izvivayushchihsya prichudlivymi zmeyami i skryvayushchimisya vo
mrake nochi. On napravilsya k blizhajshemu perekrestku. Vnezapno pered nim
vspyhnulo tablo. Parsons pochemu-to byl uveren, chto ono otreagirovalo na
ego prisutstvie. Zelenye shestidyujmovye bukvy s ciframi obrazovyvali
sovershenno neponyatnuyu dlya nego kombinaciyu:
DIN 30 cN, ATR 46 cN, URS 100 cS, EGL 67 cN.
Parsons tupo posmotrel na eti oboznacheniya i ponyal, chto vryad li sumeet
izvlech' iz nih hot' kakuyu-to informaciyu. Dazhe esli predpolozhit', chto bukvy
"N" i "S" oboznachayut sootvetstvenno sever i yug, a bukva "s" - kilometry,
smysl ostal'nyh oboznachenij vse ravno ostavalsya neyasnym.
On podoshel k krayu shosse i, opershis' rukami na parapet, zaglyanul vniz.
Pod nim shirokoj rekoj nessya potok avtomobilej, sovershenno neizvestnyh emu
konstrukcij. Samoe udivitel'noe to, chto cvet ih na raznyh otrezkah shosse
byl razlichnym. |to izmenenie napomnilo emu izmenenie cveta vitkov spirali,
kotoruyu on nablyudal stoya na holme.
Parsons otoshel ot parapeta i neozhidanno uvidel nevdaleke zaklyuchennuyu
v prozrachnuyu trubu, uhodyashchuyu kuda-to vverh lestnicu. Lestnica momental'no
prishla v dvizhenie i uzhe cherez pyatnadcat' minut Parsons okazalsya na
terrase, s kotoroj otkryvalsya vid na nochnoj gorod. |to bylo velikolepnoe
zrelishche.
More ognej zalilo vse prostranstvo pod nimi. Ne bylo vidno fabrichnyh
trub, oboznachavshih industrial'nye zony, kotorye tak urodovali vneshnij vid
San-Francisko. Neobyknovennaya svezhest' vozduha, ego chistota, prosto
okoldovyvali. Postepenno potryasenie nachalo prohodit'. Volnoj nakatilas'
smertel'naya ustalost'. Strah, vostorg, trevoga smenilis' bezrazlichiem. Emu
bylo vse ravno: okazalsya li on v zagrobnom mire, popal li v drugoe
izmerenie ili po ch'ej-to prihoti okazalsya v dalekom budushchem. YAsno odno.
Zdes' net i ne mozhet byt' ego doma, ego sem'i, druzej, raboty. On - v
chuzhom, neznakomom mire, predostavlennyj sam sebe blagodarya dikoj shutke
sud'by. Udivitel'no, budto by vpervye vidit, Parkins okinul sebya vzglyadom
s nog do golovy. Vse chto on imel v etom mire bylo pri nem. Nezametno
podkralas' spasitel'naya mysl'.
"YA - vrach, horoshij vrach. Esli zdes' zhivut lyudi, ya smogu ih lechit',
ved' dolzhny zhe lyudi bolet'."
Pogruzhennyj v svoi mysli on ne zametil, kak eskalator vynes ego vniz
na shosse. Parsons sdelal neskol'ko shagov i vdrug strannoe predchuvstvie
zastavilo ego rezko podnyat' glaza. Pryamo na nego, bystro uvelichivayas' v
razmerah, mchalsya avtomobil'.
YArkij svet far oslepil Parsonsa. Ne v silah sdvinut'sya s mesta, on
rezko zamahal rukami. Mashina, slegka zadev Dzhima, proskochila mimo i rezko
ostanovilas' v desyatke metrov ot nego. Tolchka okazalos' dostatochno, chtoby
Parsons okazalsya na zemle. Neozhidanno avtomobil' tronulsya s mesta i,
razvernuvshis' po krutoj duge, okazalsya ryadom s nim. Otkrylas' dver' i
pokazalos' udivlennoe lico voditelya. Ne vyhodya iz mashiny, on molcha
rassmatrival lezhashchego na zemle cheloveka.
Nakonec neznakomec narushil molchanie.
- Hin? - zvonkim mal'chisheskim golosom proiznes on.
Parsons ostorozhno pripodnyalsya i sel. Pohozhe bylo, chto on ne sil'no
postradal.
- Hin? - povtoril voditel' uzhe bolee tverdym golosom.
Odnovremenno s etim bezzvuchno otkrylas' zadnyaya bokovaya dver'.
Sudya po vsemu voditel' predlagal Dzhimu zanyat' mesto v mashine.
Parsons podnyalsya i podoshel blizhe.
Tol'ko teper' on smog normal'no rassmotret' sidevshego za rulem
cheloveka.
|to byl yunosha, skoree podrostok. Verhnyaya chast' ego lica byla yavno
evropejskogo tipa, odnako shirokie skuly vydavali primes' aziatskoj krovi.
Cvet kozhi skoree podhodil polinezijcu, a v'yushchiesya chernye volosy - negru.
Parsons, schitavshij sebya neplohim znatokom antropologii, vryad li sumel by
opredelit' ego rasu. YUnosha byl odet v krasnye, obtyagivayushchie bedra bryuki i
pestruyu raznocvetnuyu tuniku, speredi kotoroj byl vyshit raskinuvshij kryl'ya
orel, vnizu krasovalis' krupnye bukvy "EGL".
Parsons pojmal sebya na mysli, chto ego novyj znakomyj emu ne
ponravilsya. Mysl' o tom, chto on special'no napravil na nego svoyu mashinu,
ne davala emu pokoya. I vse-taki, povinuyas' skoree instinktu, nezheli
razumu, on zanyal mesto v avtomobile.
Dver' zakrylas', voditel' proiznes neskol'ko nerazborchivyh slov i
mashina sorvalas' s mesta. Startovaya skorost' avtomobilya byla takovoj, chto
Parsonsa vdavilo v sidenie. Povernuvshis' golovoj k oknu, on nablyudal za
mel'kayushchimi snaruzhi ognyami.
Mysl' o tom, chto ego hoteli tol'ko chto ubit' ne pokidala ego.
Oni ehali molcha i k Dzhimu, kotoryj uzhe polnost'yu prishel v sebya,
vernulas' sposobnost' analizirovat' situaciyu.
Vse bylo kak nel'zya ploho. On chut' ne pogib i teper' sidya ryadom s
predstavitelem neizvestnoj emu civilizacii, mchitsya navstrechu
neizvestnosti, kotoraya vprochem ego i ne ochen' pugala.
- Fyur venis a tartus? - fraza, proiznesennaya voditelem, mgnovenno
vyvela Parsonsa iz ocepeneniya.
Nesmotrya na to, chto Dzhim ne ponyal ni odnogo slova, etot yazyk
pokazalsya emu do udivleniya znakomym. Kazalos', chto vot-vot on uhvatit
smysl skazannogo.
- E klejdis povej en sagis novats? Fyuisdi hist? - teper' uzhe
medlenno, s yavnoj rasstanovkoj slov progovoril yunosha.
- Sinteticheskij yazyk! Nu konechno zhe! - vnezapno osenila Parsonsa
schastlivaya mysl'. - Gibrid vseh yazykov - yazyk budushchego, kak zhe ya ne ponyal
srazu!
Dzhim znal chetyre yazyka, chto po ego mneniyu, moglo dat' emu vozmozhnost'
vklyuchit'sya v process obshcheniya s okruzhayushchim mirom v samye korotkie sroki.
- Menya zovut Dzhim Parsons. YA zdes' nikogda ne byl. Gde ya?
|tot vopros on zadal na anglijskom i povtoril po-francuzski. Voditel'
udivlenno posmotrel na nego.
- Ty hotel ubit' menya? - eta fraza prozvuchala na latyni.
Ego sobesednik medlenno pozhal plechami.
- Fyur ih...
I vse-taki chto-to izmenilos' v ego golose, i eto chto-to ochen'
nastorozhilo Parsonsa. On uzhe ponyal, chto takim obrazom vryad li chego-to
dob'etsya. On opyat' pochuvstvoval strah.
A mezhdu tem avtomobil' vyehal na ves'ma ozhivlennuyu magistral'.
Vpervye Parsons uvidel prohozhih. |to byli ne odinochki, speshashchie po svoim
delam, a celye tolpy molodyh muzhchin i zhenshchin, slonyayushchihsya vdol' shosse po
shirokim trotuaram, vdol' yarko osveshchennyh vitrin, uhodyashchih vvys'
neboskrebov.
Voditel' rezko sbrosil skorost' i Dzhim smog razglyadet' okruzhayushchuyu ego
publiku. Te, kogo on videl, udivitel'no pohodili drug na druga. Primerno
tot zhe vozrast, chto u ego novogo znakomogo, tot zhe tip lica i cvet kozhi,
da i odety oni byli v uzkie bryuki i tuniki, na kotoryh vidnelis'
izobrazheniya razlichnyh zhivotnyh, ptic i ryb. Dzhim srazu obratil vnimanie na
to, chto lyudi, pomechennye odnimi i temi zhe zhivotnymi derzhalis' otdel'nymi
gruppami. Bylo vo vsem etom kakaya-to klanovost'.
Mashina ostanovilas'. V salone zazhegsya svet. Voditel' medlenno
povernulsya k Dzhimu. Vnezapno ego lico iskazila grimasa brezglivosti.
- Ne bist sik?!
|ta fraza byla skazana nastol'ko gromko, chto chast' prohozhih, stoyavshih
poblizosti, obernulas' v ih storonu.
- Ie bist sik! - eshche gromche, sryvayas' na krik proiznes yunosha.
Parsonsu pokazalos', chto on uznal poslednee slovo. Da i ton, kotorym
byli skazany eti slova, vyrazhenie lica yunoshi, ne ostavlyali nikakogo
somneniya.
- YA bol'noj? - udivlenno peresprosil Dzhim. - Net, ya ne bol'noj, ya
vpolne zdorov.
Odnako voditel' uzhe ne slushal ego. Kazalos' on vpal v isteriku.
Parsons s bespokojstvom posmotrel vokrug i uvidel, chto okolo mashiny
sobirayutsya lyubopytnye. Delo prinimalo ser'eznyj oborot.
- Poslushaj, drug... - kak mozhno myagche obratilsya on k voditelyu.
Odnako tot, kazalos', i ne slyshal ego slov. Povernuvshis' vpoloborota
k pribornoj doske, on bystro nazhal kakuyu-to knopku i dver' ryadom s
Parsonsom otkrylas'.
YUnosha yavno ukazyval emu pokinut' mashinu. Nehotya, Parsons pripodnyalsya
s sideniya, odnako, vyglyanuv naruzhu, bystro sel obratno. To, chto on uvidel
ne na shutku ispugalo ego. |to byli lica lyudej, sobravshihsya vokrug
avtomobilya. Tak zhe kak i na lice voditelya, na nih zastyla smes' otvrashcheniya
i uzhasa. Ropot v tolpe usilivalsya. ZHenshchina, stoyavshaya blizhe vseh k Dzhimu,
ostorozhno kosnulas' rukoj ego lba i tut zhe otdernula ee.
Parsons vse ponyal. Ih ispugala ego belaya kozha. Konechno, dlya etoj
temno-korichnevoj publiki on libo bol'noj, libo redkij urod. Tolpa
uvelichivalas'. V ee povedenii yavno poyavilas' agressivnost'.
Dzhim vcepilsya v plecho voditelya.
- Vy ne mozhete ostavit' menya zdes', - vzmolilsya on zapinayushchimsya
golosom, - oni menya ub'yut.
Vryad li yunosha ponyal, chto govoril Parsons, odnako ego umolyayushchij ton
ochevidno podejstvoval na nego.
Dver' rezko zarylas' i mashina rvanula s mesta.
Buduchi ne v silah unyat' drozh' vo vsem tele, Dzhim otkinulsya na spinku
sideniya.
- Spasibo, - probormotal on.
Ego sobesednik polnost'yu proignoriroval proyavlenie blagodarnosti,
prodolzhal gnat' mashinu po shosse.
Neozhidanno svet za oknami nachal propadat': oni svernuli na temnuyu
neosveshchennuyu dorogu.
Proehav okolo mili, mashina ostanovilas'. Dver' ryadom s Parsonsom
vnov' otkrylas'. On ponyal, chto na etot raz poezdka dlya nego zakonchilas'.
- Eshche raz blagodaryu, proshchajte, - proiznes on, neuverenno protyagivaya
ruku.
YUnosha nikak ne proreagiroval na eti slova, prodolzhaya smotret' v
temnotu, kotoraya prostiralas' pered lobovym steklom avtomobilya.
Parsons medlenno vylez iz mashiny. Dverca so svistom zahlopnulas' i
avtomobil' rvanul s mesta.
Dzhim oglyadelsya po storonam. Vokrug nikogo ne bylo. Skvoz' temnotu
proglyadyvalis' siluety neosveshchennyh prizemistyh sooruzhenij. Stoyala polnaya
tishina i tol'ko shelest bumagi pronosimoj vetrom mimo ego nog inogda ee
narushal. Szadi razdalsya kakoj-to shum. Parsons rezko obernulsya i uvidel
pronosyashchijsya nevdaleke znakomyj avtomobil'. Na mgnovenie on ostanovilsya,
dverca voditelya otkrylas' i k nogam Dzhima poletel kakoj-to predmet. Zatem
motor vzrevel i mashina skrylas' iz vidu tak zhe vnezapno, kak i poyavilas'.
Parsons naklonilsya i podobral to, chto emu brosili. |to byl ego seryj
chemodanchik. Prisev na kortochki, on polozhil ego sebe na koleni, ster
rukavom prilipshuyu gryaz' i berezhno otkryl kryshku. Vspyhnuvshaya lampochka
osvetila soderzhimoe. Dzhim oblegchenno vzdohnul. Vse bylo na meste. I
kazhetsya nichego ne postradalo. Vid medicinskih instrumentov, lekarstv i
raznyh prinadlezhnostej, akkuratno razlozhennyh po yachejkam priobodril ego.
On perestal chuvstvovat' sebya takim bespomoshchnym.
Berezhno opustiv kryshku, on vstal i poshel k blizhajshemu stroeniyu.
Podojdya k nemu vplotnuyu, on razglyadel odnoetazhnoe prizemistoe zdanie, vhod
v kotoroe byl zakryt massivnymi dvustvorchatymi dveryami. Vse eto ochen'
napominalo sklad ili angar. Opyat' u ego nog zashelestela bumaga. Parsons
nagnulsya i podnyal obryvok, sudya po vsemu listovki. Na nej byla izobrazhena
fotografiya cheloveka. Nizhe shel tekst. Dostav iz karmana miniatyurnyj
fonarik, on prinyalsya izuchat' soderzhimoe. On ne oshibsya, polagaya, chto yazyk
etoj mestnosti emu chem-to znakom. Tekst byl napechatan latinskimi bukvami i
pri vnimatel'nom prochtenii byl vpolne ponyaten. |to byla smes'
ital'yanskogo, ispanskogo i anglijskogo yazykov, preobrazovannaya pod latyn'.
Parsons akkuratno slozhil obryvok i sunul ego v karman. Budet vremya -
on zajmetsya etim yazykom. A sejchas nuzhno podumat' o pishche i nochlege.
Angar, pered kotorym on stoyal, yavno byl pust i prochno zapert. Dzhim
poshel vdol' trotuara. Vskore on natolknulsya na dovol'no-taki vnushitel'nuyu
kuchu musora, lezhashchuyu pryamo posredi trotuara. Poshariv rukami v temnote on
nashel metallicheskij prut i prinyalsya razbrasyvat' im musor, osvobozhdaya sebe
prohod. Vnezapno gde-to vnizu zagudel motor. Musor medlenno zakolebalsya i
nachal provalivat'sya pod zemlyu.
CHerez minutu trotuar byl chist. Kak ni prismatrivalsya Parsons, nikakih
sledov musorouborochnoj mashiny on ne zametil. Udivlenno pozhav plechami, on
poshel dal'she.
Vskore on uvidel polosku sveta, probivayushchegosya iz-pod zakrytoj dveri
tochno takogo zhe angara, kotoryj on uzhe osmatrival. Podojdya k nej, podergav
ruchku, on ubedilsya, chto ona zakryta na zamok. Delat' bylo nechego i Parsons
otkryl svoj chemodanchik.
Osmotrev instrument, on ostanovilsya na lazernom skal'pele s
avtonomnym pitaniem. Proshityj v neskol'kih mestah lazernym luchom, zamok
vyshel iz stroya i Dzhim medlenno otkryl dver'. Na mgnovenie ego oslepil
yarkij svet. Kogda zrenie vnov' vernulos' k nemu, Parsons uvidel ogromnoe
yarko osveshchennoe pustoe pomeshchenie vozle vhoda v kotoroe, ispol'zuya pustye
koroba kak stul'ya, sidela gruppa muzhchin i zhenshchin. Odin iz nih, muzhchina let
tridcati, vysokij, strojnyj negr s evropejskimi chertami lica, nalival iz
grafina v stakan sidyashchej pered nim zhenshchiny kakuyu-to prozrachnuyu zhidkost'.
Vnezapno on povernul golovu i vstretilsya vzglyadom s Parsonsom.
Muzhchina rezko otdernul grafin. Sidyashchie, slovno povinuyas' bezzvuchnoj
komande, tak zhe povernulis' i posmotreli na Dzhima. Neskol'ko sekund
dlilos' eto zameshatel'stvo, posle kotorogo trapeza vozobnovilas', kak ni v
chem ne byvalo.
Udivlennyj takim nevnimaniem, Parsons medlenno podoshel k sidyashchim i
ostanovilsya v treh futah ot nih. Kompaniya sovershenno ne reagirovala na ego
prisutstvie.
- Zdravstvujte, - negromko proiznes Dzhim. Otveta ne posledovalo.
- Zdravstvujte, - gromche proiznes on, nachinaya vyhodit' iz sebya pered
licom bezrazlichiya sidyashchih pered nim lyudej k ego persone.
Sidevshaya k nemu spinoj devushka povernula golovu i prishchurila golubye
glaza. CHto-to skazala na svoem yazyke. Ne uslyshav otveta, ona povtorila etu
frazu eshche raz. Nakonec do Parsonsa doshel smysl skazannogo. Sudya po vsemu
ego prosili zakryt' dver'. Nemnogo obradovannyj tem, chto nakonec-to nachal
ponimat' mestnyj yazyk, Dzhim zahlopnul dver'. Kogda on obernulsya, kompaniya
uzhe smotrela na nego, ostaviv v pokoe lezhavshuyu na cementnom polu pishchu.
Molodoj chelovek, odetyj v krasivuyu yarkuyu odezhdu, medlenno vstal so
svoego improvizirovannogo stula i podoshel k Parsonsu. Posmotrev emu pryamo
v glaza, on ulybnulsya i neozhidanno prosheptal pryamo v uho:
- My znaem kto vy takoj.
Dzhim vzdrognul i udivlenno posmotrel na nego.
- Da, da, my znaem kto vy takoj! - uzhe gromko povtoril yunosha.
Sidevshie druzhno zakivali golovami v znak soglasiya.
- I kto ya? - rasseyanno proiznes, sovershenno sbityj s tolku Parsons.
- Razve vy ne znaete? Vy opina...
- Kto, kto?
- Opina - tretij, - vmeshalas' v razgovor uzhe znakomaya devushka, - no,
pover'te, nam eto sovershenno bezrazlichno.
- Nam bezrazlichno, - dobavila ona posle nekotoroj pauzy, - hotya by
potomu, - ee golos upal do shepota, - chto nas zdes' net.
Parsons pochuvstvoval kak oznob probezhal po ego telu. Ne hvatalo eshche
popast' v obshchestvo umalishennyh. Medlenno on stal pyatit'sya k dveri.
- Esli vas zdes' net, to s kem zhe ya govoryu?
- |to vsego lish' illyuziya, - prodolzhala devushka, - samaya obyknovennaya
illyuziya.
Kompaniya zakivala v znak soglasiya.
- I uchtite, - podal golos shchegolevatyj yunosha, - my vas ne boimsya.
- Ne boites'? Menya? A pochemu vy dolzhny menya boyat'sya? - Parsons byl
sovershenno rasteryan.
- Potomu chto vy prishli syuda nas ostanovit'. No uchtite, vy ne smozhete
etogo sdelat'.
V mozgu Parsonsa mel'knula dogadka o tom, chto ego prinyali za kogo-to
drugogo. Stalo nemnogo spokojnee.
- Mne kazhetsya, on nam ne verit, - podala golosok odna iz zhenshchin. Ona
postavila stakan na pol, vstala i podoshla k Dzhimu. - Poprobujte
prikosnut'sya ko mne.
- Zachem? - Parsons spinoj oshchutil spasatel'nuyu dver'.
- Vy ubedites', chto ya illyuzorna, chto ya fantom. Dotron'tes' zhe!
Parsons medlenno podnyal ruku i tut zhe otdernul ee.
- Nu, esli vy boites', ya sama dotronus' do vas i vy uvidite, kak moya
ruka projdet skvoz' vashe telo, - zhenshchina rezko tknula pal'cem ego v grud'.
K ee velichajshemu udivleniyu i dazhe uzhasu proniknoveniya skvoz' telo
Parsonsa ne proizoshlo.
Vse na mgnovenie zastyli, nastupila grobovaya tishina. Pervym ee
narushil shchegol':
- Druz'ya, on nas dejstvitel'no nashel! On realen!
Teper' uzhe vse sidevshie vstali so svoih mest i vplotnuyu obstupili
Parsonsa.
Dzhim, prizhavshis' spinoj k dveri, prigotovilsya k hudshemu.
Zloveshchee molchanie nakonec-to bylo narusheno strojnoj, vysokoj devushkoj
v zelenoj poluprozrachnoj tunike.
