da. - Klag, - nastojchivo zagovoril Lars. - Kakogo roda eta igrushka? Namekni. Daj mne hot' kakoj-to klyuch. Nastol'naya igra? Voennaya? - On prislushalsya. Svoimi sobstvennymi ushami, a ne telepaticheskim vospriyatiem myslej, on uslyshal, kak nadtresnutyj starikovskij golos probormotal: - Da, my dejstvitel'no pokolotili ih, etih rabotorgovcev, oni i vpravdu ne ozhidali, chto u nas chto-to poluchitsya. - Starcheskoe skripuchee vostorzhennoe hihikan'e. - Nashi dizajnery po oruzhiyu! Der'mo sobach'e. Tak dumali prishel'cy. Lars, drozha, otkryl glaza. Golova nesterpimo bolela. Glyanuv na verhnij svet, on zazhmurilsya ot boli. Ryadom on uvidel Lilyu Topchevu, sgorbivshuyusya, nepodvizhnuyu, v ee pal'cah byla ruchka... a naprotiv - chistyj netronutyj list beloj bumagi. Trans, telepaticheskaya svyaz' s zatumanennym mozgom starogo "veterana vojny" Vinsenta Kraga zakonchilas'. Opustiv glaza, Lars uvidel svoyu ruku, szhimayushchuyu ruchku, i svoj listok bumagi. Na nem, estestvenno, ne bylo eskiza. No eto ego ne udivilo. List ne byl pustym. Na nem byla s trudom nacarapannaya fraza, slovno ruchkoj vodili neumelye, neuklyuzhie detskie pal'cy. Bylo napisano: ...(korotkoe nerazborchivoe slovo) v labirinte CHto-to v labirinte, podumal on. Medved'? Vozmozhno. Emu pokazalos', chto mozhno razlichit' bukvu "v". Slovo sostoyalo iz semi bukv, vtoraya iz kotoryh - on teper' byl polnost'yu uveren, kogda pristal'no razglyadel, - byla "e". SHatayas', on podnyalsya, vyshel iz komnaty, proshel odnu za drugoj neskol'ko dverej, poka nakonec ne nashel kakoyu-to sanitara. - Mne nuzhen videofon, - skazal Lars. Nakonec on uselsya za stol, na kotorom byl dopolnitel'nyj telefon. Drozhashchimi pal'cami on nabral nomer Genri Morrisa v n'yu-jorkskom ofise. Genri voznik na ekrane. - Zapoluchi etom mastera po igrushkam Vinsenta Klaga, - skazal Lars. - U nem est' detskaya igrushka, kakoj-to labirint. |to proshlo cherez Associaciyu Lanfermana i vyshlo naruzhu. Sushchestvuet rabochaya model'. Ee sdelal Pit Frejd. - Horosho, - kivnul Genri. - V etoj igrushke zaklyucheno oruzhie, - prodolzhal Lars. - Ego mozhno ispol'zovat' protiv prishel'cev - i pobedit'. Ne govori Klagu, zachem eto tebe. Kogda zapoluchish' igrushku, otprav' ee ko mne v Festang-Vashington uskorennoj pochtoj, chtoby ne bylo vremennyh nakladok. - Horosho, - skazal Genri Morris. Otklyuchivshis', Lars otkinulsya na stule, snova vzyal list bumagi i vglyadelsya v karakuli. CHto zhe eto za slovo, radi vsem svyatogo? On uzhe pochti rasshifroval ego... - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosila poyavivshayasya Lilya Topcheva. Glaza ee byli vse eshche zatumaneny, ona potirala lob i otkidyvala nazad rastrepannye volosy. - O Bozhe, kak mne ploho! I snova u menya nichem ne poluchilos'. - Devushka plyuhnulas' na stul naprotiv nego, obhvativ rukami golovu. Potom so vzdohom podnyalas' i posmotrela na list bumagi, kotoryj Lars vse eshche derzhal v rukah. - Ty poluchil eto? Vo vremya transa? - Ona nahmurilas', poshevelila gubami. - CHto-to v labirinte. Pervoe slovo. - Kakoe-to vremya ona molchala, potom proiznesla: - O, ya ponyala, chto tam napisano. - Ponyala? - On opustil list i pochemu-to poholodel. - Pervoe slovo - _ch_e_l_o_v_e_k_, - skazala Lilya. - _CH_e_l_o_v_e_k_ v l_a_b_i_r_i_n_t_e_, vot chto ty napisal vo vremya transa. Interesno, chto by eto znachilo? 29 Pozdnee, uzhe pod zemlej, Lars sidel v odnoj iz bol'shih tihih komnat vo vnutrennej citadeli, _k_r_e_m_l_e_ Vashingtona, stolicy vsego Zapad-Bloka s ego naseleniem v dva milliarda. (Men'she, chem dva, sejchas, i na znachitel'noe kolichestvo. No Lars staralsya dumat' o chem ugodno, tol'ko ne ob etom.) On sidel, derzha razvernutyj paket skorostnoj pochty ot Genri Morrisa. Zapiska ot Genri soobshchala emu takzhe, chto etot predmet byl edinstvennoj igrushkoj s labirintom, razrabotannoj Predpriyatiem Klaga i sdelannoj Associaciej Lanfermana za poslednie shest' let. |to byl malen'kij kvadratnyj predmet. Prilagalas' takzhe otpechatannaya broshyura s fabriki Klaga. Lars prochital ee neskol'ko raz. Sam labirint byl dovol'no prost, no dlya zaklyuchennogo v nem zhitelya on predstavlyal soboj nepreodolimyj bar'er. Potomu chto labirint neizmenno okazyvalsya na odin shag vperedi svoej zhertvy. Obitatel' labirinta ne mog vyigrat', nezavisimo ot tom, naskol'ko bystro, ili umno, ili neistovo on pronosilsya, uklonyalsya, otstupal i snova shel vpered, v poiskah edinstvennoj pravil'noj ("Neuzheli tam dolzhna byla byt' lish' odna pravil'naya?") kombinacii. On nikogda ne mog vybrat'sya. On nikogda ne mog obresti svobodu. Potomu chto labirint, snabzhennyj batarejkoj na desyat' let, postoyanno vidoizmenyalsya. Nu i igrushka, podumal Lars. Nu i predstavlenie o razvlechenii. No eto vse bylo eshche nichego. |to ne ob®yasnyalo togo, chto lezhalo pered nim zdes', na stole. Potomu chto eto byla psihologicheski umnaya igrushka, kak ob®yasnyala broshyura. Ta novizna, tot vdohnovennyj ingredient, kotorym dizajner igrushek Vinsent Klag hotel zavoevat' pokupatel'skij