ya svoej chest'yu i otvetstvennost'yu pered vashim monarshim otcom dolzhen reshat', chto luchshe, a chto huzhe dlya vsego vojska. Sozhaleyu, no ser ZHil' budet pohoronen zdes'. |to neobhodimo. Vy i sami dolzhny eto ponimat'. - YA ponimayu odno: peredo mnoj stoit naglyj graf, kotoryj osmelilsya perechit' svoemu princu, - princ uzhe pochti krichal. - Vy zabyli, chto ser ZHil' ne byl pod vashim komandovaniem, ne byl v ryadah vashej armii. On, kak i dobryj rycar', stoyashchij ryadom so mnoj, vhodil v gruppu, poslannuyu, chtoby vyzvolit' menya iz uzhasnejshego plena; oni prekrasno spravilis' s etim! On nahodilsya pod moim komandovaniem, a ne vashim. On budet pohoronen tam, gde hochet, - v more, i bol'she nigde! - YA beskonechno sozhaleyu, vashe vysochestvo, - upryamo prodolzhal svoe graf, - no nikak ne mogu dopustit', chto on ne nahodilsya pod moim komandovaniem. Vse anglichane, srazhavshiesya i pogibshie v etoj bitve, podchinyayutsya mne. On budet lezhat' vmeste s ostal'nymi. Dzhim, stoyavshij ryadom s princem, vzdrognul; on nikak ne mog pridumat', chto delat' v etoj situacii. On ne raz uzhe zamechal, chto aristokraty v etom mire zhivut tak, budto ne shodyat s teatral'nyh podmostkov: sejchas povtoryalos' to zhe samoe. Graf prosto ispolnyaet rol', k kotoroj, po ego mneniyu, podgotovila ego zhizn'. On ne otstupaet ot svoej vlasti ni na jotu, nesmotrya na to chto takim obrazom riskuet nazhit' sebe smertel'nogo vraga, prinadlezhashchego k korolevskoj familii, da k tomu zhe i pervogo naslednika anglijskogo prestola. Esli princ v dal'nejshem zajmet mesto svoego otca, to grafa v budushchem mozhet ozhidat' lish' polnyj krah i opala. No mozhet byt', princ uzhe sejchas v silah raspravit'sya s grafom, a to i prosto kaznit' ego, ne dozhidayas' vosshestviya na prestol. Odnako rycar' i graf ne mozhet pojti na popyatnuyu. Sootvetstvenno i princ chuvstvoval, chto emu broshen vyzov. Prosto nemyslimo, chtoby kakoj-to graf v chem-to perechil anglijskomu kronprincu. Tak chto polozhenie takovo, chto nikto ne mog otstupit'. Dzhim lihoradochno iskal kakoj-nibud' predlog, chtoby prervat' dialog grafa i princa, kogda |dvard prodemonstriroval, chto on i sam mozhet najti reshenie. - Horosho zhe, spesivyj graf! - vykriknul princ. - Ty dobilsya svoego! YA byl prav s samogo nachala! YA otpravlyayus' na pole i povedu za soboj stol'ko anglichan, skol'ko smogu sobrat'. Togda posmotrim, pobedim li my segodnya! - Moj yunyj brat! - korol' Ioann rvanulsya vpered i podnyal ruku, chtoby ostanovit' yunoshu. No princ |dvard uzhe razvernulsya na kablukah. - Konya mne! - provozglasil on. - Gotov'tes' sledovat' za mnoj na po... On oseksya na poluslove. Vse zadrali golovy k nebu. Togda i princ razvernulsya i podnyal golovu, glyadya pryamo na zapad, v nebo nad anglijskimi poziciyami. Dzhim posledoval ego primeru. To, chto na pervyj vzglyad kazalos' ogromnoj kuchej chernyh pyatnyshek, po mere priblizheniya vse yasnee prinimalo formu mnozhestva drakon'ih tel. Kartina byla volnuyushchej. Dzhim luchshe razbiralsya v podobnyh veshchah blagodarya svoemu opytu sushchestvovaniya v drakon'ej tushe; perezhdav pervyj pristup izumleniya, on umeril svoe ne v meru bujnoe voobrazhenie i reshil, chto v nebe sotni dve drakonov, vryad li bol'she. No esli osobo ne vsmatrivat'sya, to kazalos' - i ne tol'ko emu, no, konechno, i vsem ostal'nym, - chto drakony zapolnili soboj vse nebo. Vozduh bukval'no kishel tysyachami tel. Kogda pervye ryady drakonov poravnyalis' s anglijskimi poziciyami, v vozduh vzvilos' neskol'ko strel. No drakony leteli slishkom vysoko, chtoby luchniki mogli nanesti im kakoj-nibud' uron. Oni nadvigalis', i ten' ponemnogu lozhilas' na pole srazheniya, vse shvatki na kotorom prekratilis'. Protivniki, otchayanno rubivshiesya mgnovenie nazad, sideli na konyah, po-prezhnemu ne vypuskaya iz ruk mechej, i smotreli, zadrav golovy, na nadvigayushchuyusya drakon'yu tuchu. Dzhim ne uderzhalsya ot vzdoha oblegcheniya. Nikto ne uslyshal ego. "CHto zh, - podumal on, gotovyj zasmeyat'sya ot schast'ya, - luchshe pozdno, chem nikogda". Drakony priblizhalis'. Kogda oni poyavilis' nad samim polem, to ostanovilis' v dvizhenii vpered, pojmali termaly i prinyalis' kruzhit' nad golovami soldat, kazhdyj sam po sebe. CHtoby polnost'yu zakryt' solnechnyj svet, ih bylo malovato, no kazalos', chto drakony legko pokroyut svoej ten'yu vsyu zemlyu pod soboj. Na pole nakonec uslyshali gerol'dov. Oruzhie vernulos' v nozhny ili na sedla, otkuda ego davecha vzyali. SHCHity opustilis'. Kazalos', chto anglichane i francuzy, pokrytye drakon'ej ten'yu, stali odnoj druzheskoj kompaniej. Po krajnej mere, teper' oni vse uslyshali vest' o peremirii, provozglashennuyu anglijskimi i francuzskimi gerol'dami. - CHto ih syuda privelo? - poslyshalsya za spinoj Dzhima udivlennyj golos korolya Ioanna. - Zachem oni prileteli? Dzhim obernulsya k korolyu i grafu. - Oni prileteli na pomoshch' anglichanam, vashe vysochestvo, - otvetil Dzhim. - Vospol'zovavshis' svoim polozheniem Rycarya-Drakona, ya nekotoroe vremya nazad zaklyuchil s nimi soglashenie. Oni pribyli nemnogo pozzhe, chem ya