nadobnosti, i zavtra oni  budut gotovy k
boyu.
     Kogda Gerrak zakonchil, slovo vzyal ser Dzhon  Grejm, i  zvuki ego  golosa
takzhe razneslis' po vsemu zalu.
     - My  poka  nichego ne uslyshali ot nashih soyuznikov, predvoditeli kotoryh
nahodyatsya  sredi  nas.  Mozhet  byt',  oni  soobshchat,  skol'ko  voinov  smogut
privesti,  i predostavyat garantii  togo, chto  eti voiny  poyavyatsya  v  nuzhnoe
vremya?
     Poskol'ku na sobranii obsuzhdalis' imenno takie  voprosy,  v slovah sera
Grejma   ne   soderzhalos'   otkrytogo   vyzova.   Odnako   vyzov  nesomnenno
podrazumevalsya, i vse prisutstvuyushchie znali ob etom.
     Ardak povernul golovu i vzglyanul na sera Dzhona, zatem obratilsya k zalu:
     --  My  privedem  na  pole   boya  vosem'  shiltronov  po  sto  pyat'desyat
kop'enoscev  v  kazhdom. V celom, schitaya  predvoditelej,  eto sostavit tysyachu
dvesti voinov, chto, kak  ya ponimayu, bol'she vojska,  kotoroe obeshchayut privesti
nashi soyuzniki.
     Na  Dzhima vnov' proizveli vpechatlenie glubina i  sila golosa malen'kogo
cheloveka. |to, a takzhe to, chto on sidel na bolee vysokoj skam'e, chem obychnye
lyudi, vydelyalo ego sredi vseh predvoditelej, raspolagavshihsya po  obe storony
ot nego.
     --  SHiltron  sostoit iz shesti shereng  po  dvadcat'  pyat' kop'enoscev  v
kazhdoj, --  prodolzhal on. --  CHtoby navernyaka okruzhit' polyh lyudej i ne dat'
ni  odnomu iz nih ujti, my  razdelim  kazhdyj  shiltron na dve chasti i poluchim
shestnadcat' shiltronov, kotorye postroim v tri sherengi.
     -- I vy... -- nachal ser Grejm, no Ardak perebil ego:
     -- Esli pozvolish', ser Dzhon, ya eshche ne zakonchil. My ne budem vstrechat'sya
s vami tam, gde vy hotite sobrat'sya  pered napadeniem na polyh lyudej. Odnako
nashi predvoditeli  vstretyatsya s vashimi, kak tol'ko vy  soberetes'. Ostal'nyh
vy ne uvidite, poka  sami ne okruzhite mesto  sbora  polyh lyudej. U  nas svoj
sposob peredvigat'sya po lesu, i vam ne obyazatel'no o nem znat'. Pridetsya vam
poverit' mne  na  slovo, chto pered atakoj my budem stoyat' na svoih poziciyah.
--  On sdelal pauzu i  posmotrel na Deffida. -- Princ  Merlion, -- on  snova
pravil'no proiznes imya i titul  Deffida, tak chto bol'shinstvo sidevshih v zale
vpervye  uslyshali  eti  melodichnye  zvuki,  --  budet nashim  predvoditelem v
zavtrashnem srazhenii. Poetomu  my  hotim, chtoby on segodnya otpravilsya k nam i
zavtra  vystupil s  nami; vy  zhe  uvidite  ego utrom, kogda zajmete  pozicii
vokrug sborishcha polyh lyudej.
     -- Prosti,  Ardak, syn Lugela, -- skazal Deffid.  Kak  vsegda, kogda on
hotel  etogo,  ego myagkij  golos zvuchal ves'ma vnushitel'no. --  YA budu vashim
predvoditelem i gotov zashchishchat' vashi interesy, no ne mogu ehat' k vam segodnya
i vystupit' vmeste s  vami  zavtra. Menya ne  budet sredi atakuyushchih. YA dolzhen
nahodit'sya na vystupe ryadom s serom Dzhejmsom |kkertom de Bua de Malenkontri,
kogda on nachnet  razdavat' polym lyudyam zoloto, kotorogo oni  zhdut.  Vam vsem
dali  kartu mestnosti, i, kak vidite, u podnozhiya skaly est' vystup v dva-tri
futa vysotoj. Ser Dzhejms vstanet na nem, chtoby otvlech' vnimanie polyh lyudej,
i ya budu ryadom s nim.
     - I ya,-- zayavil ser Brajen. -- Ser Dzhejms ne obojdetsya bez menya  -- eto
uzh tochno!
     - I ya tozhe! -- progovoril hriplyj golos.
     Vnezapno  slovno  iz  niotkuda vynyrnula temnaya  figura i  vskochila  na
vysokij stol. |to  byl  Snorl.  Ochevidno,  on poyavilsya iz neosveshchennogo ugla
zala.
     On  vsprygnul na  stol  naprotiv Kristofera,  samogo yunogo  iz  synovej
Gerraka, i napravilsya k centru. Tam on ostanovilsya i povernulsya k rycaryam:
     -- YA Snorl, nortumbrijskij  volk. Koe-kto iz  vas,  vozmozhno, znaet obo
mne ili slyshal,  kak  ya poyu  v  moroznye nochi. YA tozhe  budu na  tom vystupe,
potomu chto polye lyudi boyatsya  volkov tak  zhe,  kak i vy vse  boites'  nochnyh
tvarej. Esli kto-to iz vas ne znal etogo, teper' znaet, potomu chto ya skazal.
-- On otkryl  past' i zasmeyalsya svoim bezzvuchnym volch'im smehom. -- Nu  vot,
Snorl i ob®yasnil, komu prinadlezhala  eta zemlya,  prezhde chem na nej poyavilis'
vse vashi plemena. A teper' ya ostavlyayu vas s vashimi glupymi razgovorami. I ne
pytajtes'  presledovat' ili iskat' menya. Tot, kto  hotya by dernetsya za mnoj,
bystro pozhaleet! -- Proiznesya poslednie slova, Snorl poskreb  kogtyami kryshku
stola, zatem sprygnul cherez golovu Dzhima na pol i mgnovenno  ischez -- tak zhe
vnezapno, kak i  poyavilsya, dav ponyat' Dzhimu i  vsem ostal'nym, chto bol'she ne
vernetsya.
     V zale nastupila polnaya  tishina. Ne  tol'ko  prigranichnye  zhiteli, no i
malen'kie lyudi smotreli na Dzhima slovno zavorozhennye.
     -- Mozhet byt',  --  zagovoril  Dzhim,  kogda  zatyanuvshayasya tishina  stala
slishkom trevozhnoj, -- mne sleduet koe-chto ob®yasnit' vam. Kak izvestno, ya  ne
tol'ko  rycar', no i  mag. Vy  ne videli  moej  magii,  potomu chto  eto delo
neprostoe.  Odnako v  sleduyushchij  raz vy uvidite menya sovsem v drugom oblike.
