be,
kogda ya ryadom, dazhe esli  ya im ne ugrozhayu. Oni boyatsya volkov tak zhe, kak vy,
smertnye, boites' prizrakov.
     -  YA ne  boyus' prizrakov, Snorl. No ya opasayus' zlyh  sushchestv,  osobenno
Temnyh Sil. YA polagayu, ty znaesh' o Temnyh Silah?
     - Kto o nih ne znaet, -- provorchal volk. -- No  oni ne imeyut vlasti nad
temi,  kto hodit  na  chetyreh  nogah,  i  ne  presleduyut  nas. |to  s  vami,
dvunogimi, oni boryutsya za vlast' na zemle!
     --  Veroyatno,  tak  i est'. No u menya  k tebe  vopros. Ne znaesh' li  ty
takogo mesta  na  territorii  polyh lyudej, gde ih  mozhno bylo  by  sobrat' v
sluchae neobhodimosti? Da tak, chtoby oni ne mogli ottuda ubezhat'?
     - Takih  mest v CHeviot-Hillz neskol'ko. -- V golose Snorla  poslyshalos'
lyubopytstvo. -- Zachem tebe sobirat' ih? I kak ty sobiraesh'sya eto sdelat'?
     - |togo,  ser volk, ya  eshche tochno ne znayu. Mne  nado  vyyasnit', est'  li
takie mesta. Potom ya by hotel poprosit' tebya pokazat' ih.
     - Ty sobiraesh'sya v kraya polyh? -- Snorl slegka sklonil golovu nabok. --
Znachit, ty i pravda ne boish'sya prizrakov.
     - Prizrakov -- net. No ya, kak i lyuboj chelovek, predpochel by dejstvovat'
ostorozhno, kogda rech' idet o celom otryade vooruzhennyh polyh lyudej. I vse  zhe
ya by hotel osmotret' te mesta.
     -  Mne vse ravno, -- zayavil  Snorl, shchelknuv past'yu na proletavshuyu muhu,
--  odin  polyj chelovek  ili  mnogo. Lizet, ty hochesh',  chtoby  ya otvel  sera
Dzhejmsa v CHeviot-Vuds?
     -- Da,  i  ochen',  -- otvetila Lizet  s legkim  uprekom v golose. --  YA
soglasna so vsem, chto govorit tebe ser Dzhejms.
     Ushi  Snorla, nachav bylo podnimat'sya, snova prizhalis'.  On  povernulsya k
Dzhimu:
     -- Kogda ty hochesh' idti? Sejchas?
     -- Net, sejchas uzhe pozdno. Skoro  stemneet, i  ya  ne smogu  kak sleduet
oglyadet'sya na meste. Luchshe vsego zavtra, srazu posle  voshoda. No ty skazal,
chto  znaesh' neskol'ko podhodyashchih mest. YA  by  hotel osmotret',  skazhem,  tri
naibolee  podhodyashchih dlya moih  celej.  Pozvol'  mne popodrobnee rasskazat' o
tom, chto ya ishchu.
     -- Kak hochesh'.
     -- V  ideal'nom sluchae tam  dolzhny pomestit'sya  vse polye  lyudi, a  ih,
dumayu, okolo dvuh tysyach. Konechno, nekotorye odety tol'ko chastichno i, znachit,
ne  obladayut svoimi  polnymi  telami, poetomu oni,  naverno,  zajmut  men'she
mesta, chem  dve tysyachi voinov v polnom vooruzhenii  i  dospehah.  No s drugoj
storony,  luchshe vybrat' mesto  pobol'she, chtoby ostavalos' nemnogo svobodnogo
prostranstva.
     --  Prodolzhaj,  --  skazal  Snorl,  kogda  Dzhim  sdelal  pauzu,   zhelaya
ubedit'sya, chto volk ego slushaet.
     -- Znachit, otkrytoe, zhelatel'no rovnoe mesto, --  prodolzhal Dzhim. -- Po
krajnej mere s odnoj  storony -- luchshe vsego s dvuh, no ne bol'she --  dolzhny
byt' krutye skaly, na kotorye tyazhelo zabrat'sya lyudyam  v  dospehah.  Tak chto,
kogda na polyh lyudej napadut  s  dvuh  storon, im ostanetsya tol'ko bit'sya do
poslednego.  Otkrytye storony  dolzhny  byt'  ponizhe, chtoby napadayushchie  mogli
spryatat'sya; horosho by eshche tam byl gustoj les.
     Ushi Snorla vstali torchkom; on slushal Dzhima s vozrastayushchim interesom.
     - Ser Dzhejms, pohozhe, ty i v samom dele zamyshlyaesh' napadenie na polyh.
     - Tochnee, nadeyus' ustroit'  takoe  napadenie. No skazhi,  najdesh'  li ty
celyh  tri  podhodyashchih  mne mesta  - ili  takih  voobshche net? Rasskazhi,  esli
mozhesh',   o  preimushchestvah  i   nedostatkah  teh   mest,  kotorye   schitaesh'
podhodyashchimi. Togda zavtra my ih osmotrim.
     -- YA znayu tri  mesta, kotorye mogut podojti. Otlichnye lovushki dlya  etih
dvunogih bez  tel. No samoe blizkoe --  milyah v dvadcati.  Dlya tebya  i  tebe
podobnyh eto mnogovato. Esli ty pridesh'  zavtra,  ya podozhdu  tebya u  pervogo
mesta. --  Snorl povernulsya k Lizet: -- Tvoya  ohotnica za kuropatkami otyshchet
menya s vozduha, a potom pokazhet dorogu seru Dzhejmsu.
     -  No  Serokrylke,  naverno,  trudno  budet snachala najti  tebya,  potom
vernut'sya i privesti  k tebe sera Dzhejmsa, -- vozrazila Lizet.  -- Mozhet, ty
vstretish'sya s serom Dzhejmsom zdes' i otvedesh' ego v CHeviot-Hillz?
     - Net. Po  dvum prichinam. Vo-pervyh, s kakoj stati mne delat' kryuk mil'
v  sorok, a to i bol'she?  Vo-vtoryh, esli my vstretimsya zdes'  na rassvete i
pojdem k pervomu mestu, projdet nemalo  vremeni,  i neizvestno, uspeem li my
pobyvat'  vo  vseh  treh   do  zakata.   Vozmozhno,  seru   Dzhejmsu  pridetsya
vozvrashchat'sya v temnote. -  Snorl slegka oskalilsya. -- YA by emu ne sovetoval.
Tem bolee chto my vse vremya budem na territorii polyh lyudej. -- On povernulsya
k  Dzhimu: -- Mozhet, u  tebya est'  po  etomu  povodu  kakie-nibud' mysli, ser
rycar'?
     -- Voobshche-to est', -- otvetil Dzhim.  --  ZHdi,  kak  i skazal, v  pervom
meste, a ya s pomoshch'yu Serokrylki najdu tebya.
     --  Najdesh'  menya? CHtoby najti menya,  tebe potrebuetsya nedelya, esli  ne
bol'she.
     -- Ne  dumayu, -- vozrazil Dzhim.  -- Ty  zabyl,  chto ya mag.  YA znayu, kak
dobrat'sya tuda vmeste s Serokrylkoj, i, dumayu, my obernemsya dovol'no bystro.
     -- Ladno. YA budu zhdat' v pervom meste, poka solnce ne vstanet pryamo nad
golovoj.  Potom, esli ty ne pridesh', zajmus'  sobstvennymi delami. YA ne mogu
pozvolit' sebe zagorat' celyj den' radi tebya.