spros, sostoyal v chuvstvennom faktore. Pit Frejd, sidyashchij ryadom s Larsom, proiznes: - CHert, ved' ya zhe sam sobral ego. I ya ne vizhu nichem takogo, chto delalo by ego oruzhiem. I Vinsent Klag tozhe, potomu chto ya obsuzhdal eto s nim, i do i posle togo, kak sdelal prototip. Da, ya tochno znayu, chto on i ne zadumyval nichego podobnogo. - Ty sovershenno prav, - skazal Lars. Dejstvitel'no, pochemu v etot period svoej zhizni master-igrushechnik Klag dolzhen interesovat'sya oruzhiem? No pozzhe Vinsent Klag... On luchshe znal. - CHto za chelovek etot Klag? - sprosil Lars Pita. Pit sdelal neopredelennyj zhest rukoj: - CHert, nu ty zhe videl ego! Vyglyadit tak, slovno esli ego protknut' bulavkoj, on izdast gromkij zvuk i ves' vozduh iz nego vyjdet. - YA ne imeyu v vidu fizicheskoe oblich'e, - skazal Lars. - Kakoj on vnutri? CHto za sila dvizhet im? - Stranno ty kak-to sprashivaesh'. - Pochemu? - Larsu vdrug stalo neudobno. - Nu, eto napominaet mne odin iz proektov, kotoryj on odnazhdy, davnym-davno, prines mne. Mnogo let nazad. Nechto, s chem on beskonechno dolgo vozilsya, no v itoge zabrosil. CHemu ya byl neveroyatno rad. - Androidy, - skazal Lars. - Otkuda ty znaesh'? - CHto on sobiralsya s nimi delat'? Pit serdito pochesal v zatylke. - YA tak i ne smog tochno vyyasnit'. No mne eto ne nravilos'. YA vsyakij raz govoril emu ob etom. - Ty hochesh' skazat', - sprosil Lars, - chto on hotel, chtoby ty ih sobral? On hotel, chtoby Associaciya Lanfermana ispol'zovala svoih ekspertov v etom napravlenii, na etom ego proekte, s podobnymi avtomatami, no po kakoj-to neob®yasnimoj prichine on nikogda... - On nikogda chetko ne govoril. Odnako on dejstvitel'no hotel, chtoby oni kak dve kapli vody pohodili na lyudej. I u menya vsegda bylo strannoe chuvstvo po etomu povodu. - Pit vse eshche serdilsya. - Lars, ya priznayu, chto sdelal nabroski chertezhej dlya Klaga. YA rabotal s nim, no dazhe ne pytalsya pokazat', budto ponimayu ego. Uznal, chto Klag zadumal takoe - i vse. Tak ili inache, no on ostavil ego i obratilsya k, - on tknul rukoj v labirint, - etomu. Tak, podumal Lars, eto ob®yasnyaet eskizy androidov, kotorye delala Lilya. General Nitc, molchalivo sidevshij naiskos' ot nih, proiznes: - CHelovek, upravlyayushchij etim labirintom, esli ya pravil'no ponyal, emocional'no identificiruet sebya s etim. - On ukazal na kroshechnom zhitelya, nepodvizhnogo sejchas, potomu chto pribor byl vyklyuchen. - Na eto sozdanie - chto eto za sushchestvo? - On pristal'no vsmotrelsya v nego, i Lars pervyj raz zametil, chto general nemnogo blizoruk. - Pohozh na medvedya. Ili na kakoyu-to venerianskogo uaba, nu, teh pushistyh tolstyh zveryushek, kotoryh tak lyubyat deti... Zdes', v Vashingtonskom zooparke, est' dazhe celaya ploshchadka takih. Bozhe, deti nikogda ne ustayut sledit' za ih koloniej. - |to potomu, chto u etih veneriancev opredelennye telepaticheskie sposobnosti, - skazal Lars. - Nu da, - soglasilsya general Nitc. - Tak zhe, kak i zemnogo del'fina. Nakonec, eto vyyasnili, uaby v etom plane ne unikal'ny. Kstati, imenno poetomu lyudi schitayut, chto del'finy obladayut intellektom. Ne znaya tolkom, pochemu. |to bylo... Lars vklyuchil igrushku, i v labirinte tolstyj, pohozhij na medvezhonka, lohmatyj ocharovatel'nyj zverek nachal dvigat'sya. - Posmotrite, kak on hodit, - probormotal Lars, slovno pro sebya. Pit hmyknul, uvidev, kak tolstoe sushchestvo pereprygnulo, kak rezinovyj myachik, cherez bar'er, neozhidanno vstavshij u nem na puti. - Zabavno, - skazal Lars. - CHto sluchilos'? - sprosil Pit, ozadachennyj ego tonom i ponyavshij - chto-to proizoshlo. - CHert, eto dejstvitel'no zanimatel'no, - skazal Lars. - Posmotrite, kak on pytaetsya vybrat'sya. Net, vy tol'ko vzglyanite! - Izuchiv broshyuru, on provel rukami po obeim storonam labirinta, poka ne nashel rychazhki. - Kontrol' s levoj storony uvelichivaet trudnost' labirinta. I, takim obrazom, zameshatel'stvo ego zhertvy. Kontrol' s pravoj storony umen'shaet... - YA _s_d_e_l_a_l_ ego, ya znayu, - vmeshalsya Pit. - Lars, - skazal general Nitc, - vy chuvstvitel'nyj chelovek. Imenno poetomu my nazyvaem vas "trudnym". I imenno eto sdelalo vas mediumom-oruzhejnikom. - Primadonnoj, - dobavil Lars. On ne otryval glaz ot tolstogo, pohozhem na medvezhonka sushchestva, stavshem zhertvoj chereduyushchihsya bar'erov, sostavlyayushchih sistemu bezvyhodnogo labirinta. - Pit, razve telepaticheskij element ne vstroen v etu igrushku? - sprosil on. - S tem, chtoby vzyat' na kryuchok igroka? - Da, v kakoj-to stepeni. Ne ochen' moshchnaya set'. Edinstvennoe, chto ona daet, eto slaboe chuvstvo otozhdestvleniya sebya rebenkom, upravlyayushchim labirintom, s pojmannym zver'kom. - Zatem inzhener ob®yasnil generalu Nitcu: - Vidite li, psihicheskaya teoriya takova, chto igrushka uchit rebenka zabotit'sya o drugih zhivyh organizmah. Ona vyzyvaet k zhizni soperezhivanie, zalozhennoe v nem. On hochet pomoch' etomu sushchestvu, i rychazhok sprava kak raz i pozvolyaet sdelat' eto. - Tem ne menee, - vozrazil