imatel'nej, Dzhim zametil, chto krasnaya okraska vokrug lyuka ischezla, kak, veroyatno, eto sluchalos' vsyakij raz, kogda ruka Mal'vina podnimala ego. - Poluchilos', - torzhestvuyushche skazal Dzhim. - Posmotrim tol'ko, kuda etot hod vyvedet. On zaglyanul v lyuk. Stupen'ki shli ryadom s oporami, kotorye podderzhivali obychnuyu lestnicu. Laz byl takoj uzkij, chto spuskat'sya pridetsya gus'kom i s bol'shimi predostorozhnostyami, no, kak by tam ni bylo, eto byl edinstvennyj put' naruzhu. - Sledujte za mnoj, - rasporyadilsya Dzhim. - Vashemu vysochestvu luchshe vsego derzhat'sya ryadom so mnoj. Napominayu: vse dolzhny byt' predel'no ostorozhny. S polovika srazu stupajte na pervuyu stupen'ku. YA ne dumayu, chto kraya lyuka eshche opasny, no kto ego znaet... Luchshe ne trogat'. - Vy slavno proyavili sebya, ser Dzhejms, - skazal princ, priznatel'no glyadya na nego. - Ravno kak i vy, ser Volk. YA zapomnyu vashi uslugi. On oglyadelsya. - YA zapomnyu vas vseh, moi spasiteli, - poobeshchal on. - My eshche ne vybralis', - skazal Dzhim. - No shans u nas est'. Nesmotrya na eti slova, na serdce u nego polegchalo. On podozreval, chto raz uzh Mal'vin soorudil etot potajnoj vyhod, to on vyvedet ih pryamo za predely zamka. Dzhim gotov byl dazhe pobit'sya ob zaklad, nastol'ko on byl v etom uveren, odnako reshil poka ne govorit' ob etom ostal'nym, chtoby ne sglazit'. On polez v lyuk, ostal'nye posledovali za nim, i poslednij tshchatel'no zadvinul za soboj kryshku lyuka s polovikom sverhu. 27 Steny i stupen'ki osveshchalis', nesomnenno, kakim-to magicheskim svetom. V desyati ili pyatnadcati futah nizhe urovnya lestnichnoj ploshchadki vysota prohoda uvelichilas', tak chto Dzhim i Deffid mogli stoyat' vo ves' rost. Dzhim boyalsya, chto im pridetsya idti na oshchup' v polnoj temnote. K schast'yu, Mal'vin pozabotilsya ob osveshchenii, chto bylo ochen' milo s ego storony. Byla eshche odna prichina dlya radosti. Im predstoyal dlinnyj, medlennyj spusk po potajnoj lestnice do togo mesta v naselennoj chasti bashni, gde nachinalas' naruzhnaya lestnica, po kotoroj oni nedavno podnimalis' vverh. Dzhim obnaruzhil interesnyj fakt: mestami mezhdu stupenyami i oporami byli treshchiny. Konechno, treshchiny eti voznikli sluchajno, no povtoryalis' oni cherez ravnye intervaly, i po ih kolichestvu mozhno bylo sudit', daleko li eshche do podnozhiya lestnicy. Nakonec oni pochti dostigli ishodnoj tochki. Dzhim minoval poslednyuyu stupen'ku lestnicy, i oni podoshli k vyhodu iz potajnogo hoda. Im prishlos' ostanovit'sya, potomu chto okazalis' vdrug na peresechenii dvuh koridorov i nado bylo reshit', v kakuyu storonu dvigat'sya. Nalevo vverh veli krutye stupeni, lestnica zavorachivala za ugol i, kazalos', uhodila k vershine drugoj bashni. Uzkij koridor sprava shel slegka pod uklon, vniz. Dzhim nemnogo otodvinulsya v storonu, chtoby ego sputniki mogli vstat' ryadom. Levaya lestnica nemnogo potreskalas', i skvoz' rasseliny probivalsya svet; neskol'ko treshchin bylo i v potolke gladkogo prohoda, hotya iz-za vysoty sten v nih nel'zya bylo zaglyanut'. Odnako blagodarya im v prohode bylo dostatochno svetlo. - Kuda teper', ser Dzhejms? - razdulsya golos princa nad samym uhom u Dzhima. Dzhim perevel vzglyad so slabo osveshchennogo gladkogo koridora na lestnicu sleva, a zatem na svoih sputnikov. - YA ne znayu, po kakomu puti idti, - priznalsya on. - Mozhet byt', u vas est' soobrazheniya na etot schet? Druz'ya hranili grobovoe molchanie. Dazhe Aragh predpochel vozderzhat'sya ot predlozhenij. - Aragh, - obratilsya k nemu Dzhim, - razve tvoj nos ne chuet, chto mozhet byt' na etoj lestnice, a chto - v tom prohode? - Zapah vezde odin, - otvechal Aragh. - Dvunogie, eda i prochie zapahi teh mest, gde zhivet vash narod. Dzhim gluboko vzdohnul. - Ladno, - skazal on. - V takom sluchae, net raznicy, kuda idti; glavnoe - ne vverh. Pravyj prohod nahoditsya na urovne zemli i idet nemnogo pod uklon: znachit, on vyvedet nas iz zamka, a mozhet byt', my vyjdem dazhe v storone ot etih sten. Sledovatel'no, esli my pojdem napravo, to, veroyatnee vsego, okazhemsya v podzemnom hode, kotoryj Mal'vin soorudil dlya sebya na sluchaj, esli zamok podvergnetsya napadeniyu. Da, ya dumayu, nam sleduet idti napravo. Posle nedolgogo molchaniya golos princa otvetil emu: - Vedite zhe nas, ser Dzhejms! YA, pravo, ne vizhu luchshego vyhoda, chem sledovat' za vami. - Blagodaryu vas, vashe vysochestvo, - skazal Dzhim. - Idemte zhe. On povernulsya i dvinulsya vpered po naklonnomu tunnelyu. Po zvuku shagov on opredelil, chto ostal'nye sleduyut za nim. Kazalos', vse shlo gladko, no vdrug, bez vsyakogo preduprezhdeniya, zemlya slovno by provalilas' pod nimi, i Dzhim poskol'znulsya, budto pol byl smazan zhirom. On upal, i ego potashchilo kuda-to vniz so vse vozrastayushchej skorost'yu. Dzhim smutno slyshal, chto za nim popadali i vse ostal'nye i druzhno zaskol'zili vniz pod akkompanement besslovesnogo vykrika princa i otbornoj brani Brajena i ZHilya. Skorost' rosla s neimovernoj bystrotoj; oni mchalis' uzhe kak zapravskie bobsleisty po trasse. V dovershenie vsego