vyazyval uzel s edoj, - dlya togo, chto mne predstoit sdelat', ya dolzhen prevratit'sya v drakona. YA ne hochu pugat' loshadej. Mozhet, nam ostavit' ih zdes', a samim nemnogo progulyat'sya, chtoby ya mog spokojno smenit' telo? - A? Razumeetsya, im ne ponravitsya, esli ty stanesh' drakonom pered samym nosom u nih. Dumayu, esli ty sobiraesh'sya prinyat' drakon'e oblich'e pryamo pri loshadyah, to dlya nachala pridetsya privyazat' ih pokrepche k tomu derevu, chtoby oni ne mogli ubezhat'. - Tak i postupim. Horoshaya ideya. ZHil'. Ni odnogo zelenogo dereva poblizosti ne bylo; ZHil' govoril ob ostankah stvola, nemnogo rasshcheplennogo molniej. On stoyal pozadi, ne bolee chem v desyati yardah ot nih. Druz'ya privyazali loshadej i vmeste poshli po nekoshenoj trave, dohodivshej im do kolen. Otojdya ot zhivotnyh yardov na sto, oni ostanovilis'. - YA, navernoe, uzhe ne napugayu ih, - zametil Dzhim. - V lyubom sluchae, vyrvat'sya oni ne smogut, - otvetil ZHil', nablyudaya za tem, kak Dzhim razdevaetsya. ZHil' svyazal odezhdu druga v uzel i prikrepil ego k gotovomu uzlu s proviantom. - Horosho, povesish' vse eto mne na sheyu, kogda ya stanu drakonom. ZHil' kivnul. Stoya nagishom, Dzhim myslenno napisal v golove formulu i v mgnovenie oka prevratilsya v drakona. - Klyanus', - ZHil' v izumlenii ustavilsya na druga, - ya dumal, chto prigotovilsya k tomu, chto uvizhu, Dzhejms, no ya ne ozhidal, chto ty budesh' takim bol'shim drakonom. - Ne znayu, otchego ya takoj, - otozvalsya Dzhim iz drakon'ego tela. - Mozhet byt', eto kak-to svyazano s moim chelovecheskim rostom. Privyazhi, pozhalujsta, uzel mne na sheyu. Spasibo. Nu, ya poletel. ZHil' obvyazal verevku vokrug cheshujchatoj shei Dzhima. - Derzhitsya? - utochnil on, othodya na vsyakij sluchaj v storonu. - Luchshe i byt' ne mozhet. Poka, ZHil'. Nadeyus', my skoro uvidimsya. - YA tozhe, Dzhejms. Poputnogo vetra! Dzhim vzmyl v nebo, vzmahivaya kryl'yami, i pochti srazu nabral skorost', kotoraya izumila ego v tu poru, kogda on, okazavshis' drakonom vpervye, poproboval poletat'. Najdya pervyj zhe termal, on sdelal plavnyj krug, raspravil kryl'ya i sfokusiroval teleskopicheskoe drakon'e zrenie na krohotnoj figurke ZHilya daleko vnizu. Tot razmahival rukami. Dzhim pomahal emu v otvet hvostom. Zatem on vnov' zahlopal kryl'yami, nabiraya vysotu. Emu prishlos' nemnogo potrudit'sya, prezhde chem on popal v ocherednoj potok vozduha i nachal parit', vedomyj chuvstvom, vlekushchim ego k blizhajshim drakonam. Tochno tak zhe, kak vo vremya poleta s Sekohom v Kliffsajd, on obnaruzhil, chto emu dostavlyaet ogromnoe udovol'stvie skol'zit' po vozduhu. Vne vsyakih somnenij, podumal on, etot sposob puteshestviya naibolee priyaten iz vseh, kogda-libo izobretennyh. Dzhim snova poobeshchal sebe vyletat' pochashche na progulku i pobol'she puteshestvovat' v takom oblike. YAsnyj den' obeshchal byt' ne po sezonu teplym. Uzhe sejchas temperatura bystro rosla. |to bylo zametno dazhe na vysote, fakticheski, esli by ne veter, voznikayushchij pri takoj skorosti, emu bylo by dazhe zharkovato. No Dzhim chuvstvoval sebya komfortno i vsecelo otdalsya radostnomu oshchushcheniyu poleta. Mysli haotichno skakali s temy na temu. Snachala on podumal ob |ndzhi, ostavshejsya v Anglii, i pozhalel o tom, chto ne mozhet kakim-nibud' obrazom poslat' ej pis'mo tak, chtoby ono doshlo do nee prezhde, chem vernetsya sam Dzhim, da i chtoby ono voobshche doshlo. Pis'ma zdes' prosto peredavalis' iz ruk v ruki, poka ne dostigali adresata. Sledovatel'no, esli on i poluchal pis'mo, to skoree blagodarya svoemu vezeniyu, a ne zakonomernosti. Potom Dzhim podumal o ZHile. Nesmotrya na vzryvnoj harakter rycarya i pryamolinejnost', kotoraya byla svojstvenna i Brajenu, i pochti vsem lyudyam, s kotorymi Dzhimu dovelos' vstrechat'sya v etom mire, u ZHilya okazalsya ochen' priyatnyj harakter. Po mneniyu Dzhima, eto otchasti ob®yasnyalos' tem, chto, pri vsej svoej, pust' dazhe chrezmernoj, poryvistosti, on, kak i ostal'nye obitateli etogo vremeni, byl ochen' otkrytym, pryamym i, pozhaluj, prostodushnym chelovekom. V etom oni vse byli pohozhi na detej. Oni mogli vnezapno pochuvstvovat' sebya bezoblachno schastlivymi, a v sleduyushchij moment - gluboko neschastnymi i, pochti srazu, - raz®yarennymi, a potom vdrug snova prijti v prekrasnoe raspolozhenie duha. Dlya ZHilya mir predstavlyal soboj neskonchaemuyu cepochku interesnyh sobytij. Syurprizy zhdali ego na kazhdom povorote. I delo ne tol'ko v etom. ZHil' rassmatrival vse imenno kak neozhidannost'. S ego tochki zreniya, moglo sluchit'sya vse chto ugodno. CHasto sluchalos' tak, chto, poka Dzhim dumal o chem-to sovershenno postoronnem, emu v golovu vnezapno prihodil otvet na kakoj-to vopros, reshit' kotoryj ran'she emu ne udavalos'. Budto kto-to na periferii ego rassudka vse vremya tshchatel'no perezhevyval problemu i, nakonec, vydaval reshenie. Dzhim obnaruzhil, chto opyat' dumaet o Karolinuse, magii i popytke Karolinusa zastavit' ego idti v magii svoim sobstvennym putem. Ideya, prishedshaya emu sejchas v golovu, otchasti prodolzhila prezhnie razmyshleniya. Magiya - eto ne