Gordon R.Dikson. Rycar'-drakon -------------------- Gordon R.Dikson. Rycar'-drakon ("Drakon" #2). Per. - A.Sokolov, S.Penteenko. Gordon R.Dickson. The Dragon Knight (1990) ("Dragon" #2). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- 1 Moroznym martovskim utrom nad lesom Malenkontri zanimalas' zarya... Nesmotrya na to chto imya eto bolee pristalo by, pozhaluj, francuzskomu, a to i ital'yanskomu lesu, Malenkontri nahodilsya v Anglii. Odnako nikto iz obitatelej etih mest, ot ezhej, sbivshihsya v klubok v svoej ustlannoj paloj listvoj spal'ne pod zhivoj izgorod'yu, do sera Dzhejmsa |kkerta, barona de Bua de Malenkontri-i-Riverouk, pochivayushchego so svoej suprugoj ledi |ndzheloj v zamke, ne udosuzhivalsya v besede hot' raz proiznesti eto kvazifrancuzskoe nazvanie. Ego dal lesu prezhnij vladelec zamka; nynche, lishivshis' zemel' i titulov, on prebyval v izgnanii, gde-to na kontinente. Nu i podelom emu. A poskol'ku seru H'yugo de Malenkontri v nastoyashchee vremya ne ochen' svetilo vernut'sya v svoi vladeniya, to vse mestnye zhiteli predpochitali zvat' les ego nastoyashchim imenem - Hajbremblskaya CHashcha. Vse eto ne vyzyvalo ni malejshego interesa putnika, prodirayushchegosya skvoz' zarosli lesa k zamku Malenkontri; on prohodil, pozhaluj, slishkom blizko ot probudivshihsya uzhe ezhej, no, k schast'yu, oni byli nadezhno ukryty ot ego glaz... V bezrazlichii putnika net nichego udivitel'nogo, ved' eto - ne kto inoj, kak Aragh. Anglijskij volk schital svoej territoriej ne tol'ko Malenkontri, no i drugie lesa; potomu-to emu i bylo naplevat' na to, kak ih nazyvayut drugie. Aragha voobshche malo chto volnovalo. Naprimer, holod rannego vesennego utra govoril emu lish' o tom, chto v takuyu pogodu zapah steletsya blizhe k zemle. Fakticheski veter, dozhd', ezhevika, lyudi, drakony, ogry i tomu podobnye veshchi interesovali volka nichut' ne bol'she utrennih zamorozkov. Esli by on stolknulsya s takimi yavleniyami, kak zemletryasenie, izverzhenie vulkana ili cunami, to ostalsya by stol' zhe ravnodushnym, no poka nichego podobnogo na ego veku ne sluchalos'. Potomok svirepyh Volkov, Aragh razmerom byl s malen'kogo poni, a zhiznennaya filosofiya ego svodilas' k tomu, chto v tot den', kogda chto-nibud' okazhetsya emu yavno ne po zubam, on umret, i eto v lyubom sluchae izbavit ego ot vseh problem. Aragh ostanovilsya i vzglyanul na pryamougol'nuyu bashenku zamka s zasteklennymi, chto bylo v novinku, strel'chatymi oknami, v kotoryh igrali pervye bliki utrennej zari. Nesmotrya na nepriyazn' k steklam v oknah, volk po-prezhnemu ispytyval samye nezhnye chuvstva k seru Dzhejmsu i ledi |ndzhele, kotorye teper', naskol'ko emu bylo izvestno, sladko spali v bashenke naverhu. |ti lezheboki teryali vozmozhnost' nasladit'sya zhivitel'noj svezhest'yu utra. Privyazannost' k nim rodilas' eshche v te vremena, kogda Aragh s serom Dzhejmsom i eshche neskol'kimi Soratnikami byli vovlecheny v potasovku s ogrom i prochimi vrednymi tvaryami na bolotah u Prezrennoj Bashni. Togda ser Dzhejms, hotya i ne po svoej vine, vselilsya v telo drakona po imeni Gorbash, druga Aragha. Volk na mgnovenie predalsya nostal'gicheskim vospominaniyam o bylyh, no ves'ma primechatel'nyh i po sej den' sobytiyah. Bezotchetnoe chuvstvo trevogi za hozyaev Malenkontri - i za Dzhejmsa v osobennosti - probudilo volka ot sladkih razdumij. Oshchushchenie bylo nedolgim, no Aragh vsegda obrashchal vnimanie na to, chto soobshchalo emu podsoznanie, poetomu sosredotochilsya i napryagsya. Neob®yasnimaya trevoga ne ischezala. Potyanuv nosom vozduh i ne pochuyav nichego podozritel'nogo, volk prognal eto chuvstvo, odnako vzyal na zametku, chto, kogda on budet probegat' mimo doma maga u Zvenyashchej Vody, emu obyazatel'no nado vospol'zovat'sya sluchaem i rasskazat' obo vsem S.Karolinusu. Tot skazhet, v chem tut delo, posovetuet Araghu, chto nado delat', hotya voobshche-to vryad li sluchilos' chto-to ser'eznoe. Itak, blagorazumno vybrosiv iz golovy tyazhkie dumy, volk pospeshil dal'she. K ogromnomu oblegcheniyu ezhej, temnaya toshchaya figura Aragha rastvorilas' sredi stvolov derev'ev probuzhdayushchegosya lesa. 2 Dzhejms |kkert, nyne ser Dzhejms |kkert, baron de Bua de Malenkontri i pr. (on, pravda, redko oshchushchal sebya obladatelem etih titulov), prosnulsya na zare, kogda spal'nya v zamke de Bua de Malenkontri, kotoruyu on delil so svoej zhenoj, |ndzheloj, eshche byla pogruzhena vo mrak. Vozveshchaya blizkij rassvet, skvoz' tyazhelye shtory, zakryvavshie zasteklennye okna, sochilsya blednyj rannij svet. Ryadom s Dzhimom, pod grudoj shkur i pokryval, delavshih terpimym prebyvanie v neotaplivaemoj komnate s kamennymi stenami, rovno dyshala vo sne |ndzhi. Eshche ne probudivshis' tolkom, prebyvaya gde-to na polputi mezhdu snom i yav'yu, Dzhim ne ponimal, chto razbudilo ego, da i ne hotel ponimat'. On smutno dogadyvalsya, chto proizoshlo nechto nepriyatnoe, ved' v techenie neskol'kih nedel' on nahodilsya v sostoyanii depressii, podobnom zatish'yu pered grozoj. Poslednie dni byli tak tosklivy, chto Dzhim obnaruzhil: on uzhe pochti zhaleet o svoem