doroga stala zakruchivat'sya vniz po spirali, na maner vintovoj lestnicy, s kotoroj oni poznakomilis' vnutri bashni. Pered glazami Dzhima zamel'teshili krasnye pyatna, no ne nayavu, a lish' v ego voobrazhenii. Kak tol'ko k nemu vernulas' sposobnost' soobrazhat' v etoj chertovoj karuseli, on tut zhe s gnevom prinyalsya chestit' sebya na chem svet stoit, proklinaya oshibku, v otvete za kotoruyu byl tol'ko on, i nikto drugoj. Podnimayas' vverh po lestnice, on nachertal magicheskoe zaklinanie, kotoroe pozvolyalo emu videt' vse zakoldovannye predmety, nahodivshiesya vyshe ego togdashnego mestopolozheniya. On mog obnaruzhit' lyubuyu lovushku, rasstavlennuyu u nego nad golovoj, no ne pod nogami. On dazhe ne podumal o tom, chto lovushki mogut podsteregat' ih i na nizhnih urovnyah zamka, a na dele vse okazalos' imenno tak. Kakaya-to strashnaya lovushka poglotila ih v tom meste, gde sekretnyj put' skreshchivalsya s koridorom. A on (o, kakoj zhe on byl idiot!) sformuliroval zaklinanie tak, chto ne mog dazhe obnaruzhit' ee. Odnako teper' pozdno rugat'sya. Skol'zyashche-krutyashchayasya stremnina nesla ih k nedram zemli. Skol'ko dlilsya polet, skazat' nevozmozhno. Pozzhe Dzhim reshil, chto v kakoj-to moment prosto poteryal soznanie - to li ot golovokruzheniya, to li pod dejstviem magii. No v lyubom sluchae, on prishel v sebya, kogda nepodvizhno lezhal ryadom s chem-to tverdym, stoyashchim vertikal'no. Ostal'nye, ochevidno, popadali na nego sverhu, i on zadyhalsya pod kuchej tel. On otkryl bylo rot, chtoby poprosit' ih slezt', no oni dogadalis' sami, tak chto paru sekund spustya on uzhe koe-kak vstal na nogi. Druz'ya okazalis' v polnoj temnote. - Gde my? - razdulsya golos ZHilya. - Pamyat' izmenila mne. YA prishel v sebya, tol'ko kogda ochutilsya zdes'. Golosa Brajena i princa podtverdili to zhe samoe. - Tak gde zhe my, ser Dzhejms? - sprosil princ. - Gde vy, ser Dzhejms? - Sejchas ya dotronus' do vashego vysochestva, - skazal Dzhim i vytyanul vpered ruku. - CHto nam teper' delat', ser Dzhejms? - dopytyvalsya princ. - U menya eshche kruzhitsya golova, no ya dumayu, chto smogu derzhat'sya na nogah. Gde my? - Ne znayu, vashe vysochestvo, - otvechal Dzhim. - Ryadom so mnoj chto-to vrode steny. Podozhdite minutku, ya proveryu, mozhet byt', v nej est' prohod. On povernulsya licom k vertikal'noj poverhnosti i prinyalsya oshchupyvat' ee ladonyami. Emu pokazalos', chto ona sdelana iz dereva, a ne iz kamnya ili chego-to drugogo. V golovu zakralos' podozrenie, chto eto mozhet byt' dver'. On posharil rukoj v poiskah predpolagaemoj ruchki i s polnoj uverennost'yu mog by skazat', chto natknulsya na nechto podobnoe ej. CHto-to v etom rode bylo na vseh dveryah v zamke Mal'vina. On nadavil na predpolagaemuyu dver', no tolku iz etogo ne vyshlo. Togda on potyanul na sebya. Dver' legko podalas'. Pochti bez vsyakogo usiliya on priotkryl ee poshire, i hlynuvshij v proem potok sveta na mgnovenie oslepil vseh. Dzhim, stoyavshij pervym, ne to voshel, ne to vyvalilsya v dver' i uslyshal, chto ostal'nye posledovali za nim. Postepenno glaza privykli k svetu. Oni okazalis' na malen'koj tshchatel'no ogorozhennoj ploshchadke, edva vmestivshej vseh. Sprava uhodil vniz korotkij lestnichnyj prolet, on vel na dno ogromnoj kamennoj peshchery. Po krajnej mere, pol i blizhajshaya k nim stena byli kamennymi, da i dal'nyaya stena, nahodivshayasya primerno v tridcati yardah, na pervyj vzglyad ne otlichalas' ot nih. Steny kruto uhodili kuda-to v vysotu, otkuda padal svet, i teryalis' tam. Uvidet', shodyatsya li oni tam, podobno arke, obrazuya takim obrazom nastoyashchuyu peshcheru, ili net, nikak ne udavalos'. Razum govoril, chto gde-to naverhu dolzhen byt' potolok. Druz'ya padali tak dolgo, chto ot poverhnosti ih otdelyala, verno, dobraya polovina zemnoj kory. Krome togo, osveshchenie ne pohodilo ni na solnechnyj, ni na lunnyj svet. Ono bylo kakim-to strannym, nenatural'nym, kakoe tol'ko i mozhet sushchestvovat' pod zemlej. Soratniki tesno prizhimalis' drug k drugu, kak plenniki, zaklyuchennye v trehstennuyu kletku, i smotreli vniz, na dno peshchery. Tam bylo polno narodu: muzhchiny i zhenshchiny v chernoj forme, vooruzhennye strannymi, dlinnymi, kak mechi, nozhami bez rukoyatok i kruglymi, kak misheni, shchitami. ZHutkij podzemnyj svet pozvolyal razglyadet' ih pochti velikolepno, no koe-chto vse zhe uskol'zalo ot vzglyada. Kogda Dzhim smotrel pryamo v lica, on ne uznaval nikogo, no stoilo emu otvesti vzglyad v storonu, to bokovym zreniem on vrode by videl, kak oni menyayutsya i prevrashchayutsya v teh, kogo on kogda-to znal i dazhe lyubil. Ih liki byli nepodvizhny, s zastyvshimi grimasami goryachechnoj nenavisti, straha i uzhasa. Svobodny ot nih byli lish' tridcat' yardov pryamo naprotiv ploshchadki, gde stoyal Dzhim, i eshche dvadcat' yardov, pered tolpoj lyudej, odetyh v chernoe. Tam vozvyshalis' dva kolossal'nyh trona, na kotoryh vossedali dve ne menee chudovishchnye figury. |to byli muzhchina i zhenshchina, oblachennye v dlinnye svobodnye odeyaniya. Ruki lezhali na podlokotnikah tronov. Pomimo svoego nevoobrazimogo