e ponimayu, zachem mne eto nuzhno, - otvetil Dzhim.
     - U tebya net vybora, - skazal Sekoh ser'ezno. - Poskol'ku  ty  byl  v
tele odnogo iz mestnyh drakonov i poskol'ku ty zhivesh' zdes', na territorii
kliffsajdskih  drakonov,  kak  tol'ko  ty  oborachivaesh'sya   drakonom,   to
avtomaticheski okazyvaesh'sya chlenom etoj kommuny, nravitsya tebe eto ili net.
     - Ponimayu, - skazal Dzhim.
     - Estestvenno, mne - nam - hotelos' by, chtoby ty stal odnim  iz  nas,
to est' vodyanym drakonom, - skazal Sekoh. - No s drugoj storony,  ty,  kak
by, e-e-e, slishkom velik, a pravila ne dopuskayut etogo.  No  ty  s  samogo
nachala byl kliffsajdskim drakonom. I kliffsajdskim drakonom ty  ostanesh'sya
navsegda, bud' ty hot' magom, hot' koldunom i zhivi ty  gde  ugodno.  Takim
putem nash drakonij narod idet uzhe sorok tysyach  let.  Esli  hochesh',  mozhesh'
sprosit' svoj Departament Auditorstva.
     - Net nuzhdy, - skazal Dzhim.  -  YA  budu  rad  prinyat'  tvoi  slova  k
svedeniyu. YA ne somnevayus' v tom, chto eto pravda, Sekoh.
     - Nu, spasibo, -  skazal  Sekoh.  -  Teper':  tvoya  prinadlezhnost'  k
kliffsajdskim drakonam priobretet osobuyu vazhnost', kogda ty  okazhesh'sya  vo
Francii, poskol'ku tvoyu lichnost' mozhno budet opoznat' po tvoej rodine.  Ty
zhe, kak ya skazal, ne drakon-odinochka - drakon-razbojnik, - a  polnopravnyj
chlen drakon'ej kommuny.  Takim  obrazom,  sohranit'  svoe  drakon'e  pravo
neprikosnovennosti lichnosti vo Francii ty  mozhesh'  edinstvennym  sposobom:
razreshenie na poezdku tebe dolzhna dat' tvoya kommuna. Koroche  govorya,  tebe
nuzhen pasport.
     - CHto eshche za chertov pasport? - sprosil Brajen.
     - Razreshenie na poezdku, ser Brajen, - otvetil Sekoh. - Vot  chto  eto
znachit: ser Dzhejms - to est' lord Dzhejms - zdes' poluchaet razreshenie svoej
kommuny na puteshestvie vo Franciyu, stalo byt', vsya kommuna ruchaetsya za ego
horoshee povedenie i drakon'e blagorazumie tam.
     - A chto schitaetsya plohim povedeniem? - pointeresovalsya Dzhim.
     - Nu, naprimer, ty ne tol'ko zavarish' kakuyu-nibud' kashu sam, no eshche i
vtyanesh' v eto delo mestnyh  drakonov,  uletish',  a  rashlebyvat'  za  tebya
pridetsya uzhe im, - ob®yasnil Sekoh.
     - Ponyal, - skazal Dzhim. - Nu, chto takoe pasport?
     - Nu, eto takaya shtuka, - zamyalsya Sekoh. - Slovom, tvoj pasport -  eto
luchshie kamni iz sokrovishchnic vseh drakonov kommuny.
     V Bol'shom  Zale  na  mgnovenie  povisla  tishina.  Dzhim  byl  drakonom
dostatochno dolgo,  chtoby  ponyat',  chto  ezheli  drakon  vydast  dazhe  samyj
zahudalyj kameshek iz svoej sokrovishchnicy, to tem samym  priznaetsya  v  tom,
chto ona u nego est', a eto dlya  drakona  strashnee  smerti.  Tak  chto  Dzhim
prekrasno  ponimal,  chto  emu  budet  dovol'no  tyazhelo   ubedit'   kazhdogo
kliffsajdskogo drakona odolzhit' emu perl svoej sokrovishchnicy.
     - I ty dumaesh', chto drakony ohotno otdadut  mne  svoi  luchshie  kamni,
chtoby ya uvez ih vo Franciyu? - sprosil Dzhim.
     - Dumayu, malo kto pojdet na eto, - skazal Sekoh. - Obychno esli drakon
kuda-to otpravlyaetsya,  to  eto  oznachaet,  chto  kommuna  otpravila  ego  v
komandirovku ili zhe on pol'zuetsya bol'shim uvazheniem i vliyaniem v  kommune.
Vprochem, ya pomogu tebe pogovorit' s nimi, dumayu, my smozhem ubedit' ih.  No
otpravlyat'sya nuzhno nemedlenno.
     - To est' kak eto - nemedlenno? - rezko sprosila |ndzhi.
     - Boyus', miledi, chto siyu sekundu,  -  otvetil  Sekoh.  -  YA,  pravda,
dumayu, chto my sumeem ubedit' ih na pervom zhe sobranii.  No  skoree  vsego,
oni zahotyat obsudit' nashe delo mezhdu soboj i obdumat' kak  sleduet:  togda
etot vopros otlozhat na nekotoroe vremya. Mozhet, dazhe  na  mesyac  ili  vrode
togo.  Stalo  byt',  chem  bystree  my  pristupim  k  delu,  tem  luchshe,  a
segodnyashnij den' podhodit kak nel'zya luchshe.
     Dzhim i |ndzhi pereglyanulis'.
     - Pohozhe, pridetsya otpravlyat'sya, - vzdohnul Dzhim.
     - Ty zhe mozhesh' vo Francii ostavat'sya chelovekom, - vstavil Brajen.
     - A chto, esli  my  smozhem  spasti  princa,  tol'ko  esli  ya  obernus'
drakonom ili esli nam eto eshche zachem-nibud' ponadobitsya? - vozrazil Dzhim.
     - CHert! - vyrugalsya Brajen. - V takom  sluchae  tebe  i  pravda  nuzhno
pojti k drakonam.
     V poslednee vremya Dzhimu ne chasto udavalos' posidet' s Sekohom, vot  i
teper' im prishlos' letet' k  tomu  samomu  vhodu  v  drakon'yu  peshcheru,  iz
kotorogo Dzhim nekogda - v tom zhe samom oblichij, chto i  teper',  -  vpervye
vyshel v etot mir srednevekov'ya. On raspravlyal drakon'i kryl'ya v  poslednij
raz tak davno, chto sovsem zabyl blazhenstvo paryashchego poleta.
     Polet -  snachala  nabrat'  vysotu,  potom  pojmat'  termal  i  plavno
dvigat'sya k celi, raspraviv nepodvizhnye kryl'ya, -  byl  kak-nikak  trudom.
Parenie - medlennoe skol'zhenie nad poverhnost'yu zemli bez  edinogo  vzmaha
kryl'ev - eto absolyutnoe naslazhdenie. On podumal, chto v budushchem nepremenno
naverstaet upushchennoe i  budet  pochashche  otryvat'sya  ot  zemli  tol'ko  radi
udovol'stviya. Zatem emu prishlo v golovu, chto on  mog  by  stat'  nastol'ko
iskusnym magom, chtoby obratit' |ndzhi v drakona,  i  togda  oni  smogli  by
parit' vmeste.
     -  Peshchery  pryamo  pered  nami,  -  golos  Sekoha   vyvel   Dzhima   iz
zadumchivosti.
