vyatymi. - Lyudi! - prezritel'no brosil Aragh. - Kak sobaki! Ni odin volk-samec ne stanet proyavlyat' vnimanie k samke protiv ee zhelaniya. - Odnako ty ochen' derzok, volk! - gnevno skazal princ. Aragh glyanul na molodogo cheloveka zlymi zheltymi glazami. - Pomni, chto ya iz drugogo Carstva, - skazal on. - YA ne tvoj poddannyj, yunyj princ, i govoryu, chto hochu. I budu vpred'. Tol'ko, v otlichie ot drugih, ty mozhesh' verit' kazhdomu moemu slovu, potomu chto ya nikogda ne vru. - Verno, ty ne anglichanin, - otvetil princ, vnezapno zadumavshis'. - Ot tebya ne sleduet zhdat' horoshih maner. A chto kasaetsya pravdivosti, tak eto v samom dele velikaya veshch'. Hot' ya i molod, vokrug menya mnogo lyudej, no nikomu iz nih nel'zya verit'. - Vashe vysochestvo i vse ostal'nye! - skazal Dzhim. - Vspomnite, chto nam nuzhno toropit'sya, vremya uhodit. Oni uskorili shag i cherez pyatnadcat' minut doshli do mesta, gde koridor neozhidanno upersya v gluhuyu kamennuyu stenu. No nalevo vniz vel lestnichnyj prolet, po kotoromu pri zhelanii mozhno bylo prodolzhit' put'. - A esli eto ocherednaya lovushka? - sprosil princ, podozritel'no oglyadyvaya stupeni, uhodyashchie vo mrak. Snizu poveyalo zemlej i syrost'yu. - O net, vashe vysochestvo, - zaveril Dzhim, tak kak nigde ne bylo vidno krasnogo cveta. - Dumaetsya, - prodolzhal on, - chto my doshli do vneshnej steny zamka. Stupen'ki spuskayutsya do fundamenta, a tam, veroyatno, nachinaetsya podzemnyj hod. Konechno, ya mogu i oshibat'sya. No u Mal'vina navernyaka est' zapasnoj vyhod na sluchaj opasnosti. - V etom ty prav, Dzhejms, - zametil Brajen. - Vo vsyakom zamke nepremenno dolzhen byt' podzemnyj hod; malo li chto mozhet sluchit'sya! - Togda - vpered, - predlozhil Dzhim. S pomoshch'yu magii on sozdal nebol'shoj fakel, a Brajen zazheg ego s pomoshch'yu kremnya i ogniva, kotorye vsegda predusmotritel'no taskal s soboj. Na etot raz put' druzej nichut' ne napominal tot dikij vodovorot, kotoryj uvlek ih v Carstvo mertvyh. Skoree, im kazalos', chto oni spuskayutsya v zabroshennyj pogreb. V konce koncov soratniki okazalis' v tunnele, uhodyashchem napravo. Steny s obeih storon byli obshity derevom, a pol vymoshchen bulyzhnikom. Odnako on byl poryadochno zagazhen; i tut i tam valyalis' kom'ya zemli, istochavshie zathlyj, syroj zapah. Oni tak bystro dvigalis' v holodnom mrake, chto plamya fakela otklonyalos' nazad i osypalo dorogu iskrami, rasseivaya t'mu. SHli druz'ya uzhe dovol'no dolgo, i dazhe Dzhim nachal ponemnogu trevozhit'sya, ne popali li oni v ocherednoj raz v lovushku. No tut podzemnyj hod zakonchilsya, i oni okazalis' pered massivnoj derevyannoj dver'yu. Ona byla zaperta na ogromnyj zasov, kotoryj pokoilsya na dvuh izognutyh metallicheskih oporah. S vidu zasov kazalsya slabovatym: podnyat' ego nichego ne stoilo. No Dzhim vse-taki kolebalsya. On vnimatel'no osmotrel dver' v poiskah krasnogo cveta. Vrode by nichego ne vnushalo trevogu, no podozreniya ne rasseyalis'. Dzhim obratilsya k anglijskomu volku, kotoryj stoyal pryamo u nego za spinoj. - Aragh, ty ne chuvstvuesh' kakoj-nibud' opasnosti za etoj dver'yu ili ryadom s nej? Aragh podalsya vpered i prinyalsya tshchatel'no obnyuhivat' dver', osobenno nizhnyuyu ee chast'. - Tam tol'ko zemlya i to, chto rastet na nej, - soobshchil on. - Otlichno, - uspokoilsya Dzhim. - Togda poshli otsyuda. On stal medlenno podnimat' zasov. |to okazalos' nelegko, no ne potomu, chto on byl tyazhelym. Vidimo, ego tak dolgo ne otkryvali, chto on zarzhavel. Brajen prishel na pomoshch' Dzhimu, i sovmestnymi usiliyami oni nakonec vydernuli ego. Dver' so skripom kachnulas' vnutr' pod ih tyazhest'yu. K velichajshej radosti, druz'ya uvideli kusochek nochnogo zvezdnogo neba, obramlennyj travoj i list'yami. - YA podnimus' pervym i posmotryu, chto tam delaetsya, - reshil Dzhim. - Ty, Brajen, i vse ostal'nye, ostavajtes' zdes' i ohranyajte ego vysochestvo. - Inogda ty vedesh' sebya kak nastoyashchij glupec, Dzhim, - ogryznulsya neozhidanno Aragh. - Pozvol' idti tomu, kto luchshe tvoego znaet tolk v razvedke. Volk proshmygnul mimo Dzhima v proem, zakryl na sekundu soboj zvezdy i skrylsya iz vidu. Ostavalos' tol'ko zhdat'. - Kak vy polagaete, s nim chto-to stryaslos' ili on prosto reshil ostavit' nas navsegda? - tyazhelo zasheptal princ v uho Dzhimu spustya neskol'ko minut posle ischeznoveniya Aragha. - Net, vashe vysochestvo. Ni v koem sluchae, - tiho otvechal Dzhim. - On byl absolyutno prav. Esli kto-to iz nas i sposoben vyjti otsyuda, vse razuznat' i celym i nevredimym vernut'sya nazad, tak eto tol'ko on. Uma ne prilozhu, chto ego zaderzhalo. No net somneniya - on pridet. Nado tol'ko podozhdat'. A zhdat' bylo nelegko. Vremya tyanulos'; bespokojstvo roslo. Uzhe i Dzhim zapodozril neladnoe. CHto stryaslos' s Araghom? On bylo sobralsya okliknut' volka, no vovremya odumalsya. Tem ne menee Dzhim prodolzhal obsasyvat' etu ideyu. I tut na fone zvezdnogo neba mel'knula figura Aragha: vse oblegchenno vzdohnuli. Odnako ryadom s volkom mayachil eshche odin siluet. - Vse v poryadke, - prorychal Aragh. - Tut vas eshche koe-kto