rosta - futov dvadcat', kak prikinul Dzhim, - ot lyudej oni otlichalis' v pervuyu ochered' neestestvennoj dlinoj shej - dobryh chetyre-pyat' futov. Volosy na krugloj golove muzhchiny byli gladko zachesany nazad, a glaza porazhali svoim pronzitel'nym vzglyadom. ZHenshchina ne otlichalas' pricheskoj ot svoego supruga i byla dovol'no krasiva, no kakoj-to sumrachnoj krasotoj. Ih lica absolyutno nichego ne vyrazhali. Odnako, kak tol'ko Dzhim perevel vzglyad s nih obratno na tolpu odetyh v chernoe, on totchas ponyal, s kem emu dovelos' vstretit'sya. Bokovomu zreniyu oni predstavilis' sovsem v inom vide: ona - s golovoj zmei, on - s mordoj shakala. No, fokusiruya glaza na etoj strannoj chete, nichego podobnogo obnaruzhit' ne udavalos'. Kak by tam ni bylo, eto mesto nichut' ne podhodilo ni Dzhimu, ni ego sputnikam. Dzhim stremitel'no povernulsya k dveri za spinoj i popytalsya otkryt' ee. Na etot raz ona okazalas' tverdoj i nezyblemoj, kak skala. Togda on pospeshil napisat' na vnutrennej storone svoej lobnoj kosti: VSE ZAMKI, ZAPORY -> OTMENITX On skoncentrirovalsya na obraze zashchelok i zamkov, vyhodyashchih iz svoih vyemok i pozvolyayushchih dveri otkryt'sya. Nichego ne sluchilos'. Zato odna iz gigantskih figur neozhidanno otozvalas' na ego popytku. - Kak! - donessya do nego moshchnyj golos. Govoril vossedavshij na trone muzhchina. - Narushenie za narusheniem! Odin iz vas - volshebnik. Vy vse uzhe sovershili v nashih glazah greh, popav syuda zhivymi! Tvoe zanyatie zapreshcheno zdes', mag, i, kak vidish', ty zdes' bessilen. Zdes' pravyat tol'ko nashi zakony! - Hrani nas Bozhe! - voskliknul ZHil'. - Vash Bog uzhe nichem ne smozhet pomoch' vam, - golos snova zazvuchal podobno gromu sredi kamennyh sten. - Vas shestero. Odin zver', chetvero zhivyh lyudej i koldun. Vse vy zdes' vne zakona. Da eshche i vooruzheny! Otnyat' u nih oruzhie! Nikto iz chernoj tolpy ne poshevelilsya. No kinzhaly i mechi rycarej sami prishli v dvizhenie v nozhnah. Brajen i ZHil' migom shvatilis' za rukoyati mechej. Brajen vyrval klinok iz nozhen i ugrozhayushche vystavil ego pered soboj. - Ty ne posmeesh'! - kriknul on v yarosti. - Vot krest, i skol'ko ni hvalis', ty ne otberesh' ego u hristianskogo rycarya! Poprobuj vzyat' ego u menya iz ruk, esli smozhesh'! Figury na trone pomrachneli, kak grozovye tuchi. Mech v rukah Brajena pokachnulsya, no ne smog vyrvat'sya iz ego krepkogo kulaka. - Odnako, - zametil Deffid svoim neizmennym rassuditel'nym tonom, - na moem nozhe net rukoyatki, a on eshche pri mne. A, ponyal! Derevyashka, kotoruyu ya privyazal k nemu, obrazuet na rukoyatke krest, kotoryj i uderzhivaet ego v nozhnah. Tak zhe, kak i shnury na futlyare moego luka i na kolchane so strelami. Tut v serdce Dzhima zashevelilas' novaya nadezhda. - |to - Carstvo mertvyh, my - ego vlastiteli, - progremel muzhskoj golos. - Hotya koe-kakie melochi my i upustili, eto vas ne spaset! Vy za vse otvetite. O, ne somnevajtes', otvetite za vse! Aragh gluho zarychal. - Vy v nashej vlasti, - prodolzhal korol' mertvyh, ne obrashchaya na nego vnimaniya. - I my prouchim vas tak, chtoby eto bylo horoshim urokom na tysyachu let vpered dlya vsyakogo, kto zadumaet popast' k nam zhivym. Mertvyh my ohotno prinimaem syuda, no zhivyh - dudki! Vy vse - prestupniki, prestupniki, trizhdy prestupniki v nashih glazah! Um Dzhima besheno rabotal. Zabrezzhivshaya nadezhda zastavila ego mobilizovat' vse svoi sposobnosti v poiskah vyhoda. Ne mozhet ne byt' volshebstva, kotoroe pomoglo by vyrvat'sya iz-pod vlasti etih dlinnosheih monstrov i ih chernyh prispeshnikov. Na nego napalo kakoe-to bezrassudstvo. On vspomnil, kak tratil svoj magicheskij kredit napravo i nalevo s momenta pribytiya vo Franciyu, ne zabotyas' o sostoyanii magicheskogo balansa, tak chto trudno teper' skazat', hvatit li emu ostatka scheta sovershit' to, chto on eshche tol'ko zamyshlyaet, - takoe velikoe i dramaticheskoe deyanie. Plan eshche ne proyasnilsya do konca. Dzhim pytalsya sosredotochit'sya, no mysli rastekalis' v raznye storony. Tak ili inache, delo upiralos' v sostoyanie ego magicheskogo balansa. Proverit', hvatit li u nego sredstv na osushchestvlenie plana, mozhno bylo, tol'ko risknuv. Vot tol'ko dlya nachala nado chetko predstavit', chto on sobiralsya delat'; a vremya shlo. Nado produmat', kak, ispol'zuya predmety, kotorye mozhet voobrazit' Dzhim, perenesti sebya i svoih tovarishchej podal'she ot Carstva mertvyh. Tem vremenem korol' prodolzhal gremet' so svoego trona, i ego neveroyatno moshchnyj golos gulko otdavalsya v stenah peshchery. - Posmotrite na teh, kto stoit vnizu, - zvuki ego golosa prosto oglushali ih, tak kak oni stoyali na vozvyshenii lestnichnoj ploshchadki. - Vy vidite, ih ya voskresil iz mertvyh i sdelal nashimi strazhnikami. Sejchas oni dostavyat vas ko mne... On prerval svoyu rech'. Vnizu nachalos' dvizhenie. On glyanul vniz i podnyal palec s podlokotnika svoego massivnogo trona. Odetye v chernoe figury, nahodivshiesya mezhdu ploshchadkoj i tronom, rasstupilis'. I Dzhim s uzhasom uvidel, kak ZHil' vyshel vpered i napravilsya pryamo k