Kogda ya stanu  razdavat' zoloto, u menya  budet  vneshnost'  Ivena Mak-Dugala,
poslannika  shotlandskogo  korolya  k  polym lyudyam.  Vozmozhno,  ya sovershu  eshche
koe-kakoe magicheskoe dejstvie, no eto uzhe ne imeet k vam otnosheniya. YA govoryu
vam o  sebe  potomu, chto, kogda polye lyudi budut okruzheny,  a malen'kie lyudi
napadut na  nih i rasstupyatsya, davaya mesto vam, prigranichnye  zhiteli, ya budu
znat', chto  vy zakrepili dostignutyj  imi uspeh. Togda my  s serom Brajenom,
princem  Merlionom,  -- Dzhim  oglyanulsya snachala na  odnogo iz svoih  druzej,
potom  na  drugogo,  -- a  takzhe s volkom, kotorogo  vy tol'ko  chto  videli,
postaraemsya  probit'sya skvoz' ryady polyh i minuem malen'kih lyudej,  esli oni
nas propustyat. YA  hochu, chtoby vy, prigranichnye zhiteli, pomnili  o nas i tozhe
nas propustili. K  tomu  vremeni ko  mne,  veroyatno, vernetsya  moe lico,  no
poverh  dospehov  po-prezhnemu  budet  plashch,  prinadlezhashchij Ivenu Mak-Dugalu.
Vyhodya otsyuda,  vy uvidite  plashch na stolbe  u  dveri; obratite  vnimanie  na
deviz: "Buadh no bas".
     Znachenie gel'skih slov deviza "Pobeda ili smert'" ob®yasnil  Dzhimu ZHil'.
Vse prigranichnye zhiteli razgovarivali na universal'nom  yazyke etogo mira. No
edva li  sredi nih  nashelsya by  hot' odin chelovek, kotoryj ne smog by ponyat'
slov deviza, tem bolee chto Dzhim proiznes ih vpolne snosno.
     On prodolzhil:
     --  Vy  dolzhny  horosho zapomnit'  ego,  chtoby  totchas  propustit'  nas.
Zamet'te, kogda ya govoryu  "nas", ya  imeyu v  vidu  vseh, vklyuchaya  volka. I ne
privedi Gospod' komu-nibud' iz vas podnyat' oruzhie na moih druzej -- nevazhno,
hodyat  oni  na dvuh  nogah  ili  na  chetyreh! Klyanus' chest'yu  maga, tot, kto
sdelaet eto, gor'ko raskaetsya. Povtoryayu: klyanus' chest'yu maga!
     Dzhim  umolk,  v   zale   po-prezhnemu  stoyala  tishina.  On  ne  razryadil
obstanovku,  kak  namerevalsya,  skoree  naoborot,  napryazhennost'  usililas'.
Odnako on nashel slova, kotorye sledovalo skazat'. Lyudi, sidevshie pered nim i
ryayadom s nim, ochevidno, ne raz travili i  ubivali volkov. Snorl, nesmotrya na
vse ego provorstvo, vryad  li smog by izbezhat' gibeli v okruzhenii obezumevshih
ot krovi prigranichnyh zhitelej.
     Napryazhennuyu tishinu narushil Gerrak.
     --  Otlichno,  dzhentl'meny.  -- Ego moguchij  golos  vyvel  ostal'nyh  iz
ocepeneniya. -- YA polagayu, my vyslushali vseh. Ne zhelaet li kto-nibud' skazat'
o chem-nibud' eshche?
     On  vzglyanul  na  tot kraj stola, gde  sidel ser  Dzhon  Gejm.  Ser Dzhon
otricatel'no pokachal golovoj. Gerrak perevel vzglyad na Ardaka.
     -  My  skazali  vse,  chto  sobiralis', --  zayavil Ardak. -  A teper' my
uhodim.
     On vstal  so  svoej skamejki; ostal'nye malen'kie lyudi  posledovali ego
primeru.  Soprovozhdaemye  vzglyadami prigranichnyh  zhitelej, oni  spustilis' s
vozvysheniya, na kotorom  stoyal  vysokij stol, proshli  vdol'  dlinnogo nizkogo
stola i pokinuli zal.
     Kogda dver'  za nimi  zakrylas',  ostavshiesya, po-vidimomu, okonchatel'no
prishli v sebya posle uvidennogo i uslyshannogo  etim vecherom.  Vse zagovorili,
obrashchayas'  uzhe  ne k sobraniyu, a k svoim  sosedyam po  stolu; vino polilos' v
kubki, zatem -- v glotki.
     --  V  takom  sluchae,  --  vnov'  zagremel  golos Gerraka, --  sobranie
okoncheno.  Zavtra  v  uslovlennoe  vremya  my  pereschitaem vseh.  Kto  zhelaet
pokinut' nas, pust'  ujdet  sejchas.  Kto  zhelaet  ostat'sya  i  pogovorit'  s
kem-libo iz sidyashchih za nizkim ili vysokim stolom, volen sdelat' eto.
     Gul golosov, kotoryj momental'no smolk, kogda zagovoril Gerrak,  teper'
vozobnovilsya i dazhe stal gromche, chem  prezhde. Dzhim, Gerrak, Deffid  i Brajen
sideli  za  stolom v  ozhidanii,  ne  pozhelaet li kto-nibud' podojti  k nim i
zadat'  vopros.  Odnako  nikto ne  podhodil. Brajen naklonilsya k uhu Dzhima i
tiho progovoril:
     -- Kak on syuda popal -- ya imeyu v vidu, volk?
     Dzhim pokachal golovoj.
     -- Ty zhe pomnish' Aragha, -- otvetil on  vpolgolosa. -- Emu  tozhe vsegda
udavalos' prihodit'  i  uhodit'  nezametno. Vo vsyakom  sluchae yasno, dlya chego
yavilsya Snorl. Esli by oni ne znali, pochemu on  budet na vystupe skaly vmeste
s nami, to vpolne mogli by napast' na nego, dazhe esli by nas ne tronuli.
     -  I  vse  zhe,  --  vstupil  v  razgovor  Deffid,  --  vsegda  najdetsya
kakoj-nibud' odurevshij ot krovi  voin, kotoryj popytaetsya ubit' volka. Pust'
luchshe Snorl idet mezhdu  nami, kogda my budem uhodit' s polya boya; my  nadezhno
zashchitim ego,  esli ty, Dzhejms, poedesh' pervym, ya  sprava  i nemnogo szadi, a
Brajen -- sleva.
     --  Pohozhe, ni u kogo  net osobogo zhelaniya govorit' s  nami, -- zametil
Dzhim.
     -- Vozmozhno, ih smushchaet vysokij titul Deffida. -- zametil  Brajen, -- i
nasha reputaciya, kotoraya, konechno, vsem izvestna. |ti  nortumbrijcy -- gordye
lyudi.  Oni  ne  hotyat, chtoby  sosedi  dumali, budto  oni ishchut  znakomstva  s
proslavlennymi  ili   titulovannymi  osobami.  Davajte-ka  luchshe  podnimemsya
naverh, otoshlem slug  i  posidim za kuvshinchikom vina, obsudim, chto  my budem
delat' zavtra na tom vystupe.
     - Otlichnaya mysl', -- odobril Deffid.
     -- Vpolne, -- soglasilsya Dzhim.
     Slovno po komande, oni podnyalis', vyshli iz-za stola, pozhelali spokojnoj
nochi  Gerraku  i  pokinuli  bol'shoj  zal.  Zatem oni  proshli  cherez  kuhnyu i
podnyalis' po lestnice v komnatu, prinadlezhavshuyu Brajenu i Deffidu, s teh por
kak Dzhim poprosil dlya sebya otdel'nye apartamenty.
     Vojdya v  komnatu, oni obnaruzhili, chto tam uzhe  vse  gotovo  dlya nochnogo
otdyha Brajena.i Deffida.  Goreli  fakely,  no  chada  okazalos' sravnitel'no
nemnogo; na  stole  stoyal  kuvshin s vinom  i  kubki.  Edinstvennyj  sluga --
prisluga sokrashchalas' po mere  togo, kak Brajen popravlyalsya, -- sidel na polu
v uglu. On pospeshno vskochil, kogda oni voshli.