     -- Znachit, dogovorilis', -- kivnul  Dzhim. On vzglyanul na nebo i uvidel,
chto na  zapade  ono  uzhe  porozovelo.  -- Pora vozvrashchat'sya v zamok, miledi.
Nadeyus', zavtra pogoda budet ne huzhe, chem segodnya.
     -- Ne huzhe, -- podtverdil Snorl. On snova posmotrel na Lizet: -- Esli ya
tebe ponadoblyus', ishchi menya zdes', Lizet.
     -- Sdelaj dlya  menya odnu veshch', Snorl,  -- skazala ona.  -- Pozabot'sya o
sere Dzhejmse. Pozhalujsta!
     Snorl pokosilsya na Dzhima.
     -- Radi tebya, Lizet. Horosho, s nim budet vse v poryadke. YA obeshchayu.
     Slovno  blagodarya  kakoj-to  sobstvennoj  magii, Snorl vnezapno  ischez.
Lizet i Dzhim vernulis' k svoim loshadyam i poehali obratno v zamok.
     -  Ser Dzhejms, kak vy sobiraetes' vmeste s Serokrylkoj najti Snorla? --
s nekotoroj robost'yu sprosila Lizet po doroge.
     -- YA kak-nikak  volshebnik i koe-chto  umeyu,  --  otvetil  Dzhim. -- Proshu
proshcheniya, no mne by ne hotelos' govorit' ob etom. --  On oglyanulsya na temnyj
les. -- K tomu zhe neizvestno, kto nas tut mozhet uslyshat'.
     -- Da, -- soglasilas' Lizet.  --  YA ponimayu, o chem  vy govorite. -- Ona
poezhilas'.
     Bol'she oni  ne proronili ni slova do  samogo  zamka.  Dzhim pochuvstvoval
legkie ugryzeniya sovesti iz-za togo, chto ne byl do konca otkrovenen s Lizet,
no  tut  zhe napomnil  sebe,  kak  chasto  ego  slova podvergalis' prevratnomu
tolkovaniyu, a to i vovse iskazhalis' do neuznavaemosti.
     S  odnoj storony, ne bylo  osoboj neobhodimosti  skryvat' ot drugih  to
volshebstvo, kotoroe on sovershal. No s drugoj  --  magiya okazyvala na mysli i
postupki lyudej  osoboe vliyanie  i v  konce koncov  mogla privesti  k  ves'ma
nezhelatel'nym posledstviyam.
     Dzhim vmeste so vsemi prinyal uchastie v vechernej trapeze; dvazhdy navestil
Brajena  pered  tem, kak ulech'sya v postel'<i>,</i>  i oba raza  zastal  ego spyashchim,
odnako piva  v kuvshinah na stole zametno poubavilos'.  Dzhim sam leg dovol'no
rano, poskol'ku  hotel vstat'  do rassveta.  On  zavernulsya  v  svoj  matras
nepodaleku ot posteli Brajena, ostaviv mesto  na  polu dlya  Deffida, kotoryj
ustupil ranennomu vsyu krovat'.
     Dzhim  i  pravda prosnulsya do rassveta. U nego uzhe dostatochno  razvilas'
sposobnost' srednevekovogo  cheloveka  prosypat'sya v nuzhnoe vremya. A  segodnya
emu prishlos' podnyat'sya  dostatochno rano,  chtoby do rassveta odet'sya, poest',
vzyat' s soboj edy i pit'ya v dorogu i vyehat' iz zamka.
     On predpochel by pokinut' zamok  peshkom, no eto moglo privlech' vnimanie.
Rycari  nikogda ne peredvigalis' na svoih dvoih, esli mogli sovershit' tot zhe
put' verhom,  -- sovsem  kak kovboi v zapadnyh  preriyah, chto  priuchali svoih
konej stoyat' "privyazannymi k zemle", kogda povod'ya opuskalis'  na zemlyu,  --
te nikogda ne hodili tam, gde mogli proehat' verhom.
     Primerno  v polumile ot zamka  Dzhim speshilsya i privyazal svoyu loshad'  na
dlinnom povodke k nevysokoj -- vsego futov dvadcat', --  no otvesnoj skale s
nebol'shoj nishej, v kotoroj loshad' mogla  by  ukryt'sya ot hishchnikov. Bol'she on
dlya nee ne  mog sdelat' nichego i potomu ispytyval  ugryzeniya sovesti,  kogda
bral v konyushne odnu  iz loshadej de Merov vmesto svoego boevogo konya, slishkom
cennogo, chtoby podvergat' ego takomu risku.
     Dzhim pohlopal loshad' po shee,  kak by izvinyayas' za to,  chto ostavlyaet ee
odnu, zatem dostal svoyu edu, flyagu s pit'em i otnes v storonu. Dzhim uzhe znal
po opytu, kak boleznenno perenosyat loshadi ego prevrashchenie v drakona.
     Razumeetsya,  loshad' dazhe  ne  pytaetsya porazmyslit', kak mozhet  chelovek
stat'  drakonom.  Ona vidit i znaet tol'ko odno: otkuda ni  voz'mis',  pered
samym  ee  nosom  vdrug  poyavlyaetsya  samyj  natural'nyj  drakon,  klykastyj,
kogtistyj, -- nu i kak tut, sprashivaetsya, ne poteryat' golovu ot straha?
     Skryvshis' ot loshadi za derev'yami, Dzhim  polozhil na  zemlyu svoi pripasy,
zatem polnost'yu razdelsya i svyazal odezhdu  vmeste s  sapogami v uzel. Nemnogo
porazmysliv, on sunul tuda zhe i mech v nozhnah.
     Dzhim privyazal uzel s odezhdoj, edoj i oruzhiem k svoemu poyasu i nadel ego
cherez  plecho,  zastegnuv  pryazhku na samuyu poslednyuyu  dyrochku. Zatem myslenno
napisal na vnutrennej storone svoej lobnoj kosti zaklinanie:
     YA -> DRAKON
     Kak obychno,  on  ne oshchutil nichego osobennogo, tol'ko uzel  s veshchami kak
budto  peremestilsya po spine  vyshe, -- ochevidno,  iz-za  togo, chto sheya stala
znachitel'no tolshche.
     Odnako, oglyadev  svoi byvshie ruki  i nogi,  Dzhim  obnaruzhil vmesto  nih
perednie i ochen' moshchnye zadnie drakona. Krome togo, na spine on pochuvstvoval
tyazhest' kryl'ev  i moguchie  myshcy, neobhodimye dlya poleta. Veshchi  ego teper',
kazhetsya, prochno derzhalis' mezhdu dvumya ryadami treugol'nyh grebnej, prohodyashchih
vdol' spiny.
     Prezhde chem pokinut' zamok, Dzhim prosunul pod dver' Lizet zapisku. V nej
on pechatnymi bukvami i samymi prostymi  slovami napisal, chtoby Lizet  velela
Serokrylke  pokazat'  emu  put'  k Snorlu;  krome  togo,  Dzhim  soobshchil, chto
poletit, obernuvshis' drakonom.
     On  razvernul kryl'ya,  s  udovol'stviem oshchutil  silu moshchnyh letatel'nyh
myshc, podprygnul i nachal bystro nabirat' vysotu.
     On  uzhe   davno  usvoil  maneru,  ili  skoree  dazhe  instinkt,  drakona
podnimat'sya po krajnej mere  futov na  tysyachu, prezhde  chem  nachinat'  poiski
voshodyashchego potoka teplogo vozduha.