gigantskim tronam. On ostanovilsya i, glyanuv snizu vverh na korolya mertvyh, netoroplivo prinyalsya staskivat' perchatku s levoj ruki. Vzyav perchatku v pravuyu ruku, on sdelal eshche odin shag vpered, vnov' zastyl, polozhil ruki na poyas i vyzyvayushche posmotrel na gromadinu. - Mne vypala chest' byt' odnim iz teh, kto v nastoyashchij moment predstavlyaet lichnuyu ohranu |dvarda, naslednogo princa anglijskoj korony, - prokrichal ser ZHil'; hotya ego golos slabym ne nazovesh', on vse zhe zvuchal myshinym piskom po sravneniyu s gromopodobnymi zvukami, vyryvayushchimisya iz dlinnogo gorla zhutkogo korolya. - Ego imenem ya brosayu tebe vyzov! YA vyzyvayu tebya na poedinok zdes' i teper'. Dokazhi svoi prava na menya, esli mozhesh'! I on shvyrnul kozhanuyu perchatku korolyu mertvyh. Ne doletev do ego lica primerno shesti futov, ona vdrug rezko zamedlila dvizhenie i, plavno kruzhas', kak peryshko, medlenno i besshumno opustilas' na pol u podnozhiya trona. - ZHil', glupec! - zakrichal Dzhim, rvanuvshis' vniz po stupen'kam, no ego golos potonul v oglushitel'nyh raskatah gnevnogo vozglasa korolya mertvyh. - Vzyat' ego! - korol' vytyanul ruku i ukazal na ZHilya. V odno mgnovenie chernye sherengi somknulis' vokrug ZHilya. On stremitel'no povorachivalsya vo vse storony, razmahivaya mechom. Oni hlynuli na rycarya kak chernaya volna, smyvayushchaya zamok, postroennyj iz peska rebenkom na beregu morya. No strely, pushchennye metkoj rukoj Deffida, uzhe vpivalis' v tela strazhnikov. Brajen i Dzhim reshitel'no probivalis' na pomoshch' ZHilyu. CHernoj ten'yu mel'knul Aragh. On prygal na spiny vragov, perekusyvaya im shei s takoj legkost'yu, budto eto byli kukly. Druz'ya prorubilis' k ZHilyu, okruzhili ego i, otchayanno srazhayas', shag za shagom stali otstupat' nazad, raschishchaya dorogu k lestnichnoj ploshchadke. CHernaya volna katilas' vsled za nimi, no oni sderzhivali ee natisk. - Dovol'no! - progremel korol'. - My sdelaem vse kak polozheno. Vy podnimetes' na prezhnee mesto i budete vyhodit' po odnomu. Pervym ya nazovu glavnogo narushitelya, potom sleduyushchego, i tak dalee. Kogda Dzhim, stol' zhe porazhennyj i izmuchennyj, skol' i ego druz'ya, vnov' okazalsya na ploshchadke, ego razum zarabotal na polnuyu moshchnost'. To, chto sdelal ZHil', bylo, konechno, glupost'yu, no glupost'yu velikolepnoj i smeloj! Imenno eto i trebovalos' Dzhimu dlya ego volshebstva: slovo najdeno. Esli on dejstvitel'no hochet vyrvat' ih vseh otsyuda, on dolzhen myslit' smelo! Kak tol'ko on ponyal eto, v golove ego tut zhe slozhilsya bezumnyj scenarij, no ego magicheskaya postanovka mogla by spasti druzej. Na razdum'ya i proverki vremeni uzhe ne ostavalos'. Na vnutrennej storone lobnoj kosti on napisal: VSE MY -> GOLOGRAMMY -> NA SAMYJ VERH CHudo iz chudes srabotalo! Dzhim uvidel, kak tela ego tovarishchej poblekli, zakolyhalis' v vozduhe i ischezli, kak budto rastvorilis'. Sam on nichego ne pochuvstvoval, no, glyanuv vniz, uvidel, chto ego ruki i nogi stali poluprozrachnymi. CHto do "samogo verha", to im stalo pervoe, chto prishlo Dzhimu v golovu, to est' mesto, nekotoroe vremya nazad pokinutoe imi s takoj radost'yu, a imenno, central'naya komnata lichnyh apartamentov Mal'vina. Dzhim dazhe ne predstavlyal sebe, kogda imenno oni ushli iz bashni. Mozhet byt', proshli sekundy, a mozhet, i chasy, poka oni skol'zili vniz po zhutkomu vitomu koridoru v kromeshnoj t'me, ispytyvaya pri etom muchitel'noe golovokruzhenie i teryaya soznanie. Slovom, soratniki opyat' okazalis' v glavnoj komnate bashni Mal'vina. Prozrachnye figury Brajena, ZHilya, princa, Deffida i Aragha po komande, kotoruyu on tut zhe sostavil sleduyushchim obrazom: GOLOGRAMMY -> TELA vernuli sebe material'nyj oblik. Oni byli spaseny. Oni ushli iz Carstva mertvyh. Edinstvennaya nepriyatnost', ponyal Dzhim, - Mal'vin tozhe zdes'. 28 Koldun byl pogloshchen ne to polnochnoj trapezoj, ne to ochen' rannim zavtrakom, kotoryj on vkushal v gordom odinochestve. Pohozhe, on eshche ne naveshchal svoego carstvennogo plennika. Mal'vin vossedal za malen'kim stolikom, kak ni stranno, pokrytym skatert'yu, na tarelkah lezhali ostatki ves'ma skromnoj trapezy, krome togo, na stole byl steklyannyj grafin s zhidkost'yu, napominavshej vodu. S vidu on vmeshchal primerno litr, no ostavalos' v nem ne bolee stakana. Kogda v vozduhe otkuda ni voz'mis' poyavilis' prozrachnye figury, postepenno priobretavshie ochertaniya i ob®em, Mal'vin ot udivleniya podnyalsya so stula i vytarashchil glaza. Dzhim nikogda ne videl volshebnika ran'she i dazhe ni ot kogo ne slyshal, kak tot vyglyadit. I vse zhe on ni na mig ne usomnilsya, chto pered nim stoit Mal'vin sobstvennoj personoj. Vneshnij oblik i manery vsegda skazhut vam, kto pered vami - uchitel', fizik ili voobshche uchenyj s solidnym stazhem; navernoe, i magiya nakladyvala na adepta, a tem bolee mastera, neizgladimyj otpechatok. Tak, po krajnej mere, pokazalos' Dzhimu. Na pervyj vzglyad, ni vo vneshnosti, ni v odezhde Mal'vina ne bylo nichego osobennogo. On vyglyadel let na pyat'desyat molozhe Karolinusa, hotya tot, po svedeniyam