Lars, - sushchestvuet eshche i tumbler sleva. - Nu, eto tehnicheski neobhodimo, - tverdo skazal Pit, - potomu chto esli by byl tol'ko rychazhok umen'sheniya - sushchestvo by vybralos' naruzhu, i igra zakonchilas'. - Poetomu chem blizhe k koncu igry, - prodolzhil Lars, - tem rezhe nuzhno nazhimat' na rychazhok umen'sheniya. I vse uvelichivat' slozhnost'. A labirint otvechaet tem, chto vystavlyaet ocherednuyu pregradu pered pojmannym zver'kom. I vmesto togo, chtoby razvivat' sochuvstvie v rebenke, eto mozhet razvit' lish' sadistskie naklonnosti. - Net, - skazal Pit uzhe rezko. - Pochemu zhe net? - udivilsya Lars. - Iz-za telepaticheskoj psihicheskoj cepi. Neuzheli ty ne ponimaesh' etot, dur'ya tvoya bashka? Rebenok, igrayushchij v labirint, o_t_o_zh_d_e_s_t_v_l_ya_e_t_ sebya s zhertvoj. On est' zhertva. |to on zaklyuchen v labirint, po zakonam psihiatrii i ty prekrasno eto znaesh'. CHert voz'mi, ne budet rebenok eshche bol'she uslozhnyat' vse dlya etogo zverya, potomu chto inache sam propadet... - Interesno, chto proizoshlo by, esli by psihicheskaya telepaticheskaya cep' byla moshchnee? - pointeresovalsya Lars. - Rebenok byl by eshche krepche pojman, - skazal Pit. - Razlichie, na emocional'nom urovne, mezhdu nim i zhertvoj v labirinte... - On zamolchal, oblizyvaya guby. - A predstavim sebe, - prodolzhal Lars, - chto regulirovka tozhe budet izmenena. Tak, chtoby po-raznomu uvelichivat' te trudnosti, kotorye ispytyvaet zhertva labirinta. I v raznoe vremya, postepenno. |to vozmozhno sdelat' tehnicheski? Posle nekotorogo razmyshleniya Pit otvetil: - Konechno. - I vypustit' eto bol'shim tirazhom, sdelav po zavodskim tehnologiyam? - Pochemu zhe net? - |to tolstoe venerianskoe sozdanie, - zadumchivo skazal Lars. - |to ved' ne zemnoj, inoplanetnyj organizm po otnosheniyu k nam. I vse zhe blagodarya telepaticheskim sposobnostyam, kotorymi on obladaet, sozdaetsya psihicheskoe obshchenie s nami. Cep', podobnaya etoj, zaklyuchennoj v igrushke, mozhet vozdejstvovat' na _l_yu_b_u_yu_ vysokoorganizovannuyu chuvstvitel'nuyu formu zhizni?.. - |to vozmozhno, - kivnul Pit. - Pochemu zhe net? Lyubaya forma zhizni, dostatochno razvitaya, chtoby poluchat' izlucheniya, budet nahodit'sya pod vozdejstviem. - Dazhe hitinovye polureflektornye mehanicheskie formy zhizni? - sprosil Lars. - Voznikshie ot ekzoskeletnyh praroditelej? Ne mlekopitayushchie? Dazhe ne teplokrovnye? Pit ustavilsya na generala Nitca: - On hochet peredelat' ustrojstvo takim obrazom, - vozbuzhdenno skazal on, zaikayas' ot zlosti, - i perestroit' ruchnoe upravlenie tak, chtoby igrayushchij byl glubzhe pojman i ne smog vybrat'sya dazhe pri zhelanii. I ne mog oblegchit' slozhnost' bar'erov, pregrazhdayushchih put' etoj chertovoj zhertve labirinta - i v rezul'tate... - |to mozhet vyzyvat', - zakonchil Lars, - bystroe polnoe razrushenie mozga. - I ty hochesh', chtoby Associaciya Lanfermana rekonstruirovala etu shtuku i proizvela ee v nuzhnom kolichestve na svoih zavodskih sistemah? I raspredelit' ee sredi nih? - Pit ukazal bol'shim pal'cem naverh. - Ladno. No my zhe ne mozhem razdat' ee prishel'cam s Siriusa, ili otkuda oni tam proishodyat. |to vyhodit za ramki nashih vozmozhnostej!.. - A my mozhem, - vnezapno skazal Nitc. - Est' odin sposob. |ti shtuki mogut okazat'sya v teh naselennyh punktah, kotorye zanimayut prishel'cy. Poetomu, kogda oni zahvatyat nas, oni poluchat i ih. - Da, - soglasilsya Pit. Obrashchayas' k nemu, general skazal: - Nado etim zanyat'sya. Konstruirovaniem. Pit hmuro ustavilsya v pol, zhelvaki na ego lice zarabotali. - |ta shtuka vsegda budet bit' po bol'nomu. |to, - on v yarosti ukazal na igrushku-labirint, - ne budet dejstvovat' na nih po-drugomu. Kto by ni vydumal etu shtukovinu, ona VOZDEJSTVUET NA ZHIVYE ORGANIZMY CHEREZ TO POLOZHITELXNOE, chto v nih est'. I eto kak raz mne i ne nravitsya v nej! Glyadya v instrukciyu k igrushke, Nitc prochel: - "|to ochen' mudraya s psihologicheskoj tochki zreniya igrushka - ona uchit rebenka lyubit' i uvazhat', leleyat' drugie zhivye sushchestva ne za to, chto oni mogut sdelat', a radi nih samih". - Svernuv broshyuru, on otdal ee Larsu i sprosil Pita: - Kogda? - Dvenadcat'-trinadcat' dnej. - Davajte tak - vosem'. - Horosho, vosem'. - Pit porazmyslil, liznul svoyu zapekshuyusya nizhnyuyu gubu, proglotil slyunu i skazal: - |to kak raspyatie v rukah bolvana. - Ura! - Lars, vrashchaya odin iz rychazhkov umen'shal trudnost' slavnomu tolstomu zver'ku-zhertve. Poka nakonec ne stalo kazat'sya, chto zhertva vot-vot dostignet vyhoda. I v tot zhe samyj moment Lars dotronulsya do rychazhka sleva. Cep' labirinta nezametno izmenilas' - i poslednij i sovershenno neozhidannyj bar'er vstal na puti zhertvy, ostanavlivaya na poroge svobody. Lars, igrok, svyazannyj slabym telepaticheskim signalom, izluchaemym igrushkoj, pochuvstvoval stradanie - ne ochen' ostroe, no dostatochnoe, chtoby pozhalet' o tom, chto nazhal levostoronnij rychazhok. No bylo uzhe pozdno, zhertva labirinta byla snova pojmana v zapadnyu. Nikakih somnenij, podumal Lars. |to dejstvitel'no, kak govoritsya v broshyure, uchit sostradaniyu i dobrote. No teper', podumal on, _n_a_sh_a_ ochered' porabotat'. My, moshenniki, my, kto pravit etim obshchestvom, my, v bukval'nom smysle, nesem otvetstvennost' za zashchitu nashej rasy. CHetyre milliarda chelovek smotryat na nas. I my - my ne delaem igrushek. 