Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
Filip K.Dik. Vtoraya model' [= Vtoraya
raznovidnost'].
Philip K.Dick. Second Variety.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
---------------------------------------------------------------




     Nepriyatel'skij soldat s  vintovkoj  napereves  bystro  podnimalsya  po
vzrytomu voronkami sklonu  holma.  On  nervno  oziralsya,  chasto  oblizyvaya
peresohshie guby. Vremya ot vremeni on podnimal ruku v  perchatke  i  vytiral
pot s shei, rasstegnuv vorotnik shineli.
     |rik povernulsya k kapralu.
     - Hotite poprobovat'? A mozhet, luchshe ya? - On otreguliroval uvelichenie
pricela tak, chto lico soldata zapolnilo vse pole zreniya. Ono bylo ugryumym,
zarosshim i izborozhdeno morshchinami.
     - Podozhdi-ka, ne strelyaj! - kapral podnyal ruku. - Dumayu, v etom  poka
neobhodimosti net.
     Soldat  pribavil  shagu,  rasshvyrivaya  nogami  zolu  i  grudy  musora,
meshavshie emu idti. On vyshel na seredinu holma i ostanovilsya, tyazhelo dysha i
osmatrivayas'. Nebo bylo pokryto  mrachnymi  tuchami,  nizhe  tuch  po  vozduhu
nosilis' serye  chasticy  sazhi.  Golye  stvoly  derev'ev  to  tam,  to  tut
vozvyshalis' nad  rovnoj  i  goloj  poverhnost'yu  zemli,  ustlannoj  bitymi
kamnyami; chut'  poodal',  kak  vysohshie  cherepa,  razvaliny  domov  glyadeli
pustymi glaznicami okon.
     Po vsemu bylo vidno, chto vrag obespokoen. On opredelenno chuyal  chto-to
neladnoe. Soldat stal spuskat'sya s vershiny holma.  Sejchas  on  byl  uzhe  v
neskol'kih desyatkah metrov ot  bunkera.  |rik  zasuetilsya,  vertya  v  ruke
pistolet i nervno poglyadyvaya na kaprala Leona.
     - Ne bespokojsya  popustu,  -  burknul  tot,  osuzhdayushche  posmotrev  na
molodogo soldata, - syuda on ne doberetsya. Sejchas o nem pobespokoyatsya.
     - Pochemu vy tak uvereny, kapral? On chertovski daleko zabralsya  k  nam
ot svoih okopov.
     - Uspokojsya. Sejchas emu  budet  kryshka.  Oni  oshivayutsya  nedaleko  ot
bunkera i vot-vot voz'mutsya za nego.
     Spuskayas' po holmu, soldat  zaspeshil.  Ego  sapogi  stali  vyaznut'  v
grudah serogo pepla.  Na  mgnovenie  on  ostanovilsya  i  podnes  k  glazam
binokl'.
     - On smotrit pryamo na nas! - zakrichal |rik.
     Vrazheskij soldat dvinulsya dal'she. Byli vidny ego glaza - dva  golubyh
kameshka. Rot ego byl slegka priotkryt, na podborodke, trebovavshem  brit'ya,
temnela dlinnaya  shchetina.  Na  odnoj  iz  vpavshih  shchek  vidnelsya  kvadratik
plastyrya, iz-pod  kotorogo  po  krayam  probivalos'  chto-to  sinee.  "Pyatno
zarazhennoj lishaem kozhi", - otmetil pro sebya kapral.
     SHinel' soldata byla gryaznoj i  porvannoj.  Odnoj  perchatki  ne  bylo.
Kogda soldat bezhal, schetchik radiacii na poyase raskachivalsya i udaryal ego po
polam shineli.
     Leon prikosnulsya k ruke |rika.
     - Nu vot, odin uzhe pokazalsya.
     Na  poverhnosti  zemli  vozniklo   nechto   nebol'shoe,   otbrasyvayushchee
metallicheskij otblesk v tusklom  poludennom  svete.  SHar  iz  metalla.  On
bystro podnimalsya po sklonu k bezhavshemu soldatu. Ego kogti byli  vypushcheny,
dva ostryh vrashchayushchihsya vpered lezviya besheno  vrashchalis'  v  protivopolozhnye
storony. Soldat uslyshal ih  shum,  mgnovenno  obernulsya  i  vystrelil.  SHar
razletelsya na melkie chasti. No uzhe poyavilsya drugoj i posledoval za pervym.
Soldat vystrelil snova.
     Tretij shar, svistya i  shchelkaya,  vcepilsya  v  nogu  protivnika.  Soldat
ostanovilsya i nagnulsya. CHetvertyj shar prygnul emu na plecho  i  vrashchayushchiesya
lezviya ischezli v gorle nepriyatelya.
     - CHto  zh,  ot  nih,  dejstvitel'no,  nevozmozhno  ujti!  -  oblegchenno
vzdohnul |rik. - Bozhe! |ti  chertovy  shtukoviny  zastavlyayut  menya  nevol'no
poezhivat'sya! YA inogda dumayu, chto luchshe bylo by obhodit'sya bez nih.
     - Esli by ne my izobreli ih,  eto  sdelal  by  vrag!  -  Leon  nervno
zakuril sigaretu. - Interesno, s chego eto on shel v nashe raspolozhenie? Da i
k tomu zhe v odinochku? YA ne zametil, chtoby kto-nibud' ego prikryval.
     Iz prohoda soobshcheniya, vedushchego v bunker, vyskol'znul lejtenant Skott.
     - CHto sluchilos'? CHto-to poyavilos' na ekrane?
     - Aziat!
     - Vsego odin?
     |rik povernul k oficeru ekran i Skott  stal  vnimatel'no  osmatrivat'
proishodyashchee.  Teper'  uzhe  po  rasprostertomu  telu   polzalo   mnozhestvo
metallicheskih sfer, tusklyh sharov iz metalla,  kotorye,  lyazgaya  i  zhuzhzha,
raspilivali mertveca na melkie kusochki, chtoby zatem rastashchit' ih v  raznye
storony.
     - O, bozhe! Kakoe mnozhestvo "kogtej"! - probormotal oficer.
     - Oni naleteli na nego kak muhi, ser.  Pohozhe,  chto  bez  raboty  oni
strashno soskuchilis'.
     Skott s otvrashcheniem otodvinulsya ot ekrana.
     - Muhi... Interesno, zachem on syuda shel? Oni zhe otlichno znayut,  chto  u
nas zdes' vokrug "kogti"!
     K nebol'shim sharam prisoedinilsya  robot  bolee  krupnyh  razmerov.  On
rukovodil dejstviyami  kroshek  pri  pomoshchi  glaz,  raspolozhennyh  na  konce
torchashchej iz nego tuporyloj truby.
     Ot soldata pochti nichego ne ostalos'. Sonm  "kogtej"  tashchil  vse,  chto
bylo chelovecheskim telom, k podnozhiyu holma.
     - Ser, - proiznes Leon, - esli vse v  poryadke,  to  mne  hotelos'  by
vylezti naruzhu i vzglyanut' na ostanki.
     - Zachem?
     - Mozhet byt', on shel k nam s chem-nibud'.
     Lejtenant na mgnovenie zadumalsya.
     - Horosho, -  nakonec  skazal  on,  pozhav  plechami.  -  Tol'ko  bud'te
ostorozhny, kapral.
     -  U  menya  est'  braslet.  -  Leon  pogladil  metallicheskij   obruch,
obhvatyvayushchij zapyast'e.





     On podnyal vintovku i podoshel k vyhodu iz bunkera,  probirayas',  nizko
prignuvshis', mezhdu betonnymi balkami i stal'nymi pereborkami.
     Vozduh naverhu byl holodnym. Kapral peresek uchastok zemli, otdelyavshij
soldata ot bunkera, shagaya po myagkomu peplu. V lico dul  veter,  zabrasyvaya
ego krohotnymi serymi chastichkami. On otvel glaza i pospeshil nazad.
     "Kogti"  otstupali,  kogda  on  podoshel  poblizhe.  Nekotorye  iz  nih
nepodvizhno zastyli. On dotronulsya do svoego  brasleta.  Skol'ko  by  otdal
aziat za eto  sokrovishche!  Slabaya  zhestkaya  radiaciya,  ishodyashchaya  ot  etogo
ustrojstva,   nejtralizovala   kogti,   lishaya   ih   vozmozhnosti   aktivno
dejstvovat'. Dazhe bol'shoj robot s dvumya pokachivayushchimisya  cherenkami-glazami
s uvazheniem otstupil, kogda Leon priblizilsya k nemu.
     On sklonilsya nad ostankami  soldata.  Ruka  v  perchatke  chto-to  tugo
szhimala. V nej chto-to bylo. Leon razvel  pal'cy  v  storony.  Zapechatannyj
kontejner iz alyuminiya. Do sih por eshche blestyashchij.
     On sunul ego v karman i poshel nazad v bunker. Za spinoj u nego  ozhili
"kogti" i vnov' prinyalis' za svoe delo. Processiya vozobnovilas', processiya
iz metallicheskih sharov. Bylo slyshno, kak skrebutsya ih lezviya po zemle.  On
vzdrognul.
     Skott pristal'no vzglyanul na blestyashchuyu metallicheskuyu trubku, podannuyu
emu kapralom.
     - |to bylo u nego.
     - V ego ruke, ser. - Leon prodolzhal derzhat'  v  vytyanutoj  ruke  svoyu
nahodku. - Mozhet byt', Vam sledovalo by vzglyanut' na eto, ser.
     Lejtenant vzyal kontejner, otvintil kryshku i vysypal  soderzhimoe  sebe
na ladon'. Nebol'shoj kusochek shelkovistoj bumagi, akkuratno  slozhennoj.  On
sel blizhe k svetu i razvernul ego.
     - O chem tam govoritsya, ser? -  s  neterpeniem  pointeresovalsya  |rik.
Lejtenant hotel bylo chto-to skazat', no tut  iz  tunnelya  vyshli  neskol'ko
oficerov vo glave s majorom Hendriksom.
     - Ser, - obratilsya k nachal'niku  lejtenant.  -  |to  bylo  u  ubitogo
vraga.
     Hendriks vzyal listochek i vnimatel'no ego prochel.
     - Gde vy vzyali eto?
     - Perebezhchik-odinochka, ser. Tol'ko chto.
     - Gde on, - rezko sprosil Hendriks.
     - YA uzhe vam dokladyval, ser. My  nichego  ne  mogli  sdelat',  "kogti"
unichtozhili ego.
     Major  chto-to  nedovol'no  burknul,  a  zatem  povernulsya   k   svoim
sputnikam.
     - Vot. YA polagayu, chto imenno etogo my zhdali. Oni opredelenno na  etot
raz stali sgovorchivee.
     - Znachit, oni vse zhe zahoteli nachat' peregovory? - sprosil Skott. - I
vy nachnete ih.
     - Ne nam eto reshat'. - Hendriks sel. - Gde svyaznoj oficer? Mne srochno
nuzhna Lunnaya Baza.
     Poka Leon razmyshlyal,  oficer,  vedavshij  svyaz'yu,  ostorozhno  vybrosil
naruzhu antennu i stal vodit'  eyu,  proshchupyvaya  nebo  nad  bunkerom,  chtoby
udostoverit'sya v tom, chto net nikakih priznakov korablej-nablyudatelej.
     - Ser, - obratilsya Skott k majoru, - vam ne pokazalos' strannym,  chto
"kogti" stali sobirat'sya v bol'shie kuchi. Vot uzhe god,  kak  my  ispol'zuem
eto effektivnoe oruzhie, no do sih por takogo eshche ne nablyudalos'.
     - Mozhet byt', oni uzhe polnost'yu opustoshili vrazheskie transhei i  skoro
primutsya za nas - Major osklabilsya.
     - Odin iz robotov, vrode teh, chto s otrostkami, zabralsya  na  proshloj
nedele k aziatam v bunker, - zametil kapitan Vejmar, - i prikonchil  dobryj
vzvod soldat, poka im ne udalos' s nim razdelat'sya.
     - Otkuda tebe eto izvestno? - povernulsya k nemu Hendriks.
     - Mne skazal ob etom...
     - Lunnaya Baza, ser, - kriknul oficer svyazi. Na ekrane poyavilos'  lico
dezhurnogo na Lune. Ego otutyuzhennaya  forma  sostavlyala  rezkij  kontrast  s
formoj nahodyashchihsya v bunkere. I on byl chisto vybrit.
     - Lunnaya Baza.
     - |to komandnyj punkt gruppy L-T. Zemlya. Soedinite menya  s  generalom
Tompsonom.
     Lico  dezhurnogo  ischezlo.  Zatem  na  ekrane  voznikli  rezkie  cherty
generala Tompsona.
     - V chem delo, major?
     - Nashi "kogti" perehvatili vrazheskogo perebezhchika. On  nes  poslanie.
My ne znaem, mozhno li verit' etomu pis'mu - v proshlom, vy znaete, uzhe byli
takie ulovki.
     - CHto v pis'me?
     - Aziaty predlagayut, chtoby my prislali odnogo oficera vysokogo  ranga
k nim v okopy.
     - Zachem? - s neterpeniem perebil majora general.
     - Dlya uchastiya v peregovorah, ser, nevozmutimo prodolzhal Hendriks. - O
tom, chto budut obgovarivat' obe storony, oni nichego ne pishut. Oni govoryat,
chto  vse  delo  v...  -  major  sverilsya  s  listkom,   -   ...ne   terpit
otlagatel'stv. I v  svyazi  s  etim  oni  nastoyatel'no  prosyat  nas  nachat'
peregovory.
     - Nu-ka, nu-ka, dajte posmotret'.
     Hendriks pododvinul listok bumagi  pochti  vplotnuyu  k  ekranu,  chtoby
general mog sam lichno prochest' poslanie.
     - Tak  chto  zhe  nam  predprinyat',  ser?  -  sprosil  cherez  mgnovenie
Hendriks.
     - Poshlite kakogo-nibud' oficera.
     - Vy dumaete, eto ne zapadnya?
     - Vse mozhet byt'. No mestoraspolozhenie ih komandnogo  punkta  ukazano
pravil'no. Mne kazhetsya, v lyubom sluchae mozhno poprobovat'. Vreda  ot  etogo
ne budet.
     - YA poshlyu oficera. O rezul'tatah vam nemedlenno dolozhu, kak tol'ko on
vernetsya.
     - Horosho, - udovletvorenno kivnul Tompson i otklyuchilsya.
     |kran pogas.  Vysoko  vverhu,  tiho  zhuzhzha,  antenna  stala  medlenno
opuskat'sya.
     Hendriks zadumchivo svernul listok.
     - YA pojdu, - vyzvalsya kapitan Vejmar.
     - Oni  hotyat,  chtoby  poshel  kto-nibud'  vysokogo  ranga,  nadelennyj
polnomochiyami. - Hendriks poter chelyust'. - Vy, kapitan, vpolne podhodite...
no, ponimaete... ya ne byl snaruzhi uzhe neskol'ko mesyacev. Mozhet byt', i mne
stoit nemnogo podyshat' svezhim vozduhom?
     - Vy ne dumaete, chto eto slishkom riskovanno?
     Hendriks, ne otvechaya, pril'nul  k  stereotrube.  Ostankov  vrazheskogo
soldata uzhe ne bylo. V pole zreniya ostavalsya vsego lish' odin "kogot'",  da
i to uzhe svorachivalsya, pryachas' kak krab sredi pepla. Kak kakoj-to  uzhasnyj
zheleznyj krab...
     - |to - edinstvennoe, chto menya bespokoit, - skazal Hendriks,  potiraya
zapyast'e. - YA znayu, chto poka na mne eta shtuka, ya v polnoj bezopasnosti. No
vy mozhete sebe predstavit', kak ya boyus' poteryat' etot  braslet.  CHto-to  v
etih mehanizmah est' takoe, chego ya do glubiny dushi boyus'. YA  nenavizhu  ih,
ponimaete, nenavizhu, hot' oni i pomogayut nam  protiv  aziatov.  O,  kak  ya
hotel by, chtoby my nikogda ne izobreli ih. Ot etih shtukovin mozhno  ozhidat'
chego  ugodno...   CHto-to   nashi   konstruktory   nedodumali.   Neumolimye,
bezzhalostnye mehanizmy...
     - Esli by my ih ne izobreli, oni nepremenno poyavilis' by u aziatov! -
pokachal golovoj Vejmar.
     Hendriks otoshel ot stereotruby i sel na stul.
     - V lyubom sluchae, pohozhe, vojnu my vyigraem. I  ya  polagayu,  chto  eto
horosho. -  I,  posmotrev  na  chasy,  on  dobavil:  -  Mne  luchshe  bylo  by
otpravit'sya sejchas, esli ya hochu vernut'sya zasvetlo.