nauka, a iskusstvo. Ona prevrashchaetsya v nauku, kogda prochno vhodit v povsednevnyj obihod i stanovitsya dostupnoj kazhdomu. V etom - sut' istorii o sshivanii shkur v odezhdu, privedennoj v primer Karolinusom v ego lekcii. Tot fakt, chto magiya - eto iskusstvo i nichego krome iskusstva, ob®yasnyal ochen' mnogoe. Naprimer, to, chto v mire, po suti, net kakoj-to edinoj magii, edinogo zaklinaniya dlya lyuboj situacii. Kazhdyj mag imeet dostup k vodoemu energii, vydelyaemoj Departamentom Auditorstva, i konstruiruet magicheskie resheniya kakih ugodno problem. V rasporyazhenii magov net nichego, krome chistoj energii. "A chto takoe iskusstvo, v konce koncov?" - sprashival sebya Dzhim. On poproboval pridumat' opredelenie, kotoroe vklyuchalo by v sebya i pisatelej, i hudozhnikov, i akterov, i muzykantov, i kompozitorov, i skul'ptorov - vseh, kto mog sobrat'sya pod krylom etogo slova. Otvet, navernoe, v tom, chto iskusstvo - razvitie, process, chem-to pohozhij na sostavlenie formul na doske vnutri golovy, kak predlozhil Karolinus dlya prevrashcheniya iz cheloveka v drakona i obratno. Iskusstvo, reshil Dzhim, slegka udivivshis' svoemu filosofskomu nastroyu, eto process, a kakoj by process hudozhnik ni osushchestvlyal, on dolzhen sledovat' opredelennomu algoritmu. Snachala voobrazit' chto-to, chto eshche nikto do nego ne predstavlyal, podobno cheloveku kamennogo veka, stoyashchemu na holme, nablyudayushchemu za pticami, paryashchimi v nebe, i mechtayushchemu o tom, chtoby samomu poletet'. |to primer dejstviya prostogo, napravlennogo voobrazheniya. Zatem syraya bolvanka-fantaziya dolzhna perejti v nechto, gde, sobstvenno, i nachinaetsya iskusstvo: v konceptualizaciyu, kotoraya gorazdo bolee specifichna, chem obshchij poryv, rodivshijsya iz voobrazheniya. Ono dolzhno vybrasyvat' na poverhnost' prichudlivye idei, pri pomoshchi kotoryh fantaziya mozhet stat' real'nost'yu, podobno tomu, kak risunok ornitoptera Leonardo da Vinchi stal popytkoj sozdat' princip dejstviya mashiny, kotoraya pozvolit cheloveku letat'. Potom eta popytka utochnyalas' neskol'kimi pokoleniyami v eksperimentah, poka, nakonec, ona ne obrela yasnogo i vidimogo voploshcheniya, kotoroe i est' okonchatel'noe reshenie. Vnezapno Dzhimu prishlo v golovu, chto eti tri stupeni - fantaziya, konceptualizaciya i oveshchestvlenie vyrabotannogo resheniya - osnovany na teh samyh darovaniyah, kotorye v srednevekov'e lyudyam tipa Brajena i ZHilya tol'ko meshayut zhit'. ZHizn' v srednie veka raspolagala lyudej ne k razmyshleniyam o vozmozhnostyah izmeneniya mira vokrug nih, a, skoree, uchila prinimat' ego takim, kak on est', mirit'sya s nim. CHem luchshe oni spravlyalis' s etim, vosprinimaya tol'ko to, chto mozhno uvidet' sobstvennymi glazami, tem bol'she u nih bylo shansov udachno vpisat'sya v strukturnye ramki ih obshchestva. Nichego udivitel'nogo, chto put' poznaniya, ukazannyj Dzhimu Karolinusom, zvalsya u nih magiej. Estestvenno, emu, kak predstavitelyu civilizacii, v kotoroj mnogoe iz etoj magii prevratilos' v nauchnuyu i tehnologicheskuyu real'nost', bylo legche idti po etomu puti, chem, skazhem, ego druz'yam, pri vsej ih hrabrosti i prochih polozhitel'nyh kachestvah. On ochnulsya ot razmyshlenij, pochuyav, chto priblizilsya vplotnuyu k istochniku drakon'ego duha. On chuvstvoval, chto emu nuzhno proletet' eshche nemnozhko vpered, a potom spustit'sya na zemlyu. Priglyadevshis' povnimatel'nee, Dzhim uvidel milyah v polutora dovol'no redkie derev'ya - lesom nazvat' eto bylo trudno - s Polyankoj poseredine, v centre kotoroj raspolagalos' nekoe podobie zamka. Dzhim nastroil drakon'e teleskopicheskoe zrenie na samoe bol'shoe uvelichenie i smog otchetlivo razglyadet', chto postrojka, okazavshayasya dejstvitel'no zamkom, nahodilas' v dovol'no plachevnom sostoyanii. Krepostnoj rov, okruzhavshij zdanie, vysoh, i, hotya izdaleka krysha kazalas' celoj, krepostnaya stena v neskol'kih mestah obrushilas'. Dzhim nachal plavno spuskat'sya k zamku. Den' vypolnil svoe obeshchanie i byl ves'ma zharkim. CHem blizhe Dzhim priblizhalsya k poverhnosti zemli, tem slabee stanovilsya veter. On spuskalsya vniz, ne prilagaya nikakih usilij: paril na raspravlennyh kryl'yah, legko nesushchih ves ego tela. Rezko vzmahnuv kryl'yami u samoj zemli, on s gluhim shumom prizemlilsya na krayu vysohshego rva razrushennogo zamka. Most sohranilsya, kak ni stranno, luchshe vsego; on byl opushchen i vel k massivnym dvustvorchatym dveryam; odna iz stvorok priotkrylas' i ziyala uzkoj temnoj shchel'yu. Zdes', na zemle, vozduh byl absolyutno nepodvizhen. Nesmotrya na yarkoe solnce, osveshchavshee vse vokrug, i malen'kie rostochki travy, probivayushchiesya to tut, to tam skvoz' goluyu zemlyu, v navisshej tishine vokrug razrushennogo zamka oshchushchalos' chto-to zloveshchee. Drakonij duh donosilsya iznutri zamka. Dzhim zakovylyal vpered. Vryad li mozhno inache nazvat' pohodku drakonov, kogda oni peredvigayutsya na zadnih lapah. Perenosya ves' ves s odnoj lapy na druguyu, gulko buhaya v absolyutnoj tishine, Dzhim podoshel k vysokim dveryam i postuchal. Dveri byli ogromnyh razmerov: v poltora