     Odna iz skal s ziyayushchim prolomom peshchery byla pryamo pered nimi.  Sekoh,
operediv Dzhima, prizemlilsya vozle vhoda.
     Dzhima na mgnovenie ohvatila panika: on nikak ne  mog  vspomnit',  kak
prizemlyat'sya v  takih  usloviyah,  no  ego  drakon'e  telo,  pohozhe,  moglo
zabotit'sya o sebe samo. Zadnie  lapy  uhvatilis'  za  kraj  skaly,  kryl'ya
slozhilis' pochti  v  tot  zhe  mig,  i  Dzhim  blagopoluchno  prizemlilsya.  On
napravilsya ko vhodu.
     Oni voshli v sovershenno pustuyu malen'kuyu peshcheru. Dzhim  pripomnil,  chto
to mesto, v kotorom on ochnulsya i obnaruzhil, chto stal drakonom, bylo pohozhe
na eto. V podobnyh peshcherah drakony lyubyat spat', svernuvshis' v klubok.
     - Nikogo net, - prokommentiroval  Sekoh  i  nastorozhil  ushi.  -  Oni,
dolzhno byt', vnizu, v glavnoj peshchere. Dorogu pomnish'?
     - Ne znayu, - nereshitel'no skazal Dzhim. - Dumayu, net.
     - Ne beda, najdem, - uteshil Sekoh. On napravilsya v glub' peshchery;  tam
v temnote nahodilsya vhod v tunnel', vyrublennyj v skale.
     Oni nemnogo spustilis' vniz i  proshli  nekotoroe  rasstoyanie,  odnako
Dzhim pomnil, chto ta peshchera,  gde  on  probudilsya  v  tele  Gorbasha,  byla,
kazhetsya, dal'she. Zato Sekoh, pohozhe, ni na odnoj iz razvilok tunnelya  dazhe
ne kolebalsya v vybore napravleniya. Dzhim nikak ne mog ponyat', to li vodyanoj
drakon prezhde uzhe byval  zdes',  to  li  orientirovalsya  isklyuchitel'no  na
zapah. Dzhim tozhe vrode obladal teper' drakon'im nyuhom, no, po ego  mneniyu,
vse tunneli pahli drakonami. Odnako kogda oni zashli podal'she, on  priznal,
chto zapah usililsya, i nakonec Dzhim razlichil slabyj  gul  golosov,  kotoryj
narastal po mere ih priblizheniya. Dzhim ponyal, chto  oni  dobralis'  do  celi
svoego  puteshestviya,  poskol'ku  tol'ko  drakony  imeyut  obyknovenie   tak
galdet', perebivaya drug druga.
     Itak, Dzhim i Sekoh vyshli k glavnoj peshchere. Iz tunnelya  oni  vynyrnuli
pryamo v ogromnyj kruglyj amfiteatr,  zanimavshij  bol'shuyu  chast'  gromadnoj
peshchery. Ona byla i vpravdu chudovishchna. Ee temnye granitnye steny  ispeshchryala
gustaya set' tonkih, ne tolshche obychnogo karandasha,  prozhilok  cveta  zhidkogo
serebra. Oni izluchali svet, i vsya peshchera, dazhe temnyj  svodchatyj  potolok,
ozaryalas' im. Bylo svetlo pochti kak dnem. Sejchas peshchera byla bitkom nabita
drakonami; na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya, chto oni goryacho  sporili,  no
Dzhim vslushalsya i ponyal, chto  na  samom  dele  vsya  kommuna  zanyata  pustoj
boltovnej.
     Stoyal oglushitel'nyj shum, ili on kazalsya oglushitel'nym. Sluh u drakona
gorazdo ton'she, chem u cheloveka, Dzhim uzhe znal eto, no kak eto ni  stranno,
on bez truda vynosil etot shum. Odnako, sluchis' okazat'sya v glavnoj  peshchere
cheloveku, on, navernoe, ogloh by. Dzhim obnaruzhil, chto kogda on  okazyvalsya
v tele drakona, to nachinal orat' prosto ot vozbuzhdeniya.
     Oni s Sekohom stoyali na  meste  i  vyzhidali.  Drakony  vnizu  nakonec
zametili ih: to odin, to drugoj,  uvidev  ih,  zamolkali,  tolkali  svoego
soseda v bok i kivali  mordoj  na  vnov'  pribyvshih.  V  peshchere  nastupilo
neprivychnoe molchanie. Vse  drakony  ustavilis'  na  Dzhima.  Sekohu  zhe  ne
udelili ni  malejshego  vnimaniya.  V  ih  glazah,  ustremlennyh  na  Dzhima,
lzhedrakon chital to, chto ego sobrat'ya ves'ma  udivleny  i  nikak  ne  mogut
uznat' ego.
     Dzhim  zadumalsya,  kak  by  predstavit'sya,  kogda  odin  iz  drakonov,
vozlezhavshij na skam'e amfiteatra, raskryl past'.
     - Dzhim! - zaoral on vo vsyu past' drakon'ej glotki. Razmerami Dzhimu on
ne ustupal ni na dyujm.



        10

     |to byl Gorbash.
     Dzhim vspomnil, chto, prebyvaya v tele Gorbasha,  on  byl  samym  krupnym
drakonom  v  kommune;  vspomnil  on  i  Smrgola,  pradyadyushku  Gorbasha   po
materinskoj linii, i Brajagha - negodyaya, ukravshego |ndzhi.
     Uslyshav svoe imya,  Dzhim  s  muchitel'noj  yasnost'yu  vspomnil  te  dni,
kotorye on provel s nim. Tol'ko Gorbash v etom srednevekov'e vsegda nazyval
ego po imeni, kak staryj drug iz togo mira, otkuda  pribyli  on  i  |ndzhi.
Pochemu Gorbash predpochitaet Dzhima Dzhejmsu, Dzhim tak i ne ponyal. No s drugoj
storony, etomu mozhno bylo najti prichinu. On zhil v tele Gorbasha, u nih  byl
odin i tot zhe mozg -  ved'  telo  prinadlezhalo  Gorbashu,  -  kto  eshche  mog
sblizit'sya tak tesno? Poetomu Gorbash, estestvenno, dumal o nem tak zhe, kak
i on sam, to est' kak o Dzhime.
     Vse drakony s prezhnim udivleniem i nedoveriem posmotreli na Gorbasha.
     - Da chto s vami stryaslos'? -  zarevel  tot.  -  |to  zhe  mag  dzhordzh,
kotoryj razdelyal so mnoj telo, kogda  my  bilis'  s  Brajaghom  i  Temnymi
Silami u sten Bashni! On byl vo mne vse vremya,  poka  ya  -  my  -  dobyvali
pobedu! YA zhe vam stol'ko raz ob etom rasskazyval!
     Drakony v amfiteatre vse kak odin vytyanuli i povernuli shei, chtoby eshche
raz vzglyanut' na Dzhima.
     - Rad videt' tebya, Dzhim! - progudel Gorbash. -  Kliffsajdskie  drakony
rady, chto ty vernulsya! CHto vstal stolbom?! Spuskajsya!
     Dzhim pochuvstvoval, chto Sekoh podtalkivaet ego vpered. On  ponyal,  chto
drakony hotyat porassprosit' ego  s  polnym  komfortom,  tak  chto  pridetsya
spustit'sya vniz i vstat' v samom centre amfiteatra.
     On prokladyval sebe put' mezhdu drakon'imi tushami. Sekoh  nereshitel'no
sledoval za nim - esli mozhno, konechno, skazat', chto  drakon  mozhet  delat'
chto-nibud' nereshitel'no, - oni spuskalis',  poka  ne  okazalis'  v  centre
peshchery. Dzhim ostanovilsya i oglyadelsya. On  podozreval,  chto  ot  nego  zhdut
otvetnogo privetstviya.