     On sdelal glubokij vdoh i  stupil  na  seruyu  nerovnuyu  pochvu.  CHerez
minutu on  zakuril  sigaretu  i  nekotoroe  vremya  stoyal,  oglyadyvayas'  po
storonam. Povsyudu vokrug vse bylo mertvym. Nichto ne shevelilos'. Na  mnogie
mili vo vse  storony  byli  vidny  beskonechnye  obozhzhennye  ruiny  zdanij.
Neskol'ko derev'ev bez list'ev i vetvej - odni golye stvoly.  Nad  golovoj
viseli vechnye serye tuchi, zakryv zemlyu ot solnca.
     Major  Hendriks  reshitel'no   dvinulsya   vpered.   Sprava   ot   nego
shevel'nulos', chto-to krugloe i metallicheskoe. Kakoj-to "kogot'" gnalsya  za
nim ili za chem-to, chem mozhno bylo by pozhivit'sya. Vozmozhno, za kakim-nibud'
melkim zhivotnym, krysoj. Da, oni ohotilis' na krys tozhe. Dlya nih eto  bylo
chem-to vrode pobochnogo promysla.
     On podnyalsya na vershinu nevysokogo holma i podnes  k  glazam  binokl'.
Vperedi v neskol'kih milyah ot nego  lezhali  nepriyatel'skie  okopy.  Gde-to
zdes' zhe nahodilsya ih peredovoj komandnyj punkt.  Parlamenter  shel  imenno
ottuda.
     Mimo proshel prizemistyj robot, besporyadochno razmahivaya rukami, kak by
priglashaya za soboj. Hendriks vnimatel'no nablyudal za nim, poka on ne ischez
sredi oblomkov. Takogo tipa mehanizmy emu eshche ne prihodilos' videt'.  Bylo
pohozhe na to, chto stanovilos' vse bol'she i  bol'she  novyh  tipov  robotov,
kotoryh on ne videl prezhde. A  eto  eshche  raz  podtverzhdalo  sluhi,  chto  s
konvejerov podzemnyh zavodov shodili roboty novyh razmerov  i  modifikacij
vse v bol'shih kolichestvah. Kakoj-to "kogot'" gnalsya za nim ili za  chem-to,
chem mozhno bylo by pozhivit'sya. Vozmozhno, za kakim-nibud'  melkim  zhivotnym,
krysoj. Da, oni ohotilis' na krys tozhe. Dlya  nih  eto  bylo  chem-to  vrode
pobochnogo promysla.
     On podnyalsya na vershinu nevysokogo holma i podnes  k  glazam  binokl'.
Vperedi v neskol'kih milyah ot nego  lezhali  nepriyatel'skie  okopy.  Gde-to
zdes' zhe nahodilsya ih peredovoj komandnyj punkt.  Parlamenter  shel  imenno
tuda.
     Mimo proshel prizemistyj robot, besporyadochno razmahivaya rukami, kak by
priglashaya za soboj. Hendriks vnimatel'no nablyudal za nim, poka on ne ischez
sredi oblomkov. Takogo tipa mehanizmy emu eshche ne prihodilos' videt'.  Bylo
pohozhe na to, chto stanovilos' vse bol'she i bol'she novyh  robotov,  kotoryh
on prezhde ne videl. A eto eshche raz podtverzhdalo  sluhi,  chto  s  konvejerov
podzemnyh zavodov shodili  roboty  novyh  razmerov  i  modifikacij  vse  v
bol'shih kolichestvah.
     Hendriks  vybrosil  sigaretu   i   dvinulsya   dal'she.   Ispol'zovanie
iskusstvennyh soldat v vojne vyzyvalo u nego vse bol'shij  interes.  Otkuda
vse eto nachalos'.
     Ishodya iz neobhodimosti. Aziaty dobilis' vydayushchihsya uspehov v  nachale
vojny, ispol'zuya  obychnye  sredstva  vooruzheniya.  Bol'shaya  chast'  Severnoj
Ameriki byla poprostu sterta s lica zemli.  Odnako,  vskore,  konechno  zhe,
nastupilo vozmezdie.
     Eshche do togo,  kak  nachalas'  vojna,  v  nebe  bylo  polno  kruzhashchihsya
diskov-bombardirovshchikov. Oni byli zapushcheny za mnogo let do  nachala  vojny,
no uzhe cherez neskol'ko chasov posle ee nachala s nih nachali  sypat'sya  bomby
na territoriyu aziatov.
     Odnako, Vashingtonu eto ne  pomoglo.  V  pervyj  zhe  god  amerikanskoe
pravitel'stvo perebralos' na Lunu,  emu  poprostu  ne  ostavalos'  sdelat'
nichego drugogo. Evropa byla prevrashchena v gigantskuyu grudu zoly, gde  mogli
rasti  tol'ko  neizvestnye  ranee  chernye  rasteniya,  vbirayushchie   v   sebya
pitatel'nye veshchestva iz pepla i kostej. Ne bol'she tolku bylo i ot Severnoj
Ameriki. Zdes' tozhe nichego ne moglo rasti i  zhit'  iz  prezhde  izvestnogo.
Vsego neskol'ko millionov zhitelej vlachili zhalkoe sushchestvovanie v Kanade  i
v otdalennyh rajonah YUzhnoj Ameriki.
     No na vtorom godu vojny s neba nachali sypat'sya aziatskie parashyutisty.
Vnachale ih bylo sovsem ne mnogo, potom vse bol'she i bol'she. U nih  vpervye
v istorii bylo po-nastoyashchemu  effektivnoe  antiradarnoe  obmundirovanie  i
snaryazhenie. To, chto ostavalos' ot amerikanskoj promyshlennosti, bylo vmeste
s pravitel'stvom v speshnom poryadke evakuirovano na Lunu.
     Vse, krome vojsk. Ostavshiesya vojska stojko stoyali, gde  tol'ko  mozhno
bylo. V odnom  meste  neskol'ko  tysyach,  v  drugom  -  vsego  odin  vzvod,
muzhestvenno uderzhivali strategicheski vazhnye punkty. Nikto tolkom  ne  znal
raspolozheniya etih opornyh tochek.  Bylo  izvestno  tol'ko  odno.  Otchayannye
zashchitniki svobody i spravedlivosti ceplyalis' za lyuboe ukrytie, dvigayas' po
nocham, ukryvalis' sredi razvalin, v kanalizacionnyh kollektorah, podvalah,
kishashchih krysami i zmeyami. Pohozhe bylo,  chto  aziaty  vot-vot  okonchatel'no
oderzhat pobedu.
     Za isklyucheniem gorstki raket, ezhednevno zapuskaemyh  s  Luny,  protiv
nih  uzhe  ne  bylo  kakogo-nibud'  drugogo  bolee   effektivnogo   oruzhiya.
Zahvatchiki uzhe pochti kontrolirovali vsyu territoriyu SSHA. Oni  peredvigalis'
v lyuboe vybrannoe mesto bez opaski, tak kak voennye dejstviya po suti  dela
uzhe prekratilis'. Nichto ne moglo dejstvitel'no protivostoyat' pobeditelyam.





     I togda vpervye poyavilis' "kogti". I vsego za odnu  noch'  perevernuli
ves' hod vojny.
     Ponachalu  eti  mehanizmy  byli   neuklyuzhimi.   Oni   byli   nastol'ko
medlitel'nymi, chto aziaty sshibali ih tut zhe, kak tol'ko oni  vypolzali  iz
svoih podzemnyh tunnelej. No zatem ih stali vypuskat' poluchshe kachestvom  -
bolee bystrymi i umelymi. Vypuskali ih zavody, raspolozhennye  pod  zemlej,
gorazdo glubzhe aziatskih okopov, zavody, kotorye  nekogda  delali  atomnye
boegolovki i byli pochti pozabyty.
     "Kogti" stanovilis' so vremenem vse bystree i vse krupnee v razmerah.
Poyavilis' novye tipy, nekotorye s zachatochnymi organami  chuvstv,  sposobnye
dazhe letat'. Bylo neskol'ko tipov prygayushchih robotov.  Luchshie  konstruktory
na Lune, ne pokladaya ruk, razrabatyvali novye i novye modeli, delaya ih vse
bolee slozhnymi i starayas', chtoby ih povedenie bylo  vse  bolee  gibkim.  I
roboty stali prosto zhutkimi. U aziatov stalo ochen' mnogo  hlopot  s  nimi.
Nekotorye melkie "kogti" nauchilis' iskusno pryatat'sya v  pepel,  zalegaya  v
zasady.
     I vskore "kogti" stali probirat'sya v nepriyatel'skie  okopy,  bunkery,
proskal'zyvaya tuda, stoilo tol'ko podnyat' kryshku lyuka i vyglyanut'  naruzhu.
Odin "kogot'" vnutri bunkera, ubijstvennaya sfera iz metalla i lezvij  -  i
etogo bylo vpolne dostatochno. Kak tol'ko probiralsya vo vnutr' odin, za nim
tut zhe sledovali drugie.
     Kogda bylo primeneno takogo roda oruzhie, vojna uzhe  ne  mogla  dol'she
prodolzhat'sya. A sejchas, mozhet byt', ona uzhe i zakonchilas'.
     Byt' mozhet, on i idet,  chtoby  uslyshat'  eto  izvestie.  Byt'  mozhet,
aziaty reshili vybrosit' beloe polotence. Ochen' ploho, chto dlya togo,  chtoby
reshit'sya na eto, im potrebovalos'  stol'ko  vremeni.  SHest'  let!!!  Ochen'
dlitel'nyj period dlya podobnoj vojny, dlya teh sposobov, s pomoshch'yu  kotoryh
ona velas'.
     Avtomaticheskie diski vozmezdiya, vrashchayushchiesya povsyudu mezhdu  Evropoj  i
Aziej,  sotni  tysyach  ih.  Kristally,  zarazhennye  bakteriyami.   Aziatskie
upravlyaemye rakety, so svistom obrushivayushchiesya goroda Ameriki.  Bomby...  I
vot teper' - eti "kogti"!
     "Kogti" vovse ne byli pohozhi  na  drugie  vidy  oruzhiya.  Oni  byli...
zhivymi prakticheski s lyuboj tochki zreniya, nezavisimo  ot  togo,  hotelo  li
priznavat' eto pravitel'stvo ili net.  Oni  ne  byli  mashinami.  Oni  byli
zhivymi predmetami, vrashchayushchimisya,  polzayushchimi,  vylezayushchimi  neozhidanno  iz
ruin. Oni stryahivali s sebya  pepel  i  streloj  ustremlyalis'  k  cheloveku,
vzbiralis' na nego, starayas' dotyanut'sya do gorla. Imenno dlya etogo  oni  i
byli skonstruirovany. |to bylo ih rabotoj.
     I oni delali ee otlichno! Osobenno  popozzhe,  kogda  stali  poyavlyat'sya
novye konstrukcii i modifikacii. Teper' uzhe sami sebya i  remontirovali.  S
etogo momenta oni stali sushchestvovat' sami po sebe.  Radiacionnye  braslety
zashchishchali ot nih amerikanskie vojska, no  stoilo  cheloveku  poteryat'  takoj
braslet, kak tut zhe stanovilsya legkoj dobychej etih tvarej, ne zavisimo  ot
togo, v kakuyu formu byl odet. A  daleko  vnizu,  pod  poverhnost'yu  zemli,
avtomaticheskie zavody shtampovali etih  tvarej.  Lyudi  staralis'  derzhat'sya
podal'she ot etogo proizvodstva - eto bylo slishkom riskovannym.
     I poetomu proizvodstvo bylo predostavleno samomu sebe.  I,  kazalos',
ono prekrasno funkcioniruet. Novye modifikacii byli bolee bystrymi,  bolee
slozhnymi i bolee effektivnymi v boyu. Da, imenno, bolee effektivnymi!
     Po-vidimomu, blagodarya im velikij amerikanskij narod i vyigral vojnu.
     Hendriks zakuril sigaretu. Pejzazh udruchayushche dejstvoval emu na  nervy.
Nichego, krome pepelishch i razvalin. Emu kazalos', chto on odin,  edinstvennoe
zhivoe sushchestvo vo vsem okruzhayushchem mire.  Sprava  ot  nego  vysilis'  ruiny
goroda - neskol'ko sten i gory oblomkov. On otshvyrnul  pogasshuyu  spichku  i
pribavil  shagu.  Vnezapno  Hendriks  ostanovilsya,   vskinul   vintovku   i
napravilsya vsem telom. Kakoe-to mgnovenie eto napominalo...
     Iz pod ostova razrushennogo doma  poyavilos'  chto-to.  Kakaya-to  figura
dovol'no medlenno napravilas' k nemu, nereshitel'no delaya korotkie shagi.
     Hendriks ostanovilsya.
     - Stoj!
     I mal'chik ostanovilsya. Hendriks opustil vintovku, malysh stoyal molcha i
vnimatel'no rassmatrival vzroslogo. On byl malen'kij, na vid - ot sily let
vosem'. Pravda, sejchas vozrast bylo ochen' trudno  opredelit'.  Bol'shinstvo
detej, kotorye ostalis' v zhivyh, ostanovilis' v svoem roste.  Na  mal'chike
byl sinij sviter, zapachkannyj gryaz'yu, i korotkie  shtanishki.  U  nego  byli
dlinnye, sputannye, kashtanovye volosy. Oni svisali emu na lico, spuskalis'
vokrug ushej. V rukah on chto-to derzhal.
     CHto eto u tebya? - rezko sprosil Hendriks.
     Mal'chik  protyanul  ruki.  |to  byla  igrushka  -  malen'kij   plyushevyj
medvezhonok. Mal'chik smotrel pryamo na vzroslogo  i  vyrazhenie  ego  bol'shih
glaz zastavilo szhat'sya serdce majora.
     - Mne ne nuzhna tvoya igrushka, synok. Ostav' ee u sebya.
     Mal'chik vnov' krepko obnyal svoyu dragocennost'.
     Gde ty zhivesh'? - pointeresovalsya Hendriks.
     - Tam.
     - V razvalinah?
     - Da.
     - Pod zemlej?
     - Da.
     - Skol'ko vas tam?
     - Skol'ko vas... skol'ko?
     - YA sprashivayu, skol'ko vas tam zhivet? U vas bol'shoj poselok?
     Mal'chik nichego ne otvetil. I Hendriks nahmurilsya.
     - No ty zhe zdes' ne odin, sam po sebe?
     Mal'chik kivnul.
     - CHem vy zhivete?
     - Tam est' eda.
     - Kakogo roda eda?
     - Vsyakaya.
     Hendriks vnimatel'no posmotrel na malysha.
     - Skol'ko tebe let, synok?
     - Trinadcat'.
     |to bylo ne vozmozhno. No v samom li dele?
     Mal'chik byl hudym, da i neskol'ko podzaderzhalsya v roste. I, veroyatnee
vsego, on byl sterilen. Neudivitel'no, chto on takoj malen'kij. Ego ruchki i
nozhki byli kak palki dlya  chistki  trub  -  shishkovatye  i  hudye.  Hendriks
dotronulsya do ruki mal'chika. Kozha byla suhoj i shershavoj -  veroyatno,  tozhe
rezul'tat radiacii. On nagnulsya  i  posmotrel  rebenku  v  lico.  Na  nego
smotreli pustye i temnye glaza.
     - Ty slepoj? - s sodroganiem sprosil Hendriks.
     - Net. Koe-chto ya vizhu.
     - No kak tebe udaetsya izbegat' "kogtej"?
     - Kogtej?
     -  Nu,  etih  kruglyh  metallicheskih  shtukovin,  kotorye   begayut   i
zaryvayutsya v zemlyu.
     - Ne ponimayu.
     Vozmozhno, poblizosti "kogtej" ne bylo. Dovol'no bol'shie  prostranstva
byli svobodny ot nih. Mehanizmy sobiralis' bol'shej chast'yu vokrug bunkerov,
kotorye byli polny  lyudej.  |ti  roboty  byli  sproektirovany  tak,  chtoby
chuvstvovat' teplo - teplo zhivyh sushchestv.
     - Tebe povezlo, priyatel', - vypryamivshis', skazal Hendriks. - Nu? Kuda
zhe ty idesh'?
     - Mozhno mne pojti s vami, ser?
     - So mnoj? - Hendriks slozhil ruki na grudi. - No mne predstoit dolgij
put'. Mnogo mil'. I ya dolzhen speshit'. - On vzglyanul na chasy.  -  YA  dolzhen
dobrat'sya do celi zasvetlo.
     - Mne by ochen' hotelos' pojti s vami, ser.
     Hendriks porylsya v rance.
     - Ne stoit idti so mnoj, malysh. Vot, voz'mi. -  S  etimi  slovami  on
protyanul rebenku paru konservnyh banok. - Beri ih i  vozvrashchajsya  k  sebe.
O'kej?
     Mal'chik nichego ne skazal.
     - YA budu vozvrashchat'sya po etoj zhe doroge. CHerez den', a,  mozhet  byt',
cherez dva. Esli ty v eto vremya budesh' gde-to zdes', vot togda  ty  smozhesh'
pojti so mnoj. Nu, dogovorilis'?
     - Mne by hotelos' pojti s vami sejchas.
     - Put' u menya ochen' truden.
     - No ya ne boyus' idti peshkom.
     Hendriks nelovko nachal pereminat'sya s nogi  na  nogu.  Dvoe  bredushchih
lyudej - ochen' horoshaya mishen'. I s  mal'chishkoj  pridetsya  k  tomu  zhe  idti
gorazdo medlennee. No esli on budet vozvrashchat'sya k sebe drugim putem?  CHto
togda? I esli na samom dele etot mal'chik sovershenno odin...
     - O'kej! Pojdem vmeste, malysh.