reshenii ostat'sya v mire drakonov, magii i srednevekovyh zakonov, vmesto togo chtoby vernut'sya vmeste s |ndzhi na obydennuyu, zato horosho znakomuyu Zemlyu XX veka, v kakom by iz vozmozhnyh mirov ona sejchas ni nahodilas'. Nesomnenno, vremya goda lish' usilivalo ego unynie. Zima nakonec-to otstupila, chto ponachalu radovalo i vozbuzhdalo, no teper' kazalos', chto vremya tyanetsya beskonechno, - rannie sumerki, oplyvshie svechi, zaindevevshie steny. S teh por kak Dzhim vstupil vo vladenie zemlyami sera H'yugo de Bua de Malenkontri, prezhnego barona, on neustanno zanimalsya ih blagoustrojstvom. Postrojki i dorogi nuzhdalis' v remonte; neskol'ko soten krepostnyh, svobodnyh lyudej i vassalov zhdali ego rasporyazhenij; vdobavok ko vsemu, nuzhno bylo sostavit' plan sel'skohozyajstvennyh rabot na god. Tyazheloe bremya obyazannostej prevratilo udivitel'nyj, ne pohozhij na prezhnij, mir v mesto pochti takoe zhe tuskloe i budnichnoe, kakim byla, po vospominaniyam Dzhima, Zemlya XX veka. Poetomu pervym pobuzhdeniem sera Dzhejmsa bylo zakryt' glaza, spryatat' golovu pod pokryvala i postarat'sya snova zasnut', zabyv o tom, chto ego razbudilo. No son ne vozvrashchalsya. Trevoga narastala do teh por, poka ne zazvuchala podobno nabatu. V konce koncov, razdrazhenno fyrknuv, Dzhim podnyal golovu i otkryl glaza. Svet, pronikavshij skvoz' shtory, edva osveshchal spal'nyu. Dzhim zadrozhal, i ne tol'ko ot holoda. Ego oblik izmenilsya, kak togda, kogda on vpervye prishel v etot mir s pomoshch'yu mashiny astral'noj proekcii, chtoby spasti |ndzhi. On opyat' prevratilsya v ogromnogo drakona. "Net!" - edva ne zakrichal Dzhim, no vovremya sderzhalsya. Men'she vsego on hotel razbudit' |ndzhi - togda by ona uvidela, kem on stal. Otchayanie ohvatilo ego. Neuzheli na vsyu zhizn' on ostanetsya drakonom? S kakoj stati? V bezumnom mire, gde magiya sostavlyaet chast' real'nosti, vozmozhno vse. Mozhet byt', emu prednachertano zhit' zdes' v chelovecheskom oblichij opredelennyj promezhutok vremeni. Ne isklyucheno, chto kakie-to zakony etogo mira predpisyvayut emu polgoda byt' chelovekom, a polgoda - drakonom. Esli tak, to |ndzhi ne ochen' ponravitsya zhit' s drakonom celyh shest' mesyacev v godu. Vernee, sovsem ne ponravitsya. On dolzhen najti otvet. Vo-pervyh, ego mozhet dat' Departament Auditorstva, strannyj nizkij golos kotorogo, pohozhe, znal vse, no soobshchal tol'ko to, chto schital nuzhnym. Ochevidno, ON hranit kakie-to svedeniya o magicheskom kredite, otpushchennom tem, kto zanimaetsya volshebstvom: nesomnenno, k nim prinadlezhit i Dzhim: s odnoj storony, on yavilsya v etot mir s pomoshch'yu magii, a s drugoj - ne proshlo eshche i desyati mesyacev s teh por, kak on uchastvoval v bitve s Temnymi Silami u Prezrennoj Bashni. On otkryl rot, chtoby pogovorit' s Departamentom Auditorstva. Naskol'ko Dzhejms znal, ONI rabotali dvadcat' chetyre chasa v sutki, esli, konechno, slovo ONI umestno v dannom sluchae. Dzhim vovremya soobrazil, chto ego beseda s Departamentom Auditorstva mozhet razbudit' |ndzhi, ot chego on vozderzhalsya minutu nazad, bukval'no zatknuv sebe rot, tochnee past'. Emu ostavalos' tol'ko odno - ostorozhno vybrat'sya iz-pod pokryval, pokinut' komnatu i otojti podal'she, chtoby pobesedovat' s NIM, ne potrevozhiv zhenu. On nachal ponemnogu vysvobozhdat' svoe gromadnoe telo iz-pod shkur. Hvost vyskol'znul legko. Dzhim spustil s krovati snachala odnu lapu, a zatem druguyu. On uzhe nachal bylo peredvigat' ogromnuyu drakon'yu tushu k krayu posteli, i tut |ndzhi poshevelilas' vo sne. Ona zevnula, ulybnulas', ne otkryvaya glaz, potyanulas' i prosnulas'. Kak raz v etot moment Dzhim, po milosti chego-to ili kogo-to, vnezapno prevratilsya v cheloveka. |ndzhi ulybnulas' Dzhimu, no zatem ulybka postepenno ugasla, brovi sdvinulis' i mezhdu nimi prolegla, ele zametnaya morshchinka. - YA mogla by poklyast'sya... Ty nikuda sejchas ne sobiralsya? U menya bylo takoe chuvstvo... Ty uveren, chto sekundu nazad s toboj nichego ne sluchilos'? - So mnoj? Sluchilos'? Dzhim reshil slukavit'. - Mozhet, izmenilsya? V chem? |ndzhi pripodnyalas' na lokte, priderzhivaya pokryvalo, i ustremila na nego napryazhennyj, pristal'nyj vzglyad golubyh glaz. Ee temnye volosy, rastrepavshiesya vo sne, byli prekrasny. Na mgnovenie on pochuvstvoval sil'noe volnenie ee strojnogo obnazhennogo tela vsego v neskol'kih dyujmah ot nego. No cherez sekundu prezhnyaya trevoga vytesnila vse ostal'nye chuvstva. - YA ne znayu, v chem imenno, - otvetila |ndzhi, - tol'ko chuvstvuyu, chto-to izmenilos', i ty sobiralsya... Pochemu ty vylezaesh' iz posteli? - Da? Razve? - Dzhim toroplivo zabralsya pod shkury. - Nu... YA hotel spustit'sya vniz i prikazat' nakryt' stol k zavtraku, a voobshche-to ya dumal, - on skrestil pal'cy pod samoj krasivoj medvezh'ej shkuroj, - prinesti zavtrak tebe v postel'. - Ah, Dzhim, eto tak na tebya pohozhe, no ne stoilo bespokoit'sya. YA prevoshodno sebya chuvstvuyu, i mne hochetsya vstat' poskoree. |ndzhi nakryla ego ruku svoej. Dzhim otvetil na ee prikosnovenie legkim pozhatiem i vdrug uzhasnulsya pri mysli, chto pod ee