n. On upal na koleni, slozhil ruki i podnyal glaza k nebu. Guby zashevelilis' v bezmolvnoj molitve. Odin za drugim matrosy sledovali ego primeru. Obernuvshis', Dzhim uvidel, chto i Brajen, i ZHil' tozhe stoyali na kolenyah. Smushchennyj, sam ne znaya, pochemu on eto delaet, Dzhim nelovko opustilsya na koleni, slozhil ruki i ostavalsya v takom polozhenii, hotya tak i ne nashel slov dlya molitvy. Odnako ne mog zhe on prodolzhat' stoyat', raz takoe delo. Nakonec podnyalsya shkiper, a za nim - i vse ostal'nye. Zazvuchal golos hozyaina, i lyudi zasuetilis', vernuvshis' k privychnym obyazannostyam. CHasa cherez dva sudenyshko prishvartovalos' v Breste. Dzhim s Brajenom, serom ZHilem i nebol'shoj gruppoj matrosov soshli po trapu na bereg. 14 Kapitan ob®yasnil rycaryam, kak najti traktir "Zelenaya Dver'", i otryadil im v pomoshch' treh matrosov. V Breste stoyalo teploe utro. Na yasnom nebe yarko svetilo solnce, i Dzhim bukval'no zadyhalsya ot usilennogo zharoj zlovoniya, kotoroe carilo kak v portu, tak i na uzkih ulochkah goroda. Dzhim dumal, chto i on, i |ndzhi uzhe privykli k ulicam srednevekovyh gorodov. No kak vyyasnilos', ne sovsem. Odnako byl i bolee nasushchnyj predmet dlya razmyshlenij. Matrosy, nesushchie veshchi vsled za nimi, slavnye rebyata, no oni vernutsya na korabl', kak tol'ko dostavyat pozhitki rycarej v komnatu traktira "Zelenaya Dver'". Dzhim pojmal sebya na mechtah o tom, chtoby ryadom s nim okazalsya ego novoispechennyj oruzhenosec, no sdelannogo ne vorotish'. Ego i sera Brajena lyudyam, ob®edinennym v odin otryad, prishlos' dozhidat'sya sleduyushchego korablya. Vstal vopros o tom, chto kto-to dolzhen vzyat' na sebya komandovanie latnikami. V srednevekov'e vo glave lyuboj gruppy vsegda vstaval tot, kto zanimal vysshee polozhenie na social'noj lestnice. A iz dvoih s odinakovym polozheniem vybiralsya starshij po titulu. K sozhaleniyu, hot' kakoj-to titul imel i, v silu etogo, mog vozglavit' otryad tol'ko molodoj oruzhenosec Brajena, Dzhon CHester. Kogda Dzhim vpervye zapodozril, v chem delo, on zdorovo vstrevozhilsya, edva predstaviv sebe, chto shestnadcatiletnij, s naivnym vzglyadom yunosha - edinstvennyj, kto budet komandovat' vosem'yudesyat'yu tremya latnikami, sredi kotoryh vse voiny starshe svoego budushchego komandira: nekotorym iz nih okolo soroka, i u mnogih za plechami bogatyj opyt vojn i polnaya zhestokosti zhizn'. Protestov Dzhima ne uslyshal by nikto. I pomimo vsego prochego, krome Dzhona CHestera komandovanie prinimat' nekomu. Dzhim, Brajen i ZHil' dolzhny byli otpravit'sya v put' bez provozhatyh, chtoby kak mozhno men'she privlekat' k sebe vnimanie francuzov, takovo bylo zhelanie sera Dzhona CHendosa. U Dzhima poyavilos' bylo iskushenie vozrazit' protiv naznacheniya Dzhona CHestera, no, prozhiv zdes' pochti god, on usvoil, chto mnogie veshchi nuzhno prosto prinimat' takimi, kakie oni est'. Dzhon CHester - dzhentl'men. Ochen' yunyj i neopytnyj, no tem ne menee - dzhentl'men. Dazhe samyj opytnyj prostolyudin ni v koem sluchae ne mozhet komandovat' dzhentl'menom, skol' by zelen i molod on ni byl. Ergo [sledovatel'no (lat.)], Dzhonu CHesteru pridetsya uchit'sya komandovat', hochet on togo ili net. Dzhim kusal lokti, obdumyval situaciyu, no tut uvidel v obshchej komnate taverny v Gastingse Brajena, toroplivo i tiho govoryashchego chto-to svoemu nachal'niku strazhi v storone ot ostal'nyh. Vnezapno Dzhim ponyal, chto delat', i zaoziralsya v poiskah Teolafa. Ne najdya ego, Dzhim podnyalsya v komnatu, kotoruyu delil s ZHilem i Brajenom. Byvshij nachal'nik strazhi byl tam. Teolaf vstal pri poyavlenii Dzhima. - Teolaf, ya polagayu, ty vtoroj po starshinstvu posle yunogo Dzhona CHestera? - Tak tochno, milord, - podtverdil Teolaf. - Teper' ya - dvoryanin i prevoshozhu po rangu lyubogo latnika, vklyuchaya Toma Sejvera, kotoryj komanduet lyud'mi zamka Smit. - I, naskol'ko ya ponyal, - prodolzhal Dzhim, - ty mozhesh' derzhat' v uzde otryad tipa nashego i znaesh', kak dostavit' v nuzhnoe mesto. Ty ne pohozh na cheloveka, kotoryj pozvolit im otbit'sya ot ruk, slishkom mnogo pit', ili drat'sya, ili razbezhat'sya po doroge. - Net, milord. - Teolaf mrachno usmehnulsya. - Milord boitsya, chto lyudi mogut ne dobrat'sya do mesta naznacheniya, ne donesti tuda oruzhie i, sledovatel'no, ne byt' gotovymi k boyu? - Nu, ne to chtoby boyus', Teolaf, - popravil ego Dzhim. - Navernoe, ty zametil, chto mne simpatichen Dzhon CHester, no on vyglyadit ne stol' opytnym, kak ty i te, kogo vy s Tomom budete soprovozhdat' za more pod ego komandovaniem. CHesteru, vozmozhno, pridetsya prinimat' resheniya neskol'ko trudnovatye dlya... - Dzhim zamolk, podbiraya slova. On ne znal, kak dat' ponyat' Teolafu to, chto ego bespokoit, i pri etom uderzhat'sya v ramkah, predpisannyh zakonami etogo obshchestva. No tot operedil ego: - YA ponyal, chto imeet v vidu milord. - Teolaf snova usmehnulsya. - Master Dzhon CHester - slavnyj molodoj dzhentl'men. Pozvol'te zaverit', milord, chto vy najdete Dzhona CHestera i ostal'nyh v ukazannom meste i v naznachennyj chas. YA i Tom Sejver golovy dadim na otsechenie, chto spravimsya s etim delom. - Spasibo, Teolaf. YA