- My byli uvereny, chto vy budete iskat' nas na ulice Fingal, gde
imeetsya nashe otobrazhenie. Odnako vy popali srazu syuda. Kto vam skazal, chto
my zdes'?
- Pojmite, gospoda, ya postoronnij chelovek i popal syuda sovershenno
sluchajno. YA ne znayu, kto vy takie, i uveren, vy ne znaete, kto ya.
- Kto ty my znaem, - gortannym golosom proiznes nizkoroslyj yunosha,
stoyavshij nemnogo poodal' ot vsej kompanii - ty shyupo.
- Konechno zhe shyupo, - podtverdil shchegol' i glaza ego zloveshche sverknuli.
Dzhim ne ponyal, chto oznachaet etot termin, odnako chut'e podskazalo emu,
chto upotreblyaetsya on v otricatel'nom kontekste.
- YA ne shyupo, - kak mozhno uverennee otvetil on.
- No kto krome shyupo, nadev masku, zaberetsya v pomeshchenie nevziraya na
zakrytyj zamok? - shchegol' obernulsya k kompanii v poiskah podderzhki. Ego
tovarishchi odobritel'no zakivali.
- Kakaya uzhasnaya belaya maska! - s mrachnym otvrashcheniem proiznesla
vysokaya devushka, - u nas tozhe est' maski, no ne takie merzkie.
Miniatyurnaya zhenshchina, podojdya k Parsonsu, vytyanula vpered pravuyu ruku
s podnyatym vverh bol'shim pal'cem i kaprizno proiznesla:
- S nim pora konchat', shutka slishkom zatyanulas'.
Vokrug odobritel'no zakachali golovami.
V ruke govorivshej sverknul nozh.
- CHto emu otrezat' snachala? - tem zhe kapriznym golosom sprosila ona,
obrashchayas' skoree k Parsonsu, chem k svoim druz'yam.
Dzhim prislonilsya spinoj k stene
Mysli smeshalis' v ego golove.
"Vot tak popal, gorod prestupnikov, vek civilizovannogo varvarstva".
On vspomnil pro mal'chishku v avtomobile, kotoryj pytalsya ego
razdavit'. Uzhe vtoroj raz v etom gorode ego zhizn' okazalas' pod ugrozoj.
"CHert s nim, pust' rezhut. Ne oni, tak kto-nibud' drugoj, v drugom
meste. Vse ravno zdes' ya ne zhilec."
On zakryl glaza i prigotovilsya k boli.
- Ne nado toropit'sya, - vdrug proiznes kto-to tverdym vlastnym
golosom, - my vsegda uspeem ego razrezat'.
Parsons otkryl glaza i otyskal vzglyadom govorivshego. Golos
prinadlezhal muzhchine, a ne yunoshe, do etogo molcha stoyavshego v uglu i ne
vmeshivavshegosya do pory v proishodyashchee.
Teper' on vystupil vpered i okazalsya mezhdu devushkoj s nozhom i Dzhimom.
Nastupila tishina.
- Vy zdes' kogo-to iskali?
Parsons otricatel'no motnul golovoj.
- Znachit, vy rasschityvali, chto zdes' nikogo net?
Muzhchina sdelal nebol'shoj glotok iz svoego stakana i zadumchivo
posmotrel v glaza Parsonsu.
- Cvet vashej kozhi, - glubokomyslenno proiznes on, - mozhet
svidetel'stvovat' o kakoj-to tyazheloj bolezni. Odnako v ostal'nom u vas vid
zdorovogo cheloveka. Mozhno podumat', chto vy - al'binos, da i glaza u vas
kak u al'binosa. I vse-taki bol'she vsego menya udivlyaet vasha odezhda. Tak
odevalis', navernoe, v tysyacha devyat'sot desyatom godu.
- V dve tysyachi desyatom godu, - vydavil iz sebya Dzhim.
- Nevazhno, - ulybnulsya neznakomec, - raznica nebol'shaya.
- Togda skazhite mne, kakoj sejchas god? - osmelel Parsons.
- Nu, teper' vse ponyatno, - ego sobesednik povernulsya k tolpe, molcha
stoyavshej za ego spinoj, - vse ne tak uzh strashno. My svideteli
prostranstvenno-vremennogo fenomena. A poetomu ya dumayu, chto nam neobhodimo
prezhde vsego pochinit' zamok, a uzh potom vse obsudit' na svezhuyu golovu.
On opyat' povernulsya k Parsonsu.
- Sejchas dve tysyachi chetyresta pyatyj god... Vy pervyj chelovek, s
kotorym proishodila podobnaya istoriya. Naskol'ko mne izvestno, do sih por
peremeshchalis' predmety i nekotorye zhivotnye. Inogda na ulicah poyavlyalis'
lyagushki - vymershie sushchestva, potom oni takzhe neozhidanno ischezali, sbivaya s
tolku nashih uchenyh. Do sih por eto neob座asnimo.
On pozhal plechami i snova ulybnulsya:
- Menya zovut Vad.
- Parsons, - otvetil Dzhim, vydavlivaya iz sebya ulybku.
- Nu, chto zh, - Vad pripodnyal svoj stakan, - dobro pozhalovat' gospodin
Parsons v nashe obshchestvo.
- Vy politicheskaya gruppa? - Dzhim zadal vopros, kotoryj davno ego
muchil.
- Vy ugadali. YA stoyu vo glave etih lyudej, kotorye postavili pered
soboj cel' peredelat' obshchestvo. Ne budu govorit' o nashej programme. Vy vse
ravno ne v sostoyanii budete ego ocenit'. Skazhu tol'ko, chto nahodit'sya
vmeste s nami i delat' to, chto delaem my ves'ma opasno. Nu chto, gospodin
Parsons, u vas poyavilos' zhelanie poskoree ujti otsyuda?
Proiznosya etu rech', Vad postoyanno poglyadyval na stoyashchih za nim lyudej,
kak by isprashivaya ih podderzhki. Te molchali, odnako mnogie odobritel'no
kachali golovami.
- Boyus', gospodin Vad, - posle nebol'shoj pauzy otvetil Parsons, chto
pokinuv vas ya okazhus' v eshche bol'shej opasnosti.
On dotronulsya rukoj do svoej shcheki.
- Vsemu vinoj - cvet moej kozhi. Odnako, esli vy budete stol' lyubezny
i predostavite mne nekotoroe vremya, ya postarayus' chto-to s etim sdelat'.
- Konechno, mozhete delat' vse chto hotite, - Vad, sudya po vsemu, ozhidal
uslyshat' imenno takoj otvet, - no ostavshis' u nas, vy budete vynuzhdeny
podchinyat'sya strogim pravilam, kotorye mogut prijtis' vam ne po vkusu.
Vse-taki vy ne sovsem chelovek...
- Vy hotite skazat', - medlenno zagovoril Dzhim, - chto vse kto ne
otnosyatsya k vashemu rodu, dopustim rodu Orla, a imenno ego izobrazhenie ya
vizhu na vashih odezhdah, yavlyayutsya vragami i podlezhat bezzhalostnomu
unichtozheniyu? No eto ya uzhe ponyal. |to yavno v duhe vashego idola.
- Ne sovsem tak, - myagko perebil ego Vad, - vse sootvetstvuyushchie
gruppy ob容dineny odnoj edinstvennoj cel'yu - adaptirovat'sya i vyzhit'. A
chto kasaetsya orla - tak nikto iz prisutstvuyushchih zdes' nikogda ne videl
etoj pticy. Nazvaniya nashih grupp dostalis' nam v nasledstvo ot Velikoj
vojny i nachavshejsya posle nee |pohi mrakobesiya.
- Tak ya mogu zanyat'sya svoim delom, - prerval ego razglagol'stvovaniya
Parsons, dostavaya iz chemodanchika pul'verizator.
- Vas nikto ne vygonyaet, - ravnodushno otvetil Vad i, povernuvshis',
napravilsya k centru pomeshcheniya, ostal'nye, sbivshis' v kuchu, posledovali za
nim.
Vnezapno razdalsya skrip otkryvayushchejsya dveri i na poroge poyavilas'
molodaya zhenshchina.
Zavidya Dzhima, ona popyatilas' nazad i zamerla, shiroko raskryv glaza ot
udivleniya.
- Kto vy? - proiznesla ona drozhashchim shepotom.
Parsons oglyadelsya v poiskah Vada. No tot uzhe byl vozle nego.
- Ne volnujsya, Ikara. - Kazalos', golos Vada vernul zhenshchinu k zhizni.
- |to ne bol'noj i ne shpion. Pered toboj peremeshchennoe vo vremeni sushchestvo
po imeni Parsons. A eto, - teper' on obrashchalsya k Dzhimu, - moya samaya
blizkaya podruga - Ikara.
Ikara, obognuv po bol'shoj duge Parsonsa, kotoryj molcha stoyal pered
neyu, podoshla k Vadu i protyanula emu dva paketa, kotorye prinesla s soboj.
- Pochemu on takoj belyj? - ee vopros byl skoree adresovan Dzhimu, a ne
Vadu.
- Vse ochen' prosto, moya gospozha, - Parsons govoril medlenno,
staratel'no vygovarivaya kazhdoe slovo, - vo vremena, iz kotoryh, nu skazhem
tak, menya vytashchili, na Zemle sushchestvovalo tri rasy: belaya, chernaya i
zheltaya. YA prinadlezhu k beloj.
- Mne tyazhelo vas ponyat', - Ikara nahmurila svoj lobik, - da eshche i
yazyk, na kotorom vy govorite, on takoj strannyj. I chto eto za korobka u
vas v rukah?
- |to pul'verizator, - Parsons podnes ego k shcheke i nazhal na knopku, -
smotrite, krem osedaet na lice i ono priobretaet korichnevyj cvet.
- A kak vy sobiraetes' unichtozhit' vash zapah? - vopros byl nastol'ko
neozhidannym, chto struya krema proletela mimo lica Dzhima.
- Zapah? - nedoumenno peresprosil on.
- Da, da, imenno zapah, ot vas sil'no otdaet plesen'yu.
- Skoree gnilymi ovoshchami, - utochnil kto-to.
- Ne mogu ponyat', eto vonyaet ot vas ili ot vashej odezhdy? -
besceremonno prodolzhala Ikara, - takoe oshchushchenie, chto vas vykopali iz
zemli. Tak-to ono luchshe, - otmetila ona, kogda on zakonchil proceduru
opryskivaniya lica, - teper' hot' ego mozhno prinyat' za chelovecheskoe
sushchestvo.
Vidya, chto Parsons molchit, ona vnov' obratilas' k Vadu.
- I chto ty sobiraesh'sya s nim delat'? On zhe sozdast nam ryad problem.
Kub navernyaka vyjdet iz ravnovesiya, da i voobshche, smozhet li on vnedrit'sya v
sosud? Kstati, kto mne ob座asnit, pochemu otkryta dver'?
- On slomal zamok, - hmuro proiznes Vad.
- |to ochen' opasno? - nakonec zagovoril Parsons.
- To chto otkryta dver'?
- Net, to chto ya otlichayus' ot vas?
- Eshche by, - razdrazhenno peredernuv plechami otvetila Ikara, - zdes'
opasno dlya lyubogo, ne prinadlezhashchego k nashej obshchnosti. Mezhdu prochim, etot
cvet vam idet, esli by vy eshche nauchilis' pravil'no govorit'...
- |to dejstvitel'no problema, - zadumchivo perebil ee Vad, - on ne
znaet dazhe togo, chto dolzhen znat' godovalyj rebenok.
On udruchenno pokachal golovoj.
- Parsons, skol'ko vam let?
- Tridcat' dva.
- Tridcat' dva? - Vad i Ikara obmenyalis' bystrymi vzglyadami, - v eto
nevozmozhno poverit'. Vprochem, glyadya na vas, nachinaesh' verit' vo chto
ugodno. Nu chto s nim delat'? Ego nel'zya vnedrit' ni v odno iz plemen. On
vse perevernet. Pravitel'stvu eto yavno ne ponravitsya.
- Nu, znaete li, - vdrug vzorvalsya Parsons, - mne nadoelo eto
slushat'. Vzglyanite syuda, - on otkinul kryshku svoego chemodanchika i provel
rukoj po lezhashchih vnutri instrumentah. - Neuzheli zdes' eto nikomu ne
prigoditsya? Ne znayu v kakom sostoyanii nahoditsya vasha medicina, no
naskol'ko ya ponimayu, vrach s desyatiletnim stazhem trebuetsya vezde!
- Vy... vrach? - Vad byl yavno ozadachen. - CHto eto oznachaet?
Teper' prishlo vremya udivlyat'sya Parsonsu.
- Nu, kak vam skazat'? Vrach, on zhe doktor, medik, nu, kak eshche...
Vnezapno zaskripela dver', snaruzhi poslyshalis' golosa.
- Bystro! Bezhim! - zakrichal Vad, tolknuv Parsonsa v storonu vyhoda.
Dzhim tak i ne uspel soobrazit', chto proizoshlo, kak rezko otkryvshayasya
dver' sbila ego s nog.
V dvernom proeme stoyal chelovek, odetyj v zelenuyu uniformu. Golovu ego
zakryval shlem s prozrachnym zashchitnym zabralom, skvoz' kotoroe prostupali
karikaturnye cherty lica.
- Parsons! - uslyshal Dzhim golos Vada, - spasajsya! |to shyupo!
Prishelec povernul golovu v storonu Parsonsa i medlenno podnyal,
szhimaemyj v ruke, metallicheskij prut. Odnako Dzhim operedil ego. Udar nogoj
prishelsya pryamo v pah shyupo, otchego tot sognulsya popolam i osel na pol.
V pomeshchenie vorvalis' eshche dvoe v uniforme. Parsons nachal medlenno
pyatit'sya nazad, prikryvayas' kak shchitom svoim chemodanchikom. No vnimanie shyupo
privlek ne on, a ih kollega, korchivshijsya vozle dverej.
Mgnovenie i grad udarov metallicheskimi prut'yami obrushilsya bednyage na
golovu. Raskolovshijsya shlem otletel v storonu, obnazhiv okrovavlennuyu
bezzhiznennuyu golovu. Eshche neskol'ko udarov i vse bylo okoncheno. |togo
vremeni potryasennomu Dzhimu hvatilo dlya togo, chtoby prijti v sebya i
ukryt'sya za odnoj iz opor zdaniya, prikrytoj k tomu zhe i otkryvshejsya
dver'yu. To, chto proizoshlo dal'she, bylo uzhasno. CHerez dvernoj proem v
pomeshchenie vryvalis' vse novye i novye soldaty. Zagovorshchiki, zagnannye v
dal'nij ugol, dazhe ne pytalis' soprotivlyat'sya. Metodichno, kak na bojne,
shyupo obrushivali na nih besposhchadnye udary. Vnezapno ih zhivoj krug narushili
dva cheloveka - muzhchina i zhenshchina. Ne obrashchaya vnimaniya na udary, oni
pobezhali k dveri.
Parsons s trudom uznal v etih okrovavlennyh, izbityh lyudyah Vada i
Ikaru. CHetvero shyupo otdelilis' ot osnovnoj gruppy i brosilis' za nimi.
Neskol'ko metrov ne hvatilo beglecam, chtoby dostich' dveri. Nastignutye
presledovatelyami, oni upali na pol i snova v vozduhe zamel'kali prut'ya.
CHerez paru sekund dva tela perestali podavat' priznaki zhizni. SHyupo,
udovletvorennye svoej rabotoj poshli pomogat' kollegam unichtozhat'
ostal'nyh. Vnezapno Vad slabo zashevelilsya. Medlenno podnyalas'
okrovavlennaya golova i ego vzglyad vstretilsya so vzglyadom Dzhima.
- Parsons... - uslyshal on hriplyj shepot umirayushchego, - umolyayu... ee,
Ikaru, spasi.
Golova upala na pol i Dzhim ponyal, chto Vad mertv.
Starayas' ne privlekat' vnimaniya, Parsons vypolz iz svoego ukrytiya i
okazalsya ryadom s Ikaroj. Vid ee byl uzhasen. Odezhda prevratilas' v
lohmot'ya, krasivye volosy byli zality krov'yu. Prismotrevshis', on zametil,
chto grud' ee slegka kolebletsya. Devushka byla zhiva. Rezko vzvaliv ee na
plecho, podhvativ chemodanchik, Dzhim vyskochil iz zala.
Snaruzhi shyupo ne bylo. Vokrug stoyali pustye mashiny, da tolpa
lyubopytnyh s protivopolozhnogo trotuara nablyudala za hodom "operacii".
Oglyadevshis' vokrug, Parsons pobezhal pryamo na nih. Zevaki rasstupilis',
osvobodiv prohod i kak ni v chem ne byvalo prinyalis' vnov' obsuzhdat'
prodolzhayushchuyusya bojnyu. Dzhim bezhal ne chuvstvuya svoih nog. Edinstvennoe, chto
emu hotelos', eto okazat'sya podal'she ot etogo strashnogo mesta. Noch' i
plohaya osveshchennost' ulic byli ego soyuznikami. Tela Ikary on pochti-chto ne
chuvstvoval, molodaya zhenshchina vesila ochen' malo. Odnako ustalost' dala o
sebe znat'. On ostanovilsya, polozhil devushku na trotuar i sel ryadom.
Okrovavlennye volosy otkinulis' so lba Ikary, otkryv ee lico. Bylo
udivitel'no, chto ono ne postradalo. Nesmotrya na ves' dramatizm situacii,
Parsons ne mog ne zalyubovat'sya im. Ona byla udivitel'no krasiva.
Sovershenno pravil'nye cherty lica, chut' priotkrytye pravil'nye guby,
obnazhali ryad bezuprechnyh, oslepitel'no belyh zubov. Nebol'shoj evropejskij
pryamoj nos i gladkij bez edinoj morshchinki lob. Dzhim nashchupal pul's i oshchutil
slabye udary serdca.
Otdyshavshis', on snova vzvalil Ikaru na sebya i tverdym shagom
napravilsya v storonu yarko osveshchennoj ulicy.
CHerez neskol'ko minut on uzhe okazalsya v mnogolyudnom meste. Prohozhie
ne obrashchali na nego i ego strannyj gruz nikakogo vnimaniya i Dzhim nemnogo
uspokoilsya. Zametiv vperedi sebya vysokoe zdanie, cherez dveri kotorogo
pominutno prohodili lyudi, on napravilsya k nemu. Vojdya vnutr' Dzhim
osmotrelsya. Bylo pohozhe, chto on nahodilsya v holle gostinicy. Uvidev
stoyashchij v glubine pomeshcheniya divan, on podoshel k nemu i berezhno ulozhil
Ikaru.
Osobennogo udivleniya u okruzhayushchih ego povedenie ne vyzvalo. Lish' odin
chelovek, vydelyavshijsya iz obshchej massy svoim oslepitel'no belym, ne imevshem
nikakoj emblemy, kostyumom, nablyudal za nimi.
Parsons prikosnulsya k shee Ikary - pul's ne proshchupyvalsya. Bystro
otkryv svoj chemodanchik, on izvlek iz nego stimulyator serdechnoj myshcy. Ni
sekundy ni zadumyvayas', on razorval tuniku Ikary, obnazhiv nebol'shie
uprugie grudi. Pristaviv stimulyator k levomu boku ranennoj, on aktiviroval
ego.
CHerez pyatnadcat' sekund indikator pribora pokazal, chto serdce vnov'
zarabotalo. Parsons oblegchenno vzdohnul i vyter pot so lba.
Teper' za Ikaru mozhno bylo ne volnovat'sya.
Dostav shpric, on prigotovilsya vvodit' ej protivostolbnyachnuyu
syvorotku.
- Mogu li ya vam chem-nibud' pomoch'? - uslyshal Dzhim vlastnyj spokojnyj
golos.
Parsons podnyal golovu.
CHelovek v belom kostyume stoyal ryadom i vnimatel'no nablyudal za
manipulyaciyami vracha.
Dzhim otricatel'no pokachal golovoj.
- Vse chto nuzhno ya uzhe sdelal, - on medlenno podnyalsya, skoro ona
pridet v sebya!
- Vy uvereny v tom, chto vse sdelali pravil'no? - sprosil neznakomec,
golos ego po-prezhnemu byl vezhliv, odnako Parsonsu poslyshalos' v nem
neodobrenie. - Vam neobhodimo vyzvat' dezhurnogo evtanatora.
SHel by ty k chertu, podumal Dzhim, odnako vsluh proiznes:
- Blagodaryu, ya spravlyus' sam.
Vse eto vremya privychnymi dvizheniyami lovko vskryvaya puzyr'ki s mazyami,
on smazyval rany na kozhe Ikary.
- YA vizhu vy bol'shoj specialist svoego dela, - uzhe pomyagche proiznes
neznakomec, - pozvol'te predstavit'sya - Al' Stenog.
- |ti rany, - Parsons provel pal'cami, smazannymi maz'yu, vdol' tol'ko
chto prodezinficirovannoj dlinnoj rany na shee, - ne predstavlyayut bol'shoj
opasnosti. ZHiznennye organy ne zadety.
YUnosha s somneniem pokachal golovoj.
- I vse-taki ya dumayu, nado idti za evtanatorom. Udivitel'no, chto do
sih por ego nikto ne privel.
- On zdes' ne nuzhen, - Parsons nachinal teryat' terpenie.
- Vprochem, kak hotite. |to vashe delo.
Vo vremya vsego razgovora molodoj chelovek s interesom razglyadyval
Dzhima.
Interesno, chego eto on tak v menya ustavilsya. Cvet kozhi u menya takoj
zhe, kak i u nego. Mozhet byt' moj dialekt? Hotya... bozhe moj, glaza! Ih ne
peredelaesh'.
- YA vam nazval svoe imya, odnako ne uslyshal vashego, - posle nekotoroj
pauzy prodolzhil Stenog.
- Parsons.
- Strannoe imya. CHto ono oznachaet?