pal'cami ego gladkaya kozha vnezapno mozhet prevratit'sya v cheshuyu. - Prekrasno! Zamechatel'no! - vykriknul on fal'cetom, vyskochil probkoj iz posteli i toroplivo nachal natyagivat' odezhdu. - YA vse-taki spushchus' i prikazhu podavat' zavtrak. Prihodi skoree, zavtrak, vozmozhno, uzhe budet zhdat' na stole. - No, Dzhim, k chemu tak speshit'?.. - Dzhim ne doslushal |ndzhi, zahlopnul za soboj dver' i pobezhal po koridoru, odevayas' na hodu - ne radi prilichij, tak kak teper' oni zhili v srednevekov'e, kogda na pravila horoshego tona obrashchali ne slishkom mnogo vnimaniya, a iz-za togo, chto kamennye steny istochali zhutkij holod. Ostanovivshis' na bezopasnom rasstoyanii ot spal'ni, on otdyshalsya i zagovoril v prostranstvo: - Departament Auditorstva, pochemu ya prevratilsya v drakona? - Vash schet aktivirovan, - bas prozvuchal gde-to na urovne bedra, i, kak obychno, Dzhim vzdrognul, hotya i ozhidal chego-nibud' podobnogo. - Aktivirovan? CHto eto znachit? - Lyuboj schet, vladelec kotorogo ostaetsya zhivym i rabotosposobnym, no ne proyavlyaet aktivnosti v techenie kak minimum shesti mesyacev, vsegda aktiviruyut, - suho otvetil Departament Auditorstva. - No vse zhe ya ne ponimayu, chto znachit "aktivirovan"? - nastaival Dzhim. - Aktivirovan - znachit aktivirovan, - otvetil Departament Auditorstva i zamolchal. Do Dzhima doshlo, chto on nichego bol'she ne skazhet, po krajnej mere, na etu temu razgovora ne budet. On zavolnovalsya. Ser Dzhejms popytalsya vyzvat' Departament eshche paru raz, no tot ne otkliknulsya. Nakonec Dzhim vspomnil o zavtrake i unylo zakovylyal po vintovoj lestnice bashni vniz. Primerno cherez chas oni uselis' za vysokij stol v paradnom zale. - Ty mozhesh' skazat' mne pravdu? - sprosila |ndzhi. - Bukval'no pered tem, kak ya otkryla glaza, chto-to sluchilos'. YA hochu znat', chto imenno. Bros', shila v meshke ne utaish'. - Esli chestno, |ndzhi, - nachal Dzhim, no prodolzhat' bylo uzhe ni k chemu, poskol'ku on opyat' prevratilsya v drakona. |ndzhi istoshno zavizzhala, i v zale nachalsya kromeshnyj ad. Tut sleduet zametit', chto, kak vsegda, v paradnom zale zamka Malenkontri nabilos' chelovek tridcat'-sorok. Odni prisluzhivali baronu za zavtrakom, drugie - v tom chisle vosem' strazhnikov v dospehah i koe-kakie slugi, naprimer, Mej Hizer, kotoroj edva ispolnilos' trinadcat' let; ona byla mladshej po rangu sredi kuhonnoj prislugi - vystroilis' v ryad vdol' steny. Vse eti lyudi privykli k opasnostyam, byvshim estestvennoj sostavlyayushchej chelovecheskoj zhizni v srednie veka, krome togo, v zamke bylo polno samogo raznoobraznogo oruzhiya, ved' v lyuboj moment moglo proizojti chto-nibud' nepredvidennoe. Ne proshlo i dvuh minut, kak slugi vooruzhilis' - kto mechom, kto kop'em, - i, sbivshis' v kuchu, napominavshuyu oshchetinivshegosya ezha, pod predvoditel'stvom strazhnikov dvinulis' na neizvestno otkuda vzyavshegosya v zamke drakona. |ndzhi mgnovenno zamolchala i vzyala sebya v ruki. Carstvennoj postup'yu, podmetaya kamennyj pol podolom utrennego plat'ya cveta krasnogo vina, ona napravilas' k vooruzhennoj tolpe. - Ostanovites'! - prikazala ona. - On ne opasen. Pered vami vash gospodin. On prosto vospol'zovalsya svoimi poznaniyami v magii i obernulsya drakonom. Mej, nemedlenno poves' boevoj topor na mesto, - prodolzhala ona. Mej vooruzhilas' boevym toporom prezhnego barona. Ona tashchila ego na pleche, kak drovosek, no vryad li smogla by pustit' v hod, dazhe esli by ne poranilas', snimaya oruzhie s plecha. Odno mozhno skazat' pro Mej Hizer - ona vsegda byla poslushna. Skonfuzivshis', devochka povernulas' k stene, na kotoroj obychno visel topor. Slugi i strazhniki, vernuvshiesya k svoim obyazannostyam, mnogoznachitel'no pereglyadyvalis', no ne smeli obsuzhdat' sobytie, proizoshedshee za zavtrakom. K schast'yu, cherez sekundu Dzhim vernulsya v chelovecheskoe oblich'e. Odezhda okazalas' drakonu ne po razmeru i grudoj lohmot'ev lezhala na polu. - |j, tam! Odezhdu ego svetlosti, - kriknula |ndzhi. CHtoby prinesti Dzhimu novoe oblachenie, potrebovalos' neskol'ko minut begotni. Nakonec on smog odet'sya. - A teper' ty, Teolaf! - prodolzhila |ndzhi, obrashchayas' k nachal'niku strazhnikov. - Prosledi, chtoby osedlali konya sera Dzhejmsa, pozabotilis' o provizii i ekipirovke, prinesli legkie dospehi barona; koroche - prigotovili vse, chtoby on mog nemedlenno otpravit'sya v put'. Teolaf napravilsya bylo k vyhodu, no vdrug obernulsya. |to byl muzhchina srednego rosta; ego druzhelyubnoe lico neskol'ko bezobrazili rubcy ot nekogda perenesennogo sifilisa. - Slushayus', miledi. Skol'ko chelovek budut soprovozhdat' gospodina? - Niskol'ko! - zaoral Dzhim gromche, chem namerevalsya. Emu men'she vsego hotelos', chtoby slugi videli, kak ih lord pereskakivaet iz chelovecheskogo oblich'ya v drakon'e i naoborot: togda oni, chego dobrogo, zapodozryat, chto eti prevrashcheniya nepodvlastny seru Dzhejmsu. - Ty slyshal, chto skazal gospodin, - soobshchila |ndzhela Teolafu. - Da, miledi, - otvetil strazhnik. - Nado bylo byt' sovsem gluhim, chtoby ne uslyshat'. - On napravilsya k dveri v konce