ancii, vy dolzhny vstretit'sya i sostavit' takoj plan spaseniya princa, kotoryj sochtete nuzhnym, ishodya iz obstoyatel'stv. Ponyatno? Ty, ser ZHil', i ty, ser Dzhejms, - prodolzhal CHendos, - vy oba vybrany dlya etogo zadaniya, potomu chto obladaete osobymi... skazhem, talantami. |to vy i bez menya znaete. Esli kto-to iz vas ne znaet o sposobnostyah drugogo, to, esli vy pozhelaete, ih na kakoe-to vremya mozhno ostavit' v tajne. YA udovol'stvuyus' tem, chto rasskazal mne o tebe, ser ZHil', graf Nortumberlendskij, a chto do tebya, ser Dzhejms, to posle tvoego srazheniya u Prezrennoj Bashni skazki i pesni o tebe gulyayut po vsej Anglii. S zavtrashnim utrennim otlivom vy dolzhny otplyt' vo Franciyu, v port Brest. Vy umeete pisat' i chitat'? - YA vyuchil bukvy, - skazal ser ZHil', gordelivo podkruchivaya us, - i mogu nemnogo chitat' i pisat' po latyni. S pomoshch'yu teh zhe bukv ya mogu pisat' i po-anglijski. Ser Dzhon dovol'no kivnul. On povernulsya k Dzhimu. - Da, - otvetil Dzhim. Brovi sera Dzhona pripodnyalis'. - Ty govorish' kak chelovek, ves'ma uverennyj v sebe, ser Dzhejms, - skazal on. - Dolzhen li ya ponyat' eto tak, chto ty i pishesh' i chitaesh' ravno horosho? - YA umeyu pisat' i po-latyni, i po-anglijski, a takzhe po-francuzski, - zayavil Dzhim. Ser Dzhon perevernul odin iz listov na stole tak, chtoby on lezhal vverh chistoj storonoj. - Bud'te lyubezny, ser Dzhejms, voz'mite pero, ostavlennoe Sendrikom, - poprosil ser Dzhon, - i napishite na etom liste to, chto ya prodiktuyu. Dzhim podoshel k analoepodobnoj mebeli Sendrika, vzyal pero i, uvidev malen'kuyu chernil'nicu, prihvatil ee s soboj na stol sera Dzhona. On okunul pero v chernil'nicu, stryahnul lishnie chernila s konchika pera i nacelilsya na bumagu. Tut ego osenilo. - Prosti, ser Dzhon, - skazal on, - ya zabyl, chto moj stil' pis'ma i manera orfografii mogut byt' tebe neznakomy. Esli ty pozhelaesh', ya budu pisat' pechatnymi bukvami, hotya eto medlennee, chem skoropis'yu. Ser Dzhon ulybnulsya. Dzhimu stalo nelovko, on pochuvstvoval, chto rycar' reshil, chto on naplel lishnego i teper' pytaetsya dat' zadnij hod. Odnako ser CHendos promolchal i otkinulsya na spinku kresla. - Pishi, - skazal on. - V more pyat' francuzskih korablej... Dzhim napisal strochku pechatnymi bukvami na pergamente, ostavlyaya probely mezhdu slovami pobol'she, chtoby ne bylo somneniya, chto bukvy prinadlezhat drugomu slovu. On ostanovilsya i podnyal glaza, ozhidaya, chto ser Dzhon prodolzhit diktovku, odnako rycar' ustavilsya na Dzhima, podnyav brovi. - Bezuslovno, ty provoren v obrashchenii s perom, ser Dzhejms, - skazal on. - Ne chasto uvidish' stol' bystrogo pisarya. YA by hotel vzglyanut' na eto prezhde, chem prodolzhu diktovat', - vozmozhno, v tom net nuzhdy. On povernul list tak, chtoby videt' bukvy, i nahmurilsya, glyadya na nih. - I v samom dele, ty stranno pishesh', ser Dzhejms, - probormotal on. - Pravda, chitaetsya eto legko. No ty govoril o dvuh sposobah pis'ma? - Da, ser Dzhon, - otvetil Dzhim. - |to ya napisal pechatnymi bukvami. Odnako ya i lyudi toj strany, otkuda ya prishel, kogda hotyat perelozhit' slova na bumagu ili pergament, predpochitayut pisat' inache. - YA hochu uvidet' kak. Ty nazval eto... - Skoropis'yu, ser Dzhon, - otvetil Dzhim. - S tvoego razresheniya, ya napishu neskol'ko slov dvazhdy: skoropis'yu i pechatnymi bukvami, chtoby ty mog sravnit'. - Davaj, - skazal ser Dzhon, pristal'no nablyudaya za nim. Dzhim podtyanul pergament k sebe i napisal paru slov tak razborchivo, kak sumel. Zatem razvernul list tak, chtoby tot byl obrashchen k CHendosu. Ser Dzhon vzglyanul na bukvy. - Dejstvitel'no, mne trudno, esli ne nevozmozhno prochest' eto, - skazal CHendos. - YA ne uveren, chto kto-nibud' iz nas smozhet razobrat' to, chto ty nazyvaesh' skoropis'yu. Odnako, ser Dzhejms, dolzhen priznat'sya: skorost' napisaniya etih neponyatnyh znakov porazila menya. No s drugoj storony, ya proshu tebya bol'she tak ne delat'. Pishi luchshe pervym sposobom. Povtori, kak ty eto nazval? - Pechatnye bukvy, - povtoril Dzhim. - Kogda ty diktoval mne, ya pisal pechatnymi bukvami. - CHem bol'she ya razglyadyvayu eti bukvy, tem sil'nee mne kazhetsya, chto oni udivitel'no yasny, nesmotrya na to chto strannovaty, - proiznes ser Dzhon. - Oni ves'ma pomogut nashemu delu, esli nam pridetsya obmenyat'sya korotkimi poslaniyami, prichem pobystree. YA by s udovol'stviem posmotrel, kak ty pishesh' po-latyni i po-francuzski. - Pozhalujsta, ser Dzhon, - otvetil Dzhim i napisal na liste neskol'ko slov. - Prekrasno! - voshishchenno zakival ser Dzhon, glyadya na tol'ko chto napisannye stroki; na sej raz Dzhim predel'no staratel'no vyvodil kazhduyu "pechatnuyu" bukvu. - Ne skazhu, chto smog by prochest' hot' bukvu, esli by ty pisal skoropis'yu, no ne somnevayus', chto ty eto mozhesh'. YA nadeyus', chto duhovnye lica, v osobennosti francuzy, smogut prochest' po krajnej mere to, chto ty napishesh', kak ty nazyvaesh' eto, "pechatnymi" bukvami. |to bylo by prevoshodno. On vnimatel'no posmotrel na Dzhima. - YA polagayu, chto sposobnost' pisat' tak bystro svyazana s tem osobym