30 Posle togo, kak prishel'cy-rabotorgovcy s Siriusa ubrali svoi sputniki - a pod konec uzhe vosem' sputnikov borozdili nebo nad Zemlej, - zhizn' Larsa Pauderdraya postepenno voshla v normal'nuyu koleyu. On byl rad etomu. No pri etom on ochen' ustal, kak on ponyal v odno prekrasnoe utro, medlenno prosypayas' v svoej krovati v n'yu-jorkskoj kvartire. I uvidel ryadom s soboj kopnu temnyh volos Lili Topchevoj. I hotya emu bylo eto priyatno - ona nravilas' emu, on lyubil ee, - on vspomnil Maren. I emu stalo ne tak uzh priyatno. Vyskol'znuv iz posteli, Lars proshel iz spal'ni v kuhnyu. On nalil sebe chashku postoyanno goryachego i svezhego kofe, svarennogo malen'kim ustrojstvom, vmontirovannym v normal'nuyu, vo vseh drugih otnosheniyah, plitu. Usevshis' za stol, on v odinochestve stal pit' kofe, glyadya na vysotnye mnogokvartirnye doma na severe. Bylo by interesno uznat', razmyshlyal on, chto skazala by Maren o nashem oruzhii v Velikoj Vojne i o tom sposobe, s pomoshch'yu kotorogo my zastavili ih otstupit'. My sdelali sami sebya neocenimymi. Hotya hitinovye grazhdane planet Siriusa vse eshche prodolzhayut rabotorgovlyu i posylayut sputniki v chuzhie nebesa. No ne syuda. A OON-3 GB, vkupe s moshennikami iz Nar-Vostoka vo vsej ih krase, vse eshche ocenivaet celesoobraznost' vnedreniya oruzhiya v samu sistemu Siriusa... YA dumayu; razmyshlyal on, Maren byla by dovol'na. Sonno i rasteryanno morgaya glazami, na poroge kuhonnoj dveri poyavilas' Lilya v rozovoj nochnoj rubashke. - Dlya menya net kofe? - Konechno, est', - skazal on, podnimayas', chtoby dostat' ej chashku i blyudce. - Znaesh' li ty, otkuda proishodit anglijskoe "pitat' lyubov'"? - Net. - Lilya sela za stol, neodobritel'no posmotrela na pepel'nicu s kucymi okurkami vcherashnih broshennyh sigar i poezhilas'. - Ot latinskogo slova "karitas". CHto znachit lyubit' ili uvazhat'. - Horosho. - Svyatoj Ieronim, - skazal on, - ispol'zoval ego kak perevod grecheskom slova "agape", chto znachit dazhe eshche bol'she. Lilya molcha pila svoj kofe. - "Agape", - prodolzhal Lars, stoya u okna i glyadya na doma N'yu-Jorka, - znachit pochitanie zhizni, chto-to v etom rode. V anglijskom yazyke net takom slova. No my poka eshche vladeem kachestvom. - Gmmmm. - Tak zhe, kak i prishel'cy. I eto bylo tem kon'kom, osedlav kotoryj, my smogli unichtozhit' ih. - Prigotov' yajco. - Horosho. - On nazhal na knopki na plite. - Mozhet li yajco, - sprosila Lilya, otryvayas' ot svoego kofe, - dumat'? - Net. - Mozhet li ono chuvstvovat' - kak ty skazal? Agape? - Konechno, net. - Togda, - skazala Lilya, berya teploe, svarennoe, solnechnoe yajco iz plity, uzhe pryamo s tarelkoj, - esli by na nas napali razumnye yajca, my by proigrali. - O, chert! - No ty lyubish' menya. To est', ya hochu skazat', ty nichego ne imeesh' protiv, v tom smysle, chto ya mogu byt' toj, kto ya est', ty ne budesh' odobryat', no pozvolish' mne sushchestvovat'. Vetchiny?.. On nazhal eshche neskol'ko knopok, chtoby sdelat' ej vetchiny, a sebe grenok, yablochnom sousa, tomatnom soka, dzhema i goryachih hlop'ev. - Itak, - reshila Lilya, kogda plita vydala vse menyu, - ty ne chuvstvuesh' "agape" po otnosheniyu ko mne. Esli, kak ty skazal, "agape" oznachaet "karitas", a "karitas" oznachaet "ispytyvat' lyubov'". Tebe, k primeru, bylo by vse ravno, esli by ya... - Ona podumala. - Predstav', chto ya reshila by vernut'sya v Nar Vostok, vmesto tom, chtoby upravlyat' tvoim parizhskim ofisom, kak ty hochesh'. Na chem ty vse vremya nastaivaesh'. - Zadumchivo ona dobavila: - CHtoby ya eshche polnee zamenila ee. - YA vovse ne poetomu hochu, chtoby ty vozglavila parizhskij ofis. - Nu... - Ona ela, pila, razmyshlyala, - Vozmozhno, ne sejchas, a kogda ya voshla, ty smotrel v okno i dumal: "CHto, esli by ona byla sejchas zhiva?" Da? On kivnul. - YA tol'ko nadeyus', - skazala Lilya, - chto ty ne obvinyaesh' menya v tom, chto ona eto sdelala. - YA ne vinyu tebya, - promyamlil on s polnym rtom goryachih hlop'ev. - YA prosto ne ponimayu, kuda uhodit proshloe, kogda ono uhodit. CHto sluchilos' s Maren Fejn? YA ne imeyu v vidu, chto sluchilos' v tot den' na eskalatore, kogda ona ubila sebya iz etoj... - On s trudom vydavil iz sebya slova, prishedshie emu na um. - ...etoj "beretty". YA hochu skazat': "Gde ona? Kuda ona ushla?" - Ty eshche ne sovsem prosnulsya. Ty umylsya - holodnoj vodoj? - YA sdelal vse, chto sobiralsya. YA prosto ne pojmu. Odin den' est' Maren Fejn, a na drugoj ee net. A ya progulivalsya po Siettlu. I ne videl, kak vse eto proizoshlo. - CHast' tebya videla eto, - skazala Lilya. - No dazhe esli ty ne videl etogo - fakt ostaetsya faktom, chto Maren Fejn bol'she nast. On polozhil lozhku. - CHto ya lyublyu? YA lyublyu tebya! I