t' so svoej zhizn'yu; eto kasaetsya odnogo ZHilya i nikoim obrazom ne otnositsya k nemu, Araghu, i dazhe ne interesuet ego. Dzhim znal tol'ko, chto Aragh mog odobrit' mysli ZHilya. Takie vzglyady i postroeniya sootvetstvovali dikomu vremeni, kotoromu vse oni prinadlezhali. Kogda solnce za ih spinami skrylos' za holmom i ubezhishche soratnikov pogruzilos' v kromeshnuyu t'mu, a les vnizu stal rasplyvat'sya v sumerkah, oni reshili dvigat'sya. Dzhim rasporyadilsya, chtoby Aragh shel vperedi. Pri takom polozhenii ego chutkomu nosu ne meshali zapahi idushchih za nim lyudej. Tak oni i dvinulis' k tomu krayu lesa, gde, po ih predpolozheniyu, moglo byt' nachalo zavetnoj tropinki. Spuskat'sya prishlos' po bezlesomu sklonu holma, i shli druz'ya vpolne uverenno. Kogda oni dostigli kraya lesa, to vsego cherez neskol'ko yardov oni natknulis' na vhod, podrobno opisannyj sirom Raulem. On vel pryamo v gustye zarosli derev'ev. Polozhenie vhoda polnost'yu sootvetstvovalo rasskazu francuza. Konec odnoj iz vetvej, torchavshih naruzhu, byl nedavno nadloman, i etot znak ne tol'ko podtverdil, chto oni nahodyatsya na pravil'nom puti, no i ukazal na to, chto tot, s kem Dzhim i ego sputniki dolzhny byli vstretit'sya, razyskival ih. Vblizi les pokazalsya im eshche bolee neprohodimym, chem mozhno bylo predpolozhit', glyadya s holma. Bol'shinstvo derev'ev pohodili na dikie yabloni, vot tol'ko dazhe nameka na plody bylo ne otyskat', a vmesto list'ev na vetvyah torchali suchkovatye narosty. Sami vetki kazalis' kakimi-to izlomannymi, uglovatymi; primerno kazhdye shest' dyujmov oni rezko menyali napravlenie rosta, a izlomy eti vytyagivalis' i zaostryalis' podobno shipam. Vojdya gus'kom v prohod vsled za Araghom, troe rycarej instinktivno shvatilis' za mechi. Oglyanuvshis' nazad, Dzhim uvidel, chto i Deffid iz-za golenishcha levogo sapoga vytashchil svoj dlinnyj nozh. Vstupiv v zarosli, oni srazu zhe okazalis' v kromeshnoj t'me. Postepenno glaza s trudom stali razlichat' kontury predmetov na fone potusknevshego neba. Tak prodolzhalos' do teh por, poka ne vzoshla luna. Ona poyavilas' nezadolgo do polnogo zahoda solnca i svetila im skvoz' koryavye vetvi derev'ev. Aragh uverenno dvigalsya vpered. Dzhim ponachalu sledoval za nim na oshchup'. No potom ego osenilo, kak mozhno uvelichit' sposobnosti svoih organov chuvstv. On nachertal na vnutrennej storone lba: YA -> DRAKONOGLAZ, DRAKONONYUH, DRAKONOSLUH V tot zhe moment zrenie uluchshilos' i stalo sootvetstvovat' tomu, kakoe on imel, buduchi drakonom. Raznica byla ne ochen' velika, no vse zhe drakon videl luchshe, chem obychnyj chelovek. Krome togo, teper' Dzhim mog, podobno Araghu, ispol'zovat' obonyanie, chto tozhe delalo ego dvizheniya bolee uverennymi. Nichto na tropinke ne govorilo o tom, chto kto-libo byval zdes' do nih. Rasstoyanie mezhdu stvolami edva dostigalo treh futov, i pri neostorozhnyh dvizheniyah ruki i nogi postoyanno zadevali za kolyuchie shipy, kotorye legko pronzali ne tol'ko odezhdu, no i kozhu putnikov. No oni muzhestvenno prodolzhali idti, i tol'ko luna, vysoko vzoshedshaya, osveshchala tropinku svoim nevernym svetom. Dzhim na vremya opyat' prinyal polnost'yu chelovecheskij oblik, chtoby pochuvstvovat', kakovo prihoditsya ego dvunogim soratnikam. On byl krajne ogorchen tem, chto obnaruzhil. Bez zreniya drakona, bez ego vozmozhnosti adaptirovat'sya k rasstoyaniyu i temnote on s trudom razlichal dazhe lico Brajena, shedshego srazu za nim. On snova povernulsya vpered - kak raz vovremya, chtoby ne naletet' na derevo sprava, i tut zhe opyat' vernul sebe zrenie drakona. Mezhdu tem tropinka bez konca izvivalas'. Dzhim davno uzhe perestal ponimat', kuda i otkuda oni idut. On naklonilsya vpered i prosheptal, znaya, chto chutkie ushi Aragha ulovyat ego slova: - Ty dumaesh', pered nami po-prezhnemu zamok? - Byl, poka my ne sdelali dva poslednih povorota. Aragh otvetil tak tiho, chto Dzhim s trudom ponyal ego. - A teper' my, pohozhe, idem parallel'no ego stenam. Obrati vnimanie, chto u nas pod nogami sejchas tol'ko zemlya. Dzhim kak-to ne dumal ob etom, poka Aragh ne obratil na eto ego vnimanie. Teper' zhe ego sobstvennyj obostrennyj nyuh podtverdil tot fakt, chto na zemle net ni malejshih priznakov zeleni. On s udivleniem ponyal, chto derev'ya dazhe v samyj svetlyj den' polnost'yu zakryvali zdes' zemlyu ot solnechnyh luchej. - YA chuyu nebol'shuyu polyanu vperedi, - prodolzhal Aragh tem zhe tihim golosom. - Luchshe vsego ostanovit'sya tam i reshit', chto delat' dal'she. Dumayu, u nas i net drugogo vybora. Dzhim ne sovsem ponyal, chto oznachali poslednie slova Aragha. Sejchas on sosredotochil svoe vnimanie na tom, chego ne zamechal ran'she i chego sam on izbezhal, blagodarya prekrasnomu zreniyu drakona. On uslyshal dyhanie svoih tovarishchej. Vse oni, za isklyucheniem Deffida, shedshego poslednim, dyshali tyazhelo i preryvisto. Bolee togo, Brajen dazhe chto-to shepotom bormotal. Vnimatel'no prislushavshis' i napryagaya vse svoi drakon'i sily, Dzhim s trudom razobral ego prichitaniya. Brajen proklinal sebya poslednimi slovami. - ...chertov, proklyatushchij... - golos ego preryvalsya