polagayus' na tebya. - Moj gospodin, do sih por u vas ne bylo povoda razocharovat'sya vo mne. Ne budet ego i na etot raz. Kogda Dzhim vozvrashchalsya v obshchij zal, na serdce u nego zametno polegchalo. Obo vsem etom on i dumal, pletyas' k taverne "Zelenaya Dver'". Ego sobstvennoe polozhenie v etom mire ne sil'no otlichalos' ot polozheniya Dzhona CHestera sredi voinov. Vot on sam: na pal'ce kol'co, po kotoromu ego dolzhen opoznat' kakoj-to anglijskij shpion, a vvyazat'sya v eto somnitel'noe predpriyatie Dzhimu prishlos' tol'ko potomu, chto pered ego imenem stoit slovo "baron". I ser Brajen, davno znakomyj s nim, i ser ZHil' navernyaka vidyat, chto Dzhim ne obladaet ni odnim iz teh kachestv, kotorymi dolzhen obladat' aristokrat chetyrnadcatogo veka, ne govorya uzhe o rycare-voine. Tem ne menee, pohozhe, oni legko miryatsya s etim. Vozmozhno, im pomogaet dvojstvennoe vospriyatie mira, pozvolyayushchee, naprimer, Brajenu znat', chto ego korol' - p'yanica i tryapka, i v to zhe vremya nadelyat' ego vsemi dostoinstvami, pripisyvaemymi obychno monarham. Vnezapno Dzhimu prishlo v golovu, chto Brajenu eto udaetsya potomu, chto etot korol' - ego korol', i v glubine dushi mozhno sdelat' skidku, esli tol'ko ne pojti na sdelku s samim soboj. Navernyaka tochno tak zhe delo obstoit i s ledi Gerondoj Izabel' de SHane - damoj serdca Brajena. On bez peredyshki mog govorit' o nej kak o skazochnoj, sverh®estestvennoj, dazhe kak o samom prekrasnom, chto tol'ko moglo sozdat' voobrazhenie trubadura, a minutu spustya ona stanovilas' prizemlennoj i v vysshej stepeni real'noj zhenshchinoj. Po-vidimomu, protivorechiya mezhdu dvumya tochkami zreniya, nerazryvno sosushchestvuyushchimi v ego dushe, on ne vidit. Izabel' - ego dama serdca. Vozmozhno, delo v tom, chto ser Dzhejms |kkert, rycar', baron de Malenkontri, polumag, absolyutno neprisposoblennyj ni k chemu, Dzhejms - drug Brajena, i eto pozvolyaet sdelat' skidku i Dzhimu. Ser Dzhejms zadumalsya, ne otnosyatsya li Brajen i ZHil', kotorye, pohozhe, s kazhdym dnem sblizhalis' vse bol'she, k nemu tak zhe, kak Teolaf i Tom Sejver k Dzhonu CHesteru. Mozhet byt', oni zaklyuchili mezhdu soboj nechto vrode bezmolvnogo soglasheniya prismatrivat' za Dzhimom i napravlyat' ego dejstviya v pravil'noe ruslo, no delat' eto dostatochno ostorozhno, chtoby ne uronit' ego dostoinstva. Lish' vyveska traktira "Zelenaya Dver'" otorvala Dzhima ot razdumij. Puteshestvenniki voshli v obshchij zal, ustavlennyj dlinnymi, grubo skolochennymi stolami so skam'yami po obe storony kazhdogo stola. Posle narastayushchej ulichnoj zhary prohlada i polumrak pomeshcheniya byli zhelanny, no zapah v obshchej zale vryad li byl priyatnee, esli voobshche chem-to otlichalsya ot smrada ulic i gavani. Hozyain, vstretivshij rycarej, ne imel nichego obshchego s tem, kotoryj priyutil ih v "Slomannom YAkore" v Gastingse. Ego zvali Rene Peran. On byl dovol'no molod, no tem ne menee skoree zhirnovat, nezheli krepok; a temnaya shchetina na podborodke ukazyvala na to, chto poslednij raz traktirshchik brilsya tak davno, chto i sam zabyl. Ego glaza, stol' zhe temnye, kak i podborodok, byli polny podozreniya. Vsem svoim vidom hozyain pokazyval, chto on nichut' ne doveryaet svoim novym postoyal'cam. Vozmozhno, paren' prosto ne lyubil anglichan. Tem ne menee vse telodvizheniya, polagayushchiesya hozyainu postoyalogo dvora, on sovershil, poprivetstvovav rycarej s otkrovenno lozhnym radushiem. Vse v tom, chto on delal, kazalos', svidetel'stvovalo o tom, chto oni - dosadnaya meloch', otryvayushchaya traktirshchika ot raboty, i chto on byl by schastliv otdelat'sya ot nih kak mozhno bystree i vernut'sya k delam. Hozyain provodil rycarej v otvedennuyu im komnatu, kotoraya esli i ne byla takoj zhe bol'shoj, kak v "Slomannom YAkore", to, po krajnej mere, byla pochti stol' zhe pustoj. Tak nazyvaemaya krovat' okazalas' prosto platformoj priblizitel'no toj zhe formy i razmera, kak srednevekovye krovati, vidennye Dzhimom ranee. Kak obychno, ona stoyala v uglu. Krome togo, v komnate nahodilis' stol i dva stula. Kogda Brajen obratil vnimanie hozyaina na to, chto ih troe i k nim mogut prijti gosti, po krajnej mere odin chelovek, tot, kak pokazalos' Dzhimu, s yavnym neudovol'stviem poslal slugu za eshche odnoj paroj stul'ev. Matrosy brosili bagazh na pol i ushli, poluchiv ot Dzhima nebol'shoe voznagrazhdenie. On pospeshil predlozhit' im svoi den'gi, tak kak znal, chto u Brajena ih nemnogo, esli voobshche est'. CHto kasaetsya sera ZHilya, to sudya po tomu, chto vse ego razgovory o sluge, kotoryj vrode by dolzhen byl ego soprovozhdat', tak i ostalis' razgovorami, Dzhim podozreval, chto dela etogo dzhentl'mena obstoyat nichut' ne luchshe, chem u Brajena. Tak chto Dzhim eshche i zakazal vina. Ego prinesli dostatochno bystro. I kuvshin, i kubki, po predstavleniyam Dzhima, nikak nel'zya bylo nazvat' chistymi. On, ne tayas', spolosnul odin iz kubkov vinom i vyter ego chistoj tryapkoj, kotoruyu vsegda staralsya derzhat' pod rukoj. Pereselivshis' v srednevekov'e, emu chasto prihodilos' prodelyvat' vysheopisannuyu proceduru. Sudya po vsemu, ser Brajen i ser ZHil' byli svyato