talantom, o kotorom ya uzhe upominal? Dzhim zakolebalsya. On ispytyval iskushenie soobshchit' seru Dzhonu, chto v ego strane lyuboj umeet pisat' ne huzhe, chem on sam. No iz ostorozhnosti Dzhim predpochel ujti ot otveta. - Esli ty izvinish' menya, ser Dzhon, - skazal on, - to ya ne budu otvechat'. - A... - proiznes ser Dzhon, ser'ezno glyadya na Dzhima. On kivnul. - Konechno, chtoby tak pisat', nuzhen osobyj talant. Ponimayu. Mne nechego bol'she ob etom skazat'. Ostalas' eshche parochka voprosov. On snyal so svoej ruki odno iz prostyh kolec i peredal ego Dzhimu. - Ser Dzhejms, - nachal on, - dzhentl'men tvoego ranga dolzhen nosit' kol'co. Okazavshis' v Breste, ty ostanovish'sya s serom ZHilem na postoyalom dvore s zelenoj dver'yu. Kstati, po-francuzski on tak i nazyvaetsya - "Zelenaya Dver'". Tam vas zhdet svobodnaya komnata. ZHdite tam cheloveka, na pal'ce kotorogo budet takoe zhe kol'co. YA by hotel poprosit' tebya nadet' kol'co srazu zhe, kak vojdesh' na postoyalyj dvor, i ne snimat' do teh por, poka ne uvidish' etogo cheloveka. On skazhet tebe, chto sleduet delat' dal'she. Teper' odin vopros - kakoj u tebya deviz? - Deviz? - peresprosil sbityj s tolku Dzhim. No ser Dzhon uzhe povernulsya k dveri i vozvysil golos. Do etogo momenta on govoril ochen' tiho, no ne nastol'ko, chtoby Dzhim ne smog predpolozhit', chto u CHendosa neplohoj tenor. I vot ser Dzhon pereshel na krik, a Dzhim obnaruzhil, chto rycar' obladaet prekrasnymi vokal'nymi dannymi. Vdrug Dzhim vspomnil, chto v XIX veke luchshimi pehotnymi oficerami byli imenno tenory, poskol'ku im prihodilos' perekrikivat' vse shumy bitvy, vklyuchaya dazhe pushechnye vystrely, chtoby soldaty uslyshali prikaz. Tenor sera Dzhona v etom otnoshenii obladal vysokoj pronikayushchej sposobnost'yu. - Sendrik! - pozval on. Dver' otvorilas' pochti nemedlenno, i hudoj pleshivyj muzhchina, ch'e pero odalzhival Dzhim, poyavilsya v dvernom proeme. - Ser Dzhon? - voprositel'no skazal on. - SHCHit sera Dzhejmsa i hudozhnika, - prikazal ser Dzhon. Sendrik vyshel, zakryv za soboj dver'. - Ot grafa Nortumberlenda, - ob®yasnil ser Dzhon, povorachivayas' k Dzhimu, - na prieme v zamke ego velichestva ya imel udovol'stvie uznat', chto korol' pozhaloval tebe gerb. Konechno, v tvoej rodnoj strane u tebya uzhe est' gerb. Tem ne menee, poskol'ku ty - odin iz nas i zhivesh' v nashej Anglii, ty dolzhen imet' anglijskij gerb. |to v kakoj-to mere predpisano zakonom. Slovom, opytnyj hudozhnik geral'dicheskoj palaty privez iz Londona vse neobhodimye emu svedeniya i uzhe zakanchivaet risovat' na tvoem shchite gerb. - Na moem shchite? - peresprosil Dzhim. On nichego ne mog ponyat': ved' ego shchit vnesli na postoyalyj dvor pod prismotrom Teolafa, i on dolzhen lezhat' v ih meshke, vmeste s prochim bagazhom. - Posle pervogo razgovora s serom Dzhonom ya poslal za tvoim shchitom moego oruzhenosca, - poyasnil ser Brajen. - On skazal, chto ty besedoval vo dvore traktira s serom ZHilem, a on ne hotel tebe meshat', tak chto prosto podnyalsya po lestnice, ob®yasnil vse Teolafu i zabral shchit, chtoby prinesti ego syuda. - A... - skazal Dzhim. Delo v tom, chto, kogda oni pokinuli Malenkontri, Dzhim obtyanul svoj shchit holstom. Ego metallicheskaya blestyashchaya poverhnost' tak i ostavalas' devstvenno chistoj, hotya Brajen uveryal, chto Dzhim mozhet narisovat' na nem tot gerb, kotoryj emu bol'she nravitsya, i nikto dazhe slova ne skazhet, lish' by on otlichalsya ot drugih. Na samom dele Brajen nikak ne mog ponyat', otchego Dzhim pervym delom ne izobrazil na svoem shchite gerb, kotoryj, po ego sobstvennym slovam, byl u nego v dalekoj strane Riverouk, iz koej on pribyl. Kolebaniya zhe Dzhima ob®yasnyalis' tem, chto emu bylo nelovko vspominat', kak on ob®yavil o svoem nesushchestvuyushchem titule i fal'shivom gerbe, vydumannom na skoruyu ruku pri pervoj vstreche s Brajenom. Poka on razmyshlyal obo vsem etom, dver' vnov' otvorilas', i v soprovozhdenii Sendrika v komnatu voshel nevysokij chelovechek, skryuchennyj podagroj; vryad li emu bylo bol'she soroka: volosy tol'ko nachali sedet', da i bol'shaya chast' zubov eshche ostavalas' na meste, odnako, glyadya na ego morshchinistuyu kozhu i neuverennye shagi, emu mozhno bylo dat' vse sem'desyat. CHelovechek nes nichem ne pokrytyj shchit Dzhima, no ego licevaya storona byla skryta ot zritelej. Sendrik podoshel k stolu, molcha vzyal pero i vernul ego na svoj "analoj". Hudozhnik podoshel poblizhe, poklonilsya snachala seru Dzhonu, a zatem i ostal'nym i postavil shchit, po-prezhnemu zakryvaya risunok. - Nu, hudozhnik, - obratilsya k nemu CHendos, - ty zakonchil? - Da, ser Dzhon, - otvetil tot skripuchim golosom, - risunok eshche ne vysoh, tak chto ya by poprosil, chtoby nikto ne prikasalsya k nemu po men'shej mere chas. Mogu ya pokazat' ego? - Dlya togo ty i zdes', - nemnogo razdrazhenno skazal ser Dzhon. Odnako chelovechek sovershenno ne ispugalsya i ne obidelsya. On prosto povernul shchit licevoj storonoj k zritelyam. Dzhim vnimatel'no razglyadyval risunok. Vot chto on uvidel na metallicheskoj poverhnosti: drakon, stoyashchij na zadnih lapah, obvedennyj