nizhe poverhnosti vody. Snachala Dzhim bezdumno smotrel na nego, no potom vnezapno, kak budto ochnuvshis', vytarashchil glaza. Lico pod vodoj ne bylo ego licom. |to byla prekrasnaya belokuraya devushka s dlinnymi volosami. Ona ulybalas' emu, glyadya vverh, ili, vernee, ee lico ulybalos' emu, kazalos', vsego v dyujme ot poverhnosti vody. Obraz byl slishkom otchetlivym, chtoby byt' gallyucinaciej. - Podozhdi minutku! - gromko proiznes Dzhim, vypryamlyayas' i vstavaya na chetveren'ki, no ne otryvaya vzglyada ot vody. Lico vynyrnulo na poverhnost' vody, dokazav tem samym, chto ono otnyud' ne lisheno golovy, i, po mere togo kak ono podnimalos' vse vyshe i vyshe, vyyasnilos', chto i vse ostal'noe prekrasnoe devich'e telo na meste. Devushka ulybnulas' Dzhimu, i u togo pered glazami vse poplylo. - A vot i ty, lyubov' moya, - vydohnula ona. - Nakonec-to ty prishel. Pojdem so mnoj. Ee golos perelivchato zvenel v ushah Dzhima. Ona protyanula izyashchnuyu ruchku i vzyala Dzhima za ruku. V sleduyushchij moment Dzhim osoznal, no ne ponyal, kak imenno eto proizoshlo, chto ego tyanut vniz, v ozero, pod vodu. U nego bylo vremya zametit', chto spusk v vodu nigde ne byl pologim, kak opisyvala Majgra. Berega kruto obryvalis' na nevedomuyu glubinu. Dna pod nimi vidno ne bylo. Drakon, dumayushchij, chto on ne umeet plavat', upavshij ili zatyanutyj vodu, mgnovenno poshel by ko dnu i neminuemo utonul. No u Dzhima ne bylo vremeni zaderzhivat'sya myslyami na verolomstve Majgry s ee sovetami i na uzhasnom konce, kotorogo on izbezhal tol'ko blagodarya zharkoj pogode, vynudivshej ego prevratit'sya v cheloveka. On byl slishkom sosredotochen na tom, chto ego tyanut vse glubzhe i glubzhe v ozero. Buduchi v chelovecheskom tele, Dzhim plaval dovol'no neploho. On dazhe mog pogruzhat'sya s maskoj na glubinu pyatnadcati-dvadcati futov. No sejchas u nego ne bylo ni maski, ni trubki, i, po kakoj-to strannoj prichine, on absolyutno ne mog soprotivlyat'sya devushke, kotoraya volokla ego vniz. U nego bylo takoe chuvstvo, chto, dazhe esli by on popytalsya soprotivlyat'sya, iz etogo nichego horoshego by ne vyshlo. Da i ne bylo u nego nikakogo zhelaniya borot'sya. On neizbezhno utonet. No, odnako, kak tol'ko on ob etom podumal, to osoznal, chto esli by on tonul, to navernyaka pochuvstvoval by uzhe kakie-nibud' sootvetstvuyushchie simptomy. Snachala Dzhimu kazalos', chto on sderzhivaet dyhanie, no vyyasnilos', chto na samom dele eto ne tak. On normal'no dyshal pod vodoj. |to kazalos' nevozmozhnym, bessmyslennym. Ili voda vokrug nego stala puzyr'kami vozduha, chto bylo neveroyatno, ili on dyshal vodoj tak, kak budto eto byl vozduh, chto bylo eshche bolee neveroyatno. - Prosto chudesno, chto ty nakonec prishel, da eshche pri takih obstoyatel'stvah, - zlatovlaska shla vperedi nego, dazhe ne oborachivayas'. - Men'she vsego ya ozhidala uvidet' tebya. YA sledila za uzhasnym drakonom, priblizhavshimsya vse blizhe i blizhe. I vdrug on vnezapno ischez. Ona zadumalas'. - YA ne mogu etogo ob®yasnit', - devushka skoree obrashchalas' k sebe, chem k Dzhimu. - Nikogda prezhde ne videla, chtoby drakony tak veli sebya. On, kak i vse ostal'nye, napravlyalsya pryamo k ozeru. Mne bylo by tak legko ego utopit'! - Pochemu... pochemu ty hotela utopit' drakona? - smutivshis', sprosil Dzhim. - Kak? Da potomu, chto oni takie gadkie! |ti gromadnye, otvratitel'nye kryl'ya, kak u letuchej myshi, i cheshuya! Fu! Vot by znat' sposob izbavit'sya srazu ot vseh drakonov! Delo v tom, chto ya mogu utopit' tol'ko teh, kotorye podhodyat blizko k ozeru. No ya delayu vse, chto mogu. Podtyagivayu ih k krayu vody, ispol'zuya magiyu, i potom, konechno, raz uzh ya priobrela nad nimi vlast', to im ne spastis'. YA zataskivayu ih v vodu i... - ee golos zazvenel po-detski schastlivo, - oni tonut sami. Dzhim sodrognulsya. - Ryby tak mne blagodarny, - prodolzhala devushka. - V odnom drakone tak mnogo edy dlya nih. Ty, navernoe, udivish'sya, no otchasti imenno za eto oni vse menya lyubyat tak sil'no. Konechno, estestvenno, chto oni menya lyubyat. YA imeyu v vidu, chto oni menya vse ravno lyubili by, potomu chto oni obyazany, oni ne mogut inache. No oni lyubyat menya eshche bol'she za to, chto ya vse vremya dayu im slavnyh mertvyh drakonov na obed. - Ona zadumalas'. - Nu, vozmozhno, ne kazhdyj den'. No vremya ot vremeni ya daryu im drakona. Oni opustilis' na dno ozera i napravilis' k nekoemu podobiyu podvodnogo zamka, ne slishkom vysokomu, zato ves'ma shirokomu. Ego steny, kazalos', byli sdelany iz rakovin i sverkayushchih dragocennyh kamnej, paneli - iz chistogo perlamutra, mercayushchego i perelivayushchegosya pod vodoj. Stajka malen'kih golubyh rybok ustremilas' k nim skvoz' vodu ili vozduh, okruzhayushchij ih, i nachala slozhnyj, tshchatel'no produmannyj tanec vokrug zlatovlaski. - A, eto vy, - igrivo obratilas' k nim devushka. - Vy zhdali menya. YA privela s soboj samogo prekrasnogo yunoshu na svete. On ostanetsya s nami na veki vechnye. Razve eto ne zamechatel'no? Dzhimu prishlo v golovu, chto s ee storony bylo by ochen' milo hotya by sprosit' u nego, hochet li on ostat'sya