Dzhima, byl ego rovesnikom. V kashtanovyh volosah ne blestelo ni odnoj niti sediny, nad verhnej guboj toporshchilis' akkuratnye temnye usiki. |tot malen'kij kareglazyj, nemnogo pohozhij na vorob'ya chelovek byl odet ne v dlinnuyu robu, stol' privychnuyu dlya volshebnikov, a v roskoshnyj kostyum - krasnyj barhatnyj kamzol i myagkie sinie chulki. Takomu kostyumu mog by pozavidovat' pridvornyj lyubogo monarha. Na boku u nego visel strannyj mech: slishkom legkij dlya plashcha, no slishkom dlinnyj dlya paradnogo ukrasheniya, - kak by proobraz rapiry. Neposvyashchennomu Mal'vin mog pokazat'sya kem ugodno, tol'ko ne volshebnikom. No Dzhim, davno znakomyj s Karolinusom, srazu zhe primetil shodstvo mezhdu etim pridvornym i ego sobratom iz kottedzha u Zvenyashchej Vody. Tot zhe bystryj, umnyj vzglyad, to zhe ne poddayushcheesya opredeleniyu vyrazhenie sily i vlasti na lice, to zhe chuvstvo uverennosti i znaniya, perehodyashchee v nadmennost', - vot chto sblizhalo ih. Dazhe sejchas, pri strannom poyavlenii nezhdannyh gostej, on mgnovenno opomnilsya i vzyal situaciyu v svoi ruki, budto nichego drugogo i ne ozhidal. Vse, chto on sdelal, vyrazhalos' edinstvennym slovom. - Zamrite! - skomandoval on. I v tot zhe mig Dzhim i ego tovarishchi zastyli na meste bez dvizheniya. Dzhim popytalsya chto-nibud' sdelat', no byl polnost'yu paralizovan. Vzglyad Mal'vina, probezhav po vsem ostal'nym, ostanovilsya na nem. - Klyanus' Blezom, uchitelem Merlina, kogo ya vizhu! Petushinyj magistr! - nachal on. - ZHalkij podmaster'e, molokosos, skvernyj lyubitel' uprazhnyat'sya v iskusstve magii v moem zamke! Gde ty nabralsya naglosti... On prervalsya na minutu, glaza ego suzilis'. - Ty uchish'sya u Dohodyagi - Karolinusa? Tol'ko ottuda mozhet idti eto neveroyatnoe nahal'stvo, pozvolivshee tebe sunut' syuda nos! On stoit za tvoej spinoj? YA ugadal? Otvet' mne, ya dazhe osvobozhu dlya etogo tvoi golosovye svyazki. - Karolinus tut ni pri chem, - skazal Dzhim, k kotoromu neozhidanno vernulas' sposobnost' govorit'. - Nasha zadacha - spasenie princa iz tvoego plena, vot i vse, i... Aragh, na pomoshch'! Sekundu spustya Mal'vin plastom lezhal na kovre, plechi namertvo prizhaty k polu perednimi lapami Aragha, a nad samym licom - oskalennaya volch'ya past', obdayushchaya goryachim dyhaniem ego akkuratnye usiki. - YA zhdal, chtoby posmotret', chem zakonchitsya eta zamechatel'naya komediya, Dzhejms, - prorychal Aragh. - Pochemu ty ne dal emu zakonchit'? - Ty, chertyaka, - zadyhayas', vydavil iz sebya Mal'vin, bespomoshchno dergayas' na polovike. - Otkuda ty znaesh', chto na volka magiya ne dejstvuet? - Odin ochen' bol'shoj dzhentl'men iz podzemnogo carstva lyubezno nameknul mne, - otvechal Dzhim. - Kstati, kak naschet nashego osvobozhdeniya? - Ne ran'she, chem ya uvizhu tebya na kostre u Vel'zevula! - ogryznulsya Mal'vin. - Osvobozhdaj ih, - pochti shepotom predlozhil emu Aragh, - ili umresh'. Dzhim pochuvstvoval, chto zaklyatie spalo s nego. On snova mog dvigat'sya i mel'kom zametil, chto ego tovarishchi svobodny. - CHto ty pletesh' o podzemnom carstve? - zlobno sprosil Mal'vin. Lezha na kovre, on vel sebya tak, tochno stoyal na nogah. - Tol'ko Karolinus mog nadoumit' tebya, chto moi zaklinaniya ne okazyvayut vozdejstviya na zhivotnyh. - YA uznal eto ne ot Karolinusa, - skazal Dzhim. - Po pravde skazat', on predostavil mne obuchat'sya samostoyatel'no. Vo vremya ih razgovora Dzhim ne perestaval, odnako, napryazhenno soobrazhat'. Mal'vin, visevshij na voloske ot gibeli, byl podoben shashke dinamita, gotovoj vzorvat'sya v lyuboj moment, stoit Araghu oslabit' hvatku. Nuzhno bylo najti sposob obezvredit' zlodeya. No obychnye metody zdes' ne godilis'. Ego nel'zya bylo, k primeru, prosto svyazat'. On mgnovenno sbrosit lyubye puty. Net smysla zapirat' ego v shkafu ili delat' chto-nibud' v takom zhe rode. Dzhim mog pobit'sya ob zaklad, chto Mal'vin vyputaetsya, dazhe esli ego sbrosyat v more s obryva. Tut Dzhim vspomnil, _ch_t_o_ nedavno pomoglo im spastis'. |to byli slova korolya mertvyh, iz kotoryh sledovalo, chto lyudi i zhivotnye prinadlezhali kak by k raznym eparhiyam. Blagodarya etomu predstaviteli zhivotnogo carstva obladali osobym immunitetom protiv chelovecheskogo koldovstva. Dzhim tverdo znal, chto v bor'be s temi, kto izbral magiyu, nuzhno ispol'zovat' lyuboj shans, lyubuyu, dazhe samuyu slabuyu nadezhdu. |to uzhe vyruchilo ego, kogda on dogadalsya okrasit' v krasnyj cvet zakoldovannye mesta. Samoe bol'shoe, chto mozhno bylo sdelat' dlya obychnyh lyudej, eto predupredit' ih o tom, chto oni stolknulis' s magicheskoj siloj. S zhivotnymi delo obstoyalo inache. U nih ne bylo sposobov zashchity, no oni imeli sil'noe predubezhdenie protiv lyudej, kotorye zagonyali ih v lovushki i ohotilis' na nih. |to predubezhdenie i delalo ih neuyazvimymi dlya char, reshil Dzhim. On risknul postavit' na eto i vyigral. Avantyura udalas'. V tot zhe moment eshche odno vospominanie zashevelilos' u nego v golove. Melyuzina, brosivshayasya v ego ob®yatiya s krikom o svoem odinochestve. Videnie promel'knulo, kak ten', no Dzhim pospeshno