tonkoj zolotoj kajmoj, po cvetu pohozhej ne stol'ko na krasku, skol'ko na metall. Fon shchita byl temno-krasnym. - Ty ponimaesh', chto v Anglii i vo vseh hristianskih stranah, - ob®yasnil ser Dzhon, - zakon trebuet, chtoby tvoj - e-e-e - talant byl oboznachen na gerbe krasnym cvetom, chtoby vsyakij blagorodnyj rycar', zhelaya vstupit' s toboj v poedinok, znal o preimushchestve, kotoroe daet tebe tvoj talant. Dzhim ponyal ego s poluslova. On edva li vladel magiej nastol'ko, chtoby stat' opasnym dlya svoego protivnika v obychnoj bitve - razve chto mog obernut'sya drakonom, - no net nichego udivitel'nogo v tom, chto tot, kto hot' otchasti znakom s magicheskim iskusstvom, schitaetsya kuda bolee groznym bojcom, nezheli obychnyj rycar'. CHto ni govori, podumal Dzhim, a eto hot' nemnogo nauchit ostorozhnosti teh rycarej, kotorye - i takih lyudej bol'shinstvo - ohotno napadayut na slabejshih, lish' by te obladali rycarskim zvaniem i byli vooruzheny. Tak chto Dzhim predpochel molchat' o svoih "talantah"; on uzhe mnogie mesyacy uchilsya ne zadavat' voprosov, a prinimat' vse tak, kak ono est', i prinoravlivat'sya k etomu miru. Odnako ot nego zhdali kakogo-to iz®yavleniya chuvstv. Dzhim povernulsya k seru Dzhonu. - YA v dolgu pered ego velichestvom i grafom Nortumberlendom za etot gerb, - nachal on, - a takzhe pered toboj, ser Dzhon, - on povernulsya k malen'komu chelovechku, - i tebe spasibo, hudozhnik. YA dolzhen otplatit' za gerb, pozhalovannyj mne korolem Anglii. Ne otkazhi v lyubeznosti, peredaj moyu glubokuyu priznatel'nost' i blagodarnost' ego velichestvu i blagorodnomu grafu, esli najdesh' eto vozmozhnym, ser Dzhon. Mne ochen' ponravilsya etot gerb. - YA rad, ser Dzhejms, - otvetil ser Dzhon, - chto ty smog vyrazit' svoyu blagodarnost' stol' kurtuazno, vo vsyakom sluchae, mne tak kazhetsya, i ya uveren, chto graf de Nortumberlend i ego velichestvo reshat tak zhe. Sendrik otkashlyalsya. Ser Dzhon vnimatel'no posmotrel na nego, a zatem vnov' povernulsya k trem rycaryam. - Nu, vremya ne zhdet, - skazal on. - U menya mnogo del. Sobirajtes' i kak mozhno skoree sadites' na korabl'. Itak, dzhentl'meny, vy mozhete idti. Esli budet na to volya Bozh'ya, my uvidimsya vo Francii. Dzhim, Brajen i ser ZHil', klanyayas', vyshli iz komnaty. 13 Zanimalas' utrennyaya zarya. Dzhim stoyal, opershis' na planshir boryushchegosya s volnami malen'kogo, neuklyuzhego sudenyshka, na kotorom oni za noch' peresekli Anglijskij Proliv i vyshli k beregam Francii. Nesmotrya na to chto ser Dzhon velel im otplyt' s utrennim otlivom, kapitan sudna nastoyal na otpravlenii vecherom togo zhe dnya, kogda sostoyalas' beseda rycarej s serom Dzhonom CHendosom. U kapitana byli na to veskie prichiny. Po obe storony proliva sudovladel'cy i shkipery soznavali, chto snova nazrevaet vojna mezhdu dvumya derzhavami. |to povleklo za soboj smeshchenie vseh morskih torgovyh putej k yugu. A v otkrytom more kazhdyj korabl' stanovilsya piratskim, kogda vstrechalsya s drugim, men'shim po razmeru ili predstavlyayushchim soboj legkuyu nazhivu. Kapitan ih sudna, podobno bol'shinstvu drugih, yavlyalsya odnovremenno i ego vladel'cem. Esli by s ego korablem chto-to sluchilos', on poteryal by edinstvennoe sredstvo k sushchestvovaniyu. Prizyvaya v svideteli vseh svyatyh, hozyain klyalsya, chto tol'ko noch'yu mozhno bezopasno perevezti troih rycarej v Brest. V plohuyu pogodu on by nikogda etogo ne predlozhil, no segodnya i veter, i pochti polnaya luna blagovolili puteshestvennikam. Odnako, nesmotrya na blagopriyatnye usloviya, konstrukciya posudiny v sochetanii s volneniem na more privodili k tomu, chto utloe sudenyshko brosalo iz storony v storonu. Sera Brajena toshnilo prakticheski s samogo momenta otplytiya iz gavani Gastingsa. Ser ZHil', naprotiv, chuvstvoval sebya prekrasno. CHto kasaetsya Dzhima, to on eshche v detstve obnaruzhil, chto po kakoj-to strannoj prichine sovershenno ne vospriimchiv k morskoj bolezni. Sejchas ego bol'she bespokoil vopros, ostanetsya li cela eta skorlupka, esli vdrug razygraetsya shtorm, pust' dazhe nebol'shoj. K schast'yu, pogoda na protyazhenii vsej nochi byla nepravdopodobno horoshej, kak i obeshchal kapitan. Pochti na zare oni minovali Normandskie ostrova, no staralis' derzhat'sya podal'she ot berega, hotya vladelec ih sudna yavno otnosilsya k toj porode navigatorov, kotorye predpochitayut videt' bereg na gorizonte na protyazhenii vsego puteshestviya, chto, kak znal Dzhim, bylo obshchej chertoj vseh moreplavatelej togo vremeni. Odnako po mere togo, kak nebo svetlelo, oni stali priblizhat'sya k temnoj linii na gorizonte. Posle nekotoryh kolebanij Dzhim reshil, chto eto vse-taki zemlya, a ne gryada navisshih nad gorizontom tuch. K tomu vremeni yasnoe utro uzhe vstupilo v svoi prava, i Dzhim uvidel, chto oni dovol'no blizko ot berega, tyanuvshegosya vdol' linii gorizonta naskol'ko hvatalo glaz. Projdya vdol' borta, on podoshel k prizemistoj figure kapitana, kotoryj stoyal na nosu korablya, shiroko rasstaviv nogi i pristal'no glyadya pered soboj. - Gde my? - osvedomilsya Dzhim. - Vhodim v vody Bresta, - kapitan ne spuskal