el po diagonali, mimo pyati ostal'nyh, zamershih, blednyh kolleg. On otomknul zasovy, zadvizhki i zashchelki trojnogo zamka, priotkryl dver' na krohotnuyu shchelochku i vyglyanul v temnyj holl. Tam stoyal avtonomnyj noven'kij, s igolochki, blestyashchij, kak nachishchennyj pyatak, robot-pochtal'on uskorennoj pochty, ozhidaya, poka emu otvetyat. - Da? - sprosil Febbs. Robot uskorennoj pochty prozhuzhzhal: - Posylka dlya mistera Serli Granta Febbsa. S ob®yavlennoj cennost'yu. Podpishite zdes', esli vy mister Febbs ili, esli vy ne mister Febbs, to zdes', na linii 2. - On vystavil kvitanciyu, ruchku i ploskuyu poverhnost' na samom sebe, chtoby bylo udobno raspisat'sya. Polozhiv molotok, Febbs bystro obernulsya k ostal'nym sokomam: - Vse v poryadke. My, vidimo, zakazali eshche instrumentov. - On podpisal kvitanciyu, i avtonomnyj robot-raznoschik uskorennoj pochty podal emu zavernutyj v korichnevuyu bumagu svertok. Febbs zahlopnul za nim dver', derzha svertok v drozhashchih rukah, hrabro i prezritel'no pozhav plechami, shatkoj pohodkoj napravilsya k svoemu mestu. - Da vy perepugalis', Febbs, - provozglasil |d L.Dzhounz, vyrazhaya obshchie chuvstva. - YA byl uveren, chto eto Einsatzgruppe KASN. - A po-moemu, - s yavnym oblegcheniem skazal Garri Markison, - on vyglyadel, kak eta chertova sovetskaya sekretnaya policiya, KVB. U menya est' brat v |stonii... Oni nedostatochno umny, chtoby zasech' nashi sobraniya. Istoriya razberetsya s nimi, i dast evolyucionnym putem dorogu vysshim formam. - Da uzh, - soglasilsya Dzhounz. - Podumajte, skol'ko vremeni im potrebovalos', chtoby najti oruzhie, sposobnoe porazit' rabotorgovcev-prishel'cev s Siriusa! - Otkrojte paket, - posovetoval Markison. - Vsemu svoe vremya, - otvetil Febbs. On zakrepil ploskij ostavshijsya komponent na mesto i vyter svoj mokryj, v isparine, lob. - Kogda zhe my nachinaem dejstvovat', Febbs? - sprosil Dzhill. Oni vse uselis', vo vse glaza glyadya na Febbsa, ozhidaya ego resheniya. Pochuvstvovav eto, Febbs rasslabilsya. U nem otleglo ot serdca. - YA dumayu, - skazal on tak, kak tol'ko odin i umel govorit'. |to dejstvitel'no bylo ochen' glubokoe obdumyvanie. Protyanuv ruku, on vzyal oruzhie, model' N_401, zabotlivo polozhil ego na ruku, derzha palec na kurke. - Vy pyatero byli mne neobhodimy, potomu chto nado bylo dostat' vse komponenty, slagayushchie etot obrazec. No teper'... I nazhav na kurok, on demolekulyariziroval, s pomoshch'yu shirokougol'noj postanovki fazovogo luchevogo ogranichitelya, ishodyashchego iz stvola, svoih tovarishchej-sokomov, sidevshih vokrug shatkogo stola. Vse proizoshlo sovershenno bezzvuchno. Bystro. Kak on i ozhidal. Videoaudiokassety, prodemonstrirovannye Pravleniyu Associaciej Lanfermana, ukazali na eti otlichitel'nye svojstva vozdejstviya N_401-go na ob®ekt. Teper' ostalsya odin Serli G.Febbs. I pri etom vooruzhennyj samym poslednim, sovremennym, peredovym, besshumnym, bystrym oruzhiem na Zemle. Protiv kotorom nikomu ne bylo nikakoj zashchity... dazhe Larsu Pauderdrayu, ch'ej rabotoj kak raz i bylo vyzyvat' zaklinaniyami takie veshchi. A vy, mister Lars, skazal pro sebya Febbs, _s_l_e_d_u_yu_shch_i_j_. On ostorozhno polozhil oruzhie i uzhe tverdoj rukoj zazheg sigaretu. Emu bylo zhal', chto v komnate bol'she nikogo ne bylo, chtoby uvidet' ego vzveshennye, tochnye dvizheniya - nikogo, krome nego, konechno. A zatem (u nego yavno bylo eshche mnoyu vremeni vperedi) Febbs vzyal zavernutyj v korichnevuyu bumagu paket, prinesennyj emu robotom uskorennoj pochty, i polozhil ego pryamo pered soboj. On medlenno, netoroplivo razvernul em, prokruchivaya v svoem bezuslovno izoshchrennom ume kartiny nedalekogo budushchego, kotoroe ozhidalo ego. On byl iskrenne udivlen tem, chto nashel vnutri paketa. |to ne byli dopolnitel'nye instrumenty. |to bylo sovsem ne to, chto on ili uzhe ne sushchestvuyushchaya YAchejka N_1 BKSONVPN|MBVSEBN kogda-libo zakazyvali. |to byla prosto igrushka. |to byl produkt luchshego proizvoditelya igrushek - Predpriyatiya Klaga, kak on dopolnitel'no vyyasnil, podnyav kryshku yarkoj, krasochnoj, zabavnoj korobki. Detskij labirint. Vnezapno instinktivno (ved' on, v konce koncov, byl neobychnym chelovechkom) on pochuvstvoval ostryj, otchetlivyj strah. No ne nastol'ko ostryj i otchetlivyj, chtoby otbrosit' korobku v storonu. Prosto poyavilsya kakoj-to impul's. No Febbs ne prislushalsya k nemu, potomu chto on byl lyubopyten. On srazu zhe uvidel, chto eto byl ne obychnyj labirint. On zaintrigoval ego unikal'nyj, izoshchrennyj um. On tak ocharoval ego, chto Febbs prodolzhil smotret' na labirint, a zatem prochital instrukcii na obratnoj storone kryshki. - Vy samyj glavnyj glavkom v mire, - zazvuchal v ego golove telepaticheskij golos, ishodyashchij iz samogo labirinta. - Vy Serli Grant Febbs. Da? - Da, - otvetil Febbs. - |to vy prinimaete glavnoe reshenie o celesoobraznosti vvedeniya kazhdogo potrebitel'skom tovara na rynok. Pravil'no? - prodolzhal golos. Febbs, pochuvstvovav holodnyj ukus ostorozhnosti v serdce, tem ne menee kivnul: - Da, eto tak. Snachala prihodyat ko mne. |to moya rabota v Pravlenii - ya nyneshnij sokom A. Poetomu mne dayut samye vazhnye komponenty. Telepaticheskij golos proiznes: - Vinsent Klag iz "Klag |nterprajzis", nebol'shoj firmy, hotel by, chtoby vy izuchili novuyu igru "CHelovek v Labirinte". Pozhalujsta, reshite, reshite kak ekspert, gotova li ona k marketingu. Zdes' imeetsya dokument, na kotorom vy mozhete izlozhit' svoi pozhelaniya. Febbs, zapinayas', sprosil: - Vy hotite skazat', chto ya dolzhen _p_o_i_g_r_a_t_'_ v eto? - |to imenno to, chem by my hoteli. Pozhalujsta, nazhmite krasnuyu knopku s pravoj storony labirinta. Febbs nazhal krasnuyu knopku. V labirinte malen'koe sushchestvo izdalo vopl' uzhasa. Febbs ot neozhidannosti podprygnul. Krohotnoe sushchestvo bylo tolstym i vyglyadelo prosto ocharovatel'no. Ono kakim-to obrazom ponravilos' dazhe emu - hotya voobshche on terpet' ne mog zhivotnyh, ne govorya uzhe o lyudyah. Sushchestvo kak sumasshedshee zabegalo po labirintu v poiskah vyhoda. Spokojnyj telepaticheskij golos prodolzhal: - Vy zametite, chto etot produkt sdelan dlya bytovogo potrebleniya i vskore dolzhen sojti s konvejera. Esli, konechno, uspeshno projdet nachal'nye ispytaniya, rezul'taty kotoryh vy predstavite. On neveroyatno pohozh na znamenityj CHuvstvenno-Telepaticheskij Psevdochelovekolabirint, sozdannyj Predpriyatiem Klaga i primenennyj nedavno kak boevoe oruzhie. Pravil'no? - Da. - No vse vnimanie Febbsa uzhe bylo pogloshcheno metaniyami krohotnogo tolstom sushchestva. Emu bylo strashno tyazhelo, s kazhdoj sekundoj ono vse bol'she i bol'she zaputyvalos' i teryalos' v muchitel'nyh dvojnyh dorozhkah labirinta. CHem skoree ono pytalos' vybrat'sya, tem bol'she zaputyvalos'. I eto nepravil'no, podumal ili, skoree, pochuvstvoval Febbs. On _o_shch_u_shch_a_l_ ego mucheniya, i eti mucheniya byli uzhasny. Nado bylo chto-to delat' - i nemedlenno. - |j, - slabo proiznes on. - Kak mne vytashchit' eto zhivotnoe, kem by ono ni bylo? Telepaticheskij golos proinformiroval ego: - Sleva na labirinte vy najdete yarkij goluboj rychazhok. Umen'shite slozhnost', mister Febbs. Tot sejchas zhe neterpelivo nazhal na rychazhok. On srazu zhe pochuvstvoval (ili predstavil sebe, chto pochuvstvoval, - razlichie mezhdu etimi dvumya chuvstvami, kazalos', ischezlo) kak umen'shilsya strah, ohvativshij pojmannoe zhivotnoe. No uzhas pochti srazu zhe vernulsya. Na etot raz s obnovlennoj, dazhe uvelichivshejsya siloj. - Vy hotite, - skazal telepaticheskij golos, - vytashchit' cheloveka iz labirinta. Tak ved', mister Febbs? Bud'te chestny. Davajte ne obmanyvat' sebya. Razve net? - Vse pravil'no, - prosheptal, kivaya, Febbs. - No ved' eto ne chelovek, da? Ved' eto prosto zhuchok, ili zhivotnoe, ili chto-to v etom rode. _CH_t_o e_t_o_? Emu neobhodimo bylo znat'. Otvet byl nuzhen emu nemedlenno. Mozhet, ya mogu prosto dostat' ego ottuda. Ili pokrichat' emu. Kak-to pogovorit' s nim, chtoby ono uvidelo, kak emu vybrat'sya, zametit', chto ya, sverhu, pytayus' spasti ego. - |j, - kriknul on begayushchemu sozdaniyu, kogda ono brosalos' ot odnom bar'era k drugomu v labirinte, risunok kotorogo beskonechno menyalsya i menyalsya, i kazhdyj raz obmanyval sushchestvo. - Kto ty? Kto ty? U tebya est' imya? - U menya est' imya, - otchayanno podumalo pojmannoe zhivotnoe v otvet, svyazyvaya sebya i svoi metaniya s nim. S radost'yu i otchayaniem delya svoyu neschastnuyu sud'bu s Serli G.Febbsom. On pochuvstvoval sebya v lovushke, glyadyashchim ne vniz, na labirint s vysoty, a... uvidel bar'ery pered soboj, neyasno mayachivshie... On byl... On byl etim sushchestvom v labirinte. - Moe imya? - zavopil on, vzyvaya k ogromnoj, ne polnost'yu razlichimoj masse nad nim, ch'e prisutstvie, ch'yu podderzhku on oshchushchal kakoe-to mgnovenie... no kotoraya zatem, pohozhe, ischezla. On bol'she ne mog najti ee. On snova byl odin, i vokrug, so vseh storon, postoyanno menyayushchie ochertaniya steny. - Menya zovut, - vopil on, - Serli G.Febbs. YA hochu vybrat'sya otsyuda! Vy menya slyshite, kto-nibud'? Vy mozhete _s_d_e_l_a_t_'_ chto-nibud' dlya menya? Otveta ne posledovalo. Nichego i nikogo ne bylo nad nim. On metalsya v odinochestve. 