     Vospol'zovavshis'  takim potokom, on  mog bezo vsyakih usilij  parit' nad
zemlej na raspravlennyh nepodvizhnyh kryl'yah. V protivnom sluchae, nesmotrya na
massivnye letatel'nye  myshcy, s takim  tyazhelym telom bylo  by  ochen'  trudno
derzhat'sya v  vozduhe. Dzhim nabral vysotu i  oglyadelsya v poiskah  Serokrylki.
Odnako  v rozovatom, postepenno svetleyushchem mareve -- tak vyglyadel rassvet  s
etoj vysoty -- on ne zametil nichego pohozhego na sokola.
     Bylo dovol'no trudno vytyagivat'  sheyu,  chtoby oborachivat'sya,  i Dzhim  ot
etogo  otkazalsya. Ochertaniya zamka skrylis' vdali.  Voshodyashchij potok tak i ne
vstretilsya, i Dzhim  instinktivno  nachal planirovat',  priblizhayas' pod  malym
uglom k zemle. On snova energichno zarabotal kryl'yami, podnyalsya eshche  futov na
pyat'sot i tut  zametil  v  nebe  nebol'shoe pyatnyshko,  kotoroe moglo  byt'  i
Serokrylkoj,  odnako,  ne  najdya  voshodyashchego potoka, opyat'  nachal  medlenno
snizhat'sya.
     Otsutstvie voshodyashchih vozdushnyh potokov nachalo udivlyat' Dzhima.  V takoj
chas, kogda solnce uzhe sogrevaet ostyvshuyu za  noch' zemlyu, ih prosto ne  moglo
ne byt'; pravda, ih obrazovaniyu, veroyatno, prepyatstvovali lesa.
     Dzhim   uzhe  poteryal  nabrannuyu  v  poslednij  raz  vysotu  i  prodolzhal
snizhat'sya. On,  uzhe s nekotorym razdrazheniem, snova prinyalsya mahat' kryl'yami
i  podnyalsya  na dobryh vosem'sot  futov.  I opyat' nachal snizhat'sya, no  v eto
vremya kak budto oshchutil  voshodyashchij potok --  hotya i slabyj,  slishkom slabyj,
chtoby imet' kakoe-to znachenie dlya letuna takih razmerov, -- kogda poslyshalsya
rezkij krik sokola i chto-to udarilo Dzhima po zatylku.
     On tryahnul golovoj -- skoree  mashinal'no, chem ot boli.  Sapsan, pohozhe,
spikiroval  na nego s nemaloj vysoty,  da  eshche so vsej sily sadanul  klyuvom;
chelovek,  pozhaluj, poteryal by soznanie, no blagodarya tolstomu cherepu drakona
Dzhim ne oshchutil boli.
     Dzhimu dazhe ne trebovalas' pomoshch' Lizet, chtoby ponyat' znachenie serditogo
krika pticy, -- v grubom perevode on, ochevidno, oznachal:
     "Prekrati svoi idiotskie kuvyrkaniya i leti kak sleduet!"
     Odnako  Dzhim podumal, chto,  esli  Serokrylka budet prodolzhat' v  tom zhe
duhe,  on,  pozhaluj,  sumeet polozhit'  konec ee  priverednichan'yu.  Naprimer,
mozhno, perevernuvshis' v vozduhe spinoj vniz,  pojmat' pticu perednimi lapami
ili dazhe -- ostorozhno -- zubami i zastavit' ee schitat'sya s tem faktom, chto u
drakonov pri polete  neskol'ko  inye  problemy, chem  u  sokolov. No  tut  on
nakonec-to nashel voshodyashchij potok i nachal po spirali podnimat'sya vvys'.
     Dzhim  oglyadelsya v poiskah Serokrylki, ozhidaya poluchit' eshche  odin udar po
zatylku,  no, k  svoemu udovol'stviyu,  obnaruzhil, chto ona  derzhitsya v tom zhe
potoke, tol'ko  futov na sto vyshe. Paryashchij  polet predpochitali  kak drakony,
tak  i sokoly. Dazhe sapsan  ne  sposoben dolgo  mahat'  kryl'yami, hotya mozhet
pikirovat' na dobychu so skorost'yu chut' li ne dvesti mil' v chas.
     Potom Serokrylka pokinula voshodyashchij potok i napravilas'  na zapad; tam
ona nashla  drugoj  potok  i  snova  stala  kruzhit'.  Dzhim posledoval za nej.
Ochevidno,  nachalsya  planomernyj  poisk,  i  teper' oni dejstvovali kak  odna
komanda.
     Konechno, Serokrylka znala to mesto, gde ih  zhdal Snorl, nichut' ne luchshe
Dzhima.  No ona tak uverenno dvigalas' v  glub' CHeviot-Hillz, budto  imenno v
etom napravlenii oni imeli bol'she shansov otyskat' volka.
     Dzhim rassmatrival zemlyu  svoimi teleskopicheskimi drakon'imi glazami. On
ne videl  nichego pohozhego na to  mesto, kotoroe opisal  Snorl,  kak i samogo
volka.  Odnako zrenie  sokola,  navernoe, kuda  ostree  drakon'ego,  tak chto
Serokrylka pervoj uvidit Snorla.
     Vot Dzhim i sledoval za pticej, ne osobenno lomaya golovu.

        Glava 14
     Pereletaya ot odnogo  voshodyashchego  potoka  k drugomu, oni proveli  okolo
poluchasa.  Sapsan,  pohozhe,  predpochital  vesti  nablyudenie  s  vysoty okolo
polutora tysyach futov; Dzhim  v  oblich'e drakona staralsya derzhat'sya na toj  zhe
vysote, poka ne  zametil, chto  Serokrylka  chuvstvuet sebya  neuyutno, esli  ne
nahoditsya po krajnej mere na sotnyu futov vyshe nego.
     Poetomu Dzhim oblegchil ee zadachu, snizivshis' futov na pyat'sot i pozvoliv
Serokrylke  letet'  nad  nim.  S vysoty svoego  poleta ona,  konechno,  mogla
obozrevat'   bolee   obshirnye   prostranstva.   Dzhim   popytalsya   vspomnit'
preimushchestva i nedostatki zreniya takoj pticy, kak sokol.
     Kazhetsya,  sokoly  ne razlichali cvetov  -- v  otlichie ot  drakonov,  ch'e
zrenie,  v  tom  chisle  i  cvetovoe,  chrezvychajno  napominalo  chelovecheskoe.
Naskol'ko Dzhim znal, bol'shinstvo zhivotnyh videli tol'ko chernoe i beloe; lish'
sravnitel'no  nedavno, pered tem kak on s |ndzhi pokinuli svoj  prezhnij mir i
sluchajno   okazalis'   zdes',  zoopsihologi   obnaruzhili,   chto   volki,   a
sledovatel'no,  ves'ma  veroyatno, i  sobaki videli  po krajnej  mere eshche dva
cveta; odin iz nih byl krasnym, a vtorogo Dzhim pripomnit' ne mog.
     Zato yavilos' drugoe vospominanie, pravda neskol'ko  smutnoe.  Kak budto
sokoly,  v tom chisle  i sapsany --  i, navernoe, voobshche  vse dnevnye  hishchnye
pticy, -- mogli ne zametit'  na zemle predmeta, kotoryj ostavalsya sovershenno
nepodvizhnym, -- ih  glaza vosprinimali v  osnovnom  dvizhenie. No togda, esli
Snorl  prespokojno  podzhidal ih v pervom  meste  lezha, Serokrylka mogla i ne
zametit' ego.