glaz s vody i berega vperedi. - Gospodi, pomogi nam! - On perekrestilsya. - Zdes' polno podvodnyh skal, i mne nuzhno... Emu ne udalos' zakonchit' frazu, tak kak sudno vnezapno sodrognulos' ot rezkogo tolchka, zaskrezhetalo i zamerlo, kak na prikole. - Gospodi, pomiluj! - zastonal kapitan, zalamyvaya ruki. - My zastryali. |togo ya i boyalsya! My prochno seli! Dzhim s udivleniem ustavilsya na nego, poskol'ku tot nichego ne predprinimal, a prosto stoyal, gde stoyal, sudorozhno scepiv pal'cy i dazhe ne vytiraya stekayushchih po shchekam slez. Za spinoj Dzhima poslyshalsya shum toroplivyh shagov, i vsya komanda, chelovek shest', podbezhali, stolpilis' na nosu korablya, obstupiv kapitana, i stali smotret' vniz na vodu. Sudno dejstvitel'no krepko selo i ne dvinulos' s mesta ni na dyujm, nesmotrya na to chto edinstvennyj parus byl tugo nadut vetrom. - Tebe vidno chto-nibud'? - terebil soseda odin iz chlenov ekipazha. - Net, - otvechal tot, ne otvodya vzglyada ot vody. - CHto proishodit? Pochemu vy nichego ne pytaetes' predprinyat'? - obratilsya Dzhim k kapitanu. - Tut uzh nichego ne podelaesh', ser rycar', - tot tak i ne podnyal glaz na Dzhima. - |ti skaly tverdy, kak zhelezo. My prochno zastryali zdes'. Skoro my vse pogibnem ot goloda i zhazhdy, a mozhet byt', veter snimet nas so skal, i togda sudno pojdet ko dnu, tak kak dnishche navernyaka probito. - Byt' ne mozhet, chtoby nichego nel'zya bylo sdelat', - vozrazil Dzhim. - Na bortu est' shlyupka. Pochemu by ne spustit' ee na vodu, ne privyazat' k korablyu i ne poprobovat' stolknut' sudno s rifov, rabotaya veslami na shlyupke izo vseh sil. No kapitan bezmolvno pokachal golovoj. Slezy teper' uzhe ruch'em hlynuli po ego shchekam. - CHto sluchilos'? - razdalsya golos Brajena nad uhom Dzhima. Dzhim obernulsya i obnaruzhil za spinoj rycarya. - Pohozhe, my naleteli na podvodnuyu skalu, Brajen. YA pytalsya zastavit' kapitana chto-nibud' predprinyat', no, kazhetsya, on schitaet lyubye dejstviya bespoleznymi. - Do zemli vsego dve-tri mili, i on utverzhdaet, chto nichego ne podelaesh'?! - Ser Brajen fyrknul. - Kakim zhe ot®yavlennym trusom nuzhno byt', chtoby tak legko sdat'sya? - On povysil golos: - |j, ty... Kapitan promolchal, nesmotrya dazhe na sil'nyj udar v plecho, razvernuvshij ego pochti na 360 gradusov. On, pohozhe, byl ohvachen bezumiem skorbi i otchayaniya. Brajen obrushil na neschastnogo grad udarov, no tot ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. Kinuv vzglyad cherez plecho, Dzhim dotronulsya do ruki Brajena, pytayas' otvlech' ego ot bespoleznogo zanyatiya. - Gde ser ZHil'? - Bud' ya proklyat, esli znayu! - prorychal Brajen, snova povernuvshis' k kapitanu. - Ty muzhchina ili sosunok soplivyj? Stoish' tut, kak istukan, plachesh' i dazhe pal'cem ne poshevelish'. S tem zhe uspehom on mog by obrashchat'sya k cheloveku, pogruzhennomu v glubokij trans. Dzhim, vlekomyj vnezapnym lyubopytstvom, ostavil druga razbirat'sya s kapitanom, a sam napravilsya k korme v poiskah ZHilya. Emu kazalos' v vysshej stepeni strannym, chto tretij rycar' ne prisoedinilsya k nim na nosu korablya, gde carilo vozbuzhdenie. Vsya paluba melkogo sudenyshka, kak, vprochem, i tryum, byla zabita korobkami i tyukami; matrosy krepko privyazali gruz, chtoby on ne sdvinulsya vo vremya kachki. Poetomu Dzhimu prishlos' protiskivat'sya skvoz' shtabelya vsyakogo dobra, navalennogo vyshe ego golovy, i postoyanno smotret' pod nogi, chtoby ne spotknut'sya o kakoj-nibud' krepezhnyj kanat. V rezul'tate on uvidel sera ZHilya tol'ko v tot moment, kogda uzhe pochti probralsya k korme. Obognuv vysokuyu stenu, slozhennuyu iz bochonkov, Dzhim vnezapno natknulsya na togo, kogo iskal. K nemalomu udivleniyu Dzhima, ser ZHil' snimal s sebya poslednyuyu odezhku. Razdetyj, pochti kruglyj, rozovogo cveta, on byl pohozh na heruvima s pshenichnymi usami. Dzhim oshelomlenno ustavilsya na nego. - CHto ty sobiraesh'sya delat'? - Proklyat'e! Nu ladno, smotri, esli hochesh'. - Ser ZHil' svirepo posmotrel na Dzhima. - V moih zhilah techet blagorodnaya krov'. Ona peredavalas' iz pokoleniya v pokolenie. YA nichut' ne styzhus'. Prosto ne rasskazyvayu ob etom kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu. Esli tebe interesno, ya sobirayus' vzglyanut' na dno sudna i vyyasnit', kak imenno ono zastryalo i chto ego derzhit. Absolyutno golyj, on podbezhal k bortu korablya, vskarabkalsya naverh, na mgnovenie zastyl, naklonivshis' vpered, i plyuhnulsya v vodu. Otkliknuvshis' ehom, do Dzhima donessya gromkij vsplesk. Instinktivno rvanuvshis' sledom za ZHilem, Dzhim pospel kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak, kosnuvshis' poverhnosti vody, tot prevratilsya v losnyashchegosya serogo tyulenya. Tyulen' sdelal stojku, na mgnovenie vysunuv golovu iz vody, posmotrel na Dzhima glazami sera ZHilya, prolayal chto-to, povernulsya, nyrnul i ischez. Dzhim stoyal nepodvizhno, glyadya na vodu. Vot, znachit, chto za osobennost' ili talant u sera ZHilya. On - tak nazyvaemyj "silki", ili, kak glasit drevnee opredelenie, "chelovek na zemle, tyulen' na more". Dzhim razvernulsya i pospeshil nazad, na