- Nichego.
- Kak nichego? - yunosha byl yavno ozadachen, - ves'ma... ves'ma
interesno. Kstati, a vot i evtanator.
Parsons oglyanulsya. Bezukoriznenno odetyj chelovek, szhimayushchij v rukah
kakie-to instrumenty, bystrym shagom napravilsya k nim.
- Prinoshu izvineniya za opozdanie, u menya byl srochnyj vyzov, -
skorogovorkoj proiznes on, okinuv vzglyadom lezhavshuyu na divane Ikaru. - Gde
eto proizoshlo? Zdes' v otele ili v drugom meste?
- Na ulice, - otvetil za Parsonsa Stenog.
- |to byl neschastnyj sluchaj ili napadenie? - prodolzhal dopros
evtanator.
Parsons molchal, vse ego vnimanie bylo prikovano k Ikare. Ona byla
zhiva, zhiva nesmotrya ni na chto. Blagodarya ego umeniyu, opytu, ego talantu.
CHelovecheskaya zhizn' spasena i eti dva cheloveka, stoyavshie ryadom, byli
svidetelyami ego masterstva.
|vtanator, kazalos', byl oshelomlen tem, chto uvidel.
- Nichego ne ponimayu. Vpervye stalkivayus' s podobnym. Kto vy i gde
vsemu etomu nauchilis'? - On povernulsya k Stenogu. - YA ne mogu ponyat', chto
on delaet. I eti strannye instrumenty, - on ukazal pal'cem na medicinskie
prinadlezhnosti Dzhima.
- Mozhet byt' Parsons dostavit nam udovol'stvie i posvyatit v svoi
sekrety, - vkradchivo zagovoril Stenog, - konechno zhe ne sejchas i ne zdes'.
No vse-taki ya nadeyus'!
- Vas interesuet kto ya i otkuda?
Stenog uhmyl'nulsya.
- Zdes' nedavno byla policiya. Pohozhe, u vas nepriyatnosti. |ta
zhenshchina, - on kivnul v storonu Ikary, - vpolne mozhet byt' zameshana.
Znachit, vy obnaruzhili ranennuyu i priveli ee syuda, v otel'?
Parsons molchal.
K Ikare postepenno vozvrashchalos' soznanie.
Ee glaza otkrylis', szhatye v kulaki ruki medlenno razzhalis'.
|vtanator byl porazhen.
- |togo ne mozhet byt'! CHto vse eto znachit?!
On posmotrel na Stenoga, kotoryj byl udivlen proishodyashchim ne men'she
ego.
- Tak i dolzhno byt', - teper' uzhe ulybnulsya Parsons, - udivlyat'sya
nechemu. Vse proshlo uspeshno. A vy, vmesto togo, chtoby pyalit' glaza, pomogli
by najti postel' dlya etoj zhenshchiny. Rany budut eshche dolgo zazhivat'.
- Znachit ona budet zhit'? - nakonec vymolvil Stenog.
- Nu, konechno. Ona vyzdoravlivaet. CHto zhe zdes' neponyatnogo?
- Naskol'ko ya ponimayu, vy vylechili etu osobu pri pomoshchi instrumentov
iz vashego chemodanchika. YA izumlen, - on obmenyalsya korotkim vzglyadom s
evtanatorom, - a vy otdaete sebe otchet v tom, chto sejchas zhe budete
arestovany?
V ego golose yavno zazvuchala ugroza.
- I etim ya zajmus' sam. Vy mozhete idti, - brosil on evtanatoru, -
kogda ponadobyatsya svidetel'skie pokazaniya, byuro vas vyzovet... A chto
kasaetsya vas, - on povernulsya k Parsonsu, - to vy arestovany.
Govorya eti slova, on dostal iz karmana predmet, vneshne napominavshij
prisposoblenie dlya razbivaniya yaic i napravil ego na Dzhima.
- Sledujte za mnoj!
- Vy shutite? - teper' nastal chered udivlyat'sya Parsonsu.
Vmesto otveta Stenog podnyal svoe oruzhie i napravil ego pryamo v lob
Dzhima.
Stalo yasno, chto nikto shutit' ne sobiraetsya. Povinuyas' zdravomu
smyslu, Parsons poplelsya k vyhodu.
- Uchtite, - uslyshal on za soboj golos Stenoga, - esli vy izlechite eshche
kogo-nibud' iz etih lyudej, budete imi zhe unichtozheny. A vprochem, sami
dolzhny znat' na chto idete.
Konechno zhe on sumasshedshij, - mel'knula mysl' v golove Dzhima, - kak i
ves' etot mir, v kotorom on zhivet.
Im vnov' ovladel uzhas.
V komnate, osveshchennoj tusklym svetom, razvalivshis' v myagkih kreslah,
sideli dva cheloveka, vnimatel'no vglyadyvayas' vo frazy, periodicheski
poyavlyavshiesya na ekrane displeya.
Odin iz nih - muzhchina, medlenno podnyalsya.
- Da, - polnym gorechi golosom proiznes on, - my opozdali. Proizoshlo
smeshchenie po faze. Tempodraga ne osushchestvila soedinenie i vot on zastryal v
mezhplemennoj zone.
On nazhal na knopku i begushchaya stroka ostanovilas'.
- A kak zhe rebyata iz komandy skoroj pomoshchi? - vtorym sobesednikom
byla zhenshchina, - pochemu oni do sih por ne pribyli na mesto? Ved' oni mogli
postavit' pregradu pryamo na ulice. Uzhe skol'ko vremeni proshlo s teh por,
kak on byl zamechen i bylo poslano ekstrennoe soobshchenie.
- Slishkom dolgij i specificheskij sposob kontakta, - rashazhivaya vzad i
vpered po myagkomu kovru brosil muzhchina, - razve chto tol'ko dejstvovat'
otkryto.
- Oni uzhe ne uspeyut, - ona nazhala na knopku i ekran pogas, - kogda
oni nachnut dejstvovat', on uzhe budet mertv. Boyus', Hel'mar, chto vse
skladyvaetsya dlya nas neblagopriyatno. K sozhaleniyu, my proigrali.
On na mgnovenie otkryl glaza i, osleplennyj yarkim svetom, snova ih
zazhmuril.
- Nazovite vashe imya... vashe imya.
On stisnul zuby.
Kto-to ryadom otvetil za nego.
- Dzhejms Parsons.
Golos byl znakom. On ne byl navernyaka uveren v etom, odnako eto
napomnilo emu...
- Vozrast.
- Tridcat' dva goda.
Teper' on uznal. |to byl ego sobstvennyj golos. Parsons otvechal na
voprosy ne osoznavaya, chto govorit, pomimo svoej voli.
- Mesto rozhdeniya.
On opyat' otkryl glaza, odnako tut zhe zazhal ih ladon'yu. Svet byl
nesterpimym. Odnako on uspel zametit' siluety lyudej v oreolah belogo
siyaniya.
- CHikago, shtat Illinojs.
- Den', mesyac, god?
- SHestnadcatoe oktyabrya tysyacha devyat'sot vos'midesyatogo goda.
- Brat'ya, sestry?
- Net.
Voprosy sypalis' odin za drugim.
On otvechal. Postepenno privyknuv k obstanovke, Dzhek snyal ladon' s
glaz i uvidel pered soboj cheloveka, sidyashchego za stolom, na kotorom stoyal
vklyuchennyj magnitofon.
- Horosho, mister Parsons, - zaklyuchil sledovatel', otkidyvayas' na
spinku stula.
- Doktor Parsons, - utochnil golos. Dzhek Parsons ulybnulsya.
Doprashivayushchij byl nevozmutim.
- Dostatochno, - on nazhal na klavishu magnitofona, - projdite v komnatu
nomer tridcat' chetyre, tam s vami prodolzhat rabotu.
Parsons ustalo podnyalsya so stula. On byl v odnih trusah. Beloe telo
rezko kontrastirovalo s obrabotannym korichnevym kremom licom, rukami i
sheej. Parsons pro sebya vyrugalsya. Konechno, on dolzhen byl eto
predusmotret'. Odnako menyat' chto-libo bylo pozdno.
On vyshel iz komnaty i napravilsya v drugoj konec koridora. Dver' nomer
tridcat' chetyre avtomaticheski otkrylas' pri ego priblizhenii. Kogda Parsons
peresek porog, u nego poyavilos' oshchushchenie, chto on popal v kvartiru. U
protivopolozhnoj steny stoyal klavesin, vozle okna, iz kotorogo otkryvalsya
vid na gorod, raspolozhilsya pokrytyj podushkami divan. Dve steny zanimali
stellazhi s knigam. Nad klavesinom visela reprodukciya kartiny Pikasso
golubogo perioda. Na divane i v kreslah, raspolozhennyh v komnate, sideli
lyudi - muzhchiny i zhenshchiny. Vse oni vnimatel'no smotreli na voshedshego. U
okna stoyal Stenog, uglubivshijsya v chtenie kakih-to bumag. Uvidev Dzhima, on
nebrezhno brosil bumagi na divan.
- YA uznal, chto vy, Parsons, obladaete unikal'nymi sposobnostyami. Vy
mozhete menyat' vneshnost' lyudej i dazhe ustranyat' vrozhdennye otkloneniya i
urodstva.
- Vpolne... i ya...
Stenog ne dal emu dogovorit'.
- YA prosmotrel imeyushchiesya v nashih arhivah dokumenty po vashej epohe. S
tochki zreniya terminologii yasno vse. Mne yasny vashi funkcii, no sovershenno
neponyatna ideologiya. Kakoj smysl v lechenii lyudej? - on prinyalsya hodit' po
komnate. - |ta devushka, Ikara, ona dolzhna byla umeret'. A vy lishili ee
etoj vozmozhnosti i sohranili ej zhizn'. Neuzheli v vashe vremya eto schitalos'
estestvennym i oficial'no sankcionirovalos'?
- Neuzheli vasha professiya byla uvazhaemoj? - sprosil odin iz
prisutstvovavshih.
Stenog, ne obrashchaya vnimaniya na etu repliku, prodolzhal.
- YA ne veryu, chto obshchestvo moglo odobryat' podobnuyu praktiku. Navernyaka
vy chlen kakoj-to sekty, zanimayushchejsya lecheniem drug druga.
- To, chto vy govorite, polnaya erunda, - Parsonsu nadoelo slushat' etot
bred, - medicina - odna iz samyh pochetnyh nauk, a professiya vracha vsegda
pol'zovalas' uvazheniem.
Prisutstvuyushchie, kazalos', prishli v polnoe smyatenie.
- |to otklonenie ot normy! - kriknul, ne v silah sderzhat' svoj gnev,
Stenog, - nel'zya dopuskat' lechenie lyudej, nikto ne imeet pravo
iskusstvenno prodlevat' zhizn' drugogo cheloveka!
- Ne udivitel'no, chto ih obshchestvo bylo podavleno! - v ton emu
voskliknula nekaya molodaya osoba, - menya porazhaet, chto ono eshche tak dolgo
derzhalos'.
Stenog pokachal golovoj.
- |to vse dokazyvaet, chto kul'turnye formacii izmenyayutsya pochti
beskonechno. Mysl' o tom, chto takoe obshchestvo voobshche moglo kak-to
sushchestvovat' dazhe ne ukladyvaetsya v soznanii. Hotya prihoditsya smirit'sya s
mysl'yu, chto eta epoha byla, i tol'ko blagodarya tehnicheskomu progressu,
ostalas' pozadi. YAsno odno, pered nami ne sumasshedshij. YA mogu poverit',
chto v svoe vremya on byl uvazhaemym chelovekom, a ego professiya byla ves'ma
prestizhnoj.
- S intellektual'noj tochki zreniya, ya eto mogu ponyat', - kapriznym
tonom zayavila ego sobesednica, - odnako s emocional'noj - nikogda!
Lico Stenoga iskazilos' boleznennoj grimasoj.
- Interesnaya detal', Parsons. Vashi uchenye muzhi posvyashchali sebya rabotam
po sokrashcheniyu rozhdaemosti. Kazhetsya bylo takoe ponyatie - protivozachatochnye
sredstva: himicheskie i mehanicheskie, prepyatstvuyushchie obrazovaniyu zigot v
fallopievoj trube.
- Delo v tom, chto my...
- Rasmor! - vdrug zavopila zhenshchina, sidevshaya v uglu divana. Lico ee
pobelelo ot negodovaniya.
Parsons vzdrognul ot neozhidannosti. |to slovo emu nichego ne govorilo,
no za nim yavno chuvstvovalas' ugroza.
- Vy pripominaete, - kak ni v chem ni byvalo prodolzhal Stenog, - kakoj
byl srednij vozrast lyudej v vashu epohu?
- Nn... net. Gde-to okolo soroka let.
- Podumat' tol'ko, - voskliknul Stenog, golos ego priobrel
torzhestvuyushchij ottenok, - a u nas pyatnadcat'!
Parsons ne udivilsya. On davno uzhe otmetil, chto vse okruzhayushchie ego
lyudi byli ves'ma molody.
- Neuzheli etim mozhno gordit'sya? - Dzhim pozhal plechami, - skoree
naoborot.
Stenog nahmurilsya.
Ostanovivshis' posredine komnaty, on obvel vzglyadom prisutstvuyushchih.
- Proshu ostavit' nas vdvoem.
Prisutstvuyushchie molcha povinovalis' i odin za drugim pokinuli komnatu.
Kogda za poslednim iz nih zakrylas' dver', Stenog podoshel k oknu.
- Pochemu vy ne izmenili cvet vsego tela? - sprosil on, stoya spinoj k
Parsonsu.
- |to bylo moej oshibkoj.
Stenog naklonilsya i podnyal broshennye na divan bumagi.
- YA prochel zdes', - nachal on, povernuvshis' k Parsonsu, - chto vy ne
ponimaete kakim obrazom popali v nashe vremya. Vpolne vozmozhno.
On zamolchal, uglubivshis' v sobstvennye mysli.
- Bol'she vsego menya bespokoit to, chto my prekratili nashi issledovaniya
eshche vosem' let nazad. I vse-taki koe-kakie rezul'taty udalos' poluchit'.
Naprimer, my ustanovili, chto vozmozhnosti peremeshcheniya vo vremeni dostatochno
ogranicheny. Krome togo, voznik ryad faktorov, ves'ma protivorechivyh,
otricatel'nye posledstviya kotoryh nel'zya bylo ne uchityvat'. Otobrannye
dobrovol'cy pered otpravkoj v proshloe davali prisyagu, v kotoroj obyazalis'
ne pribegat' k vsevozmozhnym prorochestvam i yasnovideniyam tam, kuda oni
napravlyalis'. Ne dumayu, chto vse oni sderzhivali svoe slovo. I vse-zhe te iz
nih, kto popal v proshloe k momentu zarozhdeniya idei mashiny vremeni, nikak
ne povliyali na progress v etoj oblasti.
On ulybnulsya.
- V protivnom sluchae izobretateli navernyaka nashli by proishozhdenie
veroyatnyh nedostatkov v rabote mashiny, chto sdelalo by ee znachitel'no bolee
sovershennoj. Odnako etogo ne proishodit. A potom chto-to sluchilos'. V
obshchem, peremeshchenie vo vremeni, esli ono real'no, budet otkryto drugimi.
Mozhet byt' logicheski eto ne verno...
- Vy imeete v vidu to, chto otkrytie moglo byt' sdelano, raz ya
okazalsya zdes'. Konechno, net svidetelej, videvshih kak ya pokidal svoyu
epohu. YA ischez kak dym, ne ostaviv i sleda. Ochevidno, chto ya peremestilsya
vo vremeni. Tol'ko kakim obrazom? - ego ohvatilo vnezapnoe volnenie. Pered
glazami vsplyl obraz pokinutogo doma i zhena, stoyavshaya na poroge. I nichego
bol'she. Nichego, chto on mog by vspomnit'.
Volnenie ohvatilo ego. Postoyanno sbivayas' s mysli, putaya ocherednost'
sobytij, on nachal rasskazyvat' o svoem priklyuchenii.
Stenog vnimatel'no slushal. Posle togo, kak Parsons zakonchil svoj
rasskaz, on podoshel k oknu i zadumchivo posmotrel na gorod.
- Konechno zhe eto nasha oshibka, - zadumchivo proiznes on, - my ne dolzhny
byli prekrashchat' issledovaniya. Imeya solidnuyu bazu, nashi uchenye
skonstruirovali korabl'. Da, da, korabl'. No eti raboty provodilis'
otkryto i korabl' so vsem ego oborudovaniem byl prodan poltora goda nazad.
My konechno znali, chto rano ili pozdno poluchim podtverzhdenie real'nosti
puteshestvij vo vremeni i eto proizojdet na nashih glazah. I my smogli by
predotvratit' padenie Vizantii, sodejstvovat' rascvetu Evropy vremen
Bonaparta, izbezhat' posleduyushchih vojn, - on grustno vzdohnul. - V vashem
sluchae vse po drugomu. Zdes' puteshestvie limitirovano vo vremeni i
proizoshlo v strogom sekrete. Kto-to yavno presledoval svoi lichnye interesy.
Ego lico stalo hmurym.
- Znachit, vy priznaete, chto ya prinadlezhu k drugomu vremeni i drugoj
kul'ture, - prerval ego razmyshleniya Parsons, - v takom sluchae ob座asnite
mne: kakoe vy imeete pravo rasporyazhat'sya moej zhizn'yu?
- YA ponimayu vashi zatrudneniya, - kivnul Stenog, - odnako nashi zakony
ne predusmatrivayut otkaz ot vozdejstviya na lic, prinadlezhashchih k drugim
kul'turam. Vy ih mozhete otricat', odnako obyazany podchinyat'sya. Pravovaya
koncepciya glasit: "Nikomu ne dano ignorirovat' zakon". Ne stoit pytat'sya
ej protivorechit'.
Ironichnyj ton, s kotorym govoril Stenog, zastavil Parsonsa zadumat'sya
nad ser'eznost'yu skazannogo. Kazalos', chto Stenog nasmehaetsya nad nim.
- To chto vy govorite protivorechit zdravomu smyslu.
- Nichut'. Zdravyj smysl - ponyatie otnositel'noe. U nas on zaklyuchaetsya
v tom, chto vy dolzhny podchinyat'sya zakonam obshchestva, v kotorom nahodites',
hotya vy syuda popali navernyaka vopreki svoej voli.
On zamolchal i ego lico prinyalo ser'eznoe vyrazhenie.
- Pora zakanchivat' doznanie.
Bystrym shagom projdya mimo Parsonsa, on pokinul komnatu. CHerez
neskol'ko minut Stenog vernulsya, derzha v rukah polirovannuyu chernuyu
shkatulku. S kakoj-to osoboj torzhestvennost'yu on postavil ee na stol i
medlenno otkryl.
V shkatulke okazalsya belyj sudejskij parik, kotoryj Stenog uverennym
dvizheniem napyalil sebe na golovu.
- V silu vlasti, vozlozhennoj na menya kak na upravlyayushchego Fonto, -
nachal on monotonnym golosom, - ya dolzhen poyasnit' vam prichinu Vashego
predstoyashchego izgnaniya.
- Izgnaniya? - Parsons byl yavno udivlen.
- A razve u vas prestupnikov eshche kak-to nakazyvayut? CHestno govorya, ya
ne osobenno razbirayus' v repressivnyh merah, praktikuemyh v vashe vremya.
Gde-to ya chital o trudovyh lageryah v Sibiri...
- V moyu epohu ne bylo nikakih lagerej, udruchenno vzdohnul Parsons.
- Udivitel'no. Soderzhat' prestupnikov vmeste s drugimi chlenami
obshchestva po men'shej mere glupo. Otdelyaya ih i, razvivaya ih aktivnost', my
delaem iz etih ostupivshihsya lyudej oporu civilizacii.
- SHyupo? - s nekotorym opaseniem proiznes Parsons. - Vy imeete v vidu
shyupo?
- Konechno zhe. Blagodarya organizaciyam shyupo my smogli sohranit' nashu
molodezh' v izolyacii ot obshchestva. Usloviya soderzhaniya surovy. Tol'ko takim
obrazom vospityvaetsya neprimirimost' k vragam pravitel'stva. Vy sami byli
svidetelem ih dejstvij po otnosheniyu k chlenam podpol'noj politicheskoj
gruppirovki. Kstati, eto bylo obychnoe planovoe meropriyatie. Parni,
vyshedshie iz etih poselenij, polny reshimosti. Oni imeyut pravo presekat'
vse, chto pokazhetsya im vrednym i destruktivnym.
- I na chto zhe pohozhi eti vashi poseleniya?
- |to celye goroda. ZHiteli ih svobodny v vybore zanyatij, razvlechenij.
Kazhdyj imeet svoj dom. Oni vsegda syty i dovol'ny. Klimat, pravda, surov,
chto sushchestvenno sokrashchaet zhizn'. Vprochem, eto budet zaviset' ot
soprotivlyaemosti vashego organizma.
- Imeyu li ya pravo podavat' apellyaciyu? - bez osoboj nadezhdy sprosil
Parsons. Vnezapno v nem vskolyhnulas' yarost'. - Da chto zhe eto takoe, ty i
pravitel'stvo, i obvinitel', i sud'ya?! Hotya by ob座asni mne, chto ya
sovershil?
- My imeem zhalobu ot zhenshchiny, v otnoshenii kotoroj vy sovershili
neblagovidnyj postupok.
- CHto vy imeete v vidu? - dav vyhod svoemu gnevu, Parsons nemedlenno
poostyl.
- Sejchas uznaete. - stenog vstal iz-za stola i napravilsya k dveri,
zhestom prikazav Dzhimu sledovat' za nim. - YA dumayu to, chto vy sejchas
uvidite, pozvolit vam luchshe ponyat' sut' nashego obshchestva.
