pokachivaya golovoj. - No koe-kakie soobrazheniya na etot schet est'. My mozhem prinesti bol'she pol'zy, chem mozhno sebe predstavit'. - CHto zhe eto za pol'za, Dzhejms? - sprosil ZHil'. - Poka ya etogo ne skazhu, - skazal Dzhim. - Luchshe vam na eto ne rasschityvat'. No ya popytayus' ustroit' vse tak, chtoby vsem, dazhe francuzskomu korolyu, stalo yasno, chto princ Mal'vina - fal'shivka. Esli eto udastsya, ostal'noe poluchitsya samo soboj. - Vse zhe ya ne ponimayu, kak mozhno predotvratit' srazhenie... - nachal sir Raul', no gromkie golosa oruzhenoscev prervali ego. Vse rasstupilis', davaya dorogu Deffidu, za kotorym sledovali tri cheloveka s lukami i polnymi kolchanami strel za plechami. - Vsego troe luchnikov, - udivilsya Raul'. - Horoshen'koe podkreplenie! 33 Deffid podoshel k sobravshimsya. Troe muzhchin, shedshih za nim, byli rostom ponizhe vallijca, odnako v ih vneshnosti bez truda ugadyvalis' strelki iz luka: tochno tak zhe Dzhim, edva zavidev Mal'vina, ni na sekundu ne usomnilsya, chto pered nim stoit volshebnik. Vse oni byli hudymi i zagorelymi, s licami, izborozhdennymi ot dolgogo prebyvaniya na solnce prezhdevremennymi morshchinami, hotya samomu starshemu iz nih edva li bylo bol'she tridcati pyati. Oni tak legko nesli za plechami kolchany, polnye strel, budto oruzhie priroslo k ih spinam. Deffid podvel luchnikov vplotnuyu k svoim druz'yam i zagovoril, obrashchayas' neposredstvenno k Dzhimu. - YA privel tebe, - skazal on svoim priyatnym golosom, - Uota iz Isdejla, Uilla O'Hou i Klima Tajlera. S etimi strelkami mne prihodilos' vstrechat'sya v byloe vremya, i ya schitayu, chto luchshih masterov v obrashchenii s bol'shim lukom na vsem svete ne syskat'. Vocarilas' nelovkaya tishina, kotoruyu Dzhim postaralsya prervat' kak mozhno skoree slovami druzhestvennogo privetstviya. - My rady, chto ty privel k nam takih lyudej, Deffid, - skazal on. - Esli tebe kazhetsya, chto koe-kto iz nas ne slishkom dovolen, to tol'ko potomu, chto my ozhidali bol'shego popolneniya. My rasschityvali, chto raz ty tak dolgo probyl sredi luchnikov, to privedesh' pobol'she, chem troih chelovek. - YA mog privesti nemalo lyudej, - otvechal Deffid, - no podumal, chto eti troe, da eshche i ya v pridachu, - eto bolee chem dostatochno dlya togo, chto ya tut zamyslil. Dumayu, chto ty odobrish' moyu ideyu. Nam ponadobyatsya imenno bol'shie mastera, kotorym ne raz prihodilos' srazhat'sya i na kotoryh mozhno polozhit'sya kak na samih sebya. - Klyanus' svyatym Dunstanom! - voskliknul Brajen. - CHto-to ya ne pripomnyu, chtoby tebya prosili sostavlyat' plan nashih dejstvij! - Menya poslali za metkimi strelkami, a luchniki, kak pravilo, vypolnyayut dovol'no specificheskie zadaniya, ili zhe bez nih voobshche mozhno obojtis', - skazal Deffid. - Buduchi edinstvennym luchnikom sredi vas, ya reshil, chto imenno ya, i nikto drugoj, obyazan pridumat', chto delat' v boyu luchnikam, poskol'ku vy, v obshchem, malo chto smyslite v strel'be iz luka. YA ne prav? Mozhet byt', ya oshibayus'? - CHto ty, Deffid, - otvetil Dzhim za vseh ostal'nyh, - ty ne oshibsya i ne oshibalsya, ty absolyutno prav. Davaj rasskazyvaj nakonec, chto ty pridumal. - YA ponimayu, luchniku ne pristalo uchit' blagorodnyh rycarej vesti srazhenie, - nachal Deffid. - No luchnik, ponimaete li, kak instrument v ruke. Ne byvaet, chtoby dva instrumenta byli pohozhi kak dve kapli vody: odni luchshe dlya odnoj raboty, drugie - dlya drugoj, hotya kto-to ne uvidit mezhdu nimi nikakoj raznicy, no lish' potomu, chto on imi nikogda ne pol'zovalsya. YA privel syuda imenno etih troih strelkov, potomu chto oni kak nel'zya luchshe podhodyat dlya nashego dela. Kak by tam ni bylo, - prodolzhal on, snova obrashchayas' pryamo k Dzhimu, - razve v vashi, vmeste s etimi dzhentl'menami i, v osobennosti, s princem, plany ne vhodit podobrat'sya kak mozhno blizhe k korolyu Ioannu i Mal'vinu? Tak ili ne tak? - Tak, - kivnul Dzhim. - I vasha edinstvennaya nadezhda - probit'sya k nim vo vremya srazheniya, ne tak li? - prodolzhal Deffid. - Ty prav, - snova podtverdil Dzhim. - Dumayu, chto ne oshibus', esli skazhu, chto vo vremya bitvy ryadom s korolem Ioannom budet ne menee pyatidesyati otbornyh predannyh emu rycarej, kotorye skoree umrut, chem podpustyat kogo-nibud' k svoemu korolyu. - |to istinnaya pravda, - podtverdil sir Raul'. - No, klyanus' Liliyami i Leopardami [geral'dicheskie znaki francuzskogo doma Valua, pravivshego v tu epohu], ne vizhu ni malejshej vozmozhnosti takomu malen'komu otryadu prorvat'sya skvoz' moshchnuyu oboronu. Esli ty, luchnik, posovetuesh', kak eto sdelat', ya lichno prinesu tebe svoi izvineniya za moe ne slishkom lestnoe mnenie o tebe v proshlom. - Vot chto ya predlagayu, - kak vsegda, nevozmutimo prodolzhal Deffid. - Mne i moim strelkam neobhodimo okazat'sya na opredelennom rasstoyanii ot korolya Ioanna i ego strazhi. Togda my stanem tem instrumentom, kotoryj prob'et stal'noj shchit, zashchishchayushchij ne tol'ko francuzskogo korolya i Mal'vina, no i mnimogo princa, a on nepremenno budet s nimi, poskol'ku obe armii dolzhny uvidet', chto on pereshel na storonu