zdes' "na veki vechnye". U nego bylo nemalo povodov schitat', chto eto ne samaya "zamechatel'naya" perspektiva. Krome vsego prochego, u nego eshche byli dela naverhu, na zemle. Konechno, devushka byla skazochno krasiva. Azh duh zahvatyvalo! Dzhim kak-to raz podumal, chto samaya krasivaya zhenshchina, kotoruyu on videl v svoej zhizni, - Daniel'. No eto miniatyurnoe sozdanie izluchalo nechto bol'shee, chem obychnuyu krasotu. Nevozmozhno bylo ne vlyubit'sya v nee, tak zhe kak ne bylo sil vydernut' ruku iz zheleznyh tiskov ee ruchki. Devushka vse eshche boltala so svoimi malen'kimi rybkami: - Vy zhe znaete, chto ya nikogda ne broshu vas. Brosit' moih Dorogih kroshek? Nikogda! Vy vidite, kak ya vas vseh lyublyu, i ozero, i vse, chto v ozere. Prosto ya ne mogla protivostoyat' charam etogo voshititel'nogo muzhchiny, najdennogo mnoj na beregu. Razve mozhno vinit' menya za eto? K tomu vremeni oni uzhe okazalos' vnutri pohozhego na dvorec stroeniya i voshli v komnatu s perlamutrovymi stenami, zadrapirovannymi tonkoj gazovoj materiej vseh ottenkov golubogo i zelenogo. V podvodnom osveshchenii vse eto kak budto drozhalo. Kresla skoro napominali bol'shie myagkie raznocvetnye platformy, v kotoryh mozhno bylo sidet' razvalyas'. No glavnym predmetom obstanovki, esli eto mozhno bylo nazvat' obstanovkoj, byla gromadnaya, bogato ukrashennaya konstrukciya, vrode krugloj krovati bez izgolov'ya i podnozhiya, no s kurganom puhovyh podushek, navalennyh s krayu. K nim-to devushka i tyanula Dzhima. On ne mog skazat' s uverennost'yu, shli oni, plyli po techeniyu ili prosto skol'zili skvoz' etu strannuyu, pohozhuyu cvetom na vodu atmosferu, v kotoroj mozhno bylo dyshat'. Po vsej vidimosti, im predstoyalo otdohnut' na etih podushkah. Zlatovlaska otpustila Dzhima, i on utonul v podushkah. Nichego myagche ih Dzhim do sih por ne kasalsya. On napolovinu skrylsya iz zony vidimosti, rasplastavshis' na nih. - A teper'... - Zlatovlaska po-turecki uselas' na krovat', a mozhet byt', dazhe nad krovat'yu, Dzhimu bylo trudno sudit'. Hotya vodno-vozdushnaya atmosfera, okruzhavshaya ih, kazalas' prozrachnoj, vse vokrug kak by drozhalo, chto delalo ochertaniya predmetov rasplyvchatymi. - CHto moya lyubov' zhelaet bol'she vsego na svete v nastoyashchij moment? - Nu, e... esli vy ne vozrazhaete, - nachal Dzhim, - ob®yasnenij. Ona ustavilas' na nego, i ot udivleniya ee rot prevratilsya v bezuprechnuyu bukvu "O". - Ob®yasnenij? - Da, - podtverdil Dzhim. - YA imeyu v vidu, chto, konechno, ochen' milo s vashej storony nazyvat' menya samym krasivym muzhchinoj v mire, no vse znayut, chto eto ne tak. Na samom dele, esli ya chto-to iz sebya i predstavlyayu, tak ya... - on podyskival slovo, - odin iz samyh nekrasivyh muzhchin, kotorogo tol'ko mozhno vstretit'. - Nichego podobnogo. Ty ne takoj! No esli by dazhe i tak, ya by tebya vse ravno lyubila tochno tak zhe, s toj zhe bezgranichnoj strast'yu. Ty vidish', ya ochen' strastnaya zhenshchina. - Vizhu. - Na samom dele, - otkrovenno priznalas' devushka, - vse elementali [elemental' - stihijnyj duh], a nas na vsem belom svete vsego neskol'ko, ochen' strastnye. - O, ya veryu. - Da, - ona vzdohnula s legkoj grust'yu, - glupye lyudi nazyvayut nas rusalkami. Oni prosto ne ponimayut raznicy mezhdu obychnoj rusalkoj i elemental'yu. |lemental' namnogo chudesnee, chem prosto rusalka. Oni tozhe nemnogo umeyut koldovat', eto pravda. Oni bessmertny, eto tozhe pravda. No u nih ne slishkom bol'shie sposobnosti. Oni ne mogut ispytyvat' takuyu strast', kak elementali. A iz vseh elementalej, esli mne udobno govorit' tak o samoj sebe, ya nadelena samoj bol'shoj strast'yu. YA vsegda byla takoj i navsegda takoj ostanus'. Ona vzglyanula na Dzhima s lyubopytstvom. - Kak tebya zovut, lyubimyj moj? - Gm... Dzhejms. - Dzhejms, - ona naraspev proiznesla imya. - CHudnoe imya, no v nem est' svoe ocharovanie, Dzhejms. Ne slishkom pevuche, no vse ravno horoshee imya. Dzhejms... - Esli ty ne vozrazhaesh', ya by tozhe hotel uznat' tvoe imya. - Moe imya? - Ona vyglyadela izumlennoj. - YA dumala, chto vse znayut, kak menya zovut. YA - Melyuzina [rusalka iz francuzskih legend, praroditel'nica roda Puatu]. Kak ty umudrilsya ne znat' etogo? V konce koncov, v etih mestah ya edinstvennaya v svoem rode. Zdes' bol'she net Melyuzin. - Vidish' li, ya - anglichanin. - A... anglichanin. YA slyshala pro Angliyu i anglichan. Tak ty odin iz nih. Ty pochti ne otlichaesh'sya ot zdeshnih, razve chto imya u tebya strannoe. No dostatochno ob imenah. Temno-golubymi glazami ona neotryvno smotrela v glaza Dzhimu, uvelichivaya moshchnost' svoej privlekatel'nosti, na vzglyad Dzhima, s pyatisot vatt do tysyachi. - Davaj pogovorim o bolee nasushchnyh veshchah, - promurlykala ona. - O, moj dorogoj, chego tebe sejchas hochetsya bol'she vsego na svete? I ona pribavila eshche dobryh pyat'sot vatt. Dzhim v otchayanii zakryl glaza. "Net, - podumal on, - ya ne dolzhen! YA ne hochu ostat'sya zdes' navsegda i zanimat'sya lyubov'yu s elemental'yu. YA hochu vernut'sya domoj, v svoj zamok, k |ndzhi, vremya ot vremeni ubivat' ogrov, spasat' princev, i tak dalee... Gospodi, o chem ya dumayu? V lyubom sluchae, mne nel'zya. Esli ya ustuplyu odin raz, to ya ustuplyu snova. Mne mozhet ponravit'sya. Zatem mne zahochetsya ostat'sya navsegda na dne ozera. I chto togda? CHto budet, esli ya ej nadoem, kak ej navernyaka nadoeli te muzhchiny, v kotoryh ona vlyublyalas' ran'she? Vozmozhno, ona sdelala s nimi nechto takoe, chto i skazat'-to neudobno. YA dolzhen vybrat'sya otsyuda. |ndzhi, pomogi mne!" - U menya bolit golova, - proiznes Dzhim slabym golosom. 