     Zabespokoivshis', Dzhim prinyalsya bolee vnimatel'no razglyadyvat' zemlyu.
     Odnako  to  li Snorl poshevelilsya v  tot  samyj moment, kogda Serokrylka
vzglyanula na nego, to  li  Dzhima prosto  podvela  pamyat', no primerno  cherez
polchasa ptica  nachala snizhat'sya  po  spirali,  i,  posledovav  za  nej, Dzhim
uvidel,  chto  oni priblizhayutsya  k vozvyshayushchejsya  nad  okruzhayushchim  landshaftom
ploshchadke.
     Ploshchadku  okruzhali skaly,  ili, skoree,  utesy;  ona  kazalas' dovol'no
obshirnoj.  No gustoj  les byl tol'ko s odnoj, otkrytoj storony. Na drugoj zhe
stoyal otvesnyj utes vysotoj okolo sta futov, a pod nim protekal ruchej.
     Takoe mesto ne moglo udovletvorit' Dzhima. Odnako on ponimal,  chto, esli
proignoriruet  pervoe mesto, predlozhennoe Snorlom,  volk  mozhet obidet'sya  i
togda otkazhetsya pokazat' ostal'nye mesta. Poetomu Dzhim opustilsya na zemlyu --
Serokrylka  ne  stala etogo  delat' -- vsego  v  polusotne  futov  ot  mirno
lezhashchego na boku Snorla.
     Snorl  mgnovenno vskochil  na nogi,  razvernulsya bokom k Dzhimu i zastyl,
pripodnyav odnu lapu, tak chto lish' odin ee kogot' slegka kasalsya zemli.
     Podobnuyu  stojku  Dzhim  videl  kogda-to  na  fotosnimke,  i  ego  drug,
zoopsiholog i  specialist po volkam, nazval ee "pozoj draki ili begstva", --
inymi  slovami,  pri  takom  polozhenii tela volk  byl  gotov  i k  tomu, i k
drugomu.
     Dzhim  pospeshno  napisal  na  vnutrennej  storone svoego lba  magicheskuyu
formulu i snova stal obnazhennym chelovekom s uzlom i mechom na spine.
     Eshche  neskol'ko sekund  Snorl  ne  shevelilsya.  Potom  nachal  medlenno  i
ostorozhno  priblizhat'sya k Dzhimu,  vse eshche gotovyj  v lyuboj moment  pustit'sya
nautek.
     -- Vse v  poryadke, Snorl! --  kriknul emu Dzhim. -- |to ya, ser Dzhejms. YA
prevratilsya v drakona, chtoby poskoree dobrat'sya syuda s Serokrylkoj.
     Teper' Dzhim zametil, chto  Serokrylka ustroilas' na odnom  iz  blizhajshih
derev'ev.  No ona  tozhe smotrela na Dzhima s bespokojstvom i mogla  uletet' v
lyubuyu minutu.
     Snorl ne  otvetil,  no prodolzhal priblizhat'sya, hotya i ne  pryamo,  a  po
duge.  Nakonec volk podoshel nastol'ko blizko, chto, vytyanuv sheyu, mog ponyuhat'
obnazhennoe  bedro Dzhima.  Snorl sdelal  eto, neskol'ko  raz  gluboko  vtyanul
vozduh,  i tol'ko  togda  zametno  rasslabilsya. Odnako on eshche byl  yavno ne v
duhe.
     - Nikogda ne  podkradyvajsya k nortumbrijskomu  volku! - provorchal on. -
Inache u tebya mogut byt' nepriyatnosti!
     Dzhim predpochel ne napominat', chto esli by on ostalsya v tele drakona, to
v sluchae kakogo-libo konflikta nepriyatnosti byli by skoree u nortumbrijskogo
volka.
     - YA i ne podkradyvalsya. YA priletel syuda sovershenno otkryto, prizemlilsya
i snova  prinyal chelovecheskij oblik.  -  Nadeyas'  vyvesti  Snorla iz  durnogo
nastroeniya, Dzhim ostorozhno poshutil: - Ty ved' ne schitaesh', chto golyj chelovek
tebe opasen?
     - Ty ne golyj, - zametil Snorl. - U tebya mech na boku visit.
     Dzhim hotel vozrazit', no tut emu prishlo v golovu, chto Snorl v nekotorom
smysle prav. Vyrazhenie "golyj" v  srednie veka podrazumevalo dazhe  polnost'yu
odetogo  cheloveka, esli  on ne imel pri sebe oruzhiya. Takim  bylo  po krajnej
mere odno iz znachenij etogo slova. A  Snorl, ochevidno, prosto staralsya vyjti
iz shoka, v kotoryj ego poverg vid vnezapno yavivshegosya pered nim drakona.
     - Znachit, ty drakon? - sprosil Snorl, budto prochitav mysli Dzhima.
     -  Net, ne drakon. YA  obychnyj chelovek,  ser Dzhejms. No ya eshche i mag, tak
chto mogu prevrashchat'sya v drakona. Ty nikogda prezhde ne videl drakonov?
     - Naskol'ko mne izvestno, tut ih net; a esli  by byli, to ya by znal. Im
tut holodnovato zimoj.  YA slyshal, oni ne lyubyat holod,  hotya i perenosyat ego,
esli  prihoditsya. U  nih  ogromnye tushi, i oni vydelyayut  mnogo tepla,  kogda
nahodyatsya  v zamknutom prostranstve, naprimer,  v nebol'shoj  peshchere. No hotya
zdes' ih i net, ya prekrasno Znayu, kak oni vyglyadyat.
     -  Togda  ty  dolzhen  znat',  chto  drakony ne ohotyatsya  na  volkov. Oni
pitayutsya korovami i prochimi travoyadnymi; plotoyadnyh oni ne edyat.
     - Ne  znayu,  chto oznachayut vse eti tvoi dlinnye slova. Ho nortumbrijskij
volk  ne ispytyvaet sud'bu. Volk, kotoryj ispytyvaet sud'bu, rano ili pozdno
stanovitsya  mertvym volkom. - Snorl umolk. -  Vo vsyakom  sluchae, - prodolzhil
on, - ty zdes'. Vot pervoe mesto, o kotorom ya govoril. Podhodit?
     Dzhimu, konechno, prishlos'  sdelat' vid, budto on izuchaet mesto. On nadel
shtany  i  kurtku,  opoyasalsya mechom i  proshel  po  vsemu perimetru  ploshchadki,
osmatrivaya utesy,  sklony kotoryh byli  sovershenno  nepristupny, gustoj les,
gde mogla ukryt'sya celaya  armiya, i, nakonec, podojdya k krayu obryva, vzglyanul
na struyashchijsya vnizu ruchej. Zatem  vernulsya k Snorlu, ozhidavshemu ego tam, gde
oni vstretilis'.
     - |to  pochti to, chto mne nuzhno, - skazal Dzhim. - Tol'ko  ya hochu prizhat'
polyh lyudej k nepristupnym skalam, chtoby im nekuda bylo otstupat'. Dlya etogo
povsyudu,  gde net  gor, dolzhna byt' nizina s gustym lesom,  v  kotorom mogut
spryatat'sya  voiny.  A zdes'  -  obryv, i  kakoj-nibud' polyj  chelovek,  snyav
dospehi i stav nevidimym,  legko tuda sprygnet i skroetsya. Dlya nas glavnoe -
chtoby nikto  ne  ushel.  Togda  vse  budut  ubity  i  uzhe nikogda  bol'she  ne
voskresnut.