francuzov. - Dumayu, chto v tvoih slovah est' opredelennyj smysl, - neozhidanno skazal princ. - V samom dele, vashe vysochestvo: vy, veroyatno, pravy, - podhvatil Brajen. - No, Deffid, vy podojdete k korolyu tak blizko? - Ah, eto... - skazal Deffid, spokojno ulybayas'. - |to ya predostavlyayu vam, dzhentl'meny v latah. Tot, kto hochet vstupit' v blizhajshij boj s rycaryami, dolzhen byt' zakovan v stal', kak vy. V srazheniyah, podobnyh predstoyashchemu, lyudi s lukami imeyut bol'shuyu silu, tol'ko nahodyas' v udalenii ot vraga. Kogda vrag podhodit blizhe, my othodim za zheleznye spiny rycarej, potomu chto na blizkom rasstoyanii my - ne bol'she chem myaso dlya mechej protivnika. - Sovershenno verno, - skazal Dzhim, chtoby zavershit' diskussiyu i ob®yasnit' Deffidu ego zadachu. - Kak okazat'sya ryadom s korolevskim okruzheniem, ya pridumayu sam. Latniki dolzhny sledovat' za rycaryami pri polnom vooruzhenii i, konechno, ne mogut vstupit' v boj s temi, kto osnashchen tak zhe, kak my. Na dele im prihoditsya nichut' ne legche, chem tebe i tvoim luchnikam. A raz tak, u menya est' koe-kakie soobrazheniya. - Bylo by zdorovo, - zadumchivo skazal Brajen, - esli by ty obernulsya drakonom i letel pered nami: vot by ih loshadi perepugalis'! Togda im prishlos' by sderzhivat' svoih skakunov, vmesto togo chtoby srazhat'sya s nami. Pravda, eto ne po-dzhentl'menski, Dzhejms. Da ty i sam ponimaesh' eto. Tol'ko v bor'be s magiej mozhno ispol'zovat' magiyu, inache vyjdet, kak Deffid govoril, - bezzashchitnye protiv otlichno vooruzhennyh i obuchennyh. - Vy i v samom dele mozhete prevratit'sya v drakona, ser Dzhejms? - izumilsya princ. - Da, vashe vysochestvo, - otvetil Dzhim, - hotya ya ne takoj uzh i velikij volshebnik. - On slishkom skromnichaet, vashe vysochestvo, - vstavil Brajen. - Imenno on dovel nas do zamka Mal'vina, i tol'ko blagodarya emu my smogli blagopoluchno vybrat'sya ottuda. Vprochem, poslednee vam izvestno. - Sovershenno verno, - podtverdil princ. - I tem ne menee, ser Dzhejms, mne ochen' hotelos' by kogda-nibud' uvidet' vashe prevrashchenie. - Da i ya by ne otkazalsya polyubovat'sya na to, kak my brodili po zamku kolduna v poiskah princa, - burknul Aragh. - |to, konechno, mozhno sdelat', no na podobnye veshchi nuzhno imet' veskie prichiny. Rycari, okruzhavshie princa, dazhe slegka otpryanuli, instinktivno pytayas' zashchitit'sya ot ozhidaemoj vspyshki monarshego gneva. Odnako, k velichajshemu udivleniyu vseh, vklyuchaya Dzhima, princ vyglyadel skoree smushchennym. - Spasibo, ser Volk, - skazal on. - Vy opyat' uchite menya dumat', prezhde chem govorit'. YA v neoplatnom dolgu pered vami. Uveren, chto vam potrebovalis' kak veskie prichiny, tak i ogromnaya hrabrost', chtoby prijti mne na pomoshch' v tot zhutkij zamok. Povisla novaya nelovkaya pauza, i Brajen potoropilsya zapolnit' ee. - Dzhejms, ty skazal, chto u tebya est' koe-kakie soobrazheniya naschet togo, kak proniknut' v okruzhenie korolya Ioanna? - nachal on. - Raul' tut govoril, chto korol' budet v tret'ej divizii, v glubokom tylu francuzskoj armii. - Tochno, - otozvalsya Dzhim. - Potomu-to ya i dumayu pojti so vsemi nashimi lyud'mi v obhod i atakovat' s tyla, otkuda oni men'she vsego ozhidayut napadeniya. Brajen posmotrel na nego s somneniem. To zhe otrazilos' na lice sira Raulya. - |to proshche skazat', chem sdelat', ser Dzhejms, - zayavil Raul'. - Za tret'ej liniej vojsk budet stoyat' oboz - slugi, konyuhi i ves' tot sbrod, chto obychno soprovozhdaet armiyu. Esli vy planiruete probit'sya skvoz' nih, to i lyudi, i loshadi okonchatel'no vymotayutsya prezhde, chem my doberemsya do korolya. Pri etom neminuemo podnimetsya trevoga, i oni zametyat, chto szadi im ugrozhaet opasnost'. - Konechno, - otvetil Dzhim. - No esli ya ne sobirayus' ispol'zovat' magiyu neposredstvenno v srazhenii s kem by to ni bylo, to, dumayu, ne greh vospol'zovat'sya eyu, chtoby preodolet' nekotoroe rasstoyanie. Oglyanuvshis' po storonam, on ne zametil na licah svoih tovarishchej dalee teni nedoveriya. Dzhim pochuvstvoval komichnost' polozheniya, poskol'ku byl ochen' dalek ot uverennosti, chto zadumannoe udastsya emu. Odnako, po razumeniyu ostal'nyh, magiya mogla vse, a lyuboj volshebnik imel v svoem rasporyazhenii vse ee resursy. On ozhidal, chto oni hotya by pointeresuyutsya, kak on sobiraetsya ispol'zovat' magiyu, chtoby dobrat'sya do korolya. No nikto ne sprosil, i on byl rad nichego ne ob®yasnyat'. On hotel, chtoby u nih byla nadezhda, pust' samaya slabaya. Im ne sledovalo znat', chto sredi neskol'kih variantov, kotorye uzhe u nego imelis', ne bylo ni odnogo nadezhnogo. Vse mogli pogibnut' i nichego ne dobit'sya. Odnako ne stoit razocharovyvat'sya ran'she vremeni. Snachala nuzhno postarat'sya sdelat' vse vozmozhnoe. - Hvatit ob etom, - predlozhil Brajen. - Davajte my vse vmeste, ty tozhe, Deffid, otojdem nemnogo v storonu, gde nikto ne smozhet podslushat' nas, dazhe nashi sobstvennye lyudi. Tol'ko snachala... |j, Teolaf! Tom Sejver! Oruzhenoscy Dzhima i Brajena otdelilis' ot ostal'nyh i podoshli k Brajenu. - Da, ser Brajen? - skazali oni. Strelki, kotoryh privel Deffid, vse