nadeyalsya. - Graf ustavilsya na Dzhima. Graf vzyal sebya v ruki pervym. - Raz uzh tak Poluchilos', to vy, byt' mozhet, zhelaete obsudit' usloviya kapitulyacii, vashe vysochestvo? - sprosil on. - Net, - otrezal Dzhim. Graf rvanulsya bylo k nemu. No zatem, ponyav, chto situaciya izmenilas', proglotil bran', krutivshuyusya u nego na yazyke. - Mogu li ya sprosit', pochemu, ser Rycar'-Drakon? - nakonec sprosil on, izo vseh sil pytayas' uderzhat'sya v ramkah vezhlivosti. - Potomu chto k bol'shemu blagu i vyashchej slave ne tol'ko Anglii, no i Francii, - poyasnil Dzhim, - etomu dnyu suzhdeno zakonchit'sya peremiriem. Pover'te mne, milord i vashe velichestvo. Tak i dolzhno byt'. Graf i korol' eshche raz obmenyalis' bystrymi vzglyadami i vnov' pereveli glaza na Dzhima. Slov ne bylo. Da, v obshchem-to, chto v etom udivitel'nogo? Uzh teper'-to im prosto ne o chem bylo govorit'. 41 Den' vydalsya tihij; vody Anglijskogo Proliva byli spokojny, a korabl', na kotorom plyli Dzhim, Brajen, Deffid, Aragh vmeste so vsemi svoimi lyud'mi i loshad'mi, byl zametno bol'she toj posudiny, kotoraya nekogda privezla iz Anglii vo Franciyu Dzhima, Brajena i ZHilya. Odnako kogda sudno ostanovilos', chtoby druz'ya smogli osushchestvit' ceremoniyu pogrebeniya sera ZHilya, nachalas' sil'naya kilevaya kachka, i Dzhim zapodozril, chto ne tol'ko gorstka latnikov i surovyh luchnikov, kakim-to obrazom primknuvshaya k ih komande, no i mnogie drugie zhelali by, chtoby s etim delom pokonchili kak mozhno bystree i korabl' poplyl by dal'she. Delo ne v tom, chto slabomu zheludku legche perenosit' kachku na dvizhushchemsya sudne: no lyudi hoteli byt' kak mozhno blizhe k tverdoj zemle Anglii. I vse zhe ni Dzhim, ni Brajen, ni Deffid ne imeli ni malejshego zhelaniya kak-libo ukorachivat' proceduru pogrebeniya tela ZHilya morskimi volnami. Oni ne smogli vzyat' v plavanie svyashchennika, poetomu Dzhim sam prochel pogrebal'nuyu sluzhbu, nadeyas', chto probely v znanii latyni u teh, kto stoyal vokrug nego, ne pozvolyat zametit' oshibki i propuski tam, gde ego podvela pamyat'. Den' byl suhoj, no nebo potyazhelelo. Seroe more i serye oblaka budto by obnesli ogradoj otkrytoe prostranstvo, vmeshchavshee v sebya lyudej, stoyashchih ryadom s doskami, na kotoryh pri polnom vooruzhenii i v dospehah lezhal ser ZHil', gotovyj, edva doski budut podnyaty, soskol'znut' v svoj poslednij priyut. Dzhim zakonchil sluzhbu. On obernulsya i kivnul Tomu Sejveru i ostal'nym latnikam, stoyavshim u dosok. Te podnyali koncy dosok, i ser ZHil' zaskol'zil k morskoj vode, pleskavshejsya vsego v neskol'kih futah nizhe borta korablya. Latniki v poslednij moment otveli glaza, no Dzhim, Brajen i Deffid, peregnuvshis' cherez bort, sledili za poslednim putem svoego Soratnika. Horosho, chto oni tak sdelali. Kogda ser ZHil' pogruzilsya v vodu, proizoshlo odno sobytie, kotoroe ves'ma vstrevozhilo by latnikov, esli by oni nablyudali za pogrebeniem, no dlya treh druzej kartiny luchshe etoj bylo ne syskat'. Kak tol'ko zakovannaya v laty figura skrylas' v volnah, proizoshlo kak by chudo. Dospehi razletelis' tochno tak zhe, kak lopnul pancir' na Dzhime, kogda on dobiralsya do doma Karolinusa. Tut zhe iz vody vynyrnul seryj morskoj tyulen' i, prezhde chem vnov' nyrnut' v serye vody Anglijskogo Proliva i navsegda skryt'sya iz glaz, veselo podmignul druz'yam. Te otoshli ot borta korablya. - Ty znaesh', chto proizoshlo? - v blagogovejnom strahe sprosil Dzhima Brajen. Dzhim pokachal golovoj i ulybnulsya. - Net, - poniziv golos tak, chtoby ego slyshali tol'ko Brajen i Deffid, otvetil on. - No ya ne udivlyayus'. - I chto, on teper' vsegda budet tyulenem? - tak zhe priglushenno pointeresovalsya Deffid. - Ne znayu, - skazal Dzhim. - Mozhet byt'. Podozhdi... On vnov' vernulsya k bortu i pokachal golovoj, tak i ne otvetiv na vopros luchnika. S samogo vechera, kogda zakonchilas' bitva, a on vyzval Departament Auditorstva i podal isk na Mal'vina, Dzhim prebyval vo vlasti neob座asnimoj depressii. Vplot' do nyneshnego momenta on nikak ne mog poverit', chto sdelannoe im kasaetsya blaga vseh lyudej. A teper' tyulen' mel'kom vzglyanul na nego svoim blestyashchim glazom i vernul emu dushevnoe ravnovesie. - |j, shkiper! - zakrichal Brajen. - Delo sdelano, davaj, poplyli v Angliyu! Proshlo, dolzhno byt', nedeli poltory, prezhde chem troe druzej v soprovozhdenii konnyh latnikov i luchnikov - ih chislo neskol'ko vozroslo za to vremya, poka oni dobiralis' iz Francii v Angliyu, - nakonec v容hali v les, okruzhavshij zamok Malenkontri, i rastyanulis' cepochkoj. Do doma Dzhima ostavalos' men'she mili; pogoda vpolne blagopriyatstvovala ego vozvrashcheniyu. Stoyal odin iz zharkih, solnechnyh dnej konca avgusta, i lesnaya ten' radushno vstretila oblachennyh v dospehi i tyazhelye zashchitnye kozhanye kurtki (luchniki i dazhe koe-kto iz latnikov predpochitali imenno ih) lyudej. Dzhim, Brajen i Deffid ehali na konyah v ryad, vozglavlyaya cepochku soldat. Aragh pokinul ih pochti srazu posle vysadki, zayaviv, chto u nego net nikakogo zhelaniya tashchit'sya vmeste s ih medlitel'nym karavanom. Druz'ya ne obrashchali vnimaniya