     -- Eshche odin kuvshin, a potom stupaj za dver'! - prikazal emu Brajen.
     -- Da, ser Brajen... -- Sluga pospeshno udalilsya.
     Ostavshis'  odni,  oni uselis' za stol, i Brajen nalil  vsem  vina. Dzhim
sdelal  nebol'shoj  glotok i  postavil svoj  kubok. Men'she vsego emu hotelos'
ispytat' zavtra utrom posledstviya chrezmernogo vozliyaniya.
     -- CHto ty dumaesh', Dzhejms? -- sprosil Brajen, osnovatel'no othlebnuv iz
svoego kubka. -- Kak u nas poluchitsya zavtra?
     -- Dumayu, vse poluchitsya, kak i zadumano, -- otvetil Dzhim. -- My  vtroem
vyjdem  s  v'yuchnoj loshad'yu  na  opushku;  oni, nichut'  ne somnevayus',  ohotno
rasstupyatsya i dadut nam proehat' k vystupu, chtoby  poskoree nachalas' razdacha
zolota. YA  osmatrival etot vystup vblizi i dumayu, my bez truda zavedem  tuda
nashih loshadej. On ne ochen' shirok,  no dostatochno dlinen;  my mozhem  ostavit'
loshadej  v  storone i otvyazat'  sunduki, kstati, my dolzhny  sdelat'  eto bez
pomoshchi  polyh  lyudej, ne  to kto-nibud'  iz nih popytaetsya zapustit'  ruku v
sunduk ran'she vremeni.
     -- |to  vpolne  veroyatno, --  soglasilsya  Deffid. -- Mozhet,  tebe luchshe
postavit' na sundukah kakoj-nibud' magicheskij znak i skazat' polym, budto ih
zhdet chto-to uzhasnoe,  esli  oni popytayutsya prikosnut'sya k zolotu prezhde, chem
my sami otkroem sunduki i vydadim kazhdomu ego dolyu.
     -- Horoshaya mysl', Deffid, -- kivnul Brajen.
     --  YA hochu  otkryt'  vam sekret, -- skazal  Dzhim. - Vy slyshali,  kak  ya
razgovarival s Departamentom Auditorstva, ne tak li?
     - Konechno, slyshali,  -- otvetil Brajen, slegka nahmurivshis'.  -- No pri
chem tut eto, Dzhejms?
     -- Vy  dolzhny znat' -- no tol'ko vy, i  nikto bol'she, -- chto sejchas moj
kredit  na ishode.  YA mogu  prinyat'  oblik Ivena  Mak-Dugala, i nadeyus', mne
udastsya sohranit'  ego, poka my budem stoyat' na  vystupe.  Krome  togo,  mne
nuzhno  vospol'zovat'sya magicheskoj  siloj, chtoby sdelat'  Snorla  v  dva raza
bol'she, chem  on est'. Dumayu,  eto  proizvedet  sil'noe vpechatlenie  na polyh
lyudej.  No  vam  bespokoit'sya ne o  chem. Snorl ostanetsya takim zhe  volkom, s
takoj zhe siloj, hotya i uvelichitsya v razmerah.
     Nekotoroe vremya Brajen i Deffid molcha smotreli na Dzhima.
     - Horosho, chto predupredil, -- progovoril Deffid.
     - Da, ochen'  horosho...  -- nachal Brajen i rezko  umolk, poskol'ku dver'
otkrylas'  i  v komnate  poyavilsya  sluga  s kuvshinom  vina. Tyazhelo  dysha, on
postavil ego na stol.
     --  YA  budu  poblizosti,  ser  Brajen,  milord  i  vashe  vysochestvo, --
probormotal on i vyskol'znul za dver'.
     Brajen podozhdal, poka dver' zakroetsya, i snova zagovoril:
     - Da, Deffid  sovershenno prav. Ne znayu, chto by ya sdelal, esli by  vdrug
uvidel volka, kotoryj v dva raza  bol'she obychnogo, hotya Aragh pochti  takoj i
est', bud' ya proklyat, a k nemu ya vpolne  privyk. Kstati, Dzhejms, kogda Snorl
prisoedinitsya k nam?
     -  Ne imeyu  ni malejshego ponyatiya. Dumayu,  u nego  svoi  plany.  On  sam
vyberet mesto i vremya  vstrechi, i my  ne uvidim ego,  poka  on ne  poyavitsya.
Navernoe, eto budet v lesu, pered tem kak my pokazhemsya polym lyudyam. On hochet
byt' s  nami, chtoby posmotret', kak  polye lyudi  budut v uzhase sharahat'sya ot
nego. |to dostavit emu bol'shoe udovol'stvie.
     -- Stranno,  oni nichem  ne  otlichayutsya  ot  prizrakov, a pered  obychnym
volkom ispytyvayut uzhas, -- zametil Deffid.
     -- Snorl  govorit, chto oni  pochemu-to otnosyatsya k nemu, kak bol'shinstvo
obychnyh  lyudej  otnosyatsya k nim; eto nechto  vrode  suevernogo  straha  pered
potustoronnimi sushchestvami.
     --  Kogda Snorl k  nam prisoedinitsya  i my  doberemsya  do  vystupa,  --
prodolzhal Dzhim, -- to, kak  ya uzhe  skazal, speshimsya, sami otvyazhem  sunduki i
perenesem ih v udobnoe mesto. Potom nachnem razdavat' den'gi.  Kazhdomu polomu
cheloveku po dve francuzskie zolotye monety.
     --  CHtob  mne provalit'sya!  --  voskliknul Brajen.  --  |ti  polye lyudi
obhodyatsya nedeshevo.
     Dzhim i sam dumal primerno tak zhe.
     --  Ty prav, -- skazal on. --  Dva polnovesnyh zolotyh  franka, franc a
cheval<sup>[7]</sup>,  otchekanennyh  dlya  oplaty  etogo  vtorzheniya po  ukazu
korolya Francii Ioanna. Na odnoj storone monety izobrazhen on sam na kone.
     -- I vse eto v konce koncov dostanetsya prigranichnym zhitelyam! -- pochti s
zavist'yu   progovoril   Brajen,   veroyatno   dumaya   o   tom,   chto   znachit
odna-edinstvennaya gorst' takih  monet  dlya nego i dlya  ego  polurazrushennogo
zamka. -- Ladno,  zato  u nas est'  vino,  sila...  -- On  vzglyanul na svoih
sobesednikov i ulybnulsya: -- I nashi druz'ya.
     Dzhim i Deffid tozhe ulybnulis'.
     -- Konechno, -- myagko proiznes Deffid. -- Razve eto ne samoe cennoe?
     Neskol'ko sekund v komnate stoyala tishina. Dzhim nevol'no sdelal  bol'shij
glotok, chem hotel. On snova postavil svoj kubok.
     - Vo  vsyakom  sluchae budem nadeyat'sya,  chto malen'kie lyudi nachnut  ataku
znachitel'no ran'she, chem my uspeem razdat' polovinu vsego  zolota. Oni dolzhny
zastat' polyh lyudej vrasploh i otognat' ih ot kraya lesa; vozmozhno, malen'kie
lyudi  zajmut  okolo treti  vsej  otkrytoj  mestnosti. Potom  oni,  veroyatno,
postarayutsya derzhat'  pozicii,  poka  v  boj  ne vstupyat prigranichnye zhiteli,
kotorye vospol'zuyutsya  prohodami, otkrytymi dlya nih malen'kimi lyud'mi. Kogda
eto proizojdet, nam, dumaetsya, luchshe  sest'  na konej i  pobystree ubirat'sya
ottuda.