eshche stoyali v storone. - Prismotrite, chtoby etih slavnyh parnej nikto ne zadiral. Nadeyus', vam yasno? Oni primknuli k nam, i k nim teper' sleduet otnosit'sya kak k svoim. - Tak tochno, ser Brajen, - otvetil Teolaf za dvoih. Oni podoshli k strelkam, perekinulis' s nimi slovcom i poveli k latnikam, a Brajen i ego tovarishchi zavernuli za ugol chasovni i ostanovilis' na malen'koj luzhajke. Okazavshis' tam, Brajen srazu zhe obratilsya k Deffidu. - Deffid, - skazal on, - teper', kogda my odni, bez oruzhenoscev i tvoih luchnikov, skazhi nam chestno, kak ty eto sebe predstavlyaesh': vchetverom so svoimi strelkami probit' nam dorogu skvoz' stenu rycarej, okruzhayushchih korolya Ioanna? - YA polagayu, - otvetil valliec, - chto iz luka nel'zya strelyat', sidya verhom. No eto udaetsya nekotorym vostochnym strelkam. U nih luki pokoroche, i ya slyshal, chto oni mogut strelyat' iz nih, dazhe mchas' galopom. Stalo byt', my smozhem priblizit'sya k korolyu i ego telohranitelyam verhom na loshadyah i legko ustroit' tam bol'shoj razgrom s pomoshch'yu nashih strel, kotorym nipochem dazhe zheleznye laty. Dlya etogo vy dolzhny dat' nam loshadej. Eshche i poetomu ya privel tol'ko troih, - mne ved' nuzhny ne tol'ko metkie strelki, no i lyudi, horosho derzhashchiesya v sedle verhom. A eta troica s detstva privykla k loshadyam. - YA ponimayu, chto ty by pomog nam, - skazal Brajen, - no osobogo tolku v etom ne vizhu. Ved' vse ravno nam pridetsya stolknut'sya so stal'noj stenoj: kuda by my ni sunulis', vezde nas vstretyat oshchetinivshiesya kop'ya. - Ty prosto ne predstavlyaesh' sebe, kakie chudesa tvoryat s pomoshch'yu luka, osobenno esli on v rukah takih molodcov, kak ya vam privel. Tol'ko podumaj, ser Brajen, ved' nashi strely vyshibut iz sedla vsyakogo, kto okazhetsya na vashem puti, i prolozhat takim obrazom vam dorogu v sploshnoj stene korolevskih zashchitnikov. Tak chto vy okazhetes' sredi nih ran'she, chem oni uspeyut pregradit' put' svoim oruzhiem, - s zharom ob®yasnyal Deffid. - Hm-m-m, - probormotal Brajen v zadumchivosti, - mozhet, eto i poluchitsya. - Konechno, - podhvatil Deffid. - Nu, a esli my sumeem zanyat' takuyu poziciyu, na kotoruyu ya rasschityvayu, to, veroyatno, smozhem podstrelit' vsyakogo, kto priblizitsya k vam, zhelaya pomeshat' dvigat'sya dal'she. Kogda pered rycaryami iz korolevskogo okruzheniya poyavyatsya ubitye ili loshadi bez vsadnikov, im budet mnogo slozhnee dobrat'sya do vas, i oni vypustyat situaciyu iz-pod kontrolya. Odnako eto ne prosto, potomu na vas brosyatsya vse rycari iz strazhi korolya Ioanna razom. - YAsno, - skazal Brajen, - zamechatel'nyj, no edva li rycarskij sposob ataki. No tak kak oni znachitel'no prevoshodyat nas po chislennosti, dumayu, eto nam prostitsya. Nadeyus', vashi strely takzhe zashchityat i latnikov, kotorye budut ehat' za nami, rycaryami v polnyh dospehah. - Ob etom ya uzhe podumal, - skazal Deffid. - A u tebya kakie na etot schet soobrazheniya, Dzhejms? - sprosil Brajen. - Mne nechego vozrazit': zadumano prevoshodno, - otvetil Dzhim. - Znachit, nuzhno dat' loshadej troim novym luchnikam i ego vysochestvu. Krome togo, neobhodimo snabdit' ego oruzhiem. - I dospehami, - pospeshno dobavil princ. - I ne zabud'te pro kop'e, ser Dzhejms. Povisla novaya nelovkaya pauza, i Dzhim reshilsya prervat' ee. - Boyus', - skazal on, obrashchayas' k |dvardu, - vashe vysochestvo ne ponimaet, kak trudno najti laty, kotorye tochno podoshli by vashemu vysochestvu. My sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby vooruzhit' vas, no boyus', vam pridetsya dovol'stvovat'sya shlemom i kol'chugoj. Vy mozhete rasschityvat' takzhe na shchit. CHto zhe do kop'ya... - Znajte, ser Dzhejms! - s zharom prerval ego princ. - Luchshie uchitelya Evropy uchili menya pol'zovat'sya vsemi vidami oruzhiya. I ya ne somnevayus', chto v boevom iskusstve ya prevoshozhu ne tol'ko vseh prisutstvuyushchih, no i teh, s kem mne predstoit vstretit'sya zavtra na puti k korolyu! - Nikto i ne dumal usomnit'sya v etom, vashe vysochestvo, - zaveril Dzhim, - no... - V takom sluchae vy prosto obyazany razdobyt' dlya menya dospehi, kop'e, a takzhe vse ostal'noe rycarskoe snaryazhenie, - vysokomerno zayavil princ. - YA prikazyvayu vam! Dzhim pochuvstvoval legkuyu ustalost'. Vse eti dzhentl'meny, lordy i koroli postoyanno veli sebya tak, kak budto igrali na scene. Pervym delom oni zabotilis' ne o tom, chego hoteli, a o tom, chto, kak oni dumali, polagaetsya delat' v opredelennyh obstoyatel'stvah lyudyam ih polozheniya. Kazhdaya titulovannaya osoba stremilas' ne prosto blesnut' hrabrost'yu, no ugodit' pri etom imenno na svoj shestok... Pamyatuya o struyashchejsya v ego zhilah goluboj krovi, |dvard prodemonstriroval korolevskij gnev, edva ponyav, chto ego pros'bu mogut ne vypolnit'. Takaya vot zabavnaya, no pritom i gubitel'naya, uslovnost' byla prisushcha etomu obshchestvu. Dzhim morgnul i razzhal guby, zhelaya otvetit'. No tut Brajen prinyal korolevskij gnev na sebya. - Prostite, vashe vysochestvo, - skazal on, - no ya ves'ma opasayus', chto ser Dzhejms prav. My preklonyaemsya pered vashim iskusstvom vladeniya