19 On ne ozhidal, chto eto srabotaet, no vse proshlo kak po maslu. Melyuzina pri upominanii o ego golovnoj boli srazu kak-to zabespokoilas' i nastoyala, chtoby on otdohnul i pospal. Ona skazala, chto dlya drugih del u nih vperedi eshche celaya vechnost'. Mozhet stat'sya, podumal Dzhim, chto ee privorotnaya magiya dejstvuet i na nee samu. Naprimer, kogda ona dumaet, chto vlyublena, to dejstvitel'no vlyublyaetsya i gotova pozhertvovat' soboj radi lyubimogo cheloveka. Dzhim uzhe znal, chto v etom mire lyudi mogli byt' udivitel'no myagkimi i zabotlivymi, a dve minuty spustya - krovozhadnymi i zhestokimi. I, chto samoe interesnoe, okruzhayushchie nichego strannogo v takom povedenii ne videli. Tak chto, prozhiv zdes' pochti god, Dzhim uzhe mog poverit' vo chto ugodno. Devushka ostavila ego odnogo, i on totchas usnul. Kogda prosnulsya, ee vse eshche ne bylo. Odnako bukval'no cherez neskol'ko minut poyavilis' te samye malen'kie rybki, chto sovershali davecha akrobaticheskie nomera vokrug Melyuziny. Oni prinesli s soboj vsyakuyu vsyachinu. U odnih vo rtu blistali ploho obrabotannye, no krupnye dragocennye kamni. Drugie s trudom tashchili bol'shuyu grozd' vinograda. Ona byla tak tyazhela, chto im prihodilos' rabotat' plavnikami izo vseh sil, chtoby podplyt' (a mozhet byt', podletet'?) k Dzhimu. - YA ne lyublyu vinograd, - chestno priznalsya on. |to byla chistaya pravda. Dzhim dejstvitel'no nikogda ne lyubil vinograd. Bolee togo, kogda on byl chelovekom, to i k vinu otnosilsya dovol'no prohladno. Tol'ko stanovyas' drakonom, on mog po dostoinstvu ocenit' etot napitok. Ryby, kak by v iznemozhenii, brosili tyazheluyu grozd' na krovat' i poplyli proch', no sekundu spustya vernulis' so vtoroj. Ostal'nye rybki, pohozhe, byli stol' zhe celeustremlenny i neprimirimy v svoih dejstviyah. Mozhet, oni Melyuzinu i slushalis', no na slova Dzhima ne obrashchali ni malejshego vnimaniya. Oni prespokojno prodolzhali skladyvat' vokrug nego nenuzhnye podarki. Celaya stajka ryb s trudom, izo vseh sil molotya plavnikami, prinesla emu perelivchato-zelenuyu odezhdu. Sledom pritashchili nelepuyu shlyapu, nechto srednee mezhdu kolpakom shef-povara i shutovskim cilindrom. Gruda prinoshenij vokrug nego rosla, a Melyuzina tak, slava Bogu, i ne poyavilas'. Dzhim vozblagodaril za eto sud'bu, tak kak u nego, pohozhe, byla vozmozhnost' spokojno podumat', ne podvergayas' dejstviyu volshebnoj prityagatel'noj sily, kotoruyu devushka izluchala neustanno, kak sverkayushchaya kvarcevaya lampa. Dzhim prinyalsya otkruchivat'sya ot popytok Melyuziny soblaznit' ego chisto instinktivno, no na holodnuyu golovu on ponyal, naskol'ko pravil'no postupil. Dazhe esli ona hotela ostavit' ego zdes' navsegda, vprochem, Dzhim ni na sekundu ne usomnilsya, chto zhenshchine ee tipa vremya ot vremeni prosto neobhodimo vlyublyat'sya zanovo i Melyuzina ego razlyubit, kak tol'ko na gorizonte poyavitsya novyj muzhchina, - on-to ne sobiralsya zhit' zdes' vechno, i na to bylo slishkom mnogo prichin. Glavnym obrazom, |ndzhi. Mezhdu seksual'noj privlekatel'nost'yu Melyuziny i glubokim dushevnym srodstvom, to est' lyubov'yu, kotoruyu on pital k |ndzhi, ne bylo nichego obshchego. Dzhim ne mog predstavit' sebe zhizn' bez |ndzhi. Esli by ee ne bylo, to on by chuvstvoval sebya tak, budto ot nego otsekli polovinu, imenno s golovy do pyat. V |ndzhi bylo chto-to, chego v Melyuzine net, ne bylo i nikogda ne poyavitsya. Slovami vyrazit' eto on ne mog, no to, chto on znal - |ndzhi sushchestvuet, - delalo ego zhizn' sovershenno drugoj. Dazhe esli on sejchas okazalsya vo Francii, odno soznanie togo, chto |ndzhi v Malenkontri zhdet ego i on kogda-nibud' vse zhe vernetsya k nej (Dzhim ved' ne zhelal dazhe dopuskat' mysli o tom, chto s nim chto-nibud' mozhet sluchit'sya), nachisto izmenyalo ego vzglyad na zhizn'. Emu neobhodimo vybrat'sya iz etogo ozera. Proch' ot Melyuziny! Mysli Dzhima metalis' v poiskah prichiny, po kotoroj on mog by poprosit' ee vypustit' ego na bereg. Pravda, ee chary dejstvovali dazhe na beregu. No ih sila ne shla ni v kakoe sravnenie s tem, chto Dzhim ispytal, okazavshis' na dne ozera. On predpolagal, chto kak tol'ko on vyjdet na sushu, to smozhet razvernut'sya, stisnuv zuby, i ujti podal'she ot ozera: tak daleko, chtoby ee magiya issyakla. Emu kazalos', chto takoe sozdanie, kak ona, ne popytaetsya dazhe pognat'sya za nim. A esli ona vse zhe reshitsya na presledovanie, to, kak smutno predpolagal Dzhim, sila ee ischeznet, poskol'ku svyazana imenno s ozerom. I tut ego ozarilo tak vnezapno, budto gde-to v ego golove razorvalas' granata. On-to sam kak-nikak uchenik maga! Esli