     -- A zoloto? -- sprosil Brajen.
     -  Luchshe  ne brat'  ego s  soboj.  Vo-pervyh, ono  obeshchano prigranichnym
zhitelyam. Vo-vtoryh,  esli kto-nibud' iz polyh lyudej zametit, chto my pytaemsya
uehat' s zolotom, ujti nam budet  gorazdo trudnee; oni postarayutsya zaderzhat'
nas, chtoby ograbit'.
     --  Da, --  vzdohnul Brajen.  --  |to verno. Nu chto zh, horosho. Eshche odin
vopros, Dzhejms. U polyh lyudej vidna tol'ko odezhda, kotoruyu oni nosyat, no oni
mogut  i  pereodet'sya.  Kak  ty  ubedish'sya, chto  ne zaplatil  odnomu  polomu
cheloveku neskol'ko raz,  a  drugomu  ni  razu -- ved' togda  v  konce koncov
komu-to ne hvatit deneg?
     --  Nadeyus', polye  lyudi sami  prosledyat,  -- otvetil Dzhim. -- Vse ved'
ponimayut, chto deneg edva hvatit  vsem sobravshimsya. Nikto  ne hochet  ustupit'
svoyu  dolyu drugomu. K tomu zhe ryadom s  nami budet |shan, a mozhet, i drugie ih
predvoditeli. Oni  tozhe  postarayutsya ne dopustit', chtoby  kto-nibud' poluchil
bol'she,  chem  polozheno,  hotya  by  potomu,  chto nadeyutsya  zabrat'  sebe  vse
ostavsheesya. No v lyubom sluchae Snorl legko uchuet narushitelya.
     -- I vse zhe, -- probormotal Deffid, -- chtoby poluchit' bol'she deneg, oni
mogut pridumat' takie sposoby, o kotoryh my dazhe i ne podozrevaem.
     --  Nadeyus', ne pridumayut. V konce koncov, nasha  edinstvennaya zadacha --
otvlech' ih vnimanie do ataki malen'kih lyudej i prigranichnyh zhitelej, a potom
my postaraemsya dobrat'sya do bezopasnogo mesta.
     -- Konechno, -- soglasilsya Brajen, -- no ved' eto ne znachit, Dzhejms, chto
my  potom ne mozhem povernut' konej i vstupit' v srazhenie, esli kto-nibud' iz
nas togo pozhelaet.
     -- Nadeyus', ty ne sdelaesh' etogo, Brajen, -- vozrazil Dzhim.  -- YA znayu,
ty  zdorovo popravilsya  za stol'  korotkoe vremya.  No  ty sovershish'  bol'shuyu
glupost', esli primesh'  uchastie v etoj bitve, ne  dostignuv  svoego prezhnego
sostoyaniya. Ne  zabyvaj, v takoj svalke ty mozhesh' okazat'sya v okruzhenii srazu
chetyreh ili pyati protivnikov, i nekomu budet tebe pomoch'.
     -- Verno. I vse zhe...
     Brajen ne  dogovoril, a Dzhim ostavil etu  temu, nadeyas', chto ego dovody
okazalis' dostatochno  ubeditel'nymi. V  konce koncov,  vse  zavisit ot togo,
smozhet  lya  Brajen  uderzhat'sya i  ne  vvyazyvat'sya  v  bitvu.  On  pryamo  kak
futbolist, kotoryj sidit na  skamejke zapasnyh i  s neterpeniem zhdet,  kogda
ego vypustyat na pole.
     Razgovor  nachal ugasat', i Dzhim podumal, chto uzhe  soobshchil svoim druz'yam
vse neobhodimoe.
     -- Pust' Deffid privedet  tebya syuda zavtra utrom,  kogda ty vstanesh'  i
odenesh'sya, -- skazal Brajen. -- Zatem my vyedem vtroem. Luchshe, esli nikto ne
uznaet, kakim  putem my otpravimsya k  mestu sbora  polyh lyudej. CHto skazhesh',
Dzhejms?
     -- Da, ya dumayu, ty prav.
     Dzhim   otodvinul  kubok,  vstal  iz-za  stola  vmeste  s  ostal'nymi  i
potyanulsya.  Pochemu-to  on  chuvstvoval  sil'nuyu  ustalost'.  On  ne ispytyval
osobogo fizicheskogo ili  umstvennogo utomleniya,  prosto ustal. Emu  hotelos'
pobyt'  odnomu  i,  mozhet  byt',  podumat'  nemnogo  ob  |ndzhi,  prezhde  chem
pogruzit'sya v son.
     - Znachit, spokojnoj nochi, -- skazal Dzhim.
     - Spokojnoj nochi, Dzhejms, -- otvetili oba ego druga.
     Vyhodya iz komnaty, Dzhim edva razlichil v kromeshnoj t'me koridora  figuru
slugi, kotoryj sidel, prislonivshis' spinoj k stene.
     Pri poyavlenii Dzhima sluga pospeshil podnyat'sya.
     -- Prinesi mne fakel, horosho? -- poprosil Dzhim. -- I, pozhaluj, neploho,
esli ty prishlesh'  kogo-nibud', chtoby  provodit'  menya v moyu komnatu i zazhech'
tam fakel.

        Glava 30
     <i>Nadezhnoe kop'e, i krepkaya ruka, -</i>
     pel ser Brajen Nevill-Smit,  kogda  oni s Dzhimom i Deffidom ehali cherez
les, okruzhavshij zamok de Mer, napravlyayas' k mestu sbora polyh lyudej. --
     <i>Szhimaet mech, i stal' ognem gorit.
     I lyudi polye zapomnyat na veka,
     Na chto sposoben Brajen Nevill-Smit!</i>
     Dzhim uzhe slyshal etu pesnyu pochti dva goda nazad,  pravda, slova vrode by
nemnogo  otlichalis'.  V  to  vremya  uznat',  na  chto  sposoben  Nevill-Smit,
predstoyalo vodyanomu drakonu,  a Dzhim togda prebyval  v tele drakona po imeni
Gorbash. Krome togo, on sidel na vershine odnogo ne ochen' vysokogo dereva.
     |to byla  ego pervaya vstrecha s Brajenom. Vsego  cherez  neskol'ko sekund
posle togo, kak prozvuchala pesnya, Brajen  okazalsya pod derevom. On  vzglyanul
vverh na  Dzhima  skvoz' vetvi  i potreboval, chtoby  tot spustilsya na zemlyu i
srazilsya s nim. Dzhim otchayanno pytalsya dokazat', chto on  vovse  ne  drakon, a
chelovek, kotoryj sluchajno i ne  po svoej  vine  poluchil telo  drakona vmesto
svoego sobstvennogo.
     Kazalos' by, pesnya Brajena mogla vyzvat' nepriyatnye vospominaniya. No ne
vyzvala. Incident  byl  ischerpan  posle  togo,  kak Dzhimu  vse-taki  udalos'
ubedit'  rycarya,  chto  on  na samom  dele hristianin i blagorodnyj  chelovek,
prevrashchennyj zlymi charami v drakona.