oruzhiem, no vse zhe pri stolknovenii so sploshnoj stenoj vsadnikov kop'e prigoditsya lish' v pervuyu sekundu. YA sklonyayus' k mysli, chto Deffid so svoimi molodcami v samom dele legko vyb'et vsadnikov iz sedel, a koli tak, to kop'ya nam i vovse ne ponadobyatsya. My polnost'yu polozhimsya na silu nashih mechej. Bolee togo, v blizhnem boyu vygodnee byvaet pol'zovat'sya kinzhalami, a ne mechami. CHto do menya, to ya ne preminu prihvatit' s soboj moj korotkij toporik. Dumayu, on sil'no pomozhet mne v dele. - My prismotrim dlya vas dospehi, vashe vysochestvo, - poobeshchal Dzhim, - pri pervoj zhe vozmozhnosti, kak tol'ko pozvolit vremya. CHestno govorya, ne nadeyus', chto nam udastsya najti chto-nibud' podhodyashchee. No my postaraemsya. |to vse, chto ya mogu obeshchat'. Gnev princa rasseyalsya tak zhe vnezapno, kak i vspyhnul. - Proshu vas, ser Dzhejms, ser Brajen, a takzhe vseh prisutstvuyushchih prostit' menya, - skazal on. - Do Puat'e, gde menya pochti srazu vynudili sdat'sya, mne ne prihodilos' videt' nastoyashchej bitvy, tak chto mne ne dovelos' pobyvat' v gushche srazheniya. S nachala bitvy i do samogo pleneniya mne ne udalos' skrestit' mech ni s odnim protivnikom. Tak kak zhe ya mogu posle etogo sovetovat' vam, kak luchshe vesti srazhenie? YA sdelayu vse, chto vy predlozhite mne, dzhentl'meny. YA gotov odet'sya i vooruzhit'sya po vashemu usmotreniyu. - Blagodaryu vas, vashe vysochestvo, - proiznes Dzhim. - |to poistine carskij postupok - ne tol'ko komandovat' temi, kto srazhaetsya za vas, no i slushat' ih. Princ rascvel. - |tot urok ya horosho usvoil, - korotko otvetil on i mahnul rukoj. - Prodolzhajte sovet, ya budu slushat' vas. - Blagodaryu, vashe vysochestvo, - snova sklonilsya pered nim Dzhim. On povernulsya k ostal'nym: - My ostanovilis' na tom, kak probit'sya skvoz' rycarej. Tak vot, u menya est' mysli na etot schet. Nashe postroenie... - Postroenie? - peresprosil ZHil'. - To est' gruppirovka lyudej pered atakoj, - poyasnil Dzhim. - YA znayu, chto vam kazhetsya estestvennym prosto vystroit'sya liniyu. No ona neizbezhno budet razorvana, kogda koni nachnut obgonyat' drug druga. Ataka v etom sluchae budet uspeshnoj, tol'ko esli loshadi skachut vplotnuyu. On vyderzhal pauzu, ozhidaya vozrazhenij, no ih ne posledovalo. - A ya hochu predlozhit' drugoj sposob vlamyvat'sya v stroj vragov, - prodolzhil on. - On zaklyuchaetsya v tom, chtoby dvigat'sya po-osobomu - klinom. Takoj stroj vyglyadit kak nakonechnik strely, vypushchennoj iz luka. On snova zamolchal, chtoby ubedit'sya, ponyatny li ob®yasneniya. Ochevidno, vse ponyali. - Glavnoe, chtoby vse derzhalis' kak mozhno blizhe drug k drugu i razom vonzilis' v chuzhoj stroj, togda impul's, sozdavaemyj massoj loshadej, pomozhet porvat' oboronu vraga. On prervalsya eshche raz. - Poka ne stemnelo, nam by sledovalo popraktikovat'sya v dvizhenii i atake klinom. Esli my najdem gde-nibud' nepodaleku podhodyashchee mesto dlya nashih zanyatij, chtoby nikto ne smog uvidet' nas, to popytaemsya preodolet' nebol'shoe rasstoyanie, dvigayas' klinom i derzhas' kak mozhno blizhe drug k drugu. Na eto nuzhno obratit' osoboe vnimanie, zavtra vse eto prigoditsya. Vperedi pojdut tyazhelo vooruzhennye rycari, vse latniki - szadi. On ozhidal, chto ego ves'ma konservativnye Soratniki budut vozrazhat' protiv novogo metoda vedeniya boya, no s velichajshim udivleniem obnaruzhil, chto vse goryat zhelaniem isprobovat' ego. Slozhnosti voznikli pozzhe, kogda oni ot®ehali na polmili za derev'ya, rastushchie vokrug razrushennoj chasovni, i nashli nebol'shoj luzhok, gde mozhno bylo pouprazhnyat'sya, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Vozrazheniya nachalis', kogda Dzhim ogoroshil vseh novost'yu: praktikovat'sya oni budut bez dospehov - deskat', vdrug ih vse zhe zametyat, - vmesto kopij i shchitov pridetsya vzyat' v ruki derevyannye kol'ya, prichem iz teh zhe soobrazhenij. Poslednee predlozhenie bol'shinstvu pokazalos' prosto nasmeshkoj. Osobenno rycari chuvstvovali sebya donel'zya glupo, galopiruya v tesnom stroyu na loshadyah s palkami napereves. Tem ne menee Dzhim nastaival na svoem, i v konce koncov im prishlos' soglasit'sya. Kak on i obkidal, trudnee vsego okazalos' zastavit' voinov derzhat'sya v stroyu. Krome togo, uzhe napolovinu vozbuzhdennye bitvoj, oni rvalis' vpered, zhelaya, v svoej manere, pervymi nanesti udar po voobrazhaemomu vragu. Togda Dzhim reshilsya na hitrost'. On sdelal vid, chto sobiraetsya ispol'zovat' magiyu. Dlya nachala on velel Soratnikam postroit'sya klinom, a zatem speshilsya i medlenno oboshel stroj, chto-to bormocha sebe pod nos i razmahivaya rukami. Dzhim ob®yasnil, chto nakinul na nih volshebnuyu set', kotoraya budet svyazyvat' voinov vmeste, chto yavlyaetsya edinstvennym putem k pobede. Prichem magiya budet ne tol'ko uderzhivat' ih ryadom, poobeshchal Dzhim, no i utroit sily kazhdogo blagodarya svoim chudodejstvennym svojstvam. A narushit'sya ih stroj mozhet tol'ko v sluchae, esli hot' odin iz nih perestanet kasat'sya soseda: sila seti ot etogo propadet. Oni iskrenne prinyali ego ob®yasneniya za chistuyu monetu, tak chto