Oni prosledovali v obshirnyj zal, v kotorom ryadami stoyali dlinnye
telezhki. Na odnoj iz nih lezhala mertvaya zhenshchina, prikrytaya beloj
prostynej.
Parsons vzdrognul, uznav Ikaru.
- Pered smert'yu ona dala svidetel'skie pokazaniya, - uslyshal on za
spinoj golos Stenoga.
On nazhal na kakuyu-to knopku i zal yarko osvetilsya. Kak vrach, Dzhim
srazu opredelil, chto Ikara byla mertva uzhe neskol'ko chasov.
- No ej zhe stalo luchshe? - ele slyshno vymolvil on.
Stenog pripodnyal prostynyu i potryasennyj Parsons uvidel glubokij
razrez peresekayushchij gorlo devushki.
- Ona obvinyaet vas vo vmeshatel'stve v estestvennyj hod sobytij, chto
povleklo neobosnovannoe prodlenie zhizni.
- Vy ee ubili?
- Net, ona sama poprosila vyzvat' evtanatora i podverglas' Ishodu.
- Po svoej vole? Imeya vozmozhnost' zhit' dol'she? - Dzhim ne mog v eto
poverit'.
- Imenno po sobstvennoj vole ona razrushila zlo, prichineno ej vami.
Stenog pogasil svet.
Priglashenie Stenoga poobedat' s nim, Parsons vosprinyal s nedoveriem.
Uzh bol'no ne vyazalos' eto s temi otnosheniyami, kotorye mezhdu nimi
slozhilis'.
Mashina bystro mchalas' po zapolnennoj transportom dorozhnoj polose.
Stenog, sudya po vsemu, byl neplohim voditelem. Vskore oni podkatili k
vysokomu belomu zdaniyu.
- Vot zdes' ya rabotayu, - soobshchil on Parsonsu, posle togo kak oni
vylezli iz kabiny, - sejchas my zajdem v svyataya svyatyh Fonto - v moj
kabinet. Mogu soobshchit' vam, chto on nahoditsya pod osoboj ohranoj. Za to
vremya, kotoroe my budem idti, nam pridetsya peresech' neskol'ko linij
proverki. Kak-nikak ya direktor Fonto.
Oni podoshli k vyhodu. Ohrannik v sinej uniforme vnimatel'no
rassmotrel protyanutuyu emu Stenogom chernuyu kartochku i otoshel v storonu,
osvobozhdaya prohod.
- Imenno zdes' nahoditsya kub, - proiznes Stenog, kogda oni voshli v
prostornyj holl, - no vam eto nichego ne govorit.
- Vy pravy, - otvetil Parsons, pogruzhennyj v mysl' o devushke i ee
neponyatnoj smerti.
Projdya holl oni vyshli s protivopolozhnoj storony zdaniya, gde ih
podzhidal pustoj avtomobil'.
- My peresekaem nashi plemennye rajony, - ob座asnil Stenog, postepenno
uvelichivaya skorost'. Mimo zamel'kali vstrechnye avtomobili.
Dzhim obratil vnimanie na totemnye metki, kotorye byli narisovany na
kapotah, odnako razglyadet' ih ne udalos' iz-za bol'shoj skorosti dvizheniya.
- Vy pobudete so mnoj do vashego otleta na Mars, - uslyshal on golos
svoego sputnika. |to proizojdet cherez dva-tri dnya. Neobhodima koe-kakaya
podgotovka - podobrat' transport, reshit' nekotorye administrativnye
formal'nosti. Oni ostanovilis' naprotiv uyutnogo malen'kogo domika,
udivitel'no napominavshego Parsonsu ego sobstvennyj.
- Zdes' ya zhivu, - poyasnil Stenog, vyhodya iz kabiny.
Iz okon donosilas' muzyka.
Dver' ne byla zakryta na zamok i vskore oni okazalis' v prostornoj
prihozhej.
V to vremya kak Dzhim neuverenno toptalsya na meste, hozyain snyal tufli.
- U vas ne prinyato snimat' obuv', vhodya v dom? - lyubeznym tonom
osvedomilsya on u Parsonsa.
Skonfuzhennyj Dzhim pospeshil skinut' svoi botinki. Poka on zanimalsya
etoj proceduroj, Stenog hlopnul v ladoni i v prihozhuyu voshla molodaya
zhenshchina v rozovom plat'e, ukrashennom cvetami. Ne obrashchaya na Parsonsa
nikakogo vnimaniya, ona vzyala Stenoga za ruku i povela v komnatu. Dzhim
posledoval za nimi. Podozhdav, poka hozyain usyadetsya v kreslo, zhenshchina vyshla
v odnu iz dverej i vskore vernulas' s podnosom, na kotorom stoyala chashka,
sudya po vsemu s chaem. Ni slova ne govorya, ona postavila ego pered
Stenogom. Otblagodariv ee kivkom golovy, tot prinyalsya malen'kimi glotkami
opustoshat' chashku.
Proisshedshee vozmutilo Parsonsa.
"A ya, - podumal on, - razve ya ne imeyu pravo na eto? Uzh ne potomu li,
chto ya kriminal'nyj element? Ili u nih eto obshcheprinyataya norma obrashcheniya s
gostyami? I pochemu Stenog ne predstavil nas drug drugu?"
ZHelaya pokazat' svoe nedovol'stvo, on demonstrativno ustroilsya na
protivopolozhnyj konec divana. Vprochem ni Stenog, ni neznakomka ne obratili
na ego dejstviya nikakogo vnimaniya. |to kak-to uspokoilo Dzhima i on
prinyalsya otkrovenno izuchat' hozyajku. Kak i u vseh, vstrechaemyh im dosele
zhenshchin u nee byli chernye, blestyashchie volosy, ej bylo ot sily chetyrnadcat'
let, hotya, kak zametil nametannyj glaz Parsonsa, taliya byla slegka
otyazhelevshej.
Stenog pervym narushil molchanie.
- Pozvol'te vam predstavit' moyu puellu, - proiznes on, stavya na
stolik pustuyu chashku. I vidya nedoumenie gostya dobavil. - |to osobyj vid
vzaimootnoshenij. Oni legal'ny i zaregistrirovany pravitel'stvom. YA,
pravda, mogu ih prekratit' v lyuboj moment, ona zhe net. - Ne vstavaya, on
obnyal ee za taliyu. - Ee zovut Ami.
Ami, slegka ulybnuvshis', kivnula v znak privetstviya.
- A teper', kogda vy poznakomilis', - zaklyuchil Stenog, - chashku chaya
dlya doktora Parsonsa.
Pokonchiv s obedom, Stenog predlozhil Parsonsu osmotret' Fonto.
V mashine oni sideli molcha, poka kazhdyj byl pogloshchen svoimi myslyami.
Pervym tishinu narushil Stenog.
- Vam nasha epoha kazhetsya izvrashchennoj? - ne otryvaya glaz ot dorogi
neozhidanno sprosil on.
- Konechno. Oshchushchenie togo, chto vy vrashchaetes' vokrug smerti.
- Vy hotite skazat' - vokrug zhizni?
- Ne znayu. Pervyj chelovek, kotorogo ya zdes' vstretil, popytalsya
zadavit' menya, dumaya, ochevidno, chto ya etogo hochu.
- Nichego udivitel'nogo. Vy shli noch'yu po trasse?
- Da.
- |to naibolee rasprostranennyj sposob samoubijstva. Lyudi vyhodyat
noch'yu na trassu s edinstvennym zhelaniem byt' zadavlennym kem-to iz
proezzhayushchih avtomobilistov? A u vas razve lyudi ne brosayutsya pod mashiny?
- Razve chto sumasshedshie. I to eto byvaet ochen' redko.
- Neponyatno, - Stenog sokrushenno pokachal golovoj, - takoj horoshij
sposob.
Oni pod容hali k zdaniyu, cherez kotoroe proshli etim utrom.
- Sejchas vy ne mnogo pojmete v nashej zhizni, - skazal Stenog, kogda
oni voshli vnutr', - otkrojte glaza i smotrite.
|to byla ogromnaya komnata. Mnozhestvo koridorov, napominayushchih
labirinty, rashodilis' v raznye storony.
Nesmotrya na pozdnee vremya, zdes' kipela rabota. Mnozhestvo lyudej
stoyalo za pul'tami, peremeshchalos' v koridorah, vypolnyaya raznye raboty.
Podojdya k stene komnaty, Parsons obratil vnimanie, chto po suti dela
vidit gran' kuba, osnovnaya chast' kotoroj uhodila gluboko v zemlyu. Ob容m
etogo kuba opredelit' bylo ves'ma slozhno. Kazalos', on zhil kakoj-to osoboj
zhizn'yu.
Avtomaticheskie pod容mniki podnimali k vershine rezervuary, kotorye
nizvergali tonny zhidkostej v bezdonnuyu propast' i vnov' ischezali v glubine
sooruzheniya. Snachala Parsonsu pokazalos', chto kub kolebletsya, skoree dyshit.
Pozzhe on ponyal, chto eto illyuziya, i ona vyzyvalas' shumom, pohozhim na
morskoj, donosivshimsya iz kuba.
- CHto tam vnutri? - sprosil on u svoego gida.
- My, - korotko otvetil Stenog, i uvidev udivlennoe vyrazhenie na lice
sobesednika, poyasnil. - |to sotni milliardov zastyvshih zigot. Vse nashe
plemennoe semya. Zdes' formiruetsya rasa. Nichtozhnaya porciya togo, chto
zaklyucheno zdes', predstavlyaet budushchee pokolenie.
"YA nachinayu ponimat', - podumal Parsons, - oni zhivut budushchim, tol'ko
ono ih interesuet i imeet dlya nih smysl. Imenno budushchee yavlyaetsya ih
real'nost'yu."
- I kak zhe rabotaet vasha zhiznennaya sistema? - sprosil on vsluh.
- Nasha cel' - sohranenie postoyannoj populyacii. |to dva milliarda
sem'sot pyat'desyat millionov osobej. Kazhdaya smert' vlechet za soboj
vozniknovenie novoj zigoty. V obshchem eti dva processa nepreryvno svyazany.
- A kak vy poluchaete plemennoj material?
- Dovol'no-taki slozhnym putem. Ezhegodno sostavlyaem Spiski, kotorye
opredelyayutsya na osnove mezhplemennyh konkursov. |to celaya seriya ispytanij:
fizicheskie, nravstvennye, psihologicheskie na vseh urovnyah i pri lyubyh
usloviyah. Ot abstraktnogo k konkretnomu. Naprimer, v etom godu plemya
Volkov oderzhalo shest'desyat pobed iz dvuhsot i smoglo predstavit' tridcat'
zigot iz sta. Ochen' vazhno to, chto obrazovanie zigot vne kuba ne
dopuskaetsya. My takzhe mozhem vzyat' zigoty u osobo odarennyh osobej, esli
dazhe ih plemya poterpelo porazhenie.
V konechnom schete my nahodim individuum, znachitel'no prevoshodyashchij po
svoim kachestvam ostal'nyh. Prinimayutsya mery po sohraneniyu vseh ego gamet.
Sejchas eto - Mat' Volkov - Loris. Ona ne poteryala ni odnoj svoej gamety.
Pri kazhdom novom nakoplenii ih u nee otbirayut, oplodotvoryaya Fonto. Nizshie
gamety - semya plemeni, poluchivshego plohie rezul'taty, - unichtozhayutsya.
- Znachit, vy postoyanno uluchshaete vash zapas? - osvedomilsya Parsons.
- My eto delaem pri kazhdom ispytanii. Otsutstvie vozmozhnosti dat'
svoe plemya v Fonto - tragediya dlya lyubogo plemeni i individuuma. Mnogie
stremyatsya umeret' imenno po etoj prichine.
- Znachit eta devushka, Ikara, pozhelala umeret', znaya, chto u nee net
nikakih shansov na ispytaniyah?
- Ona predstavlyala iz sebya negativnuyu osob'. My nazyvaem ih
"neprisposoblennymi". Ee plemya teryalo svoj shans imenno iz-za nee. Ee
smert' dala vozmozhnost' obrazovaniya vysshej zigoty. Iz kuba osvobozhden
devyatimesyachnyj embrion, kotoryj budet nosit' emblemu plemeni Kastor i
zamenit Ikaru.
Vozvrashchayas' nazad, Parsons dumal o tom, kakie strannye moral'nye
principy zalozheny v etih lyudyah. Smert' priobretaet novyj polozhitel'nyj
smysl. |to ne konec zhizni, a ee novyj vitok. Nikakoj mistiki - tol'ko
nauka.
On prismatrivalsya k okruzhayushchim ego lyudyam. U vseh zhivoj vzglyad,
krasivoe lico, uprugaya kozha. Krasivaya rasa molodyh sil'nyh lyudej. Oni
rozhdalis', rozhdalis' i umirali, no smert' nikogo ne udruchala. Oni byli
vesely i zhizneradostny i zakanchivali zhizn' spokojno, ozhidaya gryadushchego
vozvrata.
"Konechno, eto nevozmozhno, - dumal Parsons, - a kak zhe instinkt
samosohraneniya? Bor'ba so smert'yu zalozhena v chelovecheskoj prirode."
On ponimal, chto vse ravno ne smozhet privyknut' k etomu.
- Vy schastlivy, kogda kto-to umiraet? - sprosil on vsluh svoego
sobesednika.
- U nas i smert' i rozhdenie - odno i to zhe. Razve nel'zya radovat'sya
rozhdeniyu cheloveka?
Nesmotrya na ubezhdennost' tona, s kotorym Stenog otvechal na vopros,
chto-to zastavilo Dzhima usomnit'sya v ego iskrennosti.
"A ved' on ne stremitsya umeret'. Von ved' kak vnimatel'no vedet
mashinu, starayas' nikuda ne vrezat'sya", - eta mysl' nemnogo razveselila
ego.
- V moe vremya lyudi pochti-chto ne zadumyvalis' nad smyslom smerti. -
Oni prosto zhili, znaya, chto pridet vremya i oni ischeznut.
- No ved' vashi predki, - opponiroval emu Stenog, - verili v zagrobnyj
mir i neredko soznatel'no shli na smert', verya v voskreshenie. Oni znali
cenu smerti.
- My tozhe znaem, chto smert' sushchestvuet, odnako ne braviruem etim
ponyatiem kak vy.
- Mozhet byt' kosvenno vy eto i delaete... Sejchas poyasnyu, - Stenog na
neskol'ko sekund zadumalsya. - Buduchi ne v ladah s ochevidnoj real'nost'yu,
otricaya ee, vy podryvaete racional'nuyu bazu svoej epohi. Vy ne v sostoyanii
spravit'sya s takimi problemami kak golod, vojny, prevyshenie dopustimoj
chislennosti naseleniya. I chto proishodit. Vy pogibaete na vojnah,
razrushayushchih vashu civilizaciyu... my zhe kontroliruem obshchestvennye processy.
Tshchatel'no izuchaem vse aspekty razvitiya obshchestva. V itoge mozhem
prognozirovat' lyuboe razvitie sobytij.
Oni pod容hali k domu Stenoga. Prezhde chem zajti vnutr', Stenog
ostanovilsya vozle rozovogo kusta.
- Vzglyanite, - ukazal on na cvetok, - on uzhe pochti-chto zavyal. A eto,
- hozyain doma pripodnyal listok, - pochka, kotoraya ne mozhet raskryt'sya, poka
okonchatel'no ne zavyanet etot cvetok.
On dostal iz karmana malen'kie nozhnicy, akkuratnym dvizheniem srezal
poluuvyadshuyu rozu i brosil ee za zabor.
- Teper' ya osvobodil mesto dlya novoj zhizni i pochka porodit ne menee
krasivyj cvetok.
Primer kazalsya dovol'no-taki ubeditel'nym. I vse-taki Dzhim byl
nastroen skepticheski.
- CHto kasaetsya rastenij - sporit' ne budu. No kogda rech' idet o
lyudyah, mne eto kazhetsya amoral'nym. Neuzheli vse vokrug dumayut tak, kak vy?
A mozhet byt' potomu ya i okazalsya zdes', chto kto-to s vami ne soglasen?
- Da, oni est' i dejstvuyut, - oborval ego Stenog.
Parsons vdrug ponyal pochemu on ne pod strazhej, pochemu emu pokazyvayut
okruzhayushchij mir, priglashayut v gosti i dazhe priveli v svyataya-svyatyh - Fonto.
Oni hotyat ustanovit' kontakt.
Ami sidela za klavesinom. Ispolnyaemaya eyu muzyka vyglyadela ves'ma
stranno. Prislushavshis', Parsons vse zhe uznal neveroyatno iskazhennuyu melodiyu
Dzherri Roll Mortona. Ispustiv poslednij akkord, klavesin umolk.
Ami povernulas' k Dzhimu.
- Mne vdrug zahotelos' sygrat' chto-to iz vashej epohi. Vy dolzhny znat'
Mortona. Dlya nas on tak zhe velik, kak SHubert i Brams.
- Da, Morton byl u nas populyaren.
- Mozhet byt' ya ploho sygrala? - ee brovi nahmurilis'.
- CHto vy, chto vy! YA v polnom vostorge. Ispolnenie bylo prekrasnym.
- Uvy, u nas nikto ne umeet igrat', - kak by ne slysha ego slov so
vzdohom proiznesla Ami, - v nashu epohu, gde glavnoe razvlechenie -
televizor, muzicirovanie polnost'yu zabyto.
Nesmotrya na to, chto Parsons nikogda ne igral ni na kakom muzykal'nom
instrumente, on strastno lyubil muzyku. U nego byla prekrasnaya kollekciya
diskov, a poseshchenie koncertov bylo odnim iz glavnyh vremyapreprovozhdenij.
- A vy ne umeete igrat'? Net? Stranno, - Stenog derzhal v rukah
butylku i stakan. - Hotite vypit'? Prekrasnyj fermentnyj napitok iz zerna.
- Dumayu, mne eto znakomo, - ozhivilsya Parsons.
- Da, eto alkogol', podtverzhdaya ego dogadku s ser'eznym vidom
prodolzhal Stenog. - Kstati, ya uveren, chto on byl izobreten v vashe vremya,
kak al'ternativa narkotikam.
Bystrym dvizheniem on napolnil dva stakana. Oni molcha vypili. Napitok
napominal kislovatyj burbon. Mezhdu tem, Ami chto-to naigryvala na
klavesine. V komnate carilo spokojstvie i blagodushie.
Nesmotrya na eto Dzhim chuvstvoval sebya skovanno. CHto-to v etom obshchestve
ego yavno smushchalo. V dushe on ponimal, chto ne imeet prava osuzhdat' lyudej,
prinadlezhashchih drugomu miru. Po otnosheniyu k nim on ne mog byt' ob容ktiven.
Mezhdu tem Stenog nalil sebe vtoroj stakan. Ami neozhidanno
potrebovala, chtoby on obsluzhil i ee. Ne dozhdavshis' reakcii Stenoga ona
podoshla k baru i napolnila bokal.
- Ty govoril o chlenah kakoj-to politicheskoj gruppirovki, chego oni
dobivayutsya? - prerval vocarivsheesya molchanie Parsons.
Stenog pozhal plechami.
- Prava golosa dlya zhenshchin, - otvetila za nego Ami.
Stenog, vnimatel'no razglyadyvavshij kapli napitka na dne svoego
stakana, uhmyl'nulsya.
- Poslushajte, Parsons. Ona... - on kivnul v storonu Ami, - ona vam
nravitsya?
Dzhim, ne ozhidavshij takogo voprosa, smutilsya.
- Pravo ne znayu...
- Znachit nravitsya. Mozhete etu noch' provesti zdes', s neyu.
Parsonsu pokazalos', chto on chto-to ne ponyal. Mozhet byt' yazykovyj
bar'er meshaet emu ulovit' sut' razgovora.
- CHto vy imeete vvidu?
- Kak chto? - teper' udivlennym kazalsya Stenog. - Ty zhe ne otkazhesh'sya
s nej perespat'?
- No... no u nas tak ne prinyato.
- Parsons, - myagko zametil Stenog. - YA ne znayu, chto prinyato u vas, no
u nas eto norma.
- I vse-taki ya schitayu, chto vy riskuete, - mgnovenie podumav, otvetil
Dzhim. - |to mozhet narushit' vash pedantichnyj kontrol' za obrazovaniem zigot.
Stenog i Ami odnovremenno vzdrognuli.
- On prav, - voskliknula devushka, rezko obernuvshis' k svoemu
partneru, - ved' stadiya adaptacii ne projdena. My mogli popast' v opasnuyu
situaciyu. Udivitel'no, chto my ob etom ne podumali.
Stenog prisel na divan.
- Konechno zhe, ty zrya otkazalsya, Parsons. Vse nashi yunoshi v rannem
vozraste podlezhat sterilizacii i ya ne isklyuchenie, - ego lico osvetila
dovol'naya ulybka.
- Vot vidite, - snova zagovorila Ami, - eto prakticheski ne vlechet
nikakih posledstvij. Odnako v vashem sluchae... - ot mysli, chto moglo
proizojti, ee lico pokrylos' potom.
- Uvy, - spokojnym golosom proiznes Stenog. - Vy ne mozhete lech' s nej
v postel', Parsons, kak ne mozhete lech' i s lyuboj drugoj nashej zhenshchinoj.
Sovetuyu vam uletat' na Mars i chem ran'she, tem luchshe.
On zakryl glaza.
Ami vplotnuyu podoshla k Dzhimu.
- A vse-taki, vy hotite? - shepotom sprosila ona, napolnyaya ego stakan.
On ne stal soprotivlyat'sya.
On prosnulsya ottogo, chto kto-to rezko stashchil ego s posteli. Sil'nye
ruki podnyali ego s pola i postavili na nogi. Kto-to protyanul emu odezhdu.
Parsons eshche okonchatel'no ne prishel v sebya, kogda gruppa vooruzhennyh lyudej
vyvela ego iz doma i grubo vtolknula v pod容havshuyu mashinu. Nikto ne
proiznes ni slova. Avtomobil', nabrav ogromnuyu skorost', pomchalsya po
shosse.