uvereny v magichnosti etogo dejstviya. Zato vino priyatno udivilo Dzhima. Edva prigubiv iz kubka, on s udivleniem obnaruzhil, chto ono nichut' ne huzhe togo, chto on proboval v Anglii. Molodoe krasnoe vino bylo na vkus porazitel'no svezho. Dzhima tak i podmyvalo podelit'sya s druz'yami svoimi oshchushcheniyami, no, tak kak i ZHil', i Brajen vozderzhalis' ot kakih by to ni bylo kommentariev, on podumal, chto, mozhet byt', mudree budet vosprinimat' vse kak samo soboj razumeyushcheesya. - Ladno, - ser ZHil' prervalsya, chtoby sdelat' bol'shoj glotok, - teper', kogda my zdes', s chego nachnem? - Podozhdi, nado podumat', - Brajen nahmurilsya. Oba posmotreli na Dzhima. Dzhim vse eto vremya lomal golovu nad prezhnim voprosom, i tut ego osenilo, chto nakonec i u nego poyavilis' koe-kakie preimushchestva pered druz'yami. Ser Dzhon v etom mire byl chem-to vrode shefa anglijskoj razvedki i proizvel na Dzhima vpechatlenie chego-to srednego mezhdu chelovekom togo istoricheskogo perioda, v kotoryj zabrosilo mistera |kkerta, prosto otdavavshego prikazaniya nizshemu chinu, ne zadumyvayas' nad tem, kak tot smozhet ego ispolnit', i myslyashchim chelovekom dvadcatogo veka. V nekotorom smysle polusrednevekovyj-polusovremennyj chelovek. - Vryad li sejchas my smozhem chto-libo predprinyat', - nakonec otozvalsya Dzhim. On opustil vzglyad na kol'co, boltayushcheesya na srednem pal'ce ego pravoj ruki. - YA budu okolachivat'sya zdes', v obshchej zale taverny, vystaviv napokaz eto kol'co, i posmotrim, chto proizojdet. - CHuma poberi! - rugnulsya Brajen. - Bol'she vsego ne lyublyu vot tak zhdat'. - Tem ne menee, - Dzhim perevel vzglyad na sera ZHilya, - polagayu, u nas net drugogo vyhoda. Pomnite, my dolzhny vesti sebya tiho i privlekat' kak mozhno men'she vnimaniya. Ponyatno, eto ne kasaetsya togo, kto dolzhen najti nas. - Pravda tvoya, - provorchal Brajen, - da ya i ne sporyu. Ser Dzhon ne mog dat' glupogo rasporyazheniya. I vse-taki eto neprosto dlya cheloveka moego sklada. - I moego tozhe, - podhvatil ser ZHil'. Na etih slovah oni s Brajenom ceremonno choknulis'. I dejstvitel'no, sleduyushchie neskol'ko dnej u Brajena bylo dostatochno prichin dlya zhalob. Dzhim vryad li mog vinit' ego v etom. Brajen i ZHil' byli sozdany ne dlya sekretnoj raboty. Oni kuda luchshe chuvstvovali sebya v otkrytom pole s mechom v rukah, kogda vrag pryamo pered toboj. Tem ne menee veli oni sebya horosho. Hotya, tak kak delat' bylo nechego i ostavalos' tol'ko pit', oni, na vzglyad Dzhima, slishkom uvleklis' etim zanyatiem. Celymi dnyami oni bez konca brodili po vsevozmozhnym pitejnym zavedeniyam i prochim zlachnym mestam Bresta. K ishodu tret'ego dnya oboim rycaryam pit' naskuchilo. Dlya Dzhima v etom ne bylo rovnym schetom nichego udivitel'nogo. V te vremena naselenie pogloshchalo, po merkam dvadcatogo veka, ustrashayushchee kolichestvo krepkih napitkov. No pivo bylo zhidkim, a vino - slabym. K tomu zhe na alkogol'nye napitki togda smotreli sovsem inache, chem v dvadcatom veke. Vinom i pivom zapivali pishchu, poskol'ku vodoj mozhno bylo otravit'sya, da eshche i podhvatit' kak minimum holeru. Krome togo, ih pili kak stimuliruyushchee, rasslablyayushchee, boleutolyayushchee, i, kak pravilo, ot nih stanovilos' legche na dushe. Vypiv nekotoroe kolichestvo vina - Dzhim taki poroj napivalsya, nesmotrya na vse predostorozhnosti, - vy dostigaete sostoyaniya, kogda ni zudyashchie ukusy bloh, ni vshi, kishashchie v odezhde i volosah, ne mogut lishit' vas dushevnogo ravnovesiya. Mozhno k tomu zhe zabyt' o chrezmernoj zhestkosti lavok i taburetok, zhare ili holode, a takzhe mnogih drugih nepriyatnyh veshchah. Po nablyudeniyu Dzhima, v rezul'tate krepko pili pochti vse rycari, kotoryh on znal, no sredi nih ne bylo ni odnogo alkogolika, za isklyucheniem korolya |dvarda. Net somnenij, chto esli by eti dzhentl'meny na starosti let ne smogli dvigat'sya i sideli by doma u ognya, to spilis' by i oni. No obshchestvennye ustoi i sobstvennaya, perepolnyayushchaya ih energiya, kotoraya nakaplivalas' v nih v svyazi s tem, chto oni veli estestvennyj obraz zhizni, vosstavali protiv slishkom dolgogo nepodvizhnogo sideniya, dazhe za charkoj vina. Myslenno opravdat' svoih druzej Dzhimu pomoglo takzhe to, chto vo vremya svoego trehdnevnogo zapoya iz spleten i tolkov oni sobrali dovol'no mnogo svedenij ob anglichanah v Breste, ob obstanovke v gorode i dazhe vo vsej Francii. Vse do edinogo anglichane v Breste, podobno Brajenu i ZHilyu, skuchali. V tavernah pogovarivali o nabegah i dazhe pohode na Franciyu eshche do pribytiya ekspedicionnogo korpusa iz Anglii. Ego svetlost' graf Kamberlendskij, komandovavshij zdes', potratil nemalo sil, uderzhivaya anglichan ot etogo shaga, odnako situaciya oslozhnyalas' eshche i tem, chto v glubine dushi im vladeli te zhe chuvstva. Brajen i ZHil' takzhe sgorali ot neterpeniya, ozhidaya rasporyazhenij Dzhima. - Naskol'ko ya ponimayu, chelovek, kotoryj dolzhen vstretit'sya s nami zdes', eshche ne svyazalsya s toboj, - sprashival Brajen utrom chetvertogo dnya, upletaya za stolom podannyj im pryamo v komnatu zavtrak - kopchenaya ryba, zhestkaya varenaya baranina i chudesnyj