podzhidaet. Posmotrite naverh. - Kto eto? - udivilsya Dzhim, silyas' razobrat' hot' chto-nibud' v polumrake. - Drug, - otvechal Aragh. Vo mrake Dzhim ne mog razglyadet' ego Klykov, no po tonu golosa volka dogadalsya, chto tot slegka skalitsya, kak by zhelaya ulybnut'sya. - Vylezajte. Dzhim, derzha na vsyakij sluchaj mech nagotove, pervym vybralsya na poverhnost'. Mech prigodilsya emu, chtoby prokovyryat' stupen'ki v krutom sklone. Naverhu on uslyhal znakomyj golos: - Rad vas videt'. Vy zdes'; vse poluchilos' tak, kak mne govorili. Golos prinadlezhal Bernaru. Dzhim vyter mech o travu i zasunul ego v nozhny. - Kto tebe govoril? - ozadachenno sprosil on. - Pochemu ty zhdesh' nas zdes'? Kak ty uznal, otkuda my poyavimsya? - Podozhdi nemnogo i poluchish' otvety na vse svoi voprosy, - poobeshchal Bernar. Dzhim tem vremenem pomogal vybirat'sya ostal'nym. - Moe delo - otvesti tebya k tem, kto vse ob®yasnit. - Sir Raul'? - predpolozhil Dzhim. - Ne tol'ko, - otvechal Bernar. On po-prezhnemu staralsya derzhat'sya v teni, chtoby nikto ne uvidel verhnyuyu chast' ego izurodovannogo tulovishcha. - Ne ya otvechayu na voprosy. Esli vy gotovy, to sledujte za mnoj. Oni tronulis' v put'. Snachala Bernar provel ih cherez odin iz roskoshnyh sadov pomest'ya Mal'vina, ostaviv sprava chernuyu stenu nepristupnogo lesa. On ochen' speshil, pochti bezhal, i vdrug rezko svernul k uzkomu zamaskirovannomu prohodu, vedushchemu v labirint srosshihsya kron i stvolov chernogo lesa. Nyrnuv v prohod, oni prodolzhali bezhat' truscoj po utoptannoj tropinke, osveshchaemoj tol'ko tusklym zvezdnym svetom, kotoryj edva probivalsya skvoz' spletennye nad golovoj vetvi. Tak im prishlos' preodolet' mili dve, poka neozhidanno oni ne vybralis' na otkrytyj sklon. - Mozhno peredohnut', - skazal Bernar. On staralsya spryatat'sya v teni, hotya pri slabom nochnom svete i tak nichego nel'zya bylo razobrat'. Posle kratkoj peredyshki byvshij latnik povel ih dal'she, k nebol'shoj rasshcheline v holme, napodobie toj, gde oni razbili lager' pered pervym pohodom v les. Pravda, zdes' poblizosti ne bylo ruchejka, a pod nogami vmesto travy shurshali melkie kameshki. Dzhim pytalsya opredelit', kak daleko oni ushli ot zamka, no iz-za beskonechnyh povorotov dorogi polnost'yu poteryal chuvstvo napravleniya. Nakonec oni vyshli na drugoj sklon, pokrytyj redkimi derev'yami. Tam gorel koster, osveshchaya siluet loshadi, kotoraya paslas' nepodaleku, i dve - net, tri figury, sidyashchie vokrug ognya. Dzhim vo vse glaza ustavilsya na tret'yu, potomu chto dazhe pri tusklom svete bylo vidno, kak rezko ona otlichaetsya ot ostal'nyh. |to byl nebol'shoj drakon. Dzhim i ego tovarishchi podoshli poblizhe i ostanovilis' vokrug kostra, s lyubopytstvom razglyadyvaya lyudej, sidyashchih k nim spinoj. Zatem oni dogadalis' obojti koster i smogli udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Pervym okazalsya sir Raul' sobstvennoj personoj. Otbleski plameni prygali po ego licu, zastyvshemu v sardonicheskoj grimase. Vtorym byl, kak Dzhim i predpolagal, edva zavidev ego siluet, Karolinus, poyavlenie kotorogo zdes', konechno, bylo neozhidannost'yu. No eto byla erunda po sravneniyu s syurprizom, kotoryj eshche tol'ko zhdal ih. Karolinus peremeshchalsya s mesta na mesto s pomoshch'yu volshebstva. I on ne tol'ko delal eto sam, no, naprimer, posle pobedy nad Temnymi Silami u Prezrennoj Bashni perenes vseh Soratnikov k traktiru, gde sostoyalsya pir v chest' etogo sobytiya. CHto zhe do tret'ego - Dzhim nikak ne mog poverit' sobstvennym glazam. - Sekoh! - vskrichal on. - Ne ozhidal? - sprosil Sekoh, gordyj soboj. - Mozhet, mne sledovalo zagovorit' drugim golosom: ya - francuzskij drakon. - Dzhim mgnovenno vspomnil vershinu skaly; on ustraivaetsya na nochleg, a malen'kij drakon, ceplyayas' za vystup v dyuzhine futov ot nego, dopytyvaetsya, chto on tut delaet. Golos, kotoryj slyshal Dzhim teper' uzhe chelovecheskim uhom, bez somneniya, prinadlezhal Sekohu. - YA ponizil svoj golos i tak sbil tebya s tolku, - skazal vodyanoj drakon. Mozhet byt', Sekoh i pravda govoril nizhe, no dlya uha Dzhima eto ostavalos' vse tem zhe golosom Sekoha. On popytalsya voobrazit', kak dolzhen slyshat' drakon, no snova ne obnaruzhil raznicy. Ochevidno, na samom dele zvukovoj diapazon Sekoha shirotoj ne otlichalsya, i to zhe, veroyatno, mozhno skazat' o lyubom drakone, vklyuchaya Dzhima. Dzhim uzhe imel vozmozhnost' ubedit'sya v etom. Buduchi drakonom, on kak-to zabralsya v uedinennoe mesto, gde nikto ne mog ego uslyshat', i dolgo uprazhnyalsya, pytayas' izmenit' golos. Odnako nichego iz etogo ne vyshlo. Sekoh teshil sebya nadezhdoj, chto emu udalos' tak horosho zamaskirovat'sya, chto Dzhim ne smog uznat' ego. Dzhimu ne hotelos' razocharovyvat' Sekoha v ego sposobnostyah izmenyat' golos. Poetomu on skazal: - Polagayu, ty prav. YA sovsem ne uznal tebya. No zachem tebe bylo nazyvat'sya francuzskim drakonom i pytat' menya vsyakimi glupymi voprosami? - A vot sejchas uznaesh', - nachal Sekoh, usazhivayas' poudobnee, kak i vsyakij drakon, zhelayushchij bez pomeh i s udobstvami povedat' dlinnuyu istoriyu