Dzhimu dazhe stalo nelovko. On, vprochem, uteshil sebya mysl'yu, chto raz bol'she nikakimi silami ih ne udastsya zastavit' derzhat' stroj, to, znachit, on postupil verno. K ego ogromnomu udivleniyu, vseobshchaya vera v magiyu okazalas' stol' sil'noj, chto vo vremya sleduyushchej popytki rycari derzhalis' v stroyu kak veterany po men'shej mere pyatidesyati podobnyh srazhenij, a posle ser'ezno obsuzhdali, kak kazhdyj iz nih oshchutil troekratnoe uvelichenie sil pod dejstviem magii. - |to proishodit potomu, chto magiya pozvolyaet vam ob®edinit' svoyu silu s siloj ryadom stoyashchego, - s nepronicaemym licom daval raz®yasneniya Dzhim. |to ob®yasnenie vseh polnost'yu ustroilo, no Dzhim, na vsyakij sluchaj, pribavil, chto eto spravedlivo tol'ko pri provedenii ataki klinom, i im ne sleduet pytat'sya vstavat' blizko drug k drugu v obychnom stroyu. On ponyal, chto izlishnyaya gotovnost' verit' vsemu stol' zhe opasna, skol' i slishkom velikij skepticizm. - A teper', - skazal on, kogda uprazhneniya nakonec zakonchilis', - nam sleduet pozabotit'sya o loshadyah dlya luchnikov i princa. K momentu, kogda on skazal eto, stroj uzhe raspalsya na tri gruppy, sootvetstvenno partiyam sredi lyudej. V pervuyu vhodili Dzhim, ego Soratniki, princ i sir Raul'. Vtoraya sostoyala iz latnikov, a tret'ya - iz strelkov Deffida. Tak kak u luchnikov ne bylo loshadej, to vo vremya uprazhnenij oni prosto stoyali v storone v kachestve nablyudatelej i tshchetno pytalis' skryt' svoj zhivoj interes k proishodyashchemu. Prishlo vremya izmenit' takoe razdelenie mezhdu lyud'mi. Poetomu Dzhim napomnil o neobhodimosti razdobyt' ne tol'ko treh loshadej dlya luchnikov, no i odnu dlya princa. Dlya luchnikov godilis' lyubye loshadi, sposobnye nesti sedoka. Dlya princa zhe, k neschast'yu, trebovalas' sovsem osobennaya, otlichnaya loshad', proshche govorya, rycarskij kon'. Po mneniyu Dzhima, edinstvennyj sposob razdobyt' ee - obojti francuzskuyu armiyu s tyla i poprostu ukrast' loshadej u francuzov. Sir Raul' mog pokazat' dorogu. Glavnaya problema zaklyuchalas' v tom, chtoby najti lyudej, gotovyh pojti na takoe delo. Dzhim speshilsya nepodaleku ot mesta, gde raspolozhilis' latniki. S nekotorym razdrazheniem on obnaruzhil, chto Teolaf vse eshche nahoditsya sredi nih. Dzhim otozval ego v storonu. - Teolaf! - skazal on tiho. - Teper' ty moj lichnyj oruzhenosec i tebe vse vremya sleduet nahodit'sya sredi nas, teh, kto zdes' komanduet. - Blagodaryu vas, milord, - otvetil Teolaf. - YA ne stol' nagl, chtoby prisoedinit'sya k lyudyam, mnogo prevoshodyashchim menya po zvaniyu. Krome togo, mne nikak ne udaetsya dobit'sya, chtoby latniki prinyali v svoi ryady luchnikov, - slishkom uzh privykli oni glyadet' na nih svysoka. Vot ya i torchu s nimi. - Molodec, - pohvalil Dzhim. - No vpred' izvol' prisutstvovat' na nashih voennyh sovetah hotya by dlya togo, chtoby vsegda byt' v kurse dela. Esli ty ostanesh'sya sredi latnikov, ty budesh' znat' tol'ko prikazy. |togo nedostatochno pri tvoem polozhenii. - YA ispravlyus', milord, - poobeshchal Teolaf. - S etogo momenta ya ne otojdu ot vas ni na shag. - Vot i otlichno, - skazal Dzhim. - A teper' mne nuzhno vnimanie vseh nashih lyudej. Teolaf razvernul svoego konya k oruzhenoscam i zaoral vo vsyu glotku: - Vse vnimanie! Milord ser Dzhejms hochet soobshchit' vam chto-to vazhnoe! Oni s Dzhimom pod®ehali blizhe. Dzhim vnimatel'no posmotrel v lica svoih lyudej i voinov Brajena. Kak Brajen i govoril, ego vojsko sostoyalo lish' iz ispytannyh veteranov. Ih lica byli tyazhely i nachisto lisheny vsyakogo vyrazheniya. - Lyudi! - obratilsya k nim Dzhim, vozvysiv golos. - Nastal moment, kogda nam stalo neobhodimo razdobyt' loshadej, prichem ne tol'ko dlya novyh luchnikov, no i dlya samogo princa |dvarda. Kto iz vas umeet vorovat' loshadej? Vocarilas' mertvaya tishina. Nikto ne otvetil emu, ni odin muskul na licah opytnyh rubak dazhe ne drognul. Dzhim podozhdal neskol'ko minut. Kogda on ponyal, chto nikto i ne sobiraetsya otvechat', to snova vozvysil golos. - Est' li sredi vas kto-nibud', kto znakom s konokradami? Ili hotya by slyshal, kak eto delaetsya? - voproshal on s nadezhdoj. Ta zhe tishina i besstrastnye lica byli emu otvetom. Ochevidno, v dal'nejshih rassprosah ne bylo tolku. On rezko obernulsya k Teolafu. - Pribudesh', kak tol'ko smozhesh', - skazal on tiho svoemu oruzhenoscu. Zatem, povorotiv loshad', Dzhim napravilsya k gruppe teh, kto prinadlezhal k vysshemu klassu. Kogda on prisoedinilsya k nim, um ego prodolzhal lihoradochno rabotat' nad novoj zadachej. On-to byl uveren, chto sredi latnikov, hotya by potomu, chto oni byli starymi voyakami, navernyaka mnogie znayut, kak razdobyt' loshad' v podobnyh obstoyatel'stvah. Pohozhe, chto on oshibsya. Nado reshat', chto teper' delat'. Sir Raul' mog pokazat' dorogu k tylam francuzskoj armii; skoro nastupyat sumerki, a za nimi i noch' - luchshee vremya dlya takogo roda del. No u Dzhima ne bylo ni malejshej mysli, kak provernut' zadumannoe; k tomu zhe on byl na sto procentov uveren, chto nikto iz ego titulovannyh sobrat'ev v podobnyh veshchah tolka ne znaet. On ochnulsya ot