     - ZHelayu udachi, - prorychal Snorl. - Znachit, eto mesto ne podhodit?
     - Skoree, etot variant vozmozhen, - diplomatichno otvetil Dzhim. - No ya by
hotel posmotret' i drugie mesta, - mozhet byt', oni podojdut bol'she.
     - Horosho, - skazal Snorl, otvorachivayas' ot Dzhima. - Mne vse ravno.
     On skrylsya za derev'yami.
     Dzhim pospeshno snyal s sebya odezhdu, prikrepil ee k  poyasu i, povesiv uzel
na plecho, snova prevratilsya v drakona. V tu zhe  sekundu Serokrylka sletela s
dereva i ustremilas' vvys'. Dzhim tozhe podnyalsya v vozduh i posledoval za nej.
     Odnako, nabrav vysotu,  ne stol'ko on sledoval  za Serokrylkoj, skol'ko
Serokrylka  sledovala za nim. Dzhim sam sledil  za begushchim po  lesu Snorlom i
paril  nad  nim,  peremeshchayas'  ot  odnogo voshodyashchego  vozdushnogo  potoka  k
drugomu; oni dvigalis' v zapadnom napravlenii, poka Snorl ne privel Dzhima na
vtoroe mesto, gde Dzhim prizemlilsya i snova stal chelovekom.
     Odevshis' - poskol'ku, nesmotrya na uzhe podnyavsheesya solnce, bylo dovol'no
holodno,  -  Dzhim osmotrel novoe  mesto. Ono  kazalos'  pochti  ideal'nym. Na
rovnoj ploshchadke, chut' bolee  obshirnoj, chem  predydushchaya, legko pomestilos' by
dve tysyachi voinov, dazhe  esli by oni vse imeli dospehi, a nekotorye iz nih -
eshche  i  konej.  Skaly  vysilis'  s  dvuh   storon  i  vyglyadeli   dostatochno
nepristupno; po krayam k  nim  primykali gryady  valunov.  Obryvov ne  udalos'
obnaruzhit' ni s odnoj storony.
     Nemnogo vozvyshennaya, chastichno  pokrytaya  zelen'yu ploshchadka byla okruzhena
lesom. U podnozhiya skal imelsya dazhe vystup, kotoryj mog by stat' chem-to vrode
pomosta  dlya shotlandskogo poslannika i predvoditelej polyh lyudej, otkuda oni
obratilis'  by  s rech'yu k  ostal'nym. Nekotorye  zatrudneniya sozdaval ruchej,
sbegavshij po sklonu odnoj iz  skal; u  podnozhiya on obrazoval nebol'shoj prud,
otkuda   struilsya   sovsem  slabyj  rucheek,   protekavshij   cherez   otkrytoe
prostranstvo v  storonu  lesa.  Zatrudnenie sostoyalo v  tom, chto vdol' etogo
ruchejka, na neskol'ko yardov  po obe  storony ot nego, tyanulas'  top';  zdes'
uvyaznut ne tol'ko polye lyudi, no i napadayushchie.
     Dzhim obnaruzhil  eshche odin nedostatok etoj ploshchadki. Les  byl ne tak uzh i
gust, poetomu  napadayushchim pridetsya  pryatat'sya podal'she ot polyh lyudej, chtoby
te ne zametili ih.
     - Nu? - osvedomilsya Snorl, kogda Dzhim zavershil obhod.
     - Pochti to, chto mne  nuzhno,  -  otvetil Dzhim,  starayas' pridat'  svoemu
golosu pobol'she voodushevleniya, hotya i somnevalsya, chto  Snorl udelyaet bol'shoe
vnimanie intonacii chelovecheskoj rechi. - Neploho by dobavit' nemnogo derev'ev
po  krayu, i  vpolne mozhno  by  obojtis' bez  ruch'ya. A  v  ostal'nom -  mesto
prekrasnoe.
     - Znachit, hochesh' posmotret' eshche odno?
     - Da. Ty zhe vybral tri, ne tak li?
     - Tochno. I tret'e sovsem nedaleko otsyuda. Ty mozhesh' idti tuda peshkom.
     -  Spasibo.  YA  luchshe polechu.  -  Dzhim  perebrosil  cherez  plecho uzel s
odezhdoj,  opyat'  prevratilsya  v  drakona  i  vzletel.  Snorl  uzhe  ischez  za
derev'yami,  no Dzhim bez truda  razyskal  ego. K  svoemu  udovletvoreniyu,  on
obnaruzhil i  Serokrylku;  pravda,  ona sledovala  za  nim  na  takoj bol'shoj
vysote, chto kazalas' tochkoj v nebe.
     Kak  i skazal Snorl,  tret'e  mesto  nahodilos' nedaleko: pozhaluj, dazhe
menee  chem  v  mile.  Dzhim  s  shumom opustilsya  posredine  pochti  sovershenno
ideal'nogo  kruga goloj zemli; primerno  cherez  mesyac  ona  pokroetsya gustym
zelenym kovrom: koe-gde v chernoj pochve uzhe proglyadyvali pervye rostki.
     Osmatrivayas' po storonam, Dzhim izumlyalsya vse bol'she i bol'she. |to mesto
kazalos'  stol' bezuprechnym, budto kto-to sozdal ego, predvidya, dlya chego ono
Dzhimu ponadobitsya.
     On  snova  prinyal   chelovecheskij  oblik,  odelsya  i  poshel  osmatrivat'
mestnost'. Pod  utesami,  tesnivshimisya  dazhe  ne  s  dvuh, a s  treh  storon
ploshchadki, ne zhurchalo ni odnogo ruchejka. Tam, gde ne bylo skal, pologij spusk
vel pryamo v dolinu, porosshuyu gustym lesom.
     CHem bol'she Dzhim smotrel, tem bol'she likoval.
     - Tut tebe ponravilos', - zametil Snorl.
     "Kak  on uznal?" -  podumal Dzhim.  Zver'  sovershenno  ne  zamechal takih
ochevidnyh veshchej, kak intonaciya, i  v to zhe vremya byl nastol'ko vospriimchiv k
chelovecheskim emociyam, chto v  golovu nevol'no  prihodila mysl' o  magii ili o
chem-to v etom rode.
     Dzhim vzglyanul  na Snorla, no uderzhalsya ot pryamogo voprosa,  reshiv,  chto
luchshe,  vernuvshis' domoj, pogovorit' s Araghom  i rassprosit'  ego  ob  etom
sluchae. Vozmozhno,  tot  i rasskazhet, kakim  obrazom  Snorlu stalo izvestno o
chuvstvah Dzhima. Vprochem, na Aragha ne stoit osobenno nadeyat'sya.
     - Luchshe i byt' ne mozhet, - skazal Dzhim. Krugom gustoj les. Ni ruch'ya, ni
bolota. YA ne vizhu nikakih nedostatkov. Razve tol'ko...
     Tut emu prishlo v golovu, chto rovnaya kruglaya ploshchadka  slishkom mala i na
nej prosto  ne  smogut  pomestit'sya  dve  tysyachi  chelovek, ne  govorya  uzh ob
atakuyushchih. Situaciya poluchilas'  pochti smehotvornaya. Dzhim vspomnil skazku pro
Zolushku: machehiny  dochki ne  mogli natyanut' na svoi bol'shie nogi hrustal'nyj
bashmachok Zolushki, kak ni staralis'. Dzhim stolknulsya s analogichnoj problemoj.