o sebe ili svoih sobrat'yah. - Ne sejchas, Sekoh, - rezko oborval ego Karolinus. - No, mag, mne zhe nado ob®yasnit' Dzhejmsu, chto ya yavlyayus' poslannikom anglijskih drakonov. - Potom, - bezapellyacionno otrezal Karolinus, tak chto u neschastnogo Sekoha propala vsyakaya ohota prodolzhat'. V otlichie ot sira Raulya i Sekoha, Karolinus vossedal na chem-to vrode myagkogo kresla. Po krajnej mere, u etogo sooruzheniya imelis' spinka i podlokotniki, a samo ono v osnovnom sostoyalo iz divannyh podushek. Dzhim s udivleniem razglyadyval ego; Karolinus perehvatil ego vzglyad. - Starye kosti, - posetoval on. - Pozhivi s moe - i ne to eshche budet, Dzhejms. Kstati, podsazhivajtes' vse k kostru, nam nuzhno o mnogom pogovorit'. Dzhim, Brajen, ZHil', Deffid i princ poslushno rasselis'. Odin Bernar ostalsya stoyat' v teni. - Sadis' i ty, cheloveche! - s nekotorym razdrazheniem povtoril svoe priglashenie Karolinus. - Nam predstoit vazhnyj razgovor. Zvanie sejchas ne imeet znacheniya. - YA ne chelovek, - otvechal spryatavshijsya v temnote Bernar. - Vovse ne zvanie meshaet mne prisoedinit'sya k vam, hotya sredi vas i nahoditsya sejchas syn moego gospodina. YA ne hochu, chtoby vy videli menya, potomu predpochitayu ostat'sya zdes'. Ved' eto moe pravo, ne tak li? - Konechno, - pospeshil soglasit'sya Dzhim prezhde, chem Karolinus otvetil. - No ne zabyvaj, chto sejchas pered toboj nahoditsya mogushchestvennyj mag Karolinus, kotoryj mozhet ispravit' zlo, sotvorennoe Mal'vinom. On vernet tebe chelovecheskij oblik. - V chem delo? - vmeshalsya Karolinus. - On byl kogda-to latnikom na sluzhbe u moego otca, a Mal'vin prevratil ego v polucheloveka-poluzhabu, - otvetil za Dzhima sir Raul'. - V samom dele, ne mog by ty vernut' emu chelovecheskuyu vneshnost'? Karolinus pristal'no posmotrel na figuru, smutno mayachivshuyu vo mrake. - Konechno, eto mozhno, - medlenno nachal on. - Blagodaryu vas, ne nado, - prerval ego Bernar. - Esli ya ostanus' v takom vide, ya po-prezhnemu smogu sluzhit' u Mal'vina, i ne isklyucheno, chto v odin prekrasnyj den' ya prikonchu ego vot etimi rukami. Radi etogo stoit zhit'. YA by ne soglasilsya snova stat' chelovekom, dazhe esli by vy ochen' zahoteli sdelat' mne takoj podarok. Nekotoroe vremya nad kostrom visela gnetushchaya tishina. - Mne kazhetsya, my uzhe poluchili otvet, - skazal nakonec Karolinus. - |j ty tam... - Ego zovut Bernar, - pomog sir Raul'. - |j ty tam, Bernar, - kriknul Karolinus, - ty eshche ne peredumal? - Net. - V takom sluchae vopros s povestki snyat, - zaklyuchil volshebnik. On okinul vzglyadom sobravshihsya. - Itak, obsudim polozhenie. Sir Raul', vvedite Dzhejmsa i vseh ostal'nyh v kurs dela, rasskazhite im, chto sejchas delayut anglijskie i francuzskie vojska. - |togo i sledovalo ozhidat', - nachal sir Raul', i v ego golose prozvuchala legkaya gorech'. - Vashi anglijskie rycari ne smogli usidet' v Breste. Oni skoro ustali ot p'yanstva i razvrata i poshli na francuzskogo korolya, ne dozhidayas' osnovnogo korpusa, v kotoryj vhodyat latniki i luchniki. Vskore posle togo, kak vy, ser Brajen, pokinuli Brest, oni dvinulis' na vostok moej prekrasnoj Francii - k Turu, Orleanu i Parizhu, szhigaya i grabya vse, chto popadaetsya im na puti. - Kakimi silami? - Brajen s trudom vygovarival slova. - CHetyre tysyachi rycarej i okolo chetyreh tysyach luchnikov i latnikov. Tak, po krajnej mere, mne skazali, - otvechal sir Raul'. - A skol'ko imenno luchnikov? - pointeresovalsya Deffid. Sir Raul' mahnul rukoj. - Tochnyh cifr ya ne znayu, - skazal on. - Dumayu, ot odnoj do dvuh tysyach. I chut' ne polovinu vsej armii, - tut ego golos zazvuchal tak, budto on sobiralsya plyunut' v seredine frazy, - konechno, sostavlyayut gaskoncy! [Gaskon' (Bearn) dolgoe vremya nahodilas' v vassal'noj zavisimosti ot anglijskoj korony. K XIV v. ona stala nezavisimoj, odnako k francuzskomu korolyu gaskonskie praviteli otnosilis' nedobrozhelatel'no, tyagoteya po-prezhnemu k Anglii i korolevstvu Navarra.] V tishine, kotoraya vstretila eto zamechanie, on prodolzhal: - No nash dobryj korol' Ioann sobral armiyu iz vernyh sebe francuzov, chislom okolo desyati tysyach, i sejchas dvizhetsya s yuga, chtoby dat' srazhenie anglijskim zahvatchikam. On uzhe minoval SHatoden i, veroyatno, dostig Vandoma. Esli vy hotite vernut' princa v anglijskuyu armiyu do reshayushchego srazheniya, vam nado speshit'. - A vo francuzskom vojske, - snova sprosil Deffid, - est' luchniki i arbaletchiki? - Mne neizvestno ih kolichestvo, - skazal sir Raul', tak zhe neopredelenno mahnuv rukoj. - V osnovnom, kak ya ponimayu, genuezskie arbaletchiki. My, francuzy, ne slishkom polagaemsya na pehotu i strelkov v otlichie ot vas, anglichan. - I mnogoe teryaete, - kak mozhno vezhlivee zametil Deffid. - Ne budem sporit', - skazal sir Raul'. - Pozvol'te mne lish' napomnit', chto bylo by s armiej, esli by ne proklyatyj Mal'vin. |to, i tol'ko eto, zastavlyaet menya podderzhivat' anglichan v bor'be protiv moego slavnogo korolya i moego naroda. Mal'vina neobhodimo ostanovit', inache Franciya prekratit sushchestvovanie. YA dejstvuyu vo blago