napisal na vnutrennej storone svoej lobnoj kosti: VODA / ZHELUDOK MALXVINA -> KONXYAK On snova riskoval. Mal'vin ne mog neposredstvenno prochitat' soderzhanie myslennyh magicheskih komand drugogo volshebnika, hotya i znal, chto oni otdavalis'. Na etom Dzhim i reshil sygrat'. Mal'vin rashohotalsya na svoem polovike. - Ne hochesh' li ty ugostit' menya svoej magiej, molokosos? - skazal on. - Pover', u tebya nichego ne vyjdet. Kak tol'ko ya pojmu, chto ty zateyal, vse tvoi chary pojdut prahom. - Mozhet, i tak, - otvechal Dzhim. - Pozhivem - uvidim. A poka ne budesh' li ty lyubezen pokazat' nam samuyu pryamuyu i samuyu tajnuyu dorogu iz tvoego zamka? Mal'vin snova diko zahohotal. - Pochemu eto ditya nastol'ko ne v svoem ume, chto dumaet, budto ya ispolnyu lyuboe ego zhelanie? - proiznes on. - Vidimo, vse-taki pridetsya tebya ubit', - zaklyuchil Aragh. - Ni-ni, - pospeshno zametil Mal'vin. - A vprochem, dvazhdy etot fokus vam ne udastsya. Ubej menya za to, chto ya ne hochu otvechat' na tvoj vopros, i ty budesh' imet' ochen' bol'shie nepriyatnosti. Takie nepriyatnosti, ot kotoryh dazhe tvoj velikij uchitel' ne smozhet tebya izbavit'. Samoe bol'shoe, chto ty mozhesh' sdelat' s pomoshch'yu svoej zveryugi, kotoraya, kstati, skoro razdrobit mne vse kosti svoej tyazhest'yu, eto uderzhat' menya na vremya ot dal'nejshih dejstvij. U volka est' pravo na zashchitu, a ty svyazan s volkom, po krajnej mere, sejchas. Znachit, ty tozhe zashchishchen ot menya. No tol'ko na vremya. Podozhdi, vse eshche peremenitsya. - Ty dumaesh'? - s interesom sprosil Dzhim. - Mozhet, ob®yasnish', kakim obrazom? - YA dolzhen ob®yasnyat'? - razveselilsya Mal'vin. - Puskaj Karolinus zanimaetsya tvoim obrazovaniem. Ili dogadajsya sam, esli mozhesh'! On vozbuzhdenno zahihikal. - Dejsvitel'no, - skazal on, i Dzhim zametil, chto yazyk u maga stal slegka zapletat'sya: on proiznes: "Dejsvitel'no". Mal'vin byl ubezhdennym trezvennikom, i zakoldovannaya vodichka v ego zhivote uzhe nachinala delat' svoe delo. Edinstvennyj vopros: op'yaneet li on kak sleduet? Razmer grafina i kolichestvo ostavshejsya v nem vody vselyali bol'shie nadezhdy. Pohozhe, bol'shaya chast' zhidkosti iz etogo sosuda perekochevala v maga, a teper' pereshla v kon'yak. Glavnoe - zastavit' Mal'vina razgovorit'sya. - Mozhet, ty vse zhe ob®yasnish', pochemu ty tak uveren v etom? - nastaival Dzhim. - A razve mozhet byt' inache? - skazal Mal'vin. - Tvoj volk ne budet stoyat' nado mnoj vechno. Pravda? Rano ili pozdno emu pridetsya slezt'. Kak tol'ko ya budu predostavlen sam sebe, ya obespechu sebe zashchitu, cherez kotoruyu on ne smozhet perebrat'sya, i dal'she budu delat' vse, chto zahochu. Ne somnevajsya, ya-to sdelayu vse, chto zahochu. Dzhim chuvstvoval, chto dolzhen podderzhivat' besedu. On boyalsya, kak by Mal'vin ne dogadalsya, chto proizoshlo s vodoj v ego zheludke. Poka on vrode by nichego ne zapodozril. Esli on i v samom dele pil vsyu zhizn' tol'ko vodu, to emu trudno raspoznat' priznaki op'yaneniya, kotoroe, vidimo, uzhe skazyvalos', sudya po tomu, chto on zapinalsya. - I chto ty sdelaesh' s nami? - Dzhim staralsya govorit' bezzabotnym tonom. Mal'vin zlobno i neuderzhimo rassmeyalsya. Smeyalsya on chto-to slishkom mnogo, a eto moglo okazat'sya eshche odnim priznakom op'yaneniya. - Razve Karolinus ne uchil tebya zakonam, a? YA imeyu v vidu; vsem zhakonam - vsem z-z-zakonam, immeyu v-vvidu, etoj... m-m-m-magii? YAzyk sovsem otkazal emu, no volshebnik, kak i prezhde, byl polon energii i zhelal vyrvat'sya iz zheleznyh lap Aragha. - Kak tebe ponr-ravitsya stat' ek-ek-shponatom, kotoryj pri-pri... eto, na bulavku? - medlenno i nevnyatno probormotal on. - Kak tebe ponr-ravitsya, a? Kak bab-bochku, a? Na mgnovenie ego vnimanie rasseyalos', a vzglyad bluzhdal po storonam, poka ne ostanovilsya na lice Dzhima. Tut on vspomnil, o chem rech', i prodolzhal: - No ya zadal tebe vopros! YA spr-r-rosil, z-z-naesh' li ty z-z-akony? Ty ne z-znaesh' z-z-akony! Il-li z-z-naesh'? - Na samom dele, - otvechal Dzhim, - ya uzhe govoril, Karolinus vovse ne uchil menya, on prosto razreshil mne uchit'sya samomu, i... - I potom-mu ty nichego ne z-z-naesh', - torzhestvuyushche zaklyuchil Mal'vin. - No poz-zvol' mne rasskazat' tebe ob od-dnom iz nih. |tot z-z-z-akon glasit: esli sr-redi nas zatesalsya et-takij fokusnik, navrode tebya, to on yavlyaetsya zakonnoj dobychej dlya lyubogo dr-r-ugogo volshebnika. I tvoj rejting v Departamente A-uditorstva nichego tut ne podelaet. - Kak zhe, kak zhe, - progovoril Dzhim, vnov' pytayas' kazat'sya absolyutno spokojnym. Na samom dele v glubine dushi on byl sil'no vstrevozhen. CHto stoilo Karolinusu otkryt' emu hotya by etot zakon? Odnako on prodolzhil besedu. - |to ved' ochen' neudobno, ne tak li? - Da-a-a, - protyanul Mal'vin, - ne-ne-udobo-bodo-bo... I ego glaza medlenno zakrylis'. Optimizm nachal bylo vozvrashchat'sya k Dzhimu. No tut mag snova prishel v sebya. - Tak chto... dumaj... ne dumaj... dumaj ne... Golos Mal'vina zatih. Ostal'nye napryazhenno zhdali, glyadya na nego vo vse glaza, no on bol'she ne shevelilsya. - YA