vlast' Melyuziny osnovana na magii, to i on smozhet pobedit', ispol'zuya magiyu. Ostalos' tol'ko pridumat', kakoj tip magii emu sleduet primenit'. Otvetit' na etot vopros okazalos' dovol'no slozhno. Nuzhnaya emu informaciya, nesomnenno, byla v |nciklopedii Nekromantii, no on uzhe znal, chto odno zhelanie eshche ne pozvolyaet dokopat'sya do nuzhnyh svedenij. Vo-pervyh, nado tochno opredelit', chego imenno on hochet. Potom v hod pojdet razrabotannyj im ranee metod. Znal on tol'ko to, chto u kazhdogo maga - svoya doroga, kto kak nauchilsya, tot tak i dejstvuet, a Dzhim razrabotal dlya sebya trehstupenchatyj metod: fantaziya, konceptualizaciya i voploshchenie v zrimoj i veshchestvennoj forme, ili vizualizaciya. Nu, horosho, skazal on sam sebe; sel po-turecki na krovati i poproboval prilozhit' svoj metod k dannoj probleme. Vopros pervyj: kakaya magiya nuzhna, chtoby vyrvat'sya otsyuda? Net, esli vdumat'sya, eto vtoroj vopros. Pervyj vopros: chto za magiya derzhit ego zdes'? V pervyj raz emu prishlo v golovu, chto eto mogut byt' dva raznyh vida magii. Melyuzina nazyvaet sebya elemental'yu. Mozhet byt', ona - elemental' tak zhe, kak i ZHil' - silki? Vozmozhno, magiya, zaklyuchennaya v nej, vrozhdennaya, a ne priobretennaya v hode obucheniya. Voznikal sleduyushchij vopros: kakaya konkretno magiya ej prisushcha? Ona, pohozhe, byla dvoyakoj: vlast' nad lyubymi sushchestvami v ozere i ryadom s nim i sposobnost' delat' vozduh i vodu vzaimozamenyaemymi. Po vsej vidimosti, nevazhno, vdyhal Dzhim vodu ili voda vokrug nego byla prevrashchena v vozduh, kotorym on dyshal. Vot ono! Osnovoj vlasti Melyuziny nad svoimi plennikami bylo to, chto ona mogla po svoemu usmotreniyu sdelat' vodu vdyhaemoj ili net. V sluchae s drakonami, po-vidimomu, tak i bylo. Vne vsyakogo somneniya, devushka predpochitala, chtoby oni vdyhali vodu, a ne vozduh, kogda okazyvalis' pod vodoj. S drugoj storony, v ego sluchae ona predpochla, chtoby on vdyhal vodu kak vozduh ili chtoby voda prevrashchalas' v vozduh. Znachit, vse, chto emu trebuetsya... - Oj! - vskriknul Dzhim. On poter lob. Neskol'ko plyvshih s trudom malen'kih rybok sbrosili emu na golovu nebol'shoj slitok zolota. V nedoumenii on ustavilsya na nih. - Mne ne nuzhno vse eto, - zaoral on na rybok. - YA ne hochu ni dragocennostej, ni zolota, ni vinograda, ni ostal'noj erundy, kotoruyu vy mne nataskali. Slyshali? Ne hochu! Vy menya ponyali? Mne ne nuzhno vse eto. Stajka ryb uplyla, sudya po proshlomu razu, za chem-nibud' eshche. Dzhim poter ushiblennuyu golovu i popytalsya vspomnit', o chem on dumal, kogda na golovu emu upal zolotoj brusok. On nahodilsya na pervom etape svoej sistemy. On dolzhen chto-nibud' voobrazit'. Emu nuzhno predstavit', chto on mozhet dvigat'sya pod vodoj, mozhet vyjti otsyuda, vzobrat'sya po dnu i vybrat'sya na bereg, chto vodoj vokrug nego on budet dyshat' kak vozduhom, poka ne vyberetsya na bereg i ne smozhet dyshat' nastoyashchim vozduhom. Dzhim popytalsya voobrazit' sebe, kak on eto delaet. "Vot idu ya, - predstavlyal Dzhim, - gulyayu po dnu ozera, mne prekrasno dyshitsya vodoj, hotya ya i sbezhal ot Melyuziny. YA prevratil vodu vokrug sebya v nasyshchennyj kislorodom vozduh. Mne legko dyshat'. Vokrug menya rovno stol'ko vozduha, skol'ko mne nuzhno. YA mogu sdelat' glubokij vdoh. YA mogu dazhe pobezhat', esli zahochu, i vse ravno vokrug menya budet dostatochno vozduha. Moi legkie vdyhayut ego, peregonyayut kislorod v krov', krov' bezhit dal'she po sosudam, snabzhaya ves' organizm kislorodom. Vot ya begu po dnu ozera, nachinayu vzbirat'sya po otkosu, dyshitsya legko i spokojno... Vse eto prekrasno, no chto nuzhno napisat' v golove, chtoby dyshat' vodoj? Konechno, otvet vo mne, v |nciklopedii Nekromantii, no kak ego ottuda vyudit'?" - O! Ty prosnulsya! - razdalsya za spinoj golos Melyuziny. Ona zaprygnula na krovat' ryadom s nim, prizemlivshis' na koleni. - Brys'! Poslednee slovo bylo adresovano malen'komu kosyaku rybeshek, tashchivshemu chto-to vrode perlamutrovoj korony. Te razvernulis' i skrylis' iz vidu. - YA tak schastliva, chto ty prosnulsya, lyubov' moya, - promurlykala Melyuzina. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Normal'no, - otozvalsya Dzhim, no vovremya soobrazil, chto nuzhno vlozhit' v svoi slova pobol'she entuziazma. - Otlichno. Namnogo luchshe. - Prekrasno, prosto zamechatel'no, a teper', mozhet byt'... - A chto ty delala ves' den'? Ona izumlenno posmotrela na nego. - Ves' den'? - Nu, den' ili noch', slovom, poka tebya ne bylo ryadom, poka ya spal. - Ty hochesh' uznat', chto ya delala, poka ty spal? - Melyuzina ne mogla opravit'sya ot izumleniya. - Nikto, nikogda... YA imeyu v vidu, obychno nikto ne zadaet mne takih voprosov. - Vidish' li, kogda dvoe, kak ty i ya... - O... - vzdohnula Melyuzina. - Kogda dvoih kak magnitom tyanet drug k drugu, kak nas s toboj, to oni interesuyutsya delami drug druga, to est' tem, chto oni delayut, kogda okazyvayutsya vroz'... |to delaet ih lyubov' sil'nee i prekrasnee. Melyuzina vzglyanula na nego sovsem obeskurazhenno i pokachala golovoj. - |to v vysshej stepeni stranno, Dzhejms. Ty sam