na raznicu v obshchestvennom polozhenii mezhdu soboj, stertuyu ne tol'ko tem, chto oni dumali po etomu povodu, no i smert'yu, i morskim prevrashcheniem sera ZHilya. Brajen byl gorazdo sil'nee opechalen smert'yu etogo rycarya, chem mog obkidat' Dzhim; znachit, on vsegda nedoocenival iskrennost' i glubinu chuvstv, voznikavshih v dushah lyudej, sredi kotoryh emu dovelos' zhit' poslednij god. Odnako skorb' Brajena, pohozhe, polnost'yu rasseyalas', otchasti blagodarya preobrazheniyu sera ZHilya v morskih volnah, a otchasti blagodarya tomu obychayu, kotoryj Dzhim schital neot容mlemoj chast'yu etogo mira: svershivshiesya i ushedshie v proshloe sobytiya prinimalis' i zabyvalis' temi lyud'mi, s kotorymi oni proizoshli. V nastoyashchij moment Brajena interesoval tol'ko zamok Malenkontri, poskol'ku tam mogla gostit' ego dama serdca. Deffid uporno molchal, odnako Dzhim podozreval, chto mysli vallijskogo luchnika vitayut vokrug primerno togo zhe predmeta: on nadeyalsya, chto i ego zhena okazhetsya v zamke Malenkontri, kogda puteshestvenniki doberutsya do nego. I vse zhe Deffid yavno predpochel zagnat' vysheupomyanutuyu nadezhdu v samye glubiny svoego soznaniya i boltal o drugom. - Ty nichego ne slyshal - hotya by tak, kak eto delayut magi, - o Mal'vine? - sprashival on u Dzhima. - Ty zhe videl, navernoe, chto on ischez, edva pokazalis' drakony? Pomnitsya, ty govoril, chto Karolinus predupredil tebya: cherez dvadcat' chetyre chasa ego sila, zashchishchayushchaya tebya ot francuzskogo kolduna, issyaknet. - Nevazhno, - rasseyanno otvetil Dzhim. - Za eto vremya ya uspel podat' isk v Departament Auditorstva. - Isk? - peresprosil Brajen. Dzhim opomnilsya. |to delo otnosilos' tol'ko k Carstvu magov. - |to slozhno ob座asnit', - soobshchil on. - Prosto pover', chto Mal'vin teper' dolgo-dolgo, a mozhet, i nikogda, ne smozhet nikogo potrevozhit' svoej magiej. - Ty volnuesh'sya, - zametil Deffid, ehavshij ryadom s Dzhimom. Dzhim pereglyanulsya s luchnikom. V ego karih glazah on prochel bespokojstvo. - Nemnogo. - Volnuesh'sya? - otozvalsya Brajen. - Dzhejms, chto sluchilos'? - Dumayu, on i sam ne znaet, - zayavil Deffid. - Prosto na vsem po-prezhnemu lezhit chernaya ten'. V etom mrake povsyudu prisutstvuet Mal'vin. YA tozhe eto chuvstvuyu, no ponimayu ne bol'she, chem Dzhejms. Dzhim prikusil gubu. On nadeyalsya, chto najdet kakie-to ob座asneniya, no, porazmysliv, otkazalsya dazhe ot popytok. Vse bylo slishkom zaputano. - Deffid prav, - skazal on. - Vezde temnaya ten', i ya ne ponimayu, v chem delo. Brajen, pozhalujsta, ni o chem ne sprashivaj menya. Kak tol'ko ya hot' nemnogo razberus', ya sam tebe vse rasskazhu. - Kak skazhesh', Dzhejms, - otvetil Brajen. - No esli tebe chto-to ponadobitsya, ty ne zabudesh' obo mne? Dzhim ulybnulsya drugu. - Esli mne chto-to ponadobitsya, Brajen, - zaveril on, - to uzh o tebe-to ya nikak ne zabudu. - Nu, vybros' vse trevogi iz svoej golovy, - posovetoval Brajen. - V etom mire nepriyatnosti kishat kak blohi. Na vseh tebya prosto ne hvatit. Nado prosto zhdat', poka odna iz nih ne podberetsya poblizhe k tvoim pal'cam, i davit' ee - vot i vse. Pochemu-to bespechnaya filosofiya Brajena uspokoila Dzhima. No ten', kotoruyu, blagodarya svoemu nenormal'no obostrennomu vospriyatiyu, ulovil Deffid, nikuda ne delas'. Po-prezhnemu chto-to bylo ne tak. O chem-to Dzhim zabyl. V sotyj raz on prinyalsya myslenno izuchat' situaciyu. Teoreticheski vse bylo kak nel'zya luchshe. Sleduya ukazaniyam Karolinusa, Dzhim dobilsya uspeha. Angliya i Franciya nahodilis' v sostoyanii peremiriya; hotya ni odna iz stran ne byla etim osobenno dovol'na, no i osobyh prichin dlya narusheniya mira ne videla. Dopolnitel'nym usloviem peremiriya stalo vozvrashchenie korolya Ioanna iz plena na francuzskij prestol. A Dzhim poluchil nazad svoj pasport. Sluchilos' eto, nesomnenno, lish' blagodarya vliyaniyu Sekoha, kotoryj otorvalsya ot drakon'ej ordy, kruzhivshej v vozduhe, i slishkom nizko spustilsya k polyu boya, edva ne poluchiv ne odnu, a celuyu kuchu strel ot treh privedennyh Deffidom luchnikov. Sekoh uzhe sobiralsya prizemlit'sya, i tol'ko okriki Dzhima i Deffida, prozvuchavshie kak raz vovremya, uderzhali ego ot etogo shaga, kotoryj stoil by drakonu zhizni. Po pravde skazat', zemlya byla dlya nego ne menee opasna, chem vozduh. Lyuboj chelovek pri oruzhii - inymi slovami, vse te, kto nahodilsya na pole srazheniya, - uzhe byli gotovy zashchitit'sya ot natiska Sekoha uprezhdayushchej atakoj. V etom sluchae vyzvolyat' ego prishlos' by Dzhimu s Brajenom. Slovom, posle ugrozy princa |dvarda vozglavit' anglijskie vojska bitva zavershilas', prichem ni odna iz storon ne byla priznana pobeditelem. CHto do Dzhima, to on poluchil nazad svoj pasport. On pobaivalsya, chto tolkom ne pomnit, kak umen'shit' meshok s sokrovishchami, odnako v poslednij moment pripomnil-taki zaklinanie i otpravil dragocennye kamni v svoj zheludok, edva spravivshis' pri etom s privychnym uzhe oshchushcheniem tyazhesti v zhivote. Pasport Dzhim namerevalsya kak mozhno skoree vernut' kliffsajdskim drakonam i vpred' ni s chem podobnym ne svyazyvat'sya. CHuvstvo