gromadnogo zala. |ndzhi vernulas' k Dzhimu. - CHto ty vytvoryaesh'? - zlo prosheptala |ndzhi, podojdya vplotnuyu k nemu. - Hotel by ya znat', - provorchal Dzhim, tozhe poniziv golos. - Pojmi, ya ne mogu upravlyat' etim. V protivnom sluchae ya ne stal by delat' etogo. - YA imeyu v vidu, - nastaivala |ndzhi, - chto ty delaesh' pered samym prevrashcheniem, chto zastavlyaet tebya delat' eto? - Ona zamolchala, ustavivshis' na nego. Vnezapno ee lico iskazilos'. - Ty teper' ne Gorbash? Dzhim pokachal golovoj. V tele drakona Gorbasha on obital, kogda vpervye prishel v etot strannyj mir. - Net, - otvetil on, - v drakon'em oblichij imenno ya. Prevrashcheniya proishodyat sami soboj: ya nichego ne mogu podelat'. - |togo-to ya i boyalas'. Potomu i prikazala sedlat' tvoego konya. Kak mozhno bystree povidajsya s Karolinusom. - Tol'ko ne s nim, - slabo zaprotestoval Dzhim. - S Karolinusom! - tverdo povtorila |ndzhi. - Ty dolzhen ponyat', v chem tut delo. Ty smozhesh' vozderzhat'sya ot prevrashchenij, hotya by poka ostaesh'sya v zamke? - Ponyatiya ne imeyu, - otvetil Dzhim, glyadya na nee neschastnymi glazami. 3 Dzhimu povezlo. On pokinul zamok i v®ehal v les, ni razu ne prevrativshis' v drakona. K schast'yu. Zvenyashchaya Voda, gde zhil S.Karolinus, nahodilas' nedaleko. Karolinus vmeste s Dzhimom uchastvoval v bitve u sten Prezrennoj Bashni v proshlom godu: on byl nadezhnym drugom, hotya poroyu mog okazat'sya ne v meru zhestokim i vspyl'chivym. Krome togo, on byl velikim magom. Kak soobshchil Dzhimu Departament Auditorstva, vysshim magicheskim rangom obladali nemnogie, odnako klass Karolinusa podnimal ego i eshche dvuh volshebnikov dazhe nad neveroyatno vysokim urovnem etih treh bukv. Dzhim, naprotiv, byl magom ponevole; on edva dostig ranga "D". Karolinus i Departament Auditorstva soobshchili, chto emu ochen' povezet, esli kogda-nibud' v svoej zhizni on dostignet klassa "C". Ochevidno, v etom mire, kak, vprochem, i v mire XX veka, kotoryj pokinuli Dzhim i |ndzhi, tebe libo vezet, libo net. Obychno progulka po lesu verhom uspokaivala Dzhima. CHto ni govori, a ves'ma priyatno v odinochku vyehat' iz doma na kone I, rukovodstvuyas' lish' blagorazumiem i chuvstvom elementarnoj berezhlivosti, skakat' tol'ko po tropinke. Edesh' sebe ne spesha. Vse problemy, kazavshiesya neotlozhnymi i neobhodimymi, potihon'ku otstupayut. K tomu zhe v XIV veke anglijskie lesa, dazhe rannej vesnoj, byli chudesny. Ten' gromadnyh kron vysokih derev'ev byla tak gusta, chto tol'ko na trope i opushkah zemlyu pokryvala nizen'kaya travka. Na puti popadalis' redkie kusty ternovnika, ezheviki i gustye zarosli ivy, no doroga razumno ogibala prepyatstviya. Kak i ves' etot mir, tropa byla slishkom pragmatichna, chtoby hotya by popytat'sya podchinit' ee svoej vole i obstoyatel'stvam. Itak, den' byl prekrasen. Troe sutok bez pereryva lil dozhd', no segodnya vyglyanulo solnce i nebo v prosvetah kron bylo chisto: vidnelos' neskol'ko sluchajnyh dalekih oblakov. Dlya konca marta pogoda byla ves'ma teploj, i Dzhim ne zamerz v svoih dospehah. Te byli yavno emu ne vporu, poskol'ku dostalis' po nasledstvu ot byvshego hozyaina zamka Malenkontri. Trebovalas' podgonka. Predydushchij baron de Bua da Malenkontri byl dovol'no shirok v plechah, no rostom nizhe Dzhima. Oruzhejnyj master iz Stounbridzha koe-chto peredelal, no dazhe posle etogo laty bylo tyazhelovato nosit' celyj den', osobenno kogda nuzhdy v etom ne bylo. Segodnya Dzhim kak raz chuvstvoval: dospehi emu ni k chemu. Takie tyazhelye laty, govarival blizkij drug Dzhejmsa, sosed i tovarishch po oruzhiyu, ser Brajen Nevill-Smit, odevayut dlya ohoty na vodyanyh drakonov ili drugih vazhnyh del. Sejchas na Dzhime byla korotkaya legkaya kol'chuga poverh kozhanoj bezrukavki, ukreplennaya kol'cami ot plecha do kisti; na samih plechah byli zheleznye plastiny: mech ne smozhet probit' ih, razve chto slegka povredit kosti Dzhima. Krome togo, na golove krasovalsya legkij shlem s zabralom, a verhnyaya chast' beder byla zashchishchena paroj legkih komkanyh lat. V obshchem, v odezhde XX veka Dzhim, pozhaluj, zamerz by skoree, nezheli v etom odeyanii, tem bolee chto nahodilsya on v odnom iz central'nyh grafstv Anglii, gde vesna tol'ko vstupala v prava. Odnako bespokojstvo Dzhima usilivalos': chto esli on i v samom dele tak i budet vremya ot vremeni prevrashchat'sya v drakona? Ladno, Karolinus rastolkuet emu, pochemu eto proishodit. Dzhim najdet razgadku u Zvenyashchej Vody, gde zhivet Karolinus. On uspokoilsya i poveselel. Na dushe prosvetlelo i stalo nastol'ko horosho, chto zahotelos' pet'. No tut tropa v ocherednoj raz povernula, i pered Dzhimom okazalos' semejstvo kabanov: za matkoj semenilo s poldyuzhiny porosyat, a otec semejstva - materyj sekach - vnimatel'no smotrel na Dzhima i kak budto dazhe podzhidal ego. Pet' kak-to srazu rashotelos'; prishlos' natyanut' povod'ya. Dzhim ne byl bezoruzhen. Zimoj on ne zasizhivalsya s serom Brajenom u kamina, a uchilsya u etogo dobrogo rycarya iskusstvu obrashcheniya s oruzhiem etoj epohi i skoro v sovershenstve ovladel im, v chem ne bylo nichego