nos korablya. Tam on obnaruzhil, chto Brajen bukval'no izmolotil bednogo kapitana. Ostal'nye chleny ekipazha stoyali pozadi i yavno ne sobiralis' vmeshivat'sya. Ih bylo shestero. Na poyase u kazhdogo v nozhnah viselo po dlinnomu nozhu. No, to li boyas', chto Brajen pustit v hod mech, to li prosto potomu, chto on - rycar', a mozhet byt', dazhe iz-za togo, chto, vinya svoego kapitana v sluchivshemsya s nimi, matrosy ne videli nichego durnogo v tom, chto kto-to zadast emu trepku; oni prosto stoyali i nablyudali za proishodyashchim. Dzhim pomorshchilsya. Ser Brajen, buduchi velikodushnejshim i dobrejshim chelovekom, zhil, tem ne menee, po zhestokim zakonam, k kotorym i Dzhim, i |ndzhi prisposablivalis' s bol'shim trudom. Podojdya k rycaryu, Dzhim perehvatil ego ruku. - Brajen, chto ty delaesh'? Brajen rezko povernul golovu, no rasslabilsya, kogda uvidel, chto eto ego drug. - CHto s toboj, Dzhim? - udivilsya on. - U parnya vyshiblo mozgi, i ya prosto pytayus' vkolotit' v nego nemnogo razuma. - Takim sposobom ty nichego ne dob'esh'sya. U nego glubokij emocional'nyj shok. - Glubokij... - Brajen ozadachenno posmotrel na Dzhima. - |... Dzhejms, ty imeesh' v vidu chto-to magicheskoe? Dzhim ispol'zoval v razgovore slova, kotorye prihodili emu v golovu sami soboj, i ne zadumyvalsya nad tem, pojmut li ih v etom mire. Dazhe esli takie slova zdes' i sushchestvovali, to smysl vyrazheniya dlya Brajena mog byt' sovsem inym. Sekundu Dzhim borolsya s zhelaniem rastolkovat', no potom, vspomniv, chto v bol'shinstve sluchaev emu ne udavalos' perekinut' most nad propast'yu, razdelyayushchej srednevekovoe obshchestvo i tehnokraticheskoe obshchestvo dvadcatogo veka, vozderzhalsya ot poyasnenij. Slishkom velika byla veroyatnost' togo, chto, kak by dohodchivo on ni ob®yasnyal, Brajen vse ravno ne ponyal by. S tochki zreniya Brajena, bylo v vysshej stepeni razumno kolotit' po golove rasstroennogo cheloveka do teh por, poka ego mozgi ne utryasutsya do normal'nogo rabochego sostoyaniya. Tochno tak zhe v tom mire, otkuda prishel Dzhim, chelovek mog osypat' udarami i pinkami elektronnoe ustrojstvo v nadezhde, chto ono snova zarabotaet. Krome togo, im predstoyalo delo povazhnee. Ob®yasnyat' chto-libo predstavlyalos' Dzhimu neblagorazumnym, proshche bylo prosto sovrat'. - Mozhesh' nazvat' eto tak, Brajen. - Dzhim vzdohnul. - Da i krome togo, u nas est' sejchas zabota povazhnee. Nam nuzhno pogovorit' s glazu na glaz. - Ladno, - soglasilsya Brajen, ostaviv v pokoe okonchatel'no otklyuchivshegosya kapitana. - Pojdem na kormu... Stoyat'! Poslednee slovo on vykriknul so vsej vlastnost'yu cheloveka, privykshego komandovat' vooruzhennymi silami. - Pervomu, kto kosnetsya toj malen'koj shlyupki bez prikaza sera Dzhejmsa ili lichno moego, ya otrublyu ruku, - grozno predupredil Brajen. CHeloveka chetyre, rvanuvshiesya k shlyupke, momental'no zastyli na meste. Nebol'shaya shlyupka byla rasschitana na troih, no v ekstremal'nyh usloviyah mogla vmestit' i chetveryh. - Vy vse - v tot konec paluby, vmeste s kapitanom, - prikazal Brajen. - Esli ya uvizhu, chto kto-to iz vas ne tak blizok k ostal'nym, kak sel'd' k sel'di v bochke, on budet imet' delo so mnoj. A teper', Dzhejms, - Brajen snova povernulsya k Dzhimu, - davaj otojdem. Oni napravilis' k korme, probirayas' mezhdu uzlov i tyukov. Brajen paru raz brosal vzglyad cherez plecho, chtoby ubedit'sya, chto nikto iz komandy ne tronulsya s togo mesta, gde on ih ostavil. On poslushno sledoval za Dzhimom. Oni obognuli piramidu bochek i podoshli k mestu, gde na palube lezhala odezhda sera ZHilya. - CHto eto? - Brajen naklonilsya i podnyal kamzol. - Gde ZHil'? Pochemu odezhda lezhit, a ZHilya net? - Ob etom ya i hochu tebe rasskazat'. On nyrnul za bort, chtoby podplyt' pod dnishche korablya i posmotret', kakim obrazom my seli na skalu i chto imenno nas derzhit. - Neuzheli? - Ser Brajen brosil kamzol i peregnulsya cherez bort. - YA dazhe i predstavit' sebe ne mog, chto dzhentl'men mozhet plavat' pochti kak ryba - nyryat' na glubinu, na kotoroj, po moim predstavleniyam, nahoditsya dnishche! - Ne perebivaj. - Dzhim zadumalsya. - V drugoj situacii ya by sohranil tajnu, doverennuyu mne ZHilem. Odnako ty i sam vse uvidish', tak kak ya dumayu... No v etot moment Brajen prerval ego. On obernulsya, vysunul golovu iz-za bochek i zaoral nahodyashchimsya na nosu: - |j! - Eshche neskol'ko minut on smotrel v tu storonu, potom obernulsya k Dzhimu. - Odin iz nih vrode by vse-taki popytalsya proskol'znut' k shlyupke. V ih sluchae eto budet "sauve qui peut" [spasajsya, kto mozhet (fr.)]