Vskore oni v容hali na porosshee travoj pole, v centre kotorogo stoyal
apparat yajcevidnoj formy, razmerom s dvuhetazhnyj dom. Ryadom stoyala gruppa
lyudej, kotorye, uslyshav shum motora pod容zzhavshej mashiny, obernulis' v etu
storonu. Parsons naprasno popytalsya otyskat' sredi nih Stenoga.
Avtomobil' podkatil pryamo k apparatu.
Sudya po vsemu eto byl kosmicheskij korabl'. Vblizi on vyglyadel
dovol'no-taki potrepannym. Kraska mestami oblezla, koe-gde vidnelis'
obshirnye gryaznye pyatna. Dzhima vytashchili iz mashiny i vtolknuli vnutr'
korablya. On okazalsya v tusklo osveshchennoj nebol'shoj kayute posredine kotoroj
stoyalo kreslo. Soprovozhdavshie grubo vpihnuli v nego Parsonsa i krepko
privyazali remnyami. Posle etogo oni pokinuli korabl'.
Parsons oglyadelsya. V osnovnom vse sootvetstvovalo obychnoj obstanovke
rubki upravleniya kosmicheskogo korablya. I lish' odin pribor vyzval u nego
nedoumenie. |to byla slozhnaya konstrukciya v rost cheloveka, chastichno
vypolnennaya iz plastmass, a chastichno iz metalla. Verhnyaya chast' byla
pokryta prozrachnoj pul'siruyushchej membranoj. Za nej vidnelsya pogruzhennyj v
vyazkuyu zhidkost' kakoj-to seryj, yavno organicheskogo proishozhdeniya, kusochek
veshchestva.
- |to kapitan korablya, - vnezapno uslyshal Dzhim u sebya za spinoj
golos. On byl lishen vozmozhnosti obernut'sya, poetomu govorivshij ostavalsya
inkognito, - ves'ma ostroumnaya konstrukciya. Tam, naverhu,
gipertrofirovannyj mozg krysy. Vysokij razum pri polnom otsutstvii
soznaniya. Schastlivogo poleta.
Za spinoj razdalis' udalyayushchiesya shagi. Hlopnula kryshka lyuka. V otseke
vocarilas' tishina. Tak prodolzhalos' neskol'ko minut. Vnezapno "kapitan"
zaurchal i Parsons uslyshal monotonnyj mashinnyj golos:
- Polet k marsianskim poseleniyam dlitsya sem'desyat pyat' minut. V
otseke obespechivayutsya normal'naya vlazhnost' i temperatura. Pishcha podaetsya v
sluchae neobhodimosti.
Korabl' slabo zavibriroval. Vyglyanuv v illyuminator, Dzhim uvidel
bystro udalyayushchuyusya zemlyu, kotoruyu cherez neskol'ko minut zakryli oblaka.
Postepenno za steklom nachalo temnet' poka ne nastupila absolyutnaya temnota,
useyannaya neobychno yarkimi zvezdami.
Parsons nikogda ne byl v kosmose i dazhe nesmotrya na dramaticheskuyu
situaciyu, vse eto bylo dlya nego ves'ma lyubopytno.
Opyat' razdalsya golos mashiny.
- Marshrut zalozhen v komp'yuter. Nikakie izmeneniya v processe poleta ne
dopuskayutsya.
Nastupila korotkaya pauza.
- Na pravom podlokotnike dve knopki. Pravaya - regulyator otopleniya,
levaya - ventilyacii.
Parsons ustalo vzdohnul. On ponimal, chto v lyubom sluchae popadet na
Mars. I uzhe tam mozhno chto-to predprinyat' s cel'yu izbezhat' ugotovannoj emu
strashnoj sud'by. Mezhdu tem, samaya yarkaya zvezda iz vidimyh v illyuminatore,
postepenno nachala rasti i prevrashchat'sya v disk alogo cveta. Oni
priblizhalis' k Marsu. Proshlo ne menee poluchasa s momenta starta. Uzhe
otchetlivo prosmatrivalas' set' kanalov. Dzhim zakryl glaza. Iz sostoyaniya
poludremy ego vyvel rezkij tolchok, soprovozhdayushchijsya oshchushcheniem provala v
bezdnu. On ispuganno vyglyanul v illyuminator. Zvezdy prodolzhali takzhe yarko
siyat', odnako Mars ischez.
- My nahodimsya na polputi k Marsu, - mehanicheskim golosom soobshchil
"kapitan".
Uzhas ohvatil Dzhima.
- Idiot, chuchelo zheleznoe! - zaoral on, ne dumaya o tom, chto vse-ravno
nikto ego ne slyshit. - Kakie polputi? Kakoj Mars? Net Marsa! Ischez Mars!
Proshlo eshche polchasa.
- My pribyvaem, - soobshchila mashina, - zhdite posadki.
On opyat' vyglyanul v illyuminator - nichego ne izmenilos'. Te zhe
nepodvizhnye zvezdy v chernoj bezdne.
"Vot okazyvaetsya chto oni zadumali, - s otchayaniem dumal on, - a ya,
glupec, im poveril, Stenogu i vsem ostal'nym. Nikto i ne pytalsya vpuskat'
menya na Mars. Horoshij sposob ot menya izbavit'sya, posadit' v raketu i
vyshvyrnut' v otkrytyj kosmos."
- Vnimanie! My sovershaem posadku, - prerval ego razmyshleniya ocherednoj
informaciej biorobot.
- Vse koncheno, sejchas ya pogibnu, - s uzhasom ponyal Dzhim, - daj bog,
chtoby vse proizoshlo bystro.
- Polet zakonchen. ZHdite predstavitelya mestnoj administracii.
Membrany zashevelilis' v poslednij raz i zamerli, yavno vypolniv vse
svoi funkcii.
Medlenno nachal otkryvat'sya vnutrennij lyuk. Parsons zametalsya v
kresle, pytayas' osvobodit'sya ot szhimavshih ego remnej.
- Vnimanie! - neozhidanno razdalsya golos mashiny, - avarijnaya situaciya!
Nadet' zashchitnyj skafandr.
Neponyatno otkuda poyavilis' gibkie metallicheskie manipulyatory,
vydernuli Dzhima iz kresla i v mgnovenie oka vsunuli ego v nevest' kak
poyavivshijsya skafandr. Vse bylo sdelano ves'ma svoevremenno. Ne uspela
shchelknut' zastezhka kruglogo shlema, kak otkinulsya pered Parsonsom vneshnij
lyuk i pered nim razverzlas' kosmicheskaya propast'. Dazhe skvoz' moshchnyj
skafandr on pochuvstvoval ee uzhasayushchij holod. Dzhim poteryal soznanie.
Proshlo ne bolee pyatnadcati minut, kak lyuk vnov' medlenno zakrylsya.
Parsons oshchutil rezkij tolchok - korabl' vnov' nachal dvizhenie. On otkryl
glaza. Skafandr po-prezhnemu byl na nem. Ochevidno, kapitan prosto ne
dodumalsya ego snyat'. Dzhim s nadezhdoj glyanul v illyuminator. CHernaya
bezdna... Koshmar prodolzhalsya.
- Polet k marsianskim poseleniyam dlitsya sem'desyat pyat' minut. V
otseke obespechivaetsya normal'naya vlazhnost' i temperatura. Pishcha podaetsya v
sluchae neobhodimosti.
Dzhim podumal o tom udovol'stvii, kotoroe on mog by poluchit', razbiv
na kuski etogo zheleznogo uroda.
Zloba kipela v nem.
"ZHalkij kusok krysinogo mozga. Ty ne zhivesh', ne stradaesh', u tebya ne
hvatit uma ponyat', chto proishodit. Hotya by dogadalsya dat' mne nemnogo
vody! O gospodi! No Stenog. Net, ne veryu, chto eto ego vina. Ochevidno,
chto-to sluchilos', nepredusmotrennoe, neobychnoe. Oni menya otyshchut i napravyat
na Mars!
Teper' on hotel na Mars. On mechtal dobrat'sya do odnogo iz ego
poselenij! ZHit', kak emu hotelos' zhit'!
- Marshrut zalozhen v komp'yuter. Nikakie izmeneniya v processe poleta ne
dopuskayutsya! - on ne slyshal etoj frazy, vse ego vnimanie bylo
sosredotocheno na odnoj iz zvezd, kotoraya nachala uvelichivat'sya v razmerah.
Neuzheli planeta ili kosmicheskij korabl'? Predmet prodolzhal rasti i
nakonec zamer v nekotorom otdalenii. Ochevidno on vyshel na parallel'nyj
kurs. teper' ne bylo somnenij, chto eto kosmicheskij korabl'.
- Polet zakonchen, zhdite predstavitelej mestnoj administracii.
Parsons zaerzal na meste, ozhidaya otkrytiya lyuka. Nakonec tot
raspahnulsya. Na rasstoyanii desyati-pyatnadcati metrov ot Parsonsa visel
drugoj, napominavshij ostro zatochennyj karandash, korabl'.
- Na pomoshch'! Pomogite! - zakrichal Dzhim, no tut zhe oseksya, osoznav,
chto vse ravno ego nikto ne uslyshit.
Vnezapno v otverstii lyuka poyavilas' figura v urodlivom, napominavshem
cherepahu, skafandre. Ottolknuvshis' ot pola, ona medlenno podnyalas' k
Parsonsu. Sverknul nozh i remni poleteli v raznye storony. CHelovek legko
pripodnyal Parsonsa i tolknul ego k vyhodu. Dzhim, krajne neuverenno
chuvstvovavshij sebya v nevesomosti navernyaka vrezalsya by v stenu, esli by
drugoj neznakomec, voshedshij v otsek vsled za pervym, ne perehvatil ego. V
ruke on derzhal zashchelku, kotoraya uvenchivalas' dlinnym trosom, nachinavshemsya
v otseke za otkrytym lyukom vtorogo korablya.
Dinamik, razmeshchennyj vnutri shlema, shchelknul i Parsons uslyshal golos:
- Bystree! Lyuk sejchas zakroetsya!
Neznakomec uverennym dvizheniem prikrepil tros k poyasu skafandra
Dzhima.
- CHto eto vse znachit? - Parsons postepenno prihodil v sebya.
- Na vse voprosy otvetim potom. Nado ubegat' otsyuda. Gde-to
poblizosti shyupo. Ih patrul'nye korabli navernyaka zasekli nas. My zastavili
korabl' otklonit'sya vo vremeni.
- Vnimanie, - razdalsya golos biorobota.
CHelovek, osvobodivshij Parsonsa ot remnej, snyal s poyasa dlinnyj
predmet i napravil ego v storonu krysinogo mozga.
YArkaya vspyshka... Prozrachnaya membrana lopnula, vypustiv iz sebya
sbivshuyusya v krupnye shary zhidkost'. Potom medlenno vyplyl seryj komochek -
istochnik intellekta mashiny.
Vnezapno eshche odna vspyshka osvetila pomeshchenie. Parsons uslyshal v svoem
mikrofone slabyj krik. Stoyavshij s nim ryadom chelovek stranno sognuvshis'
otletel v storonu i medlenno poplyl v kosmicheskuyu propast'. Teper' ryadom s
nim stoyal drugoj neizvestno otkuda poyavivshijsya astronavt. V ruke on szhimal
takoj zhe predmet, kakim byl unichtozhen biorobot.
Dve vspyshki slilis' v odnu. SHlem shyupo vmeste s golovoj razletelsya na
melkie chasti. Obezglavlennoe telo pomchalas' vo mrak. Spasitel' Parsonsa
takzhe ne podaval priznakov zhizni. On zavis nad kreslom, v kotorom do etogo
sidel Dzhim. Ot ego grudi odin za drugim otdelyalis' nebol'shie krasnye
shariki - krov'.
Vse proizoshlo kak v koshmarnom sne. Ne pomnya sebya ot straha, Parsons
nachal vybirat' tros, napravlyayas' k korablyu prishel'cev. S uzhasom on dumal o
tom, chto budet, esli on ne sumeet tuda dobrat'sya. Medlennaya smert' v
otkrytom kosmose.
On zakrichal i rezko dvinulsya vpered.
On stoyal v perehodnom otseke. Sejchas on zametil, chto dva korablya
soedineny mezhdu soboj tolstym trosom. Kakim sposobom mozhno bylo ih
otsoedinit', on ne znal. Dzhim stoyal v razdum'i, pryamo v proeme lyuka.
Korabl' vzdrognul, obryvki trosa razletelis' v raznye storony. Lyuk
medlenno nachal zakryvat'sya.
Parsons nahodilsya v kosmicheskom korable, kotoryj uvelichival skorost',
unosya ego v nikuda.
On raspolozhilsya v odnom iz dvuh kresel, ustanovlennyh pered pul'tom
upravleniya. Ne tak davno zdes' sideli lyudi, pytavshiesya ego spasti.
Odin iz nih skazal emu:
"My zastavili korabl' otklonit'sya vo vremeni."
On tupo smotrel na pribory, ne znaya, smozhet li on upravlyat' korablem.
Gde ya? V proshlom ili budushchem? Kto tak zhestoko igraet moej sud'boj?
On nazhal odnu iz knopok s nadpis'yu "Obzor". Zasvetilsya ekran.
"Zateryan v prostranstve i vo vremeni", - s gorech'yu podumal Dzhim.
Skoree ot otchayaniya, chem s kakim-libo konkretnym umyslom on postavil
krasnyj rychazhok v polozhenie "Avarijnoe navedenie".
Vse pribory srazu zhe ozhili. Na ekrane poyavilis' svetyashchiesya tochki.
Odna iz nih, yarko-krasnogo cveta, medlenno prevrashchalas' v disk.
- Planeta?
On okinul vzglyadom pul'. Vot to, chto on iskal. "Avarijnaya posadka".
Ostraya bol' pronzila mozg. On poteryal soznanie.
Korabl' lezhal na obuglennom peske posredi beskonechnoj krasnoj
pustyni.
YArko svetilo solnce. Lyuk otkrylsya i Dzhim vyglyanul naruzhu. Nikakogo
dvizheniya, nikakih priznakov zhizni. Do poverhnosti planety bylo okolo dvuh
metrov. On prygnul i nogi ego po koleno zarylis' v pesok. Prilozhiv
kolossal'noe usilie Dzhim osvobodilsya i sdelal neskol'ko shagov.
Bezzhiznennoe prostranstvo. Na gorizonte oblaka. Kakoj by ni byla eta
planeta, no sudya po vsemu, zhit' na nej mozhno. On oglyadelsya. Vdali
vidnelos' kakoe-to sooruzhenie. On pobrel v tu storonu. Mozhet byt' tam
kto-nibud' est'. Na steklo shlema opustilas' muha.
On oblegchenno vzdohnul. Znachit, zhizn' est'. Rezkim dvizheniem on
sorval s sebya shlem i otkinul ego v storonu. V lico emu udaril goryachij
veter.
On shel s trudom perestavlyaya nogi.
Postepenno stroenie priobrelo formu. |to byla granitnaya plita,
pogruzhennaya v pesok. On podoshel k nej. Pod sloem peska prostupali kakie-to
bukvy. Dzhim naklonilsya i perchatkoj ochistil polirovannuyu poverhnost'.
PARSONS
On vzdrognul. Sovpadenie. On nachal stryahivat' pesok s kamnya. Vot i
vtoroe slovo:
DZHEJMS
Somnenij bol'she ne bylo.
|ta plita byla vozdvignuta v ego chest'.
On podumal, chto imenno tak uvekovechivayut pamyat' velikih lichnostej,
proslavivshihsya v vekah. Neuzheli vse eto budet.
On prodolzhil svoi raskopki. Nesomnenno eto adresovalos' emu. Vskore
Parsonsu udalos' raschistit' kamennuyu plitu pomen'she, krepko prikreplennuyu
k monolitu. Prochitav sdelannuyu na nej nadpis', on ubedilsya, chto eto
instrukciya po upravleniyu kosmicheskim korablem.
Nesomnenno kto-to znal, chto on dolzhen zdes' poyavit'sya i zaranee
podgotovil nesokrushimoe vremenem poslanie - ukazanie kakim obrazom mozhno
vyjti iz sozdavshegosya polozheniya. Instrukciya byla dovol'no-taki prostoj i
Dzhim prochital ee neskol'ko raz, horosho predstaviv sebe te dejstviya,
kotorye emu neobhodimo bylo sdelat', chtoby uvesti korabl' v drugoe mesto
ili drugoe vremya.
Disk svetila uzhe kasalsya gorizonta, oblaka okrasilis' v yarko-krasnyj
svet. Veter usililsya, podymaya celye tuchi peska.
Parsons podnyal golovu. Vysoko v nebe visel bledno-zheltyj disk.
Konechno zhe eto byla Luna. Ee ochertaniya sovsem ne izmenilis'. Da, on byl na
Zemle. V neobozrimo dalekom budushchem, kogda istoshchenie planety dostiglo
kriticheskoj cherty. Muhi i redkie lishajniki - navernoe poslednie
predstaviteli flory i fauny nekogda cvetushchej Zemli.
On ubedilsya v etom, kogda blagodarya najdennoj instrukcii podnyal
korabl' v vozduh i povel ego v napravlenii zahodyashchego Solnca. On proletal
milyu za milej s nadezhdoj najti hotya by kakie-libo sledy civilizacii.
Naprasno. Pustynya byla beskonechnoj. Okeany, prevrativshiesya v nebol'shie
ozera burogo cveta, byli poslednimi istochnikami vody i imenno vokrug nih
zheltyj cvet pustyni perehodil v bleklo-zelenyj sploshnyh lishajnikov.
On vspomnil pro plitu. Kto-to ego iskal, kto-to znal, chto ego nado
iskat' zdes'. A mozhet byt' takie pamyatniki byli ustanovleny i v drugih
epohah?
On otvernulsya ot illyuminatora.
Po polu polzla neizvestno kak poyavivshayasya na korable sorokonozhka -
poslednyaya tvar' na Zemle. Ponablyudav, kak ona zapolzla v otsek s edoj, on
povernulsya k pul'tu upravleniya. Uverennymi dvizheniyami on privel v dejstvie
vremennoj mehanizm. Strelki na priborah drognuli. Korabl', do etogo plavno
skol'zivshij v atmosfere, zadrozhal.
Planeta, nahodivshayasya za steklom illyuminatora, nachala vozrozhdat'sya.
Pustynya prevratilas' v zelenye polya. Burye ozera bystro rasshiryalis',
slivalis' v edinoe celoe, menyaya svoj cvet na goluboj. Skorost' etih
izmenenij byla neobychajno bystroj.
Vnezapno drozh' prekratilas'. Strelki priborov poshatnulis' v poslednij
raz i zastyli na meste.
Pohozhe, eto byla konechnaya ostanovka. Dzhim podnyalsya i podoshel k dveri.
Posle nekotorogo kolebaniya on otkryl ee.
YArkij svet udaril v glaza. Pryamo pered nim stoyali dvoe - muzhchina i
zhenshchina. V ruke u kazhdogo iz nih bylo po pistoletu i napravleny oni byli v
grud' Parsonsa. Dzhim zastyl v dvernom proeme, obdumyvaya svoi dal'nejshie
dejstviya. Neznakomcy molcha ego izuchali.
- Parsons? - prerval molchanie muzhchina.
Dzhim molcha kivnul.
- Dobro pozhalovat', - druzhelyubno skazala zhenshchina, ne opuskaya odnako
pistoleta, - mozhet byt' vyjdete naruzhu?
Oni rasstupilis', propuskaya Parsonsa.
- Vy nashli nashe poslanie? - uslyshal on golos muzhchiny. - Instrukcii,
kotorye my vam napravili?
- I dolgo oni menya zhdali? - voprosom na vopros otvetil Dzhim.
- Ochen' dolgo, - otvetila zhenshchina, kotoraya k etomu vremeni okazalas'
vnutri korablya. Podojdya k pul'tu upravleniya, ona naklonilas' nad nim,
vnimatel'no chto-to rassmatrivaya.
- Hel'mar, - donessya ee vozbuzhdennyj golos, - on doshel do konca!
Tot, kotorogo ona nazvala Hel'marom, udovletvorenno kivnul.
- Vy eshche dolgo sobiraetes' derzhat' menya pod pricelom? - kak mozhno
bolee vezhlivo osvedomilsya Parsons.
- Nikakih sledov shyupo, - soobshchila zhenshchina, vyhodya iz korablya, pryacha
na hodu pistolet v koburu.
- Otlichno! - Hel'mar posledoval ee primeru i protyanul Parsonsu ruku.
Muzhchiny obmenyalis' krepkimi rukopozhatiyami.
- Vy byli tam... v dalekom budushchem. Kak vy sebya chuvstvuete posle
etogo?
Parsons pozhal plechami.
- |to strashno. No imenno eto ya i rasschityval uvidet'. Vy znaete o
budushchem bol'she menya. Neuzheli k tomu vremeni ne budut zaseleny drugie
planety?
Ego sobesedniki molchali.
Mesto, gde prizemlilsya Parsons, posle pustyni kazalos' raem.
Uzkaya dorozhka, prolozhennaya mezhdu vysokimi kiparisami, vela k
izyskannomu kirpichnomu osobnyaku. Vokrug zelenela trava, zhuzhzhali pchely.
Vsemu etomu soputstvovala teplaya solnechnaya pogoda.
- Pover'te mne, - zagovorila zhenshchina, - ya ochen' ogorchena tem, chto my
ne smogli vas srazu dostavit' syuda.