udivitel'nogo, poskol'ku Dzhim - prirozhdennyj atlet - v XX veke byl volejbolistom klassa AA. V XIV veke odinochka ili dazhe gruppa lyudej proyavili by krajnee neblagorazumie, otpravivshis' kuda-libo bez oruzhiya. Pomimo dikih kabanov, odin iz kotoryh sejchas stoyal pered Dzhimom, putnik mog stolknut'sya s volkami, medvedyami, razbojnikami, nedruzhelyubnymi sosedyami, da malo li s kem eshche! Tak chto Dzhim nikuda ne ezdil, esli s odnoj storony sedla ne sveshivalsya ego neizmennyj palash, a s drugoj - dlya pushchego fizicheskogo i dushevnogo ravnovesiya - kinzhal s klinkom okolo odinnadcati dyujmov, spryatannyj v nozhnah. Odnako vryad li oni ostanovyat natisk takogo krupnogo i klykastogo zverya. S takim kabanom, pozhaluj, ne spravilsya by dazhe rycar' v polnyh boevyh dospehah. Aragh kak-to rasskazyval, chto odnazhdy takaya zveryuga reshila napast' na rycarya, i, prezhde chem tot smog o chem-nibud' podumat', vse bylo koncheno. Slovom, oruzhie Dzhima ne podhodilo dlya ohoty na kabana, odnako est' koe-chto poluchshe - rogatina, korotkaya, no s prochnym nakonechnikom-klinkom, sdelannym v osnovnom iz zheleza, chtoby kaban ne smog perekusit' drevko. V neskol'kih futah ot nakonechnika na rogatine byla poperechina. Ona prednaznachalas' dlya togo, chtoby uderzhat' kabana; blagodarya tyazhesti tushi rogatina mogla pronzit' ego naskvoz', i togda zver' dostal by klykami ohotnika. No sejchas sgodilsya by dazhe boevoj topor Mej Hizer. Dzhim sidel i zhdal. On nadeyalsya, kabaniha i ee otpryski ujdut v les, perejdya cherez tropu, a papasha-kaban posleduet za nimi. Tem ne menee trevoga ne utihala. Kon' yavno volnovalsya. Dzhim mechtal o tom, chtoby ego skakun hot' otchasti pohodil na konya sera Brajena: tot byl obuchen special'no i, tol'ko zavidev kabana, brosilsya by v ataku, a v boyu mog ispol'zovat' i kopyta, i zuby. No takie koni stoili celoe sostoyanie; hotya v eto vremya u Dzhima byl magicheskij kredit i zamok, s nalichnost'yu bylo hudo. Vot v chem vopros: oba zhelaniya - napast' na veroyatnogo protivnika i udalit'sya s sem'ej - dlya kabana vpolne estestvenny, odnako zh kakoe iz nih peresilit? Otvet mog dat' tol'ko sam kaban. No sejchas on sam yavno tol'ko nachal obdumyvat' ego. Kabaniha i poslednij iz molodyh kabanchikov ischezli v lesu. Ponachalu sekach vrode zakolebalsya: on hrapel i bil zadnimi kopytami, no teper' prinyalsya yarostno ryt' zemlyu, razbivaya ee na melkie kom'ya. Sejchas on tochno gotovilsya k napadeniyu. V etot moment kon' Dzhima zarzhal, skinul naezdnika, prebol'no udarivshegosya pri etom o zemlyu, i ponessya proch'. V mig padeniya Dzhim pochuvstvoval pochti nevynosimuyu tyazhest', no ona bystro ischezla. Tropa vdrug predstala pod neskol'ko neobychnym uglom zreniya. Dzhim snova prevratilsya v drakona. Pri etom dospehi i odezhda prosto razletelis' - ostalis' lish' oblegayushchie shtany; svyazannye iz dostatochno elastichnoj pryazhi, oni, vmesto togo chtoby lopnut' ili raspolztis' po primeru prochego odeyaniya sera Dzhejmsa, spolzli vniz, plotno obtyanuv lapy. On predstavlyal dovol'no smehotvornoe zrelishche: hromayushchij drakon, na lapah kotorogo boltayutsya lohmot'ya nizhnego bel'ya. No sejchas eto bylo nevazhno. Vazhno tol'ko to, chto etot kaban do sih por zdes'. Odnako rasstanovka sil yavno izmenilas'. Kaban perestal ryt' kopytami zemlyu i hrapet'. On zastyl, ustavivshis' na drakona, neponyatno otkuda vzyavshegosya pered nim. Dzhim ne srazu ponyal, naskol'ko emu povezlo. Vprochem, on bystro opomnilsya. - Provalivaj otsyuda! - zaoral on na kabana vo vse drakon'e gorlo. - Ubirajsya, gad! Sredi kabanov trusa syskat' voobshche-to nelegko, ne byl trusliv i etot. On mog brosit'sya na lyubogo protivnika - v tom chisle i drakona. S drugoj storony, dazhe kaban vryad li sumeet spravit'sya s takim chudovishchem, kotoroe, pritom, vynyrnulo budto iz niotkuda. Materyj sekach redko zadumyvaetsya, stoit li brosat'sya v boj, odnako instinkt samosohraneniya svojstven vsem dikim zhivotnym... Zver' povernulsya i skrylsya v kustarnike, pustivshis' vsled za svoej sem'ej. Dzhim poiskal glazami svoego konya. Tot otbezhal v glub' lesa yardov na dvadcat'. Dzhim vnimatel'no rassmatrival konya, i, na ego teleskopicheskij drakonij vzglyad, zhivotnomu yavno bylo ne po sebe. Dzhim zadumchivo vyputyval lapy iz shtanov. Ih-to, po krajnej mere, mozhno nosit'. On oglyadel ostatki odezhdy i dospehov. Dazhe esli Dzhim vernulsya by v chelovecheskoe telo, trudno bylo by prikryt' nagotu lohmot'yami, lezhashchimi vokrug nego. No ostavit' ih pryamo na trope tozhe negozhe. On podobral "pozhitki" i svyazal ih v nebol'shoj uzel, kotoryj perevyazal svoim poyasom. Kogda Dzhim prevratilsya v drakona, poyas tozhe razorvalsya, no koncy mozhno bylo hot' koe-kak svyazat'. Dzhim podumal, chto esli priladit' konec poyasa mezhdu paroj treugol'nyh kostyanyh plastin, rastushchih vdol' pozvonochnika ot golovy do konchika drakon'ego hvosta, to uzel, pozhaluj, budet neploho derzhat'sya na spine. On ostorozhno povernulsya k konyu i iskosa vzglyanul na nego: Dzhimu sovsem ne hotelos' vspugnut' svoego skakuna chrezmernym