     - YA rad snova videt' tebya, Gorbash, - vzrevel on, - i  schastliv  snova
okazat'sya sredi vas!
     - Da, - garknul Gorbash, - i vsem kliffsajdskim drakonam delaet  chest'
to, chto odin iz nas - ne tol'ko takoj zhe hrabryj drakon, kak ya, no  eshche  i
mag dzhordzhej, i odin iz ih uvazhaemyh predvoditelej. |to pridaet  nam  vsem
ves v glazah dzhordzhej vo vsem mire!
     "Kakie peremeny", - dumal Dzhim. Posle srazheniya u  Bashni,  kogda  Dzhim
nakonec rasstalsya s telom Gorbasha, Sekoh predskazal, chto uchastie drakon'ej
tushi v bitve zatem posluzhit k slave samogo  drakona.  Nezadolgo  do  etogo
pradyadyushka Gorbasha ob®yasnil Dzhimu, chto kliffsajdskie drakony  ne  osobenno
uvazhayut svoego gruznogo sobrata.
     A sejchas izmenilos' prakticheski vse. Gorbasha  prezhde  schitali,  myagko
govorya, ne slishkom soobrazitel'nym, a takzhe kakim-to nenastoyashchim drakonom,
tak kak on slishkom mnogo vremeni provodil vne peshchery, - "na  poverhnosti",
kak govorili ego sobrat'ya, - da eshche i  vodilsya  so  vsyakimi  ne-drakonami.
Harakterom on byl shozh s anglijskim volkom Araghom.
     Dzhim voobshche-to nadeyalsya na koe-kakoe ukreplenie pozicij Gorbasha sredi
sobrat'ev-drakonov,  osobenno  teper',  kogda   ego   pradyadyushka,   byvshij
priznannym liderom, umer. No on ne ozhidal nichego podobnogo.  Gorbasha  yavno
uvazhali i, po-vidimomu, dazhe slushalis'.
     Dzhim sklonyalsya k mysli, chto drakony predpochitayut verit' v to, chto  im
hochetsya, a pravda eto ili net, ne imeet dlya  nih  ni  malejshego  znacheniya.
Pohozhe, Gorbash ubedil bol'shinstvo, chto on - esli ne edinstvennyj,  to,  po
krajnej mere, samyj velikij geroj bitvy u Bashni.
     Bol'shinstvo, no ne vseh.
     - Verno! - prerval ego Sekoh. - Tol'ko  ne  tebe  ob  etom  govorit',
Gorbash! Telo-to, mozhet, bylo tvoim, no srazhalsya  i  pobedil  imenno  Dzhim!
Pomnish', dumayu? YA byl tam. I ya tozhe srazhalsya!
     On okinul drakonov pylayushchim vzglyadom.
     - Vy vse znaete menya, - prodolzhal on.  -  YA  -  Sekoh!  I  ya  vodyanoj
drakon! I gorzhus' etim. Kto-nibud' hochet  vyskazat'sya  po  povodu  vodyanyh
drakonov voobshche i menya v chastnosti? Valyajte!
     Sredi kliffsajdskih drakonov podnyalsya gul; drakony  zashevelilis',  no
nikto, dazhe Gorbash, ne prinyal vyzov Sekoha; kommuna predpochla promolchat'.
     - YA skazhu vam, pochemu Dzhim zdes', - cherez  minutu  vernulsya  k  svoej
rechi Sekoh. - On sobiraetsya vo  Franciyu,  a  eto  znachit,  chto  emu  nuzhen
pasport iz Kliffsajda. Ot vseh nas!
     A vot etogo kak raz  hvatilo,  chtoby  kliffsajdskie  drakony  nakonec
prervali svoe molchanie. Vokrug Dzhima i Sekoha razdalis' vykriki:
     - Podozhdi!
     - Minutku vnimaniya!
     - CHto on o sebe mnit?
     - CHto on zabyl v etoj Francii?
     |ti i prochie zhivotrepeshchushchie voprosy i kommentarii  drobilis'  ehom  o
grubye steny Bol'shoj Peshchery.
     Na dobrye pyat' minut v zale vocarilsya kromeshnyj  ad.  Nakonec  Gorbash
raskryl past' i zaoral vo vsyu moshch' svoih legkih. Emu  udalos'  perekrichat'
galdyashchih sobrat'ev, i te zamolkali odin za drugim. Teper'  govoril  tol'ko
Gorbash.
     - Podozhdite.  Ostanovites'!  -  krichal  on  vo  vnezapno  nastupivshej
tishine. - My kliffsajdskie drakony ili kucha vodyanyh - to  est'  bezmozglaya
kucha drakonov?
     - Tak-to luchshe, - probormotal Sekoh.
     Gorbash sdelal vid, chto ne uslyshal kommentariya.
     - Sekoh tut pravil'no govoril, - zayavil Gorbash.  -  On  dejstvitel'no
byl u Prezrennoj Bashni. YA sam ego videl tam,  pomogaya  moemu  rodstvenniku
velikomu Smrgolu - pochtim  ego  pamyat'  -  ubit'  izmennika  Brajagha.  Ne
zabyvajte, chto my vse - kazhdyj drakon, prisutstvuyushchij zdes', kazhdyj dzhordzh
v etih krayah, kazhdyj, - vyigrali eto srazhenie. Esli  by  my  ne  pobedili.
Temnye Sily dotyanulis' by do mnogogo, vozmozhno, dazhe do  nas,  nahodyashchihsya
pryamo zdes', v  peshchere.  My  mogli  vymeret'  podobno...  podobno  plemeni
Sekoha.
     Drakony trevozhno zadvigalis', no promolchali.
     - Iz etogo sleduet, chto Dzhim i Sekoh zasluzhivayut togo, chtoby ih  hotya
by vyslushali, - prodolzhal Gorbash. - Konechno,  kak  my  reshim,  tak  ono  i
budet, no snachala nado vyslushat' ih. Vozmozhno, chto Temnye Sily  sobirayutsya
napast' na nas pryamo iz Francii. Vy podumali ob etom?
     Teper' sredi kliffsajdskih drakonov podnyalos' ne  tol'ko  bespokojnoe
dvizhenie, no i trevozhnyj shepot.
     - Pravil'no! - zagovoril Sekoh. - My vse znaem, chto  ne  smozhem  sami
protivostoyat' Temnym Silam. Tol'ko dzhordzhi i magi mogut risknut'  golovoj,
chtoby vstretit'sya s nimi. No nam povezlo,  sredi  nas  est'  tot,  kto  ne
tol'ko drakon, no i dzhordzh, i ne tol'ko dzhordzh, no i mag.
     On nemnogo skonfuzhenno otkashlyalsya.
     - To est' on obuchaetsya magii, - toroplivo poyasnil Sekoh. - No tem  ne
menee magiej on pol'zovat'sya umeet. - On obratilsya k Dzhimu: -  Pokazhi  im,
Dzhejms! Prevratis' v dzhordzha i snova v drakona.
     Dzhim poblagodaril svoyu schastlivuyu zvezdu  za  to,  chto  Sekoh  vybral
imenno to, chemu on usilenno uchilsya poslednee vremya. On dazhe ne  podozreval
ni o kakoj demonstracii svoih sposobnostej.  A  Sekoh  mog  poprosit'  ego
sozdat' tonnu zolota ili eshche chego-nibud' v etom rode.