Francii. - Ves'ma strannoe utverzhdenie, sir Raul', - zametil Brajen. - Lichno ya ne ponimayu, kak odin koldun mozhet nadelat' stol'ko bed. - Ty dejstvitel'no nichego ne ponimaesh'! - vskrichal sir Raul'. - Esli by ty znal... - Dumaetsya, ostal'noe ya sam ob®yasnyu, - vlastno prerval francuzskogo rycarya Karolinus. - Vam vsem nado by horoshen'ko ponyat', v chem tut delo. Kak ya uzhe skazal Dzhejmsu, prishlo vremya dat' vam urok. YA prizyvayu vseh vas sidet' smirno, slushat', a glavnoe - zapominat'. Osobenno eto kasaetsya vas, |dvard. Vprochem, kazhdyj uslyshit chto-to poleznoe dlya sebya. Plamya kostra drozhalo, delaya slova volshebnika eshche bolee vesomymi i torzhestvennymi. Vse zamerli: Dzhim dogadalsya, chto Karolinus ne prosto poprosil ih slushat' - on prikazal im. Mag s minutu pomolchal. On netoroplivo podkinul drov v koster, rasshevelil ego palkoj, tak chto iskry bryznuli vo vse storony. - YA budu derzhat' rech' o magii, ee iskusstve i teh, kto zanimaetsya eyu, - medlenno progovoril on. - Te iz vas, kto ne znaet ee, nikogda ne pojmut vsego polnost'yu, no pri obychnom hode sobytij im eto nikogda i ne ponadobitsya. Odnako sejchas vy stolknulis' s neobhodimost'yu uznat' nekotorye veshchi. Dzhim pochuvstvoval, kak murashki pobezhali u nego po spine. Vzglyad Karolinusa byl ustremlen na ogon', golos zvuchal otreshenno, a slova okazyvali strannoe dejstvie - vse kak budto stali blizhe drug k drugu. 30 Neizvestno otkuda naletel vnezapnyj poryv holodnogo vetra i zakruzhilsya nad nimi. CHernoe zvezdnoe nebo slovno priblizilos' k lyudyam. - Na svete sushchestvuet mnogo Carstv, - nachal Karolinus, glyadya na ogon', i ego nizkij golos otchetlivo prozvuchal u nih v ushah. - Vam tol'ko chto dovelos' poznakomit'sya s dvumya iz nih - Carstvom mertvyh i Carstvom volkov, - i vy uznali, chto oni nepodvlastny silam chelovecheskoj magii. I ya, i Mal'vin tam bessil'ny. Po zakonu, kakie by pravila ni dejstvovali vnutri Carstva, oni rasprostranyayutsya tol'ko na ego poddannyh i teryayut silu za ego predelami. - No, mag, - lyapnul ZHil', - otkuda tebe izvestno pro Aragha i nashi zloklyucheniya v Carstve mertvyh? Ved' vse eto sluchilos' vsego neskol'ko chasov nazad. - Otkuda ya eto znayu, tebe znat' ni k chemu, - otrezal Karolinus, metnuv na ZHilya bystryj vzglyad. - Pomimo obychnyh zakonov est' eshche i drugie, o kotoryh nikto iz vas - ni ty, ni dazhe Dzhim - dazhe ponyatiya ne imeet. YA ne mogu i ne budu otvechat' na tvoj vopros. Vernemsya k tomu, chto kasaetsya neposredstvenno vas. Vam nuzhno znat' tol'ko o razdele prostranstva i Carstv v etom mire. Zapomnite, chto sushchestvuyut raznye Carstva, so svoimi sobstvennymi zakonami i pravami, so svoimi silami, no vse eto dejstvuet lish' vnutri nih, a vne - nichego ne znachit. On snova povoroshil koster i pomolchal nemnogo, glyadya na plamya. - Sushchestvuet Carstvo mertvyh, - prodolzhal volshebnik, - Carstvo zhivotnyh. No vnutri nih sushchestvuyut i Carstva pomel'che, gde dejstvuyut svoi zakony. Naprimer, u zhivotnyh mozhno vydelit' i Carstvo volkov, i Carstvo drakonov, potomu chto ih poddannye - bol'she, chem prosto zveri. |to osobye narody. Nad obychnymi prostymi zhivotnymi, vrode zhuchka-glazastika, - pomnish', Dzhim? - chelovek imeet nekotoruyu vlast'. No s volkami, drakonami i eshche koe-kakimi zveryami, o kotoryh ya sejchas govorit' ne budu, on ne smozhet nichego podelat'. Karolinus snova zamolchal. - V nekotoryh Carstvah, - podal on golos, - imeyutsya sushchnosti - nikto iz vas, uveren, ne slyhal takogo slova, krome Dzhima, konechno, - kotorye sil'no otlichayutsya ot nas samih. |ti sushchnosti, ili sozdaniya, esli hotite, ne pohozhi ni na lyudej, ni na Volkov, ni na drakonov. Bolee togo, i s elementalyami, vrode fei Melyuziny, oni ne imeyut nichego obshchego... Tut on podnyal glaza na Dzhima. - Kstati, ona ishchet tebya, Dzhejms, - zametil on. - Ty proizvel na nee sil'noe vpechatlenie, chto ne udavalos' eshche ni odnomu muzhchine: ona idet za toboj po tvoim sledam. Pravda, ej ne udastsya zavladet' toboj, potomu chto ty volshebnik, hotya i malen'kij. No etogo ona poka ne znaet. On snova ustavilsya na ogon'. - Vernemsya k tomu, o chem ya govoril, - prodolzhil on. - Sredi Carstv, gde ne dejstvuyut nashi zakony, svojstvennye zhivomu, naskol'ko my znaem zhizn', nahodyatsya Departament Auditorstva i Carstvo Temnyh Sil. Temnye Sily, - prodolzhal on, - ne mogut okazyvat' pryamogo vliyaniya na lyudej: te ne prinadlezhat ih Carstvam. No oni mogut dejstvovat' cherez svoih prisluzhnikov - ogrov, chervej, sandmirkov... Golos ego zamer, potom zazvuchal s novoj siloj. - |to ne znachit, chto my ne dolzhny opasat'sya ih. Oni vsegda ishchut teh, kto gotov sluzhit' im protiv svoego sobstvennogo naroda. Takih, kak Brajagh, drakon, kotoryj otvernulsya svoej drakon'ej kommuny i pohitil ledi |ndzhelu. - A ved' on byl sovsem neplohim drakonom, prezhde chem zadelalsya negodyaem, - zadumchivo probormotal Sekoh. - Mozhet byt'. Kak by tam ni bylo, on poddalsya vliyaniyu Temnyh Sil, - skazal Karolinus. - Odnako ne o nem sejchas rech'. Itak, ya prodolzhayu. Poskol'ku