neob座asnimoj trevogi, predchuvstvie kakoj-to opasnosti po-prezhnemu ne pokidalo ego, hotya on dazhe predstavit' sebe ne mog, otkuda mozhet ishodit' ugroza. Dazhe esli by chto-to sluchilos', za spinoj ehali latniki i luchniki. Brajen prav. Luchshe prosto zhdat', kogda nepriyatnosti voochiyu predstanut pred toboj, chem prezhde vremeni lomat' sebe golovu nad nimi. Tut Dzhim obnaruzhil, chto rycar' i luchnik ozhivlenno beseduyut drug s drugom; poskol'ku sam on ehal mezhdu nimi, to govorit' im prihodilos' cherez krup Ogloeda. - Vot o chem ya hotel sprosit', - govoril Deffidu Brajen. - Lichno ya sebya krasavcem ne schitayu. Da i, po pravde skazat', ne poruchus', kogo zhenshchiny sochtut krasivym muzhchinoj, hotya po chasti krasoty blagorodnyh dam ili obychnyh zhenshchin ya, smeyu nadeyat'sya, znatok ne iz poslednih. Odnako, Deffid, moya dama serdca soobshchila mne, chto ty byl by ves'ma privlekatelen prakticheski dlya lyuboj zhenshchiny. Pochemu menya ves'ma porazilo, chto Melyuzina, lishivshis' Dzhima i korolya Ioanna, brosalas' na kazhdogo, kto ej tol'ko priglyanetsya, a na tebya dazhe ne vzglyanula, hotya ty stoyal sredi nas, da eshche schitalsya takim zhelannym dlya nezhnogo pola. - Ne dumayu, chto delo tut v velikoj krasote, - otvechal Deffid, - da i, esli kak na duhu, ya ne raz govoril sebe, chto ne slishkom privlekatelen. Odnako men'she vsego na svete ya by hotel, chtoby v ushi moej zolotoj ptichke zmeej vpolzla kakaya-nibud' spletnya ili hotya by namek na to, chto ya zainteresovalsya drugoj zhenshchinoj. Poetomu, kak tol'ko ya zametil, chto Melyuzina sklonna k povyshennoj otzyvchivosti na muzhchin, tut zhe sorval puchok vetvej s list'yami i prikrepil ego k svoemu shlemu. Vot uzh ne znayu, stal ya posle etogo nevidimym ili net, no somnevat'sya v tom, chto ona dazhe ne vzglyanula na menya, ne prihoditsya, da i ee... Deffid neozhidanno prerval sebya na poluslove i prishporil loshad': ta migom vynesla ego na pyat' yardov vpered. - Stojte! - kriknul valliec, podnyav ruku. Uslyshav komandu ot togo, kto ni pri kakih obstoyatel'stvah komandovat' ne dolzhen, kolonna ostanovilas'. Na glazah u Brajena i Dzhima Deffid svesilsya s konya i iz gustoj pridorozhnoj travy izvlek nechto, na poverku okazavsheesya streloj. On vypryamilsya i prinyalsya vnimatel'no ee izuchat'. Dzhim i Brajen pod容hali k nemu. - Ty chto? - pointeresovalsya Brajen. - Strela kak strela. Naverno, kakoj-nibud' luchnik na ohote promahnulsya. V otvet Deffid odaril rycarya takim surovym vzglyadom, chto tot s容zhilsya v sedle. - |to strela moej zolotoj ptichki! - otrezal Deffid. - A to, chto ona okazalas' zdes', mozhet oznachat' tol'ko odno: Daniel' otpravila mne poslanie: ona popala v bedu, a nam sleduet byt' poostorozhnej. - Ty chto, prochel vse eto na obychnoj strele? - izumilsya Brajen. - Mne li ne znat' strel moej zolotoj ptichki, kak sobstvennyh? - rezko otvetil Deffid. - Skazhu bol'she: eta strela mozhet byt' lish' poslaniem mne. Tochnee, poslanie kasaetsya vseh nas, no, chtoby ego prochest', nuzhny podhodyashchie glaza. - Vidit Bog, - zametil Brajen, - moi glaza chitat' strely ne umeyut. Ladno, govori, chto nam peredaet Daniel', esli tol'ko eta vest' prednaznachena dlya nashih ushej. - Boyus', chto prednaznachena, - izrek Deffid. - Ponimaesh', chtoby popast' imenno v to mesto, gde my sejchas nahodimsya, Daniel' dolzhna byla vystrelit' s bashni Malenkontri; dal'she ona vryad li mogla nahodit'sya. S takoj vysokoj tochki skvoz' derev'ya viden razve chto povorot dorogi. Esli ty oglyadish'sya, to zametish', chto vysokih derev'ev u dorogi net. Ona ne raz ezdila etim putem, a znachit, znaet etu mestnost' kak svoi pyat' pal'cev. Ej prishlos' prilozhit' vsyu svoyu silu, chtoby strela doletela syuda. - A ty ne oshibsya? - usomnilsya Dzhim. - Ty uveren, chto ee ne poteryali na ohote neskol'ko nedel' nazad? - Pojmi, - povernulsya k nemu Deffid, i teper' prishla ochered' Dzhima ispytat' na sebe mrachnyj vzglyad vallijca, - strela torchala v zemle pochti vertikal'no: stalo byt', ee vypustili s vysokoj tochki, chtoby ona proletela kak mozhno dal'she. Pod otkrytym nebom ona probyla den' ili, ot sily, dva - uzh v etom-to ya razbirayus'. Potom, moya zolotaya ptichka ne daet promahov, esli eto nado, i ne teryaet strel. Daniel', kak i vsyakij dobryj luchnik, kogda strelyaet v cel', to odnovremenno prikidyvaet, kuda upadet strela, esli ona promahnetsya, chtoby najti ee, no ty ved' i sam znaesh', chto Daniel' ne mazhet. Vo vsyakom sluchae, ya ne pripomnyu za nej ni odnogo promaha, hotya po takim celyam, kak ya, i s takih rasstoyanij ona ne strelyaet. - Ladno, vizhu, chto ty prav, - soglasilsya Dzhim. - Strela vypushchena s vysokoj tochki, no kto tebe skazal, chto etoj vysokoj tochkoj byl zamok? - A otkuda eshche Daniel' mogla vystrelit', ne celyas', pryamo v vozduh? - otozvalsya Deffid. - Net-net, tol'ko ne dumaj, chto ona budet bez tolku razbrasyvat' strely. Esli ona strelyaet ne celyas', to vyvod odin - strela priletela iz zamka. A strelyat' tak ona mozhet tol'ko zatem, chtoby my po puti v zamok natknulis' na etu strelu. Stalo byt', ona napravila