     - Ladno, - procedil Dzhim  kuda  mrachnee,  chem  obychno.  Dlya  bol'shego
effekta on pomedlil neskol'ko mgnovenij i  vernulsya  v  svoe  estestvennoe
oblich'e.
     Emu edva udalos' - no s ogromnym trudom - sderzhat' ispug. Ved'  samym
pryamym sledstviem prevrashcheniya bylo to, chto drakony vdrug vnezapno  vyrosli
dlya nego raza v  chetyre.  On  totchas  pochuvstvoval  sebya  kak-to  neuyutno,
poskol'ku okazalsya dlya okruzhayushchih vpolne appetitnym dzhordzhem;  okruzhalo-to
ego po krajnej mere poltory sotni drakonov, i kazhdyj iz nih odnim  shchelchkom
mog perekusit' Dzhima popolam.
     On popytalsya pridumat' chto-nibud'  ekstraordinarnoe,  chtoby  potryasti
drakonov i vvesti ih v stupor na to vremya, poka on ostaetsya v chelovecheskom
oblike. No tut on vdrug soobrazil, kak zhalko budet zvuchat'  slabovatyj  po
sravneniyu s drakon'im golos cheloveka v  etoj  ogromnoj  peshchere.  Togda  on
vyzhdal eshche nemnogo (vse eshche nadeyas' proizvesti vpechatlenie) i  vernulsya  v
svoyu uyutnuyu drakon'yu tushu, kotoraya, po krajnej mere, fizicheski  nichut'  ne
ustupala samomu bol'shomu drakonu kommuny.
     Drakony  prinyalis'  goryacho  obsuzhdat'  proizoshedshee  svoimi  nizkimi,
glubokimi golosami. "Nesomnenno, ya proizvel na nih vpechatlenie", - podumal
Dzhim. Nakonec boltovnya utihla.
     - Mag, -  vezhlivo  obratilsya  k  Dzhimu  drakon,  sidyashchij  v  seredine
amfiteatra sleva ot nego. - Kak ty smog uznat'  ran'she  vseh,  chto  Temnye
Sily sobirayutsya napast' na nas iz Francii?
     - Da, est' li  u  nih  povod  napast'  pryamo  na  nas,  kliffsajdskih
drakonov? - vstavil drugoj drakon,  prezhde  chem  Dzhim  otvetil  na  pervyj
vopros.
     - Ne bud' durakom, - ogryznulsya golos sprava  ot  Dzhima.  -  CHto,  ty
dumaesh', im nuzhno? Nashi sokrovishchnicy!
     - Temnym Silam ne nuzhny sokrovishcha! - zaprotestovalo  srazu  neskol'ko
golosov, i vnov' vspyhnuli zharkie spory na temu, nuzhdayutsya li Temnye  Sily
v zolote i dragocennyh kamnyah ili net.
     - Davajte  sprosim  maga,  -  posovetoval  daveshnij  vezhlivyj  golos,
perekrichav ostal'nye.
     Nastupila tishina.
     - Nu? Nuzhny im nashi sokrovishcha ili net? - potreboval otveta drakon.
     Pochti odnovremenno Dzhim ponyal, chto otvetit' mozhno dvoyako.  Vo-pervyh,
proshche vsego skazat' im "da", chtoby oni uspokoilis'. No po pravde  skazat',
on ne to chtoby somnevalsya, chto drakonov uspokoit takoj otvet, a byl prosto
uveren v obratnom.
     - Ne dumayu, chto nuzhny, - skazal on.
     Na etot raz podnyalsya triumfal'nyj galdezh - te, kto nikogda ne veril v
to, chto Temnye Sily ohotyatsya  za  drakon'imi  sokrovishchnicami,  prazdnovali
pobedu. Sil'nyj golos Gorbasha zaglushil etot gul.
     - Dzhejms! - zaoral on. - Tak, mozhet, ob®yasnish' nam poluchshe, zachem  ty
sobiraesh'sya vo Franciyu!
     - Na samom dele...  -  Dzhim  hotel  prochistit'  gorlo,  no  drakonam,
pohozhe, eto bylo ni k chemu. Sobravshis' s silami, on  prodolzhil:  -  Spasti
princa. Anglijskogo princa dzhordzhej.
     - |to nas ne kolyshet! - tut zhe zaoral  kto-to:  odnako  Gorbash  svoim
sleduyushchim voprosom podavil gam v samom zarodyshe.
     - Dzhejms! - proiznes on. -  Ty  dejstvitel'no  hochesh'  poprosit'  nas
otdat' tebe svoi luchshie dragocennosti, chtoby ty  mog  otpravit'sya  spasat'
princa dzhordzhej?
     - Tak i est'! - kriknul Sekoh. - Razve  ty  ne  znaesh'?  Razve  nikto
etogo ne znaet? To, chto vredit dzhordzham, vredit  i  nam,  drakonam,  tozhe!
Smrgol znal eto! Pryamo pered svoej poslednej bitvoj on besedoval  s  odnim
iz zhivushchih poblizosti dzhordzhej po imeni ser Brajen, kotoryj ubil v te  dni
mnogih iz nas, vodyanyh drakonov. Smrgol  schital,  chto  dzhordzhi  i  drakony
dolzhny ob®edinit'sya.
     - No otdat' Dzhimu moi luchshie dragocennosti... -  probormotal  Gorbash,
okonchatel'no porazhennyj uzhasom.
     - Tebe zhe ne nado otdavat' ih nasovsem! -  uteshil  ego  Sekoh.  -  Ty
prosto  odolzhish'  svoi  dragocennosti,  chtoby  Dzhim   mog   vnesti   zalog
francuzskim drakonam  kak  dokazatel'stvo  togo,  chto  on  ne  naneset  im
nikakogo ushcherba.
     On torzhestvenno prodemonstriroval zhemchuzhinu razmerom s yajco malinovki
i peredal ee izumlennomu Dzhimu.
     - Voz'mi, Dzhejms! - velikodushno zayavil on. - Pust' eto budet primerom
drugim. |to moe luchshee sokrovishche!
     Dzhim otoropelo ustavilsya na zhemchuzhinu. On byl uveren, chto  Sekoh  tak
beden, chto ne znaet, gde najdet sebe obed zavtra.
     V tolpe poslyshalis'  vzdohi  i  vorchanie.  ZHest  Sekoha,  nesomnenno,
proizvel vpechatlenie, no Dzhim uvidel,  chto  bol'shinstvo  prishlo  skoree  v
uzhas, chem v voshishchenie.
     - Vodyanoj drakon svihnulsya! - doneslos' do ego ushej.
     |to zamechanie posluzhilo  povodom  dlya  dolgoj  i  prodolzhitel'noj,  a
glavnoe, oglushitel'noj diskussii v Bol'shoj Peshchere. Slushaya  drakonov,  Dzhim
sovsem pal duhom. Pochti vse i kazhdyj vystupali protiv togo,  chtoby  otdat'
Dzhimu luchshie dragocennosti, dazhe na vremya. Poskol'ku v dannyj moment  dusha
Dzhima prebyvala v drakon'ej ploti, on, hotya by otchasti, mog  dogadat'sya  o
prichinah takoj  reakcii  svoih  nyneshnih  sobrat'ev  na  ego  "zamanchivoe"
predlozhenie. Sokrovishcha  drakonov  sobiralis'  iz  pokoleniya  v  pokolenie.