vnimaniem. Tot uzhe ne drozhal, no vse telo ego pokrylos' isparinoj. Konechno, Blanshar de Turu, blagorodnomu boevomu konyu sera Brajena, on i v podmetki ne godilsya, chto prekrasno znal Dzhim, odnako v konyushnyah zamka Malenkontri luchshej loshadi ne syskat', tak chto zhalko bylo by poteryat' takogo skakuna, ostaviv ego v lesu. No ved' sam Dzhim byl sejchas zakonom, a koni boyatsya etih monstrov nichut' ne men'she, chem kabany. Dzhim prisel i zadumalsya. Podojdi on poblizhe, i kon' v ispuge brositsya proch'. Pytat'sya govorit' s nim tozhe bespolezno - drakonij golos opyat'-taki napugaet zhivotnogo. Vdrug ego osenilo. Merin - v pristupe nostal'gii Dzhim nazval etogo roslogo kastrirovannogo gnedogo Ogloedom, kak staryj avtomobil', edinstvennoe uvlechenie |ndzhi, kotoroe Dzhim mog pozvolit' sebe subsidirovat' v tu poru, kogda oni byli vypusknikami universiteta XX veka, - byl vospitan ne tak, kak Blanshar de Tur. No ser Brajen zametil, chto Ogloeda vse zhe mozhno hot' chut'-chut' nataskat' i zastavit' usvoit' koe-kakie elementarnye navyki. Odna iz samyh primitivnyh osnov vospitaniya Ogloeda, po seru Brajenu, zaklyuchaetsya v tom, chto pervo-napervo kon' dolzhen podojti k vsadniku, kak tol'ko tot pozhelaet sest' v sedlo. Konnomu voinu inache i nel'zya. Esli kon' sbrosil rycarya, no ostalsya cel i nevredim, rycaryu, chtoby vnov' osedlat' skakuna, pridetsya podozvat' ego, no v shume i krikah batalii, lyazge mechej o laty kon' mozhet prosto ne rasslyshat' golos hozyaina. Zato svist kon' uslyshit i uznaet vsegda i v lyuboj obstanovke. Poetomu Dzhim pyzhilsya kak mog, chtoby priuchit' Ogloeda podhodit' na svist; k udivleniyu |ndzhi, slug da i samogo sebya, on dostig uspeha. Mozhet, kon' i sejchas podojdet na ego svist. Tol'ko by drakony umeli svistet'. No delat' bol'she nechego. Dzhim slozhil ne privykshie k podobnomu obrashcheniyu drakon'i guby v trubochku i dunul. Snachala nichego ne poluchilos'. Zatem tak neozhidanno, chto on i sam byl porazhen, iz drakon'ego rta vyrvalsya privychnyj prizyvnyj svist. Ogloed navostril ushi i trevozhno zashevelilsya. On vytarashchilsya na drakona, stoyashchego na trope, no Dzhim iz predostorozhnosti ne osmelivalsya vzglyanut' na loshad' pryamo. On svistnul eshche raz. On svistnul pyat' raz podryad, v konce koncov Ogloed potihon'ku bochkom podoshel k drakonu, i Dzhim shvatil kogtistoj lapoj svisayushchij povod. Nakonec dobilsya svoego. On mog vesti Ogloeda do samogo doma Karolinusa. Kstati, mozhno sdelat' eshche koe-chto: namotat' poyas na luku sedla i pust' loshad' tashchit uzel s odezhdoj i dospehami. Dzhim dal konyu ponyuhat' lohmot'ya; Ogloed, pohozhe, ne imel nichego protiv ih zapaha, tak chto ne protestoval, kogda drakon gromadnymi lapami zacepil poyas za perednyuyu luku sedla. Dzhim ostorozhno povernulsya i potyanul za povod'ya. Snachala Ogloed stoyal kak vkopannyj, no potom sdalsya i poshel za Dzhimom. Do rezidencii Karolinusa v Zvenyashchej Vode bylo nedaleko. Priblizhayas' k etomu mestu, Dzhim vdrug pochuvstvoval spokojstvie; ono medlenno narastalo, poka ne poglotilo ego celikom. Tak sluchalos' s kazhdym, kto podhodil k domu Karolinusa, i Dzhimu ne prishlos' dolgo udivlyat'sya etomu. On uznal, chto eto mesto bylo spokojnym ne tol'ko samo po sebe, blagodarya magicheskoj energii Karolinusa ono ostanetsya takim vopreki lyubym obstoyatel'stvam, Dzhim ne somnevalsya: dazhe lesnoj pozhar, edva li vozmozhnyj zdes' (pod sen'yu carstvennyh vyazov pochti ne bylo kustarnika), vryad li smozhet povredit' Zvenyashchej Vode; nevidimaya zabotlivaya ruka otvedet ogon' v storonu ot doma S.Karolinusa i malen'koj polyany vokrug nego. Nakonec drakon i kon' vyshli k opushke. CHerez kroshechnyj prosvet mezhdu derev'yami vidnelsya ruchej i nebol'shoj vodopad. Poblizhe k domiku nahodilsya bassejn s fontanom. Kogda Dzhim s Ogloedom shli k obitalishchu maga, iz vody malen'kie rybki vyprygivali i, opisyvaya izyashchnye dugi, stol' zhe graciozno nyryali obratno v bassejn. Na mgnovenie Dzhimu pochudilos', chto on vidit nastoyashchih miniatyurnyh rusalok, no, navernoe, vinoyu bylo ego voobrazhenie. I fontan, i ruchej zvalis' Zvenyashchej Vodoyu. Voda i v samom dele zvenela, no zvuk napominal ne stol'ko o kolokol'chikah, skol'ko o perezvone hrustal'nyh bokalov. Za bezuprechno rovnoj gravijnoj dorozhkoj (Dzhimu eshche ni razu ne udalos' zastat' Karolinusa za tem, kak on razravnivaet ee) byli razbity cvetochnye klumby: astry, tyul'pany, cintii, rozy i majskie landyshi cveli razom, vykazyvaya yavnoe bezrazlichie k vremenam goda i estestvennomu poryadku veshchej. V odnoj iz klumb torchal stolb; na beloj tablichke, prikolochennoj k nemu, chernymi bukvami chetko bylo vyvedeno: "S.Karolinus". Dzhim ulybnulsya i otpustil Ogloeda popastis' na polyah, vsyu poverhnost' kotoryh ustilal gustoj kover molodoj travy, a sam dvinulsya k domu. On znal - zdes' Ogloed ne zabluditsya. Volshebnik zhil v skromnom dvuhetazhnom dome s ostroj kryshej. Steny, pohozhe, byli slozheny iz odinakovyh seryh kamnej, a kryshu pokryvala cherepica nebesnogo cveta. Krasnaya kirpichnaya truba podnimalas' nad