33 V pyat' tridcat' utra za rabochim stolom v svoej sobstvennoj kvartire Don Pakkard, glava 17-go podrazdeleniya KASN N'yu-Jorka, diktoval s mikrofonom v ruke memorandum, kotoryj dolzhen byl ob®edinit' neobhodimye dokumenty dlya tol'ko nachinayushchegosya dnya. - Prinimaya vo vnimanie sekretnost', svyazannuyu s shest'yu nedavno dopushchennymi v Pravlenie OON-3 GB... sokomami, - prodiktoval on v mikrofon i ostanovilsya, chtoby othlebnut' kofe. - Zagovorshchickaya organizaciya bol'she ne sushchestvuet. Ee pyat' chlenov byli varvarski unichtozheny ih glavoj, S.G.Febbsom. Sam Febbs sejchas nahoditsya v sostoyanii stojkogo psihicheskogo pomeshatel'stva. Hotya eto byla informaciya, kotoroj treboval klient, generalu Dzhordzhu Nitcu, etogo, pohozhe, bylo nedostatochno. Poetomu Don Pakkard rasshiril ee. - Vchera, v 11 utra 12 maya 2004 goda, kak bylo vyyasneno neskol'kimi monitornymi ustrojstvami KASN, konspiratory vstretilis' v podzemnoj pomeshchenii 2A Festang-Vashingtona, dom 507969584. |to bylo ih chetvertym po schetu sobraniem, no edinstvennym, na kotoroe kazhdyj iz sokomov prines ego/ee komponent ot oruzhiya N_401. YA ne budu nazyvat' imen shesti zagovorshchikov, poskol'ku oni uzhe izvestny Pravleniyu. Vossozdanie oruzhiya N_401, kotoroe bylo pervym oruzhiem novogo, nebiologicheskogo pokoleniya, bylo nachato S.G.Febbsom s ispol'zovaniem instrumentov znachitel'noj tochnosti, priobretennyh za ogromnye den'gi. Pri sborke oruzhiya N_401 S.G.Febbs obrisoval svoim soobshchnikam politicheskuyu i ekonomicheskuyu bazu radikal'no novoj sistemy, kotoruyu on predlozhil sozdat' na meste staroj, pri etom vklyuchaya ustranenie horosho izvestnyh obshchestvennyh deyatelej. Snova sdelav pauzu, Don Pakkard otpil eshche kofe. Zatem vozobnovil diktovku, kotoraya, posle proizneseniya, avtomaticheski transformirovalas' v pis'mennyj dokument stoyashchim ryadom s nim apparatom. - V chetyre chasa dnya obychnyj robot uskorennoj pochty dostavil nebrosko zavernutuyu posylku s ob®yavlennoj cennost'yu v pomeshchenie 2A doma 507969584. S.G.Febbs prinyal posylku i, ne raspechatyvaya ee, vernulsya k sborke oruzhiya. - Zakonchiv sborku, S.G.Febbs, kak ya uzhe ukazyval (sm. vyshe), unichtozhil pyateryh zagovorshchikov, ostavshis' edinstvennym vladel'cem teper' oprobovannoj rabochej modeli oruzhiya N_401, edinstvennoj rabochej modeli. Don Pakkard snova prervalsya radi glotka kofe. On ustal, no ego rabota byla pochti zavershena. Potom on otneset kopiyu etom, gotovyashchegosya sejchas pod diktovku, dokumenta generalu Nitcu. |to vse bylo obychnym delom. Pakkard sdelal vyvod: - S.G.Febbs pal zhertvoj CHuvstvennogo-Telepaticheskogo - ili kak tam on nazyvaetsya - labirinta, fakticheski v predel'no korotkoe vremya, pobiv dazhe samye vysokie rekordy, ustanovlennyh dobrovol'no zaklyuchennymi iz federal'noj tyur'my