raza vyshe Dzhima i v dva raza shire. On postuchal v dver' zadnej lapoj, podozhdal. CHerez nekotoroe vremya postuchal opyat', no otveta tak i ne posledovalo. Dzhim nastezh' raspahnul dver' i shagnul vo t'mu. Bol'shoj zal osveshchalsya lish' paroj uzkih okon, bolee pohodivshih na bojnicy, po odnomu s kazhdoj storony dvustvorchatoj dveri. - Est' zdes' kto-nibud'? - zakrichal on, hotya prekrasno znal, chto v zamke kto-to est'. On chuvstvoval ego, ee ili ih. Minutu spustya, tak i ne poluchiv otveta i ustav ot ozhidaniya, Dzhim kriknul: - YA znayu, chto vy zdes'. Ne dumaete zhe vy, chto vam udastsya obmanut' takogo zhe, kak vy, drakona? Vyhodite! Vyhodite, gde by vy ni pryatalis'. Poslednie slova on neproizvol'no proiznes naraspev, kak kogda-to v detstve, kogda igral v pryatki so sverstnikami. Eshche sekundu bylo tiho, a potom iz temnoty ot samogo potolka pryamo pered nim upal kusok beloj materii futov sorok dlinoj: on krepilsya gde-to naverhu i kolyhalsya, kak budto im kto-to razmahival v raznye storony. - Uhodi, - zagrohotal oglushitel'nyj i gulkij, kak iz pustoj bochki, golos drakona. - Esli tebe doroga zhizn', ubirajsya! Neumelaya popytka iskazit' golos, sdelat' ego ustrashayushchim, i kolyshushchayasya belaya materiya, kotoruyu yavno dergali gde-to naverhu, napomnili Dzhimu ego detstvo i prazdnik Hellouin [kanun Dnya Vseh Svyatyh, prazdnik dohristianskogo proishozhdeniya; po kel'tskim pover'yam, noch' Hellouina - vremya, kogda vse zlye sily nahodyatsya na svobode]. On chut' ne rassmeyalsya. - Ne smeshite menya, - prokrichal on v otvet. - YA ne sobirayus' uhodit'. - Dzhim povysil golos. Tochno vosproizvesti golos hozyaina emu ne udalos', no raznica byla nevelika. - Ty anglijskij drakon! - otdavalos' eho. - Tebe zdes' nechego delat'. Ubirajsya! - Da, ya anglijskij drakon, - razozlilsya Dzhim. - No u menya est' pasport dlya peredachi francuzskomu drakonu, dostojnomu doveriya. Na sekundu vocarilas' tishina. Zatem zagovorili snova, no uzhe v drugom tone: - Pasport? Stoj tam. Belaya materiya skrylas' naverhu, poslyshalos' carapan'e, snachala nad golovoj, potom ono prodvinulos' k dal'nej stene zala i, v konce koncov, spustilos' vniz. Dzhim zhdal. Spustya mgnovenie poslyshalsya zvuk tyazhelyh priblizhayushchihsya shagov drakona. I, nakonec, pokazalis' ne odin, a srazu dva drakona. Odin namnogo men'she drugogo. Oba hudosochnye. Tot, chto krupnee, vidimo, kogda-to byl takih zhe razmerov, kak Dzhim, no skazyvalsya vozrast, i shkura smorshchilas' i obvisla, obtyanuv gromadnye kosti. - Kak tebya zvat'? - proiznes on trebovatel'nym tonom. U nego byl glubokij skrezheshchushchij bas. Nichego udivitel'nogo, podumal Dzhim, chto ego golos zvuchal kak iz bochki, kogda on krichal iz-pod potolka. Nebos', vnutri u nego tak zhe pusto, kak v bochke. Opredelenie "meshok s kostyami" podhodilo emu kak nel'zya luchshe. On, dolzhno byt', godilsya Smrgolu esli ne v otcy, to v starshie brat'ya, odnako Smrgol byl dobrodushnym drakonom, a etot vyglyadel dryahlym i zlobnym. - Dzhejms, - korotko otvetil Dzhim. - Durackoe anglijskoe imya, - obratilsya ego sobesednik ko vtoromu drakonu. Ta, chto pomen'she - eto okazalas' drakoniha, - v znak soglasiya kivnula uzkoj zloj mordoj. Vnezapno do Dzhima doshlo, chto on natknulsya na nechto nesvojstvennoe anglijskim drakonam, na chetu, zhivushchuyu otdel'no ot drakon'ej kommuny. Glaza togo, chto pobol'she, zhadno goreli. - Gde pasport? Dzhim pochuvstvoval neladnoe i nastorozhilsya. - Snaruzhi. YA shozhu za nim. A vy poka podozhdite zdes'. Drakon pokrupnee chto-to nedovol'no provorchal. No oni dazhe ne sdvinulis' s mesta, poka Dzhim ne vyshel iz zala. On peresek rov i ostanovilsya na pustoj ploshchadke pered zamkom, porosshej redkoj travoj, povernuvshis' spinoj k dvernomu proemu. Dzhim otchayanno pytalsya vspomnit' nastavleniya Karolinusa o tom, kak izvlech' pasport i uvelichit' ego do normal'nyh razmerov. Esli by tol'ko Karolinus ne uslozhnil delo odnovremennym rasskazom o tom, kak uvelichivat' |nciklopediyu Nekromantii! Dzhim sosredotochilsya i vspomnil. CHtoby dostat' meshok s dragocennostyami, emu nuzhno bylo dvazhdy kashlyanut', odin raz chihnut', a potom snova odin raz kashlyanut'. Nachinayushchij mag ne zadumyvalsya ran'she nad tem, chto, kogda emu pridetsya prodelyvat' vse eto, on budet v oblike drakona. Konechno, on v lyuboj moment mog prevratit'sya v cheloveka, no posle znakomstva s obitatelyami zamka emu ne ochen' hotelos' pokidat', pust' dazhe nenadolgo, sil'noe, yunoe drakon'e telo. Nu ladno, popytka ne pytka. Dzhim poproboval kashlyanut'. K ego velikoj radosti, drakony umeli kashlyat'. Kashel' poluchilsya prosto velikolepnyj. On kashlyanul eshche raz. CHto dal'she? Ah, da, chihnut'. Odnako, kak vyyasnilos', ne tak-to prosto chihnut' na zakaz. Dzhim zanervnichal. Nesmotrya na to chto, kogda on vyhodil, drakony ostalis' na meste, on byl pochti uveren v tom, chto chuvstvuet na sebe ih vzglyad. Stvorka tak i ostalas' priotkrytoj. Dzhim, vyhodya, obnaruzhil, chto ona prosto ne zakryvaetsya. - Apchhi, - s nadezhdoj proiznes on. |to ne vozymelo ni malejshego dejstviya. Meshok