Luchshij kamen' v sokrovishchnice kakogo-nibud' drakona mog perejti k  nemu  ot
ego slavnogo predka, dobyvshego  sej  adamant  sotni  let  nazad.  Tak  chto
famil'nye dragocennosti stanovilis' gordost'yu i velichiem roda.
     Drakonu strashno dazhe podumat' o tom, chtoby risknut' hotya by  krupicej
zolota iz sokrovishchnicy. Oni mogut s polnym pravom reshit',  chto  polagat'sya
na  Dzhima  ne  sleduet,  i,  nakonec,  oni  sami  sposobny  sberech'   svoi
dragocennosti nichut' ne huzhe, chem on. Krome togo,  tot  mir,  kotoryj  oni
delili s dzhordzhami, Temnymi Silami i  prochej  shusheroj  -  da,  etot  samyj
srednevekovyj  mir,  XIV  vek  v  samom  razgare,  -   byl   polon   samyh
raznoobraznyh neozhidannostej.
     Vot kak raz eti neozhidannosti i strashili ih pushche vsego.  Nesmotrya  na
vsyu nadezhnost' Dzhima i vse ego sposobnosti, drakony vse  zhe  ne  mogli  ne
uchest' togo, chto gde-nibud' odnazhdy chto-nibud' mozhet sorvat'sya i togda oni
nikogda ne uvidyat svoih famil'nyh dragocennostej. V glubine  dushi  Dzhim  i
sam ponimal, chto slishkom mnogogo ot nih hochet.
     No s drugoj storony, oni, verno,  ne  huzhe  ego  znali,  chto  v  etom
opasnom  mire  inogda  prihoditsya  pojti  na  otchayannyj  risk.  Sam   fakt
sushchestvovaniya  obrekaet  nas  na  risk.  Kak  by  tol'ko  najti  argument,
sposobnyj ubedit' drakonov, chto  v  dannom  sluchae  im  prosto  neobhodimo
postavit' na kon svoi dragocennosti i dat' emu inostrannyj pasport...
     V etot moment ego mysli byli prervany neveroyatno  usilivshimsya  shumom.
Dzhim vslushalsya i ponyal, chto dela prinimayut nepriyatnyj oborot.  Koe-kto  iz
drakonov, yavno s samogo nachala  nastroivshis'  protiv  togo,  chtoby  vydat'
pasport, smenil taktiku: upor delalsya teper'  ne  na  somnitel'nosti  celi
poezdki, a na lichnosti samogo Dzhima, kotoryj, yakoby, pervym  brosil  vyzov
Temnym Silam, da eshche  i  vtyanul  v  etu  zavarushku  vseh  drakonov.  Takim
obrazom, pod somnenie stavilis' moral'nye kachestva puteshestvennika.
     |tot argument Gorbash  ne  risknul  podderzhat'  ili  oprovergnut';  on
prosto predusmotritel'no uklonyalsya ot obsuzhdeniya.  Ego  golosa  slyshno  ne
bylo.
     - V lyubom sluchae, eto nam nichego ne dast! - krichal odin iz  drakonov,
sidevshih naverhu amfiteatra, sleva ot Dzhima.
     |tot tip byl skoree tolstym, chem krupnym, zato ot ego (ili ee) golosa
drozhali steny peshchery, i vryad li dazhe Gorbash mog by ego perekrichat'.
     - Pravda v tom, chto Brajagh tozhe byl kliffsajdskim drakonom do  togo,
kak stal predatelem i ukral samku dzhordzha! - etot drakon vse ne  unimalsya,
a slushatelej stanovilos' vse bol'she i bol'she. - I tochno takaya zhe pravda  -
to, chto v Gorbasha togda vselilsya etot. On ne mog nichego  podelat'.  |to  -
magiya, i nikto, dazhe drakon, ne mozhet ostanovit' maga. No kto sprosil nas,
kogda my okazalis' vtyanuty v  etu  istoriyu?  Razve  Kliffsajdskuyu  kommunu
sprosili, hotyat li drakony bit'sya s posobnikami Temnyh  Sil  u  Prezrennoj
Bashni? Net! Nas prosto vtyanuli v eto, hoteli my togo ili net. Kak budto my
bespravny!
     Fakticheski ot nachala i do konca eto bylo delom ruk dzhordzhej! |tot mag
vselilsya v Gorbasha, ne sprosiv ego soglasiya. Nikogo  ne  sprosyas',  k  nam
prishla eta  obodrannaya,  kostlyavaya,  poganaya  samka,  i  v  nee-to  vse  i
uperlos'! Esli by ne eta nikchemnaya, vonyuchaya samka dzhordzha...
     - Zatknis'! Sejchas ty u menya poluchish'! - vzrevel Dzhim vo vsyu glotku.
     Kak uzhe bylo skazano, rostom Gorbashu on ne ustupal, no i golosom, kak
vyyasnilos',  tozhe.  Mozhet,  dazhe  prevoshodil.  Krome  togo,  poskol'ku  v
nastoyashchij moment Dzhim prebyval v tele drakona, to stal zhertvoj  toj  samoj
"drakon'ej yarosti", o kotoroj govoril emu Smrgol v  tu  poru,  kogda  Dzhim
schitalsya ego vnuchatym plemyannikom. Esli popytat'sya opisat'  eto  sostoyanie
chelovecheskim yazykom, to mozhno skazat', chto krov' prilila k ego licu, i on,
ne zadumyvayas' o posledstviyah, poshel na obidchika. Neozhidannaya vspyshka  ego
gneva zastavila vseh zamolchat'; dazhe tot  drakon,  kotoryj  krichal  bol'she
vseh, dejstvitel'no zatknulsya.
     - Ty govorish' o moej zhene! - grozno zarokotal Dzhim.
     V oblasti zheludka razlilsya zhar; Dzhimu pokazalos', chto  v  ego  zhivote
nahoditsya topka, v kotoruyu tol'ko chto ot dushi podbrosili ugol'ku.  Sam  on
nikogda ne izvergal plameni i ne videl, chtoby kakoj-nibud' drakon  v  etom
mire tak postupal. Vozmozhno, vse eto - pustye rosskazni. Tem ne menee zhar,
pylayushchij vnutri nego, vpolne sootvetstvoval tepereshnemu sostoyaniyu Dzhima, i
on ispytyval upoenie. Esli by drakony umeli vydyhat' plamya, to  Dzhim  znal
by, chto emu delat'.
     - Nikto - ni drakon, ni kto-libo drugoj,  -  rychal  on,  -  ne  smeet
govorit' tak ob |ndzhi! Poprobujte tol'ko, i vy uvidite, chto  proizojdet  s
nim! I eshche. YA  byl  terpeliv.  Sidel  zdes'  i  slushal  vashi  rassuzhdeniya,
izvinyalsya, slovom, delal vse, chtoby vy dali  pasport,  kotoryj  mne  ochen'
nuzhen; pasport, kotoryj, v konce koncov, posluzhit dlya vashego zhe blaga, dlya
blaga kazhdogo iz vas. |to Angliya, i to, chto proizojdet s odnim, sluchitsya s
kazhdym, bud' to dzhordzh, drakon ili eshche kto-nibud'!
     Nu, vy menya dostali! - busheval on. - YA zhdal, chto vy  vnemlete  golosu
razuma, no vy ne sdelali etogo. YA zhdal slishkom dolgo! Sekoh ob®yasnil, a  ya
pokazal, chto ya - mag, nastoyashchij mag. Ne hotelos' mne  ispol'zovat'  magiyu,
no vy ne ostavili vybora!