svezhij hleb. - Net. Nikto ne poyavlyalsya. - |to mozhet dlit'sya nedelyu ili dazhe neskol'ko nedel', - probubnil ser ZHil': ego rot byl nabit hlebom i baraninoj. - Mozhet byt', my priehali ran'she sroka, naznachennogo tem, s kem nam predstoit vstretit'sya, a vozmozhno, on opazdyvaet. - Kak by tam ni bylo, - ser Brajen otpil vina iz kubka i so stukom opustil ego na stol, - loshadej iskat' nikogda ne rano. To zhe kasaetsya upryazhek i prochego: Bog znaet, kuda nam pridetsya ehat'. - Ty dumaesh', chto ser Dzhon ne pozabotilsya o loshadyah? - udivilsya Dzhim. - V konce koncov, ustroil zhe on nas v etoj taverne. - Prozhivanie... eto prosto, - vozrazil ser Brajen. Na sej raz prishla ego ochered' bubnit' s nabitym rtom. Sdelav paru energichnyh dvizhenij chelyust'yu i proglotiv, on zagovoril chlenorazdel'no: - CHto kasaetsya togo, kak my budem dobirat'sya do mesta naznacheniya, to chelovek vrode sera Dzhona navernyaka predostavil nam samim reshit' etu problemu. Po krajnej mere, esli by na nashem meste okazalsya on, to vzyal by eto na sebya. - Brajen krasnorechivo posmotrel na Dzhima. - Znachit, nam nuzhno po krajnej mere tri loshadi, - dobavil on. - A eshche luchshe - shest'. Treh my by ispol'zovali kak v'yuchnyh zhivotnyh; nado zhe kak-to vezti nashi veshchi. No lyuboe prilichnoe chetveronogoe obojdetsya nedeshevo. Dzhim srazu vse ponyal. Pri den'gah byl tol'ko on. Zolotye monety zashity v odezhde, kotoruyu on nosit vse vremya. Monety pomel'che spryatany v podkladke drugih ego odezhd i v nozhny mecha. On raspolagal sredstvami bolee chem dostatochnymi, chtoby vsem troim dobrat'sya do Francii i vernut'sya obratno. On, pravda, eshche ne nabralsya opyta v roli zemlevladel'ca i eshche ne nauchilsya vytryahivat' den'gi iz svoih vassalov, no prezhnij vladelec, ser H'yugo de Bua de Molenkontri, bezhavshij vo Franciyu, myagko govorya, bral vse, chto ploho lezhit. Posle nego v zamke ostalos' mnozhestvo cennyh veshchej, sredi kotoryh byla i serebryanaya utvar', podozritel'no pohozhaya na cerkovnye bogosluzhebnye prinadlezhnosti. Gotovyas' k puteshestviyu, Dzhim prodal neskol'ko podobnyh veshchej v Jorchestere. V to vremya v hodu byli monety ne tol'ko iz raznyh stran - francuzskie i anglijskie, poroj dazhe popadalis' germanskie i ital'yanskie, - no dazhe iz raznyh metallov: medi, serebra, zolota. Prinimalis' oni strogo po vesu i vidu metalla, nezavisimo ot togo, gde chekanilis'. Brajen ne slishkom delikatno namekal na to, chto Dzhimu pridetsya raskoshelit'sya. K etomu momentu Dzhim uzhe ponyal, chto podobnye nameki Brajena estestvenny dlya etogo mira i ne imeyut nichego obshchego s koryst'yu. Zdes', esli u rycarya est' den'gi, kotorye mozhno potratit', on pojdet i potratit, ni razu ne zadumavshis' nad tem, skol'ko u nego ostanetsya, i budet tratit' do teh por, poka koshelek ne opusteet. Tut on pojdet k svoemu tovarishchu ili tovarishcham, esli oni znatny, i budet prinimat' kak dolzhnoe to, chto oni vezde budut za nego platit'. Dzhimu kazalos', chto imenno tak i zhivet bol'shinstvo lyudej ego sosloviya. Naprimer, odin rycar' mozhet zaehat' v gosti k drugomu i progostit' u nego shest' mesyacev, zhivya v svoe udovol'stvie i ni na sekundu ne zadumyvayas' nad tem, vo skol'ko eto obojdetsya hozyainu. Hozyain zhe, v svoyu ochered', ne obrashchaet vnimaniya na rashody po soderzhaniyu gostya. Tak chto vse troe pogruzilis' v burnye debaty po povodu pokupki loshadej. To, chto rasskazali Dzhimu druz'ya, trudno bylo nazvat' uteshitel'nym. Sushchestvovalo dve vozmozhnosti dostat' loshadej. Horoshee zhivotnoe mozhno bylo kupit' u anglichan, priehavshih v Brest so svoimi loshad'mi. I ostavalsya eshche mestnyj rynok. Privezennye iz Anglii loshadi, kak pravilo, prinadlezhali rycaryam, vprochem, dazhe esli eto bylo i ne tak, vladel'cy ochen' neohotno rasstavalis' s nimi, tak kak dostat' drugih bylo prakticheski nevozmozhno. Sledovatel'no, ceny na nih byli basnoslovno veliki. To, chto anglichane, okazavshiesya v Breste, ponimali, chto anglijskih loshadej najti zdes' ochen' slozhno, vzduvalo stoimost' skakunov i vovse do nebes. ZHivotnye, kotoryh mog predostavit' mestnyj rynok, byli, po mneniyu Brajena i ZHilya, dovol'no zhalkimi po svoim dostoinstvam i godilis' razve chto byt' v'yuchnymi loshad'mi. Naprashivalsya vyvod, chto, esli udastsya, nado kupit' treh horoshih skakunov u anglichan i tri v'yuchnyh klyachi u mestnyh baryshnikov. Dzhima slegka pokorobilo to, chto ZHil' s Brajenom uzhe vse produmali, razuznali i dazhe prikinuli, vo skol'ko eto obojdetsya. No kogda on uslyshal cenu, to byl srazhen napoval. Dazhe v samom strashnom sne on ne mog sebe predstavit', chto kakie-to loshadi mogut stoit' tak dorogo. No den'gi byli u nego, i emu nichego ne ostavalos', krome kak zaplatit', pri tom chto nikto ne mog skazat', skol'ko eshche potrebuetsya emu vylozhit' za ih prebyvanie vo Francii. Tem ne menee on otschital monety i protyanul ih Brajenu, kotoryj, buduchi ego starinnym drugom, v delah takogo roda imel preimushchestvo pered ZHilem. Druz'ya ushli, ostaviv Dzhima naedine so vshami, blohami i bol'shim zhelaniem napit'sya, chtoby zabyt' o sushchestvovanii etih