     -  Boyus',  ono malovato, - probormotal on. - Zdes'  ne hvatit mesta dlya
vseh polyh lyudej, a nam i podavno ne razvernut'sya.
     -  YA  dogadyvalsya, chto tebe nelegko ugodit',  - provorchal Snorl. - I ne
oshibsya. CHego zhe ty eshche ot menya hochesh'? CHtoby ya pobezhal iskat' novye mesta?
     - Ty, kazhetsya, skazal, chto eti tri - samye luchshie?
     - Da.
     - Togda resheno. My vospol'zuemsya vtorym mestom, tem, gde ruchej i redkij
les. YA mog by i sam ponyat', chto na vsem svete ne syshchesh' imenno togo, chto mne
nado.
     - Vot chto  ya tebe skazhu:  u vseh dvunogih,  za redkim isklyucheniem vrode
Lizet, odin nedostatok. Vam nikogda ne ugodish'.
     - Net, ya udovletvoren, - vozrazil Dzhim.  - Mne nravitsya vtoroe mesto, i
ya vybirayu ego.
     - Nu i horosho, - skazal  Snorl. On na minutu prisel i energichno pochesal
levyj bok zadnej levoj lapoj, potom  vstal i otryahnulsya.  - Mozhet, teper' ty
rasskazhesh', kak dumaesh' ustroit' eto delo? CHto dolzhno proizojti?
     - Mnogoe, - otvetil Dzhim. - Prezhde chem nachnetsya samoe glavnoe, nam nado
ochen'  mnogo sdelat'. Prezhde vsego zahvatit'  cheloveka,  kotoryj pribudet iz
SHotlandii. Ne hochesh' li pomoch' v etom dele?
     Snorl posmotrel na nego nastorozhenno i v to zhe vremya s lyubopytstvom:
     - A pochemu ya dolzhen utruzhdat' sebya?
     - Potomu  chto poluchish' ot etogo  udovol'stvie,  -  naugad skazal  Dzhim,
kotoryj okolo dvuh let znal Aragha i dazhe srazhalsya bok o bok s etim ogromnym
anglijskim volkom, no tak i ne smog pochti nichego uznat' o volch'ej nature.
     - Vot kak? - proiznes Snorl posle korotkogo molchaniya. - Esli tut chto-to
est', ya, mozhet, i soglashus'.
     -  Ladno,  posmotrim. Luchshe rasskazhi  mne koe-chto. Lyudi imeyut zapah, ne
tak li?
     - Zapah imeyut vse sushchestva. U lyudej on obychno sil'nee, chem u ostal'nyh.
U lyudej byvayut interesnye  zapahi,  no sami oni ih, pohozhe, sovsem ne cenyat.
Zapah protuhshego myasa ne nravilsya ni odnomu iz lyudej, kotoryh ya znal.
     -  Nu  da,  - kivnul  Dzhim,  pochuvstvovav zhelanie snova  prinyat'  oblik
drakona,  kotoryj ne obrashchaet  vnimaniya na  trupnyj zapah,  kogda zakusyvaet
ostankami  najdennoj  v pole  dohloj korovy.  Drakony vpolne  mogli, podobno
stervyatnikam, pitat'sya padal'yu - ob etom Dzhim s udivleniem uznal, kogda  sam
byl odnim  iz nih.  - Horosho, - prodolzhil on. - Znachit, lyudi pahnut. A polye
lyudi tozhe pahnut?
     - Eshche kak! Mozhet,  oni menya i boyatsya potomu, ya ih vsegda chuyu, dazhe esli
na nih net odezhdy.
     - I navernoe, oni, kak i obychnye lyudi, pahnut po-raznomu;
     - Mogu li ya otlichit' ih drug ot  druga?  Konechno.  Ved'  vy,  lyudi,  ne
pohozhi drug  na druga. I oni  tozhe vyglyadeli by nepohozhimi, esli by vy mogli
ih videt'. Znachit, i zapahi u nih raznye.
     - Otlichno! Togda imenno ty nam  i  nuzhen. Vidish'  li, my dumaem pojmat'
cheloveka, kotoryj vezet iz SHotlandii zoloto dlya polyh lyudej, chtoby te nachali
vtorzhenie v Angliyu.
     - Zoloto! Serebro! Ne ponimayu, chto lyudi nahodyat v etih holodnyh shtukah.
     -  |to trudno ob®yasnit'.  Vazhno tol'ko to, chto  on  edet i  u nego est'
zoloto. A my hotim  vzyat' ego v plen. Potom ya zajmu ego mesto, poedu k polym
lyudyam i nachnu  razdavat' im zoloto. V konce koncov  ya, vozmozhno, razdam vse.
Nam nuzhno sdelat' tak, chtoby ni odin iz polyh lyudej ne poluchil platu dvazhdy.
Smog by ty,  nahodyas'  ryadom so  mnoj, soobshchit' mne, esli  kto-nibud' iz nih
podojdet vo vtoroj raz?
     - Pochemu  by  i  net? Po  krajnej  mere, ya vsegda uznayu, derzhali li oni
zoloto.
     Dzhim s udivleniem posmotrel na volka.
     - Zoloto ne pahnet, - zametil on.
     -  Da. -  Snorl  slegka  oskalilsya.  - No  tol'ko poka ego ne potrogayut
chelovecheskie ruki. Na vsem zolote, kotoroe ty razdash', ostanetsya tvoj duh.
     - Ty hochesh' skazat', chto smozhesh' uchuyat' takoj  slabyj zapah? - udivilsya
Dzhim.
     -  Smogu, poka  on svezhij.  No ostav'  ego  chasa na tri -  i  ya  uzhe ne
razberus', chto k chemu. Esli ty potrogaesh' zoloto, ono budet pahnut' toboj, i
ya  budu chuvstvovat' etot duh  primerno v techenie  chasa - konechno, s blizkogo
rasstoyaniya. K tomu zhe ya, navernoe, zapomnyu zapahi bol'shinstva polyh, i, esli
kto-nibud' iz nih podojdet vo vtoroj raz, ya ego uznayu.
     - Otlichno. Togda budesh' lezhat' ryadom i nablyudat' za  razdachej. Tebe eto
po dushe, ili kak?
     -  Pust'  brodyat  vokrug  menya  skol'ko  ugodno.  ZHeltye  glaza  Snorla
blesnuli. - YA vse ravno uznayu. Da, mne eto po dushe.
     - Mozhet byt', ty hochesh', chtoby ya s pomoshch'yu magii sdelal tebya v dva raza
bol'she? - predlozhil Dzhim.
     Snorl pristal'no posmotrel na nego:
     - Ty mozhesh' eto?
     - Mogu.
     Snorl  priotkryl  past',  i  Dzhim,  blagodarya  svoemu opytu  obshcheniya  s
Araghom, ponyal, chto eto oznachaet: Snorl smeyalsya bezzvuchnym volch'im smehom.
     - Togda i govorit' ne o chem, - skazal on. - Mozhesh' rasschityvat' na menya
i v etom dele, i v lyubom drugom.

        Glava 15
     Vozvrativshis'  v zamok,  Dzhim  otpravilsya na  poiski Lizet, poskol'ku s
rassveta  proshlo  uzhe  neskol'ko chasov i bylo  samoe  vremya  sdelat' Brajenu
perevyazku.
     Lizet  okazalas'  na  kuhne.  Zakatav  rukava,  ona sledila  za  ves'ma
podozritel'noj na vid  bol'shoj  stirkoj. Lizet nastoyala,  chtoby  Dzhim  poel,
prezhde chem oni nachnut perebintovyvat' Brajena, potomu chto byl uzhe polden'.