grustnyh razdumij, kogda ruka Brajena legla na ego lokot'. Dzhim podnyal glaza. Brajen, pojmav ego vzglyad, tiho kivnul golovoj v storonu. Oni otoshli na paru shagov, chtoby nikto ne mog ih uslyshat'. - YA slyshal tvoi slova, - ukoriznenno skazal Brajen. - Dzhejms, Dzhejms! Neuzheli ty reshil, chto dob'esh'sya takimi rechami uspeha? - A chto? YA nadeyalsya, chto hotya by odnomu latniku dovodilos' na svoem veku krast' loshadej, - otvetil Dzhim. - Imenno ob etom ya poprosil ih. - Imenno... - burknul Brajen. On pokachal golovoj. - Dzhejms, Dzhejms! Inogda ya dumayu, chto ty - mudrejshij chelovek na zemle, mudree, chem sam Karolinus. A inogda kazhetsya, chto ty ne znaesh' prostejshih veshchej, budto popal syuda so dna morskogo ili s obratnoj storony Zemli. - YA ne ponimayu tebya, - ustavilsya na druga Dzhim. - Kak ty mog, - prodolzhal Brajen, - sprashivat' etih lyudej, kogda oni stoyat vse vmeste, - kazhdyj prekrasno slyshit tebya i obyazatel'no uslyshit togo, kto tebe otvetit, - kak zhe ty mog v takom polozhenii sprashivat', kto iz nih konokrad? Neuzheli ty polagal, chto oni tebe otvetyat? Esli by hot' odin iz nih skazal tebe "da", to s etogo dnya vse, kto prisutstvoval pri etom, schitali by ego vinovnym vo vseh budushchih krazhah loshadej. Kto zhe zahochet dobrovol'no isportit' sebe reputaciyu? - I to pravda, - zadumchivo probormotal Dzhim. On prozhil v etom mire uzhe dostatochno dolgo, chtoby ponyat', chto raznicy mezhdu obvinyaemym i vinovnym zdes' ne bylo. - No kak zhe ya dolzhen s nimi razgovarivat', chtoby uznat', kto mozhet razdobyt' loshadej dlya luchnikov i princa? Vmesto pryamogo otveta Brajen povernulsya v storonu latnikov i kriknul: - Tom Sejver! Tom tut zhe podnyalsya s mesta i podoshel k nim. - Tom, - skazal Brajen, - nam nuzhny minimum dva cheloveka, kotorye znayut tolk v konokradstve. Shodi i poishchi ih. My podozhdem zdes'. - Slushayus', ser Brajen, - skazal Tom Sejver, povernulsya i poshel nazad. - Teolaf vse eshche tam? - okliknul ego Brajen. Tom ostanovilsya i povernulsya k nemu. - Da, ser Brajen, - byl otvet. - On mozhet prigodit'sya v etom dele. V lyubom sluchae, idi i ishchi. Privedi dvoih, siyu sekundu! - eshche raz prikazal Brajen. - Siyu sekundu, ser Brajen, - povtoril Tom besstrastno, budto emu prikazali prinesti dve flyazhki vina, i zashagal k svoim. - Teper' ponyal, Dzhejms? - sprosil Brajen. - Dlya etogo sushchestvuyut lyudi vrode Toma. Ne zrya zhe on - kapitan u latnikov. Sami-to oni horosho znayut, kto mozhet ukrast' loshad', poetomu im net nuzhdy vo vseuslyshanie sprashivat' ob etom. Tom prosto otdast prikaz nuzhnym lyudyam. - YAsno, - otvetil Dzhim ustalo. Emu pokazalos', chto on budet do skonchaniya vekov postigat' zakony novogo mira, kuda oni s |ndzheloj reshili pereselit'sya. To, chto korennym obitatelyam bylo izvestno s samogo rozhdeniya, emu prihodilos' postigat' metodom prob i oshibok. 34 CHerez pyat' minut Tom privel dvuh latnikov. Odin iz nih byl molodoj paren' malen'kogo rosta, ochen' zhivoj, s shapkoj ryzhih volos i prostodushnym licom. Vtoroj - vysokij i hudoj bryunet s nachinayushchimi redet' volosami - byl postarshe. Oba derzhalis' vazhno, kak opytnye voyaki. - Vot etot, ryzhij - Dzhem Uottl, - skazal Tom. - A drugoj - Hel Lakerbi. Ser Brajen horosho znaet oboih, no ya podumal, chto nelishne predstavit' ih vam, ser Dzhejms. Mrachnaya ulybka probezhala po licu Toma Sejvera. - Oni kak raz te lyudi, kotorye mogut obsledovat' francuzskie tyly posle nastupleniya nochi. - Spasibo, Tom, - skazal Dzhim. - Dzhem, Hel! - voskliknul Brajen. - Vy postupaete v rasporyazhenie sera Dzhejmsa, poka on ne prikazhet vam vernut'sya k svoim obyazannostyam. On povernulsya k Dzhimu: - Mne ostat'sya, Dzhejms, ili... - Kak hochesh', Brajen, - skazal Dzhim. - YA sobirayus' pogovorit' s sirom Raulem. Ne vizhu nichego uzhasnogo, esli kto-nibud' eshche primet uchastie v nashem dele. - Togda poehali, - otozvalsya Brajen. On povorotil konya i vmeste s Dzhimom napravilsya k siru Raulyu, kotoryj raspolozhilsya nepodaleku ot svoej loshadi. Oba soldata molcha posledovali za nim. - Sir Raul', - proiznes Dzhim, - my hoteli by peregovorit' s vami nemnogo v storone ot ostal'nyh, esli vy nichego ne imeete protiv. Vmesto otveta Raul' vskochil v sedlo, i vse pyatero ne spesha napravilis' cherez lug k roshchice nepodaleku. Okazavshis' na dostatochnom udalenii ot ostal'nyh, Dzhim ostanovil svoyu loshad' i povernulsya licom k francuzu. - Sir Raul', - nachal on, - vam izvestno, chto nam neobhodimy loshadi dlya novyh luchnikov, a takzhe kon' poluchshe dlya princa. YA nashel dvuh molodcov, kotorye gotovy pomoch'. Ne soblagovolite li vy snova provodit' nas v tyl francuzskoj armii? - YAsnoe delo, chto ne anglijskoj, - provorchal sir Raul'. - Vprochem, chego zhe eshche ot vas ozhidat'. Izvol'te. Sledujte za mnoj. Kogda oni dostigli francuzskih tylov, uzhe sovsem stemnelo. Im prishlos' priderzhat' loshadej, poskol'ku derev'ya v lesu rosli slishkom tesno; solnce ugaslo, a luna eshche ne vzoshla. Odnako, kogda pered nimi zamayachili krajnie povozki francuzskih obozov, luna nakonec pokazalas' iz-za lesa, i