. Posle togo kak neskol'ko chelovek doberutsya do shlyupki, a na nej do berega, vryad li kto-to iz nih vernetsya, chtoby spasti ostal'nyh, kak postupil by dzhentl'men. Tak chto ty govoril, Dzhejms? - YA sobiralsya soobshchit' tebe odnu veshch' o ZHile; eto chto-to vrode ego semejnoj tajny. Kak ya uzhe skazal, pri drugih obstoyatel'stvah ya by ne obmanul ego doveriya, no, chtoby brosit' emu verevku i pomoch' vzobrat'sya na bort, kogda on vernetsya, ponadobimsya my oba. Vse ravno ty sam vse uvidish'. Brajen, ser ZHil', pogruzhayas' v morskuyu vodu, prevrashchaetsya v tyulenya. - A... - zadumchivo protyanul Brajen, - silki. YA zapodozril ego v etom, eshche kogda on vpervye upomyanul v razgovore svoe pomest'e v Nortumberlende, na beregu morya. On snova vysunulsya iz-za bochek. Dzhim ne videl vyrazheniya ego lica, no Brajen ne oborachivalsya dovol'no dolgo. - Dzhejms, eti moshenniki taki doberutsya do shlyupki i uderut, esli my ne budem postoyanno sledit' za nimi. Poka my oba budem torchat' na korme, po krajnej mere neskol'ko chelovek mogut uspet' dobezhat' do lodki, spustit' ee na vodu i otplyt', a ona nam eshche prigoditsya. YA mogu uderzhivat' ih na odnom meste, tol'ko posmatrivaya tuda vremya ot vremeni. No v tot moment, kogda im pokazhetsya, chto ya pro nih zabyl nadolgo, eti molodcy voz'mutsya za delo kak sleduet i slinyayut. - Da, - soglasilsya Dzhim. - No chto, po-tvoemu, my mozhem sdelat'? - YA ne mogu nichego, krome kak prosto stoyat' nad nimi. No ty skazal, chto ya nuzhen zdes'. Sam zhe ty mozhesh' vselit' v nih takoj uzhas, chto oni i shevel'nut'sya ne posmeyut. Pokazhi im svoj shchit. Skazhi, chto ty koldun, i proiznesi nad nimi zaklinanie. CHtoby kazhdyj, kto poshevelitsya, prevratilsya v zhabu ili chto-nibud' v etom duhe. Togda my smozhem spokojno stoyat' k nim spinoj. Radi spaseniya dushi nikto iz nih ne posmeet tronut'sya s mesta. V glubine dushi Dzhim pochuvstvoval legkuyu dosadu. Prostodushnaya vera Brajena v to, chto Dzhim sposoben sotvorit' lyuboe chudo, i ran'she dostavlyala emu nebol'shie nepriyatnosti. Po-vidimomu, s tochki zreniya Brajena ili ty - mag, ili net. Esli ty mag, to dolzhen umet' vse, chto delayut magi. I eto nesmotrya na to, chto ser Brajen prekrasno osvedomlen, chto Departament Auditorstva prisvoil Dzhimu klass "D", togda kak est' magi, u kotoryh, podobno Karolinusu, klass AAA+. Vo vsem mire magov takogo vysokogo klassa tol'ko troe. Dzhim ne imel ni malejshego predstavleniya o tom, kak prevrashchat' lyudej v zhab, nezavisimo ot togo, sovershat oni kakoj-nibud' postupok, zapuskayushchij mehanizm prevrashcheniya, ili net. Odnako posle nedolgih razmyshlenij on reshil, chto, esli Brajen svyato verit v to, chto Dzhim mozhet nalozhit' takoe zaklyat'e, to moryaki navernyaka poveryat ne men'she. - Prevoshodnaya ideya, Brajen. Tak i sdelayu. A poka podozhdi u borta, vdrug ZHil' vynyrnet. Dzhim pokazal rukoj na to mesto, gde dolzhen byl poyavit'sya rycar'. - S udovol'stviem. - Brajen pospeshil k bortu i, peregnuvshis' cherez nego, stal nablyudat' za poverhnost'yu vody. Dzhim snova poshel k nosu sudna, ogibaya bochki, glyadya, kak raspolzshayasya bylo gruppa moryakov snova sbivaetsya poplotnee. On vyvalil svoi veshchi na palubu i izvlek na svet Bozhij shchit. Snyav chehol, Dzhim podnes shchit poblizhe k sobravshimsya na nosu. Hozyain po-prezhnemu rydal, vse eshche nahodyas' v "glubokom shoke". - Vy vidite etot shchit? - Dzhim postaralsya napustit' na sebya samyj groznyj vid, na kakoj byl sposoben. Matrosy otoropelo smotreli na nego. - Znaete li vy, chto oznachaet krasnyj cvet na nem? - prodolzhal Dzhim. - Pust' otvetit kto-nibud' odin. - Ty... ty - mag, gospodin, - zapinayas', proiznes odin iz nih posle prodolzhitel'noj pauzy. - Horosho, - pohvalil Dzhim. - Vizhu, elementarnye ponyatiya v geral'dike u vas est'. Ochen' horosho. - Derzha shchit v pravoj ruke, on sdelal im neskol'ko yakoby nadelennyh glubokim smyslom dvizhenij v vozduhe mezhdu soboj i lyud'mi. Oni v strahe otpryanuli. - Tanetetej abamitej! - torzhestvenno proiznes Dzhim naraspev. - Teper' pervyj, kto sdelaet hotya by shag s togo mesta, gde sejchas nahoditsya, navsegda prevratitsya v zhabu. Tak budet, poka ya ne vernus' i ne snimu s vas zaklyat'e. Matrosov ohvatil uzhas. Oni vrode i do togo stoyali plotnee nekuda, no, uslyshav to, chto soobshchil im Dzhim, oni eshche krepche prizhalis' drug k drugu. Dzhim povernulsya, nadel na shchit chehol, podoshel k svoim veshcham i polozhil ego na mesto. Uslyshav golos Brajena, krichavshego chto-to na korme, on potoropilsya k drugu. Kogda Dzhim obognul bochki, on uvidel Brajena, peregnuvshegosya cherez bort. - Podozhdi minutku, sejchas vernetsya Dzhejms! - krichal on vniz. Dzhim podoshel i uvidel za bortom tyulenya; tot vynyrnul na poverhnost' i glyadel na nih. - Prezhde chem prygat' v more, mog by podumat', kak ty podnimesh'sya obratno na korabl', - kriknul Brajen tyulenyu. - Esli eto obrazec nortumberlendskogo blagorazumiya... Tyulen' vnizu prolayal paru raz, i laj ego zvuchal ne slishkom laskovo. - Oh, vot i ty, Dzhejms, - voskliknul Brajen. - ZHil' vernulsya. YA tut kak raz govoril emu, chto ty vot-vot vernesh'sya. Verevku prines? - Net. YA ne uspel dazhe podumat' ob etom; ya ved' nakladyval na matrosov zaklyat'e, ne pozvolyayushchee im dvinut'sya s mesta. Ty ne poishchesh'? A ya poka prismotryu za serom ZHilem. - YA budu cherez minutu. - Brajen ischez za bochkami. - |to ne zajmet mnogo vremeni. Na palube sotni verevok. Oni mne uzhe ostocherteli. - U tebya vse v poryadke. ZHil'? - Dzhim peregnulsya cherez bort. - Ty uvidel chto-nibud'? Tyulen' chto-to prolayal. Laj byl do sih por razdrazhennyj, no