slyshu po dyhaniyu, chto etot chelovek spit, - skazal nakonec Aragh. - Otlichno, - otozvalsya Dzhim. - Navernoe, mozhno otpustit' ego. Poprobuj ubrat' lapy, no bud' gotov prignut' v lyuboj moment, esli on popytaetsya vstat'. Pomni, chto ty dolzhen ni na minutu ne spuskat' s nego glaz. Aragh medlenno otstupil, ubrav lapy s plech neschastnogo Mal'vina. Tot tihon'ko zahrapel. - Dumayu, chem bystree my uberemsya otsyuda, tem luchshe, - skazal Dzhim tovarishcham, ob®yasniv, chto sotvoril s Mal'vinom. - Mozhet, sperva nam sleduet svyazat' ego i vstavit' klyap? - zabotlivo predlozhil princ. - K sozhaleniyu, takimi sredstvami ego ne ostanovish', vashe vysochestvo. - No chto zhe budet potom? - sprosil Brajen. - Ved' edva on prosnetsya, kak brositsya v pogonyu za nami vmeste so vsej svoej kompaniej, ili ya oshibayus'? - Vse mozhet byt', - skazal Dzhim. - No s drugoj storony, so slov ego vysochestva my znaem, chto etot chelovek nikogda v zhizni ne pil nichego, krome vody. Znachit, on ne privyk k p'yanstvu, i ne isklyucheno, chto prohrapit teper' do zavtrashnego utra. Nu, a kogda on prosnetsya, to budet chuvstvovat' sebya slishkom skverno, chtoby nemedlenno brosit'sya v pogonyu. Pohmel'e prodlitsya neskol'ko chasov, esli ne celyj den'. Vse, chto my mozhem sdelat' sejchas, eto sozdat' emu maksimum udobstv, chtoby on prospal kak mozhno dol'she. - Strannoe obrashchenie s vragom, - oshchetinilsya Aragh, - ulozhit' ego v krovat'. Tem ne menee oni podnyali ego i perenesli v spal'nyu, gde stoyala roskoshnaya krovat', ostorozhno snyali s nego bashmaki, rasstegnuli vorot rubahi i sunuli pod golovu podushku. Zatem pritushili svet i na cypochkah vyshli. Posle etogo oni srazu napravilis' k potajnoj lestnice. Spusk opyat' byl dolgim i muchitel'nym, hotya druz'ya i staralis' dvigat'sya kak mozhno bystree. Pochti u samogo osnovaniya lestnicy Dzhim vnezapno pripomnil, chto upustil odnu vazhnuyu detal'. Rezko ostanovivshis', on myslenno nachertal novoe zaklinanie vzamen togo, chto ran'she privelo k stol'kim bedam: MNE / VIDETX -> VSYA MAGIYA VEZDE V KRASNYJ Imenno eto emu i sledovalo sdelat' s samogo nachala, no spohvatilsya on tol'ko sejchas. CHerez neskol'ko shagov im snova prishlos' by stolknut'sya s prezhnej problemoj. U podnozhiya lestnicy oni opyat' ostanovilis', no na etot raz Dzhim yasno videl, chto i lestnica, vedushchaya naverh, i koridor svetyatsya tusklym krasnym svetom. - Pochemu my stoim, ser Dzhejms? - razdalsya szadi golos princa. - Na etot raz my, veroyatno, pojdem po lestnice naverh? Dzhim vnimatel'no posmotrel na lestnicu eshche raz. Somnenij byt' ne moglo: ona byla zakoldovana. - Boyus', vashe vysochestvo, - otvechal on, - chto eti hody yavlyayutsya chast'yu hitroj lovushki, pridumannoj Mal'vinom. V nastoyashchij moment magicheskie znaki ukazyvayut mne, chto oba puti ravno opasny. - Oba puti? - ehom povtoril princ i zamolchal. Ostal'nye ne proronili ni slova. Vocarilas' tyazhelaya tishina. Dzhim gluboko zadumalsya. Vyhod dolzhen byt'. No edinstvennoe, chto on smog pridumat', - eto unichtozhit' lovushki ili, luchshe, na vremya priostanovit' ih dejstvie. - Sejchas ya chto-nibud' sdelayu, - skazal on. - Dajte mne nemnogo vremeni. Vse molcha i terpelivo zhdali. CHem dol'she Dzhim razmyshlyal, tem bolee on ubezhdalsya, chto oba puti privedut ih k ves'ma nezhelatel'nomu ishodu. Veroyatno, chto oni shodyatsya v Carstve mertvyh, a eto bylo samoe poslednee mesto, gde by im hotelos' ochutit'sya. On reshil podelit'sya problemoj s serom Brajenom, chtoby oni vdvoem nashli prostoe i praktichnoe reshenie. |ta mysl' srabotala kak katalizator. On dazhe postuchal sebya po lbu, udivlyayas' sobstvennoj gluposti. Horosho, chto Karolinus ne mog videt' ego sejchas. Karolinus poslal ego uchit'sya, i on uzhe usvoil, chto odni i te zhe magicheskie komandy mozhno ispol'zovat' v raznyh situaciyah. Naprimer, emu udalos' obezvredit' Mal'vina, mastera magii, tem zhe samym sposobom, chto i kovarnuyu Melyuzinu. Dzhim vspomnil takzhe, kak on otkryval dveri, kotorye dolzhny byli podchinyat'sya odnomu tol'ko Mal'vinu. Teper' Dzhim ne videl, pochemu by emu s pomoshch'yu pochti takoj zhe komandy ne reshit' voznikshuyu problemu. On nachertal na vnutrennej storone lba: YA - MALXVIN -> SNYATX / ZAMENITX |TU MAGIYU Nichego ne proizoshlo. Togda on reshil, chto eshche ne zakonchil magicheskij process, i dobavil sleduyushchuyu komandu: SNYATX -> |TO KOLDOVSTVO Krasnyj cvet ischez, no eto bylo eshche ne vse. Lestnica vnezapno razgladilas' i prevratilas' v rovnyj koridor sleva ot nih; sprava ne ostalos' voobshche nichego, tol'ko gluhaya kamennaya stena. - Vot teper' horosho, - dovol'no otmetil Dzhim, povorachivayas' k koridoru, poyavivshemusya na meste lestnicy. - Koldovskie chary snyaty. My mozhem idti. On povel ih po koridoru i vdrug ostanovilsya. - Podozhdite, - skazal on. On vernulsya nazad, ostanovilsya u podnozhiya lestnicy, po kotoroj oni spuskalis', i nachertal novoe zaklinanie: VERNUTX -> KOLDOVSTVO V tot zhe mig vse prinyalo prezhnij vid, i kamennye stupen'ki vernuvshejsya lestnicy okrasilis' v krasnyj