     Ego  osenilo:  on  vspomnil,  kak-to  raz,  men'she  chem  god   nazad,
Karolinus,  chtoby  soobshchit'  Dzhimu,  kuda  Brajagh  unes  |ndzhi,   vyzyval
zhuka-glazastika. Tot, propishchav chto-to malovrazumitel'noe, zarylsya  obratno
pod zemlyu i skrylsya s glaz doloj. Karolinus, pomnitsya,  togda  eshche  chem-to
grozil  Dzhimu-Gorbashu,  i  vot  teper'  ego  slova,  pravda  s  nebol'shimi
izmeneniyami, vertelis' na yazyke u Dzhima.
     - Itak, vy ne  zhelaete  byt'  chestnymi  i  doblestnymi  drakonami?  -
zakrichal   on.   -   Horosho,   drakonami   vy   ne   budete!   Vy   budete
zhukami-glazastikami!
     Dzhim zamolchal, shchelknuv chelyustyami, i vocarilas' zhutkaya tishina.
     Drakony byli tak molchalivy i nepodvizhny, chto ih mozhno bylo prinyat' za
statui, vysechennye iz kamnej Bol'shoj Peshchery. Zamerev,  oni  ne  svodili  s
nego glaz.
     Pauza zatyanulas'. Dzhim ponemnogu ostyl  i  uspokoilsya.  Prishlo  vremya
porazmyslit' nad svoimi slovami, Ugroza prevratit' drakonov v  zhukov  byla
prosto smehotvornoj. On ne imel ni malejshego ponyatiya,  kak  ee  vypolnit'.
Konechno, v miniatyurnoj |nciklopedii Nekromantii, boltayushchejsya gde-to v  ego
zhivote, byla sootvetstvuyushchaya formula, no ona nikogda ne popadalas' emu  na
glaza, i on dazhe ne znal, kak ona mozhet vyglyadet'. Esli drakony  potrebuyut
sderzhat' slovo, to Dzhim mozhet prodemonstrirovat' lish' to, chto kak mag on -
nol' bez palochki.
     Ego gorlo na mgnovenie perehvatilo ot  zlosti  na  samogo  sebya.  Kak
mozhno byt' takim durakom, chtoby lgat' samomu sebe? Pohozhe, ego  prebyvanie
zdes' poteryalo vsyakij smysl.
     Glyadya v sotni glaz nepodvizhnyh drakonov,  zacharovanno  ostanovivshihsya
na nem, on ponyal, chto nepravil'no  ocenil  situaciyu.  Mozhet,  eshche  ne  vse
poteryano.
     On   sam,   konechno,   znal,   chto   ne   mozhet   prevratit'   ih   v
zhukov-glazastikov, no drakonam-to otkuda ob etom znat'? O tom,  chego  Dzhim
ne umeet, u nih net nikakih svedenij, zato to, na  chto  on  sposoben,  oni
videli svoimi glazami. Dzhima priznali praktikuyushchim magom. Na ih glazah  on
prevratilsya v cheloveka i obratno v drakona. Esli eto delat' on umeet,  chto
i bylo prodemonstrirovano, tak chto zhe emu ne pod silu?
     Slovom, drakony videli ego iskusstvo voochiyu, tak chto, pohozhe, reshili,
chto, esli on mozhet prevratit' samogo sebya v  cheloveka,  a  zatem  snova  v
drakona, prevrashchenie vsej  kommuny  v  zhukov-glazastikov  okazhetsya  prosto
detskoj zabavoj dlya takogo mogushchestvennogo volshebnika.
     CHem dol'she Dzhim smotrel na nih, tem sil'nee ubezhdalsya v tom, chto  tak
ono i est'. A uverivshis' v etom, on kuda  luchshe,  chem  kogda-libo  prezhde,
ponyal drakon'yu porodu. Do nego doshlo, chto ugroza byla gorazdo strashnee dlya
etih sozdanij, chem on polagal.
     Nahodyas' v tele drakona, on smog  oshchutit',  chto  chuvstvuet  zhivotnoe.
Drakony - osobyj rod - ni pticy, ni zveri, ni letayushchie mlekopitayushchie,  kak
letuchaya mysh'. |to mogushchestvennoe, nezavisimoe i gordoe plemya.
     Delo tut dazhe ne v razmere;  konechno,  drakony  kuda  krupnee  mnogih
drugih sozdanij; mnogih, no ne vseh:  vodyanoj  zmej,  k  primeru,  gorazdo
bol'she.
     Budto iz-za spiny do Dzhima donessya golos Smrgola: on besedoval s  nim
pered srazheniem; vot-vot oni shvatyatsya so zmeem, garpiyami i ogrom;  s  toj
pory proshel uzhe pochti god, no Dzhimu pokazalos', chto eto bylo tol'ko vchera.
     - Pomni, - myagko nastavlyal Smrgol, - ty potomok Ortosha, i Argtvala, i
Glingula, kotoryj  ubil  vodyanuyu  zmeyu  na  otmeli  Seryh  Peskov  i  stal
geroem...
     Nesmotrya na skupost', len', egoizm i prochie kachestva,  kotorye  mozhno
perechislyat', govorya o drakonah, do beskonechnosti, oni vse zhe imeyut chuvstvo
sobstvennogo dostoinstva. Vodyanoj zmej velik, no Glingul ubil ego. Ogry  v
dva raza bol'she i opasnee, no Smrgol v yunosti ubil odnogo, a Dzhim  v  tele
Gorbasha ubil drugogo u Prezrennoj Bashni. Byt' drakonom - znachit  sovershat'
drakon'i podvigi.
     Prevratit'sya  v  zhuka  oznachaet  utratit'  vse  kachestva   nastoyashchego
drakona, kotorye dorogi kazhdomu iz  etih  krylatyh  monstrov,  nahodyashchihsya
pered nim. Dorozhe, chem ih sokrovishcha.
     Na mgnovenie Dzhim ispytal chuvstvo viny za to, chto ugrozhal  im.  Zatem
ponyal, chto eto bylo neobhodimo. Emu nuzhen pasport. Emu nado byt' drakonom,
a ugroza - vsego lish' sredstvo dlya dostizheniya celi.
     - Nu? - vzrevel Dzhim. Ego golos razrushil chary, skovavshie drakonov.
     Oni ochnulis' i medlenno pobreli, volocha nogi,  proch'  iz  amfiteatra.
Vse eto proishodilo v polnoj tishine. V obshchem, s togo momenta,  kogda  Dzhim
vykriknul svoe "nu", i do teh por, poka  luchshie  kamni  vseh  drakonov  ne
okazalis' v meshke u ego  nog,  nikto  i  rta  ne  raskryl.  Dragocennostej
nabralos' nemalo, i na pervyj vzglyad moglo pokazat'sya, chto v  meshke  lezhat
ne  sokrovishcha  drakonov,  a  sotnya  funtov  kartofelya.   Kogda   poslednij
kliffsajdskij drakon polozhil svoj kamen' k nogam Velikogo maga, Sekoh vzyal
iz ruk Dzhejmsa  svoyu  ogromnuyu  zhemchuzhinu,  akkuratno  polozhil  ee  poverh
ostal'nyh dragocennostej, a zatem zavyazal meshok.
     - CHto zh, - Dzhim chuvstvoval, chto  emu  nado  hot'  chto-to  skazat',  -
spasibo  vam,  kliffsajdskie  drakony.  YA  budu   berezhno   hranit'   vashi
dragocennosti i dostavlyu ih obratno v celosti i sohrannosti.