goluboj krovlej. Dzhim podoshel k zelenoj paradnoj dveri i podnyalsya na edinstvennuyu vykrashennuyu krasnoj kraskoj stupen'ku. On hotel bylo postuchat'sya, no uvidel, chto dver' chut' priotkryta. Vnutri doma slyshalsya chej-to golos; kto-to razdrazhenno vykrikival sovershenno neponyatnye, no kakie-to ves'ma rezhushchie uho slova. Golos prinadlezhal Karolinusu. Mag byl v gneve. Dzhim vdrug zakolebalsya. Vryad li v chislo dobrodetelej Karolinusa vhodilo terpenie. Do Dzhima doshlo, chto luchshe by emu otpravit'sya vosvoyasi: edva li volshebniku zahochetsya vnikat' v problemy Dzhima, kogda u nego samogo, pohozhe, del hvataet. No chuvstvo trevogi, ohvativshee Dzhima, pochti mgnovenno otstupilo pered vseob®emlyushchim spokojstviem Zvenyashchej Vody. On perestupil s lapy na lapu i robko postuchal v dver'. Nikto ne otkliknulsya, i on postuchal eshche raz, tak kak na pervyj stuk yavno ne obratili nikakogo vnimaniya. Nakonec, poskol'ku Karolinusu, pohozhe, bylo plevat' na vseh viziterov, Dzhim tolknul dver' i protisnulsya vnutr'. On ochutilsya v edinstvennoj komnate. Ona vsya - ot zemlyanogo pola do potolka - byla zagromozhdena vsyakoj vsyachinoj. Ni edinogo luchika sveta ne pronikalo cherez okno, hotya stavni byli otkryty, a shtory razdernuty. Kromeshnuyu t'mu komnaty razgonyali razve chto bliki na svodchatom potolke. Karolinus - hudoshchavyj starik s zhiden'koj, vsklokochennoj sedoj borodenkoj, odetyj v krasnyj halat i chernuyu vyazanuyu shapochku, sklonilsya nad kakoj-to svetyashchejsya sferoj cveta slonovoj kosti i razmerom s basketbol'nyj myach. Iz otverstij v poverhnosti sfery vyryvalis' luchiki; oni-to i otbrasyvali bliki na potolke. Karolinus rugal shar na neznakomom Dzhimu yazyke. - |e... - nereshitel'no proiznes Dzhim. Potok proklyatij - a chem eshche mogli byt' tirady Karolinusa? - totchas issyak, volshebnik otorvalsya ot sfery i svirepo ustavilsya na gostya. - Dlya drakonov nepriemnyj... - yarostno nachal on, no oseksya i ne slishkom druzhelyubno dobavil: - V chem delo, Dzhejms?! - Nu, chto zh, - skazal Dzhim robko. - Esli ya prishel ne vovremya... - A kto voobshche prihodit ko mne vovremya? - ogryznulsya Karolinus. - Ty prishel potomu, chto u tebya nepriyatnosti, tak ved'? Ne otpirajsya! Nikto ne zhelaet prosto navestit' menya! U tebya nepriyatnosti, razve net? - Nu da... - skazal Dzhim. - A bez "nu" ty govorit' mozhesh'? - pointeresovalsya Karolinus. - Konechno, - otvetil Dzhim. Nastroenie nemnogo isportilos'. Ot prirody on byl vpolne dobrodushen, odnako Karolinus poroyu mog vyvesti iz sebya dazhe svyatogo. - Togda umolyayu... - nachal Karolinus. - Vidish', u menya i svoih del hvataet. - YA do nekotoroj stepeni predstavlyayu, - nachal Dzhim, - o chem ty govorish', no ya dejstvitel'no ne znal, chto ty zanyat. - Ne znal? - peresprosil Karolinus. - Dumayu, lyuboj durak mog by ponyat' - dazhe magistr iskusstv. |tim slovam on pridal yavno sarkasticheskij ottenok. Pri znakomstve s Karolinusom Dzhim imel neostorozhnost' upomyanut' o tom, chto poluchil stepen' magistra iskusstv v odnom universitete Srednego Zapada, gde on zashchitil dissertaciyu po istorii srednih vekov. No pozzhe Dzhim uznal, chto zvanie magistra iskusstv v etom mire, osobenno v srede volshebnikov, yavlyaetsya priznakom kuda bolee vysokogo polozheniya i kuda bol'shego sovershenstva, chem ta uchenaya stepen', kotoruyu on poluchil v Michiganskom universitete. - Vidish', moj planetarij rabotaet nepravil'no, - prodolzhil Karolinus, - kartina neba povernuta kuda-to ne tuda. |to yasno s pervogo vzglyada, no ya nikak ne mogu ponyat', v chem tut delo. Uveren, Polyarnaya zvezda dolzhna byt' ne zdes', - on ukazal na dal'nij ugol komnaty. - No gde zhe ona dolzhna byt'? - Na severe, - prostodushno otvetil Dzhim. - Konechno, na... - Karolinus zapnulsya, ustavilsya na Dzhima i fyrknul. On opyat' sklonilsya nad sferoj iz slonovoj kosti i povernul ee priblizitel'no na chetvert' oborota. Svetovye pyatna na potolke zanyali novoe polozhenie. Karolinus podnyal glaza na nih i s oblegcheniem vzdohnul. - Konechno, eto prosto delo vremeni; ya by i sam spravilsya, - skazal on. Na mig ego golos prozvuchal pochti druzhelyubno. On perevel vzglyad na Dzhima. - Nu, teper', - prodolzhil Karolinus v harakternom dlya nego rassuditel'nom tone, - chto zhe privelo tebya ko mne? - Ty ne vozrazhaesh', esli my vyjdem naruzhu, pobeseduem tam? - po-prezhnemu robko sprosil Dzhim. On byl slishkom velik dlya etoj komnaty; nizkij potolok i polnaya temnota dovershili delo: pered glazami, to naezzhaya na nego, to ubegaya proch', postoyanno mel'teshilo chto-to nelepoe; k tomu zhe Karolinus vnov' vpal v durnoe raspolozhenie duha. - CHto zh, nichego protiv ya ne imeyu, - skazal Karolinus. - Stupaj pervym, ya za toboj. Dzhim povernulsya, protisnulsya v dver' i okazalsya na ulice. YArko svetilo solnce. Ogloed bylo otorvalsya ot travy, vnimatel'no ustavilsya na nih, no ne nashel v etom zrelishche nichego interesnogo i vernulsya k kuda bolee vazhnomu zanyatiyu. Dzhim spustilsya na dorozhku: Karolinus posledoval ego primeru. - Itak, - nachal Karolinus, - ty