     Hendriks shel  shirokim  shagom,  no  mal'chishka  ne  otstaval  ot  nego,
prizhimaya k sebe medvezhonka.
     - Kak tebya zovut? - sprosil nemnogo pogodya major.
     - Devid. Devid |dvard Derring.
     - Devid? CHto... chto zhe sluchilos' s tvoimi mater'yu i otcom?
     - Oni umerli.
     - Kak?
     - Vo vremya vzryva.
     - Kogda eto sluchilos'?
     - SHest' let nazad.
     Hendriks sbavil shag.
     - I ty vse eti shest' let byl odin?
     - Net. YA nekotoroe vremya byl s drugimi lyud'mi, no oni potom ushli.
     - I s teh por ty odin?
     - Da.
     Hendriks posmotrel na mal'chika. On  byl  kakim-to  strannym.  Govoril
ochen' malo. No, vozmozhno, takimi oni i byli, deti, kotorye  smogli  vyzhit'
sredi etogo uzhasa. Tihimi. Stojkimi.  Kakoj-to  strannym  fatalizm  vladel
imi. Dlya nih ne bylo nichego neozhidannogo. Oni  mogli  perenesti  vse,  chto
ugodno. Teper' uzhe ne bylo nikakogo  normal'nogo,  nikakogo  estestvennogo
hoda sobytij, kak moral'no, tak i fizicheski, kotoryj  byl  by  neozhidannen
dlya nih. Obychai, privychki, vse eti  opredelyayushchie  sily  obucheniya  ischezli.
Ostalsya tol'ko odin grubyj opyt.
     -  YA  ne  idu  slishkom  bystro   dlya   tebya,   malysh?   -   uchastlivo
pointeresovalsya Hendriks.
     - Net.
     - Kak zhe tebe udalos' menya uvidet'?
     - YA zhdal.
     - ZHdal? - Hendriks byl ozadachen. - CHto zhe ty zhdal?
     - Pojmat' chto-nibud'.
     - Kakogo roda chto-nibud'?
     - CHto-nibud', chto mozhno bylo by s容st'.
     - O! - Hendriks pechal'no szhal guby. Trinadcatiletnij mal'chik, zhivushchij
na krysah, suslikah i napolovinu sgnivshih konservah. V  kakoj-nibud'  dyre
pod razvalinami goroda, polnogo ochagov radiacii i "kogtej",  s  aziatskimi
pikiruyushchimi minami nad golovoj...
     - Kuda my idem? - sprosil vnezapno Devid.
     - V aziatskie okopy.
     - K aziatam? - V golose mal'chika probudilsya interes.
     - Da k nashim vragam. K tem lyudyam, kotorye nachali etu vojnu i  pervymi
primenili atomnye bomby. Pomni, chto oni pervymi zavarili etu kashu.
     Mal'chik kivnul. Na ego lice ne bylo nikakogo vyrazheniya.
     - YA - amerikanec, - gordo skazal Hendriks.
     No mal'chik promolchal.
     Tak oni i  shli,  vdvoem.  Hendriks  chut'  vperedi,  mal'chik  za  nim,
prizhimaya k grudi svoyu igrushku.
     Okolo chetyreh chasov dnya oni sdelali prival, chtoby poobedat'. Hendriks
razvel koster v uglublenii mezhdu betonnymi plitami. On povykovyrival,  gde
mozhno, suhuyu travu, nasobiral kuchu suhih vetok. Aziatskie okopy  byli  uzhe
nedaleko. Vokrug bylo to, chto nekogda bylo dlinnoj dolinoj -  sotni  akrov
fruktovyh derev'ev i vinogradnikov. Teper' zdes' uzhe nichego  ne  ostalos',
krome neskol'kih golyh pnej i gor, kotorye gde-to vdali, na  gorizonte,  i
tuch. Ostatki domov i togo, chto kogda-to bylo dorogoj.
     Hendriks prigotovil kofe i podogrel baran'yu tushenku.
     - Derzhi! - On protyanul baku i kusok hleba mal'chiku.  Devid  sidel  na
kortochkah u kraya kostra, ego uzlovatye belye kolenki vystupali vpered.  On
posmotrel na edu i, kachaya golovoj skazal:
     - Net.
     - Net? Tebe chto, sovsem ne hochetsya est'?
     - Sovsem.
     Hendriks pozhal plechami. Vozmozhno mal'chik byl  mutantom,  privykshim  k
osoboj pishche. No kakoe eto imelo znachenie? Kogda on byl  goloden,  ved'  on
nahodil pishchu sebe zdes', v razvalinah! Da, mal'chik etot stranen, no v mire
ved' proizoshlo stol'ko peremen... ZHizn' bol'she  uzhe  ne  byla  takoj,  kak
ran'she. I nikogda snova ne stanet takoj. CHelovechestvu  pridetsya  rano  ili
pozdno smirit'sya s etim.
     - Nu chto zh, kak hochesh', - progovoril Hendriks. On sam s容l ves'  hleb
i tushenku, zatem vypil kofe. El on medlenno, razmerenno dvigaya  chelyustyami.
Zakonchiv s edoj, on vstal i zatoptal koster.
     Devid medlenno podnyalsya, sledya za nim svoimi molodymi i v tozhe  vremya
starcheskimi glazami.
     - My idem dal'she, malysh, - skazal Hendriks.
     - Horosho.
     Major vnov' dvinulsya v put', derzha vintovku napereves. Aziaty  dolzhny
byli byt' gde-to ryadom.  Hendriks  byl  vnimatel'nym  i  gotov  ko  vsyakoj
sluchajnosti. Konechno, aziaty zhdali otveta na svoi predlozheniya,  no  nel'zya
zabyvat', chto oni byli gorazdy  na  vsyakie  ulovki.  Hendriks  vnimatel'no
osmatrival  okruzhayushchuyu  mestnost'.  Nichego,  krome  razvalin  i   pepelishch,
neskol'kih holmov, obuglennyh derev'ev. Betonnye steny. No gde-to  vperedi
dolzhen byt' peredovoj bunker aziatskih okopov - peredovoj komandnyj punkt.
Podzemnyj,  vykopannyj  ochen'   gluboko,   tol'ko   periskop   torchit   na
poverhnosti, da para stvolov krupnokalibernyh pulemetov.  Mozhet  byt'  eshche
antenna.
     - My skoro pridem tuda? - sprosil Devid.
     - Da. Uzhe ustal?
     - Net.
     - Togda chto?
     Mal'chik  ne  otvetil.  On  prodolzhal   ostorozhno   plestis'   sledom,
vnimatel'no vybiraya sebe put' sredi kuch kamnej i  zoly.  Ego  golye  nogi,
takzhe kak i ponoshennye bashmaki, posereli ot pyli,  izmozhdennoe  lico  bylo
vse v carapinah, na kotoryh takzhe byl seryj pepel. Takoj  zhe  seryj  nalet
pokryval ego potreskavshiesya guby. Na etom blednom lice ne bylo,  kazalos',
nikakih drugih krasok, krome seroj. "Pozhaluj,  eto  tipichnoe  lico  novogo
pokoleniya detej, vyrosshih v pogrebah  i  podzemnyh  ubezhishchah",  -  podumal
oficer.
     Hendriks zamedlil shag, podnyal binokl' i stal vnimatel'no  osmatrivat'
mestnost'. Byli li oni zdes', v kakom meste, podzhidaya ego? Sledya  za  nim,
tochno takim zhe obrazom, kak ego lyudi nablyudali za aziatskim parlamenterom?
Po spine cheloveka probezhali murashki. Vozmozhno, chto oni uzhe izgotovili svoi
vintovki i vot-vot vystrelyat, takzhe kak i ego lyudi byli gotovy k ubijstvu,
kak tol'ko zametili vraga?!
     Hendriks otnyal ot glaz binokl' i vyter so lba pot. On chuvstvoval sebya
preotvratno. No  ved'  ego  dolzhny  byli  zhdat'!  A  eto  delalo  situaciyu
sovershenno drugoj.
     On vnov' zashagal po peplu, krepko szhimaya vintovku dvumya rukami. Devid
shel za nim. Hendriks, podzhav guby, vnimatel'no smotrel vo vse  storony.  V
lyubuyu minutu eto moglo proizojti. Vspyshka belogo ognya,  vernee,  akkuratno
navedennyj pricel na cel' iz glubokogo betonnogo bunkera.
     On podnyal ruku i nachal opisyvat' eyu krugovye dvizheniya.
     Nichego ne shevelilos'. Sprava ot nego byla raspolozhena  dlinnaya  gryada
holmov, na vershine kotoroj torchali mertvye stvoly  derev'ev.  Vokrug  byli
vidny ostanki dikogo vinograda i ostov besedki. I vechnaya chernaya trava.
     Hendriks vnimatel'no osmotrel  gryadu.  Mozhet  byt',  chto-nibud'  tam?
Prekrasnoe mesto dlya obzora. On medlenno napravilsya k etomu  mestu.  Devid
molcha posledoval za nim. Bud' on komandirom zdes', obyazatel'no by vystavil
na verhu chasovogo, chtoby presech' vse vozmozhnye popytki yanki  prorvat'sya  k
komandnomu punktu. Konechno, bud' on komandirom, dlya polnoj garantii  zdes'
byla by i t'ma "kogtej".
     On ostanovilsya.
     - My prishli? - sprosil Devid.
     - Pochti.
     - Pochemu zhe togda my ostanovilis'?
     - YA ne hotel by ponaprasnu riskovat' nashimi zhiznyami.
     Mal'chik nichego ne otvetil.
     Hendriks medlenno dvinulsya vpered. Teper' uzhe greben' byl pryamo pered
nim. I, konechno zhe, dve ih figury byli vidny s nego pryamo kak na ladoni. I
eto uvelichivalo chuvstvo nelovkosti. Bud' vrag zdes' naverhu, on ne upustil
by takogo shansa. Hendriks vnov' pomahal rukoj. No oni  ved'  dolzhny  zhdat'
parlamentera v otvet na svoyu zapisku? Esli tol'ko eto ne zapadnya! No zachem
togda ves' etot syr-bor iz-za odnogo cheloveka?
     - Derzhis' ko mne poblizhe, malysh, - Hendriks povernulsya k Devidu. - Ne
otstavaj.
     - CHto?
     - Idi ryadom so mnoj. My, pohozhe, uzhe prishli. Sejchas  nam  ni  v  koem
sluchae nel'zya riskovat'.
     - YA postarayus', - skazal Devid, no  on  po-prezhnemu  ostavalsya  szadi
majora, v neskol'kih shagah ot  nego,  vse  eshche  szhimaya  v  svoih  ob座atiyah
medvezhonka.
     - A nu tebya! - mahnul v serdcah  rukoj  Hendriks.  -  Ostavajsya,  kak
hochesh'!
     On vnov' podnyal binokl' i vnezapno napryagsya vsem telom.  Na  kakoj-to
mig chto-to shevel'nulos'. On vnimatel'no osmotrel eshche raz ves' greben'.  No
vse bylo tiho. Mertvaya tishina. Nikakih priznakov  zhizni  -  tol'ko  stvoly
derev'ev i seryj pepel. Dolzhno byt' krysy. Bol'shie  serye  krysy,  kotorym
udalos' spastis' ot "kogtej". Mutanty, stroyashchie  svoi  nory  iz  pepla  na
slyune. Poluchalos' chto-to vrode gipsa. V nem ne bylo nichego  udivitel'nogo,
prostaya prisposoblyaemost', prisushchaya vsemu zhivomu.
     On vnov' dvinulsya vpered.
     Na vershine holma voznikla  vysokaya  figura  s  razvivayushchimisya  polami
sero-zelenogo plashcha. Aziat! Za nim voznik eshche odin! Oba podnyali vintovki i
pricelilis'.
     Hendriks zastyl. On otkryl rot i  nachal  krichat'  -  ocepenenie  bylo
mgnovennym. Soldaty priseli na koleno, glyadya vniz na podnozhie holma. K nim
prisoedinilas' tret'ya figura. Malen'kaya figura!
     Ochevidno, zhenshchina. Ona stoyala pozadi etih dvoih.
     - Stojte! Stojte, ne strelyajte! YA...
     No aziaty otkryli ogon'. Pozadi  oficera  razdalsya  slabyj  hlopok  i
volna tepla obrushilas' na nego, sbiv s nog. Zola kolola  emu  lico,  pepel
zasoril glaza i nos. Kashlyaya, on pripodnyalsya na koleni. Da, eto lovushka.  S
nim vse koncheno. D'yavol'skaya aziatskaya  hitrost'.  On,  kak  molodoj  vol,
prishel na uboj.
     Soldaty i zhenshchina stali spuskat'sya s holma, skol'zya po myagkomu peplu.
Hendriks byl oglushen, v golove u nego gudelo. On neuklyuzhe podnyal  vintovku
i pricelilsya. Kazalos', ona vesila tysyachu tonn. On s ogromnym trudom  smog
uderzhat' ee v vytyanutyh rukah. Nos  i  shcheki  goreli,  glaza  slezilis'.  V
vozduhe raznosilsya zapah gari, smeshivayas' s chem-to kislym i vonyuchim.
     -  Ne  strelyaj!  -  kriknul  pervyj   spuskavshijsya   k   nemu   aziat
po-anglijski, no s sil'nym akcentom.
     Vse troe podoshli k nemu i okruzhili.
     Bros' vintovku, yanki, - skazal drugoj i rassmeyalsya.
     Golova Hendriksa kruzhilas'. Vse proizoshlo ochen' bystro. On shvachen. I
oni ubili mal'chishku! On povernul golovu i, konechno, ne uvidel Devida.  To,
chto ot nego ostalos', bylo razbrosano na zemle. I v etom  ne  bylo  nichego
udivitel'nogo - vystrel  iz  atomnoj  vintovki  mog  raznesti  na  kusochki
kamennuyu stenu tolshchinoj v dom.
     Troe aziatov s lyubopytstvom rassmatrivali ego. Hendriks  sel,  utiraya
krov' pod nosom i smahivaya komki pepla s grudi.  On  dolgo  tryas  golovoj,
starayas' pobystree prijti v sebya.
     - Za chem vy eto sdelali? - prosheptal on. - Ved' eto byl mal'chik.
     - Zachem? - Odin iz aziatov grubovato pomog  emu  vstat'  na  nogi  i,
razvernuv, kriknul: - Smotri!
     Hendriks zazhmuril glaza.
     - Smotri, sukin syn! - Oba aziata s yarost'yu podtolknuli ego vpered. -
Davaj pobystree! Ne razbazarivaj zrya vremya, yanki!
     Hendriks vzglyanul na ostanki rebenka i gorlo ego szhala sudoroga.
     - Nu chto? - skvoz' mglu donessya do  nego  zloradnyj  golos  vraga.  -
Teper' ponyal v chem delo?





     Iz trupa Devida  torchala  provolochka.  Nevdaleke  valyalis'  neskol'ko
metallicheskih  shesterenok,  kakoe-to  rele.  Odin  iz  aziatov  perevernul
ostanki nogoj, i iz nutra posypalis' detali,  pokatilis'  po  sklonu  vniz
kolesiki, pruzhinki, sterzhen'ki. Vypala kakaya-to sekciya iz plastmassy,  uzhe
napolovinu obuglennaya.
     Hendriks, tryasyas',  naklonilsya.  Vsyu  perednyuyu  chast'  golovy  Devida
sneslo vystrelom. Byl yasno viden slozhnyj mozg,  provodniki,  rele,  tonkie
trubochki pereklyuchatelej, tysyachi kroshechnyh elementov...
     - Robot! - proiznes soldat, priderzhivavshij Hendriksa za  ruku.  -  My
vnimatel'no sledili za tem, kak on presledoval tebya.
     - Presledoval menya?
     - U nih takaya manera. Oni sleduyut za chelovekom  pryamo  v  bunker.  Ty
ponimaesh', kakim obrazom oni mogut teper' popast' vnutr' ubezhishcha?
     Hendriks oshelomlenno morgal glazami.
     - No...
     - Poshli... - Oni poveli ego k  grebnyu,  s  trudom  preodolevaya  grudy
pepla. ZHenshchina vzbiralas' naverh pervoj i, vybravshis',  stoyala,  dozhidayas'
ostal'nyh.
     - Peredovoj otryad, - probormotal Hendriks. - YA  prishel,  chtoby  vesti
peregovory s vashimi liderami...
     - Net bolee peredovogo otryada. Oni  unichtozhili  ego.  Sejchas  my  vse
vyyasnim. - Oni vzobralis' na  vershinu.  -  My  -  eto  vse,  chto  ot  nego
ostalos'. Nas troe. Ostal'nye naveki ostalis' v bunkere.
     Syuda, syuda, vniz.  -  ZHenshchina  otkryla  kryshku  lyuka,  seruyu  kryshku,
prisypannuyu zemlej. - Zabirajsya, yanki.
     Hendriks  nachal  spuskat'sya.  Za  nim  posledovali  aziaty.   ZHenshchina
spuskalas' poslednej, tak kak, ochevidno, na nej lezhala obyazannost' sledit'
za tshchatel'nost'yu zakrytiya lyuka.
     - Horosho, chto my uvideli tebya, yanki, - provorchal odin  iz  soldat.  -
|tot robot tak zdorovo pricepilsya k tebe.
     - Daj mne odnu sigaretu, - poprosila zhenshchina Hendriksa. - YA uzhe mnogo
nedel' ne kurila amerikanskih sigaret.
     - Voz'mi. - Hendriks protyanul ej vsyu pachku.
     Ona vzyala odnu i protyanula pachku svoim tovarishcham.
     V uglu  nebol'shogo  pomeshcheniya  to  vspyhivala,  to  prigasala  lampa.
Potolok byl ochen' nizok,  styanutyj  metallicheskimi  skobami.  Vse  chetvero
sideli vokrug malen'kogo derevyannogo stolika. Na odnom ego krayu  odna  nad
drugoj lezhali gryaznye miski. Pozadi  izodrannogo  zanavesa  byla  chastichno
vidna vtoraya komnata. Hendriks uvidel ugol kojki, neskol'ko odeyal, odezhdu,
visyashchuyu na kryuke, i neskol'ko par sapog.
     - My byli zdes', - skazal soldat, sidevshij ryadom s nim. On snyal kasku
i otkinul nazad chernye volosy. - Pozvol'te  predstavit'sya.  Moe  imya  Rudi
Makser. Polyak. Prizvannyj na sluzhbu v Ob容dinennuyu Armiyu dva goda nazad.
     Hendriks zakolebalsya na mgnovenie, no vse zhe pozhal protyanutuyu ruku.
     - Major Dzhozef Hendriks.
     - Di Sin CHa, - vtoroj soldat protyanul ruku. |to byl  nevysokij  ochen'
smuglyj chelovek, uzhe nachavshij  lyset'.  -  V'etnamec.  Prizvan  bog  znaet
kogda. Uzhe ne pomnyu. Nas zdes' bylo troe - Rudi, ya i Tasso. - On ukazal na
zhenshchinu. - Bot  poetomu-to  nam  i  udalos'  spastis'.  Vse  zhe  ostal'nye
ostalis' v bunkere.
     - No kak zhe oni... oni zabralis' v bunker?
     Aziat prikuril sigaretu.
     - Snachala zabralsya  vsego  odin  iz  nih.  Takoj  zhe,  kak  tot,  chto
presledoval tebya. Zatem on vpustil vnutr' ostal'nyh.
     Hendriks nastorozhilsya.
     - Kakoj? Ih chto, bol'she odnoj raznovidnosti?
     V'etnamec rassmeyalsya gor'kim smehom.
     - O, ih raznovidnostej  vpolne  hvataet,  chtoby  lishit'  nas  zhiznej.
Model' 3 - eto malen'kij mal'chik s  medvezhonkom  v  ruke.  Mal'chika  zovut
Devid. I, pozhaluj,  eta  model'  do  segodnyashnego  vremeni  byla  naibolee
effektivnoj.
     - A kak drugie modeli?
     Di zasunul ruku v karman shineli i vytashchil pachku fotografij.
     - Vot smotri sam.
     Hendriks medlenno vzyal pachku v ruki.
     - Teper' ponimaesh', pochemu my namereny nachat' s  vami  peregovory,  -
provorchal Rudi Makser. - My obnaruzhili eto nedelyu nazad.  Obnaruzhili,  chto
vashi "kogti" nachali  svoi  sobstvennye  razrabotki  smertonosnyh  robotov.
Novyh tipov robotov, poslushnyh tol'ko im. I bolee effektivnyh.  Vy  mozhete
sprosit' gde? Tak ya otvechu. Tam, na vashih podzemnyh zavodah! Vy  pozvolili
im shtampovat' samih sebya, samih sebya remontirovat'. Delali  ih  vse  bolee
slozhnymi, i vot vam rezul'tat. V tom, chto tak poluchilos',  povinny  tol'ko
vy sami.
     Hendriks nachal izuchat' fotografii. YAsno, chto delali ih v speshke.  Oni
byli nerezkimi, nepravil'no  vyderzhannymi.  Na  pervyh  neskol'kih  byl...
Devid. Devid, bredushchij odin po doroge. Devid i eshche odin...  Devid.  A  tut
srazu tri Devida... I  vse  absolyutno  odinakovye.  I  u  kazhdogo  iz  nih
lohmatyj plyushevyj medvezhonok.
     - Posmotri na drugie, - skazala Tasso.
     Na  ostal'nyh  fotografiyah,  sdelannyh  s  bol'shogo  rasstoyaniya,  byl
vysokij ranenyj soldat, sidyashchij na obochine dorogi  s  perevyazannoj  rukoj.
Odnonogij, s grubo sdelannymi kostylyami na  kolene...  Na  drugih  snimkah
bylo uzhe dva takih soldata, oba sovershenno identichnye drug drugu...
     - |to pervaya model'. My ee nazyvali "Ranenyj soldat". -  Di  protyanul
ruku i vzyal fotografiyu. - Kak vidite,  "kogti"  byli  skonstruirovany  dlya
ohoty na lyudej, dlya obnaruzheniya ih. Oni  zabiralis'  vse  glubzhe  na  nashu
territoriyu skvoz' vsevozmozhnye zaslony. No poka eto byli prosto  mashiny  -
metallicheskie shary s kogtyami, kleshnyami i vsevozmozhnymi datchikami, ih mozhno
legko raspoznat' s pervogo zhe vzglyada. Stoilo tol'ko uvidet' eto i...
     - I vot poyavilas' model' 1, -  vstupil  v  razgovor  Rudi.  -  Proshlo
chertovski mnogo vremeni, prezhde chem nam udalos' raspoznat' vraga. No togda
eto bylo uzhe pozdno. Oni shli k nam, ranenye soldaty, stuchalis'  v  lyuki  i
umolyali, chtoby ih pustili. Potomu-to ih i puskali vovnutr'. I  kak  tol'ko
oni  tam  okazyvalis',  vse  nachinalos'.  My  zhe  prodolzhali   vyslezhivat'
mashiny...
     V to vremya dumali, chto eto - edinstvennyj tip, - skazal Di. - Nikto i
ne podozreval, chto sushchestvuyut i drugie modeli.  Kogda  k  vam  byl  poslan
parlamenter, nami byla identificirovana tol'ko model' nomer  odin.  Tol'ko
ranenyj soldat. My dumali, chto eto vse..
     - Vashi okopy pali pered...
     - ...model'yu nomer 3. Devid s medvezhonkom. |tot tip po  effektivnosti
prevoshodil pervyj, - gor'ko usmehnulsya Di. - Soldaty vsegda zhaleyut detej.
Oni puskayut ih k sebe v bunker, hotyat nakormit'  ih  i  tut  obnaruzhivayut,
naskol'ko  zhestoki  byvayut  eti  malen'kie  Devidy  so  svoimi   plyushevymi
medvezhonkami.
     - Nam troim prosto poschastlivilos', - skazal Rudi. - Di i ya byli... v
gostyah u Tasso, kogda eto sluchilos'. |to  ee  mesto.  -  On  provel  rukoj
vokrug. - |tot malen'kij podval. My zakonchili svoe delo i  podnimalis'  po
lestnice, chtoby otpravit'sya nazad. S grebnya my i uvideli.  Oni  byli  tam,
polnym-polno vokrug bunkera. Bor'ba eshche prodolzhalas'. No Devidy so  svoimi
medvezhatami oderzhivali verh. Togda-to my i sfotografirovali ih.
     V'etnamec kivnul i vzyal fotografii, snova zasunuv ih v karman shineli.