     Pochtennoe sobranie otvetilo emu pryamym tyazhelym vzglyadom. Vse drakony,
vklyuchaya Gorbasha, mrachno smotreli na Dzhima; on s Sekohom vzoshel na  vershinu
amfiteatra i vyshel vsled za Sekohom v  tunnel',  kotorym  davecha  popal  v
peshcheru.  CHerez  neskol'ko  mgnovenij  on  uzhe  letel  po   napravleniyu   k
Malenkontri,  kogtistoj  lapoj  prizhav  k   cheshujchatoj   grudi   meshok   s
dragocennymi kamnyami.
     Golos Sekoha probudil Dzhima ot ego dum:
     - Dzhim!
     On povernul golovu, chtoby uvidet' Sekoha, letyashchego pozadi nego.
     - Mne syuda, - skazal tot. - Pasport u tebya est'. YA znal,  chto  tak  i
budet. Ty byl velikolepen, kogda grozilsya  prevratit'  ih  vseh  v  zhukov.
Podelom im. V lyubom sluchae, zhelayu udachi vo Francii, Dzhejms!
     Na etih slovah Sekoh sdelal povorot cherez krylo  i  spikiroval  vniz,
proch' ot Dzhima, ostaviv ego letet' k zamku odnogo.
     Slova vodyanogo drakona ne ochen'-to  pomogli  Dzhimu  snyat'  tyazhest'  s
dushi. Mysl' o tom, chto dragocennyj pasport  on  poluchil  lish'  posredstvom
dutyh ugroz, nikak ne mogla otvyazat'sya i muchila ego.
     CHtoby uspokoit' sovest', on poklyalsya sebe, chto  kak-nibud'  s  lihvoj
vozmestit kliffsajdcam dolg. No potom  Dzhim  vdrug  vspomnil,  kak  Smrgol
pytalsya ugovorit'  drakonov  otpravit'sya  k  Prezrennoj  Bashne  na  pomoshch'
Sekohu, Karolinusu, Brajenu, Deffidu i prochim, a te  otkazalis'.  Tak  chto
mozhno schitat', chto etim  pasportom  drakony  prosto  rasplatilis'  za  tot
otkaz.
     No, hotya eto bylo chistoj pravdoj, Dzhimu legche ot etogo ne stalo.
     Opustit'sya na kryshu bashni, nadstroennoj nad Bol'shim Zamkom, v kotoroj
i byla ih s |ndzhi spal'nya,  okazalos'  minutnym  delom.  Strazh  na  bashne,
zavidev priblizhenie drakona, vzyal bylo kop'e naizgotovku, no,  kogda  Dzhim
prizemlilsya, predpochel otsalyutovav sim groznym oruzhiem. Vse lyudi  v  zamke
uzhe znali, chto ih hozyain imeet obyknovenie  prevrashchat'sya  v  drakona,  vot
strazh i reshil pokazat', chto gromadnyj klykastyj monstr, usevshijsya na kryshu
v dvuh shagah ot nego, nichut' emu ne strashen.
     - Molodec, - izrek Dzhim. - Mozhesh' byt' svoboden.
     Voin nemedlenno ischez, i s lestnicy, vedushchej  snachala  v  spal'nyu,  a
zatem v Bol'shoj Zal, donessya drobnyj stuk ego kablukov.
     Dzhim otoslal  strazhnika,  poskol'ku  ne  imel  ni  malejshego  zhelaniya
vgonyat' v krasku prislugu zamka. On prevratilsya v cheloveka, berezhno podnyal
meshok s dragocennostyami i napravilsya k  lestnice,  razmyshlyaya  o  tom,  chto
postupil sovershenno pravil'no: vernuvshis' v chelovecheskoe oblich'e baron  de
Malenkontri-i-Riverouk okazalsya golym, kak novorozhdennyj mladenec.
     Odnako v srednie veka  lyudi  byli  sovershenno  bezrazlichny  k  nagote
blizhnego. Oni, pohozhe, znali lish' to, chto odezhda sluzhit  im  isklyuchitel'no
dlya tepla ili udobstva, vot i vse. Ponyatie skromnosti  poka  lish'  puskalo
korni v ih soznanii. Esli by u Dzhima voznikla privychka bol'shuyu  chast'  dnya
razgulivat' golyshom, to nikto iz slug ne pridal by etomu  znacheniya,  reshiv
razve, chto ih gospodin - dovol'no ekscentrichnaya persona. No  Dzhim  ponimal
eti veshchi sovsem inache.
     On perenes dragocennosti v  spal'nyu,  polozhil  ih  v  ugol  i  nakryl
neskol'kimi shkurami, hotya byl sovershenno uveren, chto v  etoj  komnate  oni
budut v polnoj bezopasnosti. Vo-pervyh, slugi pobaivalis'  ego,  poskol'ku
dlya nih on byl magom, sposobnym v mgnovenie oka obernut'sya zlym  drakonom,
tak chto ni za chto na svete oni ne otvazhilis' by prikosnut'sya k ego  veshcham.
Vo-vtoryh, meshok s dragocennostyami byl  stol'  velik,  chto,  sluchis'  voru
zabrat'sya v spal'nyu i zaglyanut' v meshok, on prosto vstal by  v  tupik,  ne
znaya, chto delat' s takoj goroj sokrovishch.
     Dzhim natyanul shtany, rubashku, kamzol  i  sapogi  i  pospeshil  vniz  po
kamennym stupenyam vintovoj lestnicy, vyrublennoj pryamo v stene, v  Bol'shoj
Zal.
     On byl nemalo udivlen, zastav za stolom |ndzhi so vtorym nezvanym,  no
ne menee priyatnym, chem pervyj, gostem.
     Karolinus.
     - Mag! - obradovanno voskliknul on i brosilsya k  stolu,  za  kotorym,
kak uzhe bylo skazano, sideli Karolinus i |ndzhi. Dzhim shvatil stul i podsel
k nim. - Ty-to mne i nuzhen!
     - Mne vse izvestno, - probormotal Karolinus. - Sobstvenno  govorya,  ya
prishel potomu, chto mne nado koe o chem tebya predupredit'. YA uveren, chto  ob
etom ty dazhe i ne dogadyvaesh'sya.
     - Karolinus prishel bukval'no siyu sekundu, - skazala |ndzhi.
     Ona graciozno sklonilas' k magu,  odetomu,  kak  vsegda,  v  dlinnyj,
zalyapannyj   kakimi-to   pyatnami   krasnyj   halat   i   chernyj    kolpak,
kontrastiruyushchie s  zhidkoj  ostrokonechnoj  beloj  borodenkoj,  nad  kotoroj
svirepo sverkali golubye glaza, buravyashchie suprugov.
     - ...ili luchshe nemnogo moloka?
     - Net, kazhetsya, demon yazvy nakonec izgnan; spasibo  za  tvoe  moloko,
Dzhim, - skazal Karolinus.  On  plesnul  v  svoj  kubok  vina  iz  kuvshina,
stoyavshego na stole. - Mogu skazat', ya rad, chto izbavilsya ot nego. Moloko -
samyj protivnyj produkt, kotoryj  tol'ko  mozhno  vydumat'.  A  bespomoshchnyh
mladencev eshche zastavlyayut ego pit'! Varvarstvo!
     - Dumayu, mladency otnosyatsya k etomu  inache,  chem  ty  ili  kto-nibud'
vrode tebya, mag, - rezonno vozrazila |ndzhi.
     - Ty eshche ne nastol'ko stara, chtoby tak dumat', -  otrezal  Karolinus.
On othlebnul glotochek vina i postavil kubok na stol.