govorish' tak potomu, chto ty iz Anglii? - Da. V Anglii vse tak chuvstvuyut. Vot pochemu v Anglii lyudi tak krepko lyubyat drug druga. - Urodlivye, zhestokie varvary-anglichane, okruzhennye so vseh storon drakonami, umeyut po-nastoyashchemu lyubit'?! - nedoverchivo peresprosila Melyuzina. - Da, anglichane umeyut lyubit' po-nastoyashchemu. Dayu slovo. - O, razumeetsya, ya tebe veryu vo vsem, milyj. Prosto mne nelegko srazu svyknut'sya s etoj mysl'yu. Urodlivye, zhestokie... Pochemu oni schitayut, chto znanie o tom, chto delal vozlyublennyj ili vozlyublennaya v ih otsutstvie, delaet lyubov' krepche? - |to ne tol'ko delaet ih lyubov' krepche, no i dobavlyaet k ih lyubvi novoe izmerenie. Kto ne znaet, chto eto takoe, tot dazhe i predstavit' sebe ne mozhet, skol'ko novogo eto vnosit v otnosheniya muzhchiny i zhenshchiny. Pochemu eto ukreplyaet lyubov'? Potomu chto eto znachit, chto dvoe dumayut drug o druge, dazhe kogda oni v razluke. Oni mechtayut byt' vmeste. Potomu chto oni hotyat znat' drug o druge vse, dazhe to, chem kto zanimalsya, kogda im prishlos' razluchit'sya. - CHrezvychajno strannye predstavleniya, Dzhejms, - chestno priznalas' Melyuzina. - Mne kazhetsya, odnako, ya nachinayu ponimat', chto v etom chto-to est'. YA strashno udivlena: esli vse dejstvitel'no tak, to pochemu mne eto ne prishlo v golovu ran'she? - Potomu chto u tebya neobyknovennaya sposobnost' lyubit', - zaveril ee Dzhim. - Ona stol' velika, chto ty nikogda ne zadumyvalas', kak mozhno sdelat' ee eshche bol'she. - Da, eto tak, po krajnej mere v tom, chto kasaetsya moej sposobnosti lyubit'. Polagayu, chto i ostal'noe tozhe, sledovatel'no, verno. - Ona skrestila ruki na grudi. - Nu, horosho. Predpolozhim, ya znayu, chto delal ty s teh por, kak ya v poslednij raz tebya videla. Ty spal i prosnulsya otnositel'no nedavno, ne pravda li? - Da, - otvetil Dzhim, - no otkuda ty znaesh'? Ona nebrezhno mahnula rukoj na kuski zolota, odezhdu, dragocennosti i prochie veshchi, razbrosannye po krovati. - Esli by ty prosnulsya ran'she, to etogo vsego bylo by namnogo bol'she. YA prikazala moim rybkam glaz s tebya ne spuskat' i tashchit' tebe podarki, kak tol'ko ty prosnesh'sya. - Ponyal. Ty takaya zabotlivaya. Uveren, chto tvoj den' uzh vsyako byl interesnee. Rasskazhi. - Horosho. YA ne mogu vse vremya otdyhat', hotya ty mozhesh' sebe eto pozvolit', dorogoj. - Melyuzina polozhila ruku Dzhimu na plecho. - Net, ya ne zaviduyu tomu, chto u tebya est' takaya vozmozhnost'. YA hochu, chtoby ty byl schastlivee vseh na svete, no chto kasaetsya menya, ty znaesh', eto ozero ochen' veliko. Ono gorazdo glubzhe, chem kazhetsya s berega. U menya s nim zabot polon rot. Moj lyubimyj malen'kij narodec - ryby i prochie podvodnye obitateli - vse ochen' horoshie, no oni nikogda ne smogli by podderzhivat' poryadok v ozere, esli by ya za nimi ne prismatrivala. Ona vnimatel'no vzglyanula na Dzhima. On kivnul, pokazyvaya, chto vse ponyal. - Takim obrazom, ya vsegda v delah, postoyanno osmatrivayu svoi vladeniya i proveryayu, vse li idet kak polozheno, - prodolzhala ona. - Itak, segodnya, ili, vernee, chast' vcherashnego dnya, noch' i chast' utra, poka ty spal, ya obhodila ozero. Glubokovodnye vodorosli chuvstvuyut sebya prekrasno, no te, chto rastut poblizhe k poverhnosti, ne stol' schastlivy, kak mogli by byt'. Ozero pitayut dva nebol'shih ruchejka, a takzhe neskol'ko podvodnyh klyuchej, no zima byla slishkom suhoj. Snega pochti sovsem ne bylo, i uroven' vody v ozere chut'-chut' snizilsya. Nenamnogo. Vysokim rasteniyam tipa kamysha, kotoryj torchit iz vody, eto ne povredilo, no vse zhe prichinilo nekotorye neudobstva, osobenno sovsem vyrosshim. Ona zamolchala i vzdohnula. - Vsegda chto-to sluchaetsya, - prodolzhala devushka. - Razumeetsya, ya s ruch'yami nichego podelat' ne mogu. Mne prishlos' by projti k istoku kazhdogo iz nih. No podvodnym klyucham ya prikazala rabotat' poluchshe i davat' pobol'she vody. Dumayu, cherez chetyre-pyat' dnej kamyshi budut snova absolyutno schastlivy. Potom prishlos' zanyat'sya kostyami togo drakona, kotorogo ya utopila poslednim. - Ona sostroila grimasku. - Dazhe videt' ne mogu ih merzkie kosti. |to znayut vse moi ryby. Oni obyazany spuskat'sya vniz i zabrasyvat' ih gryaz'yu i ilom, poka skelet ne skroetsya iz vidu. No oni rabotali nedostatochno userdno. Ne lyublyu delat' im zamechaniya, no s temi, kto krutilsya ryadom s kostyami, prishlos' pogovorit' ser'ezno. Posle togo kak ya ih otrugala, ya ispol'zovala svoyu magiyu i zakryla kosti ilom, no eto - pervyj i poslednij raz. Uverena, v budushchem oni budut rabotat' luchshe. - YA tozhe, - otozvalsya Dzhim. - Kto zhe ne podnapryazhetsya posle takih tvoih slov? - Razumeetsya, nikto, - soglasilas' Melyuzina. - Oni poobeshchali ispravit'sya, i ya ne somnevayus', chto oni svoe obeshchanie ispolnyat. Ponimaesh', prosto mesyac nazad mne popalos' srazu neskol'ko drakonov. Tak bystro ih kosti ne obglodaesh'. Poetomu ryby i ne uspeli vovremya so vsem spravit'sya. Tak chto ih vina ne stol' velika. Vprochem, eto uzhe delo proshloe. Potom ya navestila koloniyu podrastayushchih rakushek. Nu, tam