pri ee tusklom svete im udalos' najti dorogu k glavnomu obozu. - Sejchas my nahodimsya v samom centre ploshchadki, zanimaemoj glavnym obozom, - skazal sir Raul'. - Von tam u nih loshadi; oni sobrany vse vmeste, a chasovye ohranyayut ih s dvuh storon - sleva i sprava ot nas. CHto by vy tut ni vytvoryali, ya prosto stoyu ryadom i zhdu, kogda pridet vremya provodit' vas obratno. Brajen posheptalsya s konokradami. - A teper' - vpered, - zakonchil on svoyu rech'. - Vy ponyali, chto nam nuzhno. Loshadi, sedla so vsej upryazh'yu, laty i oruzhie dlya ego vysochestva. Nadeyus', vam udastsya razdobyt' vse. Poslancy migom ischezli sredi povozok i prochego hozyajstva. Brajen povernulsya k Dzhimu. - CHto zh, Dzhejms, - skazal on, - nam ostaetsya tol'ko zhdat'. - Dumayu, poka ih net, mozhno svoimi glazami osmotret' mestnost', - otvetil Dzhim. - Ne pokaraulish' li ty zdes', na sluchaj, esli oni vernutsya ran'she, chem my predpolagaem? My vse budem orientirovat'sya na tebya. - Nichego drugogo ne ostaetsya, - grustno soglasilsya tot. - Spasibo, Brajen, - s chuvstvom skazal Dzhim. - YA dolgo ne zaderzhus'. On povernulsya k siru Raulyu. - Raul'? - pozval on. - Ne mogli by vy pokazat', gde, po vashemu mneniyu, korol' i ego telohraniteli vstanut vo vremya srazheniya? YA hochu razobrat'sya, otkuda luchshe napadat'. - YA mogu tol'ko predpolozhit', - skazal Raul', nemnogo pokolebavshis'. - No esli eto vas ustraivaet... - Ustraivaet, - posledoval korotkij otvet. Sir Raul' poskakal proch'. Dzhim nagnal ego, i oni napravilis' v storonu sooruzhenij, izdaleka napominavshih ryad nebol'shih holmikov. Kogda oni pod®ehali blizhe, holmiki okazalis' srednevekovymi proobrazami sovremennyh palatok. Vo mnogih iz nih gorel svet, ottuda donosilis' gromkie golosa lyudej, vozbuzhdennyh obil'noj edoj i vypivkoj. Dlya mnogih, vozmozhno, poslednej. Ser Raul' prosledoval mezhdu ryadami palatok i privel Dzhima k nebol'shomu golomu holmu. On stoyal na samom krayu polya, gde nautro predstoyalo srazit'sya dvum armiyam. - Dumayu, ego velichestvo skoree vsego budet nablyudat' za hodom srazheniya otsyuda, - skazal sir Raul'. - No ne zabyvajte, chto eto tol'ko predpolozhenie. YA nichego ne mogu znat' navernyaka. No esli by mne prishlos' komandovat' armiej, ya by ostanovil svoj vybor zdes'. Dzhim proehal po krugu, vnimatel'no izuchaya okrestnosti vo vseh napravleniyah. On ponyal, chto esli korol' i vpravdu ostanovitsya na etom holme, to luchshego dlya Dzhima i zhelat' nel'zya. Ego malen'koe vojsko legko ukroetsya za derev'yami, i ostanetsya lish' vybrat' napravlenie ataki, blago vybor byl bogatyj. - Esli korol' vyberet eto mesto, to nam obyazatel'no povezet, - soobshchil on siru Raulyu, kotoryj molcha vyrazil svoe soglasie. - A teper' skazhite, net li poblizosti podhodyashchego mesta, gde by my mogli ostavit' princa pod nadezhnoj ohranoj, chtoby mozhno bylo otbit' lyuboe napadenie? Nuzhno, chtoby ego vysochestvo nahodilsya nepodaleku, na sluchaj, esli my prob'emsya k korolyu i Mal'vinu. No ne slishkom blizko, chtoby ego ne obnaruzhili i ne zahvatili prezhde, chem my zakonchim delo. Sir Raul' v zadumchivosti opustil golovu. - Tut est' odni razvaliny, - skazal on cherez neskol'ko sekund. - Oni ne slishkom daleko i okruzheny lesom. Oni ne tak veliki, kak te, gde my ostanovilis' na noch'. Verno, kogda-to tam byla pridorozhnaya chasovnya. No vse zhe ona byla iz kamnya i na ee ruinah vpolne mozhno otrazit' natisk. YA provozhu vas. On vzyalsya za povod'ya. Dzhim posledoval za nim. CHerez neskol'ko minut oni dostigli temnyh ruin, vozvyshavshihsya sredi derev'ev. Pohozhe, kamennoe sooruzhenie rushili uzhe neskol'ko raz. - Esli vy poderzhite moyu loshad', Raul', - poprosil Dzhim, - ya smogu osmotret'sya poluchshe. On speshilsya i dolgo brodil vo mrake vokrug kuchi kamnej. Kak i govoril Raul', eta chasovnya byla gorazdo men'she predydushchej i okazalas' v ves'ma plachevnom sostoyanii. Tem ne menee Dzhimu udalos' najti sredi razvorochennyh glyb nishu shirinoj ne bolee vos'mi futov, v kotoruyu mog protisnut'sya tol'ko odin chelovek. Esli pomestit' princa vnutr' i postavit' u nishi chasovyh, to lyuboj, kto zadumaet proniknut' k ego vysochestvu, vynuzhden budet v bukval'nom smysle perestupit' cherez tela ohrannikov. Dzhim vybralsya naruzhu, otryahnulsya ot pyli i vskochil na konya. - Otlichno, - korotko soobshchil on siru Raulyu. - Mozhno ehat' nazad, k Brajenu. Kogda oni nashli Brajena, Dzhem Uottl i Hel Lakerbi uzko vernulis'. Oni umudrilis' privesti s soboj ne chetyre, a dazhe pyat' loshadej. Odna iz nih vrode byla pokrupnee i pozdorovee prochih - tak, po krajnej mere, Dzhimu pokazalos' v temnote - i byla nagruzhena oruzhiem. Im i v samom dele udalos' uvesti rycarskogo konya, kotorym greh gnushat'sya dazhe princu. - Vse v poryadke? - obratilsya Dzhim k Brajenu. Tot utverditel'no kivnul, i Dzhim tronul povod'ya. Obratnyj put' zanyal ne mnogo vremeni. Luna uzhe vzoshla, i pri ee svete trem luchnikam pozvolili ispytat' loshadej, a zaodno i pokazat', naskol'ko slova Deffida ob ih umenii ezdit' verhom sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. - Nuzhno