     - O chem eto ya sobiralsya tebe rasskazat'?  -  zadumalsya  volshebnik.  -
CHto-to o tvoem pohode vo Franciyu.
     - Kak, ty slyshal ob etom? - udivilsya Dzhim.
     - A ty najdi hot' kogo-nibud' v radiuse  pyatidesyati  mil'  ot  tvoego
zamka, kto eshche ne slyshal ob etom, - otozvalsya Karolinus. - No  ya  uznal  o
tvoem namerenii ne iz spleten. Vest' ob etom prishla ko mne v tot  zhe  mig,
kak ty reshil otpravit'sya na vojnu. Vot mne i prishlo v golovu, chto  raz  ty
sobralsya sovershit' takuyu glupost', to tebya sleduet predupredit' o...
     On zamolchal, razdrazhenno barabanya pal'cem po kryshke stola.
     - O chem eto ya? - sprosil on sam sebya i zamolchal, ochevidno, ozabochenno
kopayas' v svoej pamyati.
     Dzhim i |ndzhi iz vezhlivosti neskol'ko  minut  sideli  molcha,  a  kogda
Karolinus, vidimo, okonchatel'no zaputalsya  v  svoih  myslyah,  |ndzhi  snova
zagovorila.
     - Nado polagat', ty ne odobryaesh' pohod Dzhima vo Franciyu?  -  sprosila
ona.
     - A! Vot! - vstrepenulsya volshebnik, nachinaya s  samogo  nachala.  -  Ne
znayu. Molodomu magu nado poprobovat'  vse,  tak  chto  v  pohode  on  mozhet
podnabrat'sya opyta.
     On pronicatel'no posmotrel na Dzhima.
     - Tol'ko ne davaj ubit' sebya! - skazal on. -  Absolyutno  pustogolovye
lyudi napravo i nalevo ubivayut drug druga, ne imeya na eto  nikakih  prichin.
To, chto my sdelali u sten  Prezrennoj  Bashni,  imelo  kakoj-to  smysl.  No
skakat' galopom vo Franciyu, chtoby privezti nazad kakogo-to  yunca,  kotoryj
tam oploshal, - prosto smeshno!
     - YA zhe ne dlya sebya tuda sobirayus', - iskrenne priznalsya  Dzhim.  -  No
hvatit o pohode vo Franciyu; ya uzhasno rad tebya videt'. Ty  prishel  kak  raz
vovremya. U menya est' k tebe odin vazhnyj vopros...
     - Uveren, chto ya by vspomnil, esli by ne pytalsya vspomnit', - bormotal
Karolinus sebe pod nos. - Vertitsya na yazyke, a slova podobrat' ne mogu.
     - Ponimaesh', - Dzhim prochistil gorlo, -  u  menya  nebol'shaya  problema.
Naverhu lezhit ogromnyj meshok otbornyh dragocennyh kamnej.
     - Ty skazal,  dragocennostej?  -  po-prezhnemu  rasseyanno  peresprosil
Karolinus. - Dolzhen skazat', oni nikogda ne privlekali menya. Odnako sud'by
lyudej pohozhi na - a-a-a, opyat'  sorvalos'!  Vel'zevul  i  CHernye  Grozovye
Kolokola!
     - Dragocennosti? - povtorila |ndzhi, ustavivshis' na Dzhima. - Dzhim,  ty
skazal, dragocennosti?
     - Da, - otvetil Dzhim. - YA rasskazhu tebe popozdnee, |ndzhi. Delo v tom,
Karolinus, chto eto luchshie kamni iz sokrovishchnic kliffsajdskih drakonov.
     - Ah, da, - skazal  Karolinus,  otpivaya  iz  kubka.  -  Pasport.  Nu,
konechno. YA dolzhen byl dogadat'sya sam. No ya ne mogu ni o chem dumat', i  eto
kak budto ne tak vazhno, kak to, o chem ya pytayus' vspomnit'.
     - Dzhim, ty dobyl dragocennosti dlya pasporta? - sprosila |ndzhi. -  Gde
zhe oni? YA hochu vzglyanut' na nih.
     - Naverhu, v spal'ne, - brosil ej Dzhim, ne otvodya glaz ot Karolinusa.
- Delo v tom, mag, chto dragocennostej nabralsya celyj  meshok.  Esli  by  ty
ukazal mne,  gde  ya  dolzhen  iskat'  zaklinanie,  kotoroe  pozvolilo  tebe
umen'shit' |nciklopediyu Nekromantii...
     - Ni v koem sluchae! - nabrosilsya na nego Karolinus. - Dzhim,  vspomni,
chto ty mag tol'ko klassa "D". A klass "D" slishkom nevezhestven, chtoby znat'
ob etom. Zaklinaniya, umen'shayushchie  ob®ekt,  otnosyatsya  po  krajnej  mere  k
klassu "C", esli tol'ko ty ne nastol'ko sposoben, chto mozhesh' sam najti ego
v enciklopedii i bez nastavnika nauchit'sya ispol'zovat'  ego.  Net-net,  ob
etom i rechi byt'  ne  mozhet.  SHag  za  shagom,  Dzhejms.  Tol'ko  tak  mozhno
dostignut'  progressa.  Prezhde  chem  ty  popytaesh'sya  bezhat',  tebe   nado
nauchit'sya hodit'.
     - No etot meshok vysotoj s polmenya! - zaprotestoval Dzhim.
     - Nu da! - voshitilas' |ndzhi.
     - Da, |ndzhi, da! - s legkim razdrazheniem podtverdil  Dzhim.  -  YA  uzhe
skazal, on naverhu, v  spal'ne.  YA  pokazhu  tebe  ego,  kak  tol'ko  my  s
Karolinusom dogovorim.
     - V spal'ne? - peresprosila |ndzhi i podnyalas'. - Mne vse  ravno  nado
koe-chto vzyat' ottuda. Tak chto, v lyubom sluchae, nado idti...
     -  Mag,  pomogi  mne,  -  vzmolilsya  Dzhim.  -  YA   otvechayu   za   eti
dragocennosti. Mozhet, vsej kazny Anglii ne hvatit, chtoby  rasplatit'sya  za
nih. Kak zhe ya budu taskat' ih s soboj i  kak  mne  uberech'  ih  ot  vorov?
Prakticheski lyuboj, komu ne pretit mysl' o grabezhe,  ohotno  risknet  svoej
sheej dazhe radi  odnogo  kamushka.  Ty  mozhesh'  sebe  predstavit',  v  kakom
polozhenii ya okazhus', esli propadet hot' chto-nibud'?
     - Ladno, ladno, - urezonil ego Karolinus. -  YA  pomogu  tebe.  Tak  i
byt', ya umen'shu dragocennosti.
     - Sejchas prinesu, - skazal Dzhim.
     - Net-net, ni v koem sluchae! - Karolinus  vzmahnul  rukoj,  i  meshok,
kotoryj Dzhim tak berezhno pryatal pod shkurami v spal'ne, poyavilsya  na  stole
mezhdu nim i Karolinusom.
     Tut i |ndzhi vernulas'.
     - Ne razvyazat' li... - nachala ona, no meshok uzhe umen'shilsya do  takogo
razmera, chto kazalsya kroshkoj hleba. Karolinus protyanul ruku  i  vzyal  ego.
Pozhaluj, meshok stal dazhe men'she, chem |nciklopediya Nekromantii posle  togo,
kak mag umen'shil ee, chtoby Dzhim smog proglotit' tolstyj tom zaklinanij.
     - Gotovo,