dazhe vnutri Carstva zhivotnyh sushchestvuyut bolee melkie Carstva, to sredi lyudej i podavno. Teh, kto posvyatil sebya sluzheniyu Bogu, Temnye Sily ne smeyut trogat'. Dazhe prisluzhniki Temnyh Sil bessil'ny pered temi, kto polnost'yu otdaetsya etomu zanyatiyu. Glavnaya opasnost' ishodit ot teh, kogo Temnym Silam udalos' sklonit' na svoyu storonu. CHtoby vy ponyali, o chem ya govoryu, mne pridetsya sdelat' nebol'shoe otstuplenie. Inache vam budet tyazhelo vniknut' v moi slova. Volshebnik snova podbrosil drov v ogon' i, otlozhiv palku v storonu, vnimatel'no posmotrel v lica i mordy. - Kogda obychnye lyudi berutsya sudit' o magii, - skazal on, - oni obychno risuyut sebe kartinu, ochen' dalekuyu ot dejstvitel'nosti. Mastera magii oni voobrazhayut ne inache, kak cheloveka, sposobnogo poluchit' vse chto ugodno po odnomu manoveniyu ruki, bezo vsyakih trudnostej i zatrat. Dazhe esli by eto bylo tak, a na samom dele eto daleko ne tak, im nikogda ne ponyat', kak tyazhelo dostich' etogo vysochajshego zvaniya - master magii. Velik tot mag, - prodolzhal on, - kotoryj, podobno Mal'vinu i ego uchitelyu Blezu, zanimaetsya iskusstvom ne radi svoej vygody. Ne stremlenie k blagopoluchiyu i vlasti tolkaet ego na dolgij i mnogotrudnyj put' ovladeniya volshebstvom. Ego pogonyaet sam trud. Velikaya Mechta, stol' zhe dalekaya, odinokaya ya nedosyagaemaya, kak nauka i iskusstvo. Pri etih slovah on tihon'ko vzdohnul, i legkij nochnoj veterok, naletevshij iz temnoty, na mgnovenie pripodnyal i rastrepal ego myagkuyu seduyu borodu. Golos volshebnika ostalsya prezhnim, no druz'yam vdrug pokazalos', chto on zvuchit otkuda-to izdaleka, slovno iz dlinnogo gulkogo koridora. - Vy vse, to est' kazhdyj iz vas, dolzhny ponyat', kakuyu cenu platit chelovek - bud' to muzhchina ili zhenshchina, - chtoby stat' masterom magii. Karolinus pomolchal nemnogo i podnyal golovu, chtoby snova vnimatel'no posmotret' na svoih slushatelej. - Po sovesti skazat', - proiznes on, - chelovek dolzhen otdat' radi etogo vse. Vot eto i est' nastoyashchaya cena za postizhenie magii. Ego vzglyad ostanovilsya na mgnovenie na Araghe. - Iz vseh vas, - prodolzhal on, - imenno Aragh luchshe vseh smozhet ponyat' odinochestvo na etom dlinnom puti, hotya chuvstvo odinochestva znakomo vsem. Kak by my ni byli blizki s drugimi lyud'mi, vse ravno my chasto ostaemsya naedine s samimi soboyu. Odinochestvo mastera magii sil'nee vo mnogo krat. On podoben pustynniku, kotoryj ne imeet nichego, no vse trevozhit ego, vse ego trogaet. Vy nikogda ne zadavalis' voprosom, pochemu otshel'nik vybiraet takoj put'? Nikto ne otvechal, no i molchanie mozhet byt' otricatel'nym otvetom. - Vo imya lyubvi, - otvetil sam sebe Karolinus. - Vo imya velikoj lyubvi, kotoraya ohvatyvaet ego dushu i serdce i stanovitsya s etogo momenta vazhnee vsego na svete. So vsemi nami (ya imeyu v vidu teh, kto posvyatil svoyu zhizn' magii i nosit titul maga) proizoshlo imenno eto, pravda, my prishli inym putem. Nasha velikaya lyubov' ne ostavlyaet v nashih dushah mesta ni dlya chego drugogo. My zanimaem raznye polozheniya v etom mire, no sushchestvuem vsegda kak by vne ego - po krajnej mere, bol'shinstvo iz nas. On snova vzglyanul na ogon', zatem podnyal palku i poshevelil koster. Tysyachi iskr bryznuli v raznye storony i zakruzhilis' v nochnom nebe. - Rano ili pozdno, - progovoril on zadumchivo, - mnogie sprashivayut sebya, ne slishkom li velika cena? Pravil'no li ya postupal, otkazavshis' ot vseh radostej zhizni, chtoby postich' to, chto ya postig, chtoby ponyat' to, chto ya ponyal? I vsegda nam prihodit odin i tot zhe otvet: da, delo stoilo togo. Odnako s samogo nachala my byli lyud'mi i ostanemsya imi do samoj smerti, poetomu bol' ot chuvstva utraty togo, chego my lishilis' v etoj zhizni, nikogda ne pokinet nas. |to podobno nepreodolimomu zhelaniyu ili golodu, i etim chuvstvom lyubyat pol'zovat'sya Temnye Sily. Ono pohozhe na neutolimoe chuvstvo goloda i zhazhdy u drakonov. Tut on vzglyanul na Sekoha. - Ty znaesh', chto eto takoe, Sekoh, - skazal on, i drakon pokorno kivnul. Karolinus perevel vzglyad na Dzhima. - Dazhe tebe, Dzhejms, znakomy takie zhelaniya: ty ved' byl kogda-to drakonom. Dzhim ne smog vyderzhat' pristal'nogo vzglyada etih pochti bescvetnyh golubyh glaz. - Temnye Sily poobeshchali, chto u Brajagha vsegda budet stol'ko vina, skol'ko on sam pozhelaet, i imenno eto sbilo ego s puti, - skazal Karolinus. - Dazhe sredi nashih velichajshih masterov sluchaetsya, chto toska po tomu, ot chego prishlos' otkazat'sya vo imya velikoj celi, sozdaet kak by treshchiny, skvoz' kotorye Temnye Sily tut zhe pronikayut v ih razum. |to mozhet sluchit'sya i s luchshim iz nas. No nikogda eshche Temnym Silam ne udavalos' sklonit' na svoyu storonu dejstvitel'no velikogo volshebnika, krome razve chto nebol'shogo uspeha s Nivenoj, kotoraya obmanula Merlina i svoimi charami proderzhala ego na dereve do teh por, poka on ne sdalsya. Ona vospol'zovalas' etim i prinesla mnogo zla... Odnako te, kto blizok k velichiyu, kto uzhe obladaet dostatochnoj vlast'yu i mudrost'yu, tem prihoditsya borot'sya s