uzhe ne stol' zloj, kakim on oblaskal Brajena. Odno ne vyzyvalo somnenij: ZHil' vyrazhal yavnoe neterpenie. - A vot i ya. - Brajen voznik ryadom s Dzhimom. V ruke on derzhal konec poludyujmovogo linya. Vmeste oni perekinuli lin' cherez bort tyulenyu. Tyulen' vyprygnul iz vody, i edva on pokazalsya nad poverhnost'yu, kak u nego otrosli ruki i ucepilis' za verevku. Po mere togo kak sushchestvo podtyagivalos' na rukah, ono snova prevrashchalos' v absolyutno gologo sera ZHilya, kotoryj s ogromnymi usiliyami, rugayas' na chem svet stoit, zabralsya v konce koncov na bort i perevalilsya cherez planshir pri pomoshchi druzej. - Proklyat'e, naverhu uzhasno holodno! - ZHil' drozhal. - Sekundy ne proshlo, a ya uzhe promerz do kostej! Dajte mne chem-nibud' vyteret'sya. - Ob etom ya tozhe podumal, - gordo proiznes Brajen. - Rasporol odin iz tyukov i otrezal mechom kusok holsta. Stucha zubami. ZHil' vyhvatil tkan' u Brajena i prinyalsya rastirat' sebe telo. - Zdes' holodno? - udivilsya Dzhim. - V vode dolzhno byt' eshche holodnee. - Vovse net. Vpolne komfortno, pover'. - Ser ZHil' zakonchil rastiranie. - No telo, razumeetsya, u menya bylo drugoe. Tak kak temperatura vody v more v etih shirotah daleka ot togo, chto ee mozhno nazvat' teploj, Dzhim reshil, chto tol'ko prevrativshemusya v tyulenya ZHilyu pogruzhenie moglo pokazat'sya komfortnym. - CHto ty obnaruzhil? - neterpelivo sprosil Brajen. - Minutku, - perebil ego Dzhim. - ZHil', Brajen nahodilsya zdes', i, razumeetsya, teper' tozhe v kurse... e... talanta vashej sem'i, na kotoryj ssylalsya ser Dzhon CHendos. Vy oba znaete o moem. YA - mag. - V obshchem, - zametil ZHil' izvinyayushchimsya golosom, - na postoyalom dvore ya znal o tebe ne bol'she, chem ty - obo mne. Esli ya obidel tebya, to vinoj tomu - moe nevedenie po povodu vashego istinnogo polozheniya, gospodin mag; proshu velikodushno prostit'... - CHepuha, - perebil ego Dzhim. On ne dumal, chto ZHil', sam buduchi silki, vosprimet ego magicheskie shtudii stol' zhe ser'ezno, kak Brajen i prochie. - Moj klass - vsego lish' "D", a eto govorit o tom, chto ya samyj mladshij po rangu mag. - Tem ne menee, - pospeshno vstavil Brajen, - on zakoldoval matrosov, tam, na nosu korablya, chtoby oni ne smogli sbezhat' na shlyupke, i dal takim obrazom nam vozmozhnost' vytyanut' tebya iz vody. - Da? - izumilsya ser ZHil'. - Horosho. Ochen' horosho. Ne byli by vy tak lyubezny peredat' mne moe nizhnee bel'e i rejtuzy, vasha svetlost'... - ZHil', - Dzhim protyanul emu odezhdu, - raz uzh my vernulis' k etoj teme, davaj srazu razberemsya. Esli ty pomnish', do etogo momenta my nazyvali drug druga po imenam. Pozhalujsta, davaj ne budem nichego menyat'. Ty - silki. YA - nachinayushchij mag. Ser Brajen - prosto dostojnyj doblestnyj rycar'. Tem ne menee zdes' my vse ravny i vse - horoshie druz'ya. Itak, nazyvaj menya Dzhejms. - Kak vam ugodno. Ochen' lyubezno s vashej storony, vasha... Dzhejms. - Ser ZHil' toroplivo odevalsya. - Vse zhe sleduet uchest', chto ya prosto rodilsya silki, togda kak, chtoby stat' magom, kak mne kazhetsya, nuzhno ochen' mnogo i userdno zanimat'sya. No esli takovo tvoe zhelanie, Dzhejms, - pospeshil on ostanovit' Dzhima, kotoryj snova sobiralsya chto-to skazat', - pust' tak i budet. I, Brajen, esli tol'ko chto, kogda ya byl v more, moi slova prozvuchali slishkom grubo... - Nu, gavknul paru raz, - prerval ego Brajen, - ya ne slyshal nichego oskorbitel'nogo. - S tvoej storony eto tozhe ochen' lyubezno, Brajen. - ZHil' nakonec zakonchil odevat'sya. - Teper' naschet korablya. On, v obshchem, ne tak plotno sel na skalu, i dnishche sovershenno celo. - Kapitan s uma sojdet ot schast'ya, uslyshav ob etom, - zametil Dzhim. - Prodolzhaj. CHto zhe ty togda uvidel vnizu? - My vsego lish' seli na nebol'shoj skal'nyj vystup, kak na peschanuyu mel'. Sama skala bol'shaya i podnimaetsya so dna morya, no korabl' zastryal ne sil'no, nesmotrya na to chto kazhetsya nepodvizhnym. Tem ne menee priliv vryad li snimet nas so skaly, potomu chto my zacepilis' tak, chto mozhem osvobodit'sya, tol'ko otvedya korabl' nazad. A sdelat' eto nam udastsya, tol'ko esli my - nastoyashchie muzhchiny. Esli kapitan i ego parni dadut mne verevku podlinnee, ya mogu privyazat' ee k korme, splavat' so vtorym koncom k skale nedaleko otsyuda i obvesti verevku vokrug nee, a potom, s pomoshch'yu ustrojstva dlya podnimaniya tyazhestej i tomu... - Bloki, - podskazal Dzhim. - Nevazhno. Kak by ono ni nazyvalos'. Parus nuzhno spustit', tak kak veter duet pod takim uglom, chto budet meshat' nam, prizhimaya korabl' k skale. No esli oni spustyat parus i s pomoshch'yu blokov potyanut verevku, obvedennuyu vokrug skaly, ya uveren, oni smogut stashchit' korabl' so skaly. - Tak i sdelaem, - podytozhil Brajen. - Davajte, vremya ne zhdet. Komandu pereveli na kormu. Parus spustili. Na korme prochno zakrepili tros. Kapitan vernulsya k zhizni, uslyshav, chto est' nadezhda spasti korabl'. Emu ob®yasnili, chto oni sobirayutsya sdelat'. Rycari ottashchili vtoroj konec verevki podal'she ot matrosov, k nosu sudna, chtoby ZHil' mog prevratit'sya v tyulenya, pogruzivshis' v