Parsons vnimatel'no posmotrel na nee. Ona byla ochen' krasiva. Pozhaluj
krasivee vseh teh, kogo emu do sih por prihodilos' vstrechat'. Molodoe
krepkoe telo bylo pokryto bronzovym zagarom. Lico ukrashali bol'shie chernye
glaza. CHerty ego byli ves'ma utonchennymi i vygodno otlichalis' ot chert ee
predshestvennic. Krome togo, ona yavno byla starshe vseh teh, kogo on zdes'
vstrechal. Na vid ej bylo okolo tridcati pyati let. Dovershali portret
izumitel'nye chernye volosy svobodno nispadayushchie na plechi.
Na krasnoj tunike, kotoruyu ona nosila, krasovalas' emblema v vide
voyushchego volka.
- Vy Loris, - dogadalsya Dzhim. - Mat' Volkov?
- Da, - kivnula ona. - Vy, navernoe, uzhe slyshali obo mne?
Parsons ne otvetil. Glyadya na nee, on ponyal, pochemu imenno eta zhenshchina
stala Verhovnoj Mater'yu etogo obshchestva, vklad v kub kotoroj imel samoe
bol'shoe znachenie.
Ne menee krasiv byl i muzhchina - Hel'mar. Nesmotrya na hrupkost'
figury, ego cherty byli pronizany blagorodstvom, a v glazah svetilsya
neobychnoj sily um.
Krasivye, horosho slozhennye, vse ponimayushchie i intellektual'nye
sushchestva, v povedenii kotoryh neulovimo proskal'zyvalo vnutrennee
prevoshodstvo. Parsons podumal o tom, chto u nih est' na eto pravo.
- Pojdemte tuda, - Hel'mar ukazal na zdanie, - tam mozhno udobno
razmestit'sya i pogovorit' o nashih delah.
- Luchshee mesto dlya intimnyh vstrech, - to li shutya, to li vser'ez
dobavila Loris.
Velikolepnaya shotlandskaya ovcharka, graciozno vyjdya iz-za povorota
allei podoshla k Hel'maru i ostanovilas' vozle nego. Muzhchina naklonilsya i
pogladil ee.
- |to odin iz samyh ukromnyh ugolkov na planete, - skazal on,
obrashchayas' k Dzhimu, - dom postroen tri stoletiya nazad. Vdali ot
civilizacii, kotoraya za eto vremya syuda tak i ne doshla.
Oni svernuli i okazalis' na zarosshej travoj luzhajke, bol'shuyu chast'
kotoroj zanimal prostranstvenno-vremennoj korabl'. Parsons srazu zhe eto
opredelil, poskol'ku on malo chem otlichalsya ot togo korablya, na kotorom on
pribyl syuda.
Loris uskorila shagi.
- Vozmozhno vas eto zainteresuet.
Ona podoshla k cheloveku, stoyavshemu ryadom s korablem i chto-to emu
skazala. Tot bystro zashel vnutr' i vynes predmet sfericheskoj formy,
napominayushchij apel'sin. Vnezapno shar vyskol'znul iz ego ruki i medlenno
poplyl vverh. Stoyavshaya ryadom Loris bystrym dvizheniem ego pojmala.
- Vse gotovo dlya otpravki v budushchee, - skazala ona, zhestom priglashaya
Parsonsa zaglyanut' v otkrytyj lyuk. Sdelav eto, Dzhim uvidel, chto vnutri
korablya vse zapolneno podobnymi "apel'sinami".
- Vam uzhe prihodilos' pol'zovat'sya etimi predmetami? - vmeshalsya v
razgovor Hel'mar.
Dzhim molcha vzyal iz ruk Loris sferu i vnimatel'no osmotrel ee.
- Vpervye vizhu, - uverenno skazal on.
Hel'mar s Loris pereglyanulis'.
- |to metki dlya orientacii, - medlenno zagovoril Hel'mar. - Vy dolzhny
byli vstretit' odnu iz nih v budushchem, v kotorom uspeli pobyvat'.
- Oni izluchayut volny na sotni mil', - dobavila Loris, - i
vzaimodejstvuyut s radiopriemnymi ustrojstvami korablya... Razve vy ne
poluchali instrukcij po reproduktoru? Neuzheli vy ne slyshali, kak odin iz
etih mayakov obespechival vremennye manevry sudna?
Parsons pozhal plechami.
- YA nashel granitnuyu plitu s instrukciej po upravleniyu korablem.
Molchanie.
- Vse eto stranno, - zagovorila Loris, - nichego takogo my ne delali.
Znachit, kto-to dal vam instrukcii po zapusku dvigatelya i upravleniyu
korablem?
- Da, i eta instrukciya byla prednaznachena imenno mne.
- My otpravili sotni podobnyh orientirov, - skazal Hel'mar, vypuskaya
"apel'sin" iz ruki i tut zhe podhvatyvaya ego, - i vy ne vstretili ni
odnogo?
- Net, ni odnogo.
Teper' Hel'mar i Loris ne kazalis' takimi samouverennymi.
Voznikshaya pauza nachala kazat'sya beskonechnoj. Parsons pervym narushil
ee.
- Zachem vy menya syuda dostavili? - zadal samyj volnovavshij ego vopros
Dzhim.
Loris otvetila ne srazu.
- Voznikli problemy medicinskogo haraktera... Razreshit' ih sami my ne
smogli. Vo mnogom eto iz-za togo, chto nashi poznaniya v medicine ves'ma
neznachitel'ny.
- Skol'ko chelovek zdes' obitaet?
Loris ulybnulas'.
- My vdvoem i eshche neskol'ko sochuvstvuyushchih.
- I vse iz vashego plemeni?
Ona kivnula.
- A kakova reakciya pravitel'stva na moe ischeznovenie?
- Obychnaya istoriya. Bol'shaya chast' korablej ne doletaet do Marsa,
teryayas' v prostranstve. Poetomu osuzhdennye otpravlyayutsya bez konvoya. V nashe
vremya mezhplanetnye perelety tak zhe opasny, kak v vashe puteshestvie na lodke
cherez okean.
- Vy uvereny, chto pravitel'stvo nichego ne znaet o vashej deyatel'nosti?
- pointeresovalsya Parsons.
- Konechno, oni ne mogut ne dogadyvat'sya. YAsno, chto kto-to
vospol'zovalsya rezul'tatami opytov po vremennym peremeshcheniyam. No znat'
sut' dela oni ne dolzhny. Krome togo, - glaza ee sverknuli, - obvinit' menya
oni ne posmeyut. |to nasha zemlya, ona svyashchenna. Nel'zya posyagat' na logovo
Volkov.
"Tak vot kto kupil proekt, - podumal Parsons, vspomniv razgovor so
Stenogom, - genial'noe otkrytie okazalos' v rukah zagovorshchikov.
Pravitel'stvo znaet, chto prostranstvenno-vremennoe peremeshchenie vozmozhno, i
znaet, chto sovershilo oshibku, prekrativ ispytaniya. No oni ne znayut v kakoj
stadii nahodyatsya raboty. Ne znayut oni i kto rabotaet nad proektom."
...Dveri raspahnulis' i pered Parsonsom otkrylas' izyashchno obstavlennaya
nebol'shaya komnata.
Hel'mar opustilsya v kreslo, zhestom predlagaya Loris i Dzhimu sdelat' to
zhe samoe. Poslednij s udivleniem uvidel na stolike pachku sigaret
"Mal'boro".
- U vas kuryat takie sigarety? - perehvativ ego vzglyad, sprosil
Hel'mar.
- Da, - probormotal Parsons, - nikak ne ozhidal ih zdes' uvidet'!
- Mogu predlozhit' pivo. U nas zdes' neskol'ko sortov.
- Blagodaryu, s udovol'stviem.
Obstanovka nemnogo razryadilas'.
Parsons, dolgo ne kurivshij, ispytyval ogromnoe udovol'stvie, delaya
zatyazhku za zatyazhkoj.
Loris, ustroivshayasya v kresle naprotiv, vnimatel'no sledila za nim.
- Zondazh proshlogo delo ochen' slozhnoe, - nakonec zagovorila ona, -
faktor sluchajnosti ochen' velik. Ne vsegda udaetsya ugadat' mesto i vremya.
My dostavali zhurnaly, odezhdu. No chashche tral prinosil kakoj-to musor. A ved'
on mozhet vzyat' tri tonny za raz.
Ona zakurila.
- Voobshche-to ya nemnogo slyshal ob etih opytah. Mne rasskazyval pro nih
Stenog - predstavitel' pravitel'stva... - Parsons zamolchal, udivlennyj
reakciej sobesednikov. Na ih licah yavno chitalos' otvrashchenie.
- Stenog! - voskliknula Loris. - |ta lichnost' nam horosho izvestna.
Kak zhe - direktor Fonto. YA vsegda schitala, chto on snyuhalsya s shyupo, hotya
staraetsya eto otricat'.
- Vy uzhe stalkivalis' s shyupo? - sprosil Hel'mar, i ne dozhidayas'
otveta prodolzhil, - maloletnie prestupniki, odetye v uniformu, nataskannye
na ubijstva, lishennye instinkta samosohraneniya. Ih vospitali v prezrenii k
smerti. ZHizn' dlya nih igra. Vse chto oni mogut, tak eto kalechit' i ubivat'.
Dumayu, v etom vy uzhe ubedilis'.
- Pojmite, - perebila ego Loris, - eto obshchestvo uzhe slozhilos' ves'ma
davno. Ego tradicii sozdavalis' vekami. Tak chto ne nado dumat', chto vse
vokrug kakaya-to anomaliya. periody ego stanovleniya my videli sobstvennymi
glazami puteshestvuya vo vremeni. Politika pravitel'stva - rezul'tat
istoricheskogo razvitiya. Ogranichivaya rozhdaemost', ono dobilos' stabilizacii
populyacii. Esli by ono dejstvovalo inache, uzhe sejchas byla by zaselena
Venera i Mars. Odnako etogo ne proizoshlo. Mars - mesto ssylki
prestupnikov, a Venera - syr'evoj pridatok Zemli.
- Nashi sovremenniki grabyat Veneru tak, kak konkistadory grabili Novyj
Svet, - vmeshalsya Hel'mar.
On ukazal rukoj na stenu za spinoj Parsonsa. Povernuvshis', Dzhim
uvidel galereyu portretov zavoevatelej Ameriki. Zdes' byli Kortes i Drejk,
Pisarro i Gudzon.
Parsonsu eto pokazalos' ves'ma strannym.
- Vas interesuet imenno etot period istorii? - pointeresovalsya on.
- Vsemu svoe vremya, - uklonchivo otvetila Loris, - a sejchas ya hochu,
chtoby vy ponyali, chto nesmotrya na svoj patologicheskij harakter, net nikakih
nadezhd na to, chto eto obshchestvo ischeznet ili obretet ustojchivost'. Issleduya
budushchee, my uznali, chto takoe polozhenie prosushchestvuet neskol'ko vekov. -
Ona pozhala plechami. - Pojmite, my razdelyaem vashu nepriyazn' k raznogo roda
otkloneniyam, odnako v konechnom itoge vy primete nashu tochku zreniya.
"Rim, - podumal Parsons, - ne pogib v odin den'."
- A chto vy dumaete o moem obshchestve? - vsluh sprosil on.
- Vse zavisit ot podlinnyh cennostej. Nekotorye iz nih sushchestvuyut i v
nashe vremya. Vot vy prinadlezhite k beloj rase, kotoraya kakoe-to vremya
gospodstvovala na Zemle. No eto gospodstvo bylo neustojchivym. Vojny
dvadcat' tret'ego veka vse izmenili.
- Znachit, gospodstvuyushchej stala chernaya rasa?
- Ne sovsem tak. Proizoshlo smeshenie ras. To chto vy vidite ego
rezul'tat. Odna edinaya rasa.
- A eti vashi plemennye razlichiya?
- Po suti eto ne imeet osobogo otnosheniya k rasam. Razdelenie na
plemena iskusstvenno. |to novacii dvadcat' tret'ego veka. Transformaciya
ierarhicheskoj lestnicy. Konec etogo veka oznamenovalsya provedeniem serii
Velikih Sportivnyh Igrishch, pobediteli kotoryh zanimali vysokie
gosudarstvennye posty. Imenno oni yavlyalis' luchshimi predstavitelyami svoih
nacij, vokrug kotoryh i nachali formirovat'sya plemena.
Loris na mgnovenie zamolchala.
- Principy manipulyacii zigotami voznikli v kommunisticheskoj Kube, gde
takim obrazom regulirovalas' rozhdaemost'.
- Rasa cvetnyh, - vmeshalsya v razgovor Hel'mar, - vsegda schitalas'
nizshej, chto sozdavalo u nee otkrytuyu potrebnost' dokazyvat' svoe
prevoshodstvo. Imenno eto chuvstvo stalo prevalirovat' v soznanii
unificirovannoj rasy. My sozdali unikal'noe obshchestvo, kotoroe zhivet v
sozercanii smerti, ne stroya nikakih planov na budushchee, ne imeyushchee
stremleniya k razvitiyu. Kompleks nepolnocennosti podvel nas. Podobnoe uzhe
bylo v drevnem Egipte. ZHizn' i smert' nastol'ko slilis' voedino, chto mir
prevratilsya v ogromnoe kladbishche, gde zhivye yavlyalis' storozhami mertvyh. Po
ih ponyatiyam nastoyashchego mogushchestva mozhno bylo dostich' tol'ko posle smerti.
Imenno tak oni rasteryali svoe velikoe nasledstvo. I imenno eto proishodit
sejchas s nami!
On zamolchal. Ego lico vyrazhalo muchitel'nuyu tosku. Nastupila tishina.
Pervym ee narushil Parsons.
- Vy upomyanuli o medicinskom voprose. CHto imeetsya v vidu?
- Razvernite kreslo, - predlozhila Loris.
Ona povernulas' k dal'nej stene komnaty.
Dyhanie Loris uchastilos', telo napryazhenno szhalos'. Nemigayushchim
vzglyadom ona ustavilas' na stenu.
- Smotrite! - nazhala ona knopku.
Stena nachala medlenno rastvoryat'sya.
Kogda ona ischezla, pered prisutstvuyushchimi otkrylas' drugaya komnata.
|to byl Fonto. Ne takoj, kakim ego videl Parsons, a tochnaya
miniatyurnaya kopiya. Vse chto v nej bylo v tochnosti napominalo original. To
zhe oborudovanie, lifty, kabiny. Tot zhe desyatok granej na svetyashchejsya
poverhnosti Kuba.
- |to ya uzhe videl, - proiznes Parsons.
Loris i Hel'mar obmenyalis' vzglyadami.
ZHenshchina vnov' nazhala na knopku. Teper' stali ischezat' grani Kuba.
Prisutstvuyushchim otkrylos' vnutrennee ustrojstvo.
V centre kuba visel obnazhennyj nepodvizhnyj chelovek. Ruki ego byli
vytyanuty po shvam, glaza zakryty. On byl vysokogo rosta, krepko slozhen,
kozha otlivalas' med'yu. Odnako vse govorilo o tom, chto chelovek mertv. On
byl zakonservirovan v Kube.
- Esli by u nas sushchestvovali braki, ya nazvala by ego muzhem. - Loris
poterla lob. - Skoree syuda podhodit slovo lyubovnik. U nas ih neskol'ko.
Seksual'naya aktivnost' proyavlyaetsya nezavisimo ot vosproizvodstva.
- Vnimatel'no priglyadites', doktor, i vy pojmete kak on umer, -
proiznes Hel'mar.
Parsons vstal i podoshel k Kubu.
Iz grudi cheloveka torchala strela.
- Vy smozhete ego ozhivit'? - uslyshal on za spinoj golos Loris.
Po signalu Loris v komnatu voshel sluga i postavil kakoj-to predmet
ryadom s kreslom Parsonsa.
Dzhim uznal svoj chemodanchik.
- My videli kak vy pol'zovalis' svoimi instrumentami v gostinice, -
skazal Hel'mar, - odnako podojti k vam ne mogli.
Parsons otkryl chemodanchik, proveryaya ego soderzhimoe.
- My izuchali to, chem vy pol'zovalis', - prodolzhal Hel'mar, - odnako
ni odin iz nashih specialistov ne smog opredelit' naznachenie etih
instrumentov. Nashi poznaniya v medicine ves'ma neznachitel'ny. Podobnyh
instrumentov u nas net. odnako koe-chto my smogli vytashchit' iz proshlogo.
Ponachalu my dumali vospol'zovat'sya imi, odnako tak i ne ponyali kakim
obrazom!
- Skol'ko vremeni etot chelovek nahoditsya v Kube? - pointeresovalsya
Parsons.
- Tridcat' pyat' let.
- YA mogu ego izuchit'?
- Ego mozhno ottuda izvlech', no ne bolee chem na polchasa.
- Dumayu, mne hvatit etogo.
"Vot chto oni ot menya zhdut", - mel'knulo v ume u Parsonsa, kogda on
zametil kak oblegchenno vzdohnuli ego sobesedniki. Emu dazhe pokazalos', chto
oni ulybnulis' drug drugu.
- YA skazhu vam pravdu. |to moj otec, - prosheptala Loris. - YA ne mogu
vam sejchas nichego ob座asnit', - dobavila ona, vstretiv udivlennyj vzglyad
Parsonsa.
- Kogda vy smozhete pristupit'? - v svoyu ochered' pointeresovalsya
Hel'mar.
- Hotelos' by otdohnut'. Mozhet byt' zavtra?
Pauza. Vidimo ego predlozhenie ne ustraivalo ih.
Vprochem Hel'mar kivnul v znak soglasiya. Beseda byla okonchena.
Podoshedshij sluga vzyal chemodanchik Parsonsa i predlozhil sledovat' za soboj.
Kakoe bogatstvo, - podumal Parsons, vojdya v otvedennuyu emu komnatu.
Nesomnenno, on byl pochetnym gostem Logova. I ne bez prichiny.
Za obedom razgovor zashel o Logove. Vyyasnilos', chto ono nahodilos' v
dvadcati milyah ot goroda, v kotorom pobyval Parsons i v kotorom nahoditsya
Fonto. Zdes' zhila Loris - Verhovnaya Mat' - so svoim okruzheniem. Zemlya eta
byla svyashchenna i nahodilas' vne kontrolya pravitel'stva.
Logovo bylo nezavisimoj ekonomicheski zamknutoj sistemoj. pod zdaniem
byli oborudovany gigantskie turbiny atomnyh generatorov, kotorye uzhe v
techenie veka obespechivali Logovo energiej.
Produkty poluchali iz podzemnyh oranzherej, gde s pomoshch'yu
iskusstvennogo osveshcheniya vyrashchivalos' vse neobhodimoe dlya normal'nogo
pitaniya. Mebel', odezhdu, drugie predmety izgotavlivali roboty, zanimayushchie
ryad zdanij na territorii Logova.
Kogda im podali kofe, Parsons neozhidanno obratilsya k Hel'maru:
- Vy - rodstvennik Loris?
- Pochemu vy eto sprosili?
- Vy ochen' pohozhi na togo v kube.
Hel'mar pokachal golovoj.
- Net. My dazhe ne iz odnoj sem'i.
I vse-taki parsonsu pochudilas' neuverennost' v ego golose. On s
samogo nachala chuvstvoval, chto vse vokrug chto-to ne dogovarivayut.
Bylo ochevidno, chto Hel'mar i Loris zanimalis' protivozakonnoj
deyatel'nost'yu. Sudya po vsemu byt' obladatelem mini - Kuba bylo opasno.
Opasno bylo i sohranyat' telo, umershego mnogo let nazad cheloveka, a
pytat'sya ozhivit' ego v sootvetstvii s nravami epohi bylo prestupleniem.
Parsons ponimal, chto dvizhet Loris. Stremlenie ozhivit' otca bylo
vpolne estestvennym. Ej prishlos' ispol'zovat' vse svoe vliyanie i vlast'
dlya preodoleniya voznikayushchih trudnostej. I esli uchest', chto mini-Kub byl
glavnym ob容ktom Logova, to stanovilos' yasnym dlya chego eto Logovo bylo
sozdano.
- Vash otec rodilsya v Fonto? - Sprosil Dzhek, podnimaya glaza na Loris.
- U nas nikto ne mozhet rodit'sya v drugom meste - otvetil za nee
Hel'mar i tut zhe razdrazhenno dobavil - pochemu vas eto interesuet? U nas
est' vse dannye o ego fizicheskom sostoyanii na moment smerti. |to samoe
glavnoe dlya Vas. Pri chem zdes' rozhdenie?
- Kto skonstruiroval Kub? - Izmenil temu Parsons.
- YA ne ponimayu voprosa - neuverenno otvetila Loris, brosaya bystryj
vzglyad na Hel'mara.
- Esli vy imeete v vidu Kub v sosednej komnate, to dlya togo chtoby ego
prigotovit' ne nado obladat' osobymi poznaniyami. chertezhi Kuba Fonto vpolne
dostupny.
- Kub byl skonstruirovan dlya togo, chtoby sohranit' telo moego otca. -
Vmeshalas' v razgovor Loris.
- To est', posle ego smerti - podytozhil Parsons.
- Poyasnite mne, kakim obrazom eto pomozhet Vam v rabote? - Hel'mar byl
yavno razdrazhen.
- Vy rassmatrivaete menya, kak tupogo ispolnitelya, a eta rol' menya ne
ustraivaet.
Otvetom Hel'mara byl prezritel'nyj vzglyad, kotoryj on brosil v
storonu Parsonsa.
- Net, net. - Bystro zagovorila Loris, v ee golose razdrazheniya ne
chuvstvovalos', skoree glubokaya ustalost', - pojmite, my ochen' riskuem.
Zachem Vam vse eto. Dlya togo, chtoby lechit' bol'nogo ne obyazatel'no znat'
mesto ego rozhdeniya i veroispovedanie, tak ved'?
- YA ne soglasen, - Dzhim dazhe udivilsya svoemu upryamstvu.
- Proshu vas doktor, golos Loris zvuchal umolyayushche, - my budem Vam
krajne priznatel'ny. Vy budete otpravleny v lyubuyu epohu, kotoruyu tol'ko
pozhelaete.