samymi sil'nymi iskusheniyami: u nih est' mnogoe, a otkazyvat'sya prihoditsya ot eshche bol'shego. Karolinus perevel vzglyad na Dzhima, i golos ego snova smyagchilsya. - Vot pochemu Dzhejms, kotorogo my sejchas vidim pered soboj, nikogda ne stanet dejstvitel'no velikim volshebnikom, - zametil on. - On uzhe slishkom sil'no svyazan s okruzhayushchim ego mirom, on slishkom lyubit ego, chtoby otkazat'sya ot nego. A sluchilos' eto eshche do ego znakomstva s iskusstvom magii. Golos ego zvuchal tverdo. - Odnako eto k delu ne otnositsya, - prodolzhal on. - Vazhno to, chto Dzhejms pribyl syuda iz drugogo mira, kotoryj emu znakom horosho, a vam nikogda ne ponyat'. Imenno eta svyaz' s drugim mirom, a takzhe znaniya v oblasti magii prevratili ego v osobenno opasnogo protivnika Temnyh Sil. Mozhet byt', on i ne predpolagal, chto tak poluchitsya, i ne gotov k etomu. Skoree vsego, eto igra sluchaya i obstoyatel'stv nashego mira. Karolinus zamolchal i pristal'no i pryamo vzglyanul na Dzhima. - Kak-nibud' v drugoj raz v razgovore s glazu na glaz ya rasskazhu tebe pobol'she, - poobeshchal on. - A poka hvatit i togo, o chem ya uzhe rasskazal. Vy vse dolzhny znat', kto takoj Dzhejms. Vy - ego Soratniki, i ot vas mnogoe zavisit sejchas, kogda Temnye Sily rinulis' v boj i blizki k velikoj pobede, posle kotoroj trudno budet chto-libo izmenit' i otobrat' u nih to, chem oni zavladeyut. Karolinus snova ustavilsya na ogon' i dolgo kolebalsya, prezhde chem prodolzhat'. - Mne stydno, chto ya vynuzhden govorit' eto, - skazal on nakonec, - no odin iz poddannyh moego Carstva magov, obladayushchij ogromnym mogushchestvom i mudrost'yu, okazalsya vo vlasti Temnyh Sil. Vam ne nado dolgo gadat', chtoby ponyat', kogo ya imeyu v vidu. |to - Mal'vin. On posmotrel vokrug, i v golose ego zazvuchala neozhidannaya sila. - Po prichinam, o kotoryh ya ne mogu sejchas rasskazat' vam, - skazal on, - popytki volshebnika, ravnogo mne ili Mal'vinu v iskusstve magii, vyrvat' ego iz lap Temnyh Sil sopryazheny so slishkom bol'shoj opasnost'yu. S drugoj storony, u volshebnika men'shih sposobnostej voobshche net shansov protivostoyat' Mal'vinu i Temnym Silam. Tol'ko tot, kto sil'no otlichaetsya ot vseh ostal'nyh, pust' i ne slishkom sil'nyj v magii, no preuspevshij v drugih oblastyah, pered kotorymi chasto bessil'ny dazhe Temnye Sily, tol'ko takoj chelovek mozhet oderzhat' pobedu v etoj bor'be. Ponyav eto, ya, kak drug, uchitel' i master iskusstva magii, kotorym zanimaemsya my oba, reshil napravit' Dzhejmsa predprinyat' riskovannuyu popytku pojti protiv Mal'vina. On na mig zamolchal. - |to ya i sdelal, - skazal on i posmotrel v upor na Dzhima. - Obvinyaj v etom menya odnogo, Dzhejms, esli hochesh'. YA sam prinyal takoe reshenie, dazhe ne posovetovavshis' s toboj. YA ne predostavil tebe shansa otkazat'sya - eto bylo neobhodimo v interesah dela. Nado bylo tak postupit', i ya reshilsya. - A T-temnye S-sily z-znayut pro Dzhejmsa? - zaikayas', sprosil Sekoh. - I sam Mal'vin? - Temnym Silam izvestno, kogda ya prinyal reshenie napravit' ego na bor'bu, - otvechal Karolinus. On ne smog posmotret' v glaza Dzhimu. - Napadenie na tvoj zamok, Brajen, bylo ih pervym hodom v etoj igre protiv nego. Im ne nuzhen byl zamok, im nuzhno bylo tol'ko ubit' Dzhejmsa v boyu eshche togda, kogda on byl sovsem neopytnym, - i v tot moment on byl gorazdo blizhe k gibeli, chem vy mogli sebe predstavit'. - Dzhejms, esli by ya znal... - nachal Brajen preryvayushchimsya ot volneniya golosom, no Karolinus prerval ego. - Dazhe esli by ty znal, Brajen, - zametil on, - eto by rovno nichego ne izmenilo. Napadali ne na zamok, a imenno na Dzhejmsa. S teh por on neskol'ko raz nahodilsya na volosok ot gibeli, i vse v rezul'tate proiskov Temnyh Sil. Ego spasla tol'ko vasha zashchita - zashchita druzej i Soratnikov. Oni rasschityvali, chto ty. ZHil', ub'esh' ego na postoyalom dvore, iz-za toj komnaty. - O Bozhe, Dzhejms! - vzorvalsya ZHil'. - A vse moj krutoj nrav! Kak zhe tebe posle etogo polagat'sya na menya! - YA vsegda budu verit' tebe. ZHil', - skazal Karolinus. - Fortuna povernulas' k tebe v tot den' samym neozhidannym obrazom. Vspomni, kogda vy utke stali druz'yami i Soratnikami, ty spas i Dzhejmsa, i korabl', i vseh, kto byl na bortu, kogda sudno naporolos' na skalu. - V samom dele. ZHil', - skazal Dzhim. - Ty ved' spas nas v tot den'. Koster daval malo sveta, no dazhe pri takom slabom osveshchenii mozhno bylo razglyadet', kak ZHil' vspyhnul ot radosti i vazhno ustavilsya na ogon'. - YA prikazyvayu tebe zabyt' ob etom, - skazal Karolinus; ZHil' podnyal golovu, glaza ego slegka pomutneli. - Nekogo vinit' v tom, chto moglo by proizojti iz-za Melyuziny, esli by Dzhejms ne obernulsya vnov' chelovekom po puti k ee ozeru, kogda drakony-obmanshchiki vzyali ego pasport i otpravili ego v eto puteshestvie. On povernulsya k Dzhimu. - Razve ne stranno, Dzhejms, - sprosil on, - chto vo Francii tak trudno bylo najti drakonov, poka ty ne vstretil teh dvoih? - Priznat'sya, eto menya dejstvitel'no ozadachilo, - otvechal Dzhim, - no ya reshil, chto libo zemli opustosheny proshlymi