nam poslanie i predosterezhenie. - No ved' ty legko mog i ne zametit' ee; my by prosto proehali mimo, i vse, - vstavil Brajen. - Klyanus', chto lichno ya dazhe ne videl etu strelu, poka ty ne podnyal ee. - CHtoby ya da ne uvidel strely, vypushchennoj iz luka moej vozlyublennoj? - vspylil Deffid. - Neuzheli ty proehal by mimo klochka tkani so znakomogo tebe plat'ya tvoej damy, zacepivshegosya za kust kumaniki? - Konechno, net, - otvetil Brajen, - no neuzheli net raznicy mezhdu... - Raznicy net. Bol'she povtoryat' ne budu, - otrezal Deffid. - I voobshche, hvatit rassuzhdat', kak da otkuda priletela eta strela. Pover'te na slovo, chto ona neset poslanie i dolzhna predosterech' nas. Vazhno sejchas tol'ko eto. - I chto ty na nej chitaesh'? - osvedomilsya Brajen. - CHto Daniel', a znachit, i vse ostal'nye, nahodyatsya v zamke v plenu, - otvetil Deffid. - Daniel' vypustila strelu libo rannim utrom, libo pozdnim vecherom s raschetom, chto ona upadet pryamo na tropu. Inache my by prosto ee ne nashli. Te, kto derzhit v plenu ee i vseh ostal'nyh, - nashi vragi. Daniel' hotela predupredit', chtoby my ne popalis' pryamikom v ih silki. - No u nas net vragov, - zametil Brajen. - Razve chto ta banda grabitelej, kotoruyu my razgromili pered tem, kak otpravit'sya vo Franciyu. A tak vse sosedi - nashi dobrye druz'ya. Da i morskie razbojniki nikogda ne zabirayutsya tak daleko ot berega. - Podumaj kak sleduet, - skazal Deffid. On po-prezhnemu ne otvodil glaz ot strely i dazhe ne podnyal golovu otvetit' rycaryu. - Oni v plenu u teh, kto nosit chernye otmetki - chetyre chernyh otmetki. - A kak ty eto prochel? - polyubopytstvoval Brajen. - CHetyre pera v operenii strely okrasheny chernymi chernilami - chut'-chut' u samogo drevka, chtoby eto ne slishkom brosalos' v glaza. Kto iz nashih znakomyh nosit chetyre chernye otmetki, da eshche metit imi svoih lyudej? - Mal'vin, - otvetil Dzhim. Vsluh proiznes eto imya Dzhim, no yasno kak den', chto Brajen ne pozzhe ego soobrazil, kto vzyal v plen lyudej iz zamka, da i Deffid navernyaka ne splohoval. - Mne kak-to ne veritsya, - prodolzhal Dzhim, otchasti lish' zatem, chtoby uspokoit' samogo sebya. - Mal'vin zdes'? Da eshche nastol'ko operedil nas, chtoby zahvatit' zamok i podgotovit' nam zapadnyu? - Ty glupec, esli zadaesh' podobnye voprosy, Dzhejms, - razdalsya grubyj golos, i pered druz'yami poyavilsya Aragh. Oni, ne slezaya s konej, ustavilis' na volka. - Aragh, - skazal Dzhim, - i davno ty zdes'? Skazhi, prav li Deffid? - Pravee nekuda, - otrezal volk, - a esli ty ne ozhidal nichego podobnogo, to mne, pozhaluj, ne stoit tebya uvazhat', Dzhim. Na sleduyushchij den' posle bitvy ty skazal, chto Mal'vin, navernoe, lishilsya magii. No neuzheli ty ne zametil, chto on ischez ran'she, chem kto-libo drugoj? On operedil nas na chast' dnya, celuyu noch' i eshche na poldnya. - Da, tak ono i est', - ugryumo otvetil Dzhim, - prosto ya ne podumal. - A neploho by, - zametil Aragh. - Dzhejms, ya tebe ot vsej dushi sovetuyu pochashche dumat'. Prosto Mal'vin chto bylo sil ponessya k poberezh'yu, kakim-to obrazom po puti prihvativ svoih lyudej i den'gi; poetomu on nanyal korabl' zadolgo do nas. Vot u nego i byla kucha vremeni, chtoby dobrat'sya do Malenkontri, zahvatit' ego, tem bolee chto vstretila ego tol'ko gorstka zashchitnikov, i prespokojno dozhidat'sya nas v samom zamke. Krome togo, v Gastingse i ostal'nyh Pyati Portah on ostavil lyudej, prikazav im so vseh nog mchat'sya k nemu, kak tol'ko oni uvidyat, chto my vysazhivaemsya na anglijskij bereg. A posle togo, kak emu ob etom soobshchat, ostaetsya tol'ko prikinut', kogda ty poyavish'sya zdes', i kazhdyj den' do samogo tvoego pribytiya gotovit' lovushku. Tebe vse eto dazhe v golovu ne prihodilo? - Net. K stydu moemu, net. - Dzhim chuvstvoval ne to dosadu, ne to yarost'. - YA oshchushchal tol'ko neyasnuyu opasnost', no ne znal tolkom, v chem ona. - Skol'ko chelovek s Mal'vinom v Malenkontri? Kak oni vooruzheny? Kakie u nih dospehi? - oborval ego Brajen, obrativshis' k bolee nasushchnym problemam. - Esli by ty hot' na chto-nibud' obrashchal vnimanie, poka ehal po etoj trope, to i sam by vse znal, - otvetil Aragh. - V zasade za zamkom - vosem'desyat vsadnikov, razbityh na dve gruppy. No eto ne vashi legkovooruzhennye latniki v legkih dospehah. Vse oni v tyazhelyh latah, s tyazhelym oruzhiem i gotovy vyskochit' s obeih storon zamka, edva vy pokinete les i okazhetes' na otkrytom prostranstve. ZHdut oni tol'ko signala iz zamka. Kak tol'ko na stenah uvidyat, chto vy blizko, obeim gruppam, kotorye sejchas sidyat v sedlah s oruzhiem nagotove, budet otdan prikaz, oni vyedut s obeih storon zamka i voz'mut vas v kleshchi. - A skol'ko tam strelkov - arbaletchikov, luchnikov ili vseh vmeste? - sprosil Deffid. - YA naschital vosemnadcat', - otvetil volk. - Schitaj, chtoby ne oshibit'sya, dvadcat', a to i dvadcat' pyat'. Deffid medlenno provel levoj rukoj po svoim glazam i lbu. Kogda on otvel ladon', glaza byli zakryty. On otkryl ih, obernulsya k soldatam i sprosil, povysiv golos: - Kto iz vas znaet okrestnosti zamka? Otvetilo srazu neskol'ko surovyh