parazitov. Odnako on sderzhalsya: s odnoj storony, bylo eshche slishkom rano, a s drugoj - Dzhim s detstva privyk ne raspuskat'sya. Hotya Brajen i ZHil' dazhe ne podozrevali ob etom, no ozhidanie dlya Dzhima bylo kuda bolee utomitel'nym, chem dlya nih. Otchasti potomu, chto on ne mog, podobno im, nahodit' uteshenie v vine, otchasti potomu, chto byl privyazan k taverne, hozyain kotoroj s kazhdym dnem kazalsya emu vse bolee protivnym i ottalkivayushchim. S bol'shoj neohotoj ser Dzhejms spustilsya v obshchij zal, gde shansy na to, chto chelovek s kol'com-parolem najdet ego, vozrastali neizmerimo bol'she po sravneniyu s komnatoj. Dzhim otyskal svobodnyj stol, zakazal kuvshin vina i prikazal, chtoby iz komnaty ubrali ostatki zavtraka. Ostavlyaya komnatu bez prismotra, on, nesomnenno, riskoval. Vse veshchi lezhali v nej, i ne bylo nikakoj garantii, chto ih ne ukradut. Ne tol'ko prisluga, no i lyuboj chelovek s ulicy mog zajti i vzyat' to, chto ploho lezhit. Vse zhe nekotorye mery predostorozhnosti Dzhim predprinyal. On sel tak, chtoby videt' lestnicu i imet' vozmozhnost' razglyadet' podnimayushchegosya, esli eto budet postoronnij. Dzhim takzhe udostoverilsya v tom, chto vsya prisluga traktira znaet, chto on - mag. Eshche on snyal chehol so svoego shchita, ostavshegosya v komnate, chtoby gerb i ego cveta srazu brosalis' v glaza voshedshemu. Obychnyj chelovek s ulicy mog i ne umet' chitat'; mog - eto myagko skazano, uchityvaya, chto bol'shinstvo rycarej i pochti vsya znat' ne znali gramoty, no dazhe prostolyudiny byli naucheny razbirat'sya v gerbah. U Dzhima ne bylo somnenij, chto krasnyj cvet, oboznachavshij, chto vladelec gerba - mag, u kogo ugodno otob'et ohotu vzyat' chto-nibud' iz komnaty. Dogadavshis' po shchitu, chto odin iz treh rycarej vladeet magiej, vor, estestvenno, reshit, chto veshchi zashchishcheny zaklyatiem, a esli dazhe i net, to ih hozyain-mag najdet sposob uznat', kto ih vzyal. Takim obrazom, uchityvaya vysheskazannoe, Dzhim chuvstvoval opredelennoe spokojstvie za sohrannost' veshchej; chto ni govori, a ego gerb - podarok sud'by, tak kak rycarej vsego troe, i poetomu vryad li kto-nibud' odin mog vse vremya nahodit'sya v komnate i karaulit' veshchi. Nanyat' nadezhnogo cheloveka v chuzhom francuzskom gorode tozhe nevozmozhno. Slishkom velika veroyatnost' togo, chto storozh sam stashchit to, chto emu porucheno ohranyat'. Luchshego storozha, chem strah pered magiej, ne najti. Ved' lyudyam svojstvenno boyat'sya imenno togo, chego oni ne znayut i ne mogut poshchupat', togda kak tem, chto zrimo, da eshche i oshchutimo, ne napugaesh' dazhe mladenca. Dzhim uselsya poudobnee s kuvshinom vina i prigotovilsya provesti v obshchej zale eshche odin vecher, delaya vid, chto prishel syuda vypit', a vovse ne dlya togo, chtoby srazu popast'sya na glaza anglijskomu shpionu. Na protyazhenii dolgih dnej ozhidaniya Dzhim, postoyanno praktikuyas', nemnogo preuspel v magii. On ogranichivalsya nebol'shimi chudesami: to nezametno peredvinet skamejku u protivopolozhnoj steny, to slegka izmenit cvet kakoj-nibud' derevyashki. Krome togo, on pytalsya - i v konce koncov u nego dazhe poluchilos' - nebol'shimi porciyami udalyat' iz kuvshina vino. Takoe chudo bylo neobhodimo, poskol'ku Dzhim ne mog kazhdyj den' napivat'sya v hlam. On obnaruzhil, chto prosto unichtozhit' vino nevozmozhno: nuzhno otpravlyat' ego v kakoe-nibud' drugoe mesto. Obychno on otpravlyal za raz primerno kubok vina v vody gavani, yardov za trista ot "Zelenoj Dveri". Povtorenie etoj procedury pozvolyalo iskusno otdelat'sya ot vina i poprosit' snova napolnit' kuvshin, ne vyzyvaya pri etom podozrenij u slug i hozyaina taverny: ved' on sidel vnizu bityj den' i nichego ne delal pri etom, - chto zhe mozhno podumat'? Po vsej vidimosti, anglijskij dzhentl'men kogo-to zhdet. Akademicheskoe obrazovanie, poluchennoe im v dvadcatom veke, zastavlyalo ego avtomaticheski iskat' osnovopolagayushchie nachala vo vsem, chto on izuchal. V dannom sluchae - nachala magii. Karolinus, podskazav emu, kak prevrashchat'sya iz drakona v cheloveka i obratno, v dejstvitel'nosti dal emu minimum informacii o vozmozhnostyah ispol'zovaniya sil, zaklyuchennyh v ogromnoj |nciklopedii Nekromantii, proglochennoj Dzhimom. Teper' uchenik maga zapodozril, chto "nastavnik" sdelal eto umyshlenno. Po kakim-to soobrazheniyam Karolinus hotel, chtoby Dzhim izobrel svoj sobstvennyj sposob pol'zovat'sya enciklopediej. |to navodilo na mysl' o tom, chto magiya bol'she pohozha na iskusstvo, chem na nauku. Dva zanimayushchihsya eyu cheloveka ne mogli idti odnim putem. To, chto soobshchil Dzhimu Karolinus, bylo skoree rezul'tatom magicheskoj operacii, nezheli samoj operaciej. Dzhimu predstoyalo samomu najti rukovodstvo k dejstviyu. Eshche odnim dokazatel'stvom togo, chto Karolinus postupil tak namerenno, yavlyalsya tot fakt, chto prostoe napisanie komandy na myslenno predstavlyaemoj doske, kak predlozhil volshebnik, v odnih sluchayah srabatyvalo bez suchka bez zadorinki, no v drugih ne davalo nichego. Naprimer, Dzhim vyyasnil, chto takim obrazom on mozhet prevrashchat'sya v drakona i obratno. Tochno tak zhe on mog dvigat' skam'yu