vojnami, libo drakony voobshche redko vstrechayutsya vo Francii. - Nichego podobnogo, - skazal Karolinus. - Temnye Sily ne davali tebe vstupat' v kontakt s drakonami, popadavshimisya na tvoem puti do teh por, poka ty ne vstretil tu parochku, kotoraya zabrala tvoj pasport. No hvatit ob etom. Davajte ya luchshe rasskazhu o drugom. Mal'vin ne byl prodazhnym volshebnikom v techenie mnogih let, poka Temnym Silam ne udalos' obnaruzhit' ego slaboe mesto i zahvatit' ego. YA uzhe govoril ob etom. On stal toskovat' po velichajshemu v mire bogatstvu i vlasti. On ne osmelivalsya tratit' svoj schet v Departamente Auditorstva na poluchenie zhelaemogo, a potomu zanyalsya zauryadnym grabezhom lyudej, zhivshih ryadom s nim. - V ih chisle okazalis' moj otec i vsya moya sem'ya! - s nenavist'yu voskliknul sir Raul'. - Podgonyaemyj svoim golodom, on unichtozhil desyatki luchshih semej Francii, snachala porocha ih pered nashim dobrym korolem Ioannom, a zatem posylaya na nih svoih voinov. Moi starshie brat'ya pogibli s mechami v rukah, zashchishchaya nash zamok. Otec byl broshen v temnicu, a zatem predan muchitel'noj smerti. - Da, tak bylo, - podtverdil Karolinus. - No vse eto v proshlom. Sejchas nas gorazdo bol'she dolzhno bespokoit' budushchee, a v blizhajshee vremya nas zhdet vo chto. Francuzskaya i anglijskaya armii stremitel'no dvizhutsya navstrechu drug drugu. Vsego cherez neskol'ko dnej oni dolzhny vstretit'sya. V anglijskoj armii slishkom malo luchnikov, kotorye sygrali takuyu bol'shuyu rol' v pobedah pri Kersi i Nuajl'-Mopertyui v 1365 godu, kotoraya bolee izvestna kak bitva pri Puat'e. - Tak ya i dumal, - probormotal Deffid, glyadya na ogon'. - Da, - otozvalsya Karolinus, vzglyanuv na nego, - no kuda vazhnee, chto Mal'vin v blizhajshee vremya prisoedinitsya k francuzskoj armii vmeste s podlozhnym princem |dvardom... - Podlozhnym - znachit s samozvancem? - vzorvalsya princ. - Da, no eto ne to, chto ty dumaesh', |dvard, - zametil Karolinus. - Podlozhnyj princ sozdan isklyuchitel'no s pomoshch'yu magii. Dazhe Dzhejmsu ya ne rasskazhu, kak sozdat' dvojnika, ne imeya pered soboj originala, i ne razrushit' pri etom tkan' Sluchaya. No on yavlyaetsya tvoej tochnoj kopiej, |dvard, vplot' do odezhdy, kotoraya sejchas na tebe nadeta. Kstati, uzhe pushchen sluh, chto ty zaklyuchil soyuz s korolem Ioannom i budesh' srazhat'sya vmeste s nim protiv anglijskoj armii. On pomolchal nemnogo, ozhidaya, poka eta novost' ulyazhetsya v ih golovah. - Kakaya by storona ni oderzhala pobedu, - proiznes on medlenno i vnyatno, - v lyubom sluchae, zamet'te sebe, eto privedet k beskonechnoj krovavoj vojne, v rezul'tate kotoroj Franciyu razorvut na kuski. Blagodarya etomu vlast' Mal'vina budet postoyanno rasti i ukreplyat'sya do teh por, poka ne prevysit vlast' samogo korolya Ioanna. A zatem on, ispol'zuya svoyu silu i magiyu, vykinet anglichan raz i navsegda. Tut on povernulsya k siru Raulyu. - Raul', - skazal on, - ty mozhesh' dumat', chto horosho izgnat' anglichan dazhe takoj cenoj, no ya skazhu tebe, chto nikogda ne sleduet idti po etomu puti. Bolee togo, Franciya pod vlast'yu Mal'vina utratit svoj privychnyj oblik. Ona prevratitsya v krovotochashchuyu ranu na tele Evropy i stanet sredotochiem vsego zla. Ona budet pytat'sya zahvatit' ne tol'ko sosednie territorii, no i Angliyu, a zatem i ves' mir. CHem dol'she podobnoe gosudarstvo budet sushchestvovat', tem sil'nee ono budet, i nikto uzhe ne ostanovit ego. - Tebe nezachem ob®yasnyat' mne eto, - skazal sir Raul'. - Mne i tak horosho izvestno, chto tam, gde poyavlyaetsya Mal'vin, nichego horoshego zhdat' ne prihoditsya. No chto nam delat'? - Ostalas' odna nadezhda, - otvechal Karolinus. On snova vyrazitel'no vzglyanul na Dzhima. - YA dazhe posovetuyu, kak vzyat'sya za eto delo, Dzhejms. V lyubom sluchae, ty dolzhen dobrat'sya do polya srazheniya vovremya, chtoby predotvratit' vojnu i sdelat' tak, chtoby ni odna storona ne vyigrala. Ty dolzhen razoblachit' podlozhnogo princa i dostavit' tuda nastoyashchego princa |dvarda. Uzhe vstaet zarya, i, hotya ty ne spal vsyu noch', ya vse zhe posovetuyu tebe pristupit' k delu nemedlenno. YA skazal Raulyu, gde naznachaetsya mesto vstrechi, - eto nedaleko ot Puat'e, gde nedavno proizoshla znamenitaya bitva. Anglichane povernuli k yugu v poiskah luchshej oboronitel'noj pozicii. Zamechanie Karolinusa naschet zari bylo vernym, Dzhim tol'ko chto osoznal eto. Emu s trudom verilos', chto proshla celaya noch' s momenta ih begstva iz zamka. No svet novogo dnya uzhe zolotil nebo na vostoke i zastavil pobleknut' poslednie vspyshki dogoravshego kostra. - Moih loshadej hvatit na vseh: mozhete vospol'zovat'sya imi, - predlozhil sir Raul'. - U nas est' sobstvennye loshadi i upryazh', no oni ostalis' v nashem lagere, - skazal v otvet Brajen. - Dolzhno byt', my sejchas nedaleko ot nego. - YA mogu migom privesti ih, - skazal Bernar. - Tol'ko upryazh', Bernar, - prikazal Raul'. On nasmeshlivo ulybnulsya. - Bylo by stranno, esli by francuzskij rycar', da eshche vo Francii, ne mog dat' vam samyh luchshih loshadej. A imenno takovye u menya sejchas imeyutsya. 