     Potom  Dzhim spustilsya s dereva, i, v obshchem, v  konce koncov Brajen stal
pervym iz soratnikov,  s pomoshch'yu kotoryh Dzhimu udalos' spasti |ndzhi, stavshuyu
vposledstvii ego  zhenoj,  iz  Prezrennoj  bashni  na  bolotah, v tom nechistom
meste,  gde Temnye Sily derzhali |ndzhi v  kachestve primanki, chtoby zamanit' k
sebe v kogti Dzhima.
     Vo  vsyakom  sluchae Brajen, nesomnenno, byl v  prekrasnom nastroenii. On
horoshen'ko podkrepilsya holodnym vinom, hlebom i vinom; Dzhim i Deffid tozhe ne
upustili svoego.
     Edva  li  Dzhim  sam vybral by takoj zavtrak, no on ponemnogu privykal k
etoj  pishche, a Brajen, konechno, privyk k nej s yunyh let.  Pozhaluj, s edoj  im
povezlo.  Nizshim  sosloviyam  v  konce   dlinnoj  holodnoj  zimy  prihodilos'
dovol'stvovat'sya zhidkoj kashej.
     Konechno, vesna  uzhe nastupila. No edinstvennuyu poyavivshuyusya v etih krayah
svezhuyu zelen', luk, poproboval lish' Brajen -- i tol'ko potomu, chto byl ranen
i lezhal v posteli. Dzhim ne mog vybrosit' iz golovy svezhie ovoshchi.  On nikogda
ne dumal, chto oni budut imet' dlya nego takoe znachenie.
     Brajen, ochevidno,  chuvstvoval  sebya inache. ZHeludok  polon, den' obeshchaet
byt' solnechnym, i ochen' skoro nachnetsya prevoshodnoe srazhenie.
     Ser Gerrak ne oshibsya, skazav, chto Brajenu bolee, chem komu-libo drugomu,
po  dushe  bitva. V  to vremya kak Dzhim zhdal stychki s estestvennym otsutstviem
entuziazma, dumaya o razlichnyh vidah oruzhiya, kotorye mogut obrushit'sya na nego
i  nanesti  emu vsevozmozhnye  povrezhdeniya,  nesmotrya  na  dospehi,  Brajena,
pohozhe,  ne  trevozhili  podobnye  mysli.  Ochevidno,  on  vsegda  s  radost'yu
predvkushal, kak obrushit svoe oruzhie na drugih.
     Brajen  obladal  priyatnym  baritonom, a  ego  horoshee  nastroenie,  kak
vsegda,  okazalos'  zarazitel'nym. Dzhim  pochuvstvoval,  chto mrachnaya utrennyaya
handra  pokidaet  ego  blagodarya zhizneradostnomu vesel'yu  Brajena,  a  takzhe
vzoshedshemu solncu, kotoroe nachalo ponemnogu prigrevat'.
     No rycar' vnezapno umolk na seredine kupleta. On povernulsya i posmotrel
na Deffida, kotoryj  ehal po druguyu storonu  ot Dzhima, poskol'ku, udalivshis'
ot zamka, oni vse ehali v odin ryad, kak ravnye.
     --  Deffid...  ya  hotel  skazat', vashe  vysochestvo...  - Brajen nemnogo
zaputalsya v slovah.
     -- Deffid,  ser Brajen,  -- perebil ego luchnik,  - Deffid  ap Hajvel, s
kotorym ty horosho znakom.
     -- Da.  -- Brajen  vse eshche s  trudom  podbiral slova. -- No...  ya  hochu
skazat'... etot titul... malen'kie lyudi, pohozhe, schitayut, chto on prinadlezhat
tebe  po  pravu<i>,</i>  ne tak li?  |to  nastoyashchij  titul?  Ty dejstvitel'no princ
Merlon? To est' ya imeyu v vidu...  Mne by  ne hotelos' obrashchat'sya k tebe  bez
dolzhnoj uchtivosti...
     Deffid rassmeyalsya:
     -- Nu polno, Brajen. CHto takoe princ, esli  ego korolevstvo skryto  pod
morskimi  volnami i  on  ne tol'ko ne  mozhet  im  upravlyat',  no  dazhe  ne v
sostoyanii tuda popast'? Vidish' li,  ya dejstvitel'no princ,  esli  govorit' o
titulah. No moj titul davno poteryal vsyakoe znachenie, i mne gorazdo bol'she po
dushe byt' Deffidom ap Hajvelom, masterom iz masterov v iskusstve strel'by iz
luka,  chem kakim-to  princem.  Koroche govorya, ya perestayu  byt'  princem, kak
tol'ko my pokidaem zamok de Mer.
     - Nu, esli ty tak govorish'... -- Brajen nahmurilsya. - No, po-moemu, eto
kak-to  stranno.  Vo vsem mire lyudi  stremyatsya, chtoby  ih nazyvali baronami,
gercogami, ne govorya uzhe o princah, a ty i tak odin iz nih, no tebe hochetsya,
chtoby my, kak prezhde, prinimali tebya za samogo obyknovennogo luchnika...
     - Samogo neobyknovennogo luchnika, -- popravil Dzhim.
     -  Pust'  kakogo  ugodno  neobyknovennogo!  Vse ravno, mne kazhetsya, eto
nespravedlivo, -- vozrazil Brajen. -- Tol'ko  uchtivye manery otlichayut nas ot
grubyh skotov. Nu i nashi dushi, konechno... --  On perekrestilsya. -- Obychno  k
cheloveku otnosyatsya v sootvetstvii s ego polozheniem i titulom -- inache i byt'
ne mozhet v prilichnom obshchestve,  -- prodolzhal Brajen. -- Poetomu mne kazhetsya,
Deffid, vashe  vysochestvo,  raz  uzh ty  na  samom  dele  princ,  tebe  nel'zya
otkazyvat'sya ot svoego titula; i vse dolzhny okazyvat' tebe dolzhnoe uvazhenie.
     -- Ostavim  eto, -- vozrazil Deffid. -- Nazyvat' menya princem  Merlonom
stol' zhe bessmyslenno, kak velichat' kogo-nibud' princem  Vozduha. Moj  titul
ne  imeet  nikakogo  real'nogo znacheniya  dlya  nyneshnih lyudej.  YA -- luchnik i
niskol'ko  ne  styzhus'  etogo.  CHego  mne eshche zhelat'? Ty okazhesh' mne bol'shuyu
lyubeznost',  ser Brajen, esli budesh'  schitat' menya tem, kem schital prezhde, a
kogda my  pokinem eti  kraya, pozvolish'  mne ehat'  pozadi tebya, kak cheloveku
bolee nizkogo ranga, chem tvoj.
     -- Ty v samom dele etogo hochesh', Deffid? --  sprosil Brajen, pristal'no
glyadya na nego svoimi yasnymi golubymi glazami.
     -- Da, hochu, -- otvetil Deffid.
     --  Nu, togda drugoe delo! ZHelanie  druga nado uvazhat'. Dayu tebe slovo,
Deffid. Kogda my pokinem zamok de Mer,  no ne ran'she, ili, po krajnej  mere,
kogda poblizosti ne budet teh, kto znaet tebya kak princa, ya stanu govorit' s
toboj i dumat' o tebe lish' kak o luchnike, kotorogo znayu poslednie  dva goda.
Vidit Bog, byt'  luchnikom tozhe prevoshodnoe zanyatie. YA sam obrashchayus' s lukom
ne  luchshe, chem Dzhej... --  rech' Brajena prerval vnezapnyj pristup  kashlya, --
chem tot, kto nikogda ne bral v ruki oruzhiya.