shumami, napominavshimi zvuk rvushchejsya tkani. Ochevidno, Brajen bez konca natykalsya na kolyuchie izgiby vetvej, shipami torchavshie vo vse storony. Pochti bezzvuchnye proklyatiya razdalis' snova. SHedshie za Brajenom ZHil' i Deffid vozderzhivalis' ot brani, no ZHil' molchal kak-to stranno, budto sderzhival dyhanie. Dzhim oshchutil trevogu za tovarishchej. On snova shepotom obratilsya k Araghu. - Blizko li tvoya polyanka? - sprosil on. - Uzhe blizko. A chto s tvoim nosom, Dzhejms? - zasheptal on nasmeshlivo. - Ty uzhe neskol'ko minut imeesh' nyuh drakona. Ne govori tol'ko, chto tebe samomu nikak ne uchuyat' polyanu. Dzhim prinyuhalsya. Bez somneniya, vperedi sil'no pahlo zemlej, prichem otkrytoj zemlej. Tot zhe zapah, chto u tropinki pod nogami u nih, no s legkim ottenkom syrosti i sil'nee. V sleduyushchij moment oni podoshli k polyanke, o kotoroj govoril Aragh. Anglijskij volk voshel pervym i obernulsya, chtoby videt' ostal'nyh. Dzhim, vojdya, srazu otstupil v storonu, davaya dorogu druz'yam. Nakonec oni stoyali vse vmeste, sbivshis' v tesnyj kruzhok, i Brajen, a zaodno i ZHil', kotoryj tozhe poryadkom vybilsya iz sil, smogli perevesti duh. Deffid, naskol'ko Dzhim mog sudit', dyshal po-prezhnemu rovno, a Aragha dazhe i slyshno ne bylo - nastol'ko besshumnym bylo ego dyhanie. Na mgnovenie Dzhimu v golovu prishla mysl', chto oni, pohozhe, uzhe dostigli mesta uslovlennoj vstrechi s poluchelovekom-poluzhaboj, kotoryj kogda-to byl latnikom otca sira Raulya. No potom on podumal, chto slishkom uzh legko syuda dobirat'sya. Sir Raul' ved' skazal, chto gde-to sprava dolzhen byt' malen'kij, zamaskirovannyj sredi derev'ev prohod, kotoryj vel k uslovlennomu mestu, dostatochno prostornomu, chtoby oni mogli vstat' ryadom vse vmeste. No tropinka privela ih pryamo na etu polyanu. Bolee togo, okinuv vse vokrug drakon'im vzglyadom pri svete polnoj luny, Dzhim zametil po krajnej mere tri temnyh pyatna, ukazyvayushchih na nachalo bokovyh prohodov. YAsnoe delo, oni nahodilis' na svoeobraznoj razvilke lesnyh trop, a tochnee, v nachale labirinta. I kak teper' opredelit', kakoj iz treh putej privedet k zamku, a ne naoborot, v gushchu koryavyh lesov vokrug nego? Vpervye pri yarkom svete luny Dzhim vnimatel'no posmotrel na Brajena, ZHilya i Deffida. Vse oni postradali ot ostryh, kolyuchih drevesnyh shipov, torchavshih vo vse storony. Men'she drugih dostalos' Deffidu, ego ruki i lico ostalis' pochti nevredimy. Brajen do sih por prodolzhal rugat'sya shepotom. ZHil' ne izdal ni zvuka, no ego lico i ruki byli prosto zality krov'yu. - ZHil'! - voskliknul Dzhim, podstupaya k nemu. - CHto s toboj? - Pustyaki, prosto ya ne ochen' horosho vizhu noch'yu, - razdalsya v otvet slabyj golos ZHilya. - |to u vseh v nashej sem'e, i uzhe neskol'ko pokolenij. Tak chto ne obrashchaj vnimaniya. Brajen poshatnulsya na meste. - ZHil'! - potryasenno vykriknul on. - Paren', ty vyglyadish' tak, budto srazilsya s koshach'im carem! Kak zhe tebya ugorazdilo, posmotri na vseh ostal'nyh - ved' my tol'ko... V ego golose poslyshalas' legkaya neuverennost', no on prodolzhal: - My tol'ko slegka pocarapalis'. - YA zhe uzhe ob座asnil Dzhimu, - nachal ZHil' snova tem zhe otstranennym golosom. - Obychnaya blizorukost': v nashej sem'e po nocham ona u vseh. YA ne dumal, chto ona mozhet kak-nibud' pomeshat' mne. A vot kak vyshlo. |to ved' melochi. - Odnako eshche neskol'ko takih carapin, i ty istechesh' krov'yu do smerti, - zametil Brajen, slegka ponizhaya golos. On naklonilsya k Dzhimu: - My dolzhny kak-nibud' perevyazat' ego i sledit', chtoby on shel chetko poseredine tropy, kogda snova dvinemsya v put'. - Polnost'yu soglasen s toboj, - otvetil Dzhim s gotovnost'yu. - Brajen, davaj otorvem podoly ot rubah i sdelaem iz nih povyazki dlya ego ruk i lica. - YA protestuyu, - skazal ZHil' myagko, no nepreklonno. - Dolg rycarya - ne obrashchat' vnimaniya na podobnye pustyaki. - Mozhet, i tak, - zhestko zametil Dzhim. - No po tvoim krovavym sledam na trope nas mogut obnaruzhit'. Vmeste s Brajenom oni otorvali podoly ot svoih rubah i teper' delili ih na polosy. Ne obrashchaya vnimaniya na slabye protesty ZHilya, oni zabintovali emu kisti ruk i zapyast'ya, a zatem i vse lico, za isklyucheniem nosa i glaz, pokrepche zavyazyvaya pri etom koncy polos, chtoby povyazki luchshe derzhalis'. - Nu chto, dal'she v put'? - skazal Dzhim. - Ty pojdesh' mezhdu Brajenom i mnoyu. ZHil', i budesh' derzhat'sya za moj remen'; Brajen voz'metsya szadi za tvoj remen' i pomozhet tebe derzhat'sya serediny tropy. Brajen povernulsya k Araghu. - U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya naschet togo, gde my nahodimsya, Aragh? - sprosil on. - Ili, po krajnej mere, kakoj iz treh putej vybrat'? - Zamok nahoditsya tam, - skazal Aragh, ukazyvaya lapoj na nepristupnuyu stenu derev'ev mezhdu dvumya prohodami. - Grubo govorya, my sejchas nahodimsya v samoj seredine lesa. A chto kasaetsya vybora tropinki, to tut ya znayu ne bol'she vashego. S drugoj storony, bud' ya odin, ya by legko probralsya mezhdu derev'yami pryamo k zamku. Dzhim pristal'no posmotrel na volka. Na nem ne bylo ni odnoj carapiny. Vne vsyakogo somneniya, Aragh dejstvitel'no mog, nesmotrya na svoi razmery, sdelat' to, o chem govoril. Telo ego bylo zashchishcheno plotnoj shkuroj, chto pomoglo by emu propolzti pod derev'yami v nuzhnom napravlenii i vybrat'sya naruzhu s drugoj storony lesa. No lyudyam ot etogo ne legche. 