vse prekrasno. Mne gorazdo bol'she nravyatsya presnovodnye rakoviny, chem eti otvratitel'nye morskie, tak lyubimye dzhordzhami. O, ya ne imeyu v vidu tebya, Dzhejms. Bol'shinstvo iz nih kuda grubee tebya. Nekotorye ne luchshe drakonov. - Znayu. Sredi nas... vprochem, ne mne ob etom govorit'. YA by ochen' hotel posmotret' tvoe chudesnoe ozero. Ty tak krasochno rasskazyvala, chto ya uzhe pochti vizhu ego. - Hochesh' posmotret'? - ot udivleniya Melyuzina vypuchila glaza. - Ty samyj strannyj muzhchina, kotorogo ya kogda-libo videla, Dzhejms. No ya s udovol'stviem pokazhu tebe vse. YA obozhayu moe malen'koe ozero. I mne eshche nikogda ne predstavlyalos' sluchaya pokazat' ego komu-nibud'. Esli hochesh', my mozhem otpravit'sya pryamo sejchas. Esli tol'ko ty otdohnul i u tebya perestala bolet' golova. - YA prekrasno sebya chuvstvuyu i zhdu ne dozhdus', kogda nakonec uvizhu ozero. - Togda sleduj za mnoj, - proshchebetala Melyuzina, otplyvaya ot krovati. Dzhim ponyal, chto on plyvet vmeste s nej. Ona opyat' uhvatila ego za zapyast'e. - Derzhat' menya za ruku ne obyazatel'no, - zametil Dzhim: ona tyanula ego cherez dvorec. - YA budu ryadom. - Ty prav, - Melyuzina otpustila ego. - Prosto sledi, chtoby ne otstat', i tebe ne nuzhno budet perestavlyat' nogi. Dzhim posledoval ee sovetu i obnaruzhil, chto Melyuzina ne sovrala: on plyl za nej. Oni dvigalis' skvoz' zarosli vysokih pushistyh podvodnyh vodoroslej i vdrug vyplyli na otkrytoe prostranstvo. Do samogo kraya ozera, nevidimogo v drozhanii vody, prostiralas' chernaya ploskaya ravnina. - |to moj zybuchij il - samaya glubokaya chast' ozera. Horosh? - |... Da. On takoj... takoj... - Glubokij i chistyj, - zakonchila za nego Melyuzina. - Znayu, chto ty imeesh' v vidu. Postoyanno prihoditsya zabotit'sya o tom, chtoby vse, chto padaet na nego, bystro zatyagivalos' vnutr'. No ya dumayu, chto nigde bol'she net takogo chudnogo zybuchego ila. Vo Francii uzh tochno. - Dumayu, ty prava. Oni plyli nad chernoj poverhnost'yu. - Dno ozera s toj storony bolee pologoe, - ob®yasnyala Melyuzina po doroge. - Tam zhivut ustricy i rastut vodyanye vodorosli. Tam i lezhat drakon'i kosti, pro kotorye ya tebe govorila. Obychno ya starayus' otpravlyat' drakonov v zybuchij il. Oni v nem tak milo ischezayut. CHerez den'-drugoj ih uzhe sovsem ne vidno. No tut est' svoi nedostatki. Vse, chto popadaet v il, zatyagivaetsya slishkom bystro. A ya hochu ubedit'sya, chto moi rybeshki ob®eli s ocherednogo drakona vse, chto hoteli, prezhde chem ego zasoset v il. Esli na skelete ostaetsya hot' nemnogo myasa, kotoroe tyanet ego vniz, to on ischezaet bukval'no na glazah. Vnezapno ona zalilas' schastlivym detskim smehom. - Predstavlyaesh', kak zdorovo, kogda bol'shoj zhivoj drakon padaet pryamo v zybuchij il. |togo, pravda, pochti nikogda ne sluchaetsya. No ty predstavlyaesh', kak zdorovo? Ih srazu zasasyvaet. Nuzhno videt' vyrazhenie ih lic pri etom, esli tol'ko eti otvratitel'nye mordy mozhno nazvat' licom. - Da, da... Kstati, o drakonah. YA vse hotel sprosit', pochemu ty tak ih ne lyubish'? - Hm... Vo-pervyh, potomu, chto oni zhivut dal'she vseh ot podvodnogo carstva. Oni provodyat bol'shuyu chast' vremeni dazhe ne na zemle, a v etoj zhutkoj gadosti, nazyvaemoj vozduhom. YA ne hochu skazat', chto vozduh - eto takaya uzh dryan'. YA i sama mogu im dyshat'. No inogda on byvaet dejstvitel'no uzhasen: suhoj, protuhshij i vonyuchij. Oni uzhe peresekli stranu zybuchego ila i priplyli na territoriyu, izrezannuyu malen'kimi vpadinami i nebol'shimi skalami. Dno zdes' potihon'ku podnimalos' vverh. Melyuzina pokazala Dzhimu svoih ustric, poslushno raskryvshihsya po ee komande i szhavshih svoi myagkie tel'ca, chtoby pokazat' perlamutr. Dzhim ocenil ih po dostoinstvu, zatem byl predstavlen razlichnym vidam vodoroslej, koi ne preminul tshchatel'no izuchit'. Davecha oni otpravilis' v put' v soprovozhdenii eskorta malen'kih rybok, kotorye obychno vertelis' v zamke. No te otstali srazu, kak tol'ko okazalis' nad zybuchim ilom. A na etom beretu ozera Dzhimu i Melyuzine popadalis' samye raznye ryby samyh raznyh razmerov, vplot' do chudovishchnyh shchuk. Odna iz nih, po prikidke Dzhima, byla ne men'she chetyreh s polovinoj futov v dlinu. Ona podplyla k Melyuzine i sdelala chto-to vrode reveransa v vode-vozduhe; v otvet Melyuzina prilaskala ee, ves'ma milo pogovorila s rybkoj, i ta uplyla. Nakonec Melyuzina obernulas': - Nu razve vse eto ne chudesno? - Konechno, - s chuvstvom proiznes Dzhim. Emu i pravda bylo ot chego raschuvstvovat'sya. V processe issledovaniya etogo kraya ozera vyyasnilos', chto gorazdo legche podnyat'sya po nemu, chem karabkat'sya vverh po pochti otvesnoj skale togo berega, s kotorogo utashchila ego Melyuzina. Esli Dzhimu udastsya uliznut' ot Melyuziny i dobrat'sya syuda, govoril on sebe, to vybrat'sya iz ozera na bereg ne sostavit osobogo truda. A okazavshis' na beregu, on poprobuet ujti iz-pod vlasti Melyuziny. Vozmozhno, dojdya do cherty, gde ona uzhe ne chuvstvuet prisutstviya drakonov, on prevratitsya v odnogo iz nih i kak mozhno skoree uletit za predely ee dosyagaemosti. Poka oni