     Dzhim taktichno ne obratil vnimaniya na etu ogovorku.
     --  Tut ya ne stanu vozrazhat', -- ulybnulsya Deffid. -- No gotov pobit'sya
ob zaklad, chto, esli tebe  pridetsya v techenie goda ili okolo togo zashchishchat'sya
tol'ko s  pomoshch'yu  luka,  ty  tozhe stanesh' luchnikom, vpolne  dostojnym etogo
zvaniya.
     - Ty  tak dumaesh'?  Interesno.  No boyus', u menya  ne budet  vremeni dlya
takogo opyta.
     Nekotoroe vremya oni ehali molcha.
     -- Nu a teper', raz s titulom Deffida vse yasno, ne  obsudit' li nam eshche
odnu  temu? -- predlozhil  Dzhim.  --  Nam predstoit  uchastvovat'  vo  vstreche
predvoditelej tam, gde soberutsya prigranichnye zhiteli, a malen'kie lyudi budut
gde-to poblizosti. No potom, dumayu, nam pridetsya sdelat' krug, chtoby pribyt'
k mestu sbora  polyh  lyudej s severa, so storony SHotlandii, inache  oni mogut
chto-nibud' zapodozrit'.  --  On  mnogoznachitel'no  posmotrel  na oboih svoih
soratnikov  i prodolzhil: --  I  tut  menya koe-chto bespokoit.  Bez odezhdy oni
mogut peredvigat'sya po lesu nezametno dazhe verhom na svoih nevidimyh  konyah,
hotya eto  i  ne  ochen'  udobno. Boyus',  kak by oni ne  uvideli  ili uslyshali
chto-nibud' takoe, chto moglo by vyzvat' u nih podozrenie.
     - Ne bojsya, -- poslyshalsya sovsem blizko hriplyj  golos, i, oglyanuvshis',
oni  uvideli  Snorla.  On  bezhal  truscoj  ryadom  s  nimi i skalilsya,  budto
uhmylyalsya. -- YA byl ryadom pochti s teh samyh  por, kak  vy pokinuli zamok, --
skazal Snorl. -- I ya budu s vami, hot' vy menya i ne uvidite, kogda my pojdem
k  polym lyudyam.  Obeshchayu, chto ni  odin polyj ne  priblizitsya nastol'ko, chtoby
uvidet'  ili uslyshat'  vas  prezhde,  chem vy budete ob  etom preduprezhdeny. A
teper' ezzhajte kuda i kak hotite. Vy menya ne uvidite, no ya budu ryadom.
     S  etimi  slovami Snorl snova  ischez, hotya Dzhim mog poklyast'sya,  chto  v
lesu, gde sovershenno otsutstvoval podlesok, volku negde spryatat'sya.
     --  Vot i horosho, -- probormotal Dzhim. -- Znachit, s etim vse v poryadke.
Sudya po vsemu, my dovol'no rano pribudem k mestu sbora prigranichnyh zhitelej.
--  On  na  minutu zadumalsya. -- Vprochem, eto  dazhe neploho. Esli my priedem
rano, to i  vstrecha  predvoditelej mozhet nachat'sya ran'she, a  eto nas  vpolne
ustroit. Tem  bolee chto nam nuzhno  sdelat'  krug,  prezhde  chem vstretit'sya s
nimi. Vy soglasny?
     Brajen s Deffidom kivnuli.
     -- Ochen' mudro yavlyat'sya  zaranee i stol' zhe mudro dvigat'sya v obhod, --
zayavil  Brajen.  --  V  lyubom   srazhenii,  da  i  voobshche  v  zhizni  zachastuyu
stalkivaesh'sya s nepredvidennym. Luchshe zablagovremenno ubedit'sya v tom, v chem
mozhno ubedit'sya.
     -- |to tochno, -- soglasilsya Deffid.
     Takim obrazom,  na  meste sbora  prigranichnyh  zhitelej  oni  zastali ne
bol'she treti voinov. Vybrannaya dlya  vstrechi  polyana okazalas' slishkom  mala,
chtoby vmestit' vseh, tem bolee chto kazhdyj otryad staralsya derzhat'sya v storone
ot  ostal'nyh. V rezul'tate bol'shaya  chast'  voinov  raspolozhilas' gde-to  za
derev'yami.
     Dzhim,  Brajen  i  Deffid pod®ehali k Gerraku.  Hozyain zamka  de  Mer so
svoimi  synov'yami  i  sta  dvadcat'yu  tremya vassalami zanimal  vsyu  seredinu
polyany.
     -- Ha! --  voskliknul Gerrak. -- Ochen' horosho,  chto  vy  pribyli,  vashe
vysochestvo, milord i ser Brajen. My zhdem vas.
     --  No kazhetsya, sobralis' eshche ne vse predvoditeli prigranichnyh zhitelej,
-- zametil Dzhim, ostanavlivaya svoego konya pered bogatyrskoj figuroj Gerraka.
     --  Da,  mnogih  net,  --  soglasilsya  Gerrak.  -- No  ya  ne  opredelyal
special'no, kto  pridet na vstrechu s  malen'kimi lyud'mi. YA hotel lish', chtoby
nekotorye predvoditeli,  samye znachitel'nye,  vstretilis'  s  Ardakom, synom
Lugela, i komandirami ego  shiltronov. -- On nahmurilsya: -- Gotov pobit'sya ob
zaklad,  chto on  i  sam privedet  ne bol'she poludyuzhiny svoih komandirov. Ser
Dzhon  Grejm,  ser  Vil'yam  Bervik,  ser  Piter  Lindsej  i  drugie  osnovnye
voenachal'niki s nashej storony uzhe zdes'. Krome togo, my ne  mozhem  zhdat'  do
beskonechnosti, ved' koe-kto voobshche ne priedet. Glupo teryat' vremya iz-za teh,
kto i ne dumaet yavlyat'sya.
     -- Znachit, vy hotite nachat' pryamo sejchas? -- sprosil Dzhim. Naskol'ko on
mog  opredelit'  po  solncu,  edva nastupil  chas tretij,  tot  chas cerkovnoj
sluzhby, kotoryj Dzhim schital devyat'yu utra.
     -- Kak tol'ko soberu ih vmeste, -- otvetil Gerrak. -- Podozhdite zdes'.
     On obernulsya k svoim synov'yam i poslal ih v  raznye  storony za vosem'yu
rycaryami, kotoryh, ochevidno, hotel videt'  na sovete. Dzhim  podumal, chto  za
vychetom malen'kih lyudej na  voennom sovete budet tol'ko odinnadcat' chelovek.
Malen'kih  lyudej   eto  vpolne   ustroit.  Lish'  by  ostal'nye  predvoditeli
prigranichnyh zhitelej ne obidelis', chto oboshlis' bez  nih. Bespokojstvo Dzhima
nemnogo uleglos', kogda Brajen naklonilsya k ego uhu i zagovoril vpolgolosa:
     -- Tak chasto byvaet, Dzhejms. Ne pridavaj etomu osobogo znacheniya. Obychno
voennyj sovet  ne otkladyvaetsya iz-za  togo, chto  nekotorye  ne  yavilis' ili
yavilis',  no  zabyli pro svoi obeshchaniya. V konce koncov, komandir sam reshaet,
kogda  i chto delat'.  Vse zavisit ot ego prikazov --  ot voennogo soveta  do
ataki.
     -- Ponyatno, -- kivnul Dzhim.