     - I tak proishodit vo vseh vashih okopah? - sprosil Hendriks.
     - Da.
     - A kak naschet nas? - On mashinal'no prikosnulsya k brasletu u sebya  na
ruke. - Mogut li "kogti", ili kak tam ih nado sejchas nazyvat', napadat'...
     - Vashi radiacionnye braslety ih ne ostanovyat. Oni navernyaka ne  budut
obrashchat' na nih vnimaniya. |tim modelyam vse ravno kogo razryvat' na  chasti,
vas ili nas. Dlya nih vse lyudi odinakovy.  Oni  delayut  to,  dlya  chego  oni
sproektirovany. Oni prosto vypolnyayut pervonachal'nyj zamysel - najti zhizn',
gde by ona ne nahodilas', i unichtozhit'.
     - Oni idut na teplo, - zametil Di. - Takimi ih vy zadumyvali s samogo
nachala. Razumeetsya, teh, kotoryh vy sami proektirovali i kotoryh eshche mozhno
bylo uderzhat' radiacionnymi brasletami. Mozhet byt' eti novye modeli  imeyut
svincovuyu obolochku...
     - Vy govorili o raznyh tipah modelej, - perebil ego Hendriks. -  Est'
tipa Devida, tipa Ranenogo soldata... CHto eshche?
     - Vot etogo my i ne znaem! - Di pokazal rukoj na stenu. Na nej viseli
dve metallicheskie tablichki s rvanymi krayami. Hendriks vstal i  vnimatel'no
osmotrel ih. Oni byli pokorezheny i ispeshchreny vmyatinami.
     - Ta, chto sleva - eto ranenogo soldata. My zapoluchili odnogo iz  nih.
On shel, napravlyayas' k nashemu staromu bunkeru. My pristrelili ego s  grebnya
holma tochno tak zhe, kak i presledovavshego vas Devida.
     Na tablichke bylo otshtampovano: "1-M". Hendriks pritronulsya  k  drugoj
tablichke i sprosil:
     - A eto iz robota tipa Devid?
     - Ugadali.
     Na tablichke  bylo  vybito  "3-M".  Rudi  mel'kom  posmotrel  na  nih,
peregibayas' nad shirokim plechom majora.
     - Teper' vy mozhete ponyat', chto sushchestvuet  eshche  odna  model'.  "2-M"!
Vozmozhno, chto ot nee otkazalis'.  Vozmozhno,  ona  ne  poluchilas'.  No  ona
dolzhna byt'! Dolzhna byt'  VTORAYA  MODELX!  Ved'  sushchestvuet  zhe  PERVAYA  i
TRETXYA!!!
     - Vam povezlo, major, - skazal Rudi. - Devid vse vremya ne prikosnulsya
k vam. Navernoe,  on  dumal,  chto  v  konce  koncov  vy  privedete  ego  v
kakoj-nibud' bunker.
     - Zabiraetsya vsego odin iz nih - i vse koncheno, - zametil Di.  -  Oni
peredvigayutsya uzhasayushche bystro. CHerez minutu posle proniknoveniya odnogo,  v
tom meste ih uzhe desyatki. Oni neumolimy v svoem stremlenii  nesti  smert'.
No nel'zya zabyvat', chto eto vsego-navsego  mashiny  i  skonstruirovany  oni
vsego dlya odnoj celi... - On vyter pot s verhnej guby. - O, my videli, kak
eto delaetsya.
     Nastupilo molchanie.
     - Ugostite-ka menya eshche odnoj sigaretkoj, yanki,  -  skazala  Tasso.  -
Horoshi! YA pochti uzhe pozabyla, kak oni horoshi!
     Nastupila noch'. Nebo bylo chernym. CHerez  kluby  pepla  ne  probivalsya
svet ni edinoj zvezdy. Di ostorozhno pripodnyal kryshku lyuka, chtoby  Hendriks
mog vyglyanut' naruzhu. Rudi ukazal pal'cem na kromeshnuyu mglu.
     - Bunkera nahodyatsya na toj  storone.  Te,  gde  my  otsizhivalis'.  Ne
bolee, chem v kilometre otsyuda. Kogda vse eto proizoshlo, nas s  Di  tam  ne
bylo po prostoj sluchajnosti. Nas spasla nasha zhe slabost', inymi slovami  -
nasha pohot'!
     - Vse ostal'nye navernyaka pogibli, - tiho  proiznesla  Tasso.  -  Vse
proizoshlo tak bystro...
     - Da... - protyanul Di. -  Segodnya  utrom  nashe  komandovanie  prinyalo
reshenie i izvestilo ob etom vas. My vyslali parlamentera, nu a dal'she  vam
vse i tak uzhe izvestno.
     - |to byl Aleks Radzievskij, -  pokachal  golovoj  Rudi.  -  My  ochen'
horosho znaem ego. Mozhno skazat', chto on byl nashim drugom.
     - Kogda on otpravlyalsya v etot put', bylo shest' chasov utra. Kstati, on
byl ochen' smelyj paren' - on znal, na  chto  idet  i,  tem  ne  menee,  sam
vyzvalsya uchastvovat' v  etoj  zatee...  Okolo  poludnya  Di  i  ya  poluchili
uvol'nitel'nuyu na chas. My vypolzli i napravilis' k... Nikto ne  sledil  za
nami. I my spokojno prishli syuda. Kogda-to zdes' byl gorodishko -  neskol'ko
domov, ulica. |tot podval byl chast'yu bol'shoj firmy. My  znali,  chto  Tasso
dolzhna byla byt' zdes'. My i ran'she prihodili syuda - my i nashi  druz'ya  iz
bunkerov. No segodnya byla nasha ochered'.
     - Vot tak my i spaslis', - vzdohnul Di. - Sluchaj. Vmesto nas zaprosto
mogli  byt'  dvoe  drugih.  My...  my  konchili  svoe  delo,  vybralis'  na
poverhnost' i dvinulis' nazad vdol' grebnya.  Vot  togda-to  my  i  uvideli
ih... Devidov. My srazu zhe ponyali v chem delo. My uzhe videli snimki  pervoj
modeli - ranenogo soldata. Esli by my sdelali eshche hotya by odin shag, oni by
nas nepremenno zametili. No prezhde nam prishlos'  raznesti  na  kuski  dvuh
Devidov... CHto? Da, prezhde chem my vernulis' nazad.
     - Vy ne mozhete sebe  predstavit',  major,  skol'ko  ih  bylo.  Sotni.
Tysyachi. Oni byli povsyudu, kak murav'i. My sfotografirovali ih  i  uliznuli
syuda, tugo zavintiv za soboj kryshku lyuka. Slava bogu,  chto  my  eshche  mozhem
dvigat'sya znachitel'no bystree, chem oni. Zato oni  ne  znayut  ustalosti.  V
otlichii ot nashih zhivyh sushchestv. |ti dvoe  natknulis'  v  svoem  stremlenii
pobystree popast' na krovavyj pir pryamo na nas - my vzorvali ih.
     Hendriks oblokotilsya o kraj kryshki, vglyadyvayas' v kromeshnuyu t'mu.
     - Naskol'ko bezopasno derzhat' lyuk otkrytym dlitel'noe vremya?
     - Nado byt' ochen'  ostorozhnym.  No  esli  my  ne  budem  derzhat'  lyuk
otkrytym, to kak zhe vy smozhete vospol'zovat'sya svoim peredatchikom?
     Hendriks medlenno  podnyal  pristegnutyj  k  poyasu  radioperedatchik  i
prilozhil ego k uhu. Metall byl holodnym i vlazhnym. On podul v  mikrofon  i
vytashchil antennu. V ushah zazhuzhzhal slabyj zvuk.
     - Tak, pozhaluj, pravil'no.
     No on vse eshche kolebalsya.
     - My srazu zhe zatashchim vas vo vnutr', esli tol'ko chto-nibud' sluchitsya,
- uspokaivayushche skazal Di.
     - Spasibo. - Hendriks nemnogo podozhdal, derzha peredatchik  u  sebya  na
pleche. - Interesno, ne pravda li?
     - CHto?
     - Vse eto. |ti novye tipy. Novye raznovidnosti  "kogtej".  My  teper'
polnost'yu v ih vlasti, ne tak li? Teper', oni, navernoe, probralis' uzhe  v
nashi okopy. |to zastavlyaet menya dumat', a ne yavlyaemsya  li  my  svidetelyami
poyavleniya novogo vida sushchestv. V  hode  evolyucii.  Rasy,  kotoraya,  kak  ya
dumayu, pridet na smenu cheloveku.
     - Posle cheloveka uzhe nichego ne budet, - burknul Rudi.
     - Tak li? A pochemu  by  i  net?  Mozhet  byt',  imenno  eto  sejchas  i
proishodit  na  glazah.  My  sejchas  vidim  konec  roda  chelovecheskogo   i
privetstvuem, pust' s bol'shoj neohotoj, zaryu novogo obshchestva.
     - Razve oni  yavlyayutsya  rasoj?  |to  prosto  mehanicheskie  ubijcy.  Vy
sotvorili ih s odnoj edinstvennoj cel'yu - ubivat' lyudej!!! |to vse, na chto
oni sposobny. Oni yavlyayutsya mashinami,  na  kotorye  vozlozhena  opredelennaya
rabota.
     - Tak eto  kazhetsya  sejchas.  A  chto  budet  potom?  Posle  togo,  kak
zakonchitsya vojna? Mozhet byt', kogda  ne  ostanetsya  lyudej,  kotoryh  nuzhno
unichtozhit',  nachnut   poyavlyat'sya   nastoyashchie.   Poka   eshche   potencial'nye
sposobnosti.
     - Vy govorite o nih tak, kak budto oni zhivye!
     - A razve eto ne tak?
     - Oni - mashiny!!! - razdel'no po slogam proiznes Rudi. -  Da,  vneshne
oni vyglyadyat kak lyudi, no ot etogo oni ne perestayut byt' mashinami!
     - Poprobujte eshche raz naladit' svyaz', major, - vmeshalsya v ih  razgovor
Di. - My ved' ne mozhem torchat' vechno zdes'.
     Krepko szhimaya peredatchik, Hendriks proiznes kod komandnogo bunkera  i
stal vnimatel'no proslushivat' efir. Nikakogo otveta. Tishina. Vse bylo  kak
polozheno.
     - Skott? - proiznes Hendriks v mikrofon. - Vy menya slyshite?
     Tishina. Major vydvinul vverh antennu na vsyu dlinu i snova  poproboval
ustanovit' svyaz'.
     No vse bylo tshchetno. Iz dinamika byl  slyshen  lish'  tresk  atmosfernyh
pomeh.
     - Nichego ne poluchaetsya.  Vozmozhno,  oni  slyshat  menya,  no  ne  hotyat
otvechat'.
     - Skazhite im, chto  vy  svyazyvaetes'  s  nimi,  po  krajnej  mere,  po
neobhodimosti.
     - Oni dumayut, chto menya prinudili i chto ya dejstvuyu po vashemu ukazaniyu!
     On eshche raz poproboval, korotko pereskazav vse, chto tol'ko chto  uznal.
Odnako svyazi po-prezhnemu ne bylo.
     - Ochevidno, gde-to opyat' vzorvali atomnuyu  bombu,  -  zametil  Di.  -
Togda ponyatno, pochemu net svyazi.
     Hendriks pozhal plechami i svernul peredatchik.
     - Iz vsego etogo nikakogo tolka. Oni  ne  otvechayut.  Ochagi  radiacii?
Mozhet byt'. Ili zhe oni slyshat  menya,  no  po  kakoj-to  prichine  ne  hotyat
otvechat'. Po pravde govorya, ya by sam tak postupil, esli by  menya  vyzyvali
na svyaz' iz aziatskih okopov. U moih tovarishchej, tam na nashej storone,  net
nikakih osnovanij verit' vo vse, chto ya im soobshchayu.  Vozmozhno,  oni  slyshat
vse, chto ya im govoryu...
     - Ili, mozhet byt', uzhe pozdno!
     Hendriks nehotya kivnul golovoj.
     - Davajte  luchshe  zakroemsya,  -  skazal,  nervnichaya,  Rudi.  -  Zachem
podvergat' sebya ne nuzhnomu risku.





     Oni medlenno opustilis'  nazad,  v  blindazh.  Di  tshchatel'no  zavintil
vinty, germetiziruyushchie kryshku. Voshli v kuhnyu. Zdes' byl  tyazhelyj,  spertyj
vozduh.
     - Neuzheli oni smogli srabotat' tak bystro?  -  s  somneniem  proiznes
Hendriks. - YA vyshel iz bunkera v polden'. |to bylo... Desyat' chasov  nazad.
Razve oni mogut peredvigat'sya stol' bystro?
     - Dumayu, chto eto dlya nih ne problema. I posle togo, kak odin  iz  nih
proberetsya vovnutr', nachinaetsya sploshnoe bezumie.  Vy  znaete,  chto  mogut
sdelat'  malen'kie  "kogti".  Dazhe  odin  iz  nih  mozhet  sotvorit'  nechto
neopisuemoe.
     - Minutochku! - voskliknul Hendriks i neterpelivo  otoshel  v  storonu,
vstav k govoryashchim spinoj.
     - V chem delo? - sprosil Rudi.
     - Lunnaya baza! Bozhe, esli oni i tuda zabralis'...
     - CHto? Lunnaya baza?
     Hendriks obernulsya.
     - Dumayu, chto eto nevozmozhno. Da, nikak  nevozmozhno.  Oni  nikogda  ne
smogli by proniknut' na Lunnuyu Bazu. Kakim obrazom mozhno tuda  prorvat'sya?
YA ne mogu poverit' v eto.
     - CHto takoe Lunnaya Baza? Do nas dohodili nekotorye sluhi,  no  nichego
opredelennogo my uznat' ne smogli. Vy, kazhetsya, chem-to ozabocheny, major? -
podozritel'no sprosil Di.
     - My poluchaem  vse  svoe  snaryazhenie  s  Luny.  Tam  zhe,  pod  lunnoj
poverhnost'yu, nahodit'sya nashe pravitel'stvo. Tol'ko blagodarya etomu my vse
eshche derzhimsya. Esli zhe oni najdut kakoj-nibud' sposob vybrat'sya s Zemli  na
Lunu...
     - Nu, ne panikujte, major. Konechno, natvorit' tam etot "kogot'" mozhet
mnogoe, no ne zabyvajte, chto on tam budet odin. |to ne Zemlya, gde ih kishit
mnozhestvo. Tak chto, ub'et on vashih paru tysyach, a potom vy ego spokojnen'ko
prihlopnite.
     - O, bozhe! Kak vy ne ponimaete, esli by tol'ko "kogot'"! A chto,  esli
tuda popadet kakaya-to iz modelej?  Iz  etih  psevdorazumnyh  lzhedevidov  i
lzhesoldat? Dayu golovu na otsechenie, chto pervym ih pobuzhdeniem po  pribytii
na Lunu budet zahvat kosmodroma i otpravka na  Zemlyu  sotni  korablej  dlya
uspeshnogo resheniya problemy unichtozheniya chelovechestva na Lune... - prostonal
Hendriks.
     - Pozhaluj, vy pravy, - soglasilsya Di. - Kak tol'ko pervyj  proberetsya
tuda, on tut zhe vpustit  ostal'nyh.  Sotni,  tysyachi  absolyutno  odinakovyh
chudovishch.  Vam  nuzhno  bylo  videt'  ih  po  ploti...  Oni  identichny,  kak
murav'i...
     - Hvatit! - zakrichal Hendriks i prinyalsya  shagat'  vzad  i  vpered  po
nebol'shomu prostranstvu bunkera. Vse ostal'nye  vnimatel'no  nablyudali  za
nim. Vskore Tasso proshla za zanavesku k sebe v komnatu.
     - YA sobirayus' nemnogo vzdremnut', - poslyshalsya ottuda ee golos.
     Di i Rudi seli za stol, prodolzhaya sledit' za Hendriksom.
     - Nu chto zh, teper' delo za vami,  major,  -  skazal  posle  nedolgogo
molchaniya Di. - Vy navernoe, smozhete luchshe  predstavit'  sebe,  chto  u  vas
mozhet proishodit'.
     Hendriks kivnul.
     - Problema. - Rudi otpil iz tresnuvshej chashki i vnov' napolnil  ee  iz
rzhavogo chajnika. - Nekotoroe vremya zdes' my budem eshche v bezopasnosti... No
ostavat'sya vechno zdes' my ne mozhem - tut net pishchi, ni snaryazheniya.
     - No esli my vyjdem naruzhu...
     - A esli my vyjdem naruzhu, oni nas  srazu  prihlopnut!  Ili...  ochen'
veroyatno, chto prihlopnut. Po krajnej mere, daleko otsyuda my tochno ujti  ne
smozhem. Na kakom rasstoyanii otsyuda vash komandnyj punkt, major?
     - Dumayu...
     - A chto, esli oni uzhe tam? - Di neterpelivo vskochil. - CHto togda?
     - Nu, togda nam ne ostaetsya nichego, kak  vernut'sya  nazad.  Daj  bog,
chtoby  eta  predstoyashchaya  progulka   zakonchilas'   dlya   kazhdogo   iz   nas
blagopoluchno, - neveselo rassmeyalsya Rudi.
     Hendriks prekratil svoe hozhdenie.
     - Kak vy dumaete, velika li veroyatnost' togo, chto oni uzhe nahodyatsya v
amerikanskih okopah?
     - Trudno skazat'. Mne kazhetsya, chto dovol'no vysokaya. Nel'zya zabyvat',
chto oni horosho organizovany. Oni tochno znayut, chto im delat'. Stoit  tol'ko
odnomu  nachat',  kak  ego  primeru  posleduyut  ostal'nye.  |to  napominaet
nashestvie  saranchi!  Kak   i   sarancha,   oni   vynuzhdeny   dvigat'sya   ne
ostanavlivayas' i pritom, kak mozhno bystree.
     Uspeh ih dejstvij zavisit ot bystroty i neozhidannosti.  Oni  uspevayut
vorvat'sya vnutr' bunkera eshche do  togo,  kak  u  kogo-libo  vozniknet  hot'
malejshee podozrenie.
     - Ponyatno, - probormotal Hendriks.
     Vo vtoroj komnate zashevelilas' Tasso.
     - Major?
     Hendriks otodvinul zanavesku.
     - CHto?
     ZHenshchina lenivo smotrela na nego, lezha na kojke.
     - U tebya ostalas' eshche hot' odna amerikanskaya sigareta?
     Hendriks voshel v komnatu i sel na derevyannyj stul,  stoyashchij  naprotiv
krovati. On tshchatel'no oshchupal svoi karmany, no nichego  ne  nashel.  Vinovato
razvedya rukami, on skazal:
     - K sozhaleniyu, vse vykurili. Esli ya by znal, chto takaya  zhenshchina,  kak
ty, umiraet bez amerikanskih sigaret...
     - Ochen' ploho, chto konchilis', - perebila ego Tasso.
     - Kto vy po nacional'nosti? - tut zhe pointeresovalsya Hendriks.
     - Francuzhenka.
     - No kak vy syuda popali? Vy prishli syuda vmeste s armiej?
     - K chemu eto vam?
     - Prosto iz lyubopytstva. - On vnimatel'no prismotrelsya k  nej.  Tasso
byla bez shineli. Let ej bylo ot  sily  Dvadcat'.  Tonkaya.  Dlinnye  volosy
razmetalis' po podushke. Ona molcha smotrela na nego. Glaza ee byli  temnymi
i bol'shimi.
     - CHto u vas na ume, major? - podozritel'no sprosila ona.
     - Nichego. Skol'ko vam let?
     - Vosemnadcat'.
     Ona prodolzhala vnimatel'no sledit' za  nim.  Na  nej  byli  aziatskie
voennye bryuki i  gimnasterka.  Uzhasnogo  cveta  uniforma  -  chto-to  vrode
svetlo-zelenogo. Na poyase u nee na tolstom  kozhanom  remne  visel  schetchik
Gejgera  i  podsumok  dlya  patronov.  S  drugoj  storony  byl   pristegnut
medicinskij paket.
     - Vy sostoite na sluzhbe v armii? - sprosil opyat' on.
     - Net.
     - Togda pochemu zhe vy nosite etu formu?
     Ona pozhala plechami.
     - Mne ee dali. Nado zhe chto-to nosit'...
     - Skol'ko, skol'ko... vam bylo let, kogda vy ochutilis' zdes'?
     - SHestnadcat'.
     - Takaya molodaya?
     Glaza ee vnezapno suzilis'.
     - CHto vy hotite etim skazat'?
     Hendriks poter podborodok.
     - Vasha zhizn' byla inoj,  esli  by  ne  eta  chertova  vojna.  Podumat'
tol'ko, vy popali syuda v shestnadcat'  let?  Neuzheli  vy  mechtali  o  takoj
zhizni?
     - No ved' nuzhno bylo kak-to vyzhit'!
     - Tol'ko pojmite menya pravil'no, Tasso. YA otnyud' ne sobirayus'  chitat'
vam nravoucheniya.
     - Vasha zhizn', major, tozhe byla sovsem inoj, esli  by  ne  eta  vojna.
Tasso nagnulas' i razvyazala odin iz botinok. Zatem brosila ego na  pol.  -
Major, vam ne hotelos' by projti v druguyu komnatu? YA  by  s  udovol'stviem
vzdremnula.
     - Pohozhe, chto pered nami skoro vozniknet  problema.  Ved'  nas  zdes'
chetvero. S takom pomeshchenii chertovski trudno zhit' chetyrem chelovekam.  Zdes'
tol'ko dve komnaty.
     - Da.
     - Kakoj velichiny byl etot podval pervonachal'no? On  byl  bol'she,  chem
sejchas? Est' li zdes' eshche pomeshcheniya, pust' dazhe zavalennye  oblomkami?  My
by mogli by ih raschistit' dlya sebya.
     - Mozhet byt'. Tochno ne znayu. - Tasso osvobodila poyas i,  rastyanuvshis'
poudobnee na kojke, rasstegnula gimnasterku.
     - Vy tochno uvereny, chto u vas bol'she net sigaret?
     - U menya s soboj byla tol'ko odna pachka.
     - Ochen' ploho. Mozhet byt', esli  by  my  mogli  dobrat'sya  do  vashego
bunkera, my smogli by najti eshche. - Vtoroj botinok upal  na  pol.  -  Tasso
potyanulas' k vyklyuchatelyu. - Spokojnoj nochi, major.
     - Vy sobiraetes' sejchas spat'?
     - Imenno eto ya i sobirayus' sejchas delat'.
     Komnata pogruzilas' v temnotu. Hendriks vstal i,  otyskav  zanavesku,
proshel na kuhnyu.
     I zastyl, ves' szhavshis' v komok.
     Rudi stoyal u okna, lico  ego  bylo  blednym.  Rot  ego  otkryvalsya  i
zakryvalsya v  nemom  krike.  Di  stoyal  pered  nim,  skalya  zuby  i  derzha
naizgotovku pistolet. Ni odin iz nih ne shevelilsya. Ni Di, krepko szhimavshij
pistolet, s kamennym licom. Ni Rudi, blednyj  i  okamenevshij,  prizhatyj  k
stene, s podnyatymi vverh rukami.
     - CHto?.. - prosheptal Hendriks, no Di oborval ego.
     - Spokojnee, major. Podojdite Syuda. Da vytashchite svoj pistolet.
     Hendriks dostal oruzhie.
     - CHto tut proishodit?
     Rudi nemnogo poshevelilsya, chut' opustiv ruki. On nemnogo povernulsya  k
Hendriksu, kusaya guby. Belki ego glaz, kazalos', vot-vot vyvalyatsya. So lba
ego kapal pot i strujkami stekal po gryaznym shchekam. On ne svodil umolyayushchego
vzglyada s majora.
     - Major, etot... on s uma soshel. Ostanovite ego, nemedlenno! -  Golos
Rudi byl slabym, hriplym i edva slyshen.
     - CHto zdes' proishodit? - eshche raz potreboval ob座asnenij Hendriks.
     Ne opuskaya pistoleta, Di razmerenno skazal:
     - Vy pomnite nash razgovor, major? O treh modelyah? Nam  byli  izvestny
tol'ko dve iz nih - pervaya i tret'ya. No my nichego ne znali  o  vtoroj.  Po
krajnej mere, nichego ne podozrevali!
     Pal'cy Di eshche krepche szhali rukoyat' pistoleta.
     - My nichego ne znali o nej ran'she, no sejchas...
     On  nazhal  na  kurok.  Polyhnulo  beloe  plamya   i   oblizalo   svoim
velikolepiem figuru Rudi.
     - Major, eto i byla vtoraya model'!