     - Polden'? -  peresprosil Dzhim. - A mne kazhetsya, ya vyehal  otsyuda okolo
chasa nazad, togda eshche tol'ko rassvetalo.
     - Da, - skazala  Lizet.  - I ne dumajte, ya  ne skoro zabudu,  chto vy ne
vzyali menya s soboj. Ved' ya by vam prigodilas'.
     - Razumeetsya, - pospeshno zaveril ee Dzhim. - No eto delo kasalos' magii,
poetomu ya  i  mog  obsuzhdat' ego  tol'ko  vdvoem  so  Snorlom. Potom  ty vse
uznaesh'. Prinoshu svoi izvineniya, no poka eto tajna.
     - Nu ladno. - Lizet spustila rukava i  otvernulas' ot ogromnogo  chana s
vodoj, v  kotorom  plavalo po  men'shej mere  poltonny  vsevozmozhnoj odezhdy i
prochih  tryapok.  -  Esli  tak,  to  konechno...  No lovlyu  vas na  slove.  Vy
rasskazhete mne  samoj pervoj, esli hotite  poluchit' proshchenie za to,  chto  ne
vzyali menya s soboj!
     - Obeshchayu, -  uchtivo otvetil Dzhim, - sdelat' vse, chtoby ty smogla uznat'
ob etom pervoj.
     - Nu, blagorodnye  gospoda vsegda obeshchayut... Novee ravno  ya budu zhdat'.
Vy govorite, vam nuzhna moya pomoshch', chtoby smenit' povyazku seru Brajenu?
     - Da, i prezhde vsego  mne by hotelos',  chtoby ty prosledila za chistotoj
perevyazochnogo  materiala.  On  dolzhen   byt'  kak   sleduet   prokipyachen,  a
prikasat'sya k nemu mozhno tol'ko chistymi rukami.
     <i>-</i> Ego  nosili  tol'ko te slugi, chto prisluzhivayut seru Brajenu, no ya uzhe
prosledila,  chtoby  oni  vymylis' s  mylom, tak  chto ih  ruki chisty,  kak  u
novorozhdennyh  Tryapki sushatsya na rame u  kamina  v  verhnej komnate.  My uzhe
mozhem ih snyat'.
     - Boyus', snachala mne tozhe nado vymyt' ruki.
     - Togda snimu sama. Ne ugodno li milordu osmotret' moi ruki?
     Ona pokazala  ih Dzhimu - snachala ladoni, potom tyl'nuyu storonu. Ee ruki
byli bezuprechno chisty, a pod nogtyami ne bylo dazhe nameka na gryaz'.
     Dzhim lihoradochno pytalsya sochinit' kompliment, kotoryj sootvetstvoval by
duhu vremeni.
     -- S teh por  kak ya  nachal  zanimat'sya magiej,  - skazal on  nakonec, -
nikogda eshche ne videl takih chistyh ruk!
     - Pustyaki,  -  probormotala  Lizet ravnodushnym  tonom,  no  na ee shchekah
poyavilsya legkij rumyanec. - Ved' ya vse-taki doch' svoih roditelej. My privykli
delat' vse kak sleduet. Znachit, vy hotite shodit' naverh?
     - Da, a potom uzh mozhno i poobedat'.
     -  O! Milord, ya zabyla! Ni  v koem sluchae. Ser Brajen ne tak uzh i ploho
sebya chuvstvuet i vpolne  mozhet  podozhdat', poka vy poedite.  Ved' vy, verno,
postites' segodnya s samogo utra. Sadites' za stol, sejchas vam podadut.
     Ona pomchalas'  na  kuhnyu,  i  Dzhim  ne  stal ee  uderzhivat',  reshiv  ne
upominat' o tom, chto  uspel poest' pered uhodom. Vo vsyakom sluchae,  usevshis'
za stol, on opyat' pochuvstvoval golod. Osmatrivaya so Snorlom predlozhennye tem
mesta, on sovershenno zabyl o vzyatoj s soboj ede.
     Ot paketa s proviziej  sledovalo kakim-to obrazom izbavit'sya. Vozmozhno,
proshche vsego segodnya vecherom s®est' hleb i myaso, a soderzhimoe butylki vylit',
tol'ko luchshe ne v svoyu glotku,  poskol'ku vina i tak prihoditsya pit' slishkom
mnogo.
     Vskore  prinesli zavtrak. Tot  zhe  hleb,  pravda,  s drugim  myasom,  i,
konechno, opyat' vino. Dzhim bystro raspravilsya s edoj, no vinom postaralsya  ne
zloupotreblyat'.
     Vse  zhe,  podnimayas' iz-za  stola,  on  podumal,  chto  eshche  god nazad v
podobnom sluchae vypil by neskol'ko men'she.
     Veroyatno, uzhe skazyvalas' privychka.  I vryad  li stoilo udivlyat'sya. Pit'
vodu bylo nebezopasno, i  Dzhim iskrenne  sochuvstvoval seru Brajenu, kotoromu
prihodilos'  dovol'stvovat'sya lish' zhiden'kim  pivom.  Konechno,  ono  ne daet
umeret' ot zhazhdy, no etim i ischerpyvalis' pochti vse ego dostoinstva.
     V raznyh mestah ono imelo razlichnyj privkus, v zavisimosti  ot  teh ili
inyh priprav, kotorymi  mogli  byt' i rozmarin, i luk.  No povsemestno  pivo
ostavalos'  slabym bezvkusnym napitkom,  hotya  i  pochti  navernyaka  ne takim
opasnym, kak voda.
     V  eto zhe vremya Dzhim s bespokojstvom podumal  o svoej pecheni. CHto s nej
budet  posle  neskol'kih  let  postoyannyh  i  dovol'no  obil'nyh  vozliyanij?
Osobenno esli  pridetsya ostat'sya  zdes' na vsyu zhizn' - a ved' i on,  i |ndzhi
luchshej dlya sebya uchasti i predstavit' ne mogli.
     Obychnym  sredstvom soobshcheniya  v zamke  byl krik. No Dzhim poschital,  chto
zvat' Lizet  krikom, podobno tomu, kak eto delali ee brat'ya i otec, budet  s
ego storony ne sovsem vezhlivo. Dzhim ostanovilsya na kompromissnom variante.
     - Ho! - kriknul on.
     Poyavilsya sluga. Iz teh, kto yavno ne myl ruk i ne menyal odezhdu v techenie
neskol'kih let.
     - Milord? - Sluga slegka poklonilsya.
     - Peredaj miledi Lizet, chto ya zakonchil trapezu, - skazal Dzhim.
     -  Siyu minutu,  milord, -  otvetil sluga  i  brosilsya  begom  ispolnyat'
prikazanie.
     CHerez neskol'ko  sekund poyavilas' Lizet s kuchej chistogo bel'ya v  rukah.
Dzhim hotel predlozhit' ej svoyu pomoshch' i slozhit' bel'e poakkuratnej, chtoby ego
udobnee bylo nesti, no, vzglyanuv na svoi ruki, peredumal.
     - My uzhe idem, ser Dzhejms? - sprosila Lizet.
     Sudya  po tomu,  chto ona obratilas'  k nemu  v  sootvetstvii lish'  s ego
rycarskim  zvaniem,  a  ne polozheniem,  Lizet uzhe  schitala sebya polnopravnym
uchastnikom   predstoyashchej   operacii.  Ochevidno,   otnyne   oni   stanovilis'
sotrudnikami.