ya blagodaryu Gospoda - eto prosto neveroyatno, chto ty ne byla ubita iz etom zhutkom pistoleta, kak ya snachala podumal. - Esli by ona ostalas' zhiva, ty by smog zhit' s nami obeimi? - Konechno, da! - Net. Nevozmozhno. Kak? - YA by chto-nibud' pridumal, - skazal Lars. - Ee dnem, menya noch'yu? Ili ee po ponedel'nikam, sredam, pyatnicam, menya po... - CHelovecheskij mozg, - skazal on, - ne byl by srazhen takoj situaciej, esli by emu predstavilsya shans. Razumnyj shans, bez etoj "beretty" i togo, chto ona natvorila. Znaesh', chto pokazal mne etot starik, Vinsent Klag, kogda vernulsya veteranom vojny, etim samym Rikardo Gastingsom? CHto vozvratit'sya nevozmozhno. - On kivnul v podtverzhdenie svoih slov. - Sejchas - net, - vozrazila Lilya. - CHerez pyat'desyat let - vozmozhno. - Mne vse ravno, - skazal on. - YA prosto hochu ee videt'. - A chto potom? - sprosila Lilya. - Potom by ya vernulsya v svoe vremya. - I ty sobiraesh'sya razbazarivat' svoyu zhizn' pyat'desyat let ili kak dolgo eto zajmet vremeni, chtoby izobresti etot Boevoj Generator Vremeni. - YA by zastavil KASN vse uznat'. Kto-to uzhe nesomnenno provodit fundamental'nye issledovaniya v etom napravlenii. Znachit, teper' izvestno, chto on mozhet sushchestvovat'. |to ne zajmet mnogo vremeni. - Pochemu by tebe ne prisoedinit'sya k nej? - sprosila Lilya. Lars ozadachenno vzglyanul na nee. - YA ne shuchu, - skazala Lilya. - Ne zhdi pyat'desyat let... - Pohozhe, okolo soroka, po moim podschetam. - |to slishkom dolgo. O Bozhe, da tebe budet sem'desyat let! - Nu da, - soglasilsya on. - Moj narkotik, - skazala Lilya tiho. - Ty pomnish', on smertelen dlya tvoem mozgovogo obmena ili kakoj-to drugoj chertovshchiny... no kak by tam ni bylo, tri ego tabletki - i tvoj bluzhdayushchij nerv prekrashchaet svoyu rabotu. I ty umresh'. Posle pauzy Lars soglasilsya: - Ty absolyutno prava. - YA ne starayus' byt' zhestokoj. Ili mstitel'noj. No... ya dumayu, chto budet umnee, zdorovee, prosto luchshim vyborom sdelat' eto. Prinyat' tri tabletki formofana, chem zhdat' sorok-pyat'desyat let i vlachit' zhizn', kotoraya absolyutno nichem ne znachit... - Daj mne obdumat' eto. Daj mne neskol'ko dnej. - Vidish' li, - skazala ona, - ty ne tol'ko srazu prisoedinish'sya k nej, ne ozhidaya gorazdo bol'she let, chem ty uzhe prozhil, no i reshish' vse svoi problemy tochno tak zhe, kak ona reshila svoi. U tebya s neyu budet eshche i takaya svyaz'. - Ona ulybnulas' - mrachno, nenavidyashche. - YA dam tebe tri tabletki formofana pryamo sejchas. - Ona ischezla v sosednej komnate. Lars sidel za kuhonnym stolom, ustavivshis' v svoyu misku s ostyvayushchimi hlop'yami, kogda Lilya vnezapno vernulas'. Protyagivaya chto-to emu. On protyanul ruku, vzyal u nee tabletki, polozhil ih v karman svoej pizhamy. - Horosho, - skazala Lilya. - Resheno. Teper' ya mogu odet'sya i prigotovit'sya k rabochemu dnyu. Pogovoryu, navernoe, v sovetskom posol'stve. Kak zovut togo cheloveka? Kerenskij? - Kaminskij. On samaya krupnaya shishka v posol'stve. - YA uznayu u nego, mogut li oni vzyat' menya obratno. U nih est' kakie-to idioty v Bulganingrade, kotoryh oni ispol'zuyut kak mediumov. No oni sovsem nikuda ne godyatsya - po svedeniyam KASN. - Ona pomolchala. - No, konechno, eto budet ne tak, kak bylo. Staroe uzhe ne vernesh'. 31 On derzhal na ladoni tri tabletki formofana i razglyadyval vysokij stakan s holodnym tomatnym sokom na stole pered soboj. On pytalsya predstavit' sebe, kak budto eto bylo vozmozhno, kak eto budet: prinyat' eti tabletki zdes' i sejchas. Poka ona, devushka v spal'ne, nezavisimo ot togo, kak ee zvali, odevaetsya dlya predstoyashchego dnya... Poka ona odenetsya, on umret. |to prosto dlya cheloveka s ego sposobnost'yu voobrazhat' - predstavit' sebe takuyu scenu. Na poroge dveri v spal'nyu pokazalas' Lilya, v seroj sherstyanoj yubke i lifchike, bosaya. Ona skazala: - Esli ty sdelaesh' eto, ya ne budu gorevat' i boltat'sya bez dela sorok let, ozhidaya etogo B.G.V., chtoby vernut'sya nazad v to vremya, kogda ty byl zhiv. YA hochu, chtoby ty znal eto navernyaka, Lars, prezhde chem ty sdelaesh' eto. - YAsno. On ne ozhidal ot nee takogo. Znachit, vse ravno. |to ne imelo znacheniya. Lilya, vse eshche stoyavshaya u dveri i nablyudavshaya za nim, snova zagovorila: - A mozhet, i budu. - Ee ton, kak emu pokazalos', byl estestvennym. Ona iskrenne razdumyvala, kak budet chuvstvovat', na chto eto budet pohozhe. - YA ne znayu. YA dumayu, eto budet zaviset' ot togo, voz'met li menya obratno Nar-Vostok. A esli da, to kakoj budet moya zhizn' tam. Esli budet, kak togda... - Lilya zadumalas'. - YA ne smogu etom vynesti i stanu vspominat', kak eto bylo s toboj. Navernoe, budu, da, ya dumayu, ya nachnu gorevat' o tebe, tak zhe kak i ty o nej. - Ona nastorozhenno vzglyanula na nem. - Podumaj ob etom, prezhde chem prinyat' etot formofan. Lars kivnul v otvet. Ob etom stoilo podumat'. - YA dejstvitel'no byla schastliva zdes', - prodolzhala Lilya. - |to sovsem ne pohozhe na zhizn' v Bulganingrade. Ta uzhasnaya "klassovaya" kvartira - ty nikogda ne videl ee, no ona byla zhutko urodlivaya. Nar-Vostok - bezvkusnyj mir. Ona napravilas' iz spal'ni pryamo k nemu. - Znaesh', chto ya tebe skazhu? YA peredumala. Esli ty vse eshche hochesh', to ya vozglavlyu parizhskij ofis. - Kak eto? - A tak, - spokojno skazala Lilya, - ya sdelayu imenno to, chto otkazyvalas' delat'. YA zamenyu ee. Ne radi tebya, a radi sebya, chtoby snova ne ochutit'sya v svoej kvartire v Bulganingrade. - Ona pokolebalas', potom skazala: - CHtoby ne okazat'sya, kak ty zdes', v pizhame s tabletkami v ruke, pytayas' reshit', hochetsya zhdat' sorok let ili pozabotit'sya ob etom pryamo sejchas. Ponimaesh'? - Ponimayu. - Samosohranenie. - Da. - On kivnul. - U menya est' etot instinkt. A u tebya? Gde on v tebe? - Propal, - skazal Lars. Potyanuvshis' za stakanom tomatnom soka odnoj rukoj, on drugoj polozhil tabletki v rot, podnyal stakan... zazhmuril glaza, pochuvstvoval holod, vlazhnyj kraj stakana u svoih gub... i podumal o toj tverdoj holodnoj banke piva, kotoruyu emu podala Lilya Topcheva tak davno, v pervyj moment ih vstrechi v Ferfakse. Kogda, podumal on, ona pytalas' ubyt' menya. - Podozhdi, - skazala Lilya. On otkryl glaza, uderzhivaya tabletki, kotorye eshche ne rassosalis', potomu chto byli pokryty tverdym sloem dlya bolee legkogo proglatyvaniya. - U menya est' vnedrennoe ustrojstvo iz nomera... vprochem, ne imeet znacheniya, kotorogo imenno. Ty uzhe pol'zovalsya im. YA ego nashla zdes' v kvartire. Staryj Orvill. - Konechno. - On shepelyavil iz-za tabletok. - YA znayu, ya pomnyu Starogo Orvilla. Kak on teper' pozhivaet? - Sprosi u nego soveta, prezhde chem sdelat' eto, - skazala Lilya. |to kazalos' razumnym. On akkuratno vyplyunul lipkie nerastvorivshiesya tabletki i zapihnul ih v karman svoej pizhamy i stal zhdat', poka Lilya prineset etu slozhnuyu elektronnuyu byvshuyu sistemu upravleniya, prevrativshuyusya teper' v domashnee razvlechenie, zamyslovatoe bozhestvo. Starogo Orvilla. |ta malen'kaya golova bez chert lica, u kotorogo on v poslednij raz konsul'tirovalsya (o chem ne znala Lilya) v obshchestve Maren Fejn. Ona postavila Starom Orvilla pered nim na stol. - Staryj Orvill, - obratilsya k nemu Lars. - Kak ty teper' pozhivaesh'? - Ty, kotoryj kogda-to byl eskizom - dizajnom oruzhiya N_202, podumal on. Vpervye mne tebya pokazala Maren. Ty i tvoi 14 tysyach (ili 16, ili 18?) komponentov, ty neschastnyj vnedrennyj urodec. Kastrirovannyj sistemoj, kak i ya. - YA - horosho, - telepaticheski otvechal Staryj Orvill. - Ty tot zhe, tochno tot zhe Staryj Orvill, - skazal Lars, - kotorogo Maren Fejn... - Tot zhe samyj, mister Lars. - Ty snova sobiraesh'sya citirovat' mne Riharda Vagnera na chistom nemeckom? - sprosil Lars. - Esli da, to na etot raz etom budet nedostatochno. - |to pravda. - Mysli Starom Orvilla hrusteli v ego mozgu. - YA ponimayu. Mister Lars, ne mogli by vy zadat' mne opredelennyj vopros? - Ty ponimaesh' situaciyu, v kotoroj ya okazalsya? - Da. - Togda skazhi mne, chto delat', - skazal Lars. Posledovala dolgaya pauza, poka ogromnoe chislo mikroskopicheskih komponentov pervonachal'noj sistemy upravleniya N_202 rabotali. Lars zhdal. - Vy hotite, - sprosil ego spokojno Staryj Orvill, - poluchit' polnyj, dokumental'no podtverzhdennyj otvet so vsemi prilagayushchimisya citatami, pervoistochnikami na grecheskom atticheskom, srednenizhne-verhne-nemeckom i latinskom i... - Net, - otvetil Lars. - Mozhesh' vse eto opustit'. - Odnim predlozheniem? - Esli mozhno, dazhe men'she. - Togda - otvedite etu devushku, Lilyu Topchevu, v spal'nyu i zajmites' s nej tam lyubov'yu, - otvetil Staryj Orvill. - Vmesto... - Vmesto togo, chtoby travit' sebya, - zakonchil Staryj Orvill. - A takzhe vmesto tom, chtoby tratit' sorok let na ozhidanie chego-to, chto uzhe reshili pokinut' - _o_b _e_t_o_m _v_y _z_a_b_y_l_i_, _m_i_s_t_e_r L_a_r_s_, - kogda poehali v Ferfaks, chtoby vpervye vstretit'sya s miss Topchevoj. _U_zh_e _t_o_g_d_a_ vy perestali lyubit' Maren Fejn. Nastupila tishina. - |to pravda, Lars? - sprosila Lilya. On kivnul. - A Staryj Orvill ne durak, - zametila Lilya. - Da, - soglasilsya on. On podnyalsya, otodvinul stul i napravilsya k nej. - Ty sobiraesh'sya posledovat' ego sovetu? - sprosila Lilya. - No ya uzhe napolovinu odelas', i nam nado byt' na rabote cherez sorok pyat' minut. Oboim. Net vremeni. - Ona schastlivo, s ogromnym oblegcheniem zasmeyalas'. - O da, - skazal Lars. On podhvatil ee na ruki i napravilsya v spal'nyu. - My edva uspeem. - Zahlopnuv za soboj dver' spal'ni, on skazal: - A raz my edva uspeem, my vse-taki uspeem. 