     Minut cherez  dvadcat'-tridcat' odinnadcat' obychnyh lyudej -- v tom chisle
i Lahlan, kotoryj vyglyadel takim zhe schastlivym, kak Brajen, -- vstretilis' s
vosem'yu malen'kimi.  Sovet proishodil  na nekotorom rasstoyanii  ot ostal'nyh
prigranichnyh zhitelej, chtoby nikto ne slyshal, o chem idet rech'.
     --  Polagayu, -- nachal Gerrak,  obmenyavshis'  privetstviyami s Ardakom, --
nam ostaetsya ubedit'sya v tom, chto nashi  vcherashnie plany ne izmenilis'  i vse
idet,  kak my  predpolagali. Kogda i  po kakomu signalu dolzhny pojti v ataku
prigranichnye zhiteli?
     -- YA podam signal svoim rogom, -- otvetil  Ardak, podnimaya  visevshij  u
nego na pleche korovij rog i prikladyvaya ego  k gubam. --  Poslushajte, kak on
zvuchit. Vryad li vy slyshali chto-nibud' podobnoe.
     On dunul v  rog, i prisutstvuyushchie ubedilis' v  pravote  ego  slov. Dzhim
ozhidal uslyshat' pronzitel'nyj  trubnyj rev,  kakoj obychno izdavali ohotnich'i
roga. No vmesto etogo razdalsya  chistyj melodichnyj zvuk, raznesshijsya po vsemu
lesu i zatihshij gde-to vdali.
     Ardak opustil rog i ulybnulsya:
     -- Nadeyus', vashi lyudi uslyshat etot zvuk, no ne opredelyat  ego istochnik;
zvuk nashego  roga, v  otlichie  ot vashih, ne  pozvolyaet opredelit', otkuda on
ishodit. V to zhe vremya, uslyshav odnazhdy, ego legko uznat' v sleduyushchij raz. I
nakonec,  mozhete  mne  poverit',  rog budet horosho slyshen, nesmotrya  na  shum
srazheniya, potomu chto s etim raschetom on i sdelan.
     --  V  samom   dele,  --  soglasilsya  Gerrak,  --  ves'ma   priyatnyj  i
zapominayushchijsya zvuk. Horosho, my budem zhdat' ego. Kak ty polagaesh', daleko li
prodvinutsya vashi shiltrony, kogda ty podash' signal svoim rogom?
     -- Dumayu, hotya shiltrony  i budut napolovinu men'she,  posle nashej pervoj
ataki my prodvinemsya primerno na chetvert' glubiny otkrytogo  prostranstva, a
mozhet, i dal'she.
     -- Klyanus' moshchami  svyatogo Kristofera! -- voskliknul Vil'yam iz Bervika.
-- U tebya zavidnoe samomnenie; ved' polyh lyudej dve s polovinoj tysyachi.
     -- Nemnogim bolee dvuh tysyach, -- popravil Ardak. -- My znaem  ih luchshe,
chem vy  i vashi  lyudi, ser Vil'yam. Ty schitaesh'  moi obeshchaniya neispolnimymi? A
chto by ty sam delal, esli by tebya vnezapno atakovali i s fronta, i s flangov
tri  sherengi   bystro   begushchih  kop'enoscev?  V   takoj  situacii   chelovek
instinktivno hochet otstupit', a to i ubezhat'. Da, ya utverzhdayu, chto my sumeem
otognat' ih, vozmozhno, s treti otkrytogo prostranstva. Ho sovsem drugoe delo
--  uderzhat'  pozicii,  kogda  polye  lyudi opravyatsya ot  potryaseniya i nachnut
srazhat'sya vser'ez. Poetomu, kogda ya podam signal svoim rogom, proshu vseh vas
atakovat'  kak mozhno skoree. Esli  vy promedlite, oni  somnut  nashi  ryady, i
preimushchestvo budet utracheno.
     -- YA komandir, --  zayavil  Gerrak, -- i dayu vam slovo! Kogda  prozvuchit
rog, vse,  kem  ya komanduyu,  esli  oni ne  hotyat  stat'  moimi  vragami, bez
promedleniya pridut  vam  na pomoshch',  konnymi  ili  peshimi. -- Ne dav  nikomu
vozmozhnosti  vstavit' slovo, on  prodolzhil: -- YA polagayu,  my  vse vyyasnili.
Ardak,  syn Lugela,  tebe i  predvoditelyam shiltronov pora  zanimat' ishodnye
pozicii.  Vashemu  vysochestvu, a takzhe seru Dzhejmsu i seru Brajenu, veroyatno,
pora  v put', poskol'ku vy dolzhny byt' sredi polyh lyudej prezhde  vseh nas. YA
ob®yavlyayu konec soveta.
     On  povernulsya  i  poshel proch'.  Prigranichnye  zhiteli  pochti mashinal'no
posledovali za nim. Ardak posmotrel im vsled, potom obernulsya k Deffidu:
     -- My  nadeyalis', chto ty budesh' sredi nas. K  sozhaleniyu, nashim nadezhdam
ne suzhdeno sbyt'sya.
     -- Mne tozhe zhal', -- otvetil Deffid, -- no u menya net  vybora. Moj dolg
-- nahodit'sya s etimi dvumya dobrymi rycaryami na vystupe i otvlekat' vnimanie
polyh lyudej, chtoby vy zastali ih vrasploh. Inache eto vam ne udastsya.
     -- Razve ser Dzhejms ne  sposoben sdelat'  eto odin  ili vdvoem s  serom
Brajenom? -- sprosil Ardak.
     -- Net.
     Kak  obychno,  Deffid proiznes eto slovo  myagko, no s takoj  reshimost'yu,
kotoruyu  oshchutili dazhe Dzhim i Brajen. Ardak i ego sputniki,  nesomnenno, tozhe
pochuvstvovali ee. Oni bezmolvno podnyali svoi kop'ya,  privetstvuya Deffida tak
zhe,  kak vo vremya proshloj  stychki  s polymi lyud'mi. Zatem Ardak povernulsya i
napravilsya v  les.  Vmeste s drugimi  predvoditelyami shiltronov  on ischez  za
derev'yami pochti tak zhe bystro i besshumno, kak Snorl.
     Dzhim  povernulsya  k svoim sputnikam. Brajen  i Deffid  stoyali sprava ot
nego, i on videl ih oboih odnovremenno.
     -- Mozhet, ty poedesh' vperedi, Deffid? -- sprosil on.
     -- Net, Dzhejms, luchshe ty.
     -- Brajen? Mozhet, togda ty? U  tebya  gorazdo  bol'she opyta v srazheniyah,
chem u menya.
     --  V srazheniyah -- da, -- kivnul Brajen. --  No tut sovsem drugoe delo.
Nuzhno yavit'sya k polym lyudyam pod vidom kogo-to  drugogo tak, chtoby oni nichego
ne  zapodozrili. Net,  dumayu, ty spravish'sya  luchshe nas, Dzhejms. Esli  ya tebe
ponadoblyus', srazu zovi menya. No ya soglasen s Deffidom. Vesti nas dolzhen ty.
     -- Znachit, resheno, -- skazal Dzhim.
     On vskochil na konya, kotorogo privel k mestu poslednego voennogo soveta,
sputniki  posledovali  ego  primeru;  Deffid  vzyal povod'ya  v'yuchnoj  loshadi,
kotoraya  vezla  sunduki  s  zolotom. Oni napravilis' k severo-zapadu ot togo
mesta, gde dolzhny byli sobrat'sya polye lyudi.
     Proehav  dostatochnoe  rasstoyanie,  druz'ya  razvernulis'  na   devyanosto
gradusov  i napravilis' na vostok. Vskore oni vybralis' na tropu, na kotoroj
podsteregli i pohitili Ivena Mak-Dugala; pravda, mesto, gde proizoshla stychka
s shotlandcami, nahodilos' milyah v chetyreh-pyati. Soratniki dvinulis' po trope
i  vskore  okazalis' nemnogo severnee  celi  svoego puteshestviya.  Togda  oni
s®ehali  s tropy  i  povernuli na severo-vostok, napravlyayas' teper'  pryamo k
svoim  vragam. Oni  eshche ne  uspeli uglubit'sya  v les, kogda ryadom  s  Dzhimom
poslyshalsya znakomyj golos Snorla.
     --  Skoro  nas  zametit odin iz dozornyh,  -- soobshchil  volk. --  Kak ty
dumaesh',  ne  pora  li  nam  sovershit' magicheskie prevrashcheniya, o kotoryh  ty
govoril?
     -- Da, pora, -- soglasilsya Dzhim. On ne stal upominat' o tom, chto tol'ko
i  zhdal poyavleniya Snorla, ne  reshayas' ego okliknut', poskol'ku  eto moglo ne
ponravitsya volku.
     Dzhim  natyanul povod'ya i speshilsya.  Brajen i  Deffid  ostanovili  konej,
chtoby   podozhdat'  ego.  S  samogo  nachala  Dzhim  stolknulsya  s  neozhidannoj
problemoj. Iven Mak-Dugal byl nizhe ego rostom. Dzhimu pridetsya nadet' dospehi
Mak-Dugala, chtoby, kak i v proshlyj  raz, polnost'yu priobresti ego vneshnost'.
No  esli  dejstvie  magii  prekratitsya  prezhde,  chem  Dzhim  pokinet  vystup,
prob'etsya skvoz' ryady polyh  lyudej, blagopoluchno  minuet  malen'kih lyudej, a
potom  prigranichnyh  zhitelej  i  doberetsya  do  bezopasnogo  mesta,  to  emu
ponadobyatsya   sobstvennye  dospehi,   potomu   chto  laty  Mak-Dugala  prosto
razojdutsya v mestah soedinenij pri vnezapnom uvelichenii razmerov tela.
     Dzhim  dumal  vzyat'  s  soboj  svoi  dospehi  i  v   sluchae   nadobnosti
pereodet'sya, prezhde chem pokinut' vystup.  No na eto vryad li  hvatit vremeni.
Oblachit'sya v rycarskie laty -- delo nelegkoe i neskoroe.
     V konce koncov on nashel  prostoe  reshenie:  izmenit' tol'ko svoe lico i
nakinut'  poverh svoej broni plashch Mak-Dugala. Vryad li |shan obratit  vnimanie
na  to, chto Iven Mak-Dugal stal  na neskol'ko  dyujmov vyshe i shire v  plechah,
ved' plashch ostavalsya tem zhe.
     Krome togo, Dzhim  reshil  derzhat' zabralo otkrytym, chtoby pokazat' polym
lyudyam lico Mak-Dugala. Preimushchestvo takogo resheniya sostoyalo eshche i v tom, chto
on  mog  sekonomit' nemnogo magicheskoj sily, a znachit, rastyanut' ee na bolee
dlitel'noe vremya.
     Poetomu on  vyehal iz zamka v  svoih dospehah. Teper', stoya vozle konya,
Dzhim napisal na vnutrennej storone lobnoj kosti magicheskuyu formulu:
     MOE LICO -> LICO IVENA MAK-DUGALA
     Kak obychno, napisav zaklinanie, on nichego ne pochuvstvoval. Odnako Snorl
otreagiroval  mgnovenno.  Odnim  pryzhkom  on  otskochil  v  storonu futov  na
vosem'-desyat', pripal k zemle i oskalilsya na Dzhima.
     --  Perestan',  Snorl!  --  skazal  Dzhim  s  razdrazheniem. -- YA  prosto
priobrel  s  pomoshch'yu  magii  vneshnost'  Ivena  Mak-Dugala.  Gotov  li  ty  k
prevrashcheniyu?
     Snorl postepenno rasslabilsya.
     -- |to prichinit mne kakoj-nibud' vred? -- sprosil on.
     -  Net,  --  otvetil Dzhim.  -- Ty  dazhe  nichego ne  pochuvstvuesh'.  Tebe
pridetsya najti gde-nibud' luzhu i posmotret' na svoe otrazhenie, chtoby uvidet'
raznicu;  tol'ko  togda ty zametish', chto tvoya  golova stala vyshe nad zemlej,
chem prezhde.
     -- Nachinaj, -- progovoril Snorl.
     Dzhim napisal vtoruyu formulu:
     SNORL -> RAZMERY V DVA RAZA BOLXSHE
     Prevrashchenie sovershilos' mgnovenno.  Tol'ko chto Snorl byl obychnym volkom
-- i  vdrug stal  razmerom s poni. Koni  vstali na dyby i  otpryanuli. Ogloed
povolok  Dzhima za soboj,  no,  k schast'yu, Brajen, pervyj  obuzdavshij  svoego
velikolepno  natrenirovannogo  boevogo  konya,  pojmal Ogloeda  za  povod'ya i
ostanovil.
     -- Klyanus' svyatym Petrom!  -- zasmeyalsya Brajen. -- Esli polye budut tak
zhe sharahat'sya ot volka, to pomeshayut nam ne bol'she, chem maslo nozhu!
     S  pomoshch'yu  Brajena  Dzhimu nakonec  udalos' uspokoit' Ogloeda i sest' v
sedlo. Tem vremenem Snorl opyat' ischez.
     -- Kuda zhe on delsya? -- rasserdilsya Dzhim.
     Brajen  pozhal plechami,  Deffid pokachal golovoj;  kak  obychno, nikto  ne
znal, kuda skrylsya Snorl. Odnako cherez neskol'ko sekund on vnov' poyavilsya.
     -- |to byla  neplohaya  mysl', -- skazal on  Dzhimu.  -- YA nashel tut odnu
luzhu  i  posmotrelsya v  nee. Pozhaluj, ya  by predpochel i vpred' ostavat'sya  v
takom vide.
     -- Mne ochen'  zhal', -- otvetil Dzhim, -- no  ty snova umen'shish'sya, kogda
konchitsya dejstvie magii, a eto mozhet sluchit'sya dazhe na vystupe. Togda my oba
stanem  takimi zhe,  kak prezhde, i nam  pridetsya vybirat'sya ottuda  s pomoshch'yu
sera Brajena i Deffida ap Hajvela.
     Snorl, nemnogo pomolchav, progovoril:
     -- CHto zh, koli tak  dolzhno byt',  pust'  tak i budet. No kakov by ya  ni
byl, ya obeshchayu projti skvoz' ryady etih polyh lyudej,  a vy mozhete sledovat' za
mnoj -- esli zahotite!

        Glava 31
     -- Nas  zametili,  -- soobshchil Snorl, kogda on, troe vsadnikov i v'yuchnaya
loshad', vezushchaya zoloto, pod®ehali k mestu sbora polyh lyudej.
     Dzhim udivlenno posmotrel na volka:
     -- Kak zhe ty ulovil zapah dozornogo? Ved' veter duet s nashej storony.
     --  Zapah  tut  ni  pri chem. YA  videl i  slyshal ego, kogda  on  pobezhal
rasskazyvat'  o  nas ostal'nym. Ty  by tozhe