v obshchem zale traktira, no tol'ko esli neotryvno smotrel na nee. Kak tol'ko on otvorachivalsya, dejstvie magii prekrashchalos'. Popytki izbavit'sya ot vina ne uvenchalis' uspehom do teh por, poka Dzhim ne predstavil sebe gavan', vidennuyu vsego odin raz, kogda prichalil ih korabl'. Poluchalos' tak, chto na drugom konce v ego soznanii dolzhen byt' kak by poluchatel' ili, po krajnej mere, ego yasnyj obraz, naryadu s otchetlivoj kartinoj togo, chto on hotel perepravit', izmenit' ili podvinut'. Dzhim nachal proverku svoej teorii s togo, chto popytalsya zapomnit' konkretnuyu skamejku u protivopolozhnoj steny komnaty i poziciyu, v kotoroj ta nahodilas' po otnosheniyu k stolu i prochej obstanovke. Posle dvadcati minut usilij emu nakonec udalos' podvinut' skam'yu ne glyadya na nee. Dzhim pogruzilsya v eto zanyatie s golovoj. Po schastlivomu sovpadeniyu, kak raz v tot moment, kogda skam'ya nakonec sdvinulas', v prakticheski bezlyudnyj v etot chas traktir zashel kakoj-to muzhchina. Krome uchenika maga, v raznyh koncah zala sidelo eshche dva cheloveka. Neozhidannyj gost' srazu privlek k sebe vnimanie Dzhima. V nem bylo chto-to strannoe. Po krajnej mere, on ne byl pohozh na cheloveka, reshivshego ostanovit'sya v podobnoj taverne. On vstal na poroge, chtoby dat' glazam privyknut' k polumraku, carivshemu v pomeshchenii; svet v zal probivalsya lish' cherez neskol'ko malen'kih okoshechek, vyhodivshih na ulicu. V etom ne bylo nichego neobychnogo, no muzhchina zaderzhalsya na poroge dol'she, chem ozhidal Dzhim. Poskol'ku Dzhim vnimatel'no nablyudal za nim, to zametil, chto tot, v svoyu ochered', tozhe rassmatrivaet sidyashchih za stolami. Sidya poslednie neskol'ko dnej v obshchej zale, Dzhim derzhal pravuyu ruku na stole tak, chtoby kol'co-pechatka, vyrezannoe iz krovavo-krasnogo kamnya, nadetoe na srednij palec pravoj ruki, bylo na vidu. Nesmotrya na slaboe osveshchenie, ego bylo horosho vidno dazhe s drugogo konca komnaty, tak kak iz blizhajshego okna na nego padal luch sveta. Voshedshij skol'znul po kamnyu vzglyadom i otvel glaza. Zatem, kak by sluchajno, on napravilsya k Dzhimu. |to byl vysokij hudoj muzhchina let tridcati, no kozha na ego lice prezhdevremenno sostarilas' ot solnca i vetrov. Na levoj shcheke krasovalsya shram dlinoj v neskol'ko dyujmov. Neznakomca mozhno bylo by nazvat' krasivym, esli by ne kryuchkovatyj, kak u sera ZHilya, nos, kotoryj, odnako, ne byl i vpolovinu takim myasistym. CHerty ego lica byli tonkimi i kak by zaostrennymi. Nesmotrya na to chto na nem byla prostaya odezhda, ona ne mogla skryt' vlastnosti, chuvstvuyushchejsya vo vsem ego povedenii. On dvigalsya s neprinuzhdennost'yu i uverennost'yu cheloveka, nahodyashchegosya v prekrasnoj forme. Neznakomec derzhalsya pryamo, raspraviv shirokie plechi. Podojdya k Dzhimu, on bez priglasheniya plyuhnulsya na skam'yu po druguyu storonu stola i, ne proiznesya ni slova, povernul levuyu ruku ladon'yu vverh. Vzoru Dzhima otkrylos' pozolochennoe kol'co s kamnem so storony ladoni, na kotorom byla vyrezana ta zhe emblema, chto i na kol'ce Dzhima. Ubedivshis' v tom, chto Dzhim razglyadel risunok, neznakomec snova szhal ruku v kulak, spryatav kamen'. - Dolzhno byt', vy Rycar'-Drakon, - proiznes on nizkim priyatnym baritonom, - ot sera Dzhona CHendosa. - Da. - Dzhim sidel nepodvizhno. - No, boyus', ya ne znayu vashego imeni, messir. - Moe imya ne imeet znacheniya. My mozhem pogovorit' v kakom-nibud' meste potishe? - Razumeetsya. Naverhu. Dzhim bylo privstal, no ego sobesednik rezko pokachal golovoj, i Rycar'-Drakon snova sel. - Ne sejchas, - skazal muzhchina. - Segodnya vecherom. YA eshche vernus'. V vashej komnate, ya pravil'no ponyal? On pokazal glazami na lestnicu. Dzhim kivnul. - Togda do vechera. - Neznakomec podnyalsya. - Zdes' budet pobol'she narodu, i moi prihod i uhod budut ne stol' zametny. ZHdite menya naverhu. On vstal, napravilsya k dveri i vyshel. Na sekundu ego temnyj siluet zaderzhalsya v svetlom pryamougol'nike dvernogo proema. Zatem on ischez. 15 Brajen s ZHilem vernulis' tol'ko pod vecher. Oni dobyli loshadej i byli perepolneny radost'yu po povodu pokupki. Druz'ya nastoyali na tom, chtoby Dzhim vmeste s nimi spustilsya vo dvor posmotret' na zhivotnyh pered tem, kak ih uvedut v stojla. Kogda Dzhim ih uvidel, on srazu ponyal, pochemu Brajen i ZHil' tak hoteli pokazat' emu svoe priobretenie. Sdelat' tak druzej pobuzhdalo otnyud' ne chuvstvo otvetstvennosti za vverennye im den'gi, a skoree zhelanie pohvastat'sya stoyashchej pokupkoj. Vo dvore stoyalo shest' loshadej. Dzhim poka slishkom malo prozhil v etom mire, chtoby horosho v nih razbirat'sya. No on znal uzhe dostatochno, chtoby uvidet' raznicu mezhdu zhivotnymi. Pereputat' verhovyh i v'yuchnyh nevozmozhno. V'yuchnye kobyly rostom pomen'she, shkura u nih pogrubee, da i vyglyadeli oni ves'ma istoshchennymi. Iz verhovyh dve byli neplohi, a odna - tak prosto velikolepna. Upryazh' dlya vseh troih uzhe byla kuplena. K sozhaleniyu, dva verhovyh konya, hotya i ne vyglyadeli tak, budto ih morili golodom ili s nimi durno obrashchalis', byli, odnako, vpolne zauryadny. Na neprosveshchennyj vzglyad Dzhima, oni ne