- YA hotel by vernut'sya k svoej sem'e, zhene, kotoruyu ya lyublyu.
- My eto ponyali eshche kogda nablyudali za vami.
- I ne smotrya na eto privolokli, pomimo moej voli, menya syuda. V
prochem, ya zrya eto govoryu vam, dlya vas ya prosto rab.
- Zachem vy eto govorite? - Loris kazalos' byla gotova zaplakat'. -
Vas nikto ne obyazyval nam pomogat'. Vy absolyutno svobodny. Esli pozhelaete,
my vernem Vas obratno, - ona podnyalas' so stula. - Izvinite nas.
Bystrym shagom ona pokinula komnatu.
- Pojmite zhe ee - progovoril Hel'mar, dopivaya kofe, - vy dlya nee
poslednyaya nadezhda. Ponimayu, chto ya vam ne simpatichen. Ne vo mne delo. |to
nuzhno sdelat' dlya nee.
To chto on skazal, ego ton neskol'ko uspokoili Parsonsa. I vse taki,
on chuvstvoval, chto mnogoe ot nego skryvayut. Boyatsya, chto esli on uznaet vsyu
pravdu, to otkazhetsya rabotat'? On otognal somneniya. Vzyav so stola ryumku
kon'yaka on podnes ee k gubam. kon'yak byl velikolepen.
Okolo poluchasa oni sideli molcha. Nakonec Hel'mar podnyalsya s kresla.
- YA zhdu vashego resheniya, doktor.
- YA gotov sledovat' za Vami, - reshitel'no otvetil Parsons.
Roboty netoroplivo vskryvali Kub. Prishchurivshis' ot yarkogo sveta,
Parsons smotrel na telo zakonservirovannoe v zhidkosti: glaza zakryty,
myshcy rasslableny. Mertvyj bog, stoyashchij na granice dvuh mirov, zhdushchij
momenta, kotoryj pozvolyaet emu vojti v odin iz nih i najti tam narod
ozhidayushchij ego vozvrashcheniya.
Parsons posmotrel po storonam i uvidel, chto oni zdes' ne odni. CHut'
poodal' nebol'shimi gruppami stoyali muzhchiny i zhenshchiny. Oni byli udivitel'no
pohozhi drug na druga - krasivy, molody, temnokozhi. Vse oni prinadlezhali
odnomu plemeni. U kazhdogo na odezhde byla emblema Volka. Oni
peresheptyvalis' drug s drugom, yavno obsuzhdaya predstoyashchuyu operaciyu.
Nakonec Kub byl vskryt. ZHidkost' byla otkachena cherez plastikovye
shlangi. Telo izvlekli i polozhili na special'nyj stol.
- Mne ne nravitsya eta tolpa - nedovol'nym golosom skazal Parsons
Hel'maru. YA budu pronikat' vnutr' grudnoj kletki. Est' opasnost' popadaniya
infekcii.
Nesmotrya na to, chto Dzhim govoril dostatochno gromko, nikto iz
prisutstvuyushchih dazhe ne poshevelilsya.
- Oni imeyut polnoe pravo prisutstvovat' pri operacii - ves'ma
vysokomerno zayavil Hel'mar.
- Est' takoe ponyatie, kak steril'nost'.
- Da bros'te, Parsons, togda v gostinice vy delali operaciyu nevziraya
na to, chto vokrug tolpilis' lyudi. I krome togo v Vashem chemodanchike imeetsya
dostatochnoe kolichestvo antisepticheskih sredstv.
Vyrugavshis' Parsons povernulsya k Hel'maru spinoj. Nadev steril'nye
perchatki on prinyalsya raskladyvat' instrumenty. Zakonchiv vse manipulyacii,
on vnimatel'no osmotrel telo. Ono bylo v ideal'nom sostoyanii. Nikakih
sledov razlozheniya. On dotronulsya svoej rukoj do ruki trupa i pochuvstvoval
ledenyashchij holod. Holod srodni holodu mezhplanetnogo prostranstva.
- My bystro vernem emu normal'nuyu temperaturu - uslyshal on golos
Hel'mara, - nash sposob ohlazhdeniya ves'ma sovershenen.
Dejstvitel'no cherez nekotoroe vremya telo stalo teplym. vverhu zagudel
racional'nyj sterilizator, obluchaya telo. Nakonec vse bylo gotovo k
operacii. Uverennym dvizheniem Dzhim rassek grud' pacienta s udovletvoreniem
otmetiv pro sebya, chto krov' ne svernulas'. akkuratno prisoedinil k arterii
pompu Diksona. CHerez neskol'ko minut krov' prishla v dvizhenie - zarabotalo
serdce. Poka vse shlo normal'no. Teper', esli tkani ne razrushilis' iz-za
otsutstviya kisloroda i pitaniya, esli mozg ne... On pochuvstvoval, kak grud'
Loris kosnulas' ego spiny. Preryvisto dysha, ona sledila za ego dejstviyami.
On vnimatel'no osmotrel torchashchuyu iz grudi strelu. Ona gluboko pronikla v
serdce. Parsons reshil risknut'. On vzyal pincet i rezko dernul za
nakonechnik. Iz rany hlynula krov'. Strela byla izvlechena.
- |to ne glavnoe, - proiznes ni k komu ne obrashchayas' Dzhim, - glavnoe
mozg, esli on porazhen, operaciya bespolezna.
On vynul stetoskop i vnimatel'no nachal proslushivat' grud' pacienta,
pytayas' ulovit' priznaki dyhaniya.
"Tol'ko by mozg byl v poryadke, - ozabochenno podumal on, - esli eto
tak, to on dolzhen ozhit'."
- Est'! - Radostnyj vozglas Parsonsa vyvel iz ocepeneniya zritelej,
est' dyhanie!
On uslyshal, kak za ego spinoj zaplakala Loris.
Itak, vse bylo zakoncheno. Ozhivlennyj ego usiliyami chelovek lezhal na
stole i tol'ko zametnoe kolebanie v grudi govorilo o tom, chto zhizn'
teplitsya v etom tele.
Zal opustel. Tol'ko Loris zadumchivo sidela v kresle v uglu. Teper',
kogda vse bylo pozadi ee lico vyrazhalo spokojstvie i umirotvorenie.
- Vse normal'no? - Sprosila ona.
- Poka da. - Skazal Parsons, sobiraya instrument. Loris podnyalas' i
medlenno podoshla k Dzhimu.
- Doktor, esli by vy znali, kakoe ogromnoe delo vy sdelali ne tol'ko
dlya menya, no i dlya vsego mira.
- YA hotel by otdohnut', - ne glyadya na nee skazal Parsons. Zakryv
chemodanchik, on napravilsya k vyhodu.
- Vy razreshite pobespokoit' vas, esli s nim chto-nibud' sluchitsya, -
okliknula ego Loris, - my budem, smenyaya drug druga nablyudat' za nim.
- Doktor, - ona vzyala ego za ruku, - kogda k nemu vernetsya soznanie?
- Trudno skazat', - on pozhal plechami.
Loris ozabochenno posmotrela na svoego otca. Otvet yavno ne
udovletvoryal ee.
Vojdya v svoyu komnatu, parsons ne razdevayas' svalilsya na krovat' i
momental'no usnul.
Prosnulsya on ot legkogo prikosnoveniya ch'ej-to ruki.
- YA dumayu, vy progolodalis', - uslyshal on golos Loris, - uzhe polnoch'.
Ona vklyuchila lampu.
- S udovol'stviem, - eshche okonchatel'no ne prosnuvshis' otvetil Parsons,
s trudom otkryvaya glaza.
Loris mahnula rukoj. V dver', dvigaya peredvizhnoj stolik, zastavlennyj
edoj i napitkami voshel sluga. Postaviv vse eto pered Parsonsom, on
udalilsya.
- Kak samochuvstvie pacienta? - Sprosil Dzhim sadyas' na postel'.
- On prihodit v sebya i dazhe otkryl glaza, no nenadolgo. Sejchas on
opyat' bez soznaniya.
- |to sostoyanie prodlitsya dolgo i svyazano s tem shokom, kotoryj on
perezhil.
On prinyalsya za edu. Loris pododvinula svoj stul poblizhe.
- Pover'te, mne ochen' zhal', chto my razluchili vas s sem'ej, no skoro
eto budet ispravleno.
Obed okazalsya ochen' korotkim. CHerez neskol'ko minut Parsons
pochuvstvoval, chto syt.
- Vidite li, Doktor, - neozhidanno zagovorila zhenshchina, - ih myshlenie
izvrashcheno. Vam ponyat' eto nikogda ne udastsya!
- Vy o kom? - Ne ponyal ee Dzhim.
- O nashih pravitelyah, konechno. Zdes' vse osnovano na Kube, na
Spiskah. Vspomnite Ikaru, kotoruyu vy pytalis' spasti. Ona soznatel'no
poshla na smert', schitaya sebya slishkom izurodovannoj dlya togo, chtoby imet'
uspeh v konkurse svoego plemeni. Kakaya pol'za ot ee smerti? A ved' ona
byla uverena, chto delaet eto radi svoih sograzhdan.
- Loris, pochemu vy ne popytalis' izmenit' proshloe, esli imeete
vozmozhnost' pronikat' v nego. POCHEMU VY ne predotvratili smert' svoego
otca?
- |to ne v nashih rukah. Vy dumaete my nichego ne pytalis' predprinyat'?
- Ona povysila golos. - Neskol'ko raz my popadali v eto vremya i kazhdyj raz
nichego ne menyalos'.
- Znachit proshloe neizmenno?
- Ne znayu. Koe-chto mozhno izmenit'. Odnako to chto my hotim sdelat' u
nas ne poluchaetsya. CHto-to uskol'zaet ot nas.
- Vy lyubite otca?
- YA ne znayu chto skazat' doktor. Ved' ya nikogda ne videl ego zhivym.
Dlya menya on vsegda byl v etom Kube. Tak blizko i v to zhe vremya tak daleko.
Vernut' ego moya detskaya mechta. I vot nakonec - v ee glazah mel'knuli
slezy, - on pochti s nami. - Ona zamolchala, utknuvshis' licom v svoi ladoni.
ZHalost' ovladela Dzhimom. Medlenno podnyav ruku on pogladil ee chernye
volosy. Ona podnyala golovu. V ee glazah on prochel nechto bol'shee nezheli
mysli ob otce. Molcha Parsons privlek ee k sebe. Ona ne soprotivlyalas'. EE
dyhanie, smeshannoe s zapahom volos odurmanilo Dzhima. Naklonivshis', on
poceloval ee v priotkrytye guby.
- Loris...
- Net, ne nado, proshu vas...
Vnezapno ona rezko ottolknula ego i bystro napravilas' k dveri.
Dognav ee, Parsons shvatil ee za plechi.
- CHto sluchilos'?
- YA... - Loris ne uspela dogovorit', kak dver' rezko raspahnulas' i v
komnatu vbezhal vzvolnovannyj Hel'mar.
- Loris! On! Doktor, bystree...
CHerez minutu vse troe zapyhavshis' vbezhali v komnatu, gde lezhal
ozhivlennyj. Vokrug tela suetilis' lyudi. Oni ustanavlivali pribor,
naznacheniya kotorogo Parsons ne znal.
- Ohlazhdenie... - uslyshal Dzhim golos odnogo iz nih.
On bystro dostal instrumenty i ottolknuv sklonivshegosya nad telom
cheloveka, podoshel k stolu. To, chto on uvidel, oshelomilo ego. Iz grudi otca
Loris vnov' torchala strela.
- Snova! - Otchayannym golosom proiznes Hel'mar, my dumali, chto... -
potryasenie pomeshalo emu okonchit' mysl'.
- Pomestite ego v Kub - razdalsya rezkij golos Loris.
Neskol'ko chelovek akkuratno podnyali trup i zanesli ego tuda, gde on
soderzhalsya ranee. Iz shlangov bryznula zhidkost' i telo snova skrylos' ot
glaz nablyudatelej.
- My byli pravy. - Mrachno zametila Loris.
Parsons povernulsya k nej i porazilsya grimase nenavisti, zastyvshej na
prekrasnom lice.
- YA nichego ne ponimayu. Kak eto poluchilos'?
Ee glaza sverknuli.
- |to vse oni. Oni, kotorye tozhe mogut upravlyat' vremenem i smeyas'
nad nami vmeshivayutsya v nashi plany menyaya ih po svoemu usmotreniyu!
Ona byla blizka k isterike.
Kryshka zakrylas'. Telo vnov' parilo v Kube. Smert' pobedila i na etot
raz.
- U nas est' vragi, - Hel'mar stoyal ryadom s Parsonsom, - Vy znaete ob
etom. Kazhdyj raz kogda my pronikali v proshloe s cel'yu vozdejstvovat' na
nego, chto-to voznikalo na nashem puti, svodya vse usiliya na net. My naivno
dumali, chto eto svyazano s prirodoj vremeni. Teper' yasno, chto opravdalis'
hudshie predpolozheniya. Vse pregrady iskusstvenny.
- Vy uvereny, chto eto tak? - Zasomnevalsya Parsons.
Hel'mar grustno uhmyl'nulsya.
- Mozhet byt' i net. My zdes' vse nemnogo paranoiki. No naskol'ko ya
razbirayus' v principah upravleniya vremenem...
On ne dogovoril. Vzglyad ego ustremilsya v dal'nij konec zala, golova
sklonilas' v pochtitel'nom poklone. To zhe samoe sdelali vse prisutstvuyushchie.
Parsons povernulsya i uvidel idushchuyu k Kubu zhenshchinu, kotoruyu soprovozhdali
dva vooruzhennyh ohrannika. |to byl pervyj chelovek iz vseh ranee
vstrechaemyh Dzhimom, kotoryj byl starshe ego.
Loris bystrym shagom poshla ej navstrechu.
- On snova umer. Oni ubili ego vo vtoroj raz!
Pozhilaya zhenshchina medlenno podoshla k Kubu. Ee figura, lico izluchali
glubokuyu skorb'. Stoya v neskol'kih metrah, Parsons vnimatel'no
rassmatrival neznakomku. Na vid ej bylo 65-70 let. No dlya svoego vozrasta
ona vyglyadela chudesno. Dlinnye svetlye volosy svobodno padali na spinu.
Takoj zhe lob, kak u Loris, gustye brovi, udlinennyj podborodok. Dvizheniya
uvereny, velichestvenny.
Voshedshaya zastyla u Kuba. Loris podoshla i polozhila ruku ej na plecho.
- Mama... My popytaemsya eshche raz. Rano ili pozdno poluchitsya.
Mat' Loris, zhena togo v Kube. Vse eto bylo ves'ma strannym.
- Kto eto? - Ona kivnula v storonu Parsonsa.
- |to doktor, kotoryj delal operaciyu.
- YA vas ne vinyu. Mne skazali, chto vy sdelali vse vozmozhnoe.
Ona snova posmotrela na svoego muzha.
- My pridumaem chto-nibud' drugoe, my obyazatel'no chto-nibud'
pridumaem.
Ona povernulas' i soprovozhdaemaya ohrannikami napravilas' k vyhodu.
Prisutstvuyushchie molchali pochtitel'no skloniv golovy.
Parsons vdrug ponyal, chto ona - mat', Verhovnaya Mat' - istinnaya
roditel'nica, stoyashchih v etom zale, a ih otec - tot v Kube.
- Horosho, chto vy ee uvideli. - Negromko skazala Loris, obrashchayas' k
Parsonsu. - Ona nasha mat' i zhena Korita. - Loris ukazala na figuru,
pomeshchennuyu v Kube. - My bogotvorim ee i rasschityvaem na ee podderzhku v
samye tyazhelye momenty.
- Vy govorili, chto on umer ne v pervyj raz. Skol'ko raz on umiral?
- CHetyre raza i kazhdyj raz eto byla strela, popadayushchaya v serdce.
- I net isklyuchenij?
- Net.
- Strela ochen' drevnyaya. Kogda on pogib v pervyj raz?
Loris molchala.
- U vas byl prostranstvenno vremennoj korabl' do togo kak on umer?
Ona kivnula.
- |to proizoshlo tridcat' pyat' let nazad, kogda my tol'ko ego sozdali.
- I chego zhe vy dobivalis'?
Molchanie.
- Esli vy hotite, chtoby ya vam pomog, vy dolzhny mnogoe mne rasskazat'.
Loris pokachala golovoj.
- Vy vryad li uzhe chem-to nam pomozhete. Vasha zadacha vypolnena i teper'
my primem mery dlya togo, chtoby dostavit' vas domoj, a teper' prostite, ya
dolzhna idti.
Provodiv ee vzglyadom, Parsons obratil vnimanie na neobychnuyu figuru,
zastyvshuyu v uglu. Ochevidno on stoyal tam ochen' davno, no nikto ne obrashchal
na nego vnimaniya, hotya on zasluzhival togo. Nebol'shogo rosta, s golovy do
pyat zakutannyj v chernuyu nakidku. |to sushchestvo rezko otlichalos' ot
okruzhayushchih lyudej. Uvidev to, chto Parsons smotrit na nego, chelovek medlenno
podoshel k Dzhimu. Plashch otkinulsya i pered Parsonsom voznikla golova dryahloj
staruhi s zhivymi umnymi glazami.
- Ona ploho vidit, pochti chto gluhaya - uslyshal Dzhim golos Hel'mara.
- Kto eto? - Sprosil on.
- |to samaya pervaya iz nas. Ej bol'she sta let. Ee zovut Niksina. Ona
mat' Korita i Jelty - materi Loris.
- Korit i Jelta brat i sestra?
- My vse rodstvenniki.
"Krovosmeshenie vozvedennoe v normu, - mrachno podumal Parsons, -
zachem? Kak oni mogut proizvodit' polnocennoe potomstvo?"
Nakonec Niksina zagovorila.
- |to tot samyj belyj? - Proiznesla ona, obrashchayas' k Hel'maru.
Tot molcha kivnul.
- YA blagodarna vam za to, chto vy popytalis' ozhivit' moego syna.
- K sozhaleniyu, ya nichem ne smog pomoch'.
- Mozhet byt', - ee golos zvuchal na udivlenie melodichno. - Mozhet byt'
v sleduyushchij raz. - Ee glaza sverkali. - Kakaya ironiya sud'by: - v nashem
obshchestve belyj.
Ona pomolchala.
- Vam ob座asnili dlya chego vse eto?
- Net, - otricatel'no pokachal golovoj Parsons.
- YA tak i znala, - ona s uprekom posmotrela na Hel'mara, - eto
nechestno skryvat' ot vas sut' dela. Budu otkrovennoj. Nachalo vsemu
polozhila ideya Korita i neudivitel'no, ved' on byl chelovekom blestyashchego
uma. I to, chto on zadumal bylo grandiozno. Vycherknut' iz istorii pyat'sot
zhutkih let. Imenno te gody, kogda belye vlastvovali nad mirom. Vy videli
portrety v malom hole?
- Portrety kolonizatorov?
- Da, imenno. Moj syn popytalsya osushchestvit' svoi plany. Vnachale on
dolgo izuchal arhivy i starinnye knigi. Zatem vybral mesto - Novuyu Angliyu i
nachal proniknovenie. 17 iyunya 1579 goda korabl' pod komandoj Drejka podoshel
k ee beregam.
Ona povernulas' k Hel'maru:
- Ne tak li?
- Da!
- On ostalsya tam priblizitel'no na pyat' nedel'. Korabl' byl na
remonte.
- Rech' shla o "Zolotoj Lani", - skazal Parsons.
On nachinal koe-chto ponimat'.
- Korit pribyl tuda i... oni ubili ego. Streloj. Ee glaza utratili
blesk.
- Nuzhno, chtoby ona otdohnula. - Prosheptal Hel'mar.
On kivnul ohrannikam, kotorye berezhno vyveli ee iz zala.
Strannyj proekt dumal Parsons. Preobrazovat' proshloe. Vernut'sya v
Kaliforniyu otyskat' Drejka. Ubit' ego, chtoby zastavit' ischeznut' pervogo
Anglichanina, kotoryj koloniziroval Ameriku. Oni, ochevidno, ispytyvali
nenavist' ko vsem belym. Parsons napravilsya k central'nomu hollu, gde
nahodilis' portrety.
Drejk, Kortes, Pisarro. Parsons ispytyval simpatiyu k etim lyudyam. On
zaderzhalsya u portreta Drejka. Zatem napravilsya na poiski Hel'mara. On
nashel ego v kompanii treh molodyh lyudej.
- YA by hotel koe-chto uvidet', - otvedya v storonu Zel'mara skazal
Dzhim.
- CHto imenno?
- Strelu, kotoruyu ya vynul iz grudi Korita.
- Ee spryatali, no esli vy pozhelaete, to vam ee prinesut.
- YA vas blagodaryu. Vy ee horosho izuchili?
- Zachem?
Parsons ne otvetil.
Neskol'ko minut spustya strela vnov' byla v rukah Parsonsa.
- Ne mog by ya vzyat' svoi instrumenty?
- CHto vy ishchete? - Sprosila Loris.
- YA hochu izuchit' nakonechnik, no u menya net neobhodimyh priborov.
CHas spustya u Parsonsa byli rezul'taty.
- Operenie strely iskusstvennoe. Termoplastik. Drevko iz dereva ivy.
Nakonechnik iz kremniya, vytochennyj zubilom.
- Kto zhe ego ubil v 1579 v Anglii?
- Ne znayu, no mogu skazat' odno - eta strela ne byla sdelana ne
indejcami, ne temi, kto zhil v 16 veke. Ona mogla byt' sdelana ne ranee
1930 goda. Korit byl ubit svoimi sovremennikami.
Vecher. Parsons i Loris stoyali na balkone Logova, glyadya na
raskinuvshijsya vdali gorod.
- Imenno v etom gorode - prosheptala zhenshchina - kto-to izgotovlyal
strely, kotorye vonzalis' v grud' moego otca.