     Tasso otshvyrnula zanavesku.
     - Di, chto ty sdelal?
     V'etnamec otvernulsya ot obuglennogo tela, kotoroe  medlenno  s容zzhalo
na pol, i progovoril s radost'yu v lice:
     - |to byla vtoraya model', Tasso. Teper' my uzhe tochno znaem,  chto  ona
iz sebya predstavlyaet. Nakonec-to my raspoznali vse  tri  raznovidnosti,  a
eto znachit umen'shaet opasnost'. YA...
     Tasso smotrela mimo nego na ostanki Rudi, na pochernevshie, eshche tleyushchie
obryvki ego odezhdy.
     - Tak kogo zhe ty tol'ko chto ubil? - voskliknula ona.
     - Ne kogo, a chto! YA davno  sledil  za  nim.  U  menya  byli  koe-kakie
predchuvstviya, no ya ne  byl  uveren  v  nih.  No  segodnyashnim  vecherom  moi
podozreniya pererosli...
     Di nervno erzal po rukoyati pistoleta.
     - Schitayu,  chto  nam  ochen'  povezlo.  Eshche  kakoj-nibud'  chas,  i  eta
shtukovina mogla by...
     - Ty tak uveren? - Tasso ottolknula ego v storonu  i  sklonilas'  nad
ostankami. Lico ee vnezapno stalo ser'eznym.
     - Major, ubedites' sami. Kosti i plot'!
     Hendriks naklonilsya  nad  telom.  Ostanki  byli  ostankami  cheloveka.
Obozhzhennaya plot', obuglivshiesya fragmenty kostej, chast' cherepa,  suhozhiliya,
vnutrennosti, krov'. Celaya luzha krovi u samoj steny.
     - Tak gde zhe kolesiki? - spokojno sprosila Tasso u Di. - YA ne vizhu ni
kolesikov, ni rele, ni kakih-to tam metallicheskih  detalej!  I  ni  odnogo
"kogtya"! |to ne vtoraya model',  Di.  A  nu-ka,  ob座asni  vse  po  poryadku,
ubijca!
     Di sel za stol, vsya kraska soshla s ego lica. On  utknulsya  golovoj  v
ladoni i stal raskachivat'sya vzad-vpered.
     - Pridi v sebya! - Tasso vcepilas' pal'cami  emu  v  plecho.  -  Skazhi,
nakonec, pochemu ty sdelal eto? Zachem ty ubil svoego Druga?
     - Pohozhe, chto ya mogu ob座asnit' etot postupok,  -  vmeshalsya  Hendriks.
Prosto Di ochen' ispugalsya. Vse, chto tvorit'sya vokrug nas, privelo k  tomu,
chto chelovek so slaboj psihikoj nachal sryvat'sya.
     - Mozhet byt'...
     - CHto zhe nam vse-taki delat'? Kak vy dumaete, Tasso?
     - YA dumayu, chto u etogo podleca byla vse zhe  kakaya-to  prichina,  chtoby
ubit' Rudi. I ves'ma veskaya prichina.
     - Kakaya prichina?
     - Vozmozhno Rudi koe-chto uznal!
     Hendriks vnimatel'no posmotrel na blednoe lico zhenshchiny.
     - CHto on mog uznat'? - nedoumenno sprosil on.
     - CHto-to o nem. A di!
     Di bystro podnyal glaza.
     - Vy ponimaete, chto ona pytaetsya vam skazat'? - tiho progovoril on. -
Ona dumaet, chto eto ya vtoraya model'. Vy chto do sih por  etogo  ne  ponyali?
Ona sejchas hochet ubedit' vas v tom, chto ya prednamerenno ubil bednogo Rudi.
CHto ya...
     - Pochemu zhe ty togda ubil ego? - kriknula Tasso.
     - YA uzhe skazal, - ustalo motnul golovoj Di. - YA podumal, chto  on  byl
"kogtem". YA dumal, chto obnaruzhil vtoruyu model'.
     - Pochemu ty tak dumal?
     - YA vse vremya sledil za nim. YA ego podozreval.
     - Pochemu?
     - Mne kazalos', chto v ego povedenii bylo chto-to  podozritel'noe.  Mne
kak-to kazalos', chto ya uslyshal... v  obshchem,  chto  u  nego  chto-to  zhuzhzhalo
vnutri.
     Nekotoroe vremya vse molchali.
     - Vy verite etomu, major? - sprosila Tasso.
     - Pozhaluj, etomu mozhno poverit'.
     - A ya - net! YA dumayu, chto u etogo negodyaya byli drugie  prichiny  ubit'
Rudi. - Tasso pritronulas' k ruzh'yu, stoyashchemu v uglu komnaty. - Major...
     - Net! - Hendriks reshitel'no pokachal golovoj. - Davajte prekratim eto
pryamo sejchas. Odnogo ubijstva vpolne dostatochno. My takzhe napugany, kak  i
Di. I esli my sejchas ub'em ego, znachit my sdelaem to zhe samoe, chto  sdelal
Di po otnosheniyu k Rudi.
     Di s blagodarnost'yu vzglyanul na nego.
     - Spasibo. YA byl ispugan. Vy ved'  mozhete  eto  ponyat',  ne  tak  li?
Teper' zhe ona, tochno takzhe, kak i ya, napugana. I ot etogo ona hochet  ubit'
menya.
     -  Bol'she  nikakih  ubijstv!  -  prikazal  Hendriks  i  napravilsya  k
lestnice. - YA podnimus' na verh i eshche  raz  poprobuyu  svyazat'sya  s  Lunnoj
Bazoj, a potom s nashimi okopami. Esli mne eto  ne  udastsya,  to  togda  my
dvinemsya nazad zavtra utrom v nashe raspolozhenie. Ponyatno?
     Di bystro vskochil.
     - YA pojdu s vami i pomogu vam, ser.
     Nochnoj vozduh byl holoden. Zemlya pochti  ostyla.  Di  sdelal  glubokij
vdoh i tiho rassmeyalsya. On  i  Hendriks  stoyali  na  poverhnosti  zemli  i
vnimatel'no vglyadyvalis' v temnotu. Di  shiroko  rasstavil  nogi  i,  derzha
nagotove ruzh'e, nachal chto-to tiho nasvistyvat'.
     - Prekratite! - potreboval Hendriks i stal nastraivat' svoj krohotnyj
peredatchik.
     - Nu chto, povezlo? - posle nekotorogo vremeni pointeresovalsya Di.
     - Poka eshche net.
     - Poprobujte eshche raz, major. Rasskazhite  im  obo  vsem,  chto  s  nami
proizoshlo.
     Hendriks  prodolzhal  svoi  popytki  naladit'  svyaz',  no   vse   bylo
bezuspeshno. V konce koncov on opustil antennu.
     - Bespolezno. Oni ne slyshat menya. Ili slyshat,  no  ne  hotyat  ili  ne
mogut otvetit'. Ili...
     -  Ili  oni  uzhe  ne  sushchestvuyut  na  greshnom  svete,  -  iz  temnoty
progovorila Tasso.
     - YA poprobuyu eshche raz, - skazal Hendriks i  vnov'  podnyat  antennu.  -
Skott, vy menya slyshite? Otzovites'! |to ya, major Hendriks!
     V mikrofone razdavalis' tol'ko atmosfernye  pomehi...  Zatem  vse  zhe
ochen' slabo...
     - |to Skott!
     Hendriks sdavil peredatchik.
     - Skott, |to vy?
     - |to Skott.
     Di prisel na kortochkah vozle Hendriksa.
     - Skott, poslushajte, - nachal Hendriks. - Vy prinimali moi  soobshcheniya?
Vy prinimali peredachi? Vy slyshite menya?
     - Da... - ochen' slabyj golos zazvuchal v  dinamike  peredatchika.  Bylo
eshche chto-to skazano, no Hendriks bol'she razobrat' nichego ne smog.
     - Vy prinyali moi doneseniya? V bunkere vse v poryadke? Ni odin  iz  nih
ne zabralsya v nego?
     - Vse... v polnom poryadke, - edva slyshalsya shepot.
     - Oni pytalis' probrat'sya vo vnutr'?
     Golos stal eshche tishe.
     - Net.
     Hendriks povernulsya k Di.
     - U nih vse v poryadke.
     - Oni podverglis' napadeniyu?
     - Net. - Hendriks vnov' podnes mikrofon ko rtu.
     - Skott! YA pochti vas ne slyshu.  Vy  uvedomili  o  sluchivshemsya  Lunnuyu
Bazu? Oni znayut o grozyashchej opasnosti? Privedeny li oni v sostoyanie  boevoj
gotovnosti?
     Otveta ne bylo.
     - Skott, vy menya slyshite?
     Molchanie.
     Hendriks rasslabilsya.
     - Svyaz' propala. Meshaet radiaciya.
     Di neopredelenno hmyknul, no ne proronil ni slova.  Spustya  nekotoroe
vremya on vse zhe sprosil:
     - Vy uvereny, chto golos byl pohozh na golos vashego oficera?
     - Nu... svyaz' byla ochen' plohaya.
     - Znachit, uverennosti net?
     - Pozhaluj, net.
     - Znachit, eto vpolne mog byt'...
     - Ne znayu, ni v chem ne uveren. Davaj spustimsya v niz i zakroem lyuk.
     Oni spustilis' po lestnice v teplo podvala. Di plotno zavintil kryshku
lyuka. Vnizu ih zhdala Tasso, lico ee bylo bezrazlichnym.
     - Nam povezlo, major, kak ya ponyala, - skazala ona i otvernulas'.
     Muzhchina promolchal.
     - Nu, - nakonec pochti zakrichal Di. - CHto vy obo  vsem  etom  dumaete,
major? Byl li eto vash oficer, ili eto odin iz nih?
     - Nu otkuda zhe mne znat'? O, bozhe!
     - Znachit, my tak nikuda ne prodvinulis', - uzhe spokojno konstatiroval
Di.
     Hendriks upryamo szhal chelyusti i kivnul.
     - CHtoby uznat' navernyaka, nam neobhodimo tronut'sya v put'.
     - CHto zh, - soglasilsya Di. - V lyubom sluchae pishchi hvatit nam tol'ko dnya
na dva, ot sily na tri. I poetomu, v lyubom sluchae, nam pridetsya  ubirat'sya
otsyuda na poiski edy.
     - Po-vidimomu, tak.
     - YA soglasna, - tiho progovorila Tasso.
     - Togda davajte zakruglyat'sya, - skazal Hendriks i posmotrel na  chasy.
- Nam neobhodimo nemnogo pospat'. Zavtra nado vstat' poran'she.
     - Rano?
     - Nailuchshij shans prorvat'sya - eto rano  utrom,  -  gor'ko  usmehnulsya
Hendriks.





     Utro bylo svezhim i yasnym. Major  Hendriks  osmatrival  okrestnosti  v
binokl'.
     - CHto-nibud' zametil? - sprosil Di.
     - Net.
     - Nashi bunkery mozhno razlichit'?
     - A kuda smotret'?
     - Von tuda. - Di vzyal binokl'. - YA znayu, kuda smotret'.
     Smotrel on dolgo, nichego ne govorya.
     Tasso vylezla iz lyuka i stupila na zemlyu.
     - Nu i chto?
     - Nichego. - Di vernul binokl' Hendriksu  i  mahnul  rukoj.  -  Ih  ne
vidno. Poshli. Ne stoit vnov' zaderzhivat'sya.
     Vse troe stali spuskat'sya po sklonu holma, skol'zya po myagkomu  peplu.
Po ploskomu kamnyu probezhala yashcherica. Ona mgnovenno ostanovilas' i zastyla.
     - CHto eto? - prosheptal Di.
     - Fu ty, chert, kak ispugala, - vytiraya isparinu, progovoril Hendriks.
- |to prosto yashcherica.
     Oni vnimatel'no smotreli za tem, kak eto sushchestvo  bezhalo  po  peplu,
terpelivo semenya lapkami. Ona byla pochti takogo zhe cveta, kak i okruzhayushchij
lyudej mir.
     - Polnejshaya prisposoblyaemost', - otmetil Di.
     Oni dostigli podnozhiya holma i, stav tesno drug podle druga, osmotreli
mestnost'.
     - Poshli! - skazal nemnogo spustya Hendriks. - CHem skoree my dvinemsya v
put', tem bystree pridem k nashim okopam. Put' ne blizok.
     Projdya  neskol'ko  shagov,  on  ostanovilsya.  Ryadom  s  nim,   nemnogo
pootstav, shagal Di. Tasso shla szadi, derzha nagotove pistolet.
     - Major, - Di dognal Hendriksa, - mne hotelos'  by  zadat'  vam  odin
vopros.
     On voprositel'no posmotrel na amerikanca.
     - Vopros moj takov: pri kakih obstoyatel'stvah vy povstrechali  Devida?
YA imeyu v vidu model' nomer tri.
     - YA vstretil ego na doroge,  kogda  napravlyalsya  k  vam.  V  kakih-to
razvalinah.
     - CHto on govoril vam?
     - Nu, ne tak uzh i mnogo. Skazal tol'ko, chto odin. I chto zhivet sam  po
sebe.
     - No vy ne smogli opredelit', chto eto mashina? On razgovarival s vami,
slovno zhivoj chelovek? Vy dazhe ni o chem ne podozrevali?
     - On govoril so  mnoj  ochen'  malo.  YA  togda  podumal,  chto  eto  ot
perezhitogo stradaniya. I nichego bol'she neobychnogo ne obnaruzhil.
     - Kak eto stranno. Mashiny na stol'ko pohozhi na lyudej, chto  stanovitsya
nevozmozhnym razlichit', gde mehanizmy, a gde chelovek. Tak vy govorite,  chto
oni slovno zhivye? Interesno, chem zhe eto vse konchitsya?
     - Oni delayut to, chto yanki prikazali im delat'! - skazala szadi Tasso.
- Vy, ili podobnye vam, major, zalozhili v nih  sposobnost'  vyslezhivat'  i
ubivat' lyudej. Vy ponyali nakonec eto, major. Vyslezhivat' i ubivat' lyudej!
     Hendriks vnimatel'no posmotrel na Di.
     - CHto u vas na ume? Pochemu vy tak vozbuzhdeny?
     - Nichego, - burknul Di i nachal otstavat'.
     - Di navernyaka nachinaet dumat',  chto  vy  i  est'  vtoraya  model',  -
spokojno otozvalas' za ih spinami Tasso. - Teper' uzhe s  vas  ne  spuskaet
glaz. Tak chto beregites', major. Mozhno  ochen'  legko  okazat'sya  na  meste
bednyazhki Rudi.
     Di vspyhnul.
     - Da a pochemu by i net? My otoslali parlamentera  k  okopam  yanki,  a
prishel syuda on. Mozhet byt',  on  podumal,  chto  najdet  zdes'  vozmozhnost'
horoshen'ko pozhivit'sya? K tomu zhe, nel'zya  otricat',  chto  on  shel  syuda  v
soprovozhdenii Lzhe-Devida. Kstati, mne ne daet sejchas pokoya mysl' -  pochemu
etot ubijca ne tronul ego, ya?
     Hendriks hriplo rassmeyalsya.
     - YA chelovek! Ponimaete vy - chelovek! A tam, -  on  mahnul  v  storonu
amerikanskih vojsk, - vokrug menya vylo polnym polno nastoyashchih lyudej...
     - Mozhet byt'... no eto nichego ne ob座asnyaet. Mozhet byt'...
     - Vashi okopy byli uzhe unichtozheny, ne tak li? Tam  uzhe  ne  ostavalos'
nichego zhivogo, kogda ya pokinul vash komandnyj punkt. Ne  nado  zabyvat'  ob
etom. I esli by ya byl "kogtem", chto by ya delal zdes' u vas, kogda  tam,  u
amerikancev, menya zhdal horoshij "koncert"?
     Tasso poravnyalas' s nimi.
     - |to nichego ne dokazyvaet, major.
     - Kak eto tak?
     - Vozmozhno, chto mezhdu razlichnymi modelyami otsutstvuet vzaimodejstvie.
Kazhdaya vypuskaetsya svoim otdel'nym zavodom.  No  pohozhe  na  to,  chto  oni
dejstvuyut soobshcha. Vy mogli otpravit'sya k nashim okopam  nichego  ne  znaya  o
tom, chto predprinimayut drugie modeli.
     - Otkuda vy znaete stol'ko o "kogtyah"? - sprosil Hendriks.
     - YA videla ih. Nablyudala za nimi. YA videla, kak oni zahvatyvali  nashi
nashi pozicii.
     - Ty chto-to slishkom mnogo znaesh', - skazal Di. - Na samom zhe dele  ty
pochti  nichego  ne  videla.  Stranno,  chto   ty   zdes'   okazalas'   takoj
nablyudatel'noj.
     Tasso zasmeyalas'.
     - Teper' ty prinyalsya za menya?
     - Zabudem ob etom, - primiryayushche progovoril Hendriks.
     Dal'she oni uzhe shli molcha.
     CHerez nekotoroe vremya Tasso vnov' zateyala razgovor.
     - My chto, vse vremya budem  idti  peshkom?  YA  ne  privykla  tak  mnogo
hodit'. - Ona vzglyanula  na  ravninu,  useyannuyu  peplom  i  prostirayushchuyusya
naskol'ko hvatalo glaz vo vse storony ot nih. - Kakoj unylyj pejzazh!
     - Pohozhe, chto on takim ostanetsya eshche ochen' dolgoe  vremya,  -  zametil
Di.
     - V kakoj-to mere, ya ochen' hotela  by,  chtoby  ty  okazalsya  v  svoem
bunkere, kogda nachalos' eto uzhasnoe  napadenie.  No  Bogu  pochemu-to  bylo
ugodno, chtoby ty otdyhal u menya...
     - Net ya, tak kto-nibud' drugoj byl by u tebya, - proburchal Di.
     Tasso zasmeyalas' i sunula ruku v karman.
     - O, ya v etom niskol'ko ne somnevayus'.
     Oni prodolzhali  idti,  vnimatel'no  sledya  za  neobozrimoj  pustynej,
useyannoj peplom i prostirayushchejsya vokrug nih.