dotyagivali do verhovyh konej, prilichestvuyushchih dzhentl'menu ili ledi: skoree, eto byli normal'nye loshadi dlya konnyh latnikov. - |ta, - Brajen pohlopal po sedlu luchshej verhovoj loshadi, - tvoya, milord. Titul v konce frazy byl svoevremennym namekom Dzhimu na to, chto emu otdavali luchshuyu loshad' ne potomu, chto on dal den'gi na pokupku. I ne potomu, chto on yavlyalsya komandirom ekspedicii, a, kak vsegda v etom mire, iz-za ego ranga. Kak starshemu po rangu, emu polagalas' luchshaya loshad'. Opyat', s samoj neozhidannoj storony, povtoryalas', v obshchem, situaciya Dzhona CHestera. No s tochki zreniya zdravogo smysla takoe raspredelenie bylo absolyutno nepravil'nym. Proshloj zimoj pod rukovodstvom Brajena Dzhim hudo-bedno nauchilsya vladet' rycarskim oruzhiem. No on i ponyatiya ne imel, chto s nim nuzhno delat', srazhayas' verhom. Esli oni popadut v peredelku, chto bolee chem veroyatno, uchityvaya nespokojnoe vremya i cel' ih puteshestviya, to byt' verhom na horoshej loshadi sledovalo by skoree seru Brajenu ili seru ZHilyu. V otlichie ot Dzhima, oni by smogli vospol'zovat'sya etim preimushchestvom. Samoe mudroe, chto mog by sdelat' Dzhim v takoj situacii, - eto ne putat'sya pod nogami ili, v luchshem sluchae, poprobovat' otvlech' odnogo iz protivnikov, chtoby ZHil' i Brajen mogli zanyat'sya ostal'nymi. No nesmotrya na vse eti vpolne razumnye dovody, Dzhim predvidel, chto ubedit' druzej budet ochen' slozhno. I poskol'ku novost' o poyavlenii shpiona byla kuda vazhnee, Dzhim reshil otlozhit' obsuzhdenie loshadinogo voprosa do luchshih vremen. Vozmozhno, eshche predstavitsya sluchaj ubedit' ispodvol' odnogo iz nih vzyat' luchshego. V glubine dushi Dzhim otdaval predpochtenie seru Brajenu, ch'e masterstvo vo vladenii oruzhiem bylo emu izvestno. V lyubom sluchae, ego priveli syuda, chtoby prodemonstrirovat' pokupku, i v dannyj moment ot nego trebovalos' tol'ko vyrazit' svoe voshishchenie. - Prevoshodno! Prosto velikolepno! Vy spravilis' s etim delom dazhe luchshe, chem ya ozhidal. Osobenno ta pervaya!.. Druz'ya prosiyali, i Brajen prikazal konyushemu uvesti loshadej v stojla. - |to vse Brajen, - soobshchil ZHil'. - Nikogda eshche ya ne videl takoj smeloj igry. No davajte pojdem naverh. Tam my spokojno pogovorim obo vsem. Dumayu, nuzhno zakazat' vina. Ty ne protiv, Brajen? - Nichut', ZHil'. Naprotiv. Podbezhali konyuhi, i Brajen peredal im vozhzhi v pridachu s groznymi predosterezheniyami, dlya pushchej uverennosti, chto oni dolzhnym obrazom pozabotyatsya o zhivotnyh. Rycari voshli v traktir, proshli cherez obshchij zal i podnyalis' po lestnice. Dzhim zametil, chto druz'ya yavno byli v pripodnyatom nastroenii. Ih horoshee raspolozhenie duha bylo stol' zhe ob®yasnimo, skol' zasluzhennymi byli poluchennye vo dvore ot Dzhima pozdravleniya. V glubine dushi Dzhim priznavalsya sebe, chto pri ego ves'ma ogranichennom znakomstve so srednevekovym ukladom zhizni i polnom nevedenii vo vseh torgovyh delah, a uzh o pokupke loshadej i govorit' ne prihoditsya, on, okazavshis' odin v etom chuzhom gorode, v luchshem sluchae priobrel by nechto vrode v'yuchnoj loshadi, a to i chto-nibud' pohuzhe. Na etom by, navernoe, delo i zakonchilos', tak kak skoree vsego na klyachu ushla by vsya ego nalichnost'. V komnate ego zhdal eshche odin syurpriz. Zapustiv obe ruki v svoj nozhnoj koshel', Brajen vytashchil ottuda polnuyu prigorshnyu monet i vysypal ih na stol. Dzhim v izumlenii ustavilsya na tancuyushchie po stolu, zvyakayushchie pri stolknovenii monety. - No zdes' bol'she, chem ya daval vam pered uhodom! - voskliknul on. Ego druz'yami ovladelo burnoe vesel'e. Oni smeyalis' vzahleb i hlopali drug druga po spine, raduyas' ego udivleniyu. V etot moment razdalsya stuk, i tut zhe voshla sluzhanka s vinom. ZHdat', kogda otvetyat na stuk v dver', veroyatno, ne prinyato po obe storony La-Mansha. Provorno zasloniv ot nee den'gi spinoj, Brajen toroplivo sgreb ih v svoj koshel'. Postaviv kuvshin na stol, zhenshchina kak-to nedobro vzglyanula na druzej. No kogda Brajen dal ej summu, nesomnenno prevyshayushchuyu vse ee ozhidaniya, lico ee prosiyalo. On prisela v reveranse i vyshla. Brajen i ZHil' poudobnee raspolozhilis' za stolom i nalili polnye kubki vina. Dzhim podsel i posledoval ih primeru. - Rasskazhite mne, chto proizoshlo, - poprosil on. Oni rashohotalis' i snova stali hlopat' drug druga po spinam. Likovaniyu ne bylo predela. - Kak ya uzhe govoril, - nakonec nachal ZHil', - eto vse zasluga Brajena. Rasskazhi emu, Brajen. - Nu, - rasskaz yavno dostavlyal Brajenu udovol'stvie, - nikto iz anglichan so stoyashchimi loshad'mi - a svyatoj Stefan svidetel' tomu, chto u mestnyh takogo tovara prosto ne voditsya, - ne prodal by nam nichego, chto stoyalo by na chetyreh nogah... - On zamolchal, chtoby kak sleduet othlebnut' iz kubka. - CHto, vprochem, ne udivitel'no, tak kak zamenit' ih nechem, razve chto korablem iz domu dostavit'. My iskali i tut i tam, no ne nashli ni odnogo prodavca. On sdelal pauzu, yavno dlya pushchego dramaticheskogo effekta. - Davaj dal'she, - neterpelivo voskliknul ZHil'. - I nakonec nam ulybnulas' udacha. - Brajen posmotrel na Dzhima. - My