vodu, bez svidetelej. Korenastyj yunyj rycar' snova nachal razdevat'sya. - No kak ty sobiraesh'sya obvesti verevku vokrug skaly, ved' u tebya ne budet ruk? - zabespokoilsya Dzhim. - Ne vizhu nichego slozhnogo. YA budu derzhat' ee zubami, zaplyvu s nej za skalu, zatem obognu ee, proplyvu nad verevkoj, pod nej i tak dalee, poka ne zavyazhu uzel, a potom prosto zatyanu ego. Takim obrazom verevka budet krepko sidet' na skale. Vot uvidish', vse budet normal'no. Matrosam ostanetsya lish' podnapryach'sya i sdelat' svoyu rabotu. - Togda prygaj, - potoropil Brajen, tak kak ZHil' uzhe razdelsya. - My podozhdem, poka ty ne vernesh'sya, i pomozhem tebe vyteret'sya i odet'sya. Potom my vernemsya na kormu, chtoby dat' ukazaniya kapitanu. Vse proshlo kak po maslu. Kogda oni pereshli na kormu, Dzhim predlozhil bylo rycaryam pomoch' komande tyanut' svobodnyj konec yakornoj verevki, kotoruyu prikrepyat k blokam, kotorye, v svoyu ochered', privyazhut k trosu, kotoryj ZHil' uzhe prikrepil k podvodnoj skale. No predlozhenie bylo s negodovaniem otvergnuto serom Brajenom. - My rycari i aristokraty, - vozrazil on. - Esli by v etom byla neobhodimost', my by pomogli. Pust' oni snachala sami poprobuyut. Navernyaka oni i bez nas smogut spravit'sya s takoj erundoj. Dzhim ostalsya pri svoem mnenii, no promolchal. Matrosy tem vremenem privyazyvali bloki i yakornyj kanat k trosu. Lin' tyanulsya k uzkomu barabanu s tormozom, prednaznachennym dlya togo, chtoby stoporit' baraban. Privodilsya v dejstvie tormoz nozhnoj pedal'yu. Kapitan rassprashival sera ZHilya: - Kak vy skazali, nos korablya lezhit na skale? ZHil' v sotyj raz terpelivo ob®yasnyal, v chem delo. Dzhimu, prishlo v golovu, chto ZHilyu, prozhivshemu u morya vsyu zhizn', uzhe, navernoe, dovodilos' plavat' na korablyah i obshchat'sya s matrosami. - |to prosto nebol'shoj vystup, - ob®yasnyal ZHil', - tam est' nebol'shaya treshchina, napravlennaya v nashu storonu. Nos korablya kak raz i popal v etu treshchinu, no vsego na neskol'ko dyujmov. Ee stenki derzhat kil', no edva-edva. Potomu i kazhetsya, chto sudno zastryalo osnovatel'no. Odnako eto ne sovsem tak. Esli potyanut' nazad, to my bez truda snimemsya so skaly. - Vozblagodarim zhe Gospoda i vseh svyatyh! - voskliknul kapitan. - Vy slyshali, rebyata? Odin korotkij sil'nyj ryvok, i my snova na plavu. Itak, voz'memsya druzhno za kanat, esli vse gotovo, i dernem. Po-vidimomu, tak ono i bylo, tak kak matrosy, poplevav na ladoni, vzyalis' za verevku i razom rvanuli. Baraban chut'-chut' povernulsya, i tros, podnyavshis' nad vodoj, vytyanulsya pochti v strunu. Rvanuv eshche paru raz, oni otvoevali eshche nebol'shoj kusok verevki, no sudno tak i ne sdvinulos' s mesta. - Vzyali! Vzyali! - podbadrival ih kapitan. - |j, rebyata, nalegaj druzhnee! Matrosy, kryahtya, tyanuli. Vytyanuli eshche neskol'ko dyujmov verevki, no sudno ne drognulo. Tros natyanulsya. Kazalos', on byl nepodvizhnym, zhestkim i negnushchimsya. - Mozhet, esli pobit' ih, delo pojdet luchshe? - zadumchivo predlozhil ser Brajen. - Mozhet byt', - soglasilsya ZHil'. - Net! - zakrichal Dzhim. Kapitan provorno povernulsya k dvum rycaryam, budto hotel zagorodit' svoim kvadratnym telom matrosov. - Net-net, gospoda, - voskliknul on. - U moih lyudej net nedostatka v zhelanii stolknut' sudno. Ne obizhajtes', no vy, nahodyas' vsegda na zemle, ponyatiya ne imeete, kakih sil stoit sdvinut' korabl' takogo razmera hotya by na dyujm, dazhe esli on zastryal sovsem nemnogo. No my spravimsya. Druz'ya, my mozhem eto sdelat', - zakrichal on, povorachivayas' k matrosam i uhvativshis' za svobodnyj konec verevki. - Nalegli vse vmeste. Teper' so mnoj... Hriplo on zagovoril naraspev: - Ne vidal hozyain vodyanogo zmeya... SHest' grubyh golosov podhvatili pesnyu: - No vy, morskie volki; vy znakomy s nim, Vy, morskie volki, uhvatite krepche I syuda tashchite zmeya vodyanogo! Druzhno vzyali, vzyali! Vse vy - molodcy! Uhvatites' razom i syuda tashchite! Druzhno vzyali, vzyali! Vse vy - molodcy! Oni peli i tyanuli verevku. Pervyj kuplet byl dopet pochti do konca, no vse ostavalos' po-prezhnemu. No zazvuchala poslednyaya stroka, sudno zaskripelo i drognulo. Ono vrode by ne sdvinulos' ni na dyujm, prosto kachnulos' na meste. No pesnya okazalas' zarazitel'noj. Dzhim opomnilsya, kogda uzhe uhvatilsya za kanat ryadom s gruznym kapitanom i tyanul izo vseh sil, raspevaya pesnyu vmeste s matrosami. I vot za ego spinoj poyavilsya Brajen, a zatem i ZHil'. Obshchee delo, slitnyj rev desyati luzhenyh glotok ob®edinili ih i, kazalos', pridali im silu, o nalichii kotoroj oni ran'she ne dogadyvalis'. Ne vidal hozyain zmeya vodyanogo, No vy, morskie volki, vy znakomy s nim, Vy, morskie volki, uhvatites' krepche I syuda tashchite zmeya vodyanogo! Druzhno vzyali, vzyali! Vse vy - molodcy! Uhvatites' razom i syuda tashchite! Druzhno vzyali, vzyali! Vse vy - molodcy! Ryvok za ryvkom. Pot so lba gradom. I vdrug korabl' sodrognulsya i slegka s®ehal nazad. CHerez mgnovenie on uzhe kachalsya na volnah. Iznurennye lyudi razom brosili verevku. Na sekundu vocarilas' tishina. - My na plavu, - zakrichal kapita