     Solnce stalo klonit'sya  k  zakatu.  Hendriks  zashel  nemnogo  vpered,
pomahav Tasso i Di. V'etnamec prisel na kortochki, opershis' na votknutuyu  v
zemlyu vintovku.
     Tasso nashla betonnuyu plitu i, tyazhelo vzdohnuv, sela.
     - Uh, kak priyatno otdohnut'.
     - Ne shumi, - rezko kriknul Di.
     ZHenshchina posmotrela na nego i pokrutila pal'cem u viska.
     Hendriks vzobralsya na vershinu vozvyshavshegosya perednim holma.  Tot  zhe
sklon, po kotoromu podnimalsya aziatskij parlamenter dnem ran'she. Major leg
na zemlyu i stal smotret' v binokl'.
     Nichego osobenno interesnogo vidno ne bylo. Tol'ko  pepel  i  sluchajno
obgorevshie stvoly derev'ev. No zdes', ne bolee  polusotni  metrov  vperedi
byl vhod v peredovoj  komandnyj  bunker  amerikanskih  vojsk.  Bunker,  iz
kotorogo on nedavno  vyshel.  Hendriks  smotrel,  zataiv  dyhanie.  Nikakih
dvizhenij. Nichto ne shevelilos'.
     Di skol'znul k nemu.
     - Gde zhe on?
     - Pryamo vnizu. - Hendriks protyanul k nemu binokl'. Kluby  vihryashchegosya
pepla proplyvali  po  vechernemu  nebu.  Mir  medlenno  pokryvala  temnota.
Ostavalos' samoe bol'shee chasa dva svetlogo vremeni. Vozmozhno, dazhe men'she.
     - YA nichego ne vizhu, - prosheptal Di.
     - Vot  to  obgorevshee  derevo.  Potom,  tot  vysokij  pen'.  I  gruda
kirpichej. Vozle nih sprava vhod.
     - Pridetsya verit' vam na slovo, ser.
     - Vy i Tasso dolzhny menya prikryt' otsyuda. Ves' put' ko vhodu v bunker
horosho prosmatrivaetsya, i poetomu ya ochen' nadeyus' na vas.
     - Vy pojdete odin?
     - S brasletom na ruke ya budu v bezopasnosti. Mestnost' vokrug bunkera
splosh' nachinena "kogtyami". Oni pryachutsya v peple, kak kraby  v  peske.  Bez
moego brasleta net ni malejshej vozmozhnosti peresech' eto prostranstvo.
     - Vozmozhno, chto vy pravy.
     - YA budu idti vse vremya medlenno. Kak tol'ko ya  budu  znat'  so  vsej
opredelennost'yu...
     - Esli oni uzhe v bunkere, to vy  ne  smozhete  vernut'sya  k  nam.  Oni
dejstvuyut ochen' bystro. Vy dazhe nichego ne uspeete ponyat'.
     - CHto zhe vy predlagaete?
     Di zadumalsya.
     - Sam ne znayu. Poprobujte-ka zastavit' ih vyjti na poverhnost'. CHtoby
my smogli ih uvidet'.
     Hendriks dostal peredatchik i vydvinul antennu.
     - CHto zh, poprobuyu.
     Di dal znak Tasso. Ona umelo vpolzla vverh po sklonu i uleglas' ryadom
s nami.
     - On sobiraetsya spustit'sya odin, poyasnil zhenshchine Di. -  A  my  otsyuda
budem prikryvat' ego. Kak tol'ko uvidish', chto on  othodit  nazad,  strelyaj
bez promedleniya. Oni vypolzayut ochen' bystro.
     - Ty ne slishkom-to optimistichen, - usmehnulas' Tasso.
     - Otkuda zhe vzyat'sya optimizmu.
     Hendriks otkryl zatvor svoej vintovki i tshchatel'no proveril ego.
     - Mozhet, vse budet horosho, - burknul on.
     - Vy, major, ih  prosto  ne  videli.  |to  polchishcha.  Vse  odinakovye.
Vypolzayushchie, kak murav'i.
     - YA postarayus' vyyasnit', ne spuskayas' v  bunker.  -  Hendriks  zakryl
zatvor. Vzyav vintovku v odnu ruku, a v druguyu - peredatchik, on vnimatel'no
posmotrel na svoih nedavnih vragov i proiznes:
     - Nu, chto zh, pozhelajte-ka mne udachi.
     Di protyanul ruku.
     - Ne opuskajtes' vniz, poka ne budete uvereny. Pogovorite  s  nimi  s
poverhnosti. Zastav'te ih pokazat'sya.
     Hendriks podnyalsya i stal medlenno spuskat'sya po obratnomu sklonu. Eshche
cherez mgnovenie on shel uzhe k grude kirpicha i  oblomkov,  valyavshihsya  vozle
vysokogo obgorelogo pnya.
     Nichego ne dvigalos'. Major podnyal peredatchik i vklyuchil ego.
     - Skott! Vy menya slyshite.
     Tishina.
     - Skott! |to Hendriks. Vy slyshite menya? YA stoyu ryadom s  Bunkerom.  Vy
dolzhny videt' menya cherez smotrovuyu ambrazuru.
     Otveta ne bylo. Nikakih zvukov, tol'ko tresk atmosfernyh razryadov.
     Major dvinulsya dal'she. Iz pepla vylez "kogot'" i pobezhal za nim,  kak
by vnimatel'no prinyuhivayas', no zatem zastyl  u  nego  za  spinoj  i  stal
medlenno, kak by s uvazheniem, polzti  v  neskol'kih  shagah  pozadi.  CHerez
mgnovenie k nemu prisoedinilsya eshche odin krupnyj "kogot'", i poka  Hendriks
medlenno prodvigalsya k bunkeru,  oni  vdvoem  soprovozhdali  ego,  ne  smeya
priblizit'sya.
     Hendriks ostanovilsya i pozadi nego "kogti" takzhe ostanovilis'. Teper'
on byl sovsem ryadom. Pochti u samyh stupenek vhoda v bunker.
     - Skott! Vy  slyshite  menya?  YA  stoyu  tochno  nad  vami.  Snaruzhi.  Na
poverhnosti. Vy vidite menya?
     On podozhdal nemnogo, prizhav peredatchik plotno k uhu i derzha  nagotove
vintovku. Hendriks napryazhenno vslushivalsya  v  efir,  no  tishinu  preryvali
tol'ko kakie-to slabye shorohi i tresk.
     Zatem otkuda-to izdaleka probilsya metallicheskij golos.
     - |to Skott.
     Golos byl  nejtral'nym,  bez  kakogo-libo  emocional'nogo  vyrazheniya.
Spokojnyj. I major  ne  smog  ego  uznat'.  No  ved'  naushnik  byl  sovsem
krohotnyj.
     - Skott, poslushajte menya vnimatel'no. YA stoyu tochno  nad  vami.  YA  na
poverhnosti i smotryu na vhod v bunker.
     - Da.
     - Vy vidite menya?
     - Da.
     - CHerez ambrazuru? Kamera napravlena na menya?
     - Da.
     Hendriks zadumalsya. Kol'co iz "kogtej" tiho voroshilos' v peple.
     - V bunkere vse v poryadke? Ne sluchilos' li chego-nibud' neobychnogo?
     - Vse v poryadke.
     - Vyjdete na poverhnost'. YA hotel by  na  mig  vzglyanut'  na  vas.  -
Hendriks zatail dyhanie. - Podnimites' ko mne. YA hochu peregovorit' s  vami
po ochen' vazhnomu delu.
     - Spuskajtes' v bunker, - donessya golos.
     - YA prikazyvayu vam podnyat'sya na poverhnost'.
     Molchanie.
     - Vy idete? - Hendriks prislushalsya. Otveta  ne  bylo.  -  Vy  slyshite
menya, Skott, ya prikazyvayu vam podnyat'sya na poverhnost'.
     - Spuskajtes'.
     - YA hotel by peregovorit' s kapralom.
     Nastupila  dolgaya  pauza.  Zatem  skvoz'  tresk  poslyshalsya   tverdyj
metallicheskij golos, takoj zhe, kak i predydushchij.
     - |to Leon.
     - Govorit major Hendriks. YA na  poverhnosti.  U  vhoda  v  bunker.  YA
prikazyvayu vam podnyat'sya ko mne, syuda.
     - Spuskajtes'.
     - Zachem  spuskat'sya?  Vy  chto,  ne  ponyali  menya?  YA  prikazyvayu  vam
podnyat'sya ko mne, naverh. Esli vy ne podchinites' prikazu, ya tut  zhe  otdam
vas pod sud. Ponyatno?
     Molchanie. Hendriks opustil peredatchik i  ostorozhno  osmotrelsya.  Vhod
byl pryamo pered nim, pochti u  ego  nog.  On  zadvinul  antennu  i  povesil
peredatchik na poyas. Krepko  szhav  vintovku  obeimi  rukami,  on  ostorozhno
dvinulsya vpered, ostanavlivayas' posle kazhdogo shaga. Esli oni vidyat ego, to
pojmut, chto on napravlyaetsya k vyhodu.
     Zatem on postavil nogu na pervuyu stupen'ku lestnicy, vedushchej vniz.
     Navstrechu  emu  podnimalis'  dva  Devida,  s  odinakovymi,  lishennymi
vsyakogo vyrazheniya licami. On mgnovenno vystrelil i  raznes  ih  na  kuski.
Molcha k nemu nachali podnimat'sya eshche  neskol'ko.  Vse  oni  byli  absolyutno
odinakovymi.
     Hendriks povernulsya i pomchalsya nazad, podal'she ot bunkera, k podnozhiyu
holma.
     S ego vershiny Tasso i Di veli nepreryvnyj ogon'. Melkie  "kogti"  uzhe
speshili k nim, lovko katayas' po peplu. No u nego ne bylo vremeni dumat'  o
tom, chto tam proishodit. On prisel na koleno i, prizhav  vintovku  k  shcheke,
pricelilsya v storonu vhoda v bunker. Devidy vyhodili gruppami, prizhimaya  k
grudi svoih mishek. Ih  golye  uzlovatye  koleni  neuklyuzhe  podnimalis'  po
stupen'kam  na  poverhnost'.  Hendriks  vystrelil  v   samuyu   gushchu.   Oni
razryvalis' na kuski,  zubchatki  i  pruzhinki.  Major  vystrelil  eshche  raz,
tshchatel'no starayas' celit'sya v storonu bunkera skvoz' zavesu  razletavshihsya
metallicheskih detalej.
     Iz vhoda bunkera vyrosla ogromnaya neuklyuzhaya figura,  raskachivayas'  iz
storony v storonu. Hendriks otoropelo prekratil  ogon'.  CHelovek,  soldat,
ranenyj soldat? Na odnoj noge, opirayas' na kostyl'.
     - Major! - razdalsya sverhu golos  Tasso.  Vystrely.  Ogromnaya  figura
dvinulas' vpered. Vokrug nego roilis'  Devidy.  Hendriks  sbrosil  s  sebya
ocepenenie. Pervaya model'!!! Ranenyj soldat! On  pricelilsya  i  vystrelil.
Soldata razorvalo na melkie kusochki - vo vse  storony  poleteli  delali  i
rele.
     Teper' na rovnoj poverhnosti vozle bunkera bylo  uzhe  mnogo  Devidov.
Hendriks nepreryvno strelyal, pyatyas' nazad.
     S vershiny  holma  vel  ogon'  Di.  Ves'  sklon  kishel  podnimayushchimisya
"kogtyami". Hendriks otstupil k pod容mu korotkimi perebezhkami, prigibayas' k
zemle. Tasso otoshla ot Di i nachala postepenno othodit' vpravo, dvigayas'  v
storonu ot vershiny holma.
     Odin Devid brosilsya k Hendriksu. Ego  malen'koe  blednoe  lichiko  kak
obychno lisheno kakogo-libo vyrazheniya, kashtanovye volosy svisali  na  glaza.
Neozhidanno on prignulsya i razvel ruki v storony. Ego medvezhonok s grohotom
poletel vniz, na zemlyu, i, ottalkivayas' ot  pepla  s  ogromnoj  skorost'yu,
ustremilsya k cheloveku. Hendriks vystrelil. I medvezhonok, i Devid mgnovenno
isparilis'. Hendriks ulybnulsya. Vse eto bylo pohozhe skoree na son, chem  na
dejstvitel'nost'.
     - Syuda! Vverh! - razdalsya golos Tasso. Hendriks pospeshil k  nej.  Ona
vzobralas' na betonnuyu stenu razrushennogo zdaniya i strelyala mimo  nego  iz
pistoleta, kotoryj poluchila ot Di.
     - Spasibo. - On  prisoedinilsya  k  nej,  starayas'  otdyshat'sya.  Tasso
ottolknula ego vniz, na betonnuyu  glybu  i  stala  chto-to  otstegivat'  ot
poyasa.
     - Zakroj glaza, major, - kriknula ona i, snyav s remnya  kakoj-to  shar,
bystrym dvizheniem vvintila v  nego  kol'co.  Skoree  vsego,  detonator,  -
otmetil Hendriks. - Zakroj glaza i prislonis'  k  stene!  -  kriknula  ona
snova i shvyrnula granatu. Ta opisala dugu i upala  na  zemlyu.  Podprygnuv,
ona pokatilas' k samomu vhodu v bunker.
     U grudy kirpichej v nereshitel'nosti stoyali dva "Ranenyh  soldata".  Za
ih spinoj Devidov stanovilos' vse bol'she i bol'she. Oni bukval'no navodnili
rovnoe prostranstvo pered bunkerom. Odin  iz  Ranenyh  soldat  brosilsya  k
granate, neuklyuzhe izognulsya, chtoby ee shvatit'.
     No  tut  proizoshel  vzryv.  Tolchok  ot  vozdushnoj  volny   perevernul
Hendriksa i shvyrnul licom vniz. Goryachij poryv vetra prokatilsya nad nim. On
smutno uvidel, chto  Tasso  spryatalas'  za  betonnoj  kolonnoj  i  strelyala
medlenno i metodichno po Devidam, poyavlyayushchimsya iz bunkera - budushchego smercha
belogo plameni.
     Szadi, na sklone, Di srazhalsya s kol'com "kogtej", okruzhivshih ego.  On
otstupal, polivaya ih ognem i pytayas' prorvat'sya iz okruzheniya.
     Hendriks s trudom podnyalsya na nogi. Golova gudela, on edva videl. Emu
kazalos', chto na nego obrushilsya yarostnyj smerch. Pravaya ruka ne  dvigalas'.
Tasso podbezhala k nemu.
     - Idem, major. Nam nado speshit'.
     - Da... on vse eshche tam...
     - Idem! - Tasso povolokla Hendriksa, otorvav ot spasitel'nogo betona.
ZHenshchina tashchila ego, Hendriks osvobodilsya s stal tryasti golovoj, v nadezhde,
chto tak bystree pridet  v  sebya.  Tasso  vnov'  shvatila  ego  za  ruku  i
povolokla proch'. Glaza ee goreli, ona vnimatel'no  sledila  za  "kogtyami",
kotorym poschastlivilos' ucelet' posle vzryva.
     Odin Devid vynyrnul iz ognennogo vodovorota, i Tasso tut vzorvala ego
metkim vystrelom. Bol'she Devidov ne poyavlyalos'.
     - No Di... chto s nim? - Hendriks ostanovilsya, edva derzhas' na nogah.
     - Idem, yanki.
     Oni otstupali, starayas' ujti kak mozhno dal'she ot  bunkera.  Neskol'ko
melkih "kogtej" kakoe-to vremya sledovali za nimi, no zatem ostanovilis' i,
povernuv nazad, ischezli.
     Nakonec Tasso ostanovilas'.
     - Vot zdes' my mozhem otdohnut' i perevesti duh.
     Hendriks sel na kakuyu-to grudu oblomkov. On tyazhelo dyshal, pot zalival
emu lico.
     - My ostavili Di...
     Tasso nichego ne otvetila. Ona  otkryla  magazin  svoego  pistoleta  i
vstavila v nego novuyu obojmu vzryvchatyh patronov.  Hendriks  s  izumleniem
smotrel na nee.
     - Ty ostavila ego tam, szadi, umyshlenno?
     Tasso zakryla magazin i  stala  vnimatel'no  osmatrivat'  blizlezhashchie
kuchi musora, kak budto nablyudaya za chem-to.
     - CHto-eto? - potreboval Hendriks. - CHto ty hochesh' uvidet'? Kto-nibud'
napravlyaetsya  syuda?  -  On  motnul  golovoj,  starayas'  postich'  smysl  ee
dejstvij. CHto ona ozhidaet uvidet'? On sam nichego ne mog razlichit'.  Vokrug
nih povsyudu byl tol'ko pepel i razvaliny, da neskol'ko sluchajno  ucelevshih
stvolov derev'ev bez list'ev i vetvej.
     - CHto...
     No Tasso ego perebila:
     - Ne shumi!
     Ona prishchurilas'. Vdrug ona podnyala svoj pistolet. Hendriks obernulsya,
starayas' sledovat' za ee vzglyadom.
     Szadi, tam, gde oni tol'ko chto proshli, poyavilas' kakaya-to figura. Ona
netverdoj pohodkoj napravlyalas' k nim. Odezhda na nej  byla  izodrana.  Ona
prihramyvala i dvigalas' ochen' medlenno,  vse  vremya  ostanavlivalas'  dlya
togo, chtoby peredohnut' i nabrat'sya novyh sil. Odin raz  ona  pochti  upala
navznich',  no  s  trudom  uderzhalas'  i  nekotoroe  vremya  stoyala   sil'no
raskachivayas' i pytayas' obresti ravnovesie. Zatem  ona  vnov'  dvinulas'  k
nim.
     |to byl Di! Hendriks vskochil:
     - Di! - i brosilsya k nemu. - CHto za chertovshchina priklyuchilas' s...
     Tasso vystrelila. Hendriks otpryanul. Ona  vystrelila  eshche  raz.  Mimo
nego proshla vseszhigayushchaya ognennaya molniya. Belyj luch udaril Di v grud'.  On
vzorvalsya, i vmesto vnutrennostej  vo  vse  storony  poleteli  kolesiki  i
shesterenki. Eshche kakoe-to mgnovenie  oboroten'  prodolzhal  idti.  Zatem  on
snova stal raskachivat'sya iz storony  v  storonu,  nelepo  vskidyvaya  vverh
ruki. Iz nego vyletelo eshche neskol'ko detalej.
     V nastupivshej tishine Tasso obratilas' k Hendriksu.
     - Teper' ty ponimaesh', pochemu on ubil Rudi?
     Hendriks medlenno sel i  snova  stal  tryasti  golovoj.  On  ocepenel,
sovershenno nesposobnyj chto-nibud' podumat'.
     - Ty videl? - ne unimalas' Tasso. - Ty ponyal?
     Hendriks nichego ne otvetil. Vse stalo uskol'zat' ot nego, vse bystree
i bystree. Nadvigalas' kromeshnaya t'ma.
     On zakryl glaza.