v ego zhivote dazhe i ne dumal pokidat' svoego uyutnogo obitalishcha. Dzhim razozlilsya. CHto, esli Karolinus po rasseyannosti (a inogda on kazalsya takim rasseyannym) prosto ne prinyal v raschet, chto drakony ne umeyut chihat'? I pravda, gde eto slyhano, chtoby drakony chihali? V otchayanii Dzhim protyanul lapu, sorval travinku i poproboval poshchekotat' v nosu. No nozdrya okazalas' nastol'ko prostornoj, a travinka nastol'ko malen'koj, chto on dazhe nichego ne pochuvstvoval. |to byl ne vyhod iz polozheniya. Vozmozhno, najdi on chto-nibud' nemnogo podlinnee i pozhestche... Obshariv glazami zemlyu vokrug sebya, Dzhim nakonec obnaruzhil shagah v pyatnadcati suhoj staryj prut, glavnym i edinstvennym dostoinstvom koego bylo to, chto v nem bylo nikak ne men'she dvenadcati dyujmov. Starayas' kazat'sya kak mozhno bespechnee, on zakovylyal k prutu, ne oborachivayas' na priotkrytuyu dver'. Podojdya, on snachala oglyadelsya po storonam, potom posmotrel na nebo i kak mozhno nebrezhnee naklonilsya i podnyal nahodku. Zagorazhivaya svoim telom prut ot nablyudatelej, Dzhim poproboval poshchekotat' im v nozdre. Prikosnovenie ego oshchushchalos', no chiha ne vyzvalo. Suchkovataya vetka tak carapala nozdryu, chto na glaza navorachivalis' slezy. CHihnut' tak i ne udalos'. Morda u drakonov dlinnaya, i nozdri, sootvetstvenno, tozhe. Vetka ne dostavala do konca. Dzhim propihnul ee kak mozhno dal'she. Snachala on pochuvstvoval ostruyu bol', a potom stalo uzhasno shchekotno. Dzhim gromko chihnul, i prut kak vetrom sdulo. Dzhim pospeshno kashlyanul. Kogda nakonec on proter slezyashchiesya glaza, to uvidel na zemle pryamo pered sobstvennym nosom meshok s dragocennostyami, ego pasport. On shvatil meshok i pospeshil vernut'sya k zamku. K tomu vremeni, kak Dzhim pereshagnul cherez porog, drakony uzhe vernulis' na to mesto, gde on ih ostavil. Oni, ne otryvayas', kak zacharovannye, ustavilis' na meshok. - Smotri, - zakrichala drakoniha. Ee golos byl takim zhe skripuchim, kak i u ee muzha, odnako kazalsya nemnogo vyshe i ne tak uhal. Vyglyadeli oni sverstnikami. - Finikijskie sokrovishcha! - progrohotal ee suprug. - Vpervye obnaruzheny na ostrove Skilli i v drugih mestah pochti dve tysyachi let nazad. |ti anglijskie drakony zabrali luchshie iz nih. - On posmotrel Dzhimu v glaza. - Itak, davaj syuda svoj pasport. - Podozhdesh', - otrezal Dzhim, ne vypuskaya meshka. - Kak vas zovut? - Sorpil, - provorchal bol'shoj drakon. - YA - Sorpil. A eto - moya zhena Majgra. A teper' otdaj mne svoj pasport. - Otdaj nam pasport, - popravila muzha Majgra. - Ne sejchas, - otvetil Dzhim. Vnezapno on pochuvstvoval priznatel'nost' Sekohu za to, chto tot na obratnoj doroge iz Kliffsajdskoj drakon'ej kommuny v Malenkontri vkratce povedal emu o dvuh ego obyazannostyah po otnosheniyu k francuzskim drakonam-hozyaevam i o vstrechnyh obyazannostyah francuzov. - Mozhete li vy podtverdit' mne, chto nahodites' v horoshih otnosheniyah s ostal'nymi drakonami Francii i imeete pravo prinyat' pasport ot ih imeni? - Konechno, konechno, - provorchal Sorpil. - A teper' davaj ego syuda. - K chemu eta adskaya speshka, - Dzhim pozaimstvoval odno iz lyubimyh vyrazhenij pradyadyushki Gorbasha. - Snachala soblyudem vse formal'nosti, esli vy ne vozrazhaete. Ved' vy ne vozrazhaete? Hozyaeva skisli. No Dzhim znal, chto u nih net drugogo vyhoda. Esli oni hoteli nalozhit' lapu na sokrovishcha, oni byli obyazany ne tol'ko pravdivo otvechat' na ego voprosy, no i predostavit' emu krov i edu na odnu noch' i voobshche byt' kak mozhno gostepriimnee. Takovy byli usloviya sdelki. - Teper', kogda vy zaverili menya, chto vy v horoshih otnosheniyah so vsem drakon'im obshchestvom (vy ponimaete, chto ya proveryu eto, kak tol'ko vstrechu pervogo francuzskogo drakona)... - Da, da, - zavizzhala Majgra (po krajnej mere, ee golos byl vizglivym po drakon'im standartam). Ona edva ne podprygivala na meste ot neterpeniya, ne svodya glaz s pasporta. - YA - v horoshih, - prorychal Sorpil. - My oba - v horoshih. - Da, da, - snova podtverdila Majgra. - So svoej storony, - prodolzhal Dzhim, teper' tochno sleduya ritualu, - dayu slovo ne prichinyat' francuzskim drakonam nikakih nepriyatnostej, i esli po stecheniyu obstoyatel'stv mne pridetsya nanesti im kakoj-libo vred, to ya obyazuyus' ispravit' ili ustranit' lyubye posledstviya pered tem, kak ya pokinu Franciyu, ne obrashchayas' dlya etogo za pomoshch'yu k francuzskim drakonam. Vy slyshali moe obeshchanie? - Da, - s otvrashcheniem promolvil Sorpil. - S drugoj storony, - prodolzhal Dzhim, - esli v rezul'tate dejstvij francuzskih dzhordzhej ili lyubyh drugih obitatelej etoj strany ya popadu vo Francii v bedu, ya mogu, esli v etom budet neobhodimost', obratit'sya za pomoshch'yu k francuzskim drakonam, i takaya pomoshch' mne budet lyubezno okazana. Na sej raz otveta prishlos' podozhdat'. Sorpil i Majgra pereglyanulis', zatem posmotreli na pasport, potom snova pereglyanulis'. Molchanie zatyanulos'. - Nu tak chto? - v konce koncov potoropil ih Dzhim. - Da ili net? Mozhet, mne sleduet vernut'sya nazad v Angliyu? - Net-net, - zhivo