Zapad-Bloka na Kallisto. - S.G.Febbs, - eto bylo zaklyuchenie, - nahoditsya sejchas v Vollingfordskoj klinike, gde ostanetsya na neopredelennoe vremya. Tem ne menee... Zdes' on zamolchal i zadumchivo ustavilsya na svoyu chashku. Tak kak general Nitc byl ego klientom, to Don Pakkard reshil zavershit' doklad svoimi lichnymi nablyudeniyami. - Mozhet pokazat'sya, - nachal on zadumchivo, - chto tak kak, iz-za nedavnem chrezvychajnom polozheniya, Vinsent Klag imeet sejchas postoyannyj zakonnyj dostup k unikal'nym ogromnym predpriyatiyam seti Associacii Lanfermana v Kalifornii i mozhet vypuskat' v kolichestve, kotoroe emu zablagorassuditsya, eti chertovy labirinty, otlichayushchiesya ot pervonachal'nogo oruzhiya, kotoroe bylo ves'ma effektivno protiv prishel'cev s Siriusa, to mozhet byt' vpolne racional'no zastavit' Vinsenta Klaga rabotat' nad instrumentom, kotoryj okazal takuyu neocenimuyu pomoshch' Pravleniyu v proshlom. Pochetnoe, no absolyutno zakonno svyazyvayushchee ruki poruchenie v Vooruzhennyh Silah Zapad-Bloka. Takim obrazom, esli kogda-libo vozniknet neobhodimost'... Agent snova ostanovilsya, na etot raz ne po sobstvennomu zhelaniyu. Neveroyatno gromko zatreshchal zvonok vhodnoj dveri ego dorogoj, ne v pesennoj v obshchie spiski kvartiry v vysotnom dome. Ochen' stranno v nepolnye shest' utra. Nu chto, eto, nesomnenno, poslanec Pravleniya, kotoroe v neterpenii ozhidaet doklada o podpol'noj deyatel'nosti shesti sokomov. No Pakkard uvidel vovse ne voennom. V holle stoyal noven'kij, s igolochki, blestyashchij kak nachishchennyj pyatak robot-raznoschik uskorennoj pochty, pod myshkoj u kotorogo byl zavernutyj v korichnevuyu bumagu obychnogo vida paket. - Mister Don Pakkard? U menya na vashe imya posylka s ob®yavlennoj cennost'yu. CHto za chert, razdrazhenno sprosil sebya Don Pakkard. Kak raz v tot moment, kogda on sobiralsya okonchit' nochnuyu rabotu i nemnogo otdohnut'. - Podpishite zdes', - skazal robot uskorennoj pochty, - esli vy Don Pakkard, ili, esli vy ne Don Pakkard, to vot zdes', na linii 2. - On podal kvitanciyu, ruchku i ukazal na ploskuyu poverhnost' na sebe, na kotoroj bylo udobno raspisat'sya. S zatumanennymi glazami, sovershenno nichego ne soobrazhayushchij posle napryazhennoj nochi, v techenie kotoroj stol'ko vsego uspelo proizojti, Don Pakkard iz chastnogo policejskogo agentstva KASN raspisalsya, gde emu bylo ukazano, i prinyal paket. Navernoe, eshche kakoe-nibud' monitornoe ili zapisyvayushchee ustrojstvo, skazal on sam sebe. Oni vsegda "uluchshayut" eti razdrazhayushchie tehnologicheskie shtukoviny, s kotorymi nam potom prihoditsya muchit'sya. On razdrazhenno shvyrnul paket na stol. I razvernul ego. +========================================================================+ I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I G------------------------------------------------------------------------¶ I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I +========================================================================+