31 Obeshchannye sirom Raulem loshadi i vpryam' okazalis' velikolepny: oni uzhe stoyali pod sedlami, ozhidaya svoih sedokov, vznuzdannye i snabzhennye vsem, chto polagaetsya. Razumeetsya, verhom predstoyalo puteshestvovat' tol'ko lyudyam. A Sekohu i Araghu prihodilos' polagat'sya na sobstvennye sily. Sekoh umel letat', tak chto dlya nego eto ne sostavlyalo osoboj problemy. CHto zhe kasaetsya Aragha, to on legko bezhal ryadom s loshad'mi, vremya ot vremeni ispytyvaya zlobnoe udovol'stvie ot togo, chto oni sharahalis' v storonu, kogda on okazyvalsya slishkom blizko. V konce koncov Dzhimu prishlos' poprosit' ego prekratit' svoi igry. Aragh dazhe ne pytalsya otricat' svoyu vinu. - Dolzhen zametit', chto eto - slavnoe razvlechenie, - skazal on. - Odnako sejchas nashe delo prevyshe vsego, i ya, tak i byt', gotov poslushat'sya tebya, Dzhejms. YA postarayus' derzhat'sya ot nih podal'she, no pri uslovii, chto sama doroga ne zastavit nas bezhat' ryadom. Predstavlyayu, kak budut nedovol'ny tvoi chetveronogie uval'ni! Tol'ko ne obvinyaj menya v etom sluchae. - Ladno, - zaveril ego Dzhim, - ne budu. Sekoh okazalsya ne v sostoyanii dvigat'sya s takoj zhe skorost'yu na svoih zadnih lapah. Hotya drakonu voobshche tyazhelovato peredvigat'sya po zemle, loshad', idushchuyu shagom, on vse zhe obstavit bez truda. Odnako sir Raul' neshchadno gnal loshadej rys'yu. Dzhim tak i ne stal horoshim naezdnikom, nesmotrya na god, provedennyj v etom mire, i stremitel'naya skachka davalas' emu s trudom. Odnako Sekohu prihodilos' tyazhelee vseh. Drakony, v obshchem, begat' umeyut, no bystro izmatyvayutsya, da i ne dlya etogo oni sozdany. Krome togo, odno prisutstvie drakona kuda bol'she vyvodilo loshadej iz sostoyaniya ravnovesiya, nezheli vse shutki Aragha. Nakonec Sekoh vyputalsya iz etogo zatrudnitel'nogo polozheniya sam: on prosto zaletal vpered i zhdal pribytiya ostal'nyh. Ego perelety zanimali ot pyatnadcati minut do poluchasa, i on prisoedinyalsya k ostal'nym, kogda oni delali prival, chtoby dat' peredohnut' loshadyam ili utolit' zhazhdu. Pogoda vydalas' solnechnaya: bylo teplo, no, k schast'yu, ne zharko. Poka vse skladyvalos' udachno, i vskore Soratniki natknulis' na sledy, ostavlennye francuzskoj armiej. Oni sami obnaruzhili mnozhestvo sledov, a mestnye zhiteli, s kotorymi udalos' peregovorit' siru Raulyu, podtverdili, chto armiya proshla zdes' dnya dva nazad. Pohozhe, put' francuzskih vojsk zavorachival na zapad. Ochevidno, francuzam stalo izvestno o dvizhenii anglijskih vojsk v etom napravlenii, i oni stali aktivno presledovat' protivnika. - Ty tak i ne rasskazal mne, kak okazalsya zdes'. Ty vrode govoril, chto priehal kak posol? - sprosil Dzhim Sekoha na odnom iz Privalov. Oni ostanavlivalis' vse chashche, pod predlogom otdyha dlya loshadej, ili chtoby perekusit', ili eshche po kakoj-nibud' prichine, kakuyu tol'ko mogli pridumat'. Na samom dele vinoj vsemu byla smertel'naya ustalost' vseh, krome Raulya i Sekoha. No nikto ne hotel priznat'sya v slabosti i pervym zasnut' v sedle. - Da, ya dejstvitel'no eshche ne govoril s toboj ob etom. Karolinus oborval menya na poluslove. - Pomnyu, - uspokoil ego Dzhim, - no tak mnogo vsyakih vazhnyh... On ne dogovoril. Sekoh mgnovenno prosvetlel i zabyl o svoih pechalyah. - Da, verno. Sluchilos' tak, chto Karolinus rasskazal mne o tebe, o Temnyh Silah i o tom, kak oni sveli tebya s dvumya drakonami-obmanshchikami v starom zamke. Togda ya napravilsya k kliffsajdskim drakonam i predlozhil im otpravit' menya vo Franciyu v kachestve posla, chtoby rasskazat' tebe o tvoih pravah pered francuzskimi drakonami. V tvoem sluchae dvoe iz nih stali predatelyami i zahvatili cennyj pasport, a za eto oni dolzhny nesti otvet. Ne budu utomlyat' tebya podrobnostyami, glavnoe, chto posle nashego razgovora drakony soglasilis' poslat' menya s etim porucheniem. Hotya eto im oboshlos' eshche v neskol'ko dragocennyh kamnej. - Kak eto lyubezno s ih storony! - voskliknul Dzhim. - Hotya ne dumayu, chtoby oni tak sil'no bespokoilis' obo mne. - Da, ty prav. Gorazdo bol'she ih volnuyut dragocennye kamni, vydannye tebe kak pasport. Ih kamni... Na samom dele, - vdrug vypalil Sekoh v neozhidannom pristupe otkrovennosti, - ya tozhe nemnogo interesuyus' kamnem, kotoryj ya vlozhil v pasport. Vidish' li, eto edinstvennoe sokrovishche, ostavsheesya u menya ot semejnyh dragocennostej. Nekogda ego priobrel moj prashchur; on odinnadcat' raz peredavalsya iz ruk v ruki, i kazhdyj raz otec zaklinal syna nikogda ne rasstavat'sya s nim. Moj otec zaveshchal ego mne, i ya sledoval ego zavetu, kak by goloden ya ni byl. Odinokaya slezinka vykatilas' iz ego glaz i potekla po dlinnoj ostroj morde. - A teper', mozhet byt', on utrachen navsegda. - Sekoh, eto chudovishchno blagorodno s tvoej storony! - s chuvstvom voskliknul Dzhim. - Ty otdal veshch', kotoraya tak doroga tebe, tol'ko chtoby nachat' sbor dragocennostej dlya moego pasporta. Slezinka uzhe dokatilas' do kraya mordochki, potekla po pravoj nozdre, i Sekoh shumno zasopel. - Konechno, - skazal on, - dlya chego zhe inache sushchestvuyut druz'ya?