golosov, no vyshel vpered lish' odin chelovek. Iz-pod shlema latnika na lob vybivalis' neopryatnye puchki gryaznyh volos, a na shchekah i podborodke toporshchilas' serovataya shchetina. - YA vyros zdes', - soobshchil on, podojdya k vallijcu. - Nam nuzhen provodnik, - soobshchil Deffid. On obernulsya v druguyu storonu, k stoyavshim nepodaleku ot nego Uotu iz Isdejla, Klimu Tajleru i Uillu O'Hou, i podozval Uota. - Skol'ko u nas luchnikov? - SHest', - otvetil tot, - vklyuchaya tebya. - Lico Uota bylo sovershenno kamennym. - A v zamke ne to dvadcat', ne to dvadcat' pyat'; ne znayu, pravda, kto iz nih arbaletchik, a kto luchnik, - zametil Deffid. - |tot latnik - kak, kstati, tvoe imya? - Rob |jluord, - otvetil latnik. - Rob |jluord budet tvoim provodnikom, Uot, - prodolzhal Deffid. - YA hochu, chtoby ty obsharil vse okrestnosti v radiuse dvadcati mil' i privel syuda vseh, kto kogda-libo natyagival tetivu dlinnogo luka. Nevazhno, horosho ili ploho, po ih slovam, oni vladeyut etim iskusstvom. Oni prosto dolzhny prijti syuda i strelyat' vo vragov lorda Dzhejmsa. Vryad li oni budut soprotivlyat'sya, no esli vse-taki vozniknut kakie-nibud' problemy, to prosto tashchi ih syuda i vse. YA mogu doverit' tebe eto delo? - Mozhesh', - otvetil Uot. On povernulsya k |jluordu: - Vedi menya tuda, gde est' luchniki. Oni ushli. Deffid vernulsya k Dzhimu i Brajenu. - Bol'she ya sdelat' nichego ne mogu, sami ponimaete, - posetoval on. - YA by i odin ohotno poshel na pristup zamka, esli by eto k chemu-nibud' privelo, no ved' ne privedet. Tak chto vse ostal'noe, ser Brajen i milord, zavisit ot vas. To, chto Deffid vspomnil o titulah druzej, tol'ko podcherknulo ser'eznost' momenta. Probil chas ne dlya druzhby ili kurtuaznosti, no dlya togo, chtoby razobrat'sya, kto v etoj situacii dolzhen vzyat' v svoi ruki brazdy pravleniya. Dzhim pochuvstvoval, chto imenno eto i hotel dat' ponyat' svoimi slovami valliec. On posmotrel na Brajena. - Brajen, - poprosil Dzhim, - veroyatno, v podobnyh delah u tebya bol'she opyta. CHto ty posovetuesh'? 42 Brajen pogruzilsya v glubokie razdum'ya. - Edinstvennoe, chego nam delat' ne sleduet, - progovoril on, - eto skakat' pryamo k zamku; popademsya kak kroliki v silki. Ih bol'she, chem nas. Po spravedlivosti, lovushku sledovalo by ustroit' imenno nam, a ne naoborot; togda sily sravnyalis' by. Vot tebe, Dzhejms... - on vzglyanul na Dzhima, - i otvet, - zakonchil Brajen. - Zamanit' ih v lovushku. No bud' ya proklyat, esli by znal, kak sdelat' eto. Pridetsya, Dzhejms, tebe lomat' nad etim golovu. Brajen sovershenno prav, podumal Dzhim. |to zhe ne vojna, gde otvet, yasnyj i razumeyushchijsya sam soboj, prihodit mgnovenno. On prosto szhul'nichal, spihnuv vse na Brajena, da eshche ozhidaya, chto tot migom predstavit emu kratkij i chetkij plan dejstvij. - Ladno, razberemsya, - skazal Dzhim. - Itak, za zamkom vosem'desyat chelovek, kotorye, verno, valyayutsya celyj den' naprolet na zemle, ozhidaya prikaza, chtoby sest' na konej, ob容hat' zamok i brosit'sya na nas. On krepko prizadumalsya, no v golovu prishla tol'ko odna mysl'. - Vot esli podumat', to vryad li oni ostanutsya tam na noch', - predpolozhil Dzhim. - Skoree vsego, utrom oni vyezzhayut iz zamka, a vecherom vozvrashchayutsya obratno. No kogda oni bolee uyazvimy? Rano utrom, kogda tol'ko prosnulis' i pokidayut zamok? Ili v konce dnya, kogda lyudi ustali, otupeli i uparilis' v svoih dospehah za den' v ozhidanii neizvestno chego? - YA by skazal, v konce dnya, - proiznes Brajen. - Poutru voinu mozhet byt' holodnovato, i nekotoroe oderevenenie v sustavah tozhe oshchushchaetsya, no, kak tol'ko nachinaetsya boj, on bystro prihodit v sebya. A pozdnim vecherom, da eshche posle uzhina chelovek chuvstvuet sebya takim vyalym, chto i delat' nichego ne hochet. Po malejshemu povodu on mozhet possorit'sya s tovarishchem. V obshchem, mnogoe za to, chto u nih ne budet nastroeniya druzhno, s pylom i bez promedleniya rinut'sya v boj. Pribav' eshche i to, chto lyubaya vnezapnaya neudacha privedet ih v unynie, oni rasteryayutsya, i im pokazhetsya, chto vse poshlo naperekosyak. Tak chto my zastanem ih vrasploh i legko oderzhim verh. - Znaesh', Brajen, ty prav, - soglasilsya Dzhim. - Ty popal v samuyu tochku. Nado delat' imenno to, chego oni ozhidayut men'she vsego. Poetomu ne oni dolzhny napadat' na nas, a my na nih. Tol'ko vot malo brosit'sya v ataku v tot chas, kogda oni ne zhdut etogo; horosho by eshche pridumat' chto-to takoe, chto dejstvitel'no vneset v ih ryady besporyadok. On podumal o pole, lezhashchem po tu storonu zamka. Kak i na lyubom otkrytom prostranstve, okruzhayushchem srednevekovye tverdyni, derev'ya tam byli vyrubleny; razve tol'ko koe-gde ostalis' nevysokie pni, a pole zaroslo travoj, polnost'yu pokryvshej zemlyu. V eto vremya goda trava uzhe sohla, a grunt zatverdel. Esli otbrosit' pni, to luchshih uslovij dlya kavalerijskoj ataki na pozicii protivnika i ne pridumaesh'. Dzhim slovno ochnulsya ot dremy i pogruzilsya v glubokie dumy. - Odnogo ya ne ponimayu, - v razdum'e proiznes on, - zachem eto Mal'vinu? - Otomstit' tebe hochet, - provorchal