otkliknulas' Majgra. - Teper' ty adski speshish', - probormotal Sorpil. On povernulsya k Majgre: - Ty dumaesh', ostal'nye... - Nam, razumeetsya, pridetsya zaplatit', - promurlykala Majgra. Dolgoe vremya oni smotreli drug na druga i na sokrovishcha i nakonec povernulis' k Dzhimu. - My prinimaem tvoi usloviya, - vydavil iz sebya Sorpil. - My soglasny. - Prekrasno, - otozvalsya Dzhim. - A chto ty sobiraesh'sya zdes' delat'? - sprosil Sorpil. Dzhim, uzhe gotovyj bylo peredat' pasport, snova prizhal ego k sebe. - YA ne obyazan otvechat' na etot vopros. Sorpil vyrugalsya skoree kak dzhordzh, chem kak drakon. - YA prosto dumal, chto smogu chem-nibud' pomoch', tol'ko i vsego, - nedovol'no probormotal on. - Spasibo, - poblagodaril Dzhim, - no to, chto ya zdes' budu delat', nikogo ne kasaetsya, i ya nadeyus', chto mestnye drakony ne budut hodit' za mnoj po pyatam i shpionit'. |to ponyatno? - Da, - vzvizgnula Majgra. - Togda ya peredayu vam na hranenie svoj pasport do togo momenta, poka mne ne pridet vremya pokinut' Franciyu. A togda, esli mnoyu ne budut narusheny usloviya nashego soglasheniya, vy otdadite mne pasport v tom vide, v kotorom vy ego poluchili. Vy ponimaete, chto on prosto yavlyaetsya zalogom moego horoshego povedeniya, poka ya nahozhus' v vashej strane. - Razumeetsya, - podtverdil Sorpil. - A teper' peredaj ego nam, i my priglasim tebya v dom i nakormim. |to ved' odno iz tvoih uslovij? - Naskol'ko ya ponimayu, takov obychaj. - Dzhim peredal pasport Sorpilu. - Da, da, - golos Majgry ne byl osobo gostepriimen. - Prohodi uzh... Dzhim posledoval za nimi. Oni proshli cherez tusklo osveshchennyj zal v eshche bolee temnye vnutrennie pomeshcheniya zamka. 18 Za obedom Sorpil i Majgra, hot' i neskol'ko zapozdalo, razygryvali iz sebya gostepriimnyh hozyaev. Odnako u nih eto ne slishkom poluchalos'. Dzhim zametil, chto, poka oni eli, pili vino i besedovali, lica supruzheskoj pary ostavalis' odinakovo kislymi, smotreli oni drug na druga ili kuda-to eshche. Isklyuchenie sostavlyal lish' dorogoj gost' iz Anglii. Vse zhe kratkie edkie repliki suprugov v adres drug druga proskal'zyvali v razgovore, nesmotrya na to chto drakon'ya cheta izo vseh sil staralas' vesti svetskuyu besedu. Vdobavok ko vsemu, oni yavno pytalis' hitrost'yu i obmanom vyvedat' u Dzhima cel' ego prebyvaniya vo Francii i plany na budushchee. Odnako delali oni eto krajne neuklyuzhe; vidno, Sorpil i Majgra veli uedinennyj obraz zhizni i utratili vse prakticheskie navyki v podobnyh delah. Dzhim podozreval, chto oni voobshche ni s kem ne obshchalis', dazhe s ostal'nymi drakonami. Majgra govorila namnogo bystree muzha i norovila vse vremya vstryat' v seredine frazy, medlenno proiznosimoj ee muzhem. Inogda Sorpil byl vynuzhden prervat'sya sam, chtoby vyskazat' ej svoe nedovol'stvo. V rezul'tate vse popytki vyvedat' u Dzhima ego sekrety provalilis', potomu chto oni ne mogli dejstvovat' slazhenno, kak odna komandu. Oni, skoree, postoyanno putalis' drug u druga pod nogami. Zato Dzhimu udalos' nemnogo uznat' o nih. - |tot zamok? Ran'she on, razumeetsya, prinadlezhal dzhordzham, - otvetil Sorpil na odin iz voprosov Dzhima. - YA otbil ego let sto dvadcat' nazad. Oni mne nadoeli: vechno sideli bez dela i vysasyvali iz krest'yan vse do krohi, ne ostavlyaya pare drakonov absolyutno nichego, krome razve neskol'kih toshchih koz. Tak chto... - Na samom dele, k tomu vremeni, kak Sorpil napal na etot zamok, - vstavila Majgra, - on uzhe sil'no postradal posle bitvy s otryadom vashih anglijskih dzhordzhej. Vot pochemu shato v takom plachevnom sostoyanii. - YA sam rasskazhu, Majgra, esli ty ne vozrazhaesh', - grozno proiznes Sorpil. - Kak ya uzhe govoril, kogda te anglijskie dzhordzhi ushli, ya podozhdal, poka v shato vse zasnut, i pronik vnutr' cherez bresh' v stene. YA odin... - YA byla s nim, - vstavila Majgra, - no razumeetsya, ya dlya nego ne v schet. Delo v tom, chto... - Stoyala noch', - prodolzhal Sorpil, - i bol'shinstvo iz etih malen'kih ogon'kov, kak zhe oni ih nazyvayut?.. - Svechi, - vypalila Majgra. - Ih svechi byli pogasheny, a v temnote oni, razumeetsya, kak slepye. Dzhim obedal s supruzheskoj paroj drakonov v zale, pochti takom zhe bol'shom, kak tot, v kotoryj on voshel cherez paradnuyu dver'. Pomeshchenie osveshchalos' lish' svetom luny, sochashchimsya cherez vysokie okna, vysechennye v odnoj iz sten komnaty. Dzhima v ego drakon'em tele eto, konechno, ne bespokoilo. Drakony chuvstvuyut sebya uyutno i v polumrake, i dazhe v absolyutnoj temnote, hotya vse zhe predpochitayut peredvigat'sya hotya by pri samom slabom osveshchenii. No sejchas, v obshchem, luchshego i zhelat' ne stoilo. - Itak, ya perelovil bol'shinstvo iz nih poodinochke, odnogo za drugim, v ih komnatah i koridorah, i bez hlopot ubil vseh. S odnim ili dvumya prishlos', pravda, povozit'sya, no oni byli peshimi i dazhe bez pancirej, tak chto... - Tak chto eto ne stoilo emu ni malejshih usilij, - usmehnulas' Majgra. Sorpil rezko povernulsya i hmuro posmotrel na nee: nakonec on opyat' razvernulsya k Dzhimu. - Takim obrazom, my zanyali shato primerno sto let nazad, - prodolzhal on, - i s teh