32 Gluboko pod poverhnost'yu Zemli v gryaznovatom deshevom pomeshchenii 2A v samom nepriyatnom zdanii shirokogo kol'ca postroek nizhe standartnom urovnya, okruzhayushchih Festang-Vashington, u shatkogo stola stoyal Serli G.Febbs, a za stolom sidelo pyat' strannyh lichnostej. Pyat' sovershenno raznyh, neizvestno otkuda vyvernutyh lyudej, plyus on sam. No oni, tem ne menee, byli otobrany Universal'nym Oprosom-50R, oficial'nym pravitel'stvennym komp'yuterom, kak sposobnye dejstvitel'no predstavlyat' vseobshchuyu pokupatel'skuyu tendenciyu v Zapad-Bloke. |to tajnoe sobranie shesti novyh sokomov bylo nastol'ko nelegal'nym, chto eto dazhe ne poddaetsya opisaniyu. Postukivaya po stolu, Febbs pronzitel'no skazal: - YA prizyvayu sobranie k poryadku. On ustrashayushche smeril sobravshihsya vzglyadom, vsem svoim vidom pokazyvaya, kto zdes' glavnyj. V konce koncov imenno on privel ih, s maksimal'no vozmozhnoj osmotritel'nost'yu, so vsemi tajnymi predostorozhnostyami, kotorye tol'ko mogli byt' pridumany genial'nym, edinstvenno mudrym chelovecheskim umom (ego), i sobral vseh vmeste v etoj gryaznoj komnate. Vse byli ochen' vnimatel'ny, no nervnichali. Potomu chto odnomu Bogu bylo izvestno, ne vlomyatsya li v dver' v lyuboj moment FBR ili CRU ili KASN, nesmotrya na vse predostorozhnosti ih lidera, Serli G.Febbsa. - Kak vam vsem izvestno... - provozglasil Febbs. Odna ego ruka byla sognuta v lokte, nogi shiroko rasstavleny, chtoby ubeditel'no prodemonstrirovat', chto on prochno stoit zdes' i nikakimi silami ego ne sdvinut' s mesta, dazhe pri pomoshchi naemnyh polzuchih gadov iz lyuboj policejskoj organizacii. - My, shestero sokomov, po zakonu ne dolzhny dazhe znat' imen drug druga. A posemu my nachnem nashu druzheskuyu besedu s togo, chto nazovem nashi imena. - On ukazal na zhenshchinu, kotoraya blizhe vseh sidela k nemu. Ta proiznesla skripuchim golosom: - Marta Rejnz. Febbs ukazal na sleduyushchego za nej po krugu. - Dzhejson Dzhill. - Garri Markison. - Dorin Steplton. - |d L.Dzhounz. - Poslednij muzhchina na samom dal'nej krayu govoril tverdo. Delo bylo sdelano. V narushenie zakonov Zapad-Bloka i ego policejskih agentstv, oni znali imena drug druga. Samym smeshnym bylo to, chto kak tol'ko "sostoyanie neposredstvennoj opasnosti" minovalo, Pravlenie OON-3 GB teper' "razreshilo" im vojti v k_r_e_m_l_'_ i oficial'no uchastvovat' v ego zasedaniyah. I eto tol'ko potomu, chto kazhdyj individual'no, ponyal Febbs, oglyadyvaya shatkij stolik, kazhdyj vladeet nichem. Est' nichto. I Pravlenie znaet eto. No vse shestero vmeste... Vsluh on komandirskim golosom proiznes: - Horosho, davajte nachnem. Kazhdyj iz vas, vojdya v etu dver', prines s soboj komponent etogo novom oruzhiya, etogo N_401, kotoryj nazyvaetsya Molekulyarnyj Luchevoj Ogranichitel' Obratnogo Fazopreobrazovaniya. Pravil'no? YA videl u kazhdom pod myshkoj ili bumazhnyj kulek ili obychnyj nejtral'nyj plastikovyj paket. Pravil'no? Kazhdyj iz pyati sokomov, glyadevshih na nego, ili probormotali "da, mister Febbs", ili kivnuli, ili sdelali i to i drugoe. Dejstvitel'no, kazhdyj polozhil svoj paket pered soboj na stol, dlya vseobshchego obozreniya, kak svidetel'stvo sobstvennogo muzhestva. Febbs rezkim golosom, drozhashchim ot perepolnyavshih ego chuvstv, skomandoval: - Razvernite ih. Davajte posmotrim soderzhimoe! Drozhashchimi ot blagogovejnom trepeta pal'cami bumazhnye kul'ki i pakety byli raskryty. Na stole poyavilos' shest' komponentov. Esli ih sobrat' vmeste (polagaya, chto kto-libo v etoj komnate mog sdelat' eto), to poluchilsya by novyj, navodyashchij uzhas Molekulyarnyj Luchevoj Ogranichitel' Obratnogo Fazopreobrazovaniya. Kassety, gde eto oruzhie ustrasheniya pokazyvalos' v dejstvii na eksperimental'nyh etazhah ogromnogo podzemnogo zdaniya Associacii Lanfermana, podtverdili, chto nikakoj zashchity ot etogo oruzhiya ne sushchestvuet. I vse Pravlenie OON-3 GB, vklyuchaya shesteryh nakonec-to dopushchennyh sokomov, torzhestvenno prosmotrelo eti kassety. - Nasha zadacha, - provozglasil Febbs, - vossozdanie iz etih komponentov pervonachal'nogo vida oruzhiya, celikom lozhitsya na menya. YA lichno beru na sebya vsyu otvetstvennost'. Kak vse vy znaete, sleduyushchee formal'noe zasedanie Pravleniya sostoitsya rovno cherez nedelyu. Poetomu v nashem rasporyazhenii ostaetsya men'she semi dnej, chtoby vossozdat' Molekulyarnyj Luchevoj Ogranichitel' Obratnom Fazoobrazovaniya, nomer 401. - Vy hotite, chtoby my ostavalis' poblizosti, poka vy budete sobirat' ego, mister Febbs? - propishchal Dzhejson Dzhill. - Vy mozhete ostat'sya, esli pozhelaete, - otvetil Febbs. - Mozhem li my vnosit' svoi predlozheniya? - sprosil |d L.Dzhounz. - YA sprashivayu potomu, chto, vidite li, v real'noj zhizni moya professiya... ya hochu skazat', do togo, kak ya stal komanduyushchim, ya byl pomoshchnikom elektrika v "Dzheneral |lektrik" v Detrojte. Poetomu ya nemnogo razbirayus' v elektronike. - Vy mozhete vnosit' svoi predlozheniya, - reshil Febbs, nemnogo podumav. - YA razreshayu. No pomnite o nashej nerushimoj klyatve. Kak politicheskaya organizaciya, my dolzhny pozvolit', chtoby nasha politika reshalas' izbrannym liderom bez vsyakih byurokraticheskih, tormozyashchih process prepyatstvij. Pravil'no? Vse probormotali "pravil'no". Imenno Febbs byl etim bezuslovnym, byurokraticheski neogranichivaemym, izbrannym liderom. Ih podpol'noj politicheskoj organizacii revolyucionnogo tipa, kotoraya posle dolgih debatov v konce koncov ugrozhayushche nazvala sebya BKSONVPN|MBVSEBN (Blagodeteli Konstitucionnyh Svobod, Otricaemyh Nyneshnej Vlast'yu, Predstavlennoj Nebol'shoj |litoj, Mogushchih Byt' Vosstanovlennymi Siloj, Esli Budet Neobhodimo). YAchejka N_1. Vzyav svoj komponent i tot, chto byl prinesen |dom L.Dzhounzom, Febbs uselsya i polez v korzinku s noven'kimi instrumentami, kotorymi organizaciya za bol'shie den'gi snabdila sebya. On vytashchil dlinnuyu, tonkuyu konusoobraznuyu nemeckuyu otvertku s avtomaticheskim vrashcheniem po i protiv chasovoj strelki (v zavisimosti ot togo, kak vy nazhimali plastikovuyu knopku) i nachal svoyu rabotu. Vse ostal'nye pyat' chlenov organizacii blagogovejno nablyudali za nim. CHas spustya Serli G.Febbs, ves' pokrytyj isparinoj, hmyknul, vyter platkom vspotevshij lob, prervalsya, chtoby otdyshat'sya, i skazal: - Na eto potrebuetsya vremya. |to ne tak-to prosto. No my vse-taki dob'emsya svoego. Marta Rejnz nervno proiznesla: - Nadeyus', chto bluzhdayushchij neorientirovannyj policejskij monitor ne patruliruet kak raz nad nashej golovoj i ne prochtet nashi mysli. Dzhounz vezhlivo zametil: - Gm, ya dumayu, chto eto prisposoblenie vot zdes' kak raz podhodit k etoj opornoj plite. Vidite, zdes' eti dyrochki dlya shurupov. - Vozmozhno, da, - skazal Febbs. - No ya sobirayus' zanyat'sya etim pozdnee. No tak kak ya vse ravno reshil peredohnut' nemnogo, mogu vam soobshchit' sleduyushchee. - On oglyadel vseh, chtoby ubedit'sya, chto on zavladel ih vnimaniem, kazhdom v otdel'nosti, a zatem zagovoril kak mozhno vnushitel'nee. Dlya cheloveka ego sposobnostej i znanij eto dejstvitel'no bylo ochen' vnushitel'no. - YA hochu, chtoby vy vse, vhodyashchie v YAchejku N_1, eshche raz uyasnili sebe tip social'no-ekonomicheskoj, politicheskoj struktury obshchestva, kotoruyu my ustanovim vmesto nedemokraticheskoj tiranii privilegirovannoj elity moshennikov, kotoraya sejchas uderzhivaet vlast'. - Skazhite im, Febbs, - podbodril ego Dzhounz. - Da, - soglasilsya Dzhejson Dzhill. - Davajte poslushaem eshche raz. Mne nravitsya ta chast', gde dejstvie proishodit posle tot, kak my otstranim ih ot vlasti s pomoshch'yu etom N_401. S nepodrazhaemym spokojstviem Febbs prodolzhal: - Razumeetsya, vse Pravlenie OON-3 GB budet priznano voennymi prestupnikami. My dogovorilis' ob etom. - Da! - |to Stat'ya A v nashej Konstitucii. No vot chto kasaetsya ostal'nyh moshennikov, osobenno etih kommunisticheskih ublyudkov v Nar-Vostoke, s kotorymi v poslednee vremya tak zaigryvaet etot predatel' general Nitc. Kak etot marshal Paponovich ili kak tam ego. Nu i, kak ya uzhe ob®yasnyal vam na nashem poslednem sekretnom sobranii zdes'... - Pravil'no, Febbs! - ...etim uzh my ne spustim. Oni vse zavarili. No glavnoe - i ya trebuyu polnogo podchineniya po etomu punktu, potomu chto eto takticheski vazhnejshij moment, - my srazu zhe dolzhny zahvatit' kontrol' nad _v_s_e_m_i p_o_d_z_e_m_n_y_m_i _s_o_o_r_u_zh_e_n_i_ya_m_i_ _A_s_s_o_c_i_a_c_i_i L_a_n_f_e_r_m_a_n_a_ v _K_a_l_i_f_o_r_i_i_i_, potomu chto, kak vsem nam izvestno, imenno ottuda vyhodyat vse novejshie sistemy oruzhiya. Kak etot N_401, kotoryj oni po gluposti otdali nam dlya - ha-ha-ha! - "vnedreniya". YA hochu skazat', chto nam bol'she ne nuzhno, chtoby oni _p_r_o_d_o_l_zh_a_l_i konstruirovat' takie veshchi. Marta Rejnz boyazlivo sprosila: - A chto my budem delat' posle tom, kak my, ah, zahvatim Associaciyu Lanfermana? Febbs otvetil ej: - Posle etogo my arestuem ih naemnom akterishku, etogo Larsa Pauderdraya. A zatem my zastavim ego razrabatyvat' oruzhie dlya nas. Tut podal golos Garri Markison, srednih let biznesmen s opredelennym kolichestvom zdravom smysla. - No ved' oruzhie, s pomoshch'yu kotorom my vyigrali to, chto teper' nazyvayut "Velikoj Vojnoj"... - Prodolzhajte, Markison. - Ono, gm, ne bylo razrabotano Korporaciej Larsa. Pervonachal'no eto bylo nechto vrode labirinta, pridumannoyu kakoj-to nemoshennicheskoj gruppoj proizvoditelej igrushek "Klag |nterprajzis". Takim obrazom, ne stoit li nam opasat'sya, chto etot Klag... - Poslushajte, - spokojno prerval ego Febbs. - YA vam kak-nibud' rasskazhu vsyu etu istoriyu. No sejchas zajmemsya delom. On snova vzyalsya za malen'kuyu nemeckuyu otvertku chasovshchika i snova stal sobirat' N_401. On sovershenno ne obrashchal vnimaniya na ostal'nyh pyateryh. Na pustuyu boltovnyu bol'she ne bylo vremeni, nado bylo delat' delo, chtoby ih blic-perevorot byl uspeshnym. I on dolzhen byl stat' takovym. Tri chasa spustya, kogda bol'shinstvo komponentov (fakticheski vse, za isklyucheniem odnogo bystrodvizhushchegosya, pohozhego na golovu na ploskoj gusinoj shee) byli sobrany tak, chtoby zarabotali vse sistemy, kogda Febbs stal mokrym ot pota, a pyatero ostal'nyh sokomov ili byli vne sebya ot vostorga, ili umirali so skuki, ili ne nahodili sebe mesta ot volneniya, v zavisimosti ot svoih harakterov, poslyshalsya - povergnuv vseh v sostoyanie shoka - stuk v dver'. Febbs lakonichno skazal: - YA sam zajmus' etim. Iz yashchika s instrumentami on vytashchil prekrasno sdelannyj hromirovannyj shvejcarskij molotok i medlenno posh