Brajen. - Kakaya tut eshche mozhet byt' prichina? - Dumayu, i etoj hvatit, - otvetil Dzhim. - Blagodarya mne on lishilsya vsego, chto imel; krome togo, ya prilozhil ruku k razrusheniyu ego glavnogo plana, a v rezul'tate Temnye Sily razocharovalis' v nem. No mne kazhetsya, chto takoj chelovek, kak Mal'vin, ne udovol'stvuetsya obychnoj mest'yu. Net, on, konechno, popytaetsya otplatit' mne spolna, no pri etom poluchit nekotoroe preimushchestvo, kotoroe - kto znaet? - pomozhet emu vernut' byluyu vlast' i prezhnee polozhenie. - Konechno, - kivnul Brajen, - esli tebya udastsya vzyat' zhivym, to Mal'vin otvezet tebya vo Franciyu, a tam libo uderzhit kak zalozhnika, libo voobshche obvinit v narushenii kakogo-nibud' francuzskogo zakona. Slovom, ty lishish'sya vsego, chego dostig v glazah kak anglichan, tak i francuzov, zakonchiv bitvu peremiriem. Vozmozhno, takim obrazom Mal'vin nadeetsya pomirit'sya s korolem Ioannom. - Da, - zadumchivo proiznes Dzhim. - Lovushku on postavil s tem raschetom, chtoby pojmat' menya - a vozmozhno, i vas s Deffidom - zhivymi, a ne ubit'. Dazhe isk, podannyj mnoj v Departament Auditorstva, pokazhetsya ne takim ser'eznym, esli budet ishodit' ot plennika obvinyaemogo. - No on zhe ne povernetsya protiv tebya, pravda? - vmeshalsya tak i ne otoshedshij ot druzej Deffid. - YA dumayu, chto oni vynosyat reshenie opirayas' na fakty, a ne na to, chto kazhetsya. - Hotelos' by verit', - vzdohnul Dzhim. - Pogovorit' by s Karolinusom ob etom, da ego net. Ladno, my dumali, kak privesti rycarej - ili kto tam oni eshche - Mal'vina v zameshatel'stvo kakoj-nibud' neozhidannost'yu. Ih dospehi i oruzhie podhodyat dlya konnogo boya. Dopustim, chto, poka oni v sedlah, nashim lyudyam s nimi ne spravit'sya - oni tyazhelee, ih bol'she. A esli im pridetsya srazhat'sya na nogah, a nashi latniki budut verhom so svoimi legkimi kop'yami? Kak vy dumaete, smogut togda nashi lyudi sdelat' chto-nibud' s rycaryami Mal'vina? Dzhim perevel glaza na Brajena. V glazah togo vspyhnula zloveshchaya iskorka. - Ty somnevaesh'sya, Dzhim? - otvetil Brajen. - V peshem boyu tyazhelye dospehi budut tol'ko meshat' lyudyam Mal'vina, a nashi legkie latniki, ostavayas' na konyah, legko oprokinut ih i prikonchat kop'yami. No kak ty sobiraesh'sya otnyat' u lyudej Mal'vina loshadej? - Eshche ne pridumal, - otvetil Dzhim. - Odnako my zhe ne sobiraemsya napadat' na zamok pryamo sejchas, verno? - Druz'ya, razumeetsya, byli soglasny, tak chto Dzhim dazhe ne stal dozhidat'sya otveta. - Poka neploho by spryatat'sya v lesu u samoj kromki polya i ponablyudat' - kogda soldaty vozvrashchayutsya v zamok, skol'ko ih, - vot my i uznaem, chto u nas za protivnik. Uot tem vremenem obojdet okrestnosti i poishchet luchnikov ili hotya by teh, kto umeet obrashchat'sya s lukom. Ne znayu, pravda, privedet li on kogo-nibud'... - Ob etom ne bespokojsya, - perebil Brajen. - V tvoem imenii i na tvoih zemlyah tebya vse schitayut horoshim gospodinom. YA zhe pomnyu, chto lyudi govorili. Gotov pobit'sya ob zaklad, chto u nas budet ne men'she polutora soten chelovek vseh vozrastov i zvanij; tol'ko uma ne prilozhu, skol'ko iz nih prigodny dlya etogo dela. Nu a ty pridumal eshche chto-nibud', Dzhejms? - Da, - otvetil Dzhim. - Posmotrim, chto ty ob etom dumaesh'. My prosidim zdes' ostatok dnya i vecher. Noch'yu nam pomogut mestnye zhiteli, kotorye luchshe znayut les, i my pereberemsya v zarosli s drugoj storony zamka. Tam my postroim nashih latnikov polukrugom, chtoby oni mogli razom atakovat' lyudej Mal'vina s raznyh storon. Krome togo, my razberemsya, kak oni strenozhat loshadej. Mozhet byt', my kak-nibud' smozhem oslabit' puty, esli tol'ko lyudi Mal'vina poutru ne zametyat, chto remni obvisli ili kol'ya v zemle slabo derzhatsya. - Horoshaya ideya, - odobril Brajen. - A utrom, - prodolzhal Dzhim, - my sdelaem chto-nibud' takoe, chto vstrevozhit loshadej, i oni vyrvutsya na svobodu. Horosho by pri etom napravit' ih vseh v les ili, po krajnej mere, podal'she ot lyudej Mal'vina. Zatem latniki vyedut iz lesa, i posmotrim, chto my smozhem sdelat' protiv peshih vragov. - Prekrasnyj plan, Dzhejms! - voshitilsya Brajen. - Pravda, prosto velikolepnyj! Vot tol'ko kak ty sobiraesh'sya napugat' loshadej, chtoby oni vyrvalis' na svobodu i uskakali proch'? Navernoe, ty dumaesh' obernut'sya drakonom i vnezapno brosit'sya na nih s vozduha? |togo ni odna loshad' ne vyderzhit. - Boyus', chto v drakona mne uzhe ne prevratit'sya, - pokachal golovoj Dzhim. - U menya prosto ne poluchitsya. Ne tol'ko Mal'vin lishilsya svoej magii. YA tozhe. Prezhde vsego, ya obychnyj mag klassa "D", a na moem balanse v Departamente Auditorstva bylo sovsem nemnogo energii. Vo Francii ya udivitel'no bystro dochista opustoshil ego. - A... - Brajen ustavilsya na nego, - kak, volshebstvo v zamke... nevidimost'... - Spasibo Karolinusu, - usmehnulsya Dzhim, - on pozvolil mne vremenno pol'zovat'sya ego schetom. - Ty hochesh' skazat', - dopytyvalsya Brajen, - chto teper' voobshche ne mozhesh' zanimat'sya magiej? - Magiej ya mogu zanimat'sya, - popravil ego Dzhim, - vot tol'ko zaklinaniya rabotat' ne