opyat' v drakon'em tele. Pochemu? - Nichego ne podelaesh', - otvetil Dzhim. - CHto ty podrazumevaesh' pod "nichego ne podelaesh'"? - peresprosil Karolinus. - YA imeyu v vidu, - nachal Dzhim, - vot chto: iz-za etogo drakon'ego tela ya i prishel k tebe. Pohozhe, vremya ot vremeni ya ni s togo ni s sego prevrashchayus' v drakona. YA sprosil Departament Auditorstva, on otvetil, chto moj schet aktivirovan. - Gmmm... - promychal Karolinus. - Proshlo uzhe shest' mesyacev, ne tak li? Udivlyayus', pochemu oni ne sdelali etogo ran'she. - No ya ne hochu, chtoby moj schet aktivirovali, - vozrazil Dzhim. - Ne hochu vse vremya prevrashchat'sya to v drakona, to v cheloveka, kak sejchas. Mne nuzhna tvoya pomoshch', chtoby prekratit' eto. - Prekratit'? - sedye brovi Karolinusa vzmetnulis' ko lbu. - Obratnogo puti net, ya ne mogu ostanovit' schet, kotoryj uzhe aktivirovan, osobenno esli limit bolee chem istoshchen. - No ya dazhe ne ponimayu, chto takoe aktivaciya scheta! - vozmutilsya Dzhim. - Nu, moj dorogoj Dzhejms! - razgnevanno skazal Karolinus. - Mog by i sam dogadat'sya! Est' ty, i est' tvoj balans v Departamente Auditorstva. Balans - eto energiya, to est' potencial magicheskoj energii. A energiya ne statichna. Ona dolzhna byt' aktivnoj po opredeleniyu. Znachit, ili ty privodish' ee v dejstvie, ili, kak eto sluchilos' sejchas, ona sama realizuet sebya. Ty uzhe nichego ne mozhesh' tut podelat': v etom net nichego zagadochnogo; a to, chto ty prevrashchaesh'sya to v drakona, to v cheloveka, to zdes' osnovnuyu rol' igraet nachal'naya skorost': ty ved' uzhe byl kogda-to drakonom, vot vse i vernulos' na krugi svoya. Quod erat demonstratum. Ili na ponyatnom tebe yazyke... - ...chto i trebovalos' dokazat', - perevel Dzhim, chuvstvuya legkoe razdrazhenie. On byl zauryadnym magistrom iskusstv XX veka, no latyn' znal. On chut' sbavil oboroty i zagovoril bolee spokojnym tonom: - Nu, vse eto prosto chudesno, no kak my mozhem ostanovit' moi besporyadochnye prevrashcheniya? - My - nikak, - otrezal Karolinus. - Ty vse dolzhen sdelat' sam. - No ya ne znayu, kak eto sdelat'! - vzmolilsya Dzhim. - Znal by, tak ne prosil tebya pomoch'. - YA nichego ne mogu zdes' podelat', - serdito skazal Karolinus. - Schet-to tvoj, a ne moj. Ty i dolzhen upravlyat' im. Ne znaesh' kak - nauchis'. Budesh' uchit'sya? - Budu! - otvetil Dzhim. - Ochen' horosho. YA voz'mu tebya v ucheniki, - soobshchil volshebnik. - Kak obychno, desyat' procentov tvoego balansa otchislyaetsya mne kak plata za obuchenie, poetomu oni avtomaticheski nemedlenno perevodyatsya na moj balans. Zapisal? - Zapisal, - otvetil Departament Auditorstva. Ego golos prozvuchal, kak vsegda, basisto: kak vsegda, kazalos', budto govoryashchij nahoditsya v pare futov pod zemlej, i, kak vsegda, Dzhimu pokazalos', budto mezhdu pal'cev ego nog vzorvalas' hlopushka. - Skudnoe vspomoshchestvovanie, - provorchal Karolinus v borodku. - Odnako poskol'ku takov tarif za obuchenie... Vozvrashchayas' k besede s Dzhimom, on vnov' povysil golos. - Dolzhen li ya nastavlyat' tebya vo vseh magicheskih delah, kak nastavlyal Merlina [Merlin - odin iz glavnyh personazhej legend arturovskogo cikla; mogushchestvennyj volshebnik i vospitatel' korolya Artura] ego Uchitel', mogushchestvennyj Blez [Blez - po legende, svyatoj otshel'nik, kotoryj spas ot demona mat' Merlina, a ego samogo vzyal v ucheniki; predanie soobshchaet, chto Blez napisal istoriyu zhizni Merlina; upominaniya o nem vstrechayutsya u mnogih srednevekovyh avtorov; v chastnosti, na nego ssylaetsya v svoih rycarskih romanah Kret'en de Brua, a v "Smerti Artura" - Tomas Melorn, tak chto ne isklyucheno, chto Blez, kak rasskazchik syuzhetov o Merline, sushchestvoval na samom dele], - sprosil on. - Otvetish' "net", i sdelka annulirovana, otvetish' "da", i ves' schet budet povinovat'sya tvoemu slovu. - Da, - pospeshno skazal Dzhim. On dumal, chto emu, navernoe, budet kuda luchshe bez etogo nelepogo scheta, a esli on oslushaetsya Karolinusa v kakih-to magicheskih delah, to eto vryad li razob'et emu serdce. - Nu, - nachal Dzhim, - teper' pristupim k moemu vozvrashcheniyu iz drakon'ego tela obratno v chelovecheskoe... - Ne speshi, - perebil ego Karolinus. - Snachala my vospolnim probely v tvoem Znanii. On otvernulsya i shchelknul pal'cami. - |nciklopediya! - skomandoval Karolinus. Tom "Encyclopedia Britannica" [Britanskaya enciklopediya (lat.)] v krasnom pereplete materializovalsya pryamo iz prozrachnogo vozduha i upal na gravij. Vtoroj tom sledoval za predydushchim: on pochti uzhe materializovalsya, kogda ozhivlenie Karolinusa smenilos' yarost'yu. - Ne eto, idiot! - zakrichal on. - |nciklopediyu! Nekromantii! [nekromantiya - koldovstvo, volshebstvo] - Izvini, - proiznes Departament Auditorstva gustym basom. Oba toma "Britaniki" mgnovenno ischezli. Dzhim ustavilsya na Karolinusa Mag eshche nikogda ne razgovarival s Departamentom Auditorstva tak razdrazhenno. On smutno chuvstvoval, chto ne stoit etogo delat'. Dazhe esli by on zabyl o tom, kak kakih-nibud' devyat' mesyacev nazad zemlya, nebo i more soglasno vtorili golosu Depar