por krest'yane platyat podati nam, a ne dzhordzham, blagodarya chemu my mozhem predlozhit' tebe segodnya prekrasnye yastva i vina. Dzhim podumal, chto vyskazyvanie naschet yastv i vin - yavnoe preuvelichenie. Pravda, tri tol'ko chto zabityh ovcy, prinesennyh Majgroj k stolu - kozha, kosti i trebuha, - s drakon'ej tochki zreniya vpolne s®edobny, a vino ne tak uzh ploho. Dzhim schel by ego prosto velikolepnym, esli by poslednie nedeli ne byl zanyat pochti isklyuchitel'no degustaciej teh vin, kotorye prinyato pit' vo Francii. Sorpil torzhestvenno prolomil kryshku ob®emistogo bochonka odnim udarom, i drakony zapustili v nego ostavshiesya ot lyudej kuvshiny, ispol'zuya ih vmesto kubkov; vino bylo chut' luchshe samogo hudshego iz teh, chto dovelos' Dzhimu poprobovat' s teh por, kak on stupil na zemlyu Bresta. Do luchshego vina, pitogo im v tu poru, etomu pojlu bylo daleko. Dzhim podozreval, chto eto vino prednaznachalos' dlya obychnyh obedennyh trapez, vidimo, hozyaeva rasschityvali, chto anglijskij drakon raznicy ne zametit. Bud' vino chut' pohuzhe, Dzhim vosprinyal by ego kak oskorblenie v svoj adres. Nalichie pasporta oznachalo, chto Dzhim vremenno byl vladel'cem sokrovishch, nahodyashchihsya v pasporte, i potomu s nim polagalos' obrashchat'sya s predel'nym uvazheniem. - Kuda ty sobiraesh'sya otpravit'sya dal'she? - vnezapno vklinilas' v razgovor Majgra i tem samym polozhila konec, nesomnenno, izryadno priukrashennomu rasskazu Sorpila o ego velikom podvige zavoevaniya zamka. - Na vostok... Dzhim umyshlenno ne stal utochnyat'. On svernulsya poudobnee na polu u torca stola, ostavshegosya ot dzhordzhej. Obed podoshel k koncu, i Dzhim, vypiv dostatochno vina dazhe dlya drakona, pochuvstvoval sebya rasslablenno i uyutno. Sudya po vsemu, oni vylakali ne menee poloviny otkuporennogo Sorpilom bochonka. - No ya imeyu v vidu, kakoj dorogoj, po kakomu marshrutu? - nastaivala Majgra. - Oh, - pozhal plechami Dzhim, - dumayu, chto budu priderzhivat'sya v osnovnom vostochnogo napravleniya. YA eshche ne razmyshlyal o marshrute. - No tebe sledovalo by zadumat'sya, - vozrazila Majgra. - Posle togo kak uzhe bol'she sotni let na neskol'ko mil' v okruge mestnymi krest'yanami nikto, krome nas, ne upravlyaet, oni strashno obnagleli. My s muzhem nikogda ne prizemlyaemsya poblizosti ot zamka, esli puteshestvuem poodinochke. Dvadcat' ili tridcat' krest'yan, napadayushchih na tebya, s vilami i serpami ili chem-to vrode etogo... K etomu, esli ty odin, da k tomu zhe eshche i rostom ne vyshel, kak ya, stoit otnosit'sya ser'ezno. - Horosho, esli vy mne skazhete granicy vashej territorii, - soglasilsya Dzhim, - ya prosto ne budu sadit'sya na zemlyu, prezhde chem ne okazhus' za ee predelami. Pravda, ya, pozhaluj, spravlyus' dazhe s dvadcat'yu-tridcat'yu vooruzhennymi krest'yanami, esli ponadobitsya. Vopreki ego zhelaniyu, vino probudilo v Dzhime instinktivnuyu gordost', prisushchuyu drakonam ego razmera i sily. Dzhim i v samom dele sejchas, v sonnom sostoyanii, op'yanennyj i sogretyj vinnymi parami, nashel ideyu pomerit'sya silami s dvadcat'yu-tridcat'yu vooruzhennymi krest'yanami dovol'no zamanchivoj. U nego ne bylo i teni somneniya, chto mnogih iz nih on bez truda ub'et, a ostal'nyh utashchit. On vspomnil, kak proshloj osen'yu on naletel na otryad vooruzhennyh vsadnikov sera H'yugo de Bua de Malenkontri, byvshego vladel'ca ego zamka i zlejshego ego vraga, i sbil ih, kak kegli. Razumeetsya, eto bylo eshche do togo, kak ser H'yugo v dospehah na boevoj loshadi i s kop'em napereves dal emu urok, posle kotorogo Dzhim na vsyu ostavshuyusya zhizn' zapomnil, chto v inyh sluchayah drakonu luchshe ne brosat'sya na odinokogo dzhordzha, a podobru-pozdorovu unosit' lapy. Vospominanie o kop'e, pronzivshem togda ego i chut' ne unesshim srazu dve zhizni - ego i Gorbasha, vladel'ca tela, v kotorom Dzhim v tot moment nahodilsya, - slegka otrezvilo ego. - CHto ty predlagaesh'? - pointeresovalsya on u Majgry. - Nu, vo-pervyh, pozvol' mne podskazat' tebe samyj bezopasnyj put'. Tebe sleduet puteshestvovat' peshkom, a to eshche popadesh'sya na glaza celoj kuche krest'yan, oni soberutsya vmeste, zalyagut gde-nibud' i ustroyat zasadu. Vo-vtoryh, posle togo, kak ty vyjdesh' iz shato, idi luchshe vsego skvoz' les k severu, a zatem poverni na zapad i idi do teh por, poka ne pridesh' k bol'shomu ozeru. Ona priostanovilas', chtoby proverit', uspevaet li on zapominat'. - Prodolzhaj, - kivnul Dzhim. - Idi vse vremya po beregu ozera, obogni ego, sleduya na vostok, - prodolzhala ona. - Mestnye krest'yane vryad li napadut na tebya okolo ozera. Oni ne umeyut plavat', no nikto iz nih, konechno, i ne podozrevaet, chto my, drakony, tyazhelee vody i tozhe ne mozhem plavat'. No dazhe esli oni napadut, prygaj v ozero; vozle berega dovol'no melko dlya takih, kak my, no dlya dzhordzhej tam slishkom gluboko. Takim obrazom, ty budesh' v bezopasnosti, esli tol'ko oni ne zapustyat chem-nibud' v tebya. Dzhim v glubine dushi zloradno usmehnulsya. Majgra ne znala, chto on byl anomal'nym drakonom i pri neobhodimosti mog plavat'. On obnaruzhil eto, kogda shel peshkom