budut, potomu chto moj kredit v Departamente Auditorstva konchilsya. Tak chto v nastoyashchij moment obernut'sya drakonom ya ne mogu. Bol'she, chem vy vse v svoih sobstvennyh telah, sdelat' mne ne po silam. - Bud' tysyachu raz proklyato eto chertovo polozhenie veshchej! - zadumchivo izrek Brajen, potiraya ladon'yu zhestkuyu korichnevuyu shchetinu, toporshchivshuyusya na ego shchekah. - Dzhejms, raz tak, to ya dazhe i ne predstavlyayu, kak nagnat' na loshadej takogo uzhasa, chtoby oni sorvalis' i poneslis' kuda glaza glyadyat. - Vse loshadi boyatsya ognya, - vozrazil Dzhim, - osobenno kogda oni strenozheny i ne mogut ubezhat'. CHto, esli dlya nachala prikazat' neskol'kim latnikam vyehat' iz lesa poblizhe k kakoj-nibud' stene zamka, tashcha za soboj svyazki goryashchih vetok? Esli eto proizojdet vnezapno i oni poskachut bystro, to rycari v dospehah ne uspeyut ostanovit' ih. Dazhe odnih goryashchih vetok hvatit, chtoby napugat' loshadej, a tut eshche i trava - v eto vremya goda ee stebli uzhe dostatochno dlinny i suhi. YA pochti uveren, chto ona migom zajmetsya ili, vo vsyakom sluchae, budet tlet' i dymit'. Tut uzh ne tol'ko loshadi perepugayutsya, no i soldaty Mal'vina prizadumayutsya. - Klyanus' svyatym Dunstanom! - voskliknul Brajen. - Dumayu, eto kak raz to, chto nam nuzhno, Dzhejms! On mel'kom vzglyanul na nebo. - Do zakata eshche chasa tri, - prodolzhal on. - CHto do menya, to mne ne terpitsya otpravit'sya na tu storonu zamka i vyyasnit', kak strenozheny loshadi. No luchshe podozhdat' nochi, chtoby posmotret', kak lyudi Mal'vina vhodyat v zamok, pereschitat' ih i uznat', chto nam sulit eta kartina. Odnako mogu poklyast'sya, chto zhdat' budet nelegko! - A u menya, - dobavil Deffid, - eshche nemalo del s nashimi luchnikami i temi, kogo, nadeyus', najdet Uot. Edva on vymolvil eto, kak k nim potyanulis' lyudi, nabrannye v selah Uotom iz Isdejla. Tot, pohozhe, izbral razumnuyu taktiku: obosnovalsya v pervom zhe sele, a ottuda, budto iz shtab-kvartiry, rassylal goncov po vsem okrestnym poseleniyam. Dzhim byl porazhen kolichestvom lyudej, kotorye vse pribyvali i pribyvali. Uzhe v kotoryj raz emu prishlos' ubedit'sya v tom, chto ego suzhdeniya o mire, stavshem otnyne ego domom, okazalis' lozhnymi. On dovol'no skoro ponyal, chto rycari lyubyat voevat'; latniki i luchniki v etom otnoshenii ushli nedaleko. Vspyhivali oni kak poroh, a ostyvali ochen' medlenno. No Dzhimu nikogda ne prishlo by v golovu, chto ego mirnye krest'yane, drovoseki da i voobshche vse te, kto trudilsya na zemle, prinadlezhashchej emu kak lordu Malenkontri, mogli razdelyat' tu zhe bodruyu radost' v predvkushenii sobytiya, kotoroe grozilo obernut'sya smertnym poboishchem. K nim shel i star, i mlad: ot vosemnadcati-devyatnadcatiletnih yuncov do sedoborodyh sogbennyh starcev, skryuchennyh artritom, - kto s nozhom na poyase, kto s kosoj, kto s toporom, a kto - esli bol'she nichego ne bylo - s obychnoj derevyannoj dubinkoj. Bol'shinstvo, konechno, ne godilos' dlya bitvy s vooruzhennymi do zubov opytnymi rubakami, dazhe esli poslednie budut srazhat'sya peshimi, a ne v sedlah. No Dzhim vse ravno byl tronut, a na dushe ego kak-to poteplelo, kogda on uvidel, kak druzhno otkliknulis' selyane na prizyv svoego sen'ora. Dzhim zaklyuchil, chto tak poluchilos' otchasti potomu, chto ego schitali dobrym gospodinom, hotya sam-to on nikogda ne dumal, chto na etom poprishche smozhet chem-nibud' blesnut'. Znachit, chtoby proslyt' sredi krest'yan horoshim hozyainom, dostatochno prosto ne obrashchat'sya s nimi durno. No kuda vazhnee tot fakt, chto oni bukval'no mesta sebe ne nahodili v ozhidanii chasa, kogda nakonec nachnetsya bitva. CHeloveku dvadcatogo veka ob etom dazhe podumat' strashno. Pohozhe, chto v chetyrnadcatom stoletii lyuboe srazhenie, kak v pozdnejshie vremena parad ili priezd cirka, vyzyvalo u lyudej volnenie i podnimalo tonus, a lyubye volneniya i perezhivaniya okazyvalis' redkimi svetlymi pyatnami v zhizni mnogih togdashnih zhitelej. Krest'yane, latniki i luchniki rastyanulis' cep'yu sredi derev'ev, pryachas' podal'she v ten', chtoby dozornye iz zamka ne zametili ih. Solnce zashlo, i srazu posle zakata obe gruppy vsadnikov Mal'vina, obognuv zamok s dvuh storon, pod容hali k opushchennomu mostu i, minovav vorota, skrylis' vo vnutrennem dvore zamka. - Vse tochno, vosem'desyat chelovek, - prosheptal Brajen, kogda poslednij vsadnik ischez za vorotami. - A ya chto govoril? - provorchal Aragh. - To zhe samoe, ser Volk, - kivnul Brajen. - Delo ne v tom, chto ya ne doveryal vashim slovam, prosto mne nado bylo posmotret' samomu, i ne tol'ko na ih kolichestvo, no takzhe na dospehi, oruzhie i to, kak oni derzhatsya v sedlah. Dzhejms, eto ne kakoj-nibud' sbrod. Oni tut vse veterany, vse privykli k sedlam. Da i kogda pridet vremya, ne zabudut, s kakogo konca hvatat'sya za mech ili kop'e. - A ya ni na chto drugoe i ne nadeyalsya, - mrachno proburchal Dzhim. - YA tozhe, - zaveril ego Brajen. - No ne vse tak ploho. Ty ne obratil vnimaniya, kogda oni ehali k vorotam, chto osobogo edinodushiya v ih ryadah ne bylo - kazhdyj sam po sebe? Pohozhe, oni ne sl