cvet. Konechno, vneshnij vid ne mog obvesti Mal'vina vokrug pal'ca. Master magii byl v sostoyanii razgovorit' dazhe steny koridora. No vse zhe takoj tryuk hot' na nekotoroe vremya mog zaderzhat' pogonyu. Dzhim prisoedinilsya k tovarishcham i snova zanyal svoe mesto vo glave otryada. - Vse. Mozhno idti dal'she, - skazal on. 29 Koridor, po kotoromu oni teper' probiralis', vse vremya rezko svorachival to vpravo, to vlevo. Pohozhe, on prolegal mezhdu vnutrennimi stenami zamka Mal'vina. Projdya nemnogo vpered, oni uyasnili sebe po men'shej mere odnu iz prichin stol' ego strannogo raspolozheniya. Primerno cherez dvadcat' shagov ot nachala volshebnaya illyuminaciya, osveshchavshaya potajnuyu lestnicu, pogasla. V nej bol'she ne bylo nuzhdy. V stenah po obeim storonam okazalis' mnogochislennye proemy, skvoz' kotorye v koridor pronikal yarkij svet. |ti otverstiya ves'ma pohodili na smotrovye okoshki. Ochevidno, Mal'vin lyubil lichno prismatrivat' za svoimi slugami, da tak, chtoby oni ob etom ne znali. Rabota v ego hozyajstve kipela kruglye sutki. Noch'yu - pri svechah ili pri svete fakelov, poetomu vozduh, pronikavshij skvoz' shcheli, byl goryachee, chem v zharkij den'. S tochki zreniya Dzhima, glavnym dostoinstvom etih shchelej byl izluchaemyj svet. No ego tovarishchi rassudili inache. Oni prinyalis' s lyubopytstvom zaglyadyvat' v nih, zhelaya znat', chto tvoritsya po tu storonu steny. Dzhim i ne dumal ih osuzhdat'. Pri drugih obstoyatel'stvah on, mozhet byt', i sam zainteresovalsya by povedeniem domochadcev Mal'vina, konechno, tol'ko zatem, chtoby sobrat' pobol'she informacii o hozyaine. No tut vse, za isklyucheniem Aragha, razom ostanovilis' i prilipli k stene. Brajen i ZHil' pri etom ne tol'ko zavorozhenno vsmatrivalis' v otverstiya, no i obmenivalis' vostorzhennymi vosklicaniyami. Dzhim protisnulsya k nim, s trudom nashel svobodnuyu dyrochku v stene i zaglyanul v nee. Ego vzoru predstavilas' komnata, v kotoroj nahodilos' mnozhestvo odetyh i razdetyh zhenshchin. Oni gromko peregovarivalis' mezhdu soboj i smeyalis'. Kazalos', chto komnata byla chem-to srednim mezhdu klubom i razdevalkoj. - Bud' ya proklyat! - voskliknul Brajen. - ZHil', ty vidish' von tu, v zelenen'kom? - Dzhentl'meny, - skazal Dzhim, othodya ot svoej shcheli. - YA ponimayu, chto eto ves'ma interesno, no vse zhe... - YA pripominayu, kak dva goda nazad, - nachal princ pochti odnovremenno s nim, - moj dyadya Dzhon, graf Kornuel'skij, vzyal menya s soboj - no, ser Dzhejms, vy osmelilis' perebit' menya! On otorvalsya ot steny i gnevno posmotrel na Dzhima. - Prinoshu moi glubochajshie izvineniya, vashe vysochestvo, - skazal Dzhim. - Uveryayu vas, ya sdelal eto neumyshlenno. Nam doroga kazhdaya minuta, esli my hotim, chtoby nash pobeg udalsya. My dolzhny ujti kak mozhno dal'she k tomu momentu, kogda Mal'vin ochnetsya i budet v sostoyanii pustit' po nashemu sledu pogonyu. YA polagayu, chto nerazumno teryat' vremya na gluposti. Ot etoj otpovedi princ opustil golovu, i nadmennoe vyrazhenie ego lica smenilos' ozabochennym. - Net somneniya, vy pravy, ser Dzhejms, - priznal on. - Mne sledovalo by i samomu podumat' ob etom, vmesto togo chtoby sledovat' primeru etih dzhentl'menov. - Mezhdu prochim, u dvoih iz etih dzhentl'menov uzhe est' svoi damy serdca, - skazal Dzhim, nasmeshlivo poglyadyvaya na Brajena, Deffida i ZHilya, kotorye s trudom otryvalis' ot zamanchivogo zrelishcha. - Veroyatno, im luchshe vdohnovlyat'sya myslyami o teh ledi, chem podglyadyvat' za etimi. - Kazhetsya, ya zasluzhil etot uprek, - pokayanno proiznes ser Brajen. - Vy sovershenno pravy, ser Dzhejms. YA dazhe v myslyah ne dolzhen izmenyat' nesravnennoj ledi Geronde Izabel' de SHane, kotoroj posvyatil svoe serdce. - I ya, - pribavil Deffid s vyrazheniem torzhestvennoj pechali na lice. - Skazat' po pravde, mne nikogo drugogo i ne nado, krome moej zolotoj ptichki. Kak zametil ser Brajen, vy absolyutno pravy, ser Dzhejms; my obyazany dumat' tol'ko o svoih sobstvennyh ledi. - K velikomu sozhaleniyu, - skazal ZHil', i v ego golose dejstvitel'no prozvuchalo velikoe sozhalenie, - u menya net damy serdca. Ni odna zhenshchina ne posmotrit na menya dvazhdy iz-za moego ogromnogo nosa. No ya ne vinyu ih. - Bros', ZHil', - stal uspokaivat' ego Brajen. - Tvoj nos ne tak uzh velik. YA vidal i pobol'she. I voobshche, ya by skazal, chto nos u tebya ne stol'ko bol'shoj, skol'ko _s_i_l_'_n_y_j_. - Voistinu, ser ZHil', - dobavil princ, - dayu vam moe korolevskoe slovo, chto ya vstrechal pri dvore dzhentl'menov s bolee vydayushchimisya nosami, chem vash, i u nih ne bylo otboya ot zhenshchin. - O, neuzheli, vashe vysochestvo? - izumilsya ZHil', s somneniem oshchupyvaya svoj zloschastnyj klyuv. - Neuzheli on mozhet komu-nibud' ponravit'sya? Vse v odin golos prinyalis' uteshat' ego, posle chego ZHil' zametno poveselel. - Odnako, kak skazal slavnyj ser Dzhejms, - napomnil princ, - nam nuzhno speshit'. Ne budem bol'she podglyadyvat' v shcheli. - YA soglasen. Klyanus' svyatym Katbertom! - torzhestvenno provozglasil ser ZHil', i vse prisoedinilis' k nemu, poklyavshis' svoimi s