cherez bolota k Prezrennoj Bashne. Uzh togda-to on naplavalsya vvolyu - ot ostrovka k ostrovku. V tu poru Dzhim eshche ne znal, chto drakon'e telo tyazhelee vody, tak chto brosalsya v vodu ne zadumyvayas'. Okazavshis' v vode, on bylo zapanikoval, no bystro soobrazil, chto esli budet pozhivee dvigat' lapami, da k tomu zhe pustit v delo hvost, rassekaya im vodu sleva napravo, kak eto delaet vodyanaya zmeya, to ne tol'ko ne utonet, no dazhe poplyvet vpered. Delo eto bylo, pravda, dovol'no utomitel'noe, no zato vse poluchilos' luchshe nekuda. Odnako ni odin znakomyj Dzhimu drakon nikogda dazhe ne proboval plavat'. Vse oni byli tverdo uvereny, chto kamnem pojdut ko dnu, esli zajdut v vodu na takuyu glubinu, chto, vstav na zadnie lapy, ne smogut vysunut' golovu na poverhnost'. Tem ne menee sovet Majgry, po mneniyu Dzhima, byl neploh. Myslenno on izvinilsya pered nej za to, chto dumal, chto ni ona, ni Sorpil v dejstvitel'nosti ne zainteresovany v tom, chtoby byt' emu poleznymi. Predpolozhenie eto vpolne estestvenno. Takova uzh drakon'ya natura. Esli by s nim chto-to sluchilos', im by dostalsya pasport. S drugoj storony, Majgra tozhe vypila neskol'ko kuvshinov vina. Mozhet byt', alkogol' smyagchil i ee. V ee haraktere dolzhna byt' i bolee privlekatel'naya i myagkaya storona, po krajnej mere, byla v te vremena, kogda Majgra byla molozhe, podumal Dzhim. Inache Sorpilu, kotoryj, nesomnenno, znal i luchshie vremena i v molodosti byl, navernoe, ves'ma silen, ne bylo by nikakogo rezona brat' ee v zheny. - Spasibo, Majgra, - Dzhim uslyshal, chto ego golos zvuchit uzhe dovol'no sonno. Kogda on vpervye perestupil porog shato, eshche ne nastupil polden', no trapeza, kak eto obychno byvaet u drakonov, kogda oni sadyatsya poobedat', okazalas' delom dolgim. Lunnyj svet dolzhen byl navesti ego na mysl', chto oni obedayut uzhe vosem' ili devyat' chasov. Vremya proletelo nezametno. Kak by to ni bylo, emu nesomnenno hotelos' spat'. - U vas est' dlya menya mesto? - sprosil on. - Ili mne spat' zdes'? On by ne vozrazhal ustroit'sya na nochleg pryamo v trapeznoj zale. S drugoj storony, drakonij instinkt velel emu najti dlya sna malen'kij ukromnyj ugolok. Sorpil i Majgra vsego lish' proyavili by gostepriimstvo, vydeliv emu mesto, hotya by odnu iz byvshih spalen zamka, v kakom by sostoyanii ona teper' ni nahodilas'. - YA provozhu tebya, - Majgra provorno vskochila na lapy. Sorpil ne dvinulsya s mesta, progrohotav nechto srednee mezhdu pozhelaniem spokojnoj nochi i otryzhkoj, po sile sootvetstvuyushchej ego razmeram. Dzhim posledoval za Majgroj. Ona vela ego po koridoram, vverh i vniz po lestnicam v kromeshnoj t'me. No poskol'ku nos i ushi govorili emu, gde drakoniha, Dzhim shel za nej ne boyas' ostupit'sya ili sbit'sya s puti. Nakonec ona privela ego, kak i nadeyalsya Dzhim, v spal'nyu odnogo iz byvshih obitatelej zamka i ushla. On svernulsya klubkom sredi oblomkov dovol'no skudnoj mebeli. Poslednej ego mysl'yu pered tem, kak on pogruzilsya v son, bylo to, chto, pohozhe, vo francuzskom zamke bylo kuda bol'she spalen, nezheli v anglijskih. On spal normal'nym drakon'im snom, krepkim i lishennym snovidenij. Kogda Dzhim prosnulsya, v komnate bylo svetlo. Solnechnyj svet pronikal syuda cherez uzkoe okno-bojnicu, no solnce, kazalos', svetilo pryamo v proem, i poetomu spal'nya, navernoe, byla svetla kak nikogda. Rezkij perehod ot vcherashnej nochnoj temnoty k yarkomu svetu ponachalu slegka ozadachil Dzhima, kotoromu chasy, proshedshie s togo momenta, kak on zasnul, i do probuzhdeniya, pokazalis' mgnoveniem. On zevnul. Gromadnaya past' shiroko raskrylas', i v pyl'nom vozduhe sverknul dlinnyj krasnyj yazyk. Zatem on vypryamilsya, potyanulsya. On ne mog raspravit' tol'ko kryl'ya - ne hvatalo mesta. Ispol'zuya nyuh i zritel'nuyu pamyat', Dzhim dvinulsya obratno tem zhe putem, po kotoromu ego veli proshloj noch'yu. On otyskal komnatu, gde oni eli, pili i besedovali. Ni Majgry, ni Sorpila poblizosti vidno ne bylo. Ot ovcy ne ostalos' nichego, krome neskol'kih razdroblennyh kostej, iz kotoryh byl vysosan kostnyj mozg. Bochonok, otkrytyj Sorpilom nakanune, byl na chetyre pyatyh pust. Dzhim vzyal kuvshin, zacherpnul vina, vylil vse soderzhimoe razom sebe v glotku i nashel, chto vino utrom bodrit. Vtoroj kuvshin on vypil prosto iz principa. Pohozhe, prishlo vremya otpravlyat'sya. ZHdat' ot hozyaev eshche chego-nibud' dobrogo ne prihodilos'. Majgra pod smyagchayushchim dejstviem vina yavno dala emu samyj luchshij sovet iz teh, chto on mog voobshche ozhidat' ot etoj pary. Vyjdya za porog zamka, on obernulsya i prokrichal svoim hozyaevam, tak kak ni odin iz nih ne udosuzhilsya vyjti poproshchat'sya s nim: - |to Dzhejms! YA uhozhu. Spasibo za gostepriimstvo. YA skoro vernus' i zaberu pasport. Proshchajte! Ego golos raznosilsya pod svodami, otrazhayas' mnogokratnym ehom ot sten zamka. V otvet ne prozvuchalo ni zvuka. On povernulsya i vyshel. Den' byl opyat' zharok i bezoblachen. Dzhim otpravilsya v put' peshkom, sleduya ukazaniyam Majgry. Bylo uzhe pozdnovato. Blagodarya vypitomu za uzhinom vinu on prospal do poludnya. CHasa cherez dva za