24 - Kakuyu iz treh dorog vybrat'? - prosheptal Brajen posle dolgoj pauzy. - YAsnoe delo, my dolzhny idti dal'she; sir Raul' preduprezhdal, chto sprava budet zamaskirovannyj uzkij prohod. No, Gospodi, kak zhe otyskat' ego v etoj chashche? Vopros byl iz teh, chto otveta ne trebuyut. Odnako Aragh otozvalsya pochti nemedlenno. - Prohod, bez somneniya, zamaskirovan fal'shivym derevom, - skazal volk i potom dobavil: - Vot chto sluchaetsya vsyakij raz, kogda vy ne polnost'yu posvyashchaete menya v svoi dela. - O chem ty, Aragh? - sprosil Dzhim. - O tom, chto my, po vsej veroyatnosti, uzhe proshli tajnuyu tropu, - ogryznulsya on. - Nezadolgo do polyany sprava nam popalos' derevo, spilennoe kem-to u samogo kornya, a zatem postavlennoe na mesto; spil byl obmazan so vseh storon zhidkoj gryaz'yu - smes'yu zemli i vina. Vino bylo kisloe, mozhet byt', s samogo nachala, a mozhet, uzhe uspelo prokisnut'. YA pochuyal ego zapah, kogda my prohodili mimo, no ni o chem ne dogadalsya, potomu chto nikto ne predupredil menya, chto takoe fal'shivoe derevo mozhet prikryvat' prohod, kotoryj vy ishchete. |ta rech' byla vstrechena vseobshchim molchaniem. Dzhim v dushe proklyal sebya, no minutu spustya ponyal, chto ostal'nye zanyaty tem zhe samym delom. No u Dzhima bylo vse zhe bol'she prichin dlya ogorcheniya, tak kak svoim drakon'im nyuhom - konechno, ne takim sovershennym, kak u Aragha, no vse zhe dostatochno sil'nym - on vpolne mog uchuyat' zapah prokisshego vina, stoilo emu tol'ko byt' povnimatel'nee. - Tak davajte vernemsya k fal'shivomu derevu, i vse dela! - skazal ZHil', narushiv nakonec tishinu. - Ty prav, - reshil Dzhim. - Deffid, kak naschet togo, chtoby tebe opyat' idti poslednim? - YA tak i predpolagal, - otvetil tot. Oni vstali gus'kom i napravili svoi stopy po toj zhe doroge, otkuda i prishli, s toj lish' raznicej, chto Aragh teper' bezhal porezvee; chuvstvovalos', chto on znaet, kuda napravlyaetsya. Prochie sledovali za nim. Dzhim negodoval na sebya za to, chto po vtoromu razu prihoditsya carapat'sya o te zhe samye ostrye shipy. Nemnogo spustya on oshchutil chuvstvo viny: Dzhim otdelalsya kuda men'shimi carapinami, chem prochie, isklyuchaya lish' Deffida (i kak tol'ko emu eto udalos'?); Aragh, konechno, i vovse ne v schet. Dzhim znal, chto obyazan etomu drakon'im organam chuvstv, kotorye pozvolyali emu derzhat'sya tochno serediny tropy. Aragh dvigalsya stremitel'no, i eto zastavilo vseh ostal'nyh tozhe uvelichit' skorost'. No tak kak ZHil' derzhalsya szadi za poyas Dzhima, a Brajen, v svoyu ochered', za poyas ZHilya, to pospeshat' okazalos' neprosto. Dzhim sobiralsya bylo okliknut' Aragha i poprosit' ego nemnogo sbavit' temp, no tut volk rezko ostanovilsya sam. - Zdes', - kinul on cherez plecho. - Vot fal'shivoe derevo. Dazhe obladaya zreniem drakona, Dzhim ne mog ne otmetit' tot fakt, chto temnota pochti polnost'yu skryvala derevo, ne vyshe obychnoj novogodnej elochki. Dzhim ostorozhno shagnul k nemu - Aragh postoronilsya, davaya mesto, - i nagnulsya, obnyuhivaya stvol. Ego nozdri legko ulovili slabyj chesnochno-vinnyj zapah. On ostorozhno posharil rukami sredi oshchetinivshihsya kolyuchih vetvej i nakonec uhvatilsya za grubyj shershavyj stvol mezhdu dvuh vetok. On ottashchil derevo v storonu, chtoby druz'ya ne spotknulis' ob nego. Za fal'shivym derevom obnaruzhilas' novaya tropka, eshche bolee uzkaya. Vse, za isklyucheniem Aragha, mogli protisnut'sya tol'ko bokom. No tem ne menee pod predvoditel'stvom volka oni polezli vnutr'. Dzhim, buduchi poslednim, postavil za soboj fal'shivoe derevo na prezhnee mesto. Ono derzhalos' na pen'ke blagodarya tomu, chto ego vetvi tut zhe plotno pereplelis' s vetvyami sosednih derev'ev. U Dzhima byla s soboj flyaga s vodoj, no prohod byl stol' uzkim, chto ne pozvolyal emu dazhe prisest' na kortochki, chtoby zamazat' svezhej gryaz'yu mesto spila. Poetomu ostavalos' polagat'sya na udachu i nadeyat'sya, chto ih prisutstvie budet obnaruzheno ne ran'she, chem sostoitsya naznachennaya vstrecha. Dzhim vybralsya na kroshechnuyu ploshchadku, na kotoroj uzhe sobralis' ostal'nye. |ta ploshchadka byla v dva raza men'she toj, gde peresekalis' lesnye puti i gde oni ostanavlivalis' prezhde, chtoby obsudit' polozhenie i perevesti duh. Polyana byla ochen' malen'koj, kolyuchie derev'ya obstupili putnikov so vseh storon, i ih koryavye vetvi pereplelis' nad golovami, zakryvaya lunnyj svet. Zdes' oni ne mogli videt' drug druga dazhe tak, kak eto bylo vozmozhno pri slabom lunnom svete na perekrestke lesnyh dorog, hotya i tam cherty lic bylo ne razobrat'. Odnako tam vse-taki bylo svetlee, chem na tropinke. - A sejchas, ya dumayu, nam stoit sest', vypit', a eshche luchshe - i perekusit' nemnogo, - skazal Brajen. - Nashe ozhidanie mozhet dlit'sya skol'ko ugodno dolgo. Bolee togo, vot chto ya predlagayu: esli tot, kto dolzhen prijti na vstrechu s nami, ne poyavitsya do zahoda luny, to my ujdem otsyuda i provedem den' v lagere na sklone holma. Potomu chto pri dnevnom svete ni k chemu nam brodit' po etim lesnym tropam, esli my hotim prinesti kakuyu-to pol'zu princu. - Konechno, - podtverdil zabintovannyj sverhu donizu ser ZHil'. - YA tozhe soglasen, - skazal Dzhim. Vse seli, krome Aragha, kotoryj, po obyknoveniyu, ulegsya po-l'vinomu. Postepenno oni nemnogo sogrelis' blagodarya teplu sobstvennyh tel i molcha nablyudali za dvizheniem luny. Ona medlenno peresekala nebo i nakonec ischezla v gustyh zaroslyah. Dvazhdy Aragh pochti besshumno preduprezhdal ih v tishine: i kazhdyj raz nemnogo spustya posle ego preduprezhdeniya kto-to prohodil po glavnoj doroge vsego futah v pyatnadcati ot nih. No nikto iz prohodivshih ne ostanovilsya u fal'shivogo dereva, zakryvavshego vhod na ih polyanu. Nakonec luna sovsem skrylas' iz vidu, hotya slabye luchi eshche osveshchali nebo nad golovoj; Brajen podal golos v pochti kromeshnoj t'me. - Pora by i uhodit', - progovoril on. - Vedi nas, Aragh, potomu chto, klyanus', ya ne vizhu dazhe pal'cev na sobstvennoj ruke. Temen' byla takaya, chto i Dzhim, so svoim zreniem drakona, edva razbiral, kuda idti. Oni vstali, derzhas' za ruki, Dzhim nashchupal hvost Aragha i uhvatilsya za nego. Tak oni dvigalis' nekotoroe vremya, poka Aragh ne ostanovilsya u fal'shivogo dereva. Dzhim vytyanul ruki i, hotya eto stoilo emu neskol'kih carapin, otodvinul ego v storonu. Oni vybralis' na glavnuyu tropu i povernuli nalevo. Dzhim postavil derevo na prezhnee mesto i zatem, rukovodstvuyas' ukazaniyami Aragha i sobstvennym chut'em, postaralsya zamazat' granicu mezhdu pnem i stvolom smes'yu zemli i gliny, kotoruyu on predvaritel'no razvel vodoj iz svoej flyazhki. Zatem svernuli nalevo i poshli nazad po trope, zavedshej ih v les. Kogda oni nakonec vybralis' iz zaroslej, nebo uzhe porozovelo ot pervyh luchej voshodyashchego solnca. Bylo eshche dovol'no temno, no posle bluzhdanij v kromeshnoj t'me lesnyh koridorov u nih vozniklo oshchushchenie, budto oni vyshli na yarkij dnevnoj svet. Oni dobreli do lagerya, srazu zhe uleglis' na zemlyu, zavernulis' v odeyala i sobralis' usnut'. - A kuda delsya volk? - sprosil vdrug ZHil', pripodnyavshis' na lokte. - Navernoe, otpravilsya na ohotu; est'-to emu nado, - predpolozhil Dzhim. - Vspomnite, ved' na privale v lesu on ne s容l ni kroshki i ne pil, a vremeni provel tam stol'ko zhe, skol'ko i my. - YA videl, kak zhadno on lakal iz ruch'ya nezadolgo do svoego ischeznoveniya, - poslyshalsya golos Brajena. - Ne bespokojsya. ZHil', on pozabotitsya o sebe sam. A teper' davajte otdohnem: klyanus', v etom ya sejchas nuzhdayus' bol'she vsego. Ego sovet byl tut zhe prinyat. Druz'ya spali ves' den', poka solnce ne doshlo do ih ubezhishcha i ne stalo svetit' pryamo v glaza. Tol'ko togda oni prosnulis', pokrytye isparinoj. Tri nochi podryad, nachinaya s etoj, oni hodili tem zhe putem k potajnomu mestu v lesnoj chashche. Odnako nikto ne poyavilsya. ZHil' byl uzhe gotov pokonchit' s ozhidaniem i popytat'sya poiskat' drugie sposoby proniknut' v zamok. On skazal, chto s nego dovol'no. - Nemnogo terpeniya, - poprosil Dzhim. - Kem by ni byl tot, kto dolzhen vstretit'sya s nami, on ne mozhet znat' dazhe nedeli, kogda my poyavimsya, a o konkretnom dne i rechi byt' ne mozhet. Poetomu on navernyaka navedyvaetsya v uslovlennoe mesto raz v neskol'ko dnej, skazhem, raz v nedelyu. Eshche tri nochi proshli bez vsyakogo rezul'tata. K etomu vremeni dazhe Brajen stal sklonyat'sya k mysli, chto sleduet otkazat'sya ot nadezhdy vstretit'sya s poluchelovekom-poluzhaboj. - Vot chto, - skazal Dzhim pri priblizhenii ocherednyh sumerek. - Davajte podozhdem eshche odnu noch'. Vse ravno segodnya vecherom my uzhe nichego ne uspeem predprinyat'. K tomu zhe u nas poka net nikakogo drugogo plana dejstviya. Dadim etomu zagadochnomu byvshemu latniku poslednij shans poznakomit'sya s nami. Vse ustupili emu, no Dzhim nikak ne mog otdelat'sya ot oshchushcheniya, chto sdelali oni eto tol'ko iz uvazheniya k nemu kak k starshemu, a ne potomu, chto razdelyali ego mnenie. Kak tol'ko sgustilis' sumerki, oni vnov' napravilis' po horosho uzhe znakomomu puti k uslovlennomu mestu. Dobrat'sya udalos' bez priklyuchenij. Kak tol'ko luna poyavilas' na nebe, Aragh opyat' predupredil ih, chto kto-to idet. Ruki tut zhe potyanulis' k mecham, i oni vskochili, derzha oruzhie nagotove. Teper' uzhe vse otchetlivo slyshali zvuk priblizhayushchihsya shagov. Neozhidanno vse stihlo. Imenno v etot moment svetu luny udalos' prorvat'sya skvoz' gustye vetvi i pochti yarko osvetit' vse vokrug. Dzhimu pokazalos', chto na nih naveli prozhektor. Potom do nih donessya zvuk otodvigaemogo fal'shivogo dereva. Kto-to voshel v prohod, postavil derevo na mesto, i nizkij kvakayushchij golos razdalsya gde-to sovsem blizko, kazalos', na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - Sir Raul' poslal menya vstretit' vas. Lyudi oblegchenno vzdohnuli, no napryazhenie eshche sohranilos'. Dzhim tol'ko sejchas zametil, chto szhal rukoyatku svoego mecha tak