natknulis' na Persi - mladshego syna lorda Belmonta, vedushchego chut' li ne tabun pryamo s korablya, tol'ko chto pribyvshego iz Anglii. On privez ih otcu i ego svite. Lord Belmont priehal ran'she i uzhe arendoval malen'kij, no komfortabel'nyj domik dlya svoih slug milyah v pyati ot goroda. Ser Persi s loshad'mi, stalo byt', tol'ko chto soshel s korablya. My vstretili ego eshche do togo, kak otcu predostavilas' vozmozhnost' uvidet' syna. On snova zamolchal, dobivayas' ot slushatelej neoslabnogo vnimaniya. I vnov' ZHil' prosil ego prodolzhit'. Dzhim podumal, chto oni igrayut svoi roli, poluchaya ot etogo massu udovol'stviya. Kak para akterov-lyubitelej, horosho otrepetirovavshih spektakl'. - Itak, - Brajen narochno tyanul eto slovo, zlya slushatelej. |ta kaplya perepolnila chashu terpeniya ZHilya. - Vidish' li, Dzhim, - pospeshno vstavil on. - Ser Persi nadelal dolgov, kotorye vryad li odobrit ego otec... - YA sam rasskazhu, - spohvatilsya Brajen. - U sera Persi est' lichnye dolgi, uznav o kotoryh, lord Belmont vyshel by iz sebya. Koroche, on nuzhdalsya v den'gah. - I vy kupili u nego loshadej, - predpolozhil Dzhim. - |ta mysl' srazu prishla mne v golovu, - soznalsya ZHil'. - No ideya Brajena okazalas' gorazdo luchshe. Ser Persi vlez v dolgi iz-za pristrastiya k igre v kosti. - On igrok? - zainteresovalsya Dzhim. - Klyanus', azartnee ya ne vstrechal, - otozvalsya ser Brajen. - Stoit emu tol'ko prikosnut'sya k kostyam, kak u nego glaza zagorayutsya. Hotya ya i ne znal etogo, poka ne predlozhil emu sygrat' na loshadej. Ih stoimost' v zvonkoj monete protiv samih zhivotnyh. Pobeditel' zabiraet i to i drugoe. Ot neozhidannosti Dzhim smorgnul i ponadeyalsya, chto bol'she ego chuvstvo ne vyrazilos' ni v chem. Vnezapnoe prozrenie - Brajen gotov byl bezzabotno proigrat' den'gi, dannye emu Dzhimom na loshadej, eto nemalo, da i den'gi-to ne lishnie - osharashilo Dzhima ne huzhe odnogo iz teh udarov, kotorye Brajen nanosil emu vo vremya trenirovochnyh boev zimoj po shlemu. - Snachala, - prodolzhal Brajen, - ya proigryval pri kazhdom broske. Persi byl vne sebya ot radosti. U Dzhima vnutri vse oborvalos'. Nesmotrya na to chto on uzhe znal, chem delo konchilos', odna mysl', chto ego den'gi mogli byt' legkomyslenno proigrany, v to vremya kak vozmozhnosti popolnit' ih do priezda v Angliyu ne bylo, povergla ego v uzhas. A Brajen prodolzhal: - V konce koncov u menya pochti ne ostalos' deneg, i ya skazal Persi, chto vynuzhden budu prekratit' igru, esli on ne soglasitsya udvoit' svoyu stavku protiv moej, chtoby dat' mne shans otygrat'sya. - No, Brajen, - ne vyderzhal Dzhim, - ty sil'no riskoval! Emu dostatochno bylo prosto ne soglasit'sya, i ty by ne tol'ko ne poluchil loshadej, no i voobshche ne smog by kupit' ih, potomu chto u tebya ne ostalos' by deneg. - Nichego podobnogo, Dzhejms, - vozrazil Brajen. - YA tebe uzhe ob®yasnyal. Odin vid igrayushchej kosti vysekaet ogon' iz glaz sera Persi. YA znal, chto delayu. On ne smog by prekratit' igru, podobno tomu kak bol'shinstvo muzhchin ne mogut vo vremya zharkogo rycarskogo turnira sidet' v bezdejstvii na tribunah i smotret', kak ostal'nye obmenivayutsya sil'nymi ottochennymi udarami na glazah u publiki. O, on hnykal, chto tak dela ne delayutsya, no, kogda ya ob®yasnil emu, chto vybora net, on sdalsya. - I togda ty nachal vyigryvat', - predpolozhil Dzhim. - Net. Ponachalu ya prodolzhal proigryvat'. - Tak i bylo, - vstavil ZHil'. - YA uzh zabespokoilsya, chto delo prinimaet ser'eznyj oborot. No, eh, ya veril v Brajena, i eta vera... - ...byla opravdana, - bystro zakonchil Brajen. - Koroche, Dzhejms, v konce koncov ya nachal vyigryvat'. S Persi uzhe pot katilsya gradom. V konce igry, kogda kolichestvo nashih deneg na stole opyat' sravnyalos', ya, prilichiya radi, vernulsya k pervonachal'nym stavkam. S samogo nachala igry ishod byl yasen. CHelovek, kotoromu ochen' nuzhno vyigrat', nikogda ne vyigryvaet. Persi byl obrechen na proigrysh. Poetomu on proigryval, proigryval i proigryval do teh por, poka ya ne tol'ko ne vernul vse nashi den'gi, no i ne vyudil u nego vse do polushki. - Posle chego, prinesya emu nashi soboleznovaniya po povodu togo, chto sud'ba byla k nemu stol' neblagosklonna, - prosiyal ZHil', - my skazali, chto nam nuzhno idti, i vzyali vse, chto prichitaetsya. - I on pozvolil vam vzyat' ego loshadej? - udivilsya Dzhim. - A chto emu ostavalos'? - uhmyl'nulsya Brajen. - Ved' on zhe dzhentl'men. YA vse zhe okazal emu nebol'shuyu milost', kupiv u nego sedla i uzdechki. Tem ne menee nel'zya otricat', chto, kogda my uhodili, on vyglyadel ne slishkom schastlivym. Na samom dele Dzhim sochuvstvoval nezadachlivomu seru Persi, kotoromu teper' predstoyalo predstat' pered svoim razgnevannym otcom bez loshadej i deneg. On dazhe chuvstvoval sebya nemnogo vinovatym pered nim. Odnako druz'ya ego, pohozhe, ne razdelyali podobnyh chuvstv. - |to li ne odin iz samyh udachnyh dnej! - ser Brajen likoval. - My s ZHilem nikak ne mozhem vspomnit', u nas segodnya kakoj svyatoj? No ya uznayu i zapomnyu na budushchee, chtoby molit'sya emu vsegda, kogda budu zatevat' riskovannuyu igru. Sudya po vsemu, segodnya mne