derev'yami mel'knulo chto-to goluboe, po-vidimomu, kraj ozera, o kotorom govorila Majgra. Dzhim ostanovilsya i perevel dyhanie. On dyshal tak tyazhelo, chto ego mog uslyshat' kto ugodno v radiuse pyatidesyati futov. Zvuk byl takoj, kak budto parovoz zabiralsya v goru. CHelyusti Dzhima byli shiroko raskryty, krasnyj yazyk bezvol'no rasplastalsya mezhdu zubami, kak spushchennyj flag. On sovsem ne uchel, chto drakony ne sozdany dlya puteshestvij peshkom, i uzh esli voznikla neobhodimost' otpravit'sya v put', to oni predpochitali dobirat'sya po vozduhu. Da i den' byl zharkim. Dzhimu ran'she nikogda ne prihodilo v golovu, chto nepronicaemaya shkura drakonov ne imela por, kak u lyudej ili nekotoryh zhivotnyh. Poetomu ot izbytochnogo tepla oni izbavlyalis' cherez past', kak sobaki. K sozhaleniyu, drakony namnogo krupnee sobak i, kak sledstvie etogo, namnogo tyazhelee. Kogda im prihodilos' puteshestvovat' po zemle na svoih chetyreh, telo peregrevalos' slishkom bystro, a hot' chut'-chut' ohladit'sya v takoj zharkij den' bylo tyazhelovato. Dzhim ran'she prosto ne dumal ob etom. Predydushchie peshie perehody, kotorye on sovershal v drakon'em oblich'e, protekali v bolee prohladnom klimate. I oba raza obstoyatel'stva byli takovy, chto on byl slishkom vozbuzhden, chtoby obrashchat' vnimanie na usiliya, prilagaemye pri hod'be. Pervyj raz on s uma shodil, razmyshlyaya o tom, chto mozhet sluchit'sya s |ndzhi, zatochennoj v Prezrennoj Bashne. Vtoroj marsh-brosok sostoyalsya vo vremya neudavshegosya pohoda na zamok Malenkontri, gde, yakoby, zasel ser H'yugo. V tot raz on byl polon gorechi i nenavidel samogo sebya. No samym bol'shim razlichiem mezhdu temi progulkami i etoj byla temperatura vozduha. Marsh-brosok v Malenkontri voobshche konchilsya pod prolivnym dozhdem, ohlazhdavshim Dzhima. Segodnya, odnako, trevozhit'sya bylo pochti ne o chem, tak chto Dzhim ostalsya odin na odin s zharoj, odyshkoj i diskomfortom. Ostanovivshis' i tyazhelo dysha, Dzhim reshil, chto on budet ne on, esli i dal'she stanet mirit'sya s takim polozheniem veshchej. Majgra, estestvenno, dumala, chto u nego v zapase tol'ko dva sposoba peredvizheniya: letet' ili idti peshkom na zadnih lapah. Ona, konechno, ne dogadalas', chto pered nej klubkom svernulsya ne kto inoj, kak mag, tol'ko vremenno vlezshij v drakon'yu shkuru i potomu obladayushchij eshche odnoj vozmozhnost'yu: snova prevratit'sya v cheloveka. Dzhim napisal v golove magicheskuyu formulu i sekundu spustya uzhe stoyal obnazhennyj, blazhenstvuya, izluchaya teplo vsem telom. Verevka, svyazyvayushchaya uzly, svobodno lezhala na ego shee i plechah, znachitel'no umen'shivshihsya za etu sekundu. On snyal s plech uzly i odelsya. Uzelok s edoj Dzhim povesil na verevke, kak na perevyazi, tak chtoby on okazalsya kak raz nad rukoyatkoj kinzhala. Teper', vozmozhno, emu budet tyazhelee otrazit' natisk pyati ili bolee vooruzhennyh francuzskih krest'yan. No, s drugoj storony, kovylyayushchij vperevalku drakon vyglyadit kuda podozritel'nee... Vprochem, esli na nego dejstvitel'no napadut, on vsegda mozhet dlya samooborony snova prevratit'sya v drakona. Esli mestnye veryat v magiyu tak zhe, kak i vse ostal'nye obitateli srednevekov'ya, popadavshiesya emu do sih por, to odnogo togo, chto on prevratitsya v drakona na glazah u napadayushchih, hvatit, chtoby obratit' v panicheskoe begstvo kakuyu-to zhalkuyu gorstku krest'yan s vilami i serpami. Teper' Dzhim chuvstvoval sebya gorazdo luchshe; edinstvennoe, chto eshche muchilo ego, - eto zhazhda. Prichem vinoj byli ne stol'ko zhara i vcherashnie vozliyaniya, skol'ko parochka kuvshinov vina, oprokinutyh im "na pososhok" segodnya utrom. Dzhim stremilsya k ozeru, nadeyas' nakonec utolit' etu zhazhdu. CHem blizhe on podhodil k ozeru, tem bolee vozhdelennoj, chistoj i prekrasnoj grezilas' emu voda. On ele sderzhival sebya, chtoby ne pustit'sya begom, no pereterpel, i ne potomu, chto boyalsya, chto emu snova stanet zharko - k tomu vremeni Dzhim uzhe pochti sovsem ostyl i chuvstvoval sebya vpolne uyutno, - a potomu, chto chuvstvo sobstvennogo dostoinstva ne pozvolyalo emu tak postupit'. Razve pomchalsya by Brajen tol'ko dlya togo, chtoby pobystree preodolet' poslednie neskol'ko yardov do ozera, esli by on i tak dobralsya do nego cherez sekundu-druguyu? Net, podumal Dzhim, rycar' dolzhen s prezreniem smotret' na podobnye chelovecheskie slabosti. Esli Dzhim i pravda hochet sootvetstvovat' standartam oficera chetyrnadcatogo veka, to emu sleduet nauchit'sya proyavlyat' bol'shuyu sderzhannost'. V konce koncov, on zhe ne umiraet ot zhazhdy. U nego prosto peresohlo vo rtu. Nado men'she pit'. Itak, Dzhimu udalos' stepenno podojti k kromke vody. On leg na zhivot i nachal pit' pryamo iz ozera. Voda byla imenno takoj, kak on sebe ee i predstavlyal. Pervye neskol'ko glotkov byli stol' voshititel'ny, chto on dal sebe volyu i stal lakat' vodu ogromnymi glotkami. Nakonec on priostanovilsya, chtoby perevesti dyhanie, i vdrug zametil, chto v potrevozhennoj vode postepenno nachalo vyrisovyvat'sya ego otrazhenie. Ono pristal'no smotrelo na Dzhima, nahodyas' kak budto dazhe