otdohnut', - skazal Dzhim. - My dolzhny vystavit' karaul na ostatok nochi. Poslednij chasovoj razbudit vseh, kak tol'ko zajdet luna i do rassveta ostanetsya eshche vernyj chas, a to i bol'she. YA hochu, chtoby voshod zastal nas na puti k francuzskim tylam. Rannim utrom Dzhim ochnulsya, kogda ch'ya-to ruka kosnulas' ego plecha. On s trudom podnyalsya na nogi, drozha ot holoda, prodiravshego do samyh kostej. Ego ne spaslo dazhe to, chto on vybral dlya nochlega udobnuyu, zashchishchennuyu ot vetra nishu i tshchatel'no zavernulsya vmesto odeyala v poponu. Muchitel'naya drozh' ot holoda i goloda ohvatila ego. Sil'no hotelos' spat'. No on zaveril sebya, chto stoit tol'ko podnyat'sya na nogi, i vse projdet. On vybralsya iz chasovni i tut zhe poshel proveryat', podnyalos' li vojsko. Na pervyj vzglyad emu pokazalos', chto vse gotovy, hotya v predrassvetnyh sumerkah nel'zya bylo soschitat' soldat po golovam. Bol'shinstvo iz nih dvigalos' gorazdo zhivee, chem on sam. Dzhim chasto ispytyval zavist' k okruzhavshim ego lyudyam, s teh por kak pereselilsya v etot mir. Emu kazalos', chto oni sposobny spat' v lyubom polozhenii, pri lyubyh obstoyatel'stvah, prosypat'sya ot malejshego tolchka i ne trevozhit'sya o tom, chto bespokoilo Dzhima sejchas. "CHto zh, - podumal on. - |ti-to s detstva privykli..." On neskol'ko raz natykalsya na kogo-to v temnote, prezhde chem smog najti Brajena. - Vse vstali? - sprosil on, kak tol'ko uvidel druga. - Nu da, - burknul Brajen s legkim razdrazheniem, kotoroe obychno nahodilo na nego po utram. - Dzhim, radi vsego svyatogo, otojdi v storonu; mne nado nadet' laty. Kstati, i tebe eto ne pomeshaet. Gde Teolaf? Oruzhenosec dolzhen vsegda nahodit'sya vozle svoego gospodina. |j, Dzhon CHester! - YA zdes', ser Brajen, - razdalsya v temnote golos u Dzhima za spinoj. - Gde moj nagrudnik? Kstati, poshli za Teolafom. Pust' prineset dospehi dlya sera Dzhejmsa i pomozhet emu odet'sya! - prikazal Brajen. - Gde ty byl vse eto vremya? - YA nikuda ne uhodil, - otvetil golos Dzhona CHestera. - YA stoyal ryadom, no zhdal, poka vy konchite razgovarivat' s serom Dzhejmsom. Dzhim pospeshno shagnul vlevo i natknulsya na odnogo iz latnikov, kotoryj razrazilsya izvineniyami: "Sozhaleyu, milord" i rastvorilsya vo mrake. - Kak tol'ko rassvetet nastol'ko, chtoby my mogli videt' drug druga, - skazal Dzhim, - mne by hotelos' otojti s toboj v storonku. Mne nuzhna tvoya pomoshch', chtoby predprinyat' odnu shtuku. - Konechno, Dzhejms, konechno. Dzhon CHester, nagrudnik dolzhen nahodit'sya na grudi, a ne na zhivote! - garknul Brajen. - Sozhaleyu, ser Brajen, - otvechal Dzhon. - Luchshe by sozhalel o tom, chto do sih por ne nauchilsya bystro nadevat' na menya dospehi dolzhnym obrazom! - busheval Brajen. - Da, konechno, Dzhim, kak tol'ko ya odenus'. Prosto podojdi ko mne. Dzhon CHester... No Dzhim uzhe ne slushal. On shel proch', poka opyat' ne natolknulsya na kogo-to v potemkah. CHto-to metallicheskoe s grohotom upalo na zemlyu. - Prostite, milord, - razdalsya golos Teolafa. - YA tut nes vashi dospehi... - O Bozhe, - probormotal Dzhim. - Nu, esli ty hot' chto-nibud' vidish', nachinaj nadevat' ih na menya. Kak Teolaf sumel uznat' ego v temnote i kak eto udavalos' drugim soldatam, ostavalos' dlya Dzhima polnoj zagadkoj. Mozhet byt', oni otlichali ego po zapahu? On i |ndzhela regulyarno mylis', no za mesyacy, prozhitye zdes', privykli k zapahu nemytyh tel, prisushchemu zdeshnim lyudyam, v osobennosti slugam. S drugoj storony, on i sam ne prinimal vannu s teh por, kak pokinul dom, a tomu uzhe neskol'ko nedel'. Hotya, mozhet, raznica vse eshche sohranyalas'. On stoyal spokojno, kak tol'ko mog, terpelivo ozhidaya, poka Teolaf natyanet na ego ruki i nogi metallicheskie plastiny. Potom prishel chered chego-to vrode bronezhileta na podkladke i dazhe shtanov, kotorye, po zamyslu sozdatelej, dolzhny byli zashchitit' ego ot porazheniya pri udarah mechom. Dzhim nikogda ne schital, chto ot nih mozhet byt' kakaya-nibud' pol'za. Naoborot, buduchi oblachennym v polnye dospehi, on vsegda iznemogal ot zhary i neposil'noj tyazhesti. No noshenie dospehov schitalos' ochen' pochetnym, a znachit, bylo neobhodimym zlom. Stisnuv zuby, on zhdal, poka Teolaf zakonchit rabotu. Nakonec na nego bylo nadeto vse, vplot' do shpor na nogah. Edinstvennoj detal'yu, kotoruyu Teolaf prodolzhal derzhat' v rukah, byl shlem. Ego mozhno bylo ne nadevat' do poslednego momenta - ne tol'ko iz-za neudobstv, no i iz-za togo, chto on sushchestvenno suzhal ugol obzora, ostavlyaya hozyainu lyubovat'sya mirom skvoz' uzkuyu shchel'. Teolaf krepko derzhal shlem pod myshkoj. - Prikazhite privesti loshad', hozyain? - sprosil on. Svetalo. Zvezdy v vostochnoj chasti neba poblekli, tak chto Dzhim razglyadel tusklye siluety bojcov svoego voinstva. - Net, eshche ne vremya, - otvetil Dzhim. - Privedi ko mne snachala sera Brajena. A potom podash' loshadej. - Da, milord. Teolaf ischez v potemkah, no po sravneniyu s kromeshnoj t'moj, vstretivshej probuzhdenie Dzhima, nebo uzhe svetlelo. Oruzhenosec migom vernulsya, vedya za soboj celikom zakovannogo v bronyu Brajena, tozh