"Kto by eto ne byl, - podumal Parsons, - on obladaet neobhodimym
oborudovaniem dlya peremeshchenij vo vremeni. Ochen', ochen' mnogoe neyasno.
Dejstvitel'no li Korit umer v 1579 godu v Novoj Anglii? Strely mogli
nastich' ego i zdes'. togda zachem oni vyzvali vraga iz proshloj epohi dlya
ozhivleniya cheloveka, kotorogo sami zhe ubivayut?"
- Esli vy uzhe dva raza byli v Novoj Anglii, - vsluh skazal on, - kak
poluchilos', chto vy ne videli ubijcu?
- Bereg, gde on byl ubit - sploshnye skaly. Pryachas' za nimi, my
nablyudali za Drejkom i ego lyud'mi.
- I oni vas ne zametili?
Dazhe esli i zametili, to prinyali za tuzemcev.
- No vse-taki, pochemu strela? A naprimer ne pulya?
- Dlya nas eto tozhe zagadka. V obshchem, Drejka s nimi tozhe ne bylo. On
ushel s nebol'shim otryadom. Otec zhdal ego i kogda nakonec on poyavilsya na
plyazhe srazu zhe ustremilsya k nemu i my poteryali ego iz vidu.
- CHto on hotel?
- Ubit' Drejka.
- CHem?
- Vot etim oruzhiem, - Loris dostala iz yashchika stola predmet pohozhij na
trubku. Parsons uzhe videl podobnyj u Stenoga.
- Ego zhe komanda byla vooruzhena oruzhiem indejcev. Slozhnost'
zaklyuchalas' v tom, chtoby vydat' ubijstvo Drejka za pohishchenie tuzemcami.
- I kak on eto sobiralsya osushchestvit'?
- O, on dolgo gotovilsya k ispolneniyu svoego proekta. Prichem vse delal
v obstanovke strogoj sekretnosti. Ego postoyanno presledovala mysl', chto
kto-to shpionit za nim i hochet narushit' ego plany. Predstav'te, chto v
nevedenii byli dazhe Niksina i Jelta.
- Tipichnyj paranoik, - podumal Parsons, - ohvachen bezumnoj ideej,
izmenit' istoricheskij process, ustranit' nespravedlivost'.
- YA uverena, - prodolzhala Loris, - chto v ego plany vhodilo
samorazoblachenie posle ubijstva Drejka. |to bylo neobhodimo dlya
demonstracii mnimoj sily tuzemcev. anglichane dolzhny byli ponyat', chto
sushchestvuet oruzhie znachitel'no sil'nee, chem to, kotoroe u nih.
- Da, - soglasilsya Parsons, - potryasenie bylo by skromnym. A mozhete
li vy zavershit' vse eto bez Korita?
- Net, eto vsego lish' chast' programmy.
- A ostal'noe?
Ona vzdohnula.
- Ujdem otsyuda... Menya ugnetaet eta temnota. Pogovorim u menya.
On pervyj raz popal v ee komnatu. Obstanovka byla ochen' skromnoj. V
uglu stoyal shkaf, zapolnennyj odezhdoj, chut' poodal' odnomestnaya krovat'. Na
polu i stenah - kovry. CHto-to bylo v etoj obstanovke ot vostochnogo stilya.
Vse eto navernoe bylo iz proshlogo.
Loris sela v kreslo.
- YA slushayu... - Parsons sel naprotiv.
- Vy navernoe uzhe dogadalis', chto vse okruzhayushchie vas muzhchiny -
skopcy. Vse, krome Korita. Ego spasla ot sterilizacii Niksina byvshaya v
moment ego rozhdeniya Verhovnoj mater'yu. I vse zhe sdelali tak, chto on byl
vnesen v spiski oskoplennyh. Nashi zhenshchiny tozhe podvergayutsya iskusstvennomu
vmeshatel'stvu. V svoe vremya Jelta, stavshaya posle Niksiny Verhovnoj mater'yu
sumela otobrat' iz Kuba detorodnye zigoty.
- I eto teper' chleny vashej sem'i?
- Da, naprimer, Hel'mar.
Ona vstala.
- Vse za isklyucheniem Korita.
- Znachit dlya togo, chtoby prodolzhat' vosproizvodit' potomstvo, vam
nuzhen Korit?
- da, no ne eto glavnoe.
- A chto zhe. CHto vy rasschityvaete sdelat' s vashej sem'ej.
Ona ispodlob'ya vzglyanula na Dzhima.
- My vydelyaemsya sredi drugih, doktor. Niksina Dolzhna byla imet'
chistuyu krov'. A my takie zhe kak ona. Ponimaete? - Ona provela pal'cem po
shcheke, - posmotrite na moe lico, moyu kozhu. Kak vy schitaete, vo mne est'
pomes'?
- Ne znayu, - Dzhek pochuvstvoval zatrudnenie, - eto mozhno proverit'.
Pohozhe na mistiku.
- Tak i est'. Mistika prisutstvuet, no rech' idet ne tol'ko ob etom.
On polozhil ee ruku na koleno. Loris proignorirovala etot zhest.
- Nasha cel' - ispol'zovat' preimushchestvennoe pravo priobreteniya nashih
predkov, doktor. Uvy, eto ne rynok. No esli nam udastsya ubit' belyh
avantyuristov, kotorye hotyat zahvatit' Novyj Svet, my mogli by ispol'zovat'
nashi rezervy - nas zhe samih. CHto vy dumaete ob etom, doktor?
Pobednaya ulybka zamerla u nee na lice.
- I eto ser'ezno? - Sprosil Parsons.
- Razumeetsya, ne dolzhno byt' gospod i rabov. Rasovoe neravenstvo
dolzhno ischeznut'. vse dolzhno byt' svedeno k estestvennym vzaimootnosheniyam.
Budushchee - putevodnaya zvezda proshlogo.
- Konechno, - soglasilsya Parsons, - togda mir byl by chelovechnee. Ne
bylo by genocida, konclagerej, rezervacij.
- Vy so mnoj soglasny. Vy - belyj chelovek. Ves'ma lyubopytno. - Ona
pokachala golovoj. Vy ne pohozhi na svoih predkov, no imenno oni sozdali
civilizaciyu. My vyrvali vas iz mira, kotoryj dozhival svoi poslednie gody.
Ona vstala i podoshla k oknu. Parsons posledoval za nej. On chuvstvoval
ostroe zhelanie byt' s neyu. Ruki samoproizvol'no obnyali Loris za taliyu.
- Vy zlilis' na nas za to, chto my zabrali vas u vashej zheny. - V ee
golose poslyshalas' zlost'. - No eto absurd. ZHenaty vy ili net, no my
vstretimsya s vami v vashej epohe.
- Odnako, razve mozhet indianka govorit' takoe belomu? - S ironiej
zametil on.
- Ne oposhlyajte, doktor. YA ne fanatichka. Vas zdes' nikto ne preziraet.
Strast' dostigla tochki kipeniya. On privlek ee k sebe.
- Doktor... doktor... - ona ulybnulas' - vy hotite stat' moim
lyubovnikom?
- Loris, ya ne skopec.
- |to bezrazlichno. YA vse-taki Verhovnaya Mat', imeyushchaya dostup vo vse
otdeleniya Fonda. Esli ya zaberemeneyu, to vvedu zigoty v Kub i ona mahnula
rukoj.
Vnezapno ona otstranilas' ot Dzhima.
- A s chego vy vzyali, chto ya hochu stat' vashej lyubovnicej? YA vam
pozvolila? |to byla shutka?
On shvatil ee za ruku.
- Esli...
Noch' proletela bystro.
- Ty govoril, chto hochesh' eshche chto-to uznat'? - Prosheptala Loris, lezha
ryadom s Dzhimom.
- Da, ya hotel by videt', kak on pogib.
- Ty hochesh' pobyvat' v Novoj Anglii?
Dazhe v polnoj temnote on pochuvstvoval ee ostryj vzglyad. Ona vstala i
nakinula na sebya halat.
- Nu chto zhe, my mozhem poprobovat'.
Oni pili kofe za malen'kim stolikom, ustanovlennym na odnoj iz verand
Logova.
- YA dumayu nad tvoej pros'boj, - Loris postavila chashku na stol, -
vidish' li, eto mozhet narushit' nashi plany. Izgnat' belyh, chtoby usluzhit'
belomu. Vprochem, my ob etom znali, eshche kogda nachinali tebya iskat'.
- Konechno, vy smozhete vospol'zovat'sya moimi professional'nymi
znaniyami. Teper', znaya otkuda on vozvrashchaetsya, ya predlagayu svoyu pomoshch',
osoznavaya posledstviya.
"Nu chto zhe, - podumal on, - vybor sdelan."
- Odin vopros, Loris, - ona kivnula golovoj, - izmenitsya li hod
sobytij i kak? Mozhet li smert' Drejka povlech' za soboj nashe ischeznovenie?
- My staraemsya uchityvat' vse paradoksy vremeni. Eshche kogda byl zhiv
Korit provodilis' eksperimenty v proshlom s cel'yu opredeleniya vliyaniya
voznikshih izmenenij na budushchee.
Ona na sekundu zadumalas'.
- YAsno, chto obshchaya tendenciya let prirody v uporyadochenii samih sebya.
Dalekoe budushchee predskazat' nevozmozhno. Bros'te kamen' v vodu - nebol'shoe
volnenie i vse. CHtoby chto-to izmenilos', my dolzhny ubit' kak minimum 15
osnovatelej personazhej istorii. I dazhe v etom sluchae evropejskaya
civilizaciya ne ruhnet. Fundament ostanetsya. Budet izobreten telefon,
avtomobil'. Rodyatsya i budut tvorit' SHekspir i Vol'ter. V etom my uvereny.
- Ne slishkom li eto samonadeyanno?
- U nas est' dokazatel'stva, kotorye govoryat o tom, chto te kto zhil do
etogo momenta, budut zhit' i posle nego. Prosto izmenitsya ih status.
Izmenitsya istoriya 16 veka, 17 veka, no uzhe ne tak znachitel'no, a 18 i 19
veka prakticheski budut takimi kak i dolzhny byt'. V to zhe vremya, - ee golos
stal tverdym, - my trizhdy byli v proshlom i nichego ne sumeli izmenit'.
Problema v tom, chto my izmenyaem nastoyashchee. Ona v tom, chto my voobshche nichego
ne mozhem izmenit'.
- Mozhet byt', vremennye transmutacii nereal'nye?
- Mozhet byt'. Odnako nuzhno poprobovat'. Samoe hudshee, chto proizojdet
vozvrat k ishodnym poziciyam.
Da, ona ne ubedila ego. On ne byl uveren v pravil'nosti gipotezy,
pozvolyayushchej rasschitat' rezul'taty vmeshatel'stva. Neskol'ko eksperimentov
na kotoryh ona byla osnovana eshche ni o chem ne govorili. Mysl' o tom, chto
milliony chelovecheskih zhiznej, sud'ba civilizacii zavisit ot eksperimentov,
kotorye provodyat eti lyudi. A esli u nih poluchitsya? I vse zhe odno ne davalo
emu pokoya. On pomnil, kak byla inkrustirovana strela, torchavshaya iz grudi
Korita. I samoe glavnoe...
Ponemnogu strannaya teoriya formirovalas' u nego v mozgu. Proshloe uzhe
bylo kem-to izmeneno. Oni byli prostymi nablyudatelyami, ne v silah nichego
pomenyat'. Proshloe bylo obychnym. I v to zhe vremya ego uzhe izmenili. Nikto,
ni Loris, ni Korit, etogo ne zametili.
On vspomnil gravyuru s izobrazheniem Frensisa Drejka, kotoruyu videl
zdes' v Logove. Esli ubrat' borodu i usy. |to mozhet byt' portret Stenoga.
Staraya zhenshchina, nakryvshis' pledom, sidela v kresle naprotiv okna.
Kogda on voshel ona dazhe ne obernulas' v ego storonu. Parsons oboshel kreslo
i vstal naprotiv Niksiny. Ona otkryla glaza.
- Dobryj vecher. - Probormotal Dzhim.
- Vy zabyli, chto ona gluhaya. - Razdalsya golos ohrannika, sidevshego na
divane v dal'nem uglu, - projdite poblizhe, ona umeet chitat' po gubam.
- Znachit vy reshili poprobovat'?
- Da, mem.
- Nu chto zh, navernoe, tak i dolzhno byt'. YA tozhe budu tam, - zametiv
ego udivlenie Niksina dobavila, - ya kazhdyj raz byla v sostave komandy.
Slushaya etot vlastnyj golos, Parsons ne mog otdelat'sya ot mysli, chto
eto ona glavnyj iniciator vtorzhenij i poka ona zhiva, oni budut
prodolzhat'sya.
- My ne budem vmeshivat'sya v vashu rabotu. Lichno ya uverena, chto vy v
sostoyanii nam pomoch'.
- YA nadeyus', mem, odnako do konca ne uveren.
Ona tyazhelo, po-starcheski vzdohnula.
- YA postoyanno vizhu etu scenu. Moj syn spuskaetsya po skalam nadeyas'
ubit' etogo cheloveka. |togo Ubijcu!
Ona zamolchala i zakryla glaza.
- Ne dolgo ej ostalos', - podumal Parsons.
Nemnogo spustya on vyshel iz komnaty. Loris zhdala ego v koridore.
- Ona hochet eshche raz poprobovat'? - Zadala ona vopros, edva uvidev
Dzhima.
On kivnul v otvet.
- Nu chto zhe, nikto nikogda ne protivilsya ee vole.
Itak, eto dolzhno budet proizojti. Korit ub'et Drejka, kotoryj
protivostoit celoj flotilii ispanskogo korolya.
- My dostigli opredelennogo progressa, - prodolzhala Loris - est'
novye rezul'taty, hochesh' vzglyanut'?
Ona ukazala na dver' lifta. Sudya po vsemu, emu pozvolili proniknut' v
podzemnyj gorod.
Kogda lift ostanovilsya, oni vyshli i okazalis' v yarko osveshchennom
pomeshchenii. V centre ego stoyala gruppa lyudej. Vse oni byli odety v mehovye
nakidki, na nogah - indejskie mokasiny. Sredi etoj gruppy vydelyalsya
Hel'mar.
- Esli ty hochesh' idti s nami, - skazala Loris, - tebe pridetsya chto-to
sdelat' s kozhej.
Parsons posmotrel na svoi ruki. Ih belizna rezko kontrastirovala s
bronzovym ottenkom kozhi okruzhayushchih. On voprositel'no posmotrel na Loris.
- |to popravimo. U nas est' neobhodimye pigmenty.
- Pozhaluj ya vospol'zuyus' svoim sredstvom.
On raskryl chemodanchik. Razdevshis' do trusov, on gusto namazal sebya
korichnevym kremom. Dva cheloveka iz gruppy ohotno pomogali emu. Zakonchiv
rabotu, on pobedno vzglyanul na Loris.
- Vse ochen' horosho, - zadumchivo skazala ona, - no vse zhe odna detal'
tebya vydast.
- Esli zdes' est' otdel'naya komnata, - zagovoril bylo on, no Loris
ego prervala.
- Tvoi golubye glaza, doktor. No ne bespokojsya, ya koe-chto prihvatila
s soboj. - Loris protyanula Parsonsu paket, v kotorom byli kontaktnye
linzy.
- Prekrasno! - voskliknula Mat' Volkov, posle togo kak Dzhim vstavil
linzy v glaza.
On povernulsya i posmotrel v zerkalo. Pered nim stoyal bronzovokozhij,
chernovolosyj indeec.
- Teper' my nichem ne otlichaemsya ot tuzemcev.
- A kak zhe otnosheniya mezhdu nimi i Drejkom?
- Horoshie. Drejk voyuet s ihnimi glavnymi vragami - ispancami.
- To est' s belymi?
- Da. Parsons, - rezko peremenila ona temu razgovora, - vy pomnite
kak upravlyat' prostranstvenno-vremennym korablem?
Dzhim kivnul.
- Osoznaete li vy, na kakoj risk idete?
On molchal, vspominaya cheloveka v Kube.
"Bronzovyj Orel", sudno, kotoroe komanda Drejka ostavila u beregov
Kalifornii, obnaruzhili v tysyacha devyat'sot tridcat' shestom godu v soroka
milyah ot San-Francisko.
"Zolotaya lan'" byla v plavanii mnogo dnej, poka Drejk ne nashel buhtu,
udobnuyu dlya remonta. Korabl' byl nabit dragocennostyami, otbitymi v boyu u
ispancev. CHtoby obespechit' bezopasnost' gruza i lyudej, Drejk podvel ee k
samomu beregu, nadezhno spryatav ot sluchajnyh glaz drugih dzhentl'menov
udachi. Tuman i vysokie skaly delali svoe delo. Raboty velis' dnem i noch'yu
bez boyazni byt' zamechennymi.
V mile ot nih, spryatavshis' v skalah, sidel Parsons i cherez binokl'
nablyudal za proishodyashchim. Korabl', stoyavshij na grunte, byl pohozh na
doistoricheskoe zhivotnoe po spine kotorogo snovali matrosy. Mel'kali ih
golubye kamzoly, belye shevelyury, perevyazannye platkami, razvevalis' po
vetru.
On smotrel ochen' vnimatel'no.
Nikakih priznakov Drejka.
Rassmatrivaya buhtu, Parsons pripomnil etu mestnost'. Konechno zhe eto
kurortnoe mesto, nazvannoe v chest' agenta po torgovle nedvizhimost'yu,
pervym poselivshimsya zdes' v nachale dvadcatogo veka. Pozzhe zdes' budut
kottedzhi, chastnye plyazhi. A poka...
- Gde Drejk? - ne oborachivayas' sprosil on u stoyavshej za ego spinoj
Loris.
- V shlyupke, - otvetil za nee Hel'mar, - on bez soznaniya.
Prostranstvenno-vremennoj korabl', horosho zamaskirovannyj
kustarnikom, stoyal chut' dal'she. Ryadom s nim stoyalo kreslo s Niksinoj,
okolo kotoroj zamerla Jelta.
- CHto my budem delat'? - uslyshal Parsons golos Loris.
- Ne znayu, - razdrazhenno otvetil on, - vy uvereny, chto ego net na
bortu korablya?
- Smotrite, - zakrichal Hel'mar, - von tam na skale!
Vse povernulis' i uvideli idushchuyu vdali gruppu indejcev.
Prismotrevshis', Parsons uznal Loris i shedshego ryadom s nej Hel'mara.
- Tak eto zhe my!
- Kotoryj iz nih tvoj otec? - sprosil Dzhim u Loris.
- On ostavil Niksinu i Jeltu na korable, ssylayas' na to, chto dolzhen
izuchit' obstanovku. Kogda oni vnov' uvideli ego, on byl uzhe daleko na
plyazhe. Zatem... - ee golos drognul, - on skrylsya von za tem dal'nim
utesom. Potom oni videli kak on spuskalsya so skaly. Kogda ego nashli, iz
grudi u nego torchala strela.
- Vozle nego nikogo ne bylo, - posle nekotorogo molchaniya dobavil
Hel'mar.
- On byl mertv?
- Bez soznaniya.
- Posmotrite tuda! - voskliknula Loris, hvataya Parsonsa za ruku.
Dzhim prilozhil k glazam binokl'. Vdol' berega plyla shlyupka. Pyatero
chelovek druzhno rabotali veslami. A odin, s dlinnoj kurchavoj borodkoj,
lezhal na dne. V rukah ego sverkal kakoj-to predmet.
"Drejk, - mel'knulo v golove u Parsonsa, - ili Stenog". Razglyadet'
cherty lica bylo trudno.
"Esli Stenog, to eto zapadnya. Navernoe u nih bolee moshchnoe oruzhie, chem
u nas."
- Kakoe u nih oruzhie? - vsluh sprosil on u Loris.
- Sabli, arkebuzy i mushkety. V lyubom sluchae, na takom rasstoyanii my
dlya nih nedosyagaemy. Korit ne ozhidal nikakoj opasnosti.
- I vse zhe kto-to okazalsya v tom meste. Kto-to, kto vospol'zovalsya
indejskim oruzhiem, - prodolzhal mysl' Parsons. - Lyudi Drejka ubili by ego
iz mushketa. A indejcy... Zachem im bylo ego ubivat'?
SHlyupka udalyalas' ot "Zolotoj lani" derzha kurs pryamo na nih.
- YA spushchus', - prinyal reshenie Parsons.
Po opushchennomu kanatu on nachal spuskat'sya s utesa. Mesto bylo vybrano
udachno, sidyashchie v lodke ne mogli ego videt'. Vstav na pesok, on
vnimatel'no oglyadelsya vokrug. Nikogo. Vnezapno na nego obrushilsya grad
melkih kamnej, peremeshannyh s suhoj listvoj. Sleva pokazalas' shlyupka. Dzhim
nichkom brosilsya na zemlyu. Odnako bylo pozdno, ego uzhe zametili. Drejk i
dvoe ego lyudej priblizhalis' k nemu. Dzhim uzhe yasno razlichal cherty lica.
- Stenog! - pripodnimayas' voskliknul on.
Troica ostanovilas'. Parsons vstal i sam napravilsya k nim.
- Stenog, ya ne mogu oshibit'sya, eto vy. Nadeyus' i menya vy pomnite?
Borodach ulybnulsya.
- Nu kak zhe! Doktor Parsons. Vas vse-taki izvlekli iz korablya. My eto
predvideli. Ubityj shyupo, dva neizvestnyh trupa v razbitom zvezdolete...
Vprochem, ne ozhidal vas zdes' uvidet'.
On zasmeyalsya.
- Pochemu vy smeetes'?
- Idite tuda, - Stenog mahnul rukoj v storonu skal, - najdite togo,
kto hochet menya ubit'. YA podozhdu.
Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:16:44 GMT