neslis' nazad k dvorcu nad zybuchim ilom, on pytalsya sformulirovat' komandu - slovo "zaklinanie" kazalos' emu sovershenno neumestnym, - kotoraya sohranila by vozdushnuyu obolochku vokrug nego, esli on udalitsya ot Melyuziny. Poka ona s entuziazmom emu chto-to rasskazyvala, Dzhim, kak by sluchajno otorvavshis' ot nee, nezametno prodelal opyt, chtoby proverit', kak daleko mozhet on otojti, prezhde chem vyjdet iz oblasti, sozdavaemoj dlya nego Melyuzinoj, gde voda prevrashchena v vozduh. Kriticheskaya tochka byla ne bolee chem v desyati futah. Odnako vo dvorce, dazhe kogda Melyuziny ne bylo ryadom, on vse ravno mog dyshat'. Ostavalos' zagadkoj, kak ryby plavayut v etoj atmosfere tak, budto eto byla voda. No eto vtorostepennyj vopros. Ponemnogu u Dzhima v golove vyrisovyvalos' reshenie problemy dyhaniya pod vodoj s pomoshch'yu magii. Emu nuzhno bylo predstavit' chto-nibud' iz svoego zhiznennogo opyta. I on nakonec vspomnil. Na urokah himii v shkole ucheniki provodili odin eksperiment. Metallicheskij sterzhen' opuskali v obychnuyu vodu i propuskali cherez nego elektricheskij tok. Na poverhnosti sterzhnya voznikali puzyr'ki: voda raspadalas' na svoi sostavnye chasti - vodorod i kislorod. Formula vyglyadela prosto: 2H2O -> 2(H2 + O2) Po etomu povodu v golove u nego voznik malen'kij durackij stishok: YA - elektroliznyj sterzhen', tonkij il' tolstyj - nevazhno! O, puzyr'ki kisloroda, burno vzburlite na mne! Stishok poluchilsya uzhasnym, no zato pozvolil emu nashchupat' nuzhnuyu formulu. Prodolzhaya sledovat' za svoej hozyajkoj, on vytyanul ruku, tak, chtoby Melyuzina ne videla. No ona ne umolkala ni na sekundu i vse ravno nichego ne zamechala. V golove on napisal uravnenie: YA -> KISLORODNYJ STERZHENX Nemedlenno ot koncov ego pal'cev k poverhnosti vody ustremilis' puzyr'ki vozduha. On toroplivo otmenil komandu i perevernul formulu. Potok puzyr'kov totchas ostanovilsya. Dzhim tiho s oblegcheniem vzdohnul. Odna problema reshena. Teper' emu nuzhno reshit' vtoroj vopros: kak pokinut' ozero tajkom ot Melyuziny. Dzhim vdrug ponyal, chto problemy nasushchnee, chem eta, net. Emu sleduet dumat' tol'ko o tom, kak by otvertet'sya ot togo, chem sobiraetsya zanyat'sya s nim Melyuzina, kak tol'ko oni vernutsya v komnatu, posredi kotoroj stoit bol'shaya krovat'. Kstati, dvorec uzhe nedaleko. Ulovka s golovnoj bol'yu bol'she ne pomozhet. Dazhe esli Melyuzina pojmaetsya na etu udochku vo vtoroj raz, ona nachnet ego podozrevat'. Kak zhal', chto Dzhim ne mozhet pogruzit' ee v glubokij son ili, po krajnej mere, sdelat' tak, chtoby ee razmorilo do takoj stepeni, chtoby ona na vremya zabyla o tom, kak zanimayutsya lyubov'yu. Dzhim zametalsya v poiskah resheniya. V golovu emu prishlo lish' to, chto on osvoil fokus Karolinusa: tot stradal yazvoj zheludka i lechilsya ot nee molokom: moloko zhe on dobyval, prevrashchaya v nego vino. Nekogda, vernuvshis' ot Karolinusa, kotoryj ob®yasnil emu, kak prevratit'sya iz drakona v cheloveka, Dzhim pervym delom popytalsya samostoyatel'no prevratit' vino v moloko, i eto stalo ego pervym magicheskim deyaniem. Dzhim lyubil moloko nastol'ko zhe, naskol'ko ne lyubil vinograd. No menyu zamka Malenkontri nikogda ne vklyuchalo v sebya moloko. Nikto, vklyuchaya slug, naskol'ko znal Dzhim, ego ne pil. Hotya v lachugah pobednee lyudi, prinadlezhashchie emu, navernoe, zhevali i glotali vse, chto mozhno bylo nazvat' edoj, chtoby tol'ko ne pomeret' s golodu. Odnako Dzhimu nikogda ne hvatalo smelosti potrebovat' v Malenkontri moloka. Vmesto etogo on popytalsya osvoit' priem Karolinusa i prevratit' vino v moloko. |to udalos'. Delo okazalos' dovol'no prostym. Teper' Dzhim luchshe ponimal, kak eto proishodit. On zhe znal, kakovo moloko na vkus, i mog predstavit', kak on ego p'et. Vkus vina on tozhe znal. Ostavalos' lish' napisat' v golove uravnenie: VINO -> MOLOKO I vot soderzhimoe posudiny u tebya v ruke prevrashchaetsya vo chto-to beloe, na poverku okazyvayushcheesya molokom. Do nego tol'ko sejchas ponemnogu dohodilo, pochemu emu udavalos' tak legko prodelat' etu proceduru: delo v tom, chto i vino, i moloko on predstavlyal sebe yasno i otchetlivo. Lish' by tol'ko Melyuzina pila moloko! On by prevratil ego v vino pryamo v ee zheludke, i togda by ona op'yanela nastol'ko, chto poteryala by vsyakij interes k Dzhimu kak muzhchine. No s drugoj storony: vdrug ona pohozha na ostal'nyh srednevekovyh lyudej? Togda, chtoby vyvesti ee iz stroya, prishlos' by poit' ee vinom, poka iz ushej ne potechet. Da i moloka ona ne p'et, eto tochno, podumal Dzhim. Trudno bylo najti menee podhodyashchee mesto dlya korov ili drugih molochnyh zhivotnyh, chem dno ozera. Kity, pravda, tozhe dayut moloko, no otkuda v presnovodnom ozere vzyat'sya kitam? Poka Dzhim lomal golovu, oni s Melyuzinoj uzhe doplyli ne tol'ko do zamka, no dazhe do krovati i opustilis' na nee. - Lyubov' moya, - Melyuzina vlyublenno smotrela na Dzhima, - ty absolyutno prav. YA lyublyu tebya eshche bol'she za to, chto ty interesuesh'sya moim ozerom. - Horosho. To est' ya schastliv, potomu chto chuvstvuyu to zhe samoe. - Pravda? - Ee magicheskaya privlekatel'nost' udarila ego s moshchnost'yu v dobryh tysyachu vatt. Dzhim v otchayanii pytalsya najti vyhod. Progulka po ozeru eshche bol'she uverila ego v tom, chto prishlo emu v golovu samo po sebe: esli on ustupit Melyuzine odin raz, to nikogda uzhe ne naberetsya smelosti sorvat'sya s kryuchka i ubezhat'. On otchayanno zashevelil izvilinami: obychno v bezvyhodnyh situaciyah um rabotaet prosto prevoshodno; tak sluchilos' i na etot raz - Dzhima ozarilo. - Pochemu by nam dlya nachala ne vypit' vmeste nemnogo vina? - predlozhil on. - My mozhem poprobovat' drug druga segodnya, lyubuyas' ozerom. Dumayu, eto prekrasnaya ideya. Kak ty schitaesh'? - Nu... mozhno, - Melyuzina opustilas' ryadom s nim na koleni. - Ty ochen' neobychnyj, Dzhejms. Tebe v golovu prihodyat takie udachnye idei. Ona povernulas' k malen'koj stajke rybok, vechno v zamke ne otplyvayushchih ot nee ni na plavnik. - Vina! - prikazala ona. - I dva hrustal'nyh bokala. Samye luchshie moi bokaly. Ona prosto siyala. Prinesli vino. Butylku tashchila stajka malen'kih rybok. Oni postavili ee na krovat' ryadom s Melyuzinoj vmeste s reznymi izognutymi bokalami, kotorye Dzhimu esli i dovodilos' gde-to videt', to tol'ko ne v etom mire. - Dumayu, dve butylki budet v samyj raz. A ty kak na eto smotrish'? - predlozhil Dzhim. - Pochemu by i net. - Melyuzina hihiknula. Ona hlopnula v ladoshi i vzglyanula na svoih rybok: - Eshche butylku. - I chem otkryt', - podskazal Dzhim. - Ha, - Melyuzina vzmahnula ruchkoj, - esli ya prikazhu butylke otkryt'sya, ona otkroetsya. Odin iz bokalov ona protyanula Dzhimu, potom vzyala v levuyu ruku drugoj bokal, a v pravuyu - butylku. - Nu-ka, probka, - Melyuzina nahmurilas', - vylezaj! Probka poslushno vyletela iz gorlyshka. Melyuzina napolnila svoj bokal, potom bokal Dzhima. Dzhim otmetil, chto ona lyubila, nesomnenno, igristye belye vina. Melyuzina postavila butylku na krovat'. - Stoj pryamo, - predupredila ee devushka. Ona otvernulas' ot butylki i podnyala bokal, chtoby choknut'sya s Dzhimom. - Za nas, vozlyublennyj. Vypila. Dzhim tozhe. Kak on i podozreval, vino okazalos' shampanskim, dazhe sladkim shampanskim, no ochen' neobychnym na vkus. Dazhe emu, v ego chelovech'em oblich'e, ono ochen' ponravilos'. Oni smotreli drug na druga s polupustymi stakanami v rukah. - O, ya tak schastliva! - Glaza Melyuziny zablesteli. - U menya est' moe lyubimoe ozero i ty, moj lyubimyj, i vse budet prekrasno celuyu vechnost'. Tut Dzhim pochuvstvoval sebya kak-to neuyutno. S odnoj storony, on svoimi ushami slyshal ee veselye rasskazy o tom, kak ona zamanivala i topila drakonov, a potom proveryala, celikom li ih kosti pogruzilis' v zybuchij il. S drugoj - ona kazalas' dejstvitel'no schastlivoj i po ushi vlyublennoj v svoe ozero i v nego, Dzhima. Vot on i pochuvstvoval sebya poslednej svoloch'yu, potomu chto dumal, kak by sbezhat' ot nee. On otmahnulsya ot nekstati probudivshejsya sovesti. Esli on hochet vybrat'sya otsyuda, to emu sleduet pomen'she razmyshlyat' o podobnyh veshchah. Dzhim potyanulsya za vinom, snova napolnil bokaly i postavil butylku. Na sej raz ona stoyala pryamo dazhe bez dopolnitel'nogo prikaza. - Za tvoe charuyushchee ozero i vse potryasayushchie rasteniya i zhivotnyh, obitayushchih v nem. Oni snova vypili. Raza v dva men'she, chem v pervyj raz, no vse zhe ne malo. Ryby prinesli vtoruyu butylku i postavili ee ryadom s otkrytoj. V umenii stoyat' pryamo ona dala by sto ochkov vpered pervoj. Ryby nemnogo podnyalis' i kruzhilis' pryamo u nih nad golovoj. - Prosto zdorovo! - voskliknula Melyuzina, kogda oni prikonchili pervuyu butylku. Dzhim ugadal. Ona pila naravne s ostal'nymi lyud'mi etoj strannoj epohi, vstrechavshimisya emu. - Samyj chudesnyj den' v moej zhizni. Davaj vyp'em eshche vina. Ona dolila na tri chetverti polnyj bokal Dzhima do kraev i snova napolnila svoj pustoj stakan. - I on ne takoj, kak drugie. - Melyuzina naklonilas' k Dzhimu. Vino prolilos' bylo iz ee bokala, no potom zavislo v vozduhe i vernulos' na mesto. - Nikto ran'she nikogda ne ponimal, kakovo eto, byt' Melyuzinoj. Nikto menya ne ponimal. Nichut'. Bednaya Melyuzina! - Da, - otvetil Dzhim slegka rasseyanno, - dolzhno byt', eto trudno. Tebe, dolzhno byt', ochen' tyazhelo. Ego golova byla zanyata popytkoj produmat' do konca priletevshuyu k nemu na kryl'yah pamyati ideyu o prevrashchenii vina v moloko. |to bylo ne tak-to prosto. I ne udivitel'no, ved' on uzhe vypil primerno poltora bokala vina, a oni tol'ko kazalis' nebol'shimi. Emkost' bokala byla nichut' ne men'she pinty. Dzhim napryag svoi mysli. Emu bylo neobhodimo vsego-navsego prevratit' nechto, ne vyzyvayushchee op'yanenie, v nechto, op'yanenie vyzyvayushchee. Ili - dogadka vspyhnula vnezapno, molniej ozariv soznanie, - menee op'yanyayushchuyu substanciyu obratit' v bolee op'yanyayushchuyu! - Tysyachi, tysyachi, tysyachi let, - govorila Melyuzina, ustavivshis' na pokryvalo, - i eto, dejstvitel'no, sovsem ne moya vina. V konce koncov, tem, v kom, kak i vo mne, techet korolevskaya krov'... Ty znaesh', chto vo mne techet korolevskaya krov'? Ona potyanula Dzhima za rukav, chtoby privlech' k sebe vnim