     Hendriks  medlenno  otkryl  glaza.  Vse  telo  strashno   bolelo.   On
poproboval vstat', no igly boli pronizali ruku i plecho. Ot  etoj  strashnoj
boli perehvatilo dyhanie.
     - Ne pytajsya podnyat'sya, major, - ostanovila ego Tasso. Ona sklonilas'
k nemu, prikosnulas' ko lbu svoej holodnoj rukoj.
     Byla noch'. Vverhu mercali redkie zvezdy, probivayas' skvoz' visyashchie  v
vozduhe oblaka pepla. Hendriks lezhal  na  spine,  scepiv  zuby,  chtoby  ne
stonat'. Tasso besstrastno nablyudala za nim. Ona razvela nebol'shoj  koster
iz hvorosta i  suhoj  travy.  Koster  slabo  potreskival.  Nad  nim  visel
metallicheskij kotelok. Vokrug stoyala tishina. Nichto ne shevelilos' vo  t'me,
prostiravshejsya vokrug kostra.
     - Znachit, eto i byla vtoraya model'?  -  probormotal  Hendriks,  kogda
bol' nemnogo otpustila ego.
     - YA vse vremya podozrevala ego.
     - Pochemu zhe ty ne unichtozhila ego ran'she? - Emu ochen' hotelos'  uznat'
eto.
     - Vy menya sderzhivali. -  Tasso  nagnulas'  k  kostru  i  zaglyanula  v
kotelok. - Sejchas pop'em kofe, on budet vot-vot gotov.
     Ona otodvinulas' ot ognya i,  sev  vozle  Hendriksa,  stala  tshchatel'no
protirat' zatvor svoego pistoleta.
     - |to velikolepnoe oruzhie, - skazala ona chut' slyshno.  -  Konstrukciya
prosto izumitel'naya. Dazhe  udivitel'no,  chto  lyudi  smogli  dodumat'sya  do
takogo chuda.
     - A kak tam oni? "Kogti"?
     - Vzryv granaty pochti vseh ih vyvel iz stroya. Ih konstrukciya  vse  zhe
ochen' nezhna. Navernoe, iz-za vysokoj stepeni organizovannosti.
     - Devidy tozhe?
     - Da. I oni tozhe.
     - Otkuda u tebya poyavilas' podobnaya granata?
     Tasso pozhala plechami.
     -  |to  nasha  razrabotka.   Vam   ne   sleduet   nedoocenivat'   nashu
teoreticheskuyu mysl', major. A tak vidite, chto bez etoj granaty ni vy, ni ya
bol'she by uzhe ne sushchestvovali.
     - Da... Ochen' poleznoe oruzhie. No pochemu my  eshche  ne  stalkivalis'  s
nim?
     - |to... nasha novaya razrabotka.
     Tasso raspryamila koleni, greya stupni nog u kostra.
     - Menya udivilo to, chto vy pohozhe, tak nichego i ne ponyali, posle togo,
kak on ubil Rudi. Pochemu vy polagali, chto on...
     - YA uzhe govoril vam. YA dumal, chto on napugan.
     - V samom dele? Vy znaete, major, ponachalu ya podozrevala vas.  Potomu
chto vy ne pozvolili mne ubit' ego. YA podumala, chto vy, vozmozhno  zashchishchaete
ego. - Ona rassmeyalas'.
     - A sejchas my v bezopasnosti? - sprosil Hendriks.
     - Poka chto da. Poka k nam ne podojdut podkrepleniya iz drugih rajonov.
     Tasso  kuskom  tryapki   nachala   prochishchat'   vnutrennie   poverhnosti
pistoleta.  Zatem  ona  ustanovila  zatvor  na  mesto,  zakryla   mehanizm
pistoleta i provela pal'cem po stvolu.
     - Nam povezlo, - probormotal Hendriks.
     - Da, ochen' povezlo.
     - Spasibo za to, chto vy menya spasli.
     Tasso nichego ne otvetila. Ona posmotrela na  majora  i  v  glazah  ee
otrazhalis' ogon'ki kostra. Hendriks shevel'nul rukoj. I ponyal,  chto  pal'cy
ego uzhe ne slushayutsya. Kazalos', chto u nego otnyalas' odna storona tela.  Da
i vnutri byla sploshnaya tupaya bol'.
     - Kak vy sebya chuvstvuete, major? - sprosila Tasso,  zametiv  dvizhenie
Hendriksa.
     - CHertovski ploho. Ser'ezno povrezhdena ruka.
     - I chto-nibud' eshche?
     - Navernoe, eshche i raznye vnutrennie povrezhdeniya.
     - Vidno, vy, major, pozdno upali nazem', kogda vzorvalas' granata.
     Hendriks promolchal. On posmotrel, kak Tasso nalivaet kofe iz  kotelka
v ploskuyu alyuminievuyu misku.
     Ona protyanula napitok Hendriksu.
     On s bol'shim trudom pripodnyalsya i vzyal protyanutuyu misku.
     - Spasibo, Tasso. Ne znayu, chto by ya bez tebya delal.
     Osobenno   trudno   bylo   glotat'.   Kazalos',   vnutrennosti    ego
vyvorachivalis' naiznanku, i on otdal zhenshchine misku.
     - |to vse, chto ya mogu vypit', - otvetil  on  na  nemoj  vopros  svoej
sputnicy.
     Tasso dopila ostal'noe. SHlo vremya. Nad nimi  po  temnomu  nebu  plyli
oblaka pyli. Hendriks ni o chem ne dumal, starayas' dat' maksimal'nyj  otdyh
svoemu umu i telu. CHerez nekotoroe vremya do nego doshlo,  chto  Tasso  stoit
pryamo pered nim i smotrit na nego sverhu vniz.
     - CHto takoe? - sprosil on.
     - Vy chuvstvuete sebya luchshe, major?
     - CHut'-chut'.
     - Vy znaete, major, chto esli by ya  ne  vytashchila  vas  togda,  to  oni
poreshili by vas na meste! Vy byli by sejchas davno mertvy! Kak Rudi!
     - YA eto znayu, Tasso.
     - I vam, navernoe, hochetsya uznat', pochemu  ya  vytashchila  vas.  Ved'  ya
mogla by i brosit' vas tam. Ne tak li? YA ved' vpolne mogla by bez zazreniya
sovesti ostavit' vas na s容denie "kogtyam".
     - Pochemu zhe vy menya ne brosili, Tasso?
     - Potomu chto nam nuzhno bystree ubirat'sya otsyuda. -  Tasso  povoroshila
palkoj ugol'ki kostra, pristal'no vsmatrivayas' v ogon'. - Nikto  iz  lyudej
bol'she ne smozhet zhit' v etom mire.  Kogda  "kogti"  poluchat  podkreplenie,
nikto uzhe ne smozhet zdes' ucelet'. U nas ne ostanetsya ni odnogo  shansa.  YA
horoshen'ko obdumala vse eto poka vy  byli  bez  soznaniya.  U  nas,  skoree
vsego, tri chasa v zapase, do togo, kak oni poyavyatsya.
     - I vy zhdete ot menya, chto s moej pomoshch'yu nam udastsya ubrat'sya otsyuda?
     - Da. YA zhdu, chto vy pomozhete nam udrat' iz etogo ada.
     - Nam... CHto vy imeete v vidu?
     - To, chto skazala, major. YA imeyu v vidu nas!
     - No pochemu vy dumaete, chto ya smogu sdelat' eto? Pochemu imenno ya?
     - Potomu chto ya ne vizhu nikogo drugogo, kto by  smog  eto  sdelat'.  -
Glaza ee zasiyali rovnym yarkim svetom. - Esli vy ne vyvedete nas otsyuda, to
cherez tri chasa oni nas ub'yut. Nichego drugogo ya ne  predvizhu.  Tak,  major?
CHto vy sobiraetes' predprinyat'? Noch' uzhe pochti na ishode,  a  ya  vse  zhdu.
Poka vy byli bez soznaniya, ya sidela vot  zdes',  ozhidaya  i  prislushivayas'.
Vot-vot nastupit rassvet. I togda...
     Hendriks pokachal golovoj.
     - No kak ya mogu pomoch'?
     - Reshajte zhe, major!
     Hendriks zadumalsya.
     - Dovol'no lyubopytno, - nakonec vymolvil on.
     - CHto zdes' takogo lyubopytnogo?
     - To, chto vy dumaete, chto ya v sostoyanii vyzvolit'  nas  otsyuda.  Menya
udivlyaet to, chto vy polagaete, chto ya s legkost'yu mogu eto sdelat'.
     - Vy mozhete sdelat' tak, chtoby my napravilis' na Lunnuyu Bazu?
     - CHto? Na Lunnuyu Bazu? Kakim sposobom?
     Hendriks pokachal golovoj.
     - Net. Mne takoj sposob neizvesten.
     Tasso promolchala. Na kakoe-to mgnovenie ee  rovnyj  vzglyad  vspyhnul.
Ona upryamo motnula golovoj i otvernulas'. Podnyavshis' zatem  na  nogi,  ona
sklonilas' nad majorom.
     - Eshche kofe?
     - Net.
     - Kak hotite. YA vyp'yu. - Tasso pila molcha. Ee lica emu ne bylo vidno.
On lezhat na spine i staralsya sosredotochit'sya. Dumat'  bylo  ochen'  tyazhelo.
Golova lomilas' ot boli. On vse eshche oshchushchal sebya oglushennym.
     - Odin sposob vse-taki mozhet byt' i est', - neozhidanno skazal on.
     - A?!
     - Skol'ko eshche do zari?
     - CHasa dva. Solnce skoro vzojdet.
     - Gde-to zdes' poblizosti, vozmozhno, est'  korabl'.  Mne  nikogda  ne
dovodilos' ego videt', no ya znayu, chto on sushchestvuet.
     - CHto za korabl'? - rezko sprosila Tasso.
     - Raketnyj krejser.
     - On nas smozhet vzyat' na bort? I my smozhem popast' na Lunnuyu Bazu?
     - Dlya  etogo  on  i  prednaznachen.  V  sluchae  krajnej  neobhodimosti
razreshaetsya vospol'zovat'sya im... - On poter nos.
     - CHto-to ne tak? - zabespokoilas' Tasso.
     - Golova. Ochen' trudno sosredotochit'sya. YA edva...  edva  v  sostoyanii
privesti svoi mysli v poryadok. |ta granata...
     - Korabl' gde-to poblizosti? - Tasso  sovsem  blizko  pridvinulas'  k
nemu. - Gde zhe on mozhet byt'? Mozhet, on nahodit'sya pod zemlej?
     Ona vpilas' pal'cami v ego plecho.
     - YA starayus' vspomnit'.
     - Poblizosti? - V ee golose zvuchali metallicheskie notki. - Gde zhe  on
mozhet byt'?
     - YA vspomnil. On nahoditsya v special'nom hranilishche.
     - No kak zhe my smozhem najti ego? |to mesto gde-nibud' oboznacheno?
     Hendriks nichego ne otvetil i zastavil sebya vspomnit'.
     - Net... Po-moemu, oboznacheniya nikakogo net.
     - A chto zhe?
     - Est' nekotorye primety.
     - Kakie?
     Hendriks ne otvetil.
     Pal'cy Tasso eshche glubzhe vpilis' emu v plecho.
     - Kakogo roda primety? Kakie?
     - YA... ya ne v sostoyanii sosredotochit'sya. Daj mne otdohnut'.
     - Horosho.
     Ona otpustila ego plecho i podnyalas'.
     Hendriks vytyanulsya na zemle i zakryl glaza. Tasso otoshla ot nego. Ona
otshvyrnula botinkom kamen', popavshijsya pod nogi, i stala smotret' v  nebo.
CHernota nochi uzhe stala perehodit' v seruyu mglu.
     Tasso shvatila pistolet i stala  kruzhit'  vokrug  kostra.  Na  zemle,
zakryv glaza, ne shevelyas', lezhal major Hendriks.
     Nebo stanovilos' vse bolee  serym  -  t'ma  postoyanno  umen'shalas'  i
otstupala k zapadu. Mestnost' vokrug  nih  stala  proglyadyvat'sya.  Vo  vse
storony  prostiralos'  prostranstvo,  zapolnennoe  peplom  i  goloveshkami.
Pepelishche i razvaliny zdanij, koe-gde polurazrushennye steny, grudy  betona,
ustremlennye vverh stvoly derev'ev.





     Vozduh byl holodnym i kolyuchim. Gde-to vdali kakaya-to  ptica  izdavala
neyasnye zvuki.
     Hendriks poshevelilsya i otkryl glaza.
     - |to zarya? Uzhe?
     - Da.
     On pripodnyalsya na lokte.
     - Vy hoteli chto-to uznat'. Vy o chem-to sprashivali menya, Tasso?
     - Vy uzhe vspomnili?
     - Da.
     - CHto zhe eto? - Ona pridvinulas' k nemu.
     - YA...
     - Da govorite zhe!
     - Kolodec. Razrushennyj kolodec. Hranilishche  raspolozheno  kak  raz  pod
nim.
     - Nu, znachit, kolodec. -  Ona  rasslabilas'.  -  Takim  obrazom,  nam
neobhodimo nachat' razyskivat' kolodec. - ZHenshchina vzglyanula na  chasy.  -  V
nashem rasporyazhenii okolo chasa, major. Vy dumaete, my smozhem najti  eto  za
chas?
     - Dajte mne ruku, - poprosil Hendriks.
     - YA s radost'yu pomogu vam, golubchik.  -  Tasso  otlozhila  pistolet  v
storonu i pomogla amerikancu podnyat'sya na nogi.
     - Ochevidno, vam pridetsya idti ochen' trudno, - zametila ona.
     - Da. - Hendriks upryamo szhal guby. - Ne dumayu, chto nam pridetsya  idti
ochen' daleko.
     I oni poshli.  Utrennee  solnce  ozarilo  ih  svoimi  pervymi  luchami.
Mestnost' byla  rovnaya  i  opustoshennaya.  Povsyudu,  naskol'ko  mozhno  bylo
videt', bylo  sero  i  bezzhiznenno.  Vysoko  vverhu  nad  nimi,  v  tishine
nastupayushchego dnya, neskol'ko ptic opisyvali krugi.
     - CHto-nibud' vidno? - sprosil Hendriks. - "Kogti" eshche ne poyavilis'?
     - Net. Slava bogu, ih poka net.
     Oni proshli mimo kakih-to  razvalin,  perevernutyh  betonnyh  panelej,
kirpichnyh sten, cementnyh fundamentov.  Iz  pod  nog  vyskochilo  neskol'ko
krys. Tasso otpryanula v ispuge nazad, i Hendriks chut' ne svalilsya na zemlyu
ot ee neproizvolnogo tolchka.
     - Kogda-to zdes' byl poselok, - zametil on hmuro, privalivayas' spinoj
k kamennoj kolonne. - Dovol'no nevzrachnyj gorodishko.  Tak,  provinciya.  No
ona byla znamenita svoimi vinogradnikami.
     Oni shli sejchas po razrushennoj ulice, porosshej travoj.  Mostovaya  byla
ispeshchrena treshchinami. To i delo popadalis' torchashchie iz razvalin truby.
     - Bud'te ostorozhny, - predupredil on.
     Pered  nimi  ziyala  voronka  -   razvorochennyj   vzryvom   fundament.
Zazubrennye koncy trub vystupali nad zemlej,  skruchennye  i  iskorezhennye.
Oni proshli  mimo  chasti  doma,  perevernutogo  nabok.  Solomennye  kresla.
Neskol'ko nozhek, oskolki farforovyh tarelok. Poseredine ulicy ziyal proval,
napolnennyj  obgorevshej  solomoj,  bitymi  kirpichami   i   poluobuglennymi
kostyami.
     - Zdes', - prosheptal Hendriks.
     - Pryamo zdes'?
     - Pravee.
     Oni  proshli  mimo  ostankov  tyazhelogo  tanka,  podorvannogo   yadernym
fugasom. Schetchik na poyase Hendriksa zloveshche zatreshchal.  V  dvuh  metrah  ot
tanka lezhalo rasprostertoe mumificirovannoe telo s otkrytym rtom. S  obeih
storon dorogi shli rovnye polya. Kamni, soloma, bitoe steklo.
     - Tam! - skazal Hendriks.
     Ryadom s  nimi  torchal  kamennyj  kolodec  s  vyshcherblennymi  stenkami.
Poperek ego lezhalo neskol'ko dosok. Bol'shaya chast' kolodca  byla  zapolnena
musorom. Hendriks nereshitel'no podoshel k nemu. Tasso shla ryadom.
     - Vy uvereny, chto eto to samoe mesto? - sprosila ona. - |to  vryad  li
pohozhe na to, chto my ishchem, ne tak li?
     - Uveren! - Hendriks scepil zubu, sel  na  kraj  kolodca.  On  tyazhelo
dyshal, serdce d'yavol'ski bolelo. On vyter pot so  lba  i  skazal:  -  Byli
prinyaty mery dlya vozmozhnoj evakuacii  starshih  oficerov  v  sluchae  osobyh
uslovij. Naprimer, esli komandnyj bunker budet zahvachen.
     - To est', etot korabl' prednaznachalsya dlya evakuacii na  Lunu  imenno
vas, major. YA pravil'no ponyala?
     - Da.
     - No togda gde zhe on? Vy govorite, on zdes'?
     - Ty stoish' nad  nim.  -  Hendriks  provel  ladonyami  po  poverhnosti
kamnej, iz kotoryh byla vylozhena nizhnyaya chast' kolodca. -  Zamok  hranilishcha
otkryvaetsya tol'ko pri moem prikosnovenii, i ni pri ch'em drugom.  |to  moj
korabl'. Ili predpolagalos', chto on budet moim.
     Razdalsya rezkij shchelchok. Zatem oni uslyshali lyazg, donesshijsya otkuda-to
iz glubiny kolodca.
     - Otstupi nazad, - prikazal  Hendriks  i  vmeste  s  Tasso  otoshel  v
storonu.
     Celaya sekciya zemli otoshla v storonu i skvoz' pepel, bitye  kirpichi  i
solomu, lezhavshie na puti, stal medlenno podnimat'sya  metallicheskij  ostov.
Dvizhenie prekratilos', kogda na poverhnosti pokazalsya ves' korabl', zadrav
nos v nebo.
     - Vot on! - gordo probormotal Hendriks.
     - CHto?
     Korabl'  na  samom  dele  byl  ne  ochen'   vpechatlyayushchim.   Special'no
nebol'shoj, on napominal  tupuyu  iglu.  Celaya  lavina  pepla  obrushilas'  v
propast', otkuda tol'ko chto podnyalsya etot "krejser" i poetomu pervoe vremya
bylo  ochen'  trudno  iz-za  pyli  razlichit'  elementy  konstrukcii.  Kogda
vidimost' opyat' vernulas' v normu, Hendriks podoshel  k  svoemu  korabliku,
razvintil lyuk i otodvinul ego v storonu. Vnutri vidnelsya pul't  upravleniya
i gidrokreslo dlya pogasheniya uskoreniya pri polete.
     Tasso podoshla k Hendriksu i stala ryadom, zaglyadyvaya v glub' korablya.
     - YA... ne umeyu pilotirovat' etu shtukovinu, - nereshitel'no skazala ona
spustya nekotoroe vremya.
     Hendriks udivlenno posmotrel na nee.
     - Vy?
     - No tam zhe vsego odno mesto, major. Polechu na  nem  ya.  Naskol'ko  ya
ponyala, on byl prednaznachen dlya togo, chtoby spasti vsego  odnogo  starshego
oficera!
     U Hendriksa zahvatilo dyhanie.  On  vnimatel'no  osmotrel  vnutrennee
prostranstvo  korablya.   Tasso,   pozhaluj,   byla   prava.   Korabl'   byl
skonstruirovan v raschete na odnogo cheloveka.
     - Ponimayu, - medlenno proiznes on. - I  etim  chelovekom  vy  schitaete
sebya?!
     Ona kivnula.
     - Razumeetsya.
     - Pochemu?
     - Vy ne smozhete vzletet', major. Vy prosto ne v  sostoyanii  perenesti
slozhnoe puteshestvie na Lunu. Ne zabyvajte, chto vas  zdorovo  kontuzilo.  I
esli vy vse zhe vy poletite na etom korable, eto budet dlya vas polet v ad.
     - Zabavnaya tochka zreniya, Tasso. No vy ponimaete, chto tol'ko  ya  znayu,
gde ya znayu, gde raspolozhennaya Lunnaya Baza? Vam eto neizvestno.  Vy  mozhete
letat' vokrug Luny mnogo mesyacev i ne obnaruzhite ee. Uchtite, u nas horoshie
specialisty po maskirovke. Ne znaya, gde sleduet iskat'...
     - No ya dolzhna budu popytat'sya. Mozhet, ya i ne najdu ee. Sama, konechno.
No vy obyazatel'no soobshchite mne vsyu nuzhnuyu informaciyu.  Uchtite,  major,  ot
etogo zavisit vasha sobstvennaya zhizn'.
     - Kakim obrazom?
     - Esli ya vse zhe otyshchu Lunnuyu Bazu svoevremenno, to smogu  ubedit'  ih
vyslat' syuda korabl' dlya togo, chtoby on podobral vas. Esli ya vovremya najdu
Bazu, vy budete spaseny, major. Esli zhe mne eto ne udastsya, tak chto? U nas
i tak net nikakih  shansov.  Uverena,  chto  na  korable  est'  opredelennye
pripasy. I na nih mozhno proderzhat'sya dostatochno dolgo, chtoby...
     Hendriks rezko rvanul, no ranenaya ruka podvela ego. Tasso prignulas',
neskol'ko otpryanula v  storonu  i  podnyala  vverh  ruku.  Hendriks  uvidel
zanesennuyu rukoyatku pistoleta i  popytalsya  upredit'  udar,  no  ona  byla
gorazdo bystree ego. Metall udaril  ego  po  golove,  kak  raz  nad  uhom.
Oshelomlyayushchaya bol' perehvatila dyhanie i pronzila  vse  telo.  T'ma  nachala
zahvatyvat' vlast' nad ego soznaniem, i on bez chuvstv ruhnul na zemlyu.