     - Konechno, <b>- otvetil Dzhim.
     Oni podnyalis' po lestnice na  chetvertyj etazh bashni i proshli po koridoru
k komnate,  gde lezhal Brajen. Kogda  oni  voshli,  on ne spal,  a slugi,  vse
vchetverom, poili  ego pivom.  Ser Brajen pil  i  rugalsya  na chem svet stoit.
Veroyatno, slugi derzhali ego nelovko i  bespokoili ego ranu. Po krajnej mere,
Dzhim reshil tak. No Brajen, konechno, nashel drugoj povod dlya vozmushcheniya.
     - CHert by tebya  podral!  Kak ty  menya derzhish'!  -  oral on na togo, kto
pripodnimal ego nad krovat'yu, i  na drugogo, kotoryj podderzhival ego golovu.
-  A  ty chto - sobiraesh'sya vyvernut' mne bashku? YA sam mogu ee derzhat' pryamo.
Kosolapye bolvany! Bezmozglye... - On umolk, uvidev vhodivshih Dzhima i Lizet.
-  A,  milord, miledi, - privetstvoval  on ih sovershenno drugim golosom. |ta
rezkaya peremena poluchilas'  dovol'no zabavnoj. -  Dobroe utro.  Sam  vidish',
Dzhejms, ya uzhe napolovinu zdorov!
     -  A ya kak raz sobirayus'  zanyat'sya vtoroj polovinoj  s  pomoshch'yu  miledi
Lizet, - skazal Dzhim.
     - Otpustite zhe menya, tupye skoty! - ryavknul Brajen, obrashchayas' v prezhnej
manere k  slugam. - Vy chto, ne vidite, milord  zhelaet menya  osmotret'! Dajte
emu projti! Proch'!
     Slugi ostorozhno opustili ego na  postel' i pospeshno otstupili k dal'nej
stene.
     Brajen snova povernulsya k Dzhimu i Lizet.
     - Nu davaj, Dzhejms, - on raskinul ruki v storony, - osmatrivaj menya!
     - Odnu minutu,  - otvetil Dzhim. - Snachala ya dolzhen vymyt' ruki. - Lizet
uzhe  povernulas' k slugam i kak  budto  tol'ko brosila vzglyad na nih, no oni
siyu zhe sekundu podnesli Dzhimu taz, vodu i mylo.
     -  Vidish'  li, bez  etogo nikakoj magii ne  poluchitsya, - ob®yasnil  Dzhim
Brajenu, zasuchiv rukava i pogruziv ruki v taz s vodoj, kotoryj derzhali pered
nim slugi.
     - O! - proiznes Brajen. No tut zhe  na ego lice poyavilos' podozrenie.  -
Poslushaj, Dzhejms,  ya  chto-to  ni razu ne videl, chtoby Karolinus kogda-nibud'
myl ruki.
     - Eshche  by!  -  Dzhim postaralsya  izobrazit'  snishoditel'nuyu  usmeshku. -
Neuzheli  ty  dumaesh', chto pochtennyj  mag  klassa  AAA+  stanet myt'  ruki  v
prisutstvii cheloveka, nesvedushchego v magii? |to zhe prosto nemyslimo!
     -  Konechno,  -  smirenno  probormotal Brajen. -  Prosti,  Dzhejms.  YA ne
podumal.
     - Nichego, - milostivo otvetil Dzhim. On s  podozreniem posmotrel na vodu
v tazu. - |tu vodu kipyatili?
     -  Da, milord, - skazala odna iz  sluzhanok;  ee ruki  byli  svobodny ot
taza, i potomu ona mogla sdelat' nechto otdalenno napominavshee kniksen. - Eshche
vchera.
     -  Vchera!  -  grozno voskliknul  Dzhim.  - Vchera  ne goditsya!  Mne nuzhna
svezhevskipyachennaya voda!
     - Lyusi Dzhardin! - prikazala  Lizet odnoj iz zhenshchin. - Begi sejchas zhe na
kuhnyu i prinesi vody iz togo chana, gde sejchas kipit, da  smotri, chtoby v nem
ne bylo bel'ya ili eshche chego!
     - Da, miledi. - I Lyusi Dzhardin vybezhala iz komnaty.
     -  Kakaya dosada, -  zagovoril ser Brajen,  obrashchayas' k Dzhimu i Lizet. -
Mne  by  sledovalo  proyavit' gostepriimstvo  i  predlozhit'  vam  chego-nibud'
vypit'. No boyus', eto volshebnoe pivo vam pridetsya sovsem ne po vkusu.
     -  Pochemu  zhe?  |to  bylo  by   prevoshodno,  -  zavorkovala  Lizet.  I
nereshitel'no vzglyanula na Dzhima: - To est' esli ser Dzhejms...
     -  Boyus',  chto net,  - tverdo zayavil  Dzhim. -  Vspomni o tom,  chto  nam
predstoit sdelat'. Luchshe vsego, esli ni odin iz nas ne vyp'et zdes' ni kapli
zhidkosti - bud' to pivo ili chto-libo eshche.
     - Ah! Nu vot, vidite, - skazala Lizet Brajenu. - YA sozhaleyu, ser Brajen.
     - Otnyud', miledi, - vozrazil Brajen. - |to mne ostaetsya  lish' sozhalet',
chto ya takoj neradivyj hozyain.
     V  techenie  neskol'kih  minut  oni  obmenivalis'  lyubeznostyami.  Prezhde
podobnye sceny udivlyali Dzhima. No  teper'  on uzhe  znal,  chto imenno takoj i
nadlezhit  byt' vezhlivoj  besede  v  prilichnom obshchestve  chetyrnadcatogo veka.
Nakonec vozvratilas'  Lyusi Dzhardin s polnym tazom vody.  Ot  vody podnimalsya
par, i lico sluzhanki iskazilos' ot boli.
     - Postav' taz! - pospeshno prikazal  Dzhim. - Lyusi Dzhardin, esli tebe eshche
raz pridetsya prinesti mne taz s goryachej vodoj, voz'mi  dve tryapki  - tol'ko,
konechno, chistye - i mozhesh' ne derzhat' taz golymi rukami.
     - Spasibo, milord. - Postaviv taz na stol, Lyusi tut zhe spryatala ruki za
spinu. -  No miledi skazala tol'ko, chto nado nabrat' kipyatku. K schast'yu, tam
okazalsya celyj chan s kipyatkom.
     - Horosho, no  zapomni na budushchee moi slova. A teper' podojdi  i  pokazhi
mne ruki, - velel Dzhim.
     Ona ochen' robko priblizilas' i protyanula emu svoi ruki, kotorye byli po
krajnej mere  chastichno otmyty, blagodarya chemu otchetlivo vidnelis' voldyri na
pal'cah v teh mestah, gde oni soprikasalis' s goryachim metallom.
     - Vozvrashchajsya na kuhnyu, i  pust' kto-nibud' smazhet tvoi pal'cy zhirom, a
potom akkuratno obmotaj ih suhoj svezheprokipyachennoj tryapkoj - esli eshche takie
ostalis'. I prishli kogo-nibud' syuda na zamenu.
     - Esli milordu  budet ugodno,  ya vernus' sama i  budu  delat'  vse, chto
potrebuetsya. |ti shtuki na moih pal'cah - chepuha.
     Pohozhe, muzhestvo  i stojkost', svojstvennye seru Brajenu, ne byli chuzhdy
i slugam.
     - Horosho,  - soglasils