krepko, chto sustavy zalomilo ot boli. On nemnogo oslabil pal'cy, no po-prezhnemu derzhal mech nagotove. - Esli ty dejstvitel'no tot, kogo my zhdem, - otvechal on, - to podojdi syuda, no bez oruzhiya. - Moi ruki pusty, - prokvakal golos. CHto-to zashurshalo i zadvigalos' v temnote, a mgnovenie spustya ryadom s nimi na ploshchadke stoyala temnaya figura. S ee poyavleniem tam stalo tak tesno, chto oni dyshali drug drugu v lico. Vnov' pribyvshij, okazavshijsya kak raz v polose lunnogo sveta, podnyal vverh sovsem chelovecheskie ruki. Oruzhiya v nih ne bylo. I v etot zhe mig drozh' probezhala po spine Dzhima. Nesmotrya na chelovecheskie ruki i nogi, to, chto oni uvideli pered soboj, bylo urodlivo do uzhasa. Verhnyaya chast' tela kazalas' nepomerno razdutoj, a golova byla neestestvenno bol'shoj i priplyusnutoj. - Nazovi sebya, - prosheptal Dzhim. - YA - Bernar, - otvechal tot s myagkim prikvakivaniem. - Bernar, kotoryj kogda-to byl takim zhe chelovekom, kak vy, sir rycar': ya ponyal, chto vy rycar', potomu chto sir Raul' ne mog poslat' na vstrechu so mnoj nikogo, krome rycarya. Takim, kak sejchas, ya stal uzhe mnogie godu tomu nazad, i ya blagodaren Gospodu za to, chto zdes' temno i vy ne vidite menya, potomu chto ya i sam do sih por ne mogu videt' svoe otrazhenie v vode bez sodroganiya. - Ladno, - skazal Dzhim, ispytyvaya zhalost' k prichudlivomu urodcu, stoyavshemu pered nim. - Ty tol'ko provodi nas do togo mesta, otkuda my smozhem proniknut' v zamok, i rasskazhi, kak najti princa. Ved' ty poslan syuda za etim, ne tak li? - O! - otvechal urodec. - Dvenadcat' let ya delal vid, chto stal zdes' horoshim slugoj, a na samom dele tol'ko zhdal sluchaya otplatit' Mal'vinu za to, chto on sdelal s moim gospodinom i vsej ego sem'ej. Nakonec-to etot sluchaj predstavilsya, da pomogut mne nebesa! YA dovedu vas do zamka i dazhe provozhu vnutr', hotya mne, po pravde skazat', ne pozvoleno tam poyavlyat'sya. YA ukazhu vam, gde nahoditsya tot molodoj dzhentl'men, o kotorom vy govorite. Vse dal'nejshee zavisit ot vas. A teper' ya hochu poprosit' vas ob odnom odolzhenii. - O chem imenno? - sprosil Dzhim. - Ne razglyadyvajte menya, poka ya budu vashim provodnikom, - poprosil on. - Poobeshchajte mne eto, vo imya devy Marii. - My obeshchaem, - otvetil Dzhim. Brajen, ZHil' i Deffid tozhe probormotali chto-to v znak soglasiya. - Itak, slovo my tebe dali, - skazal Dzhim. - A teper' skazhi, dumal li ty o tom, chto mozhesh' okazat'sya pod podozreniem, esli nam udastsya najti princa i spasti ego? Ne luchshe li tebe bezhat' otsyuda vmeste s nami? V otvet razdalsya gor'kij hriplyj smeshok. - Kuda zhe ya pojdu? - tol'ko i skazal Bernar. - Dazhe svyatye monahi zahlopnut peredo mnoj dveri monastyrya. Dazhe prokazhennye razbegutsya i popryachutsya pri moem poyavlenii. Net, ya ostanus' zdes' s nadezhdoj, chto mne eshche vypadet sluchaj srazit'sya s Mal'vinom. - No esli tebya zapodozryat - vsego lish' zapodozryat v pomoshchi nam, - zametil Dzhim, - delo dlya tebya obernetsya ochen' ploho. - A, pust', - prokvakal Bernar s kakoj-to bezzabotnost'yu. - CHto on mozhet sdelat' posle togo, chto uzhe sdelano? A teper' - idem, potomu chto na puti nam, navernoe, ne raz pridetsya ostanavlivat'sya i pryatat'sya. Bud' ya odin, ya poshel by pryamo k zamku. No takaya bol'shaya kompaniya, kak nasha, privlechet slishkom mnogo vnimaniya. V ego golose poslyshalos' neterpenie. - Idemte zhe skorej! Vo imya vseobshchej lyubvi, vpered! Ne dozhidayas' otveta, on povernulsya i nyrnul v uzkij prohod, kotoryj vel na glavnuyu tropu. Ostal'nye posledovali za nim. On ustanovil na mesto fal'shivoe derevo, zatem, ispol'zuya chistuyu vodu iz flyazhki, visevshej u poyasa, akkuratno zamazal mesto spila. Prodelav vse eto, on vypryamilsya, no vmesto togo, chtoby nemedlenno prodolzhit' put', snova obratilsya k svoim sputnikam: - Put', po kotoromu ya povedu vas, - ne samaya korotkaya, odnako samaya nadezhnaya doroga k zamku cherez etot lesnoj labirint. Obratite vnimanie, chto my vse vremya budem zabirat' vpravo. |to pozvolit nam vyjti v odin iz sadov vokrug zamka. Esli vam s princem udastsya vybrat'sya iz zamka, zahodite v les tam zhe i derzhites' vse vremya levoj storony. Togda eta doroga vyvedet vas iz lesa pryamo na sklon holma. A teper', da pomozhet vam Bog dvigat'sya bystree, ibo ya tut bessilen. Do vyhoda iz lesa bylo dovol'no daleko, no Bernar vel ih tak bystro i uverenno, chto oni preodoleli eto rasstoyanie dovol'no bystro. Nakonec oni okazalis' v sadah, okruzhavshih zamok Mal'vina. Raznica mezhdu derev'yami, skvoz' kotorye im tol'ko chto prishlos' prodirat'sya, i temi, chto rosli zdes', byla potryasayushchaya. Stoyala teplaya letnyaya noch'. Pochti polnaya luna yarko osveshchala derev'ya, luzhajki i akkuratno posypannuyu graviem dorozhku, kotoraya vela k temnoj gromade zamka vperedi. Vozduh byl slegka vlazhnym ot fontanov i malen'kih iskusstvennyh ozer. Legkij nochnoj veterok vremya ot vremeni donosil do nih chudesnyj aromat nochnyh cvetov, napolnyavshih sad. Soratniki shli bystro. Men'she chem cherez desyat' minut oni uzhe stoyali u kamennoj steny zamka pered dver'yu, chut' bol'shej, chem paradnye pod容zdy domov v tom mire, otkuda byl rodom Dzhim. Bernar otkryl ee i vvel ih v pustuyu komnatu, zatem ostanovilsya i skazal: - Zdes' ya pokinu vas. Dzhim osmotrelsya. Steny byli kamennymi, a potolki - iz tyazhelyh breven, podognannyh vplotnuyu drug k drugu. Vylozhennyj kamennymi plitami pol byl pokryt sverhu srednevekovymi cinovkami iz kamysha i travy, a koe-gde - obychnymi tkanymi kovrami, takimi zhe, kak v mire Dzhima. Komnata byla shirokoj i dlinnoj, no s nizkim potolkom, ne bolee futa nad golovami druzej. Vse vmeste proizvodilo dovol'no priyatnoe vpechatlenie, no razve mozhno bylo sravnit' komnatu s sadom, iz kotorogo oni tol'ko chto prishli! - Otsyuda, - prodolzhal Bernar, - mozhete idti otkryto. Mnogie slugi Mal'vina v etom zamke imeyut chelovecheskij oblik, bolee togo, nekotorye iz nih znatnogo roda. Odnako sobaka mozhet privlech' k vam vnimanie. |h, zhal', ya ne podumal ob etom ran'she! Vy by ostavili ee v lesu. - Ni v koem sluchae, - otozvalsya Aragh. Bernar dazhe podprygnul ot neozhidannosti i ispuga. Vo vsyakom sluchae, nazvat' ego reakciyu inache bylo trudno. Po stenam komnaty goreli fakely. Oni neploho osveshchali ee, lish' mestami ostavlyaya glubokie teni. Bernar narochno vstal v takuyu ten', chtoby ego urodlivoe telo i lico byli skryty ot chuzhih glaz. - Tak eto volk? - sprosil on. - Da, i nikto drugoj, - skazal Aragh. - YA idu so vsemi ostal'nymi, a ty ne zadaesh' voprosov, po krajnej mere, bol'she, chem my tebe. - Pozhaluj, - soglasilsya tot posle sekundnogo razmyshleniya. Kraj ego golovy, vystupavshij iz teni, dokazyval, chto on vse eshche tarashchil glaza na Aragha. - Dumayu, ostal'nye primut ego za sobaku, kak i ya. No, v lyubom sluchae, vernemsya k moim ukazaniyam. Volk, navernoe, horosho orientiruetsya, ne tak li? - Eshche by, inache ya by uzhe sto raz sdoh ot goloda za te gody, kotorye ya prozhil na etom svete, - gordo otvechal Aragh. - Videl by ty, kak ya motalsya po pyatnadcati mil', chtoby razdobyt' kakuyu-nibud' dich', i vozvrashchalsya tol'ko na sleduyushchij den' i sovsem po drugoj doroge. Tak chto govori smelo. - Horosho, vidite dver' v toj stene? - sprosil Bernar, ukazyvaya v samyj dal'nij konec komnaty. - Vy otkroete ee i vyjdete iz komnaty cherez levyj vyhod. Srazu zhe povorachivajte napravo i dal'she idite pryamo cherez anfiladu komnat, pohozhih na etu. Nekotorye iz nih budut pusty. V nekotoryh budut gotovit' edu ili delat' chto-nibud' eshche. Vy, ochevidno, lyudi blagorodnye... Tut on brosil bystryj vzglyad na Deffida i dokonchil: - Po krajnej mere, troe iz vas. Tak chto sovershenno estestvenno, chto vy ne obrashchaete ni na kogo vnimaniya, idete, kuda vam nado. Derzhites' uverennee, budto vy ne tol'ko znaete dorogu, no i vypolnyaete kakoe-to vazhnoe poruchenie Mal'vina. Esli vy budete idti pryamo, ne obrashchaya vnimaniya na smeshchenie dverej, to, projdya cherez devyat' takih komnat, - tut on nemnogo zakolebalsya, no prodolzhal, - okazhetes' u osnovaniya bashni, gde derzhat vashego princa. No tam vas i podzhidaet samaya bol'shaya opasnost'. On sdelal pauzu. - Nu-nu, milejshij, prodolzhaj! - neterpelivo voskliknul Brajen. - Vy projdete cherez komnatu, steny kotoroj s odnoj storony budut obychnymi, a s drugoj - pokryty reznym polirovannym derevom. Iz nee vy popadete v ogromnyj zal s vysokimi potolkami i mnozhestvom kovrov na polu. Derzhites' pravoj storony, poka ne pridete k nachalu lestnicy, chto vedet na vershinu bashni. Vy legko uznaete ee po golym kamennym stupen'kam, ne pokrytym dazhe kovrom. - A kakoj shiriny stupeni? - pointeresovalsya Brajen. - Dostatochnoj, chtoby my vchetverom mogli vstat' ryadom i podnimat'sya vverh vmeste? - Proshlo uzhe nemalo vremeni s teh por, kak ya byl tam v poslednij raz, - otvechal Bernar. - Neskol'ko let, ne men'she. Kogda ya podnimalsya vverh po etoj lestnice, ya byl eshche chelovekom, a vniz spustilsya uzhe tem, kem stal sejchas. I kogda ya shel vverh, to ne znal, chto menya zhdet. Dopros, pytki ili smert' ya eshche mog sebe predstavit'; ya ne boyalsya ih. |to sostavlyaet chut' li ne obyazatel'nuyu chast' zhizni teh, komu vypalo byt' latnikami. No takogo - net, takogo ya ne ozhidal. Odnako vernemsya k otvetu na tvoj vopros: net. - Tak kakoj zhe oni shiriny? - uporstvoval Brajen. - Mozhet byt', pomestyatsya troe, esli vstanut vplotnuyu drug k drugu, - skazal Bernar. - Odnako esli v rukah u vas budut mechi, to na odnoj stupen'ke smogut vstat' bok o bok tol'ko dvoe. Vy uvidite, chto odnim koncom lestnica upiraetsya v steny bashni. Ona zakruchivaetsya spiral'yu vdol' vnutrennej poverhnosti bashni. Kogda vy podnimetes' vverh na neskol'ko proletov, vokrug vas budut tol'ko golye steny bashni, a stupeni budut idti vse vyshe i vyshe i stanovit'sya vse uzhe i uzhe i zakonchatsya, tol'ko kogda vy dostignete samoj vershiny bashni. Na odnom iz verhnih urovnej i derzhat vashego princa. On sdelal pauzu, chtoby peredohnut'; takaya dlinnaya rech' byla tyazhela dlya ego hripyashchego golosa. - Tam zhe, naverhu, nahoditsya i tajnaya masterskaya samogo Mal'vina, - prodolzhil on nakonec. - Kak vidite, on derzhit plennika ryadom s samymi sokrovennymi svoimi tajnami, poetomu net somneniya, chto eto mesto (kuda, kstati, nikto ne imeet prava podnyat'sya bez osobogo rasporyazheniya) zashchishcheno ne tol'ko zamkami i zasovami, no i magiej. On snova zamolchal i otstupil k dveryam. - A teper' stupajte, i zhelayu udachi. YA by skazal: "Bog v pomoshch'", da boyus', chto Bog ne slyshit takih, kak ya. A esli vam udastsya pobedit' Mal'vina v etom riskovannom dele, mozhete rasschityvat' na menya do konca moih dnej. On otkryl dver', no zakolebalsya, prezhde chem ujti. - YA postarayus' byt' nepodaleku ot etoj dveri, kogda vy vernetes' nazad, - skazal on nakonec, - no ya chasto ne volen delat' to, chto hochu. Esli ya budu svoboden, to pridu. No ne dumajte obo mne, begite pryamo k nachalu tropy, po kotoroj my prishli syuda i kotoruyu ya velel vam zapomnit'. Esli vy doberetes' do nego, to eto budet uzhe poldela, esli, konechno, prispeshniki Mal'vina ne budut presledovat' vas po pyatam. On vyshel, i dver' zatvorilas' za nim. - Pospeshim, - pylko voskliknul ZHil'. - Gotov poklyast'sya, chto ego korolevskoe vysochestvo zhdet nas. Oni dvinulis' v put'. V pervoj komnate ne bylo nikogo; vo vtoroj im vstretilos' neskol'ko raznyh sushchestv (nekotorye - lyudi, nekotorye - polulyudi-poluzhivotnye), peretaskivavshih s mesta na mesto meshki, napolnennye, po mneniyu Dzhima, zernom ili drugimi s容stnymi pripasami; eta komnata, pohozhe, sluzhila chem-to vrode ambara. Nikto ne pytalsya zagovorit' s nimi, da i oni ni k komu ne obrashchalis', bystro idya skvoz' komnatu k levoj dveri. Potom oni popali na kuhnyu, gde gotovili pticu: shli dal'she cherez mnozhestvo komnat, v kazhdoj iz kotoryh chto-to akkuratno hranilos' ili prosto bylo svaleno v kuchi vdol' sten. V obshchem, vskore druz'ya dostigli samoj poslednej dveri. Zdes' oni na mgnovenie ostanovilis'. Vse vzglyanuli na Dzhima. On v upor posmotrel na dver', kak by pytayas' ugadat', chto ozhidaet ih za nej. On ne somnevalsya, chto obladaet dostatochnymi magicheskimi sposobnostyami, chtoby sdelat' eto, no poka ne znal, kak privesti ih v dejstvie. - My dolzhny popytat' schast'ya, - skazal on nakonec, otkryl dver' i pervym stupil v nee. Bernar ne preuvelichival raznicy. Komnata, v kotoruyu oni vstupili, byla po razmeru pochti takoj, kak vse predydushchie, vmeste vzyatye. Steny upiralis' v potolki tridcati ili soroka futov v vysotu; pol byl pokryt ne odnim bol'shim kovrom, a beschislennym mnozhestvom malen'kih kovrikov, kotorye sozdavali takoj zhe effekt. Raznaya prichudlivaya mebel' stoyala, po srednevekovomu obychayu, vdol' sten, kak eto bylo, vprochem, vo vseh postoyalyh dvorah, gde Dzhimu prihodilos' ostanavlivat'sya. Zal byl polon narodu, prichem tolpilis' lyudi molodye i krasivye, odetye v roskoshnye, slegka prichudlivye kostyumy. Oni stoyali nebol'shimi kruzhkami zdes' i tam i, veroyatno, veli svetskie besedy; no, v otlichie ot slug, vstretivshihsya nashim geroyam v predydushchih komnatah, oni tut zhe obratili vnimanie na druzej: razgovory smolkli. Vse prisutstvuyushchie s nepoddel'nym interesom ustavilis' na chetyreh muzhchin i Aragha. 25 - Ne ostanavlivajtes'! - shepotom skomandoval Dzhim, i vse pyatero ustremilis' vpered, ne obrashchaya vnimaniya na pristal'nye vzglyady, zamechaniya v svoj adres i dazhe neskol'ko vzryvov hohota za spinoj. Oni shli bystro i uverenno, kak lyudi, ispolnyayushchie vazhnoe poruchenie, pryamo k stene, za kotoroj nachinalis' stupeni. CHerez minutu, kogda do prisutstvuyushchih doshlo, chto neznakomcy idut pryamo k lestnice, vnimanie k nim rezko oslablo. Takoe vpechatlenie, chto kak tol'ko vse ponyali, kuda oni napravlyayutsya, to srazu ne tol'ko poteryali vsyakij interes, no i yavno staralis' derzhat' svoi nosy podal'she ot etogo dela. Pod gulkij zvuk sobstvennyh shagov oni podnimalis' po kamennym stupen'kam. Odin Aragh, kak obychno, dvigalsya besshumno. Preodolev mnozhestvo stupenej, oni minovali otverstie v potolke, i lestnica, zmeyashchayasya spiral'yu po stenam bashni, nakonec skryla ih ot glaz teh, kto nahodilsya vnizu. Pered nimi otkrylas' eshche odna komnata, stol' zhe roskoshno ubrannaya. V uglu dazhe byl kroshechnyj bassejn, v centre kotorogo bil fontan, no ni odnoj zhivoj dushi zametit' im ne udalos'. Pod容m prodolzhalsya. Kogda Dzhim byl eshche rebenkom, on obnaruzhil, chto v otlichie ot mnogih lyudej sovsem ne boyalsya vysoty. V tu poru on lyubil puskat' pyl' v glaza svoim tovarishcham, special'no zabirayas' v takie riskovannye mesta, kuda oni ne smeli posledovat' za nim. On brosil eto zanyatie posle togo, kak odin iz priyatelej, nesmotrya na svoj strah staravshijsya podrazhat' Dzhimu vo vsem, popytalsya projti vsled za nim po vystupu otvesnoj steny ne bolee dvuh futov shirinoj, no vdrug ispugalsya, upal i chut' ne ubilsya do smerti. Dzhim ponyal, chto s ego neobychnym talantom shutki plohi, i perestal hvalit'sya im, a spustya nekotoroe vremya i vovse zabyl ob etom. No kazhdyj raz, kogda on videl, chto kto-to boitsya vysoty, mysl' o sobstvennyh sposobnostyah tut zhe prihodila emu na um. Po etoj prichine on, ne zadumyvayas', vstal u kraya lestnicy, i ego noga stupala vsego v neskol'kih dyujmah ot bezdny. Peril zdes' ne bylo, i proval uhodil vniz skvoz' potolok predydushchego etazha. Na nizhnem etazhe v etom ne bylo nichego uzhasnogo. No pervyj etazh konchilsya, oni prodolzhali beskonechnyj pod容m k kruglomu potolku, mayachivshemu gde-to u nih nad golovami. |tot potolok, navernoe, sluzhil polom dlya komnat na samoj vershine bashni. A proval u kraya lestnicy po mere pod容ma stanovilsya vse glubzhe i glubzhe. Dzhim pozdravil sebya s tem, chto eshche vnizu vstal u samogo kraya, ved' eto pozvolyalo emu uberech' druzej ot pristupov golovokruzheniya, ot kotoryh oni vryad li ubereglis' by na takoj vysote. Brosiv beglyj vzglyad na svoih sputnikov, on ponyal, chto hvalil sebya ne zrya. Ryadom s nim Brajen sudorozhno ceplyalsya za stenu, k kotoroj primykala lestnica. Sledovavshie za nimi ZHil' i Deffid instinktivno zhalis' drug k drugu i k stene. Eshche stupen'koj nizhe Aragh takzhe staralsya derzhat'sya podal'she ot opasnogo kraya. Odnako oni prodolzhali pod容m: hotya Dzhima po-prezhnemu ne bespokoila vysota, no po mere togo, kak propast' pod ego pravym sapogom uglublyalas', on tozhe stal s toskoj posmatrivat' vverh, na suzhayushchuyusya spiral' stupenej, uhodyashchuyu vse dal'she i dal'she. Tol'ko sejchas on osoznal, naskol'ko opasnym i nevernym byl etot put' s ego stupenyami, vystupavshimi pryamo iz sten. Koncy stupenej byli gluboko vmurovany v steny, chtoby uravnoveshivat' tyazhest' teh, kto vzdumaet po nim hodit'. No v sluchae obvala stupeni chelovek by nizvergsya v propast', gde gibel' byla neminuema. Podobnye mysli lezli v golovu, kogda Dzhim smotrel vverh na beskonechnuyu spiral' lestnicy i mrachnye golye steny, i vnezapno on sam oshchutil legkoe golovokruzhenie. No, prismotrevshis' k lestnice vnimatel'nej, on neskol'ko izmenil svoe mnenie naschet ee neprochnosti i vzyal sebya v ruki. On zametil, chto Snizu stupeni podderzhivalis' moshchnymi treugol'nymi, okolo dvuh futov v tolshchinu u naruzhnogo kraya stupen'ki, podporkami, uhodyashchimi v stenu ne menee, chem na shest' - vosem' futov. Lestnica mogla pokazat'sya neprochnoj lish' na pervyj vzglyad, no, ochevidno, na samom dele vse bylo ne tak. Ona byla postroena ves'ma osnovatel'no. V etot moment ego razmyshleniya byli prervany Brajenom. - My tak bystro podnimaemsya, - skazal on, tyazhelo dysha. - Neploho by peredohnut' minutu-druguyu, a potom idti pomedlennee, ved' nad nami eshche takaya bezdna stupenej. - Da, konechno, - probormotal Dzhim i ostanovilsya. SHedshie za nim ne zastavili sebya uprashivat'. K velikomu udivleniyu, Dzhim obnaruzhil, chto tozhe sil'no zapyhalsya. Pogloshchennyj svoimi myslyami, on ne zamechal, s kakoj skorost'yu oni dvizhutsya, i v etom byla ego vina. Sovershenno bessoznatel'no on karabkalsya po lestnice vse bystree i bystree, hotya v takoj gonke ne bylo osoboj nuzhdy. Esli by Brajen ne ostanovil ego, to cherez neskol'ko minut Dzhim i sam vybilsya by iz sil. Brajen oblokotilsya o stenu i pytalsya otdyshat'sya. CHut' nizhe u steny zagnanno pyhtel ZHil', a Deffid, vmesto togo chtoby operet'sya o ZHilya, protyanul dlinnuyu ruku k spasitel'noj stene i upersya v nee. Na tret'ej stupen'ke raspolozhilsya Aragh, kotoryj hot' i ni na chto ne oblokachivalsya, no, shiroko raskryv past' i vysunuv yazyk, dyshal chasto-chasto i preryvisto. Dzhim byl nemnogo udivlen tem, kak on zagnal tovarishchej. On-to dumal, chto oni nahodyatsya v luchshej fizicheskoj forme, chem on sam. |to lishnij raz dokazyvalo, chto duh mozhet brat' verh nad telom, po krajnej mere, na nekotoroe vremya, esli, konechno, zdes' ne byli zameshany ego magicheskie sposobnosti: ved' on mog sovershenno neosoznanno dat' magicheskij prikaz svoim legkim luchshe snabzhat' ego kislorodom. Poslednyaya mysl' pokazalas' emu protivoestestvennoj, no v to zhe vremya ona zastavila ego zadumat'sya. I on molcha proklyal sebya za to, chto ne podumal ob etom ran'she. Strazhi na etoj lestnice Mal'vin ne derzhal. Mozhet byt', on polnost'yu polagalsya na strah svoih slug pered zapretom podnimat'sya po nej bez ego lichnogo razresheniya. No neuzheli takoj mogushchestvennyj koldun ogranichitsya odnim zapretom? "Byt' takogo ne mozhet", - zaklyuchil Dzhim. On nepremenno dolzhen byl rasstavit' volshebnye lovushki dlya lyubyh - sluchajnyh i nesluchajnyh - narushitelej po doroge. Snachala eti razmyshleniya povergli Dzhima v otchayanie, tak kak on horosho znal, chto Mal'vin mog sdelat' lovushki, kotorye byli mnogo vyshe magicheskogo ponimaniya samogo Dzhima. Esli tol'ko... Mal'vin ved' uveren v nedostatochnoj bditel'nosti i neopytnosti teh, kto risknet probrat'sya v bashnyu, podobno Dzhimu i ego druz'yam. V to zhe vremya Dzhimu yavno ne hvatalo ego poznanij v magii, chtoby hotya by voobrazit', kakie lovushki mozhet postavit' Mal'vin. Zagadka ne iz legkih. Dzhim vbil sebe v golovu, chto primenyat' magiyu mozhno, tol'ko horosho predstavlyaya zadachu i konechnyj rezul'tat. Poka on ne znal, kakie lovushki u Mal'vina, on ne mog predprinyat' nichego, chtoby ih obezvredit'. Emu sil'no meshal nedostatok neobhodimyh znanij, no ved' dolzhen zhe byt' kakoj-to