     Do nego smutno doshlo, chto Tasso stoit nad nim, tolkaya ego nogoj.
     - Major, prosnites'!
     On otkryl glaza i zastonal ot uzhasnoj boli.
     - Slushaj menya, yanki. - Ona prisela vozle nego  i  napravila  pistolet
pryamo emu v  golovu.  -  YA  dolzhna  toropit'sya.  Ostalos'  sovsem  nemnogo
vremeni. Korabl' gotov, i ya mogu letet'. Odnako, ty dolzhen  snabdit'  menya
vsej informaciej, prezhde chem pomresh'.
     Hendriks zatryas golovoj, pytayas' nemnogo proyasnit' situaciyu.
     - ZHivee! - zakrichala Tasso. Ee  golos,  slovno  baraban,  zazvuchal  v
golove majora. - Gde Lunnaya Baza? - prodolzhala vizzhat' zhenshchina. - Kak  mne
ee najti? CHto ya dolzhna iskat'?
     Hendriks molchal.
     - Otvechaj mne sejchas zhe, bolvan!
     - Izvinite menya, no ya vse zabyl.
     - Major! Korabl' nagruzhen proviziej, ya uzhe proveryala. I poetomu mozhno
bez opasenij proderzhat'sya na Lunnoj orbite. V konce koncov ya vse  zhe  sama
otyshchu Bazu. A ty budesh' uzhe mertv cherez kakih-nibud' polchasa. Edinstvennaya
vozmozhnost' dlya tebya spastis'... - ona vnezapno zamolchala.
     Vdol' sklona, u razvalin, chto-to shevelilos'. CHto-to v kuche pepla.
     Tasso bystro povernulas', pricelilas' i vystrelila.  V  storonu  ruin
metnulsya stolb  ognya.  CHto-to  brosilos'  proch',  katayas'  po  peplu.  Ona
vystrelila vnov'. "Kogot'" razorvalsya na kuski, ispustiv fontan  pruzhin  i
kolesikov.
     - Vidish'! - zakrichala Tasso. -  |to  byl  vsego  lish'  razvedchik.  I,
pover' mne, ih osnovnye sily ne zastavyat sebya zhdat'.
     - No ty  pomozhesh'  mne?  Ved'  tak,  Tasso?  Ty  skazhesh',  chtoby  oni
nemedlenno vyslali za mnoj korabl'?
     - Da. Kak mozhno skoree!
     Hendriks podnyal glaza na nee i vnimatel'no posmotrel na zhenshchinu.
     - Ty govorish' mne pravdu? Poklyanis'! - Strannoe  vyrazhenie  poyavilos'
na ego lice. Vyrazhenie zhazhdy zhit' vo chto by to ni stalo. - Poklyanis',  chto
vernesh'sya za mnoj! Ty dostavish' menya na Lunnuyu Bazu.
     - Klyanus', chto dostavlyu tebya na Lunnuyu  Bazu,  yanki.  No  skazhi  mne,
nakonec, gde ona? Ostalos' sovsem malo vremeni.
     - Horosho. - Hendriks uhvatilsya za kamen', podtyanulsya, chtoby perejti v
bolee udobnoe polozhenie - sidyachee. - Smotri.
     On stal chertit' kakuyu-to shemu na peple. Tasso  prisela  na  kortochki
ryadom, vnimatel'no sledya za dvizheniyami ego ruki. Hendriks s trudom vyvodil
grubuyu kartu lunnoj mestnosti.
     - Vot eto Appeniny. |to - krater Arhimeda. Lunnaya  Baza  nahoditsya  v
dvuh stah milyah ot okonechnosti Appenin - okolo hrebta.  Gde  tochno,  ya  ne
znayu, i nikto ne znaet etogo. No kogda  ty  okazhesh'sya  nad  etimi  gorami,
podaj uslovnyj signal. Odnu krasnuyu vspyshku i odnu zelenuyu, posle  kotoroj
snova Dve krasnye s ochen' korotkimi promezhutkami mezhdu nimi. Monitor  Bazy
zafiksiruet tvoi signaly,  i  togda  ty  budesh'  spasena.  Baza,  konechno,
nahoditsya gluboko pod poverhnost'yu Luny. Oni provedut tebya vniz s  pomoshch'yu
magnitnyh zahvatov.
     - A upravlenie? YA ved' ne umeyu upravlyat' etim korablem,  major!  -  v
neterpenii voskliknula ZHenshchina.
     - Po suti dela vse upravlenie etim  korablem  avtomatizirovano.  Vse,
chto tebe pridetsya  sdelat',  eto  podat'  sootvetstvuyushchij  opoznavatel'nyj
signal v podhodyashchee vremya.
     - Otlichno!
     - Siden'e pogloshchaet vse  davlenie,  voznikayushchee  pri  vzlete.  Sostav
vozduha i temperatura vnutri korablya reguliruyutsya  avtomaticheski.  Korabl'
pokinet Zemlyu  i  perejdet  v  kosmicheskoe  prostranstvo  po  opredelennoj
programme, poletev v storonu Luny. Na rasstoyanii sta mil'  ot  poverhnosti
korabl' perejdet na okololunnuyu orbitu i tam ostanetsya, poka ty ne  podash'
signaly i tebya ne zametyat. Ne bespokojsya, orbita,  po  kotoroj  ty  budesh'
vrashchat'sya, takova, chto ty obyazatel'no budesh' prohodit' nad  Lunnoj  Bazoj.
Poetomu ne zabud', kak tol'ko okazhesh'sya nad Appeninami, totchas zhe  vklyuchaj
signal'nye rakety.
     Tasso protisnulas' v korabl'  i  raspolozhilas'  na  siden'i.  Poruchni
kresla  avtomaticheski  zashchelknulis'.  Ona  provela  pal'cem   po   organam
upravleniya.
     - Pover' mne, major, mne ochen' zhal', chto  ty  ne  v  silah  vyderzhat'
uskorenie pri vzlete. |to tak nespravedlivo - ved' eto bylo  prednaznacheno
dlya tebya, a teper' ty ne v sostoyanii vospol'zovat'sya etim!
     - Ostav' mne pistolet.
     Ona otstegnula pistolet  ot  poyasa  i,  derzha  ego  v  ruke,  nemnogo
pomedlila.
     - Ne uhodi slishkom daleko ot etogo mesta, major. Tebya i  zdes'  budet
dovol'no ne legko otyskat' s vozduha.
     - Net. YA obyazatel'no ostanus' vozle etogo kolodca.
     Tasso szhala pistoletnuyu rukoyat', a zatem otshvyrnula oruzhie v  storonu
amerikanca.
     - Prekrasnyj korabl', major, - veselo  progovorila  ona,  vnimatel'no
rassmatrivaya nadpisi na  pul'te  upravleniya.  -  Otlichnaya  konstrukciya.  YA
voshishchayus' vashim masterstvom. Tvoj narod vsegda slavilsya horoshej  rabotoj.
Vy stroite otlichnye veshchi. Vash trud,  vashi  dostizheniya  velikolepny.  I  ty
dolzhen etim gordit'sya, major!
     - Pochemu ty ne podala mne pistolet? - prostonal Hendriks.
     - Ved' ya ne mogu dostat' ego. Ty zhe vidish',  chto  i  tak  derzhus'  iz
poslednih sil. A chto, esli "kogti"...
     - Proshchaj, major! - Tasso veselo uhmyl'nulas', i kryshka lyuka s  lyazgom
zakrylas'.
     Hendriks iz poslednih sil podnyalsya na koleni, potom na nogi i  pobrel
k pistoletu. Naklonivshis'  i  shvativ  oruzhie,  on  medlenno  i  sudorozhno
vypryamilsya i nereshitel'no podnyal pistolet.





     Razdalsya oglushitel'nyj rev. Korabl' zadrozhal, okutannyj klubami  dyma
i pepla. Hendriks otpryanul nazad, poezhivshis' ot straha.
     Korabl' nyrnul v nizko navisshie tuchi i ischez iz vidu.
     Hendriks eshche dolgo stoyal, nablyudaya za okrestnostyami. Vse vokrug  bylo
nepodvizhno. Utrennij vozduh byl svezhim i dovol'no prozrachnym.  Major  stal
bescel'no  brodit'  po  ranee  projdennoj  im  ulice.  Luchshe   hodit'   ne
perestavaya. Nemalo projdet vremeni, prezhde chem pridet pomoshch'  -  esli  ona
voobshche pridet.
     On nashel v karmane pachku sigaret i s naslazhdeniem  raskuril  odnu  iz
nih. Vse prosili ego zakurit', no on ne zabyval, chto kurevo sejchas na  ves
zolota.
     Mimo  nego  chto-to  proshmygnulo  po  peplu.  Po  vidu   yashcherica.   On
ostanovilsya i stal vnimatel'no ee rassmatrivat'. No yashcherica  uzhe  ischezla.
On dvinulsya dal'she. Nad ego golovoj solnce podnimalos' vse  vyshe  i  vyshe.
Neskol'ko muh opustilis' na ploskij kamen', lezhashchij  na  doroge.  Hendriks
zamahnulsya na nih nogoj i udovletvorennyj trusost'yu poplelsya dal'she.
     Stanovilos' zharko. Pot struilsya po ego licu i popadal za vorotnik. Vo
rtu bylo suho.
     Vskore on prekratil svoe bessmyslennoe hozhdenie i prisel na  kakoj-to
oblomok.  On  otkryl  svoj  sanitarnyj   paket   i   proglotil   neskol'ko
narkoticheskih tabletok.
     Vperedi on zametil kakoj-to lezhashchij na zemle predmet. CHto eto?
     On bystro vytashchil pistolet i vnutrenne napryagsya. Pohozhe, chto eto  byl
chelovek. A zatem on vspomnil. |to byli ostanki Di. Vernee ne Di, a to  chto
ostalos' ot vtoroj modeli. Nogi valyalis'  tam,  gde  Tasso  vzorvala  ego.
Horosho byli  vidny  shesterenki,  rele  i  drugie  metallicheskie  detal'ki,
razbrosannye vokrug po peplu. Oni sverkali i perelivalis' v luchah solnca.
     Hendriks podnyalsya na nogi i opyat' dvinulsya v put'. On slegka  tolknul
nogoj  zastyvshuyu  figuru  "kukly"  i  ona   vdrug   na   udivlenie   legko
perevernulas'.  Stal  viden  metallicheskij  ostov,  alyuminievye  rebra   i
rasporki.  Vypali  eshche   kakie-to   provolochki.   Podobno   vnutrennostyam,
vyvalilas'  gruda  provodov,  pereklyuchatelej  i   tranzistorov.   Za   nim
posledovali beschislennye motorchiki i kakie-to sterzhen'ki.
     On nagnulsya. CHerepnaya korobka Di byla  tresnuta.  Iskusstvennyj  mozg
byl obnazhen. Hendriks vnimatel'no prismotrelsya k nemu.  Da,  eto  labirint
elektronnyh cepej. Tranzistory. Provodki ne tolshche chelovecheskogo volosa.
     On prikosnulsya k cherepu, i tot povernulsya nabok. Pokazalas' firmennaya
tablichka. Hendriks nagnulsya poblizhe, starayas' razobrat' fabrichnoe klejmo.
     I poblednel.
     "4-M"!!!
     On dolgo smotrel  na  etu  metallicheskuyu  tablichku.  Znachit,  vse  zhe
chetvertaya model'! A ne vtoraya! Oni s  Tasso  oshiblis'.  Znachit,  bylo  eshche
bol'she modifikacij, chem oni znali. Bol'she, chem tri. Sejchas on znal, chto ih
bylo po krajnej mere chetyre. I ne bylo vtoroj modeli.
     No esli Di ne byl vtoroj model'yu, to...
     Neozhidanno on ves' napryagsya.  CHto-to  dvigalos'  po  peplu  s  drugoj
storony holma. CHto eto? On napryag zrenie. Kakie-to figury. Figury, kotorye
medlenno priblizhalis', prokladyvali sebe put' po peplu.
     Oni dvigalis' k nemu.
     Hendriks bystro pripal k zemle i prigotovil oruzhie. Pot  zalival  emu
glaza. On postaralsya privesti svoi nervy v poryadok. V dannom sluchae panika
byla nedopustima. A figury vse priblizhalis'.
     Pervym shel Devid. Za nim  eshche  odin  i  eshche.  Tri  Devida.  Vse  troe
absolyutno pohozhie drug na  druga,  bezmolvno  priblizhalis'  k  nemu,  bezo
vsyakih emocij, podnimaya i opuskaya svoi hudye i izmozhdennye nozhki. Prizhimaya
k grudi svoih plyushevyh medvezhat.
     Hendriks pricelilsya i vystrelil, kogda vrag byl  uzhe  blizok.  Pervye
dva Devida razletelis' na chasti.  No  tretij  prodolzhal  svoe  razmerennoe
dvizhenie. I  tut  Hendriks  otmetil  pozadi  etogo  Devida  eshche  kakuyu-to,
bezmolvno priblizhayushchuyusya k nemu po seromu  peplu.  Nu  chto  zh,  on  smozhet
raspravit'sya i s Ranenym Soldatom.
     No... I tut Hendriks uvidel, chto pozadi  etoj  modeli  poyavilis'  dve
Tasso,  napravlyayushchiesya  v  ego  storonu.  Tolstye  remni,   svetlo-zelenye
armejskie bryuki, gimnasterki, dlinnye volosy. Znakomaya figura, kotoruyu  on
videl sovsem nedavno. Figura, kotoraya sovsem nedavno vossedala  na  kresle
kosmicheskogo korablya. I eti dve strojnye bezmolvnye  figury,  obe  pohozhie
kak dve kapli na tu Tasso.
     Oni byli uzhe ochen' blizko. Vdrug Devid nagnulsya i uronil  medvezhonka.
Igrushka vstala na zadnie lapki i  vnezapno  stala  bystro  priblizhat'sya  k
nemu. Pal'cy Hendriksa avtomaticheski nazhali na kurok pistoleta. Medvezhonka
ne stalo - on tut zhe prevratilsya v pyl'. No dve Tasso  prodolzhali  idti  i
vse tak zhe ih lica byli lisheny vsyakogo vyrazheniya. Oni shli  bok  o  bok  po
seromu pepelishchu!
     Kogda oni pochti dostigli ego, Hendriks vystrelil.
     "Kukly" ischezli. No uzhe novaya gruppa nachala pod容m  po  sklonu.  Pyat'
ili shest' Tasso, vse identichnye, celaya ih verenica, bystro napravlyalis'  k
nemu.
     A on ustupil svoj korabl' i vydal opoznavatel'nye signaly. Iz-za nego
odna iz nih teper' napravlyaetsya na Lunnuyu Bazu. On sdelal vse,  chtoby  eto
sluchilos'.
     On okazalsya prav naschet granaty. V konce koncov na ume u nego  vsegda
vertelas' eta mysl'. |to oruzhie bylo sproektirovano so znaniem  vnutrennej
konstrukcii drugih modelej, modelej tipa Devida i Ranenogo Soldata,  ravno
kak i tipa Di. |to oruzhie ne moglo byt' skonstruirovano lyud'mi.  Ono  bylo
razrabotano na odnom iz  avtomaticheskih  podzemnyh  zavodov,  bez  vsyakogo
vmeshatel'stva so storony lyudej.
     SHerenga Tasso podhodila k  nemu.  On  hladnokrovno  smotrel  na  nih,
skrestiv ruki  na  grudi.  Takoe  horosho  znakomoe  lico,  remen',  grubaya
gimnasterka, na tom zhe meste pristegnuta granata.
     Granata.
     Kogda eti  Tasso  dobralis'  do  nego,  poslednyaya  ironicheskaya  mysl'
promel'knula v ego soznanii. Otnyne emu  stalo  ponyatno  vse.  Podumav  ob
etom, dusha ego okonchatel'no uspokoilas'.
     G_R_A_N_A_T_A_!_!_!
     Skonstruirovannaya vtoroj model'yu dlya unichtozheniya  ostal'nyh  modelej.
Sdelannaya tol'ko s edinstvennoj cel'yu!
     Znachit, oni uzhe  nachali  razrabatyvat'  oruzhie,  prednaznachennoe  dlya
bor'by drug s drugom.

Last-modified: Wed, 05 Aug 1998 07:16:21 GMT
Ocenite etot tekst: